e byl tusklyj chernyj kamen' vo lbu, pryamo nad perenosicej. |tim klejmom ego nagradili kolduny-uchenye Granbretanii. Zvali etogo neschastnogo Dorianom Hokmunom, gercogom Kel'nskim. Vlasteliny Temnoj imperii, zamyslivshie podchinit' sebe ves' mir, lishili ego unasledovannyh ot otca zemel', i Hokmun poklyalsya otomstit' granbretancam - samomu mogushchestvennomu narodu na isterzannoj vojnami planete. Sledom za nim brelo sushchestvo s dlinnym lukom i kolchanom so strelami za spinoj. Iz odezhdy na nem byli tol'ko bridzhi i vysokie sapogi iz myagkoj kozhi. Da i zachem emu odezhda, esli on s nog do golovy zaros zhestkoj ryzhej sherst'yu? Rostom Oladan, syn kolduna i velikanshi, byl po plecho Hokmunu. Otryahnuvshis' ot pyli i peska, Oladan skazal: - V zhizni ne videl goroda prekrasnee. No pochemu on obezlyudel? Kak mogli zhiteli pokinut' stol' chudesnoe mesto? Hokmun poter kamen' vo lbu. On vsegda tak delal, kogda byval ozadachen. - Mozhet byt', zaraznaya bolezn'... Kto ego znaet. Budem nadeyat'sya, chto zaraza - esli eto ona vinovata - vykosila vseh podchistuyu. Potom ya porazmyslyu nad tvoim voprosom, a sejchas mne slyshitsya plesk vody. Voda, drug moj Oladan, eto kak raz to, chto nam nuzhno v pervuyu ochered'. Vo vtoruyu ochered' nam nuzhna eda, v tret'yu - son, a uzh razmyshleniya - v chetvertuyu... Na odnoj iz ploshchadej oni obnaruzhili stelu iz golubovato-serogo kamnya s rel'efnym izobrazheniem plovcov. Iz glaz kamennoj devy v nebol'shoj bassejn pod steloj struilas' klyuchevaya voda. Utoliv zhazhdu, Hokmun provel mokrymi ladonyami po zapylennomu licu i ustupil mesto Oladanu. Potom on napoil loshadej. Dostav iz sedel'noj sumki istrepannuyu kartu, kotoruyu emu dali v Hamadane, on vodil po nej pal'cem, poka ne natknulsya no slovo "Soriandum". Vzdohnuv s oblegcheniem, on ulybnulsya. A my ne tak uzh sil'no otklonilis'. Srazu za holmami techet Evfrat, a za nim, primerno v nedele puti - Tarabulas. Otdohnem zdes' denek i dvinemsya dal'she. - A pered ot®ezdom vam zahochetsya osmotret' gorod, eto kak pit' dat', - uhmyl'nulsya Oladan. On pobryzgal na grud' vodoj i podnyal s zemli luk i kolchan. - Vy govorili, chto vo vtoruyu ochered' nam nuzhna eda. YA tut nepodaleku primetil horoshego barana. Skoro vernus'. Segodnya na uzhin u nas budet zharenaya baranina. On uselsya v sedlo i napravil konya k razrushennym gorodskim vorotam. Ne teryaya vremeni darom, Hokmun razdelsya i pogruzil kisti v prohladnuyu vodu. Postanyvaya ot udovol'stviya, on vymylsya i dostal iz sedel'noj sumki chistuyu odezhdu - shelkovuyu rubashku, podarennuyu vladychicej Hamadana Froubroj, i sinie raskleshennye bridzhi iz hlopka. Raduyas' vozmozhnosti otdohnut' ot dospehov iz kozhi i stali, kotorye on, opasayas' pogoni, nosil dazhe v pustyne, Hokmun odelsya v chistoe i obul legkie sandalii. Vryad li presledovateli sumeyut dobrat'sya syuda, a sam gorod, pohozhe, ne tait v sebe opasnosti... Edinstvennoj ustupkoj nedavnim straham byl mech, ostavshijsya u Hokmuna na bedre. Rassedlav konya, on ulegsya v teni polurazrushennoj bashni, privalivshis' lopatkami i zatylkom k stene, i stal zhdat' Oladana s dobychej. Minoval polden'. Vskore Hokmuna odolel son, no cherez chas trevoga, ne pokidavshaya ego dushu, razbudila ego. Kuda zapropastilsya Oladan? Mnogo li vremeni nuzhno metkomu strelku, chtoby ubit' odnogo-edinstvennogo dikogo barana? Uzh ne popal li on v bedu? No otkuda zdes' vzyat'sya opasnosti? Mozhet byt', Oladan ubil barana, no emu ne hvatilo sil vzvalit' dobychu na konya, i on reshil otdohnut' chasok-drugoj? "Nechego rassuzhdat', nado idti k nemu na pomoshch'", - reshil Hokmun. Osedlav konya, on proehal po ulicam, minoval prolom v okruzhavshej gorod stene i podnyalsya na holm. Kon' budto obrel prezhnie sily, kosnuvshis' kopytami travy, i Hokmun pustil ego legkim galopom. On dognal stado ovec, bredushchee za krupnym, upitannym vozhakom - ochevidno, tem samym baranom, o kotorom govoril Oladan. No malen'kogo gorca poblizosti ne bylo. - Oladan? - zakrichal Hokmun, ozirayas'. - Oladan! No otvetom emu bylo lish' slaboe eho. Nahmuryas', Hokmun prishporil konya i napravil ego na sosednij, bolee vysokij holm, v nadezhde uvidet' s vershiny svoego druga. Ovcy brosilis' pered nim vrassypnuyu; uprugaya trava zaglushala topot kopyt. Na vershine Hokmun natyanul povod'ya i oglyadelsya, prikryv ladon'yu glaza, no Oladana ne uvidel. Obernuvshis' k gorodu, on ulovil dvizhenie na vostochnoj storone ploshchadi, gde bil klyuch. Na samom li dele zametil on cheloveka, pryachushchegosya v teni domov, ili eto obman zreniya? Esli Oladan vozvratilsya drugoj dorogoj, pochemu on ne otvetil na zov Hokmuna? V dushu vskolyhnulsya strah, no Hokmunu po-prezhnemu ne verilos', chto v gorode skryvaetsya vrag. On povorotil konya, spustilsya po sklonu, peremahnul cherez razrushennuyu do osnovaniya stenu. Kopyta gluho prostuchali po pyl'nym ulicam. Vykrikivaya imya druga, Hokmun v®ehal na ploshchad'. No snova emu otvechalo tol'ko eho, i na ploshchadi on ne vstretil malen'kogo gorca. Hokmun nahmurilsya. On chuvstvoval, chto v gorode kto-to est'. On povernul konya, i vdrug sverhu donessya slabyj zvuk. Zadrav golovu, on okinul vzglyadom nebo, ne somnevayas', chto uznal zvuk. Nakonec, vdali pokazalas' chernaya tochka. Vskore zablestel na solnce metall; i Hokmun otchetlivo uslyshal shelest ogromnyh bronzovyh kryl'ev i tarahtenie motora. On upal duhom. S neba spuskalsya roskoshnyj sine-krasno-zelenyj ornitopter v vide gigantskogo kondora. Takaya mashina mogla prinadlezhat' tol'ko Temnoj imperii. Teper' yasno, pochemu ne vernulsya Oladan. V Soriandume pryachutsya voiny Temnoj imperii. Vozmozhno, oni uznali Oladana i ponyali, chto Hokmun - samyj nenavistnyj vrag Granbretanii - gde-to nepodaleku. Glava 2. HXYULAM D'AVERK Nadeyas', chto s ornitoptera ego ne zametili, Hokmun skrylsya v tenistom pereulke. Znachit, granbretancy vse-taki shli po ego sledam. Kak eshche ob®yasnit', chto oni okazalis' v mertvom gorode posredi pustyni? Dostav iz nozhen dlinnyj mech, Hokmun speshilsya. Bez dospehov, v shelke i hlopke, on chuvstvoval sebya bezzashchitnym i speshil najti ukrytie. Ornitopter paril chut' vyshe samyh vysokih bashen Sorianduma. Pilot navernyaka vysmatrival Hokmuna, kotoromu Korol'-Imperator Huon poklyalsya otomstit' za "izmenu". Baron Meliadus, byt' mozhet, pogib pod Hamadanom, no korol' Huon poslal na ohotu za gercogom Kel'nskim drugogo cheloveka. Pokidaya Hamadan, yunyj gercog Kel'nskij, konechno, ponimal, chto put' budet trudnym i opasnym, no ne ozhidal, chto nepriyatnosti nachnutsya tak skoro. On napravilsya k polurazrushennomu temnomu zdaniyu. Perestupiv cherez porog, on okazalsya v prihozhej so stenami, oblicovannymi svetlym kamnem, izukrashennym rez'boj, otchasti skrytym pod myagkim mhom i cvetushchim lishajnikom. S mechom v ruke Hokmun podnyalsya po skol'zkim ot mha stupen'kam vintovoj lestnicy v tesnuyu komnatushku, osveshchennuyu solnechnym luchom, padayushchim skvoz' prolom v stene. Prizhimayas' k kamnyam, Hokmun vyglyanul v prolom i uvidel gorod i paryashchij nad ulicami ornitopter, a v nem - pilota v maske grifa. Pilot pristal'no smotrel vniz. Nepodaleku vysilas' bashnya iz potusknevshego zelenogo granita. Ona stoyala pochti v centre Sorianduma. Ornitopter sdelal nad nej neskol'ko krugov, i Hokmun predpolozhil, chto pilot vysmatrivaet ego za bojnicami, no vskore letatel'nyj apparat opustilsya na ploskuyu, okruzhennuyu kamennymi zubcami kryshu. CHerez otverstie v kryshe navstrechu pilotu vybralos' neskol'ko chelovek. Po tyazhelym dospeham, dlinnym plashcham i shirokim metallicheskim maskam - i eto v takuyu-to zharu! - Hokmun uznal granbretancev. No takova uzh byla izvrashchennaya natura etih lyudej, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah oni ne rasstavalis' s tusklo-zheltymi maskami, izobrazhayushchimi mordy raz®yarennyh kabanov so sverkayushchimi glazami iz prozrachnogo kamnya i zagnutymi kostyanymi bivnyami, torchashchimi iz-pod razdutyh nozdrej. Vidimo, s etimi strashnymi ukrasheniyami na licah poddannye Temnoj imperii chuvstvovali sebya uverennee. Svoej svirepost'yu Orden Veprya, voinov kotorogo Hokmun videl pred soboj, proslavilsya na vsyu Evropu. Na kryshe stoyali semero veprej - dvoe podderzhivali pod ruki vysokogo, strojnogo cheloveka v bolee izyashchnoj, chem u ostal'nyh maske iz zolota i bronzy. Odin iz teh, kto ego podderzhival, byl prizemist i gruzen, zato drugoj - nastoyashchij velikan s obnazhennymi rukami i nogami, pokrytymi neobychajno gustymi i dlinnymi volosami. "CHto eto s nim?" - udivilsya Hokmun, glyadya na cheloveka v maske iz zolota i bronzy. - "Bolen ili ranen?" Bylo nechto neestestvennoe v tom, kak on opiralsya na ruki svoih pomoshchnikov. Hokmun dogadyvalsya, kto on: izmennik H'yulam d'Averk. Kogda-to etot francuz byl proslavlennym poetom i arhitektorom, no zadolgo do napadeniya Granbretanii na ego rodinu pereshel pod znamena Korolya-Imperatora Huona. Zagadochnyj d'Averk... i ochen' opasnyj, darom chto prikidyvaetsya bol'nym. Predvoditel' veprej skazal neskol'ko slov pilotu ornitoptera, i tot otricatel'no pokachal golovoj - po-vidimomu, on ne obnaruzhil Hokmuna. Zato on smog pokazat' to mesto, gde Hokmun ostavil konya. D'Averk - esli eto dejstvitel'no byl on - vyalo mahnul rukoj odnomu iz voinov. Tot ischez vnizu i vskore vyvolok rychashchego, soprotivlyayushchegosya Oladana. Hokmun s oblegcheniem nablyudal, kak dvoe veprej tashchat ego druga k krayu bashni. Oladan zhiv - znachit, est' nadezhda, chto ego udastsya spasti. Predvoditel' dal znak pilotu, i tot dostal iz kabiny ornitoptera i peredal voinu-velikanu megafon v vide kolokola. Velikan priblizil megafon k rotovomu otverstiyu maski d'Averka, i nad bezmyatezhnym gorodom raskatilsya ustalyj, polnyj vselenskoj toski golos: - Gercog fon Kel'n, my vzyali v plen tvoego slugu i znaem, chto ty v gorode. Esli do zahoda solnca ty ne sdash'sya, tvoemu drugu pridetsya nelegko... Teper' Hokmun ne somnevalsya, chto chelovek pod bronzovo-zolotoj maskoj - d'Averk. Da i s kem ego mozhno sputat'? Velikan vernul pilotu megafon, zatem on i ego prizemistyj tovarishch podveli hozyaina k iz®edennym vremenem kamennym zubcam bashni. Opershis' na odin iz zubcov, d'Averk zastyl, glyadya vniz. Hokmun s trudom poborol zhelanie brosit'sya tuda. On mog by, navernoe, podnyat'sya na bashnyu - nado tol'ko vyskochit' cherez prolom, dobrat'sya po krysham domov do kamennoj osypi, i vskarabkat'sya po nej do samogo parapeta. No ved' ego zametyat, edva on pokinet ukrytie. Luchshe by dozhdat'sya temnoty, no Oladana nachnut pytat' zasvetlo... Ne znaya, chto i delat', Hokmun ter pal'cem svoe rabskoe klejmo - chernyj kamen' vo lbu. Esli on sdastsya, ego ub'yut na meste ili otvezut v Granbretaniyu, a tam ego tozhe zhdet smert', pravda, uzhasno medlennaya, muchitel'naya smert' na glazah u glumlivyh sadistov - vlastelinov Temnoj imperii. Hokmun podumal ob Issol'de, zhdushchej ego v Kamarge, o grafe Brasse, kotoromu on obeshchal pomoch' v bor'be s Granbretaniej, i ob Oladane, malen'kom zverocheloveke, spasshem odnazhdy emu zhizn'. Neuzheli on sposoben otdat' druga na rasterzanie? Neuzheli ego ostanovit golos rassudka, tverdyashchij, chto dlya bor'by s Temnoj imperiej poslednij gercog Kel'nskij kuda nuzhnej, chem kakoj-to gorec? Net, v takih delah Hokmun ne prislushivalsya k golosu rassudka. No chto proku lezt' v petlyu, esli, pleniv ego, predvoditel' veprej ne poshchadit Oladana? Hokmun zakusil nizhnyuyu gubu i stisnul rukoyat' mecha. Nakonec on reshilsya: vstal v prolome i pomahal blestyashchim mechom, derzhas' odnoj rukoj za stenu. D'Averk medlenno podnyal golovu. - Prezhde chem ya podnimus', ty dolzhen otpustit' Oladana, - kriknul Hokmun. - Granbretancy - lzhecy, i ya ne poveryu tebe na slovo. Otpusti Oladana, i ya sdamsya bez boya! - Mozhet byt', my i lzhecy, - apatichno proiznes d'Averk, - no ne duraki. S kakoj stati ya dolzhen tebe verit'? - YA gercog Kel'nskij, - prosto otvetil Hokmun. - V nashem rodu ne bylo lzhecov. Iz-pod kaban'ej maski razdalsya yazvitel'nyj smeh. - Gercog Kel'nskij, ne sudi po sebe o sere H'yulame d'Averke - on ne stol' naiven. Predlagayu kompromiss. - Nu? - ustalo sprosil Hokmun. - Podojdi k bashne na vystrel "ognennogo kop'ya", i ya otpushchu tvoego slugu. - D'Averk narochito zakashlyalsya i sgorbilsya nad parapetom. - CHto skazhesh'? - Kakoj zhe eto kompromiss, esli ty smozhesh' pristrelit' nas oboih, nichem ne riskuya? - Dorogoj moj gercog, korolyu-imperatoru ty nuzhen zhivym. Ne nado lukavit': tebe eto prekrasno izvestno. Da i mne ne vse ravno, chem menya nagradyat: titulom princa za celogo i nevredimogo Hokmuna ili, v luchshem sluchae, titulom barona - za mertvogo. Razve tebe ne govorili, chto ya d'yavol'ski chestolyubiv? Dovod d'Averka kazalsya ubeditel'nym, no Hokmun byl naslyshan o kovarstve francuza. - Ladno, ser H'yulam, bud' po-tvoemu, - skazal on so vzdohom i prisel, chtoby pereprygnut' cherez uzkuyu ulochku na blizhajshuyu kryshu. - Gercog Dorian, ne nado! - zakrichal Oladan. - Pust' menya ub'yut! Moya zhizn' nichego ne stoit! Sprygnuv na kryshu doma, on upal na chetveren'ki. Vethaya krovlya zatreshchala, no vyderzhala udar. Hokmun vypryamilsya i ostorozhno dvinulsya k bashne. Oladan snova kriknul: "Ne nado!" I popytalsya vyrvat'sya iz ruk dyuzhih voinov. Hokmun shel vpered, ne glyadya na druga i slovno zabyv o meche, kotoryj on derzhal v ruke. Malen'komu gorcu udalos'-taki vyrvat'sya. On streloj metnulsya k protivopolozhnomu krayu kryshi, sledom s proklyat'yami pomchalis' dvoe veprej. Na krayu Oladan zaderzhalsya na mgnoven'e, zatem pereprygnul cherez parapet. U Hokmuna zastyla v zhilah krov'. Neskol'ko sekund on stoyal, ne v silah poverit' v sluchivsheesya, stisnuv rukoyat' mecha i ustremiv pylayushchij vzor na d'Averka i ego voinov. Zametiv, chto "ognennoe kop'e" na nosu ornitoptera povorachivaetsya v ego storonu, on prignulsya i brosilsya nazad. Luch s gromkim shipeniem rassek vozduh nad ego golovoj, obdav Hokmuna zharom. Uhvativshis' za karniz, gercog Kel'nskij povis nad ulicej. Visel on vysoko, no, k schast'yu, chut' levee ot nego nachinalsya ryad nebol'shih barel'efov, idushchij naiskos' pochti do mostovoj. No vyderzhit li hrupkij kamen' chelovecheskij ves? Ne razdumyvaya ni sekundy, Hokmun uhvatilsya za blizhajshij barel'ef. Kamen' kroshilsya pod pal'cami i s treskom vyhodil iz steny, kak gniloj zub iz desny. Hokmun pospeshil vcepit'sya v sosednij barel'ef. On spuskalsya, ronyaya kamennoe kroshevo, poka ne reshil, chto mozhet prizemlit'sya, ne slomav nog. On upal na chetveren'ki, vskochil i brosilsya bezhat' - no ne v poiskah ukrytiya, a k bashne. Skoree naverh, otomstit' za druga, pogibshego po vine d'Averka! On razyskal vhod v bashnyu i, pereprygnuv cherez porog, uslyshal klacan'e metallicheskih podkovok po kamennym stupenyam. Hokmun vybral mesto na lestnice, gde vragi mogli napadat' tol'ko po odnomu. Pervym poyavilsya d'Averk. Uvidev Hokmuna, on zastyl na meste. Ruka v latnoj rukavice potyanulas' k rukoyati dlinnogo mecha. - Naprasno ty ne vospol'zovalsya durackim podvigom svoego druzhka, - s prezreniem skazal torgash v maske veprya. - Pridetsya vse-taki tebya ubit'... - On sognulsya v tri pogibeli ot kashlya i privalilsya k stene, sdelav vid, chto sovershenno obessilel. - Moj dorogoj gercog Dorian, ya vynuzhden prosit' proshcheniya... Proklyataya hvor', vsegda napominaet o sebe v nepodhodyashchuyu minutu. - On s usiliem podnyal ruku i tknul pal'cem v nevysokogo, krepko sbitogo voina, chto podderzhival ego na kryshe. - |kardo, okazhi mne uslugu... Krepysh |kardo pruzhinisto shagnul vpered i vytashchil iz-za poyasa boevoj topor s korotkoj rukoyatkoj. Drugoj rukoj on obnazhil mech. - Spasibo, hozyain, - skazal on s dovol'nym smeshkom. - Nu-ka, poglyadim, kak zaplyashet etot krasavchik. On dvinulsya na Hokmuna myagkoj koshach'ej postup'yu. Gercog Kel'nskij ne shevelilsya, davaya protivniku vozmozhnost' pervym nanesti udar. Granbretanec s dikim voplem rinulsya vpered. Lezvie topora so svistom rasseklo vozduh i zazvenelo, vstretiv mech Hokmuna. Oslabevshij ot goloda i ustalosti, Hokmun s trudom uvernulsya ot korotkogo mecha, oshchutiv prikosnovenie k bedru holodnoj stali, proporovshej shtaninu. Vyskol'znuv iz-pod topora, ego mech rubanul po maske, slomav biven' i ostaviv glubokuyu borozdu. |kardo vyrugalsya i snova sdelal vypad mechom, no Hokmunu udalos' shvatit' ego za ruku. Prizhav granbretanca k stene, Hokmun vykruchival emu ruku, szhimavshuyu topor. Ego sobstvennyj mech boltalsya na temlyake. Edva ne zakrichav ot boli, kogda v pah vonzilsya stal'noj nakolennik, Hokmun rvanulsya nazad, uvlekaya protivnika za soboj po stupen'kam, razvernulsya, tolknul chto bylo sil... Ne ustoyav na nogah, |kardo rastyanulsya na kamennyh plitah. Udar byl stol' silen, chto sodrognulis' steny bashni. Hokmun perevel vzglyad s beschuvstvennogo tela na d'Averka. - Nu kak, ser, vam eshche ne polegchalo? Tot podnyal izyashchnuyu masku, i Hokmun uvidel blednoe lico i bescvetnye glaza tyazhelo bol'nogo cheloveka. Beskrovnye guby d'Averka tronula ulybka. - YA sdelayu vse, chto smogu, ser, - otvetil francuz. On stal spuskat'sya po stupen'kam. Vyalosti v dvizheniyah kak ne byvalo - naprotiv, v nih ugadyvalis' lovkost' i sobrannost'. Na sej raz poedinok nachal Hokmun. Protivnik yavno ne ozhidal vypada ego mecha, no vse zhe uspel parirovat'. Za boleznennoj vneshnost'yu francuza skryvalas' prevoshodnaya podgotovka. Pozhaluj, on ne menee opasen, chem silach |kardo, podumal Hokmun. A vdrug |kardo ne ubit, a tol'ko oglushen? CHto, esli on ochnetsya do konca poedinka? So storony moglo pokazat'sya, chto mezhdu nim i d'Averkom navislo tusklo-seroe marevo - tak bystro mel'kala v vozduhe stal'. D'Averk ulybalsya iz-pod maski, sdvinutoj na temya; glaza svetilis' radost'yu. Kak budto on ne srazhalsya, a slushal volshebnuyu muzyku. Slabeya s kazhdoj minutoj, Hokmun ponimal - dolgo v takom tempe on ne vyderzhit. Kak ni iskal on bresh' v zashchite protivnika, tot kazalsya neuyazvim. Dazhe ostupivshis' na vyshcherblennoj stupen'ke, francuz sumel otrazit' molnienosnyj udar i ocarapat' Hokmunu predplech'e. Za spinoj d'Averka na uzkoj lestnice neterpelivo toptalis' "vepri" s obnazhennymi mechami. Hokmun bystro ustaval. Vskore on vynuzhden byl perejti k zashchite, edva uspevaya otbivat' smertonosnuyu stal', nacelennuyu to v ego glaz, to v gorlo, to v grud', to v zhivot. On sdelal odin shag nazad, drugoj... i uslyshal pozadi sebya ston. |kardo prihodil v sebya. Eshche neskol'ko minut - i "vepri" raspravyatsya so svoim vragom. No neuzheli Hokmun dast sebya ubit', ne otomstiv za vernogo Oladana? On usilil natisk, i d'Averk rasplylsya v ulybke, uverennyj v svoej skoroj pobede. Zabyv ob |kardo, Hokmun otprygnul i natknulsya spinoj na ch'e-to plecho. On rezko povernulsya, zamahivayas' mechom... i edva ne vyronil ego ot neozhidannosti. - Oladan! Malen'kij chelovek zanes mech "veprya" nad izurodovannoj maskoj. - Da, ya ostalsya zhiv. No pochemu - ne sprashivaj. Samomu ne veritsya. On s lyazgom opustil mech na masku |kardo. "Vepr'", uspevshij sest', zamertvo rastyanulsya na polu. Bol'she druz'yam ne udalos' i slovom perekinut'sya. Hokmun s trudom otrazil ocherednoj udar d'Averka. Gercogu Kel'nskomu udalos'-taki rubanut' po naplechniku francuza. D'Averk otskochil i pospeshno opustil masku. Sprygnuv s lestnicy, Hokmun lishilsya vygodnoj pozicii. Teper' on spohvatilsya, no bylo pozdno - mimo d'Averka uspeli proskochit' neskol'ko voinov. Hokmun i Oladan otstupili k dvernomu proemu, no pochti nichego etim ne vyigrali. Minut desyat' oni yarostno srazhalis', ubili dvoih i ranili troih granbretancev, no sily uhodili slishkom bystro... S trudom uderzhivaya v ruke mech, Hokmun smutno razlichal skvoz' krovavuyu pelenu rassvirepevshih "veprej". On uslyshal likuyushchij krik francuza: "Vzyat' zhivymi!" I ego oprokinula goryachaya volna metalla i chelovecheskoj ploti... Glava 3. PRIZRACHNYJ NAROD Tugo svyazannyh cepyami plennikov tashchili vniz po lestnice, kazavshejsya im beskonechnoj. Lestnica vela vo mrak podzemel'ya, na glubinu, ne men'shuyu, chem vysota bashni. Nakonec ih vtolknuli v pomeshchenie, kotoroe kogda-to sluzhilo pogrebom, no stalo teper' temnicej. Tam oni upali nichkom na sherohovatye kamennye plity i lezhali, poka obutaya v sapog noga ne zastavila oboih perevernut'sya na spinu. Nad nimi s fakelom v ruke stoyal |kardo v pomyatoj maske. Kazalos', izuvechennoe kaban'e rylo skalitsya v zlobnom vostorge. Mezhdu |kardo i volosatym velikanom, kotorogo Hokmun videl na bashne, sgorbilsya d'Averk; ego sheya byla obmotana shirokim parchovym sharfom. On opiralsya na ruku giganta. D'Averk pritvorno zakashlyalsya, zatem ulybnulsya, glyadya na dvuh plennikov. - Boyus', gospoda, vskore mne pridetsya vas pokinut'. Vozduh podzemel'ya mne vreden, hotya takim zdorovym molodym lyudyam kak vy on ne strashen. Vprochem, nadolgo vy zdes' ne zaderzhites', samoe bol'shee na sutki. YA vyzval bol'shoj ornitopter, chtoby otvezti vas oboih na Siciliyu - tam stoyat lagerem moi osnovnye sily. - Vy zahvatili Siciliyu? - sprosil Hokmun besstrastnym tonom. - Sovershenno verno. Temnaya imperiya vremeni zrya ne teryaet. Ne sochtite za bahval'stvo, no ya... - d'Averk otkashlyalsya v sharf,... - ya geroj Sicilii. V tom, chto ostrov pokoren tak bystro - moya zasluga. No osobo gordit'sya nechem, u Granbretanii sposobnyh polkovodcev predostatochno. V poslednie mesyacy my oderzhali nemalo slavnyh pobed v Evrope... Da i na Vostoke... - No Kamarg vse eshche stoit, - perebil Hokmun. - Navernoe, eto razdrazhaet korolya-imperatora? - Dolgo Kamarg ne proderzhitsya, smeyu vas uverit', - bodro vozrazil d'Averk. - My udelyaem etoj malen'koj provincii osoboe vnimanie. Kto znaet, mozhet byt', gorodishko uzhe pal... - Poka zhiv graf Brass, etomu ne byvat', - ulybnulsya Hokmun. - Kstati, o grafe Brasse. YA slyshal, chto on tyazhelo ranen, a ego pomoshchnik, lejtenant fon Villah, pogib sovsem nedavno. Hokmun ne znal, verit' francuzu ili net. Novost' oshelomila ego, no on postaralsya etogo ne vydat'. Neuzheli Kamarg dejstvitel'no vot-vot padet? CHto togda zhdet Issol'du? - Pohozhe, moi slova vas ogorchili, - uhmyl'nulsya d'Averk.- Uspokojtes', gercog. Kogda Kamarg sdastsya, nikto ne budet obizhen. YA poproshu etu provinciyu v nagradu za poimku izmennika Hokmuna. A moi slavnye druz'ya, - on pokazal na |kardo i volosatogo velikana, - budut pravit' v nej, esli ya zaboleyu. |to ochen' dostojnye lyudi, ya doveryayu im vse svoi tajny i radosti. Nado zhe kak-to ih otblagodarit'. Navernoe, ya naznachu |kardo upravlyayushchim, a Petera pozhaluyu grafskim titulom. Iz-pod maski velikana doneslos' urchanie dovol'nogo zverya. D'Averk ulybnulsya. S mozgami u Petera tugo, zato silushki v izbytke, a predannost' svoyu... on dokazal. Pozhaluj, on budet neplohoj zamenoj grafu Brassu. Zvenya cepyami, Hokmun gnevno vykriknul: - D'Averk, ty hitraya bestiya, no ne dozhdesh'sya ot menya mol'by i slez. Pogodi, nastanet den', kogda my pomenyaemsya rolyami! - Boyus', vy slishkom optimistichny, gercog. Nu, ladno, lezhite, otdyhajte, naslazhdajtes' pokoem. V Granbretanii vam etogo ne pozvolyat. Usmehnuvshis' i otvesiv poklon, d'Averk udalilsya. Hokmun i Oladan ostalis' lezhat' vo t'me. - Ah, - uslyshal vskore Hokmun golos druga, - posle togo, chto nynche so mnoj priklyuchilos', trudno poverit', chto ya zhiv... Ne znayu, nayavu eto vse ili vo sne... - CHto s toboj proizoshlo, Oladan? Pochemu ty ne razbilsya nasmert', prygnuv s bashni? - Razbilsya by nepremenno, ne podhvati menya prizraki... - Prizraki? SHutish'? - Nichut'. Iz bojnic bashni vyleteli sushchestva, pohozhie na prizrakov, podhvatili menya i myagko opustili na zemlyu. Oni pohozhi na lyudej, no pochti neosyazaemy... - Ty ushib golovu, kogda upal, vot tebe i pomereshchilos'. - Navernoe, ty prav. - Oladan pomolchal. - No esli tak, to mne do sih por mereshchitsya. Posmotri nalevo. Povernuv golovu, Hokmun ne uderzhalsya ot vozglasa izumleniya. Nepodaleku stoyala chelovecheskaya figura. No skvoz' nee, kak skvoz' matovoe steklo, s trudom, no mozhno bylo razglyadet' stenu. - Klassicheskij prizrak, - zaklyuchil Hokmun. - Stranno, chto on nam oboim... Ego perebil tihij, melodichnyj smeh. - YA ne mereshchus' vam, chuzhezemcy. My - takie zhe lyudi, kak i vy. Prosto my, zhiteli Sorianduma, sushchestvuem v inoj forme. - Tak vy ne pokinuli gorod?! - voskliknul Oladan. - No kak vam udalos' perejti v etu inuyu formu sushchestvovaniya? Prizrak snova rassmeyalsya. - Kontrol' nad psihikoj, nauchnyj eksperiment, nu i znanie prirody vremeni i prostranstva. K sozhaleniyu, yasnee ne ob®yasnit', tak kak dlya dostizheniya svoej celi nam, pomimo vsego prochego, prishlos' sozdat' sovershenno novyj yazyk. Mnogoe v nashej zhizni izmenilos', no predstavleniya ostalis' prezhnimi, i ne somnevajtes': my mozhem otlichit' druga ot vraga. - U vas est' vragi? - udivilsya Hokmun. - Da, no ob etom pozzhe. - CHelovek-prizrak poplyl vpered i navis nad Hokmunom. YUnyj gercog Kel'nskij oshchutil neobychnoe prikosnovenie i obnaruzhil, chto visit v vozduhe. Prizrak, kazavshijsya neosyazaemym, obladal sverhchelovecheskoj siloj. Iz t'my poyavilis' eshche dvoe. Odin podnyal Oladana, drugoj proster ruku nad golovoj, i ladon' zasiyala - neyarko, no vpolne dostatochno, chtoby osvetit' podzemnuyu tyur'mu. Teper' Hokmun mog kak sleduet razglyadet' neznakomcev: vysokie, strojnye, s krasivymi hudymi licami i ogromnymi glazami, kotorye kazalis' nezryachimi. Ego predpolozhenie, chto obitateli Sorianduma sposobny prohodit' skvoz' steny, ne podtverdilos' - oni opustilis' sverhu, proniknuv v temnicu cherez otverstie v stene pod potolkom. Kogda-to cherez eto otverstie, skatyvayas' po naklonnomu tunnelyu, v pogreb popadali meshki s proviziej. Nesomye prizrakami, Hokmun i Oladan medlenno podnimalis' po tunnelyu i nakonec uvideli vperedi siyanie luny i zvezd. - Kuda my letim? - shepotom sprosil Hokmun. - Tuda, gde nikto ne pomeshaet snyat' s vas cepi. U vyhoda iz tunnelya oni ostanovilis'. Prizrak bez noshi otpravilsya razvedat', net li poblizosti granbretancev. Vskore on vernulsya i dal znak sledovat' za nim. Hokmuna i Oladana perenesli nad bezmolvnym gorodom k trehetazhnomu zdaniyu, kotoroe sohranilos' gorazdo luchshe ostal'nyh. CHerez shirokoe okno na vtorom etazhe prizraki vnesli lyudej v dom. V komnate s golymi stenami Hokmuna i Oladana berezhno opustili na pol. - CHto eto za dom? - sprosil Oladan. On vse eshche ne doveryal svoim chuvstvam. - Nashe zhilishche, - otvetil prizrak. - Nas ostalos' sovsem malo. My zhivem vekami, no u nas net detej. My ochen' mnogoe poteryali. CHerez dveri v komnatu vletelo eshche neskol'ko prizrakov, sredi nih byli zhenshchiny. Ih obnazhennye tela, slovno sleplennye iz gustogo tumana, byli prekrasny. Po telam i licam Hokmun ne reshilsya by sudit' o vozraste hozyaev goroda. Odnako, poka on smotrel na nih, ego ohvatilo neobyknovennoe chuvstvo pokoya. Odin iz nih prines instrument velichinoj s ukazatel'nyj palec. Zven'ya cepi, na kotorye on napravlyal etot instrument, s treskom razletalis'. Vskore s Hokmuna i Oladana spali okovy. Hokmun sel, razminaya noyushchie myshcy. - Spasibo, - skazal on. - Vy nas izbavili ot nezavidnoj uchasti. - Vsegda rady pomoch', - skazal nizen'kij prizrak. - Menya zovut Rinal. Kogda-to ya byl glavoj gorodskogo Soveta. - Ulybayas', on shagnul vpered. - Navernoe, vam pokazhetsya strannym, chto i my nadeemsya poluchit' ot vas pomoshch'. - Budu schastliv okazat' vam lyubuyu uslugu, - s gotovnost'yu otvetil Hokmun. - Govorite, ne stesnyajtes'. Nam tozhe grozit opasnost' ot chuzhezemnyh voinov v urodlivyh zverinyh maskah, - skazal Rinal. - Oni hotyat srovnyat' Soriandum s zemlej. - Srovnyat' s zemlej? No zachem? Gorod i tak lezhit v ruinah, a zdeshnie kraya ne nuzhny Temnoj imperii. - Oshibaetes'. My podslushali razgovory etih lyudej i znaem, chto Soriandum im nuzhen. Oni hotyat postroit' zdes' ogromnoe hranilishche dlya soten i soten letayushchih mashin, chtoby nesti smert' i poraboshchenie sosednim stranam. - Ponyatno, - probormotal Hokmun. - Vot, znachit, pochemu zdes' byvshij arhitektor H'yulam d'Averk. Razumno. Stroitel'nyj material pod rukoj - nado tol'ko razobrat' gorod po kameshku. Mesto bezlyudnoe, krugom pustynya - sosednie gosudarstva i ne zametyat, kak u nih pod nosom vragi postroyat bazu dlya ornitopterov. A potom Temnaya imperiya naneset im vnezapnyj i sokrushitel'nyj udar. Nado ostanovit' granbretancev, inache oni takogo natvoryat... - Inache my pogibnem! - voskliknul Rinal. - Nam ne zhit' bez etogo goroda. My - ego dusha. Esli gorod razrushat, to i my... - No kak ih ostanovit'? - perebil Hokmun. - I chem mogu pomoch' ya? Vy - uchenye, u vas, navernoe, est' hitroumnye mehanizmy, a u menya chto? Tol'ko mech, da i tot ostalsya u d'Averka. - Vsya beda v tom, chto my ne mozhem udalyat'sya ot goroda, - skazal Rinal. - U nas bylo mnogo nenadezhnyh mashin, no my davnym-davno spryatali ih v katakombah nepodaleku ot goroda. Sejchas nam nuzhna odna-edinstvennaya mashina, no otpravit'sya za nej nekomu. |ta zadacha po plechu tol'ko smertnomu. Voz'metes'? - Ohotno, - otvetil Hokmun. - Ob®yasnite potochnee, kak najti mashinu, i my vam ee dostavim. Tol'ko nado speshit', poka Averk nas ne hvatilsya. - Vy pravy, medlit' ni k chemu, - soglasilsya Rinal. No ya obyazan predupredit' vas vot o chem. V tu poru, kogda my sochli nuzhnym otkazat'sya ot mashin, my eshche mogli preodolevat' nebol'shie rasstoyaniya. Na vsyakij sluchaj my postavili v hranilishche zver'-mashinu - zhutkij mehanizm, sposobnyj otpugnut' lyubogo postoronnego. No beda v tom, chto eto metallicheskoe strashilishche ne tol'ko pugaet. Ono umeet ubivat', i ub'et lyubogo cheloveka ne nashej rasy, kotoryj otvazhitsya proniknut' na sklad. - Kak zhe s nim sovladat'? - sprosil Oladan. - YA vizhu tol'ko odin sposob, - vzdohnuv, skazal Rinal. - Nado srazit'sya so zver'-mashinoj. I unichtozhit' ee. - YAsno, - ulybnulsya Hokmun. - Pohozhe, ya popal iz ognya da v polymya. Rinal protestuyushche podnyal ruku. - Net. My ne nastaivaem. Esli schitaete, chto vasha zhizn' slishkom doroga, chtoby riskovat' eyu radi nas, - stupajte svoej dorogoj. - Uehat', znaya, chto Soriandum budet razrushen, chto vasha rasa vymret, a Temnaya Imperiya zal'et krov'yu mnogostradal'nyj Vostok? Nikogda! Moya zhizn' prinadlezhit vam, i ya sdelayu vse, chto v moih silah, hotya, boyus', bez oruzhiya ot menya malo proku. Po manoveniyu ruki Rinala odin prizrak vyplyl iz komnaty i vskore vernulsya s izzubrennym v bitvah mechom Hokmuna i oruzhiem Oladana: lukom, kolchanom so strelami i mechom. - Vykrast' vashe oruzhie bylo proshche prostogo, - ulybnulsya Rinal. - No u nas najdetsya koe-chto eshche. - On vruchil Hokmunu kroshechnoe ustrojstvo, razrushivshee ego okovy. - |ta veshchica sposobna slomat' lyuboj zamok. Nado tol'ko nacelit' ee. S ee pomoshch'yu vy popadete v glavnoe hranilishche, gde mehanicheskij zver' sterezhet mashiny Sorianduma. - Kakaya iz etih mashin nuzhna vam? - sprosil Oladan. - Ona nevelika, primerno s chelovecheskuyu golovu. |to nechto vrode vos'migrannogo kristalla na oniksovoj podstavke. Vy bez truda uznaete ee po raduzhnoj okraske. Tam dva takih ustrojstva. Esli udastsya, prinesite oba. - A kak oni dejstvuyut? - pointeresovalsya Hokmun. - Vernetes' - uvidite. - Esli vernemsya, - unylo proiznes Oladan. Glava 4. MEHANICHESKIJ ZVERX Podkrepyas' edoj i vinom, ukradennymi prizrakami u voinov d'Averka, Hokmun i Oladan sobralis' v dorogu. Dvoe zhitelej Sorianduma vynesli ih za okno i berezhno opustili na zemlyu. - Byt' mozhet, vas zashchitit Runnyj Posoh, - prosheptal odin iz nih Hokmunu na uho. - Govoryat, vy emu sluzhite. Hokmun povernulsya, chtoby posmotret', kto govorit, no prizraki uzhe ischezli. Gercog Kel'nskij nahmurilsya: on uzhe slyshal odnazhdy, chto sluzhit Runnomu Posohu. Sam on tak ne schital. V neskol'kih milyah ot Sorianduma Hokmun ostanovilsya i oglyadelsya v poiskah orientira - gigantskie piramidy iz granitnyh blokov, mnogo vekov tomu nazad slozhennoj predkami nyneshnih obitatelej goroda Sorianduma. Vskore on uvidel ee. V lunnom svete drevnij kamen' blestel kak serebro. - Teper' - na sever, - skazal molodoj gercog. - Ishchem holm, iz kotorogo brali etot granit. CHerez polchasa oni otyskali nuzhnyj holm, budto rassechennyj ogromnym mechom kakogo-to velikana. No trava, kotoroj zaros kar'er, delala ego pohozhim na obychnyj ovrag. Po uprugomu dernu Hokmun i Oladan podoshli k zaroslyam kustarnika na dne ovraga. Razdvinuv kusty, oni obnaruzhili uzkoe otverstie potajnogo hoda. |tot hod privel ih v prostornuyu peshcheru. Oladan zazheg prinesennyj s soboyu fakel, i mercayushchee plamya osvetilo bol'shoj zal s kvadratnym polom i svodchatym potolkom - zal, bezuslovno, sozdannyj chelovecheskimi rukami. Pomnya nastavleniya Rinala, Hokmun podoshel k protivopolozhnoj stene i otyskal na nej neznakomye pis'mena, a chut' nizhe - kroshechnoe otverstie. Dostav iz-za pazuhi malen'kij instrument - podarok zhitelej Sorianduma - Hokmun napravil ego na otverstie. Nazhav na rukoyatku, on oshchutil legkoe pokalyvanie v ladoni. Skala pered nim zadrozhala, ot sil'nogo poryva nevest' otkuda vzyavshegosya vetra zakolebalos' i edva ne pogaslo plamya fakela. Stena zasvetilas', stala prozrachnoj i vskore ischezla, perejdya na vremya v inoe izmerenie. S mechami v rukah Hokmun i Oladan medlenno dvinulis' po shirokomu tunnelyu, gde ot sten, kak ot rasplavlennogo stekla, ishodilo zelenovatoe svechenie. Vperedi stoyala drugaya stena, s krasnym svetyashchimsya pyatnom poseredine. Hokmun pricelilsya v pyatno, i snova - poryv vetra, na etot raz takoj sily, chto lyudi s trudom ustoyali na nogah. Stena zasvetilas' - snachala molochno-belym, zatem golubym - i propala. Oni voshli v tunnel', pronizannyj golubymi luchami. I snova put' im pregradila stena, na etot raz chernaya. Potom - tunnel', vylozhennyj zheltymi kamennymi plitami, i belaya stena, za kotoroj nahodilos' hranilishche mashin, a v nem - storozh-ubijca. Vozle beloj steny Hokmun ostanovilsya. - Nado dejstvovat' bystro i s umom, - skazal on Oladanu. - Kak tol'ko eto sozdanie uslyshit nas, ono vklyuchitsya... On zamolk - iz-za steny doneslos' priglushennoe lyazgan'e i topot. Zatem stena sodrognulas' ot udara chudovishchnoj sily. - Mozhet byt', ne sleduet speshit'? - sprosil Oladan, s opaskoj glyadya na stenu. - CHto tolku, esli my zdes' pogibnem? No Hokmun uzhe sdavil rukoyatku instrumenta, i v tunnele zagudel holodnyj veter. Za stenoj razdalsya zhutkij voj, polnyj boli i izumleniya. Stena porozovela i propala, yaviv Hokmunu i Oladanu zver'-mashinu. Mehanicheskoe chudovishche ne dvigalos' - po-vidimomu, ego oshelomilo vnezapnoe ischeznovenie steny. Ono bylo ogromno i vse pokryto blestyashchej raznocvetnoj cheshuej; iz spiny torchali dlinnye shipy. Figura mehanicheskogo zverya napominala obez'yan'yu: korotkie zadnie lapy, dlinnye perednie. Glaza - kak u muhi, fasetochnye, s raduzhnym bleskom, a v pasti polnym-polno ostryh metallicheskih zubov. Pozadi mehanicheskogo zverya vdol' sten stoyali mashiny. V centre hranilishcha Hokmun zametil ustrojstva, opisannye Rinalom. On molcha pokazal na nih Oladanu i brosilsya mimo chudovishcha v zal. Uloviv dvizhenie, zver' ochnulsya. Zavyvaya i istochaya zlovonie, on vrazvalku dvinulsya sledom za lyud'mi. Kraeshkom glaza Hokmun zametil, chto k nemu tyanetsya gigantskaya kogtistaya lapa. On uvernulsya, oprokinuv hrupkij mehanizm iz stekla i metalla. Lapa mel'knula v dyujme ot lica Hokmuna. Zver' snova popytalsya shvatit' ego, no gercog Kel'nskij uspel otskochit'. Vnezapno v mordu zverya udarila strela. No nakonechnik dazhe ne ocarapal zheltyh i chernyh cheshuek. Zarevev, mehanicheskoe chudovishche brosilos' k Oladanu. Tot ne uspel uvernut'sya. CHudovishche shvatilo ego, otorvalo ot pola i podnyalo nad razinutoj past'yu. Hokmun zakrichal i udaril zverya mechom v niz zhivota. Tot fyrknul i otshvyrnul plennika. Rastyanuvshis' na polu, Oladan ne shevelilsya. "Oglushen? - mel'knula mysl' u Hokmuna. - Ili ubit?" Zver' snova napravilsya k Hokmunu. Gercog otstupal, poka ne reshilsya na takticheskij manevr: on prignulsya i neozhidanno proskochil mezhdu nogami zverya. Kogda tot, udivlennyj, nachal povorachivat'sya, Hokmun povtoril svoj tryuk. Metallicheskoe chudovishche zlobno fyrkalo i razmahivalo lapami, hvataya pustotu. Potom ono podprygnulo, s oglushitel'nym lyazgom prizemlilos' i pognalos' za Hokmunom. YUrknuv v tesnyj prohod mezhdu mashinami i stenoj, gercog Kel'nskij podbiralsya k ustrojstvam, za kotorymi prishel na sklad, a zver' moguchimi lapami krushil mehanizmy u nego za spinoj. Odna iz mashin byla pohozha na oruzhie. Hokmun ostanovilsya vozle kolokoloobraznogo rastruba, toroplivo potyanul na sebya rychag, no mashina otozvalas' tol'ko tihim gulom. A zver' uzhe navis nad Hokmunom. Gercog Kel'nskij prigotovilsya zashchishchat'sya. On reshil metnut' mech zveryu v glaz - Rinal govoril, chto mehanicheskogo storozha ubit' nel'zya, a mozhno tol'ko oslepit'. Vnezapno zver' poshatnulsya i hryuknul. On stoyal naprotiv rastruba - vidimo, mashina ispuskala nevidimyj luch, vozdejstvuyushchij na mehanizm zverya. Hokmun vospryanul duhom, no nenadolgo - zver' vskore vstryahnulsya i medlenno, neuverenno dvinulsya vpered. K nemu postepenno vozvrashchalis' sily. Hokmun ponyal: esli on sejchas zhe ne raspravitsya s chudovishchem, drugoj vozmozhnosti ne predstavitsya. Poka ono medlenno povorachivalo golovu, gercog Kel'nskij podprygnul, obhvatil ego rukami za korotkuyu, tolstuyu sheyu, vskarabkalsya po cheshujchatoj brone i uselsya na plechi. Zarevev, chudovishche podnyalo lapu. Ne dozhidayas', poka zver' shvatit ego, Hokmun naklonilsya vpered i rukoyatkoj mecha razbil oba glaza. Zavizzhav, chudovishche shvatilos' za glaznicy. Molodoj gercog vospol'zovalsya etim, chtoby sprygnut' i brosit'sya k mehanizmam, za kotorymi ego poslali zhiteli Sorianduma. On vydernul iz-za poyasa svernutyj meshok i opustil v nego oba ustrojstva. Zver' nosilsya po zalu, razmahivaya lapami, krusha vse vokrug. Oslepnuv, on ne utratil svoej chudovishchnoj sily. Proskol'znuv mimo nego, Hokmun podbezhal k Oladanu, vzvalil malen'kogo gorca na plecho i brosilsya k vyhodu. Mehanicheskij zver' uslyshal ego shagi i pomchalsya vdogonku. Hokmun pripustil chto bylo sil. Serdce v grudi bilos' tak, chto, kazalos', vot-vot vyrvetsya naruzhu. On pronessya po tunnelyu, peresek peshcheru i protisnulsya v spasitel'nyj uzkij laz. Zdes' mehanicheskij storozh byl emu ne strashen. Vybravshis' iz podzemel'ya, Hokmun nabral polnuyu grud' svezhego nochnogo vozduha i ulozhil Oladana na travu. Zverochelovek dyshal rovno - rebra, po-vidimomu, byli cely. Zato na ego lbu bagrovel ogromnyj sinyak, i Hokmun ponyal, pochemu ego drug poteryal soznanie. Vskore veki Oladana zatrepetali. Tiho zastonav, on otkryl glaza. - Oladan, ty cel? - s trevogoj v golose sprosil Hokmun. - Cel, tol'ko... golova bolit nesterpimo. Gde my? - My v bezopasnosti. Ty smozhesh' vstat'? Nado vernut'sya v Soriandum, poka ne rassvelo. Kryahtya, Oladan podnyalsya na nogi. Iz peshchery donosilis' priglushennyj voj i topot metallicheskih nog. Zver'-mashina iskala svoih vragov. - My v bezopasnosti? - peresprosil Oladan, pokazyvaya na sklon pozadi Hokmuna. - Nadolgo li? Hokmun obernulsya. Skalu obezobrazila ogromnaya treshchina - mehanicheskij zver' pytalsya vybrat'sya naruzhu. - Tem bolee nuzhno speshit'. - Hokmun podhvatil meshok s dobychej i begom napravilsya v storonu Sorianduma. Oni ne probezhali i polumili, kogda pozadi s oglushitel'nym grohotom raskololas' skala i nad holmami razdalsya zhutkij voj. - Zver' oslep i vryad li budet presledovat' nas, - ob®yasnil Hokmun. - A v Soriandume, navernoe, on i vovse budet nam ne strashen. Oni pobezhali bystrej i vskore dostigli okrainy goroda. S pervymi luchami zari Hokmun i Oladan dobralis' do zdaniya, gde zhili prizraki. Glava 5. MASHINA Vozle doma ih vstretili i toroplivo vnesli cherez okno troe prizrakov. Nad gorizontom uzhe bagrovel kraj solnca; v rassvetnyh luchah, pronikayushchih v okna, lyudi-prizraki kazalis' sovershenno nereal'nymi. Rinal, ves' v neterpenii, vzyal u Hokmuna meshok, vynul mashiny i podletel k oknu, chtoby rassmotret' ih poluchshe. - Vse v poryadke, - probo