novilas' pod shirokoj arkoj, razdelyavshej prostranstvo na dve chasti, i prinyalas' rassmatrivat' reznye detali lepniny na potolke i samu arku, izyashchno spuskavshuyusya k karnizam, raspolozhennym po obe ee storony. Takaya peremena v ee nastroenii bol'no ranila Majkla, hotya vneshne on po-prezhnemu ostavalsya sovershenno spokojnym. -- Naplevat'! -- nakonec prosheptala ona, slovno razgovarivaya sama s soboj. Luch solnca, pronikshij v zal skvoz' gryaznuyu setku i pyl'nye stekla okna, upal na pokrytyj zheltym voskom pol. Vokrug Rouan zakruzhilis' pylinki. -- Vse eto pustaya boltovnya... -- prodolzhala ona. -- Sleduyushchij shag za nimi. Ty sdelal vse, chto mog. YA tozhe. I vot my zdes'. Teper' pust' prihodyat... -- Da. Teper' pust' prihodyat. Rouan obernulas' i molcha pomanila Majkla k sebe. Lico ee bylo pechal'nym i umolyayushchim. Bukval'no na doli sekundy Majkla ohvatil neob®yasnimyj strah, yavstvennoe oshchushchenie ugrozy. On lyubil Rouan i beskonechno dorozhil etoj lyubov'yu, i vse zhe... I vse zhe on boyalsya... -- Tak chto zhe nam delat', Majkl? -- sprosila ona, i neozhidanno lico ee osvetila chudesnaya, nezhnaya ulybka. -- Ne znayu, radost' moya. -- On korotko rassmeyalsya, pozhav plechami. -- Ponyatiya ne imeyu. -- Ty ne dogadyvaesh'sya, o chem ya hochu tebya sejchas poprosit'? -- Net. No ya gotov vypolnit' lyubuyu tvoyu pros'bu. -- Rasskazhi mne ob etom dome, -- poprosila Rouan, berya ego za ruku i glyadya pryamo v glaza. -- Rasskazhi vse, chto tebe izvestno o podobnyh osobnyakah, i skazhi, dejstvitel'no li ego mozhno spasti. -- Solnyshko, da on tol'ko etogo i zhdet! On eshche tak zhe prochen i krepok, kak lyuboj zamok v Monkleve ili Donnelejte. -- A ty mozhesh' spasti ego? Ne sobstvennymi rukami i ne odin, konechno... -- YA s udovol'stviem sdelayu eto sobstvennymi rukami. -- On vdrug zapnulsya i posmotrel na svoi davno nikuda ne godnye, otvratitel'nye, zatyanutye v perchatki ruki. Skol'ko zhe vremeni proshlo s teh por, kak oni derzhali molotok, pilu ili kasalis' rubankom nezhnogo dereva? Majkl perevel glaza na arku, na lepninu potolka, s kotoroj svisali kloch'ya oblupivshejsya kraski. -- Bozhe, s kakim by udovol'stviem ya vzyalsya za etu rabotu! -- A chto, esli ty poluchish' polnuyu svobodu dejstvij? CHto, esli ty smozhesh' nanyat' skol'ko ugodno rabochih -- plotnikov, shtukaturov, krovel'shchikov, malyarov, -- slovom, kogo sochtesh' nuzhnym i v lyubom kolichestve? Smozhesh' li ty vosstanovit' etot dom v pervozdannom vide, vplot' do malejshej detali?.. Rouan govorila chto-to eshche, slova lilis' medlennym potokom. No on uzhe vse ponyal i ne nuzhdalsya v poyasneniyah. Interesno, znala li ona, chto oznachalo dlya nego takoe predlozhenie? Rabota po restavracii podobnogo osobnyaka vsegda byla mechtoj ego zhizni, No sejchas rech' shla ne o podobnom, a o tom samom osobnyake! Pamyat' mgnovenno perenesla ego nazad, vo vremena dalekogo detstva, kogda on, malen'kij mal'chik, stoyal pered zapertymi vorotami i zavorozhenno rassmatrival kazhduyu detal' fasada, a potom mchalsya v biblioteku, chtoby vzyat' s polki tyazhelyj tom, raskryt' ego na nuzhnoj stranice i dolgo vglyadyvat'sya v zapechatlennye na bumage inter'ery chudesnogo doma, sredi kotoryh byl i etot zal, i holl, i... Potomu chto togda on ne mog dazhe pomyslit' o tom, chto nastanet den', i on uvidit ih sobstvennymi glazami... No v ego videnii ta zhenshchina skazala... "... shodyashchiesya v opredelennyj moment vremeni... v etom dome... v tot reshayushchij moment, kogda..." -- Majkl! Tak ty hochesh' etim zanyat'sya? On uvidel, kak posvetlelo ot radosti i slovno vspyhnulo schast'em, kak u rebenka, lico zhenshchiny. No ona kazalas' takoj dalekoj! Takoj prekrasnoj, schastlivoj. I takoj dalekoj. "|to ty, Debora?" -- Da snimi zhe perchatki, Majkl! -- Rezkie notki v golose Rouan zastavili ego vzdrognut'. -- Ty hochesh' vernut'sya k rabote? Vnov' stat' samim soboj? Vot uzhe pyat'desyat let v etom dome nikto ne byl schastliv. Zdes' ne znali, chto takoe lyubov'. Nikto ne dobivalsya uspeha. Nastalo nashe vremya! My budem zdes' zhit', lyubit', my dob'emsya uspeha i oderzhim pobedu! I v konce koncov my zavoyuem etot dom! Vernem ego k zhizni. YA ponyala eto, prochitav dos'e Mejfejrskih ved'm, Majkl. |to nash s toboj dom! "No ty mozhesh' izmenit'... Dazhe na mig ne somnevajsya v tom, chto ty obladaesh' siloj... Ibo sila ishodit..." -- Majkl, otvet' mne nakonec... "Izmenit' chto? Ne ostavlyaj menya! Pozhalujsta, ne ostavlyaj menya vot tak! Skazhi mne!" Odnako vse oni ischezli. Slovno i ne byli tol'ko chto ryadom s nim. On stoyal vmeste s Rouan v luchah solnca, sogrevayushchih yantarno-zheltyj pol, i Rouan s neterpeniem ozhidala ego otveta. I dom tozhe slovno zamer v ozhidanii. Prekrasnyj, nesmotrya na rzhavchinu i gryaz', nesmotrya na caryashchee povsyudu zapustenie, na sornyaki, probivayushchiesya mezhdu kamnyami, na lozy, kotorymi gusto uvity steny, nesmotrya na znoj i syrost', -- on zhdal... -- Konechno hochu, dorogaya. Ty eshche sprashivaesh'! -- voskliknul Majkl. On kak budto tol'ko chto ochnulsya ot glubokogo sna i vdrug so vsej polnotoj oshchutil udivitel'no nezhnyj aromat zhimolosti, uslyshal penie ptic za oknom, pochuvstvoval na svoej kozhe teplo solnca... Rezko povernuvshis', on vzyal Rouan za ruku. -- Svet! My dolzhny vpustit' syuda svet! Pojdem so mnoj, Rouan. Posmotrim, mozhno li raspahnut' eti stavni! 19 Oni s blagogoveniem prinyalis' izuchat' dom i ponachalu veli sebya skoree kak posetiteli muzeya, kotorye sbezhali iz-pod prismotra gida i boyatsya zloupotrebit' poluchennoj svobodoj. Oni brodili iz komnaty v komnatu, otkryvali stavni i otdergivali shtory, ostorozhno zaglyadyvali v shkafy i komody, no ne reshalis' trogat' lichnye veshchi, prinadlezhavshie byvshim, obitatelyam osobnyaka, ili chajnuyu chashku, ostavlennuyu na stolike, ili zabytyj kem-to v kresle zhurnal. No postepenno atmosfera doma perestala vyzyvat' u nih oshchushchenie nekoj chuzherodnosti, i shagi ih sdelalis' smelee. V biblioteke oni proveli bolee chasa, prosmatrivaya soderzhimoe polok, vremya ot vremeni snimaya s nih tu ili inuyu knigu v kozhanom pereplete i perelistyvaya stranicy starinnyh izdanij klassikov literatury. Zdes' zhe oni obnaruzhili i mnozhestvo grossbuhov, privezennyh iz Riverbenda, i ochen' rasstroilis', uvidev, chto bol'shinstvo iz nih sil'no povrezhdeny vremenem i syrost'yu; stranicy kroshilis' i rassypalis' pod pal'cami, i prochest' starye finansovye otchety i zapisi o naibolee vazhnyh sobytiyah v zhizni sem'i bylo uzhe nevozmozhno. Ostavlennye na stole delovye bumagi oni reshili peredat' Rajenu Mejfejru, chtoby tot vnimatel'no prosmotrel ih i otpravil po naznacheniyu. A vot portrety na stenah holla rassmatrivat' bylo ochen' interesno. -- |to, dolzhno byt', Dzhulien, -- ukazal Majkl na odin iz takih portretov, s kotorogo na nih s holodnoj ulybkoj mrachno vziral krasivyj, no, bez somneniya, ne otlichavshijsya dobrotoj haraktera muzhchina. -- A chto tam, na zadnem plane? Ne mogu razglyadet'... Temno. V konce koncov na potemnevshem ot starosti holste emu vse zhe udalos' rassmotret', chto Dzhulien stoit na kryl'ce etogo samogo osobnyaka. -- Da, smotri, von na toj fotografii tozhe Dzhulien, no uzhe s synov'yami, -- otkliknulas' Rouan. -- Tot, chto k nemu blizhe vseh, -- Kortland, moj otec. Na foto, kak i na portrete, Majkl uvidel to zhe kryl'co, odnako lyudi, na nem stoyashchie, vyglyadeli gorazdo bolee veselymi. Interesno, a chto on uvidit, esli snimet sejchas perchatki i kosnetsya etih bezzabotno ulybayushchihsya lic? Byt' mozhet, Debora zhdala ot nego imenno etogo? Majkl bystro otvernulsya ot fotografii i pospeshil za Rouan, kotoraya ushla vpered. Emu nravilas' ee stremitel'naya i legkaya pohodka, nravilos' smotret', kak razletayutsya v takt shagam svetlye volosy. Ona byla uzhe vozle dveri v stolovuyu i, obernuvshis', pomanila ego za soboj. -- Ty idesh'? V malen'koj, s vysokim potolkom bufetnoj oni obnaruzhili celuyu kollekciyu velikolepnogo farfora. Zdes' zhe hranilos' velikoe mnozhestvo stolovogo serebra prekrasnoj raboty, vklyuchaya starinnye nabory s klejmami luchshih anglijskih masterov i vygravirovannoj na obratnoj storone zaglavnoj bukvoj "M". Kak specialist po viktorianskoj epohe, Majkl horosho razbiralsya v takogo roda predmetah i s legkost'yu mog opredelit' naznachenie prakticheski kazhdoyu iz nih, bud' to rybnye nozhi, special'nye vilki dlya vskrytiya ustrichnyh rakovin, lozhki dlya zhele ili kakie-libo prisposobleniya, kotorymi v nashe vremya uzhe ne pol'zuyutsya. Serebryanye shandaly, chashi dlya punsha, podnosy i. blyuda dlya hleba i masla, starinnye kuvshiny dlya. vody, kofejniki, chajniki, grafiny... -- vsego ne perechislit'. Stoilo chut' posil'nee poteret' ih pal'cem, i na potemnevshej ot vremeni poverhnosti poyavlyalos' siyayushchee pyatno. Za steklyannymi dvercami prostornyh gorok pryatalis' hrustal'nye bokaly samyh raznoobraznyh form i razmerov, blyuda i tarelki iz osvincovannogo stekla. Vse eto bogatstvo prekrasno sohranilos' i trebovalo lish' nebol'shih usilij, chtoby vnov' zasiyat' vo vsem svoem velikolepii. A vot l'nyanye, otdelannye kruzhevom skaterti i salfetki prishli prakticheski v polnuyu negodnost' i pokrylis' chernymi pyatnami pleseni, skvoz' kotorye koe-gde proglyadyvala vse ta zhe zaglavnaya "M". Ryadom byli akkuratno razlozheny kostyanye, zolotye i serebryanye kol'ca dlya salfetok. Majkl vnimatel'no rassmotrel nekotorye iz nih. Interesno, chto oboznachayut eti bukvy? "MBM"... Neuzheli eto Meri-Bet Mejfejr? Da, skoree vsego. A vot drugie inicialy -- "DZHM"... Navernoe, Dzhulien Mejfejr. Majkl pospeshil polozhit' kol'ca na mesto. Dlinnye luchi poslepoludennogo solnca pronzali stolovuyu i osveshchali steny, otchego sozdavalas' illyuziya, budto rospis' na nih vot-vot ozhivet: v beskrajnih polyah ogromnyh plantacij budet gulyat' veter, a lyudi vernutsya k svoim povsednevnym delam. Ogromnyj oval'noj formy stol stoit na svoem meste v centre komnaty, navernoe, uzhe bolee stoletiya, ravno kak i vystroivshiesya vdol' sten stul'ya s reznymi spinkami v stile Tomasa CHippendejla "Kak chudesno smotritsya Rouan v takom inter'ere! -- otmetil pro sebya Majkl. -- Neuzheli v samom skorom vremeni my s nej budem obedat' zdes' vdvoem, pri svechah?" -- Da, -- slovno v otvet na ego mysli shepotom proiznesla Rouan. I eshche raz povtorna: -- Da. Steklyannoj posudy, hranivshejsya v oficiantskoj, hvatilo by dlya servirovki korolevskogo banketa; tonchajshie bokaly i tyazhelye stakany s tolstym dnom, ryumki i stopki -- dlya sherri i brendi, dlya shampanskogo i vina... -- slovom, dlya lyubogo sluchaya i lyubyh napitkov. I vse eto nesmetnoe bogatstvo, kazalos' Majklu, kak budto zastylo v ozhidanii odnogo-edinstvennogo manoveniya volshebnoj palochki, kotoroe vernet ego k zhizni i pozvolit vnov' sluzhit' lyudyam. -- Znaesh', o chem ya sejchas mechtayu? -- sprosila ego Rouan. -- O tom, kak bylo by zdorovo vnov', kak v prezhnie vremena, ustraivat' zdes' grandioznye priemy i obshchesemejnye sbory. Predstavlyaesh'? Nakrytye stoly, izyskannye blyuda i mnogo-mnogo Mejfejrov... Majkl ne otvetil. On lyubovalsya ee profilem i igroj sveta v granyah fuzhera na vysokoj nozhke, kotoryj ona mashinal'no krutila v rukah. -- YA bukval'no ocharovana etim domom, -- prodolzhala Rouan. -- I dazhe predstavit' sebe ne mogla, chto gde-to v Amerike eshche sohranilis' takie osobnyaki. Udivitel'no. YA puteshestvovala po vsemu miru, no nigde ne videla nichego podobnogo. Takoe vpechatlenie, chto vremya zdes' ostanovilos' davnym-davno. -- Da, pohozhe, za poslednie desyatiletiya zdes' malo chto izmenilos', -- s ulybkoj otkliknulsya Majkl. -- I. slava Bogu! -- I vse zhe mne kazhetsya, chto eti komnaty ya videla v svoih snah, no potom, prosnuvshis', tut zhe zabyvala o nih. Odnako pamyat' v svoih glubinah hranila obryvki vospominanij -- vot pochemu v tom mire, kotoryj sushchestvuet za stenami etogo doma, ya vsegda chuvstvovala sebya chuzhoj. Oni vmeste spustilis' v zalityj solncem sad, medlenno oboshli vokrug bassejna i osmotreli pomeshcheniya razdevalok i dushevyh kabin s perekoshennymi ili sorvannymi s petel' dveryami i potreskavshimisya rakovinami. -- Vse eto legko pochinit' i privesti v poryadok, -- skazal Majkl. -- Smotri. Postroeno iz kiparisa. A truby mednye. Kiparis vechen, on nepodvlasten razrushitel'nomu vliyaniyu vremeni. Mne dostatochno budet pary dnej na vsyu rabotu. Zadnij dvor, gde kogda-to stoyali vspomogatel'nye postrojki, zaros vysokoj travoj. Iz derevyannyh domikov sohranilsya lish' odin, da i tot napolovinu razvalilsya. -- I eto popravimo. -- Skvoz' gryaznuyu zashchitnuyu setku Majkl staralsya poluchshe razglyadet', chto delaetsya vnutri. -- Navernoe, zdes' kogda-to zhili slugi-muzhchiny. Nepodaleku ros tot samyj dub, v vetvyah kotorogo Dejrdre nahodila svoe ubezhishche. Tol'ko vesnoj, kogda solnce palit ne stol' besposhchadno, molodye listochki eshche sohranyayut svezhest' i nezhno-zelenyj cvet. A sejchas krona dereva byla temnoj, pyl'noj i zhestkoj ot zhary, Vozvyshavshiesya nad zaroslyami travy i sornyakov ogromnye kupy bananovyh derev'ev pohodili na skazochnyh chudovishch. Granicu vladenij s etoj storony oboznachala dlinnaya kirpichnaya stena, gusto uvitaya plyushchom i gliciniej do samyh vorot, vyhodivshih na CHestnat-strit. -- A gliciniya vse eshche cvetet, -- zametil Majkl. -- Kazhdyj raz, prohodya mimo, ya lyubovalsya etimi velikolepnymi purpurnymi socvetiyami. Mne nravilos' prikasat'sya k nim ili prosto smotret', kak trepeshchut na vetru lepestki. A pochemu by emu i sejchas hot' na neskol'ko minut ne snyat' perchatki i ne pogladit' eti nezhnye, hrupkie cvety? Rouan stoyala s zakrytymi glazami. Byt' mozhet, ona prislushivalas' k peniyu ptic? Majkl okinul vzglyadom zadnee krylo doma: neskol'ko dverej dlya slug, pered kazhdoj -- nebol'shaya, ograzhdennaya beloj derevyannoj reshetkoj i takimi zhe perilami terrasa. Pri vide etih reshetok u Majkla zashchemilo serdce -- oni zastavili ego vspomnit' detstvo i nakonec-to pochuvstvovat' sebya zdes' kak doma. Doma. Kak budto emu dovodilos' kogda-nibud' zhit' v podobnom dome! No, s drugoj storony, edva li hot' kto-nibud' iz teh, kto videl etot osobnyak tol'ko izdali, lyubil ego bol'she. Majkl postoyanno vspominal ego, chasto videl vo sne i mechtal vernut'sya syuda s teh samyh por, kak uehal iz Novogo Orleana... "Ty dazhe ne predstavlyaesh', naskol'ko sil'na ugroza..." -- Majkl? -- V chem delo, solnyshko? -- On poceloval ee i s naslazhdeniem vdohnul zapah sogretyh solncem volos i vlazhnoj ot zhary kozhi. Odnako drozh', vyzvannaya vospominaniem o videnii, ne ischezala. On oglyadelsya, starayas' pereklyuchit' vnimanie na chto-nibud' bolee real'noe, prislushalsya k gudeniyu nasekomyh v listve. "... pautina lzhi..." Rouan uzhe shla dal'she po vysokoj trave. -- Smotri, Majkl, zdes' pod nogami kamen'. Vse vylozheno plitnyakom. On dognal ee v sadu. V zaroslyah samshita oni obnaruzhili miniatyurnye grecheskie statui -- satiry slepo smotreli na nih iz-pod vetvej, mramornaya nimfa pryatalas' sredi temnoj voskovoj listvy kamelij. ZHeltye socvetiya lantany sverkali na solnce. -- "YAichnica s bekonom" -- tak my prozvali eti cvety. -- Majkl sorval i protyanul Rouan hrupkij stebelek. -- Smotri, kak krasivo sochetayutsya v nih zheltye, korichnevye i oranzhevye ottenki. A eto nedotroga. Von te krupnye golubye cvety vozle perednego kryl'ca -- shtokroza, no nam bol'she nravilos' nazyvat' ih alteej. -- Alteya... Kak chudesno zvuchit! -- A eto... -- Majkl ukazal rukoj na liany, obvivayushchie terrasu snaruzhi. -- |to "Venok korolevy". Pobegi zdes', vidimo, obrezali, chtoby oni ne polzli po setke i ne meshali Dejrdre videt', chto proishodit na ulice. Posmotri, s drugoj storony oni sil'no razroslis' i pochti vytesnili bugenvilleyu. Udivitel'noe rastenie Dejstvitel'no po-korolevski krasivoe. Gospodi! Skol'ko raz v Kalifornii, zavershiv restavraciyu i pokonchiv s meblirovkoj ocherednogo doma, ya pytalsya sozdat' nechto podobnoe! Dazhe pritaskival kakie-to urodlivye kadki so svalok... A zdes' vse v izobilii rastet samo po sebe... -- I vse eto teper' prinadlezhit tebe, -- s ulybkoj skazala Rouan, i v golose ee zvuchala iskrennyaya radost'. -- Tebe i mne. -- Ona obnyala Majkla i szhala ego spryatannye pod perchatkami ruki. -- No chto, esli dom vse zhe ne takoj krepkij, kakim kazhetsya? Skol'ko vremeni zajmet ego remont? -- Idi syuda, -- Majkl vnov' povel ee vokrug doma. -- Vstan' zdes' i vnimatel'no posmotri. Ni odno kryl'co ne perekosheno. Znachit, fundament v prekrasnom sostoyanii. Nigde net ni potekov, ni pyaten syrosti. V prezhnie vremena vse eti terrasy prednaznachalis' dlya slug, kotorym razreshalos' vhodit' v dom tol'ko s zadnej storony. Vot pochemu okna zdes' takie vysokie i nachinayutsya ot samogo pola. Fakticheski eto ne okna, a dveri. Kstati, ya proveril -- vse oni otlichno otkryvayutsya i zakryvayutsya, a znachit, i ramy v polnom poryadke. Krome togo, s etoj storony ves' osobnyak otkryt rechnomu brizu. Esli ty obrashchala vnimanie, ochen' mnogie doma v gorode obrashcheny zadnimi fasadami k reke -- oni raspolozheny tak, chtoby veter produval ih naskvoz'. Rouan posmotrela na okna komnaty Dzhuliena. O chem ona dumala v tot moment? Byt' mozhet, vnov' vspominala ob Ante? -- YA chuvstvuyu, kak zlo pokidaet eti steny... -- prosheptala Rouan. -- Navernoe, tak i bylo predopredeleno: my dolzhny byli prijti v etot dom, chtoby zhit' v nem i lyubit' drug druga. "Da, ya tozhe tak schitayu", -- hotelos' skazat' Majklu, no on pochemu-to promolchal. Vozmozhno, ego nastorazhivalo carivshee povsyudu bezmolvie: zastyvshee prostranstvo vokrug nih kazalos' obitaemym, slovno kto-to nevidimyj nablyudal za kazhdym ih shagom i slushal ih razgovor, i on ne risknul brosit' vyzov tainstvennoj sile. -- Vse steny slozheny iz prochnogo kirpicha, -- prodolzhil on svoi ob®yasneniya. -- Tolshchina nekotoryh -- ya izmeryal, kogda my osmatrivali dom, -- sostavlyaet celyh dvadcat' dyujmov. Snaruzhi ih oshtukaturili, chtoby dom proizvodil vpechatlenie kamennogo, ibo takova byla moda togo vremeni. Vidish' nebol'shie zhelobki na poverhnosti kraski? Oni sdelany special'no, chtoby sozdat' illyuziyu, budto osobnyak vystroen iz krupnyh kamennyh blokov. Sleduet priznat', chto zdes' nablyudaetsya polnejshee smeshenie stilej: chugunnye uzory reshetok, doricheskie, ionicheskie i korinfskie kolonny, konusoobraznye dveri... -- Da, kak zamochnye skvazhiny, -- perebila ego Rouan. -- A znaesh', gde eshche ya sovsem nedavno videla takuyu zhe dver'? Na sklepe. Na samom verhu sklepa Mejfejrov. -- To est' kak eto -- na samom verhu? -- Tam vyrezano izobrazhenie dveri, tochnaya kopiya teh, chto i v osobnyake. YA uverena, chto eto tak, esli, konechno, ne prinyat' ego za obyknovennuyu zamochnuyu skvazhinu. YA tebe pokazhu. My mozhem pojti tuda zavtra. Sklep stoit chut' v storone ot central'noj dorozhki. Izobrazhenie dveri na sklepe? Majklu otchego-to sdelalos' ne po sebe. Otkrovenno govorya, on terpet' ne mog kladbishcha, sklepy i tomu podobnye mesta. No rano ili pozdno tuda vse ravno pridetsya pojti -- tak stoit li otkladyvat'? Odnako sejchas emu hotelos' kak mozhno dol'she pobyt' zdes' i v polnoj mere nasladit'sya vidom osobnyaka pri solnechnom svete, a potomu on vernulsya k prervannomu rasskazu: -- Arochnye okna -- eto uzhe vliyanie drugogo stilya, ital'yanskogo. Tem ne menee raznosherstnye detali umelo sobrany v edinoe celoe, i kazhdaya vypolnyaet svoyu funkciyu. Dazhe vysota potolkov -- pyatnadcat' futov -- obuslovlena zdeshnim klimatom. Dom otkryt svetu i vetru i sluzhit velikolepnoj zashitoj ot letnego znoya. Rouan obnyala Majkla za taliyu, oni vmeste voshli v dom i stali peshkom podnimat'sya po lestnice. -- Obrati vnimanie na lepninu. -- Majkl ukazal naverh. -- Ona vypolnena rukami iskusnyh masterov. Ni edinoj treshchinki, vyzvannoj osadkoj doma. Uveren, esli my sejchas spustimsya v podval, to obnaruzhim, chto steny uhodyat gluboko vniz, a lezhni, kotorye derzhat vsyu konstrukciyu, neveroyatno ogromnye i prochnye. Inache i byt' ne mozhet. Nigde ni edinogo perekosa po gorizontali. -- A u menya bylo takoe vpechatlenie, chto dom voobshche ne udastsya spasti. -- Predstav' sebe, chto my sorvali eti starye oboi i vykrasili steny v yarkie, teplye tona. Predstav', chto vse derevyannye detali otmyty do bleska... -- Teper' on nash... -- snova prosheptala Rouan. -- Tvoj i moj. I s segodnyashnego dnya my nachinaem pisat' sobstvennuyu istoriyu... -- Dos'e Rouan i Majkla, -- s legkoj ulybkoj zakonchil za nee Majkl, ostanavlivayas' na ploshchadke vtorogo etazha, -- Zdes' inter'ery poproshche. Potolki priblizitel'no na fut nizhe i bez lepniny, Da i v celom razmah uzhe ne tot, chto vnizu. Rouan so smehom pokachala golovoj. -- Nu i kakaya vysota potolkov u etih komnatushek -- futov trinadcat'? Oni voshli v pervuyu iz raspolozhennyh na vtorom etazhe spalen, okna kotoroj vyhodili na perednyuyu i bokovuyu terrasy. Na komode lezhal molitvennik Bell -- ee imya bylo vytesneno zolotom na oblozhke. Na stenah viseli fotografii v pozolochennyh ramkah s pyl'nymi steklami. -- I zdes' Dzhulien. Smotri, eto ved' on? -- sprosil Majkl. -- A eto, dolzhno byt', Meri-Bet. Rouan, a vy s nej ochen' pohozhi! -- Mne uzhe skazali ob etom. Nad krovat'yu s chetyr'mya stolbikami visel shelkovyj baldahin, ukrashennyj venkom iz roz. Na podushke po-prezhnemu lezhali chetki s vygravirovannym na obratnoj storone raspyatiya imenem Bell. Vse vokrug bylo pokryto tolstym sloem pyli, oboi vycveli i koe-gde otstali ot sten, kover na polu protersya, a tyazhelye shkafy chut' naklonilis' vpered. Za chesuchevymi shtorami, slovno prizraki, mayachili vetvi ogromnogo duba. Tualetnaya komnata byla otdelana ochen' prosto: kafel'nye steny, sohranivshiesya bez izmenenij eshche so vremen Stelly, dopotopnaya lohan', kakie i teper' eshche mozhno uvidet' v starinnyh otelyah, unitaz na vysokoj podstavke i stopki pyl'nyh polotenec. -- O, Majkl, no eto zhe luchshaya komnata! -- voskliknula za ego spinoj Rouan. -- Okna obrashcheny na yug i na zapad... Kstati, pomogi-ka mne otkryt' hot' odno iz nih. Oni podnyali ramu i vyshli na perednyuyu terrasu. -- Kak v duple! -- voskliknula Rouan, gladya pal'cami koryavuyu koru dubovoj vetki, -- Smotri, belka! Dazhe dve! My ih spugnuli. My kak budto okazalis' s toboj v lesu i esli sejchas vzberemsya na eto derevo, to smozhem podnyat'sya do samogo neba. Majkl vnimatel'no osmotrel stropila. Krepkie, kak i vse ostal'noe. Vse, chto im trebuetsya, eto svezhaya kraska. I krysha nigde ne protekaet. Da, etot dom davno trebuet horoshego remonta. Majkl snyal kurtku. ZHara nakonec dopekla ego -- dazhe zdes', gde yavstvenno oshchushchalsya duvshij s reki veterok. Rouan, slozhiv ruki na perilah, smotrela vniz. Skvoz' poluprozrachnuyu zavesu nezhnoj listvy olivkovyh derev'ev otsyuda horosho prosmatrivalis' vorota. Majkl vdrug otchetlivo uvidel vozle nih sebya -- malen'kogo mal'chika, zavorozhenno glyadyashchego na shikarnyj osobnyak. No tut Rouan shvatila ego za ruku i bukval'no vtashchila obratno v komnatu. -- Tam eshche odna komnata, Majkl. Ona tozhe vyhodit na bokovuyu terrasu! Tam mozhno ustroit' malen'kuyu gostinuyu. Vzglyad Majkla zaderzhalsya na odnoj iz fotografij. Stella? Da, sudya po vsemu ona... -- |to budet prosto zdorovo -- malen'kaya gostinaya ryadom so spal'nej... On smotrel na molitvennik. Na beloj kozhe otchetlivo vydelyalis' zolotye bukvy: "Bell Mejfejr", Mozhet, vse-taki stoit risknut'? Snyat' perchatku i kosnut'sya ego, hotya by na neskol'ko sekund. Nu dejstvitel'no, chto plohogo mozhet sdelat' emu dobraya, bezobidnaya Bell? -- V chem delo, Majkl? Net, on ne mozhet reshit'sya na eto. Esli on nachnet pol'zovat'sya svoej siloj, to uzhe ne smozhet ostanovit'sya. I togda nachnetsya koshmar, kotoryj v konce koncov prosto ub'et ego: videniya, besporyadochno smenyayushchie drug druga obrazy, kakofoniya zvukov... A chto, esli ego zastavyat? CHto, esli kto-nibud' prosto sdernet perchatku s ego ruki i prinudit ego kosnut'sya togo ili inogo predmeta? Pri odnoj tol'ko mysli o takoj vozmozhnosti Majkla ohvatil strah. Brosiv poslednij vzglyad na molitvennik, on pospeshil ujti. -- Majkl! |to, navernoe, komnata Milli. Zdes' dazhe est' kamin. -- Rouan stoyala pered ogromnym shkafom, derzha v ruke damskij nosovoj platochek s monogrammoj. -- |ti komnaty pochemu-to napominayut mne svyatilishcha. Za oknom sosednej komnaty gusto razroslis' bugenvillei, polnost'yu skryv pod svoimi pobegami perila bokovoj terrasy. Ona raspolagalas' kak raz nad toj, gde obychno sidela Dejrdre, odnako ostavalas' otkrytoj -- zashchitnoj setki zdes' ne bylo. -- Da, vo vseh etih komnatah est' kaminy, -- mashinal'no otkliknulsya Majkl, ne otvodya otsutstvuyushchego vzglyada ot purpurnyh cvetkov. -- Nuzhno budet obsledovat' dymohody. Takie kaminy nikogda ne topili drovami -- tol'ko uglem. -- A eto eshche chto za zapah, Majkl? Rouan stoyala vozle dveri v chulan. -- Bozhe moj! Neuzheli vy, Rouan Mejfejr, nikogda ne oshchushchali zapaha kamfory v staryh chulanah? -- YA nikogda ne byvala v takih staryh chulanah, Majkl Karri, -- so smehom parirovala Rouan. -- YA nikogda ne zhila ni v takih staryh domah, ni v takih staryh otelyah. "Vse dolzhno byt' na sovremennom urovne", -- lyubil govorit' moj otchim. Tak chto... Restorany na kryshe, steklo i metall... Ty dazhe ne mozhesh' sebe predstavit', kakoj cenoj nam inogda dostavalsya etot samyj "sovremennyj uroven'"! A |lli voobshche ne vynosila vida starinnyh ili poderzhannyh veshchej. Ona dazhe odezhdu nosila ne bol'she goda, a potom bezzhalostno vybrasyvala. -- Togda tebe dolzhno sejchas kazat'sya, chto ty popala na druguyu planetu. -- Net, u menya, skoree, takoe oshchushchenie, budto ya okazalas' v drugom izmerenii. -- Rouan zadumchivo poglazhivala starye plat'ya, visevshie v shkafu. -- Podumat' tol'ko! Ona vsyu zhizn' prozhila v etoj komnatke... Bozhe! Kakie zhutkie oboi! Majkl, smotri! Tam, kazhetsya protechka. -- Sovsem malen'kaya, solnyshko. V takom ogromnom dome, kak etot, eto vpolne estestvenno. Odnako shpaklevke, pohozhe, konec. -- SHpaklevke konec? CHto ty hochesh' etim skazat'? -- Vidish', kak ona pokorobilas'? Pridetsya vse delat' zanovo. Raboty dnya na dva. -- Ty prosto genij! Majkl v otvet lish' so smehom pokachal golovoj. -- Zdes' est' i vannaya komnata, tozhe ochen' drevnyaya. -- Rouan prodolzhala izuchat' svoi novye vladeniya. -- Interesno, kak eto vse budet vyglyadet' posle remonta i uborki? -- Nu, ya-to, pover', eto ochen' horosho predstavlyayu. I tochno znayu, chto i kak nuzhno sdelat'. Poslednej iz bol'shih komnat na etazhe byla komnata Karlotty -- prostornaya, mrachnaya, slovno peshchera. CHernaya krovat' s chetyr'mya stolbikami i vycvetshimi oborkami iz tafty, neskol'ko stul'ev, pokrytyh chehlami, knizhnaya polka so spravochnikami i trudami po yurisprudencii... Ot zathlogo zapaha u Rouan kruzhilas' golova. Zdes' tozhe lezhali chetki i molitvennik, a krome nih -- para belyh perchatok, ser'gi s kameyami i nitka bus iz chernogo yantarya. -- My nazyvali ego "babushkin biser", -- skazal Majkl. -- Nado zhe, a ya i zabyl, chto on sushchestvuet! On potyanulsya bylo k busam, no tut zhe, slovno obzhegshis', rezko otdernul ruku. -- Mne tozhe ne nravitsya zdes', -- zametiv ego zhest, skazala Rouan. -- Ne hochu dazhe dotragivat'sya do togo, chto ej prinadlezhalo. Ona s nepriyazn'yu obvela vzglyadom komnatu, i vid u nee pri etom byl neskol'ko dazhe ispugannym. -- Pust' Rajen pozabotitsya obo vsem -- on obeshchal. Kazhetsya, on govoril, chto Dzheral'd Mejfejr dolzhen priehat' i vse zabrat', potomu chto svoi lichnye veshchi ona zaveshchala ego materi. -- Rouan bylo yavno ne po sebe. Ona vdrug vzdrognula i obernulas' k bol'shomu zerkalu. -- Opyat' etot zapah kamfory! I eshche chego-to... nikak ne pojmu... -- Verbeny i rozovoj vody, -- poyasnil Majkl. -- On teper' v mode. -- Otvratitel'nyj zapah -- on pugaet menya i navodit na mrachnye mysli. Otkryv dver' v dal'nem konce komnaty, oni okazalis' v malen'kom koridorchike s korotkoj lestnicej, kotoraya vela k eshche dvum komnatam, raspolozhennym odna za drugoj. -- V prezhnie vremena zdes' spali gornichnye, -- skazal Majkl. -- |uheniya i sejchas zhivet v toj, chto podal'she. Fakticheski my popali sejchas v krylo, kotoroe prednaznachaetsya dlya prislugi. |toj dver'yu ran'she ne pol'zovalis' -- prosto potomu, chto ee ne bylo. Ee probili v kirpichnoj stene sovsem nedavno, vsego neskol'ko let nazad. V konce koridora byl viden tusklyj svet. -- Tam lestnica, vedushchaya v kuhnyu. A eto vannaya |uhenii. Tebe, navernoe, izvestno, chto na YUge chernye slugi ne imeli prava pol'zovat'sya temi zhe vannymi, chto i belye. Oni vernulis' v bol'shuyu komnatu i podoshli k oknu. Majkl otdernul shtory. -- Vidish', -- skazal on, -- von tam protekaet reka. A teper' vzglyani na dom, stoyashchij naprotiv. On tozhe povernut v storonu rechnogo berega. I kirpich tochno tak zhe oshtukaturen pod kamen'. Dazhe starinnyj karetnyj saraj sohranilsya. I duby v sadu ne menee drevnie, chem zdes'. -- Kuda ni glyan' -- povsyudu duby, -- tiho prosheptala Rouan, slovno boyas' potrevozhit' lezhashchuyu vezde pyl'. -- I nebo takogo sochnogo golubogo ottenka. Zdes' dazhe svet drugoj. Pohozhe na Florenciyu ili Veneciyu. -- Da, dejstvitel'no... -- rasseyanno otkliknulsya Majkl, vnov' oglyadyvaya komnatu Karlotty. Pochemu ee veshchi vyzyvayut u nego takoe otvrashchenie? Byt' mozhet, nepriyazn' k nim peredalas' emu ot Rouan? -- CHto s toboj? -- obespokoenno sprosila ona. -- Pojdem otsyuda. On shvatil Rouan za ruku i edva li ne vytashchil v koridor. Kak ne hotelos' ej vhodit' v komnatu Dejrdre! I tem ne menee ej pridetsya projti ves' put' do konca. Majkl pochti fizicheski oshchushchal ee otvrashchenie i dushevnoe smyatenie, kogda ona smotrela na fotografii v ramkah, na pletenye stul'ya v viktorianskom stile... Zametiv, kak vzdrognula Rouan pri vide zhutkogo temnogo pyatna na matrace, on obnyal ee i krepko prizhal, k sebe. -- Uzhasno! -- voskliknul on. -- Nado budet pozvat' kogo-nibud', chtoby zdes' vse vychistili i vymyli. -- YA sama pozabochus' ob etom, -- otvetila Rouan. -- Net, eto sdelayu ya. Tam, vnizu, ty sprosila, mogu li ya vzyat' na sebya vse raboty po restavracii doma, nanyat' nuzhnyh lyudej i tak dalee. Tak vot, eto tozhe vhodit v moi obyazannosti. Otkuda vzyalos' eto temnoe lipkoe pyatno? Bylo li ono sledstviem krovotecheniya, voznikshego uzhe pered samoj smert'yu, ili bednaya zhenshchina vynuzhdena byla lezhat' i medlenno gnit' v sobstvennyh isprazhneniyah, stremitel'no razlagavshihsya ot zhary i vlazhnosti? -- Ne znayu, -- prosheptala Rouan, otvechaya na ego ne zadannye vsluh voprosy, i preryvisto vzdohnula, -- YA uzhe poprosila predstavit' mne oficial'noe zaklyuchenie. Rajen obeshchal pomoch' mne v etom. Krome togo, ya govorila s sidelkoj, s Violoj. Ochen' milaya zhenshchina. A vrach skazal lish', chto neobhodimosti v tom, chtoby otpravlyat' Dejrdre v bol'nicu, ne bylo. Voobshche, razgovor byl kakim-to strannym. Vrach byl yavno nedovolen moim zvonkom i krajne neohotno otvechal na voprosy. A potom zayavil, chto samoe gumannoe bylo pozvolit' ej umeret'. Majkl eshche sil'nee prizhal Rouan k sebe i provel gubami po ee shcheke. -- A chto eto za svechi? -- sprosila ona, ukazyvaya na nekoe podobie miniatyurnogo altarya vozle krovati. -- I eta uzhasnaya figura? -- |to statuya Bogomateri. Inogda ee izobrazhayut vot tak, s obnazhennym serdcem. A svechi prinosyat iz cerkvi. |to svyatye svechi. Kogda v pervyj vecher posle svoego priezda ya stoyal za ogradoj i smotrel na okna, mne byli vidny ih otbleski. No ya i predstavit' sebe ne mog, chto ona zdes' umiraet. Otkrovenno govorya, ya ponyatiya ne imel, ch'i eto okna. Esli by ya znal... Esli by ya tol'ko znal... -- No zachem ih zazhigayut? -- Vo imya spaseniya dushi umirayushchego. Prihodit svyashchennik. On sovershaet obryad Poslednego prichastiya. Kogda ya mal'chikom prisluzhival pri altare, mne prihodilos' paru raz soprovozhdat' svyashchennika i pomogat' emu pri sovershenii takogo obryada. -- Ob etom oni pozabotilis', a vot o tom, chtoby otpravit' ee v bol'nicu, -- net. -- Rouan, ya somnevayus', chto ty smogla by chto-to izmenit', dazhe esli by byla zdes', ryadom. Dazhe esli by oni zaranee soobshchili tebe o tom, chto ona umiraet, spasti ee edva li bylo vozmozhno. -- Rajen skazal, chto ee polozhenie bylo beznadezhnym. Po ego slovam, let desyat' tomu nazad Karlotta soglasilas', chtoby ej perestali davat' lekarstva. Organizm uzhe ni na chto ne reagiroval -- ostalis' tol'ko refleksy. Rajen uveryaet, chto oni sdelali vse vozmozhnoe... No chto eshche emu ostaetsya govorit' v takoj situacii? Vot pochemu ya hochu sama prochest' istoriyu bolezni i sdelat' sobstvennye vyvody. Togda, byt' mozhet, ya pochuvstvuyu sebya luchshe. Vprochem, kto znaet... Rouan otoshla ot krovati i eshche raz vnimatel'no oglyadela komnatu. Kazalos', ona pytaetsya ocenit' ee sostoyanie s toj zhe bespristrastnost'yu, s kakoj ocenivala drugie pomeshcheniya v dome. Majkl kak mozhno taktichnee obratil ee vnimanie na to, chto eta komnata -- edinstvennaya na etazhe -- v izyskannosti inter'era ne ustupaet nizhnim pomeshcheniyam. On ukazal Rouan na lepnye zavitki nad oknami, na hrustal'nuyu lyustru, na lepnoj medal'on potolka... Hotya ogromnaya krovat' ne otlichalas' ni izyashchestvom, ni krasotoj. -- Ona sovsem ne takaya, kak ostal'nye, -- zametila Rouan. -- Da, ona gorazdo novee. |to uzhe ne ruchnaya rabota. V konce proshlogo veka syuda privozili s Severa milliony takih krovatej. Oni voshli v modu. Vozmozhno, ee zakazala Meri-Bet. -- Ona kak budto ostanovila vremya. -- Kto? Meri-Bet? -- Net, eta otvratitel'naya Karlotta. Ona slovno zastavila vremya ostanovit'sya, i zhizn' v dome prekratilas'. Ty tol'ko predstav' sebe, kakovo bylo rasti v takom dome yunym devochkam! Sudya po vsemu, u nih ne bylo ni odnoj krasivoj veshi -- voobshche nichego, chto sootvetstvovalo by ih vozrastu i interesam. -- Plyushevye medvedi... -- prosheptal Majkl. Kazhetsya, togda v sadu, v Tehase, Dejrdre govorila chto-to o plyushevyh medvedyah... No Rouan ne rasslyshala ego slov. -- CHto zh, ee vremya isteklo... -- zaklyuchila ona, no v golose ee pri etom ne bylo ni uverennosti, ni pobednyh notok. Ona vdrug shvatila figurku Svyatoj Devy i s siloj shvyrnula ee cherez vsyu komnatu. Statuya upala na pol v vannoj i raskololas' na tri neravnye chasti. Rouan v uzhase smotrela na oblomki, ne v silah poverit', chto otvazhilas' na podobnyj postupok. Majkl byl potryasen. Pri vide valyayushchejsya na polu razbitoj statui Svyatoj Devy ego ohvatilo sovershenno neob®yasnimoe suevernoe chuvstvo, zahotelos' sdelat' chto-nibud', chtoby otvesti neminuemuyu, kak emu kazalos', bedu, -- proiznesti molitvu, postuchat' po derevu ili, nakonec, trizhdy plyunut' cherez plecho. Neozhidanno vzglyad ego natknulsya na chto-to blestyashchee... On prismotrelsya... -- Vzglyani tuda, Rouan! -- voskliknul on i pal'cami ostorozhno povernul ee golovu v nuzhnom napravlenii. -- Tuda, na stolik vozle krovati! Na stolike stoyala otkrytaya shkatulka, ryadom lezhal barhatnyj koshelek, a vokrug nih rossyp'yu valyalis' zolotye monety i dragocennye kamni. -- Bozhe moj! -- tol'ko i smogla vydavit' iz sebya Rouan. Ona ostorozhno podoshla k stoliku, ne svodya glaz s etogo bogatstva, slovno kamni i monety byli zhivymi sushchestvami. -- Poverit' ne mogu! Net, eto nevozmozhno. Oni ne mogut byt' nastoyashchimi. Rouan molcha smotrela na nego, stoya po druguyu storonu krovati. -- Majkl, -- nakonec prosheptala ona, -- ne mog by ty... Ne mog by ty kosnut'sya ih? Snyat' perchatki i kosnut'sya -- hot' na sekundu. On otricatel'no pokachal golovoj. -- Net, ne mogu... Ne hochu... Rouan obhvatila sebya rukami za plechi -- pohozhe, etot zhest vsegda svidetel'stvoval u nee o dushevnom smyatenii -- i slovno ushla v sebya, gluboko zadumalas' o chem-to. -- Majkl, -- vnov' uslyshal on ee shepot, -- togda, byt' mozhet, ty kosnesh'sya kakoj-nibud' veshchi Dejrdre? Nu, naprimer, ee nochnoj rubashki... Ili krovati... -- Net, Rouan, ne hochu. My zhe dogovorilis', chto ne stanem... Ona nizko opustila golovu, volosy upali na lico, i. Majkl ne mog videt' vyrazhenie ee glaz. -- Poslushaj, -- prodolzhal on. -- YA vse ravno nichego ne smogu ponyat'. I tol'ko zaputayu eshche bol'she. V konce koncov, chto ya mogu uvidet'? Sidelku, pomogayushchuyu ej odevat'sya? Ili doktora? Ili avtomobil', proezzhayushchij mimo doma v te minuty, kogda ona sidit na terrase? YA ne umeyu pol'zovat'sya siloj sobstvennyh ruk. |ron pytalsya nauchit' menya, no poka bezrezul'tatno. Pri mysli o tom, chto ya uvizhu nechto plohoe, mne stanovitsya ne po sebe. I k tomu zhe ya boyus', Rouan. Boyus', potomu chto ona mertva... Ponachalu ya soglashalsya na pros'by lyudej i kasalsya teh veshchej, kotorye oni mne prinosili. A sejchas ne mogu. Pover', ya... Davaj podozhdem, poka |ron nauchit menya... -- A vdrug tebe udastsya uvidet' nechto horoshee? Esli eto budet nechto krasivoe, vrode togo, chto uvidela ta zhenshchina v Londone, kogda on poprosil ee kosnut'sya halata? -- Ty uverena, chto ona togda ne oshiblas'? Ved' agenty Talamaski tozhe lyudi, a lyudyam svojstvenno oshibat'sya. -- Net, oni ne obychnye lyudi, -- vozrazila Rouan. -- Oni takie zhe, kak ty ili ya. I tak zhe, kak my s toboj, obladayut sverh®estestvennymi sposobnostyami. Rouan govorila myagko, bez nazhima, ne pytayas' ego prinudit', no Majkl otlichno ponimal, chto ona sejchas chuvstvuet. On vnov' brosil vzglyad na svechi, a potom perevel ego na razbituyu figurku Svyatoj Devy, po-prezhnemu valyavshuyusya na polu v vannoj. Emu vdrug vspomnilis' majskie processii i merno raskachivayushchayasya ogromnaya statuya Bogomateri, kotoruyu vezli po ulicam. I more cvetov. A potom na pamyat' vnov' prishli slova Dejrdre o tom, chto ona hochet vsego lish' normal'noj zhizni. Majkl oboshel vokrug krovati i ostanovilsya pered komodom. Zatem vydvinul verhnij yashchik. Nochnye rubashki iz beloj myagkoj flaneli, akkuratno slozhennye, blagouhayushchie nezhnym aromatom sashe... A ryadom drugaya stopka -- letnih, legkih, sshityh iz tonchajshego shelka. On vytashchil odnu iz nih -- sovsem tonkuyu, bez rukavov, s vyshitymi na nej melkimi cvetochkami -- i smyatym komochkom polozhil na verhnyuyu kryshku komoda, Posle etogo netoroplivo styanul s ruk perchatki, na neskol'ko sekund krepko somknul ladoni i ostorozhno szhal pal'cami malen'kij komok. -- Dejrdre... -- zakryv glaza, prosheptal on. -- Tol'ko Dejrdre... Pered nim raspahnulos' ogromnoe prostranstvo. V mrachnom mercanii sveta on uvidel sotni lic, uslyshal uzhasnye vopli, voj i plach... Nesterpimo. Pereshagivaya cherez tela lyudej, k nemu napravlyalsya kakoj-to chelovek... Net! Vse! Hvatit! Majkl vyronil iz ruk rubashku i ostalsya stoyat' s zakrytymi glazami, pytayas' vspomnit' to, chto uvidel, i odnovremenno strashas' povtoreniya koshmara. Sotni lyudej, izvivayushchihsya, krivlyayushchihsya... I nasmeshlivyj golos, obrashchennyj neposredstvenno k nemu... Gospodi, chto zhe eto bylo? On otkryl glaza i pristal'no ustavilsya na svoi ruki. Kazhetsya, on slyshal znakomyj zvuk, donosyashchijsya izdaleka... Da, baraban. Nu konechno! Mardi-Gra! Oni s mamoj begut po ulice, chtoby posmotret' na shestvie tajnoj gil'dii Komusa. Grohot barabana. Tot zhe ritm. A mercayushchij svet -- eto fakel... -- YA ne ponimayu, -- probormotal Majkl. -- CHto, Majkl? CHto ty skazal? -- YA ne uvidel nichego, chto moglo by imet' hot' kakoj-to smysl. -- On serdito vzglyanul na nochnuyu rubashku i medlennym zhestom protyanul k nej ruki. -- Dejrdre. Ee poslednie dni. Tol'ko Dejrdre nezadolgo do smerti. -- S etimi slovami on vnov' ostorozhno szhal v pal'cah myagkuyu tkan'. -- YA vizhu terrasu, sad, babochku, polzushchuyu po setke... Ego ruka vozle nee... |to Lesher, i ona rada ego prihodu. -- I esli on sejchas otorvet vzglyad ot kresla-kachalki, to uvidit Leshera, Majkl polozhil rubashku na mesto. -- Svetilo solnce, vokrug bylo mnogo cvetov, i ona... Ona byla v prekrasnom nastroenii... -- Spasibo, Majkl. -- Rouan, ya bol'she ne hochu. Izvini. Ne mogu snova reshit'sya na eto. -- Ponimayu. Rouan podoshla k nemu pochti vplotnuyu. Golos ee zvuchal tiho, uspokaivayushche, no v glazah yavstvenno chitalos' nedoumenie. Ej strastno hotelos' uznat', chto zhe on uvidel togda, v pervyj raz. Vprochem, Majkl hotel togo zhe ne men'she. No byl li u nego hot' malejshij shans? I vse zhe on zdes', v dome, nadelennyj siloj, kotoruyu podarili emu oni, -- vo vsyakom sluchae, on tak schitaet! A on vedet sebya kak poslednij trus, on boitsya... On, Majkl Karri, -- trus? I posle etogo on smeet govorit' o tom, chto nameren vypolnit' tu missiyu, kotoruyu oni na nego vozlozhili? Razve on priehal