Kim N'yumen, YUdzhin Birn. V svobodnom polete
----------------------------------------------------------------------
Kim Niewman, Eudene Byrne. It the Air (1991).
ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - S.Papikyan
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Administraciya NDK vyzvalas' prislat' za nim mashinu, odnako Lou
predpochel projtis' peshkom, reshiv, chto uznaet kuda bol'she v pestroj tolchee
obyknovennogo amerikanskogo goroda, chem raz容zzhaya po ulicam v roskoshnom
partijnom limuzine v obshchestve kakogo-nibud' bonzy vrode tovarishcha Merlya.
Vozmozhno, Uprochenie Pozicij i shlo polnym hodom, no u prodovol'stvennyh
magazinov prodolzhali zmeit'sya serditye ocheredi, i, nesmotrya na
torzhestvenno provozglashennyj kurs na Pravdu Bez Prikras, v kioskah
prodavalis' isklyuchitel'no partijnye izdaniya: "N'yusuik", "Uorkboj". "MAE".
Na dvore bylo ochen' svezho, i prohozhie peredvigalis' rezvoj rys'yu, podnyav
toshchie vorotniki v nadezhde, chto oni zashchityat ot promozglogo vetra. |to byl
gorod zanyatyh lyudej, ne privykshih tratit' vremya popustu, - gorod, dazhe
otdalenno ne napominayushchij London, kotoryj Lou pokinul dva dnya nazad. Esli
tam byla eshche osen', to zdes' ona davno pereshla v zimu. Vmesto vozduha
dyshat' prihodilos' vzves'yu gryaznyh kristallikov l'da, i poetomu, s samogo
momenta prizemleniya v aeroportu Debz Fild, ego postoyanno muchili pristupy
kashlya. V industrial'nyh SSSHA vozduh mozhno bylo probovat' na vkus.
Lou vyshel s Michigan-avenyu na Plaza Al'fonsa Kapone, kotoroj, esli on ne
pereocenival General'nogo sekretarya Vonneguta, vskore predstoyalo
pereimenovanie v Plaza CHego-to-eshche. Zaderzhav vzglyad na triumfal'noj konnoj
statue, on popytalsya predugadat', dolgo li ona protyanet. Pomimo vsego
prochego, bronzovoe chudovishche otlichalos' porazitel'nym urodstvom. Monument
ne prevoshodil razmerami grandioznyj pamyatnik Gindenburgu i izobrazhal
krasavchika Alya verhom na b'yushchem kopytami zherebce. Podobno Buffalo Billu,
nastigayushchemu apachej, Kapone presledoval porazhennyh uzhasom
burzhuev-grabitelej. Tolstye karikaturnye figurki v cilindrah izobrazhali
ulepetyvayushchih vanderbil'tov, rokfellerov i fordov, tyazhelo nagruzhennyh
meshkami s nepravednymi den'gami i dragocennostyami. Za poslednie neskol'ko
let Vsadnik Al' poluchil neznachitel'nye povrezhdeniya, odnako, po ironii
sud'by, stoyavshaya po sosedstvu statuya drugogo byvshego mera goroda, nikomu
ne izvestnogo Dejli, postradala ot vandalizma gorazdo bol'she. |to,
pozhaluj, v izvestnoj stepeni harakterizovalo shkalu cennostej chikagcev.
CHikago - a ne N'yu-Jork, ili Los-Andzheles, ili drugoj kakoj gorod
parazitov, kurortnikov i bezdel'nikov - byl kolybel'yu Vtoroj Amerikanskoj
revolyucii, i chikagcy nikomu ne pozvolyali zabyvat' ob etom. CHto by ni
proishodilo na Kapitolijskom holme ili v Belom Dome, serdce i doblest'
SSSHA prebyvali v Gorode Vetrov. Imenno zdes', kak nazojlivo tverdili
turistam, federal'nye vojska otkryli ogon' po golodnym demonstrantam vo
glave s otcom O'SHonessi vo vremya neudachnogo vosstaniya 1905 goda. I zdes'
zhe, v dvenadcatom, legendarnyj YUdzhin Debz zahvatil gorodskuyu bojnyu, chto
yavilos' prelyudiej k revolyucii. V znamenitom fil'me De Millya dvadcat'
shestogo goda krov' zlodejski rasstrelyannyh muchenikov proletariata
smeshalas' s krov'yu zabityh zhivotnyh, sozdavaya nezabyvaemyj obraz,
simvoliziruyushchij bor'bu za osvobozhdenie strany ot iga burzhuev-grabitelej.
Na samom dele, vooruzhennye stychki proishodili lish' na ulicah, prilegayushchih
k bojne, no amerikancy vsegda predpochitali zahvatyvayushchuyu romantiku dramy
skuchnoj proze istorii. Oficial'naya versiya po sej den' glasila, chto
znamenityj shram Kapone byl poluchen im v poedinke s Uil'yamom Rendol'fom
Herstom, hotya vse prekrasno znali, chto budushchij predsedatel' prosto rassek
shcheku o kryshku pomojnogo baka, ostupivshis' v temnom bruklinskom pereulke.
Dazhe pri _Novoj Politike_ yarlyki prodolzhali znachit' bol'she real'nyh
del. V svoe vremya Lou podgotovil stat'yu dlya zhurnala "San", v kotoroj
podrobno issledoval etimologiyu togo, chto uzhe nachinali nazyvat'
_vonneyazom_, i obnaruzhil interesnyj fakt: komanda sovetnikov General'nogo
sekretarya tratila gorazdo bol'she vremeni na izobretenie broskih lozungov -
_Pravda Bez Prikras_, _Uprochenie Pozicij_ i tak dalee, - chem na vyrabotku
konkretnyh politicheskih mer. Inogda Lou nachinal somnevat'sya, chto v etoj
strane mozhet hot' chto-to izmenit'sya. Nesmotrya na vse usiliya Vonneguta,
ten' Kapone lezhala na Soedinennyh Socialisticheskih SHtatah Ameriki nichut'
ne menee zloveshche, chem ten' burzhuev-grabitelej v nachale dvadcatyh. Dazhe
posle togo, kak igo tiranii sbrosheno, cheloveku nuzhno vremya, chtoby
raspryamit' plechi i izbavit'sya ot privychki byt' rabom.
I esli gde-to sohranilis' eshche tverdolobye kaponisty, etot gorod byl ih
oplotom. V dvadcat' pervom godu Al' - v to vremya eshche mer CHikago -
nacelilsya na vysshuyu administrativnuyu dolzhnost' v SSSHA, opirayas', v pervuyu
ochered', na moshchnuyu podderzhku svoego goroda. |to teper', kogda pokojnomu po
neskol'ko raz na dnyu pripominali prestupleniya i krovavye raspravy
pyatidesyatiletnej davnosti, kazhdyj mog polivat' ego gryaz'yu i nazyvat'
gnusnym ubijcej, vorom, razvratnikom ili pederastom.
Vzglyad vossedayushchego na kone Kapone byl napravlen poverh ploshchadi ego
imeni na zdanie otelya "Leksington", v kotorom predsedatel' Al' kogda-to
ustroil svoyu shtab-kvartiru. Teper' eto byl nacional'nyj muzej, i
ekskursovody v naryadnoj forme vodili po nemu mnogochislennyh posetitelej s
pyatnadcatiminutnymi intervalami mezhdu gruppami. Ran'she v otele imelas'
zamurovannaya komnata, no v nachale semidesyatyh ee vskryli, obnaruzhiv vnutri
ostanki davno zabytyh svetochej partii, imevshih neostorozhnost' razojtis' s
Kapone vo mneniyah v razgar odnoj iz rannih chistok. Sleva ot "Leksingtona"
raspolagalas' Mogila neizvestnogo rabochego. Sooruzhennaya v vide hrama,
sostoyashchego iz kolonn, stupenej i vostorzhennyh muz. Mogila imela svoim
prototipom Nacional'nyj monument v Rime i napominala gigantskij svadebnyj
tort, ostavlennyj na noch' pod dozhdem. Zagryaznenie okruzhayushchej sredy ne
poshchadilo prekrasnogo belogo mramora hrama, okrasiv ego v gryazno-serye
tona, podcherniv kazhduyu vpadinu i treshchinu. Naprotiv vysilsya Narodnyj dvorec
kul'tury - uchrezhdenie, gostem kotorogo Lou nominal'no schitalsya.
Dezhurnaya v priemnoj na pyatom etazhe, moloden'kaya devushka s sobrannymi v
konskij hvostik volosami, milo ulybnulas', poprosila podozhdat' i snova
ustavilas' v cherno-belyj televizor, primostivshijsya gde-to pod potolkom.
Konni CHang vela reportazh o snose pogranichnoj meksikanskoj steny.
Vozvrashcheniyu Odinokoj Zvezdy v Soyuz byli posvyashcheny pervye stranicy vseh bez
isklyucheniya gazet. Proshlym vecherom v restorane, kogda orkestr zaigral
"Glaza Tehasa obrashcheny k nam", v chest' vossoedineniya, Lou stal svidetelem
vseobshchego patrioticheskogo likovaniya. Sejchas Konni utverzhdala s ekrana, chto
svoboda peredvizheniya cherez granicu privedet k umen'sheniyu potoka
amerikancev, stremyashchihsya v Meksiku v pogone za bolee vysokim zarabotkom.
Vprochem, u Lou imelis' somneniya na etot schet. Meksikansko-amerikanskaya
vojna semnadcatogo goda tak nichego tolkom i ne raz座asnila, i vo vremya
poezdok v SSSHA on imel vozmozhnost' ubedit'sya, naskol'ko gluboko
ukorenilis' tut antimeksikanskie nastroeniya. Razdel Tehasa, stavshij
vozmozhnym blagodarya oruzhiyu i voennym sovetnikam, kotorymi cari, koroli i
kajzery Starogo Sveta shchedro snabdili prezidenta Villu v nadezhde zadushit'
Revolyuciyu v zarodyshe, do sih por ostavalsya otkrytoj ranoj na krovotochashchem
duhe nacii.
Te, s kem dolzhen byl vstretit'sya Lou, opozdali vsego na pyat' minut.
Pervym v dveryah kabineta voznik Merl' Gardner, nevysokij hudosochnyj
muzhchina let soroka, s papkoj i putevoditelem pod myshkoj. Na nem byla
neoficial'naya partijnaya forma - losnyashchijsya na sgibah kostyum. On tryas ruku
Lou chut' krepche i chut' dol'she, chem trebovalos'. Mladshij referent
ministerstva kul'tury tovarishch Merl' opredelenno ne yavlyalsya tajnym agentom
FBR. Dlya etogo on slishkom obil'no potel.
- O, tovarishch Lou, - nachal on. - |to, e-e...
Lou ne nuzhdalsya v tom, chtoby emu predstavlyali vtorogo muzhchinu. |to byl
chelovek, radi kotorogo on peresek okean, bluzhdal po trem aeroportam i
prostoyal v ocheredyah bol'she desyati chasov.
- CHarl'z Arden Holli?
Hudoboj pevec mog posopernichat' s koshel'kom medsestry, a ego sedaya
volnistaya shevelyura uzhe nachinala redet'. On byl v ochkah-teleskopah i
vyzyvayushchem kletchatom kostyume, kotoryj byl velik na razmer. Krome togo, u
nego na shee boltalsya meksikanskij galstuk-shnurok togo supermodnogo fasona,
kakoj nosili vse pogolovno podrostki, tolkushchiesya s ugryumym vidom vozle
aptek. Vprochem, sam Holli siyal shirokoj zubastoj uhmylkoj, vyrazhavshej ne to
zhizneradostnost', ne to zavualirovannuyu nasmeshku. On pohodil na besputnogo
dyadyushku, kotoryj zayavlyaetsya domoj lish' radi togo, chtoby vyklyanchit' deneg i
poskandalit'.
- CHarli, - popravil dyadyushka. - Zovite menya CHarli.
Tovarishch Merl' izvlek iz karmana koshelek i sprosil, kto i s chem budet
pit' kofe, na chto Holli pripodnyal brov' i nezametno kivnul Lou v storonu
dveri. Tot bez truda ponyal namek: CHarli ne terpelos' ubrat'sya otsyuda
podal'she. Lou ne imel nichego protiv. On vsegda predpochital zhivuyu prirodu
kollektivnym pohodam v zoopark.
- |-e, podozhdite menya zdes', - poprosil tovarishch Merl', napravlyayas' v
stolovuyu za dvumya bumazhnymi stakanchikami kalifornijskogo kofe. Lou shagnul
k liftu, no Holli pokachal golovoj:
- Lift tol'ko dlya vysokopostavlennyh partijnyh gostej, mister Lou.
Potom on ulybnulsya i poslal moloden'koj dezhurnoj vozdushnyj poceluj.
- Peredaj Merlyu, chto my poshli naverh, - skazal on, uprezhdaya ee
vozmushchennyj protest. - Anglichanin hochet obozret' vody Michigana iz okna
direktorskogo kabineta.
On otkryl dver' i propustil gostya vpered. Spuskayas' po lestnice, Lou,
privykshij ezhednevno vykurivat' po dve pachki "Strenda", sil'no zapyhalsya, v
to vremya kak dlinnonogij Holli, kotoryj k tomu zhe byl let na pyatnadcat'
starshe, pereprygival cherez stupen'ki s legkost'yu yunogo druga armii,
nosyashchegosya po dorozhkam parka imeni Sakko i Vancetti na svoem skejtborde.
Nakonec oni okazalis' na ulice, gde Lou kakoe-to vremya otkashlivalsya i
perevodil duh.
- Vy hotite pobesedovat' o muzyke, tak? - sprosil Holli, kogda oni
bodrym shagom uglubilis' v labirint ulic, ne videvshih dvornika po men'shej
mere neskol'ko let.
- Da, konechno, - otvetil Loj. - Vami ochen' interesuyutsya v Evrope.
Oni svernuli za ugol i v schitannye mgnoveniya pereneslis' iz paradnogo
CHikago v samoe nachalo veka. Na trotuarah stoyali peredvizhnye prilavki,
predlagavshie prohozhim shokolad, frukty i prochie predmety roskoshi, odnako
prodavcy byli gotovy v speshnom poryadke svernut' torgovlyu, lish' tol'ko na
gorizonte zamayachit blyaha legavogo.
Simpatichnaya zhenshchina srednih let, skuchavshaya za vorohom odezhdy, vdrug
prinyalas' sverlit' Lou vzglyadom, polnym neprikrytogo vozhdeleniya.
- Vy ne obol'shchajtes', - predupredil Holli. - Prosto ej priglyanulis'
vashi bryuki.
Vchera vecherom v koridore otelya kakoj-to molodoj chelovek predlozhil Lou
krupnuyu summu v dollarah za ego samyj obyknovennyj bartonskij pidzhak.
Verhom zapretnogo shika schitalas' zdes' nastoyashchaya londonskaya dvojka - a
luchshe trojka - v polosku. Samyj pizhonistyj iz ulichnyh torgovcev, sbyvavshij
yaponskuyu videotehniku i russkie grammofony, gordo zayavlyal vsemu svetu o
svoem nazhitom na chernom rynke bogatstve strogim kotelkom ot "Dann i Ko" i
gvozdikoj v petlice plashcha ot "Berberri".
- Kuda idem?
- Da tak, v odno mesto. Esli vas dejstvitel'no interesuet muzyka, ee
nuzhno slushat' v estestvennoj obstanovke. |tot bolvan Merl' tol'ko napichkal
by vas zhvachkoj, snabdiv poputno "sovetami" i "tochkami kul'turnogo
otscheta".
- A tovarishch Merl' ne obiditsya, kogda obnaruzhit, chto my drapanuli?
- Drapanuli? - Holli usmehnulsya. - A, v smysle smylis'. Ne-e-e! Merlyu
vse nipochem. CHto s togo, chto my ustroili sebe nebol'shoj otpusk
po-meksikanski? Mozhet, on pobezhit donosit' na nas v FBR? My teper' -
schitaetsya, po krajnej mere, - zhivem v svobodnoj strane. Tak chto ne
drejf'te, tovarishch Lou.
Lou kivnul, dumaya pro sebya o tom, chto kto-nibud' iz ulichnyh torgovcev
navernyaka stukach.
- Vot my i prishli, - ob座avil Holli.
Oni ostanovilis' u "Bara i grilya Tehasca Dzho", gryaznoj prokurennoj
zabegalovki v kakom-to gnusnom pereulke. Vyveska gordo glasila, chto
zavedenie torguet pivom i prinimaet produktovye talony. Muzhchinam i
zhenshchinam v forme obeshchalas' shchedraya skidka.
Za prilavkom stoyal tolstyak v starom pal'to, privalivshijsya k zheleznoj
pechke, da za odnim iz stolikov sidel odinokij posetitel', utknuvshijsya
nosom v "Uorkboj". Krome nih v zale nikogo ne bylo. Na stene visela
kinoafisha. Stallone i CHak Norris zashchishchali Alamo ot kovarnogo vraga.
Holli mahnul rukoj tolstyaku, proshel v dal'nij konec komnaty i trizhdy
stuknul v stenu kostyashkami pal'cev. Visevshaya tam fotografiya prezidenta
Vonneguta s容hala v storonu vmeste s ramkoj, i v obrazovavsheesya otverstie
vyglyanula para podozritel'nyh glaz. Otkrylas' potajnaya dver', i Holli
stupil v utopavshuyu v klubah sizogo dyma komnatu. Kak, navernoe, Lou
polagalos' dogadat'sya zaranee, neputevyj dyadyushka CHarli privel ego v
podpol'nyj kabak.
Prostornoe pomeshchenie bylo zastavleno raznomastnymi stolikami i
stul'yami, a vdol' odnoj steny tyanulsya bar, bogato i kosmopolitichno
ekipirovannyj mnogochislennymi sortami piva i napitkov pokrepche. V uglu
gotovilas' k vystupleniyu rok-gruppa. Holli to i delo privetstvovali
zavsegdatai vseh vozrastov i oblichij. Odin vysokij paren' so shnurkom na
shee i v pidzhake s barhatnym vorotnikom hlopnul ego po spine i
pointeresovalsya, sobiraetsya li tot igrat'.
- Konechno, - otvetil Holli, - vot tol'ko pogovoryu so svoim priyatelem.
Kstati, ego zovut Lou, i on anglijskij reporter.
Parenek protyanul ruku, i Lou pozhal ee.
- Tovarishch, - izrek yunosha, - dobro pozhalovat' v nastoyashchuyu Ameriku.
Holli provel svoego gostya v tihij ugolok. Oficiant prines butylku
"Met'yuz Sauzern Komfort", i Lou polez za bumazhnikom. Holli otmahnulsya ot
valyuty.
- Plachu ya, priyatel'. Pravitel'stvo vdrug sil'no menya polyubilo, a ono u
nas platit tem, kogo lyubit. Nado pol'zovat'sya, poka naverhu ne peredumali.
Lou vypil ryumku i oshchutil, kak spirtnoe uspokaivaet ego yazvu. U nego byl
"flit-stritskij" zheludok.
- Znachit, vy hotite vzyat' u menya interv'yu? - sprosil Holli.
- Da, chto-to vrode etogo.
- Nu, i kakoj zhe vopros vas interesuet? Vas v vashej Evrope hlebom ne
kormi - daj voprosy pozadavat'. Kstati, vo Francii menya krepko uvazhayut.
Esli by ya poluchal svoi zarubezhnye gonorary, stal by bogachom.
Lider-gitarist vzyal neskol'ko probnyh akkordov, no sfal'shivil i
vinovato uhmyl'nulsya, brosiv vzglyad na dissidenta; Holli rassmeyalsya.
- Smotri, chtoby Peggi S'yu ne uslyshala, chto ty delaesh' s ee pesnej, -
kriknul on gitaristu, potom poyasnil Lou: - |to byla moya pervaya nastoyashchaya
pesnya.
Lou otpil eshche glotok, progrevaya gorlo.
- Itak, CHarli, - nachal on. - Pochemu?..
- Horoshij vopros, - Holli sverknul zubami. - Nemnogo obshchij, no horoshij.
- Vy znaete, chto ya imeyu v vidu.
- Pozhaluj, da. Vy hotite uznat', pochemu ya vybral zhizn', v kotoroj mne
ugotovany odni pechali i goneniya?
- Pust' tak.
- Snachala ya, konechno, ne dumal, chto budet tak parshivo, a potom... Kak
govarival nash Al', "dobryj socialist dolzhen delat' to, chto dolzhen delat'
dobryj socialist, chert poberi!"
- Vy nachali, kogda vam i dvadcati ne bylo. Eshche v pyatidesyatyh...
Holli vypil i privalilsya k spinke stula. Veselye morshchinki u nego na
lice stali prosto morshchinami, no dazhe teper' on bol'she vsego napominal
dolgovyazogo neuklyuzhego podrostka.
- Da, v pyatidesyatyh. Peredoviki proizvodstva, pokazatel'nye processy,
bezalkogol'noe pivo i krinoliny. Dumayu, kogda dozhivesh' do moih let,
molodost' vsegda vspominaetsya budto skvoz' tuman - etakie kadry
kinohroniki, podporchennye po krayam. Mne teper' prihoditsya postoyanno
napominat' sebe, chto togda bylo po-nastoyashchemu tyazhelo. Nyneshnie rebyata dazhe
ne ponimayut naskol'ko. Dejstvitel'no ne ponimayut...
Lou popytalsya sam pripomnit' chto-nibud' iz pyatidesyatyh, no ne sumel.
Krome pervogo kosmicheskogo poleta Telstara i Jigera na H-15 v golovu
nichego ne prihodilo. Angliya v to vremya dozhivala poslednie dni pod rezhimom
CHerchillya.
- Vse poshlo naperekosyak eshche do moego rozhdeniya, i mamulya pozabotilas',
chtoby ya ob etom pomnil. Moi roditeli byli iz Tehasa. Pozhiznennye bezhency.
Dedushka ostalsya v Labboke, i Zapata postavil ego k stenke. Tak chto, svoj
schet k predsedatelyu Alyu byl u menya zadolgo do togo, kak vse ostal'nye
vdrug obnaruzhili, kakoj gadinoj on byl. Posle smerti Debza Kapone sumel
prolezt' k vlasti po spinam krupnyh profsoyuzov, i pervoe, chto on sdelal,
eto storgovalsya s Villoj, ustupiv emu Tehas.
Kak vse amerikancy v vozraste za sorok Holli govoril ob Al' Kapone tak,
budto znal ego lichno.
- Mechenyj so svoimi druzhkami prosto vzyal i slopal celuyu stranu.
Neplohaya poluchilas' kompaniya: Long, Luchano, Hoffa i, estestvenno, "palach"
Guver. Vse oni byli ne luchshe burzhuev-grabitelej. Nikto ne byl zastrahovan
ot avtomatnoj ocheredi cherez dver', a chetyre chasa bylo samoe opasnoe vremya
- dzhimeny pochti vsegda zabirali lyudej v chetyre utra. Kto-to poluchal pulyu
posle cirka, kotoryj nazyvali sudom, a kto-to ne udostaivalsya i cirka.
Schastlivchiki popadali na Alyasku.
- Srazu posle vojny vse bylo po kartochkam. Soldaty vozvrashchalis' domoj
kalekami. My zhili v derevne, gde vse-taki bylo nemnogo polegche, no i nam
prihodilos' golodat'. Opredelennuyu chast' produktovoj normy my dolzhny byli
otdavat' v pol'zu partii, a raz v mesyac naznachalsya den' Socialisticheskoj
zhertvy, kogda edy voobshche ne polagalos'. No vy posmotrite staruyu hroniku i
sudite sami, sil'no li pohudel prezident Kapone.
- A kak naschet muzyki?
- Muzyki? YA skazhu, chto togda shodilo za muzyku: ebanyj Mario Lanca so
svoimi pesenkami pro traktora i senokosilki. Da i v kino dela obstoyali ne
luchshe. Nam pokazyvali isklyuchitel'no chetyrehchasovye epopei o Revolyucii.
Nachinalis' oni s togo, kak ploho bylo pri burzhuyah-grabitelyah, kotoryh
vsegda igrali Sidni Grinstrit, Piter Lorre ili Oliver Hardi. Potom glavnyj
geroj, obychno druzhok Kapone - Dzhordzh Raft, proiznosil plamennuyu rech',
prizyvaya proletarskie massy idti chto-nibud' shturmovat', chto massy i
ispolnyali v horeografii Basbi Berkli. Eshche rech', nemnogo peniya - i vse. I
vsya rebyatnya znala, chto v kazhdom kinoteatre sidit pereodetyj dzhi-men,
sledivshij za temi, kto nedostatochno gromko hlopal.
- |to bylo v Tehase?
- Net, nas pereselili vo vremya odnoj iz "Konstruktivnyh migracij"
Kapone. V sorok vtorom pochti vse naselenie Labboka pogruzili v avtobusy i
otpravili na Sever, v Kanzas, rabotat' na voennom zavode v okrestnostyah
Rouzvilla. Al' stanovilsya paranoikom, kogda rech' zahodila o Meksike, i
principial'no ne stroil strategicheskih ob容ktov vblizi granicy, opasayas',
chto meksikancy prisoedinyatsya k Osi. Snachala otec byl zanyat na sborke
tankov, no posle vojny zavod pereveli na vypusk traktorov. My zhili v
svoego roda getto, v tehasskom kvartale. Ego obitatelyam v to vremya
prihodilos' nesladko. Vse pomnili vojnu semnadcatogo goda, i my tak
navsegda i ostalis' "shtatom, kotoryj ne smog zashchitit' sebya". YA byl
pryshchavym tehasskim mal'chishkoj, ochkarikom vpridachu, tak chto moi rannie gody
trudno nazvat' bezoblachnymi. Ostal'nye tehasskie rebyata byli zdorovyakami
poperek sebya shire, mnogie igrali v futbol, a ya ros hudoj, budto skelet.
Estestvenno, menya vybrali glavnoj mishen'yu dlya raznyh tehasskih shutochek. V
shkole byl odin kanzasskij parnishka - Melvin YAndell', syn mestnogo
partijnogo bonzy, - kotoryj vechno kolotil menya, a ego priyateli CHik Uillis
i Filli Uisper s entuziazmom pomogali.
- I poetomu vy stali dissidentom?
- CHert poberi, net, konechno! Ot etogo ya tol'ko sil'nee hotel, chtoby
menya prinyali v kompaniyu. YA dumal, chto esli dokazhu svoyu vernost' Revolyucii,
moim mytarstvam nastupit konec. Sejchas takih nazyvayut "nudilami". YA stal
revnostnym chlenom Amerikanskoj socialisticheskoj pionerskoj organizacii -
eto chto-to vrode bojskautov, tol'ko s partijnym uklonom. Iz menya poluchilsya
obrazcovyj yunyj kommunist. V svoi dvenadcat' let ya udostoilsya chesti byt'
samym molodym zven'evym v Kanzase, a uzh vsyakih nashivok zarabotal prosto
bez scheta. Kakih u menya tol'ko ne bylo: za nachal'nyj, promezhutochnyj i
osnovnoj kursy nauchnogo socializma, za lichnuyu gigienu, za effektivnost',
za navyki yunogo sledopyta i eshche tol'ko Karl Marks znaet za chto. Bol'she
vsego ya gordilsya lentochkoj za "Raspoznavanie siluetov vrazheskih
samoletov". Odnogo beglogo vzglyada mne bylo dostatochno, chtoby otlichit'
reaktivnyj "SI-51" Sikorskogo ot "Supermarin Svifta". Esli by CHerchill' i
car' vdrug reshili nachat' tret'yu mirovuyu vojnu, ya nahodilsya v polnoj boevoj
gotovnosti...
Holli rassmeyalsya:
- Koroche, ya byl malen'kim gadenyshem, mister Lou. Zaglatyval vse der'mo,
chto nam skarmlivali, i prosil dobavki. No za odnu veshch' ya pionerii vse zhe
blagodaren: za umenie letat'. Nachinal ya na planerah, potom osvoil uchebnye
samolety, a odin kapral iz Fort Bakstera inogda bral menya s soboj, kogda
letal na razvedchike. Da, v samoletovozhdenii mne ne bylo ravnyh v shkole.
Esli by u menya bylo zrenie poluchshe i ne bylo by muzyki, ya stal by
letchikom.
Trudno bylo predstavit' sebe toshchego, kak shchepka, trubadura v roli
nebesnogo asa. Dazhe prosto razgovarivaya ob aviacii, on nevol'no razvodil
ruki v storony, budto mal'chishka, igrayushchij v samolety.
I kakim zhe obrazom, podumal Lou, obrazec dlya podrazhaniya
kommunisticheskoj molodezhi prevratilsya v izgoya i otshchepenca, bol'shuyu chast'
svoej vzrosloj zhizni otkryto klejmivshego partiyu v pesne i vse vremya
nahodivshegosya na volosok ot blizkogo znakomstva s FBR?
- Tak chto zhe sluchilos', CHarli?
Holli vernulsya na zemlyu i napolnil ryumki.
- |to dovol'no slozhno. Kogda mne ispolnilos' shestnadcat', papa podaril
mne staren'kuyu gitaru, i vse razom izmenilos'. Vy pomnite svoj pervyj
poceluj?
Lou pomnil. Nikol' Godell - den' CHerchillya, tysyacha devyat'sot shest'desyat
vos'moj god.
- Pervaya gitara byla dlya menya tem zhe samym.
Ruka pevca derzhala voobrazhaemyj grif, pal'cy begali po strunam.
- K tomu vremeni, pravda, ya uzhe i tak nachal razocharovyvat'sya v
pionerii. Odno sobytie, osobenno, zastavilo menya krepko zadumat'sya - kak
raz nezadolgo do dnya rozhdeniya. I, chto interesno, ono tozhe bylo svyazano s
aviaciej. YA dazhe mogu nazvat' tochnuyu datu: Den' Truda pyat'desyat pervogo -
poluchaetsya, uik-end pered pervym ponedel'nikom sentyabrya. Ne znayu, kak vam,
a mne v detstve leto kazalos' dlinnee. Nu tak vot: to moe leto - tak i ne
zakonchilos'...
- Sejchas ya s vami razdelayus', podlye revizionistskie vyrodki! - kriknul
Dik Trejsi, vryvayas' na tajnoe soveshchanie "Kontrrevolyucionnogo komiteta
poraboshcheniya naroda". Poslednij iz burzhuev-grabitelej. Tolstomordyj,
pisknul ot straha. Oglyadev zhalkoe sborishche, Dik-Granitnaya CHelyust'
rashohotalsya.
CHarli zatail dyhanie, ozhidaya momenta, kogda nepobedimyj agent FBR
vyhvatit svoj vernyj kol't i prodyryavit merzavcev.
- Priehali, dzhi-men, - proiznes hladnokrovnyj izdevatel'skij golos Bet
Devis. - SHtuka, kotoraya uperlas' tebe v spinu, nazyvaetsya pistolet, i ya ne
slishkom ogorchus', esli mne pridetsya spustit' kurok. Nu-ka, ruchki k nebu...
- Dik Trejsi, special'nyj agent FBR, popal v peredelku, - vzvolnovanno
soobshchil diktor, kogda zaigrala muzyka. - Sumeet li on vyvernut'sya? I
uspeet li besstrashnyj dzhi-men pomeshat' Tolstomordomu i ego podruchnym
unichtozhit' N'yu-Jork luchami smerti? |to i mnogoe drugoe vy uznaete, esli ne
propustite sleduyushchuyu zahvatyvayushchuyu peredachu iz serii "Dik Trejsi,
special'nyj agent FBR".
- Nu, pap, kakovo? - sprosil CHarli. - YA vsegda govoril, chto damochkam
nel'zya doveryat'.
- Ves'ma dostojnoe vyskazyvanie, - otozvalsya ego otec, nabivavshij
kukuruznuyu trubku virdzhinskim "Viktori". Zakonchiv, on vyklyuchil radio i
peresel poblizhe k CHarli, carapnuv nozhkami kresla po doskam pola. Poniziv
golos, chtoby ne uslyshala mama na kuhne, on skazal:
- Poslushaj, synok, skoro bol'shoj prazdnik, i tebe uzhe dostatochno let,
chtoby poluchit' predstavlenie o... e-e... damochkah ne po odnim tol'ko
radioperedacham. U menya ideya... - on umolk, podnes goryashchuyu spichku k
deshevomu tabaku i vypustil klub gustogo vonyuchego dyma. - Tvoj otec, mozhet,
i ne mnogogo dobilsya, no on i ne kruglyj idiot, esli odno ne protivorechit
drugomu. YA zhe vizhu, kak na tebya v poslednee vremya poglyadyvaet Peggi S'yu iz
sosednego doma.
CHarli s容zhilsya na svoem stule. Otchasti v etom byl vinovat edkij dym, no
v gorazdo bol'shej stepeni to, o chem, kak on dogadyvalsya, sobiralsya
govorit' otec.
Emu bylo ne po sebe. Vprochem, nastoyashchij pioner v takom ni za chto ne
priznalsya by.
- Ona simpatichnaya devochka, CHarli, i iz horoshej tehasskoj sem'i k tomu
zhe. Vy odnogodki. Pochemu by tebe ne progulyat'sya do ee doma i ne sprosit',
ne hochetsya li ej v kino? V Narodnom dvorce pokazyvayut "Spruta". Kartina,
govoryat, horoshaya, a vash pionervozhatyj navernyaka rekomendoval, chtoby vse ee
posmotreli.
Tak ono i bylo. Vozhatyj Ruk ob座avil, chto dolg kazhdogo pionera - ne
propustit' "Spruta".
- ZHeleznodorozhnogo magnata igraet Sidni Grinstrit, - prodolzhal otec, -
a professional'nogo lidera - Dzhulius Garfinkl. Vprochem, vam, skoree vsego,
budet ne do togo, chto proishodit na ekrane. Mozhet, pridetsya dazhe shodit' v
kino eshche razok, chtoby znat', o chem fil'm.
Otkryv kuhonnuyu dver' plechom, v komnatu voshla mama, derzhavshaya na
vytyanutyh rukah formennuyu kurtku CHarli, ukrashennuyu raznocvetnym polem
nashivok.
- CHto za zlodejskie plany vy vynashivaete u menya za spinoj? - sprosila
ona.
Otec chto-to burknul i spryatalsya za stranicami "Rouzvillskogo |ha",
po-vidimomu, vnezapno zainteresovavshis' trudovymi podvigami svoih
sobrat'ev-rabochih, perevypolnivshih godovoj plan.
- Vot, mozhesh' zabirat', CHarli, - skazala mama. - YA prishila tvoyu novuyu
lentochku i zaodno vygladila kurtku. Nado zhe, za Istoricheskuyu perspektivu -
chto-to budet dal'she? Smotri ne izmazh'sya do zavtrashnego parada. CHem ty
zanyat vecherom?
- YA sobiralsya ujti, - otvetil CHarli. - U zvena hromaet stroevaya
podgotovka - za poslednie nedeli ko mne pereveli mnogo malyshni. Hochu
potrenirovat' rebyat, chtoby ne oploshat' na parade.
- Smotri, ne slishkom zaderzhivajsya. Tebe nuzhno budet horoshen'ko
vyspat'sya.
Otec otlozhil gazetu i ulybnulsya.
- |lla prava. CHarli. Zavtra bol'shoj den'. Znaesh', pochemu k nam
priletayut eti letchiki? Potomu chto my perevypolnili proizvodstvennye
zadaniya po vsem pokazatelyam.
Otec snova vklyuchil radio. Propuskat' pyatnichnye besedy u kamel'ka s
prezidentom Kapone ne rekomendovalos'.
|nergichnyj, horosho vsem znakomyj golos nachal:
- Sograzhdane, trudyashchiesya, k vam obrashchaetsya predsedatel' Al'...
- Besedy u kamel'ka! - fyrknula mama. - Kto zh otkazalsya by ot
nastoyashchego kamina vzamen staroj burzhujki? A chto kasaetsya tebya, CHarli,
po-moemu, ty uzhe slishkom star, chtoby igrat' v pionerov. Mog by uzhe i s
devochkami vstrechat'sya. Vzyal by da i priglasil Peggi S'yu v kino - CHto eto
ty uhmylyaesh'sya, Lourens Holli?
- Esli vy hot' nemnogo znaete Ameriku, mister Lou, to dolzhny
predstavlyat', chto takoe dlya nas uik-end na Den' Truda. V kazhdom gorode, v
kazhdoj derevne ustraivayut parady, proiznosyat rechi, gotovyat luchshie kushan'ya.
Vo vremena predsedatelya Alya prazdnovaniya prohodili eshche pyshnee. Vse, kogo ya
znal, gotovilis' k etomu dnyu ochen' ser'ezno. Krome mamy, konechno. Ona u
menya vsegda byla neispravimoj dissidentkoj. Prichem dazhe ne dumala ob
ostorozhnosti. Ona zavedovala medpunktom na traktornom zavode i slishkom
horosho znala svoe delo, chtoby s nej mogli legko rasstat'sya. Ohrana truda
byla daleko ne na vysote, i, ya podozrevayu, na zavode to i delo proishodili
zhutkie avarii, o kotoryh mne ne rasskazyvali. Rabochie nazyvali mamu
Spasitel'nicej, i administraciya delala ej koe-kakie poslableniya. Papa, tot
naoborot, uvazhal Mechenogo Alya. CHlenom partii on tak i ne sdelalsya, potomu
chto vyhodcev iz Tehasa v Rouzville ne zhalovali, zato so vremenem
dosluzhilsya do mastera na zavode. On byl dobrym grazhdaninom SSSHA i
napolovinu veril v krasivuyu bajku o blagorodstve truda. Vizit znamenityh
geroev-letchikov v nash gorod, s ego tochki zreniya, byl odnim iz yarkih
svidetel'stv togo, chto partiya zabotitsya o prostyh lyudyah vrode nas.
- Posle smerti Alya v Belom Dome kakoe-to vremya sideli starye perduny
tipa Golduotera i Bernsa. Nikto ne prinimal vser'ez etih marazmatikov,
kotorye i v zhivyh-to ostavalis' lish' potomu, chto byli vklyucheny v rozetku.
Primerno v to vremya moya mamulya i zarvalas' po-nastoyashchemu. V vosem'desyat
tret'em, stoya v ocheredi v rouzvillskom univermage, ona otpustila shutochku
naschet deficita. Skazala, chto hotela by poluchit' na den' rozhdeniya funt
govyadiny, zavernutoj v tualetnuyu bumagu. Kto-to dones sherifu, i mamu
obvinili v recidivizme i zlostnom huliganstve. Ej togda bylo vosem'desyat.
Sosedi skinulis' i zaplatili shtraf, a potom ustroili v chest' maminogo dnya
rozhdeniya skazochnyj pir i podarili ej funt vyrezki, zavernutoj v tualetnuyu
bumagu.
- CHert voz'mi, kuda eto menya zaneslo? O chem my govorili? A - Den' Truda
pyat'desyat pervogo. Ladnen'ko.
- YA togda ne mog usnut'. Kogda tebe pyatnadcat', kazhetsya ochen' vazhnym
prodemonstrirovat' okruzhayushchim, chto tebe vse nipochem. No menya prosto
raspiralo ot gordosti i neterpeniya. Eshche by: Rouzvill zhdal |skadril'yu
Revolyucionnoj Solidarnosti. YA uzhe govoril, chto hotel stat' letchikom? Nu
tak vot: vse moi geroi - vse do edinogo - dolzhny byli na sleduyushchij den'
priletet' v moj gorod. YA proshtudiroval vse, chto za poslednyuyu nedelyu pisali
po etomu povodu v "|ho" i v zhurnale "YUnyj socialist", no vse ravno ne mog
do konca poverit' v svoe schast'e.
- |RS byla nastoyashchim elitnym podrazdeleniem. Zachislyali tuda tol'ko
samyh iz samyh: hrabrecov, asov, geroev - koroche, eto byla chest' i
gordost' amerikanskoj aviacii. Esli by byli zhivy brat'ya Rajt, ih, mozhet
byt', i vzyali by v nazemnuyu obslugu.
- Sredi teh, kogo zhdali, upomyanu lejtenanta Lafajeta R.Habbarda. V
mirnoe vremya on vystupal s aeroakrobaticheskimi nomerami, a v Vojnu sluzhil
v aviacii flota, potopil vidimo-nevidimo vrazheskih podlodok i v lichnom
poedinke golymi rukami ubil admirala Togo. Na oblozhke "Velikih vozdushnyh
srazhenij" eto izobrazhalos' v podrobnostyah: vyprygnuv iz podbitoj "Pobedy
rabochih" (eto byl dvuhmotornyj istrebitel'), on zadushil yaposhku v vozduhe i
tol'ko posle etogo raskryl parashyut. Vo vsyakom sluchae, tak utverzhdalos' v
knige, a uzh tam navernyaka vse bylo tochno, poskol'ku napisal ee sam
Habbard. YA prochel i "Srazheniya", i "Socialisticheskih asov", i "CHernogo
sokola", i eshche dyuzhinu ego knizhek, oficial'no odobrennyh ministerstvom
oborony. A Habbard, mister Lou, vsego lish' zanimalsya tehnicheskim
obespecheniem eskadril'i.
- Eshche v |RS sluzhil major Dzhozef Makkarti, "Bombardirovshchik Dzho". On
komandoval podnyatoj s avianosca eskadril'ej B-25-yh, vpervye osushchestvivshih
vozdushnuyu bombardirovku YAponii. Odnako moim lyubimcem byl polkovnik CHarl'z
Lindberg. On proslavilsya tem, chto pervym pereletel cherez Atlantiku, no
otlichilsya i v voennoe vremya, sbiv shest'desyat s lishnim samoletov
protivnika. Navernoe, bol'she vsego on nravilsya mne tem, chto byl odinochkoj,
kak i ya. U nego i prozvishche bylo: "Odinokij orel". Tak, kto eshche ostalsya?
Ah, da - general Mitch "Dyuk" Morrison. "Dyuk" pervym iz amerikancev
vysadilsya v Normandii, i na Ivodzime tozhe, pomimo chego uspel povoevat'
vmeste s kitajskimi "Letuchimi tigrami", letaya na "Tomagavke". Zdorovennyj
ajovskij parnishka s belozuboj derevenskoj ulybkoj. Zuby, kstati, u nego
byli takie, chto vporu bylo ne to chto orehi, a hot' bulyzhniki shchelkat'.
Pogovarivali, chto on samyj krutoj paren' v Amerike - posle Dzh.|dgara
Guvera, konechno.
- Vozglavlyal eskadril'yu general Dzhordzh S.Patton. Vo vremya Vojny on
okazalsya domoroshchennym geniem i specializirovalsya na vtorzheniyah. Aviaciya,
na samom dele, byla dlya nego vsego lish' hobbi, no on uhitrilsya sdelat' iz
sebya asa v svobodnoe ot rukovodstva nazemnymi vojskami vremya. On
komandoval soyuznicheskimi silami v Afrike i v Evrope, a takzhe prinimal
uchastie pochti vo vseh znamenityh bombovyh rejdah. Osobenno on proslavilsya,
kogda dobralsya do Berlina ran'she sobstvennyh vojsk, chtoby unichtozhit'
zazhigatel'nymi bombami okopavshuyusya tam diviziyu SS "Smert'", gotovuyu smesti
gorod s lica zemli i umeret'. Za etot polet, kotoryj, kstati, Patton
sovershil v narushenie pryamogo prikaza, predsedatel' Al' podaril emu paru
revol'verov "Dikij Zapad" s perlamutrovymi rukoyatkami i serebryanoj
inkrustaciej. Raz vy iz Anglii, to dolzhny pomnit' generala, potomu chto eto
on posle YAlty predlagal ne ogranichivat'sya Berlinom, a srazu razbombit'
London i nachat' tret'yu mirovuyu vojnu, obespechiv, tem samym, nemedlennoe
torzhestvo mirovogo kommunizma.
V 8:00 CHarli sobral svoe zveno na Mejn-strit. Solnce uzhe davno vstalo.
Na blizhajshem pustyre on eshche razok proveril, kak ego podopechnye pomnyat
uprazhneniya s derevyannymi ruzh'yami, popravil u nekotoryh pilotki i galstuki.
Postroiv bojcov v kolonnu, on povel ee na okrainu goroda. On byl dovolen i
uveren v sebe.
U zavoda oni vstretilis' s vozhatym Rukom i ostal'nymi tremya zven'yami,
kotorym, kak udovletvorenno otmetil pro sebya CHarli, bylo daleko do ego
rebyat. Zveno Pita Gorovica vyglyadelo osobenno rashlyabannym: shorty u mnogih
byli ploho vyglazheny, sapogi i botinki edva tronuty vaksoj, a ruzh'ya ne
razvalivalis' lish' blagodarya izolente. "Geroi Gorovica" ne sumeli by
vystroit'sya vo front, dazhe esli by im posulili za eto godovuyu normu
shokolada. Ruka eto nichut' ne smushchalo. Pit Gorovic, slashchavyj kanzasskij
parnishka, byl ego lyubimchikom.
Ruk postroil zven'ya, sdvinul na lob ochki v tonkoj metallicheskoj oprave
i nachal pereklichku. Rouzvillskij otryad pervoj brigady vtoroj "Kanzasskoj",
imeni Frenka Nitti, divizii Socialisticheskih pionerov prisutstvoval v
polnom (sto vosem' chelovek) sostave. Vozhatyj Ruk, holostyak, prepodavavshij
fizkul'turu i politicheskoe vospitanie v rouzvillskoj srednej shkole,
vypryamilsya vo vse pyat' futov vosem' dyujmov svoego rosta i podobral zhivot,
vtyanuv ego s takoj siloj, chto CHarli ispugalsya, kak by s nego ne svalilis'
shorty. Nachalas' obyazatel'naya rech': nabivshie oskominu slova o tom, chto im
vypala chest' predstavlyat' svoj gorod, vsledstvie chego oni obyazany proyavit'
dolzhnoe uvazhenie k geroyam vojny, a takzhe vsemi silami stremit'sya podrazhat'
beskorystnym patriotam socialisticheskogo otechestva. Naposledok Ruk na
vsyakij sluchaj dobavil svoe obychnoe predosterezhenie ob opasnostyah
seksual'noj nevozderzhannosti.
Vozhatyj skomandoval: smirno, ruzh'ya na plecho, napravo, shagom - marsh.
CHarli nadeyalsya, chto ego zveno, vymushtrovannoe luchshe drugih, vozglavit
obshchuyu kolonnu, odnako Ruk postavil vpered Pita Gorovica. CHto zh, poebat'
Vas, tovarishch vozhatyj svinyachij Ruk. Delat' bylo nechego, i CHarli poshel
vtorym, starayas' shagat' ne slishkom shiroko, chtoby pospevala malyshnya.
K etomu vremeni uzhe ves' gorod napravlyalsya k Bakster-Fild, aerodromu
Fort Bakstera. Pochti vse shli peshkom, no nekotorye kolhozniki ehali na
povozkah, zapryazhennyh oslikami, i dazhe v traktornyh furgonah. Kolonnu
netoroplivo obognal sverkayushchij lakirovannymi bokami limuzin s partijnym
nachal'stvom iz Tattl-Krika.
Odin raz pioneram prishlos' pospeshno soskakivat' na obochinu, kogda mimo
pronessya dzhip, proigravshij vmesto gudka pervuyu strofu "Internacionala".
CHarli uslyshal, kak kto-to obozval ego tehasskim olovyannym soldatikom, i
uznal v voditele Melvina YAndellya. Melvin odevalsya i vel sebya kak huligan,
no ego papashej byl Osgud YAndell', mestnyj partijnyj predsedatel'.
Podpevaly Melvina, CHik Uillis i Filli Uinsper, vysunulis' iz udalyayushchegosya
dzhipa i orali svoi privychnye shutochki o "tehasskih chervyakah v korotkih
shtanishkah". CHarli uspel zametit', kak, sidya za rulem, YAndell' p'et iz
butylki, zaprokinuv ee nad golovoj.
V poslednee vremya eta kompaniya kolotila ego uzhe na tak chasto, no zato
zolotaya molodezh' vzyala v privychku razgulivat' subbotnimi vecherami po
Tehasskomu kvartalu i pristavat' k devushkam. V sootvetstvii s Otkroveniyami
YAndellya-mladshego, vse tehasskie zhenshchiny byli pomeshany na sekse, poskol'ku
ih muzhchiny nikuda ne godilis', tak chto Melvin i ego druzhki byli gotovy
ispolnit' svoj dolg i podderzhat' chest' Kanzasa. Peggi S'yu kak-to
pozhalovalas' CHarli, chto ee sestra Petsi pochti ne vyhodit na ulicu po
vecheram, chtoby ne vstrechat'sya s mladshim YAndellem. Odnazhdy Melvin dolzhen
byl narvat'sya na krupnye nepriyatnosti...
No CHarli ne sobiralsya pozvolyat' komu by to ni bylo portit' svoj
prazdnik. Prohodya v razukrashennye flagami vorota Fort Bakstera (194-j
"Socialisticheskij" pehotnyj polk, komandir - tovarishch polkovnik Dzh.T.Holl),
on otsalyutoval chasovym po vsem pravilam. Te liho otdali chest'. Hotya v etom
i ne bylo nastoyashchej neobhodimosti, CHarli skomandoval "ravnenie napravo".
Nachal'nik karaula, tovarishch serzhant iz Tenessi, imevshij tajnye tehasskie
simpatii, dazhe prisvistnul ot voshishcheniya. Marshiruya vo glave svoego
chekanyashchego shag zvena, CHarli na kakoj-to mig oshchutil geroem samogo sebya.
Pionery postroilis' pered derevyannoj tribunoj, skolochennoj dlya
partijnogo rukovodstva i zavodskogo i kolhoznogo nachal'stva, a takzhe dlya
ih semej i priglashennyh. Sprava ot stroya razvernuli krasnuyu kovrovuyu
dorozhku, vedushchuyu k tribune i k polkovniku Hollu. Za dorozhkoj raspolozhilsya
polkovoj orkestr, a eshche dal'she sam polk. Stanovilos' zharko, i CHarli sil'no
potel pod nakrahmalennym galstukom.
Ego roditeli byli ne takimi vazhnymi shishkami, chtoby popast' na tribunu,
i potomu sideli poodal' u vzletnoj polosy vmeste s roditelyami Peggi S'yu.
CHarli eto ne slishkom radovalo: togo i glyadi, oni mogli nachat' obsuzhdat'
svadebnye prigotovleniya...
- Letyat! YA slyshu ih! - kriknul kto-to.
Postepenno vse zatihli.
Izdaleka doneslos' gudenie aviacionnogo motora. Vozhatyj Ruk ryavknul
"smirno", i sto vosem' par nog udarili v zemlyu prakticheski v unison. Dazhe
Pit Gorovic, dlya raznoobraziya, ne podkachal. Sprava ot nih rastyanuto topnul
sto devyanosto chetvertyj. Regulyarnaya armiya byla vymushtrovana pohuzhe
pionerov.
Zvuk dvigatelya stal gromche. Dlya CHarli ozhidanie bylo huzhe pytki. On ne
smel dazhe shevel'nut'sya, a emu tak hotelos' hot' kraeshkom glaza
ponablyudat', kak moguchaya mashina sovershit ideal'nuyu - uzh konechno! -
posadku.
Polkovoj orkestr zaigral "Geroicheskuyu bitvu Sed'mogo Socialisticheskogo
vozdushnogo flota "Suzy".
CHto-to, odnako, bylo ne tak. Po zvuku mozhno bylo reshit', chto samolet
nuzhdaetsya v ser'eznom remonte. K tomu zhe, eto nemoshchnoe tarahtenie, edva
razlichimoe na fone orkestra, nikak ne mog izdavat' "Kertiss Helldajver",
bombardirovshchik, na kotorom letali geroi |RS.
Rezina zaskripela po gudronu, budto obizhennaya chajka; na mgnovenie shassi
opyat' otorvalos' ot polosy, i aeroplan nelovko plyuhnulsya obratno. Zriteli
sheptalis', izdavali udivlennye vozglasy, koe-kto smeyalsya.
Sejchas bylo samoe vremya narushit' prikaz. CHarli skosil glaza vpravo.
Kativshij po posadochnoj polose letatel'nyj apparat byl vovse ne
stremitel'nym "Helldajverom", a kroshechnym biplanom, kotoryj ne raspadalsya
na chasti lish' chudom. Bolee pozornuyu posadku nevozmozhno bylo i voobrazit'.
CHihaya i strelyaya chernym dymom, mashina hromala i vilyala, ronyaya iz motora
kakie-to zapchasti. Moglo pokazat'sya, chto ona letala kak v pesne: "na
klyatve vernosti Revolyucii". Nakonec dvigatel' fyrknul v poslednij raz, i
dvuhlopastnoj derevyannyj propeller zamer. Esli eto byla |RS, to zhiteli
Rouzvilla chto-to nepravil'no ponyali. Po fyuzelyazhu biplana shla nadpis':
"ADSKIE ANGELY HXYUZA - VYSSHIJ PILOTAZH I OBRABOTKA POSEVOV (DESHEVO)". Kurs
"Raspoznavanie siluetov samoletov" ne vklyuchal v sebya eto letayushchee
nedorazumenie.
Nikto nichego ne ponimal, no i riskovat' nikomu ne hotelos', poskol'ku
esli eto dejstvitel'no byli revolyucionnye geroi, malejshij nevernyj shag mog
stat' dlya provinivshegosya biletom na Alyasku v odin konec. Poetomu, kogda iz
razboltannogo aeroplana vybralis' dva pilota, voennyj orkestr zaigral
poslednij po schetu nacional'nyj gimn. Oba aviatora byli v rvanyh letnyh
kozhankah i v promaslennyh shtanah. Tot, chto vyglyadel pomolozhe, vyudil
iz-pod perednego siden'ya biplana gitaru v futlyare. Starshij, kotoromu na
vid bylo let pyat'desyat s lishnim, rasstegnul kurtku i, k edva sderzhivaemomu
uzhasu zritelej, prinyalsya vytaskivat' iz vnutrennego karmana butylku. Ne
bez truda spravivshis' s etoj zadachej, on vydernul probku zubami, posle
chego nadolgo i s udovol'stviem prisosalsya k gorlyshku. Esli ne schitat'
Melvina YAndellya, CHarli eshche ne prihodilos' videt', chtoby kto-to publichno
raspival spirtnye napitki - a o tom, chto v butylke soderzhalos' imenno
spirtnoe, CHarli ne somnevalsya, - hotya potihon'ku Suhoj zakon narushali
pochti vse.
Staryj pilot peredal butylku tovarishchu, i v etot moment na krasnuyu
kovrovuyu dorozhku stupila moloden'kaya devushka. Ona shla privetstvovat'
|skadril'yu Revolyucionnoj Solidarnosti ot imeni blagodarnyh zhitelej
Rouzvilla i nesla buket cvetov, oformlennyj v vide zazhigatel'noj bomby v
chest' berlinskoj pobedy generala Pattona.
Devushka ne ochen' uverenno derzhalas' na neprivychnyh dlya nee vysokih
kablukah i pokrasnela kak kumach, kogda Melvin YAndell' vykriknul chto-to
necenzurnoe naschet "tehasskih nozhek". |to byla Petsi, sestra Peggi S'yu.
Nesmotrya na tehasskoe proishozhdenie, ona, nesomnenno, yavlyalas' pervoj
krasavicej goroda, pochemu i byla izbrana v Komitet po vstreche geroev. Vse
privykli videt' ee v shortah ili v yubochke zven'evoj, sejchas zhe na nej bylo
modnoe rozovoe plat'e, stoyavshee torchkom ot obiliya krahmala. YUbka othodila
ot talii pod uglom devyanosto gradusov i zagibalas' k zemle tol'ko futa
cherez tri. Prikinuv, budet li Peggi S'yu goda cherez tri slozhena tak zhe, kak
Petsi, CHarli oshchutil, kak ego sheya pod galstukom krasneet i stanovitsya eshche
bolee potnoj. Emu ostavalos' lish' pytat'sya dumat' o predsedatele Kapone
verhom na unitaze i nadeyat'sya, chto myslennaya nevozderzhannost' ne slishkom
rastyanet shirinku ego ideal'no vyglazhennyh shortov. Vprochem, kak on ponyal
pozdnee, v etot moment on vpolne mog zasunut' v nih hot' B-29 generala
Pattona, i nikto ne obratil by vnimaniya.
Pri priblizhenii Petsi zakopchennoe lico starogo aviatora rascvelo v
zheltozuboj uhmylke. On razmotal to, chto bylo kogda-to belym letnym sharfom,
i nebrezhno povesil etot somnitel'nyj predmet tualeta na krylo svoego
aeroplana. Potom snyal letnyj shlem i ochki i vstryahnul sedoj shevelyuroj,
kotoraya sdelala by chest' peshchernomu cheloveku.
Petsi byla tak zanyata balansirovaniem na vysokih kablukah, zabotyas'
lish' o tom, kak by ne opozorit'sya, chto dazhe ne zametila, kak malo
sootvetstvuet vneshnost' priletevshih opisaniyu znamenityh geroev. K tomu zhe,
zametil CHarli, ona byla bez ochkov i, skoree vsego, ne videla dazhe, gde
konchaetsya kover, ne govorya uzhe o tom, chtoby razglyadet' vozdushnogo bandita,
kotoromu vruchala cvetochnuyu bombu.
Staryj p'yanica prinyal buket, hohotnul, shvyrnul cvety nazad cherez plecho
i sgreb Petsi v ohapku. Poka on pokryval ee lico smachnymi poceluyami, ego
ruka sharila v beschislennyh skladkah plat'ya, nashchupyvaya popku devushki.
Socialisticheskij geroj bezuslovno ne mog vesti sebya podobnym obrazom - eto
byl yarkij primer seksual'noj nevozderzhannosti. Melvin kriknul bylo "Ura!",
no papasha cyknul na nego, i tot umolk.
Sprava kto-to kriknul, chtoby vyzvali patrul'. |to okazalsya polkovnik
Holl, surovo i reshitel'no napravlyavshijsya po krasnomu kovru k samoletu. On
podoshel kak raz v tot moment, kogda staryj pilot, po podskazke molodogo,
otpustil devushku. Petsi sbrosila neudobnye tufli i pripustila k tribune
bosikom, vytiraya na begu guby tyl'noj storonoj ladoni. Ona, navernoe,
podnyalas' v chetyre utra, chtoby nakrasit'sya po vsem pravilam, a teper' vse
bylo isporcheno.
Biplan ostanovilsya slishkom daleko ot CHarli, chtoby tot mog rasslyshat'
vse, chto govorilos', no sut' on ulovil. Polkovnik Holl potreboval, chtoby
piloty ob座asnili, kto oni takie. Kakim by ni byl ih otvet, k |RS oni yavno
ne imeli nikakogo otnosheniya. Podospevshemu patrulyu voennoj policii bylo
prikazano arestovat' narushitelej. Molodoj pilot prinyalsya izvinyat'sya,
pomogaya sebe krasnorechivymi zhestami. U nih konchilos' goryuchee, i im
neobhodimo bylo sest' hot' gde-to. Polkovnik, zhelavshij lish' poskoree
uladit' nedorazumenie, smenil gnev na milost' i ogranichilsya strogim
preduprezhdeniem. Kak znali vse soldaty garnizona, tovarishch polkovnik Holl
byl tryapkoj. Staryj bandit, uznav, chto legko otdelalsya, radostno zavopil i
hlopnul komandira sto devyanosto chetvertogo po spine s takoj siloj, chto u
togo zatryaslos' bryuho. Potom brodyaga predlozhil hlebnut' iz butylki odnomu
iz patrul'nyh.
Priletevshih, kak udalos' rasslyshat' CHarli, zvali Dzhek i Houvi.
- My, amerikancy, ochen' cenim mobil'nost', mister Lou. |to odna iz chert
nacional'nogo haraktera, kotoruyu lyuto nenavidel Kapone, no s kotoroj dazhe
on ne mog nichego podelat'. Mechenomu ochen' hotelos' by, chtoby kazhdyj
grazhdanin SSSHA byl nakrepko privyazan k svoemu zavodu ili kolhozu, no,
navernoe, my rozhdaemsya s zhazhdoj stranstvij v krovi. U nas ved' takaya
chertovski ogromnaya strana. Tot, kto mnogo puteshestvuet, prevrashchaetsya v
svoego roda geroya. Mnogie stanovilis' strannikami ponevole, poskol'ku
nahodilis' v gosudarstvennom rozyske. CHto-to vrode etogo proizoshlo so
mnoj. YA, vprochem, ne byl pervym brodyachim muzykantom v socialisticheskoj
Amerike. Eshche v tridcatyh godah po strane kolesil odin gitarist po familii
Gutri. On byl shishkoj mestnogo znacheniya v svoem kolhoze, no odnazhdy emu
prosto nadoelo nablyudat', kak Kapone spuskaet Revolyuciyu v ubornuyu po
klochkam, i on ne vyderzhal i popytalsya rasskazat' vsej strane o gadyushnike,
v kotorom my zhili. Ego pojmali i povesili. Kak, probralo? CHeloveka kaznili
lish' za to, chto on pel pesni. Iz vseh prestuplenij Kapone eto samoe
chernoe. YA, konechno, znayu o raspravah nad indejcami i negrami i o tom, kak
Al' perestrelyal svoih byvshih druzej, budto krolikov, no bednyaga Vudi,
raskachivayushchijsya na stropilah vo dvore illinojskoj shkoly, stal dlya menya
simvolom, sobiratel'nym obrazom vseh ostal'nyh bezvinno zagublennyh.
Kogda-to ya napisal pesnyu o nem.
- O Dzheke i Houvi ya tozhe pel, no etih pesen vy navernyaka ne slyshali.
Rannie potugi, dovol'no neudachnye. A zhal', potomu chto dvoe etih brodyag so
svoim letuchim grobom perevernuli moyu zhizn'.
- Dzhek byl frankoyazychnym kanadcem, hotya, ya podozrevayu, rodilsya v SSSHA.
Bol'she vsego on pohodil na krasavchika iz komiksov - vylityj
"Dzhek-vesel'chak" bez usov. On nachinal bol'she stihov i rasskazov, chem
uspeval zakonchit', napivalsya do beschuvstviya vosem' vecherov v nedelyu,
prihvatyvaya poroj i utro, a za zhenshchinami uhlestyval tak, budto hotel
pobit' rekord |rrola Flinna. On pisal knigi i izdaval ih v Kanade i v
Evrope, a dissidenty provozili ih v stranu kontrabandoj. Navernoe, skoro
vyjdut pervye oficial'nye amerikanskie izdaniya ego romanov: "V polete" i
"ZHiteli podzemel'ya, ili Odinokij strannik". Govoryat, on spilsya i umer let
dvadcat' nazad, no verit' v eto ne hochetsya. K tomu vremeni, kak ya ego
vstretil, gody p'yanstva prosto pridali ego golosu priyatnuyu hripotcu. V
poezii on byl takim zhe, kak luchshie rebyata v muzyke, - on pisal stihi
potomu, chto ne mog inache. Slova sami zarozhdalis' u nego v golove i sami
vypleskivalis' naruzhu. ZHal', chto ya pomnyu tak malo iz togo, chto on nam
chital, potomu chto ya s udovol'stviem polozhil by vse na muzyku. On glotal
patentovannye lekarstva, budto ot etogo zavisela ego zhizn', i staralsya
spat' kak mozhno men'she, schitaya son pustoj tratoj otvedennogo na zhizn'
vremeni.
- A Houvi - eto nastoyashchaya zagadka. Rasskazyvali, chto on rodilsya
bogatym, no vse poteryal v Revolyuciyu. I budto imenno on nagradil Alya
shramom, shvyrnuv emu v rozhu chernil'nyj pribor vo vremya shturma fondovoj
birzhi. Poskol'ku dlya etogo Kapone prishlos' by prinimat' neposredstvennoe
uchastie v real'nom boyu, ya schitayu etu istoriyu chistoj fantastikoj. Kto-to
dumal, budto Houvi byl dikarem-neftyanikom, vospitannym apachami ili
kojotami. Est' dazhe versiya, po kotoroj on yakoby dobyval propitanie
razrabotkoj fasonov byustgal'terov, no eto prosto smeshno, hotya kak raz
takaya rabota navernyaka prishlas' by emu po dushe, poskol'ku pozvolyala by
postoyanno dumat' o zhenskih sis'kah. Eshche odna istoriya glasit, budto v
tridcatyh on rabotal kinorezhisserom i narushil kodeks Arbakla vo vremya
s容mok aviacionnoj kinoepopei o spasenii nashimi asami amerikanskih
voennoplennyh iz meksikanskih lagerej posle vojny. Nepriyatnosti nachalis' u
nego potomu, chto on pytalsya vykinut' iz scenariya dvenadcat' stranic
politicheskih rechej, chtoby zasnyat' pobol'she samoletov. Vprochem, vygnali ego
za to, chto on obryuhatil dochku partijnogo cenzora i ispol'zoval vo vremya
s容mok boevye patrony, stremyas' sdelat' epizody s vozdushnymi boyami bolee
realistichnymi. |to sochli razbazarivaniem sredstv, a ego povedenie - ne
sootvetstvuyushchim socialisticheskim principam. Partiya naznachila novogo
rezhissera, no vo vremya s容mok grandioznogo vozdushnogo srazheniya, kogda
rabotali vse kamery, a v nebe nahodilos' milliona na tri byudzheta kartiny -
s uchetom desyatkov aeroplanov nachala veka, vzryvayushchihsya dirizhablej i
speceffektov, - v kadr vzletel Houvi na starom biplane, za kotorym tyanulsya
transparant s nadpis'yu: "Rezhisser soset huj". Biplan uletel navstrechu
zahodyashchemu solncu, i bol'she ego nikogda ne videli. Ne znayu, pravda li eto,
no verit' hochetsya. Vy soglasny?
S vostoka donessya gul moshchnyh aviadvigatelej. Na etot raz eto byl tot
samyj zvuk, kotorogo zhdal CHarli, - sderzhannyj rokot fantasticheskih mashin,
sdelavshih SSSHA besspornymi hozyaevami v nebe YAponii. Ni London, ni
Sankt-Peterburg ne byli v sostoyanii povtorit' vydayushchiesya dostizheniya
amerikanskoj voennoj tehniki i nauki.
Vozhatyj Ruk edva uspel snova postavit' pionerov "smirno", kak para
"Kertiss Helldajverov" vnezapno voznikla na fone solnca, chtoby s revom
pronestis' v dvuhstah futah nad vzletno-posadochnoj polosoj. Golubye
cel'nometallicheskie chudo-mashiny yarko sverkali v solnechnyh luchah, kazalos',
zapolnyaya soboj vse nebo. Vedomyj samolet vypustil polotnishche s
privetstviem: "|RS voshishchaetsya doblestnym trudovym podvigom zhitelej
Rouzvilla". Kanzascy na tribunah i tehascy vokrug nee vskochili na nogi v
edinom poryve i zavopili tak, budto velikij socialisticheskij geroj di
Maggio tol'ko chto vybil v aut ocherednogo protivnika.
Odnomotornye bombardirovshchiki zalozhili virazh i snova proshlis' nad polem,
na etot raz chut' vyshe, sinhronno provernuv po tri "bochki". Verhnie
poverhnosti na pravyh kryl'yah i nizhnie na levyh byli ukrasheny krasnymi
serpami i molotami i belymi zvezdami. |RS rabotala na publiku, no v dannyh
obstoyatel'stvah eto bylo vpolne prostitel'no.
CHarli do krovi zakusil shcheku s vnutrennej storony, pytayas' sderzhat'
navernuvshiesya na glaza slezy. V takie momenty emu bylo iskrenne zhal' teh,
kto ne byl kommunistom i amerikancem. On v millionnyj raz poklyalsya sebe,
chto stanet pilotom, dazhe esli dlya etogo pridetsya vyuchit' vse tablicy u
okulista naizust'. Srazhat'sya v nebe protiv imperialisticheskih
stervyatnikov! Grazhdanin SSSHA ne mog mechtat' o luchshej dole.
"Helldajvery" sdelali eshche krug, myagko prizemlilis', podrulili k nachalu
kovrovoj dorozhki i zamerli ryadom s urodcem-biplanom. Ego
piloty-sharomyzhniki nablyudali za evolyuciyami sovremennyh samoletov,
obmenivayas' shutochkami i peredavaya drug drugu butylku. Polkovnik Holl
sovershenno naprasno ne ubral s polya etu otvratitel'nuyu parochku s ih
dryahloj letayushchej tabakerkoj.
Piloty |RS otkryli udlinennye fonari ostekleniya svoih bombardirovshchikov,
spustilis' na zemlyu i snyali kurtki i shlemy. Pod teploj odezhdoj okazalas'
paradnaya forma. Publika privetstvovala kazhdogo iz geroev burnymi
aplodismentami. CHarli s vostorgom smotrel na lica svoih kumirov, prekrasno
znakomye emu po zhurnalam i kinohronike. Habbard s nepokornoj ryzhej
shevelyuroj, Dyuk Morrison, chelovek-skala, Patton s zazhatoj v zubah sigaroj i
v kaske s pyat'yu zvezdami i Makkarti, nizen'kij, tolsten'kij kloun
eskadril'i. Oni postroilis' v sherengu i poklonilis' publike. Potom iz
svoego samoleta vybralsya Lindberg, odetyj v vysotnyj kombinezon s
podogrevom i sverkayushchij shlem, delavshij ego pohozhim na personazh iz seriala
"Flesh Gordon osvobozhdaet Vselennuyu". Lindberg snyal golovnoj ubor i obnazhil
muzhestvennoe lico, v kotorom, odnako, bylo i chto-to mal'chisheskoe.
Dirizher ubedilsya, chto vsya pyaterka gostej v nalichii, i orkestr zaigral
gosudarstvennyj gimn. Piloty avtomaticheski prinyali stojku "smirno" i
podnyali pravye ruki so szhatymi kulakami v salyute solidarnosti.
- O, skazhi, vidish' li ty, - zatyanul chistyj i zvonkij odinokij golos, -
v blednom svete zari to, chto s gordost'yu my...
K poyushchemu prisoedinilis' zriteli. CHarli pochuvstvoval, kak volnuyushchie
stroki zahvatyvayut ego, i sam neproizvol'no otkryl rot.
- ...krasnye polosy i yarkaya zvezda...
U CHarli byl horoshij golos, no v shkol'nom horovom kruzhke ego ne lyubili,
potomu chto, kak odnazhdy zayavil uchitel' peniya, "on slishkom uvlekalsya
melodiej".
- ...vspolohi raket i bombovyh razryvov...
Muzyka - lyubaya muzyka - porozhdala v nem kakie-to strannye chuvstva.
- ...O, skazhi, chto reet eshche zvezdnyj styag...
Pyatero geroev byli gluboko tronuty. U Lindberga i Morrisona glaza
uvlazhnilis' skupymi muzhskimi slezami. Makkarti spryatal nizhnyuyu chast' lica v
ladonyah, i ot volneniya u nego zatryaslis' plechi.
- ...nad stranoyu pravdy, nad rodinoyu hrabrecov.
Edva otzvuchali poslednie noty gimna, kak k Pattonu podskochil Houvi s
cvetochnoj bomboj. General neuverenno posmotrel na starika, no prinyal buket
i podnyal ego nad golovoj na vseobshchee obozrenie. Kto-to zakrichal, voennye
policejskie polezli za pistoletami. Iz buketa povalil dym, budto iz adskoj
mashiny, gotovoj vzorvat'sya i zasypat' okruzhayushchih lepestkami shrapneli.
Razdalsya tresk, i iz podnosheniya vyrvalis' yazychki plameni. Porazhennyj
Patton uronil buket, vyplyunul sigaru i vyhvatil revol'ver s perlamutrovoj
rukoyat'yu. Upavshie na kover cvety vnezapno polyhnuli, budto na nih plesnuli
benzinom.
Houvi prinyalsya izdavat' pritvorno sochuvstvennye zvuki i zaplyasal vokrug
buketa, zataptyvaya ogon'. Kto-to iz pionerov zvena hihiknul, i CHarli
grozno zashipel. SHCHeki ego pylali ot styda, no, k schast'yu, vozhatyj Ruk ne
zametil vopiyushchego narusheniya discipliny. CHerez neskol'ko mgnovenij na meste
proisshestviya okazalis' polkovnik Holl i dva dzhipa s voennymi policejskimi
v kaskah s beloj polosoj. Dvoe patrul'nyh shvatili Houvi, i iz ruki
starika vyskol'znula zazhigalka, so stukom upavshaya na kover.
Na etot raz CHarli prekrasno rasslyshal vse. Rezkim skripuchim golosom, ot
kotorogo krov' styla v zhilah, Patton zayavil, chto eshche nikogda v zhizni ego
tak ne oskorblyali, "chto dazhe Rommel' ne pytalsya razdelat'sya s nim s
pomoshch'yu buketa, vymochennogo v aviacionnom goryuchem. Dazhe anglijskij ublyudok
Monti ne osmelilsya na eto. V lice generala byli oskorbleny VMS, VVS,
general'nyj sekretar' Kapone i ves' amerikanskij narod". Polkovnik Holl
izvinyalsya s takim zharom, budto ot etogo zavisela ego kar'era, kak, v
sushchnosti, i obstoyalo delo. Dzhek, mladshij iz pilotov biplana, stal
zastupat'sya za naparnika, delaya upor na to, chto starik yavlyalsya zasluzhennym
veteranom vojny. Vid "Helldajverov" v polete napomnil Houvi o tovarishchah,
pogibshih v nebe nad Tihim okeanom, i bednyaga ne vyderzhal. Takoe chasto
sluchalos'.
- Ved' on zhe nastoyashchij kommunist - nichut' ne huzhe drugih. Ego nuzhno ne
nakazyvat', a lechit'.
Dzhek vovsyu sypal slovami, okrashennymi pevuchim francuzskim akcentom, i
mog by ubedit' kogo ugodno i v chem ugodno, hotya bylo sovershenno yasno, chto
on bezzastenchivo veshaet slushatelyam lapshu na ushi. Vprochem, na Pattona ego
rech' ne proizvela ni malejshego vpechatleniya, i general uporno i s ledyanym
spokojstviem treboval, chtoby Holl nemedlenno rasstrelyal recidivista.
Polkovnika probirala drozh'. On somnevalsya v tom, chto obladaet pravom
rasstrelivat' postoronnih grazhdanskih lic.
- D'yavol vas vseh zaberi! - vyrugalsya Patton, vzvodya kurok revol'vera.
- Sejchas ya sam razdelayus' s etim parazitom.
- |-e, general, no ne mozhete zhe vy v samom dele, - skazal polkovnik,
izdav nervnyj smeshok, v kotorom slyshalsya panicheskij ispug. |ta fraza,
navernoe, byla samym smelym postupkom v ego zhizni.
- Holl, ty - tykvennaya bashka. YA unichtozhal goroda! Podumaesh', prikonchu
eshche odnogo starogo oborvanca - kakaya raznica?
- U Houvi serebryanaya zaplata v cherepe, - skazal Dzhek. - Fricy sbili ego
nad Drezdenom, pytali, sozhgli ego rancho...
Dzhek govoril prosto tak, zapolnyaya pauzy mezhdu slovami Pattona i
polkovnika.
- Podozhdite, tovarishch general, - vmeshalsya polkovnik Lindberg. - Esli
etot tovarishch - veteran, to on zasluzhivaet snishozhdeniya. K cheloveku,
kotoryj srazhalsya za svoyu stranu, nel'zya podhodit' s temi zhe merkami...
- CHert poberi, Lindi, etot ublyudok pytalsya podzharit' nas. On opasnyj
podzhigatel'!
- Proshu vas, tovarishch general, uspokojtes'. My zhe ne hotim isportit'
vsem etot chudesnyj prazdnik.
- Konechno, ser, konechno, - podhvatil polkovnik Holl, ispytavshij
ogromnoe oblegchenie, kogda ego neozhidanno podderzhal Odinokij Orel. - A
etogo negodyaya ya posazhu na gauptvahtu i razberus' s nim pozdnee po vsej
strogosti.
- Tol'ko chtob ya ego bol'she ne videl, ponyal? - zayavil Patton, tknuv
polkovnika Holla v grud' nezazhzhennoj sigaroj.
Potom prikuril ee i prinyalsya serdito pyhtet', a Lindberg ne othodil ot
svoego komandira, i staralsya ego uspokoit'. Patrul'nye, pod komandovaniem
Holla, pogruzili Houvi v odin iz dzhipov. Naglec uhmylyalsya i mahal rukami
publike, budto sidel na prazdnichnoj samohodnoj platforme vo vremya parada
Revolyucionnoj pobedy. On uspel perekinut'sya paroj slov so svoim
naparnikom, posle chego ego besceremonno i s pozorom uvezli s polya. CHarli
slyshal, chto na gauptvahte Fort Bakstera imelis' elektroshokovye dubinki i
akkumulyatornye batarei so special'nymi kontaktnymi zazhimami, kotorye
ispol'zovalis' dlya perevospitaniya politicheskih pravonarushitelej. Vprochem,
reshil on, na svihnutye mozgi Houvi oni vryad li okazhut kakoe-to
vozdejstvie.
Nakonec, vse uspokoilis', i torzhestvennaya vstrecha poshla svoim cheredom.
Nastupilo vremya dlya rechej. CHarli nadeyalsya, chto letchiki rasskazhut
chto-nibud' interesnoe, no opyt podskazyval emu, chto slushatelej ozhidal
chas-drugoj, a to i tretij nevynosimoj skuki, poka partijnye chinovniki
razlichnyh rangov budut sotryasat' vozduh. Osgud YAndell' izvlek iz diplomata
pachku iz dvuh-treh desyatkov listov. CHarli znal, chto poka mestnyj partijnyj
predsedatel' budet razglagol'stvovat' pered tolpoj o vysokoj
otvetstvennosti, vozlozhennoj na yunyh kommunistov, Melvin, Filli i CHik
zab'yutsya v kakoe-to ukromnoe mestechko, chtoby pokurit' i poigrat' v karty.
No dazhe kogda ochered' dojdet do letchikov, oni, skoree vsego, ogranichatsya
obychnymi privetstviyami i slavosloviem v adres partii. CHarli nadeyalsya, chto
emu udastsya pogovorit' s Lindbergom ili kakim-nibud' drugim pilotom
pozdnee. Letchiki dolzhny byli vruchat' nagrady na sobranii gorodskogo
aktiva, a poskol'ku CHarli byl pochti uveren, chto emu dostanetsya medal',
vpolne moglo sluchit'sya, chto na grud' emu ee prikolet Lindberg. I togda
CHarli budet vse ravno, skol'ko vremeni ushlo na oficial'nye rechi.
Podumat' tol'ko: CHarl'z Arden Holli na odnoj tribune so Schastlivchikom
Lindi.
Tol'ko v Amerike...
- Inogda ya dumayu o tom, skol'ko vremeni ya poteryal na beskonechnye
oficial'nye rechi, mne hochetsya plakat'. To est' - v bukval'nom smysle. Kak
obrazcovyj pioner, ya vyslushival po men'shej mere chasov po sem' rechej v
nedelyu, a letom, v lagere, eshche bol'she. Esli by vse eti chasy ya potratil na
uprazhneniya s gitaroj, ya davno igral by luchshe Segovii. I dobro by eti tipy
umeli proiznosit' rechi. Kogda ya gotovilsya k ekzamenu po oratorskomu
iskusstvu - radi ocherednoj nashivki, - ya vychital v uchebnike, chto
socialisticheskij orator obyazan stremit'sya ubedit' slushatelej s pomoshch'yu
strogoj logiki i istoricheskogo determinizma - chto eshche za zver' takoj? - no
ni v koem sluchae ne pytat'sya razzhigat' iskusstvennyh strastej. Neskol'ko
let nazad ya ezdil v Tenessi i poslushal tam odnogo temnokozhego brodyachego
baptistskogo propovednika. Togda eto bylo strogo zapreshcheno. Za "alliluyu" i
strashchanie adom ochen' prosto bylo ugodit' na Alyasku. Nu tak vot: etot
paren' umel tolkat' rechi. Kogda on nachinal propoved', ya byl ateisticheskim
gumanistom, a cherez kakih-nibud' polchasa uzhe nervno oglyadyvalsya, ozhidaya,
chto sherif s rozhkami vot-vot potashchit moyu greshnuyu dushu na skovorodu s
kipyashchim maslom. CHut' srazu ne zapisalsya v baptisty. Potom, pravda, otoshel.
O chem my govorili? Da, o rechah...
- Snachala YAndell' proiznes privetstvennuyu rech' v chest' geroev vojny. On
dovol'no mnogo shutil naschet "poleta k kommunizmu", i ogorchalsya, chto nikto
ne smeetsya, esli ne schitat' partijcev rangom ponizhe, metivshih na ego post.
Potom polkovnik Holl privetstvoval geroev. Potom direktor zavoda Hajram
Makgarigl privetstvoval geroev. Potom Babbi Kafferti, profsoyuznyj boss -
syurpriz! - privetstvoval geroev. Bylo yasno, chto privetstvovat' geroev
namereny vse oratory do edinogo, i eto prodolzhalos' do poludnya. Esli
kakih-nibud' geroev i privetstvovali gde-to bolee goryacho, chem |RS v
Rouzville, to ya o takih ne znayu. YA pochti uveren, chto Makkarti vse eto
vremya tajno dremal, no ostal'nye piloty stoicheski derzhalis', vyzyvaya
vseobshchee voshishchenie. Lindi - tot prosto svetilsya. On kazalsya sdelannym iz
zolota.
- Biplan tak i stoyal v neskol'kih yardah ot kovra. Ubedivshis', chto Houvi
poka nichego ne grozit, Dzhek poteryal interes k torzhestvennoj vstreche. Pozzhe
on skazal mne, chto emu izvestno okolo vosemnadcati sposobov ispol'zovaniya
rta, kotorye po vsem pokazatelyam ostavlyayut daleko pozadi privetstviya v
adres geroev. On vytashchil iz kokpita sumku s instrumentami i prinyalsya
lenivo kopat'sya v motore, napevaya pod nos nepatrioticheskuyu muzyku. Koe-kto
brosal na Dzheka osuzhdayushchie vzglyady, no nikto ne reshalsya preryvat'
oratorov, tak chto emu pozvolili spokojno zanimat'sya svoim delom. CHerez dva
s polovinoj chasa, kogda geroev, nakonec, poprivetstvovali vse zhelayushchie,
Dzhek eshche tak i ne vylez iz-pod kozhuha dvigatelya.
- General Patton zasluzhil blagodarnost' slushatelej kratkost'yu otvetnoj
rechi i poblagodaril zhitelej Rouzvilla za tepluyu vstrechu - u polkovnika
Holla eto vyzvalo smushchennuyu ulybku, a otdel'nye nesoznatel'nye grazhdane
navernyaka smeyalis' pro sebya. Zatem general pozdravil rabochih s
perevypolneniem gosudarstvennogo plana i na tom zakonchil, poobeshchav, chto
piloty |RS eshche vystupyat vo vtoroj polovine dnya na ceremonii nagrazhdeniya.
"Esli tol'ko, - hriplo prigrozil on s uhmylkoj, - kto-nibud' eshche ne
popytaetsya privetstvovat' geroev..."
- CHto ya zapomnil v generale Pattone, tak eto ego glaza. On byl
nastoyashchim geroem i patriotom - kto v etom somnevalsya? - no mne pokazalos',
chto u nego glaza sumasshedshego. Navernoe, eto neobhodimyj atribut pochti
lyubogo geroya, no ran'she ya nikogda ob etom ne zadumyvalsya. Patton inogda
utverzhdal, chto on perevoploshchenie CHingishana, ili marshala Myurata, ili eshche
kogo-to. Teper', v retrospektive, ya ponimayu, chto Pentagon naznachil ego
komandirom |RS lish' radi togo, chtoby on ne meshalsya pod nogami.
Ob容dinennomu komitetu nachal'nikov shtabov vpolne hvatalo i odnogo Duglasa
Makartura. K tomu zhe, Patton, nenavidevshij generala Montgomeri, kotoryj
otvechal emu vzaimnost'yu, pri kazhdom udobnom sluchae predlagal sbrosit' na
vonyuchih anglichashek chto-nibud' pomoshchnee. On schital, chto eto mozhet ubedit'
ih otvyazat'sya ot nashih idejnyh brat'ev v Malaje.
- Kogda Patton zakonchil vystuplenie, dobrye grazhdane Rouzvilla
rasslabilis' - v toj stepeni, v kakoj eto bylo vozmozhno v Amerike epohi
Kapone. Orkestr zaigral poslednij hit Sinatry pod nazvaniem "Moe
socialisticheskoe serdce". Pervye noty edva uspeli otzvuchat', a geroev uzhe
okruzhila tolpa. Kazhdomu hotelos' dobyt' chto-nibud' na pamyat' ot znamenityh
letchikov: poluchit' avtograf, ili lokon volos, ili prosto poslushat' ih
golosa. V osnovnom tolpilis' devchonki, no i rebyat bylo nemalo.
Fotoreporter "|ha" vovsyu shchelkal apparatom, snimaya geroev, pozirovavshih so
schastlivchikami. Pita Gorovica protolknul vpered Ruk, i togo snyali s Dyukom,
a Melvin YAndell', korol' huliganov, byl zapechatlen v moment rukopozhatiya s
Odinokim Orlom. YA stoyal i dumal pro sebya, chto sovershaetsya vopiyushchaya
nespravedlivost', hotya takie mysli i ne podobali pioneru. Svinyachij Ruk byl
tak zanyat svoim protezhe, chto zabyl dat' komandu "vol'no". Kogda on
vspomnil o nas, vokrug geroev bylo uzhe stol'ko narodu, chto ne stoilo i
nadeyat'sya probit'sya k nim. Vprochem, uteshal ya sebya, letchiki dolzhny byli
gostit' ves' uik-end, tak chto u menya eshche ostavalsya shans polizat' gerojskuyu
zadnicu.
- Tak ya i stoyal chut' v storonke ot ogromnoj tolpy i vytyagival sheyu,
pytayas' razglyadet', chto proishodit. I tut u menya za spinoj chej-to golos
sprashivaet, ne razbirayus' li ya v aviadvigatelyah. Ponyatnoe delo,
razbirayus'. Sam ne znayu, kak eto vyshlo, no cherez paru minut ya uzhe pomogal
Dzheku chinit' motor. Ponachalu ya smushchalsya, potomu chto ponimal, chto
soznatel'nomu yunomu kommunistu vrode menya negozhe nahodit'sya v kompanii
podozritel'nogo huligana, a to i recidivista. Odnako cherez nekotoroe vremya
ya uspokoilsya, poskol'ku vyyasnilos', chto o samoletah ya znayu bol'she Dzheka,
i, k tomu zhe, na nego proizveli vpechatlenie glubokie poznaniya tehasskogo
parnishki. U biplana podtekal toplivoprovod, i ya akkuratno zadelal tech'
plastyrem iz aptechki. Dzhek predstavil mne svoj samolet pod imenem H-1, v
prostorechii - Gusynya-SHCHegoliha.
- Mashina chto nado, - skazal on, - tol'ko zhenskogo pola i kapriznaya, kak
vse damochki. Lyubit vremenami pokazat' harakter i vytryahivaet nas s Houvi
na zemlyu, zastavlyaya malost' popolzat'. No lyubim my ee ot etogo nichut' ne
men'she.
- Dzhek mne srazu ponravilsya, potomu chto on razgovarival so mnoj, kak so
vzroslym. |to ochen' vazhno, kogda tebe pyatnadcat'. Tak hochetsya dokazat',
chto ty uzhe vyros, a vse prodolzhayut schitat' tebya rebenkom. U Dzheka bylo eshche
odno kachestvo - unikal'noe v to vremya, - kotoroe nevol'no raspolagalo k
nemu. On nichego ne boyalsya i govoril to, chto dumal, v otlichie ot ostal'nyh,
kotorye pri vide pionerskoj formy budto vody v rot nabirali, opasayas', chto
ty podlovish' ih na antikaponistskih vyskazyvaniyah i donesesh' kuda
polozheno.
- Dzhek zhe prosto boltal, rasskazyvaya o Gusyne-SHCHegolihe, i o Houvi, i ob
ih priklyucheniyah vo vremena pereleta cherez vsyu stranu ot okeana do okeana i
obratno. Oni edva-edva zarabatyvali na propitanie razovymi kontraktami na
opylenie posevov ili vystupaya s aeroakrobaticheskimi nomerami, da eshche Dzhek
nemnogo podhalturival muzykoj i stihami. Dzheka vovse ne bespokoilo to, chto
ego druga zasadili na uik-end v katalazhku, naoborot, po ego slovam, Houvi
dolzhen byt' blagodaren za trehrazovoe pitanie i kojku, kotorye ne stoili
emu ni centa. Vo vsyakom sluchae, im chasten'ko prihodilos' dovol'stvovat'sya
kuda men'shim. Vse, o chem govoril Dzhek, prevrashchalos' v poeziyu. Ochen' mnogoe
iz togo, chto on rasskazyval, bylo bespardonnym vran'em, no vran'e eto, tem
ne menee, bylo pravdoj. Odna lozh' Dzheka stoila mnogochasovoj rechi YAndellya o
proizvodstvennyh planah i moral'nom i material'nom stimulirovanii. V
obshchem, Dzheku i Houvi udavalos' koe-kak naskrebat' deneg na zhratvu i
goryuchee, a tem vremenem Dzhek sobiral material dlya knigi. Kak on skazal,
eto dolzhna byt' "supersovremennaya, sverhpribyl'naya, genial'naya i
bespodobnaya kniga", otchasti pravdivaya, otchasti - net. V nej rasskazyvalos'
o dvuh tipah, kotoryh zvali Sol i Din i kotorye na samom dele ne byli
Dzhekom i Houvi, no vpolne mogli i byt' imi, i ob ih zhizni v vozdushnyh
techeniyah SSSHA. "YA hochu delat' knigi ne huzhe, chem Gal'yar igraet dzhaz, ili
Van Gog pishet pshenichnye polya. Sechesh'?"
- Nado skazat', chto kakoj-to chast'yu svoego soznaniya molodoj CHarli
uzhasalsya tomu, chto podobnye bezobraziya mogli proishodit' v uporyadochennom
socialisticheskom obshchestve, odnako drugaya ego chast' zhadno vpityvala muzyku
rechi Dzheka. A eshche odna, soblaznennaya poeziej, nachinala sech'.
- Spustya kakoe-to vremya ya sek uzhe pochti vse.
Prazdnichnyj parad ne byl isporchen kakimi-libo nepodobayushchimi
proisshestviyami, no CHarli byl razocharovan. Vozhatyj Ruk opyat' postavil
vpered zveno Pita Gorovica. Pionery otkryvali parad, simvoliziruya soboj
Velikuyu Socialisticheskuyu Nadezhdu nacii. Vozmozhno, podumal CHarli, obshchenie s
huliganom Dzhekom imelo nekotoroe otnoshenie k tomu, chto vozhatyj otdal
predpochtenie ego soperniku. O recidivizme Ruk obychno govoril tak, budto
eto byla zaraznaya bolezn'. V pionerskom krasnom ugolke viseli plakaty,
prizyvavshie istinnyh socialistov k bditel'nosti. "A vse li v poryadke u
tvoego soseda?"
Posredi pustogo polya razbili palatki i vozveli nebol'shuyu estradu. Po
komande "razojdis'" stroj raspalsya, i pionery razbezhalis' - chinno - k
svoim sem'yam. CHarli nashel svoih roditelej i sem'yu Peggi S'yu u palatki,
torgovavshej limonadom. Nepodaleku veselo potreskival ogromnyj koster, na
kotorom podzharivalsya celyj byk. Korenastyj armejskij povar iz Fort
Bakstera delovito posypal vrashchayushchuyusya tushu speciyami i travami. CHarli eshche
ne dovodilos' videt' stol'ko myasa odnovremenno.
- Pohozhe, segodnya vecherom koe-kto naestsya ot puza, - skazala mama CHarli
chut' gromche, chem trebovalos'. - Po krajnej mere, geroi-letchiki i partijnoe
nachal'stvo.
Otec vruchil CHarli stakan limonada, s kotorym tot raspravilsya v
neskol'ko glotkov. Segodnya emu prishlos' kak sleduet pozharit'sya pod
solncem.
Na Peggi S'yu bylo naryadnoe bledno-rozovoe plat'e, v kotorom ona
vyglyadela pochti takoj zhe horoshen'koj, kak Petsi, hotya ta i byla popuhlee.
CHarli otdal vsej kompanii pionerskij salyut, i Peggi S'yu zahihikala, budto
shestiletka.
Povar podnes ruku slishkom k ognyu i s voplyami zaprygal vokrug kostra pod
hohot soldat-pomoshchnikov.
Osgud YAndell' vzobralsya na estradu i ob座avil v svoej "zadushevnoj"
manere, takoj zhe fal'shivoj, po slovam mamy, kak cvet volos ego zheny, chto
prishla ochered' potrudit'sya i geroyam. Nastupilo vremya vrucheniya nagrad. No
snachala, kak vse prekrasno znali, ih ozhidalo eshche neskol'ko rechej.
Pervym vystupil general Patton. On zatyanul znakomuyu pesnyu o tom, chto
vse dobrye grazhdane strany dolzhny v eto trevozhnoe vremya prilozhit' vse sily
k povysheniyu proizvoditel'nosti truda i naplodit' pobol'she detej, kotorye
unasleduyut schastlivoe socialisticheskoe budushchee. Potom on stal po ocheredi
vyzyvat' zavodskih i profsoyuznyh nachal'nikov, pozdravlyaya ih s
perevypolneniem plana. Kazhdyj iz "geroev traktorostroeniya" poluchal
pochetnuyu gramotu.
- Kak-to stranno, chto vse geroi rodom iz Kanzasa - prokommentiroval
otec Peggi S'yu. - Ni odnogo tehasca.
Papa CHarli pozhal plechami i skazal, chto emu vse ravno nekuda povesit'
gramotu.
- Gluposti, - zayavila mama. - My mogli by prikryt' eyu odnu iz dyr v
stene. Raz uzh u nas poyavilos' stol'ko geroev, boyus', kak by ne stalo
bol'she skvoznyakov.
Sleduyushchim na estradu podnyalsya Dyuk Morrison, vysokij moshchnyj muzhchina,
kotoryj, kak utverzhdala partijnaya pressa, voploshchal v sebe vse luchshie
kachestva amerikanskogo rabochego. On rasskazal zahvatyvayushchuyu istoriyu o tom,
kak na Ivodzime odin ego drug pozhertvoval zhizn'yu radi spaseniya vzvoda.
Pered samoj smert'yu on uspel skazat': "CHert poberi, Dyuk, ya znayu, chto lyuboj
iz moih tovarishchej na moem meste postupil by tochno tak zhe". |to, kak
poyasnil Morrison, bylo yarkim primerom "istinno socialisticheskogo duha,
napolnyayushchego vernye serdca amerikanskih trudyashchihsya". Rech' Morrisona
zasluzhila burnye aplodismenty, poskol'ku vpervye za etot den' sobravshiesya
uslyshali chto-to hotya by otdalenno interesnoe. Zatem Morrison stal vyzyvat'
na tribunu prostyh rabochih, rekomendovannyh nachal'stvom, chej doblestnyj
trud v etom godu sluzhil primerom dlya ostal'nyh. Doblestnye trudyashchiesya shli
k estrade, soprovozhdaemye radostnymi krikami druzej i domochadcev, zhali
ruku Morrisonu i nagrazhdalis' medalyami Geroev Socialisticheskogo Truda.
- I opyat' kanzascy, - pozhalovalsya papa Peggi S'yu, poteryavshij glaz na
vojne s Villoj.
- Privet, CHarli-kot, - razdalsya golos za spinoj u CHarli. - YA chto-nibud'
propustil? Ogo! YA ne veryu sobstvennym glazam - celyj byk! A zapah-to,
zapah! Kak dumaesh', nam tozhe dostanetsya s barskogo stola? YA by ne
otkazalsya ot porcii-drugoj.
- Raz sobralis' partijnye bonzy so vsego Kanzasa, - skazala mama, -
mozhno schitat', chto nam povezet, esli dostanetsya ponyuhat' kostochki.
Dzhek rassmeyalsya, a CHarli pokrasnel. To, chto svidetelyami nepochtitel'noj
vyhodki mamy okazalis' tol'ko tehascy, bylo dlya nego slabym utesheniem.
Morrison soshel s tribuny pod kriki "ura", i ego mesto zanyal Makkarti.
Major tut zhe sorval mikrofon s podstavki, otchego usilitel' nachal fonit' i
podhryukivat', i srazu vzyal byka za roga. On narushil vse pravila
socialisticheskogo oratorskogo iskusstva, prevrativ svoe vystuplenie v
gnevnuyu propoved' o tom, chto "stranu pytayutsya postavit' na koleni podlye
kontrrevolyucionery, kapitalisticheskie naemniki, imperialisticheskie agenty
i revizionisty vseh mastej. Oni skrytno, no verno vedut naciyu k moral'nomu
razlozheniyu". Makkarti sil'no potel, a slushateli ne znali, kak vosprinimat'
ego istericheskie vykriki. Dazhe geroi-soratniki majora staralis' ne
smotret' na nego.
- Svyashchennyj dolg kazhdogo dobrogo socialista i amerikanca, - govoril on,
- zorko vysmatrivat' malejshie priznaki imperialisticheskoj podryvnoj
deyatel'nosti i, edva gidra revizionizma podnimet svoyu gnusnuyu golovu,
bezzhalostno otsekat' ee. V kolhoze li, na zavode li, v sem'e - da dazhe v
vashej sobstvennoj sem'e. Nachinaetsya vse ochen' nevinno. Kakoj-nibud'
shkol'nyj uchitelishka sobiraet vneklassnyj kruzhok dlya obsuzhdeniya problem, s
kotorymi stalkivaetsya nashe obshchestvo. A potom, kogda etot tajnyj burzhuj
podvel vas k mysli, chto, mozhet byt', u obshchestva i est' problemy, v delo
vstupaet tyazhelaya artilleriya revizionizma: vsyakie tam razgovorchiki o
svobodnyh vyborah, ob "oshibkah" v linii partii, a to i ochernenie tovarishcha
Kapone. Kogda v vashej srede zavelas' burzhujskaya nechist', vytravit' ee
trudnee, chem vyvesti vshej. Bud'te bditel'ny: burzhuem mozhet okazat'sya vasha
prestarelaya babushka, ili prodavec v magazine, ili sosed po rabochemu
mestu... Burzhui povsyudu, oni pryachutsya po temnym uglam, vyzhidaya i vynashivaya
plany podryva ustoev nashego socialisticheskogo obshchestva.
Major izvlek iz karmana kitelya zasalennyj listok bumagi.
- U menya zdes' spisok iz shestidesyati vos'mi familij tajnyh burzhuev,
probravshihsya na vysokie posty v kanzasskoj partijnoj organizacii, a takzhe
v prokuraturu i v Socialisticheskuyu gvardiyu. Mozhete ne somnevat'sya,
tovarishchi, chto eti krysy gor'ko pozhaleyut, chto im dovelos' vstretit' na
svoem puti starinu _Bombardirovshchika Dzho_!
On gnevno pomahal svoim spiskom. Sekund desyat' stoyala polnaya tishina,
tol'ko Dzhek voshishchenno prisvistnul. Potom vse nachali aplodirovat'. CHarli
ne mog etogo ponyat'. Major Makkarti byl yavno ne v sebe i voobrazhal, mozhet
byt', chto vojna ne zakonchilas', odnako slushateli hlopali vse gromche i
neistovee. CHarli, posmotrel po storonam. Rukopleskali dazhe ego roditeli, a
otec Peggi S'yu samozabvenno svistel, kak budto komanda, za kotoruyu on
bolel, zabila gol.
- Hlopaj, - prikazala mama CHarli. - Hlopaj, parshivec...
CHarli rasteryanno zahlopal, a Makkarti prodolzhal naslazhdat'sya
snogsshibatel'nym effektom svoej rechi. Edinstvennym ne hlopavshim chelovekom
okazalsya Dzhek, kotoryj tol'ko ulybalsya i pozhimal plechami. Mozhet byt', ego
imya nahoditsya v odnom iz spiskov, podumal CHarli.
- Burnye aplodismenty, perehodyashchie v ovaciyu, - prokommentiroval Dzhek.
Lyudi prodolzhali rukopleskat' dazhe nekotoroe vremya posle togo, kak na
tribunu podnyalsya Lindberg. V spokojnoj, vyderzhannoj manere on izlozhil
preimushchestva genial'noj politiki izolyacionizma, razrabotannoj lichno
tovarishchem Kanone. Amerika, ob座asnil Lindberg, sposobna sama proizvesti
vse, v chem nuzhdaetsya ee velikij narod, ne pribegaya k somnitel'noj pomoshchi
drugih stran. Polkovnik yavno povtoryal po pamyati rech', napisannuyu dlya nego
kem-to drugim. Svoe kratkoe vystuplenie on zavershil vrucheniem ocherednyh
nagrad. Tri zhitel'nicy Rouzvilla, rodivshie po pyat' i bolee detej,
udostoilis' medalej socialisticheskih materej-geroin'.
CHarli prigotovilsya.
- A teper' ya vruchu nagradu, kotoraya yavlyaetsya odnoj iz naibolee
pochetnyh, - ob座avil Odinokij Orel. - Samomu dostojnomu i obrazcovomu
pioneru etogo goda prisuzhdaetsya medal' Amerikanskoj molodezhnoj slavy.
CHarli proveril, kak zavyazan ego galstuk i ne pomyalis' li shorty. On
znal, chto medal' dostanetsya emu. Razve u kogo-nibud' eshche bylo stol'ko
nashivok? I ch'e zveno neizmenno pobezhdalo v Socialisticheskih debatah?
- ...Schastlivym obladatelem etoj pochetnoj nagrady...
Nado zhe, on poluchit medal' iz ruk samogo polkovnika Lindberga,
vstretitsya s nim licom k licu.
- ...stanet pionerskij zven'evoj Piter Gorovic!
Pit Gorovic polez na tribunu pod odobritel'nye aplodismenty zritelej.
Osobenno gromko, zametil CHarli, hlopal vozhatyj Ruk, na tolstom lice
kotorogo siyala idiotskaya ulybka. Gorovic izobrazil neuklyuzhuyu parodiyu na
pionerskij salyut i prinyal medal'.
- Nu, chto vy na eto skazhete?
- A chto takoe? - pointeresovalsya Dzhek.
- Ty mne skazhi, chto takoe! Ty zhe videl segodnyashnij parad. Vot i skazhi -
po vypravke, po nashivkam, po vsemu! - kto luchshij? YA - ili etot tolstozadyj
kanzasskij oluh, tol'ko chto zhavshij ruku polkovniku Lindbergu.
- Diable, CHarli-kot, - chego proshche! Mogu pobit'sya ob zaklad, chto etot
kareglazyj simpatyunchik ne otlichit, gde u motora pered, gde - zad.
- Esli by sorevnovalis' dva zvena, "Geroi Gorovica" zanyali by tret'e
mesto, da i to s trudom. Tak pochemu zhe on poluchil etu chertovu medal', a? YA
prosto ne ponimayu.
- A kto reshaet, komu dostanetsya medal'?
- Tovarishch vozhatyj Ruk.
- U-gu. |to on tak hlopaet? Tolstyj takoj kot v armejskoj pilotke i
shortah? Tot, chto poteet.
- Aga. Ublyudok. I chto on tol'ko protiv menya imeet?
- Ne dumayu, chtoby on chto-to imel protiv tebya, CHarli-kot. Sut' tut v
tom, chto on polozhil glaz na Krasavchika Pita.
- O chem eto ty? - sprosil CHarli.
- Podozrevayu, - negromko skazal Dzhek, - chto tovarishch vozhatyj Ruk pal
zhertvoj nekoej raznovidnosti seksual'noj nevozderzhannosti.
- No on sam vsegda vseh predosteregaet ot seksual'noj nevozderzhannosti.
On ne stal by".
- YA zhe ne skazal, chto on delaet chto-to, da vryad li i popytaetsya, staraya
kalosha. Bednyaga, v kakom-to smysle. Odnako tajnye myslishki po nocham u nego
shevelyatsya. YA zhe govoryu: on na mal'chika glaz polozhil i nichego ne mozhet s
soboj podelat'. Komu, vprochem, kakoe do etogo delo, esli nikto ne
stradaet?
- No ya zhe postradal. |to nechestno.
U CHarli zashchipalo v glazah. Pioner ne dolzhen pokazyvat', chto emu bol'no
i obidno, k tomu zhe, k nim napravlyalas' Peggi S'yu, i vystavlyat' sebya pered
nej v takom vide nikuda ne godilos'.
- Privet, CHarli, - veselo skazala ona. - ZHal', chto ne ty poluchil
medal'. Esli hochesh' znat' moe mnenie, ty ee zasluzhil. I ves' gorod
soglasilsya by so mnoj...
- Krome kotenka Gorovica, - skazal Dzhek.
CHarli uhvatilsya za vozmozhnost' peremenit' temu i predstavil svoyu
sosedku.
- Rada poznakomit'sya s vami, mister Keruak, - skazala Peggi S'yu, - hotya
ne uverena, chto hotela by vstretit'sya s vashim naparnikom.
- Da uzh, starik sovsem raspoyasalsya. Izvini, cyplenochek. Boyus', Houvi ne
samyj vysokij avtoritet po chasti etiketa. Primite moi samye iskrennie...
Dzhek srazu ponravilsya Peggi S'yu, i ona koketlivo vzmahnula resnicami. U
CHarli eto vyzvalo protivorechivye chuvstva.
Lejtenant Habbard, vzobravshijsya na tribunu proiznosit' rech', yavno byl
pod gazom. Fruktovyj punsh i sidr ne popadali pod dejstvie Suhogo zakona.
Habbard shiroko ulybalsya i ochen' dobrozhelatel'no rassuzhdal o svyashchennom
dolge kazhdogo amerikanca - zhenit'sya i proizvodit' zdorovyh krepkih detej
na blago kommunisticheskoj Rodiny. On vyzval na tribunu s dyuzhinu par,
ob座avivshih o svoej pomolvke v proshlom godu. Molodye poluchali salyut
solidarnosti i radiopriemnik dlya budushchego semejnogo ochaga. Pri etom
lejtenant otpuskal shutochki, kotorye CHarli ne vsegda ponimal, no kotorye
neizmenno vyzyvali smushchennyj smeh u zheniha i rumyanec u nevesty.
CHarli zametil, chto Peggi S'yu s entuziazmom aplodiruet kazhdoj novoj
pare.
- Mister Keruak, - obratilas' ona k Dzheku cherez CHarli, ot chego tot
opyat' pochuvstvoval sebya nelovko, - pravda zhe, eto zdorovo. Vy zhenaty,
mister Keruak?
- Net, cyplenochek. V dannyj moment ne zhenat. Nikakaya ledi, esli ona v
svoem ume, ne posmotrit vtoroj raz na takogo oborvanca, kak ya. K tomu zhe,
ya ne slishkom zhazhdu zapoluchit' priemnik, po kotoromu ves' den' peredayut
propagandu - i vsyu noch' tozhe.
- Vy sluchajno ne recidivist? - sprosila ona napolovinu v shutku,
napolovinu vser'ez.
- YA, kak govoritsya, prosto veryu v svobodu i ravnye prava dlya vseh. A
takzhe v to, chto po radio nuzhno peredavat' klevuyu muzyku, kroshka. Dzhaz tam
ili chto. Pa-ra-bom-ta-ta-ta.
Peggi S'yu rassmeyalas'.
K mikrofonu vernulsya Patton, tozhe, sudya po vsemu, malost' perebravshij.
Galstuk u nego s容hal v storonu, verhnyaya pugovica gimnasterki byla
rasstegnuta, a iz-pod kaski prosachivalis' strujki pota. General byl pohozh
na kovarnyh burzhujskih agentov iz kinolent, kotorye tak lyubil
finansirovat' Dzh.|dgar Guver: vrode boevikov "Kak ya byl kapitalistom po
zadaniyu FBR" ili "YA vyshla zamuzh za kapitalista". Iz ugolka rta generala
torchala znakomaya vsej strane napolovinu vykurennaya sigara, kogda on
potreboval na tribunu Osguda YAndellya.
- Tovarishch predsedatel', - nachal vysokij gost', - mne vypala chest'
peredat' zhitelyam Rouzvilla lichnyj dar tovarishcha general'nogo sekretarya
Kanone.
Pod vostorzhennye kriki publiki on sorval korichnevuyu obertochnuyu bumagu s
kakogo-to pryamougol'nogo ob容kta. Darom okazalas' cvetnaya litografiya v
ramke, izobrazhavshaya materinskogo vida zhenshchinu, odetuyu po mode nachala veka.
Dama stoyala u borta korablya i derzhala na rukah mladenca, pokazyvaya emu
voznikshij na gorizonte siluet statui Svobody. |to byla reprodukciya s
izvestnoj kartiny Normana Rokuella, izobrazhavshaya pribytie maloletnego
Kapone v Novyj Svet. Patton vruchil litografiyu YAndellyu. Tot proiznes
kratkuyu blagodarstvennuyu rech' i poobeshchal, chto bescennaya relikviya zajmet
pochetnoe mesto na stene gorodskoj merii. Potom on ob座avil o nachale
prazdnichnogo vechera. Orkestr, zhdavshij lish' ego razresheniya, zaigral val's.
- Pojdem, CHarli, i vy tozhe, mister Keruak, - skazala Peggi S'yu, uvlekaya
muzhchin za soboj. - Mama napekla svoih firmennyh pirozhkov.
Ona privela CHarli i Dzheka k ustavlennomu edoj stolu, za kotorym
sobralis' predstaviteli rouzvillskogo proletariata. Na drugom konce polya
partijnye chinovniki i ih sem'i pozhirali zazharennogo byka.
CHarli, Dzhek i Peggi S'yu prinyalis' podkreplyat'sya yablochnym pirogom i
slivkami, kogda na stol upala ten'.
- Aga, vot gde ty, as. CHto skazhesh'? - proiznes golos vladel'ca teni.
Oni oglyanulis'. |to okazalsya Houvi.
- Houvi, glubokouvazhaemyj kotika. Kak ya vizhu, ty sdelal nogi iz
katalazhki. Dolzhen tebya ogorchit': butylku ya prikonchil.
- Der'mo, - skazal Houvi, ne zamechaya prisutstviya damy. - Pridetsya,
vidno, ublazhat' sebya etim bogomerzkim sidrom. CHert, kak eta gadost' sazhaet
pechenku.
- Tak kakim zhe obrazom tebe udalos' vybrat'sya iz-za reshetki? - sprosil
Dzhek.
- Proshche parenoj repy. Menya karaulili serzhant-voditel' i neskol'ko
soldatikov. Porazitel'nye oluhi. YA obul ih v poker, postaviv na kon svoyu
svobodu.
- Houvi, razreshi predstavit' tebe mes amis. Vot etot cyplenochek - Peggi
S'yu. Segodnya utrom ty uzhe vstrechalsya s ee sestrichkoj, pomnish'? A eto - nash
CHarli-kot, samyj bravyj pioner shtata Kanzas.
- Ochen' priyatno, brat'ya-piligrimy. Pojdu dobudu sebe chto-nibud' i
zaodno poprobuyu otrezat' kusochek byka na palochke, kotorogo zazharili dlya
nachal'stva. Kak vy dumaete, sojdu ya za partijnogo chinovnika?
Houvi uhmyl'nulsya, prodemonstrirovav nerovnye zuby. Ot nego Neslo
peregarom i aviacionnym goryuchim. Vblizi etot toshchij huligan s neopryatnoj
sedoj shevelyuroj men'she vsego napominal partijnogo funkcionera. Esli by
starik byl odet poluchshe, reshil CHarli, on mog by ustroit'sya rabotat'
pugalom.
- Pochemu by i net, tovarishch komesk? - skazal Dzhek. - Tol'ko
poostorozhnej. Patton vse eshche gde-to poblizosti i, po-moemu, tak i ne
rasstalsya s mysl'yu tebya prikonchit'.
- Patton? Poshel on na huj - pardon za francuzskij, madam.
Houvi prochistil gorlo i poslal na travu obil'nyj, zheltyj ot tabaka
plevok.
- CHto, paren', - obratilsya on k CHarli. - Ty, nebos', schitaesh', chto eti
"asy" - chto-to osobennoe?
- Konechno, - otvetil CHarli. - Oni, na segodnyashnij den', luchshie piloty
Ameriki. Mozhet byt', dazhe mira.
- Kak zhe - luchshie v mire! CHush' sobach'ya. |ti starye perduny voobshche ne
umeyut letat'. To est', konechno, vodit' samolet oni v sostoyanii, no eto i
duraku po silam. YA by ne postavil ni na odnogo iz nih prosrochennuyu
produktovuyu kartochku. Razve chto na Lindberga. U etogo pizhona kogda-to byl
dar, tol'ko on ego prosvistel...
- No kak zhe ih podvigi vo vremya vojny... - vozmushchenno nachal CHarli.
Houvi tol'ko cinichno uhmyl'nulsya.
- Naschet Lindberga - ladno, mogu poverit'. A ostal'nye tol'ko veshayut
vsem lapshu na ushi, paren', osobenno Lafajet Habbard... CHert s nimi, sejchas
mne ne do podvigov. Pojdu dobyvat' zhratvu i vypivku.
Posmeivayas' pro sebya, on nachal povorachivat'sya.
- Da, kstati, - dobavil on, - poka ya vas razyskival, proshel mimo
estrady i spotknulsya. Koshmar - nastupil pryamo na kartinku s kakoj-to baboj
i karapuzom, glazevshimi na miss Svobodu. Vmesto lica u malen'kogo zasranca
teper' dyrka. U menya oshchushchenie, chto kartina vrode kak cennaya, tak chto, esli
kto sprosit, ya tut ni pri chem, ladno?
- YA ne mogu v tochnosti vossozdat' chuvstva, kotorye togda ispytyval. Po
proshestvii vremeni staraya lyubov' vspominaetsya kak pesnya - ostaetsya lish'
"sladost' vstrech", a "gorech' rasstavanij" i bol' zabyvayutsya. Dzhek mne
nravilsya, no v nem ugadyvalos' i chto-to bespokojnoe i pugayushchee. On,
konechno, byl slegka nenormal'nym, no zato chestno govoril to, chto dumal, v
otlichie ot ochen' mnogih "normal'nyh", s kotorymi mne prihodilos'
stalkivat'sya. Mne dazhe, v kakom-to smysle, nravilos' byt' "CHarli-kotom".
|to, po krajnej mere, zvuchalo priyatnej, chem "yunyj pioner Holli", a uzh s
"tehasskim chervyakom" i sravnivat' bylo nechego. Vot Houvi, tot byl
nastoyashchim sumasshedshim, pritom opasnym. Esli ego familii ne bylo v spiskah
Makkarti, ee nesomnenno sledovalo tuda vnesti. Ne zabyvajte, mister Lou,
chto za vyskazyvaniya, kotorye Houvi pozvolyal sebe na kazhdom shagu, ego
zaprosto mogli rasstrelyat'. A zaodno i menya s Peggi S'yu - prosto za to,
chto my ego slushali. V luchshem sluchae, my otdelalis' by lagerem.
- CHerez nekotoroe vremya poyavilas' Petsi. Ona s opaskoj poglyadyvala na
Houvi i staralas' derzhat'sya ot nego podal'she, odnako Dzhek-Vesel'chak
prishelsya tehasskoj krasavice po dushe. Esli Peggi S'yu eshche tol'ko
zarabatyvala nashivku za iskusstvo stroit' glazki, to Petsi v etoj oblasti
yavlyalas' priznannoj chempionkoj treh grafstv. Dzhek zhe, v roli damskogo
ugodnika, mog potyagat'sya hot' s samim V'yattom |rpom. Prosto nablyudat' za
tem, kak on uhazhivaet, stoilo universitetskogo kursa. K tomu zhe, pol'zy ot
takogo kursa bylo by kuda bol'she, chem ot "Raspoznavaniya siluetov vrazheskih
samoletov". Kogda Dzhek uvel Petsi tancevat', ya tozhe, nakonec, nabralsya
hrabrosti i priglasil Peggi S'yu posledovat' ih primeru. U menya imelas'
nashivka za iskusstvo tanca. CHerez neskol'ko minut Dzhek na vremya ostavil
svoyu partnershu i podoshel k dirizheru orkestra, temnokozhemu paren'ku iz Fort
Bakstera. Pod ego upravleniem nahodilis' i belye, i cvetnye, no poskol'ku
v armii v to vremya eshche oficial'no dejstvovalo pravilo rasovoj segregacii,
negram prihodilos' sidet' otdel'no. Dzhek i dirizher uvlechenno pobesedovali
o chem-to, bystro dogovorilis' i udarili po rukam. Vozvrashchayas', Dzhek hitro
uhmylyalsya vo ves' rot, a okazavshis' ryadom s Petsi, srazu obnyal ee za
taliyu, ne dozhidayas', poka dirizher zakonchit davat' novye ukazaniya
muzykantam. Dvoe belyh s mednymi duhovymi postavili instrumenty na pol,
negr-kontrabasist izbavilsya ot smychka. Zatem orkestr zaigral muzyku,
kotoruyu nikogda ne peredavali po radio. Dzhek pokazal Petsi, kak pod nee
tancuyut. Snachala ostal'nye ne mogli prisposobit'sya k ritmu, no nikomu ne
prishlo v golovu vozmushchat'sya: pary lish' stolpilis' vokrug Petsi i Dzheka i
nablyudali, kak tot demonstriruet tanceval'nye figury. Potom vse - vklyuchaya
Peggi S'yu i menya - nachali tancevat'. Voobshche govorya, etot improvizirovannyj
dzhaz byl ne sovsem v moem vkuse, no on zvuchal inache, chem privychnaya muzyka.
I on vozbuzhdal. Kak-to nezametno medal' Amerikanskoj molodezhnoj slavy
poblekla v moih glazah...
CHarli poluchal ogromnoe udovol'stvie i znal, chto Peggi S'yu tanec
nravitsya nichut' ne men'she. Kogda vzmylennye muzykanty zakonchili igrat', on
galantno poklonilsya i poceloval ruku partnershi, v tochnosti podrazhaya Klarku
Gejblu iz "Unesennyh vetrom".
- O, CHarli, - hihiknula devushka, - ty stanovish'sya sentimental'nym.
CHarli smotrel na ocharovatel'no raskrasnevsheesya lichiko devushki i
staralsya, chtoby eto bylo ne slishkom zametno ej i okruzhayushchim. Ona
obmahivalas' platochkom. Byla li ona krasivoj? Bezuslovno. Byl li on
vlyublen v nee? Slozhnyj vopros. Ne stupil li on na skol'zkuyu dorozhku,
vedushchuyu k ziyayushchej propasti seksual'noj nevozderzhannosti? Net. To est'...
- De-e-etka! - razdalsya hriplyj golos szadi. - Kak naschet togo, chtob
poveselit'sya s VVS? Poplyashem pod etot obez'yanij "bim-bom-bom"? Burzhujskaya
dekadentskaya dryan', konechno, no krov' razgonyaet.
Peggi S'yu povernula golovu i ispuganno otshatnulas', uvidev v neskol'kih
santimetrah ot sebya lico razomlevshego majora Makkarti. Tot grubo shvatil
devushku za taliyu, slozhil guby trubochkoj i potyanulsya k ee licu. CHarli ne
znal, chto emu delat'. Levaya ruka Makkarti spolzla na popku Peggi S'yu,
pal'cy prinyalis' zhadno myat' to, chto nahodilos' pod plat'em.
- CHarli... - slabo pozvala na pomoshch' tshchetno pytavshayasya vyrvat'sya Peggi
S'yu.
CHarli vezhlivo pohlopal majora po plechu.
- Izvinite, ser...
Makkarti obernulsya i posmotrel na nego nalitymi krov'yu glazami.
- Vali otsyuda, paren'! Ne vidish', tvoyu mat', chto ya zanyat
gosudarstvennym delom osoboj vazhnosti?
- Proshu proshcheniya, tovarishch major Makkarti, ser, - ne otstupil CHarli, -
no, po-moemu, eta molodaya ledi ne hochet imet' dela s vami. Bol'she togo,
ser, ej pyatnadcat' let.
- A kto tebya o chem-nibud' sprashival, paren'? - Makkarti otpustil Peggi
S'yu i priblizil lico k CHarli. Ot nego strashno neslo peregarom. - CHto-to ty
mne napominaesh' poganogo burzhuya...
- Menya nikto ne sprashival, ser. No, pri vsem uvazhenii k vam, ya ne
zametil, chtoby vy sprosili u molodoj ledi, hochet li ona... e-e...
tancevat' s vami.
Makkarti zatryassya, budto vulkan pered izverzheniem.
- Ty, huj v ochkah, ya - geroj vojny i mogu delat' vse, chto zahochu.
Bez vsyakogo preduprezhdeniya on shiroko razmahnulsya i zaehal CHarli kulakom
v lico.
Tot upal navznich', oshchutiv vo rtu privkus krovi. V moment udara on
poteryal ochki i perestal chto-libo videt'. Makkarti istoshno oral, vykrikivaya
necenzurnuyu bran'. Poka CHarli sharil po zemle v poiskah ochkov, vse vokrug
zatihli: snachala tancuyushchie, a potom i orkestr. Peggi S'yu rydala, budto
poteryannyj rebenok.
- Nu, vstavaj, revizionistskaya svoloch'! Vstavaj, ublyudok, i poprobuj na
svoej shkure, chto znachit shlestnut'sya s Bombardirovshchikom Dzho...
Kto-to pomog CHarli podnyat'sya na nogi. Neozhidanno figuru Makkarti
zakryla ot nego spina Dzheka.
Molodoj pilot nanes majoru neskol'ko korotkih i moshchnyh udarov v lico.
Tot vzrevel, no ne mog ni uvernut'sya, ni nanesti otvetnyj udar, a lish'
molotil kulakami po vozduhu i strashno skvernoslovil.
Potom vdrug osel na zemlyu, poverzhennyj sochetaniem apperkotov Dzheka i
izryadnoj dozy punsha. Iz nosa majora zakapala gustaya temnaya krov'.
Skvoz' sobravshuyusya tolpu protisnulis' lyudi v forme. Habbard i Morrison
shvatili Dzheka i zalomili emu ruki za spinu. On ne soprotivlyalsya. Podoshel
Patton, za kotorym semenil perepugannyj Osgud YAndell'.
- CHto eto za chertovshchina? - spokojno sprosil general, vynimaya izo rta
sigaru i splevyvaya tabachnuyu kroshku.
- YA mogu vse ob座asnit', tovarishch general, ser, - vyzvalsya CHarli. - Major
Makkarti shvatil vot etu moloduyu ledi. Ej eto ne ponravilos', i ya poprosil
majora otpustit' ee. On udaril menya. Togda vot etot tovarishch...
- |to tak, tovarishch major? - sprosil Patton.
Tot vse eshche sidel na zemle, pytayas' ostanovit' krovotechenie. Kogda on
polez v karman za nosovym platkom, tam okazalsya lish' spisok zataivshihsya
burzhuev. Teper' dokument byl beznadezhno zamaran krov'yu.
Prezhde chem Makkarti uspel otvetit', v tolpe opyat' nachalos' dvizhenie.
- Propustite veterana vojny. Dorogu veteranu, ya govoryu! - Houvi
napravlyalsya k Dzheku, ne zamechaya nikogo, krome svoego druga. - Nu chto, as?
Dobyl ya dlya nas kusok etoj zhzhenoj korovy. Prishlos' skazat', chto ya
pereodetyj agent FBR. I vypivkoj tozhe razzhilsya v palatke dlya nachal'stva...
O, chert... Dobryj vecher, tovarishch general Patton, ser. Vypit' hotite?
Kstati, ne podelites' so mnoj odnoj iz etih vashih sigarok?"
Patton, ne razdumyvaya, vyhvatil roskoshnye revol'very, podarennye emu
Kapone. Houvi prodolzhal uhmylyat'sya, a general pricelilsya i spustil kurki.
Oba revol'vera odnovremenno dali osechku, slabo pyhnuv dymom. Houvi
hohotnul.
- Habbard, - prorychal krasnyj, kak rak, Patton, - Sbegaj za
patrul'nymi. Esli ne najdesh', prinesi mne pistolet. Lyuboj pistolet.
Ponyatno?
- Tak tochno, ser! - Habbard kozyrnul i udalilsya, ostaviv Dzheka na
popechenie Morrisona.
- Minutku, tovarishch general, - skazal Houvi. - YA ne sbezhal i nichego ne
narushil. YA chestno zarabotal svoyu svobodu. A krome togo, esli vy
sobiraetes' menya rasstrelyat' - na chto, nesomnenno, imeete polnoe pravo, -
to razve dlya etogo ne sushchestvuet dolzhnyh procedur, predusmotrennyh nashim
spravedlivym socialisticheskim zakonodatel'stvom?
- Esli ty eshche ne ponyal, - otvetil Patton, - to my i est'
socialisticheskoe zakonodatel'stvo. I kak tol'ko etot bolvan vernetsya s
pistoletom, ya rasstrelyayu tebya bez vsyakoj volokity. Lichno.
CHarli tshchetno vysmatrival Lindberga, nadeyas', chto tomu udastsya uspokoit'
generala.
Houvi otkusil zdorovennyj kusok zharenogo myasa.
- V takom sluchae, - nachal on s nabitym rtom, - vy, konechno, pozvolite
prigovorennomu vyskazat' poslednee zhelanie?
Patton bespokojno oglyadelsya, ne znaya, kak pri stol'kih svidetelyah
otkazat' smertniku v poslednem zhelanii.
- Bezuslovno, ne otkazhu, - otvetil on narochito gromko. - Nikto ne
posmeet utverzhdat', chto Amerikanskaya Kommunisticheskaya partiya negumanna.
CHto u vas za zhelanie?
- YA hochu, chtoby mne dali vozmozhnost' vyskazat'sya i ne preryvali vsego
neskol'ko minut.
CHarli posmotrel na Dzheka, no lico molodogo pilota nichego ne vyrazhalo.
SHutki davno konchilis'.
- Vidite li, tovarishch general, ser, delo v tom, chto ya - tozhe letchik.
Pravda, u menya net takih skazochnyh ptichek, kak u vas, i moyu mashinu ne
sobirali na zavodah Ameriken Motorz ili Progress Dajnemiks. YA sam
sproektiroval H-1 i slepil ee iz staryh zapchastej i brosovoj fanery. YA
prosto brodyaga s kryl'yami, no eto ne pomeshaet mne pereletat' lyubogo iz vas
s zakrytymi glazami, v lyuboj den' nedeli i v lyubom sochetanii.
- Ha! - garknul Morrison, otpuskaya Dzheka i delaya shag k Houvi. On
vysilsya nad starikom, kak bashnya. - Vot eto byl by den'!
- Da uzh, chert voz'mi, byl by, Dyuk, - soglasilsya Houvi, bez straha
posmotrev v glaza velikanu. - YA ne boyus' vas, rebyata. Potomu chto, esli
razobrat'sya, krome der'ma i gromkih slov, v vas bol'she nichego net. A vashi
voennye podvigi eto voobshche fikciya. Snyat' s vas formu - i ostanetsya pustoe
mesto. YA, mozhet byt', byl luchshim pilotom-istrebitelem v VMS i VVS vmeste
vzyatyh, no kogda nachalas' vojna, mne zayavili, chto ya slishkom star i
"politicheski bezgramoten". YA govoril etim oluham, chto v boyu eto ne imeet
znacheniya, no net - istrebitel' mne ne doverili. Prishlos' gonyat' starye
gruzovye koryta na Tihom okeane. Potom ya vybrasyval diversionnye gruppy za
liniej fronta v Evrope. No eto bylo hot' _chto-to_, ya sluzhil svoej
strane...
On povysil golos, obrashchayas' uzhe ne tol'ko k Pattonu, a ko vsej tolpe:
- A hotite uznat' koe-chto, ledi i dzhentl'meny? Za vse to vremya, chto ya
provel na fronte, ya ni razu ne slyshal ni ob odnom iz etih vot "asov". Vseh
nastoyashchih geroev ya vstrechal: i Dika Bonga, i Dzhimmi Styuarta, i Dulittla.
Tol'ko oni pochemu-to ne znali nikogo iz etih. Za isklyucheniem generala
Pattona, konechno. Kto zhe ne slyshal o starine "Krovi, Pote i Slave". Ved'
on lichno sokratil vojnu, po men'shej mere, na polgoda, kogda zaprygnul v
chuzhoj samolet i poletel utyuzhit' diviziyu SS "Smert'". On umudrilsya obognat'
sobstvennye vojska i spas ih, zaodno s mirnym naseleniem, ot ord
obezumevshih nacistov, poklyavshihsya stoyat' do poslednego cheloveka. YA sam
videl generala v Germanii v sorok pyatom. On tol'ko chto provel celyj den'
za shturvalom "Boinga", sbrasyvaya zazhigalki na Berlin. Ego snimali parni iz
kinohroniki, a ya v eto vremya poboltal s ekipazhem. Strannye lyudi, oni
pochemu-to nedovol'ny, chto kakoj-to suhoputnyj psih vysadil iz samoleta ih
nastoyashchego komandira. Ko vsemu prochemu, sbrasyvaya bomby, general proyavil
kuda bol'she entuziazma, chem tochnosti. Po voennym ukrepleniyam, kotorye byli
ego glavnoj cel'yu, on, pohozhe, ne popal, zato szheg gospital', cerkov' i
detskuyu ploshchadku. Ponyatnoe delo, vse eti bol'nye, monahini i detishki mogli
zapisat'sya v fol'ksshturm i nadolgo zatyanut' vojnu. Diviziya SS? A ee i v
pomine ne bylo. Fricy ee prosto pridumali, nadeyas', chto my ispugaemsya i
priostanovim nastuplenie.
Patton tol'ko smotrel, igraya zhelvakami.
- A chto zhe ostal'nye? - prodolzhal Houvi. - Naskol'ko mne izvestno,
Makkarti provel pochti vsyu vojnu v Kanade, uhazhivaya za vnezapno zabolevshej
mamochkoj. Dyuk, pravda, dejstvitel'no pobyval na vseh osnovnyh teatrah
voennyh dejstvij: s gruppami kinohroniki - posle togo, kak front uhodil
daleko vpered. Nu, a podvigi _Tosklivogo Lafajeta_ - eto syuzhet dlya
komedii. Za vsyu vojnu on potopil odin-edinstvennyj buksir. Nash, mezhdu
prochim. On reshil, chto na Katalinu napali yaponcy i vypustil po
"zahvatchikam" polnyj boekomplekt. Posle etogo emu doveryali tol'ko pisat'
priklyuchencheskie rasskazy dlya "Lezerneka". Kstati, eto gazeta korpusa
morskoj pehoty. VMS tak i ne reshilis' pustit' ego na stranicy
kakogo-nibud' svoego organa...
- Tovarishch general, ya prines pistolet, - razdalsya golos Habbarda.
Lejtenant probiralsya skvoz' tolpu v soprovozhdenii polkovnika Holla. - Vy
rasstrelyaete negodyaya pryamo sejchas?
- Lejtenant Habbard! - obradovalsya Houvi. - A my kak raz o vas
govorili.
- Teper' vy vidite, v kakom polozhenii okazalsya Patton. Esli by general
srazu rasstrelyal obidchika, vse reshili by, chto staryj brodyaga rasskazal
pravdu ob ih voennyh podvigah. Delat' bylo nechego, i Patton, skrepya
serdce, vyzval Houvi na vozdushnoe sostyazanie, naznachiv ego na sleduyushchee
utro. Plan u nego byl takoj: pereletat' naglogo hvastuna po vsem stat'yam,
a potom rasstrelyat'. Houvi ne imel nichego protiv. Posle togo, kak on
prodemonstriruet vsemu Rouzvillu, iz kakih zhe, na samom dele, dolboebov
sostoit proslavlennaya |RS, oni mogli delat' s nim vse, chto dushe ugodno. V
eto vremya poyavilsya Lindberg. YA stoyal ryadom i slyshal, kak migom
protrezvevshij Makkarti rasskazyval emu o sluchivshemsya. Lindberg chut' ne
sel. Makkarti byl vsej dushoj za poedinok i pytalsya ubedit' polkovnika, chto
oni poveselyatsya na slavu, no tot zayavil, chto oni slishkom riskuyut. Im
grozila poterya privilegij, a v sluchae, esli oni osramyatsya, ih i vovse
mogli soslat' na alyaskinskie burovye. On ne zhelal imet' nichego obshchego s
etoj avantyuroj. Odnako ostal'nye goreli zhelaniem posramit' klevetnika i
vosstanovit' svoyu reputaciyu. V obshchem, Houvi formal'no prinyal vyzov...
- Dzhek, Houvi chto - sumasshedshij? - sprosil CHarli.
Dzhek, Petsi, Peggi S'yu i CHarli sideli na lavochke i lyubovalis' lunoj i
zvezdami.
- Ponyatiya ne imeyu, CHarli-kot. Pochemu by tebe ne sprosit' u nego samogo?
- YA by sprosil, no my zhe ne znaem, kuda on delsya.
- Ty dumaesh', ego posadili, Dzhek? - sprosila Petsi.
- Net, Groza Serdec, vryad li oni osmelyatsya.
Roditeli CHarli videli vse, chto proishodilo na tancploshchadke. Kogda kriki
utihli, papa podoshel i prikazal emu idti domoj. Mame, kotoraya tozhe
poyavilas' otkuda-to, srazu ponravilsya Dzhek, i ona priglasila ego, Peggi
S'yu i Petsi uzhinat', a doma nabrosilas' na Dzheka s voprosami o tom, chto
proishodilo v drugih chastyah Ameriki. Papa ne ispytyval osobogo vostorga po
povodu prisutstviya v ih dome obayatel'nogo recidivista, spravedlivo
polagaya, chto vposledstvii u nih mogut byt' nepriyatnosti iz-za nego. Odnako
glavoj etoj sem'i yavlyalsya ne mister Holli.
- Dzhek, a pochemu oni ne osmelyatsya posadit' ego? Ili tebya?
- Potomu chto oni hotyat, chtoby my potihon'ku uliznuli, ne dozhidayas'
zavtrashnego cirka. Oni ved' prosto partijnye shishki, a ne prirozhdennye
piloty, kak Houvi. Vot oni i nadeyutsya, chto starik ispugaetsya smerti i
sdelaet nogi. Konechno, pri etom im ne udastsya poluchit' moral'nogo
udovletvoreniya ot ego rasstrela, no zato oni polnost'yu obezopasyat sebya ot
vozmozhnogo unizitel'nogo porazheniya. K tomu zhe, v etom sluchae im budet
legche vnushit' mestnym kotam mysl', chto Houvi - obychnyj pustobreh i vse
navral. Samoe zanyatnoe vo vsej etoj istorii to, chto Houvi, skoree vsego,
dejstvitel'no mozhet zaprosto pereletat' lyubogo iz nih. Vzhik-vzhik.
- No tebe zhe neobyazatel'no letet' s nim, pravda? - skazala Petsi.
- Houvi nuzhen bombardir, i on na menya nadeetsya. Tak chto - eto i moe
predstavlenie tozhe.
- A vam ne strashno, mister Dzhek? - sprosila Peggi S'yu.
- Konechno, strashno. No mne stanovitsya strashno kazhdyj raz, kogda
prihoditsya zabirat'sya v Gusynyu-SHCHegolihu s etim starym piratom. |to zhe ne
biplan, a bam-plan. U damochki svoj harakter, i ona ne stesnyaetsya ego
pokazyvat'. Tol'ko chem zhe eshche mozhet zanyat'sya takoj bespoleznyj chlen
socialisticheskogo obshchestva, kak ya? Est' predlozheniya?
- Vy mogli by stat' nastoyashchim pisatelem, - skazala Peggi S'yu.
- Ili zhurnalistom - eto pochti to zhe samoe, chto pisat' knigi, - dobavila
Petsi.
Dzhek rassmeyalsya.
- Konechno, ya mog by pisat' to, chto dozvolyaet partiya. Ili stat'
musorshchikom, ili kolhoznikom, ili povarom v stolovoj, ili soldatom... Malo
li, kem eshche. Vot tol'ko, ponimaesh', oshchushchat', chto ya na svoem meste, ya smog
by lish' zanimayas' tem, chem zanimayus'. Ochen' mozhet byt', chto kogda-nibud' ya
povzrosleyu. Odnako lyudi, chashche vsego, uspevayut prozhit' celuyu zhizn', tak i
ne opredeliv svoego prizvaniya.
- YA znayu, kakoe u menya prizvanie, - skazal CHarli. - YA budu letchikom.
- Takim zhe, kak Houvi? - hihiknula Petsi.
- Nadeyus', takim, kak polkovnik Lindberg, - ulybnulsya CHarli. - Dazhe
Houvi schitaet, chto s Lindi vse v poryadke.
- Glavnoe kachestvo Houvi v tom, - skazal Dzhek, - chto on kuda bolee
dostojnyj kot, chem ya. On, mozhet byt', i sumasshedshij, no zato veren svoej
mechte. Edinstvennoe, chto on umeet delat' horosho, - eto letat'. Za chto by
drugoe on ni bralsya, vse poluchaetsya shivorot-navyvorot. No poka on mozhet
letat', eto ne imeet znacheniya. |to i est' ego mechta. Kazhdyj rozhdaetsya s
kakim-to svoim, osobym bieniem serdca, kotoroe podskazyvaet emu, chto
delat'. Komu-to ono vystukivaet: "stan' prezidentom SSSHA". U drugogo -
serdce brodyagi. Kakoe konkretno u tebya prizvanie - ne imeet znacheniya,
glavnoe - vsegda emu sledovat'.
- YA budu sledovat' svoemu, - skazal CHarli, rasstaviv ruki na maner
kryl'ev.
- A ty zhelezno uveren, chto dolzhen zanimat'sya imenno etim? - sprosil
Dzhek.
- Nu da, na vse sto. To est', ya tak dumayu.
Dzhek vzyal gitaru i spel neskol'ko narodnyh pesen, kotorye zapomnilis'
emu vo vremya skitanij po strane. Posle ballady o gibeli sta shahterov,
popavshih v obval na rudnike, on reshil nemnogo podnyat' nastroenie
slushatelej i nachal improvizirovat', podbiraya tekst k sluchajnym akkordam...
- Serdce moe, - myauknul on, glyadya na Petsi, - pochemu ty zamiraesh',
kogda milaya ryadom?..
On poproboval podobrat' motiv, no vyshlo ne slishkom udachno.
- YA bol'she po chasti slov, - skazal on. - Muzyka - ne moya stihiya.
- Serdce moe, - povtoril CHarli, v ushah kotorogo nachinala zvuchat'
melodiya.
- Znaesh', - skazala Peggi S'yu, - pochti u kazhdoj devchonki v klasse est'
svoya pesnya. I u Klementiny Karter, i u Syuzanny Hikling, u ZHenev'evy
Didonne, u Adeliny Uil'yams - u vseh. Tol'ko pesni Peggi S'yu net.
- O, moj angel, Peggi S'yu, - predlozhila nachalo Petsi i rassmeyalas'.
- O, Peggi S'yu, dushi moej uslada, - propel Dzhek, odnako slova nikak ne
lozhilis' na ritm akkordov.
- Peggi S'yu, - promurlykal CHarli na motivchik, kotoryj rozhdalsya sam
soboj, - kogda b ty znala...
Dzhek potyanulsya k Petsi, obvil rukoj ee sheyu, i ih guby slilis'.
U CHarli konchilis' slova. Dzhek demonstriroval Petsi odno iz vosemnadcati
primenenij svoego rta, i ta niskol'ko ne vozrazhala. CHarli i Peggi S'yu
okazalis' tret'im i chetvertym lishnimi.
Peggi S'yu povernulas' k CHarli, i v temnote ee glaza pokazalis' emu
ogromnymi i tainstvennymi.
- Navernoe, mne pora domoj, - skazala ona. - Provodish' menya, CHarli?
- Provodit' tebya? No ty zhe zhivesh' v sosednem dome.
Glaza devushki suzilis', i CHarli reshil, chto luchshe ej ne perechit'.
Kakim-to obrazom put' do sosednego doma okazalsya na udivlenie dolgim.
Kogda oni netoroplivo udalyalis' ot Dzheka i Petsi v storonu slabo
osveshchennyh barakov, ladon' Peggi S'yu skol'znula v ruku CHarli. Malen'kaya
ruchka devushki byla mozolistoj, pochti kak u kovboya, poskol'ku po
voskresen'yam ona podrabatyvala v utrennyuyu smenu na traktornom zavode.
CHarli byl ne v sostoyanii zabyt' ni muzyku, kotoruyu igral orkestr na
tancploshchadke, ni akkordov Dzheka.
Peggi S'yu, Peggi S'yu, kogda by ty znala...
- Nu... - skazala Peggi S'yu, kogda oni podoshli k ee kalitke.
- Zavtra uvidimsya? - sprosil CHarli.
- Da. Zavtra. Uvidimsya zavtra, - skazala ona, glyadya emu v lico i
ulybayas'.
CHarli zanervnichal. Emu ne hotelos' uhodit'. Po krajnej mere, srazu.
A v sleduyushchee mgnovenie on celoval ee. Ili ona ego. |to bylo ne detskoe
chmokan'e v shchechku, kotorym on razvlekalsya pod nablyudeniem mamy vo vremya
detskih igr, a nechto iz vysshej ligi. Oni prizhimalis' drug k drugu izo vseh
sil i zhadno pili guby gubami, budto v odnom iz teh kinofil'mov, kotorye,
na samom dele, ne ochen' nravilis' CHarli, - ili kak Dzhek i Petsi,
ostavshiesya na skamejke. Oni nichego ne govorili. Lish' izredka preryvalis',
chtoby nabrat' vozduha v legkie i posmotret' drug na druga, i snova
celovalis', zabyv obo vsem.
Nakonec:
- Peggi S'yu... e-e, malyshka... ya hotel sprosit' u tebya...
Peggi S'yu ulybnulas', ozhidaya. I tut oni uslyshali krik devushki. I moment
byl upushchen.
Oni pobezhali k domu CHarli i uvideli na-zadnem dvore osveshchennye lunoj
figury derushchihsya. Devushka snova zakrichala. |to byla Petsi.
- Ostavajsya zdes', Peggi S'yu, - prikazal CHarli, ustremlyayas' k temnym
figuram.
- Sam ostavajsya! - kriknula ona, ne otstavaya ot nego. - |to na moyu
sestru napali.
Odnako, priblizivshis', oni obnaruzhili, chto napali vovse ne na Petsi.
Troe muzhchin, ne to s palkami, ne to s bejsbol'nymi bitami zhestoko izbivali
chetvertogo, kotoryj valyalsya na zemle, podtyanuv nogi k grudi i prikryvaya
golovu rukami. |to byl Dzhek.
CHarli sdernul ochki i peredal ih Peggi S'yu.
- Poderzhi, - skazal on. - I ne podhodi bol'she ni na shag.
"CHert, - podumal on, poka nogi nesli ego k mestu draki, - troe, da eshche
s dub'em: oni menya prosto prikonchat. - No on bezhal, nesmotrya ni na chto..."
Bez ochkov on ploho videl, no emu vse zhe udalos' razglyadet' napadavshih.
CHik Uillis, Filli Uinsper, Melvin YAndell'. Mozhno bylo i ne somnevat'sya.
Esli v Rouzville izbivali kogo-to, na rol' glavnyh ispolnitelej neizmenno
pretendovali "Ambal" Melvin i ego druzhki.
- Petsi! - kriknul CHarli. - Ujdi otsyuda, poka eti ublyudki ne
nabrosilis' na tebya.
Melvin na vremya ostavil Dzheka i obernulsya.
- Vy tol'ko posmotrite, kto eto, parni! SHokoladnyj soldatik CHarli.
Hochesh' pouchastvovat', tehasskij nedonosok?
CHarli ostanovilsya. On znal, chto sejchas ego ub'yut. On sdelal glubokij
vdoh, popytalsya pripomnit' kakoj-nibud' iz priemov pionerskoj samooborony
bez oruzhiya - i brosilsya na Melvina.
No ne sdvinulsya s mesta.
Odurmanennyj adrenalinom, on ne srazu ponyal, chto kto-to derzhit ego. On
zabilsya, otchayanno pytayas' vyrvat'sya, no bezuspeshno. Melvin zahohotal,
povernulsya k Dzheku, nanes emu proshchal'nyj udar dubinoj i spokojno dvinulsya
proch'. Uillis i Uinsper eshche neskol'ko raz pnuli lezhashchego i pripustili za
svoim glavarem, torzhestvuyushche ulyulyukaya.
CH'i-to ruki prodolzhali uderzhivat' CHarli. K Petsi prisoedinilas' Peggi
S'yu, i obe devushki sklonilis' nad Dzhekom, kotoryj prodolzhal lezhat',
postanyvaya i bormocha po-francuzski:
- Pauvre Ti-jack, pauvre...
CHarli popytalsya povernut' golovu, chtoby uvidet', kto ego derzhit, no u
nego nichego ne vyshlo. Togda on posmotrel na derzhavshie ego ruki. Tri
polkovnich'i polosy na obshlage formennogo rukava pobleskivali v lunnom
svete. CHarli tochno znal, kto eto.
- CHego vy tak ispugalis', polkovnik Lindberg? - vykriknul on. - CHto
partijnye synki, kotoryh vy nanyali izbit' Dzheka, izob'yut i menya tozhe?
Lindberg otpustil ego, povernulsya i molcha poshel v storonu goroda. CHarli
nekotoroe vremya smotrel, kak udalyaetsya _Odinokij Orel_, potom plyunul emu
vsled.
- Trus! - kriknul on vdogonku polkovniku.
Dzhek stonal, sklonivshiesya nad nim devushki prichitali.
Iz temnoty vystupil eshche kto-to. Dzhek prigotovilsya otbit' novoe
napadenie, no ego ne posledovalo.
- Aga, vot vy gde, cherti, - skazal Houvi. - A ya uzh obyskalsya...
Go-o-ospodi! Kto eto tak otdelal moego bombardira?
- Stol'ko proizoshlo sobytij, mister Lou, i vsego za kakih-nibud' dva
dnya. YA vstretil Dzheka i Houvi, strashno interesnyh lyudej, okazavshih kuda
bol'shee vliyanie na moyu zhizn', chem ya togda podozreval. Vo-vtoryh, ya vpervye
v zhizni poceloval devushku. V-tret'ih, velichajshij geroj i kumir moego
detstva na poverku okazalsya zhalkim trusom. Vdobavok, ya nachinal ser'ezno
zadumyvat'sya o muzyke. Da, ser, eto byl eshche tot uik-end. Vam nalit'?..
- My sumeli dovesti Dzheka do moego doma i razbudili mamu, kotoraya tut
zhe dostala svoyu sumku pervoj pomoshchi. Bystro osmotrev izbitogo, ona
ob座avila, chto Dzhek budet zhit'. U nego bylo legkoe sotryasenie mozga,
neskol'ko slomannyh reber i pal'cev i treshchina v pravom predplech'e. Mama
potratila chasa dva, vpravlyaya kosti i nakladyvaya samodel'nye shiny, a potom
ushla spat' dal'she, ostaviv nas - Houvi, Dzheka, menya, Peggi S'yu i Petsi -
pit' kofe. |to bylo nepohozhe na mamu. Ona skazala, chto Dzheku neobhodim
pokoj, odnako ne potrebovala, chtoby my ne pristavali k nemu, ne vygnala
devchonok domoj i ne skomandovala mne "v postel', begom - marsh!". Uzhe
gorazdo pozdnee ya ponyal, chto ona dogadyvalas', o chem my budem govorit' i k
kakomu pridem resheniyu...
- Zavtra ty ne smozhesh' letet' so mnoj, - skazal Houvi Dzheku.
- Eshche chego! YA zhe mogu shevelit' levoj rukoj.
- On prav, - skazala Petsi. - V takom sostoyanii tebe nel'zya letet'. |to
opasno ne tol'ko dlya tebya samogo, no i dlya Houvi.
- Vmesto tebya polechu ya, - zayavil CHarli.
- CHto?! - opeshil Dzhek. - Non, CHarli-kot, ty zhe ponyatiya ne imeesh', kak
upravlyat'sya s Gusynej, a esli dazhe i spravish'sya, partijnaya svoloch' vneset
tebya potom v chernyj spisok za pomoshch' zavedomomu recidivistu. Houvi v lyubom
sluchae zavtra rasstrelyayut. CHto oni sdelayut s toboj, odin tol'ko Bog znaet,
no, pover', po golovke tebya nikto gladit' ne stanet.
- Mne vse ravno, - skazal CHarli. - |ti lyudi byli moimi geroyami. Teper'
ya ponyal, kakie oni, v dejstvitel'nosti, truslivye podonki. Raz Houvi hochet
vystavit' ih v istinnom svete, ya s udovol'stviem pomogu.
- CHert voz'mi, paren', - skazal Houvi. - Posmotri na menya. YA - staryj
kozel, kotoromu nechego teryat', no u tebya-to vsya zhizn' vperedi. Ne
razbrasyvajsya eyu tak legko.
- Vam, v lyubom sluchae, nuzhen vtoroj pilot i bombardir. YA provel v
vozduhe pochti chetyresta chasov: sto dvadcat' dva s polovinoj na samoletah,
dvesti pyat'desyat - na planerah. U menya pionerskie nashivki za otlichnuyu
navigaciyu i bombometanie s pikirovaniya. Esli vy dejstvitel'no namereny
pokazat' etim dolboebam, chto znachit letat', ya hochu uchastvovat'.
- CHarli-kot, - vzdohnul Dzhek, - reshat', konechno, tebe. No esli ty
tverdo nameren letet', mogu dat' tebe neskol'ko sovetov. Ne drejf', shodi
pered vyletom v sortir i voz'mi v polet kusok kozhi, chtoby bylo chem
zakusyvat'.
- Horosho, ya ne zabudu.
- Vot eto delo, CHarli, - skazal Houvi. - Esli tebe tak ne terpitsya,
chtoby tebya pinali v zad raznye svolochi, chto zh - tvoe pravo. Tol'ko ne
boltaj potom, chto my ne pytalis' tebya otgovorit'. Ne znayu, chto eti
partijnye krysy sdelayut s toboj, kogda obkakayutsya, no garantiruyu, chto v
polete problem ne budet. Tebe pochti shestnadcat', i ty navernyaka letaesh'
luchshe Dzhordzha Pattona. I mne dejstvitel'no nuzhno, chtoby kto-to sbrasyval
moi bomby, sledil za obstanovkoj, prikurival sigary i peredaval butylku.
- Vtoruyu noch' podryad ya ploho spal. Utrom ya vstal rano i, posledovav
sovetu Dzheka, provel dobryh polchasa v tualete.
- Potom vyshel vo dvor i obnaruzhil, chto tam menya podzhidaet Peggi S'yu.
Ona podarila mne slyunyavyj poceluj i krolich'yu lapku na schast'e, a zatem
sprosila - ne slishkom romantichno, kak ya podumal, - shodil li ya
oblegchit'sya.
- My otpravilis' na aerodrom. K etomu vremeni o poedinke znalo uzhe vse
naselenie Rouzvilla, i posmotret' na besplatnoe predstavlenie sobralos'
dovol'no mnogo narodu. V sushchnosti, pochti ves' gorod. Primerno cherez
polchasa poyavilis' mama s papoj. YA staralsya ne popadat'sya im na glaza,
poskol'ku poboyalsya skazat' im, chto sobirayus' byt' neposredstvennym
uchastnikom. Povsyudu bylo polno soldat, a serzhant iz garazha, po sluham,
prinimal stavki na ishod bitvy mezhdu _Psihom Houvi_ na svoem _Letuchem
Grobe_ i |skadril'ej Revolyucionnoj Solidarnosti. Stavit' na Houvi,
estestvenno, pochti nikomu ne prihodilo v golovu.
- YA proshel k Gusyne-SHCHegolihe i obnaruzhil, chto Houvi, kopavshijsya v
motore, uspel poryadochno nabrat'sya. On dazhe predlozhil hlebnut' mne, skazav,
chto bez zavtraka letet' ne goditsya. Krome togo, on poklyalsya na Biblii, chto
v zhizni ne sadilsya v samolet trezvym i somnevalsya, chto v etom sluchae sumel
by otorvat' ego ot zemli.
- ZHutkovataya kartina, net? No, chestnoe pionerskoe, mne ne bylo strashno.
|to byl moj shans otomstit' Lindbergu, Makkarti i ostal'nym za svoi
porugannye idealy i razveyannye illyuzii. I mne bylo v vysshej stepeni
naplevat' na posledstviya. YA podozrevayu, te, komu eshche net dvadcati, tverdo
uvereny v sobstvennom bessmertii. Menya ne volnovalo ni to, chto moglo
sluchit'sya v polete, ni to, chto so mnoj sdelayut potom. Huzhe togo, menya ni
kapel'ki ne bespokoila sud'ba moih roditelej; Petsi i Peggi S'yu. CHto tut
mozhno skazat'? YA byl samovlyublennym malen'kim zasrancem.
Geroi |RS gordo proshestvovali k svoim boevym mashinam. Habbard i
Makkarti yavno muchilis' pohmel'em. Patton, ne davshij sebe truda pobrit'sya,
vyplyunul ocherednuyu nedokurennuyu sigaru i nachal oblachat'sya v letnuyu formu.
Poslednim podospel bezzabotnyj Morrison.
Lindberg zametil, chto CHarli odevaet kozhanyj letnyj shlem.
- Ne lez' v eto delo, synok. |to ne tvoya ssora.
- Proshu proshcheniya, tovarishch polkovnik Lindberg, ser, - vozrazil CHarli, -
no imenno moya. Vy byli moim geroem. YA vsegda mechtal stat' pohozhim na vas,
kogda vyrastu. No vchera vecherom vy pokazali sebya podlym, licemernym i
truslivym ublyudkom, i dazhe esli by chelovek, kotorogo izbili po vashemu
naushcheniyu, ne byl moim drugom, ya vse ravno schel by svoim dolgom prinyat' vash
vyzov. YA delayu eto radi vseh amerikanskih rebyat, kotorye voshishchayutsya vami;
ne podozrevaya, kakaya zhe vy zadnica, ser.
- Oh, oh! S chego eto nash shchenok za noch' stal takim napyshchennym? - s座azvil
Makkarti. - Gde tvoya smazlivaya podruzhka, soplyak?
Lindberg pochuvstvoval sil'nyj zapah spirtnogo v dyhanii majora, i u
nego potemnelo lico.
- My eshche mozhem otmenit' poedinok, - skazal Odinokij Orel.
- Da, ser, - otvetil CHarli. - Mozhem... esli vy otpustite Houvi i
poobeshchaete ne trogat' ego.
- CHerta s dva! - otrezal Patton. - Konchaj nyt', Lindi, i lez' v mashinu.
Poka Patton izlagal programmu sostyazaniya, v kotoruyu on vklyuchil
demonstraciyu elementov aeroakrobatiki, Houvi kival, so vsem soglashayas'.
- Zaodno i razvlechem lyudej, kotorye sobralis' posmotret' na nas, -
zakonchil Patton.
Lindberg provorchal, chto "Helldajvery" stroili, chtoby ubivat' yaposhek, a
ne dlya vysshego pilotazha, i napravilsya k ogromnomu golubomu samoletu. Pered
tem, kak zabrat'sya v kabinu, on natyanul svoj fantasticheskij kombinezon.
Zadnee sidenie zanyal Morrison.
Patton nebrezhno brosil CHarli dve nebol'shie derevyannye bombochki,
prednaznachennye dlya uchebnogo bombometaniya, i sprosil:
- Znaesh', chto s nimi delat', ochkarik?
CHarli kivnul, i Patton s Makkarti zabralis' vo vtoroj "Helldajver".
Habbard ostalsya na zemle, namerevayas' kommentirovat' vystuplenie |RS s
tribuny, chto, po ego slovam, vsegda vhodilo v ego obyazannosti. Dlya nego
uzhe byl prigotovlen mikrofon, v kotoryj on i podul, proveryaya gotovnost'
tehniki.
- Nu, - skazal Houvi, - teper' slov budet dostatochno, chtoby nadut'
aerostat.
Moguchie motory groznyh palubnyh bombardirovshchikov nachali urchat', potom
zareveli na polnuyu moshch', vyplevyvaya iz vyhlopnyh trub kluby neestestvenno
chernogo dyma.
CHarli zabralsya v perednyuyu kabinu Gusyni-SHCHegolihi i tshchatel'no
pristegnulsya. "Kon-n-n-takt!", kriknul Houvi szadi, i derevyannyj propeller
Gusyni sdelal pol-oborota. Dvigatel' neskol'ko raz chahotochno chihnul, potom
vdrug zatarahtel, i samolet stal besheno tryastis'. CHarli ispugalsya, kak by
ih mashina ne razvalilas' eshche na zemle.
"Helldajvery" byli snabzheny chetyrehlopastnymi vozdushnymi vintami
peremennogo shaga, diametrom prevoshodyashchimi rost vzroslogo muzhchiny. CHarli
oglyanulsya na hishchno pripavshie k zemle boevye mashiny. Na ih fone H-1
vyglyadel nemoshchnym starichkom-pensionerom ryadom so zdorovennymi
professional'nymi futbolistami.
"Helldajvery" vyrulili po asfal'tu na glavnuyu polosu, vzreveli motorami
eshche gromche i spustya mgnovenie byli uzhe v vozduhe, ubrav shassi vsego v
neskol'kih futah nad zemlej.
Houvi otpustil tormoz i vyehal na osvobodivsheesya mesto. CHut' pozzhe
CHarli pochuvstvoval ego ruku u sebya na pleche. Oglyanuvshis', on obnaruzhil,
chto starik delaet kakie-to znaki. Pravil'no istolkovav zhesty naparnika, on
porylsya pod nogami i nashel polnuyu butylku, kotoruyu i peredal nazad. Houvi
uhmyl'nulsya, odobritel'no podnyal bol'shie pal'cy na obeih rukah, vytashchil
probku zubami i zaglotil srazu polbutylki. Po krajnej mere, tehnicheskoe
prevoshodstvo protivnika ne slishkom trevozhilo otchayannogo komandira Gusyni.
Biplan dernulsya i poshel na vzlet.
Za shumom motora CHarli razobral, chto Houvi radostno vopit, i sam podal
golos, kogda Gusynya-SHCHegoliha otorvalas' ot asfal'ta. No umolk - posle
togo, kak ona osela obratno.
- Ballast za bort! - kriknul on za neimeniem luchshih pozhelanij, kogda
samolet reshil okonchatel'no rasstat'sya s zemlej i nachal nabirat' vysotu.
Obramlennaya zelen'yu travy seraya asfal'tovaya poloska postepenno
umen'shalas'.
V konce VPP vidnelis' tri figurki, mahavshie vsled Gusyne: dve zhenskie -
Petsi i Peggi S'yu - i eshche odna, u kotoroj golova byla zamotana poserevshim
bintom, a pravaya ruka nepodvizhno visela na urovne grudi.
CHarli opustil letnye ochki i priladil ih poverh obychnyh, oshchushchaya sebya Odi
Merfi iz "Poludennoj vysoty", startuyushchim navstrechu yaponcam s avianosca
"YUdzhin Debz".
Pryamo po kursu na fone oblakov vidnelis' "Helldajvery". Obe mashiny
obleteli pole na vysote pyat'sot futov i, zalozhiv shirokij virazh, gotovilis'
vypolnit' pervoe zadanie.
Samolet Pattona shel vperedi. To, chto eto ego mashina, CHarli opredelil po
zheltizne na kokpite, v kotoruyu slivalis' zolotye bukvy nazvanij yaponskih i
nemeckih gorodov, yakoby unichtozhennyh generalom. Patton ispolnil tri
"mertvyh petli" podryad, ne poteryav skorosti. CHarli predstavil sebe, kak
rukopleshchut zriteli vnizu.
"Helldajver" Pattona nabral vysotu i ushel v storonu, osvobozhdaya mesto
Lindbergu, gotovomu povtorit' tryuk. CHarli opyat' pochuvstvoval, chto ego
hlopayut po plechu.
- Horosho pristegnulsya, paren'? - kriknul Houvi, perekryvaya tresk
motora.
CHarli kivnul i proveril pryazhki remnej eshche raz, zatyanuv ih potuzhe.
Lindberg pustil svoj samolet po izyashchnoj nishodyashchej spirali, v nizhnej
tochke kotoroj sobiralsya prokrutit' neskol'ko "mertvyh petel'". CHarli
oshchutil, kak ego vdavilo v spinku sideniya. Gusynya-SHCHegoliha rezko uvelichila
skorost', opasno priblizhayas' k samoletu Lindberga.
CHarli napryagsya. Do "Helldajvera" bylo kakih-to sto futov. On dazhe sumel
razglyadet' lico Morrisona, kotoryj oglyadyvalsya na biplan, kak pokazalos'
CHarli, s nepoddel'nym uzhasom. Kertiss nachal zadirat' nos dlya svoej pervoj
"mertvoj petli". Gusynya proskochila vniz, i ushi CHarli napolnilis' strashnym
revom bombardirovshchika, okazavshegosya pryamo pod nimi. Zatem mir
perevernulsya, "Helldajver" byl pod nimi, a CHarli povis na lyamkah remnej,
vpivshihsya emu v plechi.
Mir perevernulsya eshche raz - i eshche, i eshche, i eshche.
Houvi prodelal pervuyu "mertvuyu petlyu" vnutri figury Lindberga, a zatem
vypolnil eshche chetyre.
CHarli byl blagodaren Dzheku za sovet shodit' v ubornuyu.
H-1 razvernulsya i spikiroval k Bakster-Fild. Proletaya v vos'midesyati
futah nad tolpoj, Houvi prokrutil chetyre pobednye "bochki". CHto by ni
reshili sud'i, on tol'ko chto vyigral pervyj raund s podavlyayushchim
preimushchestvom.
Sboku ot vzletno-posadochnoj polosy stoyali dve elevatornye bashni,
prinadlezhavshie rouzvillskomu zernovomu kolhozu. Oni vozvyshalis' na sto
pyat'desyat futov nad zemlej, a prolet mezhdu nimi ne prevyshal pyatidesyati.
Zdes' letchikam predstoyalo vypolnit' sleduyushchee zadanie.
Vse tri samoleta stali kruzhit' nad bashnyami, raspolozhivshis' v dvuhstah
futah drug nad drugom. Gusynya-SHCHegoliha okazalas' v samom verhnem yaruse, i
Houvi special'no letel tochno nad samoletom Lindberga. CHarli vysunulsya
naruzhu i, ne obrashchaya vnimaniya na rezkij napor vetra, delal neprilichnye
zhesty Morrisonu.
Pervym mezhdu bashnyami popytalsya proletet' Patton. Ego samolet nachal
pologo pikirovat' i uspel opustit'sya nizhe sta pyatidesyati futov, kogda u
stariny "Krovi, Pota i Slavy" ne vyderzhali nervy ili on dopustil oshibku v
pilotirovanii. Kak by to ni bylo, dazhe ne doletev do bashen, on rezko ushel
vverh i vpravo, nabral vysotu i vernulsya na ishodnuyu poziciyu, ozhidaya
ocheredi poprobovat' eshche raz.
CHarli pokazalos', chto on rasslyshal szadi ehidnyj smeh Houvi.
Sleduyushchim byl Lindberg. On otletel primerno na polmili, vypolnil
elegantnyj razvorot s naborom vysoty i nachal pikirovat'.
Kogda CHarli posmotrel vniz, Lindberg nahodilsya uzhe pochti pryamo pod nimi
na vysote pyat'desyat futov, i ego "Helldajver" uverenno letel k bashnyam,
edva ne podstrigaya ploskuyu kanzasskuyu ravninu. CHarli znal, chto dlya
cheloveka, privykshego vzletat' s avianoscev i - chto vazhnee - sadit'sya na
nih, predstoyashchee bylo detskoj zabavoj.
CHarli ne uslyshal, kak bombardirovshchik zadel konchikom kryla odnu iz
bashen. I ne mog uslyshat', kak zerno, budto voda, nachalo vytekat' iz
probitogo zhestyanogo hranilishcha. No on videl eto i ne mog poverit' svoim
glazam. On oglyanulsya na Houvi.
- |to on narochno! - proiznes tot odnimi gubami.
"Kertiss" Lindberga ne poluchil ser'eznyh povrezhdenij: u nego bylo
otorvano ili prosto pomyato kakih-nibud' dva dyujma na konchike kryla. Tem ne
menee polkovnik peresek Bakster-Fild, nabiraya vysotu, razvernulsya nad
Fort-Baksterom i poshel na posadku. Lindberg soznatel'no vyvel sebya iz
igry.
- Cyp-cyp, - kriknul CHarli. - Proshchaj, _Odinokij Cyplenok_.
Nakonec, ochered' doshla do Gusyni-SHCHegolihi. Houvi sdelal shirokij
razvorot nad skoshennym pshenichnym polem i napravil nos biplana v prohod
mezhdu bashnyami.
Samolet postepenno teryal vysotu, i vskore CHarli stalo kazat'sya, chto on
mozhet vysunut' ruku naruzhu i dotronut'sya do sterni. Szadi donessya edva
slyshnyj krik Houvi:
- Derzhis'... krepche...
Pryamo po kursu bashni uhodili v nebo vse vyshe. CHarli prigotovilsya.
Neozhidanno s mirom opyat' chto-to proizoshlo. Lyamki remnej vpilis' emu v
plechi, nogi grozili otorvat'sya ot pola kabiny, centr tyazhesti smestilsya
kuda-to v seredinu grudi. Bashni ne ischezli iz polya zreniya, odnako neslis'
teper' im navstrechu v perevernutom polozhenii. Ot makushki CHarli do zemli
bylo vsego neskol'ko dyujmov.
On zakryl glaza.
Spustya mgnovenie on pochuvstvoval, kak pshenichnye zerna, prodolzhavshie
vytekat' v dyru, probituyu samoletom Lindberga, stuchat po poverhnosti ih
nizhnego kryla. |to prodolzhalos' dolyu sekundy.
Gusynya-SHCHegoliha vskarabkalas' chut' vyshe, chtoby ne vrezat'sya v
karlikovuyu bashnyu upravleniya poletami, i Houvi vypolnil nad tolpoj eshche
neskol'ko pobednyh bochek, ne rasschityvaya, vprochem, na burnoe voshishchenie.
CHarli pozhalel, chto ne mozhet videt', kak oni smotryatsya s zemli.
Oni podnyalis' do chetyrehsot futov i stali nablyudat' za vtoroj popytkoj
Pattona, kotoryj na etot raz ne otvernul, a proshel tochno v stvor. Pravda,
s toj vysoty, na kotoroj nahodilas' Gusynya, trudno bylo opredelit',
dejstvitel'no li "Helldajver" proletel mezhdu bashnyami ili prosto proskochil
nad nimi. V lyubom sluchae, ne moglo byt' nikakih somnenij v tom, chto
besstrashnyj geroj ne reshilsya letet' tak zhe nizko, kak CHarli i Houvi.
Ostavalos' vypolnit' poslednee zadanie.
Na trave rastyanuli polotnyanyj krest razmerom pyat'desyat na pyat'desyat
futov, prizhav ego po krayam kamnyami. |to byla uchebnaya cel'. Sorevnuyushchimsya
predstoyalo sbrosit' po dve bomby, starayas' popast' kak mozhno blizhe k
perekrestiyu. U "Helldajvera" Pattona bomby nahodilis' na podkryl'evyh
pilonah, a bomby s Gusyni dolzhen byl vruchnuyu sbrasyvat' bombardir, radi
chego, sobstvenno, Houvi i vzyal v polet vtorogo pilota. CHarli uzhe ne raz
prihodilos' vypolnyat' eto uprazhnenie s planerov.
"Helldajvery" byli snabzheny novejshimi pricelami, a bombometanie
yavlyalos' obyazatel'nym elementom lyubyh demonstracionnyh poletov |RS. CHarli
polagal, chto bombardir Pattona, major Makkarti, znaet svoe delo. Nedarom
zhe on okrestil sebya _Bombardirovshchikom Dzho_.
Odnako CHarli obladal preimushchestvom, kotoroe, s ego tochki zreniya,
uravnivalo shansy. Gusynya dolzhna byla projti nad cel'yu gorazdo nizhe i
medlennej, a krome togo, pyatidesyatifutovyj krest byl vse zhe gorazdo
men'shej mishen'yu, chem Berlin.
Pervym spikiroval Patton, i na trave vozniklo pyatno sinej kraski. Bomba
legla s pyatnadcatifutovym nedoletom.
CHarli dostal iz yashchika svoyu pervuyu bombu i polozhil ee na koleni. Samolet
medlenno snizhalsya, podletaya k celi netoroplivo i stepenno, budto kurica,
gotovyashchayasya sest' na yajca. Zatem Houvi opustil nos, i skorost' rezko
vozrosla.
CHarli svesilsya za bort, pripominaya, chemu ego uchili na kursah po
bombometaniyu v pionerlagere, ocenil skorost' i napravlenie vetra i
otpustil derevyannyj snaryad. Glavnoe bylo tochno opredelit' moment, kogda
raschetnaya traektoriya bomby, pologo uhodyashchaya po kasatel'noj k linii
pikirovaniya, peresechetsya s zemlej v zadannoj tochke.
Houvi plavno vyvel Gusynyu iz pike i poletel vdol' vzletnoj polosy,
nahodivshejsya sleva ot nih. CHarli oglyanulsya i s udovletvoreniem obnaruzhil
krasnuyu klyaksu pochti v samom centre misheni.
Oni proleteli nad dzhipom, ryadom s kotorym razleglis' troe, peredavavshie
drug drugu butylku, YAndell' Melvin i ego kompaniya. U CHarli chesalis' ruki
sbrosit' na nih vtoruyu bombu, no on poborol iskushenie, reshiv, chto
sportivnyj duh sostyazaniya dorozhe melkoj lichnoj mesti.
Gusynya-SHCHegoliha kruzhila v storone, poka Patton, vyderzhivaya stofutovuyu
vysotu, zahodil dlya povtornogo bombovogo udara. Houvi prikanchival
soderzhimoe butylki.
Na etot raz Bombardirovshchik Dzho ne promahnulsya, zaliv sinej kraskoj
central'nuyu chast' ogromnogo materchatogo kresta. |to byl prekrasnyj
rezul'tat, odnako, podumal CHarli, on skoree yavilsya sledstviem vysokogo
urovnya socialisticheskoj tehnologii, a ne masterstva majora Makkarti.
"Helldajver" osvobodil zonu, i snova nastupila ochered' CHarli. On
boyalsya, chto, v piku generalu, Houvi popytaetsya ugostit' zritelej novoj
porciej vozdushnoj akrobatiki, odnako starik provel vtoruyu ataku tak zhe
spokojno, kak pervuyu.
CHarli sbrosil svoyu bombu, posmotrel nazad i ubedilsya, chto ona tozhe
ugodila v samoe perekrestie. On uhmyl'nulsya. Houvi tozhe pokazal zuby i
vernul butylku, kotoruyu tol'ko chto osushil. K udivleniyu CHarli, ona
okazalas' pochti polna bledno-zheltoj zhidkost'yu.
Houvi mahnul rukoj v storonu mashiny Melvina i pokazal CHarli bol'shoj
palec. Tot ponyal, i vovremya, poskol'ku uzhe sobiralsya hlebnut'. V konce
koncov, oni tol'ko chto oderzhali pobedu.
Vmesto togo, chtoby nabrat' vysotu, sdelat' krug i prizemlit'sya, Houvi
povel mashinu u samoj zemli, napraviv ee v storonu Melvina, Filli i CHika.
Kogda troica okazalas' pod nimi, CHarli dokazal, chto ne zrya nosit svoi
nashivki, bez promaha oporozhniv na svoih vragov butylku mochi.
Houvi polozhil Gusynyu na krylo, i im stalo vidno, kak huligany zlobno
grozyat kulakami i otryahivayut doroguyu odezhdu.
CHarli snova povernulsya, zhelaya razdelit' radost' pobedy, i uvidel
nesushchuyusya na nih golubuyu gromadu "Kertiss Helldajvera". Bombardirovshchik s
revom pronessya u nih nad golovami, delaya, po men'shej mere, trista mil' v
chas.
Gusynya-SHCHegoliha bespomoshchno zatryaslas' v potoke vozmushchennogo vozduha. V
zadnej chasti kabiny bol'shogo samoleta CHarli razglyadel majora Makkarti,
celivshegosya v nih iz avtomata.
Voronenoe dulo zadrozhalo, i iz nego vyrvalos' plamya.
CHarli povernulsya k Houvi.
- |to holostye?
Vmesto otveta tot ukazal na pravoe nizhnee krylo biplana, gladkuyu
poverhnost' kotorogo peresekala punktirnaya liniya iz poludyuzhiny otverstij s
bahromoj perkalevyh kloch'ev, pohozhih na rvanuyu bumagu.
Vdaleke "Helldajver" razvorachivalsya dlya novogo zahoda. CHarli znal, chto
v kryl'yah pikiruyushchego bombardirovshchika zapryatany shest' vstroennyh
dvadcatimillimetrovyh pushek. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto oni ne
zaryazheny, poskol'ku |RS priletela v Rouzvill s obychnym vizitom vezhlivosti.
V protivnom sluchae, u nih bylo ne bol'she shansov, chem u vorob'ya pod
obstrelom shestnadcatidyujmovok linkora.
Houvi razvernul H-1 bukval'no na pyatachke i poletel nad Bakster-Fild,
prizhimayas' k zemle, chtoby ne dat' Pattonu atakovat' ih snizu, otkuda oni
byli bolee uyazvimy. K tomu zhe, starina "Pot, Krov' i Slava", navernoe, ne
reshilsya by hladnokrovno rasstrelyat' opponentov na glazah u tysyach
svidetelej. V krajnem sluchae, zhiteli Rouzvilla ubedilis' by, chto ublyudok v
general'skoj forme ne umeet dostojno proigryvat'.
Dazhe izdaleka rev "Helldajvera" perekryval tarahtenie Gusyni-SHCHegolihi.
Voennyj samolet snova pronessya nad nimi chut' levee, i biplan snova
zatryaslo, odnako pushechnyh zalpov ne posledovalo. CHarli predstavil sebe,
kak dolzhno byt' obidno Pattonu i Makkarti, chto dvadcatimillimetrovki ne
zaryazheny.
On snova uvidel, chto Makkarti celitsya iz avtomata, i vspomnil, chto dlya
zashchity zadnej polusfery na "Helldajvery" obychno stavilsya tyazhelyj zenitnyj
pulemet. V etom smysle im povezlo, hotya ot vezeniya bylo malo tolku, esli
by Makkarti vse zhe uhitrilsya popast' v nih iz svoej igrushki.
Avtomat zastrochil, i Houvi brosil Gusynyu vlevo, sbivaya pricel.
Ulovka udalas'. K tomu vremeni, kak Makkarti ponyal, chto proishodit, on
nahodilsya uzhe slishkom daleko ot nih dlya pricel'nogo ognya. Vprochem, eto ego
ne smutilo i on prodolzhal strelyat', dopustiv pri etom elementarnejshuyu
oshibku.
Esli CHarli nuzhdalsya v dopolnitel'nyh dokazatel'stvah togo, chto voennye
podvigi majora Makkarti, po men'shej mere, neskol'ko preuvelicheny, to
poslednij tol'ko chto ih predstavil, prostreliv hvost sobstvennoj mashiny.
Kogda on zametil, kuda palit, bylo uzhe pozdno. Ogromnyj metallicheskij
kil' "Helldajvera" byl prodyryavlen v neskol'kih mestah, no, vprochem,
postradal ne slishkom sil'no. Makkarti tak i ne ugomonilsya i prodolzhal
polivat' ih svincom, hotya distanciya bystro uvelichivalas'.
Houvi vel H-1 zigzagami, uvorachivayas' ot ocheredej.
Oni snova proletali nad Bakster-Fild v tom meste, gde CHarli ran'she
videl Peggi S'yu, Petsi i Dzheka. Ogon' s "Helldajvera" ne prekrashchalsya. Kak
vidno, major Makkarti raspalilsya ne na shutku, raz tak shchedro rashodoval
boepripasy.
Houvi razvernul samolet, i bolee skorostnoj palubnyj bombardirovshchik
skrylsya iz vida. Starik snova provel Gusynyu-SHCHegolihu nad Bakster-Fild,
sdelal tri "mertvyh petli" i na vyhode iz poslednej provernul neskol'ko
"bochek", demonstriruya zritelyam, chto ih s CHarli ne zapugaesh'.
Bespoleznaya akrobatika vyzvala u CHarli nekotoroe razdrazhenie, poskol'ku
on v eto vremya pytalsya pripomnit' tehniko-takticheskie dannye "Kertiss
Helldajvera": skoropod容mnost', radius razvorota, minimal'naya skorost'
gorizontal'nogo poleta...
"Helldajver" opyat' nagonyal ih.
I snova zanyal poziciyu chut' speredi, chtoby Makkarti poluchil vozmozhnost'
vesti ogon'. Bombardirovshchik Dzho tshchatel'no pricelilsya.
I nichego ne proizoshlo.
To li u nego zaklinilo zatvor, to li konchilis' patrony, ili, chto tozhe
bylo vpolne vozmozhno, stvol avtomata povelo ot slishkom prodolzhitel'noj
nepreryvnoj strel'by.
"Helldajver" rastvorilsya v gustoj sineve neba.
Vse bylo koncheno. CHarli mog dobavit' eshche sorok pyat' minut k summarnomu
poletnomu vremeni.
Houvi opyat' hlopal ego po plechu, trebuya novuyu butylku. CHarli otyskal ee
za pedalyami gorizontal'nogo rulya.
- Sazhaj... sam... - kriknul Houvi, zabiraya zhelannyj sosud.
Na mgnovenie CHarli ohvatila panika. Sto dvadcat' tri s chetvert'yu chasa,
provedennye v kresle vtorogo pilota, edva li davali emu pravo na
samostoyatel'nuyu posadku.
Gusynya-SHCHegoliha lenivo polzla nad skoshennym polem, slegka vilyaya, i
CHarli vdrug ponyal, chto teper', kogda pedali rulya bol'she ne zaklineny
butylkoj, oni reagiruyut na sluchajnye tolchki ego nog.
Vpervye za ves' polet on vzyalsya za ruchku. Houvi, predavshijsya szadi
zagulu i p'yanstvu, yavno ne zhelal, chtoby ego bespokoili.
Hotya Gusynya i pohodila na chinenuyu antikvarnuyu etazherku, ona okazalas'
ochen' poslushnoj. CHarli vzyal ruchku na sebya, zalozhiv levyj virazh, i proletel
po perimetru Bakster-Fild, chtoby zajti na polosu protiv vetra.
"Helldajvera", kotoryj pytalsya ih sbit', ne bylo vidno, odnako vnizu
CHarli zametil nebol'shuyu tolpu, sobravshuyusya poodal' ot osnovnoj gruppy
zritelej. Po polyu, podprygivaya na kochkah, speshila zelenaya armejskaya mashina
"skoroj pomoshchi" s krasnymi krestami v belyh krugah na kryshe i po bokam.
Po-vidimomu, s kem-to proizoshel neschastnyj sluchaj.
Spustya dve minuty CHarli sovmestil prodol'nuyu os' Gusyni s razmetkoj
vzletno-posadochnoj polosy. Nabrav v legkie vozduha, on nachal snizhenie,
ponemnogu ubiraya gaz i nadeyas', chto v krolich'ej lapke Peggi S'yu eshche
ostalos' nemnogo schast'ya.
Mashinu on posadil ideal'no. Vse tri kolesa kosnulis' asfal'ta
odnovremenno i bol'she ot nego ne otryvalis'.
Neozhidanno CHarli obnaruzhil, chto ego rubashka i bryuki promokli naskvoz'.
Men'she chem za chas iz nego vyteklo bol'she pota, chem iz Svinyachego Ruka za
celyj god lekcij o vrede seksual'noj nevozderzhannosti.
- Zaebis', paren'! - odobril Houvi iz zadnej kabiny. - Ty prirozhdennyj
letchik. CHert, ya by i sam ne posadil ee luchshe - hot' p'yanyj, hot' trezvyj.
CHarli podvel Gusynyu k perepolnennoj tribune i vyklyuchil dvigatel'.
Tishina. Polnaya tishina.
Oni vybralis' iz samoleta, snyali perchatki, ochki, shlemy, kurtki.
Tol'ko sejchas CHarli osoznal, chto lyudi hlopayut izo vseh sil i
privetstvuyut ih radostnymi krikami.
Kto-to govoril v mikrofon, i dinamiki raznosili ego golos po vsemu
polyu:
- ...ledi i dzhentl'meny, tovarishchi, razreshite predstavit' vam geroev
etogo dnya. Staryj master vysshego pilotazha pokazal-taki parnyam iz |RS,
pochem funt izyuma. Pilot H-1, kak ya uzhe govoril vam, yavlyaetsya zasluzhennym
veteranom vojny i byl ne raz otmechen vysokimi nagradami Rodiny. Mne li ne
znat' ob etom, ved' ya komandoval eskadril'ej, v kotoroj sluzhil Houvi, i
soprovozhdal vmeste s nim nashi bombardirovshchiki v Germanii, kogda...
Vzdrognuv, CHarli uznal golos. On prinadlezhal lejtenantu Lafajetu
R.Habbardu.
- Houvi, - vstrevozhenno shepnul on naparniku, - chto proishodit? Kak on
opravdaetsya pered Pattonom?
- Sprosi u kogo drugogo, CHarli.
- I, tovarishchi, s radost'yu soobshchayu vam novosti, tol'ko chto poluchennye ot
vracha. Vyyasnilos', chto shal'naya pulya, ranivshaya krasavicu Petsi, lish' slegka
zadela ee. S Petsi vse budet v poryadke, ledi i dzhentl'meny, v polnom
poryadke. Znaete, tovarishchi, to, chto nam prishlos' perezhit' segodnya utrom,
napomnilo mne ob odnom iz epizodov bitvy za atoll Miduej. YA gotovilsya k
vyletu s avianosca "Mejtuen", kogda admiral Nimic podoshel ko mne i
skazal...
- Habbard, ya polagayu, byl patologicheskim lzhecom. On organicheski ne mog
govorit' pravdu. S drugoj storony, durakom on ne byl. On dovol'no skoro
ponyal, chto Patton zarvalsya, i poetomu, kogda Lindberg i Morrison vyshli iz
igry, oni posoveshchalis' vtroem i reshili podstavit' generala i psiha
Makkarti, kotorogo vse i tak nenavideli. |to okazalos' tem proshche, chto
krovozhadnaya parochka dopustila neskol'ko ser'eznyh oshibok.
- Kogda Makkarti obstrelyal nas nad Bakster-Fild, polivaya vse vokrug
svincom, budto iz shlanga, emu prihodilos' celit'sya sverhu vniz. Odna iz
pul' zadela Petsi. |to byla prosto carapina, hotya eshche chut'-chut' - i
devushka mogla rasstat'sya s nogoj. Dlya Lindberga, Morrisona i Habbarda eto
bylo podarkom sud'by. Teper' oni mogli s chistoj sovest'yu - a, glavnoe, bez
riska dlya sebya - polivat' gryaz'yu svoih byvshih tovarishchej. I vot, poka my s
Houvi staralis' ostat'sya v zhivyh, Habbard snova podnyalsya na tribunu i
prodolzhil kommentirovat' hod sostyazaniya. Uloviv, chto simpatii zritelej
nahodyatsya na storone slabyh - to est', na moej i Houvi, - on izobrazil nas
prostymi, no dobroporyadochnymi socialistami, stavshimi zhertvami proizvola
zaznavshihsya "Pota, Krovi i Slavy" i Bombardirovshchika Dzho.
Kogda te prizemlilis', publika vstretila ih nasmeshkami, a otec Petsi -
papa Peggi S'yu - poluchil vozmozhnost' podojti i raskvasit' Makkarti nos, ne
podvergaya sebya opasnosti partijnyh repressij. Kak ya slyshal, Pattona i
Makkarti soslali potom na alyaskinskie neftyanye razrabotki, chto, po tem
vremenam, bylo ochen' surovym nakazaniem. Lindberg zhe, Morrison i Habbard
ostalis' v |RS i prodolzhali pol'zovat'sya svoimi privilegiyami, budto nichego
ne proizoshlo. V obshchem, nel'zya skazat', chto vse poluchili po zaslugam, no v
kakoj-to stepeni spravedlivost' vse zhe vostorzhestvovala.
- A potom vse oni stali zhit'-pozhivat', da dobra nazhivat'. Petsi
popravilas' gorazdo ran'she Dzheka. Dzhek i Houvi poboltalis' v Rouzville eshche
paru dnej i tiho skrylis' za rovnym, kak linejka, kanzasskim gorizontom.
Edva izbezhav smerti i poluchiv ot otca horoshuyu vzbuchku, ya postepenno
poteryal interes k aviacii. Po pravde govorya, u menya dazhe razvilos' chto-to
vrode samoletofobii. Inogda mne snyatsya koshmary, v kotoryh figuriruyut
"Helldajvery" i major Makkarti so svoim avtomatom, a puteshestvuyu ya
isklyuchitel'no po zemle. V tot samyj den', kogda uleteli Dzhek i Houvi, mne
ispolnilos' shestnadcat' let. Gitaru Dzheka roditeli vymenyali na dve butylki
domashnej nalivki, chtoby podarit' mne ee na den' rozhdeniya. Ponachalu ya ne
znal, chto s nej delat', no postepenno vtyanulsya, a cherez neskol'ko mesyacev
obnaruzhil, chto nashel svoe prizvanie...
- O, i mne, konechno, dostalas' devushka, hotya i vsego na god s
nebol'shim. Potom ona vyshla zamuzh za drugogo. CHto zh, moglo byt' i huzhe. Ee
izbrannikom mog okazat'sya Melvin YAndell'. CHerez neskol'ko let etot
predstavitel' zolotoj molodezhi pereehal v Vashington, gde i zazhil
pripevayuchi, nichego ne delaya. Ochen' mnogie togda poluchali prilichnyj dohod,
prisosavshis' k kormushke, iz kotoroj podpityvalis' i partiya, i mafiya.
Vskore posle togo, kak Vonnegut prishel k vlasti i nachal ispol'zovat' FBR
dlya bor'by s organizovannoj prestupnost'yu, YAndellya, kak melkuyu soshku,
sdelali kozlom otpushcheniya za chuzhie grehi (vprochem, u nego i svoih hvatalo).
No Peggi S'yu eto nikak ne kosnulos', poskol'ku zadolgo do etogo ona
proyavila durnoj vkus, stav missis Gorovic. Tovarishch vozhatyj Svinyachij Ruk
prodolzhal rabotat' v pionerskoj organizacii poka ne pogorel na razvratnyh
dejstviyah v otnoshenii mladshego brata Melvina YAndellya, Tolstyaka Billi. Ego
otpravili v centr perevospitaniya dlya seksual'no nevozderzhannyh v Doline
Smerti. Petsi uehala iz Rouzvilla cherez neskol'ko mesyacev posle vizita
|RS, spasayas' ot uhazhivanij CHika Uillisa, i bol'she ne vernulas'. Ona byla
neglupoj devushkoj, tak chto, dumayu, ustroilas' neploho. Osgud YAndell' umer
ot obzhorstva i apopleksii, a polkovnik Holl v shest'desyat pervom poluchil
orden Debza za mnogoletnyuyu bezuprechnuyu sluzhbu narodu SSSHA.
- Dzhek i Houvi? Oni, po-moemu, eshche kakoe-to vremya letali na Gusyne.
Dzhek v konce koncov brosil pisat' knigi. Houvi? Kto znaet? Mne hotelos' by
verit', chto on zhiv i zdravstvuet. |ti parni stali legendoj. Oni motalis'
po vsej strane v takoe vremya, kogda bol'shaya chast' naseleniya ne mogla i
mechtat' ob etom, a udalit'sya ot rodnogo goroda bol'she chem na dvadcat' mil'
pochitalos' za schast'e. YA, pravda, tozhe poezdil nemalo i zavel privychku
rassprashivat', ne poyavlyalis' li tam, kuda menya zaneslo, dva pilota -
molodoj i staryj - na samodel'nom samolete. I tochno, ochen' chasto
okazyvalos', chto Dzhek i Houvi tam pobyvali, razvlekaya narod vysshim
pilotazhem, obrabatyvaya posevy, p'yanstvuya i popadaya v nepriyatnosti s
zakonom i mestnymi partijnymi bugrami. |ti parni otkazyvalis' gnut' spinu
pered kem by to ni bylo, kogda eto bylo obyazatel'nym uprazhneniem dlya
bol'shinstva amerikancev. I za eto ya blagodaren im...
Publika, sobravshayasya v "Tehasce Dzho", nachala ustavat' ot vtorosortnoj
gruppy i treh akkordov, kotorymi ta potchevala slushatelej, i poetomu, kogda
muzykanty sadistski razdelalis' s "Rozhdennym v SSSHA" Bryusa Springstina, ih
ne stali uprashivat' poigrat' eshche. Oni, vprochem, ne obidelis'. Zavedenie
bylo zabito pod zavyazku, i Lou ne raz lovil na sebe vzglyady zavistnikov,
ne odobryavshih ego vremennuyu monopoliyu na CH.A.Holli i rezonno polagavshih,
chto mesto muzykanta - na estrade. Rebyata iz Krikete, ansamblya, kotoryj
obychno vystupal s Holli, uzhe nastraivali apparaturu. Nikto zaranee ne
ob座avlyal o vystuplenii, no vse znali, chto ono budet. Za dolgie gody v
Amerike sformirovalsya tonkij i slozhnyj mehanizm rasprostraneniya sluhov.
- Pozhaluj, mne pora, - skazal Holli, shevelya pal'cami.
- Eshche odin vopros. Teper', kogda u vas Novaya Politika... sudya po vsemu,
nadolgo... Kogda so staroj diktaturoj pokoncheno - Kakoj vam, v etih
usloviyah viditsya rol' CH.A.Holli i vseh ostal'nyh muzykal'nyh dissidentov?
- YA ne politik. Mne bessmyslenno zadavat' voprosy o pyatiletnih planah,
byudzhetnom deficite ili kontrole nad importom. Dajte lyudyam zhit' normal'noj
zhizn'yu i zanimat'sya tem, chto im po dushe, esli eto ne meshaet drugim - vot i
vsya moya politika. I mne kazhetsya, Vonnegut so svoej komandoj dumaet
primerno tak zhe. I menya eto vpolne ustraivaet. Tol'ko ne nuzhno zabyvat',
chto moya professiya - pisat' muzyku. Esli ya slyshu o nespravedlivosti, ili
nasilii, ili korrupcii, u menya avtomaticheski voznikaet potrebnost'
napisat' ob etom pesnyu - no ved' ya poyu i o lyubvi, i o karuselyah, i o
krasote teplogo letnego utra. My zhivem v nesovershennom mire, mister Lou, i
dazhe takoj velikij chelovek, kak general'nyj sekretar' Vonnegut, ne v
sostoyanii ispravit' ego za odnu noch'. Vy v vashej strane sami uzhe slishkom
dolgo zhivete pod kablukom u etoj zhutkoj baby Tetcher. YA slushayu radio i
chitayu gazety, tak chto znayu, chto ona i ostal'nye evropejskie lidery nosyatsya
krugami i vopyat, chto kapitalizm pobedil i chto Amerika skoro stanet oplotom
chastnogo predprinimatel'stva i raem dlya evropejskih biznesmenov... Vse eto
- slovobludie, mister Lou, mozhete tak i peredat' svoim chitatelyam. Amerika
ne nuzhdaetsya v sobach'ih svarah, kotorye missis Tetcher schitaet normal'noj
ekonomikoj. V Londone lyudi zhivut v bidonvillyah, a oborvannye nishchie na
ulicah vyprashivayut den'gi i edu. Nam eto ni k chemu. My sdelali dve
revolyucii imenno radi togo, chtoby u nas takogo bol'she ne bylo. Tri, esli
schitat' Novuyu Politiku. Vprochem, net, eto chto-to drugoe.
CH.A.Holli pozhal Lou ruku i podnyalsya na estradu. Perebrosiv cherez plecho
remen' svoej gitary, on udaril po strunam bez vsyakoj podgotovki, dazhe ne
prikosnuvshis' k kolkam. Zvuk poluchilsya chistym i vernym, vyderzhannym v
nuzhnoj tonal'nosti. Holli i muzyka byli davnimi druz'yami. On spel
neskol'ko staryh pesen i mnozhestvo novyh. Vse, chto Lou slyshal o nem,
okazalos' pravdoj.
- Serdce moe, - pel Holli, - pochemu ty zamira-a-a-esh'...
Last-modified: Thu, 27 Jul 2000 05:11:48 GMT