prisoedinilsya i pochtal'on. -- Miss Bell, -- prodolzhal on svoj rasskaz, -- stoyala na kryl'ce i bez konca plakala, a miss Milli popytalas' bylo rasskazat' mne, chto proizoshlo, no iz-za rydanij ne mogla vymolvit' ni slova. Potom na kryl'co vyshla miss Nensi i kriknula, chtoby ya ne mok pod dozhdem, a prodolzhal svoj obhod i chto u nih v dome umer chelovek. Mister Bodre pereshel na druguyu storonu ulicy i ukrylsya ot struivshihsya s neba potokov vody na kryl'ce odnogo iz sosednih domov. |konomka, nablyudavshaya za proishodyashchim skvoz' zakryvavshuyu vhod setku, soobshchila emu o smerti Anty Mejfejr. Sudya po vsemu, bednyazhka upala s kryshi terrasy verhnego etazha. Po slovam pochtal'ona, burya byla uzhasnoj -- samyj nastoyashchij uragan. Tem ne menee on ne ushel i videl, kak telo pogruzili v furgon pohoronnoj kontory. Pri etom prisutstvovali sam Red Lonigan i ego kuzen Leroj. Furgon uehal. Mister Bodre prodolzhil svoj put' po obychnomu marshrutu, i vskore -- on edva uspel dojti do Pritaniya-strit -- pogoda rezko uluchshilos' i nebo stalo sovershenno chistymyu. A kogda na sleduyushchij den' on vnov' okazalsya vozle osobnyaka, ego vnimanie privlek trotuar, gusto useyannyj opavshimi list'yami. V techenie mnogih posleduyushchih let Talamaska sobirala vse svidetel'stva, kasavshiesya obstoyatel'stv smerti Anty, odnako nam tak i ne udalos' vyyasnit', chto zhe v dejstvitel'nosti proizoshlo desyatogo dekabrya 1941 goda. Vozmozhno, tajna nikogda ne budet raskryta. Poslednim iz "postoronnih", kto videl Antu zhivoj i besedoval s nej, byl mister Bodre. |lis Flanagan, nyanya, uhazhivavshaya za rebenkom, v tot den' soobshchila po telefonu, chto bol'na, i na rabotu ne vyshla. Vse, chto izvestno iz policejskih otchetov, a takzhe iz ochen' skudnyh i ostorozhnyh vyskazyvanij chlenov sem'i Lonigan i prihodskih svyashchennikov, eto chto okolo treh chasov dnya Anta ne to sprygnula, ne to upala s kryshi terrasy, raspolozhennoj kak raz pod oknom mansardy, gde kogda-to byla komnata Dzhuliena. Versiya Karlotty, soglasno tem zhe istochnikam, byla takova. Oni s Antoj possorilis', potomu chto devochka degradirovala do takoj stepeni, chto dazhe ne kormila malyshku. -- Ona byla sovershenno ne gotova k tomu, chtoby stat' horoshej mater'yu, -- skazala miss Karlotta oficeru policii. -- Ona tol'ko i delala, chto stuchala na mashinke, sochinyaya svoi rasskazy i stihi i rassylaya vo vse koncy pis'ma. I Nensi ili komu-to iz nas prihodilos' podolgu barabanit' v dver', chtoby do Anty nakonec doshlo, chto Dejrdre nadryvaetsya ot placha v svoej kolybel'ke, potomu chto ee davno pora pokormit' ili perepelenat'. Vo vremya ssory Anta "vpala v isteriku" i brosilas' naverh, v mansardu, kricha, chtoby vse ostavili ee nakonec v pokoe. Boyas', chto Anta opyat' chto-nibud' s soboj sdelaet, -- a takoe, esli verit' miss Karlotte, sluchalos' neodnokratno, -- miss Karlotta podnyalas' sledom za nej v byvshuyu komnatu Dzhuliena i uvidela tam plemyannicu vsyu v krovi -- ta pytalas' vycarapat' sobstvennye glaza. Karlotta postaralas' uspokoit' ee, no Anta vyrvalas', poteryala ravnovesie i spinoj vpered vypala iz okna na kryshu verandy. Ante udalos' propolzti po nej do samogo kraya, no potom ona vse zhe ne uderzhalas' i ruhnula vniz -- a byt' mozhet, i sprygnula narochno. Ona umerla mgnovenno, poskol'ku udarilas' golovoj o kamennye plity, a vysota byla bol'shoj -- tretij etazh. Kortland byl vne sebya, kogda uznal o smerti plemyannicy, i, ne medlya ni sekundy, pomchalsya na Pervuyu ulicu. Pozdnee, uzhe v N'yu-Jorke, on skazal zhene, chto Karlotta sovershenno obezumela. Ryadom s nej postoyanno nahodilsya svyashchennik iz cerkvi Iskupleniya Gospodnya. Ona tol'ko vnov' i vnov' povtoryala, chto nikto ne ponimal, do kakoj stepeni hrupkoj i nezhnoj byla Anta. -- YA pytalas' ostanovit' ee, -- tverdila ona. -- Gospodi, nu chto eshche ya mogla sdelat'?! Dorogusha Milli i Bell byli slishkom rasstroeny, chtoby obsuzhdat' etu temu. Takoe vpechatlenie, chto Bell voobshche putala obstoyatel'stva dvuh smertej -- Anty i Stelly. Tol'ko u Nensi na etot schet bylo svoe, osoboe mnenie: ona ne ustavala zhalovat'sya vsem i kazhdomu, chto u Anty golova byla polna glupyh fantazij i chto ee vsyu zhizn' tol'ko portili i vsegda vygorazhivali. Pri vstreche s |lis Flanagan Kortlandu pokazalos', chto ta chem-to napugana. |to byla ochen' pozhilaya poluslepaya zhenshchina. Ona zayavila, chto nichego ne znaet o popytkah Anty prichinit' sebe kakoj-libo vred, chto nikogda ne videla, chtoby ta "vpadala v isteriku" ili chto-libo eshche v tom zhe duhe. Vse rasporyazheniya ona poluchala neposredstvenno ot miss Karlotty, kotoraya neustanno zabotilas' o blage sem'i. Miss Flanagan ochen' ne hotelos' poteryat' takuyu horoshuyu rabotu. -- YA hochu tol'ko nyanchit' etogo prelestnogo rebenka, -- skazala ona policejskomu. -- I ya ochen' nuzhna sejchas moej dorogoj malyshke. I dejstvitel'no, miss Flanagan prodolzhala uhazhivat' za Dejrdre Mejfejr do teh por, poka devochke ne ispolnilos' pyat' let. V konce koncov Kortland velel Beatris i Amande ostavit' Karlottu v pokoe. Ona byla edinstvennoj svidetel'nicej smerti Anty, i chto by ni proizoshlo v tot rokovoj den', Anta, konechno zhe, pogibla v rezul'tate uzhasnogo neschastnogo sluchaya. Oni bessil'ny chto-libo sdelat' v podobnoj situacii. Po pravde govorya, nikakogo ser'eznogo rassledovaniya obstoyatel'stv smerti Anty ne provodilos'. Ne bylo dazhe vskrytiya. Kogda pri vnimatel'nom osmotre tela vladelec pohoronnoj kontory obnaruzhil, chto carapiny na lice Anty ne mogli byt' naneseny eyu samoj, on nemedlenno svyazalsya s semejnym vrachom Mejfejrov, odnako emu posovetovali -- a tochnee, prikazali -- zabyt' ob etom i derzhat' yazyk za zubami. Neoficial'noe zaklyuchenie svelos' k tomu, chto Anta byla bezumna. Ee psihika vsegda otlichalas' nestabil'nost'yu. Ona provela kakoe-to vremya v klinike Bel'vyu i v psihiatricheskoj lechebnice Svyatoj Anny. Ona i ee rebenok nuzhdalis' v postoyannom prismotre. Posle smerti Stelly nam ne vstretilos' ni edinogo upominaniya o znamenitom izumrude Mejfejrov i o tom, chto on imeet kakoe-to otnoshenie k Ante. Nikto iz rodstvennikov ili druzej ne govoril, chto videl etot kulon. Na portretah Anty, napisannyh SHonom Lejsi, izumruda tozhe net. N'yu-jorkskie rodstvenniki voobshche o nem ne slyshali. I tem ne menee, kogda Anta umerla, kulon s izumrudom okazalsya na ee shee. Vopros o tom, pochemu imenno v tot den' Anta nadela kulon, naprashivaetsya sam soboj. A chto, esli on i stal pervoprichinoj rokovoj ssory? I esli carapiny, ostavshiesya na lice Anty, ne byli naneseny eyu samoj, znachit li eto, chto Karlotta pytalas' vycarapat' plemyannice glaza? A esli tak, to pochemu? Kak by to ni bylo, osobnyak na Pervoj ulice vnov' okazalsya okutannym zavesoj tajny. Planam Anty otnositel'no ego restavracii ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Posle yarostnyh sporov v kontore "Mejfejr i Mejfejr" -- govoryat, vo vremya odnogo iz nih Karlotta nastol'ko rassvirepela, chto vdrebezgi razbila dvernoe steklo, -- Kortland dazhe reshilsya na otchayannyj shag: podal isk v sud o peredache emu prava edinolichnoj opeki nad malen'koj Dejrdre. V delo vmeshalsya i vnuk Kleya Mejfejra Aleksandr. On i ego zhena |jlin vladeli prekrasnym osobnyakom v Meteri. Oni s radost'yu gotovy byli udocherit' Dejrdre ili prosto vzyat' ee na vospitanie v zavisimosti ot togo, kakoj iz variantov predpochtet Karlotta. Amanda Grejdi Mejfejr rasskazyvala nashemu sekretnomu agentu Allanu Karveru: -- Kortland hochet, chtoby ya vernulas' domoj i vzyala na sebya zaboty o rebenke. Pover'te, mne neveroyatno zhal' malyshku, no posle stol'kih let ya ne mogu vernut'sya v Novyj Orlean. Karlotta lish' smeyalas' v lico vsem etim, kak ona ih nazyvala, "blagodetelyam". Sud'e i vsem chlenam sem'i ona govorila odno i to zhe. Anta byla ser'ezno bol'na. Ona yavno stradala vrozhdennym bezumiem, kotoroe vpolne moglo peredat'sya po nasledstvu i ee malen'koj docheri. A potomu ona nikoim obrazom ne pozvolit uvozit' rebenka iz materinskogo doma, lishat' ego prismotra drazhajshej miss Flanagan, ravno kak i zaboty miloj Bell ili dobroty nashej dragocennoj Milli i vseh teh, kto obozhaet eto chudesnoe ditya i den' i noch' neustanno zabotitsya o nem. Nikto drugoj ne v sostoyanii sdelat' eto luchshe. Kogda Kortland naotrez otkazalsya otozvat' svoj isk, ona pereshla k pryamym ugrozam. Razve ego ne brosila zhena? A chto, esli vsemu semejstvu stanet izvestno, kakov on na samom dele? Ee nameki i insinuacii zastavili rodstvennikov zadumat'sya i tshchatel'no vzvesit' vse "za" i "protiv". Sud'ya, kotoromu bylo porucheno vesti eto delo, nachal "teryat' terpenie". V konce koncov, pochemu eta semejka ne mozhet smirit'sya s sushchestvuyushchim polozheniem? Sam on iskrenne schital Karlottu Mejfejr zhenshchinoj nepogreshimo dobrodetel'noj, kristal'no chestnoj i redkostno zdravomyslyashchej, Svyatoj Bozhe, da esli by ryadom s kazhdym osirotevshim rebenkom okazyvalis' takie tetushki, kak Milli i Bell, ne govorya uzhe o Karlotte, mir mozhno bylo by schitat' edva li ne ideal'nym! Itak, nasledie sem'i ostalos' na popechenii "Mejfejr i Mejfejr", a malyshka -- na popechenii miss Karlotty. Delo pospeshili zakryt'. Podorvat' avtoritet Karlotty popytalis' eshche lish' odnazhdy -- v 1945 godu. Odin iz potomkov Lestana Kornel Mejfejr togda tol'ko chto zakonchil ordinaturu v central'noj klinike Massachusetsa. Ego specializaciej byla psihiatriya. V svoe vremya Kornelu dovelos' slyshat' nemalo "neveroyatnyh istorij", svyazannyh s domom na Pervoj ulice, -- prezhde vsego ot Amandy Grejdi Mejfejr, a takzhe ot Luizy |nn Mejfejr, starshej vnuchki Garlanda, s kotoroj u nego byl roman v techenie vsego perioda ee prebyvaniya v Radkliffe. Istoriya s nasledstvennym bezumiem chrezvychajno zainteresovala Kornela. K tomu zhe on byl po-prezhnemu vlyublen v Luizu |nn. Ona otkazalas' vyjti za nego zamuzh i ostat'sya v Massachusetse i vernulas' v Novyj Orlean. Otkrovenno govorya, Kornel ne ponimal ee stol' nepokolebimoj predannosti rodnomu domu. Vot pochemu emu hotelos' nepremenno posetit' Novyj Orlean i, konechno zhe, nanesti vizit v osobnyak na Pervoj ulice. N'yu-jorkskie rodstvenniki odobrili ego namereniya. -- Kak znat', -- govoril on Amande, sidya s nej za lenchem v "Val'dorfe", -- byt' mozhet, gorod mne ponravitsya i, byt' mozhet, nam s Luizoj |nn udastsya kak-to dogovorit'sya mezhdu soboj. Odinnadcatogo fevralya Kornel priehal v Novyj Orlean i ostanovilsya v odnom iz otelej v centre goroda. Potom on pozvonil Karlotte s pros'boj o vstreche, i ona soglasilas' prinyat' ego. Pozdnee v telefonnom razgovore s Amandoj on skazal, chto probyl v dome okolo dvuh chasov i dazhe provel kakoe-to vremya naedine s chetyrehletnej Dejrdre. -- YA ne mogu sejchas skazat', chto imenno mne udalos' vyyasnit', -- delilsya on svoimi vpechatleniyami, -- no devochku neobhodimo kak mozhno skoree vyrvat' iz togo okruzheniya, v kotorom ona nahoditsya. Otkrovenno govorya, mne by ne hotelos' vputyvat' vo vse eto Luizu |nn. Kak tol'ko vernus' v N'yu-Jork, nepremenno rasskazhu tebe obo vsem podrobno. Amanda nastoyatel'no posovetovala Kornelu nemedlenno soobshchit' obo vsem, chto ego trevozhit, Kortlandu. Kornel otvetil, chto to zhe samoe posovetovala emu sdelat' Luiza |nn. -- Nepremenno svyazhus' s Kortlandom, no tol'ko ne sejchas, -- skazal on. -- YA po gorlo syt Karlottoj i ne ispytyvayu nikakogo zhelaniya eshche raz vstrechat'sya segodnya s etimi lyud'mi. Uverennaya, chto Kortland mozhet pomoch', Amanda pozvonila emu sama i postavila v izvestnost' o proishodyashchem. On byl ochen' dovolen interesom doktora Mejfejra k sud'be rebenka i chut' pozzhe perezvonil Amande i soobshchil, chto dogovorilsya s Kornelom o vstreche za uzhinom v restorane Kolba v centre goroda. Kortland dobavil, chto Kornel emu ponravilsya i chto on sgoraet ot zhelaniya uslyshat' mnenie doktora Mejfejra o sobytiyah, v dome. Poobeshchav perezvonit' posle uzhina, on poproshchalsya i povesil trubku. Odnako Kornel na uzhin ne prishel. Prozhdav ego v restorane Kolba celyj chas, Kortland pozvonil v nomer otelya. Nikto ne otvetil. A na sleduyushchee utro gornichnaya otelya obnaruzhila bezdyhannoe telo Kornela On lezhal na smyatoj posteli polnost'yu odetyj; glaza ostavalis' poluotkrytymi, a ryadom na stolike stoyal nedopityj bokal burbona. Pri beglom osmotre prichinu stol' vnezapnoj smerti obnaruzhit' ne udalos'. Vskrytie, proizvedennoe po nastoyaniyu materi Kornela i sledovatelya iz policii Novogo Orleana, vyyavilo v krovi pokojnogo alkogol' i nebol'shoe kolichestvo sil'nodejstvuyushchego narkoticheskogo sredstva. |ksperty postavili diagnoz "peredozirovka", i delo zakryli. Amanda Grejdi Mejfeir tak i ne smogla prostit' sebe, chto poslala Kornela v Novyj Orlean. Luiza |nn do sih por "ne opravilas' ot gorya" i ostaetsya nezamuzhnej. Potryasennyj do glubiny dushi Kortland soprovozhdal grob s telom Kornela Mejfejra v N'yu-Jork. Vinovny li v smerti Kornela Mejfejrskie ved'my? K sozhaleniyu, i na etot vopros my ne mozhem otvetit' s uverennost'yu. Tem ne menee est' odna nemalovazhnaya detal', pozvolyayushchaya predpolozhit', chto Kornel skonchalsya otnyud' ne ot otravleniya smes'yu alkogolya i narkotika. Kak vy pomnite, glaza pokojnogo ostavalis' poluotkrytymi, i, kogda telo uzhe vynosili iz nomera otelya, sledovatel' obratil vnimanie na lopnuvshie vnutri glaznyh yablok sosudy. Izvestno, chto eto simptom udush'ya. Vpolne vozmozhno, chto ponachalu Kortlandu podmeshali v bokal sil'nodejstvuyushchij narkotik (nedopityj burbon tak i ostalsya na stolike), a kogda molodoj chelovek poteryal soznanie, bezzashchitnuyu zhertvu prosto zadushili podushkoj. Odnako kogda Talamaska cherez odnogo iz predannyh ordenu chastnyh detektivov s ves'ma horoshej reputaciej popytalas' vozobnovit' sledstvie, sudebnye vlasti ne proyavili, k etomu nikakogo interesa. Nikto v otele ne smog vspomnit', prihodili li v tot den' k Kornelu posetiteli. Ravno kak i togo, kto imenno zakazal burbon v nomer i vypolnyal li takoj zakaz kto-libo iz obsluzhivayushchego personala. Kak vyyasnilos', v hode pervogo sledstviya takoj vopros voobshche ne byl zadan. Ne byli vzyaty i otpechatki pal'cev. V konce koncov, komu nuzhen lishnij shum, esli rech' yavno ne shla ob ubijstve... Pora nakonec obratit'sya k sud'be Dejrdre Mejfejr, kotoraya v nastoyashchee vremya yavlyaetsya vladelicej naslediya semejstva Mejfejr i kotoraya, osirotev v dvuhmesyachnom vozraste, vsyu zhizn' ostavalas' na popechenii svoih stareyushchih tetushek. Dejrdre Mejfejr Posle smerti Anty dom na Pervoj ulice postepenno razrushalsya. Bassejn prevratilsya v boloto, gusto pokrytoe ryaskoj i zarosshee dikimi irisami; iz prorzhavevshih trub tekla mutno-zelenaya voda Okna v hozyajskih spal'nyah severnogo kryla vnov' nagluho zakryli stavnyami. S naruzhnyh sten -- kogda-to fioletovo-seryh -- osypalas' pochti vsya kraska. Postarevshaya miss Flanagan, kotoraya v poslednij god svoej zhizni uzhe pochti nichego ne videla, vse zhe prodolzhala zabotit'sya o Dejrdre i vremya ot vremeni vozila ee na progulku v pletenoj kolyaske vokrug kvartala, odnako peresekat' proezzhuyu chast' uzhe ne otvazhivalas'. Kortland priehal na Rozhdestvo i pil sherri, udobno raspolozhivshis' v dlinnom zale v perednej chasti doma vmeste s Dorogushej Milli, Bell i Nensi. -- YA tverdo zayavil im, chto na etot raz im ne udastsya menya vygnat', -- rasskazyval on svoemu synu Pirsu, kotoryj potom peredal eti slova materi. -- Net uzh. YA budu naveshchat' bednuyu devochku v Rozhdestvo i v dni ee rozhdeniya. I hochu pri etom videt' ee sobstvennymi glazami i derzhat' na rukah. Primerno to zhe samoe Kortland skazal i v kontore "Mejfejr i Mejfejr", poruchaya svoim sekretaryam pokupat' podarki dlya takih vizitov. Gody spustya vnuk Kortlanda Rajen Mejfejr na svadebnom prieme rasskazyval odnomu iz horoshih znakomyh: -- Moj ded terpet' ne mog vizity v osobnyak. Nash dom v Meteri vsegda byl takim svetlym, veselym. Otec vspominal, chto ded kazhdyj raz vozvrashchalsya domoj v slezah. Kogda Dejrdre bylo tri goda, ded zastavil ih ukrasit' dlya devochki pervuyu v ee zhizni elku, sam pritashchil dlya etogo celuyu goru ukrashenij i dazhe kupil v "Kac i Bestoff" girlyandu s fonarikami i povesil ee na sebya. On s trudom predstavlyal, kak mogut lyudi zhit' v postoyannom mrake. Kak zhal', chto ya malo znal svoego deda Podumat' tol'ko! Ved' on rodilsya v tom samom osobnyake! A ego otec, Dzhulien, rodilsya eshche do Grazhdanskoj vojny. K tomu vremeni, o kotorom zdes' idet rech', Kortland prevratilsya v pochti tochnuyu kopiyu svoego otca. Na ego portretah, otnosyashchihsya dazhe k seredine 1950-h godov, my vidim vysokogo strojnogo dzhentl'mena s temnymi volosami, lish' na viskah slegka tronutymi sedinoj. CHerty izborozhdennogo morshchinami lica obladayut udivitel'nym shodstvom s chertami lica Dzhuliena, za isklyucheniem, razve chto, glaz -- u Kortlanda oni zametno bol'she, kak u Stelly. A vot dobrozhelatel'noe vyrazhenie i veselaya ulybka, chasto poyavlyavshayasya na lice Kortlanda, nesomnenno unasledovany im ot Dzhuliena. Po slovam vseh, rodstvenniki ochen' lyubili Kortlanda, a ego sluzhashchie edva li ne bogotvorili. Dazhe Amanda Grejdi, mnogo let prozhivshaya vroz' s muzhem, nikogda ne perestavala lyubit' ego -- tak, vo vsyakom sluchae, ona skazala Allanu Karveru, kogda besedovala s nim v N'yu-Jorke uzhe posle smerti Kortlanda. Amanda rydala na pleche Kar'era, zhaluyas' na to, chto synov'ya tak i ne ponyali, pochemu ona brosila ih otca, odnako ob®yasnyat' im chto-libo ne sobiralas'. Nesmotrya na to chto Rajen Mejfejr pochti ne znal svoego deda, on vsegda ostavalsya bezgranichno predannym ego pamyati. V ego glazah, ravno kak i v glazah ego otca, Kortland byl istinnym geroem. "Begstvo" babushki v N'yu-Jork kazalos' emu nerazreshimoj zagadkoj. CHto zhe kasaetsya kakih-libo svidetel'stv togo perioda o Dejrdre, uvy, my ne imeem ni odnogo. Nam prakticheski nichego ne udalos' uznat' o pervyh pyati godah ee zhizni. Lish' chleny sem'i Kortlanda vremya ot vremeni upominali o nej, neizmenno nazyvaya "ocharovatel'nym i milym rebenkom". U nee byli chernye v'yushchiesya volosy, takie zhe kak u Stelly, i ogromnye temno-golubye, yasnye glaza. Odnako osobnyak na Pervoj ulice ostavalsya nagluho otgorozhennym ot vneshnego mira. Celoe pokolenie zhivushchih po sosedstvu ili prosto chasto prohodivshih mimo nego lyudej privyklo k zapushennomu, neprivlekatel'nomu fasadu doma, vsem svoim vidom slovno ugrozhavshego lyubomu, kto posmeet k nemu priblizit'sya. I vnov' nikto iz rabochih ne mog zavershit' poruchennye im remontnye raboty. Krovel'shchik, k primeru, dvazhdy padal s lestnicy, posle chego naotrez otkazalsya ot podryada. Tol'ko staryj sadovnik i ego syn s gotovnost'yu otklikalis' na priglashenie hozyaev i vremya ot vremeni podstrigali travu na gazonah. Po mere togo kak sosedi i znakomye Mejfejrov postepenno uhodili v mir inoj, vmeste s nimi uhodili i starinnye predaniya ob etoj sem'e. A te, chto prodolzhali peredavat'sya iz pokoleniya v pokolenie, iskazhalis' do neuznavaemosti. Na smenu starym prihodili novye agenty i osvedomiteli. So vremenem nikto iz teh, s kem im prihodilos' vstrechat'sya, uzhe ne upominal imen Dzhuliena, Ketrin, Remi ili Syuzetty. Syn Dzhuliena Barkli umer v 1949 godu, drugoj syn, Garland, -- v 1951-m. Syn Kortlanda Grejdi skonchalsya v tom zhe godu, chto i Garland, posle padeniya s loshadi vo vremya progulki v parke. Amanda Grejdi Mejfejr nenadolgo perezhila lyubimogo syna -- takoe vpechatlenie, chto smert' Grejdi stala dlya nee chereschur strashnym udarom i lishila poslednih sil i zhelaniya zhit'. Iz dvoih synovej Pirsa tol'ko Rajen Mejfejr "znaet istoriyu sem'i" i shchedro potchuet molodyh rodstvennikov -- bol'shinstvu kotoryh nichego ne izvestno o proshlom -- ves'ma strannymi rasskazami. Irvin Dandrich pokinul etot mir v 1952 godu. K tomu vremeni ego mesto uzhe zanyal drugoj osvedomitel' -- zhenshchina po imeni Dzhuliett Mil'ton, kotoraya v techenie mnogih let v izobilii poluchala informaciyu ot Beatris Mejfejr i drugih chlenov sem'i, zhivshih v central'noj chasti goroda. Dzhuliett chasto obedala vmeste s nimi -- vo vsyakom sluchae, s temi, kogo ne slishkom razdrazhal tot fakt, chto eta neispravimaya boltushka i spletnica rasskazyvaet ne tol'ko im vse obo vseh, no i vsem o nih. Nado skazat', chto, tak zhe kak i Dandrich, Dzhuliett delala eto bez vsyakogo zlogo umysla. U nee ne bylo durnyh namerenij, i ee otnyud' nel'zya bylo obvinit' v nedobrozhelatel'nom otnoshenii k komu-libo. Prosto ej nravilos' byt' v centre vnimaniya, a krome togo, za svoi neimoverno dlinnye otchety, regulyarno otsylaemye v London, ona ezhegodno poluchala ot nashego ordena opredelennuyu summu, fakticheski ravnuyu toj rente, kotoraya prezhde sluzhila ej edinstvennym sredstvom k sushchestvovaniyu. Kak i Dandrich, Dzhuliett ne imela dazhe predstavleniya, dlya kogo i s kakoj cel'yu ona sobiraet informaciyu o semejstve Mejfejr. Kak minimum raz v godu ona pytalas' vyyasnit' eto, odnako nikogda ne nastaivala na udovletvorenii svoego lyubopytstva. V 1953 godu ya pristupil k perevodu pisem Petira van Abelya i parallel'no chital vse soobshcheniya o Dejrdre po mere ih postupleniya. V tu poru ej uzhe ispolnilos' dvenadcat' let. Odnako svedeniya byli bolee chem skudnymi, a potomu ya nastoyatel'no prosil vseh imevshihsya v nashem rasporyazhenii osvedomitelej tshchatel'no sobirat' kazhduyu krupicu informacii. -- Kopajte, -- govoril im ya. -- Rasskazhite mne ob etoj devochke vse, s samogo nachala. Ne sushchestvuet ni edinoj melochi, o kotoroj ya ne hotel by znat'. Dzhuliett Mil'ton ya pozvonil personal'no i poobeshchal ej otdel'nuyu platu za lyubuyu, pust' dazhe kroshechnuyu, dopolnitel'nuyu podrobnost', kakuyu ej dovedetsya vyyasnit'. V detstve Dejrdre, mozhno skazat', pochti v tochnosti sledovala po stopam svoej materi. Ona smenila neskol'ko shkol, i otovsyudu ee isklyuchali prakticheski za odno i to zhe: za beskonechnye "shutovskie vyhodki", "nepodobayushchee strannoe povedenie", za sryv zanyatij v klasse i neukrotimye pristupy placha, prichinu kotoryh ne v silah byl ob®yasnit' nikto. I vnov' sestre Bridzhet-Meri, teper' uzhe pozhiloj shestidesyatiletnej monahine, dovelos' stat' svidetel'nicej togo, kak vo dvore shkoly Svyatogo Al'fonsa "nevidimyj drug" otyskival veshchi dlya malen'koj Dejrdre i zastavlyal cvety letat' po vozduhu. SHkola pri monastyre Svyatogo Serdca, shkola pri monastyre ursulinok, shkola Svyatogo Iosifa... Ni v odnoj iz nih Dejrdre ne zaderzhivalas' bolee chem na dve nedeli. A posle mnogo mesyacev provodila doma. Sosedi videli, kak ona "slovno beshenaya" nosilas' po sadu ili vzbiralas' na staryj dub, rosshij na zadvorkah. V dome na Pervoj ulice davno uzhe prakticheski ne bylo slug. Ajrin, doch' tetushki Ister, gotovila i pribiralas' v dome -- netoroplivo, no osnovatel'no i dobrosovestno. Kazhdoe utro ona podmetala trotuary, ili, kak ih nazyvali v dome, peshehodnye dorozhki, a v tri chasa myla shvabru pod kranom vozle kalitki v konce sada fakticheskoj domopravitel'nicej byla Nensi Mejfejr, kotoraya, po slovam torgovcev i svyashchennikov, vremya ot vremeni byvavshih v osobnyake, s nimi ne ceremonilas', a inogda vela sebya i chrezmerno rezko. Dorogusha Milli i Bell, ves'ma koloritnye, esli ne skazat' krasivye, pozhilye zhenshchiny, uhazhivali za neskol'kimi kustami roz, kakim-to chudom ucelevshimi vozle bokovoj terrasy, v to vremya kak ves' ostal'noj sad, ot perednej ogrady do zadnej steny, davno uzhe gusto zaros sornyakami. Po voskresen'yam vse semejstvo prihodilo v chasovnyu k devyatichasovoj messe: malyshka Dejrdre v matroske i solomennoj shlyapke s lentami, Karlotta v temnom kostyume strogogo pokroya i bluzke s vysokim stoyachim vorotnikom i pozhilye ledi -- Dorogusha Milli i Bell, -- po obyknoveniyu oblachennye v elegantnye, otdelannye kruzhevom gabardinovye plat'ya, botinki s vysokoj shnurovkoj i temnye perchatki. V sluchae neobhodimosti popolnit' svoj garderob ocherednymi naryadami, bud' to zhemchuzhno-serye plat'ya ili ukrashennye cvetami shlyapki s vual'yu, po ponedel'nikam miss Milli i miss Bell brali taksi i otpravlyalis' za pokupkami v luchshie magaziny Novogo Orleana. Prodavshchicy parfyumernyh otdelov, gde pozhilye damy pokupali pudru, rumyana i gubnuyu pomadu, -- a nakanune Rozhdestva eshche i duhi, -- znali ih po imenam. Prezhde chem vzyat' taksi i otpravit'sya obratno domoj, ledi neizmenno zaderzhivalis' u bufetnoj stojki v magazine Holmsa, chtoby perekusit'. Imenno miss Milli i miss Bell ot imeni obitatelej osobnyaka na Pervoj ulice prisutstvovali na vseh proishodivshih v okruge pohoronah, krestinah i ceremoniyah brakosochetaniya. Sleduet, odnako, dobavit', chto ih uchastie v svad'bah ogranichivalos' tol'ko poseshcheniem cerkvi -- za prazdnichnyj stol oni nikogda ne sadilis'. Esli pogrebeniem usopshego zanimalas' kontora "Lonigan i synov'ya", kotoraya raspolagalas' nepodaleku ot osobnyaka, miss Milli i miss Bell prinimali uchastie v bdenii u groba i pominkah. Po vtornikam oni hodili k vechernej messe i letom inogda brali s soboj v chasovnyu i Dejrdre. Zabavno bylo nablyudat', kak pozhilye damy s gordost'yu opekali svoyu malen'kuyu sputnicu, a chtoby ona vo vremya sluzhby vela sebya smirno, podsovyvali ej kusochki shokolada. Nikto uzhe ne pomnil, chto kogda-to s milejshej miss Bell "bylo ne vse v poryadke". Voobshche govorya, etim dvum ledi ne sostavlyalo truda zavoevyvat' uvazhenie i doverie obitatelej Sadovogo kvartala, osobenno teh, kto ponyatiya ne imel o semejnyh tragediyah i tajnah semejstva Mejfejr. K tomu zhe s techeniem let osobnyak na Pervoj ulice perestal byt' edinstvennym v etom rajone zapushchennym i razrushayushchimsya stroeniem, skryvayushchimsya za prorzhavevshej reshetkoj. Vsegda bezvkusno i neryashlivo odetaya, s davno ne mytymi, koe-kak prichesannymi volosami, Nensi Mejfejr yavlyala soboj polnuyu protivopolozhnost' miss Milli i miss Bell -- ona slovno rodilas' i vyrosla v inom mire i pohodila skoree na naemnuyu sluzhanku. Tem ne menee nikomu i v golovu ne prihodilo somnevat'sya v tom, chto Nensi byla sestroj Stelly, v to vremya kak eto sovershenno ne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Edva li ne s tridcatiletnego vozrasta ona stala nosit' chernye botinki so shnurovkoj. Dostavaya den'gi iz potrepannoj sumochki, chtoby rasplatit'sya s torgovcami i raznoschikami, miss Nensi vyglyadela ochen' serditoj, a inogda prosto svarlivo gnala ih proch' ot vorot. Vot s takimi zhenshchinami prihodilos' provodit' vremya v osobnyake malen'koj Dejrdre, posle togo kak ee posle kratkogo perioda obucheniya, a tochnee, neudachnyh popytok sosredotochit' vnimanie na tom, chto govoryat uchitelya v perepolnennom klasse, izgonyali iz ocherednoj shkoly. Spletnichaya mezhdu soboj, obitateli Sadovogo kvartala vse chashe sravnivali Dejrdre s mater'yu. Rodstvenniki gadali, ne prichinoj li vsemu "vrozhdennoe bezumie", odnako nikto i ni v chem ne byl uveren. Tem ne menee te, kto pristal'no sledil za proishodyashchim v dome na Pervoj ulice, pust' dazhe i na dostatochno bol'shom rasstoyanii, ves'ma rano sumeli zametit' yavnoe neshodstvo mezhdu mater'yu i docher'yu. V to vremya kak Anta po prirode svoej otlichalas' zastenchivost'yu i slabost'yu haraktera, Dejrdre, nesomnenno, s rozhdeniya byla pylkoj, emocional'noj i vspyl'chivoj. Sosedi, neredko nablyudaya, kak ona, "slovno sorvanec", nositsya po sadu, uporno tverdili, chto ej "sledovalo rodit'sya mal'chishkoj". V pyat' let ona uzhe s legkost'yu vzbiralas' edva li ne na samuyu vershinu ogromnogo duba, a inogda, spryatavshis' v zaroslyah kustarnika vozle ogrady, s interesom razglyadyvala prohozhih. V devyatiletnem vozraste Dejrdre vpervye sbezhala iz doma. Karlotta v panike pozvonila Kortlandu, i v delo vmeshalas' policiya. V konce koncov zamerzshaya, bukval'no tryasushchayasya ot holoda devochka ob®yavilas' u vhoda v sirotskij dom Svyatoj Elizavety na Napoleon-avenyu i zayavila, chto ona "proklyata" i "oderzhima d'yavolom". Prishlos' vyzvat' svyashchennika, a vskore v sirotskij dom priehali Kortland i Karlotta i uvezli Dejrdre domoj. -- U rebenka "chereschur bogatoe voobrazhenie", -- ob®yasnila Karlotta, i eto vyrazhenie na mnogie gody stalo glavnym opravdaniem povedeniya Dejrdre v lyubyh nepriyatnyh situaciyah. God spustya policiya obnaruzhila Dejrdre, kogda ta vo vremya strashnogo uragana i livnya brodila po beregu Bajyu-Sent-Dzhon; ona drozhala s nog do golovy i so slezami tverdila, chto boitsya vozvrashchat'sya domoj. V techenie celyh dvuh chasov ona vodila za nos policejskih, nazvavshis' drugim imenem i sochinyaya o sebe nebylicy. Dejrdre zayavila, chto ona cyganka, chto priehala v gorod vmeste s cirkom, chto mat' ee ubil dressirovshchik, a sama ona hotela pokonchit' s soboj "s pomoshch'yu ochen' redkogo yada", no ee uvezli v Evropu i tam pomestili v bol'nicu, gde vrachi vykachali iz nee vsyu krov'. -- Devochka vyglyadela takoj pechal'noj i v to zhe vremya proizvodila vpechatlenie ne sovsem normal'noj, -- rasskazyval vposledstvii nashemu agentu oficer policii. -- Kazalos', ona govorit istinnuyu pravdu, no inogda vyrazhenie ee golubyh glaz stanovilos' prosto beshenym. A kogda za nej priehali dyadya i tetya, ona dazhe ne vzglyanula v ih storonu i pritvorilas', chto znat' ih ne znaet. A potom zayavila, chto oni derzhali ee na cepi v kakoj-to komnate na verhnem etazhe doma. Kogda Dejrdre ispolnilos' desyat' let, ee otvezli v Irlandiyu, v pansion, rekomendovannyj otcom Dzhejsonom Pauerom, svyashchennikom iz sobora Svyatogo Patrika, irlandcem po proishozhdeniyu. Odnako, po mneniyu rodstvennikov, ideya prinadlezhala. Kortlandu. -- Dedushka ochen' hotel vytashchit' ee iz etogo doma, -- skazal potom Rajen Mejfejr. Odnako ne proshlo i mesyaca, kak sestry iz grafstva Kork otpravili Dejrdre obratno domoj. Sleduyushchie dva goda Dejrdre uchilas' pod prismotrom guvernantki po imeni miss Lampton, staroj priyatel'nicy Karlotty iz shkoly pri monastyre Svyatogo Serdca. Vstretivshis' s Beatris Mejfejr na |splanejd-avenyu, miss Lampton otzyvalas' o svoej podopechnoj kak ob ocharovatel'noj i ochen' neglupoj devochke. -- Edinstvennym ee nedostatkom yavlyaetsya chrezmerno bogatoe voobrazhenie, -- skazala guvernantka. -- I krome togo, malyshka slishkom mnogo vremeni provodit v odinochestve. Posle ot®ezda miss Lampton na sever, gde ta namerevalas' vyjti zamuzh za vdovca, s kotorym poznakomilas' vo vremya ego letnego otpuska, Dejrdre proplakala mnogo dnej. Ssory i spory na Pervoj ulice ne prekrashchalis', odnako, i v techenie etih dvuh let. Sosedi neredko slyshali donosivshiesya iz osobnyaka kriki i videli, kak Dejrdre so slezami vybegaet v sad i pryachetsya ot Ajrin ili miss Lampton v gustoj listve pochti na samoj vershine starogo duba. Inogda ona skryvalas' tam do samoj temnoty. V podrostkovom vozraste Dejrdre ochen' izmenilas'. Ot prezhnej zhivosti i neposredstvennosti devchonki-sorvanca ne ostalos' i sleda -- ona stala zamknutoj, molchalivoj. V trinadcat' let ona kazalas' bolee chuvstvennoj i zreloj, chem v svoe vremya uzhe vzroslaya Anta. Otkinuv nazad svoi roskoshnye chernye v'yushchiesya volosy, Dejrdre raschesyvala ih na pryamoj probor i povyazyvala sirenevoj lentoj, chtoby oni ne padali na lico. Ogromnye golubye glaza etoj devochki-zhenshchiny byli polny nedoveriya i gorechi. Vse, komu dovodilos' v to vremya vstrechat' Dejrdre na voskresnoj messe, v odin golos utverzhdali, chto vyglyadela ona tak, budto kto-to nanes ej nezazhivayushchuyu ranu. -- Ona uzhe davno stala krasivoj molodoj zhenshchinoj, -- rasskazyvala odna iz matron, regulyarno poseshchavshih chasovnyu. -- No staruhi slovno etogo i ne zamechali. I po-prezhnemu naryazhali ee kak rebenka. Sudya po vsemu, voznikali i drugie problemy. Odnazhdy Dejrdre bukval'no vletela v priemnuyu kontory Kortlanda. -- Ona byla v isterike, -- vspominal vposledstvii rabotavshij v tot den' sekretar'. -- Navernoe, celyj chas rydala v kabinete dyadi. Znaete, tol'ko kogda ona uzhe uhodila, ya obratil vnimanie na odnu strannuyu detal': tufli na nej byli raznye. Na odnoj noge -- korichnevyj mokasin, a na drugoj -- chernaya tuflya bez kabluka. Mne kazhetsya, chto ona etogo dazhe ne zametila. Po-moemu, i Kortland tozhe. On otvez ee domoj. S teh por ya ee bol'she ne videl. Letom togo goda, kogda Dejrdre dolzhno bylo ispolnit'sya chetyrnadcat' let, ona vskryla sebe veny i ee pomestili v novuyu blagotvoritel'nuyu lechebnicu. Tam ee navestila Beatris. -- U devochki est' to, chego vsegda byla lishena Anta, -- harakter, -- skazala ona potom Dzhuliett Mil'ton. -- No ona tak nuzhdaetsya v zhenskom sovete. Poprosila menya kupit' dlya nee kosmetiku. Govorit, chto vsego raz v zhizni byla v apteke. No kogda Beatris, vypolniv pros'bu Dejrdre, prinesla vse neobhodimoe v lechebnicu, ej bylo skazano, chto Karlotta zapretila lyubye poseshcheniya. Beatris pozvonila Kortlandu, odnako tot zayavil, chto ponyatiya ne imeet, pochemu Dejrdre vskryla sebe veny. -- Byt' mozhet, ona prosto nadeyalas' hot' takim obrazom vyrvat'sya iz doma, -- predpolozhil on. Menee chem cherez nedelyu posle etih sobytij Kortland dobilsya razresheniya na poezdku Dejrdre v Kaliforniyu. Ona uletela v Los-Andzheles, k docheri Garlanda Andrea Mejfejr, kotoraya byla zamuzhem za shtatnym vrachom bol'nicy pod nazvaniem "Livanskij kedr". Odnako cherez dve nedeli Dejrdre vnov' okazalas' v dome na Pervoj ulice. Los-andzhelesskie Mejfejry nikogda i slovom ne obmolvilis' o tom, chto zhe togda proizoshlo. Tol'ko mnogo let spustya ih edinstvennyj syn |lton skazal odnomu iz nashih agentov, chto ego neschastnaya rodstvennica iz Novogo Orleana byla ne v svoem ume. Ona bez konca tverdila o tom, chto proklyata iz-za kakogo-to nasledstva, i neodnokratno zavodila s |ltonom razgovor o samoubijstve, chem privodila v uzhas ego roditelej. V konce koncov oni ne vyderzhali i pokazali ee vracham, kotorye v odin golos zayavili, chto bednyazhka bol'na neizlechimo. -- Roditeli ochen' hoteli pomoch' ej, osobenno mama, -- rasskazyval |lton. -- No vse v sem'e poshlo vverh dnom. Dumayu, poslednej kaplej stal moment, kogda odnazhdy noch'yu oni sobstvennymi glazami uvideli ee na zadnem dvore s muzhchinoj, a ona potom prinyalas' utverzhdat', chto nichego podobnogo ne bylo. I ni za chto ne hotela priznat'sya. Oni poboyalis', kak by ne sluchilos' chego-nibud'. Ved' ej togda, kazhetsya, eshche ne ispolnilos' i chetyrnadcati, a, nado priznat', devochka ona byla ochen' dazhe horoshen'kaya. Vot togda oni i otoslali ee domoj. Primerno tak zhe zvuchala i versiya Beatris. -- Mne kazhetsya, Dejrdre vyglyadit chereschur uzh vzrosloj, -- govorila ona Dzhuliett Mil'ton, otkazyvayas', odnako, verit', chto malyshka sposobna solgat' otnositel'no znakomstva s muzhchinami: -- Ona prosto smushchena i ne znaet kak sebya vesti. Beatris po-prezhnemu ostavalas' nepreklonnoj v svoej uverennosti v tom, chto ni o kakom vrozhdennom bezumii ne mozhet byt' i rechi, chto eto ne bolee chem semejnaya legenda, pridumannaya Karlottoj, i pora polozhit' konec ee rasprostraneniyu. Beatris s podarkami priehala na Pervuyu ulicu, chtoby povidat'sya s Dejrdre, odnako Nensi dazhe ne pustila ee v dom. Tot zhe tainstvennyj neznakomec stal prichinoj isklyucheniya Dejrdre iz pansiona pri monastyre Svyatoj Rozy de Lima. Ej togda bylo uzhe shestnadcat', i ona ochen' perezhivala, kogda prishlos' pokinut' shkolu, v kotoroj ona prouchilas' pochti ves' uchebnyj god, do samoj vesny, bez kakih-libo ser'eznyh problem. Po slovam rodstvennikov, Dejrdre tam tak nravilos', chto ona dazhe otkazalas' uehat' domoj na rozhdestvenskie kanikuly i tol'ko nakanune Rozhdestva soglasilas' pouzhinat' s Kortlandom. Lyubimym mestom Dejrdre byli bol'shie kacheli na zadnem dvore shkoly, gde vecherami, v sumerkah, ona chasto sidela vmeste so svoej podrugoj po pansionu Ritoj Mej Dvajer (vposledstvii Lonigan). Devochki boltali o tom, o sem i inogda dazhe peli. Po mneniyu Rity Mej, Dejrdre byla na redkost' svoeobraznoj devochkoj, naivnoj, romanticheskoj, ochen' elegantnoj i priyatnoj v obshchenii. V 1988 godu issledovatelyu, pishushchemu eti stroki, udalos' pobesedovat' s Ritoj Mej Dvajer Lonigan i uznat' ot nee nekotorye podrobnosti dramaticheskih sobytij, stavshih prichinoj isklyucheniya Dejrdre iz pansiona. Ona rasskazala, chto "tainstvennyj drug" vstretilsya s Dejrdre v monastyrskom sadu. Bylo uzhe pozdno, vysoko v nebe svetila luna, neznakomec govoril tiho, no Rita Mej otchetlivo slyshala, kak on nazval podrugu "moya lyubimaya". Do teh por ej dovodilos' slyshat' takie slova tol'ko v kino. Kak okazalos', monahini sledili za etoj vstrechej skvoz' shcheli v stavnyah monastyrskoj kuhni. V otvet na ih obvinenie v tom, chto Dejrdre posmela privesti muzhchinu na territoriyu shkoly, ta ne otvetila ni slova -- tol'ko plakala i gor'ko vshlipyvala. Vposledstvii odna iz monahin', dokladyvaya o vozmutitel'nom proisshestvii vospitatelyam shkoly, gnevno zayavila, chto nochnogo gostya "nikak nel'zya bylo nazvat' mal'chikom -- eto byl vpolne vzroslyj muzhchina". Obvineniya v adres Dejrdre ya by nazval chereschur tyazhelymi, nezasluzhenno zhestokimi: "|ta devochka naskvoz' lzhiva, ona vela sebya razvratno, pozvolyaya muzhchine nepristojnye laski, ee nevinnost' ne bolee chem pustaya vidimost'... " Somnenij v tom, chto tainstvennym posetitelem v tu noch' byl Lesher, net i byt' ne mozhet: "Temnye volosy, karie glaza, ochen' elegantnyj staromodnyj kostyum... " -- tak v odin golos opisyvayut ego monahini i missis Lonigan. CHto porazitel'no, tak eto tot fakt, chto Rita Mej Lonigan -- esli, konechno, ona ne preuvelichivaet -- slyshala ego golos. Udivitel'no takzhe, chto Dejrdre vzyala s soboj v pansion famil'nyj izumrud i dazhe pokazyvala Rite Mej vygravirovannuyu na obratnoj ego storone nadpis': "Lesher". Esli verit' missis Lonigan, Dejrdre prakticheski nichego ne znala ni o svoej materi, ni o babke, ni tem bolee ob obstoyatel'stvah smerti obeih. Znala lish', chto poluchila izumrud po nasledstvu ot nih. V 1956 godu v sem'e tol'ko i govorili, chto o krajne podavlennom sostoyanii Dejrdre v svyazi s ee isklyucheniem iz pansiona Svyatoj Rozy. Devushka -- a ona stoyala uzhe na poroge svoego semnadcatiletiya -- byla nastol'ko potryasena, chto prishlos' dazhe pomestit' ee na poltora mesyaca v lechebnicu Svyatoj Anny. Nam ne udalos' poluchit' vypiski iz istorii bolezni ili kakie-libo inye dokumental'nye svidetel'stva o ee prebyvanii v lechebnice, odnako, po slovam sester miloserdiya, Dejrdre umolyala, chtoby ej naznachili shokovuyu terapiyu, i takaya procedura byla provedena dvazhdy. Ishodya iz togo, chto nam izvestno o metodah lecheniya togo vremeni, mozhno s uverennost'yu utverzhdat', chto risk byl dostatochno velik, ibo sila toka v elektroshokovom pribore teh let znachitel'no prevyshala normu, dopustimuyu v nashi dni. Podobnoe lechenie grozilo poterej pamyati, dlivshejsya inogda neskol'ko chasov, a inogda i neskol'ko dnej. Polozhennyj kurs lecheniya, odnako, ne byl zavershen, hotya prichinu ego preryvaniya nam vyyasnit' tak i ne udalos'. V besedah s Beatris Kortland reshitel'no vystupal protiv primeneniya shokovoj terapii, schitaya ee chrezmerno tyazhelym ispytaniem dlya stol' yunogo sushchestva, kak Dejrdre. -- No chto zhe vse-taki proishodit s etoj devochkoj? -- sprosila odnazhdy Dzhuliett u Beatris, no ta lish' pozhala plechami: -- Nikto etogo ne znaet, dorogaya. Nikto ne znaet... Karlotta privezla Dejrdre domoj. No i cherez mesyac posle vozvrashcheniya bednyazhka prodolzhala slabet' i chahnut'. Neutomimye i nastojchivye poiski novoj informacii, predprinyatye nashimi agentami, pozvolili vyyasnit', chto v sadu ryadom s Dejrdre chasto videli temnuyu, prizrachnuyu figuru kakogo-to cheloveka. Raznoschik iz bakalejnoj lavki, dostavivshij v osobnyak zakazannye produkty, "perepugalsya do smerti", uvidev "etu devicu s bezumnymi glazami i strannogo cheloveka" v bambukovyh zaroslyah vozle starogo bassejna. Staraya deva, zhivushchaya na Pritaniya-strit, videla "parochku" v chasovne, "kogda uzhe sovsem stemnelo". -- Na sleduyushchee utro ya special'no zaderzhalas' vozle reshetki sada i obo vsem rasskazala miss Bell. Ne dumayu, chto takoe povedenie mozhno nazvat' blagopristojnym: ved' vse eto proishodilo pozdnim vecherom. YA poshla v chasovnyu, chtoby po obyknoveniyu postavit' svechu i pomolit'sya, i ne srazu zametila ih na zadnej skam'e -- ee i muzhchinu, sovsem blizko. YA dazhe nemnogo ispugalas'. A potom devushka vdrug vskochila i vybezhala na ulicu. Tol'ko tam, pri svete fonarya, ya otchetlivo smogla razglyadet' ee. |to byla Dejrdre Mejfejr! Kuda delsya molodoj chelovek, ne znayu. Analogichnye istorii rasskazyvali i drugie svideteli sobytij teh let. Vse oni videli priblizitel'no odno i to zhe: Dejrdre ryadom s tainstvennym neznakomcem. Kak pravilo, pri poyavlenii postoronnih molodye lyudi libo smushchenno otodvigalis' drug ot druga, libo zastyvali na meste, s trevogo