Dzhodi Linn Naj. Prikladnaya mifologiya
_________________________________________________________________
OCR: Sergius -- s_sergius@pisem.net
_________________________________________________________________
Naj Dzh. L.
H20 Prikladnaya mifologiya. Fantasticheskij roman / Per. s angl.
A.Hromovoj. -- M.: Izd-vo |ksmo; SPb.: Izd-vo Domino, 2003 -- 480 s. (Seriya
"YUmoristicheskaya fantasy")
ISBN 5-699-03315-7
Okazyvaetsya ne tol'ko v NIICHAVO mozhno vstretit' progulivayushchihsya po
koridoru skazochnyh sushchestv. Malen'kij volshebnyj narodec zhivet takzhe v starom
bibliotechnom korpuse Midvesternskogo universiteta, Illinojs, SSHA. Tol'ko
zhivetsya el'fam nesladko -- sredstv na propitanie ne hvataet, da i sama
biblioteka vot-vot pojdet pod snos. No u el'fov est' horoshij pomoshchnik --
nahodchivyj student Kejt Dojl'.
UDK 820(73)
BBK 84(7 SSHA)
© Perevod. A.Hromova, 2003
© Izdanie na russkom yazyke, oformlenie. OOO "Izdatel'stvo "|ksmo", 2003
Dzhodi Linn NAJ
Jody Lynn NYE
MYTHOLOGY 101
Copyright © 1990 by Jody Lynn Nye
-- Nu chto, vse v sbore? -- voprosil Master, shchuryas' poverh ochkov v
zolotoj oprave. Ih stekla i oprava sverkali v svete dvuh dyuzhin fonarikov,
razveshannyh po ogromnomu zalu. Pochti tak zhe yarko blesteli medno-ryzhaya boroda
i shevelyura Mastera. Dazhe iz ego zaostrennyh ushej torchali puchki ryzhih volos.
Narod, sidevshij na skamejkah vokrug derevyannogo stola, zaerzal,
ustraivayas' poudobnee. Segodnya na Sovet sobralas' vsya derevnya, chto byvalo ne
tak uzh chasto, tak chto, hotya skamejki byli dlinnyushchie, postoyannym chlenam
Soveta prishlos' sil'no potesnit'sya, chtoby hvatilo mesta vsem prochim. Delo
predstoyalo obsudit' ves'ma ser'eznoe -- eto bylo zametno i po tomu, chto ne
slyshalos' ni boltovni, ni obychnyh sporov mezhdu molodymi reformatorami i
pozhilymi konservatorami.
-- Gut. Togda ob®yavlyayu zasedanie otkrytym! -- prodolzhil Master soglasno
zavedennomu poryadku. -- Slovo predostavlyaetsya arhivariusu Katre!
On kivnul molodoj zhenshchine s zapletennymi v stroguyu kosu dlinnymi
kashtanovymi volosami.
Katra vstala i potryasla pered sobravshimisya dvumya listkami bumagi.
-- Znaete, otkuda ya eto vzyala? So stola samogo rektora Bol'shogo naroda!
Zdes' predlagaetsya, ni bolee ni menee, kak sravnyat' nash dom s zemlej! Oni
hotyat postroit' na etom meste novoe bibliotechnoe zdanie, povyshe i pobol'she.
A vse podzemnye etazhi zalit' betonom! Ustroit' tem samym fundament!
Ona sodrognulas', predstaviv sebe, kak derevnya tonet v betone, i
protyanula dokument Masteru. Tot dunul na fitilek, fonarik vspyhnul, i Master
perechital proekt sam. Posle etogo on kivnul, podtverzhdaya, chto delo obstoit
imenno tak.
-- My pogibli! -- vozopila Keva. Nesmotrya na to chto Keve uzhe stuknulo
sto sem'desyat vosem' let, golos u nee ostavalsya pronzitel'nym. On doletel do
otdalennyh sten i raskatilsya ehom po vsemu zalu. ZHiteli derevni boyazlivo
oglyadelis', slovno boyas', chto rektor i ego prisnye uslyshat. -- Nado
spasat'sya begstvom!
Drugie konservatory soglasno zakivali.
-- Na dannyj moment eto vsego lish' proekt, -- spokojno zametil Ajlmer.
On tozhe byl konservatorom, odnako panikerstva ne odobryal.
Holl, molodoj krepysh s shapkoj svetlyh volos na golove, zadumchivo
pochesal dlinnoe ostroe uho.
-- Dumayu, sleduet poprosit' pomoshchi u Bol'shih, kotorye uchatsya vmeste s
nami. Sobranie zagomonilo:
-- Da vy chto! Gromadinam doveryat' nel'zya, oni chereschur tupye!
-- Stanut oni nam pomogat', zhdi! Ne ih li rektor i administraciya
norovyat vyzhit' nas iz sobstvennogo doma?
-- Net-net, davajte ih poprosim!
-- Reformatory neschastnye! Vy hotite unichtozhit' nas, pogubit' nashu
kul'turu, nashu samobytnost'!
-- Nash narod dolzhon zhit' otdel'no ot ihnego. Znachica, tak tomu i byt'!
-- tverdo skazal Hollu Kurran, sedovlasyj glava ego klana.
-- Nu, est' zhe takie, na kogo mozhno polozhit'sya! -- vozrazil Holl. --
Kto ne stanet navyazyvat' bol'she, chem my prosim. Vzyat', k primeru, Lyudmilu.
Protiv nee, nadeyus', nikto nichego ne imeet? Potom, ta zhe Marsi. I eshche Li.
-- Nu da, -- soglasilsya |noh, surovyj chernovolosyj yunosha. -- Ih ya
horosho znayu, est' i drugie, odnako ya ne stal by vtyagivat' v eto delo
molodezh', dazhe esli by polnost'yu im doveryal.
-- I kak naschet etogo strannogo sheburshaniya vokrug biblioteki, o kotorom
my slyshim snova i snova? Kto za eto otvetstven? Uzh ne odin li iz etih vashih
souchenikov, kotoryh ty schitaesh' stol' nadezhnymi? Ty i etogo ne znaesh'! --
ukoriznenno skazal Kurran Hollu.
-- Togda stavlyu vopros na golosovanie! -- ob®yavil Master, prizvav
publiku k molchaniyu. -- Kto za to, chtoby obratit'sya za pomoshch'yu k Bol'shim?
Podnimite pravuyu ruku!
On pereschital podnyatye ruki.
-- Pozhalujsta, opustite. Teper' te, kto protiv, podnimite levuyu!
Golosovanie syurprizov ne prineslo. Razumeetsya, reformatory vyskazalis'
za predlozhenie Holla, a konservatory progolosovali protiv. Konservatorov
bylo vdvoe bol'she. Sam Master i Katra vozderzhalis' Master polagal, chto
staroste nadlezhit sohranyat' nejtralitet. A Katra ne raz govorila, chto
arhivariusu ne sleduet prinimat' ch'yu-libo storonu: eto pomeshaet emu
ostavat'sya ob®ektivnym.
-- Horosho. Itak, na nastoyashchij moment predlozhenie otkloneno. Rekomenduyu
vsem prisutstvuyushchim poshevelit' mozgami. Nado najti kakoj-nibud' vyhod, a to,
ne roven chas, my dejstvitel'no ostanemsya bez kryshi nad golovoj.
-- Do rassveta vse bumagi dolzhny byt' v kabinete rektora! -- napomnila
emu Katra.
-- Sovershenno verno. Mne nuzhna kopiya. Nado budet izuchit' proekt
detal'no.
Master zadul svoj fonarik, vzyal list pergamenta ruchnoj vydelki, shirinoj
nemnogo bol'she dvuh listov bumagi, vmeste vzyatyh, i nakryl im zlopoluchnyj
dokument. Potom ryzhij predvoditel' vytyanul ruki pered soboj i sosredotochenno
zazhmurilsya. Pod ladonyami Mastera nachali prostupat' bukvy. Snachala eto byli
lish' razmytye kontury. Oni raspolzalis', slivalis' i nakonec zapolnili ves'
list. Stali yasno vidny kraya dokumenta. Nikto ne proronil ni zvuka, poka
Master ne zavershil svoj trud. Delo bylo neprostoe: narodu nelegko rabotat' s
tekstom, napechatannym na mashine, sdelannoj iz zheleza i stali.
Master vnimatel'no osmotrel bol'shoj list.
-- Vot! -- torzhestvenno ob®yavil on. -- Poluchilos'.
-- Master, -- ukoriznenno zametila Katra, -- ved' ya vpolne mogla by
prosto sdelat' kseroks!
-- Mister Dojl'? -- utochnil doktor Frileng. Pochtennyj nastavnik derzhal
referat Kejta brezglivo, dvumya pal'cami. Usy ego toporshchilis', i guby
krivilis'. -- Mezhdu prochim, my zdes' zanimaemsya sociologiej. Vam ne kazhetsya,
chto dannuyu rabotu nadlezhit predstavit' na rassmotrenie vashego literaturnogo
seminara?
-- Nu, voobshche-to ya v etom semestre literaturnyj seminar ne poseshchayu...
-- promyamlil Kejt, pospeshno vypryamlyayas' i vyglyadyvaya iz-za shirokih plech Meri
Lu Karson, za kotoroj on tak horosho pryatalsya. On vstretilsya glazami s
prepodavatelem -- i pospeshno spryatalsya snova. Uzkaya fizionomiya Kejta
pobagrovela, pochti pod cvet ego shevelyury. -- A chto takoe, ser? S moej
rabotoj chto-to ne tak?
-- A mozhet byt', eto vvedenie v mifologiyu? Vy sprashivaete, chto s nej
"ne tak"? Tema vashej raboty -- "Issledovanie vzaimootnoshenij cheloveka s
inoplanetyanami". A mezhdu tem vam sledovalo podgotovit' referat, kotoryj
dolzhen byl osnovyvat'sya na dokumentirovannyh aspektah chelovecheskogo
povedeniya. Ne budete li vy tak lyubezny soobshchit' o vashih kontaktah s
vnezemnymi civilizaciyami? Kogda? s kem? Pravitel'stvo navernyaka
zainteresuetsya etimi svedeniyami!
Doktor Frileng nakonec razzhal pal'cy. Referat upal na partu Kejta.
Rassypavshiesya stranicy zakryli "Polevoj spravochnik po Malomu narodcu". Na
nego professor, slava bogu, vnimaniya ne obratil. Studenty zahihikali.
Frileng otryahnul konchiki pal'cev i nedovol'no vozzrilsya na Kejta.
-- |ta rabota osnovana na postulatah, kotorye ya sformuliroval, na
predpolozheniyah o tom, kak mozhet povesti sebya chelovechestvo, stolknuvshis' s
inymi kul'turami, prodvinuvshimisya na puti razvitiya tehnologij dal'she, chem
nasha, -- prinyalsya terpelivo ob®yasnyat' Kejt -- S bolee drevnimi vnezemnymi
civilizaciyami. Ona osnovana na moih issledovaniyah, svyazannyh so sravnitel'no
nedavnimi kontaktami evropejskoj civilizacii s drugimi, bolee drevnimi,
takimi kak kitajskaya.
-- I o rezul'tatah etih kontaktov vy dovol'no nevysokogo mneniya,
naskol'ko mozhno polagat', -- zametil doktor Frileng, tknuv pal'cem v
referat, -- na titul'nom liste referata krasovalos' zhirnoe krasnoe F [V
amerikanskih shkolah i vuzah prinyata pyatiball'naya sistema ocenki A --
otlichno, V -- horosho, S -- udovletvoritel'no, D -- neudovletvoritel'no, F --
ploho (F -- znachit "failed", "ne sdal"). Prichem, v otlichie ot Rossii, gde
edinicu stavyat v isklyuchitel'nyh sluchayah, v Amerike vse pyat' ocenok
ispol'zuyutsya v ravnoj stepeni, dazhe v vuzah -- Zdes' i dalee -- primechaniya
perevodchika], da eshche i dvazhdy podcherknutoe.
Kejt vyzyvayushche vzdernul golovu:
-- Polagayu, arhaichnye kul'tury sil'no postradali ot vtorzheniya zapadnyh
antropologov. Vspomnite tu istoriyu s plemenem, zhivushchim v pustyne: soglasno
rezul'tatam issledovanij, poluchilos', budto aborigeny poklonyalis' nebesnym
svetilam, kotoryh ne mogli videt', -- a vse potomu, chto issledovateli
zadavali im tak nazyvaemye navodyashchie voprosy! Podumajte sami, ved' kogda
zoologi nablyudayut za dikoj prirodoj, oni vsyacheski starayutsya ne narushat'
estestvennuyu sredu obitaniya, chtoby zhivotnye veli sebya estestvenno. Razve
razumnye sushchestva ne vprave trebovat' takogo zhe berezhnogo otnosheniya?! Poroj
kazhetsya, chto ih... nu, kak by vynuzhdayut izmenit'sya, chtoby prisposobit'sya k
nam.
Frileng otvernulsya i mahnul rukoj na razgoryachivshegosya Kejta.
-- A-a, prezervistskie [Prezervisty -- etnografy, schitayushchie neobhodimym
kak mozhno men'she vtorgat'sya v izuchaemuyu kul'turu. Imenno takie vzglyady
vyskazyvaet Kejt] bredni! Polevye antropologi otnosyatsya k svoim ob®ektam
issledovaniya kuda berezhnee, chem vam kazhetsya.
-- Vot kak? Mozhet byt'! A kak zhe dobrovol'cy iz "korpusa mira"?
missionery? My podgonyaem aborigenov navstrechu peremenam knutom, zamanivaem
pryanikami. No tem samym prinizhaem cennost' teh aspektov ih sobstvennoj
kul'tury, chto otlichayut ee ot nashej!
Kejt govoril i govoril, gromko, uverenno, on citiroval uchebnik po
sociologii -- Frileng eti fragmenty oboshel molchaniem. A nado skazat', to byl
odin iz firmennyh priemov samogo professora, tol'ko on terpet' ne mog, kogda
studenty primenyali protiv nego ego zhe sobstvennoe oruzhie.
-- Oni na protyazhenii vekov prekrasno obhodilis' bez koka-koly. Ona im i
teper' ne nuzhna -- no net, my navyazyvaem im svoi obychai, za isklyucheniem teh
sluchaev, kogda my padaem im v nogi i prosim nauchit' zhit' nas samih! My
vnushaem im nashi predstavleniya o tom, kakimi oni dolzhny byt'. Podgonyaem ih
pod svoi standarty!
-- |to pravda, -- zametila studentka, sidevshaya sleva, v dvuh ryadah
vperedi ot Kejta. Devushka byla temnovolosaya, s blednoj, prozrachnoj kozhej i
legkoj rossyp'yu vesnushek na nosu i na shchekah. Kejt ves' semestr ne svodil s
nee glaz. -- Vzyat' hotya by Malyj... nu, ya imeyu v vidu teh, kto ne vyshel
rostom. S nimi chasto obrashchayutsya, budto s det'mi. Obychno, sami togo ne
zamechaya, lyudi polagayut, chto esli kto-to nizhe ih rostom, znachit, on molozhe i
nedostatochno vzroslyj. A esli karlik yavno starshe, znachit, on uzhe v marazme,
-- koroche, tak ili inache, ustupaet intellektom obychnomu cheloveku.
Kejt udivilsya. Obychno ego strannye referaty vyzyvali druguyu reakciyu.
Kak pravilo, bol'shinstvo ego tovarishchej-studentov okazyvalis' zaodno s
prepodavatelem. CHasten'ko ego prinimali za psiha. I teper', kogda Marsi
Kol'e neozhidanno vstala na ego storonu, Kejt vospryanul duhom. Obresti
edinomyshlennicu v horoshen'koj devushke priyatno vdvojne!
Frileng pereklyuchilsya na Marsi.
-- Ah da, miss Kol'e, vashu rabotu ya tozhe prochel! Vy izlozhili svoi
vzglyady neskol'ko bolee svyazno, chem mister Dojl'. No vy ne ukazyvaete
istochnikov, na kotorye opiraetes' v svoem issledovanii! Naskol'ko vam
izvestno, ya trebuyu ot studentov bolee tshchatel'noj raboty. Za nevnimanie k
istochnikam ocenka v lyubom sluchae snizhaetsya na pyatnadcat' procentov.
I na partu Marsi shlepnulsya ee referat, otmechennyj zhirno podcherknutym S.
-- Hm... -- teper' uzhe samoj Marsi Kol'e prishlos' tak zhe nesladko, kak
tol'ko chto Kejtu. Ona poezhilas' pod ledyanym vzglyadom prepoda, opustila glaza
i tiho promolvila, glyadya v partu:
-- |to byli ob®ekty polevogo issledovaniya... Oni prosili ne nazyvat'
imen.
-- Ponimayu. V takih sluchayah prinyato oboznachat' ob®ekt vymyshlennym
imenem, no ukazyvat' real'nyj vozrast, pol, professiyu i social'noe
polozhenie. |to pozvolyaet uchityvat' ne tol'ko slova ob®ekta, no i ego
lichnost'. Ego slova sami po sebe mogut byt' skol' ugodno interesnymi, no eto
tol'ko polovina dannyh, ispol'zuemyh v nashih issledovaniyah. I imejte v vidu,
chto kazhdaya iz vashih rabot sostavlyaet desyat' procentov ocenki za ves' kurs.
Konechno, ekzamen bolee vazhen, on sostavlyaet tridcat' procentov, odnako zhe ne
zabyvajte, chto eshche dvadcat' procentov zavisit ot togo, naskol'ko vy sposobny
primenyat' na praktike svedeniya, poluchennye na zanyatiyah.
-- Da, ser. YA pomnyu, ser...
Marsi zalilas' kraskoj i pospeshno zapihala referat v svoyu sumku. Kejt
uspel uvidet', chto poslednij listok vdol' i poperek ischerkan krasnoj ruchkoj.
Starik Frileng raznes ee bibliografiyu v puh i prah... Ha! Nebos', ego
sobstvennyj referat voobshche smahivaet na test Rorshaha [Psihologicheskij test,
pri kotorom ispytuemomu predlagaetsya razglyadyvat' cvetnye chernil'nye
klyaksy]. Kejtu stalo zhalko Marsi. I sebya tozhe. On snova spryatalsya za shirokoj
spinoj Meri Lu. Ona-to, kak obychno, poluchila "otlichno"...
* * *
Nakonec razdalsya zvonok.
-- Nu ty daesh', Dojl'! -- tknul ego pod rebra Berk Slejter,
protalkivayas' k vyhodu iz klassa. -- Davno ya tak ne rzhal!
-- Po-moemu, eto ochen' zdorovo, chto ty interesuesh'sya pervobytnymi
plemenami, Kejt, -- vstavila |bbi Holt, shatenka v golubyh dzhinsah. Ona sama
uvlekalas' vsyakoj mistikoj.
Kejt vezhlivo ulybnulsya oboim, vyskochil za dver' i pomchalsya dogonyat'
Marsi, kotoraya probiralas' po zapruzhennomu tolpoj koridoru Berk-Holla.
-- |j, Marsi! Pogodi!
-- U menya sejchas zanyatie v Makinro, -- otrezala ona, neprivetlivo glyadya
na Kejta. Emu pokazalos', chto v ee golose zvuchat slezy. Eshche by! Marsi Kol'e
ne iz teh, kto to i delo hvataet "udy". To-to ona rasperezhivalas'. Kejt
vytashchil iz ryukzachka svoj pomyatyj referat.
-- A u menya -- F! -- gordo ulybnulsya on. -- Pomenyaemsya?
Ona posmotrela na referat, potom emu v glaza -- i serditaya maska
rassypalas'.
-- Gospodi, chto zhe ya doma-to skazhu? -- vshlipnula ona i nakonec
rasplakalas'. -- Nikogda v zhizni ne poluchala "udov"! |tot doktor Frileng --
prosto zver' kakoj-to! A menyat' seminar uzhe pozdno. YA vsegda uchilas' tol'ko
na "otlichno"! Roditeli mnoyu gordyatsya. Oni prosto ne pojmut. YA ih tak
podvela!
-- Nu, "udovletvoritel'no" -- eshche ne katastrofa, -- vozrazil Kejt. On
zabezhal vpered, chtoby otvorit' Marsi dver'. Oni vmeste vyshli na ulicu i
zashagali v storonu Makinro-Holla. Byl holodnyj oktyabr'skij den', i list'ya
razletalis' u nih iz-pod nog. -- Sam-to ya horoshist. "Otlichno" mne inogda
stavyat, no voobshche ya na eto osobo ne nadeyus'. Teh, kto v pervyh ryadah, berut
na pricel chashche.
-- CHego s nimi delayut? -- peresprosila Marsi. Pochtennyj "vol'vo"
zavizzhal tormozami i zadom edva ne naehal na nih: vladelec mashiny uglyadel
svobodnoe mesto dlya parkovki i speshil zanyat' ego kak mozhno skoree. Marsi s
Kejtom otpryanuli v storonu.
-- Strelyayut v nih! -- prooral Kejt. -- Prepody lyubyat osazhivat'
otlichnikov. A potom, Frileng vsyako by nas nevzlyubil. My zhe ne aspiranty, i
dazhe ne vypuskniki. Mozhno podumat', chto seminar slishkom primitivnyj, raz na
nego hodyat mladshekursniki. Frileng dumaet, chto my snizhaem uroven' zanyatij.
|to i ponyatno...
-- I zachem ya tol'ko k nemu zapisalas'! -- vzdohnula Marsi.
-- Nu, eshche ne vse pogiblo! -- uteshil ee Kejt. -- V konce koncov, eto
vsego lish' odno "udovletvoritel'no". Slushaj, a davaj ob®edinimsya v vojne s
sociologiej? My mogli by snimat'sya vmeste. Kak tovarishchi po neschast'yu...
Kejt dostal iz karmana pachku bumazhnyh nosovyh platkov i sunul ej v
ruku.
Marsi prinyalas' utirat' glaza. Odnako golos u nee vse zhe stal pochti
normal'nym.
-- YA voobshche-to uzhe hozhu v odin kruzhok...
-- A, bros'! Znayu ya eti dopolnitel'nye zanyatiya dlya otlichnikov. Sidyat i
vychislyayut, kakoj procent ot nalogov dolzhny vernut' papochke, ili rassuzhdayut o
tom, kakie interesnye atomy im popalis'.
-- Da net, eto ne dlya otlichnikov. Sovsem drugaya gruppa. Slushaj, --
smenila temu ona, -- a otkuda ty znaesh', chto ya otlichnica?
-- Da u tebya zh na lbu napisano! Posmotris' v zerkalo, esli ne verish',
-- ehidno podmignul Kejt. -- A potom, ya za toboj nablyudal. Ty razve ne
zametila?
Marsi pokachala golovoj:
-- Net, Kejt, ya predpochitayu zanimat'sya v odinochestve. Tak ya bol'she
uspevayu.
-- Nu, togda ne vsemi predmetami, a tol'ko odnoj sociologiej!
Oni podnyalis' na kryl'co, Kejt otvoril eshche odnu dver', i oni okazalis'
v drugom gulkom holle. Po plitochnomu polu snovali speshashchie kuda-to studenty.
-- Slysh', a mozhno pochitat' tvoj referat? -- vnezapno sprosil Kejt. --
Po-moemu, on dolzhen byt' interesnym. Mozhesh' vzyat' pochitat' moj, tol'ko ty,
naverno, tozhe reshish', chto eto vse nauchnaya fantastika. Bogatoe voobrazhenie
uchenym nynche imet' ne polozheno, -- mrachno podytozhil on.
-- Beri, konechno! -- Marsi sunula referat emu v ruki. -- Ladno, ya
pobezhala, a to opozdayu. Spasibo za nosovye platki. Poka!
-- Poka, -- skazal Kejt ej v spinu i provodil ee vzglyadom do samogo
povorota.
* * *
Blizilsya vecher, i na chetyrnadcatom urovne knigohraneniya Gillingtonskoj
biblioteki carila tishina. Zdes', v otlichie ot prochih zdanij universiteta,
etazhi otschityvalis' sverhu, tak chto verhnij iz nadzemnyh etazhej zdaniya
schitalsya urovnem pervym, a samyj nizhnij, tretij, iz podzemnyh -- urovnem
chetyrnadcatym. Pri etom v samoj biblioteke etazhi, vdvoe bolee vysokie, chem
etazhi hranilishcha, schitalis' po-normal'nomu, tak chto nizhnij byl pervym, a
verhnij -- chetvertym. Novichki ponachalu uzhasno putalis', no ponevole bystro
privykali: v biblioteke i v hranilishche byli raznye lifty, so svoej numeraciej
etazhej. |ti protivorechiya vse spisyvali na ocherednuyu prichudu administracii i,
raz privyknuv, nikogda ne zadavalis' voprosom, pochemu tak obstoit delo.
Na chetyrnadcatom urovne hranilis' vsyacheskie istoricheskie arhivy, v tom
chisle -- polnoe sobranie "Amerikany" [Izdaniya, materialy, sborniki statej,
pamyatniki, otnosyashchiesya k kul'ture i bytu Ameriki], kotoroj universitet po
pravu gordilsya. Tut hranilis' redkie knigi, dozhidayas', poka ih zakazhut i
otpravyat v chital'nye zaly. Inogda kandidatam na stepen' magistra udavalos'
poluchit' razreshenie na samostoyatel'nuyu rabotu v knigohranilishche, no k vecheru
oni obychno uzhe rashodilis'. I bibliotekar'-arhivarius, pol'zuyas' zatish'em,
brela po ryadam mezhdu polok so svoej telezhkoj, prislushivayas' k shoroham
zasypayushchego zdaniya i raskladyvaya po mestam vozvrashchennuyu chitatelyami
literaturu. Bibliotekarsha byla strogoj uzkolicej damoj s sedeyushchimi volosami,
skruchennymi v tugoj uzel. Dazhe upavshie knigi na polkah ona popravlyala tak
ukoriznenno, budto eto neprostitel'noe razgil'dyajstvo s ih storony.
Ona privychno rassortirovala stopku staryh gazetnyh podshivok. Kazhdyj
gazetnyj list, pozheltevshij i lomkij, byl upakovan v otdel'nuyu prozrachnuyu
papochku. Bibliotekarsha kak raz berezhno ukladyvala gazety v korobku, kogda
uslyshala bystro priblizhayushchiesya shagi. Ona, razumeetsya, podnyala golovu
posmotret', kto tut nositsya. Nebos', opyat' studenty otkryli zadvizhku
plastikovoj kartochkoj...
-- Vhod vospreshchen! -- surovo skazala ona. -- Zdes' mozhno nahodit'sya
tol'ko po special'nomu pis'mennomu razresheniyu administracii! Vy menya
slyshite?
Nikto ne otozvalsya. Zato do nee doneslos' pronzitel'noe hihikan'e.
Bibliotekarsha reshitel'no zahlopnula korobku i zashagala v storonu ozornikov,
s tverdym namereniem nanesti poryadok.
Vnezapno hihikan'e razdalos' uzhe za ee spinoj. Ona razvernulas' i
pobezhala nazad, shlepaya podoshvami. No v tom konce prohoda nikogo ne bylo.
Bibliotekarsha ostanovilas'. Snova begotnya, shoroh podoshv po betonnomu polu.
-- A nu, prekratite! -- prikriknula ona. -- |to vam ne ippodrom, a
biblioteka! Vy kto takie? Ne smejte pryatat'sya! Sejchas zhe pokin'te pomeshchenie.
Esli vy nemedlenno ne ujdete, ya vyzovu ohranu!!!
Ee krik ehom raskatilsya mezhdu stal'nyh shkafov. I, slovno v otvet,
razdalis' smeshki so vseh storon. Ona brosilas' v tu storonu, otkuda
slyshalis' zvuki, no oni rastayali prezhde, chem bibliotekarsha uspela obnaruzhit'
ih istochnik.
-- |j, vy gde? -- ostorozhno sprosila ona.
-- Zdes-s-s', -- razdalsya shepot pryamo za ee spinoj. Ona vzdrognula,
razvernulas' -- opyat' nikogo! Tol'ko pronzitel'nyj hohot i udalyayushchiesya shagi.
Da, eto uzhe ne v pervyj raz! Ona i prezhde slyshala tut begotnyu. Nebos',
studentam opyat' vzdumalos' poigrat' v dogonyalki v temnote. Hlebom ih ne
kormi, daj poizmyvat'sya nad pozhilym chelovekom! Hotyat zanimat'sya tut, na ee
etazhe, tem zhe, chem na zadnih siden'yah svoih poderzhannyh mashin! "Vot
merzavcy!" Skol'ko let ona tut ni rabotaet, ej eshche ni razu ne udalos'
pojmat' etih huliganov ili hotya by uvidet' ih izdaleka. A mozhet, eto i ne
studenty vovse, a domovye kakie-nibud'? Govoryat, v staryh zdaniyah vsegda
vodyatsya kakie-nibud' duhi... |ho zdes' i vpryam' strannoe. Mozhet, eto i ne
smeh byl, a otzvuk ee sobstvennogo golosa. Kto ego znaet? A vot osveshchenie
tut pomenyat' ne meshalo by, chto da, to da.
Bibliotekarsha, bespokojno ozirayas', vernulas' k svoim gazetam, chtoby
snova vzyat'sya za rabotu. Odnako telezhka zastryala. Bibliotekarsha pnula nogoj
stopor na levom perednem kolese. Nado zhe, stopor podnyat... Ona navalilas' na
telezhku vsem telom. Ni s mesta!
Ona potyanula speredi -- stoit! Vpravo, vlevo -- ne dvizhetsya! Budto
prikleilas'. Bibliotekarsha sgruzila vse podshivki na pol i poprobovala
raskachat' telezhku -- ne tut-to bylo. Ona byla gotova razrydat'sya. Na vid s
telezhkoj vse v poryadke, i ne s chego ej stoyat' na meste, a ona stoit budto
vkopannaya! Bibliotekarsha slozhila podshivki obratno na telezhku, uzhe ne stol'
akkuratno, kak prezhde. Ruki u nee tryaslis'.
Ona v poslednij raz phnula telezhku i reshitel'no napravilas' k liftu.
Tak nikuda ne goditsya! Nado vyzvat' storozha, pust' kolesiki smazhet! No
stoilo ej svernut' za ugol, kak pozadi poslyshalsya skrip i rokot kolesikov.
Ona vyglyanula iz-za shkafov -- telezhka sama soboj katilas' kuda-to v glub'
hranilishcha! Bibliotekarsha hotela bylo brosit'sya sledom, no razdalsya vzryv
izdevatel'skogo hohota -- i ona metnulas' k liftu. Net, luchshe poka posidet'
v komnate otdyha! |to bylo sumrachnoe pyl'noe pomeshchenie, kotoroe kogda-to
zadumyvalos' kak bomboubezhishche, no tut bibliotekarsha pochuvstvovala sebya v
bezopasnosti. Luchshe ona poka polezhit na divanchike... Net, v hranilishche tochno
vodyatsya privideniya, eto vse govoryat! Luchshe ona zakonchit rabotu popozzhe, i ne
odna, a s kem-nibud'...
No bibliotekarsha znala, chto, kogda ona vernetsya, knigi i podshivki budut
rasstavleny po mestam, a telezhka okazhetsya pusta. Takoe s nej byvalo uzhe ne
odnazhdy...
* * *
Kejt vvalilsya v obshchezhitskuyu komnatu i s teatral'nym grohotom ruhnul
nichkom na postel'.
-- Nu? -- osvedomilsya Pet Morgan, bez osobogo sochuvstviya glyadya na
soseda po komnate i ne prekrashchaya polivat' cvety. -- Davaj, rasskazhi vse dyade
Petu. CHto ty poluchil za rabotu po sociologii?
-- F! -- poslyshalos' iz-pod stopki bel'ya. -- Frileng -- eto voobshche
sploshnoe F! On menya nenavidit, ya znayu!
-- Nu, tak eto zhe vzaimno. Ty ego tozhe nenavidish'.
-- Net, nu kak mozhet sociolog byt' nastol'ko tupym!
-- Kto ne umeet chego-to delat', tot etomu uchit.
Special'nost'yu Peta byla anglijskaya filologiya, i on obozhal aforizmy.
Pet byl vysokij, s vpaloj grud'yu, i vechno sutulilsya, tak chto kazalsya ochen'
ustalym. So svoimi dlinnymi, zhidkimi chernymi volosami on napominal
teatral'nogo Richarda III bez grima.
-- A kak naschet teh, kto i uchit'-to ne umeet?! -- voskliknul Kejt,
potryasaya pachkoj myatyh listov. Nado skazat', chto Kejta odni schitali
vesel'chakom, a drugie -- vspyl'chivym, v zavisimosti ot otnosheniya k ryzhim
voobshche. Kejt byl nevysok rostom, toshch i derzhalsya ochen' pryamo. Glaza u nego
menyali cvet v zavisimosti ot nastroeniya, a voobshche byli svetlo-karie. No
sejchas oni sdelalis' golubymi. On snova zarylsya licom v stopku prostynej.
-- Da kakogo cherta! Voz'mi perepishi i poprosi ego ispravit' ocenku.
Skazhi, chto ne ponyal temu. V konce koncov, eto vsego lish' pervyj iz tvoih
referatov! Daj-ka syuda.
Pet brosil lejku v rakovinu i otobral u Kejta ego referat.
-- Mezhdu prochim, ono chistoe, -- on kivnul na stopku bel'ya, na kotoroj
vozlezhal Kejt. -- I segodnya tvoya ochered' perestilat' krovati. Budut skladki
-- yazykom zastavlyu razglazhivat'!
Kejt perevernulsya na spinu, i ego sandalii poleteli na seredinu
komnaty.
-- YA ne mogu emu skazat', chto ne ponyal temu! YA tol'ko segodnya pered
vsem klassom raspinalsya o ee obshchestvennoj vazhnosti!
-- Nu, togda u tebya ostalos' eshche odno predsmertnoe zhelanie, -- skazal
Pet, ne oglyanuvshis'. On oboshel ih obshchij zhurnal'nyj stolik i sel za svoj
rabochij stol. Na Kejtovom stole krasovalas' fantasticheskaya krepost' iz
knizhek i bumazhek, ugrozhayushche navisshaya nad svobodnym pyatachkom, raschishchennym
poseredine. Stol Peta byl zavalen chem popalo. Poverh rovnogo sloya vsyakoj
vsyachiny vysotoj dyujmov i desyat' krasovalis' raboty, kotorye on vypolnyal
sejchas, i knigi, v kotoryh on nuzhdalsya v nastoyashchij moment.
-- YA ego, mezhdu prochim, uzhe chital, esli pomnish'. I po-prezhnemu dumayu,
chto nichego strashnogo tam net. Dovol'no interesnye teoreticheskie vykladki,
pravda, ne podkreplennye prakticheskimi nablyudeniyami. On, naverno, prosto
razozlilsya. Ty ved' etoj rabotoj pokazal emu, chto prochie sociologicheskie
issledovaniya, vrode teh, chto provodyatsya v getto ili v glubinke, skuchny i
nedostojny vnimaniya.
-- Nu da, oni skuchnye! Uchenye, zanimayushchiesya obshchestvennymi naukami,
zaezdili eti temy nasmert'! CHto novogo mozhno skazat' o getto? Dazhe esli
vzyat' kakuyu-nibud' vtorostepennuyu temu, vse ravno okazhetsya, chto etim kto-to
uzhe zanimalsya. Pet porazmyslil.
-- Nu da, pozhaluj. No ya dumayu, ty poluchil F potomu, chto ni v grosh ego
ne stavish'. A pochemu by tebe i vpryam' ne sdelat' rabotu po mifologii?
-- Potomu chto missis Bitti eto vse tozhe uzhe slyshala. Vot pogodi eshche,
chto-to budet, kogda on prochtet moyu sleduyushchuyu rabotu, o leprehonah! YA tebe
rasskazyval pro Marsi, devushku, chto uchitsya vmeste so mnoj?
-- A chto? Ona taki obratila na tebya vnimanie?
-- Da net. Moya lyubov' poka ne vzaimna! Marsi ochen' robkaya. No mne eto
kak raz nravitsya. Ona ne speshit kinut'sya mne na sheyu. -- Pet prezritel'no
fyrknul, no Kejt slovno by i ne zametil. -- Po-moemu, u nee est' paren',
znaesh', iz takih, "bez straha i upreka". Sudya po vsemu, ona ego boitsya. Na
samom dele ej nuzhen kto-to veselyj, obayatel'nyj i bezobidnyj, vrode menya. YA
vzyal u nee rabotu, na tu zhe temu. Mne nuzhny materialy ee issledovanij. Oni
mne navernyaka prigodyatsya v rabote.
-- Bezobidnyj! O bozhe! -- prostonal Pet, pokachav golovoj. -- Gospodi,
prosti emu etu lozh'!
-- Ladno, fig s nim. Znaesh', ya razrabotal klassnuyu teoriyu naschet togo,
pochemu Malen'kij narodec obychno pokazyvaetsya tol'ko p'yanym i drugim
nenadezhnym svidetelyam, -- nachal Kejt. Odnovremenno on raskrutil polotence v
vozduhe i pojmal ego dvumya pal'cami tak, chto ono samo soboj lovko slozhilos'
popolam.
-- Da potomu, chto ty sam takoj, tupar'! -- poslyshalsya golos ot dverej.
|to voshel Karl Mueller. Ego rusye volosy byli podstrizheny akkuratnym
ezhikom. Esli pribavit' k etomu, chto lico u Karla obychno bylo mrachnovatoe, a
teloslozhenie krepkoe, to ponyatno, chto bol'she vsego on pohodil na serditogo
morskogo pehotinca.
-- Kakoj -- takoj? Iz Malen'kogo narodca? -- pointeresovalsya Pet.
-- Aga-aga! -- radostno podtverdil Kejt. -- YA -- leprehon, i uvidet'
menya mogut tol'ko p'yanicy i prochie nenadezhnye svideteli! Karlito, ty menya
vidish'? Vot to-to!
I on vzmahnul polotencem, tochno plashchom toreadora. Karl s Kejtom vmeste
hodili na ispanskij. Kejtu etot yazyk nravilsya, a Karl ego terpet' ne mog. On
voobshche terpet' ne mog vsego, chto nravilos' Kejtu.
-- Zadnica! Ne smej menya tak nazyvat'! -- voskliknul Karl, ispodlob'ya
ustavivshis' na Kejta.
-- Da razve ya nazyval tebya zadnicej? Donde esta la pluma de me tia?
[Gde ruchka moej teti? (isp.)] Kak tvoi dela na treke? -- sprosil Kejt s
samym nevinnym vidom, poskol'ku zametil, chto predydushchaya ego fraza sovsem
vyvela Karla iz sebya. -- Piva hochesh'?
Karl serdito hmyknul.
-- Hochu. No chtob ya bol'she ne slyshal nikakih "Karlito"! Vse ravno ya
reshil brosit' ispanskij.
-- A uzhe pozdno! -- zametil Pet, kotoryj vsegda sledil za raspisaniem.
-- Posle chetverga menyat' kursy bol'she nel'zya!
Kejt otkryl malen'kij holodil'nik, stoyavshij u nego pod stolom, i dobyl
ottuda tri banki piva i korobku vanil'nyh vafel'.
-- Vot, zalog mira! Nu, poka! -- skazal on Petu.
Kejt podhvatil svoe pivo i vafli, vzyal referat Marsi i "Polevoj
spravochnik" i udral v koridor. Emu ne hotelos' ustupat' territoriyu Karlu --
v konce koncov, eto ego komnata, -- no sporit' bylo bespolezno. Byvayut na
svete lyudi, kotorye prosto ne mogut videt' drug druga, chtoby ne scepit'sya, i
oni s Karlom -- kak raz iz takih.
Kejt davno uzhe reshil, chto vse delo vo vzglyadah na zhizn'. Karl chereschur
ser'ezen. Tak staraetsya sovershit' chto-nibud' vydayushcheesya, chto eto bukval'no
vsem lezet v glaza. Karlu ne hvataet tol'ko velikogo dela, kotoromu on mog
by sebya posvyatit'. |tot paren' rozhden byt' kakim-nibud' senatorom ili
Al'bertom SHvejcerom [Al'bert SHvejcer (1875-1957), odin iz velichajshih
gumanistov XX veka]. Kejt ego vtihomolku zhalel. Karl zhe otnosilsya k Kejtu,
kak k blohe: shustryj, dostavuchij, i prihlopnul by -- tak ved' ne pojmaesh'!
Kejt pozhal plechami i otkryl referat Marsi.
* * *
Marsi v biblioteke spryatalas' za vysokimi stellazhami i dozhdalas', poka
poblizosti nikogo ne ostanetsya. Delo bylo k vecheru, narodu v biblioteke
sil'no poubavilos', no nikogda ved' ne znaesh', kto mozhet za toboj sledit'!
Ubedivshis', chto ryadom nikogo net, ona ostorozhno priotkryla dver' zapasnogo
vyhoda. Razdalsya skrip. Marsi pomorshchilas': net, vrode proneslo. Zdanie
staroe, i vse privykli, chto tut vechno chto-nibud' skripit.
Ona spuskalas' po lestnice v temnote, stupaya uverenno i pochti
bezzvuchno. Vse vokrug bylo privychno i znakomo. Dojdya do poslednej betonnoj
stupeni, Marsi ostanovilas' i priotvorila stal'nuyu dver' bez ruchki rovno
nastol'ko, chtoby proskol'znut' v nee. Dver' zahlopnulas' u nee za spinoj s
gluhim stukom -- Marsi ego skoree oshchutila, chem uslyshala.
Eshche dva lestnichnyh proleta, eshche odna dver', za nej -- novye ryady
stellazhej, pochti nerazlichimyh v temnote. Marsi minovala stellazhi i dostala
iz karmana klyuch, siyayushchij yarko-zelenym. S pomoshch'yu ego sveta Marsi nashla
potajnuyu skvazhinu, otkryla zamok i nazhala ladon'yu. Dver' raspahnulas'.
Navstrechu devushke hlynul svet, otbrosivshij pozadi nee dlinnuyu ten' na
knizhnye polki. Marsi zaslonilas' ladon'yu, poka glaza ne privykli, i
izvinilas' pered Malym narodom i vysokimi studentami-lyud'mi, sidyashchimi za
partami v komnate s nizkim potolkom. Vse oni vyzhidatel'no ustavilis' na nee.
-- Itak? -- sprosil Master, polozhiv dlinnuyu ukazku na kafedru.
-- My poluchili "udovletvoritel'no"! -- vydohnula Marsi.
* * *
-- Esli rassmotret' principy nablyudeniya, kotorymi vy rukovodstvuetes',
-- govoril Master, razbiraya referat Marsi, -- vse stanovitsya yasno. Vy
rasschityvaete na to, chto vash chitatel' sam myslenno dorisuet vash ob®ekt
issledovaniya. A dlya togo chtoby chitatel' soglasilsya s vashimi predposylkami,
vy dolzhny predstavit' emu tochnuyu kartinu, osnovyvayas' na kotoroj on sdelaet
svoi sobstvennye vyvody. Esli vy dostatochno professional'ny, ego vyvody
sovpadut s vashimi.
-- YA prosto boyalas' rasskazat' lishnee, -- vinovato priznalas' Marsi. --
Potomu ya i ne mogla vse tochno obrisovat'.
Ona ne podnimala glaz ot party.
-- Naverno, mne prosto ne sledovalo voobshche brat'sya za etu temu. No mne
hotelos' poprobovat'...
Ee tovarishchi sochuvstvenno pereglyanulis'. Malye vzglyanuli na nee
druzhelyubno, no, kak i vsegda, nichego ne skazali.
-- Miis Kol'e, v tom, chto vy popytalis' rassmotret' dannuyu temu, net
nichego predosuditel'nogo, -- myagko skazal Master, polozhiv referat ej na
partu i glyadya na nee snizu vverh. -- I s vashimi vyvodami tozhe vse v poryadke.
Prosto vasha auditoriya okazalas' nedostatochno podgotovlennoj.
Nado skazat', koridor studencheskoj obshchagi -- ne samoe podhodyashchee mesto
dlya togo, chtoby sidet' i spokojno chitat'. Tut vonyaet nestiranymi noskami i
plesen'yu, i kover vechno syroj posle uborki. Krome togo, v obshchagah
sushchestvuet, po-vidimomu, nepisanoe pravilo, soglasno kotoromu naibolee
ozhivlennye mesta vsegda osveshcheny huzhe vsego. Kejt nekotoroe vremya pytalsya
chitat' pri drozhashchem svete flyuorescentnyh lamp, nahodyashchihsya na poslednem
izdyhanii No obnaruzhil, chto lyudi prosto ne smotryat sebe pod nogi, prohodya po
polutemnomu koridoru! Neskol'ko raz ego pinali, ne zametiv v potemkah Odin
student, bezhavshij po koridoru so stopkoj chistogo bel'ya, spotknulsya o nogi
Kejta, i bel'e rassypalos' na polkoridora. Kejtu prishlos' izvinit'sya i
pomoch' sobrat' prostyni i navolochki. Posle etogo on sbezhal k svoemu
obshchezhitskomu kuratoru.
* * *
Kejt priotkryl dver' v komnatu kuratora i sunul tuda golovu.
-- Privet, Rik! Mozhno, ya u tebya poka posizhu?
Rik Makkenzi podnyal golovu. U nego byli chernye volosy, podstrizhennye
ezhikom, oslepitel'no-golubye glaza i loshadinoe lico, kotoroe legko
rasplyvalos' v ulybke.
-- Konechno, Kejt. Zahodi, gostem budesh'.
-- Spasibo. A to v gostinice mestov netu.
Glaza kuratora grozno suzilis':
-- CHto, rezinka na ruchke?
Rezinka na ruchke byla uslovnym znakom, soobshchayushchim, chto vash sosed po
komnate uedinilsya s devushkoj i och-chen' prosit ne bespokoit'. Pri Rike
ustanovilsya nepisanyj zakon, chto vecherami v rabochie dni na ego etazhe
vystavlyat' sosedej iz komnaty po etomu povodu ne sleduet.
-- Da net, delo ne v etom, -- zaveril ego Kejt. On zabralsya s nogami na
staruyu zelenuyu kushetku i slozhilsya popolam, kak kuznechik. -- Prosto zashel
priyatel' Peta, s kotorym ya ne druzhu. Starina Karl.
-- A-a... CHto eto u tebya tam?
Kejt protyanul Riku referat Marsi.
-- Po-moemu, ya nashel material dlya sleduyushchego referata po sociologii.
Rik prolistal referat.
-- CHto, reshil ograbit' podruzhku?
-- Da ty chto! Net, konechno. Nepremenno na nee soshlyus'. Tut vot v chem
delo. Ona analiziruet davlenie, okazyvaemoe obshchestvom na lyudej s
geneticheskoj predraspolozhennost'yu k karlikovosti. Rech' idet o tom, chto k nim
otnosyatsya, kak k detyam. Prosto potomu, chto oni malen'kogo rosta. No kto oni,
eti lyudi? YAvno ne cirkovye karliki. I ne afrikanskie pigmei, kak mozhno bylo
by podumat'. Oni, sudya po vsemu, zhivut v umerennom klimate. Zimy u nih
pryamo-taki kak za Polyarnym krugom. I ih ustnaya tradiciya voshodit k glubokoj
drevnosti, chto govorit o soprotivlenii razvitiyu tehniki...
-- Izolyaciya? -- predpolozhil Rik.
-- Nu da, naverno. Pohozhe na to. CHto zhe eshche? U nas ustnyh predanij
prakticheski ne sohranilos', s teh por kak my nauchilis' pisat' i izobreli
pechatnyj stanok. Vot, naprimer, esli ty hochesh' chto-nibud' zapomnit'... CHto
ty delaesh'?
-- Zapisyvayu.
-- Vot imenno! A nashi predki prosto zauchivali vazhnye svedeniya naizust'
-- drugogo sposoba sohranit' informaciyu ne sushchestvovalo. Zato, zauchiv, oni
ee nikogda ne zabyvali. |ti svedeniya mogli peredavat'sya iz pokoleniya v
pokolenie. Vot pochemu vendetty tyanulis' vekami! Vzyat' hotya by Hatfildov i
Makkoev [Znamenitaya amerikanskaya vendetta, gubivshaya predstavitelej etih dvuh
semej na protyazhenii neskol'kih pokolenij Nu, "Priklyucheniya Gekl'berri Finna"
vse chitali?].
-- Nu i chto? |to ne znachit, chto eti lyudi prinadlezhat k podobnoj srede.
Mozhet, oni voobshche zhivut v drugom polusharii.
-- Net, ne pohozhe. Voobshche, esli by ne eta karlikovost', ya by skazal,
chto oni proishodyat iz Irlandii, ili po krajnej mere s kakogo-to drugogo
bol'shogo ostrova na severo-zapade Evropy. No mne kazhetsya, chto eto Irlandiya.
-- A-a, ponyatno! -- Rik s otvrashcheniem brosil referat emu obratno. --
Opyat' ty so svoim Malen'kim narodcem! A ty v kurse, chto man'yakov sazhayut v
psihushku?
-- |to ne maniya, a tyaga k znaniyam! Krome togo, ochevidno, ya ne odin
takoj man'yak.
-- Tol'ko ne pytajsya vychitat' v etom referate to, chego v nem net.
Skoree vsego, devushka pobyvala v SHotlandii i popala v derevushku, gde zhivut
nizkoroslye lyudi, kotorym nadoelo to i delo slyshat': "|j, kakaya pogoda tam,
vnizu?"
-- YA hochu poobshchat'sya s etimi lyud'mi! Vozmozhno, u nih najdutsya ustnye
predaniya o Malom narodce, kotorye ya mog by ispol'zovat'. Menya interesuyut
legendy i vse takoe prochee. Volshebnye skazki vse chitany-perechitany. A mne
nuzhny svedeniya, kotorye eshche ne rastirazhirovany tremya desyatkami izdatel'stv!
Mne nuzhny dokazatel'stva.
-- Da ladno tebe. S chego ty vzyal, chto ona voobshche stanet slushat' tvoi
sumasshedshie rassuzhdeniya, a uzh tem bolee znakomit' tebya so svoimi ob®ektami
issledovanij? Sudya po vsemu, oni yavno ne rvutsya razgovarivat' s chuzhakami.
Oni obychnye lyudi, i hotyat, chtoby ih ostavili v pokoe. Tebya navernyaka primut
za ocherednogo zhurnalista, zhazhdushchego sensacii. Ili prosto za psiha. Da ty i
est' psih.
Kejt prizadumalsya.
-- Hm... -- skazal on nakonec. -- YA ne hochu, chtoby menya prinyali za
sumasshedshego. Mne nichego ne nuzhno, krome togo, chto oni hranyat v pamyati.
Skazki... Mestnye legendy...
-- Navydumyval ty sebe... Polagaesh', oni pomnyat bol'she legend, chem
kakoj-nibud' Dzhon Smit, kotorogo ty vstretish' na ulice? Tol'ko ottogo, chto
oni malen'kogo rosta?
-- Prosto chuyu! -- pozhal plechami Kejt. -- V tom, kak ona izlagaet fakty,
est' nechto podozritel'noe. Ona yavno chego-to ne dogovarivaet, i ya hochu znat',
chto imenno. V klasse ona obychno pomalkivaet. Mozhet, u nee za uzhinom yazyk
razvyazhetsya?
Kejt vstal, sobral listki referata i reshitel'no napravilsya k dveri, no
kurator ostanovil ego, kogda on uzhe stoyal na poroge.
-- Pogodi-ka! Uzhinat' on sobralsya! A kto segodnya vecherom dolzhen
prisutstvovat' na sobranii studencheskogo soveta samoupravleniya? Ty zhe odin
iz luchshih oratorov, Dojl'! Dumayu, segodnya nam predstoit vynesti
okonchatel'noe reshenie po povodu biblioteki. Esli ty ne yavish'sya, my pochti
navernyaka proigraem!
Kejt hlopnul sebya po lbu i tak uzhe izmyatym referatom Marsi.
-- Izvini, Rik, -- skazal on, v ocherednoj raz na hodu menyaya plany. --
Konechno, ya pridu! Sejchas zanesu eto k sebe v komnatu i vernus' so svoimi
zametkami. My smozhem razrabotat' strategiyu.
* * *
Kejt uchilsya v starshih klassah srednej shkoly u missis Govard. Skazhi ej
kto-nibud' v odin prekrasnyj den', chto ee uchenik stanet zvezdoj
studencheskogo senata, starushka lopnula by so smehu. Kejt ne raz podumyval
poslat' ej zapis' odnogo iz svoih blestyashchih vystuplenij, kotorye zastavlyali
milliony... -- nu, poka chto desyatok-drugoj -- slushatelej prinimat' ego
storonu v spore. Hotya, s drugoj storony, esli ego vystupleniya kazhutsya
blestyashchimi emu samomu, eto eshche ne znachit, chto pridirchivaya uchitel'nica
slovesnosti budet togo zhe mneniya.
Kazhdye dve nedeli v studencheskoj komnate otdyha provodilis' zasedaniya.
Na nih iz soroka pyati oficial'nyh chlenov senata, predstavlyayushchih pyatnadcat'
obshchezhitii studgorodka, obychno byvali nikak ne bolee treti. Kejta vybrali
predstavlyat' svoyu obshchagu, Pauer-Holl, po iniciative Rika, kotoryj kak
upolnomochennyj kurator ot Pauera byl obyazan prisutstvovat' na zasedaniyah i
predpochital, chtoby ryadom s nim nahodilis' ego priyateli. Pet podderzhal
kandidaturu Kejta po odnoj prostoj prichine. On do smerti ne hotel sam
okazat'sya izbrannym. Obychno v senat vybirali imenno filologov. Kejt, kotoryj
na teh vyborah otsutstvoval, dve nedeli byl vne sebya, poka ne obnaruzhil, kak
prikol'no vyvorachivat' naiznanku pravila universitetskogo rasporyadka.
Naprimer, blagodarya energichnoj podderzhke Kejta senat vvel novoe pravilo,
kotoroe zapreshchalo vygulivat' na ulicah zebr posle nastupleniya temnoty.
Voobshche-to rech' shla o lyubyh neodomashnennyh zhivotnyh, i smysl novovvedeniya
sostoyal v tom, chtoby eti zhivotnye ne ubegali i ne napadali na lyudej po
nocham, no komitet, vynesshij novoe pravilo na rassmotrenie dekana, nazyval
ego "zapretom ulichnyh zebr".
Vtoroj predstavitel' Pauer-Holla sidel naprotiv i boltal s devushkoj iz
Bredkina. Karl nikogda ne sadilsya ryadom s Kejtom i kuratorom -- pohozhe,
schital eto nizhe svoego dostoinstva. On sam vyzvalsya zasedat' v etom sovete,
chto delalo ego zakonnoj mishen'yu dlya nasmeshek neschastnyh, kogo syuda zagnali
silkom. Odnako na dannyj moment u Karla byl zakonnyj povod otdelit'sya ot
svoih sosedej po obshchage. Segodnya oni byli opponentami.
Dlya Kejta ishod zasedaniya ne byl voprosom zhizni i smerti. Podumaesh',
devushki iz |dison-Holla podali ocherednuyu oficial'nuyu zhalobu na kachestvo pishchi
v stolovoj obshchezhitiya! Senat posylal po krajnej mere tri takih zhaloby v
mesyac, a tolku-to? Kormezhka kak byla, tak i ostalas' nikudyshnoj. Karl zhe
otnosilsya k svoej roli rupora, obshchestvennogo mneniya ves'ma ser'ezno i
okazyval podderzhku tol'ko tem nachinaniyam, v kotorye sam veril. YAzyk u nego
byl podveshen kuda huzhe, chem u Kejta, i, kogda oni okazyvalis' po raznye
storony barrikad, Karl chasten'ko ostavalsya proigravshim. Imenno poetomu Kejt
vsegda staralsya, chtoby oni s Karlom okazalis' opponentami, dazhe esli rech'
shla o sushchih pustyakah. Esli Karl podderzhival odnu tochku zreniya, Kejt
nezamedlitel'no zanimal protivopolozhnuyu poziciyu.
-- Potishe, pozhalujsta! Rebyata, ti-ho! -- kriknul Llojd Patterson,
prezident soveta obshchezhitii. -- Davajte voz'memsya za delo, ladno? Ran'she
syadem -- ran'she vyjdem. U menya ekzamen zavtra. Venita, ne budete li vy tak
lyubezny ustroit' pereklichku?
Venita March, predstavitel'nica gruppy kuratorov i bessmennyj sekretar'
soveta, vstala i tryahnula golovoj. Oni s Rikom druzhili eshche so shkoly. Venita
vela na polstavki kursy samooborony v zhenskom centre universiteta. Ee
roskoshnaya vysokaya pricheska v stile afro, ukrashennaya peryshkom, kolyhalas' eshche
nekotoroe vremya posle togo, kak sama Venita perestala dvigat'sya. Rik
sdavlenno hihiknul. Kejt tknul ego loktem pod rebra.
-- Cyc! Ona tebya po stenke razmazhet.
-- Znayu, no ty tol'ko glyan'! |ta pricheska edva ne v potolok upiraetsya!
I Rik, korchas' ot sderzhivaemogo smeha, pokazal u sebya nad golovoj
prichesku vysotoj futa v dva.
-- Nel'zya li potishe? -- osvedomilas' Venita ledyanym tonom, ustremiv na
Rika unichtozhayushchij vzglyad. On opustil ruku i nevinno uhmyl'nulsya. Venita
pokachala golovoj i prodolzhala zhdat', so skuchayushchim i muchenicheskim vidom
postukivaya nogoj po polu. Rik slozhil ruki pered soboj i zastyl v poze
prilezhnogo uchenika. Venita slegka povela brov'yu i nachala pereklichku.
-- Srazu vidno, chto ty ej nravish'sya! -- -ehidno zametil Kejt.
-- Horosho, -- skazal Llojd, kogda Venita sela, kachnuv na proshchanie
shevelyuroj. -- Ne ostalos' li u nas kakih-to nereshennyh voprosov s proshlogo
raza?
-- Sovet dekana reshil vopros so studencheskoj parkovkoj, -- podala golos
devushka v golubyh dzhinsah i vodolazke. -- Pervymi mesta snimayut studenty,
zhivushchie v obshchagah, vtorymi -- chleny zemlyachestv i te, kto zhivet na kvartirah,
a vechernikam -- chto ostanetsya. Vse stoyanki budut razdeleny na tri zony, i
studentam polagaetsya parkovat'sya v toj chasti, chto nahoditsya blizhe k ih
obshchage. Central'naya chast' zarezervirovana dlya mashin "skoroj pomoshchi" i
gostej. Esli tam zalovyat kogo-to so studencheskoj naklejkoj, mashina budet
evakuirovana i ee hozyain lishen privilegij. Zamena etogo nakazaniya na shtraf
ne dopuskaetsya. Prisutstvuyushchie druzhno vzvyli.
-- Nu a ya chto sdelayu! -- ogryznulas' devushka. -- Skazhite spasibo i na
etom! Po krajnej mere, tem, kto zhivet v Barber-Holle, ne pridetsya
parkovat'sya na drugom konce kampusa, ryadom s domami zemlyachestv.
-- Nu, eto uzhe chto-to, -- odobritel'no skazala Venita. Ona sama zhila v
Barbere.
-- Nu da. |to otchasti reshaet problemu, -- priznal Llojd, cherkaya chto-to
v svoej tetradke. -- CHto-nibud' eshche?
-- Da! -- otozvalsya Kejt, vskochiv na nogi. -- Dojl', Pauer-Holl. YA
hotel by vnov' podnyat' vopros o stroitel'stve novoj biblioteki.
I on torzhestvuyushche ulybnulsya Karlu, kotoryj tol'ko-tol'ko uspel podnyat'
ruku. Po komnate proshlo dvizhenie -- nazreval disput, i predstaviteli
obshchezhitii speshili razdelit'sya na tri gruppy: te, kto "za", te, kto "protiv",
i v centre -- te, kto eshche ne prinyal reshenie. Neskol'ko chelovek podvinulis'
so svoimi stul'yami v storonu Kejta. On kak-to prochital o britanskom obychae
rassazhivat'sya soglasno tomu, kakoe mnenie ty podderzhivaesh'. V parlamente
etoj strany chleny palaty vhodyat cherez raznye dveri v zavisimosti ot togo,
sobirayutsya li oni golosovat' "za" ili "protiv". V pomeshchenii, gde sobiralsya
sovet, dver' byla vsego odna, no Kejt pridumal podhodyashchuyu zamenu. Ego
kollegam ideya ponravilas': eto pozvolyalo voochiyu predstavit', kto kakoj
pozicii priderzhivaetsya, ponyat', kto dejstvitel'no zainteresovan v ishode
dela, i, vdobavok, porazmyat'sya na zasedaniyah.
-- Vam slovo.
-- Spasibo.
Kejt vyshel na seredinu i prinyal torzhestvennuyu oratorskuyu pozu. Rik
ustroilsya poudobnee, predvkushaya veselen'koe zrelishche.
-- V sovete dekana, -- nachal Kejt, -- sejchas reshaetsya vopros o
rekonstrukcii odnogo iz korpusov Midvesternskogo studgorodka. Dekan
predlozhil na vybor dva varianta: novyj sportkompleks libo novaya biblioteka.
Na moj vzglyad, vybor ocheviden. YA hotel by zadat' sobravshimsya prostoj vopros:
zachem vy postupili v kolledzh? Gonyat' po stadionu? Bolet' za svoyu komandu?
Esli tak, to vy obratilis' ne po adresu!
Auditoriya smushchenno zahihikala. Nado skazat', futbol'naya komanda
Midvesterna imela pretenzii na to, chtoby vojti v Nacional'nuyu ligu
studencheskih komand, no poka yavno ne dotyagivala do nuzhnogo urovnya. Karl
nasupilsya, a Kejt prodolzhal:
-- No raz uzh vy prishli imenno syuda, to, naverno, zatem, chtoby uchit'sya,
a? CHtoby poluchat' znaniya, kotorye prigodyatsya vam v zhizni. Vzyat' menya, k
primeru. YA s trudom predstavlyayu sebe, zachem by mne moglo prigodit'sya umenie
prygat' cherez konya ili vypolnyat' uprazhneniya na brus'yah.
-- A kak naschet bor'by i boksa? -- pointeresovalsya kto-to.
-- V vese pera razve chto! -- uhmyl'nulsya toshchij Kejt.
Vse snova rassmeyalis'.
-- A kak naschet zdorov'ya? -- podal golos Karl. -- Zdorov'e ved' tozhe
ochen' vazhno, razve net? A aktivnyj otdyh?
-- A chto my, v shkole malo fizkul'turoj zanimalis'? I v igry igrali, i
uprazhneniya vsyakie delali. Lichno mne etogo hvatalo. A universitetskaya
fizkul'tura slishkom pohozha na sport, ona vsya sorevnovatel'naya! Horosho tem,
kto lyubit volejbol ili ajkido, a esli ty prosto delaesh' gimnastiku da
begaesh', dlya zdorov'ya i obshchego razvitiya, dlya etogo nikakih special'nyh
pomeshchenij ne nuzhno!
-- Nu da, rasskazyvaj! -- fyrknul odin iz ogo opponentov.
Odnako Kejt proignoriroval vypad.
-- Esli uzh vam tak hochetsya, fizkul'turoj vpolne mozhno zanimat'sya i u
sebya v obshchage! A pochemu by i net? -- On izobrazil beg na meste. Snachala on
bezhal energichno, no potom nachal spotykat'sya i sutulit'sya. -- Vash sosed vas
sprashivaet: "CHto eto ty delaesh'?" A vy emu: "Domashnee zadanie po fizre!"
Auditoriya vzorvalas' hohotom.
-- Tak vot, -- prodolzhil on, -- otzanimavshis' te chasy, kotorye vse
obyazany sdat', chtoby poluchit' diplom, bolee shestidesyati procentov studentov
Midvesterna v sportkompleks bol'she i nosa ne kazhut! A iz ostavshihsya soroka
procentov bol'shinstvo -- sportsmeny. A bibliotekoj pol'zuyutsya bolee
devyanosta procentov studentov! I dazhe nekotorye iz kachkov.
Snova hohot.
-- K seredine semestra v biblioteke ne protolknesh'sya! -- pozhalovalas'
odna iz devushek, soyuznic Kejta. -- Kabinok vechno ne hvataet, a auditorii
zapirayut!
Odin iz storonnikov Karla, vysokij chernokozhij Moris Pazhe, podnyal ruku.
-- A nel'zya li kak-nibud' uregulirovat' etot vopros s bibliotechnym
nachal'stvom? Naverno, esli poiskat', mozhno najti bol'she mesta dlya zanyatij v
starom zdanii. Togda i novaya biblioteka ne ponadobitsya!
-- Problema v tom, chto auditorii pochti kruglyj god ispol'zuyutsya dlya
zanyatij, -- ob®yasnil Kejt. -- A vo vremya sessii mest v lyubom sluchae ne
hvataet. K tomu zhe bibliotechnaya sluzhba hochet obzavestis' novymi materialami,
a razmestit' ih negde. Audio- i videokassety, zapisi, fil'my, slajdy, dazhe
materialy Nacional'nogo geograficheskogo obshchestva. Vse eto dolzhno byt'
dostupno dlya izucheniya, snabzhat' vas, tak skazat', mudrost'yu vekov, gotovit'
vas k professii, kotoroj vy posvyatite svoyu zhizn', pokinuv steny kolledzha. No
mudrost' glasit, chto dva predmeta ne mogut nahodit'sya na odnom i tom zhe
uchastke prostranstva!
-- Ne mudrost', a fizika, -- zametil Rik.
-- A fiziku, chto, duraki, chto li, vydumali? -- ne ostalsya v dolgu Kejt.
-- Koroche, na moj vzglyad, potrebnost' v novom zdanii dlya hraneniya knig i
uchebnyh materialov sil'no pereveshivaet prichudy kuchki kachkov, kuchkuyushchihsya v
svoej kachalke!
-- |kaya alliteraciya! -- zametil Llojd, vossedavshij v centre. On nikogda
ne primykal k partiyam.
Kejt sel. Razdalis' zhiden'kie aplodismenty.
Rik uhmyl'nulsya, i oni s Kejtom vyzhidatel'no posmotreli v
protivopolozhnyj konec komnaty. Vstal Karl.
-- A kak naschet rebyat, kotorye uchatsya v kolledzhe po sportivnym
stipendiyam? -- sprosil on. -- Ili oni ne imeyut prava golosa?
-- A im chto, uchit'sya ne obyazatel'no? Ne obyazatel'no zarabatyvat' svoi
diplomy? -- otvetil Kejt voprosom na vopros. -- CHem oni otlichayutsya ot teh,
komu dali matematicheskie stipendii? Ideya sostoit v tom, chto oni obladayut
kakimi-to vydayushchimisya sposobnostyami. Poetomu im i dayut nekuyu summu deneg,
chtoby oni mogli prodolzhat' obrazovanie, poskol'ku schitayutsya bolee
dostojnymi, chem te, kto takih sposobnostej ne imeet. Nu, po mneniyu komissii,
razumeetsya. Sprosite u moej mamy, ona vam rasskazhet, kak mne ne dali
stipendiyu Rodsa [CHrezvychajno prestizhnaya stipendiya, kotoraya daetsya "ne tol'ko
za vydayushchiesya intellektual'nye sposobnosti, no takzhe i za vydayushchiesya lichnye
kachestva, kotorye yavlyayutsya garantiej togo, chto ih obladatel' budet
plodotvorno sluzhit' chelovechestvu na protyazhenii mnogih desyatiletij. Stipendii
Rodsa -- ego investicii ne v kakie-libo proekty, a v konkretnyh lichnostej".
Stipendiaty Rodsa obychno pozdnee stanovyatsya vydayushchimisya politicheskimi i
obshchestvennymi deyatelyami].
Auditoriya zasvistela i zaulyulyukala.
-- No ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, Karl, -- skazal Kejt
rassuditel'no-nastavitel'nym tonom, kotorogo Karl terpet' ne mog, -- i Kejt
ob etom prekrasno znal. -- Razve oni ne imeyut prava na pomeshchenie, gde mogli
by demonstrirovat' svoi talanty cenitelyam i specialistam, v chastnosti
futbol'nym agentam? -- On vyderzhal pauzu. -- I ya otvechu tebe -- net. Ne
imeyut.
-- K-kak? -- vydavil rasteryavshijsya Karl. -- Pochemu eto? Razve oni ne...
-- A potomu, -- lovko perebil ego Kejt, -- chto kolledzh -- eto
obrazovatel'noe uchrezhdenie, i ego delo -- uchit' studentov, gotovit' ih ko
vzrosloj zhizni A demonstrirovat' sportsmenov futbol'nym agentam ne yavlyaetsya
osnovnoj zadachej universiteta. Ty skazhesh', chto est' rebyata, kotorye vovse ne
glupy, no prosto ne imeyut sklonnosti k nauke, i im nekuda pojti, chtoby
prodemonstrirovat' svoi sposobnosti verbovshchikam professional'nyh sportivnyh
komand? CHto dlya budushchih akterov est' special'nye proslushivaniya, a dlya
sportsmenov nichego podobnogo net? Nu chto zh, ochen' zhal' I tem ne menee takova
zhizn'. Sami posudite. Razve rebyata, interesuyushchiesya imenno naukoj, dlya
kotoryh, sobstvenno, i sozdavalsya universitet, dolzhny stradat'? Razve oni
dolzhny terpet' lisheniya iz-za desyatka-drugogo teh, kto potom budet poluchat'
shestiznachnye summy za uchastie v matchah?
Rik bol'no tknul ego noskom botinka pod rebra, i Kejt prikusil yazyk. On
sovsem zabyl, chto Rik sam specializiruetsya na fizre i nadeetsya v odin
prekrasnyj den' podpisat' podobnyj kontrakt.
-- Gospodin Krasnobaj imeet v vidu, chto interesy bol'shinstva dolzhny
imet' prioritet pered interesami men'shinstva, esli skazat' odnoj frazoj, --
provorchal Rik.
-- Gde-to ya vse eto uzhe slyshal! -- hmyknul Karl. -- To est' vy hotite
skazat', chto sportsmeny ne imeyut prava na prilichnoe zdanie dlya zanyatij
sportom? YA s vami ne soglasen! Kazhdyj mozhet zahotet' prosto pobegat' ili
poigrat' v futbol. A v starom sportkomplekse slishkom tesno Bassejny
poiznosilis', voda iz nih vytekaet neznamo kuda. Osveshchenie slaboe, lamp
malo. Remontirovat' vse eto bespolezno! Proshche snesti staroe zdanie i
postroit' novoe, sovremennoe, s horoshim osveshcheniem, dobrotnym pokrytiem,
normal'nym vodoprovodom...
-- Aga! -- vskochil Kejt. -- |to sportkompleks-to staryj? Da emu vsego
dvenadcat' let! A Gillingtonskoj biblioteke -- sto chetyrnadcat'! Ee slegka
podlatali v sorokovyh godah, vo vremya postrojki novyh zdanij universiteta, a
s teh por ee voobshche nikto ne trogal! Ty nikogda ne slyshal, kak tam skripyat
polovicy? Byvaet, ishchesh' knigu na polkah i gadaesh', provalitsya pol pod toboj
ili net! Esli ty, konechno, hodish' v hranilishche za knigami, a ne za chem-to
eshche. A to nekotorym budet po barabanu, dazhe esli vse zdanie ruhnet! --
skazal on, nasmeshlivo poklonivshis' Riku, -- tot kak-to upominal o tihom
ugolke, gde on uedinyalsya so svoej devushkoj. Na etot raz Kejtu udalos'
uvernut'sya ot pinka, i on prodolzhal: -- Esli v odin prekrasnyj den' v
Gillingtone v razgar sessii nachnetsya srochnyj remont, vy eshche pozhaleete, chto
ne progolosovali za novuyu biblioteku! Est' tol'ko odin sposob predotvratit'
katastrofu -- progolosovat' za ee stroitel'stvo sejchas!
Rik, nastupiv na gorlo sobstvennoj pesne, podderzhal tovarishcha.
-- Da, rebyata, podumajte horoshen'ko! Vot ya, k primeru, izuchayu biznes.
Ved' pridet vremya, kogda mne rashochetsya igrat' v futbol!
-- Skazhi luchshe -- kogda tebe budet slabo igrat' v futbol, -- burknul
Karl.
-- Mueller! -- ryavknul Rik. Karl ponyal, chto luchshe poosterech'sya, i
prikusil yazyk.
-- A gde sobirayutsya stroit' novuyu biblioteku? -- sprosila Fransin
Dobiner. Ona sidela ryadom s tem, kto kolebalsya v vybore pozicii.
-- Dekan govorit, chto ee postroyat na meste staroj, tak zhe, kak i novyj
sportivnyj centr budut stroit' na meste starogo sportkompleksa, -- mgnovenno
otvetil Kejt -- u nego vse nuzhnye fakty byli pod rukoj, v bloknotike. --
Kazhdoe zdanie obojdetsya ne bol'she, chem v tri milliona, i ne men'she, chem v
million. Dekan Rolande nastoyal na tom, chtoby stoimost' proekta
ogranichivalas' razumnymi ciframi. Vtoroe zdanie budet postroeno cherez
tri-shest' let, v zavisimosti ot neobhodimosti i nalichiya sredstv.
-- CHast' etih deneg pojdet na sozdanie neskol'kih komp'yuternyh
terminalov, -- zametila Venita, prosmotrev spisok, kotoryj Kejt polozhil ej
na stol. -- Pohozhe, syuda prisoedinili eshche neskol'ko proektov...
-- |to tozhe chast' sistemy poiska informacii, -- ne smutilsya Kejt. --
Tak vot, pochemu by nam sejchas ne...
-- Ladno, -- perebil Llojd. -- Segodnya zdes' nedostatochno narodu dlya
golosovaniya, tak chto s etim pridetsya obozhdat'. CHerez dve nedeli budet
sobranie, na kotorom obyazany prisutstvovat' vse chleny senata, vot togda i
opredelim okonchatel'no, chto rekomendovat' sovetu dekana i kto peredast nashe
reshenie.
Auditoriya vzvyla.
-- Tishe, tishe. Nu chto, eshche kakie-nibud' voprosy est'? Netu? Togda
ob®yavlyayu zasedanie zakrytym!
-- Ne vozrazhayu, -- skazal Karl, prodolzhaya glyadet' na Kejta zlobno, no s
opaskoj: za spinoj toshchego studenta vozvyshalsya moguchij Rik. Predsedatel'
stuknul molotochkom, i komnata bystro opustela.
Ladlou uslyshal shum. Zvuki donosilis' iz
kabinetov, raspolozhennyh v nachale koridora. Ladlou prishchurilsya, brosil
myt' pol i napryag sluh. Da, tochno, skrezhet metalla po metallu, kak budto
kto-to dvigaet yashchiki v shkafu s papkami. Vot-vot, snova. Dolzhno byt', odna iz
etih staryh bibliotekarsh zasidelas' dopozdna na rabote. Nado budet ej
pozhalovat'sya, chto potolok protek, pust' skazhet nachal'stvu. A to ves' pol
zalilo rzhavoj vodoj, a nikomu i dela net.
Skrezhet povtorilsya, na etot raz gromche.
Ladlou podoshel poblizhe, chtoby zaglyanut' cherez dver' -- tam byla uzkaya
steklyannaya vstavka, idushchaya sverhu donizu ryadom s ruchkoj. Pri etom on ne
perestaval vorochat' shvabroj, chtoby nikto ne skazal, chto on ne rabotaet, a
podglyadyvaet. Da net, nikogo net. I svet vezde pogashen. Otkuda zhe etot shum?
Gremeli sovsem ryadom, pryamo nad uhom. Da eto zhe v kladovoj! Naverno,
kto-to chuzhoj.
Mozhet, vory? Ladlou podergal prochnuyu derevyannuyu dver'. Ona byla
zaperta, v shcheli vidnelsya yazychok zamka. Tot, kto byl v komnate, vidimo,
uslyshal Ladlou, potomu chto za dver'yu srazu vse zatihlo. Ladlou snyal s poyasa
tyazheluyu svyazku klyuchej, otper dver' i vlomilsya v komnatu, derzha shvabru
napereves, kak vintovku.
Nezvanaya gost'ya ahnula, razvernulas' i ustavilas' na Ladlou ogromnymi
zelenymi glazami. Uborshchik splyunul s dosady. |to zhe prosto devchonka! Ryzhaya
bestiya s rastrepannymi kudryavymi volosami, v korotkom besformennom plat'ice
i v noskah, no bez tufel'. Ona derzhala ohapku bumagi dlya kseroksa i
neskol'ko korobok s flomasterami. Eshche neskol'ko pachek ona vyronila ot
neozhidannosti.
-- Ty chto tut delaesh'? -- osvedomilsya Laudlou. -- Kak ty syuda popala?
Vprochem, nevazhno. Poshli so mnoj. YA vyzovu policiyu.
Devochka nichego ne skazala. Tol'ko krepche stisnula svoyu dobychu, nyrnula
uborshchiku pod ruku i brosilas' k dveri. Ladlou bez truda pregradil ej put'
shvabroj i protyanul ruku. Devochka popyatilas', ne svodya glaz s lica uborshchika.
-- |to chto takoe? -- strogo osvedomilsya Ladlou. Na samom-to dele on byl
ne tak uzh surov i k detyam otnosilsya horosho -- v konce koncov, u nego svoih
pyatero. No nado zhe ih vospityvat', ob®yasnyat', chto takoe horosho i chto takoe
ploho! S chego by etoj devchonke vzdumalos' vorovat' imenno kanctovary? I na
obychnuyu vorovku vrode ne pohozha... Mozhet, eto rebenok kogo-to iz
prepodavatelej? Togda nado pozvonit' v ohranu studgorodka, pust' pridut i
otvedut ee k mame... Ladlou uzhe otkryl rot, chtoby sprosit', -- no tut ryzhaya
devchonka provorno metnulas' v druguyu storonu.
Ladlou brosil shvabru i shvatil ee obeimi rukami. Ona vzvizgnula,
vyvernulas', otprygnula na paru shagov i ukazala na nego pal'cem.
Ladlou brosilsya bylo sledom, no ego chto-to derzhalo. |to okazalas'
svyazka klyuchej, priceplennaya k poyasu. Klyuch ot dveri v kladovku vse eshche torchal
v zamke. Ladlou potyanul klyuch, no on zastryal. Uborshchik prinyalsya serdito
dergat' klyuch, krutit' tuda-syuda. Klyuch ne poddavalsya. Devchonka, ispodlob'ya
glyadya na Ladlou, prinyalas' ostorozhno otstupat', ne vypuskaya flomastery i
bumagu. Uborshchik rvanul poyas, sobirayas' ego snyat', no yazychok budto prilip k
pryazhke. Ladlou ne mog ni rasstegnut' ego, ni stashchit'.
Devchonka razvernulas' i brosilas' bezhat'. Ladlou uzhe otchayalsya ee
dognat'. On snova prinyalsya dergat' klyuch. Tot ne tol'ko ne vynimalsya, on i
provorachivat'sya ne zhelal! Ladlou snova poproboval rasstegnut' poyas. Ne
tut-to bylo!
Ladlou zastonal i privalilsya k dveri. Nado bylo reshit', chto
unizitel'nee: snimat' dver' s petel' i tashchit' ee s soboj kuda-nibud', gde on
smozhet nakonec ot nee otcepit'sya, ili sidet' tut i zhdat', poka poyavitsya
kto-nibud', kto prineset nozhnicy i osvobodit ego ot remnya?
Vecherom, kogda Kejt vernulsya k sebe v obshchagu, Pet byl odin. Na
zhurnal'nom stolike, ryadom s puhlym uchebnikom biologii, valyalas' kucha myatoj
obertochnoj bumagi i fol'gi iz universitetskogo gastronoma.
-- U tebya chto, kontrol'naya, Pet? -- sprosil Kejt. -- CHto zh ty ne
skazal, ya by tebe obed prines! Ili po krajnej mere kompaniyu sostavil.
Pet usmehnulsya i poter glaza.
-- Net uzh, spasibochki! Predpochitayu zanimat'sya odin. Bez tebya kuda
spokojnee.
-- Vot i vse tak govoryat, -- vzdohnul Kejt i zapustil v priyatelya
podushkoj. Pet lovko perehvatil ee na letu i otpravil obratno, popav Kejtu v
solnechnoe spletenie.
-- Kak proshlo zasedanie?
-- Klassno! Karl razgromlen v puh i prah i bezhal s pozorom. YA byl krut.
Auditoriya rydala pri mysli o bednyh bezdomnyh knigah, ostavshihsya bez krova
po vine zlyh futbolistov. Kachki, konechno, podnimut haj, no ostal'nye budut
na nashej storone. ZHalko, Llojd zakryl zasedanie, prezhde chem my uspeli
postavit' vopros na golosovanie. Po-moemu, on tajnyj storonnik sportsmenov.
Nichego, v sleduyushchij raz my vse-taki progolosuem i, dumayu, vyigraem. Nado
tol'ko sobrat' kvorum.
-- Aga, tak oni i lomanutsya zasedat', zhdi! -- usmehnulsya Pet. -- Lichno
menya tuda i volokom ne zatyanesh'. Na, derzhi, -- on brosil Kejtu ego rabotu i
posmotrel na nego vinovato. -- YA tut poka proglyadel tvoj referat po
sociologii. Znaesh', libo ty sumeesh' ubedit' prepoda, chto eto principial'no
novaya teoriya, osnovannaya na real'nyh dannyh, libo, boyus', tebe pridetsya
perepisat' vse eto s nachala do konca i privlech' fakty. Rabota i tak nichego,
esli by ego eto ustroilo, no ved' ego eto ne ustraivaet. Hotya eto tol'ko moe
lichnoe mnenie.
-- Zamechatel'no! -- skazal Kejt, brosiv svoj bloknot na krovat'. I tut
on vspomnil... -- Slushaj, Pet, a gde tot referat, chto ya tebe segodnya
pokazyval?
-- Da vot zhe on, ya tebe ego tol'ko chto otdal.
-- Da net, drugoj. Referat Marsi Kol'e. Na nem stoyalo S, a ne F. Mne
pokazalos', ya ego tut, na krovati ostavil, kogda poshel na zasedanie.
-- Izvini, ne vidal, -- skazal Pet. -- A ty uveren, chto ne bral ego s
soboj? Kejt hlopnul sebya po zatylku.
-- Da, verno! Naverno, ya vzyal ego s soboj. I ostavil v komnate, gde my
zasedali. Vot ved' dyryavaya bashka! Esli by medicina byla sposobna...
-- Zatknis'. Zavtra zaberesh'.
-- Slushayus', komandir!
* * *
-- YA dolzhen pered toboj izvinit'sya, -- propyhtel Kejt, dognav Marsi
posle togo, kak seminar po sociologii zakonchilsya. -- Tvoj referat poteryalsya!
Vezde iskal, no ego nigde netu. Voobshche-to ya obychno takih veshchej ne teryayu. Kak
pravilo, ya ves'ma nadezhen, chestnoe slovo!
-- Nichego, vse v poryadke, -- uspokoila ego Marsi. -- Mne ego vernuli.
On gde-to u menya doma.
Kejt kartinno vyter lob ladon'yu.
-- Nu, slava tebe gospodi! Naverno, ya vse-taki zabyl ego na zasedanii
soveta obshchezhitii. Stareyu, stareyu, skleroz odolevaet... No tebe ego tochno
vernuli? Nekaya dobraya dusha prinesla ego hozyajke?
-- Ugu. Spasibo za bespokojstvo. Voobshche-to ya vsegda vybrasyvayu svoi
referaty posle togo, kak sdam ekzamen za kurs. A uzh etot-to tochno hranit' ne
stanu!
-- Da, ponimayu. Slushaj, davaj pozanimaemsya vmeste segodnya vecherom? -- I
prezhde, chem Marsi uspela mashinal'no otvetit' "net", pospeshno dobavil: -- Kak
ya mogu sheptat' tebe na uho milye pustyachki, esli my nikogda ne ostaemsya
naedine? Odolzhi mne svoe uho.
Marsi rassmeyalas':
-- Ladno, ladno. Kazhetsya, u menya bylo v zapase svobodnoe uho.
* * *
-- Izvini, net, -- skazala Marsi, ser'ezno glyadya emu v glaza. Oni
sideli na kuhne kvartirki, kotoruyu Marsi snimala vmeste s eshche tremya
studentkami. -- YA ne mogu nazyvat' ih imen i ne mogu rasskazat' tebe, kak ih
najti. YA obeshchala. Von, Frileng tozhe trebuet, chtoby ya ukazala v rabote
ob®ekty issledovaniya. Nu, ya nakonec chto-to sochinila, pridumala kakie-to
psevdonimy... YA skoree provalyu ekzamen, chem prichinyu vred moim... moim
druz'yam. Tebe ya vrat' ne hochu, da i, potom, ty dogadaesh'sya, chto ya vru.
Kejt unylo ponik.
-- Poslushaj! Mozhet, ob®yasnit' tebe, o chem hochu s nimi pogovorit'? I ty
pojmesh', dlya chego mne eto nado, i ustroish' vstrechu s kem-nibud' iz nih?
-- Nu, ob®yasni, -- skazala Marsi i otkuporila butylku koka-koly,
dymyashchuyusya ot holoda. Ona vytryahnula kapel'ki vody so dna dvuh stakanov,
kotorye stoyali na zheltoj plastmassovoj sushilke, i nalila koly sebe i Kejtu.
-- U menya est' svoya teoriya. O tom, chto vse legendy i mify osnovany na
real'nyh faktah. Odna iz samyh interesnyh osobennostej legend -- eto to, chto
oni vstrechayutsya... nu, prakticheski povsyudu. I ochen' pohozhi drug na druga.
Menya eto vsegda udivlyalo. Eshche do poyavleniya sredstv massovoj informacii po
vsemu miru hodili legendy, kotorye v osnove svoej ochen' shodny. Vot,
naprimer, drakony. V kakom ugolke planety ni sprosi, tebe skazhut, chto
drakony -- eto ogromnye razumnye yashchery. Kak pravilo, oni umeyut letat'.
Pitayutsya myasom. Hranyat sokrovishcha. Kitajskie drakony pochti nichem ne
otlichayutsya ot kel'tskih... Nu i tak dalee.
On sdelal bol'shoj glotok koly.
Marsi hihiknula:
-- I chto, ty sobiraesh'sya rassprashivat' moih znakomyh pro drakonov?
-- Da net! -- otvetil Kejt. On pochuvstvoval, chto obrel blagodarnogo
slushatelya, i zavelsya. SHiroko ulybayas', on prodolzhal: -- O tom, chto
nazyvaetsya "chelovekom estestvennym". YA prochel tvoj referat, i dovol'no
vnimatel'no. YA pravil'no ponyal, chto tvoi ob®ekty issledovaniya -- ne pigmei?
-- Pravil'no.
-- Oni indoevropejcy?
Marsi prizadumalas', no, vidimo, reshila, chto eto ne stol' vazhno.
-- Da.
-- Klass! Vidish' li, sam ya irlandec.
Marsi okinula ironicheskim vzglyadom ego orehovye glaza i ryzhuyu shevelyuru.
-- A to by ya ne dogadalas'!
Odnako yazyk u etogo parnya podveshen neploho... Est' v nem vse-taki
chto-to privlekatel'noe. Srazu vidno, chto on intellektual, a ne sportsmen.
Krasivym ego ne nazovesh' -- v predstavlenii Marsi simpatichnym mog schitat'sya
tol'ko muzhchina s kvadratnoj chelyust'yu i atleticheskoj muskulistoj figuroj, a
ne zhilistyj parnishka s tonkimi nervnymi pal'cami. Odnako on, pozhaluj,
slavnyj... Naverno, s nim dovol'no priyatno obshchat'sya Kejt ne iz teh parnej,
chto ej nravyatsya, odnako zhe i ne iz teh, chto ej ne nravyatsya.
-- Ehidstvo -- ne argument, bebi! -- skazal Kejt. Ego ryzhevatye brovi
tak i prygali. -- Mne nuzhny svedeniya o Malen'kom narodce. O teh, kogo eshche
nazyvali Divnym narodom. YA hochu ponyat', kuda oni delis', kogda ischezli s
lica zemli. Esli oni voobshche ischezli. V odnoj iz legend govoritsya, chto vse
irlandcy v rodstve s Divnym narodom. Ty mozhesh' podumat', chto menya prosto
interesuet istoriya sem'i Dojlej. No eto ne tak. YA hochu znat', chto s nimi
stalo. CHto oni, vymerli? Ushli pod zemlyu? V holmy?
On othlebnul eshche koly i sel, otduvayas'.
-- Ne zamechala li ty v tvoih ob®ektah issledovanij chego-to strannogo, o
chem ty mne ne govorish'?
Marsi vzdrognula. Neuzheli Kejt dejstvitel'no nastol'ko pronicatelen?
Ili on prosto lyapnul naugad?
-- Nu, lichno ya nichego takogo ne zametila, -- skazala ona, risuya
kruzhochki v luzhice razlivshejsya koly. -- I ty, pozhalujsta, ne obizhajsya, no oni
sochli by tvoj referat chereschur legkomyslennym. Mne tak kazhetsya.
-- Da, eto vse govoryat. -- Kejt nichut' ne obidelsya. -- No dlya menya eto
ne prosto referat. Nash kurator govorit, chto ya man'yak. Nu da, mne by ochen'
hotelos' napisat' takuyu rabotu dlya seminara po sociologii, no eto ne
obyazatel'no. U tvoih ob®ektov sil'naya geneticheskaya predraspolozhennost' k
nizkoroslosti, verno? CHto eto, primes' el'fijskoj krovi? Ili prosto vliyanie
recessivnogo gena, preobladayushchego v zamknutoj gruppe? Nikto etogo ne znaet.
Ponimaesh', vsyakij obrashchaet osoboe vnimanie na te istorii, kotorye mogut byt'
kak-to svyazany s nim samim. Nekotorye lyudi gordyatsya tem, chto oni, vozmozhno,
v rodstve s Divnym narodom. Vot ya, k primeru. Esli by oni soglasilis'
pogovorit' so mnoj o legendah, kotorye oni mogli slyshat' v detstve...
-- Da net, vryad li, -- pospeshno perebila ego Marsi.
-- Nu ladno, otvet' mne na takoj vopros: oni vse iz odnoj derevni, ili,
po krajnej mere, iz odnogo okruga?
-- Da. Naverno. I vneshne oni pohozhi. Cvetom volos, i voobshche... Volosy u
nih v osnovnom kak u tebya.
Kejt podalsya v ee storonu:
-- Oni irlandcy?
-- Dumayu, da, no...
-- Klass! Pozhalujsta, pozhalujsta, sprosi u nih, nel'zya li mne s nimi
pogovorit'! Mne ochen' nado. YA ne stanu nichego publikovat', esli oni ne
razreshat. |to vse tol'ko dlya menya samogo, -- zakonchil on ochen' ser'ezno. --
Esli oni otkazhutsya -- chto zh, ne stanu vmeshivat'sya v ih chastnuyu zhizn'. Esli
soglasyatsya -- tozhe ne stanu. V lyubom sluchae. Vot ty do sih por ne vytolkala
menya vzashej i ne obozvala psihom. |to ochen' obnadezhivaet.
-- Nu ladno, -- nehotya skazala Marsi. -- YA sproshu.
-- Ura-ura! YA tebya za eto gazirovkoj ugoshchu. Ili eshche chem-nibud' vkusnym
i poleznym. Mogu pryamo sejchas, hochesh'?
Marsi zastenchivo otvernulas'.
-- Da bros' ty! -- prinyalsya ugovarivat' ee Kejt. -- |to ty iz-za svoego
parnya, verno? Tak ved' emu menya boyat'sya nechego! YA prosto tvoj priyatel'.
-- Da net, delo ne v etom, -- otvetila Marsi, neskol'ko pospeshnee, chem
sledovalo. -- Prosto u menya segodnya zanyatie na fakul'tative.
-- Ah da, ty vchera govorila. Po vtornikam i chetvergam. A mozhno mne s
toboj? YA hochu hodit' na te zhe zanyatiya, chto i ty. CHtoby poznakomit'sya s toboj
poblizhe.
Marsi vskochila so stula, slovno ee podbrosilo pruzhinoj, shvatila
stakany i brosilas' ih myt'.
-- |to zakrytaya gruppa.
-- Da, eto ty uzhe tozhe govorila. No dolzhny zhe oni gde-to nabirat' novyh
studentov! Ili eto chisto zhenskaya gruppa, parnej tuda ne berut?
-- Da net, chto ty! YA predpochitayu imet' normal'nyh druzej.
Interesno, chto oznachaet eto sluchajnoe priznanie? Kejt pristal'no izuchal
lico Marsi. Da, ona, pozhaluj, ne goditsya dlya zamknutogo zhenskogo kruzhka. Ona
horoshen'kaya i dostatochno umnaya, no nedostatochno tolstokozhaya dlya etogo. Kak
tol'ko on poznakomilsya s nej poblizhe, vse ego ohotnich'i instinkty kuda-to
delis'. Ona probudila v nem stremlenie zashchishchat' i oberegat'. Kejt
chuvstvoval, chto emu luchshe podhodit rol' starshego brata, chem lyubovnika. K
tomu zhe Marsi yavno ne toropitsya veshat'sya emu na sheyu. Kak ni obidno emu
kazalos' ustupat' neizvestnomu schastlivcu, kto by on ni byl, Kejt k etomu
gotov. Ostaetsya nadeyat'sya, chto etot paren' ee dostoin. Odnako kak lovko ona
menyaet temu razgovora!
-- YA budu tvoim luchshim drugom! -- vyzvalsya on.
-- A, bros'! -- otrezala ona, povernuvshis' k nemu spinoj. -- YA v
sochuvstvii ne nuzhdayus'.
-- Da, znayu. Izvini, pozhalujsta. Slushaj, mozhet, tebe hochetsya pojti
pogulyat', ili v kino, ili vyjti zamuzh, ili kuda-nibud' eshche? Ty tol'ko skazhi!
Ne mogu zhe ya ujti, poka ty na menya serdish'sya!
Ona rezko razvernulas', sobirayas' otvetit' kakoj-to kolkost'yu. Kejt
molitvenno slozhil ruki i vozvel ochi gore. Marsi tozhe zakatila glaza i
rassmeyalas'.
-- Ty chto, predlagaesh' vyjti zamuzh vsem, kto na tebya serditsya?
-- Net, chto ty, tol'ko devushkam! -- otvetil Kejt i snova vospryanul,
tochno chertik iz korobochki. Marsi pokachala golovoj i posmotrela na chasy. K
Kejtu vernulas' nadezhda.
-- |to ne gruppa dlya otlichnikov i ne chisto zhenskaya gruppa, -- poryvisto
skazal on. -- Znachit, esli by ty zamolvila za menya slovechko, menya mogli by
tuda vzyat'! Nu, hotya by posidet' poslushat' mozhno, a? A ya... a ya mogu tebya
vzyat' v studencheskij sovet! Hotya eto ne takaya uzh ser'eznaya usluga...
-- Nu ladno, -- vzdohnula Marsi. -- Tak i byt', zamolvlyu.
-- S menya dve gazirovki! -- voskliknul Kejt. -- I pohod v kino. Zavtra
vecherom pokazyvayut "Pomidory-ubijcy" [Smeshnaya parodiya na gollivudskie
uzhastiki]. Tebe ponravitsya, vot uvidish'!
Tut on brosil vzglyad na chasy v cvetochkah, visyashchie nad rakovinoj.
-- Opan'ki! YA uzhe opazdyvayu. Nado bezhat', a to mne ne vlepyat ocherednoj
"neud"! Nu chto, uvidimsya zavtra u Frilenga?
-- Oh, ne napominaj!
* * *
Nazavtra vecherom Kejt yavilsya na kvartiru k Marsi s buketikom
margaritok. Emu otkryla dver' vysokaya blondinka v sportivnyh shtanah. Ona
okinula Kejta ravnodushnym vzorom i udalilas', ostaviv ego stoyat' na poroge.
-- Marsi! -- kriknula ona i prodolzhila uzhe tishe, no tak, chto Kejtu vse
ravno bylo slyshno cherez tonkuyu stenku: -- Tvoj oluh yavilsya!
Kejt hihiknul. Drugaya devushka, s kashtanovymi volosami, sidela za
kuhonnym stolom i razglyadyvala ego. Kejt ulybnulsya ej shirokoj gollivudskoj
ulybkoj. Devushka neodobritel'no coknula yazykom i snova utknulas' nosom v
svoj zhurnal. Kejt podmignul v ee storonu i prinyalsya ot nechego delat'
razglyadyvat' kvartiru.
Zdes' shla bitva stilej, i popsa yavno oderzhivala pobedu za schet
chislennogo perevesa. Vse vertikal'nye poverhnosti, za isklyucheniem
vyklyuchatelej, rozetok i okon, byli zalepleny plakatami i posterami, v
osnovnom s izobrazheniyami modnyh pop-grupp. Posredi komnaty gordo krasovalas'
moshchnaya stereosistema s korobkami zapisej, televizor i vidak -- u kogo-to iz
zhivushchih zdes' devushek yavno vodilis' den'zhata. A korzinka s motkami pryazhi,
pryalka, pyal'cy i knizhnaya polka sirotlivo zhalis' po uglam.
-- Spasibo bol'shoe, -- donessya ele slyshnyj golos Marsi.
Poslyshalos' bormotanie blondinki, iz kotorogo Kejt razobral tol'ko
"problemy s...".
-- Poslushaj, -- otozvalsya priblizhayushchijsya golos Marsi, -- da plevat'
mne, chto on skazhet!
Ona vyshla v prihozhuyu, zaglyanuv po puti v bol'shoe nastennoe zerkalo,
chtoby ubedit'sya, chto temno-travyanogo cveta sviter i bledno-zelenye bryuki
sidyat kak sleduet.
-- Privet.
-- Privet. -- Kejt voshishchenno prisvistnul. -- Ty prekrasno smotrish'sya!
Sviter byl vyshit rozami, a bryuki vygodno podcherkivali figuru Marsi.
Kejt odobritel'no ulybnulsya. Marsi sdelala vid, budto odelas' tak sovershenno
sluchajno.
-- Da? Spasibo...
-- Nu chto, sperva v kino? "Pomidory-ubijcy" nachinayutsya v vosem'.
-- Ladno, poshli. Glavnoe, chtoby ne pokazali vmesto nego "Beshenuyu
travku" [CHerno-belyj fil'm 1937 goda, zadumyvalsya kak nazidatel'nyj,
rasskazyvayushchij o vrede kureniya marihuany, no izvesten bol'she kak "chernaya"
komediya].
Kejt otvoril ej dver', i oni vyshli na ulicu. Vecher byl pronzitel'no
holodnyj.
-- A, eto vse fokusy prokatchikov. Oni tak special'no delayut, esli fil'm
ne pol'zuetsya uspehom...
Dosmotrev kino -- eto vse-taki byli "Pomidory-ubijcy", -- oni poshli v
"Frenkiz", nebol'shoe kafe-gril' na uglu nepodaleku ot lektoriya, kotoroe
pol'zovalos' beshenoj populyarnost'yu u studentov Midvesterna. Kejt ot dushi
naslazhdalsya obshchestvom Marsi. Nesmotrya na zastenchivost', ona okazalas' ochen'
priyatnoj i nenapryazhnoj sobesednicej.
-- Ty izvini, chto ya ne smog svodit' tebya v kakoe-nibud' mesto
poprilichnee, -- skazal Kejt. -- Moj sosed po komnate odolzhil u menya mashinu,
a ya sperva soglasilsya ee emu dat', a potom uzhe vspomnil, chto u nas segodnya
svidanie.
Marsi nahmurilas':
-- Ne nazyvaj eto "svidaniem", ladno?
-- Ladno, kak skazhesh'. |to zhe vse ravno nichego ne znachit! -- Kejta
smutilo, chto Marsi tak napryazhena. -- My prosto druz'ya. Poslushaj, -- pospeshil
peremenit' temu on, -- a "Marsi" -- eto umen'shitel'noe ot chego-nibud'?
-- Net, ne umen'shitel'noe. Po-moemu, eto iz kakih-to slashchavyh komiksov
dlya devochek, kotorye moya matushka chitala v detstve. Ona hotela nazvat' menya
"Barbaroj", ili "Barbi", no tol'ko u moej teti rodilas' dochka na tri mesyaca
ran'she, i, slava bogu, "Barbi" nazvali ee.
-- Uzhas kakoj! Da, tebe povezlo. A moe polnoe imya -- Kejt |merson
Dojl', potomu chto moi predki -- fanaty "|merson, Lejk i Palmer" [Izvestnaya
rok-gruppa, voznikshaya v nachale 70-h]. Moj papasha byl v bol'shom gore, kogda ya
ne poshel uchit'sya igrat' ni na fortep'yano, ni na gitare, ni na udarnyh.
-- Ty tak i ne stal zanimat'sya muzykoj?
-- Da net, stal. YA poshel na klarnet. Poltora goda ya sipel, kak
isporchennyj vodoprovodnyj kran, a potom raz! -- i zaigral. Papochka menya
prostil i snova stal slushat' dzhaz.
Marsi rassmeyalas':
-- A teper' ty bol'she ne igraesh'?
-- Tol'ko chtoby pomuchit' sosedej! -- samodovol'no izrek Kejt. K stoliku
podoshel oficiant, aspirant, podrabatyvayushchij v kafe. -- Zakazyvaj vse, chto
hochesh'! YA zalozhil famil'nye dragocennosti radi segodnyashnego... vyhoda v
svet.
Soshlis' na koka-kole i sandvichah s vetchinoj, salatom i pomidorami. Kak
tol'ko oficiant prinyal zakaz i otoshel, Kejt peregnulsya k Marsi cherez stolik.
-- Nu? -- s zagovorshchickim vidom shepnul on.
-- CHto -- "nu"? -- udivilas' devushka.
-- Nu, ne tomi menya! CHto oni tebe otvetili?
-- O-o! -- Marsi pokrasnela. -- Oni otvetili, chto podumayut...
Kejt pomorshchilsya:
-- CHego tut dumat'-to? Kakaya-to u vas strannaya gruppa...
-- Ah, ty o gruppe! YA dumala, ty o...
-- Nu da, o tvoih ob®ektah issledovaniya. Nu nichego, pust' podumayut.
Vremeni u menya prud prudi, toropit'sya nekuda. Glavnoe, chto oni ne otkazali
srazu. Tak ya mogu prijti k vam na zanyatiya? Klass! A kogda budet sleduyushchee?
-- Nu, voobshche-to zavtra... no tebe tuda nel'zya, -- stala neuklyuzhe
otpirat'sya Marsi.
Kejt vskinul brovi. Ego nesushchestvuyushchie koshach'i usy voinstvenno
vstoporshchilis'. Kak eto tak: gde-to proishodit chto-to interesnoe, a ego tuda
ne puskayut! Molodoj chelovek zadumchivo poter podborodok. CHto zhe takoe ona
skryvaet? CHem bol'she Marsi skrytnichala, tem sil'nee ego odolevalo
lyubopytstvo. Devushka zadumchivo risovala nogtem na zapotevshem stakane,
izbegaya vstrechat'sya glazami s Kejtom.
-- Hotya esli vasha gruppa sobiraetsya v obshchage u tvoego parnya... Emu
mozhet ne ponravit'sya, chto tuda pridu ya, -- lukavo predpolozhil on.
-- Da net, my sobiraemsya v bib...
Ona oseklas' na poluslove. "V biblioteke!" -- ponyal Kejt. On sdelal
vid, chto ne zametil ee ogovorki, a pro sebya uhmyl'nulsya.
-- Da, vidimo, takaya neudachnaya u menya vydalas' nedelya! -- skazal on
zhizneradostnym tonom. -- Otovsyudu-to menya gonyat... Nu ladno, ne perezhivaj.
Esli ya vdrug ponadoblyus', ty znaesh', gde menya iskat'.
Tut pribyli sandvichi. Marsi yavno obradovalas', i Kejt reshil poka
ostavit' neudobnuyu dlya nee temu.
-- Eda! -- vostorzhenno voskliknul on. -- Znaesh', ya starayus' vremya ot
vremeni vyjti zakusit' kuda-nibud' v prilichnoe mesto, inache, togo glyadi, i
vpryam' poverish', chto tu dryan', kotoruyu podayut v obshchage, dejstvitel'no mozhno
est'! Pitatel'noj-to ee tochno ne nazovesh'.
I on vgryzsya v podzharistyj sandvich.
-- O-o, kormyat tam otvratitel'no. Potomu ya i pereehala iz obshchezhitiya.
No, uvy, moi sosedki tozhe ne umeyut gotovit'!
Marsi zhadno zhevala svoj sandvich, raduyas', chto u Kejta hvatilo takta ne
prodolzhat' tot razgovor. Slavnyj paren' Kejt, myagkij i nenavyazchivyj. Ona
sidela, slushala, kak on trepletsya, vremya ot vremeni sama vstavlyala paru
slov. ZHalko, chto nel'zya s nim nichem podelit'sya. No, uvy, eto ne ee tajna...
A tak, esli by ona mogla, to rasskazala by. Kejtu, pohozhe, doveryat' mozhno.
-- Da, a kak tvoya rabota?
-- Issledovanie? Normal'no, dvizhetsya potihon'ku. Mozhet byt',
kogda-nibud' ya napishu ob etom celuyu knigu. Vot naprimer, izvestno li tebe,
chto mesta, gde vera v sverh®estestvennoe dozhila do nashih dnej, -- eto
preimushchestvenno sel'skie rajony ili strany tret'ego mira? Takoe vpechatlenie,
chto, kak tol'ko strana ili narod dostigaet opredelennogo urovnya razvitiya
industrii, otryvaetsya ot zemli, eti verovaniya poprostu isparyayutsya. Vse-taki
v tehnike est' chto-to zhutkovatoe. Kak-to dazhe zabyvaesh', chto ona ne razumna.
Ona vyzhivaet malyj narodec, ostayutsya tol'ko zlovrednye sozdaniya vrode
gremlinov [Personazhi sovremennoj amerikanskoj mifologii, poyavivshiesya tol'ko
v XX veke, kak i rossijskie barabashki. Vredonosnye duhi, zanimayushchiesya v
osnovnom tem, chto portyat vsyakuyu tehniku]. Sovsem ne pohozhie na dobryh
domovyh, kotorye probiralis' v dom i shili bashmaki, poka lyudi spali. Nu a s
teh por, kak etim zanyalis' mashiny, fejri bol'she ne nuzhny! YA podozrevayu, chto
veru v dobryh duhov ubivaet tehnika. Ved' imenno ona delaet vozmozhnym to,
chto kazalos' nemyslimym bez pomoshchi potustoronnih sil. Mozhet byt', delo
imenno v etom. A mozhet, v zheleze i stali. Volshebnye sozdaniya, pohozhe, ne
perenosyat holodnogo zheleza.
Kejt vse boltal i boltal, a sam dumal o drugom. On videl, chto Marsi o
chem-to razmyshlyaet, no o chem? Ee yavno napryagaet, chto Kejt lezet v ee lichnye
dela, i eto ponyatno. Biblioteka... Bol'she nichego Marsi rasskazat' ne mozhet.
CHto zh, est' lish' odin vyhod, dostojnyj blagorodnogo cheloveka: prosledit' za
nej, kogda ona pojdet v biblioteku, i popytat'sya razuznat' vse samomu! I
Kejt s udovol'stviem sunul v rot poslednij kusok sandvicha.
Po doroge k domu Marsi im prishlos' prizhat'sya drug k drugu -- ledyanoj
veter produval naskvoz'. Marsi obnaruzhila v svoej legkoj kurtke slaboe mesto
-- vidimo, podkladka pod myshkoj proterlas' okonchatel'no. Na Kejte byla odna
vetrovka, i on navernyaka prodrog, no tem ne menee ne unyval. On obnyal Marsi
za plechi i vel ee, obhodya luzhi, podernuvshiesya po krayam hrustkim ledkom.
Devushka s blagodarnost'yu prizhalas' k ego teplomu boku.
Vnezapno im navstrechu iz temnoty vynyrnul mal'chishka v sherstyanoj shapke,
natyanutoj na ushi. Mal'chishka per pryamo na nih. Oni popytalis' ego obojti, no
v konce koncov byli vynuzhdeny rasstupit'sya na protivopolozhnye storony
trotuara: mal'chishka volok ogromnuyu sumku. Ledyanoj poryv vetra zabralsya k
Marsi pod bryuki. Devushka ojknula. Prohodya mimo, mal'chishka okinul ih oboih
ugryumym vzglyadom, kak budto eto oni byli vinovaty, chto pogoda isportilas'.
Marsi uvidela temnye glaza pod chernymi brovyami -- i vzdrognula. |to zhe |noh,
odin iz Malogo naroda, kotorogo ona vsyakij raz vidit v potajnoj komnate! On
proshel mimo, grubo tolknuv po doroge ih oboih, i potopal, dal'she v storonu
studgorodka.
-- |j, paren', ty chego? -- sprosil Kejt, obernuvshis' emu vsled. Marsi
vyglyadela neskol'ko oshelomlennoj. Kejt protyanul ej ruku. -- Da ladno, zabud'
pro nego! Nebos', zlitsya, chto ego vygnali za pokupkami v takoj sobachij
holod.
No Marsi, k nemalomu udivleniyu Kejta, ne vzyala protyanutoj ruki.
-- Spasibo. Poshli, mne uzhe nedaleko.
Ona plotnee zakutalas' v kurtku, prikryv poloj dyrku pod myshkoj, i
opustila golovu, chtoby gorlo ne produlo. Vstrecha s mal'chishkoj vybila ee iz
kolei. Ona dvinulas' navstrechu vetru, ne obrashchaya vnimaniya na ozadachennoe
lico Kejta.
-- Idem, pozdno uzhe!
-- Ladno... -- skazal Kejt i pospeshil sledom.
Na sleduyushchij den' bylo ne namnogo teplee. Kejt pryatalsya v podvorotne
naprotiv doma Marsi i radovalsya, chto soobrazil nadet' pod kurtku dva
svitera, odnako zhalel, chto zabyl shapku. Mimo bezhali studenty; koe-kto brosal
mimohodom vzglyad v storonu Kejta, no bol'shinstvo ne obrashchali na nego
vnimaniya: im ne hotelos' krutit' golovoj na holodnom vetru. Kakaya-to devushka
vzglyanula na nego bolee vnimatel'no.
-- Privet! -- ulybnulsya Kejt. Devushka pospeshno otvernulas' i
zatoropilas' dal'she. "Nu vot! -- vzdohnul Kejt. -- Opyat' holodnyj priem.
Hotya den' segodnya dlya etogo kak raz podhodyashchij".
Nebo nad golovoj nalivalos' svincovoj serost'yu. Nacional'naya
meteosluzhba predupredila, chto vozmozhny pervye snegopady. Nu, mozhet, ne
segodnya, no do konca mesyaca tochno sneg vypadet. Kejt pozhal plechami i prikryl
ushi vorotnikom. Na Srednem Zapade myagkih zim ne byvaet. Ostaetsya lish'
nadeyat'sya, chto neizbezhnoe nastupit ne stol' rano...
Isterzannaya zhuhlaya listva letela skvoz' chugunnye zavitki vorot i,
shursha, zabivalas' i ugol pozadi Kejta. Veter vse krepchal, podgonyaya
studentov, speshashchih iz odnogo zdaniya i drugoe, vynuzhdaya ih perehodit' s shaga
na beg. Ushi i nos Kejta davno onemeli i teper', pohozhe, pokryvalis' ineem.
Kejt staralsya ob etom ne dumat'.
Po trotuaru, kuvyrkayas', poleteli belye listochki bumagi. Hozyajka,
medovo-zolotistaya blondinka v rozovoj "pilotskoj" kurtke, brosilas' ih
dogonyat', razmahivaya pustoj papkoj i kricha gromche voyushchego vetra. Neskol'ko
listochkov proleteli vplotnuyu k Kejtu, i emu udalos' pripechatat' ih ladon'yu k
stenke -- oni dazhe ne slishkom pomyalis'. Kejt vyshel iz svoego ukrytiya i pomog
devushke sobrat' ostal'nye listiki.
-- Spasibo! -- vydohnula devushka, ubiraya polosy so lba. -- |to moya
kursovaya.
Kejt derzhal ee portfel' otkrytym, a ona pytalas' slozhit' vmeste
neposlushnye lis-tochki. Kejt porylsya v karmane, nashchupal sredi vsyakoj vsyachiny
bol'shuyu skrepku i protyanul ee blondinke. Devushka prisobachila listy k papke,
nakonec-to zahlopnula ee i ulybnulas' Kejtu. Glaza u nee byli sine-zelenye.
Ochen' krasivye glaza.
-- Spasibo eshche raz.
-- Da ne za chto. My, bojskauty, vsegda rady pomoch'!
Kejt s udovol'stviem prodolzhil by besedu, no uvidel iz-za plecha devushki
Marsi, vyhodyashchuyu iz doma. Nado bylo srochno delat' vybor mezhdu priyatnym i
poleznym, i lyubopytstvo vzyalo verh.
-- Pardon! Menya prizyvaet dolg!
On pospeshno nyrnul v podvorotnyu i podozhdal, poka Marsi projdet mimo,
napravlyayas' v biblioteku. Devushka v rozovoj kurtke posmotrela na nego
stranno, no nichego ne skazala i ushla.
* * *
Kejt toptalsya u vhoda v biblioteku, poka ne ponyal, v kakuyu storonu
napravlyaetsya Marsi. On potyanul na sebya tyazheluyu i skripuchuyu steklyannuyu dver'
v mednoj rame, boryas' s vetrom. Podoshedshie szadi dvoe studentov uhvatilis'
za kraj dveri, obzhegshij pal'cy holodom, i vtroem im udalos' nakonec otvorit'
ee. Poka oni protiskivalis' vnutr', veter yarostno sotryasal dver',
protestuyushche zavyvaya. Zerkal'nye stekla v okonnyh ramah drebezzhali.
Kejt derzhalsya u stenochki i sledil za Marsi. Ona pred®yavila propusk i
napravilas' v knigohranilishche. Sgoraya ot lyubopytstva, Kejt nashchupal v karmane
svoj propusk v hranilishche i pospeshil za nej.
On pochti upustil dobychu, no tut uslyshal, kak s tihim shorohom
zatvoryaetsya dver' zapasnogo vyhoda. Zapasnoj lestnicej imeli pravo
pol'zovat'sya tol'ko bibliotekari. Osnovnaya lestnica byla sovsem v drugom
meste. Kejt oglyadelsya vokrug, chtoby ubedit'sya, chto ego nikto ne vidit, i
posledoval za Marsi.
Snizu donosilis' ee gulkie shagi, i Kejt na cypochkah zatoropilsya sledom,
starayas' ne priblizhat'sya k nej bol'she chem na odin prolet. Tak, libo ih
dopolnitel'nye zanyatiya prohodyat v odnom iz zalov hranilishcha, libo gruppa
Marsi sostoit iz nee i ee parnya, i Kejt narushit ih uedinenie... On
pomorshchilsya i reshil vtoroj variant ne rassmatrivat'. Gde-to v glubine dushi
probudilas' legkaya revnost', no Kejt ee bystro zadavil.
Zapasnaya lestnica byla temnoj i gulkoj. Dazhe ostorozhnye shagi Kejta
kazalis' gromche otdalennogo stuka podoshv Marsi. Vperedi byla nejtral'naya
polosa, gde bezrazdel'no carili bibliotekari, Kejt chuvstvoval sebya otvazhnym
ohotnikom, probirayushchimsya cherez opasnye dzhungli. Interesno, a personal
biblioteki znaet, chto gruppa Marsi sobiraetsya zdes'? |ta tainstvennost'
razozhgla i bez togo zhguchee lyubopytstvo Kejta. Da, no chto skazhet Marsi, esli
obnaruzhit, chto on shpionit za nej?
I eshche ch'i-to shagi otdalis' ehom na lestnichnoj ploshchadke. Kejt
ostanovilsya. Kto by eto mog byt'? Ee paren' ili kto-to eshche iz ih gruppy? Da
net, shagi zvuchali chereschur uverenno. |to yavno ne student, tajkom
probirayushchijsya po zapretnoj lestnice. Kto-to iz mestnyh vlastej... Kejt
vypryamilsya i bespechno razvernul plechi, delaya vid, chto nahoditsya tut po
pravu.
-- Molodoj chelovek! -- iz polumraka vyplyla nadmennaya dama s tugim
uzlom volos na zatylke. -- Vy chto tut delaete?
-- Na odinnadcatyj uroven' idu, mem, -- otkliknulsya poblednevshij Kejt.
On hotel bylo proskol'znut' mimo, no dama scapala ego povyshe loktya
professional'nym zahvatom bibliotekarya, namerevayushchegosya sdelat' vygovor.
-- V etoj zone studentam nahodit'sya zapreshcheno, za isklyucheniem
ekstrennyh sluchaev, -- holodno izrekla dama. So svoej zhilistoj sheej i
polnymi shchekami ona pohodila na rasserzhennuyu indyushku. -- Vam nadlezhit
pol'zovat'sya tol'ko severnoj lestnicej!
Kejt smirenno kivnul, odnovremenno pytayas' ulovit' zvuk shagov Marsi.
Nichego ne bylo slyshno... Bibliotekarsha za ruku dovela ego do odinnadcatogo
urovnya i vpihnula v lift.
-- Na segodnya vash dostup ogranichen chital'nymi zalami!
-- A kak zhe moya kursovaya?..
Vse, Marsi uzhe ne dogonish'...
-- Vasha kursovaya podozhdet! Vam, studentam, ne sleduet zabyvat', chto
narusheniya pravil chrevaty nakazaniem.
Ona vydernula u nego iz ruki propusk v hranilishche i pomahala im pered
nosom u Kejta.
-- Poluchite eto zavtra utrom u moego sekretarya! YA -- missis Hansen,
direktor biblioteki.
Kejt popytalsya bylo vozrazit', no dveri lifta zahlopnulis' u nego pered
nosom.
* * *
Kejt shlyalsya po chital'nym zalam, ne svodya glaz s vyhoda iz hranilishcha,
poka tamoshnyaya dezhurnaya ego ne vystavila. Posle etogo on sidel v vestibyule i
prikidyval, ne stoit li poprobovat' probrat'sya v hranilishche cherez
kakoj-nibud' drugoj vhod. Potom soobrazil, chto tak on, pozhaluj, upustit
Marsi, i reshil ne uhodit' so svoego posta. Priblizhalos' devyat' chasov, vremya
zakrytiya biblioteki, i studenty, rabotavshie v hranilishche, potyanulis' na
vyhod. Vskore pokazalas' i Marsi. Ona byla odna.
-- Privet! -- okliknul ee Kejt, edva ona poyavilas'.
Marsi lukavo ulybnulas'.
-- I davno ty tut sidish'?
-- Da net, ne ochen', -- zaveril on. -- Mne prosto nechego bylo delat',
vot ya i reshil podozhdat' tebya i sprosit', chto zhe skazala tvoya gruppa.
-- A ty otkuda znaesh'? -- ahnula Marsi.
-- Nu, ty zhe sama pochti priznalas' vchera vecherom, -- izvinyayushchimsya tonom
skazal Kejt. -- Ty skazala "v bib..." Prosti. U menya v rodu yavno byli
ishchejki. Nu, tak kak?
-- YA... Oni snova skazali, chto im nado podumat'. YA delayu chto mogu,
Kejt. Pozhalujsta, ne toropi sobytiya. Oni... v obshchem, oni dovol'no pridirchivo
otnosyatsya k novym lyudyam.
-- Da chto tam, kakie problemy! -- skazal Kejt i potyanulsya, vstavaya s
mramornoj skam'i. -- Poshli vyp'em kofejku?
-- Poshli! -- Marsi vzdohnula s oblegchennom. -- Horosho, chto ty takoj
terpelivyj!
-- A kak zhe! -- skazal Kejt, berya ee pod ruku. -- YA takoj! "Terpenie"
-- moe vtoroe imya! Tochnee, tret'e -- posle "|mersona".
* * *
V sleduyushchij vtornik Kejt uvidel Marsi na central'noj ploshchadi
studgorodka. Ona byla odna, i Kejt reshitel'no napravilsya k nej i uzhe otkryl
bylo rot, chtoby pozdorovat'sya, no tut iz-za dvuh betonnyh kolonn na krayu
avtostoyanki poyavilsya Karl Mueller i zashagal ryadom s nej, chto-to veshchaya s
samodovol'noj uhmylkoj. Marsi zastenchivo ulybnulas' i sklonila golovu nabok,
otvechaya na ego slova. Kejt byl slishkom daleko ot nih, chtoby slyshat', o chem
oni razgovarivayut, no, sudya po ih zhestam, imenno Karl byl tem samym rycarem
bez straha i upreka, kotoryj pokoril serdce Marsi. Da, Karl -- on kak raz
goditsya v rycari. On schitaet sebya kuda kruche bol'shinstva prochih studentov i
sumel ubedit' Marsi, chto eto pravda. Bednaya devochka...
Kejt hotel bylo podskochit' i zavesti razgovor s Marsi -- prosto chtoby
pozlit' Karla, -- no ona mogla rasserdit'sya, esli on stanet obizhat' ee
parnya. Naverno, Karl tozhe hodit v etu tainstvennuyu gruppu. Togda ponyatno,
otchego Marsi ne hochetsya, chtoby tuda hodil on, Kejt. Karl -- on ved' ne
prosto snob, on k tomu zhe eshche i revnivyj snob. Nebos', stavit svoyu podpis'
na kazhdom cvetke, kotoryj ej darit... Interesno, a Karl znaet, chto Kejt
znakom s Marsi?
Kejt poshel sledom za nimi, derzhas' futah v sta pozadi. Oni priveli ego
v biblioteku. Kejt pootstal, chtoby ego ne zametili, i ostalsya na kryl'ce,
sledya za nimi skvoz' steklyannye dveri. Aga, svernuli nalevo. V hranilishche.
CHuvstvuya sebya chastnym syshchikom, kotoryj vyslezhivaet nevernuyu suprugu,
Kejt nebrezhno sunul svoj propusk v hranilishche pod nos dezhurnoj bibliotekarshe.
Karl s Marsi ischezli. Kejt uslyshal hlopan'e zakryvayushchejsya dveri i zhuzhzhanie
lifta. Proshel mezhdu stellazhami k dvustvorchatoj metallicheskoj dveri,
mimohodom perebiraya koreshki, slovno prosto iskal, chego by pochitat'.
Kraem glaza on nablyudal za tem, kak polzet vniz ukazatel' lifta. To li
eta ih gruppa sobiraetsya v podvale, to li golubki prosto ishchut ukromnoe
mestechko, gde mozhno spokojno povorkovat'... Net, tol'ko ne Marsi! Kejt
tryahnul golovoj i shlepnul sebya po ruke za nehoroshie mysli. Marsi ne takaya.
Ona raskovannaya, da, no ne dvulichnaya!
Prohodivshaya mimo bibliotekarsha, hudoshchavaya zhenshchina srednih let, pohozhaya
na neudavshuyusya aktrisu, posmotrela na Kejta s podozreniem.
-- Pauk "chernaya vdova"! -- torzhestvenno ob®yavil Kejt, pred®yavlyaya ej
svoyu ruku. -- Ukus, kak pravilo, smertelen.
-- A-a! -- kivnula ona, potom obernulas' k liftu -- i ozadachenno
nahmurilas'.
Ukazatel' ostanovilsya na chetyrnadcatom urovne, nizhnej polovine tret'ego
podzemnogo etazha. |tazhi knigohranilishcha byli razdeleny na dva urovnya kazhdyj,
vosem' nadzemnyh i shest' podzemnyh. I, naskol'ko znal Kejt, oficial'no
nikakih zanyatij na dvuh poslednih podzemnyh urovnyah ne provodilos'. Tam
hranilis' arhivy; eti etazhi stoyali zapertymi, i byvali tam odni tol'ko
bibliotekari.
Libo u Karla s Marsi est' klyuchi, libo oni vyshli iz lifta ran'she. Odnako
zhe Kejt ne videl, chtoby lift ostanavlivalsya do togo, kak dostig nizhnego
urovnya. Net, tut yavno proishodit chto-to strannoe! Kejt vyrugal sebya za
nevnimatel'nost', napravilsya k lestnice i spustilsya vniz, namerevayas'
osmotret' vse nizhnie etazhi.
Kejt brodil po uzkim i nizkim prohodam knigohranilishcha, napustiv na sebya
skuchayushchij vid. Tak neschastnyj student ishchet ocherednuyu redkuyu, staruyu,
poluzabytuyu knigu, kotoruyu nekij prepod voznamerilsya polozhit' v osnovu vsego
kursa. Obyskat' pervye chetyre urovnya bylo raz plyunut'. Tut bylo svetlo, i
nikto ni na kogo ne obrashchal osobogo vnimaniya. Basovitoe gudenie otopitel'noj
sistemy sozdavalo na kazhdom etazhe postoyannyj shumovoj fon. Na kazhdom etazhe
Kejtu popadalos' ne bolee desyatka studentov. Oni sideli v kabinkah i korpeli
nad uchebnikami, podperev obeimi rukami golovu, otyagoshchennuyu granitom nauki.
Odnako poiski Kejta uspehom ne uvenchalis'. Ni v odnom iz zdeshnih
konferenc-zalov nikakie gruppy ne zanimalis', i Marsi on tozhe ne nashel.
Mozhet, on oshibsya i na ukazatele byl ne chetyrnadcatyj uroven'? Da net,
on tochno videl, kak ukazatel' peremenilsya s edinicy i kruglen'koj ciferki na
druguyu, i predydushchee chislo tochno bylo ne 10. Nu ladno, chego gadat'-to --
kuda proshche pojti i proverit'. Kejt pojmal lift i, priderzhivaya dver' rukoj,
nazhal dve poslednie knopki v dvuh ryadah. Oni naotrez otkazalis' zazhigat'sya.
Vnizu, pod panel'yu, byla zamochnaya skvazhina, i, chtoby popast' na nizhnie
etazhi, yavno nado bylo vospol'zovat'sya klyuchom. Dver' pod rukoj dernulas', i
otkuda-to iz nutra mehanizma poslyshalos' trebovatel'noe "bip-bip-bip!". Kejt
serdito phnul dver' i otpustil. Lift zakrylsya i, ne perestavaya bibikat',
uehal naverh.
Na etih chetyreh etazhah Karla s Marsi net. Ostayutsya dva zapretnyh. CHto
zhe mozhet byt' takogo osobennogo v etoj gruppe, esli ona nepremenno dolzhna
sobirat'sya tam, vnizu? I eshche v takom neudobnom meste! Sejchas, vecherom,
devyat' iz desyati auditorij v univere stoyat pustymi. Mozhet, u nih tam yachejka
kommunisticheskoj partii ili sekta kakaya-nibud'? Vprochem, ot poslednego
predpolozheniya Kejt otkazalsya srazu: on ne mog predstavit' sebe, chtoby Karl
soglasilsya vyplyasyvat' i pet' pesnopeniya v durackom teatral'nom odeyanii.
"A kak naschet kakoj-nibud' shpionskoj seti?" -- razmyshlyal Kejt, kovyryaya
zapertuyu dver' trinadcatogo urovnya. Kejt lyubil vsyakie tajny, osobenno te,
kotorye ne obyazatel'no prinimat' vser'ez. Skvoz' shchel' mezhdu dver'yu i kosyakom
bylo vidno, chto dver' na samom dele ne zaperta, no ruchki s etoj storony ne
bylo. Kejt nogtyami podcepil krashenuyu metallicheskuyu dver' i potyanul ee na
sebya. Emu udalos' podvinut' ee na neskol'ko millimetrov. Starye petli
oglushitel'no zavyli i zaskripeli. Kejt popytalsya uhvatit'sya za poyavivshijsya
kraj, no dver' tut zhe vstala na mesto. Ona byla slishkom tyazheloj, chtoby
uderzhat' ee nogtyami odnoj ruki.
Nado chto-to sunut' mezhdu dver'yu i kosyakom, chtoby vysvobodit' ruki, poka
on ne sumeet perehvatit'sya. Nichego podhodyashchego u Kejta pri sebe ne nashlos'
-- razve chto karandash... On vzyal ego v zuby, vpered rezinkoj, i snova
potyanul dver'. Rezinka uperlas' v dver', i ostro ottochennyj konec karandasha
vonzilsya Kejtu v yazyk. Kejt zamychal ot boli, potom pomorshchilsya ot skripa.
On prinyalsya ostorozhno zapihivat' karandash v krohotnuyu shchelku. Nakonec s
chetvertogo raza emu udalos' ottyanut' dver' nastol'ko, chto karandash prolez v
shchel'. I tol'ko tut Kejt soobrazil, chto ostrym koncom bylo by proshche... Nu
ladno, pozdno. Kogda karandash okazalsya na meste, Kejt otpustil dver'. Ona
plotno pritisnula karandash, a Kejt otstupil nazad i vyplyunul oblomivshijsya
grifel'nyj konchik.
On poter noyushchie konchiki pal'cev, otvoril dver' i probralsya vnutr'. V
paz dlya yazychka zamka byl zapihnut skomkannyj fantik, on i ne daval dveri
zahlopnut'sya avtomaticheski. Vydayushchiesya deduktivnye sposobnosti podskazali
Kejtu, chto on, stalo byt', ne edinstvennyj, komu nado popadat' na nizhnie
urovni bez klyucha. V slabom drozhashchem svete lyuminescentnoj lampochki pod
potolkom nichego osobennogo zametno ne bylo.
Uroven' trinadcatyj byl osveshchen ploho. I k tomu zhe poryadkom zabroshen,
kak vyyasnil Kejt, brodya po etazhu i zaglyadyvaya v tupiki. Na polu, v pyli,
valyalis' kontrol'nye listochki so smazannymi otpechatkami nog, a na stellazhah
mestami polki perekosilis', i knigi na nih popadali, slovno ustav stoyat' tut
v temnote. Kak i naverhu, vdol' dvuh iz chetyreh sten byli oborudovany
kabinki i rabochie mesta, a lift hodil v shahte, probitoj v samoj seredine
urovnya, tak chto ee stenki mozhno bylo videt' skvoz' metallicheskie stellazhi so
vseh koncov urovnya. Na etazhe bylo na udivlenie holodno. Naverno, vse
otoplenie prosto perekryli, raz tut nikogo ne byvaet. V celom skladyvalos'
vpechatlenie, chto etot uroven' ne prednaznachen ni dlya lyudej, ni dlya
bibliotekarej. Hotya chto kasaetsya bibliotekarej -- kto ih znaet!
Vot v detskih bibliotekah pochemu-to rabotayut sovsem drugie lyudi. Vpolne
normal'nye. Vse detskie bibliotekari, kogo znal Kejt, yavno lyubili svoe delo.
On vsegda udivlyalsya ih terpeniyu. Mozhet byt', vse delo v tom, chto detskie
bibliotekari -- nemnozhko vospitateli, im prihoditsya obuchat' svoih yunyh
podopechnyh tomu, chego te nikogda ne umeli. A ih kollegi vo vzroslyh
bibliotekah zanimayutsya v osnovnom tem, chto ohranyayut knigi ot chitatelej,
kotorye kazhutsya im ravnodushnymi i nebrezhnymi. ZHalko, chto tut, v Midvesterne,
netu detskih bibliotekarej... Hotya, s drugoj storony, mozhet, ono i k
luchshemu. Inache by Kejt syuda tochno ne probralsya.
Na etom urovne on nikogo i nichego ne nashel. Ostavalsya chetyrnadcatyj.
* * *
Krome toj zheleznoj dveri, bol'she nikakih prepyatstvij Kejtu ne
vstretilos'. On rezvo probezhal poslednie dva proleta, slysha, kak ego shagi
otdayutsya na lestnice zvonkim ehom, tochno stuk, myacha dlya ping-ponga. V
kakoj-to uzhasnyj mig Kejtu pokazalos', chto on slyshit eshche ch'i-to shagi, no eto
byli prichudy eha.
CHetyrnadcatyj uroven' vyglyadel eshche bolee zabroshennym, chem trinadcatyj.
Tut sveta voobshche ne bylo. Kejt oshchup'yu probralsya k liftu, zhaleya, chto ne
zahvatil fonarika. Ne to chtoby on boyalsya temnoty, no vdrug na nego
kto-nibud' nabrositsya? Vyklyuchateli dolzhny byt' gde-to na central'noj
opore... Iz-pod pola shel gluhoj gul, ot kotorogo po spine polzli murashki,
hotya na samom dele eto byli vsego lish' vozduhoduvki kotel'noj. Tut bylo
priyatno i teplo, no ne skazat' chtoby uyutno. Kejt reshil, chto zdes' Marsi
nikak nahodit'sya ne mozhet. Na urovne carila mertvaya tishina. Krome nego
samogo tut yavno nikogo ne bylo.
Kejt nashchupal stenku, dotyanulsya do paneli s vyklyuchatelyami... Gnezda byli
pusty. Svet vklyuchit' bylo mozhno, no snova trebovalsya special'nyj klyuch. Ili
hotya by otvertka ili skrepka, a u Kejta ne bylo ni togo, ni drugogo. On
vzdohnul i nashchupal knopku lifta. Interesno, kuda vse-taki delis' Marsi s
Karlom? Zdanie staroe. Mozhet, tut est' kakie-to tajnye hody, i oni uliznuli
ot nego na odinnadcatom etazhe, pryamo pod nosom u bibliotekarej? Voobrazhenie
u Kejta razygralos' ne na shutku. Emu uzhe mereshchilas' celaya shpionskaya
organizaciya, rabotayushchaya libo na CRU, libo na kommunistov, i svyazannaya s
ekzoticheskoj sektoj, kotoraya poklonyaetsya Velikim Materinskim platam. Lyudi v
odeyaniyah iz meshkoviny poverh strogih delovyh kostyumov vospevayut svyashchennye
blok-shemy. Sejchas on natknetsya na tolpu bezdushnyh zombi, kotorye shvatyat
nezvanogo gostya i rastyanut ego kishki po vsemu istoricheskomu otdelu vplot' do
sektora antropologii, i vse vo imya kibernetiki...
-- Stop! -- skazal sebe Kejt. -- Hvatit vydumyvat' vsyakie uzhasy.
U nego i tak peresohlo vo rtu.
Pozadi poslyshalsya topot i sharkan'e bashmakov po betonu. Kejt razvernulsya
-- i luch fonarika udaril emu pryamo v glaza. Serdce u nego podprygnulo i
zakolotilos', ugrozhaya vyskochit' iz grudi.
-- Vy chto tut delaete? -- grozno osvedomilsya muzhskoj golos.
-- YA-a... -- prosipel Kejt. Golos emu otkazal. Istochnik sveta
priblizilsya, oslepiv ego yarkim, tochno solnce, krugom zheltogo sveta posredi
belogo. Potom luch skol'znul v storonu i upal na ukazatel' lifta. Luch udaril
v potolok -- ruka, derzhavshaya ego, pridvinulas', chtoby nazhat' na knopku
vyzova. Zatem luch snova razvernulsya i svetil Kejtu v lico, poka lift ne
prishel. Kejt prizhalsya k holodnoj koryavoj oshtukaturennoj stene, pytayas' ne
glyadet' v raskalennyj luch. On chuvstvoval sebya kak krolik, zastignutyj svetom
far. Dver' lifta otkrylas', iz temnoty poyavilas' vtoraya ruka i vpihnula
Kejta v kabinu.
-- I bol'she ne yavlyajtes' syuda bez razresheniya! -- progudel golos. Pered
tem kak dveri soshlis', Kejt uspel uglyadet' borodatogo cheloveka v forme
ohrannika, opustivshego fonarik k polu. CHto-to bylo ne tak s etim ohrannikom,
chto-to strannoe v proporciyah, -- no chto imenno, Kejt soobrazit' ne uspel.
Dver' zahlopnulas'. Serdce postepenno uspokaivalos'.
* * *
Kejt ustroilsya v kabinke na vos'mom urovne, kak raz mezhdu vyhodom iz
lifta i lestnichnoj kletkoj, i stal zhdat' vozvrashcheniya Marsi. Suhoparaya
bibliotekarsha ryadom ne svodila glaz s molodogo cheloveka, sledya za tem, chtoby
on sidel tiho i zanimalsya. Kejt vezhlivo ulybalsya, odnako vzdragival vsyakij
raz, kak lift ostanavlivalsya na etom etazhe. Minovala, kazalos', celaya
vechnost', no vot nakonec dveri lifta otkrylis' i ottuda vyshli Marsi i Karl
Oni boltali mezhdu soboj. Kejt vstal i pomahal im cherez stenku kabinki. Marsi
uvidela ego i nevol'no dernulas' v ego storonu, otchayanno motaya golovoj, kak
by govorya. "Net!!!" Tut i Karl zametil Kejta, grozno nahmurilsya i operedil
Marsi, zagorazhivaya ee ot Kejta. Bud' Karl Supermenom s ognennym vzglyadom, ot
Kejta tochno ostalas' by kuchka pepla na polu. A tak on ne obratil na Karla
vnimaniya i zhizneradostno ulybnulsya Marsi.
-- Privetik!
-- Privet... -- ele slyshno otvetila Marsi.
-- Rad tebya videt', -- skazal Kejt. -- My s Marsi vmeste hodim na
sociologiyu, -- poyasnil on Karlu.
-- Znayu! -- burknul Karl. On dernul Marsi za ruku, ta svernula, slishkom
pospeshno, i naletela kolenkoj na torchashchij iz stellazha kronshtejn. Ona tiho
ojknula i edva ne vyronila knigi, odnako zhe ne ostanovilas'. Karl zhe,
kazhetsya, i ne zametil. On bukval'no uvolok ee proch'. Poslednim, chto videl
Kejt, bylo lico Marsi -- libo umolyayushchee, libo prosto otchayannoe.
-- Nu, poka! -- kriknul on ej vsled.
-- Pozhalujsta, ostav' menya v pokoe! -- vydohnula Marsi, prizhimaya k
grudi svoi knizhki. Kejt opustilsya v svoe kreslo, ves'ma ozadachennyj.
-- Tss! -- torzhestvuyushche proshipela bibliotekarsha, dozhdavshayasya svoego
chasa.
V ponedel'nik Kejt pochti ves' vecher provel vmeste so svoim kuratorom i
eshche neskol'kimi chlenami studencheskogo soveta. Ih missiya trebovala krajnej
sekretnosti. Im predstoyalo sdelat' dobroe delo dlya odnogo iz svoih
tovarishchej. Den Osborn popal v univer po sportivnoj stipendii i nedavno
poluchil medal' za pervoe mesto v regional'nyh sorevnovaniyah po plavaniyu na
distancii 440 metrov. Bednyaga Denni byl na sed'mom nebe i ves' razdulsya ot
gordosti. Ego druz'ya reshili, chto ih pryamoj dolg -- ne dat' Denu lopnut'. S
etoj cel'yu oni prinyali reshenie perepravit' ego "Fol'ksvagen-Sirokko" so
stoyanki na dno pustogo plavatel'nogo bassejna. Operaciya byla naznachena na
chas nochi.
Oni reshili, chto delo togo stoit. Veroyatnost', chto administraciya
pripishet etot podvig studencheskomu sovetu, byla nevelika. Pet dlya
raznoobraziya ochnulsya ot svoej vechnoj letargii i soglasilsya pouchastvovat'. V
konce koncov, on ved' tozhe drug Denni!
Sredi uchastnikov predpriyatiya byl student, specializiruyushchijsya na
mashinostroenii. S pomoshch'yu arhitektora, SHarona Tejtel'bauma, on sproektiroval
sostavnoj trap, svisavshij s bortika bassejna, kak para slomannyh lyzh.
Marketologam i filologam, to est' Kejtu i Petu, vypala skromnaya rol'
nosil'shchikov groba -- oni dolzhny byli pomoch' vykatit' mashinu so stoyanki.
Kogda mashina pribyla na "mesto pogruzheniya", Rik akkuratno otkryl dvercu
i snyal ee s ruchnogo tormoza. Zatem oni vvos'merom spustili mashinu po trapu.
-- Nu vot, -- skazal Rik, lyubuyas' delom ih ruk. -- Emu ponadobitsya ne
odin chas, chtoby dogadat'sya, kak eto sdelano i, glavnoe, kak ee teper' ottuda
dostat'!
-- Davajte ostavim trap v ofise, chtoby on mog ego najti, -- predlozhil
dobryj Kejt.
-- Ne pomozhet! -- fyrknul Pet. -- Lyudi, u kotoryh dostatochno mozgov,
chtoby razbirat'sya v tehnike, v sportsmeny ne idut!
Rik ogrel ego mezhdu lopatkami, i Pet poperhnulsya.
-- Pomalkivaj, SHekspir, a to poveshu na vorotah! -- grozno poobeshchal Rik.
-- Na futbol'nyh.
-- |ti filologi vse snoby! -- poddaknul Kejt.
-- Estestvenno! -- bezzabotno otkliknulsya Pet. -- Vy, fizkul'turniki,
prevoshodite nas, yazykovedov, isklyuchitel'no po chislu bezrabotnyh!
* * *
V koridorah obshchezhitiya bylo temno i tiho. Koe-kto iz studentov eshche ne
spal, odnako vse oni sideli za zakrytymi dveryami, chtoby shum stereosistem,
televizorov ili burnyh diskussij ne meshal tem, kto predpochitaet spat'. Na
etazhe pochti nikogo ne bylo. Tot, kto kralsya v komnatu Kejta, videl, kak oni
uhodili, i znal, chto vernutsya oni eshche ne skoro. Vremeni budet dostatochno...
On oglyanulsya cherez plecho, chtoby ubedit'sya, chto nikto ego ne vidit,
postavil sumku na pol i sklonilsya nad zamkom. V svete odinokoj lampochki,
gorevshej na uglu koridora, blesnula poloska metalla. Dver' tiho skripnula i
otkrylas'. On shagnul v temnuyu komnatu.
* * *
Oni vernulis' k sebe, podkrepivshis' pivom i chipsami iz lichnyh zapasov
Rika. Kejt raspahnul dver', vklyuchil svet -- i zastyl na poroge.
-- Pet! -- s uprekom skazal on. -- Ty by hot' predupredil, chto hochesh'
pomenyat' inter'er!
-- CHego? -- ne ponyal Pet, i otodvinul Kejta v storonu. -- Uj, bli-in!
Po vsemu polu byli razbrosany knigi, bumagi pokryvali rovnym sloem
krovat', stol i komod. Po stene raspolzlos' bol'shoe besformennoe lipkoe
korichnevoe pyatno. Na ego proishozhdenie ukazyvala pustaya butylka iz-pod koly
na zhurnal'nom stolike. No, chto samoe strannoe, bardak caril lish' v Kejtovoj
polovine komnaty. Kak budto by kto-to provel chertu poseredine. Na Petovoj
polovine ne bylo ni sorinki, ni bumazhki, ni kapel'ki.
-- CHto eto bylo?
-- Dlya Sajta-Klausa ranovato -- do Rozhdestva eshche dva mesyaca. I, chestno
govorya, ya by predpochel ugol' v chulke [Santa-Klaus, raznosya rozhdestvenskie
podarki, ostavlyaet ih v chulkah. A neposlushnym detkam on vmesto podarkov
ostavlyaet tol'ko ugol']. |to kak-to ton'she i estetnee.
-- Da, vot eto nazyvaetsya "podstavili"! Interesno, kogo eto ty tak
zacepil v poslednee vremya?
-- |to Karl, chtob ya umer nekrasivo! A inache s chego by tvoih veshchej ne
tronuli? Nichego, sejchas ya s nim pogovoryu...
I Kejt sobralsya bylo vyskochit' za dver'. No Pet pregradil emu put'.
-- Kuda! Utro skoro. Karla ty, konechno, dostal, no on schitaet nizhe
svoego dostoinstva s toboj vozit'sya. Mozhesh' mne poverit', ya eto ot nego to i
delo slyshu.
-- A kto togda? -- sprosil Kejt. On eshche raz okinul vzglyadom bardak v
komnate. -- Pozhaluj, ya luchshe priberus' pryamo sejchas. Ne mogu ya spat', kogda
mne na golovu kola kapaet. Mne budut snit'sya kitajskie pytki, i k utru i
sojdu s uma.
-- |to ty lyubogo palacha s uma svedesh'. Pojdu skazhu Riku, potom vernus'
i pomogu.
-- Spasibo.
Kejt vzyal tryapku, namochil ee v rakovine i, vorcha, vzyalsya za rabotu. Pet
vyskol'znul v koridor. Na etazhe bylo tak tiho, chto Kejt otchetlivo slyshal,
kak Pet postuchal v dver'. Proshelestel shepot, i vskore na poroge poyavilsya
Rik.
-- Bozhe miloserdnyj! Dojl'!
-- Kak skazal bessmertnyj Hen Solo, ya v etom ne vinovat!
-- YA dumayu... YA posprashivayu u rebyat. Zajdi ko mne posle obeda, idet? YA
skazhu Dzheksonu, zavtra tebe pomenyayut zamok. Bol'she my nichego sdelat' ne
mozhem.
-- Aga, spasibo. -- Kejt snova prinyalsya ottirat' stenku. -- Nu, poka.
* * *
Posle etih nochnyh razvlechenij Kejt ves' vtornik hodil sonnyj. I tol'ko
mysl' o tom, chto on vot-vot raskroet tajnu gruppy, v kotoroj zanimaetsya
Marsi, pomeshala emu ustroit' sebe vyhodnoj i zabit' na sociologiyu.
No, okazavshis' v klasse, Kejt gor'ko pozhalel, chto ne zabil. Doktor
Frileng, prekrasno znaya, chto blizyatsya kanikuly i ego kollegi norovyat
zavalit' studentov rabotoj, reshil ne otstavat' i zadal ocherednoj referat, ot
kotorogo na desyat' procentov zavisela okonchatel'naya ocenka. Kejt vyshel s
seminara, poshatyvayas' ot ustalosti i zloj kak chert. Marsi sochuvstvenno
ulybnulas' emu na proshchan'e.
-- Do vstrechi! -- skazala ona.
-- Poka, -- otkliknulsya Kejt.
* * *
Na etot raz Kejt pozabotilsya o tom, chtoby nikto ego ne uvidel. On
spryatalsya za stellazhom na vos'mom urovne, perebiraya korobki so starymi
podshivkami. Marsi poyavilas' kak po raspisaniyu i voshla v lift. Vyzhdav
neskol'ko sekund, Kejt sunul ohapku zhurnalov obratno na polku i vyskol'znul
na zapasnuyu lestnicu.
Pochti v polnoj temnote on rys'yu sbezhal na nizhnij uroven' hranilishcha. Ego
mama vsegda govorila, chto, bud' v mire spravedlivost',
Kejt rodilsya by s koshach'imi usami, po poslovice "Lyubopytstvo koshku
sgubilo". Sejchas Kejt i vpryam' zhalel, chto u nego net takih usov: on
neskol'ko raz stuknulsya golovoj o metallicheskie polki, kotorye otzyvalis'
gulkim nasmeshlivym zvonom. V teplom, dushnom vozduhe vitali znakomye zapahi:
cementnaya pyl', plesneveyushchaya bumaga i klejster.
Naverhu, pod potolkom, poslyshalos' gudenie i poyavilas' belaya poloska
sveta. Poloska spustilas' vniz i zamerla u pola. Metallicheskie dveri s
grohotom raspahnulis', i iz lifta vyshla Marsi s zelenoj tetrad'yu pod myshkoj.
Ona posharila svobodnoj rukoj vokrug sebya, nashchupala blizhajshij stellazh i poshla
vpered, derzhas' za nego. Dver' lifta zakrylas', i opyat' sdelalos' temno.
Odnako Marsi uverenno shla dal'she. Ee shagi priblizilis', minovali Kejta i
stali udalyat'sya. Kak by tak dognat' ee, ne obrushiv sebe na golovu poldyuzhiny
blizhajshih polok? Kejt podumal i po-koshach'i opustilsya na chetveren'ki.
Vozmozhno, tak budet bezopasnee. A mozhet, i net. No po krajnej mere u
mladencev eto poluchaetsya dovol'no lovko... I Kejt popolz vpered, starayas'
dvigat'sya kak mozhno tishe.
Na polu lezhal tolstyj sloj pyli, kotoraya teper' klubami podnimalas' v
vozduh. V nosu nevynosimo zasverbelo, no Kejt poobeshchal sebe, chto prochihaetsya
pozdnee. Kolenki nastojchivo soobshchali, chto on uzhe ne mladenec i starovat dlya
takogo sposoba peredvizheniya.
Odnako ushi obnadezhivali, chto on uspeshno priblizhaetsya k celi, ostavayas'
pri etom nezamechennym. Marsi shla dovol'no medlenno. Vnezapno v ruke ee
vspyhnul svet. U Kejta eknulo serdce. Esli u nee est' fonarik, prosto ona
ego poka ne zazhigala, sejchas emu -- Kejtu, a ne fonariku, -- pridetsya
ob®yasnyat'sya. I chto on ej skazhet? "Privet, malyshka! Nado zhe, v biblioteke
stol'ko stellazhej, a ty zabrela imenno syuda... CHto ya tut delayu, na polu? Da
tak, nichego osobennogo. Ishchu vdohnovenie..."
Marsi ostanovilas' -- i Kejt uvidel, chto svet v ee ruke ishodit ot
klyucha. |to klyuch svetilsya slabym zelenym svetom. Marsi sunula ego v zamochnuyu
skvazhinu nizen'koj dvercy, pryachushchejsya za poslednim ryadom stellazhej. Nado zhe,
kakaya prikol'naya shtuka... Da, nebol'shoj fonarik tut by ne pomeshal. Odnako,
sudya po uverennosti Marsi, ona tut yavno ne v pervyj raz. Dverca raspahnulas'
vnutr', i ottuda hlynul svet i shum. Marsi ischezla v etom potoke sveta, i
dverca zahlopnulas' u nee za spinoj. Vse stihlo.
-- Nichego sebe! -- skazal Kejt. -- Nu, i chto budem delat'?
On ostorozhno podpolz na chetveren'kah k dveri i prinyalsya ee oshchupyvat' v
poiskah zamochnoj skvazhiny. Nakonec nashel gladkij pryamougol'nik s prorez'yu i
prizhalsya k nemu glazom. Nichego ne vidno. Takoe oshchushchenie, chto za dver'yu
temnee temnogo. Dolzhno byt', oni -- kto by eto ni byl -- zakryli zamochnuyu
skvazhinu, chtoby sochashchijsya skvoz' nee svet ne vydal ih prisutstviya. No chto
eto za pomeshchenie? Kejt nikogda ne slyshal, chtoby za predelami fundamenta
Gillingtonskoj biblioteki byli eshche kakie-to podzemel'ya. Naskol'ko emu bylo
izvestno, vneshnyaya granica podzemnyh etazhej nahodilas' imenno tut... Potajnaya
komnata! Vot zdorovo!
Konchikami pal'cev Kejt oshchushchal slabuyu vibraciyu, nizkij gul golosov za
dver'yu. On prislonilsya uhom k koryavoj derevyannoj dverce i zazhmurilsya, chtoby
sosredotochit'sya. Da, govoryat neskol'ko chelovek odnovremenno, no slov ne
razobrat' -- kak budto iz-pod vody. Nakonec chej-to tenorok, dovol'no
serdityj, sudya po intonaciyam, perekryl vse prochie golosa. Oni umolkli, i
tenorok prodolzhal, uzhe spokojnee.
Kejt reshil, chto eto yavno kurator gruppy. No chto eto za gruppa? CHto oni
izuchayut? Bylo vo vsej etoj istorii nechto, zastavivshee ego voobrazhaemye usy
voinstvenno vstoporshchit'sya. Dlya chego etoj gruppe sobirat'sya v kakoj-to
potajnoj komnate po vecheram, kogda v ih rasporyazhenii tri chetverti pomeshchenij
univera? I chto eto u Marsi za klyuch takoj? Otchego on svetitsya? Ne pohozhe ni
na fosfor, ni na prochie podobnye veshchestva... Dolzhno byt', eto kakoe-to
elektronnoe ustrojstvo... Kejt byl zaintrigovan. Tut proishodit chto-to
ochen'-ochen' interesnoe! Ego ostryj nos zadergalsya ot lyubopytstva.
I ot pyli! On vot-vot chihnet! Kejt prinyalsya otchayanno shchipat' sebya za
nos, chtoby predotvratit' katastrofu. Iz glaz u nego hlynuli slezy. On
otkinulsya na pyatki, dozhdalsya, poka pristup minoval, potom snova prinik k
dveri. V komnate vocarilas' tishina. Kejt izumlenno vskinul brovi. Golosov ne
slyhat', dazhe golosa kuratora. Mozhet, oni vse vyshli cherez druguyu dver'? Kejt
zatail dyhanie, pytayas' rasslyshat' hot' chto-nibud'. Da net, vryad li tut est'
drugoj vyhod. Inache by Marsi ne prishlos' probirat'sya syuda cherez hranilishche,
riskuya narvat'sya na razgnevannyh bibliotekarej. Hotya, s drugoj storony,
mozhet, oni kak raz v sgovore s bibliotekaryami? Togda, naverno, mozhno
poprobovat' ugovorit' kogo-to iz mestnyh rabotnikov rasskazat', chto tut
tvoritsya... No eto potom. Poka chto Kejt plotnee prizhalsya k derevyannoj
dverce, navalilsya na nee vsem telom...
I rastyanulsya na betonnom polu yarko osveshchennoj komnaty. Iz glaz u nego
posypalis' iskry. Marsi, sidevshaya shagah v pyatnadcati, vskochila i prizhala
pal'cy k gubam. Pohozhe, vnezapnoe poyavlenie Kejta ee oshelomilo. Vprochem, sam
Kejt byl ogoroshen ne men'she. Knigi Marsi lezhali na derevyannoj parte s
metallicheskoj ramoj, iz teh, chto Kejt nazyval "dybami", poskol'ku sidet' na
etih neuklyuzhih sooruzheniyah bylo krajne muchitel'no. Takih "dyb" v komnate
stoyalo shtuk pyatnadcat', i pochti vse byli zanyaty. So svoej nevygodnoj
nablyudatel'noj pozicii Kejt zaprimetil i Karla Muellera. "A-a, gadina, i ty
tut!" -- podumal Kejt. Byli tam i drugie studenty, no po bol'shej chasti v
auditorii sideli rebyatishki-podrostki, i vse eti rebyatishki pyalilis' na Kejta.
Esli eto dejstvitel'no uchebnaya gruppa, chto eti-to zdes' delayut? Neuzheli eto
iz-za nih vse okutano takoj tainstvennost'yu? Mozhet, Marsi prosto stydno
priznat'sya, chto ona obsuzhdaet svoi raboty s tolpoj vunderkindov? A mozhet,
tajna kuda strashnee? Vdrug eti deti -- plod kakih-to voennyh eksperimentov?
No tut mezhdu Kejtom i ostal'noj chast'yu auditorii vyrosla ch'ya-to figura.
Kejt medlenno podnyal vzglyad -- pravda, podnimat' ego prishlos' ne tak uzh
vysoko, -- uvidel korotkie nogi, pochtennoe bryushko, shirokuyu grud' i, nakonec,
krugluyu fizionomiyu, so vseh storon obramlennuyu ognenno-ryzhimi volosami, lish'
nad ushami tronutymi sedinoj. A ushi! Oni byli ostrye! Kejt razinul rot, ne
verya svoim glazam, i vyvernul sheyu, chtoby vzglyanut' na nih pod drugim uglom.
Mozhet, obman zreniya? Nichego podobnogo. Ushi byli ostrye, dlinoj dyujmov pyat'.
Ne byvaet! Nebos', lateksnye, kak u artistov v teatre. A mozhet byt', i
net... Kejt hotel bylo chto-to vyaknut', no chelovechek nebrezhnym zhestom
zastavil ego prikusit' yazyk. Na voinstvenno vzdernutom nosu chelovechka sideli
zolotye ochki, a iz-pod nih surovo smotreli na Kejta perelivchato-golubye
glaza. Ej-bogu, eto leprehon, ili Kejt nichego ne smyslit v leprehonah!
-- Dobrogo vam utrechka! -- radostno voskliknul on.
-- Dobryj vecher, -- nevozmutimo otvetil leprehon tem samym tenorkom,
kotoryj Kejt slyshal iz-za dveri. -- Ne budete li vy tak lyubezny vstat'?
Kogda Kejt vvalilsya v dver', Gromadiny uzhasno udivilis'. Holl i prochie
Malye -- vovse net. Po pravde govorya, oni ego zhdali. Oni davno uzhe slyshali
shagi Kejta v tishine po tu storonu steny. Sam zhe Kejt, pohozhe, byl udivlen ne
menee vseh.
Master |l'f zahlopnul tyazheluyu dver' i obernulsya k Marsi. Ona sdelalas'
sovsem puncovoj. Hollu stalo ee zhalko.
-- Itak, miis Kol'e, vash drug prisoedinilsya k nam, ne dozhdavshis' dazhe
priglasheniya. Sadites' kuda-nibud', mejster Dojl'.
On vyzhidatel'no skrestil ruki na grudi i otstupil nazad, chtoby Kejt mog
podnyat'sya. Master, kak vsegda, okazalsya na vysote i prinyal eto nahal'noe
vtorzhenie s takim vidom, kak budto k nemu na zanyatiya chut' li ne kazhdyj den'
vvalivayutsya postoronnie studenty.
Nu na samom-to dele Kejt i vpryam' byl ne pervym... Holl s |nohom
otkinulis' na spinki svoih iscarapannyh part, otkrovenno zabavlyayas'. Kejt
neuklyuzhe podnyalsya s pola, pozabyv zakryt' rot Ego predshestvenniki obychno ne
yavlyalis', poka ih ne pozovut, odnako zhe vse oni kak odin v pervyj raz
vyglyadeli takimi zhe osharashennymi. I teper' Bol'shie kollegi Holla smotreli na
prishel'ca ne bez sochuvstviya. Vse oni pomnili, chto takoe v pervyj raz
ochutit'sya na zanyatiyah u Mastera. Edinstvennym isklyucheniem byl etot zanuda
Karl. Poyavlenie Kejta ego yavno vzbesilo. On ves' napryagsya, no ostalsya
sidet'. Tihaya Marsi boyalas' podnyat' vzglyad ot party. Li szhimal i razzhimal
kulaki Holl pokosilsya na |noha -- tot yavno pytalsya ponyat', kak otneslas' k
prishel'cu Marsi. Da, esli Marsi rasserditsya na Kejta, tomu nesdobrovat'!
Ryzhij parnishka pytalsya chto-to skazat'. Po krajnej mere on izdaval
zvuki, vrode teh, kotorye slyshny ot nesmazannoj dveri na vetru. Prochie
prisutstvuyushchie nervno zahihikali, paren' umolk i prinyalsya ozirat'sya.
Holl podumal, chto so storony prishel'ca budet razumno prijti v sebya, i
chem skoree, tem luchshe. Terpenie Mastera vot-vot issyaknet. Holl fyrknul. Kejt
perevel vzglyad na nih s |nohom, ulybnulsya im -- i vzdrognul, kak ispugannyj
kon'.
-- YA znayu, o chem on podumal, -- procedil |noh skvoz' zuby. -- Ushi
uvidel.
-- Da oni vse dumayut odno i to zhe, -- dobrodushno otozvalsya Holl.
Kejt tak i stoyal stolbom posredi komnaty. Master kashlyanul, chtoby
privlech' ego vnimanie, i ukazal na pustuyushchuyu "dybu" mezhdu Hollom i |nohom.
Paren' poslushno poshel k parte, vremya ot vremeni oglyadyvayas' na ryzhego
chelovechka. Marm peregnulsya k Hollu i, terebya borodu, zametil:
-- Pohozhe, on boitsya, chto Master ischeznet, stoit emu otvesti glaza!
-- Eshche do konca semestra on pozhaleet, chto Master ne ischezaet! --
hmyknul Holl.
* * *
Kejt uhvatilsya rukoj za spinku party i podvinul ee k sebe.
Metallicheskie nozhki merzko zaskripeli po betonnomu polu. Kejt dazhe ne
obratil na eto vnimaniya -- on byl slishkom zahvachen vsem, chto videl vokrug.
On plyuhnulsya na skam'yu, ulybnulsya vsem, kogo videl, i zastyl v poze
napryazhennogo vnimaniya. Tol'ko pal'cy, vybivayushchie drob' na pokaryabannoj
klenovoj kryshke party, vydavali, kak on vzvolnovan.
CHto tut proishodit? Kto etot korotyshka? On chto, karlik? Kejt pristal'no
ustavilsya na nastavnika, pytayas' hot' kak-to uvyazat' proishodyashchee s
real'nost'yu.
Marsi izbegala vstrechat'sya s nim vzglyadom. Kejt ponimal, chto potom
pridetsya s nej kak-to ob®yasnit'sya, no on i sam zhazhdal zadat' ujmu voprosov.
Provalit'sya emu na etom meste, esli ih nastavnik ne pohozh na syna Malogo
naroda, slovno vyshedshego iz kel'tskih legend, irlandskih sag, chto
rasskazyvali predki Kejta. Tak otchego zhe on govorit, tochno nemeckij
professor? I chto tut delayut vse eti rebyatishki? Tut do Kejta vnezapno doshlo,
chto u "rebyatishek" tozhe ostrye ushi i chto dvoe iz nih shchegolyayut roskoshnymi
borodami. Tak chto eto kakoj-to rozygrysh, ili... Ili opravdalis' ego samye
bezumnye nadezhdy? Mozhet, eto magiya? Mozhet, eto mesto volshebnoe? CHto zh, esli
tak, kto sposoben ocenit' volshebstvo, kak ne Kejt |merson Dojl', neustannyj
sobiratel' drevnih legend?
-- Privet, -- shepnul on svoim sosedyam. -- Menya zovut Kejt Dojl', a vas?
Da, a vy voobshche govorite po-anglijski?
CHernovolosyj splyunul i otvernulsya. Glaza u nego goreli nedobrym
ogon'kom. On pohodil na mladshego bratca devushki, k kotoroj Kejt vpervye
yavilsya na svidanie. Kejt na svoem veku povidal nemalo takih vunderkindov,
prikidyvayushchih, chto poleznogo mozhno vycyganit' s ocherednogo sestrina uhazhera.
Svetlovolosyj kazalsya bolee druzhelyubnym. On radushno ulybnulsya Kejtu i
snova vzyalsya za svoyu rez'bu. U nego byli volosy pepel'nogo ottenka i kruglye
shcheki, -- bud' zdes' odna iz Kejtovyh tetushek, nepremenno by ushchipnula. On
potihon'ku kovyryal nozhom uzhe chastichno obrabotannuyu churochku, vygryzaya
krohotnye struzhki iz filigrannogo uzora.
Da, parnishka byl nastoyashchij master! Dazhe stranno dlya takogo malysha --
ved' emu nikak ne bol'she dvenadcati. Kejt nekotoroe vremya glazel na ego
rabotu, a potom pozvolil sebe perevesti vzglyad na profil' mal'chishki. Da, ushi
ostrye; nemnogo velikovaty dlya ego golovy, no, esli oni iskusstvennye,
prodyusery iz Gollivuda ozolotili by togo, kto ih sdelal. Krupnye zavitki
ushnoj rakoviny, konchik slegka otognut nazad, prodolzhaya liniyu skuly i brovi
vverh i k zatylku. Izyashchnaya i hrupkaya, i vpryam' pohozhaya na el'fa devochka, chto
sidela po druguyu storonu ot mal'chishki, chto-to emu shepnula. Mal'chishka smahnul
struzhki na pol, pokrutil v ruke svoyu churochku i zadumchivo pochesal uho
mizincem. Uho pokrasnelo. Devochka pojmala cherez golovu svoego priyatelya
vzglyad Kejta i lukavo ulybnulas' emu. U devochki byli gustye medno-ryzhie
volosy, zabrannye v hvost na zatylke, i pronzitel'no-zelenye glaza. Kejt dal
by ej na vid let desyat'. On podmignul devchonke, ona pokrasnela, i ee
ostren'kie ushki, robko vyglyadyvayushchie iz-pod kopny ryzhih kudrej,
porozoveli... Kejt oglyanulsya na ostal'nyh prisutstvuyushchih, tol'ko teper'
zametiv, chto vse smotryat na nego, i ves'ma ozabochenno. CHto-to sluchilos'?
U nih ushi -- nastoyashchie! I sami oni -- nastoyashchie! Kejt rasplylsya v
ulybke. Tut neskol'ko lyudej s takimi ushami! Odno delo -- mechtat' o tom,
chtoby tvoya mechta ispolnilas', i sovsem drugoe -- kogda ona vzapravdu
ispolnyaetsya! Malyj narod! |l'fy! I ne odin, a neskol'ko! Legendy ne lgut!
Serdce u Kejta gotovo bylo vyskochit' iz grudi ot schast'ya.
Karl yavno vot-vot lopnet ot zlosti. Nu eshche by! On zhe hotel, chtoby ob
etom tak nazyvaemom "fakul'tative" ne znal nikto, krome nego samogo i eshche
neskol'kih izbrannyh... Kejt vozzhazhdal mesti. Ved' Karl znal, kak Kejtu
hotelos' najti chto-to etakoe -- vse ravno, chto imenno. Emu ponevole
prihodilos' vyslushivat' vse Kejtovy teorii naschet Divnogo naroda i legend o
nem. A vot chto on skazhet, esli Kejt... I Kejt prinyalsya stroit' kovarnye
plany. Vzyat' i pereputat' vse fajly s ego ocenkami -- u Kejta est' druz'ya,
kotorye takoe mogut... Vymazat' telefonnuyu trubku zubnoj pastoj... Kazhduyu
noch' zvonit' emu po telefonu v chetyre chasa utra... Dozhdat'sya, poka Karlu
budut vruchat' diplom bakalavra, prijti na ceremoniyu i zapustit' emu v rozhu
tortikom... Vystavit' ego durakom pered vsem univerom... Podpisat' ego na
vse samye nepristojnye katalogi zhenskogo bel'ya...
Ot sladkih mechtanij Kejta otorvalo neterpelivoe pokashlivanie. Ryzhij
nastavnik ukazyval na grifel'nuyu dosku, stoyashchuyu v uglu na podstavke.
"Bog ty moj, -- podumal Kejt, -- da u nih tut i vpryam' seminar!"
-- Itak, mozhem li my prodolzhat' nashu diskussiyu? Mejster Mueller, vy
ochen' udachno ukazali na osobennosti vzaimoobmena idej pri stolknovenii dvuh
razlichnyh kul'tur. Razumeetsya, vozniknovenie razlichnyh vzaimodejstvij, v tom
chisle druzhby i sotrudnichestva, i dazhe vzaimnogo voshishcheniya, bolee veroyatno v
tom sluchae, esli oba naroda chuvstvuyut sebya v bezopasnosti. Vy priveli v
primer britancev i amerikancev.
Karl perestal pyalit'sya na Kejta, samodovol'no usmehnulsya, otkinulsya na
spinku stula, postukivaya tupym koncom karandasha po stolu i vsem svoim vidom
kak by govorya, chto etot vopros dlya nego byl proshche prostogo. Karl yavno
chuvstvoval sebya kak doma. Naverno, on syuda uzhe davno hodit... Kejt reshil
otomstit' nemedlenno, no pochtennyj leprehon operedil ego. Nastavnik
ustavilsya na Karla poverh ochkov, tochno lyagushka, gotovyashchayasya scapat' muhu.
-- A kak vy polagaete, etot vzaimoobmen yavlyaetsya postoyannym
obshchestvennym yavleniem ili zhe nekimi efemernymi veyaniyami, kakoj-to modoj?
Kakim obrazom on proishodit?
Karl perestal postukivat' po stolu i vypryamilsya.
-- To est'? CHto vy imeete v vidu, ser?
-- CHto imenno zastavlyaet odnu kul'turu vbirat' otdel'nye aspekty
drugoj?
Kejt uzhe tyanul ruku. Okruzhayushchaya obstanovka oshelomila ego, on zavidoval
drugim predstavitelyam Bol'shogo naroda, chto oni zdes' uzhe ne v pervyj raz,
odnako zhe prepodavatel' zadal vopros, i otvet naprashivalsya sam soboyu! Da,
etot prepod svoe delo znaet! Po pravde govorya, Kejt, pomimo vsego prochego,
eshche i stremilsya obstavit' Karla -- nu chto zh, tem bolee nechego sidet'
glazet'. Rabotat' nado!
-- Mozhno ya, ser?
Korotyshka-prepod ostavil Karla v pokoe.
-- Nash novichok, mejster Dojl'.
I on tknul pal'cem v Kejta.
-- |-e... YA by predpolozhil, ser, chto bol'shinstvo postoyannyh svyazej
mezhdu kul'turami nachinaetsya imenno s veyanij, i tol'ko pozdnee, kogda
obshchestvo prinimaet libo otvergaet ih i neodnokratno podtverzhdaet svoj vybor,
skazhem, cherez sredstva massovoj informacii, eti yavleniya mogut stat'
postoyannymi.
Gustaya ryzhaya brov' pripodnyalas', lob prepoda poshel morshchinami.
-- Naprimer?
-- Nu, vzyat' hotya by pricheski. Ili kakie-to slengovye slovechki. Oni
ved' kochuyut cherez Atlantiku v obe storony.
-- Nu, dokazyvat', chto vy znaete geografiyu, vovse ne obyazatel'no...
Studenty hihiknuli -- vse, vklyuchaya Marsi. Kejt vzdohnul s oblegcheniem,
vidya, chto ona uzhe ne serditsya. Znachit, vse v poryadke...
-- Ochen' horosho. U vas est' svoe mnenie. |to est' gut. YA hotel by,
chtoby vy napisali na etu temu tri-pyat' stranichek. Nado proverit', sposobny
li vy obosnovat' svoyu tochku zreniya. Prinesite ih s soboj cherez pyat' dnej.
-- Horosho, ser! -- skazal Kejt. On byl na sed'mom nebe. Ego prinyali! On
budet zanimat'sya v etoj tainstvennoj gruppe vmeste... chego tam, vmeste s
el'fami! Kto-kto, a uzh etot starikan i vpryam' pohozh na el'fa. Vse prochie
vpolne mogut okazat'sya chudakami, kotorye hodyat na zanyatiya v maskaradnyh
kostyumah... No net! Kejt shkuroj chuvstvoval, chto ne oshibsya. On sovershil
nastoyashchee otkrytie. |ti drugie ostrouhie, naverno, deti starika. Kejt
pereschital ih. Semero... Hm, nu, v konce koncov, mozhet byt', on prosto
mnogodetnyj otec.
S drugoj storony, ne tak uzh oni pohozhi na detej. Morshchin na lice ni u
kogo, krome prepoda, net. Esli sudit' po rostu, vsem im nikak ne bol'she
chetyrnadcati. No kak naschet borod? Nichego, on s etim eshche razberetsya. Ne v
sleduyushchij raz, tak potom. Von ta seksapil'naya devica na drugom konce komnaty
-- nastoyashchaya Merilin Monro, tol'ko malen'kaya. Pyshnye belokurye volosy, i
figurka -- prosto klass! Esli by ne odin pustyachok -- ee nogi boltalis' v
vozduhe, ne dostavaya do pola, -- Kejt mog by poklyast'sya, chto pered nim
vpolne vzroslaya zhenshchina! A tak ona bol'she pohodit na devchushku, kotoraya
vyryadilas' v mamino plat'e. Lichiko u nee krugloe i gladkoe, bez vsyakoj
kosmetiki...
Ona zametila, chto Kejt smotrit na nee, lukavo pripodnyala brovku i
zazyvno ulybnulas'. Vot zhe iskusitel'nica! Kejt usmehnulsya. Blondinochka
usmehnulas' v otvet. Kejt pokrasnel, i ona hihiknula v rukav.
I tol'ko tut do Kejta doshlo, chto na nego povesili eshche odin referat! I
chto sdat' ego nado vo vtornik! Ulybku ego kak vetrom sdulo. On snik i
gorestno oblokotilsya na partu. Svetlovolosyj mal'chishka sprava ot nego
hmyknul.
-- To-to! |to tebya nauchit derzhat' yazyk za zubami! -- procedil on
vpolgolosa, opaslivo glyadya na prepodavatelya, kotoryj kak raz povernulsya k
nim spinoj. -- "SHmartkopfam" [Schmartkopf -- umnik (nem.)] raboty dostaetsya
vdvoe bol'she.
-- Spasibochki! -- provorchal Kejt. -- Ran'she by predupredil. Prepody vse
odinakovye!
I tol'ko tut on osoznal, chto mal'chishka zagovoril s nim. Kak ni stranno,
on ne byl pohozh na nemca. I vygovor u nego ne nemeckij... Esli by ne
odno-edinstvennoe slovechko, on by nichem ne otlichalsya ot obychnogo
amerikanskogo pacana. Nu-nu...
Proshel eshche chas. Nakonec nastavnik vstal i kivnul klassu. Gruppa
prinyalas' molcha rashodit'sya. Lyudi potyanulis' k dverce, cherez kotoruyu
vvalilsya Kejt. Nikakih ruchek na dveri ne bylo, odnako dver' kak budto
prilipla k pal'cam pervogo, kto prikosnulsya k nej, i ostavalas' otkrytoj do
teh por, poka vse ne vyshli.
Korotyshki napravilis' v druguyu storonu, k derevyannoj rame ponizhe, za
kotoroj vidnelsya koridor vysotoj futa v chetyre s polovinoj. Svetlovolosyj
parnishka druzhelyubno kivnul na proshchanie, vylez iz-za party i poshel sledom za
svoimi.
-- Poka, starina! -- skazal on.
Kejt provodil malyshej vzglyadom, boryas' s iskusheniem posledovat' za
nimi, potom oglyanulsya na Marsi.
Marsi uzhe vyshla. Kejt ostalsya v komnate odin. On brosilsya sledom za
studentami, odnako lift v konce temnogo prohoda uzhe zagruzilsya i poshel
naverh. Dver' klassa za spinoj u Kejta zahlopnulas', i on ostalsya v temnote.
Poloska belogo sveta mezh dverej lifta upolzla k nevidimomu potolku i tozhe
ischezla. No v bibliotechnye lifty pomeshchalos' ne bolee chetyreh chelovek. Tak
chto vnizu, v temnote, ostalis' ozhidat' vozvrashcheniya lifta eshche tri studenta.
Kejt nikogo iz nih ne znal. Karl i Marsi, stalo byt', uzhe uehali. Dlya togo
chtoby vyzvat' lift syuda, na nizhnij uroven', trebovalsya klyuch, no Kejt uzhe
nichemu ne udivlyalsya. Ved' tut zameshany... nu... slovom, ONI!
Tak chto Kejt podoshel k ostal'nym i nebrezhno osvedomilsya:
-- I davno vy syuda hodite?
On ochen' staralsya ne vydat' svoego volneniya, odnako, sudya po vsemu, ne
preuspel.
Ponachalu nikto ne otvetil. Nakonec devichij golos, prinadlezhashchij, po
vsej vidimosti, modno odetoj devushke, na kotoroj bylo pryamo-taki napisano:
"ZHenskoe zemlyachestvo! Ne trozh'!", otkliknulsya:
-- Nu, kak-to...
Devushke yavno ne hotelos' obsuzhdat' etu temu.
-- A chto eto za ryzhij muzhik? Kak ego zovut?
-- Nu, on prosto uchitel'... -- skazala devushka. -- Kak ego imya -- ya ne
znayu. Ego vsegda vse zovut prosto "Master"
-- A rebyatishki?
-- Oni tozhe uchatsya, -- lakonichno otvetil kto-to iz parnej.
-- A chto my izuchaem?
-- Sociologiyu, -- otvetil drugoj raskatistym basom.
-- Sociologiyu? -- gromko peresprosil Kejt. Na nego zashikali.
-- Sociologiyu... -- povtoril on shepotom. -- Ved' eto kak raz tot
predmet, chto ya ne tyanu s normal'nym prepodom!
-- Net, -- tverdo vozrazila devushka. -- On kak raz i est' normal'nyj
prepod.
Prochie poddaknuli. Utochnyat', o kom idet rech', nuzhdy ne bylo.
-- V tom godu on prepodaval matematiku. YA sovershenno ne tyanula
differencial'noe ischislenie, i moj paren' privel menya syuda. |to byl
edinstvennyj iz kursov po moej specializacii, v kotorom ya ne mogla
razobrat'sya samostoyatel'no. A Master ob®yasnil tak, chto ya srazu vse ponyala.
On vse ravno zanimaetsya s etimi det'mi, nu, i s nami zaodno. V tesnote, da
ne v obide... YA emu ochen' priznatel'na.
-- I ya tozhe, -- skazal pervyj paren'. -- Do matematiki byl grecheskij.
-- A kuda vedet vtoroj prohod? -- pointeresovalsya Kejt.
-- My ne znaem...
-- No kto oni?
-- My ne znaem...
-- Mozhet, el'fy? -- ostorozhno predpolozhila devushka. Nikto ne zasmeyalsya.
-- Otkuda oni vzyalis'? Pochemu oni zdes'?
-- My ne znaem...
-- Neuzheli vam ne interesno?
-- Interesno, konechno, -- skazal vtoroj paren', basistyj. -- No oni ne
otvechayut na lichnye voprosy. I ochen' lovko ot nih uklonyayutsya. CHerez nekotoroe
vremya tebe nadoedaet bit'sya bashkoj o stenku, i ty prosto vypolnyaesh' zadaniya
i ne sprashivaesh' lishnego.
-- Nu, mne-to ne nadoest! -- skazal Kejt. -- Bashka u menya krepkaya...
Da, kstati: menya zovut Kejt Dojl'.
Tut v potolke poyavilsya svet lifta, kotoryj medlitel'no polz vniz.
Teper' Kejt videl siluety sobesednikov. Molodye lyudi protyanuli emu ruki.
-- Li |jsli, -- predstavilsya pervyj, s shapkoj chernyh blestyashchih kudrej.
-- Barri Gudmen, -- skazal vtoroj.
-- Teri Noks.
Kejt s nimi obmenyalsya rukopozhatiyami.
Dveri lifta raz®ehalis', i ottuda vykatilas' bibliotekarsha s telezhkoj.
Ona sunula klyuch v panel' na stene, i na potolke zamigali i vspyhnuli lampy
dnevnogo sveta. Kejt zazhmurilsya. Uvidev chetyreh chelovek, bibliotekarsha
vzvizgnula ot neozhidannosti, no pochti mgnovenno vnov' obrela samoobladanie.
-- CHto vy delaete tut, vnizu? -- s podozreniem osvedomilas' ona
golosom, skripuchim, tochno ee telezhka. -- Na etot uroven' dostupa net!
-- My, eto, po lestnice spustilis', -- sovral Kejt, mahnuv rukoj
kuda-to za stellazhi i blagodarya nebo, chto eto ne missis Hansen. -- Tam bylo
ne zaperto. My zashli syuda i zabludilis'.
I on ulybnulsya ej samoj obezoruzhivayushchej ulybkoj, kakuyu tol'ko mog
izobrazit'.
No obezoruzhit' bibliotekarshu okazalos' ne tak-to prosto.
-- |to nevozmozhno! Syuda nikogo ne puskayut bez special'nogo propuska.
Ona rastopyrila lokti i pokatila telezhku pryamo na nih, vsem svoim vidom
govorya: "S dorogi, ne to zadavlyu!" Kolesa telezhki protestuyushche vzvyli. Kejt
poklonilsya tetke s preuvelichennoj lyubeznost'yu. Teri hihiknula.
Tetka nedruzhelyubno oglyanulas' na nih:
-- Ne smejte syuda sovat'sya! Zdes' mozhno nahodit'sya isklyuchitel'no s
lichnogo razresheniya direktora, -- tverdo skazala ona i zatopala proch' vsled
za svoej telezhkoj.
-- Da, mem! -- zhizneradostno voskliknul Kejt. -- Konechno, mem! I ne
zabud'te smazat' kolesiki, a to chto zh vy tak skripite!
Bibliotekarsha vozmushchenno vytyanulas' i razvernulas', chtoby dat'
dostojnyj otvet nahalu, no dver' lifta uzhe zakrylas', i uhmylyayushchiesya
studencheskie rozhi ischezli.
-- Kstati, -- skazala Teri pered tem, kak kabina ostanovilas' na urovne
pervogo etazha, -- ty, pozhalujsta, nikomu ob etom ne rasskazyvaj, ponyal? V
smysle, o nashem seminare. Ob etom nikto ne dolzhen znat',
-- No razve bibliotekari ne znayut ob etoj dveri?
-- Oni prosto ne vidyat ee, mozhesh' mne poverit'. Kogda dver' osveshchena,
ee sovershenno ne vidno, -- tverdo skazal Li, vstryahnuv kucheryavoj shevelyuroj.
-- YA pytalsya ee razglyadet' -- ni za chto ne najdesh', esli ne znat', chto i gde
iskat'.
-- Master ne hochet, chtoby ih bespokoili vsyakie-raznye, -- voinstvenno
progudel Barri. -- |to ne kakaya-nibud' obychnaya gruppa. Smotri, ostorozhnee, a
to isportish' vse i sebe, i nam.
-- CHto ya, durak, chto li? -- skazal Kejt. -- Mozhno podumat', ne ponimayu,
chto eto neobychnaya gruppa! YA budu nem kak ryba.
-- Da, pozhalujsta! -- poprosila Teri. -- A to on uzhe raz prigrozil
isklyuchit' nas, Bol'shih. A ya dejstvitel'no dorozhu etimi zanyatiyami, i ni za
chto na svete ne hotela by ih lishit'sya. |to... eto vse ravno chto prikosnut'sya
k nastoyashchej skazke! Zvuchit glupo, ya ponimayu, -- no eti zanyatiya dejstvitel'no
pomogayut mne v obychnoj, povsednevnoj rabote.
-- YA ponimayu. CHestnoe slovo. YA nikomu ne skazhu, -- otvetil Kejt, i emu
pokazalos', chto troe ostal'nyh vzdohnuli s oblegcheniem. Kejt bezmyatezhno
ulybnulsya -- prosto tak. Prikosnut'sya k skazke... Da, imenno k skazke!
Povezlo emu s etim seminarom!
* * *
Kejt tverdo reshil radovat'sya zhizni, no byt' odnim iz polnopravnyh
uchastnikov tajnogo seminara okazalos' ne tak-to prosto. Na vtorom zanyatii
Master raznes ego rabotu v puh i prah, ne ostaviv ot ego dokazatel'stv kamnya
na kamne. Kejt ves' vspotel i vyglyadel dovol'no bledno, odnako, k ego
izumleniyu, nikto nad nim ne smeyalsya, a mnogie, kak iz Bol'shogo, tak i iz
Malogo naroda, dazhe yavno emu sochuvstvovali.
Kejt teper' podruzhilsya so vsemi svoimi kollegami iz Bol'shogo naroda --
krome Karla. Odnako nikto iz nih ne priznavalsya, kem oni schitayut svoih
souchenikov. Dazhe gadat' boyalis'. Kejt stal nazyvat' ih el'fami, poskol'ku
oni byli pohozhi na fol'klornyh personazhej (hotya, kak on lyubil govorit', eti
dannye sledovalo eshche proverit' na opyte), i nazvanie prizhilos'. Prochie
studenty byli kak budto rady, chto hot' kto-to nashel podhodyashchee slovo.
Kejtu hotelos' rassprosit' Marsi, chto ob etom dumaet ona, no devushka
po-prezhnemu izbegala ego. Kejt chuvstvoval sebya nemnogo vinovatym, poskol'ku
i sam, v svoyu ochered', izbegal Marsi. Uteshalsya on lish' tem, chto emu poka chto
neobhodimo perevarit' massu novoj informacii i Marsi ne mozhet ego ne ponyat'.
Ona navernyaka pojmet -- esli, konechno, kogda-nibud' soglasitsya razgovarivat'
s nim. Kejt poklyalsya sebe izvinit'sya pered nej pri pervoj zhe vozmozhnosti.
Za svoimi novymi souchenikami on nablyudal, tochno zavorozhennyj. Prosto
udivitel'no, naskol'ko obyknovenno vyglyadel Malyj narodec! Vse eti rebyata
mogli by byt' prosto obychnymi korotyshkami s prikol'nymi ostrymi ushami. No
Kejt chuyal, chto eto ne vse. A eshche ego privodilo v otchayanie to, naskol'ko
otchuzhdenno derzhalis' Bol'shie i Malye. Kejt davno by popytalsya sam ustanovit'
druzheskie otnosheniya, odnako prochie studenty ego odergivali -- oni yavno
opasalis' lishit'sya svoih neobychnyh seminarov. No Kejt byl tverd. On stanet
poslannikom dobroj voli ot Lyudej k |l'fam! A kogda svyaz' budet ustanovlena,
prochim budet legche posledovat' za nim.
* * *
Kejt pojmal Marsi posredi avtostoyanki i pryamo tam ruhnul pered nej na
koleni i proiznes pylkuyu, prochuvstvovannuyu rech' v svoe opravdanie. Marsi
sperva stoyala s kamennym licom, slushala, slushala -- i vnezapno razrazilas'
istericheskim hohotom.
-- Vse, vse, ladno! -- skazala ona, zazhimaya Kejtu rot ladon'yu, chtoby
prervat' nakonec potok izvinenij. Kejt umolk, no krasnorechivo smotrel na nee
poverh ladoni bol'shimi i pechal'nymi orehovymi glazami. -- YA tebya proshchayu.
Master vse ravno sobiralsya priglasit' tebya v blizhajshee vremya. Ty prosto ne
znal. YA teper' zhaleyu, chto ne skazala tebe, no ya boyalas', chto ty primesh' menya
za sumasshedshuyu. Esli by ya doverilas' tebe, ty by, naverno, vse ponyal, no
vremenami ty vyglyadish' takim psihom... Tak chto, vidimo, ya tozhe dolzhna pered
toboj izvinit'sya.
-- Spasibo, -- skazal Kejt i zadumchivo umolk. Nakonec on prodolzhil: --
YA tebya ponimayu. YA i sam ne bez truda poveril v eto. No my s etim boremsya!
Kstati, nikogda by ne podumal, chto ty vstrechaesh'sya s Karlom.
-- A tebe kakoe delo? -- vnezapno ogryznulas' ona, oboshla Kejta i
ustremilas' proch'.
-- Nikakogo! -- radostno soglasilsya Kejt, vskakivaya i sleduya za nej po
pyatam. -- Prosto professional'noe lyubopytstvo. YA ved' specialist po biznesu!
-- Ladno, izvini, -- skazala Marsi. Ee gnev ulegsya tak zhe bystro, kak
vspyhnul. -- Prosto my sejchas vse vremya ssorimsya. I v osnovnom iz-za tebya,
esli hochesh' znat'.
-- Klass! -- skazal Kejt. -- YA kak raz dumal -- kem byt'? I reshil stat'
bichom Karla Muellera. Esli mne udastsya dovesti ego do ruchki, ya sochtu, chto
zhizn' moya prozhita ne zrya. Podumat' tol'ko, etot gad znal, gde ya mogu
najti... "material dlya issledovanij", -- i molchal! V smysle, pochemu on
stremitsya ostavit' eto v svoej lichnoj sobstvennosti? A ya byl vynuzhden verit'
v volshebstvo, ne imeya nikakih dokazatel'stv! -- Kejt pozhal plechami. -- No
esli on tebe dejstvitel'no nravitsya -- prosti menya...
Marsi dolgo shla molcha, glyadya sebe pod nogi.
-- YA uzhe ne uverena, chto on mne dejstvitel'no nravitsya. On dovol'no
horosho ko mne otnositsya, no on takoj... takoj ambicioznyj! |to uzhe kak-to
nezdorovo.
-- "CHelovek bez celi", -- skazal Kejt golosom diktora, ob®yavlyayushchim
ocherednoj fil'm.
-- Vot imenno.
Marsi, pohozhe, vpala v glubokuyu zadumchivost', i dumala o chem-to ne
ochen' priyatnom.
-- No on ved' otlichnik. CHto emu-to delat' na seminarah u Mastera?
Oni vzoshli na kryl'co doma Marsi, i ona dala Kejtu poderzhat' svoi
knigi, a sama prinyalas' iskat' klyuchi.
-- |to ved' dlya takih ostolopov, kak ya! -- prodolzhal Kejt.
-- Ty vovse ne ostolop, Kejt, -- skazala Marsi, podnyav glaza ot svoej
sumochki i vzglyanuv na nego. -- A ego privela Teri. Razve ona tebe ne
govorila?
-- Ne-a. Stesnyaetsya, naverno.
-- Da bros' ty! Ne takoj uzh on plohoj.
-- Nu, mozhet byt', -- taktichno soglasilsya Kejt. Sam-to on po-prezhnemu
derzhal zub na Karla. -- Pomnish', ya tebe govoril pro svoj referat po
mifologii? Tak vot, mne za nego postavili "otlichno". Hotya ya i ne ispol'zoval
nikakih... materialov s seminara.
-- Pozdravlyayu, -- skazala Marsi, svaliv sumochku i knizhki na kuhonnyj
stol. -- Mne on pokazalsya dovol'no tolkovym.
-- Spasibo. YA kak raz dumal, ne obsudit' li svoi teorii s nashimi
kollegami s seminara.
-- Mne eta ideya ne nravitsya, Kejt, -- skazala Marsi. V golose ee vnov'
zaskvozil otzvuk prezhnej trevogi.
-- Otchego zhe? Tol'ko potomu, chto oni uklonyayutsya ot "lichnyh voprosov"?
Nu a esli ya priglashu kogo-nibud' iz nih na uzhin? Po-moemu, eto vse davlenie
sredy. Esli vytashchit' kogo-nibud' iz nih i pogovorit' s nim naedine, mozhet,
on i razgovoritsya. Ili ona, -- skazal Kejt, vspomniv pyshnuyu blondinochku. No
tut on zametil, kak smotrit na nego Marsi. -- Oj, tol'ko ne govori mne, chto
nikto iz vas ni razu ne pytalsya zavyazat' s nimi druzheskih otnoshenij! Neuzheli
eto pravda? Da, vizhu, eto tak i est', -- surovo skazal on prezhde, chem Marsi
uspela hotya by rot raskryt'. -- Po licu vizhu. Nikto dazhe ne proboval. A
pochemu, sobstvenno? Gospodi, skol'ko uzhe Bol'shie obshchayutsya s nimi?
-- Pyat' let, -- promolvila Marsi vpolgolosa, ochevidno, boyas', chto ee
sosedki uslyshat.
-- Pyat' let! I vse eto vremya vy uhitrilis' ostavat'sya chuzhimi drug
drugu? Horoshi sosedi, nichego ne skazhesh'!
-- A sam-to ty chem luchshe? Tebya prosto lyubopytstvo glozhet, vot i vse!
-- Moj sosed po komnate utverzhdaet, chto ya prosto psih, -- nevozmutimo
soobshchil Kejt. -- Da, lyubopytstvo! A tebe samoj chto, ne lyubopytno? Pered
toboj otkryvayutsya nevidannye vozmozhnosti, ty zhivesh' bok o bok s zhivymi
legendami -- i ne podpuskaesh' ih k sebe!
-- Da ne v etom delo! -- Marsi tozhe nachala zavodit'sya. -- Im ne
nravitsya, kogda ih schitayut zhivymi legendami! A potom, ya prosto stesnyayus'...
-- Nu, ne vse takie zastenchivye, -- skazal Kejt, uzhe myagche. -- YA,
naprimer, stesnyat'sya ne stanu, vot uvidish'! YA s nimi poznakomlyus' sam, i
tebya poznakomlyu.
-- Tak ved' ya ih uzhe znayu! -- hihiknula Marsi
-- Nichego ty ne znaesh'! Nu ladno. Mozhno schitat' vas shapochnymi
znakomymi. Dlya nachala sojdet.
Na sleduyushchem seminare Kejt reshil, chto pora znakomit'sya. On narochno
uselsya mezhdu tem svetlovolosym parnishkoj i drugim el'fom, postarshe i s
borodoj, kotorogo on ran'she ne videl. Parnishka podmignul emu, kak staromu
priyatelyu, i vnov' vzyalsya za rez'bu. Kejt nekotoroe vremya vnimatel'no sledil
za tem, kak on rabotaet, poka ne zametil, chto vtoroj el'f, v svoyu ochered',
sledit za nim. I kogda Mastera vyzvali po kakomu-to delu na drugoj konec
tainstvennogo koridora, Kejt nemedlenno zavyazal razgovor.
-- Zdorovo u nego vyhodit, a? -- sprosil on u borodatogo.
Tot yavno udivilsya, chto Bol'shoj zagovoril s nim, i otvetil ne srazu.
Nakonec hmyknul:
-- Emu praktiki ne hvataet. |to vse tak, pokazuha. Vot, skazhem, etot
mundshtuk -- on ved' tresnet, edva ego voz'mesh' v zuby.
Paren' podnyal golovu.
-- Nu, Marm, ty ved' sam znaesh', chto eto ne tak, -- spokojno skazal on,
otlozhiv nozh.
-- Tak, tak! Takaya veshchica, ona prochnosti trebuet. Nado bylo derevo
vzyat' potverzhe ili uzh rezat' poperek volokna.
-- Da ty vzglyani, -- skazal parnishka i peredal krohotnuyu trubochku cherez
Kejta borodachu. -- Razve zh eto derevo? Samaya nastoyashchaya kost'. Sdaetsya mne,
glaza u tebya oslabeli, koli ty ne vidish' raznicy.
-- Nu, na moj vzglyad, -- skazal Kejt, -- dlya kostyanoj veshchi eto vyglyadit
ochen' izyashchno. Rez'ba takaya tonkaya, pravda?
Starshij el'f pokrutil trubochku v pal'cah i kivnul, kak by nehotya. Kejt
videl, chto mundshtuk vo vsyu dlinu opleten lozami s shirokimi list'yami.
Udivitel'no, chto takoj melkij uzor mog byt' odnovremenno stol' izyashchnym. Kejt
ne ponimal, chto tut ne nravitsya Marmu. Mozhet, emu prosto zavidno?
-- Aga, verno, -- skazal nakonec Marm -- Teper' vizhu. I pravda, kost'.
Koz'ya, pohozhe. Da, tochno, koz'ya kost'. Slavnaya rabota, Maven.
-- Kak-kak on tebya nazval? -- udivlenno peresprosil Kejt u molodogo
el'fa. Uzh bol'no neobychno zvuchalo eto imya.
-- Maven. |to ne imya, a prozvishche. Menya vse tak zovut. |to slovo iz
idish, znachit "specialist". A imya moe -- Holl. Da, kstati, spasibo za
pohvalu.
-- |to ne kompliment. A pochemu u tebya prozvishche na idish? -- sprosil
Kejt, ne zhelaya otvlekat'sya ot interesuyushchej ego temy. |l'fy -- evrei? Nichego
sebe...
Holl hotel bylo otvetit', no oseksya i mahnul na Kejta rukoj, chtoby tot
molchal.
-- A pochemu?.. -- nachal Kejt.
-- Tiho ty! On idet, ne slyshish', chto li?
Holl sdul s party kostyanye struzhki i sel rovnee.
-- No...
Odnako mgnovenie spustya iz koridora skvoz' shum i vpryam' doneslos'
cokan'e kablukov po betonnomu polu. Master |l'f vozvrashchalsya. Eshche mig -- i
vse golosa smolkli, vocarilos' vezhlivoe molchanie.
-- Tishina, -- skazal Master ustalo, hotya v klasse i tak bylo tiho. --
Prodolzhaem. Itak, Taj, -- on ukazal na vtorogo el'fa s borodoj, s
pepel'no-belokurymi volosami i vzdernutymi k viskam brovyami, -- tol'ko chto
kratko izlozhil nam shemu razvitiya sovremennogo sel'skohozyajstvennogo
obshchestva. Gospodin |jsli, ne mogli by vy perechislit' osnovnye izmeneniya,
kotorye proizoshli v agrarnyh stranah v svyazi s industrial'noj revolyuciej?
* * *
Kogda zanyatie zakonchilos' i studenty, kak obychno, potyanulis' k vyhodu,
Kejt zaderzhalsya v klasse i pohlopal po plechu Holla, kotoryj uzhe sobiralsya
ujti.
-- Slushaj, -- skazal Kejt vpolgolosa, -- po-moemu, u tebya i v samom
dele poluchaetsya ochen' zdorovo. Kak ty dumaesh', nel'zya li mne budet
kak-nibud' zajti k vam, -- Kejt kivnul v storonu koridora, -- i posmotret'
drugie tvoi raboty? YA by tak nikogda ne smog. Skoree by vse pal'cy sebe
pootrezal.
Holl vskinul brov' i dolgo razglyadyval Kejta, prezhde chem otvetit'. On
ponimal, chto vse eto nesprosta, i prizadumalsya.
-- Ty ne takoj, kak vse, Kejt, -- otvetil on nakonec. -- YA podumayu.
Navernoe, mozhno budet priglasit' tebya na vechernyuyu trapezu. Stariki ne stanut
vorchat' iz-za gostya, esli budut zanyaty edoj. Sam-to ya vovse ne protiv
pokazat' komu-nibud' svoi veshchicy.
-- Klass! -- skazal Kejt. -- A ya, v svoyu ochered', priglashayu tebya
poobedat' so mnoj v nashej stolovoj. Tol'ko, boyus', eto ne takaya uzh
lyubeznost': kormezhka u nas eshche ta...
-- Nu, horoshij gost' est chto dayut i nichem ne brezguet.
-- Nu, v obshchem, da. Predstav', chto eto tvoj poslednij obed...
-- Podozhdi zdes'. Pojdu sproshu.
I Holl ischez v gulkom koridore. Vskore on vernulsya.
-- Mozhesh' prijti. CHerez poltora chasa vstan' pod bol'shim platanom vo
dvore biblioteki i zhdi. YA k tebe vyjdu. No smotri, tebe pridetsya vesti sebya
ochen' prilichno!
-- Est', ser! -- Kejt vytyanulsya i otdal chest'. Ego golos ehom
raskatilsya po opustevshemu klassu.
-- Cyc! -- osadil ego Holl, oglyanuvshis' v storonu koridora. -- A to
smotri, kak by oni ne peredumali!
Kejt staratel'no sderzhival likovanie, poka lift ne dovez ego do pervogo
etazha biblioteki. Tam on ne vyderzhal, vyprygnul iz kabiny i zavopil:
-- Ur-ra-a-a!
-- Tss! -- surovo zashipela bibliotekarsha.
* * *
On prishel, kak emu skazali, i terpelivo zhdal, pryachas' na zadah
biblioteki. Proshlo uzhe celyh dva chasa, i Kejta perepolnyalo vozbuzhdenie --
emu kazalos', chto, esli dobavit' eshche hotya by kapel'ku, on tut zhe vzorvetsya i
rassypletsya fontanom iskr. Maven -- nu i imechko! -- velel emu sojti s
dorozhki i sidet' tiho. Im nuzhno budet vyzhdat' moment, chtoby vpustit' ego.
Kejtu i v golovu ne prihodilo sporit'. Im tak dolgo udavalos' ostavat'sya
nezamechennymi, i budet obidno, esli vsya eta maskirovka pojdet prahom po ego
vine. A chto skazala by Marsi, esli by znala, kuda ego priglasili! Kejt
podprygnul ot radosti, no tut na dorozhke pokazalis' dvoe studentov i
prishlos' sdelat' vid, chto on priplyasyvaet ot holoda. On ulybnulsya im i
provodil ih vzglyadom, poka oni ne skrylis' za povorotom.
Za spinoj poslyshalsya negromkij skrezhet. Kejt stremitel'no razvernulsya i
uvidel, chto celyj kusok kamennoj kladki, vysotoj v chetyre futa, nachinayushchijsya
v pare dyujmov vyshe gazona, provalilsya vnutr', otkryv chernuyu dyru. Iz dyry
vysunulas' ruka i pomanila Kejta. Kejt oglyadelsya, nyrnul v proval i tut zhe
otskochil v storonu: kamennaya mahina so zloveshchim skrezhetom vstala na mesto.
Kejt ochutilsya v prohode, takom uzkom, chto emu prishlos' s®ezhit'sya, chtoby
razvernut'sya. On protyanul ruku, nashchupyvaya ruchku, no pod rukoj byla tol'ko
shershavaya kamennaya stenka. Po druguyu storonu obnaruzhilas' kirpichnaya kladka.
-- Kejt Dojl'? -- okliknul ego chej-to golos. V temnote golos zvuchal
zloveshche.
-- A... aga, -- rasteryanno podtverdil on.
-- CHto zh, dobro pozhalovat'. Ty kak raz vovremya.
Vspyhnul fonarik, i Kejt uvidel Holla.
-- Sleduj za mnoj.
* * *
Neskol'ko minut spustya Kejt uzhe sidel na nizen'koj skamejke posredi
tolpy krohotnyh chelovechkov, vzroslyh i detej. On plotno prizhimal lokti k
bokam, tak chto kazhdyj raz, kak on hotel chto-nibud' polozhit' sebe v rot, emu
prihodilos' nizko opuskat' golovu. Teper' ya ponimayu, kakovo prihodilos'
Gulliveru!" -- podumal on. Emu zahotelos' pochesat' zudyashchij bok, no on boyalsya
zadet' hrupkuyu pozhiluyu ledi, kotoraya sidela sleva. Kejt neuklyuzhe protyanul
ruku, vzyal stoyavshij ryadom kuvshin i plesnul sebe moloka v derevyannuyu chashku.
Holl sidel naprotiv Kejta, cherez stol, i lukavo poglyadyval na studenta.
On prekrasno ponimal, kak nelovko dolzhen chuvstvovat' sebya etot chelovek.
Nichego, pouchit'sya smireniyu nikogda ne pomeshaet. Kejt vel sebya pochti
bezuprechno. Ot glaz Holla ne ukrylos', chto u staroj Kevy na poyase podushechka
s bulavkami, kotorye navernyaka vpivayutsya v bok Kejtu. Nado otdat' emu
dolzhnoe, student ne zhalovalsya. A ved' Keva, nebos', narochno ne stala snimat'
podushechku, vrednaya staraya perechnica. Kejt molodec. Horosho derzhitsya.
Odnako sorodichi Holla veli sebya nepodobayushche dlya stol' dostojnogo gostya.
Do Holla ne raz donosilis' nedruzhelyubnye zamechaniya, kotoryh Kejt, po schast'yu
ne obladavshij stol' tonkim sluhom, slyshat' ne mog.
-- I chego pripersya? CHego yavilsya? Poglazet' na nas prishel, provalit'sya
mne na etom meste!
-- Stoit im uznat' pro nas -- i ne vidat' nam pokoya! Otkuda nam znat',
umeet li etot malyj derzhat' yazyk za zubami?
A stariki sovsem razvorchalis':
-- Ot ihnego plemeni vsegda bylo neznamo chego zhdat', bratcy. Uzh kak
pit' dat'. Neuzhto oni peremenilis' za kakie-to pyat'-shest' pokolenij?
-- Oj, vy znaete, -- skazal Kejt, -- etot kuvshin -- toch'-v-toch' takoj
zhe, kak byli u nas v letnem lagere! Klassnye kuvshiny, dejstvitel'no
neb'yushchiesya. Komu eto i znat', kak ne mne! YA iz takogo rakety zapuskal.
Keva perestala zhevat', shumno vtyanula vozduh i gnevno vozzrilas' na
cheloveka.
-- Da vy ne bespokojtes', -- Kejt nepravil'no istolkoval prichinu ee
nedovol'stva, -- nikogo ne zadelo. YA puskal rakety za gorodom, na ozere.
-- Uzh ne hochesh' li ty skazat', -- osvedomilas' Keva, -- chto my vzyali
etot kuvshin v vashem letnem lagere?
-- Keva, bros'! -- odernul ee Holl, no pozhilaya ledi ne obratila na nego
vnimaniya. Ostal'nye umolkli, prislushivayas' k perepalke.
Kejt ozadachenno ustavilsya na Kevu:
-- Da net, chto vy! Tot lager' byl pod CHikago. A eti kuvshiny, oni zhe
massovogo proizvodstva. Takih, naverno, tysyachi po vsej strane. Prosto etot
kuvshin napomnil mne lager'. Irode kak privet iz doma. Vy izvinite, ya nichego
plohogo v vidu ne imel...
Keva nedoverchivo pokosilas' na Kejta i kivnula.
-- Nu chto zh, ladno, koli tak.
-- Esli, konechno, ob etom lagere stoit Vspominat', -- vstryal Holl,
vzglyadom umolyaya Kevu pomolchat'. -- A inache, naverno, nam sleduet izvinit'sya
pered toboj, chto probudili durnye vospominaniya.
-- Da net, protiv lagerya ya nichego ne imel! -- veselo otozvalsya Kejt. --
A uzh roditeli nashi, naverno, dozhdat'sya ne mogli togo dnya, kogda my, vse
pyatero, nakonec-to uedem v lager'.
Po zalu snova zashurshali shepotki. Kejt nichego ne slyshal -- ili, po
krajnej mere, ne podaval vidu, chto slyshit, -- no Holl bez truda ulavlival
zvuki svoimi ostrymi ushami.
-- |to znachit, on nas za vorov prinimaet, a?
"Ah vy, starye moshenniki! -- usmehnulsya pro sebya Holl. -- A otkuda,
po-vashemu, u nas berutsya vse eti veshchi? Kury tarelok ne nesut, i kozy
zanaveskami ne doyatsya!"
* * *
Kejt obvodil vzglyadom sidyashchih za stolami el'fov. Bol'shinstvo iz nih
pyalilis' na nego, kto ispodtishka, a kto i otkryto. Ih bylo okolo
vos'midesyati, a mozhet, i vse devyanosto. Krohotnaya starushka vnov' zanyalas'
svoim uzhinom, obrativshis' spinoj k Kejtu, -- naskol'ko tut mozhno bylo
povernut'sya spinoj. Kejt reshil, chto potom nado budet pered nej izvinit'sya.
On voprositel'no poglyadel na Holla -- tot tol'ko uhmyl'nulsya i mahnul rukoj,
kak by govorya "Esh' i ne obrashchaj vnimaniya". Kejt reshil, chto vse starushki
odinakovye. Ego dvoyurodnaya babushka Marta -- ta tozhe vechno zastavlyaet
rodstvennikov chuvstvovat' sebya vinovatymi i potom trebuet izvinenij za
voobrazhaemye oskorbleniya. Kejt othlebnul eshche moloka i prinyalsya dal'she
izuchat' okruzhayushchuyu obstanovku.
Derevyannye stoly s doshchatymi kryshkami sverhu byli temno-korichnevymi,
otpolirovannymi do bleska, odnako po bokam ih ukrashala zatejlivaya rez'ba.
Nekotorye iz stul'ev, stoyashchih po torcam stolov, byli otdelany rez'boj, tak
zhe, kak i skam'i, no chast' stul'ev yavno pribyla syuda iz detskogo sadika.
Naprimer, odin osobenno velichestvennyj el'f, s blagorodnoj prosed'yu v chernyh
volosah, vossedal na stul'chike, na spinke kotorogo krasovalis' cvetnye
bukovki iz azbuki i plyushevyj mishka v pridachu. Tarelki byli v osnovnom
keramicheskie, ruchnoj lepki i ves'ma tonkoj raboty. Ih sozdateli,
po-vidimomu, predpochitali goluboj, zelenyj i zheltyj cvet. I v odezhde el'fov
preobladali te zhe tona.
Za kazhdym iz dlinnyh stolov sidelo po neskol'ko pozhilyh i srednih let
el'fov. Molodezhi bylo bol'she -- bud' oni lyud'mi, im mozhno bylo by dat' let
dvadcat' ili men'she. Sudya po famil'nomu shodstvu, kazhdaya takaya gruppa
predstavlyala soboj otdel'nuyu sem'yu. Trogatel'no bylo smotret', kak malen'kaya
babulya s serebristymi volosami kormila s lozhechki sovsem krohotnogo
rebenochka, chtoby dat' vozmozhnost' ustaloj bryunetke, silishchej ryadom, otdohnut'
i poest' samoj. Kstati, malyshej v zale bylo ne tak uzh mnogo. Za kazhdym
stolom -- po dva, po tri, redko bol'she. Za tem stolom, chto stoyal za spinoj u
Holla, sidelo celyh chetyre krohi, ch'i kukol'nye popki bez truda umestilis'
by na ladoni u Kejta. Soucheniki Kejta byli razbrosany po raznym klanam, kak
nazyval pro sebya Kejt eti semejstva, tak chto, ochevidno, oni ne byli brat'yami
i sestrami.
Master |l'f vossedal vo glave stola sleva ot Kejta. Ryadom s nim
raspolozhilsya |noh, molodoj chernovolosyj el'f. |noh vstretilsya glazami s
Kejtom, kogda tot voshel, i s teh por ne obrashchal na nego vnimaniya. Kejt reshil
ne dumat' ob |nohe, i prosto ulybalsya vsem, komu sluchalos' vstretit'sya s nim
vzglyadom. Po druguyu storonu ot |poha sidela horoshen'kaya devushka s
kashtanovymi volosami, kotoruyu zvali Maura. Kazhdyj raz, kak Kejt ulybalsya ej,
Maura otvechala druzhelyubnoj ulybkoj i snova opuskala glaza k tarelke.
Kormili zdes' vkusno, hotya i ne slishkom obil'no. Sluzhiteli, el'fy
oboego pola, raznesli ogromnye (dlya nih) kotly s dymyashchejsya pohlebkoj,
korziny s hlebom i ovoshchami, a potom seli za stoly vmeste so svoimi sem'yami.
Kejt napolnil svoyu kukol'nuyu misochku pohlebkoj i vzyal lomot' hleba. On
boyalsya, chto u nego budet burchat' v zhivote ot takoj skudnoj trapezy. Kejt
tverdo poobeshchal svoemu zheludku, chto, vernuvshis' v obshchagu, s®est funtovyj
keks, kotoryj hranilsya u nego pod krovat'yu v zhestyanke na sluchaj, esli vdrug
zahochetsya perekusit' na noch' glyadya. Podumav, on vdobavok poobeshchal emu lishnij
zavtrak, lish' by tol'ko zheludok molchal. Segodnya dnem on prebyval v takom
vozbuzhdenii iz-za gryadushchego seminara, chto zabyl dazhe kak sleduet poobedat',
i teper' byl goloden kak volk. On izo vseh sil staralsya est' pomedlennee, no
vse ravno opustoshil misku v neskol'ko glotkov. Pered nim snova s grohotom
opustili kotel.
-- Kushaj-kushaj, vsem hvatit! -- usmehnulas' Laniora, horoshen'kaya
temnovolosaya devushka, kotoraya tozhe hodila na seminary. Sejchas ona sidela
nedaleko ot Holla. Kejt s blagodarnost'yu ulybnulsya i nalil sebe dobavki.
A hleb tut byl udivitel'nyj! Myagkij, svezhij, s tonkoj hrustyashchej
podzharistoj korochkoj. Kejt ponyuhal ego, blazhenno vzdohnul i vozvel ochi gore.
Sosedi po stolu rassmeyalis'.
-- CHto ty na nego molish'sya! -- burknula Keva. -- Esh' davaj!
Kejt poslushno prinyalsya est'. Hleb okazalsya prevoshodnyj. Kejt tak i
skazal. Ryadom s ego miskoj tut zhe ochutilsya novyj lomot', a bol' v boku
vnezapno ischezla. Holl otchego-to uhmyl'nulsya, i Kejt ulybnulsya v otvet.
Kogda obed zavershilsya, Keva soizvolila ulybnut'sya i kivnut' Kejtu,
vprochem, dovol'no holodno, i udalilas'. Kejt vstal i poklonilsya ej vsled,
pochesyvaya bok. Potom poklonilsya starejshinam, sgrudivshimsya na konce stola.
Starik, sidevshij vo glave stola, kivnul v otvet i vernulsya k besede.
Poskol'ku Holl uhodit' ne toropilsya, Kejt tozhe sel obratno na lavku.
-- Ty ugodil Keve, -- soobshchil emu Holl. -- |to ved' ona hleb pekla. Ona
nash pekar'. I, kstati, podushechka s bulavkami, chto vpivalas' tebe v bok, --
tozhe ee rabota.
-- A-a! -- skazal Kejt. -- Ona tebe tetushka?
-- Da net, sestra. YA srednij iz troih. Nu, to est' poka nas tol'ko
troe, -- veselo otvetil Holl. -- Von, vidish' tu malyshku v konce stola? Tak
eto moya mladshaya sestra. Sem'ya s tremya det'mi u nas schitaetsya bol'shoj. No moi
predki hotyat eshche.
-- Sestra?! |-e... mne-e... a skol'ko ej let? -- sprosil izumlennyj
Kejt. -- Ladno, ne vazhno -- a skol'ko let tebe?
-- Da uzh nemalo, moj yunyj drug. Po merkam etogo mira, sorok let
minovalo s teh por, kak ya poyavilsya na svet.
-- Sorok? A vyglyadish' ty let na dvenadcat'... Vprochem, ya mog by
dogadat'sya. Nado zhe, ya dumal, my pochti rovesniki... Mne devyatnadcat'.
-- Pozhmem drug drugu ruki, -- skazal Holl i protyanul svoyu. -- Po merkam
moego naroda ya tozhe schitayus' uzhe vzroslym, no ochen' molodym. Po-moemu, eto
dostatochnoe osnovanie, chtoby podruzhit'sya.
Kejt pozhal protyanutuyu ruku el'fa, kotoraya sovsem utonula v ego ladoni.
Potom oglyadelsya i obnaruzhil, chto oni ostalis' pochti odni.
-- A gde vse?
-- V zhilom pomeshchenii. Nekotorye zovut ego derevnej, no eto prosto tak,
dlya krasoty. Na samom dele eto prosto zal, takoj zhe bol'shoj, kak i etot.
Poshli pokazhu.
* * *
Oni minovali eshche odin nizkij koridor. On pohodil na tot, kotoryj vel v
klass, tol'ko etot shel nemnogo pod uklon. V koridore pod potolkom gorel
tusklyj svet, hotya nikakih svetil'nikov Kejt ne videl.
-- U vas tut nechasto byvayut v gostyah... e-e... nu, lyudi?
-- Nechasto, -- podtverdil Holl. -- Za mnogo-mnogo let ty -- pervyj.
-- A pochemu imenno ya? -- sprosil Kejt. On shel prignuvshis' i vel rukoj
po potolku, chtoby ne ushibit'sya o kakuyu-nibud' balku ili vystup. -- Oh!
CHuvstvuesh' sebya Kvazimodo!
-- Gorbunom iz Notr-Dama... Prosto potomu, chto ty poprosil, Kejt Dojl',
i potomu, chto ya tebe doveryayu. YA reshil risknut'. YA voobshche chelovek riskovyj.
Drugie schitayut, chto ya chereschur progressiven, no, po-moemu, eto
nasledstvennoe. Po krajnej mere, moi roditeli ne protiv.
-- Ty chitaesh' mnogo klassiki? -- sprosil Kejt, nagibayas' eshche nizhe pered
kabeleprovodom.
-- Nu a chem eshche zanimat'sya, kogda zhivesh' v biblioteke?
-- Naverno, ya prosto nikogda ne zadumyvalsya, kakovo zhit' v
biblioteke...
Kejt vnezapno predstavil sebe, kak v stene raspahivaetsya potajnaya
dverca, i tysyachi hlynuvshih ottuda el'fov zapolnyayut biblioteku, snimayut s
polok knigi, vklyuchayut apparaty s mikrofil'mami, listayut enciklopedii v
poiskah statej o goblinah i leprehonah, a surovye el'fijskie bibliotekarshi
shipyat: "Ts-s-s!"
On hihiknul.
-- Poshli, poshli! -- skazal molodoj el'f i ischez za povorotom. Kejt
zatoropilsya sledom.
* * *
-- Mnogo let nazad, kogda stroilos' zdanie biblioteki, etot etazh
zadumyvalsya kak sluzhebnyj, dlya udobstva remonta i profilaktiki, -- ob®yasnil
Holl, ukazyvaya na truby i provoda, tyanushchiesya tam i syam pod potolkom. --
Tol'ko nikto syuda ne zaglyadyval. Ty sam videl, chto cheloveku tvoego rosta,
chtoby syuda spustit'sya, prihoditsya sgibat'sya v tri pogibeli. Tak chto poka
truby v poryadke, syuda nikto ne suetsya. Nu a uzh my-to zabotimsya o tom, chtoby
truby ostavalis' v poryadke. I postepenno lyudi zabyli ob etom etazhe, a
chertezhi i plany biblioteki, na kotoryh est' etot etazh i vedushchie syuda
prohody, kak-to tak poteryalis'. Sovershenno sluchajno, razumeetsya, ha-ha. Oni
ved' hranilis' v etom zhe zdanii, -- i Holl nevinno ulybnulsya. -- Byla odna
zhenshchina, nash drug, ona nam i posovetovala zadelat' vse prohody i izbavit'sya
ot planov, kogda my eshche tol'ko poselilis' zdes'... No kto ona -- tebe znat'
ne obyazatel'no! -- surovo predupredil on.
-- Horoshij drug, -- skazal Kejt. Nastaivat' na podrobnostyah on
blagorazumno ne stal. Sudya po napravleniyu, v kotorom oni shli, koridor
prohodit kak raz pod osnovnoj studencheskoj chitalkoj... Kejt poka chto byl
dovolen tem, chto na bol'shinstvo voprosov Holl otvechat' soglashalsya, i
predpochital pomalkivat' i slushat'. -- Holl, a kak vy voobshche syuda popali? I
otkuda vy pribyli?
-- Iz Irlandii, otkuda zhe eshche? -- lukavo pokosilsya na nego Holl.
Sumasshedshie teorii Kejta byli izvestny vsemu Malomu narodu, i ih nahodili
ves'ma zabavnymi.
-- A chto, razve net? -- sprosil Kejt, slovno ne zamechaya podvoha. -- YA
ved' slyshal, kak govoryat tvoi rodichi. A mnogie moi kuzeny ochen' na vas
pohozhi. Net, konechno, oni ne ostrouhie, no vse ostal'nye cherty lica... Obshchij
vid, kak skazala by moya babushka.
Maven pozhal plechami
-- Nu, byt' mozhet, v vashih legendah i est' dolya pravdy. Velika li ona
-- drugoj vopros. Ty ved' ne dumaesh', chto nam priyatno priznat'sya v rodstve s
nashimi vragami? Tishe, tishe, paren', -- skazal Holl, poskol'ku Kejt
pobagrovel i vzmahnul rukami, gotovyas' razrazit'sya prochuvstvovannoj rech'yu.
Holl tknul ego pal'cem poddyh. -- Lichno ty nam, konechno, ne vrag. Po krajnej
mere, mne tak kazhetsya. No ne bud' vas tak mnogo, nas bylo by gorazdo bol'she.
Vot ty zanimalsya sootvetstvuyushchimi issledovaniyami. Skazhi mne, kak
bespristrastnyj uchenyj: chto obychno proishodit s melkimi zamknutymi
populyaciyami?
Kejt zadumalsya, i kraska malo-pomalu spolzla s ego lica.
-- Oni vymirayut...
-- Vot imenno. Po schast'yu, u nas horoshie vidovye osobennosti. My umeem
tait'sya i dejstvovat' nezametno. Moi rodichi vdostal' popraktikovalis' v
etom, poka my shli syuda cherez polkontinenta. YA mogu stashchit' yajca iz utinogo
gnezda, esli utka chut' pripodnimetsya.
-- A ya zato mogu napugat' utku do polusmerti, a potom uzh zabrat' yajca,
-- skazal Kejt. -- Pomnitsya, kogda ya byl v bojskautah, razvedchik iz menya
vsegda vyhodil nikudyshnyj.
-- |to zametno, znaesh' li. Ty ochen' otkrytyj. Imenno potomu ya i reshilsya
doverit'sya tebe. Nu i shuma zhe ty nadelal davecha v hranilishche! My vse slyshali,
chto tam kto-to sharit, hotya, konechno, iz Gromadin nikto nichego ne zamechal.
Kejt otkryl bylo rot, chtoby sprosit', no Holl operedil ego:
-- Da, i za dva dnya do togo, kogda Brejsi tebya vystavil, my tozhe vse
slyshali. Brejsi, on ved' tozhe odin iz nas.
Kejt zakryl rot.
* * *
-- Vot tut my i zhivem, -- soobshchil Holl, nemnogo otstupiv v storonu.
Kejt, kryahtya, razognulsya i, rastiraya spinu, okinul vzglyadom mesto, kuda ego
priveli. -- Tut byl zemlyanoj pol, my ego opustili na neskol'ko futov. Ran'she
potolki byli vsego futov pyat', a hochetsya vse-taki, chtoby mesta bylo
pobol'she. Tak gorazdo uyutnee.
Da, esli ne znat' o sushchestvovanii etogo etazha, nipochem ne dogadaesh'sya,
chto tut takoj ogromnyj zal... Pomeshchenie zanimalo tu zhe ploshchad', chto verhnie
etazhi biblioteki, no bez peregorodok. Illyuziyu ogromnosti prostranstva
podderzhivalo i to, chto potolki dejstvitel'no byli ochen' vysokie -- dazhe
vyshe, chem v stolovoj, -- a takzhe to, chto vnutri stoyali domiki, krohotnye
modeli nastoyashchih.
Da, domiki byli sovsem kak nastoyashchie, hotya tochnee bylo by nazvat' ih
hizhinami: oni slovno soshli so stranic "Krasnoj SHapochki". Konechno, tut, pod
zemlej, ne bylo nuzhdy v takih prochnyh dvuskatnyh kryshah, odnako oni
sozdavali illyuziyu, budto derevnya nahoditsya pod otkrytym nebom. Hizhiny byli
razbrosany kuchkami po prostornomu zalu. "|to zhe hutora! -- soobrazil Kejt.
-- Oni, naverno, selyatsya klanami!" V el'fah, chto suetilis' mezhdu blizhajshih
domikov, Kejt priznal svoih sosedej po stolu.
S potolka, iz-pod golyh betonnyh balok, lilsya tot zhe strannyj svet,
kakim byl osveshchen koridor. Odnako tut svet byl kuda yarche, pochti takoj zhe
sochnyj, kak vesennee solnyshko. I teplo tut bylo, kak vesnoj. |l'fy
zanimalis' svoimi povsednevnymi delami. SHuma pri etom bylo gorazdo men'she,
chem mozhno bylo ozhidat' ot takogo mnozhestva razumnyh sushchestv.
Pyatero-shestero rebyatishek igrali v salochki mezhdu domikov i radostno
hihikali, uvorachivayas' ot "salki". Kazalos' by, milaya sel'skaya scenka,
odnako selo eto slovno by ucelelo s bronzovogo veka. Prosto ne verilos', chto
vse eto proishodit v dvadcatom stoletii, da eshche i v sotne futov ot
sovremennogo amerikanskogo universiteta, dazhe esli eto sotnya futov
vertikal'no vverh.
U dverej hizhin tam i syam sideli zhenshchiny, odetye v rubahi i libo v
dlinnye yubki, libo takie zhe obtyagivayushchie shtany, kakie nosili muzhchiny.
ZHenshchiny shili, a chashche latali odezhdu, murlykali sebe pod nos ili boltali s
sosedkami Pod nogami byla utoptannaya zemlya, mestami vskopannaya i
rascvechennaya klumbochkami libo gryadkami. Pochti vo vseh dveryah Viseli ohapki
zeleni, kotorye napolnyali vozduh aromatom i usilivali illyuziyu vesny. Prosto
predstavit' bylo nel'zya, chto na ulice -- oktyabr', holod i syrost'. I vse
domiki, steny, karnizy byli izukrasheny derevyannoj rez'boj, takim zhe tonkim
uzoroch'em, kak to, chto Maven vytachival v klasse poslednie dve nedeli.
Kejt provel pal'cem po polirovannoj kvadratnoj doshchechke, vdelannoj v
verhnyuyu chast' steny On zalyubovalsya uzorom iz perepletayushchihsya vetochek plyushcha.
-- Tvoya rabota?
-- Net, -- ulybnulsya Holl. -- No u tebya vernyj glaz, ty horosho
raspoznaesh' uzor. |to rabota moego otca. Na etoj doshchechke ves' dom derzhitsya!
-- Kak eto?
-- Nu, ona ego krepit. Derzhit kosti doma. YA ved' u otca i uchilsya. Uzh
chego-chego, a shchepok i derevyashek u nas vsegda hvataet, tak chto praktikovat'sya
est' na chem.
Kejt sklonilsya k samoj stene, pytayas' razglyadet' shvy mezhdu plotno
prignannymi kuskami dereva. Zdes' ne bylo dvuh odinakovyh derevyashek: vse oni
otlichalis' drug ot druga i po razmeru, i po cvetu, i po kachestvu. Stenka
pohodila na mozaiku. Kuski pressovannoj struzhki sosedstvovali s dubovymi
bruskami, faneroj, bal'zoj i sosnoj. Stroiteli piramid i to mogli by
pouchit'sya tochnosti podgonki u etih el'fijskih plotnikov.
-- A pochemu vy gvozdej ne ispol'zuete?
Skol'ko Kejt ni vglyadyvalsya, on tak i ne uvidel vo vsej postrojke ni
odnogo gvozdya.
-- Gvozdi rzhaveyut. Gvozdi gnutsya. I potom, my dovol'no boleznenno
otnosimsya k izbytku metalla.
-- YA slyshal, holodnoe zhelezo vredit volshebstvu, -- poddraznil Kejt. --
Naverno, potomu vy im i ne pol'zuetes'.
-- A vozmozhno, eto bol'she pohozhe na otravlenie tyazhelymi metallami, Kejt
Dojl'. , Mozhesh' nazvat' eto allergiej. Otvykaj iskat' bezumnye ob®yasneniya,
poka ne ischerpany obydennye. V bol'shinstve sluchaev mozhno obojtis' prostym
zdravym smyslom. Dazhe tebe.
-- YA veryu v volshebstvo, -- promolvil Kejt.
-- No sposoben li ty uznat' ego, kogda stolknesh'sya s nim? --
osvedomilsya Holl.
-- Da net, naverno! -- bespechno otvetil Kejt. Tut v nos emu udaril
aromat pryanostej i svezhevypechennogo hleba, i on peremenil temu: -- Poslushaj,
a kak vy tut gotovite? YA vot nikogda ne slyshal, chtoby v biblioteke tak
vkusno pahlo!
-- Vse nashi dymovye truby vyvedeny naruzhu. My v svoe vremya pytalis'
gotovit' na elektroplitkah, no povaram eto ne ponravilos'. Oni vse kak odin
zayavili, chto ne v sostoyanii kontrolirovat' takuyu bezlikuyu stihiyu, kak
elektrichestvo, i v rezul'tate eksperiment provalilsya. Topit' drovami dlya nih
delo privychnoe, tak chto my reshili -- pust' vse ostanetsya po-prezhnemu. K tomu
zhe tut prohodyat ventilyacionnye shahty i truby parovogo otopleniya, i ih my
tozhe ispol'zuem. Ot nih zhe i teplo poluchaem. Esli vy tam, naverhu, i
chuvstvuete, chto otkuda-to vkusno zapahlo, to navernyaka dumaete, chto eto iz
sosednej kulinarii. A esli nevkusno, -- Holl smorshil nos, -- to, znachit, s
fakul'teta domovodstva. Raznosolov tut u nas ne voditsya, tak chto my ne
gotovim nichego takogo neobyknovennogo, chtoby eto moglo vyzvat' u kogo-nibud'
podozreniya. Sil'nye zapahi zaderzhivayutsya nadolgo, poetomu rybu my edim
tol'ko svezhuyu, a iz kapusty voobshche nichego ne gotovim.
Kejt brel mezhdu hizhinami, kivaya vsem el'fam, kto popadalsya emu na
glaza. Emu hotelos' vyglyadet' kak mozhno bolee uverenno. Bol'shinstvo kivali v
otvet i ulybalis', v svoyu ochered', delaya vid, budto prisutstvie cheloveka dlya
nih -- samoe chto ni na est' obydennoe i privychnoe delo. Oni podderzhivali etu
illyuziyu izo vseh sil, i Kejt smog pochuvstvovat' sebya obychnym turistom,
gulyayushchim po poselku.
Kuchka el'fov, muzhchin i zhenshchin, razbirala i skladyvala prostyni iz
bol'shoj korziny i boltala za rabotoj. Deti sideli na zemle i byli uvlecheny
kakoj-to slozhnoj igroj. Mimo proskochila derevyannaya loshadka, za kotoroj
gnalsya malysh, edva nauchivshijsya hodit'.
-- |lektronnaya? -- sprosil Kejt.
-- Da net, derevyannaya, -- otvetil Holl.
-- Volshebnaya...
I Kejt, ne verya svoim glazam, ustavilsya na loshadku. Malysh pochti dognal
ee, no tut loshadka obernulas', uvidela ego i poskakala v druguyu storonu,
prezhde chem rebenok uspel ee shvatit'. ZHivaya! Malysh izdal radostnyj vopl' i
snova pognalsya za igrushkoj. Holl hlopnul Kejta po plechu, chtoby vyvesti ego
iz blazhennogo stupora.
-- |to eshche ne vse, -- skazal on, pytayas' uvesti Kejta.
-- Kak vy eto sdelali? -- sprosil Kejt, poryvayas' vernut'sya, chtoby
razglyadet' loshadku poluchshe.
-- Igrushka kak igrushka! -- ravnodushno pozhal plechami Holl i potashchil
Kejta za soboj. Kejt eshche raz oglyanulsya, prezhde chem svernut' za ugol. Matushka
malysha podhvatila ego i protirala emu mordashku mokrym platkom. Mladencu eto
ne nravilos', on brykalsya i vopil. Mat' vinovato oglyanulas' na Kejta. On v
otvet ulybnulsya. Derevyannaya loshadka stoyala u nog zhenshchiny i sochuvstvenno
smotrela na svoego malen'kogo hozyaina steklyannymi glazkami-businkami.
Mezhdu svetovymi uzorami na potolke shla truba, kotoraya razvetvlyalas' na
neskol'ko eshche bolee tonkih trub. Oni spuskalis' po stenam k zadam kazhdogo
domika. Kejt posmotrel na Holla, voprositel'no vskinuv brovi.
-- Voda, -- lakonichno poyasnil el'f, -- My podklyuchilis' k sisteme
pozharotusheniya. Tam avtomaticheski podderzhivaetsya postoyannyj napor, i, opyat'
zhe, nikto nichego ne zamechaet.
-- Kak u vas vse produmano! -- Kejt s voshishcheniem oglyadelsya. -- YA by
obo vsem etom nikogda ne dogadalsya, dazhe esli by eto byl vopros zhizni i
smerti. Vprochem, dlya vas eto tak i est'...
Holl yavno byl pol'shchen.
-- Nu, u nas bylo dostatochno vremeni, chtoby vse produmat'. Ponachalu-to
tut bylo daleko ne tak uyutno. No i eto eshche ne vse. Ty znaesh', chto pod etim
zdaniem protekaet ruchej, pochti rechka?
-- Net, ne znayu... -- skazal oshelomlennyj Kejt. -- Mne by i v golovu ne
prishlo! Blizhajshaya rechka dovol'no daleko otsyuda.
-- Nu tak vot, a ona tut est'. Ran'she goroda tol'ko tak i stroilis'.
Podzemnye reki predstavlyayut soboj estestvennuyu sistemu kanalizacii. A vyshe
po techeniyu my berem iz nee vodu. Vot, poglyadi.
On vyvel Kejta k dovol'no bol'shomu ogorodu. Taj, belokuryj i borodatyj
el'f, kotoryj tozhe hodil na zanyatiya k Masteru, pomahal im i snova prinyalsya
dergat' morkovku i brosat' ee v plastikovuyu korzinku s prorezyami. Morkov'
byla na redkost' yarkaya, krupnaya, i zdes', v etom iskusstvennom solnechnom
svete, vyglyadela udivitel'no zhivoj i sochnoj. Holl vydernul iz korzinki
parochku, prezhde chem Taj uspel dat' emu po rukam, oborval botvu, brosil ee v
vederko, protyanul odnu morkovku Kejtu, vtoroj smachno zahrustel sam.
-- Gidroponika, -- poyasnil on. -- Korni etoj morkovki -- v vode. Ona
techet pryamo pod fundamentom.
Kejt otryahnul svoyu morkovku ot vody i otkusil kusok. Morkovka byla
krepkaya, holodnaya i sladkaya i dazhe pahla svezhest'yu.
-- A zachem biblioteku postroili nad rechkoj? |to zhe znachit naprashivat'sya
na problemy s fundamentom.
-- Nu, ponachalu-to rechka byla ne zdes'. Ona prosto smenila ruslo za
mnogo let. |to eshche odna tajna, o kotoroj universitet i ne podozrevaet. A u
nas tut poluchilsya prekrasnyj gidroponnyj ogorod. I voda vsegda svezhaya. A
othody uplyvayut vniz po techeniyu.
-- Kruto! -- Kejt ne skryval svoego interesa. -- A otkuda vy tak mnogo
znaete ob etoj reke, esli ee nikto nikogda ne videl?
-- Nu, odna iz nashih zhenshchin umeet govorit' s zemlej. Ona sprosila u
reki, i ta ej vse rasskazala.
Kejt kivnul, pytayas' predstavit' sebe el'fijku, beseduyushchuyu s rekoj.
Vyglyadelo dovol'no pravdopodobno.
Stoyala tishina. Izdaleka donosilis' negromkie golosa i vremenami
vzhikan'e pily ili postukivanie molotka, odnako gromche vsego zvuchali shagi
Kejta. Bol'shinstvo el'fov nosili na nogah nechto vrode zamshevyh ili kozhanyh
chulok s myagkoj podoshvoj, kotorye natyagivalis' na nogu bez shnurkov. Detyam eti
sapozhki obychno podvyazyvali pod kolenom lentochkoj, chtoby obuv' ne spolzala,
no esli ne begat', a hodit', sapozhki derzhalis' i tak. Holl pristal'no sledil
za Kejtom i s odobreniem otmechal, kak vnimatel'no Kejt razglyadyvaet vse
vokrug.
-- Kak tut u vas spokojno! -- skazal Kejt nakonec.
Holl ulybnulsya.
-- CHto da, to da.
U Malogo naroda bukval'no vse shlo v delo. K primeru, Kejtu regulyarno
popadalas' odna i ta zhe zhestkaya tkan' v cvetochek. Plat'ica na dvuh devochkah,
neskol'ko zanavesok na oknah, perednik na staruhe i rubaha na molodom parne
-- vse yavno bylo poshito iz odnogo kuska.
-- A eshche pokryvala na krovatyah, -- kivnul Holl, kogda Kejt podelilsya s
nim svoim otkrytiem. -- Tkackih stankov-to u nas net, slishkom mnogo dereva
na nih nado. Tak chto s tkanyami tugovato. Odnu i tu zhe tryapku peresh'yut i
perelicuyut raz desyat', poka ona ne istrepletsya vkonec. Esli iz tkani poshili
zanavesku, eto vernyj znak, chto bol'she ona nikuda ne goditsya. V smysle,
nosit' ee nel'zya.
-- Nu da, ponyatno, -- zadumchivo skazal Kejt. Teper', prismotrevshis', on
uvidel, chto bol'shaya chast' odezhdy na okruzhayushchih byla chistoj i opryatnoj, no
staroj i ponoshennoj. Na loktyah i kolenyah krasovalis' akkuratnye zaplatki.
Inogda odezhdu eshche i perekrashivali, chtoby sledy pochinki ne tak brosalis' v
glaza. -- Znachit, vam ne hvataet tkanej?
-- Ugu. CHego my ne mozhem sami vyrastit', ili sdelat', ili... nu,
dobyt', -- bez togo prihoditsya obhodit'sya. Vot Li |jsli, kotoryj s vami
zanimaetsya, u nego ochen' horoshaya rabota: on podrabatyvaet pomoshchnikom v
stolovoj. I vremya ot vremeni chego-nibud' nam podkidyvaet: myasa tam, ili eshche
chego. |to nas ochen' vyruchaet, osobenno s teh por, kak... S teh por, kak my
lishilis' drugogo istochnika snabzheniya.
-- A otchego zhe vy ne pokupaete to, chto vam nuzhno? -- neostorozhno
sprosil Kejt, i tut zhe pozhalel ob etom. Holl vzglyanul na nego, kak na
umstvenno otstalogo.
-- Na kakie shishi, Kejt Dojl'? CHto, po-tvoemu, ya mogu pojti torgovat'
pirozhkami? Ili, byt' mozhet, pomogat' Santa-Klausu na rozhdestvenskoj
rasprodazhe?
-- A pochemu by i net? -- Kejt predstavil sebe izyashchnyh ostrouhih el'fov,
provozhayushchih tolpy chelovecheskih detishek k tronu Sajta-Klausa. -- V
sootvetstvuyushchih obstoyatel'stvah nikto ne poverit, chto vy -- nastoyashchie. Kto
znaet, otkuda Santa-Klaus beret svoih pomoshchnikov?
[Nado zametit', chto el'fy -- ne tolkinovskie, a imenno takie, o kakih
govoritsya v etoj knige, malen'kie i ostrouhie, -- nepremennye uchastniki
rozhdestvenskih prazdnikov i personazhi rozhdestvenskih otkrytok, takie zhe
sputniki Sajta-Klausa, kak u nas -- Snegurochka i malysh-Novyj God (vprochem,
kazhetsya, vyshedshij iz mody). Pochitajte hotya by "Pis'ma Deda Moroza" togo zhe
Dzh.R.R.Tolkina].
-- Pochemu by i net, govorish'? -- peresprosil Holl. -- A potomu, chto u
etih bezymyannyh pomoshchnikov est' dokumenty. Oni uchteny i soschitany. Mozhet
byt', ty i ne znaesh', kto oni takie i otkuda, no vashe pravitel'stvo ih
znaet. |to vam nichego ne stoit ustroit'sya na rabotu, potomu chto eto vash mir.
U tebya est' polis social'nogo strahovaniya! [Dlya amerikanca nomer polisa
social'nogo strahovaniya -- vse ravno chto nash nomer pasporta i INN, vmeste
vzyatye. |to lichnyj nomer cheloveka vo vseh sistemah ucheta i kontrolya, i
izmenit' ego prakticheski nevozmozhno]. Vse znayut, kto ty i otkuda. A vzroslyj
chelovek, da eshche vyglyadyashchij tak, kak ya, neizvestno otkuda vzyavshijsya, vyzyvaet
massu voprosov, na kotorye my ne zhelaem otvechat' komu popalo. Nachinaya s
togo, "pa-chi-mu u tebya takie bol'shie ushi?" -- poslednyuyu frazu Holl proiznes
nahmurivshis', tonom slaboumnogo podrostka.
-- Izvini, pozhalujsta. Mne samomu neudobno zadavat' takie glupye
voprosy, no ya prosto ne ponimayu, kak eshche uznat' to, chto ya hochu znat'.
Holl smyagchilsya i druzheski hlopnul Kejta po spine, popav akkurat po
pochkam. Kejt skrivilsya.
-- Tvoya glavnaya problema v tom, chto ty chereschur pryam i otkrovenen, Kejt
Dojl', Razve professora ne govorili tebe tysyachu raz, chto ne byvaet glupyh
voprosov...
-- ...Byvayut glupye lyudi, -- zakonchil za nego Kejt pokayannym tonom.
Udivitel'nyj svet, livshijsya s potolka, nachal tusknet', priobretaya ottenki
zakata: s odnoj storony -- krasno-oranzhevyj, a s drugoj na potolok napolzala
issinya-chernaya t'ma. "Nichego sebe speceffekty! -- podumal Kejt. -- Kto by ni
programmiroval osveshchenie, eto byl master svoego dela!" Na ulice ves' den'
bylo pasmurno i dozhdlivo, a k etomu chasu, dolzhno byt', davno uzhe stemnelo;
zdes' zhe on lyubovalsya yasnym vesennim zakatom. Vezet zhe etim el'fam: kogda
zahochesh', togda solnyshko i syadet! Vot kto znaet tolk v zhizni... Materi
sobirali detishek po domam.
-- Slushaj, mne pora! -- spohvatilsya Kejt. -- Mne eshche domashnee zadanie
zakonchit' nado.
-- Hm... Nu da, u nas tozhe chas pozdnij. Spasibo, chto zashel. Naverno, ya
skoro tebya opyat' priglashu. Ty zhe eshche s moej sem'ej ne poznakomilsya!
-- Rad budu poznakomit'sya. Spasibo, chto priglasil! A kogda ty ko mne
zajdesh', pouzhinat' u nas v obshchage? Kormyat tam ne ahti, zato edy mnogo!
Holl rasplylsya v shirokoj uhmylke.
-- S udovol'stviem zajdu v lyuboe vremya, hotya by zatem, chtoby poslushat',
kak ty budesh' ob®yasnyat' svoim priyatelyam, kto ya takoj!
-- Nu, chto-nibud' pridumayu! -- ulybnulsya Kejt.
-- ZHdu ne dozhdus' polyubovat'sya!
Vyjdya iz biblioteki, Kejt galopom pomchalsya k sebe v obshchezhitie i pervym
delom shvatilsya za telefon. Peta ne bylo -- dolzhno byt', na repeticiyu ushel.
A Kejtu bylo kraj kak vazhno s kem-to podelit'sya -- on chuvstvoval, chto inache
prosto lopnet. On nabral nomer Marsi i prinyalsya neterpelivo schitat' gudki.
Nakonec ona snyala trubku.
-- Allo?
Golos Marsi zvuchal serdito: dolzhno byt', Kejt razbudil ee, ili pomeshal
smotret' lyubimuyu peredachu, ili eshche chto-nibud'. Kstati, kotoryj zhe teper'
chas?
-- Privet! -- voskliknul on, i dazhe sam zametil, chto golos u nego
kakoj-to p'yanyj. -- |to Kejt. YA tol'ko chto uzhinal u nih! Ty ponimaesh'? U
NIH!
-- CHego? -- sonno peresprosila Marsi. -- U kogo eto -- "u nih" ?
-- Nu u nih, u etih! U Holla, i Taya, i Maury, i... YA byl pryamo tam, gde
oni zhivut! YA videl! YA prosto ne mog, mne srochno nuzhno bylo komu-nibud'
rasskazat'! Tebe. Mne hotelos' rasskazat' tebe. I znaesh' chto, Marsi?
Spasibo, chto privela menya tuda. Ty sebe prosto ne predstavlyaesh', chto eto
znachit dlya menya! Nu... -- tut u nego perehvatilo dyhanie, i Kejt zastavil
sebya smenit' ton na bolee nebrezhnyj, -- uvidimsya na zanyatiyah.
I povesil trubku.
-- Pogodi! -- kriknula Marsi. -- Kejt!..
* * *
Sleduyushchie neskol'ko chasov Kejt metalsya po komnate, ne nahodya sebe mesta
ot vozbuzhdeniya. Vremya ot vremeni on ukoriznenno grozil pal'cem "Polevomu
spravochniku" i prochim knigam o skazochnyh sushchestvah, koe-kak raspihannym po
ego polkam. Kejt byl dovolen soboj: teper' on znaet to, chto nikomu iz nih ne
izvestno!
-- YA vas raskusil, parni!
Nastoyashchie el'fy byli kuda interesnee videnij i fantazij, o kotoryh emu
prihodilos' chitat'. Net, vse-taki, kak rabotaet eto ih osveshchenie? Nikakih
provodov tam net, i dazhe svetil'nikov kak takovyh nigde ne vidno... Stol'ko
novyh dannyh, i vo vsem neobhodimo razobrat'sya!
Zvonok telefona otvlek ego. On snyal trubku, tut zhe nazhal na rychag i
brosil apparat pod krovat'.
Derevnya v podvale biblioteki potryasla ego voobrazhenie. To, chto
sovershili el'fy, bylo nastoyashchim podvigom. Sozdat' dlya sebya priemlemuyu i dazhe
mestami uyutnuyu sredu obitaniya v temnoj betonnoj korobke, da eshche tak, chtoby
nikto o nih ne pronyuhal i ne uznal, chto oni sdelali, vyzhit' v takih tyazhelyh
usloviyah... Kejt prosto ne nahodil slov, chtoby vyrazit' svoe voshishchenie. Oni
vyzhili chudom. Oni uhitryayutsya pitat'sya, spat', gotovit', shit' odezhdu, stroit'
doma, delat' instrumenty, igrat', rastit' detej -- i vse eto v pomeshchenii, o
kotorom universitet poprostu pozabyl, a esli by i vspomnil, to ne nashel by
emu primeneniya. To, chto zazhravsheesya obshchestvo vykidyvaet na svalku,
stanovitsya cennym syr'em v rukah etih nevidimyh masterov. Stoit tol'ko
posmotret', chto oni tvoryat iz obrezkov dosok i staryh zanavesok!
Odnako zhivetsya im nesladko. |to oni ne v silah skryt'. I Kejt ne mog s
etim smirit'sya. Konechno, oni mogut delat' prekrasnye i poleznye veshchi iz
musora, no vse ravno ved' eto musor! Zadnim chislom Kejt soobrazil, chto ne
videl vo vsej derevne ni odnogo normal'nogo brevna. Ili, opyat' zhe, odezhda.
Vsya odezhda, kotoruyu on videl, byla staromodnaya, svobodnogo pokroya,
rasschitannaya na to, chto nosit' ee budut ne odin god. Ne to chtoby el'fy hodyat
v lohmot'yah, no i prilichnoj odezhdoj eto ne nazovesh'. Na lyubyh shtanah ili
rubahe krasovalas' zaplata, poroj ne odna. Kejt ne bez styda vspomnil svoi
dzhinsy s nashlepkami, nashitymi prosto tak, dlya krasoty. Nado dostat' dlya ego
novyh druzej materialy -- vsyakie, kakie im nuzhno. Uzh chto-chto, a dobyvat'-to
on umeet! A kakih krasivyh veshchej eti el'fijskie shvei smogut ponashit' iz
sravnitel'no nestaryh tkanej! Konechno, dlya togo chtoby dostat' vse
neobhodimoe, nado budet poraskinut' mozgami -- lishnih deneg u nego net. Kejt
dosadlivo poglyadel v okno -- nastupila noch', i, znachit, pridetsya otlozhit'
hlopoty do utra. Znachit tak: tkan', produkty, derevo, kuhonnye
prinadlezhnosti, instrumenty...
Kejt uzhe myslenno prinyalsya sostavlyat' spisok, no spohvatilsya, chto on ne
odinok v svoem stremlenii pomoch' Malomu narodu. Li |jsli zanimaetsya etim uzhe
davno, hotya kazhdyj raz, kogda Kejt pytalsya vyvedat' u nego hot' kakie-to
svedeniya ob ih souchenikah, Li byl nem kak ryba. Znachit, dlya nachala nado
razyskat' Li, pogovorit' s nim i vyyasnit', chto nuzhno razdobyt' prezhde vsego.
* * *
-- Ochen' horosho, -- skazal Master, vstavaya so svoego mesta vo glave
stola. -- Ob®yavlyayu Sovet Starejshin otkrytym. Vse, kto zhelaet vyskazat'sya,
smogut eto sdelat' v svoj chered.
On sel i okinul sobranie vzglyadom, ozhidaya, poka kto-nibud' zahochet
vzyat' slovo.
Starejshiny, rassevshiesya vokrug stola, pereglyadyvalis', no vyskazyvat'sya
nikto ne speshil. Katra udruchenno pokachala golovoj i vstala sama.
-- Mozhno ya, Master?
-- Gut. CHto vy imeete soobshchit'?
-- Vam eto dolzhno byt' uzhe izvestno. YA ne delala tajny iz svoego
otkrytiya.
Ona obernulas' k ostal'nym i prodemonstrirovala im akkuratnuyu gazetnuyu
vyrezku.
-- |to vhodit v moi obyazannosti arhivariusa. YA obnaruzhila etu stat'yu v
odnom iz ezhenedel'nikov. Ona navodit menya na mysl', chto nam ugrozhaet
opasnost' byt' obnaruzhennymi.
Auditoriya vzorvalas' ozabochennymi i vstrevozhennymi vozglasami.
-- Pogodite, pogodite! Nel'zya skazat', chto v nej upominaetsya kto-to iz
nas lichno. Zdes' govoritsya vsego lish', chto na ulicah Midvesterna regulyarno
vidyat lyudej, ch'e opisanie sootvetstvuet nashemu obliku.
-- Regulyarno? -- vozmutilsya Kurran. -- Da my pochti nosa naruzhu ne
kazhem! Na ulicu vyhodyat lish' nemnogie, i to izredka CHego zh nam, i teh ne
pushchat'?
-- |to nevozmozhno. Oni vypolnyayut vazhnye porucheniya. Bez etogo nam ne
obojtis'.
-- T'fu ty! -- eto Dirdre, starejshina klana Katry, sidevshaya ryadom s
nej, zaglyanula v zametku. -- "Slovno Santa-Klaus ustroil zdes', v
Midvesterne, svoyu masterskuyu"! Pakost' kakaya!
-- Stereotipy, -- soglasilsya Ligan. -- U nih slishkom malo legend, vot
oni i hvatayutsya za pervuyu popavshuyusya.
Ligan byl starshim v klane Mastera, hotya imenno Master byl glavnym v
derevne.
-- No kto mog eto napisat'? I pochemu imenno teper'?
-- A net li na seminarah novichkov? -- pointeresovalsya Ligan.
-- Lish' odin, Kejt Dojl', -- otvetil Master.
-- Vy vse ego videli davecha za obedom, -- napomnila Katra i ostorozhno
predpolozhila: -- Ne dumayu, chtoby eto mog byt' on.
-- A pochemu by i net? -- osvedomilsya Kurran.
Katra pozhala plechami.
-- Nu, ne takoj on chelovek.
-- My dolzhny vesti sebya bolee ostorozhno. -- Master |l'f oglyadel vseh
poverh svoih zolotyh ochkov. -- Dobytchiki dolzhny vyhodit' naruzhu ne inache,
kak pod pokrovom nochi, i nepremenno v shapkah. Novyh znakomstv s Bol'shimi ne
zavodit'. Esli eto utechka informacii, my dolzhny ustranit' ee nemedlenno.
Prochie pechal'no zakivali.
-- Kto-nibud' schitaet nuzhnym soobshchit' Sovetu o chem-to eshche?
Nikto ne podnyal ruki i ne vstal. Togda Master tyazhelo podnyalsya na nogi.
-- Ob®yavlyayu zasedanie zakrytym!
Iz pasti promyshlennoj posudomoechnoj mashiny vyrvalis' gustye kluby
goryachego para.
-- Li! Li |jsli! -- ostorozhno okliknul Kejt. Korenastyj remontnik v
zasalennom svetlom kombinezone, chinivshij slomannyj konvejer, razognulsya i
posmotrel na Kejta.
-- Tut ego netu, -- soobshchil on. -- Von on, tam gde-to.
Remontnik ukazal cherez plecho rukoj v rezinovoj perchatke i snova polez s
otvertkoj v pribornyj shchitok.
-- B-blyaha-muha...
Posudomoechnaya mashina izrygnula novye kluby para Kejt pospeshno
proshmygnul mimo. Minoval stroj belyh emalirovannyh plit i stolov iz
nerzhavejki, gde dyuzhina povarov chto-to kromsala, zapravlyala, otveshivala i
pomeshivala. SHum stoyal zhutkij: lyazgan'e i shipenie posudomoechnyh mashin
slivalos' s rykom testomeshalok, otkuda sladko pahlo vanilinom. V vozduhe
visela muchnaya pyl', i Kejt raschihalsya.
Li, tozhe ves' v belom, nashelsya za sleduyushchim ryadom mashin. On sgruzhal s
telezhki i ukladyval na special'nye polki pyatidesyatifuntovye meshki s mukoj i
risom. Kejt podozhdal, poka Li ulozhit ocherednoj meshok, i risknul privlech' ego
vnimanie.
-- Khm-khm... Li...
Li vzdrognul ot neozhidannosti i ustavilsya na Kejta, yavno ego ne
uznavaya.
-- |to ya, Kejt. Nu, s seminara, pomnish'?
-- A-a. Privet.
Li kryaknul, vzvalil na plechi sleduyushchij meshok i povolok kuda-to v drugoj
konec pomeshcheniya.
-- Ty chego-to hotel?
-- Esli u tebya najdetsya svobodnaya minutka, ya hotel by zadat' tebe paru
voprosov.
-- Valyaj vykladyvaj.
-- Hm... -- Kejt oglyadelsya. -- |to naschet teh, s kem my vmeste uchimsya.
-- CHego-o?! -- Li s grohotom opustil meshok na drugie, razvernulsya,
ubedilsya, chto ih nikto ne podslushivaet, i sgreb Kejta za grudki. -- Ty chto,
s uma spyatil -- govorit' ob etom zdes'? Idi otsyuda, pridurok!
-- Oni mne skazali, chto ty im vrode kak pomogaesh', -- prodolzhal Kejt,
dumaya pro sebya, chto, vozmozhno, zrya on reshil vstretit'sya s Li imenno zdes'.
-- Ty oslyshalsya! -- otrezal Li neskol'ko gromche, chem nuzhno.
-- Da bros' ty. YA im tozhe hochu pomogat', ponimaesh'? -- popytalsya
ubedit' ego Kejt. Lico Li sdelalos' sovershenno nepronicaemym, i ugadat', chto
on dumaet, bylo nevozmozhno. -- Ty im pomogaesh', ya tochno znayu. Oni mne sami
skazali. YA navernyaka tozhe smogu delat' chto-nibud'. U menya uzhe est' koe-kakie
idei. No prezhde mne nuzhno utochnit' nekotorye voprosy.
-- Skazano tebe, ya nichego ne znayu.
-- Tak eto kogda bylo? Eshche do togo, kak ya uznal, chto ty snabzhaesh' ih
produktami so sklada... -- otvetil Kejt, perejdya na doveritel'nyj shepot.
Li s razmahu zazhal Kejtu rot -- i nos zaodno.
-- Zatknis'! -- proshipel on. -- Nu da, pomogayu ya im, pomogayu! I chto?
Vse ravno ya nichego ne znayu.
-- A davno ty... zanimaesh'sya etim? -- sprosil Kejt. Nos bolel. On
pechal'no poter ego.
Li vernulsya za ocherednym meshkom.
-- YA stal delat' eto v kachestve odolzheniya. Sejchas ya v aspiranture na
zhurnalistike. I kogda ya eshche byl studentom, tozhe podrabatyval zdes'. Pyat' let
uzhe. YA za eto vzyalsya, kogda staraya Lyudmila poprosila menya pomoch' "ee
malysham". CHert, ya-to sperva podumal, chto ona prosit menya koshek kormit'!
On ugryumo ustavilsya na Kejta, kak budto zlilsya, chto o ego dobryh delah
stalo izvestno.
Kejt vzdohnul.
-- A kto takaya Lyudmila?
-- Ona rabotala uborshchicej v univere. CHetyre goda tomu nazad ushla na
pensiyu. No zhivet po-prezhnemu v Midvesterne. Esli kto-to i znaet ob... o nih
bol'she moego, tak eto ona.
Kejt pospeshno protyanul ruchku i bloknot.
-- Adres znaesh'?
Li shvatil i to i drugoe i nacarapal neskol'ko strok.
-- Vot. A teper' vali otsyuda!
-- Ne bespokojsya. Schitaj, chto menya tut uzhe net. YA prosto nachinayushchij
dobryj samarityanin, sovershayu svoe ezhegodnoe dobroe delo, i vovse ne
sobirayus' meshat' sovershat' ih drugim!
Kejt mnogoznachitel'no kivnul na polki. Li ugrozhayushche uhvatilsya za meshok,
i Kejt schel za luchshee smyt'sya.
Na krayu studgorodka vozvyshalis' ryady tipovyh domikov na shest' kvartir.
Obitali tam i osnovnom ne samye bednye studenty, kotorye predpochitali zhit'
ne v obshchage, a v svoej kvartire. Pomimo nih, tam selilis' aspiranty,
molodozheny i te, kto rabotal v universitete. Arendnaya plata tam byla nizkaya,
tak chto bol'shinstvo ne zhalovalos' na sostoyanie zhil'ya. Adres, kotoryj byl
nuzhen Kejtu, okazalsya vsego za dva doma ot togo, gde zhila Marsi.
Kirpichnyj domishko na betonnom fundamente dyshal na ladan, a
oshtukaturennye stenki vonyuchego i sumrachnogo koridorchika byli pokryty
nastennymi rospisyami, kak doistoricheskie peshchery na yuge Francii. Tyazhelye,
pokrytye lakom derevyannye dveri vse kak odna perekosilis', i iz-pod nih na
istertye polovichki padali treugol'nye poloski sveta. Iz-za tolstyh sten
donosilis' ch'i-to shagi, hlopan'e dverej. Bylo slyshno, chto kto-to smotrit po
televizoru myl'nuyu operu. Kogda Kejt nachal podnimat'sya po lestnice,
navstrechu emu s hohotom ssypalis' dvoe rebyatishek, brat i sestra, let pyati
ili okolo togo. Kejtu prishlos' prizhat'sya k perilam, a to by ego snesli.
-- |j, rebyata, vy potishe!
-- Izvinite! -- pisknula devochka i tut zhe radostno zavizzhala: bratishka
dognal ee i prinyalsya shchekotat'.
-- Aj! Perestan'! YA pozhaluyus'! Ma-a-ma-a!
Kejt pokachal golovoj, usmehnulsya i stal podnimat'sya dal'she.
Na vtorom etazhe on nashel dver', ryadom s kotoroj visela vygorevshaya
kartonnaya tablichka s nadpis'yu "Gempert", i postuchal.
Emu otkryla hrupkaya starushka s zheltovato-sedymi volosami.
-- Da? CHem mogu sluzhit'?
Kejt nervno prokashlyalsya. Pered nim stoyala Lyudmila Gempert, i teper'
nuzhno bylo kak-to ob®yasnit', kto on takoj i chto emu nado.
-- Menya zovut Kejt Dojl'. YA... ya znakomyj vashih znakomyh, miss Gempert.
-- Missis Gempert, no majn suprug uzhe stol'ko let kak umer, -- skazala
Lyudmila, dobrozhelatel'no glyadya na nego golubymi, kak nezabudki, glazami. Ona
byla nenamnogo vyshe Mastera |l'fa, i vzglyad u nee byl takoj zhe: ocenivayushchij,
i v to zhe vremya terpelivyj. -- Kakih znakomyh?
-- Nu, etih... vashih malyshej.
Starushka ahnula i zamahala rukami, priglashaya gostya poskoree vojti.
Kogda Kejt pereshagnul porog, ona s opaskoj vyglyanula v koridor i zaperla
dver'.
-- |to oni fas poslali? -- sprosila ona v polgolosa. -- Kakie-to
problemy?
-- Net-net, vse v poryadke, -- pospeshno zaveril Kejt, uvidev, chto
starushka uzhe potyanulas' za meshkovatym sherstyanym pal'to, visyashchim na kryuchke za
dver'yu. -- CHestnoe slovo. Vse normal'no. Voobshche-to na samom dele oni dazhe ne
znayut, chto ya k vam poshel. Oni vas vrode kak pryachut.
Lyudmila ulybnulas', i vse ustalye morshchinki na ee lice razgladilis', tak
chto ona vdrug stala vyglyadet' namnogo molozhe svoih vos'midesyati s gakom. Ona
odernula plat'e.
-- Majne kinder! Kak eto na nih pohozhe. Sadites', pozhalujsta. CHajku?
Ona proshmygnula vpered Kejta i toroplivo obmahnula bezukoriznenno
chistyj divanchik s vyshitymi podushkami.
-- Da, pozhalujsta. Spasibo.
Kejt sel na divanchik i bukval'no utonul v nem -- takim myagkim on
okazalsya. Lyudmila ischezla na kuhne i ottuda poslyshalos' zvyakan'e i bryakan'e.
Kejt ne uspel i glazom morgnut', kak ona vernulas', katya pered soboj
uzen'kij servirovochnyj stolik s mednymi ugolkami. Na nem krasovalis'
dymyashchijsya chaj-pik, dve chashki s blyudechkami i porezannyj lomtikami biskvit.
Kejt potyanul nosom appetitnyj zapah i s udovol'stviem vzyal chashku chaya i
shchedruyu porciyu biskvita.
-- Vi znaete, -- skazala Lyudmila, usazhivayas' naprotiv Kejta v glubokoe
myagkoe kreslo, -- ya kak raz segodnya dumala o moih malyshah. Ved' ushe skoro
sorok dva goda, kak ya s nimi poznakomilas'.
-- Da nu? Neuzheli? -- nevol'no perebil ee Kejt. -- Skol'ko zhe oni tut
zhivut?
-- Fot ya she vam i rasskazyvayu, molodoj chelovek.
* * *
-- Sorok dva goda tomu nazad, -- nachala Lyudmila svoj rasskaz, -- ya
rabotala po nocham, ubirala pomeshcheniya v universitete. Rabotat' v takoe vremya
zhelayushchih bylo malo, poetomu nashej smene platili bol'she, chem dnevnym
uborshchicam. ZHili my v etom zhe dome. Sosedyami nashimi byli lyudi semejnye, vsyudu
pahlo supom i pirozhkami, i dveri celymi dnyami stoyali otkrytymi nastezh'. U
menya bylo troe detej, i my s muzhem rabotali kak loshadi, chtoby ih prokormit'.
Detki ved' kak ptenchiki, vse vremya hotyat kushat'! Na edu i odezhdu uhodilo
bol'she, chem my mogli zarabotat' poodinochke. Poetomu muzh rabotal dnem, a ya po
nocham. Blagodarya etomu kto-to vse vremya byl doma, s det'mi. YA zhe ne mogla
dopustit', chtoby moi detki rosli zabroshennymi.
|tih domov togda bylo gorazdo men'she. Nauchnyj centr, kotoryj teper' tak
razrossya, togda zanimal vsego odno zdanie iz krasnogo kirpicha -- ostal'nye
postroili pozdnee. I s prochimi zdaniyami on byl soedinen podzemnymi
kollektorami. YA ponachalu boyalas' tam hodit': svet tam byl, no vyklyuchateli
nahodilis' ne u vhoda, a nemnogo dal'she. No potom privykla, hotya do
vyklyuchatelya dobegala skachkami, chasten'ko eshche i zazhmurivshis'. YA obnaruzhila,
chto lampochki razveshany s raschetom na rabochih, kotorye spuskayutsya v
kollektory cherez lyuki i kolodcy. Perehod iz nauchnogo centra v biblioteku byl
samyj dlinnyj, na chetyrnadcat' svetil'nikov. V sleduyushchem za nim, cherez
ploshchad' k gumanitarnomu korpusu, svetil'nikov bylo vsego desyat'.
Postoronnim vhod v eti tonneli byl vospreshchen. Esli vy tam nikogda ne
byvali... A-a, vizhu, vizhu, byvali, hotya navernyaka bez razresheniya! Tak vot,
oni idut ot zdaniya k zdaniyu, i tam vsegda teplo, ot kotel'nyh. Pod potolkom
idut truby v asbestovoj obmotke, toch'-v-toch' zhily na ruke. I vse vremya
slyshitsya gul, slovno b'etsya ogromnoe serdce -- potomu-to ya tak i ispugalas',
kogda v pervyj raz tuda popala. Da eshche lampochki razveshany ochen' daleko drug
ot druga, i mezhdu nimi -- kak budto temnye provaly.
Nu, i kogda ya hodila po etim tonnelyam, to shla vsegda poseredine, chtoby
pomen'she okazyvat'sya v temnote. Tam kruti sveta ot lampochek pochti
soprikasayutsya. A kogda ubiralas', to veshchi svoi stavila k stenochke, chtoby,
esli kto-to pojdet, ne oprokinul moe vedro i ne nastupil na moj obed. Na edu
mne polagalos' vsego polchasa, tak chto do doma bylo nikak ne dobezhat'.
Poetomu ya staralas' vsegda brat' s soboj produkty: hodit' celuyu noch'
golodnoj tozhe nesladko.
SHorohi v glubine zdaniya ya slyshala chasto. Tam bylo polno krys. Pitalis'
oni v osnovnom nasekomymi: tarakanami, zhukami i prochim; tak chto ih osobo ne
gonyali, razve chto kogda oni, byvalo, obnagleyut i nachnut shastat' po zhilym
pomeshcheniyam. |to byla ne moya rabota, no krys ya ne lyublyu, poetomu ubivala ih,
gde tol'ko mogla.
Tak vot, ya uslyshala shoroh i poshla v tu storonu, vooruzhivshis' metloj. No
tut shoroh donessya s drugoj storony, pozadi, ottuda, gde ya ostavila vedro i
korzinku s edoj. I tam krysy! Nu uzh, ya ne ya budu, esli otdam im svoj obed! I
ya opromet'yu brosilas' obratno, ne obrashchaya vnimaniya na holod i mrak. Metlu ya
derzhala napereves, kak piku. Sama ne ponimayu, kak ya uhitrilas' ne razbit' ni
odnoj iz lampochek.
Da, tochno: v moih veshchah rylos' chto-to krohotnoe. YA nabrosilas' na eto
sushchestvo i otshvyrnula ego ot korzinki. Sushchestvo proletelo po polu i
vrezalos' v stenku. Nu, esli eto krysa, to na redkost' bol'shaya! Bol'she dvuh
futov v dlinu! YA zamahnulas' metloj, chtoby razmozzhit' ej golovu cherenkom, no
krysa vskinula lapki i kriknula: "Ne-et!"
|to menya ostanovilo. Govoryashchih krys ya eshche ne vstrechala. Stoilo mne
opustit' cherenok, kak sushchestvo streloj metnulos' proch', no ya okazalas'
provornee. YA pregradila emu put' prut'yami metly, a drugoj rukoj uhvatila --
i pojmala sushchestvo za odezhdu.
Moj plennik vyryvalsya i brykalsya, no ya derzhala ego za spinu, i on ne
mog do menya dotyanut'sya. On byl takoj legon'kij, pochti nichego ne vesil. YA
vytashchila ego na svet i prinyalas' razglyadyvat'. |to okazalsya mal'chik,
chernovolosyj, odetyj v rubashonku i shtanishki, no chto za udivitel'nyj
mal'chugan! Mne srazu vspomnilis' skazki, chto rasskazyvayut u menya na rodine,
pro domashnih duhov, kotorye pomogayut ili pakostyat v dome, kak im v golovu
vzbredet. Vot i etot mal'chugan byl pohozh na takogo domovogo. Srazu bylo
vidno, chto eto ne obychnoe chelovecheskoe ditya. Raskosye bol'shie glaza i
shirokie ostrye skuly delali ego pohozhim na dikogo zverenysha. I ushki u nego
byli zaostrennye i prizhaty nazad, tochno u koshki. No eto tochno byl ne
zverenysh. On mahal na menya kulachkami, pytalsya vyrvat'sya i chto-to vopil na
yazyke, kotorogo ya ne znala. A ya vsya budto okamenela. Lichiko u malysha bylo
chumazoe, i rebryshki pod rubashonkoj toshchie, kak u cyplenka.
U menya vse serdce perevernulos'. YA podumala o svoih rebyatishkah. |tot
malysh strannyj, no on vsego lish' rebenok. Golodnyj rebenok. YA popytalas'
uspokoit' ego. On zatih. YA medlenno-medlenno popyatilas' tuda, gde lezhala moya
korzinka s edoj, i postavila malysha na pol. On ostalsya stoyat', nastorozhenno
sledya za mnoj. YA razzhala ruku, postavila metlu k stenke i nagnulas' k
korzinke. Kraem glaza ya videla, chto rebenok uzhe uspel ee otkryt', no ya
zastala ego vrasploh prezhde, chem on uspel chto-nibud' vzyat'. U menya s soboj
byli yabloki, buterbrody, pintovaya [Pinta -- primerno pol-litra, a kvarta --
pochti litr] butylka moloka i lomot' piroga, zavernutyj v bumazhku. Pirogami
svoimi ya do sih por gorzhus': menya uchila ih pech' moya matushka, a ee stryapnya
slavilas' na vsyu derevnyu. YA medlenno, ne delaya rezkih dvizhenij, vytashchila vse
iz korzinki i razlozhila na polu pered mal'chikom. Malysh stoyal i drozhal, ne
trogayas' s mesta. YA ulybnulas', chtoby pokazat', chto ne zhelayu emu zla.
Neudivitel'no, chto on menya boyalsya. Ne ya li tol'ko chto uhvatila ego, kak
yastreb zajchika?
Vnezapno mal'chishka ahnul i ukazal pal'cem kuda-to mne za spinu. YA,
konechno, vzdrognula i obernulas', chtoby posmotret', chto ego tak napugalo.
Tam nichego ne bylo. YA obernulas' -- i uvidela, chto postrelenok sgreb vsyu moyu
edu v ohapku i brosilsya proch'. YA rassmeyalas': eto ved' staryj tryuk, i tem ne
menee malec menya provel. Znachit, on vovse ne poteryal golovu ot straha!
Teper' ya sovsem uverilas', chto ditya ne inache kak volshebnoe. YA reshila, chto
mne povezlo: ne vsyakomu udaetsya povidat' zhivogo domovenka, a uzh tem bolee
sdelat' emu dobro! V nashih skazkah govoritsya, chto uslugi, okazannye domovym,
darom ne propadayut, a tem, kto prichinyaet im zlo, prihoditsya nesladko.
Muzhu ya tol'ko raz skazala, chto videla v podzemel'e odnogo iz Malogo
narodca. Muzh posmeyalsya, no on mne ne poveril. On tak do konca zhizni i ne
prinimal vser'ez moi rasskazy. Muzh dumal, chto v universitete pravit
nastoyashchaya sovremennaya nauka i starym skazkam tut ne mesto. YA ego sprashivala,
a chto, esli eto ne skazka, a samaya chto ni na est' real'nost'? No muzh
govoril, chto esli by vse istorii o drevnih sushchestvah byli pravdoj, nauka by
o nih tozhe znala. A uchenye o nih nichego ne govoryat. Muzh u menya byl chelovek
tolkovyj, no nemnozhko zashorennyj. YA tak dumayu, chto on prosto boyalsya. Ved'
esli v dobryh skazkah est' hotya by dolya pravdy, to i strashnye skazki tozhe
mogut okazat'sya pravdoj! Nu a ya -- ya svoego muzha lyubila i chtila, odnako zhe
predpochitala smotret' na mir v oba glaza.
Nu, ponachalu-to muzh menya ubedil, chto mal'chishka mne prosto pomereshchilsya,
odnako zhe ya uvidela moego malysha snova, i potom vstrechalas' s nim eshche ne
edinozhdy.
V sleduyushchij raz ya shla iz nauchnogo centra v biblioteku, doshla do
serediny tonnelya, I glyazhu, pod samoj lampochkoj stoit moya butylka iz-pod
moloka, otmytaya dochista, a pod nej -- salfetochka, v kotoruyu byli zavernuty
buterbrody, postirannaya i otglazhennaya. Butylka azh sverkaet. YA ulybnulas'.
|to znachit, malyshi mne tak "spasibo" skazali. YA ochen' poradovalas' i
ostavila v tonnele kvartovuyu butylku moloka, eshche neskol'ko yablok i karavaj
domashnego hleba, sdobnogo, s kusochkami sala -- nash staryj semejnyj recept.
Mne prishlo v golovu, chto u malysha, dolzhno byt', est' roditeli. Esli ya sama
vsegda byla gotova ostat'sya bez obeda, lish' by detki moi byli syty, kak zhe
izgolodalis' mama i papa malysha!
Mnogo dnej proshlo, prezhde chem ya snova povstrechalas' s nimi. Butylki mne
kazhdyj raz vozvrashchali chistymi i ostavlyali tak, chtoby ya ih nepremenno
zametila. YA ponimala, chto za mnoj sledyat: po etim tonnelyam hodila ne ya odna,
odnako zhe nikto, krome menya, nichego ne videl i ne slyshal i butylok moih ne
nahodil.
Vy mozhete sprosit', kak zhe ya mogla delit'sya edoj s temi, kogo nikogda
ne videla, esli mne prihodilos' uryvat' ee u svoih detishek? Est' na svete
lyudi, ch'ih serdec miloserdie nikogda ne kasalos'. YA ustroena na drugoj lad.
Matushka mne vsegda govorila, chto ladoni u cheloveka otkryvayutsya naruzhu, chtoby
on mog delit'sya. YAbloki togda stoili deshevo. U muzha moej sestry byla ferma
nedaleko ot goroda, i on chasto privozil myaso i drugie produkty. A eshche ya
ochen' ekonomnaya hozyajka i gorzhus' etim. Umeyu rastyanut' nemnogoe nadolgo. Tak
chto mne ne sostavlyalo osobogo truda kormit' tri -- ya ved' dumala, chto ih
vsego troe, -- lishnih rta.
Nado skazat', edu im postavlyala ne ya odna, hotya i byla edinstvennoj,
kto delal eto po dobroj vole. Moi sotrudnicy zhalovalis', chto u nih propadayut
obedy. Vse dumali, chto ih voruyut krysy. I propazhu produktov iz kladovok v
obshchezhitskih stolovyh tozhe pripisyvali krysam. Strannogo malysha, krome menya,
nikto ni razu ne videl.
I vot odnazhdy noch'yu ya postaralas' pobystree upravit'sya s rabotoj i
nakonec spustilas' v tonnel', vedushchij k biblioteke. Mne hotelos' proverit',
kto prav, ya ili moj muzh. Mozhet, mne eto i vpravdu vse prisnilos'? YA dostala
iz korziny moloko, hleb, yabloki i polozhila vse eto na svetu. No vmesto togo
chtoby ujti, kak obychno, ya sela ryadom so svoimi prinosheniyami i prinyalas'
zhdat'.
Vskore mne pokazalos', chto v temnote, nepodaleku ot menya, kto-to
shepchetsya. Vidno, moi malyshi reshali, stoit li pokazat'sya svoej
blagodetel'nice.
-- Vyhodite! -- okliknula ya. -- YA vas ne obizhu!
I protyanula raskrytye ladoni, chtoby oni videli, chto nikakogo oruzhiya u
menya net. V temnote snova poslyshalsya ozhivlennyj shepot, hotya skol'ko naroda
shepchetsya, ya razobrat' ne mogla. Nakonec tam kto-to zashevelilsya i na gnet
vystupil moj daveshnij malec. A za nim -- eshche dvoe, muzhchina i zhenshchina,
primerno na fut vyshe mal'chika. U zhenshchiny volosy byli issinya-chernye, kak i u
mal'chishki, a u muzhchiny -- morkovno-ryzhie. Odezhda na nih byla
latanaya-perelatanaya, kak ya i dumala, i oba vyglyadeli ochen' hudymi i
izgolodavshimisya, hotya, naverno, blagodarya moej pomoshchi oni ne tak otoshchali,
kak mogli by.
YA vo vse glaza ustavilas' na mal'chishku. YA videla ego vpervye za
neskol'ko nedel', i teper' byla ochen' rada: vo-pervyh, ya nakonec-to
ubedilas', chto mne i vpryam' ne pomereshchilos', a vo-vtoryh, potomu chto moi
staraniya yavno oblegchili emu zhizn'. On byl uzhe ne takoj toshchij, kak prezhde, i,
kak eto ni udivitel'no, chisten'kij-prechisten'kij! Rubashonka zashtopana,
mordashka umyta. YA tak dumayu, chto mudrye malyshi znali o tom, chto v etu noch' ya
budu ih zhdat', eshche prezhde, chem mne eto samoj prishlo v golovu. Mal'chik uzhe ne
vyglyadel zatravlennym, kak v nashu pervuyu vstrechu, no vzglyad u nego vse ravno
byl upryamyj -- toch'-v-toch' kak u moego mladshen'kogo. S harakterom vyrastet
parenek, esli ne sob'etsya s puti. YA pro sebya posochuvstvovala ego roditelyam.
Malo togo chto im prishlos' privesti ego v bozheskij vid -- nebos', im eshche
prishlos' ugovarivat' ego pokazat'sya!
Potom ya posmotrela na samih roditelej. Oni byli pohozhi na bezhencev. Na
oborvannyh bezhencev, spasayushchihsya ot chuzhoj im vojny i mechtayushchih lish' o tom,
chtoby ih ostavili v pokoe. No chto eto za vojna? Otkuda oni vzyalis'?
-- Zdravstvujte, -- proiznesla ya. Mne pokazalos', chto menya ne ponyali,
poetomu ya pozdorovalas' eshche raz, sperva po-anglijski, potom po-nemecki. Oni
po-prezhnemu molchali, poetomu ya zagovorila sama.
YA rasskazala o svoej sem'e, o detyah i o muzhe. Govorila o svoem detstve
i o tom, kak priehala s roditelyami v Ameriku. Kak ya vyrosla, poshla v shkolu,
potom na rabotu, kak ya poznakomilas' s muzhem. I o tom, kak eshche v detstve, v
derevne, slushala skazki o takih, kak oni, o drevnem mudrom narode, iskusnom
v remeslah, tvoryashchem dobro i zlo kak emu zablagorassuditsya. Nakonec ya
pereskazala odnu iz etih skazok, i togda muzhchina nakonec zagovoril.
-- V vashih krayah eshche ostalsya kto-nibud' iz nih? -- s nadezhdoj sprosil
on.
-- Ne znayu, -- priznalas' ya. -- Samoj mne ih vstrechat' ne prihodilos'.
YA uvidela, chto on razocharovan. On ne stal bol'she govorit' na etu temu,
a vmesto etogo sprosil, ochen' ser'ezno:
-- Zachem vam eta blagotvoritel'nost'?
Vot ved' gordec! YA derzhala v rukah ego tajnu, i vse zhe on ne boyalsya
brosit' mne vyzov! YA pritvorilas' obizhennoj:
-- Razve eto blagotvoritel'nost' -- delat' podarki novym znakomym? YA
horoshaya sosedka!
Pri etom ya izo vseh sil sderzhivalas', chtoby ne zahihikat'.
On rassmeyalsya -- vpervye za vse vremya, -- i lico ego zametno
smyagchilos'.
-- Ah vot ono chto! -- skazal on s ulybkoj. -- Nu chto zh, my ne ostanemsya
v dolgu.
I dlya nachala oni podarili mne blyudo -- vot eto samoe blyudo -- dlya hleba
i pirogov. hleb na nem nikogda ne plesneveet i ne cherstveet. YA govorila im,
chto eto slishkom dorogoj podarok v otvet na neskol'ko butylok moloka, no oni
tol'ko ulybalis'.
Oni rasskazali mne, kak vyshlo, chto oni okazalis' v central'nom
Illinojse, i kak oni nashli sebe eto ubezhishche, teploe i ne nabitoe pod zavyazku
lyud'mi. Oni reshili, chto zdes' im budet bezopasno. S teh por, kak oni
priplyli iz-za okeana, proshlo mnogo-mnogo let, po kak im udalos' popast' na
parohod i gde oni zhili ran'she -- etogo ya ne znayu. O velikoj vojne, kotoraya
shla togda v Evrope, oni slyshali tol'ko kraem uha. A v Midvesterne togda bylo
sovsem malo studentov i prepodavatelej ne hvatalo -- vseh zabrali v armiyu. YA
poobeshchala pomoch' im, i oni proveli menya k sebe i poznakomili s ostal'nymi.
Vstretiv odnogo rebenka, poverit' v sushchestvovanie celoj sem'i bylo dlya
menya ne tak uzh trudno, no kak zhe ya udivilas', kogda uvidela bol'she treh
desyatkov neschastnyh sozdanij, kotorye yutilis' v zabroshennom podvale, boyas',
chto ih obnaruzhat! Mne srazu vspomnilis' kadry kinohroniki i uzhasy,
tvoryashchiesya v Evrope. Oni probiralis' syuda pod pokrovom nochi, obhodya goroda,
preodolevaya mnozhestvo opasnostej, pitayas' koloskami s polej. No otkuda oni
yavilis' syuda? |togo mne tak i ne skazali. Odnako v konce koncov oni nashli
nash gorodok, stoyashchij posredi bogatyh pahotnyh ugodij, reshili, chto eto mesto
sozdano dlya nih, i oseli zdes'.
Potolki na etom etazhe byli slishkom nizkie, chtoby provodit' zanyatiya.
Byt' mozhet, pravitel'stvo prednaznachalo eti pomeshcheniya dlya kakih-to sekretnyh
nuzhd, odnako zdanie okazalos' slishkom starym, tak chto nachal'stvo povesilo
zamok na dver' nizhnego etazha i zabylo o nem. V techenie desyatkov let on stoyal
zabroshennym. Tam nichego ne bylo, krome gnilyh yashchikov so starymi knigami i
prochego universitetskogo hlama. Storozha vse byli lyudi pozhilye, i oni zabyli
ob etom etazhe. Dumayu, tut ne oboshlos' bez volshebstva, potomu chto odnim iz
storozhej byl Franklin Makkej, a mister Makkej v zhizni nichego ne zabyval. Tak
chto, naverno, cherez nekotoroe vremya ne ostalos' nikogo, krome menya i moih
malyshej, kto pomnil by, chto v biblioteke est' eshche odin etazh.
I missis Gempert reshitel'no postavila chashku na blyudce.
-- Da, vot ya ne znal, k primeru, -- priznalsya Kejt. -- A kak v eto delo
okazalsya zameshan Li?
-- Da tak zhe, kak i vy. U mal'chika dobraya dusha, i on vsegda rad pomoch'
tem, kto v etom nuzhdaetsya. S teh por kak ya ushla na pensiyu, on delaet vse,
chto prezhde delala ya. Zakazyvaet produkty s zapasom. Propazhi nikto nikogda ne
zamechaet: vse ravno mnogo dobra propadaet vpustuyu. No Li nikogda ne pytalsya
sblizit'sya s nimi. On platit produktami za obrazovanie. Oni vsegda rady
podelit'sya tem, chego u nih v izbytke, v obmen na to, chego im ne hvataet. |to
ya pomogla vse ustroit'. Sperva im meshala gordost', no ya ob etom znala i
pomogla im preodolet' sebya. Li byl neuspevayushchim, a teper' on otlichnik. No on
skoro zakonchit aspiranturu i uedet. Vy zajmete ego mesto. YA rada, chto
nashelsya takoj chelovek, kak vy.
-- YA tozhe... -- zadumchivo skazal Kejt. -- Skazhite, a otkuda beretsya
etot ih svet? YA imeyu v i idu tot, na potolke?
-- Ne znayu, -- usmehnulas' missis Gempert. -- YA mogla by skazat', chto
eto volshebstvo, i, vozmozhno, vy by poverili, no ved' eto vse ravno chto
nichego ne skazat'. |to nichego ne ob®yasnyaet... A teper' rasskazhite, kak vy
nashli dorogu v ih dom? Ona ved' ochen' horosho spryatana. Mne li ne znat' -- ya
sama videla, kak ona ischezla.
-- Nu, est' odna devushka...
Starushka ulybnulas'.
-- Kotoraya vam ochen' nravitsya?
-- Nu, po pravde govorya, da. No u nee est' drugoj paren', kotoromu ona
nravitsya. Hotya, po-moemu, eto u nih nenadolgo. On eyu komanduet i hamit, i ej
eto ne po dushe.
-- Hamit... -- zadumchivo povtorila ona. -- Net, eto nepravil'no. Nado
budet pogovorit' ob etom. No dolzhna vam skazat', ya ochen' rada, chto vy nashli
moih malyshej i podruzhilis'.
-- A pochemu vy mne vse eto rasskazyvaete, missis Gempert? -- ser'ezno
sprosil Kejt. -- To est' spasibo, konechno, no... Vy ved' menya ne znaete. A
vdrug ya kakoj-nibud' moshennik ili reporter, kotoryj prosto gde-to chto-to
slyshal i reshil razuznat' pobol'she? Pochemu vy mne doveryaete?
-- A vy mne chto, ne doveryaete? -- usmehnulas' ona, i ee golubye glaza
sdelalis' pochti sapfirovymi. -- Esli ya pojdu k reporteru i skazhu: "YA videla
el'fov", chto on mne skazhet? "S uma soshla starushka", vot chto on podumaet. A
vam ya doveryayu. V moi gody ya uzhe nauchilas' nemnozhko razbirat'sya v lyudyah. Vy
poryadochnyj mal'chik. YA-to vizhu, ya-to vizhu.
-- A mozhno sprosit'? CHto oni tut delayut?
-- Kak chto? ZHivut. Kak vy. Kak ya.
Kejt kivnul i vstal.
-- Spasibo, chto rasskazali mne vse eto Da, a mozhno, ya eshche zajdu?
-- Konechno, -- ulybnulas' missis Gempert i tozhe vstala. -- I baryshnyu
vashu privodite tozhe. My ved' s vami teper' zaodno. A chto vy sobiraetes'
delat' teper', kogda znaete vse eto?
-- Poka ne znayu. Budu pomogat' v chem poluchitsya. YA nikomu ne skazhu!
Kejt protyanul ruku, Lyudmila pozhala ee obeimi. Ruki u nee byli teplye i
sil'nye -- eshche by, posle stol'kih-to let domashnego truda... Starushka
vyglyadela hrupkoj, no slaboj ona ne byla.
-- YA im skazhu, chto vy peredavali privet, -- poobeshchal Kejt, no potom
zamyalsya. -- Hm... -- Emu vspomnilos' preduprezhdenie Holla. -- A mozhet, i ne
skazhu...
-- Vyjdet -- skazhete, ne vyjdet -- znachit, ne vyjdet. Do svidaniya,
Kejt.
* * *
Katra listala mestnuyu ezhenedel'nuyu gazetu. Krome toj pervoj stat'i, ej
poka bol'she nichego na glaza ne popadalos', hotya ona iskala ochen' tshchatel'no.
Arhivarius vzdohnula s oblegcheniem. Konechno, chtenie gazet otnimaet uzhasno
mnogo vremeni, no eto luchshe, chem terzat'sya strahom, chto ih podzemnoe ubezhishche
obnaruzhat... No prosmatrivaya ob®yavleniya o prodazhe poderzhannyh mashin, ona
natknulas' na statejku v dva stolbca, ozaglavlennuyu "Koloniya cirkovyh
liliputov?". V statejke opisyvalis' "vzroslye lyudi miniatyurnogo rosta,
obitayushchie v nebol'shom universitetskom gorodke".
|ta stat'ya, kak i pervaya, byla dostatochno rasplyvchatoj. Vozmozhno, eto
prosto eho toj, predydushchej, -- melkie gazetenki vechno peredirayut materialy
drug u druga. Esli chitat' ih vse podryad ezhenedel'no, eto pryamo-taki
brosaetsya v glaza. Nikakih podrobnostej, odni sluhi. No vse ravno,
starejshiny budut obespokoeny. Katra tyazhelo vzdohnula, otcherknula statejku
nogtem i polozhila gazetu obratno v papku. Vecherom, kogda bibliotekari
razojdutsya po domam, mozhno budet sdelat' kseroks...
Kejt zashel v centr podgotovki medsester, opersya na stol i zagovorshchicki
podmignul sekretarshe.
-- Prive-et, Luiza, detka, -- promurlykal on i pripodnyal brov' na maner
aktera Hemfri Bogarta. -- Segodnya noch'yu my organizuem pobeg. Nuzhna tvoya
pomoshch'.
-- CHego tebe tut nado? -- osvedomilas' Luiza Fauler, otpihivaya ruku
Kejta -- on postavil ee na stopku kopirki. -- Uberi svoi lapy s moego stola!
I imej v vidu: budesh' uhodit', zastavlyu pokazat' karmany!
Kejt otskochil kak uzhalennyj, obognul stol i ruhnul pered nej na koleni.
Luiza, nahodyas' pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, lyubila povazhnichat',
no Kejt umel ee obezoruzhit', hotya Luiza znala, chto poyavlenie Kejta sulit
problemy. Libo on chto-to zadumal, libo on uzhe vzyalsya za delo i nameren
privlech' i ee, Luizu. Sejchas on vzyal ee ruku i skorbno izrek:
-- Uvy! Mne ne doveryayut!
Luiza vyrvala ruku.
-- Slushaj, u menya net na eto vremeni! Tebe nuzhno chto-nibud'?
-- A kak zhe!
-- I chto imenno?
-- Nu, dlya nachala -- prostyni. CHto-nibud', chto mozhno razorvat', daby
izgotovit' verevochnuyu lestnicu! -- skazal on, myslenno prokruchivaya v golove
zaranee produmannyj spisok.
-- Zachem tebe verevochnaya lestnica? V nashe vremya lyudi pol'zuyutsya liftom!
-- Slushaj, kto organizuet pobeg, ty ili ya? A izlishki pojdut mne na
kostyum dlya Hellouina.
[Nu, chto takoe "Hellouin", v nashe vremya ob®yasnyat', naverno, ne nado, no
na vsyakij sluchaj soobshchim, chto eto -- 31 oktyabrya, kanun dnya vseh svyatyh, i v
etu noch' na svet Bozhij vybiraetsya vsyakaya nechist', kak u nas -- v noch' pered
Rozhdestvom. Voobshche-to eto eshche i kanun Samajna, drevnego kel'tskogo
htonicheskogo prazdnika -- potomu, sobstvenno, i nechist' vylezaet, -- tol'ko
na Zapade ob etom malo kto pomnit V kanun Hellouina ustraivayutsya maskarady,
kak u nas na Novyj god].
-- Privideniem, chto li, naryadish'sya?
Kejt pokachal golovoj v pritvornom izumlenii.
-- |-e, detka, da ty lovka! Nichego-to ot tebya ne skroesh'. Tak i byt',
pridetsya vzyat' tebya s soboj. Budesh' podruzhkoj gangstera?
-- Idi ty kuda podal'she!
-- Slushaj, ya ser'ezno. Kuda devayutsya starye bol'nichnye prostyni i
navolochki, kogda srok ih sluzhby istekaet?
-- Nu, ih otpravlyayut v nash centr, chtoby ispol'zovat' v obuchenii.
-- A kuda ih devayut, kogda prisylayut novye? Ved' im vse vremya prisylayut
novye, verno? -- Luiza kivnula. -- Nu vot, mozhno, ya ih zaberu?
-- Net!
-- Luiza, nu pozhalujsta! YA znayu neskol'kih pacanov, kotorym oni nuzhny
prosto pozarez!
Luiza posmotrela na Kejta s podozreniem.
-- Ty ser'ezno?
-- CHesslovo! Vot chtob mne nikogda na Marse ne pobyvat', esli vru! |to
dlya... dlya "YUnyh darovanij" [Sistema detskih organizacij, vrode "YUnyh
naturalistov" i t.p., tol'ko dlya yunyh biznesmenov. Rebyata sozdayut kakie-to
melkie predpriyatiya, vypuskayut svoi sobstvennye akcii i t.p.], -- soobshchil
Kejt posle mgnovennogo zameshatel'stva.
-- Nu ladno, -- vzdohnula ona. -- Prihodi vecherom, ya poprobuyu
chto-nibud' podyskat'.
-- Da blagoslovit allah tebya, i vseh tvoih detej, i detej tvoih detej,
i teh tvoih detej, o kotoryh ty ne znaesh'!
Kejt poslal ej vozdushnyj poceluj, otvesil poyasnoj poklon i ischez za
dver'yu. Luiza zastonala i polezla za papkoj ucheta material'nyh cennostej.
* * *
-- Da, konechno, u menya est' ostatki materii ot proshlyh semestrov, --
skazala missis Bondini, vzyav u Kejta banochku koka-koly. Ona sdvinula s
podnosa na stol svoyu tarelku s zalivnym iz tunca i zharenoj kartoshkoj. Kejt
postavil ryadom svoyu, s kartoshkoj i paroj sandvichej iz indejki, a podnos
brosil na sosednij stolik, chtoby ne meshal. On perehvatil missis Bondini u
vhoda v fakul'tetskuyu stolovuyu i zayavil, chto emu kraj kak neobhodimo srochno
s nej pogovorit'. Missis Bondini usmehnulas' i prinyala predlozhenie Kejta
poobedat' v universitetskom restoranchike. Ochevidno, ona horosho pomnila ego
po kursu ob®emnoj skul'ptury, na kotorom Kejt zanimalsya paru semestrov tomu
nazad.
-- A zachem vam?
-- Dlya toj gruppy "YUnyh darovanij", s kotoroj ya rabotayu, -- skazal
Kejt, otkryvaya svoyu banku koly i razvorachivaya sandvich. -- Sam ya ne ochen'
razbirayus' v takih proektah, i reshil obratit'sya k kakomu-nibud'
specialistu...
-- A chto za proekt?
-- |tot, kak ego... "Cvetnoj loskut". Koroche, vsyakie kostyumy dlya kukol.
Oni zadumali chto-to ochen' krutoe. Stil' "folk". Narodnye kostyumy raznyh
stran. V takom vot duhe.
I Kejt vezhlivo ulybnulsya. V konce koncov, eto ved' pochti pravda!
-- A razve im ne polagaetsya prodavat' akcii i takim obrazom dobyvat'
sebe nachal'nyj kapital?
-- Da, no sperva im nuzhny den'gi na to, chtoby napechatat' akcii! I vot ya
vspomnil, chto vy veli eshche seminar po kostyumu, i podumal...
-- ...CHto iz menya mozhno chto-nibud' vytryasti? -- cinichno zakonchila
missis Bondini. -- Odnako ne stoit zabyvat', chto eta tkan' prinadlezhit
kolledzhu!
-- Ugum, -- kivnul Kejt s nevinnym vidom. On kak raz zapihal sebe v rot
srazu chetvert' sandvicha i teper' toroplivo ego perezhevyval. -- Nu, ya
podumal, ved' navernyaka zhe u vas najdetsya chto-nibud' takoe, nenuzhnoj
rascvetki, ili eshche chto-nibud', chto vy vse ravno sobiralis' vybrosit'.
Otdajte eto mne!
-- Nu, mozhet byt'. -- Missis Bondini smyala cellofanovuyu upakovku ot
lancha i otryahnula ruki. -- Ladno, idemte so mnoj, ya poglyazhu -- mozhet byt',
my i podyshchem chto-nibud' dlya vashih budushchih biznesmenov.
Kejt nevinno ulybnulsya i posledoval za nej.
* * *
U nego ostavalos' eshche odno nebol'shoe del'ce. Kejt zabezhal na istfak i
nemnogo porylsya v mestnyh arhivah. Vremya bylo obedennoe, i v arhive nikogo
ne ostalos', krome konsul'tanta, tak chto Kejt mog besprepyatstvenno kopat'sya
v yashchikah. Rezul'taty poiskov ego udovletvorili. Potom on vospol'zovalsya
telefonom v odnom iz pustyh kabinetov, chtoby pozvonit' v paru mest.
Razgovarivaya po telefonu, Kejt vse vremya nervno oglyadyvalsya, boyas', kak by
ego kto ne podslushal.
* * *
Nastroenie u Kejta bylo nastol'ko horoshee, chto on dazhe ne pomorshchilsya,
kogda doktor Frileng dal im ocherednoe zadanie, hotya eto ugrozhalo urezat' ego
zapasy svobodnogo vremeni, i bez togo skudnye. Poka prochie uchastniki
seminara obsuzhdali podhody k issledovaniyu, Kejt tol'ko ulybalsya, tumanno i
zagadochno. Dazhe Marsi, kotoraya znala -- ili dumala, chto znaet, -- otchego
Kejt sebya tak vedet, reshila, chto eto uzhe slishkom.
-- CHto na tebya nashlo? -- proshipela ona emu na uho, vyhodya iz auditorii.
-- Pogodi, moya lastochka, skoro uvidish'! -- samodovol'no uhmyl'nulsya on.
* * *
V tot vecher on nemnogo opozdal k nachalu seminara. Dezhurnaya
bibliotekarsha na vhode nikak ne zhelala poverit', chto dva ogromnyh
polietilenovyh meshka nabity ne chem inym, kak zashchitnymi chehlami dlya malyarov,
kotorye dolzhny prijti utrom. Meshki yavno byli slishkom tyazhelymi, i vnutri
proshchupyvalis' kakie-to skol'zkie bugry, kotorye norovili sbit'sya k odnomu
krayu.
-- |to syuda vnosit' nel'zya! Net i net!
Bibliotekarsha tak razgoryachilas', chto u nee dazhe ochki s®ehali s nosa,
povisli na cepochke i to i delo podprygivali na kazhdom slove, osobenno kogda
ona govorila "net!", poskol'ku eto slovo proiznosilos' osobenno energichno.
Kejt vzdohnul i sdelal muchenicheskoe lico. Luchshe by on prones eti meshki
cherez "zadnyuyu dver'" el'fov. Hotya syurpriza by togda ne bylo.
-- Nu ya zhe vam govoryu, missis Hansen velela otnesti eto na desyatyj
uroven'! Meshki nikomu ne budut meshat'. YA prosto polozhu ih tam, gde ona
skazala.
Upominanie o nachal'stve, ochevidno, proizvelo nuzhnoe vpechatlenie.
-- Nu ladno, poglyadim. YA sejchas shozhu i sproshu u samoj missis Hansen!
Kejt dozhdalsya, poka bibliotekarsha skrylas' iz vidu, podhvatil meshki i
rinulsya k lestnice.
* * *
Na etot raz ego poyavlenie v klasse bylo ne stol' neozhidannym, no ne
menee nelovkim. Oba meshka srazu v dvercu ne prolezli, i Kejtu prishlos' vzyat'
odin v ohapku, a vtoroj propihnut' v dver' nogoj. Zanyatie uzhe nachalos'.
Teper', kogda Kejt znal, chto zdes' kto-to est', on zaslyshal golosa eshche do
togo, kak otkryl dver'. Karl Mueller stoyal raskrasnevshijsya, s podnyatoj
rukoj. Ochevidno, Kejt prerval ego na seredine ocherednoj bessmertnoj rechi.
Kejt brosil svoyu noshu v ugol i sel. Meshki shmyaknulis' i oseli na pol.
Holl poglyadel na nih cherez plecho, na lice ego otobrazilsya vopros Kejt
sdelal emu znak obozhdat'. Master |l'f posmotrel na nego tochno tak zhe, no
Kejt uzhe sidel v poze primernogo uchenika, slozhiv ruchki na parte i vsem svoim
vidom vyrazhaya gotovnost' vnimat' proishodyashchemu v klasse. Odnako sbit'
Mastera |l'fa bylo ne tak-to prosto. On otvernulsya ot Karla i podoshel k
Kejtu.
-- CHto eto takoe, mejster Dojl'? -- osvedomilsya on, vskinuv brovi.
-- Da tak, nichego, -- skromno otvetil Kejt, pomimo svoej voli neskol'ko
s®ezhivshis'.
-- Esli eto "nichego", to pochemu ono takoe bol'shoe ?
-- Nu, ya tut koj-chego pritashchil...
-- |to my videli.
-- ...Podumal, vdrug vam ponadobitsya, -- zakonchil Kejt. Vo rtu u nego
peresohlo. Sobstvennyj pristup shchedrosti vnezapno pokazalsya emu sovsem ne
takim zamechatel'nym, kak vchera vecherom.
Gustye ryzhie brovi vspolzli k samym volosam.
-- I komu imenno -- "vam", pozvol'te uznat'?
Kejt sglotnul. Vse poluchalos' ne tak, kak on rasschityval! Sovsem ne
tak. On-to rasschityval pogovorit' ob etih tryapkah posle zanyatij, kogda mozhno
bylo by slinyat' bez lishnego shumu... I chego starik tak raznervnichalsya?
-- Nu, vsem vam, -- skazal on, ukazyvaya na el'fov. Potom mahnul rukoj i
nelovko pozhal plechami. Tshchatel'no produmannaya rech' vyvetrilas' iz golovy.
On-to rasschityval, chto Master poraduetsya... -- Prosto koj-kakie veshchichki,
kotorye ya razdobyl. Podumal, vdrug prigodyatsya ..
Kejt ponimal, chto neset chto-to ne to. Lyudmila ved' preduprezhdala, kak
nervno el'fy otnosyatsya k lyuboj popytke okazat' im uslugu -- a on tol'ko chto
dal ponyat', chto namerevalsya imenno usluzhit'! Drugie studenty molchali Molodye
el'fy sideli s kamennymi licami, a lyudi yavno razozlilis'. V chastnosti, Li
smotrel na Kejta tak krovozhadno, chto Kejtu sdelalos' ne po sebe. Kejt
zaiskivayushche ulybnulsya vsem prisutstvuyushchim. Neizvestno, chto oni obsuzhdali,
kogda on im pomeshal, no yavno chto-to vazhnoe. Vse smotreli na nego, i vsem
bylo nelovko. I togda Holl reshil razryadit' napryazhenie. On vstal, kashlyanul i
vyvolok meshki na seredinu komnaty. Molodye el'fy totchas okruzhili ego, ne
obrashchaya vnimaniya na Mastera |l'fa, kotoryj prishpilil Kejta k stulu
pronzitel'no-ostrym neodobritel'nym vzglyadom. Razvyazav meshki, Malyj narod
razrazilsya radostnymi vozglasami. Holl prinyalsya s neskol'ko preuvelichennym
vostorgom demonstrirovat' soderzhimoe meshka okruzhayushchim. Nado zhe bylo
podderzhat' Kejta!
-- Smotrite, kakaya poleznaya shtuka! -- skazal Holl, vytashchiv iz meshka
bol'nichnuyu prostynyu i poprobovav ee na prochnost'. -- I krepkaya kakaya!
Gromadiny vechno vykidyvayut veshchi, kotorye mogut sluzhit' i sluzhit'.
-- CHto pravda, to pravda. -- Katra otkinula za spinu dlinnye, medovogo
cveta volosy. Ona poterla tkan' mezhdu pal'cami. -- A-a, perkal'! Horoshij
material. YA kak raz takoj hotela. Pozhaluj, ya voz'mu ego sebe. Iz takoj
bol'shoj prostyni moya matushka chego tol'ko ne posh'et!
Ee sestra, malen'kaya belokuraya el'fiechka, nasupilas' i uhvatilas' za
drugoj konec prostyni. No Holl snova sunul ruku v meshok i obnaruzhil, chto on
nabit prostynyami. On dostal odnu i sunul v ruki Katrinoj sestre.
-- Na, Svechechka, eto tebe.
Devushka prosiyala, svernula prostynyu i sunula ee pod myshku.
-- Uh ty!
Prochie tozhe prinyalis' ryt'sya v meshkah. Prostyni tut zhe pereschitali i
podelili.
Svechechka s Katroj razvorachivali kuski tkani i prikidyvali, komu eto
bol'she pojdet. Bol'shaya chast' tkanej prednaznachalas' dlya rozhdestvenskih
naryadov. Byli tam i krasnye zvezdy na belom fone, i belye na krasnom, tkan'
v sine-beluyu polosku, v belo-zelenuyu i krasno-zelenuyu. A kogda sestricy
obnaruzhili zelenuyu tkan' v krohotnyh belyh zvezdochkah, delo edva ne doshlo do
malen'koj draki.
-- YA ee sebe hochu! -- protestuyushche nyla Svechechka i tyanula rulon k sebe.
-- Ty vechno norovish' delat', kak tebe hochetsya, tol'ko potomu, chto ty
starshaya! |to nechestno!
-- Ona mne bol'she idet, chem tebe! Tebe i tak dostaetsya bol'she krasivoj
odezhdy, potomu chto ty pervaya krasotka na derevne! I u tebya est' celoe
pokryvalo, samoe novoe vo vsej derevne. A u menya netu. |ta tkan' mne
prigoditsya. A ty mozhesh' i bez nee obojtis', dlya raznoobraziya!
Marm protisnulsya mezhdu devicami, ukoriznenno vzglyanul na obeih, otobral
u nih tkan', razvernul, nashel seredinu i razorval na dve ravnyh chasti.
Kazhdoj dostalsya poryadochnyj kusok. Sestry, pereglyadyvayas', tochno dve serditye
nasedki, snova prinyalis' kopat'sya v meshkah. Sam zhe Marm odobritel'no kivnul,
obnaruzhiv nebol'shoj otrez korichnevogo tvida, i sunul ego sebe za poyas.
Vskore ves' pol v klasse okazalsya zavalen vorohami materii. Bol'shaya
chast' tkanej byla chereschur kriklivoj rascvetki s tochki zreniya lyudej, odnako
ih malen'kie soucheniki yavno priderzhivalis' inogo mneniya. Laniora nezhno
gladila goluboj otrez v beluyu zvezdochku. Maura obnaruzhila sirotlivyj
rulonchik sinej dzhinsovki i teper' prikladyvala ego k sebe -- ona yavno
zadumala poshit' celyj kostyum. Katra tozhe bylo uhvatila etu dzhinsovku, no
Maura snorovisto vydernula tkan' u nee iz ruk i teper', po vsej vidimosti,
obdumyvala, chem mozhno budet ukrasit' rubahu. Katra podnyala vzglyad,
ubedilas', chto eto ne ee sestra, otnyala u nee ocherednoj kusok tkani i
prodolzhala ryt'sya. Holl pereglyanulsya s Mauroj, vzyal dzhinsovku i podoshel k
Kejtu, chtoby spasti bednyagu ot Mastera.
-- CHto ty prosish' za eto? -- sprosil on.
Kejt vzdohnul s oblegcheniem, otvernulsya ot groznogo Mastera i opaslivo
vylez iz-za party.
-- Nu, voobshche-to, ya ob etom ne dumal. YA hotel prosto poda...
Tut on oseksya: ego novyj priyatel' vsem svoim vidom demonstriroval, chto
sleduet byt' nediplomatichnee.
-- Khm... -- Kejt poter v pal'cah kraj otreza. -- A chto vy mozhete
predlozhit'?
Maura chto-to shepnula Hollu na uho. Holl kivnul, zadumchivo terebya tkan'.
Kejt smotrel na nego pochtitel'no. |l'f ne vyglyadel ni slishkom
zainteresovannym, ni chereschur ravnodushnym: prosto-taki prirozhdennyj
aukcioner!
-- Nu, pozhaluj, my mogli by dat' fonarik, ili kakuyu-nibud' igrushku, ili
reznuyu shkatulku -- nebol'shuyu, vot takogo razmera. -- On pokazal rukami --
dlinoj primerno dyujmov v shest'. -- Tut ved' ne na odnu veshch' hvatit.
-- Nu da, pozhaluj, sdelka stoyashchaya. Kak naschet fonarika? -- pospeshno
otvetil Kejt. Holl kivnul i smotal tkan' obratno, na ploskuyu kartonnuyu
osnovu. Maura vzyala rulon, i Muzhchiny pozhali drug drugu ruki. Devushka
pohlopala Holla po ruke v znak blagodarnosti i tut zhe ischezla v koridore,
radostno razmahivaya rulonom. Prochie el'fy, vospol'zovavshis' podskazkoj svoih
priyatelej, podtyanulis' k Kejtu i tozhe prinyalis' torgovat'sya. Kejt razvel
rukami.
-- Slushajte, -- skazal on, -- ya v takih delah ne ochen'-to razbirayus'.
Davajte tak: vy voz'mete, kto chto hochet, a chto skol'ko stoit, potom
dogovorimsya, idet?
Vse druzhno vyrazili svoe soglasie, i el'fy bez dolgih razgovorov
sobrali vse pakety i rulony i uvolokli k sebe. Iz gulkogo koridora dolgo
donosilis' pronzitel'nye golosa sestric-el'fiek: Katra so Svechechkoj vse
obsuzhdali, kto v chem budet hodit'. Kruglaya fizionomiya Holla rasplylas' v
radostnoj ulybke. Kejt i sam byl rad. Pohozhe, zateya uvenchalas' uspehom.
Vyshlo dazhe luchshe, chem on rasschityval. Prochie studenty yavno uzhe ne serdilis'.
Oni povskakali s mest, chtoby polyubovat'sya torgom, i teper' okruzhili Kejta,
hvalya ego za shchedrost' i soobrazitel'nost'. Vse ostalis' dovol'ny.
Vse, krome Mastera |l'fa. Master po-prezhnemu stoyal u party Kejta,
istochaya negodovanie. Kejt staralsya ne smotret' v ego storonu.
Emu hotelos' spryatat'sya podal'she ot surovogo chelovechka. Prochie el'fy
odin za drugim poyavlyalis' iz koridora i rassazhivalis' po mestam. Kejtu,
pohozhe, udalos' vzlomat' stenu: vse studenty do edinogo boltali mezhdu soboj
kak ni v chem ne byvalo, pozabyv o mezhrasovyh bar'erah... No tut Kejta
otvlekla Marsi: ona vzyala ego za shcheki, povernula k sebe i chmoknula pryamo v
guby.
-- Kejt, ty lapochka! -- provozglasila ona. -- Tak vot chto ty zateval! YA
sama tak davno mechtala sdelat' chto-nibud' v etom duhe...
-- Nu, tak nikto ne meshaet sdelat' eto eshche raz! -- uhmyl'nulsya Kejt i
obnyal Marsi za taliyu. |nohu eto yavno prishlos' ne po vkusu. Kejt podmignul
el'fu. Otvetom emu byl ledyanoj vzglyad ispodlob'ya. Nu chto zh podelaesh',
malen'kij vorchun ego vsegda nedolyublival!
-- Net-net, etogo ne nado! -- otvetila Marsi, i myagko, no nepreklonno
otstranilas'. -- Ty ved' znaesh', ya ne eto imela v vidu.
-- Ugu, -- kivnul Kejt. Odnako prodolzhal myagko obnimat' ee za taliyu, i
Marsi ne vozrazhala. |to uzh byla sovsem nezhdannaya nagrada za trudy, i Kejt ej
obradovalsya neskazanno. CHelo Karla zavolokla grozovaya tucha, i etomu Kejt
tozhe byl rad. On teper' geroj! Dlya vseh -- krome Karla, Mastera |l'fa i
|noha. Nu, s Karlom vse yasno, a el'fam-to chto ne nravitsya?
-- A chto ty budesh' delat' s etoj dzhinsoj? -- zastenchivo sprosila Teri
Noks u Maury. |to byl, kazhetsya, pervyj sluchaj, kogda Teri napryamuyu
obratilas' s voprosom k komu-to iz el'fov.
Maura pozhala plechami ne menee zastenchivo.
-- Sama ne znayu. Hotela kostyum poshit', kak tot, zelenyj, sherstyanoj, chto
ty nosish'.
-- A-a, moj bryuchnyj komplekt? Hochesh', ya ego prinesu, i ty snimesh'
vykrojku?
Ona smerila Mauru vzglyadom, prikidyvaya, kakoj u toj mozhet byt' razmer.
-- ZHalko, chto ne byvaet model'nyh vykroek na tvoj rost.
-- |to-to ne problema. Podognat' na sebya mne nichego ne stoit. YA mogu
peredelat' pochti lyubuyu veshch'. Tol'ko vot v Gillingtone sovershenno net modnyh
zhurnalov. Tak chto ya byla by tebe uzhasno priznatel'na...
Maura byla stesnitel'na ne menee Teri, odnako postepenno ottaivala.
-- Bez problem, -- skazala Teri. -- S udovol'stviem prinesu. A eshche tebe
dolzhny idti blejzery. U tebya figurka -- toch'-v-toch' kak u kukly Barbi. YA
syuda ni razu ne prihodila v blejzere? Tebe dolzhno ponravit'sya...
I devushki prinyalis' obsuzhdat' kostyumy, delaya nabroski na bumazhke.
-- Slavnyj paren' etot vash Kejt, -- skazal Marm Karlu, kotoryj
nepodvizhno sidel za partoj, glyadya v nikuda. -- Nastoyashchij drug.
-- Treplo on i pizhon!
-- A kak po mne, tak vovse net, malyj! -- zapal'chivo otvetil el'f. --
Mne sdaetsya, chto on sposoben dumat' o drugih, v otlichie ot nekotoryh, kto
zabotitsya tol'ko o sebe, da eshche o tom, chtoby vzyat' verh nad tovarishchem!
-- Nichego podobnogo! -- otpariroval Karl. -- YA ne takoj!
-- Takoj-takoj! -- stoyal na svoem Marm.
-- Ty eshche skazhi, chto ya vru!
-- Esli ty govorish' takoe pro Kejta Dojlya, stalo byt', vresh'!
-- Potishe, Marm! -- predostereg Holl, oglyanuvshis' cherez plecho na
Mastera.
-- Da ty tol'ko poslushaj, chto neset etot glupec! -- s negodovaniem
otozvalsya Marm.
Master |l'f sidel sam po sebe, smotrel, slushal, nichego ne govoril.
Pohozhe, on o chem-to zadumalsya, i eto chto-to emu sil'no ne nravilos'. Vse
prochie vrode by prosto milo boltali. On eshche ne videl zanyatiya, kotoroe,
nachavshis' stol' neudachno, protekalo by v stol' neformal'noj obstanovke.
Odnako pohozhe bylo na to, chto zakonchitsya ono eshche huzhe, chem nachalos'.
Perepalka Marma i Karla razgoralas', i postepenno k nej prisoedinyalis'
i ostal'nye, bol'shinstvo -- na storone Marma.
-- I ty emu verish'? Nu i durak zhe ty posle etogo! -- govoril Karl,
vytyanuv palec i na kazhdom slove tykaya im v storonu Marma dlya pushchej
ubeditel'nosti. A Kejt po-prezhnemu mirno besedoval s Marsi, kazalos', vovse
ne zamechaya nazrevayushchego skandala. -- YA zhe govoril, i snova skazhu: on vam ne
drug! I nikomu ne drug, krome kak sebe samomu.
-- Ah vot kak? Otchego zhe on prines nam vse eto dobro? -- osvedomilsya
Marm, ne obrashchaya vnimaniya na Holla, kotoryj pytalsya unyat' zabiyak.
-- Da, pochemu? -- podal nakonec golos Master, perekryv shum v klasse i
obrashchayas' napryamuyu k Kejtu. -- Na kakom osnovanii vy delaete nam podarki?
-- Hm... -- Kejtu, otorvannomu ot gluboko lichnoj besedy s Marsi, ne
srazu udalos' sformulirovat' otvet. -- Nu, prosto zahotelos'. Bez kakih-to
osobyh osnovanij.
-- Vot! CHto ya tebe govoril? -- torzhestvuyushche skazal Marm.
-- Da on prosto hochet podkupit' vas! -- vzrevel Karl, protalkivayas' na
seredinu klassa. Teper' on prinyalsya tykat' pal'cem v grud' Kejta. --
Vtiraetsya v doverie! CHtoby vy ne vinili ego, kogda lishites' kryshi nad
golovoj. A mezhdu tem eto budet ego vina! Znaete, kto stoit za tem dvizheniem,
o kotorom ya vam rasskazyval? On! |to on pytaetsya ubedit' administraciyu
snesti biblioteku!
Kejt tol'ko rot razinul ot udivleniya. Tak vot k chemu on vse eto
govoril! Ah ty gad polzuchij!
Boltovnya i shum mgnovenno zamerli, kak budto kto-to povernul
vyklyuchatel', i vse ustavilis' na Kejta.
-- Kejt, eto pravda? -- sprosila Marsi. Glaza u nee sdelalis'
neschastnye. -- On ob etom uzhe upominal pered nachalom zanyatiya. .
-- Nu... -- nachal Kejt. Golos u nego sel. -- Voobshche-to ne sovsem.
Golosovanie eshche ne provodili.
-- No eto pravda, chto ty nastaival na snose biblioteki?
-- Nastaival, -- priznalsya Kejt. -- Prosto potomu, chto hotel dosadit'
Karlu. No teper' s etim pokoncheno. YA otyskal koe-kakie svedeniya o zdanii
biblioteki i pozvonil v Istoricheskoe obshchestvo. Vozmozhno, udastsya ob®yavit'
eto zdanie pamyatnikom stariny. Togda ego uzhe nel'zya budet snesti.
-- A esli ne poluchitsya? -- osvedomilsya Master ledyanym tonom.
Glyadya v zemlyu, Kejt vydavil:
-- Togda, naverno, ego snesut... No ya uveren, chto mne udastsya ubedit'
sovet izmenit' reshenie.
-- Mejster Dojl', -- proiznes Master ochen' medlenno i otchetlivo, -- ya
polagayu, chto sejchas vam nadlezhit udalit'sya.
Kejt molcha prinyalsya sobirat' knigi.
-- Mne pravda ochen' zhal', -- skazal on s poroga. Nikto ne obernulsya v
ego storonu, no Holl tajkom pomahal emu iz-za spiny. |noh s Karlom
uhmylyalis', odinakovo mrachno. Kejt pechal'no zatvoril za soboj dver' klassa.
* * *
-- Vidali? -- narushil tishinu Karl. -- On dazhe ne posmel nichego
otricat'! Isklyuchitel'no radi togo, chtoby dostavit' mne nepriyatnosti, on...
-- Zatknis', Karl! -- brosila Marsi. Iz glaz u nee hlynuli slezy.
Karl gnevno razvernulsya v ee storonu.
-- Da on otravlyal mne zhizn' s teh samyh por, kak...
-- Zatknis', govoryu! -- snova perebila ego Marsi, hlyupaya nosom. -- Ne
zhelayu etogo slushat'. YA voobshche ne zhelayu tebya slushat'. Tozhe mne geroj! Mezhdu
nami vse koncheno. Ostav' menya v pokoe, ponyal?
-- Marsi! -- ponachalu Karl byl oshelomlen, potom razozlilsya. -- |to chto
takoe?!
-- Ty chto, ne slyhal, chto skazala baryshnya? -- proshipel |noh, vskochiv s
mesta i gnevno glyadya v lico Karlu. -- Ostav' ee v pokoe!
-- Otvali, korotyshka! -- ryavknul Karl. -- Tebya zabyli sprosit'!
On pobagrovel i stisnul kulaki. Hrupkij el'f pregradil emu put'.
-- Neuzheli tvoya matushka ne nauchila tebya, kak sleduet sebya vesti? --
yadovito osvedomilsya on.
* * *
Holl rasseyanno nablyudal za troicej, poigryvaya svoim nozhichkom dlya
rez'by. Kejt ego uzhasno razocharoval: ne potomu dazhe, chto podderzhival
reshenie, grozyashchee ostavit' ih derevnyu bez kryshi nad golovoj, -- v konce
koncov, on zhe pro nih ne znal, -- a potomu, chto dejstviya ego byli nerazumny.
"Esli by ya hotel skvitat'sya s etim zdorovennym obalduem, -- dumal Holl, -- ya
by nipochem ne stal delat' eto publichno". Ego rodicham, sudya po vyrazheniyu ih
lic, bylo nad chem prizadumat'sya. Bednyaga Marm! Vot vechno on tak, suetsya v
vodu, ne znaya irodu.
A naschet togo, chtoby ob®yavit' biblioteku istoricheskim pamyatnikom, Kejt
zdorovo pridumal. Tol'ko emu ne dali ob®yasnit'sya. Holl chital o takih sluchayah
v knigah i gazetah, chto hranilis' v biblioteke. Na hudoj konec, eto pozvolit
potyanut' vremya. I togda, byt' mozhet, ih narod sumeet podyskat' sebe novoe
zhilishche... Kejt im vsem nravitsya, no sejchas oni sbity s tolku i ne znayut, chto
dumat'.
Gromadiny beschestny i dvulichny, vse kak odin, -- starejshiny v etom
uvereny. A teper' oni reshat, chto i Kejt iz takih. Odnako sam Holl ponimal,
chto dvigalo Kejtom. V etom-to vse i delo. Est' nadezhda, chto molodezh' tozhe
smozhet vzglyanut' na problemu s ego tochki zreniya. Nado budet potom obsudit'
vse s nimi...
-- Zanyatie okoncheno! -- ob®yavil nakonec Master |l'f.
Holl stuknul kulakom po stolu.
-- No pojmite zhe nakonec, chto on vystupal za stroitel'stvo novoj
biblioteki do togo, kak uznal pro nas! A teper' pytaetsya ispravit' svoyu
oshibku.
-- CHush'! -- otrezal starejshina klana, vossedavshij vo glave stola. --
Prosto popalsya na goryachem, a teper' zametaet sledy. Kakaya emu raznica, chto s
nami stanet, a?
-- No, Kurran, eto zhe nespravedlivo! On prinimaet nashi interesy
dostatochno blizko k serdcu. Esli by vy tol'ko soglasilis' emu doverit'sya...
-- Lichno ya ne sklonen. -- I sedye brovi el'fa soshlis' v odnu mohnatuyu
liniyu.
Sudya po surovoj mine Kevy, osoboj podderzhki ot blizhajshih rodstvennikov
zhdat' ne stoit.
-- |to ty ego pritashchil! -- zayavila ona. -- Prigrel na grudi zmeyuku!
-- Da nichego podobnogo, -- prinyalsya terpelivo ob®yasnyat' Holl, pytayas'
preodolet' ih strahi. On vse prekrasno ponimal. CHto delat', esli ih vyzhivut
otsyuda? Kuda im devat'sya? Holl sam rodilsya v etom podvale. Emu nikogda ne
prihodilos' zhit' gde-to eshche. Odnako, ochevidno, on sposoben smotret' na veshchi
shire, chem oni. Ih vseh uzhasno pugaet mysl' o pereselenii. I neudivitel'no:
za poslednie sorok let mir tak peremenilsya... -- Esli by vy sami chitali eti
knigi, vy by vse ponyali. Slova "pamyatnik stariny" ostanavlivayut lyubye
dejstviya tak zhe bystro, kak horoshee zaklinanie -- rost bel'ma na glazu.
-- Slishkom mnogo v etih knigah idej, prinadlezhashchih Gromadinam! Ty ih
nabralsya i teper' myslish', kak oni!
I Kurran splyunul na zemlyu.
-- I chego durnogo v obmene ideyami? Nashi predaniya ya tozhe znayu nazubok,
ne bespokojsya! -- vozrazil Holl. -- YA znayu, chto takoe volshebstvo, chto takoe
nauka, gde pravda, a gde lozh'. Kejt -- nash drug. I eto pravda.
-- Ty chto, zabyl, pochemu my zhivem otdel'no ot Gromadin? Potomu chto my
ne hotim, chtoby nas poglotili i unichtozhili! Polyubujsya, kak etot tvoj Kejt
Dojl' pytaetsya nas soblaznit'! -- vmeshalas' Keva.
Holl pokachal golovoj.
-- On prosto horosho k nam otnositsya. I nikakih drugih celej ne
presleduet. Kejt proshche, chem ty dumaesh'.
-- On slishkom stremitsya vmeshat'sya v nashu zhizn', -- donessya iz-za
sosednego stola golos Mastera |l'fa. -- Vot pochemu ya otoslal ego. Byt'
mozhet, ty pozvolil sebe slishkom raskryt'sya pered Bol'shimi. YA schitayu, tebe
neobhodimo v techenie nekotorogo vremeni vozderzhat'sya ot poseshcheniya zanyatij.
Kogda ty vspomnish', kto ty takoj i otkuda rodom, to pojmesh', otchego nam
vredno slishkom tesno soprikasat'sya s ih kul'turoj. Togda mozhesh'
vozvratit'sya.
-- |to nespravedlivo, Master! -- vozopil Holl, obernuvshis' k nemu.
Maura sidela na svoem obychnom meste ryadom s |nohom, opustiv golovu. Ee lob
prorezala napryazhennaya morshchinka. Ochevidno, ne tol'ko za ih stolom obsuzhdayut
segodnyashnie sobytiya...
Ryzhij el'f vstal.
-- Kogo ya budu uchit' -- mne reshat'.
Holl otodvinulsya ot stola, vstal i posmotrel v glaza Masteru |l'fu.
-- ZHal', chto vy ne mozhete reshit', komu nado pouchit'sya! Nachinaya s vas
samih.
I poshel proch'.
* * *
Pet otvoril dver' v komnatu i obnaruzhil, chto Kejt sidit na krovati, v
kromeshnoj temnote.
-- V chem delo?
-- Slushaj, vot tebe sluchalos' kogda-nibud' delat' vse nevpopad? --
skorbno osvedomilsya Kejt.
-- A kak zhe, -- otvetil Pet, vklyuchaya lampu. Okazyvaetsya, u Kejta ne
tol'ko golos, no i vid skorbnyj... Temnye krugi vokrug glaz delali ego
pohozhim na pechal'nogo enota, tol'ko ryzhego. -- Vot byl ya odnazhdy v Kankaki i
poznakomilsya tam s odnoj devushkoj, a potom... Itak, ya povtoryayu: v chem delo?
-- YA svalyal zhutkogo duraka, -- soobshchil Kejt. Pohozhe, on byl vser'ez
ozabochen. -- Hotel koe-komu sdelat' dobroe delo, a vyshlo vse naperekosyak.
Pet prityanul k sebe stul Kejta i sel.
-- Byvaet, -- sochuvstvenno zametil on. -- CHto zhe ty natvoril?
-- Nu, skazhem tak: u menya est' druz'ya, kotorym grozit vyselenie. U nih
net deneg. Voobshche net, -- skazal Kejt, poskol'ku eto byla chistaya pravda. --
Segodnya ya yavilsya k nim s meshkom podarkov, a menya vygnali vzashej.
-- I chto? Estestvenno, ty nastupil im na lyubimuyu mozol'. Ty bogatyj,
oni bednye. Klassovaya vrazhda. Tebe ne meshalo by inogda pol'zovat'sya vsej
etoj sociologiej, kotoruyu ty vrode kak izuchaesh'. Delo ne v tebe.
-- Net, imenno vo mne! I teper' nado kak-to vse eto ispravit'.
Kejt stisnul golovu rukami.
-- I kak ty eto sdelaesh'? Ih problemy -- ne tvoya vina. A s uyazvlennoj
gordost'yu delo imet' trudno. Pomoch' ty im mozhesh', no ne pytajsya vzvalivat'
vse na sebya.
-- No im dejstvitel'no nekuda devat'sya!
-- Erunda. Devat'sya vsegda est' kuda. A tebe, drug moj, poka chto
pridetsya popriderzhat' svoi shchedroty. Esli im ot tebya chto-to nado, puskaj sami
poprosyat.
-- |h, vot by v kakuyu-nibud' lotereyu vyigrat'! |to srazu reshilo by vse
problemy. YA smog by kupit' im zhil'e...
Tut Kejt zametil, kak skrivilsya Pet, i popravilsya:
-- Nu, ili odolzhit' im deneg na pokupku.
-- |to nichemu ne pomozhet, -- ser'ezno vozrazil Pet. -- Ne zabyvaj o
chuvstve sobstvennogo dostoinstva. Ono nerazryvno svyazano s
samostoyatel'nost'yu. Blagotvoritel'nost' okazyvayut vysshie nizshim. Otnosis' k
nim kak k ravnym. Esli ty dash' cheloveku rybu, on smozhet poest' segodnya...
-- Znayu, znayu. A esli ty nauchish' ego rybachit', on budet syt vsyu
ostavshuyusya zhizn'. U tebya vsegda est' gotovye izrecheniya na vse sluchai zhizni.
No sejchas ya, dlya raznoobraziya, s toboj soglasen. Vsya beda v tom, chto ya
prosto ne znayu, chemu ih nauchit' tak, chtoby eto dejstvitel'no im pomoglo. Da
i vremeni v obrez...
Pet otecheski pogladil Kejta po golovke i vstal.
-- Ne bespokojsya tak. Mozhet, ih eshche i ne vyselyat. I problema razreshitsya
sama soboj.
-- Na eto rasschityvat' ne stoit! -- probormotal Kejt, utknuvshis' licom
v ladoni.
-- A kakie varianty ty mozhesh' predlozhit'? -- rassuditel'no sprosil Pet,
vzyav so stolika steklyannyj grafin. -- Kstati, ty hot' pouzhinal?
-- Da net. Ne hochetsya chto-to.
Kejt byl tak ozabochen, chto u nego urchalo v zheludke.
V dver' postuchali.
-- Sejchas otkroyu, -- skazal Pet. Kejt uslyshal, kak otkrylas' dver'. --
|j, Dojl', eto tebya! Pacan kakoj-to.
Kejt podnyal golovu. Na poroge stoyal Holl, v kurtke i vyazanoj shapochke, s
sumkoj pod myshkoj.
-- Privet, starik! Ty menya priglashal pouzhinat', vot ya i prishel! --
veselo ob®yavil on.
-- Izvini. On ne golodnyj, -- soobshchil Pet mal'chiku.
-- Zahodi, -- skazal Kejt. -- Milosti prosim. Rad tebya videt'.
-- I daleko zhe vy zhivete ot avtostancii! A na ulice holodno, --
pozhalovalsya Holl, podmignuv v storonu Peta.
-- |to tochno, -- podhvatil igru Kejt. -- Kak doehal?
-- Normal'no.
Holl snyal kurtku i shapku. Kejt vzyal u nego veshchi i povesil ih v shkaf.
Kogda on obernulsya, Pet, ne skryvaya lyubopytstva, sozercal ushi el'fa. Holl v
otvet s nevinnym vidom pyalilsya na Peta.
-- Trekker, -- konstatiroval Pet.
-- Ugu, -- soglasilsya Kejt.
-- CHego-chego? -- peresprosil Holl.
-- Prostite, ya na minutku vas pokinu, -- skazal Pet i vyshel iz komnaty,
pomahivaya kofevarkoj. Holl otkryl bylo rot, no Kejt podnyal ruku, delaya emu
znak pomalkivat', poka Pet ne skrylsya v tualete na protivopolozhnom konce
koridora.
-- CHto takoe "trekker"? -- shepotom osvedomilsya Holl.
-- Slishkom dolgo ob®yasnyat'. Nichego strashnogo. Koroche, tak: ty moj
plemyannik, ponyal? A kogda Pet vernetsya, skazhesh': "Da, mister Spok
dejstvitel'no klassnyj".
Vernulsya Pet s polnoj do kraev kofevarkoj.
-- Da, mister Spok dejstvitel'no klassnyj! -- poslushno skazal Holl.
Pet usmehnulsya i vklyuchil kofevarku.
-- Mozhet, poznakomish' nakonec?
Kejt vzdohnul i ukazal po ocheredi na oboih.
-- Poznakom'tes', eto Pet Morgan, moj sosed po komnate, a eto moj
plemyash.
-- Holland Dojl', -- predstavilsya Holl, protyanuv ruku.
-- Ochen' priyatno, -- skazal Pet, slegka poklonivshis'. Oni s Hollom
pozhali drug drugu ruki.
-- Nu ladno, poshli pozhrem, chto li? -- skazal Kejt. -- YA tol'ko chto
soobrazil, chto pomirayu s golodu.
* * *
Holl shel vdol' bufetnoj vitriny vsled za Kejtom s Petom i tarashchil
glaza.
-- Vy chto, kazhdyj den' tak edite? -- vpolgolosa osvedomilsya on u Kejta.
-- Net, -- prosheptal v otvet Kejt. -- Inogda byvaet eshche huzhe.
Desyatki Gromadin zagruzhali svoi podnosy raznoobraznymi yastvami, i eshche
sotni drugih sideli v ogromnom zale. Bol'shinstvo snishoditel'no ulybalis'
pri vide belokurogo parnishki v sportivnoj shapochke, zhmushchegosya k Kejtu Dojlyu.
Vidno, vspominali, kak sami vpervye ochutilis' v kolledzhe. Ot takoj t'my
naroda golova idet krugom. Neudivitel'no, chto malysh zastesnyalsya.
Holl ochumel ne tol'ko ot kolichestva naroda, no i ot izobiliya pishchi. Ne
odno, a celyh pyat' osnovnyh blyud! A k nim eshche neskol'ko dymyashchihsya kotlov
ovoshchej i korzinka so svezhimi bulkami! Holl prinyuhalsya. Nu, predpolozhim,
bulochki Keva pechet povkusnee... No vse ostal'noe istochalo takie
voshititel'nye aromaty! Prosto glaza razbegayutsya. Net, doma vybirat' kuda
proshche. Vot tebe odno blyudo, hochesh' -- esh', ne hochesh' -- ne esh'.
Holl zametil, chto pozadi nego uzhe vystroilas' dlinnaya ochered'. On
naugad ukazal na odnu iz dymyashchihsya skovorodok -- i pered nim poyavilas'
blestyashchaya belaya tarelka s gorkoj zolotistyh, podzharistyh kusochkov.
-- Pyure ili zharenaya kartoshka? -- osvedomilas' zhenshchina v beloj forme,
stoyashchaya za stojkoj.
-- Kartoshka... -- neuverenno otvetil Holl. I na tarelku plyuhnulsya
cherpak zharenoj kartoshki.
-- Goroshek s morkovkoj?
-- Ugu, -- mashinal'no otvetil Holl, zagipnotizirovannyj stremitel'nym
mel'kan'em ee ruk.
-- Net-net! -- pospeshno vmeshalsya Kejt. -- On budet zelenuyu fasol'. Ty
ved' fasol' bol'she lyubish', verno?
Holl pozhal plechami:
-- Nu da...
ZHenshchina oporozhnila obratno v chan cherpak oranzhevo-zelenoj smesi i
zacherpnula iz drugogo chana zelenoj.
-- |tot goroshek s morkovkoj u nih stoit eshche s Pervoj mirovoj, --
soobshchil Kejt kraem rta. -- Fasol' hotya by svezhaya.
-- A-a! -- protyanul Holl.
Tarelka kakim-to chudom minovala bar'er ne oprokinuvshis', i Holl
dvinulsya dal'she. On vzyal paketik moloka -- ego-to ne razol'esh'! -- i kusok
vishnevogo piroga na blyudce. S trudom uderzhivaya uvesistyj podnos, on proshel
sledom za svoimi sputnikami cherez polutemnyj obedennyj zal k stoliku u
okoshka i uselsya naprotiv Kejta.
-- Uh ty, kak vkusno! -- skazal on, otvedav odin iz zolotistyh
kusochkov. |to okazalsya lomtik kurinogo file v klyare, obzharennyj v masle.
-- CHto eto u nego tam? -- sprosil Pet, podnimaya glaza ot svoej tarelki.
Kejt v eto vremya pytalsya otkromsat' tupym nozhom kusok perezharennoj
govyadiny.
-- Cyplenok "Maknaggets". Nu ladno, eto hot' ne iz armejskogo pajka!
Myaso vyskol'znulo iz-pod nozha, stolknuv s tarelki gorst' kartoshki. Pet
hmyknul, zacherpyvaya vilkoj kusok sizogo ragu s zharenoj lapshoj i risom.
Holl zapomnil nazvanie i vyrazhenie zaodno i snova vzyalsya za edu.
Ponachalu on pytalsya pol'zovat'sya vilkoj, no, oglyanuvshis' po storonam,
obnaruzhil, chto ego sosedi bezzastenchivo edyat kuricu i kartoshku pryamo rukami.
I on posledoval ih primeru. Eda dejstvitel'no byla slishkom zhirnoj, no
vkusnoj. Kejt podnyal golovu i podmignul.
-- A eto chto? -- sprosil Holl, ukazyvaya vilkoj na tarelku Peta.
-- Svinoj chou-mejn, -- otvetil Pet.
-- Ty shutish'! -- udivilsya Holl. V kulinarnyh knigah, chto imelis' v
biblioteke, kitajskoe blyudo chou-mejn vyglyadelo sovsem ne tak.
-- Kak Bog svyat! -- skazal Kejt. -- Po krajnej mere, oni eto nazyvayut
chou-mejnom.
-- Hochesh' poprobovat'? -- predlozhil Pet.
-- Net, spasibochki, -- otkazalsya Holl. -- I tak neploho.
* * *
-- Da, kstati, nashi damy prosili peredat', chto oni tebe chrezvychajno
priznatel'ny. -- Holl otodvinul pustuyu tarelku i podalsya vpered, opershis' na
lokti.
-- Serdceed! -- uhmyl'nulsya Pet.
Kejt pokrasnel.
-- |to sovsem ne to, chto ty podumal, Pet! -- so stradal'cheskoj minoj
promolvil on. -- A krome etogo oni nichego ne govorili?
-- Nu, v celom beseda svelas' k sporu o tom, ch'ya poziciya prineset
bol'she pol'zy obshchine. I, estestvenno, ya priderzhivayus' mneniya, chto moya.
Bol'shinstvo tvoih mladshih kuzenov -- na moej storone. A vot tetushki i
dyadyushki s nami ne soglasny. V rezul'tate menya na vremya vystavili iz
seminarii.
"Iz seminarii? Iz seminara, chto li?"
-- No eto zhe nespravedlivo! -- vozmutilsya Kejt.
-- Nespravedlivo, konechno, no ne navsegda zhe. Kstati, to zhe otnositsya i
k tebe -- esli ty, konechno, sumeesh' obelit' sebya v ih glazah.
-- |to ditya -- nastoyashchij vunderkind! -- zayavil Pet. -- YA ne ponimayu ni
slova iz togo, chto on govorit.
-- Vunderkind, vunderkind, -- skazal Kejt. -- On na budushchij god
postupit v kolledzh.
-- V nash?
-- Ni v koem sluchae. Tut uchitsya slishkom mnogo takih psihov, kak ty.
-- Huzhe togo, -- otpariroval Pet, -- takih, kak ty!
On otodvinul tarelku i vstal.
-- Ladno, hvatit s menya izyskannoj kuhni. Mne na repeticiyu pora. Ne zhdi
menya, dorogoj!
-- Ne bespokojsya, milyj, -- hmuro otkliknulsya Kejt.
-- Mnogih tebe let zdorov'ya i procvetaniya, o mudryj otrok! -- pomahal
Pet na proshchanie Hollu.
-- I tebe togo zhe, -- otvetil Holl.
* * *
-- Znaesh', -- zadumchivo skazal Kejt, kogda oni vernulis' v obshchagu, --
kak-to stranno nazyvat' tebya moim plemyannikom, kogda ty na samom dele bol'she
chem na dvadcat' let menya starshe.
-- Nichego strannogo, rodich! -- bespechno otozvalsya Holl. On sorval svoyu
vyazanuyu shapku, shvyrnul ee na krovat' i obeimi rukami vz®eroshil volosy,
prevrativ ih v privychnoe voron'e gnezdo. -- Vot, tak kuda luchshe. Nado tebe
skazat', chto v nashih sem'yah net nichego udivitel'nogo v tom, chtoby v
devyatnadcat' let imet' sorokaletnego plemyannika. Ili v sorok -- dvuhletnyuyu
dvoyurodnuyu babushku, esli uzh na to poshlo. Vot u Taya, Kevinogo vnuka, est'
dvoyurodnaya babushka, nasha mladshaya sestrenka. Kotoroj, kstati, dostanetsya
slavnoe krasno-beloe plat'ice, i vse tvoimi zabotami. Bol'shoe tebe spasibo.
-- Nu, pozhalujsta... YA ne znal, chto iz etogo vyjdet stol'ko gemorroev,
-- skazal Kejt. -- YA prosto hotel podkinut' koe-kakogo star'ya -- mne
pokazalos', chto ono vam nuzhno.
-- Eshche kak nuzhno! Ne davaj starikam sbit' tebya s tolku. Segodnya vecherom
tebya bukval'no osypali blagosloveniyami. Hotya bol'shinstvo shoditsya na tom,
chto serdce u tebya mudroe, a vot golova ne slishkom.
-- Znayu, znayu! -- prostonal Kejt. -- Naschet biblioteki... YA kak raz
razrabatyval strategiyu, kak ubedit' sovet peredumat'! Nadeyus', u menya
poluchitsya. I ved' na samom dele vse hoteli novyj sportkompleks -- do togo,
kak my s Petom i Rikom zateyali etu kampaniyu!
|l'f krivo usmehnulsya i pokachal golovoj:
-- Nu, uzh ob etom-to nashim tochno luchshe ne soobshchat'! Oni i prezhde
schitali tebya bolvanom...
-- A esli u menya ne poluchitsya? CHto vy stanete delat'?
-- CHto-nibud', -- i plechi Holla unylo ponikli. -- Po pravde govorya,
ponyatiya ne imeem.
-- Pet posovetoval nauchit' vas rybachit'... -- zadumchivo skazal Kejt,
glyadya v prostranstvo.
-- I chto ty mozhesh' znat' ob "Iskusstve rybnoj lovli", chego ne znal
Ajzek Uolton [Znamenityj anglijskij rybolov XVII veka, napisavshij traktat ob
uzhenii ryby]?
-- Da net, on govoril ne o rybnoj lovle. On imel v vidu, chto mne
sleduet podelit'sya s vami kakim-to svoim umeniem, kotoroe sposobno pomoch'
vam samim reshit' sobstvennye problemy. No vot beda: ya ne znayu nichego takogo,
chto vy ne znali by luchshe moego.
-- I tem ne menee tvoemu sosedu prishla v golovu horoshaya ideya. Spasibo,
chto vy oba o nas zabotites'. -- Holl sidel, postukivaya pyatkami po nozhkam
stula. -- Hotya, na samom-to dele, ty ni v chem ne vinovat. |to moglo
sluchit'sya v lyuboj moment.
-- Ty uveren, chto u tvoih rodstvennikov ne zapryatano gde-nibud'
poldyuzhiny gorshkov s zolotom? -- s nadezhdoj osvedomilsya Kejt. -- |to
navernyaka moglo by pomoch'...
-- A kak zhe, na zolote zhivem! -- ehidno otvetil Holl. -- My s prezhnego
mesta ushli v chem byli i unesli tol'ko samoe neobhodimoe. Ty kogda-nibud'
proboval podnyat' celyj gorshok s nastoyashchim zolotom?
-- Net, ne proboval... |h, vyigrat' by v lotereyu! Sam-to ya ved'
nebogat. V kolledzh popal tol'ko blagodarya stipendii.
Holl ponyal, chto Kejt vpadaet v depressiyu.
-- Ne veshaj nosa, Kejt! Na, derzhi. -- On dostal sumku, s kotoroj
prishel, i potryas eyu nad uhom u studenta. -- |to tvoya plata.
-- Moya -- chto? -- Kejt perehvatil sumku i sunul tuda ruku. V sumke
obnaruzhilsya reznoj derevyannyj fonarik, vysotoj okolo pyadi, pryamougol'nyj, s
ostroverhoj kryshej, na verhushke kotoroj krasovalos' derevyannoe zhe kolechko, i
s reshetchatymi stenkami filigrannoj raboty. Vnutri vidnelas' spiral'naya
derevyannaya svechka, iz kotoroj torchal belyj fitilek. Na dne bylo vyrezano
Hollovo "krepyashchee zaklinanie".
-- Uh ty, kakoj krasivyj!
-- Moya rabota! -- gordo soobshchil Holl.
Kejt vertel fonarik v rukah, poglazhivaya otpolirovannye boka.
-- Ne otkryvaetsya... On chisto dekorativnyj, da?
-- Eshche chego! CHto proku v fonare, kotoryj ne gorit? YA tebe obeshchal
normal'nyj fonarik...
-- Togda ne ponimayu. Kak ego zazhigat'-to?
-- A ty kak dumaesh'? Dun' na fitil'.
Kejt poslushno dunul. Fitilek vspyhnul. Ot neozhidannosti molodoj chelovek
vyronil fonarik, tot stuknulsya ob pol, odnako plamya ne potuhlo.
-- Neveroyatno! -- voskliknul Kejt. -- Kak eto ustroeno?.. Volshebstvo!
|to magiya, verno?
Holl smeril ego snishoditel'nym vzglyadom.
-- Da net, prosto odno iz drevnih remesel, takoe zhe, kak rez'ba, --
skazal on, podnimaya fonarik i protyagivaya ego Kejtu. -- On prochnej, chem
kazhetsya. |to horoshee, prochnoe derevo. Teper' zaduj ego.
Kejt nadul shcheki, kak rebenok, sobirayushchijsya zaduvat' svechki na piroge v
chest' ego imenin. On dunul -- i plamya ischezlo, a fitilek ostalsya takim zhe
belen'kim i chistym, kak byl. Fonarik dazhe ne nagrelsya.
-- Glazam svoim ne veryu! -- blagogovejno proiznes Kejt, berezhno derzha
fonarik v ladonyah. -- I chto, on teper' moj? YA mogu ego sebe ostavit'?
-- Konechno, my ved' dogovarivalis'. |to byla sdelka. Mera za meru. |to
eshche ne vse. Vot, derzhi. |to ot nashih svarlivyh sestric.
Holl dostal iz karmana paru derevyannyh lozhek, malen'kuyu raskrashennuyu
marionetku i ploskuyu shkatulku s kryshkoj na petlyah.
-- A eto, -- skazal on, ukazav na shkatulku, -- ot Marma, kotoryj
po-prezhnemu verit, chto ty ni v chem ne vinovat. Horoshaya rabota, no nichego
osobennogo.
-- "Nichego osobennogo"! -- peredraznil Kejt. -- Nastoyashchaya ruchnaya rabota
-- nichego osobennogo? Da eshche takaya tonkaya!
Holl razvernul shkatulku zamkom k Kejtu i vzyal ego za ruku.
-- Prilozhi-ka bol'shoj palec vot syuda, priyatel'.
Rasteryannyj Kejt pozvolil Hollu prizhat' ogo bol'shoj palec k plastine
zamka.
-- Vot tak. Teper' etu shkatulku smozhesh' otkryt' tol'ko ty. Ochen'
udobno, esli hochesh' chto-nibud' derzhat' v sekrete. Mozhesh', k primeru, hranit'
tut klyuch ot nashego klassa.
-- Volshebnyj zamok! Klass kakoj. CRU povesilos' by ot zavisti.
-- Slushaj, bros'! Obyknovennyj zakoldovannyj zamok -- s nastoyashchej
ser'eznoj magiej eto i ryadom ne lezhalo.
Kejt pokrasnel:
-- Izvini. Prosto ya ne privyk imet' delo s zakoldovannymi ili
volshebnymi veshchami.
On vzyal v ruki marionetku, razglyadyvaya ee blestyashchie glazki iz
steklyannyh businok.
-- A ona chto umeet delat'?
Kejt zastavil kukolku protancevat' neskol'ko pa, nasvistyvaya "Dunajskie
volny". Konechnosti kukolki dvigalis' na udivlenie plavno, i cvetnye
derevyannye bashmachki myagko postukivali po pokryvalu. Molodoj chelovek otpustil
verevochki, no kukla sdelala eshche odin shazhok sama po sebe, prezhde chem
bezvol'no upast' na krovat'. Blestyashchie steklyannye glazki ustavilis' v
vypuchennye ot izumleniya glaza Kejta. On slovno yazyk proglotil. Holl
prishchurilsya.
-- |-e, da u tebya nemalo svoej sobstvennoj sily! -- zagadochno skazal
on. -- U kogo drugogo kukolka by sama po sebe plyasat' ne stala.
Udivitel'no...
-- Udivitel'no! -- voskliknul Kejt, sozercaya svoi sokrovishcha. -- |to vy,
rebyata, udivitel'ny, a ya... YA znayu nemalo lyudej, kotorye soglasilis' by
vylozhit' za takie igrushki kuchu deneg... Stop! Vot ono!
-- CHto -- "ono"?
-- Vot kak vy mozhete zarabatyvat' den'gi!
-- A na chto nam den'gi? U nas zhe net denezhnoj ekonomiki -- sploshnoe
natural'noe hozyajstvo.
-- Nu kak ty ne ponimaesh'? Esli vy nadelaete dostatochno igrushek --
takih, kak eti, -- on vzyal v odnu ruku shkatulku i marionetku, a v druguyu
fonarik i prodemonstriroval ih Hollu, -- vy smozhete ih prodat' i zarabotat'
dostatochno deneg, chtoby kupit' sebe normal'nyj dom, gde vam ne pridetsya
bespokoit'sya, chto takie pridurki, kak ya, v lyuboj moment mogut prijti i
snesti ego!
Kejt pokrasnel -- ego smushchalo, chto prihoditsya ob®yasnyat' veshchi stol'
ochevidnye. Odnako Holl etogo ne zametil. On dumal. Kejtu zhe dumat' bylo ne o
chem. |to i vpryam' ochevidno. |to vernyj put'.
Vot on i otvet! V konce koncov, marketing -- eto ego special'nost', i
vladeet on eyu virtuozno. Uvy, on slishkom horosho prodemonstriroval eto na
poslednem zasedanii studencheskogo soveta. A skol'ko trudov i umeniya on
prilozhil, chtoby ubedit' Marsi poznakomit' ego s el'fami?
-- Poshli, Holl! -- voskliknul Kejt, vskochil i prinyalsya natyagivat'
kurtku.
|l'f otvleksya ot razmyshlenij i vzglyanul na priyatelya s izumleniem.
-- Kuda eto?
-- Popytaemsya obelit' menya -- i vozmozhno, tebya tozhe.
Nezamechennymi probrat'sya v biblioteku cherez potajnuyu dver' na zadah
okazalos' proshche prostogo. Solnce selo, nebo zavolokli tuchi, i studenty
staralis' ne vysovyvat' nosa na ulicu. Mokraya mostovaya blestela v luchah
neskol'kih odinokih fonarej, zhuhlaya poburevshaya trava polegla. Kejt s Hollom
peresekli neskol'ko ostrovkov mutnogo sveta i bezzvuchno, tochno teni,
pronikli v tajnyj hod. Trudno bylo drugoe: ubedit' starejshin, chto u Kejta
imeyutsya ser'eznye soobrazheniya, kotorye stoit vyslushat'. Bol'shinstvo bylo za
to, chtoby nemedlenno prognat' ego vzashej. |to pri tom, chto i sam-to Holl,
kotoromu Kejt vse ob®yasnil po doroge, eshche ne byl uveren v ser'eznosti ego
predpriyatiya. Odnako emu prishlos' soglasit'sya, chto ideya neploha, i on sumel
ubedit' klany hotya by poslushat' Kejta.
-- Pochemu by vam ne torgovat' svoimi izdeliyami? -- ubezhdal Kejt
sobranie Malogo naroda. -- Na yarmarkah skuchayushchie domohozyajki vykidyvayut
beshenye den'gi za kakie-nibud' golovolomki ili uzory dlya vyshivok. A vy zhe
takie mastera! Mogli by kak syr v masle katat'sya!
-- |to ekspluataciya! -- voskliknul odin iz sedovlasyh starcev.
-- Vo vsyakom sluchae, ne s moej storony, -- skazal Kejt. -- U menya
prosto net slov, chtoby vyrazit', naskol'ko ya sozhaleyu o svoej oshibke. No
slezami goryu ne pomozhesh'. YA ponimayu, chto vinovat, no ya ved' ne znal, chto tut
kto-to zhivet!
Kak ni stranno, imenno Master |l'f prishel emu na vyruchku.
-- Udivitel'no li eto, esli my potratili stol'ko sil na to, chtoby o nas
nikto ne provedal?
Kejt byl chrezvychajno priznatelen nastavniku za stol' svoevremennoe
vmeshatel'stvo.
-- Sejchas, esli vy poteryaete eto mesto, novogo zhilishcha vam ne kupit'. Po
krajnej mere, vy mozhete podumat' o tom, kak oblegchit' sebe poiski novogo
doma. Esli vy pustite v hod svoi talanty, to sumeete pomoch' sebe sami.
-- My ne zhelaem, chtoby o nas stalo izvestno! Vy, yunosha, uzhe i tak
natvorili dostatochno, chtoby vydat' nas.
Kejt vozbuzhdenno vzmahnul rukami:
-- Vot tut-to ya vam i prigozhus'! O vas nikto ne uznaet. YA najdu dlya vas
pokupatelej. YA budu dostavlyat' tovary i osushchestvlyat' vse vzaimodejstviya s
vneshnim mirom. Vse, chto trebuetsya ot vas, -- eto delat' veshchi.
-- Kakie takie veshchi?
-- Vot takie!
I Kejt vytashchil iz karmana neskol'ko derevyannyh igrushek. Sobranie
razrazilos' negoduyushchimi voplyami.
-- S uma soshel! Igrushki!
-- Vy pytaetes' vpihnut' nas v ramki vashih durackih skazok! "Malen'kie
pomoshchniki Sajta-Klausa"! Vse vy, Gromadiny, odinakovy!
-- Mejster Dojl', -- pechal'no i terpelivo proiznes Master |l'f, --
mejster Dojl', s chego vy vzyali, chto my soglasimsya ispol'zovat' svoi remesla,
chtoby dobyvat' sebe sredstva k sushchestvovaniyu, pust' dazhe i vtajne, v vashem,
lyudskom obshchestve?
-- Nu, ya dumal... Ponimaete, eto ved' kak... kak v volshebnyh skazkah,
znaete, pro el'fov i bashmachnika...
Kejt i sam ponyal, chto neset chush', zamyalsya i pobagrovel.
-- Izvinite... Ponimaete, ved' eti mify i legendy -- edinstvennoe, chto
soedinyaet nashu kul'turu s vashej, drugih materialov u menya net, prihoditsya
obhodit'sya tem, chto mne dostupno. Nu, ponimaete, kak etot mif o edinorogah,
kotoryh vlechet k devstvennicam.
-- A chto esli edinorog ne chital mifov?
Kejt perevel duh.
-- YA predpolagal, chto, vozmozhno, legendy osnovany na real'nyh
nablyudeniyah, kotorye so vremenem podverglis' iskazheniyu. Izvinite,
pozhalujsta. YA prosto hotel pomoch'.
-- Ne nado nam pomogat'. |to ne vashi problemy. Vy i tak uzhe natvorili
nemalo bed. Prosto stupajte svoej dorogoj.
-- I necha voobshche bylo k nam yavlyat'sya! -- vskochil Kurran, starejshina
klana, k kotoromu prinadlezhal Holl. -- CHto do menya, ya byl protiv etogo, i
sejchas protiv.
-- Pogodite, pogodite! -- Holl vskinul ruki, prizyvaya sobranie k
tishine. -- Kurran, ty ne edinstvennyj, kto hotel by vyskazat'sya. Mozhet byt',
my vyslushaem vseh po ocheredi?
-- CHereschur uzh ty progressiven, malyj! -- provorchal starik, kachaya sedoj
golovoj.
-- A chto mne ostaetsya? -- osvedomilsya Holl, obrashchayas' uzhe ne k Kurranu,
a ko vsem sobravshimsya. -- Mir teper' ne takov, kak prezhde. Vspomnite, kogda
vy v poslednij raz mogli vyjti progulyat'sya pod nastoyashchim solnyshkom? My,
molodezh', eshche mozhem sebe eto pozvolit', potomu chto pohozhi na detej Bol'shogo
naroda. Tak vot, my mozhem vam soobshchit', chto vokrug kreposti, v kotoroj vy
okopalis', vyros bol'shoj gorod!
On obvel sobranie vzglyadom, proveryaya, horosho li ego ponyali.
-- Neuzheli nikto iz vas ne zadavalsya voprosom, otchego nashi dobytchiki
tratyat vse bol'she vremeni na svoi vylazki? Da ottogo, chto pahotnye zemli
otstupayut vse dal'she! Bylye obychai uhodyat proch', i na smenu im idut novye,
holodnye i vrazhdebnye nam.
On govoril teper' sdavlennym shepotom, no v zale stoyala tishina, tak chto
vse slyshali kazhdoe ego slovo.
-- Vokrug bol'she net volshebstva, tol'ko mashiny da den'gi!
Polnaya nemolodaya zhenshchina zametila:
-- Nu, togda my popalis', tochno kroliki v nore! Neuzhto svobodnyh zemel'
ne ostalos' vovse?
Holl posmotrel na Kejta, pereadresovyvaya vopros. Vysokij student
prokashlyalsya.
-- Ostalis', konechno, no tol'ko ne v gorodah. Po ironii sud'by, etot
gorod vokrug universiteta razrossya tak sil'no imenno potomu, chto zdeshnij
sel'skohozyajstvennyj fakul'tet ochen' horosh. Midvestern velik, no za ego
predelami ostalos' eshche dovol'no polej i lesov.
-- Togda, vozmozhno, nam stoit obdumat' tvoe predlozhenie, -- skazala
zhenshchina. Ee dochka, a mozhet, i vnuchka, devochka s ognenno-ryzhimi kudryami,
energichno zakivala. Starejshiny morshchili lby, peregovarivalis' mezhdu soboj.
-- Poslushajte! -- voskliknula zhenshchina. -- Byli vremena, kogda mesta
hvatalo vsem i vsego bylo vdovol'. YA ne zhelayu prozyabat' v labirinte, otkuda
net vyhoda. A vdrug nam v odin prekrasnyj den', i dovol'no skoro, pridetsya
pokupat' sebe novyj dom? Nado, chtoby k tomu vremeni u nas bylo dostatochno
zolota.
-- Nu, voobshche-to zoloto u nas bol'she ne v hodu, -- zametil Kejt. -- Ono
vyshlo iz upotrebleniya eshche v dvadcatye gody. Vam ponadobyatsya dollary.
-- I kak mnogo? -- pointeresovalsya Dever, el'f pomolozhe. Ego chernye
glaza smotrelis' ochen' stranno na fone l'disto-belyh volos i borody.
-- Zavisit ot velichiny i mestoraspolozheniya uchastka, -- priznalsya Kejt.
-- YA ploho razbirayus' v cenah na nedvizhimost'.
-- Da v chem delo! -- vmeshalas' Katra. -- Dever, mozhno podumat', ty
gazet ne chitaesh'! Tam kazhdyj den' publikuyut reklamnye ob®yavleniya.
-- Ob®yavlenij ya ne chitayu, -- so stydom priznalsya Dever. -- YA
prosmatrivayu tol'ko komiksy i kolonki postoyannyh obozrevatelej.
V zale zasporili.
-- Davajte, davajte!
-- Soboj torgovat'?!
-- Nu, mozhno poprobovat'...
-- A ty mozhesh' predlozhit' chto-to eshche? Lichno ya -- net!
Polemika stanovilas' vse bolee zharkoj, chast' sporshchikov postepenno
pereshla na yazyk, kotorogo Kejt ne ponimal i ne mog dazhe opredelit' ego
nazvanie. Vremenami v nem proskal'zyvali nemeckie slova i vrode by nemnogo
slenga, no bol'shaya chast' byla emu sovershenno neznakoma. Na samom dele, kogda
el'fy govorili po-anglijski, bylo ochen' zametno, chto vygovor u nih raznyj.
Samye starye govorili s irlandskim akcentom, te, chto pomolozhe, -- s
akcentom, napominayushchim nemeckij, kak u Lyudmily Gempert, molodezh' zhe
iz®yasnyalas', kak zapravskie amerikancy so Srednego Zapada, vremenami
perehodya na sleng. Odnako teper' vse govorili sovershenno odinakovo.
-- Ne doveryayu ya emu! -- burchal Kurran, i Keva kivala, kislo podzhav
guby.
-- I kak naschet teh stateek? -- sprashival eshche kto-to iz starikov.
-- |to on ih pishet! -- ugryumo tverdil |noh. -- Ne zasluzhivaet on nashego
doveriya.
-- Nichego podobnogo! -- vozrazil Holl. -- K tomu zhe on predlagaet nam
pomoshch'.
-- Zatem, chtoby vystavit' nas na vseobshchee obozrenie!
-- Pochemu by ne obsudit' eto? -- sprosil Taj, snova perejdya na
anglijskij i protolkavshis' v seredinu tolpy. Keva tol'ko otmahnulas',
splyunula i otvernulas'.
-- Do sih por Maven redko oshibalsya, -- zametil korenastyj temnovolosyj
el'f, zadumchivo poglazhivaya borodu.
-- V poslednee vremya on sdelalsya chereschur pohozh na Gromadin, Ajlmer! --
energichno vozrazila Keva. -- Luchshe derzhat'sya togo, chto nam izvestno, i idti
sobstvennym putem.
I ona ispodlob'ya ustavilas' na Kejta.
-- Da-da! K chemu nam etot Bol'shoj?
-- Da, k chemu?
-- Zachem on lezet v nashu zhizn'?
-- Sprosite u nego samogo!
Ajlmer obernulsya k Kejtu i smeril ego vzglyadom surovyh karih glaz.
-- I chto budete imet' s etih tyazhkih trudov vy sami?
-- Da nichego, sobstvenno, -- skazal Kejt, otkrovenno, no tverdo. -- Vy
moi druz'ya. YA prosto hochu pomoch'.
-- Net! -- Master rubanul vozduh ladon'yu, kak by presekaya dal'nejshie
spory. -- |to vasha ocherednaya blagotvoritel'nost'!
-- Kakaya zhe eto blagotvoritel'nost'? -- skazal Kejt. -- Da, konechno,
ideya moya, no rabotat'-to budete vy sami! I raboty predstoit nemalo. Kak
skazal Holl, mera za meru. Nu ladno, tak i byt': mozhete platit' mne
komissionnye -- ya ved' budu vashim menedzherom. Desyat' procentov ot vyruchki.
|to spravedlivaya plata. Mozhete proverit' v torgovom zakonodatel'stve.
Standartnoe voznagrazhdenie.
-- YA v kurse obshcheprinyatyh rascenok, -- soobshchil Master, i v glazah ego
vpervye mel'knula ten' usmeshki. -- Standartnoe voznagrazhdenie sostavlyaet ot
tridcati do soroka procentov.
Molodoj chelovek snova zalilsya kraskoj.
-- Nu, mozhet byt'... No menya bol'she ustroyat desyat'. Vam ved' pridetsya
otkladyvat' kazhdyj dollar, chtoby kupit' sebe zemlyu. Nu tak kak? Vsyu zabotu o
dogovorah i postavkah ya beru na sebya, vam nuzhno budet tol'ko vypolnyat'
zakazy.
-- CHereschur uzh legko i prosto vse eto vyglyadit! -- nedovol'no zametil
Marm.
-- Net, eto budet neprosto, -- otozvalsya Master |l'f. -- Odnako,
veroyatno, bez etogo ne obojtis'.
On obernulsya i ustremil pronzitel'nyj vzglyad na Holla.
-- Po krajnej mere, my mozhem proverit', naskol'ko eto real'no.
Holl molcha kivnul. V ustah ego nadmennogo nastavnika eto moglo sojti za
izvinenie, i molodoj el'f znal, chto bol'shego ozhidat' ne prihoditsya.
-- Spasibo, Master.
On obernulsya k Kejtu.
-- Nu chto, starina, tebe slovo! CHego ty hochesh' ot nas?
Kejt zadumchivo pochesal podborodok.
-- Ochevidno, osnovnymi nashimi zakazchikami budut suvenirnye magazinchiki
i tomu podobnoe. YA polagayu, chto dlya nachala nam sleduet izgotovit' ot
dvenadcati do pyatnadcati obrazcov, chtoby u nashih pokupatelej bylo iz chego
vybirat'. CHto eshche vy mozhete delat', pomimo togo, chto ya uzhe videl?
Neskol'ko el'fov razbezhalis' po domam i vskore vernulis' s ohapkami
vsyakoj derevyannoj utvari.
-- Vot, poglyadi na eto!
-- Da on napolovinu iznosilsya! Poglyadi luchshe na eto!
Poslednim vernulsya Taj s zhenshchinoj -- veroyatno, ego zhenoj. Oni prikatili
nebol'shuyu tachku.
Holl prinyalsya sortirovat' predmety.
-- |to kuhonnaya utvar', -- skazal on, ukazyvaya na odnu kuchku. -- |to
muzykal'nye instrumenty. |to igrushki i golovolomki. Net, Kejt Dojl', etu
tebe nikogda ne razgadat', polozhi luchshe na mesto.
Kejt poslushno opustil obratno v kuchku korobochku s golovolomkoj i
prinyalsya otbirat' naibolee privlekatel'nye predmety.
-- A kak naschet fonarikov? -- sprosil Marm. -- Poleznaya shtuka!
-- I delat' ih legko, -- dobavil Dever, i poyasnil: -- Tam vsego-to i
trebuetsya, chto usilit' prirodnye svojstva fitilya.
On prinyalsya bylo ob®yasnyat' podrobnee, no Kejt tol'ko golovoj pokachal:
-- Nichego ne ponimayu!
-- Ego mozgi slishkom zanyaty drugim -- upravlyayut etim ogromnym telom, --
ehidno zametil Holl. -- Emu potrebuyutsya gody i gody obucheniya.
Kejt razvel rukami:
-- Ne znayu, ne znayu. Nu kak mne ob®yasnit' vladel'cam lavok i
magazinchikov, chto eto za fonariki takie i pochemu oni rabotayut? Vam-to eto,
mozhet, kazhetsya samo soboj razumeyushchimsya, no sovremennye lyudi ne veryat v
volshebstvo.
-- A v etih fonarikah nikakogo volshebstva net, -- vozrazil Marm. On
vzyal iz kuchki korobochku s okoshechkom s odnoj storony. Okoshechko bylo zatyanuto
materchatym ekranchikom. -- Vot, vzglyani. |to vrode vashego televizora.
I on protyanul korobochku Kejtu, razvernuv ee k nemu ekranchikom. Kejt
prismotrelsya.
"Nichego ne ponimayu!" -- skazal krohotnyj, s ukazatel'nyj palec, Kejt,
tupo ustavivshis' na eshche bolee krohotnogo, s mizinchik, Devera. "Ego mozgi
slishkom zanyaty drugim -- upravlyayut etim ogromnym telom", -- povtorilo
izobrazhenie Holla.
Kejt ostolbenel.
-- Glazam svoim ne veryu! -- vydavil on. -- Vyt' takogo ne mozhet!
-- Da tut zhe net nichego takogo! -- nastaival Holl. -- |ta korobochka
vytochena iz drevesnoj serdceviny. YAdro stvola sposobno hranit' vospominaniya
vechno. Ono ne mozhet zapominat' slishkom dlinnye sobytiya, no mozhno delat'
zapisi snova i snova, poka ne poluchish' to, chto hochesh' sohranit'. Vot, k
primeru, u Kevy est' korobochka s zapis'yu togo, kak Taj sdelal svoi pervye
shagi.
-- A eto tut pri chem? -- Keva izo vseh sil delala vid, chto ne slushaet
etogo reformatora Dojlya i ego prispeshnikov, i k tomu zhe ona terpet' ne mogla
vyglyadet' sentimental'noj. Taj pokrasnel i smushchenno pogladil borodu. Holl
usmehnulsya.
-- Net, etogo ya vzyat' ne mogu, -- skazal Kejt, stavya "volshebnyj fonar'"
na mesto. -- Boyus', k etomu Srednij Zapad poka ne gotov.
-- Nu ladno, -- skazal Holl. -- A eti kak, podojdut?
-- Aga! -- otvetil Kejt, s voshishcheniem sklonyayas' nad razlozhennymi na
polu veshchicami. -- Oni vse ochen' horoshi. Dumayu, takie shtuki razojdutsya na
ura. -- On zadumchivo povertel v rukah reznuyu shkatulku. -- Znachit, tak. Mne
ponadobitsya okolo treh obrazcov kazhdogo iz izdelij, tak chtoby ya mog pri
neobhodimosti chto-to otdat'. Dajte mne znat', kogda mozhno budet prijti i
zabrat' ih.
Sredi el'fov pomolozhe nashlos' nemalo dobrovol'cev, zhazhdushchih
pohvastat'sya svoim iskusstvom. Koe-kto byl yavno razocharovan tem, chto ego
masterstvo ne ocenili.
-- A eto chto, ne goditsya? -- obizhenno sprosil Dever, zabiraya krohotnuyu,
s ladon', arfu.
-- Dlya nachala mne ponadobyatsya samye prostye obrazcy, prosto kak primer,
-- ob®yasnil Kejt. -- Mne sovsem ne nado, chtoby u nih srazu golova poshla
krugom. Snachala vyyasnim, naskol'ko velik nash rynok. A potom rasshirim
assortiment. Na samom dele vse veshchi takie klassnye, chto glavnoj problemoj
budet ob®yasnit' lyudyam, kto i gde ih izgotovil. Nikto ne poverit, chto vse eto
delayu ya sam.
Otvet el'fam ponravilsya. Kejta prinyalis' zabrasyvat' predlozheniyami s
udvoennoj siloj. Te, kto chut' postarshe, proyavlyali men'she entuziazma, odnako
zhe i oni ubedilis' v iskrennosti Kejta. K tomu zhe im tozhe pol'stilo, chto ih
trudy ocenili po dostoinstvu. Stariki poka chto derzhalis' v storonke, ne
zhelaya prinimat' uchastiya v avantyure.
Kurrana, sedovlasogo starejshinu, ubedit' tak i ne udalos', nevziraya na
to, chto bol'shaya chast' ego klana radostno vklyuchilas' v zateyu Kejta. Kurran
postuchal Kejta po golove kostyashkami pal'cev, chtoby privlech' k sebe vnimanie.
-- |j, malyj, a chto esli neizbezhnogo vse zhe ne sluchitsya? Na chto nam vse
eti... d-den'-gi, esli oni mogut i ne ponadobit'sya?
Slovo "den'gi" on proiznes tak, budto ono obzhigalo emu yazyk.
-- Vdrug biblioteku reshat ne snosit'?
-- I vam ne pridetsya pereselyat'sya, da?
Kejt vypryamilsya i zadumchivo nahmurilsya:
-- Nu a chto, esli v odin prekrasnyj den' vy sami, po sobstvennoj vole,
zahotite pereselit'sya? Razve takogo ne mozhet byt'? Lichno ya predpochel by
vsegda imet' sredstva pod rukoj, chem pytat'sya naskresti ih vpopyhah. U vas
poyavitsya vybor!
-- Tolkovo skazano, -- kivnul starik. -- Nadot' eto obdumat'. No eto
eshche ne znachit, chto my stanem plyasat' pod tvoyu dudku!
-- Konechno net, ser, -- skazal Kejt. -- Spasibo vam. Nu ladno, mne,
pozhaluj, pora. Mne eshche do zavtra nado koe-chto poduchit',
On vzyal svoyu kurtku i sumku. Pomahal rukoj el'fam i skrylsya na temnoj
lestnice, tol'ko kabluki veselo zacokali vverh po stupen'kam. Kurran
vyrazitel'no vzglyanul na prochih starejshin, oni sobralis' v kruzhok i syznova
zasporili. No tut iz temnoty snova poyavilsya Kejt.
-- Da, kstati, eshche odno! -- skazal on, obrashchayas' k Masteru. -- Ser,
mozhno mne snova hodit' na zanyatiya?
Master surovo vzglyanul na nego:
-- Da. No so sleduyushchej nedeli. Do teh por vy vremenno otstraneny ot
zanyatij za narushenie discipliny. Vam sleduet usvoit', chto klass -- ne mesto
dlya predstavlenij. Prochie hodyat na zanyatiya, chtoby uchit'sya.
-- Horosho, ser!
Kejt podmignul Hollu i snova ischez.
Pryachas' za moguchej spinoj Meri Lu, Kejt razrabatyval plan nastupleniya
na rynok. Ocherednoe zanyatie po sociologii nimalo ne prepyatstvovalo ego
raschetam.
Znachit, tak... SHkatulki dlya bizhuterii... svistul'ki... Golovolomki. .
Miniatyurnye marionetki s tshchatel'no prorabotannymi chertami lica, upravlyaemye
pochti nevidimymi shtyr'kami... Reznye lozhechki... Butylochki dlya specij s
izobrazheniyami trav, vyrezannymi na boku libo sostavlyayushchimi kryshku... I
fonariki. Kejt ulybnulsya -- fonariki emu nravilis' bol'she vsego.
Holl zaveril ego, chto izgotovit' obrazcy budet delom vsego neskol'kih
dnej. I togda on smozhet vzyat'sya za rabotu. Na kafedre marketinga byl yashchik
dlya obrazcov, odnako Kejtu ne udalos' ugovorit' sekretarshu ego odolzhit'. "Ty
mne eshche do sih por stepler ne vernul!" Ustyzhennyj, Kejt vynuzhden byl
otstupit'. V konce koncov on kupil v lavke Armii Spaseniya za dva dollara
staryj portfel'. Pochistil ego vodoottalkivayushchim kremom dlya obuvi. Popotet'
prishlos' nemalo, odnako vskore tot zablestel, kak noven'kij. Ono i k
luchshemu. Ne stoit demonstrirovat' vsem i kazhdomu, chem on zanimaetsya, poka
tovar ne okazhetsya na polkah. K tomu zhe portfel' vyglyadit solidnee.
Na to, chtoby napechatat' v tipografii normal'nye vizitki, vremeni ne
bylo. Kejt posidel za komp'yuterom i s pomoshch'yu graficheskoj programmy
narisoval vpolne prilichnye vizitki so svoim imenem, adresom i nadpis'yu
"Menedzher po prodazham". Takih vizitok on raspechatal neskol'ko listov. Nel'zya
ne otmetit', chto pisavsheesya odnovremenno s etim domashnee zadanie vyshlo na
udivlenie tolkovym. Prepody ostalis' dovol'ny.
* * *
S reklamoj osobyh problem ne vozniknet. Kejt ne preuvelichival, kogda
skazal, chto eti veshchicy razojdutsya na ura. Izdeliya iz dereva obladayut
kakoj-to osoboj privlekatel'nost'yu, kotoroj sovershenno lisheny analogichnye,
kazalos' by, shtukoviny iz plastika. Kejt zaranee produmal, chto skazhet o
kazhdoj veshchi. Osnovnye pravila reklamy: dobrozhelatel'nost', kratkost',
krasnorechie. K tomu zhe eto pomogaet spravit'sya s mandrazhom... Kejt prinyalsya
uchit' svoe vystuplenie naizust', bubnya ego sebe pod nos. K koncu seminara on
budet znat' ego nazubok.
Zabot bylo stol'ko, chto nedelya el'fijskih seminarov, kotoruyu Kejtu
predstoyalo propustit', ego niskol'ko ne trevozhila. K tomu zhe Kejt zapisyval
dlya sebya vse, chto delaet. Kogda podojdet srok sdavat' ekzameny na bakalavra
po marketingu, issledovanie budet uzhe u nego v karmane... Samym slozhnym
budet dobyt' edinstvennyj utyug, imeyushchijsya u nih v obshchage, chtoby otgladit'
temno-sinij delovoj kostyum.
* * *
Marsi pomimo svoej voli to i delo oglyadyvalas' na Kejta. On natvoril
stol'ko bed -- no, pohozhe, i ne dumaet raskaivat'sya... Bolee togo, kogda
Marsi uhitrilas' pojmat' ego vzglyad, on ej podmignul! Marsi byla sovershenno
sbita s tolku. Nesomnenno, on postavil pod ugrozu bezopasnost' Malogo
naroda. No Karl ne prav, kogda utverzhdaet, chto Kejt sdelal eto narochno,
chtoby vseh Bol'shih studentov vystavili s seminara Mastera!
|tu trevogu razdelyali vse Bol'shie. Na zanyatiyah s teh por, kak Kejta
ottuda vystavili, atmosfera sdelalas' ves'ma napryazhennoj. Studenty boyalis',
chto ih postignet ta zhe uchast', hotya nikto iz Malogo naroda, vklyuchaya samogo
Mastera, na nih vrode by ne serdilsya. Bolee togo, kazalos', el'fy chem-to
vzbudorazheny. No dazhe Teri, kotoraya ot zanyatiya k zanyatiyu vse bol'she
sdruzhivalas' s Mauroj, ne udavalos' vyyasnit', chto proishodit. Bol'she vseh
nervnichal Li. U nego shel pervyj semestr obucheniya na magistra [|tu sistemu
sejchas koe-gde vvodyat i v Rossii, no na sluchaj, esli kto-to eshche ne znaet
stepen' magistra prisvaivayut posle pervogo goda aspirantury, to est' magistr
-- eto nechto srednee mezhdu obychnym vypusknikom vuza i nashim kandidatom
nauk], i on rugatel'ski rugal Kejta kazhdyj raz, kak o nem zahodila rech',
odnako zhe na storonu Karla vstavat' otkazyvalsya. Marsi po-prezhnemu zashchishchala
Kejta, odnako ee storonniki yavno byli v men'shinstve.
Samoe udivitel'noe, Li utverzhdal, budto uzhe posle etogo skandala na
seminare videl Kejta v stolovoj obshchagi v obshchestve odnogo iz Malogo naroda, i
oni boltali, tochno zakadychnye druz'ya. Li eto nichut' ne obradovalo on
otnosilsya k el'fam neskol'ko sueverno i izbegal govorit' o nih, kak budto ot
etogo oni mogut ischeznut'. Li byl znakom s nimi dol'she vseh i, pohozhe,
zavidoval Kejtu, kotoryj tak legko i bystro s nimi soshelsya. Marsi togda
podnyala Li na smeh, no kto ego znaet, etogo Kejta? Ot nego mozhno ozhidat'
chego ugodno. Ot togo, chto Kejt vsyu nedelyu byl tak vesel, Marsi delalos' ne
po sebe: znachit, on ne otnositsya vser'ez k tomu, chto ego vygnali s
seminara... I pochemu on razgovarivaet sam s soboj?
Kejt snova ulybnulsya ej. Marsi povernulas' k nemu spinoj, no ej
kazalos', chto on prodolzhaet na nee pyalit'sya.
Doktor Frileng shagal po ryadam, razdavaya poslednie proverennye raboty.
Marsi molcha prinyala svoj referat s ocenkoj V -- i na tom spasibo, bol'shego
ej ot Frilenga ozhidat' ne prihoditsya. On byl izvesten svoej
trebovatel'nost'yu. CHto zh, eto ego pravo...
-- Mister Dojl', -- govoril tem vremenem Frileng, -- ya neskol'ko
udivlen, no v to zhe vremya obradovan tem, naskol'ko uluchshilis' kachestvo i
stil' vashih rabot. Nel'zya ne privetstvovat' togo, s kakoj dobrosovestnost'yu
vy podhodite k svoim poslednim issledovaniyam. Oni v korne otlichayutsya ot
vashih prezhnih nevnyatnyh opusov. Pozdravlyayu.
Kejt, zastignutyj vrasploh posredi svoih razmyshlenij, vzyal svoyu rabotu
i promyamlil: "Spasibo..." Marsi oglyanulas'. Na pervoj stranice krasovalos'
obvedennoe kruzhochkom A. Devushka hotela bylo pozdravit' ego, no Kejt uzhe
snova zarylsya v svoi bumagi.
-- Nu chto zh, pozdravlyayu! -- skazala ona, kogda zanyatie okonchilos' i
studenty nachali rashodit'sya.
-- A? Ah, da. Spasibo, Marsi, -- otozvalsya Kejt s otsutstvuyushchim vidom,
sobiraya svoi listochki. Marsi uspela uglyadet' frazy vrode "edinstvennaya v
svoem rode" i "tonkaya ruchnaya rabota".
-- O chem ty pisal? -- sprosila Marsi, pytayas' ugadat', nad chem on
truditsya.
-- O fermerah, -- ravnodushno skazal Kejt. -- Zalez v bibliotechnyj komp,
nashel poltora desyatka statej i slyapal koe-chto na skoruyu ruku. Pohozhe, emu
ponravilos'.
-- Ponravilos', eto tochno! -- zaverila ego Marsi. -- A ty chto, ne
slushal, o chem on govoril?
-- Net, -- priznalsya Kejt. -- YA byl zanyat drugim.
-- Slushaj, da iz tebya vse prihoditsya kleshchami vytaskivat'! |to chto,
rabota dlya seminara po reklame? -- Marsi kivnula na ego sumku, kuda on kak
raz ubral stopku listkov.
-- Da net, ne sovsem. A ya i ne dumal, chto ty so mnoj razgovarivaesh'!
Marsi pomolchala.
-- Net, ya s toboj po-prezhnemu ne razgovarivayu. YA prosto podoshla
skazat', chto do sih por serzhus' na tebya.
-- No ved' ya zhe nichego ne sdelal! -- voskliknul Kejt. -- Kstati, ne
mogla by ty sdelat' dobroe delo? Peredaj eto Mavenu, pozhalujsta. A to menya
vystavili...
-- Kak budto ya ne znayu! -- dovol'no rezko otvetila Marsi. -- Stranno,
chto u tebya eshche hvataet naglosti o chem-to menya prosit'. S chego ty vzyal, chto
on voobshche zahochet s toboj razgovarivat'? I k tomu zhe...
-- Ah da, sovsem iz golovy vyletelo! -- i Kejt hlopnul sebya po lbu. --
Ego ved' tozhe vystavili. Ne poprosit' li Mauru, chtoby ona emu peredala? Nu
pozha-alujsta, Marsi! |to uzhasno valeno!
Marsi otkryla rot i snova ego zakryla. Vot nahal, a? Ona byla nastol'ko
oshelomlena, chto ne sumela skazat' "net".
-- A ty otkuda znaesh'?
No Kejt ee slovno ne slyshal. On porylsya v sumke, dostal ottuda konvert
i sunul ego v ruku Marsi.
-- I s chego eto ty vyryadilsya v kostyum?
-- Spasibo bol'shoe! -- skazal on i priobnyal devushku prezhde, chem ona
uspela otstranit'sya. -- Nu, ya pobezhal! Da, kstati, -- dobavil on, slovno by
spohvativshis', -- ya tak i ne rasskazal tebe, chto bylo v tot vecher, kogda
Holl priglasil menya na uzhin. A ved' ya tebe obeshchal. Davaj shodim segodnya
kuda-nibud' vdvoem, i ya tebe vse rasskazhu, a?
-- Ah ty!.. Nu ladno, tak i byt', -- vorchlivo skazala Marsi. -- No imej
v vidu, ya vse ravno eshche ne prostila tebya za to, chto ty menya odurachil.
-- T'fu ty! -- Kejt tol'ko rukoj mahnul. -- Esli hochesh' znat', v
poslednij raz ya nikogo ne sobiralsya durachit', tem bolee tebya. Vsya moya vina v
tom, chto ya nepravil'no vybral vremya. I kak tol'ko ya zametil, chto delayu
chto-to ne to, ya tut zhe predprinyal vse vozmozhnoe, chtoby eto ispravit'! Sprosi
kogo hochesh'. Vot hot' Karla. Net, Karla ne nado. Sprosi Rika. Peta sprosi.
-- Nu ladno, fig s toboj, -- vzdohnula Marsi. -- Prihodi k koncu
poslednego zanyatiya.
-- Slushayu i povinuyus'! -- voskliknul Kejt, starayas' perekrichat' shum
transporta na ulice. On otvoril Marsi dver' i otstupil nazad. Devushka
pokachala golovoj i sunula konvert v sumochku.
* * *
Zavershaya sed'moj zemnoj poklon, kakovym nadlezhit provozhat' carstvennuyu
osobu, Kejt natolknulsya na chto-to -- tochnee, na kogo-to.
-- Oj, izvinite! -- skazal molodoj chelovek, oborachivayas', chtoby uznat',
kogo on pobespokoil. No tut ego sbili s nog, i knigi ego poleteli v
napolnennuyu vodoj kanavu, a sam Kejt plyuhnulsya na mokryj trotuar. Podnimayas'
na koleni, chtoby sobrat' svoi pozhitki, Kejt uvidel udalyayushchegosya Li |jsli.
-- |j, postoj! -- kriknul on, no Li dazhe ne oglyanulsya -- Nikto menya ne
lyubit! -- pechal'no konstatiroval Kejt, vyuzhivaya svoi bumagi iz kanavy.
Magazinchik pod vyveskoj "Vurdman: sel'skie remesla i suveniry" byl
pervym v sostavlennom Kejtom spiske mest, kuda stoit zaglyanut'. On nahodilsya
na bojkom meste, v centre torgovogo kvartala, vitrina ego byla horosho
osveshchena i ustavlena raznoobraznymi kreslami iz lozy i tryapichnymi kuklami.
Kejt neskol'ko minut toptalsya pered vitrinoj, izuchaya tovary, no nakonec
otvoril dvustvorchatuyu steklyannuyu dver'.
Podveshennyj nad dver'yu kolokol'chik yarostno zatrezvonil, i temnovolosaya
zhenshchina za stojkoj podnyala golovu.
-- Sekundochku! -- skazala ona, ukazyvaya na telefonnuyu trubku, kotoruyu
prizhimala k uhu. Kejt kivnul, prigladil mokrye ot dozhdya volosy i prinyalsya
razglyadyvat' polki
-- CHem mogu sluzhit'? -- ulybnulas' zhenshchina, podojdya k nemu. No tut ona
uvidela portfel' s obrazcami. Lico ee okamenelo, ulybki i sled prostyl. --
A-a, kommivoyazher! Vy dogovarivalis' o vstreche so mnoj?
-- YA vam zvonil, missis Vurdman... -- zaiskivayushche nachal Kejt.
-- Gospozha [Delo v tom, chto po-anglijski prinyato k device obrashchat'sya
"miss", Miss, a k zamuzhnej zhenshchine -- "missis", Mrs. (vprochem, eto i tak
vsem izvestno). No v Amerike v poslednie neskol'ko desyatiletij, v svyazi s
rasprostraneniem feminizma i politkorrektnosti, eti tradicionnye obrashcheniya,
predpolagayushchie, chto osnovnym priznakom zhenshchiny yavlyaetsya ee semejnoe
polozhenie, vse bol'she vytesnyayutsya nejtral'nym Ms., "miz", to est' prosto
"gospozha"] Vurdman! -- popravila hozyajka. Glaza ee sdelalis' holodnymi, i
dazhe pushistye volosy slovno oledeneli. Kejt otvazhno ulybnulsya. Nado zhe s
samogo nachala tak promahnut'sya! Da, pohozhe, eta damochka -- krepkij oreshek.
Interesno, chto by stal delat' na ego meste doktor Karnegi [Avtor knigi "Kak
zavoevyvat' druzej i okazyvat' vliyanie na lyudej" i eshche neskol'kih podobnyh
posobij]?
-- Prostite, pozhalujsta, -- skazal on, starayas' vyglyadet' kak mozhno
bolee professional'no i v to zhe vremya vsem svoim vidom vyrazhat' raskayanie.
-- Gospozha Vurdman, u vas ne najdetsya svobodnoj minutki? Mne hotelos' by s
vami pobesedovat'.
On oglyadelsya. V magazinchike, krome nih dvoih, ne bylo ni dushi.
Hozyajka zametila i etot ego vzglyad, i to, kak on voprositel'no vskinul
brovi. Ona nedovol'no nahmurilas', no chto ej ostavalos' delat', krome kak
vyslushat' ego? Razve chto srazu prikazat' ubirat'sya von?
-- Nu ladno, tak i byt'. Idemte.
* * *
Kejt zastyl nagotove nad svoim portfelem, ozhidaya, poka hozyajka
ustroitsya poudobnee na svoem vrashchayushchemsya kresle v malen'kom, tesnom
kabinetike. On uzhe otkryl bylo rot, sobirayas' nachat' zaranee zagotovlennoe
povestvovanie, no gospozha Vurdman podnyala ruku.
-- Prezhde chem vy nachnete, hochu vas predupredit': ya vse eto uzhe
videla-perevidela. Vy ne smozhete skazat' nichego takogo, chto ya by ne slyshala
prezhde. V nashem dele neozhidannostej ne byvaet. |to odna iz prichin, po
kotoroj ya za nego vzyalas'. Menya ne interesuyut vashi tovary, i ya soglasilas' s
vami pobesedovat' isklyuchitel'no potomu, chto sejchas ne zanyata. |to ponyatno?
Kejt sglotnul. Da, dejstvitel'no, krepkij oreshek...
-- Konechno, konechno, -- skazal on. Otkryl portfel' i prinyalsya dostavat'
ottuda veshchicy odnu za drugoj. -- YA vsegda schital, chto horoshij tovar govorit
sam za sebya.
Krome obrazcov, izgotovlennyh special'no na prodazhu, u Kejta bylo eshche
neskol'ko veshchic iz teh, o kotoryh el'fy govorili, chto takogo dobra u nih
navalom. Gospozha Vurdman sklonilas' k stolu i prinyalas' perebirat' obrazcy,
nedoverchivo hmurya brovi.
-- Kachestvo horoshee, -- priznalas' ona nakonec. -- A vot sledy ot
stameski -- eto ruchnaya rabota ili oni naneseny iskusstvenno?
-- |ti veshchi izgotovleny svoego roda kommunoj... Oni voobshche ne
ispol'zuyut elektricheskih instrumentov.
-- Ugu, tak-tak... Da, vot eti formochki dlya pechen'ya ochen' horoshi.
Nestandartnye risunki... Dolzhna vam priznat'sya, vse eti pryanichnye chelovechki,
angelochki i zvezdochki u menya v pechenkah sidyat. Tak, a vot eta dlya pechen'ya
velikovata... Ona dlya korzhikov?
Gospozha Vurdman povertela formochku v rukah, provela pal'cem po reznoj
vnutrennej poverhnosti.
-- Ugu, -- kivnul Kejt, nadeyas', chto ne oshibsya. Ego poznaniya v oblasti
kulinarii ischerpyvalis' izgotovleniem yaichnicy i slivochnoj pomadki. Hozyajka
magazinchika ne spesha razglyadyvala obrazcy. Kejt byl priyatno udivlen i dazhe
potihon'ku nachinal nadeyat'sya na to, chto emu udastsya pristroit' partiyu
tovara.
-- A eto chto takoe? -- sprosila gospozha Vurdman, berya v ruki fonarik.
-- Kakie chudnye reshetochki! Podumat' tol'ko, takaya tonkaya rabota -- i
vruchnuyu?
-- |to chto-to vrode igrushki, -- ob®yasnil Kejt. -- No i v kachestve
nochnika vpolne goditsya.
On dunul na fitilek, i tot vspyhnul. Sam Kejt uzhe pochti uspel
privyknut' k etomu divu, no dlya ego sobesednicy ono okazalos' vnove. Glaza u
gospozhi Vurdman polezli na lob, i ona pospeshno otdernula ruku ot reshetki --
no potom vzyalas' za nee snova, obnaruzhiv, chto ramka, za kotoruyu ona derzhitsya
drugoj rukoj, niskol'ko ne nagrelas'.
-- Ne nuzhdaetsya v batarejkah. Patent zayavlen.
I Kejt zadul fonarik.
-- No chto zhe v nem takoe? Na chem on rabotaet?
-- |togo ya vam skazat' ne mogu, no, uveryayu, on sovershenno bezopasnyj.
Vot, vidite? -- Kejt perevernul fonarik vverh nogami, chtoby Gospozha Vurdman
mogla zaglyanut' pod kryshku. -- Nikakih sledov plameni! Sovershenno Ne
ogneopasnyj.
-- Sleduet otdat' vam dolzhnoe, -- priznalas' nakonec hozyajka posle
togo, kak neskol'ko raz zazhgla i potushila fonarik i nemnogo ottayala. --
Nichego podobnogo ya v zhizni ne videla. Nikogda. A ved' ya na etom dele sobaku
s®ela. U menya est' klienty, obstavlyayushchie svoi doma v kolonial'nom stile, --
oni takie fonariki s rukami otorvut. |to malen'koe chudo! YA by, pozhaluj, i
dlya sebya vzyala neskol'ko shtuk, pozabavit' gostej na vecherinke.
-- Gospozha Vurdman, -- torzhestvenno proiznes Kejt, -- eto ne prostye
bezdelushki!
Ona zaprokinula golovu i rassmeyalas':
-- Nu chto zh, mister, schitajte, chto vy poluchili zakaz! Kak vas hot'
zovut-to?
Kejt pochuvstvoval, kak u nego goryat shcheki. Pervoe pravilo kommivoyazhera
-- kotu pod hvost!
-- Kejt Dojl', -- predstavilsya on, protyagivaya ruku. -- Iz... iz...
On tol'ko tut vspomnil, chto oni ne udosuzhilis' pridumat' nazvaniya dlya
svoej kompanii. On oglyadelsya, otchayanno ishcha vdohnoveniya, i vzglyad ego upal na
vos'midyujmovuyu yarko raskrashennuyu farforovuyu figurku el'fa, vyglyadyvayushchego iz
dupla. Ryzhie patly i ochki farforovogo el'fika napomnili Kejtu Mastera. Na
yarlychke krasovalos' izobrazhenie toj zhe samoj rozhicy.
-- Iz kompanii "Duplistoe derevo", -- lukavo zakonchil on. -- Esli ya vam
skazhu, kto sdelal eti formochki, vy mne ni za chto ne poverite!
On dostal iz portfelya odnu iz svoih samodel'nyh vizitok i spisok cen,
kotoryj oni razrabotali vmeste s Hollom.
Hozyajka pozhala emu ruku i vzyala spisok.
-- YA voz'mu po poldesyatka vseh naimenovanij, krome fonarikov. Fonarikov
ya voz'mu dyuzhinu.
-- Budet sdelano, mem! -- skazal Kejt, dostal bloknot i prinyalsya
zapisyvat'.
-- I kogda mozhno ozhidat' postavok?
-- Nu, my firma nebol'shaya i novaya, tol'ko-tol'ko nachinaem
raskruchivat'sya... -- Kejt zadumchivo pogryz konchik karandasha. -- Postavim
vopros inache: a kogda by vy hoteli ih poluchit'?
Gospozha Vurdman smela so svoego nastol'nogo ezhenedel'nika vse, chto na
nem bylo navaleno, i provela nogtem nevidimuyu chertu vdol' kalendarya.
-- CHerez mesyac. Nikak ne pozzhe. Ko vtoroj nedele noyabrya vse tovary,
kotorye budut vybrosheny v prodazhu pod Rozhdestvo, dolzhny byt' uzhe u menya na
sklade.
Kejt prikinul pro sebya:
-- Horosho. Mogu ya poluchit' zadatok? Nashi usloviya -- dvadcat' pyat'
procentov vpered i osnovnaya summa -- v techenie tridcati dnej po poluchenii
zakaza.
-- Dvadcat' pyat' vpered i osnovnaya summa -- v techenie shestidesyati dnej
po poluchenii. U menya tozhe firma nebol'shaya...
Ona vzglyanula na vizitku.
-- A telefon?
-- My sejchas kak raz pereezzhaem, -- ob®yasnil Kejt i nakaryabal nomer
svoego telefona v obshchage. -- |to moj domashnij.
Hozyajka sochuvstvenno hmyknula:
-- Da, pereezzhat' zimoj -- sushchee nakazanie.
Ona vypisala emu chek, i oni obmenyalis' rukopozhatiem.
-- CHto, vy vpervye zanimaetes' optovoj torgovlej?
-- Nu da, vrode togo... A chto, tak zametno? -- s trevogoj sprosil Kejt.
-- U vas malovato vsyakih prichindalov. Ni blankov zakaza, ni
kvitancij... Da vy ne bespokojtes'. S vami ochen' priyatno obshchat'sya posle vseh
etih loshchenyh del'cov. Nu, do svidaniya, mister Dojl', cherez mesyac uvidimsya.
I ona vstala, davaya emu ponyat', chto pora otklanivat'sya.
Kejt robko ulybnulsya, natyagivaya plashch i ukladyvaya svoi obrazcy obratno v
portfel'. Po puti k vyhodu on tajkom sorval etiketku s odnoj iz farforovyh
figurok.
* * *
K vecheru nogi u Kejta boleli, spina nyla, a na ladoni, v tom meste, gde
ona soprikasalas' so shvami na ruchke portfelya, krasovalis' tri svezhen'kih
mozoli-vodyanki. Odnako molodoj chelovek byl dovolen soboj. V portfele lezhali
tri zakaza s chekami ot treh suvenirnyh magazinchikov, i dve vizitnyh kartochki
ot eshche dvuh, gde obeshchali podumat'. Prosto chudo, naskol'ko legko okazalos'
ubezhdat' vladel'cev magazinchikov raskoshelit'sya! Na vyhodnyh nado budet
ob®ehat' neskol'ko sosednih gorodkov i poprobovat' pristroit' tovary tam. Nu
a poka -- pereodet'sya v suhoe i pozhrat'! Kejt byl goloden kak volk.
V koridore Pauer-Holla zhdala Marsi. Kak tol'ko Kejt voshel, ona vstala i
napravilas' k nemu.
-- Privetik! -- skazal Kejt. -- Pogodi minutku, sejchas zabroshu barahlo
k sebe i vernus'.
-- Nu uzh net! -- skazala Marsi, pojmav ego za lokot'. -- YA zhelayu znat',
chto proishodit. Sejchas. Nemedlenno.
-- A chto sluchilos'-to? -- sprosil Kejt, skidyvaya mokryj plashch.
-- A chego vy vse hodite s takim tainstvennym vidom? YA otdala Maure tvoe
poslanie. A ona dala mne drugoe, chtoby ya peredala ego tebe. Zapechatannoe!
Marsi sunula emu konvert. Na konverte bezukoriznennym kalligraficheskim
pocherkom bylo vyvedeno: "Kejtu Dojlyu".
-- YA vam chto, pochtal'on?
-- Izvini... YA ne rasschityval... YA vovse ne hotel, chtoby ty... Nu
ladno!
On vzyal svoj portfel' i povel Marsi ko vhodu v stolovuyu, slegka morshchas'
ot boli v rastertoj ladoni.
-- Tol'ko posle vas!
* * *
Vremya bylo pozdnee, i v stolovoj pochti nikogo ne ostalos'. Polovinu
lamp uzhe vyklyuchili, tak chto v zale caril intimnyj polumrak. Posudomojki
sobirali gryaznye tarelki i shvyryali na plastikovye podnosy. Oni gremeli, kak
tamtamy. Kejt s Marsi vybrali stolik v uglu. Kejt popytalsya bylo podsest' k
nej, no Marsi vinovato vzglyanula na nego i otodvinulas' podal'she.
-- Izvini, Kejt, -- skazala ona, -- mne segodnya prosto ne hochetsya,
chtoby kto-to ko mne prikasalsya.
-- Nu, net tak net, -- vzdohnul Kejt, usazhivayas' naprotiv. -- Nadeyus',
s toboj vse v poryadke?
-- Vrode da... -- neuverenno skazala Marsi. -- Po krajnej mere mne tak
kazhetsya. No sperva o drugom. Ob®yasni, chto proishodit.
-- Sejchas-sejchas! Za mnoj ne zarzhaveet.
* * *
Marsi ela i obdumyvala priklyucheniya Kejta. Kejt el i chital zapisku
Holla. Zapiska byla sovsem koroten'kaya: v nej govorilos' tol'ko, chto Narod
obsudil ego predlozhenie, i ne prosto progolosoval "za", no vstretil ego s
burnym entuziazmom. |to byla ogromnaya pobeda reformatorov. Obrazcy mozhno
budet zabrat' pozdnee. Oni budut lezhat' v polietilenovom pakete v kustah vo
dvore biblioteki. Kejt pochuvstvoval sebya personazhem detektiva. On pokosilsya
na Marsi. Ta vse eshche perevarivala ego istoriyu. A on ved' eshche ne rasskazal ej
pro Lyudmilu! A mezhdu tem on ne zabyl, chto govorila emu starushka. Interesno,
zachem, sobstvenno, Marsi znat' istoriyu el'fov? U Lyudmily navernyaka byli na
to svoi prichiny, no Kejt nikak ne mog ponyat', kakie imenno.
Nakonec Marsi zagovorila:
-- Vse eto tak nepriyatno... Pochemu, nu pochemu ih ne mogut ostavit' v
pokoe?
-- Nu, tak, po krajnej mere, u nas budet vremya podgotovit'sya. Vidish'
li, na moem meste mogla by okazat'sya prosto kakaya-nibud' kuchka byurokratov, a
my by uznali ob etom slishkom pozdno. Esli universitet zahochet izbavit'sya ot
Gillingtonskoj biblioteki, on ot nee izbavitsya, bud' uverena. Ty vse eshche
serdish'sya na menya, da?
-- Da net. Naverno, na samom dele na tebya ya voobshche ne serdilas'. YA
prosto zlyus' ottogo, chto ne mogu nichem pomoch'.
-- A-a, vot tut-to v delo i vstupaet tonkoe delovoe chut'e Kejta
|mersona Dojlya! -- ob®yavil Kejt i prinyalsya izlagat' svoi plany otnositel'no
budushchego kompanii "Duplistoe derevo". Oglyadevshis' vokrug i ubedivshis', chto
za nimi nikto ne sledit, on raskryl portfel' i podvinul ego k Marsi. Marsi
prinyalas' ryt'sya v derevyannyh veshchicah -- i postepenno lico ee nachalo
proyasnyat'sya.
-- Oni chudnye! -- skazala ona. -- Molodchina, Kejt! Kto by mog
dogadat'sya...
-- Tol'ko takoj psih, kak ya! -- gordo soglasilsya Kejt.
-- Da nikakoj ty ne psih! -- otmahnulas' Marsi. -- Prosto nemnozhko
strannyj. A ya mogu chem-nibud' pomoch'?
-- Da net, vryad li... -- zadumchivo skazal Kejt. -- Hotya net, mozhesh':
chto sejchas tvoritsya na seminarah?
Marsi hihiknula:
-- Na seminarah -- bum damskih mod. Master pol'zuetsya etim fenomenom
kak illyustraciej svoego izlyublennogo principa vzaimodejstviya civilizacii i
mestnyh obychaev. Segodnya Maura yavilas' v dzhinsovom bryuchnom kostyume. Na Katre
byli vyshitaya yubka i kofta iz staryh prostynej, a na Svechechke -- sarafan i
bandana, sodrannye pryamikom iz zhurnala "Vog", kotoryj ej pritashchila Teri. --
Marsi ehidno uhmyl'nulas'. -- Nado skazat', zelenyj v beluyu zvezdochku
sarafan vyglyadit strannovato, no pokroj dejstvitel'no klassnyj, i sidit on
na nej kak vlitoj. Parni vse na nee pyalilis'. |to bylo osobenno zametno po
sravneniyu s nami: my-to vse v sviterah... Slushaj, skol'ko ej let?
Pyatnadcat'?
-- Dumayu, tebe luchshe sprosit' u nee samoj, -- skazal Kejt.
Marsi ulybnulas':
-- A tak na etoj nedele bylo ochen' tiho. Naverno, tebya ne hvataet. No
Master na redkost' terpeliv s nami. Teper', kogda ya znayu, chto menya ne
vygonyat, ya mogu rasslabit'sya, i, vidimo, drugie tozhe skoro uspokoyatsya.
Pravda, segodnya ya uzhasno zapinalas'. On dazhe prerval menya i zaveril, chto ne
ukusit, dazhe esli moi vyvody budut prityanuty za ushi. Znaesh', ego dobrota
pugaet menya eshche bol'she, chem ego vorchanie!
-- CHto da, to da. Prepod on klassnyj. YA ego uvazhayu, no i pobaivayus', --
ser'ezno otvetil Kejt. -- Nipochem ne stal by zlit' ego narochno.
* * *
Vozvrashchayas' v svoyu komnatu, Kejt stolknulsya s sosedom, kotoryj v gneve
shagal emu navstrechu. Kejt druzheski privetstvoval ego i popytalsya obojti, no
Pet shvatil ego za ruku, razvernul i povolok v storonu ih komnaty.
-- Ochen' milo, Dojl'! -- brosil on. -- |to vhodit v privychku!
-- CHto vhodit v privychku? -- sprosil Kejt i popytalsya vysvobodit'sya, no
dlinnye pal'cy Peta namertvo vpilis' v ego biceps.
-- V nashej komnate opyat' razgrom!
-- Ty gonish'! -- Kejt vyrvalsya i brosilsya bezhat', nesmotrya na to chto
portfel' v ruke meshal. On vletel v dver' -- i ego okatilo vodoj. Portfel'
tyazhelo grohnulsya na pol.
-- Vo-vo-vodyanaya bombochka! -- ahnul on.
-- Kak stranno! -- zametil Pet, vhodya v komnatu sledom za nim. -- A
ved' ya tut uzhe prohodil. Prichem dvazhdy
On zadral svoj dlinnyj nos i prinyalsya razglyadyvat' sperva pritoloku
dveri, potom lopnuvshij rezinovyj sharik, valyayushchijsya na kovrike u dveri.
-- Pochemu zhe on ne svalilsya na menya? Ne pohozhe, chtoby on byl chem-to
prikleen...
-- Ne znayu, -- burknul Kejt, utiraya lico polotencem. -- Mozhet, ego
pristroili kak-to po-hitromu. A mozhet, ego prosto podvesili tol'ko chto.
Kto-to iz teh, kto zhivet v nashej zhe obshchage. Karl, k primeru. I chego eto
segodnya vse norovyat menya iskupat'?
On oglyadel svoyu polovinu komnaty. Vse bylo zalito koloj, kak i v
proshlyj raz, no segodnya vezde valyalis' eshche obryvki knigi, izrezannoj na
kuski. CHast' listkov zatolkali v sliv rakoviny. Kniga okazalas' "Polevym
spravochnikom po Malomu narodcu". Kejt snyal s krovati mokroe pokryvalo i
obnaruzhil, chto u nego sperli prostyni.
-- Tut potrudilis' na slavu! -- zametil on.
-- A s chego ty vzyal, chto eto imenno Karl? -- fyrknul Pet. -- Dumaesh',
on edinstvennyj, kto mechtaet tebya pridushit'? YA by i sam ne otkazalsya. YA ved'
hotel lech' spat' poran'she!
-- Izvini, Pet, -- skazal Kejt, no ego sosed ne slushal. -- Sejchas
priberus'. Avos' do utra upravlyus'...
On vzdohnul i otpravilsya za vedrom i shvabroj.
* * *
CHasa cherez dva on vyskol'znul iz komnaty, gde mirno pohrapyval Pet,
vyshel iz obshchagi i zashagal v storonu biblioteki. Proezzhayushchaya mimo patrul'naya
mashina osvetila ego prozhektorom i pokatila dal'she -- odinokij
student-polunochnik ne vyzval interesa.
Kejt bez truda nashel paket i vytashchil ego iz tajnika, stryahnuv s nego
kapli vody i mokrye list'ya. Kogda on vozvrashchalsya obratno k Pauer-Hollu,
navstrechu emu vyvernula iz-za ugla tolpa parnej iz zemlyachestva, sudya po
golosam -- p'yanyh v dyminu. Vstrecha s takoj kompashkoj, da eshche i netrezvoj,
nichego horoshego odinokomu obitatelyu obshchagi ne sulit Mordu, mozhet, i ne
nab'yut, no kuchu nepriyatnostej dostavyat Kejt vovse ne hotel ob®yasnyat'
ohrannikam, zachem on vylez na ulicu v dva chasa nochi i chto u nego v sumke.
On zastyl na meste, lihoradochno prikidyvaya, gde by zatiharit'sya Vdol'
dorozhki rosli vysokie i gustye kusty boyaryshnika -- dorozhka nekogda byla
odnoj iz allej mestnogo parka. Mozhno, konechno, poprobovat' protisnut'sya
cherez golye kolyuchie vetvi, no kak ottuda potom vybirat'sya?
Odnako, k ego udivleniyu, tolpa "bratishek" minovala ego, slovno ne
zametiv. Oni proshli tak blizko, chto Kejt mog by opredelit' marku piva,
kotoroe oni hlebali, no ni odin iz nih ne zadel ego. Kak tol'ko oni ischezli,
Kejt vstryahnulsya i pospeshno zashagal v storonu Pauera. On reshil ne dumat' o
tom, chemu obyazan takim udivitel'nym vezeniem Serdce kolotilos' kak beshenoe.
Kejt probralsya v svoyu komnatu, ne zazhigaya sveta Posvetiv v sumku
karmannym fonarikom, on ubedilsya, chto vse obeshchannye veshchicy na meste.
Fitil'ki fonarikov tusklo beleli v svoih temnyh kletushkah.
-- Aga! -- torzhestvuyushche voskliknul Kejt vpolgolosa.
-- Lozhis' spat', boga radi! -- vzvyl Pet.
Sotrudnik otdela novyh schetov "Midvesternskogo kreditnogo banka" eshche
raz terpelivo ob®yasnil vsyu sistemu energichnomu ryzhevolosomu podrostku
Sotrudnik sidel s takim licom, slovno poslednie shest'desyat let tol'ko tem i
zanimalsya, chto ob®yasnyal tupym klientam sistemu kreditovaniya.
-- Esli vam trebuetsya kommercheskij tekushchij schet, vam sleduet imet' na
schetu ne menee tysyachi dollarov, v protivnom sluchae s vas ezhemesyachno
vzimaetsya vosem' dollarov v kachestve platy za uslugi. Hotite sovet, yunosha?
Voz'mite i otkrojte obychnyj lichnyj tekushchij schet. Banku bezrazlichno, kakoe
imya i adres vy napechatali na chekah.
-- Otlichno, -- skazal Kejt. On vrode by nakonec-to ponyal. -- |to mne i
nuzhno.
-- Vot i horosho, -- skazal sluzhashchij, provodya rukoj po ostatkam
kashtanovyh volos u sebya na golove. On ulybnulsya Kejtu, otchego lico ego
sdelalos' pohozhe na bulochku s razrezom poseredine.
-- Teper' bud'te lyubezny zapolnit' eti bumagi, i vy poluchite vashu
vremennuyu chekovuyu knizhku.
On shvatil tri cheka, prinesennyh Kejtom, i utashchil ih k okoshechku
kassira. CHerez neskol'ko minut on vernulsya s roskoshnym blankom v
zhelto-golubuyu polosku.
-- Vot vash nomer scheta.
Kejt poglyadel na blank, potom na nego.
-- Vy znaete, ya hotel by, chtoby moj plemyannik tozhe mog pol'zovat'sya
etim schetom. No u nego eshche net svoego polisa social'nogo strahovaniya. Emu
tol'ko dvenadcat'...
-- |to ne problema, -- skazal sluzhashchij. -- Dostatochno, chtoby nomer
strahovogo polisa byl u odnogo iz vas. U vas on ved' est', ya nadeyus'?
Kstati, a nel'zya li uznat', dlya kakoj organizacii vy ego otkryvaete? Dlya
bojskautov?
-- Da net, dlya "YUnyh darovanij", -- skazal Kejt.
* * *
CHerez tri dnya na imya Kejta pribyli dve korobki iz universitetskoj
tipografii. On podhvatil ih i vpripryzhku pomchalsya s nimi v derevnyu el'fov.
Kamennaya dver' poslushno otvorilas' pered nim -- ochevidno, s teh por, kak on
pobyval tut v poslednij raz, hozyaeva uspeli "smenit' nastrojki". V derevne
on ulybalsya i klanyalsya vsem vstrechnym, no ne speshil ob®yasnyat' cel' svoego
vizita, poka ne dobralsya do hizhiny Holla. Tot zhil odin na krayu uchastka,
prinadlezhavshego klanu Kurrana. Ego hizhina, kak i vse prochie, byla postroena
iz obrezkov dosok i churbachkov, no eti kusochki skladyvalis' v zamyslovatuyu i
izyashchnuyu mozaiku, v kotoroj ispol'zovalis' kak cvet, tak i tekstura razlichnyh
vidov drevesiny. Koroche, domik vyglyadel dostojnym stolyara, syna stolyara.
Ostroverhaya krysha byla ukrashena uzorom v vide krugloj cherepicy. Zdes' ne
bylo nuzhdy zashchishchat'sya ot nepogody, a potomu stroiteli mogli ne trevozhit'sya
osobo o funkcional'nosti, a celikom i polnost'yu sosredotochit'sya na krasote.
Dver' domika byla raspahnuta.
Molodoj el'f sidel doma, pogruzhennyj v chtenie tolstennogo toma v
kozhanom pereplete. Bukovki v knige byli takie melkie, chto s rasstoyaniya treh
futov Kejt ne mog razobrat' ni slova. Na stenke, pryamo pod nezasteklennym
oknom, visela reznaya polka. Ona byla nabita knigami, yavno pozaimstvovannymi
naverhu, v biblioteke. Domik byl razdelen na dve komnaty peregorodkoj s
prohodom, kotoryj zadergivalsya zanaveskoj, no sejchas ona byla otodvinuta i
vzoru predstavala prostaya krovat' s loskutnym odeyalom i podushkoj, a ryadom --
sunduk s otkinutoj kryshkoj. Okoshki byli zanavesheny istertymi do
poluprozrachnosti krasno-golubymi shtorami, cherez kotorye udivitel'nyj svet,
ozaryavshij derevnyu, probivalsya pochti besprepyatstvenno. Na verstake u
peregorodki mezhdu komnatami byli akkuratno razlozheny instrumenty Holla. V
celom domik vyglyadel tipichnym zhilishchem chistoplotnogo holostyaka.
Kejt vezhlivo postuchal po kosyaku. Holl podnyal golovu i zhestom priglasil
priyatelya zahodit' Molodoj chelovek, prignuvshis', voshel v dver', postavil
korobki na verstak i otkryl ih.
A nado skazat', chto vse zhiteli derevni, kto ne byl zanyat kakim-to
neotlozhnym delom, uvyazalis' sledom za Kejtom i teper' tolpilis' u vhoda v
hizhinu Holla, gadaya, chto eshche zateyal etot neugomonnyj Bol'shoj. I dazhe
nekotorye iz starejshin nashli predlog podojti poblizhe -- sohranyaya, vprochem,
na licah vyrazhenie polnejshego ravnodushiya.
Holl zakryl knigu i podvinul korobki poblizhe. Okinuv vzglyadom ih
soderzhimoe, on podnyal golovu i posmotrel na dlinnogo studenta.
-- Obraz podhodyashchij, no, pozhaluj, chereschur smelyj, -- skazal on,
ukazyvaya na shapku firmennogo blanka i narisovannyj ryadom logotip. -- A emu
samomu ty eto uzhe pokazyval?
-- Net eshche, -- vinovato priznalsya Kejt, ni na mig ne usomnivshis' v tom,
kogo imeet v vidu ego priyatel'.
Holl vstal so svoej derevyannoj skam'i bez spinki, kotoraya ispolnyala u
nego v dome obyazannosti rabochego stula.
-- Nu chto zh, togda nam luchshe pojti pryamo sejchas, poka emu ne skazal ob
etom kto-nibud' drugoj.
Kejt pospeshno ostanovil druga:
-- Nu net, zachem zhe tak srazu-to? Mozhno i potom shodit'. Ty luchshe
posmotri na ostal'noe, eto ved' eshche ne vse!
Da, naverno, ispol'zovat' tu fizionomiyu s yarlychka bylo ne samoj udachnoj
ideej... Kejt byl i sam smushchen sobstvennoj derzost'yu. No eta rozhica,
uvidennaya v magazinchike gospozhi Vurdman, pokazalas' emu pochti znakom svyshe.
|ta figurka, podmigivayushchaya iz dupla, byla tak pohozha na Mastera |l'fa...
-- Net uzh! -- tverdo skazal Holl. Smushchenie Kejta ego neskol'ko
zabavlyalo, no delo bylo i vpryam' ser'eznoe. On pomahal blankami pered nosom
u Kejta. -- Esli eto emu ne ponravitsya, ispol'zovat' ih ty ne smozhesh'! Inache
vse nashe sotrudnichestvo na etom i zakonchitsya, ne uspev nachat'sya. Tak chto
tebe pridetsya ih peredelyvat'. Net smysla tyanut' vremya.
I on uhvatil Kejta za zapyast'e i potashchil za soboj. Belokuryj el'f
okazalsya na udivlenie silen.
-- I blanki, blanki zahvatit' ne zabud'!
* * *
Starejshiny peredavali iz ruk v ruki blanki zakazov. Kejt pereminalsya s
nogi na nogu.
-- |to zhe oskorbitel'no! -- vozmutilsya Ajlmer, hlopnuv ladon'yu po
blanku. -- Tak vospol'zovat'sya shodstvom! Nado zhe imet' hot' kakoe-to
chuvstvo mery.
-- No eto byl edinstvennyj gotovyj risunok, kotoryj ya sumel razdobyt'!
-- nelovko opravdyvalsya Kejt. -- Zakazyvat' logotip special'no dlya nashej
firmy oboshlos' by kuda dorozhe! A u nas i bez togo tugovato so sredstvami!
On stoyal nad starejshinami, razmahivaya rukami i pytayas' privlech' ih
vnimanie, no oni i uhom ne poveli, slovno Kejt byl derevom, mashushchim vetvyami.
-- A ved' kak raspinalsya, obeshchal, chto o nas nikto ne uznaet! --
kipyatilsya Kurran.
-- Da bros' ty! -- vozrazil Holl. -- Nas i tak nikto v lico ne znaet.
|l'fy pomolozhe okruzhili starejshin, zaglyadyvali im cherez plecho, smeyalis'
i ukazyvali pal'cami. Kejt chuvstvoval sebya kruglym idiotom. Ego soucheniki
podoshli uznat', v chem delo, i vskore oni tozhe zalivalis' smehom.
Prisutstvuyushchie razdelilis' na dve partii: storonnikov i protivnikov Kejta.
|ti gruppy primerno, hotya i ne polnost'yu, sovpadali s partiyami reformatorov
i konservatorov. V gruppu storonnikov vhodili Holl i vse molodye el'fy,
byvshie na storone Holla. Ideya ispol'zovat' portret starosty v kachestve
logotipa predstavlyalas' im na redkost' zabavnoj. Protivniki Kejta,
starejshiny i te, kto s samogo nachala byl protiv ego zamysla, stoyali za to,
chtoby udushit' ego na meste. Obe partii vyskazyvali svoe mnenie vsluh, i
pritom ochen' gromoglasno, tak chto vskore Kejt ostavil popytki obratit' na
sebya ch'e-nibud' vnimanie. Vse ravno by ego nikto ne uslyshal za etim gamom.
No vnezapno kto-to izdal pronzitel'nyj svist, i v komnate mgnovenno
vocarilas' grobovaya tishina.
* * *
Iz tonnelya pokazalsya Master |l'f. Kurran, pozval ego.
-- |tot Bol'shoj prines koe-chto, na chto tebe sleduet vzglyanut'!
Master napravilsya v ih storonu.
-- |to prosto blanki firmy i vizitnye kartochki. Na nekotoryh napechatano
moe imya, a nekotorye ostavleny pustymi, chtoby imi mog vospol'zovat'sya kto-to
eshche. A vot eto -- blanki zakaza. Koroche, nichego osobennogo, tut i
smotret'-to ne na chto...
I Kejt potyanul korobki s blankami k sebe.
-- Mozhno polyubopytstvovat'? -- osvedomilsya nastavnik i protyanul ruku.
Kejt poblednel i sudorozhno sglotnul.
-- Da, v obshchem, net osoboj nuzhdy... -- neuverenno zaprotestoval on.
Master lovko vyhvatil korobku u nego iz ruk, otkryl ee -- i soshchurilsya.
-- Hm...
Protivniki Kejta mstitel'no zauhmylyalis'. Aga, teper'-to Master budet
znat', kak zashchishchat' etogo bezotvetstvennogo derzkogo Gromadinu! Kejt na mig
podnyal glaza ot blankov, vzglyanul na Mastera -- i snova opustil vzglyad.
Neuzhto on snova umudrilsya ottolknut' ot sebya svoih novyh druzej? Nu kogda on
nakonec nauchitsya sperva dumat', prezhde chem chto-to sdelat', a?
Master |l'f dovol'no dolgo molchal, no nakonec vydavil odnu-edinstvennuyu
frazu:
-- Ochen' udachnyj reklamnyj hod.
Kejt edva ne ruhnul -- takoj kamen' svalilsya u nego s dushi. Ego
storonniki razrazilis' torzhestvuyushchimi voplyami. No Master eshche ne vse skazal.
-- Nu, i pohozhe, konechno, -- dobavil on.
Llojd Patterson stuknul molotochkom po stolu.
-- Tishe! Ti-shi-na, chert by vas pobral!
SHumnaya boltovnya zatihla. Llojd prokashlyalsya.
-- Ocherednoe zasedanie studencheskogo soveta samoupravleniya schitayu
otkrytym! Venita, sdelajte pereklichku.
Kejt sidel ryadom s Rikom, ne otryvaya glaz ot svoego stola. Kogda Venita
nazvala ego imya, on nehotya burknul: "Zdes'", v ostal'noe zhe vremya molchal kak
ryba. Pomeshchenie bylo nabito bitkom -- koe-komu iz chlenov soveta prishlos'
stoyat' u sten i u dveri, ottogo chto mest na vseh ne hvatilo. Odnako Rik, kak
obychno, vossedal, polozhiv nogi na siden'e sosednej party, i vyrazhenie ego
lica govorilo, chto tomu, kto posmeet potrebovat' eto mesto sebe, ne
pozdorovitsya. Odnako nikto ne posmel. Vse prisutstvuyushchie molchalivo shodilis'
na tom, chto esli pravomu poluzashchitniku Makkenzi ugodno sidet' na dvuh
partah, to eto ego pravo. Rik zhe ozabochenno nablyudal za priunyvshim Kejtom.
Ego priyatel' nechasto byval v podobnom nastroenii.
-- Kejt, chto s toboj? -- osvedomilsya Rik, pochesyvaya bok v tom meste,
kuda emu vpivalas' spinka siden'ya. -- Segodnya zhe tvoj den'! Ty smozhesh'
blesnut'! Tebe radovat'sya nado.
-- Znaesh', Rik, naverno, mne sledovalo tebya predupredit' ran'she... --
nachal bylo Kejt, no ego prerval ocherednoj stuk molotochka. On poerzal,
pytayas' ustroit'sya poudobnee, no emu vse ravno bylo nelovko, i ne tol'ko
durackoe ustrojstvo party, takoj zhe "dyby", kak te, chto stoyali v sekretnom
klasse, bylo tomu prichinoj. Kejt predpochel by ne imet' stol' oshchutimogo
napominaniya. Poka on pytalsya vystroit' svoi argumenty v logicheskuyu cepochku,
pered glazami tak i stoyalo surovoe lico Mastera |l'fa...
-- Potishe, pozhalujsta! -- gromko vykriknul Llojd. -- CHem skoree my
zatknemsya, tem bystree zakonchim!
Venita vruchila emu spisok prisutstvuyushchih, i on uchtivo ee poblagodaril.
Venita zhemanno ulybnulas', kachnula pricheskoj i sela.
-- Prezhde chem my voz'memsya za delo, radi kotorogo vse sobralis', net li
u kogo-nibud' kakih-to drugih voprosov, staryh ili novyh?
CHleny soveta druzhno vozopili, chto drugih voprosov net, i prinyalis' s
grohotom dvigat' party i stul'ya, pokazyvaya, chto ih interesuet tol'ko
osnovnaya povestka dnya. Llojd vzdohnul i snova postuchal po stolu.
-- Ladno, ladno, namek ponyat! Hvatit orat'!
-- Valyaj, Dojl', vrezh' im! -- shepnul Rik.
Kejt ne shelohnulsya. Sidevshij naprotiv Karl Mueller vstal i s
samodovol'noj uhmylkoj vyshel na seredinu komnaty. Dlya cheloveka, na ch'ej
storone bylo nikak ne bol'she treti prisutstvuyushchih, on vyglyadel ves'ma
samouverennym. Rik slegka udivilsya i voprositel'no vzglyanul na Kejta,
pytayas' ponyat', net li tut kakoj-to svyazi.
-- Gospodin predsedatel', ya hotel by postavit' na golosovanie vopros o
tom, chto sleduet postroit' v etom godu, novyj sportkompleks ili novoe zdanie
biblioteki.
-- Kto za? -- sprosil Llojd, obvodya komnatu vzglyadom v poiskah podnyatyh
ruk. -- Tak, Vuds iz Al'vin-Holla podderzhivaet predlozhenie... CHto zh,
ob®yavlyayu nachalo debatov!
Razdalsya druzhnyj rev: vse sobravshiesya zhelali nemedlenno vyrazit' svoe
mnenie.
-- K poryadku, gospoda! Sleduet li mne napomnit', pochemu golosovanie po
etomu voprosu bylo otlozheno do teh por, poka ne soberetsya kvorum? |to pervyj
sluchaj, kogda administraciya universiteta vser'ez interesuetsya nashim mneniem
po voprosu takogo masshtaba. Tri milliona baksov! Rebyata, eto vash shans
ostavit' sled v istorii univera! A teper' poproshu vseh, kto ne nameren
uchastvovat' v debatah, zatknut'sya.
Zal eshche nemnogo pobuhtel, no postepenno ugomonilsya.
-- Nu zhe, Kejt, davaj! -- ponukal Rik. Kejt nehotya vstal i podnyal ruku.
-- Dojl' iz Pauer-Holla...
Kejt chuvstvoval, chto Rik smotrit emu v spinu. Konechno, nado bylo
posvyatit' ego v svoi plany zaranee... No, chestno govorya, on poprostu
strusil. I vot v rezul'tate vystavit sebya durakom.
-- My slushaem! -- ob®yavil predsedatel'.
-- YA svyazalsya s Nacional'nym istoricheskim obshchestvom po voprosu zdaniya
Gillingtonskoj biblioteki, -- nachal Kejt. -- Tak vot, vvidu togo, chto zdanie
eto dostatochno starinnoe i predstavlyaet nemaluyu istoricheskuyu cennost', oni
rassmatrivayut vopros o tom, chtoby ob®yavit' ego pamyatnikom kul'tury. Esli
vopros reshitsya v polozhitel'nuyu storonu, to zdanie nel'zya budet snesti dazhe
dlya togo, chtoby vystroit' na ego meste novoe. Poetomu, -- Kejt sdelal pauzu
i perevel duh -- u nego azh v boku zakololo ot volneniya, -- ya vynuzhden snyat'
svoe predydushchee predlozhenie i soobshchit', chto ne vozrazhayu protiv togo, chtoby v
Midvesternskom universitete byl postroen novyj sportkompleks.
Na morde Karla otrazilos' neskryvaemoe torzhestvo. Kejt otvel vzglyad i
poslednie slova proiznosil, glyadya v pol.
Kogda on umolk, v komnate na mig povisla tishina, a zatem vse zagovorili
razom. Rik vskochil i prinyalsya orat' na Kejta, no bez osobogo uspeha.
Odnako nakonec golos kuratora probilsya skvoz' nahlynuvshee na nego
unynie.
-- Ty chto, sdurel? Pobeda byla uzhe u nas v rukah, a ty svoimi rukami
vse zagubil, osel etakij!
Kejt vernulsya na mesto i plyuhnulsya za svoyu partu.
-- Znayu, Rik, znayu. No ya ne mog postupit' inache. Ponimaesh',
okazyvaetsya, eto zdanie dejstvitel'no predstavlyaet bol'shuyu cennost'. Ran'she
ya tak ne dumal, no...
-- Vot zdorovo! A predupredit' chto, nel'zya bylo? -- Rik mrachno uselsya
na svoe mesto i snova zadral nogi. -- CHuvstvuesh' sebya polnym pridurkom!
-- YA tozhe...
Kejt spryatal lico v ladonyah i ne podnyal golovy, dazhe kogda nachalos'
golosovanie. No eto eshche byl ne konec neschastij. K uzhasu Kejta, nevziraya na
to, chto on pozhertvoval svoej reputaciej, bol'shinstvo chlenov soveta
edinodushno progolosovalo za novuyu biblioteku. Uvy, on slishkom horosho
potrudilsya radi togo, chtoby vse vyshlo imenno tak. Kogda byl ob®yavlen
rezul'tat golosovaniya, razdalis' radostnye kriki. Kejtu pokazalos', to pochva
uhodit u nego iz-pod nog.
Kogda vse nachali rashodit'sya, Karl podoshel i skazal poverh golovy
Kejta:
-- |to bylo kruto, Dojl'! YA prosto hotel, chtoby ty znal. Kak eto ni
pechal'no, no ty vyigral.
-- Otvali, Karl, -- skazal Rik lenivym tonom, odnako v glazah ego
vspyhnul nedobryj ogonek. -- |to uzhe ne imeet znacheniya. Ne znayu, kto
natravil na Gillington Istoricheskoe obshchestvo, no uveren, chto Kejt tut ni pri
chem.
Karl vozmushchenno fyrknul:
-- Kak eto ni pri chem? Imenno on ih i natravil, druzhok! CHto, Dojl',
budesh' eshche po prikolu vystupat' protiv moih predlozhenij tol'ko potomu, chto ya
ih podderzhivayu?
-- Slushaj, Karl, -- skazal Kejt, podnyav golovu, -- a ne poshel by ty? YA
vse ravno vsegda, vsyu zhizn' budu protiv togo, chego ty dobivaesh'sya. |to delo
ya proigral, no eto budet tvoya edinstvennaya pobeda! Mne ne nravitsya, chto ty
otnosish'sya ko mne kak k psihu, i k tomu zhe menya dostalo, chto ty regulyarno
ustraivaesh' bardak v moej komnate! -- s vyzovom dobavil on, vstavaya na nogi.
Karl vse ravno navisal nad nim, kak materyj los' nad molodym volchonkom.
Odnako Kejt voinstvenno smotrel emu v glaza.
-- |j, v chem delo? -- osvedomilsya Rik, raspletaya skreshchennye nogi v
krossovkah i vstavaya iz-za party. -- Pobedili-to my!
Karl dlya raznoobraziya izobrazil iskrennee udivlenie.
-- Ty chto, kryshej s®ehal? Ne trogal ya tvoyu komnatu! I voobshche ya tebe
nichego ne sdelal. Poka...
-- Kak eto ne trogal? Von, v chetverg, vtoroj raz uzhe... -- rasteryalsya
Kejt. -- Esli ne ty, togda kto zhe?
Rik, neskol'ko sbityj s tolku, smotrel to na odnogo, to na drugogo,
yavno nichego ne ponimaya.
-- Ponyatiya ne imeyu! A budesh' naezzhat', tak ya tebe ne tol'ko komnatu
raznesu, ponyal?
I Karl ugrozhayushche naklonilsya v ego storonu.
-- Ladno, ladno! -- i Kejt napravilsya k dveri, potryasaya kulakom. --
Kejt Dojl' bol'she ne stanet obizhat' Karla Muellera. Po krajnej mere, do
sleduyushchego zasedaniya. YA nameren sdelat' vse, chtoby zastavit' sovet izmenit'
reshenie.
I vyshel. Rik brosilsya za nim.
-- |j, Dojl', ya, kazhetsya, chego-to ne ponimayu! Mog by, po krajnej mere,
ob®yasnit', chto proishodit!
* * *
-- Sleduyushchee, chto mne nado sdelat', -- eto pozabotit'sya o tom, chtoby
Istoricheskoe obshchestvo ne obsharilo vse zdanie ot cherdaka do podvala. Spryatat'
celuyu derevnyu budet ne tak-to prosto. I eshche nado dobit'sya, chtoby oni
ob®yavili biblioteku pamyatnikom prezhde, chem dekanu dolozhat o reshenii soveta.
A to potom komissiyu uzhe ne ostanovish'. Nu a horoshaya novost' -- eto chto ya
vernus' na seminary Mastera prezhde, chem pora budet nachinat' gotovit'sya k
ekzamenam za kurs sociologii. Vozmozhno, ya ih dazhe sdam, sudya po tomu, kak
ploho u menya obstoyat dela s prakticheskoj sociologiej... Marsi! Au! -- Kejt
peregnulsya cherez stol i pomahal rukoj pered nosom u devushki. Ona sidela
vytyanuvshis' i smotrela v odnu tochku. -- Alle, Marsi, ty menya slyshish'?
Devushka vzdrognula.
-- A? CHto? Oj, izvini...
-- Nu-ka, rasskazhi dyade Kejtu, o chem ty tak zadumalas'! -- propel Kejt,
myagko pohlopyvaya ee po ruke. Ona nemnogo poterpela, potom ubrala ruku. --
Terpet' ne mogu smotret', kak stradayut moi druz'ya! Esli, konechno, eto ne ya
zastavil ih stradat'...
Marsi grustno ulybnulas':
-- Da net, Kejt, eto ne ty. Vidish' li, u menya takoe chuvstvo, chto ya
prosto izvrashchenka kakaya-to.
Kejt vskinul brovi:
-- CHego-chego? Da net, ne povtoryaj, ya vse slyshal. A nu-ka, ob®yasni
pochemu?
-- |to nachalos' s togo dnya, kogda tebya vystavili s seminara. A mozhet, i
ran'she, na samom dele, ya prosto ne znayu. Karl mne skazal chto-to obidnoe... YA
ego teper' nenavizhu! On takoj egocentrik! I togda na nego nakinulsya |noh. On
ego, naverno, dazhe udaril by, esli by Karl ne otstupil. Karl tak udivilsya! I
ya tozhe. On... on vse vremya staraetsya zashchishchat' menya v poslednee vremya. V
smysle |noh, a ne Karl. I ya... -- Ona zapnulas', ne znaya, kak skazat'. -- I
mne kazhetsya... u menya takoe chuvstvo...
-- Kak budto on tebe nravitsya? -- zakonchil Kejt. Polozhenie malo-pomalu
nachinalo proyasnyat'sya. -- Tak ty poetomu menya vrode kak storonish'sya v
poslednee vremya?
Marsi kivnula s samym neschastnym vidom.
-- Klass kakoj! -- voskliknul Kejt.
-- Da, no ya chuvstvuyu sebya tak, slovno zanimayus' sovrashcheniem
maloletnih...
Kejt vypuchil glaza:
-- Net, kto by govoril! Neuzhto eto avtor issledovaniya o sociologicheskih
aspektah geneticheskoj karlikovosti? Ne ty li otvazhno protivostoyala doktoru
Frilengu, kogda tot rasprostranyalsya o tom, chto u tebya nedostatochno
statisticheskih dannyh, chtoby delat' vyvody? A teper' ty sama obrashchaesh'sya s
el'fami kak s det'mi tol'ko ottogo, chto oni malen'kogo rosta! Da-da! -- I on
pogrozil Marsi pal'cem. -- |nohu, mezhdu prochim, sorok shest' let! On mne sam
ob etom govoril. Tak chto eto ty dlya nego chereschur moloda, a ne naoborot.
Esli kto i sovrashchaet maloletnih, tak eto on!
Marsi razinula rot. YAzyk u nee peresoh, i ona sglotnula.
-- CHto, pravda?
-- CHestnoe skautskoe! -- i Kejt dlya vernosti otdal chest'. -- Nauchno
ustanovlennyj fakt. Nu chto, hochesh', dlya raznoobraziya teper' ya pobudu
pochtal'onom i razuznayu, kak on k tebe otnositsya? Hotya ya uzhe i bez togo
dogadyvayus', sudya po tomu, chto ty mne tol'ko chto skazala.
Marsi zalilas' kraskoj do samyh kornej svetlyh volos.
-- Oj, Kejt, ty izvini, chto ya togda eto skazala, pro pochtal'ona...
-- A ty izvini, chto ya tebe vse ne rasskazal s samogo nachala.
-- Net, eto ty izvini. Potomu chto mne kazhetsya, chto tebe ya tozhe
nravlyus'...
-- Nravish'sya, konechno! -- skazal Kejt, vstavaya i berya ee za ruku. Na
etot raz Marsi ne otnyala ruki. -- Nravish'sya dostatochno, chtoby ya hotel tebe
schast'ya. Nu chto, my konchili izvinyat'sya? YA mogu idti?
-- Da! -- Marsi stisnula ego ruku i prosiyala.
-- Zorro speshit na vyruchku! -- Kejt na mig zastyl v geroicheskoj poze,
potom ustremilsya k dveri. Iz koridora donessya torzhestvuyushchij klich.
-- Vo psih-to! -- zametila iz gostinoj odna iz sosedok Marsi.
S potajnym vhodom v bibliotechnoj stene chto-to bylo ne tak. Kazalos', ee
pocarapali -- ili, kak minimum, pytalis' soskresti gryaz'. "Peskostrujnym
apparatom, chto li, chistili?" -- podumal Kejt. Ochevidno, na vnutrennee
ustrojstvo eto tozhe kak-to povliyalo. Po krajnej mere, prohod otkryvat'sya ne
zhelal. Kejt dolgo torchal u steny, prezhde chem ego uslyshali i vpustili. Prezhde
chem zatvorit' tyazheluyu dver', Marm ostorozhno vyglyanul iz prohoda na ulicu i
oglyadelsya
-- Vchera noch'yu pod dver'yu kto-to skrebsya, -- ob®yasnil Marm Kejtu,
spuskayas' vmeste s nim po lestnice. -- My prislushalis', no reshili, chto eto
ne ty. Na hudoj konec, ty by zashel s drugogo vhoda. Stariki sil'no
vstrevozheny.
Kejta eto izvestie tozhe ne poradovalo.
-- Ty dumaesh', kto-to eshche znaet, chto vy tut zhivete?
Borodatyj el'f splyunul.
-- A kak zhe ne znat'! Znaet, konechno. Ponimaesh', horoshen'kaya Marsi
znaet, belokuraya Teri znaet, moguchij Li znaet... Mnogo kto znaet.
-- Da net, ya imeyu v vidu -- iz chuzhih. Nikto iz drugih studentov ob etoj
dveri nichego ne znaet. Po krajnej mere, ya im ne govoril.
Marm vyglyadel ves'ma ozabochennym.
-- Togda, vozmozhno, ob etom pronyuhali cherez kogo-to iz nas... V
poslednee vremya tut vse vremya kto-to shastaet. Kuda chashche, chem vo vse proshlye
gody, mozhesh' mne poverit'. Slushaj, mne obyazatel'no delat' shkatulki iz togo
zhe dereva, chto i v proshlyj raz, ili mozhno brat', chto dostanu?
-- Delaj iz chego hochesh', Marm, -- rasseyanno otvetil Kejt.
|l'f pozhal plechami.
-- Malo li chego ya hochu! Po odezhke protyagivaj nozhki. Zapasy svoi my
mozhem popolnyat' tol'ko tajkom, po nocham, pomalen'ku. Mezhdu prochim, esli
hochesh' znat', stariki schitayut, chto ty tol'ko vpustuyu perevodish' nash trud i
nashi dragocennye rezervy.
-- Nu, ya ne dumayu, chto vpustuyu...
-- My, molodezh', tozhe tak ne dumaem, -- zaveril ego Marm. -- No dela v
klanah reshaem ne my...
-- Nu, znachit, pridetsya vospol'zovat'sya moim darom ubezhdeniya, -- ugryumo
skazal Kejt. -- Ne trevozh'sya, rano ili pozdno u nas vse poluchitsya.
On zametil Holla, idushchego vdol' gidroponnyh gryadok, i pomahal emu. |l'f
kivnul v otvet i podoshel.
-- Privet tebe, Kejt Dojl', -- skazal Holl. -- CHto-to ty vrode kak s
lica spal. Mozhet, nezdorov?
Kejt pochuvstvoval, chto ne mozhet smotret' v glaza drugu, i skazal,
ustavyas' v pol:
-- Oni progolosovali. Biblioteku sobirayutsya snosit'.
Holl sochuvstvenno kivnul:
-- Znayu, znayu. Na seminare vse bylo tak zdorovo, a tut takoj oblom, da?
S tvoej storony ochen' otvazhnyj postupok -- prijti syuda i rasskazat' obo
vsem.
Kejt vytarashchilsya na nego:
-- A ty otkuda znaesh'? YA narochno shel, chtoby rasskazat'...
Maven dostal iz karmana slozhennuyu gazetu.
-- My zhe vse chitaem gazety. Ob etom napechatano v "Midvesternce". Vot,
glyadi: "Student vstal na zashchitu istoricheskogo pamyatnika!" My vse byli tak
rady, hot' delo i obernulos' ne v nashu pol'zu. No ty staralsya! |to
pereubedilo dazhe nekotoryh starikanov.
-- Pereves golosov poluchilsya ochen' bol'shoj, -- priznalsya Kejt. -- YA
chuvstvoval sebya kruglym idiotom. -- On nemnogo porazmyslil. -- Nado zh bylo
takomu sluchit'sya: raz v zhizni ya chto-to sdelal na sovest'! Slishkom uzh na
sovest'. Vidish' li, beda v tom, chto ya dazhe ne znayu, kogda imenno gryanet
grom. Istoricheskoe obshchestvo mozhet i opozdat'. Tak chto ya, v obshchem, pojmu vas,
esli vy reshite, chto bol'she ne zhelaete menya videt'. On pomorshchilsya.
-- Avos' ekzamen po sociologii ya kak-nibud' i sam sdam.
-- V etom net nuzhdy, -- usmehnulsya Holl. -- Tebe po-prezhnemu rady i
zdes', i v klasse. Oni nakonec-to zashevelilis', vpervye za sorok let! I
vpervye za vsyu istoriyu ih rasshevelil Bol'shoj! Oni reshili vospol'zovat'sya
tvoej ideej i kopit' den'gi na budushchee, raz uzh u nas net gorshkov s zolotom.
A eto mozhet ne poluchit'sya, esli u nas ne budet nashego rastoropnogo pobornika
nashih interesov. Nado priznat'sya, eto dovol'no izyashchnoe reshenie: zastavit'
nas samih trudit'sya radi nashego spaseniya.
Kejt prinyalsya smushchenno kovyryat' pol botinkom. Holl hihiknul.
-- Est' i vtoraya prichina, i eto tozhe tvoya vina. Oni postepenno nachali
ponimat', skol' mnogogo im ne hvatalo. Pomimo novogo zhilishcha, my mozhem
zarabotat' sebe na normal'noe syr'e, prosto na zhizn', i dazhe na koe-kakie
izlishestva. Li tozhe teper' prinosit koe-chto. YA lichno sovershenno ne vozrazhayu.
-- Eshche by ty vozrazhal! -- zametil Kejt. -- Kto, kak ne ty, zavaril vsyu
etu kashu?
-- A ya chto? YA prosto zaglyadyvayu vpered chut' dal'she, chem ostal'nye. YA
vsyu zhizn' prozhil zdes', i potomu ne otyagoshchen vospominaniyami o "staryh dobryh
vremenah". Mne, konechno, tozhe nelegko predstavit', kak eto ya budu zhit'
gde-to v drugom meste, no ya vse zhe mogu byt'... bolee ob®ektivnym, chto li.
Nu ladno, davaj blizhe k delu, -- prodolzhil Holl, potiraya ruki. -- Tvoi
dvadcat' fonarikov budut gotovy cherez nedelyu ili okolo togo. Koroche, ya tebe
soobshchu. Poka chto my ih zavorachivaem v gazety. Predstavlyaesh', bibliotekari
snimayut vsyu ezhednevnuyu pressu na mikrofil'my, a sami gazety potom
vybrasyvayut! Takoj perevod dobra! No nam ne pomeshalo by razdobyt' nemnogo
bechevki ili skotcha.
-- Legko! Nu rebyata, vy molodcy! -- Kejt nevol'no prosiyal.
-- Ty i sam molodec, -- ulybnulsya Holl. -- YA suzhu o dele ne po
rezul'tatam, a po predprinyatym usiliyam.
-- Ty govorish' pryamo kak Master...
Tut Kejt zavidel za spinoj u Holla, v prosvete mezhdu dvuh domov, |noha.
CHernovolosyj el'f chto-to pilil, provozhaya kazhduyu otpilennuyu churochku mrachnym
vzglyadom.
-- Izvini, ya shchas...
* * *
-- |j, privet, -- skazal on negromko, boyas', kak by |noh ne porezalsya
ot neozhidannosti. -- Nel'zya li s toboj pogovorit'?
CHernye glaza podnyalis' i vpilis' v Kejta.
-- Uzhe govorish'. Mozhesh' prodolzhat'. A ya mogu i ne slushat', -- brosil
|noh i snova vzyalsya pilit'. Na nem byl plotnickij kombinezon s karmashkami,
iz kotoryh torchali raznye instrumenty. Pod kozlami lezhala kucha kvadratikov,
v kotoryh Kejt opoznal zagotovki dlya el'fijskih golovolomok. Obrezki byli
akkuratno sobrany i rassortirovany po korzinam. U el'fov nichego ne
propadalo.
-- Tak vot, -- skazal Kejt, usevshis' na utoptannyj zemlyanoj pol i
privalivshis' spinoj k odnomu iz domikov. S karniza spustilsya na nitochke
pauchok i zavis pered licom Kejta, slovno zadumavshis', chto eto on takoe
pojmal. Kejt muchitel'no soobrazhal, kak luchshe nachat' razgovor. -- |to naschet
Marsi...
-- I chego? -- burknul |noh, ne podnimaya golovy. Na mig ego lico i ushi
pobagroveli ot gneva.
-- Nu, sam-to ya poznakomilsya s nej vsego neskol'ko mesyacev tomu nazad.
Ona mne ochen' nravitsya. Po-moemu, ona klassnaya. Umnaya, horoshen'kaya, i s nej
priyatno obshchat'sya. Konechno, dovol'no skrytnaya, -- Kejt usmehnulsya, obvodya
glazami derevnyu, -- no v ostal'nom -- chego eshche mozhno pozhelat' parnyu?
-- YA vse eto znayu ne huzhe tvoego!
-- Da ya ponimayu, chto ty znaesh'. YA prosto hotel tebe soobshchit'...
-- Ladno, mozhesh' ne prodolzhat'! -- vrazhdebno otozvalsya |noh. -- Ty i
ona -- prekrasnaya para, a mne luchshe derzhat'sya podal'she, tak?
-- Ne sovsem, -- vozrazil Kejt. -- Ona -- da, no ya tut ni pri chem. Ne
ya, a ty. YA prishel, chtoby sprosit' tebya, po-druzheski, nastol'ko sil'no ty eyu
interesuesh'sya. Po-moemu, ochen' sil'no.
-- Otkuda tebe znat'?
-- Nu, v dannyj moment eto napisano u tebya na lbu, krupnymi bukvami.
CHut' ponizhe "Dojl', ubirajsya proch'!" -- ehidno zametil Kejt. -- No v
osnovnom iz-za togo, kak ty scepilsya s Karlom v tot den', kogda menya vyperli
s seminara. Ona tozhe zametila.
-- Ne tvoe delo! -- I |noh mahnul rukoj v ego storonu.
-- Nu, v obshchem, da, -- soglasilsya Kejt, s trudom vydavlivaya slova
skvoz' stisnutye zuby. CHelyusti vnezapno somknulis', da tak prochno, kak budto
sroslis', i rascepit' ih on ne mog nikak. Kejt provel yazykom po zubam,
pytayas' vyyasnit' prichinu dannogo fenomena. Nichego tam net... Vidimo, eto
delo ruk |noha. Vprochem, guby-to on Kejtu ne zapechatyval, tak chto etogo
okazalos' nedostatochno, chtoby zatknut' rot studentu. -- No do teh por, poka
eto tol'ko tvoe delo, ni tebe, ni ej ot etogo osoboj pol'zy net!
-- Ubirajsya!
S konca churbachka upal na zemlyu derevyannyj kvadratik, za nim eshche odin, i
eshche, i eshche. Kejt, tochno zavorozhennyj, sledil za tem, kak oni s legkim zvonom
sypalis' na pol. Rovnye-prerovnye, slovno po lineechke otpilennye. Na lbu
|noha vystupili biserinki pota. On smahnul pot tyl'noj storonoj kisti, ne
prekrashchaya rabotat', i nad glazom u nego ostalas' polosa opilok.
Kejt prokashlyalsya, gotovyas' perekrichat' vizg pily.
-- Ne mogu! YA eshche ne dogovoril! Mozhet byt', tebya uteshit tot fakt, chto
my s Marsi tol'ko chto potolkovali, i ona priznalas', chto bol'she ne hochet
vstrechat'sya so mnoj, potomu chto dumaet tol'ko o tebe? -- vypalil on odnim
duhom, chtoby |noh ne uspel ego perebit'. U |noha krov' othlynula ot lica,
tak chto on iz krasnogo vdrug sdelalsya belym, i ustavilsya na Kejta, kotoryj
izo vseh sil staralsya pokazat', chto on nichego durnogo ne zhelaet i hochet
tol'ko pomoch'.
-- |to pravda?
Zuby Kejta vnezapno rascepilis'. On nemnogo poigral svoimi zhevatel'nymi
myshcami. Dolzhno byt', eto kakaya-to raznovidnost' svyazyvayushchego zaklyatiya, o
kotorom kak-to raz rasskazyval Holl...
"Ni hrena sebe! -- podumal Kejt. -- Ne hotel by ya razozlit' etogo
malysha po-nastoyashchemu!"
-- CHesslovo! Dover'sya mne. YA ispolnyayu obyazannosti pochtal'ona.
Posrednika, tak skazat'. "Vestern-YUniona". Sirano de Berzheraka.
-- Pro Sirano de Berzheraka ya chital... -- zadumchivo skazal |noh. V
glazah ego potihon'ku razgoralas' nadezhda. On vzyal ocherednoj churbak, podnes
bylo k nemu pilu, potom akkuratno polozhil ee i churbak na zemlyu i posmotrel
na Kejta.
-- A pochemu ona so mnoj sama ne pogovorila?
Kejt schel za luchshee ne izlagat' podrobnosti svoej besedy s Marsi.
-- Ona takaya nesovremennaya, -- skazal on vmesto etogo. -- I
zastenchivaya. Nu, ty zhe ponimaesh'.
-- Udivitel'no, chto ty vzyal eto na sebya, pri tom chto ona tebe samomu
nebezrazlichna, -- skazal |noh, glyadya na nego s podozreniem.
-- Nebezrazlichna. I ty eto prekrasno znaesh'. YA imenno potomu i vzyalsya s
toboj pogovorit', chto Marsi mne nebezrazlichna. Menya vpolne ustraivaet rol'
ee druga. YA reshil, chto mne etogo dostatochno. Pozhaluj, Ideal'noj Devushki dlya
Kejta Dojlya ya poka ne nashel. Nu a esli Marsi dlya menya ne ideal'na, zachem by
mne stoyat' na puti u chuzhogo schast'ya?
|noh kivnul, zadumchivo prishchurilsya, sozercaya Kejta, potom ulybnulsya. Ot
ulybki lico ego vnezapno izmenilos': prezhde on pohodil na ugryumogo
mal'chishku, teper' zhe sdelalsya vzroslym muzhchinoj s otkrytym priyatnym licom.
Peremena vyglyadela stol' razitel'noj, chto Kejt s trudom zastavil sebya ne
pyalit'sya.
-- Nu togda ladno. Naverno, pora mne samomu s nej pogovorit'.
On stashchil kombinezon i povesil ego na kozly. Druzhelyubno kivnuv Kejtu,
on skrylsya v domike, vskore vernulsya v kurtke i nahlobuchennoj na ushi shapke i
reshitel'no zashagal v storonu vyhoda.
-- Pogodi, |noh! -- brosilsya emu vsled Kejt. -- Tam zhe sejchas den'.
Tebya uvidyat!
V glazah chernovolosogo el'fa gorela reshimost', snova sdelavshaya ego
pohozhim na togo upryamogo mal'chishku, kotoryj tak nedobrozhelatel'no
razglyadyval ego v pervyj raz na seminare.
-- Nichego, privyknut, -- otozvalsya |noh.
* * *
CHerez neskol'ko dnej Kejt, ne otryvaya glaz ot uchebnika "Populyarnaya
sociologiya", protyanul ruku k telefonu. Derzha trubku bol'shim i ukazatel'nym
pal'cami, on mizincem nabral nomer Marsi. K telefonu podoshla odna iz ee
sosedok i, perekrikivaya grohochushchuyu muzyku, snizoshla do togo, chtoby
priglasit' Marsi. Golos ee zvuchal tak, slovno ee chto-to zabavlyaet. Vskore
podoshla Marsi, neskol'ko zapyhavshayasya.
-- Allo?
-- Privet. |to Kejt.
-- A-a, privet, -- skazala ona. -- YA tut stirayu...
-- A ya zanimayus'. Mozhet, pridesh', pomozhesh'? -- s nadezhdoj sprosil Kejt.
-- A to ekzameny na nosu, i vse takoe...
-- Oj, ya ne mogu. YA vse veshchi zamochila, mne i na ulicu-to vyjti ne v
chem.
-- Nu a vecherom?
Marsi otvetila ne srazu.
-- Net. Vecherom u menya svidanie. S |nohom. Slushaj, Kejt, ya tak
schastliva!
-- Rad za tebya, kukolka! -- On snova voshel v rol' blagorodnogo geroya.
-- Derzhi krepche, ne upusti ego! A kuda vy pojdete-to? Na vas zhe pyalit'sya
budut.
-- Nu, -- Marsi snova zamyalas', -- ya ob etom tozhe podumala. My v kino
hodim.
-- A chto tam sejchas idet?
Marsi chto-to nevnyatno probubnila v trubku. Edinstvennoe, chto udalos'
razobrat' Kejtu, eto chto seans dvojnoj.
-- CHto-chto? -- peresprosil on, plotnee prizhav trubku k uhu. -- YA ne
rasslyshal.
-- Dvojnoj seans! -- ob®yavila Marsi gromche neobhodimogo. Potom
posledovala dlinnaya pauza Kejt eshche raz poprosil povtorit', a potom rzhal do
kolik, kogda Marsi, pochti shepotom, skazala:
-- "Labirint" i "Temnyj hrustal'"..
-- Klass kakoj! -- zadyhayas', prosipel Kejt. -- Vse reshat, chto ty
vstrechaesh'sya s odnim iz akterov... |j, Marsi! Marsi! Allo!..
["Labirint" i "Temnyj hrustal'" -- dovol'no izvestnye i populyarnye
skazochnye fil'my s uchastiem fantasticheskih personazhej-kukol. Neudivitel'no
chto Marsi obidelas'].
-- U menya takoe oshchushchenie, kak budto ya prishla v gosti k parnyu,
znakomit'sya s roditelyami, -- priznalas' Marsi Ona sidela v myagkom kresle
Lyudmily Gempert pryamo, kak palka, nelovko stisnuv ruki. Odnako ej prishlos'
razzhat' ih, chtoby prinyat' chashechku kofe i tarelku s biskvitom
-- Nu, naverno, ya i vpryam' schitayu sebya chem-to vrode rodstvennicy --
Lyudmila s ulybkoj snyala s servirovochnogo stolika vtoruyu tarelku i vruchila ee
Kejtu. Tot vzyal tarelku i s udovol'stviem plyuhnulsya na myagkij divanchik.
Otkovyrnul vilochkoj bol'shushchij kusok biskvita i radostno nabil sebe rot.
Lyudmila snishoditel'no vzglyanula na nego i obratilas' k Marsi:
-- Vam udobno, milochka? Hotite podushechku?
I, ne dozhidayas' otveta, starushka prinesla paru vyshityh podushek i
zapihnula ih Marsi pod spinu.
-- Spasibo... -- Marsi robko ulybnulas' i pozvolila sebe otkinut'sya na
spinku kresla.
Kejt poka pomalkival -- sidel, lopal biskvit i smotrel, kak Lyudmila
pytaetsya zastavit' Marsi chuvstvovat' sebya kak doma. Lyudmila byla priyatnoj
hozyajkoj: vskore devushka razgovorilas' i nachala zadavat' voprosy i otvechat'
na nih tak, budto oni so starushkoj vsyu zhizn' znakomy. CHto kasaetsya Kejta, on
sebya tak chuvstvoval uzhe davno. On uzhe neskol'ko raz zahodil v gosti k
Lyudmile, rasskazat', kak pozhivaet "Duplistoe derevo".
Marsi yavno stesnyalas' obsuzhdat' svoj novyj roman, no Lyudmila obernula
razgovor tak, chto devushka sama ej vse rasskazala. V otvet starushka povedala
neskol'ko istorij o tom, kakim byl |noh v detstve. Kejt prosto usham svoim ne
veril, pytayas' primerit' eti istorii k tomu molchalivomu vzroslomu parnyu,
kotorogo on znal teper'.
-- |noh vsegda byl ochen' chutkim i predannym mal'chikom, -- govorila
Lyudmila. -- On mne vse pro sebya rasskazyvaet. Da, on chasto syuda zahodit. Kak
on revnoval, kogda uvidel vas vdvoem! YA dazhe ispugalas', kak by on chego ne
natvoril. On byl bukval'no vne sebya.
-- A kogda eto bylo? -- sprosila Marsi.
-- |to byl dozhdlivyj den', -- ulybnulas' Lyudmila, -- i ya kak raz
napekla dlya nih vsyakoj vsyachiny, a |noh zashel, chtoby zabrat' keksy i karavai.
Emu hotelos' pogovorit' so mnoj -- ved' ya edinstvennaya ego znakomaya, esli ne
schitat' ego sem'i i naroda. O vas pogovorit', milochka. My probesedovali tak
dolgo, chto on poshel obratno, kogda uzhe stemnelo.
-- Ah, da! -- kivnul Kejt. -- |to i byl tot mal'chishka s hozyajstvennoj
sumkoj, kotorogo my povstrechali neskol'ko nedel' tomu nazad, kogda
vozvrashchalis' s "Pomidorov-ubijc". Vchera on nahmurilsya, i ya vspomnil, chto
gde-to uzhe videl eto vyrazhenie lica.
Marsi robko ulybnulas':
-- YA-to ego uznala, no togda ya ne ponyala, otchego on tak serditsya. A za
poslednie neskol'ko dnej my mnogoe obsudili. Mne interesno poslushat' pro to,
kak on ros. On stol'komu uchilsya...
Marsi snyala s shei ozherel'e i pokazala ego Lyudmile.
-- Vidite? Krajnie businy derzhatsya vmeste bez vsyakoj zastezhki. YA ne
znayu, mozhet, tam, vnutri, magnity?
-- Interesno... -- skazal Kejt, glyadya na cepochku bus v rukah u Lyudmily.
Ona protyanula emu ozherel'e, i on nemnozhko poigralsya, to svodya businy vmeste,
to snova raznimaya ih. -- Da net, eto ne obyazatel'no dolzhny byt' magnity. Ty
sluchajno ne znaesh', iz chego oni sdelany? Da ladno, eto tak, professional'noe
lyubopytstvo, -- vinovato skazal on, zametiv, chto Marsi smutilas'.
-- Nu, esli hochesh' znat', iz yabloni. A eshche emu prihodilos'
prismatrivat' za svoej mladshej sestrenkoj Mauroj, poka stroilas' derevnya.
Maura s Hollom byli pervymi det'mi, chto rodilis' posle togo, kak el'fy
prishli syuda. I starshie deti dolzhny byli uspokaivat' mladencev, chtoby oni ne
orali, poka starshie ne zakryli prohod v etu chast' podvala.
-- |to ya znayu. -- Lyudmila chut' zametno ulybnulas'.
-- Aga! Nu, pripomnyu zhe ya eto Hollu! -- voinstvenno voskliknul Kejt. --
A on-to vechno zhaluetsya, chto ot menya slishkom mnogo shumu!
-- I eshche on rasskazyval, kak poluchilos', chto ego otec sdelalsya chem-to
vrode derevenskogo starosty, -- prodolzhala Marsi, ne obrashchaya vnimaniya na
Kejta. -- Ego otca vse uvazhayut. Stariki ochen' upryamye, a tem ne menee ego
resheniyam oni vse zhe podchinyayutsya. |noh hochet dobit'sya, chtoby ego samogo tak
zhe uvazhali.
-- A kto ego otec? -- sprosil Kejt, pytayas' predstavit' sebe
|noha-starshego.
-- Kejt, nu kak zhe ty ne dogadalsya! Sam ved' rasskazyval mne istoriyu
gospozhi Gempert. |noh -- syn Mastera.
Kejt hlopnul sebya po lbu.
-- Nu da, konechno! -- prostonal on. -- Vse shoditsya! U nih
dejstvitel'no ochen' mnogo obshchego. V osobennosti temperament.
-- No Kejta |noh uvazhaet -- za to, chto u nego hvataet hrabrosti s nim
sporit', i za to, chto Kejt ne obizhaetsya, kogda |noh byvaet grub.
-- Kejt, -- luchezarno ulybnulas' Lyudmila, -- mne, konechno, ochen' zhal',
chto ty lishilsya podruzhki, no ya tak za nih rada!
-- YA tozhe, -- priznalsya Kejt. -- CHestno-chestno!
-- I toboyu ya tozhe gorzhus', Kejt, -- skazala starushka i naklonilas'
vpered, chtoby pohlopat' ego po ruke. -- Ty sdelal dlya moih malyshej ochen'
bol'shoe delo. YA ochen' dovol'na.
Kejt prosiyal.
-- Mne ochen' priyatno eto slyshat'. Nel'zya vse-taki teryat' svyazi s
real'nost'yu.
-- Nu, v moej real'nosti ty zasluzhivaesh' pohvaly.
-- Ty takoj lapochka! -- podtverdila Marsi i chmoknula ego v shcheku. Kejt
zardelsya.
-- Smotri, -- predupredil on, -- ne vzdumaj prodelat' takoe pri |nohe.
On obeshchal, chto razmazhet menya po stenke. On huzhe Karla, chestnoe slovo!
* * *
-- Nu, esli vy gotovy priznat'sya, chto byvaete u menya, -- skazala
Lyudmila, provozhaya ih k dveri, -- peredajte moim starym druz'yam privet.
-- Ne to chtoby gotovy, -- skazal Kejt, naklonivshis', chtoby pocelovat'
starushku v shcheku. -- No ya peredam.
* * *
Pod pokrovom nochi Kejt podognal svoj staren'kij temno-sinij
ford-mustang k stene Gillingtonskoj biblioteki i stoyal na strazhe, poka el'fy
shnyryali tuda-syuda, taskaya ohapki paketov iz gazetnoj bumagi. Kejt opasalsya,
chto kto-nibud' iz sluchajnyh prohozhih mozhet ih uslyshat', no shagi el'fov
proizvodili men'she shuma, chem gonimaya vetrom palaya listva. Konus sveta ot
ulichnogo fonarya byl zatyanut vual'yu kruzhashchihsya snezhinok. Bagazhnik nabili
pochti pod zavyazku. Nakonec Holl podal znak, chto vse gotovo, i Kejt pospeshno
oboshel mashinu i zahlopnul bagazhnik, vse vremya sledya, ne poyavitsya li
patrul'naya mashina. Poslednie el'fy skrylis' v prohode. Kejt vklyuchil fary i
pomalen'ku poehal vpered. Pod shinami pohrustyval inej. Navstrechu popalas'
patrul'naya mashina, no, osvetiv lobovoe steklo i uvidev naklejku s nazvaniem
kolledzha, policejskie pokatili dal'she. Kejt vzdohnul s oblegcheniem.
Mashinu on ostavil na obychnom meste, u obshchezhitiya. V mestnye magazinchiki
on sobiralsya dostavit' zakazy utrom, do nachala zanyatij, a te, chto
prednaznacheny dlya zakazchikov iz sosednih gorodkov, on razvezet posle obeda,
pered seminarom po sociologii v podvale biblioteki. Kompaniya "Duplistoe
derevo" nakonec-to nachinala nabirat' oboroty...
* * *
Kogda mashina Kejta skrylas' v konce allei, iz kustov vybralas' odinokaya
figura. |tot chelovek yavno nablyudal za hodom operacii s samogo nachala, i
teper' on popytalsya uhvatit'sya za kusok steny, chtoby pomeshat' emu zakryt'sya.
No, nesmotrya na vse ego usiliya, kusok kamennoj kladki vstal na mesto, da tak
prochno, slovno otrodyas' ne dvigalsya CHelovek prislushalsya, ubedilsya, chto nikto
ne idet, i s razmahu tolknul kladku plechom. Kamen' ne shelohnulsya. On
poproboval eshche raz, i snova bezrezul'tatno. Nablyudatel' serdito hmyknul,
dostal iz karmana ostroe doloto i prinyalsya kovyryat' stenku. Odnako
neposlushnoe ostrie vyvernulos' iz kanavki i proehalos' po kamnyu, ostaviv na
nem dlinnuyu carapinu. CHelovek oglyanulsya cherez plecho i snova stal kovyryat' i
skresti svoim dolotom, pytayas' otvorit' potajnuyu dver' el'fov.
* * *
V voskresnom vypuske midvesternskoj gazety v kolonke "Hotite ver'te,
hotite -- net" poyavilas' zametka o tom, chto nekaya devochka vstretila odnogo
iz el'fov Sajta-Klausa. "On mne ulybnulsya, -- rasskazyvala devochka. -- YA
sebya horosho vela ves' god, i Santa ob etom znaet". Obozrevatel', pohozhe,
otnessya k rasskazu devochki ne osobenno ser'ezno, zato Katra srazu ponyala, o
chem rech'. Ona dolozhila ob etom starejshinam, i te poprosili |noha byt'
osmotritel'nee, kogda hodit na svidaniya s Marsi.
-- Naschet ostal'nyh stateek my poka ne znaem, na chem oni osnovany, --
skazala Katra, -- no s etoj vse yasno. Bud' ostorozhnee!
|noh soglasilsya, hotya i ne osobenno ohotno.
-- Usy, chto li, otrastit'... -- mrachno skazal on.
Kogda Kejt poyavilsya na poroge magazinchika, gospozha Vurdman tut zhe ego
priznala.
-- A-a, "Duplistoe derevo"! -- skazala ona. -- Zdravstvujte,
zdravstvujte.
Ona smerila vzglyadom ohapku paketov u nego v rukah, i ee tonkie chernye
brovi popolzli na lob.
-- Syuda, pozhalujsta. Diana, -- okliknula ona, -- ya v kabinete! Prinimaj
posetitelej sama!
-- Horosho, gospozha Vurdman, -- otozvalsya devichij golos iz-za perednego
ryada polok. Kejt vzglyanul tuda, no nikogo ne uvidel. Dolzhno byt', devushka
sidit ili stoit na kolenyah. A mozhet, ona tozhe el'f? Kejt usmehnulsya pro
sebya, sleduya za hozyajkoj magazina. Farforovye figurki radostno ulybalis'
emu.
-- Nu, horosho, -- skazala gospozha Vurdman, pokazav, kuda mozhno sgruzit'
tovar. -- Davajte posmotrim, chto vy privezli.
I ona prinyalas' razvorachivat' gazetnuyu bumagu i kidat' ee sebe pod
nogi.
Razvernuv pakety, ona sobrala vse fonariki i stala ih razglyadyvat' po
ocheredi.
-- Vot eti tri budut moi, -- ob®yavila ona i otlozhila ih v storonu. Kejt
snachala ne mog ponyat', kak ona ih razlichaet. Priglyadevshis', on, odnako,
zametil, chto, esli el'fam trebovalsya kusok dereva shire pyati dyujmov, oni
brali dve-tri plashechki i iskusno soedinyali ih.
V rezul'tate vse veshchicy byli otchasti pohozhi na parket. Kejt ne ponimal,
zachem el'fy eto delayut, no poluchalos' dovol'no krasivo. I fonariki, kotorye
gospozha Vurdman otobrala dlya sebya, byli dejstvitel'no samye slavnye.
-- Mne nravitsya, kak eta tonkaya rez'ba sochetaetsya s razlichnoj
strukturoj dereva. Vot eto nastoyashchaya hudozhestvennaya rabota! YA pozabochus' o
tom, chtoby eti veshchicy ne popali v ruki sluchajnym lyudyam. Kogda uvizhu, kak oni
pojdut, sdelayu novyj zakaz. Uh ty! -- voskliknula ona, hvataya paru melkih
veshchic. -- A vot i moi formochki dlya pechen'ya!
Po puti k vyhodu Kejt uslyhal stuk rasstavlyaemyh po metallicheskim
polkam veshchic i zaglyanul za ugol, posmotret', kto imi zanimaetsya. Hrupkaya
devushka, sidyashchaya na polu, podnyala golovu i otkinula nazad tonkie pryadi
belokuryh volos, ostrizhennyh po plechi.
Na aristotelevskij Ideal Krasoty ona yavno ne tyanula, no tem ne menee
byla simpatichna. YArkie sine-zelenye glaza i chetko ocherchennye skuly delali ee
treugol'noe lichiko milym i privlekatel'nym. Kejt ustavilsya na nee, kak
pridurok, ne nahodya slov. Nakonec emu udalos' vydavit':
-- Privet...
Ugolki ee gub chut' pripodnyalis':
-- Privet.
Tryapka, kotoroj ona stirala pyl', myagko plyuhnulas' na pol.
-- Ty zdes' nedavno? -- Prosto udivitel'no, kak trudno podbirat' slova!
-- Da net, chto ty, -- skazala devushka. -- YA tut ves' semestr rabotayu.
Vrode ya tebya gde-to videla.
Kejt ponyal, chto nichego putnogo skazat' vse ravno ne udastsya, i vyhvatil
iz bumazhnika vizitku.
-- Aga, -- skazala devushka, prochitav ee. -- Derevyannye suveniry. Kejt
Dojl'. Gospozha Vurdman pro vas govorila.
Devushka ulybnulas' i protyanula kartochku nazad. Ulybka u nee
zamechatel'naya. I kak priyatno zvuchit v ee ustah ego imya! Nekotoroe vremya oni
smotreli drug na druga, ozhidaya, kto pervyj zagovorit. Nakonec Kejt sglotnul.
-- Nu ladno. Do skorogo...
I pobrel k dveri.
-- Menya zovut Diana! -- soobshchila devushka emu v spinu. Kejt oglyanulsya,
no prodolzhal pri etom idti vpered. V rezul'tate s grohotom naletel na dver'.
On otshatnulsya i v nedoumenii ustavilsya na prepyatstvie. Kolokol'chik negoduyushche
zatrezvonil, Diana rashohotalas'.
-- Rad byl poznakomit'sya! -- skazal Kejt, starayas' vzyat' sebya v ruki i
otvoryaya dver'. -- Sovershenno ne ponimayu, chto eta dver' tut delaet!
Diana, vse eshche ulybayas', sdelala emu ruchkoj i snova prinyalas' stirat'
pyl' s polok. Kejt na etot raz udachno vybralsya na ulicu. V dushe ego caril
prazdnik.
Do samogo vechera on peremeshchalsya vpripryzhku. I dazhe obnaruzhiv, chto
mashina ego otchayanno nuzhdaetsya v tehobsluzhivanii, lish' smirenno vzdohnul i
skazal: "Nu chto zh podelaesh'..." Stremitel'noe uhudshenie pogody ne proizvelo
na nego rovno nikakogo vpechatleniya. Otkuda u nego takoe horoshee nastroenie
-- Kejt i sam ne vedal. Oni ne proiznosili poka obetov hranit' lyubov' do
groba, i dazhe podruzhit'sya kak sleduet ne uspeli, odnako Kejt tochno znal, chto
vstretil samuyu zamechatel'nuyu devushku na svete, i nepremenno zhelal povidat'sya
s neyu eshche.
* * *
YAvivshis' na seminar, Karl obnaruzhil, chto vnezapno okazalsya v polnom
odinochestve. |tot dolbanutyj Dojl' vernulsya, i teper' ozhivlenno besedoval o
chem-to s Hollom, obmenivayas' s nim kakimi-to bumazhkami. Karl priglyadelsya.
Emu mereshchitsya ili i vpryam' el'f peredal Dojlyu chek? Otkuda u el'fa -- chek?
Net, tut reshitel'no proishodit chto-to strannoe. I, samoe obidnoe, skol'ko
Karl ni vslushivalsya, on tak i ne ulovil, o chem oni govoryat.
Gudmen i |jsli snova zateyali spor o politike. Teri i te el'fijki
shchebetali o chem-to svoem v ozhidanii nachala zanyatiya. Karl obratil vnimanie,
chto molodye teper' odevayutsya inache, chem ran'she. Ih novye naryady kuda bol'she
pohodili na te kostyumy, chto Karl privyk videt' za predelami biblioteki. Da,
za eti neskol'ko nedel' proizoshlo bol'she peremen, chem za vse poltora goda,
chto on syuda hodit. A Marsi vedet sebya vse bolee i bolee stranno. Ona
peresela s party Karla za partu k chernovolosomu mal'chishke. Oni sideli i o
chem-to sheptalis', i Marsi vzirala na pacana chut' li ne s obozhaniem. Ne
romanchik li u nih zavyazalsya? Da, pohozhe na to... S mal'chishkoj svyazalas',
sterva! T'fu ty! I Karl otvernulsya -- no teper' u nego pered nosom mayachil
Kejt. Karl zlobno fyrknul i utknulsya v knigi.
On ispytyval zhestokoe razocharovanie. Proklyatyj Dojl' uhitrilsya
podgadit' emu po vsem stat'yam! V obshchage, v sovete -- da, Dojl' pod konec
ustupil emu v dele o biblioteke, no eto tol'ko lishnij raz dokazyvalo Karlu,
chto etot poganec sposoben pogubit' vse, chto zahochet, i on, Karl, ne v silah
etomu protivostoyat'. A teper' vot i s Marsi... Kakim bokom .Dojl' prichasten
k tomu, chto Karl ostalsya bez devushki, Mueller ne znal, no byl uveren, chto
bez nego tut ne oboshlos'. Pet Morgan mozhet skol'ko ugodno tverdit', chto etot
shibzdik vpolne bezobiden, no u Karla est' skol'ko ugodno dokazatel'stv, chto
etot tip -- hodyachee stihijnoe bedstvie!
A teper' vot Malyj narodec zateyal chto-to tainstvennoe, i sopernik Karla
v etom uchastvuet! Karl uzhe dvazhdy videl ih vdvoem s Hollom, pozdno noch'yu.
Prosto udivitel'no, kak oni mogut doveryat' etomu podonku! A on ved' na nih
eshche i den'gi zashibaet -- esli, konechno, ta bumazhka, kotoruyu videl Karl, byla
i vpryam' imenno chekom. On edva ne zadal svoj vopros vsluh, no edinstvennym
iz prisutstvuyushchih, kto ne uchastvoval ni v kakom razgovore, byl Marm, a on
uporno ne zamechal Karla s teh por, kak oni possorilis' mesyac tomu nazad. K
tomu zhe borodatyj el'f sidel, utknuvshis' nosom v uchebnik, i chto-to
konspektiroval na klochke bumagi. Do sessii ostalos' vsego neskol'ko nedel',
a Master predpochital operezhat' universitetskoe raspisanie.
* * *
Li |jsli s podozreniem oglyadelsya vokrug. On zhadno nablyudal za Malym
narodcem -- teper' emu sil'nee, chem kogda-libo, chudilos', chto oni mogut
vot-vot rastayat' pryamo u nego na glazah. Uslyshav, kak Teri predlozhila Maure
i prochim vstretit'sya gde-nibud' za predelami biblioteki, Li vzdrognul. Esli
oni vyjdut otsyuda, to ischeznut, i on nikogda bol'she ih ne uvidit! On schital
el'fov chem-to, vrode svoej lichnoj sobstvennosti i zavidoval Kejtu, kotoryj
tak legko s nimi soshelsya. Samomu Li trudno bylo predstavit', chto s el'fami
mozhno prosto druzhit'. K tomu zhe on vse eshche ne prostil Kejtu togo provala v
sovete. I gde-to v glubine ego dushi vyzrevala mysl', chto nado chto-to delat'
s temi nepriyatnostyami, kotorye dostavlyaet emu Kejt.
* * *
Holl prerval Kejta na seredine chetyrnadcatogo difiramba Diane i
sprosil:
-- Tak chto mne delat' so vsemi bumagami, kotorye ty mne peredal vchera
vecherom?
Kejt, ne podozrevayushchij o tuchah, chto sobiralis' nad ego golovoj, ochnulsya
ot grez i vozvratilsya k delu.
-- Ty u nas buhgalter, i tebe polagaetsya zapolnit' vse eti blanki,
chtoby my mogli otoslat' ih. Nalogovaya trebuet individual'nyj registracionnyj
nomer rabotodatelya. I eshche nam potrebuetsya licenziya na pravo
posrednichestva...
-- Tormoz ty, Kejt! |to vse polozheno organizaciyam, a my dogovorilis',
chto ty zaregistriruesh'sya kak individual'nyj predprinimatel'. YA ved' chital
vse eti broshyurki Upravleniya malyh predpriyatij. My vse ravno ne mozhem byt'
naemnymi rabotnikami, potomu chto u nas net ni strahovyh polisov, ni
postoyannogo mesta zhitel'stva.
Kejt hlopnul sebya po lbu:
-- Ah da, konechno! Prosto u menya golova byla zanyata koe-chem drugim.
-- Nu da, ty o nej upominal neodnokratno. Kejt uhmyl'nulsya:
-- Ladno, ladno, zavtra prinesu nuzhnye blanki. Izvini. Da, kstati,
spasibo za chek, -- on pohlopal sebya po nagrudnomu karmanu. -- |to
znachitel'naya chast' nashego avansa, no eti den'gi mne neobhodimy pozarez.
Mozhet byt', nam eshche chto-to nuzhno? Vse, chto mozhno spisat' kak
proizvodstvennye rashody? Skotch? Tochil'nye kamni? Klej?
-- Derevo! -- ne zadumyvayas' otvetil Holl. -- Nam nuzhno derevo.
Utrom v subbotu Kejt zaehal vo dvor Gillingtonskoj biblioteki, otper
zadnyuyu dver' i bditel'no smotrel vokrug, poka zadnyaya dver' ne otvorilas' i
ne zahlopnulas' vnov'. Dryahlye ressory tiho kryaknuli.
-- Prignites', poka ne vyedem iz kampusa, -- prikazal on.
-- Kak skazhesh', -- poslyshalsya szadi priglushennyj golos.
Vyehav za predely Midvesterna, Kejt ob®yavil:
-- Vse v poryadke!
I v zerkale zadnego obzora poyavilis' dve fizionomii, vynyrnuvshie iz-pod
brezenta: Holl i |noh.
-- Privet, |noh! -- udivilsya Kejt. -- A ya dumal, Holl odin poedet. CHemu
ya obyazan etoj radost'yu?
-- On spec po tverdym porodam dereva, -- ob®yasnil Holl. -- Tak chto, raz
my edem zakupat'sya, ya vzyal ego s soboj. YA ne dumal, chto ty budesh' protiv.
-- YA vovse ne protiv, -- zaveril Kejt. -- Pristegnites' tam, ladno? V
etom shtate dovol'no strogie zakony naschet remnej bezopasnosti.
On katil po uzkim proselochnym dorogam, a Holl izlagal svoi plany:
-- My vse vremya ispol'zovali drova, spisannuyu staruyu mebel' iz
universiteta, obrezki dosok iz masterskoj, no sejchas vse zapasy u nas vyshli,
a chast' zakazov eshche ne vypolnena. Vremeni na to, chtoby soedinyat' shchepki, u
nas net, da i samih shchepok raz-dva i obchelsya -- u nas pochti ne ostalos'
nichego krupnee opilok.
On umolk, ne perestavaya ni na mig krutit' golovoj iz storony v storonu,
zhadno vbiraya v sebya pronosivshiesya mimo pejzazhi. Kazhetsya, za vse to vremya,
chto oni ehali, Holl ni razu ne morgnul, chtoby ne upustit' chego-nibud'
interesnogo.
-- Nu, v obshchem, eto zametno, -- skazal Kejt, vspominaya sleplennye iz
kusochkov fonariki. -- Hotya ya ne byl uveren, chto vy eto delaete ne narochno.
Uzh bol'no krasivo vyhodit.
-- S melkimi kuskami vozni bol'she, -- zametil |noh.
-- Nu da, pozhaluj. Derevo -- eto edinstvennoe, bez chego nikak nel'zya
obojtis' v rabote po derevu, -- priznal Kejt.
-- Otkryl Ameriku! -- hmyknul chernovolosyj el'f.
-- Ugu. Nu, nam tak ili inache nuzhen byl postoyannyj istochnik syr'ya.
Koroche, trebuetsya najti lesnoj sklad, gde mozhno kupit' drevesinu po deshevke
ili gde soglasyatsya predostavit' skidki postoyannym klientam. A kakaya imenno
drevesina vas interesuet? |noh! |j! -- kriknul on, chtoby privlech' vnimanie
chernovolosogo el'fa: tot sosredotochenno smotrel v okno. -- CHto-nibud' ne
tak?
-- YA pervyj raz v avtomobile, -- hriplo poyasnil |noh, ne otryvaya glaz
ot mel'kayushchih mimo stolbov i sudorozhno stiskivaya podlokotnik.
-- I ya tozhe! -- soobshchil Holl, hotya sam on ne vyglyadel ispugannym --
skoree vzbudorazhennym. On smotrel na pole s pasushchimisya korovami, i glaza u
nego byli takie zhe kruglye, kak u burenok.
-- A vas eto chto, napryagaet? -- ozabochenno sprosil Kejt.
|l'fy pereglyanulis'.
-- My dovol'no malo puteshestvuem, -- otvetil Holl. -- Po pravde govorya,
ya pervyj raz za gorodom.
-- CHto, voobshche?
Belokuryj el'f kivnul.
-- A otchego vy ne puteshestvuete? -- s lyubopytstvom sprosil Kejt.
-- A zachem by nam? -- sprosil v otvet Holl. -- Vse, chto ya lyublyu i v chem
nuzhdayus', -- tam, v gorodke. Mne net nuzhdy vyhodit' za ego predely.
Universitet dazhe byl stol' lyubezen, chto ustroil pryamo na territorii
eksperimental'nuyu fermu, gde mozhno koe-chto pozaimstvovat', -- razumeetsya,
esli ne zaryvat'sya. |to naschet menya. Pro drugih skazat' nichego ne mogu.
-- YA ne protiv poputeshestvovat', -- zadumchivo skazal |noh, glyadya na
spletayushchiesya vetvi derev'ev na fone zatyanutogo tuchami neba. -- Glavnoe,
chtoby potom mozhno bylo vernut'sya domoj.
* * *
-- K nam snova pytalis' vlomit'sya, -- dolozhil Holl Kejtu. -- Na kladke
ostalis' sledy tam, gde vzlomshchik pytalsya ee raskovyryat'. Stariki blizki k
panike.
-- I ya ih ponimayu! -- ozabochenno voskliknul Kejt. -- Pohozhe, kto-to
zasek, kak vy, rebyata, pol'zovalis' etim hodom. Kto by eto ni byl, vozmozhno,
on za nami sledit. Vam stoit na vremya predprinyat' dopolnitel'nye mery
predostorozhnosti. Osobenno do teh por, poka ne poyavyatsya predstaviteli
Istoricheskogo obshchestva.
|noh zabyl o svoih strahah i upryamo nabychilsya.
-- YA budu vhodit' i vyhodit', kogda mne zablagorassuditsya!
Kejt snishoditel'no usmehnulsya. On chuvstvoval sebya Kupidonom
universitetskogo masshtaba.
-- Kak dela u vas s Marsi?
-- Otlichno, prosto otlichno. My chudesno poladili. -- Tut |noh zametil
lukavyj vzglyad Kejta i osvedomilsya: -- A chto ne tak?
-- Net-net, vse v poryadke!
Ulybka Kejta raspolzlas' do ushej. On povernul. Pod shinami zaskrezhetala
mokraya shchebenka.
-- Prosto ee sosedki dumayut, chto ona vstrechaetsya s priyatelem svoego
mladshego bratishki.
-- Hm... -- zadumchivo skazal |noh, razglyadyvaya svoe otrazhenie v okonnom
stekle. -- Polagaesh', stoit otrastit' usy? YA kak raz ob etom podumyval.
Kejt predstavil sebe |noha s gustymi chernymi zakruchennymi vverh usami i
prysnul. Prosto ne sderzhalsya, hotya staralsya izo vseh sil: dobrye otnosheniya
mezhdu nimi slozhilis' sovsem nedavno, i emu ne hotelos' by vse isportit'. No
Kejt ne mog nichego s soboj podelat' -- ego voobrazhenie okazalos' sil'nee.
Slava bogu, |noh tozhe rashohotalsya.
-- Da, zrelishche zabavnoe, -- otsmeyavshis', priznalsya |noh. -- Nu, tak kak
ty dumaesh', stoit?
-- Net! -- tverdo otvetil Kejt. -- Pust' sebe boltayut.
-- Vot i mne tak kazhetsya, -- skazal |noh.
* * *
Najti lesnoj sklad, na kotorom bylo by podhodyashchee derevo i kotoryj k
tomu zhe soglasilsya by na postoyannoe sotrudnichestvo s tol'ko chto sozdannoj
kompaniej, eshche ne imeyushchej normal'nyh dokumentov, udalos' daleko ne s pervoj
popytki. Kejt vyzhidal, poka ego sputniki osmotryat sklad, i tol'ko esli oni
podavali znak, chto tovar podhodyashchij, otpravlyalsya razgovarivat' s hozyainom.
Neskol'ko raz |noh, edva vojdya na sklad i prinyuhavshis', tut zhe
razvorachivalsya i vozvrashchalsya k mashine. Kejt ne ponimal, chem rukovodstvuetsya
el'f, no, v konce koncov, eto zhe im rabotat' s etim derevom.
K tomu vremeni, kak oni dobralis' do sklada "Dver' saraya", vodyanistoe
zimnee solnce stoyalo v zenite. |noh i Holl yavno ostalis' dovol'ny soderzhimym
sklada, tak chto Kejt poshel k hozyainu, chtoby dogovorit'sya o skidke. Vladelec
sklada, Fred Orr, byl velik i neob®yaten: shesti s lishnim futov rostu i pochti
stol'ko zhe v shirinu, prichem bryuho stremilos' okruglit' etu cifru do shesti s
polovinoj. Predostavlyat' skidku on yavno ne zhazhdal. Odnako Kejt, pustiv v hod
vse svoi diplomaticheskie navyki i nemaluyu dolyu prirodnogo entuziazma,
ob®yasnil, dlya chego im drevesina, i sumel nemnogo sbit' cenu. CHto kasaetsya
licenzii na pravo posrednichestva, Kejt poklyalsya, chto predstavit ee v
sleduyushchij raz.
-- A derevo nam dejstvitel'no neobhodimo pryamo sejchas! -- zhalobno
zakonchil on.
-- Nu chto zh... ladno, -- skazal hozyain.
Poka oni torgovalis', Holl s |nohom, oba v shapochkah, natyanutyh na ushi,
shnyryali mezh shtabelyami dosok i bruskov, vybiraya luchshuyu drevesinu. Mister Orr
poglyadel, kak oni poglazhivayut derevo i prinyuhivayutsya, opredelyaya ego vozrast,
pokachalsya na kablukah i zadumchivo hmyknul.
-- Nu ladno, -- skazal on, pristal'no razglyadyvaya Kejta. -- Vy
vyglyadite dostatochno poryadochnym. No v kredit ne otpushchu. Platite nalichnymi --
i po rukam.
Kejt vzdohnul s oblegcheniem.
-- CHek voz'mete?
-- Ugu. Esli u vas est' kakoj-nibud' dokument.
Kejt eshche raz s naslazhdeniem gluboko vdohnul aromat svezheraspilennogo
dereva. Drevesnaya pyl' zashchekotala v nosu, zastaviv ego chihnut'. Kejt proshel
sledom za hozyainom k metallicheskoj telezhke, na kotoruyu "mal'chishki" sgruzili
svoi pokupki. Podveli itog, i Kejt vypisal chek, neskol'ko pomorshchivshis':
deneg na schetu kompanii prakticheski ne ostavalos'. Holl vnimatel'no sledil,
zaglyadyvaya cherez ruku Kejta, proizvodya raschety v ume i vremya ot vremeni
ukazyvaya na oshibki v slozhenii. Mister Orr uhmylyalsya, glyadya na vse eto. Kogda
oni potashchili pokupki naruzhu, on priderzhal im dver'.
-- Tolkovye rebyatki! -- zametil on Kejtu.
-- I ne govorite! -- kivnul Kejt. -- Vremenami oni vedut sebya tak,
slovno oni vchetvero starshe, chem kazhutsya!
|noh s razmahu nastupil emu na nogu. Kejt ojknul i prikusil yazyk.
* * *
Ulozhiv i uvyazav derevo pod brezentom na zadnem siden'e, Kejt neskol'ko
rasslabilsya. Odnako emu bylo kak-to neuyutno. Poglyadev na chasy, on sil'no
udivilsya: byl lish' chas s nebol'shim. On poprostu progolodalsya.
-- Kak naschet obeda? -- sprosil Kejt u el'fov, zavodya mashinu. Ego
sputniki snova pereglyanulis'.
-- Da my s soboj nichego ne zahvatili... -- vinovato priznalsya Holl.
-- Da net! YA imeyu v vidu -- pochemu by nam ne zaehat' v kakoj-nibud'
restoranchik? Lichno ya prosto umirayu s golodu. Poehali?
-- Da!
I oni pokatili obratno, podyskivaya po puti kakoe-nibud' mesto, gde
mozhno prilichno pokushat'.
* * *
Ne doezzhaya pyatnadcati mil' do goroda, oni ostanovilis' na stoyanke u
"Babushkinoj kuhni", odnogo iz seti semejnyh restoranchikov, kotorye Kejtu
vsegda nravilis'. "Babushkina kuhnya" byla ideal'nym mestom dlya studentov,
kotorye ustraivali zdes' romanticheskie svidaniya, a takzhe ispol'zovali ee v
kachestve promezhutochnoj ostanovki vo vremya dal'nih poezdok. Restoranchik byl
chistyj, horosho osveshchennyj, rabotal kruglosutochno, i kormili tam vkusno i
sravnitel'no deshevo. Kogda el'fy uvideli restoranchik, oni zahihikali. On byl
otdelan plastmassoj s pretenziej na ekscentrichnost'. Stroilsya on yavno s
raschetom na to, chtoby zavlekat' posetitelej b'yushchej v glaza chistotoj i
uhozhennost'yu. V rezul'tate vyglyadel on na redkost' nelepo. ZHelto-zelenyj
fasad zdaniya, zametnyj izdaleka, pohodil na urodlivuyu pomes' shvejcarskogo
shale i derevenskoj hizhiny s solomennoj krovlej.
Znakomyh studentov iz Midvesterna tut sejchas ne bylo. Ono i k luchshemu
-- chto by on stal delat', okazhis' tut Karl, Li, ili eshche kto-nibud' iz
neformal'nogo ob®edineniya kejtonenavistnikov? Naverno, nichego ne ostavalos'
by, kak razvernut'sya i otpravit'sya vosvoyasi. Slava bogu, vyyasnyat' eto ne
prishlos'. Kejtu uzhasno ne hotelos' tashchit' el'fov dlya pervogo raza v
"Makdonalds".
-- U nas nabiraetsya neplohaya klientura, -- govoril Kejt vpolgolosa,
poka oni zhdali, kogda im ukazhut stolik. -- Odinnadcat' zakazchikov uzhe est',
chelovek sem'-vosem' obeshchali podumat' i eshche pyat' skazali, chto podozhdut i
posmotryat, sdohnem my ili vyzhivem. Neslabo dlya nachinayushchih, a?
|l'fy odobritel'no pereglyanulis', i Kejt oshchutil legkij priliv gordosti.
On rasstegnul kurtku, no ostalsya v shapke, chtoby sluzhashchim restorana ne tak
brosalos' v glaza, chto "mal'chishki" tozhe v shapkah. Oni rasseyanno rasstegivali
pugovicy na kurtkah, s lyubopytstvom glazeya vokrug.
-- Znachit, zaklyatie podejstvovalo, -- tak zhe vpolgolosa skazal |noh
Hollu. Holl kivnul.
-- Zaklyatie? Kakoe zaklyatie? -- udivilsya Kejt. Fizionomii u el'fov
sdelalis' vinovatye, odnako nakonec |noh priznalsya:
-- Nu, takoe... Ono usilivaet privlekatel'nost' veshchej, esli ty
ponimaesh', o chem ya.
-- Tak vot pochemu vse tak bystro soglashalis'? -- razocharovanno
voskliknul Kejt. -- A ya-to dumal, im veshchi ponravilis'!
-- Nu, veshchi-to im, konechno, ponravilis', -- skazal Holl, -- no my
pozabotilis' o tom, chtoby oni im ponravilis' navernyaka. Ponimaesh', ot uspeha
etogo predpriyatiya slishkom mnogoe zavisit... A chto, my sdelali chto-to ne tak?
-- Nu-u... -- zamyalsya Kejt. -- Ne to chtoby sovsem... No eto ne ochen'
etichno. Po krajnej mere, mne tak kazhetsya.
-- Soglasno marketingovym issledovaniyam, bol'shinstvo firm primenyayut v
reklame svoih produktov razlichnye sposoby vozdejstviya na podsoznanie, --
vozrazil |noh. -- Dejn Bernbah ispol'zuet obrazy, kotorye schitayutsya...
-- Mozhet, nam eto prekratit'? -- perebil Holl. -- My hoteli kak
luchshe...
Kejt vzdohnul:
-- A ono sil'noe, eto zaklyatie?
-- Da net, ne ochen'. |to zhe po opredeleniyu ne prinuzhdenie, a
privlechenie vnimaniya. Mehanizm dejstviya sostoit v tom, chto ono zastavlyaet
cheloveka otbrosit' stereotipy i priznat' istinnuyu krasotu i poleznost' veshchi.
|to skoree uproshchenie, chem chto-libo eshche.
-- No ono ne zastavlyaet videt' v veshchi dostoinstva, kotoryh tam na samom
dele net? -- utochnil Kejt. -- A to ved' eto poluchitsya moshennichestvo...
-- Net, chto ty! Zaklyatie usileniya mozhet sdelat' formochku dlya pechen'ya
voploshcheniem samoj suti formochki dlya pechen'ya, no ona ostanetsya formochkoj i
nichem drugim ne budet.
Kejt prizadumalsya:
-- Nu, togda, naverno, mozhno prodolzhat' delat' eto. V konce koncov,
kakaya zhe eto el'fijskaya rabota, esli v nej net ni kapli volshebstva?
Oficiantka pomahala im i ukazala na stolik u okna. |l'fy zhadno glazeli
po storonam: na yarkie dermatinovye divanchiki v kabinkah, na salatnyj bar pod
steklyannym navesom i na vrashchayushchuyusya shestifutovuyu vitrinu s desertami v
centre zala.
-- Ty poglyadi! -- Holl tolknul priyatelya v bok. -- Vardin obozhralsya by
do poteri soznaniya!
-- Ugu, nepremenno, -- kivnul |noh, starayas' ne vydat' narastayushchuyu
paniku. Tut bol'she Gromadin, chem emu kogda-libo prihodilos' videt'
odnovremenno! |noh staralsya derzhat'sya poblizhe k Kejtu, kotoromu on doveryal,
a podojdya k stoliku, zabilsya poglubzhe v polukrugluyu kabinku. Oficiantka
shiroko ulybnulas' emu -- ona-to videla vsego lish' zastenchivogo podrostka.
|noh zastavil sebya ulybnut'sya v otvet i vzyal dlinnoe menyu v plastikovoj
papochke, kotoroe ona emu vruchila. Menyu bylo s izobrazheniyami blyud, i ottogo
smahivalo na kulinarnuyu knigu, tol'ko bez receptov. Vybor byl ogromnyj.
Holl uzhe listal menyu. Sravnenie blyud "Babushkinoj kuhni" s temi, chto
podavali v stolovoj obshchagi, bylo yavno ne v pol'zu poslednih. Kejt razdelyal
ego chuvstva.
Po doroge k stoliku Kejt obratil vnimanie na to, kakie porcii tut
podayut. Oni byli ogromnye. On vdrug vspomnil, chto ego gosti privykli est'
ponemnozhku. I slegka vinovato vspomnil svoe lyubimoe blyudo, kotoroe obychno
zakazyval v "Babushkinoj kuhne": krepostnoj val narezannoj lomtyami
kartoshki-fri, a poseredine -- ogromnyj rublenyj bifshteks, posypannyj tertym
syrom i poloskami bekona, shirinoj dyujmov v vosem'. Dlya nego ili kogo-to iz
ego priyatelej eto byl by normal'nyj obed. A dlya Holla i |noha, pozhaluj,
chereschur... Kogda oficiantka, vysokaya krashenaya blondinka s temnymi usikami,
prohodila mimo, Kejt ostanovil ee i poprosil prinesti paru detskih menyu.
-- Mal'chiki, konechno, rastut, -- veselo zametil on, -- no ne tak
bystro!
Oficiantka ulybnulas' po-materinski i udalilas'.
|noh izdal sdavlennyj negoduyushchij vopl', Holl rashohotalsya. Kejt slegka
skonfuzilsya i nezametno ukazal na sosednie stoliki. |l'fam prishlos'
soglasit'sya, chto on prav.
-- Nu da, u nas v derevne etoj edy hvatilo by, chtoby prozhit' celuyu
nedelyu, -- prikinul Holl.
-- Vot, -- skazal Kejt, peredavaya im bolee korotkie detskie menyu. --
Zakazyvajte chto hotite. Poprobujte chto-nibud' noven'koe. Kak naschet olad'ev
s tertym shokoladom?
On podnyal golovu i uvidel, chto oba glyadyat na nego dovol'no smushchenno.
-- V chem delo?
-- My ne znaem, kak otplatit' tebe za vse eto, -- ser'ezno otvetil
Holl. Sudya po vsemu, on imel v vidu ne tol'ko obed.
-- Otplatit'? -- legkomyslenno fyrknul Kejt, delaya vid, chto ne ponyal
ego. -- CHto znachit "otplatit'"? YA esli chto i trachu, to tol'ko nemnogo
vremeni! Slushajte! -- Ego vnezapno osenilo. -- Ved' etot obed -- delovaya
vstrecha, znachit, ego mozhno zapisat' v rashody! I oplachivaetsya on iz sredstv
kompanii. A poskol'ku kompaniya vasha, vyhodit, chto eto vy menya ugoshchaete.
Mozhet li kompaniya sebe eto pozvolit'? Ili ya dolzhen vam otplatit'?
|l'fy zadumchivo nahmurilis' i pereglyanulis'. |noh torzhestvenno
proiznes:
-- My sochtem za chest', esli ty soblagovolish' prisoedinit'sya k nam za
trapezoj. Pozhalujsta, zakazyvaj vse, chto tebe ugodno. Mozhesh' vospol'zovat'sya
menyu dlya vzroslyh. Mal'chikam, kotorye rastut, nado kushat' pobol'she.
-- Spasibo, -- ulybnulsya Kejt ne menee torzhestvenno. Kak tol'ko oni
slozhili menyu, snova poyavilas' oficiantka i prinyala u nih zakazy.
-- CHto-to my davnen'ko ne slyshali o tvoem bessmertnom trude, Kejt
Dojl', -- poddel ego Holl. -- Nu, pomnish', tot, o mificheskih sushchestvah
voobshche i o nas v chastnosti.
-- Ah, etot! -- zastignutyj vrasploh, Kejt smushchenno rassmeyalsya. --
Boyus', v poslednee vremya mne bylo nemnogo ne do nego. Obshchat'sya s nastoyashchimi
zhivymi el'fami i zanimat'sya stoyashchim delom kuda interesnee. No, mozhet byt',
kogda-nibud' ya ego i napishu. Byt' mozhet, -- mechtatel'no prodolzhal on, -- eto
budet nechto vrode vospominanij. Moi memuary...
Holl neprilichno fyrknul, mgnovenno vyvedya Kejta iz grez.
-- Ty mnogoe upustil v svoem issledovanii, -- zametil |noh. -- Znaesh',
skol'ko statej na etu temu v staryh zhurnalah? Vse eto, konechno, chepuha na
postnom masle, no ved' uchenye schitayut nastoyashchimi issledovaniyami tol'ko to,
chto napisano i opublikovano.
-- Nu konechno, -- vezhlivo soglasilsya Kejt. -- Vzyat' hotya by doktora
Frilenga, moego vtorogo prepodavatelya sociologii. No sejchas ya slishkom zanyat,
chtoby chto-to pisat'. Dela, znaete li!
Tut podoshla oficiantka i postavila pered nimi neskol'ko tarelok.
Za obedom razgovorilis' o zanyatiyah i o tovarishchah po seminaru. Kejt s
interesom slushal, kak dvoe el'fov obsuzhdayut prochih studentov. Ih
nablyudatel'nost' byla dostojna voshishcheniya. Teri stroit iz sebya
legkomyslennuyu devicu, no eto vse napokaz. Na samom dele u nee horoshaya
golova i bol'shie sposobnosti k prostranstvennoj matematike. Barri boitsya
zhenshchin -- vidimo, iz-za svoej semejnoj zhizni. Dlya Li seminary -- nechto vrode
odeyala, pod kotoroe pryachetsya ispugannyj rebenok, i el'fy neskol'ko
trevozhilis' iz-za etoj ego zavisimosti: ved' v iyune on zakanchivaet
aspiranturu.
Nabiv rot kotletoj, Kejt pointeresovalsya:
-- A pochemu na seminare tak malo narodu? YA znayu desyatki rebyat, kotorym
tolkovyj nastavnik nuzhen ne men'she, chem mne, odnako zhe nas,
privilegirovannyh, vsego lish' krohotnaya kuchka...
-- Potomu chto tak my imeem shans dejstvitel'no chemu-to nauchit'sya. Kak ty
dumaesh', budet li eto vozmozhno, esli v auditorii okazhetsya sorok chelovek? --
sprosil Holl.
-- Naverno, net, -- chestno priznalsya Kejt. -- Na lekciyah menya vechno
klonit v son. No ya imel v vidu, pochemu sami studenty tak redko privodyat
svoih priyatelej?
|noh nelovko pochesal v zatylke i ustavilsya v okno. Holl prinyalsya
zadumchivo razglyadyvat' svoj sandvich v poiskah ob®yasneniya.
-- Nu, -- skazal on nakonec, -- eto svyazano s... prinuzhdeniem, esli
hochesh' -- togo zhe roda, chto na nashih veshchicah. Kto-to prihodit, potom
privodit kogo-to eshche, a tot privodit eshche kogo-nibud'...
-- Ponyatno, -- skazal Kejt. -- Vrode kak pis'mo, peredavaemoe po
cepochke. Tebya priglashayut, i ty rano ili pozdno priglashaesh' eshche kogo-to, no
tol'ko odnogo. A kak vy opredelyaete, kogo vybrat'? I kak vam udaetsya ne dat'
priglasit' bol'she chem odnogo cheloveka?
-- Nu, eto prosto poluchaetsya samo soboj, -- ob®yasnil |noh,
predvaritel'no ubedivshis', chto ih nikto ne podslushivaet. -- Kogda nuzhda v
etom dejstvitel'no voznikaet, studenta, yavivshegosya poslednim, kak by tyanet k
tomu, komu eto nado, i vot ego priglashayut na seminar. Marsi borolas' s
zhelaniem priglasit' tebya, otchasti potomu, chto ona takaya...
zakompleksovannaya, chto li. Nastanet den', i ty tozhe vstretish' kogo-to, kto v
etom nuzhdaetsya. I nevazhno, budesh' li ty znat', chto on nuzhdaetsya v pomoshchi,
ili net. Master beret tol'ko ser'eznyh studentov. U nas ran'she byla parochka
razdolbaev, no te, kto yavilsya prosto poglazet', nadolgo ne zaderzhivayutsya. I
ih vospominaniya postepenno istaivayut, tak chto vskore oni uzhe i ne veryat v
to, chto dejstvitel'no nas videli.
-- Vozmozhno, oni pomnyat dopolnitel'nye zanyatiya, no v pamyati u nih
sohranyaetsya tol'ko, chto seminary vel ryzhij korotyshka, kotoryj zachem-to
privodil s soboj v klass detej, -- dobavil Holl, ukazav na sebya s |nohom. --
Koroche, nichego osobenno interesnogo.
-- A-a! -- I Kejt kivnul, nachinaya otchasti ponimat'. -- CHto-to vrode
gejsa [Gejs -- v irlandskoj mifologii zapret na sovershenie kakih-libo
dejstvij, narushenie kotorogo mozhet privesti k uzhasnym posledstviyam. Tabu,
koroche], da? Slozhnaya shtuka eto volshebstvo... No interesnaya. Vsegda hotel
uznat' o nem pobol'she. Vy mozhete ispolnyat' zhelaniya?
|noh fyrknul.
-- My chto, pohozhi na fej?
-- Da net, -- nasmeshlivo otvetil Kejt. -- Skoree uzh na leprehonov [Vsem
izvestno, chto, esli pojmat' leprehona, on mozhet pokazat' mesto, gde zaryt
gorshok s zolotom. Tut uzh glavnoe -- glaz s nego ne spuskat', a ne to
ischeznet. Po drugim variantam, mozhet ne pokazat' gorshok s zolotom, a
ispolnit' zhelanie. Vprochem, nashi el'fy ni togo, ni drugogo ne umeyut].
K tomu vremeni kak oni vyshli iz restorana, nebo raschistilos'. Kejt
prikinul, chto do temnoty eshche chasa dva, a to i tri.
-- Esli vy ne osobenno toropites' domoj, -- predlozhil on, -- ya mog by
pokatat' vas po okrestnostyam. V konce koncov, eto zhe vash pervyj vyezd za
predely Midvesterna.
I shirokim zhestom ukazal na prostirayushchuyusya vperedi dorogu.
-- Aga! -- bez kolebanij otvetil Holl. -- S udovol'stviem!
|noh energichno zakival.
Oni naugad svernuli na zapad, a potom povorachivali to napravo, to
nalevo, kak zablagorassuditsya. Po bol'shej chasti Kejt doveryalsya svoemu chut'yu
i sledil za tem, kuda edet, rovno nastol'ko, chtoby potom sumet' vybrat'sya
obratno Zdes' uzhe proshel snegopad, no sneg lezhal tol'ko v loshchinah i na
severnyh sklonah, gde malo solnca. Polya, vymetennye holodnym vetrom,
vyglyadeli unylymi i pustynnymi, odnako vremenami navstrechu popadalis'
domiki, stoyashchie v storone ot proezzhej dorogi. V ih zashtorennyh oknah
privetlivo gorel svet. Koshki, udobno ustroivshiesya na vorotah ili pochtovyh
yashchikah, provozhali mashinu vzglyadom ili boyazlivo pryatalis' na chernyh
opustevshih klumbah. Iz-pod vorot brehali sobaki, a odin otchayannyj kolli,
privetlivo ulybayas' i svesiv yazyk do zemli, galopom nessya za mashinoj dobrye
polmili. Na mnogih uchastkah poloskalis' na vetru mnogoobeshchayushchie ob®yavleniya
"Prodaetsya". Vremenami iz-za grebnya holma vynyrivali oblezlye sarai ili
stado zamerzshih korov, zhmushchihsya drug k drugu i pryachushchihsya ot vetra pod zhivoj
izgorod'yu.
Oni minovali krohotnyj gorodok -- vsego dva svetofora i odin ryad
magazinov na glavnoj ulice, -- proehali eshche neskol'ko mil' i svernuli
napravo, na nemoshchenyj proselok, vzbiravshijsya na holm mimo roshchicy s
obletevshej listvoj. Potom Kejt zametil uzkuyu dorozhku, vedushchuyu nalevo,
v'yushchuyusya po sklonu holma i uvodyashchuyu v lozhbinu mezhdu dvumya drugimi holmami,
na kotoryh lezhali ryadki neubrannoj solomy. Oni peresekli po mostiku melkuyu
buruyu rechushku i uvideli ee pritok, tekushchij sprava, s uchastka, bol'shaya chast'
kotorogo porosla lesom. V oknah bol'shogo doma, stoyashchego na holme, gorel
svet. Samogo doma bylo pochti ne vidno za derev'yami. U povorota k nemu tozhe
stoyala tablichka "Prodaetsya". Holl, |noh i Kejt pereglyanulis'.
-- Slavnoe mestechko, -- skazal Kejt, svorachivaya v tu storonu, chtoby
razglyadet' uchastok poluchshe.
-- |to bylo by ideal'noe mesto dlya nas, -- mechtatel'no proiznes |noh.
-- Tochno, -- soglasilsya Holl. -- U etogo mesta duh horoshij.
-- Tak-to ono tak, no ved' tut zemlya stoit, pozhaluj, po poltory tyshchi za
akr, a uchastok mozhet byt' dovol'no bol'shim. Zemlya -- shtuka dorogaya, tem
bolee esli na nej imeyutsya postrojki.
Oni poehali dal'she. Temnelo. |l'fy s interesom izuchali Kejtovu kartu
dorog Illinojsa pri svete fitilya, kotoryj |noh naspeh soorudil iz tryapki --
Kejt eyu obychno proveryal uroven' masla. Kejt vnimatel'no sledil za tem, kak
|noh ego delal.
-- Kazhetsya, tak prosto! -- s zavist'yu skazal on.
-- |to dejstvitel'no prosto, -- zaveril ego |noh. -- No, konechno, tut
bez praktiki ne obojtis' -- eto vse ravno kak vodit' mashinu.
-- Davaj pomenyaemsya: ya tebya nauchu mashinu vodit', a ty menya -- fitili
delat'! -- predlozhil Kejt.
|noh porazmyslil:
-- Nu, mozhet byt'. Kogda-nibud' potom, kogda vremeni budet pobol'she.
-- Davaj-davaj! -- podbodril ego Holl, nasmeshlivo pobleskivaya glazami.
-- A ya tebe yashchik sdelayu, pod zad podkladyvat', kogda za rulem sidish'!
* * *
Navstrechu popalos' eshche neskol'ko ferm s vyveskoj "Prodaetsya" Nekotorye
uchastki tozhe porosli lesom. |l'fy rassmatrivali ih ochen' vnimatel'no Ideya
obzavestis' nedvizhimost'yu, poseyannaya Kejtom, davala pervye vshody.
Kogda stalo temnet', mashina povernula obratno v gorod
-- Naverno, drugim tozhe zahochetsya pokatat'sya i posmotret', -- zametil
Holl |noh kivnul
-- Pozhalujsta! -- skazal Kejt, v®ezzhaya v studgorodok. -- Vsegda k vashim
uslugam "Tury Dojlya", filial kompanii "Duplistoe derevo". Specializiruemsya
na obsluzhivanii skazochnyh sozdanij.
Mashina vyvernula iz-za ugla, napravlyayas' k Gillingtonu, i tut Kejt
uvidel, chto ulica u biblioteki zapruzhena tolpoj.
-- T'fu ty! -- voskliknul Kejt i nazhal na tormoza. |l'fov shvyrnulo
vpered, no Kejt byl tak ozabochen, chto dazhe ne izvinilsya. Mnozhestvo
studentov, neskol'ko policejskih mashin s sinimi migalkami, i vse eto,
schitaj, naprotiv "chernogo hoda" el'fov. Mel'kali formy universitetskoj
sluzhby bezopasnosti -- ohranniki otpihivali tolpu podal'she, chtoby ona ne
putalas' pod nogami u policii.
-- V chem delo? -- sprosil Holl -- CHto proishodit?
-- Oni chto, nashli hod? -- ohripshim ot volneniya golosom sprosil |noh --
Poglyadi, dver' ne otkryta?
Kejt mahnul im, chtoby oni spryatalis', i vyshel iz mashiny. Vzobralsya na
kapot i, zagorazhivaya glaza ot sveta migalok, prinyalsya razglyadyvat' zdanie.
-- U steny -- tolpa narodu, -- dolozhil on. -- Stena, pohozhe,
povrezhdena. No, po-moemu, ne prolomlena. Povrezhdeniya poverhnostnye, no ochen'
obshirnye.
Odin iz lyudej v seroj forme oshchupyval iznutri dyru velichinoj s golovu
Kejta.
-- |j, tam! -- ohrannik v zelenoj forme podoshel i ustavilsya na Kejta
snizu vverh. -- CHto vy tut delaete? Parkovka zapreshchena!
-- YA, eto, togo... -- uklonchivo otvetil Kejt, sprygivaya s kapota.
-- A tut u vas chto navaleno? -- osvedomilsya oficer, sdergivaya brezent s
zadnego siden'ya. U Kejta serdce zamerlo. -- Doski?!
-- YA ih v masterskuyu vezu, ser, -- prohripel Kejt. -- |to dlya nashego
proekta.
Ohrannik kivnul i mahnul rukoj.
-- Ladno. Vot i vezite sebe. Zdes' ostanavlivat'sya nel'zya. Kstati, --
vnezapno skazal on, okinuv pristal'nym vzglyadom Kejta i ego "mustang", -- vy
zhivete v kampuse? Po-moemu, ya gde-to videl etu mashinu...
-- Da, ser, -- pospeshno perebil Kejt. -- Spasibo, ser. Nu, ya poehal.
On zalez v mashinu i podal ee zadnim hodom, podal'she ot ohrannika,
kotoryj po-prezhnemu razglyadyval ego.
-- Pochemu on vas ne zametil? -- izumlenno sprosil on u zadnego siden'ya.
-- Potomu chto on nas ne iskal, -- ob®yasnil Holl.
-- |to volshebstvo, da?
-- Ostanovi mashinu, -- otozvalsya ustalyj golos |noha, -- nam nado
spryatat'sya.
* * *
On proshel sledom za el'fami k lyuku, nadezhno skrytomu za kustami. Kejtu
bylo ne po sebe -- vokrug slishkom mnogo narodu, a vdrug ih kto-nibud'
uvidit? No vnimanie zevak bylo prikovano k biblioteke. Lyudi v kombinezonah
podkatili tachku s meshkom cementa. Pohozhe, dyru sobiralis' zadelat'
nemedlenno. Gruppa reporterov mestnogo televideniya razmestilas' u
povrezhdennoj steny i prinyalas' snimat' vse na telekameru. Kommentator vyshla
vpered i stala chto-to ochen' ser'ezno rasskazyvat' v mikrofon. Tolpa podalas'
poblizhe.
Stal'naya kryshka byla takaya tyazhelaya, chto el'fy vdvoem ele ee otvalili.
Kejt tem vremenem stoyal na strazhe. Potom spustilsya sledom za nimi v temnyj
lyuk i kak mozhno tishe zadvinul za soboj kryshku. I prinyalsya spuskat'sya po
lestnice iz skob, vbityh v stenu. Dobravshis' do niza, on obnaruzhil, chto tut
ne tak temno, kak on dumal. Oni ochutilis' v kollektore.
-- Put' perekryt, -- ob®yasnil Holl, ukazyvaya v dal'nij konec koridora,
-- no my, po krajnej mere, mozhem dat' im znat', chto s nami vse v poryadke. YA
im postuchu.
-- Tot kusok steny zadelyvayut cementom, -- soobshchil im Kejt. -- Kto-to
yavno pytalsya proniknut' k vam. I sil'no povredil stenu. Boyus', etoj dver'yu
vy pol'zovat'sya bol'she ne smozhete.
-- Znachit, za nami dejstvitel'no shpionit kto-to chuzhoj, -- ozabochenno
skazal Holl. -- |to uzhe tochno. YA tak i dumal. Podozhdite tut.
I on zashagal v drugoj konec koridora cherez pyatna sveta i t'my, tak chto
ego figura to poyavlyalas', to vnov' ischezala.
|noh oglyadelsya vokrug s legkoj nostal'giej.
-- |to mesto -- pervoe, chto ya zapomnil iz vsego Midvesternskogo
universiteta. My ego nashli. YA voroval edu u rabochih, tem my i zhili.
-- Znayu, -- rasseyanno skazal Kejt, s lyubopytstvom razglyadyvaya tonnel'.
-- Lyudmila rasskazyvala.
Tut on ponyal, chto bryaknul, i okamenel. On pokosilsya na |noha -- el'f
tozhe zastyl na meste, i lico u nego byl oshelomlennoe.
|noh bystro prishel v sebya, i brovi ego sdvinulis' k perenosice.
-- Ty pro nee znaesh'! -- skazal on prokurorskim tonom. Ruki |noha
szhalis' v kulaki, i Kejt podumal, chto sejchas on ego udarit. Nu i podelom
emu, duraku... Nikogda yazyk za zubami derzhat' ne umel!
-- Kak ty ee nashel?
-- CHerez Li, -- smirenno priznalsya Kejt. -- YA hotel koe-chto razuznat'.
YA i Marsi tuda vodil -- Lyudmila skazala, chto hochet ee povidat'.
-- A-a... -- skazal |noh. On zadumchivo pozheval gubami i razzhal kulaki.
-- Nu, togda, naverno, vse v poryadke.
-- Ona prosila peredat' privet svoemu samomu staromu drugu.
|l'f, snova sdelavshijsya druzhelyubnym, kivnul.
-- Nu, peredaj i ej privet.
-- Dumayu, tebe luchshe budet sdelat' eto samomu, -- zametil Kejt. --
CHerez glavnyj vhod vam v biblioteku ne projti, poka tam takaya sumatoha. A
zavtra voskresen'e, biblioteka zakryta. Tut sidet' ne ochen'-to uyutno.
Perenochevali by vy poka u Lyudmily...
-- |ta ideya zasluzhivaet rassmotreniya.
-- Zasluzhivaet, zasluzhivaet, -- kivnul Holl, vernuvshijsya obratno. --
Nashi v kurse. Starshie do smerti vstrevozhilis', kogda uslyhali, chto snaruzhi
kto-to kovyryaetsya. Dolzhno byt', stenku razvorotili molotkom i zubilom.
On pechal'no poglyadel na kostyashki svoih pal'cev.
-- Nikogda eshche ne vystukival takogo dlinnogo poslaniya. Vsyu ruku
obodral.
-- Posidim tut, poka ne stemneet, a potom pojdem. Horosho, chto my tak
plotno poeli. Vozmozhno, zhdat' pridetsya dolgo.
-- Nu a ya luchshe vylezu pryamo sejchas. Za temi, kto shlyaetsya v temnote,
teper' budut sledit', a mne nado koe-chto spryatat'.
-- Kejt, ostav' mne svoi klyuchi ot mashiny, -- poprosil Holl. --
Derevo-to vse ravno zabrat' nado. Delo zhdat' ne stanet.
Kogda Kejt uzhe podnimalsya po lestnice, |noh posmotrel emu vsled i
skazal:
-- Kstati, Kejt Dojl', prosti menya za to, chto ya ustraival bardak u tebya
v obshchage. Ty vse-taki dovol'no slavnyj malyj.
Kejt reshil, chto oslyshalsya.
-- Ty?! -- oshelomlenno peresprosil on. -- Oba raza?
-- Nu da, konechno! -- rezko otvetil |noh. -- Soglasis', v teh
obstoyatel'stvah eto bylo vpolne umestno!
-- Kak horosho, chto teper' vy uzhe pomirilis'! -- hihiknul Holl.
* * *
Kogda Kejt voshel v vestibyul' Pauer-Holla, navstrechu emu podnyalis' dva
cheloveka v zelenoj forme. V tom, chto ponizhe, Kejt uznal ohrannika, kotoryj
ostanovil ego u biblioteki.
-- Kejt Dojl'? -- sprosil odin iz nih.
-- Da, eto ya.
Tot, chto povyshe, vyglyadel tak, slovno emu bylo ne po sebe.
-- My prishli, potomu chto do nas doshli svedeniya... Vy ponimaete, my vas
ni v chem ne obvinyaem, no v podobnyh sluchayah sleduet proveryat' vse vozmozhnye
versii...
U Kejta perehvatilo dyhanie.
-- A v chem delo-to?
Vtoroj ohrannik reshil, chto nastala ego ochered'.
-- YA vas videl ryadom s bibliotekoj. Na samom dele, ya vas tam dovol'no
chasto vizhu. Vam izvestno, chto tam sluchilos'?
-- Nu, pohozhe, kto-to prodolbil dyru v stene.
-- Vot imenno. Vam ob etom chto-nibud' izvestno?
-- Net, ser. Menya ves' den' ne bylo v gorode.
Vysokij vstrepenulsya.
-- A togda otkuda vam izvestno, chto eto proizoshlo imenno segodnya? Kejt
sglotnul.
-- Nu, eto... V obshchem, ya tam vstrechayus' so svoej devushkoj. Dovol'no
chasto. Koroche... Nu, vstrechaemsya my tam.
-- Ochen' trogatel'no, -- skazal ohrannik bez teni sochuvstviya. Emu ne
raz dovodilos' razgonyat' miluyushchiesya parochki, i emu eto nravilos'. -- Nash
istochnik soobshchil, chto segodnya utrom, na rassvete, vy pryatalis' vozle
biblioteki.
-- CHto? Kto? -- udivilsya Kejt. -- Kto tam torchal na rassvete? I zachem?
-- On begom zanimaetsya, -- skazal ohrannik, nedruzhelyubno glyadya na
Kejta. -- A nazyvat' vam ego imya my ne namereny. Itak: chto vy tam delali?
* * *
Kejt s grehom popolam vykrutilsya, pochti ubedil ohrannikov v tom, chto on
nevinoven, i smylsya v svoyu komnatu. Pet lezhal na krovati, nacepiv na golovu
naushniki, i chital. Kogda Kejt voshel, on otlozhil knigu i posmotrel na Kejta.
-- Syuda kopy prihodili, tebya razyskivali. Priznavajsya, gde ty spryatal
trup? YA im skazal, chto ne znayu, kogda ty vernesh'sya.
-- Nichego, oni menya vnizu perehvatili.
-- CHego ty natvoril? Sper den'gi iz detskogo priyuta?
-- Nichego, -- burknul Kejt, staskivaya kurtku.
Pet pripodnyalsya na lokte.
-- Dojl', ya tebe ne veryu. CHto proishodit? Karl mne rasskazal pro etu
istoriyu v sovete i pro Istoricheskoe obshchestvo. Kakoe otnoshenie ty imeesh' k
biblioteke?
-- Sejchas ya vse ravno nichego ob®yasnyat' ne mogu. Mog by -- ob®yasnil by.
Pet vygnul tonkie temnye brovi.
-- YA v tvoih odolzheniyah ne nuzhdayus'.
Kejt pozhal plechami i plyuhnulsya na stul.
-- Ne znayu pochemu, no ya gotov dat' ruku na otsechenie, chto eto Karl
navel na menya ohrannikov.
Ego sosed ruhnul obratno na krovat' i zastonal.
-- Slushaj, otvyazhis' ty ot Karla! U tebya prosto paranojya kakaya-to. Ego
uzhe dostalo. On do sih por zlitsya na tebya za to, chto ty pripisal emu etot
bardak u nas v komnate.
Kejt nemnogo podumal.
-- Naverno, za eto stoit pered nim izvinit'sya. YA nashel, kto eto sdelal.
-- Da nu? I kto zhe?
-- Odin paren', kotoryj dumal, chto ya hochu otbit' u nego devushku.
-- Tu, s sociologii?
Kejt kivnul.
-- On v kampuse zhivet?
Kejt zagadochno vzglyanul na Peta.
-- Da.
-- Nu, togda ty s nim kak-nibud' skvitaesh'sya. A ya tebe pomogu, --
vyzvalsya Pet. -- S prevelikoj radost'yu. A to u nas, po-moemu, ot etoj
koka-koly murav'i zavelis'.
-- Da net, my dogovorilis'. Krome togo, ona menya bol'she ne interesuet.
-- Kak?! Posle togo, kak ty celyj semestr stradal, vzdyhal i ohal?..
-- Ponimaesh', ya nashel chudnuyu devushku... Pet zamahal rukami.
-- Ne nado, ne rasskazyvaj! U menya est' zanyatiya pointeresnee.
Kejt usmehnulsya i dostal svoe domashnee zadanie.
* * *
On tak trevozhilsya iz-za etogo neizvestnogo donoschika, chto dazhe spat' ne
mog. V glubine dushi on byl uveren, chto etot donoschik i vandal, raskovyryavshij
stenku, -- odin i tot zhe chelovek. Esli by kto-to prinyalsya lomat' stenu ne na
rassvete, a pozdnee, ohrana by ego zametila. Net, navernyaka eto odin i tot
zhe chelovek. I kto by eto ni byl, etot tipchik dostatochno nastojchiv ili
besshabashen, chtoby ne postesnyat'sya privlech' k ubezhishchu el'fov vseobshchee
vnimanie. Kejtu meshalo spat' eshche i to, chto on bespokoilsya ob |nohe i Holle.
Odnako nautro pozvonila Lyudmila Gempert i soobshchila, chto s ego druz'yami vse v
poryadke.
Mestnaya gazeta vyshla pod shapkoj "Neizvestnye vandaly izurodovali
pamyatnik stariny!". Kejt perechital zametku raz desyat', potom popytalsya dojti
do biblioteki. Emu otchayanno hotelos' popast' vnutr'. No put' byl zakryt, i k
tomu zhe Kejt ponimal, chto za nim sledyat. On vse eshche bespokoilsya o svoih
malen'kih sputnikah, no ponimal, chto trevozhitsya naprasno. |l'fy znayut
studgorodok kuda luchshe nego samogo, im ne sostavit truda ne popadat'sya
nikomu na glaza Razve chto sam Kejt ih nechayanno vydast...
Snova popast' v derevnyu emu udalos' tol'ko cherez prohod iz klassa, vo
vtornik vecherom. Kejt s oblegcheniem ubedilsya, chto Holl i |noh na meste, vse
eti zloklyucheniya im nichem ne povredili, i vdobavok oni kak-to uhitrilis'
nezametno peretashchit' v derevnyu kuplennuyu drevesinu. Kogda Kejt popytalsya
vyyasnit', kak im eto udalos', Holl tol'ko pozhal plechami i skazal:
-- Starye ulovki!
|to byl ego lyubimyj otvet. Kotoryj Kejtu, naprotiv, sil'no ne nravilsya
Holl i |noh obsudili to, chto videli, so svoimi rodichami, i bol'shinstvo
teper' zhelalo povidat' mir, v pervuyu ochered' -- soucheniki Kejta. Prishlos' im
poobeshchat', chto, kak tol'ko sumatoha ulyazhetsya, on chto-nibud' pridumaet.
-- Dumayu, v blizhajshie mesyaca poltora eto budet chereschur opasno, --
ubezhdal on. -- Vokrug biblioteki sshivaetsya chelovek, kotoryj znaet, chto vy
zdes', i tol'ko i zhdet sluchaya navredit'.
-- Net! -- vozrazhala Katra. -- CHem bystree, tem luchshe. Ne mozhem zhe my
vybirat' sebe novyj dom s buhty-barahty. Nado sperva poglyadet', iz chego
vybirat'.
-- Menya trevozhit eta popytka vzloma. Kto eto byl? Vy ego ne videli? Kto
by eto ni byl, on, dolzhno byt', dolbil stenu nemalo vremeni!
-- Slyshat'-to my ego slyshali, -- skazal Taj, rasseyanno terebya borodu,
-- no chto my mogli sdelat'? Razve chto podnyat'sya naverh i sprosit': "Kto
tam?"
-- Po-moemu, vam nuzhno razrabotat' plan evakuacii ili chto-nibud' v etom
duhe.
-- A po-moemu, -- skazal Master |l'f, podojdya k ih kompanii, -- my
mozhem pozabotit'sya o sebe sami, a vam nadlezhit podumat' o gryadushchih
ekzamenah.
I Kejt vmeste s ostal'nymi vinovato pobrel v klass sledom za ryzhim
nastavnikom.
* * *
Vozmozhno, prochie studenty iz Bol'shih i udivilis', uvidev, chto Kejt
vyshel iz prohoda vmeste s el'fami, no, esli tak, oni ne podali vidu. Sudya po
vsemu, bol'shinstvo sochli eto samo soboj razumeyushchimsya: eto vytekalo iz togo,
chto oni znali o Kejte. On ulybnulsya, pozdorovalsya, proshel i sel na svoe
mesto mezhdu Hollom i |nohom.
Nesmotrya na vse trevogi Kejta po povodu "Duplistogo dereva" i popytki
vtorzheniya, voprosy dlya ekzamenacionnoj raboty, kotorye Master napisal na
doske, priveli ego v blagodushnoe nastroenie. Hotya v vyhodnye Kejt byl
slishkom zanyat, chtoby zubrit', otvety voznikali u nego v golove bystree, chem
on uspeval ih zapisyvat'. Kejt chuvstvoval vse bol'shee vdohnovenie i strochil
vse uverennee i bystree. Nesmotrya na to, chto mysli ego pochti celikom byli
pogloshcheny ekzamenom, on obratil vnimanie, kak horosho usvaivalas' informaciya
blagodarya vnyatnoj i dostupnoj manere podachi materiala. Holl prav: chem men'she
studentov na seminare, tem bol'she u kazhdogo iz nih shansov chemu-to nauchit'sya.
Master poobeshchal proverit' raboty k sleduyushchemu zanyatiyu. Kejt byl dovolen
soboj. Posle vsego etogo ekzamen u Frilenga on sdast odnoj levoj!
* * *
V chetverg posle obeda Kejt bespechno proplyl mimo dezhurnoj
bibliotekarshi, nesya v odnoj ruke ogromnyj plastikovyj meshok, kotoryj pri
etom, odnako, vyglyadel ochen' legkim i tak i norovil uletet' proch', a v
drugoj -- korobku, kotoruyu Kejt ochen' staralsya ne naklonyat'. Bibliotekarsha
mahnula emu rukoj, chtoby on prohodil, -- ej yavno nadoelo vyslushivat' ego
beskonechnye ob®yasneniya.
Kejt vyzval lift i teper' neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu.
Predpolozhim dazhe, chto on provalil ekzamen, -- chto, vprochem, maloveroyatno, --
no vse ravno, okonchanie takogo nasyshchennogo semestra sleduet otmetit'! I vot
nakonec dver' otkrylas', i Kejt vtisnulsya v lift, s tortikom v odnoj ruke i
s meshkom vozdushnyh sharikov i maskaradnyh shlyap -- v drugoj.
* * *
CHast' sharikov sonno plavala pod potolkom, ostal'nye stukalis' drug o
druga, privyazannye k spinkam part. |to pridavalo komnate neskol'ko bezumnyj
vid. Kejt vruchil Masteru tortik s zaranee podgotovlennoj rech'yu. Pamyatuya o
tom, chto imeet obyknovenie sbivat'sya i putat'sya, on zauchil ee naizust'.
-- YA hochu skazat' spasibo za to, chto mne razreshili poseshchat' etot
seminar. Za eti neskol'ko mesyacev mne udalos' ponyat' v sociologii bol'she,
chem ya rasschityval uznat' za vsyu zhizn'. Neozhidannost', potryasenie chasto
pomogayut razumu raskryt'sya navstrechu novomu i neizvestnomu.
Koe-kto zahihikal, kosyas' na Mastera.
-- Polagayu, udivlenie bylo vzaimnym, -- otvetil Master. -- Odnako
stranno, chto vy ne vruchili mne svoe issledovanie, posvyashchennoe mezhplanetnym
svyazyam.
-- YA ob etom podumyval, -- priznalsya Kejt, -- no poboyalsya, chto v
sleduyushchij raz ya otkroyu eshche kakuyu-nibud' dver' v biblioteke, a za nej
okazhetsya tolpa malen'kih zelenyh chelovechkov i gigantskih razumnyh zhukov.
-- Nu, ya zdes' takih ne vstrechal, -- zaveril ego Master pod druzhnyj
hohot klassa.
-- Tak vot, ya hotel skazat' spasibo za to, chto vy vkolotili etot
predmet v moyu durnuyu golovu. Menya ustroit lyubaya ocenka -- konechno, pri
uslovii, chto eto budet A!
Prochie zaaplodirovali. Kejt poklonilsya i sel. Master |l'f vstal,
pokachal golovoj -- deskat', nu chto s nego vzyat'-to, -- i prinyalsya razdavat'
studentam raboty.
Kejt shiroko ulybnulsya nastavniku, vzyal svoyu rabotu i prinyalsya ee
proglyadyvat'.
-- A ocenka gde zhe? -- vozmutilsya on.
-- Mejster Dojl', -- vzdohnul Master, pohlopav ego po golove pachkoj eshche
ne rozdannyh rabot, -- ya sovershenno ne ponimayu, zachem vy tak staraetes'
proizvesti na menya vpechatlenie. Da, vy prodemonstrirovali obshirnye poznaniya
v dannom predmete. Esli zhe vam nepremenno nuzhna bukovka, kotoraya pozvolit
vam sravnit' svoi dostizheniya s chuzhimi, znachit, vy tak nichemu i ne nauchilis'.
Kejt pobagrovel. Vremenami Master napominal emu professora Kingsfilda
iz "Bumazhnoj ohoty" [Izvestnyj fil'm po odnoimennomu romanu Dzh. Osborna.
Professor Kingsfild -- odin iz central'nyh personazhej, tiran i despot].
-- Izvinite. Mne, naverno, sledovalo uznat', kak vy vystavlyaete
ocenki...
Karl i prochie studenty muzheska pola vzglyanuli na nego svysoka.
-- Pozhalujsta, s udovol'stviem ob®yasnyu. YA pometil v vashih rabotah te
mesta, gde vy izlagaete lozhnye teorii ili gde vashi utverzhdeniya nedostatochno
podkrepleny argumentami.
Pristyzhennyj Kejt snova prinyalsya listat' rabotu.
-- A tut nichego ne pomecheno...
-- CHto zh, znachit, vy ne vydvigaete lozhnyh teorij, a te teorii, chto
est', horosho obosnovany.
-- A-a... -- ochen' robko skazal Kejt. -- Znachit, eto "otlichno"?
Master snova vzdohnul, na etot raz beznadezhno.
-- Nu, esli vam nepremenno nuzhno vyrazit' eto stol' ogranichennym
sposobom...
-- Ur-ra-a! -- zavopil Kejt,
-- YA lish' hotel by byt' uveren, chto poluchenie znanij dostavlyaet vam ne
men'she radosti, chem etot simvol znanij.
-- Nu kak? -- sprosil Kejt u Marsi, kogda raboty byli rozdany i tort
poshel po krugu. -- |to ne stydno pokazat' roditelyam?
-- Ne stydno! -- skazala ona, demonstriruya stranicy, na kotoryh ne bylo
ni edinoj pometki.
-- Da ya v obshchem-to ne o rabote, -- lukavo podmignul Kejt i sper u nee
kusok glazuri s tortika. Marsi oglyanulas' na |noha, pokrasnela i sdelalas'
eshche bolee horoshen'koj.
CHernovolosyj el'f ulybnulsya ej.
* * *
Kogda ostal'nye studenty-lyudi potyanulis' k vyhodu, Holl pomanil Kejta
za soboj v koridor, chtoby pogovorit'.
-- U nas problema. YA ne hotel razgovarivat' ob etom pri vseh. Nam nado
dodelat' etot zakaz prezhde, chem ty uedesh' na zimnie kanikuly, a my yavno ne
uspevaem.
Kejt pomorshchilsya:
-- A pobystrej nikak nel'zya?
-- Ne znayu. Nashi ruki bystree rabotat' ne mogut. YA zakazal
elektricheskie instrumenty, no tam trebuyut oplatu vpered, a u nas na schetu
net sredstv. I k tomu zhe vse boyatsya poteryat' den'gi, kotorye my tol'ko chto
zarabotali.
-- YA znayu, kuda vy mozhete ustroit'sya na rabotu! -- Kejt uhmyl'nulsya i
sdelal pal'cami ostren'kie ushki. -- Rozhdestvo na nosu! Rabota sezonnaya, no
zato na vidu, i platyat horosho.
Holl zastonal i hlopnul ego po ruke.
-- Slushaj, davaj ty budesh' dumat' o nasushchnyh problemah vmesto togo,
chtoby nabirat' komandu dlya Sajta-Klausa, a?
-- A ya chto? YA nichego. YA dumayu. |lektricheskie instrumenty, govorish'?
Molodoj chelovek vnezapno prishchelknul pal'cami, i rezkij zvuk otozvalsya
ehom v stenah opustevshego klassa.
-- YA znayu, gde ih mozhno pozaimstvovat'!
* * *
-- Dazhe i ne znayu, Kejt. Kolledzh tak tryasetsya nad etimi mashinkami.
Strahovka, i vse takoe...
-- Da vy ne bespokojtes', mister SHerer, -- uspokoil ego Kejt i pohlopal
rukovoditelya masterskoj po spine. -- My vam obyazatel'stvo napishem, vernut'
vse v celosti i sohrannosti, esli chto. A potom, ved' konec semestra, nikto i
vnimaniya ne obratit!
SHerer oglyadel svoyu masterskuyu. |to byl muzhchina srednih let i srednego
rosta, chernovolosyj, s namechayushchejsya lysinoj i sklonnost'yu k polnote. Ego
lico, kak pravilo dobrodushnoe, sejchas bylo omracheno trevogoj: on smotrel,
kak celaya tolpa shkol'nikov vozitsya s ego dragocennymi stankami i
instrumentami.
CHtoby ustroit' vse eto, prishlos' pustit' v hod nemaluyu dozu znamenityh
diplomaticheskih sposobnostej Dojlya. Odnako teper' v masterskoj kolledzha
okazalas' chut' li ne polovina derevni. Kejt nastoyal na tom, chtoby ehali
tol'ko zhenshchiny i te muzhchiny, u kogo eshche net borody. |l'fy, skrepya serdce,
soglasilis', hotya iz-za etogo prishlos' ostavit' doma polovinu luchshih
masterov. Odnako okolo pyatnadcati rabotnikov vse-taki nabralos'. Kejt s
pohval'nym blagorazumiem zalepil steklo v dveri listom bumagi, chtoby nikto
iz prohozhih ih ne uvidel. Mister SHerer, do smerti boyavshijsya razborok s
administraciej, ne tol'ko pozvolil emu sdelat' eto, no eshche i zaper dver' na
klyuch dlya vernosti.
-- I zachem vam vse eto? -- divilsya nastavnik, prohodya mimo yuncov v
shapochkah. Skladka mezhdu ego brovyami uglubilas', kogda on uvidel, kak dve
devchushki v kozhanyh perchatkah bespechno vozyatsya s cirkulyarnymi pilami. Odnako,
ponablyudav za nimi paru minut, mister SHerer ubedilsya, chto trevozhit'sya ne o
chem. Devchushki okazalis' na udivlenie snorovistymi. Da, Kejt prav: rebyatishki
umeyut obrashchat'sya s opasnymi instrumentami. A kak shustro rabotayut! SHerer
otrodyas' ne videl, chtoby kto-to tak bystro shvatyval novye umeniya. Stoilo
emu odin raz pokazat', kak rabotaet vyrubnoj press, i teper' chernen'kij
mal'chishka upravlyalsya s nim tak, slovno uchilsya etomu s detskogo sadika. Vot
by emu takih studentov! S temi bolvanami, kotorye obychno prihodyat k nemu na
zanyatiya, ne prohodit i nedeli, chtoby kto-nibud' ne porezalsya ili ne
pokalechilsya.
-- "YUnye darovaniya"! -- skazal Kejt, ukazyvaya na detishek. -- YA s nimi
rabotayu s oseni.
-- Da nu? -- udivilsya SHerer. -- YA kogda-to tozhe byl sovetnikom pri
gruppe "YUnyh darovanij". Tol'ko moi delali derzhateli dlya tualetnoj bumagi,
veshalki dlya polotenec i prochuyu podobnuyu drebeden'. I na skol'ko zhe
uhitryaetsya natorgovat' tvoe akcionernoe obshchestvo?
-- Akcionernoe obshchestvo? -- peresprosil Kejt. -- Ah, nu da...
-- Nu da, akcionernoe obshchestvo. Oni ved' vypuskayut akcii, verno?
-- Ah, da-da, konechno. YA znayu. My poka chto ne napechatali akcij, potomu
chto ne mozhem nabrat' deneg na tipografiyu. Vot, s vashej pomoshch'yu kak raz i
rasschityvaem nabrat'. Prodadim vse eto, i vpered.
-- Delo, delo, -- pokival mister SHerer. -- A eto chto? Dekorativnyj
fonarik, da? Prostoj priyatnyj dizajn: uzorchatye okoshechki, chetyre stolbika,
ostrokonechnaya krysha...
Svechechka vezhlivo ulybnulas' emu, otobrala fonarik i vstavila na mesto
fitilek. Potom lukavo podmignula.
-- Nado zhe, kakaya horoshen'kaya!
-- |to detskie nochniki! -- ob®yasnil Kejt, pytayas' perekrichat' voj
cirkulyarki. -- A dizajn oni sami razrabotali!
-- A-a, -- rasseyanno skazal SHerer, ne svodya glaz so Svechechki. Devushka
podnyala ruku, izyashchno otkinula za spinu svoi dlinnye zolotistye volosy,
pohlopala glazkami. Katra zashipela na nee iz-za sosednego stola, gde ona
prikreplyala petli k shkatulkam.
-- Da, ochen' horoshen'kaya...
SHerer i ne zametil, chto prochie "detishki" potihon'ku styagivayutsya poblizhe
k nemu, gotovye zashchishchat' devushku cenoj sobstvennoj zhizni, dazhe nesmotrya na
to chto ona vrode by sama naprashivaetsya na nepriyatnosti. Hotya Svechechka vsegda
naprashivaetsya sama...
Kejt, kotoryj prekrasno znal, naskol'ko el'fy ne doveryayut Gromadinam,
pospeshil razryadit' situaciyu i otvlech' nastavnika. On nezametno pomahal
ostal'nym, chtoby oni otoshli. Emu prishlo v golovu, chto u el'fov, vozmozhno,
est' nozhi. Ne hvatalo eshche, chtoby ocherednye zaigryvaniya Svechechki konchilis'
bedoj!
-- Mister SHerer! Mister SHerer!!! -- okliknul Kejt. Nastavnik nakonec-to
perevel vzglyad na nego, i Kejt otvel ego podal'she ot Svechechki. Na samu
Svechechku on metnul groznyj vzglyad. Devushka nadulas', no vzyalas' za rabotu.
-- Ser, ej zhe vsego dvenadcat'!
Nastavnik poblednel, tol'ko teper' soobraziv, naskol'ko blizok on byl k
opasnoj neskromnosti. K svyazyam s maloletkami administraciya otnosilas'
osobenno strogo. Teper' on boyalsya i vzglyanut' na Svechechku. Vidya, chto
opasnost' minovala, el'fy-zashchitniki razoshlis' po mestam. Kejt perevel duh.
-- Aura! -- burknula sebe pod nos sestra Svechechki. Krasotka zadrala nos
i sdelala vid, chto ne slyshit.
-- Da ya nichego takogo v vidu i ne imel, -- propyhtel SHerer, nadeyas',
chto Kejt ne pojmet ego nepravil'no. -- Dvenadcat' let, a? A na vid --
nastoyashchaya rusalka! Podumat' tol'ko, kakoj ona stanet, kogda ej budet
semnadcat'!
-- Da gde ee semnadcat'! -- provorchala sebe pod nos Katra, ne otryvayas'
ot raboty.
* * *
-- Kejt, obeshchaj, chto soobshchish' mne, kogda vy budete gotovy zanyat'sya
nastoyashchim delom, -- govoril SHerer, kogda el'fy zakonchili pribirat' za soboj
i sobralis' uhodit' -- Otrodyas' ne videl, chtoby rabotali tak bystro i
akkuratno! Prosto volshebstvo kakoe-to.
-- Kak est' volshebstvo, mister SHerer.
-- CHto za slavnye rebyatishki, pryamo malen'kie pomoshchniki Sajta-Klausa v
svoih kolpachkah! -- dobrodushno hmyknul nastavnik pogladiv po golovke
belokurogo mal'chishku.
"Mal'chishka", razmahivavshij venikom, obernulsya i okrysilsya, no SHerer
etogo ne zametil. On pozhal ruku Kejtu i ulybnulsya rebyatishkam, uhodivshim
navstrechu meteli.
-- Schastlivogo Rozhdestva, rebyatki! Udachi vam!
-- On zhe nichego plohogo ne hotel! -- ubezhdal Kejt el'fov, vozvrashchayas'
sledom za nimi v derevnyu Sumki s derevyannymi igrushkami i suvenirami uzhe
lezhali v bagazhnike mashiny, i on razrabatyval v ume marshrut na zavtra Holl
dostal svetyashchijsya goluboj klyuch, chtoby otkryt' bokovuyu dver' Gillingtona Oni
shli po raschishchennoj dorozhke, starayas' derzhat'sya podal'she ot ulichnyh fonarej i
ne ostavlyat' sledov na trave, zasypannoj svezhevypavshim snegom.
Kejtu po-prezhnemu bylo nemnogo ne po sebe. Kak oni smotreli na etogo
stolyara! Da, on ih yavno nedoocenival. Tol'ko teper' on uvidel ih takimi,
kakie oni est', so vsemi ih chuvstvami, zabotami i trevogami. I instinkt
samosohraneniya u nih na vysote! Oni pohozhi na detej, no na samom dele --
otnyud' ne deti. Ne milovidnye chelovechki, a vzroslye sushchestva, postarshe
samogo Kejta. Kazalos' by, komu eto i ponimat', kak ne emu! I tem ne menee
on sam tozhe popalsya v lovushku etogo shodstva s chelovecheskimi det'mi. Kejtu
hotelos' nadrat' sebe ushi. Ne on li nedavno branil Marsi za tu zhe samuyu
oshibku?
-- Da znayu, znayu! -- skazal nakonec Holl, skrivivshis'. -- |t-tot mne
dyad'ka! Nenavizhu stereotipy.
-- Zovite menya Santa-Klausom! -- hihiknul Kejt, pro sebya vzdohnuv s
oblegcheniem. -- |j, rusalka, ty, sluchaem, ne pytalas' ego okoldovat'?
Svechechka vse eshche dulas'.
-- Mozhet, pytalas', a mozhet, i net. Tebe vse ravno ne skazhu! --
burknula ona.
Dver' za nimi zatvorilas' za sekundu do togo, kak iz-za ugla pokazalas'
patrul'naya mashina, sovershayushchaya ocherednoj ob®ezd territorii kampusa.
* * *
-- Nu chto, -- skazal Kejt s legkoj grust'yu, -- ya tak ponimayu, chto do
yanvarya my s vami bol'she ne uvidimsya? Holl, bud' tak dobr, zahodi ko mne i
zabiraj pochtu iz yashchika, ladno? Mne do sih por tak i ne prislali nash
registracionnyj nomer rabotodatelya i vse takoe prochee. Tak chto oficial'no
nas poka chto kak by i ne sushchestvuet.
-- Ladno, ladno, ya budu posmatrivat', -- zaveril ego Holl. -- Ty
pogodi, ne speshi. My, znaesh' li, reshili pozaimstvovat' vash obychaj delat'
podarki. Bol'shinstvo iz nas schitaet, chto my tebe obyazany. Konechno, togo, chto
ty dlya nas delaesh', nikakimi podarkami ne okupish' -- no po krajnej mere hot'
kak-to my tebya otblagodarim.
-- Spasibo, -- skazal pol'shchennyj Kejt. -- Hotya, na samom dele, vy mne
nichem ne obyazany. Kogda ya byl malen'kim, to veril v domovyh i gnomov. YA ih
tak ni razu i ne vstretil, no byl uveren, chto eto ottogo, chto ya ne tam
iskal. Teper' ya znayu: nado proveryat' podvaly bibliotek. Tak chto, pozhaluj,
eto ya vam obyazan za to, chto moya skazka okazalas' byl'yu.
No |noha eto ne ubedilo.
-- Nu kakoj zhe eto podarok!
-- Dlya menya eto podarok, -- vozrazil Kejt. -- A bol'she mne, naverno,
nichego i ne nado...
-- Ne mozhet byt'! -- skazal Holl. -- Skazhi, chego tebe hochetsya? A to nam
nelovko kak-to.
-- Nu... -- Kejt nadolgo zadumalsya. -- Vot znaete, chast' togo, chto vy
delaete, yavno osnovana na volshebstve. Vy ne mogli by sdelat' dlya menya
chto-nibud' volshebnoe?
-- Razve chto kakoj-nibud' pustyachok, -- skazala Katra. -- U nas prosto
ne hvatit sil na to, chtoby chto-nibud' ser'eznoe prosushchestvovalo dostatochno
dolgo.
-- Ponimaesh', dlya etogo budet nedostatochno sushchestvuyushchej zhiznennoj sily
sozdatelya, -- poyasnil Holl. No Kejt vse ravno nichego ne ponyal i smotrel
tupo. -- Nu, vot smotri: skazhem, SHon mozhet sdelat' tak, chtoby ego ushi
vyglyadeli kruglymi, i oni navsegda ostanutsya takimi, esli on zahochet, i ego
vnimaniya eto ne potrebuet, potomu chto samogo fakta ego sushchestvovaniya budet
dostatochno, chtoby podderzhivat' dejstvie zaklyatiya.
-- Drugoe delo, chto ya nikogda etogo ne zahochu! -- zametil SHon,
poglazhivaya svoi ostrye ushi. -- YA imi gorzhus'!
Holl kivnul:
-- I vse my tozhe. A vot esli |noh zahochet, chtoby u nego vyrosli bol'shie
belye kryl'ya....
-- Eshche chego! -- fyrknul |noh.
-- ...To nam vsem pridetsya sosredotochit'sya, i, kogda my prekratim eto
delat', kryl'ya dolgo ne protyanut. Potomu chto ego sobstvennyh sil ne hvatit
na to, chtoby podderzhivat' takuyu slozhnuyu shemu... Voobrazi elektricheskuyu
cep'. Vse my -- dazhe ty sam -- predstavlyaem soboj batarejki.
-- Klass! -- skazal Kejt. -- A mozhete vy sdelat' dlya menya chto-nibud',
chto proderzhitsya podol'she?
-- A chto by ty hotel?
-- Nu, ya ne znayu... Vot, naprimer, moya mama vsegda govorit, chto ya takoj
lyubopytnyj -- mne tol'ko koshach'ih usov ne hvataet.
-- Vidimyh ili nevidimyh? -- utochnil De-ver.
-- Nevidimyh, konechno! -- legkomyslenno otvetil Kejt. -- A to so mnoj
ni odna devushka vstrechat'sya ne zahochet. Vy shutite, da?
-- Net, otchego zhe, -- skazal Holl. -- My ser'ezno. Ty zhe hotel
chto-nibud' volshebnoe? Prisyad'-ka.
Belokuryj el'f vstal naprotiv Kejta. Ego lico bylo prichudlivo osveshcheno
uzkim luchom sveta ot ulichnogo fonarya, probivavshimsya skvoz' shchel' mezhdu dver'yu
i kosyakom. Odna glaznica, ochutivshayasya v teni, kazalos' pustoj, lish' pod
brov'yu chto-to pobleskivalo. Holl prikosnulsya ukazatel'nymi pal'cami k shchekam
Kejta v kakom-nibud' dyujme ot nosa, I po spine u molodogo cheloveka probezhali
murashki. |l'f provel dve nevidimyh linii ot shchek naruzhu, snova prikosnulsya k
shchekam, chut' povyshe, i provel eshche dve linii, a potom eshche dve, chut' ponizhe
vtoryh. Prochie el'fy okruzhili ih, glazeli i hihikali.
-- Vot i vse, -- skazal Holl, opustiv ruki i vstryahnuv kistyami, chtoby
ih rasslabit'. -- Tebe ih ne vidno, no my ih vidim. Usy gotovy.
-- Da ladno tebe, -- skazal Kejt i podnyal ruku, chtoby potrogat' lico.
-- Prosto tak, bezo vsyakih zaklinanij? Tam nichego net, verno?
On potyanulsya k nosu -- i ladon' emu chto-to zashchekotalo. On poshchupal s
drugoj storony -- i el'fy razrazilis' druzhnym hohotom, glyadya na ego
ofigevshee lico. Kejt prinyalsya oshchupyvat' lico po obe storony ot nosa -- i
obnaruzhil dva ryada tonkih zhestkih voloskov, na oshchup' -- toch'-v-toch' kak
shchetina ot polovoj shchetki. Kejt zagnul odin us vpered, chtoby ego razglyadet'.
Nichego vidno ne bylo, odnako on pochuvstvoval, kak natyanulas' kozha ryadom s
nosom.
-- Da, chto-to est'...
On chuvstvoval eti usy pod pal'cami, odnako videt' ih ne mog. Kejt
prosiyal.
-- A oni dolgo proderzhatsya?
-- Do teh por, poka ty ne sumeesh' sebya ubedit', chto ih netu, -- skazal
Holl. -- Mozhet, i vsyu zhizn'. |to byla netrudnaya pros'ba.
Kejt pokrutil nosom i rassmeyalsya ot radosti.
-- Nu, samomu mne nipochem by takogo ne sdelat'!
Mimo snova proehala mashina. Svet far leg dlinnoj lentoj na stenu mezhdu
nimi, spolz na pol i ischez. Kejt vzdrognul i posmotrel na chasy.
-- Uh ty! Mne pora vybirat'sya otsyuda. Nu, spasibo vam za vse, -- skazal
on, obvodya glazami el'fov.
-- Poberegi svoi "spasibo", -- grubovato otozvalsya |noh. -- My u tebya v
dolgu.
Kejt dernul usami, poklonilsya el'fam i vyskol'znul za dver'. Oni
ischezli v temnote eshche prezhde, chem dver' za nim zahlopnulas'.
* * *
Bibliotekarsha iz otdela periodiki vtajne vypisyvala zhurnal, podpiska na
kotoryj oplachivalas' iz bibliotechnogo byudzheta, odnako v arhivy etot zhurnal
ne popadal. Pochtu prinimala i razbirala tol'ko ona, tak chto nikto ob etom
zhurnale ne znal. Kazhduyu nedelyu po sredam ona raspechatyvala banderol' i
akkuratno otkladyvala ee v storonu, a potom zapirala
"nauchno-issledovatel'skij dajdzhest" v svoj shkafchik do obeda. Vernuvshis' s
obeda, ona snova pryatala zhurnal sredi svoih veshchej i otpravlyalas' po delam.
No ne prohodilo i neskol'kih minut posle ee uhoda, kak lovkie el'fijskie
pal'cy vynimali zhurnal iz-pod pal'to i unosili pochitat'.
Bibliotekarsha ne raz zamechala, chto ee zhurnal kto-to beret, no
zhalovat'sya ne osmelivalas'. A vdrug eto samoj missis Hansen ugodno znat',
chto interesuet pytlivye umy ee podchinennyh? Luchshe pomalkivat' -- a to eshche,
chego dobrogo, pridetsya vypisyvat' zhurnal'chik na svoi denezhki!
Holl vytashchil zhurnal iz shkafchika, vozvrashchayas' iz Kejtovoj obshchagi, kuda
on hodil zabirat' pochtu, na vtoroj nedele zimnih kanikul. V pochtovom yashchike
Kejta, pomimo kuchi reklamnyh ob®yavlenij i predlozhenij razbogatet' v tri dnya,
obnaruzhilis' tri oficial'nyh buryh konverta s nomerom na ugolke i groznym
shtampom "Za zloupotreblenie -- shtraf $300" na oborote.
-- Iz nalogovoj, chto li?
Na eti pis'ma nado bylo otvetit', vospol'zovavshis' svezhim zapasom
pochtovyh marok i ob®yasneniyami Kejta o tom, kak rabotaet pochta Holl sunul
korrespondenciyu pod myshku i prinyalsya prolistyvat' dajdzhest po doroge domoj.
Na vtoroj stranice byla smeshnaya istoriya pro nekuyu aktrisu, kotoraya dumala,
chto rodit bliznecov ot inoplanetyanina. V knigohranilishche Gillingtona dolgo
eshche slyshalis' raskaty prizrachnogo hohota, kotorye zamolkli lish' togda, kogda
Holl zakryl za soboj potajnuyu dver'. Vernuvshayasya s obeda bibliotekarsha
uslyshala poslednie otzvuki etogo smeha i reshila, chto budet luchshe, esli
ostatok dnya ona provedet, razbiraya katalozhnye kartochki v glavnom vestibyule.
Obychno vsya derevnya ne upuskala sluchaya posmeyat'sya nad illyustrirovannymi
priklyucheniyami isporchennyh i legkovernyh lyudej, odnako zhe na etot raz
Orhadiya, mat' |noha, zametila na pyatoj stranice krohotnuyu zametku.
"Nebol'shoj universitetskij gorodok budorazhat vstrechi s malen'kimi
gumanoidnymi inoplanetyanami!" Nevziraya na to, chto pisal reporter dovol'no
nevnyatno, bylo ochevidno, chto rech' idet imenno o nih.
-- |ti statejki poyavlyayutsya uzhe v central'nyh zhurnalah! -- voskliknula
Katra, demonstriruya Masteru kserokopiyu zlopoluchnoj stat'i, kotoruyu ona
ubrala k sebe v papku vmeste s drugimi vyrezkami.
Holl poprosil ee uspokoit'sya.
-- |to vsego lish' dogadki, -- uveryal on. -- Prosto odin iz etih
trepachej v dajdzheste nashel v mestnoj gazete stat'yu pro devochku, privral s
tri koroba i napechatal.
No starejshiny stoyali na tom, chto "|to vse Dojl'!", i Holl, kak ni
staralsya, razubedit' ih ne mog.
-- Navernyaka Dojl'! -- govoril Kurran. -- Kto eshche vidal nas tak blizko?
Posle etogo el'fy prinyalis' vdvoe tshchatel'nee prosmatrivat' vse gazety i
zhurnaly, chto popadali v biblioteku. Kazhdyj, kto vyhodit iz derevni, byl
obyazan dvazhdy ubedit'sya, chto za nim nikto ne nablyudaet. Specy po-prezhnemu
pytalis' otkryt' zadnyuyu dver', no poka ne preuspeli, tak chto hodit'
prihodilos' cherez knigohranilishche. Vo vremya kanikul, kogda naroda v
studgorodke ostalos' nemnogo, eto bylo eshche trudnee. Vse byli na vidu.
-- U nas net vybora, -- zayavil nakonec Kurran na sobranii klana. -- Na
odnih ovoshchah my tri nedeli ne protyanem. A esli snova pojdet sneg, nas budet
slishkom legko vysledit'.
-- No ya ne hochu, chtoby moih detej pohitili! -- negoduyushche voskliknula
SHelog. Ee kashtanovye volosy na viskah byli tronuty sedinoj, odnako lico,
nesmotrya na surovoe vyrazhenie, ostavalos' gladkim, kak u rebenka.
-- Matushka! -- vzdohnula Katra.
-- Kogda Kejt Dojl' vernetsya, mozhno budet poprosit' ego vzglyanut' na
etu istoriyu, -- uverenno skazal im Holl. -- Po radio i po televideniyu ya
nichego takogo ne slyshal. Byt' mozhet, prosto kto-to uvidel odnogo iz nas bez
shapki, i emu chto-to "primereshchilos'".
-- Nikto iz nas ne mog byt' stol' bespechen! -- vozrazil Ajlmer.
-- Nadeyus', chto net! -- skazala vstrevozhennaya Svechechka. -- Kogda my
vtroem hodili v gosti k Teri Noks, to byli uzhasno ostorozhny. Ee podruzhkam my
skazali, chto na ulice slishkom holodno i shapki my snimat' ne budem.
-- A oni nichego ne zapodozrili? -- osvedomilas' Keva.
-- Ne-et! -- hihiknula blondinochka. -- Ona im skazala, chto byla nashej
rukovoditel'nicej v letnem lagere. Gromadiny predpochitayut ob®yasneniya
poproshche. Oni takie prostofili! Ona ugoshchala nas piccej iz bol'shoj ploskoj
korobki. Ochen' vkusno, tol'ko gryazi mnogo. Davajte kak-nibud' prigotovim na
uzhin piccu! Gromadiny dazhe ne dogadayutsya, chto eto ne ihnyaya. Korobku ya
razdobudu!
-- Nikakih picc! -- tverdo skazala SHelog.
-- A kakaya eto byla picca? -- sprosila Dola, edinstvennaya dochka Taya i
pravnuchka Kevy. Ej tol'ko ispolnilos' desyat' let, i ona byla bez uma ot
Kejta Dojlya. I voobshche ot vsego, imeyushchego otnoshenie k Bol'shim.
-- |to byla "Picca navynos"!
-- U-u-u.. -- zavistlivo protyanula Dola.
-- Mne ne nravitsya, kogda vzroslye pritvoryayutsya det'mi! -- surovo
zayavil Kurran. -- A chto do Kejta Dojlya -- kto dokazhet, chto ne on sam
rasprostranyaet eti sluhi?
Staryj el'f serdito hmyknul:
-- Mozhet, dazhe i ne narochno! On ved' glup.
-- I vse eto -- iz-za kakoj-to statejki, k tomu zhe ne osnovannoj ni na
kakih faktah! -- vzdohnul Holl. Protivniki Kejta ne unimalis'. -- Ne dumayu,
chto on tut edinstvennyj glupec.
I sunul pochtu Kejta v sunduk u sebya v hizhine.
-- YA poluchil tvoyu rozhdestvenskuyu otkrytku, -- skazal Kejt Marsi.
-- I ya tvoyu tozhe, -- skazala ona -- CHto, horosho otdohnul na kanikulah?
-- A kak zhe! Vsya sem'ya s®ehalas'. |to bylo kruglosutochnoe shestvie s
duhovym orkestrom.
-- Nu, s takoj semejkoj, kak tvoya, neudivitel'no.
-- Aga, i orkestr igral kto v les, kto po drova, -- zametil Holl,
podojdya, chtoby pozdorovat'sya s nimi oboimi
-- Privet, Teri Noks! -- Maura ostavila Holla i ostorozhno podergala
podrugu za rukav. -- Rada tebya videt'.
-- Maura! Privetik! Oj, kakoe plat'ice slavnoe!
Belokuraya studentka otstupila nazad, chtoby polyubovat'sya podrugoj. Ta
pokrutilas' na meste, razduvaya yubku pestrogo plat'ya, s odnoj storony belogo,
s drugoj -- krasnogo v krohotnuyu zvezdochku.
-- Nado zhe, eto vsego lish' durackaya dekorativnaya tkan', kotoruyu
pritashchil Kejt, a kak smotritsya! Mozhet, zakazat' tebe poshit' chto-nibud' dlya
menya?
Stali podhodit' drugie studenty.
-- Privet, Barri.
-- Privet, Karl. Kak kanikuly?
-- Klassno. Hodili v pohod na lyzhah. Mat' slomala nogu, prishlos' na
Rozhdestvo idti v restoran. Predki mne podarili malen'kij televizor v obshchagu,
cvetnoj.
-- |to ty na rukah shila? -- ahnula Teri. -- Nu, daesh'! U menya by ruki
pootvalivalis'!
-- Bud'te lyubezny... -- skazal Master, vyjdya iz koridora i podnyav ruki.
Ego nikto ne uslyshal.
-- Mama popytalas' sdelat' zharenogo gusya. On gotovilsya neskol'ko chasov!
-- My kupili novyj snegohod. Po sravneniyu s nim...
-- Bud'te tak lyubezny! -- voskliknul Master, i dlya vernosti hlopnul po
doske ukazkoj. -- Nam davno pora nachinat' zanyatie.
Odnako Masteru eshche ne skoro udalos' prizvat' klass k poryadku. Narod
smeyalsya, boltal i ne speshil rassazhivat'sya po mestam. Pro razvorochennuyu stenu
biblioteki vse pomalkivali, a Kejt reshil poka ne vyskazyvat' svoih
podozrenij naschet togo, kto eto natvoril. Vesennij semestr v Midvesterne
tol'ko-tol'ko nachinalsya, i vse byli eshche polny sil i svezhih vpechatlenij posle
kanikul. Bol'shinstvo studentov-lyudej byli nagruzheny knigami i uchebnikami po
novym predmetam. I Master tozhe nachinal novyj kurs.
-- Nasha nyneshnyaya tema -- biologiya, -- ob®yavil on. -- Nauka o zhizni
rastenij i zhivotnyh.
Kejt prishel v legkoe zameshatel'stvo. Zachem biznesmenu biologiya? Razve
chto on voz'metsya torgovat' medicinskim oborudovaniem ili chem-nibud' v etom
duhe... V shkole biologiya davalas' emu horosho, no osobogo interesa ne
vyzyvala. Vprochem, esli Master |l'f vzyalsya chemu-to uchit', eto nepremenno
budet zanyatno, dazhe esli potom i ne prigoditsya. Sudya po vsemu, novaya tema
vyzyvala u studentov-lyudej razlichnye chuvstva. Teri byla schastliva. U nee pod
partoj uzhe lezhal noven'kij uchebnik biologii. Barri zhe, pohozhe, bylo
neskol'ko ne po sebe. On podnyal ruku.
-- |to chto zhe, znachit, nam lyagushek rezat' pridetsya?
-- Net. My ne imeem uslovij dlya laboratornyh issledovanij. Odnako na
estestvenno-nauchnom fakul'tete mozhno najti mikroskopy i gotovye preparaty.
My zhe zajmemsya preimushchestvenno teoriej.
-- A-a. |to horosho.
-- Master! -- podnyal ruku Kejt.
-- Da, mejster Dojl'?
-- A el'fijskuyu biologiyu izuchat' budem? Nastavnik pristal'no vzglyanul
na nego poverh zolotyh ochkov.
-- Tol'ko v teorii, mejster Dojl'. A chto, u vas est' kakie-to
konkretnye voprosy?
-- Da net, ser, -- smirenno otvetil Kejt. -- Prosto tak, interesno
zhe...
Holl tknul ego loktem pod rebra i fyrknul.
-- Gut. Odnako v priobretenii znanij sluchajnostej byt' ne mozhet. Vsegda
sushchestvuet cel', k kotoroj mozhno napravit' issledovaniya. Lyubopytstvo mozhet
byt' poleznym instrumentom. Esli u vas vozniknut voprosy, zadajte ih.
* * *
Posle zanyatij Holl vysunulsya za dver' i okliknul:
-- Kejt Dojl'!
Kejt obernulsya. |l'f pomahal pachkoj bumagi, styanutoj rezinochkoj.
-- Tut tvoya pochta za vse vremya kanikul. Kak vidish', ya ee dobrosovestno
zabiral. Zdes' neskol'ko pisem, kotorye vyglyadyat dostatochna vazhnymi.
-- Spasibo za zabotu!
-- Pozhalujsta, kushajte na zdorov'e! -- Holl ischez za dver'yu. Ona
zahlopnulas', v hranilishche sdelalos' temno, i Kejt opromet'yu brosilsya k liftu
sledom za prochimi. Barri gromko rassuzhdal o tom, kak emu povezlo.
-- A to ya tochnye i estestvennye sovsem ne tyanu. Posmotryu, vdrug udastsya
sdat' obshchuyu biologiyu v kachestve obyazatel'nogo predmeta.
Kejt vspomnil, chto Barri -- gumanitarij, a im vsem polozheno sdavat'
ekzamen po odnoj iz estestvennyh nauk.
-- My tebe pomozhem. Verno, Karl? -- skazala Teri.
-- Konechno, pomozhem, -- dobrodushno otozvalsya Karl.
-- Poprobuj zapisat'sya v moyu gruppu, -- prodolzhala Teri, -- Biologiya
202, po vtornikam i chetvergam v 11 utra, doktor Mitchell. On takaya lapushka!
-- Da, po-moemu, eto vremya u menya poka svobodno... -- skazal Barri.
-- CHto mne nravitsya v nashej gruppe, -- zayavil Kejt, prisoedinivshis' k
ostal'nym kak raz togda, kogda lift nakonec pribyl, -- tak eto tovarishcheskij
duh!
* * *
Na vyhode iz Gillingtona gruppa razoshlas', a Teri pojmala Kejta za
lokot' i otvela v storonku.
-- Mne hotelos' tebe koe-chto skazat', Kejt. Znaesh', ya ochen' cenyu to,
chto ty delaesh'. Videla eti veshchicy v suvenirnom magazinchike. YA ponyala, chto
oni... ottuda.
I ona mnogoznachitel'no kivnula v storonu biblioteki.
-- Ponyala? Kak?!
Teri naklonilas' poblizhe i otkinula so shcheki volnu pyshnyh volos. V
nadushennoj mochke uha krasovalas' derevyannaya klipsa s kolechkom i reznoj
businoj iz togo zhe dereva.
-- Maura podarila mne eti serezhki na Rozhdestvo. Oni mne tak nravyatsya,
chto ya ih pochti ne snimayu. Stil' etogo uzora ochen' harakternyj, ego ni s chem
ne sputaesh'. A esli ya v chem-to razbirayus', tak eto v stilyah!
Kejt priznal uzor iz v'yushchegosya plyushcha, stol' lyubimyj Hollom, i ponyal,
chto takoj risunok i v samom dele ochen' chasto vstrechaetsya na izdeliyah
"Duplistogo dereva".
-- |to tochno, -- skazal Kejt, odobritel'no oglyadev Teri s golovy do
nog. -- A ya-to dumal, chto etih veshchic v suvenirnyh magazinah nikto i ne
zametit!
-- S chego ty vzyal? Dumaesh', tvoi pokupateli iz vozduha berutsya? Ne vse
zhe ezdyat za pokupkami v CHikago. Mozhno dat' sovet? Dobav'te k svoemu
assortimentu bizhuteriyu. |ti serezhki kuda luchshe, chem vse, chto mne dovodilos'
pokupat' ran'she. Mne stalo interesno, i ya provela nebol'shoe chastnoe
rassledovanie. -- Teri ulybnulas'. -- YA znayu Dianu Londen iz "Sel'skih
remesel". YA sprosila, otkuda vzyalis' eti shkatulki i prochie veshchicy, i ona
opisala mne tebya.
Teri pomolchala, skloniv golovu nabok.
-- A otchego ty do sih por ne priglasil ee na svidanie?
-- Sam ne znayu... -- Kejt stoyal, kak okoldovannyj, sovershenno zabyv pro
pachku pisem pod myshkoj. -- A otchego ty reshila, budto ona soglasitsya?
Teri lukavo usmehnulas':
-- Schitaj, chto eto tozhe rezul'tat chastnogo rassledovaniya.
* * *
-- Zdras'te, gospozha Vurdman! -- propel Kejt v ton kolokol'chiku nad
dver'yu. I veselo zatopal nogami, sbivaya sneg s botinok.
-- A-a, mister Dojl'! -- Hozyajka magazinchika podnyala golovu ot polki,
kotoruyu oformlyala. Otodvinula metallicheskuyu telezhku, obkleennuyu snyatymi s
tovarov cennikami, i podoshla pozhat' ruku. -- A ya kak raz pro vas vspominala.
-- Kejt, s vashego razresheniya. Po familii menya nazyvayut tol'ko prepody,
i to te, kotorye menya terpet' ne mogut.
-- Horosho, Kejt. A znaete, pochemu ya vas vspominala?
-- Net, mem! A pochemu?
-- Idemte. -- Ona provela ego v korotkij tupichok. -- Vot. Zdes' u menya
vo vremya rozhdestvenskogo sezona stoyali veshchi iz "Duplistogo dereva".
Sejchas na polkah ne ostalos' nichego, krome odnoj-edinstvennoj
farforovoj statuetki. Kejt ulybnulsya. |to byl tot samyj el'f v duple, chto
podskazal emu nazvanie dlya kompanii. Gospozha Vurdman shirokim zhestom obvela
polki:
-- Nikogda eshche ne videla, chtoby tovary razletalis' tak bystro! Pryamo
kak po volshebstvu. Pokupatelyam nravilos' bukval'no vse. Kogda mozhno budet
poluchit' sleduyushchuyu partiyu?
Kejt prizadumalsya:
-- Nado budet sprosit' u masterov. No dumayu, chto skoro. Nadeyus', po
krajnej mere.
-- I vas navernyaka interesuet vyruchennaya summa?
Gospozha Vurdman provela ego v kabinet, dostala chekovuyu knizhku i ruchku i
vypisala dlinnyj goluboj chek.
-- SHest'desyat dnej proshlo. YA polagayu, vy potomu i priehali...
Ona obratila vnimanie, chto Kejt vse poglyadyvaet v storonu torgovogo
zala.
-- Ili ne tol'ko potomu?
-- A Diana segodnya zdes'? -- On rasseyanno vzyal chek. Na gubah ego igrala
mechtatel'naya ulybka.
Gospozha Vurdman ulybnulas' v otvet.
-- CHto, reshili ubit' srazu dvuh zajcev? Ona provodit inventarizaciyu,
no, raz takoe delo, dumayu, ona mozhet sdelat' pereryv. Esli zahochet, konechno.
-- Spasibo! -- skazal Kejt.
Dver' otvorilas'.
-- Privet! -- skazala Diana, zahodya v kabinet. Uvidev svoe nachal'stvo,
devushka otkinula volosy za spinu i sdelala vid, chto zaglyanula syuda sluchajno.
-- Gospozha Vurdman, mozhno?
-- Konechno, konechno, -- skazala hozyajka i obernulas' k Kejtu. -- Dumayu,
ona budet ne protiv.
* * *
-- Apel'sinovyj sok ustroit? -- Diana otkryla holodil'nik, kotoryj
pryatalsya za polkami na sklade, i dostala litrovuyu plastikovuyu butylku. -- A
to ot etoj sladkoj gazirovki menya uzhe toshnit. A voda tut chereschur
mineralizovannaya, prosto nevozmozhno pit'.
Ona postavila butylku i paru stakanchikov na nizen'kij iscarapannyj
zhurnal'nyj stolik i plyuhnulas' na staruyu korichnevuyu atlasnuyu kushetku. Vo vse
storony poletela pyl'.
-- A zachem ty vzyalsya torgovat' suvenirami?
-- Nado bylo pomoch' odnim moim druz'yam. Nu i, opyat' zhe, komissionnye
mne tozhe ne lishnie, -- priznalsya Kejt, prisazhivayas' ryadom s nej na kushetku.
Snova podnyalos' oblako pyli, i oba raschihalis'.
-- Ty izvini. |ta shtuka dovol'no gryaznaya, no zato ona nam dostalas'
besplatno. Vse nikak ne soberemsya ee pochistit' i peretyanut' zanovo, --
skazala Diana, serdito otmahivayas' ot pyli. -- A veshchicy u tebya klassnye. V
nih est' stil'. Mozhesh' mne poverit'. Kogda rabotaesh' v suvenirnom magazine,
ochen' chasto prihoditsya imet' delo s bezvkusicej. Videl by ty, chto pytalsya
prodat' poslednij kommivoyazher: pepel'nicy v vide domikov, skleennye iz
morskih rakushek! Takaya poshlyatina!
-- Da, moi druz'ya i predstavit' ne mogut, chto ih veshchi stoyat na odnih
polkah s chem-to podobnym. No eto i k luchshemu: horoshaya rabota srazu brosaetsya
v glaza. Tak kak naschet... -- nachal on, chokayas' s nej stakanchikom s sokom.
-- Diana! -- prerval ego golos gospozhi Vurdman. -- Pokupateli!
-- Izvini. -- Devushka pospeshno glotnula soku i postavila butylku
obratno v holodil'nik. -- Rabota ne zhdet. Idu, gospozha Vurdman!
-- |j, pogodi! -- vzmolilsya Kejt. -- Davaj shodim segodnya pouzhinat' v
"Frenkiz"? U menya kak raz i den'gi est' -- vot, tol'ko chto chek poluchil, mne
prichitayutsya komissionnye. Mozhem razvernut'sya na vsyu katushku!
-- Ne mogu. Vecherom ya zanyata.
-- Nu a zavtra?
Diana rassmeyalas'.
-- Nu ladno. S udovol'stviem. YA zakanchivayu v shest'.
-- YA pridu! -- poobeshchal Kejt.
-- Diana!
-- Ah ty! -- dosadlivo voskliknula Diana. Druzheski ulybnulas' molodomu
cheloveku i vyskochila v torgovyj zal. Kejt provodil ee, molchalivo podnyav v ee
chest' stakanchik soka.
Horoshee nastroenie Kejta proderzhalos' do vechera. Vernuvshis' k sebe v
obshchagu, on obnaruzhil, chto ego krovat' ischezla. Utonula pod grudoj
ob®yavlenij, rasprostranyaemyh pravleniem Pauer-Holla, telefonnyh
spravochnikov, bloknotov, p'es i hrestomatij.
-- |j! -- protestuyushche voskliknul Kejt, ukazyvaya na svoyu krovat'. Vse
eti bumagi prinadlezhali Petu, kotoryj v eto vremya vyvalival ocherednuyu kuchu
dobra na svoyu sobstvennuyu kojku.
-- Izvini, -- otozvalsya Pet, obrushiv stopku knig -- Uff! Zahodil Rik,
skazal, chto administraciya kuda-to zadevala vse zapisi o nashih vozmeshcheniyah za
ushcherb, i teper' namerena sodrat' den'gi snova.
-- Kak? Pochemu?
Teper' Kejt prisoedinilsya k Petu i prinyalsya pomogat' emu razbirat'
stol.
-- Pomnish' tvoego priyatelya, kotoryj dvazhdy ustraival bardak u nas v
komnate? Tak vot, za nim dolzhok. Palas isporchen -- na nego so steny natekla
koka-kola. I oni teper' hotyat, chtoby my oplatili novyj. YA pytayus' najti
kvitanciyu. Mezhdu prochim, zhit' s toboj obhoditsya nedeshevo! Mog by i
podelit'sya chast'yu svoih dohodov ot biznesa s dostojnymi bednyakami vrode
menya.
-- |to vryad li, -- skazal Kejt. -- A chto, palas tochno isporchen?
Po-moemu, pyatna ot koly otstiryvayutsya v dva scheta -- mama eto vse vremya
delaet... Pogodi-ka... Vot ona!
I on pomahal poluprozrachnym listkom bumagi s pechat'yu universiteta.
-- Mersi!
Pet uhvatil bumazhku i pobezhal iskat' Rika.
Kejt prinyalsya razbirat' krovat'. Okazyvaetsya, Pet nachal ne so svoego
stola. Pod sloem ego bumag obnaruzhilos' imushchestvo Kejta. V kuche knig on
otryl pachku pisem, kotorye sobral dlya nego Holl i, ne obrashchaya vnimaniya na
prochie veshchi, uselsya na pol i prinyalsya sortirovat' pochtu. V osnovnom eto,
konechno, byl obychnyj reklamnyj musor, nacelennyj na studentov. "Rabota dlya
studentov -- do $6.00 v chas!", "Nabor i raspechatka tekstov, $1 za stranicu".
Odnako Holl ne oshibsya. Kejt obnaruzhil neskol'ko neznakomyh konvertov
kazennogo vida s ves'ma oficial'nymi obratnymi adresami. Vse oni byli
adresovany "Kejtu Dojlyu, kompaniya "Duplistoe derevo". On pospeshno razorval
ih, ostaviv prochee dobro valyat'sya na krovati. V dvuh konvertah nahodilis'
kopii blankov iz nalogovoj: v odnom -- napominanie o neobhodimosti uplatit'
kvartal'nyj podohodnyj nalog, v drugom -- uvedomlenie o tom, chto emu
prisvoen individual'nyj registracionnyj nomer rabotodatelya. K nim byla
priceplena bumazhka, zapolnennaya bezuprechnym pocherkom Holla, v kotoroj
govorilos', chto originaly uzhe zapolneny i otpravleny.
V tret'em konverte lezhalo raspechatannoe na printere oficial'noe
preduprezhdenie s podcherknutym ruchkoj tret'im punktom, glasivshee, chto on
obyazan zaplatit' shtraf za neuplatu v srok kvartal'nogo naloga za chetvertyj
kvartal proshlogo goda. |tot shtraf nalozhen v svyazi s uzhestocheniem sankcij po
otnosheniyu k malym predprinimatelyam. Otvetit' sleduet nezamedlitel'no. Dlya
udobstva v konvert byl vlozhen drugoj, s napechatannym zaranee adresom.
Na konverte imelsya telefon mestnogo ofisa nalogovoj sluzhby. Kejt tut zhe
pozvonil tuda. V nalogovoj, pohozhe, rabotali ochen' zanyatye lyudi. On dolgo
sidel i slushal golos avtosekretarya, poka, nakonec, razdalsya shchelchok i
gnusavyj zhenskij golos proiznes izdaleka:
-- Nalogovaya slushaet!
S narastayushchim chuvstvom straha Kejt ob®yasnil, chto poluchil vot takoe
pis'mo, i emu nuzhno obsudit' etot vopros. Golos otozvalsya: "Minutku, ser!" i
otrubilsya. Kejt snova provel celuyu vechnost', vpoluha slushaya avtosekretarya,
rekomenduyushchego predostavlyat' otchet po forme 1040 kak mozhno ran'she, i boryas'
s panikoj. Emu uzhe mereshchilis' bezymyannye lyudi v chernyh pidzhakah i temnyh
ochkah, zakovyvayushchie el'fov v naruchniki. Nakonec razdalsya ocherednoj shchelchok, i
skripuchij golos soobshchil:
-- Mister Darrou slushaet.
Kejt sglotnul. On tol'ko sejchas ponyal, kak sil'no boitsya nalogovoj. On
predstavilsya sevshim golosom.
-- Mister Darrou, mne tut pis'mo prishlo, v nem skazano, chto na menya
nalozhen shtraf za to, chto ya ne predstavil nalogovuyu deklaraciyu za chetvertyj
kvartal. A moj partner ee predstavil, poka ya byl doma na kanikulah. Vy ne
mogli by tam proverit', deklaraciya dolzhna byla prijti...
-- CHto eshche za "partner"? -- pointeresovalsya skripuchij golos. -- Vy
zaregistrirovany kak edinolichnyj vladelec!
-- Nu, eto tol'ko tak govoritsya, ser. Ponimaete, eto proizvodstvo dlya
optovoj prodazhi, i nikakih pribylej my eshche ne poluchili. YA beru tovar na
realizaciyu. Ponimaete, ya vynuzhden... ponachalu prishlos' razdat' chast' tovara,
kak obrazcy... nu, suveniry... I ya ostalsya bez grosha. Massa rashodov, a
dohodov poka nikakih. YA zhivu v obshchezhitii, -- ob®yasnil on, -- vot tol'ko chto
vernulsya s kanikul.
Sudya po tonu Darrou, podobnye opravdaniya emu prihodilos' vyslushivat' ne
vpervye.
-- YA ponimayu, mister Dojl'. No i vy dolzhny ponyat', chto my ne mozhem
pozvolit' sebe delat' isklyuchenij. Ne schitaya predusmotrennyh, po odnomu na
cheloveka.
|to, ochevidno, byla shutka, i Darrou izdal smeshok, pohozhij na zmeinoe
shipenie.
-- Vy reshili otkryt' svoe sobstvennoe delo, i eto zamechatel'no; no
vladel'cu kompanii sleduet ne tol'ko pozhinat' plody uspehov, no i otdavat'
sobstvennye dolgi.
-- Da, ser. Konechno, ser. Pozhalujsta, prishlite blanki eshche raz! --
vzmolilsya Kejt. -- Vpred' ya budu akkuratnee.
-- Da uzh, bud'te tak lyubezny. Nalogovuyu deklaraciyu za pervyj kvartal
sleduet podat' ne pozdnee pyatnadcatogo aprelya.
-- YA znayu, ser. U menya dela uzhe nalazhivayutsya, -- zaveril Kejt, starayas'
kazat'sya opytnym i kompetentnym. -- YA uzhe nachinayu poluchat' pribyl'.
-- Vot i prekrasno, -- promolvil Darrou gonom, govoryashchim o tom, chto
nichego prekrasnogo on tut ne vidit. -- My vsegda rady procvetaniyu malyh
predpriyatij. Vam sleduet zapolnit' formu 2210 s zayavleniem, chto za poslednij
kvartal nikakih dohodov vami ne polucheno, i pozabot'tes' o tom, chtoby v etom
byudzhetnom godu vyplachivat' nalogi vovremya.
-- Konechno, ser! |to bol'she ne povtoritsya, ser! -- vypalil Kejt,
povesil trubku i pobezhal dobyvat' formu 2210. Emu eshche nado bylo pospet'
zaehat' k Vurdman za Dianoj.
* * *
-- Mne kazhetsya, ya tebya gde-to videla ran'she, -- skazala Diana, polozhiv
lozhku na stol i pristal'no vglyadyvayas' v lico Kejta.
-- Nu eshche by! -- fyrknul Kejt. -- Ne dalee kak vchera. Teper'
pripominaesh'?
-- Da net, tochno... -- i ona prodolzhala izuchat' ego fizionomiyu. Kejt
smotrel na nee, pripodnyav brovi. -- Vspomnila! Ty spas moyu kursovuyu.
Pomnish', togda, na ulice?
Kejt perestal stroit' rozhi i razinul rot.
-- Nu da, konechno! Devushka v rozovoj kurtke... Kak zhe ya mog zabyt'
takuyu krasavicu, kak ty?
-- Nu, dolzhno byt', ty byl zanyat chem-to drugim, -- ser'ezno otvetila
Diana. -- |to bylo vidno po licu. Hotya, vozmozhno, ty prosto nevazhno sebya
chuvstvoval. Ushi u tebya byli sovershenno krasnye.
Kejt usmehnulsya, vspomniv, kak karaulil u doma Marsi na vetru, sredi
kruzhashchejsya listvy, v ozhidanii, poka Marsi vyvedet ego na podvaly
biblioteki... Kazalos', s teh por, kak on povstrechalsya s el'fami, minuli
veka -- tak sil'no peremenilas' ego zhizn' za eto vremya. A ved' na samom dele
ne tak uzh davno on sidel s Marsi v etom samom restorane, za etim samym
stolom...
Odnako s Dianoj vse bylo inache. Marsi emu nravilas', no ona nikogda ne
byla ego devushkoj. Ona narochno derzhala ego na rasstoyanii, sperva iz-za
Karla, potom iz-za |noha. I, v obshchem, eto horosho. Sudya po vyrazheniyu lica
|noha... "Oni dejstvitel'no podhodyat drug drugu". A teper' naprotiv nego
sidit Diana i zhdet, chto on skazhet dal'she. On ej dejstvitel'no interesen!
Nevidimye usy Kejta veselo zashevelilis'.
Diana s lyubopytstvom sledila za ego grimasami.
-- CHto, kolduesh'?
-- Da net, ne kolduyu. Proveryayu, srabotali li chary.
Kejt podumal, chto Diana nablyudatel'na. "Stoit byt' osmotritel'nee, a ne
to kak raz navedesh' ee na el'fijskuyu derevnyu. Tem bolee esli my budem chasto
vstrechat'sya". A on, v obshchem, nadeyalsya, chto vstrechat'sya oni budut ochen'
chasto. I teper' prekrasno ponimal, chto chuvstvovala v tot vecher Marsi, reshaya,
skazat' ili ne skazat' emu pro seminar.
-- Ty na kakom kurse?
-- Na pervom. -- Diana pomorshchilas'. -- Mozhesh' ne govorit', sama znayu:
"Net nichego huzhe pervokursnika. Razve chto kandidat v zemlyachestvo", --
samodovol'no zakonchila ona.
-- A ty v zemlyachestvo vstupat' ne sobiraesh'sya? A kak zhe studencheskie
tradicii? -- poddel ee Kejt.
Diana otmahnulas':
-- Mne ne do togo. I tak prihoditsya vertet'sya kak belke v kolese, chtoby
ostat'sya v Midvesterne.
-- Potomu ty i torguesh' suvenirami?
Diana pozhala plechami.
-- Den'gi-to nuzhny. Ty sam, nebos', iz Illinojsa?
Kejt kivnul.
-- Nu vot, a ya iz Michigana. I mne obuchenie obhoditsya gorazdo dorozhe,
chem tebe. S priezzhih iz drugogo shtata berut bol'she. A ya syuda ochen' hotela.
Zdes' luchshij mediko-biologicheskij fakul'tet vo vsej strane. YA hochu byt'
dietologom. Poluchila stipendiyu ot mestnogo fonda, i eshche ot Nacional'nogo
fonda podderzhki, no bez dopolnitel'nyh zarabotkov koncy s koncami svodit'
nelegko. Dazhe esli podrabatyvat', i to nelegko. Vozmozhno, mne vse-taki
pridetsya vernut'sya k sebe, v Michigan, -- tam mne ne nado budet dopolnitel'no
platit' za obuchenie, i zhit' ya smogu doma. -- Ona snova pomorshchilas'. -- No
mne ne hochetsya vozvrashchat'sya. Tut horosho. Tut, po krajnej mere, ya vpervye
mogu normal'no pobyt' odna. U menya tri sestry...
-- U menya dve, -- sochuvstvenno skazal Kejt. -- Nadeyus', u tvoih predkov
hotya by ne odna vannaya v dome?
-- Odna, -- vzdohnula Diana. -- I my postoyanno iz-za etogo ssorimsya. YA
prosila otca sdelat' vtoruyu. I znaesh', chto on skazal? Govorit: "Dorogo. A
tebe na tu osen' vse ravno v kolledzh postupat'. CHego vozit'sya-to?" Net,
domoj mne vozvrashchat'sya sovsem ne hochetsya.
-- Mne tozhe ne hochetsya, chtoby ty uezzhala, -- teper', kogda ya tebya
nashel. Mozhet, my na kakie-to kursy budem hodit' vmeste? Ty na chto
zapisalas'?
-- Anglijskij, istoriya Evropy, biologiya, mifologiya 248...
-- Zdorovo! -- voskliknul Kejt. -- I ya tozhe!
-- Zamechatel'no! Davaj gotovit'sya vmeste?
-- YA tol'ko chto hotel eto predlozhit', radost' moya!
Kejt smotrel na Dianu s rastushchim obozhaniem. I mysl' o tom, chto na
sleduyushchij god ona mozhet ischeznut', kazalas' emu nevynosimoj. On poraskinul
mozgami, slozhil dva plyus dva, i poluchil dovol'no interesnyj rezul'tat.
Bogatoe voobrazhenie tut zhe podskazalo emu roskoshnyj, prosto-taki blestyashchij
plan, kak pomoch' Diane ostat'sya v Midvesterne. Reshenie lezhalo na
poverhnosti.
-- Esli tebe ne hvataet deneg, mozhet, stoit poprobovat' poluchit' eshche
odnu stipendiyu?
-- Da ya probovala. Dietologam grantov ne dayut.
-- No ved' ty zhe zanimaesh'sya mifologiej! -- Kejt nabral vozduhu. --
Pochemu by tebe ne podat' zayavku na stipendiyu Al'vhejma?
-- Al'vhejma? |to chto-to iz norvezhskoj mifologii? Nikogda ne slyhala
pro takuyu stipendiyu...
-- Da net, -- skazal Kejt, hotya slovo on, konechno, vzyal imenno ottuda
[Voobshche-to "Al'vhejm" -- eto, konechno, iz "|ddy", i oznachaet eto slovo
"strana el'fov", no, na hudoj konec, sojdet i za familiyu]. Da, ona
dejstvitel'no bystro soobrazhaet! -- Frederik Al'vhejm -- eto znamenityj
uchenyj, zanimayushchijsya mifologiej. |to nacional'naya stipendiya. Esli ty
poluchish' rekomendaciyu ot prepodavatelya mifologii i podash' zayavku, u tebya
est' shans ee poluchit'.
-- Oj, eto bylo by klassno! -- skazala Diana, i v ee golubyh glazah
vspyhnula nadezhda. -- A ona bol'shaya?
-- Nu, -- bespechno skazal Kejt, -- polnaya oplata obucheniya. Samo soboj,
tebe eshche pridetsya oplachivat' uchebniki, obshchagu i kormezhku, no vse-taki budet
polegche.
-- Eshche by! A gde mozhno vzyat' blank zayavki?
-- YA tebe ego sam prinesu, zavtra, kogda my uvidimsya.
Diana sklonila golovu nabok i pristal'no posmotrela skvoz' opushchennye
resnicy.
-- A kto skazal, chto my nepremenno uvidimsya zavtra? -- sprosila ona,
otkidyvaya volosy za spinu. |tot zhest napomnil Kejtu Svechechku. No on
reshitel'no otbrosil vse mysli ob el'fah, kak budto boyalsya, chto Diana mozhet
chitat' mysli.
-- YA skazal, tol'ko chto. A ty protiv?
-- Vovse net... Uj-ya! -- Diane popalis' na glaza chasy Kejta, i ona
shvatila ego ruku i razvernula k sebe, chtoby luchshe videt'. -- Gospodi, uzhe
pol-odinnadcatogo! Mne nado bezhat'. A to, chego dobrogo, prevrashchus' v tykvu!
Lico u Kejta vytyanulos'. Devushka prysnula:
-- SHuchu, shuchu!
-- YA nadeyus', -- skazal Kejt, opomnivshis'. -- A to, znaesh' li, est'
mnogoe na svete, drug Goracio, chto i ne snilos' vashim mudrecam [Kejt
citiruet "Gamleta" SHekspira].
-- Ty strannyj, Kejt. No, dumayu, so vremenem ya k etomu privyknu, --
hihiknula Diana. Ona otodvinulas' ot stola i pozvolila Kejtu pomoch' ej
nadet' pal'to. Potom poslala emu vozdushnyj poceluj i rastvorilas' v temnote.
A Kejt eshche dolgo sidel i ulybalsya. A potom nachal trevozhit'sya: kak skazat'
Malomu narodu o tom, chto on tol'ko chto sdelal?
* * *
-- |tot vash ocherednoj bezumnyj poryv vdohnoveniya, mejster Dojl'! --
govoril Master |l'f, k kotoromu Kejt zashel na sleduyushchee utro. Holl, uzhe znal
vsyu istoriyu, no dazhe on schital, chto Kejt na etot raz peregnul palku. -- |to
zhe nado -- pridumat' nesushchestvuyushchuyu stipendiyu! Eshche neskol'ko podobnyh idej
-- i etoj novorozhdennoj kompanii pridet konec. A ved' eshche nedavno vy tak
trevozhilis' iz-za nalogov! Ili vy ob etom uzhe zabyli?
-- Ne zabyl, konechno, -- pospeshno ob®yasnil Kejt, -- no ved' nam ne
obyazatel'no davat' ej den'gi pryamo sejchas. Mozhno podozhdat' do oseni, kogda
podojdet vremya vnosit' platu za ocherednoj semestr. YA podnazhmu -- i k tomu
vremeni u nas navernyaka budet dostatochno dohodov. Ona dejstvitel'no
sposobnaya, i zasluzhivaet pomoshchi. YA prosto ne mog pridumat' nichego, krome
fal'shivoj stipendii.
Mastera eto, pohozhe, ne ubedilo.
-- Ona rabotaet v odnom iz magazinchikov, torguyushchih nashimi tovarami. |to
vse ravno chto nanyat' eshche odnogo sluzhashchego. A potom, -- vylozhil on svoj
glavnyj kozyr', -- vy zhe sami govorili, chto ya mog by rasschityvat' na
tridcat'-sorok procentov dohoda ot "Duplistogo dereva", a ya beru tol'ko
desyat'. Stoimost' obucheniya dlya priezzhih iz drugih shtatov gorazdo men'she etih
dvadcati-tridcati procentov!
-- YA mogu podnyat' vashu platu, mejster Dojl'.
V razgovor vstupil Holl:
-- A mozhet, on i prav. Ved' pashet kak vol, Master. Slushaj, drug, a ty
uveren? Tebe obyazatel'no bylo ej eto obeshchat'? Vy ved' tol'ko chto
poznakomilis'.
-- Vy tol'ko chto poznakomilis'? -- peresprosil oshelomlennyj Master.
-- Net, pogodite! -- vozrazil Kejt. -- Ona ne takaya, kak vse, ona
osobennaya!
-- Vy prosto poteryali golovu, molodoj chelovek!
-- Nichego podobnogo. YA vse obdumal. Prosto ya, eto, skazal prezhde, chem
podumal.
Kejt umolyayushche ustavilsya na Mastera. Tot tol'ko pokachal golovoj.
-- YA ne mogu etogo sdelat'. Vam pridetsya vzyat' svoe obeshchanie obratno.
Kejt vzdohnul:
-- Da ya, sobstvenno, nichego i ne obeshchal. Prosto skazal, chto ona mozhet
podat' vam zayavku. A den'gi ej v samom dele nuzhny.
Master |l'f smeril ego vzglyadom. Kejt poezhilsya. Emu bylo stydno, chto on
takoj zhadnyj.
-- Izvinite, pozhalujsta. |to dejstvitel'no byl poryv. YA prosto...
prosto ne hotel poteryat' ee vsego cherez semestr.
-- Vashi chuvstva nastol'ko sil'ny? -- Master otkinulsya na spinku kresla
i zaglyanul v lico Kejtu.
-- YA ne znal, Kejt, -- dobavil Holl, smyagchivshis'.
Kejt tol'ko rukoj mahnul:
-- Da net. Vam dejstvitel'no ponadobyatsya vse den'gi, kakie tol'ko
udastsya skopit', chtoby vybrat'sya otsyuda. Zabud'te ob etom. YA znal, chto mne
ne sleduet prosit'.
-- Pochemu zhe ne sleduet prosit'? Kak inache poluchit' to, chto hochesh'?
Ochen' horosho. -- I Master otmahnulsya ot ego vozrazhenij. -- Vy postupili
glupo, no vy hoteli kak luchshe. No, konechno, esli uzh my dolzhny stradat' ot
vashej shchedrosti, sleduet izvlech' iz etogo kakuyu-to pol'zu. Vozmozhno, etu
stipendiyu ona poluchit, no tol'ko esli mne ponravitsya. YA dolzhen sperva
vstretit'sya s neyu.
-- Konechno, konechno! -- zaveril Kejt.
Na sleduyushchee utro Kejt vyskochil iz obshchagi vpripryzhku. Golova u nego
byla zabita planami, kak legalizovat' stipendiyu Al'vhejma. Diana Masteru
navernyaka ponravitsya, i togda ej ne pridetsya na budushchij god uhodit' iz
univera! Ideal'noe reshenie. Kejt na hodu podsvistyval pticam, pryachushchimsya v
zaroslyah ternovnika. Kakoj chudesnyj den'! Esli by ne vse eti problemy s
nalogovoj, Karlom i Istoricheskim obshchestvom, mir kazalsya by emu sovershennym.
On srezal ugol, projdya pod pristrojkoj k Pauer-Hollu, gde razmeshchalas'
stolovaya, i napravilsya k vyhodu iz kampusa. Rasseyanno obognul kuchku
studentov, igravshih v letayushchuyu tarelku pryamo pod oknami direktora stolovoj.
Mysli ego byli sosredotocheny na tom, kak prodat' pobol'she izdelij
"Duplistogo dereva". Nado bylo vo chto by to ni stalo zalatat' dyru v
byudzhete, kotoruyu ostavit Dianina stipendiya. Nuzhny kakie-to svezhie idei...
Dohody poka chto rosli, no Kejt ponimal, chto odin neudachnyj mesyac sposoben
svesti vse na net. Katra vse zhaluetsya, chto oni zarabatyvayut slishkom malo.
Dlya naroda, kotoryj nikogda ne imel dela s den'gami, oni vosprinyali etu
koncepciyu na udivlenie bystro...
-- Kejt Dojl'! -- okliknul szadi muzhskoj golos. -- |to vy -- Kejt Dojl'
iz kompanii "Duplistoe derevo"?
-- Da, a chto? -- obernulsya Kejt.
On eshche uspel razglyadet' ogromnye myasistye lapy -- a potom vpechatalsya
spinoj v temnyj ugol steny obshchagi.
Kejt ochumelo pyalilsya na dvuh mordovorotov, derzhavshih ego pod bely
ruchen'ki, i na usatogo dzhentl'mena v bezuprechno sidyashchem vesennem kostyume.
Gde-to pozadi, na pochtitel'nom rasstoyanii, mayachil policejskij srednih let.
-- Kto vy takie? CHto vam nado?
Mordovoroty nichego ne otvetili. Dzhentl'men v kostyume sverknul belozuboj
usmeshkoj, ot kotoroj Kejtu sdelalos' ne po sebe.
-- Pozvol'te predstavit'sya. Viktor Levandovski. Predsedatel' mestnoj
profsoyuznoj organizacii nomer 541. Videl vashi tovary. Slavnye veshchicy. No na
nih koj-chego ne hvataet. |tiketok, udostoveryayushchih, chto tovar izgotovlen
chlenami profsoyuza.
-- CHlenami profsoyuza? -- nedovol'no peresprosil Kejt. -- YA vovse ne
obyazan lepit' eti etiketki na veshchi, chtoby ih prodavat'.
-- V nashem shtate -- obyazany. |to shtat, gde vse rabotayushchie obyazany byt'
chlenami profsoyuzov. Tak chto bud'te lyubezny predstavit' mne spisok vashih
rabotnikov, chtoby my mogli udostoverit'sya, chto ih prava ne narushayutsya.
-- Net! V smysle, u menya net nikakih rabotnikov. CHast' veshchej ya delayu
sam, a chast' beru na realizaciyu u priyatelej.
Kejt bezuspeshno popytalsya vyvernut'sya, no verzily derzhali krepko. On
oglyadelsya v nadezhde uvidet' kogo-nibud' iz znakomyh. Mozhet, udastsya podat'
im znak, ili eshche chto-nibud'... Kop, chto stoyal poodal', zatknuv bol'shie
pal'cy za formennyj remen', smotrel sochuvstvenno, no vmeshivat'sya ne speshil.
-- YA vam ne veryu. Vashi tovary prodayutsya po men'shej mere v dvadcati
mestah. I vy postoyanno postavlyaete novye partii. |to skol'ko zhe u vas
priyatelej?
On kivnul svoim podruchnym, te podtyanuli Kejta k sebe na neskol'ko
dyujmov i snova shvarknuli spinoj ob stenku. On ahnul, lovya rtom vozduh.
Levandovski pomahal polismenu, tot podoshel, rasstegnul pravyj nagrudnyj
karman, dostal ottuda kakuyu-to bumagu, razvernul ee i protyanul Kejtu.
Bugaj sleva otpustil ruku Kejta, rovno nastol'ko, chtoby tot mog vzyat'
bumagu.
-- |to sudebnoe uvedomlenie, podpisannoe sud'ej Arendsonom, v kotorom
vam predpisyvaetsya predstavit' mne polnyj spisok imen i adresov lyudej,
rabotayushchih na vas i kompaniyu "Duplistoe derevo", -- poyasnil Levandovski. --
Otkaz budet rassmatrivat'sya kak neuvazhenie k sudu. YAsno? -- Kejt chut'
zametno kivnul. -- Vot i horosho.
Profsoyuznyj boss povel brov'yu, i ego podruchnye otpustili Kejta.
-- Tak ya zhdu vestej. Moi lyudi budut za vami priglyadyvat'. Ne zabyvajte.
CHto-to u vas vid rasstroennyj, -- Levandovski snova ulybnulsya svoej akul'ej
uhmylkoj. -- Ne rasstraivajtes'. Budete slushat'sya -- vse u vas budet v
poryadke.
I vse chetvero udalilis', a Kejt ostalsya stoyat' v temnom uglu, szhimaya v
ruke bumazhku.
* * *
Bol'shuyu chast' dnya Kejt provel v universitetskom komp'yuternom centre,
izuchaya zakonodatel'nye akty shtata Illinojs, svyazannye s deyatel'nost'yu
profsoyuzov, i srazhayas' s programmoj-redaktorom. On muchitel'no razmyshlyal,
stoit li komu-nibud' rasskazyvat' ob etom vizite. Malyj narod i tak uzhe
dostatochno ozabochen gryadushchim snosom zdaniya i etimi stat'yami. Esli oni
uznayut, chto imi interesuetsya kto-to eshche, eto mozhet okazat'sya dlya nih
chereschur.
"Hollu vse ravno skazat' nado, -- reshil Kejt, ozhestochenno dolbya po
klavisham. -- I Masteru tozhe. Oni navernyaka pridumayut, chto s etim delat'".
CHerez neskol'ko chasov emu nakonec udalos' raspechatat' na lazernom
printere dovol'no pravdopodobnye blanki, sovsem kak te, kotorye on vzyal
segodnya utrom v konsul'tacionnom centre. Vverhu gordo krasovalas' shapka:
"Fond Al'vhejma". Kejt poslal komp'yuteru vozdushnyj poceluj i ulozhil blanki,
otpechatannye v dvuh ekzemplyarah, v svoj portfel'. Posle obeda oni s Dianoj
vstretilis' v kabinete na desyatom etazhe biblioteki, i devushka zapolnila
blanki. Uznav, chto ej predstoit vstretit'sya s etim zagadochnym Al'vhejmom,
devushka prishla v vostorg.
-- |to takaya krupnaya stipendiya... Stranno, chto ya nikogda o nej ne
slyshala.
-- |to potomu, chto tvoya special'nost' -- ne mifologiya, -- ob®yasnil
Kejt. Poka ona zapolnyala blanki, on chital cherez plecho.
-- "Londen, Diana G.". A chto znachit "G."?
-- Graciya, -- otvetila Diana. -- Roditeli, chto nazyvaetsya, popali
pal'cem v nebo.
-- Da ty chto! -- vozrazil Kejt. -- Oni byli pravy. Ty ochen' krasivaya. I
gracioznaya.
-- Da ty poglyadi na menya! -- vozrazila Diana s nervnym smeshkom. -- YA
tak nervnichayu, chto vsya drozhu. Vot, posmotri, kak ruki tryasutsya!
I ona protyanula ruku.
-- Vse budet v poryadke, -- Kejt obognul stol i sel naprotiv nee. Zaodno
on poceloval ej ruku, nakolovshis' po puti na pero avtoruchki. -- Misteru
Al'vhejmu ty ponravish'sya, ya uveren. Rekomendaciya u tebya s soboj?
Devushka hihiknula, naklonilas' i proterla emu shcheku vlazhnoj salfetkoj.
-- Vot, teper' u tebya pyatno na fizionomii! Da, vot ona. Mister Fraz'e
skazal, chto o takoj stipendii on slyshit vpervye, no rekomendaciyu dal. Ty
tochno nichego ne pereputal? Mister Al'vhejm syuda pridet? Segodnya?
Kejt kivnul.
-- Tochno.
-- A zachem? YA ved' eshche dazhe ne podala zayavku.
-- Nu, on pridet pogovorit' so mnoj. -- Kejt glyanul na dver' v ozhidanii
Mastera. -- YA tozhe podal zayavku. Davaj, pishi skorej. A to ya ne znayu tochno,
kogda on pridet.
Diana brosila ruchku.
-- Kak? Ty tozhe podal zayavku? Togda ya ne budu. Tebe den'gi navernyaka
nuzhny ne men'she, chem mne.
-- Da ty chto! -- Kejt razvernulsya v ee storonu. -- Esli ty ee ne
poluchish', to osen'yu syuda ne vernesh'sya! Vse normal'no, u menya s den'gami kuda
luchshe.
Neskol'ko sekund oni molcha stoyali i smotreli drug na druga.
Diana pokrasnela i kosnulas' ego ruki.
-- YA ne znala, chto dlya tebya eto tak vazhno...
-- Nu... naverno, ochen' vazhno.
Kejt szhal ee pal'cy, peregnulsya cherez stol i poceloval ee. Ona ne
vozrazhala, tol'ko zakryla glaza i podalas' vpered, tak chto ih guby
vstretilis' i somknulis'. Kejtu pokazalos', chto v golove u nego vspyhnul
fejerverk.
CHerez nekotoroe vremya Diana hihiknula:
-- Oj, tvoi usy shchekochutsya! Ona otkryla glaza, provela pal'cem po ego
verhnej gube.
-- Stranno... U tebya net usov... Mozhet, volosy?
-- Khm-khm! -- gromko skazali szadi. Zastignutyj vrasploh, Kejt
vskochil. Diana tozhe. V dveryah stoyal Master |l'f. Nikogda eshche on ne vyglyadel
tak nelepo. Na malen'kom nastavnike byl seryj kostyum v polosochku, belaya
rubashka s galstukom, lakovye chernye botinki i fetrovaya shlyapa. Guby ego byli
plotno szhaty. Kejt smotrel na nastavnika vo vse glaza, s trudom uderzhivayas'
ot smeha.
-- Vy -- mister Al'vhejm, da? -- skazal on, nemnogo vzyav sebya v ruki.
"Esli ya rashohochus', on menya ub'et", -- podumal on.
* * *
-- Itak, miis Londen, rasskazhite mne o sebe, -- skazal Master,
raspolozhivshis' poudobnee. Staroe myagkoe kreslo bylo dlya nego slishkom
vysokim, i ego nogi ne dostavali do pola, no on derzhalsya tak uverenno, chto
eto ne brosalos' v glaza. Diana i vovse nichego ne zametila. Ona smotrela emu
v lico.
-- YA priehala iz Michigana. V sem'e ya starshaya iz chetyreh detej, vse
devochki. Otec rabotaet na "Forde". Moya specializaciya -- medicina. Moj
srednij ball -- 3,47 po chetyrehball'noj shkale [Srednij ball -- eto nechto,
podobnoe tomu, chto teper' sobirayutsya vvesti i u nas srednee arifmeticheskoe
vseh ocenok (A -- 4, V -- 3, S -- 2, D -- 1, F -- 0), maksimal'nyj ball --
4, ot srednego balla chasto zavisit, v kakoj kolledzh ili universitet ty
mozhesh' postupit'].
Tut samoobladanie ej izmenilo, i ona voskliknula:
-- YA prosto ne znayu, chto eshche vy hotite uslyshat'!
-- A vy kak dumaete?
-- Nu... Menya interesuyut obychai v pervobytnyh kul'turah, kotorye
probuzhdayut v lyudyah nadezhdu na zhizn' posle smerti, i to, kak malo menyaetsya
chelovek, utrativ telesnuyu obolochku.
-- Nu da, hotya utverzhdayut, chto... -- nachal Master. Odnako Diana ne dala
sebya perebit'.
-- A gavajskij mif o dereve s lomkimi vetvyami, na vershinu kotorogo
sposoben podnyat'sya lish' duh starika, svidetel'stvuet, chto smert' prinosit
mudrost' lish' tomu, kto umer ot starosti.
-- YA tak ne schitayu. V "Maskah Boga", prinadlezhashchih peru...
-- Dzhozefa Kempbella. Nu da, tam ya eto i prochitala. |to dejstvitel'no
ser'eznaya kniga. A eshche ya chitala Bulfincha, i vsego Avenelya, no moj...
No tut, v svoyu ochered', nastavnik perebil ee:
-- Ves'ma pohval'no, chto vy dobralis' do takih glubin, -- myagko zametil
on, -- no menya interesuete vy sami.
Dianu ego vopros, pohozhe, smutil, i Kejt pospeshil ej na vyruchku.
-- Mister Al'vhejm, mne kazhetsya, ona demonstriruet svoe znanie
predmeta. Dlya polucheniya stipendii na izuchenie mifologii. Razve vy ne eto
hoteli uslyshat'?
-- Net. -- Master |l'f okinul Kejta holodnym vzglyadom, i tot pospeshno
sel na mesto. -- YA hochu uslyshat' o nej samoj. Mifologiya ne menyaetsya vekami.
Ona tol'ko razrastaetsya i interpretiruetsya. Vy uspeete vyskazat'sya pozdnee.
I on snova obernulsya k Diane.
-- Nu vot, blanki ya zapolnila... A vot rekomendaciya ot moego
prepodavatelya mifologii...
Ona protyanula bumagi Masteru. Tot mel'kom vzglyanul na nih i otlozhil v
storonu.
-- CHto privelo vas v Midvestern? -- pointeresovalsya on.
-- |to luchshij universitet v strane po moej special'nosti. YA lyublyu
gotovit', i mne horosho davalas' himiya. Mne pokazalos' logichnym sovmestit' v
svoej professii i to, i drugoe.
-- Nu da, logika tut est', -- odobritel'no kivnul Master. --
Sovmestit', tak skazat', zvanie i prizvanie. No kakuyu pol'zu dlya svoej
professii vy rasschityvaete izvlech' iz mifologii?
Diana zametila, chto Kejt ne svodit s nee glaz, i vnezapno oshchutila
ugryzeniya sovesti.
-- Vy znaete, mister Al'vhejm, mne, chestno govorya, nelovko. YA-to
govorila o sebe, a ved' Kejt pervym podal zayavku. YA i pro stipendiyu-to vashu
tol'ko vchera uznala. Vam, naverno, sleduet zanyat'sya im...
-- Vy sovershenno pravy, miis Londen. No sperva... Mejster Dojl', ne
budete li vy tak dobry ostavit' nas vdvoem?
Kejtu uzhasno ne hotelos' uhodit', no Master |l'f ustavilsya na nego
poverh ochkov, i molodoj chelovek vspomnil, chto oni ved' kak by v pervyj raz
drug druga vidyat. On prokashlyalsya i vstal.
-- Esli ya budu nuzhen, to ya v sosednej auditorii.
CHerez sorok pyat' minut dver' otvorilas', i Master |l'f zhestom podozval
ego.
-- Mejster Dojl', zajdite, pozhalujsta, syuda. Net-net, miis Londen, vy
ne uhodite.
Nasha beseda mozhet okazat'sya ves'ma interesnoj i pouchitel'noj dlya vas.
-- Horosho, ser.
Ona poslushno sela i prosidela, kak primernaya uchenica, vse to vremya,
poka Master |l'f razvlekalsya, vytyagivaya iz Kejta vse ego poznaniya v
mifologii. Kejt dobryh polchasa rassmatrival mifologiyu vo vseh aspektah, o
kakih on tol'ko slyshal, i eshche v neskol'kih, o kotoryh on ne slyhival. Master
torzhestvenno popravlyal ego, kogda on sovershal melkie oshibki, pechal'no kachal
golovoj, kogda oshibki byli ser'eznye, i cherkal kakie-to zametki na oborote
Kejtovyh blankov. Kejt byl razocharovan: emu ne terpelos' ostat'sya s Masterom
naedine, rasskazat' ob etih profsoyuznyh deyatelyah i poprosit' soveta.
V konce koncov, kogda Kejt okonchatel'no zashel v tupik, nezhdannyj ustnyj
ekzamen zakonchilsya.
-- Dovol'no! -- vozvestil Master, slozhil bumagi i sunul ih v karman. --
Mejster Dojl', bylo ochen' interesno s vami pobesedovat'. Miis Londen, -- on
podnyalsya i vzyal ee ruku, -- vy ocharovatel'naya baryshnya. YA odobryayu vashu
kandidaturu.
-- Znachit, ya poluchu stipendiyu? -- s nadezhdoj sprosila Diana i vstala,
chtoby pozhat' emu ruku. Tut ona vnezapno obnaruzhila, chto blagodetel' namnogo
nizhe nee rostom. On zhe, kazalos', ne obratil na eto ni malejshego vnimaniya.
Kejt tozhe vstal i navis nad nimi oboimi.
-- Da. |to imenno to, chto ya imeyu v vidu.
-- Oj, spasibo! Kejt, mne tak zhal'...
Diana brosilas' k Kejtu, zhelaya uteshit' ego, i obernulas' k Masteru,
chtoby ob®yasnit':
-- V smysle, ya vam ochen' blagodarna, no mne ochen' zhal', chto Kejt
stipendii ne poluchit.
Kejt izo vseh sil postaralsya sdelat' vid, chto ogorchen.
-- Nu, chto zh, tut nichego ne podelaesh', -- bormotal on, no pro sebya
likoval. Master |l'f gromko hmyknul sebe pod nos i napravilsya k dveri.
-- Popalsya v sobstvennye seti! -- zayavil on v prostranstvo.
Diana obvila rukami sheyu Kejta, i dver' za Masterom zahlopnulas'.
Kogda Kejt nakonec dobralsya do Mastera, chtoby sprosit' u nego soveta,
ryzhij nastavnik vyslushal ego i torzhestvenno kivnul:
-- Vy postupili razumno, reshiv ne soobshchat' eto vsej derevne. Ochen'
mudro. Esli vesti sebya ostorozhno, byt' mozhet, trevozhit' ostal'nyh i ne
pridetsya.
-- No chto zhe mne delat'-to? -- zhalobno sprosil Kejt.
-- Polagayu, nado posovetovat'sya s advokatom. V odinochku vam ot nih
nikak ne izbavit'sya Obratites' k specialistu. Vash sluchaj navernyaka ne
edinichnyj.
* * *
Ob®yavlenie v "ZHeltyh stranicah" glasilo, chto advokat Klint Orzhas
specializiruetsya na trudovyh otnosheniyah. Kejt pozvonil emu i bez truda
dogovorilsya o vstreche.
-- Konsul'tacii besplatnye! -- veselo soobshchil Orzhas, propuskaya Kejta v
krasivo obstavlennyj kabinet s orehovymi panelyami i knizhnymi shkafami,
nabitymi tolstymi tomami. U advokata byli pryamye chernye volosy, zalizannye k
zatylku, i gladkoe smuglovatoe lico. -- Sperva reshim, smogu li ya vam pomoch',
a potom uzhe i o plate pogovorim.
On ukazal na myagkoe kozhanoe kreslo, a sam uselsya za blestyashchij chernyj
stol i slozhil pal'cy domikom.
-- Spasibo, -- skazal Kejt. -- Potomu chto deneg u menya ne tak uzh mnogo.
Orzhas razvel rukami.
-- A u kogo ih mnogo? Nu, rasskazyvajte, chto u vas sluchilos'.
Kejt opisal svoyu vstrechu s profsoyuznymi liderami i pokazal bumagu iz
suda. Orzhas vnimatel'no izuchil podpis' i so vzdohom polozhil bumagu obratno
na stol.
-- Da, eto dejstvitel'no Arendson. YA v svoe vremya povidal nemalo takih
uvedomlenij. To, chto oni delayut, ne vpolne zakonno, no chtoby eto dokazat',
potrebuetsya ujma vremeni i ujma krasnorechiya.
-- No eto zhe nespravedlivo!
-- Nespravedlivo, -- ser'ezno soglasilsya advokat. -- No v zakone
imeetsya lazejka, blagodarya kotoroj i stanovyatsya vozmozhny podobnye
zloupotrebleniya. Po idee-to eti profsoyuzy dolzhny zashchishchat' prava svoih
chlenov...
-- Vy ne mozhete mne pomoch'? -- sprosil Kejt.
-- Nu, po vsej veroyatnosti, net. Razbiratel'stva po podobnym delam
zanimayut do treh let. Za eto vremya mnogie predpriyatiya poprostu razoryayutsya.
Mne pridetsya vzyat' s vas pyat' tysyach dollarov predvaritel'nogo gonorara
tol'ko za to, chtoby nachat' delo. A v celom eto mozhet vylit'sya v summu ot
desyati do dvadcati tysyach.
Kejt poblednel.
-- Da mne stol'ko i za sto let ne zarabotat'! CHto zhe mne delat'?
-- Vot vam besplatnyj sovet, -- skazal Orzhas, vozvrashchaya emu sudebnoe
uvedomlenie. -- Vybor u vas odin: libo odolet' ih, libo podchinit'sya. Mne
ochen' zhal'...
* * *
-- Ne vezet mne segodnya, -- pozhalovalsya Kejt Riku, sidya na pervom v
novom godu zasedanii studencheskogo soveta. -- S utra vse bylo prekrasno, a
teper' vse hrenovo.
-- Znachit, vezet komu-nibud' drugomu. A ty zhdi i nadejsya, -- bespechno
skazal Rik, dostavaya ogromnuyu gorst' chipsov iz paketika, kotoryj oni vzyali
na dvoih. -- A voobshche-to segodnya Den' surka [Den' surka, vtoroe fevralya --
schitaetsya, chto esli v etot den' surok, vyjdya iz nory, uvidit svoyu ten', zima
prodlitsya eshche poltora mesyaca. A eshche est' dovol'no izvestnyj fil'm, v kotorom
glavnyj geroj raz za razom prozhivaet odin i tot zhe Den' surka]. V etom vse
delo.
On zapihnul chipsy v rot i potyanulsya za sleduyushchej porciej.
V sovete kipela bitva iz-za raspredeleniya mest na avtostoyanke. Kejt s
Rikom nablyudali za razborkoj so storony, zloradno posmeivayas'. Slava bogu,
Rik prostil Kejtu ego fint ushami na poslednem osennem zasedanii i dazhe
predlozhil pomoch' emu zastavit' sobranie peresmotret' rezul'taty golosovaniya,
-- Nu, eto tol'ko potomu, chto na samom-to dele mne po barabanu, -- ty,
nadeyus', ponimaesh'. Potomu chto esli by dlya menya dejstvitel'no bylo vazhno,
chto postroyat, biblioteku ili sportkompleks, ya by tebe za takuyu tvoyu vyhodku
nos raskvasil.
Kejt vzyal gorst' chipsov i prinyalsya zhevat' ih odin za drugim.
Karl, kak obychno, byl v centre diskussii. Kejt ego pochti ne videl s teh
por, kak Marsi stala vstrechat'sya s |nohom, -- i, po pravde govorya, ne zhalel
ob etom. Za vremya debatov ni ta ni drugaya storona nikakih novyh predlozhenij
ne vnesla. Diskussiya yavno zashla v tupik. S tochki zreniya Kejta, eto byla
prekrasnaya illyustraciya ko vsem teoriyam o vrede zasedanij. On razvalilsya na
siden'e i dumal o Diane. On vspominal ee lico, ee pohodku, zvuk ee golosa i
kak ona rassmeyalas', kogda on naletel na dver'...
-- Spasibo, gospoda, spasibo, spasibo, -- skazal nakonec Llojd
Patterson, razgonyaya sporshchikov po mestam -- Davajte progolosuem. Kto za?..
Spor razgorelsya syznova. Kejt stal razmyshlyat' o tom, chto delat' so
spiskom, kotorogo trebuyut eti lyudi iz profsoyuza. CHego on tochno ne hotel, tak
eto privlekat' ch'e-libo vnimanie k el'fam. Oni stradayut maniej
presledovaniya, i ne naprasno. Kejt gordilsya doveriem, kotoroe oni emu
okazyvali. |l'fy emu nravilis' -- vse, dazhe te, kto ego nedolyublival. Oni
takie... estestvennye, chto li. Oni kazhutsya bolee nastoyashchimi, chem lyubye lyudi,
s kotorymi emu prihoditsya stalkivat'sya. I nado zhe sluchit'sya tak, chtoby ih
znakomstvo nachalos' s togo, chto Kejt borolsya za snos ih zhilishcha!
-- Horosho, -- podytozhil predsedatel' i vstal. -- Golosa razdelilis'
prakticheski porovnu. Sledovatel'no, nam pridetsya uznat' mnenie teh, kto
segodnya otsutstvuet. Proshu teh, kto ih znaet, peredat' im, chtoby svyazalis'
so mnoj. U nas ne ostalos' nikakih del s proshlogo raza?
Kejt vskochil i podnyal ruku.
-- Dojl', Pauer-Holl!
-- Slovo predostavlyaetsya Dojlyu.
-- |to po povodu stroitel'stva novoj biblioteki.
Patterson vskinul brovi.
-- Nadeyus', my uslyshim chto-to novoe?
-- YA hotel by, chtoby rezul'taty predydushchego golosovaniya byli otmeneny i
reshenie izmeneno.
-- Na kakom osnovanii?
-- Nu kak zhe, -- skazal Kejt tak, slovno eto samo soboj razumelos', --
poskol'ku Gillingtonskoj bibliotekoj zainteresovalos' Istoricheskoe obshchestvo,
ya schitayu, chto sleduet priostanovit' lyubye dejstviya do teh por, poka situaciya
ne proyasnitsya. S drugoj storony, v sohranenii zdaniya starogo sportkompleksa
nikto ne zainteresovan, tak chto my mogli by pryamo sejchas progolosovat' za
stroitel'stvo novogo.
-- Ponyatno. A chto, Istoricheskoe obshchestvo uzhe dalo kakie-to garantii,
chto biblioteka budet vzyata pod ohranu? A to obidno poluchitsya, esli staraya
razvalina ostanetsya stoyat' na puti progressa, dazhe ne buduchi pamyatnikom
stariny.
-- Net, -- priznalsya Kejt. -- Poka ne dalo. YA im zvonil, no oni ne
otvechayut.
V poslednij raz, kogda on tuda pozvonil, sekretarsha sprovadila ego,
zayaviv, chto direktor uehal na soveshchanie. Hotya, navernoe, on prosto vyshel
poobedat'. Vystuplenie Kejta osobogo vpechatleniya ne proizvelo. Koe-kto
zashikal na nego, prizyvaya sest' i ne otsvechivat'. Odnako Kejt ne sdavalsya.
-- Poslushajte, no razve ne glupo vyjdet, esli my snesem Gillington za
nedelyu do togo, kak ego reshat vzyat' pod ohranu?
-- Itak, vy trebuete povtornogo golosovaniya? -- sprosil Llojd skuchnym
golosom.
-- Da.
-- Podderzhivayu! -- podnyalsya Karl Mueller. Kejt proniksya bylo
blagodarnost'yu -- do teh por, poka ne posmotrel Karlu v glaza. Ego protivnik
sdelal eto yavno ne iz druzheskih pobuzhdenij. Togda pochemu zhe?
-- Ladno. Venita, sdelajte pereklichku!
CHerez neskol'ko minut vse bylo koncheno. Ves' sovet, za isklyucheniem
Rika, kotoryj teper' vmeste s Kejtom yarostno otstaival stroitel'stvo novogo
sportkompleksa, progolosoval tochno tak zhe, kak i v proshlyj raz. Kejt vpal v
unynie. Llojd Patterson pereschital golosa i rasporyadilsya zapisat'
rezul'taty.
-- Vozmozhno, vam budet interesno uznat', chto prochie komitety
universiteta razoshlis' vo mneniyah po dannomu voprosu, -- soobshchil on. -- Tak
chto, ochevidno, golos nashej delegacii na zasedanii universitetskogo soveta
budet reshayushchim.
Kejt sovsem pal duhom. Ostatok nedeli on ob®ezzhal ostal'nyh zakazchikov,
sobiral yanvarskuyu vyruchku i prinimal zakazy na fevral'. Diana vse ravno byla
zanyata na rabote, tak chto nichego drugogo emu ne ostavalos'.
* * *
A Malyj narod byl vsecelo pogloshchen zemlevladel'cheskoj lihoradkoj. Na
vyhodnyh Kejt tri raza vyvozil el'fov na "ekskursiyu", i vse tri gruppy
nastaivali na tom, chtoby proehat' mimo togo uchastka, chto obnaruzhili oni s
Hollom i |nohom: kusok lesa, dom na holme i rechushka. |to mesto kazalos'
voploshcheniem uedineniya. S dvuh storon ego okruzhali polya, pokrytye belesoj
sternej, s tret'ej -- reka, s chetvertoj uchastok primykal k lesnomu
zakazniku. V odnom meste v rechku vpadal ruchej, sbegayushchij s holma i
obrushivayushchijsya v ledyanoj potok malen'kim zhurchashchim vodopadom. I vse podolgu
zaderzhivalis' tam i zhadno razglyadyvali les i rechku s vodopadom. Da, pozhaluj,
eto i vpryam' bylo by ideal'nym mestom dlya el'fov. Oni ni razu ne vstretili
nikogo na doroge, i dom tozhe vyglyadel neobitaemym, tak chto vryad li kto-to
zametil, chto Kejt vozvrashchalsya tuda celyh tri raza.
Strogie starejshiny, otkrovenno naslazhdavshiesya poezdkoj, rastayali na
zimnem solnyshke i prostili Kejta za ego bezrassudnyj postupok. Teper' oni
ponimali, chto on dejstvoval ne so zla, a po nevedeniyu i staraetsya ispravit'
svoyu oshibku. V tretij raz ih snova vstretil tot kolli. On vybezhal k mashine,
svesiv yazyk i shiroko ulybayas'. Iz pasti u nego valili kluby para. Kejt
pomahal psu v okoshko, i tot igrivo zalayal.
Kurran, Keva i eshche neskol'ko el'fov sbilis' v kuchku na zadnem siden'e.
|to byla poslednyaya voskresnaya poezdka. Poka mashina ehala po gorodu, Kejt
zastavil ih spryatat'sya pod brezentom, i oni gromko vyrazhali svoe
nedovol'stvo. Kejt blagorazumno ne stal vozrazhat', a vmesto etogo pribavil
skorost', vyehav na shosse, tak chto pochtennym el'fam stalo ne do obid. Oni
vcepilis', kto vo chto mog, i sideli s kamennymi licami vse to vremya, poka po
storonam ne zamel'kali fermy. Tut el'fy postarshe, eshche pomnivshie te vremena,
kogda u nih byli svoi polya i skot, zaveli pechal'nuyu besedu, slishkom tihuyu,
chtoby Kejt mog chto-to rasslyshat'. Napryamuyu k nemu oni ni razu ne obratilis'.
Vremenami Kejt prinimalsya igrat' v gida: raspisyval
dostoprimechatel'nosti, popadayushchiesya po doroge, shutil, sprashival, ne nuzhno li
komu vyjti. Otvetom emu byla grobovaya tishina. S tem zhe uspehom on mog
besedovat' sam s soboj. Kejt chuvstvoval sebya chem-to vrode taksista, i emu
bylo obidno, no, posmotrev v zerkalo zadnego obzora, on uvidel, chto vse
stariki sidyat tiho-tiho, a odna iz zhenshchin vytiraet glaza ugolkom fartuka.
Kejt byl tronut i emu sdelalos' nemnogo stydno za svoyu obidu. Povernuv k
domu, on dumal o tom, kak uzhasno prozhit' sorok let v betonnom podvale.
* * *
Kogda Kejt podkatil k biblioteke, u steny ego zhdal Holl. Stariki
vysadilis', Holl zabralsya v mashinu, i oni s Kejtom vmeste poehali na
stoyanku.
-- Pohozhe, tebe ne pomeshaet s kem-nibud' poboltat', -- zametil molodoj
el'f, vyhodya.
-- |j, chto ya slyshu? Neuzhto zhivoj golos? -- skazal Kejt, potiraya ushi. --
A ya uzhe nachal boyat'sya, chto ogloh. Takogo bezmolvnogo osuzhdeniya ya ne pripomnyu
s teh por, kak v pyatom klasse ne sdelal zadaniya po matematike.
Holl kivnul, posmotrel na zasnezhennuyu ulicu, kovyrnul noskom bashmaka
ryhlyj talyj sneg.
-- Da, s nimi dejstvitel'no byvaet tyazhelovato. Poshli so mnoj. Posidim,
vyp'em. YA hochu tebe koe-chto pokazat'.
-- Oh, ne nado! -- voskliknul Kejt, vspomniv bezmolvno plachushchuyu
starushku. Hvatit s nego emocij na segodnya. -- No vse ravno, spasibo.
-- Poshli, poshli, -- nastojchivo skazal Holl. -- Tebe ne pomeshaet.
* * *
Vskore oni uzhe sideli za odnim iz dlinnyh stolov v obedennom zale, s
kruzhkami sidra s pryanostyami. Kejtu vydali kruzhku pobol'she, grammov na
dvesti, ochevidno izgotovlennuyu personal'no dlya nego. Kruzhka Holla byla raza
v dva men'she. Kejt provel pal'cem vdol' stenki svoej kruzhki -- po nej vilsya
plyushch, izlyublennyj uzor Holla.
-- Da, eto tebe, v podarok, -- podtverdil Holl. -- Ona budet zhdat' na
pochetnom meste, na sluchaj, esli ty zajdesh' vypit' s nami. Ty sdelalsya
populyaren. Stariki tol'ko i delayut, chto obsuzhdayut eti poezdki. Rabotaet odna
molodezh'. YA tak i dumal, chto s poslednej gruppoj budet tyazhelee vsego. No
sredi nas nemalo takih, kto ne hochet, chtoby ty ushel obizhennym.
-- Nu, posle takogo ugoshcheniya ya obizhennym ujti nikak ne mogu! -- Kejt
odobritel'no povertel v rukah svoyu kruzhku. -- Kak on legko p'etsya...
Po-moemu, tut dovol'no malo gradusov, verno?
-- Da, on ne ochen' krepkij, -- kivnul Holl. -- CHego ty hochesh', on zhe
domashnij. Vy opyat' ezdili v to mesto?
V kakoe imenno, utochnyat' ne prishlos' -- Kejt i tak vse ponyal.
-- Da, tri raza.
-- My tut regulyarno chitaem ob®yavleniya o prodazhe nedvizhimosti. Tam takie
ceny, chto azh strashno delaetsya!
-- YA znayu. -- Kejt othlebnul eshche sidra. -- Mne tozhe. I vzyat' zaem, poka
ya eshche uchus' v kolledzhe, tozhe ne poluchitsya. Prosto ne znayu, chto i delat'.
-- Nu, eto potom. Poka chto my zakazali elektroinstrumenty. Kak by nam
ih poluchit'?
-- A v kakoj firme vy ih zakazali? -- sprosil Kejt.
-- V "Instrumentah Martina". Raspolozhena ona v Littl-Follz.
-- Tak eto, schitaj, na nashej ulice, -- skazal Kejt. -- Littl-Follz --
eto prigorod Midvesterna. Davaj ya ih privezu.
-- Horosho by. -- Holl snova napolnil kruzhki. -- Ty tak mnogo dlya nas
delaesh'... Master mne rasskazal pro etih nazojlivyh lyudej iz profsoyuza. Esli
my mozhem kak-to pomoch' tebe ot nih otdelat'sya, ty tol'ko skazhi...
-- Skazhu, konechno! -- otvetil Kejt, s sodroganiem vspominaya lapishchi
podruchnyh predsedatelya profsoyuznoj organizacii.
-- Otvet' mne na odin teoreticheskij vopros, -- prodolzhal Holl. -- CHto
by ty sdelal, esli by tvoe vnimanie privlekla veshch', kotoraya tebe reshitel'no
ne po karmanu? Vot chisto teoreticheski?
-- Dazhe i ne znayu... Esli sovsem-sovsem ne po karmanu, to, naverno,
prostilsya by s neyu i zabyl.
-- A esli by ona tebe byla sovershenno neobhodima, prosto pozarez? --
nastaival Holl. -- Kakaya-nibud' sovershenno klassnaya veshch', kotoruyu hochesh'
kupit' ne tol'ko ty. No dlya tebya ona ochen' mnogoe znachit.
-- Nu, ya poproboval by priobresti ee v rassrochku, -- predpolozhil Kejt,
nakonec uloviv ideyu Holla i pytayas' predstavit' sebe, chto zhe eto za veshch'
takaya, kotoraya nastol'ko soblaznila dazhe uravnoveshennogo Holla, -- poka
kto-nibud' ne uvel ee u menya iz-pod nosa. Takim obrazom, ya zakrepil by ee za
soboj, a potom pridumal by, kak vzyat' kredit. Ili prodal by famil'nye
dragocennosti. Ili ograbil by detskij priyut. Nu, koroche, chto-nibud'
pridumal.
-- Ugu, -- zadumchivo skazal Holl. -- Stariki govoryat, chto pokupat' veshchi
v kredit -- eto chereschur sovremenno. V ih vremena, o kotoryh oni tak lyubyat
porassuzhdat', lyudi pokupali tol'ko to, za chto mogli srazu uplatit'
nalichnymi, svoim tovarom libo otrabotat'.
-- Tak to v ih vremena! -- vozrazil Kejt. -- Togda vse bylo kuda
deshevle! A teper' vyplachivat' vsyu summu srazu mogut tol'ko bogachi.
* * *
Telefon v ofise Istoricheskogo obshchestva trezvonil dolgo i uporno.
Sekretarsha snyala trubku tol'ko posle shestnadcatogo zvonka.
-- Allo, Istoricheskoe obshchestvo slushaet!
-- Zdravstvujte. |to Kejt Dojl'. YA tol'ko hotel uznat'...
-- Minutku, pozhalujsta, -- lyubezno skazala sekretarsha i prikryla trubku
ladon'yu. Guby ee skrivilis'. -- Slushaj, CHak, tam opyat' etot paren'!
CHarl'z |ddi, direktor Midvesternskogo otdeleniya Illinojsskogo
istoricheskogo obshchestva, dazhe ne podnyal glaz ot svoego krossvorda iz "CHikago
Trib'yun".
-- Naverno, on dumaet, chto zdes' sidyat chopornye starushencii, kotorym
delat' nechego, krome kak begat' i osmatrivat' starye zdaniya. My eshche ne
prinyali resheniya. Kogda sostoitsya osmotr, na osnovanii kotorogo reshenie budet
prinyato, my ne znaem. U nas est' drugie, bolee neotlozhnye dela.
Koroche, inspektor sejchas v otpuske, a kazennyj "b'yuik" -- v remonte.
Sekretarsha eto znala, no skazat' etogo, razumeetsya, ne mogla.
-- Izvinite, mister Dojl', -- progovorila ona v trubku. -- Kak tol'ko
chto-to stanet izvestno, my nepremenno s vami svyazhemsya. Da. Spasibo za
zvonok.
Ona povesila trubku.
-- Uff!
|ddi ulybnulsya i vpisal sem' bukv po vertikali: "istoricheskoe
povestvovanie" -- "HRONIKA".
-- Mozhet, nam stoit ego nanyat', a? U menya by lichno uzhe porohu ne
hvatilo, chtoby podnyat' stol'ko shumu...
* * *
Minoval fevral' i bol'shaya polovina marta. Kejt rabotal ne pokladaya ruk:
zanyatiya v universitete, seminary Mastera, a ved' nuzhno eshche bylo podyskivat'
novyh klientov, chtoby rasshirit' rynok... U nego bylo nehoroshee chuvstvo, chto
za nim sledyat, odnako on o svoih podozreniyah nikomu, krome Holla i Mastera,
ne govoril. A vse svobodnoe vremya provodil s Dianoj.
V celom mozhno bylo by schitat', chto zhizn' prekrasna, esli by ne trevogi
po povodu togo, chto biblioteku vot-vot snesut. Kejtu nakonec-to udalos'
dostuchat'sya do Istoricheskogo obshchestva, i tam obeshchali, chto zajmutsya
bibliotekoj ne pozdnee nachala maya. Prishlos' udovol'stvovat'sya etim. On i sam
ponimal, chto trebuet ot nih slishkom mnogogo, no dohody "Duplistogo dereva"
rosli ne tak bystro, kak on nadeyalsya. |l'fy, izgotovlyavshie tovar, nachali
vybivat'sya iz sil, i Kejt ne reshalsya ih podgonyat'.
No zato rabotnikov u nih pribavilos'. Posle poezdki s Kejtom mnogie
el'fy postarshe tozhe vzyalis' za delo. Holl rasskazyval, chto stariki
po-prezhnemu vorchat, budto etot Bol'shoj imi torguet, odnako zhe trudilis' oni
kuda upornee lyubogo iz molodyh, i k tomu zhe u nih bylo bol'she opyta.
Neizvestno, naskol'ko bol'she -- vozmozhno, na neskol'ko vekov. Kejt byl
schastliv. K tomu zhe profsoyuz, pohozhe, otstupilsya ot svoih trebovanij.
Prishlo vremya kanikul, i studenty iz kampusa razveyalis', tochno dym na
vetru. Nesmotrya na to, chto el'fy ochen' bespokoilis' o svoem zhilishche, oni vse
zhe nastoyali, chtoby Kejt do ot®ezda vzyal svoi komissionnye. Vzglyanuv na chek,
Kejt ponyal, chto etogo budet dostatochno, chtoby oplatit' rashody na uchebniki i
obuchenie v sleduyushchem semestre.
-- Nichego sebe! Neploho my potrudilis' v etom mesyace.
-- Vse ravno etogo malo, -- vzdohnula Katra, zaglyanuv cherez plecho
Hollu, kotoryj pokazyval Kejtu kontorskie knigi. -- Pribyli rastut tak
medlenno...
-- Bay! YA i ne znal, chto my tak mnogo zarabatyvaem! -- voskliknul Kejt,
uvidev obshchuyu summu.
-- Kak zhe ty ne znaesh', skol'ko sobiraesh'? -- prezritel'no fyrknul
|noh.
Kejt pozhal plechami i zadumchivo pogladil svoi nezrimye usy.
-- CHeki-to ya poluchayu po odnomu, tak chto osobo ne zametno... Kstati,
Teri Noks posovetovala mne eshche odnu raznovidnost' tovara, kotoraya dolzhna
pojti bukval'no narashvat. YA hotel sprosit', chto vy dumaete naschet
bizhuterii?
On ulybnulsya |nohu, predlagaya tomu vyskazat'sya.
-- YA videl ozherel'e, kotoroe ty sdelal dlya Marsi. Prosto klass!
-- Da, takih veshchic mozhno nadelat' mnogo, eto netrudno, -- soglasilsya
|noh. -- No vtorogo takogo, kak na Marsi, ya delat' ne stanu. |to special'no
dlya nee.
-- Da, eta novaya ideya, pozhaluj, kstati, -- soglasilsya SHon. --
CHto-nibud' takoe, chtob srazu glaz ceplyalo... Vsya problema v tom, chtoby ne
dopustit' perenasyshcheniya rynka. YA tut chital v gazete...
-- Kstati, o gazetah! -- skazala Katra, obernuvshis' k Kejtu. -- Ty,
sluchajno, ne chital...
-- Da, kstati, vozmozhno, ya lezu ne v svoe delo, no ty ne hochesh'
priglasit' Marsi syuda, poznakomit' ee s roditelyami? -- sprosil Kejt, ne
zametiv, chto ego o chem-to sprashivayut.
-- Ty, konechno, lezesh' ne v svoe delo, -- podtverdil |noh. -- Hochu, no
ne prezhde, chem Gromadiny raz®edutsya. I chem skoree vy uberetes', tem skoree
eto sluchitsya.
-- Namek ponyat! -- veselo otkliknulsya Kejt i ustremilsya proch'.
-- |j, Kejt, pogodi! -- okliknula ego Katra, odnako on uzhe vyskochil za
dver' klassa.
* * *
V dome Klarensa Uilksa zazvonil telefon, Starik smotrel televizor.
Gromkost' byla maksimal'noj -- Klarens sdelalsya malost' gluhovat v poslednee
vremya, -- i on by tak i ne uslyhal zvonka, esli by antenna ne zabarahlila.
Starik vybralsya iz kresla-kachalki, skripuchego, kak ego sustavy, i podoshel k
telefonu.
-- Allo-o?
-- |to 543-29-77?
-- Da. A kto zvonit? -- sprosil Uilks, pytayas' opredelit', komu
prinadlezhit golos.
-- Menya interesuet porosshij lesom uchastok, kotoryj vy namereny prodat'.
YA videl ob®yavlenie na povorote. Skol'ko vy prosite?
-- Nu-u... -- Klarens prikinul. Zvonyashchij govoril kak gorodskoj: chisto
vygovarival, ne tyanul slova. -- Po tyschonke za akr, vsego, stalo byt',
dvadcat' akrov. Pokupat' budete, mister?
Ne greh i nakinut' malen'ko -- skol'ko trudov-to vlozheno v etu zemlyu...
-- Mozhet byt'. Razreshite, ya podumayu... Po tysyache dollarov za akr, da?
Hm... -- golos sdelalsya zadumchivym. -- Znaete, mne uzhasno ne hotelos' by
brat' kredit v banke. YA voobshche starayus' po vozmozhnosti dela s bankami ne
imet'. CHto, esli my prosto zaklyuchim kontrakt mezhdu soboj? I procenty ya budu
vyplachivat' vam, a ne banku.
Uilks pochuvstvoval v gorozhanine rodstvennuyu dushu. Vsyu ego soznatel'nuyu
zhizn' polovinu bed i nepriyatnostej prichinyali emu imenno banki. No teper' on
sdelalsya umnee i nauchilsya ne doveryat' im.
-- YA tozhe, -- priznalsya on. -- Znachit, tak: dve tyshchi vpered, i po dve
sotni v mesyac plyus pyat' procentov. Kak poluchu avans i uvizhu, chto vash chek
dejstvitelen, tak mozhete zaselyat'sya. S nalogami razbirajtes' sami.
-- Togda ya vam perezvonyu. Sam ya zainteresovan v pokupke, no est' lyudi,
s kotorymi mne nuzhno posovetovat'sya.
-- Nu, dogovarivajtes' tam, -- skazal starik. -- Kstati, menya zovut
Klarens Uilks.
-- Priyatno poznakomit'sya, -- otvetil golos. -- A ya... ya Kejt Dojl'.
-- S uma soshel, -- skazala Diana, sidya v rezvom "mustange". -- Ne
povezesh' zhe ty menya do samogo Michigana! Podbros' do avtostancii v Dzholiete,
i vse.
-- Otchego zhe ne povezu? Ochen' dazhe povezu! -- obernulsya k nej Kejt.
-- |j, ne nado! Davaj-ka sledi za dorogoj! -- I Diana ukazala vpered.
-- A to vpilish'sya eshche vo chto-nibud'. Net, spasibo, konechno, no stoit li? |to
zhe shest' chasov ezdy, a tebe sovsem v druguyu storonu! Glupo kak-to...
-- A ya voobshche specialist po glupostyam. V konce koncov, kak inache ya mogu
ostat'sya s toboj naedine? -- otvetil Kejt, ogibaya cepochku velosipedistov. --
A potom, zachem tebe ehat' na avtobuse? Avtobusom dol'she, da eshche i s
peresadkoj...
-- Nu ladno, ladno, -- provorchala Diana, tyazhelo vzdohnula i otkinulas'
na spinku siden'ya.
-- A mozhno my koj-kuda zavernem? YA hochu pokazat' tebe odno mesto. |to
nenadolgo, i my vyberemsya na shosse nemnogo k severu otsyuda.
-- Ty za rulem, tebe i reshat'.
Kejt minoval gorodok s dvumya svetoforami i poshel kruzhit' po proselkam,
poka ne vyehal k porosshemu lesom uchastku s fermoj, po kotoromu tak shodili s
uma el'fy. Kejtu i samomu nravilos' eto mesto. Tut horoshaya aura. Ili net.
horoshij duh. Kto zhe eto skazal? Ah da, Holl. Skazal v tot slavnyj moroznyj
denek, kogda oni ezdili za derevom. Ego ressoram v tot den' prishlos'
nesladko. A vo vtoruyu poezdku na lesosklad mashinu voobshche zagruzili vyshe
kryshi. Nu nichego, avos' ego starushka eshche nemnogo pokataetsya.
Kejt zatormozil u povorota k ferme i vyglyanul v okno mashiny. S teh por,
kak on tut pobyval, proshlo neskol'ko nedel', i teper' na vetvyah
razvorachivalis' pochki, tak chto dom na holme pochti skrylsya za molodoj
listvoj.
-- Slavnoe mestechko, -- skazala Diana -- A kto tut zhivet?
-- Ne znayu, -- skazal Kejt. -- No ono prodaetsya. Mne tut nravitsya...
-- Mne tozhe...
Diana nemnogo porazmyslila.
-- Ty hochesh' skazat', chto privez menya syuda tol'ko zatem, chtoby
poglazet' na etu fermu?
Kejt nemnogo smutilsya:
-- Ponimaesh', odin moj drug davno mechtaet kupit' etot dom. YA prosto...
nu, hotel ubedit'sya, chto s nim vse v poryadke.
-- Nu, voobshche-to ne vse. Poglyadi, on uzhe prodan.
-- Kak?!
Diana ukazala v okno. Kejt ustavilsya tuda. I v samom dele. Poperek
ob®yavleniya "Prodaetsya" byla naleplena naklejka "Prodano".
-- O net! -- Kejt v otchayanii shlepnul po baranke. -- |to nevozmozhno!
-- No ved' ty govoril, chto on vsego lish' mechtaet o nem... Kejt! --
Diana potryasla ego za plecho. -- CHto sluchilos'?
Kejt zastonal i dal po gazam. "Kak ya skazhu ob etom Hollu?!"
-- Nichego horoshego, -- vzdohnul on.
* * *
Proehav neskol'ko mil', Kejt smirilsya s tem, chto ferma dlya nih
poteryana, i prishel v sebya dostatochno, chtoby nachat' veselo trepat'sya s
Dianoj. Puteshestvovat' s neyu okazalos' legko i priyatno. Diana ponimala, chto
glavnaya zadacha passazhira -- ne dat' voditelyu soskuchit'sya. Ona rasskazyvala o
raznyh sluchayah iz svoej zhizni, o svoih sestrah, o nadezhdah i planah na
budushchee.
-- Papa uzhasno gorditsya, chto mne dali etu stipendiyu, -- govorila ona.
-- YA emu pozvonila srazu posle togo, kak my pogovorili s misterom
Al'vhejmom. Teper' moim budet gorazdo legche.
-- Zamechatel'no, -- soglasilsya Kejt, dovol'nyj, chto ego tajnyj plan
uvenchalsya uspehom. Uvy, el'fam teper' tozhe ne o chem bespokoit'sya. |tu
nedvizhimost' im pokupat' ne pridetsya. Nu nichego, ne vyshlo s etoj -- najdem
druguyu. Hotya otyskat' druguyu takuyu zhe udobnuyu budet ne tak-to prosto.
Glavnoe, chtoby udalos' najti hot' chto-nibud', prezhde chem el'fov vyselyat iz
ih starogo doma... Kejt zastavil sebya ne dumat' ob etom, postaralsya
vspomnit' zabavnuyu istoriyu, kotoraya mogla by ponravit'sya Diane, i rasskazal
ee. Za boltovnej i smehom poezdka do Michigana proletela nezametno.
* * *
-- Diana! -- okliknula mat' s poroga kuhni. Mashina Kejta tol'ko-tol'ko
skrylas' za uglom. Diana stoyala na krayu trotuara i mahala emu vsled. Ona
vzdohnula i podnyalas' na kryl'co belogo karkasnogo doma. Mat' zhdala s
trubkoj v ruke. -- Detka, tebya k telefonu! CHto, uehal Kejt? Slavnyj kakoj
mal'chik. Pape on tozhe nravitsya. Oni tak chudno poboltali vchera vecherom!
Diana chut' zametno kivnula, ulybnulas' i vzyala trubku.
-- Allo?
Muzhskoj golos, neponyatno, molodoj ili staryj, sprosil:
-- Mozhno pogovorit' s Kejtom Dojlem?
-- Izvinite, on tol'ko chto uehal k sebe domoj v CHikago. CHasov cherez
pyat' dolzhen byt' na meste. A chto, chto-to srochnoe?
V trubke vzdohnuli:
-- Da net. Ladno, uvizhus' s nim, kogda on vernetsya. Spasibo bol'shoe.
-- Pozhalujsta, -- otvetila Diana, neskol'ko ozadachennaya. -- Do
svidaniya. Na tom konce povesili trubku.
Kogda Kejt vernulsya v obshchagu posle kanikul, pervoe, chto on uvidel v
svoem pochtovom yashchike, byl ocherednoj buryj konvert s groznym preduprezhdeniem.
Kejt raspechatal ego ne bez sodroganiya. Do sih por v etih konvertah pribyvali
tol'ko durnye vesti. I etot ne stal isklyucheniem.
Sluzhba vnutrennih gosudarstvennyh dohodov predlagala emu pozvonit' v
ofis i dogovorit'sya o vstreche s cel'yu revizii ego scheta. Kejt neskol'ko raz
perechital pis'mo po puti v svoyu komnatu, v otchayanii erosha volosy.
Pis'mo takzhe napominalo, chto emu nadlezhit uplatit' ezhekvartal'nyj
nalog, i sdelat' eto nuzhno ne pozdnee krajnego sroka. Kejt prinyalsya
lihoradochno ryt'sya v svoej komnate v poiskah novyh blankov, no ih nigde ne
bylo. Kejt voobshche ne pomnil, chtoby emu ih prisylali, hotya v pis'me
nedvusmyslenno ukazyvalos', chto blanki emu davno otpravleny.
Poteya nad raschetami i pytayas' pripomnit', skol'ko imenno zarabotala
kompaniya "Duplistoe derevo" do konca goda, on poskakal vniz, v ofis, nadeyas'
razuznat' o sud'be propavshih blankov.
-- Pervyj raz slyshu! -- otkrestilsya Dzhekson. Anton Dzhekson byl
bessmennym komendantom Pauer-Holla i sosednego Dzhibs-Holla i zhil v kampuse
kruglyj god. On tknul v Kejta dlinnym korichnevym pal'cem. -- Tot belen'kij
pacanenok, on vashu pochtu zabiral kazhdyj den'. U nego byla vasha zapiska s
razresheniem. CHto, poddel'naya?
-- Oh, nu da! -- Kejt hlopnul sebya po lbu. -- Net, vse v poryadke. YA
dejstvitel'no ego prosil zabirat' pochtu. Sovsem pro nego zabyl Spasibo!
I Kejt vyskochil na zalituyu solncem ulicu.
* * *
Solnechnyj svet, chto zalival el'fijskuyu derevnyu, absolyutno nichem ne
otlichalsya ot togo, chto siyal na ulice. Vyjdya s temnoj lestnicy, Kejt
zazhmurilsya. Holla on nashel v klasse: tot sidel i chto-to tochil, rasseyanno
stryahivaya struzhku na pol.
-- Privet. Vot i ya!
-- Vizhu, -- otozvalsya Holl, ne podnimaya golovy.
-- Moya pochta u tebya? YA tol'ko chto poluchil ocherednoe pis'meco iz
nalogovoj. U nas problemy. Oni zhelayut provesti reviziyu za proshlyj god. Ty
chto, opozdal otpravit' nalog? Znaesh', skol'ko mozhet byt' gemorroev iz-za
etogo?
-- Da net, ya vse otoslal vovremya.
Holl obernulsya k nemu, i Kejt nakonec uvidel ego lico. |l'f vyglyadel
ozabochennym i ugryumym.
-- Idi za mnoj. Tol'ko podozhdi v koridore. Bol'shih u nas nynche ne
lyubyat.
Derevnya kipela kak razvoroshennyj muravejnik. Samye krohotnye el'fyata
zavorachivali otdel'nye derevyannye veshchicy v gazetnuyu bumagu i tashchili ih detyam
postarshe, kotorye skladyvali vse v korobki ili bumazhnye pakety. Molodezh'
orudovala cirkulyarnymi pilami i elektrodrelyami. V vozduhe viselo oblako
opilok, i drugie, yavno ispolnyayushchie obyazannosti povarov, chihali i protirali
glaza, podnosya rabotnikam korziny s edoj. Stariki, otnosivshiesya k
sovremennoj tehnike s nedoveriem, skleivali derevyannye detal'ki.
-- Gospodi, vylitaya masterskaya Santa-Klausa! -- zametil Kejt, starayas'
razveselit' Holla. Emu hotelos' sprosit', kuda zhe delis' blanki, no on ne
reshalsya zadat' etot vopros sejchas, kogda ego drug yavno byl ne v duhe. --
Tol'ko severnyh olenej ne hvataet...
-- Snova za svoi skazochki? -- vzdohnul Holl. Kejt zametil, chto mezhdu
brovej belokurogo el'fa zalegla glubokaya skladka.
-- A chto sluchilos'-to?
-- Tss! Vot, glyadi. YA taskayu etot kseroks s soboj s teh por, kak ona
vyshla.
On protyanul Kejtu listok bumagi, na kotorom byli otksereny dve gazetnye
vyrezki. Kejt probezhal glazami pervuyu i fyrknul.
-- "Neshnl Informer"? Holl, da eto zhe erunda. Kto im poverit-to?
-- Da? A togda otchego u nih tirazh dva milliona? Znaesh' skol'ko na svete
legkovernyh?
-- Da bros' ty! Nu da, pravda, tut dejstvitel'no opisan Midvestern,
razve chto bez nazvaniya, no vse zhe!
-- |ta zametka -- ne edinstvennaya, -- soobshchil Holl. -- S teh por vyshli
eshche neskol'ko, i pochti kazhdyj den' poyavlyayutsya novye. U Katry oni vse est'.
Bol'shinstvo iz nih -- pereskazy etoj, tol'ko drugimi slovami. YA ee noshu pri
sebe, chtoby pomnit' datu, kogda ona vyshla. A vot eta, -- on ukazal na vtoruyu
vyrezku, -- samaya poslednyaya. I ona trevozhit nas bol'she vsego. V nej edva li
ne pryamym tekstom skazano, chto zhivem my v Gillingtone! Vse ostal'nye stoyat
za to, chtoby perebirat'sya pryamo segodnya.
-- A chego ty ot menya hochesh'?
Holl porazmyslil:
-- YA dumal, chto ty mozhesh' obratit'sya v "Informer" i uznat', kto napisal
etu zametku. |to yavno kto-to iz teh, kto znaet o nas ne ponaslyshke.
-- Ruchayus', chto eto Li, -- zadumchivo skazal Kejt. -- On ved' zhurnalist
po special'nosti...
Holl pokachal golovoj:
-- |to mne kazhetsya takim zhe neveroyatnym, kak to, chto zametku napisal
ty. Hotya stariki tverdyat, chto eto tvoih ruk delo.
-- CHto-o?!
Holl razvel rukami:
-- Oni v otchayanii. U nih net drugogo ob®yasneniya. Ne mog by ty vse
razuznat'? Nado by polozhit' etomu konec.
-- Poprobuyu, -- poobeshchal Kejt. -- No sperva nado razreshit' moyu
malen'kuyu problemku. Kak naschet nalogovoj?
-- Izvini, -- smutilsya Holl. -- CHto tebe nuzhno?
-- Zapisi. Blanki uplaty nalogov so vsemi raschetami. Ne mog by ty
pomoch' mne? YA pytalsya rasschitat' vse samostoyatel'no, no sovershenno
zaputalsya.
-- Nu, ty kogo hochesh' zaputaesh'. Priyatno videt', chto ty i sam uyazvim
pered sobstvennym darovaniem, -- suhovato zametil Holl, snova stanovyas'
soboj. On zashel v svoyu hizhinu, vernulsya ottuda s korobkoj pisem i povel
Kejta obratno v klass.
-- Pojdem poglyadim.
* * *
Kejt pozvonil v "Neshnl Informer". Redaktor, s kotorym ego soedinili,
samodovol'no soobshchil, chto svoih istochnikov oni ne vydayut.
-- Pervaya popravka k konstitucii [Pervaya popravka zapreshchaet Kongressu
ogranichivat' svobodu slova, pressy i t.p.], znaete li, -- hohotnul on. --
Preduprezhdayu zaranee, grozit' mne i uprashivat' menya bespolezno.
-- Nu a chto, esli ya hochu prislat' vam eshche odnu stat'yu na etu temu, no
snachala hochu ubedit'sya, chto ne vtorgayus' na territoriyu vashego
korrespondenta? V smysle, mozhet, on sobiraetsya prislat' vam novye stat'i?
No, s drugoj storony, esli my nahodimsya v raznyh gorodah, glupo bylo by ne
napechatat'...
-- Hm... -- redaktor prizadumalsya. -- Mister Dojl', vashe predlozhenie
ochen' soblaznitel'no, no nazvat' vam imya nashego korrespondenta ya vse ravno
ne mogu. Mogu tol'ko skazat', chto stat'ya osnovana na tom, chto proishodit v
Midvesternskom universitete.
-- A-a, -- skazal Kejt, nimalo ne udivlennyj, -- ya tozhe ottuda. V
smysle, ne mogli by vy skazat' potochnee?.. -- sprosil on s nadezhdoj.
-- Izvinite, net, -- otvetili emu. -- Pridetsya vam, molodoj chelovek,
obojtis' tem, chto est'. A vy chto, mozhete predstavit' dopolnitel'nye
dokazatel'stva? My neploho platim vneshtatnym sotrudnikam. Voobrazite, vashe
imya poyavitsya v central'noj gazete...
-- Da net, spasibo. YA na samom dele vsego lish' koe-chto slyshal, mne
priyatel' rasskazyval... I pishu ya ploho... Spasibo.
-- Nu ladno, -- skazal redaktor, pered tem kak povesit' trubku. --
Peredumaete -- zvonite.
* * *
-- Vot vse dokumenty, ser. S noyabrya po sej den', -- skazal Kejt,
vylozhiv svoi kvitancii, cheki i bumagi na stol. Prezhde chem perestupit' porog
kabineta inspektora Darrou i zatvorit' za soboj dver', on v poslednij raz s
toskoj posmotrel v ogromnoe, vo vsyu stenu okno na vysokoe goluboe vesennee
nebo, na kotorom tut i tam byli razbrosany puhlye kuchevye oblachka. Kejt snyal
portfel' s kolen, postavil ego na pol. Vnutri zagromyhali obrazcy. Kejt
zaglyanul v portfel', ubedilsya, chto nichego ne slomalos', i snova predanno
ustavilsya na nalogovogo inspektora, sidyashchego naprotiv.
Kogda on pozvonil v nalogovuyu i poprosil soveta, ego napravili k
inspektoru Darrou, u kotorogo hranilos' delo Kejta. Skazali, chto tak emu ne
pridetsya ob®yasnyat' vse s samogo nachala. Kejtu bylo ne po sebe ot mysli, chto
etot nalogovyj inspektor znaet o nem vse, odnako on staralsya skryt' svoyu
trevogu. On perevernul tonkij konvert i potryas ego, chtoby ubedit'sya, chto tam
nichego net.
-- Kak ya uzhe govoril, ya otkryl svoe delo tol'ko v konce proshlogo
goda...
-- Otchego zhe vy ne poprosili, chtoby vam sdvinuli granicy finansovogo
goda? Skazhem, na noyabr'? -- sprosil Darrou, listaya bumagi. Inspektor byl
uzkolicym chelovekom s vysokim golosom, v chernom pidzhake s lackanami, takimi
ostrymi, chto o nih mozhno bylo porezat'sya. -- Togda by vam ne prishlos'
otsylat' formu 1040 do sleduyushchego goda.
-- YA privyk, chto nalogovye deklaracii vsegda podayut v yanvare na srok po
dekabr' vklyuchitel'no, ser. YA ne znal, chto mozhno sdelat' inache.
-- Da, ob etom malo kto znaet, -- kivnul Darrou. -- Tak i byt', na etot
raz ya vam pomogu razobrat'sya v bumagah, no na budushchee rekomenduyu zakazat'
vot eti formy.
On otkryl yashchik stola, vytashchil ottuda seryj buklet i obvel kruzhochkami
neskol'ko cifr.
-- |to pomozhet vam rasschitat' summu naloga. K sozhaleniyu, lishnih form u
nas sejchas net, blanki zakazany, no my ih poka ne poluchili. V nih soderzhatsya
novye dopolneniya k nalogovomu zakonodatel'stvu. I, krome togo, najdite sebe
buhgaltera.
Inspektor prinyalsya provorno i akkuratno vypisyvat' cifry iz kvitancij v
vedomost', odnovremenno prodolzhaya davat' sovety.
-- Vam sleduet zapisyvat' vse rashody v buhgalterskuyu knigu... Nichego
sebe! Nu i summy! CHem, vy govorili, vy torguete?
-- Izdeliyami iz dereva.
-- I kakova ih srednyaya cena?
-- Nu, ot pyati do dvadcati dollarov...
Darrou ustremil na nego pronzitel'nyj vzglyad.
-- Kak zhe vam udaetsya zarabatyvat' takie den'gi v odinochku? Vy v samom
dele ne ispol'zuete trud naemnyh rabotnikov?
-- A pochemu vy sprashivaete, ser? -- sprosil Kejt.
-- Nam soobshchili, -- surovo otvetil Darrou. -- Itak?
-- YA ih sam delayu, ser, -- tverdo otvetil Kejt. -- Na zimnih kanikulah,
na vesennih, i tak dalee. Ne schitaya teh veshchej, chto ya beru na realizaciyu u
svoih druzej. No oni na menya ne rabotayut. YA poluchayu desyat' procentov
komissionnyh.
-- Znachit, vy poluchaete dohod v vide komissionnyh, -- skazal Darrou i
zapisal eto.
-- Da, ser, -- skazal Kejt, sledya za begayushchim perom s rastushchej
trevogoj. -- Vot moya deklaraciya.
-- Kstati, prosto interesa radi: izvestny li vam municipal'nye
ustanovleniya nashego goroda?
Kejt molcha pokachal golovoj.
-- Aga. Tak ya i dumal. Tak vot, v kolledzhe zapreshcheno zanimat'sya
nadomnymi promyslami. Esli komissiya po rajonirovaniyu vami zainteresuetsya,
vam grozit shtraf.
Kejt protestuyushche vskinul ruki:
-- Da chto vy, ser, zdes' ya nichego ne delayu! YA rabotayu... e-e... u
priyatelya, v ego dome. I... e-e... a eto nichego, chto ya koe-chto dovozhu do uma
v universitetskoj masterskoj?
-- |to nichego, -- nehotya kivnul Darrou. On smotrel na Kejta koso --
pochtennyj inspektor vsegda s nedoveriem otnosilsya k studentam, zanimayushchimsya
biznesom. -- Nu horosho. Ishodya iz vashih dohodov vplot' do nastoyashchego
momenta, vam sleduet ezhekvartal'no uplachivat' sleduyushchuyu summu, -- on vpisal
ocherednuyu cifru, -- a esli vashi dohody vozrastut, vam sleduet razdelit'
izlishek na ostavshiesya kvartaly i vyplachivat' ego takim obrazom. Pri
otsutstvii narushenij vash schet budet vnesen v nashi komp'yuternye fajly.
Ocherednoj nalog za kvartal vam nadlezhit uplatit' ne pozdnee pyatnadcatogo
aprelya.
Pyatnadcatogo aprelya -- eto znachit, u nego v zapase eshche dve nedeli. Kejt
kivnul, i Darrou vnov' sklonilsya nad bumagami. Pero snova zabegalo po
bumage, skladyvaya sperva poluchennye dohody, potom rashody. Rashody inspektor
s molnienosnoj bystrotoj razdelil na neskol'ko kategorij. Na vzglyad Kejta,
vse prekrasno shodilos'. Molodoj chelovek uzhe nachal nadeyat'sya, chto emu
vse-taki udastsya blagopoluchno vyrvat'sya iz etogo dushnogo ofisa na
blagouhannyj vesennij vozduh. Mozhet, popozzhe oni s Dianoj shodyat pogulyat'...
No tut Darrou vnezapno prekratil odobritel'no kivat' i nahmurilsya.
-- A eto chto takoe? -- osvedomilsya inspektor, kotoryj kak raz
prosmatrival poslednij perechen' oplachennyh chekov v bankovskom balanse. On
protyanul Kejtu odin iz chekov. -- CHek na dve tysyachi dollarov, vyplachennyh
nalichnymi. V primechaniyah ukazano tol'ko "avansovaya vyplata". I eshche odin --
"uplata naloga na nedvizhimost'".
Kejt ustavilsya na cheki, migov zabyv i pro vesnu, i pro solnce, i pro
Dianu. Dve tysyachi dollarov? Da ved' eto pochti ves' ih ostatok!
-- YA ne znayu...
-- Podpisano -- "Holland Dojl'". Kto takoj Holland Dojl'?
-- |to moj plemyannik, ser. -- Kejt sudorozhno sglotnul. -- Ochevidno, on
chto-to kupil na den'gi kompanii... stanok, mashinu ili eshche chto-to...
Kejt vzyal chek. Na obratnoj storone bylo dve podpisi -- ni tu, ni druguyu
on razobrat' ne sumel.
-- Skol'ko let vashemu plemyanniku?
-- Dvenadcat'... Pochti trinadcat'.
Tonkie brovi Darrou vzleteli vverh, i na ego lysom lbu obrazovalos' dve
rovnyh morshchiny.
-- Zachem zhe vy emu pozvolyaete raspisyvat'sya v svoej chekovoj knizhke?
-- Na vsyakij sluchaj, -- ob®yasnil Kejt. -- On inogda soobrazhaet luchshe
menya.
-- Ponyatno! -- hmyknul Darrou. V ugolke ego rta poyavilas' tonkaya
morshchinka -- eto on tak ulybalsya. -- YA nastoyatel'no rekomenduyu vam uznat', na
chto on istratil vashi den'gi, chtoby vy mogli vovremya podat' nalogovuyu
deklaraciyu. Esli eti traty ne vhodyat v razryad delovyh rashodov, vam pridetsya
uplatit' s etoj summy nalog na dohody. Poka vse. Mozhete byt' svobodny. My s
vami eshche svyazhemsya.
-- Horosho, ser.
Kejt sobral svoi bumagi i bystren'ko retirovalsya.
* * *
-- Naverno, oni uzhe vyplatili Diane ee stipendiyu! -- voskliknul Kejt,
snova perebiraya cheki i kvitancii po doroge v studgorodok. -- CHto zh, u nee
samoj sprashivat' ne goditsya...
Bol'she vsego Kejta trevozhil tot fakt, chto summa naloga, kotoruyu im
predstoyalo vyplatit', byla namnogo bol'she togo, chto ostavalos' na schetu. V
zapase u el'fov navernyaka nichego net, a na tekushchem schetu samogo Kejta lezhali
lish' ostatki komissionnyh, kotorye emu vyplatili pered kanikulami. Mozhet,
pozvonit' otcu i zanyat' deneg u nego? Net, nel'zya. Oni s otcom tol'ko chto
govorili o den'gah, i mister Dojl' skazal, chto budet ves'ma rad, esli Kejt
stanet oplachivat' chast' svoih rashodov samostoyatel'no, potomu chto osen'yu ego
sestra Karen tozhe otpravitsya v kolledzh.
-- Vybora net, -- skazal Kejt, reshitel'no razvorachivaya mashinu. -- Nado
spasat' svoyu shkuru. Malyj narod na menya rasschityvaet.
|to zvuchalo ochen' otvazhno, no na samom dele Kejt ponimal: sobrat' za
takoe korotkoe vremya trebuemuyu summu budet ochen' i ochen' neprosto.
* * *
Esli verit' pridorozhnomu ukazatelyu, v "Syrnom shale i bare s zakuskami
Metta" torgovali suvenirami. Kejt poddalsya vnezapnomu poryvu i svernul tuda.
"SHale Metta" bylo vystroeno yavno s raschetom na to, chtoby zamanivat'
turistov: pryanichnyj domik v shvejcarskom stile, bezvkusnyj do otvrashcheniya;
odnako tam dejstvitel'no torgovali vsyacheskimi bezdelushkami. Kejt nakonec-to
ocenil po dostoinstvu takih vladel'cev magazinchikov. Naprimer, gospozhe
Vurdman hvataet uma i vkusa byt' razborchivoj v vybore tovara, pri tom chto
vsegda est' vozmozhnost' zakupit' po deshevke gory takogo vot musora: durackie
lakirovannye shkatulochki iz kedrovogo dereva s latunnymi petel'kami
sosedstvovali s zheleznymi trenozhnikami i fayansovymi podstavkami dlya lozhek,
raspisannymi pestrymi gusyami. Kejt tyazhko vzdohnul. No zavedenie Metta bylo
edinstvennym mestom, gde emu chto-to svetilo segodnya, a den' uzhe klonilsya k
vecheru. U Kejta byli koe-kakie idei, no edinstvennyj real'nyj sposob dobyt'
deneg -- eto poluchit' novye zakazy.
-- Predstav'te, kak eti veshchicy budut smotret'sya na vitrine! -- govoril
on Mettu. Hozyain shale vyglyadel kak byvshij vodila-dal'nobojshchik, zaplyvshij
salom ot sidyachej zhizni, i kuril deshevye sigary. Kogda Kejt voshel, to srazu
pochuvstvoval von' zastarelogo dyma. Ni za chto by ne stal obedat' v takoj
zabegalovke! Emu uzhe rashotelos' imet' delo s etim chelovekom. Luchshe by on
syuda ne svorachival. No raz uzh vzyalsya, nado idti do konca. -- A den'gi pojdut
na dobroe delo.
-- Ne-e, -- skazal Mett i stryahnul pepel pryamo na stojku, edva ne
zasypav odnu iz Maurinyh formochek dlya pechen'ya. Kejt pomorshchilsya i nezametno
otodvinul veshchi podal'she ot hozyaina zavedeniya. -- Vse eto barahlo, ono ploho
raskupaetsya. YA tot tovar, chto est', i to rasprodat' ne mogu, a veshchicy-to
slavnye. Vidali, chto tam lezhit na vitrine?
-- Da, videl. Pozhaluj, moi veshchi ne idut s nimi ni v kakoe sravnenie.
Na vitrine krasovalis' samye strashnen'kie iz desheven'kih suvenirchikov.
|l'fijskie izdeliya na neskol'ko poryadkov luchshe...
Mett perekatil bryuho na storonu i s udovol'stviem pochesal bok.
-- Vot-vot! A na kakoe dobroe delo denezhki-to pojdut?
-- Da tak, -- mimohodom otvetil Kejt i prinyalsya skladyvat' obrazcy.
Zdes' emu nichego ne svetit. Zrya tol'ko vremya potratil -- a nalogovaya zhdat'
ne stanet! -- Na "YUnye darovaniya".
-- Da nu? -- Mett perestal chesat'sya. -- A otkuda?
-- Mestnye, -- otvetil Kejt, sobirayas' izlozhit' davno otrabotannuyu
bajku. -- YA uchus' v Midvesterne...
Fizionomiya Metta utratila vsyakoe podobie druzhelyubnosti.
-- Vot kak? Intere-esno... A znaesh' li ty, molodoj chelovek, chto ya
poslednie dvenadcat' let vozglavlyayu mestnoe otdelenie "YUnyh darovanij", i
znayu ih v lico, vseh do edinogo, ot rukovoditelej grupp do poslednego
pacana? I tebya ya nikogda v zhizni ne videl!
Na kazhdom slove on tykal Kejta v grud' zhirnym pal'cem.
-- Znaesh', kak eto nazyvaetsya, kogda kto-to pytaetsya zashibit' babki na
detyah? |to nazyvaetsya moshennichestvo! A chto esli ya vot sejchas voz'mu i vyzovu
kopov, a?
-- Pozhalujsta, proshu vas, ne nado! -- vozopil Kejt, vspomniv togo
polismena, kotoryj soprovozhdal mordovorotov iz profsoyuza. -- Na samom dele,
nasha gruppa ran'she byla odnim iz otdelenij "YUnyh darovanij" v CHikago. A
teper' rebyata prosto podrabatyvayut, a ya beru u nih veshchi na realizaciyu. Vot,
vidite? -- on sunul tolstyaku v ruki odnu iz zacharovannyh formochek. --
Horoshaya rabota, ne pravda li? I vsemu, chto my umeem, my nauchilis' v staryh
dobryh "YUnyh darovaniyah"!
|l'fijskoe volshebstvo sdelalo svoe delo: nahmurennyj lob Metta
neskol'ko razgladilsya. Kejt perevel duh, raspraviv sdavlennuyu grud'.
-- Ladno, -- burknul Mett. -- No chtob ya bol'she ne slyshal, chto ty
nazyvaesh' sebya predstavitelem "YUnyh darovanij", ponyal? A to ya tebe pokazhu,
gde raki zimuyut!
I on pomahal formochkoj pered nosom u Kejta.
-- Ponyal, ponyal, -- pospeshno otvetil Kejt.
Mett brosil formochku na stojku, podnyal svoyu tushu s rozovogo
plastmassovogo kreslica i udalilsya.
Kejt shvatil formochku i pospeshno vyskochil na svezhij vozduh. Slava bogu,
oboshlos'! Odnako zhe deneg po-prezhnemu net, i nalogi platit' nechem...
On spustilsya v derevnyu cherez klass. Koridor kazalsya dlinnee obychnogo, i
k tomu zhe kazalsya zloveshchim. Kejtu ne raz prishlos' preodolevat' zhelanie
povernut' obratno.
-- Mery bezopasnosti, -- skazal on sebe. Na samom dele nichego
ugrozhayushchego v prohode ne bylo. -- Zashchitnaya magiya -- net, zaklyatie, --
popravilsya on. Slava bogu, oni nakonec-to posledovali ego sovetu!
V stolovoj sidel i chital |noh.
-- Privet! -- okliknul ego Kejt. -- Znaesh', u menya est' genial'naya
ideya. Hotel by obsudit' ee so vsemi. Sdaetsya mne, chto my mozhem uvelichit'
prodazhi nashih tovarov, i pritom tak, chto eto ne budet stoit' nam ni grosha.
Vse, chto nuzhno, -- eto chtoby mestnye gazety opublikovali o nas zametki.
Prichem sovershenno ne obyazatel'no, chtoby rech' shla imenno o nas. Pust'
opublikuyut rasskaz o suvenirnyh magazinah, torguyushchih nashimi veshchami. Gospozha
Vurdman navernyaka uhvatitsya za etu ideyu obeimi rukami. Skazhi, pozhalujsta,
gde...
Tut on zametil, chto |noh ustavilsya na nego, razinuv rot, i rasteryanno
umolk.
-- Nu i naglyj zhe ty, Kejt Dojl'!
I el'f, ne govorya bol'she ni slova, podnyalsya i ushel, ne dav emu
dogovorit'.
-- |noh! CHto stryaslos'?
CHto-to yavno proizoshlo... Kejt proshel sledom za el'fom po naklonnomu
hodu, vedushchemu k samoj derevne. Kogda on vyshel iz koridora, el'fy obernulis'
v ego storonu posmotret', kto eto, i, kak tol'ko uvideli ego, nemedlenno kak
odin otvernulis'. Kejt byl ozadachen i obizhen.
-- |j, Dola, zolotko! -- nachal on, podojdya k devochke, kotoraya vsegda
ego obozhala. Dola prygala cherez verevochku i schitala vsluh u hizhiny, gde zhila
ee mat'. On naklonilsya k nej. -- Poslushaj, chto sluchilos'?
Dola shiroko raskryla glaza, podzhala guby i s razmahu pnula ego v
lodyzhku. Poka Kejt shipel i prygal na odnoj noge, devochka nyrnula v dom i
dver' za nej zahlopnulas'.
Kejtu nachalo stanovit'sya strashno. On brosilsya k klanu Kurrana i
postuchalsya v dver' Holla.
-- |j, est' kto doma?
-- Ego netu i ne budet! Provalivaj otsyudova!
Kejt razvernulsya i okazalsya licom k licu -- ili, skoree, zhivotom k
licu, -- s samim Kurranom. Vozhd' klana tak i ne preodolel svoej nepriyazni k
cheloveku, i sejchas stoyal, Vypyativ chelyust', i ves' vid ego govoril, chto
vozrazhenij on ne poterpit.
-- A kogda on vernetsya? -- sprosil Kejt, otstupiv na shag.
-- Ne skoro. Necha tebe tut sshivat'sya. Stupaj!
Kejt otkryl bylo rot, no el'f otvernulsya, davaya ponyat', chto nichego
slushat' ne zhelaet.
Kejt pobrel dal'she. On nadeyalsya otyskat' Holla ili Mastera, chtoby
razuznat' u nih, chto proishodit. Emu neobhodimo bylo srochno vyyasnit', kuda
devalis' dve tysyachi dollarov, no poka chto emu yavno ne sobiralis' otvechat',
dazhe esli by on vsego-navsego sprosil, kotoryj chas. |l'fy, obychno takie
obshchitel'nye, vnezapno sdelalis' tihimi i molchalivymi. Pri priblizhenii Kejta
vse razgovory totchas umolkali. Edinstvennyj, kto ne otvernulsya, zavidev ego,
byl Marm. Borodatyj el'f stoyal pered domami svoego klana i podmetal
utoptannuyu dorozhku solomennym venikom.
Kejt podoshel k nemu, nadeyas', chto hot' etot-to ne ischeznet pri pervyh
zvukah ego golosa.
-- Privet.
-- I tebe privet, Kejt Dojl', -- otozvalsya Marm i vypryamilsya, ne
vypuskaya venika. Kejt vzdohnul s oblegcheniem. Nakonec-to hot' kto-to ne
smotrit na nego, kak na vraga!
-- Slavnyj denek, a? -- skazal on. Marm burknul chto-to nevnyatnoe, kak
vsegda, kogda k nemu obrashchalis' s razgovorami o pogode.
-- Poslushaj, -- prodolzhal Kejt, -- ya prishel pogovorit' o nashih nalogah
i o zamechatel'noj idee naschet reklamy, a ot menya vse sharahayutsya kak ot chumy!
-- I chto zhe eto za ideya? -- sprosil Marm. Govoril on druzhelyubno, kak
vsegda, odnako v golose ego slyshalos' napryazhenie. Kejt sglotnul i nachal:
-- Reklama, da eshche besplatnaya. Nuzhno, chtoby v mestnyh gazetah
opublikovali stat'i...
Kejt staralsya govorit' s voodushevleniem no po mere togo, kak on
prodolzhal, lico Mapma priobretalo cvet varenoj svekly.
-- Ah vot kak! I ne stydno tebe? -- ocvedomilsya Marm i otbrosil venik v
storonu.
-- V chem delo? -- ustavilsya na nego Kejt. -- Vy chto, vse s uma
poshodili?
-- Mestnaya gazeta! Da u tebya, nebos', svoih ekzemplyarov sto shtuk!
Marm nyrnul v odnu iz hizhin, dostal ottuda bukovuyu palku s dlinnoj
prorez'yu i sunul ee v ruki Kejtu.
V takie palki bibliotekari prodevali svezhie vypuski, chtoby nikomu ne
vzdumalos' stashchit' gazetku, sekonomiv takim obrazom chetvert' dollara.
Vprochem, v dannom sluchae gazeta ne pokidala predelov biblioteki, tak chto
nel'zya skazat', chtoby ee stashchili...
-- Vot, polyubujsya!
Marm otkryl nuzhnuyu stranicu i ukazal na stat'yu s sumasshedshim
zagolovkom: "V yuzhnom Illinojse obnaruzheny zhivye el'fy!" Kejt ostolbenel.
Tochno takaya zhe stat'ya, kak te, chto pokazyval emu Holl, tol'ko v zdeshnej
gorodskoj gazete! Vstrevozhennyj, on prinyalsya chitat'.
Istochnik prosil ne nazyvat' ego imeni. On soobshchil redakcii, chto u nego
imeyutsya dokazatel'stva prisutstviya v odnom iz zdanij kampusa Midvesternskogo
universiteta celoj kolonii sushchestv, kotorye do sih por schitalis'
mificheskimi. CHto eshche huzhe, v stat'e opisyvalis' ih hizhiny. Ryadom dazhe byl
risunok s izobrazheniem derevyannogo domika, i vpryam' smahivayushchego na odnu iz
el'fijskih hizhin. Marm tknul pal'cem v odin abzac: "Vzglyanite na
udivitel'nye "nochniki", kotorye prodayutsya v suvenirnyh magazinah.
Sovremennaya nauka ne v silah sozdat' nichego podobnogo. Vot vam
dokazatel'stvo: magiya sushchestvuet!"
-- Nu chto? Krome tebya, nashih domov nikto ne videl. |to tvoih ruk delo,
verno? Duren' ty, duren'! Ty dumaesh', esli oni pro nas uznayut, oni
udovol'stvuyutsya igrushkami? Ne-et, oni potrebuyut, chtoby my ispolnyali zhelaniya!
Tri zhelaniya, ne men'she! Malo s nas togo, chto nam prihoditsya pokidat' svoj
dom?
U Kejta golova shla krugom.
-- |to ne ya!
-- Ne ty? A kto zhe? Tut govoritsya mnogo takogo, chto mog znat' tol'ko
ty! Nu da, vse prochie istorii i vpryam' mogli byt' osnovany na dogadkah -- no
eto ty pervyj nachal nazyvat' nas el'fami!
-- Ne publikoval ya etoj stat'i! Posmotri, vot data, kogda ona napisana.
|to bylo vo vremya vesennih kanikul. YA v eto vremya byl libo v CHikago, libo v
Michigane!
-- Ty mog poslat' ee po pochte! -- mrachno vozrazil Marm. Sam on nikogda
v zhizni ne napisal ni edinogo pis'ma i ot dushi nadeyalsya, chto i vpred' ne
pridetsya. -- Ne poveril ya Karlu Muelleru, kogda on skazal, chto ty nas
podvedesh'. Ne poveril -- a zrya!
-- Klyanus', ya tut ni pri chem!
-- A dokazat' mozhesh'? -- sprosil el'f.
-- Nu... Dokazat' -- ne mogu. Gazety ne vydayut svoih istochnikov. Vam
pridetsya poverit' mne na slovo. YA klyanus', chto nikogda ne stal by podvergat'
vas takomu risku. Ved' vy zhe moi druz'ya!
-- Znachit, dokazat' ne mozhesh'? -- Marm podnyal venik. -- Nu chto zh. Krome
menya, nikto s toboj govorit' ne stanet, no ya mogu tebe skazat', chto skazali
by oni. Vse dumayut, chto vinovnik -- ty. I do teh por, poka ty ne dokazhesh',
chto ne ty povinen v etom neschast'e, my s toboj bol'she dela ne imeem.
-- No podozhdite! Vy zhe obeshchali! -- zaprotestoval Kejt. -- U nas
dogovor. Zakazchiki zhdut!
Emu voochiyu predstavilsya mister Darrou, vrashchayushchij koleso dyby, k kotoroj
privyazan vopyashchij Kejt Dojl'.
-- Nu i chto? -- otvetil Marm. -- Ty tozhe obeshchal. Ty obeshchal nam
bezopasnost'. A teper' my sami o sebe pozabotimsya.
I el'f snova nagnulsya i prinyalsya podmetat' dorozhku. Kejt postoyal i
poshel proch'.
* * *
-- Tut, konechno, pridetsya povozit'sya, no v celom dom v horoshem
sostoyanii, -- skazal Li |jsli, prostuchav steny doma. -- Tol'ko kryshu v
zadnej chasti pridetsya srochno otremontirovat'. Ona sil'no protekaet.
Holl zadumchivo brodil po domu.
-- Trudno poverit', chto vse eto teper' nashe, a? -- tiho skazal on,
skoree sebe, chem komu-to eshche. Ego golos gulkim ehom raznosilsya po pustynnym
komnatam. Po voshchenym derevyannym polam katalis' klubki pyli. -- Nashe... Nash
dom.
-- Nu kak, naskol'ko vse ploho? -- sprosil Master |l'f, proglyadyvavshij
chertezhi.
-- Esli golaya stena -- bez problem. |to nedorogo. Esli shtukaturka --
eshche deshevle, no povozit'sya pridetsya nemalo.
-- Povozit'sya my mozhem, -- zaveril ego Master. -- Tol'ko u nas vremeni
malo.
-- YA zahvatil koe-kakie instrumenty, oni lezhat u menya v bagazhnike...
-- Ne nuzhno, -- suho otvetil Master. -- YA vse sam proveryu, gorazdo
bystree.
-- A Lyudmila eto mesto uzhe videla? -- sprosil Li. -- Ej tut dolzhno
ponravit'sya...
-- Net. My ne uspeli ee predupredit'. Mozhete soobshchit' ej sami, esli
hotite.
I Master snova utknulsya v chertezhi.
-- Devyat' bol'shih komnat. Esli my hotim otvesti samuyu prostornuyu pod
zal dlya sobranij, komu-to iz klanov pridetsya potesnit'sya, -- dolozhila Maura,
pokazyvaya svoi zapisi. -- Iz kladovoj vyjdet horoshaya masterskaya, raz nam ne
ponadobitsya ustraivat' tam ogorod. Na cherdake tozhe mozhno zhit'. Kuhnya
bol'shaya, s normal'noj pechkoj, topyashchejsya drovami, no vse takoe vysokoe!
-- Nichego, nashi mastera popravyat delo, -- skazal Holl, berya ee za ruku.
-- No soglasyatsya li nashi zhit' pod odnoj kryshej posle togo, kak u kazhdogo byl
svoj dom?
-- Kogda-to my vsegda zhili pod odnoj kryshej, -- zaveril ego Master. --
A eshche ran'she -- pod raznymi. Privyknem. My vsegda privykaem.
Holl vyglyanul v okno na sklon holma za domom. Sad zaros chem popalo,
odnako cherez sornyaki probivalis' poleznye travy i cvetushchie tyul'pany i
giacinty.
-- CHto zh, v konce koncov, esli ponadobitsya, mozhno ponastroit' novyh
domov. Lichno ya predpochel by ustroit' masterskuyu v sarae. Mne ne nravitsya
spat' na opilkah, pod vizg pil i drelej.
-- Ty prav, -- kivnul Master, podzhav guby. -- Pozhaluj, pora nam
rasselit'sya s udobstvami, a ne tesnit'sya, kak bezhencam.
-- Navernoe, stoit pereselit' chast' naroda syuda pryamo sejchas, --
predlozhil Holl. -- Pora sazhat' ogorod, esli my hotim, chtoby k oseni u nas
byli svoi ovoshchi. K tomu zhe i krysha techet, i pol na vtorom etazhe podgnil --
vse eto nado chinit'.
-- Ochen' horosho. Nado budet sprosit', kto zhelaet nemedlenno
pereselit'sya na novoe mesto i vzyat'sya za rabotu. Mejster |jsli, ne budete li
vy tak lyubezny pomoch' nam perebrat'sya?
-- Konechno, s udovol'stviem! "Staraya ferma prevrashchaetsya v obrazcovuyu
kommunu!" Kakaya stat'ya mogla by vyjti... -- usmehnulsya Li, proglyadyvaya
chertezhi i prikidyvaya, chto eshche potrebuetsya sdelat' v starom dome. -- ZHal',
chto ya ee nikogda ne napishu.
* * *
Kejt vyshel iz biblioteki v takom glubokom unynii, chto dazhe ne zametil
povstrechavshuyusya po doroge Dianu. So vseh koncov neba K gorodu spolzlis'
oblaka, obeshchaya v blizhajshee vremya horoshij dozhd'. Diana podbezhala pocelovat'
Kejta, raskrasnevshis' ot vesennej prohlady,
-- Privet tebe, o neznakomec! Ne pomozhesh' mne po biologii? Ne ugodno li
tebe pouzhinat' so mnoj segodnya vecherom i prodolzhit' zanyatiya? Biologiej, ya
imeyu v vidu! A to pogoda vot-vot isportitsya...
I ona mnogoznachitel'no podmignula.
-- Da, konechno! -- ulybnulsya Kejt. -- YA tak goloden -- sobaku by s®el!
Dumayu, imenno ee nam segodnya i predlozhat.
Diana rassmeyalas':
-- Nu chto ty! Po sredam v menyu dohlaya vorona!
-- Ty absolyutno prava. -- Kejt vzyal u nee knigi i otstavil lokot'.
Diana vzyala ego pod
ruku.
-- Esli ser'ezno, mne dejstvitel'no nuzhna pomoshch'. Inache ya ne sdam etot
durackij ekzamen. Mozhesh' sebe predstavit'? A ved' nikakih principial'nyh
otlichij ot togo, chto my uchili po biologii v starshih klassah, tam net! A chto
ty delal segodnya v biblioteke? -- sprosila Diana.
-- Da tak, zanimalsya, -- otvetil Kejt, no chto-to v ego tone pokazalos'
devushke podozritel'nym.
-- Zanimalsya? CHem?
-- Marketingom... i eshche nemnogo sociologiej, -- pechal'no otvetil Kejt.
Ego otsutstvuyushchij vid vstrevozhil Dianu, i ona prinyalas' tormoshit' ego,
trebuya podrobnostej.
-- Kejt, my ved' dogovorilis', chto ne budem vrat' drug drugu. --
Posledovala dlinnaya pauza. -- Kejt!
-- Pravda zhe, ya zanimalsya!
-- Nu da, konechno! V samom dal'nem uglu hranilishcha? Ty menya sovsem duroj
schitaesh'? -- vozmutilas' Diana. -- CHto ya, ne znayu, chto tam delayut? YA byla na
dvenadcatom urovne i videla, kak ty podnimalsya po lestnice. Ty menya ne
zametil, i ya poshla za toboj sledom.
-- Diana, ya... ya ne sovershil nichego takogo, chto moglo by tebe ne
ponravit'sya, chestnoe slovo!
-- Tak chto zhe ty delal? -- osvedomilas' ona, no ne uspel Kejt otkryt'
rot, kak ona podnyala ruku. -- Ladno, ne nado. Ne hochu nichego slyshat'.
Zaranee uverena, chto vse eto budet lozh'. A ya-to dumala, ya tebe
nebezrazlichna!
Ona vyrvala u nego svoi knigi i vihrem poneslas' proch'.
-- Diana! -- kriknul on ej vsled, no devushka tol'ko pomotala golovoj i
ne ostanovilas'. Kejt s toskoj provodil ee vzglyadom.
-- Hot' by menya mashina zadavila, chto li, -- ugryumo promolvil on. -- Vse
ploho, huzhe nekuda.
V ofise Istoricheskogo obshchestva nikto ne bral trubku. Ves' vecher mysli
Kejta metalis' mezhdu kvartal'nymi nalogami, tainstvennymi stat'yami i
vrazhdebnost'yu el'fov. Da eshche Holl kuda-to delsya. I Diane nichego ne
ob®yasnish'...
Kejt vzdohnul i posmotrel v okno, ne vstavaya s krovati. Oblaka
razorvala molniya. Navernoe, noch'yu budet potop, i utrom on smozhet
utopit'sya...
* * *
Nazavtra snova shel dozhd'. Kejt begal s lekcii na lekciyu, ne podnimaya
golovy, otchasti iz-za dozhdya i vetra, otchasti iz-za togo, chto chuvstvoval sebya
neschastnym-preneschastnym. Bol'shuyu chast' seminara po mifologii on prosidel,
grustnymi sobach'imi glazami glyadya na Dianu, raspolozhivshuyusya chetyr'mya ryadami
vperedi. Ona zametila ego vzglyad, otvernulas' i ustavilas' v partu. |to
napomnilo Kejtu to, kak ego churalis' v derevne, i poverglo v eshche bol'shee
unynie.
Kogda seminar zakonchilsya, Diana podoshla k Kejtu i otvela ego v
storonku.
-- Kejt, ya hotela izvinit'sya...
-- Da tebe ne za chto izvinyat'sya, -- otvetil Kejt, sobirayas' s duhom,
chtoby rasskazat' ej vsyu pravdu.
-- Net, est' za chto! -- ona zazhala emu rot ladoshkoj. -- Izvini. Mne
sleduet doveryat' tebe. Ty ne umeesh' vrat'. YA by ne rasserdilas' tak sil'no,
esli by... Esli by dlya menya eto ne bylo tak vazhno. YA tebe veryu. Esli ty
govorish', chto bespokoit'sya ne iz za chego, znachit, eto pravda.
Ona obvila ego sheyu rukami i zvonko chmoknula v guby.
Kejt mgnovenno poveselel i nezamedlitel'no otvetil na poceluj.
-- Znaesh', -- vydohnul on, kogda oni vyshli na ulicu, -- eto, pozhaluj,
pervoe priyatnoe sobytie, kotoroe proizoshlo so mnoj za ves' segodnyashnij den'.
A mozhet, i za vsyu etu nedelyu.
Diana nadula gubki:
-- Priyatnoe -- i tol'ko?
-- Nu... -- Kejt poproboval eshche raz, podol'she. -- YA by skazal -- bolee
chem priyatnoe.
Sleduyushchij poceluj ubedil ego v tom, chto nichego luchshe na svete ne
byvaet.
-- Smotri, -- skazal on, -- dozhdik zakanchivaetsya!
* * *
Dverca v glubine chetyrnadcatogo urovnya knigohranilishcha so skripom
otvorilas', i Karl pospeshno spryatal klyuch, chtoby yarkij zelenyj svet ne vydal
ego. Dver' klassa on ostavil priotkrytoj, chtoby, v sluchae chego, bystro
vyskochit' obratno. Segodnya sreda, i v klasse nikogo byt' ne dolzhno. Nu a
esli tut okazhetsya Dojl' ili eshche kto-nibud', vsegda mozhno skazat', chto on
chto-nibud' zabyl. Karl byl uveren, chto sumeet vyputat'sya iz lyuboj situacii.
On medlenno, shag za shagom, prodvigalsya vpered, vytyanuv ruki, chtoby ne
zadet' za partu. V temnote komnata kazalas' vdvoe bol'she. Dojdya do steny,
Karl posharil sleva i sprava, razyskivaya nizkij prohod. Nashchupav ugol, on
prignulsya i voshel v koridor. Myagkie podoshvy chut' slyshno postukivali po polu,
no Karl byl uveren, chto dvizhetsya sovershenno bezzvuchno.
* * *
U drugogo vyhoda iz koridora, v stolovoj, Dola i ee druz'ya, Mojra i
Borget, igrali v salki. Oni davno uzhe zametili, chto v koridore kto-to est',
i sbegali v derevnyu dolozhit' ob etom Masteru |l'fu. On uchil gruppu
dobrovol'cev, pozhelavshih pervymi pereselit'sya v novyj dom, pol'zovat'sya
kartoj.
-- |to ne Kejt Dojl', -- skazala Dola. Devochka po-prezhnemu byla
neravnodushna k etomu Gromadine. Ona zhalela, chto s nim teper' nel'zya
pogovorit', no s teh por, kak ona ego pnula, Kejt v derevne ne poyavlyalsya.
-- I chto? -- sprosil Master, polozhiv atlas na stol i strogo glyadya na
detej poverh ochkov. -- Stupajte i sprosite ego, kto by eto ni byl, chto emu
nuzhno. -- Ego glaza ozorno blesnuli. -- Tol'ko tiho! Ne trevozh'te ostal'nyh.
Rebyatishki veselo pereglyanulis' i kinulis' obratno k prohodu.
Dola ostalas' zhdat' u vhoda v derevnyu, sosredotochiv vse svoi mysli na
l'nyanoj prostyne, sshitoj ee mater'yu, a dvoe ostal'nyh nyrnuli v prohod i
prinyalis' besshumno probirat'sya navstrechu Karlu. Dola byla eshche malen'kaya, no
otlichalas' takim talantom v sozdanii illyuzij, chto odin iz starshih nastoyal,
chtoby ona nachala uchit'sya nemedlenno. Devochka ves'ma gordilas' svoimi
uspehami, no sozdavat' illyuzii na pustom meste ona poka ne nauchilas'. Ej
po-prezhnemu nuzhen byl "holst", na kotorom mozhno risovat' volshebnye kartinki.
Dola predpochitala sozdavat' chto-nibud' divnoe i prekrasnoe, no starshie
nastoyali, chto dlya otpugivaniya chuzhakov nuzhny illyuzii skuchnye i strashnye. I
vot, kogda Karl vyshel iz-za ugla i vyglyanul iz prohoda, Dola razvernula
pered nim prostynyu.
Teper' Karl videl lish' unyluyu pustuyu kladovku, osveshchennuyu golymi
lampochkami, visyashchimi na pyl'nyh shnurah. Po polu byli razbrosany starye
kartonnye korobki, zatyanutye pautinoj i pyl'yu. Dola nemnogo podnatuzhilas' i
sozdala na polu izobrazhenie ogromnogo chernogo pauka, kotoryj pobezhal kuda-to
v ugol.
-- Kak? -- udivilsya Karl, no tut soobrazil, chto zagovoril vsluh, i
pospeshno zazhal sebe rot ladon'yu, kak budto hotel zagnat' zvuk obratno. On
reshil, chto oshibsya i svernul ne tuda. Dolzhno byt', prohod v derevnyu ostalsya
gde-to pozadi. Karl povernulsya i prinyalsya na oshchup' probirat'sya obratno.
Mojra s Borgetom zhdali, prizhavshis' k stene koridora. Kak tol'ko chelovek
minoval ih, Mojra stisnula ruku Borgeta.
-- I-i-i-jya-a-a-a-a! -- zavizzhala Mojra vo vsyu moch'.
-- Ugu-gu-gu-a-ga-ga-ga! -- podderzhal ee Borget samym zhutkim basom,
kakoj tol'ko mog izobrazit'.
Karl s perepugu nevol'no vypryamilsya vo ves' rost i dolbanulsya makushkoj
o potolok. Razdalsya novyj vzryv zamogil'nogo hohota. Potiraya rukoj
ushiblennuyu golovu, Karl zatoropilsya k vyhodu. Nezrimye banshi gnalis' za nim
po pyatam. Karl branilsya ne perestavaya, no v otvet slyshalsya tol'ko hohot.
|l'fijskie shtuchki!
-- YA do vas eshche doberus'! -- prigrozil Karl, ulepetyvaya v storonu
lestnicy. Da, etim putem dokazatel'stva razdobyt' ne udastsya... Malen'kie
el'fy rashohotalis' eshche raz i pobezhali nazad k Dole, chtoby posmeyat'sya s nej
vmeste.
Kogda rebyatishki dolozhili, kto byl ih gost' i chto on delal, Master
gluboko zadumalsya.
-- Nado budet za nim posledit', -- skazal on nakonec. -- Tol'ko vor
vhodit ne postuchavshis'.
-- Da chto u nas vorovat'-to? -- skazala Mojra. -- U nas zhe nichego
cennogo netu.
Staryj el'f pozhal plechami.
-- Nasha svoboda i spokojstvie mogut stoit' ochen' dorogo, -- vzdohnul
on.
V derevne yavno proishodilo chto-to vazhnoe, no Kejt prebyval v nevedenii.
Huzhe togo: emu nikak ne udavalos' pojmat' Holla za predelami klassa. Kazhdyj
raz, kak on pytalsya zavyazat' razgovor, k Hollu podhodil kto-to iz el'fov i
uvodil ego ot Kejta. A mezhdu tem Kejtu pozarez nuzhno bylo s nim pogovorit'!
Nastupal srok vyplaty ezhekvartal'nogo naloga, i, po raschetam Kejta, summa
byla namnogo bol'she toj, chto lezhala sejchas na chekovoj knizhke, kotoraya
nahodilas' v rasporyazhenii Holla. Hotya nado otdat' Hollu dolzhnoe: blanki tozhe
byli u nego, i prezhde on vsegda dobrosovestno ih zapolnyal i otsylal. Nu a
esli sroki budut slishkom uzh podzhimat', Kejt mahnet rukoj na gordost' i
poprosit pomoshchi u Mastera.
Lishivshis' svoih druzej iz derevni, Kejt stal bol'she vremeni provodit' s
Dianoj. No trevoga ego vse usilivalas', i Diana zhalovalas', chto on
stanovitsya rasseyannym.
-- Ty chem-to ozabochen, -- zametila ona odnazhdy vecherom, kogda Kejt
provozhal ee posle seminara po mifologii. -- |to iz-za tvoego biznesa, da?
Kak on idet?
-- Dazhe ne znayu, -- otvetil Kejt, myslenno prikidyvaya, skol'ko tovara u
nego v zapase. Izdelij ostavalos' do uzhasa malo. Sprosit' by hot'
kogo-nibud', skoro li budet gotova novaya partiya... Diana pristal'no smotrela
na nego. Kejt ulybnulsya ej. Devushka pokachala golovoj.
-- Teper' ya tochno znayu, chto chto-to ne tak. Ran'she ty speshil srazu
vylozhit' vse, chto s toboj sluchaetsya. Ty, naverno, peretrudilsya.
Ona naklonilas' s kryl'ca i pocelovala ego.
-- Esli tebe zahochetsya pogovorit' ili ponadobitsya kakaya-to pomoshch',
prosto skazhi mne.
-- Ugu. -- Kejt pripodnyalsya na cypochki, i ona pocelovala ego snova. --
Spasibo tebe bol'shoe. Nu, do zavtra.
-- Do zavtra. Oj, tol'ko chto vspomnila! Gospozha Vurdman prosila tebya
zajti. Ona hochet s toboj pogovorit'. Nu, poka!
Diana skrylas' za matovym steklom vhodnoj dveri, a Kejt poshel obratno.
Vecher byl tihij i teplyj, i v vozduhe pahlo nastoyashchej vesnoj.
Pripozdnivshiesya pticy peresvistyvalis' so sverchkami, chto zhili v kladovkah
staryh zhilyh domov. Zajti, chto li, k Lyudmile, podelit'sya svoimi problemami?
Ona takaya dobraya, vsegda posochuvstvuet neudachniku... Lyudmila zhila nedaleko
ot Diany. Kejt ulybnulsya. Oni by navernyaka podruzhilis'. Obe oni zhenshchiny
sil'nye duhom i zabotlivye.
Mimo proneslos' neskol'ko velosipedistov. Kejt uslyshal strekotanie
spic, potom rugan': odin iz nih chut' ne sbil peshehoda. Kejt oglyanulsya. Na
perekrestke, za polkvartala ot nego, stoyali dvoe muzhchin. Odin iz nih vse eshche
rugalsya i poryvalsya pustit'sya v pogonyu, drugoj ego uderzhival. Vse ravno ne
dognal by. Velosipedist, nebos', uzhe za polmili otsyuda.
Kejt podivilsya tomu, chto v takoj slavnyj vecher v studgorodke pochti net
prohozhih. Vprochem, v poslednee vremya on stal hodit' peshkom gorazdo chashche, chem
prezhde, -- dolzhno byt', u el'fov nauchilsya. Bol'shinstvo ego
tovarishchej-studentov predpochitayut ezdit' na mashine vsyudu, kuda tol'ko mozhno.
A peshkom hodyat, tol'ko esli inache nikak nel'zya. .Stranno, chto te zhe samye
studenty mogut kazhdyj den' vstavat' ni svet ni zarya i probegat' truscoj mil'
po vosem', no pri etom skoree umrut, chem pojdut v kino peshkom. On svernul za
ugol, na ulicu, gde zhila Lyudmila.
CHerez nekotoroe vremya u nego mezhdu lopatkami poyavilos' nepriyatnoe
oshchushchenie. Kejt oglyanulsya. Te dvoe po-prezhnemu shli za nim na rasstoyanii
polkvartala. |to byli ne obychnye peshehody. Ih pohodka byla slishkom
celeustremlennoj. Kejtu pokazalos', chto on uznaet ih siluety. Neuzheli lyudi
iz profsoyuza?
Vozmozhno, eto sluchajnoe sovpadenie. Kejt minoval dom Lyudmily i svernul
nalevo, na sleduyushchuyu ulicu: emu ne hotelos' pokazyvat' etim dvoim, gde zhivet
ego dobraya znakomaya. Oni svernuli sledom. On povernul eshche i eshche raz -- ih
teni po-prezhnemu vidnelis' pozadi, na odnom i tom zhe rasstoyanii. Nad golovoj
vspyhnuli ulichnye fonari. Temnelo. Kejt obnaruzhil, chto vnov' priblizhaetsya k
centru studgorodka. Zdes' zdaniya stoyali vplotnuyu drug k drugu, i spryatat'sya
bylo legche. Te dvoe uskorili shag, sokrashchaya rasstoyanie mezhdu nimi i Kejtom.
Oni proshli pod fonarem, i Kejt uvidel ih lica. Da, te samye mordovoroty.
Kejt ispugalsya i metnulsya v proulok mezhdu fakul'tetom estestvennyh nauk
i garazhami. On dumal tol'ko ob odnom: najti ohrannika, kotoryj zashchitit ego
ot presledovatelej. Pozadi razdalsya krik. Kejt oglyanulsya cherez plecho. Te
dvoe uvideli, chto on brosilsya nautek, i tozhe pereshli na beg.
Kejt promchalsya po uzorchatoj dorozhke do ugla estestvennogo fakul'teta,
pereprygnul cherez mramornuyu skam'yu i okazalsya na luzhajke pered bibliotekoj,
blagopoluchno minovav okruzhavshie ee ternovye kusty. Mozhet, on sumeet otkryt'
dver' v stene biblioteki i ukryt'sya v el'fijskoj derevne... Esli uspeet. On
ne znal, daleko li emu udalos' otorvat'sya ot presledovatelej. Spasenie bylo
vse blizhe. Kejt minoval kraj ternovoj izgorodi i obognul platan. Po obe
storony ot nego zashurshali kusty. Blin, eti gady razdelilis'! Odin bezhal
cherez luzhajku sledom za nim, a vtoroj otrezal emu put' k spaseniyu, vedushchij
mimo central'nogo vhoda v Gillington. Vse, dver' otkryt' ne udastsya -- eto
oznachalo by vydat' el'fov...
On sunulsya bylo obratno v kusty, no moshchnye ruki obhvatili ego szadi i
pritisnuli ruki k bokam. Kejt vskriknul i bryknul nogoj, popav protivniku
tochnehon'ko v koleno. Tot vyrugalsya i neskol'ko raz pnul Kejta v otvet po
nogam, zastaviv ego upast' na koleni.
Vtoroj mordovorot priblizhalsya ne spesha, tochno bokser v zamedlennoj
s®emke. On hlopnul ogromnym kulachishchem po ladoni drugoj ruki. Udar prozvuchal
kak pistoletnyj vystrel. Kejt vzdrognul.
-- Mister Levandovski uzhe davno zhdet ot tebya spisok. Nehorosho
ispytyvat' ego terpenie.
-- Izvinite. -- Kejt pomorshchilsya. -- Ruki poka ne doshli.
-- Otvet nevernyj! -- uhmyl'nulsya mordovorot i vrezal Kejtu pod dyh.
Tot sognulsya popolam, zadyhayas'. Pered glazami poplyli chernye zvezdy.
Ruka-okorok uhvatila ego za volosy i zastavila pripodnyat' golovu.
-- Libo ty prinesesh' etot spisok, libo u tebya nachnutsya nastoyashchie
problemy, ponyal?
Kejt slabo kivnul. Mordovorot otpustil ego volosy, i Kejt meshkom
privalilsya k tomu, kotoryj ego derzhal. On smotrel v zemlyu, sobirayas' s
silami, chtoby chto-to skazat', i vdrug zametil, chto kusty ternovnika
zashevelilis'.
Na mig Kejt byl tak zavorozhen etim zrelishchem, chto dazhe pozabyl o boli.
Tonkie vetochki terna, usazhennye blestyashchimi poluraskryvshimisya listikami,
otdelilis' ot zhivoj izgorodi i polzli po zemle, podbirayas' k nogam stoyavshego
pered Kejtom verzily. I k nogam togo, kotoryj ego derzhal.
-- Ty vse ponyal, kozel? -- mordovorot snova uhvatil Kejta za volosy.
Podnyav golovu, Kejt uvidel, kak za kustami blesnuli dve pary glaz. Tochnee,
odna para glaz i odna para ochkov. Master. I, naverno, Holl... -- S nami
shutki plohi!
-- Aga, -- prohripel Kejt, i sam ne uznal svoego osipshego golosa. -- YA
vizhu, chto vy delaete.
Ochki za kustami blesnuli. Ego uslyshali i ponyali. Sdelav nad soboj
gromadnoe usilie, Kejt vstal i raspryamilsya.
-- YA s vami rabotat' ne budu. Tak emu i peredajte.
-- Nu, kozel, ya tebya predupredil! -- ryknul mordovorot i potyanulsya k
Kejtu obeimi rukami.
Kejt vnezapno rvanulsya, vysvobodilsya iz hvatki vtorogo gromily i
otskochil v storonu. Oba hoteli uhvatit' ego -- i otchayanno zamahali rukami,
pytayas' sohranit' ravnovesie. U nih eto ne vyshlo, i oni rastyanulis' na
trave, izrygaya vopli i proklyatiya. Nado zametit', chto ternovnik eshche ne
raspustilsya, i polutoradyujmovye shipy, ostrye kak gvozdi, torchali vo vsej
svoej krase i kolyuchesti.
Kejt ne stal zhdat', poka gromily vysvobodyatsya. On skorehon'ko brosilsya
nautek, ishcha glazami patrul'. Pozadi razdalsya tresk tkani, a potom zastezhek,
govoryashchij o tom, chto po krajnej mere odin iz gromil reshil plyunut' na
prilichiya i snyat' bryuki, chtoby dognat' Kejta
Poka oni vozilis', Kejt yurknul mezhdu kustov i ponessya po uzorchatoj
dorozhke v storonu ulicy. Slava bogu, kak tol'ko on obognul ugol biblioteki,
navstrechu pokazalas' patrul'naya mashina. Kejt vyskochil na proezzhuyu chast' i
prinyalsya otchayanno razmahivat' rukami. Mashina ostanovilas' u trotuara. Kejt
brosilsya k nej.
-- Pomogite! -- kriknul on v otkrytoe okno dvum ohrannikam. -- Ser,
tam, u biblioteki, dvoe man'yakov! Huligany! Izvrashchency!!!
Polismeny vyskochili iz mashiny, popravili boltayushchiesya na poyasah dubinki
i fonariki i pobezhali tuda, kuda ukazyval Kejt. I kak raz vovremya navstrechu
im vyskochili zapyhavshiesya profsoyuzniki v pidzhakah, noskah, botinkah i
trusah.
Policejskie oslepili svoih plennikov luchami fonarikov, postavili k
stene biblioteki i prinyalis' obyskivat'. Starshij po zvaniyu ozaril fonarikom
izorvannuyu v kloch'ya zadnyuyu chast' yarko-sinih trusov odnogo iz gromil.
-- Ty chto, nudist, chto li? Tvoya zadnica ne takaya krasivaya, chtoby ee
vystavlyat' na vseobshchee obozrenie. A gde vashi dokumenty? I chto vy delaete na
territorii kampusa?
Tut on obratil vnimanie na Kejta, kotoryj toptalsya u nego za spinoj.
-- Tebya kak zvat', synok?
-- Kejt Dojl', ser. YA iz Pauer-Holla.
-- Horosho, Dojl'. Utrom my voz'mem u tebya pokazaniya. A sejchas mozhesh'
idti. Spasibo, chto predupredil nas.
-- Rad starat'sya, ser! -- Kejt molodcevato otdal chest', napolovinu
policejskim, napolovinu tem, kto pryatalsya v kustah. -- Spasibo eshche raz.
-- Nu, soplyak, ya do tebya eshche doberus'! -- brosil na proshchanie odin iz
mordovorotov -- Teper' u menya k tebe lichnye schety.
-- Ne oborachivat'sya, ty! -- burknul ohrannik, tknuv ego dubinkoj.
Kejt provozhal. Dianu na seminar po biologii, i tut k nemu podbezhala
Marsi.
-- Kejt! Oj, Kejt, kak ya rada tebya videt'!
-- Privet, Marsi! -- radostno otozvalsya Kejt, i obernulsya k Diane. --
Poznakom'tes', eto Diana Londen, a eto Marsi Kol'e. My s Marsi v proshlom
semestre byli tovarishchami po neschast'yu na seminare po sociologii.
-- Privet, -- rasseyanno brosila Marsi. Ej yavno hotelos' poskoree o
chem-to pogovorit' s Kejtom, i ona dumala o tom, kak by otozvat' ego v
storonku.
-- Priyatno poznakomit'sya, -- otvetila Diana neskol'ko nastorozhenno.
Kejt zaprimetil opasnyj ogonek v glazah Diany i pospeshno sprosil u
Marsi:
-- Nu, kak tebe |noh?
Lico Marsi ozarilos' nepoddel'nym schast'em.
-- Oj, on takoj klassnyj! My chudesno proveli kanikuly. Mama vse nikak
ne mogla ponyat', pochemu ya ne edu domoj, no...
Ona snova ulybnulas' i pokrasnela. Diana tut zhe uspokoilas'.
-- A kak tam vse prochie? -- mnogoznachitel'no sprosil Kejt. -- YA s nimi
v poslednee vremya dovol'no redko vizhus'. Bol'shinstvo so mnoj dazhe ne
razgovarivayut.
Marsi kivnula v znak togo, chto ponyala.
-- Znaesh', Kejt, po-moemu, Karl zadumal nechto uzhasnoe. On napisal
stat'yu, raspuskaet sluhi...
Kejt kivnul:
-- Da, pro stat'yu ya znayu. Oni dumayut, chto eto sdelal ya.
Diana, ozadachennaya, smotrela to na Kejta, to na Marsi, no v razgovor ne
vmeshivalas'.
-- Tak vot, vse delo v Karle! I eto ne poslednyaya stat'ya, on nakataet
eshche! Mnogo-mnogo statej! Govorit, chto razdobyl dokazatel'stva i rasskazhet ob
etom vsemu miru. Pohozhe, nashim rodstvennikam grozit razoblachenie!
-- Net, tol'ko ne eto!
-- Kejt, on svyazalsya s kakim-to reporterom. Nekij Stiven Arnol'd. Ty o
nem nichego ne slyshal?
-- A kak zhe, slyshal, konechno! Ty nashim rodstvennikam uzhe soobshchila?
-- Strannye u vas kakie-to rodstvenniki, -- zametila Diana. -- |tot
Karl -- on tvoj kuzen? -- sprosila ona u Marsi. Kejt s Marsi ustavilis' na
nee.
-- Nu, izvini. Mne prosto tak pokazalos'.
-- Ne mogu ya im soobshchit'! Oni mne ne poveryat. -- V golose Marsi zvuchalo
otchayanie.
-- Ladno, ne trevozh'sya. YA s etim razberus'. I s Karlom zaodno, --
poobeshchal Kejt. Glaza ego blesnuli. -- YA rasstroyu vse ego plany!
* * *
-- Dobryj vecher, Kejt Dojl', -- tiho skazal s poroga Holl.
Kejt podnyal glaza ot knigi i zhestom priglasil molodogo el'fa zahodit'.
-- Privet! Rad tebya videt'. V poslednij raz, kogda ya zahodil, tebya ne
bylo doma.
-- Da, ya uezzhal. Nam nado bylo uladit' koe-kakie dela.
Holl derzhalsya skovanno i napryazhenno, i Kejtu totchas stalo neuyutno.
-- Vyp'esh' chego-nibud'? -- vezhlivo sprosil on, podvinuv Hollu stul.
-- Da net, spasibo, -- otvetil Holl ne menee vezhlivo.
-- Holl, neuzheli ty i vpravdu dumaesh', budto ya mog...
|l'f vskinul ruku.
-- Polozhim, ya tebe veryu, no ya ne mogu idti protiv svoego naroda.
Spasibo i na tom, chto mne voobshche razreshili prijti syuda.
On dostal iz karmana voroh bumag.
-- Nam nado razobrat'sya s delami.
Kejt izo vseh sil staralsya govorit' spokojno i rassuditel'no:
-- U nas problema. My obeshchali postavit' tovar mnozhestvu lyudej, i oni
budut v yarosti, esli my ne vypolnim zakaz.
-- Kontrakt oni zaklyuchali s toboj. Nas napryamuyu eto ne kasaetsya. YA
prines syuda eti bumagi v kachestve uslugi, poskol'ku v nih znachitsya tvoe imya.
Kejt sdelal novuyu popytku:
-- Segodnya ya vstrechalsya s Marsi. Ona skazala, chto Karl vezde gde mozhno
rasprostranyaet svedeniya o derevne.
-- I ty hochesh' cherez menya peredat' etu bajku moemu narodu, chtoby
svalit' gruz so svoih plech? -- serdito osvedomilsya Holl. -- A est' li u tebya
dokazatel'stva?
-- Da net u menya na plechah nikakogo gruza, -- vzvilsya Kejt, -- esli ne
schitat' nalogovoj inspekcii i tolpy korotyshek, kotorye ne vidyat dal'she
sobstvennogo nosa!
-- Ty nahodish' eto ostroumnym?
-- Poslushaj, ya prosil tebya zajti, chtoby predstavit' dokazatel'stva.
-- Esli b ty smog eto sdelat', -- skazal Holl, i v glazah ego vspyhnula
nadezhda, -- ty vernul by sebe ih doverie. No kak?
-- U menya est' plan.
Kejt navostril ushi.
-- Sejchas syuda dolzhen zajti Karl. I my zastavim ego vo vsem priznat'sya.
Spryach'sya tam. -- On ukazal na vstroennyj shkaf.
-- YA ne hochu, chtoby ty ili kto-to eshche iz Bol'shih...
-- Tss! YA slyshu...
No Holl perebil ego:
-- YA hochu podrobnee uznat'...
-- Tiho! -- Kejt podhvatil Holla i zatolkal ego v shkaf. Ne uspel on
zahlopnut' dvercy, kak v dver' postuchali. Kejt otkryl, i v komnatu voshel
Karl, s podozreniem ozirayas' po storonam. Interesno, chto on ishchet?
Kontrabandnye legendy, chto li?
-- Privetik, Karl. -- Kejt provel rukoj po volosam i osmotrelsya. Avos'
Holl ne zabyl v komnate nichego iz svoih veshchej!
-- Nu, zdravstvuj, Dojl'. -- Karl nasmeshlivo glyadel na nego sverhu
vniz. -- YA prochel tvoyu zapisku. Govorish', hotel so mnoj chem-to podelit'sya?
-- Nu chto, sluhi rastut, kak na drozhzhah, e? -- Kejt glupo uhmyl'nulsya,
izo vseh sil starayas' pohodit' na derevenskogo durachka.
-- Nichego, u menya vse pod kontrolem! -- samodovol'no otvetil Karl. --
Spasibo, chto vystavil napokaz eti tovary "Duplistogo dereva". Nichego luchshe i
pridumat' bylo nel'zya.
-- CHto, ponravilos', da?
-- Eshche by! |to imenno to, chego obychno nedostaet sensaciyam dlya polnogo
uspeha. Dokazatel'stva!
-- Tak eto ty napisal vse eti stat'i, kotorye ya videl? -- delanno
udivilsya Kejt.
-- Aga! -- gordo priznalsya Karl. -- I eshche napishu! YA pozvonil Stivu
Arnol'du, reporteru iz toj gazety. V pyatnicu on priedet i budet brat' u menya
interv'yu ob el'fah i obo vsem prochem.
V shkafu ahnuli. Kejt rasplylsya v ulybke. Vot vam i dokazatel'stva, ot
pervogo lica!
-- O, a mozhno mne prijti i poslushat', chto i kak ty budesh' rasskazyvat'?
-- sprosil Kejt, potiraya ruki. -- Ty ved' s nimi obshchaesh'sya dol'she moego!
Karl napyzhilsya:
-- Nu da, chego ya o nih ne znayu, togo i znat' ne stoit! YA dazhe dva raza
pytalsya proniknut' v ih katakomby, tak, chtoby oni nichego ne zametili, odin
raz cherez klass, a drugoj cherez stenu, no u menya nichego ne vyshlo. -- On
smushchenno hohotnul. -- YA edva sam ne podorvalsya na etih zaryadah! Stenka
prochnaya, zaraza. Vidimo, u nih tam ochen' moshchnyj mehanizm. Dayu ruku na
otsechenie, stroitel'nye korporacii im ves'ma zainteresuyutsya! -- On okinul
vzglyadom Kejta. -- Esli ty soglasish'sya mne pomoch' v provedenii
rassledovaniya, ya s toboj podelyus'. Desyat' procentov ot pribyli. Nu i,
razumeetsya, upomyanu tebya v stat'e.
-- Uh ty! Vot spasibo! Vsyu zhizn' mechtal, chtoby obo mne v gazete
napechatali.
-- Da bez problem. Dlya menya eto sushchie pustyaki. YA na etih el'fah kuchu
deneg zagrebu. A oni sidyat i nichego ne podozrevayut! Tupicy... Kazhdyj raz,
kak oni vylezayut v gorod i popadayutsya komu-nibud' na glaza, ya mogu prodat' v
gazety ocherednuyu stat'yu. Neudivitel'no, chto el'fy vse povymirali!
Dvercy za spinoj u Kejta sodrognulis' i nachali otkryvat'sya. Kejt
otshatnulsya nazad i sbil s nog Holla -- tot, sudya po zvukam, plyuhnulsya zadom
na Kejtovy botinki. Poslyshalas' priglushennaya rugan', i Holl zabarabanil
iznutri v dvercy shkafa.
-- Prekrati eto! -- proshipel on.
Karl ustavilsya na shkaf, kotoryj ohranyal Kejt.
-- Tam kto-to est'?
-- Ugu, -- skazal Kejt, pospeshno soobrazhaya. -- Tam moya devushka, Diana.
Ty nam... e-e... pomeshal. Tak chto, ty eto, izvini... -- I Kejt ukazal Karlu
na dver'. -- V smysle, ya byl ochen' rad s toboj pobesedovat', i vse takoe...
Karl uhmyl'nulsya:
-- Ty by rezinku na ruchku nadeval, chto li. A to delo tonkoe, nikogda ne
znaesh', kto mozhet vojti... Nu, poka. Skoro uvidimsya!
-- Uff!
Kejt zaper dver' za Karlom i otvoril shkaf. Raz®yarennyj Holl vyskochil i
brosilsya k dveri.
-- My do nego doberemsya! -- vopil on. -- Znachit, eto vse-taki byl on!
Nu, ya s nim razberus', s predatelem! On u menya naplachetsya!
-- Ne vzdumaj! -- predupredil Kejt, perehvativ el'fa na polputi. -- Tak
ty vse isportish'. Emu tol'ko i nado, chtoby o vas vse uznali. |to dokazhet,
chto ego stat'i v gazetah -- ne vydumka. A esli o vas stanet izvestno, etomu
ne budet konca. Luchshe pomogi mne, i my vmeste sdelaem tak, chto emu nikto ne
poverit.
Holl posmotrel na nego vinovato:
-- Ty vse znal, Kejt Dojl'! I pochemu ya ne reshilsya vystupit' v tvoyu
zashchitu, kak ran'she? Ved' ya zhe znal, chto ty chelovek dostojnyj! Proshu u tebya
proshcheniya, ot sebya i ot vsego moego naroda.
-- A-a, bros'! -- otmahnulsya Kejt. -- Luchshe pomogite mne, kogda
ponadobitsya.
V dver' ostorozhno postuchali.
-- Vhodite! -- otozvalsya Kejt mashinal'no.
Voshel Pet.
-- Privetik. A, malysh, i ty tut? Privet. YA v koridore Karla vstretil,
on skazal, chto idet ot tebya... A gde devushka?
-- Domoj ushla, -- skazal Kejt.
-- A-a... Bystro ty upravilsya. Slushaj, Karl v poslednee vremya sdelalsya
takim zhe sumasshedshim, kak ty! -- soobshchil Pet, brosiv uchebniki na pol i
rastyanuvshis' na krovati. -- Tol'ko i govorit, chto o skazkah i legendah.
ZHalko, chto on tebya nedolyublivaet. Vy by chudnen'ko spelis', a menya ostavili,
nakonec, v pokoe. I perestali gruzit' naschet etih skazochnyh el'fov. A to
Karl utverzhdaet, budto kampus kishit etimi fol'klornymi personazhami.
-- Da neuzheli? -- skazal Holl s samym nevinnym vidom.
V tone mal'chika bylo nechto takoe, chto privleklo vnimanie Peta i
zastavilo ego posmotret' na parnishku bolee pristal'no, chem obychno. V pacane
chto-to izmenilos' s teh por, kak Pet videl ego v poslednij raz. Vot tol'ko
chto? Postrigsya on, chto li? Da net. On prosto byl bez shapki, i teper' stali
vidny ego ushi. Nu i ushi! Vot tak ushi!
-- Ushi! -- ahnul Pet i sel. -- CHto eto znachit, Dojl'? YA-to dumal, chto
etot tvoj plemyannik...
-- Holl, -- vstavil Holl.
-- CHto Holl vsego-navsego mal'chishka, kotoryj fanateet po "Star-treku".
A ty na samom dele odin iz nih, da? Znachit, Karl prav... Ty sovsem ne
mal'chishka.
Pet vstal i vnimatel'no oglyadel golovu Holla. Potom dernul ego za
konchik uha.
-- Ujya! -- voskliknul Holl. -- Poostorozhnej, u menya zhe ushi ne
rezinovye!
-- Oni nastoyashchie! -- ahnul Pet. -- CHert voz'mi!
-- Nu da, -- skazal Kejt. -- Holl -- odin iz teh skazochnyh el'fov, pro
kotoryh pishet Karl. Nu, to est' eto ya nazyvayu ih el'fami, -- popravilsya on.
-- Sami oni reshitel'no otkazyvayutsya posposobstvovat' mne v opredelenii ih
mesta v nauchnoj klassifikacii.
-- Vse ravno eto sploshnoe sharlatanstvo, -- nebrezhno zametil Holl.
-- Uh ty! -- skazal Pet i opustilsya na zhurnal'nyj stolik. -- Tak
znachit, on tebe ne plemyannik?
-- Ne plemyannik, -- vzdohnul Kejt.
-- Ne perezhivaj, -- uteshil ego Holl. -- Po vsej veroyatnosti, my taki
rodstvenniki, hotya i dal'nie. Desyat' tysyach nauchnyh trudov ne mogut
oshibat'sya!
-- Kakaya mudraya mysl'! -- voskliknul Kejt i polez za ruchkoj i
bloknotom. -- Mogu ya soslat'sya na vas?
-- I kakovo ono, byt' el'fom? -- pointeresovalsya Pet.
-- O, dlya menya eto nikogda ne bylo problemoj, -- otvetil Holl. -- YA
rodilsya normal'nym rebenkom, tak zhe, kak ty... Net-net! -- on vskinul ruki,
vidya, chto Pet ponyal ego nepravil'no, -- ne takim gromadnym mladencem, kak
ty, -- normal'nym, zdorovym krikunom, kotoryj soset grud' i dergaet vseh za
volosy.
-- Kejt, -- slabym golosom skazal Pet, -- ya beru nazad vse, chto ya pro
tebya kogda-libo govoril. Nu, ili pochti vse.
-- Karl dostavlyaet Hollu i ego rodstvennikam ujmu problem.
-- A kto ego rodstvenniki? -- sprosil Pet, s lyubopytstvom glyadya na
el'fa. -- A-a, ty imeesh' v vidu etu istoriyu s reporterom? I so studencheskim
sovetom?
-- Oni zhivut v nizhnem etazhe biblioteki. Uzhe bolee soroka let, --
dobavil Kejt. -- Esli ya sdal sociologiyu v proshlom semestre, to tol'ko
blagodarya ih staroste.
-- Ni hrena sebe!
Holl kivnul:
-- Najti zhil'e dlya vos'midesyati chelovek nelegko. Da eshche takoe, gde by
my mogli ne popadat'sya na glaza postoronnim.
Pet obernulsya k Kejtu:
-- Nu a ty tut pri chem?
-- A ya sozdal firmu, chtoby oni mogli nakopit' deneg na novoe zhilishche.
-- A-a, tak vy i est' te samye, kogo on sobiralsya nauchit' lovit' rybu!
Holl poklonilsya Petu:
-- YA tak ponimayu, ideya prinadlezhala tebe. |to horoshaya ideya. Vozmozhno,
samostoyatel'no Kejt Dojl' do nee nikogda by ne dodumalsya.
-- Rad sluzhit'. A znaesh', Kejt, -- zadumchivo skazal Pet, -- ved' esli
by Karl s samogo nachala ob®yasnil tebe, v chem delo, ty nikogda by ne zateyal
etu kampaniyu za snos biblioteki.
-- I eto my emu tozhe pripomnim, -- ser'ezno skazal Holl. -- Von kak ty
sebya povel, uvidev menya -- a ved' Kejt schitaet, chto tebe mozhno doveryat'. YA
vovse ne hochu, chtoby na menya glazeli na ulicah.
Pet vse nikak ne mog prijti v sebya.
-- Nu, v obshchem, da, posle dvuh let v obshchestve Kejta mne ne sledovalo by
tak udivlyat'sya, vstretiv vas. Hotya eto pervyj sluchaj, kogda on privel ob®ekt
issledovaniya domoj. A chem ya mogu pomoch'?
-- My poka chto tol'ko reshaem, chto delat', -- skazal Kejt. -- No, esli
rassudit', ty vpolne mozhesh' nam prigodit'sya. Esli zahochesh', konechno. Horosho,
chto teper' s toboj mozhno govorit' otkryto. Nuzhno obsudit' eto s eshche
neskol'kimi lyud'mi. Koroche, nado sozvat' voennyj sovet.
I zagovorshchiki prinyalis' stroit' plany.
* * *
-- No pochemu nepremenno nado sobirat'sya imenno zdes'? -- sprosila Teri,
poezhivayas' i ozirayas' po storonam. Ej yavno bylo ne po sebe v kollektore. --
Nu vot! Zapachkala novye losiny, poka spuskalas' po etoj lestnice. Nebos',
solyarka ili degot' kakoj-nibud'. Teper' ne otstiraesh'...
-- Tss! -- proshipel Barri. -- V etih tonnelyah -- zhutkoe eho. My syuda
lazili pivo pit', kogda ya byl na pervom kurse.
-- I my tozhe, -- skazal Pet. On vse eshche pyalilsya na Holla i prochih iz
Malogo naroda kak okoldovannyj. -- No togda ya chuvstvoval sebya normal'no. A
sejchas stremno kak-to.
|l'fy derzhalis' v storone ot lyudej. Oni stolpilis' kuchkoj pod lampoj.
Maura, Holl i Kejt negromko razgovarivali s drugimi studentami u vhoda.
Marsi i |noh stoyali vmeste poseredine mezhdu el'fami i lyud'mi.
-- Nel'zya li uznat', pochemu my sobrany v etom meste? -- negromko
osvedomilsya Master.
-- Sejchas skazhu, -- otvetil Kejt. -- Vse zdes'?
-- Eshche my dvoe, -- otozvalsya sverhu golos Li. Vse zadrali golovy,
ozhidaya uvidet' moguchego studenta; no, ko vseobshchemu izumleniyu, pervoj
spustilas' po lestnice malen'kaya starushka.
-- Missis Gempert! -- voskliknul Kejt.
Sledom za nej, uhmylyayas', spustilsya Li.
-- Ona ne pozhelala ostavat'sya v storone.
-- Nu razumeetsya! -- Lyudmila ulybnulas' Kejtu. Ona podoshla k Marsi,
chmoknula ee v shchechku i po-materinski obnyala za plechi. -- Zdravstvuj, milochka.
Kejt sdelal vsem znak sobrat'sya vmeste.
-- Vot v chem nasha problema, -- nachal on. -- Tajna el'fijskoj derevni
vot-vot budet raskryta.
Vse zagomonili. Kejt vskinul ruki.
-- No ne mnoyu i ne po moej vine. Obratite vnimanie, chto sredi nas net
Karla. Imenno on -- prichina vseh nashih bed. V poslednee vremya on opublikoval
neskol'ko statej, -- i Kejt kivnul Katre. Ta vyrazitel'no pomahala svoej
papkoj s vyrezkami.
-- YA svoimi ushami slyshal, kak on sam v etom priznalsya! -- zayavil Holl.
Sobravshiesya zagomonili pushche prezhnego. Kejtu prishlos' povysit' golos,
chtoby ego bylo slyshno.
-- A v pyatnicu on dolzhen vstretit'sya s reporterom, ch'ya rabota sostoit v
tom, chtoby vyiskivat' zharenye fakty i podnimat' vokrug nih shum. |to
nazyvaetsya "zhurnalistskoe rassledovanie".
|l'fy i lyudi, vse eshche stoyavshie otdel'no, zagomonili, obsuzhdaya etu
informaciyu. Kejt obozhdal nemnogo i prodolzhil:
-- Tak vot, v poslednee vremya mezhdu nami bylo nemalo obid i vsyacheskih
nedorazumenij. Vse vseh podozrevali, nikto nikomu ne doveryal. I edinstvennyj
sposob, kakim my mozhem eto ispravit', -- eto sotrudnichestvo. Na samom dele,
eto edinstvennyj sposob zastavit' Karla otstupit'sya.
-- A chto my mozhem sdelat'? -- ozabochenno sprosila Teri.
-- YA podumal, chto my, vse vmeste, smozhem pridumat' sposob rasstroit'
ego zateyu s reporterom. Dlya menya lichno ochen' vazhno, chtoby ego zamysel
sorvalsya.
-- YA namerena uchastvovat', -- nemedlenno zayavila Lyudmila. -- YA-to
ponimayu, kak eto vazhno. Fam stoit tol'ko poprosit'!
-- I ya tozhe. -- Li obernulsya k ostal'nym i proiznes, v tochnosti kak
Holl, tol'ko on etogo ne znal: -- YA izvinyayus' za Karla ot imeni moih
soplemennikov.
Iz tolpy el'fov, stoyavshih v storone, vystupil Master.
-- Nu, otchasti vy i nashi soplemenniki...
On vzyal ruku Lyudmily i poceloval ee.
-- Danke ssho:n [Spasibo bol'shoe (nem.)], moj staryj drug.
Ona nakryla ego ruku drugoj rukoj.
-- Kak horosho znova fas uvidet'!
-- Oj, oni govoryat odinakovo! -- udivilas' Teri.
-- YA dumayu, vse my mozhem chem-nibud' pomoch', -- skazal Barri. |to
okonchatel'no rastopilo led. |l'fy podoshli blizhe i vnov' smeshalis' so svoimi
starymi druz'yami. Devushki obnyali Teri i Marsi, muzhchiny pozhali drug drugu
ruki.
-- Vremeni u nas malovato, -- skazal Holl. -- Men'she, chem my
rasschityvali. I my ne mozhem pereselyat'sya na novoe mesto, poka za nami
sledyat.
-- Pereselyat'sya? Kuda? -- sprosili lyudi v odin golos.
-- V odno mesto. Von, Kejt znaet.
I tut Kejt vse ponyal.
-- Tak eto vy kupili fermu! A ya tak perezhival, kogda uvidel ob®yavlenie
"Prodano"! Vot, znachit, kuda delis' den'gi...
|l'fam yavno sdelalos' stydno.
-- Uzh konechno, esli komu i stoilo doveryat', tak eto tebe! -- skazala
Svechechka i pogladila Kejta po ruke. Kejt ulybnulsya devushke.
-- Nu, ty by ved' vse ravno uznal, rano ili pozdno, -- vinovato skazal
Holl. -- YA pytalsya tebe pozvonit' posle togo, kak dogovorilsya o sdelke, no
ty kak raz byl v puti. A potom ya nikak ne mog s toboj vstretit'sya...
-- YA ih tuda vozil na dnyah, -- odobritel'no progudel Li. -- Priyatnoe
mesto. Hotya ruki prilozhit' pridetsya, konechno. YA pomogu. To est' esli ty ne
protiv, konechno. A to ot nih tol'ko i slyshish', -- tut on skorchil koz'yu mordu
i propishchal fal'cetom: -- "Kejt Dojl' to, Kejt Dojl' se!"
-- Izvini, chto dumal o tebe ploho, Kejt Dojl'. -- Marm hlopnul ego po
spine -- nevysokomu el'fu prishlos' pripodnyat'sya na cypochki, chtoby dotyanut'sya
do lopatok Kejta. -- YA peredam ostal'nym, chtoby vnov' bralis' za rabotu. U
nas ved' zakazy, nado ih vypolnyat'!
|l'fy edinodushno zakivali.
-- Horosho, -- otvetil Kejt. -- Tak vot chto ya zadumal. Vsego-navsego
neskol'ko skromnyh syurprizov...
* * *
Na obratnom puti Holl posmotrel v konec ulicy i poblednel.
-- Oj!
I uhvatil Kejta za ruku.
Kejt s udivleniem posmotrel na nego.
-- |to eshche chto takoe? -- shutlivo sprosil on. -- YA-to dumal, ty
interesuesh'sya Mauroj!
-- Tam ohrannik, man'yak ty seksual'nyj! -- burknul Holl, ne razzhimaya
gub. -- Horosho eshche, chto temneet i on ne mozhet menya kak sleduet razglyadet'.
Perevedi-ka menya cherez ulicu, dyadya Kejt.
-- Nu konechno, Holl, dorogoj moj mal'chik! -- snishoditel'no skazal
Kejt. -- Posmotri nalevo, posmotri napravo...
-- Smotryu-smotryu, -- probormotal vpolgolosa Holl. -- Sleva malen'kij i
zashugannyj el'f, sprava -- zdorovyj bolvan.
|l'fy, kak i obeshchali, snova razvernuli proizvodstvo v polnom ob®eme i
vskore dolozhili cherez Marsi, chto vse zakazy budut vypolneny cherez nedelyu.
Kejt byl ochen' dovolen: emu tol'ko chto pozvonila gospozha Vurdman, kotoraya
bukval'no umolyala srochno dostavit' novuyu partiyu tovara.
-- Sejchas ved' sezon, Kejt. Esli my ego propustim, to ponesem bol'shie
ubytki!
-- Segodnya zhe privezu, gospozha Vurdman! -- zaveril Kejt i ulybnulsya
Diane, kotoraya ushla v ofis, chtoby polozhit' sumochku.
Gospozha Vurdman byla ego luchshim klientom, i emu ne hotelos' ee
podvodit'.
-- Da, kstati, Kejt, tut na nedele zahodil kakoj-to chelovek,
interesovalsya tvoim tovarom. |takij pizhon! Podnyal buchu iz-za togo, chto na
veshchah net yarlykov, udostoveryayushchih, chto tovar izgotovlen chlenami profsoyuza.
Glaza gospozhi Vurdman sdelalis' ledyanymi. Kejt sglotnul. Nu konechno,
Levandovski pro nego ne zabyl...
-- Pryamo on nichego ne skazal, a ne to by ya vyzvala policiyu, no
nameknul, chto, esli ya budu torgovat' tovarami neprofsoyuznogo proizvodstva, u
menya mozhet sluchit'sya pozhar.
-- Kak -- pozhar? -- ahnul Kejt.
-- Da ya takoe ne v pervyj raz slyshu, odnako zhe zdes' -- vpervye. On
osobenno nastaival na tom, chtoby ya peredala eto vam.
Kejt kivnul i ugryumo stisnul guby.
-- Ne bespokojtes', gospozha Vurdman. CHto-nibud' pridumaem.
On razvernulsya na kablukah i reshitel'no zashagal k dveri.
-- A zakaz-to moj! -- napomnila ona.
-- Ah, da! -- Kejt razvernulsya na trista shest'desyat gradusov i poshel
dal'she k vyhodu. -- Segodnya, vo vtoroj polovine dnya, gospozha Vurdman.
CHestnoe slovo!
* * *
Holl ne obmanul. V sredu, srazu posle seminara po mifologii, Kejtu
peredali cherez zadnyuyu dver' -- ona vnov' dejstvovala -- ogromnuyu sumku,
nabituyu zavernutymi v gazety veshchicami. I on napravilsya k svoej mashine.
Vnezapno vperedi narisovalas' moshchnaya figura v temnom kostyume. Kejt
pospeshno razvernulsya i lomanulsya so svoej sumkoj obratno v dveri zdaniya.
-- |j, potishe! -- voskliknula Diana, kotoruyu on edva ne sshib s nog. --
Ty, konechno, umeesh' udivit' devushku...
Kejt brosil sumku i podhvatil Dianu.
-- Izvini. Prosto ya zadolzhal etomu tipu ennuyu summu deneg, i mne ne
hochetsya s nim vstrechat'sya.
-- A mnogo deneg? YA mogla by tebe odolzhit'...
-- Da net, spasibo, ne nado, -- zaveril ee Kejt. -- U tebya samoj s
den'gami negusto, po-moemu.
On vyglyanul v okno. Verzila v chernom kostyume okazalsya vsego-navsego
iezuitom, prepodavatelem teologii. Kejt vzdohnul s oblegcheniem.
-- |to vse iz-za menya, da? -- sprosila Diana s neschastnym vidom. -- YA
otbila u tebya etu stipendiyu, a tebe teper' deneg ne hvataet...
-- Da net, vse normal'no, -- zaveril ee Kejt. -- Prosto ya vlozhil den'gi
v koe-kakoe predpriyatie i cherez neskol'ko dnej dolzhen poluchit' ih obratno.
Mne nuzhno tol'ko dozhdat'sya etoj vyplaty, i togda vse budet v poryadke. No do
teh por ya predpochel by ne vstrechat'sya s nekotorymi lyud'mi.
-- Oni tebya ishchut? Tebe nado skryt'sya? -- Diana yavno opasalas' za ego
bezopasnost' i pridvinulas' poblizhe, slovno by zhelaya zaslonit' Kejta soboj.
-- Da net. -- Kejt ulybnulsya i obnyal ee za taliyu. -- Ne bojsya, s etim ya
upravlyus'. No ty vse zhe mozhesh' koe-chto dlya menya sdelat'.
-- Vse, chto zahochesh'!
Kejt sunul ej v ruki sumku.
-- Skazhi svoej nachal'nice, chtoby poshchadila menya!
-- Pochemu by i net? Mozhesh' na menya rasschityvat', -- skazala Diana,
vyhodya za dver', otvorennuyu dlya nee Kejtom. -- Smotri, ne popalis' im v
lapy!
Kejt peregnulsya cherez sumku, poceloval Dianu v shcheku i vyshel na ulicu
sledom za nej. Vnezapno on uvidel drugogo vysokogo i shirokoplechego cheloveka,
kotoryj bystro shagal cherez luzhajku v storonu uchebnogo korpusa. Odin iz etih
profsoyuznyh deyatelej, kotoryh arestovali po ego milosti... Ochevidno, gromila
zametil Kejta, potomu chto uskoril shag. On yavno namerevalsya svesti s nim
"lichnye schety".
Kejt pospeshno metnulsya obratno v zdanie i prinyalsya lihoradochno iskat',
gde by spryatat'sya. Na etom etazhe -- odni auditorii i kladovye. A gromila uzhe
otvoril dver' i voshel v zdanie. On ostanovilsya v nachale koridora, ozhidaya,
poka glaza privyknut k polumraku.
Kejt naugad vybral odnu iz dverej i otkryl ee.
V auditorii seminar.
-- Da, molodoj chelovek? -- obernulsya k nemu hudoshchavyj pozhiloj
professor. -- CHem mogu sluzhit'?
-- Izvinite, -- skazal Kejt. -- Kazhetsya, ya oshibsya...
A verzila iz profsoyuza uzhe dvigalsya v ego storonu. SHel on rovnym i
spokojnym shagom, kak u sebya doma, odnako, sudya po vyrazheniyu lica, byl gotov
na vse.
Kejt sglotnul. Nado srochno najti, gde spryatat'sya! Mozhet, udastsya najti
ohrannika? Da net, oni redko zabredayut v uchebnye korpusa...
To i delo oglyadyvayas' cherez plecho, Kejt bystro zashagal proch', starayas',
odnako, vyglyadet' bezzabotnym. Iz odnoj auditorii vysypala tolpa studentov.
Kejt uzhom proskol'znul mezhdu nimi i brosilsya bezhat'.
Ego presledovatel' perestal delat' vid, budto prosto progulivaetsya, i
ustremilsya sledom, grubo rastolkav idushchih navstrechu studentov. Koe-kto
vyronil uchebniki, devushki protestuyushche zavopili.
Kejt pripustil so vseh nog. Blizhe k koncu koridora vidnelas' derevyannaya
dver'. Za nej, naverno, kladovka, i tam mozhno spryatat'sya... Kejt podbezhal k
nej, vsego na neskol'ko yardov operediv svoego presledovatelya, raspahnul
dver', nyrnul v komnatu i zahlopnul dver' za soboj.
Komnata byla zastavlena ryadami shkafov i prochej mebeli. I ni odnoj shcheli,
gde bylo by mozhno spryatat'sya dazhe takomu toshchemu beglecu, kak Kejt. A shagi v
koridore priblizhalis'. Nado srochno chto-to pridumat'... V komnate byla zhutkaya
pylishcha, i u nego zaslezilis' glaza. On ponyal, chto sejchas chihnet -- no bylo
uzhe pozdno.
-- A-apchhi!
Ego usy dernulis', shchekotnuv ushi.
SHagi v koridore ostanovilis', skripnula, otvoryayas', dver'.
-- Nu vse, Dojl'. YA videl, kak ty syuda voshel. Vyhodi, chtoby nam ne
teryat' ponaprasnu vremeni!
Kejt shmygnul v shchel' mezhdu dvumya shkafami. Ona byla takoj uzkoj, chto usy
ego upiralis' v stenki shkafov, i v pokryvavshej ih pyli ostalis' dve poloski.
Kazalos', spryatat'sya tut sovershenno negde, no Kejt kak raz pomestilsya.
Dobravshis' do steny, on sunul nos mezhdu stenoj i shkafami, promeriv
rasstoyanie usami: ih dlina kak raz ravnyalas' tolshchine Kejta, esli vstat'
bokom. Vtisnulsya v nishu, obrazovannuyu odnim iz shkafov i perevernutym
metallicheskim stolom, i zamer.
* * *
Mal'kol'm privyk, chto klienty neohotno idut na sotrudnichestvo s
misterom Levandovski i ih prihoditsya ugovarivat', inogda ne ochen' vezhlivo.
No nikogda eshche Mal'kol'mu i ego naparniku ne prihodilos' po vine
nesgovorchivogo klienta provesti noch' v kutuzke. Kogda mister Levandovski
uznal, chto ego rabotniki vsego lish' otpravilis' popugat' klienta, a
ochutilis' v policejskom uchastke, da eshche bez shtanov, on bukval'no vyshel iz
sebya. I byl po-svoemu prav. Gordost' Mal'kol'ma byla uyazvlena. SHCHenok za eto
zaplatit!
Razuznat', gde byvaet Kejt, ne sostavilo ni malejshego truda --
plechistyj paren' so strizhkoj ezhikom, zhivushchij v Pauer-Holle, ohotno soobshchil
emu vse raspisanie Kejta. I Mal'kol'm podkaraulil etogo ryzhego negodnika,
kogda tot vyhodil iz bol'shogo zdaniya. ZHalko, chto paren' ego zametil ran'she
vremeni...
Mal'kol'm oglyadelsya po storonam, chtoby ubedit'sya, chto poblizosti ne
krutitsya kakoj-nibud' nazojlivyj ohrannik, medlenno otvoril dver' v kladovuyu
i zaglyanul tuda. Komnata byla dovol'no temnaya, i vsyudu, kuda ni glyan',
vysilis' ogromnye teni i kakie-to temnye kontury. Br-r! ZHutkovatoe mestechko.
Mal'kol'm uvidel sleva vyklyuchatel' i zazheg svet. Ogromnye teni okazalis'
obyknovennymi shkafami, a kontury -- shtabelyami part i stolov. Na vzglyad
Mal'kol'ma, vsya eta mebel' stoyala tak plotno, chto mezhdu neyu i listka bumagi
ne prosunesh', ne to chto mal'chishku.
Gde-to v glubine komnaty, za ryadom otkidnyh stul'ev, poslyshalsya shoroh
podoshv. Mal'kol'm zloradno uhmyl'nulsya, povel plechami i poshel k stul'yam. On
lomilsya skvoz' nih, tochno Dzhon Genri, prokladyvayushchij sebe put' skvoz' goru
[Dzhon Genri -- personazh amerikanskogo fol'klora, legendarnyj gornoprohodchik,
kotoryj proslavilsya tem, chto dolbil skalu bystree parovogo bura]. Esli
zagorodit' put' k vyhodu, Dojl' okazhetsya v lovushke.
-- Vse, paren', ty u menya v rukah! -- proshipel Mal'kol'm. Snova shoroh.
Dolzhno byt', shchenok sidit i tryasetsya ot straha. -- YA tebe sheyu svernu, ponyal?
Stul'ya konchilis'. Dal'she byl tupik. Po obe storony ot nego do samogo
potolka vzdymalis' shkafy. Mal'kol'm oglyadelsya, vyter zapachkannyj nos tyl'noj
storonoj kisti. Da tut i kryse ne spryatat'sya! Mal'kol'm dosadlivo otshvyrnul
ocherednoj stul. On udarilsya o metallicheskuyu stenku shkafa. Razdalsya grohot.
Mal'kol'm tol'ko teper' vspomnil, chto emu ne sleduet privlekat' k sebe
vnimaniya. Eshche ne hvatalo, chtoby ohrana obnaruzhila ego, prezhde chem on
razberetsya s etim Dojlem! On ostavil stul'ya valyat'sya na polu, vyshel iz
komnaty i pokinul zdanie, delaya vid, chto prosto progulivaetsya.
* * *
Kejt uslyshal, kak zahlopnulas' dver', i nakonec pozvolil sebe perevesti
duh. Kogda mordovorot prinyalsya rasshvyrivat' stul'ya, on proshel sovsem ryadom s
Kejtom. Kejtu prosto zhutko povezlo, chto gromile ne prishlo v golovu
posmotret' napravo, v tesnuyu nishu, gde on pryatalsya. Otsyuda bezhat' bylo
nekuda. Mordovorot porval by ego na sotnyu malen'kih Kejtikov. Nu i dela!
Kejt dal sebe klyatvu, chto nemedlenno pridumaet, kak izbavit'sya ot etih
profsoyuznikov, esli tol'ko sumeet dobrat'sya do svoej obshchagi celym i
nevredimym.
On doschital do sta, prezhde chem vylezti iz-za shkafov, na sluchaj, esli
profsoyuznyj deyatel' vdrug vernetsya. Ostorozhno i medlenno on vypolz iz svoej
shcheli s koshach'ej legkost'yu, hotya i ne s koshach'im izyashchestvom.
-- Nu, spasibo vam, rebyata! -- ot dushi skazal on, oshchupyvaya svoi
nevidimye usy. -- Oni mne ochen' prigodilis'! -- On podumal ob el'fah s
iskrennej blagodarnost'yu.
* * *
-- Nu tak? Ty mne vchera zvonil i prosil s toboj vstretit'sya gde-nibud'
v tihom meste. Vot, ya prishel. CHego ty hochesh'?
V chetverg, v razgar rabochego dnya, SHerman-park byl prakticheski pust. No
Kejt rasschityval, chto, esli gromily Levandovski primutsya ego dubasit',
veroyatnost', chto kto-nibud' zastupitsya, tut vse zhe vyshe, chem v kakom-nibud'
tihom pereulke.
-- YA prosil vas vstretit'sya so mnoj, potomu chto hochu, chtoby vy ostavili
moih druzej v pokoe! -- gnevno proiznes Kejt, stoya pered profsoyuznym bossom
i skrestiv ruki na grudi.
Levandovski nevozmutimo kushal oreshki iz cellofanovogo paketika i
vremenami ugoshchal belochek, kotorye okruzhili parkovuyu skam'yu, stoyavshuyu pod
yarko-zelenym raskidistym klenom. Gnevnaya vspyshka Kejta, po vsej vidimosti,
ne proizvela na Levandovski ni malejshego vpechatleniya. V konce koncov, vryad
li toshchij pacan nabrositsya na nego s kulakami, kogda poblizosti sshivayutsya
dvoe ego podruchnyh. On, skoree vsego, i drat'sya-to ne umeet.
-- Tak gde moj spisok?
-- Vy prigrozili odnoj iz moih klientok ustroit' pozhar v ee lavke, esli
ona budet torgovat' moimi tovarami. A odin iz vashih mordovorotov, -- Kejt
ukazal na Mal'kol'ma, u kotorogo do sih por ne zazhili carapiny ot shipov
ternovnika, -- gonyalsya za mnoj po vsemu kampusu, da eshche v odnom bel'e. I vy
dumaete, chto posle etogo ya zahochu s vami sotrudnichat'? YA polagal, vy
dejstvuete zakonnymi metodami...
-- Gonyalsya za toboj po vsemu kampusu?.. Minutochku! -- profsoyuznyj boss
podnyal ruku i obernulsya k svoemu podruchnomu. -- Vy ego hot' obyskali? Vdrug
on vse eto zapisyvaet?
-- Net, ser, -- vinovato otozvalsya Mal'kol'm, starayas' ne glyadet' v
glaza Levandovski. On kivnul svoemu naparniku, i oni oba podoshli k Kejtu i
prinyalis' oshchupyvat' ego vetrovku i dzhinsy.
-- Vot, nashel chto-to! -- provozglasil odin iz mordovorotov, rasstegnuv
vetrovku na Kejte i grubo perehvativ ruku parnya, kotoryj popytalsya vernut'
sebe svoe imushchestvo. -- U nego tut fotoapparat!
On styanul lyamku cherez golovu Kejta i prodemonstriroval nahodku bossu.
-- Da on zhe ne nastoyashchij! |to prosto igrushka! -- vozmutilsya
Levandovski, potykav pal'cem v tonkuyu rez'bu i materchatoe okoshechko na tom
meste, gde dolzhen byl nahodit'sya ob®ektiv. -- Ty chto, malen'kij, chto li?
-- |to odin iz moih obrazcov, -- ob®yasnil Kejt. -- YA ego nazyvayu
"volshebnyj fonar'". Otdajte, pozhalujsta...
Levandovski vzdohnul i kivnul svoemu gromile. Kejt nadel igrushku
obratno na sheyu i sel na lavku ryadom s profsoyuznym bossom.
-- Nu tak gde zhe spisok?
-- Net u menya nikakogo spiska, -- otvetil Kejt. -- U menya net naemnyh
rabotnikov. Ne bylo, net i ne budet.
-- Ah vot kak? A otkuda zhe ty togda tovar beresh'?
-- |l'fy delayut, -- skazal Kejt. -- Poslushajte, mister Levandovski, mne
ne nravitsya vasha manera vesti dela. Pozvolit' sebe sudit'sya s vami ya ne
mogu. S drugoj storony, moe predpriyatie slishkom melkoe i nikakoj ugrozy dlya
vas ne predstavlyaet. Pochemu by vam prosto ne ostavit' menya v pokoe?
-- YA dolzhen zashchishchat' interesy chlenov profsoyuza. U nih sem'i, ih nado
kormit'. A hmyri vrode tebya, ne zhelayushchie vstupat' v profsoyuz, otbivayut u nih
hleb. Imenno ot takih, kak ty, ya ih i zashchishchayu. Slushaj, malyj, --
profsoyuznomu lideru yavno nadoelo, chto kakoj-to nahal'nyj studentishka smeet
vstavat' emu poperek dorogi, -- ty mne luchshe ne perech'! U menya i policiya, i
sud, i gorodskie chinovniki -- vse shvacheno. YA im neploho plachu, i oni
pozabotyatsya o tom, chtoby ty do konca dnej svoih v etom shtate v "Makdonalds"
ne smog ustroit'sya, ne to chto kakoj-to tam hrenov diplom poluchit', ponyal?
Tot zhe sud'ya Arendson kazhdyj mesyac poluchaet ot menya kruglen'kuyu summu za to,
chto vypisyvaet sudebnye uvedomleniya. I v sude on delaet tak, chtoby dela
reshalis' v moyu pol'zu! I, kstati, u menya est' svoi lyudi v strahovoj
kompanii, kotorye v sluchae chego dokazhut, chto pozhar proizoshel po vine
zastrahovannogo, tak chto on ne poluchit ni grosha. Predupredi ob etom svoyu
klientku. I v policii u menya svoi lyudi, tak chto tuda obrashchat'sya ne imeet
smysla. Ponyal?
-- Da, vpechatlyaet! -- skazal Kejt.
-- To-to zhe. Tak chto imej v vidu: esli ya v blizhajshee vremya ne uvizhu
etogo spiska, za rul' luchshe ne sadis': stoit tebe narushit' pravila, i moj
chelovek v policii prish'et etoj sokovyzhimalke, kotoruyu ty nazyvaesh' svoej
mashinoj, vse neraskrytye dorozhnye proisshestviya. Luchshe poslushajsya menya i
vstupi v profsoyuz. |to izbavit tebya ot mnozhestva krupnyh nepriyatnostej.
-- Nu, ya do sih por prosto ne ponimal, s kem imeyu delo, -- priznalsya
student. -- Tol'ko ya sejchas uzhasno zanyat. Dajte mne paru dnej na razdum'ya,
ladno?
Levandovski smyal paketik i otbrosil ego v storonu.
-- Paru dnej, tak i byt', podozhdu. Pozvoni, kogda budesh' gotov.
Na sleduyushchij den', v pyatnicu, Kejt vvalilsya v komnatu Karla, ne obrashchaya
vnimaniya na ubijstvennyj vzglyad, kotorym vstretil ego sportsmen. Pet dolozhil
emu, chto Stiven Arnol'd uzhe priehal, i vernulsya k sebe v komnatu, gotovit'
svoyu chast' "predstavleniya". Na krayu stola Karla sidel chelovek i chto-to
strochil v tolstom bloknote. Ochevidno, eto i byl Arnol'd. Vyglyadel on let na
tridcat', volosy u nego byli nevnyatno-rusye, i na lbu uzhe nachali redet', a
vyrazhenie lica -- nedoverchivoe, chto eshche bol'she podcherkivali slegka
pripodnyatye brovi.
-- Privet, Karl! -- veselo skazal Kejt. -- YA slyshal, u tebya gosti?
Kejt prines s soboj steklyannuyu banku, napolnennuyu na redkost' vonyuchej
zhidkost'yu (eto byla ideya Holla), na dne kotoroj lezhal svernutyj belyj
fitil'. Kejt privetstvenno pomahal bankoj reporteru. CHast' zhidkosti
vyplesnulas', i po polu rasteklas' vonyuchaya luzhica. Kejt zakashlyalsya.
-- Privet. YA Kejt Dojl'. My s Karlom vmeste uchimsya.
-- Stiven Arnol'd. Priyatno poznakomit'sya. Reporter zazhal nos i sprosil
pro banku:
-- CHto eto?
-- Ah, eto? Fitili dlya fonarikov.
Kejt pokosilsya na Karla, proveryaya, ponyal li tot namek. Rybka zaglotila
nazhivku mgnovenno. Karl uhvatil Kejta za lokot' i podtashchil poblizhe k
reporteru.
-- Vot, Dojl' tozhe znakom s Malym narodcem. Davaj, rasskazhi misteru
Arnol'du pro el'fov! My oba zanimaemsya na seminare, kotoryj vedet odin iz
nih.
-- Nu, -- veselo otozvalsya Kejt, -- mister Depyui, konechno, korotyshka,
no el'fom ego ne nazovesh'! -- On namorshchil nos. -- Skoree uzh gnomom!
-- Da net! -- voskliknul Karl. -- Nash seminar v biblioteke!
-- Nu da, byla takaya gruppa, sobiralas' v biblioteke. No eto byl ne
seminar, a chto-to vrode tusovki, -- soobshchil Kejt reporteru. -- I govorili my
o takih veshchah, kotorye razglashat' ne prinyato. Nu, vrode togo, o chem vy
mechtali v trinadcat' let, i vse takoe.
-- Nichego podobnogo! -- vzorvalsya Karl -- do nego nakonec-to doshlo, chto
Kejt ego durit. Nu i podelom Kejtu! Ne budet emu nikakih desyati procentov
dohodov! -- |to byl Malyj narodec! Vot, smotrite!
Karl polez v shkaf i dostal odin iz fonarikov "Duplistogo dereva". On
dunul na fitilek -- tot vspyhnul. Dunul snova -- fonarik pogas.
-- Pokazhite-ka! -- skazal ocharovannyj reporter.
-- CHto, nravitsya, da? -- gordo sprosil Kejt. -- YA ih sam delayu!
-- Ty?! -- izumilsya Karl.
-- Nu da, ya. I prodayu ih v suvenirnye magaziny. Verevka propitana
himicheskim sostavom. Vot, smotrite, ya kak raz gotovlyu novuyu partiyu. V etoj
butylke -- syr'e dlya fitilej.
Kejt dostal iz karmana dlinnyj pincet i vytyanul iz banki konchik fitilya.
Na vozduhe smes' vonyala vdvoe gazhe. Karl s reporterom ohnuli i podalis'
nazad. Dazhe u Kejta, hotya on i byl gotov k etomu, golova poshla krugom. I chto
tuda Teri napihala? Vrode by zhidkost' dlya snyatiya laka, uksus, a chto eshche --
bog vest'... Vozmozhno, pojmala skunsa i ubelila ego pouchastvovat' v zatee...
-- Izvinite, -- skazal on. -- YAdrenyj zapashok, verno? No nichego,
vysohnet -- vonyat' perestanet. Vot, sejchas pokazhu.
On dobyl iz sumki prinesennyj s soboyu fen i napravil ego na verevku.
Von' sdelalas' sovershenno neperenosimoj. Kejt, perekrikivaya shum fena,
govoril reporteru:
-- Tut devyanosto devyat' procentov hlopka i eshche odin procent veshchestva, a
kakogo -- sekret, potomu chto eto -- imenno to, blagodarya chemu, tak skazat',
dejstvuet volshebstvo. V ego sostav vhodyat azot i dvuokis' ugleroda, no ono
sovershenno bezvrednoe.
-- Dojl', ubirajsya otsyuda! -- voskliknul Karl.
-- Net, mister Mueller, pogodite minutku, -- skazal reporter, napraviv
na Karla svoyu avtoruchku, kak kop'e. -- YA hochu posmotret', chto u nego tam
takoe.
Kejt luchezarno ulybnulsya. Kogda fitil' prosoh, on protyanul pincetom
dlinnyj kusok verevki Karlu.
-- Vot, dun'te na nego, -- predlozhil on reporteru. Tot pozhal plechami i
dunul. Verevka vspyhnula ognem. Karl chertyhnulsya, otdernul ruku, vyronil
fitil' i prinyalsya zataptyvat' ego.
-- CHto ty delaesh'! -- voskliknul Kejt. On upal na koleni i zadul
fitil'. Palas v tom meste, kuda upala goryashchaya verevka, byl sovershenno cel.
Karl osmotrel svoyu ruku, bez malejshih sledov ozhoga, i nedruzhelyubno ustavilsya
na Kejta.
-- Potryasayushche! -- ahnul reporter. Brovi ego popolzli k potolku. --
Mozhno mne kusochek?
-- Da pozhalujsta! -- velikodushno otvetil Kejt i otrezal neskol'ko
dyujmov verevki perochinnym nozhikom. -- Tol'ko, radi boga, ne pytajtes' ego
vosproizvesti. A to ya vse nikak patent poluchit' ne mogu. Dejstvuet dovol'no
dolgo, poka ves' himicheskij sostav ne vygorit.
-- Spasibo. Vozmozhno, ya zakazhu neskol'ko vashih fonarikov. -- Reporter
akkuratno svernul fitil' i spryatal ego v konvertik. -- Kstati, a ya ved' pro
vas slyshal! Moj redaktor eto odobrit. Vozmozhno, etot sostav potyanet na
nauchnoe otkrytie!
-- Da net. YA etim zanimayus' isklyuchitel'no radi deneg. Vot moya kartochka,
-- Kejt teatral'no pomahal eyu. -- Kompaniya "Duplistoe derevo". Suveniry i
syurprizy.
-- Priyatnoe nazvanie, -- zametil reporter. -- Vy ne protiv pobesedovat'
so mnoj popozdnee? Budet vam besplatnaya reklama...
-- Konechno, konechno! -- prosiyal Kejt. -- YA vsegda rad pobesedovat' s
predstavitelem ser'eznogo izdaniya!
Arnol'd osklabilsya v otvet.
-- Idi ty k chertu! -- ryavknul Karl, zlyas' na Kejta za to, chto tot
popustu otnimaet vremya. -- Idemte, mister Arnol'd. YA pokazhu vam, gde Malyj
narod sobiraetsya na zanyatiya.
-- A chto oni izuchayut? -- pointeresovalsya reporter.
-- Biologiyu, filosofiyu... e-e... sociologiyu...
-- Kakaya interesnaya programma obucheniya! -- zametil Arnol'd. -- I kto zhe
u nih prepodaet?
-- Odin iz starshih el'fov. Ego zovut Master.
Reporter i eto zapisal v bloknot.
-- Ugu. I chto zhe, znachit, lyudi, i eti, kak vy ih nazyvaete, el'fy
uchatsya sovmestno?
Karl nahmurilsya. On zapodozril, chto ego ne prinimayut vser'ez.
-- Da.
Kejt byl schastliv: reporter okazalsya skeptikom. |to znachitel'no
uproshchalo zadachu. Kejt so skuchayushchim vidom soobshchil, chto tozhe ne proch'
progulyat'sya.
-- Nado zh posmotret'! -- skazal on s ozornoj uhmylkoj. -- Nikogda ne
slyhal, chtoby el'fy uchilis' v kolledzhe.
Karl sobralsya bylo otparirovat', no zametil vzglyad reportera i ponyal,
chto k nemu uzhe nachinayut otnosit'sya s podozreniem. Ladno, s Dojlem potom
razberemsya...
I tut, kak raz vovremya, v dver' postuchalsya Holl.
-- Dyadya Kejt!
-- Oj, podozhdite! -- skazal Kejt. -- Mne tut plemyannichka podkinuli. On
fanat "Star-treka", tak chto ne putajtes'. Nichego, esli on tozhe s nami
pojdet?
-- Nichego-nichego, pust' idet, -- zaveril ego reporter.
Holl byl bez shapki, v novyh dzhinsah, poshityh Mauroj, i vetrovke,
pozaimstvovannoj u mladshego brata Kejta. Sejchas on i vpryam' pohodil na
odnogo iz predstavitelej mnogochislennogo klana Dojlej. Ushi u nego byli
oblepleny teatral'nym lateksom, lyubezno predostavlennym Petom, i vyglyadeli v
poltora raza dlinnee obychnogo. Holl sudorozhno poskreb rezinovuyu massu,
zastyvshuyu i sdelavshuyusya tverdoj, kak plastik.
-- Dyadya Kejt, a ty mne ledencov kupish'?
Karl vskochil na nogi:
-- Vot, eto odin iz nih! |to vovse ne rebenok! On el'f!
-- Fanat "Star-treka", -- poyasnil Kejt. On kivnul v storonu Karla i
krutanul pal'cem u viska.
-- A-a, ponyatno, -- kivnul reporter.
-- Zamechatel'no, -- monotonno progudel Holl [Holl igraet rol'
mal'chishki, kotoryj izobrazhaet vulkanita -- rasu inoplanetyan imenno s takimi
dlinnymi ushami, otlichayushchihsya muzhestvom, reshimost'yu, stal'nym harakterom,
nevozmutimost'yu -- koroche, ideal dvenadcatiletnego podrostka].
-- Boga radi, da poglyadite zhe na ego ushi! Vy vidite? -- Karl podtashchil
Holla k reporteru i razvernul golovu Holla bokom. Holl vpolne ubeditel'no
izobrazil upirayushchegosya mal'chishku.
-- Pusti! -- vozopil on i prinyalsya brykat'sya, poka ne vmeshalsya Kejt.
-- Ostorozhnej, otorvesh' zhe! -- skazal Kejt, otvodya Holla v storonu. --
Znaesh', kakie oni dorogushchie?
-- Mne pridetsya vas paralizovat', -- prigrozil Holl tonom vozbuzhdennogo
rebenka, pytayushchegosya podrazhat' nevozmutimomu vulkanitu, i dostal iz karmana
vetrovki malen'kij fazer. Kejt zastavil ego opustit' igrushechnoe oruzhie dulom
v pol.
-- Nikogda ne cel'sya v lyudej, Holl! -- surovo ukoril on "plemyannichka".
-- Dazhe v shutku.
-- |ti ushi -- iz lateksa i reziny, -- holodno soobshchil reporter Karlu
posle togo, kak "mal'chik" nehotya razreshil emu ih osmotret' i oshchupat'. --
Kogda vam v sleduyushchij raz vzdumaetsya odurachit' menya, mister Mueller, vam
pridetsya vydumat' chto-nibud' pohitree. Dve stat'i v "Neshnl Informere" -- dlya
menya ne dokazatel'stvo. Vy, kazhetsya, govorili, chto eto mesto nahoditsya v
biblioteke?
-- Tol'ko posle vas! -- Kejt vezhlivo poklonilsya i propustil Arnol'da i
Karla vpered. On podozhdal, poka oni otojdut podal'she, zahihikal bezumnym
smeshkom man'yaka, naklonil banku i ochen' akkuratno vlil po nebol'shoj porcii
skunsovogo koktejlya v kazhduyu iz Karlovyh krossovok. Potom oni s Hollom vyshli
i zahlopnuli za soboj dver'. Holl zagovorshchicki podmignul Kejtu.
* * *
V ofise biblioteki Arnol'da zhdal gostevoj propusk. Polnaya dezhurnaya
administratorsha, kotoraya vpisyvala datu i vremya, uznala ego imya.
-- Stiven Arnol'd? -- peresprosila ona pochti koketlivo, odernuv svoe
cvetastoe sitcevoe plat'e. -- YA chitala vse vashi publikacii! Vy takoj
intellektual'nyj...
-- Spasibo, mem, -- vezhlivo otvetil Arnol'd. -- CHtoby ocenit' chuzhoj
intellekt, nado imet' nemalo svoego...
Dama zarumyanilas' i hihiknula, na mig sdelavshis' kuda molozhe svoih
pyatidesyati s hvostikom.
-- I chto zhe, molodoj chelovek, vy budete pisat' pro nashu biblioteku?
-- Ot dushi nadeyus', chto da, -- skazal Arnol'd. -- Mne obeshchali absolyutno
eksklyuzivnyj material.
I on pokosilsya na Karla, kak by govorya: "Esli vse eto -- nepravda, vy
ob etom pozhaleete!"
-- Idemte, idemte! -- skazal Karl, razdosadovannyj byurokraticheskimi
provolochkami. -- Nam syuda.
* * *
-- Minutochku! -- ostanovila ih dezhurnaya bibliotekarsha na vhode v
hranilishche.
-- Oni vse so mnoj! -- skazal Arnol'd, sunuv ej propusk i sverknuv
oslepitel'noj ulybkoj. Ulybku bibliotekarsha proignorirovala, ravnodushno
vzglyanula na propusk i mahnula rukoj. Holl, prohodya mimo, vzglyanul na nee i
pripodnyal brov'.
-- Zamechatel'no.
Kejt s udovletvoreniem otmetil, chto el'f vse bol'she vzhivaetsya v rol'.
-- |to moj plemyannik, -- poyasnil on, prohodya mimo stojki sledom za
Hollom.
Oni spustilis' na lifte na dvenadcatyj uroven' i poshli dal'she peshkom.
Na chetyrnadcatyj uroven' voshli bez truda i bez shuma. Karl yavno vse
podgotovil zaranee, ostavil dver' priotkrytoj i smazal petli. Svet tozhe byl
vklyuchen, odnako etazh vse ravno vyglyadel zhutkovato.
Arnol'd ne perestavaya strochil chto-to v svoem bloknote, ne obrashchaya
vnimaniya na tuskloe osveshchenie -- privychka, vyrabotannaya godami praktiki. On
oglyadel vysokie shkafy, navisayushchie nad voshedshimi, slovno gigantskie
bibliotekarshi. Podumal nemnogo -- i zapisal etot obraz. Redaktoru on
ponravitsya.
V uglah pomeshcheniya bylo temno -- lamp dnevnogo sveta, visyashchih pod
potolkom, ne hvatalo dlya takogo bol'shogo prostranstva. Arnol'd priznalsya
sebe, chto v takom meste netrudno poverit' v sushchestvovanie sverh®estestvennyh
sil, odnako zhe sam on hotel vo vsem ubedit'sya sobstvennymi glazami.
Karl vo glave malen'koj processii gordelivo napravilsya k stene,
otdelyayushchej ih klass ot ostal'noj chasti hranilishcha. Nastal ego chas, i on zhelal
spolna nasladit'sya triumfom. Dojl' i etot el'fenysh s durackimi rezinovymi
ushami ostalis' pozadi i nablyudali za nim s takim vidom, slovno vot-vot
rashohochutsya. Durak etot Dojl'! Upustit' takoj shans -- vystavit' el'fov na
vseobshchee obozrenie! I teper' vse dividendy dostanutsya Karlu Muelleru!
-- Vot, smotrite!
Karl sdelal znak podojti poblizhe. Reporter dazhe nagnulsya, chtoby luchshe
videt'. Krepkij student dostal svoj svetyashchijsya zelenyj klyuch i prinyalsya
oshchupyvat' nevidimuyu dver' v poiskah gladkoj metallicheskoj plastiny zamka. V
etom uglu bylo slishkom temno, i Karl nichego ne videl, no kakaya raznica? V
techenie neskol'kih let on delal eto voobshche vslepuyu, v kromeshnoj t'me.
Nakonec on nashel plastinu, perevel duh i vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu.
Vspyhnul zelenyj svet -- i klyuch potuh, kak svechka na prazdnichnom
piroge. Kejt, reporter i Karl otshatnulis', na mig osleplennye yarkoj
vspyshkoj. Oni proterli glaza -- plyashushchie alye spolohi medlenno ugasali, i k
nim vozvrashchalos' normal'noe zrenie. Holl, kotoryj znal, chego ozhidat',
vyglyadel nevozmutimym, kak i polozheno istinnomu vulkanitu. On-to zaranee
zazhmurilsya.
Vnov' obretya sposobnost' videt', Karl prinyalsya razyskivat' zamochnuyu
skvazhinu. On obsharil vsyu stenu -- no dver' ischezla bessledno.
-- V chem delo? Kuda zhe ona delas'?
Karl posmotrel na klyuch. On sdelalsya mertvym i holodnym, obychnyj kusok
metalla, v kotorom ne bylo nichego osobennogo, krome razve chto prichudlivoj
formy.
-- Kto -- "ona", mister Mueller? -- pointeresovalsya Arnol'd,
nepriyaznenno nablyudavshij za grimasami studenta.
-- Fazery v paralizuyushchem rezhime, -- progudel Holl iz-za spiny Kejta i
spryatal svoyu igrushku, kotoruyu dostal, kogda oni otvazhno spustilis' v
podzemel'e, gde ne stupala noga cheloveka. -- Proshu razresheniya prekratit'
ogon'.
-- Izvinite! -- zhalobno skazal Kejt. -- Dejstvitel'no, zrya ya pokupayu
emu igrushki, kotorye ego mat' ne odobryaet! Vprochem, ona mne regulyarno mstit.
Mne s nim eshche nedelyu mayat'sya...
-- CHto proishodit? -- osvedomilsya reporter. -- |to chto, zamyslovataya
studencheskaya shutka? Moj redaktor budet v yarosti! Vy obeshchali predstavit'
eksklyuzivnye svedeniya o gumanoidah, obitayushchih v etom studgorodke. YA ne
privyk tratit' vremya na mal'chisheskie shalosti! Esli vy vyzvali menya syuda
prosto shutki radi, ya pozhaluyus' na vas vashemu dekanu! YA vam ne mal'chik iz
"Neshnl Informera", znaete li.
-- Gde zhe eta dver'? -- Karl lihoradochno oshchupyval stenu i chut' ne
vshlipyval ot otchayaniya. -- |to tvoih ruk delo, Dojl'! Ne znayu, kak ty eto
ustroil, no eto vse ty!
Ego golos ehom raskatilsya po betonnomu podzemel'yu, i otgoloski
pochemu-to otozvalis' smehom veselyashchihsya rebyatishek.
-- Da net tut nikakoj dveri, -- terpelivo ob®yasnil Kejt. -- |to samaya
glubokaya chast' hranilishcha. Tut sploshnaya gluhaya stena.
On postuchal po stenke -- zvuk byl gluhoj.
-- Vot, vechno menya branyat za to, chego ya ne delal!
Kejt obernulsya k reporteru, kotoryj uzhe ubiral karandash v nagrudnyj
karman.
-- A vy znaete, chto zdanie Gillingtonskoj biblioteki ob®yavleno
istoricheskim pamyatnikom? YA podderzhival s nimi svyaz' v techenie neskol'kih
mesyacev, i vot na dnyah oni nakonec prinyali reshenie. Teper' my zhdem, kogda
oni podgotovyat rekomendacii restavracionnoj komissii.
-- Da-da, ya ob etom slyshal, -- skazal Arnol'd i vnov' dostal karandash.
-- Nu, raz uzh mne ne suzhdeno napisat' reportazh o tom, radi chego ya syuda
priehal, rasskazhite mne hotya by o biblioteke.
-- O, my eyu gordimsya! |to zdanie vystroeno v 1863 godu, vo vremya
Grazhdanskoj vojny...
Kejt obnyal reportera za plechi i povel ego i Holla obratno, k lestnice.
Karl dvinulsya bylo za nimi, no ne tut-to bylo! Razdalsya dikij vopl' i
grohot: moguchij student gryanulsya nosom ob pol. |to |noh, pritaivshijsya gde-to
za polkami razdela istorii Ameriki, kinul svyazyvayushchuyu zaklyalku i prikleil
podoshvy Karla k polu...
* * *
Po puti naverh Kejt izlozhil Stivu Arnol'du kratkuyu istoriyu biblioteki.
Na proshchanie oni obmenyalis' druzheskim rukopozhatiem. Dezhurnaya bibliotekarsha
neodobritel'no na nih vzirala.
-- Dumayu, eta stat'ya o biblioteke poyavitsya na toj nedele, Kejt. A v
blizhajshee vremya ya prishlyu vam zakaz na koe-kakie veshchicy "Duplistogo dereva".
YA tak ponimayu, besplatnyh obrazcov dlya pressy vy ne derzhite? -- ulybnulsya
Arnol'd, ubiraya bloknot.
V eto vremya u nih za spinoj otkrylas' dver' lifta, ottuda poyavilsya
Karl, bagrovyj i raz®yarennyj, i pobrel k tomu mestu, gde stoyali ostal'nye
troe. Idti emu bylo trudnovato: Karl byl v odnih noskah. Zato eto pozvolyalo
emu dvigat'sya besshumno. Ego botinki tak i ostalis' stoyat' na polu, na
chetyrnadcatom urovne, budto prikleennye stroitel'nym kleem. V etom uzh Kejta
obvinit' bylo trudnovato, odnako zhe Karl byl tverdo uveren, chto i tut bez
nego ne oboshlos'. Malo ryzhemu gadu togo, chto on vystavil ego, Karla, durakom
pered Stivenom Arnol'dom!
-- Uvy, net, ne derzhim, -- skazal Kejt s iskrennim sozhaleniem: Stiven
Arnol'd emu ponravilsya. -- U menya ochen' vysokie nakladnye rashody, i k tomu
zhe mne nuzhno vyplatit' bol'shoj kredit. Maksimum, chto ya mogu, -- eto
predostavit' skidku.
Arnol'd pozhal plechami:
-- Nu, poprobovat'-to stoilo! Bez obid. Poka, malysh! -- pomahal on
plemyanniku Dojlya.
Holl vskinul ruku v vulkanitskom privetstvii -- Kejt ego dolgo i
tshchatel'no nataskival.
-- Mnogih let i procvetaniya!
Arnol'd vyshel iz biblioteki. Kejt dolgo mahal emu vsled ot vhoda v
hranilishche. Karl vyzhdal, poka Arnol'd skroetsya iz vidu, potom rinulsya vpered
i uhvatil Kejta za grudki. On uzhe opravilsya ot perezhitogo vnizu potryaseniya i
teper' zhazhdal pokvitat'sya s tem, kto razrushil ego plany. Karl nemnogo
pridushil ryzhego, i fizionomiya Kejta vraz perestala byt' takoj dovol'noj.
-- |j! -- protestuyushche prohripel Kejt, pytayas' vysvobodit' svoj
vorotnik. On pokosilsya cherez plecho na dver' zapasnogo vyhoda.
Karl prosledil za napravleniem ego vzglyada, potom snova ustavilsya v
lico Kejtu.
-- Ty, naglaya skotina! -- Karl vstryahnul ego, kak shchenka. -- Da ty
znaesh', skol'ko sil ushlo u menya na to, chtoby organizovat' etu vstrechu? Da ya
iz tebya vsyu dushu vytryasu! Da-da! A nu poshli!
On vytashchil Kejta na lestnicu, i dver' za nimi so skripom zatvorilas'.
Karl prizhal Kejta k stenke.
-- Tut mne nikto ne pomeshaet!
-- Oshibaesh'sya, -- vozrazil Li. On vystupil iz temnogo ugla i otorval
Karla ot Kejta s legkost'yu cheloveka, privykshego vorochat' pyatidesyatifuntovye
meshki s mukoj, -- My vse zdes'. Vas zhdali.
Karl vypuchil glaza.
-- Kak?..
-- Ty menya razocharoval, -- skazala Teri. Ona vyshla otkuda-to szadi i
pechal'no pokachala golovoj. -- Podumat' tol'ko, eto ved' ya tebya privela. Mne
uzhasno stydno. YA dumala, chto Kejt vse isportit, iz-za togo, chto on takoj
psih. A poluchilos', chto popytalsya vse isportit' ty. A ved' ty znal, chto eto
znachit dlya vseh nas! Kak ty mog?
Karl razinul rot, kak ryba, vybroshennaya na bereg. Nakonec on promyamlil:
-- Nu, ya dumal, vsem vse ravno... A eto byl moj shans...
-- Ty sumasshedshij! -- razdalos' iz drugogo ugla. Tam stoyal Barri. Barri
obnimal za plechi Marsi -- a ne to by ona kinulas' na Karla. Devushka gotova
byla vzorvat'sya, i Barri ne byl uveren, chto sumeet uderzhat' ee, kogda eto
proizojdet.
-- Mister Sensaciya! -- s otvrashcheniem brosil Barri. -- Kak budto ty ne
obyazan im, tak zhe, kak i vse my!
-- Nam ne vse ravno! -- tryahnula golovoj Teri. -- Bolee togo, dlya nas
eto kuda vazhnee, chem my dumali! Kogda my ponyali, chto mozhem lishit'sya svoih
druzej i nastavnikov, u nas chut' serdce ne razorvalos'! I my vinili vo vsem
drugogo cheloveka, potomu chto ty svalil vinu na nego. I my tebe poverili! No
bol'she tebe ne udastsya predat' Malyj narod, potomu chto ty ne budesh' znat',
gde oni!
-- Kogda ty stanesh' rasskazyvat' o nih, nikto tebe ne poverit. I nikto
iz nas ne soglasitsya podtverdit' tvoi slova. -- I Li podkrepil svoi slova,
eshche raz vstryahnuv Karla za shivorot.
-- Otnyne dlya tebya Malyj narod budet i ostanetsya lish' legendoj! --
skazala Marsi. Ona sbrosila s sebya ruku Barri i podstupila vplotnuyu k Karlu.
Glaza ee sverkali ognem. Ona razmahnulas' i vlepila Karlu zvonkuyu poshchechinu
Karl byl tak izumlen, chto dazhe otstupil na shag. -- |to tebe za tot den' v
klasse. Byt' mozhet, eto tebya hot' chemu-nibud' nauchit, zdorovyj dub! Poshli,
Kejt.
Kejt otlepilsya ot steny i vyshel za dver' sledom za Marsi. Za nimi
potyanulis' drugie studenty. Oshelomlennyj Karl ostalsya stoyat' na ploshchadke,
potiraya shcheku.
-- |j, pogodite! -- voskliknul on. No nikto ne otozvalsya.
Slabyj skrip zatvoryayushchejsya dveri privlek vnimanie missis Hansen,
kotoraya kak raz obsuzhdala kakie-to problemy s dezhurnoj bibliotekarshej Ona
obernulas' i uvidela, chto za dver'yu zapasnogo vyhoda yavno kto-to est'.
-- O net! -- voskliknula ona. -- Opyat' eti studenty!
Ona molniej metnulas' k dveri, raspahnula ee, uhvatila Karla za plecho i
povela ego v storonu vestibyulya.
-- Raz vam govorila, dva govorila, tysyachu raz govorila -- vse bez
tolku! Pol'zovat'sya etoj lestnicej ZAPRESHCHENO! Idemte, idemte, molodoj
chelovek. YA hochu pogovorit' s vashim nastavnikom.
* * *
Kejt nedoverchivo oglyadel svoj klyuch. On po-prezhnemu svetilsya.
-- Ne trevozh'sya, -- skazal Holl, sdiraya s ushej rezinovye nakladki. --
Tvoj klyuch po-prezhnemu dejstvuet, i vsegda budet dejstvovat' Prosto my
sdelaem novuyu dver'. Na, derzhi, -- on protyanul Kejtu igrushechnyj fazer. -- On
mne bol'she ne ponadobitsya.
Kejt udovletvorenno povel svoimi nevidimymi usami.
-- Kstati, u menya dlya tebya podarochek, -- skazal on Hollu. On porylsya v
karmane i dostal bezhevyj listok bumagi. -- Prishlos' nemnogo shitrit', chtoby
obojti pravila, no ya skazal, chto u tebya est' bankovskij schet i ty rabotaesh',
hotya i pod chutkim rukovodstvom sobstvennogo dyadyushki. Derzhi!
|to byl polis social'nogo strahovaniya, vydannyj Hollandu Dojlyu.
-- Spasibo, dyadya Kejt! -- skazal Holl, derzha kartochku tak berezhno,
budto ona hrustal'naya.
-- Da ne za chto, plemyannichek! -- otvetil Kejt, znaya, chto otnyne
propasti mezhdu nimi bol'she net.
Pyat' minut chetvertogo. Predsedatel' profsoyuznoj organizacii zhdal Kejta
v magazine "Sirs", posredi otdela, gde torgovali televizorami. ZHdat' bylo by
kuda priyatnee, esli by zdes' bylo kuda prisest', chtoby posmotret' odin iz
tridcati ili soroka televizorov, vystavlennyh na prodazhu K tomu zhe
televizory byli nastroeny na chetyre raznye mestnye programmy, tak chto galdezh
stoyal, kak v zooparke. Menedzher otdela priznal Levandovski i nachal
nervnichat'. Konechno, rabotniki "Sirsa" prinadlezhat k drugomu profsoyuzu, no
kto ih znaet -- vdrug voz'mut, da i peremetnutsya... Levandovski ozhidanie ne
razdrazhalo, potomu chto on znal pobeda u nego v karmane. "Duplistoe derevo"
vstupit v strojnye ryady ego profsoyuza...
Desyat' minut chetvertogo. Telohraniteli Levandovski smotreli dve raznyh
myl'nyh opery po samym dorogim televizoram. Levandovski tol'ko uspel
nebrezhno oblokotit'sya na bol'shoj stellazh, kak v zal vbezhal zapyhavshijsya
Kejt.
-- Izvinite, pozhalujsta! YA prosto ne mog najti parkovku.
-- Nichego, mal'chik, nichego. Nu, itak? Mozhesh' govorit', nas nikto ne
podslushaet.
CHto tut uslyshish', v takom-to grohote...
-- Nu, ya tol'ko hotel skazat', chtoby vy ne obizhalis', i vse takoe, --
nachal Kejt, snimaya s shei svoj igrushechnyj fotoapparatik, -- no tol'ko v
profsoyuz vash ya vstupat' ne stanu.
Levandovski chut' udar ne hvatil
-- Ty chto, spyatil? YA tebya preduprezhdal, chto ya mogu s toboj sdelat'!
-- Preduprezhdali, konechno! -- soglasilsya Kejt. On postavil igrushku na
blizhajshij televizor. I vnezapno na vseh soroka ekranah poyavilas' odna i ta
zhe kartinka: chelovek, sidyashchij na skamejke v parke, pod raskidistym klenom,
okruzhennyj belkami i golubyami. Levandovski s lyubopytstvom prismotrelsya |tot
chelovek na ekrane byl ne kto inoj, kak on sam! I k tomu zhe on govoril. Iz
vseh soroka dinamikov zvuchalo odno i to zhe:
"...U menya i policiya, i sud, i gorodskie chinovniki -- vse v karmane. YA
im neploho plachu, i oni pozabotyatsya o tom, chtoby ty do konca dnej svoih v
etom shtate v "Makdonalds" ne smog ustroit'sya, ne to chto kakoj-to tam hrenov
diplom poluchit', ponyal? Tot zhe sud'ya Arendson kazhdyj mesyac poluchaet ot menya
kruglen'kuyu summu za to, chto vypisyvaet sudebnye uvedomleniya. I v sude on
delaet tak, chtoby dela reshalis' v moyu pol'zu! I, kstati, u menya est' svoi
lyudi v strahovoj kompanii, kotorye v sluchae chego dokazhut, chto pozhar
proizoshel po vine zastrahovannogo, tak chto on ne poluchit ni grosha..."
Telohraniteli Levandovski vzdrognuli i otshatnulis' ot ekranov,
udivlennye tem, chto myl'nye opery vdrug prervany priznaniyami ih bossa. Tut
oni zametili Kejta i napravilis' v ego storonu.
Menedzher otdela zainteresovalsya vnezapnym pereklyucheniem vseh
televizorov i napravilsya v storonu mistera Levandovski, chtoby vyyasnit', chto
proishodit. Profsoyuznyj boss shvatil Kejta za ruku.
-- Prekrati eto! Zatkni etu shtuku!
-- Pozhalujsta, mister Levandovski!
Mal'chishka ubral s televizora svoj fotoapparat, i na ekranah nemedlenno
poyavilis' myl'nye opery.
-- Vot vidite? YA pomnyu kazhdoe vashe slovo!
Levandovski pristal'no vozzrilsya na Kejta. Mal'chishka vyglyadel takim zhe
naivnym i bestolkovym, kak i prezhde. Telohraniteli uzhe sobiralis' ego
uhvatit', no boss sdelal im znak otojti.
-- Nu ladno. Tak i byt'. Ty vyigral. Hot' ty togo i ne stoish'. YA tozhe
biznesmen, ya umeyu priznavat' porazhenie. Otdaj plenku.
-- Ne mogu, -- tverdo skazal Kejt. -- Naverno, ya navsegda ostavlyu ee
sebe, chtoby ne zabyvat' vas. No vy nikogda bol'she o nej ne uslyshite, pri
uslovii, chto ostavite moih klientov v pokoe.
Profsoyuznyj boss nehotya kivnul. Kejt ulybnulsya.
-- Da, i eshche odno, -- skazal on. -- Pozhalujsta, ne pozvolyajte svoim
gorillam begat' po kampusu. Vy zhe znaete, dikih zhivotnyh polozheno vodit'
tol'ko na povodke i v namordnike... -- Gromily pobagroveli. -- Priyatno bylo
poznakomit'sya, -- veselo skazal Kejt. -- No mne nado idti, vy uzh izvinite. U
menya naznachena eshche odna vstrecha.
I Kejt ischez za dver'yu, a Levandovski eshche dolgo pyalilsya na ryady
televizorov.
* * *
-- Ty hotela uznat', gde ya zanimayus' v biblioteke, -- govoril Kejt,
spuskayas' vmeste s Dianoj na chetyrnadcatyj uroven' v tot zhe vtornik. -- Vot,
sejchas pokazhu.
-- Nu ladno, a pri chem tut moi problemy s biologiej? -- sprosila Diana,
trevozhno ozirayas', net li poblizosti kogo-nibud' iz bibliotekarej. Esli ih
tut pojmayut, mogut byt' nepriyatnosti. Na etot uroven' spuskat'sya zapreshcheno.
Odnako Kejt yavno chuvstvoval sebya zdes' kak doma.
-- Nu, -- nachal Kejt, -- tak uzh poluchilos', chto imenno ee ya i izuchayu v
etom semestre.
-- Kejt, -- nelovko probormotala Diana, ceplyayas' za ego ruku -- ej bylo
ne po sebe v temnom knigohranilishche, -- mne kazhetsya, v prakticheskih zanyatiyah
po fiziologii ya poka ne nuzhdayus'...
-- Da ne bespokojsya ty, -- skazal Kejt. -- |to sovsem ne to, chto ty
podumala. Dover'sya mne. Pozhalujsta.
On provel ee k dal'nej stene i dostal svetyashchijsya klyuch. Diana izumlenno
ustavilas' na nego. Kejt vlozhil klyuch v zamochnuyu skvazhinu i povernul.
-- A eto chto takoe? Ty menya prosto popugat' reshil, da? |to rozygrysh? --
serdito sprosila Diana.
Kejt ostanovilsya i obernulsya k nej.
-- Nichego podobnogo, -- torzhestvenno soobshchil on. -- YA nameren
poznakomit' tebya s luchshim prepodavatelem v mire po vsem predmetam, v tom
chisle i po biologii.
-- |to s toboj, chto li? -- nasmeshlivo sprosila Diana, vhodya v yarko
osveshchennuyu komnatu. -- A-a, mister Al'vhejm, zdravstvujte! -- skazala ona.
Rada vas videt'. A chto vy tut delaete?
Tut do nee doshlo, naskol'ko stranno vyglyadyat nekotorye iz
prisutstvuyushchih. Guby u nee zadrozhali i rot raskrylsya.
-- O gospodi! -- vymolvila Diana. Kejt myagko podtolknul ee vnutr' i
zakryl za soboj dver'.
-- Dobryj vecher, miis Londen. Sadites', bud'te tak lyubezny, -- skazal
Master, ukazyvaya na svobodnoe mesto ryadom s Marsi. Ran'she tam sidel Karl.
-- Esli vam vse ravno, Master, to ya mogu peresest'! -- vyzvalsya |noh.
On sobral svoi knizhki i peresel k Marsi. Mesto ryadom s Kejtom ostalos'
pustym. Kejt s |nohom peremignulis'.
Diana smotrela na detskie figurki s dlinnymi ushami kak zacharovannaya.
-- Glazam svoim ne veryu! -- vydohnula ona.
-- A zrya, -- skazal Kejt. -- |to moi luchshie druz'ya.
-- YA znayu, chto ona dumaet! -- pozhalovalsya Marm. -- Pro ushi!
-- Oni vse dumayut odno i to zhe, -- hihiknul Holl. Master postuchal
ukazkoj, prizyvaya prisutstvuyushchih k poryadku.
* * *
K velikoj radosti Kejta, Diana osvoilas' na seminare tak bystro, slovno
zanimalas' tut uzhe sto let. Teri nezametno pokazala emu bol'shoj palec. Kejt
uhmyl'nulsya. Kogda seminar zakonchilsya, Holl predlozhil, chtoby ona shla s nimi
upakovyvat' zakazy, potomu chto lishnie ruki vsegda prigodyatsya. Kejt byl
schastliv. |to oznachalo, chto Diane tut rady: Holl vsegda vyrazhal obshchee
mnenie.
U Kejta slovno kamen' s plech svalilsya: teper' ne nado nichego skryvat'
ot Diany. Priyatno bylo i to, kak neprinuzhdenno ona so vsemi znakomilas'.
Diana voobshche legko priobretala druzej, i vskore ona uzhe ne delala razlichij
mezhdu Bol'shimi i Malymi. Ne proshlo i chasa, kak ona boltala tak zhe
neprinuzhdenno, kak i v lyubom drugom meste. Maure i Svechechke ona srazu
prishlas' po serdcu, i oni vtyanuli ee v ozhivlennuyu besedu o mode. Vskore Kejt
nachal podumyvat', chto neploho by smyt'sya. Sudya po vyrazheniyu lica Holla, el'f
gotov byl sostavit' emu kompaniyu.
Diana tut zhe soglasilas' prinimat' uchastie v upakovke tovarov -- "chtoby
delo shlo pobystree", kak ona vyrazilas'.
-- Esli polka s tovarami "Duplistogo dereva" opusteet, u gospozhi
Vurdman budet isterika.
Ona perebirala novye veshchicy ostorozhno i berezhno.
-- Gospozha Vurdman budet bez uma ot etoj bizhuterii, -- skazala ona,
primeriv na sebya ozherel'e iz cilindricheskih busin. -- Vse rashvatayut v
mgnovenie oka...
Tut ona prochla etiketku i zapnulas'.
-- A eto chto takoe? Pochemu "model' "Diana -- Teri"?
-- Nu, -- smirenno priznalsya Kejt, -- ideyu mne podala Teri, no el'fy
sochli, chto tvoe imya tozhe ne sleduet zabyvat', potomu chto ty moya devushka. V
konce koncov reshili upomyanut' obeih...
-- Voz'mi sebe, -- skazala Maura, protyagivaya ozherel'e Diane. -- My
budem rady, esli ty primesh' ego v dar.
-- Nu chto ty, ya tak ne mogu! -- zaprotestovala Diana, glyadya na
krohotnuyu devushku tak robko, slovno boyalas', chto ta mozhet razbit'sya ot
neostorozhnogo vzglyada. -- A ty kak zhe? |ta veshchica tebe ochen' idet! Voz'mi
luchshe sebe.
-- Tak ved' eto moj paren' ih i delaet! -- Maura gordo oglyanulas' na
Holla. -- On mne mozhet podarit' skol'ko ugodno takih bus.
-- Da, kstati, -- sprosila Diana, sklonivshis' nad korobkoj so
svertkami, -- a pochemu tebya nazyvayut "Maven"?
* * *
Na sleduyushchij den', v sredu, pyatnadcatogo aprelya, Kejt s Dianoj zabili
na vse zanyatiya i do vechera razvozili tovary klientam. I kazhdyj raz
neterpelivo zhdali, kogda vladel'cy vypishut chek.
-- Ne ponimayu, chego vy tak toropites', -- zametila odna iz hozyaek,
glyadya na nervnye fizionomii po druguyu storonu stojki.
-- Tak ved' nalogi, missis Gir! -- tragicheski vozopil Kejt. -- Esli ya
ne vyplachu kvartal'nyj nalog, menya zhiv'em slopayut!
-- Ah, da-da. Ponimayu.
Ona sklonilas' nad chekovoj knizhkoj i vyrvala rozovyj listochek.
-- ZHelayu vam udachnogo zaversheniya sezona!
Im ponadobilos' neskol'ko chasov, chtoby ob®ehat' vseh klientov Kejta.
Bol'shinstvo iz nih okazalis' takimi zhe ponimayushchimi, kak missis Gir. Koe-kto
otpuskal kolkosti po povodu togo, chto nado ekonomit'. Na tom, chtoby vyzhdat'
polozhennyj mesyac, nastoyali lish' nemnogie, odnako v konce koncov na rukah u
rebyat okazalos' dostatochno deneg, chtoby uplatit' nalog. Bez pyati pyat' Kejt
vihrem podletel k pod®ezdu "Midvesternskogo kreditnogo banka", zatormozil i
vyprygnul iz mashiny.
-- Posidi na meste voditelya, ladno? -- kriknul on Diane i vbezhal
vnutr', ne oglyadyvayas'.
U okoshechek kassirov tolpilos' mnogo naroda, i Kejt edva ne lopnul ot
neterpeniya, poka nakonec ne podoshel ego chered. Poka devushka prosmatrivala
cheki i vychislyala obshchuyu summu, Kejt barabanil pal'cami po stojke. Nakonec ona
podnyala golovu i vzglyanula na nego ukoriznenno. Kejt shiroko ulybnulsya i
spryatal ruki za spinu. Devushka vernulas' k podschetam.
Nakonec vsya bumazhnaya rabota byla zavershena. Kejt podoshel k stoliku,
vypisal cheki dlya nalogovoj i v departament dohodov shtata Illinojs i vlozhil
ih vmeste s prilagayushchimisya blankami v pochtovye konverty. Otdal chest'
ohranniku, kotoryj otvoril dver', chtoby vypustit' ego na ulicu, uslyshal
shchelchok zamka za spinoj, sdelal Diane znak, chto vse v poryadke, podbezhal k
pochtovomu yashchiku, dernul za ruchku i brosil oba konverta vnutr'.
-- Dobryj vecher, mister Dojl'! -- skazal vysokij golos prakticheski u
nego nad uhom.
-- Oj! -- Kejt vzdrognul ot neozhidannosti. Za spinoj u nego stoyal
mister Darrou, i ego guby byli rastyanuty v uhmylochke. Radi takih momentov i
zhivut nalogovye inspektora! Darrou byl dovolen.
-- YA tol'ko chto otpravil chek, klyanus' vsem svyatym! -- protestuyushche
vozopil Kejt.
-- Znayu, -- surovo otvetil Darrou. -- Nalog za sleduyushchij kvartal dolzhen
byt' vyplachen ne pozdnee pyatnadcatogo iyulya.
I udalilsya vse s toj zhe uhmylochkoj.
* * *
Istoricheskoe obshchestvo vstretilos' v kampuse s zhurnalistami. Direktor,
CHarl'z |ddi, torzhestvenno soobshchil chitayushchej gazety i smotryashchej televizor
publike:
-- Gillingtonskaya biblioteka poluchila status istoricheskogo pamyatnika i
teper' budet sohranena navechno. Imenno mne dostalas' chest' obnaruzhit' sredi
nas eto dostojnoe zdanie i povedat' o nem vsem tem, kogo volnuet istoriya
Ameriki.
Razdalis' razroznennye aplodismenty. |ddi samodovol'no ulybnulsya i
shirokim zhestom ukazal na glavnyj vhod biblioteki. Zashchelkali fotokamery.
-- My gordimsya tem, chto v nashem malen'kom gorodke sohranilsya stol'
vydayushchijsya pamyatnik epohi Grazhdanskoj vojny, i hotim, chtoby i nashi potomki
mogli vostorgat'sya im.
Razdalis' vostorzhennye kriki, v vozduh poleteli konfetti. |ddi vruchil
missis Han-sen nebol'shuyu tablichku, i oni pozhali drug drugu ruki pered zorkim
okom teleob®ektivov. |ddi bylo ochen' priyatno, chto nautro ego fotografiya
poyavitsya v neskol'kih gazetah.
* * *
Kejt vytryahnul iz volos konfetti i otpravilsya soobshchit' radostnuyu vest'
Malomu narodu.
-- |to ochen' kstati, -- skazal Holl. -- Teper' my mozhem ne spesha
podgotovit'sya k pereezdu. Vse-taki na ferme eshche nuzhno sdelat' ochen' mnogoe,
prezhde chem tam mozhno budet zhit', kak my privykli.
Do sih por Kejt kak-to ne zadumyvalsya o tom, chto vskore ego druz'ya
pereedut i k nim uzhe nel'zya budet zabezhat' prosto tak, mezhdu delom. Serdce u
nego upalo.
-- A chto, vy uzhe skoro uedete, da? -- unylo sprosil on.
Holl pohlopal ego po plechu:
-- Ne grusti, starik! Uzh konechno, Master ne brosit studentov v razgar
semestra. Mozhet, k letu pereberemsya. |to eshche ne skoro.
-- Ono i k luchshemu, -- zametila podoshedshaya Diana. V rukah u nee byla
ohapka cvetov iz derevenskogo sada i bumazhnyj svertok. -- A to nado zhe mne
zakonchit' kurs biologii! Vy uzh ne brosajte menya teper'. YA tol'ko-tol'ko
nachala dumat', chto vse-taki sdam etot ekzamen.
Master pokosilsya v ee storonu:
-- My o svoih obyazatel'stvah ne zabyvaem, miis Londen.
-- Bez tebya nam vse ravno ne obojtis', Kejt Dojl', -- prodolzhal Holl.
Nam ponadobitsya pomoshch': nado pereehat', perevezti vse nashe dobro, najti, gde
mozhno zakupat' derevo, shtukaturku i vse prochee...
-- Eshche by! -- Kejt zadumchivo ustavilsya v svetyashchijsya potolok. -- YA kak
raz pridumyval, kak eto vse luchshe ustroit'. Esli, skazhem, moi znakomye...
-- U moego otca -- bol'shoj furgon! -- perebila Diana. -- I on navernyaka
soglasitsya mne ego odolzhit', esli ya skazhu, chto nado pomoch' druz'yam
pereehat'.
-- Ugu, a ya znayu mesto, gde mozhno deshevo vzyat' shtukaturku optom...
Holl vozdel ruki k tomu zhe potolku:
-- Ne vedali my svoego schast'ya! Teper' u nas dvoe takih, kak Kejt
Dojl'!
-- A chto, razve eto tak ploho? -- Marm, nahmuryas', prinyalsya po pal'cam
pereschityvat' blagodeyaniya, okazannye Kejtom. -- Poglyadi, skol'ko ot nego
pol'zy! On nashel dlya nas novyj dom i sredstva, chtoby ego kupit'. On byl dlya
nas dobrym drugom...
-- Soglasen, -- kivnul Master |l'f. -- On mne nravitsya, no, dolzhen
priznat'sya, on svodit menya s uma.
-- Menya tozhe, no on mne vse ravno nravitsya, -- veselo skazala Diana.
Ona, pohozhe, niskol'ko ne boyalas' Mastera. -- U menya dlya tebya podarok, Kejt.
Ot nas s gospozhoj Vurdman.
Diana protyanula svertok Kejtu. On prinyalsya razmatyvat' bumagu.
-- |to tebe v blagodarnost' za vse, vklyuchaya stipendiyu. Hotya teper'-to ya
znayu, chto ona nenastoyashchaya.
I ona grustno posmotrela na ostal'nyh.
-- Tem ne menee vy smozhete poluchat' ee kak minimum v techenie goda, --
lyubezno otvetil Master i slegka poklonilsya. -- YA ne izmenil svoego mneniya o
vas, odnako ne mogu predskazat', kak budut obstoyat' nashi finansovye dela v
budushchem.
-- Spasibo vam bol'shoe! -- otvetila Diana. -- A to ya pryamo i ne znala,
kak skazhu ob etom otcu.
Tut Kejt nakonec raskryl svertok i ahnul. Tam okazalas' farforovaya
figurka el'fa v duple.
-- Teper', -- poyasnila Diana, -- poznakomivshis' s originalom, ya znayu,
otkuda on vzyal nazvanie dlya kompanii. YA-to dumala, eto prosto skazka...
Ona usmehnulas' i podmignula Masteru |l'fu. Tot surovo nahmurilsya, no
ona tol'ko eshche shire ulybnulas' v otvet.
Kejt obnyal ee
-- Spasibo, Diana Slushaj, mne nado skazat' tebe odnu veshch'. Podozhdi, vot
letom ya poedu na praktiku, -- s bol'shim entuziazmom promolvil on, berezhno
derzha statuetku. -- YA ved' zapisalsya na arheologiyu, znaesh' li. A est' svezhie
svidetel'stva o vstrechah s divnym narodom, kotoryh poka nikto ne sumel
oprovergnut' Byt' mozhet, mne udastsya obnaruzhit' istoricheskie
dokazatel'stva... Vidish' li -- kstati, Holl, ty etogo tozhe poka ne slyshal,
-- tak vot, mne kazhetsya, chto esli podnyat'sya dostatochno vysoko na vozdushnom
share -- samolet ne goditsya, on slishkom shumnyj i vseh raspugaet, -- to,
vozmozhno, mne udastsya obnaruzhit' v oblakah nastoyashchih sil'fov, duhov vozduha!
V konce koncov, atmosfery na planete kuda bol'she, chem poverhnosti, i ya
uveren, chto Priroda ne mogla ostavit' ee nezaselennoj. No esli ya vse-taki
nichego ne najdu .. |j, Master, podozhdite! Kuda zhe vy?
Master |l'f vstal, razvernulsya i poshel proch', vremya ot vremeni
vstryahivaya golovoj, slovno u nego zvenelo v ushah.
-- Reformator! -- burknul Ajlmer, ne vypuskaya iz zubov svoej trubki. --
Ty chereschur progressiven.
-- Vozmozhno, -- lukavo zametil Holl, -- nam sleduet delat' statuetki
skazochnogo sushchestva Kejta Dojlya.
-- Vot-vot! -- soglasilas' Diana. -- Tol'ko vy ne pohozhi na el'fa,
mister Kejt Dojl'. YA vas nashla v enciklopedii. Vy, dolzhno byt', gremlin. YA
eto obnaruzhila, kogda pisala referat po mifologii. Vot, pozhalujsta:
"Gremlin. fol'klornyj personazh Prokazlivyj i vredonosnyj duh".
Kejt uhmyl'nulsya i poklonilsya im oboim:
-- Vylityj ya!
Last-modified: Tue, 11 Nov 2003 20:15:58 GMT