ona
proiznesla s gordost'yu i ne bez vyzova, slovno v preduprezhdenie, hotya |l'rik
ne mog ponyat', chego ona opasaetsya ot nih. -- YA stranstvuyu po vremennym
potokam v poiskah otmshcheniya. -- I devushka neveselo usmehnulas', ustavivshis' v
pustuyu tarelku, slovno smushchennaya stol' postydnym priznaniem.
-- No zachem vy ishchete etih zagadochnyh sester, gospozha moya? -- charuyushchim
goloskom pointeresovalsya Ueldrejk.
-- Oni ochen' mnogo znachat dlya menya. Oni vladeyut tem klyuchom, chto otopret
mne dveri, za kotorymi lezhit vozhdelennaya cel'. Edinstvennaya cel', chto
ostalas' mne s teh por, kak ya prinesla svoj obet. Oni dadut mne vozmozhnost'
ispolnit' svoyu mechtu, master Ueldrejk. Kstati, vy ved' tot samyj Ueldrejk,
chto napisal "Vostochnye grezy"?
-- M-m, sudarynya... -- Poet yavno byl smushchen. -- Togda ya tol'ko pribyl v
novuyu epohu. Mne prishlos' zanovo zavoevyvat' sebe reputaciyu. A Vostok byl
kak raz v mode. Odnako kak zreluyu rabotu eto edva li mozhno rassmatrivat'...
-- -- Poema ves'ma sentimental'na, verno, master Ueldrejk. No ona
skrasila mne neskol'ko pechal'nyh chasov. I ya vse eshche lyublyu ee. Ne men'she, chem
"Pesn' Iananta", hotya eto, bez somneniya, vashe luchshee tvorenie.
-- Vo imya Neba, sudarynya! No ya zhe eshche ne napisal etu poemu! Ostalis'
tol'ko nabroski, tam, v Patni.
-- Ona prevoshodna, sudar'. No bol'she ya ne skazhu vam ni slova.
-- Ves'ma priznatelen vam za eto, sudarynya. I... -- spohvatilsya poet,
-- za vashu pohvalu. Skazat' pravdu, ya tozhe ves'ma privyazan k
orientalistskomu etapu svoego tvorchestva. Ne dovodilos' li vam chasom chitat'
takuyu veshch' -- ona vyshla sovsem nedavno -- "Manfred, ili Hoorijskij
vel'mozha"?
-- Boyus', on eshche ne vhodil v chislo vashih sochinenij, kogda ya v poslednij
raz byla v civilizovannyh mestah, sudar'.
Oni prodolzhali s uvlecheniem tolkovat' o poezii, i |l'rik, utomlennyj,
opustil golovu na ruki -- poka iz dremy ego ne vyrvala replika Ueldrejka:
-- No pochemu zhe nikto ne pristrunit etih cygan? Razve v etih krayah net
ni vlasti, ni zakona?
-- YA malo chto znayu o nih. |to narod brodyag, -- negromko otozvalas'
Roza. -- Vozmozhno, celaya kochevaya orda. Sami sebya oni imenuyut Vol'nymi
Strannikami ili Narodom Puti. Mne kazhetsya, mestnye zhiteli nemalo opasayutsya
ih. Sudya po tomu, chto mne govorili, nashi tri sestry prisoedinilis' k nim.
Poetomu ya tozhe namerevayus' otpravit'sya na poiski cygan.
|l'riku vspomnilsya utoptannyj shirochennyj trakt, i on nevol'no
zadumalsya, ne imeet li eta doroga otnosheniya k Cyganskomu Narodu. Hotya edva
li eti brodyagi mogli vstupit' v soyuz so sverh®estestvennymi silami.
Lyubopytstvo al'binosa dostiglo predela.
-- U nas, u vseh troih, odna problema, -- zametila mezhdu tem Roza. --
Nashi hozyaeva reshili, chto my stali zhertvami cygan, i my ne razubezhdali ih v
etom zabluzhdenii. Odnako eto oznachaet, chto teper' my ne mozhem nikogo
rassprashivat' o nih napryamuyu, a vynuzhdeny idti k celi okol'nymi putyami. Libo
soznat'sya v obmane.
-- Edva li eto pomozhet nam zavoevat' ih raspolozhenie. |ti lyudi gordyatsya
svoej shchedrost'yu po otnosheniyu k torgovcam. No my nichego ne znaem o tom, kak
oni otnosyatsya ko vsem prochim. Vozmozhno, ih sud'ba kuda pechal'nee. -- |l'rik
vzdohnul. -- Vprochem, mne eto bezrazlichno. Esli vy ne vozrazhaete protiv
nashego obshchestva, sudarynya, my otpravimsya na poiski sester vmeste s vami.
-- Horosho. Poka ya ne vizhu v podobnom soyuze nichego durnogo, -- razumno
otozvalas' Roza. -- No chto vy znaete o nih?
-- Ne bol'she, chem vy sami, -- iskrenne otvetil |l'rik.
Poskol'ku inyh putej emu poka ne predstavilos', on reshil sledovat'
etomu i posmotret', kuda zhe tot vyvedet ego. Vozmozhno, tri sestry pomogut
emu otyskat' pohishchennyj larec i dushu ego otca.
No ne tol'ko. V obshchestve etoj zagadochnoj zhenshchiny on ispytyval redkoe
naslazhdenie, kakogo uzhe ne nadeyalsya oshchutit' kogda-libo vnov':
vzaimoponimanie i doverie, kotoroe, nevziraya na ostorozhnost', vyzyvalo
v dushe zhelanie povedat' ej vse svoi sekrety, vse chayaniya i strahi, vse
ustremleniya i utraty, no ne radi togo, chtoby otyagotit' ee serdce, a prosto
predlozhit' ej nechto, chto, vozmozhno, ej zahochetsya s nim razdelit'. Ibo on
yavstvenno videl, chto u nih, pomimo celi puteshestviya, eshche ochen' mnogo obshchego.
Proshche govorya, u nego bylo takoe chuvstvo, slovno on obrel sestru. I,
pohozhe, ona takzhe oshchushchala eto rodstvo; hotya |l'rik byl melnibonejcem, a ona
net. I eto ne ustavalo porazhat' al'binosa, ibo takoe zhe chuvstvo rodstva --
hotya i absolyutno inoj prirody -- emu dovelos' nedavno ispytat' s Gajnorom.
Nakonec Roza poproshchalas' s nimi i udalilas' k sebe, ob®yasnyaya, chto
provela bez sna uzhe tridcat' shest' chasov. Ueldrejk byl ot nee bez uma.
-- Prekrasnejshaya zhenshchina, chto ya kogda-libo videl, sudar'!
Voshititel'naya zhenshchina! YUnona vo ploti! Diana!
-- Mne malo chto izvestno o vashih mestnyh bozhestvah, -- zametil na eto
|l'rik, odnako soglasilsya s Ueldrejkom, chto im i vpryam' dovelos' povstrechat'
neobyknovennoe sozdanie.
On pogruzilsya v mysli o porazitel'nom rodstve, ob®edinyayushchem otcov i
synovej, sester i brat'ev, i o tom, kakie udivitel'nye vstrechi dovelos' emu
perezhit' za poslednee vremya. Emu kazalos', on ulavlivaet v etom dyhanie
Ravnovesiya -- hotya kuda veroyatnee, chto k etim sluchajnostyam i sovpadeniyam
prilozhili ruku Sily Haosa ili Poryadka. Teper' emu sdelalos' ochevidno, chto
mezhdu Vladykami |ntropii i Povelitelyami Postoyanstva nazrevaet ocherednoj
neshutochnyj konflikt. |to ob®yasnyalo to napryazhenie, chto on oshchushchal bukval'no v
samom vozduhe, to napryazhenie, chto chuvstvoval i pytalsya vyrazit' ego otec,
hotya i byl mertv i lishen dushi. Mozhet stat'sya, v postepenno voznikayushchem
vokrug nego spletenii zhiznej i sudeb vidnelos' otrazhenie bolee masshtabnoj
kosmicheskoj konfiguracii? Na mgnovenie |l'rik oshchutil, zametil kraeshkom glaza
otblesk bespredel'nosti mnozhestvennoj vselennoj, ee slozhnosti i
neodnoznachnosti, real'nosti i budushchnosti, ee bezgranichnyh vozmozhnostej --
chudes i koshmarov, krasoty i urodstva -- neskonchaemyh i neopredelimyh,
svershennyh i konechnyh dazhe v malom.
Kogda zhe vernulsya sedovlasyj hozyain Priyuta, chut' bolee opryatno odetyj i
vse stol' zhe dobrozhelatel'nyj, |l'rik sprosil ego, pochemu v gorode ne
opasayutsya pryamogo napadeniya Cyganskogo Naroda.
-- Naskol'ko ya znayu, u nih na etot schet svoi zakony. Oni soblyudayut
ustanovlennyj poryadok veshchej, ponimaete? Hotya, razumeetsya, takim, kak vy, ot
etogo ne legche...
-- U vas dogovor s nimi?
-- CHto-to vrode etogo, sudar'. Vsevozmozhnye dogovorennosti i vse takoe
prochee. Tak chto za Agnesh-Val my ne opasaemsya, sudar', -- tol'ko za .teh, kto
hochet s nami torgovat'... -- On s izvinyayushchimsya vidom razvel rukami. -- U
cygan svoi obychai, znaete li. Dlya nas vse eto neprivychno, i ya nikogda ne
stal by imet' s nimi dela napryamuyu, odnako vo vsem nado videt' kak durnoe,
tak i horoshee.
-- Da, zato oni svobodny, -- mechtatel'no otozvalsya Ueldrejk. -- Ob etom
zamechatel'no skazano v "Polyah Romanii".
-- Mozhet, ono i tak, sudar', -- s somneniem otozvalsya ih hozyain. -- Ne
uveren, chto verno ponyal, o chem vy govorite. |to kakaya-to p'esa?
-- Poema o radostyah vol'noj dorogi, sudar'.
-- A, dolzhno byt', cyganskaya. Uvy, my ne pokupaem ih knig. Da, kstati,
gospoda, ne zhelaete li vy vospol'zovat'sya pomoshch'yu, kotoruyu gorod predlagaet
popavshim v bedu puteshestvennikam. My gotovy prodat' vam lyuboe snaryazhenie v
kredit. Esli zhe u vas net deneg, gorod soglasen poluchit' vzamen lyubye
cennosti. Mozhet byt', odnu iz etih knig, o kotoryh tolkoval master Ueldrejk,
vy otdadite v obmen na loshad'?
-- Knigu za loshad'? Sudar'?!
-- Togda za dvuh loshadej? Sozhaleyu, mne nevedoma rynochnaya cena etogo
tovara. Sredi nas malo knigocheev. Vozmozhno, nam stoilo by etogo stydit'sya,
no gorozhane predpochitayut mirnye udovol'stviya vechernej areny.
-- Dvuh loshadej i, mozhet byt', provizii na neskol'ko dnej puti? --
predlozhil |l'rik.
-- Esli vy soglasny na takoj obmen, sudar'.
-- Moi knigi! -- Ueldrejk zaskrezhetal zubami i vzdernul svoj dlinnyj
nos. -- |to... Oni moe vtoroe ya, sudar'. V nih moya dusha! YA -- ih zashchitnik i
hranitel'. K tomu zhe, nesmotrya na dar telepatii, chto my ispol'zuem dlya
obshcheniya, my sposobny tol'ko ponimat' yazyk, no ne mozhem na nem chitat'. Vy
znali eto, sudar'? Sposobnosti nashi na eto ne rasprostranyayutsya. Vprochem, v
kakom-to smysle eto logichno... Tak chto net, sudar', ya ne rasstanus' ni s
edinoj stranicej!
Odnako kogda |l'rik napomnil emu, chto u Ueldrejka imelas' po men'shej
mere odna kniga na yazyke, kotoryj on i sam ne mog raspoznat', i k tomu zhe ih
zhizni, vozmozhno, zaviseli ot togo, udastsya li im posledovat' za Rozoj, u
kotoroj, kstati, loshad' imelas', Ueldrejk skrepya serdce soglasilsya
rasstat'sya s Omarom Hajyamom, kotorogo do sih por teshil nadezhdu odnazhdy
prochest'.
Rassprosiv lyubeznyh gorozhan, oni vyyasnili, chto proshche vsego im dobrat'sya
do Strany Cygan vdol' reki -- tak, po krajnej mere, oni mogli byt' uvereny,
chto ne zabludyatsya. I nautro |l'rik, Ueldrejk i Roza otpravilis' v put' po
doroge, chto kruzhila i petlyala, sleduya za prihotlivym nespeshnym potokom.
Ueldrejk chital svoyu "Pesn' `Ravii" zacharovannoj Roze, |l'rik zhe ehal
otdel'no, chut' vperedi, gadaya, ne vo sne li vse eto viditsya emu i, otyshchet li
on kogda-nibud' dushu otca.
Oni dobralis' do neznakomogo otrezka dorogi, i |l'riku pokazalos', chto
imenno zdes' proletel drakon, kogda, prostivshis' s nim, unessya v nevedomye
dali -- kak vdrug ego chutkoe uho ulovilo neizvestnyj zvuk, istochnik koego on
zatrudnyalsya opredelit'. On soobshchil ob etom svoim sputnikam, no te nichego ne
smogli rasslyshat'. I lish' polchasa spustya, podnesya k uhu ladon', Roza
zametila, nahmurivshis':
-- Kakoj-to gul. Ili rev.
-- YA davno slyshal ego, -- nemedlenno otozvalsya Ueldrejk, nemalo
uyazvlennyj tem, chto u nego, poeta, okazalsya samyj skvernyj sluh. -- YA prosto
ne dumal, chto vy govorite imenno ob etom gudyashchem, revushchem zvuke. Mne
kazalos', eto prosto shumit reka. -- Odnako zhe on pokrasnel i, pozhav plechami,
ustremil vzor kuda-to v poeticheskuyu beskonechnost' konchika sobstvennogo nosa.
Eshche cherez dva chasa im nakonec udalos' ustanovit' istochnik zvuka: eto
revela voda, neukrotimym moshchnym potokom prodirayas' skvoz' porogi, po kotorym
i samyj opytnyj morehod edva li risknul by provesti svoe sudno. Reka gudela,
svistela, gremela, tochno zhivoe sushchestvo vo vlasti bezuderzhnogo gneva. Zemlya
sdelalas' skol'zkoj ot bryzg, i putniki s trudom perekrikivali shum; videt'
oni mogli vsego na neskol'ko shagov vpered i chuvstvovali lish' zapah svirepoj
vody. No vskore doroga svernula proch' ot reki i spustilas' v lozhbinku -- i
grohot srazu stal donosit'sya glushe.
Skaly vokrug blesteli ot doletavshih sverhu peny i bryzg, no
otnositel'naya tishina pokazalas' im nezemnym blazhenstvom, i putniki vzdohnuli
s vidimym oblegcheniem. Ueldrejk, proskakav chut' vpered, vernulsya s vest'yu,
chto doroga svorachivaet vdol' utesov. Vozmozhno, oni nakonec vyjdut k moryu...
Pokinuv ushchel'e, oni vnov' okazalis' na otkrytoj mestnosti. Vskore o
nedavno perezhitom koshmare napominali lish' kluby serebristo-serogo tumana nad
yarostno revushchim gorizontom. Teper' doroga shla po samomu krayu skaly, nad
propast'yu stol' glubokoj, chto dno ee teryalos' vo t'me. Imenno v etu bezdnu
ustremlyalas' grohochushchaya reka, i |l'rik, podnyav glaza, ne smog sderzhat'
vozglasa voshishcheniya. On uvidel dambu nad golovoj -- dambu, chto vela,
izgibayas', ot utesov vostochnoj buhty do zapadnyh skal; tu samuyu dambu, chto
on uzhe videl prezhde: prodolzhenie ispolinskogo trakta, na kotorom ostavil ego
drakon. Odnako eta damba yavno byla sooruzhena ne iz utoptannoj gliny. Moshchnyj
izgib ee byl sotkan iz such'ev, kostej i oblomkov metalla, sozdavavshih
konstrukciyu, kotoruyu skreplyali sotni ulozhennyh odna na druguyu shkur,
promazannyh vonyuchim kostnym kleem. Al'binos porazilsya primitivnomu i
odnovremenno neveroyatno tochnomu iskusstvu tainstvennyh stroitelej. Kogda-to
i ego narod byl sposoben vozvodit' podobnye sooruzheniya -- prezhde chem magiya
zamenila dlya nih vse inye remesla, iskusstva i naslazhdeniya. On ne ustaval
voshishchat'sya zagadochnoj damboj vse to vremya, chto oni ehali vdol' nee. Nakonec
Ueldrejk okliknul ego.
* -- Pohozhe, imenno eto mesto oni imenuyut Razdelom. Neudivitel'no, chto
ono pol'zuetsya stol' durnoj slavoj.
|l'rik nevol'no usmehnulsya.
-- Mozhet byt', eta damba vedet v Stranu Cygan?
-- K smerti vedet, unizhen'yu i goryu, pryamo vedet k zlomu lordu Arroyu! --
otozvalsya torzhestvenno Ueldrejk. Kak sluchalos' poroj, ego prihotlivaya pamyat'
vydala podhodyashchuyu sluchayu samocitatu. -- ... Podnyal svoj mech togda Ul'rik
otvazhnyj. Golovu snes zlomu lordu odnazhdy.
Dazhe Roza, vernaya poklonnica poeta, ne stala aplodirovat', ibo sochla
stroki, vo-pervyh, ne slishkom udachnymi, a vo-vtoryh, malo podhodyashchimi k
sluchayu. Ee tozhe porazil etot vid, gde s odnoj storony burlila i revela reka,
s drugoj vysilis' skaly i chernela bezdna; nad vsem etim, prostirayas' na
dobruyu milyu ot utesov do utesov, vysoko nad vodyanym tumanom, tyanulos' eto
neveroyatnoe sooruzhenie, a vdali vidnelos' ozero, sonno blestevshee pod
solncem. Sineva ego manila, obeshchaya pokoj i mir, k kotorym |l'rik stremilsya
vsej dushoj. Odnako, on soznaval, chto pokoj etot mozhet okazat'sya illyuzornym.
-- Smotrite, gospoda! -- Roza pustila loshad' v galop. -- Tam, vperedi,
kakie-to stroeniya. Vozmozhno, eto postoyalyj dvor.
-- Samoe podhodyashchee dlya nego mesto, -- priobodrilsya Ueldrejk.
Nebo vnezapno zatyanuli tyazhelye tuchi, solnce siyalo teper' lish' nad
dalekim ozerom; iz rasseliny donosilsya zhutkij grohot i voj, zhadnyj i
yarostnyj. Troe putnikov natuzhno posmeyalis' nad tem, kak v odno mgnovenie
peremenilos' nastroenie prirody, i s toskoj vspomnili spokojnuyu, nespeshnuyu
reku i zoloto polej -- s kakim naslazhdeniem oni vernulis' by tuda!
Pod®ehav blizhe, oni ubedilis', chto eto i vpryam' postoyalyj dvor --
pokosivsheesya dvuhetazhnoe stroenie, ukrashennoe strannoj vyveskoj:
dohloj voronoj, pribitoj k doske s nadpis'yu, prochest' kotoruyu
puteshestvenniki okazalis' ne v sostoyanii.
-- "Dohlaya vorona", ya polagayu. Ves'ma original'no. CHto zh, menya eto
vpolne ustraivaet. -- Ueldrejk, pohozhe, nuzhdaetsya v otdyhe kuda bol'she svoih
sputnikov. -- Podhodyashchee mesto dlya piratskih sborishch i tajnyh ubijstv. Vashe
mnenie?
-- Soglasna. -- Roza vstryahivaet zolotistymi kudryami. -- YA by nikogda i
blizko ne podoshla k takomu zavedeniyu, bud' u nas hot' kakoj-to vybor. No
vybora, sobstvenno, net. Posmotrim, mozhet byt', nam udastsya hotya by uznat'
zdes' chto-to poleznoe.
V teni gigantskoj damby, na krayu bezdny, troe sputnikov neohotno
preporuchili svoih loshadej zamyzgannomu, hotya na vid vpolne radushnomu konyuhu
i voshli vnutr'. Krome nih gostepriimstvom "Dohloj vorony" uzhe naslazhdalis'
shestero drugih strannikov.
-- Privetstvuyu vas, gospoda. I vas, sudarynya, -- obratilsya k nim odin,
pripodnimaya shlyapu, uveshannuyu vsevozmozhnymi per'yami, lentami i
dragocennostyami nastol'ko, chto ochertaniya golovnogo ubora- sovershenno
teryalis' pod etoj pestroj grudoj.
Naryad ostal'nyh takzhe otlichalsya svoeobraziem: oni byli razodety v
kruzheva, atlas i barhat samyh yarkih rascvetok i nosili shlyapy, shapochki i
shlemy samyh neveroyatnyh form i razmerov; chernye volosy muzhchin byli
napomazheny, a borody zavity, u zhenshchin zhe temnye lokony nispadali na smuglye
plechi. Vse shestero byli vooruzheny do zubov i yavno ne otlichalis' mirnym
nravom.
-- Izdaleka li vy budete?
-- Dostatochno izdaleka i poryadkom ustali, -- otozvalsya |l'rik, styagivaya
perchatki i plashch i podsazhivayas' k ognyu. -- A vy, druz'ya? Otkuda vy prishli?
-- Niotkuda, -- otvetila odna iz zhenshchin. -- My -- Stranniki
Beskonechnogo Puti. Vechnye putniki. Takoj my dali obet. My idem tuda, kuda
vedet doroga. Cygane -- nashi dal'nie rodichi. My -- chistokrovnye romane,
urozhency YUzhnoj Pustyni, i nashi predki brodili po svetu eshche do poyavleniya vseh
prochih narodov.
-- Schastliv poznakomit'sya s vami, sudarynya! -- Ueldrejk vstryahnul shlyapu
nad ochagom, i ogon' prinyalsya shipet' i plevat'sya. -- Ibo imenno cygan my i
ishchem.
-- Iskat' cygan bespolezno, -- zametil samyj vysokij muzhchina, razodetyj
v alyj i belyj barhat. -- Oni sami pridut k tebe. Nuzhno tol'ko zhdat'. Poves'
tablichku nad svoim porogom i zhdi. Vremya blizitsya. Skoro oni budut zdes'. I
togda ty uzrish' ih bredushchimi po Mostu Dogovora, gde prolozhena nasha drevnyaya
doroga. |to iskonnyj put' cygan.
-- Tak most prinadlezhit vam? I doroga tozhe? -- Ueldrejk byl ozadachen.
-- No kak mogut cygane vladet' vsem etim -- i ostavat'sya cyganami?
-- YA chuyu blevotinu uma! -- Odna iz zhenshchin vskochila, shvativshis' za
kinzhal. -- CHuyu pomet uchenoj pticy! Vonyaet glupymi myslyami -- a zdes' ne
mesto dlya glupyh myslej!
|l'rik pospeshil razryadit' obstanovku, vtisnuvshis' mezhdu nej i
Ueldrejkom.
-- My nikomu ne zhelaem zla. My hotim torgovat'. -- |to bylo pervoe
ob®yasnenie, chto prishlo emu na um. Edinstvennoe, kotoroe mogli prinyat' eti
lyudi.
-- Torgovat'? -- Cygane zaulybalis' i zasheptalis' mezhdu soboj. -- |to
zamechatel'no, gospoda. Strana Cygan prinimaet vseh, kogo vlechet zhazhda
stranstvij.
-- Vy otvedete nas tuda?
I vnov' ego slova, pohozhe, pokazalis' im zabavnymi, i |l'rik podumal,
chto, dolzhno byt', sredi obitatelej etogo mira malo kto vyskazyval zhelanie
otpravit'sya v put' vmeste s cyganami.
CHto kasaetsya Rozy, to ej eti shestero golovorezov byli yavno ne po dushe i
idti s nimi devushke ne hotelos', odnako zhelanie otyskat' treh sester bylo
slishkom veliko, i radi etogo ona byla gotova na vse.
,- -- Kstati, tut dolzhny byli prohodit' odni nashi znakomye. Gde-to v
etih mestah, ne stol' davno, -- zametil Ueldrejk. Kak vsegda, on nashelsya
pervym. -- Tri molod'yu damy, ochen' pohozhie vneshne. Vozmozhno, vy vstrechali
ih?
-- My romane iz YUzhnoj Pustyni i obychno ne tratim vremya na pustuyu
boltovnyu s didikojimami.
-- Ha! Sredi cygan tozhe est' snoby! -- vosklicaet Ueldrejk. -- Kak by
mnogolika ni byla vselennaya, v nej vse odinakovo. Net nichego novogo, ni v
odnom iz mirov. A my eshche chemu-to udivlyaemsya...
-- Sejchas ne vremya dlya podobnyh nablyudenij, master Ueldrejk, -- surovo
zamechaet emu Roza.
-- Dlya nih vsegda est' vremya, sudarynya! Inache chem my luchshe zhivotnyh? --
Ueldrejk prinimaet oskorblennyj vid. Zatem podmigivaet vysokomu cyganu i
zatyagivaet pesnyu: -- A ya s taborom ujdu, tam rebenka zavedu. Smuglyj
detochka. -- beda! Pozhaleesh' ty togda... Vam znakom etot motivchik, druz'ya?
Emu ne nuzhno mnogo vremeni, chtoby okonchatel'no ocharovat' cygan i
zastavit' ih rasslabit'sya. Oni rassazhivayutsya vokrug nego kruzhkom, i on
poteshaet ih bajkami ob udivitel'nyh plemenah i narodah, vklyuchaya, razumeetsya,
svoj sobstvennyj; |l'rika za ego neobychnuyu vneshnost' vskore narekayut
Gornostaem, i on prinimaet eto novoe prozvishche, kak prinimaet vse imena, chto
daryat emu te, komu vid al'binosa kazhetsya slishkom neprivychnym ili
ottalkivayushchim. On vyzhidaet s terpeniem, obretayushchim pochti fizicheski oshchutimuyu
plotnost', slovno eto skorlupa, v kotoruyu on pryachetsya ot mira -- chtoby
zastavit' sebya zhdat'.
On znaet, chto emu dostatochno lish' izvlech' iz nozhen Prinosyashchego Buryu --
i minutoj pozzhe shestero cygan, lishennye dushi i zhizni, padut na gryaznyj
doshchatyj pol; no on znaet takzhe, chto togda, skoree vsego, umeret' pridetsya i
Roze libo Ueldrejku, ibo ego runnomu mechu vsegda nedostatochno zhiznej odnih
tol'ko vragov. Tak chto on obladaet vlast'yu nad vsemi nimi, no poskol'ku ni
odno zhivoe sushchestvo zdes', na krayu sveta, dazhe ne podozrevaet ob etom,
al'binos chut' zametno ulybaetsya sam sebe. I pust' cygane prinimayut eto za
druzheskuyu ulybku, pust' podshuchivayut nad nim, mol, on takoj toshchij, chto mozhet
slopat' celyj sadok krolikov, -- emu vse bezrazlichno.
On |l'rik Melnibonejskij, Vladyka Ruin, poslednij v rodu, on ishchet
vmestilishche dushi svoego otca. On melniboneec i cherpaet silu v etoj nelepoj
gordyne, vspominaya tu prezhnyuyu, pochti chuvstvennuyu radost', kogda on oshchushchal
sebya vysshim sushchestvom, gospodinom nad vsemi tvaryami mira dol'nego i gornego,
i eto chuvstvo zashchishchaet ego, podobno brone, no ono zhe prinosit bol'
vospominanij. Takuyu pronzitel'nuyu bol'...
Tem vremenem Ueldrejk razuchivaet s cyganami pesnyu s gromkim i ne
slishkom pristojnym pripevom. A Roza puskaetsya v obsuzhdenie menyu s vladel'cem
postoyalogo dvora. Tot predlagaet im kuskus iz krolika. |to edinstvennoe, chto
u nego est'. Roza soglashaetsya za vseh troih, oni naedayutsya do otvala, posle
chego ukladyvayutsya spat' na vonyuchem senovale, nevziraya na nasekomyh,
polzayushchih povsyudu v poiskah pozhivy. Poiski nasekomyh ne uvenchayutsya uspehom
-- v tom, chto kasaetsya al'binosa. Ego krov' ih ne privlekaet.
Na sleduyushchee utro, ne dozhidayas', poka prosnutsya ostal'nye, |l'rik
probiraetsya na kuhnyu i, otyskav kuvshin s vodoj, razvodit v kruzhke nemnogo
drakon'ego yada. Proklyatoe zel'e vnov' neset smert' kazhdoj kletke i atomu ego
tela, i al'binos s trudom uderzhivaetsya ot krika -- no vskore ego sily
vosstanavlivayutsya, a s nimi vozvrashchaetsya i privychnaya nadmennost'. On
chuvstvuet, kak kryl'ya vyrastayut u nego za spinoj, gotovye unesti ego v nebo,
gde zhdut brat'ya-drakony. Drakon'ya pesn' rvetsya s ego ust, no on sderzhivaet
etot poryv. On zdes', chtoby uznat' chto-to novoe, a ne privlekat' k sebe
vnimanie. Tol'ko tak on smozhet otyskat' dushu otca.
Dvoe ego sputnikov, spustivshis', zastayut svoego tovarishcha v bodrom
raspolozhenii duha, smeyushchimsya nad prosten'koj bajkoj o golodnom hor'ke i
krolike -- u cygan, kak vidno, neischerpaemyj zapas shutok podobnogo roda,
kotorym oni sami ne ustayut radovat'sya, budto slyshat v pervyj raz.
|l'rik pytaetsya rassmeshit' ih v otvet -- no vse ego popytki vyzyvayut
lish' sderzhannoe nedoumenie, no tut vstupaet Ueldrejk s celoj kollekciej
perlov o pastuhah i ovcah, i led sloman okonchatel'no. K tomu vremeni, kak
oni otpravlyayutsya k dambe nad zapadnymi holmami, cygane okonchatel'no
prinimayut ih v svoyu kompaniyu i zaveryayut, chto Strana Cygan okazhet im samyj
radushnyj priem.
-- Gav-gav, aj-yaj-yaj, slyshen tam sobachij laj! -- zalivaetsya vovsyu
Ueldrejk, razmahivaya kruzhkoj portera, kotoruyu predusmotritel'no prihvatil s
soboj s postoyalogo dvora. Edva ne vyvalivayas' iz sedla, on pytaetsya okinut'
vzglyadom otkryvayushchuyusya kartinu. -- Skazat' pravdu, master |l'rik, v Patni
mne nachinalo poryadkom nadoedat'. Hotya my i stroili plany pereehat' v Barns.
-- Poslushat' vas, tak eto ne samye priyatnye mesta? -- |l'rik, chto s nim
redko byvaet, ot dushi naslazhdaetsya obychnoj druzheskoj boltovnej. -- Drevnyaya
magiya i vse takoe prochee? YA nemalo povidal takih stran.
-- Huzhe, -- krivitsya Ueldrejk s vidom krajnego otvrashcheniya. -- Oni
raspolozheny k yugu ot reki. Boyus', ya ne sumeyu ob®yasnit' vam ves' uzhas etogo
fakta. Skazat' pravdu, teper' mne kazhetsya, ya slishkom mnogo pisal. V Patni
bol'she nechego delat', ponimaete? No Krizis -- vot istinnyj istok tvorchestva.
Krizis, i tol'ko on. Perezhivaniya, smyatenie dushi... A edinstvennoe, v chem
mozhno byt' uverennym tverdo, sudar', eto chto v Patni Krizis vas ne
nastignet.
|l'rik vyslushival vse eto s samym lyubeznym vyrazheniem lica, kak obychno
slushayut druga, kogda tot obsuzhdaet nechto dlya nego osobenno vazhnoe, -- no
dazhe ne dumal vnikat' v smysl, pozvolyaya vorkovaniyu Ueldrejka ubayukivat' svoyu
isterzannuyu dushu. Boleznennoe dejstvie yada po-prezhnemu oshchushchalos' vo vsem
tele. No, po krajnej mere, teper', esli cygane obmanut ih ili zamanyat v
lovushku, on znal, chto sumeet ubit' ih bez vsyakogo truda. Na reputaciyu etih
brodyag emu bylo v vysshej stepeni naplevat'. Mozhet byt', mestnye selyane i
boyatsya etih golovorezov, no dlya opytnogo bojca sovladat' s nimi ne stoilo
truda. K tomu zhe on ne somnevalsya, chto v drake vsegda smozhet polozhit'sya na
Rozu, hotya Ueldrejk, skoree vsego, okazhetsya obuzoj. Vo vseh dvizheniyah poeta
oshchushchalis' neuverennost' i nelovkost'. On byl iz teh lyudej, kto -- daj im v
ruki mech -- skoree smutit i nasmeshit, chem ispugaet protivnika.
Al'binos vremya ot vremeni pereglyadyvalsya so svoimi druz'yami, no poka ni
odin iz nih ne vykazyval trevogi. Pravda, obshchestvo vooruzhennyh do zubov
cygan, s ih bujnym i nepredskazuemym nravom, edva li sposobstvovalo
dushevnomu pokoyu, no do sih por te veli sebya vpolne smirno. K tomu zhe,
poskol'ku zagadochnye sestry otpravilis' v Stranu Cygan, samym razumnym dlya
troih iskatelej priklyuchenij bylo takzhe otyskat' tuda dorogu. A dlya etogo ih
nyneshnie sputniki godilis' kak nel'zya luchshe.
Na glazah u |l'rika Roza, dolzhno byt', chtoby hot' nemnogo sbrosit'
napryazhenie, pustila loshad' v galop po uzkoj trope vdol' propasti -- da tak,
chto kom'ya zemli i kameshki poleteli iz-pod kopyt vo t'mu, gde revela
nevidimaya reka. Cygane radostno pospeshili za nej sledom, sovershenno ne dumaya
ob opasnosti, kricha i vopya, slovno v zhizni ne znali razvlecheniya luchshe, i
|l'rik rashohotalsya, oshchushchaya ih vesel'e, a Ueldrejk zahlopal v ladoshi i
zaulyulyukal, tochno mal'chishka v cirke. No vskore pered nimi vyros zlovonnyj
musornyj zaval, kuda vyshe togo, chto al'binos videl prezhde. Tam, u razrytogo
v stene otbrosov prohoda, ih vstretili drugie cygane, serdechno
privetstvovavshie svoih shesteryh sobrat'ev. |l'rika, Rozu i Ueldrejka oni
prinyali s neskryvaemym prezreniem, kak i lyubogo, kto ne prinadlezhal k ih
plemeni.
-- Oni hotyat prisoedinit'sya k nam, -- ob®yasnil vysokij muzhchina v
krasno-belyh odezhdah. -- YA im skazal, my nikogda ne gonim proch' novichkov. --
On prysnul ot hohota, vgryzayas' v perespelyj persik, prepodnesennyj emu
kem-to iz priyatelej. -- Sovsem nechem podkormit'sya. Tak vsegda v konce sezona
i v samom nachale. -- On sklonil golovu nabok. -- No vremya nastupaet. Uzhe
skoro. My vyjdem ih vstrechat'.
|l'riku vnezapno pokazalos', chto zemlya drognula u nego pod nogami i
gde-to daleko-daleko poslyshalsya gul, podobnyj rokotu ogromnogo barabana.
Mozhet, eto ih bog perepolzaet vdol' damby iz odnogo logova v drugoe? Neuzheli
cygane sobralis' prinesti ih v zhertvu svoemu bozhestvu? Nad chem oni tak
smeyutsya?
-- O kakom vremeni ty govorish'?! -- voskliknula Roza, priglazhivaya
dlinnymi pal'cami nepokornye kudri.
-- O Vremeni nashih Stranstvij, -- otozvalas' odna iz zhenshchin, splevyvaya
v pyl' slivovye kostochki. Zatem ona vskochila v sedlo i, pervoj minovav
prohod v zavale, vybralas' na vystelennuyu shkurami poverhnost' gigantskoj
damby. Doroga teper' sotryasalas' i vzdragivala, tochno pri zemletryasenii, i,
priglyadevshis', u samogo gorizonta na vostoke |l'rik uzrel kakoe-to dvizhenie.
SHum sdelalsya gromche. CHto-to strashnoe priblizhalos' k nim -- a oni shli pryamo
emu navstrechu.
-- Bozhe pravyj! -- V izumlenii Ueldrejk pripodnyal shlyapu. -- CHto zhe eto
takoe?
Vperedi byla t'ma, sotkannaya iz mercavshih tenej s redkimi probleskami
sveta. Zemlya teper' drozhala s takoj siloj, chto s musornyh zavalov po krayam
dorogi osypalas' gryaz' i s trevozhnym karkan'em vsparhivali perepugannye
pticy-padal'shchiki. No do t'my eshche ostavalos' neskol'ko mil' puti.
Cyganam zrelishche eto kazalos' stol' privychnym, chto oni ne obrashchali na
nego ni malejshego vnimaniya, odnako Roza, |l'rik i Ueldrejk byli ne v silah
otvesti glaz.
Damba teper' uzhe ne prosto drozhala -- ona merno raskachivalas' u nih pod
nogami, tochno nevidimaya ruka kachala ih vseh v ogromnoj kolybeli, a ten' na
gorizonte vyrosla, zatmiv dorogu ot kraya do kraya.
-- My -- vol'nyj narod! My idem po doroge, i u nas net hozyaev! -- vo
ves' golos prokrichala kakaya-to zhenshchina.
-- Ura! Ura! -- zalivaetsya Ueldrejk. -- Ura vol'noj doroge! -- No golos
ego preryvaetsya, kogda oni pod®ezzhayut blizhe i vidyat, chto imenno nadvigaetsya
na nih -- pervoe sredi mnogih.
Ono podobno korablyu, no eto ne korabl'. |to gigantskaya derevyannaya
platforma shirinoj s dobruyu derevnyu, kotoraya katitsya vpered na neimovernoj
velichiny derevyannyh kolesah. Po nizhnemu krayu ee okruzhaet nepronicaemyj
kozhanyj polog, po verhnemu idet chastokol, a nad nim vozvyshayutsya kryshi domov
i shpili -- tam, pohozhe, skryvaetsya celyj gorod, i vse eto dvizhetsya, dvizhetsya
na ispolinskoj platforme.
Odnoj iz mnogih i mnogih soten.
Za pervoj platformoj sleduet vtoraya, kotoraya takzhe neset na sebe
selenie, so svoimi zdaniyami, svoimi flagami. Za nej -- drugaya. Vsya damba
zapruzhena platformami, kotorye, skripya i gudya, merno dvizhutsya vpered
cherepash'im shagom, sbrasyvayut na zemlyu musor i gryaz' i eshche bol'she
utrambovyvayut i bez togo rovnuyu dorogu.
-- Bog moj, -- shepchet Ueldrejk. -- Koshmar, dostojnyj kisti Brejgelya!
Tak Blejk mog by predstavit' Apokalipsis!
-- Dejstvitel'no, vpechatlyayushchee zrelishche. -- Roza potuzhe zatyagivaet poyas
i hmuritsya. -- I vpryam' naciya kochevnikov!
-- Naskol'ko ya mogu sudit', vy vpolne samodostatochny, -- obrashchaetsya
Ueldrejk k odnomu iz cygan. Tot s vazhnost'yu kivaet. -- No skol'ko zhe takih
gorodov-korablej plyvut po etomu puti?
Cygan tryaset golovoj i pozhimaet plechami. Otkuda emu znat'!
-- Tysyachi dve, -- predpolagaet on. -- No ne vse idut tak bystro, kak
eti. Za nimi sledom idut goroda Vtorogo Vremeni. A za temi -- Tret'ego.
-- A potom CHetvertogo?
-- U nas net chetvertogo vremeni goda. Ego my ostavlyaem vam. -- Cygan
smeetsya nad nim, slovno nad slaboumnym. -- Inache otkuda by nam brat' zerno?
|l'rik slyshit kriki i gam na ogromnyh platformah, smotrit na lyudej, chto
vyglyadyvayut iz-za ogrady, privetstvuya drug druga. Do nego donositsya shum
samogo obychnogo goroda, samye obychnye gorodskie zapahi, i on porazhaetsya etim
ustrojstvam iz dereva s zaklepkami i skrepami iz stali, bronzy ili medi, iz
dereva stol' drevnego, chto tverdost'yu sravnyalos' s kamnem, s kolesami stol'
ogromnymi, chto mogli by razdavit' cheloveka s toj zhe legkost'yu, kak sadovaya
tachka -- murav'ya. On vidit bel'e, sohnushchee na verevkah, vyveski
remeslennikov i torgovcev. A platformy uzhe sovsem ryadom -- i vskore emu
prihoditsya zadirat' golovu, chtoby vzglyanut' na promaslennye osi drevnih,
okovannyh metallom koles, kazhdaya spica kotoryh byla vysotoj edva li ne s
bashnyu Imrrira... i povsyudu etot zapah... zapah zhizni vo vsem ee
raznoobrazii. Vysoko nad nimi gogochut gusi, psy vstayut u chastokola na zadnie
lapy i rychat i layut, prosto potomu chto im nravitsya rychat' i layat', a deti
ukradkoj vyglyadyvayut vniz i pytayutsya plyunut' chuzhakam na golovu, vykrikivaya
nelepye detskie draznilki, poka ih ne uvodyat roditeli, otpuskayushchie
prenebrezhitel'nye zamechaniya po povodu strannoj vneshnosti troih sputnikov,
ch'e poyavlenie cygan, pohozhe, otnyud' ne dostavlyaet udovol'stviya.
Povsyudu teper' skripyat kolesa, a za nimi na dorogu valyatsya vse novye i
novye grudy otbrosov; vsled za platformami idut muzhchiny, zhenshchiny i deti s
metlami, oni smetayut musor v kuchi, raspugivaya pozhiratelej padali, podnimaya
tuchi pyli i muh, a poroj ostanavlivayutsya i padayut na koleni, vyiskivaya v
otbrosah kakoj-to lakomyj kusochek.
-- Vot uzh, pravo, porazitel'noe sborishche! -- Zakashlyavshis', master
Ueldrejk vytaskivaet iz karmana ogromnyj krasnyj nosovoj platok i prikryvaet
im lico. -- Skazhite, sudar', kuda vedet eta doroga?
-- Kuda ona vedet? -- Cygan nedoumenno kachaet golovoj. -- Povsyudu i
nikuda. |to nasha doroga. Doroga Vol'nyh Strannikov. Ona vedet sama za soboj,
poet. Ona opoyasyvaet mir!
Glava chetvertaya
O puteshestvii s cyganami. Neobychnyj spor o prirode svobody
Projdya nemnogo dal'she, |l'rik i ego sputniki s udivleniem zametili
ogromnuyu tolpu, sledovavshuyu za pervoj sherengoj selenij na platformah. Zdes'
byli muzhchiny, zhenshchiny, deti, stariki i mladency, bogachi i nishchie; oni
boltali, smeyalis' i igrali na hodu; odni s bezzabotnym vidom shagali za
grohochushchimi kolesami, ne svodya s nih glaz, drugie shli v unynii, rvali na
sebe volosy i zalivalis' slezami; za nimi bezhali sobaki i prochie domashnie
zhivotnye -- tak chto vse eto napominalo tolpu palomnikov. SHestero cygan davno
uzhe uskakali vpered, pozabyv o teh, kogo priveli s soboj.
Sklonivshis' s sedla, Ueldrejk obratilsya k dobrodushnogo vida matrone, iz
teh, chto chasten'ko privechali malen'kogo poeta. On galantno snyal shlyapu,
vstryahnul ryzhim chubom, kruglye petushinye glazki ego zasverkali.
-- Prostite, chto pomeshal vam, sudarynya. No my pribyli syuda sovsem
nedavno. Ne podskazhete li, kak nam otyskat' predstavitelej vlastej...
-- Kakie mogut byt' vlasti v Strane Cygan, ptenchik? -- Ona zasmeyalas'
neleposti voprosa. -- My zdes' vse svobodnye lyudi. Pravda, u nas est' sovet,
no on soberetsya eshche nevest' kogda. Tak chto, esli hotite k nam
prisoedinit'sya, prosto otyshchite selenie, kotoroe pozhelaet vas prinyat'. Inache
pridetsya topat' peshkom. -- Ona tknula pal'cem nazad, ne zamedlyaya shaga. --
Ishchite luchshe podal'she. V pervyh ryadah edut samye chistoplyui. Cygane v sotom
kolene. Oni novichkov ne lyubyat. A dal'she smotrite -- mozhet, vam i povezet.
-- Blagodaryu vas, sudarynya.
-- Vsadniku vezde rady, -- otozvalas' ona, pohozhe, citiruya mestnuyu
pogovorku. -- Samye svobodnye iz cygan te, u kogo est' loshad'.
Probirayas' skvoz' tolpu, zaprudivshuyu dorogu ot odnogo zavala do
drugogo, |l'rik, Ueldrejk i Roza napravilis' v hvost kolonny. Oni to i delo
privetstvovali kogo-to, drugie privetstvovali ih. V vozduhe pahlo
prazdnikom, do putnikov donosilis' obryvki pesen i smeha, zvuki skripki i
dazhe organa. No chashche vsego zvuchala odna i ta zhe pesnya:
Dali my obet cygan,
Prinyali zakon cygan,
Smert' vsem tem, kto protiv nas!
Smert' vsem tem, kto protiv nas!
Pesnya ne ponravilas' Ueldrejku po soobrazheniyam kak moral'no-eticheskogo
haraktera, tak i esteticheskogo i dazhe ritmicheskogo.
-- YA nichego ne imeyu protiv primitivizma, drug |l'rik, no primitivizma
bolee utonchennogo. A tut obychnaya ksenofobiya. Edva li eto dostojnyj gimn dlya
velikogo naroda...
...Odnako Roze on prishelsya po dushe.
|l'rik ne prislushivalsya k ih sporu. Vskinuv golovu na drakonij maner,
chtoby ponyuhat' vozduh, on vdrug zametil, kak iz-pod koles odnoj platformy
vyskochil mal'chishka i slomya golovu ustremilsya k krayu dorogi. Na rukah i na
nogah u nego byli privyazany doshchechki -- veroyatno, chtoby pomoch' vzobrat'sya po
grudam otbrosov, -- no oni tol'ko meshali emu.
Rebenok vopil vo ves' golos ot straha, no tolpa s pesnyami shla mimo,
slovno nichego ne zamechaya. Mal'chik popytalsya spustit'sya obratno na dorogu, no
doshchechki okonchatel'no uvyazli v gryazi. I vnov' ego zhalobnyj krik raznessya nad
pobednym peniem cygan. Kak vdrug iz niotkuda vyletela operennaya chernym
strela i vpilas' emu v gorlo, zastaviv begleca umolknut'. Krov' struilas' u
nego izo rta. Mal'chik umiral. Ni odna zhivaya dusha dazhe ne vzglyanula v ego
storonu.
Roza napravila konya k musornomu zavalu, rastalkivaya tolpu. Ona
proklinala cygan za ih ravnodushie, eshche nadeyas' uspet' na pomoshch' mal'chuganu,
kotoryj bilsya v agonii, vse glubzhe zaryvayas' v gniyushchie otbrosy. K tomu
vremeni, kak Roza, |l'rik i Ueldrejk probralis' k nemu, rebenok byl uzhe
mertv. No stoilo al'binosu potyanut'sya k nemu, eshche odna strela s chernym
opereniem vonzilas' mal'chiku pryamo v serdce.
Melniboneec v beshenstve oglyanulsya, i lish' sovmestnymi usiliyami Roze s
Ueldrejkom udalos' uderzhat' ego ot nemedlennoj raspravy s nevedomym
obidchikom.
-- Podlaya trusost'! Podlaya trusost'!
-- Vozmozhno, malec byl povinen v eshche hudshem prestuplenii, -- rezonno
zametila Roza. Potyanuvshis' k |l'riku, ona vzyala ego za ruku. -- d. Naberis'
terpeniya, al'binos. My zdes' dlya togo, chtoby uznat' ob etih lyudyah kak mozhno
bol'she, a ne dlya togo, chtoby brosat' vyzov ih obychayam.
|l'rik soglasno kivnul. On byl svidetelem kuda bolee zhestokih deyanij u
sebya na rodine i prekrasno znal, chto to, chto odnim kazhetsya otvratitel'nejshej
pytkoj, drugim mozhet predstavlyat'sya voploshcheniem spravedlivosti. Tak chto on
vzyal sebya v ruki, no otnyne vziral na tolpu nedoverchivo i s opaskoj. A
vperedi uzhe vidnelsya novyj rad platform, dvigavshihsya vpered nesterpimo
medlenno, ne bystree starushech'ego shaga, s uzhasayushchim skrezhetom i skripom,
metya zemlyu kozhanymi yubkami-pologami, tochno vdovstvuyushchie gercogini na
vechernej progulke.
-- CHto za koldovstvo privodit v dvizhenie eti seleniya? -- prosheptala
Roza v polnom nedoumenii. -- I kak zhe nam popast' v odno iz nih? |ti lyudi ne
slishkom boltlivy. Oni slovno boyatsya chego-to.
-- Nesomnenno, -- soglasilsya |l'rik, oglyadyvayas' na trup mal'chika u
obochiny.
-- Svobodnoe obshchestvo, takoe, kak eto, ne platit nalogov, a znachit, ne
mozhet nanyat' hranitelej poryadka -- stalo byt', rodovoj uklad i krovnaya mest'
stanovyatsya osnovnymi orudiyami pravosudiya i zakona, -- zametil opechalennyj
Ueldrejk. -- |to edinstvennyj put'. Polagayu, mal'chik poplatilsya za
nepodobayushchee povedenie kogo-to iz rodni ili za svoj sobstvennyj prostupok.
"Krov' za krov'! -- prorevel Car' Peskov. -- Glaz za glaz bud' otdat' ty
gotov! Tol'ko solnce vzojdet nad Karakom, znajte vse: on umret, kak sobaka!"
Net, net, eto ne moe! -- voskliknul on pospeshno. -- No sredi zhitelej Patni
eti stihi pol'zovalis' bol'shoj lyubov'yu. Mne govorili, ih avtor nekto O'Kruk,
populyarnyj akter pantomimy...
Pohozhe, malen'kij poet, kak obychno, bormotal nevest' chto, prosto chtoby
otvlech'sya, a potomu Roza s |l'rikom ne obratili na ego boltovnyu vnimaniya.
Devushka okliknula blizhajshuyu k nim platformu, i shurshashchij kozhanyj polog
razoshelsya, davaya dorogu muzhchine v kostyume iz yarko-zelenogo barhata s aloj
otorochkoj, s zolotym kol'com v uhe i zolotymi cepyami na shee, zapyast'yah i na
poyase. On okinul putnikov ocenivayushchim vzglyadom chernyh glaz, pomotal golovoj
i vnov' skol'znul pod polog. Ueldrejk voznamerilsya bylo posledovat' za nim,
no v poslednij mig zakolebalsya.
-- Interesno, chto v nas ego ne ustroilo?
-- Uznaem metodom prob i oshibok, -- otozvalas' Roza. Otkinuv volosy s
lica, ona razmyala svoi sil'nye pal'cy i natyanula povod'ya. Na sleduyushchej
platforme im tak zhe kratko i bez ob®yasnenij otkazala zhenshchina v krasnom
chepce, na mgnovenie vyglyanuvshaya iz-za chastokola. I dal'she otkaz sledoval za
otkazom. Cygana v krashenom kozhanom zhilete, kazalos', bol'she zainteresovali
loshadi, chem vsadniki, no i on v konce koncom otricatel'no mahnul rukoj.
|l'rik probormotal skvoz' zuby, chto s nego dovol'no unizhenij i on, pozhaluj,
poprobuet otyskat' inoj sposob dostich' zhelaemogo.
U sleduyushchego seleniya ih vstretil dorodnyj pozhiloj cygan s povyazkoj na
golove, v rasshitoj rubahe i chernyh barhatnyh shtanah, zapravlennyh v bel'yu
getry.
-- Loshadki nam by ne pomeshali, -- zayavil on. -- No vy troe, pohozhe, iz
umnikov. A nam v derevne takih ne nado. Ot vashego brata odni tol'ko
nepriyatnosti. Tak chto stupajte s mirom.
Ueldrejk zasmeyalsya.
-- Pohozhe, zdes' ne ocenili ni nashu krasotu, ni mozgi -- tol'ko
loshadej, da i teh ne ochen' vysoko.
-- Terpenie, -- prizvala ego pomrachnevshaya Roza. -- Nam neobhodimo
otyskat' sester. I sdajsya mne, selenie, kotoroe ih prinyalo k sebe, budet
ochen' pohozhe na to, chto primet nas.
Al'binosu ee logika pokazalas' ne slishkom ubeditel'noj, i vse zhe eto
byla hot' kakaya-to logika, togda kak emu samomu bylo nechego predlozhit'
vzamen.
Eshche na pyat' platform obrashchalis' putniki, i eshche pyat' raz uslyshali otkaz,
i nakonec s shestoj, kotoraya im pokazalas' razmerami chut' men'she prochih, no
bolee uhozhennoj, soskochil vysokij toshchij muzhchina. Izyashchnyj prazdnichnyj kostyam
vydaval v nem lyubitelya vsyacheskih udovol'stvij, hotya strogie, pochti surovye
cherty lica protivorechili etomu vpechatleniyu; golubye glaza iskrilis' zhivost'yu
i vesel'em.
-- Dobrogo vam vechera, pochtennye gospoda, -- privetstvoval on ih
muzykal'nym, slegka manernym golosom. -- Menya zovut Amarin Gudul. Est' li u
vas chto-nibud' interesnen'koe? Vy, chasom, ne hudozhniki? Ili, mozhet byt',
horoshie rasskazchiki? Ili s vami samimi proishodilo chto-to zabavnoe? Vidite
li, my zdes', v Trollone, otchayanno skuchaem.
-- Moe imya Ueldrejk, ya poet. -- Ryzhij petushok gordelivo vystupil
vpered, sovershenno pozabyv pro svoih sputnikov. -- YA pisal stihi dlya
korolej, gercogin' i prostolyudinov. Moi poemy publikovalis' mnogie veka, i
svoemu prizvaniyu ya sledoval vo mnogih voploshcheniyah. Mne darovana legkost'
ritma,