proplyt' eti neskol'ko sot metrov v teploj melkoj lagune - detskaya zabava. Pochti dlya lyubogo, s sozhaleniem podumal on, no ne dlya nego i Oniko. Ej ne hvataet sily, emu - plavuchesti. ZHal'. Vozmozhno, esli by oni poplyli, stariki ne pognalis' by za nimi, pechal'no dumal Snizi, potomu chto im ved' hochetsya sbezhat'... On negromko zashipel, dumaya, chto odnomu iz starikov nuzhno, po-vidimomu, koe-chto eshche. Ot Oniko. Snizi nelegko bylo szhit'sya s takoj mysl'yu. Koncepciya nasiliya voobshche chuzhda hichi, osobenno nasiliya po otnosheniyu k nezreloj fizicheski samke. Predki, da eto prosto nevozmozhno! Ne govorya uzhe o tom, chto prosto otvratitel'no. On slyshal teoreticheskie obsuzhdeniya podobnyh problem - konechno, po otnosheniyu k lyudyam. I nikogda v nih ne veril. Dazhe sredi lyudej takie strannye izvrashcheniya kazhutsya sovershenno neveroyatnymi. No on nikogda ne okazyvalsya i v podobnoj situacii. Net, skazal on sebe, risk slishkom velik. |to prosto ne mozhet byt' pravdoj! Im nuzhno sbezhat'. Mozhet, Garol'd smog by osvobodit'sya i doplyt' do berega? Emu ved' netrudno doplyt'... No Garol'd plotno zazhat mezhdu chernokozhim starikom i rulem. Snizi ne dumal, chto emu samomu udastsya zastignut' Hejmata vrasploh. Slabost' i depressiya snova ohvatili ego, glaza Snizi opyat' nachali slipat'sya. Staryj chernokozhij negromko napeval, iskusno vedya lodku k vyhodu iz proliva. - Znaesh', Berp, - skazal on vtoromu stariku, - mne pochti kazhetsya, nam udastsya eto predpriyatie! K neschast'yu, ne mogu skazat', skol'ko energii zapaseno v mahovom kolese etogo ustrojstva. Vozmozhno, u nas konchitsya energiya, prezhde chem my dostignem Taiti. - V takom sluchae, - otvetil Hejmat, - prosto sbrosim detej za bort, chtoby oni nam posluzhili dvigatelyami. Oni budut tolkat' lodku. Nu, tol'ko dvoe, - dobavil on, gladya sklonennuyu golovu Oniko. Bejsingstouk usmehnulsya. Vozmozhnost' ostat'sya bez dvigatelya, po-vidimomu, ne ochen' trevozhila ego. I bol'she ego ne zanimayut plany Hejmata otnositel'no Oniko, kak ran'she, vdrug ponyal Snizi. On pochuvstvoval, kak myshcy zhivota izvivayutsya v predchuvstvii. Esli by tol'ko ne eta neob®yasnimaya ustalost'! Kak budto on dyshit lishennym kisloroda vozduhom ili naglotalsya kakogo-to lishayushchego sil narkotika. Dazhe kak budto on sdelal to, chego ne sdelaet ni odin hichi v zdravom rassudke: zabyl gde-to svoyu kapsulu, i teper' emu ne hvataet dayushchego zhizn' izlucheniya... Snizi gromko zashipel v trevoge. Hejmat, kotoryj laskovo smotrel na Oniko, povernulsya i serdito sprosil: - V chem delo? No Snizi ne otvetil. Slishkom eto strashno, chtoby govorit'. Ego kapsula nichego ne izluchaet. Konechno, hichi mozhet prozhit' dni i nedeli bez postoyannogo pritoka mikrovolnovogo izlucheniya iz kapsuly. Doma eto voobshche ne predstavlyaet problemy, potomu chto tam vse pronizano etim izlucheniem; hichi privykli k nemu, oni evolyucionirovali v nem. Ono nuzhno im, kak cheloveku solnce, a rybe voda. No vyzhivanie - eshche ne vsya zhizn'. CHerez chas-dva otsutstvie izlucheniya nachinaet skazyvat'sya. A sejchas uzhe proshlo bol'she dvuh chasov s teh por kak otklyuchilas' energiya i kapsula perestala izluchat'. I Snizi oshchushchaet posledstviya etogo. Oshchushchenie takoe - s chem by ego sravnit' v chelovecheskih terminah? ZHazhda? Istoshchenie? Oshchushchenie n_e_o_b_h_o_d_i_m_o_s_t_i_; tak chelovek v pustyne posle kakogo-to vremeni nachinaet oshchushchat' svoi potrebnosti. Konechno, on eshche proderzhitsya bez vody... No dolgo tak prodolzhat'sya ne mozhet. Lodka s ploskim dnishchem minovala rify i zakachalas' na volnah proliva. Ne ochen' bol'shie volny, no teper' lodka v Tihom okeane. Buri net, no valy, na kotoryh podnimaetsya i spuskaetsya lodka, zarodilis' kak legkaya ryab' v pyati tysyachah kilometrov otsyuda, a v doroge vyrosli. Oniko ahnula i uhvatilas' za planshir, zdes' ee nachalo sil'no rvat' v more. Posle korotkoj napryazhennoj vnutrennej bor'by Snizi prisoedinilsya k nej. On ne podverzhen morskoj bolezni, kak chelovecheskij mal'chik - stroenie vnutrennego uha hichi sovershenno inoe, - no dvizheniya, stress, a glavnoe - otsutstvie izlucheniya iz kapsuly - vse eto vmeste sdelalo ego fizicheski bol'nym. Na nosu raskachivayushchejsya lodki Hejmat terpelivo rassmeyalsya. - Bednye detishki! Obeshchayu, kogda vyjdem na bereg, vy ob etom zabudete. - Ona vsego lish' ispugalas', Berp, - provorchal Bejsingstouk. - Pust' tebya vyrvet, Oniko. |to tebe ne povredit. - Starik chernokozhij yavno byl v pripodnyatom nastroenii. - Kogda ya byl mal'chishkoj, - skazal on, nachinaya rasskaz, kak putnik - dlya togo, chtoby poskoree proshlo vremya, - u nas na ostrove sluchalis' takie buri, chto vy i ne poverite, deti. No nam vse ravno prihodilos' vyhodit' v more na rybalku, potomu chto my byli ochen' bednye. Moj otec byl starik - ne godami, no ot gidrougleroda v vozduhe. Raznye proizvodnye nefti. My vse ot nih boleli, a kogda vyhodili v more na lodkah... Snizi, izbavivshis' ot vsego v pishchevaritel'noj sisteme, chto moglo vyjti cherez rot, leg na dno lodki, pochti ne slushaya. On prizhalsya licom k prohladnomu dnishchu, chuvstvuya za nim vodu; Oniko lezhala ryadom. Snizi apatichno vzyal ee za ruku. On znal, chto dolzhen govorit' i dumat', no eto tak trudno! - ...a v vode, - raskatyvalsya golos Bejsingstouka, - byli bol'shie akuly, pochti takie zhe ogromnye i svirepye, kak zdes', v Tihom okeane... Dazhe v ocepenenii ustalosti ruka Snizi konvul'sivno szhala ruku Oniko. A_k_u_l_y_? Eshche odin uzhasnyj fenomen chelovecheskoj planety, o kotorom on znaet tol'ko teoreticheski. Snizi, napryagaya svoi bol'shie glaza, vsmatrivalsya v temnuyu vodu, no, konechno, nichego ne uvidel. Mnogo raz videl on stajki nebol'shih rybok, kotorye ischezayut mgnovenno, kak odna, videl morskih mollyuskov na peske. Konechno, oni tozhe strashnye, no priyatno strashnye. Kak byvaet, kogda rebenok, vyskochiv iz ukrytiya, vspugivaet drugogo. No _a_k_u_l_y_? Snizi strogo zapretil sebe dumat' ob akulah. Vmesto etogo on stal slushat' beskonechnye vospominaniya chernokozhego starika: - ...za pyat'desyat let vsyu neft' vykachali, i ot etogo provonyal ves' svezhij sladkij vozduh ostrova. Govorili, chto nuzhno vyrashchivat' protein, chtoby nikto ne umiral s golodu. No my umirali, znaete li. I imenno eto zastavilo menya nachat' borot'sya, potomu chto drugogo puti k spravedlivosti ne bylo... Spravedlivost', tumanno podumal Snizi. Kak stranno, chto etot terrorist, ubijca i pohititel' govorit o _s_p_r_a_v_e_d_l_i_v_o_s_t_i_. Kak eto _p_o_-_ch_e_l_o_v_e_ch_e_s_k_i_. Kogda priblizilsya bereg Taiti, Snizi zastavil sebya sest' i oglyadet'sya. Vperedi v vode vidnelas' ogromnaya chernaya korobka, prichalennaya i osveshchennaya, razmerom s futbol'noe pole. Snizi znal, chto ona budet zdes', no emu potrebovalos' kakoe-to vremya, chtoby uznat' plavuchuyu fabriku CHON-pishchi. Den' i noch' ona soset kislorod i azot iz vozduha, vodorod iz morskoj vody proliva, uglerod iz neschastlivyh obitatelej proliva, chtoby kormit' naselenie Taiti i okruzhayushchih ostrovov. Snizi podumal, kak eto staryj Bejsingstouk reshilsya priblizit'sya k nej, no tut zhe ponyal, chto fabrika, konechno, avtomaticheskaya; na nej net ni odnogo cheloveka, a mashiny vryad li obratyat vnimanie na proplyvayushchuyu mimo malen'kuyu lodku. No potom Snizi osoznal eshche dva obstoyatel'stva. Vo-pervyh, osveshchennaya Pishchevaya fabrika _o_s_v_e_shch_e_n_a_. Zdes' est' elektrichestvo! A vo-vtoryh, u nego v promezhnosti rasprostranyaetsya myagkoe priyatnoe teplo. Oni vyshli iz zony otklyucheniya elektroenergii, i ego kapsula snova dejstvuet. U berega volny stali vyshe. Laguny zdes' net, i nikakoj rif ne zashchishchaet ot Tihogo okeana, poetomu lodka so steklyannym dnom bespokojno zaprygala. - Ne potopi nas, staryj durak, - ryavknul Hejmat tovarishchu, i Garol'd zapishchal ot straha, potomu chto cherez bort hlynula voda. Snizi ponimal strah lyudej. Golova ego prochistilas', i on tozhe oshchutil strah. Malen'kaya lodka vstala poperek voln, i velika opasnost' perevernut'sya. No eta trevoga ne otrazilas' na ego nastroenii. Izluchenie kapsuly podejstvovalo osvezhayushchee, kak holodnyj napitok v zharkij den' - net, gorazdo luchshe osvezhaet, kak romovyj punsh posle holoda: teplo i priyatnoe onemenie likvidirovali vse zhelaniya. Sonnaya vyalost' dlilas' nedolgo, poka telo ne propitalos' mikrovolnovym izlucheniem i ne vernulos' k norme. No poka Snizi byl slishkom schastliv, chtoby trevozhit'sya. On poslushno sidel, poka Siril Bejsingstouk osmatrival bereg v poiskah ubezhishcha. Ni o chem ne dumaya, slushal, kak stariki sporili. Poslushno staralsya vycherpyvat' vodu so dna lodki svoimi toshchimi golymi rukami hichi, tak ploho prisposoblennymi k etoj zadache. Oni napravilis' k plyazhnomu domiku s plavuchim prichalom, i Bejsingstouk privyazal k nemu lodku. Vyshli iz lodki, podnyalis' po beregu, ostanovilis' u zakrytogo setkoj vhoda v domik - Snizi desyat' raz mog vyrvat'sya i ubezhat'. Stariki ustali, potomu chto noch' podhodila k koncu, a oni zatratili mnogo usilij. No Snizi ne vospol'zovalsya vozmozhnost'yu. Garol'd tozhe, hotya, vozmozhno, shansy chelovecheskogo mal'chika huzhe: general Hejmat ni razu ne vypuskal ego ruku. I, konechno, u Oniko voobshche ne bylo shansov ubezhat', i poetomu Snizi pokorno pomogal Oniko i terpelivo zhdal, poka stariki sporili. - Zdes' dolzhna byt' signalizaciya, - predupredil Bejsingstouk. Hejmat ulybnulsya. Skazal tol'ko: - Voz'mi mal'chishku, - i zanyalsya rabotoj. Masterstvo, kotoroe on ispytal na desyatkah nenuzhnyh tyuremnyh programm, ne dolzhno podvesti zdes', u elementarnogo domashnego ustrojstva protiv vzloma. CHerez dve minuty oni okazalis' v dome. Dver' za soboj zakryli. Vozmozhnost' begstva ischezla; Snizi s opozdaniem ponyal, kakuyu vozmozhnost' upustil. - Lozhites' na zhivoty, moi dorogie, - dobrodushno skazal Hejmat, - i polozhite ruki za sheyu. Esli dvinetes', vy mertvy. Konechno, k tebe eto ne otnositsya, milaya Oniko. Deti poslushno legli na pol, i Snizi uslyshal, kak stariki obyskivayut dom, negromko peregovarivayas'. Vyalost' proshla, no teper' uzhe pozdno. Tem ne menee Snizi nachal osoznavat' koe-chto eshche. On teper' pochti ne slyshal, chto delayut i govoryat pohititeli. Emu chto-to nuzhno... Obyazatel'no nuzhno... Ne zadumyvayas', on vstal i napravilsya k kommunikacionnoj ustanovke PV. Tak sluchilos', chto pervym uvidel ego Bejsingstouk. Veroyatno, eto spaslo Snizi zhizn'. Starik v tu zhe sekundu okazalsya ryadom i otbrosil mal'chika. Snizi proletel cherez vsyu komnatu, upal i, migaya, posmotrel na Bejsingstouka. - Mal'chik, mal'chik, - ukoriznenno provorchal starik. - CHto ty delaesh'? - Mne nuzhno pozvonit', - ob®yasnil Snizi, vstavaya. Nichego ne slomano. I on snova dvinulsya k priemniku. Bejsingstouk shvatil ego. Starik okazalsya sil'nee, chem dumal Snizi; mal'chik posoprotivlyalsya i rasslabilsya. - Tebe nuzhno delat', - branil ego Bejsingstouk, - tol'ko to, chto tebe velyat, paren', i bol'she nichego. Budesh' sidet' spokojno ili... Hejmat! Smotri za devchonkoj! Potomu chto Oniko tozhe vstala i upryamo dvigalas' k priemniku s reshitel'nym vyrazheniem lica. Hejmat ostanovil ee na pervom zhe shage. - CHto s vami takoe? - ryavknul on. - Vy dumaete, my govorim neser'ezno? Mozhet, ubit' mal'chishku hichi, chtoby ubedit' tebya? - My prosto svyazhem ih, Berp, - popravil Bejsingstouk. Potom, vidya, s kakim vyrazheniem Hejmat smotrit na devochku, vzdohnul. - O, podozhdi nemnogo, priyatel'! U tebya budet dostatochno vremeni dlya etogo potom! Plyazhnyj domik dlya staryh terroristov okazalsya sokrovishchem. Zdes' nashlas' pishcha, byla energiya, okazalos' dazhe chto-to vrode oruzhiya - pruzhinnoe ruzh'e dlya podvodnoj ohoty na akul i eshche odin ploskij, moshchnyj pistolet, sozdannyj na tot sluchaj, kogda rybak lovit slishkom bol'shuyu dobychu, kotoraya opasno b'etsya i mozhet perevernut' lodku. Apatiya Snizi okonchatel'no proshla, i on s udivleniem i nekotorym uzhasom smotrel na oruzhie. |to _o_r_u_zh_i_e_! Ono prednaznacheno dlya _u_b_i_j_s_t_v_a_! Kakoe tipichno ch_e_l_o_v_e_ch_e_s_k_o_e_ izobretenie! Kogda nashli edu, stariki poeli pervymi, negromko peregovarivayas' za stolom, no, zakonchiv, razvyazali Oniko i pozvolili ej pokormit' ostal'nyh. Ona kormila mal'chikov s lozhechki, slovno oni mladency. Odnazhdy neuklyuzhe podnyalas' i napravilas' k priemniku, no Hejmat operedil ee. Bol'she ona ne pytalas'. Nekontroliruemoe stremlenie Snizi sdelat' to zhe samoe proshlo, i on ochen' udivlyalsya, chto eto takoe bylo. Konechno, pozvonit'. No komu? V policiyu? Da, konechno, eto bylo by logichno, no on ne dumal, chto imenno eto bylo u nego na ume. Kogda vse poeli i detyam po odnomu pod ohranoj pozvolili navestit' tualet, Hejmat podoshel i laskovo obnyal Oniko za plechi. Devochka zadrozhala, ne glyadya na nego. - Hejmat, priyatel', - preduprezhdayushche skazal Siril Bejsingstouk. General udivlenno vzglyanul na nego. - A chto ya sdelal? - sprosil on, igraya korotko podstrizhennymi volosami devochki. - My poeli. My v otlichnom bezopasnom meste. YA zasluzhil... gm... nebol'shoj otdyh i razvlechenie. Bejsingstouk terpelivo otvetil: - My po-prezhnemu na ostrove v seredine Tihogo okeana, priyatel'. I poka my zdes', my ne v bezopasnosti. Rano ili pozdno vladel'cy etogo doma vernutsya, ili kakoj-nibud' sosed zametit svet i zaglyanet pozdorovat'sya. I chto my budem delat'? Hejmat terpelivo vzdohnul, vstal i pohodil po komnate. - U nas vperedi pochti vsya noch', a utrom rejsov ne budet, - zametil on. - Utro sovsem blizko, - vozrazil Bejsingstouk. - I eshche est' nasha lodka. Esli my ee ostavim, ona privlechet k nam lyudej. YA dumayu, my s toboj, Berp, dolzhny otpravit' ee v more, poka eshche ne rassvelo. - Da? - skazal Hejmat. - No pochemu my vdvoem, Siril? - On sel za stol v uglu komnaty, glyadya na tovarishcha, i, hotya vyrazhenie ego lica ne izmenilos', Snizi neozhidanno oshchutil napryazhenie. Hejmat zadumchivo prodolzhal: - Posmotrim, pravil'no li ya tebya ponyal, staryj tovarishch. Ty schitaesh', chto dvoim uletet' trudnee, chem odnomu. Ty takzhe schitaesh', chto esli by ya i eti prekrasnye molodye lyudi umerli by, nashi tela prolegali by v dome nezamechennymi dolgo. - O, Berp, kakoe u tebya voobrazhenie, - terpelivo skazal Bejsingstouk. - Da, - soglasilsya Hejmat. - Voobrazhenie podskazyvaet mne, chto ty rasschityvaesh', chto tebe poleznee: moya pomoshch' ili moe mertvoe telo. YA dazhe dumayu, chto ty uzhe reshil, kakim obrazom nashi obnaruzhennye chetyre tela pomogut tebe. Mozhet, ih najdut v lodke na plavu, i vse reshat, chto ty utonul, pereplyvaya proliv. YA blizok k tvoim myslyam? Bejsingstouk terpimo ulybnulsya. - Nu, mozhet, v obshchih chertah, - soglasilsya on. - Vremya ot vremeni vsem prihodyat takie mysli. No oni ni k chemu ne obyazyvayut, eto vsego lish' mysli, priyatel'. - Togda podumaj i ob etom. - Hejmat ulybnulsya, podnyal ruku i pokazal moshchnyj ploskij pistolet dlya krupnoj dobychi. Oniko zakrichala i upala ryadom so Snizi. On hotel by, uspokaivaya, pohlopat' ee po plechu, no ruki svyazany, poetomu on ogranichilsya tem, chto potersya zhestkoj kozhej shcheki o ee golovu. Bejsingstouk nekotoroe vremya smotrel na detej, potom snova povernulsya k Hejmatu. - Berp, - skazal on, - ya dumayu tol'ko o tom, o chem dumaesh' ty sam, uchityvaya al'ternativy, eto vsego lish' razumno dlya kazhdogo iz nas. No ya ne hochu, chtoby tvoe telo bylo najdeno ne na ostrove. Naskol'ko nam izvestno, nas vse eshche schitayut nahodyashchimisya na Moorea. Nadeyus', nikto ne podumaet inache, poka ne stanet uzhe pozdno. Tak chto ne bud' durakom, priyatel'. Davaj izbavimsya ot lodki. Potom poprobuem ubrat'sya otsyuda... Hejmat razglyadyval ego, pochesyvaya nogtem podborodok. No molchal. - K tomu zhe, - prodolzhal Bejsingstouk, - nuzhno eshche koe o chem podumat'. Ni odin razumnyj chelovek ne ostavit v yashchike zaryazhennyj pistolet, uhodya. Neuzheli vladelec doma nastol'ko bezzaboten? Otkuda ty znaesh'? Ty ved' ne proveril, zaryazhen li pistolet. YA etogo vo vsyakom sluchae ne zametil. Hejmat uvazhitel'no kivnul. Polozhil na mgnovenie ruki na koleni, glyadya na pistolet. To, na chto on smotrel, ot ostal'nyh zakryval stol; poslyshalsya shchelchok otkryvayushchegosya i zakryvayushchegosya zatvora. Vyrazhenie lica Hejmata ne izmenilos'. On podnyal golovu. - Teper' ya znayu, zaryazhen on ili net, - zametil general, - a ty ne znaesh'. - Nu i chto? - vezhlivo sprosil Bejsingstouk. On ne stal zhdat' otveta. - V lyubom sluchae pora prekratit' etot bessmyslennyj spor. Poshli izbavimsya ot lodki; deti zdes' v bezopasnosti. Potom vernemsya i popytaemsya najti sposob ubrat'sya s ostrova. A kogda budem zhdat' samolet, Berp, smozhesh' razvlech'sya, kak tebe nravitsya. Svyazyval ih general Berp Hejmat, i Snizi dolzhen byl priznat', chto starik znaet, chto delaet. Neskol'ko minut, kogda stariki vyshli iz doma, Snizi pytalsya osvobodit'sya. ZHalobnye vopli Garol'da ne pomogali emu: - CHto s toboj, Dopi? Ty takoj toshchij, ty dolzhen osvobodit'sya ot etih shtuk! Potom ty, razvyazhesh' nas i... Tut Garol'd zamolchal, potomu chto ne mog predstavit' sebe, chto budet dal'she. K tomu zhe stariki pochti srazu vernulis' i ostanovilis' u PV. Oni srazu svyazalis' s zakazom biletov v aeroportu Faa-Faa-Faa. Na nih smotrela krasivaya polinezijskaya devushka v saronge i s cvetami v volosah. Ona kazalas' druzhelyubnoj i vpolne real'noj, glyadya na nih s ekrana. Snizi hotel pozvat' na pomoshch', no potom reshil, chto eto slishkom riskovanno. Nesomnenno, eto vsego lish' imitaciya, k tomu zhe ves'ma primitivnaya. - Nazovite rejsy, uhodyashchie s etogo momenta i do poludnya na dal'nost' bol'she dvuh tysyach kilometrov, - prikazal Hejmat. - Qui, m'sieur, - devushka ulybnulas' i ischezla. Na ekrane pokazalsya spisok: UA 495 Gonolulu 06:40 JA 350 Tokio 08:00 AF 781 Los-Andzheles 09:30 NZ 263 Oklend 11:10 QU 819 Sidnej 11:40 UT 311 San-Francisko 12:00 [UA - "United Air Lines", aviakompaniya SSHA; JA - YAponskie avialinii; AF - |jr Frans; NZ - novozelandskaya aviakompaniya; QU - avialinii Ugandy: UT - eshche odna francuzskaya aviakompaniya] Hejmat nemedlenno skazal: - Mne nuzhen rejs na Los-Andzheles. Bejsingstouk vzdohnul. - Da, Berp. Mne tozhe. Hejmat nedovol'no posmotrel na nego. - Mozhesh' letet' v San-Francisko, - zametil on. - Vsego na paru chasov pozzhe, i nam luchshe ne letet' odnim samoletom. Ili mozhesh' otpravit'sya v Gonolulu, v Tokio... - YA ne hochu okazat'sya snova na ostrove ili v takom meste, gde ya ne mogu govorit' na mestnom yazyke, i ne hochu zhdat' neskol'ko chasov. YA polechu v Los-Andzheles. Hejmat vzdohnul i sdalsya. - Horosho. Rasstanemsya tam. Zakaz! Na ekrane snova poyavilas' devushka. Ona vezhlivo skazala: - M'sieur? - Nam nuzhny dva mesta na rejs 781 |jr Frans segodnya utrom. Mister Dzh. Smit i mister R.Dzhons, - improviziroval Hejmat. - Pervyj klass ili turistskij, ser? - O, konechno, pervyj klass, - ulybnulsya Hejmat. - Nasha dorogaya malen'kaya plemyannica priglasila nas na nebol'shoj otpusk. I ona ochen' shchedra. Minutku, - skazal on i sdelal znak Bejsingstouku. Tot podvel Oniko. Ne pokazyvaya ee pered ekranom, starik bystro razvyazal devochke ruki. Potom kivnul Hejmatu i pripodnyal devochku. - Oniko, dorogaya, - prodolzhal Hejmat, - bud' dobra, daj etoj miloj komp'yuternoj programme tvoe kreditnoe udostoverenie. Snizi zatail dyhanie. Popytaetsya li Oniko pozvat' na pomoshch'? Ona ne stala etogo delat'. YAsnym golosom nazvala nomer svoej kreditnoj kartochki i prilozhila bol'shoj palec dlya podtverzhdeniya. Snizi ispytal kratkoe razocharovanie. Gde zhe hvalenaya chelovecheskaya hrabrost', kogda ona neobhodima? I tut zhe ustydilsya: stoilo Oniko skazat' ne to, i ej bylo by ochen' bol'no, kak tol'ko staryj terrorist ubral by ee ot ekrana. Vse na etom konchilos'. Nikakih voprosov. Programma, vyglyadyashchaya kak polinezijka, cherez sekundu podtverdila vernost' scheta i skazala: - Mister Dzh.Smit i mister R.Dzhons, vam otvedeny dva mesta na besposadochnyj perelet iz aeroporta Faa-Faa-Faa, otpravlenie v devyat' tridcat', do Los-Andzhelesa Interkontinental'. |to vse, ili vam nuzhny obratnye bilety ili bilety na prodolzhenie pereleta? - Ne sejchas, - skazal Bejsingstouk i vyklyuchil priemnik. - Minutku, - vozrazil Hejmat. - Kuda ty toropish'sya? Nam ved' nuzhno budet ubirat'sya iz Los-Andzhelesa! - No ne po ee kreditu, priyatel'. |to slishkom riskovanno. Tebe pridetsya samomu nahodit' vyhod. Glaza Hejmata opasno suzilis'. - Ty mnogo na sebya beresh', Siril, - negromko skazal on. - Zabyl, chto pistolet vse eshche u menya? - I vdrug zakrichal: - CHto ona delaet? Ostanovi ee, Siril! - Potomu chto Oniko, kotoruyu vse eshche derzhal Bejsingstouk, upryamo potyanulas' k priemniku. Bejsingstouk ottashchil ee. - Nu, nu, - skazal on. - |to uzhe stanovitsya utomitel'nym, devochka. Oniko ne otvetila. Ona smotrela na priemnik, do kotorogo uzhe ne mogla dotyanut'sya. - Svyazhi ee, - prikazal Hejmat. Snizi bespokojno smotrel, kak Bejsingstouk svyazal Oniko i ulozhil ryadom s ostal'nymi plennikami. Kak tol'ko ee svyazali. Oniko snova rasslabilas', prizhavshis' k Snizi. - Mne nuzhno bylo, - prosheptala ona, i on soglasno zashipel. I ona i on dolzhny byli dobrat'sya do priemnika, kak tol'ko okazalis' v dome. Snizi udivilo eto prinuzhdenie: on ne pomnil, pochemu eto tak vazhno, pomnil tol'ko, chto vazhno. Tochno tak zhe emu obyazatel'no nuzhno vspomnit' vse, chto on znaet ob istorii i deyatel'nosti hichi, i vnesti v svoj dnevnik. Kazalos', eti potrebnosti svyazany, no kak imenno, on ne ponimal. - Oni skoro ujdut, - prosheptal on Oniko, uteshaya edinstvennym sposobom, kakoj smog pridumat'. Ona molcha posmotrela na nego. Ej ne nuzhno govorit'; esli by ona i skazala chto-to, to tol'ko "Nedostatochno skoro". Stariki zanimalis' tem zhe, chem vsegda. Oni sporili. Kakie strannye sushchestva lyudi. Samye prostye voprosy oni reshayut v yarostnyh sporah. Na etot raz sporili, nuzhno li spat' i kto budet spat' pervym. Hejmat govoril: - My dolzhny otdohnut', Sirin. CHas ili dva kazhdyj, chtoby byt' nacheku v aeroportu. Pochemu by tebe ne lech' pervym? YA budu razvlekat' nashih molodyh gostej. - Esli ty budesh' razvlekat' devochku, kak tebe hochetsya, - otvetil Bejsingstouk, - ona, veroyatno, umret ot etogo. Hejmat pechal'no pokachal golovoj. - Starost' oslabila tebya. Kakaya tebe raznica, chto budet s malen'koj charovnicej? - |to tebya starost' sdelala durakom! Tebya zhdet celyj mir malen'kih devochek. Kak tol'ko uberemsya s ostrova, mozhesh' hot' so vsemi delat' chto ugodno, mne vse ravno. No u etoj kreditnaya kartochka, kotoroj my mozhem vospol'zovat'sya. Mertvaya, smozhet ona oplatit' nashi scheta? - Kakie scheta? Bilety na samolet u nas uzhe est'. - A kak dobrat'sya do aeroporta? - sprosil Bejsingstouk. - Pojdem peshkom? Hejmat vnachale stal zadumchiv, potom mrachen. - Na etot raz ty, veroyatno, prav, - neohotno soglasilsya on. Potom lico ego proyasnilos'. - Davaj sejchas zhe zakazhem mashinu, i togda u nas budet vremya razvlech'sya v ozhidanii. Snizi ne mog skazat', chto slyshala iz etogo Oniko. Ona lezhala nepodvizhno, s zakrytymi glazami, no po shchekam ee katilis' medlennye slezy, odna za drugoj, iz, ochevidno, neissyakaemogo istochnika. Snizi tozhe zakryl glaza. Ne stol'ko ot ustalosti, hotya on i ustal, skol'ko v popytke sosredotochit'sya. Est' li vozmozhnost' sbezhat'? Dopustim, on skazhet starikam, chto emu snova nuzhno v tualet. Dopustim, oni razvyazhut ego dlya etogo. Mozhet on vysvobodit'sya, shvatit' Oniko na ruki i vybezhat' s nej iz doma? Pomozhet li Garol'd? Est' li veroyatnost', chto etot plan - ili lyuboj drugoj - udastsya? Ili stariki prosto reshat problemu - ved' u nego i Garol'da net kreditnyh kartochek, oni ne obladayut privlekatel'nost'yu seksual'nyh zhertv - i pri pervoj zhe nepriyatnosti ih prosto ub'yut? Vpervye v svoej yunoj zhizni Snizi ser'ezno zadumalsya nad veroyatnost'yu, chto eta zhizn' mozhet konchitsya v sleduyushchie neskol'ko chasov. Dlya molodogo hichi eto ochen' strashno. Vopros ne prosto v smerti - smert' rano ili pozdno prihodit ko vsem. No smert' v takih obstoyatel'stvah oznachaet a_b_s_o_l_yu_t_n_u_yu_ smert', potomu chto nekomu budet vzyat' mertvyj mozg Snizi i perelit' ego soderzhimoe v mashinu; on boyalsya ne smerti, a togo, chto mozg ego bezvozvratno razlozhitsya, prezhde chem Snizi stanet Predkom... On ponyal, chto stariki opyat' sporyat, na etot raz eshche yarostnee. - CHto s etoj proklyatoj shtukoj? - razdrazhenno voskliknul Bejsingstouk, a Hejmat obrushilsya na nego: - Ty chto-to sdelal ne tak, staryj durak! Daj mne poprobovat'! - Probuj, skol'ko hochesh', - provorchal Bejsingstouk. - On prosto ne vklyuchaetsya. - On otoshel, serdito glyadya, kak Hejmat sklonilsya k priemniku. No vot tot s mrachnym vyrazheniem otkinulsya. - CHto ty s nim sdelal? - Nichego! Prosto vyklyuchil! A kogda potom popytalsya snova vklyuchit', on ne rabotal! Na mgnovenie Snizi ispytal priliv nadezhdy. Esli priemnik dejstvitel'no sloman, starikam pridetsya izmenit' svoi plany. Mozhet, im nuzhno budet idti v aeroport peshkom! Snizi ponyatiya ne imel, daleko li eto, no, veroyatno, oni tozhe. Oni ne reshatsya tratit' vremya. Im nuzhno budet vyhodit' nemedlenno, potomu chto solnce snaruzhi uzhe vstaet, nebo v oknah svetleet. A esli oni ujdut nemedlenno - i esli pochemu-to im ne udastsya srazu ubit' svidetelej - i esli oni ne reshat opyat' prihvatit' detej s soboj - i esli... Ochen' mnogo etih esli. No vse eto ne imeet znacheniya. Snizi uvidel, kak zasvetilsya ekran. Bejsingstouk tozhe zametil eto i voskliknul: - Ne nuzhno obvinyat' drug druga, Berp! Smotri, on vklyuchilsya! I pravda. Priemnik vklyuchilsya. No s ekrana smotrelo sovsem ne lico ulybayushchejsya polinezijki s cvetami gibiskusa v volosah. Muzhskoe lico. Muzhchina neopredelennogo vozrasta, priyatnoj vneshnosti (mne hochetsya tak dumat'), on ulybalsya po-druzheski. Snizi ne uznal ego. Lyudi na vzglyad hichi vse pohozhi drug na druga, krome teh, s kem hichi provel mnogo vremeni. No Siril Bejsingstouk i Berp Hejmat uznali eto lico srazu. - Robinett Broadhed! - voskliknul Bejsingstouk, a Hejmat ryavknul: - Kakogo d'yavola tut delaet etot sukin syn? Glyadya na eto iz gigabitnogo prostranstva, |ssi nervno usmehnulas'. - U tebya shirokaya izvestnost', Robin, - skazala ona. - Dazhe zlye starye terroristy srazu uznali tebya. Al'bert skazal: - |to neudivitel'no, missis Broadhed. General Hejmat po krajnej mere dvazhdy pytalsya ubit' Robinetta. I, veroyatno, kazhdyj terrorist na Zemle postupil by tak zhe, esli by u nego byla vozmozhnost'. - Bol'she ne davaj im vozmozhnosti sdelat' chto-nibud' plohoe, Robin, - poprosila |ssi. - Davaj. Dejstvuj. I, dorogoj Robin, bud' ochen' ostorozhen. Zlye starye terroristy nichto po sravneniyu s drugimi opasnostyami, kotorye tebe ugrozhayut! 14. ZAJCY YA dumayu, mne stoit zdes' nemnogo vernut'sya nazad. Kogda soobshchenie o peredache v kugel'blitc dostiglo ZUBov, tam nachalas' lihoradochnaya deyatel'nost'. Programmy i lyudi v gigabitnom prostranstve opredelili istochnik peredachi i ustanovili, chto eto ostrov Moorea v Tihom okeane. I proizoshlo eto tak bystro, chto udovletvorilo dazhe menya. Potom prishlos' nazhat' na tormoza, potomu chto sleduyushchee reshenie predstoyalo prinyat' plotskim lyudyam. Oni sdelali eto tak bystro, kak tol'ko mogut plotskie lyudi, nuzhno otdat' im dolzhnoe, no lyudi iz ploti ne godyatsya, kogda nuzhna nastoyashchaya skorost'. Proshlo mnogo-mnogo millisekund, prezhde chem byl sdelan sleduyushchij shag, i eshche ochen' mnogo, poka etot shag nachal prinosit' posledstviya. Otklyuchili ostrov Moorea ot elektroenergii. Povsyudu otklyuchili vse istochniki elektromagnitnoj energii na ostrove. Moorea okazalsya v karantine. Bol'she nikakih soobshchenij otsyuda ne postupit. |to byl pravil'nyj postupok, i ya s nim soglasen. No na eto ushlo tak mnogo vremeni! A potom potrebovalos' eshche mnogo-mnogo-mnogo vremeni dlya sleduyushchego shaga. Nikto ne znal, chto delat'. Al'bert, |ssi i ya srazu ponyali, chto proishodit, no nam ponadobilos' _b_e_s_k_o_n_e_ch_n_o_ dolgoe vremya, chtoby ubedit' plotskih lyudej, chto my pravy, i zastavit' ih sovershat' nuzhnye shagi. S samogo nachala bylo yasno, chto Vrag nahoditsya na Zemle. Al'bert i ya snova i snova vozvrashchalis' k etomu na protyazhenii tysyach millisekund, i drugogo ob®yasneniya prosto ne bylo. |ti "lozhnye trevogi" na Storozhevom Kolese sovsem ne byli lozhnymi. My umudrilis' dovesti eto - za mnogo millisekund - do soznaniya plotskih lyudej. Bud' proklyaty ih dushi, oni nachali sporit'! - Vy ne mozhete etogo znat', - vozrazil general Halverssen, i ya zakrichal (naskol'ko ya mogu krichat' na plotskih lyudej. O, kak eto medlenno!): - Verno, general Halverssen, chto my ne znaem etogo tochno. No nauka stroitsya ne na tochnosti; eto vsego lish' vopros veroyatnosti, a veroyatnost' togo, chto nashe utverzhdenie verno, podavlyayushchaya. Nikakoj drugoj gipotezy prosto ne sushchestvuet. Mozhete sebe predstavit', skol'ko vremeni zanimaet takoj razgovor? A potom nam potrebovalos' ubedit' ih v drugom utverzhdenii: na Vraga rabotayut kakie-to chelovecheskie sushchestva. Tut my opyat' pogruzilis' v dolgij spor, potomu chto generaly ZUBov zastryali na tom, chto kakim by zlobnym i bezumnym ni byl chelovek, on ne mozhet pomogat' vragam vsyakoj organicheskoj zhizni. Potrebovalas' novaya vechnost', chtoby ob®yasnit': my ne imeem v vidu d_o_b_r_o_v_o_l_'_n_o_e_ sotrudnichestvo. No chto togda eto znachit? My _n_e z_n_a_e_m_, chto eto znachit, no to, chto peredacha velas' na anglijskom yazyke, pust' i uskorenno, neoproverzhimo svidetel'stvuet, chto kakoj-to chelovek posluzhil posrednikom mezhdu peredachej i Vragom. I, konechno, soderzhanie peredachi podkrepilo teoriyu, chto ona sozdana i otpravlena Vragom. - Esli by vy byli razvedchikom Vraga na Zemle, - vezhlivo sprashival Al'bert, - chto by vy sdelali? Pervaya vasha zadacha - uznat', chto vozmozhno, o lyudyah i hichi: kakaya u nih tehnologiya i kak ona razvivalas', uznat' vse, chto mozhet okazat'sya poleznym v sluchae stolknoveniya. No imenno eto soderzhit peredacha, generaly. V etom net nikakih somnenij. Spor zanyal ne millisekundy. On zanyal _m_i_n_u_t_y_, a minuty pereshli v chasy, potomu chto plotskie generaly ne vse vremya provodyat v razgovorah s nami. U nih na ume byli i drugie dela. Oni _d_e_j_s_t_v_o_v_a_l_i_. Moorea izolirovali, tak chto soobshcheniya ne mogli prohodit' ni v kakih napravleniyah. I poetomu edinstvennyj sposob ustanovit' tam kontrol' zaklyuchalsya v tom, chtoby otpravit' na ostrov teplye plotskie tela s prikazom zahvatit'. "CHto zahvatit'?" - tshchetno voproshali my. Ostrov, konechno, otvechali nam. I vot v samolety dal'nego radiusa dejstviya v Nandu i Sohu pogruzilis' parashyutisty i vyleteli na Moorea. Hrabrye muzhchiny i zhenshchiny leteli v etih samoletah, gorazdo hrabree, chem ya byl by na ih meste. Ved' zvanie "soldat" dlya bol'shinstva iz nih vsyu zhizn' ostavalos' lish' pochetnym. No oni prileteli na ostrov i prygnuli v temnotu - odni opustilis' na sklony bol'shoj central'noj gory, drugie v vody laguny, a neskol'ko schastlivchikov - na plantacii tara na beregu. Ih zadacha sostoyala v tom, chtoby arestovat' vseh, kogo oni uvidyat, a kogda eto budet sdelano, podat' zerkal'cem signal na sputnik nad golovoj. Togda Moorea snova podklyuchat k elektroenergii i smogut prizemlit'sya sledovateli. Mozhete voobrazit', skol'ko vremeni vse eto zanyalo? Mozhete sebe predstavit', skol'ko pri etom proizoshlo nepriyatnostej? Dvesti soldat vysadilis' na Moorea, sem'desyat iz nih slomali sebe ruki, nogi ili golovy pri posadke. Prosto chudo, chto ni odin iz nih ne umer. I vse eto iz-za nichego. Potomu chto poka eto proishodilo, samye bystrye sredi nas, takie, kak my s Al'bertom, prodelali domashnyuyu rabotu, kotoraya mogla by izbavit' ot vseh etih usilij. Na eto potrebovalos' mnogo vremeni, potomu chto v zapisyah samogo ostrova Moorea my ne mogli poryt'sya iz-za otklyucheniya. Prishlos' dobyvat' informaciyu iz drugih istochnikov. Tak my i postupili. Prosmotreli vse bazy dannyh otnositel'no priezdov na ostrov i ot®ezdov s nego. Izuchili dannye o vseh zhivushchih na nem. My iskali hot' kakoj-to klyuch, kakuyu-to svyaz' s Vragom... I tut v fajlah voznikli imena Oniko, Snizi i Garol'da. Kak tol'ko my uznali, kto oni i gde byli, my ponyali, chto nashli otvet. Kto eshche byl na Kolese vo vremya poslednih "lozhnyh" trevog? Kogda my ob®yasnili vse eto myasnym golovam, oni soglasilis', chto eto vazhno. No i bespolezno, potomu chto u nih ne bylo svyazi s parashyutistami, kotorye nachali padat' na ostrov, nevozmozhno bylo ukazat' im, na kom sosredotochit' usiliya. No generaly sdelali nechto drugoe. Oni dali nam dostup k zapisyam sputnikov, i kogda my prokrutili zapis', to uvideli nebol'shuyu lodku so steklyannym dnom, pereplyvavshuyu zaliv. K neschast'yu, k tomu vremeni, kak my eto uvideli, sobytie uzhe stalo istoricheskim. No oni byli tam. Troe detej okazalis' v domike, prinadlezhashchem misteru i missis Genri Bekerel', kotorye v nastoyashchij moment gostyat u svoih vnukov na planete Lesti. A kogda my sdelali sleduyushchij shag i proverili vse zvonki iz etogo domika, nam ne sostavilo nikakogo truda opoznat' dvuh staryh bezumcev, kotorye byli s det'mi v lodke. Posle etogo my zadumalis'. - Aga, - mudro skazal. Al'bert, popyhivaya trubkoj. - Tol'ko posmotrite na detej. - U dvoih iz nih kapsuly, - provozglasil Hulio Kassata mgnovenie ran'she menya. - Sovershenno verno, - ulybnulsya Al'bert. - A gde mozhet luchshe ukryt'sya energeticheskoe sushchestvo, esli ne v kapsule? YA skazal: - No kak oni mogut? To est' kak oni mogut? Puf, puf. - Da, eto, veroyatno, dlya nih nelegko, Robin, - zadumchivo skazal Al'bert, - potomu chto, konechno, oni ne privykli k sisteme zapisi. No ved' i Predki hichi i my v gigabitnom prostranstve vnachale ne oshchushchali sebya svobodno. Nam prosto prishlos' najti sposob perehodit' ot odnoj sistemy zapisi k drugoj. Ne dumaete zhe vy, Robin, chto Vrag glupee nas? - I prezhde chem ya smog otvetit': - Luchshej gipotezy vse ravno net. Nichego drugogo my ne smeem predpolozhit'. Vrag v kapsulah. - No kapsuly na detyah, - skazala |ssi, - a deti plenniki dvuh izvestnyh ubijc. Robin! CHto by ty ni delal, nuzhno byt' absolyutno uverennym v bezopasnosti detej! - Konechno, moya dorogaya, - otvetil ya, dumaya, kak zhe eto sdelat'. Banki dannyh o Bejsingstouke i Hejmate ne vnushali optimizma, dazhe esli zabyt' ob izvestnoj oderzhimosti Hejmata yunymi bespomoshchnymi devochkami. YA sdelal usilie. - Prezhde vsego, - skazal ya, - nuzhno ubedit' ZUBy izolirovat' dom. My ne hotim, chtoby Vrag vyshel v gigabitnoe prostranstvo i otpravilsya brodit' po nemu. - U nego bylo dostatochno vremeni, chtoby sdelat' eto, - zametil Al'bert. - No, mozhet, on eshche ne sdelal. Mozhet, on ne v sostoyanii pokinut' kapsuly - ili schitaet, chto emu eto ne nuzhno. - YA pokachal golovoj. - Tvoya beda, Al'bert, v tom, chto ty - tvorenie mashiny. Ty ne znaesh', kak vedut sebya prirodnye sushchestva. Esli by ya byl odnim iz Vragov i okazalsya v takom strannom i udivitel'nom meste, ya by nashel dyru poglubzhe i ostavalsya by v nej, poka ne ubedilsya v bezopasnosti. Al'bert vzdohnul i zakatil glaza vverh. - Vy sami nikogda ne byli prirodnym energeticheskim sushchestvom i poetomu nichego ne znaete o ego povedenii, - napomnil on mne. - No esli ya oshibayus', my nichego ne teryaem, verno? Tak chto davaj otrezhem ih. - O, - skazal on, - ya uzhe predlozhil eto organicheskim rukovoditelyam ZUBov. CHerez neskol'ko tysyach millisekund dom budet polnost'yu izolirovan. CHto togda? - O, - nebrezhno otvetil ya, - togda ya nanesu im vizit. Na samom dele potrebovalos' mnogo millisekund. Prishlos' ne tol'ko ubezhdat' myasnye golovy iz ZUBov, chto ya luchshe vsego podhozhu dlya etogo vizita, no i dokazyvat' im i Al'bertu, chto ya takim obrazom provedu peregovory, chto ni stariki, ni Vrag ne smogut ujti. - Horosho, - neohotno skazal dvojnik Kassaty, - ya soglasen. - YA podgotovilsya s prodolzheniyu. Ono prishlo. - Kto-nibud' drugoj dolzhen eto sdelat', ne vy, Broadhed. Vy shtatskij. YA zaoral: - Slushaj, ty, glupyj... - No Al'bert podnyal ruku. - General Kassata, - terpelivo skazal on, - situaciya v dome nestabil'na. My ne mozhem zhdat', poka tuda yavitsya plotskij chelovek dlya peregovorov. - Konechno, net, - napryazhenno otvetil general, - no eto sovsem ne oznachaet, chto dolzhen idti Broadhed. - Da? - sprosil Al'bert. - Togda kto zhe? Dolzhen byt' kto-to podobnyj nam. Kto-to znayushchij, chto proishodit. To est' odin iz nas. - Ne obyazatel'no, - uklonilsya Kassata, no Al'bert ne otpuskal ego. - YA dumayu, eto tak, - myagko prodolzhal on, - potomu chto vremya igraet reshayushchuyu rol'. Edinstvennyj vopros - kto imenno iz nas. Ne dumayu, chtoby idti dolzhen byl ya, ya vsego lish' mehanizm v konce koncov. |ssi vmeshalas': - I, konechno, ne ya! - A chto kasaetsya vas, general, - vezhlivo skazal Al'bert, - to vy prosto nedostatochno podgotovleny dlya takogo dela. Boyus', ostaetsya tol'ko Robinett. O_n_ boitsya! Kassata sdalsya. - No ne sobstvennoj personoj, - prikazal on. - CHto-nibud' vospolnimoe, i eto _o_k_o_n_ch_a_t_e_l_'_n_o_. Tak chto ne sovsem "ya" ulybalsya s ekrana dvum starym chudovishcham i ih plennikam. |to byl moj dvojnik, potomu chto tol'ko ego i pozvolili Al'bert i lyudi ZUBov. No im prishlos' pozvolit' mne vospol'zovat'sya zakrytym kanalom dlya kontakta s dvojnikom. U nih ne bylo drugogo vyhoda, potomu chto inache ni odin iz nas ne znal, chto proishodit, i ne mog by vozdejstvovat' na proishodyashchee v malen'kom domike na beregu ostrova Taiti. I vot ya smotrel s PV na staryh chudovishch. I skazal - vernee skazal moj dvojnik: - General Hejmat, mister Bejsingstouk, vy opyat' pojmany. Ne delajte nichego plohogo. My otpustim vas na svobodu - na opredelennyh usloviyah, esli vy budete sotrudnichat' s nami. Nachnite s togo, chto razvyazhite detej. V to zhe samoe vremya drugoj "ya", nahodyashchijsya v bezopasnosti v sta tysyachah kilometrov na bortu "Istinnoj lyubvi", gor'ko pozhalovalsya: - No eto tak _d_o_l_g_o_! |ssi otvetila: - Nichego ne podelaesh', dorogoj Robin, - a Al'bert otkashlyalsya i skazal: - Bud'te ostorozhny. General Hejmat, nesomnenno, popytaetsya sovershit' kakoj-nibud' nasil'stvennyj postupok, no Bejsingstouk bolee stabilen. Vnimatel'nej sledite za nimi, pozhalujsta. - Razve u menya est' vybor? - provorchal ya. Vybora ne bylo. Poka moj dvojnik proiznosil etu neimoverno dolguyu rech' - ona zanyala celyh shest' tysyach millisekund! - ya osmatrival vseh v domike, vsyu mebel', vse, chto visit na stenah, okna, chasticy peska i pyli v etoj priyatnoj nebol'shoj komnate. Potrebovalas' celaya vechnost', chtoby aktivirovat' moe izobrazhenie i proiznesti privetstvie, a otvet Hejmata voobshche dlilsya beskonechno. Vidite li, u menya ne bylo bystryh vosprinimayushchih i dejstvuyushchih ustrojstv, kotorye u menya est' na "Istinnoj lyubvi". V moem rasporyazhenii bylo tol'ko prostejshee p'ezoviziofonnoe ustrojstvo svyazi, kakie pomeshchayut v gostinyh. |ti ustrojstva prisposobleny dlya ispol'zovaniya plotskimi lyud'mi. Poetomu oni i medlitel'ny, kak lyudi vo ploti. Im ne nuzhno byt' bystrymi, potomu chto plotskie lyudi medlitel'ny. Skaniruyushchaya sistema ustrojstva po ocheredi osmatrivala vse v domike, punkt za punktom. Osmatrivala eti punkty i otmechala ih svojstva - takaya-to svetimost', takie-to dliny voln, potom odin za drugim pomeshchala eti svojstva v pamyat' i peredavala. Konechno, my ne pozvolili sisteme peredavat'. Edinstvennuyu peredachu iz etogo pomeshcheniya vel moj dvojnik, i napravlena ona byla na sto tysyach kilometrov v prostranstve. Po chelovecheskim standartam, skanery sistemy byli dostatochno bystry. Oni dvadcat' chetyre raza v sekundu podavali signaly, a svojstva chelovecheskogo zreniya vospolnyali ostal'noe. I plotskie lyudi poluchali illyuziyu prisutstviya v real'nom vremeni. No dlya menya etogo nedostatochno. My - ya-dvojnik i real'nyj ya - videli, kak medlenno, boleznenno, tochka za tochkoj, voznikayut izobrazheniya. My zhili v gigabitnom vremeni, a eto na mnogo poryadkov bystree. Slovno kto-to risuet mazkami, kazhduyu dvadcat' chetvertuyu dolyu sekundy sluchajno nanosya mazok to tam, to tut: to krasnoe pyatno, to ryadom bolee temnoe, aloe, eshche odno aloe, i vot tak boleznenno medlenno, tochka za tochkoj, poyavlyaetsya liniya krasnoj yubki Oniko. Potom tysyacha tochek v sleduyushchej linii, v sleduyushchej, i eshche, a ya i ya-dvojnik nerv