- On znaet obo mne? - On znaet, chto odnazhdy k nemu pridet zakonnyj vladelec Krasnogo Amuleta i potrebuet ego obratno... - Mne net dela do Amuleta. Mne nuzhna tol'ko Issol'da. Gde ona, Rycar'? - V zamke. Ona v zamke. Stupajte, trebujte u nego i devushku, i Amulet. V zamyslah Runnogo Posoha oni oba igrayut vazhnuyu rol'. Povernuvshis', Hokmun brosilsya k dveri i ischez v sumrake, caryashchem za porogom. V zamke bylo neveroyatno holodno. V koridore kapala s potolka ledyanaya voda, steny obrosli mhom. Ozhidaya napadeniya, Hokmun kralsya v polumrake s mechom v ruke. No nichego ne sluchilos'. On podoshel k vysokoj (futov dvadcat' pyat') dveri i ostanovilsya, prislushivayas'. Za dver'yu razdavalis' strannye zvuki, pohozhie na gromkoe, no nevnyatnoe bormotanie. Hokmun ostorozhno naleg na dver', ona poddalas'. Prosunuv golovu v shchel', on uvidel neobyknovennuyu kartinu. Proporcii zala byli prichudlivo iskazheny. Koe-gde potolok spuskalsya pochti do pola, v drugih mestah podnimalsya futov na pyat'desyat. Okna otsutstvovali; pomeshchenie osveshchalos' neskol'kimi fakelami, ukreplennymi na stenah. V centre zala, okruzhennoe trupami, lezhashchimi zdes', vidimo, uzhe davno, stoyalo bol'shoe kreslo chernogo dereva, a pered nim pokachivalas' podveshennaya k potolku ogromnaya kletka, pohozhaya na ptich'yu. V kletke, sgorbivshis', sidel chelovek. Krome nego v etom strannom zale ne bylo ni dushi. Hokmun ostorozhno voshel i priblizilsya k kletke. Imenno iz nee i donosilis' zvuki, kotorye on slyshal za dver'yu - bormotanie i stony. Kazalos' neveroyatnym, chto chelovek sposoben tak gromko govorit' i stonat'. Hokmun reshil, chto prichinoj tomu - neobyknovennaya akustika zala. V tusklom svete fakelov chelovek v kletke byl edva razlichim. - Kto vy? - sprosil Hokmun. - Uznik Bezumnogo Boga? Stony prekratilis', i chelovek poshevelilsya. Zatem Hokmun uslyshal gulkij melanholicheskij golos: - Da, mozhno skazat' i tak. Samyj neschastnyj iz ego uznikov. Hokmun uzhe privyk k temnote i smog razglyadet' neznakomca kak sleduet. On byl dolgovyaz i ochen' hud, s dlinnoj cyplyach'ej sheej. Sedye volosy svalyalis' v kosmy; gryaznyj klin borody vydavalsya vpered pochti na fut. U nego byl dlinnyj orlinyj nos; v gluboko posazhennyh glazah svetilos' tosklivoe bezumie. - YA mogu vas spasti? - sprosil Hokmun. - Mozhet byt', udastsya razdvinut' prut'ya reshetki? CHelovek pozhal plechami. - Dver' kletki ne zaperta. Moya tyur'ma - ne kletka, a moj cherep. O, gore mne! - Kto vy? - Kogda-to menya nazyvali Stal'nikovym. YA iz drevnego roda Stal'nikovyh. - I vy - v plenu u Bezumnogo Boga? - Da. V plenu. Da, imenno tak. - Uznik lenivo povernul ogromnuyu golovu i s unylym vidom ustavilsya na Hokmuna. - A vy kto? - Dorian Hokmun, gercog Kel'nskij. - Germanec? - Kogda-to Kel'n prinadlezhal strane, kotoruyu nazyvali Germaniej. - YA boyus' germancev. - Stal'nikov otodvinulsya podal'she ot Hokmuna. - Menya vy mozhete ne boyat'sya. - Nu da? - Stal'nikov zahihikal, i eho etogo bezumnogo smeha raskatilos' po zalu. - V samom dele? On sunul ruku za pazuhu i vytashchil predmet, visevshij u nego na shee. |tot predmet napominal ogromnyj rubin i svetilsya temno-krasnym svetom. Hokmun uvidel na nem simvol Runnogo Posoha. - Razve ty ne tot nemec, kotoryj dolzhen lishit' menya mogushchestva? - Krasnyj Amulet?! - voskliknul potryasennyj Hokmun. - Otkuda on u vas? - CHto znachit - otkuda? - zloveshche uhmylyayas', peresprosil Stal'nikov i podnyalsya na nogi. - S trupa voina, tridcat' let nazad proezzhavshego po etim zemlyam. Ego podsteregli i ubili moi slugi. - On gladil Amulet, i tot razgoralsya yarkim, slepyashchim svetom. - |to i est' Bezumnyj Bog. |to i est' istochnik moej bolezni i moego mogushchestva. YA u nego v plenu. - Ty - Bezumnyj Bog! Gde moya Issol'da? - Issol'da? Devushka? Noven'kaya devushka so svetlymi volosami i nezhnoj beloj kozhej? A pochemu ty o nej sprashivaesh'? - Ona - moya! - Tebe ne nuzhen Amulet? - Mne nuzhna Issol'da. Smeh Bezumnogo Boga progremel v zale, mnogokratno otrazivshis' ot sten. - Tak ty ee poluchish', germanec! On zahlopal v ladoshi, pohozhie na kleshni, i zametalsya po kletke, slovno marionetka, kotoruyu dergayut za odnu-edinstvennuyu nit'. - Issol'da, devochka moya! Issol'da! Idi-ka syuda, sdelaj odolzhenie svoemu gospodinu! Iz nishi v stene, gde potolok pochti soprikasalsya s polom, vyshla devushka. Ee siluet byl Hokmunu znakom, no gercog ne byl uveren, chto eto ego nevesta. I vse zhe... "Da, eto ona. Ee pohodka, ee telo". Ego guby rastyanulis' v schastlivoj ulybke. On shagnul k nej, protyagivaya ruki. S dikim zverinym vizgom devushka brosilas' k nemu. Na ee pal'cah byli naperstki s metallicheskimi kogtyami, iz odezhdy torchali shipy, lico iskazila grimasa. - Ubej-ka ego, krasotka Issol'da! - hihikal Bezumnyj Bog. - Ubej ego, cvetochek moj, i poluchish' v nagradu ego potroha! Hokmun edva uspel zakryt' glaza rukami. Metallicheskie kogti rassekli kozhu na tyl'noj storone ego ladoni. On otpryanul ot devushki. - Issol'da, opomnis'! YA - Dorian, tvoj zhenih... No bezumnye glaza ne uznavali ego, a iz oskalennogo rta tekla slyuna. Ostrye kogti snova metnulis' k licu gercoga, i on edva uvernulsya. - Issol'da... Bezumnyj Bog hohotal, vcepivshis' v prut'ya reshetki. - Ubej ego, moj cyplenochek! Razorvi emu gorlo! - CHto za sila lishila ee voli? CHto zastavilo ee zabyt' o lyubvi? - Sila Bezumnogo Boga, podchinivshaya i menya, - otvetil Stal'nikov. - Krasnyj Amulet vseh obrashchaet v rabstvo. - Da - esli on v nedobryh rukah... - Hokmun snova uvernulsya ot kogtej Issol'dy i brosilsya k kletke. - Ruki, v kotorye on popadet, obyazatel'no stanut nedobrymi, - so smehom proiznes Stal'nikov, kogda kogti razorvali Hokmunu rukav. - Lyubye ruki! - Tol'ko ne ruki slugi Runnogo Posoha! - proiznes gulkij golos. V dvernom proeme stoyal Rycar' v CHernom i Zolotom. - Pomogi! - kriknul emu Hokmun. - YA ne vprave, - otvetil Rycar'. Ubegaya ot raz®yarennoj Issol'dy, Hokmun spotknulsya, i totchas kogti vpilis' emu v plechi. On shvatil ee za zapyast'ya i vskriknul ot boli - v ladoni vonzilis' ostrye shipy. No vse zhe on sumel vysvobodit'sya i otshvyrnut' devushku, a potom brosilsya k kletke, gde vereshchal ot vostorga Bezumnyj Bog. Podprygnuv, on uhvatilsya za prut'ya reshetki i podtyanulsya. Potom udaril Stal'nikova, i tot upal. Kletka dergalas' i kruzhilas'; Issol'da priplyasyvala vnizu, pytayas' dotyanut'sya do Hokmuna. S kruglymi ot uzhasa glazami Stal'nikov zhalsya k prut'yam. Podobravshis' k dveri, Hokmun raspahnul ee i protisnulsya v kletku. Vnizu v bessil'noj zlobe vyla Issol'da; alyj svet Amuleta otrazhalsya v ee glazah. Glyadya na chudovishche, v kotoroe prevratilas' ego lyubimaya, Hokmun zaplakal. Potom s nenavist'yu posmotrel na Bezumnogo Boga. Po zalu raznessya gluhoj, skorbnyj golos Stal'nikova, napravlyayushchego v glaza Hokmunu luch Amuleta: - Nazad, smertnyj! Povinujsya mne! Povinujsya mogushchestvu Amuleta... Hokmun zastyl, ne svodya glaz s siyayushchego Amuleta i chuvstvuya, kak slabeet telo, kak taet volya... - Spuskajsya! - vlastno skazal Stal'nikov. - Idi navstrechu svoej gibeli! No Hokmun napryag vsyu svoyu volyu i shagnul vpered. Bezumnyj Bog ot izumleniya otkryl rot. - Proch'! - vzvizgnul on. - YA povelevayu... imenem Krasnogo Amuleta... - Nad nim Amulet ne vlasten, - tverdo proiznes Rycar' v CHernom i Zolotom. - Ne vlasten tol'ko nad nim. Gercog Kel'nskij imeet pravo ego nosit'. Stal'nikov vskriknul i zametalsya po kletke. U Hokmuna podkashivalis' nogi, no on reshitel'no priblizhalsya k Bezumnomu Bogu. - Nazad! - zakrichal Stal'nikov. - Proch' iz kletki! Issol'da uhvatilas' za prut'ya i polezla vverh, ne svodya s gorla Hokmuna osteklenevshih glaz. - Nazad! - Stal'nikovu udalos' proskochit' mimo Hokmuna k dveri i raspahnut' ee. Issol'da vskarabkalas' naverh i visela snaruzhi, skalya zuby i korcha strashnye grimasy. Bezumnyj Bog stoyal k nej spinoj, napravlyaya svet Amuleta Hokmunu v lico. Prosunuv ruku mezhdu prut'yami, Issol'da udarila Stal'nikova po zatylku. Zavizzhav, on sprygnul na pol. Issol'da uvidela Hokmuna i stala probirat'sya k dveri v kletku. Hokmun ponimal, chto sejchas ne vremya ubezhdat' svoyu obezumevshuyu nevestu. On proskochil mimo kogtistoj pyaterni, sprygnul na nerovnye plity pola i neskol'ko mgnovenij lezhal, otdyhaya. Vidya, chto Issol'da tozhe vot-vot sprygnet, on s trudom podnyalsya. Bezumnyj Bog vskarabkalsya na vysokoe kreslo i uselsya na spinke, kak petuh na naseste. S ego shei svisal Krasnyj Amulet, a po plecham tekla krov' iz ran, ostavlennyh kogtyami Issol'dy. Vereshcha ot straha, on smotrel, kak Hokmun priblizhaetsya k kreslu i zabiraetsya na podlokotnik. - Umolyayu, ostav' menya... - zabormotal Stal'nikov. - YA ne prichinyu tebe zla... - Ty uzhe prichinil mne mnogo zla, - mrachno proiznes Hokmun. - Ochen' mnogo. Dostatochno, chtoby mest' stala bal'zamom dlya moej dushi... - Issol'da, stoj! - zakrichal Stal'nikov. - Stan' takoj, kak prezhde! Povelevayu - imenem Krasnogo Amuleta! Obernuvshis', Hokmun uvidel, chto Issol'da zastyla na meste. Potom obvela izumlennym vzglyadom zal. S uzhasom posmotrela na kogtistye naperstki, na shipy, pokryvayushchie vse ee telo. - CHto sluchilos'? CHto so mnoj sdelali? - Tebya zagipnotizirovalo eto chudovishche, - hriplo proiznes Hokmun, pokazyvaya na Stal'nikova mechom. - No ya otomshchu emu za vse! - Net! - zakrichal Stal'nikov. - |to nechestno! Issol'da zarydala. Stal'nikov v strahe oziralsya. - Slugi! Gde moi voiny?! - Perebili drug druga v ugodu svoemu gnusnomu hozyainu, - otvetil Hokmun. - A teh, kto ostalsya zhiv, my vzyali v plen. - Gde moya armiya zhenshchin? YA hotel, chtoby krasota pokorila vsyu Ukraniyu! YA hotel vernut' nasledstvo Stal'nikovyh... - Vot tvoe nasledstvo, - skazal Hokmun, podnimaya mech. Stal'nikov sprygnul s kresla i pomchalsya k dveri, no rezko svernul, uvidev Rycarya v CHernom i Zolotom. On pronessya po zalu k protivopolozhnoj stene i ischez v nishe. Hokmun spustilsya s kresla i povernulsya k Issol'de, lezhavshej, rydaya, na polu. Opustivshis' ryadom s nej na kortochki, on ostorozhno snyal s ee krasivyh, myagkih pal'cev naperstki s okrovavlennymi kogtyami. Ona podnyala golovu. - O, Dorian! Kak ty menya nashel? Lyubimyj... - Blagodarya Runnomu Posohu, - otvetil za gercoga Rycar' v CHernom i Zolotom. Hokmun s oblegcheniem zasmeyalsya. - A vy nastojchivy v svoih prityazaniyah, Rycar'. Rycar' v CHernom i Zolotom promolchal. Bezlikij i nepodvizhnyj kak statuya, on stoyal, zagorodiv soboj vyhod. Hokmun rasstegnul zastezhki kostyuma s shipami i stal razdevat' devushku. - Najdi Bezumnogo Boga, - skazal Rycar'. - Pomni, Krasnyj Amulet - tvoj. On dast tebe velikuyu silu. Hokmun nahmurilsya. - I svedet s uma? - Net, bolvan! On prinadlezhit tebe po pravu! Hokmun pomolchal, udivlyayas' razdrazhennomu tonu Rycarya. Issol'da kosnulas' ruki zheniha i skazala: - Ostal'noe ya sdelayu sama. Spryatav mech v nozhny, Hokmun posmotrel vo mrak - tuda, gde ischez Bezumnyj Bog. - Stal'nikov! V temnote mel'knulo kroshechnoe pyatnyshko krasnogo sveta. Opustiv golovu, Hokmun voshel v uzkij koridor i uslyshal rydaniya, vskore stavshie ochen' gromkimi. Vse blizhe i blizhe podkradyvalsya gercog Kel'nskij k istochniku krasnogo sveta; vse gromche i gromche zvuchali rydaniya. Nakonec on uvidel siyayushchij Amulet na shee cheloveka, stoyashchego vozle steny iz grubo otesannogo kamnya. V ruke u Bezumnogo Boga byl mech. - Tridcat' let ya zhdal tebya, germanec, - skazal vdrug Stal'nikov tihim, spokojnym golosom. - YA znal, chto ty pridesh'. Pridesh', chtoby sorvat' moi plany, razrushit' idealy, pogubit' vse, chto mne udalos' sozdat'. No ya nadeyalsya odolet' tebya. Vozmozhno, mne eto udastsya. I pronzitel'no zakrichav, chelovek vzmahnul mechom. Hokmun bez truda pariroval udar i legko vybil oruzhie iz ruki Stal'nikova. Potom prizhal ostrie svoego mecha k grudi Bezumnogo Boga. Neskol'ko mgnovenij Hokmun smotrel v perepugannye glaza sumasshedshego. Amulet okrashival lica oboih v alyj cvet. Stal'nikov kashlyanul, slovno prochishchaya gorlo - navernoe, hotel vzmolit'sya o poshchade. No ne uspel. Povernuvshis' na kablukah, Hokmun poshel proch' ot mertveca i Krasnogo Amuleta. Glava 4. SILA AMULETA Hokmun nabrosil na obnazhennye plechi Issol'dy svoj plashch. Devushka drozhala i vshlipyvala, perepugannaya, no i obradovannaya. U vyhoda nepodvizhno stoyal Rycar' v CHernom i Zolotom. Vnezapno on poshevelilsya. Projdya cherez zal, Rycar' ischez v temnom al'kove, gde lezhal trup Bezumnogo Boga. - O, milyj Dorian! Esli by ty znal, chto mne prishlos' perezhit' za eti mesyacy! Menya nosilo po vsemu svetu, ya popadala v plen to k odnoj, to k drugoj shajke razbojnikov... Dazhe ne znayu, gde ya, chto eto za mesto... i chto bylo so mnoj v poslednie dni. Pomnyu tol'ko kakoj-to koshmarnyj son, budto ya hotela ubit' tebya, i eto zhelanie bylo pochti nepreodolimym... Hokmun prizhal ee k sebe. - Ty prava, eto byl son. Pojdem otsyuda. My vernemsya v Kamarg, i vse budet horosho. CHto s tvoim otcom? I s ostal'nymi zashchitnikami goroda? U nee shiroko raskrylis' glaza. - Kak, neuzheli ty ne znaesh'? A ya dumala, ty tam uzhe pobyval i otpravilsya iskat' menya... - YA tam ne byl, no koe-kakie sluhi do menya doshli. CHto s Bogentalem, fon Villahom, grafom Brassom? Ona potupilas'. - Fon Villah pogib ot ognennogo kop'ya v boyu na severnoj granice. Graf Brass... - CHto s nim? - V poslednij raz, kogda ya ego videla, on byl ochen' ploh, i dazhe Bogental' ne mog ego iscelit'. Otec byl ko vsemu ravnodushen, kazalos', emu bol'she na hochetsya zhit'. On skazal, chto Kamarg skoro padet. On schital tebya pogibshim - ved' ty ne vernulsya v naznachennyj srok, i nikakih izvestij o tebe ne bylo... U Hokmuna potemneli glaza. - YA dolzhen vernut'sya - hotya by dlya togo, chtoby vselit' v serdce grafa nadezhdu. Ved' posle tvoego ischeznoveniya on, navernoe, sovsem upal duhom. - Esli on voobshche zhiv, - prosheptala Issol'da. - ZHiv. Kamarg eshche derzhitsya - znachit, graf Brass zhiv. V koridore, po kotoromu Hokmun voshel v zal, razdalsya topot begushchih nog. Gercog Kel'nskij zaslonil soboj Issol'du i snova vyhvatil svoj boevoj mech. Dver' raspahnulas'. Za nej stoyali Oladan i - chut' dal'she - d'Averk. Oni tyazhelo dyshali. - Voiny Temnoj Imperii! - skazal Oladan. - Nam s nimi ne spravit'sya, slishkom uzh ih mnogo. Pohozhe, eto marodery - ishchut v zamke dobychu i ucelevshih. D'Averk podoshel i ostanovilsya ryadom so zverochelovekom. - YA pytalsya ih obrazumit'. Govoril, chto ya vyshe rangom, chem ih komandir. No uvy, - on pozhal plechami, - pohozhe, granbretancy uzhe ne schitayut d'Averka za svoego. Proklyatyj pilot ornitoptera umer slishkom pozdno, uspev rasskazat' poiskovomu otryadu o tom, kak ya vas upustil. Teper' ya vne zakona, kak i vy... Hokmun pomrachnel. - Vhodite i zaprite dver' na zasov. Nadeyus', granbretancy ne sumeyut ee vysadit'. - |to edinstvennyj vyhod? - sprosil d'Averk. - Pohozhe na to. Iz temnoty vyshel Rycar' v CHernom i Zolotom. On ochen' ostorozhno, za remeshok, nes Krasnyj Amulet, napravlyayas' pryamikom k Hokmunu. - Voz'mi, - skazal Rycar'. - On tvoj. Gercog Kel'nskij otpryanul. - Ne voz'mu. On mne ne nuzhen. |to plohaya veshch', iz-za nee mnogie pogibli. A kto ne umer, tot soshel s uma. Dazhe Stal'nikov, i tot - zhertva Amuleta. Nosi ego sam, ili najdi drugogo duraka. - Nosit' ego mozhesh' tol'ko ty, - prozvuchal iz-pod zabrala tverdyj golos. - I nikto drugoj. - Ne budu! - Hokmun kivnul na Issol'du. - On prevratil etu nezhnuyu devushku v beshenogo, krovozhadnogo zverya. On povinen v smerti vseh, ch'i trupy my videli v derevne. |to on lishil rassudka zhenshchin, kotorye na nas napali. A po ch'ej vine mertvy lyudi, chto lezhat vo dvore zamka? - On vybil Krasnyj Amulet iz ruki Rycarya. - YA ne voz'mu ego! Esli Runnyj Posoh tvorit zlo, ya ne zhelayu sluzhit' emu! - Sila Runnogo Posoha gibel'na tol'ko iz-za glupcov. - Golos Rycarya zvuchal po-prezhnemu ubezhdenno. - Ego darami nado umet' pol'zovat'sya, i uzh tem bolee nel'zya ih otvergat'. Ty - sluga Runnogo Posoha, i ty obyazan vzyat' Amulet. On ne prichinit tebe vreda. On dast tebe silu. - CHtoby ubivat' i svodit' s uma? - CHtoby tvorit' dobro. CHtoby srazhat'sya s ordami Temnoj Imperii. Hokmun prezritel'no fyrknul. I tut dver' vzdrognula ot sil'nogo udara. Voiny Temnoj Imperii obnaruzhili ih ukrytie. - Nas slishkom malo, - skazal Hokmun. - Mozhet li Krasnyj Amulet spasti nas? Ved' vyhod otsyuda odin - cherez etu dver'. - Mozhet, - zaveril Rycar' v CHernom i Zolotom, podnimaya i snova protyagivaya Hokmunu Amulet. Dver' treshchala pod beshenym natiskom granbretancev. - Esli etot Amulet - takaya poleznaya veshch', pochemu by tebe samomu im ne vospol'zovat'sya? - sprosil Hokmun. - YA ne dolzhen k nemu prikasat'sya. Inache so mnoj sluchitsya to zhe, chto i s bednyagoj Stal'nikovym. - Rycar' shagnul vpered. - Voz'mi. Ved' ty prishel syuda za nim. - Oshibaesh'sya. YA prishel spasti Issoll'du. - No ona zdes' okazalas' ne sluchajno. - Tak, znachit, menya zamanili? - Net, eto bylo predopredeleno. A sejchas ty protivorechish' sam sebe. Govorish', chto prishel spasti Issol'du - i ne delaesh' etogo. Otvergaesh' Amulet, bez kotorogo ty pochti bessilen. Skoro syuda vorvutsya dva desyatka svirepyh voinov, i smert' devushki budet kuda strashnej, chem nasha... Ot dveri otletali shchepki. Oladan i d'Averk popyatilis', vystaviv pered soboj mechi. D'Averk skazal: - Eshche minuta - i oni budut zdes'. Proshchaj, Oladan... i vy, gercog, proshchajte. S vami bylo ne tak skuchno, kak... Hokmun v nereshitel'nosti smotrel na Amulet. - YA ne znayu... - Pover' mne na slovo, - skazal Rycar' v CHernom i Zolotom. - Odnazhdy ya spas tebe zhizn'. Neuzheli tel'ko zatem, chtoby otnyat' ee? - Ne otnyat', a podchinit' zloj vole, - vozrazil Hokmun. - Otkuda ya znayu, chto ty dejstvitel'no poslanec Runnogo Posoha? S kakoj stati ya dolzhen verit' tebe na slovo? - Dver' vot-vot ruhnet! - s otchayaniem zakrichal Oladan. - Gercog Dorian, idite k nam! Pust' Rycar' i devushka spasayutsya, esli smogut! - Derzhi! - Rycar' snova protyanul Amulet. - Ne teryaj vremeni - nado spasti devushku. Mgnovenie Hokmun kolebalsya, zatem vzyal Amulet. Derzhat' ego na ladoni bylo ochen' udobno, slovno imenno dlya etogo on i byl prednaznachen. Kazalos', on svetit vse yarche, zalivaya alym siyaniem ogromnyj zal s krivymi stenami i prichudlivym potolkom. Vozniklo oshchushchenie, budto v telo vlivaetsya energiya. Hokmun pochuvstvoval neobyknovennuyu legkost'. Dvizheniya stali molnienosnymi, mozg osvobodilsya ot tyazhesti trevog i somnenij. Ulybnuvshis', gercog Kel'nskij nadel na sheyu okrovavlennyj remeshok, a zatem poceloval Issol'du, ispytav pri etom nebyvaloe blazhenstvo. Vyhvativ mech, on povernulsya k rychashchim granbretancam, dolamyvavshim ogromnuyu dver'. Nakonec dver' sorvalas' s petel' i ruhnula. V proeme stolpilis' voiny v tigrinyh maskah, sverkayushchih emal'yu i dragocennymi kamnyami. Voiny sopeli, ugryumo rassmatrivaya svoih nedrugov. Ih predvoditel' vyshel vpered. - |ge, da ih tut po pal'cam mozhno pereschitat'! Stoilo li sily tratit'. Ladno, brat'ya - oni zaplatyat nam za rabotu! Glava 5. POBOISHCHE V ZALE - Nu i sila u menya, klyanus' Runnym Posohom! - prosheptal Hokmun i prygnul vpered. Ogromnyj boevoj mech so svistom rassek vozduh i obrushilsya na nezashchishchennuyu sheyu predvoditelya Tigrov. Zatem lezvie skol'znulo vlevo, i vtoroj voin pokatilsya po polu. Udar vpravo - i stal' razrubaet dospehi na tret'em granbretance... I vot uzhe povsyudu - krov' i iskoverkannyj metall. Po maskam i dospeham voinov skol'zili bagrovye otbleski Amuleta... Hokmun vel svoih sputnikov v ataku. Uzh chego-chego, a etogo granbretancy ne ozhidali. Luchi Amuleta slepili Tigrov, i te otstupali, prikryvaya glaza ladonyami i vystaviv pered soboj oruzhie, oshelomlennye neobyknovennoj bystrotoj Hokmuna, yarostnym naporom Oladana i d'Averka i netoroplivoj, no groznoj postup'yu Rycarya v CHernom i Zolotom, kotoryj raz za razom opisyval smertonosnyj krug ogromnym dvuruchnym mechom. Kazalos', chto ustalost' emu nevedoma. Na Hokmuna nabrosilis' shest' chelovek s toporami. Gryazno rugayas', oni pytalis' navalit'sya na nego so vseh storon, ne dat' emu razmahnut'sya. No gercog Kel'nskij odnogo otshvyrnul nogoj, drugogo - loktem, a tret'emu pronzil masku vmeste s cherepom - krov' i mozgi bryznuli skvoz' proboinu, kogda on vydernul mech. Ot takih udarov mech ochen' skoro zatupilsya i uzhe ne pronzal dospehov; im mozhno bylo tol'ko rubit', kak toporom. Uluchiv moment, Hokmun vyrval oruzhie u odnogo iz napadayushchih. Teper' svoim mechom on rubil, a chuzhim - kolol. - |ge! - voskliknul on. - A etot Krasnyj Amulet - stoyashchaya veshch'! Amulet boltalsya u nego na shee, i alye luchi prevrashchali potnoe, iskazhennoe svirepoj radost'yu lico gercoga v demonicheskuyu masku. Ucelevshie Tigry brosilis' bezhat', no Rycar' i d'Averk pregradili im dorogu. Ubivaya granbretancev, Hokmun mel'kom uvidel Issol'du. Ona zakryla lico ladonyami, ne zhelaya smotret' na reznyu, v kotoroj uchastvovali ee zhenih i ego tovarishchi. - Do chego zhe priyatno karat' etu nechist'! - kriknul ej Hokmun. - Ne pryach' glaza, Issol'da! Smotri, prishel nash chas! No devushka uporno pryatala glaza. Povsyudu valyalis' skorchennye trupy. Tyazhelo dysha, Hokmun oziralsya i ne videl zhivyh vragov. Vnezapno sily pokinuli ego. Vyroniv chuzhoj mech, on sunul v nozhny sobstvennyj i podnes k glazam Krasnyj Amulet. I uvidel na nem kontury teh zhe uzorov, chto i na Runnom Posohe, tol'ko menee prichudlivye. - Pervoe, chto ty dlya menya sdelal - eto pomog prolit' krov', - probormotal on. - YA blagodaren tebe, no vse-taki boyus', chto ty prednaznachen ne dlya dobryh del... Amulet vdrug zamercal. Hokmun voprositel'no posmotrel na Rycarya v CHernom i Zolotom. - On tuskneet. Pochemu? - On poluchaet energiyu izdaleka i nakaplivaet ee postepenno. Pridet srok, i on snova zasvetitsya. - Rycar' pomolchal, naklonil golovu, prislushivayas', zatem dobavil: - YA slyshu shagi. My ubili ne vseh voinov. - Tak pojdem, ustroim im vzbuchku! - d'Averk sognulsya v poklone, zhestom priglashaya Hokmuna projti vpered. - Ustupayu vam put', drug moj. Pohozhe, vy vooruzheny luchshe vseh nas. - Net, - vosprotivilsya Rycar'. - Pervym pojdu ya. Sila Amuleta na vremya ischerpana. Pojdem! On napravilsya k dvernomu proemu. D'Averk i Oladan ustalo dvinulis' sledom. Hokmun vstretilsya vzglyadom s Issol'doj. - Horosho, chto ty ih ubil, - tverdo proiznesla ona. - Oni zhili, kak psy, i umerli sobach'ej smert'yu, - tiho skazal Hokmun. - Kak i dolzhny umirat' slugi Temnoj Imperii. A nam sejchas snova pridetsya bit'sya s podobnymi im. Krepis', lyubimaya - nam grozit bol'shaya opasnost'. Novyj otryad voinov Temnoj Imperii vorvalsya v koridor - i tut zhe othlynul ot zakovannogo v bronyu Rycarya. Voiny byli potryaseny, uvidev, chto iz shvatki s dvadcat'yu ih tovarishchami pyatero chuzhakov vyshli celymi i nevredimymi. Soldaty Granbretanii s krikami vysypali vo dvor, useyannyj trupami, i popytalis' postroit'sya. CHetvero voinov, stoyavshih pered nimi, vyglyadeli ustrashayushche, s nog do golovy zabryzgannye podsyhayushchej krov'yu i mozgami. Bylo holodno, po-prezhnemu morosil seryj dozhd'. Vo dvore Hokmun i ego sputniki pochuvstvovali sebya bodree, tol'ko chto oderzhannaya pobeda pridala im uverennosti v sebe. Hokmun, d'Averk i Oladan po-volch'i skalili zuby, glyadya na vragov, i prezritel'no uhmylyalis'. Granbretancy toptalis' na meste, ne reshayas' napast' na nih, hotya znachitel'no prevoshodili ih chislom. Voin v CHernom i Zolotom pokazal na pod®emnyj most. - Proch'! - gulko vykriknul on. - Ili vy umrete, kak vashi sobrat'ya. "Lyubopytno, - podumal Hokmun, - on blefuet ili vser'ez verit, chto bez pomoshchi Krasnogo Amuleta my sposobny odolet' takuyu tolpu?" |to tak i ostalos' dlya nego zagadkoj, potomu chto po mostu v zamok vbezhal novyj otryad voinov. Oni bystro rashvatali razbrosannoe po dvoru oruzhie. Raz®yarennye zhenshchiny Bezumnogo Boga vybralis' iz setej. - Pokazhi im Amulet, - prosheptal Hokmunu Rycar' v CHernom i Zolotom. - ZHenshchiny privykli podchinyat'sya emu. Imenno emu, a ne Bezumnomu Bogu. - No ved' on pogas, - vozrazil Hokmun. - Nevazhno. Pokazhi. Sorvav s shei Krasnyj Amulet, Hokmun pomahal im nad golovoj. - Ostanovites'! Imenem Krasnogo Amuleta povelevayu unichtozhit' ih... - On pokazal na voinov Temnoj Imperii. - Vpered, za mnoj! Hokmun prygnul vpered, i zatupivsheesya v nedavnej bitve lezvie mecha obrushilos' na stoyavshego poblizosti voina. Soldat upal zamertvo. ZHenshchin bylo nenamnogo bol'she, chem granbretancev, no oni s radost'yu vzyalis' za delo i bystro dobilis' uspeha. D'Averk vskore zakrichal: - Pust' oni sami zakanchivayut... My mozhem bezhat'. Hokmun pozhal plechami. - Navernyaka poblizosti ryshchet ne odna staya granbretanskih psov. Vryad li oni dadut nam daleko ujti. - Idite za mnoj, - vmeshalsya Rycar' v CHernom i Zolotom. - Pora, nakonec, vypustit' na volyu zverej Bezumnogo Boga... Glava 6. ZVERI BEZUMNOGO BOGA Rycar' v CHernom i Zolotom podvel svoih sputnikov k dvum ogromnym, obitym zhelezom stvorkam lyuka. Ottashchiv v storony lezhashchie na nih trupy, oni uhvatilis' za bol'shie zheleznye kol'ca i podnyali stvorki. Ih glazam otkrylsya dlinnyj kamennyj skat, vedushchij v sumrak. Snizu podnimalsya teplyj vozduh, nasyshchennyj zapahom, kotoryj pokazalsya Hokmunu znakomym. On zastyl v nereshitel'nosti, uverennyj, chto etot zapah oznachaet opasnost'. - Ne bojtes', - skazal Rycar'. - Spuskajtes'. Tol'ko tak mozhno vybrat'sya otsyuda. Hokmun medlenno dvinulsya vniz, ostal'nye - za nim. Vskore oni okazalis' v dlinnom temnom zale. V konce zala nahodilos' chto-to bol'shoe, nerazlichimoe. Hokmun hotel podojti i posmotret', no Rycar' ostanovil ego. - Ne speshi. Snachala - k zveryam. Oni v stojlah. Hokmun soobrazil, chto dlinnyj zal - eto nechto vrode hleva. Iz chetyreh ogromnyh stojl, primykayushchih k stenam, donosilis' voznya i urchanie. Vnezapno odna dver' sodrognulas', slovno iznutri na nee navalilas' ogromnaya tusha. - |to ne koni, - skazal Oladan. - I ne voly. Sdaetsya mne, tut pahnet koshkami. - Da, verno, - kivnul Hokmun, szhimaya efes mecha. - |to zapah koshek. No kakoj nam ot nih prok? Snyav so steny fakel, d'Averk vozilsya s kremnem i ognivom. Vskore fakel vspyhnul, i Hokmun razglyadel v konce hleva ogromnuyu kolesnicu, dostatochno bol'shuyu, chtoby uvezti ih vseh. - Otkrojte stojla, - prikazal Rycar' v CHernom i Zolotom, - i zapryagite koshek. - Koshek? V kolesnicu? - Hokmun rezko obernulsya. - Slyhannoe li delo? YA by ne udivilsya, uslyshav takoe ot Bezumnogo Boga, no ot vas... |to zhe dikie zveri, esli vypustit' ih, oni rasterzayut nas v kloch'ya. Slovno v podtverzhdenie ego slov, v stojle razdalsya dusherazdirayushchij voj, podhvachennyj ostal'nymi zhivotnymi. Spustya mgnovenie v hlevu busheval takoj koshachij koncert, chto lyudi ne slyshali drug druga. Kogda shum slegka utih, Hokmun pozhal plechami i napravilsya k skatu. - U nas est' koni. Esli kto i vyvezet nas otsyuda, to tol'ko oni. - Neuzheli ty eshche ne ponyal, chto mne mozhno verit'? - sprosil Rycar'. - Razve ya obmanul tebya, kogda govoril o sile Krasnogo Amuleta? I obo vsem ostal'nom? - YA eshche ne uveren, mozhno li tebe doveryat' vo vsem, - vozrazil Hokmun. - Ty zhe ne stanesh' otricat', chto bezumnye zhenshchiny podchinilis' Amuletu? - Ne stanu. - Tak vot, zveri Bezumnogo Boga tozhe priucheny podchinyat'sya vladel'cu Amuleta. Kakoj mne smysl lgat' tebe, Hokmun? Gercog Kel'nskij pozhal plechami. - S teh por, kak ya vpervye povstrechalsya s poddannymi Temnoj Imperii, mne povsyudu mereshchitsya obman. Ne znayu, vygodno tebe lgat' ili net, no vse zhe... - On podoshel k blizhajshemu stojlu i vzyalsya za derevyannyj brus. - YA ustal sporit'. Sejchas uvidim, prav ty ili net. Edva on otodvinul zasov, dver' stojla raspahnulas' ot udara ogromnoj lapy. V proeme pokazalas' golova - krupnee bych'ej, strashnee tigrinoj - s ostrymi ushami, uzkimi zheltymi glazami i dlinnymi zheltymi klykami. Urcha, koshka besshumno vyskol'znula iz stojla i okinula lyudej alchnym vzglyadom. Vdol' spiny chudovishcha rosli dvuhfutovye shipy togo zhe cveta, chto i klyki. |ti shipy spuskalas' ot zatylka do osnovaniya hvosta, kotoryj, v otlichie ot obychnogo koshach'ego, zakanchivalsya kolyuchkami. - ZHivaya legenda! - ahnul d'Averk, utrativshij na mig svoj besstrastnyj vid. - Boevoj yaguar-mutant iz Aziakommunisty. YA videl izobrazheniya takih tvarej v odnom starom zverince. Govoryat, ih i na svete-to nikogda ne bylo, a esli i byli, to tysyachi let nazad. Budto by oni poyavilis' v rezul'tate kakogo-to merzkogo biologicheskogo eksperimenta, i ne mogli razmnozhat'sya... - Da, ne mogli, - perebil ego Rycar' v CHernom i Zolotom, - zato zhuvut oni chut' li ne vechno... Koshka povernula k Hokmunu ogromnuyu mordu. Dinnyj kolyuchij hvost bil po polu, zheltye glaza zastyli na amulete, kotoryj visel u gercoga na shee. - Prikazhi ej lech', - skazal Rycar'. - Lech'! - skomandoval Hokmun, i goryashchie glaza zverya v tot zhe mig pogasli, a past' zakrylas'. Koshka pokorno opustilas' na pol. Hokmun ulybnulsya. - Rycar', ya proshu proshcheniya. Davaj vypustim ostal'nyh. Oladan, d'Averk... Ego tovarishchi otkryli ostal'nye dveri, a Hokmun obnyal Issol'du za plechi. - Lyubimaya, eta kolesnica otvezet nas domoj. - Vdrug on spohvatilsya. - Rycar', a kak zhe moi sedel'nye sumki? Navernoe, oni eshche na kone, esli ih ne vzyali eti psy... - Podozhdi zdes', - skazal Rycar', povorachivayas' i napravlyayas' k skatu. - YA vzglyanu. - YA sam vzglyanu, - vozrazil Hokmun. - YA znayu, gde... - Net, - skazal Rycar'. - Pojdu ya. V dushe Hokmuna prosnulis' podozreniya. - Pochemu - ty? - Tol'ko tebe i Amuletu podchinyayutsya zveri Bezumnogo Boga. Esli ty vyjdesh' otsyuda, oni vseh razorvut. Hokmun neohotno shagnul nazad. Rycar' v CHernom i Zolotom reshitel'no podnyalsya po skatu i ischez naverhu. Iz stojl vybralis' eshche tri koshki, pohozhie na pervuyu. Oladan nervno kashlyanul. - Gercog Dorian, vy by napomnili im, chto oni dolzhny vas slushat'sya, - skazal on. - Lech'! - ryavknul Hokmun, i zveri lenivo vypolnili prikaz. Podojdya k odnoj iz koshek, gercog Kel'nskij polozhil ladon' na tolstuyu sheyu i pochuvstvoval, kak pod gustoj, zhestkoj sherst'yu perekatyvayutsya tverdye kak stal' muskuly. Koshki byli rostom s konya, no vesili namnogo bol'she i, sudya po vsemu, obladali chudovishchnoj siloj. Ochevidno, etu porodu vyveli ne dlya togo, chtoby vozit' kolesnicy. - Razvernite povozku, - velel Hokmun sputnikam, - i zapryagite v nee etih tvarej. D'Averk i Oladan vykatili kolesnicu na seredinu hleva. Ona byla izgotovlena iz chernoj medi i zelenogo zolota; pahnulo drevnost'yu. Tol'ko upryazh' u kolesnicy byla sravnitel'no novoj. YAguary-mutanty vorchali, kogda lyudi slishkom tugo zatyagivali remni na ih mordah i plechah. Kogda vse bylo gotovo, Hokmun zhestom velel Issol'de sadit'sya v kolesnicu. - Dozhdemsya vozvrashcheniya Rycarya, - skazal on, - i otpravimsya v put'. - A kuda on poshel? - pointeresovalsya d'Averk. - Iskat' moi veshchi. D'Averk pozhal plechami i opustil na lico ogromnuyu masku. - Boyus', zhdat' pridetsya dolgo. A ya, priznayus', budu ochen' rad, kogda etot zamok ostanetsya daleko pozadi. Zdes' pahnet smert'yu i zlom. Oladan pokazal vverh, dostavaya mech. - Vot otkuda idet etot zapah, d'Averk. Naverhu stoyali shest' ili sem' voinov iz Ordena Laski. Kazalos', ih dlinnomordye maski drozhat ot neterpeniya, ohvativshego krovozhadnyh granbretancev pri vide novyh zhertv. - ZHivo v kolesnicu! - prikazal Hokmun, kak tol'ko Laski dvinulis' po skatu vniz. Na kolesnice byl obluchok dlya kuchera, a ryadom, na kozlah dlya drotikov, lezhal knut s dlinnym knutovishchem. Vskochiv na obluchok, Hokmun shvatil knut i shchelknul im nad golovami zhivotnyh. - Vstavajte, krasotki! Nu, zhivo! Koshki medlenno podnyalis' na lapy. - A nu, poshli! Vpered, vpered! Kolesnica rvanulas' i, krenyas', poneslas' vverh po skatu. Laski zavopili ot uzhasa i brosilis' vrassypnuyu. Komu-to iz nih udalos' sprygnut' so skata, no bol'shinstvo nashlo svoyu smert' pod moguchimi kogtistymi lapami i zheleznymi obodami koles. Neobyknovennaya kolesnica vyehala v seryj svet dnya i vrezalas' v tolpu Lasok, sobravshuyusya u lyuka. - Gde Rycar'? - zakrichal Hokmun, perekryvaya voj ohvachennyh uzhasom granbretancev. - Gde moi sedel'nye sumki? No Rycarya i svoego konya Hokmun ne uvidel. Voiny Temnoj Imperii opomnilis' i brosilis' na kolesnicu s obnazhennymi mechami. Hohmun stal hlestat' ih knutom, a Oladan i d'Averk - rubit' mechami. - K vorotam, gercog! - zakrichal d'Averk. - Bystrej! Oni nas vot-vot odoleyut! - Gde Rycar'? - ozirayas', povtoril Hokmun. - Snaruzhi, gde zhe eshche?! - v otchayanii kriknul d'Averk. - Gercog Dorian, ne teryajte vremeni, ne to my pogibnem! V etot mig Hokmun uvidel vdali svoego konya. Sedel'nyh sumok na nem ne bylo, i kuda oni propali, ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya. - Gde Rycar' v CHernom i Zolotom? - snova zakrichal ohvachennyj panikoj gercog. - Nado ego najti! Mne nuzhny sumki! To, chto v nih nahoditsya, mozhet spasti Kamarg! Oladan shvatil ego za plechi i nastojchivo proiznes: - Zato nas nichto ne spaset, esli my sejchas zhe ne uedem otsyuda. Podumajte ob Issol'de, gercog Dorian! Hokmun chut' s uma ne soshel ot otchayaniya, no postepenno slova Oladana doshli do ego soznaniya. Zakrichav vo ves' golos, gercog Kel'nskij obrushil knut na spiny zhivotnyh. Kolesnica vyletela za vorota, progromyhala po mostu i pomchalas' vdol' berega. Zveri Bezumnogo Boga neslis' vo vsyu pryt', slovno za nimi gnalis' vse ordy Granbretanii. Potom koshki svernuli i, slovno uragan, ponesli kolesnicu proch' ot zamka i ozera, okutannogo tumanom, proch' ot derevni s ee lachugami i trupami, k podnozhiyu holmov, po razbuhshej ot dozhdya doroge mezhdu mrachnymi obryvami, i dal'she - po shirokoj ravnine. Tam doroga obryvalas', no beg yaguarov-mutantov ne zamedlilsya. - Esli ya i mogu na chto-nibud' pozhalovat'sya, - zametil d'Averk, vcepivshijsya v bort kolesnicy, - to lish' na slishkom bystruyu ezdu. Oladan popytalsya uhmyl'nut'sya, no uhmylki ne vyshlo - slishkom uzh sil'no lyazgali chelyusti ot tryaski. Skorchivshis', zverochelovek sidel na dne kolesnicy i priderzhival Issol'du, kogda povozka podskakivala na uhabah. Hokmun promolchal. Blednyj ot gneva, on krepko szhimal povod'ya. On byl uveren, chto chelovek, nazvavshijsya ego glavnym soyuznikom v bor'be s Temnoj Imperiej, chelovek, kazavshijsya voploshcheniem chestnosti, obvel ego vokrug pal'ca. Glava 7. SHVATKA V TAVERNE - Hokmun, zaklinayu vas Runnym Posohom - ostanovites'! Ostanovites', druzhishche! Vy s uma soshli! Vstrevozhennyj ne na shutku, d'Averk dernul Hokmuna za rukav. Kolesnica neslas' uzhe neskol'ko chasov, peresekla vbrod dve reki i uglubilas' v les. V lyubuyu minutu ona mogla naletet' na derevo i razbit'sya vdrebezgi, i eto oznachalo by vernuyu gibel' sedokov. Dazhe moguchie koshki vybilis' iz sil, no v Hokmuna slovno d'yavol vselilsya, on snova i snova hlestal zverej. - Hokmun! Ty soshel s uma! - Menya predali! - zakrichal v otvet Hokmun. - Predali! V teh sumkah ya vez Kamargu spasenie, a Rycar' v CHernom i Zolotom ukral ih! On obmanul menya! Vsuchil mne nikchemnuyu pobryakushku, a zabral mashinu, kotoraya mozhet tvorit' chudesa! Vpered, zveri! Vpered, bud'te vy proklyaty! - Dorian, poslushajsya d'Averka! - vzmolilas' Issol'da. - Ty nas pogubish', i sam pogibnesh' - a kakaya pol'za grafu Brassu i Kamargu ot mertvecov? Kolesnica vzletela i s grohotom udarilas' o zemlyu, edva ne razvalivshis' na chasti. - Dorian! Opomnis'! Rycar' ne predal nas! On nam pomogal! Navernoe, ego ubili vragi... Ubili i zabrali sumki. - Net! YA eshche v hlevu dogadalsya, chto on zamyslil izmenu! On sbezhal i unes podarok Rinala! Odnako, slova devushki podejstvovali na Hokmuna otrezvlyayushche. Dlinnyj knut perestal gulyat' po bokam zhivotnyh, i te srazu umerili svoj beg. Ustalost' brala svoe. Molodoj gercog ustupil vozhzhi d'Averku, medlenno opustilsya na dno kolesnicy i zakryl lico ladonyami. D'Averk ostanovil koshek, i te, tyazhelo dysha, bez sil povalilis' na zemlyu. Issol'da prigladila rastrepannye volosy Hokmuna. - Dorian, milyj, Kamargu nuzhen tol'ko ty. Ne znayu, na chto sposobna mashina, o kotoroj ty govorish', no uverena, chto ot nee malo proku. Zato u tebya est' Krasnyj Amulet, a uzh on-to nam navernyaka prigoditsya. Skvoz' spletenie vetvej svetila luna. Vybravshis' iz kolesnicy, d'Averk i Oladan razmyalis', rasterli ushiblennye mesta i otpravilis' za hvorostom. Hokmun zaprokinul golovu. V lunnom svete lico ego bylo belym, a CHernyj Kamen' vo lbu zloveshche pobleskival. Gercog Kel'nskij tosklivo posmotrel na Issol'du i vymuchenno ulybnulsya. - Spasibo, chto verish' v menya, Issol'da. No boyus', odnogo Doriana Hokmuna nedostatochno, chtoby pobedit' Granbretaniyu. Teper', posle predatel'stva Rycarya, ya somnevayus', chto nam udastsya... - Dorogoj, ego predatel'stvo ne dokazano. - Ne dokazano, no ya byl uveren, chto on sbezhit ot nas, kak tol'ko zavladeet mashinoj. I on dogadyvalsya o moih podozreniyah. Znayu, mashina u nego, i on uzhe daleko. Ne znayu, zachem ona emu ponadobilas' i kakie celi on presleduet. Mozhet, oni blagorodnee i vazhnee moih, no prostit' ego ya ne smogu. On menya obmanul. On menya predal. - On sluzhit Runnomu Posohu i znaet bol'she, chem ty. Mozhet byt', on hochet sohranit' etu veshch'. A mozhet, schitaet, chto ona opasna dlya tebya. - YA ne uveren, chto on sluzhit Runnomu Posohu. S takim zhe uspehom on mozhet sluzhit' Temnoj Imperii. A ya ponevole stal orudiem v ego rukah! - Lyubov' moya, nel'zya byt' takim podozritel'nym. - Prihoditsya, - vzdohnul Hokmun. - YA budu v kazhdom videt' vraga, poka ne padet Temnaya Imperiya, ili poka ya ne pogibnu. - On privlek devushku k sebe i polozhil golovu ej na grud'. Vskore on zasnul i prospal do utra. Utro vydalos' holodnoe, no solnechnoe. Mrachnoe nastroenie Hokmuna rasseyalos' vmeste s glubokim snom, i ego sputniki, vyspavshis', tozhe poveseleli. Vse progolodalis', dazhe zveri-mutanty vysunuli yazyki i sledili za lyud'mi zhadnymi, zlymi glazami. Prosnuvshis' ran'she vseh, Oladan smasteril luk i neskol'ko strel i otpravilsya na poiski dichi. Pokashlivaya, d'Averk natiral svoj ogromnyj shlem najdennym v kolesnice loskutom sukna. - Kak by etot zapadnyj vozduh ne povredil moim slabym legkim, - pozhalovalsya on. - YA by predpochel snova okazat'sya gde-nibud' na vostoke, hotya by v Aziakommuniste. YA slyshal, eto blagorodnaya, civilizovannaya strana, i tam by moim talantam nashlos' dostojnoe primenenie. Vozmozhno, ya by dosluzhilsya tam do vysokogo ranga. - A ot Korolya-Imperatora vy uzhe ne nadeetes' poluchit' nagradu? - nasmeshlivo sprosil Hokmun. - Razve chto podobnuyu toj, kotoruyu on obeshchal vam, - otvetil d'Averk. - Ah, esli by proklyatyj pilot skonchalsya chut' ran'she... K tomu zhe, est' svideteli, chto v zamke ya dralsya na vashej storone... Pozhaluj, ne stoit svyazyvat' s Granbretaniej moi dal'nejshie plany. Poshatyvayas' pod tyazhest'yu dvuh olenej - po odnomu na kazhdom pleche - iz chashchi vyshel Oladan. Hokmun i d'Averk pospeshili k nemu na pomoshch'. - Dva vystrela - dva olenya, - pohvastal zverochelovek. - A oruzhie, mezhdu prochim, sdelano naspeh. - A zachem dva olenya? - udivilsya d'Averk. - Nam i odnogo-to ne s®est'. - A zveri? Esli ih ne nakormit', to k vecheru oni nakinutsya na nas, i dazhe Krasnyj Amulet ih ne ostanovit. Razdeliv odnu tushu na chetyre chasti, oni brosili myaso tiho rychashchim mutantam, a sami zanyalis' izgotovleniem vertela. Posle edy Hokmun vzdohnul i ulybnulsya. - Govoryat, sytnaya trapeza izbavlyaet ot vseh trevog. Priznayus', ya tol'ko sejchas v etom ubedilsya. Davnen'ko ya tak ne zavtrakal. Kakoe, vse-taki, udovol'stvie - svezhaya olenina, da eshche v lesu... - U vas prevoshodnoe zdorov'e, Hokmun, - skazal d'Averk, ne bez lovkosti razdelavshis' s ogromnoj porci