-----------------------------------------------------------------------
Per. - V.Hinkis. V kn.: "|dgar Allan Po. Izbrannoe".
M., "Hudozhestvennaya literatura", 1984 ("B-ka literatury SSHA").
OCR & spellcheck by HarryFan, 24 September 2002
-----------------------------------------------------------------------
V tu poru, kogda N'yu-Jork posetila svirepaya epidemiya holery [imeetsya v
vidu epidemiya holery nachala 1830-h godov, rasprostranivshayasya iz Evropy na
Severnuyu Ameriku], odin moj rodstvennik priglasil menya pozhit' nedeli dve v
ego uedinennom, komfortabel'nom kottedzhe na beregu reki Gudzon. Zdes' k
nashim uslugam byli vse vozmozhnosti dlya letnego otdyha; progulki po lesam,
zanyatiya zhivopis'yu, katanie na lodke, rybnaya lovlya, kupanie, muzyka i knigi
izryadno skrasili by nash dosug, esli b ne uzhasnye izvestiya, kotorye vsyakoe
utro prihodili iz mnogolyudnogo goroda. Ne prohodilo i dnya, chtoby my ne
uznali o bolezni togo ili drugogo znakomogo. A bedstvie vse razrastalos',
i vskore my stali povsednevno ozhidat' smerti kogo-nibud' iz druzej. Doshlo
do togo, chto, edva zavidya pochtal'ona, my sodrogalis'. V samom vetre, kogda
on dul s yuga, nam chudilos' smradnoe dyhanie smerti. Mysl' ob etom ledenila
mne dushu. YA ne mog govorit', ne mog dumat' ni o chem drugom i dazhe vo sne
lishilsya pokoya. Hozyain doma byl po prirode menee vpechatlitelen i, hotya sam
ne na shutku upal duhom, vsemi silami staralsya menya obodrit'. Ego
ser'eznyj, filosofskij um byl chuzhd bespochvennyh fantazij. Razumeetsya,
dejstvitel'nye neschast'ya udruchali ego, no on ne znal straha pred ih
zloveshchimi prizrakami.
Odnako ego usiliya rasseyat' moyu boleznennuyu mrachnost' okazalis' tshchetny,
i glavnoj prichinoj tomu byli knigi, kotorye ya otyskal v ego biblioteke.
Knigi eti byli takogo roda, chto semena nasledstvennyh sueverij, sokrytye v
moej dushe, dali bystrye vshody. YA chital ih bez vedoma moego druga, i on
chasto ne mog ponyat', chto zhe tak sil'no vliyaet na moe voobrazhenie.
Izlyublennoj temoj razgovora byli dlya menya narodnye primety - istinnost'
ih ya gotov byl v to vremya dokazyvat' chut' li ne s penoj u rta. My veli na
etu temu dolgie i goryachie spory; moj drug utverzhdal, chto vse eto lish'
pustye sueveriya, ya zhe vozrazhal, chto predchuvstviya, voznikayushchie v narode
sovershenno neproizvol'no - to est' bez kakogo-libo opredelennogo povoda, -
obyazatel'no soderzhat v sebe zerno istiny i, nesomnenno, zasluzhivayut
vnimaniya.
Nado skazat', chto vskore posle priezda so mnoj proizoshel sluchaj, stol'
neob®yasnimyj i zloveshchij, chto vpolne prostitel'no bylo schest' ego za durnuyu
primetu. On poverg menya v takoj bespredel'nyj uzhas i smyatenie, chto lish'
mnogo dnej spustya ya reshilsya rasskazat' ob etom sluchae svoemu drugu.
Na ishode znojnogo dnya ya sidel s knigoj u otkrytogo okna, iz kotorogo
otkryvalsya prekrasnyj vid na berega reki i na sklon dal'nego holma, pochti
bezlesnyj posle sil'nogo opolznya. YA davno uzhe zabyl o knige i myslenno
perenessya v gorod, pogruzhennyj v skorb' i otchayan'e. Podnyav glaza, ya
rasseyanno skol'znul vzglyadom po obnazhennomu sklonu holma i uvidel tam
nechto neveroyatnoe - kakoe-to merzkoe chudovishche bystro spuskalos' s vershiny
i vskore ischezlo v gustom lesu u podnozh'ya. Pri vide etoj tvari ya podumal,
chto soshel s uma, - i uzh, vo vsyakom sluchae, ne poveril svoim glazam, - a
potomu proshlo poryadochno vremeni, prezhde chem mne udalos' ubedit' sebya, chto
ya ne povredilsya v rassudke i vse eto ne bylo snom. Boyus', odnako, chto,
kogda ya opishu chudovishche (ya videl ego sovershenno yavstvenno i bez pomehi
nablyudal, poka ono spuskalos' s holma), u chitatelej vozniknet eshche bolee
somnenij, chem u menya samogo.
YA prikinul na glaz velichinu chudovishcha, sorazmeriv ego s tolshchinoj vekovyh
derev'ev, mezh kotorymi ono sovershalo svoj put', - teh nemnogih lesnyh
velikanov, kakih poshchadil opolzen', - i ubedilsya, chto ono nesravnenno
prevoshodit vse sushchestvuyushchie linejnye korabli. Sravnenie s linejnym
korablem naprashivaetsya samo soboj - korpus lyubogo iz nashih
semidesyatichetyrehpushechnyh sudov mozhet dat' zrimoe predstavlenie o forme
chudovishcha. Past' ego byla raspolozhena na konce hobota dlinoj futov v
shest'desyat ili sem'desyat i tolshchinoj edva li ne s tulovishche slona. Osnovanie
hobota splosh' zaroslo chernoj, kosmatoj sherst'yu - stol'ko shersti ne
nastrich' i s dvuh desyatkov bujvolov; iz nee, zagibayas' vniz i v storony,
torchali dva sverkayushchih klyka, pohozhih na kaban'i, no neizmerimo bolee
dlinnyh. Po obe storony ot hobota, parallel'no emu, vystupali vpered
gromadnye otrostki dlinoj futov v tridcat', a to i sorok, pohozhie na
kristal'no-prozrachnye prizmy bezuprechnoj formy - oni vo vsem velikolepii
otrazhali zakat. Tulovishche napominalo klin, ostriem obrashchennyj k zemle. S
bokov rasprosterlis' odna nad drugoj dve pary kryl'ev - razmahom v dobruyu
sotnyu yardov, - gusto useyannye metallicheskoj cheshuej; kazhdaya cheshujchataya
plastina imela v poperechnike futov desyat' ili dvadcat'. Mne pokazalos',
chto verhnie i nizhnie kryl'ya skovany tyazheloj cep'yu. No vsego porazitel'nej
i uzhasnej bylo izobrazhenie CHerepa edva li ne vo vsyu grud', tak otchetlivo
vydelyavsheesya v oslepitel'nom svete na temnom tulovishche, slovno ono bylo
vypisano kist'yu hudozhnika. Kogda ya v uzhase i udivlenii razglyadyval eto
strashilishche, i v osobennosti ego grud', s predchuvstviem blizkoj bedy,
kotoroe ne mogli zaglushit' nikakie dovody rassudka, ogromnaya past' na
konce hobota vdrug razverzlas' i istorgla zvuk, stol' gromkij i
neiz®yasnimo gorestnyj, chto on sokrushil moe serdce, kak pohoronnyj zvon, i
kogda chudovishche ischezlo u podnozhiya holma, ya bez chuvstv ruhnul na pol.
Edva ya opomnilsya, pervoj moej mysl'yu bylo podelit'sya s drugom vsem, chto
ya videl i slyshal, - no kakoe-to neob®yasnimoe chuvstvo otvrashcheniya zastavilo
menya promolchat'.
Lish' dnya tri ili chetyre spustya, pod vecher, nam sluchilos' byt' vdvoem v
toj samoj komnate, otkuda ya videl prizrak, - ya opyat' sidel v kresle u
okna, a moj drug prileg na divane. Sovpadenie mesta i vremeni pobudilo
menya rasskazat' emu o neobychajnom yavlenii, kotoroe ya nablyudal. On
vyslushal, ne perebivaya, - snachala posmeyalsya ot dushi, potom stal neobychajno
ser'ezen, slovno ubedilsya v moem bezumii. V etot mig ya snova yavstvenno
uvidel chudovishche i s krikom uzhasa ukazal na nego drugu. On stal pristal'no
vglyadyvat'sya, no skazal, chto nichego ne vidit, hotya ya podrobno opisal ves'
put' zverya, spuskavshegosya po obnazhennomu sklonu holma.
Teper' ya prishel v sovershennejshij uzhas, reshiv, chto videnie predveshchaet
libo moyu smert', libo, eshche togo strashnej, nadvigayushcheesya pomeshatel'stvo. V
otchayan'e ya otkinulsya na spinku kresla i zakryl lico rukami. Kogda ya
opustil ruki, prizrak uzhe ischez.
Odnako k hozyainu doma vernulos' ego hladnokrovie, i on prinyalsya
obstoyatel'no rassprashivat' menya, kak vyglyadelo eto neveroyatnoe sushchestvo.
Kogda ya otvetil na vse ego voprosy, on gluboko vzdohnul, slovno sbrosiv s
dushi tyazhkoe bremya, i s nevozmutimost'yu, kotoraya pokazalas' mne
beschelovechnoj, vozobnovil prervannyj razgovor ob otvlechennyh filosofskih
materiyah. Pomnitsya, mezhdu prochim, on nastoyatel'no podcherkival tu mysl',
chto oshibki v issledovaniyah obychno proistekayut iz svojstvennoj
chelovecheskomu razumu sklonnosti nedoocenivat' ili zhe preuvelichivat'
znachenie issleduemogo predmeta iz-za nevernogo opredeleniya ego udalennosti
ot nas.
- Tak, naprimer, - skazal on, - chtoby pravil'no ocenit' to vliyanie,
kotoroe mozhet imet' na chelovechestvo vseobshchaya i podlinnaya demokratiya,
neobhodimo uchest', naskol'ko udalena ot nas ta epoha, v kotoruyu eto
vozmozhno osushchestvit'. No sumeete li vy nazvat' hot' odno sochinenie o
gosudarstve, gde avtor udelyal by etoj storone voprosa hot' skol'ko-nibud'
vnimaniya?
Pomolchav nemnogo, on podoshel k knizhnomu shkafu i vzyal s polki nachal'nyj
kurs "Estestvennoj istorii". Zatem on poprosil menya pomenyat'sya s nim
mestami, chtoby emu legche bylo chitat' melkij shrift, sel v kreslo u okna i,
otkryv knigu, prodolzhal razgovor v tom zhe tone.
- Esli by vy ne opisali chudovishche vo vseh podrobnostyah, - skazal on, - ya
poprostu ne mog by ob®yasnit', chto eto bylo. No pozvol'te dlya nachala
prochitat' vam iz shkol'nogo uchebnika opisanie odnogo iz predstavitelej roda
sfinksov, - semejstvo brazhnikov, otryad cheshuekrylyh, klass nasekomyh. Vot
chto zdes' skazano:
"Dve pary pereponchatyh kryl'ev useyany melkimi cvetnymi cheshujkami s
metallicheskim otlivom; rotovye organy imeyut vid spiral'no zakruchennogo
hobotka, obrazovannogo udlinennymi chelyustyami, prichem po bokam ot nego
nahodyatsya nedorazvitye chelyustnye pridatki i vorsistye shchupiki; verhnie
kryl'ya scepleny s nizhnimi posredstvom zhestkih shchetinok; usiki imeyut
prodolgovatuyu, prizmaticheskuyu formu; bryushko zaostreno knizu. Sfinks vida
Mertvaya golova vnushaet prostonarod'yu suevernyj uzhas svoim tosklivym
piskom, a takzhe emblemoj smerti na grudnom pokrove".
Tut on zakryl knigu i podalsya vpered, staratel'no prinyav to samoe
polozhenie, v kakom sidel ya, kogda uvidel "chudovishche".
- Aga, vot ona gde! - totchas voskliknul on. - Opyat' lezet na holm, i
dolzhen priznat', chto vid u nego prestrannyj. No ono otnyud' ne tak ogromno
i ne tak udaleno otsyuda, kak vam pochudilos': delo v tom, chto ono
vzbiraetsya po pautinke, kotoruyu sotkal za oknom pauk, i, skol'ko ya mogu
sudit', imeet v dlinu ne bolee odnoj shestnadcatoj dyujma, da i rasstoyanie
ot nego do moego glaza nikak ne bolee odnoj shestnadcatoj dyujma.
Last-modified: Tue, 24 Sep 2002 15:12:08 GMT