d kem-nibud' poteshayus'? -- voskliknul Doktor, starayas'
izobrazit' krajnee udivlenie.
     -- A razve net? -- otvetil Abu Taleb.
     -- Vy slishkom vysokogo mneniya obo mne, moj drug.
     Komissar Bengalii promychal nechto nevrazumitel'noe. Miss Ming popytalas'
razryadit' obstanovku:
     -- Doktora  nikogda ne pojmesh':  to  li  on  shutit,  to  li  sovershenno
ser'ezen. Verno, Abu Taleb?
     Ona zahihikala.
     Zamyavshegosya   Komissara  Bengalii  vyruchil  Doktor  Volospion,  pravda,
neproizvol'no. Ustremiv vzglyad na korabl', on spokojno skazal:
     -- A vot i nash gost'.

        GLAVA SHESTAYA,
     V KOTOROJ IMMANUIL BLYUM OB¬YAVLYAET SEBYA MESSIEJ

     Posledovav primeru nastavnika, miss Ming perevela vzglyad na korabl'. Na
verhnej  stupen'ke  trapa stoyal vse tot zhe tainstvennyj  puteshestvennik.  On
uspel  snova pereodet'sya.  Teper'  ego  kostyum sostoyal  iz chernyh  barhatnyh
pantalon i takoj zhe kurtki, iz-pod kotoroj vidnelsya tverdyj vysokij vorotnik
beloj rubashki i dlinnye kruzhevnye manzhety, skryvayushchie krepko szhatye kulachki,
a na nogah poyavilis' krohotnye blestyashchie tufli.
     Na etot raz neznakomec ne vykazyval priznakov bespokojstva. Prizhav ruki
k bokam, on stoyal pochti nepodvizhno i smotrel, kazalos',  chut'  udivlenno  po
storonam shiroko  raspahnutymi, navykate, golubymi glazami. Zametiv lyudej, on
naklonilsya vpered, vytyanuv toshchuyu sheyu, i chut' ne svalilsya s trapa.
     -- CHto za chuchelo! -- shepnula miss Ming. Ona hotela i dal'she izlit' svoe
udivlenie, no  chut' ne  prikusila yazyk, natknuvshis' na  pronzitel'nyj cepkij
vzglyad neznakomca
     --  On ne  iz  kosmosa,  -- nedovol'no zametil Abu  Taleb. --  Sudya  po
odezhde, strannik vo vremeni.
     --  Vy  oshibaetes',  -- vozrazila miss Ming.  -- Korabl'  opuskalsya  iz
kosmosa. My s |dgaroserdnym Po sami videli.
     -- Korabl' opuskalsya s neba, a nebo eto ne kosmos, -- otvetil Abu Taleb
i otplyunul zhemchuzhinku, chut' ne popavshuyu emu v rot s raspushivshejsya borody. --
K tomu zhe...
     Zakonchit' poyasnenie Komissaru ne  udalos'. Ego prerval golos prishel'ca,
gordo pripodnyavshego golovu i vozdevshego ruki v vysokoparnom privetstvii.
     -- O lyudi  Zemli,  vozradujtes':  ya vernulsya.  Nel'zya peredat' slovami,
naskol'ko ya okrylen i kak vysoko cenyu chuvstva, perepolnyayushchie vseh vas v etot
velikij den'. K vam vernulsya geroj legend, skazanij i mifov, peredayushchihsya iz
pokoleniya v pokolenie. O kak, dolzhno byt', vy toskovali, kak vzyvali ko mne,
umolyaya  o  novom prishestvii, daby ya, vsemogushchij i miloserdnyj, vdohnul v vas
novuyu zhizn', ukrepil serdca vashi i daroval bezmyatezhnost', kotoraya obretaetsya
cherez bol' i stradanie. Itak, ya vernulsya k vam. Licezrejte menya!
     -- Vernulsya? -- Abu Taleb udivlenno pozhal plechami.
     -- Pomeshalsya v doroge, -- predpolozhila miss Ming.
     --  Razve vy  ne uznaete menya?  -- na alyh gubah  neznakomca  poyavilas'
samodovol'naya sladostnaya ulybka.
     -- Ne pripominayu, -- Doktor razvel rukami.
     -- Vrode, kogo-to,  na vas pohozhego, ya videl na freske v odnom iz nashih
uvyadayushchih gorodov, -- promolvil Abu Taleb. -- Hotya net...
     --  A vy ne pisatel'?  --  sprosila miss Ming. --  YA,  pravda, istorik,
literaturoj ne zanimayus'.
     Neznakomec nahmurilsya i opustil  golovu, budto rassmatrivaya sebya, zatem
pozhal plechami i proshchebetal, sbaviv ton:
     -- Vozmozhno, vy ne uznali menya v moem tepereshnem oblike. .
     -- Tak pomogite nam hot' namekom, -- Doktor Volospion pripodnyalsya i sel
na podushkah.
     Ne otvetiv na pozhelanie Doktora, neznakomec raspravil plechi  i, stuknuv
sebya  kulakom  v  grud',  prodolzhil  strannuyu  rech',  postepenno  prihodya  v
vozbuzhdenie:
     --  YA  stol'ko  raz menyal  svoyu  vneshnost',  chto  pozabyl, kak vyglyadel
iznachal'no.  Pomnyu  tol'ko, chto  byl  krupnee, a odno  vremya  izlishne tolst,
pozhaluj, kak  vash priyatel',  kotoryj ushel.  On chto-to govoril  mne,  da ya ne
ponyal. Navernoe,  vyrazhal mne svoyu  priznatel'nost', umilyalsya, chto licezreet
menya. A sejchas avtomaticheskij perevodchik  ispraven? Vizhu, vy menya ponimaete.
Zamechatel'no. Tak vot,  ya byl pohozh na etogo tolstyaka. Tol'ko  dorodnee. Byl
vysokim, vyshe lyubogo iz  vas.  No ya  storonnik umerennosti. Imeya vozmozhnost'
prisposobit' svoyu figuru k tesnomu pomeshcheniyu korablya, ya eyu vospol'zovalsya  i
navsegda  prinyal  svoj  tepereshnij  oblik,  perenyav  naruzhnost'  geroya,  imya
kotorogo  i chem on  proslavilsya, ya uzhe pozabyl. Vprochem, delo ne v oblike. YA
zdes', chtoby, kak uzhe govoril, darovat' nam spasenie.
     -- Ne somnevajtes',  my  vam  za eto priznatel'ny ne  men'she,  chem  nash
priyatel', imevshij schast'e vas licezret', -- otvetil Doktor Volospion.
     -- Vy ne skazali, kak vas zovut, -- napomnil Abu Taleb.
     -- Vy hotite znat' moe imya? U menya mnogo imen, -- neznakomec zahohotal,
zadrav golovu.
     -- Nazovite hotya by odno iz nih.
     -- CHto imya?  Vybirajte  lyuboe. YA -- Feniks! YA -- Solnechnyj  Orel!  YA --
Solnechnyj Mstitel'! Vy, dolzhny  byt', slyshali  obo  mne,  ibo  ya  --  kogti,
kotorye vyrvut serdce,  pohishchennoe  vami  iz ognedyshashchego  gornila, YA -- ego
Rab, i ya -- ego Gospodin. Uznali menya, uslyshav o svoem prestuplenii?
     -- CHoknutyj, kak pit' dat', -- tihon'ko skazala miss Ming vzvolnovannym
golosom. -- Mne kazhetsya...
     Ee ne slushali. Doktor Volospion i Abu Taleb smotreli, kak zavorozhennye,
na voshedshego v razh oratora. Perechislenie imen nashlo prodolzhenie:
     -- YA -- Mag, SHut i Prorok. YA -- Vlastelin Mira! Smotrite!
     Iz  nozdrej i  pal'cev prishel'ca bryznuli yazyki plameni. On isstuplenno
zahohotal i, vzmahnuv rukoj,  okruzhil sebya  ognennymi  sharami. Iz krugoverti
ognya neslos':
     -- YA  -- Muzhchina i ZHenshchina, Bozhestvo i Plebej, Mladenec i Starec.  YA --
Sredotochie Vseh Nachal!
     Korabl'  skrylsya  v  ognennom oblake.  Vskore  plamya pomerklo,  no  pyl
oratora ne issyak. Kazalos', on eshche bolee raspalilsya.
     -- YA -- CHelovechestvo,  ZHizn'  i Smert'!  YA -- Primirenie i Razdor! YA --
Proklyatie i Spasenie! YA -- Vse Sushchee! I vy -- eto tozhe YA!
     Prishelec snova zahohotal, a,  uspokoivshis',  glyadya  pod nogi, ostorozhno
spustilsya na dve stupen'ki i vnezapno zapel, gordo otkinuv golovu:

     <i>YA -- Satana, ya -- SHut, ya -- Bog!</i>
     <i>YA -- Feniks, Faust i Prorok!</i>
     <i>YA -- Provozvestnik Izbavlen'ya!</i>
     <i>YA -- vash Spasitel', Providen'e!</i>

     -- Vy, pravo, smutili nas, -- progovoril Doktor Volospion.
     Prishelec propustil repliku  mimo  ushej. On  neozhidanno zamer, vytarashchil
glaza i ustavilsya na miss Ming. Ona popyatilas'.
     -- Ty chto, paren', zhenshchin ne videl? Prishelec ne svodil s nee glaz.
     -- Ah, kakaya prelestnaya zhenshchina! -- voskliknul on i ostorozhno preodolel
eshche dve stupen'ki. Ostanovivshis',  on prizhal  ruku  k  serdcu  i vozbuzhdenno
prodolzhil:  --  O, Madonna Vozhdeleniya!  Moya Tigrica,  moe Iskushenie. Vpervye
vizhu stol' divnuyu krasotu. Sama zhenstvennost'! Samo obayanie!
     --   S  menya  hvatit!  --  miss   Ming  snova  popyatilas',  no  tut  zhe
ostanovilas': pronzitel'nyj vzglyad golubyh glaz vozdyhatelya prigvozdil ee  k
mestu.
     -- CHto  za  prelest'!  -- prishelec ne unimalsya. --  Moi moguchie  kryl'ya
udaryat v  vashu vysokuyu  grud'. Moi klyki vonzyatsya v manyashchuyu plot'. Moi kogti
pereberut serebryanye struny vashej  dushi.  Vy budete  moej,  nesravnennaya!  YA
zastavlyu  vashu   krov'   oroshat'  nashu  kozhu.   Velikaya   strast'!   Velikoe
grehopadenie!
     -- YA poshla, -- skazala miss Ming, no dazhe ne shelohnulas'.
     Doktor  Volospion  i  Abu  Taleb  obmenyalis'  vzglyadami  i   ironicheski
ulybnulis'.  Oba  s  neskryvaemym  lyubopytstvom  nablyudali za  uvlekatel'noj
scenoj  neprikrytogo  obol'shcheniya  poloumnym  plyugavym  malen'kim  chelovechkom
perezreloj krasavicy, pyshnoteloj  miss  Ming, neizmenno  gotovoj  predlozhit'
sebya vsyakomu, a teper' okazavshejsya v sostoyanii tupogo nedoumeniya.
     -- Vy  budete  moej,  madam! - prodolzhal obol'stitel'. -- Da, moej! |to
voznagradit  menya  za tysyacheletiya  tosklivogo  odinochestva,  za  beskonechnoe
skitanie po Vselennoj v poiskah utesheniya. Teper' moj duh prosvetlen: ya spasu
mir i zavoyuyu vas, nepristupnuyu!
     --  CHego  zahotel! -- miss  Ming fyrknula, Prishelec  perevel  vzglyad na
Doktora
     -- Vy sprashivali moe imya. Sejchas-to vy uznali menya?
     -- Boyus' oshibit'sya, -- otvetil  Volospion. -- Mozhet, vy eshche  kak-nibud'
nameknete?
     Iz ruki  prishel'ca  vyletela ognennaya struya.  Razdalsya grohot, i gornaya
gryada  Vertera  napolovinu razrushilas'.  Na  nebe  poyavilis'  mrachnye  tuchi,
sverknula molniya, poslyshalsya grom.
     -- Dostatochno? Ponyali, nakonec? -- prokrichal chelovechek.
     -- Vy povredili  gornyj  pejzazh, sozdannyj odnim  iz  nashih druzej,  --
holodno otvetil Abu Taleb.
     -- Vy sami sozdali takoe ubozhestvo? Po svoej vole?
     -- My sposobny na mnogoe.
     --  Nichtozhnye zamysly! Skudost' voobrazheniya! Iskusstvennyj  material! YA
ispol'zuyu  tol'ko  podlinnyj: ogon', zemlyu,  vodu i vozduh... i chelovecheskie
dushi.
     --  My  inogda dobivaemsya  lyubopytnyh  effektov,  -- vozrazil  Komissar
Bengalii.
     --  Ne somnevayus',  zhalkih po sushchestvu.  Vprochem, ne  nado otchaivat'sya.
Znajte: ya Vlastelin vashih sudeb. Vozrozhdennyj, ya yavilsya syuda, chtoby dat' vam
Novuyu ZHizn'. So mnoj vy obretete Vselennuyu!
     -- Vselennaya i tak v nashem rasporyazhenii, -- uveril Doktor Volospion. --
Tol'ko my istoshchili ee resursy i popali v trudnoe polozhenie.
     -- YA spasu vas i, mozhete byt' uvereny, ne predam, kak vy predali menya v
proshlom. Vam vypal schastlivyj zhrebij. Pridite v lono moe!
     -- Allah svidetel', vy govorite zagadkami, -- skazal Komissar Bengalii,
potrogav ser'gu s almazom, kotoryj on vydaval za Zvezdu Indii.
     -- Vozmozhno, nash gost' propovednik, -- predpolozhil Doktor Volospion, --
i hochet obratit' nas v poklonnikov svoego boga.
     -- Boga? --  vozmutilsya prishelec. --  YA ne sluga Vysshih Sil! Po sovesti
govorya,  ya  sluzhu lish' sebe... gm...  i, razumeetsya, chelovechestvu... Vy chto,
podrazhaete  moemu  shutovstvu? --  Poslednyaya  fraza  byla  adresovana  tol'ko
Doktoru,  kotoryj, slushaya  strannogo chelovechka, menyal cveta  svoego odeyaniya,
snachala stavshego  temno-zelenym,  potom  temno-krasnym  i,  nakonec,  prosto
chernym.
     --  Proshu izvinit', chto otvlek  vas, -- otvetil Doktor Volospion. --  YA
hotel, chtoby cvet kostyuma garmoniroval s moim nastroeniem.
     --  Ser,  vse-taki  soizvol'te nazvat'  sebya, --  snova podal golos Abu
Taleb.
     Prishelec ustavilsya na Komissara Bengalii i torzhestvenno proiznes:
     -- YA -- Messiya.
     -- Kak? -- Doktor pridal licu narochito udivlennoe vyrazhenie.
     Messiya vozdel ruki k nebu.
     -- YA -- Prorok Solnca, Nazyvajte menya Plamenoscem.
     -- Otkuda vy vzyalis'? -- sprosil Doktor Volospion.
     -- S Zemli! Vy byli obyazany srazu uznat' menya.
     -- Kogda vy  pokinuli Zemlyu? -- sprosil Komissar Bengalii, zhelaya pomoch'
Proroku. --  Vozmozhno,  my prebyvaem  v bolee  otdalennom  budushchem, chem  vam
kazhetsya. |ta planeta sushchestvuet uzhe  milliardy  let.  Ona  by davno pogibla,
esli by ne  velikie goroda, podderzhivayushchie ee sushchestvovanie. Mozhet, vy rodom
iz  stol' dalekogo proshlogo, chto  pamyat'  o  vas do Kraya Vremeni  ne  doshla.
Pravda,  velikie  goroda  --  sredotochie  kolossal'nyh  znanij,  oni  hranyat
ogromnuyu informaciyu. Vozmozhno,  hotya by odin  iz nih vas priznaet.  Mozhet, o
vas  slyhali i zdeshnie puteshestvenniki vo vremeni. YA  pytayus' poyasnit', ser,
chto poka my dejstvitel'no ne mozhem urazumet', kto vy na  samom dele. My byli
by tol'ko rady okazat' vam vnimanie, esli by znali, kak. Pomogite nam.
     -- Imya, zvanie, lichnyj  nomer, --  podhvatila  miss  Ming,  nesomnenno,
vspomniv  o  bravyh  soldatah,  voleyu  sudeb  okazavshihsya na  Krayu  Vremeni.
(Sozhaleya, zametim: ni odin iz nih ne obratil na nee nikakogo vnimaniya).
     Messiya zakrutil  golovoj,  napominaya lyubopytnogo  kakadu,  no nichego ne
otvetil.
     --  Obitateli  Kraya  Vremeni  --  drevnij  i  nevezhestvennyj  narod, --
prodolzhil Abu Taleb izvinyayushchimsya tonom. -- Po krajnej mere, mogu tak skazat'
o  sebe.  YA i star, i nevezhestven. Horosho razbirayus' tol'ko v slonah. Znaete
li, svoego roda ekspert.
     -- V slonah? -- chelovechek  sverknul  glazami. -- Tak  vot kem vy stali!
Prevratilis'  v diletantov,  fatov,  cinikov,  dendi, kvazirealistov!  Vy --
zhivye  trupy! No ne otchaivajtes'. YA vdohnu v vas novuyu zhizn'. YA -- eto Moshch'!
YA -- zabytyj Duh chelovechestva! YA -- Vozmozhnost'.
     --  Dopuskayu, -- mirolyubivo  otvetil  Doktor  Volospion.  -- I  vse zhe,
polagayu, vy nedoocenivaete stepen' nashej izvrashchennosti.
     --  My  obsuzhdali  etu  problemu, -- delovito dobavil Abu  Taleb, --  i
prishli k malopriyatnomu zaklyucheniyu: izvrashchennost' pogubit nas.
     -- Teper' net!  Teper' net!  -- Messiya,  vzmahnul rukoj,  i nad ozerkom
koka-koly zaplyasali yazyki plameni. Potyanulo zharom.
     -- Voshititel'no!  --  zametil Doktor Volospion.  --  Pozvol'te  i  mne
proyavit' sebya, -- on povernul Kol'co Vlasti, i  nad ozerkom poyavilis' legkie
oblaka. Oni prolilis' dozhdem, i plamya pogaslo. -- Vidite, my  tozhe upravlyaem
stihiej. -- Doktor tronul drugoe Kol'co, i nad ozerkom opyat' zaplyasali yazyki
plameni.
     --  YA preodolel prostranstvo  i vremya  ne dlya  pustyh  sostyazanij,  moj
shakaloglazyj priyatel', -- serdito vozglasil chelovechek. On podnyal ruku, i nad
ego  golovoj  zapylal ognennyj nimb. Po nebu  snova  zahodili mrachnye  tuchi,
sverknula  molniya,  zagrohotal grom. --  Moe iskusstvo sluzhit drugoj, vysshej
celi. Ono -- provodnik moih moral'nyh ustoev.
     Doktor Volospion zevnul i prikryl rot rukoj.
     -- YA chto-to ne razobral.
     -- Vy eshche ocenite menya. YA razbuzhu pamyat', dremlyushchuyu v potaennyh ugolkah
vashego razuma. O, kak vostorzhenno vy stanete menya privetstvovat', ibo ya  vash
Spasitel', -- chelovechek prinyal  velichestvennuyu  pozu  i prodolzhil,  vozvysiv
golos: -- O, zovite menya Satanoj, ibo ya nizvergnut s Nebes. YA dolgo skitalsya
po neob®yatnym glubinam kosmosa, no  teper' ya  vernulsya. Pust'  vy ne  uznali
menya,  ozarenie vperedi, ibo ya tot, ch'e prishestvie vy  tomitel'no ozhidali. YA
--  Solnechnyj  Orel. Mir  rascvetet pod moim ochistitel'nym  ognem.  YA  stanu
Vlastelinom Zemli.
     On   zamolchal,  sklonil   golovu   nabok,   slovno   starayas'   ocenit'
proizvedennoe vpechatlenie, a zatem, gluboko vzdohnuv, zagovoril snova:
     -- |ta planeta prinadlezhit mne po pravu v silu rozhdeniya. Otnyne  vse ee
obitateli -- moi poddannye. So mnoj vy obretete velichie Duha, rasstanetes' s
amoral'noj apatiej. Vy razuchilis' letat' na kryl'yah dikih  vetrov, veyushchih  s
Nebes  i  iz  Preispodnej. Sejchas vy s®ezhivaetes'  ot  legkogo prikosnoveniya
holodnogo veterka, duyushchego iz Preddveriya Ada. Ego dyhanie omertvlyaet vas, vy
klonites' pod nim, ne znaya drugih vetrov.
     Puteshestvennik podbochenilsya.
     -- YA  tozhe veter, tol'ko inoj, ochishchayushchij, daruyushchij voskresenie Duha. Vy
dvoe,  vy, neotesannye muzhi,  stanete  moimi pervymi posledovatelyami. A  ty,
zhenshchina, stanesh' moej suprugoj.
     Miss Ming vzdrognula i shepnula Abu Talebu:
     -- Hudshego i voobrazit' nel'zya. CHto za napyshchennyj idiotik! Pochemu vy ne
postavite ego na mesto?
     -- On ves'ma zanimatelen.
     -- Voshititelen, --  poddaknul Doktor Volospion. -- Krome  togo, on  ot
vas bez uma.
     -- Kak zhe! Da on prosto tysyachi let zhenshchin ne videl.
     Nichut'  ne smushchennyj  otsutstviem  voshishcheniya i pokornosti  so  storony
vernopoddannyh,  prishelec  vlastno  ustavilsya   na  miss  Ming   i  s  zharom
progovoril:
     --  O,  zhenshchina,  ty  prekrasna  i nepristupna,  no pridet  chas,  i  ty
preklonish' kolena peredo mnoj.
     Miss Ming snova fyrknula.
     -- U tebya, priyatel', staromodnye predstavleniya o zhenshchinah.
     --  O  kakih predstavleniyah ty tolkuesh', koli ne  poznala  dazhe sebya? YA
pomogu tebe raskryt' dushu, proyavit' svoi istinnye stremleniya.
     V  nebe pokazalis'  pterodaktili,  spasavshiesya ot proglyanuvshego solnca.
Miss  Ming s delannym interesom  prosledila  za  ih  poletom, kak  by  davaya
ponyat', chto ee ne volnuet vnimanie somnitel'noj lichnosti.
     --  YA -- eto  ZHizn', a ty -- Smert', -- eti slova prishel'ca opustili ee
na zemlyu i zastavili sodrognut'sya.
     -- V dannyj moment Smert' -- eto vse, chto vne menya, -- poyasnil on.
     Miss Ming reshila proyavit' tverdost':
     -- Mne zhal'  vas. YAsno, chto ot dolgogo prebyvaniya v kosmose vy, kak vas
tam,  povredilis'  v  ume i  sejchas to  li  nasmehaetes'  nado  mnoj, to  li
pytaetes'  napugat'.  Naprasno.  YA povidala  mnogoe, byvala  i  ne  v  takih
peredelkah i, smeyu uverit', nikomu ne davala spusku. Ponyatno?
     --  Itak,  tvoj  razum  ne  prinimaet  menya.  YA kazhus' tebe  neobychnym.
Vozmozhno, i tvoe telo otvergaet menya. No tvoya dusha -- net. Ona vslushivaetsya.
Ona toskuet obo mne. Mnogie gody ty otkazyvalas' vnimat' ee smirennomu zovu.
Mnogie  gody  ty  otdavalas' poroku,  ispytyvaya  stradaniya.  Dolgie  gody ty
podavlyala vozvyshennye mechty i chistye ustremleniya. Teper'  tvoi mechty  stanut
yav'yu, a ustremleniya sbudutsya. Prekloniv peredo mnoyu kolena, ty obretesh' silu
i stanesh' hozyajkoj svoej dushi.
     -- YA i tak hozyajka svoej dushi. Tam,  otkuda ya rodom,  zhenshchiny svobodny,
ravnopravny s muzhchinami, trudyatsya na gosudarstvennyh dolzhnostyah, uchastvuyut v
politicheskoj zhizni.
     -- I zakreposhchayut svoj  Duh. So  mnoj ty  poluchish' podlinnuyu svobodu. Ty
obretesh' Dostoinstvo.
     -- Vy, ya vizhu, romantik, ser, -- zametil Doktor Volospion.
     Prishelec ne udostoil ego otvetom.
     -- Mozhet, nam pora? -- shepnula miss  Ming.  --  A to  eshche vykinet novyj
nomer.
     -- Mozhet i vykinut', -- spokojno otvetil Doktor. -- YA ego raskusil:  on
otnositsya  k individam, sklonnym k frazerstvu, affektacii i  nepredskazuemym
dejstviyam. Ves'ma yarkij tipazh. Vy zhe znaete, ya interesuyus'...
     Znatok individov pomorshchilsya: ego poyasneniya prerval pronzitel'nyj  golos
nepredskazuemoj lichnosti.
     -- Ne otvergaj moih darov, zhenshchina. Tebe navyazali utomitel'nuyu svobodu,
a ya daruyu tebe sebya, vsego bez ostatka
     Miss Ming podnyala glaza na svoego pokrovitelya.
     -- Net, pravda, Doktor Volospion, s menya dovol'no.
     --  Ser, -- vmeshalsya Abu Taleb, -- v nashih obychayah, kogda my  prinimaem
gostej...
     -- Gostej? -- gnevno vozmutilsya prishelec.  -- YA ne gost', ser. YA -- vash
Spasitel'.
     -- YA tol'ko hotel skazat'...
     -- Ne trat'te slov. Moe prednaznachenie nesomnenno.
     -- Vozmozhno,  i tak. YA tol'ko  hochu  zametit',  chto eta  dama iz  |pohi
Rassveta  i  potomu   neobychajno  chuvstvitel'na.  Mne  kazhetsya,  ona  sejchas
nahoditsya v sostoyanii stressa, hotya, priznat'sya,  tolkom  ne  znayu  vseh ego
proyavlenij. Vy ne poyasnite, miss Ming?
     -- |to kogda -- kak obuhom po golove.
     Abu Taleb podzhal  guby, no, vidimo, ne osiliv associaciyu, snova perevel
vzglyad na prishel'ca
     -- Ser, vy kak dzhentl'men...
     -- Dzhentl'men? Razve ya nazyval sebya dzhentl'menom? Vprochem, ne vozrazhayu,
esli imya  eto  sootnositsya so  strastnoj lyubov'yu  k zhenshchine,  k edinstvennoj
zhenshchine, k etoj zhenshchine! -- Prishelec tryasushchejsya rukoj ukazal na miss Ming.
     Priznanie  i  tragicheskij  zhest  dzhentl'menu  ne   pomogli.  Miss  Ming
povernulas' i shagnula k ekipazhu Abu Taleba. I, tol'ko  udobno ustroivshis' na
podushkah,  ona  otvetila  soblaznitelyu  vzglyadom  --  vzglyadom,  ispolnennym
gordosti i prezreniya.
     -- Kak prekrasna, kak zhenstvenna! -- vostorzhenno prostonal kavaler.
     -- Doktor Volospion,  -- holodno skazala  miss Ming, -- mne hotelos' by
nemedlenno vozvratit'sya domoj.
     -- Dorogaya,  eshche ne  vremya,  -- otvetil Doktor  i,  kak by izvinyayas' za
damu, otvesil puteshestvenniku  poklon.  --  Interesnyj gost' --  redkost'. YA
sgorayu ot zhelaniya pobol'she uznat' o nem. Vy znaete o moem interese k drevnim
religiyam. A tut -- nastoyashchij prorok! -- Doktor snova izognulsya v poklone. --
Tribun, kotoryj zatknet  za  poyas Li  Pao, skazat' po  chesti,  uspevshego mne
nadoest'  svoimi nravoucheniyami. Esli uzh nam suzhdeno otvechat'  za svoi grehi,
to pust' budet i podobayushchij anturazh -- s krov'yu, ognem, seroj.
     -- YA pro seru ne govoril, -- burknul prishelec.
     -- Proshu proshcheniya.
     Miss Ming pomanila Doktora i potihon'ku sprosila
     -- Nikak ne pojmu,  stoit li ego prinimat' vser'ez. Ved' on dal ponyat',
chto iznasiluet menya pri pervoj vozmozhnosti.
     --  CHepuha,  -- otvetil Doktor  Volospion.  --  Prostaya  galantnost' po
otnosheniyu k dame.
     --  Ne hvataet  byt' iznasilovannoj kakim-to orlom, -- prosheptala  miss
Ming i pogruzilas' v razdum'e.
     Doktor  Volospion posmotrel na  nee, chto-to prikidyvaya  v ume,  a zatem
perevel vzglyad na prishel'ca i shiroko ulybnulsya.
     -- Ser, vy  otrekomendovalis' do nekotoroj stepeni  neopredelenno. Budu
bolee   konkreten  i   lakonichen.  Pozvol'te   predstavit'  svoih  druzej  i
predstavit'sya  samomu. Prekrasnaya  dama, ocharovanie  kotoroj ne ostavilo vas
ravnodushnym,  -- miss Mevis  Ming. |tot  dzhentl'men  -- Abu Taleb,  Komissar
Bengalii...
     -- ...i ekspert po slonam, -- dobavil Komissar, poklonivshis'.
     --  A ya  -- vash  pokornyj  sluga Doktor Volospion. Dumayu,  u nas shozhie
interesy,  ved'  ya  dolgo  izuchal religioznye  kul'ty.  Polagayu,  vam  budet
lyubopytno oznakomit'sya s  moej kollekciej. Budu priznatelen, esli vy pochtite
menya svoim poseshcheniem -- v  etom uvyadayushchem mire redko vstretish'  sobrata  po
uvlecheniyu.
     -- YA ne teolog, doktor Volospion. Interesuyus' religiej lish' potomu, chto
ya Vezdesushch. Zamechu takzhe,  chto,  otrekomendovavshis', vy  ne dobavili, chto vy
lovkach i pozer.
     -- Uveryayu vas...
     --  Vy  -- zhalkoe sozdanie, izoshchryayushcheesya v kazuistike, chtoby vdohnut' v
svoj  ugasayushchij razum  nekoe podobie  zhizni. Vy  holodny,  ser,  i pytaetes'
podogret'  svoyu  krov'   zhestokost'yu,  produktom   bednogo   voobrazheniya   i
boleznennogo  uma.  Po-nastoyashchemu zhestoki,  i po-nastoyashchemu  miloserdny lish'
blagorodnye, vozvyshennye natury.
     -- Vy osuzhdaete kazuistiku, a  sami, pozvolyu sebe zametit', tol'ko  chto
izrekli nastoyashchij paradoks, -- otvetil Doktor Volospion. On vse eshche ulybalsya
i  ne teryal prisutstviya  duha.  --  Brosiv mne  obvinenie, vy,  byt'  mozhet,
ishodili iz opaseniya, chto ya stanu vashim sopernikom. Uveryayu vas...
     -- Iz opaseniya? YA stanu opasat'sya? Ha! Esli stol' naivnoe predstavlenie
obo mne mozhet vas uspokoit',  ostav'te ego pri sebe,  ya dozvolyayu. No tol'ko,
pol'zuyas'  etoj  milost'yu, vy obrechete sebya na gibel', hotya vpolne mogli by,
naravne s prochimi, rasschityvat' na Spasenie.
     -- Vy vnushaete mne...
     --  Hvatit! YA vash gospodin, priznaete vy eto ili net, hochetsya mne etogo
ili  net,  vse  predopredeleno. YA  ne  stanu bolee  tratit'  sily na  pustye
razgovory s toboj, karlik po duhu.
     --  Karlik  po  duhu! -- miss Ming prysnula  i  boyazlivo posmotrela  na
Doktora.
     --  Proshu  vas, miss Ming, -- Doktor prilozhil  palec k gubam. -- Mne by
hotelos' prodolzhit' nashu besedu.
     -- Posle ego oskorbleniya?
     --  On vyskazal  svoyu  tochku  zreniya, tol'ko i  vsego.  Puteshestvenniku
neznakoma nasha priverzhennost' k evfemizmam i vitievatosti rechi. Veroyatno, so
vremenem...
     -- Da on bystro osvoitsya! -- podal golos Abu Taleb.
     --  YA ne prisposoblenec, -- nadmenno vozrazil puteshestvennik.  -- YA  ne
priznayu  prehodyashchih  obychaev  i  privychek,  ibo ya  Vechnyj Blyum.  YA --  Blyum,
ispytavshij  vse. YA --  Immanuil  Blyum,  nepodvlastnyj  Vremeni  i  odolevshij
Prostranstvo.
     --  Nakonec-to  nazvalsya,  --  skazal  Doktor  Volospion.  --  My  rady
privetstvovat' vas, mister Blyum.
     -- Vot umora! -- protyanula miss Ming. -- A na evreya sovsem ne pohozh.

        GLAVA SEDXMAYA,
     V KOTOROJ DOKTOR VOLOSPION PREDLAGAET MISTERU BLYUMU GOSTEPRIIMSTVO

     Immanuil  Blyum  otvernulsya  i  obratil  vzor  na ozerko  koka-koly, nad
kotorym, medlenno ugasaya, tancevali yazychki plameni.
     --   Moya  bednaya,  isterzannaya   planeta.  CHto  stalo  s  toboj  v  moe
otsutstvie... -- on sokrushenno pokachal golovoj.
     -- Mozhet byt', vernemsya k gostyam, -- kaprizno predlozhila miss  Ming Abu
Talebu i Doktoru. -- Esli vy ne nagovorilis'  s  etim orlom,  ob®yasnite emu,
gde najti vas. Ili priglasite ego na priem.
     -- Mozhno i priglasit', -- neuverenno progovoril Komissar.
     --  Svezhij   chelovek  vecherinke  ne  povredit,  --  soglasilsya   Doktor
Volospion. -- Sredi gostej  najdutsya vospriimchivye umy,  kotorym rassuzhdeniya
mistera Blyuma pokazhutsya interesnymi. K  primeru, Verter de Gete s ego zhazhdoj
greha  ili  Mongrov  so svoej veroj v  zolotoj vek. On, kazhetsya, vernulsya iz
kosmosa?
     -- Vmeste so svoimi inoplanetyanami, -- podtverdil Komissar Bengalii.
     -- Nu chto zhe, u  mistera Blyuma najdutsya slushateli. Vy mozhete priglasit'
ego, Komissar.
     -- Skazhem emu, chto priem v ego chest'. Vozmozhno, eto emu pol'stit.
     -- Tishe, on mozhet uslyshat', -- shepnula miss Ming.
     -- Pohozhe, on slushaet tol'ko to, chto zhelaet uslyshat', -- zametil Doktor
Volospion. -- Sejchas emu, vidimo, ne do nas.
     -- Mozhet, ono i k luchshemu, -- skazala miss Ming. -- |tot zaletnyj  orel
vozmutil moi  chuvstva.  Vprochem, ya  zhaluyus' ponaprasnu:  nikto  i nikogda ne
interesovalsya  perezhivaniyami kroshki Mevis.  No popomnite moi  slova: s  etim
samozvanym  spasitelem my ne oberemsya hlopot,  i ya  -- v  pervuyu ochered'.  YA
potoropilas', predlozhila priglasit' ego na priem, ne podumav.
     -- My rady  kazhdomu puteshestvenniku vo vremeni, dazhe samomu zauryadnomu,
--  vozrazil  Komissar Bengalii.  --  A  misteru  Blyumu  v  samobytnosti  ne
otkazhesh'. Konechno,  on  izlishne prevoznosit sebya, vse bol'she  tolkuet o svoj
zagadochnoj missii,  no dumayu,  on i  kladez'  interesnyh istorij.  On mnogoe
povidal,  puteshestvuya vo  vremeni  i  prostranstve.  U nas  najdetsya  nemalo
zhelayushchih poslushat' ego. Skazhem, Lord Dzhegged...
     --  Lord  Dzhegged   snova  propal,  --  yazvitel'no   progovoril  Doktor
Volospion. -- Govoryat, sbezhal v proshloe, napugannyj Koncom Sveta
     -- Misterom  Blyumom mogut zainteresovat'sya  i damy:  Miledi  SHarlotina,
Missis Kristiya, ZHeleznaya Orhideya...
     --  Da razve oni obratyat vnimanie na etogo hlyupika?  --  udivilas' miss
Ming.
     -- U zhenshchin chasto byvayut ves'ma strannye i dazhe porochnye sklonnosti, --
zametil Doktor Volospion.
     -- Da i  mistera Blyuma mogut zainteresovat' nashi damy, -- prodolzhil Abu
Taleb. -- Esli kto emu priglyanetsya, vy, miss Ming, vzdohnete spokojno.
     Kroshka Mevis ponurilas'.
     Razdalsya  vzryv.  Gornaya gryada Vertera  perestala sushchestvovat'.  Okinuv
vzglyadom  proizvedennoe  razrushenie,   mister  Blyum   opyat'  podbochenilsya  i
ustavilsya vdal'.
     -- Miss Ming, kogda  vy  izuchali istoriyu, vam ne vstrechalos' takoe imya,
kak Blyum? -- sprosil Doktor Volospion, zabravshis' v aerokar.
     -- Net, dazhe v mifah. Mozhet, on iz bolee pozdnego vremeni?
     -- Ne dumayu. Sudya po odezhde, nash gost' iz devyatnadcatogo stoletiya.
     -- On zhe skazal, chto prinyal chuzhuyu vneshnost'.
     -- Ah da, veroyatno, tozhe proroka.
     --  Vy  govorite,   iz  devyatnadcatogo  stoletiya?  Kogo  zhe  on   mozhet
napominat'?  Karla  Marksa?  Nicshe? Vagnera? Na  Vagnera, vrode, pohozh. Hotya
net.  Ne  znayu.  Menya  ne  interesoval  devyatnadcatyj  vek.  Eshche  s  detstva
uvlekalas'  srednevekov'em.   Obozhala  chitat'  pro  blagorodnyh  rycarej   i
prekrasnyh  dam.  A  eshche  interesovalas'  politikoj.  Konechno,  mne bylo  ne
ugnat'sya za Betti. Vot ona byla dokoj.  Imela tverdye vzglyady. CHestila  vseh
na chem svet stoit...
     -- Vyhodit, vy ne uznaete mistera Blyuma?
     --  Kak  mozhno  uznat'  togo, kogo  vidish'  vpervye?  Doktor Volospion,
otpustite menya domoj, ya sama doberus'. Bud' u menya Kol'co Vlasti, dazhe samoe
malen'koe, ya by...
     Miss Ming ne vpervoj namekala Doktoru o zhelanii poluchit' Kol'co Vlasti,
inogda dazhe poyasnyala  emu, chto bud' u nee takoe  Kol'co,  ona by  dostavlyala
gorazdo men'she  hlopot  svoemu  vechno  zanyatomu  nastavniku. Kol'ca  Vlasti,
ispol'zuyushchie  energiyu  Gorodov,  imeli  daleko  ne  vse  puteshestvenniki  vo
vremeni,  a  novichkam,  vrode  miss  Ming,  ih prosto  ne  doveryali.  Doktor
Volospion  neizmenno  otkazyval,  ssylayas'  na  to,  chto pol'zovanie Kol'com
predpolagaet  nalichie specificheskih  navykov  i osoboj  discipliny  uma. |ti
dovody ne ubezhdali miss Ming, no chto ostavalos' delat' bespravnomu sushchestvu?
Tol'ko zhdat', kogda blagodetel' ustupit  i podarit hotya  by  samoe malen'koe
Kolechko.
     --  Eshche  ne vremya,  --  otrezal Doktor Volospion,  ne davaya ponyat' miss
Ming, k kotoroj iz pros'b otnositsya stol' kategorichnyj otvet. Pridya k mysli,
chto, skoree vsego, k obeim, ona nadula guby i otvernulas'.
     Tem vremenem o sebe napomnil Spasitel':
     -- Ne podlezhit nikakomu somneniyu: chtoby prevratit' planetu  v uhozhennyj
sad, snachala vse nuzhno szhech'.
     -- Mister Blyum!  -- voskliknul Abu Taleb. --  Pozvol'te  zametit', chto,
ispolniv svoj zamysel, vy nanesete ogromnyj ushcherb obitatelyam Kraya Vremeni.
     -- Vy o lyudyah? Ne bespokojtes', ya vseh voskreshu.
     -- Iskusstvom voskresheniya my vladeem i  sami. YA o drugom. Mnogie iz nas
sobirayut kollekcii, derzhat zverincy.  Ih poterya  nevospolnima.  Mne kazhetsya,
chto blagovospitannyj chelovek ne posyagnet na snyatoe.
     --  Normy povedeniya  obyvatelej ne  dlya Spasitelya CHelovechestva,  a  moj
grandioznyj plan vsem na blago.
     -- Vot golos istinnogo proroka! -- vskrichal Doktor Volospion.  --  Ser,
vy prosto obyazany stat' moim gostem.
     --  Ty  nachinaesh' menya  razdrazhat',  vysokomernyj  i derzkij muzh! YA uzhe
govoril: ya ne gost', a Vlastelin etoj planety i Gospodin vashih sudeb.
     --  Razumeetsya,  --  primiritel'no  skazal Doktor. --  I  vash  korabl',
bessporno, velikolepen. Ne somnevayus', v nem massa  udobstv, no, polagayu, za
vremya skitanij v kosmose on uspel vam naskuchit'. Pochemu by vam ne poselit'sya
v  moem skromnom  zhilishche, poka  ne budet  vozveden dostojnyj nas dvorec  ili
hram. Vy by dostavili mne ogromnoe udovol'stvie.
     -- Vashe kovarstvo tol'ko usilivaet moe razdrazhenie, Doktor Volospion. YA
-- Immanuil Blyum.
     -- Vy nam uzhe govorili.
     -- YA -- Immanuil Blyum, chitayushchij v kazhdoj dushe.
     -- Ne somnevayus'.
     --  Vasha pritornaya lyubeznost' nizvodit vashi shansy na obnovlenie  duha k
rokovomu predelu. Esli vy reshili protivit'sya svoemu gospodinu, protiv'tes' s
dostoinstvom.
     --  Mister  Blyum,  ya  prosto pytayus'  pomoch'  vam. Vashi  idei,  rechi  i
predstavleniya nynche ne v mode. YA predlagayu vam  udobnyj priyut, gde vy smogli
by  spokojno, ne toropyas',  izuchit' nashe  vremya  i sostavit' detal'nyj  plan
spaseniya etoj neschastnoj planety.
     -- Mne nechego izuchat'. Moj plan goditsya dlya vsyakogo  vremeni. On hot' i
grandiozen, no prost: vse  unichtozhit' do osnovaniya i vystroit' zanovo.  Vashi
individual'nosti sohranyatsya, no  ya vdohnu v nih novuyu zhizn'. Vy pochuvstvuete
sebya schastlivymi vpervye so dnya rozhdeniya.
     -- V izvestnom smysle pochti vse my voobshche ne  rozhdalis', -- zametil Abu
Taleb.
     --  |to  nevazhno. Sejchas-to vy sushchestvuete.  S moej pomoshch'yu  vy najdete
samih sebya.
     -- My dovol'ny i tak.
     -- Vam tol'ko kazhetsya. Neuzheli vy ne ispytyvaete trevogi? Neuzheli vy ni
razu ne  prosypalis'  s mysl'yu o  tom, chto v chem-to ne preuspeli,  ne sumeli
raskryt' sebya?
     -- Skazat' po pravde, ya ne  splyu uzhe mnogo let. Moda na son  proshla eshche
do togo, kak ya uvleksya slonami.
     -- Ne sbivajte menya s tolku, Abu Taleb.
     -- YA sam sbit s tolku. Mne vovse ne hochetsya, chtoby pogibli  moi lyubimye
tolstokozhie. Da i drugie dorozhat svoimi kollekciyami.
     -- YA ne stanu  potakat'  vashim slabostyam,  -- otvetil  Spasitel', sunuv
ruki v karmany. -- Vy eshche poblagodarite menya.
     -- Dumayu, do  etogo ne dojdet, -- vmeshalsya Doktor Volospion. -- Esli vy
stanete ne v meru nas bespokoit',  to my nemedlya presechem  vashi  dejstviya. U
nas est' dlya etogo sredstva.
     -- Ty  mne nadoel, zhalkij muzh! -- voskliknul  prishelec. CHut' podnyavshis'
po trapu,  on obernulsya i, sverknuv glazami,  sprosil: --  Ty idesh' ko  mne,
zhenshchina?
     Miss Ming promolchala.
     --  Pozhalujsta, obdumajte  moe  predlozhenie, mister Blyum,  -- prodolzhil
Doktor  Volospion. -- U  menya v  gostyah  vy  razdelite  krov  s  velichajshimi
filosofami i prorokami, messiyami i reformatorami.
     -- YA ne sobirayus' ochutit'sya v adu.
     -- K  vashim  uslugam  moya  kollekciya  kul'tovyh  i religioznyh svyatyn':
fetishi, churingi, chudotvornye ikony, svyatye moshchi...
     Immanuil Blyum nebrezhno mahnul rukoj i stal dal'she podnimat'sya po trapu.
     -- Vy stanete vrashchat'sya  v izbrannom obshchestve,  -- ne  unimalsya  Doktor
Volospion. Uvidev, chto  prishelec vot-vot  skroetsya v  korable,  on  pospeshno
dobavil: -- V moem dvorce zhivet i miss Ming.
     -- Miss Ming poselitsya u menya. YA zhdu tebya, zhenshchina.
     -- Nu i naprasno! -- otvetila kroshka Mevis, nebrezhno otkinuv golovu.
     -- Kak? -- mister Blyum zastyl na stupen'ke trapa
     -- Esli zahotite s nej povidat'sya, milosti proshu, zahodite.
     -- O, ne nado, ne priglashajte ego, -- zhemanno prostonala miss Ming.
     --  Nastupit chas, i ty sama  pridesh' ko  mne, Mevis Ming,  --  uverenno
skazal Immanuil Blyum.
     -- Nichego smeshnee v zhizni  ne slyshala,  -- gordo progovorila miss Ming,
nadeyas' na odobrenie pokrovitelya, no Doktor, ne obrativ vnimaniya  na geroinyu
dramaticheskogo momenta, snova obratilsya k misteru Blyumu:
     -- V moem  dome roskoshnaya  obstanovka, prekrasnye vina, izyskannaya  eda
Najdutsya i zhenshchiny, vam ostanetsya tol'ko vybrat'.
     -- YA ravnodushen k roskoshi, a iz vseh zhenshchin menya interesuet tol'ko miss
Ming. Skoro ona stanet moej.
     -- Miss Ming budet schastliva, esli vy poselites' u menya.
     -- Vy  tak i ne ponyali naznachenie moej  missii.  Moya cel' -- vstryahnut'
etu  uvyadayushchuyu planetu,  vozrodit'  Lyubov',  Bezumstvo, Idealizm  vo vsem ih
velichii, zastavit' vashu krov'  bystree struit'sya, serdca sil'nee stuchat',  a
golovy -- kruzhit'sya! Poglyadi vokrug, samonadeyannyj muzh, i skazhi,  vidish'  li
ty geroev? Ih net, ostalis' odni nichtozhestva.
     --  Sudit'  obo  vseh,  poznakomivshis' tol'ko  s  troimi,  ne  ochen'-to
dal'novidno, -- zametil Abu Taleb.
     --  Troih dostatochno. Vashi zhesty,  manera  rechi, pristrastiya harakterny
dlya vsego obshchestva v celom. O, kak  vy nesovershenny, ubogi. O, kak  vy sami,
togo ne vedaya, mechtali o moem skorom prishestvii. Dazhe sejchas, licezreya menya,
vy ne osoznaete, kakoe schast'e vam vypalo.
     Blagozhelatel'no ulybnuvshis', prishelec prodolzhil:
     -- Vashe soznanie, nesomnenno, probuditsya. Vy priglashaete menya v odin iz
svoih domov. Dlya menya takoj dom,  chto mogila. Razve ya mogu ostavit' korabl'?
Kak  i  u  menya, u  nego  mnogo  imen:  "Zolotaya  lan'", "Ognennaya  galera",
"Devstvennoe plamya", "Pi-mezon", "Magdalena"... I otovsyudu --  iz Karfagena,
Tira, Bombeya, Bristolya i mnogih drugih proslavlennyh gorodov -- etot korabl'
otpravlyalsya  v dalekoe  puteshestvie  pod  komandovaniem  kapitana  Immanuila
Blyuma,   osnovatelya   civilizacii  majya  i  stroitelya   egipetskih  piramid,
izvestnogo  pod  svyashchennymi  imenami Kubla  Han, Ra, Ioann,  Baldur,  Mitra,
Zaratustra  i eshche  neizmenno  zovushchegosya Ognennym SHutom, prinosyashchim ochishchenie
posredstvom  ognya.  YA  --  Ognennyj  SHut! Aga!  Vy  uznaete  menya! Slushateli
nedoumenno pereglyanulis'. Nastupivshuyu tishinu narushil Doktor Volospion.
     --  Veroyatno, vy  golodny, -- vkradchivo  skazal  on, sohranyaya  pokaznoe
mirolyubie  na  lice. -- U menya prekrasnaya  kuhnya, otvechayushchaya samomu  tonkomu
vkusu.  Prosvetitel'nuyu besedu mozhno  prodolzhit'  i  za stolom.  Pozhalujsta,
mister Blyum, obdumajte eshche raz moe predlozhenie.
     -- Mne ne o chem dumat'.
     -- ZHal'. YA nadeyalsya na obstoyatel'nyj razgovor. Cel' vashej missii mne do
sih por ne yasna Vasha sklonnost' k metaforam...
     --  Odna metafora  stoit tysyachi  evfemizmov, -- prerval  Ognennyj  SHut,
hmuro  vzglyanuv  na  Doktora  --  My  eshche vstretimsya,  a sejchas  ya  vynuzhden
udalit'sya:  prishlo  vremya dlya razmyshlenij  i meditacii. Ladno, ya navedayus' k
vam,  ibo  nastavnichestvo  -- moj dolg,  no s  etim  mozhno  povremenit',  --
prishelec perevel vzglyad na miss Ming. -- Ty idesh', Mevis?
     Vzglyad  Ognennogo  SHuta  napolnilsya  prityagatel'noj  siloj.  Miss  Ming
vzdrognula.
     -- CHto? -- prolepetala ona. Ognennyj SHut prizyvno protyanul ruku.
     --Pojdem so mnoj. Ty obretesh' stradanie i veru v sebya, utolish' plotskie
vozhdeleniya i poluchish' svobodu. CHego ty zhdesh'?
     Miss Ming  pripodnyalas', budto zagipnotizirovannaya,  podalas' vpered, a
zatem so stonom ruhnula na podushki.
     -- Net, -- istorgla ona
     Immanuil Blyum rassmeyalsya.
     -- Nepremenno pridesh',  -- ubezhdenno  progovoril on i  obratil pylayushchij
vzor na Doktora. -- Ser, vy uspeli, vol'no ili nevol'no, voznenavidet' menya.
Nenavist'  --  opasnoe  chuvstvo. Ne  proschitajtes'. Ne stanovites' u menya na
puti.
     -- Bozhe  pravyj!  Vy  ne verite moim  dobrym  namereniyam. Volya vasha, --
Doktor izyskanno poklonilsya.
     Trap  popolz vverh  i ischez. Dverca lyuka  s shumom zahlopnulas'. Korabl'
sodrognulsya i zamer.

        GLAVA VOSXMAYA,
     V KOTOROJ MISS MING PROYAVLYAET PREZHNYUYU NEPRISTUPNOSTX

     Esli  kto  iz  obitatelej   Kraya  Vremeni  i  schital,  chto   zagadochnyj
puteshestvennik,  ob®yavivshij  sebya  Spasitelem,  bez promedleniya pristupit  k
osushchestvleniyu svoego grandioznogo plana,  to on obmanulsya, ibo, zahlopnuv za
soboj lyuk,  mister  Blyum  bol'she  ne  vyhodil  iz  svoej  mashiny,  ubogoj  i
nekazistoj, po mneniyu znatokov.
     Obitateli  Kraya Vremeni postoyanno navedyvalis' k neobychnomu korablyu, no
vse ih usiliya privlech' vnimanie tainstvennogo prishel'ca ne prinosili uspeha.
Ne pomogali  ni  druzheskie privetstviya,  ni  stuk  po  korpusu  korablya,  ni
oglushitel'nyj   fejerverk,   ni   dazhe  samoe  sil'noe   sredstvo:  promenad
ocharovatel'nyh dam v smelyh odezhdah pered illyuminatorami mashiny.
     Mister  Blyum,  Prorok,  Spasitel',   Ognennyj  SHut,   kak  narochno,  ne
poyavlyalsya. Lyubiteli  yarkih zrelishch nedoumenno razvodili rukami: ni obeshchannogo
pozhara, ni vzryvov, ni dazhe grohochushchego neba nad golovoj. Doshlo do togo, chto
stali  razdavat'sya  nedovol'nye  golosa,  odni  --  obvinyavshie  prishel'ca  v
nedopustimoj  passivnosti,  drugie  -- podozrevavshie, chto  Doktor  Volospion
izlishne priukrasil vozmozhnosti neznakomca.
     --  Vse eto vydumki Doktora!  -- tak  pryamo i zayavila Miledi  SHarlotina
Alomu O'Kele,  s kotorym zavtrakala na sklone nebol'shogo holma, vozvedennogo
Gercogom  Kvinskim ryadom s  zagadochnym korablem. Otvedav listik salata,  ona
prodolzhila:  -- Vy zhe  znaete,  dorogoj, o  pristrastii Doktora  k  monaham,
lamam, guru.
     Alyj O'Kela, prebyvavshij na etot raz v oblich'e gigantskoj polevoj myshi,
perestal gryzt' limon i nedoumenno otvetil:
     -- Ne pripominayu takih zhivotnyh.
     -- |to ne zhivotnye, eto lyudi, tol'ko osobye. Mne o nih rasskazyval Lord
Dzhegged,  da  tol'ko  ya  pochti  vse zabyla.  Skazhu  odno: Doktoru  uzh  ochen'
hotelos',  chtoby  etot prishelec  okazalsya  guru,  vot  on  i  vydal  ego  za
tainstvennuyu personu, a my i ushi razvesili.
     -- No miss Ming podtverdila ego slova.
     -- Miss Ming! -- SHarlotina fyrknula. Zametiv, chto O'Kela pozhal plechami,
ona  poyasnila: -- Miss  Ming gorazda na vydumku. A kto, krome nee, sklonen k
affektam?
     --  Dzherek.   On   ves'ma  burno  proyavlyal  svoi   chuvstva,   dobivayas'
blagosklonnosti Amelii Andervud.
     --  Ameliya -- ego ideal. Prekrasna, zhenstvenna, nedostupna.  Net nichego
nedostojnogo v  strasti  Dzhereka k takoj  bezuprechnoj zhenshchine,  -- pobyvav v
|pohe Rassveta, SHarlotina uznala o  sushchestvovanii romanticheskih  otnoshenij i
do  sih  por  pri  udobnom  sluchae  staralas'  porazit'  sobesednika   svoim
soprikosnoveniem s proshlym.
     Ne  oceniv  vdohnovennosti SHarlotiny,  O'Kela  vernulsya  k razgovoru  o
neznakomce:
     -- No i Abu Taleb podtverdil slova Doktora.
     -- Abu Taleb vpechatlitelen. Krome togo, on razbiraetsya lish' v slonah.
     -- Komu zhe togda po silam raskusit'  tainstvennogo prishel'ca? -- O'Kela
shchelknul zubami.
     -- Lordu Dzheggedu. On dejstvitel'no  znayushchij chelovek.  Doktor Volospion
staraetsya emu podrazhat', dazhe pytaetsya sopernichat' s nim, da  tol'ko vpustuyu
--  do  Dzheggeda  emu  daleko. A ved' ran'she hodili  sluhi,  chto mezhdu  nimi
lyubovnye  otnosheniya,  kotorye  Dzheggedu  vrode bystro naskuchili. Vprochem, to
tol'ko   sluhi,   a  sejchas  ne  vyzyvaet  somneniya,  chto  posle  ocherednogo
ischeznoveniya Dzheggeda  Doktor ne  proch' zanyat' ego mesto v  obshchestve,  stat'
predmetom vseobshchego lyubopytstva. Vot on i nositsya  so svoim misterom Blyumom,
ispol'zuya ego kak primanku.
     --  Mne  kazhetsya,  on  sumel   preuspet',  --  skazal  O'Kela,  vytiraya
zapachkannye usy.
     --  Dumayu,  nenadolgo,  --  SHarlotina  vzdohnula  i  pososala  stebelek
sel'dereya. -- Mesto  Lorda Dzheggeda emu ne zanyat' dazhe s pomoshch'yu zagadochnogo
prishel'ca.
     -- Vse zhe  bylo  by  interesno glyanut', kak  etot Spasitel' nachnet  vse
razrushat'.
     -- Pustye hlopoty. Planeta  skoro  pogibnet i bez  mistera  Blyuma.  Kak
izvestno, Vselennaya  na  grani ischeznoveniya.  Mister Blyum  opozdal  so svoim
spaseniem. Ono nynche ne v mode. Govorit' o spasenii -- durnoj ton.
     -- Tomu  est' prichiny, -- filosofski zametil  O'Kela. -- Zachem  tratit'
vremya na nikchemnye razgovory, koli izvestno dopodlinno...
     -- Sovershenno verno, -- brosila SHarlotina i zamahala rukoj.
     V  nebe  poyavilsya  aerokar,  po   vidu  krylataya   chelovecheskaya  figura
fantasticheskogo  razmera.  Bronzovaya golova,  sverkayushchaya na  solnce,  slepye
glaznicy i rot,  iskrivlennyj, budto v predsmertnoj agonii, pridavali figure
zloveshchij, ustrashayushchij vid. Vozdushnyj ekipazh  prinadlezhal  Gercogu Kvinskomu,
kotoryj  pridal emu formu drevnegrecheskoj statui, najdennoj im  v  odnom  iz
gibnushchih gorodov.