giganta, blestevshego v luchah voshodyashchego solnca. K korablyu so vseh storon uzhe sbegalis' gormeny. |tim i ob®yasnyalos' ih stol' rannee probuzhdenie - oni zhdali svoj samyj bol'shoj korabl', kotoryj smozhet zabrat' vseh ih vmeste s zemlyanami i kuda-to dostavit'. - Nu vot ty i priletel, - prosheptal Brebent; ot ustalosti u nego kruzhilas' golova. - CHto zhe, ya gotov. ... Vseh zemlyan eshche do poludnya poveli na korabl'. Pri etom Brebentu poruchili rol' "pogonshchika". Oni shli na korabl', zahvativ s soboj vse, chto mogli donesti. Gibsen i de Dzhuvenel, prohodya mimo Brebenta, dovol'no gromko rugalis' v ego adres, no on dazhe ne vzglyanul na nih. Meri Marn ostorozhno nesla rebenka. Tot razryvalsya ot placha, da i sama Meri byla gotova razrydat'sya. Retti soprovozhdal dvuh detej Kreshenci. A u Sema Dzheroffa vo vremya posadki byl vid cheloveka, kotoryj terpit korablekrushenie v otkrytom more i vidit, chto spasatel'noe sudno uhodit vse dal'she. Poslednej shla Rej Uensli. Oni na mig vstretilis' glazami, no devushka srazu zhe otvernulas'. - Prohodite vnutr', - probormotal Brebent i zashel sledom za vsemi. K zemlyanam byl pristavlen vsego odin vooruzhennyj ohrannik, sejchas molchalivo stoyavshij u vhoda. On derzhal v ruke skorostrel'nyj teplovoj pistolet. V ogranichennom prostranstve rakety on mog ubit' lyubogo, kto popytalsya by sbezhat'. Ostal'nye ego soplemenniki byli zanyaty bolee vazhnymi delami - gotovili k poletu raketu zemlyan, snosili apparaturu i snaryazhenie iz shtaba na ploshchad'. - Iuda! - prosheptal de Dzhuvened, prohodya mimo Brebenta. Tot dazhe ne otreagiroval; on stoyal i smotrel v pustotu. Rej Uensli prislonilas' k prohladnoj metallicheskoj peregorodke i zakryla glaza. Donimal rezkij, nepriyatnyj zapah, ishodivshij ot ohrannika. Sam otsek byl absolyutno pustym. Sebe gormeny obespechivali hot' kakoj-to komfort, no sovsem ne pozabotilis' ob usloviyah dlya uznikov. Polet, kazalos', predstoyal dolgij i trevozhnyj. O napravlenii prihodilos' tol'ko dogadyvat'sya. Brebent mel'kom vzglyanul na Rej. Vse, o chem ona dumala, bylo napisano na ee lice. "Nu horosho, Govard, - dumal on, - chego zhe ty zhdesh'? Vse na bortu. Zdes' tol'ko odin chuzhoj, ostal'nye snaruzhi. Esli i predstavitsya kakaya-libo vozmozhnost', to tol'ko sejchas" No on ne mog ne podozhdat' hotya by sekundu, vsego odnu, kak opytnyj igrok, kotoryj produmyvaet hod, no tyanet vremya. Risk slishkom velik, no on obyazan risknut'... Brebent reshitel'no podoshel k gormenu, porylsya v karmanah, i dostal nozh, kotoryj kogda-to byl otobran u Gibsena, i peredal emu. - Vot, derzhi, - skazal on. Tot posmotrel na doktora, chto-to zakrichal i vzyal. - Da, eshche odno, - prodolzhal Brebent, oblizav peresohshie guby. - YA dumayu, u nih vse-taki est' odin nozh. V tom zhe meste. Opyat' chirikan'e. Anglijskaya rech' gormena vosprinimalas' s trudom. - Da, - zakival golovoj Brebent, - v tom zhe meste, pod rebenkom. On na mgnovenie zakryl glaza. Kogda on otkryl ih snova, gormen uzhe napravlyalsya k kolybeli, derzha v odnoj ruke nozh, a druguyu vytyanuv vpered. - O, Bozhe, - voskliknul Brebent, - on sobiraetsya ego ubit'! - Ubit' rebenka, ubit' rebenka! - gromom prokatilos' po komnate i zamerlo. Gormen ostanovilsya i povernulsya na golos s pochti chelovecheskim udivleniem na lice, no eto uzhe ne imelo znacheniya. Zaminka byla ne bol'she sekundy, no Marn so skorost'yu molnii prygnul. Im dvigal refleks. Ne uspel ohrannik dazhe povernut'sya, a otec rebenka uzhe sidel na nem. Ostal'nye muzhchiny tozhe nabrosilis' na gormena, obrushivaya svoi udary tak, chto tot i nozh podnyat' ne uspel, a dostat' pistolet i podavno. Esli ego massivnyj cherep eshche mog vyderzhat' udary, to mozg, podobno chelovecheskomu, byl slishkom chuvstvitel'nym - gormen poteryal soznanie. |to byl vtoroj sluchaj, kogda lyudi udivili gormena, pervym byl krik Brebenta. Napadayushchie, porazhennye svoej pobedoj, othlynuli nazad. - My... my odoleli ego! - vydavil iz sebya Gibsen, vse eshche ne verya proisshedshemu. Brebent porylsya v karmanah. - Vot, derzhi? - skazal on, protyanuv motok provoloki. - Gibsen, svyazhi ego! De Dzhuvenel, zakroj vhodnoj lyuk! H Svyazannyj gormen lezhal na polu s otkrytymi glazami. |ti sushchestva ne mogli dolgo ostavat'sya bez soznaniya. Snaruzhi poslyshalsya skrezhet - ego soplemenniki pytalis' otkryt' lyuk. - Govard! Ty zhe mne govoril, chto oni nikogda ne tronut rebenka! - vzvolnovanno skazala Rej Uensli. Brebent preryvisto dyshal i vyglyadel izmozhdennym, no s ego lica uzhe ischezlo vyrazhenie zagnannogo psa, i on ne vyglyadel velikomuchenikom, skoree - pobeditelem. - I eto pravda, Rej. On prosto shel za vtorym nozhom. - No... - YA solgal vam, da! Nam nuzhen etot korabl'. My ne smogli by podgotovit'sya k napadeniyu na ohrannika, poskol'ku nedostatochno lovki. Dazhe sekundnoe zameshatel'stvo dalo by gormenu neosporimye preimushchestva. Znachit, ya dolzhen byl sdelat' tak, chtoby vy napali na nego ne razdumyvaya, so skorost'yu, ne ustupayushchej gormenovskoj, a est' tol'ko odin sposob eto sdelat' - zadejstvovat' vashe podsoznanie, refleksy. Zashchita rebenka - eto reflektivnyj poryv, i ego celesoobraznost' ne propuskaetsya skvoz' sito soznaniya. |tot refleks zashchity prosto zastavlyaet cheloveka dejstvovat', v chem my i ubedilis'. Itak... - Itak, - prerval ego Gibsen, - my vyigrali srazhenie, no proigrali vojnu. CHto nam so vsem etim delat', Brebent? U nas est' korabl', no my ne smozhem im upravlyat'. Ty zhe sam tak govoril i potom dokazal nam eto! - Net, - popravil Brebent, - ya dokazyval eto gormonam. Pogodi. Poslushajte. Snaruzhi donosilas' priglushennaya treskotnya golosov. Deti Kreshenci nachali hnykat'; ran'she u nih ne nashlos' na eto vremeni. Brebent so znaniem dela ob®yasnil: - Oni gotovyatsya k shturmu. |to ochen' vazhnyj korabl', ponimaete? Samyj krupnyj v etom sektore kosmosa, i k tomu zhe on odin vooruzhen. - Znachit, ty hochesh', chtoby my unichtozhili ego? - vyskazal predpolozhenie Gibsen. - YA hochu, chtoby my poleteli na nem k "Pervoprohodcu". - Bez komp'yuterov? No... - U nas est' komp'yutery, Gibsen. Celyh tri. Ty, de Dzhuvenel i Rej. Brebent pochti likoval: vse shlo, kak namechalos'. No stol' dlitel'noe chuvstvo nenavisti ne moglo razveyat'sya za odnu sekundu, ego udalos' tol'ko slegka priglushit'. Vse zhdali prodolzheniya. - Poshli so mnoj, - Brebent kivnul etim troim i nachal podnimat'sya po vintovoj lestnice, kotoraya vela k shturmanskoj rubke. Treskotnya snaruzhi prekratilas', poslyshalis' metallicheskij skrezhet i gluhie udary. Vremya shlo. U zemlyan ne bylo vybora - ili im udastsya vzletet', ili kucha mertvyh gormenov ostanetsya lezhat' u vzorvannogo korablya. - Sadis', Gibsen,- prikazal doktor. SHturman posmotrel na nego, oblizal peresohshie guby i sel v kreslo. Remni bezopasnosti avtomaticheski prizhali ego toshchee telo k spinke. Voobshche-to oni byli rasschitany na korenastye figury gormenov, no s takim zhe uspehom podoshli by i skeletu, tak kak po konstrukcii dolzhny uderzhivat' lyuboe nahodyashcheesya v kresle telo. - Rej, ty s de Dzhuvenelom lozhis' na pol. Esli verit' Dzheroffu, u etih korablej ogromnaya moshchnost', i lezha budet legche perenosit' mnogokratnuyu peregruzku vo vremya vzleta. Sam Brebent leg na metallicheskij pol vozle Gibsena i osmotrelsya, vse li v poryadke. Zvuki udarov vse gromche, no cherez paru sekund ugroza budet ustranena. - Gibsen,- druzheski skazal doktor, - ty znaesh', kak upravlyat' korablem. Vzletaj. Gibsen nereshitel'no vstavil pal'cy v kol'ca na paneli upravleniya. Potom posmotrel na Brebenta, kak by prosya podderzhki, vzdohnul, snova oblizal guby i zakryl glaza... Ego pal'cy ostorozhno zashevelilis' v kol'cah. Oslepitel'noe plamya vyrvalos' iz-pod rakety. Brebent otpolz ot kresla - ego neposredstvennyj kontrol' za upravleniem bol'she ne trebovalsya. Teper' vse zaviselo tol'ko ot shturmana. Esli vse pojdet tak, kak on rasschityval, to oni vzletyat, esli net - pogibnut. Tret'ego ne dano. Korabl' zashatalsya. On nemnogo podnyalsya, potom snova sel, opyat' podnyalsya i, zavisnuv nad poverhnost'yu Alefa CHetyre, stal medlenno podnimat'sya. Brebent videl, kak Gibsen nachal vshlipyvat'. Ego lico perekosilos' ot smertel'nogo straha, guba byla zakushena, shcheku dergal tik. I vse zhe on vel korabl'. I tot ne razbilsya. On tol'ko slegka pokachivalsya. Malejshie kolebaniya nemedlenno peredavalis' na sverhchuvstvitel'nye kol'ca. Lyuboe otklonenie ot kursa nuzhno bylo srazu zhe ispravlyat'. Gibsen vnimatel'no sledil za panoramnym ekranom, no teper' on vsem telom chuvstvoval korabl'. Sily, pytavshiesya otklonit' ego ot vertikali, cherez kol'ca dejstvovali na vestibulyarnyj apparat Gibsena. I tot ni na mig ne teryal kontrol' nad korablem i nemedlenno vnosil neobhodimye popravki. Dvigateli rabotali na polnuyu moshchnost', gigant stremitel'no nabiral vysotu. Daleko vnizu, na ploshchadi, lezhali tri desyatka mertvyh gormenov, a eshche bol'she korchilis' v predsmertnyh sudorogah. Dlya nih zhizn' uzhe ne imela znacheniya - ih korabl' uletel. Tyazhelaya pyata uskoreniya pridavila Brebenta i vseh nahodyashchihsya na korable. No dazhe v etih usloviyah Gibsen ne teryal kontrol'. On uvodil korabl' vverh i dal'she ot planety. CHerez tri minuty oni nahodilis' v bezvozdushnom prostranstve. Luchi Solnca otsvechivali na metallicheskoj obshivke korablya. V chernoj pustote kosmosa migali zvezdy. Gibsen zamotal golovoj, slovno hotel izbavit'sya ot koshmarnogo sna, i vynul pal'cy iz kolec. Dvigateli zatihli. - Udalos', Brebent,- prosheptal on, glyadya na svoi zatekshie pal'cy. - No kak? Brebent ne oshchushchal tyazhesti svoego tela. No eshche bol'shaya tyazhest' svalilas' u nego s dushi. On vdrug pochuvstvoval sebya svobodnym. On gotov byl zapet', podobno Gibsenu, no vmesto etogo tol'ko skazal: - Spustis' vniz, de Dzhuvenel. Posmotri, kak ostal'nye perenesli vzlet. Malen'kij chelovechek, vyglyadevshij uzhasno skonfuzhennym, nyrnul vniz vdol' vintovoj lestnicy. Gibsen i Rej shiroko raskrytymi glazami voprositel'no smotreli na Brebenta, no doktor ne mog otvetit' na ih voprosy on boyalsya, chto golos vydast ego chuvstva. Vse eti nedeli on demonstriroval gormonam prostejshie psihologicheskie opyty i v to zhe vremya tshchatel'no produmannymi usloviyami eksperimentov gotovil zemlyan k osushchestvleniyu svoego zamysla. |to bylo svoego roda sekretnoe poslanie, napisannoe mezhdu strok, i ono opravdalo sebya. CHem dolzhno vsegda zanimat'sya podsoznanie cheloveka? Dejstvovat' bez promedleniya! I on zastavil ego dejstvovat'. V eti dni, provedennye v laboratorii, Brebent treniroval podsoznanie, stremyas' dostich' togo, chtoby ono dejstvovalo pomimo soznaniya. I emu eto udalos'. Osnovnoj eksperiment - upravlenie neznakomym korablem - proshel blestyashche. Oni svobodny. Doktor, kak mog, ob®yasnil eto. - No, - Gibsen nedoumeval i byl razdrazhen, - no... no ty predal nas! - Net, ya prosto pytalsya uderzhat' vas ot oshibochnyh dejstvij. Vash plan - izbavit'sya ot ohrannikov i zahvatit' korabl', ne imel ni malejshego shansa na uspeh. Odin proval mog stat' fatal'nym dlya vseh nas... - Pochemu zhe ty mne nichego ne skazal? - s bol'yu v golose sprosila Rej. Brebent mgnovenie smotrel na nee, potom tiho skazal: - Izvini. - Nu, net! Ty ne dolzhen izvinyat'sya! My byli nespravedlivy k tebe. I ya bol'she, chem kto-libo. I vse-taki ya dumayu, ty mog by skazat' mne. - Net. Dom ves' proslushivalsya. Lyuboe slovo, skazannoe tam, dazhe shepotom, gormeny prekrasno slyshali. No esli by oni i ne uslyshali, ya ne byl absolyutno uveren, chto ty ne progovorish'sya. Pover' mne, slishkom velik byl risk. Na lestnice pokazalsya de Dzhuvenel. On popytalsya uderzhat'sya za poslednyuyu stupen'ku, no sorvalsya i zavis vniz golovoj. - Tam vse v poryadke, Brebent. - Nu chto zhe, nuzhno letet' dal'she. Nam neobhodimo kak mozhno bystree dobrat'sya do "Pervoprohodca P". De Dzhuvenel neterpelivo zametil: - No u nas net ego koordinat. - Vot ty ih i vychislish' i dostavish' etot korabl' k "Pervoprohodcu". - No, Bozhe milostivyj, Brebent! YA ne pomnyu... - Ty pogruzhaesh'sya v sostoyanie transa. Sejchas. Telo de Dzhuvenela nemnogo napryaglos', no vzglyad ego ne potusknel i on ne opustilsya na pol bespomoshchno, kak eto obychno byvaet na seansah gipnoza. On nahmuril brovi, s rasseyannym vidom podplyl k kreslu u pul'ta upravleniya i vcepilsya v ego spinku. On dremal. Pered nim stoyal sleduyushchij vopros: "Gde sejchas nahoditsya "Pervoprohodec P"? CHtoby otvetit' na nego, nuzhno bylo znat' neobhodimye parametry poleta korablya. I vot mozg de Dzhuvenela, dosele dremavshij, prosnulsya. Mozg, kotoryj vse zapominaet i nichego ne zabyvaet; spyashchee podsoznanie, imevsheesya u kazhdogo cheloveka. |to podsoznanie pomnit kazhduyu cifru, kazhdoe chislo, ono schitaet udary serdca, izmeryaet vremennoj interval ot zakata do zakata, no sam chelovek etogo ne zamechaet. Drugimi slovami, podsoznanie - eto komp'yuter. De Dzhuvenel izvivalsya i napryagalsya, pytayas' vse vspomnit' i vychislit', i vdrug vydal cepochku koordinat korablya. Dlya nego samogo eto bylo stranno i neozhidanno. On chuvstvoval, kak dvigayutsya guby, slyshal svoj golos. |to byl otvet na vopros Brebenta. Kakoe-to strannoe oshchushchenie perepolnyalo smuglogo chelovechka, nichego podobnogo on ran'she ne ispytyval. Vse eti cifry nichego ne znachili dlya nego. On mog by poklyast'sya, chto zabyl neobhodimye dannye i vse chisla oshibochny. No vnutri nego chto-to podskazyvalo, chto vse cifry verny. On i Gibsen opredelili nuzhnyj kurs dlya rakety, i ostorozhno, no uverenno poveli ee k "Pervoprohodcu P". Menee chem cherez chas pokazalsya sigaroobraznyj korpus i ogromnyj shar dvigatel'noj ustanovki "Pervoprohodca". On paril v pustote pryamo po kursu. Brebent pridvinulsya blizhe k Rej. V molchalivom spokojstvii ona sidela vozle nego. Govard chuvstvoval sebya na verhu blazhenstva. Odnako tak mnogo eshche ostavalos' nerazreshennyh voprosov! CHto delali gormeny na Alefe CHetyre? Byla li eta raketa edinstvennoj? Kakie celi oni presledovali, kogda napali na chelovecheskuyu rasu? Vozmozhen li mir, ili voennoe protivostoyanie budet prodolzhat'sya? No on byl uveren, chto kogda-nibud' na vse eti voprosy kto-to dast ischerpyvayushchij otvet. Vozmozhno, etot vooruzhennyj gormenovskij korabl' s zhivym gormenom na bortu, kotorogo oni dostavyat na Zemlyu, posluzhit podskazkoj. A sejchas glavnoe - sam polet. Nuzhno vybrat' sootvetstvuyushchuyu skorost', i togda uzhe nikakoj korabl', gormenovskij ili lyuboj drugoj, ne smozhet zahvatit' ih. Oni dolzhny vospol'zovat'sya etim shansom. Te malen'kie rakety gormenov na Alefe CHetyre ne sposobny prichinit' im vred, nu a Bes slishkom daleko ot nih. Rej Uensli sidela, skloniv golovu na plecho Brebenta. Potom vnezapno vypryamilas'. - Govard, chto oni tam delayut? Ona sledila za "Pervoprohodcem". A tot nachal razvorachivat'sya; bylo vidno oslepitel'no goluboe plamya ego dvigatelej. - Nu, - Brebent ulybnulsya, - oni pytayutsya ubezhat'! Na "Pervoprohodce" mozhno bylo zametit' periskop, kotoryj neotstupno sledil za gormenovskoj raketoj. I ne slozhno predstavit' sebe lico kapitana Serrella, kotoryj pyalilsya na strannyj naplyvayushchij na nego korabl'. Brebent, prodolzhaya ulybat'sya, zametil: - Gibsen, ty by vysunul svoyu merzkuyu rozhu v illyuminator i pomahal kapitanu rukoj. Postav' sebya na ego mesto - on zhdet, zhdet, i kogda, nakonec, chto-to podletaet - okazyvaetsya, eto gormenovskij korabl'. Ego prosto neobhodimo uspokoit'! ================================================= Perevod A.G. Gnatyuk, 1992 Frederik Pohl - Whatever counts, 1960 by the Galaxy Publishing Company OCR + Spellcheck: Alef URL: http://www.df.ru/~alef/ebook E-mail: alef@df.ru =================================================