Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright 1986 by Terry Pratchett. TERRY PRATCHETT "THE LIGHT FANTASTIC."
     © Copyright Perevod s anglijskogo Iriny Kravcovoj pod
     redakciej Aleksandra ZHikarenceva
     (Serial "Ploskij Mir")
     2nd Spellcheck: Aslan Frunze
     Istochnik: "Biblioteka OCR -=anonimous=-"
---------------------------------------------------------------

     Solnce  podnimalos' medlenno, slovno ne  bylo  uvereno v tom,  chto  eto
stoit takih usilij.
     Nad Diskom zanimalsya eshche odin den'. Razgoralsya on ochen' netoroplivo,  i
vot pochemu.
     Kogda  svet vstrechaetsya s  sil'nym magicheskim polem, on tut  zhe  teryaet
vsyakoe predstavlenie  o  speshke i  mgnovenno zamedlyaet  skorost'. A na Diske
magiya do neprilichiya sil'na, iz chego sleduet, chto myagkij zheltyj utrennij svet
skol'zil po spyashchemu pejzazhu, budto prikosnovenie nezhnogo lyubovnika ili,  kak
vyrazilis'   by  nekotorye,   slovno  zolotistyj   sirop.  Periodicheski   on
pritormazhival,   chtoby  zapolnit'  doliny.  Skaplivalsya  u  gornyh  hrebtov.
Dostignuv Kori  CHelesti, desyatimil'nogo  shpilya  iz serogo  kamnya  i zelenogo
l'da, otmechayushchego Pup  Diska i  sluzhashchego  domom mestnym bogam,  svet  nachal
gromozdit'sya vvys'. I nakonec, obrushilsya gigantskim, lenivym, besshumnym, kak
barhat, cunami na rasstilayushchijsya dal'she temnyj landshaft.
     Podobnogo zrelishcha ne uvidish' bol'she nigde.
     I  eto estestvenno, ved'  drugie  miry  ne  peredvigayutsya  po  zvezdnoj
beskonechnosti na spinah chetyreh ispolinskih slonov, kotorye stoyat na pancire
gigantskoj cherepahi.  Zvali  Ee  -- ili,  soglasno drugoj  shkole filosofskoj
mysli, Ego -- Velikij A'Tuin. Ona -- ili, mozhet stat'sya,  On -- ne sygraet v
posleduyushchih sobytiyah  vazhnoj  roli,  no dlya ponimaniya  Diska  zhiznenno vazhno
znat', chto Ona -- ili On -- nahoditsya tam,  vnizu, pod zalezhami rud, morskim
ilom i fal'shivymi iskopaemymi kostyami, polozhennymi tuda Sozdatelem, kotoromu
delat'  bol'she  nechego, krome  kak  sbivat'  s tolku arheologov i vnushat' im
durackie teorii.
     Zvezdnaya cherepaha Velikij A'Tuin, chej pancir'  pokryt korkoj zamerzshego
metana, izryt meteoritnymi kraterami i otshlifovan asteroidnoj pyl'yu. Velikij
A'Tuin,  ch'i glaza pohozhi na drevnie morya, a  mozg  razmerom s kontinent, po
kotoromu  skol'zyat  malen'kie  sverkayushchie  ledniki-mysli.  Velikij   A'Tuin,
obladatel' ogromnyh, medlitel'nyh last  i  otpolirovannogo  zvezdami  shchitka,
medlenno, s trudom plyvushchij skvoz' galakticheskuyu  noch' i nesushchij na sebe vsyu
tyazhest'  Diska.  Ogromnyj, kak miry.  Drevnij,  kak Vremya.  Bezropotnyj, kak
bulyzhnik.
     Nu  voobshche-to, tut filosofy zabluzhdayutsya.  Na samom dele Velikij A'Tuin
ottyagivaetsya na polnuyu katushku.
     Velikij  A'Tuin -- eto  edinstvennoe  sushchestvo  vo  vselennoj,  kotoroe
absolyutno tochno znaet, kuda ono napravlyaetsya.
     Konechno, filosofy uzhe mnogo let sporyat o tom,  kuda mozhet  napravlyat'sya
Velikij A'Tuin,  i  chasto  vykazyvayut obespokoennost' tem, chto  oni  nikogda
etogo ne uznayut.
     No im suzhdeno uznat' eto mesyaca cherez dva. I vot togda oni poprygayut...
     Teh  filosofov, u kogo fantaziya byla pobogache,  volnoval neskol'ko inoj
vopros: kakov vse-taki  pol Velikogo A'Tuina? Oni zatratili nemalo vremeni i
trudov, pytayas' razreshit' etu zagadku raz i navsegda.
     I vot sejchas, po mere togo, kak ogromnyj temnyj siluet proplyvaet mimo,
podobno  beskonechnoj rascheske  iz  cherepash'ego pancirya, my  mozhem  nablyudat'
rezul'taty poslednih deyanij etih filosofov.
     To, chto kuvyrkayas' pronositsya ryadom,  --  eto vyshedshaya  iz-pod kontrolya
bronzovaya  obolochka "Moguchego Voyazhera",  etakogo  kosmicheskogo korablya epohi
neolita,  postroennogo  i  vytolknutogo  v  prostranstvo zhrecami-astronomami
Krulla. |to korolevstvo  ochen' udobno  raspolozhilos' na  samom  Krayu  mira i
nedavno  dokazalo,  chto  takaya  shtuka, kak  svobodnyj  zapusk, dejstvitel'no
sushchestvuet.
     Vnutri  korablya  nahoditsya  Dvacvetok,  pervyj  turist  Ploskogo  mira.
Nedavno  on  provel  neskol'ko  mesyacev,  puteshestvuya  po  Disku,  a  teper'
stremitel'no  pokidaet ego po prichinam,  kotorye dovol'no-taki zaputanny, no
imeyut nekotoroe otnoshenie k popytke begstva iz Krulla.
     |ta popytka udalas' na tysyachu procentov.
     Odnako,  nesmotrya na to,  chto  Dvacvetok vpolne  mozhet stat'  pervym  i
poslednim turistom Diska, on, tem ne menee, vovsyu naslazhdaetsya otkryvayushchimsya
vidom.
     Sledom  za  nim,  pootstav  mili  na  dve, padaet  volshebnik  Rinsvind,
oblachennyj  v  to, chto na  Diske schitaetsya skafandrom.  Skafandr etot chem-to
napominaet  vodolaznyj kostyum, sozdannyj lyud'mi, kotorye  nikogda  ne videli
morya.  SHest'  mesyacev  nazad  Rinsvind byl  sovershenno  obychnym  neudavshimsya
volshebnikom. Potom on vstretil Dvacvetka, za sovershenno vozmutitel'nuyu summu
deneg  stal ego gidom,  i  s teh por  zhizn' Rinsvinda  kruto  izmenilas'. On
podvergalsya  obstrelam, zapugivaniyam, presledovaniyam,  visel, ne nadeyas'  na
spasenie,  nad vsyakimi  propastyami i  --  kak, naprimer,  sejchas --  padal s
ogromnoj vysoty.
     U  nego net vremeni lyubovat'sya vidami,  potomu  chto  pered  ego glazami
beskonechnoj  verenicej  pronositsya proshlaya  zhizn',  kotoraya  zaslonyaet  ves'
obzor. On postepenno nachinaet ponimat', pochemu, nadev skafandr, tak vazhno ne
zabyt' prihvatit' s soboj shlem.
     Mnogo  mozhno bylo  by  dobavit',  chtoby  ob®yasnit', pochemu eta  parochka
pokidaet svoj mir i pochemu Dvacvetkov Sunduk, kotoryj v poslednij raz videli
prygnuvshim vsled za  hozyainom,  -- eto  ne  sovsem  obychnyj  predmet bagazha.
Odnako  podobnye voprosy trebuyut vremeni, kotoroe ne stoit na nih tratit'. K
primeru,  odnazhdy na odnoj  vecherinke  znamenitogo filosofa  Laj  Tin' Vidlya
sprosili: "Pochemu vy zdes'?" Otvet zanyal tri goda.
     CHto gorazdo bolee vazhno,  tak eto sobytiya, proishodyashchie naverhu, vysoko
nad A'Tuinom,  slonami i bystro  teryayushchim kislorod volshebnikom.  Samaya tkan'
prostranstva i vremeni vot-vot budet propushchena cherez myasorubku.

     Vozduh byl harakterno maslyanistym  na oshchup' i edkim. Zdes' carila magiya
i dymili svechi  iz chernogo  voska,  o tochnom  proishozhdenii kotorogo  mudryj
chelovek ne stal by rassprashivat'.
     V  etoj   komnatke,  raspolozhennoj   gluboko   v   podvalah   Nezrimogo
Universiteta,   vedushchego  magicheskogo  uchebnogo  zavedeniya   Ploskogo  mira,
prisutstvovalo nechto ochen'  strannoe. Prezhde vsego, u nee bylo slishkom mnogo
izmerenij,  ne to chtoby  vidimyh, no brodyashchih gde-to ryadom, vne polya zreniya.
Steny  byli pokryty okkul'tnymi simvolami, a  bol'shuyu  chast'  pola  zanimala
Vos'mikratnaya Pechat'  Zastoya.  |ta pechat', po  obshchepriznannomu v  magicheskih
krugah  mneniyu,  obladala  porazitel'noj  sderzhivayushchej  siloj,  kotoroj  mog
pohvastat'sya lish' letyashchij pryamo v cel' kirpich.
     Edinstvennoj  mebel'yu  v  komnate  byla  kafedra  iz   temnogo  dereva,
vyrezannaya  v forme  pticy,  -- ladno, ladno, esli  chestno, v forme  nekoego
krylatogo sushchestva, k kotoromu, vprochem,  luchshe ne  prismatrivat'sya. Na etoj
kafedre, obmotannaya tyazheloj cep'yu s zamkami, lezhala kniga.
     Bol'shaya,   no   ne  osobenno  vnushitel'naya  kniga.  U   drugih  knig  v
universitetskih  bibliotekah  imeyutsya  pereplety,  inkrustirovannye  redkimi
kamen'yami  i  voshititel'nym derevom  ili  obtyanutye drakon'ej shkuroj.  |tot
foliant  byl perepleten v dovol'no potrepannuyu kozhu. S vidu on pohodil na te
knigi,   kotorye   opisyvayutsya   v   bibliotechnyh   katalogah,  kak  "slegka
potrepannye", hotya chestnee bylo by priznat', chto ego ne tol'ko "trepali", no
gryzli, kusali i, vozmozhno, drali kogtyami.
     Metallicheskie  zastezhki uderzhivali ego v zakrytom  polozhenii. Osobennoj
krasotoj oni pohvastat'sya  ne  mogli, zato  otlichalis' prochnost'yu  --  kak i
cep', kotoraya ne stol'ko prikreplyala foliant k kafedre, skol'ko ogranichivala
ego svobodu.
     Vyglyadeli zastezhki tak, slovno byli srabotany chelovekom, presledovavshim
konkretnuyu cel' i  posvyativshim bol'shuyu chast'  zhizni  izgotovleniyu sbruj  dlya
slonov.
     Vozduh  sgustilsya i  poshel  klubami.  Stranicy knigi nachali  sovershenno
zhutko, narochito nespeshno potreskivat', i iz  nih vyplesnulsya  naruzhu goluboj
svet. Tishina ohvatila komnatu, slovno medlenno szhimayushchijsya kulak.
     Poldyuzhiny  oblachennyh  v  nochnye   rubashki   volshebnikov   po   ocheredi
zaglyadyvali vnutr' komnatki skvoz' nebol'shuyu  reshetku v dveri. Pospish'  tut,
kogda  vokrug  tvoritsya  takoe,  --   akkumuliruyushchayasya  syraya  magiya  volnoj
zahlestnula Universitet.
     --  Tak, --  razdalsya  chej-to  golos.  -- CHto proishodit?  I pochemu  ne
poslali za mnoj?
     Gal'der  Vetrovosk,  Verhovno-Velikij  Zaklinatel'  Serebryanoj  Zvezdy,
Imperskij  Lord Svyashchennogo Posoha, Individual'nejshij Vos'mogo Urovnya i 304-j
Kancler  Nezrimogo  Universiteta, dazhe  v  aloj  nochnoj rubashke  s  vyshitymi
vruchnuyu misticheskimi runami,  dazhe v dlinnom  kolpake s  pomponom  na konce,
dazhe  s podsvechnikom v stile "Spi-moya-detka" v ruke predstavlyal soboj ves'ma
vnushitel'noe zrelishche.  Emu  sovsem  nemnozhko  ne  hvatalo,  chtoby  vyglyadet'
impozantnym dazhe v mohnatyh shlepancah v vide zajchikov.
     K nemu povernulis' shest' perepugannyh lic.
     -- |-e, no za toboj posylali,  gospodin, -- skazal odin  iz volshebnikov
nizhe rangom i usluzhlivo dobavil: -- Imenno poetomu ty zdes'.
     -- YA imeyu v vidu, pochemu za mnoj ne poslali ran'she? -- ryavknul Gal'der,
protalkivayas' k reshetke.
     -- |-e, ran'she chego, gospodin? -- udivilsya volshebnik.
     Gal'der  svirepo posmotrel na  nego i otvazhilsya  brosit' bystryj vzglyad
skvoz' reshetku.
     Vozduh  v komnate iskrilsya ot  kroshechnyh  vspyshek --  eto chastichki pyli
vosplamenyalis' v potoke  syroj  magii. Pechat' Zastoya nachinala  puzyrit'sya  i
zakruchivat'sya po krayam.
     Kstati, kniga, o kotoroj idet rech', nazyvalas' Oktavo. I nado otmetit',
chto eto byla neobyknovennaya kniga.
     Sushchestvuet mnozhestvo  znamenityh trudov v oblasti  magii. Koe-kto mozhet
upomyanut' Nekrotelikomnikon,  stranicy  kotorogo  sdelany  iz  drevnej  kozhi
yashcheric; nekotorye mogut  ukazat'  na Knigu Vyhoda  V Svet Okolo Odinnadcati,
napisannuyu tainstvennoj i dovol'no lenivoj sektoj llamaistov;  kto-to  mozhet
pripomnit',  chto  Grimuar Krutoj Potehi  soderzhit edinstvennuyu vo  Vselennoj
original'nuyu shutku. No vse  oni ne bolee chem deshevye broshyury po sravneniyu  s
Oktavo,  knigoj,  kotoruyu   Sozdatel'  Vselennoj   s  harakternoj  dlya  nego
rasseyannost'yu  pozabyl  na Diske vskore  posle okonchaniya  svoej  grandioznoj
raboty.
     Vosem'   zaklyuchennyh   na  ee   stranicah   zaklinanij   veli   osobuyu,
tainstvennuyu, zaputannuyu zhizn', i, soglasno vseobshchemu mneniyu...
     Gal'der, ne otryvaya vzglyada ot hodyashchej hodunom komnaty, nahmuril brovi.
Zaklinanij,   razumeetsya,   ostalos'   vsego   sem'.   Nekij   yunyj   idiot,
student-volshebnik, umudrilsya zaglyanut' v Oktavo, i  odno iz zaklinanij srazu
vyskochilo  naruzhu,  umostivshis' v  ego  golove.  Nikomu  tak  i  ne  udalos'
razobrat'sya, kak eto sluchilos'. Kak tam zvali etogo pridurka? Risling?
     Na koreshke  knigi  sverkali  oktarinovye i  purpurnye iskry. Ot kafedry
zastruilsya  tonkij   zavitok  dyma,   a  tyazhelye   metallicheskie   zastezhki,
uderzhivayushchie  grimuar  v  zakrytom polozhenii,  azh  vygnulis'  pod  davleniem
iznutri.
     --  CHego  eto  Zaklinaniya  razbushevalis'? --  sprosil  odin iz  mladshih
volshebnikov.
     Gal'der pozhal  plechami.  On  i vidu  ne pokazal,  chto proishodit  nechto
strashnoe,  no v  glubine dushi on, chestno govorya, perepugalsya. Kak iskushennyj
volshebnik  vos'mogo  urovnya  on   videl  poluvoobrazhaemye  siluety,  kotorye
postoyanno  voznikali  v  trepeshchushchem  vozduhe i  tvorili ugodlivye,  zazyvnye
zhesty.  Podobno tomu  kak groza  prityagivaet  moshkaru,  po-nastoyashchemu moshchnyj
zaryad  magii  vsegda privlekaet  k  sebe  tvarej  iz Haotichnyh  Podzemel'nyh
Izmerenij -- merzkih Tvarej (splosh' kak popalo sleplennye  organy i  slyuna),
vechno  vyiskivayushchih shcheli, cherez kotorye mozhno protisnut'sya v  mir  lyudej[1].
|tomu nado polozhit' konec.
     -- Mne ponadobitsya dobrovolec, -- tverdo skazal Gal'der.
     Nastupila  vnezapnaya tishina.  Edinstvennyj zvuk donosilsya  iz-za dveri.
|to byl nepriyatnyj skrezhet metalla, rashodyashchegosya pod neimovernym davleniem.
     --  CHto  zh, ladno,  --  podytozhil  Gal'der.  --  Togda mne  potrebuyutsya
serebryanye shchipcy, primerno  dve pinty koshach'ej  krovi,  malen'kij hlystik  i
stul...
     Govoryat, protivopolozhnost' shuma est' tishina. |to ne  tak. Tishina -- eto
vsego-navsego otsutstvie shuma.  Tishina pokazalas'  by  zhutkoj kakofoniej  po
sravneniyu   s  vnezapnym   myagkim  kollapsom   besshumnosti,  kotoryj  nakryl
volshebnikov, slovno razletevshijsya pod poryvom vetra oduvanchik.
     Iz knigi vyrvalsya tolstyj  stolb bryzzhushchego  sveta, vrezalsya,  polyhnuv
plamenem, v potolok i ischez.
     Gal'der, ne obrashchaya vnimaniya na tleyushchie uchastki svoej borody, ustavilsya
na obrazovavshuyusya dyru i dramaticheski tknul v nee pal'cem.
     --  V  verhnie pogreba! -- vskrichal on i skachkami  pomchalsya po kamennym
stupenyam.
     Ostal'nye  volshebniki  v  hlopayushchih  shlepancah  i  razvevayushchihsya nochnyh
rubashkah  rinulis'  za nim, spotykayas'  drug o  druga  v  strastnom  zhelanii
okazat'sya poslednimi.
     Tem ne menee, vse podospeli vovremya,  chtoby  uvidet', kak  ognennyj shar
okkul'tnoj  potencial'nosti  ischezaet  v  potolke,  pronikaya  v  vyshelezhashchuyu
komnatu.
     -- |-e, -- skazal samyj mladshij iz volshebnikov i ukazal na pol.
     Do togo kak  skvoz' nego,  yarostno rasshvyrivaya  veroyatnostnye  chasticy,
proneslas' magiya,  eto pomeshchenie  yavlyalos' chast'yu biblioteki.  Tak  chto bylo
rezonno  predpolozhit', chto malen'kie purpurnye tritony  imeli nechto  obshchee s
parketom, a  ananasovyj  krem  nekogda  mog  byt' knigami.  Pozzhe  neskol'ko
volshebnikov  klyalis', chto  nevysokij  pechal'nyj  orangutan,  sidyashchij posredi
etogo  haosa,  byl  podozritel'no pohozh  na glavnogo  bibliotekarya.  Gal'der
zadral golovu.
     -- V  kuhnyu! -- prorevel on, skol'zya po  kremu k sleduyushchemu lestnichnomu
proletu.
     Nikto  tak  i  ne uznal,  vo  chto  prevratilsya ogromnyj chugunnyj  nabor
kuhonnoj posudy, potomu chto on prolomil stenu i spassya begstvom eshche do togo,
kak  otryad  rastrepannyh, diko  vrashchayushchih glazami magov  vorvalsya  v  dveri.
SHef-povar, otvetstvennyj za prigotovlenie ovoshchej, byl obnaruzhen mnogo posle;
on pryatalsya v kotle dlya supa, nevnyatno bormocha malovrazumitel'nye frazy tipa
"Kostyashki! O eti zhutkie kostyashki!".
     Poslednie  strujki magii, neskol'ko  zamedlivshie skorost',  ischezali  v
potolke.
     -- V Glavnyj zal!
     Lestnica zdes' byla bolee shirokoj  i luchshe  osveshchennoj. K tomu vremeni,
kak zadyhayushchiesya, propahshie ananasami volshebniki -- te, chto povynoslivej, --
podnyalis'  naverh,  ognennyj  shar uzhe  dostig  serediny  ogromnogo,  polnogo
skvoznyakov   pomeshcheniya,   kotoroe   imenovalos'   Glavnym   zalom  Nezrimogo
Universiteta, i zavis. Nebol'shie protuberancy  vremya ot vremeni probegali po
ego poverhnosti, ugrozhayushche potreskivaya.
     Volshebniki  kuryat,  eto   obshcheizvestno.   Skoree   vsego,  imenno  etim
ob®yasnyalsya  hor zamogil'nogo  kashlya  i skrezheshchushchih  hripov,  razdavshijsya  za
spinoj  u  Gal'dera. Trezvo  oceniv  situaciyu, mag  stal prikidyvat',  a  ne
poiskat'  li  emu  kakoe-nibud'  ukrytie.   Pridya   k  nekoemu  resheniyu,  on
zagrabastal pervogo popavshegosya studenta.
     --  Nu-ka,  providcev,  yasnovidcev, snovidcev i  pogruzhencev  syuda!  --
ryavknul on. -- Puskaj izuchat etu shtukovinu!
     Vnutri  ognennogo  shara  nachal vyrisovyvat'sya kakoj-to  obraz.  Gal'der
prikryl glaza  rukoj  i vglyadelsya  v  voznikayushchie ochertaniya. Oshibki byt'  ne
moglo. Pered nim predstala vselennaya.
     On byl absolyutno  uveren v etom,  poskol'ku  u nego  v kabinete  stoyala
model'  vselennoj  --  i kstati,  soglasno vseobshchemu mneniyu, model' eta byla
kuda  bolee  vpechatlyayushchej,  chem  original. S  melkim zhemchugom  i  serebryanoj
filigran'yu Sozdatel' yavno pozhadnichal.
     No kroshechnaya vselennaya vnutri ognennogo shara byla neestestvenno...  kak
by  eto  skazat'... nastoyashchej.  Tol'ko  cveta  ej  ne dostavalo.  Vse  siyalo
prozrachnoj, tumannoj beliznoj.
     Zdes'  prisutstvovali  i  Velikij A'Tuin, i chetyre slona, i  sam  Disk.
Pravda, ugol byl vybran neudachno, poetomu poverhnost' Ploskogo  mira Gal'der
ne  razglyadel,  zato  on  s holodnoj  uverennost'yu  osoznal,  chto  vselennaya
smodelirovana absolyutno  tochno.  Posle  pary  popytok  emu  vse  zhe  udalos'
razlichit'  miniatyurnuyu  kopiyu   Kori   CHelesti,  na  vershine  kotorogo  zhili
svarlivye,   obladayushchie   tipichno   meshchanskimi   vkusami  bogi,   zanimayushchie
trehkomnatnye kvartiry vo dvorce iz mramora, alebastra i sploshnogo kovrovogo
pokrytiya. Malo togo, sie sooruzhenie oni predpochitali nazyvat' Dunmanifestin.
Vseh zhitelej Diska, pretenduyushchih na kul'turnost', vsegda zdorovo razdrazhalo,
chto  imi pravyat bogi,  kotorye schitayut muzykal'nyj dvernoj  zvonok naivysshim
dostizheniem artisticheskogo duha.
     Kroshechnyj zarodysh vselennoj prishel v dvizhenie, medlenno naklonilsya...
     Gal'der  popytalsya zaorat',  no ego  golos  naotrez  otkazalsya vyhodit'
naruzhu.
     Myagko, no s neotvratimoj siloj vzryva model' nachala rasti.
     Gal'der snachala s uzhasom, a potom s izumleniem nablyudal za tem, kak ona
s legkost'yu mysli prohodit cherez ego telo.
     On vystavil ruku i  uvidel, kak skvoz' ego  pal'cy  v  delovitoj tishine
struyatsya blednye prizraki skal'nyh plastov.
     Velikij A'Tuin stal bol'she, chem dom, i mirno ischez pod polom.
     Volshebniki, stoyashchie za  spinoj Gal'dera,  po poyas utopali v moryah.  Ego
vzglyad privlekla lodochka razmerami s naperstok, no techenie bystro  uneslo ee
kuda-to za steny.
     -- Na kryshu!  -- s  trudom  vygovoril on, ukazyvaya  drozhashchim pal'cem  v
nebo.
     Te volshebniki, u kotoryh eshche ostalis' izviliny, chtoby dumat',  i vozduh
v  legkih,  chtoby  begat',  posledovali za  nim, borozdya kontinenty, kotorye
besprepyatstvenno prosachivalis' skvoz' kamennyj pol.

     Stoyala tihaya noch', podkrashennaya obeshchaniem rassveta.  Molodoj mesyac  kak
raz  sadilsya.  Ank-Morpork, samyj bol'shoj gorod v zemlyah, lezhashchih u Kruglogo
morya, spal.
     Hotya eto ne sovsem verno.
     S odnoj storony, te chasti goroda,  kotorye  v obychnoe vremya  zanimalis'
prodazhej ovoshchej, kovkoj loshadej, vyrezaniem iz  nefrita nebol'shih izyskannyh
ukrashenij,  obmenom  deneg i izgotovleniem stolov, v osnovnom spali. Esli ne
zhalovalis' na bessonnicu. Ili esli ne vskochili -- s kem ne byvaet -- posredi
nochi, chtoby shodit'  v ubornuyu.  S drugoj storony,  u menee  zakonoposlushnyh
grazhdan  sna ne bylo ni v odnom glazu.  Oni, k primeru,  zabiralis' v  okna,
kotorye prinadlezhali  vovse  ne im,  rezali  glotki,  grabili  drug  druzhku,
slushali gromkuyu muzyku v  dymnyh podvalah -- v obshchem i celom dovol'no veselo
provodili vremya. No vot bol'shaya chast'  zhivotnyh tochno spala. Esli ne schitat'
krys. Nu i, konechno, letuchih myshej. Nasekomyh perechislyat' ne budem.
     Delo v  tom, chto sravneniya i opisaniya  redko byvayut  tochnymi.  Vo vremya
prebyvaniya Olafa Kvimbi II na postu patriciya  Anka byli  prinyaty special'nye
zakony,  kotorye  namerevalis' polozhit'  konec  etomu bezobraziyu  i  pridat'
izlozheniyu sobytij hot' kakuyu-to pravdivost'. V obshchem, esli legenda soobshchala,
chto  "vse govorili  o doblesti" nekoego vydayushchegosya  geroya, to  kazhdyj bard,
kotoromu doroga  byla zhizn', dobavlyal: "Vse,  krome  pary zhitelej ego rodnoj
derevni, kotorye schitali nashego geroya prosto treplom, i kuchi prochih lyudishek,
kotorye vovse o nem ne slyshali".
     Poeticheskie  sravneniya byli strogo ogranicheny  utverzhdeniyami  tipa "ego
moguchij skakun  byl bystr,  kak veter v dovol'no spokojnyj  den' --  ballov,
etak,  treh", a vsyakie dosuzhie razgovory o tom, chto lico devushki  pozvalo  v
dal'nij put' tysyachu korablej, dolzhny byli byt' podkrepleny dokazatel'stvami,
chto  devushka i v samom dele  smahivala na  butylku shampanskogo, kotoruyu, kak
pravilo, razbivayut o kormu.
     Odnako  Kvimbi vse  ravno konchil  ploho. On byl  ubit odnim nedovol'nym
poetom  v  hode  eksperimenta, provodivshegosya v dvorcovom parke. Poet  gorel
zhelaniem dokazat' osparivaemuyu spravedlivost' pogovorki "pero ostree shpagi",
i v ego  chest' pogovorka byla dopolnena slovami: "tol'ko esli shpaga ochen' uzh
tupaya".
     Itak, primerno shest'desyat sem', mozhet byt' shest'desyat vosem', procentov
goroda spalo.  Hotya vryad li ostal'nye gorozhane, kradushchiesya kuda-to po svoim,
v osnovnom nezakonnym, delam,  zametili struyashchijsya po ulicam  blednyj potok.
Tol'ko  volshebniki, privykshie  videt'  nevidimoe,  nablyudali  za tem, kak on
penitsya v dalekih polyah.
     Disk,  buduchi ploskim, ne imeet nastoyashchego gorizonta. Vsyakij sklonnyj k
bezrassudnym   zateyam   moryak,  nabravshijsya   durackih  idej  posle  dolgogo
razglyadyvaniya yaic  i  apel'sinov  i otpravivshijsya  iskat' antipodov,  bystro
poznaval  odnu prostuyu  istinu: esli  plyvushchie  vdaleke  korabli ischezayut za
kraem sveta, znachit, oni dejstvitel'no ischezayut za kraem sveta.
     Odnako  kluby tumana  i  pyl' zavolokli vse okrestnosti. Gal'der podnyal
glaza.
     Vysoko  nad Universitetom vzdymalas' mrachnaya  i drevnyaya Bashnya Iskusstva
--  po  sluham, samoe  staroe sooruzhenie  na  Diske, --  so svoej znamenitoj
spiral'noj lestnicej iz vos'mi tysyach vos'misot vos'midesyati vos'mi stupenej.
S obnesennoj zubchatym parapetom kryshi, obitalishcha voronov i vechno prebyvayushchih
na strazhe gorgulij, byl viden ves' Disk do samogo Kraya. Pravda, na kryshu etu
eshche nuzhno podnyat'sya, a magi, kak izvestno, zapravskie kuril'shchiki.
     --  CHtob  vas  vseh,  --  probormotal  Gal'der. -- V  konce  koncov,  ya
volshebnik ili net? Aviento, tessalus! YA zhelayu letat'! Ko mne, duhi vozduha i
t'my!
     On ustremil koryavuyu  dlan' na odin iz uchastkov  osypayushchegosya  parapeta.
Iz-pod  pozheltevshih ot  nikotina nogtej vyrvalos' oktarinovoe plamya, kotoroe
razbilos' vysoko naverhu ob istochennyj vremenem kamen'.
     Tot  upal.  Vospol'zovavshis'  raznicej  skorostej,  Gal'der,  vse   eshche
oblachennyj v nochnuyu rubashku, hlopayushchuyu  o kostlyavye lodyzhki, podnyalsya vverh.
On  vzmyval  vse vyshe  i  vyshe, prorezaya blednyj svet slovno,  slovno...  nu
ladno, slovno pozhiloj, no ochen' mogushchestvennyj volshebnik, kotoryj voznositsya
v nebo pri pomoshchi bol'shogo pal'ca, so znaniem dela nazhimayushchego na chashu vesov
vselennoj.
     Gal'der   prizemlilsya  sredi  razbrosannyh  po   kryshe   staryh  gnezd,
utverdilsya na nogah  i  ustremil vzglyad  vniz, na golovokruzhitel'noe zrelishche
rassveta Ploskogo mira.
     V eto vremya  dolgogo goda  Krugloe more nahodilos'  blizhe  k sumerechnoj
storone  ot Kori  CHelesti i,  po mere  togo  kak svet  dnya vplyval v  zemli,
okruzhayushchie Ank-Morpork, ten'  etoj gory pronosilas' nad  poverhnost'yu Diska,
podobno strelke solnechnyh chasov Boga. A v storonu nochnoj storony, sorevnuyas'
s medlitel'nym svetom na puti k Krayu mira, prodvigalas' liniya belogo tumana.
     Za spinoj u  Gal'dera  zahrusteli suhie  suchki. On obernulsya  i  uvidel
Impera  Trajmona,  zamestitelya  glavy  ordena, --  edinstvennogo volshebnika,
kotoryj mog posledovat' za nim.
     Gal'der reshil poka chto  ne obrashchat' na nego vnimaniya. On lish'  pokrepche
vcepilsya v  kamennuyu  balyustradu  i podnovil lichnye  ohrannye zaklinaniya.  V
professii,  kotoraya tradicionno darovala dolguyu zhizn', prodvizhenie po sluzhbe
bylo  medlennym, i  vse prinimali kak  dolzhnoe, chto bolee molodye volshebniki
chasten'ko  iskali  povysheniya  cherez   belye  tapochki,  kotorye  nadevali  na
konkurentov. Krome togo, yunyj Trajmon byl krajne podozritel'nym tipom. On ne
kuril,  pil  tol'ko  kipyachenuyu  vodu,  i  u  Gal'dera  vremenami  poyavlyalos'
nepriyatnoe  oshchushchenie,  chto on  umen. Trajmon  malo ulybalsya; krome togo, emu
nravilis'  cifry  i  organizacionnye  grafiki, na kotoryh  izobrazhaetsya kucha
kvadratov so strelkami, tyanushchimisya k drugim kvadratam. V obshchem, on otnosilsya
k tem lyudyam, kotorye pravil'no ispol'zuyut slovo "personal".
     Ves' vidimyj  Disk obtyanula mercayushchaya  belaya kozha,  kotoraya  sidela kak
vlitaya.
     Gal'der opustil vzglyad  na sobstvennye  ladoni  i uvidel, chto oni takzhe
pokryty  blednoj  set'yu  svetyashchihsya  nitej,  kotoraya  povtoryaet  kazhdoe  ego
dvizhenie.
     |tot  vid char on uznal  srazu. Kogda-to on i sam ih ispol'zoval. Tol'ko
ego chary byli masshtabom pomel'che -- kuda kak pomel'che.
     -- Zaklinanie Peremeny, -- otmetil Trajmon. -- Ves' mir menyaetsya.
     "Poryadochnye lyudi,  -- mrachno podumal Gal'der, -- postavili by  v  konce
podobnogo zayavleniya vosklicatel'nyj znak".
     V  vozduhe  pronessya  nailegchajshij  iz vseh  chistyh  zvukov,  vysokij i
pronzitel'nyj, slovno razbilos' myshinoe serdechko.
     -- CHto eto bylo? -- sprosil Gal'der. Trajmon sklonil golovu nabok.
     -- Po-moemu, do diez, -- skazal on.
     Gal'der  nichego  ne  otvetil. Beloe mercanie ischezlo, i  do volshebnikov
doneslis'  pervye zvuki probuzhdayushchegosya goroda. Vse kazalos' absolyutno takim
zhe,  kakim  bylo ran'she.  I takaya  katavasiya byla  zateyana radi togo,  chtoby
ostavit' vse kak prezhde?
     Volshebnik rasseyanno pohlopal po karmanam nochnoj rubashki i nashel to, chto
iskal, u sebya za  uhom.  Sunuv  razmokshij  bychok v rot, on vyzval iz pal'cev
misticheskij  ogon' i tak gluboko  zatyanulsya  samokrutkoj,  chto u nego  pered
glazami zamel'kali malen'kie sinie ogon'ki. Paru raz kashlyanul.
     On dumal izo vseh sil.
     On pytalsya pripomnit', kto iz bogov sejchas emu dolzhen.

     Voobshche-to,  bogi byli ozadacheny proishodyashchim ne  menee  volshebnikov, no
nichego ne  mogli  podelat'.  Tem bolee chto oni byli  zanyaty  staroj  kak mir
vrazhdoj   s   Ledyanymi   Velikanami,  kotorye   kogda-to   zamylili   u  nih
gazonokosilku.
     Odnako  kosvennym  vinovnikom  sluchivshegosya  yavilsya,  kak  ni  stranno,
Rinsvind. Tol'ko ego proshlaya zhizn' v kartinkah doshla do dovol'no interesnogo
momenta,  kogda emu ispolnilos'  pyatnadcat', kak  on vnezapno obnaruzhil, chto
pogibat' i ne sobiraetsya, a visit vverh nogami na sosne.
     On legko  spustilsya vniz putem  nekontroliruemogo  padeniya  s  vetki na
vetku i v konce koncov prizemlilsya,  nyrnuv golovoj v  kuchu sosnovyh igolok,
gde i ostalsya lezhat', glotaya rtom vozduh i zhaleya, chto vel sebya tak ploho.
     Gde-to  zdes',  podozreval  on, prisutstvuet  absolyutno logichnaya svyaz'.
Snachala  chelovek  gotovitsya  umeret',  svalivshis'  s  Kraya  sveta,  i  vdrug
okazyvaetsya visyashchim vverh nogami na dereve.
     Kak vsegda v podobnyh sluchayah, v ego golove vsplylo Zaklinanie.
     Vse  bez  isklyucheniya  uchitelya  Rinsvinda  priznavali  ego  prirozhdennym
volshebnikom  --  v  tom  zhe  smysle,  v  kakom  ryba  yavlyaetsya  prirozhdennym
skalolazom. Navernoe, ego vse ravno vygnali  by iz Nezrimogo Universiteta --
on ne  mog zapomnit' ni odnogo zaklyatiya, a ot kureniya emu stanovilos' ploho.
Odnako  nastoyashchuyu buryu  posledstvij vyzvala ego  glupaya  zateya  probrat'sya v
komnatu, gde prikovan Oktavo, i otkryt' grimuar.
     CHto eshche bolee pechal'no, nikto tak i ne ponyal, pochemu vse zamki vnezapno
okazalis' otpertymi.
     Zaklinanie ne dostavlyalo  osobyh hlopot.  Ono prosto  sidelo u  nego  v
golove, kak  staraya  zhaba na dne  pruda. No  stoilo Rinsvindu podustat'  ili
horoshen'ko perepugat'sya, kak ono srazu pytalos' proiznestis'. Nikto ne znal,
chto sluchitsya, esli  odno  iz Vos'mi Velikih  Zaklinanij proiznesetsya samo po
sebe, no vse shodilis' vo  mnenii, chto esli eto  taki sluchitsya, to nablyudat'
za zrelishchem luchshe iz sosednej vselennoj.
     Strannye mysli dlya cheloveka, kotoryj, svalivshis' s Kraya sveta, ochutilsya
vdrug  v kuche  sosnovyh  igolok...  U  Rinsvinda  vozniklo  oshchushchenie,  budto
Zaklinanie tozhe ne zhelaet, chtoby on pogibal.
     "I  menya eto vpolne  ustraivaet",  -- podumal on,  sel  i posmotrel  na
derev'ya.
     Rinsvind  byl gorodskim volshebnikom.  On, konechno,  slyshal o  tom,  chto
mezhdu  otdel'nymi  vidami derev'ev  sushchestvuyut  nekie  otlichiya,  po  kotorym
blizhajshie druz'ya i rodstvenniki mogut ih opoznat'. Odnako dopodlinno o zhizni
rastitel'nogo  mira  on  znal  tol'ko odno: konec,  na kotorom net  list'ev,
vtykaetsya v zemlyu.  Sejchas derev'ev vokrug bylo slishkom mnogo,  i,  sudya  po
vsemu, sazhali ih kak popalo. A uzh ne podmetali zdes' celuyu vechnost'.
     On smutno  vspomnil, chto, posmotrev s  kakoj storony stvola rastet moh,
mozhno opredelit'  svoe  mestonahozhdenie. U  etih  derev'ev  moh  ros  gde ni
popadya, a eshche  so vseh storon torchali pohozhie na borodavki narosty i koryavye
starye   vetki.   Bud'  eti   derev'ya   lyud'mi,   oni  by  sideli  v   svoih
kreslah-kachalkah i ne rypalis'.
     Rinsvind  pnul blizhajshee  iz  nih. Ono metko  uronilo  na nego  zhelud'.
Rinsvind ojknul.
     -- Tak  tebe i nado,  -- proizneslo derevo  golosom, napominayushchim skrip
staroj dveri.
     Nastupilo dolgoe molchanie.
     -- |to ty skazalo? -- nakonec sprosil Rinsvind.
     -- Da.
     -- I eto tozhe?
     -- Da.
     --  O. -- On eshche nemnogo  podumal,  a potom risknul: -- Ty sluchajno  ne
znaesh' dorogu iz lesa?
     -- Net. YA malo peredvigayus'.
     -- Da, ne ochen'-to burnaya zhizn' u tebya, -- zametil Rinsvind.
     -- Otkuda mne znat'? YA bylo prostym derevom, -- otozvalos' derevo.
     Rinsvind priglyadelsya k nemu povnimatel'nee. Ono nichem ne otlichalos'  ot
prochih derev'ev, vidannyh im ranee.
     -- Ty volshebnoe? -- sprosil on.
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetilo derevo. -- Navernoe, da.
     "Ne mogu ya razgovarivat'  s derevom, --  podumal Rinsvind. -- Esli  ya s
nim  razgovarivayu,  znachit,  ya  soshel  s  uma,  a  ya  eshche  ne soshel  s  uma,
sledovatel'no, derev'ya ne razgovarivayut."
     -- Nu poka, -- tverdo skazal on.
     --  |j,  ne  uhodi, -- kriknulo emu vsled  derevo, no  bystro  osoznalo
tshchetnost' ugovorov.
     Ono  prosledilo za tem, kak volshebnik,  prodirayas' skvoz' kusty, bredet
proch',  i  ustroilos'   naslazhdat'sya  oshchushcheniem  solnca  na  svoih  list'yah,
bormotaniem i bul'kan'em vody v kornyah, otlivami i prilivami soka v otvet na
estestvennoe prityazhenie solnca  i  luny. "Burnaya zhizn'... -- razmyshlyalo ono.
-- Strannyj  on kakoj-to. Derev'ya, konechno, mozhno proburit', zhuki zanimayutsya
etim vse vremya, no, skoree vsego, on ne eto imel v vidu. I neuzheli  na samom
dele mozhno stat' kem-to eshche?"
     Bol'she s etim  derevom Rinsvind  ne  vstrechalsya,  odnako  iz  korotkogo
razgovora s volshebnikom ono  vyvelo osnovu pervoj drevesnoj religii, kotoraya
so  vremenem  ohvatila vse  lesa mira. Osnovnoj  dogmat  etoj  very  glasil:
derevo,   kotoroe   bylo   horoshim  derevom  i   velo   chistuyu,   chestnuyu  i
gladkostvol'nuyu  zhizn',  mozhet  rasschityvat'  na zhizn' posle smerti.  Prozhiv
dejstvitel'no zelenuyu zhizn', v konce koncov ono perevoplotitsya v  pyat' tysyach
rulonov tualetnoj bumagi.

     V neskol'kih milyah dal'she Dvacvetok opravlyalsya ot udivleniya, vyzvannogo
tem faktom, chto  on snova ochutilsya na Diske. On sidel  na obolochke "Moguchego
Voyazhera", kotoraya,  gromko bul'kaya,  medlenno, no verno pogruzhalas' v temnye
vody bol'shogo, okruzhennogo derev'yami ozera.
     Kak ni stranno, perspektiva utonut' nichut' ego ne bespokoila. Dvacvetok
byl    turistom,   pervym   iz   etoj    raznovidnosti,    sovsem    nedavno
evolyucionirovavshej na Diske. Fundamental'no vazhnoj dlya sushchestvovaniya turista
obyknovennogo yavlyaetsya tverdaya, kak kremen', vera, chto na  samom dele s  nim
ne mozhet  sluchit'sya  nichego  plohogo,  poskol'ku  on  tut  ni pri  chem.  Eshche
Dvacvetok  veril,  chto  lyuboj chelovek mozhet ponyat' vse, chto  turist  skazhet.
Esli,  konechno,  on,  Dvacvetok, budet  govorit' gromko i  medlenno.  Svoemu
blizhnemu  mozhno i nuzhno doveryat',  a znachit, lyudi dobroj  voli mogut uladit'
vse chto ugodno, esli budut dejstvovat' razumno.
     S pervogo vzglyada, nadezhd na vyzhivanie u nego  bylo  lish' neznachitel'no
men'she,  chem,  skazhem,  u  obmylka. Odnako,  k  udivleniyu  Rinsvinda, teorii
Dvacvetka dejstvovali, i polnaya nevospriimchivost' malen'kogo turista ko vsem
vidam opasnosti nastol'ko obeskurazhivala etu opasnost', chto ona  sdavalas' i
delala nogi.
     Takim  obrazom, perspektiva  utonut' byla  emu,  chto slonu -- drobinka.
Dvacvetok iskrenne veril, chto v  horosho organizovannom obshchestve ne dopustyat,
chtoby chelovek ni s togo ni s sego utonul.
     Ego, pravda, slegka bespokoilo, kuda podevalsya Sunduk, odnako on uteshal
sebya  soznaniem  togo,  chto  Sunduk  sdelan  iz  drevesiny  grushi  razumnoj,
dostatochno soobrazitelen i sposoben sam pozabotit'sya o sebe...

     V  drugoj  chasti  lesa molodoj shaman prohodil ochen'  vazhnyj  etap svoej
podgotovki. On  poel svyashchennogo  muhomora,  pokuril svyatogo kornya, tshchatel'no
raster i  vvel v razlichnye otverstiya svoego tela  misticheskij grib i teper',
sidya pod sosnoj v poze  "lotosa", pytalsya sosredotochit'sya.  On dolzhen byl ne
tol'ko  vojti  v kontakt  so strannymi  i  chudesnymi sekretami, tayashchimisya  v
serdce Bytiya, no i ne dat' svoej makushke, otvintivshis', uplyt' proch'.
     Pered   ego   glazami   medlenno   kruzhilis'  golubye  chetyrehstoronnie
treugol'niki.  Vremenami  on  ponimayushche ulybalsya v  prostranstvo i vosklical
chto-nibud' tipa "Uh ty" ili "O-o".
     Potom  v  vozduhe  mel'knulo  nekoe dvizhenie i proizoshlo  to, chto shaman
vposledstvii opisal  kak "nechto vrode vzryva, tol'ko  naoborot, ponimaete?".
Na pustom meste voznik ogromnyj, obsharpannyj derevyannyj sunduk.
     On  tyazhelo  prizemlilsya  na  sloj  opavshih  list'ev, vypustil  iz  sebya
mnozhestvo  malen'kih  nozhek i  tyazhelovesno  povernulsya,  chtoby  vzglyanut' na
shamana. Lica u sunduka, konechno, ne  bylo, no dazhe skvoz'  vyzvannuyu gribami
dymku shaman s uzhasom osoznal, chto eta  shtukovina  smotrit imenno  na nego. I
vzglyad  byl ne iz  priyatnyh.  Potryasayushche, do chego zlobnymi  mogut pokazat'sya
zamochnaya skvazhina i para suchkov.
     Zatem, k  ogromnomu oblegcheniyu  nachinayushchego  shamana,  sunduk vrode  kak
derevyanno pozhal plechami i rys'yu skrylsya mezhdu derev'ev.
     SHaman  sovershil   sverhchelovecheskoe  usilie  i   pripomnil   pravil'nuyu
posledovatel'nost' dvizhenij, podnimayushchih cheloveka s zemli.  Emu dazhe udalos'
sdelat' paru  shagov,  prezhde  chem  on  vzglyanul  vniz i  reshil  brosit'  eto
bespoleznoe zanyatie, potomu chto u nego zakonchilis' nogi.
     Rinsvind tem vremenem otyskal kakuyu-to dorozhku. Ona zdorovo  petlyala, i
on predpochel  by, chtoby  ona byla vymoshchena, no  poka on po  nej  shel, u nego
imelos' hot' kakoe-to zanyatie.
     Neskol'ko derev'ev  pytalis'  zavyazat'  s  nim razgovor,  no  Rinsvind,
prebyvaya v polnoj uverennosti, chto takoe povedenie dlya derev'ev nenormal'no,
ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya.
     Den' klonilsya k vecheru. Ni edinyj zvuk ne trevozhil vocarivshuyusya tishinu,
esli ne schitat' zhuzhzhaniya melkih, merzkih, kusachih nasekomyh, treska padayushchih
vremya  ot  vremeni  vetok  i  peresheptyvaniya derev'ev,  obsuzhdayushchih  voprosy
religii  i  nepriyatnosti  s belkami. Rinsvind vdrug  pochuvstvoval sebya ochen'
odinokim. On predstavil sebe, chto budet zhit' v lesu  vechno, spat' na list'yah
i pitat'sya... i pitat'sya... pitat'sya tem,  chem pitayutsya  v  lesu. Derev'yami,
predpolozhil on, oreshkami i yagodami. Emu pridetsya...
     -- Rinsvind!
     Navstrechu po tropinke shel Dvacvetok --  promokshij naskvoz',  no siyayushchij
ot udovol'stviya. Sledom trusil Sunduk[2].
     r
     Rinsvind vzdohnul. On-to dumal, chto huzhe i byt' ne mozhet...

     Nachalsya  kakoj-to  osobenno   mokryj  i  holodnyj  dozhd'.  Rinsvind   s
Dvacvetkom sideli pod derevom i smotreli na padayushchie kapli.
     -- Rinsvind?
     -- M-m?
     -- Pochemu my zdes'?
     -- Nu,  nekotorye govoryat, chto Disk i vse ostal'noe  sotvoril Sozdatel'
Vselennoj,  drugie  schitayut,  chto  eto  ves'ma zaputannaya  istoriya,  imeyushchaya
otnoshenie  k  genitaliyam  Boga Neba  i  moloku  Nebesnoj Korovy,  a  koe-kto
utverzhdaet, budto  vse my  obyazany svoim sushchestvovaniem  sluchajnomu raskladu
veroyatnostnyh chastic. No esli ty imeesh' v vidu, pochemu my zdes', a ne padaem
s Diska, to ob etom ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya. Dolzhno  byt',  proizoshla
kakaya-to uzhasnaya oshibka.
     -- O-o. A kak ty dumaesh', v etom lesu est' chto-nibud' s®edobnoe?
     -- Da, -- gor'ko otozvalsya volshebnik. -- My.
     -- Esli hotite, u menya rastut zheludi, -- usluzhlivo predlozhilo derevo.
     Neskol'ko minut oni sideli v syrosti i molchanii.
     -- Rinsvind, derevo skazalo...
     -- Derev'ya ne  razgovarivayut, --  otrezal Rinsvind. -- Ochen' vazhno  eto
pomnit'.
     -- No ty sam slyshal...
     Rinsvind vzdohnul.
     -- Znaesh'  chto, --  skazal  on.  --  Ty,  pohozhe, pozabyl  elementarnuyu
biologiyu. CHtoby  govorit', tebe  trebuyutsya vsyakie sootvetstvuyushchie prichindaly
tipa legkih, gub i... i...
     -- Golosovyh svyazok, -- pomoglo emu derevo.
     --  Aga,  ih  samyh,  -- podtverdil  Rinsvind,  no  opomnilsya i,  rezko
zamolchav, mrachno ustavilsya na dozhd'.
     -- A ya-to dumal,  volshebniki znayut vse o derev'yah i lese,  -- s uprekom
zametil Dvacvetok.
     V ego golose redko  slyshalis' notki,  pozvolyayushchie predpolozhit',  chto on
schitaet  Rinsvinda kem-to drugim, krome  kak zamechatel'nym charodeem. Poetomu
uyazvlennyj volshebnik byl vynuzhden chto-to da otvetit'.
     -- A kto tebe skazal, chto ya nichego ne znayu? -- razdrazhenno brosil on.
     -- Nu i chto eto za derevo? -- sprosil turist.
     Rinsvind posmotrel vverh.
     -- Bereza, -- tverdo skazal on.
     -- Voobshche-to... -- nachalo derevo, no  bystro zatknulos', pojmav na sebe
Rinsvindov vzglyad.
     -- A te shtuki naverhu vyglyadyat sovsem kak zheludi, -- zayavil Dvacvetok.
     --  Da, nu, v  obshchem,  eto beschereshkovaya,  ili  semidol'naya, bereza, --
ob®yasnil Rinsvind. -- Ee oreshki ochen' pohozhi na  zheludi. Mogut obmanut' kogo
ugodno.
     -- Vot eto da, -- voshitilsya Dvacvetok, no tut zhe sprosil: -- A von tot
chto za kust?
     -- Omela.
     -- U nego zhe shipy i krasnye yagody!
     -- Nu i  chto? -- surovo sprosil Rinsvind i vpilsya  v  turista vzglyadom.
Dvacvetok slomalsya pervym.
     -- Nichego,  -- pokorno probormotal on. -- Dolzhno byt', menya nepravil'no
informirovali.
     -- Vot imenno.
     -- Slushaj, pod kustom rastut kakie-to bol'shie griby. Ih mozhno est'?
     Rinsvind s opaskoj posmotrel na griby. Oni dejstvitel'no kazalis' ochen'
bol'shimi,  i shlyapki u  nih byli krasnogo cveta, utykannye belymi pyatnyshkami.
Po suti, eti griby otnosilis' k toj raznovidnosti, kotoruyu mestnyj shaman (on
kak raz pytalsya zavyazat' druzhbu so skaloj v neskol'kih milyah ot etogo mesta)
stal by est' lish' posle togo, kak privyazal by sebya za nogu k bol'shomu kamnyu.
U  Rinsvinda  ne  bylo  drugogo  vyhoda,  krome  kak  vylezti  pod  dozhd'  i
priglyadet'sya k gribam.
     On opustilsya na koleni v opavshie list'ya i zaglyanul pod odnu iz shlyapok.
     -- Net, dlya  edy oni sovershenno ne  godyatsya, -- slabo skazal  on  cherez
nekotoroe vremya.
     -- Pochemu? -- kriknul Dvacvetok. -- U nih chto, plastinki ne zheltye?
     -- Nu, ne sovsem.
     -- Togda, navernoe, na nozhkah ne takie plenki?
     -- Voobshche-to, s vidu s nimi vse v poryadke.
     --  Znachit,  shlyapka. Ona okrashena  v  nepravil'nyj  cvet, --  dogadalsya
Dvacvetok.
     -- YA v etom ne uveren.
     -- Tak pochemu zhe ih nel'zya est'?
     Rinsvind kashlyanul.
     -- Vse delo v kroshechnyh dvercah i okoncah, -- udruchenno proiznes on. --
Pervyj i glavnyj priznak.

     Nad   Nezrimym   Universitetom    grohotal   grom.   Dozhd'   lilsya   na
universitetskie kryshi i, klokocha, hlestal iz  glotok gorgulij, hotya odna ili
dve tvari posoobrazitel'nee sumeli-taki ukryt'sya sredi labirintov cherepicy.
     Daleko vnizu, v Glavnom zale, na uglah Ceremonial'noj oktogrammy stoyali
vosem' samyh mogushchestvennyh volshebnikov Ploskogo mira. Voobshche-to,  govorya po
pravde, oni ne byli samymi mogushchestvennymi,  odnako vse do edinogo  obladali
bol'shimi  sposobnostyami   k  vyzhivaniyu,   a  v  osnovannom  na   zhestochajshej
konkurencii  mire magii eto  oznachalo prakticheski  to zhe mogushchestvo. Kazhdomu
volshebniku  vos'mogo  ranga  dyshali  v spinu poldyuzhiny volshebnikov  sed'mogo
ranga,  pytayushchihsya  ubrat'  ego s dorogi,  i starshim  volshebnikam  sledovalo
iznachal'no vyrabotat' u sebya bditel'nost' po otnosheniyu k, skazhem, skorpionam
v  svoej  posteli.  Itog   etim  razmyshleniyam  mozhet  podvesti  odna  staraya
pogovorka,  kotoraya  glasit:  kogda volshebniku  nadoedaet iskat'  u  sebya  v
tarelke tolchenoe steklo, znachit, emu nadoela zhizn'.
     Samyj  staryj iz magov,  Grejhal'd Spol'd iz ordena  Drevnih  i Istinno
Podlinnyh Mudrecov Nenarushennogo Kruga, opersya vsej tyazhest'yu na reznoj posoh
i izrek sleduyushchie slovesa:
     -- Davaj dal'she, Vetrovosk, menya uzhe nogi ne derzhat.
     Gal'der, kotoryj  zamolchal dlya  pushchego effekta, brosil na nego svirepyj
vzglyad.
     -- CHto zh, horosho, ya budu kratok...
     -- Vot i chudnen'ko.
     --  Vse  my  iskali  ukazanij  po  povodu  sobytij  segodnyashnego  utra.
Kto-nibud' mozhet skazat', chto on ih poluchil?
     Volshebniki iskosa vzglyanuli drug na druga. Nigde, krome kak na bratskoj
vecherinke  posle   konferencii  profsoyuzov,  ne  najdesh'  stol'ko  vzaimnogo
nedoveriya  i  podozrenij,  skol'ko  na sobranii starshih  volshebnikov. Odnako
prostoj i neprelozhnyj fakt zaklyuchalsya v tom, chto den' proshel krajne nevazhno.
Slovoohotlivye v obychnyh obstoyatel'stvah demony, v speshnom poryadke vyzvannye
iz Podzemel'nyh Izmerenij, napuskali na sebya zastenchivyj vid i uklonyalis' ot
rassprosov. Volshebnye  zerkala potreskalis'.  S  gadal'nyh kart tainstvennym
obrazom ischez ves' risunok.  Hrustal'nye shary sovershenno zatumanilis'.  Dazhe
chajnye  list'ya, prezritel'no otvergaemye volshebnikami kak  legkomyslennye  i
nenadezhnye,  sbivalis'  v  kuchku na dne chashki  i  otkazyvalis'  sdvinut'sya s
mesta.
     Koroche, sobravshiesya volshebniki prebyvali v  rasteryannosti. V  otvet  na
vopros Gal'dera oni druzhno pomotali golovami i chto-to tiho zabormotali.
     -- A posemu  ya  predlagayu  ispolnit'  Obryad  Ashk|nte, --  dramaticheskim
golosom ob®yavil Gal'der.
     On-to nadeyalsya na otvet tipa "|, net, tol'ko  ne Obryad Ashk|nte! CHelovek
ne dolzhen svyazyvat'sya s takimi shtukami!".
     Na dele zhe volshebniki vyrazili edinoglasnoe odobrenie.
     -- Zamechatel'naya ideya.
     -- Po-moemu, razumno.
     -- Davaj pristupaj.
     Slegka  vybityj  iz  kolei,  Gal'der  vyzval  v  zal  processiyu mladshih
volshebnikov, kotorye vnesli raznoobraznye magicheskie prinadlezhnosti.
     V tekste uzhe mel'kali koe-kakie nameki  na to, chto primerno v eto vremya
v  bratstve  volshebnikov  nachalis'  raznoglasiya  po  povodu,  kak  pravil'no
zanimat'sya magiej.
     Molodye  volshebniki vo  vseuslyshan'e  zayavlyali, chto  magii  davno  pora
nachat' sovershenstvovat'  svoj obraz, a vsem magam sleduet prekratit' voznyu s
kusochkami  voska  i  kostyami,  postaviv  delo  na  organizovannuyu  osnovu  s
programmami issledovanij i trehdnevnymi s®ezdami v horoshih otelyah, gde budut
chitat'sya  doklady  s  nazvaniyami  tipa   "Kuda  idet  geomantiya?"  i   "Rol'
semimil'noj obuvi v neravnodushnom obshchestve".
     Trajmon, k primeru, prakticheski  ne  tvoril chudes,  zato chetko  vel vse
dela ordena  i beskonechno pisal sluzhebnye  zapiski. V ego  kabinete na stene
visela  bol'shaya  diagramma,   useyannaya  raznocvetnymi  tochkami,  flazhkami  i
ispeshchrennaya liniyami, v kotoryh nikto nichego ne ponimal, no kotorye vyglyadeli
ves'ma vnushitel'no.
     Volshebniki  drugoj  kategorii  schitali, chto  vse  eto  bolotnyj  gaz, i
naotrez otkazyvalis' rabotat' s obrazom, esli  on ne  byl  sdelan iz voska i
utykan bulavkami.
     Starejshiny  vseh vos'mi ordenov priderzhivalis'  imenno takogo ubezhdeniya
--  tradicionalisty  do   poslednego   maga,  --  poetomu  svalennye  vokrug
oktogrammy  orudiya  otlichalis' chetko  vyrazhennym,  bez  durakov,  okkul'tnym
vidom.   Sredi   orudij   figurirovali   baran'i   roga,  cherepa,   vychurnye
metallicheskie  izdeliya i tyazhelye svechi, hotya mladshie volshebniki davnym-davno
otkryli, chto Obryad Ashk|nte elementarno sovershaetsya pri pomoshchi treh nebol'shih
derevyannyh bruskov i chetyreh kubikov myshinoj krovi.
     V   normal'nyh  usloviyah  podgotovka   zanimala  neskol'ko  chasov,   no
ob®edinennymi  usiliyami  starshih volshebnikov ona  byla  bystro zavershena,  i
vsego  cherez  kakih-to  sorok   minut  Gal'der  progovoril  poslednie  slova
zaklinaniya. Povisev paru mgnovenij, runy rastvorilis' i ischezli.
     Vozduh  v  centre oktogrammy  zamercal, sgustilsya,  i  vnezapno  v  nem
poyavilas'  vysokaya  temnaya  figura, oblachennaya v  chernye  odeyaniya, s  licom,
zakrytym  kapyushonom, -- chto, vozmozhno, bylo tol'ko  k luchshemu. V odnoj  ruke
ona derzhala dlinnuyu  kosu,  i  volshebniki  ne mogli ne zametit',  chto vmesto
pal'cev u nee -- lish' belaya kost'.
     Drugaya lishennaya ploti ruka szhimala neskol'ko plastinok syra i nakolotyj
na palochku kusok ananasa.
     --  NU?  --  voprosil  Smert'  (kstati, zdes' nado by napomnit', chto na
Diske Smert'  muzhskogo pola)  golosom,  pronizannym teplotoj i  mnogocvetiem
ajsberga.
     Pojmav na sebe izumlennye  vzglyady volshebnikov,  Smert' bystro  opustil
glaza na palochku.
     -- YA BYL V GOSTYAH, -- s legkim uprekom dobavil On.
     --  O  porozhdenie  Zemli  i T'my,  my prikazyvaem tebe  otrech'sya...  --
tverdym, povelitel'nym tonom nachal Gal'der.
     Smert' kivnul.
     -- DA, DA, ZNAYU YA VSE |TO. VYZYVALI - TO CHEGO?
     --  YA slyshal, ty mozhesh' videt' proshloe i budushchee, -- neskol'ko obizhenno
otvetil Gal'der, potomu chto torzhestvennaya rech' svyazyvaniya i podchineniya ochen'
nravilas' emu. Vse govorili, chto ona u nego osobenno zdorovo poluchaetsya.
     -- ABSOLYUTNO VERNO.
     --  Togda, mozhet,  ty raz®yasnish' nam,  chto proizoshlo segodnya utrom?  --
sprosil Gal'der  i, vzyav sebya  v ruki,  gromko zableyal:  -- YA  trebuyu  etogo
imenem Azmirota, imenem Tchikela, imenem...
     -- LADNO, LADNO, YA VSE PONYAL, -- pomorshchilsya Smert'. -- CHTO KONKRETNO VY
HOTITE  UZNATX?  SEGODNYA  UTROM  PROIZOSHLO  DOVOLXNO  MNOGO SOBYTIJ  -- LYUDI
ROZHDALISX, LYUDI UMIRALI, DEREVXYA ROSLI, KRUGI  RISOVALI NA POVERHNOSTI  MORYA
DOVOLXNO INTERESNYE UZORY...
     -- YA imeyu v vidu Oktavo, -- holodno poyasnil Gal'der.
     -- A, EGO... |TO BYLA PROSTO PERESTROJKA REALXNOSTI. NASKOLXKO YA PONYAL,
OKTAVO ISPUGALSYA, CHTO MOZHET LISHITXSYA VOSXMOGO ZAKLINANIYA. POHOZHE, ONO PADALO
S DISKA.
     -- Pogodi,  pogodi,  --  Gal'der  poskreb podborodok. -- My  govorim  o
Zaklinanii, kotoroe zaselo  v bashke u  Rinsvinda? Takogo toshchego, skoree dazhe
kostlyavogo volshebnika? Tak ved' eto Zaklinanie...
     -- ...ON NOSIT V SEBE MNOGIE GODY, DA.
     Gal'der nahmurilsya. Moroka  eto  vse. Kazhdyj znaet, chto, kogda  umiraet
volshebnik, zaklinaniya razom vysvobozhdayutsya iz  ego golovy. Zachem  ustraivat'
takuyu suetu iz-za  kakogo-to Rinsvinda? Zaklinanie, v konce koncov, priplylo
by obratno.
     -- Est' kakie-nibud' soobrazheniya,  pochemu Oktavo tak  obespokoilsya?  --
pozabyv  ob ostorozhnosti, sprosil  on,  no, vovremya spohvativshis', toroplivo
zabubnil: -- Imenem |rrifa i Kcharly ya otrekayu tebya i...
     -- SLUSHAJ,  KONCHAJ, A? -- nahmurilsya Smert'.  -- YA ZNAYU TOLXKO  TO, CHTO
VSE  ZAKLINANIYA DOLZHNY BYTX PROIZNESENY V  SLEDUYUSHCHIJ  SVYACHELXNIK, INACHE DISK
BUDET UNICHTOZHEN.
     -- |j, tam, gromche govorite! -- potreboval Grejhal'd Spol'd.
     -- Zatknis'! -- ryavknul Gal'der.
     -- |TO TY MNE?
     -- Net, emu. Rehnuvshijsya staryj...
     -- YA vse slyshu! -- ryavknul Spol'd. -- Vy, molodye...
     On  zamolk.  Smert'  okinul  ego zadumchivym  vzglyadom,  slovno  pytayas'
zapomnit' lico starogo volshebnika.
     --  Poslushaj,  --  umirotvoryayushche  skazal  Gal'der,  --  prosto  povtori
poslednij kusok. Disk budet chto?
     -- UNICHTOZHEN,  -- otvetil Smert'.  -- NU, MOGU  YA IDTI? TAM MOYA VYPIVKA
OSTALASX.
     -- Podozhdi, -- toroplivo perebil Gal'der. -- Imenem CHeliliki, Orizona i
tak dalee, chto ty imeesh' v vidu pod slovom "unichtozhen"?
     -- |TO  DREVNEE PROROCHESTVO,  ZAPISANNOE  NA VNUTRENNIH  STENAH VELIKOJ
PIRAMIDY  CORTA.  A  SLOVO "UNICHTOZHEN", PO-MOEMU, VOOBSHCHE NE  NUZHDAETSYA  NI V
KAKIH POYASNENIYAH.
     -- |to vse, chto ty mozhesh' nam skazat'?
     -- DA.
     -- No do svyachel'nika vsego dva mesyaca!
     -- DA.
     -- Hotya by podskazhi, gde sejchas etot Rinsvind?!
     Smert' pozhal plechami. |tot zhest osobenno shel Ego zloveshchej figure.
     -- V SKUNDSKOM LESU, K KRAYU OT OVCEPIKSKIH GOR.
     -- I chto on tam delaet?
     -- ZHALEET SEBYA.
     -- O-o.
     -- NU CHTO, MOZHNO MNE IDTI?
     Gal'der rasseyanno kivnul. On s sozhaleniem podumal  o rituale  izgnaniya,
kotoryj  nachinalsya  slovami  "Izydi,  merzkaya  ten'"  i  soderzhal  neskol'ko
dovol'no vpechatlyayushchih passazhej, v proiznesenii kotoryh  volshebnik  postoyanno
uprazhnyalsya.
     Vprochem, sejchas u nego ne bylo nastroeniya vozit'sya s etoj rechugoj.
     -- O da, -- otozvalsya on. -- Kstati, spasibo, --  i potom, poskol'ku ne
stoit zrya zavodit' vragov  sredi sozdanij nochi, vezhlivo dobavil: -- Nadeyus',
vecherinka udalas'.
     Smert' ne otvetil. On  smotrel na  Spol'da,  kak  sobaka --  na  kost',
tol'ko v dannom sluchae vse bylo bolee ili menee naoborot.
     -- YA skazal, nadeyus', vecherinka udalas', -- gromko povtoril Gal'der.
     -- POKA DA, -- rovnym golosom progovoril Smert'. -- NO, DUMAYU, GDE-TO V
POLNOCHX S VESELXEM BUDET POKONCHENO.
     -- Pochemu?
     -- ONI VSE ZHDUT, CHTO YA MASKU SNIMU.
     On  ischez,  ostaviv  posle  sebya  solominku  ot  koktejlya   i   obryvok
serpantina.

     Za   ceremoniej  nezametno   nablyudal  odin  chelovek.  Razumeetsya,  eto
absolyutno protiv pravil, no Trajmon znal o pravilah vse i vsegda schital, chto
oni sushchestvuyut tol'ko dlya togo, chtoby ih pridumyvat',  a  ne zatem, chtoby im
podchinyat'sya.
     Vosem'  magov prinyalis'  sporit'  o  tom, chto  imel v  vidu  prizrak, a
Trajmon napravilsya na glavnyj uroven' universitetskoj biblioteki.
     |to mesto vnushalo blagogovejnyj uzhas. Mnogie knigi byli magicheskimi,  a
v sluchae s grimuarami ochen' vazhno  pomnit' odno -- oni  smertel'no opasny  v
rukah  lyubogo bibliotekarya, kotoryj lyubit poryadok, potomu chto  on nepremenno
postavit ih na odnu polku. |to ne ochen'-to blagorazumno, kogda imeesh' delo s
knigami, sklonnymi  k utechke magii, tem  bolee  chto chislom  bol'she dvuh  oni
obrazuyut kriticheskuyu CHernuyu  Massu.  Vdobavok k etomu, mnogie vtorostepennye
zaklinaniya ochen' priveredlivy naschet togo, s kem oni vodyat kompaniyu, i imeyut
obyknovenie  vyrazhat' protest, razdrazhenno shvyryaya knigi cherez komnatu. Nu i,
konechno,  vsegda  sleduet  pomnit' o poluosyazaemom  prisutstvii obitayushchih  v
Podzemel'nyh Izmereniyah Tvarej, kotorye sobirayutsya vokrug  mest utechki magii
i dotoshno issleduyut steny real'nosti.
     Rabota  magicheskogo bibliotekarya,  kotoromu prihoditsya  provodit'  svoi
trudovye dni v takoj sil'no razryazhennoj atmosfere, -- zanyatie, sopryazhennoe s
osobym riskom.
     Glavnyj bibliotekar'  sidel na  kryshke svoego stola  i  spokojno, ochen'
soznatel'no chistil apel'sin.
     Zaslyshav shagi vhodyashchego Trajmona, on podnyal glaza.
     -- Mne  nuzhno vse,  chto  imeetsya  u  nas po  piramide Corta,  -- skazal
volshebnik. Poskol'ku on prishel podgotovlennym,  to  srazu vytashchil iz karmana
banan.
     Bibliotekar' skorbno vzglyanul na  ugoshchenie i s tyazhelym shlepkom soskochil
na  pol. Trajmon pochuvstvoval,  kak emu v  ruku prosunulas' myagkaya ladon', i
bibliotekar'  s  grustnym  vidom zakovylyal mezhdu  knizhnymi  polkami, uvlekaya
volshebnika za soboj. Ruka ego pohodila na malen'kuyu kozhanuyu perchatku.
     Vokrug nih  potreskivali i iskrilis'  knigi. Vremenami sluchajnyj razryad
nenapravlennoj magii proskakival na prikolochennye k polkam pruty zazemleniya.
V  vozduhe  chuvstvovalsya zhestyanoj,  golubovatyj  zapah,  i  u  samyh  granic
slyshimosti razdavalsya zhutkij shchebet podzemel'nyh sushchestv.
     Podobno drugim  pomeshcheniyam Nezrimogo Universiteta,  biblioteka zanimala
kuda bol'she mesta, chem pozvolyali predpolozhit' ee naruzhnye  razmery, -- magiya
vsegda   iskazhaet  prostranstvo   krajne  strannym  obrazom.  Vozmozhno,  eta
biblioteka,  edinstvennaya  vo  vselennoj,  obladala polkami  Mebiusa. Odnako
myslennyj katalog bibliotekarya rabotal velikolepno. Oni ostanovilis' ryadom s
vysochennoj stopkoj  pokrytyh  plesen'yu  knig, i  bibliotekar', podtyanuvshis',
vzletel  naverh,  v  temnotu.  Poslyshalsya  shelest   bumagi,  i  na  Trajmona
opustilos'  oblako  pyli. Vskore  bibliotekar'  vernulsya;  v rukah on szhimal
tonen'kuyu knizhechku.
     -- U-uk, -- skazal on. Trajmon ostorozhno vzyal knizhicu.  Pereplet ee byl
iscarapannym, s potrepannymi krayami, a pozolota s zagolovka davno slezla, no
volshebnik  koe-kak razobral slova,  napisannye na drevnem  magicheskom  yazyke
Doliny Corta: "I Vilikij Hramm zavetca Cort, Tainstvinaya Istoreya".
     -- U-uk? -- s bespokojstvom osvedomilsya bibliotekar'.
     Trajmon berezhno listal knigu. S yazykami u nego bylo tugovato, on schital
ih  krajne  neeffektivnymi  i,  bud'  ego  volya,  zamenil   by  kakoj-nibud'
udoboponyatnoj sistemoj chisel, no eta kniga, pohozhe, byla imenno toj, kotoruyu
on iskal. Mnogoznachitel'nye ieroglify pokryvali bol'shinstvo ee stranic.
     -- |to u tebya edinstvennaya kniga po piramide Corta? -- medlenno sprosil
on.
     -- U-uk.
     -- Ty absolyutno uveren?
     -- U-uk.
     Trajmon  prislushalsya. Vdaleke  on  razlichil zvuk priblizhayushchihsya shagov i
prepirayushchihsya golosov. No on podgotovilsya k etomu.
     On opustil ruku v karman i sprosil:
     -- Eshche banan hochesh'?

     Skund dejstvitel'no byl zacharovannym, hotya  podobnye  lesa na Diske  --
dovol'no  rasprostranennoe  yavlenie.  Zato  on  byl  edinstvennym  lesom  vo
vselennoj, kotoryj  nazyvalsya -- na  mestnom yazyke -- "Tvoj Palec,  Bolvan",
chto yavlyaetsya doslovnym perevodom slova "Skund".
     Prichina takogo  nazvaniya, k sozhaleniyu,  slishkom  banal'na. Kogda pervye
issledovateli iz  teplyh zemel' u  Kruglogo morya popali v holodnye glubinnye
zemli, oni zapolnyali belye pyatna  na svoih kartah sleduyushchim obrazom. Hvatali
blizhajshego aborigena, ukazyvali na  kakoj-nibud' orientir, zadavali voprosy,
gromko, otchetlivo vygovarivaya slova, i zapisyvali vse, chto boltal obaldevshij
tuzemec. Poetomu v pokoleniyah atlasov byli  uvekovecheny takie geograficheskie
izyski, kak "Prosto Gora", "Ponyatiya Ne Imeyu", "CHego?" i, estestvenno,  "Tvoj
Palec, Bolvan".
     Vokrug lysoj vershiny  gory  Ulskanrahod ("Kto  |tot Idiot,  Kotoryj  Ne
Znaet, CHto Takoe  Gora?") sobralis' oblaka. Sunduk uyutno stoyal pod promokshim
naskvoz' derevom, kotoroe bezuspeshno pytalos' zavyazat' s nim razgovor.
     Dvacvetok  i Rinsvind sporili.  Predmet spora  sidel  na shlyapke  svoego
griba i sledil za nimi zainteresovannym vzglyadom. Predmet byl pohozh na togo,
kto pahnet, kak tipichnyj zhitel' griba, i Dvacvetka eto bespokoilo.
     -- A pochemu u nego togda net krasnogo kolpachka?
     Rinsvind zameshkalsya, otchayanno pytayas' ponyat', kuda klonit turist.
     -- CHto? -- sdalsya on.
     --  U  nego  dolzhen  byt'  krasnyj  kolpachok,  --   avtoritetno  zayavil
Dvacvetok. -- Krome togo, emu ne meshalo by pomyt'sya, da i ne kompanejskij on
kakoj-to. Ne gnom, i vse tut.
     -- Ty eto o chem?
     -- Da ty na ego borodu posmotri, -- surovo ukazal Dvacvetok. --  U syra
i to bol'she boroda.
     --  Poslushaj, u nego  rost shest'  dyujmov, i zhivet  on  vnutri griba, --
ryavknul Rinsvind. -- Kto zh on, kak ne treklyatyj gnom?
     -- |to on tak govorit.
     Rinsvind opustil vzglyad na gnoma, skazal: "Izvini" -- i otvel Dvacvetka
na druguyu storonu polyanki.
     -- Poslushaj, -- proshipel on skvoz' zuby, -- a esli by  on byl rostom  v
pyatnadcat' futov i utverzhdal, chto on velikan, my by tozhe emu ne poverili?
     -- On mog by okazat'sya vysokim goblinom, -- ne ustupal Dvacvetok.
     Rinsvind  oglyanulsya na  krohotnuyu  figurku,  kotoraya  v  dannyj  moment
prilezhno kovyryala v nosu.
     -- Nu i chto? -- sprosil on. -- Gnom, goblin, feya -- chto s togo?
     -- Tol'ko  ne feya, --  tverdo skazal  Dvacvetok.  --  Fei nosyat zelenye
kombinashki  i ostrokonechnye  kolpachki,  a  na  golovah u  nih  --  kroshechnye
shishechki-antenny. YA na kartinke videl.
     -- Gde-gde?
     Dvacvetok smutilsya i ustavilsya na noski bashmakov.
     -- Po-moemu, eto nazyvalos' "schitalochki-vyruchalochki".
     -- CHto? CHto nazyvalos'?
     Malen'kij turist vnezapno ochen' zainteresovalsya  tyl'noj storonoj svoih
ladonej.
     -- Malyshovaya Kniga Cvetochnyh fej, -- probormotal on.
     Lico Rinsvinda vyrazilo nedoumenie.
     -- |to chto, kniga sovetov, kak ne svyazyvat'sya s nimi? -- sprosil on.
     -- O net, -- toroplivo  otvetil Dvacvetok. -- |ta knizhka pro to, gde ih
iskat'. YA do sih por pomnyu  kartinki. -- Na ego  lice poyavilos' mechtatel'noe
vyrazhenie,  i Rinsvind  myslenno  zastonal.  --  Tam dazhe  byla  osobaya feya,
kotoraya priletala i zabirala tvoi zubki.
     -- CHto, vot tak priletala i vydirala vse zuby?..
     --  Da  net, ne tak.  Posle  togo  kak u tebya vypadet zub,  tebe  nuzhno
spryatat'  ego pod podushku,  togda  noch'yu  priletit feya,  zaberet tvoj  zub i
ostavit vzamen odin rainu.
     -- Zachem?
     -- CHto zachem?
     -- Zachem ej zuby?
     -- Nu ona zabirala ih, i vse.
     Rinsvind  myslenno predstavil sebe nekoe strannoe sushchestvo,  zhivushchee  v
zamke, sdelannom  iz gnilyh zubov. |to byla odna iz teh myslennyh  kartinok,
kotorye staraesh'sya pobystree zabyt'. No bezuspeshno.
     -- Ag-ha, -- skazal Rinsvind. Krasnye kolpachki! On podumal, ne stoit li
prosvetit'  turista  naschet  togo,  kakovo  zhit'  na  svete,  kogda  lyagushka
predstavlyaetsya tebe  horoshim obedom, krolich'ya nora -- podhodyashchim ukrytiem ot
dozhdya, a sova -- molchalivym uzhasom, paryashchim v nochi. SHtany iz  krotovogo meha
original'ny  do  teh  por, poka  tebe  ne  prihoditsya  lichno  sdirat'  ih  s
pervonachal'nogo obladatelya, kotoryj, parshivec,  zabilsya v ugol svoej nory  i
ugrozhayushche  skalitsya. CHto  zhe  kasaetsya  krasnyh  kolpachkov, to  kazhdyj,  kto
razgulivaet po lesu v yarkom, brosayushchemsya v glaza naryade, dolgo ne zhivet.
     "Poslushaj, -- hotelos' skazat'  Rinsvindu, -- zhizn' u gnomov i goblinov
merzkaya, zhestokaya i korotkaya. Kakovy hozyaeva, takova i zhizn'".
     Emu hotelos' skazat' vse  eto,  no on ne mog. Dvacvetok,  hot' emu i ne
terpelos'  poznat'  beskonechnost', na dele  nikogda  ne  vyhodil za  predely
sobstvennyh  predstavlenij.  Skazat'  emu pravdu  --  vse  ravno  chto  pnut'
spanielya.
     -- Svi vi vidl vit, -- proiznes chej-to golos ryadom s nogoj Rinsvinda.
     Volshebnik  posmotrel vniz.  Gnom,  kotoryj predstavilsya emu kak  Svirs,
posmotrel vverh. Rinsvindu horosho  davalis' yazyki,  poetomu  on srazu ponyal,
chto skazal gnom.
     --  U  menya so vcherashnego dnya  ostalos' nemnogo tritonovogo sherbeta, --
proiznes Svirs.
     -- Zvuchit zamechatel'no, -- otozvalsya Rinsvind.
     Svirs snova potykal ego v shchikolotku.
     -- Tot vtoroj bol'shak, s nim vse v poryadke? -- uchastlivo sprosil on.
     --  |to vsego-navsego  shok  ot soprikosnoveniya s  dejstvitel'nost'yu, --
otvetil volshebnik. -- U tebya sluchaem ne najdetsya krasnogo kolpachka?
     -- Vit?
     -- Da ya tak, prosto podumal.
     -- YA  znayu, gde  est' eda dlya bol'shakov, --  skazal  gnom. -- I ubezhishche
tozhe. |to nedaleko.
     Rinsvind vzglyanul na hmuryashcheesya nebo.  Dnevnoj svet postepenno ostavlyal
pejzazh, a u  oblakov byl  takoj vid,  slovno  oni nedavno  uznali, chto takoe
sneg, i sejchas obdumyvayut, a ne poprobovat' li. Razumeetsya, tem, kto zhivet v
gribah,  ne  vsegda mozhno doveryat', no kak raz  sejchas lovushka s primankoj v
vide  goryachej  edy  i  chistyh  prostynej  vyzvala by  u  volshebnika  zhelanie
naplevat' na vse i prygnut' pryamo v kapkan.
     Oni  otpravilis'  v  put'.  Neskol'ko  sekund spustya  Sunduk  ostorozhno
podnyalsya i dvinulsya sledom.
     -- |j!
     On   akkuratno,  v  slozhnoj  posledovatel'nosti  perebiraya   malen'kimi
nozhkami, razvernulsya i, kazalos', posmotrel vverh.
     --  A kak  ono,  byt' sdelannym stolyarom? --  s  bespokojstvom sprosilo
derevo. -- Navernoe, bol'no bylo?
     Sunduk vrode  kak zadumalsya nad etim. Kazhdaya mednaya ruchka, kazhdyj suchok
izluchali krajnyuyu sosredotochennost'.
     Potom on pozhal kryshkoj i pobrel proch'.
     Derevo vzdohnulo i stryahnulo s vetvej neskol'ko uvyadshih list'ev.

     Domik byl malen'kim, polurazvalivshimsya i naryadnym,  kak igrushka. Dolzhno
byt', reshil Rinsvind, zdes'  porabotal kakoj-to bezumnyj rezchik po derevu, i
sotvoril  on nechto  poistine uzhasayushchee, prezhde chem ego uspeli  ottashchit'.  Na
kazhdoj dveri i stavne krasovalis'  grozdi derevyannogo vinograda i okoshechki v
vide  polumesyaca,  a  steny  shturmovali  batal'ony  reznyh  sosnovyh  shishek.
Volshebnik byl gotov k tomu, chto iz verhnego okna vot-vot vyskochit gigantskaya
kukushka.
     CHto on eshche zametil, tak eto harakterno maslyanistyj vozduh.  Iz-pod  ego
nogtej posypalis' kroshechnye zelenye i purpurnye iskry.
     -- Sil'noe magicheskoe  pole,  -- probormotal on. --  Po  men'shej mere v
sotnyu millichar[3].
     -- Magiya zdes' povsyudu,  --  soobshchil Svirs. --  Ran'she  tut  zhila  odna
staraya ved'ma.  Ona  pokinula eto  mesto  mnogo  let  nazad,  no  magiya  eshche
podderzhivaet domik v normal'nom sostoyanii.

     -- Slushajte, dver' kakaya-to strannaya... -- ob®yavil Dvacvetok.
     -- Zachem domiku magiya? -- nedoumenno pozhal plechami Rinsvind.
     Dvacvetok ostorozhno prikosnulsya k stene.
     -- Da ona vsya lipkaya!
     -- Nuga, -- ob®yasnil Svirs.
     -- O bogi! Nastoyashchij pryanichnyj domik! Rinsvind, nastoyashchij...
     Rinsvind ugryumo kivnul.
     -- Aga, Konditerskaya SHkola Arhitektury,  -- podtverdil on. -- Ona tak i
ne privilas'.
     On s podozreniem posmotrel na dvernoj molotok iz lakricy.
     --  On  vrode  kak regeneriruet,  --  poyasnil  Svirs. -- Na samom  dele
zamechatel'noe  tvorenie.  V  nashi  dni takoj dom ni za  chto  ne postroish' --
neotkuda vzyat' pryaniki.
     -- Pravda? -- mrachno pointeresovalsya Rinsvind.
     --  Zahodite,  --  priglasil gnom.  -- Tol'ko  poostorozhnee  s  dvernym
kovrikom.
     -- Pochemu?
     -- Ledency.

     Ogromnyj  Disk  medlenno povorachivalsya pod userdno vrashchayushchimsya solncem.
Dnevnoj  svet,  luzhami sobirayas'  vo  vpadinah,  s nastupleniem nochi ischezal
sovsem.
     Sklonivshis' nad knigoj, Trajmon sidel v svoej  promozgloj komnatushke  v
Nezrimom  Universitete.  Ego  guby  shevelilis', a glaza uporno  sledovali za
pal'cem, kotorym  on  vodil po neznakomomu  drevnemu shriftu. On prochel,  chto
Velikaya  Piramida Corta, nyne ischeznuvshaya s  lica Diska,  sostoyala iz odnogo
milliona treh tysyach desyati blokov izvestnyaka i vo vremya ee sooruzheniya desyat'
tysyach rabov soshli  v mogilu.  On uznal, chto ona  predstavlyala soboj labirint
tajnyh  hodov,  steny  kotoryh,  po  sluham,  byli  ukrasheny  kvintessenciej
mudrosti  drevnego  Corta.  Emu stalo izvestno,  chto  ee vysota, slozhennaya s
dlinoj i  razdelennaya na  polovinu shiriny, rovno v 1,67  563 ili, tochnee,  v
1.237,98  712 567 raza bol'she raznicy mezhdu rasstoyaniem do  solnca  i  vesom
malen'kogo  apel'sina. On vyyasnil, chto na vozvedenie  piramidy  ushlo  polnyh
shest'desyat let.
     "CHestno govorya, britvennoe lezvie proshche zatochit' vruchnuyu,  chem vozit'sya
s takoj gromadoj", -- reshil on pro sebya.
     A v Skundskom lesu Dvacvetok i Rinsvind ustraivalis' zakusit' pryanichnym
kaminom i s toskoj dumali o marinovannom luke.
     I ochen' daleko ottuda,  no dvigayas'  kursom  na  sblizhenie,  velichajshij
geroj,  kotoryj kogda-libo poyavlyalsya  na  Diske, svorachival  sebe  sigaretu,
sovershenno ne podozrevaya ob ugotovannoj emu roli.
     Koz'ya  nozhka, kotoruyu on  skruchival  iskusnymi pal'cami,  byla dovol'no
neobychnoj, potomu chto, podobno mnogim  stranstvuyushchim volshebnikam, ot kotoryh
on  perenyal eto iskusstvo, geroj imel privychku skladyvat'  okurki  v kozhanyj
kiset i  upotreblyat' ih  dlya izgotovleniya novyh  samokrutok.  Takim obrazom,
soglasno veleniyu neumolimogo  zakona  srednih  chisel, kakuyu-to  chast'  etogo
tabaka on  kuril  v techenie mnogih  let.  Ta  shtuka, kotoruyu  on  bezuspeshno
pytalsya prikurit', byla... odnim slovom, ej mozhno bylo mostit' dorogi.
     Ee  izgotovitel'  pol'zovalsya  nastol'ko  slavnoj reputaciej, chto  dazhe
otryad konnyh kochevnikov-varvarov uvazhitel'no priglasil  ego k  svoemu kostru
iz konskogo navoza. Kochevniki Pupzemel'ya na zimu obychno pereselyalis' poblizhe
k  Krayu.  |to  plemya  nepredusmotritel'no ustanovilo svoi  fetrovye shatry  v
udushayushchej  zhare  minus  treh  gradusov,  i   teper'  bol'shinstvo  kochevnikov
rashazhivalo s obluplennymi nosami i zhalovalos' na teplovoj udar.
     -- Kakovy zhe velichajshie cennosti, kotorye dayutsya nam  v zhizni? -- izrek
vozhd' varvarov.
     |to odna iz teh veshchej, kotorye polagaetsya govorit' v varvarskih krugah,
chtoby podderzhat' svoyu reputaciyu.
     CHelovek,  kotoryj  sidel  sprava ot vozhdya,  zadumchivo dopil koktejl' iz
kobyl'ego moloka i krovi snezhnoj koshki i vyskazalsya sleduyushchim obrazom:
     -- CHistyj  stepnoj gorizont,  veter v tvoih  volosah, svezhaya loshad' pod
toboj.
     CHelovek sleva ot vozhdya otvetil:
     -- Krik belogo orla v nebesnyh vysyah, snegopad v lesu, vernaya strela na
tvoej tetive.
     Vozhd' kivnul i proiznes:
     -- |to, konechno zhe, vid ubitogo vraga,  unizhenie ego  plemeni, stony  i
plach ego zhenshchin.
     Pri  stol'   vyzyvayushchem  utverzhdenii   iz-pod  vseh  borod  poslyshalos'
odobritel'noe bormotanie.
     Potom   vozhd'  uvazhitel'no  povernulsya  k  gostyu,  nebol'shoj   figurke,
zabotlivo otogrevayushchej u ognya otmorozhennye konechnosti, i obratilsya k nemu so
slovami:
     --  Odnako  nash gost', ch'e imya  -- legenda, dolzhen povedat' nam istinu:
kakovy zhe velichajshie cennosti v chelovecheskoj zhizni?
     Gost' prerval ocherednuyu neudachnuyu popytku prikurit'.
     -- SHto ty shkazhal? -- bezzubo proshamkal on.
     -- YA skazal: kakovy zhe velichajshie cennosti v chelovecheskoj zhizni?
     Voiny nagnulis' poblizhe. K slovam geroya stoilo prislushat'sya.
     Gost' dolgo i uporno dumal, a potom s narochitoj nespeshnost'yu izrek:
     -- Goryachaya voda, horoshie shtomatologi i myagkaya tualetnaya bumaga.

     V  gorne  polyhalo  yarkoe  oktarinovoe  plamya.  Gal'der  Vetrovosk   --
obnazhennyj po poyas, s licom, skrytym pod maskoj  iz zakopchennogo  stekla, --
vglyadelsya prishchurennymi glazami v siyanie  i s hirurgicheskoj tochnost'yu opustil
molotok.  Zazhataya v shchipcah magiya vizzhala i izvivalas', no  mag  hladnokrovno
prodolzhal nanosit' udary, vytyagivaya ee v polosu b'yushchegosya v agonii ognya.
     Gde-to  skripnula polovica. Gal'der  provel za nastrojkoj  pola  nemalo
chasov  --  mudraya  predostorozhnost',  esli  imeesh'  chestolyubivogo pomoshchnika,
kotoryj hodit neslyshno, kak koshka. Re bemol'. |to oznachaet, chto on sprava ot
dveri.
     --  A,  Trajmon, -- ne  oborachivayas',  skazal  Gal'der  i  s  nekotorym
udovletvoreniem otmetil u sebya za spinoj  edva slyshnyj vzdoh. -- Horosho, chto
prishel. Dver' zakroj, pozhalujsta.
     Trajmon s nichego ne vyrazhayushchim licom  zahlopnul tyazheluyu dver'. Na polke
u nego  nad golovoj  plavali v bankah  s  formalinom  raznye  zaspirtovannye
nelepicy i nablyudali za nim zainteresovannym vzglyadom.
     Podobno  vsem  masterskim volshebnikov,  eto  pomeshchenie  vyglyadelo  tak,
slovno  kakoj-to taksidermist  brosil svoe imushchestvo  v litejnoj masterskoj,
posle chego  podralsya s obezumevshim stekloduvom, po hodu dela  raskroiv cherep
prohozhemu krokodilu  (kotoryj  visel  pod potolkom i sil'no vonyal kamforoj).
Zdes'  byli  lampy  i  kol'ca,  kotorye  Trajmonu  pryamo-taki  ne  terpelos'
poteret'.  Zerkala  viseli s takim vidom, slovno mogli otvetit' vzglyadom  na
vzglyad.  V  kletke  bespokojno  shevelilas'  para  semimil'nyh  sapog.  Celaya
biblioteka grimuarov,  razumeetsya ne takih  mogushchestvennyh,  kak Oktavo, no,
tem ne menee, do otkaza nabityh zaklinaniyami, potreskivala i zvenela cepyami,
chuvstvuya na sebe alchnye vzglyady volshebnika. Neprikrytoe mogushchestvo etih knig
vozbuzhdalo Trajmona, kak nichto drugoe, no on osuzhdal Gal'derovy neryashlivost'
i pristrastie k teatral'nosti.
     Naprimer, emu  bylo  nebezyzvestno -- on podkupil odnogo iz slug -- chto
zelenaya  zhidkost',  tainstvenno  bul'kayushchaya  v  labirinte izognutyh  trubok,
razmeshchennyh  na  odnom iz  stolov,  --  eto  vsego-navsego zelenaya  kraska s
dobavleniem myla.
     "V odin prekrasnyj  den', -- dumal on, --  ya  vyshvyrnu  etot hlam  von.
Nachinaya s treklyatogo alligatora". Kostyashki ego pal'cev pobeleli...
     -- Nu chto zh, --  privetlivo  skazal Gal'der, veshaya  perednik na stenu i
ustraivayas' v kresle s ruchkami v vide l'vinyh lap  i utinymi  nozhkami. -- Ty
poslal mne etu memu, kotoraya ryadom...
     Trajmon pozhal plechami.
     -- Memorandum. YA prosto  ukazal, gospodin, chto  glavy ostal'nyh ordenov
vyslali v Skundskij les svoih agentov, chtoby zahvatit' Zaklinanie, togda kak
ty nichego ne predprinimaesh'.  Nadeyus', v svoe vremya ty  otkroesh' nam prichinu
takogo povedeniya.
     -- Tvoya naivnost' zastavlyaet menya ustydit'sya, -- otozvalsya Gal'der.
     -- Tot iz volshebnikov,  kto  vernet Zaklinanie, prineset velikuyu  chest'
sebe  i  svoemu ordenu, -- prodolzhal Trajmon.  --  Ostal'nye  pustili  v hod
sapogi  i  vsevozmozhnye  zaklyatiya.  CHto  namerevaesh'sya  ispol'zovat'  ty,  o
uchitel'?
     -- Kazhetsya, ya razlichil v tvoem golose sarkasticheskie notki?
     -- Ni v koem raze, uchitel'.
     -- Dazhe teni sarkazma ne bylo?
     -- Ni malejshej, uchitel'.
     -- Prekrasno. Potomu chto ya ne sobirayus' nikuda idti.
     Gal'der  nagnulsya,  podnyal  s  pola  kakuyu-to  drevnyuyu  knigu,  i  ona,
povinuyas' vpolgolosa otdannoj komande,  so skripom raskrylas'. Podozritel'no
pohozhaya na yazyk zakladka bystro vtyanulas' v pereplet.
     Gal'der nasharil  ryadom  s podushkoj kozhanyj  kiset  s  tabakom  i trubku
razmerom  s pech' dlya szhiganiya  othodov,  s  masterstvom  zayadlogo kuril'shchika
raster v ladonyah sharik tabaka i nabil im chashechku. Polyhnulo plamya, vyzvannoe
shchelchkom pal'cev. On gluboko zatyanulsya, udovletvorenno vzdohnul i...
     ... podnyal glaza.
     -- Ty eshche zdes', Trajmon?
     -- Ty menya vyzyval, uchitel', -- rovnym tonom skazal Trajmon.
     Po krajnej mere, tak skazal ego golos. Gluboko v seryh glazah pomoshchnika
sverkala  slabaya  iskorka,   kotoraya  govorila,   chto  on  vedet  uchet  vseh
oskorblenij,  vseh  pokrovitel'stvennyh  ogon'kov  v   glazah,  vseh  myagkih
uprekov,  vseh ponimayushchih vzglyadov i kazhdyj iz  nih obernetsya mozgu Gal'dera
lishnim godom pogruzheniya v kislotu.
     --  O  da,  dejstvitel'no  vyzyval. Bud' snishoditelen  k  starikovskim
slabostyam, -- lyubezno otozvalsya Gal'der. On podnyal knigu, kotoruyu tol'ko chto
chital. -- YA ne odobryayu suety. Voznya s magicheskimi kovrami i prochimi shtuchkami
ochen'  effektna, no,  po  mne, eto ne nastoyashchaya  magiya.  Voz'mem, k primeru,
semimil'nye  sapogi. Esli by lyudi byli sozdany  dlya togo, chtoby preodolevat'
za  odin shag dve s lishnim ligi, Sozdatel' dal by nam bolee dlinnye nogi... O
chem eto ya?
     -- Ne znayu, -- holodno okazal Trajmon.
     --  Ah da. Stranno, chto  my  ne nashli v biblioteke  nichego  po Piramide
Corta.  Bylo  by rezonno predpolozhit',  chto  tam chto-nibud' da est',  kak ty
dumaesh'?
     -- Bibliotekar', razumeetsya, budet nakazan.
     Gal'der brosil na nego kosoj vzglyad:
     -- Tol'ko nichego radikal'nogo.  Nekotoroe vremya posidit  bez bananov, i
hvatit s nego.
     Paru sekund oni molcha smotreli drug na Druga.
     Gal'der  pervym otvel  glaza -- emu stanovilos'  ne po  sebe,  kogda on
smotrel na  Trajmona v upor. Voe ravno chto  vglyadyvat'sya v zerkalo i videt',
chto tam nikogo net.
     -- Odnako,  -- skazal on, -- kak ni stranno,  ya  nashel pomoshch' v  drugom
meste. Na moih sobstvennyh  skromnyh  knizhnyh polkah.  V  dnevnike  Skrel'ta
Peremenikorzina, osnovatelya nashego ordena. O moj goryachij yunyj drug, zhazhdushchij
rinut'sya v put', znaesh' li ty, chto proishodit, kogda umiraet volshebnik?
     --   Vse  zaklinaniya,  kotorye  on  vyuchil  za  svoyu   zhizn',  nachinayut
proiznosit'sya, --  otvetil  Trajmon. --  |to govoryat nam  na odnom  iz samyh
pervyh urokov.
     -- Na samom dele v  sluchae s iznachal'nymi Vos'm'yu Velikimi Zaklinaniyami
eto ne tak. Vnimatel'no izuchiv dannyj vopros, Skrel't  vyyasnil,  chto Velikoe
Zaklinanie prosto  ukroetsya  v  blizhajshem  soznanii, kotoroe budet otkryto i
gotovo ego prinyat'. Podtolkni-ka syuda vot to bol'shoe zerkalo, bud' tak dobr.
     Gal'der podnyalsya na nogi  i,  sharkaya,  podoshel  k ostyvshej  nakoval'ne.
Poloska  magii eshche izvivalas', odnovremenno prisutstvuya i  ne  prisutstvuya v
etom  mire. Ona napominala  prorez', otkryvayushchuyusya v  druguyu,  perepolnennuyu
goryachim golubym svetom vselennuyu. On spokojno vzyal ee v ruki, dostal s polki
luk i proiznes volshebnoe slovo. Magiya ohotno vcepilas' v koncy luka, natyanuv
ego tak, chto derevo zatreshchalo. Gal'der vybral strelu.
     Trajmon  tem  vremenem  vytashchil  tyazheloe  stoyachee  zerkalo  na seredinu
komnaty. "Kogda ya stanu glavoj ordena, -- skazal  on sam sebe, -- nikogda ne
budu shlepat' po komnate v domashnih tapochkah".
     Trajmon, kak uzhe upominalos' ranee, schital, chto molodaya  krov' sposobna
na  mnogoe,  nado tol'ko ubrat' s ee dorogi  truhlyavye  pni. Odnako emu bylo
interesno uvidet', chto sobiraetsya predprinyat' staryj bolvan-uchitel'.
     Vozmozhno, on  ispytal by  nekotoroe udovletvorenie, esli by znal, chto i
Gal'der, i Skrel't Peremenikorzin oshibayutsya.
     Gal'der  sdelal pered  zerkalom  neskol'ko passov,  otchego ono  snachala
zatumanilos', a potom, proyasnivshis', pokazalo  vid Skundskogo lesa s  vysoty
ptich'ego  poleta.  Natyanuv  tetivu,   volshebnik   vnimatel'no   vglyadelsya  v
izobrazhenie.  Probormotav paru fraz tipa "Uchtem skorost'  vetra, skazhem, tri
uzla" i  "sdelaem  popravku na temperaturu", on dovol'no  obychnym  dvizheniem
vypustil strelu.
     Esli by zakony  dejstviya i protivodejstviya  imeli k proishodyashchemu  hot'
kakoe-to otnoshenie,  strela  shlepnulas'  by na  pol  v neskol'kih  futah  ot
volshebnika. No zakonam zdes' nikto ne sledoval.
     Strela  izdala  zvuk,  kotoryj ne poddaetsya opisaniyu,  no  kotoryj  dlya
polnoty  izlozheniya mozhno  uproshchenno  predstavit'  kak  "chpok"  plyus tri  dnya
napryazhennoj raboty v  prilichno  oborudovannoj radiotelefonnoj masterskoj,  i
ischezla.
     Gal'der otbrosil luk i uhmyl'nulsya.
     --  Na  dorogu  ej  ponadobitsya  okolo  chasa, --  zayavil on.  --  Potom
Zaklinanie priletit po ionizirovannomu sledu syuda. Ko mne.
     -- Zamechatel'no, -- ob®yavil Trajmon, no lyuboj prohozhij telepat prochital
by u nego  v mozgu sdelannuyu  iz  desyatiyardovyh bukv mysl': "A pochemu  ne ko
mne?".
     Molodoj  volshebnik kak raz smotrel na zavalennyj vsyakim hlamom  rabochij
stol. Dlinnyj i ostryj nozh pokazalsya emu slovno special'no izgotovlennym dlya
ispolneniya zamysla, kotoryj vnezapno prishel v ego golovu.
     Nasilie   bylo   odnim  iz  teh  del,  v  kotoryh  Trajmon  predpochital
uchastvovat' ne inache  kak cherez  posrednika.  No  Piramida Corta  sovershenno
nedvusmyslenno vyskazalas' naschet nagrad tomu, kto svedet Vosem'  Zaklinanij
voedino v  nuzhnoe  vremya. Net, Trajmon ne dopustit, chtoby  gody kropotlivogo
truda  propali  darom.  Kakomu-to staromu duraku prishla v  golovu  blestyashchaya
mysl' -- nu i chto?
     -- Ne  hochesh' kakao? Vse ravno zhdem, --  sprosil Gal'der, kovylyaya cherez
komnatu k kolokol'chiku dlya vyzova slug.
     --  Ochen' hochu, --  procedil Trajmon, podnimaya nozh  i vzveshivaya v ruke,
chtoby prikinut' tochnost' poleta. -- YA dolzhen pozdravit' tebya, uchitel'. Vizhu,
vsem nam  nuzhno podnimat'sya  rano-rano utrom, chtoby  kogda-nibud' vzyat'  nad
toboj verh.
     Gal'der rashohotalsya. Nozh pokinul  ruku Trajmona s takoj skorost'yu, chto
(blagodarya   neskol'ko  medlitel'noj  prirode  sveta  Ploskogo   mira)  stal
chut'-chut'  koroche  i  nemnogo massivnee za to vremya,  poka letel, nacelennyj
tochno v Gal'derovu sheyu.
     Do nee on ne doletel. Vmesto etogo nozh svernul v storonu i nachal bystro
vrashchat'sya po  krugu  --  tak bystro,  chto  u  Gal'dera slovno  metallicheskij
vorotnik poyavilsya. Volshebnik  povernulsya.  Vnezapno Trajmonu pokazalos', chto
ego uchitel' podros srazu na neskol'ko futov.
     Nozh sorvalsya so svoej orbity i, zadrozhav, vpilsya v dver', projdya  ryadom
s uhom Trajmona na rasstoyanii kakoj-nibud' teni.
     -- Rano-rano utrom?  --  lyubezno peresprosil  Gal'der.  --  Moj dorogoj
yunosha, esli ty hochesh' vzyat' nado  mnoj verh, tebe voobshche pridetsya zabyt' pro
son.

     -- Skushaj eshche nemnogo stola, -- predlozhil Rinsvind.
     --  Net,  spasibo,  ya ne  lyublyu  marcipan, --  otvetil  Dvacvetok. -- I
voobshche, ya uveren, chto eto nepravil'no -- est' chuzhuyu mebel'.
     -- Ne bespokojsya, -- skazal Svirs. -- Staruyu ved'mu ne videli zdes' uzhe
mnogo  let.   Govoryat,  ee  okonchatel'no  dokonala  parochka  kakih-to   yunyh
sorvancov.
     -- Sovremennaya molodezh', -- prokommentiroval Rinsvind.
     -- A ya schitayu, chto vinovaty roditeli, -- otozvalsya Dvacvetok.
     Posle  togo,  kak  vy  vnosili  v svoe  soznanie neobhodimye  myslennye
korrektivy, pryanichnyj  domik  nachinal  kazat'sya  dovol'no  priyatnym  mestom.
Ostatochnaya magiya ne davala emu razvalit'sya,  a mestnye  dikie zveri, kotorye
eshche ne skonchalis' ot neizlechimogo  kariesa, obhodili ego storonoj. V  kamine
yarkim i  neryashlivym  ognem  goreli  lakrichnye  polen'ya.  Rinsvind  popytalsya
nabrat' drov v  lesu, no bystro  otkazalsya ot etoj zatei. Tyazhelo zhech' drova,
kotorye s toboj razgovarivayut.
     On rygnul.
     -- |to ochen' vredno dlya zdorov'ya. YA  hochu skazat' -- pochemu obyazatel'no
sladosti? Pochemu ne  hrustyashchie  hlebcy i syr?  Ili  vot  salyami --  ya by  ne
otkazalsya ot horoshego divana iz salyami.
     --  Ponyatiya  ne  imeyu, -- otozvalsya  Svirs.  --  Staraya babka  Nedoumka
zanimalas' sladostyami, i vse tut. Videl by ty ee merengi...
     -- Videl, -- otvetil Rinsvind. -- YA zhe proboval matrasy...
     -- Pryaniki -- bolee tradicionnyj material, -- vstavil Dvacvetok.
     -- Dlya matrasov?
     --  Ne glupi,  --  rassuditel'no  zametil Dvacvetok. -- Ty kogda-nibud'
slyshal o pryanichnom matrase?
     Rinsvind  zastonal.  On dumal  o ede --  tochnee, o  ede v Ank-Morporke.
Stranno, no eta staraya dyra, po mere  togo kak on  ot nee udalyalsya, videlas'
emu vse bolee  i  bolee  privlekatel'noj. Emu dostatochno bylo zakryt' glaza,
chtoby  predstavit'  sebe  --  vo vseh  appetitnyh  podrobnostyah --  rynochnye
prilavki s  nacional'nymi blyudami  soten razlichnyh  kul'tur. Tam mozhno  bylo
otvedat' "tryasuchku" ili sup iz plavnikov akul, nastol'ko  svezhij, chto plovcy
i blizko k nemu ne podojdut, a...
     -- Kak po-tvoemu, ya mog by kupit' etot dom? -- sprosil Dvacvetok.
     Rinsvind  pomedlil. Prezhde chem otvetit' na  neozhidannyj vopros turista,
nuzhno bylo kak sleduet podumat', i eto obyazatel'no okupalos'.
     -- Zachem? -- ostorozhno skazal on.
     -- Nu v nem pryamo-taki pahnet arhaikoj.
     -- A-a.
     -- A chto takoe arhaika? -- sprosil gnom, s opaskoj prinyuhivayas'  i vsem
svoim vidom pokazyvaya, chto on, Svirs, tut ni pri chem.
     -- Po-moemu, kakaya-to koza, -- otvetil Rinsvind. -- V lyubom  sluchae, ty
ne mozhesh' kupit' etot dom, potomu chto tebe ne u kogo ego kupit'...
     --  Mne  kazhetsya,  ya  mog  by  eto  ustroit',  ot  imeni  soveta  lesa,
razumeetsya,  --  perebil   Svirs,  starayas'  ne  vstrechat'sya  s  volshebnikom
vzglyadom.
     --  ...Da i  kak ty  potashchish'  ego  s  soboj? V  Sunduk-to  ty  ego  ne
zapihnesh'!
     Rinsvind  kivnul  na   Sunduk,  kotoryj  lezhal  u  ognya   i  sovershenno
nepostizhimym obrazom uhitryalsya byt' pohozhim na udovletvorennogo, no gotovogo
k pryzhku tigra. Volshebnik bystro perevel vzglyad obratno na turista. Lico ego
vytyanulos'.
     -- Ne zapihnesh'? -- s somneniem povtoril on.
     On  tak  i ne  smog  osvoit'sya  s  faktom, chto vnutrennee  prostranstvo
Sunduka, v otlichie ot vneshnej  obolochki, nahoditsya sovsem v  inom  mire. |to
byl vsego  lish' pobochnyj produkt sundukovoj neobychnosti, no Rinsvindu byvalo
ne po sebe, kogda on videl, kak Dvacvetok do otkaza nabivaet Sunduk gryaznymi
rubahami i  starymi  noskami, a potom otkryvaet kryshku i pod nej okazyvaetsya
stopka voshititel'no svezhego bel'ya, ot kotorogo slabo pahnet lavandoj. A eshche
Dvacvetok pokupal ujmu  samobytnyh  mestnyh podelok  --  ili, kak  vyrazhalsya
Rinsvind,  hlama,  -- i  dazhe  semifutovyj ceremonial'nyj  shest  dlya shchekotki
svinej pomeshchalsya v Sunduke sovershenno svobodno, nigde ne vypiraya.
     -- Ne znayu, -- skazal Dvacvetok. -- Ty volshebnik, tebe luchshe znat'.
     --  Nu,  v   obshchem,  bagazhnaya  magiya  --  eto  vysokospecializirovannoe
iskusstvo,  -- poyasnil Rinsvind.  --  Da i gnomy  vryad li soglasyatsya prodat'
domik, ved'  eto...  eto... --  on  porylsya v  slovah,  kotorym  ego  nauchil
sumasshedshij turist, -- eto dostoprimechatel'nost'.
     -- A chto eto znachit? -- zainteresovanno sprosil Svirs.
     --  |to  znachit, chto  takie, kak on, budut  tolpami valit'  syuda, chtoby
posmotret' na etot domik, -- otvetil Rinsvind.
     -- Pochemu?
     -- Potomu chto... -- Rinsvind snova zadumalsya v poiskah podhodyashchih slov,
-- on original'nyj. Gm, starosvetskij. Fol'kloristichnyj. |-e, voshititel'nyj
primer  ischeznuvshej  raznovidnosti narodnogo  tvorchestva,  vpitavshej v  sebya
tradicii davno proshedshih vremen.
     -- Da nu? -- udivilsya Svirs, obaldelo oglyadyvaya domik.
     -- Aga.
     -- Vse eto?
     -- Boyus', chto da.
     -- YA pomogu vam sobrat' veshchi.
     Noch'  medlenno  tyanetsya dal'she pod pokrovom navisayushchih oblakov, kotorye
zakryvayut  bol'shuyu chast' Diska... ono  i k luchshemu, potomu chto, kogda pokrov
rasseetsya  i  arheologi  kak  sleduet   rassmotryat  nebo,  oni  budut  ochen'
rasserzheny.
     A v razlichnyh chastyah  lesa  otryady volshebnikov plutayut,  hodyat krugami,
pryachutsya drug  ot  druga  i  nervnichayut,  potomu chto  kazhdyj raz,  kogda oni
natykayutsya na derevo, ono  pered nimi izvinyaetsya. No kakim by neuverennym ni
bylo ih  prodvizhenie, koe-kto  iz  nih podoshel  k  pryanichnomu  domiku sovsem
blizko...
     No  sejchas  samoe   vremya  vernut'sya  k  raspolzshimsya  vo  vse  storony
postrojkam  Nezrimogo  Universiteta  i,  v  chastnosti,  k  pokoyam Grejhal'da
Spol'da, na dannyj moment starejshego volshebnika na  Diske. Prichem, Grejhal'd
preispolnen reshimosti ostavat'sya takovym i dal'she...
     Odnako tol'ko chto emu dovelos' ispytat' krajnee udivlenie i ogorchenie.
     V techenie poslednih neskol'kih chasov  on  byl ochen' zanyat.  Da, on  byl
gluh  i ne slishkom soobrazitelen, no prestarelye  volshebniki obladayut horosho
razvitymi instinktami vyzhivaniya  i znayut, chto  kogda vysokaya figura v chernom
plashche i s  poslednej novinkoj  iz oblasti  sel'skohozyajstvennyh instrumentov
nachinaet brosat'  na  vas zadumchivye vzglyady, tut nuzhno dejstvovat'  bystro.
Slugi byli  otpushcheny. Dveri zapechatany pastoj,  izgotovlennoj iz rastertyh v
poroshok  moshek,  a  na oknah vychercheny zashchitnye oktogrammy. Na  pol naneseny
redkimi  i  pahuchimi maslami slozhnye  uzory, ochertaniya  kotoryh rezhut glaz i
pozvolyayut  predpolozhit',  chto  hudozhnik byl p'yan  ili  pribyl  iz  kakogo-to
drugogo izmereniya, a vozmozhno, i to i drugoe srazu. V samom  centre  komnaty
krasuetsya vos'mikratnaya oktogramma Uderzhaniya, okruzhennaya krasnymi i zelenymi
svechkami. A posredi nee stoit yashchik, sdelannyj iz drevesiny sosny  kucheryavoj,
kotoraya  dozhivaet  do  glubokoj  starosti. YAshchik  etot vystlan alym shelkom  i
snabzhen  dopolnitel'nymi zashchitnymi amuletami.  Grejhal'd Spol'd  znaet,  chto
Smert' ego  ishchet, i  poetomu  potratil mnogo  let na sozdanie  nepristupnogo
ubezhishcha.
     On  kak  raz ustanovil  zamyslovatyj  chasovoj mehanizm  zamka na nuzhnoe
vremya i, zakryv kryshku, otkinulsya na podushku  v  priyatnom soznanii togo, chto
zdes' emu obespechena absolyutno nadezhnaya zashchita ot samogo neumolimogo iz vseh
vragov.  No  on  sovsem  zabyl,  naskol'ko   vazhnuyu  rol'   mogut  igrat'  v
predpriyatiyah podobnogo roda ventilyacionnye otverstiya...
     I ryadom s nim, u samogo ego uha, chej-to golos tol'ko chto skazal:
     -- TEMNOVATO ZDESX, A?

     Poshel  sneg. Ledencovye okna pryanichnogo domika yarko i  veselo siyali  na
fone temnoty.
     S odnoj  storony polyanki zardelis' tri kroshechnye tochki  alogo sveta,  i
poslyshalsya sdavlennyj grudnoj kashel'.
     -- Zatknites'! -- zashipel volshebnik tret'ego ranga. -- Nas uslyshat!
     -- Kto uslyshit? Ot  parnej iz Bratstva Ochkovtiratelej my uskol'znuli na
bolotah, a eti pridurki iz Pochtennogo  Soveta Providcev vse ravno poshli ne v
tu storonu.
     -- Aga,  -- skazal samyj  mladshij volshebnik, -- no kto s nami postoyanno
razgovarivaet?  YA  slyshal,  chto eto  magicheskij  les,  zdes' polno goblinov,
volkov i...
     -- Derev'ev, -- zakonchil chej-to golos iz temnoty vysoko naverhu.  V nem
prisutstvovalo  nechto  takoe,  chto   pozvolyalo   opisat'   ego  tol'ko   kak
"drevesnyj".
     --  Aga, --  podtverdil  mladshij  volshebnik.  On  zatyanulsya  okurkom  i
vzdrognul.
     Predvoditel' otryada vysunulsya iz-za kamnya i osmotrel domik.
     --  Nu  ladno,  --  on vykolotil  trubku o  podmetku  odnogo  iz  svoih
semimil'nyh  sapog,  kotoryj  v otvet  protestuyushche zaskripel. --  Vryvaemsya,
hvataem i ischezaem. Vse yasno?
     -- A ty uveren, chto tam lyudi? -- nervno sprosil mladshij volshebnik.
     --  Estestvenno,  uveren,  --  ogryznulsya  predvoditel'. --  A  ty kogo
dumaesh' najti? Treh medvedej?
     --  Tam mogut okazat'sya chudovishcha. |to  kak  raz  takoj  les,  v kotorom
vodyatsya chudovishcha.
     -- I derev'ya, -- dobavil iz vetvej druzhelyubnyj golos.
     -- Aga, -- ostorozhno skazal predvoditel'.

     Rinsvind  s  opaskoj  posmotrel  na krovat'.  Dovol'no  milaya malen'kaya
krovatka iz tverdoj tyanuchki, inkrustirovannoj karamel'yu. On predpochel  by ee
s®est', a  ne  spat'  na nej, krome  togo, u  krovati byl  takoj vid, slovno
kto-to ej uzhe poobedal.
     -- Kto-to el moyu krovat', -- skazal on.
     -- YA lyublyu tyanuchku, -- oboronyayushchimsya tonom zayavil Dvacvetok.
     -- Smotri, ne to priletit feya, i ty lishish'sya vseh zubov, -- predupredil
Rinsvind.
     --  Ne feya,  a el'f, --  vmeshalsya  Svirs s tualetnogo  stolika. -- |tim
zanimayutsya el'fy. I nogti s nog -- tozhe oni. |l'fy inogda takie vspyl'chivye.
     Dvacvetok tyazhelo opustilsya na krovat'.
     -- Ty vse  pereputal,  --  vozrazil on. -- |l'fy blagorodny, prekrasny,
mudry i spravedlivy. YA gde-to eto chital.
     Svirs i kolennaya chashechka Rinsvinda obmenyalis' ponimayushchimi vzglyadami.
     -- Mne  kazhetsya,  ty imeesh' v vidu ne teh  el'fov, --  medlenno  skazal
gnom. -- U  nas  zdes' voditsya drugaya  raznovidnost'. Ne to  chtoby ih v lico
mozhno  nazvat'  vspyl'chivymi... --  bystro dobavil  on.  --  Luchshe  etogo ne
delat', esli ne hochesh' prinesti svoi zuby domoj v shlyape.
     Gde-to  nepodaleku razdalsya ele slyshnyj harakternyj skrip otkryvayushchejsya
konfetnoj dveri.  V  to  zhe samoe  vremya  s  drugoj storony  domika  donessya
legchajshij zvon, slovno ot kamnya, kotoryj  ochen' delikatno razbil  ledencovoe
okoshko.
     -- CHto eto bylo? -- sprosil Dvacvetok.
     -- CHto  iz dvuh? --  utochnil Rinsvind.  Vsled za  etim poslyshalsya  zvuk
udara tyazheloj vetki o podokonnik. Svirs s voplem "|l'fy!" pronessya cherez vsyu
komnatu k myshinoj nore i ischez.
     -- CHto budem delat'? -- osvedomilsya Dvacvetok.
     -- Panikovat'? -- s nadezhdoj predlozhil Rinsvind.
     On vsegda utverzhdal, chto panika -- luchshee sredstvo vyzhivaniya. V drevnie
vremena,  kak  glasila  ego  teoriya, lyudej,  stolknuvshihsya  licom k  licu  s
progolodavshimsya  sablezubym tigrom,  mozhno bylo  legko razdelit' na teh, kto
panikoval,  i  teh,  kto  stoyal  na  meste,  vosklicaya  "Kakoe  velikolepnoe
zhivotnoe!" i "Idi syuda, kiska".
     --  Tam est' kuhonnyj  shkaf,  -- zametil Dvacvetok, ukazyvaya  na  uzkuyu
dver', vtisnuvshuyusya mezhdu stenoj i perednej doskoj kamina.
     Oni toroplivo  zabralis' v sladkuyu, otdayushchuyu plesen'yu  temnotu. Snaruzhi
razdalsya skrip shokoladnoj polovicy.
     -- YA slyshal golosa, -- skazal kto-to.
     -- Da, vnizu, -- dobavil drugoj golos. -- Dumayu, eto Ochkovtirateli.
     -- Ty zhe govoril, chto my uskol'znuli ot nih na bolote!
     -- |j, vy dvoe, etot dom mozhno est'! Vot, smotrite, zdes' mozhno...
     -- Zatknis'!
     Skrip  povtorilsya  v umnozhennom variante, i  emu  otvetil  priglushennyj
vskrik s nizhnego etazha, gde  odin iz  Pochtennyh  Providcev, proniknuv vnutr'
cherez razbitoe okno i ostorozhno probirayas' v  temnote,  nastupil  na  pal'cy
Ochkovtiratelya, kotoryj  pryatalsya pod stolom. V vozduhe vnezapno zasvistela i
zatreshchala magiya.
     -- Vot zaraza!  -- vyrugalsya snaruzhi chej-to golos. -- Oni ego  pojmali!
Poshli!
     Snova poslyshalsya skrip, a potom nastupila tishina.  CHerez kakoe-to vremya
Dvacvetok skazal:
     -- Rinsvind, kazhetsya, v etom shkafu stoit pomelo.
     -- Nu i chto v etom neobychnogo?
     -- U etogo pomela est' rul'.
     Snizu  donessya pronzitel'nyj  vopl'.  V  temnote kto-to  iz volshebnikov
popytalsya  otkryt'  Sunduk.  Grohot, razdavshijsya  iz  bufetnoj, vozvestil  o
vnezapnom pribytii otryada Podlinnyh Mudrecov Nenarushennogo Kruga.
     -- Kak ty dumaesh', chto im nuzhno? -- prosheptal Dvacvetok.
     --  Ne  znayu, no,  po-moemu, blagorazumnee  budet ne vyyasnyat'  eto,  --
zadumchivo otvetil Rinsvind.
     -- Mozhet, ty i prav.
     Rinsvind ostorozhno priotkryl dvercu. Komnata byla pusta. On na cypochkah
podoshel k oknu i, posmotrev vniz, uvidel obrashchennye k nemu lica treh brat'ev
ordena Polunochi.
     -- |to on!
     Rinsvind toroplivo otpryanul i brosilsya k lestnice.
     Razygryvayushchuyusya  vnizu scenu nevozmozhno bylo  opisat', no poskol'ku  vo
vremena pravleniya  Olafa Kvimbi  II takoe  utverzhdenie  zasluzhivalo smertnoj
kazni, luchshe vse zhe poprobovat'  eto sdelat'.  Prezhde vsego,  bol'shaya  chast'
zanyatyh shvatkoj  volshebnikov  tshchilas'  osvetit' proishodyashchee raznoobraznymi
ognyami, sharovymi molniyami i magicheskim siyaniem, tak  chto  osveshchenie navodilo
na mysl' o diskoteke na  fabrike  stroboskopov. Kazhdyj staralsya  najti obzor
poluchshe  i pri etom  izbezhat' napadeniya.  I absolyutno vse pytalis' derzhat'sya
podal'she ot Sunduka, kotoryj zagnal v ugol dvuh Pochtennyh Providcev i shchelkal
kryshkoj  na  kazhdogo,  kto k  nemu  priblizhalsya.  No odin  volshebnik  vse zhe
sluchajno posmotrel naverh.
     -- |to on!
     Rinsvind sharahnulsya  nazad, i  na nego chto-to  natknulos'. On toroplivo
oglyanulsya i vytarashchil glaza, uvidev  Dvacvetka,  sidyashchego verhom na  pomele,
kotoroe parilo v vozduhe.
     -- Ved'ma, dolzhno byt', zabyla vzyat' ego s soboj! -- soobshchil turist. --
Nastoyashchee letuchee pomelo!
     Rinsvind  zakolebalsya.  Ot  prut'ev pomela sypalis' oktarinovye  iskry.
Krome togo, Rinsvind nenavidel vysotu pochti bol'she vsego na svete. No dyuzhina
ochen'  zlyh i razdrazhennyh volshebnikov, nesushchihsya po lestnice v ego storonu,
zastavila ego izmenit' svoim privyazannostyam.
     -- Ladno, -- skazal on, -- no za rul' syadu ya.
     On lyagnul sapogom kakogo-to volshebnika, kotoryj  uzhe doshel do  serediny
Zaklyatiya Svyazyvaniya Po Rukam i Nogam, i vskochil na pomelo. Ono, podprygivaya,
sletelo vniz po lestnice i perevernulos', tak chto  Rinsvind, k svoemu uzhasu,
okazalsya licom k licu s odnim iz Brat'ev Polunochi. On zavopil i konvul'sivno
dernul  rul'.  Neskol'ko  veshchej  sluchilos'  odnovremenno.  Pomelo  rvanulos'
vpered, prolomilo stenu i skrylos' v oblake kroshek; Sunduk dvinulsya na Brata
i capnul ego za nogu;
     i,  neizvestno otkuda,  so  strannym  posvistyvayushchim  zvukom  poyavilas'
strela, kotoraya proletela vsego v neskol'kih dyujmah ot Rinsvinda i udarilas'
o kryshku Sunduka.
     Sunduk ischez.

     V malen'koj derevushke, skrytoj v glubine lesa, dryahlyj  shaman podbrosil
v koster neskol'ko prutikov i ustavilsya skvoz' dym na smushchennogo uchenika.
     -- YAshchik s nozhkami? -- peresprosil on.
     -- Da, uchitel'. On upal s neba i posmotrel na menya, -- otvetil uchenik.
     -- Znachit, u nego byli glaza, u etogo yashchika?
     -- Net, no... -- nachal uchenik i v nedoumenii zapnulsya.
     Starik nahmurilsya.
     --  Mnogie videli  Topaksi, Boga Krasnogo Griba,  i  oni  zasluzhili imya
shamana,  -- skazal on. -- Nekotorye videli Skel'de, duha dyma, i ih nazyvayut
charodeyami. Ochen' nemnogie byli udostoeny licezreniya Umcherrel',  dushi lesa, i
oni izvestny kak poveliteli duhov. No malo  kto videl  yashchik s sotnyami nozhek,
kotoryj smotrel by na nih bez glaz, i takie lyudi obychno zovutsya idio...
     Ego rech' byla prervana vnezapnym pronzitel'nym zhuzhzhaniem, poryvom snega
i  iskr,  kotoryj razmetal  koster po temnoj hizhine. V vozduhe  promel'knulo
smazannoe pyatno, protivopolozhnaya stena uletela v noch', i videnie ischezlo.
     Nastupilo dolgoe molchanie. Za kotorym posledovalo molchanie  pokoroche. I
nakonec staryj shaman ostorozhno pointeresovalsya:
     -- Ty sluchajno ne  videl, kak dvoe chelovek tol'ko chto proneslis' skvoz'
hizhinu, sidya vverh nogami na pomele, vopya i kricha drug na druga?
     Uchenik posmotrel na nego rovnym vzglyadom.
     -- Razumeetsya, net, -- otvetil on. Starik oblegchenno vzdohnul.
     -- Slava bogam, -- skazal on. -- YA tozhe.

     V  pryanichnom  domike carila sumatoha, potomu chto  volshebniki rvalis' ne
stol'ko otpravit'sya v pogonyu za pomelom, skol'ko pomeshat'  drugim sdelat' to
zhe samoe. |to privelo k neskol'kim dostojnym sozhaleniya  incidentam. Naibolee
effektnyj i, bez somneniya, samyj  tragicheskij imel mesto byt', kogda odin iz
Providcev  popytalsya  pustit'  v  hod  semimil'nye sapogi, ne predvariv  etu
operaciyu  sootvetstvuyushchej  posledovatel'nost'yu zaklinanij i podgotovitel'nyh
obryadov.
     Kak  uzhe davalos' ponyat', semimil'nye sapogi --  eto krajne  nenadezhnaya
forma magii, a Providec slishkom pozdno  vspomnil o toj ostorozhnosti, kotoruyu
sleduet proyavlyat' v obrashchenii s transportnym sredstvom -- v osobennosti esli
eto sredstvo inogda  pytaetsya  unesti  odnu  nogu  za  dve s lishnim  ligi ot
drugoj.

     Bushevali  pervye  snezhnye  buri,   i  bol'shuyu   chast'  Diska  zakryvala
podozritel'no plotnaya pelena oblakov.  Odnako so znachitel'noj  vysoty i  pri
serebristom svete kroshechnoj  luny  Ploskogo mira Disk predstavlyal soboj odno
iz samyh krasivyh zrelishch vo vsej mnozhestvennoj vselennoj.
     Gigantskie oblachnye lenty  v neskol'ko soten mil'  dlinoj  tyanulis'  ot
Kraepada k goram v rajone Pupa. V holodnoj hrustal'noj tishine ogromnye belye
spirali  morozno pobleskivali pod  zvezdami, neoshchutimo povorachivayas', sovsem
kak esli by Sozdatel' pomeshal svoj kofe i dobavil tuda slivok.
     Nichto ne trevozhilo siyayushchej sceny, kotoraya...
     Kakoj-to nebol'shoj predmet vynyrnul iz oblachnogo sloya, volocha za  soboj
kloch'ya tumana. V stratosfernom spokojstvii zvuki perebranki byli slyshny yasno
i otchetlivo.
     -- Ty skazal, chto umeesh' letat' na takoj shtuke!
     -- Nichego ya ne govoril. YA prosto skazal, chto ty etogo tochno ne umeesh'!
     -- No ya ni razu v zhizni dazhe ne sidel na pomele!
     -- Kakoe sovpadenie!
     -- Vo vsyakom sluchae, ty skazal... Posmotri na nebo!
     -- Net, etogo ya ne govoril!
     -- CHto sluchilos' so zvezdami?
     Vot tak i vyshlo, chto Rinsvind i Dvacvetok stali pervymi dvumya lyud'mi na
Diske, kotorye uvideli, chto gotovit im budushchee.
     V  tysyache mil'  pod  nimi  Pupovyj pik  Kori CHelesti  pronizyval  nebo,
otbrasyvaya na  burlyashchie oblaka sverkayushchuyu, kak nozh, ten', tak chto bogam tozhe
sledovalo  by  obratit' vnimanie na  proishodyashchee.  Odnako  bogi  obychno  ne
smotryat  na  nebo; krome  togo,  sejchas  oni  zanimalis' tyazhboj  s  Ledyanymi
Velikanami, kotorye naotrez otkazyvalis' ubavit' zvuk u radio.
     K Krayu, po napravleniyu dvizheniya Velikogo A'Tuina, zvezdy byli smeteny s
nebes.
     V  etom  kruge chernoty siyala  vsego odna zvezda,  bagrovaya  i  zlobnaya,
pohozhaya na iskru v glaznice beshenogo hor'ka.  Ona byla  malen'koj, uzhasnoj i
neotvratimoj. Disk dvigalsya pryamo na nee.
     Rinsvind  absolyutno  tochno  znal,  kak  sleduet  postupat'  v  podobnyh
obstoyatel'stvah. On zavopil i napravil pomelo vertikal'no vniz.

     Gal'der Vetrovosk vstal v centr oktogrammy i vskinul ruki vverh.
     -- Urshalo, dileptor, k'hula, ispolnite moe povelenie!
     Nad ego  golovoj obrazovalsya legkij tuman. Gal'der  iskosa vzglyanul  na
Trajmona, kotoryj s nadutym vidom stoyal na krayu magicheskogo kruga, i skazal:
     --  Sleduyushchij  kusok  budet  osobo   vpechatlyayushchim.  Smotri.  Kot-b'haj!
Kot-sham! Ko mne, o duhi malen'kih otdel'no stoyashchih skal i vstrevozhennye myshi
ne menee treh dyujmov dlinoj!
     -- CHto? -- peresprosil Trajmon.
     -- |tot  passazh potreboval dolgih izyskanij, --  soglasilsya Gal'der. --
Osobenno kusok pro myshej. No na chem eto ya ostanovilsya? Ah da...
     On  snova  vozdel ruki.  Trajmon  nablyudal za nim,  rasseyanno oblizyvaya
guby.  Staryj  bolvan  sosredotochilsya,  s golovoj ujdya v zaklinanie i  pochti
pozabyv o svoem kollege.
     Po  komnate  prokatilis' magicheskie  slova. Oni  otskakivali ot sten  i
toroplivo skryvalis' za polkami i sosudami. Trajmon zakolebalsya.
     Gal'der prikryl glaza i s zastyvshim v ekstaze licom vygovoril poslednyuyu
Runu.
     Trajmon  napryagsya,  ego  pal'cy snova  obhvatili rukoyat'  nozha. Gal'der
otkryl  odin  glaz,  kivnul  molodomu  volshebniku  i  iskosa   metnul  zaryad
magicheskoj sily, kotoryj rasplastal yunogo sopernika o stenu.
     Gal'der podmignul emu i opyat' podnyal ruki.
     -- Ko mne, o duhi...
     Posledovali  raskat groma, kollaps  sveta i mgnovenie polnoj fizicheskoj
neuverennosti, v techenie kotorogo steny i  te vyvernulis'  naiznanku. Kto-to
rezko vtyanul v sebya vozduh, zatem poslyshalsya gluhoj, uvesistyj shlepok.
     V komnate nastupila vnezapnaya tishina.
     Neskol'ko minut spustya Trajmon vypolz iz-za kresla, otryahnulsya ot pyli,
prosvistel neskol'ko sluchajnyh taktov i, s preuvelichennym vnimaniem glyadya na
potolok,  kak budto nikogda ne videl ego ran'she, povernulsya k dveri. Nechto v
ego dvizheniyah navodilo na mysl' o tom, chto on pytaetsya pobit' mirovoj rekord
po neprinuzhdennoj hod'be.
     Sunduk prizhalsya k polu v centre kruga i otkryl kryshku.
     Trajmon ostanovilsya i ochen'-ochen'  ostorozhno obernulsya, strashas'  togo,
chto emu predstoit uzret'.
     V Sunduke vrode  by  lezhalo  chistoe  bel'e,  ot  kotorogo  slabo  pahlo
lavandoj. Pochemu-to eto bylo samym  ustrashayushchim zrelishchem, kotoroe kogda-libo
videl volshebnik.
     --  Nu  chto zh,  e-e,  -- promyamlil on.  --  Ty sluchajno,  gm,  ne videl
poblizosti eshche odnogo volshebnika?
     Sunduk umudrilsya prinyat' eshche bolee ugrozhayushchij vid.
     -- O, -- skazal Trajmon. -- CHto zh, prekrasno. |to nevazhno.
     On rasseyanno potyanul na sebya kraj svoej mantii i nenadolgo pogruzilsya v
izuchenie  detalej  vyshivki.  Kogda  on podnyal glaza, uzhasnyj  yashchik  stoyal na
prezhnem meste.
     -- Do svidan'ya, -- vypalil Trajmon i brosilsya bezhat'.
     Emu udalos' proskochit' v dver' kak raz vovremya.

     -- Rinsvind?
     Rinsvind otkryl glaza. Ne to chtoby eto  emu pomoglo.  Esli ran'she on ne
videl  nichego, krome chernoty, to sejchas on ne  uvidel nichego, krome belizny.
Kak ni udivitel'no, eto bylo namnogo huzhe.
     -- S toboj vse v poryadke?
     -- Net.
     -- A-a.
     Rinsvind  podtyanulsya i sel.  Pohozhe,  oni prizemlilis' na  zaporoshennoj
snegom plite,  no kakim-to  ochen' neobychnym pokazalsya emu kamen'. Vo-pervyh,
kamni ne dvigayutsya...
     Mimo Rinsvinda pronosilis'  hlop'ya snega. Dvacvetok sidel ryadom,  i ego
lico vyrazhalo iskrennyuyu ozabochennost'.
     Volshebnik zastonal. Ego kosti byli ochen' nedovol'ny nedavnim obrashcheniem
i vystraivalis' v ochered', chtoby pred®yavit' svoyu zhalobu.
     -- I chto teper'? -- sprosil on.
     -- Pomnish', kogda  my leteli, ya zabespokoilsya, kak by  ne natknut'sya na
chto-nibud'  v  etoj  bure?  Ty eshche  skazal, esli my  na chto-to natknemsya, to
tol'ko na oblako, nabitoe kamennymi plitami...
     -- Nu?
     -- Otkuda ty znal?
     Rinsvind  oglyanulsya  po  storonam,  no,  esli sudit' po  raznoobraziyu i
zanimatel'nosti okruzhayushchego  ego landshafta, oni s Dvacvetkom mogli s tem  zhe
uspehom sidet' vnutri sharika dlya ping-ponga.
     Plita  pod  nimi...  nu byla  samoj chto ni  na  est' plitovoj. Rinsvind
provel po nej rukami i pochuvstvoval ostavlennye dolotom carapiny. Prilozhiv k
holodnomu mokromu kamnyu  uho, on vrode by rasslyshal  gluhie medlennye udary,
pohozhie  na  bienie   serdca.   Rinsvind  podpolz  k  krayu  i  s  velichajshej
ostorozhnost'yu posmotrel vniz.
     V  etot  moment kamen', dolzhno byt', proletel  nad razryvom  v oblakah,
potomu chto  pered Rinsvindom  na mgnovenie predstala  tumannaya,  no  strashno
dalekaya panorama zazubrennyh gornyh pikov. Padat' do nih bylo ochen' dolgo.
     Volshebnik chto-to  nerazborchivo probul'kal i  medlenno, dyujm  za dyujmom,
popolz nazad.
     -- |to smeshno, --  skazal  on turistu. -- Kamennye plity ne letayut. Oni
slavyatsya imenno tem, chto etogo ne delayut.
     -- Mozhet, oni letali  by, esli b mogli, -- predpolozhil Dvacvetok. --  A
eta kak raz nauchilas'.
     -- Budem nadeyat'sya, chto ona ne razuchitsya, -- otozvalsya Rinsvind.
     On s®ezhilsya v svoem promokshem balahone i mrachno posmotrel na okruzhayushchee
oblako.  On  dopuskal,  chto gde-to v  mire  est' lyudi, kotorye  mogut kak-to
kontrolirovat'  svoyu  zhizn'.  Oni  vstayut po utram i  lozhatsya  v  postel'  s
razumnoj  uverennost'yu, chto ne  upadut  za  Kraj sveta,  ne budut  atakovany
pridurkami i ne ochnutsya, sidya na plite,  kotoraya  zaneslas'  slishkom vysoko.
Rinsvind smutno pripomnil, chto i on kogda-to vel takuyu zhizn'.
     On  prinyuhalsya.  Ot  plity  pahlo  zharenym.  Zapah,  kazalos',  ishodil
otkuda-to speredi i vzyval pryamo k ego zheludku.
     -- Ty chto-nibud' chuesh'? -- sprosil on.
     -- Dumayu, eto vetchina, -- otvetil Dvacvetok.
     --  YA nadeyus', chto  eto  vetchina,  -- skazal Rinsvind. -- Potomu  chto ya
sobirayus' ee s®est'.
     On podnyalsya na podragivayushchem kamne  i potrusil vpered,  v gushchu oblakov,
vglyadyvayas' vo vlazhnuyu temnotu.
     Na perednem  -- vedushchem  -- krayu plity, u  nebol'shogo kosterka, sidel v
poze  "lotosa"  nevysokij   druid.  Ego  golovu  prikryval   zavyazannyj  pod
podborodkom kvadratnyj kusok kleenki. Dekorativnym serpom druid pomeshival na
skovorodke vetchinu.
     -- Preduprezhdayu, s ugonshchikami ya budu raspravlyat'sya surovo, -- zayavil on
i yarostno chihnul.
     --  A  my  tebe  pomozhem,  --  vyzvalsya  Rinsvind, s  toskoj  vziraya na
podgorayushchuyu vetchinu.
     Ego   vyskazyvanie  slegka  ozadachilo  druida,  kotoryj,   k  udivleniyu
Rinsvinda, okazalsya ne tak uzh i star. Teoreticheski volshebnik dopuskal, chto v
mire  dolzhny  sushchestvovat'  molodye  druidy,  prosto on  nikogda ne  pytalsya
predstavit' ih sebe.
     --  Tak vy ne sobiraetes' ugonyat' moyu plitu? -- sprosil druid,  opuskaya
serp.
     -- YA dazhe ne znal, chto kamen' mozhno ugnat', -- ustalo otvetil Rinsvind.
     -- Izvinite, --  vezhlivo  vmeshalsya Dvacvetok.  -- Kazhetsya,  vash zavtrak
gorit.
     Druid vzglyanul  vniz  i prinyalsya bez  osobogo uspeha hlopat'  rukami po
yazykam  plameni.  Rinsvind   pospeshil  emu  na  pomoshch'.  Podnyalos'  izryadnoe
kolichestvo  dyma,  pepla  i sumatohi, odnako  razdelennyj  triumf  po povodu
spasennyh kusochkov  podgorevshej  vetchiny sdelal  bol'she,  chem celaya kniga po
diplomatii.
     -- A voobshche, kak  vy syuda popali? -- sprosil druid. -- My  sejchas letim
na vysote pyatisot futov, esli tol'ko ya opyat' ne pereputal runy.
     Rinsvind postaralsya ne dumat' o vysote.
     -- My vrode kak zaglyanuli k tebe, proletaya mimo, -- skazal on.
     -- Po puti k zemle, -- dopolnil Dvacvetok.
     -- Tol'ko  tvoya plita prervala nashe padenie, -- zaklyuchil  Rinsvind. Ego
spina zanyla. -- Kstati, spasibo, -- dobavil on.
     --  Nekotoroe vremya  nazad  mne pokazalos', chto my ugodili  v  kakoe-to
vozmushchenie, -- pripomnil druid, kotorogo  zvali Belafon. -- Dolzhno byt', eto
byli vy. -- On poezhilsya. -- Sejchas,  navernoe, uzhe utro.  K chertu pravila, ya
podnimayus' vverh. Derzhites'.
     -- Za chto? -- pointeresovalsya Rinsvind.
     --  Nu, prosto oboznach'te obshchee  nezhelanie  upast'  otsyuda,  --  skazal
Belafon i, vytashchiv iz karmana balahona bol'shoj zheleznyj  mayatnik, sdelal nad
kostrom neskol'ko neponyatnyh vzmahov.
     Vokrug  zamel'kali oblaka, na  priyatelej navalilas' uzhasnaya  tyazhest', i
plita vdrug vyrvalas' k solnechnomu svetu.
     V  neskol'kih  futah  nad  oblachnym  pokrovom,  popav  v  holodnoe,  no
yarko-goluboe  nebo,  ona  vyrovnyalas'.  Oblaka,  kotorye  kazalis'  ledenyashche
dalekimi proshloj  noch'yu  i  uzhasno syrymi  segodnyashnim  utrom,  rasstilalis'
pushistym belym  kovrom.  Neskol'ko gornyh  pikov vystupali iz nego na  maner
ostrovov. Podnyatyj plitoj veter  vzbival etot kover  v  nedolgovechnye vihri.
Kamen'...
     On byl primerno tridcati futov v dlinu, desyati futov v shirinu i otlival
nezhno-golubym cvetom..
     --  Kakaya  potryasayushchaya panorama,  --  probormotal Dvacvetok s  siyayushchimi
glazami.
     -- |-e, a chto uderzhivaet nas naverhu? -- sprosil Rinsvind.
     -- Ubezhdenie, -- otvetil druid, vyzhimaya podol balahona.
     -- A-a, -- s umnym vidom protyanul Rinsvind.
     --  Uderzhivat' ih  naverhu  legko, -- soobshchil druid.  On  podnyal  vverh
bol'shoj  palec i, prishchurivshis', nacelilsya na dalekuyu goru.  -- Trudnee vsego
prizemlyat'sya.
     -- A s vidu i ne podumaesh', pravda? -- skazal Dvacvetok.
     -- Ubezhdenie -- vot to,  chto ne daet  vselennoj razvalit'sya,  -- zayavil
Belafon. -- I magiya zdes' ni pri chem.
     Rinsvind sluchajno  vzglyanul skvoz' redeyushchee  oblako  na  rasstilayushchijsya
vnizu snezhnyj pejzazh,  ot kotorogo  ego otdelyalo znachitel'noe rasstoyanie. On
znal, chto nahoditsya v prisutstvii bezumca, no k etomu emu bylo ne privykat'.
Esli slushat' etogo bezumca oznachaet ostavat'sya naverhu, on -- ves' vnimanie.
     Belafon uselsya na kraj plity i svesil nogi.
     -- Da ne bespokojsya ty tak, -- skazal on. --  Esli  ty budesh' postoyanno
dumat', chto kamennye plity ne letayut, ona  mozhet uslyshat'  tebya  i poddat'sya
ubezhdeniyu. I  ty  okazhesh'sya  prav,  ponyatno? Srazu vidno,  chto s sovremennym
myshleniem vy ne znakomy.
     -- Pohozhe na to, -- slabo otkliknulsya Rinsvind.
     On  pytalsya  ne  dumat'  o  kamnyah  na  zemle.  On  staralsya  dumat'  o
bulyzhnikah,  pronosyashchihsya  v nebe,  kak  lastochki, rezvyashchihsya nad  zemlej  i
ispytyvayushchih radost' poleta, vzmyvayushchih k solncu...
     On s uzhasom osoznal, chto eto emu ne ochen'-to udaetsya.

     Druidy  Diska gordilis' svoim progressivnym podhodom  k  poznaniyu  tajn
Vselennoj.  Razumeetsya,  podobno drugim druidam, oni verili  v edinstvo vseh
form zhizni, v celitel'nuyu silu rastenij, v estestvennuyu smenu vremen goda  i
v  neobhodimost' szhigat' zazhivo  teh, kto podhodit  k etim  postulatam  s ne
dolzhnym  umonastroeniem. Oni dolgo  i  uporno dumali ob osnovah mirozdaniya i
sformulirovali sleduyushchuyu teoriyu.
     Funkcionirovanie Vselennoj, govorili oni, zavisit ot ravnovesiya chetyreh
sil,   kotorye   opredelyayutsya   kak   chary,   ubezhdenie,   neuverennost'   i
izvrashchennost'.
     Tak vot i vyhodit, chto solnce i luna vrashchayutsya vokrug Diska, potomu chto
ih ubezhdali ne padat' nazem', a  ne uletayut  po  prichine neuverennosti. CHary
pozvolyayut   derev'yam  rasti,  a  izvrashchennost'  uderzhivaet  v   vertikal'nom
polozhenii. I tak dalee.
     Nekotorye  druidy vyskazyvali predpolozhenie, chto v etoj  teorii imeyutsya
koe-kakie iz®yany,  no ih starshie brat'ya po ordenu ochen' dohodchivo raz®yasnyali
im,   chto  zdes'   dejstvitel'no  sushchestvuet  mesto  dlya   argumentirovannoj
diskussii, dlya  obmena vypadami  v uvlekatel'nyh nauchnyh  debatah -- i mesto
eto nahoditsya na vershine sleduyushchego ravnodenstvennogo kostra.

     -- A, znachit, ty astronom? -- skazal Dvacvetok.
     -- O net, -- otozvalsya Belafon. Plita plavno obognula kakuyu-to goru. --
YA konsul'tant po komp'yuternomu oborudovaniyu.
     -- A chto takoe komp'yuternoe oborudovanie?
     -- Nu vot ono, -- otvetil druid, postukivaya obutoj  v sandaliyu nogoj po
plite.  --  Vo vsyakom sluchae, ego chast'. |to zapasnaya detal'. YA dostavlyayu ee
na mesto.  Na  Vodovorotnyh Ravninah  voznikli kakie-to nepoladki v  bol'shih
krugah.  Po  krajnej  mere,  tak govoryat. YA  byl by  ne  proch'  poluchat'  po
bronzovoj grivne  za  kazhdogo pol'zovatelya, kotoryj ne prochel rukovodstvo po
ekspluatacii.
     On pozhal plechami.
     -- A kakim celyam ono sluzhit?  -- sprosil Rinsvind. Vse chto ugodno, lish'
by ne dumat' o lezhashchej pod nimi propasti.
     --  Ego mozhno  ispol'zovat' dlya  togo, chtoby...  chtoby uznavat',  kakoe
sejchas vremya goda, -- ob®yasnil Belafon.
     --  A-a. Ty imeesh'  v  vidu, esli  plita pokryta snegom, znachit, sejchas
zima?
     -- Da. V smysle  net. Predpolozhim,  ty dolzhen opredelit', kogda vzojdet
nekaya opredelennaya zvezda...
     -- Zachem? -- sprosil Dvacvetok, izluchaya vezhlivyj interes.
     -- Nu,  mozhet, tebe nuzhno uznat', kogda sleduet  seyat'  hleb, --  pozhal
plechami Belafon, nachinaya pokryvat'sya isparinoj. -- Ili, k primeru...
     -- Esli hochesh', ya odolzhu tebe svoj kalendar', -- predlozhil Dvacvetok.
     -- Kalendar'?
     -- |to takaya knizhka, kotoraya  soobshchaet, kakoj segodnya  den',  -- ustalo
skazal Rinsvind. -- Kak raz po tvoemu profilyu.
     Belafon napryagsya.
     -- Kniga? -- peresprosil on. -- Obychnaya, iz bumagi?
     -- Da.
     -- Nenadezhno vse eto. Otkuda knige  znat',  kakoj segodnya  den'? Bumaga
schitat'  ne  umeet, --  yazvitel'no zametil druid  i  s  gromkim topotom,  ot
kotorogo  plita ugrozhayushche  zakachalas',  udalilsya k perednemu  krayu letayushchego
bulyzhnika.
     Rinsvind s usiliem sglotnul slyunu i podozval Dvacvetka poblizhe.
     -- Ty kogda-nibud' slyshal pro kul'turnyj shok? -- proshipel on.
     -- A chto eto takoe?
     --  |to to, chto sluchaetsya,  kogda  lyudi provodyat  pyat'sot  let, pytayas'
zastavit' krug iz kamnej rabotat' kak polagaetsya, a potom poyavlyaetsya chelovek
s malen'koj  knizhechkoj, v kotoroj est' otdel'naya stranica dlya kazhdogo  dnya i
slovoohotlivye vstavochki tipa "Samoe vremya sazhat' kormovye boby" i "Kto rano
vstaet, tomu bog  nadaet",  no  vazhnee  vsego  pomnit'  o  kul'turnom  shoke,
znaesh'... --  Rinsvind ostanovilsya, chtoby  perevesti  dyhanie,  i  bezzvuchno
poshevelil  gubami,  pytayas' pripomnit',  kuda  zashla  ego  fraza. -- CHto? --
zakonchil on.
     -- CHto?
     --  Nikogda ne  vyzyvaj ego u cheloveka,  kotoryj  uderzhivaet  v vozduhe
tysyachetonnuyu kamennuyu plitu.

     -- Ono ushlo?
     Trajmon ostorozhno vysunulsya  iz-za zubchatogo  parapeta  Bashni Iskusstv,
gromadnogo, osypayushchegosya  kamennogo  shpilya,  kotoryj vozvyshalsya nad Nezrimym
Universitetom. Studenty  i prepodavateli  magii,  sobravshiesya daleko  vnizu,
utverditel'no kivnuli.
     -- Uvereny?
     Kaznachej slozhil ladoni ruporom i kriknul:
     --  Ono vyshiblo dver' s pupovoj storony i spaslos' begstvom okolo  chasa
nazad.
     -- Neverno, -- otozvalsya Trajmon. -- Ono ubralos'. |to my spaslis'. CHto
zh, togda ya spuskayus'. Ono kogo-nibud' zacapalo?
     Kaznachej sglotnul.  On  byl obyknovennym, dobrym, otzyvchivym chelovekom,
kotoromu ne sledovalo by videt' to,  chemu on  yavilsya svidetelem za proshedshij
chas.  Razgulivayushchie  po  territorii melkie  demony, raznocvetnye  ogon'ki  i
polumaterializovavshiesya fantazii  ne byli novost'yu  v Nezrimom Universitete.
Odnako ot neumolimogo  natiska Sunduka kaznacheyu stalo  ne  po sebe. Pytat'sya
ostanovit' etot yashchik -- vse ravno, chto uderzhivat' lednik.
     --  Ono... ono  proglotilo dekana gumanitarnogo otdeleniya, gospodin, --
prokrichal on.
     Trajmon ozhivilsya.
     --  Net  huda...  --  probormotal on  i  nachal  spuskat'sya  po  dlinnoj
spiral'noj lestnice.
     CHerez kakoe-to vremya  na ego gubah zaigrala legkaya, skupaya ulybka. Den'
opredelenno menyalsya k luchshemu.
     Trajmonu nuzhno  bylo mnogoe  organizovat'. Organizaciya... Samoe lyubimoe
ego zanyatie.

     Plita  neslas'  nad  vysokogornymi  ravninami, vzmetaya  za  soboj kluby
snega, i ot sugrobov  ee  otdelyalo vsego  neskol'ko futov.  Belafon suetlivo
snoval vzad i  vpered,  to  zdes' nanosya nemnogo omelovoj mazi, to tam risuya
melom  runu. Rinsvind sidel,  szhavshis' ot straha  i iznemozheniya  v  komok, a
Dvacvetok bespokoilsya o svoem Sunduke.
     -- Vperedi! --  kriknul druid, perekryvaya  rev  vstrechnogo  potoka.  --
Smotrite, eto velikij komp'yuter nebes!
     Rinsvind  glyanul  skvoz' rastopyrennye  pal'cy.  Na  dalekom  gorizonte
poyavilas'  grandioznaya  konstrukciya  iz seryh  i  chernyh plit, ustanovlennyh
koncentricheskimi krugami i misticheskimi pereulkami, mrachnyh i  ugrozhayushchih na
fone snega. Vryad li  lyudi peredvinuli narozhdayushchiesya  gory -- eto,  navernoe,
polchishcha velikanov byli obrashcheny v kamen' kakimi-to...
     -- On pohozh na ogromnuyu kuchu kamnej, -- ob®yavil Dvacvetok.
     Belafon zastyl s podnyatoj nogoj.
     -- CHto? -- sprosil on.
     -- I eto ochen' milo, --  potoropilsya dobavit' turist. On poiskal nuzhnoe
slovo i nakonec reshilsya: -- Samobytno.
     Druid slovno okamenel.
     --  Milo?  --  peresprosil  on. --  Torzhestvo  kremnievoj  glyby,  chudo
sovremennoj kamenotesnoj tehnologii -- MILO?
     -- O da, -- otvetil Dvacvetok, dlya kotorogo  sarkazm oznachal vsego lish'
slovo iz semi bukv, nachinayushcheesya na "S".
     -- A chto znachit "samobytnyj"? -- pointeresovalsya druid.
     -- |to znachit "zhutko vpechatlyayushchij", -- toroplivo ob®yasnil Rinsvind.  --
I, esli ty ne protiv, po-moemu, nam grozit posadka...
     Belafon,  chastichno smeniv gnev  na milost',  povernulsya krugom,  shiroko
razvel ruki  i vykriknul ryad  neperevodimyh vyrazhenij,  zakonchivshijsya slovom
"milo!", kotoroe on proiznes oskorblennym shepotom.
     Plita sbavila  skorost', skol'znula v  oblake snega  vbok i zavisla nad
krugom. Vnizu odin iz druidov narisoval dvumya puchkami omely slozhnyj  uzor, i
Belafon iskusno, s  edva  slyshnym  stukom,  ustanovil massivnyj blok  na dva
gigantskih stolba.
     Rinsvind vypustil davno  sderzhivaemoe dyhanie  v odnom dolgom vydohe, i
ono zatoropilos' proch', spesha gde-nibud' spryatat'sya.
     O bok plity udarilas'  lestnica,  i nad kraem  voznikla golova pozhilogo
druida.  On  ozadachenno  posmotrel  na  dvuh passazhirov  i  podnyal glaza  na
Belafona:
     -- Gde tebya cherti nosili?  Sem' nedel' do svyachel'nika, a on u nas snova
poletel.
     -- Privet, Zakriya, -- otozvalsya Belafon. -- CHto sluchilos' na etot raz?
     --  Vse sovershenno razladilos'. Segodnya on predskazal  voshod solnca na
tri minuty ran'she.  Esli  ty slyshal  pro  razgil'dyaev, paren',  tak eto on i
est'.
     Belafon perebralsya  na  lestnicu  i ischez iz vidu. Passazhiry posmotreli
drug na druga,  a  potom ustavilis' vniz, na obshirnoe  otkrytoe prostranstvo
mezhdu kamnyami, obrazuyushchimi vnutrennij krug.
     -- I chto nam delat'? -- sprosil Dvacvetok.
     -- My mogli by pospat', -- predlozhil Rinsvind.
     Dvacvetok propustil ego slova mimo ushej i polez vniz po lestnice.
     Druidy vnutri  kruga  nebol'shimi molotochkami  prostukivali  megality  i
vnimatel'no prislushivalis'.  Neskol'ko ogromnyh  kamnej  lezhali na  boku,  i
kazhdyj byl okruzhen tolpoj druidov, kotorye osmatrivali plity,  pererugivayas'
drug s drugom. Do sidyashchego naverhu Rinsvinda doletali tainstvennye frazy..
     -- Idiot, prichem zdes' programmnoe obespechenie? Pesn' Poprannoj Spirali
byla special'no razrabotana dlya koncentricheskih krugov...
     --  A  ya  govoryu,  perezapusti   ego  i   poprobuj  prosten'kuyu  lunnuyu
ceremoniyu...
     -- Horosho, horosho, s kamnyami vse v poryadke, togda, znachit, vo vselennoj
chto-to razladilos'?
     Skvoz'  tuman,  zapolnyayushchij izmuchennyj mozg, Rinsvind pripomnil uzhasnuyu
zvezdu, kotoruyu  oni videli v nebe. Proshloj noch'yu vo vselennoj dejstvitel'no
chto-to razladilos'.
     Kak on snova ochutilsya na Diske?
     U  nego  poyavilos' oshchushchenie, chto otvet nahoditsya gde-to v ego golove. I
on nachinal ispytyvat' eshche  bolee  nepriyatnoe chuvstvo, budto nechto  nevedomoe
nablyudaet za otkryvayushchejsya vnizu scenoj -- nablyudaet cherez ego glaza.
     Zaklinanie  vypolzlo  iz svoego logova, razbitogo  na nehozhenyh dorogah
Rinsvindova  soznaniya,  i  nahal'no  sidelo  v   lobnyh   dolyah  ego  mozga,
razglyadyvaya   proishodyashchee  i  poedaya   vozdushnuyu   kukuruzu  v   mental'nom
ekvivalente.
     On popytalsya zapihnut' ego obratno -- i mir ischez...
     On ochutilsya  v temnote, v teploj, otdayushchej  plesen'yu  temnote,  temnote
sklepa, barhatistoj chernote sarkofaga.
     Zdes' stoyal sil'nyj zapah staroj  kozhi s kislovatym privkusom, prisushchim
vethoj bumage. Bumaga shurshala.
     Volshebnik chuvstvoval, chto eta temnota zapolnena nevoobrazimymi uzhasami,
a  vsya  beda  s  nevoobrazimymi uzhasami sostoit v tom, chto ih slishkom  legko
voobrazit'...
     -- Rinsvind, -- proiznes chej-to golos.
     Rinsvind nikogda ne  slyshal,  kak  razgovarivayut yashchericy,  no  esli  by
yashcherica govorila, to ona iz®yasnyalas' by kak raz takim golosom.
     -- Gm, -- skazal on. -- Da?
     Golos hihiknul -- strannyj, dovol'no bumazhnyj zvuk.
     -- Tebe sledovalo by sprosit': "Gde ya?", -- upreknul on.
     --  Dumaesh',  otvet  pridetsya mne  po dushe?  --  osvedomilsya  Rinsvind,
pristal'no vglyadyvayas' v temnotu.
     Teper',  kogda ego glaza poprivykli, on nachal  chto-to razlichat'. CHto-to
neopredelennoe, vsego-navsego  uzor, nachertannyj  v  vozduhe. CHto-to stranno
znakomoe.
     -- Horosho, -- ustupil on. -- Gde ya?
     -- Ty spish'.
     -- A mozhno ya prosnus'?
     --  Net, -- otvetil  drugoj golos,  takoj  zhe drevnij  i suhoj,  kak  i
pervyj, no slegka otlichnyj ot nego.
     -- My  dolzhny  soobshchit' tebe  nechto krajne vazhnoe,  --  vstupil  tretij
golos, esli uzh na  to  poshlo, eshche  bolee  bezzhiznennyj  i vysohshij,  chem oba
predydushchih.
     Rinsvind tupo  kivnul.  Zaklinanie  pritailos'  v glubine  ego  mozga i
ostorozhno zaglyadyvalo cherez myslennoe plecho volshebnika.
     -- Ty dostavil nam  ujmu hlopot, yunyj  Rinsvind, -- prodolzhal golos. --
Padaesh'  za  Kraj  sveta,  sovershenno ne  dumaya  o drugih. Nam,  znaesh'  li,
prishlos' ser'ezno iskazit' real'nost'.
     -- O bogi!
     -- A teper' tebe predstoit vypolnit' odnu ochen' vazhnuyu zadachu.
     -- O-o. Horosho.
     -- Mnogo let nazad my ustroili tak, chto odno iz nas spryatalos' u tebya v
golove. My predvideli, chto nastupit vremya, kogda tebe pridetsya sygrat' ochen'
vazhnuyu rol'.
     -- Mne? Pochemu?
     -- Ty chasto ubegaesh', -- skazal odin  iz golosov. -- |to  prekrasno. Ty
odin iz teh, kto vyzhivaet.
     -- Vyzhivaet? Da ya dyuzhiny raz byl na volosok ot gibeli!
     -- Vot imenno.
     -- O-o.
     -- No ne pytajsya snova upast' s Diska. My dejstvitel'no ne  mozhem etogo
pozvolit'.
     -- Kto "my"? -- sprosil Rinsvind. V temnote chto-to zashurshalo.
     -- V nachale bylo slovo, -- soobshchil suhoj golos pryamo u nego za spinoj.
     -- Snachala bylo YAjco, -- popravil Drugoj golos. -- YA  otchetlivo  pomnyu.
Velikoe Vselenskoe YAjco. Nemnogo rezinovoe na oshchup'.
     --  Na samom  dele vy oba ne pravy. YA uveren, chto  eto byla pervobytnaya
sliz'.
     -- Net, ona  poyavilos'  potom,  --  skazal eshche  odin golos,  idushchij  so
storony  Rinsvindova  kolena. --  Snachala byla tverd'. Kuchi tverdi. Dovol'no
lipkoj, napodobie ledencov. I ochen' gustoj...
     --  V sluchae,  esli eto kogo-to interesuet, -- poslyshalsya  nadtresnutyj
golos  sleva  ot  volshebnika,  --  to  vse vy  zabluzhdaetes'. V  nachale bylo
Prokashlivanie... -- ...a potom slovo...
     -- Prostite, sliz'...
     -- Opredelenno rezinovoe, podumalo ya...
     Nastupila tishina. Zatem odin iz golosov ostorozhno skazal:
     -- Vo vsyakom sluchae, chto by eto ni bylo, my otchetlivo pomnim nachalo.
     -- Vot imenno.
     -- Tochno.
     -- I  nasha  zadacha,  Rinsvind,  ne  dopustit',  chtoby  sluchilos'  nechto
uzhasnoe.
     Rinsvind, prishchurivshis', vglyadelsya v temnotu.
     -- Mozhet, vy budete tak dobry i ob®yasnite, o chem eto vy tolkuete?
     Ryadom poslyshalsya bumazhnyj vzdoh.
     -- Ladno, hvatit metafor, -- proiznes odin golos. --  Poslushaj, dlya nas
krajne vazhno, chtoby ty sohranil Zaklinanie u sebya v golove i vernul ego  nam
v nuzhnoe vremya. CHtoby v nuzhnyj moment my mogli proiznestis'. Ty ponyal?
     "My mogli proiznestis'?" -- podumal Rinsvind.
     I tut do nego doshlo, chto za uzor nahoditsya pered nim. |to napisannye na
stranice slova, esli smotret' na nih snizu.
     -- Tak ya vnutri Oktavo? -- sprosil on.
     --  V nekotorom  metafizicheskom smysle,  --  nebrezhno otvetil  odin  iz
golosov i pridvinulsya blizhe.
     Rinsvind uslyshal pryamo u sebya pod nosom suhoj shelest.
     I udral.

     Odinokaya bagrovaya  tochka rdela na klochke temnoty. Trajmon --  vse eshche v
ceremonial'nyh odezhdah, v kotoryh on byl torzhestvenno vozveden na post glavy
ordena,  -- nikak ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto ogonek  rastet pryamo na
glazah. On vzdrognul i otvernulsya ot okna.
     -- Nu?
     -- |to zvezda, -- skazal professor astrologii. -- YA tak dumayu.
     -- Ty dumaesh'?
     Astrolog pomorshchilsya. Oni  stoyali v observatorii Nezrimogo Universiteta,
i kroshechnaya rubinovaya tochechka na  gorizonte  vzirala na nego otnyud'  ne  tak
svirepo, kak novyj hozyain.
     --  Ponimaesh',  my  vsegda  dumali,  chto  zvezdy ochen'  pohozhi na  nashe
solnce...
     -- Ty imeesh' v vidu ognennye shary primerno v milyu v poperechnike?
     -- Da. No eta novaya zvezda... nu, v obshchem... ona bol'shaya.
     -- Bol'she,  chem solnce?  --  sprosil Trajmon.  On schital  ognennye shary
diametrom  v  milyu  dostatochno  vnushitel'nymi,  hotya  i ne odobryal  zvezdy v
principe. Iz-za nih nebo vyglyadelo neopryatno.
     -- Gorazdo bol'she, -- medlenno otvetil astrolog.
     -- Dazhe bol'she, chem golova Velikogo A'Tuina?
     Na astrologa bylo zhalko smotret'.
     -- Bol'she, chem Velikij A'Tuin  i Disk vmeste vzyatye.  My proverili,  --
toroplivo dobavil on, -- i sovershenno uvereny v svoih vyvodah.
     -- Da,  ona  dejstvitel'no bol'shaya,  -- soglasilsya  Trajmon. --  Na  um
prihodit slovo "ogromnaya".
     -- Massivnaya, -- pospeshil podtverdit' astrolog.
     -- Hm-m.
     Trajmon  prinyalsya  rashazhivat'  po  mozaichnomu  polu  observatorii,  na
kotorom  byli  izobrazheny znaki  zodiaka  Ploskogo  mira. Ih bylo shest'desyat
chetyre,  nachinaya  s  Dvuglavogo Kenguru Vizena i  zakanchivaya Gahuli, Vazoj s
Tyul'panami (sozvezdie velichajshej religioznoj znachimosti, sut' kotoroj v nashe
vremya, uvy, zabyta).
     Na golubyh s  zolotom  plitkah Gieny Mabbo on  zaderzhalsya  i neozhidanno
obernulsya.
     -- My vrezhemsya v nee? -- sprosil on.
     -- Boyus', chto da, gospodin, -- otvetil astrolog.
     -- Hm-m.
     Trajmon,   zadumchivo  poglazhivaya  borodu,   sdelal  neskol'ko  shagov  i
zaderzhalsya na styke Kupca Okdzhoka i Nebesnogo Pasternaka.
     --  YA ne  specialist  v  etih  voprosah, --  skazal  on, --  no,  ya tak
predstavlyayu, k dobru eto ne privedet.
     -- Da, gospodin.
     -- Oni ochen' goryachie, eti zvezdy?
     Astrolog sglotnul.
     -- Da, gospodin.
     -- My vse sgorim?
     --   V   konce   koncov.   Razumeetsya,   etomu   budut   predshestvovat'
diskotryaseniya,  prilivnye  volny,  narushenie  gravitacii,  i, vozmozhno, Disk
polnost'yu lishitsya atmosfery.
     -- Aga. Odnim slovom, otsutstvie prilichnoj organizacii.
     -- Mozhno skazat' i tak, gospodin, -- posomnevavshis', ustupil astrolog.
     -- Nachnetsya panika?
     -- Boyus', ochen' nedolgaya.
     -- Hm-m, -- v tretij raz proiznes Trajmon, prohodya po  Vozmozhno Vorotam
i plavno svorachivaya v storonu Rajskoj Korovy. On snova vglyadelsya  v bagrovuyu
tochku na gorizonte i, pohozhe, prishel k kakomu-to resheniyu.
     --  My  ne  mozhem  najti Rinsvinda, --  ob®yavil  on.  --  Ne  obnaruzhiv
Rinsvinda, my ne najdem vos'moe Zaklinanie Oktavo. No my schitaem, chto Oktavo
dolzhen byt' prochitan,  chtoby otvesti katastrofu, inache  Sozdatel' ne ostavil
by ego zdes'.
     --  No,  mozhet, on  ostavil ego  prosto po rasseyannosti, -- predpolozhil
astrolog.
     Trajmon brosil na nego svirepyj vzglyad.
     -- Drugie ordena prochesyvayut vse zemli otsyuda do Pupa, -- prodolzhil on,
zagibaya po ocheredi  pal'cy,  --  poskol'ku vryad li chelovek mozhet  vletet'  v
oblako i ne vyletet' ottuda...
     -- Esli tol'ko oblako ne nabito kamnyami, -- vstavil astrolog  v  zhalkoj
i, kak vyyasnilos', sovershenno bezuspeshnoj popytke poshutit'.
     -- No opustit'sya on gde-to dolzhen. "Gde?" -- sprashivaem my sebya.
     -- Gde? -- predanno povtoril astrolog.
     -- I tut zhe pered nami vyrisovyvaetsya programma dejstvij.
     -- A-a, -- otkliknulsya astrolog, puskayas' begom v popytke ne otstat' ot
volshebnika, kotoryj shagal po Dvum Tolstym Kuzenam.
     -- |ta programma zaklyuchaetsya v tom, chtoby...
     Astrolog posmotrel v glaza, serye i neumolimye, kak stal'.
     -- |-e... prekratit' poiski? -- dogadalsya on.
     -- Vot imenno! My puskaem v  hod  te sposobnosti, kotorymi  nadelil nas
Sozdatel', my opuskaem vzglyad, i chto zhe my vidim?
     Astrolog myslenno zastonal i opustil golovu.
     -- Plitki? -- naobum vyskazalsya on.
     -- Plitki, da, kotorye vmeste sostavlyayut...
     Trajmon prinyal vyzhidayushchij vid.
     -- Zodiak? -- risknul dovedennyj do otchayaniya astrolog.
     -- Pravil'no!  Poetomu vse, chto nuzhno,  -- eto sostavit' dlya  Rinsvinda
tochnyj goroskop, i nam stanet tochno izvestno, gde on nahoditsya!
     Astrolog  uhmyl'nulsya, kak  chelovek,  kotoryj,  otplyasyvaya  chechetku  na
zybuchih peskah, vdrug pochuvstvoval pod nogami tverdyj kamen'.
     -- Mne ponadobitsya tochnoe mesto i vremya ego rozhdeniya, -- skazal on.
     --  |to  legko.  Prezhde  chem  podnyat'sya   syuda,  ya  skopiroval  ih   iz
universitetskogo lichnogo dela.
     Astrolog posmotrel  na  zapisi i namorshchil lob. Projdya cherez komnatu, on
vydvinul shirokij yashchik,  zapolnennyj shemami  i  tablicami. Perechital zapisi.
Vzyal so  stola  paru zamyslovatogo vida kompasov  i prodelal  nad  tablicami
neskol'ko passov.  Podnyal malen'kuyu mednuyu astrolyabiyu i ostorozhno  provernul
ee. CHto-to  prosvistel  skvoz' zuby. Shvatil kusok mela i  bystro napisal na
grifel'noj doske neskol'ko cifr.
     Trajmon  tem  vremenem  smotrel  v  okno  na  novuyu  zvezdu.  "Legenda,
zapisannaya  v  Piramide  Corta,  glasit,  chto  tot,  kto  proizneset  Vosem'
Zaklinanij, kogda Disk budet  v opasnosti,  poluchit  vse, chto  pozhelaet,  --
dumal on. -- I eto sluchitsya tak skoro!
     YA  pomnyu Rinsvinda, -- prodolzhal  razmyshlyat'  on.  -- |to tot  lohmatyj
parnishka,  kotoryj, kogda my  uchilis', vsegda byl samym poslednim  v klasse!
Magii v  nem ni na grosh. Dajte ego syuda,  i  posmotrim, smozhem li my sobrat'
vse Vosem'..."
     -- O bogi! -- shepotom skazal astrolog.
     Trajmon rezko obernulsya.
     -- Nu?
     -- Zamechatel'nyj  goroskop, -- zamirayushchim golosom  otozvalsya astrolog i
nahmuril brovi. -- Tol'ko ochen' strannyj.
     -- V chem zhe ego strannost'?
     --  Rinsvind  rodilsya  pod znakom  Zanudnoj  Gruppki  Slaben'kih Zvezd,
kotoraya, kak ty znaesh', lezhit mezhdu Letayushchej Mysh'yu i Verevochkoj  S Uzelkami.
Dazhe Drevnie ne mogli skazat' nichego interesnogo ob etom znake, kotoryj...
     -- Da, da, davaj dal'she, -- razdrazhenno potoropil ego Trajmon.
     --  |to  znak  tradicionno associiruetsya  s  professiyami  izgotovitelej
shahmatnyh dosok, torgovcev lukom i proizvoditelej  gipsovyh byustov nebol'shoj
religioznoj  znachimosti,  a takzhe s lyud'mi, stradayushchimi allergiej na  slovo.
Volshebniki  pod etim znakom prosto ne  rozhdayutsya. I v chas rozhdeniya Rinsvinda
ten' Kori CHelesti...
     --  Menya  ne  interesuyut tehnicheskie  detali, -- prorychal  Trajmon.  --
Prochti mne ego goroskop, i vse.
     Astrolog, kotoryj izvlekal  iz  svoego  rasskaza  nemaloe udovol'stvie,
vzdohnul i prodelal koe-kakie dopolnitel'nye raschety.
     -- Nu horosho, -- skazal on.  -- Zvuchit goroskop tak: "Segodnyashnij  den'
idealen dlya  togo,  chtoby  zavodit' novyh  druzej. Dobroe delo  mozhet  imet'
neozhidannye posledstviya. Ne vyvodite iz sebya druidov. Vy skoro otpravites' v
strannoe puteshestvie.  V ede  vam  ne povezet s malen'kimi ogurchikami. Lyudi,
ugrozhayushchie  vam nozhom, veroyatno,  zadumali  chto-to  nedobroe.  Postskriptum.
Naschet druidov my ser'ezno".
     -- Naschet druidov? -- peresprosil Trajmon. -- Interesno...

     -- S toboj vse v poryadke? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
     Rinsvind otkryl glaza.
     Pospeshno sev, volshebnik shvatil turista za rubahu.
     -- Nado ubirat'sya otsyuda! -- s naporom zayavil on. -- Nemedlenno!
     -- No zdes' vot-vot sostoitsya drevnyaya i tradicionnaya ceremoniya!
     -- Plevat' na to, kakaya ona drevnyaya! YA hochu oshchutit' pod nogami nadezhnuyu
bulyzhnuyu  mostovuyu, hochu pochuvstvovat'  staryj znakomyj zapah  vygrebnyh yam,
hochu tuda,  gde  mnogo narodu, ochagov, krysh, sten  i  tomu podobnyh,  rodnyh
veshchej! YA hochu domoj!
     On obnaruzhil,  chto  ego ohvatyvaet ta  vnezapnaya  i  otchayannaya toska po
nasyshchennym ispareniyami, zakopchennym  ulochkam  Ank-Morporka, kotoraya  sil'nee
vsego  proyavlyaetsya  vesnoj,  kogda  smolistyj  blesk  mutnyh  vod  reki  Ank
priobretaet  osobyj  otliv,  a  kryshi zapolnyayutsya  ptich'imi  pesnyami ili, po
men'shej mere, ritmichno kashlyayushchimi pticami.
     U Rinsvinda dazhe slezy navernulis' na  glaza, kogda on pripomnil nezhnuyu
igru   sveta   na   kupole   Hrama   Melkih   Bogov,   izvestnoj   gorodskoj
dostoprimechatel'nosti,  i komok podkatil k gorlu pri mysli o lotke s zharenoj
ryboj  na perekrestke Musornoj ulicy  i ulicy  Hitroumnyh Remeslennikov.  On
podumal  o marinovannyh ogurcah,  kotorye tam  prodayutsya, o dlinnyh  zelenyh
shtukovinah, tayashchihsya na dne banok, slovno utonuvshie kity. Oni vzyvali k nemu
cherez mnogie  mili, obeshchaya  predstavit' ego  zasolennym  yajcam, plavayushchim  v
sosednej banke.
     On podumal ob uyutnyh  senovalah  platnyh konyushen  i o  teplom sene,  na
kotorom on provodil nochi. Inogda on, glupec, vyskazyval  nedovol'stvo  takim
obrazom zhizni. Togda  on  nahodil etu zhizn' skuchnoj, a  teper'  ona kazalas'
neveroyatno dalekoj i zhelannoj.
     Vse,  s nego  hvatit. On  otpravlyaetsya  domoj.  "Marinovannye ogurcy, ya
slyshu vash zov..."
     On  ottolknul Dvacvetka v  storonu, s velichajshim  dostoinstvom podobral
potrepannyj balahon  i povernulsya licom tuda, gde,  po ego mneniyu, nahodilsya
ego rodnoj gorod. S  sosredotochennoj reshimost'yu i nemaloj dolej rasseyannosti
Rinsvind shagnul s vershiny tridcatitonnogo dol'mena.
     Desyat'  minut  spustya  --  kogda  vstrevozhennyj  i  pochti  raskayavshijsya
Dvacvetok  vykopal ego  iz bol'shogo  sugroba,  lezhashchego u osnovaniya kamennyh
stolbov, -- vyrazhenie ego  lica niskol'ko ne izmenilos'. Dvacvetok vglyadelsya
v svoego priyatelya.
     -- S toboj vse v poryadke? -- sprosil on. -- Skol'ko pal'cev ya podnyal?
     -- YA hochu domoj!
     -- Horosho.
     --  Net, net i net, ne pytajsya menya otgovarivat', s menya dovol'no.  Mne
by hotelos' skazat', chto vse eto bylo ochen' zdorovo, no ya ne mogu, i... chto?
     -- YA govoryu, horosho, -- povtoril Dvacvetok. --  YA sovsem ne proch' snova
povidat' Ank-Morpork. Polagayu, bol'shaya ego chast' uzhe vosstanovlena.
     Sleduet  otmetit',  chto, kogda oba  priyatelya  v  poslednij  raz  videli
vysheupomyanutyj gorod, v nem busheval dovol'no svirepyj pozhar -- fakt, imeyushchij
nekotoroe  otnoshenie  k  popytke  Dvacvetka  vnedrit'  ideyu  strahovaniya  ot
vnezapnogo bedstviya v  umy korystolyubivogo,  no  nevezhestvennogo  naseleniya.
Odnako   opustoshayushchie   pozhary  byli  regulyarnoj  chertoj   zhizni   Morporka.
ZHizneradostno   i   pedantichno  etot   gorod  vsegda  otstraivali  vnov'   s
ispol'zovaniem tradicionnyh mestnyh materialov: suhogo, kak  trut, dereva  i
solomy, propitannoj dlya vodostojkosti smoloj.
     -- O,  -- skazal Rinsvind, nemnogo ponizhaya ton. -- Togda ladno. Horosho.
Prekrasno. Nu chto, poshli?
     On toroplivo podnyalsya na nogi i stryahnul s sebya sneg.
     -- Tol'ko ya dumayu, nam sleduet podozhdat' do utra, -- dobavil Dvacvetok.
     -- Pochemu?
     --  Nu potomu  chto  sejchas  zhutkij holod, a  my  ne  znaem tolkom,  gde
nahodimsya. Sunduk kuda-to ischez, da i temneet s kazhdoj minutoj...
     Rinsvind pomedlil.  Emu pokazalos', chto gde-to v kan'onah  ego soznaniya
poslyshalsya  otdalennyj  shoroh  staroj  bumagi.  Volshebnika   tomilo  uzhasnoe
predchuvstvie, chto vpred' takie sny budut chasto povtoryat'sya,  a u nego byli i
drugie,  gorazdo  bolee  interesnye dela,  krome kak vyslushivat'  notacii ot
kuchki drevnih zaklinanij,  kotorye ne  mogut prijti  k edinomu mneniyu naschet
togo, kak nachinalas' Vselennaya...
     Tonen'kij   suhoj   golosok,   donesshijsya  s   zadvorkov   ego   mozga,
pointeresovalsya:
     -- Nu, kak dela?
     -- Zatknis', a? -- otozvalsya Rinsvind.
     -- YA  vsego-navsego skazal,  chto sejchas zhutkij holod  i... --  prinyalsya
opravdyvat'sya Dvacvetok.
     -- |to ya ne tebe, eto ya sebe.
     -- CHto?
     -- Zatknis', a?  -- ustalo  burknul  Rinsvind. -- Naskol'ko ya  ponimayu,
vryad li zdes' najdetsya chem podkrepit'sya?
     Gigantskie  kamni  chernymi  i  ugrozhayushchimi  glybami  vypirali  na  fone
umirayushchej  zeleni  zakata. Po  vnutrennemu krugu v  svete neskol'kih kostrov
vzad i vpered toroplivo snovali druidy, nastraivaya neobhodimuyu dlya kamennogo
komp'yutera  periferiyu,  kak-to: baran'i cherepa na ukrashennyh omeloj  shestah,
znamena s  vyshitymi  izvivayushchimisya  zmeyami i tomu podobnymi shtukovinami.  Za
predelami  pyaten  sveta  tolpilis'  obitateli   ravnin;   festivali  druidov
pol'zovalis'   ustojchivoj   populyarnost'yu,   osobenno   kogda   chto-to   shlo
naperekosyak.
     Rinsvind ustavilsya na sborishche.
     -- CHto proishodit?
     -- Nu,  --  s  entuziazmom  otozvalsya  Dvacvetok,  --  ochevidno,  zdes'
provoditsya  Ceremoniya, voznikshaya mnogie tysyacheletiya nazad i otmechayushchaya, e-e,
vozrozhdenie luny ili, vozmozhno, solnca.  Net, ya pochti uveren, chto luny. Sudya
po vsemu, ceremoniya eta ochen'  torzhestvennaya,  krasivaya  i okutana spokojnym
dostoinstvom.
     Rinsvind  sodrognulsya.  Kogda  Dvacvetok  prinimalsya razglagol'stvovat'
podobnym obrazom, im  srazu  ovladevalo  bespokojstvo. Slava  bogam,  on  ne
nazval ceremoniyu  "zhivopisnoj" i "original'noj". Rinsvind  tak  i  ne  nashel
udovletvoritel'nogo  perevoda  dlya  etih  slov,  no samyj  blizkij  sinonim,
kotoryj on smog podobrat', oznachal "nepriyatnosti".
     -- Vot by Sunduk syuda, -- s sozhaleniem prodolzhil turist.  -- Kak kstati
prishelsya by moj ikonograf. Vse obeshchaet byt' ochen' original'nym i zhivopisnym.
     Tolpa predvkushayushche zashevelilas'. Pohozhe, ceremoniya vot-vot nachnetsya.
     -- Poslushaj, --  toroplivo zagovoril  Rinsvind. -- I zapomni, druidy --
eto zhrecy. Poetomu, pozhalujsta, ne vyvodi ih iz sebya.
     -- No...
     -- Ne predlagaj kupit' u nih kamni.
     -- No ya...
     -- Ne zavodi razgovor o samobytnyh narodnyh obychayah.
     -- YA dumal...
     --  I  niv  koem  sluchae  ne pytajsya prodat' im  strahovoj  polis,  eto
mgnovenno vyvodit ih iz sebya.
     -- No oni zhe zhrecy! -- vzvyl Dvacvetok.
     Rinsvind priostanovilsya.
     -- Da, -- skazal on. -- V tom-to vse i delo, ne tak li?
     U vneshnego kruga nachala formirovat'sya kakaya-to processiya.
     --  ZHrecy -- eto horoshie, dobrye lyudi, -- zaprotestoval Dvacvetok. -- U
nas doma oni hodyat po gorodu s chashkami dlya podayanij. |to edinstvennoe, chto u
nih est'.
     -- A-a, -- protyanul Rinsvind, ne sovsem uverennyj v tom, chto vse ponyal.
-- CHashki dlya togo, chtoby lit' v nih krov', Da?
     -- Krov'?
     -- Nu da, vytekayushchuyu iz zhertv.
     Rinsvind podumal  pro teh zhrecov,  kotoryh  on znaval  doma.  On vsegda
boyalsya navlech'  na sebya vrazhdu kakogo-nibud' boga i potomu poseshchal mnozhestvo
hramovyh  ceremonij.  V  obshchem  i celom,  on  schital,  chto  Naibolee  tochnym
opisaniem lyubogo zhreca  v oblasti Kruglogo morya budet "chelovek, kotoryj ujmu
vremeni provodit po lokot' v krovi".
     Lico Dvacvetka vyrazilo uzhas.
     -- O  net, -- voskliknul on.  --  Tam, otkuda ya priehal,  zhrecy  -- eto
pravednye lyudi, posvyativshie zhizn' bednosti, dobrym delam i izucheniyu  prirody
bogov.
     Rinsvind obdumal predlozhennyj variant.
     -- I nikakih zhertvoprinoshenij?
     -- Absolyutno nikakih.
     Rinsvind sdalsya.
     -- Nu, -- burknul on, -- po-moemu, eti tvoi zhrecy ne tak uzh i svyaty.
     Gde-to nepodaleku razdalsya gromkij rev celogo orkestra bronzovyh  trub.
Rinsvind oglyanulsya vokrug. Ryadom medlenno dvigalas' kolonna druidov, kotorye
nesli dlinnye serpy, uveshannye puchkami omely. Dalee sledovali mnogochislennye
mladshie   druidy  i  ucheniki,   igrayushchie  na  samyh   raznoobraznyh  udarnyh
instrumentah, kotorye tradicionno schitalis' otgonyayushchimi zlyh duhov i, ves'ma
veroyatno, takovymi i byli.
     Na kamnyah, kotorye  zloveshche  vydelyalis' na  fone zalitogo zelen'yu neba,
svet fakela risoval  vozbuzhdayushchie i effektnye pribory. Nad Pupom zamercali i
zasverkali  sredi  zvezd   perelivchatye  polotnishcha   "aurora   coriolis"  --
central'nogo siyaniya, porozhdaemogo  millionami  tancuyushchih  v magicheskom  pole
Diska ledyanyh kristallov.
     --  Belafon  mne  vse ob®yasnil,  --  prosheptal Dvacvetok. --  My stanem
svidetelyami osvyashchennoj vekami ceremonii,  vospevayushchej  Edinstvo  CHeloveka  i
Vselennoj. Imenno tak on i skazal.
     Rinsvind  brosil  kislyj vzglyad  na  processiyu.  Teper',  kogda  druidy
rassypalis' vokrug ogromnogo ploskogo kamnya, vozvyshayushchegosya posredine kruga,
on  ne  mog ne zametit' privlekatel'nuyu,  hotya i neskol'ko blednovatuyu  yunuyu
osobu. U  nee bylo:  na  tele --  dlinnoe  beloe  plat'e,  na shee -- zolotaya
grivna, na lice -- smutnaya obespokoennost'.
     -- Ona zhrica? -- sprosil Dvacvetok.
     -- Ne uveren, -- medlenno otvetil Rinsvind.
     Druidy  zapeli. Pesn',  kak  pokazalos'  volshebniku,  poluchilas'  ochen'
nepriyatnoj  i dovol'no zaunyvnoj.  Sudya po zvuchaniyu, ona vot-vot dolzhna byla
pererasti v  rezkoe kreshchendo. Vid devushki, ukladyvayushchejsya na bol'shoj kamen',
tol'ko podtverdil hod myslej volshebnika.
     -- YA hochu  ostat'sya, --  skazal  Dvacvetok.  --  YA schitayu, chto podobnye
ceremonii vozvrashchayut nas k primitivnoj prostote, kotoraya...
     --  Da, da,  -- perebil  ego Rinsvind.  -- No, k  tvoemu  svedeniyu, oni
sobirayutsya prinesti ee v zhertvu.
     Dvacvetok brosil na nego izumlennyj vzglyad.
     -- CHto, ubit' ee?
     -- Da.
     -- Zachem?
     --  YA  otkuda  znayu?  CHtoby  hleb ros, chtoby  luna podnimalas' ili  eshche
zachem-to. A mozhet, im prosto nravitsya ubivat' lyudej. Vot tebe tvoya religiya.
     On  nachal oshchushchat'  gluhoj  nizkij  zvuk, ne stol'ko  slyshimyj,  skol'ko
vosprinimaemyj vsem  telom i ishodyashchij ot sosednego  kamnya, pod poverhnost'yu
kotorogo mel'kali kroshechnye pyatnyshki sveta, pohozhie na vkrapleniya slyudy.
     Dvacvetok poperemenno to otkryval, to zakryval rot.
     -- Neuzheli oni ne mogut ispol'zovat' cvety ili,  k primeru,  yagody?  --
predlozhil on. -- Vrode kak simvolicheski?
     -- Net.
     -- A kto-nibud' pytalsya?
     Rinsvind vzdohnul.
     -- Poslushaj, -- skazal on. -- Ni odin uvazhayushchij sebya  verhovnyj zhrec ne
stanet  vozit'sya s trubami, processiyami, znamenami i tomu podobnymi shtukami,
chtoby potom votknut'  nozh v narciss i parochku sliv. Posmotri pravde v glaza:
eti  zamorochki  naschet  zolotyh  vetvej,  smeny vremen  goda i  prochej  mury
svodyatsya poprostu k seksu i nasiliyu.
     K ego izumleniyu, guby Dvacvetka zadrozhali. Turist ne tol'ko  smotrel na
mir skvoz' rozovye  ochki  -- on vosprinimal  ego  rozovym  mozgom  i  slyshal
rozovymi ushami.
     Pesn'  neotvratimo pererastala  v kreshchendo.  Glavnyj  druid proveril na
pal'ce  ostrotu svoego serpa. Glaza prisutstvuyushchih byli obrashcheny  za krug, k
kamennomu pal'cu na zasnezhennyh holmah, iz-za kotorogo dolzhna byla poyavit'sya
luna, vystupayushchaya etoj noch'yu v kachestve zaezzhej zvezdy.
     -- Tebe bespolezno...
     Rinsvind razgovarival sam s soboj.

     Tem ne menee,  promerzshij pejzazh za  predelami kruga  byl  ne  takim uzh
bezzhiznennym. Vo-pervyh, kak  raz sejchas k druidskomu svyatilishchu podtyagivalsya
otryad volshebnikov, podnyatyj po trevoge Trajmonom.
     I  vo-vtoryh, iz-za lezhashchego poblizosti kamnya za proishodyashchim nablyudala
nekaya malen'kaya i odinokaya figurka. Odin  iz velichajshih mifov Diska  s yavnym
interesom  sledil  za  sobytiyami,  razvorachivayushchimisya  v   centre  kamennogo
komp'yutera.
     On uvidel, kak druidy zakruzhilis'  i  zapeli, uvidel, kak glavnyj druid
podnyal serp...
     Uslyshal golos.
     -- Poslushajte! Izvinite! Mogu ya vyskazat'sya?

     Rinsvind otchayanno oglyanulsya vokrug v  poiskah  putej  spaseniya.  Ih  ne
bylo. Dvacvetok stoyal  u  altarnogo  kamnya s  podnyatym  vverh pal'cem i vsem
vidom vyrazhal vezhlivuyu reshimost'.
     Volshebnik  pripomnil  den',  kogda Dvacvetok, kotoromu  pokazalos', chto
prohozhij  pogonshchik  slishkom  sil'no  hleshchet  svoj  skot,  proiznes   rech'  o
neobhodimosti  horoshego  obrashcheniya  s  zhivotnymi,  v   rezul'tate  chego  on,
Rinsvind, okazalsya sil'no pomyatym i slegka okrovavlennym.
     Druidy  smotreli  na   turista  s  takim  vyrazheniem,   kotoroe  obychno
priberegayut  dlya  obezumevshih  ovec  ili dlya  vnezapno  vypavshego  dozhdya  iz
lyagushek.  Do Rinsvinda slova  Dvacvetka  donosilis'  ele-ele, no vse  zhe  on
rasslyshal  neskol'ko  fraz  tipa  "samobytnye narodnye  obychai"  i "oreshki i
cvetochki".
     Potom  pohozhie  na  puchok  syrnyh  palochek  pal'cy  zazhali  emu  rot, i
isklyuchitel'no ostroe lezvie vpilos' v ego adamovo yabloko.
     -- Ni zhvuka, inache ty  pokojnik, -- proiznes u nego  nad uhom  gnusavyj
golos.
     Glaza Rinsvinda vyvernulis' v orbitah, slovno pytayas' najti vyhod.
     --  Esli ty hochesh', chtoby ya nichego ne govoril, to kak ty uznaesh', chto ya
ponyal tvoj prikaz? -- proshipel on.
     -- ZHatknish' i shkazhi mne, shto nadumal tvoj idiot-priyatel'!
     -- Net, poslushaj, esli ya dolzhen zatknut'sya, to kak mne...
     Nozh  u  gorla  prevratilsya  v goryachuyu  polosku boli,  i  Rinsvind reshil
obojtis' bez logiki.
     -- Ego zovut Dvacvetok. On ne mestnyj.
     -- Po nemu i ne shkazhesh'. Tvoj priyatel'?
     -- Da, nas svyazyvaet vzaimnaya nenavist'.
     Rinsvind  ne  videl  svoego plenitelya, no, sudya  po oshchushcheniyam, ego telo
bylo sdelano iz veshalok dlya pal'to. A eshche ot nego sil'no pahlo myatoj.
     -- Prizhnayu, on ne ish trushov. Delaj to, shto ya tebe shkazhu, i,  mozhet, emu
udashtshya vybrat'shya. Inache ego kishki okazhutshya namotannymi na von tot kamen'.
     -- |-e...
     -- Vidish' li, narod tut ne otlichaetshya vshelenshkim otnosheniem k zhizhni.
     Imenno v etot moment luna, dolzhnym obrazom povinuyas' zakonam ubezhdeniya,
podnyalas' nad gorizontom. Vopreki vsem vychisleniyam, ona  okazalas' sovsem ne
tam, gde, po obshchemu mneniyu kamnej, ej sledovalo nahodit'sya.
     Na meste luny  skvoz' razorvannye oblaka proglyadyvala svirepaya bagrovaya
zvezda. Ona visela tochno nad svyashchennym kamnem kruga i siyala na vsyu  katushku,
slovno  iskra  v glaznice  Smerti. Ona  vyglyadela mrachnoj, uzhasayushchej i,  kak
zametil Rinsvind, s proshloj nochi stala chutochku bol'she.
     U  zhrecov vyrvalsya  krik uzhasa. Tolpa, sobravshayasya na okruzhayushchih  kamni
sklonah, podalas' vpered. Zrelishche obeshchalo byt' interesnym.
     Rinsvind pochuvstvoval,  kak  v  ruku  emu  skol'znula rukoyat'  nozha,  i
hlyupayushchij golos u nego za spinoj sprosil:
     -- Ty kogda-nibud' shovershal shto-nibud' podobnoe?
     -- Podobnoe chemu?
     --  Nu,  vryvalshya  v  hram,  ubival  zhrecov,  kral  shokrovishcha,   shpashal
devushku...
     -- Net, imenno etogo ya nikogda ne delal.
     -- Togda shmotri. Vot kak eto delaetshya.
     V  dvuh dyujmah  ot Rinsvindova levogo uha razdalsya zhutkij  vopl', kakoj
mog by ispustit' babuin,  lapu kotorogo v gulkom  kan'one pridavil bulyzhnik.
Mimo volshebnika promel'knula malen'kaya, no zhilistaya figurka.
     V svete fakelov on uvidel, chto eto  glubokij-preglubokij starik, iz teh
toshchih  starikov, kotoryh  obychno  nazyvayut  "shustrymi",  s  absolyutno  lysoj
golovoj, dohodyashchej pochti do kolen  borodoj i  paroj pohozhih na spichki nozhek,
na kotoryh varikoznye veny nachertili kartu ulic bol'shogo goroda. Nesmotrya na
holodnuyu  pogodu,  odezhdy  na  nem  ne bylo nikakoj,  ne  schitaya  usazhennogo
bronzovymi  zaklepkami kozhanogo meshochka v rajone  paha  i sapog,  v  kotorye
spokojno vmestilas' by eshche para-drugaya ikr.
     Dvoe blizhajshih druidov pereglyanulis'  i vzvesili svoi serpy.  V vozduhe
proletelo smazannoe pyatno, i druidy, hripya, svalilis' nazem' tugimi klubkami
agoniziruyushchej boli.
     V  posledovavshej za etim sumatohe Rinsvind bokom podobralsya k altarnomu
kamnyu.   Nozh   on   derzhal   ochen'   ostorozhno,   chtoby  ne   narvat'sya   na
nedobrozhelatel'nyj priem. Hotya vse vrode pozabyli o nem.  Te druidy, kotorye
eshche ne  ubezhali iz kruga -- preimushchestvenno bolee molodye  i muskulistye, --
sobralis' vokrug starika-voina, chtoby obsudit' s  nim  temu zhertvoprinosheniya
primenitel'no k koncentricheskim  krugam. Odnako, sudya po kudahtan'yu i skripu
sustavov, starik oderzhival verh v etih debatah.
     Dvacvetok zainteresovanno nablyudal za shvatkoj. Rinsvind shvatil ego za
plecho.
     -- Poshli, -- skomandoval on.
     -- Mozhet, nam sleduet pomoch'?
     -- Dumayu, my tol'ko pomeshaem  emu,  -- toroplivo  otvetil  Rinsvind. --
Lichno ya terpet' ne mogu, esli mne zaglyadyvayut cherez plecho, kogda ya zanimayus'
vazhnym delom.
     --  Po men'shej mere, my  dolzhny  spasti  yunuyu  damu,  -- tverdo  skazal
Dvacvetok.
     -- Ladno, no shevelis' pobystree!
     Dvacvetok  shvatil  nozh  i  pospeshil  k  altarnomu  kamnyu.  Neskol'kimi
neumelymi  vzmahami  emu udalos'  pererezat'  verevki, kotorymi byla svyazana
devushka.
     Podnyavshis', yunaya osoba sela i zalilas' slezami.
     -- Vse v poryadke... -- nachal on.
     -- V poryadke? Kak  by ne tak!  -- ogryznulas'  ona, svirepo  vziraya  na
Dvacvetka iz-pod pokrasnevshih vek. -- Obyazatel'no nado lezt' ne v svoe delo!
     Ona  vozmushchenno   vysmorkalas'  v  podol.  Dvacvetok  v  zameshatel'stve
posmotrel na volshebnika.
     -- |-e, po-moemu, ty ne sovsem ponyala, --  zametil turist. --  YA imeyu v
vidu, my tol'ko chto spasli tebya ot vernoj smerti.
     -- Zdes'  eto  ne tak-to legko, -- otreshenno  zayavila  ona. --  To est'
blyusti sebya... -- Ona vspyhnula i s neschastnym vidom zaterebila kraj plat'ya.
-- Nu, v  smysle,  ostavat'sya... ne  pozvolyat'  sebe...  v obshchem, ne  teryat'
kvalifikaciyu.
     -- Kvalifikaciyu? -- peresprosil Dvacvetok, chem zasluzhil kubok Rinsvinda
kak samyj tuporylyj chelovek vo vsej mnozhestvennoj vselennoj.
     Glaza devushki suzilis'.
     -- Sejchas ya mogla  by progulivat'sya naverhu s Lunnoj Boginej i pit' med
iz  serebryanoj  chashi, -- razdrazhenno  voskliknula ona. -- Vosem' let sideniya
doma v subbotu vecherom -- psu pod hvost!
     Ona vzglyanula na Rinsvinda i nahmurilas'.
     On chto-to pochuvstvoval. Navernoe, uslyshal  edva slyshnyj zvuk  shagov  za
spinoj,  a  mozhet, uvidel  otrazivsheesya v ee glazah  dvizhenie...  Vo  vsyakom
sluchae, on bystro prignulsya.
     CHto-to prosvistelo tam, gde tol'ko  chto byla  ego sheya,  i skol'znulo po
lysoj  golove  Dvacvetka. Rinsvind bystro obernulsya i  uvidel, kak arhidruid
zanosit  serp  dlya  novogo  udara.  Poskol'ku  udirat'   bylo  bessmyslenno,
volshebnik otchayannym dvizheniem vybrosil vpered nogu.
     Pinok  ugodil  protivniku pryamo  v  kolennuyu  chashku.  Arhidruid  gromko
zavopil, vyronil oruzhie, i v  to  zhe samoe  mgnovenie poslyshalsya  negromkij,
omerzitel'no chavkayushchij  zvuk. ZHrec  upal  navznich'. Stoyashchij u nego za spinoj
nevysokij chelovechek s  dlinnoj  borodoj  vytashchil  iz  tela  mech  i vyter ego
prigorshnej snega.
     -- Opyat' menya muchaet proshtrel. SHokrovishcha zhabirajte shami, -- skazal on.
     -- Sokrovishcha? -- slabo peresprosil Rinsvind.
     --  Nu ozherel'ya i prochuyu  drebeden'.  ZHolotye cepi. ZHolota zhdesh' polno.
Vot  vam  i  druidy,  --  proshamkal  starik.  --  Nichego,  krome  ukrashenij,
ukrashenij, ukrashenij. A kto eta devushka?
     -- Ona ne hochet, chtoby my ee spasali, -- skazal Rinsvind.
     Devushka s vyzovom vzglyanula na starika iz-pod razmazavshihsya vek.
     -- Pleval ya na eto, -- on odnim plavnym dvizheniem podhvatil ee na ruki,
slegka poshatnulsya, vykriknul chto-to pro artrit i svalilsya nazem'.
     --  Ne  shtoj proshto tak,  ty, tupaya korova.  Pomogi  mne  podnyat'shya, --
nemnogo pogodya proburchal on iz lezhachego polozheniya.
     K  velikomu udivleniyu Rinsvinda i, nesomnenno, k  svoemu  sobstvennomu,
devushka poslushalas'.
     Rinsvind  tem  vremenem pytalsya privesti Dvacvetka v chuvstvo. Na  viske
malen'kogo  turista  vidnelas'  neglubokaya  carapina,  no  Dvacvetok  uporno
prebyval bez soznaniya, a na lice ego zastyla slegka nenormal'naya ulybka. Ego
dyhanie bylo neglubokim i -- strannym.
     A eshche on pokazalsya Rinsvindu ochen' legkim. Ne prosto legkim, nevesomym.
S tem zhe uspehom volshebnik mog podnimat' ten'.
     On pripomnil, chto slyshal,  budto  druidy  primenyayut neobychnye i uzhasnye
yady.
     Razumeetsya, on takzhe slyshal -- obychno ot teh zhe samyh lyudej,  -- chto  u
vseh moshennikov blizko posazheny  glaza, chto molniya nikogda ne udaryaet v odno
i to  zhe mesto dvazhdy i chto esli by bogi hoteli, chtoby lyudi letali,  to dali
by  im  bilet  na  samolet.  No  chto-to  v  Dvacvetkovoj  legkosti  napugalo
Rinsvinda. Napugalo do polusmerti.
     On podnyal glaza na devushku. Ona stoyala,  perekinuv starika cherez plecho,
i smotrela na  volshebnika s edva zametnoj izvinyayushchejsya ulybkoj. Otkuda-to iz
oblasti ee poyasnicy poslyshalos':
     -- Vshe zhabrali? Davajte dvigat' otshyuda, pokuda oni ne vernulish'.
     Rinsvind sunul Dvacvetka podmyshku i potrusil sledom.  Bol'she emu nichego
ne ostavalos'...

     U starika  byla bol'shaya belaya loshad', kotoruyu on ostavil privyazannoj  k
suhomu  derevu v zasnezhennom ovrage,  raspolozhennom v nekotorom otdalenii ot
krugov.  ZHivotnoe  bylo  gladkim  i  losnyashchimsya,  a  proizvodimoe  im  obshchee
vpechatlenie  velikolepnogo  boevogo skakuna  lish' samuyu  malost'  narushalos'
privyazannym k sedlu protivogemorrojnym kol'com.
     -- Ladno, otpushti menya. V peremetnoj shumke lezhit butylka sh rashtiraniem,
eshli ty ne protiv...
     Rinsvind kak mozhno lyubeznee prislonil Dvacvetka k derevu i v svete luny
-- skoree v  slabom  krasnovatom  svechenii  groznoj  novoj zvezdy -- vpervye
po-nastoyashchemu razglyadel svoego spasitelya.
     Odin iz golubyh glaz  pryatalsya pod chernoj povyazkoj. Toshchee telo, kotoroe
sejchas chut' ne zvenelo ot napryazheniya, dobela raskalennoe svodyashchej  suhozhiliya
sudorogoj,  pokryvala celaya set' shramov, a zuby, ochevidno, davnym-davno ushli
na pokoj.
     -- Tebya kak zovut? -- sprosil volshebnik.
     -- Betan,  --  otvetila devushka,  polnoj gorst'yu vtiraya v spinu starika
vonyuchuyu zelenuyu maz'.
     Poprosi ee kto-nibud' zadumat'sya, kakogo  roda sobytiya mogut  sluchit'sya
posle togo, kak ee spaset s zhertvennogo kamnya dlya devstvennic geroj na belom
kone,  vryad  li  devushka  upomyanula  by  rastiranie.  Odnako  sejchas,  kogda
vyyasnilos', chto rastiranie --  eto  vse,  chto  s toboj proishodit, spasennaya
deva byla  preispolnena  reshimosti spravit'sya  so  svoim  zadaniem nailuchshim
obrazom.
     -- YA imel v vidu ego, -- skazal Rinsvind.
     Odin yarkij, kak zvezda, glaz vzglyanul emu v lico.
     -- Menya zhovut Koen, paren'.
     Ruki Betan ostanovilis'.
     -- Koen? -- peresprosila ona. -- Koen-Varvar?
     -- On shamyj.
     --   Pogodi-pogodi,  --  vmeshalsya  Rinsvind.  --  Koen  --   eto  takoj
zdorovennyj muzhik,  sheya kak u byka,  a  na  grudi  muskuly, slovno  meshok  s
futbol'nymi mechami. To est' on  velichajshij  voin  Diska,  legenda pri zhizni.
Pomnyu, kak moj ded govoril mne,  chto videl ego... moj ded govoril mne... moj
ded...
     On zapnulsya, smeshavshis' pod buravyashchim ego vzglyadom.
     -- O-o, -- skazal on. -- Razumeetsya. Prosti.
     -- Da, -- vzdyhaya, otozvalsya Koen. -- Pravil'no, paren'. YA -- zhizhn' pri
legende.
     -- O bogi! -- izrek Rinsvind. -- Skol'ko zh tebe let, esli tochno?
     -- Voshem'deshyat shem'.
     --  No ty byl samym velikim! --  voskliknula Betan. -- Bardy do sih por
slagayut o tebe pesni.
     Koen pozhal plechami i negromko vzvyl ot boli.
     -- YA ni razhu  ne  poluchal ot  nih otchishlenij sh gonorarami, -- on  unylo
posmotrel na sneg. -- |to shaga vshej moej zhizhni. Voshem'deshyat let ya otdal etoj
profeshshii i shto nazhil zha  eto vremya? Revmatizhm, gemorroj, neshvarenie zheludka
i shto razhlichnyh receptov shupa. SHup! YA nenavizhu shup!
     Betan namorshchila lob.
     -- SHup?
     -- Sup, -- poyasnil Rinsvind.
     --  Da, shup,  -- s neschastnym vidom  podtverdil Koen. -- Ponimaesh', moi
zhuby... Kogda  u  tebya  net  zhubov, nikto tebya  vsher'ezh  ne  prinimaet. Tebe
govoryat:  "Prishyad' u  ognya,  dedushka, poesh'  shup..." -- on ostro vzglyanul na
Rinsvinda. -- Parshivyj u tebya kashel', paren'.
     Volshebnik otvel  vzglyad,  ne  v silah smotret'  Betan  v  lico. I vdrug
serdce  ego  upalo.  Dvacvetok  do sih por  sidel, prislonennyj k  derevu, i
prebyval  v   mirno-bessoznatel'nom   sostoyanii.  Vid  u   nego  byl   takoj
ukoriznennyj-ukoriznennyj.
     Koen vrode  tozhe  vspomnil  pro turista.  On, poshatyvayas', podnyalsya  na
nogi, sharkayushchimi  shagami  podoshel  k  nepodvizhnomu telu,  pripodnyal  bol'shim
pal'cem oba veka, osmotrel carapinu, poshchupal pul's i, nakonec, izrek:
     -- On nash pokinul.
     -- Umer? -- peresprosil Rinsvind. V diskussionnoj komnate  ego soznaniya
dyuzhina  emocij  razom  vskochila  na   nogi   i  podnyala  galdezh.  Oblegchenie
razlivalos' solov'em, kogda ego perebil SHok s kakim-to procedurnym voprosom,
a potom Oshelomlenie, Uzhas  i Poterya zateyali  mezhdu soboj perepalku,  kotoraya
zakonchilas'  tol'ko togda, kogda iz sosednej  komnaty Styd zaglyanul  uznat',
iz-za chego shum.
     -- Net, -- zadumchivo otvetil Koen. -- Ne shovshem. Proshto ushel.
     -- Kuda ushel?
     -- Nezhnayu, -- pozhal plechami Koen. -- No, kazhetshya, ya zhnakom koe sh kem, u
kogo najdetshya karta.

     Daleko v zasnezhennom pole svetilos' v temnote  s poldesyatka krasnovatyh
tochek.
     --  On ne  tak uzh i daleko, -- zametil starshij volshebnik, vglyadyvayas' v
malen'kij hrustal'nyj shar.
     Volshebniki    za   ego   spinoj   otkliknulis'   druzhnym   bormotaniem,
priblizitel'no oznachavshim, chto, kak by daleko  ni  byl  Rinsvind, on ne  mog
byt' dal'she, chem slavnaya goryachaya vanna, horoshij uzhin i teplaya postel'ka.
     Vdrug volshebnik, kotoryj shel zamykayushchim, ostanovilsya.
     -- Slushajte! -- podnyal palec on. Oni prislushalis'. V tishine razdavalis'
edva slyshnye zvuki, govoryashchie o tom, chto zima nachinaet szhimat' zemlyu v svoem
kulake:  potreskivanie  skal,  priglushennyj shoroh melkih  sushchestv  v  norah,
prorytyh pod pokrovom snega. V  dalekom  lesu zavyl volk, zastydilsya,  kogda
ego nikto ne  podderzhal, i  umolk. Nezhno i serebristo shelestel lunnyj  svet.
Sipeli volshebniki, starayushchiesya dyshat' tiho.
     -- YA nichego ne slyshu... -- nachal odin iz nih.
     -- Ts-s!
     -- Nu horosho, horosho...
     I tut oni uslyshali eto: tihoe  otdalennoe pohrustyvanie,  slovno chto-to
ochen' bystro dvigalos' po nastu.
     -- Volki? --  sprosil kto-to.  Vse razom  podumali o  sotnyah  podzharyh,
golodnyh tel, prygayushchih skvoz' noch'.
     -- N-net, -- otozvalsya predvoditel'. -- SHagi slishkom rovnye. Mozhet, eto
gonec?
     Zvuk stal gromche, chetkij ritm, budto Kto-to ochen' bystro est sel'derej.
     -- YA poshlyu vverh vspyshku, -- skazal predvoditel'.
     On skatal snezhok, podbrosil v vozduh i podzheg struej oktarinovogo ognya,
udarivshej s konchikov pal'cev.  Okrestnosti ozarilis'  oslepitel'nym  golubym
svetom.
     Nastupila tishina.
     -- Ty,  tupoj bolvan,  teper' ya  nichego ne vizhu,  -- pozhalovalsya drugoj
volshebnik.
     |to   bylo   poslednee,  chto  oni   uslyshali   pered  tem,   kak  nechto
stremitel'noe,  tverdoe  i shumnoe vrezalos'  v nih, vyletev  iz  temnoty,  i
ischezlo v nochi.
     Vse, chto oni smogli najti, posle togo kak vykopali drug druga iz snega,
--  eto   plotnaya  cepochka  malen'kih   sledov.   Soten   malen'kih  sledov,
raspolozhennyh ochen' blizko drug k  drugu  i procherchivayushchih  sneg pryamoj, kak
luch prozhektora, liniej.

     -- Nekromantiya! -- voskliknul Rinsvind.
     Staruha, sidyashchaya po  druguyu storonu kostra, pozhala pal'cami i  vytashchila
iz potajnogo karmana kolodu zasalennyh kart.
     Nesmotrya na caryashchij snaruzhi sil'nyj moroz, vozduh v yurte  byl raskalen,
kak  pod  myshkoj u  kuzneca, i  volshebnik uzhe oblivalsya potom.  Iz  konskogo
navoza  poluchaetsya  neplohoe toplivo, no Konnomu  plemeni  predstoyalo mnogoe
uznat' o kondicionirovanii vozduha -- nachinaya s togo, chto eto takoe.
     Betan naklonilas' vbok.
     -- Kakaya-kakaya mantiya? -- shepnula ona.
     -- Nekromantiya. Razgovory s mertvymi, -- ob®yasnil on.
     -- O-o, -- protyanula ona, pochuvstvovav neyasnoe razocharovanie.
     Oni pouzhinali konskim myasom, konskim syrom, konskoj  krovyanoj kolbasoj,
konsome i razbavlennym pivom, o proishozhdenii  kotorogo Rinsvind staralsya ne
zadumyvat'sya. Koen (kotoryj el konskij sup)  povedal im,  chto lyudi iz Konnyh
plemen  pupzemel'nyh stepej  rozhdayutsya  v sedle  -- etot fakt Rinsvind  schel
ginekologicheskim  absurdom  --  i  obladayut  osobymi  poznaniyami   po  chasti
prirodnoj magii. ZHizn' v otkrytoj  stepi zastavlyaet  vas osoznat', naskol'ko
plotno nebo prignano  k zemle, i eto vdohnovlyaet vash razum na glubokie mysli
tipa  "Zachem?",  "Kogda?"  i "Pochemu by nam dlya raznoobraziya ne  poprobovat'
govyadinu?".
     Babka vozhdya kivnula Rinsvindu i razlozhila pered soboj karty.
     Rinsvind, kak uzhe otmechalos', byl hudshim volshebnikom na  Diske: nikakie
chary ne  zaderzhivalis' v ego mozgu s teh por, kak tam poselilos' Zaklinanie,
--  tochno tak zhe  ryba  predpochitaet ne  okolachivat'sya  v  ozere,  v kotorom
vodyatsya shchuki.  No vse zhe u  nego ostavalas' gordost', a volshebniki ne lyubyat,
kogda  zhenshchiny  zanimayutsya  magiej,  dazhe   samoj  primitivnoj.  Rukovodstvo
Nezrimogo Universiteta  nikogda ne  prinimalo na  uchebu zhenshchin, ssylayas'  na
problemy s kanalizaciej, no nastoyashchej prichinoj bylo nevyskazannoe  opasenie,
chto, esli  zhenshchinam  pozvolyat  balovat'sya s magiej, oni mogut ustydit'  vseh
svoimi sposobnostyami...
     --  Vo  vsyakom  sluchae,  ya  ne veryu v  karty Karo,  --  burknul on.  --
Razgovory  o  tom,  chto  oni predstavlyayut  soboj  koncentrirovannuyu mudrost'
vselennoj, -- sploshnaya chush'.
     Pervaya  karta,  pozheltevshaya  ot  dyma  i  potreskavshayasya  ot  starosti,
predstavlyala soboj...
     |to,  navernoe,  Zvezda.  No, vmesto  znakomogo  kruglogo diska s grubo
narisovannymi  luchikami,  ona  voploshchala  kroshechnuyu bagrovuyu tochku.  Staruha
chto-to  probormotala i poskrebla kartu nogtem, posle chego iskosa glyanula  na
Rinsvinda.
     -- YA tut ni pri chem, -- skazal on.
     Ona otkryla  Vazhnost'  Myt'ya Ruk, Vos'merku  Oktogramm, Nebesnyj Kupol,
Ozero  Nochi, CHetverku  Slonov,  Tuz CHerepah i  -- a  kak  zhe bez  etogo?  --
Smert'...
     No  so Smert'yu tozhe chto-to proizoshlo.  Na karte dolzhen byl izobrazhat'sya
dovol'no realistichnyj Smert'  verhom  na  beloj loshadi,  i  On dejstvitel'no
prisutstvoval  na  kartinke. No  nebo  bylo zalito  bagrovym  svetom,  i  na
otdalennyj  holm podnimalas'  kroshechnaya figurka, edva  razlichimaya  pri svete
zapravlennyh  konskim zhirom lamp. Rinsvind  opoznal ee  s pervogo vzglyada --
pozadi figurki vidnelsya yashchik s sotnyami nozhek.
     Sunduk posleduet za hozyainom kuda ugodno.
     Volshebnik vzglyanul na Dvacvetka, kotoryj sidel u protivopolozhnoj stenki
shatra -- blednaya ten' na kuche konskih shkur, -- i sprosil:
     -- On pravda mertv?
     Koen perevel  ego vopros staruhe, i ta zatryasla golovoj. Naklonivshis' k
stoyashchemu   ryadom   derevyannomu   sunduchku  i   nashariv  sredi   raznosortnyh
meshochkov-butylochek   zelenyj   flakonchik,  ona  vylila  ego   soderzhimoe   v
Rinsvindovo pivo. Volshebnik v podozreniem posmotrel na smes'.
     -- Ona govorit, eto  shto-to vrode lekarshtva, -- ob®yasnil  Koen. -- YA by
na tvoem  meshte  ego vypil,  eti  lyudi obizhayutshya,  kogda ih  goshtepriimshtvom
prenebregayut.
     -- A ono ne otorvet mne golovu? -- sprosil Rinsvind.
     -- Ona govorit, ochen' vazhno, shtoby ty ego vypil.
     --  Ladno,  esli  ty  uveren,  chto  tak nado... Pivo  vse  ravno uzhe ne
isportish'.
     Oshchushchaya na sebe vzglyady prisutstvuyushchih, on sdelal bol'shoj glotok.
     -- Hm. Voobshche-to sovsem neplo...

     CHto-to podhvatilo ego i brosilo v  vozduh.  Esli ne schitat' togo, chto v
drugom smysle on eshche sidel u ognya, -- on videl sebya, umen'shayushchuyusya figurku v
pyatne sveta, kotoroe  bystro szhimalos'. Okruzhayushchie ochag igrushechnye chelovechki
sosredotochenno  smotreli  na  Rinsvindovo  telo.  Vse,  krome  staruhi.  Ona
smotrela vverh, pryamo na nego, i uhmylyalas'.

     Starshim  volshebnikam Kruglogo  morya bylo ne do  uhmylok. Oni postepenno
osoznavali, chto stolknulis' s chem-to sovershenno novym i uzhasayushchim. S molodym
chelovekom, delayushchim sebe kar'eru.
     Voobshche-to  nikto  iz nih ne znal navernyaka, skol'ko na samom  dele  let
Trajmonu, no ego redkie volosiki byli  eshche chernogo  cveta, a kozha -- ottenka
voska, chto pri plohom osveshchenii prinimalos' za svezhest' yunosti.
     SHest'  ostavshihsya  v  zhivyh  rukovoditelej  vos'mi  ordenov  sideli  za
dlinnym, sverkayushchim i sovershenno novym stolom v komnate, kotoraya ran'she byla
kabinetom  Gal'dera Vetrovoska. V dannyj moment kazhdyj iz nih gadal,  chto zhe
za cherta v Trajmone vyzyvaet zhelanie pnut' ego pobol'nee.
     Delo  ne  v tom, chto on byl chestolyubiv i  ZHestok.  ZHestokie lyudi glupy;
volshebniki  umeyut  ispol'zovat'  takih  lyudej  i,  uzh  konechno,  znayut,  kak
spravlyat'sya s chuzhim chestolyubiem. CHtoby zaderzhat'sya v dolzhnosti maga Vos'mogo
urovnya, chelovek dolzhen byt' nastoyashchim  ekspertom v  oblasti tak  nazyvaemogo
mental'nogo dzyudo.
     I  ne  v tom, chto  Trajmon  byl  krovozhaden,  ohoch  do vlasti ili osobo
beznravstven. Volshebniku eti  cherty lish'  na pol'zu. V  Celom magi  ne bolee
beznravstvenny,  chem,  skazhem,  pravlenie  kluba   biznesmenov.  Kazhdyj   iz
volshebnikov dostigaet vydayushchegosya  polozheniya ne stol'ko blagodarya magicheskim
sposobnostyam, skol'ko blagodarya  tomu, chto nikogda  ne  upuskaet vozmozhnosti
vospol'zovat'sya slabost'yu protivnika.
     Kak i ne v tom, chto Trajmon byl osobenno mudr. Kazhdyj volshebnik schitaet
sebya ochen' zametnoj figuroj po chasti mudrosti -- eto obuslovleno ih rabotoj.
     Delo  bylo  dazhe ne v tom, chto on obladal kakim-to  neobychajnym sharmom.
Magi srazu raspoznayut sharm, kak tol'ko vstrechayutsya s nim, da  i ocharovaniya v
Trajmone bylo, kak v utinom yajce.
     A nastoyashchaya prichina zaklyuchalas' vot v chem...
     On  byl ni  horoshim, ni plohim,  ni zhestokim,  ni  dobrym.  On  ne  mog
pohvastat'sya  talantami. Zato on vozvel serost' v rang vysokogo iskusstva  i
sdelal svoj um takim zhe surovym, bezzhalostnym i logichnym, kak sklony Ada.
     Volshebniki  po  hodu  svoej raboty chasten'ko  stalkivayutsya v  uedinenii
magicheskoj  oktogrammy  s izrygayushchimi  plamya  obladatelyami kozhistyh,  kak  u
letuchej myshi, kryl'ev i tigrinyh kogtej. No nikogda prezhde oni ne ispytyvali
nastol'ko sil'nogo diskomforta, kakoj ispytali,  kogda Trajmon desyat'  minut
nazad voshel v komnatu.
     -- Sozhaleyu, chto vynuzhden byl opozdat', gospoda, -- solgal on, energichno
potiraya ruki. --  Stol'ko  del, stol'ko vsego nuzhno  organizovat',  nu vy-to
znaete, kak eto byvaet.
     On  uselsya vo  glave stola  i  nachal  delovito  prosmatrivat'  kakie-to
bumagi. Volshebniki iskosa pereglyanulis'.
     -- A  chto sluchilos' s kreslom stariny Gal'dera, o tem samym, u kotorogo
podlokotniki v vide l'vinyh lap i cyplyach'i nozhki? -- sprosil Dzhiglad Vert.
     |tot predmet  obstanovki  ischez vmeste s ostal'noj staroj mebel'yu, a na
ego  meste  poyavilos'  neskol'ko  nizkih  kozhanyh  kresel,  kotorye  kazhutsya
neveroyatno udobnymi, poka vy ne poprobuete posidet' v nih minut pyat'.
     -- S kreslom? O, ya ego szheg, -- ne podnimaya glaz, otozvalsya Trajmon.
     --  Szheg?  No  eto  zhe  byl  bescennyj   pamyatnik  magicheskoj  stariny,
podlinnoe...
     --  Kakoj tam pamyatnik... Staryj hlam, -- Trajmon odaril ego mimoletnoj
ulybkoj. -- Nastoyashchie volshebniki ne nuzhdayutsya v podobnyh shtukah.  Teper'  zhe
pozvol'te  mne  privlech'  vashe  vnimanie  k voprosam, radi kotoryh  my zdes'
sobralis'...
     -- A  eto  chto  za  bumazhka?  --  voprosil  Dzhiglad  Vert  iz  Bratstva
Ochkovtiratelej,  razmahivaya  polozhennym  pered   nim  dokumentom.  Volshebnik
osobenno  staralsya,   tem  bolee  chto  ego  sobstvennoe  kreslo,  stoyashchee  v
zahlamlennoj i uyutnoj bashne, bylo kuda bolee vychurnym, chem kreslo Gal'dera.
     -- |to povestka dnya, Dzhiglad, -- terpelivo otvetil Trajmon.
     -- A chto delaet eta podveska dnya?
     -- |to vsego  lish'  spisok  voprosov, kotorye nam  nuzhno  obsudit'. Vse
ochen' prosto, mne zhal', esli ty schitaesh', chto...
     -- Ran'she my obhodilis' bez vsyakih spiskov!
     -- Zrya,  eto ochen' poleznaya veshch'.  Prosto  vy eyu  ne  pol'zovalis',  --
zvenyashchim ot rassuditel'nosti golosom vozrazil Trajmon.
     Vert zakolebalsya.
     -- CHto  zh, horosho,  --  ugryumo burknul on,  oglyadyvaya  stol  v  poiskah
podderzhki. -- No  chto eto za punkt, v kotorom govoritsya... -- on vnimatel'no
vglyadelsya v napisannoe, -- "preemnik Grejhal'da Spol'da"? I tak yasno, chto im
budet staryj Ranlet Vard. On zhdet uzhe mnogo let.
     -- Da, no nadezhen li on? -- zametil Trajmon.
     -- CHto?
     -- Uveren, vse  my osoznaem vazhnost' nadlezhashchim obrazom organizovannogo
rukovodstva,  --  ob®yasnil Trajmon.  --  A Vard, on... e-e,  v  svoem  rode,
razumeetsya, on dostojnyj chelovek, no...
     -- |to ne nashe delo, -- zayavil odin iz volshebnikov.
     -- Da, no ono mozhet stat' nashim, -- vozrazil Trajmon.
     Nastupilo molchanie.
     -- My vmeshaemsya v dela drugogo ordena? -- udivilsya Vert.
     --   Razumeetsya   net,  --  otvetil  Trajmon.  --   YA  prosto   vyrazhayu
predpolozhenie, chto  my  mogli  by  dat'...  sovet.  No davajte  obsudim  eto
pozzhe...
     Volshebniki  nikogda   ne  slyshali  vyrazhenie  "silovaya  osnova",  inache
podobnye  rechi ne  soshli by Trajmonu s  ruk. No prostoj  i neprelozhnyj  fakt
zaklyuchalsya v tom, chto sama ideya pomoch' drugim podnyat'sya k vlasti, pust' dazhe
s cel'yu ukrepleniya sobstvennyh pozicij,  byla absolyutno chuzhdoj dlya  nih.  Ih
deviz glasil: kazhdyj volshebnik --  sam po sebe. CHto tam govorit' o vrazhdebno
nastroennyh  paranormal'nyh sushchestvah, chestolyubivomu  volshebniku  prihoditsya
srazhat'sya eshche i s sopernikami vnutri rodnogo ordena...
     --  YA  schitayu,  chto  sejchas  nam  sleduet  obdumat',  kak  postupit'  s
Rinsvindom, -- ob®yavil Trajmon.
     -- I  so  zvezdoj,  --  podhvatil  Vert. --  Lyudi, znaesh'  li, nachinayut
zamechat'.
     -- Da, pogovarivayut, chto  nam ne meshalo  by  chto-nibud' predprinyat', --
vstupil v  razgovor Lyumyuel' Panter iz  Ordena  Polunochi.  -- No ya  hotel  by
znat', chto imenno?
     --  O, eto legko, -- otkliknulsya  Vert. -- Vse  sovetuyut  nam  prochest'
Oktavo. |to sovetuyut postoyanno. Plohoj urozhaj? Prochtite  Oktavo. Bolen skot?
Prochtite Oktavo. Zaklinaniya vse popravyat.
     --  Vozmozhno, v etom chto-to  est', --  zametil Trajmon.  --  Moj,  e-e,
pokojnyj predshestvennik dovol'no tshchatel'no izuchal Oktavo.
     -- My vse ego izuchali, -- rezko  zayavil Panter. -- No chto tolku? Vosem'
Zaklinanij dolzhny proiznosit'sya vmeste. YA soglasen, esli vse ostal'noe ni  k
chemu  ne privedet, mozhet byt',  nam pridetsya  risknut',  no Vos'merka dolzhna
byt'  proiznesena vmeste  ili ne proiznesena  voobshche,  a odno  iz Zaklinanij
sidit v golove etogo Rinsvinda.
     -- I  my  ne  mozhem  ego najti,  --  podytozhil  Trajmon.  --  Nichego ne
poluchaetsya. Uveren, chto chastnym obrazom my vse pytalis' sdelat' eto.
     Volshebniki smushchenno pereglyanulis'.
     -- Da. Horosho. Karty  na stol. YA chto-to  ne mogu najti ego, --  nakonec
skazal Vert.
     --  YA proboval smotret' v hrustal'nyj shar, -- ob®yavil drugoj volshebnik.
-- Nichego.
     -- YA posylal duhov-sovetchikov, -- soobshchil tretij.
     Ostal'nye vypryamilis'  v svoih kreslah. Esli priznanie v provale vhodit
v  povestku  segodnyashnego  dnya,  to  oni,  chert  voz'mi,  vsem  pokazhut, chto
provalilis' gerojski.
     -- Vsego-to? YA posylal demonov.
     -- A ya smotrel v Zerkalo Vseobshchego Obzora.
     -- Proshloj noch'yu ya iskal ego v Runah M'xo.
     --  Togda kak  ya, dovozhu  do  vashego  svedeniya, ispol'zoval  i  Runy, i
Zerkalo, i dazhe vnutrennosti himery.
     -- A ya govoril so zveryami lesnymi i pticami podnebesnymi.
     -- CHto-nibud' uznal?
     -- Net.
     -- CHto zh,  ya rassprashival samye kosti strany! Da, da, glubinnye kamni i
stoyashchie na nih gory.
     Nastupilo vnezapnoe  ledyanoe  molchanie. Vse  posmotreli  na volshebnika,
kotoryj  proiznes  eti  slova.   Ganmak  Trihallet  iz  Pochtennyh  Providcev
bespokojno zaerzal v kresle.
     -- Aga, zalivaj bol'she, -- skazal kto-to.
     -- YA zh ne skazal, chto oni mne otvetili.
     Trajmon obozrel stol.
     -- YA tozhe poslal koe-kogo na ego poiski.
     Vert fyrknul.
     -- V proshlye razy i my posylali, no nichego ne vyshlo.
     -- |to potomu, chto my polagalis' na magiyu. Odnako sovershenno  ochevidno,
chto Rinsvind pochemu-to nedostupen ej. No on ne mozhet ne ostavit' sledov.
     -- Ty poslal sledopyta?
     -- Mozhno vyrazit'sya i tak.
     -- Neuzheli ty nanyal geroya? -- Vert umudrilsya vlozhit'  v odno  eto slovo
neimoverno mnogo znachenij. Takim zhe tonom v drugoj vselennoj yuzhanin proiznes
by "chert poderi etih yanki".
     Volshebniki, razinuv rty, ustavilis' na Trajmona.
     -- Da, -- spokojno podtverdil on.
     --  CH'ej vlast'yu? -- osvedomilsya  Vert. Trajmon obratil na nego  vzglyad
seryh, kak stal', glaz.
     -- Svoej. Drugaya mne ne potrebovalas'.
     -- |to...  eto  idet  vrazrez so  vsemi  pravilami!  S  kakih  eto  por
volshebnikam prihoditsya nanimat' geroev, chtoby te ispolnyali za nih rabotu?
     -- S teh samyh por, kak volshebniki obnaruzhili,  chto magiya ne dejstvuet,
-- otvetil Trajmon.
     -- |to vremennye trudnosti.
     Trajmon pozhal plechami.
     --  Vozmozhno, --  skazal on, --  no nam nel'zya teryat' ni dnya. Dokazhite,
chto   ya  ne  prav.  Najdite  Rinsvinda   s  pomoshch'yu  hrustal'nogo  shara  ili
razgovarivaya s  pticami.  CHto kasaetsya menya,  to ya  znayu, moj udel  --  byt'
mudrym. A mudrye lyudi postupayut v sootvetstvii s veyaniyami vremeni.
     Horosho  izvestno,  chto  volshebniki i  geroi  ne mogut poladit'  drug  s
drugom,  potomu  chto  pervaya  storona  schitaet vtoruyu  sborishchem  krovozhadnyh
idiotov, kotorye ne  umeyut hodit' i dumat'  odnovremenno,  togda  kak vtoraya
ispytyvaet estestvennoe nedoverie k soobshchestvu lyudej, kotorye  slishkom mnogo
bormochut  sebe pod  nos i hodyat v dlinnyh odeyaniyah. O, govoryat volshebniki, a
kak   naschet  oshejnikov  s  bronzovymi  zaklepkami   i  umashchennyh  muskulov,
nakachannyh  v YAzycheskoj Associacii Molodezhi?  Na chto geroi  otvechayut:  ochen'
milo  slyshat'  takoe  ot  kuchki hlyupikov, kotorye ne osmelivayutsya  podojti k
zhenshchine,  ob®yasnyaya eto tem, chto ona  yakoby  otnimaet misticheskuyu silu.  Tak,
rychat volshebniki, vy nas uzhe dostali, vy i vashi pokazushnye kozhanye plavki. O
da, otvetstvuyut geroi, a pochemu by vam...
     I  tak  dalee.  Spory eti prodolzhayutsya  uzhe  neskol'ko  vekov  i  stali
prichinoj mnozhestva krupnyh srazhenij, v rezul'tate kotoryh  ogromnye  uchastki
zemli stali neprigodnymi dlya obitaniya iz-za magicheskih garmonik.
     Geroj,  kotoryj   sejchas  skakal  v  storonu  Vodovorotnyh  Ravnin,  ne
uchastvoval v podobnyh sporah ne tol'ko potomu, chto geroi voobshche ne prinimayut
ih  vser'ez,  no  i  potomu,  chto  dannyj  konkretnyj  geroj  byl  geroinej.
Ryzhevolosoj.
     V  podobnyh  mestah  sushchestvuet  tendenciya oglyadyvat'sya cherez  plecho na
hudozhnika-oformitelya  i  zavodit'  prostrannye  razgovory  o  kozhanyh lifah,
vysokih sapogah i obnazhennyh klinkah.
     Slova tipa "polnyj",  "okruglyj" i dazhe "derzkij" prodolzhayut vtorgat'sya
v povestvovanie do teh por, poka avtor  ne nachinaet ispytyvat' nastoyatel'nuyu
neobhodimost' prinyat' holodnyj dush i pojti prilech'.
     CHto   samo  po   sebe  dovol'no   glupo,  poskol'ku  zhenshchina,  reshivshaya
zarabatyvat'  na  zhizn'  s  pomoshch'yu  klinka,  ne stanet rashazhivat' v  vide,
napominayushchem  oblozhku odnogo  iz  progressivnyh katalogov bel'ya  dlya  uzkogo
kruga pokupatelej.
     Ladno,  zamyali.  V  osnovnom,   sleduet   otmetit',  chto  hotya  Herrena
Hladnokrovnaya  Holera  vyglyadela  by prosto  snogsshibatel'no  posle  horoshej
vanny,  manikyura  po polnoj programme i nabega  na polki  s kozhgalanterei  v
lavke  pod nazvaniem "Vostochnaya |kzotika  i  Voennye Prinadlezhnosti By  Hun'
Lina"  na  ulice  Geroev, v  dannyj moment ona byla  blagorazumno oblachena v
legkuyu kol'chugu, myagkie sapogi i korotkij mech.
     Horosho-horosho, sapogi, vozmozhno, byli kozhanymi. No ne chernymi.
     Vmeste s nej ehalo neskol'ko smuglokozhih lyudej, kotorye vse ravno budut
ubity v  samoe  blizhajshee vremya,  tak  chto na  ih  opisanie ne stoit tratit'
usilij. Tem bolee chto ni v odnom iz nih ne bylo nichego derzkogo.
     Poslushajte, oni mogut byt' odety v kozhu, esli vam togo hochetsya.
     U Herreny sputniki  ne vyzyvali osobogo vostorga, no nikogo, krome nih,
v Ank-Morporke ne nashlos'. Mnogie gorozhane pokidali svoi doma i ustremlyalis'
v gory -- iz straha pered novoj zvezdoj.
     Odnako Herrena  napravlyalas'  v  gory  po  drugoj  prichine.  Strogo  po
vrashcheniyu i  k Krayu ot  Ravnin  vozvyshalsya  golyj Hrebet  Trollej.  Herrena v
techenie mnogih let pol'zovalas' unikal'no ravnymi vozmozhnostyami,  dostupnymi
dlya  lyuboj zhenshchiny,  kotoraya  umeet  zastavit' klinok pet'. Poetomu  geroinya
privykla doveryat' svoim instinktam.
     |tot  Rinsvind, sudya  po opisaniyu Trajmona, byl  krysoj, a  krysy lyubyat
pryatat'sya.  Krome togo, gory byli daleko ot Trajmona, -- hot' on i nanyal ee,
Herrena nadeyalas' okazat'sya ot nego podal'she i  pobystree. Pri odnom vzglyade
na Trajmona u geroini nachinali chesat'sya kulaki.

     Rinsvind znal, chto emu sledovalo by vpast' v paniku, no eto bylo krajne
slozhno.  Takie emocii,  kak  panika,  strah i  gnev, imeyut  neposredstvennoe
otnoshenie k pleshchushchejsya v zhelezah zhidkosti, a vse zhelezy Rinsvinda ostalis' v
ego tele.
     On ne  mog tochno skazat', gde sejchas nahoditsya  ego nastoyashchee telo, no,
opuskaya glaza, Rinsvind videl  tonkuyu  golubuyu  nit', tyanushchuyusya ot togo, chto
on, radi sohraneniya zdravogo  rassudka,  vse eshche  nazyval  svoej shchikolotkoj.
Nit' propadala v temnote i, po-vidimomu, vela k ego telu.
     On gotov byl pervym priznat', chto eto ne osobenno horoshee telo, no para
ego  chastej byla  doroga  emu  kak pamyat'. K  tomu  zhe do Rinsvinda vnezapno
doshlo, chto, esli golubaya nit' porvetsya, emu pridetsya provesti vsyu ostavshuyusya
zhi... vse ostavsheesya sushchestvovanie, boltayas' pod vidom chuzhih usopshih tetushek
vokrug spiriticheskih stolikov i prodelyvaya prochie nomera, kotorye otkalyvayut
poteryannye dushi, chtoby skorotat' vremya.
     Polnejshij uzhas podobnoj perspektivy  privel Rinsvinda v takoe smyatenie,
chto on pochti ne pochuvstvoval, kak ego nogi kosnulis' zemli. Po krajnej mere,
podobiya zemli.  On reshil, chto  eto pochti navernyaka ne ta zemlya, k kotoroj on
privyk, -- nastoyashchaya zemlya ne kruzhitsya i ne okrashena v chernyj cvet.
     On oglyadelsya vokrug.
     Ostrye  krutye  gory  podnimalis'  v moroznoe nebo,  useyannoe zhestokimi
zvezdami. |ti  zvezdy ne byli ukazany ni  na odnoj  karte zvezdnogo neba, no
rovnehon'ko  posredi nih vidnelsya zloveshchij bagrovyj disk. Rinsvind vzdrognul
i  otvel glaza. Rasstilayushchijsya pered  nim  pejzazh rezko  uhodil vniz, i  nad
rastreskavshimisya ot moroza skalami bormotal suhoj veter.
     On dejstvitel'no  bormotal. Kogda  serye  vihri  uhvatilis'  za balahon
Rinsvinda  i vcepilis'  v ego  volosy, volshebniku  pokazalos', chto on slyshit
golosa, slabye i dalekie, proiznosyashchie frazy tipa "Ty uveren, chto v pohlebke
byli griby?  YA  chuvstvuyu sebya neskol'ko...",  "Tam  ochen' krasivyj  vid,  ty
tol'ko peregnis' cherez etu...",  "Ne  suetis',  eto vsego lish' carapina...",
"Smotri, kuda celish'sya iz luka, ty chut' ne..." i tak dalee.
     On zatknul ushi pal'cami i, spotykayas', pobrel vniz po kosogoru, poka ne
uvidel to, chto nablyudali ochen' nemnogie iz zhivushchih.
     Mestnost' kruto shla pod uklon i v  konce koncov perehodila v  ogromnuyu,
ne men'she  mili  v poperechnike,  voronku,  v kotoruyu  s polnozvuchnym, gulkim
shipeniem -- kak esli by dyshal sam Disk --  ustremlyalsya bormochushchij veter  dush
usopshih.  Nad   etoj   yamoj,   vygibayas',   navisal   uzkij   otrog   skaly,
zakanchivayushchijsya vystupom gde-to v sotnyu futov shirinoj.
     Tam, naverhu,  byl  sad  s  plodovymi  derev'yami, klumbami i  malen'kim
chernym domikom.
     K nemu vela uzkaya tropinka.
     Rinsvind  oglyanulsya nazad. Siyayushchaya  golubaya  nit' po-prezhnemu  byla  na
meste.
     Sunduk tozhe.
     On sidel na tropinke i nablyudal za volshebnikom.
     Rinsvindu tak  i ne  udalos'  poladit'  s Sundukom.  On  nikak  ne  mog
izbavit'sya ot oshchushcheniya,  chto etot yashchik gluboko ne odobryaet vse ego postupki,
v tom  chisle i ego sushchestvovanie.  Odnako  na  etot raz,  v vide isklyucheniya,
Sunduk vyglyadel ne  svirepo,  a dovol'no trogatel'no,  slovno  pes,  kotoryj
tol'ko  chto  vernulsya  domoj, vslast'  navalyavshis'  v  korov'ih  lepeshkah, i
obnaruzhil, chto vsya sem'ya pereehala na sosednij kontinent.
     -- Ladno, -- skazal Rinsvind. -- Poshli.
     Sunduk vypustil nozhki i dvinulsya za nim po tropinke.
     Pochemu-to   Rinsvind  ozhidal,  chto  v  sadu   na  vystupe  skaly  budet
polnym-polno zasohshih cvetov, no na samom dele  za sadikom horosho uhazhivali.
Sudya  po vsemu, mestnyj sadovnik ochen'  tonko  chuvstvoval  cveta --  pri tom
nepremennom uslovii, chto cveta eti isklyuchitel'no temno-purpurnye, chernye kak
noch' ili belye kak savan. Ogromnye  lilii nasyshchali vozduh  aromatom. Posredi
svezheskoshennoj luzhajki stoyali solnechnye chasy bez strelki.
     Rinsvind, po pyatam kotorogo sledoval  Sunduk,  prokralsya  po zasypannoj
mramornym shchebnem dorozhke i,  zajdya s zadnej storony domika, tolknul kakuyu-to
dver'.
     CHetyre  loshadi posmotreli na  nego, otorvav  mordy ot torb s ovsom. Oni
byli  teplymi i zhivymi  -- pozhaluj,  samye holenye loshadi,  kotoryh Rinsvind
kogda-libo videl. Bol'shoj belyj skakun stoyal v otdel'nom dennike, nad dver'yu
kotorogo visela chernaya s serebrom sbruya. Ostal'nye tri loshadi byli privyazany
pered  yaslyami u protivopolozhnoj steny, slovno prinadlezhali zaezzhim gostyam, i
razglyadyvali volshebnika s neopredelennym zhivotnym lyubopytstvom.
     Sunduk tknulsya emu v shchikolotku.
     -- Pshel von, ty! -- rezko obernuvshis', proshipel Rinsvind.
     Sunduk s pristyzhennym vidom popyatilsya.
     Rinsvind na cypochkah podoshel  k  dal'nej dveri i ostorozhno  tolknul ee.
Ona otkrylas' v vymoshchennyj kamnem koridor, kotoryj, v svoyu ochered', privel v
prostornuyu perednyuyu.
     Volshebnik ostorozhno dvinulsya vpered, plotno prizhimayas'  spinoj k stene.
Sunduk podnyalsya pozadi nego na cypochki i boyazlivo zatrusil sledom.
     Sama perednyaya...
     V  obshchem-to Rinsvinda  obespokoilo ne  to,  chto  ona  byla  znachitel'no
bol'she, chem ves' domik kazalsya snaruzhi.  Uchityvaya nyneshnee polozhenie del, on
by sarkasticheski  rassmeyalsya, esli by kto-nibud' skazal emu, chto bochku  piva
nel'zya vmestit'  v  kruzhku.  Da  i inter'er  perednej, kotoryj  otnosilsya  k
rannesklepovomu  stilyu  i  otlichalsya  obiliem chernyh  drapirovok,  nichut' ne
vzvolnoval ego.
     Ego  obespokoili  chasy. Oni byli ochen' bol'shimi  i zanimali  promezhutok
mezhdu  dvumya   dugoobraznymi   derevyannymi  lestnicami,   pokrytymi  reznymi
izobrazheniyami veshchej,  kotorye  normal'nye lyudi mogut  uvidet'  tol'ko  posle
intensivnyh zanyatij chem-to protivozakonnym.
     U  chasov imelsya  ochen'  dlinnyj mayatnik, i on  raskachivalsya s medlennym
"tik-tak", ot  kotorogo  u Rinsvinda moroz probezhal po kozhe, potomu  chto eto
bylo narochito nespeshnoe,  dejstvuyushchee na nervy tikan'e, kotoroe yasno  davalo
ponyat',  chto kazhdyj "tik"  i kazhdyj "tak"  otryvaet  novuyu  sekundu ot vashej
zhizni. |to byl odin iz  teh zvukov,  kotorye nedvusmyslenno  namekayut na to,
chto gde-to,  v kakih-to  gipoteticheskih  pesochnyh chasah,  iz-pod  vashih  nog
vyletelo eshche neskol'ko peschinok.
     Nechego i govorit', chto nizhnyaya polovina mayatnika bylo zatochennoj kak nozh
i ostroj, kak britva.
     CHto-to postuchalo Rinsvinda po poyasnice. On gnevno obernulsya.
     -- Poslushaj, ty, sumkin syn, ya ved' skazal tebe...
     |to   byl    ne   Sunduk.   Pered   Rinsvindom   stoyala    devushka   --
serebristovolosaya, serebristoglazaya i neskol'ko osharashennaya.
     -- O-o, -- skazal Rinsvind. -- Hm. Privet?
     -- Ty  zhiv?  -- sprosila  ona golosom, kotoryj associiruetsya s plyazhnymi
zontikami, maslom dlya zagara i prohladnymi napitkami v dlinnyh bokalah.
     --  Nu,  nadeyus', chto  da,  -- otvetil Rinsvind, gadaya,  horosho li  ego
zhelezy, gde by oni ni byli, provodyat sejchas vremya. -- Hotya inogda ya  v  etom
somnevayus'. CHto eto za mesto?
     -- |to dom Smerti, -- skazala ona.
     -- A-a,  -- Rinsvind  provel  yazykom  po peresohshim  gubam.  -- CHto  zh,
priyatno bylo poznakomit'sya, no mne pora bezhat'...
     Ona vsplesnula rukami.
     -- O, ne  uhodi! U nas zdes' nechasto byvayut zhivye  lyudi. A  mertvye  --
takie zanudy, kak ty schitaesh'?
     -- Uf, da, -- s  zharom soglasilsya Rinsvind,  poglyadyvaya na dver'. --  S
nimi, nebos', ne poboltaesh'.
     --  Tol'ko i  slyshish':  "Kogda ya  byl  zhiv..."  da  "V  nashe  vremya  my
dejstvitel'no  znali, kak dyshat'..."  -- Ona polozhila emu na ruku  malen'kuyu
beluyu ladon'  i odarila ego  ulybkoj. -- Oni  nastol'ko  nekolebimy v  svoih
privychkah. ZHutkaya skukotishcha. Takie ceremonnye.
     -- To est' zakostenevshie? --  podskazal  Rinsvind,  kotorogo  tashchili  v
storonu arki.
     -- Vot imenno. Kak tebya zovut? Menya -- Izabel'.
     -- |-e, Rinsvind.  Izvini, no esli eto dejstvitel'no dom Smerti, to chto
zdes' delaesh' ty? Na moj vzglyad, ty ne pohozha na mertvuyu.
     -- O, ya zdes'  zhivu. -- Ona pristal'no posmotrela na  nego. -- Nadeyus',
ty  prishel  ne zatem, chtoby spasti svoyu  pogibshuyu vozlyublennuyu?  Papochku eto
vsegda razdrazhaet, on govorit,  horosho, mol,  ya nikogda ne splyu,  inache menya
postoyanno budil by topot yunyh geroev, kotorye prihodyat syuda, chtoby zabrat' s
soboj kuchu glupyh devchonok.
     --  CHto,  chasto takoe byvaet,  da? --  slabo  pointeresovalsya Rinsvind,
shagaya ryadom s nej po zatyanutomu chernoj tkan'yu koridoru.
     --  Vse vremya. No mne  kazhetsya, eto  ochen'  romantichno.  Tol'ko,  kogda
uhodish', vazhno ne oglyadyvat'sya.
     -- Pochemu?
     -- Ne znayu, -- pozhala plechami  ona. -- Mozhet, vid ne  ochen' krasivyj. A
ty voobshche geroj?
     -- |-e, net. Ne v tom smysle. Na samom dele sovsem net. Fakticheski dazhe
men'she  togo. YA prosto zashel syuda  v poiskah moego druga, -- obrecheno skazal
on.  --   Ty  ego   sluchaem   ne   videla?   Malen'kij,  tolsten'kij,  mnogo
razgovarivaet, nosit ochki, zabavnaya odezhda?
     Poka  on govoril,  ego  presledovalo oshchushchenie, budto  on upustil  nechto
krajne vazhnoe.  On zakryl glaza  i popytalsya vspomnit'  poslednie  neskol'ko
minut razgovora. Potom ozarenie udarilo ego, kak meshok s peskom.
     -- Papochka?
     Izabel' skromno potupila glaza.
     --  Voobshche-to ya priemnaya doch',  -- priznalas' ona.  -- On govorit,  chto
nashel menya, kogda ya byla malen'koj devochkoj. Vse eto ochen' pechal'no... -- Ee
lico vdrug proyasnilos'. -- No pojdem, poznakomish'sya  s nim -- segodnya u nego
v  gostyah  druz'ya, i  ya  uverena,  chto  emu  budet ochen'  interesno s  toboj
vstretit'sya. On ne tak uzh chasto obshchaetsya s lyud'mi v neformal'noj obstanovke.
I ya, po pravde govorya, tozhe, -- dobavila ona.
     -- Izvini,  --  ostanovil ee  Rinsvind. --  My ved' govorim o Smerti, ya
pravil'no ponyal? Vysokij, hudoj, pustye glaznicy, mastak po  chasti obrashcheniya
s kosoj?
     Ona vzdohnula.
     -- Da. Boyus', vneshnost' govorit ne v ego pol'zu.
     Nesmotrya na  istinnost'  uzhe upominavshegosya fakta, chto  Rinsvind imel k
magii  primerno takoe  zhe otnoshenie,  kak  buzina v ogorode --  k  dyad'ke  v
Ank-Morporke, za  nim, tem ne menee, sohranyalas'  odna  privilegiya,  kotoraya
predostavlyaetsya lyudyam, zanimayushchimsya  iskusstvom volshebstva. Na poroge smerti
za nim dolzhen  byl yavit'sya sam  Smert' (vmesto togo, chtoby pereporuchit'  etu
rabotu    kakomu-nibud'   vtorostepennomu   mifologicheskomu    personazhu   v
chelovecheskom   oblich'e,   kak    ono   obychno   byvaet).   Blagodarya   svoej
neorganizovannosti,  Rinsvind   uzhe   neskol'ko  raz  ne  sumel  umeret'   v
naznachennoe  vremya, a esli  v mire i est' chto-to, chego ne lyubit  Smert', tak
eto kogda lyudi zastavlyayut sebya zhdat'.
     -- Poslushaj, ya dumayu, moj priyatel' prosto kuda-to otluchilsya, -- ob®yavil
volshebnik.  -- On  vsegda tak,  eto  istoriya vsej  ego  zhizni, priyatno  bylo
poznakomit'sya, dolzhen bezhat'...
     No  ona  uzhe   ostanovilas'  pered  vysokoj  dver'yu,  obitoj  purpurnym
barhatom. S drugoj storony dveri donosilis' golosa  -- zhutkie  golosa, takie
golosa, kotorye obychnoe knigopechatanie budet  ne v sostoyanii peredat' do teh
por,  poka   kto-nibud'  ne   izobretet  linotipnuyu   mashinu,  vstroiv  tuda
ehootobrazhatel'  i, esli  eto  vozmozhno, shrift,  kotoryj budet vyglyadet' kak
nechto skazannoe sliznyakom.
     Vot chto oni govorili.
     --Ty ne mog by OB¬YASNITX S SAMOGO NACHALA?
     --  Nu, esli ty pojdesh' s  lyuboj  karty, krome  kozyrya,  YUg voz'met dve
vzyatki,  poteryav  pri  etom  odnu  CHerepahu,  odnogo  Slona  i  odno Glavnoe
Tainstvo, a potom...
     -- |to Dvacvetok! -- shepnul Rinsvind. -- YA uznayu etot golos gde ugodno!
     -- MINUTOCHKU... YUG -- |TO CHUMA?
     -- Da ladno  tebe. On zhe vse ob®yasnil. A chto, esli by Golod --  kak eto
tam -- poshel s kozyrya?
     |to byl prichmokivayushchij, odyshlivyj  golos, prakticheski zaraznyj uzhe  sam
po sebe.
     --  A, togda ty smog by pobit' tol'ko  odnu  CHerepahu vmesto dvuh, -- s
entuziazmom otvetil Dvacvetok.
     -- No esli by Vojna s samogo nachala sdal kozyr',  oni ne dobrali by dve
vzyatki?
     -- Vot imenno!
     --  I VSE-TAKI  YA  NE PONYAL.  RASSKAZHI-KA  MNE  ESHCHE RAZ  PRO BLEF,  MNE
POKAZALOSX, YA UZHE NACHAL ULAVLIVATX OBSHCHIJ PRINCIP.
     Golos byl tyazhelym i  gulkim,  slovno stalkivalis' dve bol'shie svincovye
bolvanki.
     -- |to kogda ty ob®yavlyaesh' hod glavnym obrazom dlya togo, chtoby obmanut'
svoih protivnikov, hotya, razumeetsya,  eto mozhet sozdat'  problemy dlya tvoego
partnera...
     Dvacvetok so svojstvennym emu entuziazmom prodolzhal  nesti bessmyslicu.
Skvoz'  barhat  prosachivalis' takie frazy,  kak  "horoshaya mast'",  "dve  bez
kozyrej", "bol'shoj shlem". Rinsvind tupo posmotrel na Izabel'.
     -- Ty hot' chto-nibud' ponyal? -- sprosila ona.
     -- Ni edinogo slova, -- priznalsya on.
     -- Po-moemu, bessmyslica kakaya-to.
     -- TAK TY GOVORISHX,  LYUDI IGRAYUT  V |TO RADI  UDOVOLXSTVIYA?  -- utochnil
tyazhelyj golos po druguyu storonu dveri.
     -- Bolee togo, u nekotoryh  iz  nih eto zdorovo poluchaetsya. Boyus', ya --
vsego-navsego lyubitel'.
     -- NO ONI VEDX ZHIVUT VSEGO VOSEMXDESYAT ILI DEVYANOSTO LET!
     -- Tebe luchshe znat', -- vstupil golos, kotoryj Rinsvind eshche ne slyshal i
ni za chto v zhizni ne hotel by uslyshat' snova -- osobenno v sumerkah.
     -- |to, nesomnenno, ves'ma.., zanimatel'no.
     -- SDAVAJ SNOVA, POSMOTRIM, KAK YA USVOIL.
     -- Mozhet, nam sleduet zajti? -- sprosila Izabel'.
     -- YA HOZHU... S VALETA CHEREPAH, -- ob®yavil golos za dver'yu.
     --  Net, izvini. YA  uveren, chto ty  oshibaesh'sya,  davaj-ka  vzglyanem  na
tvoi...
     Izabel' tolknula dver', i ta otvorilas'.
     Po suti, eto byl  dovol'no priyatnyj kabinet, mozhet, chutochku mrachnovatyj
-- oformlennyj v pasmurnyj den' hudozhnikom po inter'eram, u kotorogo  bolela
golova  i  kotorym  zavladelo nepreodolimoe zhelanie  ukrasit' kazhduyu ploskuyu
poverhnost' bol'shimi pesochnymi  chasami. A eshche u nego bylo mnozhestvo bol'shih,
tolstyh  i chrezvychajno bystro  oplyvayushchih  svechej,  ot kotoryh emu  hotelos'
izbavit'sya.
     Smert'  Ploskogo  mira,  yaryj  priverzhenec  tradicij,  gordilsya  svoimi
lichnymi zaslugami i bol'shuyu chast' vremeni prebyval  v unynii po povodu togo,
chto Ego deyaniya ne byli oceneny po  dostoinstvu. On utverzhdal, chto smerti kak
takovoj nikto  ne boitsya, a vse boyatsya lish'  boli, razluki, zabveniya. Pustye
glaznicy  i  spokojnaya  gordost'  za  svoe  delo --  eto  eshche  ne povod  dlya
nepriyazni. Krome  togo,  On  do sih por  pol'zovalsya kosoj, v to  vremya  kak
Smerti drugih mirov davno obzavelis' kombajnami.
     Smert'  sidel  v centre komnaty za stolom,  pokrytym chernym  suknom,  i
prepiralsya s Golodom, Vojnoj  i CHumoj. Dvacvetok edinstvennyj podnyal glaza i
uvidel Rinsvinda.
     -- |j, a ty kak zdes' okazalsya? -- sprosil on.
     -- Nu, nekotorye govoryat, chto Sozdatel' vzyal prigorshnyu... o,  ya  ponyal.
Nu, eto slozhno ob®yasnit', no ya...
     -- Sunduk s toboj?
     Sunduk  protisnulsya mimo  Rinsvinda  i  opustilsya  nazem'  pered  svoim
hozyainom.  Dvacvetok  otkryl  ego  i,  pokopavshis'   v  soderzhimom,  vytashchil
nebol'shoj tomik v kozhanom pereplete.  |tot  tomik  on peredal Vojne, kotoryj
sidel, barabanya po stolu zatyanutymi v kol'chuzhnuyu perchatku pal'cami.
     --  |to "O zakonah torgovli" Kryuchkonosa,  --  ob®yasnil turist. -- Ochen'
horoshaya knizhka, zdes' mnogo govoritsya ob udvoenii i o tom, kak...
     Smert' kostlyavoj rukoj vyhvatil knigu i nachal ee listat', sovershenno ne
obrashchaya vnimaniya na oboih priyatelej.
     -- TAK, -- skazal On nakonec. -- CHUMA, RASPECHATAJ-KA ESHCHE KOLODU KART. YA
DOKOPAYUSX  DO  SUTI  |TOJ IGRY, DAZHE  ESLI |TO BUDET  STOITX  MNE  ZHIZNI  --
FIGURALXNO VYRAZHAYASX, RAZUMEETSYA.
     Rinsvind shvatil Dvacvetka  za ruku i  vyvolok iz komnaty. Pozzhe, kogda
oni bezhali  po koridoru, soprovozhdaemye  nesushchimsya szadi Sundukom, volshebnik
sprosil:
     -- O chem eto vy tam boltali?
     --  Nu,  u  nih  ujma svobodnogo  vremeni, i  ya podumal,  eto  mozhet im
ponravit'sya... -- zadyhayas', vygovoril Dvacvetok.
     -- CHto, igrat' v karty?
     -- |to osobaya igra, -- vozrazil Dvacvetok. -- Ona  nazyvaetsya... --  On
zakolebalsya. YAzyki nikogda ne byli ego sil'nym mestom. -- Na vashem yazyke eto
nazyvaetsya pochti kak ta shtuka, kotoraya nadevaetsya na nizhnyuyu chast' tulovishcha i
nogi, -- zaklyuchil on. -- Mne tak kazhetsya.
     -- SHtany? -- nachal gadat' Rinsvind. -- Bryuki? Losiny? Galife?
     -- Da, nechto vrode.
     Oni vybezhali v perednyuyu, gde bol'shie chasy po-prezhnemu srezali sekundy s
zhiznej vsego mira.
     -- Kak ty dumaesh', nadolgo ih zajmet igra?
     Dvacvetok priostanovilsya.
     -- Ne  znayu, -- zadumchivo progovoril  on. --  Navernoe, poka  kozyri ne
vyjdut... kakie udivitel'nye chasy...
     -- Ne  pytajsya ih  kupit',  -- posovetoval Rinsvind. --  Ne  dumayu, chto
zdes' tvoj poryv ocenyat...
     -- Gde zdes'? -- polyubopytstvoval Dvacvetok,  podzyvaya k  sebe Sunduk i
otkidyvaya kryshku.
     Rinsvind oglyanulsya vokrug. V perednej bylo temno i pusto, vysokie uzkie
okna  pokryval  moroznyj uzor. Rinsvind  opustil  glaza.  Ot  ego  shchikolotki
othodila uzhe znakomaya bledno-golubaya  nit'.  Teper' on  videl, chto  takaya zhe
nit' imeetsya i u Dvacvetka.
     --  My vrode kak  neoficial'no  mertvy, -- skazal on. Luchshego otveta on
pridumat' ne smog.
     -- O-o, -- Dvacvetok prodolzhal ryt'sya v Sunduke.
     -- Tebya eto ni kapel'ki ne volnuet?
     --  Nu, obychno, v konce koncov, vse  ustraivaetsya. Vo vsyakom sluchae,  ya
absolyutno uveren v  tom, chto reinkarnaciya sushchestvuet. V kakom vide ty  hotel
by vernut'sya v mir?
     -- Vo-pervyh, ya ne hochu iz nego uhodit', --  tverdo skazal Rinsvind. --
Ladno, davaj vybirat'sya ot... o net. Tol'ko ne eto.
     Dvacvetok vyudil iz  glubin Sunduka korobku. Bol'shuyu i chernuyu, s ruchkoj
i  malen'kim  kruglym  okoshechkom speredi. A  eshche u korobki byl  remeshok,  na
kotorom Dvacvetok mog povesit' ee sebe na sheyu, chto on i sdelal.
     Bylo vremya, kogda Rinsvind ispytyval  k  etoj  korobke dovol'no  teplye
chuvstva.  On  veril --  nesmotrya na  to,  chto  ves'  ego opyt  dokazyval emu
obratnoe, --  chto  mir  po  suti  svoej poznavaem i chto, esli by tol'ko emu,
Rinsvindu, udalos'  vooruzhit'sya nuzhnym mental'nym naborom  instrumentov,  on
mog by snyat' s  mira zadnyuyu kryshku i posmotret', kak on ustroen. Razumeetsya,
on byl v korne ne prav. Ikonograf delal kartinki vovse ne za  schet togo, chto
propuskal svet  na special'nym obrazom obrabotannuyu bumagu, kak  predpolozhil
bylo volshebnik. Vse bylo gorazdo proshche -- vnutri nego sidel malen'kij demon,
kotoryj horosho chuvstvoval cvet i umel bystro rabotat' kist'yu. Uznav ob etom,
Rinsvind ochen' rasstroilsya.
     -- U nas net vremeni delat' kartinki! -- proshipel on.
     --   YA  bystro,  --  tverdo  skazal  Dvacvetok  i  postuchal  po  stenke
ikonografa.
     V  nej  raspahnulas'  kroshechnaya  dverca,  i  ottuda  vysunulas'  golova
chertika.
     -- Tysyacha demonov! -- voskliknul on. -- Gde my?
     --  |to nevazhno,  -- otvetil Dvacvetok.  --  Itak, snachala  my  sdelaem
kartinku chasov.
     CHertik soshchurilsya.
     -- Osveshchenie plohoe, -- zayavil on. -- Dobryh tri goda pri  diafragme 8,
esli vas interesuet moe mnenie.
     On  zahlopnul dver'.  Sekundoj  pozzhe  poslyshalsya slabyj  skrip  stula,
kotoryj podvigalsya k mol'bertu.
     Rinsvind zaskrezhetal zubami.
     -- Zachem delat' kartinki, kogda mozhno vse zapomnit'? -- vykriknul on.
     -- |to ne odno i to zhe, -- spokojno vozrazil Dvacvetok.
     -- |to luchshe! |to bolee real'no!
     --  Na samom  dele net. CHerez mnogo let, kogda  ya budu  sidet'  u ognya,
pylayushchego v...
     --  Ty budesh' zharit'sya v etom  ogne do konca svoih dnej, esli my otsyuda
ne vyberemsya!
     -- O, ya vse-taki nadeyus', chto vy ne pokinete menya.
     Oni obernulis'. Izabel' stoyala v  dveryah, ele zametno ulybayas' i szhimaya
odnoj rukoj drevko kosy -- kosy,  ostrota  lezviya kotoroj voshla v pogovorku.
Rinsvind  popytalsya  ne  smotret'  na  golubuyu  nit' svoej  zhizni.  Devushka,
derzhashchaya v rukah kosu,  ne dolzhna  ulybat'sya takoj nepriyatnoj,  vseznayushchej i
slegka bezumnoj ulybkoj.
     --  Pohozhe, papochka sejchas nemnogo zanyat,  no  ya uverena,  chto  emu i v
golovu ne prishlo by pozvolit' vam prosto tak  vzyat' i ujti, -- dobavila ona.
-- Krome togo, mne tut ne s kem pogovorit'.
     -- Kto eto? -- sprosil Dvacvetok.
     -- Ona vrode  kak zhivet zdes',  --  probormotal Rinsvind. --  Vrode kak
devushka.
     On shvatil Dvacvetka za plecho i popytalsya nezametno,  ne otryvaya nog ot
pola,  peremestit'sya  v storonu dveri,  vedushchej  v temnyj, holodnyj sad.  Iz
etogo  nichego  ne   vyshlo  --  glavnym  obrazom  potomu,  chto  Dvacvetok  ne
prinadlezhal k  tem lyudyam,  kotorye ponimayut nameki  s poluslova. Krome togo,
turist i mysli ne dopuskal, chto mozhet ugodit' v opasnuyu peredryagu.
     -- YA, pravo zhe, ocharovan, -- zayavil on. -- Ochen' milyj u vas tut domik.
Interesnyj barochnyj effekt s etimi kostyami i cherepami.
     Izabel'  ulybnulas'.  "Esli  Smert'  kogda-nibud' peredast ej  semejnoe
delo, ona spravitsya s nim luchshe, chem On, -- podumal Rinsvind.  -- Ona prosto
choknutaya".
     -- Da, no nam nuzhno idti, -- skazal on.
     --  Dazhe  slyshat'  nichego ne zhelayu,  -- vozrazila  ona.  --  Vy  dolzhny
ostat'sya  i rasskazat'  mne  vse o  sebe. U nas ujma vremeni,  a  zdes'  tak
skuchno.
     Ona metnulas'  v storonu i zamahnulas'  kosoj na sverkayushchie niti. Kosa,
kak kastrirovannyj kot, vzvizgnula v vozduhe -- i rezko ostanovilas'.
     Poslyshalsya hrust dereva. Kryshka Sunduka zahlopnulas' na lezvii.
     Dvacvetok izumlenno  vzglyanul  na  Rinsvinda.  Volshebnik, ne  toropyas',
primerilsya i s nekotoroj dolej udovletvoreniya so  vsego razmahu vrezal emu v
chelyust', a potom, kogda malen'kij turist nachal zavalivat'sya nazad, podhvatil
ego, vzvalil na plecho i brosilsya bezhat'.
     V zalitom svetom zvezd sadu  ego hlestali vetki, a malen'kie,  mohnatye
i, navernoe,  uzhasnye  tvari porskali  iz-pod nog, kogda  on  otchayanno nessya
vdol' blednoj niti, siyayushchej prizrachnym svetom na zamorozhennoj trave.
     Iz ostavlennogo pozadi domika vyletel pronzitel'nyj vopl' razocharovaniya
i yarosti. Rinsvind vrezalsya v derevo, otskochil i pomchalsya dal'she.
     Gde-to zdes',  naskol'ko on pomnil, byla tropinka. No v etom  labirinte
serebristogo sveta i tenej,  v labirinte,  kotoryj teper', kogda prisutstvie
uzhasnoj  novoj zvezdy  oshchushchalos'  dazhe v potustoronnem  mire,  byl podsvechen
krasnym, vse vyglyadelo ne tak, kak dolzhno bylo vyglyadet'. Vo  vsyakom sluchae,
nit' zhizni vela absolyutno ne tuda, kuda nado.
     Szadi poslyshalsya  chej-to topot.  Rinsvind, sipya ot napryazheniya, pribavil
skorosti: sudya po vsemu, szadi  skakal Sunduk, a v dannyj  moment volshebniku
ne  hotelos' vstrechat'sya s  etim yashchikom, kotoryj mog nepravil'no istolkovat'
udar, nanesennyj ego hozyainu.  Svoih nedrugov Sunduk,  kak pravilo, kusal. U
Rinsvinda tak i ne  hvatilo muzhestva sprosit', kuda oni devayutsya posle togo,
kak nad nimi  zahlopyvaetsya tyazhelaya kryshka. Odno on mog skazat' tochno: kogda
kryshka snova raskryvalas', ih vnutri ne bylo.
     Na  samom dele  emu nechego  bylo  bespokoit'sya. Sunduk,  bystro mel'kaya
malen'kimi  nozhkami, legko obognal ego.  Prichem,  kak pokazalos'  Rinsvindu,
Sunduk celikom i polnost'yu byl sosredotochen  na bege -- slovno on imel nekoe
otdalennoe  predstavlenie,  chto  nastigaet  ih,  i  eto  emu  sovershenno  ne
nravilos'.
     "Tol'ko ne oglyadyvat'sya, -- vspomnil volshebnik. -- Vozmozhno, vid otsyuda
ne ochen' priyatnyj".
     Sunduk s treskom prodralsya skvoz' kust i ischez.
     Mgnovenie  spustya  Rinsvind obnaruzhil  prichinu ego ischeznoveniya. Sunduk
perevalilsya cherez kraj vystupa i padal v gigantskuyu dyru, podsvechennuyu snizu
slabym  krasnovatym siyaniem.  Ot  Rinsvinda i ego noshi v dyru  tyanulis'  dve
sverkayushchie golubye niti.
     On neuverenno ostanovilsya -- hotya slovo "neuverenno" ne sovsem tochno. V
neskol'kih obstoyatel'stvah on byl uveren na vse sto procentov --  vo-pervyh,
emu  ne  hotelos'  prygat'; vo-vtoryh,  emu ni  v koem  sluchae  ne  hotelos'
vstrechat'sya  s  tem,  kto  nastigaet  ego szadi;  v-tret'ih,  v  mire  duhov
Dvacvetok vesil  kuda  bol'she,  chem  na  Diske; i v-chetvertyh,  byvayut  veshchi
pohuzhe, nezheli prosto umeret'.
     -- Nazovi hotya by dve, -- probormotal on i prygnul.
     CHerez neskol'ko sekund priblizilis' vsadniki. Dostignuv kraya skaly, oni
ne ostanovilis',  a  prosto  vyehali  v  vozduh  i  priderzhali  loshadej  nad
pustotoj.
     Smert' posmotrel vniz.
     --  VOT  |TO MENYA VSEGDA RAZDRAZHAET, -- pozhalovalsya  On. -- S TAKIM  ZHE
USPEHOM YA MOG BY USTANOVITX VRASHCHAYUSHCHUYUSYA DVERX.
     -- Interesno, chego im bylo nuzhno? -- skazal CHuma.
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- otozvalsya Vojna. -- Odnako igra byla horoshaya.
     -- Tochno, -- soglasilsya Golod. -- Mne ona pokazalas' zahvatyvayushchej.
     -- U NAS ESTX VREMYA DLYA ESHCHE ODNOGO |TOGO, PERA, -- zametil Smert'.
     -- Robbera, -- popravil ego Vojna.
     -- KAKOGO PERA?
     -- |to nazyvaetsya robberom, -- poyasnil Vojna.
     -- TOCHNO. ROBBER, -- skazal Smert'. On posmotrel na novuyu zvezdu, lomaya
sebe golovu nad tem, chto ona mozhet oznachat'. -- DUMAYU, U NAS ESTX ESHCHE VREMYA,
-- nemnogo neuverenno povtoril On.

     Vyshe  uzhe  rasskazyvalos'   o  popytke  vvesti  nemnogo  pravdivosti  v
sochinitel'stvo na Diske  i o tom, kak poetam  i bardam  pod strahom... nu, v
obshchem, pod strahom vsyakih strashnyh posledstvij zapretili  razglagol'stvovat'
o bormochushchih ruchejkah  i rozovyh  pal'cah zari. Podumat' tol'ko,  oni  mogli
govorit', chto ch'e-to lico otpravilo v dal'nij put' tysyachi korablej, tol'ko v
tom sluchae, esli predstavlyali zaverennye otchety iz dokov.
     I  posemu, iz  prehodyashchego  uvazheniya  k  etoj  tradicii,  my  ne  budem
utverzhdat', chto  Rinsvind  i  Dvacvetok  prevratilis'  v golubuyu,  kak  led,
sinusoidu,  izvivayushchuyusya  skvoz'  temnye  izmereniya,  chto eto soprovozhdalos'
zvonom, kotoryj  obychno razdaetsya ot udara  po chudovishchnomu  bivnyu, chto pered
glazami druzej promel'knula vsya ih zhizn' (u Rinsvinda proshlaya zhizn' mel'kala
pered glazami tak chasto, chto on nachinal zasypat' v samyh skuchnyh mestah) ili
chto vselennaya shlepnulas' na nih sverhu, kak ogromnyj studen'.
     My vsego-navsego skazhem pravdu, kotoraya eksperimental'no  dokazana. Oni
uslyshali zvuk, kak esli by po  derevyannoj linejke sil'no udarili kamertonom,
nastroennym na  do  diez ili  si bemol',  i  ih ohvatilo oshchushchenie absolyutnoj
nepodvizhnosti.
     |to sluchilos' potomu, chto oni byli absolyutno nepodvizhny i vokrug carila
absolyutnaya temnota.
     U Rinsvinda vozniklo podozrenie, chto chto-to gde-to poshlo naperekosyak.
     Potom on uvidel pered soboj bledno-goluboj uzor.
     On  snova  ochutilsya  vnutri  Oktavo. Interesno,  sprosil on  sebya,  chto
proizojdet,  esli kto-nibud' otkroet  knigu?  Sojdut  li oni s Dvacvetkom za
cvetnuyu kartinku?
     Skoree vsego,  net, reshil  on. Tot  Oktavo, v  kotorom  oni nahodilis',
otlichalsya ot  obyknovennoj  knigi, prikovannoj k kafedre gluboko  v podvalah
Nezrimogo  Universiteta,  knigi,   kotoraya  byla   vsego   lish'   trehmernym
predstavleniem mnogomernoj dejstvitel'nosti i...
     "Postoj-ka,  -- skazal on sam sebe.  -- U  menya ne byvaet takih myslej.
Kto dumaet za menya?"
     -- Rinsvind, -- razdalsya golos, pohozhij na shurshanie staryh stranic.
     -- Kto? YA?
     -- Konechno, ty, tupica.
     V isterzannom serdce Rinsvinda na mig vspyhnul vyzov.
     -- A, vam uzhe udalos' vspomnit',  kak nachinalas' Vselennaya?  -- yadovito
osvedomilsya  volshebnik.  --  |to bylo  vse-taki Prokashlivanie  ili Nabiranie
Vozduha V Grud', a mozhet.  Pochesyvanie Golovy ili Popytka Vspomnit'  To, CHto
Vertelos' Na Konchike YAzyka?
     -- Ty, vidno, zabyl, kuda popal, -- proshipel  drugoj golos,  suhoj, kak
trut.
     Po  idee,  nevozmozhno  proshipet' predlozhenie, v  kotorom net  ni  odnoj
shipyashchej soglasnoj, no golos sdelal vse, chto bylo v ego silah.
     -- Zabyl? Vy dumaete, chto  zabyl? -- zaoral  Rinsvind.  --  Zabyt'  eto
trudnovato, znaete li! YA sizhu  vnutri kakoj-to dolbanoj knigi i razgovarivayu
s kuchej  golosov, kotoryh  ya ne vizhu,  tak  pochemu by mne vdrug ne vyjti  iz
sebya?
     -- Polagayu, tebe budet interesno uznat', pochemu my snova perenesli tebya
syuda, -- vstupil v razgovor golos vozle ego uha.
     -- Net.
     -- Net?
     -- CHto on skazal? -- sprosil drugoj bestelesnyj golos.
     -- On skazal "net".
     -- On dejstvitel'no skazal "net"?
     -- Da.
     -- O-o.
     -- A pochemu?
     --  Podobnye nepriyatnosti sluchayutsya  so  mnoj  vse  vremya,  -- ob®yasnil
Rinsvind. -- To ya padayu s Kraya sveta, to okazyvayus' vnutri knigi, to popadayu
na letuchuyu plitu, to smotryu, kak Smert'  uchitsya  igrat' v losiny, galife ili
odni bogi znayut vo chto... Dumaete, posle takogo menya eshche chto-to interesuet?
     --  Nu, nam kazhetsya,  ty  dolzhen sprashivat' sebya,  pochemu  my ne hotim,
chtoby  nas  proiznesli,  --   skazal  pervyj  golos,  chuvstvuya,  chto  teryaet
iniciativu.
     Rinsvind zakolebalsya.  Pohozhaya mysl' naveshchala ego golovu,  no bukval'no
na paru sekund, pri etom vse vremya nervno  oglyadyvayas' po storonam, chtoby ee
kto-nibud' ne sshib.
     -- Zachem voobshche vas proiznosit'?
     --  |to  vse  zvezda,  --  otvetilo  Zaklinanie.  --  Bagrovaya  zvezda.
Volshebniki  uzhe ishchut  tebya. Esli tebya  pojmayut,  to Vosem'  Zaklinanij budut
proizneseny i budushchee izmenitsya. Oni dumayut, chto Disk stolknetsya so zvezdoj.
     Rinsvind obdumal eto.
     -- A on stolknetsya?
     -- Ne sovsem, no v... chto eto?
     Rinsvind posmotrel vniz. Iz temnoty neslyshno vyshel Sunduk. V ego kryshke
torchal dlinnyj oblomok lezviya ot kosy.
     -- |to vsego-navsego Sunduk, -- skazal volshebnik.
     -- No my ne zvali ego syuda!
     -- A  ego  nikto  nikuda  ne  zovet,  -- soobshchil  Rinsvind. --  On  sam
poyavlyaetsya. Ne obrashchajte na nego vnimaniya.
     -- A-a. O chem eto my govorili?
     -- O bagrovoj zvezde.
     -- Pravil'no. Dlya nas ochen' vazhno, chtoby ty...
     -- |j? |j? Est' tam kto-nibud'?
     |to byl slaben'kij, pisklyavyj  golosok, i donosilsya on  iz  ikonografa,
visyashchego na beschuvstvennom tele Dvacvetka.
     CHertik-hudozhnik otkryl dvercu i, soshchurivshis', vzglyanul na Rinsvinda.
     -- Gde eto my, milostivyj sudar'? -- osvedomilsya on.
     -- Ne mogu skazat' tochno.
     -- My vse eshche mertvy?
     -- Vozmozhno.
     --  CHto  zh, togda davajte nadeyat'sya,  chto  v  blizhajshem  budushchem nam ne
ponadobitsya chernaya kraska, potomu chto ona vsya vyshla.
     Dverca zahlopnulas'.
     Rinsvindu  na  mgnovenie  predstavilos',  kak  Dvacvetok  razdaet  svoi
kartinki, prigovarivaya nechto vrode  "|to ya,  terzaemyj millionami demonov" i
"A eto ya s toj zabavnoj parochkoj, kotoruyu my vstretili na promerzshih sklonah
Togo Sveta".  Rinsvind  ne znal navernyaka,  chto sluchaetsya s chelovekom, kogda
tot po-nastoyashchemu umiraet, a avtoritety vyskazyvalis' na etot schet neskol'ko
tumanno. K primeru, odin smuglokozhij moryak iz Kraezemel'ya schital, chto  posle
smerti obyazatel'no popadet v raj,  gde najdet sherbet i mnogo gurij. Rinsvind
ne znal, chto takoe "guriya", no posle nekotoryh razmyshlenij prishel  k vyvodu,
chto eto  malen'kaya  lakrichnaya trubochka, cherez kotoruyu potyagivayut sherbet.  Vo
vsyakom sluchae, on ot sherbeta nachinal chihat'.
     -- Nadeyus', teper', kogda nam ne meshayut, -- tverdo skazal suhoj  golos,
-- my  mozhem  prodolzhit'.  Ochen'  vazhno,  chtoby ty ne  pozvolil  volshebnikam
otobrat' u tebya Zaklinanie. Esli Vosem' Zaklinanij budut proizneseny slishkom
rano, proizojdet nechto uzhasnoe.
     -- O bogi, ostav'te menya v pokoe, a? -- zakatil ochi Rinsvind.
     -- Horosho, horosho. S togo samogo dnya, kogda ty  vpervye  otkryl Oktavo,
my znali, chto mozhem doveryat' tebe.
     Rinsvind vdrug zasomnevalsya.
     -- Podozhdite-ka, --  progovoril  on. --  Vy  hotite,  chtoby ya  begal ot
volshebnikov i ne daval im sobrat' vse Vosem' Zaklinanij voedino?
     -- Vot imenno.
     -- I poetomu odno iz vas zabralos' ko mne v golovu?
     -- Tochno.
     -- Vy  voobshche znaete, chto celikom i polnost'yu pogubili  moyu zhizn'? -- s
zharom voskliknul Rinsvind. -- YA, mozhet, vse-taki stal by  volshebnikom,  esli
by vy ne reshili ispol'zovat' menya v kachestve portativnoj magicheskoj knigi. YA
ne mogu zapomnit' ni odnogo zaklinaniya, oni boyatsya lezt' v golovu, v kotoroj
uzhe sidite vy!
     -- Nu, izvini.
     -- I voobshche ya  hochu  domoj! Hochu vernut'sya  tuda, gde...  --  v  glazah
Rinsvinda  blesnula  vlaga,  --  tuda, gde  chuvstvuesh'  pod nogami  bulyzhnuyu
mostovuyu, gde  inogda  mozhno  glotnut'  neplohogo piva, a  vecherom razdobyt'
prilichnyj  kusok zharenoj ryby i v  pridachu  paru bol'shih zelenyh  ogurcov, a
mozhet, dazhe pirog s ugrem i  blyudo s mollyuskami, gde  vsegda otyshchetsya teplaya
konyushnya,  v kotoroj mozhno perenochevat' i prosnut'sya  v  tom zhe  samom meste,
kuda  ty  zabrel predydushchim  vecherom  i gde net  etoj zhutkoj pogody.  YA hochu
skazat', ya ne v obide na vas iz-za magii, navernoe, ya, nu, sdelan ne iz togo
testa, iz kotorogo delayut volshebnikov, no ya prosto hochu domoj!
     -- Ty dolzhen... -- nachalo odno iz Zaklinanij.
     Ono  opozdalo.  Toska   po  domu,   malen'kaya   elastichnaya   rezinka  v
podsoznanii, kotoraya mozhet  zavesti  lososya i gnat'  ego tri tysyachi  mil' po
chuzhim  moryam  ili otpravit' million lemmingov v radostnuyu probezhku na rodinu
ih predkov, ischeznuvshuyu s lica Diska v rezul'tate legkogo vyverta i smeshcheniya
kontinentov, --  tak vot eta samaya toska po domu podnyalas' vnutri Rinsvinda,
slovno  s®edennyj  na  noch'  salat  iz  krevetok,  peretekla  po tonyusen'koj
nitochke,  svyazyvayushchej ego izmuchennuyu  dushu s  telom,  uperlas'  kablukami  i
dernula...
     Zaklinaniya ostalis' odni v svoem Oktavo.
     Ne schitaya Sunduka.
     Oni  druzhno ustavilis' na nego --  ne  glazami, no soznaniem,  takim zhe
drevnim, kak i sam Ploskij mir.
     -- Ty tozhe provalivaj, -- skazali oni.

     -- ...Ochen' hochu.
     Rinsvind  znal, chto  eto  govorit  on  sam,  on uznal  golos. V techenie
kratkogo miga  on  glyadel cherez  svoi glaza kakim-to nenormal'nym obrazom --
tak shpion smotrit cherez prorezi v glazah portreta. Potom on vernulsya.
     -- SH  toboj vshe v poryadke, Rinsshvind? -- sprosil Koen.  -- Ty  vyglyadel
neshkol'ko otshutshtvuyushchim.
     -- Ty dejstvitel'no  slegka pobelel, -- soglasilas' Betan. -- Kak budto
kto-to stupil na tvoyu mogilu.
     -- Gm, da ya sam tuda  i stupil, -- otozvalsya on, a potom podnyal ruku  i
soschital  svoi pal'cy. Vrode by ih kolichestvo ostalos' prezhnim.  -- |-e, a ya
voobshche dvigalsya?
     -- Ty prosto smotrel na ogon' tak, slovno uvidel prividenie, -- skazala
Betan.
     Za ih  spinami  poslyshalsya  ston. Dvacvetok,  szhimaya  golovu  ladonyami,
pytalsya prinyat' sidyachee polozhenie.
     Ego   glaza   sfokusirovalis'   na   prisutstvuyushchih.   Guby   bezzvuchno
zashevelilis'.
     -- |to  byl poistine strannyj... son,  -- progovoril on. --  CHto eto za
mesto? Pochemu ya zdes'?
     --  Nu, --  nachal  Koen, -- koe-kto utverzhdaet, shto SHozhdatel' Vshelennoj
vzhyal gorsht' gliny i...
     --  Net, ya imeyu v vidu  zdes', --  perebil  ego Dvacvetok.  -- |to  ty,
Rinsvind?
     -- Da, -- otvetil Rinsvind za otsutstviem dokazatel'stv obratnogo.
     -- Tam byli... chasy, kotorye... i eti lyudi, chto... --  Dvacvetok potryas
golovoj. -- Pochemu tak vonyaet loshad'mi?
     -- Ty zabolel, -- skazal Rinsvind. -- U tebya nachalis' gallyucinacii.
     --  Da...  navernoe,  da, -- Dvacvetok posmotrel  na svoyu grud'.  -- No
togda otkuda u menya...
     Rinsvind vskochil na nogi.
     -- Izvinite, zdes'  ochen'  dushno, ya pojdu podyshu svezhim vozduhom. -- On
sorval s shei Dvacvetka remeshok ikonografa i brosilsya k vyhodu iz yurty.
     -- Lichno po mne tak normal'no, -- udivilas' Betan.
     Koen pozhal plechami.
     Rinsvind  uspel  otbezhat'  ot  yurty  na  neskol'ko  shagov,  prezhde  chem
ikonograf  nachal poshchelkivat'. Iz korobki  ochen' medlenno  vylezla  poslednyaya
kartinka, kotoruyu sdelal chertik.
     Rinsvind shvatil ee.
     To, chto bylo na nej izobrazheno, dazhe sred' bela dnya vverglo by cheloveka
v uzhas. V  ledenyashchem svete  luny, podkrashennoj bagrovym ognem zloveshchej novoj
zvezdy, effekt byl neopisuemym.
     -- Net, -- negromko skazal Rinsvind. --  Vse bylo ne tak,  tam byl dom,
devushka i...
     -- Ty vidish' to,  chto vidish' ty, a ya risuyu  to,  chto vizhu  ya, -- zayavil
chertik iz  svoej  dvercy.  --  To,  chto  vizhu  ya,  real'no. Menya  special'no
gotovili. YA vizhu tol'ko to, chto sushchestvuet na samom dele.
     Kakaya-to temnaya  ten' dvigalas' po  pohrustyvayushchemu nastu v ih storonu.
|to byl Sunduk. Rinsvind, kotoryj v obychnyh obstoyatel'stvah ispytyval k nemu
nenavist'  i nedoverie,  vnezapno  pochuvstvoval,  chto  etot  yashchik  --  samaya
osvezhayushche normal'naya veshch', kotoruyu on kogda-libo videl.
     -- YA smotryu, tebe taki udalos' vybrat'sya, -- zametil on.
     Sunduk zadrebezzhal kryshkoj.
     -- Horosho, no  chto  videl ty? -- pointeresovalsya  volshebnik.  --  Ty-to
oglyanulsya?
     Sunduk nichego ne otvetil. Nekotoroe  vremya oni stoyali molcha, slovno dva
voina, bezhavshie  s mesta  poboishcha  i  ostanovivshiesya, chtoby perevesti duh  i
prijti v sebya.
     -- Pojdem, tam vnutri gorit koster, -- nakonec skazal Rinsvind.
     I  protyanul  k  Sunduku ruku,  chtoby potrepat' ego  po  kryshke.  Sunduk
razdrazhenno  zahlopnulsya,  edva ne othvativ emu pal'cy. ZHizn' snova voshla  v
normal'nuyu koleyu.

     Rassvet  sleduyushchego  dnya   byl  yasnym,  bezoblachnym  i  holodnym.  Nebo
prevratilos'  v  goluboj  kupol,  prikreplennyj  k beloj  prostyne  mira,  i
proizvodimoe im obshchee vpechatlenie  svoej svezhest'yu i  chistotoj napominalo by
reklamu zubnoj pasty, esli by ne rozovaya tochka na gorizonte.
     -- Teper' ee vidno i dnem, -- skazal Koen. -- SHto eto takoe?
     On ustremil na Rinsvinda pristal'nyj vzglyad. Volshebnik pokrasnel.
     -- Pochemu  vse smotryat srazu na menya? YA ponyatiya ne imeyu, chto eto takoe.
Mozhet byt' kometa ili chto-to vrode.
     -- I my vse sgorim? -- sprosila Betan.
     -- Otkuda mne znat'? V menya komety poka ne vrezalis'.
     Oni  verenicej  ehali  po  sverkayushchemu  snezhnomu  polyu.  Konnoe  plemya,
kotoroe, sudya po vsemu, otnosilos' k Koenu s glubokim uvazheniem, snabdilo ih
loshad'mi i ukazaniyami, kak dobrat'sya do reki Smarl, chto v sotne mil' k Krayu,
gde, po raschetam Koena, Rinsvind  i Dvacvetok mogut najti  korabl',  kotoryj
dostavit  ih  k Kruglomu moryu.  Geroj  takzhe  soobshchil,  chto  poedet s  nimi,
podlechit' svoi oznobyshi.
     Betan  tut zhe zayavila, chto ona tozhe edet --  na tot sluchaj, esli  Koenu
ponadobitsya rasteret' spinu.
     Rinsvind  smutno oshchushchal, chto tut chto-to  zavarivaetsya. Vo-pervyh,  Koen
sdelal popytku raschesat' borodu.
     -- Pohozhe,  ty proizvel na  nee vpechatlenie, --  skazal volshebnik. Koen
vzdohnul.
     -- |h, bud' ya let na dvadshat' molozhe, -- s sozhaleniem protyanul on.
     -- Nu?
     -- Mne bylo by shesht'deshyat shesht'.
     -- I chto s togo?
     -- Nu... kak  by tebe shkazhat'? Buduchi  molodym i zavoevyvaya shebe  imya v
etom mire, ya predpochital ryzhevoloshih i pylkih zhenshchin.
     -- A-a.
     --  No potom  ya shtal  nemnogo poshtarshe  i  nachal ishkat' shebe  zhenshchin  sh
belokurymi voloshami i glazhami, v kotoryh shvetitshya zhizhnennyj opyt.
     -- O-o? Da?
     --  A zhatem  ya shtal eshche  nemnogo  shtarshe i ocenil  doshtoinshtva zhenshchin sh
temnymi voloshami i zhguchim temperamentom.
     On umolk. Rinsvind zhdal.
     -- Nu i? --  v konce koncov, ne vyderzhal volshebnik.  -- CHto dal'she? CHto
ty ishchesh' v zhenshchinah sejchas?
     Koen obratil k nemu vzglyad svoego slezyashchegosya golubogo glaza.
     -- Terpenie, -- otvetil on.
     -- Poverit' ne Mogu! --  voskliknul golos za spinoj. -- YA edu  vmeste s
Koenom-Varvarom!
     |to byl Dvacvetok.  S rannego utra -- s teh samyh por kak on obnaruzhil,
chto dyshit odnim vozduhom s velichajshim geroem vseh vremen, -- on vel sebya kak
obez'yana, kotoroj vruchili klyuch ot bananovoj plantacii.
     -- On, shluchajno, ne izhdevaetshya? -- sprosil Koen u Rinsvinda.
     -- Net. On vsegda takoj.
     Koen  povernulsya v  sedle.  Dvacvetok ulybnulsya emu  siyayushchej ulybkoj  i
gordo pomahal rukoj. Koen povernulsya obratno i kryaknul ot boli.
     -- U nego shto, glazh net?
     --  Est',  tol'ko vidit on ne tak, kak drugie.  Mozhesh'  mne poverit'. YA
imeyu v vidu... nu, pomnish' yurtu Konnogo naroda, v kotoroj my proveli proshluyu
noch'?
     -- Da.
     -- Lichno ya schel, chto ona neskol'ko temnovata i zasalena. Da i vonyalo ot
nee, kak ot ochen' bol'noj loshadi.
     -- Po-moemu, ochen' tochnoe opishanie.
     -- A  on by  s nami  ne  soglasilsya. On zayavil by, chto eto velikolepnyj
varvarskij   shater,  uveshannyj   shkurami  velichestvennyh  zhivotnyh,   ubityh
ostroglazymi voinami, zhivushchimi na  krayu civilizacii, shater, pahnushchij redkimi
i  dikovinnymi smolami,  dobytymi  pri  nabegah  na  karavany,  peresekayushchie
lishennuyu dorog... nu i v tom zhe duhe. YA eto ser'ezno, -- dobavil Rinsvind.
     -- On shto, choknutyj?
     -- Vrode kak. No u etogo choknutogo deneg kury ne klyuyut.
     -- A-a, togda on ne mozhet byt' choknutym. YA povidal mir. Eshli u cheloveka
deneg kury ne klyuyut, to on proshto ekshcentrichnyj.
     Koen snova povernulsya v sedle.  Dvacvetok  rasskazyval Betan o tom, kak
Koen v odinochku  raspravilsya so zmeyami,  sostavlyayushchimi armiyu  vlastitel'nicy
koldunij  S'belindy,  i  ukral  svyashchennyj  brilliant  iz  gigantskoj  statui
Offlera, Boga-Krokodila.
     Morshchiny, pokryvayushchie lico Koena, prorezala strannaya ulybka.
     -- Esli hochesh', ya skazhu emu, chtoby on zatknulsya, -- predlozhil Rinsvind.
     -- A on zhatknetshya?
     -- Net.
     -- Pusht' boltaet, -- pozvolil  Koen. Ego  ruka nevol'no  opustilas'  na
rukoyat' mecha, otpolirovannuyu do bleska hvatkoj desyatiletij.
     -- Vo vshyakom shluchae mne  nravitshya, kak  on  shmotrit na mir, --  ob®yavil
varvar. -- Ego glazha vidyat to, shto nahoditshya na rashshtoyanii pyatideshyati let.
     V sotne yardov za nimi, neuklyuzhe prygaya po  myagkomu snegu, bezhal Sunduk.
Nikto nikogda i ni po kakomu povodu ne sprashival ego mneniya.

     Blizilsya  vecher. Oni  pod®ehali  k  krayu vysokogornyh  ravnin  i nachali
spuskat'sya  vniz  po mrachnomu  sosnovomu boru,  lish'  slegka  priporoshennomu
snezhnoj  burej.  Pejzazh  izobiloval  gromadnymi  rastreskavshimisya skalami  i
nastol'ko uzkimi i glubokimi dolinami, chto den' zdes' dlilsya minut dvadcat'.
Dikij, produvaemyj vsemi vetrami kraj, gde  mozhno ozhidat', chto vam navstrechu
vot-vot vyjdut...
     -- Trolli, -- skazal Koen prinyuhivayas'.
     Rinsvind oglyanulsya, vsmatrivayas'  v  alyj vechernij svet. Skaly, kotorye
prezhde   kazalis'  absolyutno   normal'nymi,  vnezapno  podozritel'no  ozhili.
Nevinnye s vidu teni napolnilis' podozritel'nymi siluetami.
     -- YA lyublyu trollej, -- ob®yavil Dvacvetok.
     -- Vresh'  ty vse, -- tverdo skazal Rinsvind. -- Ty ne mozhesh' ih lyubit'.
Oni bol'shie, bugristye i lyudej edyat.
     -- Nepravda, -- vozrazil Koen, nelovko soskal'zyvaya s loshadi i massiruya
koleni. -- |to shiroko rashproshtranennoe zhabluzhdenie. Trolli nikogo ne edyat.
     -- Da?
     -- Da,  oni vshegda vyplevyvayut  vshe obratno. Ih zheludok ne perevarivaet
lyudej, ponyatno? SHrednemu trollyu nichego  ot  zhizhni  ne nuzhno, krome razhve shto
shlavnoj glyby granita da dobroj plity  izhveshtnyaka na  zhakushku. YA shlyshal, eto
potomu, chto oni  kremnish... kremniorganishesh... -- Koen  zapnulsya  i pogladil
borodu, -- zhdelany izh kamnya.
     Rinsvind kivnul. V Ank-Morporke trolli  byli ne v  dikovinku, poskol'ku
ih chasto nanimali v telohraniteli. Pravda, soderzhanie etih  tvarej vletalo v
kopeechku --  do  teh  por  poka  oni na  usvaivali, chto  takoe  dver', i  ne
perestavali, pokidaya dom, peret' naprolom skvoz' blizhajshuyu stenu.
     Kogda puteshestvenniki zanyalis' sborom hvorosta, Koen prodolzhil:
     -- No shamoe glavnoe -- ih zhuby.
     -- Pochemu? -- pointeresovalas' Betan.
     -- Almazhy. Vidish' li, tol'ko almazhy mogut shpravit'shya sh kamnyami -- i vshe
ravno trollyam prihoditshya kazhdyj god vyrashchivat' zhuby zhanovo.
     -- Kstati, o zubah... -- vmeshalsya Dvacvetok.
     -- Da?
     -- YA ne mog ne zametit'...
     -- Da?
     -- O, nichego, -- otstupil turist.
     -- Da?  A-a. Davajte pobyshtree razhzhigat' koshter, poka eshche  shvet esht'. A
potom, -- lico Koena vytyanulos', -- polagayu, nam luchshe shvarit' shup.
     -- Rinsvind v supah master,  -- s  entuziazmom ob®yavil Dvacvetok.  -- O
travah i koreshkah on znaet vse.
     Koen brosil na  volshebnika  vzglyad, kotoryj pozvolyal  predpolozhit', chto
on, Koen, v eto ne verit.
     --  SHto  zh.  Konnyj narod  dal  nam v dorogu nemnogo vyalenoj koniny, --
skazal on. -- Eshli najdesh' dikij luk ili shto-nibud' v tom zhe duhe, eto mozhet
uluchshit' ee vkush.
     -- Noya...  --  nachal  bylo Rinsvind,  odnako  reshil,  chto prodolzhat' ne
stoit.
     "Vo vsyakom sluchae, -- rassudil on, -- ya  znayu, na  chto pohozha lukovica.
|to  takaya kruglaya belaya shtukovina s  torchashchim  sverhu  zelenym  puchkom. Ona
dolzhna pryamo-taki brosat'sya v glaza".
     -- YA pojdu poishchu, horosho? -- predlozhil on.
     -- Horosho.
     -- Von tam, v gustom, tenistom podleske...
     -- Ochen' dazhe podhodyashchee meshto.
     -- Ty imeesh' v vidu eti glubokie ovragi?
     -- YA by shkazhal, ideal'nye ushloviya.
     -- Da,  tak ya  i podumal, -- gor'ko  otozvalsya Rinsvind i otpravilsya  v
put', gadaya pro sebya, kakim obrazom luchshe podmanit' lukovicy.
     "V  konce koncov,  --  razmyshlyal on,  -- na rynke  oni  uzhe  svyazany  i
podvesheny  nad  prilavkom,  no  v prirodnyh  usloviyah  luk navernyaka drugoj.
Navernoe, krest'yane, ili  kto tam zanimaetsya otlovom, ispol'zuyut nataskannyh
na luk sobak ili zhe poyut pesni, chtoby zamanit' lukovicy v lovushku".
     On nachal bescel'no sharit' sredi list'ev i travy.  Na nebe uzhe poyavilas'
parochka  rannih zvezd.  Pod  ego  nogami chavkali svetyashchiesya griby, nepriyatno
organicheskie  i pohozhie na seksual'nye igrushki dlya gnomov. Rinsvinda  kusali
malen'kie letuchie  sushchestva. Drugie sushchestva,  k schast'yu nevidimye, pryzhkami
ili  skol'zyashchimi  dvizheniyami skryvalis' pod  kustami i s  ukorom  kvakali na
vspugnuvshego ih volshebnika.
     -- Lukovicy? -- shepotom pozval Rinsvind. -- Zdes' est' lukovicy?
     -- Neskol'ko shtuk rastet von tam, okolo starogo tisa, -- proiznes ryadom
chej-to golos.
     -- A-a, -- otozvalsya Rinsvind. -- Ladno.
     Nastupila dolgaya tishina, narushaemaya tol'ko zvonom komarov vokrug golovy
volshebnika.
     On  stoyal  ne  shevelyas',  zastyv  kak  kamennyj. Dazhe  ego  glaza  byli
nepodvizhny.
     -- Izvinite, -- nakonec skazal on.
     -- Da?
     -- A kotoryj iz nih tis?
     -- Malen'koe skryuchennoe derevce s nebol'shimi temno-zelenymi igolochkami.
     -- Aga, vizhu. Eshche raz spasibo.
     On ne shelohnulsya. V konce koncov, golos neprinuzhdenno osvedomilsya:
     -- Mogu ya eshche chem-nibud' pomoch'?
     --  Ty ved'  ne derevo,  pravda? -- sprosil Rinsvind, po-prezhnemu glyadya
pryamo pered soboj.
     -- Ne bud' glupcom. Derev'ya ne razgovarivayut.
     --  Prosti.  Prosto  u  menya  v  poslednee  vremya  sluchalis'  koe-kakie
zamorochki s derev'yami. Nu znaesh', kak byvaet...
     -- Net. YA valun.
     V golose Rinsvinda pochti nichego ne izmenilos'.
     --  Prekrasno,  prekrasno,  --  medlenno proiznes volshebnik. -- CHto  zh,
pojdu sobirat' lukovicy.
     -- Priyatnogo appetita.
     On  ostorozhno,  s dostoinstvom  proshagal vpered, razglyadel  v  podleske
neskol'ko sbivshihsya v  kuchku voloknistyh  belyh shtukovin, ostorozhno vydernul
ih i obernulsya.
     Nepodaleku lezhal valun. No zdes' povsyudu byli raskidany valuny -- kosti
Diska podhodili v etom meste ochen' blizko k poverhnosti.
     Rinsvind  pristal'no  posmotrel na  tisovoe  derevce  --  a  vdrug  eto
vse-taki  ono razgovarivalo? No tis, vedushchij ves'ma uedinennuyu zhizn', nichego
ne slyshal o Rinsvinde -- spasitele derev'ev. K tomu zhe on spal.
     --  Esli eto ty, Dvacvetok,  to ya s  samogo nachala znal, chto eto ty, --
skazal  Rinsvind. V nadvigayushchihsya  sumerkah  ego  golos prozvuchal neozhidanno
otchetlivo i ochen' odinoko.
     Rinsvind  pripomnil  edinstvennyj fakt,  kotoryj on  tochno  znal naschet
trollej, a  imenno:  pod  luchami  solnca  normal'nyj  troll' prevrashchaetsya  v
kamen', tak chto vsyakij, kto nanimaet etih sushchestv na dnevnuyu rabotu,  dolzhen
potratit' celoe sostoyanie na zashchitnyj krem.
     No,  esli  podumat', nigde ne govorilos' o  tom, chto s nimi proishodit,
kogda solnce saditsya vnov'...
     Poslednie  strujki dnevnogo  sveta  pokinuli  okruzhayushchuyu  mestnost'.  I
Rinsvindu vnezapno pokazalos', chto ego okruzhaet slishkom mnogo valunov.

     -- On uzhasno dolgo vozitsya s etimi lukovicami, -- zametil Dvacvetok. --
Kak ty dumaesh', mozhet, stoit pojti poiskat' ego?
     -- Volshebniki mogut shami pozhabotit'shya  o shebe, -- otozvalsya Koen. -- Ne
beshpokojshya.
     On pomorshchilsya. Betan podstrigala emu nogti na nogah.
     -- Voobshche-to on  ne takoj uzh horoshij volshebnik, -- prodolzhal Dvacvetok,
pridvigayas' poblizhe k ognyu. --  YA by ne skazal emu eto v lico, no...  --  on
nagnulsya k Koenu. -- Na samom dele ya ni razu ne videl, chtoby on tvoril chary.
     -- Tak, davaj druguyu, -- rasporyadilas' Betan.
     -- |to ochen' milo sh tvoej shtorony.
     --  U tebya  byli  by dovol'no  simpatichnye nogi,  esli  by ty  za  nimi
uhazhival.
     -- YA teper' shgibayush' ne tak horosho, kak ran'she, -- zastenchivo priznalsya
Koen. -- V moej  rabote ne  chashto vshtrechaesh' mozhol'nyh operatorov. Na  shamom
dele  eto  zhabavno.  YA vshtrechal shkol'ko  ugodno  zhmee-poklonnikov,  bezhumnyh
bogov,  voenachal'nikov  --  no  ni odnogo  mozhol'nogo operatora. Vprochem, na
shamom dele eto vyglyadelo by nelepo -- Koen Protiv Mozhol'nyh Operatorov...
     -- Ili Koen i Pedikyurshi Smerti, -- podskazala Betan.
     Koen zakudahtal.
     -- Koen i Bezumnye Dantisty! -- rashohotalsya Dvacvetok.
     Koen rezko zahlopnul rot.
     -- A shto v etom shmeshnogo? -- osvedomilsya on,  i v ego golose prozvuchali
szhatye kulaki.
     -- O-o, e-e, nu,-- zamyalsya Dvacvetok. -- Vidish' li, tvoi zuby...
     -- SHto zhuby? -- ryavknul Koen. Dvacvetok sglotnul.
     -- YA ne mog ne zametit', chto oni, e-e,  prebyvayut v inoj geograficheskoj
tochke, nezheli tvoj rot.
     Koen brosil  na nego  svirepyj vzglyad, no potom ego plechi opustilis', i
on pokazalsya Dvacvetku ochen' malen'kim i starym.
     -- Nu da, eto pravda, -- probormotal on. -- YA tebya ne vinyu. Tyazhelo byt'
geroem  bezh zhubov. Nevazhno, shto  eshche ty  poteryal.  Tebe  mogut proshtit' dazhe
otshutshtvie odnogo glazha, no pokazhi lyudyam rot, v  kotorom odni  deshny,  i vse
razhom pereshtanut tebya uvazhat'.
     -- YA ne perestanu, -- poobeshchala vernaya Betan.
     -- A  pochemu  by tebe ne zavesti  novye  zuby?  -- nahodchivo  predlozhil
Dvacvetok.
     -- Konechno,  bud'  ya akuloj ili kem-nibud' v etom duhe, ya by nepremenno
otrashtil ih shnova, -- sarkasticheski otozvalsya Koen.
     -- Zachem?  Ih zhe mozhno  kupit',  -- ob®yasnil  Dvacvetok. --  Postoj,  ya
pokazhu tebe... |-e, Betan, ty ne mogla by otvernut'sya?
     On podozhdal,  poka ona ne povernetsya k nemu spinoj, posle  chego  podnes
ruku ko rtu.
     --  Nu  shto,  vidish'?  --  sprosil  on. Betan  uslyshala,  kak  u  Koena
perehvatilo dyhanie.
     -- Ty mozhesh' vytashchit' shvoi zhuby izho rta?
     --  O da. U menya ih neshkol'ko komplektov. Izhvini... -- Do Betan donessya
chmokayushchij  zvuk,  i Dvacvetok uzhe normal'nym golosom prodolzhil: -- |to ochen'
udobno.
     Samyj golos Koena izluchal uvazhenie -- takoe ego kolichestvo, kakoe mozhno
izluchat', ne  imeya zubov, chto  sostavlyaet primerno stol'ko  zhe, skol'ko  i s
zubami, no zvuchit gorazdo menee vnushitel'no:
     -- Eshche by. Kogda oni bolyat, ty ih  proshto vytashkivaesh', i  pushkaj  shebe
bolyat, shkol'ko  vzhdumaetshya,  da?  |to  migom  nauchit  parshivcev  umu-razhumu,
poshmotrim, kak im ponravitshya bolet' v gordom odinocheshtve!
     -- |to ne sovsem tak, --  ostorozhno  skazal Dvacvetok. -- |ti  zuby  ne
moi, oni prosto prinadlezhat mne.
     -- Ty vshtavil v rot ch'i-to chuzhie zhuby?
     -- Net, ih dlya menya sdelali. Tam, otkuda ya priehal, u mnogih lyudej est'
takie zuby, eto...
     No   Dvacvetkova   lekciya  o  zubovrachebnyh   prisposobleniyah  ostalas'
neprochitannoj, poskol'ku kto-to udaril ego po golove.

     Malen'kaya  luna  Ploskogo  mira medlenno  tashchilas'  po nebu.  Blagodarya
nevrazumitel'nym   i   ne  ochen'   effektivnym   astronomicheskim   poryadkam,
ustanovlennym  Sozdatelem, ona siyala svoim sobstvennym svetom i byla  bitkom
nabita vsyakimi lunnymi boginyami, kotorye v dannyj moment ne obrashchali osobogo
vnimaniya  na  Disk,  poskol'ku  byli zanyaty sostavleniem peticii  po  povodu
Ledyanyh Velikanov.
     No esli by oni posmotreli vniz, to uvideli by,  kak Rinsvind nastojchivo
ubezhdaet v chem-to gruppu valunov.
     Trolli  --  eto  odna  iz samyh  staryh  form  zhizni  vo  mnozhestvennoj
vselennoj, voshodyashchaya  k rannim popytkam  zapustit' zateyu s zhizn'yu bez  vsej
etoj  hlipkoj protoplazmy.  Otdel'nye  trolli  zhivut  ochen'  dolgo, vpadaya v
zimnyuyu spyachku letom i provodya den' v dremote, poskol'ku zhara ploho vliyaet na
nih i delaet medlitel'nymi. U nih zahvatyvayushchaya geologiya.  Mozhno govorit' ob
istorii  razvitiya   plemen,  mozhno   upomyanut'  poluprovodnikovye   svojstva
neodnorodnogo  kremniya,  mozhno skazat' o gigantskih doistoricheskih  trollyah,
kotorye obrazuyut bol'shinstvo krupnyh  gornyh hrebtov Ploskogo mira i kotorye
-- esli kogda-nibud' prosnutsya -- sozdadut po-nastoyashchemu ser'eznye problemy.
Odnako  prostoj i  neprelozhnyj fakt  zaklyuchaetsya  v tom,  chto bez moshchnogo  i
vsepronikayushchego magicheskogo polya Diska trolli davnym-davno vymerli by.
     Na  Diske ne  byla izobretena psihiatriya. Nikto nikogda ne tykal v  nos
Rinsvindu  chernil'noe  pyatno,  chtoby  proverit', vse li u  nego v poryadke na
cherdake.  Tak  chto,  opisyvaya  prevrashchenie  valunov,  on mog  lish'  nevnyatno
promyamlit' chto-to o kartinkah,  kotorye  neozhidanno voznikayut pered glazami,
kogda smotrish' na ogon' ili oblaka.
     Tol'ko chto pered nim lezhal obychnyj valun, kak vdrug neskol'ko treshchin na
nem priobreli  chetkie  ochertaniya rta i  zaostrennogo uha.  Eshche  mgnovenie --
pritom,  chto  na  samom  dele  absolyutno nichego  ne izmenilos', --  i  pered
volshebnikom poyavilsya troll', uhmylyayas' polnym almazov rtom.
     "Oni ne smogut  menya perevarit', -- skazal sebe Rinsvind. -- Ot menya im
stanet uzhasno ploho".
     Slaboe uteshenie.
     -- Znachit, ty -- volshebnik Rinsvind, -- skazal blizhajshij k nemu troll'.
Vpechatlenie bylo takoe, budto kto-to probezhalsya po graviyu. -- Nu, ne znayu. YA
dumal, ty budesh' povyshe.
     --  Vidno, on slegka vyvetrilsya, --  predpolozhil drugoj. -- |ta legenda
zhutko staraya.
     Rinsvind  nelovko zaerzal.  On byl pochti uveren  v tom, chto kamen',  na
kotorom  on sidit, menyaet formu.  Na noge  u  nego  kompanejski raspolozhilsya
kroshechnyj  --  s  nebol'shoj  golysh  --  troll'chonok,  razglyadyvayushchij  ego  s
velichajshim interesom.
     -- Legenda? -- peresprosil volshebnik. -- Kakaya legenda?
     -- Ona  peredaetsya  ot  gory  k peschinke  s samogo zakata vremen[4], --
skazal  pervyj  troll'.  --  "Kogda  bagrovaya  zvezda  ozarit  nebo,  pridet
volshebnik  Rinsvind i budet iskat'  lukovicy. Ne  kusajte ego. Ochen'  vazhno,
chtoby vy pomogli emu ostat'sya v zhivyh".
     Nastupilo molchanie.
     -- I vse? -- utochnil Rinsvind.
     -- Da, -- otvetil troll'. -- My vsegda lomali golovy nad etimi slovami.
Bol'shinstvo  nashih legend kuda bolee uvlekatel'ny. V  starye vremena valunam
zhilos' namnogo interesnee.
     -- Neuzheli? -- slabo otkliknulsya Rinsvind.
     --  O  da.  Takaya   razvlekuha  stoyala...   Vezde  vulkany.  Togda  eto
dejstvitel'no chto-to znachilo -- byt' valunom. Ob osadochnyh  porodah  dazhe ne
vspominali -- libo  ty  vulkanicheskij, libo  nikto.  Razumeetsya,  teper' vse
inache.  V nashi dni lyudi nazyvayut sebya trollyami,  a  sami inoj raz sostoyat iz
odnogo slanca. Ili dazhe mela. YA by ne stal zadirat' nos, esli by  mnoj mozhno
bylo risovat', ty soglasen?
     -- Aga, -- bystro kivnul  Rinsvind. -- Ni  za chto ne stal by. |ta, e-e,
vasha legenda... Tam govoritsya, chto vy ne dolzhny menya kusat'?
     -- Vot imenno! -- pisknul troll'chonok, sidyashchij u nego na noge. -- I eto
ya podskazal tebe, gde rastut lukovicy!
     -- My polozhitel'no rady,  chto ty k nam zashel, -- ob®yavil pervyj troll',
kotoryj, kak  srazu zametil Rinsvind, byl zdes' samym bol'shim. -- My nemnogo
bespokoimsya naschet etoj zvezdy. CHto ona oznachaet?
     -- Ne znayu, -- pozhal plechami Rinsvind. -- Vse,  pohozhe, dumayut, chto mne
chto-to izvestno pro nee, no ya...
     --  Ne  to chtoby  nas  bespokoila vozmozhnost'  byt'  rasplavlennymi, --
perebil ego  pervyj troll'. -- Vse ravno imenno tak my i voznikli. Prosto my
podumali, chto zvezda, mozhet byt', oznachaet  konec vsego, a  eto vrode kak ne
ochen' horosho.
     --  Ona  vse  rastet,  --  vstupil  v  razgovor  eshche  odin  troll'.  --
Posmotri-ka na nee. Bol'she, chem proshloj noch'yu.
     Rinsvind posmotrel. Ona opredelenno byla bol'she, chem proshloj noch'yu.
     --  Tak chto my podumali, mozhet, u tebya imeyutsya kakie-to predlozheniya, --
prodolzhil  starshij troll'  s  pokornost'yu v golose  -- esli tol'ko  vozmozhno
vyrazit' pokornost' golosom, pohozhim na klokotanie granita v kamennom gorle.
     --  Vy mozhete prygnut' za Kraj, -- predlozhil  Rinsvind. -- Vo vselennoj
mnozhestvo mest, gde ne pomeshali by lishnie kamni.
     --  My  slyshali  ob  etom,  --  otozvalsya troll'.  --  I vstrechalis'  s
valunami, kotorye pytalis' eto  prodelat'. Po ih slovam, ty snachala parish' v
prostranstve v  techenie millionov let,  a  potom raskalyaesh'sya  i  padaesh'. V
rezul'tate okazyvaesh'sya na  dne  ogromnoj  dyry v pejzazhe.  Po-moemu, eto ne
osobo umno.
     S grohotom, napominayushchim stuk uglya, katyashchegosya po zhelobu, on podnyalsya i
potyanulsya, vystaviv v storony tolstye, shishkovatye ruki.
     -- CHto zh, predpolagaetsya, my dolzhny tebe pomoch',  -- skazal on.  -- CHto
eshche my mozhem dlya tebya sdelat'?
     -- Po idee, ya dolzhen byl svarit' sup. -- Rinsvind neopredelenno pomahal
lukovicami. Vozmozhno, reshitel'nost'yu ili geroikoj v ego zheste dazhe ne pahlo.
     -- Sup? -- peresprosil troll'. -- I vse?
     -- Nu, mozhet byt', ponadobitsya eshche para suharikov.
     Trolli pereglyanulis',  vystavlyaya napokaz stol'ko dragocennyh zubov, chto
na eti almazy mozhno bylo by kupit' srednih razmerov gorod.
     Nakonec samyj bol'shoj troll' skazal:
     -- Ladno, sup tak sup, -- on so skrezhetom  pozhal plechami.  -- Prosto my
predstavlyali  sebe,  chto  legenda  budet,  nu, nemnogo  bolee... ne znayu,  ya
pochemu-to dumal... hotya, polagayu, eto nevazhno.
     On protyanul Rinsvindu pohozhuyu na grozd' iskopaemyh bananov ladon'.
     -- YA Kvarc,  --  predstavilsya  on. -- Von togo zovut Hrizopraz,  a  eto
Brekchiya, YAshma i moya zhena Berill -- ona nemnogo metamorfna, no kto  iz nas ne
metamorfen v nashi-to dni? YAshma, slaz' s ego nogi.
     Napryagayas'  v  ozhidanii hrusta  razdavlennyh kostej, Rinsvind ostorozhno
vzyal podannuyu  emu  lapu.  No  hrusta  ne  posledovalo. Ladon'  trollya  byla
shershavoj i nemnogo zamsheloj u nogtej.
     -- Mne  ochen' zhal', --  skazal volshebnik. -- U  menya nikogda ran'she  ne
bylo znakomyh trollej.
     -- My -- vymirayushchaya rasa, -- grustno povedal Kvarc, kogda  vsya kompaniya
vystupila v  put' pod  sverkayushchimi zvezdami.  --  YUnyj YAshma --  edinstvennyj
golysh v nashem plemeni. My, vidish' li, stradaem ot filosofii.
     -- Da? -- otkliknulsya Rinsvind, pytayas' pospet' za svoimi sputnikami.
     Trolli dvigalis' ne tol'ko bystro, no i  tiho -- bol'shie okruglye teni,
skol'zyashchie  skvoz'  noch',  tochno  videniya.  Ih  prodvizhenie  otmechalos' lish'
razdayushchimsya  vremya  ot  vremeni  priglushennym  piskom  kakogo-nibud' nochnogo
sushchestva, ne uslyshavshego, chto idut trolli.
     -- O da. My  zhertvy filosofii. V  konce eto prihodit  k kazhdomu iz nas.
Govoryat, v odin prekrasnyj vecher ty nachinaesh' prosypat'sya, no vdrug dumaesh':
"A chego bespokoit'sya?" -- i prodolzhaesh' spat' dal'she. Vidish' von te kamennye
glyby?
     Rinsvind uvidel v trave neskol'ko gromadnyh siluetov.
     -- Tot, chto s krayu, -- eto moya tetka. Ne znayu, o chem ona dumaet, no ona
ne shevelitsya uzhe dvesti let.
     -- O bogi, kak eto pechal'no.
     -- Da ne, eto-to ne  problema, potomu chto my  ryadom i mozhem prismotret'
za nimi, -- skazal Kvarc. -- Vidish' li, zdes', v okruge, ne tak mnogo lyudej.
YA znayu, eto ne vasha vina, no vy, pohozhe, ne v  sostoyanii  otlichit' myslyashchego
trollya ot obyknovennogo kamnya. Moego dvoyurodnogo dedushku, k tvoemu svedeniyu,
v pryamom smysle slova vzorvali v kamenolomne.
     -- |to uzhasno!
     -- Da, tol'ko chto  on byl trollem -- i vdrug prevratilsya v dekorativnyj
kamin.
     Oni ostanovilis' pered znakomym s vidu utesom. V temnote  tleli ostanki
razbrosannogo kostra.
     -- Pohozhe, tut sluchilas' drachka, -- ob®yavila Berill.
     -- Oni vse ischezli! -- voskliknul  Rinsvind, podbezhav  k opushke polyany.
-- I loshadi tozhe! Dazhe Sunduk!
     -- Kto-to  iz  nih protek, --  soobshchil Kvarc, opuskayas' na  koleni.  --
Smotri,  zdes'   krasnaya  vodyanistaya   substanciya,  kotoruyu  vy  nosite   vo
vnutrennostyah.
     -- Krov'!
     -- Tak ona nazyvaetsya? Nikogda  ne ponimal,  chto  takogo vy  nahodite v
nej.
     Rinsvind s sovershenno rasteryannym vidom snoval po polyane, zaglyadyvaya za
kusty  na  sluchaj,  esli  tam  kto-to  pryachetsya. I  vskore on  spotknulsya  o
malen'kuyu zelenuyu butylochku.
     --  Koenovo rastiranie! -- prostonal  on.  -- Koen bez  nego  i shagu ne
stupit!
     --  Znaesh',  -- zametil Kvarc, -- vy,  lyudi,  delaete takuyu  shtuku, nu,
kogda  my stanovimsya  sovsem  uzh  medlitel'nymi i zabolevaem filosofiej,  vy
raspadaetes' na kuski...
     -- |to nazyvaetsya "umirat'"! -- vykriknul Rinsvind.
     -- Ono samoe. Oni etogo ne sdelali, potomu chto zdes' ih net.
     -- Esli ih ne s®eli! -- vozbuzhdenno predpolozhil YAshma.
     -- Hm, -- zadumalsya Kvarc.
     -- Volki? -- sprosil Rinsvind.
     -- My rasplyushchili vseh  volkov v okruge  mnogo let nazad, -- zaveril ego
troll'. -- Vernee ne my, a Dedulya.
     -- On ih ne lyubil?
     -- Net, prosto ne smotrel, kuda idet. Hm-m.
     Troll' snova vzglyanul na zemlyu.
     -- A zdes' sled. Ot konskih kopyt.
     On posmotrel na  blizlezhashchie holmy,  gde otvesnye skaly i groznye utesy
neyasno vyrisovyvalis' nad zalitymi lunnym svetom lesami.
     -- Dedulya zhivet tam, naverhu, -- negromko soobshchil on.
     V tom, kak  eto  bylo  proizneseno,  prisutstvovalo nechto takoe, otchego
Rinsvind reshil, chto emu ne hochetsya vstrechat'sya s Dedulej.
     -- |tot Dedulya opasen, da? -- risknul sprosit' on.
     -- On ochen' staryj, bol'shoj  i zlobnyj.  My ne videli ego v nashih krayah
uzhe mnogo let, -- otvetil Kvarc.
     -- Vekov, -- popravila Berill.
     -- On ih  vseh  rasplyushchit!  --  dobavil  YAshma,  prygaya vverh i vniz  po
Rinsvindovoj noge.
     --  Prosto  inogda  tak sluchaetsya, chto  po-nastoyashchemu staryj i  bol'shoj
troll' uhodit v odinochku v gory... V obshchem, kamen'  beret verh, esli ty menya
ponimaesh'.
     -- Net.
     Kvarc vzdohnul.
     -- Lyudi  inogda  postupayut  kak  zhivotnye, ne  tak li?  A troll' inogda
nachinaet dumat' kak kamen', tol'ko kamni ne ochen'-to lyubyat lyudej.
     Brekchiya, kostlyavyj  troll' s peschanikovoj poverhnost'yu, postuchal Kvarca
po plechu.
     -- Tak my pojdem  za nimi ili net? -- pointeresovalsya on. -- V  legende
govoritsya, chto my dolzhny pomoch' etomu zheleobraznomu Rinsvindu.
     Kvarc podnyalsya na nogi, nemnogo podumal, shvatil volshebnika  za shivorot
i razmashistym, skrezheshchushchim dvizheniem posadil sebe na plechi.
     --  My idem,  -- tverdo  zayavil on. -- A  esli vstretimsya  s Dedulej, ya
postarayus' emu ob®yasnit'.

     V dvuh milyah ot polyany trusila skvoz' noch' verenica loshadej. Tri iz nih
nesli plennikov,  iskusno svyazannyh i  s klyapami  vo  rtah. CHetvertaya tashchila
grubuyu povozku, na kotoroj lezhal  styanutyj  verevkami, zavernutyj  v set'  i
molchalivyj Sunduk.
     Herrena negromko prikazala  kolonne  ostanovit'sya  i  podozvala k  sebe
odnogo iz svoih lyudej.
     -- Ty uveren? -- sprosila ona. -- YA nichego ne slyshu.
     -- YA videl siluety trollej, -- otrezal on.
     Ona  oglyanulas' vokrug. Derev'ya poredeli, zemlyu  pokryval  tolstyj sloj
graviya, a lezhashchaya  vperedi tropa vela  k lysomu,  kamenistomu holmu, kotoryj
kazalsya osobenno nepriyatnym v bagrovom zvezdnom svete.
     |ta tropa vyzyvala u nee bespokojstvo.  Ona byla chrezvychajno staroj, no
ved' kto-to zhe ee prolozhil, a ubit' trollya ne tak uzh i legko.
     Herrena vzdohnula. Vnezapno ej prishlo na um, chto kar'era sekretarshi  --
ne samaya plohaya ideya.
     Uzhe ne v pervyj raz ona podumala, chto v polozhenii naemnicy -- mnozhestvo
nedostatkov,  ne  poslednij  iz  kotoryh  sostoit  v  tom,  chto  muzhchiny  ne
vosprinimayut tebya vser'ez, poka ty ih ne ub'esh' v pryamom smysle etogo slova,
posle chego oni voobshche perestayut tebya vosprinimat'. Da  i eti kozhanye shmotki,
kotorye vyvodyat  ee  iz  sebya,  no,  takoe  vpechatlenie,  predstavlyayut soboj
nezyblemuyu tradiciyu. I eshche pivo. Dlya takih, kak Hrun-Varvar i Simbar-Ubijca,
vpolne  normal'no  kutit'  nochami  naprolet  v nizkoprobnyh zabegalovkah, no
Herrena pozvolyala  sebe  eto tol'ko v  tom  sluchae, esli na stol  podavalis'
prilichnye napitki v nebol'shih bokalah, predpochtitel'no  s vishenkoj vnutri. A
chto kasaetsya tualetov...
     No  ona  byla slishkom  rosloj, chtoby stat'  vorovkoj, slishkom  chestnoj,
chtoby pojti po trope  naemnogo ubijcy,  slishkom umnoj, chtoby  vyjti zamuzh, i
slishkom gordoj, chtoby izbrat' edinstvennuyu ostavshuyusya obshchedostupnuyu  zhenskuyu
professiyu.
     Tak chto  ona stala  naemnicej  i  preuspela v  etom  remesle,  skolotiv
skromnoe sostoyanie, kotoroe zabotlivo priberegala na budushchee. Herrena eshche ne
znala, kakim  budet eto  budushchee,  no  ona sdelaet  vse vozmozhnoe, chtoby ono
vklyuchalo v sebya bide.
     Gde-to  vdaleke poslyshalsya tresk lomayushchegosya dereva. Trolli nikogda  ne
ponimali, zachem ogibat' derev'ya.
     Ona  snova  posmotrela na  holm. Vpravo i vlevo rashodilis' dva vysokih
otroga, a naverhu torchal ogromnyj vystup, v kotorom  --  ona prishchurilas'  --
vidnelis' kakie-to peshchery?
     Peshchery  trollej. No uzh luchshe eto,  chem  bluzhdat' vslepuyu  v potemkah. A
posle voshoda solnca voobshche ne budet nikakih problem.
     Herrena  peregnulas' s sedla  k  Ganchii,  starshemu  otryada  morporkskih
naemnikov. |tot  chelovek vyzyval  u  nee nekotoroe bespokojstvo. U nego byli
bych'i  muskuly  i bych'ya  vynoslivost', no vsya beda zaklyuchalas' v tom, chto on
byl  takim  zhe tupym,  kak  eto zhivotnoe.  I  zlobnym,  kak  horek.  Podobno
bol'shinstvu  molodyh parnej iz delovoj chasti Morporka, on s radost'yu  prodal
by svoyu babku na klej. Vpolne vozmozhno, on tak i postupil.
     -- Poedem k peshcheram i razozhzhem u vhoda bol'shoj koster, -- skazala  ona.
-- Trolli ne lyubyat ogon'.
     On brosil  na nee  vzglyad,  kotoryj  pozvolil predpolozhit', chto  u nego
imeyutsya sobstvennye soobrazheniya po povodu togo, kto dolzhen otdavat' prikazy,
no guby ego proiznesli:
     -- Ty hozyajka.
     -- Vot imenno.
     Herrena oglyanulas' na troih plennikov. Nikakih somnenij, yashchik tot samyj
-- Trajmonovo opisanie bylo absolyutno tochnym. Odnako ni odin iz plennikov ne
pohodil na volshebnika. Dazhe na volshebnika-nedouchku.

     -- O bogi, -- skazal Kvarc. Trolli ostanovilis'. Noch' somknulas' vokrug
nih,  kak barhat. Gde-to zloveshche zauhala sova  -- po krajnej mere, Rinsvindu
pokazalos',  chto  eto  sova,  u  nego byli  neskol'ko  tumannye  poznaniya  v
ornitologii. Mozhet, konechno, uhayut solov'i, esli on ne putaet ih s drozdami.
Nad golovoj proshelestela letuchaya mysh'. Naschet myshi on byl sovershenno uveren.
     A eshche on chuvstvoval sebya ochen' ustalym i sovershenno razbitym.
     -- Pochemu "o bogi"? -- sprosil on, vglyadyvayas' v temnotu.
     Daleko  na  holmah  vidnelos'  kroshechnoe pyatnyshko,  kotoroe moglo  byt'
kostrom.
     -- O-o, -- ponyal on. -- Vy ne lyubite kostry, da?
     Kvarc kivnul.
     --  Oni narushayut sverhprovodimost' nashego mozga, --  poyasnil on,  -- no
Dedulya takoj kosterok dazhe ne zametit.
     Rinsvind   s   opaskoj   oglyanulsya   vokrug,   ozhidaya   uslyshat'   shagi
trollya-shatuna. On videl, chto normal'nye  trolli mogut sotvorit' s lesom. Oni
ne osobenno lyubili lomat'-krushit',  prosto trolli obrashchalis'  s organicheskoj
materiej, kak s dokuchlivym parom.
     --  CHto zh, davajte nadeyat'sya, chto Dedulya ih ne zasechet,  --  skazal on.
Kvarc vzdohnul.
     -- Na eto malo shansov. Oni razveli koster pryamo u nego vo rtu.

     -- |to  nakazhanie  zha moi grehi!  -- prostonal Koen, bezuspeshno  dergaya
svyazyvayushchie ego verevki.
     Dvacvetok  posmotrel  na  nego  zatumanennym  vzglyadom.  Prashcha   Ganchii
ostavila na zatylke u turista dovol'no bol'shuyu shishku, i sejchas on prebyval v
legkom  somnenii po  povodu nekotoryh veshchej, nachinaya so svoego  imeni i  tak
dalee.
     -- Mne shledovalo prishlushivat'shchya, -- koril sebya  Koen. -- Mne nado  bylo
shledit' zha tem,  shto proishhodit vokrug, a  ne poddavat'shya na eti razhgovory o
tvoih, kak ih tam, podshtavnyh chelyushtyah. Dolzhno byt', ya teryayu hvatku.
     On pripodnyalsya na loktyah. Herrena i ostal'nye chleny bandy stoyali vokrug
kostra, razozhzhennogo u vhoda v peshcheru. Sunduk molchalivo i nepodvizhno lezhal v
uglu pod svoej set'yu.
     -- |ta peshchera kakaya-to strannaya, -- zametila Betan.
     -- SHto? -- peresprosil Koen.
     -- Posmotri na nee. Ty kogda-nibud' videl takie kamni?
     Koen byl vynuzhden priznat', chto polukrug kamennyh glyb u vhoda v peshcheru
i vpryam'  vyglyadit  neobychno --  kazhdaya iz  nih  prevoshodila v  vysotu rost
cheloveka,  byla  sil'no  stertoj i  na  divo blestyashchej.  Takoj  zhe  polukrug
vidnelsya i na  potolke. V obshchem i  celom oni pohodili na kamennyj komp'yuter,
postroennyj   kakim-nibud'  druidom,   u  kotorogo  byli  dovol'no  tumannye
predstavleniya  o geometrii, vprochem,  sila  tyazhesti  tozhe predstavlyalas' emu
ochen' neponyatnoj shtukoj.
     -- A steny?
     Koen vglyadelsya v blizhajshuyu stenu. Na ee poverhnosti prostupali prozhilki
krasnogo  hrustalya. U Koena sozdalos'  vpechatlenie, chto gluboko vnutri kamnya
besprestanno vspyhivayut i gasnut kroshechnye ogon'ki.
     Krome togo,  zdes'  byl strashnyj skvoznyak. Iz chernyh glubin  peshchery dul
ustojchivyj veterok.
     --  Po-moemu, kogda my voshli, on dul  v  druguyu storonu, --  prosheptala
Betan. -- CHto ty skazhesh', Dvacvetok?
     -- Nu, ya ne specialist po peshcheram, -- otozvalsya turist. -- No ya kak raz
podumal, chto von  tam,  na potolke, visyat ochen'  interesnye shtuchki.  Nemnogo
pohozhi na lukovki, pravda.
     Oni posmotreli tuda.
     --  Ne  mogu tochno ukazat' pochemu, --  prodolzhal  Dvacvetok,  -- no mne
kazhetsya, chto nam stoit ubrat'sya otsyuda, i pobystree.
     --  O  da,  --  sarkasticheski  otkliknulsya  Koen.  --  SHejchash  poproshim
razhvyazhat' nas i tut zhe ochutimshya na shvobode...
     Koen provel  v obshchestve Dvacvetka  ne  tak mnogo vremeni, inache  on  ne
udivilsya by, kogda malen'kij turist  obradovanno kivnul. Gromko, medlenno  i
chetko vygovarivaya slova, Dvacvetok obratilsya k svoim plenitelyam:
     -- Izvinite! Vy ne mogli by razvyazat' nas i otpustit' na svobodu? Zdes'
dovol'no syro i ochen' duet. Izvinite eshche raz.
     Betan pokosilas' na Koena.
     -- CHto, on i dolzhen byl eto skazat'?
     -- Prizhnayu, eto nechto noven'koe.
     Kak ni stranno,  ot okruzhayushchej  koster gruppy dejstvitel'no  otdelilis'
tri  cheloveka i napravilis' v storonu plennikov. Vprochem, sudya  po ih licam,
razvyazyvat' oni  nikogo ne sobiralis'.  Skoree naoborot, dvoe  iz podoshedshih
prinadlezhali  k  tem  lyudyam,  kotorye,  uvidev  svyazannuyu  zhertvu,  nachinayut
poigryvat'   nozhom,   delat'   skol'zkie  predlozheniya,  mnogo  i   plotoyadno
uhmylyat'sya.
     Vytashchiv  mech  i  pristaviv ego k serdcu  Dvacvetka, Herrena  srazu dala
ponyat', kto ona takaya.
     --  Kto  iz vas  volshebnik Rinsvind? -- pointeresovalas' ona. --  U vas
bylo chetyre loshadi. On zdes'?
     --  |-e, ne znayu, gde on, --  otvetil Dvacvetok. -- On  poshel  sobirat'
luk.
     -- No vy ego druz'ya, i eto znachit, chto on pustitsya na  vashi  poiski, --
zaklyuchila Herrena, mel'kom vzglyanuv na Koena s Betan i vnimatel'no posmotrev
na Sunduk.
     Trajmon  osobenno   podcherknul,  chto  oni  ne  dolzhny  trogat'  Sunduk.
Lyubopytstvo, mozhet, i ubilo koshku,  no lyubopytstva Herreny hvatilo by na to,
chtoby zverski unichtozhit' celyj prajd l'vov.
     Ona razrezala set' i uhvatilas' za kryshku.
     Dvacvetok pomorshchilsya, kak ot boli.
     -- Zakryto, --  konstatirovala ona cherez nekotoroe vremya.  -- Gde klyuch,
korotyshka?
     -- Net... net klyucha, -- promyamlil Dvacvetok.
     -- No zdes' est' zamochnaya skvazhina, -- ukazala ona.
     -- Nu da,  no, esli on hochet ostavat'sya zakrytym, on ostaetsya zakrytym,
-- smushchenno ob®yasnil turist.
     Herrena zametila, chto Ganchiya s izdevkoj uhmylyaetsya.
     -- YA zhelayu, chtoby ego otkryli, -- zarychala ona. -- Ganchiya, zajmis'.
     Ona  zashagala  obratno  k kostru. Ganchiya  vytashchil dlinnyj  tonkij nozh i
nagnulsya k samomu licu Dvacvetka.
     -- Ona pozhelala  uvidet' sunduk  otkrytym.  -- On posmotrel na  vtorogo
bandita i uhmyl'nulsya. -- Ona hochet, chtoby ego otkryli, Vims.
     -- Aga.
     Ganchiya medlenno povertel nozhom pered nosom Dvacvetka.
     --  Poslushaj,  -- terpelivo skazal  turist.  -- Po-moemu, ty ne  ponyal.
Nikto ne mozhet otkryt' Sunduk, esli on prebyvaet v zamknutom nastroenii.
     --  Ah da, ya zabyl, -- zadumchivo protyanul Ganchiya. -- |to  zhe magicheskij
yashchik!  U  nego  eshche  nozhki  dolzhny  byt'.  |j, Vims,  est'  s  tvoej storony
kakie-nibud' nogi? Net?
     On podnes nozh k Dvacvetkovu gorlu.
     --  |to menya po-nastoyashchemu ogorchaet,  -- soobshchil on. -- I  Vimsa  tozhe.
Vims ne ochen'-to razgovorchiv, zato u nego otlichno poluchaetsya rezat' lyudej na
kusochki. Tak chto otkroj... etot... yashchik!
     On  povernulsya i pnul Sunduk  v  bok, ostaviv na dereve  skvernogo vida
vmyatinu.
     CHto-to tiho i korotko shchelknulo.
     Ganchiya uhmyl'nulsya. Kryshka medlenno, tyazhelovesno pripodnyalas'.  Dalekij
svet kostra, sverknuv, otrazilsya ot zolota -- ot ogromnoj kuchi zolota v vide
blyud, cepej i monet, tyazhelogo i mercayushchego v prygayushchih tenyah.
     -- Vot i ladushki, -- negromko skazal Ganchiya.
     On  oglyanulsya  na  stoyashchih u kostra i nichego ne zamechayushchih  naparnikov,
kotorye, pohozhe, pererugivalis' s kem-to u vhoda v  peshcheru. Potom ocenivayushche
vzglyanul  na  Vimsa. Ego  guby bezzvuchno  zashevelilis',  lico  napryaglos' ot
neprivychnyh usilij, potrebovavshihsya dlya myslennyh podschetov.
     On posmotrel na svoj nozh.
     I tut pol zashevelilsya.

     --  YA slyshal ch'i-to  shagi, --  soobshchil  odin  iz banditov. --  Von tam,
vnizu. Sredi... e-e... valunov.
     Iz temnoty donessya golos Rinsvinda.
     -- Poslushajte, -- vozzval volshebnik.
     -- Nu? -- otkliknulas' Herrena.
     -- Vy v  bol'shoj opasnosti! -- kriknul Rinsvind. -- Vy dolzhny  potushit'
koster!
     -- Net-net, -- vozrazila Herrena. -- Ty vse pereputal. |to ty v bol'shoj
opasnosti. A koster ostanetsya.
     -- Zdes' zhivet bol'shoj staryj troll'...
     --  Vsem izvestno, chto trolli  starayutsya derzhat'sya podal'she ot ognya, --
parirovala Herrena.
     Po ee kivku  dvoe  banditov vytashchili  mechi i vyskol'znuli  iz peshchery  v
temnotu.
     -- Sovershenno verno! --  v otchayanii zavopil Rinsvind. -- Tol'ko, vidish'
li, kak raz etot troll' ne mozhet etogo sdelat'.
     -- Ne mozhet?
     Herrena  zasomnevalas'.  Kakaya-to  chast'  uzhasa,  zvuchavshego  v  golose
volshebnika, peredalas' i ej.
     -- Da, potomu chto vy razveli koster u nego na yazyke.
     I tut pol zashevelilsya.

     Dedulya  medlenno prosypalsya ot vekovoj  dremoty. Eshche nemnogo -- i on ne
prosnulsya  by  voobshche;  neskol'ko  desyatiletij  spustya  on  by nichego  i  ne
pochuvstvoval. Kogda troll' stareet i nachinaet ser'ezno zadumyvat'sya o smysle
vselennoj, on obychno  nahodit sebe  tihij  ugolok, gde  prinimaetsya usilenno
filosofstvovat'. CHerez kakoe-to vremya on naproch' zabyvaet o tom, chto  u nego
imeyutsya  konechnosti. Postepenno  oni kristallizuyutsya po  krayam,  i, v  konce
koncov, ot trollya  ostaetsya kroshechnaya iskorka zhizni vnutri dovol'no bol'shogo
holma iz neobychnoj gornoj porody.
     Dedulya  ne uspel  zajti  tak  daleko.  On ochnulsya ot obdumyvaniya ves'ma
perspektivnogo  napravleniya  issledovanij,  svyazannyh  s poznaniem  znacheniya
istiny, i pochuvstvoval v tom meste, kotoroe vrode by nekogda  bylo ego rtom,
vkus goryachego pepla.
     On  nachal  serdit'sya.  Po nervnym  putyam,  sostoyashchim  iz  neodnorodnogo
kremniya, pobezhali komandy.  Gluboko vnutri kremnistogo tela  po  special'nym
liniyam razloma  plavno zaskol'zili kamni. Derev'ya  vyryvalis' s kornem, dern
lopalsya -- eto pal'cy  razmerom s korabli raspryamlyalis' i vpivalis' v zemlyu.
Vysoko na skalistom  lice dva gigantskih kamennyh opolznya otmetili to mesto,
gde podnyalis' veki. Glaza pohodili na pokrytye korkoj opaly.
     Rinsvind, razumeetsya, ne videl vsego  etogo,  poskol'ku ego sobstvennye
glaza byli rasschitany lish' na dnevnoj svet, zato on zametil, kak temnyj holm
netoroplivo vstryahnulsya i vdrug nachal podnimat'sya, zakryvaya soboj zvezdy.

     Poyavilos' solnce.
     Odnako  ego  luchi  ne  speshili. Znamenityj svet Ploskogo mira,  kotoryj
prohodit skvoz' moshchnoe magicheskoe  pole Diska  s ochen' malen'koj  skorost'yu,
myagko vyplesnulsya na zemli, lezhashchie vdol' Kraya, i nachal spokojnoe, besshumnoe
srazhenie o otstupayushchimi armiyami  nochi. On razlivalsya po spyashchemu pejzazhu, kak
rasplavlennoe zoloto[5], -- yasnyj, chistyj i netoroplivyj.

     Herrena ne stala kolebat'sya. Ne teryaya prisutstviya duha, ona podbezhala k
krayu nizhnej guby Deduli i  sprygnula vniz,  perekativshis' pri udare o zemlyu.
Ee lyudi posledovali za nej, s rugan'yu prizemlivshis' sredi oblomkov.
     Slovno  pytayushchijsya otzhat'sya tolstyak, staryj troll' ottolknulsya ot zemli
i podnyalsya na nogi.
     S  togo  mesta, gde  lezhali plenniki, etogo bylo  ne  vidno. Oni ponyali
tol'ko to,  chto pol pod  nimi prodolzhaet raskachivat'sya  i vokrug ne smolkaet
strashnyj shum, po bol'shej chasti nepriyatnyj.
     Vims shvatil Ganchiyu za ruku.
     -- |to v-zemle-tryasenie, -- vypalil on. -- Davaj otsyuda smatyvat'sya!
     -- Zoloto ya ne broshu, -- upersya Ganchiya.
     -- CHto?
     -- Zoloto. Paren', my mozhet stat' bogatymi, kak Kreozoty!
     Vozmozhno,  koefficient umstvennogo  razvitiya  Vimsa  ravnyalsya komnatnoj
temperature,  no kruglogo idiota bandit raspoznaval s pervogo vzglyada. Glaza
Ganchii sverkali yarche, chem  zoloto, i on neotryvno smotrel na  Vimsovo  levoe
uho.
     Vims  v  otchayanii  oglyanulsya na Sunduk. Tot  po-prezhnemu byl zavlekayushche
priotkryt, hotya ot takoj tryaski kryshka ego dolzhna byla srazu zahlopnut'sya.
     --  Nam ego  ni  za chto  ne unesti, -- nameknul  Vims.  --  On  slishkom
tyazhelyj.
     -- Zato my  spokojno unesem chast' ego  soderzhimogo! -- kriknul Ganchiya i
prygnul k Sunduku.
     Pol snova zatryassya.
     Kryshka zahlopnulas'. Ganchiya ischez.
     I chtoby Vims ne  podumal, chto eto byla sluchajnost',  kryshka  otkinulas'
opyat',  vsego  na  sekundu, i ogromnyj  yazyk, bagrovyj,  kak krasnoe derevo,
obliznul shirokie, belye, kak sikamory, zuby. Potom Sunduk zakrylsya snova.
     K  velichajshemu uzhasu Vimsa, iz-pod yashchika vysunulis' sotni nozhek. Sunduk
narochito  netoroplivo  podnyalsya,  zabotlivo  rasputal  svoi   konechnosti  i,
perestupaya imi, povernulsya k banditu. Ego zamochnaya skvazhina vyglyadela kak-to
osobenno zloveshche, slovno govorila: "Nu, davaj. Tebya-to mne i  ne hvataet dlya
polnogo schast'ya..."
     Vims popyatilsya i umolyayushche vzglyanul na Dvacvetka.
     --  Dumayu,  s  vashej storony  bylo  by blagorazumno  razvyazat'  nas, --
podskazal  turist. -- Na samom  dele  on dostatochno  druzhelyuben,  stoit  emu
poznakomit'sya s chelovekom poblizhe.
     Vims,  nervno  oblizyvaya  guby,  vytashchil  nozh.  Sunduk   preduprezhdayushche
skripnul.
     Bandit razrezal styagivavshie plennikov verevki i bystro otstupil nazad.
     -- Spasibo, -- skazal Dvacvetok.
     --  Po-moemu,  u menya opyat' shvelo  shpinu, -- pozhalovalsya Koen, kotoromu
Betan pomogala podnyat'sya na nogi.
     -- CHto budem delat' s etim chelovekom? -- sprosila devushka.
     -- Otberem  nozh, i pushkaj  katitshya po-dobru-pozhdorovu, -- otvetil Koen.
-- Pravil'no?
     -- Da, gospodin! Spasibo,  gospodin! --  otkliknulsya Vims  i brosilsya k
vyhodu iz peshchery.
     Ego  siluet  mel'knul  na fone serogo  predrassvetnogo  neba  i  ischez.
Otkuda-to snizu doneslos': "A-a-a".

     Solnechnyj  svet, slovno  priboj, s  besshumnym rokotom katilsya po Disku.
Tam,  gde  magicheskoe  pole  bylo  nemnogo  poslabee,  yazyki  utra  v  svoem
stremitel'nom  bege  obgonyali  den', ostavlyaya pozadi sebya otdel'nye ostrovki
nochi,  kotorye,  po  mere  togo kak  siyayushchij okean  prodvigalsya vse  dal'she,
szhimalis' i ischezali.
     Plato,   okruzhayushchie   Vodovorotnye   Ravniny,   vzdymalis'   na    puti
nadvigayushchegosya priliva, slovno ogromnyj seryj korabl'.

     Zakolot' trollya  mozhno, no  ovladenie  sootvetstvuyushchej tehnikoj trebuet
praktiki,  a eshche nikogda i nikomu  ne udavalos' popraktikovat'sya bol'she, chem
odin  raz. Lyudi  Herreny  uvideli, kak iz  temnoty,  podobno obretshim  plot'
privideniyam,  vystupayut  trolli.   Klinki,  udarivshis'  o  kremnievuyu  kozhu,
razletelis'  na kuski, tishinu prorezali odin ili dva korotkih, gluhih voplya,
a  potom ne ostalos' nichego,  krome krikov,  donosyashchihsya iz glubiny lesa, --
bandity  staralis'  ostavit'  kak  mozhno  bol'shee rasstoyanie  mezhdu  soboj i
karayushchej zemlej.
     Rinsvind ostorozhno vysunulsya iz-za dereva i oglyadelsya. On ostalsya odin.
Kusty u nego za spinoj shelesteli -- eto trolli presledovali udirayushchuyu bandu.
     On posmotrel naverh.
     Vysoko   nad   ego   golovoj   dva   ogromnyh   kristallicheskih   glaza
sfokusirovalis' v nenavisti  ko  vsemu myagkomu, hlipkomu i, glavnym obrazom,
teplomu.  Rinsvind  szhalsya  ot  uzhasa,  uvidev,  kak  ruka  razmerom  s  dom
podnyalas', szhalas' v kulak i poneslas' na nego.
     Den' nastupil s  besshumnym vzryvom sveta. Ogromnaya groznaya massa Deduli
prorezala nesushchijsya mimo svetovoj  potok, tochno  volnolom iz teni.  Rinsvind
uslyshal korotkij skrezheshchushchij zvuk.
     Nastupila tishina.
     Proshlo kakoe-to vremya. Nichego ne sluchilos'.
     Zapeli ptichki. Nad glyboj, kotoraya nekogda byla  kulakom Deduli, zhuzhzha,
proletel shmel' i uselsya na kustik tim'yana, rosshij iz-pod kamennogo nogtya.
     Vnizu  chto-to  zaskreblos'. Iz uzkoj shcheli mezhdu kulakom i zemlej, tochno
zmeya, vypolzayushchaya iz nory, neuklyuzhe vybralsya Rinsvind.
     On lezhal na spine  i glyadel  v nebo.  Ryadom  valyalsya zastyvshij  troll'.
Troll' nichutochki ne izmenilsya, esli ne schitat' togo, chto teper' on okamenel.
Zrenie opyat' nachalo igrat' s Rinsvindom shutki.  Proshloj  noch'yu on smotrel na
treshchiny v  kamne i  videl, kak oni  prevrashchayutsya v  rot,  v glaza. Sejchas on
smotrel na  ogromnoe lico,  vysechennoe  iz  utesa, i  videl, kak ego  cherty,
slovno po volshebstvu, stanovyatsya obyknovennymi pyatnami na kamne.
     -- Ogo! -- proiznes on.
     |to emu ne ochen'-to pomoglo. On vstal, otryahnulsya ot pyli i osmotrelsya.
Esli ne schitat' shmelya, poblizosti absolyutno nikogo ne bylo.
     Nemnogo  poryskav  vokrug,  volshebnik obnaruzhil  skalu,  kotoraya,  esli
smotret' pod opredelennym uglom, byla pohozha na Berill.
     Rinsvind chuvstvoval sebya poteryannym  i odinokim, a  dom byl tak daleko.
On...
     U nego nad  golovoj chto-to  zatreshchalo, i  na  zemlyu posypalis'  oblomki
kamnya. Vysoko  na lice Deduli poyavilas' dyra, otkuda vysunulas' zadnyaya chast'
Sunduka, kotoryj otchayanno  suchil nozhkami, pytayas' uderzhat'sya na skale. Ryadom
voznikla golova Dvacvetka.
     -- |j, tam vnizu kto-nibud' est'? Kto-nibud' menya slyshit?
     -- |gej! -- kriknul volshebnik. -- Znaesh', kak ya rad tebya videt'!
     -- Ne znayu. Kak? -- sprosil Dvacvetok.
     -- CHto kak?
     -- O bogi, otsyuda, sverhu, velikolepnyj vid!

     Im potrebovalos' polchasa, chtoby  spustit'sya vniz. K schast'yu, Dedulya byl
dovol'no nerovnym trollem, i na nem imelos'  mnozhestvo  vystupov, za kotorye
mozhno  bylo  ucepit'sya.  Vprochem,  ego   nos   mog  by  okazat'sya  ser'eznym
prepyatstviem, esli by ne raskidistyj dub, torchashchij iz odnoj nozdri.
     Sunduk ne  stal utruzhdat' sebya spuskom.  On  prosto prygnul  i skatilsya
vniz bez kakih by to ni bylo vidimyh posledstvij.
     Koen sidel v teni, pytayas' spravit'sya so svoim  dyhaniem i ozhidaya, poka
ego rassudok spravitsya s situaciej. On zadumchivo smotrel na Sunduk.
     -- Vse loshadi ischezli, -- ob®yavil Dvacvetok.
     -- Najdutshya, --  uteshil  Koen. Ego glaz sverlil Sunduk, kotoryj nachinal
vyglyadet' smushchennym.
     -- Na nih byli vse nashi pripasy, -- zametil Rinsvind.
     -- V leshah polno pishchi.
     -- U  menya v Sunduke ostalis' pitatel'nye suhari,  -- skazal Dvacvetok.
-- Dorozhnye Legkousvaivaemye. Vsegda vyruchayut v trudnuyu minutu.
     -- YA ih proboval, -- soobshchil Rinsvind. -- CHut' zuby ne perelomal i...
     Koen, morshchas', podnyalsya na nogi.
     -- Izhvinite, -- reshitel'no proiznes on. -- YA dolzhen koe-shto vyyashnit'.
     On  podoshel  k  Sunduku  i  shvatil  ego  za  kryshku. Sunduk  toroplivo
popyatilsya,  no Koen vystavil  vpered kostlyavuyu stupnyu i podsek polovinu  ego
nozhek. Kogda zhe Sunduk  izvernulsya, chtoby  capnut' geroya,  Koen  szhal desny,
podnapryagsya,  i  zlobnyj  yashchik,  ne  uderzhavshis', perevernulsya  na  vypukluyu
kryshku.  Tak  on  i ostalsya  lezhat', serdito raskachivayas',  tochno vzbeshennaya
cherepaha.
     -- |j, eto moj Sunduk! -- vozmutilsya Dvacvetok.  -- Pochemu  on napadaet
na moj Sunduk?
     -- Po-moemu, ya dogadyvayus',  --  tiho  skazala Betan. --  Navernoe  eto
potomu, chto Koen ego boitsya.
     Dvacvetok s otkrytym rtom povernulsya k Rinsvindu. Tot pozhal plechami.
     --  Sprosi  u kogo-nibud' drugogo. Lichno ya vsegda ubegayu ot  togo, chego
boyus'.
     Sunduk, hlopnuv  kryshkoj, podskochil v vozduh.  Edva uspev prizemlit'sya,
on  yarostno  brosilsya vpered i poddal  Koenu  pod kolenki odnim iz okovannyh
med'yu  uglov. Odnako, poka Sunduk razvorachivalsya, geroj uspel uhvatit'sya  za
nego i napravit' polnym hodom na blizhajshuyu skalu.
     -- Neploho, -- voshishchenno zametil Rinsvind.
     Sunduk, poshatyvayas',  popyatilsya nazad, zastyl  na  meste,  posle  chego,
ugrozhayushche pokachivaya kryshkoj, snova dvinulsya na  Koena.  Tot  prygnul pryamo v
Sunduk, protisnuvshis' mezhdu ego kryshkoj i stenkoj.
     Sunduk byl strashno ozadachen. On udivilsya eshche bol'she, kogda Koen, sdelav
glubokij vzdoh, nachal otzhimat' kryshku vverh.
     Na kostlyavyh rukah geroya vzdulis' muskuly, pohozhie  na nabitye  v chulok
kokosovye orehi.
     Na kakoe-to  vremya chelovek i  Sunduk zamerli v  polnoj nepodvizhnosti --
petli protiv suhozhilij. Rano ili pozdno libo to, libo drugoe ne vyderzhit.
     Betan tknula Dvacvetka loktem v bok.
     -- Sdelaj zhe chto-nibud', -- prikazala ona.
     -- |-e, -- promyamlil  Dvacvetok. -- Da. Po-moemu, dovol'no. Pozhalujsta,
otpusti ego.
     Pri  zvukah  golosa Dvacvetka  Sunduk, ne ozhidavshij ot  hozyaina  takogo
predatel'stva, gromko skripnul. Ego kryshka vzletela  vverh, otbrosiv Koena v
storonu, no geroj tut zhe vskochil na nogi i kinulsya na svoego protivnika.
     Soderzhimoe Sunduka bylo vystavleno napokaz vsemu svetu.
     Koen zapustil ruki vnutr'.
     Sunduk  nemnogo  poskripel,  vzveshivaya  shansy  byt'   otpravlennym   na
antresoli Velikogo SHkafa na Nebesah. Kogda zhe  Rinsvind, sobravshis' s duhom,
vzglyanul skvoz' rastopyrennye pal'cy na proishodyashchee,  Koen smotrel v Sunduk
i rugalsya sebe pod nos.
     -- Bel'e? -- krichal on. -- I eto vshe? Obyknovennoe bel'e?
     On azh tryassya ot beshenstva.
     -- Po-moemu, tam est' eshche suhari, -- ele slyshno podskazal Dvacvetok.
     -- No tam bylo zholoto! I ya videl, kak on sh®el cheloveka!
     Koen umolyayushche posmotrel na Rinsvinda.
     Volshebnik vzdohnul.
     --  U  menya  mozhesh' ne  sprashivat', --  zayavil on.  -- YA etoj  chertovoj
shtukovine ne hozyain.
     --  YA kupil ego v lavke,  -- nachal zashchishchat'sya Dvacvetok. -- Skazal, chto
mne nuzhen dorozhnyj sunduk.
     -- Vot ty ego i poluchil, -- otozvalsya Rinsvind.
     -- On ochen' predan mne, -- dobavil Dvacvetok.
     --  O  da,  --  soglasilsya  Rinsvind.  -- Esli vse, chto tebe  nuzhno  ot
chemodana, -- eto predannost'.
     -- Pogodite, -- vmeshalsya Koen, tyazhelo opustivshis' na odin iz kamnej. --
Vidimo, eto byla odna  izh teh shamyh lavok... Derzhu pari, shto ran'she ty ee ne
zhamechal, a kogda vernulshya tuda, ee uzhe ne bylo?
     -- Vot imenno! -- ozhivilsya Dvacvetok.
     --  I prodavec -- takoj  nevyshokij  shmorshchennyj shtarichok? V lavke  polno
vshyakih shtrannyh shtuk?
     -- Tochno!  YA  tak  i  ne smog  snova otyskat' ee.  YA  eshche  reshil,  chto,
navernoe, popal  ne  na tu ulicu. Na  meste lavki stoyala  sploshnaya kirpichnaya
stena, ya togda podumal, chto eto dovol'no...
     Koen pozhal plechami.
     -- Aga, odna izh teh shamyh[6] lavok, -- skazal on. -- Togda vshe ponyatno.
     On potrogal svoyu spinu i smorshchilsya ot boli.
     -- Treklyataya loshad' shbezhala sh moim rashtiraniem!
     Rinsvind, chto-to pripomniv, pokopalsya v nedrah svoego dranogo, a teper'
eshche i ochen' gryaznogo balahona i podnyal vverh zelenuyu butylochku.
     -- Ono shamoe! -- voskliknul Koen. -- Ty -- chudo.
     Potom on pokosilsya na Dvacvetka.
     -- YA by ego pobedil, -- spokojno proiznes on. -- Dazhe eshli by ty ego ne
otozhval, ya by vshe ravno pobedil ego.
     -- Sovershenno verno, -- podtverdila Betan.
     -- Vy dvoe mozhete zanyat'shya polezhnym delom, -- dobavil geroj. -- SHunduk,
chtoby vyzhvolit' nash ottuda, vybil u trollya zhub. Almazhnyj. Poshmotrite, mozhet,
najdete oblomki. U menya nashchet nih esht' idejka.
     Betan  zakatala  rukava  i   otkuporila  butylku,  a  Rinsvind  otozval
Dvacvetka v storonu.
     -- U  nego ne vse doma, -- skazal  volshebnik, predvaritel'no otojdya  za
kusty, chtoby nikto ne mog ih uslyshat'.
     --  Ty zhe govorish' o Koene-Varvare! -- vozmutilsya iskrenne shokirovannyj
Dvacvetok. -- On samyj velikij voin i...
     -- Byl, -- perebil ego Rinsvind. -- Vse  eti  zamorochki s voinstvennymi
zhrecami  i  lyudoedami-zombi proishodili  mnogo  let nazad.  Vse, chto u  nego
ostalos' s teh vremen, -- eto vospominaniya i takoe kolichestvo shramov, chto na
nih mozhno igrat' v krestiki-noliki.
     --  Da, on neskol'ko  bolee  star, chem ya  sebe  predstavlyal, -- priznal
Dvacvetok, podnimaya s zemli oskolok almaza.
     -- Tak, mozhet, brosim ih, otyshchem loshadej  i poedem dal'she? -- predlozhil
Rinsvind.
     -- No ved' eto neporyadochno?
     -- S nimi  vse  budet otlichno,  -- s  zharom zaveril Rinsvind. --  Vazhno
drugoe -- kak ty budesh' chuvstvovat'  sebya v kompanii cheloveka, kotoryj ni  s
togo ni s sego brosaetsya na Sunduk s golymi rukami?
     -- Da, eto vazhno, -- soglasilsya Dvacvetok.
     -- Vo vsyakom sluchae, im, veroyatno, budet luchshe bez nas.
     -- Ty uveren?
     -- Absolyutno, -- skazal Rinsvind.

     Oni nashli  loshadej, bescel'no brodivshih sredi  kustarnika, pozavtrakali
promokshej vyalenoj koninoj i napravilis' -- po mneniyu Rinsvinda -- tuda, kuda
im  bylo   nuzhno.  Neskol'ko  minut  spustya  iz  kustov  vynyrnul  Sunduk  i
pristroilsya szadi.
     Solnce podnyalos'  vyshe,  odnako i  sejchas emu ne  udalos'  zatmit' svet
zvezdy.
     -- Za noch' ona  stala bol'she,  --  zametil Dvacvetok.  --  Pochemu nikto
nichego ne predprinimaet?
     -- CHto, naprimer?
     Dvacvetok podumal.
     -- Mozhet, sleduet posovetovat' Velikomu  A'Tuinu uvernut'sya  ot nee? --
predlozhil on. -- Pust' On obojdet ee storonoj...
     -- Takoe uzhe pytalis' prodelat', -- otkliknulsya Rinsvind. -- Volshebniki
probovali nastroit'sya na mozg Velikogo A'Tuina.
     -- I chto, ne srabotalo?
     -- O, eshche kak srabotalo, -- otvetil Rinsvind. -- Tol'ko...
     Tol'ko  pri  chtenii  myslej takogo ogromnogo mozga, kak mozg  Vsemirnoj
CHerepahi,   voznikli  nepredvidennye  oslozhneniya,  ob®yasnil  on.  Volshebniki
trenirovalis' sperva  na suhoputnyh  i  gigantskih morskih  cherepahah, chtoby
postignut'  sklad  uma  reptilii.  Oni,  konechno, dogadyvalis', chto  mozg  u
Velikogo  A'Tuina  ochen'  bol'shoj,  no ne osoznavali, chto on budet nastol'ko
medlitel'nym.
     -- Gruppa  volshebnikov  posmenno chitaet  ego  mysli  v techenie  vot uzhe
tridcati let,  -- prodolzhal Rinsvind.  -- Im  udalos' uznat' tol'ko to,  chto
Velikij A'Tuin chego-to zhdet.
     -- CHego?
     -- Kto znaet?
     Nekotoroe  vremya oni  molcha  ehali po nerovnoj, bugristoj ravnine,  gde
vdol' dorogi stoyali ogromnye bloki izvestnyaka.
     -- Znaesh', nam nuzhno vernut'sya, -- skazal nakonec Dvacvetok.
     --  Poslushaj,  zavtra  my  pribudem v  Smarl,  --  nachal  ubezhdat'  ego
Rinsvind. -- S nimi nichego ne sluchitsya. Ne ponimayu, pochemu...
     On  razgovarival  sam  s  soboj.  Dvacvetok  razvernul loshad'  i  rys'yu
poskakal obratno, demonstriruya masterstvo verhovoj ezdy,  tipichnoe dlya meshka
s kartoshkoj.
     Rinsvind posmotrel vniz. Sunduk otvetil emu tupym vzglyadom.
     --  Ty   chego   pyalish'sya?  --   osvedomilsya   volshebnik.  --  On  mozhet
vozvrashchat'sya, esli emu tak hochetsya. No mne-to chego bespokoit'sya?
     Sunduk nichego ne otvetil.
     -- Poslushaj, ya ne nesu za nego otvetstvennosti, -- vspylil Rinsvind. --
I ne ispytyvaj na etot schet nikakih illyuzij.
     Sunduk snova nichego ne otvetil, no na etot raz gromche.
     -- Nu i vali za nim. Mne s toboj ne po puti.
     Sunduk vtyanul malen'kie nozhki i uselsya nazem'.
     -- Vse, ya poehal, -- zayavil Rinsvind. -- YA eto ser'ezno.
     On povernul loshad' v storonu novyh gorizontov i oglyanulsya. Sunduk sidel
na doroge.
     --  I  bez  tolku vzyvat' k  moim luchshim chuvstvam.  Po  mne tak  mozhesh'
torchat' tut ves' den' naprolet. YA edu dal'she, ponyal?
     On svirepo ustavilsya na Sunduk. Sunduk v otvet ustavilsya na nego.

     -- YA tak i dumal, chto ty vernesh'sya, -- skazal Dvacvetok.
     -- YA ne hochu ob etom govorit', -- ogryznulsya Rinsvind.
     -- Mozhet, pogovorim o chem-nibud' drugom?
     -- CHto zh, diskussiya o tom,  kak izbavit'sya ot etih  put,  budet  ves'ma
kstati, -- Rinsvind podergal verevki, styagivayushchie emu zapyast'ya.
     -- Ne  predstavlyayu,  pochemu  vas schitayut  takimi vazhnymi personami,  --
zametila Herrena, kotoraya, polozhiv na koleni mech, sidela pryamo naprotiv.
     Bol'shaya  chast' banditov spryatalas'  sredi  skal, nablyudaya  za  dorogoj.
Rinsvind i Dvacvetok popalis' v zasadu s trogatel'noj legkost'yu.
     --  Vims  rasskazal mne,  chto vash yashchik sotvoril  s Ganchiej, -- dobavila
ona. -- Ne mogu utverzhdat', chto my ponesli bol'shuyu poteryu, no, nadeyus', etot
vash Sunduk  ponimaet,  chto, esli  on podojdet k  nam blizhe  chem na  milyu,  ya
sobstvennoruchno pererezhu vam glotki.
     Rinsvind neistovo zakival.
     -- Vot i  dogovorilis',  --  skazala Herrena.  --  Vas  nuzhno dostavit'
zhivymi ili  mertvymi, na samom dele  menya ne volnuet, kakimi  imenno, odnako
koe-kto iz parnej, byt' mozhet, zahochet nemnogo potolkovat' s vami na predmet
etih trollej. Esli by solnce ne vzoshlo togda, kogda ono vzoshlo...
     Ona ostavila slova viset' v vozduhe i zashagala proch'.
     --  Nu  vot, eshche odna veselen'kaya  istoriya,  --  pozhalovalsya  Rinsvind,
predprinimaya ocherednuyu popytku razorvat' svyazyvayushchie ego verevki.
     U nego za spinoj byl kamen', i esli by  emu udalos' podnyat' ruki...  nu
da, vse sluchilos' imenno tak, kak on i predpolagal: bulyzhnik obodral emu vse
zapyast'ya, a verevke hot' by hny.
     -- No pri chem zdes' my? -- sprosil Dvacvetok. -- Zvezda kakaya-to...
     -- YA nichego  ne znayu ob etoj  zvezde,  --  perebil  ego  Rinsvind. -- V
Universitete ya namerenno ne hodil na lekcii po astrologii!
     -- Polagayu, v konce koncov vse ustroitsya, -- izrek turist.
     Rinsvind posmotrel na nego. Podobnye  zamechaniya vsegda vybivali ego  iz
kolei.
     -- Ty dejstvitel'no  v  eto  verish'? --  pointeresovalsya on. -- V samom
dele?
     --  Esli  podumat',  vse  obychno  razreshaetsya samym  udovletvoritel'nym
obrazom.
     --  Esli  ty  schitaesh',  chto  polnoe  krushenie  moej  zhizni  v  techenie
poslednego goda bylo udovletvoritel'nym, to, mozhet, ty i prav. YA stol'ko raz
chut' ne pogib, chto sbilsya so scheta...
     -- Dvadcat' sem', -- skazal Dvacvetok.
     -- CHto?
     -- Dvadcat' sem' raz, -- usluzhlivo povtoril Dvacvetok. -- YA  schital. No
ty etogo tak i ne sdelal.
     -- Ne  sdelal chego? Ne soschital?  -- sprosil Rinsvind, kotoryj  nachinal
ispytyvat' znakomoe chuvstvo, chto razgovor vedetsya po p'yanoj lavochke.
     -- Net. Ne pogib. Po-moemu, eto nemnogo podozritel'no.
     -- Znaesh', protiv takogo oborota sobytij ya osobenno ne vozrazhayu.
     Volshebnik  svirepo ustavilsya na  svoi nogi. Dvacvetok,  razumeetsya, byl
prav. Zaklinanie  staralos' sohranit' emu, Rinsvindu, zhizn', i eto ochevidno.
Dazhe esli by on sprygnul  so  skaly,  proletayushchee  oblachko  smyagchilo  by ego
padenie.
     Odnako teoriya  eta,  k sozhaleniyu, rabotala tol'ko togda, kogda on v nee
ne veril. Stoit Rinsvindu podumat', chto on neuyazvim, -- i on pokojnik.
     Tak chto luchshe ob etom voobshche ne dumat'.
     Krome togo, on mog i oshibat'sya.
     Edinstvennoe,  v  chem  on  byl  uveren,  tak eto  v  tom,  chto  u  nego
razbolelas'  golova. On  ponadeyalsya, chto  Zaklinanie nahoditsya  gde-nibud' v
centre etoj boli i po-nastoyashchemu muchaetsya.
     Pokidaya loshchinu, Rinsvind  i Dvacvetok ehali na loshadyah vmeste so svoimi
plenitelyami. Rinsvind sidel pered Vimsom,  kotoryj,  nado  skazat', vyvihnul
sebe  lodyzhku  i prebyval ne v  luchshem raspolozhenii  duha. Dvacvetka usadili
pered Herrenoj, i, poskol'ku turist byl dovol'no nevysok, eto oznachalo, chto,
po  men'shej  mere, ego ushi nahodilis' v  teple. Geroinya  ne vypuskala iz ruk
obnazhennyj nozh  i  nastorozhenno oglyadyvalas',  ne  vidno  li  gde poblizosti
hodyachih  yashchikov. Herrena eshche ne razobralas',  chto predstavlyaet soboj Sunduk,
no ej  hvatalo  soobrazitel'nosti, chtoby ponyat', chto on  ne  dopustit smerti
Dvacvetka.
     Gde-to cherez  desyat' minut oni uvideli ego posredi dorogi.  Ego  kryshka
byla zazyvno otkinuta. Vnutri gorela gruda zolota.
     -- Ob®ezzhajte, -- prikazala Herrena.
     -- No...
     -- |to lovushka.
     -- Ona prava, -- podderzhal ee pobelevshij Vims. -- Mozhete mne poverit'.
     Oni neohotno napravili loshadej v obhod sverkayushchego iskusheniya i porysili
dal'she.  Vims  boyazlivo  oglyanulsya, s  uzhasom  ozhidaya  uvidet' dogonyayushchij ih
Sunduk.
     To, chto on uvidel, bylo kuda huzhe. Sunduk ischez.
     Daleko v storone  ot dorogi vysokaya  trava  tainstvenno vskolyhnulas' i
zamerla v nepodvizhnosti.
     Rinsvind byl ne ahti kakim  volshebnikom i  eshche  hudshim bojcom, zato  on
schitalsya ekspertom  v tom, chto kasaetsya trusosti,  i umel raspoznavat' strah
po zapahu.
     -- Znaesh', on ved' ne otstanet, -- spokojno skazal on.
     -- CHto? -- rasseyanno sprosil Vims, kotoryj eshche vglyadyvalsya v travu.
     --  On  ochen' terpeliv  i  nikogda  ne sdaetsya. Ty  imeesh'  delo  ne  s
chem-nibud', a s  grushej razumnoj. On prikinetsya,  budto by  zabyl o tebe,  a
potom, v odin prekrasnyj den', ty svernesh' na temnuyu ulochku i vdrug uslyshish'
u sebya za spinoj  shagi malen'kih nozhek. SHlep, shlep -- budut otdavat'sya oni v
tvoih ushah, a potom ty pobezhish', i oni pribavyat skorost', shlepshlepSHLEP...
     -- Zatknis'! -- zaoral Vims.
     -- Mozhet byt', on tebya uznal, tak chto...
     -- YA skazal: zatknis'!
     Herrena povernulas' v sedle  i  brosila  na nih  svirepyj vzglyad.  Vims
pomrachnel i, podtyanuv Rinsvindovo uho k svoemu rtu, hriplo promolvil:
     -- YA nichego ne boyus', ty ponyal? I pleval ya na eti volshebnye shtuchki.
     -- Vse tak govoryat, poka ne uslyshat tihie shazhki za spinoj...
     Rinsvind zamolchal. Emu v rebra utknulos' ostrie nozha.

     Do konca dnya bol'she nichego ne sluchilos', no, k udovletvoreniyu Rinsvinda
i vyashchej paranoje Vimsa, Sunduk pokazyvalsya eshche neskol'ko raz. To on sidel na
vershine utesa, neizvestno  kak tuda zabravshis', to lezhal v kanave, zaryvshis'
v moh.
     K vecheru oni vyehali na greben'  holma,  i pered nimi otkrylas' shirokaya
dolina,  raspolozhennaya v  verhov'yah Smarla, samoj dlinnoj reki na  Diske.  V
etom  meste  Smarl dostigal v  shirinu  poloviny  mili  i nes  v  svoih vodah
mnozhestvo  ila, blagodarya kotoromu dolina,  raspolozhivshayasya nizhe po techeniyu,
slyla samoj  plodorodnoj oblast'yu kontinenta.  Na  beregah  reki  zavivalos'
neskol'ko struek rannego tumana.
     --  SHlep,  --  skazal Rinsvind i  pochuvstvoval,  kak  Vims,  vzdrognuv,
vypryamilsya v sedle.
     -- CHego?
     -- Gorlo prochishchayu, -- uhmyl'nulsya Rinsvind.
     |tu  uhmylku on kak  sleduet produmal. Takaya uhmylka poyavlyaetsya na lice
cheloveka,  kogda  on pristal'no  smotrit na  vashe  levoe  uho  i nastojchivym
golosom vtolkovyvaet, chto za nim sledyat tajnye agenty iz sosednej galaktiki.
Takaya  uhmylka doveriya ne  vnushaet. Vozmozhno, komu-nibud' i dovelos' uvidet'
bolee zhutkuyu uhmylku -- ona obychno sushchestvuet na mordah vesel'chakov, kotorye
nosyat  ryzhuyu  shkuru  s  chernymi poloskami,  dlinnyj  hvost  i  slonyayutsya  po
dzhunglyam, vyiskivaya zhertvu, kotoroj mozhno uhmyl'nut'sya.
     -- Nu-ka, uberi eto s lica, -- prikazala pod®ehavshaya Herrena.
     V  tom  meste,  gde  doroga  spuskalas'  k  beregu  reki,  stoyal  grubo
skolochennyj prichal s bol'shim bronzovym gongom.
     --  Sejchas paromshchika vyzovem, -- skazala Herrena.  -- Esli perepravimsya
zdes', to srezhem kusok dorogi, gde reka delaet bol'shuyu izluchinu. Mozhet byt',
doberemsya do goroda uzhe segodnya vecherom.
     Lico  Vimsa  vyrazilo somnenie. Solnce  ponemnogu razbuhalo i krasnelo,
tuman nachinal sgushchat'sya.
     -- Ili, mozhet, ty hochesh' provesti noch' na etoj storone reki?
     Vims shvatil molotok i tak udaril po gongu, chto tot zavertelsya na kryuke
i sletel na zemlyu.
     Oni  molcha zhdali.  Iz vody, vlazhno pozvyakivaya,  podnyalas' cep'  i  tugo
natyanulas' na vbitom v bereg zheleznom kolyshke. Nakonec  iz  tumana  vynyrnul
medlitel'nyj  prizemistyj  siluet  paroma.  Zakutannyj  v  plashch  s kapyushonom
paromshchik nalegal na ustanovlennoe v centre bol'shoe koleso-rul', tolkaya sudno
v storonu berega.
     Ploskoe dnishche  paroma zaskreblo po graviyu, i figura  v kapyushone, tyazhelo
dysha, privalilas' k kolesu.
     --  Po dva  cheloveka zha  razh,  -- probormotala  ona. -- |to vshe. Tol'ko
dvoih sh loshadyami vyderzhim.
     Rinsvind  sglotnul  i postaralsya  ne  smotret'  na  Dvacvetka.  Turist,
nebos', uhmylyaetsya i korchit rozhi, kak idiot. Volshebnik risknul brosit' v ego
storonu kosoj vzglyad.
     Dvacvetok sidel s razinutym rtom.
     --  Tebya zdes' ran'she ne bylo, -- zayavila Herrena. -- YA  byvala na etoj
pereprave, mestnyj paromshchik -- takoj zdorovyj muzhik, vrode kak...
     -- U nego shegodnya vyhodnoj.
     -- CHto zh, ladno, -- s somneniem skazala ona. --  V takom sluchae... chego
eto on rzhet?
     Plechi  Dvacvetka  tryaslis',  lico pobagrovelo,  i on  izdaval  kakie-to
priglushennye  hryukayushchie  zvuki. Herrena svirepo ustavilas' na nego,  a potom
pristal'no vglyadelas' v paromshchika.
     -- |j, vzyat' ego!
     Nastupilo molchanie.
     -- Kogo? Paromshchika? -- nakonec sprosil odin iz banditov.
     -- Da!
     -- Zachem?
     Na  lice  Herreny  otrazilos'  nedoumenie.  Takogo, po idee, ne  dolzhno
proishodit'. Kak-to prinyato, chto kogda  kto-nibud' oret komandu vrode "Vzyat'
ego!" ili "Strazha!", lyudi dejstvuyut, a ne rassizhivayutsya, obsuzhdaya to da se.
     -- Zatem, chto ya tak skazala! -- ne smogla pridumat' ona nichego luchshe.
     Dvoe banditov, stoyashchie ryadom s sognutoj figurkoj, pereglyanulis', pozhali
plechami, speshilis' i vzyali ee za plechi. Paromshchik byl pochti vpolovinu nizhe ih
rostom.
     -- Vot tak? -- sprosil odin. Dvacvetok, zadyhayas', lovil rtom vozduh.
     -- A teper' ya hochu posmotret', chto skryvaetsya u nego pod odezhdoj.
     Dvoe banditov obmenyalis' vzglyadami.
     -- Nu, ya ne sovsem uveren, chto... -- nachal odin.
     No tak i ne dogovoril, potomu chto emu v zhivot, slovno porshen', vrezalsya
shishkovatyj lokot'. Ego sotovarishch nedoverchivo posmotrel vniz i poluchil vtorym
loktem po pochkam.
     Bokom,  po-krab'i,  prygaya  v  storonu   Herreny,  Koen   s  rugan'yu  i
proklyatiyami pytalsya vyputat' mech iz skladok svoej odezhdy. Rinsvind zastonal,
skripnul zubami  i s siloj  otkinul golovu nazad. U Vimsa vyrvalsya vopl',  a
Rinsvind  svalilsya vbok, tyazhelo  shlepnulsya v gryaz', bystro vskochil na nogi i
oglyanulsya po storonam, ishcha mesto, gde mozhno bylo by spryatat'sya.
     Koen  s krikom  triumfa vytashchil-taki mech  i, torzhestvuyushche  vzmahnuv im,
tyazhelo ranil bandita, kotoryj podbiralsya k nemu szadi.
     Herrena spihnula Dvacvetka s loshadi i potyanulas' k  klinku. Popytavshis'
vstat', Dvacvetok napugal loshad' drugogo bandita, kotoraya vzvilas' na dyby i
vybrosila  svoego sedoka  iz  sedla. Nogi  bandita  zaputalis' v stremeni, a
golova povisla u samoj  zemli. Rinsvind vospol'zovalsya vozmozhnost'yu izo vseh
sil pnut'  ee. On pervym nazval by sebya krysoj, no dazhe krysy derutsya, kogda
ih zagonyayut v ugol.
     Ruka  Vimsa  opustilas' emu  na  plecho,  i  kulak velichinoj so  srednih
razmerov bulyzhnik vrezalsya emu v golovu.
     Padaya nazem', on uslyshal, kak Herrena sovershenno spokojno skazala:
     -- Ubej oboih, a ya razberus' so starym bolvanom.
     -- Slushayus'! --  otkliknulsya Vims  i  s obnazhennym  mechom  povernulsya k
Dvacvetku.
     No  zameshkalsya.  Nastupila  sekundnaya  tishina,  a  zatem  vse,  vklyuchaya
Herrenu, uslyshali, kak Sunduk, iz  kotorogo ruch'yami l'etsya  voda, s  pleskom
vybiraetsya na bereg.
     Vims v uzhase ustavilsya na eto zrelishche. Mech vypal iz ego ruki, i bandit,
povernuvshis',  kinulsya  v  tuman.  Sunduk  odnim  pryzhkom  peremahnul  cherez
Rinsvinda i ustremilsya sledom.
     Herrena  brosilas' na Koena, kotoryj lovko  otrazil ee vypad, no tut zhe
kryaknul  ot  rezkoj  boli,  pronzivshej  emu  ruku.  Klinki s vlazhnym  zvonom
udarilis'  odin o  drugoj,  i Herrene  prishlos'  otstupit', poskol'ku  Koen,
kovarno udariv mechom snizu vverh, edva ne vybil oruzhie iz ee ruk.
     Rinsvind netverdym  shagom  podkovylyal  k  Dvacvetku  i  podergal ego za
odezhdu. Bezuspeshno.
     -- Pora smatyvat'sya, -- probormotal on.
     -- Vot zdorovo! -- voskliknul Dvacvetok. -- Ty videl, kak on...
     -- Da, da, idem.
     -- No ya hochu... ty posmotri, kakoj udar!
     Mech   vyletel  iz  ruki  Herreny  i,  drozha,  vonzilsya  v  zemlyu.  Koen
udovletvorenno hryuknul,  zanes  klinok,  na  mgnovenie  zakatil  glaza, tiho
vskriknul ot boli i zastyl na meste.
     Herrena  ozadachenno  posmotrela na  geroya  i medlenno shagnula v storonu
svoego  mecha. Nikakoj  reakcii. Togda geroinya  shvatila klinok,  vzvesila  v
ruke,  posmotrela na  Koena  i  ostorozhno  dvinulas'  v  obhod.  Ego  polnye
stradaniya glaza obrechenno sledili za nej.
     -- U nego snova svelo spinu! -- prosheptal Dvacvetok. -- CHto nam delat'?
     -- Mozhet, poprobuem pojmat' loshadej?
     -- Tak, -- skazala Herrena, -- ne znayu, kto ty i  chto zdes' delaesh', no
pojmi, v etom net nichego lichnogo.
     Ona obeimi rukami zanesla mech.
     Neozhidanno  v  tumane  chto-to  shevel'nulos',  i poslyshalsya gluhoj  stuk
tyazhelogo kuska dereva, udaryayushchegosya o golovu.  Na  lice  Herreny  otrazilos'
zameshatel'stvo. Geroinya nichkom ruhnula na zemlyu.
     Betan uronila suk, kotoryj derzhala v  rukah,  shvatila Koena za  plechi,
uperlas' kolenom v poyasnicu, delovito dernula na sebya i otpustila.
     Na  lica geroya  promel'knulo  vyrazhenie blazhenstva.  On  sdelal probnyj
naklon i ob®yavil:
     -- Vshe proshlo! SHpina! Proshla!
     Dvacvetok povernulsya k Rinsvindu.
     --  Moj  otec  rekomendoval uhvatit'sya  za  pritoloku  i  poviset',  --
slovoohotlivo soobshchil on.

     Vims  s velichajshej ostorozhnost'yu  kralsya skvoz'  zarosshie  kustarnikom,
zatyanutye tumanom derev'ya. Blednyj syroj vozduh priglushal vse zvuki, no Vims
byl  tverdo  uveren,  chto za poslednie desyat'  minut slushat' bylo nechego. On
medlenno-medlenno povernulsya, potom pozvolil sebe roskosh'  ispustit' dolgij,
prochuvstvovannyj vzdoh i shagnul nazad, pod prikrytie kustov.
     CHto-to myagko tolknulo ego pod kolenki. CHto-to uglovatoe.
     On posmotrel vniz. Emu pokazalos', chto nog tam yavno bol'she,  chem dolzhno
byt'.
     CHto-to korotko, rezko hlopnulo.

     Koster  gorel  kroshechnoj tochkoj sveta na fone temnogo pejzazha. Luna eshche
ne vzoshla, i lish' zvezda zataenno siyala na gorizonte.
     --  Ona  stala krugloj, -- zametila Betan. --  Ona pohozha na  krohotnoe
solnyshko. Navernoe, s kazhdym dnem ona stanovitsya vse goryachee i goryachee.
     -- Ne nado, -- skazal Rinsvind. -- Kak budto mne bol'she bespokoit'sya ne
o chem.
     -- Vot  chego  ya ne  ponimayu,  --  vmeshalsya Koen,  kotoromu v  eto vremya
massirovali  spinu, --  tak  eto  kak  oni  vash  pojmali,  shto my  nichego ne
ushlyshali.  My by voobshche nichego  ne  uzhnali,  eshli  by tvoj  SHunduk ne  nachal
prygat' vokrug nash.
     --  I  skulit', -- vstavila Betan. Vse  posmotreli na  nee. --  Nu,  on
vyglyadel tak, budto skulil, -- ob®yasnila ona. -- Mne kazhetsya, na  samom dele
on dovol'no milyj.
     CHetyre pary glaz obratilis' na Sunduk, kotoryj sidel po druguyu  storonu
kostra. Tot podnyalsya i demonstrativno otodvinulsya nazad, v temnotu.
     -- Ego ne nado kormit', -- skazal Koen.
     -- Trudno poteryat', -- podderzhal ego Rinsvind.
     -- On predannyj, -- podskazal Dvacvetok.
     -- Vmeshtitel'nyj, -- dobavil Koen.
     -- No ya by ne nazval ego milym, -- zaklyuchil Rinsvind.
     -- Vryad li ty prodash' ego, -- protyanul Koen.
     Dvacvetok pokachal golovoj.
     -- On etogo ne pojmet.
     --  Da,  ne  pojmet. -- Koen vypryamilsya i zakusil gubu. -- Vidish' li, ya
ishkal podarok dlya Betan. My shobiraemshya pozhenit'shya.
     --  I reshili, chto  vy dolzhny uznat' ob  etom pervymi, --  skazala Betan
pokrasnev.
     Rinsvindu ne udalos' pojmat' vzglyad Dvacvetka.
     -- CHto zh, eto ochen', e-e...
     -- Kak tol'ko nam popadetsya gorod s  kakim-nibud' hramom, -- prodolzhala
Betan. -- YA hochu, chtoby vse bylo kak u lyudej.
     -- |to  ochen' vazhno,  -- ser'ezno izrek turist. -- Bud' v mire pobol'she
morali, my ne vrezalis' by v zvezdy.
     Paru sekund oni obdumyvali etu mysl'.
     -- |to nado otprazdnovat', -- nakonec ob®yavil Dvacvetok. -- U menya est'
suhari i voda. U tebya eshche ostalas' vyalenaya konina?
     -- O, horosho, -- slabo kivnul Rinsvind i otozval Koena v storonu.
     S  podstrizhennoj borodoj i  v  temnuyu noch' starik spokojno mog sojti za
semidesyatiletnego.
     --  |to, e-e, ser'ezno? -- sprosil  volshebnik. -- Ty pravda sobiraesh'sya
na nej zhenit'sya?
     -- Konechno. Esht' kakie-nibud' vozhrazheniya?
     -- Net, razumeetsya, net, no... Ej ved' semnadcat', a tebe, tebya, kak by
eto skazat', mozhno otnesti k pozhilym.
     -- Hochesh' shkazhat', pora oshtepenit'shya?
     Rinsvind popytalsya podyskat' bolee vernye slova.
     -- Ty na sem'desyat let ee starshe, Koen. Ty uveren, chto...
     -- ZHnaesh' li, ya uzhe byl zhenat ran'she. Pamyat' menya eshche ne podvodit, -- s
uprekom zametil Koen.
     --  Net, ya imeyu v vidu,  nu, ya  imeyu  v vidu fizicheski, sut' v tom, kak
naschet,  nu, ponimaesh', raznica  v  vozraste i  vse takoe prochee,  eto  ved'
vopros zdorov'ya i...
     -- A-a,  -- medlenno protyanul Koen. -- Ponimayu, kuda ty klonish'. Trudno
budet. YA ne rashshmatrival eto sh takoj tochki zhreniya.
     -- Da, -- vypryamlyayas',  podtverdil volshebnik. -- CHto zh, etogo sledovalo
ozhidat'.
     -- ZHadal ty mne zhadachku, nechego shkazhat'.
     -- Nadeyus', ya nichego ne naportil.
     -- Net-net,  -- neopredelenno  otozvalsya Koen. -- Ne izhvinyajshya.  Ty byl
prav, shto ukazhal mne na eto.
     On povernulsya i posmotrel na Betan, kotoraya pomahala emu rukoj, a potom
vzglyanul na svirepo siyayushchuyu skvoz' tuman zvezdu.
     -- Opashnye shejchash vremena, -- v konce koncov skazal on.
     -- Tochno.
     -- Kto zhnaet, shto prineshet nam zhavtrashnij den'?
     -- Tol'ko ne ya.
     Koen pohlopal Rinsvinda po plechu.
     --  Inogda  prihoditshya  rishkovat'.  Ne obizhajshya, no  ya  dumayu,  shto  my
vshe-taki pozhenimshya, -- on  snova  posmotrel na Betan  i  vzdohnul. --  Budem
nadeyat'shya, shto ona okazhetshya doshtatochno krepkoj.

     Okolo poludnya sleduyushchego dnya oni v®ehali v obnesennyj glinyanymi stenami
gorodok, raskinuvshijsya v okruzhenii vse eshche svezhih i zelenyh polej. Iz goroda
valom  valil narod. Mimo putnikov, gromyhaya, katilis' ogromnye telegi. Vdol'
brovki  dorogi  lenivo  breli  stada korov.  Starushki  nesli  na spinah svoe
domashnee imushchestvo i celye stoga sena.
     -- CHuma? -- pointeresovalsya  Rinsvind, ostanavlivaya kakogo-to cheloveka,
tolkayushchego bitkom nabituyu det'mi ruchnuyu tachku.
     Tot pokachal golovoj.
     -- Zvezda, priyatel'. Ty chto, na nebo ne smotrish'?
     -- Smotryu.
     -- Govoryat,  ona  vrezhetsya v  nas v svyachel'nik, i  togda  morya zakipyat,
strany Ploskogo mira raspadutsya, koroli budut  nizvergnuty, i goroda  stanut
kak ozera stekla, -- ob®yasnil chelovek. -- YA uhozhu v gory.
     -- A chto, eto pomozhet? -- s somneniem sprosil Rinsvind.
     -- Net, no vid ottuda luchshee.
     Rinsvind vernulsya k ostal'nym.
     --  Vse boyatsya zvezdy, -- soobshchil on. -- Po vsej vidimosti,  v  gorodah
pochti nikogo ne ostalos'. ZHiteli napugany eyu.
     --  YA ne  hochu  nichego  skazat',  --  zametila  Betan,  --  no  vam  ne
pokazalos', chto sejchas ne po sezonu zharko?
     -- Kak raz to, o chem ya govoril proshloj noch'yu, -- otkliknulsya Dvacvetok.
-- Ochen' zharko, podumal ya.
     -- Podozhrevayu, shkoro  shtanet eshche  zharche, -- vmeshalsya  Koen.  -- Poshli v
gorod.
     Oni  ehali po gulkim ulochkam i ne videli vokrug  prakticheski  ni  odnoj
zhivoj dushi. Koen,  kotoryj ne  perestaval vglyadyvat'sya  v vyveski torgovcev,
nakonec priderzhal loshad' i skazal:
     -- Kak razh to, shto ya ishkal. Vy ezhzhajte v hram, a ya vash shkoro dogonyu.
     -- YUvelir? -- sprosil Rinsvind.
     -- |to shyurprizh.
     -- Mne ne pomeshalo by novoe plat'e, -- zayavila Betan.
     -- YA ukradu ego dlya tebya.
     |tot gorod, reshil Rinsvind, proizvodit kakoe-to gnetushchee vpechatlenie. I
eshche v nem bylo chto-to strannoe.
     Pochti na kazhdoj dveri byla narisovana bol'shaya krasnaya zvezda.
     --  U menya  murashki begut po  kozhe, --  zametila Betan. -- Slovno  lyudi
narochno vyzyvayut zvezdu syuda.
     -- Ili otvodyat ee, -- vstavil Dvacvetok.
     --  Nichego ne poluchitsya. Ona  slishkom bol'shaya,  -- vozrazil  Rinsvind i
uvidel obrashchennye k nemu lica. -- Nu eto ved' logichno, -- neuklyuzhe  ob®yasnil
on.
     -- Net, -- otrezala Betan.
     -- Zvezdy  -- eto malen'kie ogon'ki v  nebe, --  ob®yavil  Dvacvetok. --
Odna kak-to  upala nepodaleku ot togo mesta,  gde ya  zhivu, --  bol'shaya belaya
shtukovina  velichinoj  s  dom.  Ona  svetilas' neskol'ko  nedel',  prezhde chem
pogasnut'.
     --  |ta zvezda ne takaya, -- proiznes chej-to golos.  --  Velikij  A'Tuin
vybralsya na bereg vselennoj. |to velikij okean prostranstva.
     -- Otkuda ty znaesh'? -- sprosil Dvacvetok.
     -- Znayu chto? -- ne ponyal Rinsvind.
     -- To, chto ty sejchas skazal. Naschet beregov i okeanov.
     -- YA nichego ne govoril!
     -- Net,  govoril!  -- zavopila  Betan. --  My videli,  kak u tebya  guby
dvigalis'!
     Rinsvind zakryl glaza. On pochuvstvoval, kak Zaklinanie u  nego  v mozgu
toroplivo pryachetsya za sovest' i pri etom chto-to bormochet pro sebya.
     -- Ladno,  ladno,  --  burknul on. --  Ne nuzhno krichat'.  YA... ne znayu,
otkuda ya znayu, ya prosto znayu...
     -- Nu, ya byl by ne protiv, esli by ty ob®yasnil nam vse.
     Oni zavernuli za ugol.
     Vo  vseh  gorodah,  raspolozhennyh   u  beregov   Kruglogo   morya,  est'
special'naya territoriya, otvedennaya  dlya bogov, kotorye prisutstvuyut na Diske
v  elegantnom  izobilii.  Obychno  eti  kvartaly  gusto  zaseleny  i ne ochen'
privlekatel'ny  s arhitekturnoj  tochki  zreniya. Dlya samyh starshih bogov byli
postroeny ogromnye i velikolepnye hramy, no vsya beda zaklyuchalas' v tom,  chto
bolee  pozdnie  bogi  potrebovali ravnopraviya,  i  vskore  svyashchennye  rajony
okazalis'  zapolneny raspolzayushchimisya vo vse storony pristrojkami, fligelyami,
mansardami, polupodvalami, odnokomnatnymi kvartirkami i prisposoblennymi dlya
bogosluzheniya zakutkami. Teper' ni odnomu iz bogov i v golovu ne moglo prijti
poselit'sya  za  predelami  svyashchennogo  kvartala, kotoryj  postepenno nachinal
prevrashchat'sya  v dekadu. Obychno v nem kurilos' tri sotni razlichnyh blagovonij
odnovremenno, a shum, kak pravilo, dostigal bolevogo poroga -- zhrecy otchayanno
perekrikivali drug druga, pytayas' privlech' k molitve svoyu dolyu veruyushchih.
     No na  etoj ulice carila mertvaya tishina, ta nepriyatnaya  tishina, kotoraya
vocaryaetsya, kogda sotni napugannyh i rasserzhennyh lyudej zamirayut na meste.
     Kakoj-to chelovek, stoyashchij s krayu tolpy, povernulsya i  hmuro vzglyanul na
novopribyvshih. Na ego lbu byla narisovana bagrovaya zvezda.
     -- CHto eto...  -- nachal bylo Rinsvind, no tut zhe  umolk, potomu chto ego
golos ehom zametalsya sredi molchalivyh sten. -- CHto eto takoe?
     -- Vy chuzhaki? -- osvedomilsya zvezdolobyj.
     --  Voobshche-to  my  znaem  drug druga dovol'no... -- prinyalsya  ob®yasnyat'
Dvacvetok, no bystro zamolchal.
     Betan ukazala emu na  ulicu. Kazhdyj hram  ukrashala narisovannaya zvezda.
Odna osobenno bol'shaya zvezda byla namalevana na  kamennom glaze pered hramom
Slepogo Io, starshego nad vsemi bogami.
     -- Ag-ha, -- vyrazilsya  Rinsvind. -- Kogda Io eto uvidit, on raz®yaritsya
ne na shutku. Dumayu, druz'ya, nam ne sleduet boltat'sya poblizosti.
     Tolpa stoyala, povernuvshis' k grubo skolochennomu pomostu, vozvedennomu v
centre shirokoj ulicy. Speredi on byl zadrapirovan bol'shim flagom.
     -- Mne vsegda vnushali, chto Slepoj  Io vidit vse, chto proishodit vokrug,
-- negromko zametila Betan. -- Pochemu on ne...
     -- Tiho! -- shiknul chelovek, stoyashchij ryadom. -- Dagoni govorit!
     Na pomost shagnula figura  --  vysokij toshchij chelovek,  ch'ya golova ves'ma
pohodila  na   sharik   oduvanchika.   Iz   tolpy  ne   razdalos'   ni  odnogo
privetstvennogo  vykrika,  tol'ko  kollektivnyj  vzdoh pronessya nad  ulicej.
CHelovek nachal govorit'.
     Rinsvind slushal ego s narastayushchim uzhasom.
     "Kuda podevalis' bogi? -- sprashival  Dagoni. -- Oni  ischezli. Vozmozhno,
ih  nikogda  i ne  bylo.  Kto-nibud'  voobshche  ih videl? A teper' nam poslana
zvezda..."
     On govoril i  govoril,  spokojnym,  zvuchnym golosom, kotoryj proiznosil
takie slova,  kak  "ochistit'",  "izbavit'sya", "izgnat'", i vpivalsya  v mozg,
slovno raskalennaya igla. Kuda delis' volshebniki?  Kuda podevalas' magiya? Ona
voobshche dejstvovala, ili vse eto bylo snom?
     Rinsvind  nachal vser'ez opasat'sya, chto bogi proslyshat  ob etih rechah  i
tak razozlyatsya, chto vymestyat svoj gnev na pervom podvernuvshemsya pod ruku.
     No  lichno on  pochemu-to  predpochel by  gnev  bogov zvuku  etogo golosa.
Zvezda  priblizhaetsya, veshchal orator,  i  ee  uzhasnyj  ogon'  mozhno  otvratit'
tol'ko...  tol'ko... Rinsvind  ne ponyal, chem imenno, no pered ego  myslennym
vzorom proneslis' mechi,  znamena i voiny s pustymi glazami. Golos ne veril v
bogov, chto, po Rinsvindovym ponyatiyam, bylo vpolne normal'no, no on  ne veril
takzhe i v lyudej.
     Kakoj-to vysokij, zakutannyj v plashch s kapyushonom chelovek, stoyashchij  sleva
ot Rinsvinda,  nechayanno tolknul ego. Rinsvind obernulsya  -- i obnaruzhil, chto
iz-pod chernogo kapyushona na nego smotrit uhmylyayushchijsya cherep.
     Volshebniki, podobno koshkam, vidyat Smert'.
     Po sravneniyu  s Dagoni, Smert', kotoryj stoyal,  prislonivshis' k stene i
postaviv ryadom kosu, byl sama dushka. On kivnul Rinsvindu.
     -- CHto, pozloradstvovat' yavilsya? -- prosheptal volshebnik.
     Smert' pozhal plechami.
     -- YA PRISHEL, CHTOBY UVIDETX BUDUSHCHEE, -- otvetil On.
     -- |to i est' budushchee?
     -- ODNO IZ NIH.
     -- Uzhasno, -- skazal Rinsvind.
     -- YA SKLONEN SOGLASITXSYA, -- kivnul Smert'.
     -- A ya dumal, ty budesh' golosovat' obeimi rukami!
     --  TOLXKO NE ZA |TO.  SMERTX VOINA, STARIKA ILI  MLADENCA YA PONIMAYU. YA
IZBAVLYAYU OT BOLI I PREKRASHCHAYU STRADANIYA. NO NE PONIMAYU SMERTI RAZUMA.
     -- S kem eto ty razgovarivaesh'? -- sprosil Dvacvetok.
     Neskol'ko uchastnikov sobraniya obernulis'  i s podozreniem posmotreli na
volshebnika.
     -- Ni s kem, -- otvetil Rinsvind. -- Mozhet pojdem? U menya golova bolit.
     Gruppa  lyudej, stoyashchih  sboku  ot  tolpy, o chem-to zasheptalas' i  stala
tykat' v nih pal'cami. Rinsvind shvatil svoih sputnikov v ohapku i toroplivo
potashchil za ugol.
     -- Zalezajte na loshadej i  davajte delat' nogi, -- skazal on. -- U menya
nehoroshee predchuvstvie...
     Na  ego plecho opustilas'  ch'ya-to  ruka. On  obernulsya. Dva zatumanennyh
seryh  glaza,  ukrashayushchih  krugluyu   lysuyu  golovu,  nasazhannuyu  na  bol'shoe
muskulistoe telo, pristal'no  vglyadyvalis' v ego levoe uho. Na lbu  cheloveka
byla narisovana zvezda.
     -- Ty pohozh na volshebnika, -- ob®yavil on golosom,  kotoryj namekal, chto
eta pohozhest' ves'ma neblagorazumna i, po vsej veroyatnosti, fatal'na.
     -- Kto,  ya?  Net, ya... klerk.  Da.  Klerk.  Tochno,  --  Rinsvind  slabo
hihiknul.
     CHelovek pomedlil  i bezzvuchno poshevelil  gubami, slovno prislushivayas' k
zvuchashchemu  v  golove  golosu. K  nemu prisoedinilis' eshche  neskol'ko lyudej so
zvezdami  na  lbah.  Rinsvindovo  levoe  uho  nachalo   pol'zovat'sya  shirokoj
populyarnost'yu.
     -- YA dumayu, ty volshebnik, -- zayavil pervyj zvezdnolobyj.
     -- Poslushajte, -- vozopil Rinsvind, -- esli by ya byl volshebnikom, ya mog
by tvorit'  chudesa, pravil'no?  YA prosto prevratil by vas vo chto-nibud', a ya
etogo ne sdelal, tak chto ya ne volshebnik.
     -- My ubili vseh nashih volshebnikov, -- soobshchil odin iz zvezdnolobyh. --
Nekotorye ubezhali, no bol'shinstvo my ubili. Oni razmahivali rukami, odnako u
nih nichego ne vyshlo.
     Rinsvind ustavilsya na nego.
     --  I my  schitaem, chto ty tozhe volshebnik, -- prodolzhil zvezdnolobyj, so
vse vozrastayushchej siloj  szhimaya  Rinsvindovu  ruku. -- Za toboj hodit yashchik na
nozhkah, i ty pohozh na volshebnika.
     Rinsvind  zametil,  chto ih  s Sundukom kakim-to  obrazom  ottesnili  ot
loshadej i zaklyuchili vnutr' kruga. Krug iz serolicyh,  torzhestvenno-ser'eznyh
lyudej postepenno szhimalsya.
     Betan poblednela. Dazhe Dvacvetok, kotoryj chuvstvoval opasnost' ne huzhe,
chem Rinsvind umel letat', vyglyadel vstrevozhennym.
     Rinsvind sdelal glubokij vzdoh, vozdel ruki gore  v  klassicheskoj poze,
kotoruyu on vyuchil mnogo let nazad, i hriplo vykriknul:
     -- Otojdite! Ili ya do otkaza nab'yu vas magiej!
     -- Magiya vsya uletuchilas', -- skazal zvezdnolobyj. --  Ee unesla zvezda.
Te lipovye volshebniki tozhe govorili  chudnye slova, no nichego ne proishodilo,
i  oni v uzhase smotreli na svoi  ruki. U ochen' nemnogih hvatilo uma spastis'
begstvom.
     -- YA ved' ser'ezno! -- predupredil Rinsvind.
     "|tot chelovek sobiraetsya menya ubit', -- dumal on.  -- |to konec. YA dazhe
obmanut'  ego  ne  smog.  Ne  gozhus'  dlya magii, da  i  vrat'  razuchilsya.  YA
prosto..."
     V   ego  golove  shevel'nulos'  Zaklinanie.  On  pochuvstvoval,  kak  ono
prosachivaetsya  v  mozg, slovno ledyanaya voda, i sobiraetsya s silami.  Po ruke
probezhala holodnaya drozh'.
     Ruka  sama soboj podnyalas',  i  on  oshchutil,  kak  ego rot otkryvaetsya i
zakryvaetsya, kak yazyk dvizhetsya v  takt golosu, kotoryj emu  ne  prinadlezhal,
golosu, kotoryj  kazalsya  starym, suhim  i proiznosil  slova,  vyletayushchie  v
vozduh, tochno oblachka para.
     Iz-pod nogtej  vyrvalos'  oktarinovoe  plamya. Ono  okutalo  porazhennogo
uzhasom  zvezdnolobogo, i,  v konce  koncov,  tot polnost'yu ischez v holodnom,
shipyashchem oblake, kotoroe podnyalos' nad ulicej, poviselo odno dolgoe mgnovenie
i vdrug sginulo bez sleda.
     Ne ostalos' dazhe strujki maslyanistogo dyma.
     Rinsvind so strahom ustavilsya na svoyu ladon'.
     Dvacvetok i  Betan s  dvuh storon  podhvatili  ego pod ruki,  protashchili
skvoz' potryasennuyu tolpu i nakonec vybralis' na otkrytoe prostranstvo. Zdes'
Rinsvindu prishlos' perezhit' dovol'no  boleznennyj moment, kogda ego sputniki
odnovremenno  rvanulis' v dva  raznyh pereulka, no potom  oni dogovorilis' i
poneslis' dal'she, volocha ego za soboj, tak chto nogi volshebnika edva kasalis'
bulyzhnoj mostovoj.
     --   CHudo,   --   vozbuzhdenno   bormotal  Rinsvind,  op'yanennyj   svoim
mogushchestvom. -- YA sotvoril chudo...
     -- |to tochno, -- uspokaivayushche zametil Dvacvetok.
     -- Hotite, ya chto-nibud' nakolduyu? -- sprosil Rinsvind.
     On  tknul  pal'cem  v  probegayushchuyu  sobaku i  skazal: "Be-e-e".  Sobaka
posmotrela na nego oskorblennym vzglyadom.
     -- Luchshe by tvoi nogi shevelilis' bystree, -- mrachno zayavila Betan.
     -- Konechno! -- zapletayushchimsya  yazykom zaveril Rinsvind. -- Nogi!  Begite
bystree! |j, smotrite, oni poslushalis'!
     -- Prosto u nih bol'she mozgov, chem u tebya, -- otozvalas' Betan. -- Kuda
teper'?
     Dvacvetok vglyadelsya  v labirint okruzhayushchih ih pereulkov. Gde-to vdaleke
razdavalis' mnogochislennye kriki.
     Rinsvind vyvernulsya iz ruk sputnikov i neuverenno  potrusil v blizhajshij
pereulok.
     -- YA Mogu!  U menya poluchilos'! -- isstuplenno vykrikival on. -- Nu vse,
beregites'...
     -- On v shoke, -- skazal Dvacvetok.
     -- Pochemu?
     -- On nikogda ran'she ne tvoril chudesa.
     -- No on zhe volshebnik!
     -- |to  vse neskol'ko zaputanno, -- poyasnil  Dvacvetok, pospeshaya sledom
za  Rinsvindom. -- Vo vsyakom sluchae, ya ne uveren, chto eto on koldoval. Golos
byl ne ego. Idem, starina.
     Rinsvind posmotrel na nego dikimi, nevidyashchimi glazami.
     -- A tebya ya prevrashchu v rozovyj kust, -- izrek on.
     --  Da,  da,  chudnen'ko.   Tol'ko  poshli,  --   uspokaivayushche  otozvalsya
Dvacvetok, ostorozhno tashcha ego za ruku.
     Iz  pereulka  donessya  topot,  i  vnezapno  oni  uvideli,  chto  na  nih
nadvigaetsya celaya dyuzhina zvezdnolobyh.
     Betan shvatila bezvol'no povisshuyu ruku Rinsvinda i ugrozhayushche podnyala ee
vverh.
     -- Ni shagu bol'she! -- vzvizgnula ona.
     -- Vot imenno! -- prokrichal Dvacvetok. -- U nas v rukah volshebnik, i my
ne poboimsya pustit' ego v hod!
     -- YA  eto  ser'ezno! -- vopila Betan, razvorachivaya  Rinsvinda  za ruku,
slovno lebedku.
     -- Pravil'no! My vooruzheny do zubov! CHto? -- peresprosil Dvacvetok.
     -- YA govoryu, gde Sunduk? -- proshipela Betan iz-za spiny Rinsvinda.
     Dvacvetok oglyanulsya vokrug. Sunduk kuda-to zapropastilsya.
     Ugroza  Rinsvindom,  odnako,   proizvela   na   zvezdnolobyh   zhelaemoe
vozdejstvie. Oni  sharahalis' ot ego opisyvayushchej  neopredelennye  krugi ruki,
kak ot rotacionnoj kosy, i pytalis' spryatat'sya drug Drugu za spinu.
     -- Kuda zhe on podevalsya?
     -- Otkuda mne znat'? -- ogryznulsya Dvacvetok.
     -- |to zhe tvoj Sunduk!
     --  YA  chasten'ko ne znayu,  gde  nahoditsya  moj Sunduk.  |to  kak  raz i
oznachaet byt' turistom, -- rastolkoval Dvacvetok. -- On chasto uhodit kuda-to
sam po sebe. I navernoe, luchshe ne sprashivat' zachem.
     Do  tolpy nachalo dohodit', chto na samom dele nichego ne proishodit i chto
Rinsvind  sejchas dazhe  oskorblenie  brosit'  ne mozhet,  ne to chto magicheskij
ogon'. Zvezdnolobye dvinulis' vpered, s opaskoj nablyudaya za ego rukami.
     Dvacvetok i Betan popyatilis'. Dvacvetok oglyanulsya.
     -- Betan!
     -- CHto? -- sprosila Betan, ne otryvaya glaz ot nadvigayushchihsya figur.
     -- Tupik.
     -- Uveren?
     -- Kirpichnuyu  stenu ya  uznayu s  pervogo  vzglyada, --  s uprekom  skazal
Dvacvetok.
     -- CHto zh, znachit, vse, -- konstatirovala Betan.
     -- Kak ty schitaesh', mozhet byt', esli ya ob®yasnyu im...
     -- Net.
     -- O-o.
     -- Vryad li oni stanut slushat' tvoi ob®yasneniya, -- dobavila Betan.
     Dvacvetok  ustavilsya na priblizhayushchuyusya kompaniyu. Kak  uzhe  upominalos',
obychno on  ne  vosprinimal  ugrozhayushchuyu  emu  opasnost'. V  protivoves  vsemu
nakoplennomu chelovechestvom opytu, on veril, chto esli lyudi pogovoryat  drug  s
drugom, propustyat vmeste paru  stakanchikov,  obmenyayutsya fotografiyami vnukov,
mozhet,  shodyat  na kakoe-nibud' shou,  to oni uladyat vse chto ugodno. Takzhe on
veril v  to,  chto lyudi  v svoej  osnove  --  horoshie,  prosto  inogda u  nih
sluchayutsya  plohie  dni. Poetomu teper'  to, chto  dvigalos'  po  ulice  v ego
storonu, okazalo na Dvacvetka primerno takoe  zhe vozdejstvie, kak gorilla --
na produkciyu stekloduvnoj fabriki.
     Za ego spinoj  poslyshalsya slabyj-preslabyj zvuk, fakticheski  ne stol'ko
zvuk, skol'ko izmenenie tekstury vozduha.
     Mayachashchie pered nim  lica razinuli  rty,  povernulis' i bystro ischezli v
blizhajshem pereulke.
     -- A?  --  sprosila  Betan,  kotoraya eshche  podderzhivala  beschuvstvennogo
Rinsvinda.
     Dvacvetok smotrel v druguyu storonu  --  na bol'shuyu  steklyannuyu vitrinu,
zapolnennuyu neobychnymi predmetami, na zaveshannuyu busami dver' i pribituyu nad
nej  bol'shuyu  vyvesku,  kotoraya  teper', kogda bukvy zakonchili kolyhat'sya  i
vstali na svoi mesta, glasila:

     "Skillet, Van, Irksle!it, Banglstiff, Kvmlad i Petel.
     Oficial'nye postavki
     VSEVOZMOZHNYH TOVAROV"

     YUvelir medlenno  povorachival zoloto nad kroshechnoj  nakoval'nej, zagonyaya
na mesto poslednij ochen' neobychno ogranennyj almaz.
     -- Iz zuba trollya, govorish'? -- probormotal on, vnimatel'no vglyadyvayas'
prishchurennymi glazami v svoyu rabotu.
     -- Aga, -- podtverdil Koen. -- I, kak ya shkazhal, mozhesh' zhabrat' shebe vshe
oshtal'noe.
     On perebiral lezhashchie na podnose zolotye kol'ca.
     --  Ochen'  shchedro,  -- negromko otozvalsya  yuvelir,  kotoryj  srazu uchuyal
vygodnuyu sdelku, poskol'ku proishodil iz roda gnomov. On vzdohnul.
     -- SHto, malovato raboty v poshlednee vremya? -- Koen vyglyanul v kroshechnoe
okoshechko i  posmotrel  na gruppu  pustoglazyh lyudej,  sobravshihsya  na drugoj
storone uzkoj ulochki.
     -- Da uzh, vremena sejchas tyazhelye.
     -- A shto  eto zha rebyata  sh narishovannymi  na lbah zhvezhdami?  -- sprosil
Koen. Gnom-yuvelir dazhe ne podnyal glaz.
     -- Bezumcy,  --  otvetil on. -- Govoryat,  ya ne  dolzhen  nichego  delat',
potomu chto priblizhaetsya zvezda. A ya  otvechayu,  mne  zvezdy eshche  ni  razu  ne
nasolili, chego ne mogu skazat' o lyudyah.
     Koen zadumchivo kivnul, nablyudaya za  shesterkoj lyudej, kotorye otdelilis'
ot  gruppy  i  napravilis'  v storonu masterskoj. Oni  nesli  s  soboj samoe
raznoobraznoe oruzhie. Vid u nih byl celeustremlennyj i reshitel'nyj.
     -- SHtranno, -- skazal Koen.
     -- YA, kak vidish', iz porody gnomov,  -- prodolzhil yuvelir. -- Schitaetsya,
eto odna iz volshebnyh ras. Zvezdnolobye veryat, chto zvezda ne unichtozhit Disk,
esli my otvernemsya ot magii. Oni, dolzhno byt',  sobirayutsya slegka pokolotit'
menya. Takova zhizn'.
     On podnyal shchipcami svoe poslednee tvorenie.
     -- Samaya neobychnaya shtukovina, kotoruyu ya kogda-libo sozdaval, -- zametil
on. -- No praktichnaya. Kak, govorish', nazyvaetsya?
     --  Prishtavnye  chelyushti,  --  Koen  posmotrel  na  dva  podkovoobraznyh
predmeta,  pokoyashchihsya  na ego  morshchinistoj ladoni, posle chego otkryl  rot  i
izdal seriyu natuzhnyh, kryahtyashchih zvukov.
     Dver'   otletela   k   stene.  Zvezdnolobye   voshli  v   masterskuyu   i
rassredotochilis' po komnatke. Oni oblivalis' potom i neuverenno pereminalis'
s  nogi na  nogu, odnako ih  predvoditel', prenebrezhitel'no otpihnuv Koena v
storonu, srazu sgrabastal gnoma za grudki.
     --  My  tebya vchera predupredili,  malyavka. Nam  plevat', kak ty  otsyuda
vytryahnesh'sya, nogami vniz ili vverh. Tak chto shchas my s toboj kak sleduet...
     Koen postuchal ego po plechu. Zvezdnolobyj razdrazhenno obernulsya.
     -- Tebe chego, ded?  -- ryavknul on. Koen  podozhdal,  poka  vse  vnimanie
sobesednika  obratitsya na  nego,  a  potom  ulybnulsya.  |to  byla medlennaya,
lenivaya  ulybka,  otkryvayushchaya   okolo   300  karatov  dragocennyh  zubov   i
rassypayushchaya bliki po vsej komnate.
     -- YA schitayu do treh, -- druzheskim tonom soobshchil on. -- Odin. Dva.
     Ego  kostlyavoe  koleno  vzletelo  vverh  i s  priyatno chavkayushchim  zvukom
pogruzilos'  v  pah zvezdnolobogo.  Kogda  tot  ruhnul, svernuvshis'  klubkom
vokrug vselennoj lichnoj boli, geroj  razvernulsya  i  izo vseh sil vrezal emu
loktem po pochkam.
     -- Tri, -- skazal on sgustku agonii na polu.
     Koen slyshal o tom, chto mozhno drat'sya chestno, no davnym-davno reshil, chto
emu eto ni k chemu.
     On posmotrel  na ostal'nyh  zvezdnolobyh i odaril  ih svoej neveroyatnoj
ulybkoj.
     Im sledovalo by nabrosit'sya na nego. Vmesto etogo odin iz nih, chuvstvuya
sebya v bezopasnosti, potomu chto u nego byl  mech,  nachal bochkom podbirat'sya k
geroyu.
     -- O net, -- zamahal rukami Koen. -- CHto ty, paren', ne tak.
     Zvezdnolobyj brosil na nego kosoj vzglyad i podozritel'no peresprosil:
     -- Ne tak?
     -- Ty chto, ran'she ne derzhal v rukah klinok?
     Sobesednik Koena poluobernulsya, ishcha podderzhki u svoih kolleg.
     -- Derzhal, da ne to chtob chasto, -- otvetil on. -- Redko.
     On ugrozhayushche vzmahnul mechom. Koen pozhal plechami.
     -- Mozhet, mne i predstoit pogibnut', no hotelos' by nadeyat'sya, chto menya
ub'et voin, kotoryj umeet derzhat' mech, -- skazal on.
     Zvezdnolobyj posmotrel na svoi ruki.
     -- Po-moemu, vse normal'no, -- s somneniem zayavil on.
     --  Poslushaj,  paren',  ya koe-chto  znayu  ob  etom.  Podojdi-ka  syuda na
minutku, i -- ty ne protiv? -- tak, levaya ruka  idet  syuda, szhimaetsya vokrug
rukoyati, a pravaya ruka...  pravil'no, vot syuda... i  lezvie vonzaetsya  pryamo
tebe v nogu.
     Poka zvezdnolobyj oral  i hvatalsya za ranu, Koen podsek  ego ostavshuyusya
nogu i povernulsya k ostal'nym.
     --  |to  uzhe  dur'  kakaya-to,  -- ob®yavil on. --  Pochemu vy na  menya ne
nabrasyvaetes'?
     -- Vot imenno, -- podhvatil chej-to golos ryadom s ego poyasom.
     YUvelir vytashchil otkuda-to ochen' bol'shoj i gryaznyj topor,  kotoryj dolzhen
byl dobavit' ko vsem uzhasam boevyh dejstvij vernoe zarazhenie krovi.
     CHetvero zvezdnolobyh vzvesili svoi shansy i popyatilis' k dveri.
     --  I sotrite eti  durackie zvezdy,  -- rasporyadilsya  Koen.  --  Mozhete
peredat' vsem, chto  Koen-Varvar ochen' rasserditsya, esli  snova  uvidit takie
risunki, yasno?
     Dver' zahlopnulas'. Mgnovenie spustya topor udarilsya ob nee i, otskochiv,
srezal polosku kozhi s noska Koenovoj sandalii.
     -- Izvini, -- probormotal  gnom. -- On prinadlezhal moemu dedu. Obychno ya
kolyu im drova.
     Koen   ispytuyushche  poshchupal   podborodok.   Vstavnye   chelyusti  vrode  by
chuvstvovali sebya ves'ma neploho.
     -- Na tvoem meste ya by vse ravno ubralsya otsyuda, -- zametil on.
     No  gnom uzhe  snoval  po komnate,  ssypaya dragocennye metally i kamni s
podnosov v kozhanyj meshok.  Svertok s instrumentami otpravilsya v odin karman,
paketik  s zakonchennymi yuvelirnymi izdeliyami --  v drugoj. Gnom s kryahteniem
prosunul  ruki  v  petli,   pridelannye  po  obeim  storonam  ego  malen'koj
nakoval'ni, i vzvalil ee sebe na spinu.
     -- Tak, -- skazal on, -- ya gotov.
     -- Ty idesh' so mnoj?
     -- Do gorodskih vorot, esli ne vozrazhaesh', -- otvetil gnom. -- Ty  ved'
ne zlish'sya na menya?
     -- Net. No topor ostav' zdes'.
     Oni  vyshli pod luchi poludennogo solnca na pustynnuyu  ulochku. Kogda Koen
otkryl rot, teni napolnilis' kroshechnymi yarkimi tochechkami.
     -- Mne eshche nuzhno zaehat' za druz'yami, --  skazal on. -- Nadeyus', s nimi
vse v poryadke. Tebya kak zovut?
     -- Nedobor.
     -- Slushaj, Nedobor,  zdes' est'  poblizosti mesto, gde mozhno... -- Koen
lyubovno pomedlil, smakuya slova, -- zakazat' bifshteks?
     --  Zvezdnolobye  zakryli vse harchevni. Oni govoryat, chto greshno est'  i
pit', kogda...
     -- Znayu, znayu,  -- perebil ego Koen. -- Pohozhe, ya nachinayu razbirat'sya v
mestnom polozhenii. Oni hot' chto-nibud' odobryayut?
     Nedobor na paru minut pogruzilsya v razdum'ya.
     -- Da. Podzhogi vsyakie, -- otvetil on nakonec. -- U nih eto ochen' horosho
poluchaetsya. Knigi zhgut i vse takoe prochee. Bol'shie kostry poluchayutsya.
     Koen byl potryasen.
     -- Kostry iz knig?
     -- Da. Uzhasno, pravda?
     -- I ne govori, -- podtverdil Koen. Lichno on schital eto vozmutitel'nym.
CHelovek,  vedushchij  surovuyu, polnuyu lishenij  zhizn'  pod otkrytym nebom, znaet
cenu horoshej  tolstoj knige, kotoraya dolzhna vyderzhat'  po men'shej  mere odin
sezon  kuhonnyh  kostrov,  esli vy  budete  akkuratno ispol'zovat' stranicy.
Mnozhestvo zhiznej  bylo  spaseno v snezhnuyu  noch'  gorst'yu otsyrevshih  shchepok i
po-nastoyashchemu suhoj knigoj. A esli vam zahochetsya pokurit' i trubki pod rukoj
net, to kniga vsegda k vashim uslugam.
     Koen otdaval sebe otchet v tom, chto lyudi pishut v knigah raznye veshchi. |to
vsegda kazalos' emu legkomyslennoj tratoj bumagi.
     -- Boyus', esli tvoi druz'ya vstretilis' s etoj  tolpoj, u  nih  voznikli
nepriyatnosti, -- pechal'no skazal Nedobor, kogda  oni shli po  ulice  k centru
goroda.
     Zavernuv za ugol, oni uvideli koster. On byl razozhzhen posredi mostovoj.
Para  zvezdnolobyh podkidyvala  v nego knigi,  vytashchennye iz sosednego doma,
dver' kotorogo byla vybita, a steny razmalevany zvezdami.
     Novost' o Koene eshche ne uspela raznestis' po gorodu. Istrebiteli knig ne
obratili nikakogo  vnimaniya  na to,  chto on  podoshel k  nim i prislonilsya  k
stene.  Skruchennye hlop'ya  zhzhenoj bumagi podprygivali  v nagretom vozduhe i,
podnimayas' nad kryshami, uplyvali vdal'.
     -- CHto eto vy tvorite? -- sprosil Koen.
     Odna zhenshchina, tozhe so zvezdoj na lbu,  otkinula volosy s glaz chernoj ot
sazhi rukoj, pristal'no posmotrela na ego levoe uho i izrekla:
     -- Izbavlyaem Disk ot porokov.
     Dva  cheloveka,  vyjdya iz zdaniya, smerili geroya -- po men'shej mere,  ego
levoe uho -- svirepymi vzglyadami.
     Koen protyanul ruku i vyhvatil u zhenshchiny tyazheluyu  knigu. Pereplet  knigi
byl utykan strannymi  krasnymi  i chernymi  kamnyami, kotorye, kak  podozreval
Koen, skladyvalis' v kakoe-to slovo. On pokazal knigu Nedoboru.
     --  Nekrotelikomnikon, --  ob®yasnil gnom. --  On v hodu u  volshebnikov.
Po-moemu, eto pro to, kak vyzyvat' mertvyh.
     -- Vot  tebe  i  volshebniki, --  Koen  poter  stranicu mezhdu bol'shim  i
ukazatel'nym  pal'cami.  Ona  byla  tonkoj  i   dovol'no  myagkoj.  Neskol'ko
nepriyatnye  na  vid,  organicheskogo  proishozhdeniya pis'mena  nichut'  ego  ne
obespokoili. Da, takaya kniga mozhet byt' cheloveku nastoyashchim drugom...
     --  YA  slushayu.  Tebe  chto-to  nuzhno?  --  povernulsya  on  k  odnomu  iz
zvezdnolobyh, kotoryj shvatil ego za ruku.
     -- Vse magicheskie  knigi dolzhny  byt' sozhzheny, -- otvetil tot neskol'ko
neuverenno, poskol'ku nechto v Koenovyh zubah vyzvalo u nego merzkoe oshchushchenie
zdravomysliya.
     -- Pochemu? -- osvedomilsya Koen.
     -- Nam yavilos' otkrovenie.
     Teper' ulybka  Koena stala shirokoj, kak ves'  mir,  i  neskol'ko  bolee
opasnoj.
     -- Navernoe, nam pora idti, -- nervno zametil Nedobor.
     Za ih spinami na ulicu vysypala celaya kompaniya zvezdnolobyh.
     --  Mne chto-to  zahotelos'  kogo-nibud'  ubit',  --  vse eshche  ulybayas',
otozvalsya Koen.
     --  Zvezda  velit,  chtoby  Disk  byl  ochishchen,  --  zayavil zvezdnolobyj,
otstupaya nazad.
     -- Zvezdy ne razgovarivayut, -- otrezal Koen, vytaskivaya mech.
     -- Esli  ty  menya  ub'esh', na moe mesto vstanet tysyacha, --  predupredil
zvezdnolobyj, prinikaya spinoj k stenke.
     -- Aga, -- rassuditel'nym golosom podtverdil Koen, --  no sut'-to  ne v
etom. Sut' v tom, chto imenno ty budesh' mertv.
     Adamovo yabloko zvezdnolobogo zadergalos', kak myachik-raskidaj. On skosil
glaza na Koenov mech.
     -- |to tak, da, -- priznal on. -- No vot chto ya tebe skazhu -- kak naschet
togo, chtoby my potushili koster?
     -- Horoshaya mysl',  -- odobril Koen.  Nedobor dernul ego za  poyas. K nim
bezhali drugie  zvezdnolobye.  Po  suti  dela,  nebol'shaya  horosho vooruzhennaya
tolpa. Delo nachalo priobretat' neskol'ko bolee ser'eznyj oborot...
     Koen s vyzovom mahnul v ih storonu mechom, povernulsya i brosilsya bezhat'.
Dazhe Nedobor pospeval za nim s trudom.
     --  Zabavno, -- vydohnul gnom, kogda  oni poneslis' po pereulku. -- Mne
bylo pokazalos'... chto ty predpochtesh'... prinyat' boj.
     -- SHutki... u tebya... durackie!
     Dobezhav do konca pereulka i zavernuv  za ugol, Koen  bystro  prizhalsya k
stene,   snova   vytashchil  mech,  postoyal  nemnogo,  skloniv  golovu  nabok  i
prislushivayas'  k  priblizhayushchimsya  shagam,  a zatem  opisal  na  urovne zhivota
parallel'nyj zemle krug.  Poslyshalsya nepriyatnyj  zvuk,  razdalos'  neskol'ko
vskrikov,  no k  etomu vremeni  Koen,  kotoryj  bezhal  neobychnoj,  sharkayushchej
truscoj, pozvolyayushchej oblegchit' nagruzku na ego bol'nye nogi, byl uzhe daleko.
     Zavernuv  vmeste  s  mrachno  tryuhayushchim ryadom Nedoborom v  razrisovannuyu
bagrovymi  zvezdami tavernu,  on  s legkim vskrikom  boli  vskochil  na stol,
pronessya po nemu -- togda kak Nedobor, sleduya za geroem shag v shag, probezhal,
ne prigibayas', snizu, -- sprygnul  na drugom konce,  pinkami prolozhil dorogu
cherez kuhnyu i vyletel v ocherednoj pereulok.
     Oni eshche neskol'ko raz svernuli  za ugol i  svalilis' v kakom-to dvernom
proeme.
     Koen vcepilsya v stenu  i s shipeniem vtyagival v sebya vozduh, poka u nego
pered glazami ne perestali plyasat' sinie i purpurnye ogon'ki.
     -- Nu, -- propyhtel on, -- chto ty urval?
     -- |-e, solonku, -- priznalsya Nedobor.
     -- CHego-chego?
     -- Mne ved' prishlos' bezhat' pod stolom. U tebya samogo ulov ne Bog vest'
kakoj.
     Koen s prezreniem posmotrel na nebol'shuyu dynyu, kotoruyu  uspel podcepit'
na mech, poka probegal cherez tavernu.
     -- Oni zdes', navernoe, ochen' zhestkie, -- skazal on, vgryzayas' v korku.
     -- Ne hochesh' posolit'? -- predlozhil gnom.
     Koen nichego ne otvetil. On prosto stoyal, derzha dynyu  v rukah i  razinuv
rot.
     Nedobor oglyanulsya. Tupik, v kotorom  oni ochutilis',  byl  pust, esli ne
schitat' staryj sunduk, kotoryj kto-to zabyl u odnoj iz sten.
     Koen smotrel  na  sunduk.  On  ne  glyadya  sunul  dynyu gnomu,  vyshel  na
solnechnyj  svet i, soprovozhdaemyj vzglyadom Nedobora, kraduchis'  -- naskol'ko
eto  vozmozhno  s  sustavami, kotorye  skripyat,  kak sudno, idushchee  pod vsemi
parusami, -- oboshel sunduk krugom. Ochen' ostorozhno, slovno opasayas', chto tot
mozhet vzorvat'sya, Koen tknul sunduk mechom.
     -- |to prosto yashchik, -- kriknul gnom. -- CHto v nem takogo osobennogo?
     Koen ne otozvalsya.  S  prevelikim  trudom on  opustilsya  na kortochki  i
pristal'no vglyadelsya v zamok na kryshke.
     -- CHto tam? -- pointeresovalsya Nedobor.
     -- Tebe nezachem  eto znat', -- otvetil Koen. -- Pozhalujsta,  pomogi mne
podnyat'sya.
     -- Da, no yashchik...
     -- YAshchik, -- povtoril Koen, -- etot yashchik...
     On neopredelenno mahnul rukoj.
     -- Prodolgovatyj?
     -- Fantasmagoricheskij, -- zagadochno vyrazilsya Koen.
     -- Fantasmagoricheskij?
     -- Ugu.
     -- O-o, -- protyanul gnom. Paru minut oni stoyali i smotreli na sunduk.
     -- Koen?
     -- Da?
     -- A chto znachit "fantasmagoricheskij"?
     -- Nu, "fantasmagoricheskij"  -- eto... --  Koen zamolchal  i razdrazhenno
posmotrel vniz. -- Poprobuj ego pnut', sam pojmesh'.
     Podkovannyj zhelezom kabluk gnom'ego sapoga vrezalsya v  stenku  sunduka.
Koen sodrognulsya. Nichego ne proizoshlo.
     -- YAsno, -- skazal gnom. -- "Fantasmagoricheskij" znachit "derevyannyj".
     -- Net, -- otvetil Koen. -- On... on ne dolzhen byl tak reagirovat'.
     --  YAsno, -- povtoril  Nedobor,  kotoryj nichego ne ponyal. Ne nado  bylo
Koenu  torchat' pod palyashchim solncem s  nepokrytoj  golovoj... -- Dumaesh',  on
dolzhen byl ubezhat'?
     -- Da. Ili otkusit' tebe nogu.
     -- A-a, -- otozvalsya gnom i myagko vzyal Koena za  ruku.  -- Pojdem.  Tam
tenechek, tam horosho. Ty otdohnesh' i...
     Koen stryahnul ego ladon'.
     -- On smotrit na etu stenu. Slushaj,  imenno poetomu on nas ne zamechaet.
On pyalitsya na stenku.
     -- Da, razumeetsya,  -- uspokaivayushche podhvatil Nedobor. -- On smotrit na
stenu svoimi malen'kimi glazkami i...
     -- Ne bud' idiotom, net u nego nikakih glaz, -- ryavknul Koen.
     --  Izvini, izvini, -- toroplivo  probormotal Nedobor. -- On smotrit na
stenu, ne imeya glaz, izvini.
     -- Mne kazhetsya, on chem-to obespokoen, -- zametil Koen.
     -- Nu eshche by, -- otozvalsya Nedobor.  -- Polagayu, on prosto hochet, chtoby
my ubralis' i ostavili ego v pokoe.
     -- Po-moemu, on sil'no ozadachen, -- dobavil Koen.
     -- Da, on vyglyadit ozadachennym, -- soglasilsya gnom.
     Koen brosil na nego svirepyj vzglyad.
     -- Tebe-to otkuda  znat'? -- zarychal  on. Nedoboru prishlo v golovu, chto
oni  samym  nespravedlivym obrazom  pomenyalis' rolyami. On  perevel vzglyad  s
geroya na sunduk. Ego rot to otkryvalsya, to zakryvalsya.
     -- A ty otkuda znaesh'?
     No Koen ego ne slyshal. On sidel pered sundukom --  esli prinyat' dosku s
zamochnoj  skvazhinoj za pered -- i smotrel na nego, ne otryvaya glaz.  Nedobor
popyatilsya. "CHudno,  -- otmetilo ego soznanie, -- no  eta proklyataya shtukovina
dejstvitel'no smotrit na menya".
     -- Ladno, -- progovoril  Koen, -- ya ponimayu, my s  toboj ne shodimsya vo
vzglyadah, no i ty i ya ishchem teh, kto nam dorog. Soglasen?
     --  YA...  --  nachal bylo  Nedobor, no osoznal, chto Koen razgovarivaet s
sundukom.
     -- Tak kuda oni delis'?
     Na  glazah  porazhennogo uzhasom gnoma  Sunduk  vypustil malen'kie nozhki,
ves' podobralsya  i  s razbegu  brosilsya  na blizhajshuyu  stenu. Vo vse storony
bryznuli glinyanye kirpichi i pyl'naya izvestka.
     Koen  zaglyanul v  dyru.  S  drugoj  storony  steny okazalas'  malen'kaya
nepribrannaya  kladovka.  Sunduk stoyal posredi nee, i  ves'  ego vid  izluchal
krajnyuyu ozadachennost'.

     -- Lavka! -- voskliknul Dvacvetok.
     -- Zdes' est' kto? -- pozvala Betan.
     -- Ag-ha, -- vyskazalsya Rinsvind.
     -- Dumayu, sleduet  posadit'  ego  kuda-nibud'  i  dat' stakan vody,  --
skazal Dvacvetok. -- Esli takovoj zdes' imeetsya.
     -- Zdes' imeetsya vse ostal'noe, -- zametila Betan.
     Komnata  byla   zapolnena   polkami,   a   polki   byli  zabity  samymi
raznoobraznymi predmetami. To, chto ne pomestilos' na polkah, puchkami svisalo
s temnogo, utopayushchego v teni potolka.  Vsevozmozhnejshie tovary  vysypalis' iz
korobok i meshkov na pol.
     Snaruzhi ne bylo  slyshno  ni zvuka. Betan oglyanulas' vokrug i obnaruzhila
prichinu.
     -- Nikogda ne videl stol'ko vsyakoj vsyachiny srazu, -- ob®yavil Dvacvetok.
     -- I vse zhe est' odna veshch', kotoraya  tut zakonchilas', -- tverdo skazala
Betan.
     -- Otkuda ty znaesh'?
     -- A ty sam posmotri. Zdes' tol'ko chto zakonchilis' vyhody.
     Dvacvetok povernulsya krugom. Tam,  gde raspolagalis' dver'  i  vitrina,
teper' stoyali stellazhi, bitkom nabitye korobkami. Prichem vid u stellazhej byl
takoj, slovno oni stoyali zdes' ispokon vekov.
     Dvacvetok  usadil Rinsvinda na rasshatannyj  stul  u prilavka i  nachal s
nedoveriem ryt'sya na polkah. On nashel yashchiki s  gvozdyami i shchetkami dlya volos.
Otkopal  vycvetshie  ot  vremeni  kuski  myla.  Obnaruzhil  piramidu  banok  s
rasplyvshimisya  solyami  dlya vanny  --  k  bankam  kto-to  prikrepil  dovol'no
grustnoe i bojkoe ob®yavlen'ice,  glasyashchee, vopreki ochevidnomu,  chto Sol' Dlya
Vannoj  -- Samyj Ideal'nyj  Podarok. Krome togo, Dvacvetok  ves' izvozilsya v
pyli.
     Betan zaglyanula na polki, visyashchie na drugoj stene, i rashohotalas'.
     -- Ty tol'ko vzglyani! -- voskliknula ona.
     Dvacvetok  vzglyanul.  Ona derzhala  v rukah...  nu,  v obshchem,  eto  bylo
malen'koe gornoe shale,  no okleennoe so vseh storon morskimi rakushkami. Plyus
vinovnik  sozdaniya  etogo  shedevra  vyzheg  na  kryshe  (kotoraya,  razumeetsya,
otkryvalas',  tak  chto vnutri  mozhno  bylo hranit'  sigarety,  i  naigryvala
prosten'kuyu drebezzhashchuyu melodiyu) slova "Osobennyj Suvenir".
     -- Ty kogda-nibud' videl chto-libo podobnoe? -- pointeresovalas' Betan.
     Dvacvetok pokachal golovoj. Ego rot raskrylsya.
     -- Ty v poryadke? -- sprosila ona.
     -- Dumayu, eto samaya prekrasnaya veshch', kotoruyu ya videl  v svoej zhizni, --
otozvalsya on.
     Otkuda-to sverhu doneslos' zhuzhzhanie. Oni podnyali glaza.
     S  temnogo  potolka  spustilsya  ogromnyj  chernyj  shar,  na  kotorom  to
vspyhivali,  to  gasli  malen'kie  krasnye  ogon'ki.  Pod vzglyadami  Betan i
Dvacvetka on  povernulsya  i posmotrel na nih  bol'shim steklyannym glazom.  On
tail  v  sebe ugrozu, etot glaz.  U nego byl takoj vid, budto on smotrit  na
nechto, protivnoe ego nature.
     -- Privet?  --  skazal Dvacvetok. Iz-za  ugla prilavka poyavilas' ch'ya-to
golova. Ona vyglyadela rasserzhennoj.
     -- Nadeyus', vy platit' namerevaetes'? -- yadovito zametila golova.
     Sudya  po  vyrazheniyu  lica,  ona  s  neterpeniem  zhdala  vozmozhnosti  ne
poverit', kogda Dvacvetok skazhet "Da".
     -- Za eto?  -- peresprosila Betan. -- Da ya by ne kupila ego, dazhe  esli
by mne predlozhili v pridachu celuyu shlyapu rubinov i...
     -- YA  ego kuplyu. Skol'ko? -- speshno vmeshalsya Dvacvetok i nachal ryt'sya v
karmanah.
     Vdrug lico ego vytyanulos'.
     --  Voobshche-to  u  menya  net deneg,  -- probormotal on.  --  Oni v  moem
Sunduke, no ya...
     Golova  fyrknula, ischezla iz-za prilavka i poyavilas'  snova u vitriny s
zubnymi shchetkami.
     Ona prinadlezhala ochen' malen'komu  chelovechku,  pochti  ne  zametnomu  za
zelenym perednikom. CHelovechek kazalsya sil'no rasstroennym.
     -- Net deneg? -- povtoril on. -- Vy zahodite v moyu lavku...
     -- My ne sobiralis' syuda  zahodit', -- bystro vstavil Dvacvetok. --  My
prosto ne zametili, chto ona zdes'.
     -- Ee  zdes' ne bylo, -- tverdo skazala  Betan.  -- Ona ved' volshebnaya,
da?
     Malysh-prodavec zakolebalsya.
     -- Nu da, -- neohotno soglasilsya on. -- CHut'-chut'.
     -- CHut'-chut'? -- udivilas' Betan. -- CHut'-chut' volshebnaya?
     --  Ladno,  pochti  volshebnaya,  -- ustupil  prodavec,  pyatyas'  nazad,  i
nakonec, poskol'ku Betan  ne otvodila  ot nego svirepogo vzglyada, sdalsya. --
Horosho,  horosho.  Ona  volshebnaya.  YA  nichego  ne  mogu s  etim podelat'. |ta
treklyataya dver', nikak, voznikla, a potom propala?
     -- Da, i nam ne po dushe eta shtukovina na potolke.
     Prodavec  podnyal  glaza, nahmurilsya  i ischez  za  malen'koj, zaveshannoj
busami  i  napolovinu  skrytoj  korobkami dver'yu. V  techenie dolgogo vremeni
chto-to zvyakalo i  zhuzhzhalo,  a zatem chernyj shar ischez v tenyah na potolke. Ego
po ocheredi smenili puchok trav, begushchaya stroka,  reklamiruyushchaya  chto-to, o chem
Dvacvetok  nikogda  ne slyshal, no  chto, po-vidimomu, mozhno  pit' pered snom,
latnye  dospehi  i  chuchelo  krokodila,  na morde kotorogo zastylo  vyrazhenie
krajnej boli i udivleniya.
     Prodavec poyavilsya snova.
     -- Luchshe? -- sprosil on.
     -- Hot' kakoj-to progress, --  s somneniem  skazal Dvacvetok. -- No mne
bol'she vsego ponravilis' travy.
     V etot moment Rinsvind zastonal. On nachal prihodit' v sebya.

     Dlya ob®yasneniya fenomena brodyachih lavok ili, kak oni izvestny v  nauchnyh
krugah, "tabernae vagantes", bylo vydvinuto tri teorii.
     Pervaya utverzhdaet, chto  mnogo tysyach  let nazad  gde-to vo mnozhestvennoj
vselennoj voznikla rasa sushchestv, ch'im edinstvennym talantom byla sposobnost'
pokupat' deshevo,  a  prodavat'  dorogo. Vskore  pod ih  kontrolem  okazalas'
gromadnaya galakticheskaya imperiya ili, kak oni vyrazhalis', Universam. Naibolee
progressivnye osobi etogo vida  otkryli sposob  ustanavlivat'  na svoi lavki
unikal'nye  dvigateli, pozvolyayushchie  probivat' temnye  steny  prostranstva  i
otkryvat' obshirnye  novye rynki. Posle  togo, kak miry Universama  pogibli v
rezul'tate  teplovoj  smerti  rodnoj vselennoj,  posle poslednej,  brosayushchej
vyzov vsem  i vsya "goryashchej" rasprodazhi brodyachie  zvezdnye  lavki razoshlis' v
raznye storony. Oni i teper' prodolzhayut zanimat'sya svoim remeslom, progryzaya
put'  skvoz' prostranstvo-vremya,  kak  zhuchok -- skvoz' stranicy  trehtomnogo
romana.
     Soglasno vtoroj teorii,  eti lavki -- tvoreniya blagosklonnogo  Roka, na
kotorye vozlozhena obyazannost' postavlyat' imenno  to, chto nuzhno, i  v  nuzhnoe
vremya.
     Po tret'ej teorii,  eto ocherednoj hitroumnyj sposob  obhodit' razlichnye
postanovleniya o Zaprete Torgovat' Po Voskresen'yam.
     Odnako u  vseh teorij, kakimi by  razlichnymi oni  ni byli,  imeyutsya dva
obshchih  momenta:  a)  oni  ob®yasnyayut  nablyudaemye  fakty; b)  oni  celikom  i
polnost'yu oshibochny.

     Rinsvind otkryl glaza i vozzrilsya na prevrashchennuyu v chuchelo reptiliyu. Ne
samoe luchshee zrelishche, posle togo kak prihodish' v sebya...
     Magiya! Tak  vot  na chto  eto pohozhe!  Neudivitel'no, chto  volshebniki ne
osobenno uvlekayutsya seksom!
     Rinsvind,  razumeetsya, znal,  chto takoe orgazm,  on i sam v svoe  vremya
ispytal  neskol'ko,  inogda v  kompanii, no  ni odno iz ego perezhivanij dazhe
otdalenno ne napominalo to napryazhennoe,  zharkoe  mgnovenie, kogda po kazhdomu
nervu  v ego tele zastruilsya golubovato-belyj ogon' i  kogda  s ego pal'cev,
polyhaya, sletela syraya magiya. Ona napolnyaet, podnimaet, i vy skatyvaetes' po
vzdymayushchejsya,  letyashchej   vniz  volne  neobuzdannoj   sily.  Ponyatno,  pochemu
volshebniki srazhayutsya drug s drugom za mogushchestvo...
     I  tak dalee.  Odnako vse  eto sotvorilo  Zaklinanie,  kotoroe sidit  v
Rinsvindovoj  golove,  a  ne on sam.  On  nachinal  po-nastoyashchemu  nenavidet'
Zaklinanie. On byl  uveren, chto, esli  by ono  ne otpugnulo ostal'nye  chary,
kotorym on pytalsya  nauchit'sya, on mog by stat' vpolne prilichnym volshebnikom,
kak i polagalos' emu po pravu.
     Gde-to v  glubine  isterzannoj dushi Rinsvinda  oskalil  klyki  chervyachok
bunta.
     "Ladno,  --  podumal  volshebnik,  -- pri  pervom zhe  udobnom sluchae  ty
otpravish'sya obratno v Oktavo".
     On rezko vypryamilsya na stule, osvedomivshis':
     -- Proklyat'e, chto eto eshche za mesto? -- i shvatilsya za  golovu, chtoby ne
dat' ej razletet'sya na kuski.
     -- Lavka, -- traurnym tonom otozvalsya Dvacvetok.
     --  Nadeyus', zdes'  prodayutsya  nozhi,  potomu  chto,  sdaetsya  mne,  ya  s
udovol'stviem otrezal by sebe golovu, -- probormotal Rinsvind.
     Nechto v vyrazhenii lic Dvacvetka i Betan otrezvilo ego.
     -- |to byla shutka, -- utochnil on. -- Bolee ili menee. A chto my delaem v
etoj lavke?
     -- Ne mozhem otsyuda vyjti, -- poyasnila Betan.
     -- Dver' ischezla, -- usluzhlivo dobavil Dvacvetok.
     Rinsvind podnyalsya na nogi i poshatnulsya.
     -- O-o, -- skazal on. -- Odna iz teh samyh lavok?
     --  Nu  ladno,  --   vspylil  prodavec.  --  Da,   ona  volshebnaya,  da,
peredvigaetsya v prostranstve, net, ya ne skazhu, kakim obrazom...
     -- A mozhno mne vody, pozhalujsta? -- perebil ego Rinsvind.
     Prodavec, kazalos', byl oskorblen.
     --  Snachala net  deneg, potom prosyat stakan vody, --  vozmutilsya on. --
|to perehodit vsyakie...
     Betan  fyrknula  i  shagnula  k  nemu. On popytalsya  otstupit', no  bylo
pozdno.
     Ona podnyala ego za lyamki perednika i svirepo ustavilas' pryamo  v glaza.
Nesmotrya na porvannoe plat'e, nesmotrya na  rastrepavshiesya volosy, na sekundu
ona  stala  olicetvoreniem  kazhdoj  zhenshchiny,  kotoraya  kogda-libo  zastavala
muzhchinu muhlyuyushchim s vesami zhizni.
     --  Vremya  --  eto den'gi, -- proshipela ona. --  YA  dayu  tebe  tridcat'
sekund, chtoby ty prines emu stakan  vody. Po-moemu, vygodnaya sdelka,  ty kak
schitaesh'?
     -- Poslushaj, -- shepnul  Dvacvetok, --  ona, kogda razozlitsya, nastoyashchaya
furiya, pravda?
     -- Da, -- bez entuziazma soglasilsya Rinsvind.
     -- Horosho, horosho, -- probormotal zametno snikshij prodavec.
     -- I zatem ty vypustish' nas otsyuda, -- dobavila Betan.
     -- Po mne tak vsegda pozhalujsta, vse ravno  ya segodnya ne torguyu. Prosto
ostanovilsya na neskol'ko sekund, chtoby oglyadet'sya, i tut vlamyvaetes' vy!
     On, vorcha, skrylsya za zanaveskoj iz bus i vernulsya s chashkoj vody.
     --  Special'no  dlya  vas  ya  ee  vymyl,  --  soobshchil  on,  starayas'  ne
vstrechat'sya s Betan vzglyadom.
     Rinsvind posmotrel na nalituyu v chashku zhidkost'.  Vozmozhno,  do togo kak
okazat'sya  tam,  ona byla  chistoj. Odnako sejchas,  vypiv ee,  on  ustroil by
genocid tysyacham i tysyacham nevinnyh mikrobov.
     On ostorozhno postavil chashku na prilavok.
     -- A teper'  ya  sobirayus' kak  sleduet  vymyt'sya! --  ob®yavila  Betan i
torzhestvennym shagom udalilas' za zanavesku.
     Prodavec neopredelenno mahnul rukoj i  umolyayushche vzglyanul na Rinsvinda i
Dvacvetka.
     -- Ona neplohaya, -- zaveril ego turist. -- Betan sobiraetsya vyjti zamuzh
za odnogo nashego druga.
     -- On ob etom znaet?
     --  CHto, dela v zvezdnoj torgovle  ne  tak  uzh  i  horoshi?  --  sprosil
Rinsvind so vsem sochuvstviem, na kotoroe tol'ko byl sposoben.
     Malen'kij prodavec sodrognulsya.
     -- Vy  ne poverite. YA hochu skazat', obychno ot zhizni mnogogo ne zhdesh' --
zdes' prodal odno, tam -- drugoe, na propitanie hvataet. No lyudi, s kotorymi
stalkivaesh'sya  v  nashi  dni,  --  te,   u  kogo  na  licah   namalevany  eti
shtuki-zvezdy... YA edva uspevayu otkryt' lavku, kak oni uzhe grozyatsya szhech' ee.
Slishkom  volshebnaya, govoryat.  A ya im i otvechayu: "Konechno volshebnaya, kakaya zhe
eshche?"
     -- Znachit, ih tut polno? -- zainteresovalsya Rinsvind.
     -- Oni navodnili ves' Disk, priyatel'. Ne sprashivaj menya pochemu.
     -- Oni veryat, chto v Disk vot-vot vrezhetsya zvezda, -- poyasnil Rinsvind.
     -- A ona vrezhetsya?
     -- Mnogie dumayut, chto da.
     --  Kakaya zhalost'. Moj  biznes  shel zdes' neploho.  Slishkom  volshebnaya,
govoryat! CHto plohogo v volshebstve, hotelos' by mne znat'?
     -- I chto ty sobiraesh'sya delat'? -- polyubopytstvoval Dvacvetok.
     --  O, otpravlyus' v kakuyu-nibud' druguyu vselennuyu, ih zdes' navalom, --
bespechno otkliknulsya prodavec. -- Tem ne menee, spasibo, chto  predupredili o
zvezde. Podbrosit' vas kuda-nibud'?
     Zaklinanie pnulo Rinsvindov mozg.
     -- |-e  net, -- otvetil  volshebnik. -- Dumayu,  nam  luchshe ostat'sya. Nu,
znaesh', posmotret', chem eto zakonchitsya.
     -- Tak tebya, znachit, ne pugaet zvezda?
     -- Zvezda -- zhizn', a ne smert', -- izrek Rinsvind.
     -- |to kak?
     -- CHto kak?
     -- Nu vot, opyat'!  -- ob®yavil Dvacvetok, obvinyayushche tycha v nego pal'cem.
-- Ty nachinaesh' govorit', a potom sam ne znaesh', chto skazal.
     --  YA tol'ko  skazal, chto  nam luchshe  ostat'sya,  -- nachal opravdyvat'sya
Rinsvind.
     --  Ty  skazal, chto zvezda  --  eto  zhizn',  a ne  smert', -- nastaival
Dvacvetok. -- I tvoj golos stal nadtresnutym i dalekim. Pravda?
     On obernulsya za podtverzhdeniem k prodavcu.
     --  Sovershenno  verno, --  otozvalsya tot. -- Mne eshche  pokazalos', chto u
nego glaza nemnogo kosyat.
     -- Znachit, eto Zaklinanie,  -- konstatiroval Rinsvind.  -- Ono pytaetsya
zahvatit' nado mnoj kontrol'.  Ono  znaet,  chto  dolzhno  sluchit'sya, i  hochet
vernut'sya v Ank-Morpork. YA tozhe hochu v Ank-Morpork, -- vyzyvayushche dobavil on.
-- Mozhesh' dostavit' nas tuda?
     --  |to takoj bol'shoj gorod na reke  Ank? Raspolzshijsya vo vse storony i
propahshij vygrebnymi yamami?
     -- U nego dolgaya i  slavnaya istoriya, --  pariroval Rinsvind kamennym ot
uyazvlennoj grazhdanskoj gordosti golosom.
     -- Mne ty ego opisyval ne tak, -- vozrazil Dvacvetok. -- Ty skazal, chto
eto   edinstvennyj   gorod,   kotoryj   zagnil  v  pervyj   zhe  den'  svoego
sushchestvovaniya.
     Rinsvind smutilsya.
     -- Da, no, v obshchem, eto moj dom, razve ty ne ponimaesh'?
     -- Net, -- skazal prodavec. -- Ne sovsem. YA vsegda govoril, chto  dom --
tam, gde ty veshaesh' svoyu shlyapu.
     --  |-e,  nepravda,  -- vmeshalsya Dvacvetok,  vsegda gotovyj  prosvetit'
blizhnego. -- SHlyapu ty veshaesh' na veshalku, a dom -- eto...
     Prodavec, uvidev vhodyashchuyu Betan, vnezapno zatoropilsya.
     -- Pojdu-ka ya  zajmus' vashej otpravkoj,  -- skazal  on i,  prosochivshis'
mimo devushki, vyskochil za dver'.
     Dvacvetok posledoval za nim.  Po druguyu storonu ot zanaveski nahodilas'
komnata  s nebol'shoj  krovat'yu, dovol'no  gryaznoj plitoj i trehnogim stolom.
Prodavec  chto-to  sotvoril  so stolom,  poslyshalsya  zvuk, pohozhij na  hlopok
probki, neohotno vyhodyashchej  iz butylki,  i  v  komnate  ot  steny  do  steny
prosterlas' vselennaya.
     -- Ne bojsya, -- skazal prodavec, stoya sredi pronosyashchihsya mimo zvezd.
     -- YA ne boyus', -- otozvalsya Dvacvetok, ch'i glaza vostorzhenno sverkali.
     --  O-o, -- protyanul slegka  razdosadovannyj prodavec. -- Vse ravno eto
prosto izobrazhenie, sozdannoe lavkoj, ono ne nastoyashchee.
     -- I ty mozhesh' perenestis' kuda ugodno?
     --  O net,  -- prodavec byl  shokirovan  do  glubiny  dushi. --  V  lavku
vstroeny  vsevozmozhnye  predohranitel'nye  prisposobleniya.  V konce  koncov,
zachem perenosit'sya  tuda,  gde u  naseleniya  net  svobodnyh  sredstv?  Nu i,
razumeetsya,  stenu  podhodyashchuyu  nuzhno najti.  Aga,  pozhalujsta,  vot  i vasha
vselennaya.  Lichno  mne  ona  vsegda  kazalas'   ochen'   miniatyurnoj.   Takaya
kroshka-vselennaya...

     Pered  nami  chernota prostranstva,  miriady  zvezd, sverkayushchih,  slovno
almaznaya pyl' ili, kak skazali by nekotorye, slovno gromadnye shary vodoroda,
vzryvayushchiesya  gde-to  ochen'-ochen'  daleko.  Vprochem,  nekotorye  lyudi  mogut
govorit' chto ugodno.
     Dalekoe mercanie zvezd  ponemnogu  zaslonyaetsya kakoj-to  ten'yu,  i  ona
chernee, chem samo prostranstvo.
     Otsyuda  ten'  vyglyadit  znachitel'no  bol'she  prostranstva,  potomu  chto
prostranstvo na samom dele nebol'shoe, prosto eto takoe mesto, gde mozhno byt'
bol'shim.  Vot planety -- bol'shie, no planetam i polagaetsya  takovymi byt', a
dlya togo, chtoby imet' nuzhnye razmery, osobogo uma ne nado.
     No eta ten', zakryvayushchaya soboj nebo podobno opuskayushchejsya stope Boga, --
vovse ne planeta.
     |to cherepaha --  desyat' tysyach mil' ot ispeshchrennoj kraterami  golovy  do
pokrytogo shchitkami hvosta.
     I Velikij A'Tuin ogromen.
     Gigantskie  lasty  tyazhelovesno   podnimayutsya   i  opuskayutsya,   vzbivaya
prostranstvo  v  strannye  figury.  Ploskij  mir  skol'zit  po nebu,  slovno
korolevskaya  barka. Odnako  teper', kogda  Velikij A'Tuin pokinul  svobodnye
glubiny  prostranstva  i   vynuzhden  srazhat'sya  s  izvodyashchim  ego  davleniem
solnechnogo melkovod'ya, dazhe  prodvigaetsya on s  trudom.  Zdes', na poberezh'e
sveta,  magiya slabee. Esli eto zatyanetsya eshche na  mnogo dnej, to  Ploskij mir
budet sorvan so spiny Vsemirnoj CHerepahi pod nazhimom real'nosti.
     Velikij A'Tuin eto znaet, no Velikij A'Tuin pomnit,  chto odnazhdy, mnogo
tysyach let nazad, eto uzhe proishodilo.
     Glaza kosmicheskoj reptilii, goryashchie krasnym v svete  karlikovoj zvezdy,
sfokusirovany  ne na  samom svetile,  a  na  nebol'shom uchastke  prostranstva
nepodaleku...

     -- Da, no gde my? -- sprosil Dvacvetok.
     Prodavec, kotoryj sklonilsya nad svoim stolom, ravnodushno pozhal plechami.
     -- Vryad li my gde-to, -- otvetil on. -- Po-moemu, my v kotangencial'noj
nesoobraznosti. Hotya, mozhet, ya oshibayus'. Lavka obychno znaet, chto delaet.
     -- To est' ty etogo ne znaesh'?
     -- YA, konechno, koj-chego  nahvatalsya, -- prodavec vysmorkalsya. -- Inogda
ya prizemlyayus' v mirah, gde lyudi razbirayutsya v takih shtukah, -- on obratil na
Dvacvetka  svoi  pechal'nye glazki. -- U  tebya dobroe  lico,  gospodin.  YA ne
protiv tebe rasskazat'.
     -- Pro chto?
     -- CHto  za  zhizn'  -- vechno  sidet' v  etoj  lavke?!  Nadolgo nigde  ne
zaderzhat'sya, vse vremya v dvizhenii, vse vremya otkryt.
     -- Pochemu zh ty togda ne ostanovish'sya?
     --  O-o, v tom-to vse i delo.  Ponimaesh' li, gospodin... ya ne mogu.  Na
menya nalozheno proklyatie, vot tak-to. |to uzhasno.
     On snova vysmorkalsya.
     -- Proklyatie zanimat'sya lavkoj?
     --  Da,  i ya  dolzhen  torgovat'  zdes'  vechno,  gospodin,  vechno.  Dazhe
zakryt'sya  mne  nel'zya!  Sotni let! Kak-to raz ko mne  zashel charodej... I  ya
sovershil strashnuyu veshch'.
     -- V lavke? -- utochnil Dvacvetok.
     -- O da. YA ne pomnyu, chto imenno emu bylo nuzhno,  no,  kogda on  sprosil
menya pro eto,  ya... ya  izdal takoj vsasyvayushchij zvuk, nu,  znaesh',  vrode kak
svist, tol'ko naoborot?
     On prodemonstriroval.
     Dvacvetok pomrachnel, no dusha  u nego byla dobraya, i on vsegda gotov byl
prostit'.
     -- Ponyatno, -- medlenno progovoril on. -- I tem ne menee...
     -- |to ne vse!
     -- O-o!
     -- YA skazal emu, chto na eto net sprosa!
     -- Posle togo kak izdal vsasyvayushchij zvuk?
     -- Da. I veroyatno, ya eshche uhmyl'nulsya.
     -- O bogi. A ty, sluchajno, ne nazval ego "milostivyj gosudar'"?
     -- YA... vozmozhno, ya tak i postupil.
     -- Hm.
     -- No i eto eshche ne vse.
     -- Ne mozhet byt'!
     -- Da, ya skazal emu, chto mogu zakazat' trebuemuyu veshch' i chtoby on  zashel
na sleduyushchij den'.
     -- Po-moemu, horoshij otvet, -- vstavil Dvacvetok, kotoryj, edinstvennyj
iz vseh lyudej vo mnozhestvennoj vselennoj, pozvolyal  magazinam zakazyvat' dlya
nego veshchi  i nichut' ne vozrazhal protiv togo, chtoby pereplachivat'  prodavcam,
kompensiruya  neudobstvo, kotoroe  dostavila  im neobhodimost' derzhat' u sebya
tovar zachastuyu po neskol'ko chasov kryadu.
     -- V tot den' ya rano zakrylsya, -- prodolzhal prodavec.
     -- O-o.
     --  Da, i ya slyshal, kak on tryas dvernuyu ruchku. U menya byla eshche tablichka
na dveri, nu samaya obychnaya, tam govorilos' nechto vrode "Torgovli net -- dazhe
sigaretami  "Nekromant"".  V  obshchem,  ya  uslyshal, kak  on kolotit v dver', i
rashohotalsya.
     -- Ty rashohotalsya?
     -- Da. Vot tak. Hrumhrumhrumblort.
     -- M-da,  ne ochen'-to  razumnyj postupok,  --  pokachav golovoj, priznal
Dvacvetok.
     -- Znayu, znayu.  Moj otec vsegda govoril: "Ne sujsya so svoim  tovarom  v
ogorod  volshebnika".  A  potom charodej  zakrichal, mol, ya  nikogda bol'she  ne
zakroyus',  vykriknul kuchu slov, kotorye  ya ne razobral,  i lavka... lavka...
lavka ozhila!
     -- S teh samyh por ty tak i bluzhdaesh'?
     -- Da. Mozhet byt', v odin prekrasnyj den' ya najdu  etogo charodeya  i to,
chto  on hotel,  budet  u  menya v  prodazhe.  No  do  toj  pory  mne  pridetsya
puteshestvovat' s mesta na mesto...
     -- |to byl uzhasnyj prostupok, -- skazal Dvacvetok.
     Prodavec vyter nos perednikom.
     -- Spasibo.
     --  I  vse ravno, on  ne  dolzhen byl  nalagat'  na tebya  stol' strashnoe
proklyatie, -- dobavil Dvacvetok.
     --  Da,  nu  chto  zh,   --   prodavec  popravil  perednik  i  predprinyal
geroichesko-trogatel'nuyu popytku vzyat' sebya v  ruki. -- Vo vsyakom sluchae, eto
ved' ne priblizit nas k Ank-Morporku.
     -- Samoe  zabavnoe,  -- zametil Dvacvetok,  -- ya  kogda-to  kupil  svoj
Sunduk v takoj zhe lavke. No tol'ko v drugoj.
     -- Nas neskol'ko,  --  otkliknulsya  prodavec, povorachivayas'  obratno  k
stolu. -- Naskol'ko ya ponyal, etot charodej -- ochen' neterpelivyj chelovek.
     --  Beskonechno  skitat'sya  po vselennoj...  --  v  razdum'e  progovoril
Dvacvetok.
     -- Vot imenno. Pravda, na nalogah ekonomish'.
     -- Na nalogah?
     -- Da, nalogi --  eto...  -- prodavec ostanovilsya i namorshchil lob. -- Ne
mogu tochno pripomnit', tak davno eto bylo. Nalogi, nalogi...
     -- Takie pokryvala?
     -- Vozmozhno, da.

     -- Podozhdi-ka, on chto-to pridumal, -- skazal Koen.
     Nedobor  ustalo  podnyal  glaza.  V tenechke bylo  tak priyatno  sidet'. I
yuvelir  tol'ko  chto  prishel  k  vyvodu,  chto,  pytayas'  ubezhat'  iz  goroda,
zapolnennogo  oshalevshimi  bezumcami,  on, pohozhe,  ugodil v  lapy k  polnomu
psihu. Interesno, dozhivet li on do togo, chtoby ob etom pozhalet'?
     Nedobor ot dushi na eto nadeyalsya.
     -- Da, on opredelenno chto-to pridumal, -- golos yuvelira istochal gorech'.
-- Srazu vidno.
     -- Mne kazhetsya, on ih nashel.
     -- Prekrasno.
     -- Derzhis' za nego.
     -- Ty chto, choknulsya? -- sprosil Nedobor.
     --  YA  znayu etu  shtukovinu, pover' mne.  Ili ty  predpochtesh' ostat'sya v
kompanii zvezdnolobyh? Im, navernoe, budet o chem s toboj poboltat'.
     Koen bochkom  pridvinulsya k  Sunduku i bystro vskochil  na  nego  verhom.
Sunduk ne obratil na varvara nikakogo vnimaniya.
     -- Potoropis', -- skazal Koen. -- Po-moemu, on vot-vot otpravitsya.
     Nedobor pozhal plechami i ostorozhno zabralsya geroyu za spinu.
     -- O-o? A kakim obrazom on...

     Ank-Morpork!
     ZHemchuzhina vseh gorodov!
     Razumeetsya,  eto ne sovsem tochnoe opredelenie  -- on ne byl ni kruglym,
ni blestyashchim, no dazhe zlejshie vragi etogo goroda soglasilis' by, chto esli uzh
sravnivat'  s  chem-nibud' Ank-Morpork,  to tol'ko s  kuskom kakoj-to  dryani,
pokrytym boleznetvornymi vydeleniyami umirayushchego mollyuska.
     V mire  est' bolee  krupnye goroda. V mire est' bolee bogatye goroda. V
mire navernyaka est' bolee krasivye goroda. No ni odin gorod vo mnozhestvennoj
vselennoj ne mozhet sopernichat' s Ank-Morporkom po chasti zapaha.
     Velikie i  Drevnejshie, kotorye znali o vselennyh vse  i  vdyhali zapahi
Kal'kutty,  !Ksrk-!a i central'nogo Marsporta,  edinodushno  soglasilis', chto
dazhe eti velikolepnye obrazchiki nazal'noj poezii  -- ne bolee chem chastushki v
sopostavlenii s velikolepnymi odami pahnushchego Ank-Morporka.
     Mozhno govorit'  o  kozlah.  Mozhno  govorit' o chesnoke. Mozhno govorit' o
Francii. Valyajte. No esli vy ne nyuhali Ank-Morpork v zharkuyu pogodu, to vy ne
nyuhali voobshche nichego.
     Gorozhane gordyatsya etim  zapahom. Oni vynosyat  stul'ya  na  ulicu,  chtoby
nasladit'sya im v pogozhij denek. Oni naduvayut shcheki, pohlopyvayut sebya po grudi
i ozhivlenno kommentiruyut ele zametnye harakternye nyuansy. Oni dazhe postavili
pamyatnik, chtoby  uvekovechit' tu temnuyu noch', kogda  vojska odnogo vrazheskogo
gosudarstva popytalis' ukradkoj vojti  v gorod i  uspeli  uzhe  zabrat'sya  na
steny,  kogda  --  ocenite  ves'  uzhas!  -- zatychki u nih v  nosah perestali
spravlyat'sya  s nagruzkoj. Bogatye  kupcy, provedshie  mnogo let  za granicej,
posylayut  domoj  za  special'no  zakuporennymi   i  zapechatannymi  butylkami
mestnogo vozduha, kotoryj vyzyvaet u nih na glazah slezy.
     Tak on dejstvuet na lyudej.
     Opisat' effekt, kotoryj  zapah  Ank-Morporka proizvodit na zaezzhij nos,
mozhno tol'ko odnim sposobom. Pri pomoshchi analogii.
     Voz'mite pled. Osyp'te ego konfetti. Osvetite raznocvetnoj lampoj.
     A teper' voz'mite hameleona.
     Posadite ego na etot pled.
     Vnimatel'no posmotrite.
     Vidite?
     Vot  pochemu, kogda  lavka  nakonec  materializovalas'  v  Ank-Morporke,
Rinsvind rezko vypryamilsya na stule i skazal: "Priehali", Betan poblednela, a
Dvacvetok, sovershenno lishennyj obonyaniya, sprosil:
     "Pravda? A otkuda ty znaesh'?"
     |to byl  dolgij  den'.  Oni  peremerili  mnozhestvo sten  v  celom  ryade
gorodov, potomu chto,  soglasno ob®yasneniyam prodavca,  magicheskoe  pole Diska
vykidyvalo raznye fokusy i perevorachivalo vse vverh tormashkami.
     Vse   goroda   byli   pokinuty   zhitelyami  i   nahodilis'   vo   vlasti
prazdnoshatayushchihsya band bezumnyh pochitatelej levogo uha.
     -- Otkuda  ih  stol'ko? --  polyubopytstvoval  Dvacvetok,  ulepetyvaya ot
ocherednoj tolpy.
     --  Vnutri  kazhdogo  normal'nogo  cheloveka  sidit  bezumec,  pytayushchijsya
vybrat'sya naruzhu, -- otvetil prodavec. -- Lichno ya tak vsegda dumal. Nikto ne
shodit s uma bystree, chem absolyutno normal'nyj chelovek.
     -- |to bessmyslica,  -- skazala Betan, -- a esli v etom i est' kakoj-to
smysl, to on mne ne nravitsya.
     Zvezda prevzoshla razmerami solnce. |toj noch'yu  nochi ne predvidelos'.  U
protivopolozhnogo gorizonta  solnyshko  Diska  prilagalo  massu usilij,  chtoby
zajti normal'no.  Obshchee  vpechatlenie,  proizvodimoe  krasnym svetom,  delalo
gorod,  i  v  obychnoe  vremya  ne  osobenno  krasivyj,  pohozhim  na  kartinu,
narisovannuyu hudozhnikom-fanatikom posle  perioda neudach  pod nazvaniem "pora
gutalina".
     No eto byla rodina. Rinsvind  vglyadelsya v pustuyu  ulicu i  pochuvstvoval
sebya pochti schastlivym.
     Zaklinanie  na  zadvorkah  soznaniya  chut' ne  choknulos'  so  zlosti, no
Rinsvind  dazhe   ne  zametil  etogo.  Mozhet,  magiya  i  vpravdu   oslabla  s
priblizheniem zvezdy, a  mozhet,  Zaklinanie sidelo u nego v golove tak dolgo,
chto  on  priobrel  nechto  vrode  psihicheskogo  immuniteta.  Odnim slovom, on
obnaruzhil v sebe sposobnosti k soprotivleniyu.
     -- My v  dokah,  --  ob®yavil  on. -- Vy  tol'ko vdohnite  etot  morskoj
vozduh!
     -- O, -- skazala Betan, prislonyayas' k stenke. -- Da.
     -- |to ozon, vot chto, -- ob®yasnil Rinsvind. -- Vozduh s  harakterom, ne
huhry-muhry.
     On sdelal glubokij vdoh. Dvacvetok povernulsya k prodavcu.
     -- CHto zh, nadeyus',  ty najdesh' svoego charodeya. Izvini, chto my nichego ne
kupili, no, ponimaesh', vse moi den'gi ostalis' v Sunduke...
     Prodavec sunul chto-to emu v ruku.
     -- Nebol'shoj podarok. Na pamyat'.
     On yurknul  obratno v lavku,  kolokol'chik zvyaknul, ob®yavlenie,  glasyashchee
"Vozvrashchajtes'  Zavtra  Za  Piyavkami  Lozhkonosca,  Malen'kimi  Krovososami",
odinoko bryaknulas' o dver', i magazinchik  rastayal  v  kirpichah steny, slovno
ego nikogda i ne bylo. Dvacvetok ostorozhno protyanul ruku i, ne doveryaya svoim
glazam, potrogal stenu.
     -- I chto v meshke? -- polyubopytstvoval Rinsvind.
     Meshok byl iz tolstoj obertochnoj bumagi, s verevochnymi ruchkami.
     --  Esli  u  nego vdrug  vyrastut  nogi,  ya ne hochu imet'  s nim nichego
obshchego, -- zayavila Betan.
     Dvacvetok zaglyanul v meshok i vytashchil ego soderzhimoe naruzhu.
     --  I  vse?  --  udivilsya  Rinsvind.   --  Malen'kij  domik,  okleennyj
rakushkami?
     -- Ochen'  nuzhnaya shtuka, -- nachal oboronyat'sya Dvacvetok. -- V  nem mozhno
hranit' sigarety.
     -- A bez nih ty prosto zhit' ne mozhesh', da? -- sprosil Rinsvind.
     --  YA predpochla  by  butylochku horoshego masla dlya zagara,  --  fyrknula
Betan.
     -- Poshli, -- skomandoval Rinsvind i napravilsya k centru goroda.
     Ostal'nye  posledovali za nim.  Dvacvetku  prishlo v  golovu, chto  nuzhno
skazat' slova utesheniya, zavesti legkuyu taktichnuyu besedu, chtoby ne dat' Betan
zamknut'sya v sebe i hot' kak-to podbodrit' ee.
     -- Ne bespokojsya, -- skazal on. -- Ne isklyucheno, chto Koen eshche zhiv.
     -- O, polagayu, on  zhiv-zhivehonek, -- otozvalas' ona,  topaya  po moshchenoj
mostovoj tak,  slovno u nee  byli lichnye  pretenzii  k kazhdomu bulyzhniku. --
Esli by  on postoyanno umiral, to ne dozhil by  do  vos'midesyati semi let. Vot
tol'ko zdes' ego net.
     -- Kak i moego Sunduka, -- vstavil Dvacvetok. -- Hotya  eto ne odno i to
zhe.
     -- Kak ty schitaesh', zvezda vrezhetsya v Disk?
     -- Net, -- uverenno zayavil Dvacvetok.
     -- Pochemu?
     -- Rinsvind schitaet, chto etogo ne sluchitsya.
     Betan s izumleniem posmotrela na turista.
     -- Nu ponimaesh',  -- prodolzhal  tot, -- tebe  izvestno, kak postupayut s
vodoroslyami?
     Betan,  vyrosshaya  na  Vodovorotnyh  Ravninah, slyshala o  more  tol'ko v
skazkah  i  zaochno  reshila,  chto  ono  ej  ne  nravitsya.  Ee  lico  vyrazilo
nedoumenie.
     -- Ih edyat.
     --  I  eto tozhe. No v osnovnom ih  vyveshivayut  za dver' i opredelyayut po
nim, kogda pojdet dozhd'.
     Betan  uzhe  uspela  usvoit',  chto  pytat'sya  ponyat'  rechi  Dvacvetka --
bespolezno. Mozhno lish' bezhat' ryadom s besedoj i nadeyat'sya zaprygnut' na nee,
kogda ona budet zavorachivat' za ugol.
     -- Ponyatno, -- skazala ona.
     -- Vidish' li, Rinsvind takoj zhe.
     -- Takoj zhe, kak vodorosli?
     -- Da. On boitsya  vsego podryad. No sejchas on ne  napugan. Zvezda -- eto
chut' li ne edinstvennaya veshch' na moej pamyati, kotoroj on ne boitsya. A esli uzh
on ee ne boitsya, to i nam bespokoit'sya ne o chem.
     -- Znachit, dozhdya ne budet? -- sprosila Betan.
     -- Nu da. V metaforicheskom smysle.
     -- O-o.
     Betan  reshila  ne  sprashivat', chto znachit  "metaforicheskij". Vdrug  eto
imeet kakoe-to otnoshenie k vodoroslyam?
     Rinsvind obernulsya.
     -- Podtyagivajtes', -- skazal on. -- Nemnozhko ostalos'.
     -- I kuda zhe my idem? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
     -- V Nezrimyj Universitet, estestvenno.
     -- A eto razumno?
     -- Mozhet i net, no ya vse ravno pojdu tuda... -- Rinsvind rezko umolk, i
ego lico iskazilos' grimasoj boli. On podnes ruki k usham i zastonal.
     -- CHto, Zaklinanie donimaet?
     -- At-ha.
     -- Poprobuj chto-nibud' spet' pro sebya.
     Rinsvind pomorshchilsya.
     --  Net,  ya  izbavlyus'  ot etoj zarazy,  --  hriplo zayavil on.  --  Ono
otpravitsya obratno v  knigu, gde emu i  mesto.  YA hochu  poluchit' svoyu golovu
obratno!
     -- No togda... -- nachal bylo Dvacvetok i ostanovilsya.
     Do ih sluha doneslis' otdalennoe penie i topot mnozhestva nog.
     -- Kak ty dumaesh', eto lyudi so zvezdami? -- sprosila Betan.
     |to  byli oni.  Golovnye  ryady vyvernuli  iz-za  ugla v  sotne yardov ot
puteshestvennikov  -- vperedi  vojska gordo reyalo potrepannoe  beloe  znamya s
vos'mikonechnoj zvezdoj.
     -- Zdes' ne tol'ko lyudi so zvezdami, -- zametil Dvacvetok. -- Zdes' vse
podryad!
     Prohodyashchaya mimo tolpa podhvatila ih  i uvlekla za soboj. Tol'ko chto oni
stoyali na pustynnoj  ulice  -- i  vot uzhe nesutsya vmeste  s lyudskim potokom,
kotoryj uvlekaet ih vse dal'she i dal'she.

     Mercayushchij  svet fakelov legko skol'zil po prolozhennym pod Universitetom
syrym tunnelyam, po kotorym gus'kom shestvovali glavy vos'mi ordenov.
     -- Po krajnej mere, zdes' prohladno, -- izrek odin iz nih.
     -- Ne nado bylo syuda sovat'sya.
     Trajmon, vozglavlyayushchij kompaniyu, nichego ne skazal. On intensivno dumal.
Dumal o butylochke s maslom,  spryatannoj v poyase, i  o vos'mi klyuchah, kotorye
nesli  volshebniki,  --  o vos'mi klyuchah,  kotorye dolzhny  podojti  k  vos'mi
zamkam, uderzhivayushchim Oktavo v prikovannom k kafedre sostoyanii. Trajmon dumal
o tom, chto starye volshebniki, chuvstvuyushchie, chto  magiya uhodit, zanyaty  svoimi
sobstvennymi problemami i, vozmozhno, poteryali byluyu bditel'nost'. On dumal o
tom, chto  cherez neskol'ko minut Oktavo, sosredotochivshij  v  sebe  naibol'shee
kolichestvo magii na Diske, okazhetsya u nego v rukah.
     Nesmotrya na prohladu tunnelya, on nachal potet'.
     Oni  podoshli  k  obitoj  svincom dveri, utoplennoj  v  sploshnom  kamne.
Trajmon dostal tyazhelyj  klyuch -- nadezhnyj, chestnyj  zheleznyj  klyuch, sovsem ne
pohozhij na izlomannye, sbivayushchie s tolku  klyuchi,  kotorye  dolzhny osvobodit'
Oktavo, -- vydavil na zamok kaplyu masla, vstavil klyuch v skvazhinu i povernul.
Zamok s protestuyushchim skripom otkrylsya.
     -- Ediny li my v svoem reshenii? -- voprosil Trajmon.
     V   otvet   so  vseh  storon  poslyshalos'  neopredelenno-utverditel'noe
bormotanie.
     On tolknul dver'.
     Nad nimi pronessya teplyj poryv gustogo i maslyanistogo vozduha. Vysokij,
nepriyatnyj  shchebet  otrazilsya  ot  sten.  S nosov, nogtej  i  borod  poleteli
kroshechnye iskry oktarinovogo plameni.
     Volshebniki prignuli golovy, chtoby  protivostoyat' uraganu nenapravlennoj
magii, naletevshemu na nih iz komnaty, i dvinulis' vpered. Vokrug  hihikali i
kolyhalis'  poluoformivshiesya figury: koshmarnye obitateli Podzemnyh Izmerenij
pytalis' nashchupat'  (tem, chto schitalos' u nih pal'cami i nahodilos' na koncah
ruk)  neohranyaemyj vhod  v krug sveta,  kotoryj priznavalsya imi za vselennuyu
razuma i poryadka.
     Dazhe v eto neblagopriyatnoe dlya vsego volshebnogo vremya, dazhe v  komnate,
kotoraya byla  special'no  sozdana dlya podavleniya magicheskih vibracij, Oktavo
prodolzhal potreskivat' -- zaklyuchennaya v nem sila rvalas' naruzhu.
     Fakely  na  samom dele  okazalis'  ne  nuzhny.  Oktavo zapolnyal  komnatu
tusklym, ugryumym svetom, kotoryj, strogo govorya,  byl i ne  svetom vovse, no
ego protivopolozhnost'yu. Temnota ne  est' protivopolozhnost' sveta, eto prosto
ego otsutstvie, a to, chto ishodilo iz  knigi, bylo svetom, kotoryj  lezhit po
druguyu storonu t'my, svetom nevidannym, fantasticheskim.
     S purpurnym ottenkom.
     Kak uzhe otmechalos', Oktavo byl prikovan k  kafedre, vyrezannoj v  forme
shtukoviny, kotoraya  smutno napominala  pticu, slegka pohodila na reptiliyu  i
vyglyadela do uzhasa zhivoj. Dva pobleskivayushchih glaza smotreli na volshebnikov s
zataennoj nenavist'yu.
     -- YA videl, kak ono shevel'nulos', -- skazal odin iz nih.
     -- Poka nikto ne tronul knigu, my v bezopasnosti, -- otozvalsya Trajmon.
On vytashchil iz-za poyasa  svitok, razvernul ego i skomandoval: -- Prinesite-ka
syuda von tot fakel, i potushi sigaretu, ty!
     On  ozhidal vzryva  vzbeshennoj  gordosti, koego  ne  posledovalo. Vmesto
etogo  provinivshijsya  mag drozhashchimi pal'cami vynul izo rta okurok i zatoptal
ego.
     Trajmon  torzhestvoval. "Itak, --  dumal on. -- Oni delayut to, chto  ya im
govoryu. Mozhet byt', tol'ko sejchas -- no etogo mne vpolne dostatochno".
     On vglyadelsya v nerazborchivyj pocherk davno umershego volshebnika.
     -- Ladno. Poehali. "SHtoby Usmerit' |to, To, SHto Stait Na Strazhe..."

     Tolpa  hlynula na odin iz mostov, soedinyayushchih Morpork s  Ankom. Reka, v
luchshie svoi vremena periodicheski vyhodyashchaya iz beregov, prevratilas' v zhalkuyu
strujku, ot kotoroj podnimalsya par.
     Most tryassya pod nogami neskol'ko sil'nee, chem emu sledovalo. Po ilistym
ostankam reki  razbegalis'  strannye krugi.  S  kryshi odnogo iz  blizlezhashchih
domov soskol'znulo neskol'ko kuskov cherepicy.
     -- CHto eto bylo? -- sprosil Dvacvetok.
     Betan oglyanulas' i vskriknula.
     Zvezda  vstavala  nad  Ploskim  mirom.  Solnyshko  Diska  so   vseh  nog
ulepetyvalo za gorizont, a ogromnyj, razduvshijsya shar  zvezdy medlenno vypolz
na nebo i povis v neskol'kih gradusah nad Kraem sveta.
     Betan  i Dvacvetok  vtashchili  Rinsvinda  pod  prikrytie  kakoj-to dveri.
Prochie gorozhane,  pochti  ne  obrashchaya  na  nih  vnimaniya,  pomchalis'  dal'she,
perepugannye, kak lemmingi.
     -- Smotrite, na zvezde pyatna, -- tknul pal'cem turist.
     --  |to ne  pyatna, -- popravil  ego  Rinsvind.  -- |to...  takie shtuki.
SHtuki,  kotorye vrashchayutsya vokrug zvezdy. Kak solnce  vrashchaetsya vokrug Diska.
No  oni  sejchas ochen' blizko, potomu  chto...  potomu... --  on na  mgnovenie
umolk. -- YA pochti znayu!
     -- Znaesh' chto?
     -- YA dolzhen izbavit'sya ot Zaklinaniya!
     -- Gde Universitet? -- delovito sprosila Betan.
     -- Tam! -- otvetil Rinsvind, ukazyvaya na odnu ulochku.
     -- On, dolzhno byt', pol'zuetsya bol'shoj populyarnost'yu. Imenno tuda vse i
napravlyayutsya.
     -- Interesno zachem? -- zadumalsya Dvacvetok.
     -- Vryad  li  oni  hotyat  zapisat'sya  na vechernie  kursy,  --  otozvalsya
Rinsvind.
     Na samom dele  Nezrimyj Universitet  byl v  osade -- po men'shej mere, v
osade byla ta  ego  chast', kotoraya prisutstvovala  v  obychnyh,  povsednevnyh
izmereniyah. Lyudi, tolpivshiesya za vorotami, vydvigali, kak pravilo, vsego dva
trebovaniya. Odna polovina trebovala, chtoby volshebniki  prekratili zanimat'sya
erundoj  i   izbavilis'   ot   zvezdy.   Drugaya   zhe,  pol'zuyas'  podderzhkoj
zvezdnolobyh, nastaivala,  chtoby oni zavyazyvali s magiej i v dolzhnom poryadke
konchali  zhizn' samoubijstvom,  izbavlyaya  takim  obrazom  Disk  ot  proklyatiya
volshebstva i otvodya visyashchuyu v nebe strashnuyu ugrozu.
     Volshebniki po  druguyu storonu steny ne predstavlyali sebe, kak ispolnit'
pervoe  trebovanie, i dazhe  ne sobiralis' sledovat'  vtoromu. Mnogie  iz nih
progolosovali  za tretij variant: vyskol'znut' naruzhu cherez potajnye dveri i
udrat' na cypochkah kak mozhno dal'she i kak mozhno bystree.
     Vsya  nadezhnaya  magiya,  kotoraya  eshche  ostavalas'  v  Universitete,  byla
napravlena na  to, chtoby uderzhat'  ogromnye vorota zakrytymi. Do volshebnikov
postepenno dohodilo, chto imet' vorota, kotorye zakryvayutsya pri pomoshchi magii,
-- eto  prekrasno i  ochen'  vnushitel'no,  no vse-taki stroiteli  dolzhny byli
podumat'  o  tom,  chtoby  snabdit'  ih kakim-nibud'  avarijnym  ustrojstvom.
Naprimer, paroj obychnyh, nevpechatlyayushchih, no prochnyh zheleznyh zasovov.
     Na ploshchadi  za vorotami  gorelo neskol'ko  bol'shih  kostrov, zazhzhennyh,
skoree,  dlya pushchego effekta, potomu chto ishodyashchij ot  zvezdy zhar  byl prosto
nevynosim.
     --  No  zvezdy  eshche vidny, -- zametil Dvacvetok. -- Nu, drugie  zvezdy.
Malen'kie. Na chernom nebe.
     Rinsvind propustil ego  slova mimo ushej. On  smotrel na vorota.  Gruppa
zvezdnolobyh,  ob®ediniv  sily  s  grazhdanskim  opolcheniem,  pytalas'  snyat'
stvorki s petel'.
     -- Beznadezhno, -- skazala Betan. -- Nam ni za chto ne proniknut' vnutr'.
Kuda eto ty?
     -- Progulyat'sya, --  otvetil Rinsvind, reshitel'no napravlyayas' k odnoj iz
bokovyh ulochek.
     Na puti  im  vstretilis' odin ili dva nezavisimyh myatezhnika,  uvlechenno
vzlamyvayushchih  lavki.  Rinsvind shagal vdol'  steny,  poka ona ne povernula  v
temnyj  pereulochek,  v kotorom stoyal obychnyj zlopoluchnyj zapah, svojstvennyj
vsem pereulkam vo vsem mire.
     Rinsvind nachal vnimatel'no vglyadyvat'sya v kamennuyu  kladku. Stena zdes'
podnimalas'  na  vysotu  dvadcati  futov  i  byla  utykana  sverhu  uzhasnymi
metallicheskimi shtyryami.
     -- Nozh, -- korotko prikazal on.
     -- Ty chto, skvoz' stenu prorubat'sya sobralsya? -- sprosila Betan.
     -- Prosto najdite mne nozh, --  otvetil Rinsvind i prinyalsya prostukivat'
kamni.
     Betan  i  Dvacvetok  pereglyanulis'  i pozhali  plechami. Neskol'ko  minut
spustya oni vernulis' s naborom nozhej, a Dvacvetok umudrilsya dazhe najti mech.
     -- My prosto vzyali, chto nam bylo nuzhno, -- soobshchila Betan.
     -- No ostavili den'gi, -- dobavil Dvacvetok. -- Nu, to est' my ostavili
by den'gi, esli by oni u nas byli...
     --  V obshchem, on  nastoyal na tom,  chtoby  napisat' raspisku,  --  ustalo
podytozhila Betan.
     Dvacvetok vypryamilsya v polnyj rost, chto proshlo pochti nezamechennym.
     -- YA ne vizhu prichin... -- choporno nachal on.
     -- Da, da, -- kivnula Betan, mrachno opuskayas' na zemlyu. -- Znayu, chto ne
vidish'. Rinsvind, vo vseh  lavkah vybity  okna i dveri,  a na drugoj storone
ulicy celaya kucha lyudej  rashvatyvaet  muzykal'nye instrumenty. Mozhesh' v  eto
poverit'?
     -- Aga, -- otvetil Rinsvind, podnimaya odin iz nozhej  i zadumchivo probuya
ego lezvie. -- A chto oni berut? Ne lyutni sluchaem? Togda eto sekta lyuterov.
     On  votknul nozh  v stenu, povernul ego i otstupil nazad. Iz steny vypal
tyazhelyj  kamen'.  Rinsvind  posmotrel  vverh,  chto-to  shepotom  podschital  i
vykovyrnul eshche odin kamen'.
     -- Kak ty eto sdelal? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
     -- Podsadi-ka menya, -- skomandoval Rinsvind.
     Ne proshlo i sekundy, a  on uzhe stoyal,  vbiv nogi v prodelannye  dyry, i
trudilsya nad novymi stupen'kami.
     -- Davnee delo, -- donessya  sverhu ego golos. -- Nekotorye iz kamnej ne
zakrepleny izvestkoj. Potajnoj hod, ponimaete? Ostorozhnee tam vnizu.
     Eshche odin kamen' s grohotom udarilsya o bulyzhnuyu mostovuyu.
     -- Studenty ustroili ego mnogo let nazad,  --  prodolzhal volshebnik.  --
Ochen' udobno vhodit' i vyhodit' posle togo, kak potushat svet.
     -- A-a, -- skazal Dvacvetok. -- Ponyal. CHerez stenu i v taverny -- pit',
pet' pesni, chitat' vsluh stihi, tak?
     --  Da,  primerno,  esli  ne  schitat'  peniya  i poezii,  --  soglasilsya
Rinsvind. -- Aga, parochka etih shtyrej dolzhna legko vynimat'sya...
     Poslyshalsya zvon.
     -- S  toj storony  ne  tak  vysoko, -- razdalsya cherez neskol'ko  sekund
golos volshebnika. -- Davajte, podnimajtes'. Esli voobshche idete.

     Tak Rinsvind, Dvacvetok i Betan vstupili v Nezrimyj Universitet.
     A tem vremenem...
     Volshebniki    vstavili    svoi   klyuchi    v    zamki   i,   obmenivayas'
mnogoznachitel'nymi trevozhnymi vzglyadami, povernuli ih. YAzychki zamkov s tihim
korotkim shchelchkom skol'znuli nazad.
     Oktavo ochutilsya  na svobode.  Na ego pereplete igral slabyj oktarinovyj
svet.
     Trajmon  protyanul ruku, podnyal knigu  s kafedry, i nikto iz volshebnikov
ne skazal ni slova protiv. Po ego spine probezhali murashki.
     On povernulsya k dveri.
     -- A teper' -- v Glavnyj zal, brat'ya. Propustite-ka menya vpered...
     I opyat' nikto ne stal vozrazhat'.
     On  podoshel k dveri,  derzha Oktavo  pod  myshkoj.  Kniga  pokazalas' emu
goryachej i kakoj-to kolyuchej na oshchup'.
     Na kazhdom shagu on ozhidal, chto vot-vot razdadutsya protestuyushchie kriki, no
nichego  podobnogo   ne  proizoshlo.  Emu  prishlos'   ispol'zovat'  vse   svoe
samoobladanie  do poslednej  uncii,  chtoby ne rashohotat'sya. Delo  okazalos'
proshche, chem on sebe predstavlyal.
     K tomu vremeni kak on okazalsya u dveri,  ostal'nye proshli edva polovinu
vnushayushchego klaustrofobiyu podzemel'ya. Navernoe,  oni vse-taki zametili chto-to
v razvorote  ego  plech, no  bylo  slishkom  pozdno, potomu chto on  perestupil
porog, uhvatilsya  za ruchku, zahlopnul  dver', povernul klyuch  i ulybnulsya toj
samoj ulybkoj.
     Trajmon  spokojno  poshel po  koridoru v  obratnuyu  storonu, ne  obrashchaya
vnimaniya na yarostnye kriki kolleg, tol'ko chto obnaruzhivshih, chto v pomeshchenii,
kotoroe   postroeno  tak,  chtoby  ne  propuskat'  nikakuyu  magiyu,  absolyutno
nevozmozhno tvorit' chary.
     Oktavo  izvivalsya,  no Trajmon krepko derzhal  ego. On pobezhal, starayas'
vybrosit'  iz golovy  uzhasnye predchuvstviya, vyzvannye tem, chto kniga u  nego
pod   myshkoj   nachala  menyat'   formu,   prevrashchayas'  vo  chto-to  volosatoe,
skeletopodobnoe  i  shipastoe.  Ego  ruka  zanemela.  Slabyj  shchebet,  kotoryj
razdavalsya vokrug, nabral  silu, i sejchas k nemu prisoedinilis' drugie zvuki
--   plotoyadnye,  prizyvnye,  izdavaemye  golosami   nevoobrazimo  koshmarnyh
sushchestv, kotoryh,  kak  okazalos',  slishkom legko voobrazit'. Poka on  bezhal
cherez  Glavnyj  zal  i  vverh po  glavnoj  lestnice,  vokrug  nego prinyalis'
shevelit'sya,  deformirovat'sya i  smykat'sya teni. A eshche  on zametil,  chto  ego
kto-to  presleduet,  kto-to provornyj, dvigayushchijsya s neprilichnoj  bystrotoj.
Steny  pokryvalis'  l'dom.  Dveri nabrasyvalis' na nego, kogda on pronosilsya
mimo. Stupen'ki pod podoshvami prevratilis' v yazyki...
     No Trajmon ne zrya provodil dolgie  chasy v  universitetskom  ekvivalente
gimnasticheskogo  zala, narashchivaya mental'nye muskuly.  On  znal, chto chuvstvam
doveryat'  nel'zya, potomu  chto chuvstva  mogut  obmanyvat'sya.  Lestnica gde-to
zdes' -- zastav' ee byt' zdes' siloj voli, vyzovi ee iz nebytiya i podnimis'.
Tol'ko ne oblazhajsya,  paren'. Potomu  chto otnyud' ne vse zdes' -- plod tvoego
voobrazheniya.

     Velikij A'Tuin dvigalsya teper' medlennee.
     Lastami razmerom  s kontinent  nebesnaya cherepaha borolas' s prityazheniem
zvezdy i zhdala.
     ZHdat' ostalos' nedolgo...

     Rinsvind  bochkom  proskol'znul v  Glavnyj zal.  Zdes'  gorelo neskol'ko
fakelov,  a sam  zal  vyglyadel tak, budto  ego dolgo  i  userdno  gotovili k
kakim-to   magicheskim  rabotam.   Odnako  ceremonial'nye   podsvechniki  byli
perevernuty, slozhnye oktogrammy, narisovannye melom na polu, sterlis', budto
na nih kto-to potanceval, a v vozduhe stoyal nepriyatnyj zapah, otvratitel'nyj
dazhe  po  liberal'nym  ank-morporkskim merkam. V  nem chuvstvovalsya  namek na
seru, no etot  namek  sluzhil  lish' osnovoj.  Zapah slovno  podnyalsya  so  dna
zastoyavshegosya pruda.
     Gde-to vdaleke razdalsya grohot, soprovozhdaemyj radostnymi voplyami.
     -- Pohozhe, vorotam prishel konec, -- zametil Rinsvind.
     -- Davajte ujdem otsyuda, -- predlozhila Betan.
     -- Podvaly v toj storone, -- soobshchil Rinsvind i napravilsya pod kakuyu-to
arku.
     -- Tam, vnizu?
     -- Da. Ty chto, predpochla by ostat'sya zdes'?
     On vzyal iz skoby na stene fakel i nachal spuskat'sya po stupen'kam.
     CHerez neskol'ko lestnichnyh proletov so sten  ischezli derevyannye paneli,
i  ostalsya  lish'  golyj  kamen'.  Periodicheski   popadalis'  tyazhelye  dveri,
zakreplennye v otkrytom polozhenii.
     -- YA chto-to slyshu, -- zayavil Dvacvetok.
     Rinsvind prislushalsya. Otkuda-to snizu vrode by donosilsya  kakoj-to shum.
No  shum ne strashnyj. Kak esli by  kucha lyudej barabanila v  dver'  i krichala:
"|j!"
     --  |to, sluchajno, ne te Tvari iz Podzemel'nyh  Izmerenij, o kotoryh ty
nam rasskazyval? -- sprosila Betan.
     -- Oni takih slov ne znayut, -- otvetil Rinsvind. -- Poshli.
     Oni toroplivo  probezhali po sochashchimsya vlagoj koridoram, orientiruyas' na
vykrikivaemye proklyat'ya i glubokij  suhoj kashel', kotoryj otchasti uspokaival
-- vse, chto tak sipit, ne mozhet predstavlyat' opasnosti.
     Nakonec oni  dobralis'  do  raspolozhennoj v  uglublenii  dveri, kotoraya
vyglyadela  dostatochno krepkoj, chtoby sderzhat' napor celogo morya.  V nej bylo
prorezano kroshechnoe zareshechennoe okoshechko.
     -- |gej! -- kriknul  Rinsvind. Ne osobo original'naya fraza, no luchshe on
nichego ne pridumal.
     Nastupilo vnezapnoe molchanie.
     -- Kto tam? -- nakonec sprosil chej-to golos s drugoj storony dveri.
     Rinsvind uznal ego.  |tot golos vydernul ego  iz sna nayavu i perenes  v
koshmar, kotoryj on ispytyval mnogo let nazad, sidya  v dushnoj universitetskoj
auditorii.  Golos  prinadlezhal  Lyumyuelyu Panteru -- etot prepodavatel'  lichno
vkolachival  zachatki gadaniya  na  magicheskom  kristalle i  vyzyvaniya duhov  v
golovu yunogo  Rinsvinda.  V pamyati  poslednego vspyli  pohozhie na  buravchiki
glazki  na porosyach'em  lice, golos,  govoryashchij:  "A teper' gospodin Rinsvind
vyjdet syuda i narisuet na doske sootvetstvuyushchij simvol", -- i put' dlinoj  v
milliony  mil'  mimo  zastyvshih  v  ozhidanii  uchenikov,  vo  vremya  kotorogo
student-neudachnik otchayanno  pytaetsya pripomnit'  to, o chem veshchal  monotonnyj
glas prepodavatelya primerno  pyat'  minut nazad. Dazhe  sejchas gorlo Rinsvinda
peresohlo ot  straha i  neponyatno otkuda vzyavshegosya  chuvstva viny. Kakie tam
Podzemel'nye Izmereniya, kogda tut takoe...
     --  Pozhalujsta,  gospodin, eto  ya,  gospodin,  Rinsvind,  gospodin,  --
pisknul  on,  no, uvidev vyrazheniya lic Betan i Dvacvetka, kashlyanul i dobavil
samym nizkim golosom, na kotoryj byl sposoben: -- Da. Vot kto eto. Rinsvind.
Tochno.
     S drugoj storony dveri poslyshalsya priglushennyj shepot.
     "Rinsvind?"
     "Kakoj-kakoj evin?"
     "Pomnyu, byl odin parnishka, kotoryj ni na chto..."
     "Zaklinanie, pomnite?"
     "Rinsvind?"
     Nastupila tishina. Potom pervyj golos proiznes:
     -- Polagayu, klyucha v zamke net?
     -- Net, -- priznalsya Rinsvind.
     "CHto on skazal?"
     "On skazal "net"".
     "Tipichnyj otvet dlya etogo parnya."
     -- |-e, a tam kto? -- pointeresovalsya Rinsvind.
     -- Magistry Volshebnyh Nauk, -- vysokomerno zayavil golos.
     -- A chto vy tam delaete?
     Snova nastupila tishina,  za kotoroj posledovalo soveshchanie,  provedennoe
pristyzhennym shepotom.
     -- Nas, e-e, zakryli zdes', -- neohotno soobshchil sobesednik.
     -- CHto, vmeste s Oktavo?
     "Bu-bu-bu-bu-bu."
     -- Oktavo, po suti, zdes', po suti, net, -- medlenno progovoril golos.
     --  O-o. No vy tam?  -- kak  mozhno  vezhlivee utochnil  Rinsvind, sam tem
vremenem uhmylyayas', slovno nekrofil, zabredshij v morg.
     -- Po vsej vidimosti, eto tak.
     -- Mozhet, vam dostat' chto-nibud'? -- s bespokojstvom sprosil Dvacvetok.
     -- Vy luchshe nas otsyuda dostan'te.
     -- Nado kak-to vzlomat' zamok, -- predlozhila Betan.
     -- Bespolezno, -- otvetil Rinsvind. -- Otmychki k nemu ne podobrat'.
     -- Dumayu,  Koen sumel by spravit'sya s etoj dver'yu, -- zayavila predannaya
Betan. -- Gde by on sejchas ni byl.
     -- Da, Sunduk by vyshib ee v odin moment, -- soglasilsya Dvacvetok.
     -- CHto zh, znachit, ne sud'ba, -- podytozhila Betan. -- Pojdemte na svezhij
vozduh. Nu, tuda, gde vozduh nemnogo posvezhee.
     Ona povernulas' k vyhodu.
     --  Pogodi, pogodi, --  ostanovil ee  Rinsvind.  --  Konechno,  dovol'no
tipichnaya situaciya. Starina Rinsvind vse ravno nichego ne pridumaet. O net, on
zhe prosto dovesok. Kogda budete prohodit' mimo, pnite  ego  lishnij razok, ne
pomeshaet. I ne polagajtes' na nego, on...
     -- Ladno, -- perebila Betan. -- Vykladyvaj svoj plan.
     -- ...nichtozhestvo, neudachnik, vsego-navsego... chto?
     -- Kak ty namerevaesh'sya otkryt' dver'? -- sprosila Betan.
     Rinsvind, razinuv rot, posmotrel na nee, posle chego perevel  vzglyad  na
dver'. Dver' i  vpryam' byla ochen'  prochnoj,  zamok tarashchilsya na  Rinsvinda s
samodovol'nym vidom.
     No ved' on  voshel cherez nee -- kogda-to, davnym-davno. Student Rinsvind
prosto  tolknul  dver',  i ona  otvorilas',  zatem  emu  v  golovu  vskochilo
Zaklinanie i pogubilo vsyu ego zhizn'.
     --  Poslushaj, --  procedil  za okoshechkom golos, starayas'  govorit'  kak
mozhno  dobrozhelatel'nee. --  Pojdi-ka  i najdi nam kakogo-nibud' volshebnika,
bud' umnicej.
     Rinsvind sdelal glubokij vdoh i prohripel:
     -- Otojdite nazad.
     -- CHto?
     -- Spryach'tes'  gde-nibud', -- ryavknul on, i golos ego pochti ne drognul.
-- Vas eto tozhe kasaetsya, -- brosil on Dvacvetku i Betan.
     -- No ty zhe ne umeesh'...
     -- YA ne shuchu!
     -- On ne shutit,  -- skazal Dvacvetok. -- |ta kroshechnaya zhilka u nego  na
viske, znaesh', kogda ona nachinaet vot tak pul'sirovat'...
     -- Zatknis'!
     Rinsvind neuverenno podnyal ruku i napravil ee na dver'.
     Vokrug vocarilas' absolyutnaya tishina.
     "O bogi, -- podumal on, -- chto zhe budet? "
     Zaklinanie, skryvayushcheesya  v temnote na zadvorkah ego  soznaniya, nelovko
zaerzalo.
     Rinsvind popytalsya nastroit'sya v rezonans, ili kak  tam eto nazyvaetsya,
metallu zamka.  Esli emu udastsya poseyat' razdor mezhdu atomami, tak chtoby oni
razletelis' v raznye storony...
     Nichego ne proizoshlo.
     On  s usiliem sglotnul i skoncentrirovalsya na doskah dveri. Derevo bylo
starym,  pochti okamenevshim i,  navernoe, ne zagorelos' by, dazhe  esli by ego
vymochili  v masle  i brosili  v topku. No on vse ravno poproboval  ob®yasnit'
drevnim molekulam, chto im sleduet poprygat', razogret'sya...
     On vernulsya v napryazhennuyu tishinu svoego mozga  i brosil svirepyj vzglyad
na Zaklinanie. Zaklinanie smushchenno zamahalo hvostikom.
     On podumal  o vozduhe vokrug  dveri i o  tom, kak luchshe skrutit' ego  v
prichudlivye formy, chtoby peremestit' dver' v drugoj nabor izmerenij.
     Dver', vyzyvayushche prochnaya, ostalas' na meste.
     Ego  mozg,  oblivayas' potom, nachal beskonechnyj  put'  k doske,  visyashchej
pered uhmylyayushchimsya  klassom, i Rinsvind  v otchayanii vnov' obratilsya k zamku.
Zamok dolzhen sostoyat' iz malen'kih kusochkov metalla, ne ochen' tyazhelyh...
     Iz-za  reshetki poslyshalsya slabyj-preslabyj  zvuk. Volshebniki  razminali
zatekshie chleny i kachali golovami.
     -- YA zhe tebe govoril... -- prosheptal kto-to.
     Ego prerval ele slyshnyj skrezhet i shchelchok.
     Lico Rinsvinda bylo pohozhe na masku. S podborodka stekal pot.
     Razdalsya  eshche odin shchelchok, i valy neohotno zaskrezhetali. Trajmon smazal
zamok maslom, no ono vpitalos' v skopivshiesya za dolgie gody rzhavchinu i pyl',
a edinstvennyj sposob, kotorym  volshebnik mozhet peredvigat' veshchi  pri pomoshchi
magii  (esli emu ne  udaetsya  prisposobit'  dlya  etogo kakoe-nibud'  vneshnee
dvizhenie), -- eto ispol'zovat' v kachestve dvizhushchej sily svoj razum.
     Rinsvind otchayanno pytalsya pomeshat' svoemu mozgu vylezti naruzhu iz ushej.
     Zamok zadrebezzhal.  Metallicheskie pruty sognulis' v prorzhavevshih pazah,
poddalis', nazhali na rychagi.
     Rychagi shchelknuli, zubcy zacepilis' za zubcy. Poslyshalsya dolgij protyazhnyj
skrip, posle kotorogo Rinsvind upal na koleni.
     Dver', povernuvshis'  na stradal'cheski skripnuvshih petlyah, raspahnulas'.
Volshebniki   ostorozhno  vyskol'znuli  naruzhu.   Dvacvetok  i  Betan  pomogli
Rinsvindu  podnyat'sya na nogi.  On stoyal poshatyvayas', lico  ego  prinyalo cvet
kamnya.
     --  Neploho, -- izrek odin iz volshebnikov,  vnimatel'no priglyadyvayas' k
zamku. -- Mozhet, chut' medlenno, no...
     --  Plevat'! -- ryavknul  Dzhiglad Vert. -- Vy  troe kogo-nibud'  videli,
kogda spuskalis' syuda?
     -- Net, -- otvetil Dvacvetok.
     -- Odin volshebnik ukral Oktavo...
     Golova Rinsvinda dernulas'. Ego glaza sfokusirovalis'.
     -- Kto?
     -- Trajmon.
     Rinsvind sglotnul.
     -- Takoj vysokij? -- utochnil on. -- Svetlye volosy, pohozh na hor'ka?
     -- Teper', kogda ty ob etom upomyanul...
     -- On byl v moem klasse, -- soobshchil Rinsvind. -- O nem vsegda govorili,
chto on daleko pojdet.
     --  On  pojdet  kuda  dal'she, esli  otkroet knigu,  --  zametil odin iz
volshebnikov, toroplivo svorachivaya sigaretu tryasushchimisya pal'cami.
     -- Pochemu? -- udivilsya Dvacvetok. -- CHto sluchitsya?
     Volshebniki pereglyanulis'.
     --  |to drevnij sekret, peredavaemyj  ot maga  k  magu,  i my  ne mozhem
otkryt' ego neposvyashchennym, -- zayavil Vert.
     -- Ogo, prodolzhaj, prodolzhaj, -- skazal Dvacvetok.
     --  Ladno,  navernoe,  eto  uzhe  ne vazhno.  Soznanie odnogo cheloveka ne
sposobno vmestit' vse Zaklinaniya. Ono raspadetsya na chasti i ostavit dyru.
     -- Gde? U nego v golove?
     --  Gm. Net. V  tkani Vselennoj, -- ob®yasnil Vert.  -- On,  mozhet byt',
schitaet, chto emu udastsya spravit'sya v odinochku, no...
     Oni pochuvstvovali  zvuk ran'she,  chem uslyshali.  On nachalsya v kamnyah kak
medlennaya vibraciya, no vskore podnyalsya do pronzitel'nogo voya, kotoryj, minuya
barabannye  pereponki,  vpivalsya  pryamo  v  mozg.  Zvuk  pohodil na  poyushchij,
govoryashchij  naraspev ili vopyashchij chelovecheskij golos, no v  nem prisutstvovali
bolee glubokie i uzhasnye garmoniki.
     Volshebniki  pobledneli, povernulis'  kak  odin  i  brosilis'  vverh  po
stupen'kam.
     U  zdaniya sobralos' mnozhestvo  lyudej. Nekotorye derzhali v rukah fakely,
drugie  zamerli s  ohapkami  hvorosta  i  shchepok v rukah. Vse oni smotreli na
Bashnyu Iskusstva.
     Volshebniki protolkalis' skvoz' nikak ne reagiruyushchie tela i povernulis',
chtoby tozhe vzglyanut' vverh.
     Nebo bylo  zapolneno  lunami.  Kazhdaya  byla  v  tri  raza  bol'she,  chem
sobstvennaya  luna Diska,  i vse  oni  nahodilis'  v  teni, esli  ne  schitat'
rozovogo  polumesyaca,  goryashchego tam, gde  na odnu iz  lun padal svet krasnoj
zvezdy.
     Na perednem plane polyhali yarostnym ognem verhnie okna Bashni Iskusstva.
Vnutri mel'kali neyasnye figury, i v etom ne bylo nichego uspokaivayushchego. Zvuk
prevratilsya v zhuzhzhanie, pohozhee na gul osinogo roya, usilennyj v million raz.
     Koe-kto iz volshebnikov upal na koleni.
     -- On sdelal eto, -- pokachav golovoj, skazal Vert. -- Otkryl prohod.
     -- |ti tvari chto, demony? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
     --  Demony... -- fyrknul Vert. -- Demony -- detskaya zabava po sravneniyu
s tem, chto pytaetsya prorvat'sya syuda sejchas.
     -- |to huzhe, chem vse, chto my mozhem predstavit', -- vstavil Panter.
     -- YA  mogu  voobrazit' paru-trojku  ochen' nepriyatnyh  veshchej, -- zametil
Rinsvind.
     -- Tak vot eto eshche strashnee.
     -- O-o.
     -- I chto ty predlagaesh' delat'? -- osvedomilsya chej-to zvonkij golos.
     Oni obernulis'. Betan stoyala, skrestiv ruki na grudi, i smotrela na nih
svirepym vzglyadom.
     -- Prosti, chto ty skazala? -- peresprosil Vert.
     -- Rinsvind, ty  zhe volshebnik!  --  voskliknula  ona.  -- Nu tak davaj,
dejstvuj.
     -- Vzyat'sya za eto? -- vskrichal Rinsvind.
     -- A ty mozhesh' predlozhit' druguyu kandidaturu?
     Vert protolknulsya vpered.
     -- Sudarynya, kazhetsya, vy ne sovsem ponimaete...
     --  Podzemel'nye  Izmereniya dolzhny  vyplesnut'sya  v  nashu Vselennuyu,  ya
prava? -- perebila ego Betan.
     -- Nu, da...
     -- Nas s®edyat tvari, u kotoryh vmesto mord shchupal'ca, tak?
     -- Nas zhdet neskol'ko bolee nepriyatnaya perspektiva, no...
     -- Poslushaj,  -- skazal Rinsvind. -- Vse koncheno, ty chto, ne vidish'? My
ne mozhem zapihnut' Zaklinaniya obratno v knigu, ne mozhem vernut' to, chto bylo
proizneseno, ne mozhem...
     -- Ty mozhesh' popytat'sya!
     Rinsvind vzdohnul i povernulsya k Dvacvetku.
     No  turist kuda-to podevalsya.  Glaza volshebnika obratilis'  k osnovaniyu
Bashni Iskusstva, i on  uspel uvidet', kak puhlaya figurka  Dvacvetka, neumelo
szhimayushchego v rukah mech, ischezaet za dver'yu.
     Rinsvindovy nogi prinyali sobstvennoe reshenie, i, s tochki zreniya golovy,
ono bylo absolyutno nepravil'nym.
     Ostal'nye volshebniki provodili ego vzglyadom.
     -- Nu? -- skazala Betan. -- On poshel.
     Volshebniki uporno pryatali drug ot druga glaza.
     -- Polagayu, mozhno  poprobovat', -- sdalsya nakonec Vert. -- Tvari  vrode
ne lezut...
     --  No  u  nas  prakticheski ne  ostalos' magii,  --  vozrazil  odin  iz
volshebnikov.
     -- Togda, mozhet, pridumaesh' drugoj vyhod iz polozheniya?
     Odin  za drugim magi povernulis'  i, sverkaya  v zhutkovatom svete yarkimi
ceremonial'nymi odezhdami, pobreli v storonu bashni.
     Kamennye stupeni byli po spirali vmurovany v steny. K  tomu vremeni kak
Rinsvind nagnal Dvacvetka, tot uspel podnyat'sya na neskol'ko vitkov.
     -- Podozhdi, -- okliknul ego volshebnik samym bodrym golosom,  na kotoryj
byl sposoben. -- Podobnye veshchi -- rabota dlya takih, kak Koen, a ne dlya tebya.
Tol'ko ne obizhajsya.
     -- A ot nego byla by hot' kakaya-nibud' pol'za?
     Rinsvind  podnyal  glaza  i  posmotrel  na  luch  neestestvennogo  sveta,
padayushchij iz dalekogo otverstiya u vershiny lestnicy.
     -- Net, -- priznal on.
     -- Togda ya spravlyus' ne huzhe, chem on, -- zaklyuchil Dvacvetok, razmahivaya
prisvoennym mechom.
     Rinsvind prygal sledom za nim, derzhas' kak mozhno blizhe k stene.
     -- Ty ne ponimaesh'! -- kriknul on. -- Naverhu -- nevoobrazimye uzhasy!
     -- Ty vsegda govoril, chto u menya net nikakogo voobrazheniya.
     -- |to da, -- dopustil Rinsvind, -- no...
     Dvacvetok uselsya na stupen'ki.
     -- Poslushaj, --  skazal on.  -- YA zhdal chego-to takogo s teh  samyh por,
kak priehal syuda. Nu eto  ved' priklyuchenie, pravda? Odin protiv bogov  i tak
dalee...
     Rinsvind neskol'ko sekund otkryval i zakryval rot,  prezhde  chem  nuzhnym
slovam udalos' vyjti naruzhu.
     -- A ty umeesh' obrashchat'sya s mechom? -- slabo sprosil on.
     -- Ne znayu. Nikogda ne proboval.
     -- Ty choknutyj!
     Dvacvetok posmotrel na nego, skloniv golovu nabok.
     --  Kto by govoril. YA  zdes'  potomu, chto ne nauchilsya umu-razumu, a vot
kak naschet tebya? --  On tknul pal'cem vniz, tuda, gde vzbiralis' po lestnice
ostal'nye volshebniki. -- Kak naschet nih?
     S vershiny bashni udaril vniz goluboj svet. Poslyshalsya raskat groma.
     Volshebniki dobralis'  do  dvoih  priyatelej  i ostanovilis' ryadom, zhutko
kashlyaya i hvataya rtami vozduh.
     -- Kakoj u vas plan? -- osvedomilsya Rinsvind.
     -- U nas net plana, -- otvetil Vert.
     --  Tak.  Prekrasno,  -- skazal  Rinsvind.  --  Togda  ya  ostavlyayu vas.
Prodolzhajte v tom zhe duhe.
     -- Ty pojdesh' s nami, -- vozrazil Panter.
     --  No  ya ved'  ne  nastoyashchij  volshebnik.  Vy  sami  vyshvyrnuli menya iz
Universiteta.
     -- Da, nikogda ne videl menee sposobnogo studenta, -- soglasilsya staryj
volshebnik,  --  no  ty zdes', i eto edinstvennaya kvalifikaciya, kotoraya  tebe
nuzhna. Poshli.
     Svet vspyhnul i pogas. Uzhasayushchij shum umolk, slovno emu perezhali gorlo.
     Bashnyu napolnila tishina. Tyazhelaya, davyashchaya tishina.
     -- Vse zakonchilos', -- otmetil Dvacvetok.
     Vysoko  vverhu,  na  fone  kruga  krasnogo  neba, chto-to shevel'nulos' i
medlenno  upalo vniz,  perevorachivayas'  i pokachivayas'  iz storony v storonu.
Predmet udarilsya o lestnicu v odnom vitke nad volshebnikami.
     Rinsvind okazalsya vozle nego pervym.
     |to byl Oktavo.  No  lezhal on  na  kamennyh stupen'kah  tak  zhe  vyalo i
bezzhiznenno,  kak  lyubaya drugaya kniga, i  ego stranicy  trepetali  v poryvah
duyushchego so dna bashni veterka.
     Dvacvetok pyhtya podbezhal sledom za Rinsvindom i posmotrel vniz.
     -- Oni chistye, -- prosheptal on. -- Vse stranicy absolyutno chistye.
     --  Znachit, on-taki  sdelal  eto,  --  konstatiroval  Vert. -- Proiznes
Zaklinaniya. I u nego poluchilos'. YA by ni za chto ne poveril.
     -- Ottuda  donosilsya  shum,  -- s somneniem  zametil  Rinsvind.  -- Svet
kakoj-to  strannyj.  Da  i siluety podozritel'nye.  YA by ne  skazal, chto vse
poluchilos'.
     --  O,  lyuboj  velikij  magicheskij   trud  vsegda  privlekaet  k   sebe
opredelennoe vnimanie iz-za predelov nashego izmereniya, -- otmahnulsya ot nego
Panter. -- Zrelishche to eshche, no ne bolee.
     --  Mne   pokazalos',  chto  tam,  naverhu,  --  chudovishcha,  --  vozrazil
Dvacvetok, pridvigayas' k Rinsvindu poblizhe.
     -- CHudovishcha? Pokazhite mne chudovishch! -- voskliknul Vert.
     Vse instinktivno posmotreli vverh.  S  kryshi  bashni  ne  donosilos'  ni
zvuka. Krug sveta zastyl nepodvizhno.
     -- Dumayu, nam stoit podnyat'sya i, e-e, pozdravit' pobeditelya, -- ob®yavil
Vert.
     -- Pozdravit'? -- vzorvalsya Rinsvind. -- Da  on  ukral Oktavo!  On  vas
zaper!
     Volshebniki obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami.
     --  Nu da, -- skazal odin iz  nih.  -- Moj  mal'chik, kogda ty dob'esh'sya
chego-nibud' v nashem  remesle, to pojmesh', chto vremenami samoe vazhnoe  -- eto
uspeh.
     -- Glavnoe  -- eto dostignut' zhelaemogo, --  grubo zayavil Vert. -- A ne
to, kak ty k nemu shel.
     Oni nachali podnimat'sya po spiral'noj lestnice.
     Rinsvind uselsya na stupen'ki, hmuro ustavivshis' v temnotu.
     Emu na plecho legla ch'ya-to ruka. |to byl Dvacvetok, i on derzhal Oktavo.
     -- Tak s knigami ne obrashchayutsya. Posmotri, on vygnul pereplet v obratnuyu
storonu. Lyudi ponyatiya ne imeyut, kak nuzhno chitat' knizhki.
     -- A-a, -- neopredelenno otozvalsya Rinsvind.
     -- Ne perezhivaj, -- podbodril ego Dvacvetok.
     -- YA ne perezhivayu. YA prosto zol, -- ogryznulsya volshebnik. -- Daj-ka mne
etu treklyatuyu shtukovinu!
     On vyhvatil  u Dvacvetka knigu, zlobnym ryvkom  otkryl  ee i posharil  v
glubine svoego soznaniya, gde pryatalos' Zaklinanie.
     -- Nu ladno, -- prorychal on. -- Poveselilis' -- i budet. Vse, moya zhizn'
okonchatel'no pogublena, tak chto ubirajsya tuda, gde tebe samoe mesto.
     -- No ya... -- zaprotestoval Dvacvetok.
     -- Zaklinanie, ya imeyu v vidu Zaklinanie, --  perebil ego  Rinsvind.  --
Davaj, vozvrashchajsya na stranicu!
     On buravil  drevnij  pergament  svirepym  vzglyadom, poka  ego glaza  ne
soshlis' k perenosice.
     -- Togda ya tebya  proiznesu! -- zakrichal on, i ego golos ehom  vzletel k
vershine bashni. -- Mozhesh' prisoedinyat'sya k sobrat'yam, i vsego tebe horoshego!
     On  sunul  knigu obratno  Dvacvetku  i,  spotykayas',  pobrel  vverh  po
stupen'kam.
     Volshebniki  uzhe  dobralis'   do  kryshi  i  ischezli  iz  vidu.  Rinsvind
podnimalsya sledom.
     -- Znachit, mal'chik, da? --  bormotal on. -- Kogda ya dob'yus' chego-nibud'
v nashem remesle, da? A ya ved' vsego-navsego razgulival po belu svetu s odnim
iz Velikih Zaklinanij v golove i, samoe udivitel'no, ne soshel s uma!
     On obdumal poslednij vopros so vseh storon.
     -- Da, ne soshel, -- zaveril  on sebya. -- YA  zh  ne nachal razgovarivat' s
derev'yami, hotya oni ochen' prosili.
     Ego golova vynyrnula na dushnoj kryshe bashni.
     On   ozhidal   uvidet'   pochernevshie   ot  ognya  kamni  i  krest-nakrest
procherchivayushchie ih sledy ot kogtej, a mozhet, koe-chto i pohuzhe.
     Vmesto  etogo  on  uzrel  semeryh starshih volshebnikov, stoyashchih ryadom  s
Trajmonom, na  kotorom, sozdavalos' vpechatlenie,  ne  bylo  ni  carapinki. S
lyubeznoj ulybkoj Trajmon povernulsya k nemu.
     -- A, Rinsvind. Pozhalujsta, podhodi, prisoedinyajsya.
     "Nu vot, -- podumal Rinsvind. -- Stol'ko perezhivanij --  i vse vpustuyu.
Mozhet, ya dejstvitel'no ne gozhus' v volshebniki i..."
     On podnyal golovu i posmotrel Trajmonu v glaza.
     Navernoe, Zaklinanie za te  gody, chto sidelo v golove Rinsvinda, kak-to
povliyalo na  ego zrenie. A mozhet, vremya, provedennoe  volshebnikom v obshchestve
Dvacvetka, kotoryj videl veshchi tol'ko takimi, kakimi oni dolzhny byt', nauchilo
ego videt' situaciyu takoj, kakaya ona est'.
     Nesomnenno bylo odno: Rinsvind  ne  mog smotret' na Trajmona. Emu srazu
zahotelos' udrat' kuda-nibud' podal'she -- zheludok  ot straha skrutila rezkaya
bol'.
     No drugie, pohozhe, nichego ne zametili.
     I eshche -- stoyali oni ochen' uzh nepodvizhno.
     Trajmon  popytalsya  umestit'  v  soznanii  sem'  Zaklinanij,  i  ono ne
vyderzhalo.  Podzemel'nye  Izmereniya, kak i  sledovalo  ozhidat',  nashli  svoyu
bresh'. Glupo bylo voobrazhat', chto Tvari druzhnym stroem vyjdut iz legkoj ryabi
v nebe, dvigaya chelyustyami i  razmahivaya shchupal'cami. |to slishkom staromodno  i
chereschur  riskovanno. Dazhe  bezymyannye  koshmary  sposobny nauchit'sya shagat' v
nogu  so  vremenem.  Im  vsego-navsego  nuzhno bylo  proniknut'  v ch'yu-nibud'
golovu.
     Glaza Trajmona byli pustymi dyrami.
     Osoznanie pronzilo mozg  Rinsvinda slovno  ledyanym  nozhom. Podzemel'nye
Izmereniya pokazhutsya detskoj ploshchadkoj po sravneniyu s tem,  chto Tvari sdelayut
s uporyadochennoj  vselennoj.  Lyudi  vsegda stremilis' k poryadku, ego-to oni i
poluchat  --  poryadok zakruchivayushchihsya  gaek, nerushimyj  zakon pryamyh  linij i
chisel. I vzmolyatsya o pytkah...
     Trajmon  smotrel  na  nego.  CHto-to  smotrelo  na   nego.  A  ostal'nye
po-prezhnemu  nichego  ne  zamechali.  Vprochem,  esli  ne  schitat' glaz i  edva
zametnogo otliva na kozhe, Trajmon vyglyadel kak vsegda.
     Rinsvind  smotrel na  nego  zastyvshim  vzglyadom  i  postepenno  nachinal
ponimat', chto na svete sushchestvuet  nechto hudshee,  chem  Zlo. Vse demony Ada s
udovol'stviem poterzayut vashu dushu, no imenno potomu,  chto dushi v Adu cenyatsya
ochen' vysoko. Zlo budet vechno pytat'sya pribrat' k svoim rukam vselennuyu, no,
po men'shej mere, ono schitaet, chto vselennaya stoit togo, chtoby zapoluchit' ee.
A  vot seryj  mir, tayashchijsya  za  pustymi glazami  Trajmona, rastoptal  by  i
unichtozhil vse, ne udostaivaya svoih zhertv dazhe nenavisti. On  by ih prosto ne
zametil.
     Trajmon protyanul ruku.
     -- Vos'moe Zaklinanie, -- skazal on. -- Daj ego mne.
     Rinsvind popyatilsya.
     -- |to  nepovinovenie,  Rinsvind.  V  konce  koncov,  ya  vyshe  tebya  po
polozheniyu. YA byl izbran verhovnym glavoj vseh ordenov.
     --  Pravda? --  hriplo  otkliknulsya  Rinsvind i posmotrel ni  ostal'nyh
volshebnikov, kotorye stoyali nepodvizhno, kak statui.
     -- O da,  -- lyubezno  otvetil Trajmon. --  I  bez vsyakih  podskazok  so
storony. Edinoglasno. Ochen' demokratichno.
     --  YA vsegda  stoyal  za  tradicii, --  vozrazil Rinsvind.  --  A  tvoim
sposobom dazhe pokojnik mozhet poluchit' pravo golosa.
     --  Ty otdash'  mne  Zaklinanie  dobrovol'no,  -- prodolzhil Trajmon.  --
Nadeyus', mne  ne nuzhno  demonstrirovat', chto ya sdelayu  v protivnom sluchae. V
konce  koncov,  ty  vse ravno  rasstanesh'sya  s Zaklinaniem.  Budesh'  vopit',
umolyaya, chtoby tebe pozvolili otdat' ego.
     "Vse, s etim  nado zakanchivat', i zakanchivat' na etom samom  meste", --
podumal Rinsvind.
     -- Tebe pridetsya  vzyat' ego siloj,  --  vsluh zayavil on. -- Ot  menya ty
Zaklinanie ne poluchish'.
     -- YA  tebya pomnyu, -- soobshchil Trajmon. -- Esli mne  ne  izmenyaet pamyat',
student iz tebya byl  nikudyshnyj. Ty nikogda  ne doveryal magii, ty ne ustaval
povtoryat',  chto  dolzhen  sushchestvovat'  kakoj-to  luchshij  sposob   upravleniya
vselennoj. CHto zh, ty uvidish' etot sposob. U menya est' opredelennye plany. My
mozhem...
     -- Tol'ko ne my, -- tverdo skazal Rinsvind.
     -- Otdaj Zaklinanie!
     -- Poprobuj  sam vzyat', -- predlozhil  Rinsvind,  pyatyas'  nazad. --  Mne
kazhetsya, ty prosto ne mozhesh'.
     -- O-o?
     Rinsvind otskochil v storonu ot strui  oktarinovogo  plameni, vyletevshej
iz pal'cev Trajmona i ostavivshej na plitah luzhu kipyashchego kamnya.
     On chuvstvoval, chto Zaklinanie  zatailos' v  glubine  ego  soznaniya.  On
oshchushchal ego strah.
     Proniknuv v ispolnennye tishiny  peshchery  svoego razuma, Rinsvind laskovo
potyanulsya  za  nim,   no  ono   izumlenno  sharahnulos'  proch',  slovno  pes,
stolknuvshijsya   mordoj  k  morde  s  obezumevshej  ovcoj.  On  posledoval  za
Zaklinaniem,  s   yarostnym  topotom   preodolevaya  neispol'zovannye  uchastki
podsoznaniya  i vnutrennie rajony katastrof, poka ne obnaruzhil ego pryachushchimsya
za grudoj nenuzhnyh vospominanij. Ono vstretilo ego revom bezmolvnogo vyzova,
no Rinsvind ne sobiralsya etogo terpet'.
     "Ah, vot  tak,  da? -- zakrichal  on.  -- Kogda prihodit vremya  otkrytoj
bor'by, ty srazu v kusty? CHto, boish'sya?"
     "CHush', -- fyrknulo Zaklinanie,  -- ty sam ne verish'  svoim slovam. YA --
odno iz Vos'mi Zaklinanij".
     Odnako Rinsvind prodolzhal gnevno nastupat' na nego.
     "Vozmozhno, -- vykriknul on. -- Odnako ya-to veryu, a ty luchshe  vspomni, v
ch'ej golove nahodish'sya, yasno? Zdes' ya mogu verit' vo vse, vo chto zahochu!"
     Rinsvind  snova  otskochil v storonu, uvertyvayas'  ot ocherednoj ognennoj
molnii, prorezavshej  zharkuyu noch'. Trajmon  uhmyl'nulsya  i sdelal rukami  eshche
odin zamyslovatyj zhest.
     Na  Rinsvinda navalilas'  ogromnaya tyazhest'. CHuvstvo  bylo  takoe, budto
kazhdyj dyujm ego kozhi ispol'zovali kak nakoval'nyu. On hlopnulsya na koleni.
     -- A byvaet  kuda huzhe, -- laskovo zametil Trajmon. -- YA mogu zastavit'
tvoyu plot'  goret' na kostyah  ili napolnit'  tvoe telo  murav'yami. U menya --
sila...
     -- A u menya, znaesh' li, -- mech.
     Golos byl pisklyavym, i v nem zvuchal yavnyj vyzov.
     Rinsvind podnyal golovu  i skvoz' purpurnuyu dymku  boli uvidel za spinoj
Trajmona Dvacvetka, kotoryj derzhal  mech  samym chto  ni na est'  nepravil'nym
obrazom.
     Trajmon  rashohotalsya, szhimaya i  razzhimaya pal'cy. Turist otvlek ego  ot
Rinsvinda.
     Rinsvind byl zol. On zlilsya na  Zaklinanie, na mir, na nespravedlivost'
vsego i vsya, na to, chto  v poslednee vremya on malo  spal, na to, chto  u nego
putayutsya mysli. No bol'she  vsego on zlilsya  na Trajmona.  Trajmona bukval'no
perepolnyala magiya, k kotoroj Rinsvind  vsegda stremilsya, no kotoroj tak i ne
dostig.
     On prygnul na sopernika i udaril ego  golovoj v  grud',  odnovremenno v
otchayanii obhvatyvaya  rukami.  Sbiv po doroge  Dvacvetka i  otshvyrnuv  ego  v
storonu, oni raz®yarennym klubkom pokatilis' po kamnyam.
     Trajmon  zarychal,  i  emu  udalos'  vydavit'   pervyj   slog  kakogo-to
zaklinaniya,  no tut besheno molotyashchij lokot'  Rinsvinda s®ezdil  emu po  shee.
Struya unesshejsya v prostranstvo magii opalila Rinsvindu volosy.
     Rinsvind  dralsya tak,  kak  dralsya  vsegda  -- neumelo, nechestno i  bez
vsyakoj taktiki,  no zato s naporom i energiej vihrya. |ta strategiya ne davala
ego protivniku osoznat', chto na samom dele Rinsvind voobshche ne umeet drat'sya.
Zachastuyu etot priem srabatyval.
     Srabotal  on i teper', potomu chto Trajmon provel slishkom  mnogo vremeni
za  chteniem  drevnih  manuskriptov  i emu  ne  dostavalo  zdorovoj  myshechnoj
aktivnosti  i  vitaminov.  Emu udalos' nanesti  Rinsvindu neskol'ko  udarov,
kotoryh tot, chereschur vozbuzhdennyj svoej yarost'yu, dazhe  ne  zametil.  Odnako
Trajmon ispol'zoval tol'ko ruki, togda  kak Rinsvind, ne koleblyas', puskal v
hod koleni, pyatki i zuby.
     Po suti, Rinsvind pobezhdal.
     |to bylo dlya nego shokom.
     Eshche bol'shim  potryaseniem okazalsya  dlya  nego  moment,  kogda  on,  stoya
kolenyami  na  grudi  Trajmona i  nagrazhdaya  ego  plyuhami,  uvidel, chto  lico
poverzhennogo volshebnika  vdrug izmenilos'. Kozha Trajmona  zadrozhala i  poshla
ryab'yu, kak budto pogruzilas' v znojnoe marevo.
     -- Pomogi mne! -- progovoril Trajmon.
     Ego  glaza smotreli na Rinsvinda so strahom, bol'yu i mol'boj. Vdrug oni
voobshche perestali byt'  glazami, no  prevratilis' v  fasetchatye shtukoviny  na
golove,  kotoruyu  mozhno  bylo  nazvat'  golovoj,  tol'ko esli rastyanut'  eto
opredelenie do  samyh  predelov.  Vokrug Rinsvinda  razvernulis' shchupal'ca  i
zazubrennye, kak  pily, konechnosti. Ogromnye kogti vrezalis' v skudnuyu plot'
Rinsvinda i prinyalis' sryvat' ee s kostej.
     Dvacvetok,  bashnya  i bagrovoe nebo ischezli. Vremya poteklo medlennee,  a
potom ostanovilos'.
     Rinsvind izo vseh sil vpilsya zubami v shchupal'ce, kotoroe pytalos' lishit'
ego lica. Kogda shchupal'ce v  agonii  otdernulos', on  vybrosil vpered  ruku i
pochuvstvoval, chto ona probila chto-to goryachee i studenistoe.
     Oni  nablyudali  za  nim.  On  povernul  golovu i  uvidel,  chto  shvatka
pereneslas'  na arenu ogromnogo  amfiteatra. So vseh storon na nego pyalilis'
sushchestva, sidyashchie ryadami drug za drugom. Sushchestva s telami i licami, kotorye
poyavilis' na svet v rezul'tate  perekrestnogo skreshchivaniya koshmarov. Rinsvind
mel'kom uvidel  u sebya za spinoj ogromnye teni,  prostirayushchiesya v  zatyanutoe
tuchami nebo, no  tut chudovishche-Trajmon  brosilos'  na  nego  s dlinnyushchim, kak
kop'e, i pokrytym shipami zhalom napereves.
     Rinsvind  nyrnul v  storonu  i krutnulsya vbok,  szhav obe ruki  v kulak,
kotoryj udaril protivnika v zhivot ili, vozmozhno, v grud', zavershiv svoj put'
udovletvoritel'nym hrustom hitina.
     Rinsvind, ne teryaya vremeni, brosilsya  vpered, srazhayas' teper' iz straha
pered tem,  chto  sluchitsya, esli  on ostanovitsya.  Prizrachnuyu arenu  zapolnyal
shchebet Podzemel'nyh Tvarej -- volna shelestyashchego zvuka, kotoryj molotom stuchal
v ego  ushi  na  protyazhenii vsej shvatki. On  predstavil sebe, kak  etot zvuk
raspolzaetsya  po  vsemu Disku, i  prinyalsya nanosit'  udar  za udarom,  chtoby
spasti  mir lyudej, sohranit'  nebol'shoj kruzhok sveta v temnoj  nochi haosa  i
zakryt' bresh', skvoz'  kotoruyu  nastupaet koshmar. No glavnym obrazom  on bil
etu tvar', chtoby pomeshat' ej udarit' v otvet.
     Zverinye  i ptich'i kogti ostavlyali  u nego  na spine raskalennye dobela
polosy.
     CHto-to ukusilo ego v plecho, no on nashchupal sredi volos i cheshui skoplenie
myagkih trubok i szhal ih chto bylo sil.
     Usazhennaya  shipami ruka  otshvyrnula  ego  v storonu,  i  on  pokatilsya v
skripyashchuyu na zubah chernuyu pyl'.
     Instinktivno on  svernulsya  v klubok, no  nichego  ne  sluchilos'. Otkryv
glaza, on uvidel, chto sushchestvo  i  ne sobiraetsya napadat', a,  prihramyvaya i
istekaya vsevozmozhnymi zhidkostyami, ubegaet proch'.
     Vpervye kto-to ubegal ot Rinsvinda.
     On nyrnul  sledom, pojmal sushchestvo  za cheshujchatuyu nogu i  dernul ee  na
sebya.  Ono  zachirikalo  i  otchayanno  zamahalo   na   volshebnika  izlomannymi
konechnostyami, no  Rinsvind  derzhal  ego  mertvoj  hvatkoj. Podtyanuvshis',  on
podnyalsya  na  nogi  i  poslednij  raz ot dushi  vrezal  po ucelevshemu  glazu.
Sushchestvo  vskriknulo i brosilos'  bezhat'.  A bezhat' ono moglo tol'ko v  odnu
storonu.
     Bashnya i bagrovoe nebo so shchelchkom vosstanovivshegosya vremeni vernulis' na
svoi mesta.
     Kak tol'ko Rinsvind pochuvstvoval  u sebya pod nogami kamennye plitki, on
rezko  dernulsya  vbok  i perekatilsya  na  spinu, derzha  obezumevshee ot uzhasa
sushchestvo na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
     -- Davaj! -- zavopil on.
     -- CHto davat'? -- peresprosil Dvacvetok. -- O-o. Da. Horosho!
     On  neumelo,  no  s  siloj  vzmahnul  mechom,  i  klinok,  prosvistev  v
neskol'kih  dyujmah  ot  Rinsvinda,  pogruzilsya  v  telo  Tvari.  Poslyshalos'
pronzitel'noe  gudenie,  slovno  on  razdavil osinoe gnezdo, i besporyadochnaya
meshanina ruk, nog i  shchupalec  zametalas' v agonii. Sushchestvo perekatilos' eshche
raz,  vizzha i molotya konechnostyami po kamennym plitam. Odnako vskore molotit'
stalo  ne  po  chemu -- kuvyrnuvshis'  cherez  kraj  lestnichnogo kolodca, Tvar'
poletela vniz, uvlekaya za soboj Rinsvinda.
     Dvacvetok  uslyshal,  kak  sushchestvo  s   hlyupayushchim  zvukom  udarilos'  o
stupen'ki. Iz temnoty donessya  dalekij krik,  kotoryj  postepenno zatuhal po
mere togo, kak Tvar', kuvyrkayas', padala na dno bashni.
     |tot polet zavershilsya gluhim vzryvom i vspyshkoj oktarinovogo sveta.
     Dvacvetok  ostalsya  na vershine bashni odin -- nu, esli  ne  schitat' semi
volshebnikov, kotorye po-prezhnemu kazalis' primerzshimi k polu.
     Turist sidel i izumlenno smotrel, kak sem'  ognennyh sharov, vynyrnuvshih
iz temnoty, vleteli  v otbroshennyj Rinsvindom Oktavo, kotoryj vnezapno  stal
takim zhe, kak prezhde, tol'ko gorazdo interesnee.
     -- O bogi, -- skazal Dvacvetok. -- Navernoe, eto Zaklinaniya.
     -- Dvacvetok, --  glas  byl  gluhim i gulkim, i v nem  edva mozhno  bylo
raspoznat' golos Rinsvinda.
     Ruka turista ostanovilas' na polputi k knige.
     -- Da? -- otkliknulsya on. -- |to... eto ty, Rinsvind?
     --  Da, -- otvetil golos, v kotorom zvuchali kladbishchenskie notki. -- I ya
hochu, chtoby ty sdelal dlya menya nechto ochen' vazhnoe, Dvacvetok.
     Dvacvetok  obernulsya vokrug  i vzyal  sebya v  ruki. Itak,  sud'ba  Diska
vse-taki budet zaviset' ot nego.
     --  YA gotov,  -- v  ego slovah  vibrirovala gordost'.  -- CHto  ya dolzhen
sdelat'?
     --  Prezhde vsego,  vyslushaj menya vnimatel'no, --  terpelivo  progovoril
bestelesnyj golos Rinsvinda.
     -- YA slushayu.
     -- Ochen'  vazhno, chtoby  ty, kogda ya skazhu, chto  nuzhno sdelat', ne nachal
sprashivat' "CHto ty imeesh' v vidu?" ili sporit'. Ty ponyal?
     Dvacvetok  vytyanulsya po  stojke  "smirno". Po krajnej mere,  po  stojke
"smirno"  vstalo  ego soznanie  -- u ego tela eto  nikogda ne poluchilos' by.
Dvacvetok vystavil vpered neskol'ko svoih podborodkov.
     -- YA ves' vnimanie.
     -- Horosho. Itak, ya hochu, chtoby ty sdelal sleduyushchee...
     -- Da?
     --  YA  hochu, chtoby  ty pomog mne  vylezti, prezhde chem ya sorvus' s etogo
kamnya, -- podnyalsya Rinsvindov golos iz glubin lestnichnogo kolodca.
     Dvacvetok otkryl rot, bystro zakryl  ego, podbezhal k kvadratnoj  dyre i
posmotrel  vniz.  V krasnovatom svete zvezdy on  razlichil  glyadyashchie  na nego
glaza Rinsvinda.
     Dvacvetok ulegsya na  zhivot i protyanul ruku. Ruka volshebnika vcepilas' v
ego zapyast'e  s  takoj siloj,  chto turist  srazu  ponyal:  esli on ne vytashchit
Rinsvinda naverh, to na vsem Diske ne najdetsya sposoba razzhat' eti pal'cy.
     -- YA rad, chto ty zhiv, -- ob®yavil Dvacvetok.
     -- Prekrasno. YA tozhe, -- otozvalsya Rinsvind.
     On nemnogo povisel v temnote. Posle takoj draki eto bylo  pochti priyatno
-- no tol'ko pochti.
     -- Ty vytashchish' menya ili net? -- nameknul on.
     --  U  menya  takoe  vpechatlenie,  chto  eto  mozhet  okazat'sya  neskol'ko
zatrudnitel'noj zadachej,  -- probormotal Dvacvetok. -- Po-moemu, u  menya eto
ne poluchitsya.
     -- Za chto zhe ty derzhish'sya?
     -- Za tebya.
     -- YA imeyu v vidu, krome menya.
     -- To est' kak eto, krome tebya? -- udivilsya Dvacvetok.
     Rinsvind proiznes nekoe slovo.
     -- Ladno, poslushaj, -- skazal Dvacvetok. -- Stupen'ki ved' idut krugom,
po spirali. Esli ya vrode kak raskachayu tebya, a potom ty otpustish' ruku...
     -- Esli ty sobiraesh'sya predlozhit',  chtoby ya poproboval  proletet' celyh
dvadcat'  futov v  temnoj, hot' glaz  vykoli, bashne  i postaralsya popast' na
paru malen'kih skol'zkih stupenek, kotoryh tam mozhet  uzhe  ne byt', to luchshe
srazu zabud' ob etom, -- otrezal Rinsvind.
     -- Togda est' eshche odin variant.
     -- Vykladyvaj.
     -- Ty mozhesh' proletet' pyat'sot futov  v temnoj, hot' glaz vykoli, bashne
i vrezat'sya v kamni vnizu, kotorye tochno tam est', -- izrek turist.
     V temnote pod nim nastupila mertvaya tishina.
     -- |to byl sarkazm, -- obvinyayushche zametil Rinsvind.
     -- Mne pokazalos', chto ya konstatiruyu ochevidnyj fakt.
     Rinsvind kryaknul.
     -- Navernoe, vryad li ty smozhesh' sotvorit' kakoe-nibud' chudo... -- nachal
Dvacvetok.
     -- Vryad li.
     -- Vot i ya tak podumal.
     Daleko  vnizu polyhnul  svet,  poslyshalis' besporyadochnye  kriki.  Zatem
snova  vspyhnul svet, snova razdalis'  vopli, i pokazalas' verenica fakelov,
podnimayushchihsya po dlinnoj spiral'noj lestnice.
     --  Kto-to  idet  syuda,  -- ob®yavil  Dvacvetok,  nikogda  ne upuskayushchij
vozmozhnosti soobshchit' chto-nibud' noven'koe.
     -- Iskrenne nadeyus', chto etot "kto-to" vse-taki  ne  idet,  a bezhit, --
skazal Rinsvind. -- YA uzhe perestal chuvstvovat' svoyu ruku.
     -- Vezet tebe, -- otozvalsya Dvacvetok. -- YA-to svoyu eshche chuvstvuyu.
     Perednij   fakel  ostanovilsya,   i  v   poloj  bashne  prozvuchal  golos,
napolnivshij ee nerazborchivym ehom.
     --  Po-moemu, -- zametil Dvacvetok, oshchushchaya,  chto  spolzaet vse dal'she v
dyru, -- kto-to kriknul nam, chtoby my derzhalis'.
     Rinsvind proiznes eshche odno slovo.
     --  Vryad  li  ya smogu  proderzhat'sya hotya  by  eshche nemnogo,  --  dobavil
volshebnik bolee nizkim i nastojchivym golosom.
     -- Popytajsya.
     -- Bespolezno. YA chuvstvuyu, kak moya ruka soskal'zyvaet!
     Dvacvetok vzdohnul. Pridetsya pribegnut' k krajnim meram.
     -- Horosho, -- skazal on. -- Togda padaj. Mne lichno plevat'.
     --  CHto? -- peresprosil Rinsvind, kotoryj nastol'ko  udivilsya, chto dazhe
zabyl soskol'znut'.
     -- Davaj, umiraj. Vospol'zujsya legkim vyhodom.
     -- Legkim?
     -- Vse, chto tebe nuzhno, -- eto s voplem uletet' vniz i  perelomat' sebe
vse  kosti, -- prodolzhal Dvacvetok. -- |to mozhet sdelat' kto  ugodno. Valyaj.
Konechno, tebe sleduet ostat'sya v zhivyh, chtoby proiznesti Zaklinaniya i spasti
Disk.  No ne dumaj  ob etom. Ne nado. Komu kakoe delo, esli  vse my  sgorim?
Davaj dumaj tol'ko o sebe. Padaj.
     Nastupilo dolgoe, skonfuzhennoe molchanie.
     -- Ne  znayu  pochemu,  --  skazal  nakonec Rinsvind,  pozhaluj  neskol'ko
gromche,  chem sledovalo, --  no  s teh  por  kak  ya poznakomilsya s  toboj, ya,
pohozhe, provozhu  ujmu  vremeni, kachayas'  na  konchikah  pal'cev nad strashnymi
propastyami.
     -- Pod napastyami, -- popravil Dvacvetok.
     -- Pod kakimi napastyami? -- ne ponyal Rinsvind.
     -- Pod strashnymi, -- usluzhlivo  otvetil Dvacvetok, pytayas'  ne obrashchat'
vnimaniya na  to,  chto ego  telo medlenno,  no neumolimo spolzaet po kamennym
plitam. -- Kachayas' pod strashnymi napastyami. Ty ne lyubish' vysoty.
     --  Protiv  vysoty  ya  nichego  ne imeyu,  --  donessya  iz  temnoty golos
Rinsvinda. -- Vysota  --  normal'naya  shtuka. V nastoyashchij moment menya  bol'she
zanimayut propasti. Znaesh', chto ya sdelayu, kogda my otsyuda vyberemsya?
     --  Net, -- otkliknulsya Dvacvetok, ceplyayas' pal'cami  nog za  vyboinu v
kamennyh plitah i pytayas' uderzhat' sebya v nepodvizhnosti odnoj siloj voli.
     -- YA postroyu sebe dom v samoj ravninnoj mestnosti, kotoruyu smogu najti.
V nem budet tol'ko pervyj etazh, ya dazhe sandalii budu nosit' isklyuchitel'no na
tonkoj podoshve...
     Perednij  fakel  preodolel  poslednij  vitok  lestnicy,   i  Dvacvetok,
posmotrev vniz, uzrel uhmylyayushcheesya  lico  Koena. Vnizu vidnelsya uspokaivayushche
massivnyj siluet Sunduka, stremitel'no nesushchegosya vverh po stupen'kam.
     -- Vse v poryadke? -- sprosil Koen. -- Mogu ya chem-nibud' pomoch'?
     Rinsvind sdelal  glubokij  vzdoh.  Dvacvetok  uznal  simptomy. Rinsvind
sobiralsya  skazat'  chto-nibud'  vrode: "Da,  u  menya  tut  zatylok  cheshetsya,
pozhalujsta, pocheshi  ego, kogda budesh'  prohodit'  mimo"  ili "Net,  ya obozhayu
viset' nad  bezdonnoj propast'yu". Dvacvetok reshil,  chto eto budet  poslednej
kaplej.
     -- Vytashchi Rinsvinda na lestnicu, -- bystro vmeshalsya turist.
     Volshebnik obmyak, i ryk oborvalsya na poluslove.
     Koen pojmal ego za poyas i, besceremonno dernuv, postavil na stupen'ki.
     -- ZHutkij  bardak vnizu tvoritsya, -- slovoohotlivo soobshchil  on.  -- Kto
eto byl?
     --  A ty  ne videl, u nego... -- Rinsvind sglotnul, --  u  nego byli...
nu... shchupal'ca tam vsyakie i prochie shtukoviny?
     -- Da net, -- otvetil Koen. -- Obychnye oshmetki. Neskol'ko razbrosannye,
pravda.
     Rinsvind posmotrel na Dvacvetka. Tot pokachal golovoj.
     --  Prosto zdes' odin volshebnik  pozvolil oderzhat' nad soboj verh... --
ob®yasnil Rinsvind.
     Poshatyvayas',  s noyushchimi v  agonii rukami,  volshebnik podnyalsya s pomoshch'yu
Koena obratno na kryshu i dobavil:
     -- A ty kak syuda popal?
     Koen ukazal  na  Sunduk, kotoryj podbezhal k Dvacvetku i otkinul kryshku,
kak  pes,  kotoryj  znaet,  chto  vel  sebya  ploho,  no  nadeetsya  toroplivym
proyavleniem  privyazannosti  otvesti svernutuyu v trubku gazetu,  utverzhdayushchuyu
vlast' ego povelitelya.
     -- Tryasko,  no bystro,  -- s voshishcheniem soobshchil geroj. --  I vot chto ya
skazhu. Nikto dazhe ne pytaetsya ostanovit' tebya.
     Rinsvind vzglyanul na nebo. Tam  viselo mnozhestvo lun, ogromnyh, izrytyh
kraterami  diskov,  kotorye v  dobryj  desyatok  raz  prevoshodili  razmerami
kroshechnyj  sputnik  Ploskogo  mira.  Volshebnik  razglyadyval  ih bez  osobogo
interesa,  chuvstvuya  sebya vylinyavshim i rastyanutym  na razryv, neprochnym, kak
staraya rezinka.
     On zametil, chto Dvacvetok pytaetsya ustanovit' svoj ikonograf.
     Koen posmotrel na semeryh starshih volshebnikov.
     -- Strannoe mesto dlya ustanovki statuj, -- zametil on. -- Nikto zh ih ne
vidit.  Hotya  zamet',  ya  ne  govoryu, chto oni  chto-to iz  sebya predstavlyayut.
Parshivyj skul'ptor.
     Rinsvind, spotykayas', podoshel  k  Vertu  i  ostorozhno  postuchal  ego po
grudi. Sploshnoj kamen'.
     "Nu vse, -- podumal  volshebnik. -- YA ochen' hochu  domoj. Pogodite,  ya zhe
doma. Bolee  ili menee.  Togda ya hochu  kak sleduet  vyspat'sya, i,  vozmozhno,
utrom vse izmenitsya k luchshemu".
     Ego   vzglyad   upal  na  Oktavo,   obrisovannyj  krohotnymi   vspyshkami
oktarinovogo plameni. "Ah da", -- podumal Rinsvind.
     On  podnyal  knigu  i  bezdumno  prolistal  ee  stranicy.  Zatejlivye  i
vitievatye  pis'mena menyalis',  preobrazovyvalis' pryamo na glazah. Kazalos',
oni  nikak ne  mogut  reshit',  chem im sleduet  byt':  oni  oborachivalis'  to
akkuratnymi,   delovymi   pechatnymi   bukvami,  to   ryadami  uglovatyh  run,
prevrashchalis'  to  v  vitievatyj  kitijskij zagovornyj shrift,  to  v drevnie,
zloveshchie i davno  zabytye piktogrammy,  kotorye  sostoyali  isklyuchitel'no  iz
nepriyatnyh reptilieobraznyh  tvarej, prodelyvayushchih  drug nad  drugom trudnye
dlya ponimaniya i ves'ma boleznennye veshchi...
     Poslednyaya stranica byla  pusta. Rinsvind vzdohnul i  zaglyanul  v  glub'
svoego soznaniya. Zaklinanie v otvet posmotrelo na nego.
     On  mechtal  ob  etom  mgnovenii,  o  tom,  kak  on  nakonec-to  vyselit
Zaklinanie, vstupit v polnoe vladenie osvobodivshejsya golovoj i vyuchit vsyakie
melkie chary, kotorye do sih por boyalis' ostavat'sya u nego v mozgu. Pochemu-to
on ozhidal, chto podobnoe sobytie proizojdet kuda torzhestvennee.
     No  Rinsvind byl  vymotan do predela i nahodilsya ne  v tom  nastroenii,
chtoby  terpet'  prerekaniya.  On  holodno  ustavilsya  na Zaklinanie  i  tknul
metaforicheskim pal'cem sebe za spinu.
     "|j ty. Pshlo von otsyuda."
     Zaklinanie sobralos' bylo posporit', no blagorazumno peredumalo.
     Rinsvind oshchutil pokalyvanie, v  glubine ego  glaz promel'knula  golubaya
vspyshka, i volshebnika vdrug ohvatilo oshchushchenie pustoty.
     Kogda  zhe  on posmotrel na stranicu, ona byla zapolnena runami. |to ego
obradovalo:  reptilieobraznye  kartinki byli  ne  tol'ko  nevyrazimymi,  no,
vozmozhno, eshche  i neproiznosimymi. Oni napominali emu o veshchah, kotorye  ochen'
trudno budet zabyt'.
     On tupo smotrel na knigu, poka Dvacvetok, na kotorogo nikto ne  obrashchal
vnimaniya, suetilsya vokrug, a  Koen  bezuspeshno  pytalsya sodrat'  s  kamennyh
volshebnikov kol'ca.
     "Mne nuzhno bylo chto-to sdelat', -- napomnil  sebe Rinsvind.  -- No  chto
imenno?"
     On  otkryl knigu na  pervoj  stranice i nachal  chitat',  shevelya gubami i
obvodya  ukazatel'nym  pal'cem  kontury kazhdoj bukvy. Po  mere  togo  kak  on
proiznosil slova,  oni  bezzvuchno poyavlyalis'  v vozduhe i  zagoralis' yarkimi
kraskami, drejfuya na nochnom veterke.
     On perevernul stranicu.
     So  storony  lestnicy  poslyshalsya gulkij topot  -- na bashnyu podnimalis'
zvezdnolobye  i  prostye   gorozhane.  Paru   raz  mel'knuli  mundiry  lichnyh
ohrannikov patriciya.  Para  zvezdnolobyh predprinyala  nereshitel'nuyu  popytku
podobrat'sya k  Rinsvindu,  kotorogo okruzhal raduzhnyj  vihr'  bukv. Volshebnik
dazhe  ne zametil ih,  no  Koen vytashchil mech,  brosil  na zachinshchikov nebrezhnyj
vzglyad -- i te srazu peredumali.
     Molchanie rashodilos' ot sognutoj figury Rinsvinda, tochno krugi po luzhe.
Ono kaskadami  spuskalos' po bashne i rasplyvalos' po klubyashchejsya vnizu tolpe,
peretekalo cherez steny, temnym potokom lilos' v gorod i zahlestyvalo lezhashchie
za nim zemli.
     Nad  Diskom  bezmolvno visela  gromadnaya zvezda. V okruzhayushchem  ee  nebe
medlenno i besshumno vrashchalis' novye luny.
     Edinstvennym  zvukom  byl  hriplyj shepot  Rinsvinda,  perevorachivayushchego
stranicu za stranicej.
     -- Nu razve eto ne uvlekatel'no! -- voskliknul Dvacvetok.
     Koen,  kotoryj  svernul  sebe  sigaretu  iz  prosmolennyh  ostankov  ee
predshestvennic,  nedoumenno vzglyanul  na  turista, tak i ne donesya okurok do
gub.
     -- Razve chto ne uvlekatel'no? -- peresprosil on.
     -- Vsya eta magiya!
     -- |to  vsego-navsego  ogon'ki, -- kriticheski zametil Koen. --  On dazhe
golubya iz rukava dostat' ne mozhet.
     --  Da, no  neuzheli  ty ne  chuvstvuesh' okkul'tnuyu  potencial'nost'?  --
vozrazil Dvacvetok.
     Koen  vytashchil iz  kiseta bol'shuyu  zheltuyu  spichku, posmotrel na  Verta i
narochito netoroplivo chirknul o ego okamenevshij nos.
     -- Poslushaj, -- skazal on Dvacvetku  so  vsej dobrotoj, na kotoruyu  byl
sposoben, -- chego ty ozhidaesh'? YA davnym-davno boltayus' po svetu,  ujmu magii
perevidal, i vot tebe moj sovet: esli ty vse vremya budesh' hodit' s razinutym
rtom, kto-nibud' obyazatel'no dast tebe  v chelyust'. Volshebniki umirayut  tochno
tak zhe, kak i vse ostal'nye, -- protknesh' ih i...
     Rinsvind s gromkim hlopkom zakryl knigu, vypryamilsya i oglyadelsya vokrug.
     Dal'she sluchilos' vot chto.
     Nichego.
     CHtoby  osoznat'   eto,  lyudyam   potrebovalos'   nekotoroe   vremya.  Vse
instinktivno  prignulis', ozhidaya vzryva belogo  sveta, iskryashchegosya ognennogo
shara ili -- v chastnosti Koen, u  kotorogo byli dovol'no  umerennye ozhidaniya,
--  poyavleniya  neskol'kih  belyh  golubej  i,  mozhet byt',  slegka  pomyatogo
krolika.
     Nichego  poluchilos'   ochen'  neinteresnym.  Inogda   veshchi  ne  sluchayutsya
dovol'no-taki  vnushitel'nym obrazom,  no  Rinsvindovo nichego  ne  smoglo  by
sostavit' konkurenciyu dazhe samym neznachitel'nym iz nesbyvshihsya sobytij.
     -- I vse? -- sprosil Koen.
     Tolpa  druzhno  zagudela,   i  koe-kto  iz  zvezdnolobyh  nachal  serdito
poglyadyvat' na volshebnika.
     Tot ustremil na geroya zatumanennyj vzor.
     -- Polagayu, da.
     -- No nichego zhe ne sluchilos'.
     Rinsvind tupo posmotrel na Oktavo.
     -- Mozhet, tut imel mesto kakoj-to  ochen' tonkij effekt, --  s  nadezhdoj
predpolozhil on. -- V konce koncov, otkuda nam znat', chto dolzhno proizojti?
     -- My  podozrevali!  -- zavopil  kto-to  iz zvezdnolobyh.  -- Magiya  ne
dejstvuet! |to vse illyuzii!
     Nad kryshej dugoj vzmyl kamen' i udaril Rinsvinda po plechu.
     -- Da, -- kriknul drugoj zvezdnolobyj. -- Hvatajte ego!
     -- Sbros'te s bashni!
     -- Da, hvatajte ego i brosajte s bashni!
     Tolpa hlynula vpered. Dvacvetok umirotvoryayushche podnyal ruki.
     --  YA uveren, tut proizoshla nebol'shaya  oshibka, -- nachal on,  no  kto-to
bystro podstavil emu nozhku.
     -- Vot chert, -- Koen brosil okurok, raster ego sandaliej, vytashchil mech i
oglyanulsya, ishcha vzglyadom Sunduk.
     Sunduk ne  brosilsya  na  pomoshch'  Dvacvetku.  On stoyal,  zakryvaya  soboj
Rinsvinda.  Volshebnik,  kak  grelku,  prizhimal  k  grudi  Oktavo  i  kazalsya
obezumevshim ot straha.
     Odin iz zvezdnolobyh brosilsya na nego. Sunduk ugrozhayushche podnyal kryshku.
     -- YA znayu, pochemu nichego ne vyshlo, -- poslyshalsya chej-to golos iz zadnih
ryadov. |to byla Betan.
     --  Neuzheli? -- smorshchilsya  blizhajshij k nej  gorozhanin.  -- A pochemu  my
dolzhny tebya slushat'?
     Dolyu sekundy spustya klinok Koena myagko nadavil na ego gorlo.
     -- No s  drugoj storony, -- rovnym golosom prodolzhil gorozhanin, -- nam,
navernoe, sleduet prislushat'sya k tomu, chto hochet povedat' eta yunaya dama.
     Poka   Koen  medlenno   povorachivalsya   vokrug  svoej  osi,  derzha  mech
naizgotovku, Betan vystupila vpered i protyanula ruku k klubyashchimsya ochertaniyam
Zaklinanij, visyashchih v vozduhe vokrug Rinsvinda.
     -- Vot zdes' nepravil'no. --  Ona ukazala na  gryazno-korichnevoe  pyatno,
vydelyayushcheesya  sredi pul'siruyushchih, yarkih,  sverkayushchih krasok. -- Dolzhno byt',
ty nepravil'no proiznes slovo. Davaj proverim.
     Rinsvind bezmolvno peredal ej Oktavo.
     Ona otkryla ego i vglyadelas' v stranicy.
     --   Strannye  pis'mena.   Oni   vse   vremya  menyayutsya.   A   chto   eta
krokodiloobraznaya shtuka delaet s os'minogom?
     Rinsvind zaglyanul cherez ee plecho i, ne podumav, vse ob®yasnil ej.
     --  O-o,  -- pomolchav,  spokojno  zametila ona. --  YA i  ne  znala, chto
krokodily mogut tak.
     -- |to  drevnee  risunochnoe pis'mo,  -- toroplivo  skazal Rinsvind.  --
Podozhdi  nemnogo,  i  ono  izmenitsya. Zaklinaniya  mogut voplotit'sya v  lyubom
izvestnom yazyke.
     -- A ty ne pomnish', gde ty chital, kogda poyavilsya nepravil'nyj cvet?
     Rinsvind provel pal'cem po stranice.
     -- Dumayu,  vot zdes'.  Gde  dvuhgolovaya yashcherica delaet...  to,  chto ona
delaet.
     Dvacvetok  podoshel  k  Betan  s  drugoj  storony. SHrift,  kotorym  bylo
napisano Zaklinanie, plavno izmenilsya.
     -- YA ne mogu  dazhe proiznesti eto,  -- zayavila devushka. --  Zagogul'ka,
zagogul'ka, tochka, tire.
     -- Snezhnye  runy  Kupumuguka,  -- poyasnil  Rinsvind. --  Po-moemu,  eto
dolzhno chitat'sya kak "zf".
     -- No u tebya nichego ne vyshlo. A esli poprobovat' "sf"?
     Oni posmotreli na slovo. Ono uporno ne zhelalo menyat' cvet.
     -- Ili "shff"? -- predpolozhila Betan.
     -- Mozhet, "cff"? -- s somneniem skazal Rinsvind.
     Korichnevyj cvet, esli uzh na to poshlo, stal eshche bolee gryaznym.
     -- Kak naschet "zsff"? -- osvedomilsya Dvacvetok.
     -- Ne glupi, -- otozvalsya Rinsvind. -- Snezhnye runy...
     Betan pihnula ego loktem v zhivot i ukazala na Zaklinanie.
     Visyashchij v vozduhe korichnevyj kontur prinyal sverkayushche-alyj cvet.
     Kniga v rukah  Betan  zadrozhala. Rinsvind shvatil devushku  za  taliyu, a
Dvacvetka -- za shivorot i otskochil nazad.
     Betan vyronila Oktavo, i on, kuvyrkayas', poletel na plitki kryshi. No ne
doletel.

     Vozduh  vokrug  Oktavo zasvetilsya.  Kniga  medlenno  podnyalas',  hlopaya
stranicami, kak kryl'yami.
     Zatem  vse uslyshali  protyazhnyj,  melodichnyj  zvuk, pohozhij  na  gudenie
natyanutoj struny, i  Oktavo  slovno vzorvalsya  zatejlivoj  besshumnoj  bashnej
sveta, kotoraya mgnovenno rasplylas' vo vse storony, poblekla i ischezla.

     No vysoko v nebe chto-to proishodilo...
     V geologicheskih glubinah ogromnogo mozga  Velikogo  A'Tuina po  nervnym
putyam  shirinoj  s  krupnuyu  transportnuyu  arteriyu pronosilis'  novye  mysli.
Nebesnoj   cherepahe  ne   pod  silu  izmenit'  vyrazhenie  svoej  cheshujchatoj,
ispeshchrennoj  meteoritnymi kraterami  mordy, odnako kakim-to,  ne poddayushchimsya
ob®yasneniyu obrazom na etoj morde narisovalos' napryazhennoe ozhidanie.
     Velikij A'Tuin neotryvno smotrel na vosem' sfer, bez konca obrashchayushchihsya
vokrug zvezdy, raspolozhennoj na samom beregu prostranstva.
     |ti sfery treskalis'.
     Gigantskie   kuski  kamnya  otryvalis'  ot  nih  i  po  dlinnoj  spirali
spuskalis' k zvezde. Nebo zapolnilos' sverkayushchimi oskolkami.
     Iz  ostankov odnoj  poloj  sfery  v  bagrovyj svet  vybralas' malen'kaya
nebesnaya cherepashka. Ona byla chut' krupnee asteroida, i ee pancir' blestel ot
zhidkogo zheltka.
     A eshche na cherepashke stoyali chetyre kroshechnyh  nebesnyh slonenka. I na  ih
spinah  pokoilsya  Disk,  poka  eshche sovsem  malyusen'kij,  zatyanutyj  dymom  i
pokrytyj vulkanami.
     Velikij  A'Tuin podozhdal, poka  vse  vosem'  cherepashat  osvobodyatsya  ot
skorlupy. V  konce  koncov, okruzhennyj  oshelomlennymi cherepashatami,  Velikij
A'Tuin ochen'  ostorozhno,  chtoby  nikogo ne  zadet', povernulsya  i s ogromnym
oblegcheniem  otpravilsya  v  dolgoe   plavanie  k  blagoslovenno  prohladnym,
bezdonnym glubinam prostranstva.
     CHerepashki dvinulis' sledom, vrashchayas' vokrug svoego roditelya.

     Dvacvetok  voshishchenno sledil  za  razygryvayushchimsya  naverhu  spektaklem.
Navernoe, u nego byl luchshij obzor, chem u kogo by to ni bylo na Diske.
     Vdrug emu v golovu stuknula uzhasnaya mysl'.
     -- Gde ikonograf? -- zaoziralsya on po storonam.
     -- CHto? -- otozvalsya Rinsvind, ne otryvayas' ot sozercaniya neba.
     -- Ikonograf, -- povtoril  Dvacvetok.  --  YA  dolzhen  sdelat'  kartinku
etogo!
     --  Neuzheli ty ne  mozhesh'  prosto  zapomnit'?  --  ne  glyadya  na  nego,
osvedomilas' Betan.
     -- YA mogu zabyt'.
     -- A  ya nikogda ne  zabudu,  -- skazala  ona. --  |to  samoe prekrasnoe
zrelishche, kotoroe ya kogda-libo videla.
     -- Da,  gorazdo  luchshe, chem golubi  i  billiardnye shary,  -- podtverdil
Koen. -- Tvoya vzyala, Rinsvind. V chem fokus?
     -- Ne znayu, -- otvetil tot.
     -- Zvezda umen'shaetsya, -- zametila Betan.
     Do sluha Rinsvinda smutno donosilis' zvuki spora Dvacvetka  i  chertika,
kotoryj  zhil v korobke i delal kartinki.  |to byl tehnicheskij spor o glubine
izobrazheniya i o tom, hvatit li u chertika krasnoj kraski.
     Sleduet otmetit', chto v nastoyashchij moment Velikij A'Tuin chuvstvoval sebya
ochen' dovol'nym i schastlivym,  a takie  chuvstva,  zapolnyaya  mozg razmerom  s
neskol'ko  krupnyh gorodov, ne  mogut  ne  izluchat'sya naruzhu. Takim obrazom,
bol'shinstvo  obitatelej Diska prebyvali sejchas v sostoyanii duha, dostigaemom
posle  celoj zhizni, posvyashchennoj upornoj meditacii, ili posle tridcati sekund
kureniya zapreshchennoj zakonom travki.
     "Vot vam  i starina Dvacvetok, -- dumal Rinsvind. -- Ne to chtoby  on ne
cenil krasotu, prosto on  cenit ee po-svoemu.  Esli  poet,  uvidev  narciss,
snachala dolgo na nego smotrit,  a potom  pishet dlinnuyu  poemu, to  Dvacvetok
brosaetsya iskat' knizhku  po botanike. I nastupaet na narciss. Pravil'no Koen
skazal. Dvacvetok smotrit na veshchi, no pod ego vzglyadom vse menyaetsya. Vklyuchaya
menya samogo, naskol'ko ya podozrevayu".
     V nebe podnyalos'  sobstvennoe solnyshko Diska. Zvezda  uzhe umen'shilas' v
razmerah i ne mogla  sopernichat' s nim.  Dobryj nadezhnyj svet Ploskogo  mira
razlivalsya po voshishchennomu pejzazhu, slovno more zolota.
     Ili, kak obychno utverzhdayut bolee dostojnye doveriya  nablyudateli, slovno
zolotistyj sirop.

     Konec  poluchilsya  effektnyj,  no v  zhizni  vse ustroeno  inache, poetomu
dolzhno proizojti koe-chto eshche.
     Vzyat', k primeru, Oktavo.
     V tot  moment, kogda ego  nakryl solnechnyj  svet, grimuar zahlopnulsya i
nachal padat' obratno  na bashnyu. I mnogie iz nablyudatelej vdrug osoznali, chto
na nih letit samaya magicheskaya shtukovina na Diske.
     CHuvstvo blazhenstva i bratskoj lyubvi isparilos' vmeste s utrennej rosoj.
Rinsvind  i  Dvacvetok byli otbrosheny v storonu rinuvshejsya  vpered tolpoj --
lyudi tolkalis' i pytalis' vzobrat'sya drug drugu na  plechi, protyagivaya k nebu
ruki.
     Oktavo prizemlilsya pryamo  v centre orushchej tolpy. I chto-to hlopnulo. |to
byl reshitel'nyj  hlopok, hlopok,  ishodyashchij ot kryshki,  kotoraya  v blizhajshee
vremya otkryvat'sya vnov' ne sobiraetsya.
     Rinsvind posmotrel mezhdu ch'ih-to nog na Dvacvetka.
     -- Znaesh', chto budet dal'she? -- uhmylyayas', sprosil on.
     -- CHto?
     -- Dumayu,  kogda ty  otkroesh'  Sunduk, tam  ne  okazhetsya  nichego, krome
tvoego bel'ya.
     -- O bogi.
     -- Mne kazhetsya, Oktavo mozhet sam pozabotit'sya o sebe. Po pravde govorya,
Sunduk -- samoe podhodyashchee dlya nego mesto.
     --  Navernoe.  Inogda u  menya  voznikaet  takoe chuvstvo,  budto  Sunduk
vse-vse ponimaet.
     -- YA dogadyvayus', chto ty imeesh' v vidu.
     Oni  podpolzli k krayu klubyashchejsya tolpy, podnyalis' na  nogi, otryahnulis'
ot pyli i napravilis' k lestnice. Ih uhod nikto i ne zametil.
     --  CHto tam sejchas delaetsya? -- sprosil Dvacvetok, poprobovav zaglyanut'
cherez lyudskie golovy.
     --  Pohozhe, oni  pytayutsya podnyat' kryshku  pri pomoshchi rychaga, -- otvetil
Rinsvind.
     Oni uslyshali korotkij hlopok i vopl'.
     --  Po-moemu,  Sunduk  prosto  mleet  ot  takogo  vnimaniya,  -- zametil
Dvacvetok, kogda oni nachali ostorozhno spuskat'sya po lestnice.
     -- Da,  navernoe,  emu stoit  pochashche vyhodit'  iz doma i vstrechat'sya  s
lyud'mi, -- kivnul Rinsvind. -- A ya pokamest pojdu hlopnu paru stakanchikov.
     -- Prekrasnaya  ideya,  -- odobril  Dvacvetok.  -- YA by  tozhe chego-nibud'
vypil.

     Kogda  Dvacvetok prosnulsya,  vremya blizilos' k poludnyu. On nikak ne mog
vspomnit', pochemu on  spit na senovale  i pochemu  na  nego nabroshena  ch'ya-to
chuzhaya mantiya, no prosnulsya on s odnoj ideej, zanimayushchej vse ego mysli.
     Emu pokazalos' zhiznenno vazhnym soobshchit' o nej Rinsvindu.
     Skativshis' s sena, on prizemlilsya na Sunduk.
     -- A, ty zdes'? Nadeyus', tebe stydno za sebya.
     Sunduk izobrazil polnoe nedoumenie.
     -- Ladno, ya hochu prichesat'sya. Otkryvajsya, -- prikazal Dvacvetok.
     Sunduk    usluzhlivo   otkinul    kryshku.   Dvacvetok   porylsya    sredi
meshochkov-korobochek  i,  najdya nakonec greben'  i zerkalo,  chastichno popravil
uron, poluchennyj za minuvshuyu noch'.
     -- Polagayu, ty ne soizvolish' rasskazat' mne, chto ty sdelal s Oktavo? --
pristal'no posmotrel on na Sunduk, zakonchiv prihorashivat'sya.
     Vyrazhenie Sunduka tochno opisyvalos' slovom "derevyannoe".
     -- Nu i pozhalujsta. Poshli.
     Dvacvetok vystupil na solnechnyj svet, kotoryj byl slegka yarkovat po ego
nyneshnim  zaprosam, i  bescel'no  pobrel vdol'  ulicy. Vse kazalos' svezhim i
novym,  dazhe zapahi,  no, pohozhe, malo  kto  iz  zhitelej uspel  podnyat'sya  s
posteli. Noch' vydalas' dolgoj.
     On  nashel Rinsvinda u podnozhiya  Bashni  Iskusstva,  gde  tot nadziral za
rabotoj brigady,  soorudivshej na  kryshe nekoe podobie krana  i opuskayushchej na
zemlyu  kamennyh volshebnikov. Rinsvindu  v etom  dele  pomogala obez'yana,  no
Dvacvetok prebyval ne v tom nastroenii, chtoby udivlyat'sya chemu by to ni bylo.
     --  A ih  mozhno prevratit' obratno?  --  polyubopytstvoval on.  Rinsvind
oglyanulsya.
     -- CHto? A, eto ty. Net, skoree vsego, net. Tem bolee chto bednyagu  Verta
uronili. S pyati soten futov na bulyzhnuyu mostovuyu.
     -- I chto ty nameren predprinyat'?
     -- Iz nego poluchitsya slavnyj sad kamnej.
     Rinsvind povernulsya i pomahal rabochim.
     --  Ty vyglyadish'  ochen'  bodro,  --  s legkim  ottenkom upreka  zametil
Dvacvetok. -- Ty chto, sovsem ne lozhilsya?
     -- Zabavno, no ya  ne smog zasnut', -- otozvalsya  Rinsvind.  -- YA  vyshel
podyshat' svezhim vozduhom i obnaruzhil,  chto nikto ne znaet, chto delat'. Togda
ya  vrode kak  sobral narod, -- on  ukazal na  bibliotekarya,  kotoryj pytalsya
derzhat' ego za ruku, -- i nachal vse organizovyvat'. Prekrasnyj den', pravda?
Vozduh kak vino.
     -- Rinsvind, ya reshil...
     --  Znaesh', mne kazhetsya, ya mog by postupit'  v Universitet  zanovo,  --
ozhivlenno perebil ego  Rinsvind. -- Dumayu,  na etot raz mne udastsya dobit'sya
svoego. YA  pryamo  vizhu,  kak  vstupayu v  shvatku  s  magiej  i  dobivayus' na
vypusknyh ekzamenah oshelomitel'nogo uspeha. Govoryat,  esli zakonchit' uchebnoe
zavedenie s otlichiem, to zarabotat' sebe na zhizn' ochen' legko...
     -- |to horosho, potomu chto...
     --  K tomu  zhe teper',  kogda vse krupnye mestnye shishki ukrasili  soboj
kryl'co, naverhu osvobodilas' kucha mest...
     -- ...ya uezzhayu domoj.
     -- ... Smyshlenyj paren', povidavshij mir, mozhet... chto?
     -- U-uk?
     --  YA  skazal, chto  uezzhayu  domoj, -- povtoril Dvacvetok, nenavyazchivo i
vezhlivo otpihivaya bibliotekarya, kotoryj poryvalsya iskat' na nem vshej.
     -- Kuda domoj? -- izumlenno sprosil Rinsvind.
     --  Domoj  domoj. V moj dom. Tuda, gde ya  zhivu, --  zastenchivo ob®yasnil
Dvacvetok.  --  Za  more. Nu,  ty  znaesh'.  Otkuda  ya  priehal.  Pozhalujsta,
prekrati.
     -- O-o.
     -- U-uk?
     Nastupilo molchanie.
     --  Ponimaesh', --  dobavil Dvacvetok,  -- proshloj noch'yu  mne  prishlo  v
golovu, ya  podumal,  v obshchem, puteshestvovat' -- eto, konechno,  prekrasno, no
mozhno  poluchit' massu udovol'stviya ot soznaniya, chto ty  gde-to pobyval.  Nu,
nakleyu kartinki v al'bom, budu vspominat'...
     -- Pravda?
     -- U-uk?
     --  O da.  Mozhno skol'ko  ugodno  nosit'sya  po svetu i poseshchat'  vsyakie
goroda, no  glavnoe -- otpravit'sya potom tuda, gde u  tebya budet vozmozhnost'
vspomnit'  tu  kuchu  veshchej,  kotorye  ty  povidal.  Ty  nigde  ne  pobyvaesh'
po-nastoyashchemu, poka ne vernesh'sya domoj. Kazhetsya, ya imenno eto imel v vidu.
     Rinsvind prognal etu tiradu u sebya v golove. Vo vtoroj raz ona ne stala
ponyatnee.
     --  O-o,  -- povtoril  on.  --  CHto  zh,  horosho. Esli  ty  tak  na  eto
smotrish'... I kogda zhe ty uezzhaesh'?
     --  Skoree  vsego,  segodnya.  V gavani navernyaka najdetsya  kakoj-nibud'
korabl', kotoromu budet so mnoj po puti.
     -- Ty prav, -- neuklyuzhe soglasilsya Rinsvind.
     On posmotrel sebe na nogi. Vzglyanul na nebo. Prochistil gorlo.
     -- My koe-chto perezhili vmeste, a? -- skazal  Dvacvetok, podtalkivaya ego
v rebra.
     -- Aga,  --  podtverdil  Rinsvind,  vydavlivaya  na lico  nekoe  podobie
ulybki.
     -- Ty, sluchaem, ne rasstroilsya?
     -- Kto? YA? -- vozmutilsya Rinsvind. -- O bogi, net,  konechno. U menya eshche
tysyacha del.
     -- Nu, togda vse  v poryadke. Slushaj, pojdem pozavtrakaem, a potom mozhno
progulyat'sya k dokam.
     Rinsvind  ugryumo kivnul,  povernulsya k  svoemu  pomoshchniku  i vytashchil iz
karmana banan.
     --  Samoe glavnoe ya  tebe ob®yasnil,  tak  chto prinimaj komandovanie, --
probormotal on.
     -- U-uk.

     Na samom dele v gavani ne okazalos' ni odnogo korablya, mesto naznacheniya
kotorogo nahodilos' by gde-nibud' poblizosti ot Agatovoj imperii. Odnako eto
bylo chisto teoreticheskoe prepyatstvie, potomu chto Dvacvetok prosto vykladyval
zolotye  monety  v  ladon'  pervogo popavshegosya  kapitana s bolee ili  menee
chistogo sudna,  poka  tot  vnezapno  ne osoznal,  chto  plany ego  neozhidanno
izmenilis'.
     Rinsvind  boltalsya  po  naberezhnoj,  ozhidaya, kogda  Dvacvetok  zakonchit
otschityvat'  kapitanu summu, primerno v sorok raz prevyshayushchuyu  stoimost' ego
posudiny.
     -- Nu  chto  zh,  vse ulazheno, -- skazal turist.  --  On dovezet  menya do
Korichnevyh ostrovov, a tam ya spokojno peresyadu na drugoj korabl'.
     -- Zamechatel'no, -- otozvalsya Rinsvind.
     Dvacvetok  pogruzilsya v razdum'ya,  posle chego  otkryl  Sunduk,  vytashchil
ottuda meshochek s zolotom i sprosil:
     -- Ty Koena i Betan ne videl?
     -- Po-moemu, oni poshli  zhenit'sya, -- otvetil Rinsvind. -- YA slyshal, kak
Betan govorila, chto eto proizojdet sejchas ili nikogda.
     --  Ladno, kogda uvidish'  ih, peredaj vot  eto, -- prodolzhal Dvacvetok,
protyagivaya emu meshochek. -- YA, konechno, ponimayu, chto novyj  dom dorogo stoit,
no...
     Dvacvetok tak i ne ponyal vsyu propast', razdelyayushchuyu obmennye kursy obeih
valyut. Na summu,  soderzhashchuyusya v meshochke,  Koen  s legkost'yu mog obzavestis'
nebol'shim korolevstvom.
     -- Otdam pri  pervom zhe  udobnom  sluchae, --  poobeshchal  Rinsvind  i,  k
sobstvennomu udivleniyu, osoznal, chto dejstvitel'no sobiraetsya eto sdelat'.
     -- Prekrasno. YA i tebe podarok prigotovil.
     -- O, v etom net...
     Dvacvetok  porylsya v Sunduke, vytashchil bol'shoj  meshok i perelozhil v nego
odezhdu, den'gi  i ikonograf.  V  konce koncov, Sunduk polnost'yu  opustel.  V
poslednyuyu     ochered'    Dvacvetok    perelozhil    suvenirnuyu    muzykal'nuyu
shkatulku-sigaretnicu s okleennoj rakovinami  kryshkoj, zabotlivo zavernutuyu v
myagkuyu bumagu.
     -- On v tvoem rasporyazhenii, -- ob®yavil turist, zakryvaya Sunduk. --  Mne
on, po pravde govorya, bol'she ne ponadobitsya. Da i na shkaf on ne pomestitsya.
     -- CHto?
     -- On tebe ne nuzhen?
     -- Nu, ya... razumeetsya, no...  on tvoj. On sleduet  za  toboj, a  ne za
mnoj.
     -- Sunduk, -- skazal Dvacvetok, -- eto Rinsvind. Ty teper' prinadlezhish'
emu, ponyal?
     Sunduk  medlenno  vypustil  nogi,  nespeshno  povernulsya  i  vzglyanul na
volshebnika.
     -- Po-moemu, na samom dele on ne prinadlezhit nikomu, krome sebya samogo,
-- zametil Dvacvetok.
     -- Aga, -- nereshitel'no otozvalsya Rinsvind.
     --  Nu  togda  vse. --  Dvacvetok  protyanul  emu  ruku. -- Do svidaniya,
Rinsvind. YA poshlyu tebe otkrytku, kogda vernus' domoj. Ili eshche chto-nibud'.
     -- Da. Kogda  budesh' proezzhat' mimo, zaglyani v  Universitet. Tam vsegda
budut znat', gde ya.
     -- Horosho. CHto zh. Togda vse.
     -- Da, eto uzh tochno vse.
     -- Da.
     -- Ugu.
     Dvacvetok podnyalsya  na korabl',  i  neterpelivo  ozhidavshaya  otpravleniya
komanda podnyala trap.
     Baraban,  zadayushchij  grebcam  ritm,  nachal otbivat'  udar  za udarom,  i
privedennyj  v  dvizhenie  korabl'  medlenno  vyplyl   v  mutnye  vody  Anka,
vernuvshiesya  k  svoemu  prezhnemu  urovnyu.  Tam,  podhvachennyj  prilivom,  on
razvernulsya v storonu otkrytogo morya.
     Rinsvind provozhal sudno glazami, poka ono ne prevratilos'  v  malen'kuyu
tochku. Zatem on posmotrel na Sunduk. Tot v otvet ustavilsya na nego.
     --  Znaesh' chto? -- skazal  volshebnik. -- Vali otsyuda. YA daryu tebya tebe,
ponyal?
     On  povernulsya  i poshel proch'. CHerez neskol'ko sekund u nego  za spinoj
zatopotali malen'kie nozhki. Rinsvind rezko obernulsya.
     -- YA zhe skazal, ty mne ne nuzhen! -- ryavknul on, pinaya Sunduk.
     Sunduk ponik. Rinsvind zashagal dal'she.
     Projdya  neskol'ko  yardov,   on  ostanovilsya  i  prislushalsya.  Szadi  ne
donosilos'  ni edinogo zvuka. Oglyanuvshis', on uvidel,  chto Sunduk s kakim-to
prishiblennym vidom stoit tam, gde ego brosili. Rinsvind nemnogo podumal.
     -- Nu ladno, -- vzdohnul on. -- Poshli.
     On dvinulsya k Universitetu.  Nemnogo podumav,  Sunduk  prinyal  reshenie,
snova  vypustil  nogi i potopal sledom za volshebnikom. Osobogo vybora u nego
ne bylo.
     Oni proshli po naberezhnoj i napravilis'  k centru  goroda, dve tochki  na
postepenno udalyayushchemsya  pejzazhe,  na kotorom, kogda perspektiva rasshirilas',
poyavilsya kroshechnyj  korablik,  nachinayushchij  svoj put'  cherez shirokoe  zelenoe
more,  kotoroe   predstavlyaet   soboj   lish'   chast'   sverkayushchego   okeana,
opoyasyvayushchego  okutannyj  oblakami  Disk,  pokoyashchijsya   na   spinah  chetyreh
gigantskih slonov, stoyashchih na pancire ogromnoj cherepahi.
     Kotoraya  vskore  prevratilas'  v  sverkayushchuyu  sredi  zvezd  tochku --  i
ischezla.



     1 Ne budem ih opisyvat', poskol'ku dazhe samye  simpatichnye vyglyadyat kak
pomes' os'minoga s velosipedom. Horosho izvestno, chto tvari iz otvratitel'nyh
izmerenij postoyanno  pytayutsya proniknut' v etu vselennuyu, kotoraya v duhovnom
smysle   schitaetsya   mestom   s   horoshim  avtobusnym  soobshcheniem  i  blizko
raspolozhennymi magazinami. (Prim. Avt.)
     2 Vse, chto sdelano iz grushi razumnoj, budet sledovat' za svoim hozyainom
povsyudu,  poetomu  ee  drevesinu  zachastuyu  ispol'zovali   dlya  izgotovleniya
pogrebal'nyh chemodanov, kotorye klali v mogily  bogatyh mertvyh korolej,  --
monarhi hoteli byt' uverennymi, chto nachnut novuyu zhizn', imeya  pod rukoj paru
chistogo bel'ya. (Prim. Avt.)
     3  Odin char -- eto osnovnaya edinica magicheskoj sily. Za nee povsemestno
prinimaetsya  kolichestvo  magii,  neobhodimoe dlya sozdaniya odnogo  malen'kogo
belogo golubya ili treh billiardnyh sharov normal'nogo razmera. (Prim. Avt.)
     4 Interesnaya  metafora. Dlya  vedushchih nochnoj obraz zhizni trollej rassvet
vremen, razumeetsya, lezhit v budushchem. (Prim. Avt.)
     5  Na samom dele vse bylo neskol'ko inache. Derev'ya ne vspyhivali ognem,
lyudi  ne stanovilis' vdrug ochen' bogatymi i chrezvychajno  mertvymi, da i morya
ne  obrashchalis'  v  par.  Po  suti  dela,  luchshe  bylo  by  skazat':  "ne kak
rasplavlennoe zoloto". (Prim. Avt.)
     6 Nikto  ne  znaet pochemu,  no vse podlinno  tainstvennye  i  volshebnye
predmety  byvayut  kupleny v  lavkah,  kotorye vnezapno poyavlyayutsya i -- posle
perioda  torgovli,  ravnogo  periodu  sushchestvovaniya   lipovogo  akcionernogo
obshchestva,  --  ischezayut  slovno  dym.  Bylo  predprinyato  neskol'ko  popytok
ob®yasnit' etot fenomen,  no ni odna  iz  teorij  ne  sposobna v  polnoj mere
otrazit' nablyudaemye fakty. Lavki voznikayut v lyubom meste vselennoj, i ob ih
mgnovennom perehode v nebytie v kazhdom konkretnom gorode mozhno dogadat'sya po
tolpe lyudej, kotorye bluzhdayut po ulicam, zazhav  v kulakah vyshedshie iz  stroya
magicheskie predmety i krasochnye garantijnye talony, i s ogromnym podozreniem
razglyadyvayut kirpichnye steny. (Prim. Avt.)







Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 17:00:09 GMT
Ocenite etot tekst: