syuda ne po ih zhelaniyu? Razve ne oni hoteli, chtoby on
kosnulsya zdes' kakih-to veshchej? I ona zhdala ot nego togo zhe. Tak pochemu on
otkazyvaetsya?
On protyanul ruku i kosnulsya iznozhiya krovati Dejrdre. Vspyshka, Vremya
okolo poludnya. V komnate neskol'ko sidelok, uborshchica s pylesosom. CHej-to
golos, zhalobnyj, hnykayushchij. Vse eto mgnovenno proneslos' pered ego glazami,
i videnie rasplylos', ischezlo. Majkl provel pal'cami po matracu. Ee noga,
belaya, bezvol'naya, slovno sdelannaya iz testa... A eto Dzherri Lonigan.
"Posmotri, ty tol'ko posmotri vokrug!" -- tiho shepchet on svoemu assistentu.
Majkl kosnulsya sten. I opyat' vozniklo lico Dejrdre, bessmyslenno
ulybayushcheesya... A vot dver' v vannuyu... Sidelka, belaya zhenshchina, podtalkivaet
ee vpered, ugovarivaet idti, bol' bukval'no razdiraet Dejrdre iznutri...
Muzhskoj golos. Uborshchica hodit tuda-syuda... Unitaz... Gul moskitov... Bozhe!
Da vy tol'ko posmotrite, kakie prolezhni u nee na spine -- v tom meste,
(kotorym ona postoyanno terlas' o spinku kresla-kachalki! Gnoyashchiesya rany, chut'
pripudrennye detskoj prisypkoj. Lyudi, vy chto, s uma vse poshodili? A sidelka
vse ne pozvolyaet ej vstat' s unitaza... "YA ne mogu..."
Majkl povernulsya i brosilsya von iz komnaty, ottolknuv v storonu Rouan,
kotoraya pytalas' ego ostanovit'. On kosnulsya balyasiny lestnicy... Kto-to v
hlopchatobumazhnom plat'e proskochil mimo nego... Zvuk shagov po kovru... Kriki,
plach...
-- Majkl!
On pomchalsya vverh po stupenyam... Rebenok nadryvaetsya ot krika v
kolybeli.
Zapah himikatov, polurazlozhivsheesya mesivo v sosudah. On videl ego
mel'kom, a teper' dolzhen uvidet' eshche raz. I kosnut'sya ego. On uzhe oshchushchal ego
zapah vchera, kogda prihodil syuda, chtoby najti telo Taunsenda, tol'ko eto ne
bylo telom... Skol'znuv pal'cami po perilam, on uvidel Rouan s lampoj v
ruke. Rouan v yarosti. Ona pytaetsya ubezhat' ot staruhi, kotoraya muchaet ee
svoim rasskazom... CHernokozhaya sluzhanka... Plotnik vstavlyaet steklo v ramu
okna, raspolozhennogo nad kryshej terrasy. "Gospodi, kak zdes' vonyaet!" --
"Zanimajsya svoim delom!" I vnov' spal'nya Dejrdre... Vopli... Oni dostigayut
svoego pika i vnov' stihayut... Potom vnov' nakatyvayutsya volnoj... Vperedi
kakaya-to dver'. CHej-to smeh... Muzhskoj golos, govoryashchij po-francuzski...
Slova razobrat' nevozmozhno. Koshmarnyj zapah iz-za dveri.
Net, snachala nuzhno popast' v komnatu Dzhuliena, k ego krovati. Smeh
stanovitsya gromche, k nemu prisoedinyaetsya detskij plach. Kto-to bezhit za nim
po lestnice. |uheniya vytiraet pyl', zhaluetsya na otvratitel'nyj zapah...
Golos Karlotty... slov ne razobrat'... Merzkoe pyatno na tom meste, gde umer
Taunsend... Ego poslednij vzdoh skvoz' dyrku v kovre. Dzhulien. Da, tot samyj
chelovek! Tot, kogo on videl, kogda kasalsya nochnoj rubashki Dejrdre... Da, eto
Dzhulien... "YA vizhu tebya!" Begushchie shagi... Net, ya ne zhelayu eto videt'... I
vse zhe ruka, tyanetsya k podokonniku, otkryvaet stavni. Gryaznye stekla okna...
Anta pronositsya mimo nego, vyprygivaet iz okna... Zvon stekla... Ona v
uzhase, a glaz... glaz boltaetsya, b'etsya o shcheku... Gospodi! Kak ona ispugana!
"Ne trogaj menya, ne trogaj, -- krichit ona. -- Lesher, pomogi, pozhalujsta!" --
Rouan!
A Dzhulien? Pochemu on stoit i bezmolvno plachet, no ne pytaetsya sdelat'
hot' chto-to?
"Ty mozhesh' prizyvat' hot' vseh demonov ada i angelov na nebesah --
nichto i nikto tebe ne pomozhet!" -- eto golos Karlotty...
"YA ub'yu tebya, ved'ma, ya ub'yu tebya! Ty ne..." -- bespomoshchno shepchet
Dzhulien.
Ona upala... Poslednij krik ehom raznessya po okruge... Dzhulien spryatal
lico v ladonyah... On bessilen chto-libo sdelat'. Svechenie rasseyalos'... I
vnov' haos... Obraz Karlotty rastvoryaetsya v vozduhe. On hvataetsya rukami za
spinku krovati. Na nej sidit Dzhulien. Videnie kolyshetsya, no ono vpolne
otchetlivo. Temnye glaza, ulybka, belye gustye volosy... Ne smej menya
trogat'! "Eh bien, Mishel', nakonec-to..."
Ruka zadevaet lezhashchie na krovati dorozhnye korziny... Obraz sidyashchego na
krovati Dzhuliena to ischezaet, to voznikaet vnov'... Dzhulien pytaetsya vstat',
"Net! Proch'! Ubirajsya proch'!" -- Majkl!
On sbrasyvaet korziny na pol... Spotykaetsya o knigi. Kukly, gde oni? V
sunduke -- tak, kazhetsya, skazal Dzhulien... Prichem po-francuzski. Smeh,
shurshanie zhenskih yubok... On bol'no udarilsya obo chto-to, upal, no tem ne
menee polzkom prodvigalsya vpered... Zamki slomany, nuzhno otkinut' kryshku.
Nakonec-to. Kryshka sunduka otvalivaetsya, on slyshit shurshanie, shelest
shagov vokrug, kakie-to figury sklonyayutsya nad nim, ischezayut i poyavlyayutsya
vnov'" slovno vspyshki sveta, prosachivayushchegosya skvoz' stavni... "Dajte
vzdohnut', ya hochu uvidet'..."
SHorohi, napominayut emu o vremeni ucheby v shkole, o monahinyah, o
nakazaniyah... Vot oni, kukly!
Ostorozhno! Ne povredi ih! Oni takie starye i hrupkie, ih lica obrashcheny
k nemu... A vot eta, s glazkami-pugovicami, s sedymi pryadyami v volosah,
odetaya v muzhskoj kostyum iz tvida... Gospodi! Da eto zhe nastoyashchie kosti!
On derzhit odnu iz nih v rukah. |to Meri-Bet! On slyshit, kak shurshit ee
plat'e. A stoit emu podnyat' golovu, i on uvidit, chto ona sklonyaetsya nad ego
golovoj... Da, on vidit! On mnogoe sposoben videt' -- ego vozmozhnosti
bezgranichny. On vidit dazhe ih zatylki... No vse eti videniya kratkovremenny i
neotchetlivy. Na kakie-to doli sekundy komnata zapolnyaetsya lyud'mi i tut zhe
vnov' pusteet. On vdrug vidit Rouan, kotoraya poyavlyaetsya slovno skvoz'
prorehu v tkani i hvataet ego za ruku, potom vspyshka -- i pered nim
voznikaet SHarlotta, on tochno znaet, chto eto ona... On chto, dejstvitel'no
kosnulsya kukly? Majkl opuskaet vzglyad i vidit, chto vse kukly v besporyadke
razbrosany po tolstomu sloyu marli...
No gde zhe Debora? Debora dolzhna emu skazat'... On otkidyvaet verhnij
sloj marli, na kotorom lezhat kukly, sdelannye v bolee pozdnee vremya, i oni
padayut drug na druga... CHej-to plach... A, eto malyshka krichit v kolybeli...
Ili Anta na kryshe terrasy? Ili i ta i drugaya vmeste? On opyat' vidit Dzhulien.
Tot opustilsya ryadom s nim na koleno i chto-to bystro govorit po-francuzski...
"YA ne ponimayu!"
CHerez sekundu videnie ischezaet.
"Vy svedete menya s uma! CHto pol'zy budet vo mne dlya vas ili dlya kogo-to
drugogo, esli ya svihnus'? Uberite ot menya eti yubki! Oni zastavlyayut vspomnit'
o monahinyah!"
-- Majkl!
On prosovyvaet ruki pod marlyu... Nu gde zhe? Zdes' lezhat samye starye...
Vot odna iz nih... Potom on vidit svetlye volosy... SHarlotta! Vse prosto:
ta, chto lezhit mezhdu etimi dvumya, -- Debora! Ego Debora! No stoilo emu
kosnut'sya kukly, kak iz-pod nee v raznye storony pobezhali melkie zhuchki... I
volosy u nee otvalivayutsya! Gospodi! Da ona vsya rassypaetsya v prah! On v
uzhase otpryanul, ostaviv otpechatok pal'ca na kostyanom lichike, i pochuvstvoval,
kak ego samogo opalilo zharom ognya. Zapah kostra... Tel'ce kukly s®ezhilos', i
on uslyshal ee golos, prikazyvayushchij chto-to sdelat'... No chto? Kukla govorila
s nim po-francuzski.
"Debora! -- v otchayanii zval on, kasayas' ee krohotnogo barhatnogo
plat'ya. -- Debora!"
Kukla byla takoj staroj, chto, kazalos', dostatochno legkogo dunoveniya
ego dyhaniya, chtoby ona ischezla navsegda. Smeh Stelly, derzhashchej kuklu v
rukah...
"Pogovori so mnoj! -- Glaza Stelly plotno zakryty, a ryadom hohochet
kakoj-to molodoj chelovek. -- Neuzheli ty dejstvitel'no nadeesh'sya, chto tebe
eto pomozhet?" "CHego vy ot menya hotite?"
Smeshenie golosov vokrug, anglijskoj i francuzskoj rechi... On pytalsya
razlichit' golos Dzhuliena. |to bylo vse ravno chto pytat'sya pojmat' mysl',
mimoletnoe vospominanie o chem-to. Tak byvaet, kogda slushaesh' muzyku i vdrug
vnezapno v golove proskal'zyvaet nechto neulovimoe...
"Debora!"
Nichego... Nikakogo otveta... "Pochemu ty ne hochesh' mne ob®yasnit'?!!"
Rouan zvala ego, ona tryasla ego izo vseh sil. On edva ne udaril ee!
-- Prekrati! -- krichal on, -- Neuzheli ty ne ponimaesh', chto oni vse
zdes', v etom dome? Oni zhdut... Oni... Oni... Oni zavisli... Oni po-prezhnemu
tesno svyazany s real'nost'yu!
Kakaya zhe ona sil'naya! Odnim ryvkom Rouan podnyala ego s pola.
-- Ostav' menya, -- otbivalsya Majkl. Kuda by on ni vzglyanul, oni byli
povsyudu, slovno vpletennye v nekuyu koleblemuyu vetrom pautinu...
-- Majkl! Prekrati! Hvatit!
Pora uhodit' otsyuda. On uhvatilsya za dvernoj kosyak i oglyadel komnatu.
Korzinki po-prezhnemu lezhali na krovati, knigi... Nu konechno! On zhe ne
kosnulsya knig! Pot gradom struilsya po licu. Golosa...
-- CHert poberi, ya mogu eto sdelat'! -- vykriknul Majkl, izo vseh sil
zazhimaya rukami ushi.
U nego bylo takoe oshchushchenie, chto on nahoditsya pod vodoj. No etot
zapah... Ot nego nikuda ne spryatat'sya. Otvratitel'naya von', ishodyashchaya ot
sosudov. Da, sosudy...
"|togo vy ot menya hoteli? CHtoby ya prishel syuda i kosnulsya rukami veshchej,
kotorye sposobny podskazat' mne otvet? Debora, gde ty?"
Oni chto, smeyutsya nad nim? Pered glazami snova voznikla |uheniya s
tryapkoj v rukah.
-- Net, uhodi, ty mne ne nuzhna! YA hochu videt' mertvyh, a ne zhivyh!
Do nego vnov' donessya smeh Dzhuliena. I plach. Kto eto plachet? Rebenok v
kolybeli?
-- Hvatit! Prekrati! Ne smej...
-- Net! Ostalis' eshche sosudy. Pozvol' mne pokonchit' so vsem srazu.
Navsegda!
Majkl ottolknul Rouan v storonu, v kotoryj uzhe raz udivlennyj siloj, s
kakoj ona pytalas' ego ostanovit', i raspahnul dver' v komnatu, gde
hranilis' strashnye sosudy.
Rouan molcha sledila za kazhdym ego dvizheniem.
"Vy hoteli, chtoby ya kosnulsya imenno ih?"
Oni vnov' popytalis' priblizit'sya, okruzhit' ego so vseh storon, oputat'
pautinoj obrazov, no Majkl ne pozvolil. Sdelav glubokij vdoh, on
skoncentriroval vse vnimanie na otvratitel'nyh sklyankah. Kazalos', on ne
vyderzhit i vot-vot prosto umret ot etoj voni. No na samom dele zapah ne v
sostoyanii ubit'.
Otkryv odin iz sosudov, Majkl opustil v nego ruku i uhvatil za volosy
chelovecheskuyu golovu, plavavshuyu vnutri. Odnako volosy mgnovenno vyskol'znuli
iz pal'cev.
Tem ne menee emu udalos' protknut' bol'shim pal'cem merzkuyu shcheku i
vydernut' golovu iz sklyanki. I vnov' vspyshka... Mertvaya golova smeetsya, izo
rta sochitsya krov', no kazhdoe proiznesennoe im slovo donositsya sovershenno
otchetlivo; vzglyad karih glaz ustremlen pryamo na nego.
"Da, Majkl, ya prebudu vo ploti i krovi, v to vremya kak ty prevratish'sya
v prah".
On uvidel sidyashchego na krovati obnazhennogo cheloveka, mertvogo i v to zhe
vremya zhivogo, kotoryj razgovarival s nim golosom Leshera. A ryadom --
Margaritu, obnimavshuyu mertveca za plechi i polnuyu reshimosti zashchitit' ego
lyuboj cenoj, podobno tomu kak Rouan pytalas' sejchas zashchitit' Majkla.
Golova vyskol'znula iz ego ruk i merzkim sgustkom ruhnula na pol. Majkl
pochuvstvoval, chto ego sejchas vyrvet; on izo vseh sil staralsya sderzhat'sya, no
spravit'sya s toshnotoj ne smog.
Rouan shvatila ego za plechi. V takom sostoyanii cheloveku, kak pravilo,
vse ravno, chto proishodit vokrug, i vse zhe Majkl popytalsya skazat',
predupredit' ee... On s trudom podnyalsya na nogi, ottolknul s dorogi
Dzhuliena, Meri-Bet, a potom i Rouan i prinyalsya toptat' nogami otvratitel'noe
mesivo.
-- Lesher... -- edva slyshno vydavil on iz sebya. -- Lesher v etoj
golove... v tele etoj golovy...
A chto v drugih sosudah? Tozhe golovy! On prinyalsya krushit' sklyanki odnu
za drugoj, vytryahivaya ih soderzhimoe. Vyhvativ ocherednuyu golovu iz sosuda, on
s uzhasom uvidel, kak mgnovenno soshla s nee iz®edennaya vremenem plot',
ostaviv v ego rukah lish' golyj cherep.
"Da, Majkl, prevratish'sya v prah, podobnyj tomu, kotoryj ty derzhish'
sejchas v rukah..."
-- I eto ty nazyvaesh' plot'yu?
Majkl stryahnul otvratitel'nye oshmetki na pol, a sledom za nimi tuda zhe
poletel i cherep.
-- Ty nikogda ee ne poluchish'! Ni radi etogo, ni radi chego-libo eshche v
etom mire!
-- Majkl!
Ego vnov' toshnilo, odnako na etot raz on tverdo reshil sderzhat'sya i
uhvatilsya za kraya polki.
|uheniya...
"Kak otvratitel'no pahnet v mansarde, miss Karl". -- "Ostav' tam vse
kak est', |uheniya, i ujdi".
Majkl obernulsya k Rouan i, yarostno vytiraya ruki ob odezhdu, poproboval
ob®yasnit':
-- On pronikal v mertvye tela. Zavladeval imi. On smotrel ih glazami i
govoril ih golosami. On ispol'zoval ih. No on ne v silah byl ih ozhivit', ne
mog zastavit' kletki razmnozhat'sya. Togda ona stala sohranyat' dlya nego
golovy. On mog vojti v eti golovy dazhe togda, kogda tela, im prinadlezhavshie,
davno sgnili. I on videl mir ih glazami.
On prinyalsya vnimatel'no rassmatrivat' soderzhimoe sosudov. Golovy,
golovy, golovy... V bol'shinstve svoem temnovolosye... No chto eto? Golova
blondina, no v svetlyh volosah promel'knuli temno-korichnevye pryadi... A vot
golova chernokozhego cheloveka, odnako koe-gde kozha zametno svetlee...
-- Bozhe pravednyj! Rouan! On ne tol'ko pronikal v eti golovy -- on
pytalsya ih izmenit', zastavlyal ih reagirovat' na ego vmeshatel'stvo. No
ozhivit' ih vse zhe ne smog. Vzglyani! On provociroval mutaciyu i rost novyh
kletok. Odnako oni pogibali i razlagalis'. Ostanovit' process on byl ne v
silah. A oni tak i ne zahoteli mne skazat', chego ot menya zhdut.
Pal'cy Majkla neproizvol'no szhalis' v kulak, i on izo vseh sil stuknul
im po sklyanke, kotoraya tut zhe upala i razletelas' vdrebezgi.
Rouan dazhe ne popytalas' ego ostanovit'. Ona tol'ko obnyala ego i
umolyala poskoree pokinut' strashnuyu komnatu i etot dom.
-- Smotri! -- voskliknul vdrug Majkl. -- Ty vidish'? V dal'nem uglu
polki, spryatannyj za sklyankoj, kotoruyu Majkl tol'ko chto razbil, stoyal eshche
odin sosud.
ZHidkost' v nem byla prozrachnoj, plotno prignannuyu kryshku uderzhivala
tyazhelaya pechat'. Skvoz' nechlenorazdel'nuyu kakofoniyu zvukov do Majkla donessya
golos Rouan:
-- Razbej ego, unichtozh'!
Majkl povinovalsya i, uzhe ne obrashchaya vnimaniya na merzkuyu von', vyhvatil
golovu. I vnov' pautina obrazov, a zatem...
Vnov' spal'nya, sidyashchaya pered zerkalom Margarita -- bezzubaya, staraya, s
temnymi, pochti chernymi glazami i volosami, pohozhimi na besporyadochno
razrosshijsya moh. A vozle nee -- svetlovolosyj strojnyj Dzhulien. "Pokazhis' zhe
mne, Lesher!"
I besstydnaya kartina razvorachivaetsya pered glazami: mertvye pal'cy
oshchupyvayut zhivuyu plot', mertvaya plot' vzdymaetsya...
"Smotri na menya i izmeni menya! Smotri na menya i izmeni menya!"
I Dzhulien, s udovol'stviem nablyudayushchij za stol' otvratitel'nym
dejstvom...
Majkl pristal'no vsmotrelsya v cherty mertvogo lica, Da, eto to zhe samoe
lico, kotoroe emu ne raz dovodilos' videt' v sadu, i v cerkvi, i... Te zhe
volosy... Te zhe glaza... "Ty nikogda ne smozhesh' menya ostanovit'! Ty ne
smozhesh' ostanovit' i uderzhat' ee. I ty vypolnish' moyu volyu. Moe terpenie
podobno terpeniyu Vsevyshnego -- ono bezgranichno. I ya projdu etot put' do
konca. I ya uvizhu trinadcatogo! I ya prebudu vo ploti i krovi, kogda tebya ne
budet na etom svete!"
-- Ty slyshish'? On govorit so mnoj! Sam d'yavol govorit so mnoj!
Majkl brosilsya proch' iz komnaty. Net, on ne trus. No on vsego lish'
chelovek! I ne v silah bol'she vynesti etot koshmar... Komnata Bell, chistaya i
uyutnaya... On padaet na krovat'... I sama Bell zdes', ryadom... Ona prinesla
emu perchatki. Ona uspokaivaet ego...
Kak chudesno!
-- Ne bojsya menya, Majkl. YA ne odna iz nih, i ne potomu ya zdes'...
-- Pozhalujsta, zastav' ih govorit' so mnoj! Pust' oni skazhut, chego ot
menya hotyat!
-- Lezhi spokojno, Majkl, pozhalujsta, tebe nuzhno otdohnut'...
"Ty chto-to skazala, Rouan?"
Vopros prozvuchal, no guby Majkla pri etom ne shevel'nulis'.
-- My ne dolzhny obladat' podobnoj siloj. Ona razrushaet v nas vse
chelovecheskoe. Ty ostaesh'sya soboj, kogda stoish' u operacionnogo stola... A ya
byl normal'nym chelovekom, tol'ko kogda derzhal v rukah molotok i gvozdi...
Bell sidit pered zerkalom... CHudesno...
-- Spi, Majkl.
-- Ty budesh' zdes', kogda ya prosnus'?
-- Net, eto ih dom, a ya ne prinadlezhu k ih chislu. I vnov' golos Debory:
"...Velikaya sila, sposobnost' k preobrazovaniyu i perevoploshcheniyu..."
Majkl sodrognulsya.
"...|to nelegko... Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', kak eto
trudno... Vozmozhno, eto samoe trudnoe, chto tol'ko..."
"YA smogu eto sdelat'..."
Kogda Majkl prosnulsya, |ron byl uzhe vozle ego posteli. Rouan prinesla
chistuyu odezhdu, i Lajtner pomog Majklu prinyat' vannu i pereodet'sya.
Kazhdaya myshca, kazhdaya kletochka ego sushchestva nesterpimo bolela. U nego
bylo takoe chuvstvo, chto vse eto vremya on ne pokidal svoego doma na
Liberti-strit. Majkl smog prijti v sebya tol'ko posle horoshej porcii piva,
prinesennoj |ronom.
-- YA ne sobirayus' napivat'sya, -- uspokoil on Rouan.
Ona ob®yasnila, chto u nego byl serdechnyj pristup i chto vse, chto emu
sejchas neobhodimo, eto horosho vyspat'sya, otdohnut' i ni v koem sluchae ne
snimat' perchatki.
-- YA gotov s radost'yu zakatat' svoi ruki v beton, -- otvetil ej Majkl.
Potom oni vse vmeste vernulis' v otel', i Majkl dolgo rasskazyval obo
vsem, chto emu dovelos' uvidet' i perezhit'.
-- YA ne znayu, pochemu menya vovlekli vo vse eto i kakaya rol' mne
otvedena, -- zaklyuchil on. -- Tverdo uveren lish' v odnom. Vse oni po-prezhnemu
obitayut v osobnyake. I eshche. |tomu sushchestvu nuzhna Rouan. On hochet
vospol'zovat'sya ee siloj dlya izmeneniya, dlya preobrazovaniya materii.
Rouan vyglyadela sovershenno potryasennoj.
-- Ty ne zhaleesh', chto priehala? Byt' mozhet, sledovalo prislushat'sya k
pros'be tvoej priemnoj materi i ostat'sya v Kalifornii? -- sprosil Majkl.
Ona pokachala golovoj.
-- U menya sejchas vse peremeshalos' v golove. Vse tak stranno.
-- Ob®yasni.
-- YA ne hochu teryat' sem'yu. I ochen' blagodarna |ronu za to, chto on
podaril mne vozmozhnost' ee obresti. YA imeyu v vidu dos'e. I v to zhe vremya ya
ne zhelayu imet' nichego obshchego s etim proklyatym sushchestvom i tem zlom, kotoroe
ono neset ne tol'ko mne, no i vsem ostal'nym. YA ne hochu videt' ego, i... I v
to zhe vremya on neveroyatno vlechet menya k sebe.
-- YA zhe govoril, chto protivostoyat' emu nevozmozhno.
-- Net, ty ne prav. No eto budet ochen' trudno...
-- I opasno, -- zakonchil za nee |ron.
-- YA boyus', Rouan, iskrenne boyus', -- priznalsya Majkl. -- I nenavizhu
sobstvennyj strah.
-- Ponimayu. -- Rouan ulybnulas'. -- No vse zhe my primem vyzov. I
pobedim.
Noch'yu, kogda Rouan usnula, Majkl otpravilsya v gostinuyu, dostal bloknot,
kotoryj dal emu |ron, i prinyalsya pisat', starayas' kak mozhno polnee i
detal'nee izlozhit' vse, chto tol'ko v sostoyanii byl vspomnit'.
Otnyne on ne somnevalsya, chto ni SHarlotta, ni Meri-Bet, ni bednyazhka Anta
ne imeyut rovnym schetom nikakogo otnosheniya k ego videniyu. Ravno kak, skoree
vsego, i Debora. Hotya tot fakt, chto v tom koshmare, kotoryj prishlos' emu
perezhit' v osobnyake, Debora ne prinimala uchastiya, pokazalsya emu
nemalovazhnym.
CHto zhe kasaetsya samogo videniya, to ono bylo svyazano v pervuyu ochered' s
trevozhnym boem barabana vo vremya shestviya tajnoj gil'dii Komusa ili kakogo-to
inogo podobnogo sobytiya. I eshche. Majklu vspomnilas' noch', kogda oni
zanimalis' s Rouan lyubov'yu v ee dome v Kalifornii. Pozdnee on vdrug
prosnulsya s oshchushcheniem togo, chto v dome pozhar i chto vnizu sobralas' tolpa
naroda. Osoznanie prisutstviya nekoego zla potom dolgo ne ostavlyalo Majkla.
Odnako samyj, byt' mozhet, zagadochnyj fakt sostoit v tom, chto Rouan v
tot moment byla imenno tam, vnizu. Ona razzhigala ogon' v kamine.
Vernuvshis' v postel', on obnyal Rouan, s naslazhdeniem vdohnul teplyj
zapah ee kozhi i volos...
-- Majkl... -- prosheptala ona sonnym golosom. -- Svyatoj Mihail
Arhangel...
-- Spi, lyubov' moya, -- shepnul v otvet Majkl i eshche krepche prizhal ee k
sebe.
20
Legat... Nasledie Mejfejrov...
|to slovo prishlo ej v golovu noch'yu. Ej snilis' bol'nicy, velikolepnye
kliniki i laboratorii, gde trudyatsya talantlivye issledovateli.
"I sdelat' vse eto v tvoih silah".
Oni ne pojmut. |ron i Majkl -- da. A ostal'nye ne pojmut, potomu chto ne
chitali dos'e i ne v kurse vseh obstoyatel'stv. Oni ne znayut, chto bylo v
sosudah.
Koe-chto im, konechno, izvestno, no tol'ko ne vsya mnogovekovaya istoriya
semejstva. Im nichego ne skazhet imya Syuzanny Mejfejr, povival'noj babki i
celitel'nicy iz gryaznoj shotlandskoj derevushki, ili YAna van Abelya -- velikogo
uchenogo, kotoryj mog chasami sidet' za svoim stolom i tshchatel'no vyrisovyvat'
kazhdyj muskul, kazhdyj sosud chelovecheskogo tela. Oni ponyatiya ne imeyut o
Margarite i o mertvom tele, b'yushchemsya na krovati i vopyashchem golosom prizraka,
o Dzhuliene, vnimatel'no nablyudayushchem za proishodyashchim, tom samom Dzhuliene,
kotoryj pochti stoletie tomu nazad dolzhen byl unichtozhit' vse sosudy s ih
uzhasnym soderzhimym, no vmesto etogo perenes ih v mansardu.
|ron i Majkl znali eti strashnye tajny. I potomu ne nuzhdalis' v
ob®yasnenii smysla snovideniya o klinikah i laboratoriyah, o rukah, iscelyayushchih
tysyachi i tysyachi bol'nyh i strazhdushchih.
Kak tebe eto nravitsya, Lesher?
Rouan umela obrashchat'sya s den'gami, i ee ne pugala mysl' o nasledii, ibo
ona otlichno predstavlyala sebe, kakie svyazannye s nim problemy, slozhnosti i
ogranicheniya mogut vozniknut'. Ee interes k den'gam ne shel ni v kakoe
sravnenie s uvlechennost'yu naukoj, bud' to anatomiya, mikrohirurgiya, biofizika
ili, skazhem, biohimiya nervnoj sistemy. Tem ne menee ona izuchala finansovoe
pravo i, esli ponadobitsya, zajmetsya im vnov'. A osobennosti legata i pravila
nasledovaniya, ustanovlennye v sem'e Mejfejr, usvoit' budet netrudno. A
potom... Potom eti den'gi prevratyatsya v novye zdaniya i oborudovanie klinik,
lechebnic, laboratorij i v itoge -- v sotni, tysyachi spasennyh zhiznej.
Esli by tol'ko ej udalos' izbavit'sya ot vospominanij o staruhe. Ona
slovno prizrak postoyanno presledovala ee v etom dome -- ona, a ne te duhi,
kotoryh videl Majkl. Stoilo Rouan podumat' o tom, kak on stradaet, serdce ee
muchitel'no szhimalos'. Ona ne mogla videt', kak nezrimye demony bukval'no
szhigayut ego iznutri, ubivayut v nem vse, chto ona tak lyubit. Bud' na to ee
volya, ona lyuboj cenoj prognala by ih proch'. No kak eto sdelat', Rouan ne
znala.
No staruha... Ona po-prezhnemu lezhala v kresle-kachalke, slovno i ne
namerena byla ego kogda-nibud' pokinut'. I zapah, ishodyashchij ot nee, byl
gorazdo otvratitel'nee voni, istochaemoj sosudami, potomu chto eta smert'
ostavalas' na sovesti Rouan.
|tot zapah oskvernyal dom, on oskvernyal istoriyu sem'i, oskvernyal mechtu o
klinikah i laboratoriyah.
"Vpusti nas, staruha. YA hochu vojti v etot dom, vernut'sya v svoyu sem'yu.
Sosudy razbity i soderzhimoe ih unichtozheno. V moih rukah istoriya sem'i, ona
cennee brilliantov. I ya iskuplyu vse grehi proshlogo. Pozvol' mne vojti i
vyigrat' etu bitvu..."
Nu pochemu, pochemu oni ne stali druz'yami -- Rouan i eta staruha? Ved'
Rouan ne ispytyvala nichego, krome prezreniya, k uzhasnomu, ispolnennomu zloby,
yazvitel'nomu golosu, kotoryj donessya iz soderzhimogo razbityh sosudov i
nabrosilsya s uprekami na Majkla.
I prizrak znal, chto ona nenavidit ego, chto vospominanie o ego laskah
vyzyvaet u nee otvrashchenie.
Vchera ona mnogo chasov provela zdes' v odinochestve do priezda Majkla,
prislushivayas' k kazhdomu skripu, k kazhdomu shorohu, i zhdala Leshera, zvala ego,
pytalas' s nim razgovarivat':
"Ty gluboko oshibaesh'sya, esli dumaesh', chto mozhesh' ispugat' menya. YA ne
ispytyvayu ni straha pered toboj, ni lyubvi k takomu sushchestvu, kak ty. Ty
zagadochen, da, a ya lyubopytna. No moj racional'nyj um ostaetsya ravnodushnym,
ty ne sposoben ego vser'ez zainteresovat'. I tem ne menee ty mne meshaesh',
ibo stoish' mezhdu mnoj i temi, kogo ya mogu polyubit' po-nastoyashchemu".
Nuzhno bylo eshche togda unichtozhit' sosudy, i ni v koem sluchae ne sledovalo
prosit' Majkla, chtoby on snyal perchatki. Bol'she ona ne dopustit podobnoj
gluposti. Slishkom tyazhelo dlya Majkla bremya toj sily, kotoruyu obreli ego ruki.
On ne v sostoyanii spravit'sya s emociyami, kotorye vyzyvayut v ego dushe
vospominaniya o videnii. A ego stradaniya i postoyannyj strah napolnyayut dushu
Rouan uzhasom.
Ne po vole tainstvennyh temnyh sil, obitayushchih v etom dome, a lish' po
vine razbushevavshejsya stihii oni s Majklom vmeste. Ni otvratitel'nye golosa,
donosyashchiesya iz polusgnivshih golov, ni prizraki, odetye v taftu, zdes' ni pri
chem. U istokov ih s Majklom lyubvi stoyat te sposobnosti, kotorymi nadeleny
oni oba, a ih budushchee -- eto osobnyak, sem'ya i nasledie, prizvannoe sdelat'
dostupnymi dlya millionov lyudej vse dostizheniya i chudesa sovremennoj mediciny.
Da razve mogut hot' chto-to znachit' vse eti temnye prizraki i
tainstvennye legendy, kogda rech' idet o sovershenno konkretnyh, real'nyh i
blagih delah? Ej snilis' grandioznye zdaniya i schastlivye lyudi, a v golove
zvuchali otryvki iz prochitannogo dos'e. Net, ona ne hotela ubivat' staruhu.
|to byl vnezapnyj, ne poddayushchijsya kontrolyu poryv, tragicheskaya oshibka...
V shest' utra vmeste s zavtrakom Rouan prinesli gazetu.
"V odnom iz znamenityh osobnyakov Sadovogo kvartala najden skelet" --
glasil nabrannyj krupnym shriftom zagolovok.
CHto zh, oglaski bylo ne izbezhat'. Rajen preduprezhdal ee ob etom. Ona
bystro probezhala glazami neskol'ko abzacev, nevol'no zabavlyayas' tem
goticheski mrachnym pafosom, kotorym byla proniknuta stat'ya.
Vsem izvestno, govorilos' v nej, chto v osobnyake Mejfejrov sluchilos' uzhe
ne odno tragicheskoe proisshestvie... Pozhaluj, edinstvennym chelovekom,
sposobnym prolit' svet na zagadochnuyu smert' Styuarta Taunsenda, byla Karlotta
Mejfejr. I razve ne pokazhetsya strannym tot fakt, chto eta poistine vydayushchayasya
zhenshchina, velikolepnyj yurist, skonchalas' imenno v tot vecher, kogda v mansarde
obnaruzhili ostanki neschastnogo tehasca?
Dalee byl pomeshchen nekrolog, gde perechislyalis' vse dostoinstva i zaslugi
Karlotty. Stat'ya vnov' napolnila Rouan chuvstvom viny i raskayaniem.
"Kto-nibud' iz agentov Talamaski uzhe, konechno, vyrezal i pomestil v
arhiv etu stat'yu. Vozmozhno, |ron tozhe prochel ee. Interesno, chto budet
napisano po etomu povodu v dos'e?" -- s teplotoj v dushe podumala Rouan.
Navernoe, ona oshchushchala sebya gorazdo uverennee i spokojnee, chem sledovalo
by lyubomu normal'nomu cheloveku v ee polozhenii. No kak by to ni bylo, ona
obrela sem'yu, a ee somneniya i tajnye pechali postepenno nahodili svoe
ob®yasnenie i merkli v sravnenii s tem, chto prishlos' perezhit' ee predkam.
Vchera, kogda Majkl krushil sosudy i borolsya s temnymi silami, ona ne
ispytyvala chrezmernogo straha, potomu chto znala: u nee est' on, est' |ron,
est' mnozhestvo blizkih i dal'nih rodstvennikov. Dazhe posle smerti Karlotty
ona ne chuvstvovala sebya odinokoj.
Slozhiv na stole pered soboj ruki, Rouan nadolgo zadumalas'. Za oknom
lil dozhd', zavtrak davno ostyl, a ona vse sidela, ne menyaya pozy, i
razmyshlyala o tom, chto za poslednee vremya v ee zhizni proizoshlo tak mnogo
sobytij, chto ona ne uspevala ne tol'ko osmyslit' ih, no i dolzhnym obrazom
otreagirovat' i ocenit' sobstvennuyu reakciyu. CHuvstva prihodili i uhodili,
inogda ne ostaviv i sleda.
No kak by to ni bylo, ona obyazana kak polozheno oplakat' Karlottu,
pozvolit' stradaniyu i goryu postepenno stihnut' v dushe. I pust' staruha
pokoitsya s mirom.
Glyadya, kak mechetsya v krovati Majkl, shchupaya ego besheno b'yushchijsya pul's,
kasayas' rukoj razgoryachennogo lba, ona dumala o tom, chto esli poteryaet ego,
to umret. A uzhe chas spustya ona odin za drugim razbivala sosudy, vytryahivala
ih soderzhimoe v beluyu lohan' dlya myt'ya posudy i tykala v nego peshnej dlya
kolki l'da, prezhde chem peredat' |ronu, kotoryj upakovyval i perekladyval,
l'dom etu merzost'. On byl spokoen i delovit, kak opytnyj vrach, ne raz
prisutstvovavshij na vskrytiyah.
V pereryvah mezhdu takimi emocional'no napryazhennymi momentami ona
rasslablyalas', dumala, nablyudala, staralas' zapomnit' -- slishkom mnogo
neprivychnogo ee sejchas okruzhalo. Da i voobshche, slishkom mnogo na nee
svalilos'.
Segodnya, prosnuvshis' v chetyre chasa utra, ona nikak ne mogla soobrazit',
gde nahoditsya. Lish' postepenno pamyat' vernula vospominaniya o proshlyh
sobytiyah, o proklyatiyah i blagosloveniyah, o klinikah, uvidennyh vo sne... A
ryadom lezhal Majkl, i ee vnov' ohvatilo neuemnoe, slovno zhazhda narkotika,
zhelanie...
No razve mozhno vinit' ego v tom, chto kazhdyj ego zhest, kazhdoe slovo ili
izmenenie vyrazheniya lica vyzyvali v nej buryu emocij? Nezavisimo ot togo, chto
tvorilos' vokrug, on, v silu svoej nevinnosti, sam togo ne podozrevaya,
ostavalsya dlya Rouan istochnikom seksual'nogo naslazhdeniya.
Rouan sela v krovati i obhvatila rukami koleni. Neuzheli chrezmernaya
seksual'nost' prisushcha vsem zhenshchinam? Ved' dazhe malejshaya detal' -- pryad'
volos, prilipshaya k vlazhnomu lbu, zavitok na zatylke -- sposobna probudit' v
nej takoe zhadnoe vozhdelenie, kakoe ne sposoben ispytat', navernoe, ni odin
muzhchina.
U muzhchin vse proshche. Mozhet li odin tol'ko vzglyad na chut' promel'knuvshuyu
iz-pod yubki zhenskuyu lodyzhku svesti ih s uma? Kto-to skazal, chto mozhet, --
kazhetsya, Dostoevskij. Odnako takoe utverzhdenie vyzyvalo u Rouan bol'shie
somneniya.
A pot ej dostatochno bylo uvidet', kak on prikurivaet ocherednuyu
sigaretu, kak popravlyaet vrezavshijsya v zapyast'e braslet zolotyh chasov ili
zakatyvaet povyshe rukav rubashki...
Tol'ko ego strah mog ostudit' ee strast'. No pristupy straha nikogda ne
byli dolgimi.
Rouan tak hotelos' razbudit' ego, kosnut'sya gubami penisa... No ona
sderzhalas', potomu chto ponimala, kak vazhen dlya nego etot utrennij son posle
vsego, chto proizoshlo vchera. Ej vspomnilsya on zdes', na etoj krovati,
obessilennyj, bespomoshchnyj, s bezvol'no lezhashchimi na pokryvale krupnymi
krasivymi rukami. Ej prishlos' samoj razdet' ego. A kogda ona nashchupala ego
pul's, to prishla v uzhas i potom dolgo ne othodila ot nego ni na shag, poka,
ne pochuvstvovala, chto serdce zabilos' spokojno, razgoryachennaya kozha ostyla i
dyhanie vyrovnyalos'. Rouan tol'ko molila Boga, chtoby son Majkla byl mirnym,
celitel'nym. Ona eshche dolgo lyubovalas' lezhashchim ryadom muzhchinoj, takim krasivym
i zagadochnym, i mechtala o tom, chto nastanet den', kogda ona poprosit ego
zhenit'sya na nej. U nih vperedi celaya zhizn' v dome na Pervoj ulice, i oni
najdut vremya dlya seksual'nyh naslazhdenij.
No tol'ko ne takih, kakie ona dostavlyala sebe kogda-to s CHejzom,
belobrysym konom iz okruga Marino. Paru raz ona, vot tak zhe prosnuvshis' rano
utrom, tesno prizhimalas' k nemu vsem telom i terlas' o nego, izo vseh sil
napryagaya plotno sdvinutye bedra, poka ne dostigala orgazma.
Ne slishkom, nado skazat', bol'shoe udovol'stvie -- osobenno v sravnenii
s tem, kak ogromnyj i obozhaemyj toboj krasavec so svesivshimsya s moshnoj shei
malen'kim zolotym krestikom bukval'no vzhimaet tebya vo vlazhnye prostyni tak,
chto perehvatyvaet dyhanie.
Majkl dazhe ne poshevelilsya, kogda v nebe zagrohotal grom, hotya udary
byli takimi sil'nymi, chto kazalos', budto na kryshe doma ustanovili
artillerijskuyu batareyu.
S teh por proshlo dva chasa. Dozhd' lil po-prezhnemu, zavtrak ostyl, a
Rouan nepodvizhno sidela za stolom, perebiraya v pamyati poslednie sobytiya i
dumaya o reshayushchej vstreche, kotoraya zhdala ee vperedi.
Telefonnyj zvonok zastavil ee vzdrognut', Rajen i Pirs zhdali ee, chtoby
otvezti v centr goroda.
Rouan ostavila Majklu zapisku s soobshcheniem, chto edet na soveshchanie po
povodu finansovyh del Mejfejrov i vernetsya ne pozzhe shesti.
"Pozhalujsta, poprosi |rona pobyt' s toboj do moego vozvrashcheniya i ni v
koem sluchae ne ezdi v osobnyak odin" -- pripisala ona v konce.
-- YA hochu vyjti za tebya zamuzh, -- proiznesla ona vsluh, kladya zapisku
na nochnoj stolik.
Otvetom ej bylo tihoe sopenie v podushku.
-- Arhangel i ved'ma, -- uzhe gromche dobavila Rouan. Majkl prodolzhal
krepko spat'. Togda ona risknula i legko prikosnulas' gubami k ego
obnazhennomu plechu.
Odnogo tol'ko oshchushcheniya ego uprugih muskulov pod tugo natyanutoj kozhej
bylo dostatochno, chtoby ej nesterpimo zahotelos' nemedlenno razdet'sya i
nyrnut' k nemu v postel'. Odnako ona pospeshila vybrosit' iz golovy eti
mysli, povernulas' i vyshla iz nomera, zahlopnuv za soboj dver'.
Proignorirovav komfortabel'nyj lift, ona spustilas' peshkom po lestnice
i lish' na neskol'ko sekund zaderzhalas' na odnoj iz pokrytyh kovrom stupenek,
chtoby brosit' vzglyad na gladkolicego Ranena i ego simpatichnogo syna. Oni
tiho peregovarivalis' o chem-to. Slov Rouan ne razobrala, no sochnye golosa i
myagkij yuzhnyj akcent v sochetanii s tropicheskogo pokroya kostyumami sdelali ih
vdrug v ee glazah inoplanetyanami iz drugoj galaktiki, kotorye prileteli za
nej na svoem mezhplanetnom korable, zamaskirovannom pod obyknovennyj limuzin.
Za oknami mashiny proplyvali nevysokie, prichudlivoj arhitektury
kirpichnye doma Karondelet-strit. Dozhd' lil kak iz vedra. Vremya ot vremeni v
nebe nad golovoj sverkali molnii i carivshuyu vokrug tishinu razryvali
oglushitel'nye udary groma.
Nakonec oni dostigli delovyh kvartalov s ih shikarnymi neboskrebami i
podzemnymi garazhami -- odinakovo bezlikih vo vsem mire.
Nichego novogo Rouan ne uvidela i v pomeshcheniyah ofisa "Mejfejr i
Mejfejr", raspolozhennyh na tridcatom etazhe odnogo iz zdanij. Takie zhe, kak i
vezde, kovry, mebel'... Razve chto vid iz okna neskol'ko raznoobrazil
kartinu: seraya, kak i nebo, glad' vody, po kotoroj, edva vidimye za dozhdevoj
vual'yu, snovali tuda-syuda rechnye sudenyshki i barzhi. Vprochem, i v etom ne
bylo nichego udivitel'nogo -- podobnym vidom mozhno lyubovat'sya prakticheski vo
vseh gorodah, raspolozhennyh na beregah mnogochislennyh rek. Ne pokazalsya
Rouan dostojnym osobogo vnimaniya i tot fakt, chto dvoe iz ozhidavshih ee
yuristov byli zhenshchiny, a tretij -- ves'ma preklonnogo vozrasta starik.
Zatem posledovali kofe i beseda s sedovlasym Rajenom -- dolgaya,
utomitel'naya, polnaya nedogovorennostej. Poka on tumanno rassuzhdal o "krupnyh
investiciyah", "dolgosrochnoj arende", "uchastkah zemli, kotorymi sem'ya vladeet
vot uzhe bolee stoletiya", i prochem, ego svetlo-golubye glaza ostavalis'
nepronicaemymi, kak mramor.
Rouan zhdala, kogda rech' zajdet o bolee interesnyh dlya nee veshchah. I
kogda eto nakonec sluchilos', mozg ee zarabotal podobno komp'yuteru, sveryaya,
sopostavlyaya i analiziruya cifry, imena, detali.
Nakonec-to! Pered ee glazami zamel'kali novye zdaniya, medicinskoe
oborudovanie i pribory, hotya vneshne ona ostavalas' sovershenno spokojnoj i
molcha slushala, ni razu ne prervav potok krasnorechiya Ranena.
Nedvizhimost' na Manhettene i v Los-Andzhelese, finansirovanie krupnejshih
kurortov, torgovye kompleksy v Beverli-Hillz, Kokonat-Grouvz, Palm-Bich...
kondominiumy v Majami i Gonolulu... I vnov' investicii, investicii,
investicii...
Znachit, svedeniya |rona, privedennye v dos'e, absolyutno verny. On
pozvolil ej velikolepno podgotovit'sya k etoj vstreche, obespechil ej tu bazu,
o kotoroj vse eti loshchenye, odetye s igolochki yuristy i mechtat' ne mogli.
Ona vnov' s udivleniem i nedoumeniem vspomnila o tom, chto |ron i Majkl
pochemu-to opasalis' ee nedovol'stva, v to vremya kak na samom dele oni dali
ej v ruki moshchnejshee oruzhie. Problema v tom, chto oni imeli ves'ma slaboe
predstavlenie o tom, chto takoe sila i vlast'. Im nikogda ne prihodilos'
vskryvat' skal'pelem mozzhechok.
A etot legat, eto nasledie, i est' na samom dele tot samyj mozzhechok.
Vmeste s ostal'nymi sobravshimisya v ofise Mejfejrami Rouan molcha pila
kofe, slushaya razglagol'stvovaniya Rajena. Vremya ot vremeni ona kivala i
serebryanoj ruchkoj delala pometki v bloknote.
Da, konechno, ona ponimaet, chto firma vedet dela na protyazhenii bolee chem
stoletiya. |to priznanie bylo udostoeno odobritel'nyh kivkov i nevnyatnyh
pohval, firmu osnoval Dzhulien, on i ustanovil zdes' strogie pravila, kotorym
vse sleduyut s teh samyh por. Rouan, konechno zhe, obratila vnimanie, chto zdes'
blyudut interesy vseh chlenov sem'i, no zabota o nasledii, bezuslovno, stoit
na pervom meste, ibo ono est' osnova blagosostoyaniya ostal'nyh. Nikakih
konfliktov interesov -- Bozhe upasi. Da i voobshche, govorit' v dannom sluchae o
vozmozhnosti konfliktov eto oznachaet v korne ne ponimat' masshtaby...
-- YA ponimayu.
-- Nashi metody raboty byli i ostayutsya ves'ma konservativnymi, odnako
dostoinstva takogo podhoda mozhet v polnoj mere ocenit' tol'ko tot, kto
real'no osoznaet razmery sostoyaniya, o kotorom idet rech'. Fakticheski ono edva
li ustupaet byudzhetu nebol'shogo gosudarstva, sushchestvuyushchego, skazhem, za schet
dohodov ot dobychi nefti. Pover'te, ya nichut' ne preuvelichivayu. Nasha politika
v biznese -- eto politika, napravlennaya skoree na sohranenie i zashchitu, chem
na rasshirenie i razvitie, poskol'ku esli kapital takogo masshtaba nadezhno
ograzhden ot inflyacii i inyh neblagopriyatnyh faktorov, to ego uvelichenie
stanovitsya estestvennym i bezostanovochnym, a vnedrenie vo vse novye i novye
sfery mirovoj ekonomiki neizbezhnym, prichem summy dohodov dostigayut takih
razmerov...
-- Rech' idet o milliardah*, [Billion v amerikanskom anglijskom imeet
dva znacheniya: milliard i trillion.] -- spokojno skazala Rouan. Vse
nastorozhenno posmotreli na nee, no nikto ne proiznes ni slova. CHto eto?
Tipichnaya ogovorka severyanki? Ili nechto drugoe? Ona ne ulovila v nih i nameka
na stremlenie obmanut' -- tol'ko smushchenie i strah pered tem, kakoe reshenie
ona mozhet prinyat' v itoge. V konce koncov, vse oni byli Mejfejrami, i oni
izuchali ee tochno tak zhe, kak ona izuchala ih.
Pirs brosil vzglyad na otca. Iz vseh sobravshihsya on byl samym molodym, a
potomu naimenee isporchennym, vo mnogom ne utrativshim yunosheskogo idealizma
Rajen v svoyu ochered' obvel pristal'nym vzglyadom ostal'nuyu kompaniyu. On kak
nikto soznaval istinnuyu cennost' togo, chto bylo postavleno sejchas na kartu.
-- O milliardah, -- povtorila Rouan, tak i ne dozhdavshis' otveta. --
Tol'ko v nedvizhimosti.
-- Da, verno. Dolzhen priznat', sovershenno verno. Milliardy tol'ko v
nedvizhimosti.
Oni byli yavno obeskurazheny i chuvstvovali sebya krajne nelovko, kak budto
Rouan nepredusmotritel'no raskryla nekij strategicheskij sekret.
Rouan vdrug yavstvenno ulovila ishodivshij ot nih zapah straha. Ona
pochuvstvovala neodobrenie, esli ne otvrashchenie, Loren Mejfejr, starshej iz
zhenshchin, blondinki let semidesyati, s chut' pripudrennym morshchinistym licom,
kotoraya sverlila ee glazami i, vidimo, schitala glupoj i neblagodarnoj
devchonkoj, kotoraya ne sposobna dostojno ocenit' zaslugi firmy. Sprava sidela
|nn-Meri Mejfejr, simpatichnaya, temnovolosaya, v elegantnom serom kostyume i
temno-oranzhevoj bluzke; ej mozhno bylo dat' let sorok, vozmozhno, chut' bol'she
-- umelo nalozhennyj makiyazh ne pozvolyal tochnee opredelit' vozrast. |nn-Meri
pristal'no smotrela na Rouan skvoz' ochki v rogovoj oprave i, nesomnenno,
videla v nej lish' istochnik gryadushchih bed i neschastij.
I tol'ko Rendall Mejfejr, vnuk Garlanda, hudoj starik s gustoj kopnoj
sedyh volos i myagkoj skladkoj shei, navisavshej nad vorotnikom sorochki,
kazalsya nevozmutimym i spokojnym. Poluopustiv veki pod gustymi brovyami, on
perevodil polusonnyj vzglyad s odnogo uchastnika sobraniya na drugogo, no,
kogda Rouan vstretilas' s nim glazami, ona prochla v nih sovershenno
nedvusmyslennuyu, hotya i bezmolvnuyu nasmeshku: "Konechno, ty nichego ne
ponimaesh'. Gde uzh tebe! Postich' eto dano nemnogim. I ty poslednyaya dura, esli
nadeesh'sya, chto smozhesh' vzyat' vse eto pod svoj kontrol'".
Ne obrashchaya vnimaniya na Rajena, v pokaznom smirenii slozhivshego ruki pod
podborodkom i ne svodyashchego s nee tyazhelogo vzglyada, Rouan otkashlyalas' i bez
vsyakogo vyrazheniya proiznesla:
-- Vy sovershenno naprasno menya nedoocenivaete. V otlichie ot vas ya v
etom smysle ne oshibayus' i ponimayu, s kem imeyu delo. YA vsego lish' hochu znat'
istinnoe polozhenie veshchej i ne namerena ostavat'sya passivnym nablyudatelem.
Nikto ne otvetil. Pirs besshumno otpil paru glotkov kofe.
-- No my vsego lish' govorim o tom, chto dazhe maloj toliki dohoda ot
reinvestirovaniya chasti dohoda ot reinvestirovaniya... nu i tak dalee... --
Golos Rajena zvuchal rovno. -- Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? To, chto pri
etom ni v koej mere ne zatragivaetsya osnovnoj kapital. Tak vot, dazhe etogo
dostatochno, chtoby zhit' v poistine korolevskoj roskoshi...
-- Povtoryayu, ya ne mogu ostavat'sya v bezdejstvii i ne zhelayu prebyvat' v
nevedenii. |to ne v moem haraktere.
-- CHto konkretno vy hotite znat'? -- posle neprodolzhitel'nogo molchaniya