-- Pyat'desyat mil'? -- zasomnevalsya Raul'.-- Dumaj, chto govorish'!
     --Klyanus' veroj, eto  vsego lish' nebol'shaya razminka dlya nog! -- Donahyo
besstrastno poglazhival usy.
     -- Ty idi, a  ya polechu,-- osklabilsya  mag. Obozrevaya pole boya -- byvshij
nash priyut,  zhelannyj  oazis,-- ya  lihoradochno  perebiral  varianty -- slovno
kolodu kart tasoval. Vot on, kozyr'! Da, eto dolzhno poluchit'sya!
     --   Pozhaluj,   u  nas  est'  vyhod,--  vydal  ya,  zadumchivo  pochesyvaya
podborodok.
     -- Verno-verno,-- nevinno proiznesla Dzhessika, prizhav ladoni k viskam i
krepko zakryv glaza.-- Ih net doma, a on -- tam.
     Ozhidaya perevoda, vsya komanda povernulas' k nej: k takim ee shtuchkam  vse
uzhe privykli.
     -- Mozhet byt', Dzhess, vy ob®yasnite? -- ceremonno poprosil Richard.
     --  V  dvadcati  milyah  otsyuda  na doroge  stoit  dom  Hej-sov, Billa i
Luizy.--  YA  byl  neskol'ko  razdrazhen:  horosho by Dzhessika  brosila  maneru
otvechat' na  voprosy,  prezhdechem ya  ih zadayu.-- U  nih  est' dve  upryazhki  i
gruzovoj dzhip.
     --  Otlichno!  ZHelaesh',  chtoby   ya  stibrila  gruzovichok?   --  Mindi  s
gotovnost'yu vstala i otryahnula ruki ot pyli.
     V  molchalivom negodovanii  otec Donah'yu smeril devushku takim  vzglyadom,
chto ee bezmyatezhnaya ulybka momental'no uvyala.
     --  |-e...  ya  hotela  skazat'  -- uvel...  rekvizirovala  transportnoe
sredstvo po zakonnomu  pravu agenta pravoohranitel'nyh  organov  Soedinennyh
SHtatov Ameriki.
     Svyashchennik kivnul:
     -- Tak-to luchshe'
     -- I oden'sya na vsyakij sluchaj,-- posovetoval ya. Ona podmignula:
     -- Nu  a  kak zhe! -- Ischezla v  hizhine  i cherez minutu poyavilas'  --  v
kamuflyazhnyh bryukah i  rubahe, s plechevoj portupeej, a v  nej -- dyuzhina nozhej
vsevozmozhnyh form i razmerov. |takij miniatyurnyj bandit s bol'shoj dorogi.
     -- Krichi, esli  ponadobitsya pomoshch'.-- Dzhordzh  proveryal patrony v  svoem
M-bO -- ih stalo zametno men'she.
     --  Est'! -- Mindi  popravila  sverkayushchuyu  metallom  portupeyu.--  Nu, ya
poshla!
     Kogda ona ischezla v kustah, my vernulis' k svoim delam. Royas' v musore,
Richard  obnaruzhil koe-kakie  instrumenty,  vybral  lom i na  tochil'nom kamne
zatochil  ego lezvie kak  britvu. Raul'  vzyal  sebe topor,  obernuv  rukoyatku
lipkoj izolyacionnoj lentoj,  chtoby ne skol'zila ruka. Dzhessika soorudila eshche
neskol'ko  "Molotov-koktejlej",  na  etot raz  v  delo poshli  butylki  izpod
sodovoj. U Donah'yu ostavalos' ruzh'e i polnyj  karman patronov, u menya -- moj
vernyj  "Magnum-357" s chetyr'mya obojmami. V yashchike dlya instrumentov, ryadom  s
polennicej drov, ya videl eshche pilu, no vse ischezlo vmeste s kryl'com. A zhal'!
     Vospol'zovavshis'  neskol'kimi  svobodnymi  minutami,  kupal'shchiki  poshli
pereodet'sya,  a  my stoyali  na karaule. Nash  telepat  Dzhessika, vernuvshis' v
korotkom, oblegayushchem strojnuyu figurku plat'ice v chernyh i rozovyh cvetochkah,
srazu  pokrasnela --  vidno,  prochitala moi mysli.  Richard  vyshel  v kozhanyh
bryukah v  obtyazhku  i sportivnoj  majke s  nadpis'yu: "|to  ne  rabota --  eto
priklyuchenie!"  My,  k  tomu  vremeni  ohladevshie  k  podobnomu  vy-pendrezhu,
ostavili  ego  upakovku  bez  vnimaniya.  I  pochemu eto  vse  magi  nemnogo s
privetom?
     Proshli  tri  tomitel'nyh  chasa,  prezhde  chem  zelenyj  gruzovichok  tiho
vykatilsya  na gruntovuyu  dorogu  i  ostanovilsya pered  hizhinoj, za rulem  --
nikogo...
     --  "Meksi-kan-skie  kani-ikuly-y"! -- kriknul ya, elo zhiv ruki u rta,--
soobshchenie, chto opasnosti net.
     Za  nami poslyshalos'  shurshanie listvy, my obernu  lis',  i iz  kustov s
drugoj storony hizhiny vyshla Mindi, derzha v obeih rukah po nozhu.
     --  Privet,  rebyata!  -- Ona  veselo zasunula  nozhi  na mesto i podoshla
blizhe.--  Prostite,  chto  tak zaderzhalas',  no  ya  pozvolila sebe  nebol'shuyu
ostanovku -- smorilo chto-to...
     -- Net problem! -- Richard oslabil svoyu hvatku -- on vse eshche derzhalsya za
rukoyatku loma.-- Prosto my tut avtobusa zazhdalis'.
     -- A on uzhe prishel. Podite posmotrite!
     Otkrytyj gruzovichok, sobstvenno  obyknovennyj yashchik na  kolesah,  vpolne
mog  vmestit' vsyu  kompaniyu. Bolee  togo: priemnik v  mashine rabotaet,  baki
polny, k zadnemu  bamperu  privyazana  zapasnaya  kanistra  -- lyubeznost' miss
Dzhennings -- iv bardachke kompas. V poryadke obychnyh mer  predostorozhnosti  my
zalepili  gryaz'yu   nomer  i  sorvali  naklejku  s  vetrovogo  stekla,  chtoby
zatrudnit' identifikaciyu mashiny. Dovol'nyj prodelannoj rabotoj, ya pogruzil v
dzhip vsyu komandu vmeste s nashim zhalkim skarbom, i my pokatili v derevnyu. Eshche
raz  ya pozhalel,  chto my ne  smogli priehat' v hizhinu  na  svoem  sobstvennom
furgone, no tyazhelyj  bronirovannyj avtomobil' nikogda  ne preodolel  by  eti
shatkie mostiki, perekinutye cherez pitavshie gornoe ozero rechki.
     V  kachestve   oficial'nogo  povara   v  nashem  puteshestvii  ya  sooruzhal
buterbrody,  vyuzhivaya pripasy iz korzinki,  stoyashchej  u  menya  na  kolenyah, i
peredaval ih vpered vsem po ocheredi. A utro-to kakoe prekrasnoe (nesmotrya na
legkij privkus  dyma v vozduhe)! Roskoshnye  derev'ya  po  obe storony  dorogi
manyat izumrudnoj zelen'yu, nebo goluboe-goluboe -- v  gorode takogo ni za chto
ne  uvidish'...  Dorogu  neploho  by  otremontirovat',  ona  nenamnogo  luchshe
proselochnoj  -- von glubokie  vyboiny. No  vskore  my  vybralis'  na shosse s
tverdym pokrytiem i stali nagonyat' vremya.
     Podkreplyayas' na fone etoj rajskoj prirody, my obsuzhdali, kakie za soboj
ostavili sledy, i otyshchet li nas po nim protivnik, i komu imenno  namylit' za
eto sheyu. Vnezapno,  rezko vizgnuv tormozami,  dzhip ostanovilsya:  vperedi, na
seredine  dorogi, ogromnoe mohnatoe sushchestvo  tochilo  kogti  o gravij. Mindi
avtomaticheskim dvizheniem vyhvatila iz kozhanogo poyasa ogromnyj nozh i pokachala
ego v ruke.
     -- 0'kej, chto tam? -- sprosila ona.-- Pohozhe, medved'?
     --  Grizli.--  YA  nastroil  svoi  special'nye  temnye  ochki.   Vseobshchee
oblegchenie oshchushchalos' pochti fizicheski.
     -- Prosto medved'? Nichego bol'she?
     -- Obyknovennyj mishka! Richard kivnul:
     --  Nu, eto  pustyaki! --  Vzmah ruki -- dvojnik maga  vyshel  iz dzhipa i
napravilsya k zveryu, s kazhdym shagom uvelichivayas' v  razmerah.-- Poshel von! --
ryavknulo videnie.
     Mishka so skorost'yu ekspressa metnulsya v kusty i ischez v nih.
     Prodolzhiv put', my nakonec dostigli glavnoj dorogi -- sovremennogo chuda
iz potreskavshegosya  betona  -- i do otkaza nazhali  na  pedal'  akseleratora.
Vdol' etogo, tak skazat', shosse derev'ya stoyat kak-to osobenno tesno, nedobro
protyagivaya k nam  svoi iskrivlennye vetvi. Vprochem, vozmozhno, eto  lish' igra
moego voobrazheniya.
     CHerez chas my blagopoluchno proehali dorozhnyj  ukazatel' "Pajnvill'  -- 5
mil'".  I  togda  napryazhenie  zametno  spalo:  naselennye punkty  --  vpolne
bezopasnaya zona, kakie tam srazheniya v samom  centre goroda. Slishkom uzh mnogo
zevak s kamerami, policejskih s pistoletami, glupyh sobak, mashin, usluzhlivyh
ohrannikov... da malo li chego. Lyuboj iz tysyach faktorov -- i otrabotannyj  do
melochej  plan  poterpit polnoe fiasko. U nas uzhe est' pechal'nyj opyt: imenno
po takomu scenariyu prohodilo vypolnenie poslednego zadaniya.
     Kogda my v®ehali v  chertu goroda, Raul' prinyalsya  otchayanno skresti sebe
sheyu, i ya va  vsyakij sluchaj proveril gorizont s pomoshch'yu temnyh ochkov. Dazhe na
takom  rasstoyanii  yasno  vidna  prichina  ego  razdrazheniya:  normal'nuyu  auru
nebol'shogo gorodka  perekryvaet  zloveshchee oblako  efirnyh vibracij --  takoe
plotnoe, chto pryamo-taki sochitsya sliz'yu.
     -- Nad nami magiya! -- ob®yavil ya.-- Zdorovennaya i zlostnaya!
     Dzhessika vyrugalas',  Dzhordzh  shchelknul zatvorom M-60  -- dlya vseh, krome
nas, eto  ne avtomat,  a  bandzho.  CHtoby dostich'  takogo  effekta postoyannoj
illyuzii, Raul' i Richard trudilis' celuyu nedelyu.
     -- Aura temnaya? -- Otec Donah'yu rylsya v karmane s patronami.
     -- Bagrovaya, v chernyh pyatnah.
     Skverno, konechno, no ni v  kakoe sravnenie ne idet s monstrom, kotorogo
my odoleli na ozere. Pohozhe,  koe-kto sobiraetsya s silami, chtoby razdelat'sya
s nami. CHto zh, samo po sebe eto ne tak uzh i ploho -- ne nado samim ohotit'sya
na chudishch. Snimaetsya i vopros, druz'ya  nam eti chudishcha  ili vragi.  Esli by za
rulem  sidel Dzhordzh, my vleteli by v gorod na polnom hodu i ob®yavili o svoem
prisutstvii  v  megafon.  K   schast'yu,   dzhip  vela  Dzhessika;  my  spokojno
ostanovilis' u  magazina  rybolovnyh prinadlezhnostej i  dal'she poshli peshkom.
Pajnvill' -- eto, konechno, chetkie pryamougol'nye  kvartaly, kruglaya ploshchad' v
centre  s  obyazatel'nym  bronzovym pamyatnikom  pervoprohodcu  s  mushketom  v
rukah... No  statui  na meste ne okazalos'.  Vmesto nee na p'edestale plyasal
nebol'shoj smerch vysotoj futov  v  dvadcat'. Poblizosti na trotuare  valyalis'
neskol'ko chelovek, ot golov ostalas' besformennaya massa iz mozgov i krovi...
Dva  trupa  --  policejskie. Skvoz' temnye ochki ya yasno uvidel  vinovnika  ih
uzhasnoj gibeli: vnutri smercha  razmahival,  kak  dubinkoj, bronzovoj statuej
gumano-idnyj demon. Obychnym zreniem demona ne uvidish' -- neschastnye gorozhane
tak i ne  ponyali,  chto  za  smerch na  nih obrushilsya i  prekratil  ih  zemnoe
sushchestvovanie.
     Mashin  na  ulicah  net,  eta  obrazina eshche  ne zasekla nas, tak  chto my
proshmygnuli mimo i blagopoluchno dobralis' do furgona. No nepodvizhnye tela na
zemle  vzyvayut  k nam...  YA znayu:  moi  rebyata menya ne  podvedut -- nikogda.
Krichat' na takom  vetru bessmyslenno, i ya dal chasami chetyre signala. V otvet
otryad rassypalsya, prinyav atakuyushchuyu  poziciyu nomer chetyre. Nizhnyuyu  chast' lica
vse zakryli nosovymi platkami -- my terpet' ne mogli rabotat' na publike.
     Ataku  vozglavil  Dzhordzh: on  brosilsya  vpered, rasstrelivaya  poslednie
patrony svoego M-60 (obychnye patentovannye boepripasy ne godyatsya  dlya bor'by
s podobnymi sushchestvami,-- obmannyj priem, chtoby podojti poblizhe. Bronebojnye
puli  raskololi bronzovuyu statuyu vdrebezgi.  Demon, rycha, sbrosil  oskolki i
sdvinulsya s p'edestala...
     S zapadnoj storony podoshel otec Donahyo -- v odnoj ruke ruzh'e, v drugoj
Bibliya  --  i  prigotovilsya  proiznesti  smertel'noe  proklyatie.  YA   vsegda
voshishchalsya bezzavetnoj  hrabrost'yu  etogo cheloveka. Smerch,  peremestivshis' k
trotuaru, vyrval vkopannuyu v zemlyu skam'yu i shvyrnul ee v svyashchennika. Donah®yu
uklonilsya, a skam'ya s otvratitel'nym  hrustom vrezalas'  v  bok  Dzhordzhu, on
upal.
     S severnoj  storony, vrashchayas',  letel topor...  Vot on  vrezalsya vnutr'
smercha  i sbil  demona  s  nog.  Veter nachal stihat',  v  etot  moment dugoj
proletel eshche  odin  "Molotov-kok  --tejl'"  i  razbilsya, ostaviv  posle sebya
pylayushchij  fakel.  Demon v uzhase  pokatilsya po zemle,  spasayas'  ot ognya. Kak
tol'ko on vstal na nogi, mimo so svistom proletel lom. Eshche kakoj-nibud' dyujm
-- i on lishilsya by golovy.
     Po moej komande ryadom so  mnoj  vstala Dzhessika i myslenno peredala moj
prikaz ostal'nym. Nashi sily  v  atake  ob®edinilis', my  okruzhili  demona...
Vresh', ne uderesh'!  Svirepye poryvy vetra rvali nashu  odezhdu,  shvyryali v nas
gryaz' i  list'ya. Nesmotrya na  moshchnye  vihrevye potoki, mne udalos' vypustit'
dve svoi poslednie serebryanye puli; odna popala demonu v plecho, i ruchishcha ego
bezzhiznenno povisla.  Raul' vzmahnul rukami -- i ryadom s kazhdym iz nas vstal
ego, Raulya, dvojnik. Richard poslal strelu iz kol'ca na ukazatel'nom  pal'ce;
Donahyo  vytashchil  nozh  s serebryanym  lezviem; ya shvatil  pistolet  za dulo i
prigotovilsya  k brosku; Dzhess zamahnulas' eshche odnoj butylkoj s zazhigatel'noj
smes'yu...  Otkuda  ni  voz'mis'  nad  nashimi  golovami  voznikla   Mindi  --
proneslas' po vozduhu, vrashchayas' na konce elektricheskogo provoda. Na seredine
poleta ona soskochila na zemlyu, a provod unesli vozdushnye potoki.
     Demon  popytalsya  uklonit'sya,  no  u  nego  eto poluchilos' huzhe,  chem u
Donahyo. Konec provoda popal emu  pryamo v grud', i  ot etogo soprikosnoveniya
vspyhnula  molniya. Sil'nye elektricheskie  razryady  zaplyasali vokrug  demona,
zastavlyaya ego  dergat'sya  vsem  svoim izlomannym  telom.  Uragan usilivalsya,
pogloshchaya ves' gorod i nas  vmeste s nim. Voj  narastal, veter stanovilsya vse
beshenee -- razbival okna, podnimal v vozduh mashiny. YA stol'ko usilij tratil,
starayas' uderzhat'sya na nogah pod natiskom bushuyushchej stihii, chto chut' ne upal,
kogda veter vnezapno stih.
     Prinimaya vsevozmozhnye mery predostorozhnosti, my postepenno sobralis' na
ploshchadi.  Ot  demona  ostalos' tol'ko zhirnoe pyatno  na  asfal'te. Vzletev  v
vozduh, my  gromkimi krikami otmetili  svoyu  pobedu. Odnako na  trotuare pod
skam'ej  strashno  i  nepodvizhno lezhal Dzhordzh  Renolt.  CHtoby  osvobodit' ego
iz-pod  skam'i,  potrebovalis'  usiliya troih iz nas;  beglyj osmotr pokazal:
Dzhordzh  zhiv, tol'ko sil'no ushibsya i slomal neskol'ko reber. Nu, eto pustyaki,
kak tol'ko okazhetsya v furgone, zalechit' legkie  raneniya ne sostavit nikakogo
truda. Vmeste s Donahyo i Richardom  my  podnyali Dzhordzha i, podderzhivaya  ego,
stali probirat'sya po zavalennym  musorom ulicam  mimo nachinavshej  sobirat'sya
tolpy  gorozhan.  Mestnyj reporter  popytalsya  sfotografirovat'  nas,  no tut
Dzhessika spotknulas' i upala, sluchajno razbiv ego kameru. Takaya uzh ona u nas
nelovkaya.
     Projdya  dva kvartala,  my  dobralis'  do  stoyanki  u  ratushi.  Sudya  po
ob®yavleniyu na  budke  ohrannika, stoyanka  rabotaet  kruglosutochno. No samogo
ohrannika chto-to  nishche  ne  vidna  Moj  otrad  na vsyakij  sluchaj razvernulsya
veerom,  a  my  s  Mindi  voshli  v   budku:  nichego  podozritel'nogo,  krome
oprokinutoj  chashki  s  kofe. ZHidkost'  iz luzhicy  na stole kapala  na pol. YA
prosledil za  padeniem  kapli  -- i  upersya vzglyadom  v stoptannye  botinki,
vyglyadyvayushchie iz-pod  stola... V uzhase  ya  otpryanul:  v  botinkah  --  nogi,
akkuratno srezannye na urovne shchikolotok...  T'fu, eto sovsem uzh ni na chto ne
pohozhe! Mondo bizzarrol.
     Nash  furgon stoyal na  vtorom  urovne, v seredine. My special'no vybrali
eto  mesto --  ideal'no s tochki  zreniya  bezopasnosti: ne srazu  popadesh'  s
ulicy, zashchita sverhu  (tret'im urovnem), i ne vidno s neba. No  sejchas yasno:
nash protivnik  -- master ustraivat' zasady v temnyh  zakoulkah.  My poshli po
naklonnomu pandusu vverh, starayas'  derzhat'sya serediny; dobralis' do vtorogo
urovnya.  Kakoj  syurpriz  --  sveta net! My protisnulis'  k central'nomu ryadu
mashin. Tochno: ohrannik Dzheff stoit i slichaet nomera mashin s dokumentami. Nog
ego, kak i sledovalo ozhidat', za cementnym bortikom ne vidno.
     -- Privet, rebyata!  --  On shiroko ulybnulsya i privetstvenno mahnul  nam
rukoj.-- Konchilas' vasha rybalka?
     -- CHernota!  -- YA  nadel temnye ochki.-- Sploshnaya chernota! On, ochevidno,
podumal, chto ya skazal "temnota",-- vpolne sootvetstvuet dejstvitel'nosti. No
rebyata  ponyali  menya  pravil'no: Donah'yu  mgnovenno  pustil  v hod ruzh'e  --
rasstrelyal   oborotnya  na   kusochki.  Merzkoe   telo  plyuhnulos'  na  zemlyu,
razorvannaya plot'  s otvratitel'nym  chavkan'em  raspalas',  i  naruzhu  vyshel
prozrachnyj skelet.  Okrovavlennye kosti svetilis'  golubovatym  svetom,  kak
steklo ili led.
     -- "Tunec"! -- izdal klich Raul'.
     My vse otoropeli, monstr  -- niskol'ko: on kak ni v chem  ne byvalo stal
slepo skresti  kogtyami po cherepu.  Richard  vypustil v nego strelu  iz svoego
kol'ca  --  nikakogo vpechatleniya.  Togda  ya reshil igrat'  zhestko i  kriknul,
otstegivaya chasy:
     -- Tajmeks!
     Sledom za mnoj vse ostal'nye  tozhe sorvali  chasy,  pereveli ciferblat i
shvyrnuli  ih  v  etu  nelepuyu  parodiyu  na   cheloveka.   Rezul'tat  dejstviya
samovzryvayushchihsya ustrojstv prevzoshel vse  ozhidaniya. Kogda  dym rasseyalsya, na
cementnom polu ostalas' lish' poloska sazhi.
     -- Nikogda  ne vstrechalsya  s podobnymi ekzemplyarami,--  zametil Richard,
vytiraya platkom sliz' s rubashki.-- Komu-nibud' udalos' ego zasnyat'?
     Dzhessika molcha pokazala emu svoyu portativnuyu kameru.
     -- Poshli! -- neterpelivo proburchal svyashchennik.-- V furgon!
     |to  predlozhenie  nastol'ko  sovpadalo  s  nashimi   zhelaniyami,  chto  my
dobralis' do furgona  v rekordnoe vremya. Cel i nevredim, on stoyal, zagorozhen
gruzovikom. Dvadcat' dva futa v dlinu, vosem' v vysotu -- nastoyashchij  dom  na
kolesah,  skoree  dazhe  krepost'  na kolesah.  V  okna  vstavlen  pleksiglas
tolshchinoj v celyj  dyujm, bronirovannyj  kuzov  vyderzhivaet  puli pyatidesyatogo
kalibra.  Vse desyat' kamer voennogo  obrazca, samovosstanavlivayushchegosya tipa.
furgon  germetichen,  s   dvenadcatichasovym  zapasom  kisloroda,   nashpigovan
elektronnym  oborudovaniem  pochishche  samoleta  "|jr Fors-1", a raketnyj otsek
zamaskirovan pod  kondicioner  vozduha. No sejchas raket v nem net: ya ne schel
nuzhnym brat'  eto  vooruzhenie  s soboj v otpusk.  Hotya, vidimo, v dal'nejshem
sleduet peresmotret' etu taktiku.
     My akkuratno otklyuchili zashchitu ot postoronnego vtorzheniya, nejtralizovali
magicheskij bar'er i otkryli dveri. Sleduya pravilam bezopasnosti, posle stol'
dolgogo  otsutstviya sledovalo provesti proverku,  chto my i sdelali,-- mashina
chista. Edinstvennye zhivye sushchestva v  nej  -- sverchki, kotoryh my  derzhali v
korobochkah,  chtoby kormit'  nashego  storozha  --  zhivuyu  yashchericu,  malen'kuyu,
tolsten'kuyu  reptiliyu  pustyn',  my  okrestili  ee  Amigo.   Sovsem  na  vid
bezobidnuyu plotoyadnuyu  yashchericu  my snabdili kroshechnym volshebnym oshejnikom --
ne  privedi Bog  neschastnomu  avtomobil'nomu  voru  zabrat'sya v nash  furgon.
Nakrepko   zakryv  za  soboj  dveri,  my   ostorozhno  polozhili   Renolta  na
raskladyvayushchuyusya  kojku.  On  byl bleden kak  polotno, ves'  v  potu, no  ne
zhalovalsya  na nashi  nelovkie prikosnoveniya. YA bystro snyal  s  nego  rubashku,
magi, nepreryvno  chto-to bormocha,  nalozhili emu na gruda  myagkuyu  zolotistuyu
tkan'. Na nashih glazah ushiby i ssadiny stali blednet', i nakonec nash Tolstyak
oblegchenno i moshchno vzdohnul.
     Ne  bespokoyas'  bol'she za ego  sostoyanie, ya  proshel  v  konec  furgona.
Donah'yu  uzhe  pogruzil  ruki  po  lokot'  v   yashchik   s  boepripasami,  chtoby
perezaryadit'  svoe  ruzh'e i  nabrat'  polnyj assortiment dlya Renolta.  Mindi
tochila  svoj raduzhnyj  mech i  proveryala  rezul'tat na  prigorshne  ostryh kak
britva  vostochnyh zvezd,--  oni  imeyut nazvanie,  no ya  ego zabyl.  Dzhessika
probovala  dejstvie  dvustvol'nogo  lazernogo  pistoleta. YA  vzyal  dlya  sebya
dvojnoj komplekt zaryadov dlya "magnuma" i meshok s granatami. Kazhdyj obespechil
sebya novymi chasami.
     Potom na  nashe mesto prishli  magi, oni  otkryli  special'nyj  yashik, gde
hranilis' ih volshebnye zhezly i  knigi: zhezl Raulya -- stal'noj, dlinoj v fut;
zhezl  Richarda --  iz  cel'nogo  serebra, s  zolotym nakonechnikom, dlinoj tri
futa.  Vidimo,  chem  iskusnee   charodej,  tem  zatejlivee  ego   instrument.
Podozrevayu,  chto  oni  nachinali  s  derevyannyh,  a  zakonchat brilliantovymi.
Dzhimmi, byvalo, poddraznival  Raulya po povodu dliny ego palochki, poka mag ne
zastavil ego provesti  celyj  vecher v obraze  zhaby,  posle chego shutit'  vsem
rashotelos'.  |kipirovavshis',  magi  uselis'  podal'she  ot  radiopriemnikov,
kotorye   pochemu-to  otkazyvalis'   rabotat'  v   ih   prisutstvii,   kak  i
ognestrel'noe oruzhie, videomagnitofony i faksy.

     Odnazhdy  oni popytalis'  ob®yasnit',  pochemu  eto  proishodilo,  no, kak
tol'ko  pereshli  k  kvantovoj  mehanike  i  prirode  real'nosti, ya  perestal
chto-libo ponimat'.
     Dzhessika  sidela na vrashchayushchemsya  stule  u pul'ta operatora,  ee  lovkie
pal'cy nabirali kod  rasporyazhenij  na  komp'yutere.  CHerez minutu teleprinter
ozhil i vydal zakonchennyj dokument.
     -- Gm, soobshchenie zashifrovano.-- Ona peredala mne bumagu.
     |to  pokazalos'  mne   strannym.  YA  uselsya  v  passazhirskom  salone  i
pogruzilsya  v tekst, propuskaya  cherez svoj mozg iskazhennye slova i sostavlyaya
chlenorazdel'nye frazy.
     --  Identifikacionnyj  kod...  tak,  pravil'no...  ot  Goraciya Gordona,
samogo bol'shogo  bossa... v  otnoshenii...  bla...  bla... bla...--  Zakonchiv
chitat' soobshchenie, ya uronil bumagu na pol.-- Vot te raz, bud' ya proklyat!
     --  CHto?  CHto takoe? --  Dzhessika vyhvatila u menya  listok i nedovol'no
nahmurilas' -- nadpis' ischezla na ee glazah.
     -- Bud' ya proklyat! -- povtoril ya, ne v silah vyrazit'sya yasnee.
     -- My by hoteli znat' neskol'ko bol'she, |d,-- myagko proiznes Richard.
     -- I sledi za rech'yu,-- provorchal Donah'yu, nakachivaya svoe pnevmaticheskoe
ruzh'e.
     S gluhim stonom  sel  na kojke Dzhordzh. Vid u nego teper' gorazdo luchshe,
otmetil ya, sglotnul i prochistil gorlo.
     -- Nam...-- ya kashlyanul,-- nam prikazano yavit'sya v shtab-kvartiru Byuro.
     Na  mgnovenie  v  furgone   vocarilas'  tyazhelaya  tishina.  Otec  Donah'yu
probormotal chto-to  po-latyni, vse  kivnuli v  znak soglasiya.  Bud' ono  vse
proklyato, v samom dele! III
     Mindi neskol'ko raz otkryla i zakryla rot, budto hvataya vozduh.
     -- SHtab-kvartira Byuro? -- Ona sdelala udarenie na pervom slove.
     --  N-no n-nikto ne  znaet,  g-gde  ona nahoditsya! --  Raul', pochemu-to
zaikayas', razvel rukami.-- S sem'desyat sed'mogo eto sekret osoboj vazhnosti!
     YA  nazyval eto sobytie  "Reznej-77": vo vremya etoj krovavoj bani  bolee
vos'midesyati procentov vseh sluzhashchih Byuro byli ubity  za kakih-nibud' chetyre
chasa. Po sej den' my tochno ne znali, kto eto sdelal i kak, no vse eshche iskali
vinovnika. I ne uspokoimsya, poka ne najdem. Richard, vzvolnovannyj kak i vse,
oblizal guby.
     -- Tak gde eto nahoditsya? -- sprosil on.
     --   V   N'yu-Jorke,   na  Manhettene,--  prochital  ya   pod  udivlennymi
vzglyadami.--  Perekrestok Tridcat'  tret'ej  ulicy i Tret'ej  avenyu,  zdanie
"Ganderson". My dolzhny otpravlyat'sya tuda nemedlenno.
     -- No pochemu? -- |tim voprosom Donah'yu popal v samuyu tochku.
     Dzhordzh uzhe uselsya za rul' i progreval motor, proveryal, kak rabotayut vse
sistemy.  |to  kak  raz tot sluchaj, kogda ya ne  vozrazhal,  chtoby mashinu  vel
mister Dlya-Ko-torogo-Ogranichenie-Skorosti-Ne-Zakon-A-Pozhelanie.
     --  Ne  znayu,-- chestno priznalsya ya.--  Nam  skazhut,  kogda pribudem  na
mesto.
     Bez dal'nejshih rassuzhdenij vsya komanda pristegnula remni  bezopasnosti,
i Dzhordzh vyvel mashinu so stoyanki na skorosti devyanosto mil' v chas.
     CHerez chas posle togo, kak my vyehali iz Pajnvillya v  yuzhnom napravlenii,
po  doroge nomer devyanosto pyat', za  nami zavyli sireny  i zamigali svetovye
signaly.  Dzhordzh,  ne  obrashchaya  na  nih  ni  malejshego  vnimaniya,  prodolzhal
dvigat'sya s prezhnej skorost'yu.  Kogda s nami poravnyalas' policejskaya mashina,
bystren'ko   proveril  policejskih  svoimi  special'nymi  temnymi  ochkami  i
ob®yavil:
     -- 0'kej, lyudi kak lyudi.
     Iz  okna mashiny serdityj  policejskij znakom prikazal nam ostanovit'sya.
Dzhessika krutila radio, poka ne  nashla nuzhnuyu  chastotu. Stoilo posmotret' na
fizionomii  blyustitelej poryadka,  kogda  my  vklinilis'  v  ih peregovory  s
mestnym  policejskim  uchastkom.  My  nazvalis'  agentami  FBR,  vypolnyayushchimi
srochnoe zadanie i ne imeyushchimi vremeni na raznogo roda  ostanovki. CHerez okno
ya  pokazal  celuyu prigorshnyu  udostoverenij  lichnosti. V uchastke  eto prinyali
skrepya  serdce,  no  patrul' nam  poveril  -- zamedlil hod i  propustil  nas
vpered.
     Nashe radio, roskoshnaya model' Byuro, obladalo sposobnost'yu rabotat' pochti
na lyuboj myslimoj chastote (vklyuchaya  neskol'ko kanalov voennoj svyazi, konechno
ne samyh sekretnyh). V obshchem, moya komanda vpolne imela  pravo propet' horom:
"Net, ser, u nas net dostupa k sovershenno sekretnym kanalam voennoj svyazi!"
     Neskol'ko  chasov spustya Dzhordzh zametil na obochine golosuyushchih -- parochka
obaldennyh krasotok v polnoj boevoj gotovnosti, kak my vyrazhalis'  v CHikago.
Ne  to chtoby Mindi i Dzhessika ne otvechali  nashim esteticheskim vkusam, net,--
Mindi  ves'ma  privlekatel'na v svoem  atleticheskom stile, a Dzhessika voobshche
prelest'. Vprochem, muzhchiny v moej sem'e vsegda byli neravnodushny k urozhenkam
Vostoka, moya matushka -- tomu samyj yarkij primer.
     CHelovecheskaya aura  golosuyushchih  devushek nichego dlya menya ne  znachila. |to
mogli  byt'  zombirovannye  ubijcy  ili  iskusstvennye sozdaniya --  vse  chto
ugodno, tak ne  raz sluchalos' v nashem dele.  I my reshili ne ostanavlivat'sya,
no, kogda priblizilis' k etim soblaznitel'nicam, chudnoe  videnie  ischezlo, a
vmesto  nego  poyavilas'  gora  derevyannyh  yashchikov,  markirovannyh  sekretnym
voennym shifrom. |tot shifr ya horosho znal: "S-4 plastik, vzryvoopasen!"
     Dzhordzh  vyvernul mashinu na druguyu  polosu dorogi,  prezhde chem  ya  uspel
sreagirovat',  i vzryvnaya volna  udarila nas, kogda my uzhe pereleteli  cherez
razdelitel'nyj  bortik.  Kazalos',  nash  polet  nikogda ne  konchitsya, no vot
furgon s uzhasayushchim skrezhetom kosnulsya vse zhe zemli.  Dvizhenie  prodolzhalos',
furgon  tak  brosalo  iz storony  v storonu,  chto  drebezzhali  puli  v  moem
pistolete.
     --  T-t-tormozi! -- prikazal ya Dzhordzhu, a sam smotrel v ochkah v storonu
Majami.
     -- N-n-nel'zya! -- On srazhalsya s rulem.-- M-m-mogut b-b-byt' l-lovushki!
     S etim nel'zya ne soglasit'sya. No nado prinimat' mery -- nachalo lomat'sya
i to,  chto eshche  ne povrezhdeno vzryvom.  Znakom  ya podozval  k sebe Raulya. On
podpolz ko mne na chetveren'kah.
     --  N-n-na k-k-kamerah  ostalas' eshche  r-r-rezina?  Raul' pritronulsya  k
lyuku, sdvinul brovi i cherez minutu utverditel'no kivnul. "Vnutrennee zrenie"
charodeya pozvolyaet emu videt' skvoz' ochen' mnogie predmety -- ves'ma poleznoe
kachestvo  pri vypolnenii zadaniya, a  takzhe  i  otvet  na  vopros,  pochemu ne
sleduet igrat' s magom v poker.
     -- V-v-vosstanovi! -- prosvistel ya.
     Vzmahnuv  volshebnym  zhezlom, Raul' dotronulsya  im  do lyuka,  no charodeya
sil'no  tryaslo. Szhav zuby, on prizhal lyuk rukoj v  nuzhnom meste  i stal chtoto
bormotat'.   S  konchika  zhezla   polilsya   tonkij  iskristyj  rucheek,  iskry
prosachivalis'  v  metallicheskij paz.  CHerez mgnovenie nash hod sdelalsya bolee
plavnym,  i  vskore my ehali tak zhe  rovno  i bystro,  kak ran'she, pravda so
skorost'yu  devyanosto s lishnim mil' v chas po  vstrechnoj polose. Dzhordzh  snova
peremahnul  cherez razdelitel'nyj bar'er. Rezkij tolchok pokazalsya  nam nezhnym
val'som posle nedavnego slem-dansa.
     --  Uf!  -- vydohnul  Raul',  nachishchaya  zhezl  o rukav.--  Mne  i  ran'she
prihodilos' vosstanavlivat' spushchennye kamery, no nikogda ne  zanimalsya  etim
na hodu.
     -- CHashechku chaya? -- Mindi napravilas' v kuhonnyj otsek.
     -- Luchshe brendi.
     Ona vzglyanula na  menya,  ya kivnul. My podozrevali, chto u  Raulya est'  s
etim nekotorye problemy, i sledili za nim. S drugoj storony...
     -- I mne tozhe,-- poprosil ya.
     Nekotoroe vremya  spustya my v®ehali v zonu Padayushchej skaly -- nad dorogoj
kak raz s nashej storony navisal granitnyj  utes. V tot moment za rulem sidel
ya i na  vsyakij sluchaj nazhal  na inzhektor okisi azota.  Dvigatel' vzrevel  ot
peregruzki, ukazateli  na pribornoj doske za-shkalilo, i  my promchalis' cherez
opasnyj uchastok  so  skorost'yu sto  pyat'desyat mil' v  chas: iz hvostovyh trub
vyletalo plamya, a bol'she nichego ne sluchilos'. YA prosto perestrahovalsya.
     Proshlo shest' chasov. CHto my v N'yu-Jorke -- eto ya ponyal eshche do  togo, kak
prochital dorozhnyj ukazatel': my zastryali v centre ogromnoj probki.
     --  CHto  tam,  parad?  --  pointeresovalsya  Richard,  vytyagivaya  sheyu. Iz
passazhirskogo salona razdalsya golos Donah'yu:
     -- Net, eto chas pik.
     -- CHas pik v vyhodnye? Svyashchennik pozhal plechami.
     -- Dobro pozhalovat' v N'yu-Jork!
     Ostavalos'  tol'ko  udruchenno  nablyudat',  kak  my so  skorost'yu ulitki
paslis' k  puteprovodu. Koe-kto iz takih  zhe plennikov, kak i my, stal  dazhe
perelistyvat'  knizhki  -- vidno,  im takie  probki ne v  novinku.  Vdrug moe
vnimanie privlek benzovoz --  vzbiraetsya po naklonnomu  v®ezdu na skorostnuyu
dorogu, rastalkivaya mashiny i tesnya ih k obochine.
     -- P'yanyj? -- podumala vsluh Miidi, kogda ya pokazal ej, chto proishodit.
     -- Obyknovennyj zhitel' N'yu-Jorka,-- avtoritetno poyasnil Raul'.
     Vo vremya nedavnih  sobytij moi temnye  ochki razbilis',  ostalos' tol'ko
uvelichitel'noe  steklo.  Nastroiv  ego  na  maksimum,  ya razglyadel:  aura  u
voditelya benzovoza chelovecheskaya, no  na lbu  prostupaet tatuirovka -- lunnyj
disk,  kak  by pronzennyj ostrejshim,  tonchajshim stiletom  (poluchaetsya  nechto
vrode iskazhennogo kresta). Nichego sebe p'yanyj! Da eto zhe emblema "svistunov"
--  lunatikov,  postavivshih  svoej  cel'yu  razrushit'  mir!  Gnusnoe  sborishche
bezumcev  vysokoparno  imenovalo sebya  organizaciej,  da eshche takoe  zloveshchee
nazvanie --  "Svist krestolunnogo stileta". Prichinu ih namerenij  nikomu  iz
agentov Byuro do sih por nikak ne udavalos' ustanovit'.
     -- |to "svistun"! -- zaoral ya.
     Vse  shvatilis'  za  oruzhie; Dzhordzh  nazhal  dazhe  na  knopku gotovnosti
raketnogo otseka,  zabyv,  chto raket  my s  soboj ne  vzyali. Richard, opustiv
steklo, vzmahnul volshebnym zhezlom -- v tot  zhe mig pered benzovozom voznikla
nevysokaya  kamennaya stena.  V dolyu sekundy  benzovoz  proshel cherez  nee, kak
budto ona sdelana iz pap'e-mashe.
     -- Skvernaya kartina,-- mrachno konstatiroval Richard.
     -- Sejchas eshche huzhe budet.-- Dzhessika glyadela v protivopolozhnuyu storonu.
     Navstrechu so  skorostnoj dorogi spuskalas' drugaya  cisterna, s nadpis'yu
"ZHidkij vodorod". Kak dejstvovat'? Dyuzhinu variantov ya  srazu otbrosil:  net,
vse eto ne goditsya, ved' my ne v silah sdvinut' furgon ni na  dyujm. Ostaetsya
edinstvennyj vyhod.
     --  Vse za bort! -- prokrichal ya i nogoj vyshib dver'. SHans uskol'znut' u
nas  odin na tysyachu, no vybora-to vse  ravno  net.  YA upal  na zemlyu,  srazu
vskochil,  pobezhal -- i vrezalsya  v zemlyanuyu stenu. Obernulsya -- furgon ob®yat
mercayushchim,  vse rastushchim  zelenym kupolom.  Mne  dovodilos' i ran'she  videt'
nechto podobnoe, no  ne  v takih masshtabah:  diametr kupola,  dolzhno byt', ne
men'she  tridcati funtov. Ves' drozha ot brosivshegosya  v  krov'  adrenalina, ya
snova  zabralsya  vnutr'  furgona  i  prisoedinilsya k svoim.  CHto  proishodit
snaruzhi --  teper' uzhe ne  opredelish'. Magiya  takogo  roda blokiruet  obzor,
vibracii -- vse, krome vzryva yadernoj bomby.
     V  zhilom otseke furgona,  na kushetke, charodei obeimi rukami vcepilis' v
svoi volshebnye zhezly -- glaza zakryty, muskuly  napryazheny, pot l'etsya rekoj.
YA pochti fizicheski oshchushchal efirnye vibracii v vozduhe.
     --  Kak dolgo  oni  mogut uderzhivat'  shchit?  -- prosheptal  ya molitvenno,
strashas'  narushit'  ih sosredotochennost'.--  |to  chudo  sotvorit'  ne tak-to
prosto -- znayu po proshlomu opytu.
     --  Trudno  skazat',--  tiho  otkliknulsya  Donah'yu,  promokaya  ih   lby
salfetkoj.--  Sil  u nih eshche  mnogo,  no  shchit ochen' moshchnyj, nikogda ne videl
nichego podobnogo.
     V tishine,  v  zelenovatoj  muti  my  videli,  kak u  Raulya vokrug  glaz
poyavlyayutsya starcheskie morshchiny, kak nachinayut sedet' viski u Richarda... Minuty
shli, my stali uzhe boyat'sya  za ih zhizni, kak vdrug charodei vyshli iz  transa i
prinyalis' zhadno hvatat' vozduh. Potom, obessilennye, ruhnuli na pol. Donah'yu
i  Dzhessika  ustremilis' k  nim s kislorodnymi maskami, a ya  podoshel k oknu,
sgoraya zhelaniem uznat', chto zhe, chert voz'mi, proizoshlo.
     Furgon  stoyal  na  derevyannom polu,  kuchi bitogo kirpicha,  obvalivshejsya
shtukaturki  vokrug  nego dostigali potolka i  vyvalivalis' v  dvernoj proem.
Vperedi prosmatrivalsya tunnel' s rvanymi krayami, razmer ego primerno kak raz
s nash  furgon,  i probit on cherez neskol'ko kakih-to peregorodok... Vnezapno
do menya doshlo:  vzryv ot  stolknoveniya  dvuh benzovozov otbrosil nas s shosse
pryamo  na zhiloj  dom,  prichem,  sudya po zapushchennosti pomeshcheniya, v kotoroe my
popali, davno neobitaemyj. Nichego udivitel'nogo  -- v  Bronkse polno  pustyh
domov, bukval'no sotni: nikak ne dozhdutsya obeshchannogo remonta.
     Vybravshis' iz furgona, ya po oblomkam vyshel na ostavshijsya chistym pol  i,
pomnya  o  vozmozhnoj  opasnosti,  zashagal  vdol'  tunnelya.  On   zakanchivalsya
osypayushchejsya  dyroj  v  naruzhnoj  stene zdaniya.  Starayas' stupat'  s  krajnej
ostorozhnost'yu, ya primostilsya na krayu i nastroil binokl' na vidnevshuyusya vdali
estakadu. Glyadya v prohladnye stekla, ya chut' ne zadohnulsya:  vsyudu razvaliny,
pokorezhennye i  obgorevshie ostanki mashin  i lyudej. I za neskol'ko mesyacev ne
soschitat', skol'ko  narodu unichtozhil vzryv. Ne  ostalos' ni odnogo  predmeta
razmerom bol'she dymyashchejsya kamery. Koshcha ya  pri pomoshchi svoih chasov peredal etu
informaciyu svoim tovarishcham,  mne ne  nuzhno bylo obladat'  talantom Dzhessiki,
chtoby  prochitat'   ih  mysli:   kto-to  dolzhen  dorogo  zaplatit'   za   etu
bessmyslennuyu bojnyu. Podderzhivaya  charodeev, komanda  sobralas' vokrug menya u
kraya dyry. Mindi  nogoj  sbrosila vniz oblomok kirpicha i  sledila  vzglyadom,
poka on ne upal na grudy musora vnizu.
     -- Nu i kak my teper' vyberemsya otsyuda?
     --  Po  lestnice!  --  YA brosil  binokl'  Donah'yu.  Mindi voprositel'no
posmotrela na menya:
     -- A furgon...
     -- Ostanetsya zdes'!
     Moj   otvet   vyzval   nedoumenie,  i  ya   pochuvstvoval   neobhodimost'
ob®yasnit'sya.
     -- Za nami sledyat,  nas presleduyut s samogo ozera. Poka  nam  udavalos'
operezhat' ih na  shag, no oni pustili v hod tyazheloe oruzhie; mesta dlya manevra
u nas vse men'she. Pogibayut obyknovennye grazhdane.
     --  No ya polagal, furgon ne poddaetsya nikakomu elektronnomu slezheniyu.--
Raul' byl bleden kak smert'.
     -- Verno.
     Richard drozhashchej rukoj mahnul  v  vozduhe, ego pal'cy ostavili za  soboj
svetyashchijsya sled.
     -- Magii vokrug nas net! -- ob®yavil on. Dzhessika vzdernula podborodok.
     -- Psihicheskogo vozdejstviya -- tozhe. Prishlos' mne ih ogorchit':
     --  Vy  oba  oshibaetes'!  Ne prinyali  vo  vnimanie  to,  chto  lezhit  na
poverhnosti.
     -- Vizual'noe nablyudenie? -- |tot vopros zadala Mivdi.
     -- Nu konechno zhe!
     -- Itak,  chto nam delat'?  -- Dzhordzh vozbuzhdenno  postukival pal'cem po
dlinnomu dulu svoego avtomata.
     -- Vospol'zovat'sya blestyashchej  vozmozhnost'yu, kotoraya nam  predstavilas'.
Vzryv,  brosivshij syuda nash furgon,  zatrudnil nashe obnaruzhenie.  Esli  my ne
budem  sebya afishirovat', Iks  pojmet,  chto  my  vyzhili, kogda budet  slishkom
pozdno.
     Vse odobrili etot plan, hotya i s nekotorymi somneniyami. YA prodolzhal:
     --  Pokidaem  furgon  i  delimsya  na  gruppy: snachala  po  dvoe,  potom
dejstvuem po  odnomu. Plan  sostoit  v rassredotochenii i zatem  ob®edinenii.
Takim obrazom hot' kto-nibud' iz nas dojdet do celi.
     -- Ugol Tridcat' tret'ej i  Tret'ej.-- Golos Raulya uzhe nemnogo okrep,--
vprochem, magi voobshche umeyut bystro vosstanavlivat' svoi sily.
     -- Tochno.
     Vernuvshis'   v  furgon,  ya   otkryl   nebol'shoj  sejf,  spryatannyj  pod
voditel'skim siden'em,  i dostal pachku  deneg  -- nemnogo pyl'nye, no vpolne
prigodny.
     --  Zdes' po tysyache dollarov na kazhdogo. Pomnite: rasplachivat'sya tol'ko
nalichnymi,  nikakih kreditnyh  kartochek! Nichego ne podpisyvat' i ne nazyvat'
svoe nastoyashchee imya.
     -- A kak zhe ty? -- Dzhessika kazalas' ozadachennoj.-- Bez deneg?
     YA pohlopal  ee po ruke  --  priyatno soznavat', chto ne vse moi  mysli ej
dostupny.
     -- Spasibo za zabotu, Dzhess.  No esli  ya ne ulozhus' v pyat'desyat baksov,
chtoby dobrat'sya otsyuda tuda,-- znachit, poteryal kvalifikaciyu.
     --   Special'naya    podgotovka   chastnogo   detektiva?   --   ponimayushche
pointeresovalsya Richard.
     --  Vot  i  net.  Prosto u  menya  bilet  l'gotnyj.  Vzgromozdivshis'  na
vrashchayushchijsya  stul pered pul'tom  upravleniya  komp'yuterom,  Dzhessika zanyalas'
izgotovleniem  dokumentov.  Fantasticheskoe  izobretenie  prinadlezhalo  geniyu
doktora  Robertsona,   lyubimca   Byuro.  Portativnyj  apparat  --  kombinaciya
komp'yutera,  printera i shriftovogo ustrojstva  --  vydaval tochnye  kopii, so
vsemi    mel'chajshimi    detalyami,   bolee    dvadcati   tysyach    dejstvuyushchih
pravitel'stvennyh  dokumentov:  pasporta,  bibliotechnye  uchetnye   kartochki,
razresheniya na vladenie  oruzhiem, propuska, voennye udostovereniya, ordera  na
arest,  voditel'skie prava,  nalogovye kvitancii, diplomy, povestki  v  sud,
postanovleniya ob otsrochke  prigovora -- chto ugodno dlya dushi.  ZHdat' prishlos'
nedolgo,  Dzhessika  v  odin  moment  izgotovila  dlya  kazhdogo  iz  nas nabor
neobhodimyh dokumentov i  udostoverenij lichnosti. V zaklyuchenie ona protyanula
mne novye voditel'skie prava -- na imya Dzhoya Smita. CHto zh, ya ne protiv.
     --  A  chto  budet s  Amigo?  --  Raul',  v glubine furgona,  poglazhival
pal'cami cheshujchatuyu golovku nashego malen'kogo strazha.
     --  Voz'mi  s  soboj,-- predlozhil  ya,  osvobozhdaya bumazhnik ot  nenuzhnyh
bumag.-- Ne ostavlyat' zhe zdes'! I na volyu ne vypustish'.
     -- Rezonn9.-- Ulybayas', Raul' sunul yashchericu v bokovoj karman.
     Amigo vysunul  golovku  s vypuklymi glazami, kak  by  v znak  proshchaniya,
potom  spryatalsya  i zavozilsya, ustraivayas' poudobnee.  Mindi  peredala  magu
spichechnyj korobok so sverchkami.
     Obsudiv  nekotorye  prakticheskie  voprosy,  stali  potroshit'  grimernyj
sunduk. Kazhdyj iz nas izmenil cvet volos, vybral po vkusu ochki ili usy, nu i
zapassya na vsyakij sluchaj komplektami zapasnoj  odezhdy.  V  grobovom molchanii
Donah'yu sbril usy. S ego unylym vidom mog sopernichat' razve chto Dzhordzh: chut'
ne  so  slezami  rasstavalsya  on  so  svoim  M-60,  on  zhe  bandzho.   Nichego
udivitel'nogo, soldatu trudno otkazyvat'sya ot lyubimogo oruzhiya, k kotoromu on
tak  dolgo  privykal.  Prishlos' Reno  dovol'stvovat'sya shturmovym  pistoletom
MAK-10  s  infrakrasnym lazernym korrektirovshchikom ognya  i  pulyami  Marka  IV
Glejzera. Ostal'nye udovol'stvovalis' oruzhiem ne stol' ekzotichnym.
     CHleny  otryada  uhodili  odin za drugim  po mere gotovnosti; ya, konechno,
poslednim.  Ustanoviv  mehanizm  samounichtozheniya  furgona  cherez  pyatnadcat'
minut,  ya potoropilsya pokinut' zdanie. Datchiki pokazyvali, chto  v dome lyudej
net,  opasnosti  nikakoj. V  apparate  sosredotocheno  slishkom  mnogo  vazhnoj
informacii i  cennogo  oruzhiya, chtoby  vse eto nenarokom dostalos'  vragu.  A
sorok pyat'  funtov  termitnoj  goryuchej  smesi  obratyat furgon v vospominanie
tochno za 2,4 sekundy -- provereno: eto uzhe vtoroj nash  furgon.  Po usypannoj
dohlymi  krysami  lestnice  my  bystren'ko  dobralis'  do  nizhnego  etazha  i
otodvinuli doski, zagorazhivayushchie vyhod. Vsya gruppa sobralas' vo dvore, kogda
nad nashimi golovami progremel moshchnyj vzryv  i iz  okon devyatogo,  desyatogo i
odinnadcatogo  etazhej vyrvalis' yazyki plameni. Ostaviv za soboj pozharishche, my
peresekli  ulicu, probirayas' skvoz' tolpu  lyudej, glazeyushchih  na  shosse,  chto
vidnelos' vdali. Izdaleka donosilis'  zavyvaniya sireny "skoroj pomoshchi". Otec
Donahyo  sotvoril kratkuyu molitvu o pogibshih, i my dvinulis' dal'she po ulice
mimo   obrushivshegosya   puteprovoda.   Nam   vstrechalos'  vse  bol'she  sledov
katastrofy:  kakie-to oblomki, rasplavlennaya  dverca avtomobilya,  obuglennye
obolochki chego-to melkogo... My  ne obrashchali na vse eto vnimaniya i vse shli  i
shli. Mne pokazalos', chto  Mindi smahnula slezu...  ne  uveren, u menya tozhe v
glazah mut' kakaya-to stoyala, pyl', naverno.
     Vse vmeste my voshli v bar na Sto sem'desyat pyatoj ulice, a pokinuli ego,
razdelivshis' na pary, cherez okna tualeta, chernyj hod i podval. My s Donahyo,
odetye kak panki-rokery,  doshli do ugla i podozvali taksi. Zaplativ voditelyu
vpered,  my  vyskochili iz  mashiny na polputi  k  ukazannomu adresu i udrali,
petlyaya cherez zamusorennyj pustyr'. CHerez  tridcat' minut k konechnoj  stancii
Bridzh-Port   Dzhordzha  Vashingtona   raskovannoj  pohodkoj  prosledovali   dva
borodatyh  polismena.  V  podsobnom pomeshchenii  ya izmenil  svoyu  vneshnost' --
prevratilsya v ras-tafariana!  -- i kupil bilet do Filadel'fii.  V  vestibyule
mne popalsya  Donahyo, kovylyayushchij iz tualeta v  obraze  odnonogogo lejtenanta
flota.  Interesno,  kak  eto u  nego  poluchilos'? Kogda svyashchennik  vyshel  na
platformu podzemki,  ya popravil polya shlyapy,  a moryak pochesal  nos i stryahnul
nevidimye pushinki s zhivota, s levogo, potom s pravogo plecha.
     V  Medoulends-Arena,  v Nyo-Dzhersi,  vmeste s vatagoj orushchih sportivnyh
bolel'shchikov  ya soshel s poezda, ugnal  so stoyanki mashinu i po Dzhersi Ternpajk
poehal na yug, k tunnelyu Linkol'na, i  obratno v NyoJork-Siti. U gryaznovatogo
otelya na Desyatoj ulice ya ostanovil  mashinu, spustilsya  na sluzhebnom  lifte v
podval i vzlomal podsobku; vskore ottuda vyshel musorshchik-negr.
     Prislonivshis'  k stene v nachale uzkogo pereulka,  ya  p'yano vyrugalsya  v
adres  sluchajnogo prohozhego  i eshche  raz  prilozhilsya k pustoj butylke  iz-pod
viski  --  izvlek  ee  iz   bumazhnogo  paketa.  Devyanosto  devyat'  procentov
soderzhimogo  vylilos' na  moyu myatuyu i gryaznuyu odezhdu,  ostavshijsya procent  ya
gonyal vo rtu,  chtoby pridat'  svoemu  dyhaniyu harakternyj  zapah.  Vozmozhno,
glotok-drugoj i popal mne v gorlo, ne bol'she.  Napevaya pod  nos nepristojnuyu
pesenku, ya  pochesyvalsya, slovno menya zakusali blohi,  i zhdal poyavleniya svoih
rebyat.
     Pervym  pribyl  Dzhordzh  --   na  hodu  vyskochil  iz  taksi  (zdes',  na
Manhettene, nikto ne obratil na eto ni  malejshego vnimaniya)  i zanyal poziciyu
na uglu, u telezhki s hot-dogz. Tut tol'ko ya soobrazil,  chto ryzhaya prodavshchica
v temnyh ochkah ne  kto inaya, kak  Dzhessika. Ona telepaticheski rassmeyalas'  v
moj adres, a ya myslenno snyal shlyapu -- srabotala Dzhess otlichno.
     S  shumom otodvinulas' kryshka lyuka,  i iz  nedr kanalizacii vylez  toshchij
rabotyaga v gryaznom  kombinezone -- Richard, vyklyuchil fonarik na svoej kaske i
kak ni v chem ne byvalo prisoedinilsya k nam. A ya i ne podozreval v  nem takih
talantov! Moj vostorg byl prervan oglushitel'nym revom -- k trotuaru podkatil
ogromnyj motocikl, sverkayushchij hromirovannoj stal'yu. Za rulem  sidela obil'no
tatuirovannaya  osoba v majke i  dzhinsah,  ch'i  prelesti sochli by chrezmernymi
dazhe dlya  pornozhu rialov. Iz-za ee  spiny s motocikla soshel otec Donahyo,  v
chernoj  kozhanoj, na goloe telo  nadetoj kurtke i hlopchatobumazhnyh  shtanah  v
zaklepkah. On s vyvertom pozhal ej ruku, ona hlopnula ego po zadu, i motocikl
s treskom i shumom umchalsya pro