ika? Vy ne shutite? -- Im neobhodimo uvezti telo. Ne mogli by vy ili Pirs podnyat'sya vmeste s nimi i prosledit', chtoby oni ne rylis' ni v veshchah, ni v knigah? Da, Rouan von tam. No ona sovershenno izmuchena. Luchshe pogovorit' s nej utrom. Rajen, konechno zhe, pospeshil soglasit'sya, i staraya lestnica zaskripela pod tyazhest'yu celoj tolpy, otpravivshejsya v mansardu. Majkl i Rajen priglushennymi golosami obsuzhdali chto-to v holle. Do Rouan donessya zapah sigaretnogo dyma, CHut' pozzhe Rajen voshel v stolovuyu. -- Rouan, ya zajdu k vam zavtra v otel', -- shepotom skazal on, -- A mozhet, vam vse-taki luchshe vmeste so mnoj i Pirsom poehat' v Meteri? -- Net, ya dolzhna ostat'sya. Nado eshche pridumat', chto vrat' im zavtra utrom. -- Vash priyatel' iz Kalifornii nam ochen' ponravilsya. On svoj chelovek i yavno rodom otsyuda. -- Vy pravy, spasibo. Majkl ne zabyl pozabotit'sya dazhe o staroj |uhenii. Obnyav sluzhanku za plechi, on privel ee na terrasu, chtoby ta poproshchalas' so svoej "hozyajkoj miss Karl", prezhde chem Lonigan uvezet telo. Bednyazhka |uheniya ne mogla vymolvit' ni slova i tol'ko bezzvuchno plakala. -- Milaya, hotite ya pozovu kogo-nibud'? -- predlozhil ej Majkl. -- Vam ved' nesladko budet ostavat'sya na noch' odnoj v etom dome. CHto vy budete delat'? Skazhite, kogo mozhno poprosit' prijti syuda i pobyt' s vami? So starym priyatelem Loniganom Majkl s hodu nashel obshchij yazyk. V besedah s nim on mgnovenno utratil svoj kalifornijskij akcent i zagovoril tochno tak zhe, kak Dzherri, i tak zhe, kak priehavshaya vmeste s muzhem Rita. Kak davno eto bylo! Tridcat' pyat' let minulo s teh por, kak Dzherri, sidya na stupen'kah kryl'ca, pil pivo s otcom Majkla, a sam Majkl vtajne ot vseh vstrechalsya s Ritoj. I vot teper' ona radostno brosilas' emu na sheyu: -- Majkl Karri! Neuzheli eto dejstvitel'no ty? Rouan medlenno pobrela k vhodnoj dveri. Povsyudu byl vklyuchen svet. V dome carila sueta, vse byli, chem-to zanyaty, ona na hodu lovila obryvki fraz... Pirs razgovarival s kem-to po telefonu v biblioteke, kuda Rouan do sih por eshche ne zaglyadyvala. V neyarkom elektricheskom svete ona uspela uvidet' kozhanuyu obivku starinnoj mebeli i kitajskij kover na polu... -- Poslushaj, Majk, -- vtolkovyval Lonigan, -- ty dolzhen ob®yasnit' doktoru Mejfejr, chto starushke bylo uzhe devyanosto i na etom svete ee uderzhivala tol'ko neobhodimost' zabotit'sya o Dejrdre. YA hochu skazat', vse my prekrasno ponimali, chto teper', kogda Dejrdre umerla, ee uhod byl tol'ko voprosom vremeni. I pust' doktor Mejfejr ne vinit sebya v sluchivshemsya. Ved' ona vsego lish' vrach i ne umeet tvorit' chudesa... "Da uzh, chego ne umeyu, togo ne umeyu", -- usmehnulas' pro sebya Rouan. -- Majk Karri? Da neuzheli? Syn Tima Karri? CHert poberi, vot eto da! A ty znaesh', chto nashi otcy prihodilis' drug drugu chetveroyurodnymi brat'yami? Da-da, oni chasten'ko sideli za kruzhechkoj piva v "Korone". Nakonec sueta v dome prekratilas'. Trup iz mansardy horoshen'ko upakovali i uvezli. Telo Karlotty ostorozhno podnyali s kresla, slovno zhivuyu, ulozhili na pokrytye beloj prostynej nosilki i perenesli v katafalk, chtoby otvezti v pohoronnuyu kontoru. Kto znaet, vozmozhno, emu suzheno bylo okazat'sya na tom zhe stole dlya bal'zamirovaniya pokojnikov, na kotorom vsego lish' dnem ran'she lezhala Dejrdre. -- Nikakoj panihidy, nikakoj pohoronnoj processii i torzhestvennoj pogrebal'noj ceremonii, -- rasporyadilsya Rajen. -- Takova byla ee volya. Ona sama skazala mne vchera ob etom. I Loniganu tozhe. Tol'ko zaupokojnaya messa cherez nedelyu. Vy eshche pobudete zdes'? -- povernulsya on s voprosom k Rouan. "A kuda mne teper' ehat'? -- podumala ona. -- Da i zachem? YA vernulas' v rodnoj dom, k svoim istokam. YA -- ved'ma. YA -- ubijca. Prichem na etot raz ya sdelala eto sovershenno soznatel'no. Moe mesto zdes', v etom osobnyake". -- ...YA ponimayu, kak tyazhelo dlya vas vse sluchivsheesya... Rouan napravilas' obratno v stolovuyu. U dveri v biblioteku stoyal Pirs. -- Nadeyus', ona ne sobiraetsya provesti zdes' vsyu noch'? -- sprosil on. -- Net, my vozvrashchaemsya v otel', -- otvetil Majkl. -- Delo v tom, chto ej ne sleduet ostavat'sya v osobnyake odnoj. V etom dome inogda proishodyat ves'ma strannye veshchi. On polon zagadok. Ne sochtite menya sumasshedshim, no vot tol'ko chto, vojdya v biblioteku, ya uvidel nad kaminom chej-to portret... A teper' tam visit obyknovennoe zerkalo... -- Pirs! -- V golose Rajena prozvuchali gnevnye notki. -- Prosti, papa, no... -- Pozhalujsta, synok, ne budem sejchas ob etom... -- YA vam veryu, -- s legkim smeshkom otkliknulsya Majkl. -- YA budu s nej ryadom. -- Rouan! -- Rajen obrashchalsya s nej berezhno, myagko, ved' ona tol'ko chto perezhila tyazheluyu poteryu. "Vse schitayut menya zhertvoj, -- podumala Rouan, -- v to vremya kak na samom dele ya prestupnica, ubijca. Nu prosto syuzhet v duhe Agaty Kristi! Tol'ko togda ya dolzhna byla by vospol'zovat'sya chem-nibud' vrode kandelyabra." -- Da, Rajen? Vy hoteli mne chto-to skazat'? On ostorozhno prisel k stolu, starayas' ne kosnut'sya pyl'noj poverhnosti rukavom svoego bezukoriznenno sshitogo traurnogo kostyuma. Lico ego bylo zadumchivym, a v svetlo-golubyh -- ochen' svetlyh, gorazdo svetlee, chem u Majkla, -- glazah zastylo holodnoe vyrazhenie. -- Polagayu, mne net nuzhdy govorit', chto otnyne etot dom prinadlezhit vam. -- YA v kurse. Ona skazala mne ob etom vchera. Pirs molcha stoyal v proeme dveri, prislushivayas' k ih razgovoru. -- Dumaetsya, vy znaete ne vse, -- pokachal golovoj Rajen. -- Dom zalozhen? Imushchestvo dolzhno byt' arestovano za dolgi? -- Net-net! Nichego podobnogo! Nadeyus', vy nikogda ne stolknetes' s podobnymi problemami. Tak chto po etomu povodu volnovat'sya ne stoit. YA prosto hotel skazat', chto vy mozhete v lyuboe udobnoe vremya priehat' k nam v kontoru, chtoby proverit' scheta i finansovye dokumenty. Tam my obsudim vse detali. -- Gospodi! -- poslyshalsya udivlennyj vozglas Pirsa. -- Neuzheli eto tot samyj znamenityj izumrud? -- On tol'ko sejchas zametil lezhavshij na drugom konce stola, kuda pochti ne padal svet, barhatnyj futlyar. -- A vokrug polno postoronnih! -- Nikto ne osmelitsya ukrast' etot izumrud, synok, -- so vzdohom otozvalsya Rajen. On pristal'no i mnogoznachitel'no posmotrel na syna, potom vnov' povernulsya k Rouan, i v ego vzglyade promel'knula trevoga. Vzyav so stola futlyar, on slovno v nereshitel'nosti povertel ego v rukah. -- V chem delo? -- sprosila Rouan. -- Vas chto-to bespokoit? -- Ona govorila vam chto-libo ob etom? -- A vam kto-nibud' govoril? -- spokojno, bez vyzova zadala Rouan vstrechnyj vopros. -- Da tak, slyshal koe-kakie spletni, -- s natyanutoj ulybkoj otvetil Rajen. Polozhiv futlyar na stol pered Rouan, on slegka pohlopal rukoj po barhatu i podnyalsya. -- Im udalos' ustanovit' lichnost' togo cheloveka v mansarde? -- Skoro vse proyasnitsya. Pri pokojnike, tochnee pri tom nemnogom, chto ot nego ostalos', byli najdeny dokumenty i eshche kakie-to bumagi. -- A gde Majkl? -- YA zdes', dorogaya, ryadom. Mne ostat'sya ili ty hochesh' pobyt' odna? -- Ruki Majkla v chernyh perchatkah prakticheski slivalis' s ten'yu. -- Dumayu, nam pora ehat'. YA ochen' ustala. Mogu ya zajti k vam zavtra, Rajen? -- V lyuboe udobnoe dlya vas vremya. Rajen v nereshitel'nosti toptalsya u dveri. Majkl hotel bylo vyjti, no Rouan pojmala ego za ruku, vzdrognuv ot neozhidannogo prikosnoveniya k holodnoj kozhe perchatok. -- Pozvol'te skazat' vam koe-chto naposledok, Rouan. -- V negromkom golose Rajena yavstvenno oshchushchalos' volnenie. -- YA ponyatiya ne imeyu, kakoj chertovshchiny nagovorila vam zdes' tetushka Karl i otkuda vzyalsya etot mertvec v mansarde, kak i kogda on voobshche okazalsya v dome i chto vse eto znachit. YA ne znayu, ob®yasnila li ona, chto takoe nasledie Mejfejrov. Kak by to ni bylo, vazhno drugoe. Vy dolzhny kak mozhno skoree ochistit' dom ot starogo hlama, szhech' ego na zadnem dvore. Pust' i Majkl vam v etom pomozhet. Pozovite lyudej, poprosite ih vytashchit' vsyakuyu ruhlyad', vse eti drevnie knigi i sklyanki. Provetrite kak sleduet osobnyak, najmite prislugu. No tol'ko ne ostavlyajte vse kak est' i ne pytajtes' tshchatel'no issledovat' kazhduyu pylinku, kazhdoe pyatnyshko v etom otvratitel'nom i gryaznom meste. Dom -- vashe nasledstvo, no ne vashe proklyatie. Po krajnej mere, on ne dolzhen takovym stat'. -- Ponimayu, -- korotko otvetila Rouan. Vozle vhodnoj dveri voznik kakoj-to shum, i v holl voshli dvoe chernokozhih parnej. Okazalos', oni priehali, chtoby zabrat' babushku |uheniyu. Majkl otpravilsya naverh, chtoby pomoch' ej sobrat'sya. Rajen i Pirs naklonilis' i po ocheredi kosnulis' poceluem shcheki Rouan. Kak budto s pokojnicej prostilis', podumalos' vdrug ej. No tut zhe ona ponyala, chto ne sovsem prava: skoree, oni celovali pokojnikov tak zhe, kak celovali zhivyh. Za poceluem posledovali teplye rukopozhatiya, vspyhnuvshaya na proshchanie v polut'me belosnezhnaya ulybka Pirsa, obeshchanie pozvonit' na sleduyushchij den', chtoby vstretit'sya za lenchem i vse obsudit', i tak dalee, i tak dalee... Poslyshalsya shum spuskayushchegosya lifta. V nekotoryh fil'mah lyudi spuskalis' v lifte v samoe peklo ada... -- U vas est' svoj klyuch, |uheniya. Prihodite zavtra, poslezavtra... V obshchem, kogda zahotite ili kogda vam chto-to ponadobitsya. Kstati, milaya, kak naschet deneg? Vam nuzhny den'gi? -- YA poluchila vse, chto mne polozheno, mister Majk. Spasibo za vse, mister Majk. -- My vam ochen' blagodarny, mister Karri, -- skazal odin iz parnej, tot, chto pomolozhe. Rech' ego byla pravil'noj, chuvstvovalos', chto yunosha poluchil neplohoe obrazovanie. V dom vernulsya policejskij. Sudya po vsemu, on ostalsya stoyat' vozle vhodnoj dveri, potomu chto Rouan s trudom mogla rasslyshat' ego slova. -- Da, Taunsend... Pasport, bumazhnik... Da, vse na meste... V karmane rubashki... Zvuk zakryvayushchejsya dveri. Temnota. Tishina SHagi Majkla v holle. -- Nu vot, my nakonec ostalis' s toboj vdvoem. Bol'she v dome nikogo net, -- skazal on, ostanovivshis' v proeme dveri v stolovuyu. Rouan promolchala. Majkl dostal sigaretu i zapihnul pachku obratno v karman. Navernoe, nelegko delat' eto v perchatkah, no, pohozhe, Majklu oni ne meshali. -- CHto skazhesh'? Ne pora li i nam ubrat'sya k chertovoj materi iz etogo doma? Vo vsyakom sluchae, na segodnyashnyuyu noch'. On postuchal sigaretoj po steklu naruchnyh chasov, chirknul spichkoj, i ego golubye glaza, oglyadyvayushchie rospisi na stenah stolovoj, sverknuli v yarkom svete vnezapno vspyhnuvshego ogon'ka. Kakimi vse zhe raznymi mogut byt' golubye glaza! I neuzheli ego chernye volosy mogli tak bystro otrasti? Ili vse delo v teplom i vlazhnom vozduhe yuga, kotoryj zastavlyal ih vit'sya, i ottogo oni kazalis' bolee gustymi? Tishina zvenela v ushah. V dome dejstvitel'no ne ostalos' nikogo, krome nih dvoih. On byl v polnom rasporyazhenii Rouan, i vse, chto v nem nahodilos', slovno zastylo v ozhidanii. No ej pretila dazhe mysl' o tom, chtoby prikosnut'sya hot' k chemu-nibud'. Vse eti shkafy, komody, gorki, banochki i korobochki prinadlezhali ne ej -- oni byli sobstvennost'yu umershej zhenshchiny i kazalis' Rouan lipkimi, vonyuchimi, takimi zhe uzhasnymi, kak ih prezhnyaya vladelica. Rouan prodolzhala nepodvizhno sidet' v stolovoj, ne nahodya v sebe sil, chtoby vstat', podnyat'sya po lestnice, otkryt' dvercu hot' odnogo iz shkafov... -- Ego zvali Taunsend? -- nakonec sprosila ona. -- Da, Styuart Taunsend. Majkl s minutu razdumyval, potom smahnul s guby kroshku tabaka i perestupil s nogi na nogu. "Bozhe, kak on vse-taki horosh!-- podumalos' Rouan. -- Nu prosto obrazec muzhskoj krasoty! I kak bezumno erotichen!" -- YA znayu, kem on byl. -- Majkl tyazhelo vzdohnul. -- |ron Lajtner. -- Ty pomnish' ego? Tak vot, Lajtneru izvestno vse ob etom cheloveke. -- O chem ty? YA ne ponimayu. -- Ty predpochitaesh' razgovarivat' zdes'? -- Majkl obvel vzglyadom komnatu. -- Za vorotami stoit mashina |rona. My mozhem vernut'sya v otel' ili poehat' v centr, posidet' gde-nibud'. On vostorzhenno rassmatrival lepninu na potolke, velikolepnye lyustry, V ego voshishchenii ubranstvom osobnyaka v stol' tragicheskij moment bylo nechto neprilichnoe, i Majkl chuvstvoval sebya vinovatym, no ne schital neobhodimym skryvat' svoi emocii ot Rouan. -- |to tot samyj dom? -- sprosila ona, -- Tot, o kotorom ty mne rasskazyval v Kalifornii? -- Da, on samyj. -- Majkl perevel vzglyad na Rouan i s pechal'noj ulybkoj kivnul. -- Tot samyj dom, tochno. On sbrosil v ladon' pepel s konchika sigarety, potom medlennym shagom proshel k kaminu. Ego tyazhelaya pohodka, kazhdoe dvizhenie byli neveroyatno erotichnymi, i Rouan, slovno zavorozhennaya, sledila, kak on stryahivaet v pustoe chrevo kamina mel'chajshie serovatye chastichki. -- A chto ty imel v vidu, govorya, chto misteru Lajtneru izvestno vse ob etom cheloveke? Majkl vyglyadel smushchennym. Bezumno seksual'nym i v to zhe vremya krajne smushchennym. On nervno zatyanulsya i s trevogoj, kak budto v nereshitel'nosti, oglyadel komnatu. -- Lajtner prinadlezhit k odnoj organizacii, -- nakonec skazal on, potom porylsya v karmane rubashki, vytashchil ottuda malen'kuyu kartonku i polozhil ee na stol pered Rouan. -- Oni nazyvayut etu organizaciyu ordenom. No nikakogo otnosheniya k religii ih deyatel'nost' ne imeet. Orden imeet sobstvennoe nazvanie -- Talamaska. -- CHto-to vrode obshchestva lyubitelej chernoj magii? -- Net, ni v koem sluchae. -- No staruha govorila mne... -- |to lozh'. Oni veryat v sushchestvovanie chernoj magii. No sami eyu ne zanimayutsya. -- O, vran'ya v ee slovah bylo nemalo. Spravedlivosti radi nado priznat', chto mnogoe iz togo, o chem ona rasskazyvala, pravda, no zerna istiny bukval'no tonuli v potoke zloby, nenavisti i otvratitel'noj lzhi. -- Rouan vzdrognula i poezhilas'. -- Menya pochemu-to brosaet to v zhar, to v holod, -- pozhalovalas' ona. -- Znaesh', a ya ved' uzhe videla tochno takuyu zhe vizitku. Lajtner sam dal ee mne, eshche v Kalifornii. On govoril tebe, chto my vstrechalis' s nim tam? -- Da. U mogily |lli, -- kivnul Majkl. -- Podozhdi, no kak zhe eto vozmozhno? YA imeyu v vidu, chto on tvoj drug i chto on znaet, kem byl chelovek, najdennyj v mansarde. Gospodi, Majkl, ya tak ustala ot vsego, chto, kazhetsya, vot-vot zakrichu i nikogda ne smogu ostanovit'sya. I esli ty sejchas zhe mne ne rasskazhesh'... -- Ona ne zakonchila frazu. -- Izvini, ya sama ne znayu, chto govoryu... -- |tot chelovek... Taunsend... -- Majkl govoril medlenno, ostorozhno podbiraya slova. -- On byl chlenom ordena. On priehal syuda v 1929 godu v nadezhde... ustanovit' kontakt s semejstvom Mejfeir. -- Zachem? -- Oni veli nablyudeniya za etoj sem'ej v techenie trehsot let i sostavlyali dos'e... Tebe, navernoe, trudno ponyat', no... -- I to, chto etot chelovek stal tvoim drugom, lish' sluchajnoe sovpadenie? -- Net, Rouan. Uspokojsya, pozhalujsta. Nikakih sluchajnostej ne bylo. YA stolknulsya s nim vozle etogo doma v tot vecher, kogda vernulsya syuda. A eshche ran'she videl ego v San-Francisko, vecherom, kogda ty priehala za mnoj. Pomnish'? Ty tozhe obratila na nego vnimanie, no my oba reshili, chto on vsego lish' ocherednoj reporter. Do togo momenta ya nikogda ne videlsya s nim i tem bolee ne razgovarival. -- Da, ya pomnyu... -- Tak vot. Kogda my vstretilis' zdes', u ogrady doma, ya byl p'yan. Napilsya eshche v samolete, hotya i obeshchal tebe, chto ni kapli v rot ne voz'mu. Priznayus', ne vyderzhal... YA priehal syuda i uvidel togo... nu, v obshchem, togo cheloveka, v sadu... Tol'ko on ne chelovek... Tot, kogo ya prezhde prinimal za muzhchinu, na samom dele im ne byl. Ved' ya videl ego eshche v detstve... Kazhdyj raz, kogda prohodil mimo osobnyaka. Pomnish', ya govoril tebe o nem? Navernoe, ya dolzhen ob®yasnit' tebe... -- Ne nuzhno ob®yasnyat', -- prervala ego potryasennaya do glubiny dushi Rouan. -- YA eto znayu. Potomu chto sama videla ego. Ty prodolzhaj. A kogda zakonchish', ya rasskazhu tebe koe-chto ob etom. Odnako Majkl smotrel na nee s trevogoj i molchal, slovno nikak ne mog poverit' uslyshannomu. On stoyal, oblokotivshis' na kaminnuyu polku. Skudnyj svet, padavshij iz holla, ne pozvolyal kak sleduet razglyadet' vyrazhenie ego lica, no Rouan videla, chto on rasteryan, chto on otchayanno ishchet sposob zashchitit' ee i smertel'no boitsya prichinit' ej novuyu bol'. -- Prodolzhaj, -- povtorila ona, -- Pojmi, mne samoj nuzhno rasskazat' tebe o mnogom, potomu chto ty edinstvennyj, komu ya mogu doverit' stol' uzhasnye tajny. I tvoj rasskaz tol'ko oblegchit mne zadachu. Do sih por ya dazhe ne predstavlyala, s chego nachat', kak priznat'sya, chto posle tvoego ot®ezda iz Tajburona ya videla ego za steklom sobstvennogo doma v tu minutu, kogda v Novom Orleane umerla moya mat', -- hotya togda ya ob etom dazhe ne podozrevala. Majkl kivnul, no prodolzhal podavlenno molchat'. -- Pozhalujsta, Majkl, -- nastaivala Rouan. -- Esli ya ne smogu byt' otkrovennoj s toboj, to s kem-libo inym i podavno. No i ty ne dolzhen nichego skryvat'. Ob®yasni, pochemu |ron Lajtner tak zabotilsya obo mne v tvoe otsutstvie -- segodnya dnem, vo vremya pogrebal'noj ceremonii? YA hochu znat', kto on i otkuda ego znaesh' ty. Imeyu ya pravo zadat' takoj vopros? -- Poslushaj, solnyshko, ty mozhesh' polnost'yu mne doveryat'. Tol'ko proshu, ne serdis' na menya. -- O, ne bespokojsya. Ssora s lyubovnikom dlya menya eshche ne povod, chtoby zastavit' lopnut' ego sonnuyu arteriyu. -- Rouan, ya ne hotel... -- Znayu, -- prosheptala ona-- YA znayu. No ved' i ty znaesh', chto eto ya ubila staruhu. Majkl otricatel'no kachnul golovoj i sdelal ej znak zamolchat'. -- Nepravda, ty znaesh', chto eto sdelala ya. -- Rouan posmotrela emu pryamo v glaza -- Ty edinstvennyj, komu izvestno... -- Vzglyad ee vdrug sdelalsya podozritel'nym. -- Nadeyus', ty ne govoril Lajtneru o moih sposobnostyah?.. O tom, chto ya mogu... -- Net-net, chto ty! -- V golose Majkla bylo stol'ko iskrennosti i mol'by, chto Rouan ne mogla emu ne poverit'. -- No... No on znaet, Rouan! -- Znaet o chem? Majkl ne otvetil. Potom, v zadumchivosti glyadya kuda-to v storonu, edva zametno pozhal plechami, dostal iz pachki novuyu sigaretu i mashinal'no odnoj rukoj prodelal tot tryuk so spichkami, kotoryj nekogda tak voshitil Rouan: vylomav spichku, on zakryl pachku, chut' sognul tonkuyu palochku i, chirknuv ee golovkoj o polosku sery, prikuril. -- Dazhe ne znayu, s chego nachat', -- nakonec zagovoril on. -- Navernoe, luchshe s samogo nachala. -- On vypustil izo rta kolechko dyma i opersya loktem o kaminnuyu dosku. -- YA lyublyu tebya. Ochen'. Sam ne ponimayu, kak eto sluchilos'. Menya muchayut podozreniya, ya napugan... I vse zhe ya lyublyu tebya. Esli mne eto bylo prednachertano... to est' esli takova volya roka... chto zh, togda ya konchenyj chelovek. Potomu chto ne veryu v prednachertaniya i ne zhelayu byt' igrushkoj v rukah sud'by. No ya nikogda ne predam svoyu lyubov'. CHto by ni sluchilos'. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? Rouan kivnula. -- Ty dolzhen rasskazat' mne vse o teh, drugih, lyudyah, -- skazala ona. A pro sebya dobavila: "Znaesh' li ty, kak sil'no lyublyu i hochu tebya ya?" Ona poudobnee ustroilas' na stule, licom k Majklu, zacepilas' kablukom za nizhnyuyu perekladinu i vnov' zyabko povela plechami, ne v silah izbavit'sya ot fizicheskogo vlecheniya k stoyavshemu pered nej muzhchine. "CHto zh, -- dumala ona, -- sushchestvuet tol'ko odin sposob izbavit'sya ot soblazna polakomit'sya morozhenym: s®est' ego. Znachit, nuzhno rasstavit' vse tochki nad "i". Pust' snachala Majkl ob®yasnit, chto oznachayut ego zagadki, i togda ya rasskazhu emu o tom, chto sluchilos' v samolete, i o tom, kak staruha sprosila menya, ch'i laski priyatnee -- prizraka ili obyknovennogo smertnogo". Podnyav glaza, Rouan pojmala na sebe pristal'nyj vzglyad Majkla i zametila, kak potemnelo vdrug ego lico. Da, on lyubit ee, nesomnenno. I on samyj luchshij muzhchina iz vseh, s kem ej kogda-libo prihodilos' zanimat'sya seksom. Trudno sebe predstavit', chto budet, kogda oni rasstanutsya... -- Pozhalujsta, Majkl, ne skryvaj ot menya nichego, -- poprosila ona. -- Da, konechno. Tol'ko vyslushaj spokojno vse, chto ya skazhu, i ne nabrasyvajsya na menya ran'she vremeni. Vzyav odin iz stul'ev, stoyavshih u steny, Majkl razvernul ego spinkoj k Rouan i po-kovbojski osedlal, shiroko rasstaviv nogi i slozhiv ruki na verhnej perekladine spinki. V takoj poze on tozhe vyglyadel ochen' seksual'no. -- Poslednie dvoe sutok, -- nachal on, -- ya provel primerno v shestidesyati milyah otsyuda i vse eto vremya chital istoriyu semejstva Mejfejr, napisannuyu etimi lyud'mi. -- Iz Talamaski? -- Da. A teper' pozvol' mne koe-chto ob®yasnit'. Trista let nazad zhil na svete chelovek po imeni Petir van Abel'. Ego otec YAn van Abel' byl znamenitym hirurgom i rabotal v universitete goroda Lejdena, v Gollandii. Knigi etogo vracha i sejchas mozhno najti v bibliotekah. -- YA znayu. |to byl velikij anatom. Majkl ulybnulsya i pokachal golovoj. -- On odin iz tvoih predkov, detka. Ty ochen' pohozha na ego syna -- tak, vo vsyakom sluchae, utverzhdaet |ron. Tak vot, posle smerti otca Petir ostalsya kruglym sirotoj i popal v Talamasku. On umel chitat' chuzhie mysli i obladal sposobnost'yu videt' prizrakov. Inymi slovami, lyudi neprosveshchennye sochli by ego koldunom, no orden priyutil mal'chika, i tot so vremenem stal odnim iz ego agentov. Vposledstvii chast'yu ego raboty stalo spasenie teh, kogo obvinyali v koldovstve. S etoj cel'yu molodoj van Abel' raz®ezzhal po mnogim stranam, i esli lyudi, kotoryh emu udavalos' uberech' ot kostra, dejstvitel'no vladeli kakim-libo sverh®estestvennym darom, to Petir privozil ih v Amsterdam, v Obitel' Talamaski. I vot odnazhdy emu dovelos' otpravit'sya v SHotlandiyu, gde gotovilsya sud nad ved'moj po imeni Syuzanna Mejfejr. Petir namerevalsya predotvratit' sozhzhenie, no opozdal. Edinstvennoe, chto emu udalos' sdelat', eto zabrat' i uvezti s soboj v Gollandiyu doch' Syuzanny Deboru, kotoruyu v rodnyh mestah, nesomnenno, zhdala ta zhe uchast', chto i ee mat'. Odnako, prezhde chem oni pokinuli SHotlandiyu, Petir uvidel togo samogo muzhchinu, tochnee prizraka. Ubedivshis' v tom, chto prizraka videla i malen'kaya Debora, van Abel' prishel k zaklyucheniyu, chto imenno ona i zastavila ego poyavit'sya. Dal'nejshie sobytiya podtverdili pravil'nost' ego rassuzhdenij. Vposledstvii Debora pokinula orden. Bolee togo, soblazniv Petira, ona rodila ot nego doch' SHarlottu, kotoraya mnogo let spustya perebralas' v Novyj Svet i stala tam, esli tak mozhno vyrazit'sya, rodonachal'nicej klana Mejfejrov. Odnako posle smerti Debory, osuzhdennoj za koldovstvo vo Francii, prizrak vmeste s ozherel'em, lezhashchim sejchas pered toboj na stole, pereshel po nasledstvu k SHarlotte. S teh por i vplot' do nastoyashchego vremeni vse Mejfejry fakticheski yavlyayutsya pryamymi potomkami SHarlotty. I v kazhdom pokolenii rozhdalas' hotya by odna devochka, nasledovavshaya dar i silu Syuzanny i Debory, vklyuchaya sposobnost' videt' etogo prizraka, muzhchinu s temnymi volosami. Vot ih-to v Talamaske i nazyvayut Mejfejrskimi ved'mami. Rouan negromko vskriknula -- v ee vozglase slyshalis' i udivlenie, i nervnoe vozbuzhdenie, i opredelennaya doza ironii. Tem ne menee ona ne skazala ni slova i molcha zhdala prodolzheniya, vnimatel'no nablyudaya za peremenami v vyrazhenii lica Majkla, v to vremya kak on obdumyval svoe dal'nejshee povestvovanie. -- Talamaska, -- vnov' zagovoril on, tshchatel'no otbiraya slova, -- eto orden uchenyh, v pervuyu ochered' istorikov. Oni sobrali i zapisali tysyachi svidetel'stv o poyavlenii temnovolosogo prizraka zdes', v etom dome. A trista let nazad on svel s uma i v konce koncov lishil zhizni Petira van Abelya, kotoryj otpravilsya na San-Domingo, chtoby vstretit'sya so svoej docher'yu SHarlottoj. Majkl gluboko zatyanulsya i nevidyashchim vzglyadom obvel stolovuyu. Mysli ego vitali daleko, i pered glazami vstavali sovsem inye kartiny. -- YA uzhe upominal o svoih vstrechah s tainstvennym muzhchinoj. Vpervye mne dovelos' uvidet' ego eshche v shestiletnem vozraste, i s toj pory kazhdyj raz, kogda ya prohodil mimo etogo doma, on voznikal v sadu. Bolee togo, v otlichie ot mnogih i mnogih ochevidcev, ch'i rasskazy hranyatsya v arhivah ordena, mne on yavlyalsya i v drugih mestah. I chto samoe interesnoe... Znaesh', edva ya posle ochen' dolgogo otsutstviya vernulsya v Novyj Orlean i priehal k osobnyaku, prizrak poyavilsya opyat'. I kogda ya rasskazal |ronu o strannom videnii, kotoroe presleduet menya s detskih let, i o tom, chto imenno ty spasla mne zhizn', on pokazal mne dos'e Mejfejrskih ved'm, sostavlennoe v Talamaske. -- Tak on ne znal, chto eto ya vytashchila tebya iz vody? Majkl pokachal golovoj. -- Net. On priehal v San-Francisko, chtoby vstretit'sya so mnoj iz-za podnyatoj v presse shumihi po povodu moih ruk. Obretennaya mnoyu sposobnost' vhodit, esli tak mozhno vyrazit'sya, v sferu interesov ordena. I oni rassmatrivali menya prosto kak ocherednoj ob®ekt vnimaniya, a dlya |rona beseda so mnoj byla takim zhe obychnym zadaniem, kakim bylo, naprimer, dlya Petira van Abelya zadanie spasti ot kostra Syuzannu Mejfejr. Predstav' sebe ego udivlenie, kogda vozle moego doma on uvidel tebya i uznal, chto ty priehala tuda za mnoj. Zabavno, no ponachalu on reshil, chto eto ty predlozhila mne vernut'sya syuda i vyyasnit' vse, chto udastsya, o tvoej semejke. On v poslednij raz zatyanulsya sigaretoj i shvyrnul okurok v kamin. -- Da-da, on dejstvitel'no byl uveren v etom, po krajnej mere nekotoroe vremya. Poka ya ne otkryl emu istinnuyu prichinu tvoego priezda i ne rasskazal, chto ty ne tol'ko nikogda prezhde ne byvala v etom dome, no dazhe fotografij ego ne videla. Nu vot, a teper' etot osobnyak tvoj. Ostalos' tol'ko prochest' dos'e Mejfejrskih ved'm... CHto zhe kasaetsya menya, to vo vsem etom sushchestvuet eshche odna zagadka... I poisk otveta na nee samym neposredstvennym obrazom svyazan so mnoj... -- Tvoe videnie? -- Da. -- Majkl ulybnulsya, lico ego poteplelo i sdelalos' eshche privlekatel'nee. -- Imenno videnie. Esli ty pomnish', ya govoril tebe, chto tam byla zhenshchina i rech' shla o kakoj-to dragocennosti... -- Ty hochesh' skazat', chto eta dragocennost' -- izumrud? -- Ne znayu, Rouan, ne znayu... I v to zhe vremya ya uveren -- uveren tak zhe tverdo, kak v tom, chto sizhu sejchas zdes', pered toboj, -- chto etoj zhenshchinoj byla Debora Mejfejr, chto na shee ee sverkal imenno izumrud i chto menya poslali syuda s kakoj-to opredelennoj missiej. YA dolzhen chto-to sdelat'... -- Vstupit' v boj s prizrakom? -- Net. Vse gorazdo slozhnee. Vot pochemu sovershenno neobhodimo, chtoby ty prochla dos'e. Rouan, pover', tebe sleduet eto sdelat'. I tebya ne dolzhno obizhat' ili oskorblyat' samo sushchestvovanie takogo dos'e. Prosto voz'mi i prochti ego. -- A kakie vygody poluchaet ot etogo Talamaska? -- Absolyutno nikakih. Krome znaniya. Znanie sostavlyaet glavnuyu cel' ih deyatel'nosti. Oni stremyatsya znat' i ponimat'... Agenty Talamaski eto svoego roda detektivy-ekstrasensy... -- Polagayu, orden ves'ma bogat. -- Da, ves'ma. Den'zhata u nih dejstvitel'no vodyatsya nemalye. -- Ty menya ne razygryvaesh'? -- Ni v koem sluchae. Oni takie zhe sobstvenniki, kak vse. I vladeyut den'gami na teh zhe zakonnyh osnovaniyah, chto i ty. Ili, naprimer, katolicheskaya cerkov'. Ili sam Vatikan. No ih bogatstvo ne imeet nikakogo otnosheniya k tomu, chego oni hotyat ot tebya... -- Ladno-ladno, ya veryu. I vse zhe kak ty naiven, Majkl! Udivitel'no doverchiv i naiven. -- S chego ty eto vzyala? Kakogo cherta, Rouan? Ty uzhe ne vpervye zayavlyaesh', chto ya naiven, no ved' eto prosto bred kakoj-to. -- Nichego podobnogo. |to pravda. Ladno, priznajsya otkrovenno: ty po-prezhnemu schitaesh', chto tvoe videnie neset v sebe nechto horoshee? CHto te lyudi, kotorye tebe v nem yavilis', dejstvitel'no sushchestva vysshego poryadka? -- Da, v etom ya ne somnevayus'. -- Znachit, ta chernovolosaya zhenshchina s izumrudom, osuzhdennaya na smert' ved'ma, kak ty ee nazval... ta, kotoraya stolknula tebya so skaly pryamo v Tihij okean... -- Poslushaj, Rouan, nikto ne mozhet sejchas dokazat', chto cep' etih sobytij byla vystroena kem-to zaranee! Vse, chto ya znayu... -- Horosho, ostavim eto. Ty skazal, chto vpervye uvidel muzhchinu-prizraka, kogda tebe bylo vsego shest' let? Togda pozvol' mne napomnit', Majkl, chto on otnyud' ne iz chisla horoshih i dobryh lyudej. I ty vnov' vstretil ego zdes' vsego lish' paru dnej nazad. Net nichego horoshego i v toj zhenshchine s chernymi volosami... -- A tebe ne kazhetsya, Rouan, chto ty toropish'sya s vyvodami? -- Vse, ya umolkayu. YA vovse ne sobirayus' vyvodit' tebya iz terpeniya. I ne hochu, chtoby ty na menya serdilsya. Bozhe upasi! Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', kak ya rada, chto ty sejchas zdes', so mnoj, chto ty menya ponimaesh'. Stydno priznat'sya, no ya schastliva, chto ne ostalas' odna v etom dome... V obshchem, ty mne ochen' nuzhen, i v etom vsya pravda. -- Da, ya znayu. I mnogoe ponimayu. Vazhno, chto ya ryadom, chto ty ne odna... -- No ty tozhe ne dolzhen speshit' s vyvodami. V etom osobnyake obitaet kakoe-to uzhasnoe zlo. YA ego chuvstvuyu. Malo togo, oshchushchayu, chto eto zlo zatailos' i vo mne... Podozhdi, ne perebivaj, daj mne dogovorit'. Zdes' skryvaetsya nechto dejstvitel'no strashnoe, i esli ono vyrvetsya na volyu, to prineset bol' i stradaniya mnogim, ochen' mnogim lyudyam... A ty sejchas pohozh na mechtatel'nogo rycarya, tol'ko chto vyehavshego iz zamka... -- Ty ne prava, Rouan! -- Ladno, pust' tak. Oni ne utopili tebya v okeane. I tvoe znakomstvo s Ritoj Mej, s Loniganom i ostal'nymi ne bolee chem sluchajnoe sovpadenie i nikak ne svyazano s tem, chto proizoshlo... -- Bezuslovno svyazano. Vopros tol'ko v tom, kakim obrazom. Samoe glavnoe sejchas ne forsirovat' sobytiya i ne delat' skoropalitel'nyh zaklyuchenij... Rouan operlas' loktyami o stol i obhvatila ladonyami golovu. Ona ponyatiya ne imela, skol'ko sejchas vremeni. Noch' stoyala tihaya. V samom dome chto-to vremya ot vremeni poskripyvalo i potreskivalo, no oni s Majklom byli v nem odni. Sovershenno odni. -- Znaesh', -- zagovorila ona, -- stoit mne vspomnit' o staruhe, menya slovno okutyvaet oblako zla. Ryadom s nej ya chuvstvovala sebya slovno vo vlasti greha i poroka. A ved' ona schitala sebya edva li ne voploshcheniem dobrodeteli i byla uverena, chto tvorit tol'ko blago. Ona polagala, chto boretsya s d'yavolom. Bozhe, kak vse zaputanno i mrachno! -- |to ona ubila Taunsenda, -- skazal Majkl. Rouan rezko obernulas' v ego storonu. -- Ty uveren? -- Da. YA uspel k nemu prikosnut'sya. Tochnee, k ego kosti. |to ee ruk delo. Ona zavernula ego v kover i svyazala, -- vozmozhno, predvaritel'no otraviv kakim-to yadom. No umer on uzhe vnutri etogo tyuka. On dazhe proel dyru v kovre. -- Bozhe! Kakoj uzhas -- Rouan dazhe zazhmurilas': bogatoe voobrazhenie zhivo narisovalo pered nej strashnuyu kartinu. -- I vse vremya, poka on medlenno umiral, v dome byli lyudi. No nikto nichego ne slyshal, a esli slyshal, to palec o palec ne udaril, chtoby pomoch' neschastnomu. -- No pochemu ona tak zhestoko s nim postupila? -- Potomu chto nenavidela nas, ya imeyu v vidu Talamasku. -- Ty skazal -- "nas"? -- YA ogovorilsya. I, navernoe, ne sluchajno. Delo v tom, chto ya uzhe chuvstvuyu sebya kak by chast'yu ordena. Oni predlozhili mne rabotat' na nih -- hotya by vremya ot vremeni. Dolzhen priznat'sya, chto ochen' cenyu ih doverie. I vse zhe tochnee budet skazat', chto ona nenavidela vseh, kto ne prinadlezhal k semejstvu, no obladal hot' maloj tolikoj informacii o Mejfejrah. Opasnost' sushchestvuet do sih por. Ugroza zhizni lyubogo postoronnego cheloveka, kotoryj hot' chto-to znaet o nih. V tom chisle i zhizni |rona. Ty sprashivala menya, kakie vygody orden izvlekaet iz svoej deyatel'nosti? Povtoryayu: nikakih. Krome riska poteryat' eshche odnogo svoego uchenogo agenta. -- Ob®yasni, ya ne ponimayu. -- Posle pohoron |ron poehal za mnoj, i vdrug na zagorodnom shosse pered ego mashinoj voznik chelovek. |ron rezko vzyal v storonu, mashina dvazhdy perevernulas' i vzorvalas'. On edva uspel vyskochit', bukval'no za sekundy do vzryva. Tak vot, eto byl tot prizrak. YA uveren. Da i |ron tozhe. Sudya po vsemu, on uzhe sygral svoyu rol' v ih d'yavol'skom plane, i teper', kogda nuzhda v nem otpala, oni reshili izbavit'sya ot lishnego svidetelya. -- On ranen? Majkl otricatel'no kachnul golovoj. -- On ni na sekundu ne teryal soznaniya i dazhe v samyj moment katastrofy ponimal, chto proishodit. No po-drugomu postupit' ne mog. A chto, esli by na doroge byl ne prizrak, a zhivoj chelovek, i |ron sbil by ego? On ne pozvolil sebe tak riskovat'. K schast'yu, ego v opredelennoj stepeni spas remen' bezopasnosti. Naskol'ko ya znayu, delo ogranichilos' sil'nym ushibom golovy. -- Ego otvezli v kliniku? -- Da, doktor. On v poryadke. Iz-za etoj avarii ya tak nadolgo zaderzhalsya s priezdom syuda. |ron otgovarival menya, ne hotel otpuskat'. On hotel, chtoby ty priehala v ih zagorodnyj dom i tam prochitala dos'e. No ya nastoyal, potomu chto uveren: etot d'yavol poka ne nameren menya ubivat'. YA eshche ne vypolnil svoyu missiyu. -- Missiyu, vozlozhennuyu na tebya v videnii? -- Net, u nego svoi celi, u nih -- svoi. I celi eti ne sovpadayut. |ti dve sily boryutsya mezhdu soboj. -- A ne sbezhat' li tebe kuda-nibud'? Nu, skazhem, v Tibet? Interesno, chto oni stanut delat' togda? -- Ty hochesh' tuda poehat'? -- Esli ya otpravlyus' s toboj, eto uzhe ne budet begstvom. Nu a esli ser'ezno... CHto, esli ty dejstvitel'no gde-nibud' ukroesh'sya? -- Otkuda mne znat'? Da i kakoj smysl gadat', esli ya ne sobirayus' pryatat'sya? Uveren, oni hotyat, chtoby ya srazilsya s nim i razrushil ego plany, pomeshal emu vypolnit' zadumannoe. -- Oni hotyat, chtoby ty razorval cep', -- skazala Rouan. -- Tak, po krajnej mere, vyrazilas' staruha. Pod slovom "cep'" ona, naskol'ko ya ponyala, podrazumevala to nasledie, kotoroe bylo ostavleno sem'e SHarlottoj, hotya o stol' dalekih predkah ona so mnoj ne govorila. Skazala tol'ko, chto pytalas' eto sdelat' sama i chto eto v moih silah. -- Versiya vpolne pravdopodobnaya, -- zametil Majkl -- I ochevidnaya. No dolzhno byt' chto-to eshche, svyazannoe neposredstvenno s nim. Ved' nedarom zhe on poyavlyalsya imenno peredo mnoj. |tomu dolzhno byt' ob®yasnenie. -- Soglasna. Teper' vyslushaj menya vnimatel'no. YA gotova prochest' dos'e -- ot korki do korki. No ya tozhe videla etogo prizraka. I obratila vnimanie, chto on poyavlyaetsya ne prosto tak. On kakim-to obrazom vozdejstvuet na to, chto proishodit vokrug. -- Kogda ty ego videla? -- V tu noch', tochnee, v te minuty, kogda umerla moya mat'. YA popytalas' pozvonit' tebe, no ne zastala v otele. YA byla napugana do smerti. Odnako delo dazhe ne v poyavlenii samogo prizraka. Vazhnee drugoe. To, chto soprovozhdalo ego poyavlenie. Voda vokrug ni s togo ni s sego vdrug zaburlila tak sil'no, chto dom raskachivalsya na svayah, slovno igrushka. YA utochnyala: v tu noch' ne bylo nikakogo shtorma ni v zalive Richardsona, ni v zalive San-Francisko, ne bylo ni zemletryasenij, ni kakih-libo inyh anomalij -- v obshchem, ni edinoj prichiny prirodnogo haraktera. I eto eshche ne vse. V sleduyushchij raz ya yavstvenno oshchushchala ego prikosnoveniya. -- Kogda eto bylo? -- V samolete. YA dumala, eto prosto son. No net. Bol' byla takoj, kak esli by ya zanimalas' lyubov'yu s ochen' krupnym muzhchinoj. -- Ty hochesh' skazat', chto on?.. -- Mne kazalos', ya splyu... No sejchas vazhno ne eto. Vazhno to, chto eto sushchestvo otnyud' ne vsegda besplotnyj prizrak. Ono mozhet stanovit'sya vpolne material'nym, no eta material'nost' proyavlyaetsya v kakoj-to specificheskoj forme. I menya ochen' interesuyut ego parametry. -- Tvoj nauchnyj podhod k delu zasluzhivaet odobreniya! A pozvoleno mne budet sprosit', vyzyvali li ego prikosnoveniya menee nauchnuyu reakciyu s tvoej storony? -- Konechno. I oshchushcheniya byli priyatnymi, potomu chto ya byla v polusonnom sostoyanii. No kak tol'ko ochnulas', pochuvstvovala sebya kak budto iznasilovannoj i ne ispytyvala nichego, krome otvrashcheniya. -- CHudesno! -- voskliknul Majkl. -- Prosto velikolepno! Poslushaj; ty obladaesh' dostatochnoj siloj, chtoby izbavit' sebya ot takih oskorblenij. -- Da, teper' ya znayu, s chem imeyu delo, i ne dopushchu nichego podobnogo. No esli by eshche paru dnej tomu nazad kto-nibud' skazal mne, chto nekoe nevidimoe sushchestvo sobiraetsya zalezt' mne pod yubku v salone avialajnera, letyashchego v Novyj Orlean, ya by ne poverila i vse ravno ne byla by gotova dat' emu dostojnyj otpor. Tem ne menee my tochno znaem i drugoe: prizrak ne nameren prichinyat' mne zlo. I my pochti uvereny, chto on ne zhelaet zla i tebe. Po krajnej mere, poka. No my tak zhe tochno znaem, chto on gotov unichtozhit' lyubogo, kto vstanet na ego puti k celi. I v dannyj moment eto |ron. -- Vse pravil'no, -- podtverdil Majkl. -- A teper' vot chto. Ty vyglyadish' ochen' ustalym -- kak chelovek, mechtayushchij vernut'sya v otel' i ulech'sya v myagkuyu postel'ku. -- Rouan edva zametno ulybnulas'. -- Tak pochemu by nam ne otpravit'sya tuda? Majkl otvetil ne srazu. Vypryamivshis' na stule, on poter ladonyami zatylok. -- Po-moemu, ty koe-chto nedogovarivaesh'. -- CHto imenno? -- YA tozhe ni slovom ne upomyanul ob etom. -- Tak chto zhe tebe meshaet? Skazhi, -- negromko otkliknulas' Rouan. -- Razve tebe ne hochetsya pogovorit' s nim -- sprosit', kto zhe on vse-taki na samom dele i chego dobivaetsya? Vpolne veroyatno, s toboj on budet bolee otkrovennym, chem s kem-libo eshche iz vashej kompanii. Net? A mne hochetsya. Ochen'. Pust' on sam skazhet, zachem pozvolyal mne videt' sebya, kogda ya byl rebenkom, i zachem poyavilsya proshloj noch'yu, prichem tak blizko, chto ya edva ne kosnulsya ego botinka. CHto by tam ni govoril |ron, ya uveren, chto u menya hvatit mozgov, chtoby zastavit' ego vylozhit' vsyu pravdu. Znaesh', inogda mne kazhetsya, chto imenno etogo on i zhdet ot vseh, komu yavlyaetsya: etakogo vspleska svoego roda gordosti i samolyubiya. Mozhet, imenno na eto on i rasschityvaet? Esli u tebya takogo zhelaniya ne voznikalo, chto zh, navernoe, ty namnogo umnee i sil'nee menya. Nikogda prezhde mne ne prihodilos' obshchat'sya s prizrakom, ili duhom, ili kto tam on eshche... I sejchas, izvini, nesmotrya na vse, chto nedavno uznal, i na to, chto on sdelal s |ronom, ya ni za chto ne upushchu takuyu vozmozhnost'. -- Soglasna -- Rouan kivnula. -- Ty vse ochen' rezonno ob®yasnil. Mozhet, on dejstvitel'no igraet na nashih chuvstvah, na tom tshcheslavii, kotorogo otnyud' ne lisheny nekotorye iz nas, predpochitayushchie ne byt' pohozhimi na drugih i idti svoim putem. No mezhdu mnoj i etim sushchestvom est' chto-to eshche. Ono prikasalos' ko mne. I posle etogo u menya ostalos' oshchushchenie, kak budto menya iznasilovali, oskvernili, -- ochen' nepriyatnoe, skazhu tebe, oshchushchenie. V nastupivshej tishine Rouan na mig pokazalos', chto ona slyshit, kak shumit krov' v golove pristal'no smotrevshego na nee Majkla, kak krutyatsya kolesiki v ego mozgu. Nakonec on vstal, pododvinul po stolu poblizhe k sebe barhatnyj futlyar, otkryl ego i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' izumrud. -- Nu zhe, reshajsya, -- podbodrila ego Rouan. -- Dotron'sya do nego. -- On sovsem ne pohozh na tot, chto narisoval ya, -- prosheptal Majkl. -- V moem voobrazhenii on vyglyadel sovsem inache, a vspomnit' ya ne mog... On potryas golovoj i uzhe sobiralsya bylo zakryt' futlyar, no peredumal. Medlenno snyav s ruki perchatku, on kosnulsya pal'cami poverhnosti kamnya. Rouan molcha zhdala, odnako po lipu Majkla videla, chto tot razocharovan i chem-to vstrevozhen. -- YA videl tvoj obraz, -- zakryv futlyar, so vzdohom otvetil Majkl na zastyvshij v ee glazah, no tak i ne vyskazannyj vopros. -- Videl, kak ty nadevaesh' ego na sebya, a ya stoyu naprotiv. On netoroplivo natyanul perchatku. -- Izumrud byl na mne, kogda ty voshel. -- Vot kak? A ya dazhe ne zametil. -- Bylo temno. -- Prosto v tot moment ya mog videt' tol'ko tebya. -- Ty polagaesh', eto imeet znachenie? -- Rouan pozhala plechami. -- YA srazu zhe snyala ego i polozhila obratno v futlyar. -- Ne znayu. -- A kogda ty kasalsya ego... Videl li ty chto-nibud' eshche? Majkl pokachal golovoj. -- Tol'ko to, chto ty lyubish' menya, -- vpolgolosa otvetil on. -- Dejstvitel'no lyubish'. -- Nu-u, chtoby sdelat' takoe otkrytie, tebe dostatochno bylo kosnut'sya menya. Majkl ulybnulsya, no ulybka poluchilas' pechal'noj i smushchennoj. Potom zasunul ruki poglubzhe v karmany, slovno oni meshali emu, i opustil golovu. Rouan molchala -- ej tyazhelo bylo videt' ego takim -- grustnym i rasstroennym. -- Vse, hvatit, poehali otsyuda, -- nakone