enes legkij paralich i popal v chastnuyu kliniku pri Institute Keplingera. Za pervym pristupom posledoval vtoroj, zatem eshche odin, i cherez mesyac Lemle skonchalsya. Koe-kto iz kolleg osuzhdal Rouan za kategoricheskij otkaz navestit' Lemle v klinike. Assistent Lemle, vposledstvii zanyavshij ego mesto v Institute Keplingera, v razgovore s nashim agentom nedvusmyslenno zayavil, chto Rouan Mejfejr prosto zavidovala uspeham ego bossa. Nam, odnako, eto kazhetsya malo pohozhim na pravdu. Naskol'ko nam izvestno, nikto ne zapodozril kakuyu-libo svyaz' mezhdu smert'yu Lemle i ego ssoroj s Rouan. Dlya nas nalichie takoj svyazi sovershenno ochevidno. CHto by ni proizoshlo mezhdu Rouan i ee nastavnikom, -- a imenno tak ona chasto nazyvala Karla Lemle do momenta ih zagadochnoj ssory, -- no uzhe v nachale 1984 goda ona okonchatel'no sdelala svoj vybor: nejrohirurgiya. Zavershiv v 1985 godu obshchij kurs obucheniya, Rouan poluchila pravo samostoyatel'no operirovat' i zachastuyu ej doveryali delat' ves'ma slozhnye operacii na otkrytom mozge, hotya formal'no ona chislilas' vsego lish' internom. V to vremya, kogda pishutsya eti stroki, Rouan predstoit poluchit' diplom, i, skoree vsego, vskore ona stanet shtatnym nejrohirurgom universitetskoj kliniki, ibo otzyvy kolleg o ee rabote nosyat isklyuchitel'no vostorzhennyj harakter. V nashem arhive hranitsya velikoe mnozhestvo svidetel'stv o tom, kak Rouan spasala zhizni teh, kto popadal k nej na operacionnyj stol, o tom, chto ej dostatochno vzglyanut' na cheloveka, postupivshego v otdelenie ekstrennoj pomoshchi, chtoby bezoshibochno opredelit' ego shansy na vyzhivanie, o tom, kak iskusno umeet ona sshivat' mel'chajshie fragmenty povrezhdennoj mozgovoj tkani... Pulevye raneniya, udary toporom, padenie s bol'shoj vysoty, strashnye avtokatastrofy i tomu podobnye proisshestviya, kotorye, k sozhaleniyu, sluchayutsya ezhednevno, ukladyvali na operacionnyj stol Rouan vse novyh i novyh pacientov. Ee rabotosposobnost' tozhe stala odnoj iz legend universitetskoj kliniki. Nikto, krome Rouan Mejfejr, ne mog po desyat' chasov kryadu stoyat' so skal'pelem v rukah i pri etom ne tol'ko ne upast' v obmorok, no i nahodit' v sebe sily podbadrivat' i privodit' v chuvstvo rasteryannyh i ispugannyh internov, a posle okonchaniya operacionnogo dnya eshche i obojti vse palaty intensivnoj terapii, chtoby dat' medsestram strozhajshie ukazaniya otnositel'no uhoda za kazhdym pacientom i neobhodimyh emu procedur. Nikto, krome Rouan Mejfejr, ne umel s takoj yarost'yu i stol' ubeditel'no otstaivat' svoe mnenie i davat' otpor kollegam i rukovodstvu kliniki v otvet na ih obvineniya v tom, chto inogda, prinimaya to ili inoe reshenie, ona chrezmerno riskuet. Nesmotrya na nesomnennye uspehi Rouan u operacionnogo stola, v klinike ee iskrenne lyubyat i znayut, chto na nee vsegda mozhno polozhit'sya. Osobennoj lyubov'yu i uvazheniem pol'zuetsya ona u medsester. Ih predannost' Rouan i gotovnost' radi nee rabotat' bez ustali nastol'ko porazitel'ny, chto etot fakt, veroyatno, trebuet nekotoryh poyasnenij. Delo v tom, chto Rouan vsegda stremitsya ustanovit' kak mozhno bolee tesnyj kontakt so srednim medpersonalom -- v podavlyayushchem bol'shinstve eto zhenshchiny, hotya v klinike rabotayut i neskol'ko medbrat'ev. Ona neizmenno interesuetsya ih lichnymi problemami i vsegda gotova v sluchae neobhodimosti prijti na pomoshch'. Hotya nikto iz medsester ne soobshchal o kakih-libo proyavleniyah telepaticheskogo dara Rouan, vse v odin golos govoryat o tom, chto doktor Mejfejr vsegda znaet o ih plohom samochuvstvii ili semejnyh trudnostyah i nahodit slova utesheniya i sostradaniya dlya kazhdoj iz nih. Trebovatel'nost' i strogost' Rouan davno uzhe stali v klinike pritchej vo yazyceh, odnako ona nikogda ne zabyvaet poblagodarit' za samootverzhennost' v vyhazhivanii posleoperacionnyh pacientov. Vzaimootnosheniya Rouan s medpersonalom v operacionnoj udivlyayut mnogih: ona nahodit obshchij yazyk dazhe s temi, chej neuzhivchivyj i krutoj harakter dostavlyaet massu nepriyatnostej drugim hirurgam, osobenno esli eti hirurgi -- zhenshchiny. Ih pochemu-to medsestry nedolyublivayut osobenno i v besedah mezhdu soboj nagrazhdayut massoj nelestnyh epitetov. No kogda rech' zahodit o doktore Mejfejr, te zhe samye medsestry nazyvayut ee ne inache kak svyatoj: "Ona nikogda golosa ne povysit"; "Ona stroga, no spravedliva"; "Assistirovat' ej odno udovol'stvie. Ona luchshe vseh. Mne nravitsya nablyudat', kak ona operiruet. Ee rabota eto nastoyashchee iskusstvo"; "Kopat'sya v moih mozgah ya ne doverila by nikomu, krome doktora Mejfejr"... Inymi slovami, my po-prezhnemu zhivem v mire, v kotorom operacionnye medsestry mogut pozvolit' sebe otkazat'sya assistirovat' zhenshchine-hirurgu, a chelovek, postupivshij v otdelenie ekstrennoj pomoshchi, skoree doverit svoyu zhizn' novichku-internu, chem gorazdo bolee opytnomu i iskusnomu vrachu, esli etot vrach ne prinadlezhit k sil'nomu polu. Rouan Mejfejr polnost'yu razrushaet takogo roda predubezhdeniya. Edinstvennoe, v chem ee mogut upreknut' kollegi, eto v chrezmernoj molchalivosti i zamknutosti. Ona prakticheski ne kommentiruet hod operacii stoyashchim ryadom molodym hirurgam, a bez ob®yasnenij tem byvaet dostatochno trudno, a inogda prosto nevozmozhno ponyat', chto i kak ona delaet, i perenyat' ee opyt. Ishodya iz nablyudenij, sdelannyh do 1984 goda, mozhno zaklyuchit', chto Rouan Mejfejr ne kosnulos' proklyatie, visevshee nad ee mater'yu i babkoj, i chto v budushchem ee zhdet blestyashchaya kar'era. Tshchatel'noe izuchenie faktov ee predshestvuyushchej zhizni ne vyyavilo prisutstviya Leshera ili kakoj-libo inoj svyazi mezhdu Rouan i sverh®estestvennymi silami, bud' to duhi, prizraki ili videniya. Prisushchie Rouan telepaticheskie sposobnosti, a takzhe dar isceleniya nashli chrezvychajno poleznoe primenenie v izbrannoj eyu professii. Nesmotrya na poistine vydayushchiesya uspehi doktora Mejfejr kak v nauchnyh issledovaniyah, tak i v prakticheskoj nejrohirurgii, nikomu i v golovu ne prishlo vosprinimat' ih kak nechto "strannoe", "nenormal'noe" ili "neob®yasnimoe". -- Ona prosto genij! -- tak otvet na nashu pros'bu vyskazat' svoe otnoshenie k Rouan oharakterizoval ee odin iz doktorov. Nam nechego dobavit' k ego slovam. Informaciya, poluchennaya v poslednie gody Te svedeniya, kotorye agenty ordena sobrali v techenie nedavnego vremeni, v korne izmenili nashi predstavleniya i krajne vstrevozhili rukovodstvo Talamaski, ibo, pohozhe, v otnoshenii Rouan Mejfejr sbyvayutsya naihudshie iz nashih ozhidanij. CHast' poluchennoj informacii vyhodit, tak skazat', za ramki nashih interesov, odnako upomyanut' zdes' o nej vse zhe stoit. Pri vsem obilii dannyh o Rouan Mejfejr my, odnako, nichego ne znali o, skazhem tak, intimnoj storone ee zhizni, chto, estestvenno, vyzyvalo nekotoroe nedoumenie. Vot pochemu v 1985 godu rukovoditeli ordena dali zadanie nashim agentam popytat'sya proyasnit' situaciyu. Uzhe cherez neskol'ko nedel' oni soobshchili, chto na samom dele Rouan vedet dostatochno aktivnuyu, no ves'ma svoeobraznuyu seksual'nuyu zhizn', chto ona predpochitaet vstrechat'sya s raznymi muzhchinami, glavnym obrazom prinadlezhashchimi k rabochemu klassu, kotoryh nahodit, kak pravilo, v odnom iz chetyreh barov v San-Francisko. V bol'shinstve svoem ee izbrannikami stanovyatsya pozharnye ili policejskie, nepremenno odinokie, obladayushchie privlekatel'noj vneshnost'yu i horosho slozhennye. Intimnye svidaniya Rouan proishodyat isklyuchitel'no na bortu "Krasotki Kristiny", kotoraya mirno pokachivaetsya na volnah vnutri buhty libo v otkrytom more. Redko s kem iz partnerov Rouan vstrechaetsya bolee treh raz. Nesmotrya na to chto Rouan ochen' skrytna i ne afishiruet svoih otnoshenij, ona uzhe uspela stat' predmetom razgovorov sredi zavsegdataev teh barov, gde byvaet naibolee chasto. Dvoe iz ee prezhnih partnerov, obizhennye "otstavkoj", ohotno besedovali s nashimi agentami, odnako, kak vyyasnilos', ne znali o Rouan prakticheski nichego. Oni nazyvali ee "bogaten'koj devochkoj iz Tajburona", kotoraya ispol'zovala ih radi sobstvennogo razvlecheniya, prichem odin uporno nazyval "Krasotku Kristinu" "shikarnoj papashinoj yahtoj". Ostal'nye muzhchiny byli bolee ob®ektivny: -- YAsno, chto eta zhenshchina chuvstvuet sebya ochen' odinokoj. Mne ona ponravilas', i ya s udovol'stviem vstretilsya by s nej eshche paru raz, no zhelanie dolzhno byt' vzaimnym. A ona ne stremitsya k prochnym svyazyam s takimi, kak my. CHto zh, ee mozhno ponyat': zhenshchina ona obrazovannaya i, navernoe, predpochitaet imet' delo s lyud'mi inogo sorta. Po svedeniyam nashih agentov, v 1986--1987 godah v dome Rouan pobyvali dvenadcat' muzhchin. Vse oni byli pozharnymi ili policejskimi s bezukoriznennoj reputaciej, mnogie imeli nagrady za proyavlennyj geroizm. Kak vyyasnilos' v dal'nejshem, roditeli Rouan byli v kurse ee seksual'nyh pristrastij i predpochtenij -- znali o nih eshche so vremen ee ucheby v universitete. Grem odnazhdy skazal svoemu sekretaryu, chto Rouan i blizko ne podojdet k parnyu s universitetskim diplomom, chto ej gorazdo bol'she nravyatsya "bugai s volosatoj grud'yu", no nastanet den', kogda ona nakonec pojmet, kak opasno svyazyvat'sya s etimi bezmozglymi muzhlanami. Prichudy docheri bespokoili i |lli. -- Ona zayavlyaet, chto pozharnye i policejskie spasayut lyudskie zhizni, -- zhalovalas' |lli odnoj iz svoih priyatel'nic. -- Mne kazhetsya, ona sama ne ponimaet, chto delaet. No poka ona, slava Bogu, ne sobiraetsya vyhodit' za kogo-libo iz nih zamuzh, ya dumayu, osobo volnovat'sya ne stoit. Videla by ty, kogo ona privela vchera vecherom! Ryzhevolosyj, vesnushchatyj -- nu prosto klassicheskij irlandskij kop! YA prinyal, reshenie prekratit' dal'nejshij opros svidetelej i zakryt' rassledovanie v etom napravlenii, ibo schel, chto my ne vprave vmeshivat'sya v chastnuyu zhizn' Rouan, Krome togo, interes, proyavlennyj nashimi agentami, privlekal povyshennoe vnimanie k Rouan v teh barah, gde ona privykla byvat', i nekotorye ne slishkom poryadochnye lyudi, na samom dele nichego konkretnogo o nej ne znayushchie, prinyalis' pereskazyvat' uslyshannye ot drugih spletni, zachastuyu iskazhaya real'nost', ili prosto pridumyvali to, chego nikogda ne bylo, Polagayu, etot aspekt zhizni Rouan ne dolzhen vhodit' v krut interesov ordena. My mozhem otmetit' lish' tot fakt, chto stol' zhe sluchajnye i neprodolzhitel'nye svyazi s muzhchinami v svoe vremya predpochitala imet' Meri-Bet i chto oni eshche raz podcherkivayut vnutrennee odinochestvo Rouan i otsutstvie ponimaniya so storony teh, kto ee okruzhaet. Estestvenno, s partnerami po seksu ona ne delitsya svoimi myslyami i perezhivaniyami -- edva li ona sposobna otkrovenno rasskazat' o nih komu-libo voobshche. I v etom, byt' mozhet, soderzhitsya klyuch k postizheniyu ee haraktera i ambicij. Telekineticheskie sposobnosti Rouan Dlya issledovaniya, provodimogo ordenom, gorazdo bolee vazhen drugoj aspekt zhizni Rouan, na kotoryj my obratili vnimanie sovsem nedavno, no kotoryj mozhet stat' odnim iz povorotnyh momentov v istorii semejstva Mejfejr. Vot pochemu my tverdo namereny prodolzhit' izuchenie etogo aspekta i rassmotret' vozmozhnost' neposredstvennogo kontakta s Rouan v samoe blizhajshee vremya. Problema sostoit v tom, chto Rouan absolyutno nichego ne znaet o proshlom svoej sem'i, a vstrecha s nami neizbezhno povlechet za soboj razrushenie ee nevedeniya. Posledstviya mogut byt' ves'ma ser'eznymi i nepredskazuemymi. V 1988 godu my poluchili ot nashego agenta izvestie o smerti Grehema Franklina, Prichina -- krovoizliyanie v mozg. Opisanie sluchivshegosya bylo kratkim, no soderzhalo odnu nemalovazhnuyu detal': Franklin skonchalsya na rukah u Rouan. Znaya o ser'eznyh raznoglasiyah -- edva li ne o razryve -- mezhdu Gremom Franklinom i ego umirayushchej zhenoj, my ochen' vnimatel'no otneslis' k dokladu svoego agenta, pytayas' ponyat', mogla li Rouan byt' kakim-libo obrazom prichastna k ego smerti. V poiskah bolee podrobnoj informacii o planah Franklina razvestis' s |lli Mejfejr agenty ordena vstrechalis' s poslednej lyubovnicej Grema Karen Garfild, a vskore soobshchili o tom, chto ona perenesla neskol'ko serdechnyh pristupov i skonchalas'. Informatory ne pridali osobogo znacheniya vstreche Karen i Rouan kak raz nezadolgo do pervogo ser'eznogo pristupa, sluchivshegosya fakticheski na glazah u nashego agenta spustya vsego lish' neskol'ko chasov posle poseshcheniya Karen doma v Tajburone. V otlichie ot neposvyashchennyh dlya nas svyaz' mezhdu etimi dvumya sobytiyami byla sovershenno ochevidnoj. Karen Garfild bylo vsego dvadcat' sem' let. Ishodya iz bez truda poluchennogo nami zaklyucheniya, sdelannogo po rezul'tatam vskrytiya, ona stradala vrozhdennoj slabost'yu serdechnoj myshcy i stenok sosudov. Vnezapnoe uhudshenie sostoyaniya, razryv arterii i bystro progressiruyushchaya serdechnaya nedostatochnost' v konce koncov priveli k smerti. Spasti moloduyu zhenshchinu mogla tol'ko operaciya, no u Karen byla ochen' redkaya gruppa krovi, a vremeni, chtoby najti podhodyashchego donora, okazalos' slishkom malo. Situaciya pokazalas' nam tem bolee strannoj, chto nikogda prezhde Karen na zdorov'e ne zhalovalas'. Krome togo, prochitav otchet o vskrytii Grema Franklina, my vyyasnili, chto on skonchalsya ot anevrizmy arterii, -- inymi slovami, prichinoj posluzhila vse ta zhe slabost' stenok sosudov, -- no pristup byl stol' silen, chto smert' nastupila pochti mgnovenno. My otdali rasporyazhenie agentam kak mozhno tshchatel'nee izuchit' proshloe Rouan i vyyasnit', ne umiral li vnezapno kto-libo iz okruzhavshih ee lyudej ot serdechnoj nedostatochnosti, porazheniya sosudov golovnogo mozga ili inyh vnutrennih zabolevanij podobnogo haraktera. Im predstoyalo ostorozhno oprosit' byvshih uchitelej i odnoklassnic Rouan, ee universitetskih prepodavatelej i kolleg v klinike. Na pervyj vzglyad zadanie ne iz legkih, no takim ono mozhet pokazat'sya tol'ko tem, kto ploho znakom s metodami nashej raboty. Otkrovenno govorya, ya ochen' nadeyalsya, chto rezul'tat budet otricatel'nym. Soobshchenij o lyudyah, obladayushchih stol' moshchnym telekineticheskim darom, to est' sposobnyh nanesti udar po vnutrennim organam cheloveka, krajne malo dazhe v arhivah Talamaski. Nikto iz chlenov semejstva Mejfejr, po nashim dannym, takim darom prezhde ne obladal. Mnogie iz nih mogli peredvigat' predmety, zahlopyvat' dveri, vdrebezgi razbivat' stekla. No vse eto bylo chistoj vody koldovstvom, to est' sposobnost'yu zastavit' dejstvovat' Leshera ili inyh, nizshih, duhov. Nikakogo otnosheniya k telekinezu takie "fokusy" ne imeli -- skoree oni sluzhili svoego roda razvlecheniem, ne bolee. Vse rasskazy o Mejfejrskih ved'mah eto povestvovaniya ob ispol'zovanii dara koldovstva. I esli sredi svidetel'stv vstrechayutsya upominaniya o primenenii telepatii, chudesnyh isceleniyah ili inyh ekstrasensornyh sposobnostyah Mejfejrov, to lish' izredka i vskol'z'. YA sam tshchatel'nejshim obrazom proanaliziroval vsyu imevshuyusya v rasporyazhenii ordena informaciyu o Rouan. Mne iskrenne hotelos' verit', chto Dejrdre Mejfejr byla by schastliva uznat' ob uspehah svoej docheri, o tom, chto ona dobilas' poistine vydayushchihsya uspehov, chto ona lyubima i uvazhaema vsemi, kto ee znaet. I ya poklyalsya sebe, chto ne stanu trevozhit' dushevnyj pokoj Rouan Mejfejr rasskazami o proshlom ee sem'i. I esli istorii Mejfejrskih ved'm suzhdeno zavershit'sya, esli doch' Dejrdre svobodna ot rodovogo proklyatiya, chto zh, nam ostaetsya tol'ko poradovat'sya, zakryt' dos'e i nikogda vpred' ne vmeshivat'sya v ee zhizn'. Sleduet prinyat' vo vnimanie, chto dazhe malaya chast' svedenij, kotorymi raspolagaet Talamaska, sposobna v korne izmenit' sud'bu Rouan, a potomu my ne vprave riskovat' i, kak tol'ko Dejrdre Mejfejr obretet vechnyj pokoj, obyazany prekratit' rassledovanie. Odnako my dolzhny byt' gotovy i k tomu, chto posle smerti |lli Rouan vse zhe vernetsya v Novyj Orlean i popytaetsya vyyasnit' pravdu o svoem proishozhdenii. V etom sluchae nashe vmeshatel'stvo okazhetsya neizbezhnym. V techenie dvuh nedel' posle pohoron |lli nam udalos' uznat', chto Rouan ne namerena ehat' v Novyj Orlean. Ona v to vremya zavershala kurs prakticheskogo obucheniya v kachestve ordinatora universitetskoj kliniki, i vremeni na poezdku prosto ne bylo. Krome togo, kak vyyasnili nashi agenty, |lli zastavila doch' podpisat' nekij dokument -- svoego roda torzhestvennuyu klyatvu v tom, chto Rouan nikogda ne vernetsya v Novyj Orlean i ne budet iskat' svoih nastoyashchih roditelej. Sudya po vsemu, Rouan namerevalas' sderzhat' klyatvu. Kto znaet, byt' mozhet, ona nikogda ne uvidit dom na Pervoj ulice, byt' mozhet, "proklyatie" ee ne kosnetsya, byt' mozhet, Karlotta Mejfejr v konce koncov oderzhit pobedu... S drugoj storony, zarekat'sya rano. Nikto i nichto ne pomeshaet Lesheru vozniknut' odnazhdy pered glazami etoj poistine sverh®estestvenno odarennoj molodoj zhenshchiny, sposobnoj yavstvenno chitat' chuzhie mysli. Ved' na samom dele ona gorazdo bolee moshchnyj ekstrasens, chem ee mat' ili babka, chem bol'shinstvo predkov, ot kotoryh ona unasledovala stol' velikuyu silu i nepomernye ambicii. Da, sejchas imena Mari-Klodett, Dzhuliena ili Meri-Bet ne skazhut Rouan nichego. No chto, esli nastanet den', i ona uznaet vsyu pravdu o teh, komu oni prinadlezhali? Razmyshlyaya ob etom, ya chasto vspominal Petira van Abelya. Imya ego otca -- velikogo lejdenskogo hirurga i anatoma -- zolotymi bukvami vneseno v istoriyu mediciny. I mne strastno hotelos' skazat' Rouan: "Vot o kom vy dolzhny pomnit'! Vot ot kogo cherez veka i pokoleniya vy unasledovali svoj talant v iskusstve vrachevaniya!" Hod moih myslej rezko izmenilsya v 1988 godu, kogda ot nashih agentov stali postupat' pervye soobshcheniya o zagadochnyh zabolevaniyah i smerti tak ili inache svyazannyh s Rouan v proshlom lyudej. Tak, naprimer, devochka, s kotoroj Rouan possorilas' na shkol'nom dvore v San-Francisko, vnezapno umerla ot krovoizliyaniya v mozg, prezhde chem uspela priehat' "skoraya pomoshch'". V 1974 godu Rouan chudom izbezhala iznasilovaniya: v to vremya kak ona pytalas' vyrvat'sya iz ruk napavshego na nee muzhchiny, u togo sluchilsya infarkt. V 1984 godu doktor Karl Lemle iz Instituta Keplingera pozhalovalsya svoej sekretarshe Berenis na zhutkuyu golovnuyu bol', poprosil prinesti aspirin i v razgovore upomyanul o tom, chto nezadolgo do etogo sluchajno vstretil v universitete Rouan i byl porazhen ee neob®yasnimoj vrazhdebnost'yu: v otvet na privetstvie miss Mejfejr brosila na nego yarostnyj vzglyad i otvernulas'. Situaciya byla tem bolee nepriyatnoj, chto vse eto proizoshlo na glazah u mnogih kolleg. Za pervym pristupom posledovali eshche neskol'ko, i vskore Lemle skonchalsya. Itogo pyat' smertej. Pyat' chelovek iz blizkogo okruzheniya Rouan Mejfejr vnezapno skonchalis' ot serdechno-sosudistyh zabolevanij. Troe iz nih -- v prisutstvii Rouan, dvoe -- vskore posle vstrechi s nej. Ponimaya, chto na eto potrebuetsya ne odin mesyac, ya vse zhe dal zadanie nashim agentam proverit' vseh souchenikov i kolleg Rouan, zapisat' imena teh, kogo uzhe net v zhivyh, i vyyasnit' obstoyatel'stva ih smerti. Vskore mne pozvonil vneshtatnyj agent Talamaski Ouen Gander. |tot chelovek ne sostoit v ordene, no vot uzhe dvadcat' let s uspehom vypolnyaet ego zadaniya i schitaetsya odnim iz nashih luchshih osvedomitelej. Emu ne raz dovodilos' byvat' v londonskoj Obiteli. CHut' pozzhe Gander prislal pis'mennyj otchet, v kotorom soobshchil, chto emu udalos' vyyavit' eshche odnu smert'. V 1978 godu, v gody ucheby Rouan v universitete Berkli, u nee proizoshel konflikt s odnoj iz studentok, kotoraya, kak schitala Rouan, sovala nos ne v svoe delo i bez razresheniya pol'zovalas' laboratornymi priborami Rouan. Vo vremya ssory Rouan do takoj stepeni poteryala kontrol' nad soboj, -- a eto sluchalos' s nej krajne redko, -- chto dazhe sbrosila chto-to s laboratornogo stola. Devushka v otvet tol'ko smeyalas', a potom eshche dolgo izdevalas' nad Rouan, poka ee ne utihomirili drugie studenty. Na sleduyushchij den' studenty raz®ehalis' na vesennie kanikuly, posle kotoryh devushka v universitet ne vernulas'. Kak vyyasnilos', eshche do ih okonchaniya ona umerla v svoem rodnom gorode -- v Palo-Al'to, shtat Kaliforniya. CHto samoe udivitel'noe, Rouan ob etom dazhe ne znala! Poluchiv soobshchenie, ya nemedlenno iz Londona svyazalsya po telefonu s Ganderom i sprosil, pochemu on tak uveren, chto Rouan nichego ne znala o sud'be svoej sokursnicy. -- Ne tol'ko ona -- nikto ne znal, -- otvetil Ouen. -- Posle togo kak ya obnaruzhil zapis' o smerti devushki, ya besedoval so mnogimi byvshimi studentami. Vse oni pomnili preslovutuyu stychku, no ponyatiya ne imeli, chto stalos' potom s devushkoj, i govorili primerno sleduyushchee: "YA ee bol'she ne vstrechal"; "Navernoe, ona ushla iz universiteta"; "My ne byli blizkimi druz'yami. Ne znayu, chto s nej stryaslos'. Polagayu, ona vernulas' v Stenford" -- nu i dalee v tom zhe duhe. Nichego udivitel'nogo -- universitet ogromnyj, studentov mnogo. Togda ya poprosil Gandera ochen' ostorozhno vyyasnit', izvestno li Rouan o smerti Karen Garfild, lyubovnicy Grema: -- Pozhalujsta, pozvonite kak-nibud' vecherom i poprosite k telefonu Grema Franklina, a kogda Rouan otvetit, chto on umer, ob®yasnite, chto na samom dele ishchete Karen Garfild. Tol'ko proshu vas, Ouen, postarajtes' ne zatyagivat' razgovor i ne slishkom rasstraivat' Rouan. Gander pozvonil sleduyushchim vecherom: -- Vy sovershenno pravy. -- V chem? -- ne ponyal ya. -- Ona ponyatiya ne imeet, chto sposobna na takoe. Ne znaet, chto Karen mertva. Ona skazala, chto miss Garfild zhivet gde-to na Dzhekson-strit v San-Francisko, i posovetovala obratit'sya za bolee tochnymi svedeniyami k byvshej sekretarshe Grema. |ron, ona ni o chem dazhe ne podozrevaet! -- Kak ona s vami razgovarivala? -- CHut' razdrazhenno, no vezhlivo. Golos u nee ustalyj, no ochen' priyatnyj. Isklyuchitel'no krasivyj golos. YA nabralsya naglosti i sprosil, ne videlas' li ona s Karen. Doktor Mejfejr otvetila, chto edva znakoma s miss Garfild, chto ta byla podrugoj otca. Po-moemu, ona byla vpolne iskrenna. -- Vozmozhno. No chto kasaetsya otchima i toj devochki na shkol'nom dvore... Ona ne mozhet ne znat'. Kak i o nasil'nike. -- Soglasen, |ron. A esli dopustit', chto eto proishodilo protiv ee voli? Vspomnite! Ona byla edva li ne v isterike, kogda umerla devchushka, a popytka iznasilovaniya privela ee v shokovoe sostoyanie. CHto zhe do otchima, to, kogda pribyla "skoraya", miss Mejfejr delala vse vozmozhnoe, chtoby reanimirovat' ego. Net, libo ona ne ponimaet, chto proishodit, libo ne mozhet sebya kontrolirovat' v takih situaciyah i eto pugaet ee do polusmerti. YA dal Ganderu novoe zadanie: pokopat'sya poglubzhe v svyazyah Rouan s muzhchinami i vyyasnit', ne bylo li podozritel'nyh s nashej tochki zreniya smertej sredi ee byvshih lyubovnikov v San-Francisko ili okruge Marin. -- Zaglyanite v te bary, -- posovetoval ya Ouenu, -- gde Rouan byvala chashche vsego. Poprobujte otyskat' kogo-nibud' iz ee prezhnih druzhkov i kak by mezhdu prochim zavedite razgovor o tom, chto vy ishchete Rouan Mejfejr, pointeresujtes', videl li ee kto-nibud' v poslednee vremya. Kopajte, Ouen, kopajte, no tol'ko ne bud'te slishkom nazojlivy. Gander pozvonil cherez chetyre dnya. Sredi teh muzhchin, skazal on, kto tak ili inache mog byt' znakom s Rouan, nikakih podozritel'nyh smertej ne zafiksirovano. Odnako v boltovne zavsegdataev barov vse zhe proskol'znula interesnaya detal'. Odin iz pozharnyh, kogda-to znavshij Rouan, otozvalsya o nej ochen' vysoko i zametil, chto dlya nego eta zhenshchina otnyud' ne ostalas' zagadkoj. Naprotiv, oni prekrasno ponimali drug druga, i vot pochemu: "Rouan vrach, ee prizvanie -- spasat' lyudskie zhizni, to est' fakticheski ona delaet to zhe, chto i my, no tol'ko po-svoemu. Ej nravitsya imet' s nami delo, potomu chto my vo mnogom rodstvennye dushi". -- Imenno tak ona emu i skazala? -- Da, imenno tak. Pozharnyj eshche poshutil na etu temu: "Net, vy tol'ko predstav'te: ya spal s zhenshchinoj-hirurgom, kotoraya s legkost'yu kopaetsya v mozgah, i ona vlyubilas' v moi medali. Otkrovenno govorya, eto bylo zdorovo. Kak vy dumaete, esli ya spasu iz ognya eshche kogo-nibud', ona dast mne vtoroj shans?" -- Gander rassmeyalsya: -- Ona ni o chem ne podozrevaet, |ron, ya uveren. Rouan prosto oderzhima svoej missiej spasitel'nicy i, skoree vsego, ne ponimaet, v chem istochnik etoj oderzhimosti. -- Ona dolzhna ponimat'. Doktor Mejfejr slishkom horoshij diagnost, chtoby ne ponimat', -- vozrazil ya. -- Vo vsyakom sluchae, esli govorit' o smerti ee otchima. Ili vse nashi dogadki v korne neverny. -- Net, |ron, nikakoj oshibki v nashej teorii net. My imeem delo s blestyashchim nejrohirurgom i pri vsem etom s potomstvennoj ved'moj, sposobnoj ubit' odnim tol'ko vzglyadom. V kakoj-to mere ona, bezuslovno, soznaet eto -- ne mozhet ne soznavat' -- i potomu s utra do nochi ne othodit ot operacionnogo stola, slovno starayas' iskupit' vrozhdennyj greh, a posle otpravlyaetsya v gorod i nahodit tam kakogo-nibud' pozharnogo, tol'ko chto vynesshego iz ognya rebenka, ili kopa, kotoromu udalos' otobrat' nozh u obezumevshego alkogolika i spasti ot neminuemoj smerti ego neschastnuyu zhenu. Znaete, |ron, mne kazhetsya, eto svoego roda sumasshestvie, no s takim zhe uspehom mozhno skazat', chto bezumny i vse ostal'nye. V dekabre 1988 goda ya otpravilsya v Kaliforniyu. Do togo ya pobyval v SHtatah v yanvare togo zhe goda i prisutstvoval na pohoronah Nensi Mejfejr, odnako ne udosuzhilsya poehat' na poberezh'e i hot' izdali vzglyanut' na Rouan. Mne ostavalos' tol'ko raskayat'sya v sobstvennoj nedal'novidnosti, no kto zhe mog togda predpolozhit', chto menee chem cherez polgoda ni |lli, ni Grema uzhe ne budet v zhivyh. Teper' Rouan zhila odna v roditel'skom dome v Tajburone, i ya tverdo voznamerilsya uvidet' ee, chto nazyvaetsya, vo ploti i krovi i sostavit' o nej sobstvennoe mnenie. Blagodarenie Bogu, k tomu vremeni nikakih novyh soobshchenij o zagadochnoj smerti kogo-libo iz proshlogo okruzheniya Rouan my ne poluchili. Srok stazhirovki v klinike podhodil k koncu, i operirovat' prihodilos' mnogo -- raspisanie raboty bylo prosto sumasshedshim i trebovalo nechelovecheskogo napryazheniya sil. Vot pochemu osushchestvlenie moego namereniya povidat' doktora Mejfejr okazalos' zadachej ne iz legkih. Ee put' iz kliniki domoj nachinalsya s podzemnoj parkovki i zavershalsya v zakrytom garazhe. A mirno kachavshayasya na volnah u pirsa "Krasotka Kristina" pryatalas' za vysokoj gluhoj derevyannoj stenoj. V konce koncov ya otvazhilsya projti na territoriyu universitetskoj kliniki i, otyskav kafeterij dlya sotrudnikov, smeshalsya s tolpoj posetitelej v raspolozhennom nepodaleku vestibyule. Za te sem' chasov, chto ya tam provel, Rouan ne zaglyanula v kafeterij ni razu. Togda ya reshil posledovat' za Rouan po okonchanii ee rabochego dnya, odnako i zdes' menya postiglo razocharovanie: nikto ne mog hotya by priblizitel'no skazat', kogda doktor Mejfejr uezzhaet domoj, ravno kak i nazvat' opredelennyj chas ee prihoda v kliniku. Krome togo, nastojchivye rassprosy mogli vyzvat' nezhelatel'nyj interes k moej lichnosti. ZHdat' Rouan vozle operacionnoj ya tozhe ne risknul -- eto byla zakrytaya dlya postoronnih territoriya, i lyuboj neznakomyj chelovek tut zhe privlek by vnimanie personala. Komnata, v kotoroj rodstvenniki pacientov ozhidali ishoda operacii, nahodilas' pod strozhajshim nablyudeniem. Vsya ostal'naya territoriya kliniki predstavlyala soboj zaputannyj labirint. YA prosto ne znal, chto eshche mozhno predprinyat'. Polozhenie bylo otchayannym YA hotel nepremenno uvidet' Rouan i v to zhe vremya boyalsya vstrevozhit' ee svoim poyavleniem. Imel li ya pravo omrachat' ee zhizn' tenyami proshlogo, ot kotorogo do sih por ona byla nadezhno zashchishchena? No chto, esli na ee sovesti dejstvitel'no shest' chelovecheskih zhiznej? Vot pochemu, prezhde chem prinyat' reshenie, mne krajne neobhodimo posmotret' na miss Mejfejr sobstvennymi glazami. V polnoj rasteryannosti, ne v silah prijti k kakomu-libo zaklyucheniyu, ya priglasil Gandera v bar otelya. On nablyudal za nej vot uzhe dobryh let pyatnadcat' i utverzhdal, chto v nastoyashchij moment Rouan ochen' rasstroena. Smert' roditelej bukval'no vybila ee iz kolei. V poslednie neskol'ko mesyacev ona krajne redko vstrechaetsya dazhe so svoimi "mal'chikami v golubom" -- tak Gander nazyval lyubovnikov Rouan. YA zayavil, chto ne uedu iz Kalifornii, ne povidav Rouan, dazhe esli dlya etogo mne pridetsya chasami dezhurit' vozle ee mashiny na podzemnoj parkovke, chto, konechno ves'ma nezhelatel'no i opasno. -- Na vashem meste ya by ne stal tak riskovat', starina, -- vozrazil Gander -- Podzemnye parkovki vsegda pogruzheny v polumrak, i lyuboj chelovek chuvstvuet sebya tam ne slishkom uyutno. Rouan s ee ekstrasensornym chut'em momental'no zametit vashe prisutstvie i, vpolne veroyatno, nepravil'no rascenit proyavlennyj k nej. interes. V etom sluchae vam grozit chto-nibud' vrode vnezapnogo pristupa sil'nejshej golovnoj boli, a to i eshche huzhe... -- YA ponyal, chto vy imeete v vidu, Ouen, -- unylo prerval ego ya, -- no mne neobhodima vstrecha s nej. Konechno, luchshe by v takom meste, gde moe prisutstvie budet vpolne estestvennym... -- Tak organizujte etu vstrechu sami, pokoldujte nemnogo, -- posovetoval Gander. -- Kazhetsya, eto nazyvaetsya sinhronizaciej? Ili kak-to eshche v etom duhe? Na sleduyushchij den' ya reshil zanyat'sya rutinnoj rabotoj i otpravilsya na kladbishche, chtoby sfotografirovat' nadpisi na nadgrobiyah |lli i Grema. Eshche do svoego priezda ya dvazhdy prosil Gandera sdelat' eto, no emu vse bylo nedosug -- otvlekali gorazdo bolee interesnye dela. Sdelav neskol'ko snimkov, ya zaderzhalsya vozle mogil i, stoya na kolenyah, zapisyval koe-chto dlya pamyati. I tut sluchilos' chudo: na kladbishche poyavilas' Rouan Mejfejr! Snachala v pole moego zreniya voznikla osveshchennaya yarkim solncem vysokaya figura v vetrovke i polinyalyh rabochih bryukah iz hlopchatobumazhnoj sarzhi, potom mne udalos' razglyadet' koe-kakie detali: dlinnye nogi, sverkayushchie volosy, svezhij cvet lica bez edinoj morshchinki... Trudno bylo poverit', chto etoj sovsem eshche yunoj na vid zhenshchine uzhe stuknulo tridcat'. Ona vyglyadela tochno takoj zhe, kak na fotografiyah mnogoletnej davnosti, i udivitel'no napominala mne kogo-to, no ya ne srazu ponyal, kogo imenno. Nu konechno, doshlo do menya nakonec, Petira van Abelya! Ta zhe samaya skandinavskaya vneshnost', svetlye volosy, svetlye glaza... Vo vsem ee oblike yavstvenno oshchushchalis' absolyutnaya nezavisimost' i redkostnaya sila haraktera. Ona ostanovilas' vsego v neskol'kih shagah ot menya, bezuslovno dogadavshis', chto ya perepisyvayu nadpis' s nadgrobiya ee materi. Devat'sya bylo nekuda, i ya zagovoril pervym. Ne pomnyu, chto imenno ya -- v polnoj rasteryannosti -- lepetal v opravdanie svoego poyavleniya na kladbishche i interesa k mogilam |lli i Grema, no postepenno menya ohvatyvalo oshchushchenie ishodyashchej ot Rouan ugrozy, tochno takoe zhe, kak i vo vremya vstrechi s Kortlandom mnogo let nazad. Bukval'no na mgnovenie ee prekrasnoe lico s ogromnymi serymi glazami prevratilos' v zlobnuyu masku, no tut zhe vnov' prinyalo prezhnee holodno-besstrastnoe vyrazhenie. YA vdrug s uzhasom osoznal, chto rasskazyvayu ej chto-to o Mejfejrah, o tom, chto vstrechalsya s nimi v Novom Orleane, takim obrazom pytayas' ob®yasnit', pochemu teper' okazalsya zdes', vozle nadgrobnogo kamnya |lli. Huzhe togo, ya predlozhil Rouan otpravit'sya kuda-nibud' vypit' i pogovorit' o proshlom ee sem'i. Bozhe! A chto, esli ona soglasitsya? No Rouan molchala. Ona stoyala, ne proiznosya v otvet ni slova -- vo vsyakom sluchae, vsluh -- i tem ne menee yavstvenno davaya ponyat', chto neponyatnoe dlya nee samoj mrachnoe, uzhasnoe i boleznennoe oshchushchenie ne pozvolyaet ej prinyat' moe priglashenie. I vdrug nepronicaemaya zavesa, skryvavshaya to, chto tailos' v samoj glubine ee soznaniya, slovno priotkrylas', i ya uvidel pered soboj rasteryannuyu, ohvachennuyu gorem i stradaniem zhenshchinu -- zhivoe voploshchenie takoj vsepogloshchayushchej boli, s kakoj mne nikogda prezhde ne dovodilos' eshche stolknut'sya. YA ponyal, chto ona znaet o svoej sposobnosti ubivat', o tom, chto ona, Rouan Mejfejr, sovershenno ne pohozha na vseh ostal'nyh lyudej, i eto znanie zastavlyaet ee otgorodit'sya ot mira gluhoj stenoj i ostavat'sya zazhivo pogrebennoj vnutri sobstvennogo "ya". Vozmozhno, ya oshibsya, i to, chto minutu nazad otrazilos' na ee lice, otnyud' ne bylo zloboj. No... Tak ili inache, vse bylo koncheno, Rouan povernulas', chtoby ujti. Zachem ona prihodila, chto namerevalas' delat' na kladbishche, navsegda ostanetsya dlya menya zagadkoj. YA pospeshno dostal i vlozhil v ruku Rouan svoyu vizitnuyu kartochku. Odnako ona tut zhe vernula ee. V etom zheste ne bylo ni rezkosti, ni gneva, ni kakogo-libo inogo chuvstva -- chisto mashinal'noe dvizhenie. Ischezlo i oshchushchenie ishodyashchej ot nee ugrozy. Rouan slovno vdrug potuhla, kak esli by nevidimaya ruka povernula skrytyj gde-to vyklyuchatel', i napryazhennoj pohodkoj dvinulas' proch'. Potryasennyj, ya smotrel ej vsled, poka ona spuskalas' po sklonu holma k ostavlennomu na doroge zelenomu "yaguaru". Ni razu ne oglyanuvshis', ona sela v mashinu i zahlopnula dvercu sedana. Poslyshalsya rokot motora, avtomobil' vzdrognul i tronulsya s mesta. Ispytyval li ya kakie-libo boleznennye oshchushcheniya? CHuvstvoval li, chto vot-vot gotov umeret'? Nichego podobnogo! I v to zhe vremya otnyne ya tverdo znal, na chto ona sposobna. Rouan sama dala mne eto ponyat'. No pochemu? Takie mysli presledovali menya vsyu obratnuyu dorogu, i v otel' ya priehal sovershenno rasteryannym, tak i ne najdya otveta na stol' vazhnyj vopros i potomu prinyav edinstvenno priemlemoe v tot moment reshenie: poka nikakih dejstvij ne predprinimat'. CHut' pozzhe my vnov' vstretilis' s Ganderom. -- Prodolzhajte nablyudeniya, -- skazal ya. -- Postarajtes' ne vypuskat' Rouan iz vidu i nemedlenno soobshchajte mne o malejshih svidetel'stvah togo, chto ona pol'zuetsya svoim darom. -- Vy ne namereny vstretit'sya s nej? -- udivilsya Ouen. -- Vo vsyakom sluchae, ne v blizhajshee vremya. Mne trudno vam sejchas ob®yasnit' motivy, no vstrecha ne sostoitsya do teh por, poka ne proizojdet odno iz dvuh: libo Rouan -- namerenno ili sluchajno -- lishit zhizni kogo-to eshche, libo v Novom Orleane umret ee mat' i Rouan reshit vernut'sya domoj. -- |ron, eto bezumie! Vy dolzhny s nej vstretit'sya! Razve mozhno zhdat' ee vozvrashcheniya v Novyj Orlean? Poslushajte, starina, za poslednie gody vy uspeli mnogoe rasskazat' mne o Rouan Mejfejr -- ne vse, konechno, no i etogo vpolne dostatochno, chtoby ponyat': bolee moshchnogo ekstrasensa v etom semejstve eshche ne bylo. Vpolne vozmozhno, ne bylo i bolee mogushchestvennoj ved'my. Kto poruchitsya, chto posle smerti ee materi Lesher upustit svoj shans? Neuzheli etot vechnyj prizrachnyj sputnik Mejfejrov ne poyavitsya vozle Rouan? Otkrovenno govorya, ya ne znal, chto otvetit'. Edinstvennoe vozrazhenie Ouenu bylo izvestno: do sih por my ne imeli ni edinogo svidetel'stva o prisutstvii Leshera ryadom s Rouan. -- Uveren, on prosto vyzhidaet, -- prodolzhal Gander -- Ta zhenshchina eshche zhiva, i izumrud nahoditsya u nee. No kak tol'ko ona umret, relikviya perejdet k Rouan. Naskol'ko ya pomnyu, takova semejnaya tradiciya. YA pozvonil v London Skottu Rejnol'dsu. On uzhe ne glava ordena, no naryadu so mnoj po-prezhnemu ostaetsya naibolee znayushchim i kompetentnym ekspertom vo vsem, chto kasaetsya Mejfejrskih ved'm. -- Sovershenno soglasen s Ouenom, -- skazal Skott. -- Vy dolzhny vstretit'sya s nej. Nepremenno. Uveren, chto v glubine dushi vy ponimaete neobhodimost' pryamogo kontakta, i podtverzhdeniem tomu vashe povedenie na kladbishche -- sovershenno pravil'noe, nado skazat'. -- Net, -- vozrazil ya, -- neopravdanno oprometchivoe. -- |ron, eta zhenshchina talantlivyj i dobrosovestnyj vrach. I v to zhe vremya ona sposobna ubivat' na rasstoyanii. Neuzheli vy polagaete, chto ona delaet eto soznatel'no i s radost'yu? Odnako... -- Odnako chto? -- Esli ona znaet o svoem dare, pryamoj kontakt s nej ves'ma opasen. Priznayus', na vashem meste ya tozhe ne znal by, kak postupit'. Eshche raz obdumav situaciyu, vzvesiv vse "za" i "protiv", ya vse-taki prinyal reshenie ne vstrechat'sya s Rouan. Vse skazannoe Gajdarom i Rejnol'dsom spravedlivo, no otnositsya k oblasti dogadok i predpolozhenij. Naskol'ko osoznannymi byli ubijstva, my ne znaem. Vozmozhno, doktor Mejfejr ne neset pryamoj otvetstvennosti ni za odnu iz shesti smertej. Krome togo, my ne mogli byt' uvereny v tom, chto izumrud kogda-libo perejdet v ruki Rouan Mejfejr, ravno kak i v tom, chto ona vernetsya v Novyj Orlean. I u nas ne bylo faktov, podtverzhdayushchih ee sposobnost' videt' prizrakov ili sposobstvovat' materializacii Leshera... Da, konechno, predpolagat' mozhno vse, chto ugodno, no... predpolozheniya eto vsego lish' predpolozheniya, ne bolee... Upryamye fakty govorili inoe. My imeem delo s blestyashchim hirurgom, ezhednevno spasayushchim chelovecheskie zhizni. S zhenshchinoj, kotoroj poka ne kosnulos' temnoe oblako, visyashchee nad osobnyakom na Pervoj ulice. Faktom ostaetsya i to, chto ona obladaet darom ubivat' na rasstoyanii i mozhet -- soznatel'no ili neprednamerenno -- vospol'zovat'sya im v lyuboj moment. Esli eto proizojdet, nasha vstrecha stanet neizbezhnoj. -- Znachit, vy budete zhdat' sleduyushchego pokojnika? -- sarkasticheski utochnil Ouen. -- Nadeyus', pokojnikov takogo sorta bol'she ne budet, -- serdito otkliknulsya ya. -- I potom, esli ona dazhe ne podozrevaet o svoem dare, to edva li poverit i nam. -- Predpolozheniya... -- vzdohnul Ouen. -- Opyat' odni tol'ko predpolozheniya... Itogovye zametki Po dannym na yanvar' 1989 goda, Rouan Mejfejr prodolzhaet uspeshno rabotat' v universitetskoj klinike, tvorya chudesa za operacionnym stolom, i, sudya po vsemu, eshche do konca goda budet prinyata v shtat otdeleniya nejrohirurgii v kachestve lechashchego vracha-ordinatora. V Novom Orleane Dejrdre Mejfejr vse tak zhe sidit v svoem kresle-kachalke, ustremiv bessmyslennyj vzglyad na zapushchennyj, zarosshij sornyakami sad. Poslednee soobshchenie o poyavlenii "ryadom s nej simpatichnogo molodogo cheloveka" -- Leshera -- my poluchili vsego lish' dve nedeli nazad. Karlotte Mejfejr uzhe pochti devyanosto. Volosy ee sovsem posedeli, hotya pricheska ostaetsya neizmennoj vot uzhe pyat'desyat let. Molochno-belaya kozha i opuhshie lodyzhki -- tozhe svoego roda svidetel'stva vozrasta. Odnako golos Karlotty po-prezhnemu tverd, v chem ezhednevno imeyut vozmozhnost' ubedit'sya sluzhashchie ee ofisa. Karlotta provodit tam chetyre chasa, potom beret taksi i vozvrashchaetsya domoj. Inogda ona pozvolyaet sebe lench v krugu bolee molodyh kolleg. Po voskresen'yam Karlotta Mejfejr poseshchaet messu, prichem do chasovni vsegda idet peshkom. Sosedi neodnokratno vyrazhali gotovnost' otvezti ee tuda -- kak, vprochem, v sluchae neobhodimosti i v lyuboe drugoe mesto -- na mashine, no ona kazhdyj raz otkazyvalas', govorya, chto predpochitaet progulyat'sya po svezhemu vozduhu, ibo eto polezno dlya zdorov'ya. Kogda osen'yu 1987 goda umerla sestra Bridzhet-Meri, Karlotta prisutstvovala na pogrebal'noj ceremonii. Ee soprovozhdal Dzheral'd Mejfejr, pravnuk Kleya. Govoryat, ona ochen' blagovolit k etomu molodomu cheloveku i namerevaetsya imenno emu poruchit' zabotu o Dejrdre, v sluchae esli Bogu budet ugodno, chtoby ona, Karlotta, predstala pered nim ran'she. Naskol'ko nam izvestno, Rouan Mejfejr po-prezhnemu ne znakoma ni s kem iz svoih rodstvennikov i nichego ne znaet o proshlom svoej sem'i. -- |lli vsegda boyalas', chto nastanet den', kogda Rouan zahochet vyyasnit', kto ee nastoyashchie roditeli, -- sovsem nedavno rasskazyvala Ganderu odna iz priyatel'nic |lli. -- Mne kazhetsya, za vsem etim stoit kakaya-to strashnaya semejnaya tajna, |lli ne vdavalas' v podrobnosti i tol'ko odnazhdy skazala, chto devochku neobhodimo lyuboj cenoj ogradit' ot proshlogo. CHto kasaetsya menya, to ya gotov nablyudat' i zhdat' skol'ko potrebuetsya, ibo chuvstvuyu sebya v dolgu pered Dejrdre. Tot fakt, chto ona ne sobiralas' otkazyvat'sya ot docheri, sovershenno ocheviden, ravno kak ne podlezhit somneniyu i ee zhelanie obespechit' Rouan v budushchem normal'nuyu i schastlivuyu zhizn'. Byvayut momenty, kogda ya s trudom podavlyayu v sebe zhelanie unichtozhit' dos'e Mejfejrskih ved'm, ibo ni odna drugaya rabota ne prinesla nam stol'ko boli i stradaniya, ne zastavila stolknut'sya s takoj vopiyushchej zhestokost'yu. Konechno, ya ponimayu, chto takoj postupok sovershenno