Frederik Pol. Te, kogo prinimayut v raschet
--------------------
Frederik Pohl - Whatever counts, 1960 by the Galaxy Publishing Company
Perevod A.G. Gnatyuk, 1992
Skanirovanie i pravka - alef@df.ru http://elib.narod.ru
Programma eLib - konverter txt-2-HTML dlya elektronnyh knig.
--------------------
Na kosmicheskom korable ih bylo pyat'desyat. I vse oni uzhe dovol'no
dolgo zhili vmeste. No pyat'desyat pyat' v raschet ne idut. Tol'ko tri,
skazhem tak, central'nye figury imeyut znachenie. Odna iz nih - Gibsen,
ukrashennyj brilliantovymi epoletami i nitkoj prekrasno podobrannyh
rubinov. Vtoraya - Brebent so svoimi chernil'nymi pyatnami tozhe prinimaetsya
v raschet. I, mozhno skazat', samaya glavnaya iz vseh - Rej Uensli.
Vse zhe ostal'nye ne schitayutsya, kak by oni ni stradali. Itak, tol'ko
eti troe.
Odin iz teh, kogo v raschet ne prinimayut, pronzitel'no krichal. On
byl zdes' samyj malen'kij - kroshechnyj i, tak skazat', sovsem noven'kij.
Dazhe za obshivkoj korablya, gde gotovilis' k poletu razvedyvatel'nye
rakety, Brebent slyshal ego golos. Gibsen, podprygivaya, kak nazhivka na
kryuchke, prodvigalsya po koridoru i tozhe prekrasno ego slyshal. Rej slyshala
ego eshche luchshe, tak kak nahodilas' blizhe vseh k etomu samomu malen'komu
sushchestvu. A on izvivalsya ot uzhasnoj boli, samoj uzhasnoj iz vseh, kotorye
kogda-libo ispytyval, esli ne schitat' toj, v rezul'tate kontoroj on i
poyavilsya na svet pyat' nedel' i tri dnya tomu nazad.
Rej Uensli pal'cem nogi podcepila pustuyu kolybel'ku malysha, kotoraya
v usloviyah, v kotoryh oni prebyvali, byla ni k chemu, stuknula po knopke
nastennogo peregovornogo ustrojstva i okliknula:
- Meri!
CHerez sekundu iz dinamika poslyshalos' sonnoe:
- M... m... m?
- Meri, ty by luchshe prishla syuda i pomogla mne, - ukoriznenno
zametila Rej. Ona ostavila mikrofon vklyuchennym i vernulas' k rebenku.
Meri byla mamoj rebenka, i ego plach luchshe, chem lyubye ubezhdeniya, zastavit
ee potoropit'sya.
Mamu zhdali okolo chasa. Setochka dlya volos spolzla u Rej nabok, i ih
zoloto rassypalos' po spine. No dedushke bylo ne do etogo. Ona to
pohlopyvala rebenka, to tryasla ego, prigovarivaya:
- Davaj, milyj. Nu, pozhalujsta, vypusti vozduh dlya teti Rejchel.
Rej otpustila rebenka i vnimatel'no osmotrela ego - krohotnoe,
iskrivlennoe bol'yu lichiko s zakrytymi glazami, bezvolosaya golovka,
bespomoshchno kachayushchayasya na nezhnoj shejke. Esli by na korable byla sistema
iskusstvennoj gravitacii, to est' sila tyazhesti, ona by nikogda ne
otpustila malysha, nezhnye shejnye muskuly prosto ne uderzhali by ego
golovku. K tomu zhe, rebenok smog by sam izbavit'sya ot lishnego vozduha v
zheludke, kotoryj i prichinyal emu stol'ko boli. |tot rebenok byl
sovershenno normal'nym, i puzyr'ki vozduha byli normal'nymi, tol'ko
usloviya byli drugimi.
S nim sejchas nahodilas' Rej Uensli - devyatnadcati let ot rodu, sem'
iz kotoryh ona provela v kosmose.
Na korable byl eshche shturman Gibsen, kotoryj vovse ne byl kolonistom!
On zatknul ushi, chtoby ne slyshat' kriki iz detskoj, odnako tshchetno -
komnata slishkom blizko.
SHturman Gibsen sverkal: izyashchnye zolotistye kruzheva ukrashali ego
goluboj kitel' iz shelka; pugovicami sluzhili krupnye rozovye zhemchuzhiny;
na pal'cah sverkali golubye brillianty. On ves' blestel i perelivalsya v
luchah skrytyh v nishah sten lampochek. Peredvigayas' po koridoru s pomoshch'yu
ruk, on napeval:
Tri malen'kih kosmonavta
ZHili na Alefe CHetyre -
Poka ne prishli gormeny
I ne vygnali iz kvartiry!
|ta pesenka byla ne ochen' populyarna sredi ostal'nyh chlenov ekipazha
kolonistov, no nado skazat', i sam Gibsen byl ne ochen' populyaren. Net,
on ne schital sebya obuzoj, on prosto svyksya so svoim polozheniem.
Gibsen podal zayavlenie o prieme v ekipazh "Pervoprohodca P", potomu
chto ego zadela za zhivoe fraza odnoj podruzhki, budto on nikogda ne smozhet
tuda popast'. Dlya poleta v kosmos neobhodimo bol'she, chem vladenie
prostymi tehnicheskimi navykami, kotorye, razumeetsya, u Gibsena byli.
Krome etogo neobhodimy... Nu tak vot, neobhodimy opredelennye kachestva,
kotorye by ob®edinyali vseh otobrannyh pyat'desyat s lishnim chelovek,
poskol'ku bolee semi let im predstoit zhit' v ogranichennom prostranstve
razmerami v trehetazhnyj dom.
Nikto i podumat' ne mog, chto Gibsen sposoben popast' v sostav
komandy korablya. On, pravda, sam na eto ne rasschityval i byl prosto
porazhen, kogda psiholog Brebent ob®yavil ob etom.
Kak i bol'shinstvo kandidatov, Gibsen reshil podpisat' kontrakt,
soblaznivshis' vyplachivaemoj v vide avansa za vse vosemnadcat' let
puteshestviya summoj, i rastratil ee. Pochti vse den'gi on prevratil v
zoloto i dragocennosti, a na ostatok kupil odezhdu na vsyu dorogu.
Kazhdyj den' shturman shchegolyal v usypannoj dragocennymi kamnyami
odezhde, poka sud'ba ne sygrala s nim zluyu shutku. Da, esli by eto byla
shutka! Daleko ne tak. |to byla mechta, kotoruyu on leleyal vsyu zhizn'. On
voplotil ee v osyazaemoe dokazatel'stvo uspeha i byl udovletvoren.
Rebenok uzhe stal puncovym. Vne vsyakih somnenij, vinoj vsemu, byla
nevesomost'. Kolika? Da, na Zemle eto nazvali by kolikoj - tak, kazhetsya,
zvuchit eto slovo.
Dlya detej, stradayushchih kolikoj, sushchestvuet odno drevnee predpisanie:
"Nuzhno zakryt' rebenka tolstym zvukonepronicaemym kolpakom".
"Kak raz to, chto nuzhno, - ironichno podumala Rej. - Vse steny
korablya, vmeste vzyatye, ne v sostoyanii priglushit' krik odnogo rebenka.
No gde zhe Meri?"
Ona s opredelennymi trudnostyami polozhila rebenka v kolybel' i
pristegnula ee k special'nym remnyam. Sami remni krepilis' k stenam takim
obrazom, chtoby v usloviyah nevesomosti rebenok ne postradal ot udara o
kakoj-nibud' predmet. Rej ostavila rebenka viset', podobno Magometu, a
sama vytolknulas' v koridor.
Kak raz Meri priblizhalas'. Daleko pozadi vidnelsya Gibsen, kotoryj
tol'ko chto vyplyl iz bokovoj galerei.
- Meri, nakonec-to!
Devushka ostanovila ee odnoj rukoj, i oni obe, vcepivshis' v dvernoj
kosyak detskoj komnaty, zaglyanuli vnutr'. U Rej serdce razryvalos' ot
etogo placha.
- Bednyj malysh. |to prodolzhaetsya uzhe celyj chas!
- YA znayu. - Meri Marn smotrela na rebenka, kotoryj boltal v vozduhe
svoimi malen'kimi rozovymi nozhkami. CHerez sekundu ona vozmushchenno
dobavila: - Esli by my s rebenkom smogli uletet', etogo by bol'she
nikogda ne bylo. |to nespravedlivo, Rej! Na rakete bylo dostatochno
mesta, poka tuda ne vlez Brebent. My by nahodilis' na Alefe CHetyre, i
rebenok oshchushchal by svoj ves, i...
Ona umolkla, poskol'ku kriki v detskoj vnezapno prekratilis' i
poslyshalis' bul'kayushchie zvuki. Udush'e. Rebenok odnovremenno zamahal i
zadergal rukami i nogami. Na gubah poyavilas' zheltovataya pena, kotoraya
sobiralas' v kapli i razbryzgivalas' po licu, kogda on pytalsya sdelat'
vdoh.
- On nachinaet otharkivat'!
Rejchel Uensli byla na neskol'ko dyujmov blizhe i pervoj brosilas' k
rebenku, uhvatilas' za remni i otstegnula ih. Meri pytalas' ej pomoch'.
V obshchem, vse bylo sovershenno normal'no. Grudnye deti, kogda v ih
pishchevaritel'nom trakte nakaplivaetsya vozduh, estestvenno, pytayutsya
izbavit'sya ot nego, tak kak on prichinyaet bol'. V konechnom schete eto im
udaetsya. Inogda gazy vyhodyat sami, inogda vmeste s nimi otrygivaetsya
nemnogo moloka. Vse eto normal'no.., no v obychnyh usloviyah.
Bez gravitacii malen'komu organizmu ochen' trudno spravit'sya so
svoimi funkciyami, i, esli vovremya ne prochistit' dyhatel'nye puti,
posledstviya mogut byt' fatal'nymi.
Iz koridora Gibsen slyshal, kak kriki smenilis' bul'kayushchimi zvukami.
On derzhalsya rukoj za stenu i prislushivalsya, boltayas', kak vozdushnyj shar
na nitke. Zatem podplyl k dveri i s lyubopytstvom stal nablyudat' za
sobytiyami v detskoj.
Rej v oblake belokuryh volos, shevelyashchihsya budto vodorosli v more,
obhvatila nogami i odnoj rukoj raskladnoj stolik. Vcepivshis' drugoj
rukoj v poyas Meri, ona pytalas' vrashchat' ee vokrug svoej golovy. Meri zhe,
v svoyu ochered', obeimi rukami derzhala rebenka: odnoj - za zhivotik,
vtoroj podderzhivala ego lobik. Sam rebenok, letaya po komnate, kak hlyst
v ruke pastuha, bul'kal i zadyhalsya, vremenami snova perehodya na krik.
Nakonec centrobezhnaya sila vytolknula iz gorlyshka dushivshuyu ego zhidkost',
i on zadyshal - chto i trebovalos' sdelat'.
Meri, zadyhayas' ot triumfa, oblegchenno voskliknula:
- Udalos', Rej! Otpuskaj!
"Akrobaticheskaya" gruppa raspalas', i obe zhenshchiny sklonilis' nad
rebenkom. Ego krik, postepenno zamiraya, pereshel v bormotanie, a vskore i
v posapyvanie. Mat' derzhala ego u svoego plecha i nezhno gladila.
Rej avtomaticheski dostala iz karmana setochku i stala ukladyvat'
volosy.
- Privet, - pochti bezzvuchno prosheptala ona, zametiv Gibsena.
Tot ostorozhno voshel, pytayas' prikryt' svoi sverkayushchie pobryakushki ot
letayushchih kapel' slyunoobraznoj zhidkosti.
- Kak zdes' gryazno. Nu chto; vse v poryadke?
- Uzhe da. - Rej pomogala Meri prikreplyat' rebenka k plavayushchim v
vozduhe remnyam. - On nakonec-to srygnul. No ya terpet' etogo ne mogu.
- Ty zhe sama naprosilas', - fyrknul shturman i, vzglyanuv na rebenka,
ironicheski dobavil: - Kolonist!
Kolonistami byli sorok odin chelovek iz nahodyashchihsya na korable, i
oni imeli vse osnovaniya sovershit' eto puteshestvie.
Na protyazhenii semi let kruglyj metallicheskij shar, sluzhivshij
"Pervoprohodcu P" silovoj ustanovkoj, plevalsya v prostranstvo iz
magnitnoj topki tonkimi i bystrymi elektronnymi puchkami i byl pohozh na
staromodnuyu zhestyanuyu detskuyu igrushku.
V celom korabl' predstavlyal soboj nepriglyadnoe zrelishche so
sfericheskoj silovoj ustanovkoj, mercavshej durackimi vyhlopami, s
dlinnymi stal'nymi trosami, soedinyavshimi silovuyu ustanovku s korablem.
Da i sam on formoj napominal skoree konservnuyu banku s torchashchimi i
perepletayushchimisya pod vsevozmozhnymi uglami i v samyh nepodhodyashchih mestah
provodami. Krome togo, pri nem byli dve chelnochnye rakety. Vo vremya
poleta oni nahodilis' vnutri korablya, zanimaya zhiluyu ploshchad', i neuklyuzhe
prikreplyalis' k korpusu, tak, kak, naprimer, kukla krepitsya k ruke
rebenka, derzhashchego ee za pyatku.
I eshche imelis' sorok tri special'nyh radara, radioantenny,
radiacionnyj datchik, a dlya vizual'nogo slezheniya - periskopy. Iz nosovoj
chasti korablya torchal pricepnoj agregat.
Prosto ne verilos', chto takaya neuklyuzhaya i uglovataya konstrukciya
sposobna dvigat'sya. Po idee, ona srazu zhe dolzhna razletet'sya vdrebezgi.
Esli dazhe predpolozhit', chto po fantasticheskomu stecheniyu obstoyatel'stv
eta mahina ne razvalitsya, to potokom vozduha v atmosfere nepremenno
otorvet vse torchashchie iz nee chasti.
No vse bylo otnyud' ne tak.
S momenta sborki "Pervoprohodec P" nikogda ne letal v vozdushnyh
prostranstvah, on ne byl dlya etogo prednaznachen. Korabl' takzhe ne byl
rasschitan na uskoreniya, mogushchie vyzvat' chrezmernuyu peregruzku, i na
manevry vblizi kakogo-libo astronomicheskogo tela, ch'ya sila prityazheniya
mozhet vyzvat' povrezhdenie sistem. On mog pozvolit' sebe vyglyadet'
neuklyuzhim i byt' takovym. Ved' v otkrytom kosmose za neuklyuzhest' nikakoe
nakazanie ne predusmotreno. Odnako "Pervoprohodec P" mchalsya v
kosmicheskoj pustote s maksimal'noj skorost'yu, ravnoj polovine skorosti
sveta. Tak bystro, chto massa ezheminutno vozrastala i uravnenie M = M v
stepeni 11 uzhe ne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. No pri etom sila
uskoreniya chuvstvovalas' ne bol'she, chem pohlopyvanie lyubyashchej ruki.
Na korable byl svoj kapitan, dobryj malyj po imeni Serrell, hotya
eto i ne imeet osobogo znacheniya. On vzyalsya dostavit' silovuyu ustanovku s
korablem v nuzhnoe mesto - na planetu, otkrytuyu devyatnadcat' let nazad.
Nazvanie planety (na samom dele eto byl sputnik, kotoryj vrashchalsya
vokrug kosmicheskogo tela - planety razmerom s YUpiter) - Alef CHetyre.
Gde-to na ee poverhnosti nahodilas' opornaya baza, vo vsyakom sluchae, tak
schitali. Nakonec, tam prebyvali tri cheloveka iz pervoj ekspedicii,
ozhidavshie pribytiya sleduyushchej.
Itak, kapitan spravilsya so svoej zadachej. Teper' edinstvennoe, chto
ot nego trebovalos', - eto nablyudat', chtoby ne zaputalis' trosy,
uderzhivat' "Pervoprohodec P" na orbite i ozhidat' vozvrashcheniya
razvedyvatel'noj rakety. Krome togo, prosledit' za vysadkoj kolonistov
so vsem imushchestvom na poverhnost' planety, nahodivshejsya za sto tysyach
mil' ot korablya, okutannoj tolstym sloem oblakov i chertovski plotnoj
ionosferoj, ne propuskayushchej dazhe radiovolny.
|to vse, chto trebovalos'.
... Kapitan Serrell (hotya vse, chto on delal, uzhe ne imeet znacheniya)
stoyal v rubke upravleniya i vrashchal periskop, pytayas' uvidet' to, chego on
i ne mog uvidet'. On iskal kakie-libo signaly s razvedyvatel'noj rakety.
Esli fantasticheski povezet, a im fantasticheski ne vezlo, to, mozhet, i
udastsya uslyshat' v naushnikah golos, i zakodirovannye signaly postupyat v
neiskazhennom vide. Nu pravda, pochemu by emu ne uvidet' tam kakie-nibud'
signaly ili vspyshki raketnyh dvigatelej?
Kapitan derzhalsya pal'cem nogi za ugolok stola i kuril sigaretu.
Ventilyatory rabotali, no on avtomaticheski dvigal sigaretoj vzad-vpered,
vzad-vpered. |to byl privychnyj zhest kosmicheskogo volka, privychka,
priobretennaya prebyvaniem v nevesomosti, kogda nepodvizhnaya sigareta
tuhnet ot svoego sobstvennogo SO2, kogda malen'kie ventilyatory viseli
tol'ko nad kojkami i den' i noch' duli v lico.
|to bylo eshche do pervogo kontakta s gormonami, posle kotorogo
oborudovanie korablej preterpelo znachitel'nye izmeneniya. Serrell togda
eshche ne byl kapitanom, a vsego lish' molodym shturmanom i novichkom v
kosmose.
Sejchas dela obstoyali inache. Vozduh peregonyalsya sotnyami tochno
ustanovlennyh ventilyatorov, odnako problemy ostalis'. V chastnosti,
problema s gormonami.
Pervyj kontakt s nimi sostoyalsya sovsem v drugom sektore Vselennoj,
za nim byl vtoroj, potom krovavye tretij i chetvertyj. Nevozmozhno bylo
predstavit', chto eto iz-za nih vot signalov s razvedyvatel'noj rakety -
tak kapitan Serrell ubezhdal sebya. Na rakete nahodilis' pyat' chelovek, a
otveta vse ne bylo. Ne bylo dazhe iskazhennyh radiosignalov, da i sama
raketa ne vozvrashchalas'.
Dazhe v golovu ne prihodilo, chto gormony mogli tam nahodit'sya.
Pervaya ekspediciya navernyaka obnaruzhila by ih.
No dazhe esli oni tam i est', sovsem ne prosto otdat' prikaz na
spusk vtoroj rakety.
Nakonec, poslednim iz treh byl Govard Brebent. Doktoru bylo
tridcat' vosem' let, on nevysok, ne sovsem privlekatel'naya vneshnost'. On
- chlen ekipazha, a ne kolonist, i, k tomu zhe, psiholog po professii. A
zachem nuzhen kolonii psiholog? Tem ne menee, Brebent podumal nad etim,
kogda reshil primknut' k komande.
Teper' vryad li kto-libo poshel by na eto. Vozmozhno, i kolonii bol'she
ne budet. "Pervoprohodec" priletel s nebol'shim opozdaniem.
... Brebent, poteya bol'she, chem ego pacient, strogo zametil:
- Mne naplevat' na vashu bol', Marn. Ulybajtes'! Esli vy ne mozhete
ulybat'sya, to hotya by derzhite rot zakrytym.
Lejtenant bezuchastno smotrel na nego. Brebent prigotovilsya i rezko
dernul slomannuyu ruku Marna.
Lejtenant neopredelenno hryuknul, zastonal i poteryal soznanie.
Brebent promoknul emu lob. "Vse v poryadke, pust' lezhit bez soznaniya, tak
dazhe luchshe. V takom sostoyanii on ne budet krichat', a eto mozhet pomoch'. A
mozhet, i net". U doktora ne bylo vremeni sledit' za svoimi myslyami,
pered nim byl slozhnyj perelom, a on v etom ne ochen'-to razbiralsya.
Brebent dernul eshche raz, i zazubrennyj konec beloj kosti skrylsya v
ploti. "Neploho. |to uzhe koe-chto". On ostorozhno poshchupal myagkuyu tkan'
ruki na meste pereloma. Naskol'ko psiholog v etom razbiralsya, koncy
slomannoj kosti stali na mesto. Konechno, ne bylo nikakoj vozmozhnosti
obsledovat' ruku rentgenovskimi luchami, no na oshchup' vse bylo v poryadke.
Srastalis' zhe slomannye kosti i bez rentgenovskih luchej, i eto dlilos'
na protyazhenii mnogih vekov do otkrytiya Rentgena! Oni prosto obyazany byli
srastat'sya.
Brebent nashel antibiotik, posypal poroshkom ranu i vzyalsya za
utomitel'noe delo - nakladyvanie shiny i binta. Da, Marnu ne povezlo s
rukoj, no on byl ne v samom hudshem polozhenii, esli sravnit' s ostal'nymi
chlenami ekipazha razvedyvatel'noj rakety. Kreshenci i Klajts uzhe mertvy;
de Dzhuvenel i on sam - zhivy (poka). Vozmozhno, eto bylo huzhe vsego, tak
kak im ne poschastlivilos' poteryat' soznanie. K tomu zhe oni byli ne odni
v etoj krohotnoj zapushchennoj komnatushke. Zdes' eshche nahodilis' zriteli,
sledivshie za kazhdym ih dvizheniem. Oni otmechali vse, chto schitali
podozritel'nym. Pravda, zritel' byl vsego odin, no v golove Brebenta on
priobretal uzhasayushchie razmery. Psiholog pokosilsya v ego storonu, no srazu
zhe otvel glaza.
Neznakomec predstavlyal soboj dovol'no urodlivoe sozdanie, ne bolee
chetyreh futov rostu, no korenast. Ego kozha svisala skladkami, kak u
nosoroga. On imel golovu, dva glaza i rogoobraznyj otrostok nad
"podborodkom", kotoryj, navernoe, sluzhil dyhatel'nym apparatom.
Po razmeram on tochno podhodil k etoj komnate i chuvstvoval v nej
sebya namnogo luchshe, chem chelovek. Skoree vsego, eto bylo prostym
sovpadeniem. |tot gorod postroili chuzherodcy, no ne eti. Nablyudatel',
molcha sledivshij za dvizheniyami Brebenta i de Dzhuvenela, nikoim obrazom ne
prinadlezhal k toj rase, kotoraya soorudila etu katalazhku.
Ta rasa vymerla, ushla bez nadezhdy na vozrozhdenie, ostavila planetu
s pustymi gorodami. A rasa, k kotoroj prinadlezhalo eto nosorogopodobnoe
sushchestvo, byla, po ubezhdeniyu lyudej, slishkom zhivucha.
|to byl gormon.
Vtorym, kto ostalsya nevredim iz pyati chlenov ekipazha
razvedyvatel'noj rakety, byl de Dzhuvenel - smuglyj, krohotnyj chelovechek,
kotoryj vsegda derzhalsya v storone. On ustavil na Brebenta
nevyrazitel'noe lico malen'koj obez'yanki i zhdal.
Kogda Brebent podnyal glaza, de Dzhuvenel sprosil:
- Gotovo? Skazhi mne, zachem nuzhno bylo, chtoby Marn ulybalsya? Delo
principa? Pokazat', kakie my, zemlyane, muzhestvennye?
Brebent pechal'no otvetil:
- Ne znayu. |to byla vsego lish' ideya. No chem men'she gormeny budut
znat' o nas, tem bol'she u nas potom budet shansov zastat' ih vrasploh.
De Dzhuvenel neuverenno kivnul:
- Nu, a kak ruka Marna?
- Mne trudno skazat', kak srastetsya kost', no pohozhe, chto vse v
poryadke.
De Dzhuvenel snova kivnul i, ne uspel Brebent ostanovit' ego, dostal
i zazheg sigaretu.
Brebent nahmurilsya, no bylo slishkom pozdno chto-libo govorit' i, v
konce koncov, eto bylo lish' ego predpolozheniem. Odnako Govard zametil,
chto, poka spichka gorela, gormen u dveri sdelal kakoe-to neulovimoe
dvizhenie. Vozmozhno, on sdelal kakie-to pometki; ostavalos' nadeyat'sya,
chto dym nichego stoyashchego dlya nego ne imeet. Vozmozhno, tak ono i bylo,
trudno skazat', tak kak eto sushchestvo ne nosilo s soboj nichego pohozhego
na karandash, bumagu ili drugie pis'mennye prinadlezhnosti.
Brebent vzdohnul i pochesal zatylok. Vsya problema v tom, chto k
gormonam neprimenimy obychnye chelovecheskie kriterii. Oni chuzhaki -
edinstvennaya zhivaya i nadelennaya razumom rasa, s kotoroj chelovek
kogda-libo vstrechalsya. I on dolzhen popytat'sya priuchit' sebya vosprinimat'
ih takimi, kakimi oni est'.
- Mozhet, sigaretku, dok?
Brebent zamotal golovoj, shokirovannyj takim predlozheniem. Hotya
zhesty de Dzhuvenela vosprinimalis' gormonom dostatochno druzhelyubno, no
nuzhno, chtoby on sdelal sleduyushchij vyvod: "Sub®ekt e 2 ne proyavlyaet
interes k dymu, vypuskaemomu sub®ektom e 1". Vozmozhno, eto hotya by na
vremya kak-to zaputaet chuzhakov, i, mozhet stat'sya, podobnaya nerazberiha -
edinstvennyj shans kolonistov na uspeh.
- Nu kak, dok?
Brebent voprositel'no podnyal glaza.
De Dzhuvenel izdevatel'ski oskalilsya:
- YA imeyu v vidu, kak chuvstvovat' sebya mikrobom, vmesto togo chtoby
samomu rassmatrivat' ih v mikroskop? Vy dostatochno dolgo osmatrivali
nas. I ya predstavlyayu, kak vam nravitsya byt' samomu pacientom.
- No eto moya rabota, de Dzhuvenel!
- Nu konechno, dok! I vy tak lyubite svoyu rabotu...
Brebent rezko otpariroval:
- Ochevidno, ya ne slishkom horosho s etim spravlyalsya. No chto ya sdelal
takogo, chto vyzvalo podobnuyu vrazhdebnost'?
- Vy nichego ne dolzhny byli delat'. Nichego. Vy dumaete, nam priyatno,
chtoby kto-to kazhduyu nedelyu v techenie semi let kovyryalsya v nashih mozgah?
Net, ne bylo nikakih oskorblenij, no vrach dolzhen byt' bolee obayatel'nym,
dok, i dazhe v etom sluchae on by nam ne nravilsya. O-o, - de Dzhuvenel
podnyal ruku, - nu, konechno, dolzhen zhe byt' kto-to, kto by oberegal nas
ot dushevnogo sryva. No vam eto ne obyazatel'no dolzhno nravit'sya.
On pridvinulsya blizhe i pereshel na shepot:
- Zabud' ob etom. Davaj pogovorim o bolee vazhnyh veshchah. Tot paren',
von tam, u dveri, dovol'no neploho slozhen, no on mozhet smotret'
odnovremenno tol'ko v odnu storonu, pravil'no? A chto esli my perenesem
svoi zanyatiya poblizhe k nemu? On budet sledit' za toboj, a mne tem
vremenem, mozhet, udastsya vyvesti etogo ublyudka iz igry.
- Net.
De Dzhuvenel kivnul:
- YA tak i dumal, dok. YA tak i dumal.
On kakoe-to mgnovenie smotrel na Brebenta, potom otoshel podal'she.
"No eto glupo, u nas ne bylo nikakogo shansa, - Brebent pytalsya
pereklyuchit'sya na druguyu temu. - Ne imeet znacheniya, chto de Dzhuvenel
dumaet obo mne, vo vsyakom sluchae sejchas. Vazhnee to, chto s nami
proizoshlo. I eto otnositsya ne tol'ko k tem troim, no i ko vsemu ekipazhu
korablya, a vozmozhno, i ko vsemu chelovechestvu".
On proveril u Marna pul's i dyhanie, reshil, chto vse v poryadke, i
snova sel u steny.
|ta planeta opustela zadolgo do ee otkrytiya zemlyanami. Pervaya
ekspediciya osnovatel'no vse proverila. Ona obnaruzhila tysyachi selenij i
gorodov i ne nashla dazhe nameka na zhizn'. Pervaya ekspediciya dobrosovestno
prorabotala na planete celyj god, ispol'zuya fotokamery, magnitofony i
vse izvestnye zapisyvayushchie i snimayushchie ustrojstva.
I nichego.
Est' goroda, no net ni odnogo zhivotnogo, kotoroe by brodilo po
ulicam. Est' lesa s neskol'kimi vidami nasekomyh, a v moryah voditsya
ryba. No goroda postroili ne ryby i ne zhuchki, a dvunogie teplokrovnye
sushchestva, kotorye plavali po moryam, imeli ponyatie o proektirovanii i ob
elektronnyh sistemah i razrabatyvali poleznye iskopaemye. No vse zhiteli
ischezli. Planeta pusta.
Brebent okinul vzglyadom komnatu. Po chelovecheskim merkam eto byl
igrushechnyj dom, no narod, kotoryj stroil ego, navernyaka ne byl
igrushechnym. Igrushek ne ubivayut, kak eto sluchilos' s nimi. V etom net
somnenij. Uzhe kogda pervaya ekspediciya vernulas' na Zemlyu, vse prishli k
vyvodu, chto eto delo ruk gormenov. Edinstvennoe, chto vyzyvalo somnenie,
tak eto to, chto gormeny, kazalos', dosele ne poseshchali etu chast'
Vselennoj. No oni vse-taki zdes', i nevozmozhno predpolozhit', chto oni
zdes' sluchajno. Oni uznali.
... Raketa-razvedchik, vedomaya komp'yuterom po karte, prizemlilas'
tochno v tom meste, gde dolzhna byla raspolagat'sya baza pervoj ekspedicii.
Na baze nahodilis' tri dobrovol'ca, kotorye soglasilis' ostat'sya na
Alefe CHetyre i zhdat' vozvrashcheniya "Pervoprohodca". No bazy ne okazalos'.
Kak tol'ko raketa prizemlilas', iz stroenij neozhidanno vysypali gormeny.
To, chto proizoshlo dal'she, na shvatku pohozhe ne bylo. I na zasadu
tozhe. V moment, kogda lyudi napravlyalis' po bezlyudnomu gorodu k odnomu iz
pustyh zdanij, tolpa bystryh, ochen' bystryh sushchestv s tolstoj kozhej i
malen'kimi svinyach'imi glazkami vnezapno hlynula na nih. Soprotivlenie
bylo bespolezno. No, tem ne menee, oni vse zhe popytalis' chto-to sdelat'.
|to stoilo lejtenantu Marnu slozhnogo pereloma ruki, Kreshenci i Klajtsu -
zhizni, nu a dvoe drugih okazalis' v eshche hudshem polozhenii.
Brebent vstal i podoshel k de Dzhuvenelu. Gormen u dveri provodil ego
povorotom golovy.
- Poslushaj, de Dzhuvenel, ya ne hochu, chtoby ty dumal, budto eto moi
kaprizy.
- Konechno net, dok, - promyamlil tot.
Brebent pytalsya govorit' ubeditel'no.
- Rano ili pozdno my, vozmozhno, pribegnem k fizicheskomu nasiliyu. YA
ne znayu. No sejchas - net. I po odnoj prichine. YA ne uveren, chto my vdvoem
smozhem nanesti emu kakie-libo povrezhdeniya.
- Da ne budem ob etom, dok! - malen'koe obez'yan'e lichiko izobrazilo
serditoe vyrazhenie.
- Net, pogodi. CHto my znaem o nih? Kak k nim podstupit'sya? Oni
bystro dvigayutsya i zhestoko nakazyvayut. Pomnish', togda, posle
prizemleniya? Marn vystrelil pervym. On popal odnomu iz nih v nogu, no
sushchestvo pokovylyalo proch' bez edinogo zvuka. |to oznachaet, chto oni ne
chuvstvuyut boli. A esli tak, to ih nervnaya sistema dolzhna byt'
prevoshodnoj. Tak vot, na osnovanii chego ty schitaesh', chto gormona mozhno
odolet' fizicheski?
De Dzhuvenel spokojno otvetil:
- Derzhu pari, chto ih mozhno ubit'.
- Druzhishche, ya dumayu, chto golymi rukami ty dazhe menya ne smog by
ubit'.
De Dzhuvenel pozhal plechami i zazheg vtoruyu sigaretu. Brebent
prodolzhal nastaivat':
- Vse zhe est' nadezhda, chto kapitan ne poshlet syuda vtoruyu raketu,
poka ne poluchit ot nas signal, otsutstvie kotorogo oznachaet, chto my v
bede. I esli "Pervoprohodec" razvernetsya i poletit obratno k Zemle, to
hotya by spaset ostal'nyh. I...
On zapnulsya i zastyl na meste.
Gormon nachal dvigat'sya. Ego dvizheniya, pohozhe, ne byli ugrozhayushchimi,
no sam fakt uzhe tail ugrozu. CHasy naprolet eto sushchestvo stoyalo tam,
szhimaya v rukah-obrubkah kakie-to serebristye predmety, kotorye mogli
byt' oruzhiem ili zapisyvayushchim ustrojstvom, no, bez somneniya, cheloveku
oni byli neznakomy. I vot bez kakih-libo predupreditel'nyh znakov - raz,
i ono posredi komnaty, stoit i smotrit v okno. Potom - raz, i uzhe na
starom meste, otkryvaet dver'.
- Spokojno, - predupredil Brebent.
De Dzhuvenel okinul ego ravnodushnym vzglyadom.
Gormen priderzhival dver', cherez kotoruyu vhodil drugoj ego sorodich.
A pozadi vtorogo dvigalos' chto-to eshche, kakaya-to sgorblennaya i neuklyuzhaya
figura... CHelovecheskaya figura.
- Nu, slava tebe Gospodi, - prosheptal Brebent, i dazhe do Dzhuvenel
pozadi nego izdal chto-to otryvistoe i molitvennoe.
|to bylo, bez somneniya, chelovecheskoe sushchestvo, no tol'ko s
natyazhkoj. CHeloveku v dvernom proeme byl million let. On byl pohozh na
hodyachij trup, v kotorom ostalas' edva li polovina ot togo, kto eshche mog
est', pit' i pozvolit' sebe otdyh. Neveroyatno, kak on mog hodit', no on
vse zhe peredvigalsya. I uzh sovsem nevozmozhno poverit', chto on eshche mozhet
govorit'. ZHalkie ostatki gryaznyh volos obramlyali krasnovatyj ssohshijsya
cherep. A eshche torchalo podobie borody, izodrannoj i takoj zhe gryaznoj. K
tomu zhe chelovek byl pochti golyj.
On proshel vpered, ostanovilsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot
Brebenta i de Dzhuvenela i oglyadel ih pokrasnevshimi ot slez, vycvetshimi
glazami. Potom otkryl rot i popytalsya chto-to skazat'. Prozvuchalo:
- Ka-ka-ka.
De Dzhuvenel prosheptal skorogovorkoj:
- Dok, kak ty dumaesh', mozhet, on odin iz teh parnej, chto ostalis'
zdes' posle pervogo poleta?
Brebent zamotal golovoj. |to ne oznachalo - net, prosto on hotel
skazat': "YA ne mogu poverit' v eto".
Da, pravda, s momenta pervogo poleta proshlo pyatnadcat' let. Pravda,
chto, okazavshis' v rukah gormenov, te lyudi ne poluchali nadlezhashchego uhoda.
No eta razvalina, etot meshok s kostyami?..
- Ka-ka-ka... - davilsya neznakomec, placha ot beshenstva i straha.
On podsunulsya blizhe i vodyanistymi ostatkami glaz ustavilsya na nih.
Nakonec on vyter mokruyu borodu, sdelal glubokij vshlipyvayushchij vdoh i
proshamkal:
- Kapitan Fa-farregut?
Brebent ostorozhno protyanul ruku, chtoby podderzhat' eto chuchelo. On
zagovoril, tshchatel'no i vnyatno proiznosya kazhdoe slovo tak, kak eto
delayut, obrashchayas' k umstvenno nepolnocennomu rebenku:
- Kapitana Farreguta zdes' net. On vernulsya na Zemlyu. My ne iz
pervoj, a iz vtoroj ekspedicii.
Starik otreshenno posmotrel i nachal pokachivat'sya.
- Slishkom pozdno! - prohripel on i, kak podkoshennyj, ruhnul na pol.
Vtoraya razvedyvatel'naya raketa s odinnadcat'yu astronavtami na bortu
(v tom chisle, s tremya det'mi) voshla v atmosferu Alefa CHetyre.
SHturman Gibsen, ustroivshis' v myagkoj korzine pered kontrol'noj
panel'yu, v polnyj golos pel odnu iz svoih pesenok. On razvlekalsya.
Prakticheski vsya neobhodimaya rabota uzhe byla vypolnena. Voobshche-to raketu
vel komp'yuter, a ne chelovek, tak kak skorost' byla slishkom vysoka i vse
komandy nuzhno bylo otdavat' bez malejshego promedleniya. Tol'ko mashina
mogla dostatochno bystro vnosit' neobhodimye popravki v kurs. Bez nih
uspeshnoe prizemlenie nevozmozhno. CHelovek, obremenennyj samymi
raznoobraznymi myslyami, prosto ne sposoben na eto.
Moryak, ostorozhno!
Moryak, beregis'!
Slishkom mnogo tvoih sobrat'ev
Lezhit v puchine voln.
Golosa u Gibsena ne bylo, v luchshem sluchae, malyj nosovoj bariton,
no on uspeshno kompensiroval eto krikom. Kak uzhe govorilos', delo bylo
pochti sdelano. Osobenno sledit' bylo ne za chem - raketa pronizyvala
nizhnij oblachnyj sloj tysyachemil'noj atmosfery planety. I tol'ko odin
shturman videl, kak mimo mel'kayut, slovno v kalejdoskope, korichnevyj,
zelenyj i gryazno-goluboj cveta. No etogo bylo nedostatochno, chtoby vesti
raketu.
V nosovoj ee chasti nahodilis' "glaza" - postoyanno vrashchayushchiesya
radarnye ustanovki. Oni ulavlivali vse nerovnosti i netochnosti i v vide
signalov peredavali ih na komp'yuter. |ti signaly prevrashchalis' v cifry i
mgnovenno obrabatyvalis' v utrobah migayushchih lampochkami mashin, kotorye i
zadavali optimal'nuyu skorost' i kurs v ukazannoe na karte mesto
prizemleniya.
Srabotali tormoznye dvigateli. Potom eshche raz. Ot tolchka poverhnosti
planety zakachalis' amortizacionnye kokony.
- Vse, prileteli! - zavopil Gibsen, otstegivaya krepleniya. Ostal'nye
chleny ekipazha tozhe nachali otstegivat'sya. Rej Uensli, osvobodivshis' ot
kokona, pervym delom podoshla k rebenku. Tot negromko vshlipyval.
- Kakoj horoshij mal'chik, - zamurlykala ona, otstegivaya remni
kreplenij. - Horoshij malen'kij mal'chik. Milyj, ne nado plakat'.
Ona, ne perestavaya, besedovala s rebenkom, hotya tot ee, vozmozhno, i
ne slyshal; no dazhe esli by i slyshal, vryad li obratil by vnimanie. Rej
prodolzhala govorit', poka ne nashla germeticheski zakrytuyu butylochku s
detskoj smes'yu. Otkryla ee, razmyala sosku i dala rebenku.
Malysh perestal vshlipyvat' i prinyalsya za edu.
Rejchel naklonilas' k otkrytomu lyuku rakety i osmotrelas'.
Gibsen uzhe byl snaruzhi. On prygal po dymyashchejsya pochve i rugalsya.
- Retti! - zaoral on.
Iz otkrytogo lyuka ostorozhno vylez ryzhevolosyj paren'. Kosnuvshis'
grunta, on vzvyl i pulej vyskochil za predely vyzhzhennogo uchastka.
- Retti, podnimis' na holm ili derevo i osmotris' vokrug. Kolejner,
ostavajsya na korable. Popytajsya svyazat'sya s kapitanom Serrellom i soobshchi
ob uspeshnoj posadke. Like! Ty s Kennonom nachinaj vygruzku. A vy,
devochki, uberite detej s dorogi. Slyshite?
Da, to bylo blazhennoe vremya dlya shturmana Gibsena - on otdaval
prikazy, i desyat' chelovek emu povinovalis'.
Rej Uensli ostorozhno peredala rebenka Meri, kotoraya nervno
podprygivala na goryachem peske. Potom spustilas' s rakety i vpervye za
svoi devyatnadcat' let ochutilas' na planete, kotoraya nikogda ne vrashchalas'
vokrug Solnca. Bylo goryacho.
Rej pospeshno vybralsya s obozhzhennogo uchastka.
Oni nahodilis' na serom i zakopchennom plyazhe. V dvadcati yardah
pleskalsya priboj. Goryachim byl ne tol'ko vyzhzhennyj pesok, no i vozduh. V
svete, kotoryj pronikal na Alef CHetyre, bylo mnogo infrakrasnyh luchej,
poetomu bylo dovol'no zharko. Mozhno skazat', slishkom zharko, hotya dnem
zdes' bylo, kak na Zemle v sumerki.
Po planu oni dolzhny byli nahodit'sya bliz odnogo iz bezlyudnyh
gorodov, no vokrug nichego ne ukazyvalo na ego prisutstvie. Vidnelis'
tol'ko kachayushchiesya derev'ya, kotorye rosli pryamo iz peska.
Kak uzhe govorilos'. Rej byla iz teh, kogo prinimayut v raschet. I
Gibsen tozhe - dovol'nyj, chto mozhet otdavat' prikazy. A takzhe Brebent -
uhazhivayushchij za vse eshche slabym, no uzhe vyzdoravlivayushchim muzhem Meri Marn.
Oni nahodilis' edva li v mile ot vtoroj partii zemlyan. Nu, a vse
ostal'nye pochti ne prinimayutsya v raschet, i Meri Marn v tom chisle.
V to vremya, kogda segodnyashnyaya dvadcatidevyatiletnyaya Meri Marn byla
eshche Meri Devison, ona rabotala mashinistkoj v Komissii OON po osvoeniyu
kosmicheskogo prostranstva i byla pomolvlena s geroem mezhzvezdnyh
poletov. Devushka, reshivshayasya na pomolvku s uchastnikom mezhzvezdnoj
issledovatel'skoj partii, dolzhna byla otdavat' sebe otchet v tom, chto ej
pridetsya zhdat' vozvrashcheniya svoego milogo let desyat', a mozhet, i togo
bol'she. |to bylo beznadezhnoe zanyatie, no v shestnadcat' let podobnyj srok
vsegda kazhetsya pustyachnym.
Itak, yunaya Meri v kosmoportu pocelovala na proshchanie svoego Floriana
i vernulas' k shkol'nym zanyatiyam. Proshlo vremya. Devushka okonchila shkolu,
ej ispolnilos' dvadcat' dva. Vse ee shkol'nye podruzhki uzhe poznali
prelesti braka. Ona otgulyala svad'bu svoej sestry i nabralas' koe-kakogo
opyta obrashcheniya s det'mi so svoimi pervymi dvumya plemyannikami.
K tomu vremeni korabl' Floriana priblizhalsya k celi svoego
puteshestviya, no, uvy, on prodolzhal udalyat'sya ot Zemli.
Meri poshla rabotat' v Komissiyu, poskol'ku schitala, chto eto pomozhet
ej ne zabyt' Floriana. Ona stala rabotat' mashinistkoj i ni na lyubuyu
druguyu dolzhnost' ne pretendovala; prosto nuzhno bylo skorotat' vremya v
ozhidanii zheniha. Podruzhki po rabote begali na svidaniya, odna za drugoj
vyhodili zamuzh, no tol'ko ne Meri. Otchayannaya popytka devushki dozhdat'sya
svoego suzhenogo stala bol'she pohodit' na slepoe upryamstvo, chem na
privychku. Drugie devushki, kotorye tozhe byli pomolvleny s astronavtami,
davnym-davno zabyli o svoih obeshchaniyah. No tol'ko ne Meri. Nekotorye iz
nih uzhe uspeli projti polnyj cikl zamuzhestva: pomolvka - zhenit'ba - deti
- razvod. Nekotorye proshli paru takih ciklov. No tol'ko ne Meri. Ona
ved' dala obeshchanie. Hotya ej ot etogo bylo ne legche.
K koncu trinadcatogo goda ozhidaniya Meri sovsem izmuchilas'. Pod
vliyaniem estestvennogo napora zhenskih gormonov i uhazhivanij priyatelej
ona nachala ispytyvat' strah. Kto zhe etot Florian, ch'ya fotografiya na
stole navernyaka ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti? Kto tot
tridcatiletnij muzhchina, kotoryj smenil ee vozlyublennogo?
Proshlo trinadcat' let.
Radarnye ustanovki so sputnikov metanovyh gigantov nepreryvno
prochesyvali kosmicheskoe prostranstvo v poiskah korablya i nakonec nashli
ego. Vnachale na ekranah poyavilas' slabaya mercayushchaya tochka, kotoraya
postepenno pererosla v kontury obychnogo korablya zemlyan. So sputnikov
startovali rakety na himicheskom toplive i okruzhili korabl'. Na Zemlyu
srazu zhe ushlo pechal'noe radiosoobshchenie...
Spustya vosem' let Meri Marn ubayukivala rebenka na etoj chuzhoj
planete, kuda vryad li stupala noga Floriana. Ona vspomnila tot den',
kogda druz'ya prishli soobshchit' ej o tragedii. Oni eshche i rta ne raskryli, a
ona uzhe vse ponyala, hotya v to vremya o gormonah eshche i ne slyshala. To byla
pervaya vstrecha, kotoraya sostoyalas' v dyuzhine svetovyh let ot etoj
planety. Issledovatel'skaya raketa, na kotoroj nahodilsya Florian, byla
unichtozhena. |tot vosemnadcatiletnij yunosha tak i ne dostig tridcati.
Molodaya Meri ne to chtoby sil'no rasstroilas': trinadcat' let -
slishkom dlinnyj srok, no vse zhe razrydalas'. Ona oplakivala utratu okolo
mesyaca, poka vse telestancii prokruchivali fil'my, dostavlennye na
ucelevshej rakete. |ti fil'my pokazyvali gromadnye priplyusnutye vrazheskie
korabli, oruzhie i samih gormenov, odin vid kotoryh vnushal uzhas.
Gormeny. Otkuda vzyalos' eto slovo? Ono uzhe tak privychno vsem
zemlyanam, chto kazhetsya, budto lyudi vsegda znali o sushchestvovanii etoj
chuzhoj rasy. Prosto neobhodim byl sam fakt vstrechi, chtoby slovo okazalos'
u vseh na yazyke. Na tom zlopoluchnom korable nahodilsya takzhe astronavt
Devid Gormen. Vozmozhno, eto on nazval ih tak. Vozmozhno, im dali ego imya,
tak kak on byl ih pervoj zhertvoj. Ili, mozhet, gormeny sami soobshchili
ekipazhu o svoem nazvanii. Byli i drugie predpolozheniya, no vse oni, dazhe
samye pravdopodobnye, uzhe ne imeyut nikakogo znacheniya. Vstrecha CHeloveka s
Gormonom sostoyalas', potom budut eshche. Vse posleduyushchie zakanchivalis'
krov'yu.
Kogda nachal komplektovat'sya ekipazh "Pervoprohodca P", Meri podala
zayavlenie i byla zachislena. Ona ne iskala priklyuchenij i ne stremilas'
otomstit' za smert' lyubimogo, poskol'ku "Pervoprohodec" letel v
protivopolozhnom napravlenii. |to bylo prosto begstvo. Begstvo za
neskol'ko svetovyh let.
To, chto sluchilos' v konce etogo poleta, vyglyadelo kak nasmeshka nad
ee begstvom.
Rej Uensli pomogala razgruzhat' raketu. Kolajner bezuspeshno pytalsya
svyazat'sya s korablem. Retti vernulsya s holma i dolozhil, chto vdaleke
vidneetsya gorod, zatem snova ushel na post. Gibsen v svoem potemnevshem ot
pota, useyannom dragocennostyami kitele prislonilsya k derevu i tyazhelo
sopel.
Rej podoshla k Meri, chtoby pomoch' ej upravit'sya s rebenkom. Dzhia
Kreshenci s dvumya det'mi tozhe vhodila v etu partiyu. Ona uzhe nakormila ih
i priblizilas' k Meri. ZHenshchiny druzhno sklonilis' nad rebenkom.
A tot ne osoznaval, chto on na chuzhoj planete. On prosto oshchushchal, kak
chto-to szhimaet ego i dushit. Ran'she s nim nikogda takogo ne sluchalos';
malyshu eto ne nravilos', i poetomu on postoyanno kapriznichal. Na
nekotoroe vremya on zasypal, no vskore prosypalsya, vertel golovoj i vse
pytalsya podnyat' svoi krohotnye ruchki.
Rej sochuvstvenno zametila:
- Bednyj malysh, on ne privyk k sile tyazhesti.
- Bednyj malysh, - povtorila Dzhia Kreshenci, kotoroj hvatalo hlopot i
so svoimi dvumya.
Devochke bylo pyat' let, mal'chiku - nemnogim bol'she. Hotya vo vremya
poleta oni chasami zanimalis' na special'nyh trenazherah, im sejchas bylo
trudno hodit', begat', prygat'. Im bylo bezrazlichno, chto oni nikogda ne
chuvstvovali sily zemnogo prityazheniya, kotoraya davila kogda-to na
Aleksandra Velikogo i Napoleona. CHto Solnce, chej beg byl odnazhdy
ostanovlen Iisusom, zateryalos' sredi millionov drugih zvezd. Dlya nih,
kak i dlya malysha, imelo znachenie to, chto oni neozhidanno obreli kakoj-to
nepriyatnyj ves. |to trevozhilo i mat', no Dzhia Kreshenci bespokoilas' i po
drugomu povodu. Ee muzh, kak i muzh Meri, uletel na pervoj rakete, i o nih
do sih por nichego ne bylo izvestno.
A Rej vse dumala: "V konce koncov, oni imeyut pravo bespokoit'sya o
svoih muzh'yah. Brebent zhe ne dal mne dazhe takogo prava. On dumaet, chto ya
eshche rebenok".
Ona uvlekla za soboj dvuh starshih detej i prinyalas' uchit' ih, kak
pravil'no hodit'. Togda...
- CHto eto? - voskliknula Dzhia. Ee golos drozhal ot volneniya.
So storony mrachno navisayushchih derev'ev donosilsya kakoj-to shum.
Gibsen vskochil na nogi. Iz otkrytogo lyuka pokazalos' lico
Kolejnera. Rej prizhala detej k sebe, kak by pytayas' zashchitit' ih. SHum byl
dovol'no strannyj.
I dejstvitel'no pugayushchij.
Meri Marn zakrichala.
Iz zapushchennogo lesa chto-to nadvigalos' - ogromnoe, tainstvennoe i
groznoe. Ono naletelo na lyudej s neveroyatnoj skorost'yu. Celyj roj
sushchestv, kotorye vse pribyvali i pribyvali.
- Gormeny! - zavopil Gibsen.
On iskal kakuyu-nibud' palku ili nozh - chto-nibud', pohozhee na
oruzhie. No ryadom nichego ne bylo. Na golovnom korable bylo neskol'ko
pistoletov, no ih zabral ekipazh pervoj rakety.
Gibsen s golymi rukami brosilsya na gormenov, no vnezapno
ostanovilsya i zakrichal v storonu rakety:
- Kolejner! - Vzletaj!
|to byla pobeda razuma nad instinktom. Instinkt prikazyval:
"Boris'!" No bor'ba byla bespoleznoj. Ostavalas' edinstvennaya nadezhda na
raketu, kotoroj, mozhet, udastsya vzletet'.
Kolejner vse ponyal i sdelal vse, chto mog. Pod raketoj vzrevelo
plamya.
No ni odin chelovek ne smog upravlyat' korablem. |to bylo pod silu
tol'ko komp'yuteru, a on v eto vremya ne byl zaprogrammirovan na obratnyj
put'. Raketa pritancovyvala i raskachivalas', s trudom nabiraya vysotu.
Ona povisla nad golovami, obdav ostavshihsya ognem svoih dvigatelej. |to
bylo pohozhe na kislotnyj dozhd'. V vozduhe zapahlo zhzhenym myasom i
volosami.
V tot den' chudesa ne byli predusmotreny. Zemlyane nahodilis' v
plotnom kol'ce gormenov - ne naglyh i ne zhestokih, a prosto nepobedimyh.
Oni obstupili kazhdogo, v tom chisle i detej.
Vse popali v ruki gormenov.
Vse, krome dvoih: Kolejnera, uvodyashchego raskachivayushchuyusya raketu v
storonu morya, i Liksa, kotoryj byl blizhe vseh k rakete i uzhe nikogda ne
popadet k gormonam v plen. Ego nepodvizhnoe, obuglennoe telo lezhalo na
serom peske.
V polumile ot berega raketa nyrnula v more, i sekundu spustya
razdalsya oglushitel'nyj vzryv. Deti zalilis' slezami.
V temnote Rej Uensli ostorozhno prodvigalas' vdol' uzkoj ulicy. S
obeih storon ziyali pustye okna domov. Ee telo nylo ot ustalosti i
perezhitogo straha. No stranno, etot gorod, kotoryj postroila neizvestnaya
vymershaya rasa, vse zhe volnoval. CHut' vperedi Gibsen nes odnogo rebenka
Dzhii Kreshenci. Mal'chik vse eshche tiho vshlipyval. Rej s bol'yu v serdce
slushala ego slova:
- Mamochka! Mamochka!
A ego mama sdelala nepopravimuyu oshibku, napav na odnogo iz
gormenov.
Meri Marn okliknula ih szadi:
- Posmotrite! Pohozhe na nashu raketu! Za nizkimi domami v tusklom
svete pobleskival kakoj-to metallicheskij predmet, konturami smahivayushchij
na raketu.
- Da, eto ona, - podtverdil Gibsen, vglyadyvayas' v temnotu. Oni
svernuli za ugol i pryamo pered soboj na prostornoj ploshchadi uvideli
stoyavshuyu na oporah raketu. V odnom iz zdanij gorel yarkij svet, no
gormeny poveli ih dal'she, dazhe ne pozvoliv ostanovit'sya. Odin iz nih
chto-to prochirikal na svoem ptich'em yazyke, i emu otvetili otkuda-to
iznutri. Iz stoyavshego ryadom zdaniya probivalsya slabyj svet. Ih poveli k
etomu igrushechnomu domiku.
Rej proskol'znula v dveri mimo bezmolvnogo gormena, oglyadelas' i
zakrichala.
- Oni zdes'! Meri, i tvoj muzh tozhe!
Vse nahodilis' v kroshechnoj komnatushke. S potolka struilsya slabyj
golubovatyj svet. Marn, opirayas' na lokot', privstal i pytalsya
razglyadet' voshedshih. Vozle nego s perekosivshimsya ot udivleniya licom
sidel de Dzhuvenel. I nikogo bol'she.
Rej trevozhno sprosila Marna:
- A gde doktor Brebent?
No lejtenantu bylo ne do voprosov, osobenno sejchas. On vskochil, i
Rej zametila, chto ruka u nego na perevyazi.
- Meri! - zakrichal astronavt i, prignuv golovu, brosilsya vpered. On
byl ne ochen' vysok, no vse zhe dostaval golovoj do potolka. Suprugi
vstretilis' v centre komnaty. V odnoj ruke zhenshchina derzhala rebenka,
vtoruyu obvila vokrug shei muzha i bezmolvno zastyla, ispytyvaya chuvstvo
oblegcheniya.
Rej nablyudala za etoj scenoj, i v ee dushe chto-to drognulo. Ona
shvatila de Dzhuvenela za ruku.
- Gde Brebent?
Tot posmotrel na Rej i pomrachnel.
- Nu, pozhalujsta! - vzmolilas' ona.
- On zhiv, - nehotya otvetil de Dzhuvenel. - Ili, tochnee, byl zhiv chas
nazad.
- Togda gde...
- Ne znayu, - grubo otrezal de Dzhuvenel i poshel k ostal'nym.
Rej brodila po etomu, stavshemu ih tyur'moj, domu. Ona ran'she videla
fotografii Alefa CHetyre s ziyayushchimi pustymi okonnicami zdaniyami; vse
kolonisty ih videli. No po fotografiyam nel'zya bylo sudit' ob ih
razmerah, o miniatyurnosti ih komnat, ob izyashchestve ih ubranstva.
V dome viselo neskol'ko fotografij s izobrazheniem hrupkih dvunogih
sushchestv s bol'shimi, kak u lemurov, glazami, odnako mebeli, v nashem
ponimanii, ne ostalos'. Vse eti veshchi ischezli ne tak davno. Dazhe v takom
vlazhnom klimate derevo i bumaga ne uspeli by sgnit'. V etom dome bylo
tri etazha futov po shest' kazhdyj, i tol'ko dve bol'shie komnaty na pervom
byli chut' povyshe. Plenniki mogli svobodno zahodit' vo vse komnaty, no
vyhodit' iz doma zapreshchalos'. Krome ohrannika, stoyavshego u vhodnoj
dveri, eshche neskol'ko gormenov nahodilos' vo dvore i na kryshe.
Po pravde govorya, vsya eta ohrana Rej Uensli ne ochen'-to bespokoila.
Ee uvlekalo sovsem inoe. Ona uzhe bolee-menee predstavlyala sebe
svoeobraznye usloviya zhizni ischeznuvshih zhitelej Alefa CHetyre. Nikakoj
santehniki, trub v dome net. V komnate eshche sohranilis' sledy byloj
roskoshi. No roskosh'yu dlya zhitelej planety byli prekrasnye veshchi, kotorye
sluzhili takim zhe prekrasnym celyam.
Tam byli skul'ptury ili chto-to v etom rode. Byli muzykal'nye
instrumenty, pohodivshie na barabany s litoj verhnej chast'yu. A takzhe
kartiny, no realistichny oni ili net, ob etom sudit' bylo trudno. V celom
ochen' malo bylo veshchej, kotorye, po ee mneniyu, ukazyvali na raznicu mezhdu
civilizovannoj zhizn'yu i zhizn'yu zhivotnyh. Krome togo, vo vsem etom
chuvstvovalsya kakoj-to diskomfort. Vse eti veshchi kak-to ne vyazalis' s
privychnymi tyagotami kosmicheskogo poleta i, kazalos', popali syuda
sluchajno. |to vse ravno, chto na ih korable byla by dver' s nadpis'yu:
"Porohovoj pogreb".
Tak prodolzhalos', poka Rej ne vstretila Meri Marn. Ta vnimatel'no
vyslushala ee i rassmeyalas', chto srazu zhe vernulo devushku k
dejstvitel'nosti, i ona snova zabespokoilas' o Brebente.
Vernuvshis' v komnatu, gde vse eshche bezmolvno stoyal gormen-ohrannik,
Rej uvidela neznakomca.
- Rej! - zakrichal Gibsen.- Gde ty byla? Nu, ladno. |to - Sem
Dzheroff iz pervoj ekspedicii.
Ona podoshla k etomu pozhilomu cheloveku. On yavno nuzhdalsya v pomoshchi, a
Rej byla edinstvennoj, kto hot' chto-to smyslil v medicine, poskol'ku
priobrela opredelennuyu praktiku, uhazhivaya za det'mi na korable. Poka ona
iskala v aptechke vse neobhodimoe, starik pytalsya otvetit' na tysyachi
voprosov, kotorye tak i sypalis' so vseh storon. "Ego zapugali, - dumala
ona. - Zapugali! I on dolgo pochti nichego ne el. Ob etom mozhno sudit' po
redkim volosam, po suhoj, v strup'yah, kozhe, dazhe po krasnym ot slez
glazam. Samoe podhodyashchee lechenie dlya nego - eto eda i otdyh. Vozmozhno,
podojdut vitaminizirovannye koncentraty".
Poka Rej rassmatrivala etiketki, rebenok chety Marn prosnulsya i
zaplakal.
Meri pospeshila k nemu. Gormon, bezuchastno stoyavshij u dveri, vdrug
sdelal kakoe-to neulovimoe dvizhenie i okazalsya vozle nih; ego
zainteresovalo malen'koe, rozovoe lichiko. On byl pohozh skoree na mumiyu,
chem na zhivoe sushchestvo. Potom snova bez kakih-libo vidimyh dvizhenij on
ochutilsya u dveri.
Poka Rej zanimalas' Semom Dzheroffom, tot bespreryvno vertelsya. Vot
ego vzglyad ostanovilsya na ohrannike, i on tiho zaskulil. Tot ne obratil
na nego vnimaniya.
- Izvinite, miss, - probormotal Dzheroff. Gibsen vzglyanul na devushku
i pokachal golovoj.
- Da, nesladko emu prishlos'. Starik uslyshal i privstal.
- Ne sladko? YA kazhdyj den' udivlyalsya, chto eshche zhiv. Vot Skinneru
povezlo bol'she menya.
Rej zashikala na nego i popytalas' ulozhit', no tot zaupryamilsya. Emu
hotelos' vygovorit'sya.
S pomoshch'yu Gibsena i de Dzhuvenela starik prislonilsya k stene i nachal
svoj rasskaz:
- Nas bylo troe - CHepmen, Skinner i ya. My nahodilis' na planete uzhe
bol'she polutora let, kogda vpervye uvideli raketu. - On otdyshalsya i
prodolzhal: - Ee zasek Skinner. On byl radistom i odnazhdy pojmal signaly,
kotorye ne smog prochest'. Skinner povedal vse nam, no, vy znaete, my
vnachale ne poverili. My togda eshche nichego ne znali o gormenah. YA vpervye
uslyshal eto imya ot doktora Brebenta. My ne znali togda, chto v kosmose
est' eshche kto-to, krome lyudej, i... Nu, vot i uznali.
Starik siplo zakashlyalsya, podnyal glaza na Rej i prikryl rot rukoj.
- Izvinite, - prosheptal on. - Tem ne menee prodolzhali postupat' vse
novye signaly. My ustanovili nablyudenie za nebom i, kazhetsya, chto-to
uvideli. Dumayu, eto byl korabl'. My uvideli chto-to i reshili - meteorit.
A kak okazalos' v posledstvii - raketa gormenov. No my ne byli uvereny v
etom, da i dlitel'noe vremya nichego ne proishodilo. Vse, o chem ya govoryu,
est' v bortzhurnale. Kto hochet, mozhet prochest'. Dumayu, on gde-to zdes'.
No, konechno, ne v etom delo. ZHurnal nahoditsya u gormenov, i... Nu, tak
vot. Kak ya uzhe skazal, dlitel'noe vremya vse bylo spokojno. Okolo dvuh
let. My pytalis' vyrashchivat' zernovye kul'tury, no oni ochen' ploho rosli.
A korneplody voobshche zasyhali. Iz takih rastenij, kak kartofel', morkov',
repa, tol'ko morkov' kak-to vyrastala, no ne bol'she dyujma v dlinu. No
vse-taki ee mozhno bylo est'. Ona skoree byla pohozha na shishku, chem na
morkov', i sovsem ne vkusnaya. Dumayu, chto vse eto iz-za slishkom tonkogo
plodorodnogo sloya pochvy. |to vse ravno, chto zhit' v dome, u kotorogo net
nichego, krome fundamenta, no, vprochem, eto ne to. Ponimaete, verhnij
sloj dovol'no plodoroden, no pod nim - mertvyj. YA dolgo ob etom dumal,
no chert menya poderi, esli hot' chto-to ponyal. Vnachale ya dumal, chto v
grunte slishkom mnogo vlagi, odnako...
- Izvinite, - pospeshno skazal starik i snova zakashlyalsya. Zatem
provel ladon'yu po gubam i prodolzhal: - YA nemnogo zabyl yazyk, i mne
trudno rasskazyvat'. Itak, kul'turnye rasteniya ochen' ploho rosli. Nu
vot, togda i poyavilis' chuzhaki. Ta shtuka, kotoruyu my zametili v nebe,
byla navernyaka raketoj, i oni, dolzhno byt', zasekli nas. No chem oni
zanimalis' pochti vse eti dva goda, ya ne znayu. U chuzhakov na planete Bes
bylo chto-to vrode lagerya. Oni derzhali menya tam paru let. Vozmozhno, etot
lager' byl i togda, kogda kapitan Farregut byl zdes'. No ni lagerya, ni
chuzhakov my togda ne videli, poka...
Dzheroff zapnulsya i tiho zaplakal.
Gibsen prikaznym tonom zametil:
- Poslushaj, tebe ne obyazatel'no vse rasskazyvat' pryamo sejchas. U
nas est' vremya!
- YA dolzhen, - promolvil Dzheroff, vytiraya svoi vodyanistye glaza. - A
vy uvereny, chto vremeni dostatochno? YA - net. Vozmozhno, u nas voobshche ne
ostalos' vremeni.
Starik bespokojno zavorochalsya, potom ustavilsya na molchalivogo
gormena i prodolzhil svoj rasskaz:
- Oni prishli noch'yu, kogda my vse spali. Nikakoj ohrany u nas,
konechno, ne bylo. Kto by mog podumat', chto ona mozhet ponadobit'sya? Nas
razbudil kakoj-to shum. Hotya menya razbudil krik CHepmena. On togda nocheval
v drugom dome. Nakanune my possorilis', edva ne doshlo do draki. CHepmen
poteryal odnu iz knig Skinnera, a tot ne dal emu svoyu gavajskuyu gitaru, i
CHepmen... Vprochem, eto ne stol' vazhno. No CHepmen s®ehal ot nas i
poselilsya v odnom iz domov naprotiv. Krasnyj takoj. My nazyvali ego Dom
Morgana. Tam na potolkah komnat byli kakie-to zolotye ukrasheniya, poetomu
Skinner okrestil ego tak, i... Nu vot, gormeny vnachale zashli v tot dom.
My prosnulis' ot uzhasnogo krika i pomchalis' na pomoshch'... CHepmen byl vse
eshche zhiv. - Dzheroff razzhevyval kazhduyu frazu. - Da, on zhil eshche dva goda
posle etogo. Nas vmeste vozili na planetu Bes. My s nim videlis'
nechasto, no posle ego smerti ya vse-taki uvidel ego. Oni preparirovali
ego telo, chtoby izuchit' anatomiyu cheloveka. YA dumayu, oni hoteli...
Dzheroff snova zapnulsya, opustil golovu, odnako cherez minutu
zadumchivo prodolzhal:
- Gormeny, issleduya refleksy i eshche chto-to, prichinyali mne uzhasnuyu
bol'. YA prosil ih ubit' menya, no oni otkazyvalis'. YA umolyal ih. A
Skinnera oni ubili. Pryamo tam, v Dome Morgana. U nego byl pistolet, i on
pristrelil shesteryh. Zatem gormeny otvezli menya na Bes dlya... Nu, doktor
Brebent govoril, kak eto nazyvaetsya. Let desyat' posle smerti CHepmena
menya kormili kakoj-to kashej i vse eto vremya nablyudali za mnoj. Vremenami
oni ne bespokoili menya v techenie neskol'kih nedel'. Ot kashi inogda
uzhasno toshnilo. Kak vidite, oni hoteli znat' bukval'no vse. Oni proveli
massu eksperimentov, inogda ochen' boleznennyh. - Starik poter bol'shoj
belyj shram na ruke i snova zagovoril. - S mesyac nazad gormeny snova
privezli menya syuda. Togda ya ne znal zachem, a sejchas dogadyvayus'. YA
dumayu, oni zasekli "Pervoprohodec P" svoim radarom, esli u nih voobshche
est' radary. Ili, vozmozhno, vy otpravili kakoe-to soobshchenie, i gormeny
perehvatili, i potomu otpravili menya syuda. Navernyaka oni sobiralis'
ispol'zovat' menya kak primanku. Postavit' gde-nibud' na otkrytom meste,
a samim pritait'sya v zasade. No vse sluchilos' inache. Oni...
Dzheroff razrydalsya.
Gibsen podnyalsya na nogi i prorychal:
- Hvatit. Pust' otdyhaet.
On reshitel'no povernulsya k ohranniku. No de Dzhuvenel priderzhal ego
rukoj. SHturman mgnovenie smotrel na malen'kogo smuglogo chelovechka i
potom kivnul:
- Ladno. YA nichego ne stanu delat'.
Rej uzhe zasypala, lezha na polu vozle spokojno posapyvayushchego
rebenka, kogda ruka Gibsena legla ej na plecho.
- Voennyj sovet. Davaj, prosypajsya. Gormon ushel. Ona posmotrela v
storonu dveri - ohrannika ne bylo. V komnate stoyala pochti kromeshnaya
t'ma, tol'ko so storony osveshchennyh zdanij naprotiv pronikalo nemnogo
sveta. Otsyuda byli vidny skromnoe ubranstvo komnat i temnye figurki
chuzhakov.
- Prosypajtes', - gromche skazal Gibsen, tolkaya noskom nogi Meri
Marn i ee muzha, kotorye tut zhe spali vmeste. - De Dzhuvenel? Ty vstal?
Retti?
Nakonec vse prosnulis'. Gibsen prodolzhal komandovat':
- Retti, stan' u dveri. Neizvestno, skol'ko eto sushchestvo budet
otsutstvovat'. Smotri vnimatel'no. On povernulsya k Marnu.
- Lejtenant, ty starshe menya po zvaniyu. Mozhet, hochesh' vzyat'
rukovodstvo v svoi ruki? Marn pokachal golovoj.
- YA eshche ne sovsem vladeyu rukoj. Da i kakaya raznica, kto sejchas
rukovodit.
- Mozhet i tak, - soglasilsya Gibsen. - Nas ostavili bez ohrany.
Dumayu, nuzhno kak-to probirat'sya k rakete. Nu, chto vy ob etom dumaete?
Rej zataila dyhanie, zatem vypalila:
- No v raketu vse ne pomestyatsya!
- Poletit tol'ko koe-kto iz nas, - utochnil shturman.
Sem Dzheroff pripodnyalsya na lokte i slabo zastonal. Gibsen grubo
zakonchil:
- |to tak. Para chelovek vynuzhdena budet ostat'sya.
Uensli rezko vozrazila:
- |to nespravedlivo! A kak zhe deti? - Gibsen otricatel'no pokachal
golovoj. - A Sem Dzheroff? A doktor Brebent? Ego dazhe net s nami, kak my
mozhem ostavit' ego?
- No on zhe nas ostavil.
- Da, no...
- Zatknis', Rej! - Golos Gibsena stegal, kak knut pogonshchika korov.
- Sejchas ne vremya govorit' o spravedlivosti. Rech' idet o nashej zhizni ili
smerti.
On podoshel k oknu, kivnul kuda-to golovoj i prodolzhal:
- Raketa stoit von tam. Gormonov ne vidno, hotya ih voznya v dome
slyshna. YA smogu dobrat'sya k rakete nezamechennym. Obeshchayu. Za pyat' minut ya
vvedu vse neobhodimye parametry poleta v komp'yuter, i on vyvedet nas na
orbitu "Pervoprohodca P". No tam predstoit podletet' k samomu korablyu,
poetomu v rakete dolzhen byt' zapas moshchnosti. |to znachit, - on zapnulsya,
- chto poletyat ne bolee treh chelovek.
- Troe...
- Tri zhivyh cheloveka, - grubo oborval Gibsen, - vse zhe luchshe, chem
gibel' vseh! I poka kapitan Serrell boltaetsya tam na orbite, sytyj i
schastlivyj, gormeny vychislyat korabl' i nakroyut ego vmeste s nami.
- Net, - reshitel'no zametila Rej. - Nuzhno podozhdat' Brebenta.
- Da chert s nim, s Brebentom! On ushel k gormenam. Esli oni emu tak
nravyatsya, pust' s nimi i ostaetsya!
Rej pokachala golovoj. Ona ne hotela nichego slushat' i prodolzhala
otstaivat' svoyu poziciyu.
- Neuzheli vy ne ponimaete? On vernetsya i prineset neobhodimye nam
svedeniya. Kakoe vy imeete pravo dumat', chto on uzhe ne s nami i ostanetsya
u gormonov? On ispol'zuet lyubuyu vozmozhnost', chtoby vyvedat' ih slabye
storony. Oni...
- Oni ne imeyut slabyh storon, - vstavil Sem Dzheroff i vzyal ee za
ruku. - Poslushajte menya, devushka! YA boyus' zdes' ostavat'sya, no eto ne
imeet znacheniya. On prav. Pust' letit! My zdes' vse ravno umrem.
- Pravil'no, - prodolzhal Gibsen. - Nu, a sejchas probiraemsya k
rakete. Rej, tvoe predlozhenie otklonyaetsya. De Dzhuvenel, ostavajsya poka
zdes', a ya poprobuyu proskochit' k korablyu. Kak tol'ko ya popadu vnutr',
lyubogo gormona, priblizivshegosya k rakete, ty dolzhen...
- Gibsen! - vzvolnovanno zashipel ot dveri Retti. - Idi syuda i
posmotri.
Vse priblizilis' k oknam i dveri.
V nebol'shom skvere vozle doma suetilis' gormeny. Ih bylo okolo
dyuzhiny, i oni molcha koposhilis' u razvedyvatel'noj rakety.
- Nam nuzhno podozhdat', - reshil Gibsen. - Mozhet, oni ujdut.
- Oni, po-moemu, ne sobirayutsya uhodit', - zasheptala Rej. -
Posmotri, Gibsen! CHto oni tam delayut?
Korenastye, lovkie sushchestva tolpilis' u lyuka rakety. Izdali oni
pohodili na massivnyh krolikov. CHast' iz nih uzhe nahodilas' v rakete.
Te, chto byli snaruzhi, vystroilis' cepochkoj i iz rakety nachali peredavat'
kakie-to predmety: metallicheskie yashchiki s mnozhestvom pereklyuchatelej i
torchashchimi provodami.
- Oni razobrali vsyu apparaturu! - voskliknul lejtenant Marn,
ostorozhno podderzhivaya slomannuyu ruku. - Gibsen, ty predstavlyaesh', chto
eto znachit? My zhe ne smozhem teper' uletet', dazhe esli udastsya zahvatit'
raketu!
- |to tochno, - udruchenno probormotal Gibsen. - Ochen' razumno, a? A
kak vy dumaete, kto eto im posovetoval?
Ego perekosivsheesya lico povernulos' v storonu Rej Uensli.
Oglushennaya novoj nepriyatnost'yu, ona molchala. Gibsen zhe prosto izluchal
yarost':
- Ochen' milo, da? Gormeny vse o nas znayut, ne tak li? I tol'ko iz
odnogo istochnika oni mogli vse eto uznat' - ot tvoego lyubimogo mozgolova
- Brebenta!
Vsyu noch' naprolet ploshchad' pered domom, gde nahodilis' zemlyane,
ozaryalas' yarkimi vspyshkami. Oni vysvechivali serye figury gormonov,
gruzivshih izurodovannuyu apparaturu na kakuyu-to telegu s ogromnymi
kolesami. Dlya Gibsena eto zrelishche bylo nevynosimym; on stoyal na kolenyah
u okna, i ot kazhdogo udara po ego rodnym komp'yuteram ego serdce
szhimalos' ot boli. No dazhe yarost' ne mogla pobedit' son, i Gibsen usnul
pryamo u okna.
Utrom ego razbudila Rej Uensli. Ona prosnulas' ot krika rebenka,
pokormila ego, smenila mokrye pelenki i ustroila v uglu komnaty.
Otkidnoj stolik zagorazhival malysha, chtoby kto-nibud' nechayanno ne
nastupil na nego.
Ot etoj vozni Gibsen i prosnulsya. On sel i mrachno oglyadelsya vokrug.
Ploshchad' pered domom uzhe opustela. Utrennij vozduh byl holodnym i
vlazhnym. V komnatu pronikal sumrachnyj svet.
- Po-moemu, oni zakonchili, - prosheptal shturman, kivnuv v storonu
ploshchadi.
No Rej zanimali inye problemy. Ona obnaruzhila, chto ostalos' vsego
tri butylochki s detskim pitaniem, esli ne schitat' nemnogo grudnogo
moloka materi. ZHelanie Meri kormit' rebenka grud'yu bylo samo po sebe
prekrasnym, no u nee bylo slishkom malo moloka. Poetomu trebovalos' najti
kakoj-nibud' zamenitel'.
Rej skazala ob etom Gibsenu, no tot tol'ko pozhal plechami:
- Tri butylochki hvatit na ves' den', ne tak li? Nu, a dal'she
chto-nibud' pridumaem.
- U nas takzhe net chistyh pelenok. Gibsen vstal i napravilsya k
dveri. Tam on zaderzhalsya i zlobno brosil cherez plecho:
- Poprosi u svoego druga Brebenta. On v prekrasnyh otnosheniyah s
mestnoj vlast'yu.
Gibsen rasserdil devushku, no etogo on i dobivalsya. Zlost' - ochen'
moshchnoe oruzhie, sposobnoe razrushit' lyuboe chuvstvo. On nadeyalsya, chto
dostatochno razozlil Rej, chtoby ee nezhnaya privyazannost' k etomu psihologu
dala treshchinu.
Gibsen schital, chto postupaet spravedlivo, poskol'ku byl pochti
uveren, chto Brebent prodalsya gormonam. Krome togo, eto vhodilo v ego
plany. Nesmotrya ni na chto, eshche ostavalas' nadezhda na pobeg, i v sluchae
uspeha emu predstoyal dolgij i skuchnyj polet k Zemle. Nu, a ezheli Rej
poletit s nim, polet ne budet takim skuchnym.
Tol'ko bez etogo mozgolova Brebenta.
Gormen-ohrannik snova stoyal u dveri i vse nablyudal, nablyudal. De
Dzhuvenel, zapivaya suhoe pechen'e holodnym kofe, ugryumo zametil:
- YA hotel napast' na eto sushchestvo. Brebent pomeshal mne. CHto ty ob
etom dumaesh', Gibsen?
Tot uhmyl'nulsya.
- YA dumayu, - on pokosilsya na Rej Uensli i podmignul de Dzhuvenelu,-
chto tebe nuzhno bystree dopivat' kofe, Dzho. Ostal'nye uzhe gotovy.
- Prekratite! YA znayu, vam ne nravitsya doktor Brebent, no ne smejte
tak govorit'! U vas net nikakih osnovanij utverzhdat', chto on delaet
chto-to ne tak. A tebya, Gibsen, voobshche ne bylo zdes', kogda gormeny
uvodili ego!
- On ne ochen' soprotivlyalsya, - zametil de Dzhuvenel.
Gibsen pokachal golovoj.
- Net, Dzho, my ne smeem tak govorit'. U nas dejstvitel'no net
nikakih osnovanij.
On podmignul, vstal i podoshel k oknu. V obshchem, on byl dovolen.
Nevdaleke terpelivo zhdala razvedyvatel'naya raketa. "Mozhet byt', - dumal
Gibsen,- mozhet, vse zhe udastsya..."
No ob etom ne moglo byt' i rechi. Bez komp'yutera oni ne vzletyat.
Odnako esli im udastsya najti i vosstanovit' vse bloki komp'yutera... Ili
chto-nibud' eshche. Vo vsyakom sluchae, shans byl...
- |j, Marn, idi syuda na minutochku... CHto eto?
Gibsen ukazal na odin iz domov. On nichem osobennym ne otlichalsya ot
ostal'nyh, no vnutri chto-to blestelo.
- Pohozhe na zoloto, - predpolozhil Gibsen. - Dzheroff, posmotri, vy
imenno etot dom nazyvali Domom Morgana?
Starik prishchurilsya.
- Tot? Da net. Dom Morgana von tot, s rozovoj kryshej. |to tam oni
ubili Skinnera. Vy pomnite, posle ih pervoj vysadki.
- CHto zhe, chert voz'mi, eto takoe?
- |to ih korabl', - tiho skazal Dzheroff i otoshel ot okna.
U Gibsena perehvatilo dyhanie.
- Ih korabl'?..
On vypryamilsya, pochti upershis' v potolok. Potom rezko zametil:
- Nu vot i otvet! Oni izuvechili nash, tak my vospol'zuemsya ih
korablem.
On obvel vzglyadom ugryumye lica.
- V chem delo? Vy ne verite, chto ya mogu vzletet' na nem?
- Net, - poslyshalsya ot dveri golos. - YA ne veryu.
Vse povernulis'. Brebent i dva gormena stoyali pered otkrytoj
dver'yu.
Na mgnovenie vocarilas' tishina. Gibsen pervym narushil ee:
- Vhodi, dok. Nam tak hotelos' pogovorit' s toboj. Vmeste s
druz'yami, esli hochesh'. My im rady ne men'she, chem tebe.
Brebent voshel, mel'kom vzglyanul na Rej, odnako lico ego nichego ne
vyrazhalo.
Gibsen dohnul na sapfir v forme zvezdy, kotoryj byl prishit s levoj
storony kitelya, i proter ego rukavom. On vsegda tak delal, kogda hotel
sosredotochit'sya i prijti v sebya. Potom vezhlivo sprosil:
- Vy horosho proveli vremya, dok?
- Ne ochen'.
- Nu, kak zhe tak, - on s sozhaleniem pokachal golovoj. - YA dumal, oni
znayut, kak obhodit'sya s gostyami. Ne tak li, Dzheroff?
Starik otreshenno smotrel v storonu.
- Nu, ladno. Kogda ty voshel, u tebya, kazhetsya, byli kakie-to
zamechaniya otnositel'no moej idei? Ty skazal, chto ya ne smog by upravlyat'
chuzhim korablem?
- Konechno, ne smog by.
- Ob®yasni, pochemu?
- Potomu chto ty ne gormen. Tebe kak shturmanu sledovalo by ponimat'.
Kak ty dumaesh', pochemu oni vybrosili komp'yuter iz razvedyvatel'noj
rakety?
- Imenno eto, - ehidno zametil Gibsen, - nam by i hotelos' uznat',
doktor Brebent.
- Potomu chto on im ne nuzhen, vot pochemu! Nam nuzhen, a im - net. |ti
sushchestva sovsem po-drugomu ustroeny.
CHuvstvuya, chto eto pravda, shturman vse zhe ne uderzhalsya, chtoby ne
zametit':
- Vse, chto mogut delat' oni, mogu delat' i ya. No na ch'ej storone
ty, Brebent?
Govard vozmushchenno voskliknul:
- Ty glupec! Ty dumaesh', chto smozhesh' vesti raketu bez komp'yutera?
Kak by ne tak! CHelovek ne sposoben uderzhat' raketu, eto pod silu tol'ko
slozhnomu mehanizmu. A on razobran. Na korablyah gormenov net komp'yutera,
poetomu oni i vybrosili ego iz nashej rakety. Stranno? YA ne dumayu. |tim
vse i ob®yasnyaetsya. - Brebent podoshel k oknu i protyanul ruku v storonu
domov. Tri gormena, ne dvigayas', bezuchastno sledili za nim. - Posmotrite
tuda! Vidite te doma za ploshchad'yu? V nih polno etih sozdanij! I ya
garantiruyu, chto vy ne uspeete vyjti iz etogo doma, kak odin iz nih budet
stoyat' u vas za spinoj. Oni ochen' lovkie. No dazhe esli vam udastsya
dobrat'sya do rakety, nevazhno, kakoj imenno, chto zhe dal'she? Bez
komp'yutera vzletet' nevozmozhno. Vy vse letali v raketah i znaete, chto
proishodit vo vremya vzleta. Pervye neskol'ko sekund dvigateli rabotayut,
no raketa vse eshche ne dvigaetsya. Potom ona nachinaet medlenno podnimat'sya.
Gde-to na pyatoj sekunde ona uzhe na rasstoyanii futa ili dvuh ot
poverhnosti. No raketa dlya ustojchivosti dolzhna nabrat' skorost'
vosem'desyat - sto kilometrov v chas, na chto ej ponadobitsya pyatnadcat'
sekund. Za eto vremya, druz'ya, vy uspeete umeret' neskol'ko raz. Lyuboe
otklonenie ot vertikali, dazhe samoe nichtozhnoe, nuzhno ustranit', i
nemedlenno. A dostatochno li ty bystr dlya etogo, Gibsen? Net. I ya net.
Nikto iz zemlyan ne obladaet neobhodimoj reakciej.
On povernulsya ko vsem licom.
- Kak by eti rakety nas ne interesovali, no est' oni ili ih net -
eto uzhe ne imeet znacheniya.
Gibsen hmuro nablyudal, kak Brebent podoshel k stene, gde v kuchu byl
svalen ih skudnyj zapas provianta, i vybral sebe galety. On snova
prinyalsya chistit' svoj sapfir, prodolzhaya sledit' za doktorom. Vse
molchali, i eto bol'she vsego bespokoilo shturmana. "Kakoe pravo imeet etot
mozgolov prijti i razrushit' nashi plany? Nu, ladno, - dumal on, - mozhet,
eto budet ne tak legko, no vse zhe est' hot' kakaya-to vozmozhnost'
uletet'? Ona dolzhna byt'. V protivnom sluchae etot sapfir okazhetsya u
odnogo iz tolstokozhih ublyudkov, kak igrushka dlya detej, vmesto togo chtoby
obespechit' desyatok schastlivyh let zhizni dlya Roberta Gibsena, eskvajra".
Molchanie narushil de Dzhuvenel:
- V chem delo, dok? Neuzheli tvoi druz'ya ne nakormili tebya?
Brebent, razzhevyvaya galetu, flegmatichno otvetil:
- Net.
"V ego golose chuvstvuetsya napryazhenie, - zloradno zametil pro sebya
Gibsen. - Znachit, on tozhe volnuetsya".
Brebent posmotrel na ostavshijsya kusok galety i polozhil ego obratno.
- Ladno, u nas budet koe-chto poluchshe. YA dogovorilsya o teh pripasah,
kotorye gormeny vynesli iz nashej rakety.
- CHto? - udivlenno voskliknula Rej Uensli. - No kak?..
Govard vyglyadel pochti smushchennym. Golos ego sovsem snizilsya:
- YA uladil koe-kakie voprosy s nimi. No mne nuzhna vasha pomoshch'.
Pomogite perenesti eti veshchi.
De Dzhuvenel uhmyl'nulsya. Rej rezko sprosila:
- Uladil? Kakie voprosy?
Gibsen s udovol'stviem zametil, chto lico Rej vyrazhaet chuvstvo,
kotoroe, kak on i rasschityval, dolzhno pererasti v gnev. "Prekrasno, -
dumal on. - Prekrasno, mozhet, malyshka obrazumitsya!"
Brebent kratko ob®yasnil:
- YA zaklyuchil odnu sdelku. V obmen na informaciyu o tom, kak my
ustroeny. Oni hotyat izuchat' nas, i my im eto pozvolim. Za eto oni otdayut
nashi pripasy i obeshchayut ne... - On zapnulsya i posmotrel na Sema Dzheroffa.
- Oni obeshchayut! - voskliknula Rej. - No kak ty mozhesh'!
- U nas net vybora, - zashchishchalsya Brebent. - Kak znat', vozmozhno, s
nashej pomoshch'yu oni uznayut o chelovecheskoj rase to, chto pomozhet uladit'
nashi otnosheniya. Podumajte, ved' my dlya nih takie zhe chudaki, kak i oni
dlya nas. Dlya nih vstretit' v kosmose sushchestv s podobnym urovnem razvitiya
civilizacii bylo takoj zhe neozhidannost'yu, kak i dlya nas. S
psihologicheskoj tochki zreniya my dlya nih takaya zhe zagadka, kak i oni dlya
nas. A eto uzhe moya stihiya. Itak, ya dogovorilsya, chto...
- ... chto pomozhesh' im zavoevat' Zemlyu, - rezko oborval ego de
Dzhuvenel.
- Net! CHto...
- Ne lgi, Brebent! - voskliknul Marn, protalkivayas' vpered i ot
volneniya zabyv o svoej ruke. - Pomoshch' i sodejstvie vragu - eto
predatel'stvo! Dlya tebya tvoya shkura dorozhe vsego, ne tak li? No na nas ne
rasschityvaj! Ty znaesh', chto oznachaet predatel'stvo?
- Zatknis'! - skazal Brebent. - U nas net vybora. Gormeny...
- Nu uzh net, gospodin mozgolov, - vmeshalsya nakonec Gibsen.
On ottolknul Marna i de Dzhuvenela i stal vplotnuyu k Brebentu. - Nash
vybor - ili sotrudnichestvo, ili smert'. Tvoya smert', Brebent! Ili ty
dumaesh', my ne smozhem ubit' tebya!
Mgnovenie Brebent spokojno smotrel na nego, potom kivnul i holodno
zametil:
- Da. YA tak i dumal, chto vy vyberete imenno eto. No ty i zdes'
proschitalsya, Gibsen. Ty ne smozhesh' ubit' menya. Gormeny ne pozvolyat.
- No oni dazhe ne uznayut! Odnazhdy, kogda ty ne budesh' etogo
ozhidat'...
- Oni uzhe znayut - spokojno skazal Brebent. - Razve Dzheroff ne
skazal vam? Vse gormeny prekrasno znayut nash yazyk...
Brebent i dva ego sputnika ushli, prihvativ s soboj Sema Dzheroffa.
Nel'zya skazat', chto Sem ushel dobrovol'no - starik uzhasno krichal,
razbudiv rebenka i rasstroiv osirotevshih detej Kreshenci. Odnako hotel on
etogo ili net - ego uveli. I vryad li starika uspokoilo obeshchanie
Brebenta, chto emu ne sdelayut nichego plohogo.
Kak tol'ko Rej udalos' uspokoit' detej i oni zadremali, v komnatu
besshumno voshli neskol'ko gormonov. Znali oni anglijskij ili net, no
govorit' oni yavno ne namerevalis'. Gormeny rassypalis' po komnate i
bystro i uverenno nachali perebirat' vse produkty, odezhdu i oborudovanie,
kotorye nahodilis' v komnate.
- Gibsen! - pozvala Rej. - Vse idite syuda! Oni chto-to ishchut.
Lyudi sbezhalis' v komnatu i v nereshitel'nosti ostanovilis' u dveri,
ne znaya, chto predprinyat'. No chuzhaki nikogo ne trogali, ih interesovali
tol'ko veshchi. Oni tshchatel'no oshchupyvali kazhduyu meloch'.
- |to obysk, - predpolozhil Gibsen. - YA dumayu, oni ishchut oruzhie. Vot
poteha! Hotel by ya posmotret', chto oni najdut.
No gormeny poshli eshche dal'she. Stal'naya linejka, kotoruyu pri sluchae
mozhno bylo zaostrit', edinstvennaya steklyannaya butylochka dlya detskogo
pitaniya, kotoruyu Meri zahvatila vmeste s plastmassovymi (ee mozhno bylo
razbit' na ostrye kuski), vse kolyushchie, rezhushchie i udarnye predmety byli
konfiskovany.
- Vymeli podchistuyu, - gor'ko konstatiroval Gibsen. - Nu chto zh,
pust' zabirayut. My zdes' bessil'ny, vo vsyakom sluchae, sejchas.
No pribyvshie ne nuzhdalis' v ego razreshenii - oni zakonchili obysk i
sobralis' u dveri. I tut Rej Uensli vpervye uslyshala ih rech', kotoraya
napominala tonkoe otryvistoe popiskivanie, slishkom slaboe, chtoby
proizvesti kakoe-libo vpechatlenie. Odnako, bez somneniya, eto byla rech'.
Ugadyvalis' voprosy i otvety. Posle etogo chast' gruppy ushla, zahvativ
vse trofei. Troe ostavshihsya napravilis' k devushke.
Ona ispuganno zakrichala. |to poluchilos' bessoznatel'no; slishkom
bystro vse proizoshlo, tak chto ona dazhe ne slyshala vozglasov muzhchin, ne
videla, kak dva gormena vstali - raz! raz! - mezhdu nej i ostal'nymi
lyud'mi. A v eto vremya tretij podhvatil ee na ruki, lovko i zabotlivo,
kak inogda mat' podhvatyvaet svoego rebenka. Kakaya-to dolya sekundy - i
oni uzhe na ulice; ona edva uderzhalas', chtoby snova ne zakrichat'.
Ostal'nye gormeny prikryli soboj dver'.
Ee perenesli cherez ploshchad' v odin iz domov naprotiv. Ves' dom byl
napolnen shchebetaniem etih urodin. Oni byli povsyudu. Rej ne tol'ko ne
mogla ih soschitat', no dazhe zametit', chem oni zanimayutsya, tak bystro ee
nesli vverh po lestnice. Gormen, kotoryj ee tashchil, ne proiznosil ni
zvuka. On bystro, bez kakih-libo vidimyh usilij, podnimalsya po
stupen'kam; kazalos', on parit v vozduhe. CHem vyshe oni podnimalis', tem
otchetlivee donosilas' chelovecheskaya rech'.
Gormen ostorozhno postavil ee u dveri odnoj iz komnat i, besshumno
sbezhav po lestnice, ischez.
V komnate nahodilsya Brebent. Tam takzhe byl Sem Dzheroff - eto ego
golos ona slyshala. Starik polusognuvshis' sidel na stule; zakryv glaza,
on nepreryvno govoril.
Rej hotela chto-to proiznesti, no Brebent pokachal golovoj i podnes k
gubam palec. On, kazalos', nemnogo udivilsya ee poyavleniyu zdes', no vse
ego vnimanie bylo pogloshcheno rasskazom Dzheroffa.
- ... tot, u kotorogo na pleche byla zelenaya plastinka. CHto-to vrode
emblemy s tremya listikami; dazhe ne listikami, a kakimi-to zavitushkami.
On byl krupnee ostal'nyh, ya by skazal, procentov na desyat'. Kogda mne
rezali ruku, on pri etom ispol'zoval obe svoi ruki, togda kak ego
naparnik - tol'ko levuyu. Hotya tot malen'kij, v zelenoj komnate,
nakladyval mne elektrody tol'ko pravoj rukoj. Pri nem byla nebol'shaya
zolotistaya korobochka s odinnadcat'yu belymi tochkami - s odnoj storony i
dvumya krasnymi - s drugoj. CHetyre belyh tochki raspolagalis' v liniyu i...
Dzheroff prodolzhal bubnit'. "Ochen' stranno, - zataiv dyhanie,
podumala Rej, - chto Brebent vyvedyvaet u starika kazhduyu detal' o
gormonah".
Ona osmotrelas' po storonam. Komnata byla namnogo bol'she lyuboj iz
teh, kotorye ona videla v dome-tyur'me. Povsyudu lezhali kakie-to
neznakomye predmety. No oni yavno byli prineseny syuda nedavno - chernye
metallicheskie yashchiki, zolotistye yashchiki. Oni skoree vsego prinadlezhali
gormenam. A dom, ochevidno, ih glavnyj shtab ili chto-to vrode etogo. Rej
vdrug pochuvstvovala kakoj-to nepriyatnyj zapah, i on ej pokazalsya uzhe
znakomym. Ran'she ona dumala, chto eto zapah Alefa CHetyre, no sejchas
nachinala dogadyvat'sya - on ishodil ot samih gormenov.
Potom ona zametila kakoj-to yavno ne mestnyj predmet. U nego byl
chernyj metallicheskij korpus, a vnutrennosti - iz stekla, stali i medi.
"|tot yashchik, ochevidno, iz nashej rakety. Znachit, apparatura zdes'! - Dusha
Rej napolnilas' radost'yu. - Vse bloki perenesli syuda. Brebent spas ih.
Navernyaka u nego est' kakoj-to plan. I..."
Ona prismotrelas' vnimatel'nee. Tam lezhali magnitofon, kakie-to
bloki radioapparatury, neskol'ko akkumulyatornyh batarej. Brebent,
konechno, koe-chto ispol'zoval v svoih eksperimentah, no yavno ne to, chto
moglo im prigodit'sya vo vremya poleta.
- "...posle togo, kak Skinner umer, - prodolzhal Dzheroff. - YA togda
dolgo bolel. Dumayu, iz-za teh zelenovatyh kusochkov v kashe, kotorye oni
podmeshivali. Zatem stali popadat'sya krasnye, i pobol'she. Kogda ya lezhal v
goryachke, tot nosorog iz zelenoj komnaty prihodil vosem' raz i...
Odin iz stoyavshih v komnate gormenov chto-to prochirikal, posle chego
Brebent druzhelyubno skazal:
- Horosho, Dzheroff. Prosnis'.
Starik zamigal glazami, osmotrelsya i, uvidev gormenov, kak-to
szhalsya.
- Ne bespokojsya, - uspokoil ego doktor. - Na segodnya hvatit. Ty
mozhesh' vernut'sya k ostal'nym.
Dzheroff nereshitel'no napravilsya k dveri i ostanovilsya.
- Vniz po lestnice, pryamo vniz. Tam odin iz etih provodit tebya. I
nechego boyat'sya.
Brebent podozhdal, poka tot skroetsya, i povernulsya k Rej.
- Ved' ya prosil, chtoby mne priveli Meri Marn, no, ochevidno, zhenshchiny
dlya gormenov vse na odno lico. Ili moe opisanie bylo nedostatochno
tochnym.
- Izvinite.
- Da net, vse v poryadke, - On kivnul v storonu stula. - Sadis' von
tuda. Ty sleduyushchaya.
|to bylo ne samoe zamanchivoe predlozhenie, kotoroe Rej Uensli
kogda-libo poluchala, no vybora ne bylo. Ona sela.
- Nu chto zh, - zadumchivo skazal Brebent, mel'kom vzglyanuv na
shesteryh bezmolvnyh "assistentov", - naverno, my nachnem s kolennyh
refleksov. Naden' eto, milaya.
On protyanul ej naushniki i, naklonivshis', prikrepil k kolenu
kakoj-to provodok.
- Polegche, - zaprotestoval Brebent, kogda ona dernula nogoj. - |to
tol'ko eksperiment.
Rej nadela naushniki. "On bodr i v dostatochno horoshem nastroenii, -
razdrazhenno dumala ona. - No kak on mozhet? Eshche chas nazad ego obvinili v
tyagchajshem iz zemnyh prestuplenij - predatel'stve chelovechestva, a sejchas
on, kak ni v chem ne byvalo, spokojno provodit svoi opyty".
- YA dumal, - nachal Brebent neprinuzhdenno, - chto my vyslushaem vsyu
istoriyu zhizni Dzheroffa sredi gormenov, sekunda za sekundoj. No, slava
tebe Gospodi, im nadoelo, - on kivnul v storonu molchalivyh nablyudatelej.
- A chto ya dolzhna delat'? - holodno sprosila Rej.
- Nu, delaj, chto hochesh'. |to ne imeet znacheniya. My budem zanimat'sya
naukoj, Rej. - On zapnulsya. - Podumaj ob etom, ladno? YA hochu provesti
koe-kakie eksperimenty na urovne soznaniya, a podsoznanie samo proyavitsya.
On postavil bobinu na magnitofon.
- YA zdes' nachityvayu bukvy, no oni zvuchat ne v alfavitnom poryadke, a
kak popalo. YA hochu, chtoby ty prodelala odno uprazhnenie.
- Kakoe?
- Klyuchevaya fraza - "U Meri est' yagnenok". Mne nuzhno, chtoby tvoj
kolennyj refleks reagiroval na bukvy tol'ko iz etoj frazy. Vse ochen'
prosto. Ty slushaesh' moj golos v naushnikah i kazhdyj raz, kogda ya nazyvayu
bukvu, imevshuyusya v etoj fraze, ty pochuvstvuesh' v kolennoj chashechke
elektricheskij udar. Ne ochen' sil'nyj, no dostatochnyj, chtoby dernulas'
noga. Vse elementarno prosto. Pavlov kogda-to prodelyval s sobakami
opyty poslozhnee. I eshche odno. Povtoryaj vsluh vse bukvy, kotorye ty
uslyshish'.
- Mne vse eto ne nravitsya.
Brebent ulybnulsya.
- |to prikaz shtaba, - on kivnul v storonu gormenov. - Bol'no ne
budet. Nu, a sejchas...
Doktor povernul ruchku. Magnitofon nachal poslushno vosproizvodit'
bukvy alfavita.
- "P"...
- "Z"...
- "R"...
Brebent, slushaya po parallel'nym naushnikam, nazhal na knopku. Rej
pochuvstvovala legkij ukol v kolene i vzdrognula. No Brebent byl prav -
bol'no ne bylo. Dazhe ne tak chuvstvitel'no, kak udar rezinovym
molotochkom, kotoryj sluzhit tem zhe celyam. Rej sidela, polozhiv nogu na
nogu, i ot elektricheskogo udara ee noga opyat' konvul'sivno dernulas'.
- Molodchina, - bystro vstavil doktor v prodolzhayushchijsya potok bukv.
- "T" - uslyshala ona v naushnikah. Udar. Neproizvol'noe dvizhenie
nogoj.
- "V"...
- "YU"...
- "M", - udar.
Tak prodolzhalos' dostatochno dolgo. Potom odin iz gormenov izdal
rezkij svistyashchij zvuk. Brebent vyklyuchil magnitofon.
- Horosho, - s neozhidannoj grust'yu proiznes doktor. - Statuyam
nadoelo zanyatie. No k etomu my eshche vernemsya. A sejchas, - on na mig
zapnulsya, - a sejchas nam luchshe perejti k sleduyushchemu opytu. Otkin'sya
nazad, Rej.
- Gipnoz? - Ona ispuganno otshatnulas'. - No pogodi! YA ne hochu...
- Rasslab'sya, - uspokaival Brebent. - YA tebe obeshchayu, chto nichego ne
sluchitsya. Budet to zhe samoe, chto i s Dzheroffom, i vse. Itak, rasslab'sya,
Rej. Rasslab'sya i otdyhaj. Tvoi veki nalivayutsya svincom...
Rej Uensli postepenno prihodila v sebya.
- Horosho, devochka, - slyshalsya golos Brebenta, - pora prosypat'sya.
My zakonchili.
Ona rezko podnyalas', osmotrelas', vse eshche ne soobrazhaya, chto
proishodit. Pyat' gormenov ushli, shestoj torchal ryadom.
- Poshli, - brosil Brebent. - Na segodnya hvatit. Mne nuzhno vernut'sya
k ostal'nym.
Rej okonchatel'no prishla v sebya, i oni vmeste vyshli iz komnaty.
Devushka byla smushchena, chuvstvovala ustalost' i zameshatel'stvo. Odnazhdy
ona byla pod gipnozom, Brebent i ran'she ego primenyal. No sejchas vse
dumala, s kakoj cel'yu, zachem vse eto gormenam i, prezhde vsego, chto
zamyshlyaet Brebent?..
- Vse v poryadke, my gotovy, - skazal doktor odnomu iz gormenov u
vyhoda iz doma. Tot, pridvinuvshis' k nim pochti vplotnuyu, prosledoval za
nimi cherez ploshchad' k tyur'me... ili kletke, gde nahodilis' lyudi. Bylo
pasmurno i parko.
Laskovo vzglyanuv na devushku, Brebent skazal:
- Spasibo. Ty vse sdelala otlichno.
- A chto ya sdelala?
- Nu, - on ulybnulsya, - ty pomogla dokazat' odnu moyu gipotezu.
Vidish' li, u gormenov net podsoznaniya.
- Nu i chto? - brosila Rej ravnodushnym tonom.
- A to, chto oni sushchestvenno ot nas otlichayutsya. Gormeny prakticheski
nichego ne zabyvayut, im nevedomy takie bolezni, kak nevrozy, tik ili
dezhavyu. Gormen nikogda ne skazhet: "|to vertitsya v moej golove, no nikak
ne mogu vspomnit'". Oni absolyutno vse pomnyat.
- Poetomu ty skazal Gibsenu, chto oni luchshe nas?
- V etom smysle da, luchshe. Ne imeya podsoznaniya, eti sushchestva
izbegayut bol'shinstva iz teh lovushek, kotorye nam ustraivaet nash
mnogoukladnyj um. U nih reakciya mgnovennaya, poskol'ku net nikakih
predchuvstvij. U gormenov net svoeobraznogo psihologicheskogo "cenzora", i
cepochka "mysl'-dejstvie" nikogda ne preryvaetsya. Oni nikogda ne
koleblyutsya i ne somnevayutsya. Esli oni znayut predmet, tak uzhe znayut;
ezheli net - stremyatsya uznat'. Da, oni lyuboznatel'ny - i tol'ko poetomu,
moya dorogaya, my vse eshche zhivy.
- Slava Bogu, chto oni takie, - ironicheski zametila Rej. - A
ustrojstvo ih korablej kak-to svyazano s etim?
Brebent kivnul.
- Dlya upravleniya raketoj nam nuzhny komp'yutery. U nas nedostatochno
bystraya reakciya, chtoby vnosit' neznachitel'nye popravki v dvizhenie
rakety, a ot nih zavisit, udachno li budet prizemlenie ili proizojdet
katastrofa. Komp'yutery zhe uspeshno s etim spravlyayutsya. Tak zhe, kak i eti
rebyata, - on kivnul golovoj v storonu sledovavshego za nimi gormena. -
Predpolozhim, chto etot nash drug zahotel pryamo sejchas zaskochit' v raketu i
vzletet'. On by zaprosto eto sdelal. Podgotovka k vzletu zanyala by u
nego ne bolee minuty. Nu, konechno, on dolzhen ubedit'sya v nalichii
goryuchego i tomu podobnoe. No esli, naprimer, vyjdut iz stroya
avtomaticheskie smesiteli ili drugie agregaty dvigatelya, on ne smozhet ih
pochinit' luchshe, chem, skazhem, ty ili ya. Gormeny ne umnee nas. Oni prosto
provornee.
Na pustynnoj ploshchadi pozadi nih chetko poslyshalis' legkie skol'zyashchie
shagi. Rej ispuganno oglyanulas'. Brebent shvatil ee za ruku.
- Ostorozhno, - predupredil on, i Rej uvidela ego vzvolnovannoe
lico.
|to bylo neozhidanno, odnako priyatno. Znachit, on ne v takih uzh
horoshih otnosheniyah s gormenami! No tut Rej zametila shest' gormenov,
kotorye neuklyuzhej, pokachivayushchejsya pohodkoj stremitel'no priblizhalis'. K
schast'yu, oni promchalis' mimo i skrylis' v dome-tyur'me.
- Poshli, - obespokoeno skazal Brebent i pomchalsya za nimi.
Pristavlennyj k nim ohrannik besshumno i bez vidimyh usilij
posemenil vsled. Oni dobezhali do doma i zashli vnutr'...
Meri sklonilas' nad rebenkom, lezhashchim v chem-to, pohozhem na
kolybel', kotoruyu na skoruyu ruku smasteril de Dzhuvenel. Vot ona
oglyanulas' i vskochila na nogi. Dva gormena, peremolvivshis' tihim
chirikayaiem, shvatili ee.
- Nu, pozhalujsta! - zastonala Meri, poblednev ot uzhasa. No gormeny
krepko derzhali ee, v to vremya kak tretij svoimi rukami-obrubkami nachal
bystro i umelo rasstegivat' na nej kurtku. Zatem on pereshel k shortam.
|to napadenie skoree pohodilo na zhestokoe i izvrashchennoe nasilie treh
inoplanetnyh urodcev nad belokuroj zemnoj Devoj - kak eto obychno pishut v
romanah. No Meri chuvstvovala real'nyj uzhas i styd. Ona i opomnit'sya ne
uspela, kak uzhe stoyala, v chem mat' rodila. Gormeny oshchupyvali, myali ee
telo, vnimatel'no izuchaya kazhduyu detal'.
Deti Kreshenci rasplakalis', muzh Meri ih uslyshal i vybezhal iz
sosednej komnaty.
- No, chert poderi! - zavopil on i pryamo s poroga brosilsya na
chuzhakov.
No kakim bystrym on ni byl, te byli lovchee, i namnogo. Oni srazu zhe
stali mezhdu nim i ego zhenoj. Vsego ih bylo shestero, i hotya troe
zanimalis' Meri, ostal'nyh bylo dostatochno, chtoby uderzhat' Marka, Rej
Uensli i drugih, primchavshihsya v komnatu. Lejtenant otchayanno rugalsya,
razmahivaya kulakami i puskaya v hod zuby.
Brebent shvatil Rej i ottashchil nazad. On obratilsya k Marnu:
- Poslushaj, voz'mi sebya v ruki! Oni ne prichinyat ej nikakogo vreda!
No tot prodolzhal krichat'. On tshchetno bilsya v ob®yatiyah gormena i
tyazhelo dyshal. Zatem povernul golovu v storonu Brebenta.
- Ty, predatel'! CHto ty, chert voz'mi, hochesh' skazat', chto oni...
On rezko zapnulsya, sopya chto bylo sil. Marn ponyal, chto doktor byl v
nekotoroj stepeni prav. Ego zhenu opozorili, obnazhili, postavili v
nelovkoe polozhenie pered vsemi - vse eto pravda, no etim dejstviya
gormerov ogranichilis'. Oni byli pohozhi na igrayushchij s kotenkom detej,
kotorye ego gladyat, oshchupyvayut, a esli i delayut bol'no, to neumyshlenno.
- Meri, s toboj vse v poryadke? - promychal Marn.
Ta neozhidanno rasslabilas'.
- Dumayu, da. YA prosto - oj, oni shchipayut! - smushchena, no dumayu, oni ne
sobirayutsya... ne sobirayutsya ubivat' menya ili chto-to v etom rode.
Astronavt vzvyl ot bessiliya. V nem prosto zagovorili obychnye
chelovecheskie chuvstva: gnev i gordost' supruga. Bylo ochevidno, chto v
namereniya gormenov vhodilo, vo vsyakom sluchae, sejchas vsego lish' izuchenie
stroeniya tela.
- Tak-to luchshe, paren', - zagovoril Brebent. - YA tak i dumal, chto
rano ili pozdno oni popytayutsya ustanovit' raznicu mezhdu muzhchinoj i
zhenshchinoj. Hotya i ne predpolagal, chto eto budet proishodit' u vseh na
vidu.
V otvet Marn prohripel:
- CHert tebya poderi, Brebent! Na ch'ej zhe ty storone?
Doktor tol'ko pozhal plechami, u nego byl vid cheloveka, kotorogo
nichut' ne udivlyayut podobnogo roda bessmyslennye voprosy.
- YA prosto zashel, chtoby vybrat' ocherednoj predmet dlya svoih
sobstvennyh issledovanij. Davajte posmotrim, - on obvel vzglyadom
komnatu. - YA dumayu, mne luchshe vzyat'...
No Govard ne uspel dogovorit'. Gormeny, zakonchiv obsledovanie Meri
Marn i vernuv ej odezhdu, priseli tut zhe u ee nog. Bol'she ne obrashchaya na
nee vnimaniya, oni o chem-to zachirikali i zanyalis' rebenkom. Ostal'nye
stoyali u steny i pristal'no nablyudali za dejstviyami svoih sorodichej.
"Issledovateli" tak uvleklis', chto vpervye ostavili plennikov bez
prismotra. A oni, budto sgovorivshis', dvinulis' v ataku. Pervymi
podverglis' napadeniyu te, kto zanimalsya rebenkom. Odin iz nih, edva
uspev podnyat' ruku dlya zashchity, byl sbit s nog. Poslyshalos' gromkoe,
rezkoe shchebetanie. Rej vpervye otchetlivo uslyshala chuzhuyu rech'. Tut
prozvuchal beshenyj i triumfal'nyj rev so storony muzhchin. Gormeny, ne
uchastvovavshie v drake, bystro zasunuli ruki v skladki svoej tolstoj
kozhi. Zachem, Rej mogla tol'ko dogadyvat'sya, no dogadki byli pugayushchie. Za
etim zhestom mogla skryvat'sya smert' pryamo sejchas, na meste. Ona
predstavila, chto oni uzhe dostali svoi pistolety...
Neozhidanno v delo vmeshalsya Brebent:
- Ostanovites', glupcy! Podozhdite! Nichego oni ne sdelayut rebenku!
Oni tol'ko hotyat osmotret' ego!
Vryad li etot krik ostanovil by napadayushchih, no on privel ih v
sekundnoe zameshatel'stvo. Gormenam etogo bylo dostatochno. Tot, kotorogo
svalili s nog, vskochil, kak myachik. Ostal'nye srazu zhe sobralis' vozle
nego i zamerli v napryazhennom ozhidanii.
Muzhchiny otoshli nazad.
Mgnovennyj bunt bystro ugas. Vse zemlyane stoyali v komnate i
goryashchimi ot gneva glazami nablyudali, kak gormony raspelenali malysha. Tot
rasplakalsya. Pravda, vse grudnye deti plachut, kogda ih vnezapno budyat,
no ne ot boli, a prosto ot neozhidannosti. A gormeny k vseobshchemu
udivleniyu i v samom dele ostorozhno obrashchalis' s rebenkom. Hotya na tele
ego materi ostalis' krasnye sledy posle ih osmotra, no s rebenkom oni
byli namnogo delikatnee.
"CHuzhaki, chudovishcha - mozhno nazyvat' ih kak ugodno, - dumala Rej, -
no, ochevidno, oni vse zhe vidyat raznicu mezhdu vzroslym i rebenkom".
Osmotr zanyal sovsem malo vremeni. Potom gologo, uzhe uspokoivshegosya
malysha pomestili obratno v kolybel'. Perebrosivshis' neskol'kimi frazami,
gormeny ushli.
Sejchas nad doktorom Brebentom navisla sushchestvennaya groza. No on,
kazalos', nichego ne zamechal, zadumchivo glyadya v pustotu - tak, budto by
nichego ne sluchilos', a on prosto ispachkalsya chernilami vo vremya obychnyh
psihologicheskih testov na Zemle.
"On, kazhetsya, chem-to ozabochen, - dumala Rej, - i, po-moemu, nemnogo
rad sluchivshemusya".
No doktor tiho skazal:
- Nu chto zhe. YA eshche dolzhen koe-chto sdelat' dlya nashih druzej. I eshche
odno. Vam bol'she ne zapreshchaetsya vyhodit' iz doma. Vy mozhete gulyat' gde
ugodno, no v kompanii odnogo iz mestnyh, konechno.
V neskol'kih svetovyh sekundah ot planety, na korable, kotoryj
postepenno ot nee udalyalsya, kapitan Serrell visel v rubke upravleniya i s
pomoshch'yu periskopa nablyudal za spleteniem stal'nyh trosov, soedinyayushchih
korabl' s silovoj ustanovkoj.
Stal' upruga, i v sostoyanii nevesomosti vytyanutye trosy imeyut
tendenciyu szhimat'sya; ne ochen' sil'no, no dostatochno, chtoby
devyatisotfuntovaya silovaya ustanovka i eshche bol'shij po razmeru korabl'
nachali postepenno sblizhat'sya. Trosy izognulis', i sejchas yadernyj reaktor
nahodilsya v opasnoj blizosti ot korablya.
- Ne volnujsya, Lenni! - uspokaival kapitan. - Odnako ty, chert
voz'mi, nahodish'sya slishkom blizko ot radioaktivnoj zony!
Molodoj astronavt obizhennym tonom skazal v peredatchik:
- Izvinite, kapitan.
On i tak prekrasno znal, chto emu nuzhno delat'. Kapitan Serrell
videl, kak v otkrytom kosmose Lenni napravil special'nyj tolkatel' na
ustanovku, i gromadnyj shar nachal medlenno udalyat'sya ot korablya. No v
kazhdom dvizhenii yunoshi chuvstvovalos' uyazvlennoe samolyubie.
Kapitan Serrel oblegchenno vzdohnul i snova perevel periskop na Alef
CHetyre. "Voobshche etot Lenni smyshlenyj mal'chik. Muzhchina, - popravil on
sebya. - Dvadcat' odin god uzhe".
Lenni byl dvuhletnim rebenkom, kogda "Pervoprohodec P" soshel s
orbity Zemli i nachal medlenno nabirat' skorost', napravlyayas' k zvezdnoj
sisteme, v kotoroj i nahodilsya obitaemyj sputnik - Alef CHetyre. No
sejchas on uzhe muzhchina, i "Pervoprohodec P" vrashchaetsya vokrug etogo samogo
Alefa.
Kapitan chuvstvoval sebya bespomoshchnym, nablyudaya za oblakami nad
planetoj i osoznavaya, chto korabl' vse bol'she udalyaetsya ot dvuh
razvedyvatel'nyh raket. I nichego nel'zya bylo predprinyat'. CHtoby uderzhat'
"Pervoprohodec", neobhodim dovol'no moshchnyj tolchok, no eto oznachalo by,
chto oni riskuyut sojti s orbity ne tol'ko Alefa CHetyre, no i samoj
planety Alef, kotoraya byla pervoj v ryade planet etoj zvezdnoj sistemy.
Na "Pervoprohodce P" nahodilos' eshche dovol'no mnogo lyudej. I esli po
neostorozhnosti dvigatel'naya ustanovka priblizitsya k korablyu, eto grozit
gibel'yu. No tem ne menee oni ne imeli prava uletat'. Koloniya ne smozhet
vyzhit' bez zapasa prodovol'stviya i neobhodimogo oborudovaniya, kotorye
vse eshche nahodilis' zdes', na korable, i dolzhny byt' dostavleny na Alef
CHetyre.
"No chem zhe oni tam tak dolgo zanimayutsya?" - sprashival sebya kapitan.
On vernulsya k rabochemu stolu i udobno ustroilsya v kresle. Sdelal
otmetku v kalendare. CHetyre dnya. I ni slova. Ni radiosoobshcheniya. Ni samih
raket. A korabl' postepenno uhodit v kosmos.
"CHto zhe, chert voz'mi, proishodit?" Neozhidanno na stole ozhil
dinamik.
- Kapitan Serrel, eto iz shturmanskoj.
On nazhal knopku.
- V chem delo?
V golose chuvstvovalas' kakaya-to nereshitel'nost'.
- Kapitan, kak vy i prikazali, my pereveli sistemy avtomaticheskogo
slezheniya v rezhim krugovogo nablyudeniya, dlya poiska vspyshek raketnyh
dvigatelej. I vot tol'ko chto poluchili pervye rezul'taty. |ndi uzhe neset
vam fotosnimki.
U Serrela chut' serdce ne vyskochilo iz grudi. Raketnye vspyshki! Esli
sistema obnaruzhila vspyshki dvigatelej, to navernoe, - net, navernyaka! -
odna iz razvedyvatel'nyh raket nakonec vozvrashchaetsya!
- Bystree davaj! - voskliknul kapitan, potom uzhe osoznav, chto |ndi
ego ne slyshit. No novosti byli slishkom priyatnye. - Kak dolgo on tam
vozitsya. A esli ya napravlyu periskop na Alef CHetyre, to, kak ty dumaesh',
ya smogu uvidet' raketu?
- Navernoe, - nereshitel'no otvetil golos i ischez. Potom poyavilsya
snova, no uzhe v polnom zameshatel'stve: - Net, kapitan. Boyus', ne
smozhete. |ndi sejchas prineset snimki. |ti rakety..., nu, oni letyat ne s
Alefa CHetyre, kapitan. Oni letyat s drugoj planety - Bes.
A daleko ot nih Gibsen reshil proverit' predely svoej svobody. On
kivnul de Dzhuvenelu. Tot podnyalsya, i oni vyshli iz doma.
- Davaj udostoverimsya, kak daleko my smozhem ujti. Dumayu, nam nuzhno
projtis' v storonu rakety i osmotret'sya.
- Horosho.
No oni ne uchli odnu detal'. Dva gormena molchalivo posledovali za
nimi, i kak Gibsen i de Dzhuvenel ni uskoryali shag, te ochutilis' u rakety
pervymi. Massivnye serye tela pregradili vhodnoj lyuk.
Gibsen s sozhaleniem skazal:
- Nu ladno, popytaemsya po-inomu. Davaj projdemsya kuda-nibud'. Mozhet
byt', za nami pojdet tol'ko odin iz nih. Potom my razbezhimsya v raznye
storony i...
No za spinoj neotstupno torchali oba chuzhaka. V ih soprovozhdenii
zemlyane ne spesha proshlis' po ulice, svernuli za ugol, potom peresekli
neskol'ko ploshchadej i snova povernuli. Raketa davno skrylas' iz vidu.
Tol'ko slyshalis' ih sobstvennye shagi i slabye, skol'zyashchie zvuki
soprovozhdavshih. Vse drugie zvuki ischezli.
- Razbegaemsya, - bystro prosheptal Gibsen. De Dzhuvenel poslushno
povernul v blizhajshuyu ulicu i skrylsya. Gormeny takzhe razdelilis': odin -
za de Dzhuvenelom, drugoj - za Gibsenom.
SHturman ot zlosti nachal protirat' svoj sapfir. "CHertovy ublyudki,
esli by ih mozhno bylo sbit' s tolku ili hotya by zastavit' zlit'sya,
zakrichat', vyvesti iz sebya podobno cheloveku, - dumal on. - No oni ne
lyudi. I, vozmozhno, eto luchshe vsego proyavlyaetsya v ih absolyutno
besstrastnom i ravnodushnom vide vo vremya podobnoj slezhki. Oni dazhe ne
protestuyut po povodu yavnoj popytki izbavit'sya ot nih. Oni prosto
soprovozhdayut".
- Nu i idi sebe, bezmolvnyj idiot.
Kogda Gibsen prohazhivalsya ne spesha, gormen tozhe ne speshil. Kogda zhe
Gibsen uskoril shag, tot, kak privyazannyj na nevidimoj verevochke,
dvinulsya s tochno takoj zhe skorost'yu i na prezhnem rasstoyanii.
I tut Gibsen, oglyanuvshis' nazad, brosilsya bezhat'. Gormon - net, ne
pobezhal, a prosto bystro zaskol'zil, i, kak chelovek ni napryagalsya, on
vyderzhival rasstoyanie futov v pyat', Gibsen sorvalsya na umopomrachitel'nyj
galop i mchalsya v takom tempe s polminuty, no ego "ten'" derzhalas' v teh
zhe pyati futah pozadi. I kogda shturman, obessilennyj, ruhnul na zemlyu,
gormen zastyl nad nim, kak kamennyj. I nikakih vidimyh priznakov
ustalosti.
Gibsen, zadyhayas', lezhal. |to bylo oskorbitel'no i unizitel'no, no
tem ne menee on lezhal u nog etogo poganca i tol'ko kraem glaza sledil za
nim. Zatem neozhidanno vskochil i brosilsya na serogo idola. No tot
kakim-to obrazom predugadal ego namereniya i prigotovilsya. Ne uspel
Gibsen vskochit' na nogi, kak gormen zasunul svoj metallicheskij
"bloknot", kotoryj derzhal v ruke, v svisayushchuyu skladku kozhi ili Bog znaet
chego i vstal na izgotovku, kak bokser. No Gibsen uzhe ne mog
ostanovit'sya. On naletel, kak vihr', no vstrechnyj udar otbrosil ego na
protivopolozhnuyu storonu ulicy.
|to bylo prosto, kak bozhij den'.
Vsyu dorogu nazad, v ih obshchuyu tyur'mu, Gibsen rastiral ushiblennuyu
shcheku i materilsya. On bol'she ne oglyadyvalsya. Zachem? |tot ublyudok i tak na
meste. On znal, chto tak budet vsegda, poka oni nahodyatsya na etoj
proklyatoj planete. A mozhet, Brebent byl prav, i gormeny vse-taki
sovershennee zemlyan?..
Rej Uensli sidela v laboratorii Brebenta i neterpelivo ozhidala,
poka tot osvoboditsya. V etot moment doktor o chem-to dogovarivalsya s
gormenom, kotoryj, naverno, byl pristavlen k nemu. Rej byla rada
vozmozhnosti sidet' i smotret' na Brebenta; slishkom mnogo ona hotela
uznat', i poetomu nikak ne mogla spokojno usidet' na meste.
Brebent okonchatel'no porval s drugimi zemlyanami. A Rej nikak ne
mogla ponyat', pochemu. Ona hotela pobesedovat' s nim, no on postoyanno
uklonyalsya. Ona pytalas' zashchishchat' ego, no byt' zashchitnikom Satany -
neblagodarnaya rabota, esli sam Sa... esli sam Brebent ne hochet i pal'cem
shevel'nut' v svoyu zashchitu. Da i s kakoj stati ona dolzhna byla zashchishchat'
ego i zabotit'sya o nem?
- "Kak on osunulsya i pohudel!" - podumala Rej.
Nakonec Brebent podoshel k devushke i lakonichno prikazal:
- Nu chto zh, Rej, nachnem. To zhe, chto i ran'she. Naden' naushniki.
- Snova? Da my uzhe sto raz eto delali!..
- I eshche sto raz sdelaem, esli ya skazhu! Nadevaj.
S obizhennym vidom ona nadela naushniki. "Kakoe zhe eto nudnoe i
bessmyslennoe zanyatie! Kak glupo s ego storony vsem etim zanimat'sya, i
kak glupo so storony gormenov vse eto pooshchryat'. Mozhet, oni tak
razvlekayutsya? Bog znaet, zachem oni prodolzhayut nablyudat' i delat' svoi
beskonechnye zametki. Pravda, u Brebenta eshche hvataet soobrazitel'nosti
ezhednevno vnosit' raznoobrazie v eti procedury". Inogda devushka
povtoryala bukvy vsluh, inogda prosto sidela i slushala, no vo vseh
sluchayah elektricheskie udary v kolene neizmenno ostavalis'.
- Segodnya ya prigotovil dlya tebya osobyj test. - Rej voprositel'no
podnyala glaza. - YA hochu, chtoby ty povtoryala kazhduyu uslyshannuyu bukvu, i
mozhesh' smotret' sebe pod nogi.
Rej obizhenno otvernulas'.
- Vse ponyatno?
- CHego uzh tut ne ponyat'?..
"Neuzheli on dumaet, chto ya glupee teh makak, s kotorymi, kak on
govoril, provodilis' podobnye eksperimenty?" - razdrazhenno podumala Rej.
- Horosho. Ty slyshish' "A" i govorish' "A". Vot i vse.
"On vyglyadit pochti schastlivym. Schastlivym! Kazhetsya, vse, chto by on
ni delal, on delaet mne nazlo, - prodolzhala razmyshlyat' Rej. - Vozmozhno,
eto tol'ko obychnoe povedenie uchenogo, bez vsyakih predubezhdenij. Vo
vsyakom sluchae, Brebent postoyanno napominaet mne, chto u nas net vybora.
Esli dressirovannye tyuleni hotyat ryby, oni dolzhny sygrat' na trube".
Obrechenno vzdohnuv, Rej sela poudobnee i ustavilas' na pal'cy svoih
nog. Magnitofon nachal nasheptyvat' bukvy.
- "E"...
- "E", - poslushno, nudnym golosom povtorila ona, nablyudaya, kak
podskochila noga.
- Tak, horosho, - kivnul Brebent. - A sejchas ya ubavlyu zvuk.
Prodolzhaj.
Golos v naushnikah zvuchal vse slabee i slabee. Rej uzhe s trudom
razlichala zvuki. Vse vnimanie ona sosredotochila tol'ko na nih.
- "R".., "L".., - net, "T", ya dumayu.
- Ty nazyvaj pervuyu bukvu, kotoraya tebe poslyshalas', - prikazal
Brebent.
- No...
- Delaj, kak ya skazal! Esli ty ne uverena, dogadyvajsya.
- Horosho, - Rej nachinala zlit'sya. - "YU".., "X" - oj. Net, ne to! -
V golove bystro proneslas' fraza: "U Meri est' yagnenok". Bukvy "H" v nej
ne bylo.
No ee noga podskochila.
- YA zhe skazal tebe! - pochti zakrichal Brebent.
Rej podnyala glaza. Doktor smotrel ne na nee, a v storonu gormena,
kotoryj chto-to bystro zapisyval.
- CHto... chto proishodit? Gde-to probilo izolyaciyu?
Brebent udovletvorenno otvetil:
- Ne sovsem.
- No poslednyaya bukva byla "X", a...
- Net - "G". Ty byla uverena, no ty oshiblas'! Soznatel'no ty
uslyshala "X", to est' to, chto i skazala. No tvoe podsoznanie uslyshalo
"G", i ne oshiblos'. Podsoznanie luchshe, chem soznanie, vosprinimaet zvuki,
Rej.
Ona ozabochenno skazala:
- No ya ne znayu, chto eto dokazyvaet.
- |to dokazyvaet sushchestvovanie podsoznaniya, kotoroe slyshit i vidit
nezavisimo, i na nego ne rasprostranyayutsya oshibki soznaniya.
- Dokazyvaet mne, tebe ili etomu? - ona kivnula v storonu gormena.
- Nu pochemu, vsem nam. Neuzheli ty ne mozhesh' ponyat', kak vazhno
brosit' vyzov chuzhoj rase - dokazat' im sushchestvovanie u nas funkcij
podsoznaniya, kotoryh u nih voobshche net? Teoriya dlya nih nichego ne znachit.
Oni veryat tol'ko dokazatel'stvam, konkretnym, oshchutimym dokazatel'stvam.
I uchityvaya, chto gormony kontroliruyut kazhdyj moj shag, o Bozhe, eto zhe
takoj sluchaj! Ty chto, ne ponimaesh'?
Rej smotrela, shiroko raskryv glaza. "Nedelya za nedelej podobnyh
eksperimentov - ne tol'ko nachityvanie alfavita, no i gipnoz, podrobnye
vospominaniya i eshche chert znaet chto, i ne tol'ko so mnoj, no pochti so
vsemi zemlyanami... I radi chego?" Ona pochuvstvovala, kak na nee
nakatyvaet volna beshenstva.
- Kak ty dumaesh', chem ty zanimaesh'sya? - sobstvennyj golos udivil
ee. On prosto skripel ot izbytka emocij.
Brebent tozhe udivilsya.
- No ya uzhe govoril tebe.
- Posmotri na etogo vyrodka! On vse zapisyvaet. Vse, chto ty delaesh'
dlya nih, namnogo bol'she togo, chto oni mogli by uznat' za desyatki let
nablyudenij, ispol'zuya tol'ko svoi zametki! Brebent, znaesh' li ty, chto
gormeny sobirayutsya delat' so vsemi etimi znaniyami?
CHuzhak slegka pridvinulsya. Brebent posmotrel na nego i pokachal
golovoj. Zatem snova povernulsya k devushke.
- Dumayu, chto znayu.
- Oni ispol'zuyut ih, chtoby...
- Mozhesh' ne prodolzhat'. Oni ispol'zuyut ih, chtoby zavoevat' Zemlyu. -
Brebent uhmyl'nulsya. - Esli obychnoe razvlechenie psihiatra oni ispol'zuyut
dlya etoj celi, to eto ih problemy.
Ona uzhe ne mogla sderzhivat'sya i, kak tol'ko vernulas' k ostal'nym,
tut zhe vse rasskazala, slovo v slovo. Ona kak by pytalas' izbavit'sya ot
otravy, vyrvat' ee, no odnim rasskazom etogo ne dob'esh'sya. Vospominaniya
prodolzhali zhech' ee iznutri.
- Voennyj sovet, - zloveshche proiznes Gibsen. - Meri, ty s det'mi
ostaesh'sya zdes'.
Oni pereshli v druguyu komnatu, chtoby stoyavshij u dveri nadsmotrshchik ne
mog ih slyshat'.
Gibsen eshche s poroga provozglasil svoe reshenie:
- On ne imeet prava na zhizn'.
Kazhdoe slovo on proiznosil, preodolevaya usilie. Ego chelyust' vse eshche
bolela, osobenno togda, kogda on razgovarival. No on staralsya ne
obrashchat' na eto vnimaniya.
- Govard Brebent prodalsya gormenam, on sam v etom priznalsya! Izmena
- tyagchajshee prestuplenie. On dolzhen umeret'.
Rej slushala skvoz' pelenu ustalosti. Vse utro ona zanimalas'
det'mi, perezhila utomitel'nye chasy s trebovatel'nym Brebentom i
flegmatichnym i ravnodushnym gormenom. Zatem perezhila uzhas ot priznaniya
Brebenta v tom, chto on znaet o planah gormenov.
|to byl iznuritel'nyj den', no eshche Rej oshchushchala nevynosimuyu bol' i
gnev.
Oni ved' govoryat o Brebente. O cheloveke, kotorogo ona lyubit ili
kogda-to lyubila, ili hotela lyubit'. Esli by vse povernulos' tak, chtoby
oni ostalis' tol'ko vdvoem! Lyubov' - slozhnaya shtuka. |to i fizicheskoe
vlechenie, i sovokupnost' social'nyh ustanovok i elementov povedeniya. I
kakim by prekrasnym i horoshim, ili razrushayushchim i unichtozhayushchim ni bylo ih
vlechenie, ochevidno, chto kazhdyj chelovek v etoj komnate, za isklyucheniem
Rej, hochet videt' Brebenta mertvym. Vse, krome nee? No ved' ona prinesla
poslednee podtverzhdenie ego viny. Tak chego zhe ona hochet?
Rej posmotrela na svoih sotovarishchej, kotorye polushepotom obsuzhdali
etu temu. "Stranno vse eto, - podumala ona. - Edva li mozhno poverit',
chto budushchee vos'mimilliardnogo chelovechestva na plodorodnoj i blagodatnoj
Zemle zavisit ot togo, chto predprimet eta gorstochka lyudej, daby
zastavit' zamolchat' vsego odnogo cheloveka. Nesmotrya na otborochnuyu
komissiyu, na regulyarnoe obsledovanie u doktora, u teh, kto puteshestvuet
mezh zvezd, kazhetsya, razvivaetsya nekaya dushevnaya opuhol'. Polovina iz etih
lyudej, - prikidyvala Rej, - vo vremya puteshestviya voobshche poteryala
uravnoveshennost' i chasto vpadaet v krajnosti. CHastichno v etom povinen i
Brebent so svoej terapiej. No ved' sejchas oni sobirayutsya ubit' ego? -
prodolzhala ustalo razmyshlyat' Rej. - I, vozmozhno, u nih est' na eto
osnovaniya. Brebent vseh ih uberegal v etom dome... No kto by ubereg
samogo Brebenta ot mesti?"
Rej ochen' nadeyalas', chto stradaet ne odna. No doktor kogda-to
dostatochno myagko ob®yasnil ej, chto on ne mozhet pozvolit' sebe kakie-libo
chuvstva. Vrach dolzhen derzhat'sya na korable v storone, do okonchaniya poleta
on dazhe ne mozhet zavesti sebe druzej. Esli on narushit eti pravila, to
kachestvo ego raboty kak psihologa ser'ezno postradaet.
Sejchas uzhe pozdno chto-libo predprinimat' - prigovor vynesen,
ostalos' privesti ego v ispolnenie. Problema tol'ko, kak i chem.
- Net, tak ne pojdet, - Gibsen podvodil itogi. - Ty ne smozhesh'
ostat'sya s nim naedine, de Dzhuvenel. On ne doveryaet ni tebe, ni mne.
Marn?
Lejtenant poter svoyu perebintovannuyu ruku.
- YA soglasen.
- Ty dumaesh', spravish'sya?
Marn kivnul.
- Prekrasno, - dovol'no prodolzhal Gibsen. - Teper' nam nuzhno
oruzhie. U kogo est' hot' chto-nibud' podhodyashchee?
Vse molchali. I vdrug Uensli pochuvstvovala, kak ee ruka medlenno
podnimaetsya.
- Ty, Rej? - U Gibsena ot neozhidannosti otvisla chelyust'.
- |to vsego lish' shvejnye nozhnicy, - poslyshalsya ee slabyj golos. -
No oni ostrye.
Gibsen, obnazhiv zuby, rasplylsya v odobritel'noj ulybke. Rej dazhe
zametila, kak s verhnih klykov kapaet slyuna. SHturmanu, bez somneniya,
dostavilo ogromnoe udovol'stvie to, chto ona dobrovol'no vyzvalas' ubrat'
cheloveka, iz-za kotorogo otvergla ego uhazhivaniya.
No tut vmeshalsya de Dzhuvenel:
- Ne pojdet, Rej. U menya est' koe-chto poluchshe. Vse povernulis' k
nemu. Malen'kij, smuglyj chelovechek besstrastno prodolzhal:
- YA zdes' nahozhus' dol'she bol'shinstva iz vas, i mne uzhe togda
prishla v golovu mysl', chto mozhet vozniknut' podobnaya situaciya. Itak, ya
govoryu o moem sobstvennom nozhe, kotoryj sejchas nahoditsya pod matracom
rebenka.
Rej neotryvno smotrela na nego. Ona i ran'she udivlyalas', pochemu eto
on proyavlyaet takoe vnimanie k rebenku? Sdelal kolybel', mnogokratno
pomogal menyat' pelenku, ubayukival malysha - i vse iz-za etih gryaznyh i
smertonosnyh namerenij. "No, po krajnej mere, - uspokoilas' Rej, -
Brebenta ub'yut ne moim oruzhiem".
Gibsen prodolzhal utochnyat' detali:
- Nu chto zhe, horosho. Otlichno! A sejchas obsudim, kak nam
dejstvovat'. Rej, eshche nikogda ne sluchalos', chtoby ty pomogla mne, tak
kak... Vprochem, nevazhno. Esli ty iz®yavila zhelanie, to, mozhet, pomozhesh'
Marnu ostat'sya s Brebentom naedine? Po-tvoemu, kak nam luchshe eto
provernut'?
Rej slovno ocepenela, pytayas' chto-libo pridumat'. V ee golove
zaroilis' mysli, no vse oni byli sovsem drugogo roda. |to byli kartiny,
vospominaniya, mechty, no sejchas ona pytalas' ih otbrosit', potomu chto
vskore oni stanut prizrachnymi i nevypolnimymi.
Potiraya podborodok, zagovoril Marn:
- A esli sdelat' sleduyushchim obrazom. YA budu zhdat' sverhu, na
lestnice. Rej skazhet Brebentu, chto hochet s nim pogovorit', ili chto-to v
etom rode. Nu i podnimutsya ko mne... A gormenam my skazhem, chto borolis'
iz-za devushki. Vozmozhno, eto ih nemnogo ozadachit. Vo imya Zemli my dolzhny
popytat'sya zaputat' ih vozmozhno bol'she.
"On rassuzhdaet dostatochno razumno, - dumala Rej v otchayanii. - Kak
chelovek, planiruyushchij skoree vechernyuyu partiyu v bridzh, nezheli predstoyashchee
ubijstvo - net, kazn', imenno tak eto nazyvaetsya, posle togo kak oni
trezvo i hladnokrovno vynesli prigovor. Vse trezvo vzvesheno, tak chto
zhertva ne smozhet zakrichat': "|to nespravedlivo! Vy hotite unichtozhit'
chelovecheskuyu zhizn'".
Gibsen prerval ee razmyshleniya:
- Dlya gormenov eto budet, konechno, tyazhelaya poterya. Vozmozhno, plan
Marna i udastsya. No davajte real'no smotret' na veshchi. |tih chuzhakov ne
tak legko odurachit'. Davajte obsudim vse, esli uzh reshili. YA ne dumayu,
chto oni budut mstit'; po-moemu, eto im i v golovu ne pridet. No Brebent
vse eshche ostaetsya edinstvennym chelovekom, kotoryj naladil tesnyj kontakt
s gormenami, i nam sleduet predvidet', chto oni mogut...
Iz drugoj komnaty poslyshalsya golos Meri:
- Posmotrite! Oni priblizhayutsya!
SHest' vooruzhennyh gormenov besshumno skol'zili k domu. Doktor
Brebent byl s nimi.
Rej neproizvol'no popyatilas' k stene.
Segodnya utrom Brebent imel izmozhdennyj vid i, chuvstvovalos' byl na
grani otchayaniya. Sejchas on perestupil etu gran'. Ego lico priobrelo
sero-zheltyj ottenok. Ruki boltalis', kak pleti. Glaza - kak u raspyatogo
Iisusa, no to, chto on skazal, moglo sletet' tol'ko s ust Iudy. Golosom
velikomuchenika Brebent proiznes:
- Vy dolzhny otkazat'sya ot svoego plana. Izvinite, chto gormeny i
ya... my znaem, chto vy zamyshlyaete. Oni prishli pomeshat' vam.
Gormeny sognali vseh lyudej v odnu komnatu. Brebent obratilsya k nim:
- Te, komu udalos' pripryatat' oruzhie, dolzhny sdat' ego nemedlenno.
Da, on znal, gde iskat'. Gormeny podoshli k spyashchemu rebenku i
pripodnyali tonkij matrac. Pod nim lezhal nozh de Dzhuvenela.
- Rej, - prikazal Brebent, i dva gormena podoshli k nej.
- YA sama, - pospeshno skazala ona i nachala sharit' v svoej odezhde.
Brebent vzyal nozhnicy i protyanul odnomu iz svoih sputnikov. Potom
oglyadelsya po storonam i takim zhe tonom proiznes:
- Vot i vse.
On ne smotrel na Rej, tol'ko pristal'no vsmatrivalsya v lica
ostal'nyh lyudej.
- S etogo momenta u vas bol'she ne budet vozmozhnosti ni ubit' menya,
ni sbezhat'. Izvinite, - dobavil on vezhlivo, - no tak ono i est'. My
uletaem otsyuda.
- CHto ty, chert voz'mi, hochesh' etim skazat'? - nadtresnutym golosom
sprosil Gibsen.
- CHerez neskol'ko dnej my uletaem. - Brebent kivnul golovoj, kak
professor studentu, kotoryj zadal nuzhnyj dlya podderzhaniya razgovora
vopros. - Gormeny ozhidayut bol'shoj korabl', kotoryj i zaberet vseh nas.
On uzhe na podlete. Oni sobirayutsya vzyat' nas s soboj, hotya ya poka ne
znayu, kuda. Vozmozhno, na Bes. A mozhet, i dal'she. No ya dumayu, pervoj
ostanovkoj budet "Pervoprohodec P".
On umolk. Vocarilas' mertvaya tishina. Potom doktor zadumchivo
dobavil:
- Vot, chto oni sobirayutsya delat'... Rej. - Devushka vzdrognula ot
neozhidannosti. - Mozhet, vyjdem na minutku?
Ona instinktivno posmotrela na Gibsena, kak by ozhidaya prikazanij,
no srazu zhe otvela glaza v storonu. |to bylo slishkom. Zamyshlyat' ubijstvo
Brebenta - eto odno, a sprashivat' u drugogo muzhchiny razreshenie na
progulku s nim - eshche huzhe.
Tak kak ona ne predstavlyala, chego hochet ot nee Brebent, i ne imela
vremeni obdumat' ego predlozhenie, to otvetila:
- Ladno.
Rej, Brebent i gormeny vyshli na ulicu.
Brebent robko predlozhil:
- Davaj progulyaemsya.
- Progulyaemsya?
On kivnul, izbegaya ee vzglyada. Im eshche nikogda ne predstavlyalsya
sluchaj vot tak noch'yu gulyat'.
- Pod prikrytiem etih?
Brebent. pokachal golovoj, i pravda, gormeny bystro udalilis', dazhe
ne oglyanuvshis'.
- A, ponimayu, - s neozhidannoj zhestokost'yu skazala Rej. - Ty predal
svoih tovarishchej, i za eto oni nagradili tebya oshejnikom s dlinnym
povodkom. Dumayu, stoyashchaya nagrada.
- Rej.
On proiznes ee imya skorbyashchim, no ne umolyayushchim tonom, i dazhe s
notkoj protesta. Rej pozhala plechami i medlenno poshla vdol' ulicy. Temen'
stoyala kromeshnaya. Dazhe ne prosmatrivalis' ochertaniya domov vperedi, lish'
pozadi vidnelsya padayushchij iz ih doma svet.
Kogda lico Brebenta rastayalo v temnote, ona skazala:
- Horosho, davaj projdemsya. CHto tebe nuzhno?
- Nebol'shuyu peredyshku, - ne zadumyvayas', vypalil tot.
- Durak!
- Net, pogodi! YA... - Odnako vozmozhnost' byla upushchena, esli ona
voobshche kogda-libo sushchestvovala.
Rej byla ne v sostoyanii perenosit' podobnuyu progulku sejchas. "Net,
- terzala ona dushu, - tak nechestno". Razvernulas' i pobezhala vdol'
temnoj ulicy. Neizvestno otkuda poyavivshijsya gormen posledoval za nej.
Brebent ostanovilsya v nereshitel'nosti. Pozadi nego smutno
ugadyvalsya siluet vtorogo gormena. Doktor dogadyvalsya, chto gormeny ne
doveryayut emu polnost'yu. On pozhal plechami i poshel obratno - net, ne tuda,
gde nahodilis' zemlyane, dazhe ne v svoyu laboratoriyu, gde emu inogda
pozvolyali perespat', a k podobiyu krovati na verhnem etazhe gormenovskogo
baraka. Po prikazu gormenov Brebent spal tam uzhe tri nochi, chto
svidetel'stvovalo ob uhudshenii otnoshenij.
"Esli tak i dal'she budet prodolzhat'sya, - podumal on, - ya nazhivu
sebe vragov s obeih storon".
A vremya shlo. Rej chasami nikogo ne hotela videt' i slyshat'. Brebent,
eshche bol'she osunuvshijsya, prihodil i uhodil, vybiraya odnim zhestom
ocherednogo podopytnogo "krolika". Gormeny, kotorye teper' postoyanno
soprovozhdali ego, otvodili zhertvu k nemu v laboratoriyu. Rej uzhe i spat'
ne mogla. Dazhe popytka byla nakazaniem: edva ona lozhilas' i zakryvala
glaza, kak na nee nadvigalis' koshmary. A vremya shlo.
- Ty, Rej? - poslyshalsya golos Govarda.
Ot neozhidannosti devushka vzdrognula i podnyala glaza. V etot moment
ona sidela i smotrela na rebenka, prebyvaya v sovershenno otreshennom
sostoyanii.
- Ty pojdesh' so mnoj. Gibsen i de Dzhuvenel tozhe. U menya k vam
osoboe delo.
Gibsen proiznes shest' slov - odin predlog i pyat' rugatel'stv.
- Da, ya znayu. Poshli, - spokojno skazal Brebent i vyshel na ploshchad',
dazhe ne oglyadyvayas'. Emu i ne nuzhno bylo etogo delat' - za nimi
neotstupno sledovali gormeny. Oni peresekli ploshchad' i podoshli k
spryatannoj rakete gormenov.
- YA hochu pokazat' vam, - skazal Brebent, - protiv chego vy
vystupali. Vhodite.
Vse troe zastyli v udivlenii.
- Vse v poryadke. YA poluchil razreshenie. My v ih kompanii, no ne
bojtes', oni zdes' ne dlya togo, chtoby sledit' za nami. Vot chto ya hotel
vam pokazat'.
De Dzhuvenel dvinulsya sledom, zatem Rej i Gibsen. Poslednij
reshitel'no skazal:
- YA ubil by tebya, esli by mog. Ty znaesh'?
Brebent kivnul. |to bylo nastol'ko ochevidno, chto i ne stoilo
otvechat'.
- |to rubka upravleniya. Sadis', Gibsen.
- Vot syuda?
- Nu stoj, esli hochesh'. No horoshen'ko prismotris'.
Gibsen zabyl o svoih krovozhadnyh namereniyah. Lyubopytstvo odolelo
ego. On stoyal i smotrel shiroko raskrytymi glazami, kak rebenok v
skazochnoj strane. V konce koncov, on byl shturmanom kosmicheskih korablej,
i, dazhe osleplennyj nenavist'yu k Brebentu, ne smog uderzhat'sya ot
soblazna osmotret' neznakomyj korabl'.
Ustrojstvo ego bylo prostejshim. Dvinesh' rychazhkami v odnu storonu -
korabl' letit v protivopolozhnuyu, vot i vse. Nikakih dvizhushchihsya
mehanizmov, nikakih dopolnitel'nyh slozhnostej, nikakih izmenenij
konstrukcii; ne imelo znacheniya, kem i gde on postroen. Vse ochen' prosto
- sadis' i vzletaj.
No eto po teorii. A na praktike...
U Gibsena szhalos' serdce. On podsoznatel'no nachal gladit'
bezymyannym pal'cem svoj sapfir. |to byl tot korabl', kotoryj oni s de
Dzhuvenelom sobiralis' ukrast'. Odnako vse, o chem govoril Brebent, bylo
sushchej pravdoj.
CHelovek ne sposoben upravlyat' podobnym korablem - eto vse ravno,
chto dlya obez'yany, besporyadochno barabanyashchej po klavisham pechatnoj mashinki,
vosproizvodit' sonet SHekspira.
De Dzhuvenel tiho proiznes:
- No, chert menya poderi, zdes' zhe nichego net. I eto tozhe byla chistaya
pravda. Naprimer, otsutstvovali obyazatel'nye dlya zemnyh korablej
pribory: gidroindikator vysoty, kotoryj cherez sinhronizator raboty
dvigatelej byl svyazan s geostaticheskim korrektorom kursa; avtomaticheskaya
sistema kontrolya tyagi dvigatelej, kotoraya, v sluchae neobhodimosti,
izmenyala sostav goryuchej smesi, tem samym uvelichivaya ili umen'shaya
moshchnost' reaktivnoj strui; sistema korrektirovki kursa, kotoraya
schityvala vse imeyushchiesya v komp'yutere parametry orbit poleta korablya s
dannogo mesta v iskomoe, vybiraya optimal'nyj variant; vyvodila i
uderzhivala korabl' na nuzhnoj orbite i, krome togo, bez kakih-libo
zaminok perevodila korabl' na druguyu orbitu v sluchae izmeneniya celi
poleta, kakoj-nibud' polomki, opasnosti stolknoveniya s meteoritom,
drugim korablem i tak dalee.
I, ko vsemu prochemu, zdes' ne bylo takoj neobhodimoj shtuki, kak
"chernyj yashchik". I eshche ne bylo avtotransformatora, kotoryj pital vse
sistemy i stabiliziroval ih rabotu. Nu i, konechno, avarijnoj sistemy
pitaniya, kotoraya prihodila v dejstvie pri polomke avtotransformatora.
Na korable vmesto etogo nahodilis':
iskusstvennyj gorizont. Pochti vertikal'no raspolozhennyj ekran s
pautinoobraznoj setkoj linij, na kotorom vysvechivalsya sektor kosmosa
pryamo po kursu korablya v predelah devyanosta gradusov;
illyuminator. Da, illyuminator - steklyannoe okno v konusovidnoj
perednej chasti korablya. Radary, periskopy, fotodetektory? Net, nichego
etogo ne bylo;
vosem' kolechek, po odnomu na kazhdyj iz chetyreh pal'cev obeih ruk
pilota. Kazhdoe kol'co regulirovalo moshchnost' reaktivnoj strui v
sootvetstvuyushchem sople dvigatelya.
I bol'she nichego.
- Teper' vidish'? - razdrazhenno sprosil Brebent.
- Vizhu, - otvetil Gibsen, i ego ruka opyat' potyanulas' k sapfiru. -
YA... - No emu nechego bylo dobavit'. - Na etom ekskursiya zakonchena,
Brebent?
- Ne sovsem, - kratko otvetil doktor. - Rej, de Dzhuvenel, vy mozhete
vozvrashchat'sya. Gibsen, ty ostan'sya. Nadeyus', eto tebya chemu-to nauchilo.
Sejchas ty mne nuzhen dlya eshche odnogo opyta. I nadeyus', - on govoril cherez
plecho, povernuvshis' ko vsem spinoj, - kogda-nibud' vy pojmete, chto ya byl
prav. Otkazhites' ot svoih planov. Vse.
No na etom vse ne zakonchilos'. Programmoj, kotoruyu Brebent
tshchatel'no produmal vo vremya molchalivogo nablyudeniya za ranenym
lejtenantom Marnom, kak raz posle pervogo prizemleniya, bylo
predusmotreno odno dejstvie.
V predrassvetnyh sumerkah doktor sidel na krovati i smotrel v okno,
v kotorom vidnelis' tol'ko serye kontury domov.
Neskol'ko dnej nazad gormeny so vsej ochevidnost'yu dali emu ponyat',
chto ego rabota blizitsya k zaversheniyu. Vse, chto oni hoteli znat', uznali.
Glavnoe bylo sdelano. Eshche ostavalis' nekotorye detali, no oni byli stol'
nesushchestvenny, chto gormeny v lyuboj moment mogli prekratit' issledovaniya.
I togda...
Pomimo principov raboty mozga u zemlyan byli i drugie veshchi, kotorye
gormeny hoteli by uznat'. Hotya oni uzhe koe-chto poluchili ot Dzheroffa i
CHepmena, no vse ostal'noe sobiralis' issledovat' kak mozhno bystree a
imenno: psihologicheskuyu vospriimchivost' i sostoyanie bolevogo shoka. I kak
vsegda, issledovaniya budut detal'nymi i osnovatel'nymi, chto predveshchalo
zemlyanam uzhasnye mucheniya.
Doktor chuvstvoval sebya razbitym i opustoshennym. Ego volnovali ne
predstoyashchie laboratornye vskrytiya tel, a to, chto vse ego tovarishchi, krome
odnogo, umrut s chuvstvom nenavisti k nemu.
Brebentu takaya perspektiva ne nravilas'.
Ego professiya etogo ne dopuskaya. Psiholog obyazan sledit', chtoby
psihika lyudej nahodilas' v uravnoveshennom sostoyanii, i esli u pacientov
samoproizvol'no vozniklo k nemu chuvstvo nenavisti, to zdes' byla
znachitel'naya dolya ego viny. To zhe samoe s lyubov'yu. On derzhalsya v storone
i pytalsya byt' nezavisimym ot vremennogo emocional'nogo sostoyaniya
okruzhayushchih ego lyudej. |togo trebovala ego rabota.
No sejchas Govard Brebent ostalsya sovershenno odin. Na vsej planete
ne bylo ni dushi, kotoraya by lyubila, uvazhala ego ili doveryala emu. Dazhe
osirotevshie deti Kreshenci, zavidev ego, ubegali i pryatalis'.
Brebent vzdrognul, potom rezko vypryamilsya.
S nizhnih etazhej poslyshalos' priglushennoe shchebetanie i kakoj-to shum.
Brebent vstrevozhilsya. Za eto vremya on ochen' horosho izuchil gormenov i
znal, chto eti sushchestva strogo priderzhivayutsya svoih privychek, v kotorye
ne vhodila podnimat'sya do rassveta. On vnimatel'no prislushalsya, no
nichego ne smog ulovit', krome togo, chto vse gormeny byli uzhe na nogah.
Postepenno Brebent rasslabilsya, no vse eshche prodolzhal hmurit'sya; za
poslednie dni eto stalo obychnym ego sostoyaniem.
On s legkoj zavist'yu dumal o svoih tovarishchah po neschast'yu,
nahodivshihsya v kakih-to sta yardah ot nego. Oni hotya by byli vmeste. Da,
eto ego rabota - sledit' za moral'nym sostoyaniem. I sejchas, nesmotrya na
to, chto za poslednee vremya on mnogoe uznal ob ih slabostyah, nedostatkah
i dazhe skrytyh vnutrennih porokah, on lyubil - net, nuzhdalsya v nih, v ih
uvazhenii i teplote. Ved' oni byli ego druz'yami, byli vsem, chto on imel.
A ved' bylo vremya, kogda Brebent, eshche buduchi novichkom, mechtal o
druzhelyubnoj, bez vsyakih nevrozov komande mezhzvezdnogo korablya. Vrach
obyazan rabotat' s temi, kto pod rukoj - takov zakon. I ne on ego
pridumal. |tot zakon byl ustanovlen s nezapamyatnyh vremen znaharyami,
potom utverzhden hirurgami i obosnovan Aleksandrom Flemingom i vsej
medicinskoj naukoj. Krome togo, sovremenna? medicina, baziruyas' na
mnogovekovoj praktike, spasla tak mnogo zhiznej, chto eto ne moglo ne
snizit' uroven' psihologicheskih trebovanij v pol'zu chisto
fiziologicheskih.
V sovremennyh bol'nicah rozhdenie rebenka s otricatel'nym
rezus-faktorom - obychnoe delo, no na chuzhoj planete, esli ne prinimat' vo
vnimanie smert' materi, rebenok obrechen. Poetomu kolonisty prosto ne
mogut sebe pozvolit' nesti v svoih genah i hromosomah risk
rezus-otricatel'noj reakcii, ili kletochnoj anemii, ili
agammaglobulinemii i tomu podobnoe.
Edva li na Zemle najdetsya rebenok, kotorogo, nachinaya s pervyh
mesyacev zhizni, hotya by raz ne kasalsya skal'pel'. Na Alefe CHetyre
skal'pelya pod rukoj mozhet i ne okazat'sya. Konechno, v kazhduyu partiyu
vhodili odin ili dva vracha, no esli chto-nibud' sluchitsya s nim samim?
Ishod mozhet byt' fatal'nym.
Takim obrazom, pervaya chast' testov na prigodnost' k poletu - eto
skrupuleznoe geneticheskoe issledovanie, i v etoj chasti planety prohodnoj
pokazatel' ravnyalsya sta procentam. Ochen' mnogie, zhelayushchie popast' na
korabl', vo vremya pervogo testa otseivalis'. Kriteriem otbora ostavshihsya
byla nadezhnost', no ne ta absolyutnaya psihologicheskaya i fizicheskaya
nadezhnost', kotoruyu mozhno schitat' idealom, a nadezhnost' v ramkah
vypolnyaemoj imi raboty...
Da, Brebent skuchal po svoej komande. Emu nravilis' i byli nuzhny
sejchas vse bez isklyucheniya. On dazhe lyubil ih. Bud' to nevrotiki ili net,
nadezhnye ili nenadezhnye. Sochuvstvovavshie ili protivniki. Sejchas on byl
uveren, chto eshche nuzhen, im.
Izdaleka i otkuda-to sverhu poslyshalsya rezkij drebezzhashchij gul. Na
ulice uzhe bylo svetlo.
Brebent vskochil na nogi i brosilsya k oknu pytayas' razglyadet',
otkuda donositsya zvuk. CHto-to priblizhalos', gul narastal i uzhe
prevrashchalsya v oglushitel'nyj rev.
Svet, plamya prorvalis' skvoz' oblaka.
- On uzhe zdes', - prosheptal Brebent, vsmatrivayas' v nebo.
Ogromnyj, neveroyatnyh razmerov kosmicheskij korabl' v oreole
oslepitel'nogo plameni sovershal posadku. Obzhigaya kamennye steny
blizhajshih domov, on sel pryamo na ploshchadi vozle razgrablennoj rakety
zemlyan. |ta gromadina byla namnogo krupnee "Pervoprohodca P",
boltayushchegosya sejchas gde-to na orbite, krupnee lyubogo drugogo korablya
zemlyan, kotoryj kogda-libo borozdil prostranstvo. V predelah Solnechnoj
sistemy takie krupnye korabli byli prosto ne nuzhny, no dazhe te, kotorye
letali k drugim miram, ne mogli sravnit'sya s etim monstrom. On
vozvyshalsya na ploshchadi v vide cel'nometallicheskoj bashni vysotoj v
dvadcatietazhnyj dom.
Brebent stoyal u okna i rassmatrival zamershego giganta, blestevshego
v luchah voshodyashchego solnca. K korablyu so vseh storon uzhe sbegalis'
gormeny. |tim i ob®yasnyalos' ih stol' rannee probuzhdenie - oni zhdali svoj
samyj bol'shoj korabl', kotoryj smozhet zabrat' vseh ih vmeste s zemlyanami
i kuda-to dostavit'.
- Nu vot ty i priletel, - prosheptal Brebent; ot ustalosti u nego
kruzhilas' golova. - CHto zhe, ya gotov.
... Vseh zemlyan eshche do poludnya poveli na korabl'. Pri etom Brebentu
poruchili rol' "pogonshchika". Oni shli na korabl', zahvativ s soboj vse, chto
mogli donesti.
Gibsen i de Dzhuvenel, prohodya mimo Brebenta, dovol'no gromko
rugalis' v ego adres, no on dazhe ne vzglyanul na nih. Meri Marn ostorozhno
nesla rebenka. Tot razryvalsya ot placha, da i sama Meri byla gotova
razrydat'sya. Retti soprovozhdal dvuh detej Kreshenci. A u Sema Dzheroffa vo
vremya posadki byl vid cheloveka, kotoryj terpit korablekrushenie v
otkrytom more i vidit, chto spasatel'noe sudno uhodit vse dal'she.
Poslednej shla Rej Uensli. Oni na mig vstretilis' glazami, no devushka
srazu zhe otvernulas'.
- Prohodite vnutr', - probormotal Brebent i zashel sledom za vsemi.
K zemlyanam byl pristavlen vsego odin vooruzhennyj ohrannik, sejchas
molchalivo stoyavshij u vhoda. On derzhal v ruke skorostrel'nyj teplovoj
pistolet. V ogranichennom prostranstve rakety on mog ubit' lyubogo, kto
popytalsya by sbezhat'.
Ostal'nye ego soplemenniki byli zanyaty bolee vazhnymi delami -
gotovili k poletu raketu zemlyan, snosili apparaturu i snaryazhenie iz
shtaba na ploshchad'.
- Iuda! - prosheptal de Dzhuvened, prohodya mimo Brebenta.
Tot dazhe ne otreagiroval; on stoyal i smotrel v pustotu.
Rej Uensli prislonilas' k prohladnoj metallicheskoj peregorodke i
zakryla glaza. Donimal rezkij, nepriyatnyj zapah, ishodivshij ot
ohrannika. Sam otsek byl absolyutno pustym. Sebe gormeny obespechivali
hot' kakoj-to komfort, no sovsem ne pozabotilis' ob usloviyah dlya
uznikov. Polet, kazalos', predstoyal dolgij i trevozhnyj. O napravlenii
prihodilos' tol'ko dogadyvat'sya.
Brebent mel'kom vzglyanul na Rej. Vse, o chem ona dumala, bylo
napisano na ee lice.
"Nu horosho, Govard, - dumal on, - chego zhe ty zhdesh'? Vse na bortu.
Zdes' tol'ko odin chuzhoj, ostal'nye snaruzhi. Esli i predstavitsya
kakaya-libo vozmozhnost', to tol'ko sejchas" No on ne mog ne podozhdat' hotya
by sekundu, vsego odnu, kak opytnyj igrok, kotoryj produmyvaet hod, no
tyanet vremya. Risk slishkom velik, no on obyazan risknut'...
Brebent reshitel'no podoshel k gormenu, porylsya v karmanah, i dostal
nozh, kotoryj kogda-to byl otobran u Gibsena, i peredal emu.
- Vot, derzhi, - skazal on. Tot posmotrel na doktora, chto-to
zakrichal i vzyal.
- Da, eshche odno, - prodolzhal Brebent, oblizav peresohshie guby. - YA
dumayu, u nih vse-taki est' odin nozh. V tom zhe meste.
Opyat' chirikan'e. Anglijskaya rech' gormena vosprinimalas' s trudom.
- Da, - zakival golovoj Brebent, - v tom zhe meste, pod rebenkom.
On na mgnovenie zakryl glaza.
Kogda on otkryl ih snova, gormen uzhe napravlyalsya k kolybeli, derzha
v odnoj ruke nozh, a druguyu vytyanuv vpered.
- O, Bozhe, - voskliknul Brebent, - on sobiraetsya ego ubit'!
- Ubit' rebenka, ubit' rebenka! - gromom prokatilos' po komnate i
zamerlo.
Gormen ostanovilsya i povernulsya na golos s pochti chelovecheskim
udivleniem na lice, no eto uzhe ne imelo znacheniya. Zaminka byla ne bol'she
sekundy, no Marn so skorost'yu molnii prygnul. Im dvigal refleks. Ne
uspel ohrannik dazhe povernut'sya, a otec rebenka uzhe sidel na nem.
Ostal'nye muzhchiny tozhe nabrosilis' na gormena, obrushivaya svoi udary tak,
chto tot i nozh podnyat' ne uspel, a dostat' pistolet i podavno. Esli ego
massivnyj cherep eshche mog vyderzhat' udary, to mozg, podobno chelovecheskomu,
byl slishkom chuvstvitel'nym - gormen poteryal soznanie. |to byl vtoroj
sluchaj, kogda lyudi udivili gormena, pervym byl krik Brebenta.
Napadayushchie, porazhennye svoej pobedoj, othlynuli nazad.
- My... my odoleli ego! - vydavil iz sebya Gibsen, vse eshche ne verya
proisshedshemu.
Brebent porylsya v karmanah.
- Vot, derzhi? - skazal on, protyanuv motok provoloki. - Gibsen,
svyazhi ego! De Dzhuvenel, zakroj vhodnoj lyuk!
Svyazannyj gormen lezhal na polu s otkrytymi glazami. |ti sushchestva ne
mogli dolgo ostavat'sya bez soznaniya. Snaruzhi poslyshalsya skrezhet - ego
soplemenniki pytalis' otkryt' lyuk.
- Govard! Ty zhe mne govoril, chto oni nikogda ne tronut rebenka! -
vzvolnovanno skazala Rej Uensli.
Brebent preryvisto dyshal i vyglyadel izmozhdennym, no s ego lica uzhe
ischezlo vyrazhenie zagnannogo psa, i on ne vyglyadel velikomuchenikom,
skoree - pobeditelem.
- I eto pravda, Rej. On prosto shel za vtorym nozhom.
- No...
- YA solgal vam, da! Nam nuzhen etot korabl'. My ne smogli by
podgotovit'sya k napadeniyu na ohrannika, poskol'ku nedostatochno lovki.
Dazhe sekundnoe zameshatel'stvo dalo by gormenu neosporimye preimushchestva.
Znachit, ya dolzhen byl sdelat' tak, chtoby vy napali na nego ne razdumyvaya,
so skorost'yu, ne ustupayushchej gormenovskoj, a est' tol'ko odin sposob eto
sdelat' - zadejstvovat' vashe podsoznanie, refleksy. Zashchita rebenka - eto
reflektivnyj poryv, i ego celesoobraznost' ne propuskaetsya skvoz' sito
soznaniya. |tot refleks zashchity prosto zastavlyaet cheloveka dejstvovat', v
chem my i ubedilis'. Itak...
- Itak, - prerval ego Gibsen, - my vyigrali srazhenie, no proigrali
vojnu. CHto nam so vsem etim delat', Brebent? U nas est' korabl', no my
ne smozhem im upravlyat'. Ty zhe sam tak govoril i potom dokazal nam eto!
- Net, - popravil Brebent, - ya dokazyval eto gormonam. Pogodi.
Poslushajte.
Snaruzhi donosilas' priglushennaya treskotnya golosov. Deti Kreshenci
nachali hnykat'; ran'she u nih ne nashlos' na eto vremeni.
Brebent so znaniem dela ob®yasnil:
- Oni gotovyatsya k shturmu. |to ochen' vazhnyj korabl', ponimaete?
Samyj krupnyj v etom sektore kosmosa, i k tomu zhe on odin vooruzhen.
- Znachit, ty hochesh', chtoby my unichtozhili ego? - vyskazal
predpolozhenie Gibsen.
- YA hochu, chtoby my poleteli na nem k "Pervoprohodcu".
- Bez komp'yuterov? No...
- U nas est' komp'yutery, Gibsen. Celyh tri. Ty, de Dzhuvenel i Rej.
Brebent pochti likoval: vse shlo, kak namechalos'. No stol' dlitel'noe
chuvstvo nenavisti ne moglo razveyat'sya za odnu sekundu, ego udalos'
tol'ko slegka priglushit'. Vse zhdali prodolzheniya.
- Poshli so mnoj, - Brebent kivnul etim troim i nachal podnimat'sya po
vintovoj lestnice, kotoraya vela k shturmanskoj rubke.
Treskotnya snaruzhi prekratilas', poslyshalis' metallicheskij skrezhet i
gluhie udary. Vremya shlo. U zemlyan ne bylo vybora - ili im udastsya
vzletet', ili kucha mertvyh gormenov ostanetsya lezhat' u vzorvannogo
korablya.
- Sadis', Gibsen,- prikazal doktor.
SHturman posmotrel na nego, oblizal peresohshie guby i sel v kreslo.
Remni bezopasnosti avtomaticheski prizhali ego toshchee telo k spinke.
Voobshche-to oni byli rasschitany na korenastye figury gormenov, no s takim
zhe uspehom podoshli by i skeletu, tak kak po konstrukcii dolzhny
uderzhivat' lyuboe nahodyashcheesya v kresle telo.
- Rej, ty s de Dzhuvenelom lozhis' na pol. Esli verit' Dzheroffu, u
etih korablej ogromnaya moshchnost', i lezha budet legche perenosit'
mnogokratnuyu peregruzku vo vremya vzleta.
Sam Brebent leg na metallicheskij pol vozle Gibsena i osmotrelsya,
vse li v poryadke. Zvuki udarov vse gromche, no cherez paru sekund ugroza
budet ustranena.
- Gibsen,- druzheski skazal doktor, - ty znaesh', kak upravlyat'
korablem. Vzletaj.
Gibsen nereshitel'no vstavil pal'cy v kol'ca na paneli upravleniya.
Potom posmotrel na Brebenta, kak by prosya podderzhki, vzdohnul, snova
oblizal guby i zakryl glaza... Ego pal'cy ostorozhno zashevelilis' v
kol'cah. Oslepitel'noe plamya vyrvalos' iz-pod rakety. Brebent otpolz ot
kresla - ego neposredstvennyj kontrol' za upravleniem bol'she ne
trebovalsya. Teper' vse zaviselo tol'ko ot shturmana. Esli vse pojdet tak,
kak on rasschityval, to oni vzletyat, esli net - pogibnut. Tret'ego ne
dano.
Korabl' zashatalsya. On nemnogo podnyalsya, potom snova sel, opyat'
podnyalsya i, zavisnuv nad poverhnost'yu Alefa CHetyre, stal medlenno
podnimat'sya.
Brebent videl, kak Gibsen nachal vshlipyvat'. Ego lico perekosilos'
ot smertel'nogo straha, guba byla zakushena, shcheku dergal tik. I vse zhe on
vel korabl'.
I tot ne razbilsya. On tol'ko slegka pokachivalsya. Malejshie kolebaniya
nemedlenno peredavalis' na sverhchuvstvitel'nye kol'ca. Lyuboe otklonenie
ot kursa nuzhno bylo srazu zhe ispravlyat'. Gibsen vnimatel'no sledil za
panoramnym ekranom, no teper' on vsem telom chuvstvoval korabl'. Sily,
pytavshiesya otklonit' ego ot vertikali, cherez kol'ca dejstvovali na
vestibulyarnyj apparat Gibsena. I tot ni na mig ne teryal kontrol' nad
korablem i nemedlenno vnosil neobhodimye popravki. Dvigateli rabotali na
polnuyu moshchnost', gigant stremitel'no nabiral vysotu.
Daleko vnizu, na ploshchadi, lezhali tri desyatka mertvyh gormenov, a
eshche bol'she korchilis' v predsmertnyh sudorogah. Dlya nih zhizn' uzhe ne
imela znacheniya - ih korabl' uletel.
Tyazhelaya pyata uskoreniya pridavila Brebenta i vseh nahodyashchihsya na
korable. No dazhe v etih usloviyah Gibsen ne teryal kontrol'. On uvodil
korabl' vverh i dal'she ot planety.
CHerez tri minuty oni nahodilis' v bezvozdushnom prostranstve. Luchi
Solnca otsvechivali na metallicheskoj obshivke korablya. V chernoj pustote
kosmosa migali zvezdy.
Gibsen zamotal golovoj, slovno hotel izbavit'sya ot koshmarnogo sna,
i vynul pal'cy iz kolec. Dvigateli zatihli.
- Udalos', Brebent,- prosheptal on, glyadya na svoi zatekshie pal'cy. -
No kak?
Brebent ne oshchushchal tyazhesti svoego tela. No eshche bol'shaya tyazhest'
svalilas' u nego s dushi. On vdrug pochuvstvoval sebya svobodnym. On gotov
byl zapet', podobno Gibsenu, no vmesto etogo tol'ko skazal:
- Spustis' vniz, de Dzhuvenel. Posmotri, kak ostal'nye perenesli
vzlet.
Malen'kij chelovechek, vyglyadevshij uzhasno skonfuzhennym, nyrnul vniz
vdol' vintovoj lestnicy. Gibsen i Rej shiroko raskrytymi glazami
voprositel'no smotreli na Brebenta, no doktor ne mog otvetit' na ih
voprosy on boyalsya, chto golos vydast ego chuvstva.
Vse eti nedeli on demonstriroval gormonam prostejshie
psihologicheskie opyty i v to zhe vremya tshchatel'no produmannymi usloviyami
eksperimentov gotovil zemlyan k osushchestvleniyu svoego zamysla. |to bylo
svoego roda sekretnoe poslanie, napisannoe mezhdu strok, i ono opravdalo
sebya. CHem dolzhno vsegda zanimat'sya podsoznanie cheloveka? Dejstvovat' bez
promedleniya! I on zastavil ego dejstvovat'. V eti dni, provedennye v
laboratorii, Brebent treniroval podsoznanie, stremyas' dostich' togo,
chtoby ono dejstvovalo pomimo soznaniya. I emu eto udalos'. Osnovnoj
eksperiment - upravlenie neznakomym korablem - proshel blestyashche. Oni
svobodny.
Doktor, kak mog, ob®yasnil eto.
- No, - Gibsen nedoumeval i byl razdrazhen, - no... no ty predal
nas!
- Net, ya prosto pytalsya uderzhat' vas ot oshibochnyh dejstvij. Vash
plan - izbavit'sya ot ohrannikov i zahvatit' korabl', ne imel ni
malejshego shansa na uspeh. Odin proval mog stat' fatal'nym dlya vseh
nas...
- Pochemu zhe ty mne nichego ne skazal? - s bol'yu v golose sprosila
Rej.
Brebent mgnovenie smotrel na nee, potom tiho skazal:
- Izvini.
- Nu, net! Ty ne dolzhen izvinyat'sya! My byli nespravedlivy k tebe. I
ya bol'she, chem kto-libo. I vse-taki ya dumayu, ty mog by skazat' mne.
- Net. Dom ves' proslushivalsya. Lyuboe slovo, skazannoe tam, dazhe
shepotom, gormeny prekrasno slyshali. No esli by oni i ne uslyshali, ya ne
byl absolyutno uveren, chto ty ne progovorish'sya. Pover' mne, slishkom velik
byl risk.
Na lestnice pokazalsya de Dzhuvenel. On popytalsya uderzhat'sya za
poslednyuyu stupen'ku, no sorvalsya i zavis vniz golovoj.
- Tam vse v poryadke, Brebent.
- Nu chto zhe, nuzhno letet' dal'she. Nam neobhodimo kak mozhno bystree
dobrat'sya do "Pervoprohodca P".
De Dzhuvenel neterpelivo zametil:
- No u nas net ego koordinat.
- Vot ty ih i vychislish' i dostavish' etot korabl' k "Pervoprohodcu".
- No, Bozhe milostivyj, Brebent! YA ne pomnyu...
- Ty pogruzhaesh'sya v sostoyanie transa. Sejchas.
Telo de Dzhuvenela nemnogo napryaglos', no vzglyad ego ne potusknel i
on ne opustilsya na pol bespomoshchno, kak eto obychno byvaet na seansah
gipnoza. On nahmuril brovi, s rasseyannym vidom podplyl k kreslu u pul'ta
upravleniya i vcepilsya v ego spinku. On dremal.
Pered nim stoyal sleduyushchij vopros: "Gde sejchas nahoditsya
"Pervoprohodec P"? CHtoby otvetit' na nego, nuzhno bylo znat' neobhodimye
parametry poleta korablya.
I vot mozg de Dzhuvenela, dosele dremavshij, prosnulsya. Mozg, kotoryj
vse zapominaet i nichego ne zabyvaet; spyashchee podsoznanie, imevsheesya u
kazhdogo cheloveka. |to podsoznanie pomnit kazhduyu cifru, kazhdoe chislo, ono
schitaet udary serdca, izmeryaet vremennoj interval ot zakata do zakata,
no sam chelovek etogo ne zamechaet.
Drugimi slovami, podsoznanie - eto komp'yuter.
De Dzhuvenel izvivalsya i napryagalsya, pytayas' vse vspomnit' i
vychislit', i vdrug vydal cepochku koordinat korablya. Dlya nego samogo eto
bylo stranno i neozhidanno. On chuvstvoval, kak dvigayutsya guby, slyshal
svoj golos. |to byl otvet na vopros Brebenta. Kakoe-to strannoe oshchushchenie
perepolnyalo smuglogo chelovechka, nichego podobnogo on ran'she ne ispytyval.
Vse eti cifry nichego ne znachili dlya nego. On mog by poklyast'sya, chto
zabyl neobhodimye dannye i vse chisla oshibochny. No vnutri nego chto-to
podskazyvalo, chto vse cifry verny.
On i Gibsen opredelili nuzhnyj kurs dlya rakety, i ostorozhno, no
uverenno poveli ee k "Pervoprohodcu P". Menee chem cherez chas pokazalsya
sigaroobraznyj korpus i ogromnyj shar dvigatel'noj ustanovki
"Pervoprohodca". On paril v pustote pryamo po kursu.
Brebent pridvinulsya blizhe k Rej. V molchalivom spokojstvii ona
sidela vozle nego. Govard chuvstvoval sebya na verhu blazhenstva. Odnako
tak mnogo eshche ostavalos' nerazreshennyh voprosov! CHto delali gormeny na
Alefe CHetyre? Byla li eta raketa edinstvennoj? Kakie celi oni
presledovali, kogda napali na chelovecheskuyu rasu? Vozmozhen li mir, ili
voennoe protivostoyanie budet prodolzhat'sya? No on byl uveren, chto
kogda-nibud' na vse eti voprosy kto-to dast ischerpyvayushchij otvet.
Vozmozhno, etot vooruzhennyj gormenovskij korabl' s zhivym gormenom na
bortu, kotorogo oni dostavyat na Zemlyu, posluzhit podskazkoj. A sejchas
glavnoe - sam polet. Nuzhno vybrat' sootvetstvuyushchuyu skorost', i togda uzhe
nikakoj korabl', gormenovskij ili lyuboj drugoj, ne smozhet zahvatit' ih.
Oni dolzhny vospol'zovat'sya etim shansom. Te malen'kie rakety gormenov na
Alefe CHetyre ne sposobny prichinit' im vred, nu a Bes slishkom daleko ot
nih.
Rej Uensli sidela, skloniv golovu na plecho Brebenta. Potom vnezapno
vypryamilas'.
- Govard, chto oni tam delayut?
Ona sledila za "Pervoprohodcem". A tot nachal razvorachivat'sya; bylo
vidno oslepitel'no goluboe plamya ego dvigatelej.
- Nu, - Brebent ulybnulsya, - oni pytayutsya ubezhat'! Na
"Pervoprohodce" mozhno bylo zametit' periskop, kotoryj neotstupno sledil
za gormenovskoj raketoj. I ne slozhno predstavit' sebe lico kapitana
Serrella, kotoryj pyalilsya na strannyj naplyvayushchij na nego korabl'.
Brebent, prodolzhaya ulybat'sya, zametil:
- Gibsen, ty by vysunul svoyu merzkuyu rozhu v illyuminator i pomahal
kapitanu rukoj. Postav' sebya na ego mesto - on zhdet, zhdet, i kogda,
nakonec, chto-to podletaet - okazyvaetsya, eto gormenovskij korabl'. Ego
prosto neobhodimo uspokoit'!
=================================================
Perevod A.G. Gnatyuk, 1992
Frederik Pohl - Whatever counts, 1960 by the Galaxy Publishing
Company
OCR + Spellcheck: Alef
URL: http://www.df.ru/~alef/ebook
E-mail: alef@df.ru
=================================================
Last-modified: Sun, 28 May 2000 19:29:17 GMT