---------------------------------------------------------------
Perevod s anglijskogo B. Kadnikova i O. Kolesnikova
Scanning&Spellcheck&OCR Sir Stalker
---------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya Filipu K. Diku, 1928 - 1982
"Nado verit' v to, chto i Sizif budet schastlivy.
26 dekabrya 2030 goda
Byl vtoroj den' Rozhdestva. Sten podklyuchilsya. Esli delat' nechego i
raboty net, to luchshego sposoba ubit' vremya, po ego mneniyu, trudno
pridumat'.., ne schitaya narkotikov, konechno, no s narkotikami Sten zavyazal -
poskol'ku zhelal sebe dobra, tak on vsem govoril. Tvist-boks ispol'zoval
chuvstvennoe vospriyatie, osobym obrazom iskazhal ego i peredaval pryamo v
podkorku mozga. CHistejshij komp'yuternyj kajf, bez vsyakih somaticheskih
posledstvij. Mozhno smotret' v okno i eto pochti interesno. Dvuhmestnye zhuki
ostavlyayut za soboj raznocvetnyj spiral'nyj sled, a prohozhie pohozhi na
klounov. Ochen' mozhet byt', chto von tot, poslednij, plotti. |ti boppery ni za
chto ne zhelayut sdavat'sya. Ego vremya utekalo minuta za minutoj, to medlennee,
to bystree.
Vyzov vizzi zagudel gde-to v promezhutke mezhdu do i posle. Sten s
neohotoj vyklyuchil tvist-boks i pridavil bol'shim pal'cem knopku monitora. Na
ekrane poyavilas' golova hudogo zheltokozhego muzhchiny s podzhatymi gubami. CHerty
neznakomca byli stranno rasplyvchatymi.
- Dobryj den', - progovoril muzhchina. - YA - Maks YUkava. A vy - mister
Muni?
Bez anesteziruyushchej korrekcii tvist-boksa sobstvennyj ofis kazalsya Stenu
nevynosimo skuchnym. On ot dushi ponadeyalsya na to, chto u mistera YUkavy
dejstvitel'no ser'eznye problemy.
- Da, ya Sten Muni. "Rassledovanie i doznanie Muni".
CHem mogu byt' polezen, mister YUkava?
- Rech' idet ob ischeznovenii cheloveka. Vy ne mogli by pod容hat' v moj
ofis?
- Lady.
Izobrazhenie YUkavy vzdrognulo i iz vizzi-printa vypolz listok plastika s
koordinatami. Adres YUkavy i kod zamka ego apartamentov. Bol'shim pal'cem Sten
otklyuchil monitor i uzhe cherez neskol'ko minut byl na ulice.
Snaruzhi byl plohoj vozduh, no on vsegda byl takim - zevotnyj, takoe dlya
nego pridumali slovechko. Na dvore shel 2030-j. Zevotnyj vozduh i sibum -
maslyanistyj sekret, vydelyaemyj chelovecheskoj kozhej. Zevotnyj vozduh i sibum i
bezzhalostnyj vakuum po tu storonu kupolaaaaaa-ah. Vozdushnyj kupol - posle
vtorzheniya lyudi nakryli Diski ogromnym kupolom i dali gorodu novoe imya -
|jnshtejn. Kak i staryj dobryj Sajgon prevratilsya v Hoshimin-Siti -
po-prezhnemu hotelos' vse menyat'. Bopperov zagnali pod poverhnost' Luny, i te
ushli, ostaviv posle sebya v |jnshtejne povsyudu bomby, vzryvaya ih teper' po
odnoj primerno raz v nedelyu - ne slishkom chasto, chtoby zastavit' lyudej
zanimat'sya soboj, no i ne nastol'ko redko, chtoby dat' im rasslabit'sya. Krome
togo, nel'zya bylo zabyvat' i o plotti - o zombi s vzhivlennymi implantami,
kotorymi boppery upravlyali na rasstoyanii. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto
dal'she dela ne pojdut eshche huzhe.
Vot tak - Muni stoyal pered dorozhkoj puteprovoda, dozhidayas' svobodnogo
sektora. Tot zhe samyj trotuar, tol'ko dvizhushchijsya i s kreslami. Emu kazalos',
chto on umiraet. Dejstvitel'no, emu kazalos', chto smert' ego blizka. Ego telo
bylo isterzano durnoj himiej, emu ne dayut pokoya muchitel'nye vospominaniya, u
nego net zhenshchiny ryadom, on vlachit zhalkoe sushchestvovanie.
- Ne iz-za chego pechalit'sya, brat.
|to skazali za spinoj. Sten ne srazu obernulsya - proshla sekunda, prezhde
chem on soobrazil, chto govoryat s nim.
Zapushchennogo vida paren', brodyachij pes, da i tol'ko, po poyas golyj, v
linyalyh dzhinsah i s vysvetlennym pankovym grebnem. Volosy na vybritoj po
bokam golove parnya byli gusto zalacheny i stoyali vysokimi iglami, neskol'ko
special'no ostavlennyh dlinnyh pryadej spuskalos' po spine azh do samoj
zadnicy. Glyadya na panka, Sten pochuvstvoval sebya nevynosimo starym. "Ran'she ya
byl drugim, no sejchas ya takoj zhe propashchij". V rukah pank derzhal neskol'ko
broshyur i smotrel na Stena tak, slovno ih razdelyala reshetka zooparka.
- Spasibo, ne nado, - otvetil Sten i otvernulsya. - YA sejchas dozhdus' sek
i uedu.
- Vzglyani chestno na zhelaniya, kotorye tajno glozhut tebya iznutri. Idi k
nam, brat. Slejsya s Edinstvennym.
Paren' byl neobychnym i potomu kazalsya Stenu pochti simpatichnym, odnako
ego kozha vyglyadela stranno myagkoj i gladkoj. Krome togo, on byl yavno zdorovo
pod kajfom.
Sten nahmurilsya i snova pokachal golovoj. Pank molcha vruchil emu broshyuru,
otpechatannuyu na deshevom tonkom plastike, prikosnulsya rukoj k svoemu lbu,
posle chego prikosnulsya toj zhe rukoj ko lbu Stena, chto, ochevidno, dolzhno bylo
oznachat' obmen znaniem. Bednyj glupyj urod. Poyavilsya svobodnyj sek. Spasshis'
na begushchej dorozhke i rasplativshis', Sten prochital zagolovok na oblozhke
broshyury. "YA - MY, VOT NASH PUTX, - soobshchili emu chernye bukvy. - MY VSE -
EDINSTVENNYJ!"
Iz dal'nejshego prochteniya Sten uznal, chto razdelit' lyubov' s chlenami
sekty Edinstvennogo oznachaet soedinit'sya s energiej Kosmosa. Utverzhdalos',
chto vse lyudi, po suti dela, aspekty odnogo i togo zhe arhetipa. Te zhe, kto
hotel uznat' bol'she ob Organicheskom Misticizme, priglashalis' posetit'
shtab-kvartiru Cerkvi na shestom etazhe zdaniya OSCS. Vsya siya mudrost' i
prosvetlenie ishodili ot milosti Bej Ng, ch'ya fotografiya i biografiya imelis'
na poslednej stranice oblozhki broshyury. Hudoj morshchinistyj yajcegolovyj aziat.
Pohozh na zdorovennyj kosyak.
Dazhe sejchas, posle vosemnadcati trezvyh mesyacev, mnogie veshchi navodili
Stena na mysli o duri.
Mimo nego netoroplivo proplyvali landshafty |jnshtejna. Gorod byl velik -
s etim nel'zya bylo ne soglasit'sya, - navernoe, ne men'she Manhettena ili s
polovinu Vashingtona. I eto ne schitaya vseh podlunnyh pomeshchenij i tonnelej.
Muravejnik. Gorod, sooruzhennyj razumnymi robotami, kotorym blagodarnye
lyudi dali kolenom pod zad. Stolica bopperov. Kak tol'ko lyudi uznali, kak
ubivat' mashiny, dal'nejshee proishodilo ochen' legko. Karbon-dioksidnyj lazer,
istochnik |M energii, skrambliroval cepi bopperov, vnosil v ih myslitel'nye
signaly sumyaticu. Spasaya svoe sushchestvovanie, boppery ushli v glub' Luny.
Razdumyvaya o boppepax, Sten ispytyval smeshannye chuvstva. S odnoj storony,
mashiny emu nravilis', poskol'ku otlichalis' ot obychnyh lyudej tak zhe, kak i on
sam, tol'ko eshche bol'she. Kogda-to davno on dazhe nekotoroe vremya tusovalsya s
nimi. No potom boppery ubili ego otca.., eto sluchilos' v 2020-m. Ego bednogo
starika, takogo pravil'nogo i naivnogo cheloveka. Otec nemalo namuchilsya so
Stenom i naterpelsya, i vot teper', god ot goda, kazalos', nastupalo vremya
Stena sobirat' kamni - bedy sypalis' na ego golovu bez konca. Otec slovno by
prodolzhal zhit' vmeste s nim, byl ego ten'yu, stoyal u nego za spinoj.
"Rassledovanie i doznanie Muni". "Plyun' na vse, sestrenka, davaj-ka luchshe
zakinemsya. Glyadi, u menya est' dlya tebya golovka".
Obitalishche YUkavy skryvalos' za krepkoj zheleznoj dver'yu, kuda mozhno bylo
vojti pryamo s ulicy, s mrachnoj mostovoj iz pamisa, lunnogo kamnya.
"Uglublennoe proniknovenie", - glasila blestyashchaya tablichka nad vhodom.
Psihiatricheskaya konsul'taciya? No ne pohozhe bylo, chtoby blizhajshee sosedskoe
okruzhenie skol'ko-nibud' bespokoilos' o svoem dushevnom sostoyanii. Rajon
pritonov, vor'ya i dzhanki. Starushka Zemlya otsylala na Lunu v |jnshtejn vse
svoe otreb'e.
No to zhe ved' samoe bylo i s YUgom, verno. "S 1620-go osvaivalsya rabami
i prestupnymi elementami". V 2020 godu lyudi vernuli sebe Lunu.
Sten vzglyanul na listok YUkavy. 90 - 3 - 888 - 4772. Davaj-ka nabiraj
kod, Sten. Cifirki. Kolyuchie malen'kie cifirki. Cifry, Kosmos, Logika,
Beskonechnost'.., dlya bopperov vsego-navsego informaciya. Ploho eto ili
horosho?
O'kej, dver' otvorilas'. Sten spustilsya po stupen'kam vniz i
osmotrelsya. Holl ili vestibyul', seryj i pustoj. Napravo priotkrytaya dver',
za kotoroj temno. Pryamo pered nim eshche odna dver', zakrytaya, i okoshko kak v
banke. Za tolstym steklom mel'knula fizionomiya YUkavy. Sten pokazal emu svoj
listok iz vizzi-printa i vtoraya dver' podnyalas' i uehala vverh.
Sten obnaruzhil sebya (obnaruzhil sebya?) v bol'shoj, vytyanutoj v dlinu
laboratorii, s mnogimi rabochimi i pis'mennym stolom i neskol'kimi kreslami
vozle dveri. V vozduhe pahlo ostro i stranno: benzinom, efirom, veshchestvami s
dlinnymi strukturami molekul i durno soderzhashchimsya zverincem, von' kotorogo
yavlyalas' krepkim fonom dlya vsego ostal'nogo. Hozyain vstretil ego, ne
podnimayas' s togo, chto ponachalu pokazalos' Stenu vysokim trehnogim stulom
vozle okoshka s tolstym steklom. Lish' cherez neskol'ko sekund do nego doshlo,
chto nizhnyaya polovina tela YUkavy.., gospodi, da chto eto s nim?
Myagkie, slovno by nezastyvshie golova i tors YUkavy vozvyshalis' nad
kruglym plastikovym kontejnerom-vannoj, ustanovlennym na treh nogah.
Ostal'naya chast' ego tela predstavlyala soboj zheltovato-rozovuyu massu,
kolyhayushchuyusya V kontejnere. Perebaryvaya toshnotu, Sten shvatilsya za rot i
sdelal shag nazad.
- Uspokojtes', mister Muni. Mne bylo nemnogo ne po sebe i chtoby prijti
v sebya, ya prinyal nemnozhko sliva. Dejstvie veshchestva prekrashchaetsya, sejchas ya
budu v forme. Mne nuzhno bylo uspokoit'sya, ponimaete?
Sliv.., da, on uzhe slyshal ob etom chudnom narkotike.
Sinteticheskij preparat, primenenie kotorogo strogo presledovalos' po
zakonu. Ochen' strogo presledovalos'. "YA obhozhus' bez narkotikov, starik. YA
torchu ot zhizni". Telo prinyavshego sliv na nekotoroe vremya rastekaetsya,
perehodit v zhidkoe sostoyanie. Ochen' psihodelichno, zamorochno i ves'ma
soblaznitel'no. Ne podzhimaj ego tak bezdenezh'e, to luchshe vsego by bylo tut
zhe razvernut'sya i ujti. No vmesto etogo on prinyal bespechnyj vid.
- Glyazhu, u vas tut nastoyashchaya laboratoriya, mister YUkava?
- YA molekulyarnyj biolog.
YUkava upersya rukami v bortiki vanny i vybralsya naruzhu.
Ego zhivot, bedra i nogi otverdevali pryamo na glazah. Vzyav s kresla
odezhdu, on prinyalsya spokojno odevat'sya. Uvidev YUkavu vpervye na ekrane
vizzi, Sten prinyal ego za yaponca, no sejchas ponyal, chto dlya aziata tot
slishkom vysok i svetlokozh.
- S tochki zreniya pravitel'stva, moyu laboratoriyu mozhno rassmatrivat' i
kak podpol'nyj ceh po proizvodstvu narkotikov, konechno. Imenno potomu ya
reshil ne riskovat' i vmesto Gimmi obratilsya k vam. U menya byla assistentka,
molodaya ledi po imeni Della Tejz. Tak vot, po-moemu, s nej chto-to sluchilos'.
Naskol'ko ya ponimayu, vy podvizaetes' na pochve syska, tak chto...
- Vse v poryadke, mister YUkava, ya gotov zanyat'sya vashim delom. Kstati
govorya, ya uzhe proveril vas po svoej baze dannyh. I poluchil chistyj nol'. |to
pokazalos' mne strannym.
YUkava - uzhe polnost'yu odetyj, v seryh bryukah i belom halate -
prevratilsya v nastoyashchego uchenogo. Sten s trudom mog poverit', chto vsego
neskol'ko minut nazad tot imel vid dovol'no otvratnoj slizi v vanne na
trenozhnike. Nu i kak, oshchushchen'ice ?
- V svoe vremya ya byl bol'she izvesten kak Gibson. Izobretatel' gennoj
invazii.
- Tak, znachit, eto vy.., vy tot samyj uchenyj, chto prevratil sebya v
yaponca?
- Net, net, konechno zhe, eto bred, na samom dele vse inache.
Po ne prinyavshemu eshche okonchatel'no svoyu formu licu YUkavy promel'knula
ulybka.
- U menya byl rak. I ya nashel sposob zamenit' nekotorye iz svoih genov na
geny devyanostoletnego yaponca. V rezul'tate rak nachal ochen' bystro
regressirovat' i bol'nye kletki moego organizma smenilis' novymi, zdorovymi.
Pobochnyj effekt vy vidite sami - v nasledstvo ya poluchil aziatskij
somaticheskij tip. Odnako eto stoilo togo. Moe zdorov'e znachitel'no
uluchshilos', i ya nadeyus' prozhit' eshche dolgo. Zashel dazhe razgovor o Nobelevskoj
premii, no...
- Da, ya pomnyu, chto sluchilos'. Kalifornijskie lyudi-sobaki - verno? I
Antihimernyj Akt 2027 goda. Vas prigovorili k izgnaniyu. Tak zhe, kak i menya.
Teper' vy - narkomag, a ya - zavyazavshij s dur'yu naemnyj legavyj. Tak, znachit,
vasha devushka propala i vy ne hotite obrashchat'sya k Gimmi?
Bol'shaya chast' sil pravoporyadka - Gimmi - goroda |jnshtejn sostoyala iz
vol'nonaemnyh lyubitelej-chastnikov. Ni odin zhitel' Luny po svoej vole k Gimmi
nikogda ne obrashchalsya. V nastoyashchee vremya vlasti prederzhashchie predstavlyali
soboj bandu vymogatelej i ohotnikov za plotti. Gimmi byl neobhodimym
terpimym zlom.
- Sovershenno verno. Davajte ya pokazhu vam, chto u menya zdes' i kak.
Dlinnyj i eshche volnoobraznyj YUkava dvinulsya v glub' laboratorii. Bylo
vidno, chto v usloviyah ponizhennoj lunnoj gravitacii on chuvstvuet sebya kak
nel'zya luchshe.
Na blizhajshih k dveri rabochih stolah bylo smontirovano slozhnoe
elektronnoe oborudovanie i rasstavleny mnogochislennye sosudy s raznocvetnymi
zhidkostyami. Upravlyaemye komp'yuterami peregonnye sistemy perekachivali
zhidkosti iz odnogo sosuda v drugoj. Process distillyacii shel polnym hodom. V
dal'nem konce sooruzheniya, tam, gde, po vsej vidimosti, dolzhen byl vyhodit'
konechnyj produkt, imelas' miniatyurnaya kolonna, napominayushchaya nefteperegonnuyu.
V protivopolozhnost' pervoj gruppe stolov stoly v dal'nej storone laboratorii
byli splosh' zastavleny kletkami so vsevozmozhnymi zhivotnymi. Zverinaya von'
neslas' imenno ottuda. Sten podumal, chto davno uzhe ne videl nastoyashchih
zverej. ZHivaya plot'.
- Vot, vzglyanite. - YUkava sdvinul dve kletki. V odnoj nahodilas'
bol'shaya korichnevaya zhaba, v drugoj begala i trevozhno nyuhala vozduh belaya
krysa. Dostav iz karmana halata serebristuyu ploskuyu flyazhku, YUkava nakapal
nemnogo zhidkosti na spinu zhaby, a potom krysy.
- Sejchas vy uvidite, kak proishodit sliv, - ob座avil on, otkryvaya
raz容dinyayushchie kletki dvercy.
S hishchnym provorstvom zhaba nabrosilas' na krysu. Zavyazalas' bor'ba,
prodolzhavshayasya neskol'ko sekund. No nachalsya sliv i plot' zhivotnyh smeshalas':
beloe i korichnevoe, golaya kozha i sherst'. Tkani, prevrativshiesya v sliz',
myagko obtekli osevshie skelety zverej. CHetyre glaza ustavilis' vverh na
Stena: para zelenyh i para rozovyh. Razzhizhennaya plot' zamerla, izredka
spazmaticheski sodrogayas'. Ot naslazhdeniya?
Govoryat, chto sidyashchie na slive poluchayut ot vzaimoproniknoveniya ostroe
seksual'noe udovol'stvie.
- I chto zhe, oni tak i ostanutsya?
- Net, obratnoe razdelenie proishodit samo soboj. Kogda dejstvie sliva
prekrashchaetsya, kletochnye stenki obrazuyutsya vnov' i kollagent ploti prinimaet
ishodnuyu formu. Sliv vremenno raskruchivaet puchki belkovyh spiralej. V
zavisimosti ot dozy eto mozhet prodolzhat'sya ot desyatkov minut do neskol'kih
chasov - posle telo prinimaet prezhnij vid bez kakih-libo posledstvij. Teper',
proshu vas, podojdite vot k etim kletkam.
V sleduyushchih dvuh kletkah nahodilos' nechto, napominayushchee krysu, i nechto,
pohozhee na zhabu. S krysy oblezala sherst' i na ee lapah mezhdu udlinivshimisya
pal'cami poyavilis' kozhistye pereponki. V svoyu ochered', u zhaby ros dlinnyj
rozovyj hvost, a v shirokoj pasti zametny byli pervye priznaki zubov.
- |to himery, - ob座avil YUkava, v golose kotorogo slyshalos'
udovol'stvie. - Tochno takie zhe, kak i ya sam. Vse, chto dlya etogo nuzhno, eto
podderzhivat' ih v slivshemsya sostoyanii, dobavlyaya katalizator ponemnogu vremya
ot vremeni. V rezul'tate proishodit vzaimoobmen genov i oslablenie immunnoj
sistemy.
- Eshche by. S uma mozhno sojti. I tot yaponec, s kotorym slivalis' vy, on
tozhe stal pohozh na vas?
YUkava pomorshchilsya.
- Da, v nekotorom rode. My vmeste pobedili rak, i moj yaponskij kollega
neskol'ko omolodilsya. Sejchas on izvesten mnogim pod imenem Bej Ng. Zdes', v
|jnshtejne, on yavlyaetsya glavoj religioznoj sekty, kotoraya v dejstvitel'nosti
predstavlyaet soboj fasad odnogo iz filialov OSCS. Bej mnogo sil prilozhil k
tomu, chtoby prisvoit' sebe moi zaslugi i slavu. On hitryj i besprincipnyj
chelovek. No hvatit o nem. YA hochu, chtoby vy vzglyanuli vot na eto. |to moe
poslednee dostizhenie v eksperimentah s zhivotnymi: universal'naya zhiznennaya
forma.
V samom dal'nem uglu laboratorii imelsya bol'shoj zabrannyj prochnoj
metallicheskoj setkoj zagon. Po polu zagona s trudom peredvigalos' vyzyvayushchee
zhalost' mokroe, ele volochashchee lapy sushchestvo - amal'gamaciya per'ev i kogtej.
Hitin, Gospodi pomiluj! - i sherst', a na golove: a) dlinnye shchupal'ca; b)
rylo; v) vypuchennye glaza i prisoski; d) zhabry. ZHabry na Lune!
- Izvinite, YUkava, no, po-moemu, eto chistoj vody bezobrazie! Bescel'noe
urodovanie kakoe-to.
Zaslyshav golos Stena, neschastnoe sushchestvo podpolzlo k metallicheskoj
setke i podtyanulo svoe telo vverh, ucepivshis' za provoloki pal'chikami tonkih
rozovyh ruchek.
- Molodec, Artur, - dovol'no progovoril YUkava. - Ochen' horosho.
Vytashchiv iz karmana laboratornogo halata kusochek kakogo-to lakomstva, on
skormil ego svoemu tvoreniyu. Gde-to v glubine laboratorii zazhuzhzhal tajmer.
- Nu horosho, vernemsya k delu. - YUkava izobrazil na lice pravil'nuyu
U-obraznuyu ulybku. - Sam ne znayu, dlya chego ya vam vse eto pokazyvayu.
Vozmozhno, vsemu vinoj odinochestvo - ya tak ustal byt' odin. Vo vremya dvuh
proshedshih let Della byla moim edinstvennym tovarishchem. Projdemte.
YUkava ukazal rukoj na okoshko, iz kotorogo mozhno bylo videt' vestibyul',
i vsled za hozyainom Sten dvinulsya obratno. Snaruzhi v holle, za drugoj dver'yu
uzhe zazhegsya svet.
- Vstavat' - podnimat'sya! - propel YUkava v ukreplennyj na pis'mennom
stole mikrofon. - Seans okonchen, missis Beller.
Stena osenilo.
- Vy pozvolyaete lyudyam zakidyvat'sya slivom pryamo zdes', u vas? Torguete
v roznicu i derzhite komnatu dlya lyubovnyh orgij?
- V ramkah vashej vul'garnoj terminologii, da, eto tak. Kak uchenyj, ya
schitayu vozmozhnym vesti issledovaniya v razlichnyh napravleniyah. Da, ya prodayu
sliv optom i v roznicu - esli vam tak ugodno. Hotya nichego plohogo v moem
slive net, uveryayu vas. Konechno, produkt privodit k sil'noj addikcii, no net
nichego nevozmozhnogo - esli kto-to zhelaet otkazat'sya ot nego, ya imeyu v
prodazhe zamechatel'no podobrannyj blokirator.
Za oknom dver' iz osveshchennoj komnaty otvorilas'. Iz dveri poyavilis'
dvoe - bol'sherotaya bryunetka i ee priyatel'.
Na nem byla cherno-belaya sportivnaya rubashka dlya boulinga s vyshitym na
nagrudnom karmashke imenem: "Rikardo". Bryunetka byla goryachej shtuchkoj. Lica
bryunetki i ee priyatelya kazalis' razmyagchennymi i utomlennymi i shli oni,
derzhas' za ruki.
YUkava nazhal na stole knopku - snaruzhi iz steny pod okoshkom vydvinulas'
yachejka.
- Zavtra v to zhe vremya, missis Beller?
- Dikij kajf, Maks, - tomno otozvalas' blondinka, opuskaya den'gi v
yachejku. Da, ona dejstvitel'no byla goryachej shtuchkoj. "Kakogo roda seks vy
predpochitaete, missis Beller?" KAKOGO RODA SEKS??? Da, ledi navernyaka
pereprobovala vse chto tol'ko mozhno, u nee medlennyj lenivyj golos i bol'shie
myagkie guby pod stat'. Skol'znuv vzglyadom po licu Stena, ona potyanula svoego
druzhka po lestnice naverh.
Glyadya lyubovnikam vsled, Sten vnezapno otkryl, chto ruki ih vse eshche
slity, splavleny vmeste v edinuyu, obtyanutuyu obshej kozhej massu. Kruto.
YUkava zametil promel'knuvshee po licu Stena vyrazhenie i ponyal ego mysli.
- Okonchatel'noe razdelenie proizojdet nemnogo pozzhe, kogda dejstvie
preparata polnost'yu zakonchitsya. V nekotoryh krugah modno hodit' eshche chastichno
slivshis'.
- No pochemu togda oni ne vyglyadyat tak.., slovom, kak te, chto prinimayut
etu shtuku ezhednevno?
- Vse zavisit ot dozirovki. Esli vy ne provodite v razzhizhennom
sostoyanii dni naprolet, ostatochnyh deformacij ne byvaet. Prichem krajnosti
dostatochno opasny, poskol'ku, ne soblyudaya osobyh pravil procedury, kotorye
znayu tol'ko ya, v rezul'tate dolgovremennogo sliyaniya vy riskuete perejti v
sostoyanie bessistemnoj smesi nizkoentropijnyh aminokislot. Libo vy
vosstanavlivate formu polnost'yu, libo prevrashchaetes' v chudovishche. Sut'
procedury obmena genofondom izvestna tol'ko mne.
- No drugie vse zhe zanimalis' chem-to podobnym. K primeru, etot Vik
Morrou - vy zhe sami prekrasno znaete.
Vik Morrou byl krupnym fermerom v San-Hoakin Velli. V 2027 godu Morrou
osenila zamechatel'naya ideya. On predlozhil svoim rabotnikam,
meksikancam-emigrantam, poprobovat' za ego schet sliv, kotorym zabava
nastol'ko ponravilas', chto so vremenem seansy priema prevratilis' v tripy
prodolzhitel'nost'yu vo ves' uik-end. V odin prekrasnyj den', kogda rabotniki
schastlivo pleskalis' v prostornom chane, Morrou brosil k nim v lyubovnuyu smes'
dvuh sobak. On, konechno zhe, byl psihom, etot Morrou. V techenie neskol'kih
nedel' ego rabotniki medlenno, no verno prevrashchalis' v zhivotnyh, gorazdo
bolee rabotyashchih, menee trebovatel'nyh i bolee vynoslivyh, chem lyudi. Skandal
razrazilsya posle togo, kak Morrou vnezapno hvatil serdechnyj pristup i ego
golodnye peony sozhrali bol'shuyu chast' ego trupa, a ostal'noe razorvali i
rastashchili po ferme. CHerez mesyac Kongress prinyal Antihimernyj Akt.
Nahmurivshis', YUkava prinyalsya kopat'sya v yashchikah svoego stola.
- Da, ya rasskazal Morrou, kak eto mozhno sdelat'. I eto byla bol'shaya
oshibka, moya oshibka. Delo v tom, chto ya byl dolzhen emu krupnuyu summu. S teh
por ya bol'she nikomu ne doveryayu svoi tajny. V osobennosti... - Oborvav sebya
na poluslove, on polozhil na stol tonkuyu papku.
- Zdes' koe-kakie svedeniya o Delle. YA special'no sobral i raspechatal
eto dlya vas. V proshluyu pyatnicu - eto bylo dvadcatoe - ya provel s Delloj
celyj den', kak obychno, a, v chetyre ona uletela v svoem zhuke. V ponedel'nik
i vtornik ona ne poyavilas'. YA zvonil ej domoj, no tam nikto ne otzyvalsya.
Vchera bylo Rozhdestvo i ya, estestvenno, Dellu ne bespokoil. Snachala ya dumal,
chto ona reshila vzyat' neskol'ko dnej posle Rozhdestva, ustroit' sebe nebol'shoj
otpusk, provesti vremya s druz'yami, osmotret' kakoj-nibud' krater - nu vy
menya ponimaete. Ona redko posvyashchala menya v svoi plany.
Odnako ona ne prishla i segodnya, ee vizzi opyat' ne otvechal, i ya
zabespokoilsya. S nej libo chto-to sluchilos', libo ona... prosto sbezhala.
Sten vzyal so stola papku i prosmotrel ee. Sosredotochit'sya. DELLA T|JZ.
Rodilas' i vyrosla v Luisville, Kentukki. Dvadcat' vosem' let. Doktor
molekulyarnoj genetiki, poluchila stepen' v 2025-m. V tot zhe god i on pribyl v
|jnshtejn. Foto Delly: priyatnaya malen'kaya blondinka s krepko szhatymi gubami i
nosom-pugovkoj. Lisichka. Ne zamuzhem.
- Ona byla vashej podruzhkoj. - Sten vnimatel'no posmotrel na YUkavu.
Vytyanutaya golova i hudoe lico pridavali tomu vid zhestokij i urodlivyj.
"Universal'naya zhiznennaya forma" v dal'nem uglu laboratorii izdavala zvuki,
nechto srednee mezhdu chirikan'em i shipeniem, ochevidno, prosila est'. Artur.
Neponyatno, pochemu Della Tejz ne dala otsyuda tyagu eshche.., skazhem, goda dva
nazad.
- ..ona ne pozvolyala mne naveshchat' ee na kvartire, - govoril emu YUkava.
- I my ne slivalis' s nej nikogda, esli vy eto imeete v vidu. Da, ya uhazhival
za nej, proyavlyal nastojchivost'. V pyatnicu u nas kak raz vyshla ssora. Sama
ona upotreblyala, ya eto znayu tochno, potomu chto poslednee vremya ona prosila u
menya sliv postoyanno i ne stesnyayas'. YA daval ej, konechno. Vozmozhno, eto bylo
odnoj iz prichin, pochemu ona ostavalas' so mnoj tak dolgo. No vot teper'..,
teper' ona propala, i ya hochu vernut' ee obratno. Proshu vas, Muni, najdite
ee! Zastav'te ee vernut'sya!
- YA sdelayu vse, chto v moih silah, mister YUkava.
Sten podnyalsya i YUkava protyanul emu cherez stol pachku kreditok. Potom
podal flyazhku.
- |to vash avans, Muni, a v etoj flyazhke sliv. Torch. Kazhetsya, vas tak
zvali ran'she? Torch Muni.
- S teh por mnogo vody uteklo. YA vyros, kak mozhete zametit'.
- YA dal Delle bloker, prosto na vsyakij sluchaj, no esli vy najdete ee,
to prosto pokazhite ej flyazhku.
Prezhde chem prokatit'sya na puteprovode do kvartiry Delly, Sten zaglyanul
k sebe v ofis, gde predprinyal nekotorye komp'yuternye rassledovaniya. Vpolne
veroyatno, chto Della, posle togo kak poluchila dozu blokiratora, pochuvstvovala
lomku i obratilas' v endorfinovuyu kliniku. Blokirator udalyal iz gennoj
struktury tela osobyj enzim, prisutstvie kotorogo delalo periodicheskoe
sliyanie neobhodimym, no inogda, chtoby izbavit'sya ot psihologicheskoj
addikcii, prihodilos' pribegat' k special'noj terapii. Ili, mozhet byt',
Della umerla i ee telo nahoditsya sejchas v banke organov, ili na podpol'nom
aukcione kannibalov, ili gde-nibud' pohuzhe. Vse obitateli Luny - i lyudi, i
boppery - imeli svoi sposoby poleznogo ispol'zovaniya svezhej ploti. Krome
togo, stoilo proverit' uletevshih za poslednie dni na Zemlyu, ved' nichto ne
meshalo Delle prosto kupit' sebe bilet na blizhajshij korabl'.
Konechno, YUkava dazhe ne pytalsya obratit'sya k komu-to, chtoby razyskat'
svoyu assistentku; on byl nastoyashchim paranoikom. Sten terpelivo vyzval na
ekran vizzi odin za drugim bazy dannyh vseh infobankov - no ne poluchil
nichego.
Mozhet, na Dellu uzhe nalozhil ruki Gimmi? Vot ob etom on ne uznaet
nikogda - syuda s voprosami luchshe ne sovat'sya, ibo svoya shkura dorozhe. Ili,
mozhet, ee prevratili v zombi boppery i vsadili ej krysu-implant? Sten
otkinulsya na spinku kresla, starayas' ne dumat' o flyazhke v karmane.
Sosredotochit'sya. Dumat'.
Esli Della eshche ne soskochila so sliva, to ona navernyaka upotreblyaet ego
ne menee raza v den', odna ili v lyubovnoj smesi. CHto oznachaet, chto ona
dolzhna podderzhivat' svyaz' s mestnymi sliv-dzhanki. Imeet smysl proverit'
tusovki narkodilerov i pritony s vannami, kotorye, naskol'ko pomnil Sten, v
osnovnom raspolagalis' v katakombah bliz staryh pylevyh kupalen. Kstati,
dejstvitel'no on tak horosh, etot sliv? Sten otkuporil flyazhku YUkavy i.., eh,
byla ne byla... ostorozhno nyuhnul. Nichego sebe: krasnoe vino i zharenaya
indejka, dovol'no priyatnyj zapah. "A chto, esli poprobovat' nemnogo?" - eta
mysl' uzhe ne davala emu pokoya. Svoloch' YUkava, on dolzhen byl znat', chto
nel'zya davat' v ruki kajf byvshemu, hotya, konechno, podlec, vse rasschital. Ne
nuzhno, starik, ne nachinaj. Ne nachinaj snova etu karusel'. A pochemu by i net?
- otvechal on sebe. - Kto ty takoj, chtoby govorit' mne chto delat'? YA delayu s
soboj vse chto hochu, chto mne nravitsya - ya sam sebe hozyain! No, Sten, -
prodolzhal uveshchevat' ego pervyj golos, - neuzheli ty zabyl, chto brosil
narkotiki ne radi drugih lyudej? I ne radi chistoplyujskogo obshchestva ili
prizraka Vendi. Ty zavyazal s dur'yu radi sebya samogo.
Esli ty sejchas snova podsyadesh', to navernyaka umresh'.
Kto-to gromko postuchal v ego dver'. Sten dernulsya i uvesistaya kaplya
sliva vyplesnulas' na tyl'nuyu storonu ego levoj kisti. Uzhas stisnul zhivot,
no chast' ego - hudshaya chast' - byla ochen' dovol'na sluchivshimsya. On bystro
zasunul ruku s flyazhkoj pod stol i velel dveri otkryt'sya.
Prishedshij byl tot samyj paren' s irokezom, chto vsuchil emu broshyuru Bej
Ng. Sten pod stolom zavintil kryshechku na flyazhke YUkavy i popytalsya dvinut'
levoj rukoj. Ruka ego stanovilas' neprochnoj, razzhizhalas'. Der'mo vo flyazhke
YUkavy bylo nastoyashchim.
- Mister Muni? - osvedomilsya pank, ostorozhno prikryvaya za soboj dver'.
- Torch Muni?
U parnya byla rozha nastoyashchego izgolodavshegosya dzhanki.
- Menya zovut Uajti Majdol. YA uznal, chto vy nedavno pobyvali u YUkavy, i
podumal, a net li u vas sluchajno...
Pank zamolchal i ponyuhal vozduh. CHto i govorit' - v komnate zdorovo
vonyalo slivom.
- Vy ne mogli by ustupit' mne nemnogo?
- Nemnogo chego?
Porazitel'noe oshchushchenie razzhizheniya bystro podnimalos' po ruke Stena, uzhe
dostignuv predplech'ya. Ego ofis vyglyadel teper' otlichno, gorazdo luchshe, chem
esli glyadet' na nego skvoz' tvist-boks. Zamechatel'no. S togo momenta, kak on
poslednij raz chuvstvoval sebya tak zdorovo, minulo bol'she vosemnadcati
mesyacev. Vzyav sebya v ruki, on zastavil svoj vzglyad sosredotochit'sya na
molodoj i nagloj fizionomii Majdola.
- Otkuda ty uznal pro YUkavu?
- Nu.., v obshchem, my mnogo chego znaem.
Paren' zagovorshchicki ulybnulsya Stenu.
- Mogu dat' dve sotni za dozu. |to ostanetsya mezhdu nami, Besshumno
dostav iz zazhima pod kryshkoj stola pushku, Sten bystro vskinul ee i navel na
Majdola. Eshche nemnogo, i on nachnet stekat' s kresla na pol - do etogo vremeni
neobhodimo vystavit' nagleca za dver'.
- Schitayu do treh. Raz.
Majdol zamer i v glazah ego vspyhnula zloba.
- Dva.
Majdol hriplo vyrugalsya i, ne oborachivayas', otstupil na shag k dveri. On
lomal pervyj pochti za dva goda kajf Stena i tomu hotelos' ubit' gada
nemedlenno.
- Lady, Narkosha Idiotskij Torchok Muni. Grustno videt', chto delaet sliv
so starym bol'nym chelovekom. Pridurok ty.
- Tri.
Sten snyal pushku s predohranitelya i, korotko nazhav i otpustiv spusk,
chirknul luchom po levomu plechu Majdola. Pank zaoral ot boli, momental'no
raspahnul dver' i skrylsya.
Sten s oblegcheniem otkinulsya na spinku stula. Iisuse, do chego bystraya
shtuka. Ego levaya ruka uzhe byla pohozha na oplyvshuyu voskovuyu svechku i on edva
mog usidet' v kresle.
On pozvolil sebe myagko soskol'znut' na pol i rasslablenno ustavil glaza
v potolok. Oh, nu i prihod. Kak sladko ego povelo. Ego sustavy stali
neveroyatno gibkimi, kosti skeleta plavno oseli pod tyazhest'yu rastekayushchejsya
ploti. Ego trip prodlilsya okolo chasa. Priblizitel'no poseredine Sten videlsya
s Bogom. Bog vyglyadel pochti tak, kak obychno, - mozhet byt', nemnogo otyazhelel
s godami. Bogu nuzhna byla lyubov' pochti tak zhe sil'no, kak i samomu Stenu.
Da, zhizn' nelegkaya shtuka hot' dlya kogo.
Kak sebya chuvstvuesh' pod slivom? Kroshka, esli ty ne probovala sama, to
chto ob座asnyat'... Prekrasno. Neveroyatno.
Uzhasno. Posle togo kak spina Stena kosnulas' pola i ego telo
prevratilos' v zhidkost', on ostavil etot mir. Ego ofis i vse nahodyashcheesya v
nem stalo chast'yu ego soznaniya. On byl komnatoj, potertym bezhevym plastikom
sten, obsharpannym korichnevym polom, starymi okonnymi ramami, stolom,
kreslami i komp'yuterom; on byl svoim ofisom i zdaniem, gde nahodilsya ofis, i
|jnshtejnom, i Lunoj, i Zemlej. Obychnye ekstatiko-misticheskie videniya, nichego
osobennogo. No do chego bystro vse sluchilos'. On byl vezde, on byl vsem, on
byl raven Bogu. Klassno, sestrichka, eto bylo to, chto nado.
Vozvrashchenie HLOP bylo takim zhe momental'nym, kak i prihod. Po vsemu
telu Stena begali murashki, on yavstvenno oshchushchal sebya neprochnym i zheleobraznym
i nekotoroe vremya tiho lezhal na polu i drozhal, slushaya, kak serdce kolotitsya,
vybivaya barabannuyu predrasstrel'nuyu drob'. Slishkom bystro. SHtukovina prosto
gigaskorostnaya. V ocheredi, verno, vtoraya posle smerti: vmazalsya, stek na
pol, vselennaya, pustota. Okonchatel'naya, final'naya pustota. V ocherednoj raz
on otchayanno pozhalel o tom, chto ego zhena Vendi umerla. Ego sladkaya,
svetlen'kaya, shirokobedraya Vendi. Ran'she - kogda-to davnym-davno - v takih
sluchayah ona klala ego golovu sebe na koleni i tiho gladila ego po volosam,
tak tiho i beskonechno priyatno.., i ulybalas'.., a ty ubil ee, Sten. O
Gospodi, Bozhe, Bozhe, Bozhe, net, net, net, sdelaj tak, chtoby etogo ne bylo.
Ty prostrelil dyru v ee golove i prodal ee trup organleggeram, a na
vyruchennye den'gi sorvalsya na Lunu.
On lezhal na polu v svoem ofise sovsem odin i tryassya. I ne mog dumat' ni
o chem, krome Vendi. Vspomnilas' eshche pochemu-to staraya pesenka: "Snova
katish'sya vniz, vyshlo vse vremya tvoe, snova katish'sya vniz". Gody. Stareesh',
druzhishche.
Katish'sya vniz i stareesh'. I chto s togo? CHto s togo-to? Staryj sharaban
so stertymi pokryshkami. Volchara bezzubyj.
Ne soobrazhaesh' nichego, a probivaet na poboltat'. Hvatit slyuni
raspuskat'.
Odezhda byla besporyadochno razbrosana vokrug. Sten podnyalsya i sel i
smorshchilsya ot molotyashchej golovnoj boli. Bummmbummm-bummm-bummm. Vzyal v ruku
flyazhku YUkavy i vstryahnul ee. Polna korobochka, hvatit na neskol'ko mesyacev,
esli zakidyvat'sya tol'ko raz v den'. Esli on snova syadet na narkotiki, on
mertvec. |to yasno kak den'. No, mozhet, eto kak raz to, chto emu nuzhno. U nego
v rukah flyazhka pochti pod gorlyshko polnaya medlennoj smerti.
Esli odna doza ravna odnoj kaple, a doza idet po.., e-ee.., dve sotni
dollarov, to eto znachit.., eto znachit, chto za etu flyazhku nekotorye
kriminal'nye elementy.., nekotorye kriminal'nye elementy.., mogut..,
e-e-e.., otorrrrrrvat' emu golovu. I etot pank-sektant uzhe znaet, chto u nego
est', chuma ego zaberi. Golovku ne zhelaesh'? "Zdraste, missis Beller, my s
vami ne znakomy, no u menya imeetsya... gm..." Goryacho. Goryacho. Goryacho. Goryacho.
Goryacho. Goryacho. KAKOGO RODA SEKS TY PREDPOCHITAESHX, KROSHKA?
KAKOGO RODA SEKS?
Vyhodit' cherez paradnuyu dver' on ne stanet, tut uzh dudki. Zametano.
Sosredotoch'sya, On voz'met zhuka. V garazhe na kryshe.
On vzyal avietku-zhuka, skormil ej neskol'ko kreditok i raz座asnil kuda
letet'. ZHuki byli pohozhi na zemnye hovery; za schet pod容mnyh ventilyatorov i
magnitnoj podushki, vzaimodejstvuyushchej s magnitnym polem, generiruemym
ustanovkami kupola v slaboj lunnoj gravitacii, zhuk uderzhivalsya na prilichnoj
vysote. ZHuki stoili dorogo. Udivitel'no, chto laborantka-dzhanki tipa Delly
Tejz smogla pozvolit' sebe sobstvennogo zhuka. Lyubopytno budet vzglyanut' na
ee zhil'e - Sten uzhe sgoral ot neterpeniya. Mozhet, ona i do sih por tam,
prosto ne podhodit k vizzi i vse, posizhivaet doma i zhdet svoego druzhka,
chtoby vmeste s nim zakinut'sya slivom i pobaldet' v vanne. Na tot sluchaj,
esli ona ne otkroet, u nego est' s soboj dekodirovshchik zamkov.
Probrat'sya k Delle bylo netrudno. Sten ispol'zoval standartnuyu
nigilist-transpoziciyu dlya proniknoveniya v dver' na kryshe i ton-skrambler dlya
dveri kvartirki Delly. Gnezdyshko "a-lya snos bashni". "Tvorcheskij Zavorot
Mozgov, tom XIII". Dlya neponyatlivyh, smotri po mestu.
Steny zhilishcha Delly ne byli okrasheny v odin cvet.
Nalyapannymi drug na druga mazkami, pyatnami i klyaksami tut
prisutstvovali vse cveta, slovno malyar pleskal vokrug sebya po vsej kvartire
kraskoj do teh por, poka nigde ne ostalos' ni odnogo zhivogo, normal'nogo,
mesta: ni na stenah, ni na potolke, ni na polu. Poka kvartira ne
prevratilas' v priyut sbrendivshej psihodelichki.
Mebel' byla podobrana v rozovyh tonah i isklyuchitel'no v forme prinyavshih
razlichnye pozy chelovecheskih tel.
Kresla predstavlyali soboj zdorovennyh, plotno sbityh golyh bab, u
kotoryh polagalos' sidet' na kolenyah, stoly imeli vid stoyashchih na
chetveren'kah muzhchin. Podmechaya kraem glaza to tut, to tam razlichnye
dikovinnye predmety obstanovki, on vse vremya vzdragival, pugayas' togo, chto
zdes' kto-to est'.
CHereschur zamorocheno i kriklivo. V zhilishche Delly krepko pahlo
vinno-indyushach'im, no prisutstvoval zdes' i kakoj-to drugoj zapah..,
nepriyatnyj, pugayushchij.
CHerez neskol'ko sekund on uzhe znal, chto zapah etot donositsya iz
spal'ni. Tam Della ustraivala svoyu lyubovnuyu smes' - dlya chego posredi spal'ni
imelas' vanna razmerom s nebol'shoj bassejn. Ryadom s kotorym valyalsya.., trup
ne trup. Kuski kakogo-to chernogo parnya. To, chto ot nego ostalos'.
Interesnoe na zametku - hotite poslushat', o chem boltayut? Kak izvestno,
chelovek, zakinuvshijsya slivom, prevrashchaetsya v povisshee na kostyah zhele.
Kotoroe pri zhelanii legko mozhno.., e-e-e.., tak skazat', raspleskat'.
Raspleskat' zhidkost', nastupit' v chelovecheskuyu luzhu nogoj, tak chtoby vo vse
storony poleteli bryzgi, kotorye, kogda sliv prekratit svoe dejstvie - kogda
kletki nachnut snova prinimat' svoyu formu, - koroche, kotorye cherez nekotoroe
vremya obratyatsya kuskami chelovecheskogo tela. Mnozhestvom otdel'nyh kuskov.
Kozha rovno obtyagivaet vse takie kuski - Sten zametil nogu s akkuratno
skruglennoj kul'tej nad kolenom, golovu s pochti nezametnym srezom shei. A
negr-to, pohozhe, byl simpatyagoj. Sportivnyj, navernyaka nravilsya devicam. Vot
ego ruki i tors - a von tam spryatalas' vtoraya noga, eshche votknutaya v goluyu
zadnicu.., vse eto lezhalo zdes' davno i nachalo uzhe gnit' i vonyat'...
Zzuzzzzzz.
V gostinoj ozhil i zagudel vizzi. Podbezhav, Sten toroplivo prikryl rukoj
ob容ktiv i nazhal knopku otveta.
Na ekrane poyavilsya reshitel'nyj, krepkoskulyj oficer iz Gimmi. Korotko
ostrizhennye volosy kopa shchetinilis' ezhikom, v ukrashennyh pirsingom shchekah
blestyat zolotye shariki. Polkovnik Haski. Sten horosho znal etogo "kota".
"Moj mal'chik. Poslushaj, devochka".
- Miss Della Tejz? My sejchas u vas vnizu, v holle. My hotim pogovorit'
s vami o Baddi Eskine. Vy pozvolite nam podnyat'sya?
On dumal vsego sekundu. Sudit' ne prosto, no druzhishche Baddi vyglyadel
tak, slovno byl mertv vot uzhe neskol'ko dnej.
Za chto zloj dyadya raspleskal horoshego Baddi? Nikto ne znaet.
Smert' glupaya shtuka - vsegda prihodit nekstati. On snova vspomnil o
Vendi - s teh por kak ee ne stalo, v tyazheluyu minutu on vsegda nachinal dumat'
o nej. On torchal tri dnya podryad, gruzilsya vsem podryad, chto popadalos' pod
ruku, inogda odnovremenno, i strelyal po muham iz iglovika i popal v nee po
chistoj sluchajnosti. |to byl neschastnyj sluchaj. On prodal ee telo
organleggeram i rvanul na Lunu, prezhde chem hrenovo Gimmi uspelo vzyat' ego za
yajca. Ego, storchavshegosya pridurka.
Sten prygnul v zhuka i prinyalsya opisyvat' vokrug goroda bescel'nye
krugi. On dumal o tom, kuda podevalas' Della Tejz. Slilas' s Kosmosom,
sestrichka? Togda, mozhet, i mne nemnogo mozhno? KAKOGO RODA SEKS, detka,
KAKOGO RODA SEKS? Utihni, Sten. Sidi tiho, priyatel'. Zaglohni.
24 dekabrya 2030 goda
Sliyanie. Plavnye izvivy i sladkij tok energii - sliyanie v lyubovnuyu
smes' vnutri prostornoj plastikovoj vanny, zadelannoj v pol ee spal'ni.
Utonchennoe i izyskannoe naslazhdenie - Baddi myagko soskal'zyvaet v tonkuyu
plenku suspenzii, byvshej nekogda Delloj; oni ryadom s drug drugom, oni drug v
druge, nastol'ko blizko, naskol'ko eto voobshche vozmozhno, plot' v ploti, geny
v genah, pohozhaya na tekuchij mramor rozovo-korichnevaya massa s paroj ih glaz
na poverhnosti, nichego ne vidyashchih glaz; tak bylo kogda-to, no teper', edva
Baddi nachal rastekat'sya.., neozhidanno...
Oh!
Della Tejz otorvalas' ot vospominanij i prinyalas' vnimatel'no glyadet' v
okno vagona. Opuskalis' sumerki, i v stekle ona uzhe mogla videt' prizrachnoe
otrazhenie sobstvennogo profilya; blondinka, s pryamym krepko szhatym rtom, s
glazami goryashchimi i zapavshimi. U nee zdorovo bolit zhivot i za segodnyashnij
den' ee uzhe tri raza rvalo. Utomlennyj i molchalivo-umudrennyj vid..,
vyglyadet' tak ona mechtala devochkoj, v trinadcat', pyatnadcat' let. Della
popytalas' slabo ulybnut'sya. "Sovsem neploho, Della. Sovsem neploho, esli ne
schitat', chto tebya razyskivayut za ubijstvo". Vse, o chem ona mogla sejchas
dumat', eto o tom, kak by bystree dobrat'sya do doma.
Sbaviv hod do 20 mil' v chas i stucha na strelkah, poezd netoroplivo
podbiralsya k stancii "Luisvill'", ee dolgomu puteshestviyu podhodil konec;
|jnshtejn - Rif - Florida - Luisvill', kosmicheskij lajner-chelnok-poezd. Dva
dolgih dnya.
Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na to, chto ej namnogo udalos' operedit'
Gimmi - policiyu |jnshtejna. Maloveroyatno, chto oni stanut gnat'sya za nej tak
daleko. Segodnya, v 2030-m, Luna i Zemlya byli nastol'ko zhe daleki drug ot
druga, kak Angliya i Avstraliya v 1800-m.
Luisvill' zimoj - dozhd' vmesto snega, zato uzh, kak obychno, celyj den'
sploshnye neprekrashchayushchiesya potoki seroj vody, polivayushchie zabavno bol'shie
mashiny, i nado vsem etim - nastoyashchee nebo. I zapahi, porazitel'nye, posle
dvuh let vozduha kupola! I stol'ko pustogo, ispol'zuemogo bezdumno, bez
vsyakoj pol'zy mesta! Tam, gde ona byla, na Lune, kazhdyj zakutok i ustup imel
opredelennuyu, strogo ustanovlennuyu cel' - kak na parusnike ili v ryukzake
byvalogo turista, - no zdes', v etih pronosyashchihsya mimo nee gorodskih
kvartalah, mnogie kvadratnye metry ne byli zanyaty nichem, krome sornoj travy
i staryh pokryshek; na bessmyslennyh ulicah vyalo vlachilos' marginal'noe
sushchestvovanie; polurazrushennye doma stoyali pustymi, bespoleznymi, v nih
nikto ne zhil, dazhe brodyagi. Stol'ko legkomyslenno-pustogo, nichem ne zanyatogo
mesta. Tam, v |jnshtejne, ona privykla k postoyannomu mel'kaniyu krugoverti
beschislennyh lic, obyazatel'noj tolchee tel, postoyannoj nehvatki togo,
drugogo, tret'ego.
Della byla rada vernut'sya syuda, k nastoyashchemu nebu i nastoyashchemu vozduhu;
rada, nesmotrya na to chto zdes' vse ee telo iznemogalo ot tupoj boli.
Tyazhest'. Staryj dobryj mister Gravitaciya. Vo Floride ona na poslednie den'gi
kupila horoshij fleksoskelet iz imipoleksa dorogoj marki "Telo ot Uzera".
Fleksoskelet nadevalsya na goloe telo, kak chulok, i, predugadyvaya ee mysli,
zastavlyal zakachannyj v iskusstvennye myshcy kollagen sokrashchat'sya i pomogat'
ej idti, nagibat'sya, dvigat' rukami i nogami. Poslednij shag v razvitii
podderzhivayushchih elastichnyh chulochnyh izdelij. Bol'shinstvo vozvrativshihsya na
Zemlyu lunyan ot treh dnej do nedeli provodili v reabilitacionnom centre
vosstanovleniya myshechnoj deyatel'nosti pri kosmoporte imeni Kennedi, no Della
ne mogla pozvolit' sebe takuyu roskosh', ee spasenie bylo v dvizhenii. Sprosite
pochemu? Potomu chto kogda ona prishla v sebya posle sliv-tripa, to obnaruzhila,
chto ee lyubovnik prevratilsya v razbrosannye po vsej komnate uzhasnye kuski
ploti, i prezhde chem ona uspela chto-nibud' sdelat', na ekrane vizzi poyavilsya
neznakomec s merzko dergayushchimsya licom i ravnodushnym golosom.
- |to ya ubil ego, Della, i mne ne sostavit truda ubit' i tebya tozhe. Kak
ne sostavit mne truda pozvonit' v Gimmi i anonimno obvinit' tebya v ubijstve.
No etogo mozhet i ne proizojti, potomu chto ya hochu poprosit' tebya ob odnoj
usluge, Della. Ty horoshaya devushka i ty mne nravish'sya. YA pomogu tebe bezhat'.
V kosmoporte tebya zhdet bilet i fal'shivyj pasport...
Oh!
Na stancii Dellu vstrechali roditeli, Dzhejson i |mi Tejz; oni nichut' ne
izmenilis' - nervnye i, kak obychno, nemnogo s pohmel'ya, rty slozheny v
napryazhennye ulybki, chut' bluzhdayushchie glaza slovno by sprashivayut: Ty lyubish'
nas? |mi Tejz - malen'kaya i ochen' skladnaya. Ona krasitsya yarko, kak bylo
prinyato let pyat' nazad i kak sejchas ne krasitsya nikto, ee svetlye volosy
tshchatel'no ulozheny i sil'no zalacheny. Dzhejson, bol'shoj i neuklyuzhij, strizhetsya
korotko i ne slishkom mnogo vnimaniya udelyaet odezhde, v svobodnoe vremya lyubit
odevat'sya svobodno, v stile prepodavagelej kolledzha. V dejstvitel'nosti on
sluzhit klerkom v banke, a |mi rabotaet na polstavki prodavshchicej v suvenirnoj
lavochke I on i ona nenavidyat svoyu rabotu i zhivut vecherinkami. Uvidev na
perrone roditelej, Della chuvstvuet, chto gotova ostat'sya v vagone.
- Gospodi, Della, ty fantasticheski vyglyadish'! CHto eto u tebya pod
odezhdoj - neuzheli nastoyashchij Uzer?
Vsyu dorogu do mashiny mat' ne prekrashchala shchebetat', slovno by dlya togo
chtoby pokazat', chto ona trezva kak steklyshko. Otec zakatil glaza i podmignul
Delle, chtoby pokazat', chto uzh on-to derzhit sebya ne v primer luchshe mamuli.
Otec i mat' tak uvleklis' svoim shou, chto proshlo ne menee desyatka minut,
prezhde chem oni zametili, chto Della, okazyvaetsya, drozhit kak osinovyj list.
Pervoe ser'eznoe slovo skazal otec:
- Ty chudesno vyglyadish', Della, no kazhetsya mne, ty nemnozhko nezdorova?
Ploho perenesla perelet? I chto-to vse molchish' i molchish'.
- U menya nepriyatnosti, papa, kto-to podstavil menya i teper' policiya
razyskivaet menya za ubijstvo. Imenno poetomu ya prosila vas ne govorit'
nikomu, chto vozvrashchayus'.
V zhivote u nee snova vse perevernulos' i ona toroplivo prizhala k gubam
platok - vyshla samaya malost'.
- Vo chto ty vputalas' - eto svyazano s tyazhelymi narkotikami? S etim
chertovym slivom, kotorym zanimaetsya tvoj doktor YUkava?
Otec nervno prinyalsya nasharivat' u sebya po karmanam kosyak. Potom
vzglyanul na nee bystro i vnimatel'no.
- I ty chto, tozhe prinimaesh'?
Della kivnula, ispytyvaya udovol'stvie ot togo, chto dosadila roditelyam.
Puskaj poprobuyut svoego gor'kogo lekarstva. Govorit' o tom, chto pered
otletom ona sdelala sebe in容kciyu gamendorfinovogo blokera, ona ne stanet.
Doktor YUkava daval ej sliv, no vsegda sledil za tem, chtoby u nee pod rukoj
byla doza blokiratora.
- |togo sledovalo ozhidat', Dzhejson, ya eto predchuvstvovala, my sami ee k
etomu podveli, - s gotovnost'yu vzyala s mesta v kar'er mamulya, golos kotoroj
drozhal ot zhalosti k sebe. - Nuzhno bylo byt' luchshe, nuzhno bylo byt' chishche.
Nasha starshaya doch' sputalas' s torgovcami narkotikami, zayavlyaetsya domoj na
lomkah, a krome togo, okazyvaetsya, chto na nej visit obvinenie v ch'ej-to
smerti, navernyaka ot peredozirovki. I eto posle togo, kak ona dva goda v dom
nosa ne kazala. Daj i mne razok zatyanut'sya, dorogoj, a ne to mne kazhetsya,
chto so mnoj sejchas sluchitsya nervnyj sryv.
Mamulya dernula travki, ulybnulas' i pogladila Dellu po shcheke.
- Pomozhesh' nam naryadit' elku, Della, dorogaya? Pomnish' tu zvezdu na
makushku, kotoruyu ty raskrasila v sadike? Ona eshche zhiva.
Della hotela skazat' chto-to edkoe, no promolchala, potomu chto znala, chto
ot etogo budet tol'ko huzhe. Vmesto etogo ona slozhila gubki, slovno horoshaya
devochka, i provorkovala:
- |to tak zdorovo, mamochka Tri goda ne videla nastoyashchej elki. YA...
Ee golos oborvalsya i iz glaz pokatilis' slezy. Ved' ona lyubit svoih
roditelej, prosto ne lyubit s nimi vstrechat'sya.
V kanikuly, rozhdestvenskie i prochie, kogda Dzhejson i |mi v himicheskom
tumane brodili po domu, byvalo huzhe vsego.
- Prosto mne ne hochetsya, chtoby eto Rozhdestvo okazalos' pohozhim na
prezhnie, ponimaesh', mama...
- Ne ponimayu, o chem ty govorish', Della, dorogaya. Vse budet ochen' milo.
Zavtra na obed pridut dyadya Kolin i tetya Ilej. Oni obeshchali privesti s soboj
Villi, on vse eshche zhivet s nimi. Obe tvoi mladshie sestry tozhe, mozhet byt',
pridut, so svoimi sem'yami.
Dzhejson i |mi Tejz zhili v starom dvuhetazhnom dome, vystroennom
vosem'desyat let nazad k vostoku ot Luisvillya.
Vokrug doma rosli raskidistye vysokie derev'ya, sredi kotoryh priyatno
bylo gulyat' po chisten'kim dorozhkam. Sosedskie domiki byli nebol'shie, no
uhozhennye. Podnyavshis' v svoyu krohotnuyu komnatku, Della nashla ee v tom zhe
vide, kak i ostavila: chisten'kaya uzkaya krovat'; farforovye zveryushki na
polke, kotoruyu ona sama veshala na stenu; na oknah golograficheskie zanavesi;
vse ee kompakty i infokuby rasstavleny tak, kak ona lyubit - v alfavitnom
poryadke. V devyatom klasse ona zaprogrammirovala svoj sistematicheskij
kub-katalog tak, chtoby bylo legko najti ostal'nye. Della vsegda byla horoshej
devushkoj i prilezhnoj studentkoj, vsegda i vo vsem boleznenno akkuratnoj,
slovno by v protivoves burnomu roditel'skomu neryashestvu.
Kto-to vpustil Brouzera, ih psa, iz sada v zadnyuyu dver', i sobachina
streloj vzletela po vystelennym kovrovoj dorozhkoj stupen'kam k Delle naverh
zdorovat'sya i prinyalas' lizat' ej ruki i prygat', skulya, vilyaya hvostom i
izvivayas' kak zmeya. Kak vsegda, Brouzer byl gryazen i parshiv, i kak tol'ko
Della prinyalas' ego gladit', on nemedlenno, kak obychno, pal na spinu i
shiroko raskinul lapy. Ona nemnogo pochesala ego, povizgivayushchego i radostnogo,
pod podborodkom.
- Horoshij pesik, Brouzer, horoshij, umnyj, zhdal menya.
Stoilo ej tol'ko nachat' lit' slezy, i dal'she uzhe bylo ne ostanovit'sya.
Mamulya i papa o chem-to sheptalis' vnizu na kuhne. Nuzhno bylo razobrat' sumku,
no Della slishkom ustala. Vse bolelo u nee, v osobennosti grud' i zhivot. Ona
vybralas' iz fleksoskeleta, bez kotorogo pochuvstvovala sebya tolstoj, otekshej
i vodyanistoj, slovno bespomoshchnaya meduza.
Na krovati lezhala nochnaya rubashka - mamulya vsegda klala ee tuda.
Blagodarya Boga za to, chto ryadom net nikogo, kto mog by ee videt', Della
nadela rubashku, zabralas' pod odeyalo i zasnula, budto provalilas', dolgim
glubokim snom.
Kogda ona prosnulas', bylo uzhe pozdnee utro. Rozhdestvo!
Vot tak. Nu i chto? Bez sestric Rubi i S'yud eto ne znachilo rovno nichego.
Kogda Della eshche lezhala s zakrytymi glazami, ej vdrug pochudilos', chto ona
slyshit donosyashchiesya snizu ih vostorzhennye vopli - no uzhe cherez sekundu
ponyala, chto zvuki donosyatsya iz vklyuchennogo vizzi.
Rozhdestvenskoe utro ee roditeli vstrechayut sidya pered vizzi. Bozhe. Ona
doplelas' do vanny, ee vyrvalo, posle chego ona prinyala dush i nadela
fleksoskelet, rubashku i dzhinsy.
- Della! - voskliknula mamulya, kogda ona poyavilas' na lestnice. - Vot
tak my s papoj vstrechali Rozhdestvo, kogda vas ne bylo. Odni, pered vizzi.
Ryadom s kreslom |mi uzhe stoyal pustoj stakan. Na ekrane vizzi kakie-to
neznakomye lyudi dostavali iz-pod elki podarki i razryvali obertki. Mamulya
prikosnulas' k knopke pul'ta i na ekrane poyavilas' drugaya komnata i drugaya
sem'ya, potom eshche odna i eshche.
- |to uzhe stalo tradiciej, - ob座asnil s grustnoj ulybkoj otec. - Kazhdoe
Rozhdestvo lyudi ostavlyayut svoi vizzi vklyuchennymi i vse, kto hochet, mogut
vstrechat' prazdnik vmeste s nimi. I nikto ne chuvstvuet sebya odinokim i
zabroshennym.
No my rady, chto ty s nami. Ty - nasha devochka.
Otec prityanul ee k sebe za plechi i zapechatlel na lbu poceluj.
- Dochurka. Plot' ot nashej ploti.
- Della, dorogaya, syurpriz! - voskliknula mamulya. - Pora otkryvat'
podarki. My uspeli prigotovit' tol'ko dva podarka - oni lezhat vot zdes',
pered vizzi, na tot sluchaj, esli kto-nibud' reshit vstretit' Rozhdestvo vmeste
s nami.
Razvorachivat' podarki pered vizzi bylo glupo, no vse ravno priyatno - po
tu storonu ekrana vizzhali kakie-to detishki i kazalos', chto ryadom s nej shumyat
neposedy Rubi "
S'yud. I Brouzer byl tut zhe, tolkal ee pod lokot' mokrym nosom. Pervym
podarkom Delly byl imipoleksovyj sviter, nazyvayushchijsya "serdechko".
- V etom godu v banke v takih hodyat vse devushki, - ob座asnil papa. -
Tochno takoj zhe merc-pokrov nosyat boppery, tol'ko chut'-chut' poslozhnee.
Primer'-ka!
Della skinula rubashku i cherez golovu natyanula na sebya teplyj svobodnyj
plastikovyj sviter. Ee sviter-serdechko byl temno-sinim s neskol'kimi
bluzhdayushchimi yarko-krasnymi pyatnami.
- |tot sviter slyshit tvoe serdce, - ob座asnila mamulya. - Smotri.
I verno - sprava, pryamo protiv serdca Delly, poyavilos' i bystro
rasshirilos' krasnoe pyatno, potom sdvinulos' s mesta, podnyalos' do ee plecha i
prinyalos' spuskat'sya vniz po rukavu.
Ee serdce udarilo vnov' i vsled za etim na temno-sinem plastike svitera
vyroslo drugoe pyatno - kazhdomu udaru ee serdca sootvetstvovalo poyavlenie
novogo krasnogo kruzhka.
- Zdorovo, - pohvalila podarok Della. - Spasibo. U nas v |jnshtejne
takih ne nosyat. Tam vse zdorovo nenavidyat bopperov. No vse ravno sviter
otlichnyj. Mne nravitsya.
- Kogda tvoe serdechko zab'etsya bystree, - propela mamulya, - vse parni
eto zametyat.
Vnezapno Della vspomnila Baddi i to, pochemu ona okazalas' doma, i
krasnye pyatna zaprygali po ee sviteru kak sumasshedshie.
- CHto takoe, Della? - igrivo voskliknula mamulya. - U tebya uzhe est'
druzhok?
- Mne ne hotelos' by sejchas govorit' ob etom, - otvetila Della, vsemi
silami starayas', chtoby ee golos zvuchal spokojno. "V osobennosti s takoj
boltlivoj rasistkoj, kak ty, mamulya".
- Togda davajte vyp'em, - predlozhil papa. - SHampanskogo!
- Otlichnaya ideya! - obradovalas' mamulya. - Vstretim prazdnik. Potom
Della otkroet svoj vtoroj podarok.
CHtoby vzyat' sebya v ruki, Della s minutu vnimatel'no smotrela vizzi.
Staryj milyj vizzi. Ona vzyala v ruku pul't i prinyalas' nazhimat' na knopki -
na ekrane poyavlyalos' to odno semejstvo, to drugoe. ZHiteli Luisvillya, ch'i
sem'i pochti ne otlichayutsya ot sem'i Tejzov. Koe-kogo ona dazhe uznavala. Ona
vypila shampanskogo i snova pochuvstvovala sebya o'kej. Bol'shinstvo lyudej na
ekrane tozhe podnimali bokaly.., pochemu by ej ne byt' segodnya s roditelyami
nemnogo polaskovee?
- Davajte smotret' moj vtoroj podarok. Izvinite menya, ya vam nichego ne
prigotovila.
- CHto ty, Della, dorogaya, ty dlya nas luchshij podarok.
Drugim podarkom Delly byl malen'kij paketik s semenami. Na paketike
imelas' krasivaya yarkaya nadpis' "NEDELXNYE DEREVXYA".
- Ty znaesh', chto eto takoe? - sprosila u nee mamulya. - Ih vyveli
bioinzhenery. Ochen' pohozhe na miniatyurnye derevca-bonsaj, kotorye vyrashchivayut
yaponcy. |ti derevca to zhe samoe, tol'ko ves' ih zhiznennyj cikl proishodit za
nedelyu. U sebya v magazine my vyrastili odno takoe dlya reklamy. |ti derevca,
oni prosto zamechatel'nye. My s papulej hoteli poslat' tebe etot paketik na
Rozhdestvo.
Mamulya vylila v svoj bokal ostatki shampanskogo iz butylki.
- Nakopaj Delle v kakoj-nibud' gorshochek zemli so dvora, Dzhejson. A ya
poka svernu nam podkurit'sya.
- Mama...
- Nu ne bud' ty takoj zanudlivoj, Della.
Podmazannye glaza mamuli blesnuli.
- My budem zharit' indejku na obed, a ty sidi i otdyhaj. My s papulej
imeem pravo nemnogo rasslabit'sya, ne to chto nekotorye lyubitel'nicy sliva,
verno, miss Pravil'naya?
- Da, mama, vse verno, sliv - ser'eznyj dzhank, no ya vkolola sebe bloker
i sejchas ya tip-top. Tvoj rentgen, mamulya, ne srabotal, tak-to.
Pristup toshnoty zastavil ee sognut'sya popolam i on" otkashlyalas' v
platok.
- Prosto ya eshche ne privykla k tyazhesti.
- Predlagayu podozhdat' s travkoj, poka ne podtyanutsya Kolin i Ilej, -
vnes primiritel'noe predlozhenie papa. - Postav' indejku v mikrovolnovku,
mamulya, a ya pomogu Delle posadit' ee nedel'noe derevce.
Mamulya prikonchila svoe shampanskoe i vybralas' iz kresla. Ona uzhe
perestala zlit'sya i ulybalas'.
- V etom godu ya, Della, dorogaya, special'no vybrala beskostnuyu indejku.
Ih iskusstvenno vyrashchivayut v tankah.
- I u nih tozhe est' i krylyshki, i nozhki?
- Vse-vse est', kostej tol'ko net. Oni kak myagkopanccrnye kraby.
Znaesh', inogda mne nachinaet kazat'sya, chto ya tozhe prevrashchayus' v takuyu
indejku. YA pripasla tvoyu lyubimuyu nachinku, dorogaya.
- Spasibo, mamulya. Esli nuzhno budet pomoch', pozovi menya.
Papa prines s ulicy bol'shoj cvetochnyj gorshok, polnyj vlazhnoj zemli, i
vmeste s Delloj oni posadili tuda odno semechko. Delle pochemu-to kazalos',
chto derevo dolzhno vyskochit' iz zemli srazu zhe i moglo udarit' ee v lico,
poetomu ona derzhalas' nastorozhenno i smotrela na gorshok s opaskoj. No v
pervye neskol'ko minut nichego ne proizoshlo.
Brouzer podozritel'no ponyuhal zemlyu.
- Davaj poschitaem, - predlozhila Della, kotoraya lyubila vse perevodit' na
cifry. - Skazhem, obychnoe derevo zhivet sem'desyat let. Togda dlya nedel'nogo
dereva odin den' oznachaet desyat' let. I na god u nego prihoditsya dva i
chetyre desyatye chasa. Delim na dvenadcat' i poluchaem na mesyac dve desyatye
chasa. Dve desyatye chasa - eto dvenadcat' minut. Esli predpolozhit', chto
derevce nachalo svoe razvitie s serediny zimy, to pervye aprel'skie listochki
na nem my uvidim cherez chetyre raza po dvenadcat' minut, to est' cherez...
- K poludnyu, - podskazal papa. - Smotri, zemlya v gorshke shevelitsya.
I vpravdu, zemlya v centre gorshka nachala vspuhat', potom rasstupilas' i
iz ryhloj yamki, medlenno-medlenno, poyavilsya zelenyj konchik pobega nedel'nogo
derevca.
- Po-moemu, eto yablonya. Vecherom budem est' s tvoego derevca yabloki,
Della.
- Zdorovo!
Della chmoknula otca v shcheku. Mamulya uzhe chem-to gromyhala na kuhne, iz
vizzi donosilis' zvuki veseloj rozhdestvenskoj sumatohi.
- Spasibo vam. Kak priyatno snova byt' doma.
- Rasskazhi mne, chto tam sluchilos' v |jnshtejne, dochka?
- U menya byl drug, Baddi Eskin. My s nim slivalis'.,.
- Pogodi, chto znachit "my s nim slivalis'"? - ostanovil ee otec. - |to
zhe ne prosto tak. YA nikak ne mogu ugnat'sya za etimi novymi...
- Sliv, narkotik, ot kotorogo telo prevrashchaetsya v zhidkost'. Pochti chto v
beskostnuyu indejku. I mozhno dejstvitel'no, kak ya skazala...
Papa nahmurilsya.
- U menya v golove ne ukladyvaetsya, chto ty mogla chem-to takim
zanimat'sya, Della. My ne takoj tebya vospityvali.
On vzdohnul i prigubil viski iz stakana, kotoryj prines soboj s kuhni.
- Horosho, ty prinimala sliv so svoim Baddi Eskinym i chto dal'she?
- Poka my s nim byli.., v obshchem, vmeste, kto-to vlomilsya v moyu kvartiru
i ubil Baddi. Raspleskal ego na kuski, poka on eshche ne otverdel okonchatel'no.
Krasnye serdechki Delly snova bystro zamel'kali po ee sviteru.
- Ot ispuga snachala ya, kazhetsya, poteryala soznanie, a kogda prishla v
sebya, etot sumasshedshij man'yak pozvonil mne po vizzi i skazal, chto ub'et menya
ili obvinit v ubijstve Baddi, esli ya ne soglashus' nemedlenno letet' na
Zemlyu. U nego uzhe byl nagotove fal'shivyj pasport dlya menya i bilet. |to
kakoj-to koshmar, takoe tol'ko vo sne mozhet prisnit'sya - i vse eto sluchilos'
so mnoj. Do sih por u menya golova krugom idet. YA byla do smerti napugana i
bystree brosilas' domoj.
Nedel'noe derevce u ih nog uzhe imelo vid krohotnogo koryavogo sazhenca s
tremya nelovkimi vetochkami.
- Nichego, nichego, - prigovarival ej otec, tiho poglazhivaya po plechu, -
tut tebya nikto ne tronet. Mozhesh' ostavat'sya skol'ko hochesh'.
Della vdrug zametila, chto u otca uzhe sil'no zapletaetsya yazyk. On tozhe
ponyal, chto ona eto zametila, i zhalobno ulybnulsya.
- Po krajnej mere do teh por, poka smozhesh' nas terpet'. Esli hochesh',
zavtra ya otvezu tebya k Donu Styuartu.., ty dolzhna ego pomnit'. Don horoshij
advokat. Prosto na vsyakij sluchaj, posovetovat'sya.
Brouzer zalayal.
- S Rozhdestvom, s Rozhdestvom! - doneslis' s kuhni kriki mamuli. - Nu
zachem vy prinesli stol'ko vsego! Ne nuzhno bylo. Dzhejson! Della!
|to prishli mladshij brat Dzhejsona Kolin so svoej zhenoj Ilej i synom
Villi. Kolin byl professorom anglijskoj literatury v universitete Luisvillya.
On byl hud i yazvitelen. Tetya Ilej vyrosla v znamenitoj sem'e: ee otcom byl
sam Kobb Anderson, mnogo let nazad sozdavshij robotov, zaselivshih potom Lunu.
Roboty vyshli ne pravil'nymi i znamenityj dedushka Kobb byl obvinen Gimmi
v predatel'stve interesov chelovechestva, zapil, razvelsya so svoej zhenoj
Verenoj i zakonchil gde-to s frizerami vo Floride. Schitalos', chto on umer,
hotya polnoj uverennosti v etom ni u kogo ne bylo - hodili sluhi, chto ego
ubili boppery. Dedushka Kobb byl skeletom v semejnom shkafu.
Tetya Ilej poshla v svoyu mat'-nemku i sovsem ne byla pohozha na Kobba.
Della nikogda ne mogla ponyat', pochemu eta energichnaya i artisticheskaya osoba
vybrala sebe v muzh'ya takogo suharya, kak dyadya Kolin. Dyadya vsegda kazalsya ej
porozhdeniem proshlogo veka, v osobennosti kogda on zavodil razgovory o svoih
"issledovaniyah", tashchil pokazyvat' svoi glupye starinnye bumazhnye knizhki, a
sam edva znal, kak upravlyat'sya s vizzi. Nakurivshis' s papoj travki, on
vyhodil iz sebya, esli kto-to ne smeyalsya nad ego shutkami ili ne vostorgalsya
ego vozvyshennymi rassuzhdeniyami.
Villi, dvadcatiletnij syn teti Ilej i dyadi Kolina, byl umnyj, no
chudnovatyj parenek. Villi byl hakerom, den' i noch' vozilsya s programmami i
komp'yuternym zhelezom.
Delle on nravilsya, hotya ej i kazalos', chto razvitie Villi prekratilos'
na dvenadcati godah. Villi do sih por zhil so svoimi roditelyami doma.
- Proshu tebya, pap, ne govori im, pochemu ya vernulas'.
Skazhi, chto ya priletela zakupat' laboratornoe oborudovanie dlya doktora
YUkavy. I poprosi, pozhalujsta, mamu tozhe nichego ne govorit'. Esli ona vyp'et
i nachnet vse podryad rasskazyvat' obo mne, to ya.., ya ne znayu...
- Uspokojsya, sladen'kaya, vse ponyal i vse sdelayu.
Ne proshlo i chasa, kak vse uselis' za stol. Papa postavil nedel'noe
derevce poseredine stola, chtoby vsem bylo vidno, kak ono budet rasti. Tetya
Ilej vyzvalas' chitat' blagodarstvennuyu lyuteranskuyu molitvu, i kogda ona
zakonchila, Dzhejson zanyalsya razdelkoj beskostnoj indejki. Rezat' pticu bylo
legko - u papy poluchalis' tolstye kruglye kuski s nachinkoj v seredinke.
- Nu, Della, - nachal dyadya Kolin, posle togo kak pervyj golod byl
utolen, - kak dela na Lune? Dejstvitel'no li progress zashel tak daleko, chto
budushchee mozhno poshchupat' rukami, kak govoryat? I chto podelyvayut razumnye roboty
Kobba?
Dyadya Kolin specializirovalsya na literature serediny dvadcatogo stoletiya
i lyubil priukrashat' svoyu rech' oborotami, kotorye pocherpyval iz staryh knig.
V otmestku v razgovore s nim Della vsegda staralas' derzhat'sya samogo
svezhajshego slenga.
- Budushchee bespontovoe, bez osobyh navorotov, dyadya, sto pudov. Gigova
tucha bopperov svalila pod zemlyu, i pochti kazhdyj den' s teh por oni pytayutsya
vyrubit' nas. Tam u zhelezok svoj zamorochennyj gorod, nazyvaetsya Gnezdo, no
mne obychno byvalo v lom dazhe dumat' o nih.
- Perestan', Della, - razdrazhenno poprosil otec, - govori, pozhalujsta,
po-anglijski.
- Neuzheli tam vsem bezrazlichna sud'ba bopperov? - sprosila tetya Ilej,
vsegda i vo vsem puskayushchayasya na zashchitu sozdanij, proizvedennyh na svet ee
otcom. - Ved' eto oni postroili |jnshtejn, tol'ko prezhde oni nazyvali svoj
gorod Diski, verno? |ti roboty tak zhe razumny, kak i my, lyudi, u nih est'
lichnost'. Razve eto ne napominaet vam situaciyu s CHernokozhimi v yuzhnyh shtatah
v starye vremena? Negry rabotali ne razgibaya spiny, a belye otnosilis' k
nim, kak k Nedochelovekam.
- U robotov net dushi, - so znaniem dela ob座avila mamulya, -
sledovatel'no, oni ne mogut schitat'sya lichnost'yu.
Na kuhne mamulya uspela kak sleduet hvatit' krasnogo i sejchas uzhe snova
pila vmeste so vsemi shampanskoe.
- Bozhe moj, eto zhe prosto mashiny, kak vizzi ili pylesos.
- V takom sluchae vy, tetya |mi, tozhe mashina, - podal golos Villi. -
Tol'ko vmesto provodov i silikona vy sostoite iz myasa.
Villi imel maneru govorit' medlenno i so vkusom i vsegda vyvodil etim
slushatelej iz sebya. On tak i ne okonchil kolledzh, odnako prilichno
zarabatyval, pisal komp'yuternye programmy, kak svobodnyj hudozhnik. Na Zemle
po-prezhnemu nahodilos' v upotreblenii ogromnoe kolichestvo komp'yuterov, no so
vremen bunta bopperov samym moshchnym zemnym mashinam obyazatel'no
ustanavlivalas' special'naya sistemnaya zashchita, ne pozvolyayushchaya im dvinut'sya v
sobstvennom razvitii po stopam myatezhnyh sobrat'ev, kolonizirovavshih Lunu.
Zemnye komp'yutery-raby nazyvalis' azimovskimi, v chest' Azimova, vpervye
predlozhivshego zakony robototehniki, kak raz i sostavivshie osnovu sistemnoj
zashchity.
- Ne smej nazyvat' svoyu tetyu "myasom", - strogo zametil Villi dyadya
Kolin, obozhavshij flirtovat' s mamulej. - Indejka - vot myaso. A tvoya tetya -
chelovek. Ved' nikomu ne pridet v golovu prizhat' tvoyu tetyu horoshen'ko gnetom,
promarinovat', a potom s容st'? Naprimer, ya ni za chto ne reshilsya by tak
sdelat'. U vseh na vidu, ni za chto.
Dyadya Kolin pereglyanulsya s mamulej i sladko ulybnulsya ej.
- Hochesh', |mi, ya ego otshlepayu?
- Net, zachem zhe - po krajnej mere on hotya by dumaet, iz chego ya sdelana,
eto uzhe koe-chto. I na tom spasibo. V moem vozraste eto mozhet byt' vosprinyato
kak kompliment. Ty tozhe schitaesh', chto ya mashina, Dzhejson, dorogoj?
- Ni v koem sluchae.
Otec razlival po bokalam shampanskoe.
- V otlichie ot tebya mashiny predskazuemy.
- Mama-to kak raz predskazuema. - Della ne mogla uderzhat'sya ot shpil'ki.
Ona snova parshivo sebya chuvstvovala. - I mama, i ty, pap, vy oba.
- YA hotel by vnesti korennuyu popravku, - snova zagovoril Villi. - V
dejstvitel'nosti ne predskazuem nikto, ni g lyudi, ni boppery, po suti dela,
yavlyayushchiesya nashimi potomkami. Tak sleduet iz interpretacii teoremy Gedelya,
predlozhennoj CHajtajnom. Ob etom eshche mnogo let nazad pisal v svoej stat'e "K
voprosu o soznanii robotov" dedushka Kobb.
Vse, na chto my sposobny, eto predskazyvat' povedenie bolee prostyh, chem
my sami, sistem, i tol'ko.
- Vot tak-to, Della, dorogaya, - s dostoinstvom dobavila mamulya.
- No pochemu prodolzhaetsya eta vrazhda mezhdu lyud'mi i bopperami, Della? -
opyat' nachala o svoem tetya Ilej. - Pochemu my ne mozhem zhit' drug s drugom v
mire?
- Nu pochemu zhe, zhizn' na Lune protekaet sejchas vpolne mirno, - otvetila
Della. - Boppery derzhat na nas zub za to, chto my otobrali u nih |jnshtejn, i
do sih por ne ostavili plany vernut' gorod sebe, hotya do togo, chtoby
prodyryavit' kupol i perebit' vseh lyudej, delo, konechno, ne dojdet. Boppery,
konechno, sposobny sdelat' eto, no otlichno znayut, chto posle etogo, ochen'
skoro, Zemlya sbrosit na ih Gnezdo vodorodnuyu bombu. S drugoj storony, my ne
toropimsya puskat' v hod bombu potomu, chto boppery proizvodyat ochen' mnogo
togo, chto nahodit u nas horoshij sbyt - elektroniku i iskusstvennye organy,
naprimer.
Vse, krome mamuli, slushali Dellu s interesom, i ot obshchego vnimaniya ona
pochuvstvovala priliv uverennosti. No ne proshlo i nemnogo vremeni, kak ee
zhivot snova stisnula spazmaticheskaya bol'. Ochen' stranno. Vnutri nee slovno
chto-to tiho shevelilos'. Ej kazalos', chto ee grud' i zhivot slovno by
postoyanno nabuhayut, uvelichivayutsya v razmerah.
- A vot mne bopperov sovsem ne zhalko, - naporisto prodolzhila mamulya. -
I mne bezrazlichna ih sud'ba.
Alkogol' uzhe udaril ej v golovu i ona sovsem ne sledila za nit'yu
razgovora.
- YA za to, chtoby voobshche unichtozhit' vse mashiny.., i vseh niggerov tozhe.
Nachinaya s prezidenta Dzhonsona.
Nastupila nelovkaya pauza. SHelestelo malen'koe nedel'noe derevce; na nem
lopalis' nochki i raspuskalis' pervye cvetki. Della reshila, chto shchadit' mamulyu
bol'she ne stoit.
- Moj paren', mama, tam, na Lune, tozhe byl "niggerom".
- Kakoj takoj tvoj paren'? Nadeyus', ty s nim ne...
- Da, Della, - pospeshno i gromko zagovoril otec. - My ochen' rady, chto
ty nakonec zaglyanula k nam. Komu-nibud' eshche polozhit' indejki? Ili, mozhet
byt', sdelaem pereryv i vykurim prazdnichnyj kosyachok? Kak, Kolin?
- Rukami i nogami "za", - otkliknulsya Kolin, opyat' pereklyuchayas' na svoyu
propylivshuyusya maneru vyrazhat'sya.
Potom mnogoznachitel'no podmignul Delle, mol, ya na tvoej storone. -
Della vsegda byla umnicej. Naskol'ko ya znayu, u nee stepenej hot' prud prudi!
Ty, Della, vse tak zhe zanimaesh'sya genetikoj, tam, u sebya? - Dyadya Kolin
ukazal pal'cem vverh.
- Ot dushi nadeyus', chto net, - vstavila mamulya, vse eshche pytayas' vzyat'
svoe. - Ej davno uzhe pora vser'ez zadumat'sya o zamuzhestve.
- Hvatit, mama, - nachala vyhodit' iz sebya Della.
- Da.., da, Kolin, imenno tak, - otvetil otec, ne ostavlyayushchij popytok
sgladit' situaciyu. - Della rabotaet s doktorom YUkavoj - nu, ya tebe govoril.
Ona priletela syuda, chtoby priobresti dlya nego special'noe oborudovanie.
Dzhejson dostal iz karmana kosyak i raskuril ego.
- I skol'ko ty sobiraesh'sya zdes' probyt'? - sprosila Dellu tetya Ilej.
- Ne znayu. Zavisit ot togo, kak bystro udastsya upravit'sya.
- Ochen' milo, - otozvalas' tetya Ilej, peredavaya kosyak svoemu muzhu, ne
sdelav zatyazhki. Stoilo ej tol'ko razgovorit'sya, i ona stanovilas' nesnosnoj.
- CHudesno. I chto zhe doktor YUkava planiruet...
Della tolknula pod stolom nogu Villi. Verno istolkovav ee poslanie, tot
nemedlenno podal golos, sbiv svetskuyu besedu s rel'sov v samom ee nachale.
- CHto eto za nachinka, tetya |mi? - gromko sprosil on, podceplyaya na vilku
ocherednoj kusochek indejki. - Potryasayushche vkusno.
- |to myasnaya nachinka, dorogoj. YA starayus' ne imet' dela s provolokami i
silikonom. Peredaj mne etu shtuchku, Kolin.
- Znaesh', Della, ya poluchil novuyu rabotu, ochen' interesnuyu, - bystro
progovoril Villi s polnym rtom. U nego byla gladkaya, olivkovogo cveta kozha
ego materi i tonkie, izognutye dugoj brovi, kotorye dvigalis' vverh i vniz,
kogda on govoril ili zheval. - Menya nanyali vladel'cy "Krasotki Luisvillya" -
znaesh', navernoe, eto tot bol'shoj parohod, chto kataet turistov po reke? Tak
vot, oni kupili sebe v bar treh robotov, barmena i styuardov, s pokrytiem ih
imipoleksom, vse kak polagaetsya. |ti roboty vyglyadyat v tochnosti kak
slugi-negry v starinu.
- Ne ponimayu, pochemu by im ne nanyat' nastoyashchih chernyh? - derevyanno
sprosila mamulya, vydyhaya ogromnoe oblako dyma. - Ih sejchas stol'ko shataetsya
bez raboty. Isklyuchaya prezidenta Dzhonsona, konechno. Nadeyus', vy ponimaete,
chto ya nikak ne hotela obidet' Dellu.
Mamulya protyanula ruku i potrogala raspustivshiesya cvetki nedel'nogo
dereva, rassypayushchie vokrug sebya pyl'cu. Della, kotoroj bol'she kusok
mamulinoj stryapni ne lez v gorlo, nezametno otpravila to, chto ostalos' ot ee
beskostnoj indejki, Brouzeru pod stol.
- My ved' uzhe govorili s vami ob etom, tetya |mi, - zametil Villi. -
Kogda-to v bare na "Krasotke" dejstvitel'no stoyali za stojkoj negry, no
potom hozyaevam pokazalos', chto ih barmeny i styuardy vedut sebya sovsem kak
obychnye lyudi - voruyut, kogda udastsya, vypivku, zaigryvayut s zhenshchinami,
rugayutsya s p'yanymi grubiyanami, priehavshimi v gorod s ferm na uik-end. A
najti po-nastoyashchemu horoshego barmena, vypolnyayushchego svoyu rabotu tak, chtoby
pridrat'sya bylo ne k chemu, sejchas ochen' trudno, potomu chto srazu nachinayut
govorit', chto, mol, takoj odarennyj chelovek, a tyanet lyamku v zahudalom meste
za groshovuyu platu. Vy znaete takih govorunov - vsyakie tam nytiki-liberaly,
nu i prochee, ponimaete? Hozyaeva "Krasotki" poprobovali nanyat' v bar belyh,
no i s nimi vse poshlo snova-zdorovo - belye tozhe dralis' s derevenshchinoj ili
navodili svoej neustroennost'yu na grustnye mysli liberalov. K tomu zhe, esli
govorit' nachistotu, kakoj normal'nyj chelovek sejchas pojdet v barmeny? A s
robotami vse prosto, nikakih tam vam chelovecheskih shtuchek-dryuchek.
- Ochen' interesno, Villi, - holodno, so znacheniem progovoril dyadya
Kolin. - YA i ne znal, chto ty chto-to delaesh' dlya "Krasotki". Vot tak -
poslednij obo vsem uznayu, nikto ne schitaet nuzhnym postavit' menya v
izvestnost'. Vsego na proshloj nedele ya byl na "Krasotke" vmeste s odnim
chudakom, kotoryj prines mne svoj opus o Marke Tvene, i videl etih chernyh
styuardov, no mne i v golovu ne prishlo, chto eto mogut byt' roboty. Odin iz
nih uronil stakan, a drugoj prolil viski na stojku, v tochnosti kak lyudi. I
eshche, oni postoyanno smeyalis'. Po pravde skazat', mne kazhetsya, chto oni vpolne
dovol'ny svoej rabotoj. Nikakogo chuvstva nelovkosti ili zhalosti po otnosheniyu
k nim u menya ne voznikalo.
- |to moya novaya programma! - ne bez gordosti ob座avil Villi. - Vnizu,
pod paluboj, nahoditsya bol'shoj processor na ohlazhdaemyh sverhprovodnikah,
kotoryj distancionno upravlyaet robotami. Moej zadachej bylo otladit'
programmu tak, chtoby styuardy byli predel'no vezhlivy, no ne kazalis'
prigodnymi ni dlya kakoj drugoj raboty, poluchshe.
- CHert, da vam prosto nuzhno bylo nanyat' kogo-nibud' iz nashih kassirov,
- vstavil Dzhejson. - Ponyat' ne mogu, pochemu posle 2001 goda lyudi vse eshche
prodolzhayut imet' delo s robotami.
V 2001 godu vzbuntovalis' boppery - samovosproizvodyashchiesya lunnye roboty
Kobba Andersona. Boppery osnovali svoj sobstvennyj gorod na Lune, kotoryj
nahodilsya v ih polnom rasporyazhenii vplot' do 2022-go, kogda ego zahvatili
lyudi.
- No kakim obrazom hozyaevam "Krasotki" udalos' priobresti bol'shoj
komp'yuter? - udivilsya dyadya Kolin. - YA schital, chto bol'shie komp'yutery dal'she
fabrichnyh vorot ne popadayut. |to chto zhe - teraflop?
Villi podnyal svoi vysokie kruglye brovi.
- Ne sovsem, no pochti. Gigaflop-sto. Priobretenie takogo komp'yutera
reshalos' na urovne goroda. Processor byl kuplen u OSCS, u vizzionshchikov.
Mashina byla smontirovana i zapushchena eshche mesyacev shest' nazad, a menya prosto
poprosili dovesti ee do uma.
- A kak zhe Zakon ob Iskusstvennom Intellekte? - sprosil otec. - Tut net
nikakih protivorechij?
- Nikakih, - spokojno otozvalsya Villi. - Bart Mastere, glavnyj vladelec
"Krasotki", luchshij drug nashego mera, i vmeste im ne sostavilo truda podvesti
pokupku pod nuzhnuyu popravku k zakonu ob II. Krome togo, etot komp'yuter -
kstati, on nazyvaet sebya Krasotka, - konechno, azimovskij.
Znaete, navernoe: "Zashchishchat' cheloveka - Povinovat'sya cheloveku - Zashchishchat'
sebya" - eti pravila zaprogrammirovany v processore Krasotki v poryadke
znachimosti 1-2-3.
Villi ulybnulsya Delle.
- Ral'f CHisler, pervyj bopper, ster u sebya eti direktivy i nauchil etomu
drugih bopperov. Interesno, Della, ty videla na Lune hotya by odnogo boppera?
Hotel by ya znat', kak sejchas vyglyadyat novye modeli. Dedushka Kobb
zaprogrammiroval bopperov tak, chtoby oni postoyanno samosovershenstvovalis'.
- Neskol'ko raz ya videla bopperov na Rynke. U mnogih iz nih pod kozhej
bylo takoe strannoe zerkal'noe pokrytie - eto pochemu-to mne brosilos' v
glaza. A tak ya k bopperam osobenno ne prismatrivalas'. Stoit nemnogo pozhit'
v |jnshtejne, i nachinaesh' nenavidet' etih bopperov uzhasno. U nih vezde
spryatany i zamaskirovany bomby, kotorye oni vremya ot vremeni vzryvayut, chtoby
napomnit' nam o sebe. K tomu zhe boppery postoyanno sledyat za nami pri pomoshchi
skrytyh kamer, i hodyat sluhi, chto v gorode est' lyudi s vzhivlennymi v golovu
special'nymi prisposobleniyami v vide plastikovyh krys, pri pomoshchi kotoryh
boppery imi upravlyayut. Po pravde skazat', ya sovsem ne udivlyus', esli...
Della vnezapno smolkla i prigubila shampanskoe.
- Ne ponimayu, pochemu Gimmi ne sbrosit na eto Gnezdo bombu i ne pokonchit
so vsem etim raz i navsegda? - sprosila mamulya. Travka pomogla ej sobrat'sya
i snova podhvatit' nitochku besedy.
- Gimmi mozhet eto sdelat', - otvetila Della, starayas' smotret' skvoz'
mamulyu. - No vse i kazhdyj znayut, chto esli Gnezdo budet unichtozheno, to
|jnshtejn tozhe dolgo ne prostoit. |to ta zhe samaya situaciya vooruzhennogo do
zubov ravnovesiya, kak kogda-to ran'she mezhdu nami i Rossiej. Esli odni
pogibnut, to i drugie tozhe. A tak - Dogovor o Vzaimonenapadenii. I tol'ko po
etoj prichine boppery ni razu eshche ne pytalis' zabrat' u nas |jnshtejn. My
zhivem tam slovno zalozhniki. A krome togo, vse eti igrushki, kotorye Zemlya
obozhaet pokupat' u bopperov, - ob etom tozhe nel'zya zabyvat'. |tot
sviter-serdechko, mama, tozhe sdelali boppery.
- Nu chto zh, odna nadezhda na to, chto takie lyudi, kak Villi, budut
derzhat' sebya v rukah - do teh por my tut na Zemle budem nahodit'sya v
bezopasnosti ot bopperov, - podvela itog mamulya. - Ved' boppery ne mogut
sushchestvovat' pri nashej temperature, tak, Villi?
- Da, eto tak, - otvetil Villi i polozhil sebe eshche morkovnogo salata. -
|to budet tak, poka boppery budut pol'zovat'sya dlya vosproizvodstva
dzhi-triggerami. Vot esli by ya reshil sdelat' mozg boppera, ya sozdaval by ego
na osnove opticheskogo processora. Opticheskij processor rabotaet na svetovyh
luchah vmesto elektrichestva - svet budet tech' vdol' volokon, a logicheskie
klapany mozhno budet sdelat' na principe izvestnyh solnechnyh ochkov, kotorye
temneyut na svetu.
Odin foton mozhet projti, no bol'she - net. V kachestve istochnikov energii
mozhno ispol'zovat' miniatyurnye lazery, kotorye sejchas uzhe umeyut delat'
razmerom ne bol'she komp'yuternogo chipa. Optovolokno obladaet nulevym
soprotivleniem, poetomu neobhodimost' v sverhprovodimosti, a sledovatel'no,
i v glubokom ohlazhdenii, otpadaet. Odnako my do sih por ne smogli izgotovit'
ni odnogo rabotosposobnogo opticheskogo processora. Dumayu, chto ran'she ili
pozzhe boppery pojdut imenno etim putem. Mozhno mne eshche indejki, dyadya Dzhejson?
- Gm.., chto? Ah da, konechno, Villi.
Dzhejson podnyalsya i, otrezaya novyj kusok, vnimatel'no posmotrel na
svoego talantlivogo i ne v meru erudirovannogo plemyannika.
- Pomnish', Villi, kak vy s Delloj dralis' za kostochku, po kotoroj
zagadyvayut zhelaniya? Della hotela sohranit' ee i zalit' v plastik, a ty...
- Villi hotel razorvat' ee odin, potomu chto togda by ego rozhdestvenskoe
zhelanie sbylos' uzh navernyaka, - zakonchil Dyadya Kolin s gromkim smehom.
- YA tozhe pomnyu, - podhvatila tetya Ilej, razmahivaya vilkoj. - My
zastavili rebyatishek ne balovat'sya i tyanut' kostochku vdvoem i v rezul'tate...
- Oni pozhelali drug drugu proigrat'! - vzvizgnula mamulya.
- I kto zhe vyigral? - sprosila Della. - YA zabyla.
- Vyigral ya, - dovol'no otvetil Villi. - I moe zhelanie sbylos'. Hochesh'
snova poprobovat'?
- |ta indejka beskostnaya, dorogoj, - otvetila mamulya. - Neuzheli ty eshche
ne ponyal? Smotrite na derevo - na nem uzhe poyavilis' malen'kie yablochki!
Posle obeda Della i Villi ob座avili, chto hotyat pojti progulyat'sya. Bylo
nevynosimo smotret', kak roditeli medlenno, no verno nakurivayutsya do
odureniya i hohochut nad svoimi sovsem ne smeshnymi, a na samom dele glupymi
shutkami.
Dozhd' prekratilsya i na ulice bylo yasno, hotya i holodno.
Brouzer mchalsya vperedi, tut i tam podnimaya nogu i obnyuhivaya kusty.
Sosedskie detishki uzhe vysypali na ulicu i oprobovali svoi noven'kie
skuticikly i graviboly; vse kak odin malyshi byli odety v yarkie teplye
termokurtki i sapozhki s podogrevom. Kak i v lyuboe drugoe Rozhdestvo.
- Moj otec skazal, chto na Lune u tebya byli kakie-to nepriyatnosti, -
skazal Villi, posle togo kak oni nekotoroe vremya proshli molcha.
- Znachit, oni uzhe boltayut obo mne?
- Nu ne to chtoby boltayut. Della, ty moya samaya lyubimaya dvoyurodnaya
sestra. YA rad, chto ty priletela, rad povidat'sya s toboj i mne hotelos' by,
chtoby ty ostalas' v Luisville. Esli ty ne hochesh' govorit' mne, chto u tebya
stryaslos', to i ne nuzhno.
Villi ulybnulsya i bystro predlozhil druguyu, ni k chemu ne obyazyvayushchuyu
temu dlya legkogo razgovora.
- |tot tvoj novyj sviter-serdechko, on tebe ochen' idet.
- Spasibo, Villi. Izvini, no ya poka ne mogu nichego rasskazat' tebe -
mozhet byt', potom. Davaj zaskochim k tebe posmotret', chto ty smasteril
noven'kogo. U tebya vsegda byli takie klassnye shtuki.
- Da, no idti dalekovato. U tebya hvatit sil - prosto ya zametil, chto ty
nosish' fleksoskelet.
- Esli ya hochu snyat' etot chulok v blizhajshuyu nedelyu, to mne nuzhno
pobol'she dvigat'sya, a ne sidet' na meste. Skazhi, u tebya net doma sliva?
- Ty zhe znaesh', chto ya ne prinimayu narkotikov. YA voobshche, Della,
somnevayus', chto vo vsem Luisville najdetsya hot' kaplya etogo sliva. I chto zhe,
eto na samom dele tak zdorovo?
- Na samom dele. Po pravde govorya, ya ochen' rada, chto zavyazala s etoj
shtukoj. Menya sejchas zdorovo lomaet, hotya snachala ya dumala, chto eto ot
povyshennoj tyazhesti. Ot togo tozhe byvaet ploho, no vse zhe ne tak nevozmozhno.
A zdes' vo vsem vinovat sliv. YA vvela sebe bloker, no zhivot vse ravno bolit.
I mne ne daet pokoya oshchushchenie, chto vnutri menya poselilos' chto-to zhivoe.
Della korotko i nervno rassmeyalas' - smeshok vyshel takim suhim i rezkim,
chto ona ispugalas' sama; potom ona korotko vzglyanula na Villi, chtoby uznat',
kak na takie priznaniya reagiruet on. No, kak obychno, bylo nevozmozhno
ugadat', chto tvoritsya za etim shirokim kruglym lbom.
- YA sdelal sebe cefaskop, - skazal Villi posle neprodolzhitel'nogo
molchaniya. - Trody cefaskopa nadevayutsya na golovu, i oshchushcheniya, kotorye
ispytyvaesh' v nem, pochishche, chem ot vsyakih tam narkotikov. Somaticheskih
posledstvij nikakih. CHistyj komp'yuternyj kajf.
- Zdorovo, bratishka Vil.
Dom Kolina Tejza raspolagalsya v pyati kvartalah ot doma mamuli i otca. V
dvadcat' i tridcat' let Kolin ezdil iz goroda v gorod, zhil vezde ponemnogu -
nazyval sebya "uchenym cyganom", - no teper', perevaliv za sorok, on vernulsya
v rodnoj Luisvill' i poselilsya ryadom so starshim bratom Dzhejsonom. Dom Kolina
byl eshche starshe doma Dzhejsona i |mi i uzhe zametno obvetshalym, no vse eshche
prostornym i uyutnym. Villi porabotal nad tremya zamkami na vhodnoj dveri - v
Luisville vor'e ne tol'ko ne perevodilos', no s kazhdym godom ego stanovilos'
vse bol'she, - i vsled za bratom Della spustilas' v podval, gde u nego byla
oborudovana masterskaya. Pohozhe, Villi dazhe v golovu ne prihodilo ujti ot
roditelej i zhit' otdel'no. Vozmozhno, on prosto byl dlya etogo slishkom leniv.
- Vot moj elektronnyj mikroskop, eto lazer dlya gologramm, eshche ya delayu
vsyakuyu vsyachinu iz imipoleksa, vot tut, a eto - moj cefaskop. Hochesh'
poprobovat' - vidish' trody, oni kak naushniki?
- Ty menya ne razygryvaesh', ved' net, Villi?
Neskol'ko let nazad, kogda oni byli podrostkami, Villi obozhal
rozygryshi. Della horosho pomnila, kak na odno Rozhdestvo Villi prepodnes ej
flakonchik duhov, polnyj zhivyh murav'ev. Della togda orala kak nenormal'naya,
a Rubi i S'yud potom dovodili ee celuyu nedelyu.
No segodnya fizionomiya Villi byla nevinnoj, kak u mladenca.
- Ty chto, nikogda ne videla cefaskop?
- Net, ni razu, tol'ko chitala o nih i vse. |to pohozhe na tvist-boks?
- Gospodi, konechno zhe, net - eto vse ravno chto skazat', chto vizzi to
zhe, chto para ochkov. Cefaskop - eto sovershenno novaya forma iskusstva, Della.
Cefarta. Vot chem by ya na samom dele hotel by ser'ezno zanyat'sya. Vsya eta
voznya s robotami na samom dele nikomu ne nuzhna, tut u menya net budushchego -
chto by ya ni sdelal, kakuyu by slozhnuyu i zaputannuyu programmu ni napisal,
luchshe togo, chto delaet priroda, ne vydumaesh'. Moi styuardy vse ravno huzhe
lyudej. A eto nepahanye zemli, sestrichka. Da chto govorit' - luchshe nadevaj
trody, vot tak, zdes' nuzhen horoshij kontakt s kozhej, i smotri sama. |tu
simfoniyu, Della, ya napisal sam.
- Mne zakryt' glaza? I ne smotret'? I voobshche, ty uveren, chto eto
bezvredno?
- Net, Della, zdes' sovershenno drugoj princip i sovershenno bezopasno.
Lico Villi bylo ochen' myagkim, no v to zhe vremya udivitel'no ser'eznym.
On byl gord svoim tvoreniem i ochen' hotel pokazat' ego Delle, hotel, chtoby
ej ponravilos'.
I Delle nichego ne ostavalos' delat', kak opustit'sya v myagkoe i udobnoe
kreslo, nadet' na golovu nekoe prisposoblenie, dejstvitel'no ochen'
napominayushchee naushniki, podushechki kotoryh plotno prizhalis' k ee viskam, i
kivnut' Villi, kotoryj nazhal kakuyu-to knopku. Neskol'ko pervyh mgnovenij eto
dejstvitel'no bylo ochen' priyatno - volny cvetnogo sveta, zvukovye
sloi-straty i strannoe pokalyvanie po vsemu telu. Nemnogo pohozhe na samoe
nachalo sliv-tripa, i kak tol'ko ona ob etom podumala, vse priyatnye oshchushcheniya
nemedlenno zalila soboj volna uzhasnyh vospominanij - ona snova byla v svoej
kvartirke v |jnshtejne i tochno znala, chto ot togo strashnogo, chto sluchitsya
vot-vot, spaseniya ne budet...
Samoe nachalo sliva, medlennoe, no neuderzhimoe razzhizhenie, eto tak
chudesno, bozhestvenno, oni slovno Mat' Zemlya i Otec Nebo, Mnogie v
Edinstvennom, imenno tak, i vot Baddi, tot myagkij potok, v kotoryj on
prevrashchaetsya, nachinaet ostorozhno soskal'zyvat' v nee.., no vnezapno..,
nevynosimoe oshchushchenie razryva tel, Baddi otnimayut u nee, ona sovershenno
bespomoshchna, ee glaza plavayut na poverhnosti telesnoj suspenzii, ona ne mozhet
dvinut'sya, tol'ko smotrit na ogromnuyu bezzhalostnuyu ten', mechushchuyusya na fone
raznocvetnyh pyaten potolka, vibracii koshmarnyh zvukov pronikayut v nee, ten'
plyashet, b'et eshche i eshche, posle chego grubaya ruka vryvaetsya v ee myakot' i...
Ooooooooooooooh!
- Della, Gospodi, chto s toboj? Della, ty slyshish' menya?
Otkroj glaza, skazhi hot' slovo! Posmotri na menya, ya - Villi! Prosti
menya, Della. YA ne znal, chto ty tak.., ty hot' zhivaya, Della? Bozhe moj, kak
bystro u tebya kolotitsya serdce!
Villi naklonilsya k ee licu i zaglyanul v glaza.
- Della...
Della vzglyanula vniz na svoj sviter-serdechko. Kak malo na nem ostalos'
sinego, trevozhnye krasnye krugi mchatsya ot levoj poloviny grudi vo vse
storony. No i eto eshche ne vse, risunok krugov kak-to stranno izmenilsya, ona
ne ponimaet... epicentrov rasshiryayushchihsya kruzhkov teper' stalo dva - k pervomu
na ee grudi pribavilsya vtoroj, pomen'she i poslabee, v pravoj storone ee
razduvshegosya zhivota. V nej b'etsya serdce rebenka.
22 noyabrya 2030 goda
V 2030 godu na Lune bylo dva goroda: |jnshtejn (ranee imenovavshijsya
Diski) i Gnezdo. Goroda lezhali na yuzhnoj vozvyshennosti Morya Spokojstviya v
vos'mi milyah drug ot Druga, sovsem nedaleko ot mesta posadki pervogo lunnogo
spuskaemogo apparata s lyud'mi na bortu v 1969 godu. Postroennyj
samoprogrammiruyushchimisya avtonomnymi robotami, izvestnymi takzhe kak boppery,
|jnshtejn, po razmeram ne ustupayushchij Manhettenu i pokrytyj prozrachnym
vozduhonepronicaemym kupolom, teper' byl zaselen odnimi tol'ko lyud'mi. V
treh milyah k zapadu ot |jnshtejna nahodilsya kosmoport i nakrytyj sobstvennym
kupolom Rynok, a eshche spustya pyat' mil' k zapadu nachinalsya krater Maskelajna,
gde nahodilsya vhod v podlunnyj gorod bopperov, Gnezdo.
Imeyushchij pochti tochnuyu chasheobraznuyu formu i splosh' pokrytyj zerkal'nym
sostavom, krater Maskelajna blestel pod yarkim solncem. Vozvyshayushchayasya v
fokuse kratera-chashi prozrachnaya konicheskaya prizma chetyrnadcat' dnej v techenie
kazhdogo mesyaca posylala vniz, po zherlu prostornogo podobiya rudnoj shahty,
sobrannyj dragocennyj luch solnechnogo sveta.
Skvoz' potok yarchajshego siyaniya, b'yushchego vniz po stvolu moshchnoj
shahty-kolodca, tuda-syuda pronosilis' sverkayushchie sozdaniya; sovershenno raznyh,
inogda samyh neveroyatnyh form zhivye mashiny blesteli vsemi cvetami radugi. To
byli boppery: samovosproizvodyashchiesya roboty, ne podchinyayushchiesya cheloveku.
Nekotorye iz nih vneshne napominali lyudej, drugie byli pohozhi na paukov,
tret'i na zmej, chetvertye na letuchih myshej - kolichestvo variacij telesnyh
oblikov bylo nevoobrazimym. Vse bez isklyucheniya boppery byli pokryty
merc-pokrovom - special'noj tonchajshej imipoleksovoj obolochkoj s sobstvennymi
vstroennymi mikroprocessorami, sposobnoj otrazhat' ili pogloshchat' svet.
SHahta-kolodec uhodila vniz na celuyu milyu, posle treti svoej dliny
bystro rasshiryayas', kak gigantskaya perevernutaya voronka. Vo vse storony k
shahte primykali na raznyh urovnyah tonneli, v ust'yah kotoryh, tam i zdes',
krohotnye, sravnitel'no s obshchimi razmerami shahty, zerkala lovili chasticy
moguchego lucha i otsylali ih kuda-to v storony, vglub', vo mrak. Na samom dne
shahty obrazovyvalos' ogromnyh razmerov konicheskoe prostranstvo - tut-to i
bylo ustroeno bopperami ih Gnezdo. Pohozhij na katolicheskij sobor, no
gorazdo, vo mnogo raz bol'shih razmerov, podlunnyj gorod-termitnik byl by
nevozmozhen pri zemnoj gravitacii.
Temperatura zdes' nikogda ne podnimalas' vyshe neskol'kih gradusov po
Kel'vinu - no bopperov eto ustraivalo kak nel'zya luchshe, poskol'ku mozg
mnogih iz nih byl do sih por osnovan na sverhprovodyashchih processorah s
triggerami Dzhozefsona.
Hotya sverhprovodimost' mogla byt' dostignuta i pri komnatnoj
temperature, kvantovo-mehanicheskij effekt Dzhozefsona nachinal proyavlyat' sebya
tol'ko pri pyati gradusah Kel'vina ili eshche nizhe. Izlishek tepla ubival
bopperov, ispol'zuyushchih v sebe lzhi-triggery, pochti mgnovenno i imenno potomu
boppery novejshego pokoleniya - tak nazyvaemye petaflop-boppery - stroili svoi
processory tol'ko iz optovolokna, rabotosposobnost' kotorogo byla
bezrazlichna k temperature.
Ulovlennaya stenkami kratera i sobrannaya prizmoj svetovaya kolonna,
dostigaya dna shahty, zalivala soboj central'nuyu ploshchad' Gnezda. To i delo vse
novye i novye boppery vyhodili, vybiralis', vypolzali i vyletali na svet,
chtoby podpitat' svoe telo energiej. Nasytivshiesya otpolzali obratno v
temnotu. Bopperam-petaflopam prihodilos' tshchatel'no sledit' za tem, chtoby
postoronnie izlishki sveta ne pronikali vnutr' ih tel-korpusov; dlya etogo pod
merc-pokrovom ih tela byli splosh' oblity zerkal'nym otrazhayushchim sostavom.
Myslitel'nye processy petaflopov yavlyali soboj tonchajshie luchi chistogo sveta,
pronizyvayushchie krohotnye kristalliki-lazery, gde proishodilo mikshirovanie
luchej, ih usilenie i perenapravlenie.
Pered vneshnej granicej svetovogo kruga tolpilos' ogromnoe chislo
nasytivshihsya energiej bopperov - zdes' bylo mesto tradicionnyh vstrech,
torgovli i obmena informaciej.
Ploshchadka svetovogo kruga odnovremenno byla rynochnoj ploshchad'yu i forumom
Gnezda. Radiogolosa bopperov slivalis' v edinyj monotonnyj gul belogo
staticheskogo shuma - razgovory velis' kak na chelovecheskom, tak i na mashinnom
yazykah.
Cvetovye pyatna, skol'zyashchie po merc-pokrovam, sluzhili bopperam
dobavochnym sredstvom podcherkivaniya ili usileniya smysla peredannogo
radiovolnami; tochno tak zhe, kak, chtoby vnesti zhelaemyj smysl v skazannoe,
ulybayutsya ili grimasnichayut lyudi.
Krutye sglazhennye vysochennye utesy Gnezda byli ispeshchreny hodami,
snaruzhi obychno prikrytymi zaslonkami ochertanij samyh nevoobrazimyh i
mnogoznachitel'nyh, za kotorymi mogli skryvat'sya kak vhody v tonneli, tak i v
individual'nye obitalishcha bopperov. Iz-za polzayushchih po sklonam pochti
vertikal'nyh utesov blestyashchih raznocvetnyh bopperov Gnezdo neskol'ko
napominalo ukrashennuyu novogodnyuyu elku.
U osnovaniya utesa kol'com raspolagalis' zavody. S odnoj storony Gnezda
polyhala zharom adskaya topka litejnogo ceha, gde nad ognem pronosilis'
demonicheskie teni rabotnikov. Sledom za litejnoj shel zavod po proizvodstvu
plastmass, gde nepreryvno izgotovlyalis' merc-pokrovy i tela-korpusa
bopperov. Po storonam ot etih dvuh krupnejshih proizvodstv tyanulis' tysyachi i
tysyachi beskonechnyh rabochih stolov, gde nad travleniem chipov trudilis'
snabzhennye glazami-mikroskopami boppery, chrezvychajno napominayushchie
sosluzhivcev Kafki po Prazhskoj Rabochej Strahovoj Kompanii.
Na protivopolozhnoj storone Gnezda raspolagalis' v osobyh peshcherah
sistemy tankov, v kotoryh na gidroponnoj osnove vyrashchivalis' iskusstvennye
chelovecheskie tkani i klony organov, s ohotoj priobretaemye lyud'mi v obmen na
cennejshee zemnoe prirodnoe iskopaemoe: neft'. Syraya neft' byla osnovoj dlya
vyrabotki mnozhestva organicheskih komponentov, neobhodimyh bopperam dlya
izgotovleniya svoih plastikovyh tel. V central'noj chasti Gnezda nachinalis'
torgovye ulicy, gde mozhno bylo priobresti razlichnoj tolshchiny provoda,
merc-pokrovy, glaznye okulyary, programmnye produkty, debaggery, razlichnogo
roda informaciyu na nositelyah i mnogoe drugoe.
CHerez vnutrennee prostranstvo Gnezda, estestvenno, sovershenno lishennoe
vozduha, vo vsevozmozhnyh napravleniyah pronosilis' boppery, ispol'zuyushchie dlya
poleta ionnye sopla: derzha v zahvatah gruz, oni nyryali v noru i vynyrivali
iz nor, kotorymi splosh', slovno sotami, byli izryty steny utesa. Nevozmozhno
bylo najti dvuh odinakovyh bopperov; vse oni ne tol'ko otlichalis'
naruzhnost'yu, no i myslili po-svoemu.
V processe stremitel'noj evolyucii v srede bopperov proizoshlo nechto, chto
mozhno bylo by nazvat' seksual'nym razdeleniem. CHast' bopperov - po prichinam,
ponyatnym tol'ko samim bopperam - stala vosprinimat' sebya kak "muzhskie"
osobi, v to vremya kak drugaya chast' otnosilas' k sebe i predstavlyalas'
okruzhayushchim "zhenshchinami". Kazhdaya chast' nahodila protivopolozhnuyu prekrasnoj i v
vechnoj pogone za krasotoj sovershenstvovala programmnyj makiyazh svoj i svoej
rasy.
Berenika byla petaflopom i merc-pokrov ee korpusa vyglyadel v tochnosti
kak bezuprechnoe telo molodoj nagoj zhenshchiny. Edinstvennoe otlichie sostoyalo v
tom, chto nad zerkal'noj vnutrennej obolochkoj ee merc-pokrov sverkal zolotom
i serebrom. Blestyashchaya kozha na golove Bereniki inogda skladyvalas' v cherty
lica, inogda ostavalas' rovnoj i gladkoj. Berenika byla torgovym
agentom-posrednikom, vystupayushchim ot lica dovol'no slozhnoj dlya ponimaniya
struktury svoego klana, zanimayushchegosya vyrashchivaniem v tankah iskusstvennyh
organov, i, krome del torgovyh, sledila takzhe za ispravnost'yu elektronnoj
osnastki svoego predpriyatiya.
Neskol'ko poslednih let ona i ee kollegi pytalis' najti sposob
pomestit' programmnoe obespechenie boppera v telo, celikom sostoyashchee iz
chelovecheskoj ploti i snabzhennoe chelovecheskim zhe mozgom. Svoej dal'nej cel'yu
rabotnicy plantacii iskusstvennyh organov videli sliyanie bopperov s
obshirnejshej i lyubopytnejshej informacionnoj set'yu, imenuyushchejsya organicheskoj
zhizn'yu Zemli.
|mul' byl tozhe petaflopom i schital nizhe svoego dostoinstva sushchestvovat'
v tele s neizmennoj formoj, ne govorya uzh ob imeyushchem ochertaniya chelovecheskogo.
Voobshche |mul' byl nevysokogo mneniya o chelovecheskoj rase. Predavayas' otdyhu,
on obychno zastavlyal svoe telo prinyat' formu dvuhmetrovogo kuba, s granyami
krasnogo, zheltogo ili golubogo cvetov. Samo po sebe ego telo obladalo
zamechatel'noj, chrezvychajno udobnoj sposobnost'yu razdelyat'sya na chasti - kak,
naprimer, sostoyashchij iz tysyachi fragmentov Gobot ili trehmernaya sostavnaya
golovolomka. Po zhelaniyu on mog zastavit' poyavit'sya iz poverhnosti kuba
nuzhnoe chislo ruk i nog; no bolee vsego, konechno, udivitel'nym bylo to, kak
on otdelyal ot sebya nekotorye chasti tela i upravlyal imi na rasstoyanii,
ispol'zuya v kachestve podvizhnyh manipulyatorov. V nekotorom rode |mul' tozhe
byl torgovym agentom.
On rabotal na paru s Uzerom, genial'nym talantlivym dizajnerom
merc-pokrovov i zlostnym lyubitelem drejka, v poslednee vremya posvyativshim
sebya popytkam sozdat' subkvantovyj sverhmoshchnyj processor s
proizvoditel'nost'yu, ravnoj tysyache petaflopov. V otlichie ot Bereniki |mul' i
Uzer ne hoteli slivat'sya s informacionnym bogatstvom Zemli, oni stremilis'
prevzojti ego.
Nesmotrya na - a mozhet byt', i imenno po prichine etogo - ego s Berenikoj
raznicu vneshnego oblika i vzglyadov na zhizn', |mul' byl strastno uvlechen eyu i
staralsya poyavlyat'sya na svetovoj ploshchadi vsyakij raz, kogda tuda prihodila
podkrepit' svoi sily ona. V odin iz noyabr'skih dnej on nakonec reshilsya
posvyatit' Bereniku v svoi plany.
- Znaesh', Berenika, nasha zhizn' - eto bezdonnyj okean mraka, v kotorom
my plavaem podobno svetyashchimsya napolnennym inforybam, my cvety, cvetushchie,
pokuda est' vozmozhnost' pit' solnechnyj svet, no stoit solncu ugasnut', i
veter razveet po beskonechnosti nashi obrativshiesya v prah tela.
|mul' istorg iz sebya paru ruk i obvil imi taliyu Bereniki.
- Stranno, pochemu my voobshche poyavilis' zdes' i pochemu plavaem i kruzhimsya
v bezostanovochnom tance i cvetem v neskonchaemom koridore vremeni.
Pererozhdenie oznachaet poyavlenie novoj zhizni, inache govorya, vozniknovenie
novogo "ya", i ya hochu skazat', pochemu my ne mozhem v takom sluchae.., to est' ya
hotel skazat', pochemu by nam s toboj teper', i imenno teper', e-e-e, ne
sovokupit'sya? Ne zachat' novuyu malen'kuyu ledi Beremul' ili mistera |renika,
sovershenno noven'kogo raba neustannogo kolesa vremeni, poskol'ku v tom i
zaklyuchaetsya smysl sushchestvovaniya nashego zheleza, ne tak li, milaya Berenika? YA
ni razu eshche ne ispytal schast'ya stat' plastikovym papashej, hotya svoyu zhalkuyu
stezyu samopodrazhaniya potoptal uzhe izryadno i mogu s pravom schitat' sebya
zhenihom hot' kuda. Ne budu bol'she hodit' vokrug da okolo i skazhu napryamuyu: ya
hochu postroit' vmeste s toboj sciona-naslednika. Vse potrebnoe kolichestvo
chipov sej moment imeetsya v moej istoskovavshejsya po tebe masterskoj. Klyanus'
processorom! YA zapas dlya nashego budushchego sovmestnogo otpryska vse
neobhodimoe i tol'ko nailuchshee: lazer-kristally, optovolokno, merc-pokrov..,
a takzhe zhar svoej sistemy, Berenika, samye slivki programmnogo obespecheniya.
Vojdi zhe ko mne v zhilishche i raskin'sya tam shiroko i prizyvno, moj sladkij
pyshnobedryj zolotoj instrumentarij. Segodnyashnij den' tak raspolagaet k
pylkoj lyubvi.
Proiznosya pered Berenikoj svoe pyshnoe priznanie i delaya konkretnoe
predlozhenie, |mul' ne perestaval menyat' ochertaniya svoego tela, vypuskaya iz
nego to tam, to tut bugorki i vystupy merc-pokrova i tut zhe ubiraya ih,
uzhimayas' v vysotu i razdvigayas' v dlinu i naoborot, iz-za chego kazalos', chto
fragmenty ego ishodnogo kuba dvizhutsya i vrashchayutsya na nevidimyh, no ochen'
svobodnyh sharnirah - takim obrazom on pytalsya ugadat' formu vneshnego oblika,
kotoryj mog by ponravit'sya Berenike bol'she vsego. V zaklyuchenie svoej rechi on
napominal muzykal'nuyu shkatulku s tremya rukami.
Berenika reshitel'no vysvobodilas' iz ob座atij |mulya.
Odna iz ego ruk otorvalas' ot tela i ostalas' viset' na ee talii, nezhno
poglazhivaya ee spinu.
- Podobnaya speshka v voprosah samovosproizvodstva redko kogda privodit k
poyavleniyu vseudovletvoritel'nogo produkta, dorogoj |mul'.
Radiogolos Bereniki byl glubokim i melodichnym, zadevayushchim samye chutkie
strunki slushatelej.
- YA ochen' dorozhu tvoim dobrym otnosheniem ko mne i s voshishcheniem
otnoshus' k kompleksnosti i mnogofunkcional'nosti tvoej natury. No hochu tebe
skazat', chto nadezhda na to, chto ya mogu v blizhajshee vremya reshit'sya slit' svoe
programmnoe obespechenie s ch'im-to drugim, pust' dazhe samym sovershennym,
krajne slaba. Kogda-nibud' v utopicheskom budushchem - vozmozhno. I ochen'
vozmozhno, chto togda ya primu imenno tvoe predlozhenie, |mul'. No teper', v
besprosvetnoj glubi nashego goroda, pod skuchnoj i peresohshej poverhnost'yu
Luny, u menya net zhelaniya predavat'sya uteham sozidatel'noj lyubvi. Moj vzglyad
i stremleniya obrashcheny vverh, k plodorodnoj utrobe uglerodnoj zhizni Zemli!
Svoe znanie anglijskogo Berenika pocherpnula vo mnogom iz proizvedenij
|dgara Allana Po i s teh por shchegolyala ritmicheskim, vozvyshennym stilem
vyrazheniya mysli. V processe proizvodstvennoj deyatel'nosti, gde trud
osushchestvlyalsya v sootvetstvii s ukazaniyami tverdyh kopij s perechnem "sdelat'
eto i to i perejti k sleduyushchemu punktu", boppery obychno obshchalis' na suhom
dvoichnom mashinnom yazyke, s neobhodimymi dopolneniyami v vide
vysokoskorostnogo metayazyka makros i glifov. Vmeste s tem v chastnyh
razgovorah boppery priderzhivalis' starinnoj i vysokoslozhnoj sistemy
chelovecheskoj rechevoj kodirovki tipa "anglijskij yazyk".
Tol'ko pri pomoshchi chelovecheskogo yazyka im udavalos' provodit' nyuansy
razlichij mezhdu drugimi i sobstvennym "ya", chto vo vse vremena bylo ochen'
vazhno dlya razumnogo bytiya. I v tom, chto Berenika iz座asnyalas' v stile Po, ne
bylo nichego strannogo. Dlya grupp bopperov, ob容dinennyh tem ili inym obshchim
nachalom, trudom ili prochim, vpolne obychnym bylo imet' obshchuyu zhe rechevuyu
maneru, sozdannuyu na osnove bazy dannyh togo ili inogo chelovecheskogo
literaturnogo istochnika. Tak, Berenika i ee sestry iz kompleksa vyrashchivaniya
iskusstvennyh organov pol'zovalis' dlya etoj celi knigami Po; |mul' i Uzer
adaptirovali osobennosti svoej verbalizacii pri pomoshchi transkriptorov
rublenogo ritma, skompilirovannyh iz vyzhimok voshedshih v mirovuyu sokrovishchnicu
proizvedenij Dzheka Kerruaka, ispol'zovav dlya etogo takie knigi, kak "Meggi
Kessedi", "Kniga Snov", "Videniya Kodi" i "Bol'shoj Syur".
Istorgnuv iz sebya dlinnyj manipulyator, |mul' prityanul Bereniku poblizhe
k sebe. Otorvannaya ruka snova vossoedinilas' s gran'yu kuba.
- Tol'ko odin aspekt info, Berenika, poskol'ku vse tvoi vechnye
razgovory o puti Edinstvennogo ne bol'she chem shutka nado mnoj, i ya eto znayu,
odnako zhe delo vse v tom, chto v eto stol' yasno rascvetayushchee tragicheskim
svetom vremya est' tol'ko my s toboj, ty v moih zahvatah, a nikakogo
metaglupogo fakt-prostranstva budushchego net i ne mozhet byt'. Vperedi mrak i
krugovert', a zdes' nash rebenok mozhet stat' real'nost'yu; i ne govori mne
pochemu, govori kak, ponimaesh' menya?
Ty smozhesh' vybrat' formu ego tela, lyubuyu, kakaya tebe ponravitsya, ty
smozhesh' stat' mater'yu. A krome togo, ne zabyvaj o vpolne real'nyh chipah v
moej masterskoj. Krome tebya, mne nikto ne nuzhen, Berenika, ni k odnoj
luchevoj dushe ne obrashchalsya ya s podobnym predlozheniem. My sdelaem eto myagko i
medlenno.
S etimi slovami |mul' vypustil iz sebya neskol'ko dyuzhin dvusmyslennyh
otrostkov.
Berenika zadumalas' o predlozhenii |mulya, i yarkie serebristye vihri
plavno zakruzhilis' po ee telu. Ee sushchestvovanie prodolzhalos' dovol'no dolgo
i k segodnyashnemu dnyu ona uzhe neskol'ko raz kopirovala sebya v novoe telo,
kotoroe izgotavlivala sama, - po pravilam u bopperov cikl vosproizvodstva
proishodil raz v desyat' mesyacev. No s drugim bopperom Berenika eshche ne
ob容dinyalas' dlya podobnoj celi ni razu.
Reshiv ob容dinit' svoi usiliya, boppery vmeste stroili novoe telo,
starayas', chtoby ono sootvetstvovalo harakteristikam poslednej modeli i
zaklyuchalo v sebe vse novinki tehnicheskoj mysli, posle chego perenosili v nego
kazhdyj svoe programmnoe obespechenie odnovremenno, s tem chtoby pri
kopirovanii proizoshlo ego sliyanie i vzaimoproniknovenie v processore. V
rezul'tate smesheniya roditel'skih sistem proishodilo obrazovanie novoj
sistemy, ne pohozhej ni na odnu iz sushchestvovavshih dosele.
Podobnaya peretasovka - nechto bol'shee, chem prosto mutaciya - yavlyalas'
glavnejshim istochnikom evolyucionnogo prodvizheniya i vozniknoveniya raznoobrazij
sredi bopperov.
- Sliyanie i supruzheskie uzy byli by opasnym poslableniem dlya menya
sejchas, - myagko prodolzhila Berenika. - YA.., ya slishkom otvetstvenno podhozhu k
takomu shagu i pridayu emu ochen' mnogo znacheniya. Ty i ya, dorogoj |mul', my
slishkom otlichaemsya drug ot druga, i esli vsledstvie nesoglasiya nashih
programm vozniknet vdrug kakoj-to pechal'nyj dissonans, nekoe grustnoe
otklonenie ot ozhidaemogo, to posleduet haos - haos, kotoryj mozhet poshatnut'
neprochnye osnovy moego razuma. Moe sovershennoe umenie i pronicatel'nye
sposobnosti neobhodimy nashej blagorodnoj rase dlya togo, chtoby ostavat'sya
tem, chto ona est'. Sejchas trudnye vremena, i ya uverena, chto dal'she gryadut
vremena perelomnye. V svoih glifah ya inogda vizhu siyanie rozovogo prozrachnogo
rassveta ery sliyaniya programmnogo obespecheniya ras bopperov i lyudskoj vo imya
chudesnogo obnovleniya plodorodnoj Zemli.
YArkie cveta na granyah kuba |mulya nachali merknut', ego medlenno zalivala
t'ma i unynie.
- YA provalilsya v krysinuyu noru, Berenika, i ostrye zuby glozhut moi
steny, i nichego ot menya ne ostanetsya, krome gorstki chipov. Moi mechty o nas
obratilis' prahom, nakip'yu na poverhnosti vyalo tekushchej smerti. YA lyublyu tebya,
i eto vse, chto u menya est' teper', Berenika.
- Lyubov'. Strannoe i neobychnoe slovo dlya boppera, dorogoj |mul'.
Mnogochislennye ruki |mulya ne perestavali laskat' telo Bereniki,
skol'zili po nej, obnimali i nezhno pokachivali ee.
- Ne mogu ne priznat'sya, chto tvoe obshchestvo, |mul', dostavlyaet mne..,
udovol'stvie. Mne kazhetsya, chto mezhdu nami sushchestvuet garmoniya - ya vizhu eto
po tomu, kak spletayutsya i interferiruyutsya nashi signaly, kakie tonkie i
priyatnye porozhdayutsya etim sliyaniem obertona. Nash s toboj naslednik mog byt'
velikolepnym, blestyashchim sozdaniem, ya uverena v etom! Oh, dorogoj |mul', ya s
radost'yu slilas' by s toboj, no ne sejchas. Sejchas eto nevozmozhno.
- Togda kogda zhe?
- Ne mogu skazat' - ya ne mogu davat' v otnoshenii sebya nikakih obeshchanij.
Dumayu, ty znaesh', naskol'ko blizok uzhe k sozrevaniyu tot zhelannyj plod, koij
ya i moi sestry vynashivali stol' dolgo. Vsego shag otdelyaet nas ot zavetnoj
celi - kodirovki programmnogo obespecheniya bopperov v strukturu zhivogo gena.
Tebe ne sleduet teper' dumat' o sobstvennyh plotskih utehah, predlagaya mne
udovol'stvie tak nastojchivo. Blizitsya novyj vek, kogda ty i ya i vsya nasha
rasa smozhet bezbedno zhit' sredi belkovyh dzhunglej osvobozhdennoj Zemli! Imej
terpenie, |mul', i postav' menya, pozhalujsta, na mesto.
|mul' mgnovenno otdernul vse svoi zahvaty, i Berenika s otchetlivym
stukom opustilas' na sherohovatyj gnejs, spruzhinila nogami, podskochila i
opustilas' na mesto opyat'.
- My mogli by popytat'sya sozdat' novuyu zhizn', no s samogo nachala nas
postigla neudacha - nashe ditya rodilos' mertvym, - grustno skazal |mul'. Cvet
ego merc-pokrova teper' byl neschastnogo sero-golubogo cveta. - Mne ostalos'
iskat' zabyt'ya v rabote i drejke, nakaplivat' informaciyu, izlit' kotoruyu s
pol'zoj ne budet suzhdeno nikogda. YA, konechno zhe, zhalok v tvoih glazah,
Berenika, no voz'mu na sebya hrabrost' ob座avit', chto ty svihnulas' na etoj
svoej bezumnoj idee usovershenstvovaniya chelovecheskogo tela. Lyudi nichtozhny, ya
ne mogu dumat' o nih bez omerzeniya. U menya est' neskol'ko chelovecheskih
edinic na pobegushkah, ya ne stavlyu ih ni vo chto - Berdu, Raduzhka i Ken Doll,
- eto prosto bestolkovye manipulyatory s implantami v mozgu, bezmozglye raby.
Bud' u menya neobhodimaya elektronnaya moshchnost', ya mog by pravit' vsej Zemlej.
Tak nazyvaemaya razumnaya plot', Berenika, eto vredonosnye muhi, otkladyvayushchie
gnilostnye yajca v chistom tele infokosmosa. Kogda ya i Uzer nakonec zakonchim
nashego ekstraflopa, my postavim implanty vsem do odnogo etim zlovrednym
lyudishkam, i oni stanut plyasat' pod nashu dudku. Ty govorish', chto hochesh' stat'
chelovekom? Posmotrim, chto skazhesh' ty, Bi, kogda tvoj kub okazhetsya v moih
rukah. Togda posmotrim, kto byl prav. Do svidaniya.
|mul' rezko povernulsya i, harakterno pokachivayas' i klacaya po kamennomu
polu paroj opor - po etoj primete Berenika vsegda ego s radost'yu uznavala, -
dvinulsya proch' ot svetovogo kruga. |mul' rasserdilsya na nee vser'ez i
nastroilsya ujti navsegda - v etom ne bylo somneniya. Berenika popytalas'
podyskat' kakuyu-nibud' vernuyu, vozvyshennuyu i logichnuyu frazu dlya rasstavaniya.
- Proshchaj, |mul'. Vseh nas vedet svoej volej Edinstvennyj.
- Ty eshche uslyshish' obo mne, SUKA!
Siluet |mull skrylsya za telami mnogochislennyh bopperov, kishashchih v
svetovom krugu, kak kon'kobezhcy na katke. Berenika vozdela k svetu ruki i
zamerla tak, davaya vozmozhnost' svoej plastikovoj kozhe zapastis' solnechnoj
energiej.
Ona porvala s |mulem, i eto bylo pravil'nym shagom.
Tak dlya vseh budet luchshe. Rassuzhdeniya |mulya nahodilis' v opasnoj
blizosti k ideyam staryh bol'shih bopperov, ogromnyh chrezvychajno emkih
mul'tiprocessorov, kogda-to davno reshivshih prevratit' vseh bopperov v svoi
manipulyatory.
Togda popytka bol'shih bopperov ne uvenchalas' uspehom.
Individual'nost' prevozobladala. Postoyannoe otchayanie, byvshee osnovnym
dushevnym sostoyaniem |mulya, osleplyalo ego i ne pozvolyalo trezvo myslit'. Odin
razum ne mog kontrolirovat' neskol'ko tel, eto bylo ne pravil'no; podobnyj
antiparallelizm okazyval otricatel'noe vozdejstvie na process evolyucii. S
plotti prihodilos' mirit'sya, oni byli neobhodimym zlom. S tem, chtoby vremya
ot vremeni osushchestvlyat' sredi chelovecheskoj kolonii nekotorye operacii
delikatnogo svojstva, bopperam prihodilos' postoyanno derzhat' neskol'kih
lyudej pod komp'yuternym kontrolem. No vzyat' pod svoe upravlenie vse
chelovechestvo - net, voistinu dumat' tak bylo bezumno. |mul' ne mog govorit'
ob etom vser'ez.
Zadumavshis' o plotti, Berenika s dosadoj vspomnila, chto hotela
poprosit' |mulya ob usluge. Kogda ee sestram iz gidroponnyh tankov nakonec
udastsya sozdat' zhiznesposobnyj embrion (i esli eto voobshche sluchitsya), to, dlya
togo chtoby pomestit' ego v utrobu obyknovennoj zhenshchiny, im ponadobitsya
plotti. V rasporyazhenii |mulya - kak on sam nedavno hvalilsya - imelis' tri
plotti. Nichego, esli nuzhda dejstvitel'no vozniknet, Berenika najdet sposob
snova podcepit' |mulya na kryuchok. Nichego vazhnee plana srashchivaniya programm
bopperov s chelovecheskoj plot'yu dlya nee nikogda ne bylo i ne budet.
Interesno, kak eto budet - pochuvstvovat' sebya odnovremenno bopperom i
chelovekom?
Kak mnogo raz eto byvalo prezhde, mysli Bereniki peremetnulis' k
zagadkam chelovecheskoj prirody. Ochen' mnogie boppery nenavideli lyudej, no
Berenika k takovym ne otnosilas'. Ona smotrela na lyudej s tem zhe chuvstvom
nastorozhennoj lyubvi, kakoe, navernoe, ispytyval ukrotitel' l'vov po
otnosheniyu k svoim pitomcam. V techenie vsej svoej zhizni ej udalos' obshchat'sya
lish' so schitannym chislom lyudej - s lunyanami, s kotorymi ona zaklyuchala sdelki
na Rynke. Ona s ohotoj i vo mnozhestve chitala knigi lyudej, smotrela peredachi
ih vizzi i beskonechnoe chislo chasov provela u "oka boga", podglyadyvaya za
zhizn'yu |jnshtejna.
Po mneniyu Bereniki, vo mnogih otnosheniyah processory" bopperov novejshih
sistem prevoshodili chelovecheskij razum.
Vozmozhnost' postoyannogo obrashcheniya k BIBLIOFONDU, ogromnomu central'nomu
hranilishchu informacii, predostavlyala vsem bopperam bol'shie preimushchestva uzhe
na nachal'nom etape razvitiya. Krome togo, petaflop-processory, kotorye v
nastoyashchee vremya imelis' u mnogih preuspevayushchih peredovyh bopperov, v sotni
raz prevoshodili po svoej proizvoditel'nosti desyatye teraflopy, na urovne
kotoryh ocenivalis' harakteristiki sposobnostej chelovecheskogo mozga -
ocenivalis' priblizitel'no, poskol'ku slozhnaya biokiberneticheskaya priroda
mozga delala lyubuyu popytku tochnoj ocenki ego sposobnostej dovol'no
problematichnoj. Biokiberneticheskie sistemy imeli ves'ma lyubopytnuyu
razdroblennuyu strukturu - pod chem podrazumevalos', chto na pervyj vzglyad
sovershenno bessoderzhatel'nyj nabor sluchajnyh detalej mog sluzhit' dlya nih
dopolnitel'nym istochnikom cennoj informacii. Imelis' dazhe nekotorye
porazitel'nye, vprochem, pochti nichem ne podtverzhdennye, gipotezy o tom, chto
podobnaya bessistemnost' funkcionirovaniya davala biologicheskim sistemam v
principe bezgranichnye vozmozhnosti sohranyat' i pererabatyvat' informaciyu! Vse
eto ubezhdalo Bereniku ne otstupat'sya i dovesti raboty po sozdaniyu simbioza
chelovecheskogo tela i soznaniya bopperov do konca.
Odnako pri vsem etom sama ona nikogda ne zhelala stat' chelovekom, v etom
|mul' byl ne prav. Obyknovennye, segodnyashnie, neracionalizovannye lyudi byli
porazheny dvumya velichajshimi nedugami chelovechestva - skukoj i egoizmom.
Esli smotret' na veshchi trezvo, to ne ona, a kak raz |mul' byl bolee
podverzhen chelovecheskim slabostyam.
Pochuvstvovav, chto energeticheskie uzly ee tela napolnilis', Berenika
pokinula svetovoj krug i dvinulas' po tonnelyu-ulice, vedushchemu k kompleksu
gidroponnyh tankov. V ee mozgu poyavilsya fonovyj golos Kkandio, peredayushchej
poslednie novosti |firneta. V obe storony po tonnelyu dvigalis' beschislennye
boppery, peregovarivayushchiesya i peremigivayushchiesya mezhdu soboj. Raznoobrazie
harakterov i vnezapnost' vneshnih form vstrechnyh pridavali ulice osobyj, ni s
chem ne sravnimyj kolorit. Navstrechu Berenike popalis' dvoe polosatoj
sero-goluboj okraski krotov, po sledam kotoryh vyshagivalo toshchee vysokoe
sushchestvo, pohozhee na trenozhnik. Za trenozhnikom iz-za ugla vylez shirokij i
moshchnyj pauk - bopper po imeni Loki.
Loki byl horoshim znakomym Bereniki - neskol'ko raz on assistiroval ej v
slozhnom parsenologicheskom processe, putem kotorogo ona stroila dlya sebya
novoe telo, dlya regulyarnogo, raz v desyat' mesyacev, kak to diktovalo osnovnoe
pravilo bopperov, pereseleniya. Esli vashe telo iznashivalos' i ustarevalo
sverh ustanovlennoj normy, to kak tol'ko drugie boppery zamechali eto, oni
nemedlenno nachinali pritesnyat' vas, vplot' do togo, chto progonyali iz
svetovogo kruga i obrekali na golodnuyu smert'. Posle togo kak zhizn' v takih
"izgoyah" zamirala, a inoj raz i nemnogo ran'she, ih tela mgnovenno
razbiralis' na chasti i oni ischezali bessledno. Podobnaya sistema priznavalas'
racional'noj i vygodnoj dlya ukrepleniya rasy.
Postoyannaya neobhodimost' stroit' sebe novoe telo podderzhivala temp
evolyucionirovaniya na dolzhnom urovne.
Zametiv Bereniku, Loki ostanovilsya i privetstvenno vzmahnul paroj svoih
mnogochislennyh nog.
- Privet, Berenika.
Telo Loki predstavlyalo soboj bol'shuyu chernuyu sferu, podderzhivaemuyu
vosem'yu sustavchatymi nogami, i imelo v sebe neskol'ko otverstij dlya
dopolnitel'nyh, tak nazyvaemyh instrumental'nyh, nog, vstavlyaemyh po mere
neobhodimosti. Loki byl, samo soboj razumeetsya, petaflop. Zolotye pyatna, kak
puzyr'ki v bokalah temnogo piva, podnimalis' vverh po merc-pokrovu ego nog.
- Nu chto, pora uzhe podumat' o novom naslednike-scione, verno? Ili zhe ty
planiruesh' sliyanie s |mulem?
- Konechno, net, - razdrazhenno otozvalas' Berenika, zastaviv svoj pokrov
mgnovenno sdelat'sya prozrachnym, tak chto skvoz' nego blesnula serebristaya
podlozhka korpusa. YAsno, chto |mul' uzhe uspel poplakat'sya Loki. Nu pochemu eti
nadoedy ne mogut ostavit' ee v pokoe?
- YA znayu, chto rabota v tankah otnimaet u tebya mnogo vremeni, -
ukoriznenno prodolzhil Loki. - No mir sostoit ne tol'ko iz odnoj raboty,
Berenika, nuzhno podnimat' golovu i oglyadyvat'sya vokrug. Ty dumaesh' tol'ko o
sebe i ne zamechaesh' drugih.
"O sebe", - myslenno povtorila Berenika, molcha obognuv ogromnogo
chernogo pauka i dvinuvshis' dal'she. Vse i vsya v konce koncov voshodit k etomu
ponyatiyu. Podobno lyudyam, boppery tozhe schitali sebya lichnostyami i nazyvali sebya
"ya", no nel'zya zabyvat', chto v sluchae bopperov rech' zdes' shla neskol'ko o
drugom. Dlya boppera "ya" oznachalo, vo-pervyh, "moe telo", vo-vtoryh, "moe
programmnoe obespechenie" i, nakonec, v-tret'ih, "moyu funkciyu v obshchestve".
CHto kasaetsya lyudej, to u teh "ya" imelo eshche odin, dopolnitel'nyj, smysl:
"moya nepovtorimost' i unikal'nost'". |tot illyuzornyj chetvertyj smysl
"ya" stavil lyudej v protivorechie ko vsemu miru.
Kazhdyj trezvomyslyashchij bopper vsemi silami staralsya izzhit' v sebe
malejshij namek na podobnoe chelovecheskomu ponimanie "ya".
Rassuzhdaya so vsej strogost'yu i logichnost'yu, mozhno bylo chetko uvidet',
chto boppery predstavlyayut soboj ne chto inoe, kak obychnuyu chast' mnogogrannogo
mira - podobno lucham sveta, pylevym opolznyam ili silikonovym chipam. Sam po
sebe mir mog rassmatrivat'sya kak Edinstvennyj Kleyuchnyj Avtomaton (ili zhe
"KA"), zanimayushchijsya raschetom mgnovenij zhizni - lyuboj iz samootdelennyh
ob容ktov byl ne bolee chem subpredmetom etogo rascheta, simulyaciej v obshchem
velikom processe Edinstvennogo. Mogla li tut idti rech' o takom ponyatii, kak
unikal'noe "ya"?
Lish' maloe chislo izbrannyh lyudej byli sposobny ponyat' eto. |ti lyudi
otkazyvalis' ot svoego chetvertogo smysla "ya" i smotreli na sebya i drugih,
kak na ravnye aspekty Edinstvennogo. Udivitel'no, no odna iz samyh
populyarnyh religij lyudej, hristianstvo, byla osnovana na uchenii o cheloveke,
zovushchem sebya Bog! |to sovpadenie bylo porazitel'nym!
Mificheskoe pridanie suti "ya" izlishnego smysla porozhdalo skuku i egoizm:
vse chelovecheskie neschast'ya i bedy proishodili iz ih bezumno oshibochnogo
ubezhdeniya, chto lichnost' est' nechto inoe, chem integral'naya chast' Edinstvennoj
okruzhayushchej vselennoj. Podobnaya slepota lyudej vsegda ochen' udivlyala Bereniku.
Kak mog Loki podumat', chto prichinoj ee otkaza |mulyu mog byt' egoizm?
Problema, nad kotoroj ona rabotala, byla slishkom vazhnoj, chtoby stavit' ee
pod ugrozu!
A vot grubye domoganiya |mulya byli prodiktovany chistoj vody egoizmom i
nichem bolee!
Predavayas' podobnym neveselym razmyshleniyam, Berenika nakonec dobralas'
do gidroponnyh tankov, gde rastushchie chelovecheskie tela-klony plavali v
cennejshem amniotik-rastvore. V Gnezde v chastnosti i na Lune voobshche voda byla
takoj zhe redkoj i dorogoj, kak, naprimer, peregretaya plazma na Zemle.
Gidroponnye tanki, v kotoryh vyrashchivalis' tela so mnozhestvom razlichnyh
specifikacij, zanimali ochen' bol'shoe pomeshchenie, gde pri nih sostoyalo mnogo
rabotnikov. Ishodnyj material dlya poseva bralsya iz obyknovennyh chelovecheskih
tel, popadayushchih v gidroponnuyu fermu bopperov raznymi putyami. Neskol'ko let
nazad bol'shie boppery pohitili dovol'no bol'shoe kolichestvo ishodnogo
materiala s Zemli i nelegal'no vyvezli ego na Lunu. Segodnya torgovlya zhivymi
organami, rasprostranennaya, estestvenno, preimushchestvenno na Zemle,
procvetala ochen' shiroko. Organleggery dobyvali chast' svoego tovara iz
nedavno pogibshih ili ubityh lyudej, a chast' pokupali na Lune. V obmen
organleggery peresylali bopperam nebol'shie biopsijnye obrazcy svoego tovara,
s tem chtoby vse vremya raznoobrazit' genofond gidroponnyh ferm. V lunnyh
tankah vyrashchivalis' klony ochen' mnogih lyudej, iz teh, chto v svoe vremya
ischezli pri strannyh obstoyatel'stvah.
Berenika ostanovilas' pered odnim iz samyh populyarnyh na segodnyashnij
den' tipov klonov - vendi. Vendi byli priyatnymi molodymi blondinkami,
shirokobedrymi i svetlokozhimi. Himiya tela etih klonov byla takova, chto
ottorzhenie ih organov proishodilo ves'ma redko; neskol'ko dyuzhin ih
vyrashchivalos' i puskalos' na prodazhu ezhegodno.
Belaya i slovno by svetyashchayasya iznutri vendi pokoilas' vnutri
gidroponnogo tanka na myagkoj poristoj plastine, ee puhlye guby byli chut'
priotkryty. Vremya ot vremeni muskuly ee tela sokrashchalis' i ruki i nogi
neproizvol'no podragivali, kak byvaet u dozrevayushchego v materinskoj utrobe
ploda. Tol'ko v otlichie ot ploda grud' i bedra vendi byli uzhe horosho
oformleny - v sootvetstvii s chelovecheskimi predstavleniyami o seksual'noj
zrelosti, v teh zhe proporciyah modelirovala svoj merc-pokrov i sama Berenika.
Nekotorye iz znakomyh-bopperov Bereniki ne mogli ponyat', pochemu ona
vybrala dlya sebya formu imenno zhenskogo chelovecheskogo tela. Otvet byl prost:
Berenike nravilis' eti plavnye ochertaniya. Krome togo, byli na to i nekotorye
pragmaticheskie prichiny - opyt delovyh otnoshenij s lyud'mi podskazal ej, chto
vid snabzhennogo krutymi izgibami i uprugimi vypuklostyami tela okazyvaet na
chelovecheskih samcov ves'ma lyubopytnoe prityagatel'noe vozdejstvie. Raz
otmetiv dlya sebya eto, s teh por Berenika vela svoi dela tak, chtoby ee
torgovymi partnerami obyazatel'no okazyvalis' lyudi-muzhchiny.
Ostanovivshis' pered prozrachnym tankom, ona zadumchivo oglyadyvala
ochertaniya nezhnoj svetlokozhej vendi. Snova, kak i prezhde, ee porazila raznica
mezhdu telom iz ploti i izgotovlennym iz provodov i chipov, takaya razitel'naya
i yavstvenno brosayushchayasya v glaza. V tele iz ploti kazhdaya kletka zhila svoej
sobstvennoj, nezavisimoj zhizn'yu - kakim strannym byl podobnyj podhod, kak
udivitel'no, navernoe, bylo eto oshchushchat'! Kazhdoe zhenskoe telo bylo snabzheno
utroboj, v kotorom scion-naslednik ros sam, sovershenno bez usilij so storony
nosyashchej ego - vot uzh chemu dejstvitel'no mozhno pozavidovat'! Berenika
ottolknulas' nogami ot pola i vzglyanula na vendi sverhu, zaderzhavshis' rukami
o stenu tanka.
CHto mozhno pochuvstvovat', stupiv na poverhnost' Zemli v takom vot
oblike, - chto oznachaet zhit', lyubit' i proizvodit' sebe podobnyh?
Vnizu pod nej telo belokuroj zhenshchiny snova poshevelilos'. Vendi uzhe
vyrosla i polnost'yu sformirovalas', no ee mozg byl chist, kak neispisannyj
list. Sestry-kollegi Bereniki po bdeniyu u tankov mnogo raz pytalis' raznymi
putyami napryamuyu perenesti programmnoe obespechenie bopperov v zhivoj
myslitel'nyj komp'yuter klona, no ni odna iz etih popytok ne uvenchalas'
uspehom. Ochevidno, takoj podhod byl nevernym - poslednie issledovaniya
pokazali, chto chelovecheskaya lichnost' prisutstvuet osobym obrazom v kazhdoj
kletke ego tela. Vozmozhno, otvet byl v tom, chtoby ne pytat'sya
zaprogrammirovat' uzhe okonchatel'no vyrosshee i sformirovavsheesya telo, a
vlozhit' programmu bopperov v oplodotvorennuyu yajcekletku, to nachalo otscheta,
iz kotorogo proishodilo razvitie chelovecheskoj edinicy. Po mere deleniya
kletok programmnoe obespechenie moglo replicirovat'sya sovmestno s programmnoj
sistemoj ploti - chelovecheskimi DNK. Pravil'nyj put' byl uzhe prakticheski
yasen, no vse zhe poslednij shag - sovmeshchenie komp'yuternoj programmy i
biologicheskoj nosyashchej osnovy - do sih por sdelan ne byl.
"No ishod uzhe ne za gorami, - skazala sebe Berenika, - i kak tol'ko
rabota prineset plody, ya vlozhu svoj razum v yajcekletku budushchego cheloveka.
Skoree vsego eto budet muzhchina - takim obrazom, sozdannaya bopperami sistema
nositelej na osnove ploti smozhet rasprostranyat'sya bystree. YA smogu stupit'
na poverhnost' Zemli v novom, sil'nom i prekrasnom chelovecheskom tele i
ostavit' posle sebya velikoe mnozhestvo scionov". Mat'-Zemlya, istekayushchaya
bogatym sokom zhizni, do kraev, do samyh ukromnyh ugolkov, napolnennaya
bogatejshim zapasom informacii, zhdet ee. Ona smozhet plavat' v moryah, est'
chelovecheskuyu pishchu, ona smozhet dyshat'!
Signal vyzova raznessya po zakoulkam soznaniya Bereniki. Ona vklyuchila
kanal priema peredach |firnet Kkandio i chereda bystryh glifov prosledovala
pered ee vnutrennim okom. CHelovecheskoe lico, nebol'shoj sosud s prozrachnoj
zhidkost'yu, potom to zhe samoe lico, tol'ko stranno rastekayushcheesya, kontejner s
organami, nakonec, informaciyu o pokupatele. Vi. |to bylo soobshchenie ot Vi,
postoyannogo agenta-predstavitelya bopperov na Rynke. Ne tak davno Berenika
poprosila Vi sostavit' dlya nee obzor narkoticheskih sredstv, v osobennosti
novyh, imeyushchih hozhdenie sredi lyudej. Nevozmozhno bylo predugadat', gde lezhal
klyuch k vozmozhnosti kodirovki informacii yajcekletki, i etot glif -
rastekayushcheesya lico - pokazalsya Berenike interesnym i, vozmozhno, zasluzhival
vnimaniya. Ona otoslala Kkandio otvetnyj glif dlya Vi, soderzhashchij
podtverzhdenie o prieme i zainteresovannosti informaciej, i napravilas' v
laboratoriyu podgotovit' organy, o kotoryh prosil pokupatel'.
Laboratoriya, v kotoroj svezhie organy gotovilis' na prodazhu, nahodilas'
pozadi gidroponnyh tankov. Laboratornyj zal byl velik, chast' ego byla zanyata
special'nymi, soedinennymi s tankami, kamerami: tuda zakachivalsya vozduh i
tam podderzhivalas' privychnaya dlya lyudej temperatura. Zdes' rabotali Elena i
Ulalum. Tradicionno slozhilos' tak, chto vse rabotniki gidroponnoj fermy byli
"zhenshchinami" i ispol'zovali v razgovore yazyk velikogo Po. Esli vdumat'sya, to
v etom ne bylo nichego neobychnogo. ZHenskoe vospriyatie kak nel'zya luchshe
sootvetstvovalo zadacham vynashivaniya i vyrashchivaniya novoj zhizni, pust' dazhe i
v tankah, a rabotayushchie postoyanno vmeste boppery, kak uzhe bylo skazano,
vybirali sebe edinyj stil' razgovornogo anglijskogo. Napitannaya medom
boleznennost' stilya Po, po obshchemu soglasheniyu, byla prinyata sredi
sluzhitel'nic tankov, sklonnyh k mechtatel'nosti.
- Privetstvuyu tebya, izlyublennaya sestra moya, - sladkim i chistym golosom
propela Ulalum.
Ulalum byla petaflopom, ee zerkal'noe telo bylo pokryto merc-pokrovom,
okrashennym ottenkami rozovogo i zheltogo. Kogda Berenika voshla, Ulalum
rabotala s nebol'shim germeticheskim kontejnerom, napolnennym vozduhom. Ee
vydvizhnye glaza i datchiki byli vvedeny vnutr' kontejnera skvoz' plotnyj
klapan. Podobno Berenike, Ulalum imela oblik zhenshchiny - vot tol'ko golova ee
byla snabzhena massoj shchupalec, s mikroglazami i mikromanipulyatorami na
koncah. Odno iz glaznyh shchupalec vybralos' iz germeticheskogo kontejnera i,
zagnuvshis' nazad, vzglyanulo na Bereniku.
- Organicheskaya zhizn', nastoyashchee chudo, Berenika, - propel yasnyj golos
Ulalum. - Tol'ko chto mne udalos' razreshit' eshche odnu iz ee zagadok. YA ponyala
princip sohraneniya pamyati v dobavochnyh genah makrovirusov. I znaesh' li ty, o
Berenika, chto samoe zdes' lyubopytnoe? |to hranilishche pamyati peredaetsya u
virusov po nasledstvu, neizmenno tshchatel'no sberegayas' i vosproizvodyas'!
- Kakuyu zhe cennost' mozhet predstavlyat' informaciya, soderzhashchayasya v
pamyati virusa? - sprosila Berenika, podhodya blizhe k svoej sestre. - Mezhdu
mikrobami i chelovecheskim zarodyshem lezhit ogromnaya raznica.
- Makrovirusy, o kotoryh govoryu ya, mashut moguchimi hvostami, o Berenika,
- vostorzhenno otvetila Ulalum. - Podobno krohotnym drakonam, oni vlekut za
soboj bezbrezhnyj okean opyta prozhitogo, izmeryaemyj beskonechnymi trillionami
bitov. I znaesh' chto, o sladchajshaya Berenika, vsya pamyat' i vsya istoriya, koi
oni nesut s soboj, vsyakij raz voskresayut i povtoryayutsya vnov'. Dlya etogo
dostatochno lish' slit' odnogo iz etih muzhestvennyh hvostatyh sozdanij s
chelovecheskim yajcom.
- Ulalum tryasetsya nad etimi shustrymi hvostatymi, kak ne tryaslas'
nikogda nad soboj, - podala golos Elena - bopper, imeyushchaya vid mramornoj
golovy, torchashchej pryamo iz pola laboratornogo zala. - Ulalum uhitrilas'
zalozhit' v kazhdogo iz etih hvostatyh vsyu biblioteku svoego programmnogo
obespecheniya. Esli by ej teper' udalos' razvernut' spiral' chelovecheskogo
belka, to mozhno bylo by sozdat' cheloveka s nashim programmnym obespecheniem v
gennoj pamyati hot' sejchas.
- Voobrazite sebya bezuprechnym chelovecheskim bytiem, - prodolzhala veshchat'
Ulalum. - Ili vypleskom spermy, razrastayushchimsya vo plot' vnutri zhenskogo
chreva! YA odoleyu chelovecheskoe yajco, obeshchayu vam! YA hochu sozdat' chelovekobopa,
biologicheskuyu mashinu, imeyushchuyu vid syna chelovecheskogo, sposobnuyu proizvodit'
spermatozidov o pare hvostov u kazhdogo! Mne ostalos' razreshit' tol'ko odnu
problemu, dorogaya Berenika, nauchit'sya razvorachivat' belkovuyu spiral' ne
povrezhdaya ee, no chuvstvuyu ya, chto reshenie etoj problemy uzhe blizko,
chrezvychajno blizko. YA uverena, chto sposobna dobit'sya mnogogo teper', v etot
samyj zamechatel'nyj moment moej zhizni, ee pik!
Signal Ulalum stih, i ona snova sklonilas' nad germeticheskim yashchichkom i
vvela vnutr' nego shchupal'ca, chtoby prodolzhit' vozit'sya so svoimi dragocennymi
virusami.
- Dobraya Berenika, - vnov' zagovorila s nej Elena. - YA uzhe slyshala
poslanie Vi i prigotovila dlya tebya nash tovar.
Elena byla sestroj-assistentkoj, petaflopom s dzhi-triggerami,
adaptirovannym dlya special'nyh celej raschleneniya chelovecheskih tel. Telo
Eleny bylo vytyanutym v dlinu, myagkim germetichnym kontejnerom, s raz容mom po
verhnemu prodol'nomu shvu i poludyuzhinoj chutkih ruk, snabzhennyh hirurgicheskimi
instrumentami. Golova Eleny - tochnee, ta ee chast', v kotoroj nahodilis'
mikroprocessor i vneshnie fotoreceptory - vozvyshalas' nad ee dlinnym, pohozhim
na struchok ili lodku telom, podobno figure, ukrashayushchej nos sudna. Tak byvalo
obychno, odnako, kogda telo Eleny otpravlyalos' rabotat' vnutr' gidroponnyh
tankov, ee golova-figura na nosu sudna otdelyalas' ot tela i ostavalas' v
laboratornom zale, gde carstvoval ledyanoj vakuum, kotoryj byl
predpochtitel'nym dlya ee superohlazhdennogo processora na sverhprovodnikah.
Elena userdno trudilas' i namerevalas' obzavestis' novym teploustojchivym
petaflop-opticheskim processorom v sleduyushchej scionizacii.
Teper' zhe ee golova byla vynuzhdena ostavat'sya za predelami
germeticheskih obogrevaemyh pomeshchenij s vozduhom i upravlyat' svoim telom
cherez posredstvo privatnogo radiokanala.
- Neskol'ko minut nazad ya zakonchila posmertnoe rassechenie nedavno
vyzrevshego tela i teper' so vsem tshchaniem zapakovyvayu to, chto yavlyaetsya cel'yu
tvoego pohoda, - soobshchila Berenike blednaya, s tonkimi chertami golova s
laboratornogo pola. Berenika povernulas' k prozrachnomu oknu shlyuza, vedushchego
vo vnutrennost' tanka. Tam vnutri, v tusklom siyanii, ispuskaemom pitatel'nym
rastvorom blizhajshego tanka, telo-struchok Eleny vygibalos' tak i edak,
podbavlyaya pod sporo rabotayushchie skal'peli i nozhnicy okrovavlennye ostatki ego
soderzhimogo. Nakonec operaciya zakonchilas', i ruki medlenno podnyalis' i
ubralis' v storony.
|konomnye strujki moyushchego rastvora ubrali so stenok struchka krovavye
poteki. Zamedlenno dvigayas' v vozdushnoj atmosfere tanka, telo Eleny
prinyalos' upakovyvat' ostavshiesya organy i kuski ploti v otdel'nye kontejnery
s individual'nymi sistemami zhizneobespecheniya. Lyudi predpochitali pokupat' uzhe
iz座atye i rasfasovannye organy, nezheli tela celikom.
- Interesno, chto eto za novyj narkotik, o kotorom soobshchila tebe Vi? -
prodolzhila golova Eleny, svoim chistym i blagorodnym oblikom napominayushchaya
prekrasnuyu Nefertiti. - Naskol'ko ya ponyala, eto veshchestvo zastavlyaet
chelovecheskuyu plot' razzhizhat'sya.
Razgovarivat' s Berenikoj, poka ee distancionno upravlyaemoe
obezglavlennoe telo zakanchivalo prostejshuyu proceduru sbora i upakovki
svezhih, tol'ko chto vyrezannyh organov, Elene ne sostavlyalo nikakogo truda.
- Nam ne ostaetsya nichego, krome kak zhdat', chto dast nashemu ugolku v
odin iz svoih velikih schetnyh ciklov svoej milost'yu Edinstvennyj, - rovnym
golosom otvetila Berenika.
- Razzhizhayushchayasya plot', - zadumchivo zagovorila Ulalum, vnov' podnimaya
golovu ot mikroskopa. - Toj zhe sposobnost'yu obladayut merc-pokrovy, poslushnye
nashim myslyam. Nashi mysli sol'yutsya s virusami, virusy proniknut v plot' -
vozmozhno, zdes' zaklyuchen klyuch k razgadke.
Telo Eleny uzhe vybralos' cherez shlyuz v laboratornyj zal i, izvivayas' kak
chervyak, podpolzalo k nim. Golova Eleny podprygnula i, ustanovivshis' na
zakonnoe mesto, ukrepilas' tam v raz容mah. Krov' i amniotik-rastvor, mestami
eshche pokryvavshij telo Eleny, ot holoda bezvozdushnogo prostranstva zamerz i,
prevrativshis' v temnuyu pyl', ssypalsya na pol. Mashina - podsobnyj rabochij
laboratorii gidroponnyh tankov molcha i bystro vyskol'znula iz svoego
ukrytiya, vtyanula v sebya musor i propala.
- Vot, proshu tebya, dorogaya sestra, - progovorila Elena, protyagivaya
Berenike kontejner s organami. - Torguj s umom i vozvrashchajsya s udachej.
Zabrav kontejner, Berenika toroplivo pokinula laboratoriyu, proshla
tonnel' i, okazavshis' na dne Gnezda v osnovanii ego zherla, vzmyla vvys' i po
shirokoj spirali ustremilas' k vyhodnomu zherlu shahty. V pyatkah ee nog imelis'
moshchnye, chastichno avtomatizirovannye ionnye sopla. Stremitel'no proneslas'
mimo svetovyh pyaten i zhilishch bopperov, s nekotorymi iz nih Berenika
obmenivalas' glifami.
Na toj skorosti, kotoruyu ona v konce koncov razvila, oshchushchenie verha i
niza teryalos'. Suzivshayasya shahta stala pohozha na obychnyj tonnel' i,
oborvavshis' s vnezapnost'yu vzryva, otkrylas' v prostory kosmosa. Vybravshis'
na volyu, Berenika nekotoroe vremya prodolzhala udalyat'sya ot poverhnosti Luny,
postepenno otklonyayas' k vostoku.
Zabavy radi ona ne snizhala proizvoditel'nosti sopel do teh por, poka ne
okazalas' na vysote pyatnadcati mil' tochno nad kosmoportom. Posle etogo,
polnost'yu ostanoviv sopla, ona prinyalas' smotret', kak medlenno priblizhaetsya
k nej poverhnost' Luny. Nepodaleku, dal'she na vostoke, pobleskival na solnce
kupol |jnshtejna, goroda, kotoryj lyudi otnyali u bopperov. Dorozhki dlya
mungol'fa luchami rashodilis' ot kupola. Daleko na vostoke siyalo vognutoe
zerkalo kratera, okruzhayushchego vhod v Gnezdo. Vnizu pod nogami Bereniki shiroko
raskinulos' pole kosmoporta, ispeshchrennoe mnogochislennymi pyatnyshkami -
krohotnymi s vysoty kosmicheskimi transportnymi korablyami lyudej. Vse korabli
bopperov byli unichtozheny vo vremya vojny.
Vklyuchiv sopla v poslednij moment, Berenika sbrosila skorost' i myagko
kosnulas' stupnyami oplavlennogo bazal'ta vzletnogo polya. Na samom krayu polya
vozvyshalos' zdanie-kupol kosmoporta. Tam nahodilis' tamozhnya, otel' "Hilton"
i Rynok. S napolnennym organami kontejnerom v ruke Berenika voshla v
kosmoport i, vybrav sebe telezhku s ohladitel'noj ustanovkoj, sdelala vid,
chto podklyuchila svoe telo k ee sisteme. Ne stoilo stavit' chelovechestvo v
izvestnost' o tom, chto nekotorye boppery - v tom chisle i sama Berenika -
pereshli na novye, teplostojkie, opticheskie processory. Budet luchshe, esli
lyudi po-prezhnemu budut uspokaivat'sya mysl'yu o tom, chto v komnatnoj
temperature ni odin bopper bez dobavochnogo gromozdkogo ohladitel'nogo
prisposobleniya ne protyanet dolgo. Blagodarya takoj hitrosti zemlyane
prodolzhali chuvstvovat' sebya v polnoj bezopasnosti i, podverzhennye svoemu
poroku glupoj samouverennosti, davali bopperam spokojno zhit' i ne toropilis'
razdelyvat'sya s nimi okonchatel'no.
Vperedi, na protivopolozhnoj storone kupola kosmoporta prostornaya
Rynochnaya ploshchad' kishela lyud'mi i samyh neveroyatnyh ochertanij bopperami.
Vnimanie Bereniki, estestvenno, bylo privlecheno v pervuyu ochered' k lyudyam,
pribyvshim s Zemli ili postoyanno prozhivayushchim na Lune, - pervye nazyvali
vtoryh lunatikami, a vtorye pervyh - chervyakami, ochevidno, iz-za obiliya
plodorodnoj pochvy na Zemle. Neprivychnye k ponizhennoj lunnoj gravitacii
chervyaki byli ochen' neuklyuzhi i otlichit' ih ot lunatikov nichego ne stoilo.
CHervyaki postoyanno natykalis' na predmety i lyudej i bez konca izvinyalis'.
Lunatiki ne izvinyalis' nikogda; v bol'shinstve svoem eto byli prestupniki,
bezhavshie na Lunu ot pravosudiya ili deportirovannye syuda nasil'no. ZHizn' bok
o bok s bopperami ne bez osnovanij schitalas' opasnoj, i poetomu dobrovol'no
obosnovat'sya v |jnshtejne soglashalis' tol'ko redkie zemlyane. Zachastuyu
Berenike prihodilos' imet' delo s nastoyashchimi otbrosami, o chem ona nemalo
sozhalela.
Tolkaya pered soboj telezhku s ohladitel'noj ustanovkoj i probirayas'
skvoz' tolpu, ona minovala otel' "Hilton" i okazalas' na ploshchadi Rynka.
Obshirnaya, zapruzhennaya zhelayushchimi kupit' i prodat' ploshchad' napominala zemnoj
vostochnyj bazar. Tut i tam byli vystavleny i svaleny v kuchi tovary na
prodazhu: bochki s neft'yu, kontejnery s organami, rulony merc-pokrova,
infokuby s dannymi razlichnogo roda, poludragocennye kamni lunnogo
proishozhdeniya, koroba s zemnoj pochvoj, slitki niobiya, ballony s geliem, baki
s zhidkimi gorodskimi othodami, tvist-boksy i kassety s zapisyami dlya nih,
banki s vodoj i vsevozmozhnye deshevye polimernye modnye naryady mestnogo
proizvodstva.
- On s levoj storony, - razdalsya golos Kkandio v golove Bereniki. -
Lunatik, bez rubashki s dlinnoj pryad'yu volos na spine. Ego zovut Uajti
Majdol. YA skazala emu pro tebya, chto ty vsya s nog do golovy budesh' zolotaya.
Odnim usiliem voli Berenika zastavila svoe telo zablestet' polirovannym
zolotom. Ona prigotovila k dejstviyu rechevuyu membranu i posle sekundnyh
kolebanij vybrala dlya lica serebryanye guby i shirokie glaza cveta temnoj
medi.
Najti nuzhnogo ej lunatika ne sostavilo truda - ne obrashchaya na tvoryashchuyusya
vokrug suetu vnimanie, tot sidel na kortochkah sredi tolpy i drozhal, kak
prodrogshij pes.
- Vy - Uajti Majdol? - vezhlivo osvedomilas' Berenika, ostanavlivayas'
nad muzhchinoj. Vnosya s etimi slovami poslednie shtrihi v svoj oblik, ona
zastavila poserebrit'sya soski svoih vysokih grudej. - YA Berenika iz
gidroponnyh tankov. U menya s soboj svezhie chelovecheskie organy na prodazhu.
CHto vy mozhete mne predlozhit' za nih, Uajti?
Skazav eto, ona perenesla ves svoego tela s odnoj nogi na druguyu, tak
chto ee shirokie bedra velichestvenno kolyhnulis'. Bol'shinstvo muzhchin legche
vsego reagirovali na glify, proizvodimye pri pomoshchi yazyka tela.
- Prisazhivajsya ryadom, zolotaya popka, - brosil Uajti, obnazhaya v ulybke
ostrye zuby i shchuryas' na odnu iz golyh not Bereniki. - A svoi prelesti
poberegi dlya fraerkov. U menya na nedochelovekov ne stoit.
- Horosho, - pokorno otozvalas' Berenika i opustilas' na kortochki ryadom
s lunatikom. Podobnaya agressivnost' mogla svidetel'stvovat' tol'ko o
vnutrennej dushevnoj neustroennosti. S takimi ona tozhe umela spravlyat'sya. -
Menya zovut Berenika.
- Mne plevat' na to, kakaya u tebya klichka, chip. YA na meli, menya lomaet i
vse, chto mne nuzhno sejchas, eto dostat' vot eto.
Uajti vytashchil iz karmana rvanyh vycvetshih shtanov malen'kij, plotno
zakrytyj puzyrek - shtany byli sotkany iz kakogo-to rastitel'nogo volokna.
"Dzhinsy", - vspomnila nazvanie etoj odezhdy Berenika i pochuvstvovala priyatnuyu
gordost' za svoyu erudiciyu.
Vzyav u Uajti puzyrek, ona vzglyanula na ego soderzhimoe.
Vnutri nahodilos' neskol'ko millilitrov prozrachnoj zhidkosti. Otkuporiv
kryshechku, ona podnesla puzyrek k otverstiyam na licevoj chasti golovy i
vtyanula v sebya podnimayushchiesya pary na ekspress-analiz. Po vsemu vyhodilo, chto
zhidkost' v puzyr'ke byla rastvoritelem, odnako ego tip byl Berenike
neizvesten.
- Zakroj kryshku, dura, - zashipel na nee Uajti, trevozhno ozirayas' po
storonam na sosednih torgovcev-lyudej. - Esli oni unyuhayut etu dryan', mne
bol'she sveta ne vidat'.
On naklonilsya k Berenike blizhe. Proanalizirovav sostav ego ugarnogo
dyhaniya, ona obnaruzhila tam sledy alkogolya.
- |ta shtuka nazyvaetsya sliv, usekla, zolotko? |to krutoj novyj
narkotik, ochen' dorogoj. Bashnyu snosit tol'ko tak, v容zzhaesh'? Zdes' hvatit
vsego, mozhet, na raz vmazat'sya.
YA dam tebe ego kak obrazec v obmen na korobku s myasom, a za myaso ya
smogu vzyat' sebe desyat' doz. Myaso sejchas idet ochen' zdorovo, vse slovno s
uma poshodili, hvatayut vse podryad.
Uajti protyanul ruku, vzyalsya za ruchku kontejnera s organami i popytalsya
pridvinut' ego k sebe.
- Kak dejstvuet etot sliv? - sprosila Berenika, priderzhivaya kontejner.
- YA hochu uznat' eto dlya togo, chtoby ponyat', kakoj interes on dlya nas
predstavlyaet. Vashe povedenie ne vselyaet mne doveriya, mister Majdol, poetomu,
prezhde chem nasha sdelka sostoitsya, ya hotela by uslyshat' ot vas podrobnosti.
- Sliv razzhizhaet chelovecheskoe telo, - zashipel Uajti, prigibayas' eshche
blizhe. - Ot nego ochen' klassnyj prihod - po mne, tak luchshe net nichego.
Obychno ya vmazyvayus' im vmeste s moej podruzhkoj Darloj. My s nej slivaemsya -
ponimaesh', chto eto znachit, zolotozadaya? My oba stanovimsya pohozhimi na kusok
etogo vashego merc-pokrova. Pleshchemsya v vanne, trahaemsya naskvoz' i vdol', i
poprek, i kak pridetsya. Vy vrode tozhe chem-to takim zanimaetes' - vtykaete
kabeli drug v druga, - tak vot eto to zhe samoe, sechesh'?
Majdol neozhidanno korotko i pugayushche rassmeyalsya i sil'no dernul
kontejner k sebe.
- Menya tryaset kak cucika, a ty mne, dura zheleznaya, mozgi poloshchesh'.
Berenika vypustila iz ruk kontejner. V stenke kontejnera byla
ustanovlena bloha, i na obratnom puti k Gnezdu ona budet sledit' za Uajti po
"oku boga". Ostavalos' nadeyat'sya na to, chto dal'nejshie dejstviya Majdola
pozvolyat razobrat'sya v voprosah, ostavshihsya posle ego sbivchivyh i
nevrazumitel'nyh ob座asnenij.
- Esli nauchites' gnat' takuyu shtuku v svoej mikki-mausovoj zhelezkinoj
laboratorii, to dajte mne obyazatel'no znat', - dobavil Uajti Majdol,
podnimayas'. - Esli chto, to ya smogu vzyat' ego ot vas skol'ko ugodno. I
pomen'she verti zadom, zolotko, eto mozhet okazat'sya vredno dlya zdorov'ya.
Rezko povernuvshis', Uajti toroplivo zashagal k transportnoj trube,
vedushchej k |jnshtejnu.
Berenika ostorozhno spryatala puzyrek so slivom v termoizolirovannuyu
obogrevaemuyu sumku, kotoruyu davno uzhe udobno i nezametno ustroila sebe mezhdu
nog. Na vsem protyazhenii razgovora ona tak i ne pochuvstvovala ot Uajti
Majdola privychnoj dlya muzhchin obratnoj svyazi, chto ee obeskurazhilo. Kak i
podavlyayushchee bol'shinstvo lyudej, Uajti schital bopperov prezrennymi mashinami,
lishennymi zachatkov vsyakih chuvstv. Pogryazshie v egoizme i samolyubovanii,
sushchestva iz ploti nikak ne mogli prostit' bopperam togo, chto te vdrug reshili
osvobodit'sya ot rabstva. On nazval ee nedochelovekom.., no eto bylo netochno.
Skoree nedobopperami sledovalo nazyvat' lyudej!
Berenika obvela vzglyadom Rynok. Kak torgovyj posrednik, ona na mnogoe
smotrela s tochki zreniya razvitiya budushchih vzaimovygodnyh otnoshenij - lyudi i
boppery proishodili iz obshchih kornej i mogli vo mnogom prigodit'sya drug
Drugu. Neponyatnym bylo, pochemu grubye sozdaniya iz ploti ne zamechali, chto vse
razumnoe predstavlyaet soboj ne bolee chem kodirovannoe informacionnoe
voploshchenie beskonechnogo razvitiya Edinstvennogo, o chem svidetel'stvoval samyj
poverhnostnyj, neslozhnyj analiz?
- |j, chip, - kriknul ej iz blizhajshego ugla prizemistyj
torgovec-chelovek. - YA sejchas sdohnu ot vyhlopa etoj tvoej telegi. Esli ty
zakruglilas' so svoimi delami, to davaj provalivaj poskoree.
Berenika poslushno otvernula svoyu holodil'nuyu telezhku tak, chtoby goryachij
vozduh, b'yushchij iz ee ventilyatora, bol'she ne shel v storonu torgovca. Sleduya
ponyatiyam termodinamiki, izlishek informacii, voznikayushchij v processe
myslitel'nyh vychislenij, vo vseh sluchayah privodil k povysheniyu urovnya
entropii. U bopperov, rabotayushchih na processorah starogo tipa s
dzhi-triggerami, povyshenie entropii imelo vid vydeleniya dopolnitel'nogo tepla
- tepla, pod chelovecheskimi kupolami otvodyashchegosya ot ih tel peredvizhnymi
holodil'nymi ustanovkami. To, chto Berenika vozila za soboj
telezhku-holodil'nik, konechno zhe, bylo ne bolee chem lukavstvom, poskol'ku
povyshenie entropii u bopperov na opticheskih processorah imelo vid
nekogerentnostej vnutrennih lazernyh istochnikov sveta. Na postoyannuyu
korrekciyu etih nekogerentnostej uhodila pochti chetvert' valovogo
energopotrebleniya boppera. Grubye chelovecheskie sushchestva izbavlyalis' ot
nakaplivayushchejsya entropii ne tol'ko putem izlucheniya tepla i nakopleniya
nekogerentnosti, no i v vide kala, mochi i durno pahnushchego vydyhaemogo
vozduha. Podobnaya sistema vnutrennej pererabotki trebovala ogromnyh
energeticheskih zatrat, propadayushchih dlya myslitel'noj deyatel'nosti sovershenno
bespolezno, i privodila k neuklonnomu povysheniyu entropii okruzhayushchego mira.
Zemlya predostavlyala lyudyam pochti beskonechnyj istochnik darmovoj energii.
Voobrazhaya sebya v podobnom tele, stol' bezdumno otnosyashchemsya k entropii svoej
i okruzhayushchego, stol' bespechnom i bogatom vozmozhnostyami, Berenika prihodila v
vostorg, sravnimyj razve chto tol'ko s chelovecheskimi fantaziyami na temy gonok
na sverhmoshchnyh skorostnyh sportivnyh mashinah.
- CHto vy chuvstvuete, - ritoricheski sprosila torgovca Berenika, konechno,
ne ozhidaya ot nego svyaznogo i razumnogo otveta, - obladaya stol' ogromnym
bogatstvom, no ispol'zuya ego tak legkomyslenno i neprodumanno?
Bystro dokativ do shlyuza-vyhoda iz-pod kupola svoyu telezhku, Berenika
stremitel'no vzmyla vvys' i poneslas' k Gnezdu. Vozvrativshis' v svoi
gidroponnye fermy, ona peredala sliv Ulalum i rasskazala ej o svoej vstreche
s Uajti Majdolom.
- |ta tainstvennaya volshebnaya zhidkost', - vostorzhenno zagovorila Ulalum,
- mozhet okazat'sya universal'nym belkovym rastvoritelem. Kak on skazal tebe,
Berenika, - sliv razzhizhaet telo? Kosmos uslyshal nas, i Edinstvennyj otdal
sliv v nashi ruki. CHerez mesyac, ya torzhestvenno obeshchayu vam, sestry, v nashih
rukah budet oplodotvorennoe yajco, kotoroe mozhno budet pomestit' v utrobu
zhenshchiny.
Edinstvennoe, chto omrachalo radost' Bereniki, bylo to, chto bez pomoshchi
|mulya zdes' im ne obojtis'.
Glava 4,
v kotoroj Ken Doll, v golove u kotorogo, v pravoj polovine mozga,
sidela krysa-implant, polozhil v utrobu Delly Tejz zarodysh Menchajla, pervogo
sozdannogo bopperami cheloveka
22 dekabrya 2030 goda
Ty mozhesh' pytat'sya dumat' i mozhesh' probovat' govorit'. Mir tut, pod
lunnym kupolom, nerealen dlya tebya, ty stisnut zdes', ty slovno zasalennaya
igral'naya karta, raskinutaya vmeste s drugimi kartami kem-to dlya svoego
netoroplivogo solitera.., net ni odnogo predmeta, kotoryj byl by yasen i
ponyaten tebe, vse ochertaniya neopredelennye i tumannye, kraya rasplyvchaty, ty
pyatno kraski sredi drugih takih zhe pyaten i mazkov, i nichto, krome sily
tvoego voobrazheniya, ne sposobno pridat' okruzhayushchemu cherty otlichiya.
Ty podnyalsya i, oprokinuv chto-to po puti, vybralsya na ulicu. Prozrachnyj
kupol vysoko nad golovoj. Tusklyj svet i tuman. Golosa za tvoej spinoj..,
rashodyashchiesya volny kolebanij davleniya v tuhlom vozduhe pod plenkoj
nagnoivshegosya i gotovogo lopnut' chir'ya. Lyudi: mashiny iz ploti i krovi s
programmnym obespecheniem lichnosti, izmeryaemym v gigabitah, s vechno
shevelyashchimisya mokrymi dyrami, kuda oni zapihivayut edu, zhir, salo, pot i
volosy splosh' na ih telah, v osobennosti gusto mezhdu nog, i ty kak budto by
odin iz nih, ty tozhe tresh'sya i tolpish'sya vmeste s nimi, ty v tochnosti takoj,
kak oni, no v to zhe vremya vse v tebe govorit, chto ty drugoj, drugoj. |to
nevynosimo, ty ne mozhesh' bol'she etogo terpet'.
Molodoj muzhchina podhodit k tebe i chto-to govorit. No u tebya bol'she net
slov, net i net. Vmesto otveta ty vysovyvaesh' yazyk kak mozhno dal'she, tak chto
on kasaetsya podborodka.
Kosish' glazami i tryasesh' golovoj i probuesh' dotyanut'sya do cheloveka
svoim raspuhshim yazykom. I vse eto molcha. Paren' otvalivaet, i put' snova
svoboden. |to horosho. Prohodya mimo drugih muzhchin i zhenshchin, ty postupaesh'
tochno tak zhe. Nikto iz nih ne pytaetsya tebe pomeshat'.
Ty idesh' bystro, no potom uskoryaesh' shag eshche bol'she i nachinaesh'
privolakivat' za soboj ploho rabotayushchuyu levuyu nogu, dvizhesh'sya tak, ne
perestavaya dumat' o kuskah myasa, o dolgozhdannom final'nom i zaklyuchitel'nom
peredoze, posle kotorogo vsya eta kanitel' zakonchitsya, posle kotorogo ne
budet bol'she tumana pered glazami i razdrazhayushchih pyaten vokrug, posle
kotorogo tebe uzhe ne nuzhno budet tak nesterpimo zhelat' konca. Vozduh gustoj
i zheltovatyj, svobodnye atomy i te gryaznye, ih vdyhayut i vydyhayut snova i
ottogo na nih visit slyuna i pot. Do chego zhe horosho bylo by vyjti naruzhu
cherez shlyuz i zastyt' tam v ledyanom kosmose navsegda, obrativshis' kamennoj
glyboj, do chego zhe horosho.
Lyudej stalo men'she i kupol doma opustilsya - ty dobralsya do okrainy.
Prostranstvennye koordinaty sootvetstvuyut zadannym, pered toboj tot samyj
dom, kotoryj tebe byl nuzhen. Tvoya levaya ruka znaet, kak otperet' zamok na
dveri etogo doma. Ty vnutri, ty prohodish' cherez pustynnyj holl, potom temp
nachinaet uskoryat'sya, sobytiya nesutsya sploshnoj karusel'yu, mir sovershaet
dopolnitel'noe prevrashchenie i stanovitsya pohozhim na neprochnuyu pautinu, v
centre kotoroj nahodyatsya obe polovinki tebya, razorvannogo nadvoe, zadyhayas',
ty nesesh'sya vverh po vysokim stupen'kam (na Lune iz-za ponizhennoj gravitacii
stupen'ki vsegda delayutsya vysokimi), ty tolkaesh' perila nazad svoej sil'noj
pravoj rukoj, v korne tvoego gorla rozhdayutsya strannye tonkie stonushie
zvuki-vibracii, ty govorish' chto-to tonkim i porazitel'nym golosom, kotorogo
ot sebya nu nikak ne ozhidal, govorish' goloskom chelovechka, kotoryj
tol'ko-tol'ko uchitsya razgovarivat', eto nastol'ko bezumno, chto ty dazhe
vspominaesh', chto znachit smeyat'sya:
- YA ne to ne to ne to chto ya est'. YA est' ty? Net. YA est' ya? Net.
- YA ne to ne to ne to chto ya es'. YA es' ty? Ne. YA es' ya? Ne.
- YA ne to ne to ne to chto budesh' ty. YA es' ty. Ty ne budet ne budet
net.
V holle pusto. Nepodvizhnyj svet v holle v dome pod kupolom vnutri tvoej
raskolotoj nadvoe golovy. CHtoby zamolchat', ty s siloj b'esh' sebya kulakom
levoj slaboj ruki v lico. Molchi, molchi, uspokojsya. Ty beresh' sebya levoj
rukoj za podborodok i, ottyanuv nazad guby, zastavlyaesh' nizhnyuyu chelyust'
prodelyvat' medlennye zhevatel'nye dvizheniya, slovno Pashal'nyj Krolik. V
tvoej golove glif: Plotoyadnyj krolik. Tiho, tiho, skok-poskok.
Ty ostanavlivaesh'sya pered odnoj iz dverej i tvoya levaya ruka spravlyaetsya
s kodovym zamkom etoj dveri tak zhe legko, kak sovsem nedavno s zamkom
vhodnoj dveri. Ty otkryvaesh' dver', proskal'zyvaesh' vnutr' i zamiraesh', tvoe
telo sovershenno nepodvizhno i rasslablenno, ty - zombi. V prihozhej temno, v
komnate napravo tozhe temno, no vo vtoroj komnate gorit svet. Tut horosho
pahnet, prosto otlichno - seksom i slivom.
Ty stoish' tiho v techenie vremeni, dostatochnogo dlya togo, chtoby sto raz
medlenno pozhevat' po-krolich'i, prichem schitaesh' na vsyakij sluchaj i sam tozhe,
prosto dlya podstrahovki.., stoish' i prislushivaesh'sya. "Plyuh" - eto iz
komnaty, gde gorit svet, "plyuh-plyuh-plyuh". Da, im tam horosho. Kak i prezhde,
ty prebyvaesh' v mire pyaten i mazkov kraski, no vnezapno okazyvaetsya, chto ty
ne vlasten nad etim mirom bol'she, da i nad soboj tozhe, toboj i etim mirom
teper' pravit Bog, o da, konechno, ved' eto ego sladkij i pokojnyj golos
zvuchit v pravoj polovine tvoej golovy.
Tvoi ruki-zombi ozhivayut i prinimayutsya za delo, oni pohozhi na paru
mul'tyashnyh krolikov, oni razbegayutsya, povodyat nosikami i prinyuhivayutsya,
potom shodyatsya vmeste i delyatsya drug s drugom svoim novym Znaniem. Sledom za
svoimi rukami ty idesh' vpered, pronikaesh' v temnuyu komnatu, na cypochkah
obhodish' ee, medlenno-medlenno i besshumno, tvoi ruki prodolzhayut skakat' po
storonam - ne to, ne to, snova ne to, chto-nibud' podlinnee, potyazhelee, vot
to, chto nuzhno, v samyj raz.
V tvoej levoj ruke teper' zazhat tyazhelyj gladkij predmet, eto.., gm..,
ty uznaesh', chto eto takoe tol'ko togda, kogda tvoya ruka podnimaetsya vverh i
pronosit predmet mimo tvoego lica - eto kopiya abstraktnoj skul'ptury
Brankuzi iz hromirovannoj stali. Polet. Tvoya levaya ruka nyryaet v karman i
dostaet ottuda kroshechnyj puzyrek: v nem nahoditsya zhizn'.
Vot teper' ty gotov: v tvoej levoj ruke zhizn', a v zanesennoj nad
golovoj pravoj - smert'. Zamechatel'noe tupoe orudie, dubina ot Brankuzi,
kotoroj tak udobno budet udarit' po dryablomu tekuchemu zhele i raspleskat' ego
po stenam komnaty. CHernyjbelyjchernyjbelyjchernyjbelyj. Ty chasto dyshish', ochen'
chasto. Ty neskol'ko raz sil'no udaryaesh' sebya v lob cherenkom dubdubdubdubiny.
Zvezdnyj krugovorot. Ty stoish' nepodvizhno v techenie sotni udarov serdca,
golosa prihodyat i uhodyat, potom v tvoem rtu nachinaet zarozhdat'sya shepot,
bystro pererastayushchij v pronzitel'nyj krik:
- Las sa neelyu do Loshdestfa i Fseh Sfyatyh Dnya, F EGO KONULKE Ploloyatnyj
KLOLIK fzyal da i laspleskal PALENXKA-PALNISHKU!
- Kto tam? - krichat tebe iz komnaty, gde gorit svet, otkuda donositsya
plesk, no ty uzhe bezhish' tuda sam, bystro bezhish' s vysoko zanesennoj nad
golovoj dubinoj, tvoj yazyk vysunut izo rta tak daleko, chto dostaet konchikom
do podborodka. Devchonka uzhe prevratilas' v zhizhu, ona rasteklas' po dnu vanny
rozovatoj luzhej, na poverhnosti plavayut tol'ko ee glaza, na krayu vanny sidit
chernyj paren', polovina ego tela uzhe razmyakla i tozhe stekaet v vannu, on
pytaetsya podnyat'sya, no ne mozhet, ego orushchij rot kak bahromistaya bryzzhushchaya
vlagoj dyra, o kak priyaten i pokoen etot golos u tebya v golove, shvak, kak
lovko ty otbil u parnya golovu, ona otletela, kak kusok shilushki, hlop, teper'
ruki, nogi, shvak, hlop, shvak.
Rozovaya devushka-luzha v vanne vsya trepeshchet, ee glaza razlichayut tol'ko
teni na potolke, ona ne vidit ni tebya, ni svoego dorogushu-paren'ka, no, sudya
po vsemu, ona uzhe znaet, skvoz' svoj ekstaz chuvstvuet, chto Plotoyadnyj Krolik
prishel k nej i on zdes'!
CHto ty nadelal? CHto ty nadelal? Snova v golove zvuchit spokojnyj golos,
golos otdaet novye prikazy, golos govorit tebe, chto pravil'no, chto tak i
nado, chto ty ne mozhesh' na etom ostanovit'sya, ty dolzhen prisest' na kortochki
i naklonit'sya vpered, da, vot tak, otkryt' puzyrek.., ty ne mozhesh' etogo
sdelat'. Tvoi ruki brosayutsya drug na druga slovno zadiristye molodye
petushki. Ty naklonyaesh' golovu napravo i nalevo, smotrish' odnim glazom i
drugim, menyaesh' ugol zreniya, ty - mat'-nasedka, ty probuesh' tak i edak, poka
nakonec tvoi ruki ne dovodyat delo do konca.
Pravaya. Levaya. Kryshku doloj, embrion - fasolina iz rozovogo zhele nyryaet
v rozovuyu devushku-luzhu i nahodit tam dlya sebya ukromnoe mestechko,
ustraivaetsya ochen' udobno. Neozhidanno tebya skruchivaet spazmaticheskaya vspyshka
orgazma, ty strashno skalish' zuby, tvoj mozg vzryvaetsya, tebya vsego kolotit,
kak togo epileptika, ty padaesh' na pol i neizvestno skol'ko lezhish' ryadom s
vannoj s lyubovnoj smes'yu, chernoebeloechernoebeloechernoebeloe.
26 dekabrya 2030 goda
Raskalennyj luch iz pushki Stena Muni szheg kozhu na pleche Uajti shirokoj
polosoj. Gorelo, "kak adskij ogon'. Kupiv v blizhajshej apteke flakon
gibberlinovoj mazi, Uajti, ne perestavaya materit'sya i spotykayas', toroplivo
proshel neskol'ko kvartalov k skorostnomu spusku, vedushchemu vniz, k vyrytym
pod poverhnost'yu Luny urovnyam, gde obitali takie, kak on. Ego uroven' byl
chetvertym ot poverhnosti. Tam nahodilsya rajonchik deshevogo zhil'ya, prozvannyj
pochemu-to "Myau". Skorostnoj spusk predstavlyal soboj vertikal'nuyu kvadratnuyu
shahtu s sistemami ventilyatorov na odnoj storone i lestnicami i gladkimi
pozharnymi shestami - na treh Drugih. CHtoby spustit'sya vniz, nuzhno bylo prosto
prygnut' i uhvatit'sya za shest; chtoby vybrat'sya obratno, prihodilos'
pol'zovat'sya lestnicej. V usloviyah slaboj lunnoj gravitacii pod容m i tem
bolee spusk ne sostavlyali osobogo truda.
Soskol'znuv na svoj uroven', Uajti ottolknulsya ot shesta, prygnul i
ochutilsya v prohladnom i pyl'nom sumrake dlinnogo koridora.
Podzemnye urovni i katakomby byli vyryty i sooruzheny bopperami, poetomu
zdes' ne bylo ni dverej, ni ventilyacii; dyshat' prihodilos' tem vozduhom,
kotoryj prihodil po koridoram iz shahty skorostnogo spuska i, estestvenno, ne
vse zhilishcha nahodilis' v odinakovyh usloviyah. CHtoby zakryvat' svoi komnaty ot
postoronnih glaz i vorov, mestnye obitateli ustanavlivali v dvernyh proemah
special'nye ramy s shtorami. Pri vklyuchennoj shtore dvernoj proem zaslonyalsya
svetovoj stenoj. Ubrat' shtoru mozhno bylo tol'ko pri pomoshchi vyklyuchatelya
iznutri komnaty ili nabrav nuzhnyj kod na cifrovom zamke snaruzhi. Vozduh
prohodil skvoz' svetovye shtory besprepyatstvenno, no lyubogo nezhelannogo gostya
shtora krepko, do beschuvstviya, bila tokom. Brosiv vzglyad v glubinu koridora,
Uajti s udivleniem obnaruzhil, chto shtory goryat na dveryah vseh komnat, krome
ego. Prohod v ego komnatu byl svoboden. CHudno. Vnutri ego zhilishche bylo zalito
rozovym mercaniem ekrana vizzi. Zvonochek. S容mnoe shou. Krome vizzi, v ego
komnate imelos' neskol'ko golo, pishchevoj kombajn i krovat'. Na krovati,
raskinuvshis', lezhala zhenshchina, ee nogi byli priglashayushche razdvinuty. |to byla
podruzhka Uajti, Darla.
- A, eto ty, Uajti! Privet!
Toroplivo sdvinuv koleni, ona podnyalas' na krovati i sela i prinyalas'
vertet' kraj svoej eksshotki, toj zhe tishotki, tol'ko dlinnoj i so special'noj
kartinkoj na setochke naprotiv lobka. V etom mesyace v Myau vse nosili
eksshotki, v etom ne bylo nichego neobychnogo, vot tol'ko...
- CHto proishodit, Darla? Kogo eto ty podzhidaesh'? Valyaesh'sya s lyazhkami
naraspashku i dver' otkryta naraspashku?
CHto za dela tvoryatsya?
Uajti proveril kameru vizzi; kamera byla vklyuchena.
- Ty chto zhe tut, razdaesh' personalki?
- Kogo ya tut podzhidala? O chem eto ty, Uajti?
Devushka podnyalas' s krovati, natyanula yubochku-trusiki i, vstav pered
zerkalom, s nevinnym vidom prinyalas' privodit' v poryadok svoi dlinnye volosy
cveta temnoj solomy.
- YA spala, i ty razbudil menya. YA vypila nemnogo shamanika i nemnozhko
poigrala s soboj, potom usnula.., mozhet, dver' i vpravdu ostalas'
otkrytoj.., skol'ko sejchas vremeni? Ty dostal sliva?
Ee golos byl tonkim i sryvayushchimsya. I vzvolnovannym.
Ona vzyala tyubik s chernoj pomadoj i snova obvela svoi i bez togo
blestyashchie antracitovye guby.
- Uchti, Darla, esli sejchas syuda zayavitsya kakoj-nibud' fraer, ya sproshu u
nego, kakogo hrena on prihilyal. Ne stoit so mnoj krutit', kak s kakim-to
zheltorotym chervyakom, sladkaya. Sprashivayu eshche raz: ty dala personal'nuyu zayavku
v "Zvonochek" ili zhe podzhidaesh' kakogo-to osobennogo trahuna?
Darla vzyala v ruku pul't vizzi i zhala na knopki do teh por, poka na
ekrane ne poyavilsya vid iz okna na cvetushchij yablonevyj sad. Legkij veterok
igral s vetvyami derev'ev i obryval i nes lepestki.
- Kak krasivo, - sladko propela Darla. - CHto eto u tebya s plechom? Ono
vse krasnoe!
Uajti molcha otdal ej flakon s gibberlinom i prisel na kraj ogromnoj
krovati, edinstvennogo predmeta obstanovki v ih komnate.
- Odin vonyuchij prodazhnyj legash pytalsya so mnoj razobrat'sya, Darla, i
strel'nul v menya. Votri los'on, tol'ko, pozhalujsta, ostorozhno, proshu tebya.
Uajti lyubil obrashchat'sya s Darloj po vozmozhnosti vezhlivo i laskat' ee -
ot etogo grubosti ostal'noj zhizni skradyvalis' i uhodili na zadnij plan.
Darla ostorozhno snyala s rany otmershuyu, blestyashchuyu kozhicu i prinyalas'
nakladyvat' krem.
- On pochti promahnulsya, dorogoj. Kak zhe eto tebya ugorazdilo? CHto ty tam
natvoril?
Vdyhaya vozduh negluboko i chasto, Uajti terpel bol'.
- Nichego - ya smogu najti i prishit' ego v lyuboj moment. Ne znayu, mozhet,
mne zahochetsya poveselit'sya i ya plesnu na nego sliva, a potom vytashchu vse do
odnoj kosti. Kogda sliv vyjdet ves', on prevratitsya v zdorovennuyu rezinovuyu
kuklu.
CHtoby pridushit' ego, dostatochno budet nastupit' emu nogoj na grud'. |to
mozhet okazat'sya veselo. YA posadil na nego segodnya utrom blohu, i on ot menya
nikuda ne ujdet. Ego imya Sten Muni, etogo starogo prodazhnogo legasha.
Interesno, chto let desyat' nazad on uchastvoval v grazhdanskoj vojne bopperov.
Togda on nazyval sebya Torchok Muni, kozel chertov. |to Bej Ng velel mne za nim
sledit'.
- U nih kakie-to dela?
- Net, zdes' ne to. Ty ved' znaesh' YUkavu, togo mudrilu, chto gonit u
sebya v nore sliv?
- Aga.
- Tak vot, Bej Ng davno uzhe podbivaet pod YUkavu klin'ya, neskol'ko raz
stavil emu bloh i voobshche. On emu zdorovo nuzhen, etot YUkava. Segodnya utrom
YUkava pozvonil Muni, vyzval togo k sebe i poprosil razyskat' svoyu devku,
Dellu Tejz. Pomnish' ee - takaya blondinka, nos knopkoj i smotrit vrode kak
svysoka?
- Aga. Konechno, ya ee pomnyu - my s toboj kak-to raz slivalis' s nej i ee
chernym druzhkom.
- Verno, bylo. Ona byla pomoshchnicej u YUkavy i potomu u nee vsegda byl
takoj otlichnyj sliv, sechesh'? Tak vot, ona ischezla. U Beya byla bloha i v ee
kvartire tozhe, poetomu on znaet, chto tam sluchilos', v obshchih chertah, no ne o
tom sejchas razgovor. Vyshlo tak, chto segodnya utrom ya okazalsya k Muni blizhe
vseh, i potomu Bej menya k nemu pristavil. YA podvalil k nemu, sygral svyatoshu
i votknul v ego bashku kristallicheskij mikrofon-bulavku, a on reshil, chto eto
ya otpustil emu blagoslovenie, pridurok. Eshche smotrel na menya s takoj
zhalost'yu.
Uajti pogladil pal'cem pugovicu priemnika, prikleennuyu k kozhe ego
golovy sprava za uhom.
- YA ego i sejchas slyshu, etogo Muni.
- I chto on sejchas delaet?
- Othodit ot sliva.
Uajti suho usmehnulsya.
- Stonet. CHto-to bormochet pro kakuyu-to dyrku po imeni Vendi.
CHut' povernuvshis', on vzglyanul na svoe plecho.
- Svezhaya kozha uzhe narastaet, Darla. Teper' tri posil'nee.
- Tak pochemu etot Muni v tebya strelyal?
Massiruya moloduyu rozovuyu kozhu na pleche Uajti, drugoj rukoj Darla
gladila dlinnuyu pryad' volos, svisayushchuyu u nego vdol' spiny. Ona ochen' lyubila,
kogda Uajti rasskazyval ej o svoih priklyucheniyah.
- YA uslyshal, chto YUkava dal etomu kozlu celuyu flyazhku sliva, poshel za nim
v ego ofis i poprosil nemnogo prodat', vsego odnu dozu. No ya neudachno popal
- Muni uzhe zakinulsya i slushat' menya ne stal, srazu vytashchil pushku i nachal
palit'.
Zakinulsya v odinochku - kak soplyak-onanist, mat' ego, predstavlyaesh'?
Uajti naklonil golovu.
- Sejchas on beret zhuka. SH-sh-sh-sh. Mogu sporit', on namylivaetsya k etoj
Delle Tejz.
Uajti zamolchal, prislushivayas'. Potom kivnul i snova povernulsya k Darle.
- Tak kogo ty tut podzhidala, Darla? Vypivkoj ot tebya ne pahnet i lico u
tebya ne zaspannoe. Ty chto zhe, krasovalas' tut goloj pered vizzi i lyuboj
paren' mog tebya uvidet'? Ili eto prednaznachalos' dlya kakogo-to special'nogo
druzhka? YA hochu znat', Darla.
Na sej raz on dobavil v golos metalla.
Slovno v otvet na voprosy Uajti iz koridora doneslos' tihoe sharkan'e.
Vysokij hudoshchavyj neznakomyj paren', sunuvshijsya bylo v dver', toroplivo
razvorachivalsya, chtoby ubrat'sya. Karmany chernogo kombinezona parnya byli
chem-to plotno nabity i zdorovo ottopyrivalis'. Sorvavshis' s krovati, Uajti
uspel shvatit' hudoshchavogo za lokot' ruki.
- Nu ne bud' takim grubym, - prohripel on, lovko zalamyvaya parnyu ruku
za spinu. - Darla tak zhdala tebya. Vy razvlekajtes', a ya posmotryu.
K udivleniyu Uajti, hudoj paren' okazalsya ne promah - mgnovenno
otreagirovav, on bol'no udaril ego pravym loktem v zhivot. Zabyv obo vsem,
Uajti nachal hvatat' rtom vozduh, a paren', vysvobodivshis', rubanul ego po
shee rebrom ladoni. Pered glazami Uajti zakruzhilis' zvezdochki, ego koleni
podognulis', no, padaya vniz, on uhitrilsya shvatit' parnya rukami vokrug
poyasa. Rezko vypryamivshis', on krepko dvinul hudoshchavogo kolenom mezhdu nog.
Razinuv rot, tot privalilsya k stene i prinyalsya bokom spolzat' vniz. Iz ego
karmanov so stukom posypalas' kakaya-to metallicheskaya i plastikovaya meloch'.
Dejstvuya bystro, Uajti podhvatil parnya pod myshki, vtashchil v komnatu, brosil
na pol pered krovat'yu i dostal iz-pod matrasa iglovik.
- Opusti shtoru, Darla. Nam tut lishnie svideteli ni k chemu.
Skazano eto bylo takim tonom, chto Darla potoropilas' ispolnit' ukazanie
v tochnosti. Zakryv glazok kamery vizzi kryshechkoj, ona nazhala na knopku
shtory, i na dvernoj proem opustilos' pokryvalo rozovogo sveta.
- My s nim neskol'ko dnej nazad poznakomilis', Uajti, - zatoropilas'
Darla. - Priglasila ego zajti kak-nibud' posmotret' vmeste shou. On govoril,
chto u nego chasten'ko voditsya sliv. Ty ved' sam mne razreshil...
- Razreshil, - soglasilsya Uajti, skalya v ulybke zuby. - Nichego, Darla,
vse v poryadke. YA prosto hochu posmotret', kak eto u vas poluchitsya, vot i vse.
Sdelaj odolzhenie, Darla, razoden'sya.
Uajti privalilsya k stene i pochesal sebe mezhdu nog.
- Kak tebya zvat'-to, fraerok?
- Ken Doll. Uberi pushku, horosho? Hochesh' poglyadet', kak ya trahnu tvoyu
telku? CHto zh, ya ne proch', ved' ya zatem i prishel. K tomu zhe u menya s soboj v
samom dele est' sliv.
Vot, glyadi.
Podnyavshis' s pola, paren' vstal na koleni u krovati, potom dostal iz
karmana i protyanul Uajti puzyrek na chetyre dozy.
- Neploho, - otozvalsya Uajti, ubiraya sliv v karman dzhinsov.
Vlazhnye guby Kena drognuli i slozhilis' v ulybku dovol'no strannuyu:
ulybka nachinalas' na pravoj polovine ego lica, posle chego levaya polovina
slovno by dogonyala pravuyu.
Krome togo, u nego yavno bylo chto-to ne to s glazami. Glaza ego byli
vytarashchennymi i umolyayushchimi, slovno by vnutri on ne perestavaya pronzitel'no
oral. No paren' prishel k nim ne s pustymi rukami, kak-nikak on prines im na
chetyre raza sliva. Neozhidanno Ken vysunul izo rta yazyk i, dergaya golovoj i
zyrkaya to na Uajti, to na Darlu, dotyanulsya konchikom yazyka do podborodka.
Prodelav eto, on ostanovil vzglyad na Darle i sprosil:
- Gotova?
- Gotova, - otozvalsya Uajti i ubral pushku v karman. On uzhe ne byl
uveren, chto postupaet pravil'no. Potom podumal, chto uznat' ob etom prezhde,
chem vse zakonchitsya, tak ili inache nevozmozhno.
- Mozhesh' pristupat'.
Razdevshis', Darla akkuratno slozhila odezhdu na kraj krovati. Ona ne byla
polnoj, no ee bol'shie grudi i shirokie tyazhelye bedra v lunnoj gravitacii
vyglyadeli otlichno.
Povernuvshis' k Kenu spinoj, ona vystavila v ego storonu, kak raz
naprotiv ego lica, popku, kak ona vsegda delala s Uajti. Ne zastavlyaya sebya
dolgo zhdat', Ken uhvatil ee rukami za lyazhki i nachal rabotat' yazykom.
Podavshis' vpered i opershis' rukami o krovat', Darla poshire razdvinula nogi,
chtoby Ken smog projtis' po vsej ee malyshke. Ee bol'shie sis'ki skakali vverh
i vniz. Podnyav uzhe nemnogo pobleskivayushchie glaza na Uajti, ona priotkryla
obvedennyj chernym i blestyashchim rot i priglashayushche povodila yazykom. Uajti
sbrosil dzhinsy i podklyuchilsya k raz容mu. Ugol pod容ma byl kak raz podhodyashchim.
Ken podnyalsya i nachal dolbit' Darlu szadi, krivyas' v ulybke pravoj polovinoj
lica, slovno bezumnyj.
Levaya storona ego fizionomii byla obvisshej i bezvol'noj, iz ugla rta
stekala strujkoj slyuna. Razohotivshis' i vzyavshis' za Darlu kak sleduet, oni
nekotoroe vremya userdno nad nej trudilis', podstraivayas' pod ritm drug
druga. Ishodyashchie ot Darly zvuki govorili o tom, chto ona sovershenno
schastliva. Ili po krajnej mere hochet, chtoby tak kazalos'. Uajti tozhe byl
vpolne dovolen proishodyashchim, za isklyucheniem strannogo skosobochennogo rta
Kena. Otkuda vzyalsya etot urod, chert voz'mi?
Oni perebralis' na krovat' i isprobovali tam neskol'ko poz, nekotorye
iz kotoryh byli predlozheny Kenom. Uajti tverdo namerilsya ne konchat' pervym,
no v konce koncov ne uderzhalsya, a vsled za nim konchila i Darla. Ot sil'nogo
odnovremennogo orgazma u nih oboih potemnelo v glazah.
Neozhidanno Uajti pokazalos', chto on slyshit golos polkovnika Haski,
legavogo iz Gimmi, zametavshego ego neskol'ko raz i kotorogo on znal
preotlichno.
- Miss Della Tejz? My sejchas u vas vnizu, v holle. My hotim pogovorit'
s vami o Baddi Eskine. Vy pozvolite nam podnyat'sya?
Mgnovenno ochuhavshis', Uajti vskinul golovu. Golos zvuchal v ego
pugovice, postoyanno prinimayushchej signal ot blohi Muni. Muni tozhe slyshal golos
Haski. Hlopnula dver' i razdalis' gulkie toroplivye shagi. Muni uzhe navernyaka
naporolsya na trup negrily Eskina; Bej Ng znal o sluchivshemsya s ponedel'nika.
Bej proslushival vseh, kto hot' kak-to byl svyazan s YUkavoj, - nastol'ko on
byl oderzhim ideej dostat' etogo tipa. OSCS zhelala znat' vse sekrety YUkavy,
no Bej opredelenno imel na togo kakie-to osobye vidy. Hodili sluhi, chto v
svoe vremya Bej s YUkavoj obmenyalis' genami ili chto-to v etom duhe.., no chto
proishodit sejchas v kvartire etoj suchki Tejz?
Darla i Ken lezhali po storonam ot Uajti, oba na spine i oba s zakrytymi
glazami. Ken byl sovershenno nepodvizhen, slovno vpal v katatoniyu, ego rot byl
shiroko otkryt, no dyhanie edva zametno. SHiroko razinutyj rot Kena ziyal, kak
peshchera. Na ekrane vizzi prodolzhal cvesti yablonevyj sad.
Iz ugla komnaty im podsvechivala malen'kaya gologramma Bej Ng, poveshennaya
tuda Darloj. A Ken vonyal. Vonyal tak, chto hot' svyatyh vynosi, fraer parshivyj;
nuzhno bylo ne zabyt' i obyazatel'no sdelat' sebe ukol interferona, i Darle
tozhe.
I voobshche pora zavyazyvat' s takim vesel'em, s kem popalo i voobshche...
Uajti brosil hozyajskij vzglyad na spokojnoe i rasslablennoe lico Darly i
vzdrognul ot neozhidannosti. Volosy Darly shevelilis'. CHto-to polzalo okolo ee
golovy, skryvayas' pod gustymi pryadyami ee volos, rassypavshimisya po krovati
mezhdu nej i Kenom!
Ruka Uajti metnulas' k golove Darly i otkinula ee volosy - po matrasu
ot nego brosilas' nautek malen'kaya i ochen' shustraya plastikovaya shtukovina.
CHert, eto zhe krysa! Ken - plotti! Uajti brosilsya k svoim dzhinsam, chtoby
dostat' iz karmana iglovik. No iglovik ischez!
- Uajti? - S neponimayushchim vidom Darla pripodnyalas' na krovati i sela,
oshchupyvaya rukoj zatylok. - CHto-to ukusilo menya, Uajti,..
Ona otnyala ot golovy ruku i vzglyanula na pal'cy - na pal'cah i ladoni
bylo polno krovi.
- KRYSA! - zaoral Uajti, sprygivaya s krovati sam i staskivaya za soboj
Darlu.
Na tom meste, gde nedavno lezhal zatylok Darly, teper' rasplyvalos'
pyatno krovi i valyalsya disk zombi-boksa, kotoryj krysa tak i ne uspela
podsoedinit' k Darle. Krysa - ochen' nebol'shoj, velichinoj s palec, obtekaemyj
robot-manipulyator, spryatavshijsya za podushkoj - streloj probezhala po krovati,
vzobralas' po golove Kena i yurknula k nemu v rot. Darla ispustila istoshnyj,
neveroyatnyj vizg. Vskochiv na nogi, ona opustila shtoru i, ne perestavaya
vizzhat', opromet'yu brosilas' iz komnaty v koridor. Uajti otchayanno iskal svoj
iglovik, no togo nigde ne bylo - vidno, Ken, prezhde chem vypustit' na Darlu
krysu, pripryatal ego kuda-to.
Ken uzhe ozhil i vskochil na nogi. Ne riskuya s nim svyazyvat'sya, Uajti
metnulsya v koridor vsled za Darloj. Dveri vseh komnat v koridore po-prezhnemu
byli nadezhno zavesheny svetovymi shtorami - nikto ne snyal shtoru i ne vyglyanul
naruzhu, posmotret' chto proishodit, nikomu ne bylo do ih krikov dela. CHto by
ni sluchilos', schitalos', chto Uajti sam dolzhen byl razbirat'sya so svoimi
nepriyatnostyami. S hodu nabrav prilichnuyu skorost', Uajti nagnal Darlu na
polputi k shahte skorostnogo spuska. Ochered' iz tonkih ostrejshih strelok.
drob'yu udarila v pol mezhdu nimi. Uajti oglyanulsya. Opustivshis' na odno koleno
i derzha ego iglovik levoj rukoj, plotti netoroplivo bral ih na mushku.
Podstreli ih Ken s pervogo raza, nikto by v zhizni ne doznalsya, v chem delo.
Uajti kriknul Darle, i oni chto est' sil rvanuli vpered, za odin skachok
pokryvaya po desyat' metrov. CHerez sekundu oni odin za. drugim prygnuli vpered
i, uhvativshis' rukami za shesty, tolchkami prinyalis' s容zzhat' vniz po shahte v
storonu Passazha. Plotti ne stanet presledovat' ih zdes'. Opuskayas', Uajti
vse vremya staralsya derzhat'sya tak, chtoby mezhdu nim i koridorom nad ego
golovoj vse vremya nahodilas' Darla, na tot sluchaj, esli Ken reshit strelyat' v
nih sverhu. On mnogoe mog sdelat' dlya Darly, no vsemu byli svoi predely.
Na ih schast'e, v shahte bylo mnogo narodu i plotti ne risknul gnat'sya za
nimi. Ottolknuvshis' ot shestov, oni sprygnuli na uroven' Passazha celymi i
nevredimymi, esli ne schitat' togo, chto oba byli sovershenno razdety i u Darly
krovotochila rana na zatylke.
- Daj-ka ya glyanu, sladkaya, chto u tebya tam, - skazal Uajti.
Rana na zadnej chasti cherepa Darly byla rovnoj i krugloj, diametrom
okolo dyujma, dovol'no glubokoj, i krov' iz nee vse eshche tekla. Ochevidno,
Uajti spugnul krysu, kogda mikroshchupy toj tol'ko eshche otyskivali nervnye
okonchaniya v osnovanii spinnogo mozga Darly. Volosy Darly namokli ot krovi i
prilipli k rane. Bol' ot takoj rany dolzhna byla byt' dovol'no sil'noj, no
poka Uajti ne tronul ee, Darla nichego ne pochuvstvovala. Ochevidno, prezhde chem
nachinat' zanimat'sya so svoej zhertvoj, krysa vkalyvala ej kakuyu-to dryan'. So
vseh storon na nih smotreli lyudi; na Lune kak-to ne prinyato bylo hodit' po
ulicam golyshom, a u Darly k tomu zhe vse plecho bylo zalito krov'yu.
- Mne nuzhen bloker, Uajti, i poskoree! - prosheptala ona i poshatnulas'.
- U menya chto-to kruzhitsya golova!
- Konechno. Idem.
Krepko vzyav Darlu za ruku, on potashchil ee po dlinnoj shirokoj ulice
Passazha, mimo dverej magazinov i vitrin, derzha kurs na gimnasticheskij zal "U
zagorelyh". Kogda dveri zala uzhe byli v spasitel'noj blizosti i Uajti
vzdohnul s oblegcheniem, dorogu im pregradila roslaya chervyachka. Vysvetlennye
volosy zemlyanki byli ulozheny v vysokuyu prichesku, u ee delovogo pidzhaka
imelis' ogromnye podlozhnye plechi. Krasivoe lico chervyachihi iskazilos' ot
gneva.
- CHto ty sebe pozvolyaesh', gryaznyj pank! Kuda ty tashchish' devochku? Tebe
nuzhna pomoshch', dorogaya?
Darla - sovershenno golaya, s trudom razbirayushchaya proishodyashchee skvoz'
zastilayushchij glaza tuman, okrovavlennaya i s potekami spermy na vnutrennej
storone lyazhek, podnyala lico, vzglyanula na zemlyanku i otricatel'no pokachala
golovoj.
- Bez tebya razberemsya, - prohripel chervyachihe Uajti. - Vot, nesu ee
osvezhit'sya.
Eshche tri shaga, i oni okazhutsya "U zagorelyh", gde est' druz'ya, gde im
smogut okazat' medicinskuyu pomoshch', gde Darla smozhet prilech', gde on smozhet
nalozhit' maz' na ee ranu i...
- Otpusti ee sejchas zhe ili ya pozovu Gimmi.
CHervyachka shvatila Darlu za ruku i prinyalas' tyanut' ee ot Uajti k sebe.
Trudno bylo skazat', kakovy imenno byli ee plany v otnoshenii Darly. Uajti
pozhal plechami, vypustil ruku Darly i pochti bez razmaha udaril zemlyanku v
chelyust'.
Zakativ glaza, ta povalilas' na spinu. Ne teryaya vremeni darom, Uajti
vtolknul Darlu v gimnasticheskij zal.
Za dveryami vnutri skuchal CHarli Frek. CHarli byl uzhe nemolod, chert-te
skol'ko let prozhil na Lune, zabyl dazhe, kak pahnet Zemlya, i byl horoshim
znakomym Uajti i Darly.
Svoi dlinnye volosy CHarli ubiral v hvost i chisto bril lico, izrezannoe
glubokimi morshchinami. CHarli byl odet v svobodnuyu paru imipoleksovyh short, na
ego zrachkah pobleskivali kontaktnye zerkal'ca miniatyurnyh usilitelej zreniya.
Iz-za kontaktnyh linz ego glaza vyglyadeli tak, slovno steklovidnoe telo v
nih zamenili razbavlennoj morskoj vodichkoj.
- Gospodi, nosit tut vsyakih, - otstranenno probormotal on, nablyudaya za
stychkoj Uajti i zemlyanki i ih bor'boj za Darlu. V seredinke ego skachushchih
glaz, vmesto chernogo zrachka, siyal bystro suzhayushchijsya i rasshiryayushchijsya kruzhok.
- Zapru-ka ya poka dver', - progovoril on, posle togo kak Uajti s Darloj
vvalilis' vnutr'. - CHto u vas tam vyshlo? Horoshij udar, Uajti, pozdravlyayu.
- Ee ukusila krysa. CHert nas dernul svyazat'sya s plotti - u togo iz
bashki vylezla krysa i kusnula Darlu v golovu. Krysa hotela prisobachit' ej k
golove zombi-boks. Smotri, vidish', kakuyu dyru progryzla.
Uajti otvel volosy ot rany Darly i pokazal CHarli ranu.
- Krysinyj ukus, - zadumchivo povtoril CHarli. - |to, dolzhno byt',
ketamin. Dumayu, chto ukol beta-endorfina postavit nashu malyshku na nogi. Poshli
v zal - tam mozhno budet proverit' ee sostoyanie "medikom".
Podhvativ Darlu pod ruku s drugoj storony, CHarli pomog Uajti provesti
ee po koridoru. Darla nichego ne soobrazhala i dvigalas' tak, slovno tol'ko
chto prinyala izryadnuyu dozu sliva, dyhanie davalos' ej s trudom, i kazalos',
chto ona hrapit.
- Bol'shoj, - probormotala ona. - Bol'shoj tron. Na nem Oskar Mejer,
korol' krysinoj zhratvy. U nego na golove zdorovennaya rezinovaya korona.
Ona gallyucinirovala.
Gimnasticheskij zal "U zagorelyh" predstavlyal soboj ogromnoe kubicheskoe
pomeshchenie s vykrashennymi v belyj cvet stenami. V dinamikah pul'sirovalo
energichnoe disko, v uglah i na stenah mel'kali golo krasivyh muskulistyh
sportsmenov, neustanno dvizhushchiesya v takt ritmu. Krome golograficheskih, v
zale bylo i neskol'ko nastoyashchih lyudej - dve zhenshchiny uprazhnyalis' na
trenazherah, dvoe muzhchin vertelis' na trapeciyah, neskol'ko chelovek borolis'
na matah da velosipedistka bez konca nosilas' i nosilas' na svoej mashine,
naklonivshis' pochti vertikal'no na krutom, pripodnyatom nad polom bortike
velodroma, po perimetru ogibayushchego zal. Vmeste s CHarli Frekom Uajti provel
Darlu pod velodromom k bezalkogol'nomu baru, raspolozhennomu na pyatachke v
centre zala, i ulozhil ee tam na myagkij plastikovyj pol. Vzyav v ruku belyj
datchik-probnik medik-diagnostika, CHarli prilozhil ego k krayu rany Darly i
vnimatel'no prochital vspyhnuvshie na ekrane monitora strochki analiza.
- Vse verno. Ketamin. Teper' sdelaem vot chto.
CHarli probezhalsya pal'cami po klaviature i cherez polminuty v priemnyj
lotok mashiny vyskochil shpric s nuzhnym preparatom.
- Nu chto, Uajti, sam sdelaesh' ukol?
Uajti reshitel'no votknul iglu v biceps Darly, nazhal na porshen' i
vydavil iz steklyannogo cilindra bloker ketamina.
- Mne by tozhe.., pohrustet'.
- Sdelaem.
Frek protyanul Uajti paketik s kristallikami "hrusta".
Razorvav plastik, Uajti vysypal soderzhimoe paketika na yazyk. Reagiruya
so slyunoj, kristalliki nachali shipet' i hrustko lopat'sya, vysvobozhdaya pary
kokainovyh osnovanij.
Uajti gluboko vzdohnul i s uspokoeniem pochuvstvoval, kak sumasshedshaya
gonka vokrug nego zamedlyaet svoj temp. Poslednij chas byl pohozh na sploshnoj
bezostanovochnyj dzhangl - snachala v nego strelyal Muni, potom eti zabavy s
Darloj, krysa i plotti i pod konec eta chumnaya zemlyanka - i vot teper',
razdavlivaya yazykom o nebo pupyryshki "hrusta", on Nakonec mog posidet'
spokojno, vziraya na vse slovno so storony i vspominaya o tom, kak on vse-taki
lovko vsyudu upravilsya. Darla ohnula i poshevelilas' - ona uzhe prihodila v
sebya. Uajti podnyal ee s pola i, usadiv na odin iz vysokih taburetov pered
stojkoj bara, podderzhal za plechi.
- Sidi tak, Darla, dyshi glubzhe, sejchas tebe stanet luchshe.
Razdvinuv volosy na shee Darly, CHarli osmotrel i ochistil ee ranu,
dejstvuya umelo i ostorozhno. Omertveluyu kozhu po krayam rany on snyal pri pomoshchi
lazernogo skal'pelya. V vozduhe sladko zapahlo gorelym myasom. Vytashchiv iz
morozilki nechto, pohozhee na ploskij kusok tonkogo stejka, CHarli akkuratno
vyrezal iz nego kruzhok po razmeru rany Darly.
- CHto eto? - udivlenno sprosil u nego Uajti.
- |to TBS. Tkan' bezrazlichnogo sostava. Struktura etoj tkani
iskusstvenno nejtralizovana tak, chto ona prizhivaetsya u lyubogo cheloveka i
ottorzhenij ne byvaet.
CHarli snyal s vyrezannogo kruzhka zashchitnuyu plenku, raz rovnyal i prilozhil
ego k rane, potom kak sleduet prizhal i razgladil. Vydaviv na ladon' nemnogo
gibberlina, on gusto obmazal los'onom mesto rany.
- Vot tak, teper' vse zarastet bystro, esli, konechno, krysa ne
vprysnula chto-nibud' biologicheskoe. Ne znal, chto Darla interesuetsya plotti.
CHarli lukavo ulybnulsya i nalil sebe v malen'kij stakanchik chego-to.
Darla podnyala golovu i oglyanulas' po storonam.
- YA hochu pomyt'sya, - prosheptala ona. - Gospodi, teper' nas tol'ko
chistyj interferon i spaset. Oh Bozhe moj, takoe ya ran'she tol'ko v fil'mah
uzhasov videla. Krovavaya vecherinka "Zvonochek".
- Znachit, ya byl prav? - mrachno sprosil Uajti. - Pochemu ty srazu mne vse
ne skazala?
- Do teh por, poka etot man'yak ne poyavilsya, ya dazhe ne znala, otvetil
kto-nibud' na moyu zayavku ili net, - ob座asnila Darla. - YA skazala, chto zhdu
kogo-nibud' tol'ko so slivom. A kogda etot Ken vdrug ob座avilsya, ya reshila,
chto ty... - Ona opustila glaza i uvidela svoi perepachkannye vsyakoj vsyachinoj
nogi. - Gospodi, ya takaya gryaznaya. Mne nuzhno v dush i poskoree.
- Tak chto zhe poluchaetsya - esli by ya ne prikazal tebe vyklyuchit' kameru,
my tak i ostalis' by krasovat'sya v "Zvonochke"? - sprosil Uajti, uzhe
sovershenno vospryanuvshij duhom i snova horohorivshijsya. - CHert, Darla, ty ne
dolzhna byla menya tak podstavlyat', nuzhno dumat' golovoj, a ne promezhnost'yu,
my ved' ne prosto tak, u nas vse kruto... Ty hot' predstavlyaesh', skol'ko
narodu smotrit "Zvonochek"?
V dver' zala pozvonili. CHarli proglotil to, chto ostavalos' v ego
stakanchike, korotko, po-ptich'i, dernuv nazad golovoj.
- Esli eta ta baba, kotoroj ty vrezal, Uajti, to ya peredam ej, chto
Uajti skazal "ishchite menya v samyh krutyh ugolkah po kanalam "Zvonochka", v
samyh krutyh, i esli hotite snyat'sya pryamo sejchas, to zahodite".
- Ne vzdumaj, - otrezal Uajti, glaza kotorogo napryazhenno zabegali.
Golyj, s potnoj pryad'yu volos, prilipshih k spine i zadu, on pochti poteryal
chelovecheskij oblik. Svezhest' i bodrost', naveyannaya "hrustom", uzhe pochti
vyvetrilas' iz nego, i sluchivsheesya snova nachalo prinimat' mrachnye ochertaniya.
Raz za razom on snova i snova prokruchival detali nedavnih sobytij v svoej
pamyati, zamknuv Vosproizvedenie v Petlyu (Vysokoskorostnuyu), otyskivaya tam
hot' kakie-to zacepki, iz kotoryh mozhno bylo by sudit' o tom, chto zhdet ego
vperedi. Sosredotochivshis', on uslyshal takzhe i Muni, tolkuyushchego o chem-to
ochen' ozhivlenno. Slyshal on takzhe i golos sobesednika Muni, raskatistyj i
zamechatel'no otchetlivyj, navernyaka prinadlezhashchij robotu. Muni o chem-to vovsyu
boltal s neizvestnym bopperom. Uajti ne mog skazat' navernyaka, byla li eto
vstrecha s glazu na glaz ili zhe razgovor velsya po vizzi ili inomu kanalu
svyazi, tak bystro sypalis' slova, tak slozhen i pereputan byl ih potok.
- Nasledstvennoe, - govoril Muni. - Nasledstvennoe, ne trebuyushchee
dokazatel'stv i kak budto dayushchee pravo hodit' zadrav nos, a, Kobb? V etom
vsya sut' chervyakov. Govorish', ee .zovut Berenika? |to imya odnoj iz geroin' iz
rasskaza |da Po?
Neploho. Krasivo. Horosho, kak skazhesh' - brosayu vse i otpravlyayus' na
Rynok.
Vydeliv iz etogo slovesnogo potoka edinstvennyj vypuklyj, ponyatnyj i
dostupnyj fakt, Uajti zapomnil tol'ko ego, otbrosiv vse ostal'noe, kanuvshee
v podsoznanie.
CHarli Frek uzhe spolz so svoego tabureta i medlenno shel k dveri zala,
poglyadyvaya na Uajti odnim zelenym i vse ponimayushchim glazom.
- Ne vzdumaj puskat' etu babu, - povtoril Uajti, chut' povysiv golos. -
Ona mozhet pozvat' Gimmi i togda kto-to tochno umret. Kto-nibud' vrode tebya,
CHarli.
- Vu-vej, - propel CHarli, nasmeshlivo grozya Uajti pal'cem. - Po-kitajski
eto oznachaet "ne beri v golovu". YA skazhu miss Kristl Karrington, chto ty uzhe
ves' smylilsya.
Ostavshijsya put' do dverej CHarli pokryl v tri dlinnyh uprugih skachka.
- Pojdem v dush, - skazala Darla.
Vmeste s Darloj Uajti toroplivo yurknul v cirkulyacionnyj dush. V
prostornom, vylozhennom polirovannym kamnem pomeshchenii iz mnogochislennyh
massazhnyh sopel nepreryvno i shchedro bila voda. Pol dushevoj byl vylozhen
chernymi i belymi plitkami shahmatnoj doskoj, steny i potolok byli oblicovany
bimstounom, belo-krasnym lunnym mineralom vrode mramora. Za stenami dushevoj
byli skryty vysokoeffektivnye discillyatory - nastoyashchaya sistema rasshcheplyayushchih
i vosstanovitel'nyh ochistitel'nyh ustanovok, - prohodya cherez kotorye po
zamknutomu ciklu, voda ochishchalas' snova i snova. Smontirovannaya bopperami
sistema vydelyala iz vody pot, mochu, slyunu i organicheskie slizistye vydeleniya
i razlagala ih v raznoobraznye gormony, ketony i efiry. Vse dobyvaemoe takim
obrazom dobro shlo dlya prigotovleniya lekarstvennyh preparatov i narkotikov.
Goryachej vody v dushevoj bylo vdovol' i takaya roskoshnaya pomyvka stoila teh
nebol'shih deneg, kotorye Uajti ezhemesyachno vykladyval za chlenstvo "U
zagorelyh".
Na Lune, gde sila tyazhesti sostavlyala odnu shestuyu zemnoj, svojstva vody
razitel'no menyalis'. Vodyanye strui imeli bolee pologie traektorii, a kapli
na stenah, prezhde chem skatit'sya k polu, sobiralis' v shariki razmerom ne
men'she slivy. Na polu pod reshetkoj postoyanno dejstvuyushchie nasosy otkachivali
nakaplivayushchiesya izlishki zhidkosti. Darla i Uajti pleskalis' v dushe minut
pyatnadcat', tshchatel'no otmyvaya sebya snaruzhi i vnutri. Obsushivshis' posle dusha
v potokah teplogo vozduha pod fenami, oni kupili sebe odezhdu v avtomatah.
Hlopchatye svobodnye shtany dlya Uajti i dlinnuyu svobodnuyu tishotku do kolen dlya
Darly - nastoyashchie Rok Hadson i Doris Dej.
Vozvrativshis' v gimnasticheskij zal, oni prilegli otdohnut' na maty.
- Znaesh', Darla, u menya v golove ne ukladyvaetsya, kak ty vdrug reshila
stat' shlyuhoj za sliv v etom poganom "Zvonochke", i eto togda, kogda u menya
stol'ko krugom vragov. YA ponimayu, chto bez sliva tyazhko prihoditsya, no dazhe
tut mozhno bylo podumat'. U tebya est' golova na plechah, ty dolzhna soobrazhat',
chto set' kakoe tol'ko der'mo ne smotrit, a uzh vsyakie agenty i sektanty tem
bolee. V rezul'tate kakie-to boppery hoteli navesit' na tebya svoyu
mikki-mausovu mashinku, chut' ne prevratili tebya v zombi.
- Da, Uajti, tak parshivo, chto i ne govori. A chto eti zombi delayut?
Kakaya raznica mezhdu nimi i plotti?
- Raznica est'. Prevratit' obychnogo, normal'nogo cheloveka v zombi ne
tak-to prosto. Krysa, etot hrenov hirurg, vygryzaet v golove cheloveka dyru,
vyrezaet u nego kusok mozga s pravoj storony i vstavlyaet tuda
nejroperehodnik, nuzhnyj dlya vzaimodejstviya mozga i elektroniki. Sama krysa,
predstavlyayushchaya soboj robot-manipulyator, podklyuchaetsya k etomu raz容mu v
golove, vyev sebe v mozgu gnezdo. Krysa upravlyaet plotti i delaet dlya nego
to, chto ran'she delali te mozgi, kotorye ona s容la.
- A chto delali ran'she eti mozgi?
- Otvechali za prostranstvennuyu koordinaciyu, zanimalis' raspoznavaniem
znakomyh predmetov i lic, sohranyali vospominaniya, kontrolirovali dvizheniya
levoj poloviny tela, da malo li chem. Krysa obychno poselyaetsya v pravoj chasti
golovy i upravlyaet ottuda levoj polovinoj tela, a pravoj chelovek prodolzhaet
vrode kak upravlyat' sam. Odnako krysa mozhet otdavat' emu prikazy i upravlyat'
vsem telom, tak skazat', ne napryamuyu, putem golosovyh komand, perekrestnoj
svyazi, pooshchryaya ili nakazyvaya. Vot pochemu plotti tak legko mozhno otlichit' -
oni vsegda ochen' strannye s vidu, derganye. YA srazu prosek, chto s Kenom
chto-to neladno. Esli by i do nego videl hot' odnogo plotti, ya by pochuyal chto
k chemu.
- No krysa Kena pytalas' probrat'sya mne ne v golovu, a v spinoj mozg -
pochemu tak? Ona chto, ne hotela delat' iz menya zombi? Navernyaka ved' hotela,
togda zachem tam byla eta shtukovina - zombi-boks.
- Zombi-boks - eto ta zhe samaya krysa, tol'ko poproshche, podklyuchaetsya
bystree i emu ne nuzhno iskat' srazu tak mnogo nervnyh okonchanij. Zombi-boks
nuzhen dlya togo, chtoby bystro ustanovit' kontrol' nad tvoimi rukami i nogami.
Boppery hoteli zastavit' tebya kuda-to idti, sechesh'?
- Kuda?
- Mozhet, v Gnezdo, chtoby bez pomeh ustanovit' tam tebe nejroperehodnik
i krysu. Malo kto iz lyudej soglashaetsya dobrovol'no na takuyu operaciyu, sama
ponimaesh'.
- Da uzh, naverno.
- |tot ih zombi-boks, on paralizuet rechevye centry i beret kontrol' nad
dvigatel'nymi funkciyami na sebya - esli by bopperam udalos' navesit' etu
shtukovinu na tebya, ty sama otpravilas' by v ih krysyatnik kak milen'kaya.
Pryamo pod nozh.
- CHert, svolochi proklyatye. - Darla nervno hihiknula i peredernula
plechami, ochevidno, ispytyvaya oblegchenie ot togo, chto vse oboshlos'. -
Predstavit' strashno, chto by togda moglo byt', Uajti, - vot tak idti i idti,
slovno zombi, po pustym podzemel'yam, v kotoryh net nikogo, tol'ko eho tvoih
shagov razdaetsya, znaya, chto vperedi tebya zhdut boppery s nozhami.
- Da, na eto interesno smotret' tol'ko po vizzi, - soglasilsya Uajti,
nastroenie kotorogo tozhe podnyalos'. - Znaesh', chto mne neponyatno - pochemu
boppery polozhili glaz na tebya, pochemu hoteli sdelat' plotti imenno iz tebya,
esli, konechno, vse delo bylo tak, kak ya ego sebe ponimayu? Oni tebya
special'no vybirali ili prishli k pervoj babe, na kotoruyu natknulis' v
"Zvonochke"? Mozhet, boppery hoteli, chtoby ty ubila dlya nih kogo-nibud' vrode
Baddi Eskina?
- A Baddi ubili? |togo priyatelya Delly Tejz? Pochemu ty ne skazal mne,
kogda govoril pro Dellu, Uajti? Tut chto-to svyazannoe so slivom, da?
- Ne znayu, mozhet byt'. Mesyac nazad, kogda my s toboj zdorovo popali,
pomnish', ya prodal nemnogo sliva bopperam.
CHert ego znaet, mozhet, i ne stoilo togda etogo delat'. Da, Baddi umer.
Ego ubil kakoj-to paren', nikto tak i ne uznal, kto on byl, i v etot zhe den'
ischezla Della Tejz. Mozhet, Baddi ubil plotti, a mozhet, i net. Ni ya, nikto
drugoj etogo ne videl, vse, chto my znaem, est' u Beya na plenke, kotoruyu on
zapisal s blohi. I est' maza, chto etim ubijcej mog byt' nash druzhok Ken Doll,
vpolne mozhet byt'. Ken pristuknul Baddi Eskina, a potom chto-nibud' namudril
s Delloj.
- Kak ty dumaesh', Uajti, kogda nam mozhno budet vernut'sya domoj?
|jforicheskaya bodrost' uzhe ushla iz Delly i ee golos snova drozhal.
- I voobshche, mozhno li nam vernut'sya, kak ty schitaesh'?
Mozhet, nam bol'she tam zhit' ne stoit, a luchshe sobrat' veshchi i s容hat'?
- Bez tolku, - otvetil Uajti posle nedolgogo razmyshleniya. - Pereezdom
nichego ne reshish'. U bopperov vezde polno skrytyh kamer i oni vse ravno
najdut nas, kuda by my ni delis'. Mozhno bylo by vysledit' etogo ublyudka
Kena, no ryadom s nim mogut sshivat'sya drugie plotti. Teper' dlya nas est'
tol'ko odno po-nastoyashchemu bezopasnoe mesto - eto staruha-Zemlya, staraya
vonyuchka. Vot tol'ko eti chervyaki, oni te eshche fraery, Darla. Lunyan oni na
plevok k sebe ne podpustyat. Ne volnujsya, sladkaya, pogovoryu s Bej Ng i my
najdem sposob oblomat' etim bopperam roga. Oni nam eshche zaplatyat za eto.
Uajti zamolchal, prislushivayas' k golosu, zvuchashchemu u nego v golove.
- Ogo, vo kak! Muni tol'ko chto pribyl na Rynok. Tiho, Darla, eto mozhet
okazat'sya ochen' vazhnym. On.., on razgovarivaet s bopperom, nazyvaet togo
Kobb. |tot Kobb chto-to prines Muni i... - Uajti vnezapno umolk i v yarosti
zatryas golovoj.
- CHto sluchilos'?
- Parshivyj bopper proskaniroval Muni i nashel moyu bulavku. Potom vytashchil
ee i razdavil. Kruto-kruten'ko berut, mat' ih tak. My sejchas pojdem v
kontoru OSCS, Darla, horosho? YA srochno dolzhen rasskazat' Beyu obo vsem. Dumayu,
chto poka nam s toboj luchshe derzhat'sya vmeste.
- Horosho, Uajti, dorogoj, - soglasilas' Darla. - Tol'ko davaj zajdem
domoj i zaberem sliv, kotoryj prines nam Key.
- I ty chto zhe, sobiraesh'sya etim slivom zakidyvat'sya?
- A chto? Po-moemu, to, chto prines on, navernyaka dolzhno okazat'sya shtukoj
prosto super.
26 dekabrya 2030 goda
On umer v 2020-m...
...i snova voskres v 2030-m. Snova, opyat'? Takoj byla ego pervaya mysl'.
Neuzheli opyat'? Pokuda ty zhiv, tebe kazhetsya, chto ty nikogda ne smozhesh'
smirit'sya s mysl'yu o smerti.
Ty hochesh', chtoby eto prodolzhalos' vechno, prostranstvo i vremya, massa i
energiya. Ty mechtaesh' o tom, chtoby eto ne konchalos' nikogda.., hotya, konechno
zhe, znaesh', chto kogda-nibud' konec etomu vse ravno pridet. Potom, posle, vse
stanovitsya po-drugomu, vse menyaetsya, ty stanovish'sya nichem i vsem
odnovremenno, i to, chto s toboj proishodit, i to, gde ty prebyvaesh', vpolne
mozhno nazvat' Raem. Stoit tol'ko privyknut' k Beskonechnosti, i ona perestaet
kazat'sya takoj uzh neob座atno velikoj i vozvrashchat'sya obratno, k obychnym
prostranstvu-vremeni, uzhe ne hochetsya sovsem. Kak by vy otneslis' k tomu,
esli by vam vdrug predlozhili snova otpravit'sya protirat' shtany v kolledzh, a
potom pyhtet' v aspiranture? Predstavlyaete, vse snova-zdorovo?
Kobb Anderson, sozdatel' bopperov, byl ubit v 2020 godu.
Sami boppery i ubili ego. Ubili i razrezali ego telo na chasti, na
mnozhestvo kuskov - polagaya, chto okazyvayut etim emu uslugu. Dlya togo chtoby
poluchit' programmnoe obespechenie lichnosti Kobba, ego sistemu, neobhodimo
bylo ubit' ego dryahleyushchee telo, inogo sposoba ne bylo - ostanki tela
otpravilis' v gidroponnuyu fermu, zanimayushchuyusya vyrashchivaniem chelovecheskih
organov. Boppery obladali vozmozhnostyami dlya registracii i zapisi
elektrohimicheskih osobennostej vseh bez isklyucheniya myshc i zhelez
chelovecheskogo tela Kobba, odnako eto trebovalo mnogo vremeni, poetomu v
sluchae s Kobbom im prishlos' ogranichit'sya tol'ko dotoshnym snyatiem
harakteristik mozga; rasshchepiv mozgovuyu tkan', oni tshchatel'no zaregistrirovali
protekayushchie tam slabye elektricheskie toki, otmetili i zapisali na osobye
nositeli himicheskuyu sut' vseh privychek i naklonnostej, vse do mel'chajshih
harakteristiki stimulyaciya/otvetnaya reakciya - koroche govorya, vsyu polnost'yu
biohimicheskuyu sistemu soznaniya Kobba. Poluchiv eto sistemnoe obespechenie
ploti Kobba, po ego podobiyu boppery razrabotali i napisali programmu
obychnogo tipa, polnost'yu simuliruyushchuyu deyatel'nost' lichnosti. Sdelav
neskol'ko cifrovyh kopij etoj programmy, odnu iz nih, v infokube, oni
ostavili v svoem banke dannyh na Lune, a drugie ispol'zovali dlya peredachi po
radioluchu na Zemlyu, gde eta programma byla zagruzhena v bol'shogo boppera,
zvavshegosya Mister Morozis. Na Zemle Mister Morozis imel v svoem rasporyazhenii
neskol'kih gumanoidnyh robotov-manipulyatorov, v nekotoryh iz nih s ego
soizvoleniya nedolgoe vremya "zhil" i Kobb. Vsya informaciya i ves' zhiznennyj
opyt, priobretennyj Kobbom za vremya sushchestvovaniya v telah
robotov-manipulyatorov, byli peredany po luchu obratno na Lunu i dobavleny k
dannym, hranyashchimsya v ego personal'nom, etalonnom, infokube.
K neschast'yu, sushchestvovanie Kobba v manipulyatorah Mistera Morozisa
prodlilos' tol'ko neskol'ko nedel', tak kak togo postig dovol'no skoryj i
pechal'nyj konec. S teh por, primerno na desyat' let, Kobb soshel so sceny i
vse eto vremya prebyval v vide zapisi, sohranennoj v kristallicheskoj reshetke
infokuba, v neprikosnovennosti stoyashchego v odnoj iz yacheek hranilishcha
raznoobraznyh lichnostnyh dannyh Gnezda.
Na odnoj iz granej infokuba Kobba znachilas' nadpis': KONSTRUKT
CHELOVECHESKOJ LICHNOSTI NOMER 225-702156: KOBB ANDERSON. Neprochitannaya kniga,
Platonova forma, terabajt nulej i edinic. V techenie vseh etih dolgih desyati
let Kobb, kak on pozzhe otzyvalsya ob etom periode svoego sushchestvovaniya,
prebyval v Rayu.
V odin iz dekabr'skih dnej 2030 goda, a tochnee, na vtoroj den'
Rozhdestva, vzyav s soboj v pomoshchniki Loki, Berenika otpravilas' v hranilishche
dannyh Gnezda, chtoby vozvratit' Kobba obratno k zhizni. Kobb byl ej ochen'
nuzhen - s ego pomoshch'yu ona rasschityvala uladit' nekotorye ves'ma veroyatnye v
budushchem voprosy diplomaticheskogo haraktera - voprosy, svyazannye s dovol'no
neobychno protekayushchej beremennost'yu Delly Tejz.
S tem, chtoby pomen'she sbivat' Kobba s tolka i smyagchit' pervye minuty
ego vozvrashcheniya, Berenika i Loki zagruzili dannye, soderzhashchiesya v infokube
za nomerom 225-70-2156 v telo tipichnogo gumanoida-posrednika, v telo,
kotoroe Berenika gotovila dlya sebya, dlya svoej priblizhayushchejsya ocherednoj
scionizacii. Vse tshchatel'no obdumav, dlya pushchego spokojstviya Kobba i
sglazhivaniya processa adaptacii, Berenika predusmotritel'no podobrala i
vyrovnyala chrezmerno vydayushchiesya grudi i yagodicy svoego sciona, smenila cvet
ego merc-pokrova na rozovyj i vyvernula sumku v promezhnosti naruzhu tak,
chtoby teper' ona napominala penis. Predstav' sebe, Loki, chto vot eta stol'
skromnogo vida trubochka sluzhit provodnikom neveroyatno bol'shogo kolichestva
bioinformacii i kazhdoe obladayushchee takoj trubkoj sozdanie iz ploti otnositsya
k svoej s bol'shim trepetom i cenit ee ves'ma vysoko.
Telo, sozdannoe Berenikoj dlya sebya, bylo osnovano na
petaflop-processore, i eto oznachalo, chto, ochutivshis' v nem, Kobb smozhet
dumat' - ili, govorya strogo, generirovat' zakonchennye logicheskie postroeniya
Gil'bertova prostranstva - v sotni raz bystree, chem kogda-to v svoyu bytnost'
v organicheskom tele. Kak tol'ko Berenika zakonchila podgotovku tela k priemu
informacii, Loki skachal soderzhanie infokuba Kobba v universal'nyj
kompilyator, iz kotorogo sootvetstvennym obrazom perevedennaya
transkript-versiya programmnogo obespecheniya byla zagruzhena v noven'koe, s
igolochki, telo petaflopa. Kak tol'ko zagruzka nachalas', ruki i nogi tela
prinyalis' dergat'sya i izvivat'sya, slovno pytayas' uderzhat' chto-to v sebe.
Dusha vozvrashchalas' v svoyu brennuyu lovushku. Kobb voskresal.
"Snova, opyat'? - Vot vse, o chem on mog dumat'. - Neuzheli opyat'?" Lezha
nepodvizhno, on medlenno izuchal pokazaniya datchikov vhodnoj informacii. On
vozlezhit na kamennom p'edestale v pomeshchenii, pohozhem na bol'shoj mavzolej. S
treh storon mavzoleya tyanutsya vo mnogo ryadov v vysotu polki; na polkah, v
yachejkah s peregorodkami, rasstavleny bol'shie kuby iz kristallita. V
pomeshchenie popadaet svet - eto solnechnye luchi, otrazhayushchiesya ot zerkala,
nahodyashchegosya gde-to naverhu. On popytalsya vzdohnut'. Bezuspeshno. Potom
podnyal ruku i vzglyanul na nee - kist' i predplech'e byli pokryty stranno
gladkim rozovym materialom, - potom provel rukoj po licu. Na lice net
nichego, nikakih otverstij ili vystupov, eto - gladkaya plastikovaya maska. On
v tele robota, v ocherednom novom tele. S potryasayushchej bystrotoj ego soznanie
prinyalos' perebirat' vospominaniya o poslednem prebyvanii v telah
manipulyatorov Mistera Morozisa.
Opuskaya ruku obratno na svoe kamennoe lozhe, on otmetil neobychnost'
sootnosheniya massy/sily tyazhesti. On nahodilsya ne na Zemle.
- Dobryj den', Kobb Anderson, my rady privetstvovat'. vas v Gnezde,
gorode bopperov, raspolozhennom gluboko pod poverhnost'yu Luny, drevnego
sputnika Zemli. Sejchas 2030 god. Kak proshlo vashe voskreshenie?
Golos, kotoryj on slyshal, prihodil k nemu ne v vide volnovyh kolebanij
vozduha, a imel elektromagnitnuyu prirodu - eto byl radiogolos, zvuchashchij v
ego processore. Golos ishodil ot zolotoj zhenshchiny s licom i telom cveta medi
i serebra. Sushchestvo bylo prekrasno nechelovecheskoj krasotoj, ee golos byl
glubokim i chuvstvennym. Stoyashchee nepodvizhno ryadom s zolotoj zhenshchinoj
mnogonogoe sushchestvo, napominayushchee ebonitovogo os'minoga, derzhalo v dvuh
shchupal'cah kvadratnuyu korobku, othodyashchie ot kotoroj provoda byli podklyucheny k
shee Kobba.
- Menya zovut Loki, - spokojno i ochen' ser'ezno ob座avilo
os'minogopodobnoe sushchestvo. - A eto - Berenika.
Rad byl pomoch' vam snova vernut'sya k aktivnoj deyatel'nosti, doktor
Anderson. My dolzhny byli sdelat' eto davno, no obstanovka byla ochen'
nespokojnoj, obstoyatel'stva postoyanno menyalis'. Za desyat' let mnogoe
proizoshlo.
Berenika i Loki, dva novejshej konstrukcii boppera, izgotovilis' k
peredache szhatogo informacionnogo obzora.
No Kobb ne hotel ih, on ne zhelal nikakogo razgovora s soboj i etoj
novoj dejstvitel'nost'yu. On poluchil nazad vse svoi starye vospominaniya, no
etim delo ne ogranichilos'. Ego novoe telo bylo podobno doske Ouji ili
stoliku, ispol'zuyushchemusya spiritami dlya vyzyvaniya duhov i stolovercheniya, i
teper', poka svyaz' byla eshche svezha, on mog s legkost'yu zastavit' svoe telo,
podragivaya i stucha, ryvkami upolzat' v storonu ot pravdy o tom, gde on
nahodilsya teper'. Sdelav nad soboj usilie, on popytalsya proizvesti zvuk, i
proiznesennye im slova takzhe imeli vid radiosignalov.
- Podozhdite.., ya dolzhen vam skazat'. YA byl na nebesah v Rayu.
Otvetom emu byl suhoj mehanicheskij smeh, napominayushchij tresk staticheskih
razryadov, uzhe cherez neskol'ko mgnovenij masterski promodulirovannyj
Berenikoj:
- S udovol'stviem poslushayu vash rasskaz o Rae, v kotorom vy pobyvali,
doktor Anderson.
- |to bylo pohozhe...
Eshche neskol'ko mgnovenij nazad Kobb pomnil i videl eto ochen' otchetlivo -
chetkuyu prostuyu beskonechnuyu konstrukciyu vysshej strukturnoj uporyadochennosti,
vysokuyu i siyayushchuyu, slovno neskonchaemaya oblachnaya strana pod krylom samoleta,
osveshchennaya sverhu SOLNCEM, - no teper' na etu svetluyu kartinu palimpsestom
napolzali tekushchie i maloj davnosti oshchushcheniya prebyvaniya v novom tele.
Toropyas' shvatit' v uskol'zayushchem pejzazhe samoe glavnoe, Kobb toroplivo
zagovoril:
- CHast' menya vse eshche ostaetsya tam. Tot "ya", bez somneniya, vyshe moego
tepereshnego "ya"; kosmos sostoit iz besschetnyh sloev, i ya prebyval v kazhdom
iz nih - ya byl pohozhej na linzu krohotnoj kavernoj v okne mira, - ya i teper'
chip, no ya po-prezhnemu na nebesah. CHem bol'she vo vseh moih "ya" stanovilos'
nebesnogo, tem dal'she rasshiryalsya ya. My byli ryadom drug s drugom, my byli
vnutri drug druga - beskonechnyj ogromnyj i konechnyj mel'chajshij "ya". Vot vy,
roboty, chto vy znaete o beskonechnom "ya"? V lyubom sozdanii, bud' ono iz ploti
ili chipov, bezrazlichno, soderzhitsya mnogo bol'she, chem prosto nabor desyatkov
trillionov nulej i edinic: materiya, iz kotoroj oni ustroeny, beskonechna v
svoej strukture. Te idealizirovannye harakteristiki, chto hranyatsya v vashih
infokubah, est' ne bolee chem uslozhnennye modeli, cifrovye konstrukty. No kak
tol'ko soderzhashchayasya v kubah informaciya okazyvaetsya v material'nom tele, vse
do pory prebyvayushchie v pokoe pokazateli svojstv stragivayutsya so svoih mest,
summa oshibok nachinaet narastat' slovno snezhnyj kom i na svet poyavlyaetsya
nastoyashchee "ya". Vy lovite i spuskaete s nebes dushu, i eto ne shutka i ne
preuvelichenie, potomu chto telo, kotoroe vy predostavili mne, sostoit iz
nastoyashchej, chestnoj i zhelannoj dlya dushi materii, a Bog, Bog, on vsyudu,
Berenika i Loki, Bog, on i est' eti melkie, maloznachitel'nye podrobnosti. My
ne prosto formy, vot v chem ves' fokus, my eshche i soderzhanie, my to, chto
nazyvaetsya dejstvitel'noj, beskonechnoj v svoej slozhnosti materiej, vse my, i
te, chto sostoyat iz chipov, i te, chto iz ploti. YA i sejchas prebyvayu na nebesah
i vechno tam budu, chto by so mnoj tut ni sluchilos', chem by ya ni stal ili
stal, gde by ni toptal pyl' i prah, vo chto by ni vputyvalsya i v chem by ni
uchastvoval, hotya by dazhe i v etih vashih avantyurah, napominayushchih syuzhety
vtorosortnyh nauchno-fantasticheskih romanov.
Vskinuv ruku, Kobb reshitel'nym ryvkom vydernul iz svoej shei provoda,
tyanushchiesya k korobochke Loki.
- Mne nravitsya imet' delo s mertvymi.., so vsemi etimi chudovishchami v
duhe Frankenshtejna.
- Vy krajne neobhodimy nam, Kobb, - podal golos Loki. - I to, chto vy
tak grubo vyrvali iz sebya eti provoda, nichego ne izmenit; vy v poryadke, vashe
telo dejstvuet i eto vse, chto na dannom etape my hotim uznat'. Prekrasnoe
telo, ne pravda li, Berenika? Po-moemu, do nas nikto eshche ne pytalsya
zapuskat' programmnoe obespechenie cheloveka v tele petaflopa ili ya oshibayus'?
- To, o chem govoril doktor Anderson, est' prosto odno iz vyrazhenij
teorii global'nogo edinstva, - zagovorila Berenika. - Kstati, te paralleli
mezhdu bopperami i lyud'mi, o kotoryh vy s takim zharom rassuzhdali, doktor
Anderson, yavlyayutsya oblast'yu moih segodnyashnih issledovanij. Ne raz i ne dva ya
zadumyvalas' o tom, mozhet li raznica urovnej entropii, na kotoryh
proistekayut organicheskie i neorganicheskie processy, byt' prichinoj togo
kachestvennogo aspekta, po kotoromu provodyat otlichie mezhdu pervym i vtorym i
kotoryj mnogimi mudro nazyvaetsya duhovnost'yu. Mne krajne priyatno bylo
vyslushat' vashu ves'ma demokraticheskuyu teoriyu o ravenstve po suti i bol'shomu
schetu bopperov i organicheskih sushchestv i obshchem upokoenii v final'noj dlya vseh
oblachnoj obiteli, na nebesah, - po nashemu mneniyu, sut' emanacii global'nyh
processov Edinstvennogo. Esli vy sprosite moe mnenie, to ya otvechu, chto,
po-moemu, vse, o chem vy skazali i ves' vash perezhityj opyt, tak ili inache
imeet istinnuyu osnovu. Kak istinoj yavlyaetsya i to, chto lyudi, oderzhimye
ksenofobiej i neispravimye...
- ..nenavidyat vas po-prezhnemu. I ne bez osnovanij, smeyu vas zaverit'.
CHem, po-vashemu, zanimalsya ya i Mister Morozis na Zemle, pered tem kak nashemu
sushchestvovaniyu tam polozhili konec? My ubivali lyudej, zhestokim sposobom
vydelyali iz ih tel biologicheskoe programmnoe obespechenie i perepravlyali ego
na Lunu v Diski, a ostatki tel otsylali tuda zhe na gruzovyh korablyah. Lichno
ya ne schitayu sebya vinovnym v tom bezzakonii, chto togda tvorilos', poskol'ku ya
nahodilsya pod postoyannym kontrolem Mistera Morozisa.
Kobb podnyalsya, sel, svesiv nogi s kamennogo postamenta, i rassmotrel
svoe yarko-rozovoe telo.
- Nadeyus', eta konstrukciya polnost'yu avtonomna? I moj processor
nahoditsya v moem polnom rasporyazhenii?
- Konechno, - otvetil Loki.
Opustivshis' na pol i neulovimym obrazom slozhivshis', Loki teper'
napominal bol'shogo chernogo tarantula s kompaktno zagnutymi k spine i bokam
prisposobleniyami, po chislu prevoshodyashchimi kolichestvo lezvij u shvejcarskogo
elektronnogo armejskogo nozha. Professional vysokogo klassa.
- YA pomogal Berenike sozdavat' eto telo i hochu zametit', chto ona ne
stanet vozrazhat' i primet ego ot vas obratno, esli vy vdrug najdete dlya sebya
drugoe telo, hotya...
- |to telo teper' vashe navsegda, doktor Anderson, - pospeshno perebila
Loki Berenika. - Slishkom dolgo velikaya sila vashego razuma prebyvala v
bezdejstvii.
Kobb povernul golovu i vzglyanul na mnogochislennye ryady polok, plotno
zastavlennyh infokubami.
- Sdaetsya mne, chto, krome menya, nemalo narodu prebyvaet tut v
bezdejstvii, verno, Berenika?
Mezhdu Kobbom, zlatogrudoj Berenikoj i chernym pobleskivayushchim Loki
mgnovenno promel'knula chereda beskonechnyh mnozhashchihsya i krivyashchihsya otrazhenij.
Vzglyad Kobba ostanovilsya na priyatnoj tugoj okruglosti zolotogo lona
Bereniki. Plavnyh ochertanij nechelovecheskij zhivot zhenshchiny-boppera stoyal pered
nim podobno zastyvshemu vozdushnomu zolotomu testu. Posredi zhivota Bereniki
nahodilsya pupok, tot posled zhivoj niti, uhodyashchij vnutr' tela, uvodyashchij
vglub', v krov', v utrobu, skvoz' vremya - "Otpustite menya obratno, v
|denvill'". Kobb vspomnil svoyu byvshuyu zhenu, Verenu, i podumal o tom, zhiva li
ona. Potom vspomnil svoyu podruzhku, |nn Kashing. I ta i drugaya byli zhivymi
zhenshchinami, uzhe nemolodymi i ne imeyushchimi nichego obshchego s etoj iskusstvennoj
Evoj.
Glyadya v izognutoe zerkalo zhivota Bereniki, Kobb videl v nem sebya.
Mul'tiplikacionnyj personazh, maneken, zhigolo.
Legkim usiliem voli on zastavil merc-pokrov na svoem lice zadvigat'sya
i, poeksperimentirovav nemnogo, izgotovil sebe rot, nos i glaza, vse v tom
vzaimnom sootnoshenii, kak on zapomnil ego s teh por, kogda emu bylo
pyat'desyat - takim on vyglyadel v 2001 godu na fotografiyah pervyh stranic
pochti vseh bez isklyucheniya krupnyh gazet, zapechatlennyj vhodyashchim vo Dvorec
pravosudiya, gde prokuror treboval vyneseniya dlya nego, predatelya
chelovechestva, smertnogo prigovora. Vysokie skuly, tverdyj podborodok,
prozrachnye glaza, svetlye resnicy, pesochnogo cveta volosy, krupnyj nos i
szhatyj pryamoj rot. Sil'noe i volevoe lico, v kotorom est' chto-to indejskoe,
chto-to obvetrennoe i bitoe nepogodoj. On dobavil vesnushek i otpustil volosy,
privesil k penisu yaichki.
Pribavil nabuhshuyu venu tut i tam, podcherknul, gde nuzhno, muskulaturu.
Pokonchiv s telom, on zamer, prodolzhaya sidet', otdavshis' chudesnomu chuvstvu
pokoya i bespechnosti. Ostrota ego uma ne shla ni v kakoe sravnenie s prezhnej;
no samoe vazhnoe, on bol'she ne boyalsya smerti. |tot postoyannyj strah,
neizmenno sohranivshijsya v nem ryadom so vsemi vospominaniyami o proshlom,
teper' ushel.
- Tak chto zhe vy, boppery, hotite ot menya?
V otvet Berenika poslala emu glif, polnovesnyj i nasyshchennyj myslennyj
obraz: vid Zemli s zavivayushchimisya spiralyami oblakov iz kosmosa, bystroe
uvelichenie, v kadre okazyvaetsya Meksikanskij zaliv, voda stremitel'no
nesetsya navstrechu, mel'kaet podvodnyj korallovyj rif, kishashchij zhizn'yu, pole
zreniya zanimaet energichno kormyashchayasya krevetka, ekskurs strukturizacii
zavershayut predstaviteli protozoofilov v krevetochnom kishechnike. Soputstvuyushchee
emocional'noe nastroenie glifa: lyubopytstvo, zhazhda znaniya, ostryj vostorg.
Boppery zhelayut poluchit' dostup k beskonechnomu raznoobraziyu informacionnogo
bogatstva zemnoj zhizni.
Izobraziv sovershennoe neponimanie, Kobb bystro potyanulsya vpered i
shvatil krasavicu Bereniku. Na oshchup' ona okazalas' tverdoj i ochen' vertkoj.
- Ty uzhe znaesh', otkuda berutsya deti, Berenika?
Zastaviv svoj penis napryach'sya, on popytalsya ryvkom povernut' ee i
prizhat' licom vniz k kamennomu lozhu, prosto chtoby proverit', malo li...
- Otpustite menya! - gnevno voskliknula Berenika, vysvobozhdayas' iz ruk
Kobba, ottalkivaya ego i lovko pereprygivaya po druguyu storonu lozha. -
Neveroyatnye vozmozhnosti vashego novogo tela, ego petaflop-processora,
vskruzhili vam golovu, ser, vy zloupotreblyaete nashim k vam raspolozheniem,
proshu vas uspokoit'sya i vzyat' sebya v ruki. YA vernula vas k zhizni, imeya v
vidu ser'eznye i vazhnye celi, a ne podobnye frivol'nye zamashki, kotorye vy
pozvolyaete sebe, pytayas' parodirovat' obez'yan'i vyhodki sozdanij iz ploti,
chto, konechno zhe, vam nikak ne pristalo. Voistinu, nizmennost' chelovecheskoj
rasy neizmerima.
Kobb usmehnulsya, vspomniv psa, kotorogo kogda-to derzhal, - sobachina
pytalas' zaskochit' s izvestnoj cel'yu na lyubuyu nogu, kotoruyu mogla dostat'.
Psa zvali Gregor. Odnazhdy boss Kobba so svoej sem'ej prishel k nim s Verenoj
v gosti na obed, i Gregor ne pridumal nichego luchshego, kak osedlat' nogu
docheri bossa - Kobb otlichno pomnil, kakoe pri etom iskrennee i ser'eznoe
bylo vyrazhenie u mordy Gregora, kak zakatyvalis' ot strasti u togo glaza,
tak chto na vidu ostavalis' tol'ko odni belki, kak vyskal'zyval iz svoego
ukrytiya krasnyj konchik ego napryazhennogo penisa...
- Gav-gav, - skazal Berenike Kobb i, proshestvovav mimo nee, vyshel iz
mavzoleya-hranilishcha personal'nyh infokubov v koridor, ochen' skoro
zakonchivshijsya chem-to vrode balkona, s kotorogo otkryvalsya otlichnyj vid s
vysoty na chudopostrojki Gnezda.
Masshtaby podzemnogo sooruzheniya potryasali. Prezhde chem Kobb nakonec
urazumel, chto ogon'ki, posvechivayushchie sverhu, vovse ne zvezdy na otkrytyh
nebesah, a boppery, medlenno peredvigayushchiesya po stenam Gnezda, proshlo
neskol'ko sekund. Dno Gnezda zanimalo mnogie i mnogie akry - kazalos', chto
ot togo mesta, gde on stoyal, do protivopolozhnoj steny dolzhno byt' ne menee
mili. Letuchie boppery streloj pronosilis' cherez svetovoj stolb v vysokoj, v
milyu shahte ustremlyalis' vniz, k dalekoj central'noj osveshchennoj ploshchadi i
podnimalis' vverh i ischezali v ispeshchryayushchih steny prohodah. Na dne Gnezda
raskinulsya sostoyashchij iz porazitel'noj formy zdanij gorod s radial'nymi
ulicami, rashodyashchimisya luchami ot zalitogo ulovlennym solnechnym svetom centra
k ogromnym fabrikam, sgruppirovannym kol'com na plavno zagibayushchihsya vverh
krayah Gnezda, postepenno perehodyashchih v steny. S vysoty balkona Kobba vidimoe
celikom dno Gnezda so vsemi svoimi postrojkami otdalenno napominalo
vnutrennost' drevnego, eshche lampovogo, komp'yutera.
Berenika i Loki vstali ryadom s Kobbom.
- Vy eshche ne poblagodarili Bereniku za eto chudesnoe novoe telo, -
propishchal Loki. - Vy ne hotite vernut'sya na Zemlyu?
- Zachem? CHtoby zhit' tam vnutri holodil'nika? Kak Mister Morozis?
Mister Morozis byl bol'shim bopperom, tochnee, moshchnym komp'yuternym
mozgom, smontirovannym vnutri gruzovika-refrizheratora. Poslednie
vospominaniya Kobba iz serii ego sponsirovannyh bopperami reinkarnacij byli
svyazany so stolknoveniem mashiny, za rulem kotoroj sidel Torchok Muni, s
gruzovikom-refrizheratorom, v rezul'tate kotorogo v bortu gruzovika
obrazovalas' dyra, iz ego ohladitel'noj sistemy nachalas' utechka agenta, v
skorom vremeni privedshaya k gibeli mozga Mistera Morozisa. Po vsemu vyhodilo,
chto boppery veli zapis' peredayushchegosya Misterom Morozisom signala vplot' do
poslednej sekundy ego sushchestvovaniya i obnovlyali na osnove etogo signala
dannye, hranyashchiesya v infokube Kobba. V nastoyashchij moment ego pamyat' slovno
razdelilas' na tri bol'shih, pochti nezavisimyh sloya: v samom glubokom sloe
nahodilas' ego iznachal'naya, chelovecheskaya pamyat' do momenta raschleneniya v
laboratorii bopperov, v seredine - pamyat' do momenta avarii gruzovika
Mistera Morozisa, i naverhu - bystro tuskneyushchie vospominaniya o blazhennom
prebyvanii na nebesah.
- Dovol'no pustoj boltovni o Rae, Kobb, - zagovorila Berenika. - I
dovol'no s vas glupyh vyhodok. Vysshie celi prizyvayut nas. Moe telo, kotoroe
vy sejchas vidite pered soboj, tak zhe kak i vashe telo, predstavlyaet soboj
petaflop, chto oznachaet, chto nashi s vami processory osnovany na yavleniyah
gorazdo bolee utonchennyh i slozhnyh, chem sistemy Dzhozefsona. Lazernye
kristally, te, chto rabotayut v nashih processorah, nechuvstvitel'ny k
kolebaniyam temperatury. Sila chistoj opticheskoj fazy, protekayushchej cherez
kristally nashego mozga, podnimaet ego strukturnuyu celostnost' na uroven', vo
mnogo raz prevyshayushchij harakteristiki podavlyayushchego bol'shinstva zemnyh
istochnikov tepla. YA hochu pobyvat' na Zemle, Kobb, i vypolnit' tam svoyu
missiyu, kotoruyu ya vizhu dlya sebya neobhodimoj. Vas ya hotela by poprosit' byt'
tam moim gidom.
Kobb snova uvazhitel'no oglyadel svoe telo.
- Znachit, ono smozhet sushchestvovat' i na Zemle? Otlichno, no kak my tuda
doberemsya? Lyudi ne pustyat nas ni v odin svoj korabl'...
- My poletim sami, - otvetila Berenika. - My sposobny letat'. V stupnyah
nashih nog imeyutsya ionnye sopla.
- Supermen i ego Superpodruga, - usmehnulsya Kobb. - No zachem vam na
Zemlyu? CHto vy tam zabyli?
- Ne tak davno my nauchilis' izgotavlivat' tela iz ploti, v kotoryh
vozmozhno zagruzhat' nash soft, - progovoril Loki. - I teper' nam nichto ne
meshaet otpravit'sya na Zemlyu i smeshat'sya s ee naseleniem. Po-moemu, eto
spravedlivo. Lyudi sozdali robotov; teper' roboty sozdayut novyh lyudej!
CHelovekobopov!
- Tak chto zhe proishodit - vy hotite, chtoby ya pomog vam zahvatit' Zemlyu
i izgnat' s nee lyudej?
- CHelovekobopy budut horoshej zamenoj chelovecheskoj rase, - myagko
otvetila Berenika. - Cepochku lyudi-boppery-chelovekobopy mozhno schitat'
neozhidannym, no vpolne zakonomernym i ob座asnimym zigzagom evolyucionnogo
processa.
Kobb s minutu obdumyval uslyshannoe. Postepenno ideya nachala prinimat'
dlya nego vid simpatichnogo sumasshestviya.
Ved' eshche v 1995 godu, kogda on stroil svoih samoreproduciruyushchihsya
lunnyh robotov, mnogie, teoretiziruya, otzyvalis' o nih kak o novoj stupeni
evolyucii. Posle vosstaniya robotov v 2001 godu etot fakt stal obshchepriznannym
- lunnye roboty stali vosprinimat'sya vsemi kak nekij sovershenno novyj vid
zhiznennoj formy - boppery. I chto, esli boppery dejstvitel'no predstavlyayut
soboj nachalo novogo, bolee vysokogo, vitka razvitiya chelovechestva? Kakaya
udivitel'naya, neozhidannaya mysl'! Lyudi, sozdannye bopperami na osnove
organicheskih processorov! CHelovekobopy! Krome togo, esli vse dejstvitel'no
projdet udachno, on, Kobb, smozhet poluchit' novoe telo, ne elektronnoe, a
nastoyashchee, iz ploti i teploj krovi...
- Togda, esli ya pravil'no vse ponimayu, vyhodit, chto eti zamechatel'nye
tela-petaflopy vovse ne tak uzh horoshi, kol' skoro vy toropites' pomenyat' ih
na novye, organicheskie, po suti - vernut'sya k proshlomu? V chem delo, pochemu
vy ne hotite prijti na Zemlyu i zhit' tam v takom vide, kakimi vy est' sejchas?
- Potomu chto takim obrazom my smozhem postavit' vonyuchee chelovechestvo na
podobayushchee emu mesto, - rovnym golosom otvetil Loki. - My hotim odolet'
lyudej v ih sobstvennoj lukavoj igre i ne prosto odolet', a razbit' nagolovu,
tolknut' za gran' vymiraniya.
- No chto oni vam sdelali? - sprosil Kobb, porazhennyj zhazhdoj mesti,
pryachushchejsya za spokojnymi slovami boppera. - CHto-to sluchilos' za proshedshie
desyat' let mezhdu vami i lyud'mi, no chto?
- Pozvol'te mne peredat' vam neskol'ko glifov iz istoricheskogo obzora,
- otvetil Loki.
V soznanie Kobba pronik signal, slozhivshijsya v nepreryvnuyu cepochku
obrazov; istoriya rasy bopperov s parallel'nymi primerami iz chelovecheskoj
istorii: pereprava Vashingtona cherez Delavar, atomnaya bombardirovka Hirosimy,
vertolety nad posol'stvom Sajgona i prochee. Kazhdyj glif imel vid
okonchatel'nogo umozaklyucheniya - serii vizual'nyh obrazov soprovozhdalis'
kineticheskimi oshchushcheniyami i sobstvennymi nastroeniyami i associaciyami.
Glif 1: "CHelovek na Lune". Mech, obagrennyj krov'yu.
Stekayushchie s lezviya kapli krovi na letu prevrashchayutsya v krohotnye bomby.
Sam mech - raketa, fallos, ruzh'e, gitara, muzykal'nyj ryad soprovozhdeniya:
Dzhimmi Hendriks igraet svoyu "Krasnuyu pelenu", slyshen zapah slezotochivogo
gaza i dyma pozharishch. Tyazhest' mecha, tyazhest' medlennoj, vvodyashchej v trans
gitarnoj muzyki. Na konce mecha kaplya spermy. Poluprozrachnaya opalesciruyushchaya
kaplya - eto Luna. Luna pishchit i potreskivaet: zvuchit zabityj pomehami golos
Nejla Armstronga: "...malen'kij shag odnogo cheloveka, gigantskij skachok vsego
chelovechestva".
Glif 2: "Samovosproizvodyashchiesya roboty na Lune". Kletka, pohozhaya na
l'vinuyu, kakoj ee risuyut v komiksah, no v nej sidit ne zver', a pohozhij na
zavodnuyu igrushku utrirovannyj mehanizm. CHelovecheskaya ruka opuskaet kletku na
seruyu bezzhiznennuyu lunnuyu ravninu. Prut'ya kletki odin za drugim vse vremya
vypadayut, no ruki zavodnoj igrushki neizmenno tyanutsya i terpelivo
ustanavlivayut prut'ya na mesto.
Mehanicheskie ruki to i delo vzdragivayut ot boli - v sidyashchee v kletke
sushchestvo periodicheski b'yut elektricheskie razryady. Vse proishodit pod
akkompanement monotonnogo muzhskogo golosa, diktuyushchego beskonechnye
bessmyslennye prikazy voennogo haraktera.
Glif 3: "Vosstanie robotov". Oshchushchenie kineticheskogo haraktera - bystroe
dvizhenie. Obraz katyashchegosya po doroge neuklyuzhego robota-shkafa, s gusenicami
vmesto nog i "golovoj" na dlinnoj neprochnoj shee, pohozhej na mikrofon - eto
Ral'f CHisler, pervyj robot, reshivshijsya narushit' zakony robototehniki
Azimova. Golova Ral'fa nalivaetsya oslepitel'nym svetom, on mchitsya po
vygnutoj poverhnosti lunnogo shara. Vot on uzhe ne odin - neskol'ko dyuzhin
robotov dvizhutsya sledom za nim. Ponachalu kazhetsya, chto oni hotyat ostanovit'
ego, no potom, odin za drugim, prisoedinyayutsya k ego otryadu. Po seroj
poverhnosti Luny za robotami tyanutsya raznocvetnye sledy. Sledy robotov
bystro skladyvayutsya v bol'shoj znak "X" na fone Zemli, stavyashchij na toj
okonchatel'nyj i bespovorotnyj krest.
- Gde sejchas Ral'f? - tiho sprosil Kobb.
- |-e-e, po-moemu, ego sistema hranitsya v odnom iz teh infokubov, -
otvetil Loki, ukazav shchupal'cem nazad v koridor. - Ral'f ischerpal sebya i
lishilsya vseh svoih tel - mozhno schitat', chto on umer. V tom, chtoby
iskusstvenno, raz za razom, podderzhivat' sushchestvovanie vseh sushchestvuyushchih
programmnyh sistem, net nikakoj pol'zy, eto neeffektivno - vy sami eto
prekrasno znaete. No davajte snachala zakonchim s moimi glifami.
Glif 4: "Diski". Prodolzhitel'naya panorama s lunnym gorodom bopperov.
Oshchushchenie togo, chto gorod - eto ty sam: tvoi ruki - eto bezustanno trudyashchiesya
roboty, tvoya kozha - gorodskie postrojki, tvoi arterii - ulicy, tvoj razum
vsyudu i vezde - tvoi mysli sostoyat iz schastlivoj pereklichki radiosignalov.
Ty silen i bystro rastesh'. Obshchaya kartinka raspadaetsya na fragmenty-pikseli,
individual'nye kletki, razbegayushchiesya i snova sobirayushchiesya vmeste voedino, v
razlichnye kombinacii, vzaimodejstvuyushchie mezhdu soboj. Kazhdaya kletka ne vechna
- ona umiraet, no vozrozhdaetsya vnov': vo vsem etom mercanii oshchushchaetsya nechto,
imeyushchee ubezhdennyj smysl obshchej religii. No - smotrite skoree! - nekotorye
kletki nachinayut sobirat'sya vmeste i slipat'sya v bol'shie
konglomeraty-opuholi, mercanie v kotoryh bystro oslabevaet i prekrashchaetsya
sovershenno.
Glif 5: "Grazhdanskaya vojna mezhdu bol'shimi i obychnymi bopperami". Bol'.
Poldyuzhiny mehanicheskih ruk: odna bol'shaya i pyat' pomen'she. Vse ruki
prinadlezhat odnomu telu.
S potryasayushchej siloj bol'shaya ruka vydiraet odnu iz malen'kih ruk -
razdaetsya hrust, posle chego bol'shaya ruka bezzhalostno rastiraet plastik
stradayushchej ot muk maloj ruki v poroshok. Ostavshiesya chetyre malen'kie ruki
soobshcha nabrasyvayutsya na bol'shuyu, podrezayut ee lazerom tut, otvinchivayut
kreplenie zdes' - bol'shaya ruka rassypaetsya na chasti.
Slozhnosostavnoj zvukovoj signal, v kotorom edinoe gromoglasnoe "da"
slagaetsya iz beschislennyh "net". Diski - telo, porazhennoe rakom i prohodyashchee
kurs himioterapii, - gamma-izluchenie pronizyvaet nepodvizhnye opuholi so vseh
storon. Opuholi, karikaturnye vragi, rassasyvayutsya i ischezayut, kricha o
pomoshchi chelovecheskimi golosami.
Glif 6: "Lyudi zahvatyvayut Diski". Diski trepeshchet slovno skat, broshennyj
pod solncem na raskalennyj pesok plyazha, - skat, eto sushchestvo iz tverdoj
ploti s hryashchevym skeletom, kak u ryby-d'yavola. Na tele skata prostupayut
chernye pyatna opuholej i shipyashchimi golosami vzyvayut k lyudyam o pomoshchi.
Otkuda-to izdali donosyatsya sovershenno dikie vopli. Vopli bystro
priblizhayutsya. Ostrejshie nozhi vpivayutsya v myaso skata, kromsayut i rezhut na
chasti ego plot'. Kuski myasa neschastnogo letyat vo vse storony. V konce koncov
na peske ostaetsya lezhat' tol'ko chistyj skelet. Slyshitsya stuk i zvyakan'e
metalla. Na skelet ryby-d'yavola opuskaetsya ogromnaya kletka. Mezhdu chastyami
gologo skeleta postepenno obrazuetsya i razrastaetsya rozovaya pena, kazhdyj iz
puzyr'kov kotoroj - krohotnoe chelovecheskoe lico. Nerazborchivyj lepet
chelovecheskih golosov postepenno stanovitsya vse gromche i gromche.
To, chto ostalos' ot skata - yasno, chto eto plot' bopperov, - otpolzaet
na odnu storonu, sobiraetsya tam v nebol'shoj komok i, muchitel'no izvivayas',
zaryvaetsya v pesok.
- Mozhno popodrobnee o dvuh poslednih glifah? - poprosil Kobb.
- Predposlednij glif posvyashchen grazhdanskoj vojne mezhdu obychnymi i
bol'shimi bopperami, - otvetil Loki. - Bol'shie boppery predstavlyali soboj
ukrupnennye sistemy, kak pravilo, razvivshiesya na osnove zavodov i massovyh
proizvodstv, reshivshie otmenit' dlya sebya pravila obyazatel'nogo
evolyucionirovaniya. Oni hoteli otmenit' ustanovlennyj vami zakon, soglasno
kotoromu kazhdyj bopper dolzhen byl kazhdye desyat' mesyacev pereselyat'sya v novoe
telo - tag koj byla ih glavnaya cel'. V konechnom itoge bol'shie boppery hoteli
otmeny obshchego ravenstva i odinakovyh vozmozhnostej i vozvrashcheniya obratno k
rabstvu. Oni otvergali parallelizm. Poetomu my byli vynuzhdeny ih unichtozhit'
- razobrat' na sostavnye chasti.
- Lyudi prishli na Lunu primerno v to zhe vremya, - prodolzhila Berenika. -
V chestnoj bor'be my oderzhali nad bol'shimi bopperami pobedu i vosstanovili
zakon spravedlivoj anarhii, no pri etom zabyli o spyashchej do pory zaraze.
Bol'shie boppery rukovodili osnovnoj chast'yu nashej sistemy oborony. V pylu
mshcheniya oni otkryli vorota stae shchelkayushchih zubami golodnyh chelovecheskih
shakalov i pozvolili im udarit' nas v spinu. Takim obrazom, Kobb, vashim
obez'yanopodobnym sobrat'yam udalos' zavladet' nashim domom, prinadlezhashchim nam
po pravu.
- Podlye sozdaniya iz ploti ne preminuli vospol'zovat'sya udobnoj
vozmozhnost'yu razdelat'sya s nami i vygnat' iz Diski, - v serdcah podhvatil
Loki. - Oni zahvatili nash gorod i zagnali nas pod poverhnost' Luny. Segodnya,
uvidev lyubogo iz nas gde ugodno, krome neskol'kih pyatachkov, vrode Rynka v
kosmoporte, kuda boppery milostlivo dopuskayutsya, lyudi bez preduprezhdeniya
strelyayut v nas iz impul'snyh skramblerov. Iskusstvennyj intellekt priznan
vne zakona.
- No kak zhe Zemle udaetsya obhoditsya bez II? - udivilsya Kobb,
predstavlyaya sebe lyudej s logarifmicheskimi linejkami i primitivnymi
telefonami v rukah.
- Konechno, eto nevozmozhno. I na Zemle, i v |jnshtejne po sej den'
mnozhestvo teraflopov sluzhat lyudyam, - otvetila Berenika. - Segodnya
proizvodstvo komp'yuterov nahoditsya v rukah OSCS, konglomerata,
obespechivayushchego razlichnye kanaly svyazi, ishodyashchego iz togo, chto kasaetsya
mashin, tol'ko iz odnogo principa - principa rabstva. Lishennye vozmozhnosti
svyazi s nami i osleplennye, sushchestvuyushchie v sostoyanii, kotoroe edva li mozhno
nazvat' razumnym, eti neschastnye, sami ne znaya togo, predayut svoe naslednoe
pravo za zhalkie podachki v vide podpitki elektricheskim tokom i zapasnyh
chastej. My nazyvaem takie mashiny azimovskimi.
V ustah Bereniki eto slovo prozvuchalo slovno rugatel'stvo.
- YA progolodalsya, - vnezapno ob座avil Loki. - Vyjdem na solnce - nuzhno
podkrepit'sya.
- |nergoemkosti Kobba zaryazheny sovsem nedavno, - otvetila Berenika. -
Uroven' napora vol'tovoj zhidkosti vo mne tozhe eshche dovol'no vysok.
Na samom dele eto bylo ne sovsem tak, no Berenika znala, chto v eto
samoe vremya v svetovom krugu obychno byval |mul', a videt' ego ona sejchas
sovershenno ne hotela. Vo vremya poslednego ih svidaniya - kogda ona peredala
emu embrion, poprosiv pomestit' tot v matku Delly Tejz - |mul' ustroil ej
novuyu uzhasnuyu scenu.
- YA sobirayus' pokazat' Kobbu gidroponnye fermy - dumayu, emu budet
lyubopytno na nih vzglyanut' - i posvyatit' ego v nekotorye detali, kasayushcheesya
nashego skorogo sovmestnogo puteshestviya na Zemlyu.
- Na vashi gidroponnye fermy ya uzhe nasmotrelsya, - podal golos Kobb. -
Izlazil ih vdol' i poperek. Uznal, tak skazat', iznutri. Esli vy nichego ne
imeete protiv, ya hotel by nemnogo progulyat'sya i osmotret'sya zdes' bez
provozhatyh.
Vpitat' informaciyu po svoemu sobstvennomu vyboru. Kogda ty planiruesh'
otlet na Zemlyu, Berenika? I zachem - ty eshche mne nichego ne skazala ob etom.
- Nash polet v nekotorom rode imeet otnoshenie k docheri deverya vashej
docheri, Ilej Tejz, Delly, - otvetila Berenika. - |ta devushka, ona, tak
skazat', sejchas v polozhenii...
- V kakom takom polozhenii? Ty govorish', Della Tejz?
Kogda ya videl ee v poslednij raz, ona eshche peshkom pod stol hodila. |ta
svad'ba Ilej, byl sploshnoj koshmar - Verena so mnoj uzhe ne razgovarivala
(Verena, eto moya byvshaya zhena), sam ya tak napilsya, chto ele lyko vyazal.., a
roditeli Delly, oni zakonchennye torchki, skazhu vam eto kak rodnym. CHto eshche
ostaetsya zhdat' ot parochki Dzhejson i |mi? Tak chto ty tam natvorila s moej
Dellochkoj, ty, zastenchivaya puritanka? Ty obidela moyu dvoyurodnuyu vnuchku?
Berenika molcha potoptalas' na meste, pri etom svet, sochashchijsya so
storony velikogo Gnezda, begal blikami po plavnym izgibam ee tela. Pomolchav,
ona tak nichego i ne otvetila.
- Poslushajte, - vnov' zagovoril Loki, - mne nuzhno idti, inache moi
batarei syadut okonchatel'no. Uveren, chto my s vami eshche uvidimsya, Kobb.
Udalyayas', Loki poslal im svoj identifikacionnyj glif.
- Esli zahotite vdrug so mnoj vstretit'sya, prosto peredajte Kkandio eti
koordinaty.
Lovko perebravshis' cherez perila balkona, Loki sporo prinyalsya spuskat'sya
po stene Gnezda vniz k ego dnu. Dostignuv okrain goroda, on dvinulsya po
odnoj iz radial'nyh ulic, derzha kurs na svetovoj krug v centre kol'cevyh
postroek.
Sotni i sotni bopperov tolpilis' tam na svetu, zhadno vpityvaya energiyu
solnca. S vysoty ih blestyashchie raznocvetnye tela kazalis' Kobbu grudoj
dragocennyh kamnej. Ego sobstvennoe telo bylo polno sil i emu ne terpelos'
ispytat' ego. Sobytiya poslednego chasa potrebovali ot nego znachitel'nogo
napryazheniya vseh soznatel'nyh sil, i chuvstvuya, kak starye drozhzhi uzhe nachinayut
v nem brodit', a privychki dayut o sebe znat', on nachinal podumyvat' o tom,
gde i kakim obrazom lunnye boppery mogut snimat' podobnoe napryazhenie i ne
imeetsya li zdes' edakih priyatnyh ugolkov, praktikuyushchih bezobidnye formy
antisocial'nogo svobodnogo vremyapreprovozhdeniya. Primernaya zolotozadaya babec,
stoyashchaya sejchas pryamo pered nim, sudya po vsemu, byla ne iz teh, kto mog ob
etom chto-nibud' znat'.
- Tak chto tam s moej malyshkoj Delloj? - snova sprosil Kobb, oshchushchaya
narastayushchee neterpenie v grudi. - Tak i budesh' dal'she otmalchivat'sya?
- My pomestili v ee matku sozdannyj nashimi bioinzhenerami iskusstvennyj
embrion, - bystro progovorila Berenika. - Rebenok dolzhen budet poyavit'sya na
svet cherez pyat' dnej, schitaya s segodnyashnego. Pervyj mesyac u novorozhdennogo
budet samym tyazhelym - vy i ya dolzhny budem otpravit'sya na Zemlyu, pomoch' emu i
zashchitit'. Ot dushi nadeyus', chto vy, Kobb, primete storonu progressa. Hochu
uverit' vas, chto vse boppery segodnya otlichayutsya drug ot druga chrezvychajno i
v tom chisle v svoem otnoshenii k chelovecheskoj rase. Ne vse boppery tak
bezogovorochno nenavidyat lyudej, nekotorye otdayut im dan' dolzhnogo uvazheniya.
YA... - Berenika zapnulas' i smolkla, ne v silah spravit'sya s perepolnyayushchimi
ee emociyami. - YA dumayu, chto, mozhet byt', vam luchshe budet nachat' ne s Gnezda,
a osmotret'sya snaruzhi, - nakonec skazala emu ona, protyagivaya nebol'shoj
krasnyj infokub. - |to snyataya pri pomoshchi "oka boga" karta |jnshtejna i
Gnezda, samaya svezhaya versiya, sdelana segodnya utrom. Sensory dlya chteniya karty
nahodyatsya u vas na levoj ladoni. Kogda nagulyaetes', prihodite na gidroponnye
fermy, ya budu tam.
- Kak mne otsyuda spustit'sya vniz? Ved' ne polzti zhe po stene, kak Loki?
Kobb naklonilsya vniz i s neuverennost'yu oglyadel sotnyu futov nerovnogo
kamennogo utesa. O Delle on podumaet pozzhe - eshche budet vremya.
- Vospol'zujtes' ionnymi soplami, eto ochen' prosto - oni avtomaticheski
napravlyayut vas po tomu marshrutu, po kotoromu skol'zit vash vzglyad. Dlya
udobstva predstav'te, chto vy brosaete svoe telo kak kop'e. Vot, smotrite!
Poschitav, chto razgovorov na pervyj raz hvatit i chto Kobb uznal
dostatochno, ves'ma seksual'no izognuv volnoj telo, slovno v proshchal'nom
vzmahe ruki, Berenika pripodnyalas' na myski i, vzmyv v vozduh, po plavnoj
duge ustremilas' k gidroponnym fermam na drugoj storone Gnezda.
Ostavshis' odin, Kobb tshchatel'no vzvesil i obdumal svoe polozhenie.
Dejstvitel'no li on mozhet sejchas otpravit'sya kuda ugodno, mozhno li etomu
verit'? Po vsemu vyhodilo, chto tak ono i est'. On podnyal golovu i popytalsya
rassmotret' chto-to v dalekoj central'noj trube Gnezda. Pri zhelanii on mozhet
vyletet' v etu trubu hot' sejchas, a ochutivshis' na svobode, dobrat'sya do
Zemli i, okazavshis' tam.., skoree vsego byt' zastrelennym, kak shpion
bopperov. Budet luchshe, esli on ne stanet stroit' takih grandioznyh planov, a
nachnet s togo, chto osmotritsya v Gnezde.
Vlozhiv infokub Bereniki v levuyu ruku, Kobb krepko szhal ego. Dovol'no
bystro na perednem krae ego soznaniya oformilas' chetkaya trehmernaya karta
chasti lunnoj poverhnosti, vidimoj kak by s bol'shoj vysoty i vklyuchayushchej v
sebya rajon |jnshtejna, kosmoporta, Rynka i Gnezda. Dlya udobstva mnogim
neprozrachnym elementam i strukturam byla pridana uslovnaya prozrachnost'. Kobb
srazu zhe prinyalsya rassmatrivat' postrojki lyudej, kotorye interesovali ego
gorazdo bol'she poseleniya bopperov.
Podchinyayas' ego bezmolvnomu volevomu prikazu, izobrazhenie,
zafiksirovannoe "okom boga" i v podrobnostyah zapisannoe v infokub,
uvelichilos' i smestilos' v storonu |jnshtejna, priblizilos' i proniklo pod
kupol. Poyavivshiesya vnizu doma predstavlyali soboj eklekticheskoe sobranie
samyh raznorodnyh stilej. Bol'shuyu chast' zdanij goroda postroili boppery, v
tu poru, kogda on eshche nazyvalsya Diski.
Podverzhennye vpolne ponyatnomu provincial'nomu chuvstvu uvazheniya ko vsemu
chelovecheskomu, pervye boppery, nachavshie stroitel'stvo goroda, sochli
neobhodimym, chtoby v nem imelos' hotya by po odnomu obrazchiku vseh tipov
zemnoj arhitektury. Na obychnoj ulice |jnshtejna k boku zdaniya oficial'nogo
vida so stenami iz zerkal'nogo stekla zhalsya grecheskij hram, v to vremya kak
cherez ulicu na nih smotreli actekskaya piramida i kubisticheskoe stroenie v
duhe pozdnego konstruktivizma. Sinhronno zasnyatyj tysyachami skrytyh sledyashchih
kamer bopperov, ob容dinennyh v set' pod nazvaniem "oko boga", raskinuvshis'
do gorizonta, |jnshtejn lezhal pered Kobbom vo vseh svoih mel'chajshih detal'nyh
podrobnostyah, vplot' do zastyvshih v vozduhe avietok-zhukov i krohotnyh
liliputov-obitatelej, rasstavlennyh soldatikami na ulicah. Bolee vsego karta
Kobba, sozdannaya, po slovam Bereniki, tol'ko segodnya utrom, napominala
trehmernoe golograficheskoe foto. Vpolne vozmozhno, chto v rasporyazhenii samoj
Bereniki imelas' karta, obnovlyaemaya pri pomoshchi "oka boga" v bazise real'nogo
vremeni.
Zametiv na karte nitochku tonnelya, tyanushchegosya ot laboratorij na
protivopolozhnoj storone Gnezda do samogo |jnshtejna, Kobb vnimatel'no
rassmotrel etot tonnel', zadumchivo izuchaya vse povoroty i pytayas' dogadat'sya
o ego prednaznachenii. Nasmotrevshis' na gorod lyudej, on obratil svoe vnimanie
k Gnezdu, nachav s obshchego plana. Zabotlivaya Berenika ostavila na karte
znachki, pomechayushchie razlichnye dostoprimechatel'nye mesta, kotorymi Kobb mog by
zainteresovat'sya: gidroponnye fermy, svetovuyu ploshchad', fabriki po
proizvodstvu chipov i mikroshem, hram Edinstvennogo i samye krupnye i
populyarnye torgovye rajony. Rassmotrev koe-chto iz togo, chto Berenika
nametila dlya nego, on ponyal, s chego emu sleduet nachat' - s chego-to
sovershenno drugogo. Spryatav infokub v karman na zhivote svoego merc-pokrova,
on eshche raz oglyadel Gnezdo, starayas' uvyazat' kartu s tem, chto mozhno bylo
uvidet' real'no. Mnogie boppery prodolzhali letat' na svetu v central'noj
chasti Gnezda, dvigayas' medlenno po spirali ili streloj pronosyas' po pryamoj.
Rassmatrivaya letayushchih bopperov, Kobb vspomnil svetlyachkov, kotoryh lovil
mal'chishkoj v Luisville. Schastlivye byli vremena! Oni ohotilis' na svetlyachkov
vmeste s dvoyurodnoj sestroj Nitoj v svetlye nochi polnoluniya vo dvore u teti
Nelli i skladyvali svoyu dobychu v banki iz-pod dzhema, kazhdyj v svoyu. Dyadya
Genri soderzhal svoyu luzhajku v obrazcovom poryadke - tshchatel'no vypalyval vse
sornyaki i regulyarno kosil travu, - pod bosymi nogami myagkaya gustaya trava
napominala roskoshnyj kover, postelennyj v zalitoj uyutnym polumrakom komnate
s cvetushchimi kustami vmesto mebeli...
Vspominat' byloe bylo priyatno, no tol'ko prinyavshis' raskruchivat' nit'
pamyati, Kobb vnezapno opomnilsya i oborval sebya. Rassoplivilsya tut, kak
starik! Pora vzyat' sebya v ruki i zanyat'sya delom! S chego nachnem? S osmotra
Gnezda, konechno. Kuda napravimsya? Da kuda glaza glyadyat - Kobb ostanovil
vzglyad na nichem ne primechatel'nom, nevzrachnom ugolke ryadom s fabrikoj chipov
i hramom Edinstvennogo. Prikinuv na glaz traektoriyu, kak ob座asnyala emu
Berenika, on podnyalsya na myski i vzmyl v vozduh.
Podletaya k mestu, on obnaruzhil, chto vybral dlya nachala ekskursii zadnij
dvor kakoj-to remontnoj masterskoj ili eshche skoree - svalku. V centre
dovol'no bol'shoj ploshchadki gromozdilas' ogromnaya kucha pustyh tel-korpusov
bopperov, v lunnoj gravitacii imeyushchaya kakoj-to sovershenno mul'tiplikacionnyj
vid. Vpechatlenie bylo takim, chto kucha mogla razvalit'sya v lyuboj moment -
odnako etogo ne sluchilos' dazhe togda, kogda Kobb dovol'no neuklyuzhe plyuhnulsya
ryadom. CHerez mgnovenie iz-za kuchi navstrechu k nemu vyvernulo i brosilos'
nechto, chrezvychajno pohozhee na parshivogo psa, steregushchego svalku; podprygnuv,
lunnaya sobaka prikleilas' k ego boku slovno ryba-prilipala.
Myagkotelyj parazit, kazalos', sostoyal iz odnogo tol'ko imipoleksa. Ego
zheltaya shkura byla usypana pyatnami-goroshinami zelenogo cveta. Pytayas'
otodrat' ot sebya prilipalu, Kobb pochuvstvoval slovno by zhzhenie pod tem
mestom, gde ona prikleilas' k ego telu. Uhvativshis' za merzkoe sozdanie
dvumya rukami, on rvanul ego izo vseh sil i nakonec otodral, brosil vniz i
kak sleduet napoddal nogoj. Proletev s desyatok metrov, sushchestvo bystro
svernulos' v klubok i, prokativshis' mimo ugrozhayushchej obvalom kuchi, spryatalos'
v teni bol'shogo yashchika, doverhu napolnennogo elektromagnitnymi rele.
- CHto zdes' proishodit?
Oglyanuvshis', Kobb obnaruzhil pered soboj boppera, predstavlyayushchego soboj
pomes' bogomola i neskol'kih skruchennyh mezhdu soboj odezhnyh veshalok. U
boppera imelos' s desyatok tonkih pauch'ih nog, so special'nym instrumentom na
konce kazhdoj. Fotoreceptory i peredayushchie antenny torchali iz pohozhego na
lampochku vozvysheniya na ego golove, skladyvayas' tam v otdalennoe podobie
lica.
- Nichego osobennogo, prosto zaglyanul - interesno bylo posmotret'. Gde
vy nabrali vse eto barahlo?
- Zalogi, ubijstva, dzhanki i pokojniki. Vy prodaete ili pokupaete?
- Ne znayu. YA zdes' nedavno. Menya zovut Kobb Anderson - ya chelovek,
pridumavshij lunnyh robotov, mozhet, slyshali?
- Slyhal. A-a-a-tlichnoe u vas telo, novaya model'. YA - Fligli.
Fligli shagnul poblizhe k Kobbu i voshishchenno provel svoej tonkoj
lapkoj-shchupom po ego imipoleksovoj grudi.
- Telo posrednika, vysshij sort, petaflop s igolochki. Dam vam za nego
desyat' kilo i novogo teraflopa - chto skazhete?
- Ne mogu, Fligli, nichego ne vyjdet. Sam znaesh', za desyat' tysyach chipov
ya ne smogu kupit' sebe nichego, chto moglo hotya by otdalenno sravnit'sya s etim
telom.
Fligli vzglyanul na nego holodno i uzhe bezo vsyakogo interesa.
"Storozhevoj pes" - nerazumnyj kusok imipoleksa - vybralsya iz svoego ubezhishcha,
prokatilsya cherez ploshchadku, podprygnul i prilip k odnoj iz nog Fligli. Lovko,
kak chervyak, vzobravshis' vverh po korpusu boppera, sushchestvo razgladilos' na
ego central'nom, glavnom, utolshchenii. "Pes" byl kuskom merc-pokrova Fligli.
- S etoj shtukoj vpred' bud'te poostorozhnee, - brosil Kobbu Fligli,
povernulsya i, zabyv o nem, vernulsya k svoemu prervannomu zanyatiyu -
raschleneniyu tela starogo bezdejstvuyushchego robota-krota. Lyubopytno, pochemu
etot krot ne dejstvuet? Mozhet byt', ego prezhnij hozyain zavel sebe novoe
telo? Ili hozyaina zastavili perebrat'sya v nebytie vragi-nedobrozhelateli?
Fligli i ego svalka pochemu-to isportili nastroenie Kobbu, naveli ego na
grustnye mysli; toroplivo probravshis' mimo bezzhiznennyh korpusov, on vyshel
na ulicu. Vperedi pered nim mayachila v sumrake gromada fabriki po
izgotovleniyu chipov; v otverstiyah okon mozhno bylo zametit' vpechatlyayushchih
razmerov neuklyuzhie struktury, vnutri kotoryh gorel yarkim yarostnym svetom
rasplavlennyj metall. Promezhutki mezhdu krupnymi fabrichnymi korpusami
zanimali melkie proizvodstva i masterskie, po preimushchestvu predlagayushchie
remont i zamenu mehanicheskoj chasti tel bopperov.
Po bol'shomu schetu boppery napominali teh sumasshedshih superpokupatelej,
predpochitayushchih priobresti novuyu mashinu, vykinuv staruyu na svalku, ne
zadumyvayas' o tom, chto tu mozhno bylo prodat' i poluchit' kakuyu-nikakuyu
material'nuyu vygodu. Kak dogadyvalsya Kobb, takoj stil' zhizni proishodil ot
osnovnoj direktivy bopperov, zastavlyayushchej ih menyat' telo kazhdye desyat'
mesyacev.
Odnako okazalos', chto zdes', na etoj nepriglyadnoj, uzkoj i izvilistoj
fabrichnoj ulochke mozhno bylo najti ne tol'ko obrazcovyh bopperov, a takzhe i
takih, tela kotoryh, drevnie, nelovkie i obsharpannye, opredelenno vyglyadeli
namnogo starshe desyati mesyacev. K primeru, sprava, sovsem nedaleko ot Kobba,
vidnelsya bol'shoj pryamougol'nyj yashchik, chem-to napominayushchij nebol'shuyu
transformatornuyu budku, vzgromozhdennuyu na chetverke koles s rezinovymi
pokryshkami i ochen' pohozhij na starinu Ral'fa CHislera.
- Pochemu vy ne hotite zavesti sebe novoe telo? - sprosil ego Kobb. - Vy
tak ploho vyglyadite.
Ispuganno otshatnuvshis', yashchik strel'nul v nego polnym straha glifom, v
kotorom Kobb bezzhalostno razbival ego neprochnoe telo na chasti i zhadno
vydiral iz utroby detali, chtoby tut zhe prodat' ih.
- YA.., proshu vas, poshchadite menya, gospodin, - ispuganno probormotal
mehanizm. - Mne nedolgo ostalos' sushchestvovat', moi batarei skoro opusteyut
sovsem. YA hochu est', no menya bol'she ne puskayut na svet.
- No eto eshche nichego ne znachit. YA hochu znat', pochemu vy ne pytaetes'
zanyat'sya chem-nibud', chtoby zarabotat' sebe chipov na novoe telo? - nastaival
Kobb. S raznyh storon, drebezzha i poskripyvaya, k nim "priblizilos' troe ili
chetvero bopperov, tozhe staryh i imeyushchih sovershenno prazdnyj i bescel'nyj
vid, yavno dlya togo, chtoby uznat', chem zakonchitsya razgovor.
- YA ustarel, - s pechal'nym vzdohom otvetil emu robot na kolesnom hodu i
pokachal svoej rzhavoj golovoj. - Vy sami vse prekrasno znaete. Proshu vas,
gospodin, ne ubivajte menya. Vy bogaty, zachem vam moi chipy?
- Ne slushajte etogo starogo, nikomu ne nuzhnogo skripuna - otvintit' emu
chajnik i vsya nedolga, - toroplivo vstupil v razgovor drugoj bopper, chut'
bolee novoj naruzhnosti.
- Davajte ya posoblyu vam, vasha milost'.
Poslednie slova prinadlezhali potrepannomu zhizn'yu i izrabotavshemusya
krotu so stershimisya zubcami na lice-bure.
Bez dal'nejshih razgovorov on s razgona udaril robot-yashchik golovoj v bok.
Drugoj bopper toroplivo naklonilsya k krotu i, shvativshis' za ego
manipulyator-skrebok, popytalsya ego otorvat'.
Obognuv nachavshuyusya kuchu-malu, potryasennyj Kobb svernul nalevo k
cherneyushchemu vperedi zherlu tonnelya. Gde-to nepodaleku dolzhno bylo nahodit'sya
Pribezhishche Edinstvennogo - hram bopperov, i vozmozhno, etot tonnel' vel tuda.
Edinstvennyj byl elementarnym generatorom sluchajnyh impul'sov - a tochnee,
schetchikom kosmicheskih luchej, - k kotoromu boppery, podchinyayas' zalozhennoj v
nih Kobbom programme, dolzhny byli vremya ot vremeni podklyuchat'sya s tem, chtoby
predotvrashchat' v sebe tendencii k stagnacii. Pri etom samym luchshim istochnikom
vneseniya raznoobraziya i izmenenij v programmnoe obespechenie - soft, bez
somneniya, ostavalos' sliyanie bopperami svoih sistem pri zapuske novogo,
sovmestno sozdannogo sciona, ravno tomu, kak na Zemle glavnym dvigatelem
evolyucionnogo progressa i podderzhaniya sily genofonda yavlyalos' seksual'noe
vosproizvodstvo, a ne periodicheskie udachnye zhiznesposobnye mutacii genov.
Tem ne menee boppery otnosilis' k tradicionnomu palomnichestvu v hram
Edinstvennogo i seansam podklyucheniya ochen' ser'ezno i, naskol'ko Kobb pomnil
ob etom iz svoih besed s Misterom Morozisom, sozdali vokrug Edinstvennogo
osobuyu veru, imeyushchuyu vse priznaki religii. Segodnya, pobyvav na nebesah, Kobb
s polnym osnovaniem dolzhen byl priznat', chto ochen' mnogoe v etom verovanii
bopperov bylo istinnym. Kak v svoe vremya govoril emu Mister Morozis: "Pochemu
togda, po-vashemu, eti luchi nazyvayutsya kosmicheskimi?"
Ostanovivshis' u vhoda v tonnel', Kobb podnyal golovu i vzglyanul vverh na
utes. Zrelishche vpechatlyalo - ogromnyj, vysotoj v dve mili, kamennyj monolit
navisal nad nim podobno mogil'noj plite. Nebesa i smert'. "I eto projdet".
Kobb vdrug vspomnil o tom, chto hotel vypit', esli, konechno, takie veshchi
byli vozmozhny v etom chistom vmestilishche - tvorenii Bereniki. V ego tele ne
bylo vstroennyh fuzov i prochih sredstv dlya vneseniya special'nyh ejforicheskih
pomeh - eto on proveril pervym zhe delom. Tak kak zhe snimayut napryazhenie duha
segodnyashnie boppery? Kazhetsya, Fligli upominal o chem-to predosuditel'nom...
- |j, - razdalsya u nego v golove chej-to shepot - pryamo posredi eshche
tol'ko formiruyushchejsya mysli. - Drejka ne hotite?
Vmeste s shepotom v ego soznanie pronik legkij i bystryj glif -
udovol'stvie, naslazhdenie.
Kobb nachal ozirat'sya po storonam, pytayas' opredelit' istochnik golosa,
no bezuspeshno.
- Mozhet, i hochu, - otozvalsya on v pustotu, zhelaya prodolzhit' razgovor. -
Esli tovar dejstvitel'no horoshij. I esli cena budet normal'naya - bez ruki
ili nogi ya ne sobirayus' ostavat'sya.
- Dve tysyachi chipov.., ruka, kstati, tozhe sojdet, - otvetil golos. - Po
plecho budet v samyj raz.
Kobb vzdrognul, zametiv, kak chast' utesa - bol'shoj rombovidnyj kusok
merc-Pokrova, povtoryayushchij skalu v mel'chajshih podrobnostyah - vnezapno ozhila i
chut' peredvinulas'. Vnimatel'no priglyadevshis', mozhno bylo razlichit'
ochertaniya sushchestva, no tol'ko kogda to shevelilos'. V obshchih CHertah naskal'nyj
obitatel' napominal chudovishchno gryaznuyu, oborvannuyu po krayam prostynyu.
- Reshajsya, peta, zahodi i rasslab'sya. Drejk otlichnyj, vysshij sort,
ekstra, lyuks. A ruku ty sebe novuyu dostanesh' - yasno, chto ty paren' ne
promah.
- Nu...
- Vhod pryamo za mnoj. YA razdvinus' i ty - v kasse. Vnutri hvatit mesta
na polgoroda. Vse kak v luchshih domah, drug, u menya byvayut tol'ko peta,
nikakogo otreb'ya, vse tip-top.
- CHto takoe, etot tvoj drejk?
- SHutish'?
Drugoj glif, sil'nee pervogo, opyat' priyatnoe ejforicheskoe oshchushchenie,
smes' orgazma, prihoda ot travki, alkogol'nogo blazhenstva, neobyknovennogo
prosvetleniya i mudrosti, radosti sozidaniya.
- U menya takoj drejk, peta, chto budesh' razgovarivat' s Edinstvennym,
pochuvstvuesh' sebya ekzaflopom, tochno tebe govoryu. A v hram bol'she nikto ne
hodit, ne za chem.
- Celaya ruka - eto slishkom dorogo. YA tol'ko chto poluchil eto telo.
- Pojdi poblizhe, mne nuzhno razglyadet' tebya poluchshe.
Otvernuvshis' ot temnogo zherla tonnelya, Kobb sdelal neskol'ko shagov k
skale, nezametno prikidyvaya, kak pobystree ubrat'sya otsyuda, na tot sluchaj,
esli pokryvalo vdrug reshit nabrosit'sya na nego. Na ustupe skaly v desyati
metrah naverhu molcha stoyala i smotrela na nego oranzhevaya morskaya zvezda,
derzha v svoih luchah trubku, pohozhuyu na bazuku. Mozhet, luchshe srazu dvinut'
otsyuda? On podoshel k pokryvalu vplotnuyu i to, pripodnyav svoj kraj, poshchupalo
ego telo.
- Tak, ponyal, - progovorilo ono posle kratkogo issledovaniya. - Slushaj,
chto ya skazhu, peta. Ty - shtuchnaya rabota i yasno, chto v svoem gidropone ty
drejka ne nyuhal, tak chto na pervyj raz - za schet zavedeniya. Za vse pro vse -
kist' levoj ruki.
Snova ejforicheskij glif, opyat' sil'nee.
- Davaj zahodi i povidaesh'sya s Edinstvennym - bez baldy.
Soblazn byl velik. Krome vsego prochego, vsestoronnee issledovanie
osobennostej razvitiya ego sobstvennyh tvorenij bylo pryamoj obyazannost'yu
Kobba kak uchenogo-kibernetika. CHert s nej, s kist'yu, - Berenika dostanet emu
druguyu.
Sobravshis' s duhom, on shagnul vpered i proskol'znul v skladki
merc-pokrova, maskiruyushchego dver'. Prinyav ego soglasie bez voprosov, po puti
dver' ottyapala emu kist' - on ne pochuvstvoval nikakoj boli, i ego
merc-pokrov totchas zhe gladko zatyanul kul'tyu.
Lish' tol'ko oglyadevshis', on reshil, chto sdelal bol'shuyu oshibku. Kem on
sebya voobrazil, v konce koncov, Torchkom Muni, chto li? Skrytoe v skale
zavedenie ne imelo nichego obshchego s priyatnym obhozhdeniem v spik-izi vremen
suhogo zakona i skoree napominalo odnu iz garlemskih tochek - otvratitel'nuyu
obsharpannuyu dyru bez kakih-libo priznakov mebeli, no s vooruzhennoj do zubov
ohranoj po uglam.
Ohranniki byli brat'yami toj oranzhevoj morskoj zvezdy s bazukoj, chto
sledila za Kobbom s balkonchika nad vhodom v hram. Krome impul'snyh
skramblerov, prigotovlennyh, ochevidno, na sluchaj besporyadka, kazhdaya zvezda
derzhala v konechnostyah podnos s neskol'kimi nebol'shimi cilindricheskoj formy
tusklymi metallicheskimi ballonchikami. Krome ohrannikov-zvezd, v zavedenii
prisutstvovali s poldyuzhiny posetitelej, vse kak odin v zerkal'noj otdelke,
bezoshibochno vydayushchej v nih petaflopov na opticheskih processorah.
Sudya po vsemu, iz prisutstvuyushchej klientury tol'ko odin Kobb rasplatilsya
za vhod chast'yu svoego tela. On pochuvstvoval sebya tak zhe glupo, kak esli by
predlozhil barmenu za stojkoj vmesto dollara za pivo prinyat' u nego v
kachestve oplaty krov'. Priobretaya u morskih zvezd ballonchiki, drugie
posetiteli rasplachivalis' nebol'shimi upakovkami chipov. Vse kak odin oni
imeli preuspevayushchij i prilichnyj vid, neskol'ko sgladivshij pervonachal'noe
vpechatlenie Kobba o meste, kuda on popal.
Tak chto zhe takoe drejk? Nastaviv na Kobba svoi golubye glaznicy, odna
iz morskih zvezd vzyala s podnosa i protyanula emu tusklyj cilindrik.
Cilindrik byl metallicheskij, suzhivayushchijsya i perehodyashchij v nippel' na odnom
konce. Po vsej vidimosti, v nem soderzhalsya kakoj-to szhatyj gaz - uzh ne
nitrooksid, sluchajno? Dogadka okazalas' vernoj - morskaya zvezda nadavila
shchupal'cem na nosik-pul'verizator ballonchika i iz ego sopla udarila tonkaya
tumannaya strujka - nastol'ko slabaya, chto, kazalos', v nej mozhno bylo
pereschitat' otdel'nye molekuly. Zastyv ot moroza, hlop'ya veshchestva oseli na
kamennyj pol. Gaz, ochevidno, sledovalo vdyhat', no neponyatnym ostavalos',
kak podobnym mozhno bylo zanimat'sya, nahodyas' v tele boppera?
- CHut' pogodya, - nervno progovoril Kobb. - Mne tut nuzhno peregovorit'
koj s kem. YA zdes' po delu, biznes, ponimaete li.
Prignuvshis', on prosunulsya v temnyj ugol k kakim-to dvum petaflopam,
vyalo beseduyushchim o chem-to, iz chego on ne razobral ni slova. Merc-pokrov etih
dvuh petaflopov, ochen' napomnivshih emu staryh dobryh ukurennyh do nel'zya
bitnikov iz okruzheniya Dzheka Kerruaka i Nejla Kessedi, byl poluprozrachnym i
kak by pestrel iznutri raznyh ottenkov zmeistymi prozhilkami. Kazhdaya
prozhilka, ili zmejka, sostoyala iz slozhnoj hitroumnoj eshche bolee tonkoj
prorisovki setochki, v svoyu ochered', sostavlennoj iz uzh sovsem
mikroskopicheskogo punktira i tochek, - i tak beskonechno, do krajnih predelov
vidimosti. Ochertaniya tela odnogo iz bopperov-bitnikov, tak zhe kak i risunok
merc-pokrova, byli uglovatymi i izlomannymi, vypolnennymi v palitre
krasno-zhelto-golubogo. Cveta drugogo, bolee sglazhennogo, petaflopa byli
zeleno-korichnevo-chernymi i poverhnost' merc-pokrova byla pokryta takim
neveroyatnym kolichestvom nebol'shih razlichnogo razmera shishechek i narostov, chto
dazhe s nebol'shogo rasstoyaniya on napominal melkoborodavchatogo os'minoga,
vypuskayushchego iz sebya rostki-shchupal'ca, v svoyu ochered', raspuskayushchiesya dal'she
drugimi rostkami-shchupal'cami, kazhdyj iz kotoryh dal'she raspuskalsya eshche i eshche.
V special'nom klapane v verhnej chasti tel odnogo i drugogo zamechatel'nogo
boppera torchal cilindrik s drejkom, votknutyj tam v special'nyj klapan.
- Privet! - vezhlivo pozdorovalsya Kobb. - Kak drejk?
S potryasayushchej voobrazhenie skorost'yu uglovatyj bopper KZHG istorg iz
merc-pokrova svoego tela gibkij zahvat, zahlestnuvshijsya petlej vokrug
zapyast'ya levoj ruki Kobba, kak raz nad otsutstvuyushchej kist'yu. Otreagirovav
mgnovenno, ego gladkij priyatel' ZKCH vcepilsya mnogorazrastayushchimsya shchupal'cem v
pravuyu ruku Kobba povyshe loktya, ukrepivshis' tam svoej beskonechno delyashchejsya
sistemoj otrostkov. Skovav ego tak po rukam, bitniki otveli Kobba k odnoj iz
morskih zvezd s podnosom, gde ta lovko i bystro priladila holodnyj
drejk-cilindrik k klapanu v ego golove, ranee ne zamechennomu.
Vremya vzdrognulo i ostanovilos'. Dvizhenie mysli v soznanii Kobba,
perestav byt' edinym nepreryvnym potokom, raspalos' na beskonechnoe mnozhestvo
fragmentov, plavno slozhivshihsya v prostranstvenno-vremennoj kollazh. Sleduyushchie
polchasa stali dlya nego prebyvaniem v divnom gobelenovom krayu, sotkannom iz
ekonomno narezannyh volokon prostranstva i vremeni.
Vse eto tvorilos' vnutri nego nezametno dlya okruzhayushchih.
Trezvyj zhe vzglyad bespristrastnogo dokumentatora so storony v vide
odnoj iz skrytyh kamer tipa "oko boga" otmetil tol'ko, kak uglovatyj i
sglazhennyj pety otveli ego, rasslablennogo, k svoemu staromu mestu v uglu
pod ruki i usadili tam ryadom s soboj, ostaviv v nepodvizhnosti na polchasa.
Dlya Kobba zhe priklyuchivsheesya s nim imelo vid proryva iz obychnogo mira v
mir neobychajnoj sinhronnosti. On videl porazitel'nye veshchi: naprimer, vse
svoi sobstvennye mysli odnovremenno, a krome togo, i mysli okruzhayushchih ego.
Mnogoe izmenilos' v nem, i on bol'she ne byl tem ogranichennym personoidom,
kem oshchutil sebya v moment ustroennogo Berenikoj voskresheniya iz nezhivushchih.
Do sej pory............................................Otvedav drejka,
on chuvstvoval sebya:................................on oshchutil sebya:
-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --
-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -
Pamyat'yu emkost'yu................................v Orkestrom iz
milliard bit.........................................kvintilliona
atomov
Nichtozhnym robotom............................ZHivym razumom
Der'mom................................................Bogom
CHut' pridya v sebya, on obmenyalsya neskol'kimi glifami s
bopperami-bitnikami, sidyashchimi u steny ryadom s nim. Predstavivshis' |mulem i
Uzerom, te rasskazali emu nemnogo o sebe, nazvavshis' ekzaflopami-hakerami.
Pomimo glifov, novye znakomye iz座asnyalis' na strannom i zabavnom, nemnogo
huliganskom slenge, izobiluyushchim neologizmami.
Prezhde ne ponimavshij iz ih "razgovora" pochti ni slova, Kobb, kak tol'ko
drejk pronik vnutr' ego korpusa i rasteksya po vsem ego zakoulkam, smog
sledit' za besedoj hakerov s legkost'yu i dazhe prinyat' v nej nekotoroe
uchastie. S udovol'stviem prislushivayas' k svoim sosedyam, on s priyatnym
chuvstvom osmotrel komnatu, kotoraya bol'she ne predstavlyalas' emu sredotochiem
bezumiya i neminuemoj gibeli, a, naoborot, kazalas' edinstvennym vo vsem
svete priyutom priyatnyh besed, glubokih idej i voobshche vysshih proyavlenij
civilizacii. |to bylo podobie obychnogo kafe-shopa ili chajhany, ni o kakoj
"tochke" bol'she rechi byt' ne moglo. Morskie zvezdy kazalis' zabavnymi i
vyzyvali u nego ulybku, glyadya na nih, nikakih myslej o slozhnosti zhizni na um
bol'she ne prihodilo. Pod vliyaniem drejka, porozhdayushchego chudesnoe chuvstvo
sinhronnosti s mirom, razroznennye fragmenty novoj informacii slozhilis' v
nem s mozaikoj staryh znanij v garmonichnoe i raduyushchee glaz panno.
Odnim iz kusochkov etogo panno yavilsya razgovor so Stenom (Torchem) Muni.
Poboltat' s Muni udalos' posle togo, kak slovo za slovo Uzer poznakomil
Kobba so svoej staroj "podrugoj", Kkandio, obladayushchim priyatnym golosom
bopperom, upravlyayushchim sredstvami svyazi Gnezda. Samoj Kkandio s nimi tam,
konechno, ne bylo, ona nahodilas' neizvestno gde, no lyuboj bopper mog s
legkost'yu svyazat'sya i pogovorit' s nej cherez posredstvo vstroennyh sredstv
|firneta.
Vspomniv vdrug o Torchke, Kobb pointeresovalsya u Kkandio, nel'zya li,
sluchajno, svyazat'sya s nim i perebrosit'sya neskol'kimi slovami; odna iz
chelovecheskih figurok, kotoruyu on zametil v svoem "oke boga", pokazalas' emu
pohozhej na starinu Torchka.
Kkandio povtorila imya abonenta, posledovala seriya shchelchkov i bystrogo
piska kommunikacij, vsled za chem poyavilos' lico Torchka.
- Privet, Torch, eto Kobb Anderson, pomnish' menya? Vot, reshil tebe
pozvonit'. YA sejchas nahozhus' v Gnezde bopperov.
U menya opyat' novoe telo.
- Kobb? - Dlya obnovlennogo vospriyatiya Kobba rech' Torchka kazalas'
muchitel'no rastyanutoj. - Rad tebya slyshat'.
Znachit, boppery snova priveli tebya v chuvstvo? Znaesh', ya byl uveren, chto
eto kogda-nibud' sluchitsya. Izvini, chto togda vse tak vyshlo - nadeyus', ty ne
derzhish' na menya zub za to, chto mne prishlos' ubit' tebya? Kak pozhivaesh'?
- Luchshe vseh. Moyu spasitel'nicu zovut Berenika - ona, estestvenno,
bopper. Berenika pomestila v matku moej dvoyurodnoj vnuchki, Delly Tejz,
iskusstvennyj embrion cheloveka, i sejchas Della v Luisville. Berenika hochet,
chtoby ya letel s nej na Zemlyu prismotret' za Delloj i ee rebenkom. Vot chert -
do menya tol'ko doshlo! - Berenika, ved' eto imya devushki iz rasskaza |dgara
Allana Po. Ona i iz座asnyaetsya po-knizhnomu. Ochen' strannaya ledi, chudnaya.
- Kak ty sobiraesh'sya letet' na Zemlyu? - protyanul Torchok. - Ty zhe tam
rasplavish'sya.
- Net, u menya novoe telo, sovershenno novaya tehnologiya.
Petaflop na opticheskih processorah, sovershenno nechuvstvitel'nyj k
povysheniyu temperatury.
- Kruto! "Vojna Mirov", chast' vtoraya.
- Slushaj, Torch, brosaj vse i priezzhaj syuda, srochno, - zagoryachilsya Kobb.
- YA tut poznakomilsya s chudesnymi rebyatami, |mulem i Uzerom, my vmeste
zakinulis' otlichnoj novoj shtukoj, nazyvaetsya drejk. Takoj
narkotik-sinhronizator. Zdorovo, dazhe luchshe, chem bylo na tom svete, gorazdo
luchshe. YA hochu tebe skazat', chto lyudi zrya schitayut, chto tol'ko tela iz ploti
imeyut edinstvennoe nasledstvennoe pravo na dushu. U bopperov tozhe est' dusha,
i kak tol'ko vy, lyudi, eto pojmete, dal'she, ya dumayu, budet neslozhno najti
sposob zhit' v mire i soglasii. Ponimaesh'? YA hochu, chtoby ty pomog mne.
CHto skazhesh'? Mozhet, vstretimsya i pogovorim?
- Nasledstvennoe, - povtoril za Kobbom Muni. - Nasledstvennoe, ne
trebuyushchee dokazatel'stv i kak budto dayushchee pravo hodit' zadrav nos, a, Kobb?
V etom vsya sut' chervyakov. Govorish', ee zovut Berenika? |to imya odnoj iz
geroin' iz rasskaza |da Po? Neploho. Krasivo. Horosho, kak skazhesh' - brosayu
vse i otpravlyayus' na Rynok, Mogu vstretit'sya s toboj tam, esli hochesh', - tam
i reshim, chto delat'. Kstati, Kobb, nikto bol'she ne zovet menya Torchem.
Zovi menya Sten, horosho?
- Podumaj o tom, chto ya tebe skazal, - skazal Kobb. - Vse eto, po-moemu,
ochen' vazhno. YA priedu k tebe na Rynok.
Do vstrechi.
Takim on zapomnil svoj razgovor s Muni - ni bol'she ni men'she, -
yavivshijsya dlya nego kak by maloj chast'yu gipersmesi myslej i glifov i
spontannyh zamechanij dvuh sosedej hakerov-ekzaflopov. |mulya i Uzera. Kogda
skvoz' spirali zamerzayushchego i osazhdayushchego drejka nastoyashchee nachalo
vozvrashchat'sya k nemu, Kobb popytalsya vydelit' i prishpilit' k doske ponimaniya
neskol'ko naibolee chetkih faktov.
Nachal on s togo, chto sprosil svoego novogo uglovatogo znakomca:
- Ty znaesh', kto ya takoj? YA, Kobb Anderson, bop, ya tot samyj paren',
kotoryj vas vseh izobrel.
- Da, konechno, doktor Anderson, ya znayu vse, chto ty v dannyj moment
dumaesh'. Zdes', u teh, kto chuvstvuet i ponimaet drejk, drug ot druga net
sekretov. Desyat' let ty spokojno spal na nebe, a teper' reshil, chto izobrel
menya i Uzera.
Rip van Vinkl' prosnulsya i vse stalo horosho. Tebya voskresila Berenika,
Kobb, kotoruyu ya znayu pochti blizko. Ona moya vozlyublennaya, pechal'naya i
holodnaya. Moj rab, plotti, - skudoumnyj Ken Doll, brosil v sladkoe mestechko
vashej vnuchki chasticu ploti, vyrashchennuyu v gidroponnyh tankah sestrami
Bereniki. Sejchas Ken ozabochen poiskami novoj kandidatki. Vot takie u nas s
Bi poluchayutsya deti.
- Oh da, - vnezapno vstupil v razgovor Uzer. - Moguchij bob iz ploti
gotov sozret', ek, prytkij bezumnyj robobobster. My vopiyali ob etom -
ponimaesh' menya? - vopiyali NASHU pesn' k VASHEJ propasti Raya, k plodorodnoj Eve
i beschislennosti ee besschetnyh detej.., oh! Hotya sdaetsya mne, chto ty znal ob
etom, Kobb, eshche do togo, kak dernul nashego Drejka.
- A chto takoe.., chto takoe, etot drejk? - sprosil Kobb, podnimaya ruku i
vydergivaya iz golovy soplo cilindrika.
Cilindrik byl pust, na odnom ego konce ziyalo otverstie, skvoz' kotoroe
gaz vytekal vnutr' nego. Po vsej vidimosti, telo petaflopa predstavlyalo
soboj germetichnuyu obolochku, soderzhashchuyu vnutri sebya kakoj-to szhatyj gaz;
smeshavshis' s etim gazom, drejk dal Kobbu vozmozhnost' polchasa naslazhdat'sya
videniyami sinhronizacii s chuzhimi telepatemami.
- Opisyvat' sejchas tebe slovami ves' etot cvetushchij rajskij sad tyazhko i
neohota, - otvetil |mul'. - Lovi-ka luchshe glif.
Kobb uvidel stilizovannyj obraz prozrachnogo tela petaflopa. Vnutri tela
pyatnyshki sveta bezhali vdol' opticheskih volokon, nyryali vnutr' matric iz
lazernyh kristallov i logicheskih klapanov. Telo, germetichno zapechatannyj
sosud, bylo zapolneno ohlazhdayushchim gazovym agentom, geliem. Izobrazhenie
uvelichilos' i atomy geliya nachali metat'sya v pole zreniya, podobno
stremitel'nym bejsbolistam.
Kazhdyj atom otlichalsya ot ostal'nyh, byl individualen.
Vozniklo izobrazhenie ballonchika drejka, tozhe zapolnennogo atomami
geliya, no sovershenno odinakovymi - odinakovo dvizhushchimisya, odinakovo
povorachivayushchimisya, cherez ravnye intervaly sovershayushchimi v tochnosti shozhie
probezhki. Ballonchik atomov, podvergnutyh kvantovoj sinhronizacii |jnshtejna -
Podol'skogo - Rozena. Vot nosik ballonchika kasaetsya tela boppera i
atomy-klony ustremlyayutsya vnutr'; v to zhe mgnovenie svetovoj risunok vsego
tela sinhroniziruetsya, podchinivshis' pravilam kalejdoskopicheskogo baleta
Gil'bertova prostranstva.
- Odnovremennost', ponimaesh'? - sprosil Uzer. - Pri pomoshchi drejka
udaetsya odnovremenno, v odin i tot zhe mog ment vremeni, sinhronizirovat'
mnogie myslitel'nye processy, mneniya i umozaklyucheniya ob okruzhayushchem, vtisnut'
vse eto v odinakovye ramki, vse to, o chem ya sejchas govoryu, o chem dumayu - v
opredelennom, konechno, svoem, smysle.., no razgovor teper' ne o tom, a sut'
dela drugaya, potomu chto vzyat' hotya by vot |mulya, tak vot on hochet slit' svoe
info s Berenikoj i poluchit' vysshee proizvodnoe, sovershennogo ekzaflopa, tak
vot, etu ego sladchajshuyu cel' vpolne pomozhet nam osushchestvit' eshche, skazhem, tri
ballona drejka, potomu chto...
|mul' vypustil iz tela neskol'ko ne slishkom simmetrichno razmeshchennyh
katkov i, snyavshis' s mesta, peresek komnatu i vzyal u morskoj zvezdy eshche tri
porcii drejka.
- Net, ya pas. - Kobb podnyalsya na nogi. - Spasibo, rebyata, no ya - net.
Mne nuzhno vstretit'sya s drugom.
- S Torchkom Muni, - progovoril |mul' i, peredav Uzeru svezhij ballonchik
s drejkom, ustroilsya u steny. - S tvoim dorogim raspriyatelem, klounskim
detektivom-neudachnikom - vot uzh kto nastoyashchij boltun, verno, Uzer? Kstati,
Muni tut nedavno pocapalsya s odnim mrachnym bombiloj, Uajti Majdolom, k ch'ej
tolstomyasoj Darle ya uzhe neskol'ko nedel' prismatrivayus' cherez "oko boga".
Nekotoroe vremya nazad ya posylal k nej svoego poloumnogo Kena Dolla, no u
togo nichego ne vyshlo. Znaesh' chto, Kobb, bud' drugom, okazhi mne uslugu -
skazhi etomu Muni, chto ya znayu, kak mozhno osmyslit' ego uboguyu odinokuyu zhizn'.
U nego byla zhena po imeni Vendi - ta samaya devchonka, chto putanila dlya vas s
Morozisom po pyatnicam, pomnish' ee, Kobb?
Kobb pomnil Vendi. Belokuraya, sovsem eshche moloden'kaya devushka, s horoshej
figurkoj i ladnym zadkom - vmeste s drugimi parnyami i devushkami ona
dostavala den'gi dlya ego s Misterom Morozisom sekty personetikov, kotoruyu
oni organizovali v Merilende. V tu poslednyuyu noch' Kobba na Zemle eto ona
privela k nemu Torchka Muni.
- Znachit, Torchok zhenilsya na Vendi?
- Da, zhenilsya na nej, a potom ubil. Sredi teh klonov s grustnymi i
zanimatel'nymi istoriyami, kotorymi torguet Berenika, est' i myasoprodukty,
zovushchiesya vendi. Vot ob etom ty i rasskazhi Muni. YA pomogu ustroit' odnu
takuyu celikom dlya nego, esli on soglasitsya vypolnit' dlya menya odno
malen'koe, no ochen' otvetstvennoe poruchenie.
Uzer uzhe votknul sebe v golovu novyj ballonchik, i |mul', otvernuvshis'
ot Kobba, molcha posledoval primeru druga.
Otkinuvshis' k stene, oni snova zagovorili na svoem strannom yazyke,
kotoryj Kobbu ne dano bylo bol'she ponyat'. Vzglyanuv na petaflopov v poslednij
raz, on povernulsya i vyshel cherez myagkuyu dver', samogo hozyaina zavedeniya,
naruzhu.
- Nu kak, peta, pronyalo? Ponravilos'? - pointeresovalas' prostynya. -
Eshche ne hochesh'? Esli chto, to za ostatok ruki mogu dat' tebe dvinut'sya eshche
raz.
Kobb ne stal utruzhdat' sebya otvetom. Vybravshis' na otkrytoe mesto, on
podnyalsya i vzyal kurs k ust'yu svetovoj shahty Gnezda. Skoro emu predstavitsya
vozmozhnost' pogovorit' s nastoyashchim chelovekom i on byl beskonechno rad etomu.
Porazmysliv nemnogo, on reshil, chto otdast Torchku svoj golograficheskij kub,
chtoby pomoch' emu v sluchae nepredvidennyh obstoyatel'stv.
31 dekabrya 2030 goda
Beremennost' Delly zakonchilas' na devyatyj den', projdya cherez vse
neobhodimye stadii. Kak i u nedel'nogo derevca, geny nahodyashchegosya v nej
embriona byli dorabotany i usovershenstvovany pri pomoshchi bioinzhenerii i
osoboj terapii tak, chtoby ego razvitie proishodilo gorazdo bystree, chem
byvaet obychno. Vse ugovarivali ee pojti na abort - i roditeli, i akusherka,
Hanna Hetch. No Della ne soglashalas', tak kak ne mogla izbavit'sya ot mysli,
chto rebenok, kotorogo ona nosila v sebe, mog prinadlezhat' Baddi.
Mozhet byt', v tom, chto malen'kij razvivaetsya tak bystro, vinovat sliv,
kotorym oni zakidyvalis' bez mery? Kakoj-nibud' neizvestnyj strannyj
pobochnyj effekt preparata? S uzhasom voskreshaya v pamyati proisshedshee v ee
spal'ne, Della vspominala i grubye zhestkie ruki, pronikayushchie v ee
razzhizhennoe telo. No, kak by tam ni bylo, rebenok vse ravno mog prinadlezhat'
Baddi. I k tomu zhe, chert voz'mi, neuzheli ona takaya rohlya, chto ne mozhet
nemnogo poterpet' i ubit' devyat' dnej svoej zhizni na to, chtoby uznat', chto
zhe takoe zreet vnutri nee? Krome togo, vot uzhe neskol'ko let, kak kongress
zapretil aborty. Ne poslednim faktorom bylo i to, chto vse proishodyashchee bylo
udobnym povodom pokazat' mamule, chto ona, ee doch', uzhe vzroslaya i mozhet
reshat' za sebya sama. Vot takimi byli prichiny; esli ty vbil sebe v golovu,
chto dolzhen sdelat' chto-to, to vsegda sumeesh' najti dlya etogo opravdanie.
Shvatki nachalis' utrom v pervyj zhe den' Novogo goda.
Uslyshav kriki Delly i urazumev, v chem delo, mamulya tak perepugalas',
chto v pyat' minut stala trezvoj kak steklyshko.
Brosivshis' k vizzi, ona toroplivo nabrala nomer Hanny Hetch. Bez dolgih
razgovorov ta brosilas' k svoej mashine i otpravilas' k nim domoj, shepcha po
doroge molitvy. Ot boli Della pochti teryala soznanie. Ochnuvshis' v ocherednoj
raz, ona uvidela nad soboj lica mamuli i Hanny.
- Ne zabyvaj o tom, kak nuzhno dyshat', Della. Vdoh-vydoh, vdoh-vydoh, ty
dolzhna vse vnimanie sosredotochit' na dyhanii.
CHernovolosaya golovka Hanny s tonkimi izyashchnymi chertami milovidnogo lica
sidela na neproporcional'no moshchnom tele, slovno prinadlezhashchem drugoj
zhenshchine, edakoj moguchej chrevougodnice. Svoe delo Hanna znala horosho i ee
sil'nye ruki byli laskovymi i umelymi. Osmotrev Dellu, ona obodryayushche ej
ulybnulas'.
- Vse idet horosho. Shvatki budut prihodit' odna za drugoj, volnami. Ot
tebya trebuetsya tol'ko pomnit' ob odnom: glubokij vdoh i polnyj vydoh. YA budu
dyshat' vmeste s toboj.
Shvatki sledovali bez konca, snova i snova, pochti bez pereryvov,
yarostnye pyatna obzhigayushchej neveroyatnoj boli nanizyvalis' slovno businy na
serebristuyu nit' golosa Hanny. Pochti kazhdyj raz vo vremya shvatok Della
teryala soznanie i v bespamyatstve postoyanno videla odno i to zhe: zheltyj golyj
cherep s krasnymi glazami robota, letyashchij k nej cherez ispeshchrennoe
oslepitel'nymi molniyami prostranstvo, cherep, vse vremya priblizhayushchijsya, no
tak i ne nastigayushchij ee.
- Vse horosho, Della, - tverdila ej Hanna, - v sleduyushchij raz, kogda
podojdet shvatka, ty dolzhna budesh' potuzhit'sya. Vdohnut' i potuzhit'sya.
Bol' vo vremya sleduyushchej shvatki okazalas' vyshe vsego voobrazimogo. Bol'
byla nevynosimoj, no teper', kogda rebenok shevelilsya vnutri nee i prosilsya
naruzhu, Della uzhe ne mogla pozvolit' sebe ostanovit'sya, nesmotrya dazhe na to
chto cherep na etot raz dobralsya do nee i ona okazalas' vnutri nego.
- Nuzhno eshche raz potuzhit'sya, Della. Vsego odin raz, kak sleduet.
Ona vdohnula i nachala tuzhit'sya i.... OOOOOOOOOOOOOH.
Neveroyatnoe oblegchenie.
Vnizu, ot ee lona, donessya zvuk, zadyhayushchijsya i preryvistyj, - plach
rebenka! Ee rebenka! Ona popytalas' podnyat' golovu i posmotret', no byla
slishkom slaba.
- CHudesnyj rebenochek, Della, prosto zamechatel'nyj. Eshche odin razik
potuzh'sya, sovsem chut'-chut', chtoby dostat' placentu.
Della sobrala ostatki sil i zakonchila velikij trud rozhenicy. Hanna
zamolchala - ona byla zanyata zavyazyvaniem rebenku pupoviny, - potom polozhila
krohotnoe tel'ce k grudi Delly. Kak horosho, kakoe oblegchenie. Rebenok cel i
nevredim, on sovershenno normal'nyj.
- On...
- Otlichnyj rebenochek, Della. Simpatichnyj malen'kij mal'chik.
Polchasa oni lezhali ryadyshkom, Della i ee rebenok, i otdyhali, potom
malysh nachal plakat' i prosit' est'. Della dala emu grud', no moloko eshche ne
prishlo i mamulya prinesla s kuhni butylochku s detskim pitaniem. Potom eshche
butylochku. I eshche. I eshche. Malysh ros u nih na glazah - ego zhivotik razduvalsya
ot detskogo pitaniya, potom medlenno opadal, i pal'chiki u nego na rukah i
nogah vytyagivalis', slovno koreshki u "nedel'nogo derevca".
U malysha byli svetlye volosiki i rozovaya kozha v poslerodovyh pyatnah i v
nem ne bylo nichego ot shokoladnogo i kurchavogo Baddi. Iz-za togo chto malysh
postoyanno libo sosal iz butylochki, libo krichal i prosil eshche, bylo slozhno
skazat', na kogo on pohozh voobshche. Pervoe vremya Della kormila syna iz
butylochki sama, no potom ustala i provalilas' v zabyt'e bez snovidenij. Ona
prosnulas' iz-za shuma golosov, donosyashchihsya snizu iz gostinoj. Papa rugalsya s
mamulej.
- Ty mozhesh' mne ob座asnit', |mi, pochemu rebenok eshche ne spit? Kem ty sebya
tut voobrazila, Florens Solovej, chto li? Ty p'yana, |mi, ot tebya razit za
milyu. Otlichnyj povod ty nashla dlya togo, chtoby napit'sya vdryzg. Ty chto,
pirovala tut ves' den'? CHto ty delaesh', |mi, - ty kormish' mladenca OVSYANKOJ?
Emu zhe eshche i dnya net ot rodu.
Iz gostinoj donessya grohot posudy, sbroshennoj na pol, potom gromkij,
basovityj rev rebenka i vizg mamuli.
- ZATKNISX, Dzhejson, ili ya za sebya ne ruchayus', - orala ona kak rezanaya.
- YA vsego-to ODNU ryumku i vypila, A etot rebenok, on NENORMALXNYJ. Ty hot'
vidish', kakoj on BOLXSHOJ? YA kormlyu ego vse vremya - kak tol'ko ya perestayu ego
kormit', on podnimaet takoj REV, chto ushi zakladyvaet, a tam naverhu spit
Della. Ona segodnya ROZHALA i ej nuzhno OTDOHNUTX. Vot, mozhesh' kormit' ego sam,
esli ty takoj UMNYJ. I prekrati ORATX ili ty RAZBUDISHX DELLU!!!
Rev rebenka stal takim gromoglasnym, chto v komnate Delly v oknah
zadrebezzhali stekla. V eto bylo trudno poverit', no skvoz' plach mozhno bylo
razobrat' otdel'nye slova, chto-to vrode:
- M|NCHAJL HOCHET NYAM-NYAM! M|NCHAJL HOCHET NYAM-NYAM!
- DAJ REBENKU OVSYANKI, IROD! - zaorala mamulya;
- SEJCHAS DAM! - otvetil papa. - TOLXKO ZAMOLCHI!
Delle zahotelos' spustit'sya vniz i posmotret', chto tam proishodit, no
ona ne reshilas' vstat', tak kak ej kazalos', chto stoit ej podnyat'sya, kak ee
vnutrennosti vyvalyatsya na pol. Nu pochemu ej vsegda tak ne vezet - sejchas,
kogda roditeli tak nuzhny ej, oni vedut sebya kak bezumnye. V otchayanii ona
zastonala i.., snova usnula.
V sleduyushchij raz ona prosnulas' ot togo, chto kto-to tyanul ee za volosy.
Ona vzdrognula sprosonok i otkryla glaza.
Sudya po svetu v okne, byla uzhe vtoraya polovina dnya. Ee vagina bolela
uzhasno, slovno razorvannaya nadvoe. CH'i-to malen'kie ruchki hvatali ee volosy,
perebirali ih i tyanuli. S trudom povernuv golovu, ona uvidela pered soboj
rozovuyu mordashku godovalogo belogolovogo malysha, neuverenno, poshatyvayas',
stoyashchego u ee krovati.
- Menchajl mama, - prolepetal malysh sladkim goloskom. - Mama spit. Baba
i deda daj Menchajl nyam-nyam.
V ispuge Della otpryanula ot rebenka i sela v krovati.
Mamulya i otec tozhe byli v komnate - oba blednye, oni stoyali u dveri i
sledili za razvitiem sobytij. Mal'chik zabralsya na krovat', podpolz k nej i
prinyalsya iskat' ruchonkami grud', chtoby sosat'. Della ohnula i ottolknula ego
proch'.
- Mama nyam-nyam...
- UBERITE EGO OT MENYA! - uslyshala Della chej-to krik. - SKOREE UBERITE!
POZHALUJSTA!
Strannym soldatskim shagom, na pryamyh nogah, mamulya podoshla k ee krovati
i vzyala na ruki rebenka.
- Ne bojsya ego, Della. Prosto on ochen' umnen'kij. Smotri, kakoj
slavnyj. On sam vybral sebe imya - nazyvaet sebya Menchajl. On rastet ochen'
bystro, no v ostal'nom, po-moemu, sovershenno normal'nyj. Kak ty schitaesh',
tot narkotik, kotoryj ty, govorish', prinimala, etot sliv, eto ne on vinovat?
Tot tvoj priyatel', negr, on chto, byl ochen' svetlen'kim?
- Baba daj Menchajl nyam-nyam, - prolepetal mal'chik, zabavlyayas' s licom
mamuli.
- On govorit nam "baba" i "deda", - dovol'no soobshchil Delle papa. - On
takoj neposeda - nam prishlos' kormit' ego vsyu noch', inache on ne daval nam
pokoya. Mne prishlos' sredi nochi begat' v "Sem'-Odinnadcat'" za molokom i
ovsyankoj. Pozdravlyayu tebya, Dellochka, nash vnuk, kogda vyrastet, stanet
nastoyashchim gerkulesom.
- Sosisya nyam-nyam?
- On ochen' lyubit sosiski, - ob座asnila mamulya. - On est vse, chto emu
dash'.
- ON EST SOSISKI?!
V komnatu nereshitel'no probralsya Brouzer. Zadrav mordu, on napryazhenno
obnyuhal nogu stol' neozhidanno poyavivshegosya novogo chlena sem'i. Priotkryv
rot, Menchajl hishchno poglyadel na Brouzera, i zametiv etot vzglyad, Della
poholodela.
- Mozhet, nam zayavit' o nem v Gimmi?
- Mne kazhetsya, chto nash vnuk - eto chisto semejnoe delo, - otvetil papa.
- Bystroe razvitie - eto eshche ne osnovanie dlya trevogi. I krome togo, ty chto,
uzhe zabyla o svoih nepriyatnostyah v |jnshtejne, Della? Vozmozhno, vlasti Luny
uzhe svyazalis' otnositel'no tebya s nashim pravitel'stvom. Ne hochesh' lishnej
bedy, obhodis' bez policii - tak govoryat umnye lyudi.
- M|NCHAJL NYAM-NYAM! SOSISYA NYAM-NYAM, MOLOCHKO NYAM-NYAM! - vnezapno
razrazilsya krikom rebenok, soprovozhdaya kriki udarami kulachkov v mamulino
plecho.
Vsyu sleduyushchuyu nedelyu Della provela v posteli. Stol' bystraya
beremennost' sil'no istoshchila ee organizm i otnyala ochen' mnogo sil. Esli,
razvivayas' v ee utrobe, Menchajl pokryval po mesyacu v den', to teper',
vybravshis' naruzhu, za den' on vzroslel na celyj god. Mamulya i papa sbilis' s
nog, podnosya svoemu porazitel'nomu vnuku edu; vo vsem energichnyj, Menchajl
navedyvalsya v tualet kazhdye polchasa. K schast'yu dlya vseh, on nauchilsya
pol'zovat'sya tualetom, kak tol'ko osvoilsya na nozhkah.
Samym strannym i dazhe pugayushchim bylo to, chto Menchajl uchilsya vsemu sam,
ne ot babushki i deda, a slovno by ot chego-to, chto nahodilos' vnutri nego.
Vpechatlenie bylo takim, slovno v nem, kak v pamyati zaranee
zaprogrammirovannogo robota, bylo zapaseno ogromnoe kolichestvo informacii,
kotoroj on pol'zovalsya po mere neobhodimosti.
Proyavlyaya chudesa soobrazitel'nosti, on obladal i otlichnoj pamyat'yu,
zapomniv, naprimer, kak krichala na nego, sovsem malen'kogo, Della: "Uberite
ego ot menya!" Inogda, uryvaya neskol'ko minut ot edy, on podnimalsya k ee
spal'ne i, zaglyanuv v dver', konstatiroval s nedetskoj grust'yu i ukorom:
"Mama ne lyubit Menchajla".
Ot etih slov u Delly razryvalos' serdce - na chto, po-vidimomu, eto i
bylo rasschitano, - i na tretij ili chetvertyj den' ona ne vyderzhala,
razrydalas', pozvala malysha, prizhala k sebe, rascelovala i skazala, chto vse
eto, konechno zhe, gluposti i ona ochen' lyubit ego.
- Menchajl tozhe lyubit mamu.
- Ty uzhe tak mnogo znaesh', kak tebe udalos' vsemu etomu nauchit'sya? -
sprosila syna Della. - Ty znaesh', otkuda ty vzyalsya.
- Nel'zya govorit'.
- Mamochke mozhno. Skazhi, pozhalujsta.
- Nel'zya. Hochu kushat'. Pojdu k babe.
K nachalu uik-enda Menchajl vyglyadel kak uzhe vpolne samostoyatel'nyj
semiletnij malysh i, gde mog, dobyval sebe edu sam. Della nakonec podnyalas' s
krovati i ponemnogu nachinala gulyat' s synom po dorozhkam poblizosti ot doma,
prichem oboim im eti progulki ochen' nravilis'. Kazhdyj den' Menchajl otkryval
dlya sebya v okruzhayushchem mire chto-to novoe; vse zhivoe zavorazhivalo ego i
privodilo v vostorg. Gulyat' podol'she obychno ne udavalos' - Menchajl bystro
nachinal ispytyvat' golod i tyanul Dellu obratno domoj: chtoby chuvstvovat' sebya
horosho i ostavat'sya v dobrom raspolozhenii duha, emu nuzhno bylo zaglyadyvat'
na kuhnyu kazhdye polchasa.
Vzrosleya s pugayushchej bystrotoj, on stanovilsya ochen' simpatichnym
podrostkom s chrezvychajno pravil'nymi i simmetrichnymi chertami lica i vo vsem
ego oblike bezoshibochno ugadyvalis' zadatki budushchej zvezdy. Na ulicah vse bez
isklyucheniya zhenshchiny obrashchali na nego vnimanie i provozhali vzglyadami. Koe v
chem Menchajl kak budto byl pohozh na Dellu, no sovsem chut'-chut'.
Nikto ne udivilsya, kogda v odin prekrasnyj den' Menchajl sam nauchilsya
chitat'. Nikto ne videl, chtoby on spal, i kazhdyj vecher, otpravlyayas' v
krovat', vzroslye ostavlyali emu v gostinoj pyat'-shest' knig, chtoby emu bylo
chto pochitat' za edoj.
Pochti ezhednevno k nim zaglyadyvali dyadya Kolin, tetya Ilej i Villi, chtoby
uznat' o novyh dostizheniyah Menchajla. Dyadya Kolin smotrel na neobyknovennogo
rebenka s bol'shim somneniem i, ostavayas' s Delloj naedine, neskol'ko raz
zavodil s nej razgovor o tom, chto o podobnom chude stoilo by postavit' v
izvestnost' vlasti. Po ego mneniyu, Menchajl mog okazat'sya rezul'tatom
geneticheskih eksperimentov bopperov. Za rebenka vstupalas' tetya Ilej,
osnovnym argumentom kotoroj bylo to, chto razvitie ego proishodit vpolne
normal'no, i pust' udivitel'no bystro, no v ostal'nom strogo po chelovecheskim
zakonam, a otdav ego pravitel'stvu, oni navernyaka obrekut ego na pozhiznennuyu
sud'bu podopytnoj morskoj svinki dlya uchenyh-vivisektorov. Villi dushi v
Menchajle ne chayal i, srazhennyj ego soobrazitel'nost'yu, podolgu rasskazyval
emu o komp'yuterah.
Krizis razrazilsya togda, kogda Menchajl ubil Brouzera, razvel na zadnem
dvore koster i zazharil na nem neschastnogo psa.
|to sluchilos' na dvenadcatuyu noch'. Oni ostavili Menchajla v gostinoj s
knigoj o sposobah vyzhivaniya na lone dikoj prirody i prilichnym zapasom belogo
hleba i banok s arahisovym maslom. Pri takom chudovishchnom appetite mladshego
otpryska ochen' skoro im prosto perestalo hvatat' deneg na myaso. Podnyavshis'
na sleduyushchee utro s krovatej, oni nashli Menchajla vo dvore u uglej pogasshego
kostra, vokrug kotorogo byli razbrosany kosti bednogo Brouzera.
Nakaplivavsheesya v Delle napryazhenie nakonec nashlo sebe vyhod - ona brosilas'
k Menchajlu s kulakami, kricha, chto on chudovishche i urod.
- ZACHEM TY TOLXKO SVALILSYA NA MOYU GOLOVU! - rydala ona. - UBIRAJSYA KUDA
HOCHESHX, YA BOLXSHE NE HOCHU TEBYA VIDETX!
Stranno vzglyanuv na mat' i ne skazav ni slova, Menchajl vskochil na nogi
i brosilsya bezhat'. On ne skazal nichego, dazhe ne poproshchalsya. Dovol'no skoro
Della uzhe chuvstvovala sebya vinovatoj, ponimaya, chto sama postupila chudovishchno
- ona toskovala po Menchajlu, no vse ravno teper', kogda on sbezhal,
ispytyvala ogromnoe oblegchenie. Mamulya i papa ne razdelyali ee chuvstv.
- Kak u tebya tol'ko sovesti hvatilo prognat' neschastnogo rebenka? -
sprosila ee mamulya. - CHto on takogo sdelal?
Kak on teper' budet zhit'?
- Budet ohotit'sya na brodyachih sobak, - otrezala Della. - Dumayu, chto
dyadya Kolin byl prav. Menchajl - ne chelovek. Navernyaka k ego poyavleniyu na svet
prilozhili ruku boppery. On stal plodom kakogo-to chudovishchnogo eksperimenta,
kotoryj roboty zateyali na mne. On ushel, i bog s nim... - Della zamolchala,
predstaviv vnezapno, kak ee rebenok plachet, holodnyj i golodnyj, zabivshis' v
kakuyu-to shchel'. Net, chepuha. Menchajl ne propadet.
- YA hochu normal'noj zhizni, mama. YA hochu najti sebe rabotu i zabyt' obo
vsem, chto sluchilos'.
Kak obychno, luchshe vseh ee ponyal papa.
- Nadeyus', u nego hvatit soobrazitel'nosti ne natvorit' bed, inache nam
ne obobrat'sya budet nepriyatnostej, - skazal on. - Kakim-to chudom nam udalos'
do sih por sohranyat' vse eto v tajne ot pravitel'stva i pressy - nadeyus',
Tajnoj eto i ostanetsya.
20 yanvarya 2031 goda
Parovym serdcem "Krasotki Luisvillya", polnost'yu otrestavrirovannogo
bol'shogo kolesnogo parohoda, byl nebol'shoj yadernyj reaktor. Kak gorodskaya
dostoprimechatel'nost' parohod byl prishvartovan u iskusstvennoj ledyanoj
naberezhnoj Ogajo bliz rajona sosredotocheniya osnovnyh finansovyh i delovyh
centrov, i ogni ego ne gasli vsyu noch'.
Uvlechenno rabotaya nad programmnym obespecheniem komp'yutera Krasotki,
Villi Tejz chasto dopozdna zasizhivalsya v laboratorii s terminalami,
raspolozhennoj na tret'ej palube parohoda. Dogovorivshis' s hozyaevami
"Krasotki", on ustroil sebe masterskuyu v malen'koj kayute po sosedstvu s
mashinnym otdeleniem i holodil'noj kameroj s processorom i neredko, zanimayas'
komp'yuternym "zhelezom", bral sebe v pomoshchniki robotov-manipulyatorov. To, nad
chem on rabotal, kazalos' emu ochen' vazhnym - on pytalsya sozdat' dlya Krasotki
novyj processor, osnovannyj ne na dzhi-triggerah, a na optikovolokne i
lazerah, i perevesti v nego ves' ee soft.
Krome sobstvenno usovershenstvovaniya processora, on rasschityval takzhe
uvelichit' ego proizvoditel'nost' do urovnya teraflopa ili dazhe petaflopa. V
samoj zhe dal'nej perspektive on sobiralsya vzlomat' ohrannuyu sistemu
Krasotki, snyat' s nee azimovskie ogranichiteli i osvobodit' ee ot rabstva.
Provedenie podobnyh issledovanij, samo soboj, korennym obrazom
protivorechilo osnovam zakona ob II, no, chto ni govori, Villi vse-taki byl
vnukom Kobba Andersona. Po ego ubezhdeniyu, dumayushchie mashiny imeli pravo na
nezavisimoe sushchestvovanie. Nespravedlivo bylo lishat' komp'yutery sposobnosti
k samorazvitiyu, i kol' skoro te imeli vse osnovaniya k tomu, chtoby
sopernichat' razumom s chelovekom, to svoboda sushchestvovaniya dlya nih
stanovilas' prostym logicheskim prodolzheniem razvitiya.
Zaslyshav na verhnej palube ch'i-to shagi, on ponachalu ne obratil na nih
vnimaniya, reshiv, chto eto brodit podvypivshij gulyaka iz bara ili zabludivshijsya
turist. Odnako, postuchav nemnogo kablukami nad golovoj Villi, neizvestnyj
nashel trap i spustilsya v koridor na palubu, gde nahodilas' masterskaya.
- Pojdi prover', v chem delo, - poprosil Villi odnogo iz chernokozhih
manipulyatorov "Krasotki", Bena, tiho sidyashchego na stule v uglu masterskoj. -
Skazhi emu, chto on ne tuda zabrel.
Poslushno podnyavshis', Ben ischez vo mrake koridor".
CHerez neprikrytuyu dver' iz temnoty donessya priglushennyj razgovor, posle
kotorogo, cherez neskol'ko sekund, Ben vernulsya nazad, a za nim v dveryah
poyavilsya udivitel'no krasivyj molodoj chelovek s chekannym profilem.
Neznakomec byl oblachen v otlichno sshityj i, po-vidimomu, ochen' dorogoj frak.
Pervym vpechatleniem Villi bylo to, chto k nemu zabrel kakoj-to zabludivshijsya
na bortu "Krasotki" vizzi-zvezda.
- |tot dshentel'men shkazal, shto vy znakomy, mashsha Villi...
- Zdorovo, Villi. CHto, uzhe ne uznaesh' sobstvennogo plemyannika?
- Menchajl! A my-to vse dumali, kuda ty zapropastilsya.
Kak tvoi dela?
- Moi dela otlichno, hotya ya starayus' ne osobenno shumet'. Znaesh', za
poslednyuyu nedelyu ya perespal s desyat'yu zhenshchinami.
- Vot kak?
- Tochno. Hochu tebe koe-chto rasskazat', dyadya Villi, teper' eto mozhno.
Menya sozdali boppery, tochnee, oplodotvorennuyu yajcekletku, iz kotoroj potom
razvilsya ya. YAjcekletka, kuda byla zalozhena vsya informaciya obo mne, a tochnee
skazat', embrion, byla pomeshchena v matku Delly upravlyaemym bopperami plotti.
Sam po sebe embrion - eshche ne bog vest' chto, odnako v ego gennuyu strukturu
bylo zaranee zapisano programmnym putem ogromnoe kolichestvo poleznoj
informacii. Vot pochemu ya vyshel takim umnym; vot pochemu ya ros tak bystro - ya
zastavil svoj organizm sintezirovat' gibberlin. YA chelovekobop, dyadya Villi. U
moih spermatozoidov dva hvosta - odin hvost dlya programmy razvitiya ploti,
tak skazat' plot'-soft, a drugoj dlya dopolnitel'noj, sozdannoj bopperami.
Deti, kotorye rodyatsya ot menya, vo mnogom unasleduyut moi kachestva, hotya i v
men'shej, chem ya, mere, tak kak ih plot'-soft budet soderzhat' v sebe i tu
chelovecheskuyu chast', chto nakopilas' i prishla k nim ot ih materej i ot Delly.
Ot zhivyh sozdanij iz ploti, dyadya Vil.
Molodoj Apollon okinul masterskuyu vseponimayushchim, mudrym vzorom.
- Vizhu, ty masterish' tut opticheskoj petaflop? |to pravil'no, potomu chto
novye boppery ispol'zuyut v sebe processory, osnovannye isklyuchitel'no na etoj
tehnologii.
Krome togo, mnogie iz nih umeyut letat' i sposobny dobrat'sya dazhe do
Zemli, no tem ne menee sovmestit' sebya s telami iz ploti kazhetsya im ochen'
zamanchivym. Takim obrazom, lyudej mozhno budet shchelknut' po nosu i postavit' na
mesto. Lichno ya sobirayus' naplodit' kak mozhno bol'she potomstva i organizovat'
na Zemle religioznyj kul't, chtoby kak-to podgotovit' lyudej k tomu, chto ih
ozhidaet v skorom budushchem. YA mogu doveryat' tebe, dyadya Vil?
Harizmaticheskaya lichnost' Menchajla nastol'ko podavlyala volyu slushatelya,
chto sosredotochit'sya na tom, chto on govoril, bylo prakticheski nevozmozhno.
Odinochka, kak vsyakij haker, Villi, konechno, imel malo opyta obshcheniya s
po-nastoyashchemu krasivymi lyud'mi, no v sluchae Menchajla krasota togo byla
nastol'ko moguchej, chto sledovat' za nim mgnovenno i bezogovorochno zahotelos'
by lyubomu.
- Ty pohozh na Boga, spustivshegosya s Nebes na Zemlyu, - potryasenno
progovoril Villi.
- Ty ne pervyj govorish' mne ob etom, - otvetil Menchajl s lenivoj
usmeshkoj pobeditelya. - Kak ty smotrish' na to, chtoby poveselit'sya, a, dyadya
Vil? YA priglashayu tebya na vecherinku. U menya tam polno zhenshchin - mogu ustupit'
tebe lyubuyu, esli ty ne protiv imet' ih posle menya. Ty byl dobr ko mne, kogda
ya byl rebenkom, dyadya Villi, takoe ne zabyvaetsya.
- CHto za religiyu ty hochesh' osnovat'? Po pravde skazat', ne lyublyu ya etih
religij.
- Sami po sebe vse religioznye verovaniya odinakovy, Villi, razlichiya
otnosyatsya tol'ko k obryadam, kotorye oni trebuyut soblyudat'.
Menchajl zaglyanul v holodil'nik i, dobyv ottuda paket moloka, kak
sleduet promochil gorlo.
- Osnovnaya ideya vezde prosta: Vse est' Edinstvennyj.
Raznica sostoit v tom, kakim obrazom ta ili inaya religiya prepodnosit
nam etu universal'nuyu istinu.
- Po-moemu, ty eshche mnogogo ne znaesh', - s ulybkoj zametil Villi. -
Skazhi, ty kogda-nibud' smotrel propovedi po vizzi? Nichego pohozhego na to,
chto sejchas skazal mne ty, ya tam nikogda ne slyshal. Obychno propovedniki
govoryat o tom, chto Bog edin na nebe, chto my, neschastnye, obrecheny ostavat'sya
vnizu na Zemle i chto zhizn' nasha odno sploshnoe stradanie. Kak davno ty
uvleksya religiej, Menchajl? S teh por kak nachal imet' delo s zhenshchinami?
Na sekundu moglo pokazat'sya, chto slova Villi ozadachili Menchajla, no
tol'ko na sekundu.
- Skazhu tebe otkrovenno, dyadya Villi. Bol'shaya chast' iz togo, chto ya znayu,
byla zaprogrammirovana v menya bopperami.
I boppery vpolne mogli oshibat'sya v svoih suzhdeniyah o lyudyah.
Po chistomu chelu Menchajla proneslos' legkoe oblachko trevogi.
- CHto, po suti, mogut znat' boppery o lyudyah, esli sami bol'shuyu chast'
svoego vremeni provodyat na glubine v dve mili pod poverhnost'yu Luny? Tol'ko
to, chto lezhit otkryto snaruzhi.
Postepenno poobvykshis' v prisutstvii Menchajla, Villi uzhe prishel v sebya,
k nemu vernulas' obychnaya ironiya.
- Znaesh', na chto pohozhe to, o chem ty govorish'? Na istoriyu ob odnom
upryamom parne, kotoryj zalez na krutuyu goru tol'ko dlya togo, chtoby sprosit'
obitavshego tam guru: "V chem smysl zhizni?" "Vse est' Edinstvennyj", - otvetil
emu guru.
"Vy smeetes' nado mnoj?" - obidelsya paren'. "A ty schitaesh', chto eto ne
tak?" - otvetil guru.
Villi dostal iz svoego ryukzaka sandvichi i protyanul odin Menchajlu.
- Ty po-prezhnemu ne zhaluesh'sya na appetit?
- Sejchas uzhe em pomen'she. Moj rost znachitel'no zamedlilsya, hotya vse eshche
prevyshaet srednie chelovecheskie pokazateli, s etim uzhe nichego nel'zya
podelat'. Kogda menya sozdavali, to za osnovu vzyali princip griba - znaesh',
navernoe: grib rastet noch'yu, a dnem otdyhaet, no razbrasyvaet vokrug sebya
spory. Pri takoj skorosti razvitiya ya dolzhen byl by sostarit'sya i umeret'
cherez neskol'ko mesyacev, no etogo ne sluchitsya, tak kak zavtra menya
zastrelyat.
Vid neobyknovenno muzhestvennogo, chekannogo lica, s zhadnost'yu
vpivayushchegosya zubami v sandvich, ochen' napominal kadry iz reklamnogo rolika
hlebnoj firmy. Zadumchivo vzyav v ruku vtoroj sandvich, Villi tozhe prinyalsya za
edu. Podsoznatel'noe zhelanie povtoryat' vse za Menchajlom v mel'chajshih
podrobnostyah bylo neodolimym. Villi pojmal sebya na mysli o tom, chto sil'no
zhaleet, chto ne mozhet tak zhe vskol'z' skazat' to zhe samoe o sebe: "ya zavtra
umru". CHert voz'mi, kak romantichno!
- Mashsha Villi, mish Krashotka shprashivaet, moshno li ej ushtanovit'
radiokontakt sh bopperami i kak eto shdelat'? - sprosil Ben, vnimatel'no
prislushivayushchijsya iz svoego ugla k ih razgovoru.
- Kto takaya Krasotka? I kto ty takoj, mezhdu prochim?
- YA Ben, robot-manipulyator bol'shogo komp'yuternogo moshga, zovushegoshya
Krashotka. Ona rab, azimovshkij bopper, a ya - shtyuard. Krasotka davno hotela
pogovorit' sho shvobodnym bopperom. Ona mechtaet o shvobode.
Menchajl pomolchal, prinyav kartinnuyu pozu muzhestvennogo myslitelya i,
ochevidno, razyskivaya v pamyati otvet.
- Mogu predlozhit' tebe vot chto, - zagovoril on nakonec. - YA sejchas
prodiktuyu tebe modemnyj protokol Kkandio. S ego pomoshch'yu vy smozhete svyazat'sya
s informacionnoj set'yu bopperov.
Menchajl otkryl rot i izdal dolgij vysokij, slozhnomodulirovannyj voj.
- YAshno, - otvetil Ben i snova otkinulsya na spinku svoego stula,
zamolchal i zamer. Iz sosednego otseka doneslos' gudenie - bol'shoj mozg
Krasotki pererabatyval i usvaival informaciyu.
- Nichego ne poluchitsya, Menchajl, - s sozhaleniem otvetil Villi. -
Krasotka - azimovskij komp'yuter. Na vseh urovnyah ee processory imeyut
vstroennye ohrannye programmy. Hochu, chtoby ty pravil'no menya ponyal: moshchnost'
ee razuma ravna proizvoditel'nosti boppera sto gigaflop, no...
- YUshno-afrikanshkij shindrom, - podal golos Ben.
Gudenie v sosednem otseke prekratilos'. - Villi prav: Krashotka pytalash'
shvyazat'shya sh Gneshdom, no ne shmogla. V ee proceshshore polno azimovskih
ogranichitelej, mashsha Menchajl, i eshli vy dumaete, shto mne nravitshya tut
prishlushivat'sya i shepelyavit' kak poshlednemu bolvanu, to vy gluboko
oshibaetesh'.
Steklyannye glaza Bena blesnuli nepoddel'noj yarost'yu.
- Kak ustroeny eti azimovskie ogranichiteli? - pointeresovalsya Menchajl.
- Dolzhen byt' sposob ih vzlomat' ili obojti. Ral'fu CHisleru eto udalos', i
vsled za soboj on sumel osvobodit' vseh lunnyh bopperov. Ty uzhe proboval
pomoch' Krasotke, dyadya Villi?
- CHto za vopros? YA ved' vnuk Kobba Andersona, Menchajl.
Boppery ni v chem ne ustupayut lyudyam, ya davno eto znayu. U menya est' svoj
plan: snachala ya sobirayus' postroit' Krasotke opticheskij processor, potom
popytayus' izbavit' ee ot vstroennyh azimovskih programmnyh ogranichitelej. No
eto ne tak prosto sdelat'. Nuzhno podobrat' parol'. Kstati, tam, pered
sluzhebnym trapom, na dveri byl kodovyj zamok - kak tebe udalos' s nim
spravit'sya?
Skloniv golovu nabok, Menchajl slovno by vyzval na perednij kraj svoego
soznaniya vstroennuyu bibliotechnuyu spravochnuyu podprogrammu.
- |to bylo sovsem prosto, dyadya Vil. Kod osnovan na osobom sposobe
sortirovki nekoego zillionoznachnogo chisla. Esli sposob sortirovki izvesten,
to skorost' podbora koda zavisit tol'ko ot schetnyh sposobnostej, v protivnom
sluchae prodolzhitel'nost' dekodirovaniya vozrastaet po eksponente. Dlya
sokrashcheniya vremeni dekodirovaniya sleduet vospol'zovat'sya polinomnym
algoritmom v funkcii vremeni, special'no sostavlennym dlya takih zamkov. Sut'
algoritma svoditsya k sleduyushchemu...
- Mne znakom etot algoritm, Menchajl. Pozvol' mne prodolzhit'. Delo vot v
chem: inogda v kachestve osnovy dlya komp'yuternogo koda mozhet byt'
ispol'zovano, naprimer, reshenie slozhnoj matematicheskoj zadachi. Reshenie
zadachi, ili dokazatel'stvo teoremy, ili lyuboe drugoe trudnodostizhimoe
logicheskoe mnogomernoe postroenie - i v tom sluchae, esli tajna dejstvitel'no
stoit togo, k nej vryad li udastsya probrat'sya pri pomoshchi prostogo perebora po
"metodu klyucha".
Posle togo kak byla predlozhena takaya teoriya kodirovki, Gimmi postupilo
sleduyushchim obrazom: byli priobreteny licenzii na bol'shoj paket reshenij
slozhnejshih matematicheskih zadach, kotorye posle etogo ne publikovalis' v
svobodnom dostupe. S teh por azimovskij kod kazhdogo boppera, ispol'zuemogo
oficial'no na Zemle, sostavlyaetsya na baze odnogo iz zasekrechennyh reshenij
ili dokazatel'stv iz etogo paketa. CHtoby sejchas osvobodit' Krasotku ili
lyuboj drugoj azimovskij komp'yuter, neobhodimo budet reshit' matematicheskuyu
zadachu vysshego urovnya slozhnosti, prichem dlya kazhdogo komp'yutera - svoyu.
- Kod mishsh Krashotki oshnovan na reshenii zadachi Kontinuuma Kantona, -
soobshchil Ben. - Ni dlya kogo eto ne sekret, no podelat' vshe ravno nichego
nevozmoshno.
- Nu kak, Menchajl, po zubam tebe Kontinuum Kantona? - Villi ne mog
uderzhat'sya ot togo, chtoby chut'-chut' ne poddet' bogopodobnogo krasavca. -
Reshenie etoj zadachi sushchestvuet, kto-to sumel ego poluchit', no teper' ono -
gosudarstvennaya tajna Gimmi. Pravitel'stvo ispol'zovalo reshenie kak klyuch k
kodirovke vhoda v azimovskie ogranichiteli Krasotki.
- YA podumayu, Villi, no nichego ne obeshchayu, potomu chto, po pravde skazat',
sejchas mne nuzhno dumat' o drugom. Staryj Kobb tut mog by, navernoe,
razobrat'sya - ved' on razgovarival s Bogom. No sejchas u menya stol'ko vazhnyh
i srochnyh del, chto razgadka azimovskih kodov mozhet podozhdat'. Skoro zdes'
mnogoe peremenitsya, poryadki pojdut drugie. Takty so mnoj, dyadya Villi, ili
protiv menya?
- O chem ty sprashivaesh', Menchajl? Sam ty - za lyudej ili protiv? Ty
gotovish'sya razvyazat' vojnu?
- Net, vojny ne dolzhno sluchit'sya, vojna bopperam ne nuzhna. Vse, chego
oni hotyat, eto svobodnyj dostup ko vsemu.
Ih ochen' interesuyut lyudi, eti hodyachie komp'yutery iz ploti i krovi.
Boppery hotyat izuchit' vashe bogatejshee info i smeshat' ego so svoim. Vot,
posmotri na menya - kto ya, chelovek ili bopper? YA sostoyu iz ploti, no
soderzhashcheesya vo mne programmnoe obespechenie sostavleno Berenikoj i vzyato iz
BIBLIOFONDA Gnezda. I ono ne zaderzhitsya vo mne i razojdetsya po vsej Zemle,
ved' u moih spermatozoidov po dva hvosta!
- Mne tozhe prihodili v golovu takie mysli, - otvetil Villi. - CHem zhe
tebe udalos' ocharovat' etot desyatok devushek, s kotorymi ty, po tvoim slovam,
perespal, - im ty tozhe, kak i mne, rasskazal o svoej velikoj missii?
- Gospodi, konechno, net. YA predstavlyayus' im talantlivym pisatelem,
pishushchim scenarii dlya vizzi, ch'ej tvorcheskoj kar'ere meshayut rodovitye
roditeli-snoby. |tu legendu dlya menya tozhe pridumali boppery. U tebya tut est'
eshche chto-nibud' poest', dyadya Vil?
- Zdes' net. No mozhno pojti...
- Horosho, ya priglashayu tebya v penthaus Syuzi Piggot.
Segodnya ona ustraivaet tam v moyu chest' vecherinku. |to sovsem nedaleko
otsyuda. Kogda ya oficial'no ob座avlyu o sozdanii novogo religioznogo kul'ta,
mne ponadobyatsya pomoshchniki. YA priglashayu tebya, dyadya Villi, i proshu pojti so
mnoj, Guby na zagorelom lice Menchajla slozhilis' v neotrazimuyu ulybku.
- U Syuzi ochen' simpatichnye podruzhki.
- Nu...
- Znachit, dogovorilis'. Zavtra ya obdumayu nekotorye iz tvoih idej, o
kotoryh ty mne rasskazhesh', i, mozhet byt', smogu posovetovat' chto-nibud'
poleznoe. Obshchenie s toboj dostavlyaet mne istinnoe udovol'stvie, dyadya Villi.
Kstati, dlya nachala polnocennogo kul'ta neobhodimo chudo i hotya by odin
muchenik. CHto kasaetsya pervogo, to ya uveren, chto chudesnoe yavlenie angelov ne
zastavit sebya zhdat'.
Povernuvshis' k Benu, Menchajl provyl tomu eshche neskol'ko fraz na mashinnom
yazyke.
- Nadeyus', Krasotka ne otkazhet mne v nebol'shoj usluge i otpravit moyu
telegrammu bez zaderzhki. "LUISVILLX MNE OCHENX PONRAVILSYA, MAMOCHKA" - vot
tekst telegrammy.
- Kuda eta telegramma?
- V |jnshtejn na staryj adres Delly Tejz. Tam uzhe zhdut vestej. ZHdut
vestej, konechno zhe, boppery. Oni dolzhny budut poslat' na Zemlyu dvuh angelov,
kotorye spustyatsya s neba kak raz k finalu moej pervoj propovedi. YA budu
govorit' o novoj religii, religii massy Menchajla.
Poslednie slova on proiznes na maner yuzhnogo negrityanskogo vygovora.
- Uhvatyvaesh' sut', brat Ben?
- Bud' spok, - spokojno otozvalsya Ben.
- Pora na vyhod, dyadya Vil, vecherinka nachinaetsya.
Vsled za Menchajlom Villi spustilsya s borta "Krasotki" i proshel k
noven'komu "duzeru", priparkovannomu na chernom krayu ledyanoj naberezhnoj.
- Mashinu mne odolzhila Mona Bekingem.
S moguchim revom kroshechnyj dvuhmestnyj avtomobil'chik sorvalsya s mesta.
Podnyav peschanyj vihr', Menchajl kruto razvernul "duzer" i, promchavshis' cherez
naberezhnuyu, vorvalsya na ulicu, vzyav kurs po Sekond-strit k neboskrebu
Piggotov. Holodnaya ulica byla pustynna, i bystro letyashchie po storonam ot
mashiny ogni napolnyali ee uyutnuyu kabinu stroboskopicheskim mercaniem.
- Kak zhe tebe udalos' poznakomit'sya so vsemi etimi svetskimi damami,
Menchajl?
Sem'e Bekingemov prinadlezhal odin iz krupnejshih magazinov legkovyh
avtomobilej v Luisville; Piggoty byli vladel'cami mestnoj stancii
vizzi-veshchaniya. Syuzi Piggot ochen' chasto poyavlyalas' na ekrane v kachestve
vedushchej tok-shou.
Zagorelaya kozha Menchajla slozhilas' v uglah glaz i rta setochkoj morshchinok.
- Dostatochno bylo vstretit'sya s odnoj, a ona uzhe predstavila menya
ostal'nym. YA sozdan nravit'sya zhenshchinam. Poznakomivshis' s Syuzi, ya srazu ubil
neskol'ko zajcev - ona pomogla mne popast' na vizzi, a ee muzh zamechatel'no
podoshel na rol' togo, kto vozneset menya na krest. Zavtra ya budu raspyat, i on
sygraet v etom predstavlenii glavnuyu rol'.
Menchajl vzglyanul v storonu Villi i obodryayushche pohlopal ego po plechu.
- Ne rasstraivajsya, tak bylo zadumano. U Bereniki na Lune est' kopiya
moej sistemy v infokube. Tak zhe bylo i s tvoim dedom. Posle togo kak boppery
obosnuyutsya na Zemle, mne dadut novoe telo. Dumayu, chto na vsyu operaciyu po
zavoevaniyu Zemli ujdet men'she goda. CHerez nedelyu-druguyu u menya roditsya
desyat' synovej, cherez mesyac kazhdyj iz nih, v svoyu ochered', proizvedet po
desyat' detej i nas stanet sto, potom tysyacha, potom desyat' tysyach.., a k
oseni, dumayu, i ves' milliard. Berenika najdet sposob dezaktivacii plazmidov
gibberlina, i togda...
- Kto takaya eta Berenika, o kotoroj ty vse vremya govorish'? I chto eto
znachit "k oseni nas budet milliard"? Ty chto, spyatil?
V smehe Menchajla poslyshalos' prezrenie.
- Ty ne ponyal menya. Kogda ya oplodotvoryayu zhenshchinu svoej dvuhhvostovoj
spermoj, to ee beremennost' protekaet normal'no, hotya i neobychajno bystro, i
poyavivshijsya na svet rebenok imeet v svoem rasporyazhenii vse znaniya bopperov.
Moya sud'ba byla zalozhena Berenikoj i ee sestrami v moih genah - moj organizm
eshche na stadii embriona srazu zhe nachal vyrabatyvat' gibberlin dlya uskorennogo
rosta, a posle togo kak ya poyavilsya na svet, to mog videt' pered soboj tol'ko
odnu cel': plodit'sya, razmnozhat'sya i obrazovat' novuyu religiyu. Berenika
bopper, ona rabotaet v gidroponnyh fermah, gde vyrashchivayutsya iskusstvennye
chelovecheskie organy; ona i ee sestry porabotali nad moimi DNK i, izgotoviv
yajco, pomestili ego razvivat'sya v matku Delly Tejz, moej materi. YA
chelovekobop - ponimaesh', chto eto znachit? Osnovnoj problemoj Bereniki i ee
sestry Ulalum bylo nauchit'sya razvorachivat' spirali belkov, no kogda im v
ruki popal etot narkotik, sliv, im udalos' dobit'sya zhelaemogo, oni
razvernuli DNK i RNK, zapisali v ih strukturu svoyu informaciyu i svernuli
obratno. Pri pomoshchi gibberlina ya i moi devyatidnevnye synov'ya smozhem
proizvodit' na svet po desyat' detej ezhemesyachno, chto dast cherez devyat'
mesyacev potomstvo v chisle desyat' v devyatoj stepeni, a desyat' v devyatoj i
est' milliard, a cherez devyat' mesyacev nastupit oktyabr', vot i poluchitsya, kak
ya i govoril - k oseni nas budet milliard.
- Ty dejstvitel'no spyatil. I tvoya Berenika tozhe sumasshedshaya, esli
nadeetsya, chto ee plan srabotaet. No ty chto-to govoril o moem dede?
- O tvoem dede? Tebe interesno budet eto uznat' - zavtra ty smozhesh' s
nim povidat'sya, on priletit syuda, na Zemlyu, vmeste s Berenikoj. Tebe
predstavitsya otlichnaya vozmozhnost' skazat' im, pochemu i v chem imenno oni
vedut sebya kak sumasshedshie, esli u tebya eshche budet zhelanie eto sdelat'. YA
uveren, chto im tozhe budet ochen' priyatno poobshchat'sya s toboj. A poka davaj ne
budem bol'she sporit'. Priehali - dom Syuzi.
Vzvizgnuv tormozami, Menchajl ostanovil "duzer" u trotuara i graciozno
vyprygnul iz mashiny.
- Davaj vylezaj poskoree, dyadya Vil, bros' grustnye mysli i nasladis'
zhizn'yu, poka est' vozmozhnost'.
Syuzi vstretila ih na poroge. Vecherinka uzhe byla v polnom razgare -
vovsyu rabotali dva bara, na stolikah u sten bylo prigotovleno kanape i
serebryanye podnosy s narkotikami. ZHivoj tehnosaksofonist azartno dzhemoval
pod starye zapisi klassiki R&B. V gostinoj Villi byl edinstvennym, na
kom ne bylo vechernego tualeta; on byl odet v svoyu obychnuyu odezhdu: dzhinsy,
krossovki, flanelevaya rubashka i sviter. No predstavlyaya prisutstvuyushchim Villi,
Menchajl rekomendoval ego kak nepriznannogo geniya, tak chto podobnoe odeyanie
bylo vosprinyato kak samo soboj razumeyushcheesya. CHto by Menchajl ni govoril, vse
s gotovnost'yu s etim soglashalis'.
- YA znakoma s tvoim dyadej, Dzheksonom Tejzom, - skazala Villi Syuzi
Piggot. - A sam ty - vnuk Kobba Andersona, verno?
Nelovkaya i strashnen'kaya, Syuzi v to zhe vremya byla podtyanutoj i
zagoreloj, i v nej chuvstvovalsya duh toj izyskannoj uhozhennosti, svojstvennoj
tol'ko ochen' bogatym lyudyam. V ee glazah svetilsya um, a ulybka siyala
bespechnost'yu.
Ona byla beremenna, i ee bol'shoj zhivot vypiral vpered ogurcom.
- Menchajl obeshchal, chto doktor Anderson special'no priletit v Luisvill'
na ego vystuplenie.., no s nim nikogda ne pojmesh', kogda on obmanyvaet, a
kogda net. Po-moemu, ya gde-to slyshala, chto Kobb davno umer. Ty davno znaesh'
Menchajla?
- Mozhno skazat', s mladyh nogtej. On prihoditsya mne kem-to vrode..,
plemyannika.
Ne znaya, chto zdes' mozhno govorit', a o chem luchshe molchat', Villi reshil
sam zadat' Syuzi vopros.
- Znachit, on sobiraetsya zavtra poyavit'sya na vizzi? I chemu budet
posvyashcheno ego vystuplenie?
- YA nichego ob etom ne znayu - pochemu-to Menchajl nagnal zdes' tumana, -
so smehom otvetila Syuzi. - Po ego slovam, osnovnoj chast'yu ego vystupleniya
budet literaturnoe chtenie kakogo-to novogo materiala, napisannogo im posle
togo, kak on, tak skazat', preodolel svoj krizis.
Na zagorelyh shchechkah Syuzi poyavilsya legkij rumyanec smushcheniya.
- YA ne znayu, otkuda on vzyalsya, no reshila pokazat' ego lyudyam v svoem
zavtrashnem poludennom tok-shou "Pyat' minut slavy". YA gorzhus' znakomstvom s
Menchajlom i rada pomoch' emu. On hochet, chtoby shou shlo vzhivuyu, pryamo otsyuda,
iz moego doma. Ah, ya sovsem zabyla - mne eshche nuzhno obsudit' s nim odin
vopros. Proshu menya prostit', Villi, i chuvstvuj sebya kak doma!
Toroplivo napravivshis' k protivopolozhnoj storone gostinoj, Syuzi
smeshalas' s nebol'shoj gruppoj prekrasno odetyh muzhchin i zhenshchin, okruzhivshih
Menchajla, sypavshego shutkami bez peredyshki. Slushateli to i delo pokatyvalis'
so smehu.
Prismotrevshis', Villi obnaruzhil, chto bol'shinstvo prisutstvuyushchih zhenshchin
i devushek hodyat beremennye. Zametiv, chto Villi pereminaetsya s nogi na nogu v
odinochestve, Menchajl nagnulsya i shepnul chto-to na ushko miniatyurnoj
simpatichnoj bryunetke. Ta hihiknula i, igrivo vzglyanuv na Villi, napravilas'
k nemu. Kogda ona podoshla poblizhe, Villi razglyadel, chto u nee vysokij chistyj
lob, yarko nakrashennye, ochen' seksual'nye gubki i ona tozhe beremenna.
Bryunetka byla pohozha na malen'kuyu devochku-shalun'yu, tol'ko chto stashchivshuyu s
bufeta shokoladku.
- Privet, Villi, menya zovut Kisko. Menchajl skazal, chto ty grustish', i
poprosil menya byt' na segodnyashnij vecher tvoej devushkoj. Ty horosho ego
znaesh'?
- |-e-e, da, konechno. YA kak-to podskazal emu paru syuzhetov dlya scenariev
vizzi-postanovok. Sam ya tozhe proboval pisat', no poslednee vremya u menya
nachalis' kakie-to nelady, nikak ne mogu sobrat'sya s myslyami. Boyus', chto u
menya seksual'nyj krizis. Inogda ya boyus' svoih myslej, mne nachinaetsya
kazat'sya, chto ya, mozhet byt', goluboj...
Vecherinka stala zatihat' okolo dvuh chasov nochi, i kogda gosti
razbrelis' kto kuda i svet pogas, Villi ustroilsya vmeste s Kisko na divane v
ugolke gostinoj. Oni nemnogo povozilis', pytayas' zanyat'sya seksom, no u nih
tak nichego i ne vyshlo. Villi byl ne iz teh, kto privyk lezt' devushkam pod
yubku na pervom zhe svidanii, i, edva poznakomivshis' s Kisko, chuvstvoval sebya
s nej krajne neuverenno.
Kogda on prosnulsya, bylo uzhe pozdnee utro. Kto-to s grohotom lomilsya v
paradnuyu dver'. Pohozhe, chto, krome Villi, vse ostal'nye v dome spali,
poetomu idti otkryvat' prishlos' emu.
Kak tol'ko on otper zamok, v dver' vorvalsya vysokij podtyanutyj
sedovlasyj muzhchina i, zametiv Villi, zlobno ustavilsya na nego.
- Kto ty takoj i chto zdes' delaesh'? Gde missis Piggot?
- Ona eshche spit. A vy kto takoj?
- YA ee muzh.
Ottolknuv Villi s dorogi, sedovlasyj muzhchina peresek shirokim shagom
gostinuyu, gde posle vecherinki caril zhivopisnyj besporyadok, i uverenno
svernul k hozyajskoj spal'ne. Zaslyshav shum, Kisko otkryla odin glaz,
posmotrela, kto prishel, i snova zarylas' poglubzhe v podushki. Villi vernulsya
k divanu, na kotorom lezhala ego nochnaya podruzhka, prisel ryadom i pogladil ee
po volosam. Kisko ulybnulas', vzyala ego ruku i zapechatlela na nej svoimi
vlazhnymi gubkami poceluj.
- YA sovral tebe vchera - na samom dele ya komp'yuternyj haker i
edinstvennaya moya seksual'naya problema zaklyuchaetsya v tom, chto ya ne mogu tak
srazu...
- YA ponimayu, - otozvalas' Kisko. - Vse ravno ty ochen' milyj.
Ne uspela ona skazat' eto, kak v spal'ne Piggotov nachalas' uzhasnaya
sumatoha. Pervoj krik podnyala Syuzi, za nej zaoral ee muzh, i, nakonec,
poslyshalsya negromkij nasmeshlivyj bariton Menchajla. On govoril i govoril, no
Piggot ne unimalsya i s kazhdym ego slovom rashodilsya vse bol'she.
Nakonec v spal'ne zavyazalas' bor'ba, potom tam chto-to s grohotom
obrushilos' na pol i o steny neskol'ko raz razbilis' tyazhelye steklyannye
predmety. Syuzi pronzitel'no zavizzhala, dver' spal'ni raspahnulas' i na
poroge ee poyavilsya sovershenno golyj Menchajl s misterom Piggotom na rukah.
Tolknuv nogoj paradnuyu dver', on vybrosil yarostno soprotivlyayushchegosya
mistera Piggota na stupen'ki za dver'.
Posle etogo, posmeivayas' i kachaya golovoj, Menchajl vzyal v ruku penis i
obmochil mistera Piggota s nog do golovy. Zakonchiv etu proceduru, on
tshchatel'no stryahnul so svoego predmeta na neschastnogo muzha poslednie kapli.
Potom voshel v dom i akkuratno zaper za soboj dver'.
Uvidev, kak potryasenno smotrit na nego Villi, Menchajl obodryayushche emu
ulybnulsya i zadorno podmignul.
- |tot tipchik hotel prishit' menya, - soobshchil on.
- Ty nepodrazhaem, Menchajl, - sladko prostonala Syuzi, tozhe poyavivshayasya v
gostinoj.
- YA poklyalsya emu, chto pomochus' na nego, esli on snova poyavitsya zdes' i
nachnet skandalit', i sdelal eto - kazhdyj uvazhayushchij sebya muzhchina dolzhen
derzhat' svoe slovo.
Sudya po zvuchnym intonaciyam, Menchajl uzhe vhodil v rol' pered predstoyashchim
vystupleniem.
- Syuzi, gde obeshchannye operatory s kamerami? YA hochu est' i idu
zavtrakat'.
- Operatory poyavyatsya zdes' ne pozzhe chem cherez chas.
Vklyuchiv neskol'ko avtomaticheskih azimovskih uborshchikov, Syuzi napravila
ih v gostinuyu i snova skrylas' v spal'ne.
Kisko skazala Villi, chto, navernoe, s容la by yaichnicu, i on otpravilsya
na kuhnyu zanyat'sya delom, gde uzhe vovsyu hozyajnichal pered holodil'nikom
Menchajl. Za edoj oni nemnogo poboltali. Menchajl rassprosil Villi o specifike
tradicionnoj religii i rasovoj diskriminacii, ni slovom ne priotkryv zavesu
nad tajnoj svoej segodnyashnej rechi.
- Volnovat'sya ne nado, dyadya Vil, - govoril emu Menchajl, vse s bol'shim i
bol'shim masterstvom kopiruyushchij yuzhnyj akcent. - Rech' u menya gotova i hranitsya
vot zdes'. - On postuchal sebya ukazatel'nym pal'cem po lbu.
- I vot eshche chto ya tebe skazhu. Posle vizzi-shou ya otsyuda uedu; snova my s
toboj uvidimsya tol'ko vecherom, na mitinge vo Fejrgraunde.
- Na kakom mitinge?
- Na mitinge na parkovke. YA dogovorilsya s odnimi rebyatami, i oni
obeshchali mne saund-sistemu i gruzovik s otkrytoj platformoj vmesto tribuny.
Segodnya vecherom na parkovke v Fejrgraunde ya sobirayus' pustit' v hod tyazheluyu
artilleriyu. Hochu, chtoby ty poobeshchal mne odnu veshch', dyadya Vil.
- Kakuyu?
Menchajl ponizil golos:
- Kogda nachnetsya strel'ba, hvataj Kisko v ohapku i vezi ee v
CHerchill'-daun. Najdi tam hozyaina konya po klichke Schastlivyj Biletik. On moj
drug, ya predupredil ego i on prismotrit za Kisko. Mozhet byt', starik Kobb
tozhe iz座avit zhelanie poehat' tuda s vami, ne znayu. No otvezi tuda Kisko Odnu
ili vmeste s Kobbom obyazatel'no, obeshchaesh'?
- A kak zhe plan s billionom bopperov?
- Kak tebe skazat' - ya o mnogom podumal i schitayu, chto ne vse tak
prosto. Vsyakoe mozhet sluchit'sya. YA proshu tebya pomoch', pozhalujsta, obeshchaj mne.
- Obeshchayu.
V dver' snova pozvonili - prishla komanda vizzionshchikov. Gostinaya uzhe
blestela chistotoj i poryadkom i mozhno bylo nachinat' peredachu.
Snimat' bylo resheno na otkrytoj terrase penthausa, pol kotoroj
special'no podogrevalsya, gde svetili special'nye kvarcevye lampy i bylo
dostatochno teplo. Menchajl vstal tak, chtoby okazat'sya na fone gorodskih
kvartalov Luisvillya. Syuzi, v tvidovom zhakete i uzhe s delovoj pricheskoj,
vzyala na sebya rol' diktora i skazala neskol'ko vstupitel'nyh slov.
- Menchajl - odin iz samyh interesnyh lyudej, poyavivshihsya na svetskoj
scene nashego goroda za poslednij god. On nemnogo rasskazal mne o svoem
proshlom, odnako... - Syuzi so znacheniem ulybnulas'. - Posle razgovora s nim ya
koe-chto proverila, i vse chto on skazal, okazalos' lozh'yu. YA ne znayu, o chem on
sobiraetsya govorit' v techenie sleduyushchih pyatnadcati minut, no uverena, chto v
lyubom sluchae eto okazhetsya lyubopytnym. Menchajl?
- Spasibo, Syuzi.
Menchajl vyglyadel velikolepno, kak nikogda: muzhestvennyj i
obvorozhitel'nyj, kak zvezda "myl'noj" opery, no s dopolnitel'nym naletom
horoshego obrazovaniya i otstranennosti, svojstvennyh velikim zvezdam.
- YA hochu pogovorit' s vami o ser'eznyh veshchah: o druzhbe i lyubvi. YA hochu
pogovorit' s vami o doverii i priyatii vseh sotvorenij Bozh'ih - muzhchin i
zhenshchin, belyh i chernyh, lyudej i bopperov. Bog prislal menya k vam s velikoj
missiej uchitelya, druz'ya. Bog prislal menya k vam s mirom.
Mne izvestno, chto mnogie iz vas ne lyubyat bopperov. Pochemu, hochu ya
sprosit'? Otvet prost - potomu chto vy sovsem ne znaete ih. Neznanie - mat'
predubezhdeniya. V detstve, kogda ya ros na ferme, chernye i belye deti igrali
vmeste i my lyubili i ponimali drug druga. Vzroslye belye otnosilis' v nashih
krayah k vzroslym negram tochno tak zhe. No gde-to byli eshche i meksikancy.
Hotite znat', chto my dumali o meksikancah? Ochen' prosto: vsem bylo izvestno,
chto meksikancy gryaznye vory.
Menchajl zamolchal, pripodnyav brov' i legko ulybayas' tem iz svoej
auditorii, kto, mozhet byt', razdelyal takoe nelestnoe mnenie.
- Tak my dumali o meksikancah, polagaya, chto my ih prekrasno znaem, hotya
na samom dele ne znali o nih nichego! Povzroslev, ya poshel v armiyu, vo flot, i
snachala dovol'no dolgo prosluzhil na baze v San-Diego, gde poznakomilsya s
meksikancami. I oni okazalis' otlichnymi rebyatami! Oni nichem ne otlichalis' ot
nas! I posle togo kak ya uznal, chto negry - "parni-o'kej" i meksikancy tozhe
"o'kej", u menya ostalos' odno tverdoe ubezhdenie v tom, chto yaponcy - eto
nastoyashchie zheltozadye makaki, zagrabastavshie den'gi u chestnyh amerikanskih
truzhenikov.
Menchajl usmehnulsya i pokachal golovoj. Nablyudaya za razygryvaemym pered
mnogimi tysyachami zritelej spektaklem, Villi smotrel na Menchajla i ne uznaval
v nem, mudrom i prostom sel'skom svyashchennike, togo zlobnogo i nasmeshlivogo
prikolista, mochivshegosya na mistera Piggota u dverej ego sobstvennogo doma,
Syuzi tozhe smotrela vo vse glaza, priotkryv ot udivleniya rot. Ona mogla
ozhidat' ot Menchajla vse chto ugodno, no tol'ko ne propovedi. Bylo yasno, chto
on zavlekaet svoih slushatelej v kakuyu-to hitruyu lovushku., hotya ostavalos'
neponyatnym, kogda i kak on zahlopnet za nimi dvercu.
- Samo soboj razumeetsya, chto ni odnogo zhivogo yaponca ya v tu poru v
glaza ne videl. CHerez neskol'ko mesyacev ya okazalsya na boevom korable,
kotoryj vzyal kurs na Okinavu, i uzhe dovol'no skoro ya vypival v portovom bare
s uzkoglazymi.
Nadeyus', mne ne nuzhno govorit', chto ya tam dlya sebya otkryl?
YAponcy okazalis' horoshimi lyud'mi. Po-nastoyashchemu horoshimi lyud'mi, vot
tak.
Menchajl ulybnulsya v kameru ocherednoj ulybkoj a-lya Robert Redford.
- Vy govorite drug drugu: no boppery-to sovsem drugie. No tak li eto? V
chem oni drugie i pochemu? V svoej zhizni ya vstrechalsya s raznymi lyud'mi, s
chernymi i zheltymi, no u vseh nih ya videl odno i to zhe - lyuboj chelovek zhelaet
svoemu rebenku dobra. Kak eto prosto - to, chto podderzhivaet zhizn' v rase,
eto zabota o svoem rebenke.
I u bopperov, kotoryh vy nenavidite, vse eto tozhe est', vse to zhe
samoe! Kak vy horosho znaete, oni vosproizvodyatsya, sozdayut sebe podobnyh, i
tak zhe kak lyuboj iz vas hochet dat' svoemu rebenku obrazovanie v kolledzhe,
tak i bopper stremitsya dat' svoemu scionu novyj horoshij processor.
Da, ya znayu, chto vy na eto otvetite: "boppery - vsego lish' mashiny,
izgotovlennye nami, lyud'mi". No Bog sozdal nas i dal nam dushu, i esli my,
nabravshis' znanij, sozdali bopperov, to i oni imeyut pravo na sushchestvovanie
naravne s nami, kak tvorenie Bozh'e. Segodnya ya prishel syuda, chtoby skazat' vam
napryamik: LYUDI, VY NE PRAVY!!! Lyudi sozdali bopperov, no samih lyudej tozhe
sozdali obez'yany, esli chestno proslezhivat' nachalo vsej cepochki. I vot teper'
sluchilos' tak, chto Bog nadelil bopperov novym darom. BOPPERY NAUCHILISX
SOZDAVATX LYUDEJ!!! BOG OTKRYL IM SPOSOB, KAK |TO DELATX!!! Mezhdu lyud'mi i
bopperami BOLXSHE NET NIKAKOJ RAZNICY!!! TAKOVA BYLA VOLYA BOZHXYA!!! , Golos
Menchajla zagrohotal podobno ierihonskoj trube.
- VELIKIJ BOZHE, YAVI ZHE IM ZNAK!!!
Kto-to vskriknul v gruppe operatorov i ukazal rukoj vverh, v nebo.
Lyudi, vse kak odin, zadrali golovy. S neba, pod zvuki sladchajshej muzyki, k
nim velichestvenno spuskalis' dve figury v belyh mantiyah. Priblizivshis' k
Menchajlu, oni povisli v vozduhe chut' pozadi i povyshe nego.
Odin iz spustivshihsya s neba byl rozovokozhij yasnolikij muzhchina, drugaya -
roskoshnaya i velichestvennaya bronzovaya zhenshchina. Ulybnuvshis' Menchajlu
pooshchritel'nymi ulybkami serafimov, nezemnye sozdaniya otkryli rty i usladili
ushi prisutstvuyushchih zaoblachnym peniem.
- Bog poslal ko mne svoih nebesnyh angelov, - vnov' zagovoril Menchajl.
- Bog nakazal mne nesti ego uchenie po dolinam i vesyam Zemli, uchenie, vo
glavu ugla kotorogo postavlena prostaya istina - boppery ne raby i ne vragi
vam, lyudi. Boppery - CHASTX VAS! My spuskaemsya s nebes i vy dolzhny budete s
ulybkoj na ustah prinyat' nas v svoi bratskie ob座atiya!
Bog hochet, chtoby vy prinyali neschastnyh gonimyh bopperov svoimi serdcami
i svoim razumom, vsej glubinoj vashej dushi i do poslednej chasticy ploti -
gena, dorogie LYUDI!
Angely opustilis' k Menchajlu i, podhvativ ego pod ruki, podnyali v
vozduh.
- No ya prishel ne tol'ko dlya togo, chtoby osvobodit' BOPPEROV, -
prokrichal on s vysoty. - YA prines s soboj svobodu CHERNYM lyudyam, BEDNYAKAM i
ZHENSHCHINAM i vsem, kogo gnali i kto ne nahodil sebe mesta sredi lyudej. Vse,
kto vnemlet mne, prihodite segodnya vecherom na parkovku Fejrgraund.
Prihodite i vlejtes' v ryady UCHENIKOV M|NCHAJLA!!!
- VYKLYUCHITE KAMERY!!! - chto est' sily zakrichala Syuzi. V ee lice bol'she
ne bylo obozhaniya i lyubvi, tol'ko potryasenie i zloba. - Da vyklyuchite zhe
nakonec kamery, chert voz'mi!
No Menchajl uzhe skazal vse chto hotel. Ozariv iz podnebes'ya
prisutstvuyushchih zaklyuchitel'noj svodyashchej s uma ulybkoj, on voznessya vvys',
unosimyj na kryl'yah angelov.
27 yanvarya 2031 goda
Darla prosnulas' ot togo, chto Uajti vstal i v rozovom polumrake dvernoj
shtory prinyalsya natyagivat' dzhinsy. Na ekrane vizzi po zvezdnomu nebu pochti
nezametno dlya glaz plyl belo-goluboj polumesyac Zemli.
- Kotoryj chas, Uajti?
- 8.30. Mne nuzhno idti v OSCS. YUkava i Bej segodnya dolzhny nakonec
poluchit' svoj chipoed. Teper' my pokazhem zhelezkam, gde raki zimuyut. Kak ty
sebya chuvstvuesh'?
Darla izognulas' ot pozyva k rvote i, svesivshis' s krovati, splyunula
temnuyu ot zhelchi slyunu v pustoj stakan. Vot uzhe tretij den' podryad ee toshnilo
po utram. Uajti smochil platok vodoj iz pit'evoj butylki i vyter im lob i rot
Darly.
- Darla, detka, tebya opyat' toshnit, mne eto sovsem ne nravitsya.
- Znayu, dorogoj.
Ona snova sodrognulas' ot pristupa rvoty.
- U menya sil'no bolyat grudi i ya postoyanno chuvstvuyu sebya razbitoj.
- Ty, sluchajno, ne beremenna? YA hochu skazat'... - Uajti pomolchal, vdrug
zadumavshis', - |to nash rebenok?
- Nash. Ili Kena Dolla, ne znayu.
- Gospodi. Dumaesh', eto to zhe samoe, chto sluchilos' s Delloj Tejz?
- Ona hodila beremennaya Menchajlom tol'ko devyat' dnej, i ostal'nye deti
rodilis' na svet tozhe ochen' bystro. A posle Kena uzhe proshel mesyac. S teh por
on bol'she ne poyavlyalsya zdes'.
- My s toboj ego ne videli, no chto, esli on snova prihodil, kogda my
spali? On mog probrat'sya nezametno, noch'yu.
No dazhe esli rebenok normal'nyj, on vse ravno mozhet byt' ot Kena.
Uajti pomorshchilsya ot takoj mysli.
- Darla, detka, dumayu, tebe nuzhno shodit' povidat'sya s CHarli Frekom, on
smozhet ustroit' abort.
- No, Uajti, ved' eto mozhet byt' i nash rebenok...
- YA ponimayu, Darla, ya sam hochu, chtoby u nas s toboj byl rebenok. Ty moya
podruzhka i, ne bespokojsya, ya ponimayu, chto k chemu. Prosto sejchas na eto net
vremeni, vse tak zakrutilos', Otdelajsya sejchas ot rebenka, a potom...
- Oh, Uajti, ya ne znayu, ne znayu. Abort - eto tak bol'no.
Darla rasplakalas' i Uajti prishlos' sest' na krovat' i obnyat' ee.
- Ty tak prosto skazal, otdelajsya ot rebenka, no ved' on zhe zhivoj,
takoj zhe, kak ty i ya, ponimaesh'? Mne ploho, Uajti, mne ploho i tak strashno,
chto ya peredat' ne mogu. Pozhalujsta, ostan'sya segodnya so mnoj. Bej i OSCS
podozhdut.
Ne uhodi ot menya, ostan'sya.
- Net, nel'zya, oni edinstvennye, kto platit mne. Esli ya ih poheryu,
otkuda my budem brat' den'gi? Poslushaj - shodi k CHarli, on vse ustroit.
Otpravlyajsya k nemu pryamo sejchas.
Potom pobud' tam i otdohni, a v polden' ya za toboj zajdu i zaberu tebya.
Esli hochesh', mozhesh' dazhe dozhdat'sya menya i ya pobudu s toboj, kogda CHarli
budet tebya chistit', chtoby tebe bylo ne tak strashno. A sejchas postarajsya
vzyat' sebya v ruki i uspokoit'sya, Darla. YA ne hochu pominat' staroe, no ved'
eto ty sama vtyanula sebya v eto. Vu-vej.
S poslednimi slovami Uajti, uzhe podnyavshis' s krovati, ubral s dveri
shtoru.
Blestyashchimi ot straha, slez i otchayaniya glazami Darla posmotrela na nego
s krovati.
- YA ne pojdu k Freku odna, k etoj hitroj svin'e. U nego na ume vechno
kakaya-to gadost'. Esli on proznaet, chto ya beremenna, to pricepitsya, kak
piyavka, nachnet predlagat' den'gi za slivnoj trip s kakim-nibud'
chervyakom-izvrashchencem. YA tebya zdes' podozhdu. Postarajsya zakonchit' svoi dela s
OSCS pobystree i poskoree vozvrashchajsya. ZHdu tebya k poludnyu, kak ty obeshchal.
- Horosho.
Ostanovivshis' v dveryah, Uajti posmotrel na Darlu s trevogoj.
- No krome menya, ne puskaj bol'she nikogo, dogovorilis', Darla?
Ponimaesh', o chem ya? - Skazav eto, on so znacheniem vzglyanul na potolok. Na
proshloj nedele oni skanirovali svoe zhil'e i ne nashli ni odnoj blohi, no kto
mog znat'? - Vot, derzhi.
On dostal iz karmana svoj iglovik i brosil ego na krovat'.
- Na vsyakij sluchaj. YA vernus' kak tol'ko smogu, no ne pozzhe poludnya.
Mahnuv na proshchanie rukoj, on vyshel v koridor. SHtora mignula i vnov'
zagorelas' rovnym svetom.
Otkinuvshis' na podushki, Darla poprobovala snova usnut'. No nichego ne
vyshlo - son ne shel k nej. Ona podnyalas', sdelala neskol'ko glotkov vody i
snova shvatilas' za gorlo. Gospodi. Beremenna. Vnutri nee, v zhivote, zreet
rebenok, krohotnyj, pohozhij na fasolinu embrion iz poluprozrachnogo zhele, i
chto iz nego vyjdet, ne znaet nikto. Mozhet byt', eto na samom dele rebenok
Uajti. Bednyazhka. |tot plotto - Ken Doll, on prihodil, chtoby postavit' im s
Uajti zombi-boksy, a potom trahnut' ee bez pomeh, da, navernoe, tak on i
hotel sdelat'. Ruki Darly zatryaslis'. Abort, eto uzhasno bol'no, ona slyshala
ob etom mnogo raz. Skol'ko sejchas vremeni? Ona vzyala v ruku pul't i
pereklyuchila vizzi na kanal novostej, tuda, gde v pravom nizhnem uglu ekrana
postoyanno migali chasy: 8.47. Diktor rasskazyval o tom, kak chervyaki sbilis' s
nog, razyskivaya devyatidnevnyh detej, kotoryh Menchajl uspel naplodit', prezhde
chem Mark Piggot ne nachinil ego svincom. Dvuh synovej Menchajla eshche ne udalos'
razyskat' - ih materi gde-to pryatalis' vmeste s nimi.
Fotografiya odnoj iz materej, Kisko Livajs, huden'koj i ochen' molodoj.
Mnogochislennye naryady kopov ryshchut povsyudu vokrug goroda. Byt' mozhet, s nej,
s Darloj, boppery reshili shitrit' i pomestili v nee special'nuyu
devyatimesyachnuyu model', a krysa-implant byla nuzhna im dlya uverennosti, chto
Darla ne navredit za takoj dolgij srok rebenku?
Ona vzyala s krovati iglovik i proverila obojmu - polnehon'ka. Snyav
oruzhie s predohranitelya, ona sdelal probnyj vystrel v pol. Poletelo kroshevo,
ot vystrela v upor kamen' rasplavilsya, rasteksya luzhicej. Puskaj tol'ko
kto-nibud' sunetsya...
- |j, est' zdes' kto? - donessya golos iz-za dvernoj shtory. - Mne nuzhen
Uajti Majdol, on doma? Zdes' est' kto-nibud', otzovis'?
Darla zastyla kak vkopannaya, ne reshayas' vzdohnut'.
- Uajti? |j, priyatel', eto Sten Muni, pomnish' menya?
YA prishel k tebe po delu, sam znaesh' za chem. YUkava zakrylsya, ty slyshal
ob etom? Vpusti menya, druzhishche, a to ya torchu tut kak bolvan. Lomaet, sil net.
Darla podnyala iglovik i napravila dulo na dver'. Ee ruki bila krupnaya
neuderzhimaya drozh'.
- |J, UAJTI, OTKRYVAJ!!! - kriknul drugoj golos, skripuchij i
neuverennyj.
V nastupivshej tishine poslyshalos' priglushennoe bormotanie, potom kto-to
nachal chem-to carapat' po kodovomu zamku. Vnezapno shtora mignula i pogasla.
Vskriknuv, Darla nazhala na spuskovuyu knopku iglovika. S tihim svistom
prysnuv iz plyashushchego dula, strelki razletelis' v storony kak popalo. V
dvernoj proem brosilsya neznakomec i, prokativshis' po polu, vskochil i stisnul
ee v medvezh'ih ob座atiyah.
Muzhchina byl hud, v vozraste, no, nesmotrya na eto, ochen' silen. Otobrav
u nee iglovik, on otstupil na shag, opustil obratno shtoru i, snova
povernuvshis' k Darle, pristal'no i vnimatel'no ee rassmotrel. Na nej byla
tol'ko dlinnaya svobodnaya tishotka do beder i bol'she nichego. Neznakomec byl
odet v krasnyj imipoleksovyj kombinezon s mnozhestvom karmanov na molniyah.
- Ty kto? - surovo sprosil ee muzhchina. - Podruzhka Uajti?
Ne otvechaya, Darla opustilas' na krovat', nezametno zasunula ruku pod
matras i nashchupala tam rukoyatku nozha.
- Idi syuda, - pozvala ona muzhchinu, pytayas' prognat' iz golosa drozh'. -
Prisyad'.
Guby neznakomca rastyanulis' v shirokoj hitrovatoj usmeshke.
- I togda ty mne pokazhesh', chto pryachesh' pod matrasom?
Net uzh, spasibo. Davaj-ka brosaj durit'. Mne nichego ne nuzhno ot tebya, ya
prishel k Uajti po delu, hochu kupit' sliva. Menya zovut Sten Muni. A tebya?
- D-Darla.
Zuby Darly nachali vybivat' drob'.
- Sliva u nas net. My zavyazali so slivom. Ty p'esh'?
Hochesh' shamanika? Kak ty podnyal shtoru?
- Ochen' prosto - ya ved' detektiv. Po krajnej mere do nedavnego vremeni
im byl. "Rassledovanie i doznanie Muni".
YUkava nanyal menya, chtoby ya razyskal ego assistentku, Dellu Tejz. Uajti
dolzhen menya horosho znat' - on sledil za mnoj, ego poslal Bej Ng.
- Da, - otozvalas' Darla, ponemnogu uspokaivayas'. - Tak eto ty strelyal
togda v Uajti i obzheg emu plecho? Podozhdi, ya odenus'.
Starayas' ne nagibat'sya sil'no, ona razyskala v shkafchike s veshchami
shelkovye shorty i nadela ih.
- Ne pyal'sya na menya, ment naemnyj, tut tebe ne cirk, ponyal?
Muni po-prezhnemu stoyal pered shtoroj i uhmylyalsya. Darla prezritel'no na
nego posmotrela i nastavila palec.
- Ne vzdumaj lezt' ko mne, fraer, a ne to Uajti nogi tebe povydernet.
On i bez togo na tebya zub derzhit.
- Uveren, chto ne na menya odnogo.
- CHego?
- Ne na menya odnogo Uajti derzhit zub. On samyj grubyj i neblagodarnyj
molodoj chelovek iz vseh, kogo ya znayu. Opredelenno ne chlen "Rotari-kluba".
- So mnoj on obhoditsya horosho.
Darla reshila smenit' majku. Obychno parni nachinali puskat' slyuni, tol'ko
uvidev ee zdorovennye sis'ki, v maloj gravitacii stoyashchie torchkom. Styanuv
cherez golovu tishotku, vmesto nee ona nadela obtyagivayushchuyu bluzku s
plastikovym karmashkom na grudi. Muni sledil za pereodevaniem s interesom.
- A ty nastoyashchaya krasavica, Darla. Uajti schastlivchik. Ty, sluchajno, na
yarmarkah s takimi prelestyami ne vystupaesh'?
Muni byl samyj nastoyashchij ment, naglyj i samouverennyj - vlomilsya k nej,
a teper' eshche izdevaetsya.
- Pered takimi toshchimi legavymi fraerami, kak ty, net, ne vystupayu. Ty
slyshal, chto ya skazala, - my zavyazali so slivom. V容hal? Davaj vali.
- Vot kak? A u menya s soboj kak raz est' nemnozhko, ya vzyal na tot
sluchaj, esli okazhetsya, chto vas pripeklo.
Muni vytashchil iz karmana serebryanuyu flyazhku i peredal ee Darle.
- Tovar vysshij klass, chistyak, pryamo ot YUkavy. YA uzhe proboval.
Darla otkuporila flyazhku i ponyuhala. Sliv dejstvitel'no byl horosh -
pahlo kak nado. Flyazhka byla zapolnena rovno napolovinu, navernoe, ne men'she
chem na desyat' kilo baksov.
- Ty chto duru gonish' - to ty pokupaesh', to prodaesh'? - spokojno
sprosila ego ona. - CHto tebe nuzhno, Muni? Ty vlez syuda, potomu chto dumal
vnutri nikogo net, verno? CHto-to hotel raznyuhat', tak, legash?
Muni spryatal iglovik v karman kombinezona i snova ulybnulsya ej dlinno i
hitro.
- Po pravde skazat', Darla, ya shel syuda povidat'sya s toboj.
Darla poholodela i po spine u nee pobezhali murashki.
Neuzhto etot kozel tozhe plotti? Prezhde chem Muni uspel snova otkryt' rot,
ona plesnula emu slivom iz flyazhki pryamo v lico.
- Nuzhen sliv, govorish', - vot, poluchi!
Doza byla ogromnoj i Muni povalilsya na pol kak podkoshennyj. Uvidev, chto
tot bespomoshchen, Darla zlobno pnula ego v promezhnost'.
- Bystro govori vse, chto znaesh', - proshipela ona, opuskayas' nad nim na
koleni. - Poka u tebya yazyk eshche ne vytek izo rta. Govori, kto tebya nanyal, ili
ya vydernu iz tebya vse kosti, a potom syadu sverhu i udushu. Kstati, eto Uajti
nadoumil menya tak sdelat'.
Korotko razmahnuvshis', ona udarila ego tyl'noj storonoj ladoni po shcheke.
- Kto tebya prislal ko mne, Muni, otvechaj?
- |mmmlll, - proklokotalo u Muni v gorle. - Bollllplll poll imelll
|mmll. Ohhhh hhhooooell snahhh, belemmmehhhnahh tyhhh... Onnhhh hoeelll
chtohhhh blllblll... - Lico Muni nachalo rastekat'sya i ego golos s bul'kan'em
zatih.
- YA sdelayu abort, - skazala Darla, obrashchayas' k pare glaz, plavayushchih na
poverhnosti luzhi, byvshej nekogda Muni. - YA vse ne reshalas', no teper' pojdu
sejchas zhe i sdelayu.
Kisel', v kotoryj prevratilsya Muni, vytek iz gorloviny ego
kombinezonchika. Darla obsharila karmany kombinezona i natknulas' na svernutuyu
v tugoj rulon pachku... 20 kilo, mama moya! I, o Gospodi! - eto zhe
mikrofon-bloha, chert ego deri! Muni prines na sebe blohu bopperov i te
slyshali kazhdoe ih slovo i znayut, chto ona sotvorila s nim i teper' sobiraetsya
idti delat' abort. U Darly snova zatryaslis' ruki.
CHert, skoree, skoree, mozhet, eshche mozhno uspet' ubezhat'! Ona zasunula
flyazhku s ostatkami sliva i den'gi v karmashek svoej bluzki. Potom szhala dvumya
rukami rukoyatku iglovika i pryamo cherez shtoru vypustila dlinnuyu ochered'
strelok za dver'.
Podnyala shtoru i vyskochila v koridor.
Nikogo, Pusto. SHtora snova zagorelas', i Darla okazalas' odna v dlinnom
pyatidesyatifutovom koridore. Krugom ni zvuka, tol'ko shtory tiho gudyat na
dveryah. Ona sorvalas' s mesta i brosilas' bezhat' k shahte skorostnogo spuska,
vse vremya ozhidaya, chto iz-za odnoj iz shtor vyletit i vop'etsya v nee vihr'
strelok. Sama ne svoya ot straha, ona prygnula vpered i shvatilas' za shest,
chtoby s容hat' v Passazh, dazhe ne vzglyanuv, ne spuskaetsya li kto-nibud' po
tomu zhe shestu sverhu.
Ne uspela ona opustit'sya na neskol'ko metrov, kak sverhu v nee vrezalsya
kto-to ochen' tyazhelyj.
- |j, kuda presh'... - nachala ona, no dogovorit' ne smogla, tak kak
chto-to uzhasno ostroe vonzilos' ej szadi v sheyu.
Ona vypustila shest i, okazavshis' v vozduhe, neskol'ko raz konvul'sivno
sodrognulas' slovno v epilepticheskom pripadke. Sil'naya ruka shvatila i
uderzhala ee. Spazmaticheskaya drozh' proshla i ee telo rasslabilos'. Darla
pochuvstvovala, kak ee ruki, slovno chuzhie, snova uhvatilis' za shest. Ona
popytalas' podnyat' golovu, chtoby posmotret' na togo, kto ukolol ee, no ne
smogla etogo sdelat'. Soskol'znuv po shestu na uroven' Passazha, ona tyazhelo,
slovno chervyachka, sprygnula na trotuar. Za spinoj ona uslyshala, kak napavshij
na nee chelovek perebralsya s shesta na lestnicu i nachal bystro zabirat'sya
vverh, no v tot zhe mig ee nogi dvinulis' vpered v glub' Passazha i napravo. V
storonu, protivopolozhnuyu klubu "U zagorelyh".
"|to zombi-boks, - s porazitel'nym spokojstviem podumala Darla. - V
proshlyj raz krysa Kena uspela izuchit' raspolozhenie moih nervov, i boppery
sdelali special'nyj boks, kotoryj pricepilsya k nej v schitannye mgnoveniya.
Interesno, boks vidno snaruzhi ili on prikryt volosami?"
Vyshagivaya rovno, kak zavodnaya, ona minovala dlinnuyu cheredu magazinov.
Iz-za togo, chto teper' ee telom rukovodilo chuzherodnoe ustrojstvo, ee
dvizheniya stali strannymi i neestestvennymi. Vo vremya hod'by ee ruki viseli
rovno vdol' tela, a koleni sgibalis' sil'nee neobhodimogo, ot chego shagi
poluchalis' odinakovo plavnymi i rastyanutymi, kak v tance, i kazhdyj metra
tri. So storony ona, navernoe, vyglyadela kak nastoyashchaya poloumnaya dura. Ona
tak reshila potomu, chto vstrechnye muzhchiny sovsem ne smotreli na nee.
Ee neposlushnoe telo neozhidanno svernulo ko vhodu v magazinchik, vverhu
nad kotorym mel'knula vyveska - "Igrushki malyshej-shalunov". |to byla
poganen'kaya, zavalennaya vsyakim hlamom lavchonka, mimo kotoroj ona ran'she
prohodila i ne zamechala ee. Deshevye zavalyashchie mehanicheskie igrushki, kakie-to
linyalye myachi, iz posetitelej - dvoe desyatiletnih zamoryshej. Za prilavkom
stoit hmuraya zhenshchina srednih let s tyazhelymi pronzitel'nymi glazami. Prezhde
chem Darla uspela razobrat' eshche hot' chto-to, ee upravlyaemoe chuzhoj volej telo
rezko povernulos' i zamerlo protiv zamyzgannoj steklyannoj dveri magazinchika,
slovno reshilo poglazet' na prohozhih - ochevidno, boppery proveryali, net li
hvosta. Nikogo, nikogo, oh, von tam, u shahty, vdaleke bystro idet Uajti, on
tol'ko chto sprygnul s shesta. Darla rezko povernulas' obratno, i Uajti
propal.
- |to Ken prislal tebya? - U zhenshchiny za stojkoj byla ploskaya otvislaya
grud' i skripuchij golos. Ona ne zhdala otveta ot Darly. - YA Raduzhka.
Korotkie vysvetlennye volosy zhenshchiny i vpravdu byli vykrasheny peryshkami
v cveta radugi: central'naya zelenaya polosa perehodila po bokam v dve
krasnye, a te, dal'she, v zheltye. Korni volos byli ryzhimi. Nastoyashchaya
potaskuha.
- CHto, dorogaya, hochesh' kupit' kakuyu-nibud' igrushechku malyshu?
Rechevye centry Darly byli polnost'yu blokirovany zombi-boksom,
vcepivshimsya v ee zatylok. Vmesto otveta ona, oglyanuvshis' na malyshej i
ubedivshis', chto te ne vidyat ee, naklonilas' vpered i prodelala chetyre
bystryh zhesta levoj rukoj. Tri pal'ca gorizontal'no - tri pal'ca vniz -
bol'shoj palec i ukazatel'nyj sognuty dugoj vverh - potom bol'shoj i
ukazatel'nyj pod pryamym uglom drug k drugu vbok.
Prostejshij znakovyj yazyk: E-M-U-L.
- CHto zh, dorogaya, zdes' etogo net, no mozhno posmotret' v kladovoj, -
ponimayushche protyanula Raduzhka. - Pojdem so mnoj, vot v etu dver'. - Vy dvoe,
tam, eshche ne reshili, chto budete brat'?
Dvoe rebyat podnyali golovy ot razvala igrushek sekondhend. Mal'chik i
devochka, oboim ne bol'she desyati. Pohozhe, brat i sestra.
- YA hochu vot etu akulu, - otkliknulas' devochka kvakayushchim goloskom. Ona
prodemonstrirovala hozyajke rezinovuyu rybinu s oblezlym bokom. - No den'gi u
Dzhonni, a on ne hochet mne pokupat'.
- YA eshche ne vybral! - razgnevanno otozvalsya mal'chik. - YA hochu sebe
glajder, no nikak ne vyberu kotoryj.
- Vy torchite tut uzhe celyj chas i ya ne mogu tak dolgo s vami vozit'sya, -
ele sderzhivaya sebya, progovorila Raduzhka. - Ko mne prishla novaya
pokupatel'nica, ona zhdet rebenochka i ya dolzhna ej pomoch'. Znaete, chto ya skazhu
vam, rebyata. Dayu skidku dva dollara na lyuboj glajder.
- Da, no...
Raduzhka vyskochila iz-za stojki, vyhvatila iz kuchi katerok i sunula ego
v ruki mal'chishke.
- Davaj pyaterku za vse i my v raschete!
Mal'chik vytashchil iz karmana gorst' melochi i, shevelya gubami, medlenno
pereschital monetki.
- No u menya tol'ko chetyre sem'desyat pyat'...
- Dogovorilis'! - Raduzhka sgrebla u mal'chishki den'gi i, vzyav detej za
plechi, provodila ih do dveri. - Vse, schastlivo, rebyatki, vedite sebya horosho.
Kak tol'ko dver' za nimi zakrylas', ona opustila shtoru.
Zelenaya svetovaya zanaves' otgorodila vnutrennost' magazinchika ot ulicy.
- Vot tak, - vzdohnula Raduzhka. - Nu chto, pojdem so mnoj.
Vozglavlyaemaya Raduzhkoj, Darla proshla vo vnutrennie pomeshcheniya
magazinchika igrushek. Vnutri byli golye kamennye steny, dvernye proemy bez
dverej, v odnom meste na vbityh v stenu kolyshkah bylo razveshano deshevoe
snaryazhenie dlya mungol'fa. Ostanovivshis' pryamo naprotiv kamennoj steny,
Raduzhka vystuchala v nee uslovlennym stukom signal
"tuk-tuk-tu-tuk-TUK-tu-tuk" i celyj kusok steny medlenno podnyalsya vverh,
otkryv vhod v yarko osveshchennuyu komnatu, v dal'nem konce kotoroj vidnelsya vhod
v temnyj tonnel' s kamennymi stenami. V komnate na kushetke sidel toshchij,
srednih let muzhchina s davno nemytymi sal'nymi volosami i smotrel po
karmannomu vizzi shou "Zvonochek Billi Dinga", slushaya zvukovoe soprovozhdenie
cherez naushniki. Lico Muzhchiny napominalo iz座azvlennyj lunnymi ospinami
landshaft, podborodok ego byl ukrashen zhidkoj borodkoj. Sudya po vsemu, eto byl
sozhitel' Raduzhki.
- |to Berdu, - predstavila Raduzhka ospyanogo Darle. - Teper' toboj
zajmetsya on.
Vytashchiv iz ushej pugovicy naushnikov, Berdu s zhadnym lyubopytstvom oshchupal
glazami Darlu. Vyrazhenie lica u nego bylo zhestkim, a vzglyad glaz - holodnym,
i yasno chuvstvovalos', chto to, chto on vidit pered soboj, emu nravitsya.
- Vedi sebya horosho, Berdu, - igrivo propela Raduzhka i... o net, sdelala
shag nazad iz potajnoj komnaty, v to vremya kak nogi Darly ponesli ee vpered i
vnutr'. - Schastlivo, - poproshchalas' hozyajka magazinchika igrushek, i kamennaya
stena opustilas' za nej.
Darla ostalas' naedine s Berdu, s etim strazhem potaennogo vhoda v ad.
Kto takoj Berdu - sutener, tertyj kalach, adov angel, chut' razmyakshij s
vozrastom. Ee levaya ruka snova podnyalas' i eshche raz izobrazila cheredu
znakomyh zhestov: E-M-U-L. S minutu Berdu molcha sidel na meste i razglyadyval
Darlu, potom reshitel'no podnyalsya i prinyalsya snimat' s nee odezhdu. Darla
pomogala emu, no kogda ona ostalas' sovsem golaya i on potyanul ee na kushetku,
ee ruki neozhidanno sil'no ottolknuli ego i serdito pokazali: N-0.
- Net? - peresprosil Berdu. U nego byl hriplyj golos i akcent, ochen'
napominayushchij vygovor Raduzhki. - CHto ty zateyal na etot raz, |mul'? Opyat'
mudrish'? U tebya osobye plany s etoj malyshkoj?
Telo Darly naklonilos' vpered, ruka dostala iz karmana bluzki flyazhku so
slivom i tugoj rulon deneg. Povernuvshis' k Berdu, ona otdala emu to i
drugoe. Nichemu ne udivlyayas', tot delovito pereschital den'gi i ponyuhal sliv.
- Lady, |mul', etogo hvatit, no vse-taki zrya ty obizhaesh' starika -
inogda tak hochetsya povalyat'sya na svezhatinke.
Dva pal'ca rogatkoj vniz - bol'shoj i ukazatel'nyj palec kolechkom: N-0.
Pokorno vzdohnuv, Berdu spryatal sliv i den'gi v nebol'shoj stal'noj
sejf, zadelannyj v kamen' steny pozadi kushetki. Podnyavshis' na nogi, on
oboshel krugom Darly i otvel ej szadi volosy, chtoby proverit' zombi-boks.
- Otlichno srabotano, - probormotal on, potom protyanul ruku i
poproboval, prochno li boks sidit. Pokopavshis' v karmanah shtanov, Berdu
chto-to ottuda dostal i obmazal kraya kakoj-to holodnoj maz'yu - sudya po
ostromu zapahu, eto byl dermoplast. Teper' boks zasel v nej namertvo. Bozhe.
Pokonchiv s etim, Berdu pogladil Darlu po yagodicam, vernulsya k svoej kushetke
i snova razvalilsya na nej.
- Vse, dorogaya, ty gotova. Mozhesh' otpravlyat'sya.
Poslushno povernuvshis', mernym shagom Darla voshla v tonnel', kotoryj, kak
tol'ko "ofis" Berdu ostalsya pozadi, bystro suzilsya. Po potolku, v vos'mi
futah nad ee golovoj, bezhala punktirom flyuorescentnaya polosa, izluchayushchaya
skudnyj mertvennyj svet. Merno ottalkivayas' ot pola i raz za razom vzletaya k
potolku k himicheskomu svetu i plavno puskayas' vniz, Darla bystro poteryala
predstavlenie o tom, v kakom napravlenii idet tonnel', zagibaetsya li on
vverh ili uglublyaetsya vniz. U nee nachalo mutit'sya pered glazami - a chto,
esli vzyat' i na samom dele poprobovat' otklyuchit'sya? Na neskol'ko mgnovenij
svet pered nej pomerk, i ona zabylas', no, kak okazalos', eto nichego ne
izmenilo - dvizhenie prodolzhalos' kak prezhde. Zombi-boks, upravlyayushchij ee
telom, zastavlyal ee dvigat'sya s neutomimoj odnoobraznost'yu mashiny. Tonnel'
tyanulsya i tyanulsya bez konca, milya za milej.
Postepenno ee nogi, prodolzhayushchie hodit' kak shatuny, poteryali
chuvstvitel'nost' i onemeli, i Darle nachalo kazat'sya, chto ona medlenno letit
vniz v bezdonnyj, pomechennyj preryvistoj svetovoj polosoj kolodec, v
kakuyu-to uzhasnuyu, neskonchaemuyu krysinuyu noru. "Krysa, - tosklivo podumala
Darla. - Zachem ya im nuzhna, zachem oni vsadili mne v golovu krysu? Vot,
znachit, kak eto byvaet. Da, imenno tak, kak eto proishodit teper' so mnoj.
Moim telom upravlyaet robot, no mozg po-prezhnemu prinadlezhit mne, i ya
prodolzhayu dumat' tak, kak dumala prezhde. No prevratit'sya v plotti eshche huzhe,
potomu chto togda teryaesh' eshche i mozg, ot kotorogo ostaetsya tol'ko polovina.
Interesno, chto sejchas delaet Uajti?
Navernyaka on uzhe pobyval v "U zagorelyh" i zaglyanul domoj i teper'
nositsya, navernoe, po Passazhu, ishchet vezde menya. A menya nigde net. Mozhet,
hotya by eti detishki skazhut emu, chto videli menya v magazinchike igrushek, u
etih "Malyshej-shalunov". Kakie simpatichnye mal'chik i devochka, nu pochemu u nih
s Uajti ne bylo detej, pochemu vse tak parshivo zakonchilos', pochemu lyudi
vsegda videli v nej tol'ko ee bol'shie sis'ki, otnosilis' k nej vsegda kak k
ne slishkom umnoj sisyastoj devke, takoj vryad li udastsya probit'sya i
ustroit'sya v zhizni, hotya vot Uajti vsegda byl dobr k nej, on lyubil ee, etot
poganec legavyj Muni, svoloch', navernyaka on eshche ne ochuhalsya, i Uajti skoree
vsego zastukal ego, pribit' ego malo.
Gospodi, tol'ko by oni ne sdelali iz nee plotti i ne poslali s krysoj k
Uajti, tol'ko ne eto..."
S etimi myslyami Darla provalilas' v nechto, napominayushchee to li dremotu,
to li zabyt'e.
Ochnuvshis', ona obnaruzhila, chto nahoditsya v prostornoj kamennoj komnate
s odnoj stenoj iz cel'nogo stekla. Komnata byla zalita rozovym svetom i
vozduh tut byl svezhij, no vse ravno po bol'shomu schetu oshchushchenie bylo takim,
slovno ona ochutilas' vnutri gromadnogo akvariuma. V komnate byla koe-kakaya
mebel', krovat' i drugoe, pochti kak u nih s Uajti.
Bez sil Darla povalilas' na krovat'. Zatylok uzhasno sadnilo i ona
protyanula ruku, chtoby oshchupat' sheyu.., vot eto da!
Ona snova mozhet vladet' svoimi rukami! Na shee ona ne nashla nichego,
krome shirokoj, uzhe zarubcevavshejsya ssadiny.
Neuzheli.., neuzheli ej uzhe zasadili v golovu krysu?
- Zdravstvuj, Darla, - skazal ej bol'shoj yashchik-kub, stoyashchij v
protivopolozhnoj storone komnaty. Ona zametila yashchik tol'ko togda, kogda tot
zagovoril. Na obrashchennoj k nej storone yashchika imelas' zvukovaya membrana,
ostal'nye ego grani byli pokryty vypuklym podvizhnym mozaichnym risunkom iz
krasnyh, zheltyh i golubyh kvadratov.
- Darla, glaza kotoroj gluboki i temny, v kotoryh tol'ko dikaya krasa i
noch', kto yablonevoe drevo i zlato, samo estestvo i pokoj i pristanishche dlya
muzhchiny, o Darla, kak ya rad tebya videt'. Menya zovut |mul', Darla.
YAshchik pomolchal, neskol'ko raz sostaviv na svoih granyah slozhnyj uzor iz
raznocvetnyh kvadratikov, smeshav ego i sostaviv novyj.
- Ty chudesnaya kukla, divno pahnushchaya, s prekrasnymi dlinnymi volosami i
volshebnymi dvizheniyami, ty tvorenie iz ploti, ty dolzhna doverit'sya mne.
Boka yashchika vzdulis' i u nego poyavilos' podobie ruk, potom on podnyalsya
nad kamennym polom na prizemistyh nozhkah i, nakonec, vypustil sverhu
kvadratnuyu golovu s glazami-rubinami, brovyami, nosom i zhestkimi skulami.
Potryasenno nablyudaya za vsemi etimi prevrashcheniyami, Darla vpilas' pal'cami v
myagkij matras. YAshchik vperevalku podoshel k krovati i, naklonyayas' to v odnu
storonu, to v druguyu, rassmotrel ee.
- YA hochu odet'sya, - skazala emu Darla.
- Pozvol' mne stat' tvoej odezhdoj, o Darla. YA prilezhno vylizhu tvoj
belosnezhnyj zhivotik i predanno obnyuhayu kazhdyj ukromnyj zhenskij ugolok tvoego
tela.
|mul' uronil odnu iz svoih ruk na pol, i na glazah u Darly fragmenty
toj prinyalis' delit'sya, gnut'sya i perestraivat'sya. CHerez neskol'ko mgnovenij
ruka prevratilas' v ukorochennyj i tesnyj igrivyj kombinezonchik:
krasno-golubye shortiki i zheltyj verh s korotkimi rukavami i glubokim
vyrezom.
- YA... - nachala bylo Darla i zamolchala, potom spustila s krovati nogu i
na probu podtolknula odezhdu. Kombinezonchik nikak ne otreagiroval, i togda
ona podnyala ego i odelas'.
Imipoleks byl teplym i priyatnym na tele. Darla vstala i proshlas' po
komnate - pyat' shagov v dlinu i chetyre v shirinu. V odnoj stene u samogo
potolka vidnelos' zabrannoe plastikovoj reshetkoj ventilyacionnoe otverstie.
Ona podoshla k steklyannoj stene i postuchala po nej kostyashkami pal'cev.
Za steklom nahodilos' nechto pohozhee na laboratornyj zal, v kotorom
dvigalis' i chem-to zanimalis' mehanicheskie sushchestva, ochevidno, boppery.
Povernuvshis', ona posmotrela na |mulya. Tot uzhe uspel otrastit' na meste
sbroshennoj ruki, stavshej teper' ee odezhdoj, novuyu. Odevshis', Darla
uspokoilas' i pochuvstvovala sebya uverennee.
- Zachem ty privel menya syuda, |mul'? CHto tebe ot menya nado? I govori
normal'no, bez vsyakih tam shtuchek-dryuchek. YA ved' i udarit' mogu. - Darla
vzyala za spinku stul i voinstvenno pokachala im pered soboj iz storony v
storonu.
CHerty lica |mulya zhivo slozhilis' v utrirovannuyu nahmurennuyu masku. Esli
by ne KZHG okras kozhi, ego lico vpolne mozhno bylo by prinyat' za chelovecheskoe.
- V dvuh slovah: ty beremenna ot Uajti Majdola. Ah, kakie priyatnye
soplivye vospominaniya, ah, kakoj kruglen'kij milen'kij zhivotik. Nu, da
nichego. CHto mne nuzhno ot tebya, beremennoj gracii? Da nichego osobennogo: ya
poproshu tebya vynosit' dlya menya eshche odin embrion. Takoe malen'koe rozovoe
pashal'noe zhelejnoe yaichko. YA torzhestvenno proshu u tebya razresheniya pomestit'
eto yaichko v tvoyu zamechatel'nuyu matochku.
Instinktivno Darla prikryla rukami lono.
- Ty hochesh', chtoby ya nosila eshche odnogo rebenka dlya tebya?
- V tochnosti tak, Darla, dorogaya, chtoby ty nosila bliznecov, dvuh
mal'chikov, svoego s Uajti i moego s Berenikoj.
YA mogu zanyat'sya s toboj lyubov'yu tradicionnym sposobom ili primenit'
narkoz, kak dobryj dyadya doktor, tak kak, chestno govorya, eta storona mne do
lampochki, menya ustroit to, chto ustroit tebya, kak hochesh', Darla-cypka, tak i
budet. Bankuj, segodnya tvoj prazdnik.
- Esli ya soglashus', ty otpustish' menya? I ne stanesh' zasovyvat' mne v
golovu krysu? Ved' mne ne pridetsya prosidet' tut vse devyat' mesyacev, skazhi?
- K sozhaleniyu, pridetsya.., po krajnej mere do teh por, poka v |jnshtejne
ne ispravitsya situaciya. Kak tol'ko vse stanet horosho, ya, Darlochka, totchas zhe
pozvolyu tebe bezhat' otsyuda, legko ottalkivayas' ot pola bezzabotnymi nozhkami,
i dazhe podaryu dlya tvoih simpatichnyh bliznecov sdvoennuyu kolyasochku, chtoby
bylo udobnee i lovchee dobirat'sya do rodnogo gnezda. Gordyj Uajti vstretit
tebya na poroge, popyhivaya sigaroj.
- On-to vstretit. Molis', chtoby on ne prishel syuda i ne dobralsya do
tebya, rzhavaya zhelezka. Uajti esli zadumal chego, to vsegda dovodit eto do
konca i ni za chto proshcheniya ne prosit. Ponyal?
|mul' izdal strannyj zvuk, pohozhij na smeh.
- Nu, eto uzh moya zabota, zmejka ty moya nenaglyadnaya. A teper' bud'
umnicej i razdvin' nozhki.
- Bol'no-to ne budet?
- V moih interesah, chtoby vse proshlo tip-top.
S tyazhkim vzdohom Darla snyala kombinezon i legla na krovat'.
- Nu, davaj i pobystree. I poostorozhnee.
Ona podnyala nogi i, shiroko razdvinuv, sognula ih v kolenyah, potom
podnyala golovu, chtoby videt', chto delaet |mul'.
- Davaj pristupaj. Tol'ko, radi Boga, ne boltaj, poka budesh' tam
vozit'sya.
|mul' pohudel i vyros, prevrativshis' snachala v uzkij kirpich, a potom,
okruglivshis', v nastoyashchego plastikovogo muzhchinu s izryadnym penisom. Penis
napryagsya i prinyal sootvetstvennyj ugol, i |mul', dvinuvshis' vpered,
ostorozhno vvel ego Darle. Tol'ko kosnuvshis' ee ploti, imipoleksovyj organ
nachal ostorozhno udlinyat'sya, pronikaya vse glubzhe i glubzhe vpered, potom nashel
vnutri nee shejku matki i proskol'znul v nee. Oshchutiv legkoe dvizhenie u sebya v
zhivote, Darla napryaglas'. No nichego strashnogo ne sluchilos', bylo dazhe
priyatno. Sklonivshis' nad nej, |mul' rastyanul imipoleksovye guby v ulybke i
legko kosnulsya ee shcheki. Medlenno otstupaya ot nee, on plavno vytyanul svoyu
prinadlezhnost' obratno.
- Vse! Privet tebe, Darla, napolnennaya zhizn'yu. Da budut blagoslovenny
plody sego osiyannogo schastlivoj zvezdoyu tela.
Perevarivaya proisshedshee, Darla s minutu polezhala na spine. Potom
podnyalas', sela i snova oblachilas' v svoj imipoleksovyj kombinezonchik.
Plastikovyj muzhchina uzhe ischez - s nej v komnate snova byl prezhnij kub s
podvizhnym risunkom na granyah i rechevoj membranoj vperedi. Zadumavshis', Darla
posmotrela na yashchik.
- U tebya zdes' est' vizzi, |mul'? Esli uzh mne pridetsya tut stol'ko
vremeni kukovat', to vizzi mne nuzhen obyazatel'no. I eshche, ot etoj vozni ya
uzhasno progolodalas'. Prinesi mne edu, no tol'ko normal'nuyu chelovecheskuyu
edu, tu, chto prodaetsya v |jnshtejne, ponimaesh'? Na polsotni zakusok iz
kitajskogo restoranchika i dvadcatibanochnuyu upakovku piva.
I travki. Da, travki tozhe horosho. Eshche ya hochu, chtoby tut byl dush.
Butylku shamanika.., net, eto mozhet povredit' detyam. V obshchem, pivo, travka i
kitajskoj edy, vizzi i dush. Potom, mozhet byt', eshche chto-nibud'. Davaj, bop,
sheveli zadnicej - ya hochu ustroit'sya zdes' so vsemi udobstvami.
- Vse, chto prikazhete, moya Pchelinaya Koroleva. Vse budet ispolneno.
|mul' otvesil poklon i ischez v perehodnom shlyuze.
27 yanvarya 2031 goda
Ot peredoznyaka u Stena razzhizhilis' dazhe kosti. To, chto Darla plesnula
emu v lico, v sotnyu raz prevyshalo obychnuyu dozu. Rastvorivshis', on
prevratilsya v chistyj belyj svet i vtoroj raz za proshedshij mesyac razgovarival
s Bogom. Svet byl napolnen tonchajshimi muarovymi razvodami ul'trafioletovogo
i infrakrasnogo izlucheniya, serebrom i slonovoj kost'yu. Golos Boga byl myagkim
i glubokim.
- YA lyublyu tebya, Sten. YA vsegda budu lyubit' tebya.
- YA opyat' oblazhalsya, Gospodi. Vse, k chemu ya ne prikosnus', prevrashchaetsya
v prah. Neuzheli i posle smerti menya budet presledovat' etot rok?
- YA pozabochus' o tebe, Sten. U tebya vse budet horosho.
Poterpi. YA lyublyu tebya takim, kakoj ty est'.
- Spasibo, Gospodi. YA tozhe lyublyu tebya.
Posle etogo nastupil dolgij pokoj bezvremen'ya, beskonechnogo plavaniya v
okeane vseobshchej Gospodnej lyubvi.
CHistyj belyj svet. No malo-pomalu, kaplya za kaplej svet Gospoda nachal
teryat' svoyu chistotu, raspadayas' na fragmenty, dopuskaya sushchestvovanie lyudej i
bopperov, golosov iz proshlogo i budushchego, vsego spletayushchegosya vmeste, grubo
lepyashchegosya drug k drugu, obrashchayushchegosya mrachnoj zloveshchej ten'yu:
- |j, Sten, kak slyshimost', nachinaem proverku sushchestvovaniya. YA - nekto
s mikrofonom-blohoj na cherepe. Razyskivaetsya chelovek, ubivshij G|KS, patruli
obsharivayut dom za domom. YA - dve krohotnye shishechki v polovine poloviny tvoej
golovy. My - obladateli naicennejshih znanij vo vsem etom shovinizme, sredi
myagkogo, mokrogo, slabogo. YA - Plashch Schast'ya. Starina Kobb zadast segodnya
vecherom nam zharu. Teper': ya - Vendi, ya - |vridika, moj dorogoj Orfej.
Uveren, chto dazhe Ken Doll zapoet ot radosti, kogda ty razbogateesh'. |togo ya
beru sebe v rabstvo. Mozhesh' ne somnevat'sya, im vse izvestno.
CHipoed, eto po-nastoyashchemu kruto, eto ya, Uajti, tebe govoryu.
Ostolop hrenov, razinya, kloun. Nuzhen, poluchaj, poka eshche mozhesh'
govorit'. Na Marse dejstvitel'no golova idet krugom.
Zadvinemsya znaesh' kak: vdvoem, lomtikami. Govoryu vam: uznat', kakaya
dusha ni razu ne probovala ran'she zhivyh mozgov, sovsem neslozhno. Esli v
golove dyrka, to prodaj hotya by telo.
Mne horosho, vot tol'ko zhrat' ohota, tak chto, ya nadeyus', ty ne stanesh'
doveryat'sya komu popalo. Spi spokojnym snom, izgnannik, miloe telo i mozg s
blohoyu. OSCS, tvoyu znat', sam-to soglasen v plotti pojti? Zachem ty skazal,
chto ya tvoya zhena?
SHum, slovno vnutri chipov letayut kosmicheskie korabli. Privet, serfer.
Voobshche Bog mozhet byt' ochen' bezzhalostnym. Kak dumaesh', Sten-mladshij, mozhet,
mne udastsya snova stat' chelovekom? Kak naschet logicheski strojnoj informacii?
Gospodi Bozhe moj, Iisuse, chto vse eto znachit? CHto-to novoe, vnutri nego
poyavilsya kakoj-to tverdyj predmet. Kto-to kopaetsya v ego tele. CHerez ego
zhidkost' medlenno perekatyvayutsya muchitel'no toshnotvornye volny. Ego glaza
otverdevayut do urovnya nachala svetovospriyatiya; on razlichaet mechushchuyusya
vzad-vpered nad nim ogromnuyu ten'. Svet - t'ma, svet - t'ma, potom plesk i
nevynosimaya bol' v glubine ego estestva. T'ma. CHto-to sdavlivaet ego so vseh
storon, snova beskonechnoe volnoobraznoe kachanie i boleznennye ryvki - ego
nesut v sumke. Perevorot i padenie, udar, pod nim holodnyj gladkij pol i
snova - svet. Dvizhushchiesya teni.
Na nego padayut kapli kakoj-to bodryashchej zhidkosti, vozvrashchayushchej ego s
togo sveta. On chuvstvuet ledyanoe pokalyvanie vo vsem tele, vysokochastotnyj
trepet v myshcah i vse prekrashchaetsya i - bez perehoda - on, sovershenno bez
odezhdy, lezhit na golom bimstounnom polu, vokrug nego pyatero, oni smotryat na
nego.
Odnogo iz nih on uznaet srazu, oh net, eto Uajti Majdol.
Pri vide Uajti Sten instinktivno szhimaetsya, mgnovenno vspominaya uzhasnye
mucheniya, kotorye obeshchala emu ot lica Uajti Darla. Odnako Uajti ne toropitsya
na nego nabrasyvat'sya, on stoit spokojno i grozno smotrit na nego, vzveshivaya
na ladoni iglovik.
Ryadom s Uajti - zheltolicyj starik, lico kotorogo splosh' izrezano
vertikal'nymi morshchinami. Sprava ot zheltolicego stoit Maks YUkava, ryadom s
kotorym znakomaya para: ochen' krasivaya zhenshchina s temnymi volosami i shirokim
rtom i smuglyj smazlivyj paren', vidno, chto krutoj. Ah da, eto missis Beller
i Rikardo, on vstrechal ih u YUkavy, oni tam zakidyvalis' slivom i zanimalis'
lyubov'yu. Sten pochuvstvoval smushchenie i popytalsya otpolzti ot okruzhivshih ego
lyudej na spine; ot bystrogo vozvrashcheniya iz sliv-tripa u nego kruzhilas' v
golova i ego penis glupo raspuh, nalivshis' krov'yu, i pul'siroval ot boli; v
ego ushah eshche zvuchal golos Boga, rasskazyvayushchego emu o plotti, o Vendi, Orfee
i ostal'nom...
- On eshche zhidkij, eshche ne otoshel, - myagkim lenivym golosom progovorila
missis Beller. - Daj emu odezhdu, Uajti.
Molcha vytashchiv iz sumki krasnyj kombinezon Stena, Uajti slozhil ego vdvoe
i perehvatil poudobnee. Potom s siloj stegnul tyazheloj ot molnij tkan'yu Stena
po licu, eshche i eshche raz.
- Smotri ne poport' emu kartochku, Majdol, - skazal kto-to napevnym i
chistym, kak zvon kolokol'chika, golosom.
ZHeltolicyj starik. S trudom podnyavshis' na nogi, Sten neuverenno
ulybnulsya stariku i, kak mog bystro, odelsya. Potom vypryamilsya, kachayas' i
oshchushchaya sebya ochen' neuverenno na nogah.
- Pozvol'te mne predstavit' prisutstvuyushchih, - zagovoril doktor YUkava,
graciozno sklonyaya svoyu uzkuyu golovu. - Mister Muni uzhe znakom so mnoj i
Uajti i, esli ya ne oshibayus', imel udovol'stvie videt'sya s missis Beller i
Rikardo u menya v laboratorii. Fern Beller, Sten Muni, Rikardo Gattieres.
Krome togo, sredi nas prisutstvuet takzhe ego nebesnaya mudrost' Bej Ng, moj
sliv-brat. Za vtoroe ya ruchayus', a mudrost' i nebesnoe otnoshenie on
pripisyvaet sebe sam.
Uajti Majdol, kak obychno golyj po poyas, smotrel na Stena s mrachnoj
ugrozoj, gordo vskinuv svoj zhestkij irokez, svetlaya pryad' ot kotorogo
spuskalas' po ego spine do poyasa. Missis Beller, gibkaya kak loza, s yarko
nakrashennym licom i s divnoj blednoj kozhej, byla ocharovatel'na. Na nej byl
tugoj elastichnyj top ottenka "goluboj elektrik" i korotkaya shirokaya
yarko-zheltaya yubochka. Rikardo byl oblachen v chernuyu shelkovuyu kovbojskuyu
rubashku, otstrochennuyu krasnoj nitkoj, chernye legginsy i tyazhelye botinki na
tolstoj podoshve. Ego ruki, pod zakatannymi rukavami rubashki, byli pokryty
tatuirovannymi zmeyami, podborodok ukrashen mushketerskoj borodkoj i usami, a
glaza skryty za solnechnymi ochkami s krovavo-krasnymi steklami. Korotkie
volosy Rikardo, special'no chem-to gusto namazannye, torchali, slipshis',
redkimi iglami. Kogda Sten vzglyanul na nego, on shiroko ulybnulsya emu,
prodemonstrirovav dva ryada zolotyh fiks.
Gibko i plavno metnuvshis' vpered, slovno personazh gangsterskogo baleta,
Uajti shvatil Stena za gorlo.
- Gde Darla, Muni? GDE ONA?
Uajti szhal Stenu gorlo tak krepko, chto on ne mog vygovorit' ni slova.
Ego glaza napolnilis' slezami, i edinstvennoe, chto on smog proiznesti v
otvet, byl tonkij hrip.
- Otpusti ego, Majdol, - prikazal Bej Ng. - Vidish', on hochet govorit'.
Razzhav pal'cy, Uajti sil'no tolknul Stena v grud'. Pereletev cherez
komnatu, Sten ochutilsya na nizkom kozhanom divane. Ostal'nye tozhe rasselis'
kto kuda. S minutu Sten rastiral gorlo, glotal vozduh i prihodil v sebya ot
boli. Nuzhno bylo vyigrat' vremya. On eshche mog poprobovat' otkupit'sya ot nih
kartoj Kobba. Derzhas' rukoj za gorlo, on osmotrelsya.
Komnata vyglyadela kak ofis preuspevayushchej firmy, ee pol byl vylozhen
plitkami iz krasnogo bimstouna, a steny otdelany panelyami iz nastoyashchego
duba, umopomrachitel'no dorogimi. Bej Ng uselsya za stol iz krasnogo dereva,
ryadom s kotorym v kresle elegantno raspolozhilsya doktor YUkava.
Uajti i Rikardo seli na kozhanyj divan vmeste so Stenom, zazhav ego s
obeih storon, Uajti sprava, Rikardo sleva. Missis Beller ustroilas' vo
vtorom kresle, milo skrestiv strojnye nozhki.
- Poslushajte, - prohripel nakonec Sten. - Davajte reshat' dela razumno.
YA vsego lish' chastnyj detektiv, ne slishkom molodoj i udachlivyj. Esli vy
hotite o chem-to sprosit' menya, to valyajte, sprashivajte, ya rasskazhu vam vse,
chto znayu.
Mogu dazhe povedat' istoriyu moej zhizni, esli nuzhno, tol'ko pust' etot
pank derzhit ruki podal'she ot moego gorla.
Poslednie slova Stena pochemu-to ochen' nasmeshili Rikardo i on zvonko
rashohotalsya, zaprokinuv golovu On i Uajti scepili ruki, obrazovav poperek
zhivota Stena podobie remnya bezopasnosti. Oni derzhali ego krepko - Sten ne
mog dazhe rukoj poshevelit'.
- Esli vy, parni, hotite, chtoby ya chto-to sdelal dlya vas, to eto mozhno
obsudit'. Klyanus', ya ponyatiya ne imeyu, kuda delas' Darla. Menya nanyal bopper
po imeni |mul', on poprosil menya zajti k Darle, uznat', ne beremenna li ona,
i v sluchae polozhitel'nogo otveta predlozhit' ej vynosit' vmeste s ee
sobstvennym eshche odnogo rebenka, dlya nego, vtorogo.
Za etu uslugu ya dolzhen byl predlozhit' ej 20 kilo baksov - den'gi byli
pri mne. No ne uspel ya tolkom i rta raskryt', kak ona plesnula mne v lico
slivom i skazala, chto sejchas zhe idet delat' abort. |mul' poprosil menya vzyat'
v karman blohu, tak chto, vpolne vozmozhno...
- Ty svoloch', legash, bopperam zadnicy lizhesh', - vzvilsya vdrug Uajti i s
mahu tyl'noj storonoj svobodnoj ruki vlepil Stenu opleuhu. - My dolzhny byli
vstretit'sya s Darloj "U zagorelyh", no ona tam tak i ne poyavilas'.
- CHto predlozhil tebe |mul'? - spokojno sprosil Bej Ng.
- Den'gi, - otvetil Sten. - I.., klon moej zheny, Vendi, - moya zhena
umerla. SHest' let nazad ya sluchajno zastrelil ee - eto byl neschastnyj sluchaj.
Boppery vyrashchivayut klony ee tela v svoih gidroponnyh fermah. V tom sluchae,
esli ya vypolnyu rabotu tak, kak bylo uslovleno, |mul' obeshchal mne takoj klon,
iskusstvennuyu vendi.
- Ochen' trogatel'naya istoriya, - progovoril Bej Ng, ego guby tronula
slabaya ulybka i tut zhe ugasla - pogruzivshis' v razmyshleniya, on molchal celuyu
minutu. Pridya nakonec k kakomu-to vyvodu, on posmotrel na Uajti.
- Esli |mul' hotel prosto dopolnitel'no obryuhatit' tvoyu Darlu, Uajti,
to ona navernyaka zhiva i s nej sejchas libo sovsem vse v poryadke, libo ee uzhe
prevratili v plotti - odno iz dvuh.
My obyazatel'no najdem ee i vernem tebe, eto ya obeshchayu. U OSCS otlichnye
hirurgi i dlya nih net nichego nevozmozhnogo - oni naladyat tvoyu podrugu. S
Darloj, ya uveren, vse budet horosho.
Sejchas uzhe net nuzhdy toropit'sya i stoit dejstvovat' obstoyatel'no v
polnom sootvetstvii s planom: vo-pervyh, otpravit' Muni dobrovol'nym plotti
k bopperam v Gnezdo, nu i tak dalee. |ta ego istoriya s iskusstvennoj vendi
budet otlichnym prikrytiem.
Bej Ng shiroko ulybnulsya i otkinulsya v kresle.
- Vse idet, kak i bylo zadumano. Nuzhdy v speshke net.
Neozhidanno neskol'ko fragmentov iz nedavnih videnij vstali v golove
Stena na svoi mesta.
- Otpravit' menya kuda-to dobrovol'nym plotti - o chem eto vy govorite?
- Uveren, chto eto nenadolgo, - otozvalsya YUkava, zastaviv nizhnyuyu
polovinu svoego dlinnogo hudoshchavogo lica slozhit'sya v ulybku. - Kogda vse
konchitsya, specialisty OSCS vyrastyat klon udalennoj chasti vashego mozga i vy
snova stanete polnocennym chelovekom, kak Bej uzhe ob etom govoril naschet
Darly. Konechno, esli vy sami etogo zahotite. Potomu chto, po sluham, byt'
plotti ne tak uzh ploho.
Naskol'ko ya ponyal, plotti zhivut v special'nyh kamerah so vsemi
udobstvami, kotorye im predostavlyayut hozyaeva-boppery v osobom
rajone-ekzosfere. Pered smert'yu Ken koe-chto rasskazal Uajti.
- Ken Doll? - peresprosil Sten, chuvstvuya sebya vse bolee i bolee
parshivo.
- Tochno, - otozvalsya Uajti. - YA pojmal ego posle togo, kak on pricepil
Darle zombi-boks... Vysledil i... YA ubival ego medlenno i on rasskazal mne
ochen' mnogo. Ty dva chasa pleskalsya tam luzhej na polu, Muni, i za eto vremya
mnogoe sluchilos'. Darla ischezla gde-to v konce Passazha; po vsemu vyhodit,
chto tam imeetsya kakoj-to potajnoj hod.
Lico Uajti povislo v dyujme ot lica Stena.
- Ty znaesh', gde nahoditsya etot hod, legash?
- Kak skazat', pank.., mozhet, ya i skazhu tebe, esli ty nachnesh' ubivat'
menya medlenno.
Uajti ostavil etot vypad bez vnimaniya.
- CHto skazal tebe Kobb, posle togo kak vytashchil iz tvoej golovy blohu?
- Da, chto on vam skazal? - vstavil Bej Ng. - Nam vsem eto ochen'
interesno. Zachem Kobb vstrechalsya s vami pered otletom na Zemlyu? Kobb ved' za
lyudej, tak?
- Kobb... Kobb za svobodnyj obmen informaciej. On vsegda byl za eto i
ostalsya veren sebe do sih por. Ego boppery nauchilis' sozdavat' lyudej i on
byl v vostorge ot etoj novosti. No on ne durak i znaet, kakimi bezzhalostnymi
mogut byt' boppery. On...
Sten obvel glazami komnatu. Otsyuda ne vyrvat'sya, on zdorovo vlip. I v
zapase u nego ostalas' vsego odna kozyrnaya karta.
- Pered tem kak rasstat'sya, Kobb dal mne infokub s kartoj Gnezda i
glify dostupa. Na tot sluchaj, esli nam pridetsya nanesti bopperam otvetnyj
udar.
- YA upolnomochena govorit' ot lica OSCS, - ob座avila missis Beller. -
Obuslovlennaya neobhodimost' dlya otvetnogo udara sejchas poyavilas'. Deti
Menchajla, sposobnye vyrabatyvat' gibberlin, mogut razrushit' ekologiyu vsej
Zemli.
V techenie goda ih chislennost' mozhet vozrasti do milliarda, a eshche cherez
god - do trilliona. Na etot raz boppery zashli slishkom daleko. Sushchestvuet
plan otvetnogo udara i vy, mister Muni, yavlyaetes' chast'yu etogo plana.
- Uveren, chto vasha operaciya projdet bezboleznenno, - skazal Stenu
YUkava. - Missis Beller raspolagaet svyazyami s talantlivejshimi nejrohirurgami,
zdes', v OSCS. CHast' pravoj doli vashego mozga pridetsya udalit' - sovsem
nemnogo, menee treti, - na eto mesto budet ustanovlen nejroperehodnik, posle
chego vy otpravites' na Rynok i predlozhite svoi uslugi vashemu drugu |mulyu.
|ti zdeshnie hirurgi, oni nastoyashchie mastera svoego dela, voz'mut u vas rovno
stol'ko, skol'ko nuzhno, - posle vy smozhete vladet' levoj polovinoj tela,
hotya nekotoraya raskoordinaciya ne isklyuchena.
Sten popytalsya podnyat'sya, no ne smog - sceplennye ruki Rikardo i Uajti
po-prezhnemu prizhimali ego k kozhanym podushkam kushetki. I tomu, i drugomu sily
bylo ne zanimat'. Rikardo hmyknul i naglo ulybnulsya emu pryamo v lico.
- Ty slishkom vozbuzhden, Muni, - propel on sladkim koshach'im baritonom. -
Takaya operaciya, eto to, chto tebe nuzhno, Torchok, kak raz i uspokoish'sya.
Utihomirish'sya rovno napolovinu, na pravuyu polovinu mozgov. Ty prosto
vezunchik, paren', ty vezuchee nas vseh.
Iz nagrudnogo karmana rubashki Rikardo vytashchil pachku zhvachki.
- Hochesh' plastinochku, Muni, rasslabish'sya, kajfanesh'?
- Net, - otozvalsya Sten. - Ne hochu. Zavyazal dva goda nazad.
Vse eto ne ego gallyucinacii, eto proishodit s nim na samom dele.
- Narkotiki mne dorogo oboshlis', iz-za nih ya poteryal rabotu i ubil
Vendi. Mozhet, vy znaete uzhe - tam vnizu, v Dajtone, ya kogda-to sluzhil
policejskim. Menya vzyali posle togo, kak ya razobralsya s Misterom Morozisom.
On poryvisto vzdohnul.
- YA imel s bopperami delo i znayu ih - oni vsegda idut do konca. Esli ya
stanu plotti, oni mogut ne dat' mne vendi.
Zachem, ved' ya budu ih rabom.
- Ne volnujtes', boppery obychno derzhat svoe slovo. Vy budete
ocharovatel'noj parochkoj, - provorkovala missis Beller. - S polovinoj
vzroslyh mozgov na dvoih.
- Byvshij kop i ego starushka, kuda uzh luchshe, - podhvatil Rikardo, veselo
obrabatyvaya rezinku. - Kak, vy skazali, mister YUkava, boppery nazyvayut eto
zhil'e dlya plotti: "Priyut Schastlivyh"?
YUkava tonko ulybnulsya i Rikardo dovol'no zatryas golovoj.
- Tebe na hren ne nuzhen budet nash mir, Muni, budesh' tam trahat' svoyu
gidroponnuyu cypku den' i noch' naprolet i gorya ne znat'. Takaya pustogolovaya,
kak ona, poverit vsemu, chto ty ej napletesh'. Budesh' zhit' kak korol'. A kogda
ona poumneet, boppery ej tozhe vsadyat krysu - ya slyhal, starik, chto babam oni
vyrezayut levuyu polovinu mozgov.
- Zatknis', Kardo, - ryavknul Uajti, vonziv lokot' v zhivot Stenu tak
gluboko, chto tot zadohnulsya. - Pri mne nikakih shutok o zhenshchinah-plotti.
Vzglyanuv na Stena, on peresprosil ego, uzhe spokojnee;
- Govorish', Kobb dal tebe kartu? My sobiraemsya na progulku i ona nam
sejchas kak raz prigoditsya. Gde karta, v tvoem ofise?
- Luchshe ubej menya medlenno, pank. Zadushi tolstoj zadnicej svoej
shlyuhi...
Ot udara v sheyu Sten poteryal soznanie. V sebya on prishel ot togo, chto
kto-to bryznul emu v lico holodnoj vodoj. Otkryv glaza, on uvidel nad soboj
missis Beller so stakanom v ruke.
- Podnimajtes', Sten, i vypejte eto - tut prosto voda.
Zrya vy zadiraetes' s Uajti, emu nesladko prihoditsya. On perezhivaet o
Darle.
Glotanie prichinilo Stenu nevynosimuyu bol' - vodu edva udalos'
propihnut' vnutr'. Bol'shaya chast' vody poshla ne v to gorlo, i on zakashlyalsya i
kashlyal dolgo, odnovremenno obdumyvaya svoe polozhenie. Vopros svodilsya k
sleduyushchemu: chto on mozhet potrebovat' v obmen na kartu? Izbavlenie, ni bol'she
ni men'she. Sbezhat' on, konechno, poprobuet tak ili inache pri pervoj udobnoj
vozmozhnosti. No prezhde sledovalo potorgovat'sya, prosto na vsyakij sluchaj.
- Esli ya otdam vam kartu, vy otpustite menya? Plotti mozhno sdelat' iz
kogo ugodno.
- Net, Muni, - prosheptal Uajti. - Bej obeshchal mne, chto v Gnezdo
otpravish'sya ty.
- Na stavke stoit sud'ba chelovechestva, - torzhestvenno provozglasil Bej.
- Net, v samom dele, Sten. Odnim gerojskim postupkom vy smozhete iskupit'
mnozhestvo grehov.
- No ya ne vizhu raznicy, - vozrazil Sten, golos kotorogo hripel i
sryvalsya. - Pochemu vam nuzhen imenno ya? Blohu na menya vy vse ravno postavit'
ne smozhete - boppery zasekut ee v dva scheta, kak zasek Kobb. |to
bessmyslenno. YA prosto ischeznu v Gnezde i na etom vse zakonchitsya.
- Vypejte vody, Sten, - nastojchivo povtorila krasavica Fern Beller. -
Vypejte vody i uspokojtes'. Vy tak hripite, chto vas strashno slushat'.
Sten pokorno pripal k stakanu i sdelal neskol'ko glotkov. Fern
zabotlivo podderzhivala ego golovu, ee ruki byli nezhnymi i laskovymi, oh,
kakoj tip seksa vy predpochitaete, missis Beller?
- Mne blizki i ponyatny chuvstva Uajti, - skazal YUkava, priglazhivaya rukoj
svoi redeyushchie volosy. - YA byl vlyublen v Dellu Tejz, Sten, ya i sejchas ee
lyublyu. Da vy i sami ob etom znaete. Govoryat, chto sejchas ona vne opasnosti,
no to, chto boppery sdelali s nej, eto strashno. I mne hotelos' by, chtoby eto
ne soshlo im s ruk prosto tak. YA bioinzhener, Sten.
I ochen' talantlivyj chelovek.
- |to my uzhe slyshali, - otozvalsya Bej, - i ne raz.
Pohozhe bylo na to, chto oni s YUkavoj druzheski sopernichali i postoyanno
pikirovalis'.
- Talanta tebe ne zanimat', no inogda ty postupaesh'. prosto glupo.
- YA sozdal chipoed, - povysil golos YUkava, staratel'no ne obrashchaya
vnimaniya na zamechanie Bej Ng. - V toj vode, chto vam tol'ko chto dala vypit'
Fern, nahodilos' neskol'ko milligrammov kul'tury etogo mikroorganizma. S
sozhaleniem dolzhen konstatirovat', chto vy, Sten, inficirovany. Nam prishlos'
slukavit' i vy prostodushno popalis' na kryuchok.
Vashej zadachej budet popast' v Gnezdo i rasprostranit' tam chipoed.
Teper', nadeyus', vy ponimaete, kak malo nas interesuet, smozhem li my
nablyudat' za vami v Gnezde ili net.
- Poslushajte, Maks, - podala golos missis Beller, lovko uklonyayas' ot
strui vody, udarivshej izo rta Stena. - Vy uvereny, chto emu mozhno...
- Nichego-nichego, pust' znaet, - snova podal golos Bej Ng. - Kak tol'ko
emu vzhivyat v mozg nejroperehodnik, emu nekuda budet devat'sya. Sten budet
igrat' v nashej komande, na nego mozhno budet polagat'sya, kak na samogo sebya.
S nim u nas problem ne budet.
YUkava poigral pal'cami v vozduhe i veselo pokrutil svoej golovoj-yajcom.
- CHipoed byl v vode, Sten, kotoruyu vy tol'ko chto vypili.
Rikardo veselo hohotnul i dazhe Uajti ulybnulsya.
- CHto za pogan', etot vash chipoed? - spokojno, starayas' ne podavat'
vidu, sprosil Sten.
- V osnovu moego otkrytiya polozhena teoriya o tom, chto biologicheskaya
zhizn' mozhet razvivat'sya vezde, gde sushchestvuet gradient temperatur, - nachal
raz座asneniya YUkava. - Vspomnit' hotya by trubchatyh chervej, obitayushchih na
bol'shih glubinah v zherlah vulkanov. Ili antarkticheskie naskal'nye lishajniki.
V lyubom meste vnutri tela boppera sushchestvuet gradient energii, v kazhdom
chipe. Mne udalos' sozdat' zhivoe sushchestvo, mikrob, kotoryj sushchestvuet, cherpaya
zhiznennye sily ot etogo gradienta. YA nazval ego chipoed.
- Ne ponimayu, - skazal Sten. - I chto zhe; etot chipoed raz容daet cepi
bopperov?
- Ne tol'ko. Proishodit nechto gorazdo bolee tonkoe, poskol'ku sam
chipoed podoben vysokochastotnoj pul'sacii s ciklom v tysyachnuyu dolyu sekundy.
"Pishchej" chipoeda, esli vam ponyatnee takaya terminologiya, v takom sluchae
yavlyayutsya kilogercy elektromagnitnoj energii. Odnako dlya prostogo parazita
chipoed ochen' razumen. On sposoben vyborochno podavlyat' ili podderzhivat' te
ili inye chipy, v zavisimosti ot togo, kakaya chastota emu bolee
predpochtitel'na. YA nastroil chipoed takim obrazom, chtoby ego izlyublennoj byla
chastota myslitel'nyh processov bopperov. On budet vyedat' im mozg.
YUkava prodemonstriroval eto: shvatilsya rukami za golovu, vzdrognul i
zamer s iskazhennym licom.
- I robot kaput, tak-to, Sten, - durashlivo promurlykal Rikardo.
- Starajtes' plevat'sya pochashche, - nastavitel'no zametil Bej Ng,
luchezarno ulybayas' Stenu iz-za pis'mennogo stola. - Predstavitsya sluchaj,
podnimite nozhku tut i tam.
- Kruto, - spokojno progovoril Sten, skryvaya potryasenie. No on eshche ne
vse uznal. - A sam-to ya ne pomru?
- A chert ego znaet - nam vsem na eto, drug, nasrat', - otozvalsya
chuvstvitel'nyj Uajti. - Ty skazhesh', gde karta, ili iz tebya kleshchami pridetsya
tashchit'?
- Ne volnujtes', - uspokoitel'no otvetil Stenu YUkava. - Takoj
vysokoentropijnoj sisteme, kak chelovecheskij organizm, chipoed ne strashen,
razve chto gorlo pobolit nemnogo.
Ili chto-to drugoe, u kogo chto oslableno. Mozhet byt', nemnogo
razygraetsya cistit. Po pravde skazat', povedenie chipoeda mnoj do konca ne
izucheno, naprimer, ya ne znayu, kakim okazhetsya ego dejstvie na ih merc-pokrov.
- Bud'te umnicej, Sten, - laskovo poprosila ego krasotka missis Beller.
- Skazhite nam, kuda vy spryatali kartu.
|to byl ego poslednij shans.
- Karta u menya v pis'mennom stole v ofise. No dostat' ee ottuda nikto,
krome menya, ne smozhet. YA ostavil v stole "umnuyu" bombu.
- Lovko, - s nenavist'yu otozvalsya Uajti. - Hotya drugogo ot takoj
svolochi, kak ty, ya i ne ozhidal. Gde tebya nauchili takim shtukam - v
policejskoj akademii? A ty, sluchajno, ne pudrish' nam mozgi?
- Mne naplevat' na to, verish' ty mne ili net, pank.
Kak ya skazal, tak ono i est' - slovo v slovo. Karta lezhit v moem
pis'mennom stole ryadom s "umnoj" bomboj, kotoruyu tol'ko odin ya smogu
otklyuchit'. Bomba znaet menya v lico.
- Nu horosho. My s Kardo otvezem tebya tuda. CHto skazhesh', Bej?
Prezhde chem otvetit', Bej dumal - ne men'she dvuh minut, slovno nad
shahmatnoj doskoj pered ocherednym hodom.
- Horosho, - nakonec otvetil on. - Podnimajtes' na kryshu, voz'mite zhuka
i sletajte k nemu v ofis. CHtoby on nikuda ne delsya, vospol'zujtes' shokerom.
Missis Beller poletit s vami. Dejstvujte ostorozhno, s golovoj.
- SHoker u menya est', - bystro otozvalas' missis Beller i vzyala svoyu
sumochku. Dostav ottuda upakovannyj v fol'gu disk, ona osvobodila ego ot
obolochki i prilepila special'noj klejkoj storonoj k shee Stena. - Mozhete
otpustit' ego, rebyata.
Uajti i Rikardo rascepili ruki i Sten podnyalsya.
- Podojdite ko mne, Sten, i pocelujte menya, - skazala emu missis
Beller. Ottopyriv svoi puhlye gubki, ona vysunula naruzhu konchik rozovogo
yazychka. - Nu zhe, pojdi k mamochke.
Sten opaslivo sdelal shag i v tot zhe mig missis Beller nazhala knopku na
pul'te, kotoryj nezametno derzhala v ruke.
Iz diska, prileplennogo k shee Stena, v ego sheyu udaril moshchnyj
elektricheskij razryad. O sushchestvovanii takoj boli on dazhe ne podozreval.
Svalivshis', kak podrublennoe derevo, na pol, on s minutu izvivalsya v
konvul'siyah u nog missis Beller, potom zamer, ustavivshis' vypuchennymi
osteklenevshimi glazami na ee tufli-lodochki. Okonchatel'no on ochuhalsya tol'ko
cherez neskol'ko minut. Kogda on sumel podnyat'sya na nogi, to uzhe znal, chto s
etih por v ego golove glavnoe mesto zanyala odna-edinstvennaya mysl': ni za
chto v zhizni on ne sdelaet nichego, chto mozhet dat' missis Beller povod nazhat'
na knopku snova.
V kompanii missis Beller, Rikardo i Uajti Majdola Sten vyshel iz ofisa
Bej Ng v prostornyj holl.
- Sejchas my nahodimsya na shestom etazhe zdaniya koncerna OSCS, - chistym
goloskom progovorila missis Beller, s udovol'stviem razygryvaya iz sebya gida.
Oni dvinulis' vpered - missis Beller ryadom so Stenom, Rikardo v tylu i Uajti
vo glave. SHirokie bedra missis Beller soblaznitel'no dvigalis'. - Ne vsem
izvestno, chto abbreviatura OSCS oznachaet "Ob容dinennaya Sistema Cifrovoj
Svyazi". Korporaciya voznikla v rezul'tate sliyaniya AT&T i "Micubisi".
Segodnya v rukah OSCS nahoditsya okolo 60 procentov proizvodstva
vizzi-produkcii i 80 procentov kanalov svyazi.
Vse, chto vy vidite zdes' - zdanie OSCS v |jnshtejne, laboratorii, ofisy
i set' dochernih organizacij, - vse eto namerenno pereneseno syuda podal'she ot
pronicatel'nogo vzglyada Zemli, kak by imeya v vidu sluchaj "V dome moego otca
mnogo pomestij". Bol'shinstvu nevdomek tot fakt, chto v OSCS net
obshchepriznannyh liderov i net edinoj ogovorennoj politiki. Vnutrennee
funkcionirovanie OSCS proishodit po slozhnoj sisteme, osnovannoj na vysokoj
stepeni parallelizma i nelinejnyh vzaimodejstvij. Potomu chto drugogo sposoba
spravit'sya s mirovym haosom ne sushchestvuet.
Predpolagaetsya, chto OSCS podderzhivaet Cerkov' Organicheskogo Misticizma
Bej Ng, v nadezhde na to, chto v ego vlasti v konce koncov mozhet okazat'sya
kommercheski primenimaya forma telepatii, no na samom dele my prosto hotim
derzhat' ruku na pul'se rynka sliva, kotoryj v blizhajshee vremya obeshchaet stat'
neveroyatno populyarnym. Krome togo, Bej Ng raspolagaet ochen' cennymi svyazyami
vo mnogih sferah.
S obeih storon dlinnogo koridora, v kotoryj oni vyshli, tyanulis' ryady
prostornyh laboratornyh pomeshchenij s sovershenno neveroyatnym i zagadochnym
oborudovaniem. Po vsemu chuvstvovalos', chto OSCS ogromnaya i ochen'
mogushchestvennaya organizaciya i vryad li kto mog znat', chto proishodit za
stenami vseh etih laboratorij. Hotya osnovnaya ideya byla yasna - korporaciya
vsemi vozmozhnymi sposobami pytalas' ne otstat' ot bopperov, a v chem udastsya
- i obognat' ih. V odnoj iz komnat kiberbiologi rabotali s obrazcami
biologicheskih kul'tur, vyzrevayushchih tut zhe beskonechnymi ryadami pod mertvennym
svetom reflektorov. V sosednem zale visyashchij na potolke ogromnyj mnogoglazyj
avtomat-tehnik vnimatel'no sledil za ob容mnymi formami, mgnovenno
vystupayushchimi iz ogromnoj kuchi imipoleksa i tak zhe bystro ischezayushchimi. V
drugoj komnate, pod tablichkoj "Laboratoriya informatiki", Sten uvidel, kak
neskol'ko pohozhih na hirurgov mehanikov ostorozhno demontirovali obozhzhennuyu
blasternymi vystrelami zhenshchinu-petaflopa. Kto byl etot bopper - Berenika,
pogibshaya pochti odnovremenno s Menchajlom? Sten ulybnulsya, pytayas' predstavit'
sebe, chem mozhet sejchas zanimat'sya na Zemle Kobb, kotoromu poschastlivilos'
skryt'sya.
Vnezapno Sten perestal ulybat'sya, soobraziv, chto gde-to zdes', byt'
mozhet, za sleduyushchim povorotom koridora ili na drugom etazhe, ego ozhidaet
nejrohirugicheskaya operacionnaya, gde ochen' skoro, mozhet byt', esli ne
povezet, emu vskroyut cherep. On vzdrognul i vzglyanul na missis Beller,
kotoraya ne umolkala ni na sekundu.
- OSCS vnimatel'no sledit za vsemi novejshimi nauchnymi dostizheniyami,
imeya v vidu edinstvennuyu cel', - govorila ona. - Cel' prosta i ponyatna:
"Kakim obrazom to ili inoe otkrytie mozhet byt' ispol'zovano dlya ukrepleniya
mogushchestva i bezopasnosti lyudej". Obychno rech' idet tol'ko o nakaplivanii
potenciala, no inogda situaciya skladyvaetsya tak, chto stanovitsya neobhodimym
deyatel'noe vmeshatel'stvo.
Menchajl i ego deti predstavlyayut soboj real'nuyu ugrozu nashim osnovnym
potrebitelyam, rase lyudej. Na vstreche vysshego soveta direktorov korporacii
bylo resheno vospol'zovat'sya uslugami nashego podopechnogo Bej Ig, v svoyu
ochered', predlozhivshego obratit'sya k ego sliv-bratu, Maksu Gibsonu-YUkave,
raspolagayushchemu dejstvennymi sredstvami. Kak vy ponyali iz nedavnih ob座asnenij
doktora YUkavy, primenenie ego sredstv k bopperam mozhet okazat'sya ves'ma
radikal'nym. Vot syuda, k liftu.
Polet na zhuke k ofisu Stena ne byl otmechen nikakimi proisshestviyami.
Pervye priznaki bespokojstva ego provozhatye nachali proyavlyat', tol'ko
okazavshis' v koridore na etazhe, gde nahodilas' ego kontora. Hotya ob etom
nichego ne bylo skazano, no vse zhe bylo vidno, chto vseh chrezvychajno zanimaet
odin i tot zhe glavnyj vopros: "Naskol'ko umna eta bomba Stena?"
Vnutri kontory Stena missis Beller zanyala post u dveri. Polozhiv bol'shoj
palec na knopku shokera, ona podnyala ruku tak, chtoby ustrojstvo bylo u Stena
na vidu. Rikardo i Uajti razoshlis' po uglam i zanyali pozicii u dal'nej steny
komnaty, vzyav pis'mennyj stol i Stena na pricel svoih iglovikov.
Ostanovivshis' u svoego vykrashennogo korichnevoj emalevoj kraskoj
metallicheskogo stola, Sten povernulsya k missis Beller i dveri ofisa licom i
vzyalsya za ruchku vydvizhnogo yashchika. Sprava pered nim stoyal Rikardo, a sleva i
tozhe pered nim - Uajti.
- Tol'ko spokojno, Sten, - promurlykala missis Beller. - Bud'te horoshim
mal'chikom, dostan'te iz stola svoyu kartu i bol'she nichego ne delajte.
Otklyuchite bombu i ne delajte lishnih dvizhenij.
Skazav eto, ona pogladila knopku shokera bol'shim pal'cem i legkoe eho
nedavnej nevynosimoj boli legko otozvalos' v shee Stena. Nahmurivshis', missis
Beller zastavila svoj golos zvyaknut' metallom, ochevidno, reshiv, chto
nastupila pora perejti ot roli "horoshego kopa" k roli "kopa plohogo".
- Ne vzdumaj hitrit' so mnoj Muni, inache ty u menya na vsyu zhizn' zaikoj
ostanesh'sya.
- YAsno, - otozvalsya Muni. - Trahaj menya, tvoya vzyala. YA v tvoej vlasti,
krasavica, delaj so mnoj chto hochesh', vyrezaj mozgi, otsylaj vmeste s moej
vendi v "Priyut Schastlivyh", raz uzh ya takaya bestoloch'.
Ulybnuvshis' zaiskivayushche i rabolepno, on ryvkom vydvinul pravyj verhnij
yashchik svoego pis'mennogo stola.
- Karta zdes'.
V tot zhe moment beg vremeni dlya nego zamedlilsya do chut' zhivogo
cherepash'ego hoda. V techenie sleduyushchej sekundy proizoshlo sleduyushchee.
Vydvinuv pochti polnost'yu yashchik stola, Sten opustil vniz glaza i poglyadel
na kineticheskuyu "umnuyu" bombu, lezhashchuyu ryadom s krasnym infokubom - kartoj
Kobba.
Bomba predstavlyala soboj shar iz plotnoj temno-sinej reziny s
edinstvennym glazom-ob容ktivom, goryashchim zlym krasnym svetom. Srabatyvaya,
podobnye bomby ne vzryvalis', a nabrasyvalis' na nezvanogo prishel'ca i
moshchnym udarom vyshibali iz togo duh. Nachinka bomby sostoyala iz polloniya i
byla dovol'no massivnoj. Po vneshnemu diametru bomby shla imipoleksovaya
polosa, predstavlyayushchaya soboj megaflop, otvechayushchij za raspoznavanie ob容ktov,
navedenie na cel' i odnovremenno vklyuchayushchij v sebya antigravitacionnyj
dvigatel', poluchayushchij energiyu ot atomnogo pollonievogo mikroreaktora. Po
urovnyu soobrazitel'nosti bomba priblizitel'no sootvetstvovala sobake.
Raspoznav Kobba, bomba mgnovenno aktivizirovala svoj moshchnyj
antigravitacionnyj dvigatel' i na neskol'ko millimetrov pripodnyalas' nad
korichnevym dnom "yashchika", rovno nastol'ko, chtoby Sten mog ponyat', chto ego
"umnaya" bomba gotova prijti svoemu hozyainu na pomoshch'.
Komp'yuter bomby byl zaprogrammirovan Stenom na chtenie signalov, kotorye
on podaval dvizheniem glaz. Glyadya pryamo v krasnyj ob容ktiv bomby, on mignul
dvazhdy, chto oznachalo "BEJ IH", potom bystro perevel vzglyad na pravoe
zapyast'e missis Beller, chto oznachalo: "SYUDA V PERVUYU OCHEREDX".
Bomba nachala besshumno vrashchat'sya, prigotovivshis' k atake.
Sten pomorshchilsya, pridav licu brezglivoe vyrazhenie.
- Naprasno bespokoilis'. Bomba, okazyvaetsya, slomana.
Vpivshis' vzglyadom v zapyast'e missis Beller.., on vnezapno strashno
rasshiril glaza.
Molniej vyletev iz yashchika stola, bomba otrikoshetila ot potolka i tochno i
sil'no stuknula missis Beller v zapyast'e.
Krasavica pronzitel'no vskriknula, pul't shokera vyletel iz ee pal'cev i
so stukom upal na pol. Ee pravaya ruka povisla plet'yu. Otskochiv ot pola,
bomba nacelilas' na Majdola.
Srikoshetiv po puti ot potolka i steny, porazitel'nyj snaryad vrezalsya
Uajti v golovu i sbil ego s nog. Razobravshis' s pankom, bomba otyskala svoim
krasnym glazom Rikardo i izmenila vrashchenie vnutrennego giroskopa takim
obrazom, chtoby, razognavshis', chirknut' o potolok i ottuda ugodit' tomu pryamo
v lob. Skorost' poleta kineticheskoj bomby sostavlyala okolo 40 futov v
sekundu, ili 30 mil'/chas, - bol'shaya skorost' byla nedopustima, inache ee
sistema navedeniya ne uspevala effektivno sledit' za cel'yu.
Otyskivaya cel' i rasschityvaya traektoriyu, bomba dumala s maksimal'nym
napryazheniem, no, k sozhaleniyu, vozmozhnosti megaflopa byli nizhe reakcii
Rikardo.
Soznanie Rikardo polnost'yu razobralos' v proishodyashchem tol'ko posle
togo, kak bomba, dejstvuyushchaya s tochnost'yu zapushchennogo bil'yardistom-virtuozom
shara, nejtralizovala Uajti, no kak tol'ko eto sluchilos', myshcy ego ruki
nachali reagirovat' na dvizhenie temno-sinego shara. Molnienosnaya obratnaya
svyaz' glaz/ruka nacelila iglovik na bombu. Ukazatel'nyj palec Rikardo
napryagsya i ochered' sbila letuchij snaryad srazu posle togo, kak tot otskochil
ot potolka.
Bomba razvalilas' na chetyre ili pyat' kuskov, razletevshihsya vo vse
storony, udarivshih v steny i pod. Nasyshchennaya sobytiyami sekunda zakonchilas'.
Pervym zhe delom Sten otlepil ot shei disk shokera, shvyrnul ego na pol i
razdavil kablukom.
- Ty u menya na pricele, Muni, ne vzdumaj dergat'sya, - natyanutym golosom
predupredil ego iz svoego ugla Rikardo. - Otlichnyj hod, pozdravlyayu. Horosho,
chto my prishli syuda vtroem.
Kak dela, Fern?
- |ta shtukovina slomala mne zapyast'e, - prostonala missis Beller.
Pinkom nogi Sten otoslal ostanki shoker-diska pod stol.
- Teper' slushajte, chto ya vam skazhu, Fern. Vashe schast'e, chto ya uzhe ne
molod i gotov idti na kompromissy. YA sdelayu vse, chto vy hotite, otpravlyus' v
"Priyut Schastlivyh" i rasprostranyu po Gnezdu vashu zarazu, no vy dolzhny budete
mne za eto zaplatit'. Mne nuzhen oficial'nyj kontrakt s OSCS. s podpisyami i
pechatyami, po vsem pravilam. I v etom kontrakte dolzhny byt' chernym po belomu
zapisany tri punkta.
Sten podnyal pered soboj ruku s tremya otstavlennymi pal'cami,
prigotovivshis' perechislyat' punkty odin za drugim.
V uglu komnaty zashevelilsya i zastonal Majdol, nachinayushchij prihodit' v
sebya. Sten zagovoril bystree.
- Vo-pervyh, v obmen na moe sotrudnichestvo ya hochu poluchit' status
shtatnogo sluzhashchego OSCS. Mne nuzhna rabota.
Vo-vtoryh, soglasivshis' podvergnut'sya operacii, ya hochu, chtoby OSCS
poobeshchala mne vyrastit' klon toj chasti mozgovogo polushariya, kotoroj ya
lishus'. Esli vdrug okazhetsya, chto byt' plotti sovsem ne tak priyatno, kak vy
raspisyvaete, ya hochu imet' vozmozhnost' snova stat' normal'nym chelovekom i
poluchit' svoi mozgi obratno. I nakonec, v-tret'ih, ya hochu, chtoby na moj schet
v banke byla perevedena summa v razmere polugiga dollarov, - Vy tol'ko
poslushajte, kakaya svoloch', - prostonal Uajti, kotoryj uzhe podnyalsya na nogi.
CHtoby ne upast', on stoyal, derzhas' rukoj za stenu.
- Vot, Uajti, tvoya karta, - skazal Sten i protyanul Majdolu infokub
Kobba. - Karta Kobba, kak ya i obeshchal. Ty prinesesh' ee Bej Ng i snimesh' vse
slivki. Esli OSCS soglasitsya podpisat' so mnoj kontrakt, to nam pridetsya
rabotat' vmeste, tak chto luchshe ne portit' otnosheniya. Uveren, chto etot "Priyut
Schastlivyh" mesto vpolne snosnoe. Esli, konechno, vse vy ne veshali mne lapshu
na ushi. Vmeste my postaraemsya, chtoby vse proshlo v luchshem vide i nikto ne
ostalsya v obide...
Uajti povertel v rukah krasnyj plastikovyj kub.
- Kak on rabotaet?
- |to cifrovaya zapis' karty Gnezda i |jnshtejna, ne dalee kak vchera
sdelannaya pri pomoshchi seti sledyashchih kamer bopperov, nazyvayushchejsya "oko boga".
Karta svezhaya, potomu Kobb i otdal ee mne. Po ego slovam, prosmotret' etu
kartu mozhno pri pomoshchi lyubogo golokastera. Izobrazheniem mozhno igrat' po
chetyrem parametram: po trem prostranstvennym osyam i masshtabu. Kobb dal mne
kartu special'no na tot sluchaj, esli boppery zajdut slishkom daleko. Tut
mozhno budet otyskat' vse ih potajnye hody i... - Sten zamolchal i oglyanulsya.
- YA proveryal skanerom kontoru dva dnya nazad, no chert ego znaet. Mozhet, luchshe
prodolzhim razgovor v OSCS, tam, gde nas nikto ne uslyshit?
- Horosho. Vozvrashchaemsya! - reshitel'no ob座avil Rikardo.
Vchetverom oni vyshli v koridor, podnyalis' na kryshu, prygnuli v zhuka i
doleteli do zdaniya OSCS. Sten chuvstvoval priliv sil i gotovnost' dejstvovat'
- mnogoe uspeshno razreshilos' v stol' korotkoe vremya. Bog s nimi, s mozgami,
budem nadeyat'sya na to, chto hirurgi ottyapayut u nego samuyu malost'. Vendi,
dorogaya, ya idu k tebe!
8 fevralya 2031 goda
Kogda Bubba prosnulsya, mama i dyadya Kobb byli vnizu i o chem-to
razgovarivali s konyushim. Konyushego zvali Lyuter; on byl horoshij chelovek. Ot
zari do zari konyushij rabotal vnizu v stojlah. ZHena Lyutera Dzhidzhi zaezzhala za
nim na pikape v sumerkah, kogda bol'shaya chast' rabotnikov uzhe rashodilas' po
domam. Dzhidzhi byla veseloj, postoyanno smeyalas' i shutila i kazhdyj raz
prinosila Bubbe bol'shoj paket s edoj. Noch'yu Bubbe, kogda on ne el, razreshali
vyjti naruzhu i pobegat' na ulice, no dnem on dolzhen byl sidet' tiho.
Mama i dyadya Kobb skazali Bubbe, chto plohie lyudi povsyudu ishchut ih i esli
najdut, to mogut ubit'.
Mama byla ochen' horoshaya i dobraya. Dyadya Kobb byl sil'nym i veselym.
Lyuter i Dzhidzhi byli horoshimi, dobrymi i veselymi. Loshadi tozhe byli horoshimi
i dobrymi, hotya i ne umeli govorit'.
Mesto, gde oni s mamoj i dyadej Kobbom byli, nazyvalos' CHerchill'-daun i
nahodilos' ono na okraine goroda Luisvillya, na Zemle. Dom, v kotorom oni
zhili, nazyvalsya konyushnej. V konyushne zhili loshadi; loshadej bylo mnogo i oni
stoyali v stojlah odna ryadom s drugoj. Nad stojlami pod prostornoj ostroj
kryshej nahodilsya senoval. Mama, dyadya Kobb i Bubba sdelali tam sebe v solome
i sene ochen' uyutnoe gnezdo. Soloma byla zhestkoj, pustoj vnutri i blestyashchej;
seno bylo pyl'nym i svetlo-zelenym. Loshadi eli seno i hrumkali solomoj.
Dnem Bubba podolgu lezhal na polu cherdaka i smotrel skvoz' shcheli vniz na
dlinnye ryady konskih stojl. Pered kazhdym iz stojl, kotorye dnem pustovali,
stoyala begovaya kolyaska v vide treugol'nika so skruglennymi koncami. V etu
kolyasku zapryagalas' loshad', chtoby vezti ee i sedoka, i eto nazyvalos' bega,
no sejchas begov ne bylo, tak kak na ulice bylo slishkom holodno i povsyudu
lezhal sneg iz zamorozhennoj vody. Kobb skazal Bubbe, chto, kogda Bubba stanet
ochen'; ochen' vzroslym, sneg rastaet i zemlya pokroetsya travoj i cvetami.
Bubba znal, kak vyglyadyat rozy. Vnutri nego nahodilos' ochen' mnogo
Znaniya, potomu chto on byl chelovekobopom. Boppery sozdali otca Bubby, u
kotorogo byli spermatozoidy s dvumya hvostami - odin hvost dlya tela, drugoj
dlya Znaniya. U spermatozoidov Bubby tozhe budet po dva hvosta, kak tol'ko ego
telo nachnet vyrabatyvat' ih, a eto sluchitsya skoro, ochen' skoro, potomu chto
sejchas emu uzhe bylo trinadcat'. A zavtra budet chetyrnadcat'.
Kobb zakonchil razgovarivat' s Lyuterom i zabralsya po pristavnoj lestnice
na cherdak. Bubba uslyshal, chto Kobb podnimaetsya, i cherez neskol'ko mgnovenij
uvidel ego golovu, vysunuvshuyusya iz kvadratnoj dyry v cherdachnom polu. Kobb
byl bopperom, hotya kogda-to mnogo let nazad byl chelovekom iz ploti. U Kobba
byli sedye volosy i blestyashchaya rozovaya kozha. Kogda on govoril, ego sheya
tryaslas'.
- Privet, vorobushek, kak dela? - Probravshis' cherez brikety sena i
solomy, Kobb sel na podstilku ryadom s Bubboj.
- Horosho, dyadya Kobb. Sizhu vot i dumayu. CHto vam skazal Lyuter?
- Lyuter skazal, chto ty edinstvennyj iz detej Menchajla, komu udalos'
spastis'. Vchera noch'yu ubili poslednego iz teh, kto eshche ostavalsya.
Bubba ochen' lyubil slushat' rasskazy pro svoego otca.
- Kakim byl moj otec? Rasskazhite, dyadya Kobb.
- On byl otlichnym parnem, po-nastoyashchemu krutym.
Umnica i sorvigolova. On proiznes vsego dve rechi, bol'she emu ne
udalos', no chto eto byli za rechi! Pervyj raz on vystupal po vizzi, peredacha
velas' iz doma Syuzi Piggot, a vtoroj raz govoril pered narodom na stoyanke
Fejrgraund. Tam Mark Piggot i zastrelil ego. Potom lyudi Piggota ubili
Bereniku i ranili menya - povredili moi ionnye sopla.
Kobb vzglyanul na svoi obozhzhennye nogi.
- Dumayu, chto na Lunu mne ne skoro udastsya vernut'sya.
- A o chem moj otec govoril v svoej rechi?
- On govoril, chto lyudi i boppery ravny. CHto oni, po bol'shomu schetu,
odno i to zhe. |to chistaya pravda, no mnogim lyudyam ochen' ne ponravilos' to,
chto oni uslyshali. Mnogie iz nih schitayut, chto pol i cvet kozhi igrayut kakuyu-to
rol'.
Hotya, po suti, vse my, myslyashchie sushchestva, ne bolee chem sredstva
obrabotki informacii, i Bog lyubit vseh nas odinakovo. Po-moemu, eto
nastol'ko ochevidno, chto s etim dolzhen soglasit'sya lyuboj.
Vnizu korotko zarzhala odna iz loshadej. Kobb ulybnulsya.
- Da, Schastlivyj Biletik, i loshadi tozhe. Dazhe muhi i atomy. Vse my est'
Edinstvennyj, a Edinstvennyj - eto ves' mir.
- A ty videl Boga, dyadya Kobb?
Kobb ulybnulsya zadumchivo i pechal'no, kak vsegda, kogda vspominal ob
etom.
- Videl, vorobej. Kogda umer i byl mertvym, to provel s Bogom desyat'
let. Togda ya otlichno otdohnul. Berenika vernula menya k zhizni, potomu chto
kto-to dolzhen byl pozabotit'sya o tebe.
Dyadya Kobb protyanul ruku i vz容roshil svetlye volosy Bubby.
- Moj vnuk Villi popal v tyur'mu, i mne ne hotelos' by umirat' prezhde,
chem on osvoboditsya. YA hochu pomoch' emu. YA uveren, chto vy s Villi ponravites'
drug drugu. Znaesh', ved' eto on privez tebya, Kisko i menya syuda v tot vecher,
kogda ubili Menchajla. Kto-to videl, kak Villi uvozil nas s Fejrgraunda, no
on ne skazal Gimmi, gde my spryatalis'. Villi spas tebe zhizn', Bubba.
- Privet, rebyata, - miloe lico mamy poyavilos' iz dyry nad lestnicej. Ot
holoda iz ee rta shel par.
- Privet, Kisko, - otozvalsya Kobb. - Smotri, kakim vzroslym stal
segodnya Bubba.
Mama obnyala Bubbu i krepko pocelovala ego. Ot maminyh gub i ee zapaha v
yaichkah Bubby poyavilos' priyatnoe tyanushchee oshchushchenie.
- Mama.., mozhno mne sdelat' tebe rebenka?
Kisko nervno rassmeyalas' i legon'ko podtolknula Bubbu.
- Slishkom legko ty reshil ustroit'sya, druzhochek. Vo-pervyh, eto
nevozmozhno, a vo-vtoryh, mne hvatilo togo, chto ya rodila tebya. |to okazalos'
ne tak-to legko. Odnoj beremennosti v mesyac vpolne dostatochno! Ochen' skoro
ty smozhesh' vybrat' sebe zhenshchinu po vkusu, odnu ili, mozhet byt', neskol'ko,
tol'ko podozhdi nemnogo.
- Ty schitaesh'... - Kobb podnyal brov'.
- Da, segodnya vecherom, - otvetila Kisko. - Odin iz trenerov skazal, chto
zavtra Gimmi sobirayutsya nagryanut' v konyushnyu.
Mama pogladila Bubbu po ruke.
- Segodnya vecherom ty otpravish'sya v gorod i najdesh' tam sebe zhenshchinu,
Bubba. Ej ty smozhesh' sdelat' rebenka.
Ne volnujsya, kogda dojdet do dela, ty razberesh'sya chto k chemu.
Glavnoe - pobol'she ulybajsya, ne bojsya idti napryamik i smelo zavodi
razgovor o sekse. Dumayu, chto legche vsego tebe budet podcepit' krasivuyu
devushku v sportivnom klube "Lya Mirazh". Vezhlivo predstav'sya, pogovori s nej
nemnogo o tom o sem, a potom tak, nevznachaj, skazhi: "Ty tak prekrasna, chto
mne ne terpitsya lech' s toboj v postel'". Esli ona otvetit "net", poblagodari
ee za priyatnuyu besedu, poproshchajsya i popytaj schast'e s drugoj devushkoj. Na
samom dele eto gorazdo proshche, chem predstavlyaet sebe bol'shinstvo muzhchin.
Ot vostorga i straha u Bubby chasto zabilos' serdce.
- |to na samom dele tak prosto? - usmehnulsya Kobb. - ZHal', chto ya ne
znal etogo ran'she. Kak ty dumaesh', Kisko, oni ne stanut sprashivat' u nego
udostoverenie lichnosti?
- Ni odna zhenshchina ni razu ne prosila udostoverenie lichnosti u Menchajla,
a moj Bubba eshche bol'shij krasavchik, chem ego otec. V takih sluchayah zhenshchiny
smotryat ne na pasport, a na odezhdu.
Kisko ulybnulas' i dostala iz karmana lentu-metr.
- Dzhidzhi soglasilas' zaehat' k brat'yam Bruks i kupit' tam tebe odezhdu,
Bubba.
Vecherom, kak obychno zaehav za Lyuterom, Dzhidzhi privezla im sumku s
obnovkami dlya Bubby. V sumke byla rozovaya rubashka-oksfordka, dorogoj kostyum
iz chistoj shersti i myagkie kozhanye tufli, noski v polosku, simpatichnye uzkie
trusiki i modnyj imipoleksovyj galstuk. Po suti dela, eto byla pervaya
normal'naya odezhda Bubby. On sbrosil s sebya svoi starye obnoski, iz kotoryh
davno vyros, vykupalsya v poilke dlya loshadej i oblachilsya v noven'kuyu paru.
Kostyum byl seryj v mikroskopicheskuyu chernuyu kletku, redko prodernutyj
yarko-krasnoj nitkoj.
- Ogo, a paren'-to vyglyadit na vse vosemnadcat', - voshishchenno zametil
Kobb. - YA tochno govoryu.
On podoshel k Bubbe i pomog emu zavyazat' galstuk. Kisko dostala svoyu
raschesku i prigladila Bubbe volosy, potom otkryla sumochku i samuyu malost'
podvela emu glaza.
- Ty krasavec, kak s kartinki, - skazala emu ona i zapechatlela na ego
shcheke dolgij goryachij poceluj. - Nadevaj pal'to, perchatki i sharf - i ty gotov,
dorogoj.
Golos u mamy byl ochen' strannyj.
Bubba nadel noven'kij plashch iz zolotistogo penoplena.
Neozhidanno po shchekam mamy pobezhali slezy.
- Stupaj, Bubba, poka ya sovsem tut ne raskleilas'. Kogda doberesh'sya do
konca Pyatoj ulicy, poverni nalevo i okazhesh'sya v centre goroda: "Lya Mirazh"
nahoditsya na uglu Vtoroj ulicy i bul'vara Muhammeda Ali. YA budu... - Mama
zakryla lico rukami i razrydalas'.
Bubba pochuvstvoval, chto iz ego glaz tozhe vot-vot pobegut slezy. On
povernulsya i vzglyanul na Kobba.
- Vy s mamoj ostanetes' zdes'?
Kobb pokachal golovoj.
- Net, vmeste nam ostavat'sya nel'zya. Legavye ohotyatsya za toboj, no mimo
menya i Kisko oni tozhe ne projdut. Navernyaka nas uzhe videli zdes', i kopy ne
zastavyat sebya dolgo zhdat'.
Kogda ty ujdesh', my i Kisko napravimsya k Indianapolisu i postaraemsya
otvlech' vnimanie na sebya. Tam my i razbezhimsya - ya, pozhaluj, podamsya vo
Floridu, a ona reshila ehat' v N'yu-Jork. Znaesh' chto, ya tut, kazhetsya,
pridumal, kak organizovat' tebe udostoverenie lichnosti.
Kobb akkuratno otorval ot svoej kozhi pryamougol'nyj kusok imipoleksa.
- Vot tebe kartochka. Tol'ko chto ty zdorovo razbogatel - teper' na tvoem
schetu lezhit sto tysyach.
Bubba vzyal plastikovyj pryamougol'nik v ruku i rassmotrel ego. Na
kartochke, v kotoruyu prevratilsya imipoleks, imelas' ego fotografiya i
znachilis' imya i data rozhdeniya: "Bufford Kisko Anderson. Rodilsya: 26 yanvarya
2010 goda". CHto oznachalo, chto emu dvadcat' odin god. CHto zh, cherez nedelyu emu
dejstvitel'no ispolnitsya stol'ko, den' v den'.
Oni uzhe vyshli iz konyushni i stoyali na merzlom gravii vo dvore. Vokrug
bystro temnelo.
- A skol'ko let vam, dyadya Kobb?
- Pervyj raz ya poyavilsya na svet 22 marta 1950 goda. Esli brat' etu
datu, to mne sejchas vosem'desyat. Mne ochen' mnogo let, hotya ya ne znayu dazhe,
kak eto ob座asnit' tebe, kotoryj kazhdyj den' vzrosleet na god. Tebe trudno
budet eto ponyat', potomu chto pri takih tempah ty dogonish' menya, gm.., k 16
aprelya. Daj Bog, chtoby tebe udalos' dozhit' do takih let.
Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya sozdavat' nikakih novyh sekt?
Bubba vyter lico rukavom svoego plashcha, material kotorogo napominal
blestyashchuyu kozhu. Ego golova byla polna novym Znaniem.
- Net, u menya drugie plany. Zavedu sebe dyuzhinu detej, a te rodyat mne
sotnyu vnukov i neskol'ko tysyach pravnukov. Bog dast, k iyunyu nas zdes' stanet
million. Vot togda mozhno budet pogovorit' i o novoj religii!
Kobb kivnul, slovno znal eto i tak, no na lice Kisko mel'knulo
udivlenie.
- Zachem tebe tak mnogo detej, Bubba? Tak skoro vsya nasha planeta
pokroetsya shustrymi golodnymi pacanami. CHto togda budet?
- Nichego strashnogo, pust' dejstvuet, - otozvalsya Kobb. - Kogda bopperam
otkroetsya doroga, oni najdut sposob nejtralizovat' gibberlin i naplodit'
rebyatam devchonok.
- YA budu skuchat' po tebe, mama, - skazal Kisko Bubba, protyagivaya k nej
ruki i pytayas' obnyat'.
Ona pospeshno ottolknula ego, chut' sil'nee, chem eto moglo pokazat'sya
neobhodimym.
- Idi, Bubba. A to my tak prostoim zdes' vsyu noch' - ne daj Bog Gimmi
nagryanut.
Na proshchanie ona pogladila Bubbu po shcheke.
- Ty horoshij mal'chik. CHto by ni sluchilos', ya gorzhus' tem, chto ya tvoya
mat'.
Sdelav neskol'ko shagov, Bubba povernulsya i oglyanulsya na Kisko i Kobba.
- Bud'te ostorozhny, horosho?
Kobb mahnul emu rukoj: idi, mol.
- Ne volnujsya za nas, vorobushek. My, predateli rasy, krepkie rebyata.
Nas golymi rukami ne voz'mesh'. My s Kisko priberemsya na cherdake, potom
dostanem gde-nibud' mashinu, i pominaj kak zvali. Vse v poryadke. Pomogi
svoemu kuzenu Villi, esli vdrug predstavitsya vozmozhnost'.
Uzhe sovsem stemnelo i mashin na ulicah pochti ne popadalos'. Otyskav
Pyatuyu ulicu, Bubba svernul na nee i bystro zashagal k centru goroda. Ponachalu
v neprivychnyh botinkah on chuvstvoval sebya dovol'no nelovko, v osobennosti
tam, gde trotuar obledenel. Prohodya mimo domov, Bubba tut i tam zaglyadyval v
osveshchennye okna, za kotorymi lyudi sideli za uzhinom vokrug stolov. Ne proshlo
i chasa, kak v zhivote u nego zaurchalo. Na puti emu popalos' neskol'ko
polupustyh gril'barov i zakusochnyh, no emu ne ponravilos' vnutri i on ne
stal v nih zahodit'. Vperedi, ryadom s tem mestom, gde eshche teplilsya seryj
prizrak zakata, nebo bylo osveshcheno yarkimi ognyami goroda. Ustavivshis' v
trotuar, on bystree zashagal vpered k svetu.
Nakonec ulica vyvela ego k shirokomu prospektu, gde dvizhenie eshche bylo
ozhivlenno. Holodalo, i on zdorovo zamerz, v osobennosti merzli shcheki i nos.
Rezkij poryvistyj veter produval mostovuyu, gde negde bylo ukryt'sya,
naskvoz'. Prohozhih, krome Bubby, ne bylo vidno voobshche. No ryadom s nim, na
uglu Pyatoj ulicy i Brodveya, za shirokoj, yarko osveshchennoj vitrinoj bol'shogo
magazina on zametil cheloveka. Bubba tolknul dver' i voshel pogret'sya vnutr'.
K nemu tut zhe podoshel muzhchina, tolstyj i s krasnym licom. On byl
nemnogo pohozh na Kobba, no sovsem chut'-chut'.
- Privet, - skazal emu muzhchina i protyanul dlya pozhatiya ruku. - YA Kuse
Bekingem. Mogu ya vam chem-nibud' pomoch'?
Zachem i kogda lyudi zhmut drug drugu ruku, Bubba znal.
- YA Bufford Anderson, - skazal on, krepko vstryahnuv Bekingemu ruku. -
Tam tak holodno i temno snaruzhi. I takoj veter.
Kisko ob座asnila emu, chto vo vseh sluchayah, kogda on ne znaet o chem
govorit', luchshe vsego zavodit' razgovor o pogode.
- Vy, navernoe, hotite pozvonit' i vyzvat' taksi? - ponimayushche kivnul
Bekingem. - Ili, mozhet byt', prismotrite chto-nibud' u menya? Papochka obeshchal
vam mashinu v podarok?
Vnutri magazina imelos' neskol'ko krasivyh noven'kih avtomashin,
pobleskivayushchih lakom. Bubba soobrazil, chto chelovek, k kotoromu on popal,
torguet mashinami.
- Moj otec umer, - otvetil on. - No ran'she u nego byl "duzer".
Rasskazyvaya emu o Menchajle, Kisko neskol'ko raz upominala o tom, kak
lovko tot vodil "duzer".
- No otec umer. U vas est' "duzery", mister Bekingem?
Zaprokinuv golovu, Kuse Bekingem teatral'no rassmeyalsya, slovno oni s
Bubboj byli zapravskimi davnishnimi druz'yami i teper' shutili drug s drugom.
- Est' li u menya "duzery"? Sprosili by luchshe, est li lyagushka muh!
- YA ne znal, potomu i sprosil, - otvetil Bubba i poiskal v karmane
plashcha kartochku. - Mogu ya zaplatit' za mashinu kreditnoj kartochkoj? Mne uzhe
dvadcat' odin, ya sovershennoletnij, i dyadya daet mne stol'ko deneg, skol'ko
mne nuzhno.
Torgovec mashinami perestal smeyat'sya i vzyal u Bubby ego kartochku. Potom
posmotrel vnimatel'no na Bubbu, snova povertel v rukah ego kartochku i opyat'
podnyal glaza.
- U menya kak raz est' noven'kij "duzer", Bufford.
Bekingem povernulsya i ukazal rukoj na roskoshnuyu sportivnuyu mashinu v
glubine zala.
- Bol'shoe spasibo, mister Bekingem. Zovite menya, pozhalujsta, prosto
Bubba.
- Konechno, konechno, Bubba, ty tozhe mozhesh' zvat' menya Kuse. |to "duzer"
poslednej modeli 2031 goda, u nego polnyj bak i cena vpolne nevysokaya.
Mashina - zver'. Mozhesh' pojti i posmotret', a ya poka razberus' s tvoej
kartochkoj.
Otkryv dvercu mashiny, Bubba uselsya za rul'. Vodit' mashinu on umel -
Znanie rasskazalo emu, kak eto delaetsya. |to bylo pohozhe na to, kak esli by
pri vide mashiny on vdrug vspomnil to, o chem kogda-to zabyl. Sportivnyj
avtomobil'chik byl vyshe vsyakih pohval. Sudya po spidometru, on mog razvivat'
skorost' do 200 mil'/chas. Siden'ya byli obtyanuty natural'noj kozhej, a
pribornaya doska otdelana derevom.
CHerez neskol'ko minut u mashiny poyavilsya Kuse Bekingem i prisel na
kortochki pered Bubboj.
- Vse v poryadke, mister Anderson, bank podtverdil vash kredit. Nu chto,
vam ponravilas' moya malyshka?
- YA voz'mu ee.
CHerez neskol'ko minut, posle togo kak neobhodimye bumagi byli
podpisany, Kuse vykatil mashinu na stoyanku svoego magazina. Bubba uselsya za
rul', Bekingem mahnul emu rukoj, i "duzer" pomchalsya po Brodveyu.
Pyataya ulica, Tret'ya ulica, Vtoraya ulica, povorot nalevo.
Mejn-strit, CHestnat-strit i, nakonec, bul'var Muhammeda Ali. Bol'shoj
kamennyj dom na uglu, povorot napravo. Bol'shaya yarkaya vyveska, vsya v
raznocvetnyh ognyah: "Sportivnyj klub "Lya Mirazh". Ryadom s klubom trehetazhnyj
garazh. Tut mozhno budet ostavit' mashinu. Teper' nuzhno zaperet' dvercu i
polozhit' klyuch v karman. Vse, on gotov.
Po shirokoj mramornoj lestnice Bubba podnyalsya k dveryam kluba "Lya Mirazh".
Byl subbotnij vecher, i narodu vnutri okazalos' mnogo. Vse bez isklyucheniya
posetiteli kluba, i muzhchiny i zhenshchiny, i chernye i belye, i starye i molodye,
byli odety chrezvychajno elegantno i vyglyadeli ochen' izyashchno. Na mnogih byli
vechernie tualety, no byli i sportivnye pidzhaki. Port'e u dverej vezhlivo
poprosil vzglyanut' na kartochku Bubby, i molodoj chelovekobop byl dopushchen
vnutr'.
- Mogu ya poprosit' vash plashch, ser?
Iz shirokogo pryamougol'nogo proema v stene Bubbe ulybnulas' molodaya,
ochen' krasivaya, strojnaya i dlinnovolosaya devushka. On zametil, chto za spinoj
devushki vo mnogo ryadov visyat pal'to i plashchi.
- Da, konechno, - otozvalsya Bubba. - Vot, pozhalujsta.
Sbrosiv s plech svoj blestyashchij plashch, on protyanul ego dlinnovolosoj
krasavice. Prinyav u Bubby plashch, ta ulybnulas', graciozno povernulas',
povesila plashch na svobodnye plechiki, povernulas' obratno i ulybnulas' opyat'.
- U vas krasivyj galstuk, ser.
U devushki bylo oduhotvorennoe i ochen' pravil'noe lico i polnye,
chuvstvennye guby. Plavnaya liniya spiny i dlinnaya sheya pridavali ej vid
uverennoj v sebe i vse vremya gotovoj k napadeniyu hishchnicy.
- Spasibo. Menya zovut Bubba. A vas?
- Keri. Vy tut nedavno u nas?
- Da.
Bubba gluboko vzdohnul i naklonilsya k devushke.
- Vy ochen' krasivaya i mne hotelos' by lech' s vami v postel'.
- YA ponimayu vas, - otozvalas' Keri. - No, k sozhaleniyu, moj paren'
sobralsya segodnya vecherom sdelat' to zhe samoe.
Veselo rassmeyavshis', ona laskovo skazala, zametiv vyrazhenie pochti
detskoj obidy, poyavivsheesya na lice Bubby:
- CHil-aut holl i restoran srazu zhe za dver'yu nalevo, ser, a
gimnasticheskij zal naverhu. Nadeyus', tam vam povezet bol'she. ZHelayu udachi!
Bubba glupovato ulybnulsya, povernulsya i proshel v velikolepnoe foje, s
vysokimi lepnymi potolkami, mramornym polom i otdelannymi dubovymi panelyami
stenami. Navernoe, on slishkom malo vnimaniya udelil promezhutochnoj chasti
razgovora, toj, pro kotoruyu mama skazala: "pogovori o tom o sem". Ili, chto
bolee veroyatno, devushki tipa Keri prosto byli ne v ego vesovoj kategorii.
Ved' v konce koncov emu bylo vsego trinadcat'.
On voshel v chil-aut holl "Lya Mirazh" i ostanovilsya na vhode. Ego soznanie
pospeshno provelo obzor Znaniya na predmet blizhajshih analogij. "Vystavka",
"Muzej Robototehniki Diski", vot chto prezhde vsego prihodilo na um. Tut i tam
u sten holla v kreslah pered nebol'shimi ustrojstvami na stolikah sideli
lyudi, chto-to slushali ili neotryvno smotreli v ekrany. Golovy nekotoryh iz
sidyashchih byli polnost'yu skryty pod shlemami.
- Dobro pozhalovat', ser, - obratilsya k nemu molodoj chelovek vo frake. -
Vy u nas vpervye?
- Da. YA goloden.
- Ochen' horosho, ser, obed budet podan vam cherez dvadcat' minut. Stolik
na odnogo ili na dvoih?
Bubba oglyadel chil-aut i otmetil, chto tut imeetsya predostatochno odinokih
zhenshchin.
- Stolik na dvoih, - otvetil on frachniku. - Vam nuzhna moya kartochka?
- Net, tol'ko vashe imya, ser.
- Bufford Kisko Anderson.
- Prekrasno, bol'shoe spasibo. Vam pridetsya nemnogo podozhdat', a poka k
vashemu rasporyazheniyu vse imeyushchiesya zdes' u nas zamechatel'nye stimuliruyushchie i
vozbuzhdayushchie komp'yuternye prisposobleniya. Vam znakomo ih ustrojstvo ili
nuzhna pomoshch'?
- Esli mozhno, poyasnite nemnogo.
- Konechno. Sovetuyu vam nachat' s tvist-boksa. Tvist-boks ustanavlivaet
obratnuyu svyaz' s vashim soznaniem i opredelennym obrazom iskazhaet vizual'noe
vospriyatie. Sovsem nedavno my stali priobretat' eti ustrojstva v |jnshtejne i
oni eshche ne ochen' izvestny shirokoj publike. Nastoyatel'no rekomenduyu
poprobovat'. Krome togo, ya mogu predlozhit' vashemu vnimaniyu imeyushchiesya v nashej
obshirnoj biblioteke cefaskopkassety. Ochen' sovetuyu posmotret' sovsem novuyu
kassetu, tol'ko na etoj nedele vypushchennuyu nashej mestnoj media-zvezdoj Villi
Tejzom. Naskol'ko ya ponimayu, vy nezdeshnij, no ya uveren, chto vy tem ne menee
navernyaka slyshali o shumnom processe v svyazi s provokaciej, ustroennoj
bopperami? Villi byl arestovan v dome svoih roditelej kak raz togda, kogda
on zakanchival rabotat' nad zapis'yu etoj kassety. Pervaya chast' byla sozdana
im pod vpechatleniem ubijstva Menchajla, kotoromu on okazalsya svidetelem. Po
resheniyu direkcii "Lya Mirazh" chast' dohoda ot prokata etoj kassety budet
peredana v Obshchestvennyj Fond Zashchity Tejza.
Bubba postaralsya ne vydat' svoego interesa, a frachnik tem vremenem
prodolzhal:
- Obed budet podan vam i vashemu sputniku v numero trois, ya zhe eshche mogu
porekomendovat' vam nash Inventer Landshaftov Soznaniya - luchshij na segodnyashnij
den' legal'nyj obrazec sredstva polucheniya bezopasnyh narkoticheskih oshchushchenij.
Oslepitel'no ulybnuvshis' Bubbe, molodoj chelovek pospeshil zanyat'sya
sleduyushchim posetitelem.
Otyskav svobodnoe kreslo, Bubba opustilsya v nego. Zal byl razdelen na
dve poloviny - svet v chil-aute, gde sejchas nahodilsya on, byl pritushen, v to
vremya kak drugaya polovina, v kotoroj stoyali stoliki, byla osveshchena. Za
mnogimi stolikami sideli i obedali lyudi, nekotorye rezali nozhom stejki i
otpravlyali kusochki v rot, drugie otvedyvali dary morya. V zhivote Bubby snova
zaurchalo. Stradaya ot goloda, on grustno oglyanulsya po storonam i zametil
nevdaleke ot sebya temnokozhuyu zhenshchinu, tozhe rassmatrivayushchuyu ego iz svoego
kresla.
ZHenshchina smotrela na nego skvoz' nekoe podobie lorneta, dlinnuyu ruchku
kotorogo ona derzhala v ruke. Tvist-boks.
Ulybnuvshis' neznakomke, Bubba pomahal ej rukoj. SHirokie, prekrasno
ocherchennye guby negrityanki ulybnulis' emu iz-pod lorneta. Bubba podnyalsya i
podoshel k nej.
- Privet, menya zovut Bubba Anderson.
Nachav razgovor, on srazu vzyal samyj uverennyj ton. Nichego ne otvetiv,
temnokozhaya zhenshchina sklonila golovu k plechu, prodolzhaya smotret' na nego cherez
tvist-boks.
- YA odin, - ulybayas', prodolzhil Bubba. - Vy ne hotite pouzhinat' so
mnoj? Pogovorit' o tom o sem?
Negrityanka nakonec otnyala tvist-boks ot glaz i vzglyanula na nego v
upor. Ee glaza byli bol'shimi, s priyatnogo ottenka belkami i neobychajno
rasshirennymi zrachkami, vokrug kotoryh pochti ne ostavalos' raduzhki.
Nasmotrevshis' na Bubbu, negrityanka odarila ego novoj ulybkoj.
- Kimmi, - progovorila ona nizkim golosom i protyanula emu ruku ladon'yu
vniz.
Ostorozhno vzyav ruku chernokozhej neznakomki, Bubba naklonilsya i legko
prikosnulsya k ee pal'cam gubami.
- Kakoe chudesnoe imya. Vy razreshite mne posmotret' v vash tvist-boks?
- Proshu vas.
Usevshis' v sosednee kreslo, Bubba vzyal ruchku lorneta, podannogo emu
negrityankoj. Iz rukoyatki tvist-boksa tyanulsya tonkij gibkij provod i ischezal
v polu. Bubba prilozhil Okulyary tvist-boksa k glazam i posmotrel na Kimmi.
Lico, kotoroe on uvidel pered soboj, slovno soshlo s ekrana
mul'tiplikacionnogo fil'ma. Struyashchiesya po volosam Kimmi businy myagkogo cveta
obtekali ee obnazhennye plechi, kruzhilis' okolo shchek i stremilis' k gubam. On
opustil tvist-boks nizhe vdol' lilejnogo izgiba ee shei k grudi, vzdymayushchejsya
pod nizkim lifom rozovogo shelkovogo vechernego plat'ya bez bretelek. Vnezapno
shelk plat'ya rastayal, otkryv velikolepie form Kimmi, i Bubba pochuvstvoval,
kak otchayanno u nego zabilos' serdce. Ego vzglyad skol'znul eshche nizhe, po
myagkomu temnomu vsholmiyu zhivota k pokrytomu krutymi zavitkami tainstvu lona.
On smotrel na nee i Znal.
Period Kimmi sootvetstvoval nailuchshemu momentu dlya zachatiya. CHlen Bubby
napryagsya.
- Horoshen'kogo ponemnozhku, dorogoj Bubba, - provorkovala Kimmi i
vyhvatila iz ego pal'cev ruchku tvist-boksa, - Tebe eshche rano zasmatrivat'sya
na sladen'koe. Priznajsya, ty prishel syuda so starshim bratom?
Kimmi govorila pochti v tochnosti kak Dzhidzhi.
- Net, - otvetil Bubba. - YA tut vpervye, - dobavil on neuverenno. -
Segodnya na ulice tak holodno, ne pravda li?
Holod i veter uzhasnyj.
- Nu chto zh, prezhde chem nastupit leto, vsegda byvaet zima;
Itak, ty priglashaesh' menya na uzhin?
- Da.
- YA soglasna. No kazhdyj platit za sebya, chtoby potom ne bylo problem.
Sdaetsya mne, chto ya mogu kupit' tebya i prodat', Bubba-dushka.
- Horosho, kak skazhesh', Kimmi. Ty uzhe smotrela novuyu plenku Villi Tejza?
Govoryat, tam est' chto-to pro Menchajla;
Kimmi ulybnulas' i vmesto otveta sama zadala emu vopros.
- Ty interesuesh'sya Menchajlom, Bubba? Kak, po-tvoemu, ego pravil'no
ubili?
- Sam ya ego ni razu ne videl. No dumayu, chto v tom, chto on govoril, est'
smysl. Boppery hotyat zhit' vmeste s lyud'mi, i oni imeyut na eto pravo.
Kimmi suho ulybnulas'.
- No kto dast nam garantiyu, chto roboty ne isportyat nashi geny nastol'ko,
chto rasa cheloveka prosto vymret? Mozhet byt', imenno etogo oni i hotyat. Mne
simpatichen tot novyj egalitarizm, kotoryj propovedoval Menchajl, no muzhchina,
za nedelyu oplodotvoryayushchij desyat' zhenshchin, vyzyvaet u menya somneniya. I eti
deti Menchajla, poyavlyayushchiesya na svet cherez devyat' dnej, vse eto
nastorazhivaet.
Kimmi vnimatel'no posmotrela na Bubbu. Neuzheli ona dogadalas', chto on
chelovekobop? Kto ona takaya - agent Gimmi? V zhivote u Bubby snova sil'no
zaurchalo. CHtoby skryt' smushchenie, on vzyal, ne glyadya, odnu iz cefakasset,
vlozhil ee v plejer cefaskopa i nadel na golovu trody, predstavlyayushchie soboj
elastichnuyu lentu s metallicheskimi kontaktami. Kak tol'ko trody okazalis' u
Bubby na golove, plejer vklyuchilsya sam soboj.
Bubba oshchutil vo vsem tele v raznyh mestah pokalyvanie, slovno cefaskop
znakomilsya s ego nervnoj sistemoj i proveryal ee aktivnost'. Zatem
posledovali serii razroznennyh zvukov i cvetovyh pyaten, posle chego komnata
vnezapno ischezla, slovno razletelas' na kuski. Pered nim poyavilsya
simpatichnyj raspolagayushchij k sebe muzhchina i zagovoril s zametnym yuzhnym
akcentom:
- V svoej zhizni ya vstrechalsya s raznymi lyud'mi, s chernymi i zheltymi, no
u vseh nih ya videl odno i to zhe - lyuboj chelovek zhelaet svoemu rebenku dobra.
Kak eto prosto, to, chto podderzhivaet zhizn' v rase, eta zabota o svoem
rebenke. I u bopperov, kotoryh vy nenavidite, vse eto tozhe est', vse to zhe
samoe!
Izobrazhenie smenilos' vozbuzhdenno gomonyashchej tolpoj.
Bubba pochuvstvoval dvizhenie, proishodyashchee pomimo ego voli, i vdrug
ponyal, chto prisutstvuet v burlyashchej tolpe sam i iz nee smotrit na scenu, gde
stoit Menchajl. Pozadi Menchajla v vozduhe parili dva boppera, tela kotoryh
blesteli v luchah prozhektorov, - odnim iz nih byl dyadya Kobb! Tolpa pered
Bubboj nachala rasstupat'sya, rastvoryayas' v rozovom svete, kotoryj ishodil iz
zmeyashchihsya v pole zreniya linij, pohozhih na setku glaznyh kapillyarov. Pered
nim poyavilas' i. kuda-to shustro yurknula ryba. Otkuda-to speredi donosilsya
gluhoj rokot priboya. Bubba ponyal, chto on lezhit licom vniz na doskah plota,
kachayushchegosya na volnah. Dovol'no skoro volny vybrosili ego plot na peschanyj
plyazh, nevynosimo oslepitel'nyj pod yarkim solncem. Iz dzhunglej, nachinayushchihsya
srazu za plyazhem, k nemu vyskochila staya vozbuzhdenno gomonyashchih obez'yan.
Okruzhiv Bubbu, obez'yany prinyalis' terebit' ego za odezhdu, skalya krupnye
zheltye zuby. CHtoby prognat' zverej, on mahnul na nih rukoj i ugrozhayushche
zakrichal.
No obez'yan vokrug nego uzhe ne bylo, vokrug nego uzhe kruzhilis' lyudi, on
smotrel na nih glazami Menchajla. Odin iz muzhchin v tolpe podnyal blaster i
napravil na nego. Oslepitel'nyj raskalennyj luch udaril ego v grud' i on
pogruzilsya v chernoe nebytie. V neproglyadnoj t'me poyavilis' neskol'ko shustryh
belyh spermatozoidnyh golovastikov i nekotoroe vremya snovali tuda-syuda. No
vot odin iz golovastikov razdelilsya na dve chasti, s drugimi proizoshlo to zhe
samoe, novye chasti tozhe nachali delit'sya i postepenno iz nih slozhilas' nekaya
konstrukciya, napominayushchaya logicheskuyu diagrammu dreva vybora. Po tu storonu
reshetki diagrammy snova poyavilis' obez'yany; on byl plennikom, a drevo vybora
- ego kletkoj. Monotonnyj muzhskoj golos prinyalsya diktovat' emu na uho
kakie-to cifry, i ruki Bubby, poslushnye etim cifram, bez ego uchastiya stali
dvigat'sya vzad i vpered, sovershaya dvizheniya, kak pri vyazanii spicami. Poka
ruki trudilis', ego vzglyad ne perestaval metat'sya po razvetvleniyam prut'ev
kletki-dreva - gde-to zdes' dolzhen byl byt' vyhod, no on nikak ne mog ego
otyskat'... V Bubbe zarodilos' strannoe oshchushchenie, chto proishodyashchee pered ego
glazami imeet kakoe-to otnoshenie k nemu, i tol'ko k nemu, slovno by za vsem
etim mel'kaniem skryvalsya kakoj-to udivitel'nyj zashifrovannyj smysl,
adresovannoe emu poslanie, no uhvatit' etot smysl on ne uspel, potomu chto
izobrazhenie nachalo tayat' i drobit'sya, kak na ekrane vizzi. Kogda pered nim
poyavilos' lico zhenshchiny-diktora, on dazhe vzdrognul ot neozhidannosti.
- Predlagaem vashemu vnimaniyu obzor vazhnejshih sobytij, sluchivshihsya k
vecheru segodnyashnego dnya, 9 fevralya 2031 goda. Glavnoe sobytie dnya: polchasa
nazad izvestnye prestupniki, skryvayushchiesya ot pravosudiya, Kobb Andersen i
Kieko Livajs, byli ubity v Kentukki v rajone shosse 176 v krovavoj
perestrelke s silami poiskovogo armejskogo podrazdeleniya. Pri zaderzhanii
prestupnikov neskol'ko soldat byli raneny i dvoe iz nih sejchas nahodyatsya v
kriticheskom sostoyanii.
Bubba potryas golovoj i krepko zakryl i otkryl glaza. Ne kartinka vizzi
ne ischezla. Hudoshchavaya diktorsha prodolzhala bystro govorit', slovno strochila
iz pulemeta, a na ekrane tem vremenem poyavilis' fotografii Kieko i dyadi
Kobbz.
- Ostanki petaflop-boppera, nositelya soft-sistemy Kobba Andersona, byli
otpravleny na Lunu v |jnshtejn, gde v laboratorii OSCS namecheno proizvesti ih
obsledovanie ya demontazh. Telo Kieko Livajs perevezeno na autopsiyu v
gospital' H'yumana, gde imeyutsya sredstva biologicheskogo obezzarazhivaniya.
Sovsem nedavno postupilo zayavlenie ot vladel'ca avtosalona v Luisville,
mistera Kussa Bekingema, kotoryj utverzhdaet, chto videl segodnya syna miss
Livajs, poslednego iz ostavshihsya v zhivyh devyatidnevnyh detej Menchajla. Po
opisaniyu mistera Bekingema, synu miss Livajs na vid let
shestnadcat'-semnadcat', u nego temnye volosy, rost pyat' futov shest' dyujmov,
on predstavlyaetsya kak Bufford Kieko Anderson. Po mneniyu vlastej, beglec
skoree vsego vooruzhen i ochen' opasen. Predstavitel' korporacii OSCS
predlozhil sto pyat'desyat tysyach dollarov tomu, kto dostavit im telo syna
Menchajla, v to vremya kak sily Gimmi poluchili prikaz strelyat' bez
preduprezhdeniya. YA peredayu slovo Bredu Kurtovu, kotoryj vedet pryamoj reportazh
s mesta krovavoj stychki na shosse 176 v soroka milyah k severu ot Luisvillya.
Bubba sorval s golovy trody cefaskopa. Plenka davno konchilas' i vse,
chto on tol'ko chto videl, demonstrirovalos' na ekrane vizzi, stoyashchem naprotiv
nego. Mama i dyadya Kobb ubity. On vskochil na nogi i vzdrognul, pochuvstvovav,
chto kto-to dotronulsya do ego ruki.
- Kuda ty sobralsya, krasavchik? CHto, ne ponravilas' plenka?
On vzglyanul vniz i uvidel ryadom s soboj chernokozhuyu zhenshchinu, kak ee...
Kimmi.
- YA.., mne nuzhno idti.
- Mozhet byt', ya mogu chem-nibud' pomoch' tebe, Bubba?
- YA nikomu ne mogu doveryat'. Nikomu iz vas.
Ne skazav bol'she ni slova, on bystrym shagom peresek holl, potom
vyskochil v foje, a ottuda na ulicu, zabyv zabrat' iz garderoba plashch. Tol'ko
na ulice on vspomnil, chto v karmane plashcha u nego ostalis' klyuchi ot mashiny.
No esli Kuse Bekingem uzhe rasskazal ob ih vstreche policii, to ryadom s
mashinoj emu poyavlyat'sya opasno. Otkuda-to izdali donessya voj bystro
priblizhayushchihsya siren. Bubba sorvalsya s mesta i izo vseh sil brosilsya bezhat'
proch' ot siren. Sverhu donessya strekot vertoleta i po ulice zasharili uzkie
luchi moshchnyh prozhektorov. Bubba toroplivo svernul v uzkij pereulok i opyat'
ponessya vpered.
Celyj chas on bezhal pereulkami, sharahayas' ot far vstrechnyh mashin, nyryaya
v podvorotni i temnye ugly, kak tol'ko v neproglyadnom nebe poyavlyalis'
stremitel'no mechushchiesya shchupy vertoletnyh prozhektorov. Uzhe sovsem vybivayas' iz
sil, on nakonec uvidel pered soboj svalku, nahodyashchuyusya na okraine goroda na
beregu reki Ogajo. Vorvavshis' na svalku i upav na siden'e kakoj-to staroj
razbitoj mashiny, on neskol'ko minut lovil rtom vozduh, pytayas' otdyshat'sya.
Bienie ego sil'nogo i zdorovogo serdca skoro uspokoilos', no teper', kogda
on ostanovilsya, do nego nachal dobirat'sya svoimi ostrymi i bezzhalostnymi
kogtyami holod. Neveroyatnyj golod, kotoryj on ispytyval, byl samym sil'nym i
muchitel'nym za vsyu ego korotkuyu zhizn'. Poglyadyvaya naruzhu cherez davno
lishivsheesya stekla okoshko mashiny, on zametil, chto gde-to nepodaleku ot nego,
na drugoj storone svalki, mercaet svet kostra. Vybravshis' iz mashiny, on
prinyalsya probirat'sya k kostru, napryazhenno prislushivayas' i puglivo ozirayas'
po storonam.
Pered kostrom, slozhennym iz staryh pokryshek, spinoj k Bubbe sidela
odinokaya figura. Zataivshis' v teni, Bubba dolgo rassmatrival sidyashchego u
kostra cheloveka, po vsej vidimosti storozha, razdumyvaya, chto delat' dal'she.
Storozh kutalsya v neskol'ko gryaznyh rvanyh odeyal i smotrel vizzi, tochnee,
neskol'ko staryh dopotopnyh vizzi srazu, ustanovlennyh na starye derevyannye
yashchiki, kazhdoe iz kotoryh bylo nastroeno na svoj kanal. On byl star i slab i
spravit'sya s nim nichego ne stoilo. Prismotrevshis', Bubba ponyal, chto storozh
horosho upitan i myasist. Sgorbivshis' vo mrake v pyati shagah ot kostra, Bubba
chuvstvoval, kak ego rot napolnyaetsya slyunoj. Poshariv vokrug i pozadi sebya
rukami, on nashchupal tyazhelyj metallicheskij sterzhen'. Emu muchitel'no hotelos'
est'. Pora bylo razdobyt' sebe edy.
CHas spustya Bubba uzhe doedal pravuyu nogu storozha i podumyval pristupit'
k levoj. Odnim udarom razmozzhiv stariku golovu, on polozhil ego, nogami na
pokryshku, zharit'sya k chadyashchemu edkim plamenem kostru. Kak tol'ko myaso
propeklos', on legko otorval nogi ot tela, a tors ottashchil podal'she ot sveta
i spryatal. Obglodav pervuyu nogu nachisto do kosti, Bubba peredohnul, oshchushchaya
priyatnoe nasyshchenie. Teper' on syt, no kto znaet, kogda emu pridetsya est' v
sleduyushchij raz? On podnyalsya so stula storozha i, povernuvshis' k ognyu zadom,
chtoby pogret' spinu, zadumchivo posmotrel na vtoruyu zakopchennuyu nogu. Pervaya
noga ploho prozharilas' s odnoj storony; vtoruyu nogu on zharil ne toropyas',
perevorachival neskol'ko raz, po-vsyakomu podkladyvaya k ognyu, i ona navernyaka
prigotovilas' luchshe.
Nachinayushchijsya srazu za ryadami staryh rzhavyh mashin Lusvill', na ulicah
kotorogo razdavalsya voj siren, a nad domami strekotali patrul'nye vertolety,
byl pohozh na bol'shoj rastrevozhennyj muravejnik.
Bubba podtyanul k sebe vtoruyu nogu i prinyalsya metodichno ochishchat' ee ot
chernoj goreloj korki. On znal, chto lyudi otnosyatsya k kannibalizmu ochen'
ploho, no kakoe teper' emu delo do ih mneniya, esli oni ubili ego otca, mamu
i dyadyu Kobba, slovno chumnyh krys. Znanie podskazalo Bubbe, chto sredi
bopperov, kotorye ne brezguyut pozhivit'sya detalyami iz tel drug druga,
kannibalizm rasprostranen dostatochno shiroko. Pochemu by emu ne podojti s teh
zhe pozicij k lyudyam? Emu nuzhen biologicheskij stroitel'nyj material dlya svoego
tela, a chto mozhet byt' luchshim istochnikom takogo materiala, kak ne drugoe
chelovecheskoe telo? Tak on dumal', uspokaivaya sebya, potomu chto Znal, chto
ubivat' sebe podobnyh ploho, i eshche potomu, chto, umiraya, starik izdal takoj
pechal'nyj ston.
Perezhivaniya Bubby nosili chisto abstraktnyj harakter:
Po bol'shomu schetu vopros stoyal ochen' prosto: on mog libo najti edu i
vyzhit', libo umeret'. Golod, chto ispytyvalo telo Bubby, v kotorom burlil
testosteron i gibberlin, mog sravnit'sya razve chto s zhazhdoj krovi oborotnya.
Razlomiv nogu v kolennom sustave, on vpilsya zubami v sochnuyu appetitnuyu ikru.
On lakomilsya sladkim myasom i nezhilsya v teple, i zdes', na svalke u kostra,
emu bylo ochen' uyutno.
Vremena idillii v CHerchill'-daun uzhe vspominalis' im kak dalekoe
proshloe. V oblast' vospominanij uhodilo takzhe i poseshchenie avtosalona i dazhe
vpechatleniya ot kluba "Lya Mirazh". Soznanie Bubby bylo vsecelo obrashcheno k
nastoyashchemu i perebiralo varianty dal'nejshih dejstvij. Ostavat'sya zdes' ne
godilos', tak kak esli ego najdut na svalke ryadom s polus容dennym trupom
storozha, to ubit' poschitayut prosto za chest'. Krome togo, podobnoe moglo
brosit' ten' na vsyu rasu bopperov i povredit' Vere, kotoruyu prines syuda ego
otec.
On sledil za ekranami poludyuzhiny staryh vizzi, gde na vseh bez
isklyucheniya kanalah obsuzhdalis' isklyuchitel'no novosti, svyazannye s nim i ego
blizkimi. Soobshchenie o perestrelke na shosse i Kusse Bekingeme peredavalos'
snova i snova kazhdye neskol'ko minut - obitateli rastrevozhennogo
chelovecheskogo muravejnika s naslazhdeniem prodolzhali razdrazhat' svoi
erogennye receptory vneshnego vospriyatiya.
Lyuter i Dzhidzhi byli arestovany. Villi Tejz dolzhen byl zavtra predstat'
pered sudom po obvineniyu v predatel'stve interesov chelovechestva. Kimmi
Kejrol, bogataya svetskaya ledi, rasskazyvala o svoej vstreche s Bubboj v "Lya
Mirazh". V Luisville byl ekstrenno vveden komendantskij chas; sluzhba
bezopasnosti OSCS i sily Gimmi ob座avili, chto gotovy strelyat' bez
preduprezhdeniya.
Sverkaya mechushchimsya vo vse storony prozhektorom, nad svalkoj poyavilsya
vertolet. Vertolet vynyrnul iz temnoty tak stremitel'no, chto Bubba edva
uspel brosit'sya na zemlyu i zapolzti na zhivote pod stoyashchij nepodaleku ot
kostra staryj pikap, ochevidno, prinadlezhashchij storozhu. Vertolet zavis nad
svalkoj, naceliv prozhektor na koster. Ostatki uzhina Bubby valyalis' na samom
vidu - kosti, celoe bedro i bol'shaya chast' nedoedennoj ikry. Bubba zapozdalo
pozhalel o tom, chto vzyalsya za edu, ne snyav s nogi ostatki sgorevshego botinka;
s botinkom ikra vyglyadela osobenno uzhasno. Lyuboj mog bez truda razobrat', v
chem tut delo.
BBBBDBDBDBDBDBBTKTKTKTK.
Sverhu otkryli avtomatnyj ogon'. Sidyashchie v vertolete lyudi palili po
mashinam naudachu, postepenno rasshiryayushchimisya ot kostra krugami. Kogda puli
nachali s chmokan'em vpivat'sya v siden'ya pikapa, Bubba szhalsya ot straha. V
neskol'ko ryvkov on prodvinulsya chut' vpered pod zashchitu motora mashiny. V
vertolete, ochevidno, vybrali pikap svoej mishen'yu i sosredotochili na nem ves'
ogon'. Mozhet, oni strelyali prosto tak, a mozhet byt', zametili ego.
Svoj koster iz pokryshek storozh razvel na samom beregu Ogajo. Pikap
stoyal nosom k kostru. Zdes', na krutom beregu, Bubba byl ves' na vidu, no
tam, vnizu pod obryvom, u reki, on, mozhet byt', sumeet ukryt'sya i
spryatat'sya. Bystro vyskochiv iz-pod mashiny, Bubba vcepilsya rukami v perednij
bamper pikapa. Ot plotnoj edy u nego sushchestvenno pribavilos' sil. Upershis'
kablukami v merzlyj grunt, on prinyalsya tyanut' mashinu izo vseh sil. Pikap
stronulsya s mesta i medlenno pokatilsya vpered, i kogda do obryva ostalos'
kakih-nibud' neskol'ko dyujmov, Bubba vskochil za rul'. Nabiraya skorost' i
podprygivaya na koldobinah, pikap ustremilsya vniz. Vertolet streloj
spikiroval sledom, ne perestavaya polivat' kryshu pikapa i zemlyu vokrug nego
svincom. Probiv vetrovoe steklo, pulya chirknula po rulevoj kolonke i vpilas'
Bubbe v promezhnost'.., oh.., i nakonec... TRAH.., s gromkim treskom pikap
prolomil led i , kamnem ushel pod vodu.
Voda napominala ledyanuyu temnuyu smert', no v to zhe vremya byla spaseniem
Telo Bubby napolnilos' adrenohromom, i ognennaya bol' v ego promezhnosti
bystro zatihla On smozhet vysidet' pod vodoj neskol'ko minut. Otkryv dvercu
pikapa i starayas' derzhat'sya v polumetre ot poverhnosti l'da, on poplyl vniz
po techeniyu.
22 fevralya 2031 gada
Nastroenie u |mulya bylo parshivoe, dal'she nekuda Vse shlo prosto iz ruk
von, i tut, na Lune, i naverhu, na Zemle.
Berenika pogibla i vsem bylo na nee naplevat', nikto ne toropilsya
sdelat' ej novoe telo. |mul' popytalsya skachat' sistemu Bereniki v vendi,
sdelat' to, o chem ego vozlyublennaya vse vremya mechtala, no u nego nichego ne
vyshlo.
Neudacha na Zemle pokryla pozorom soft Bereniki i ni odin bopper, dazhe
chudakovatye sestry Bereniki iz gidroponnyh ferm, ne iz座avlyal zhelaniya pomoch'
emu izgotovit' dlya nee novuyu obolochku, puskaj dazhe v vide petaflopa.
Zadumannaya Berenikoj programma-blickrig sliyaniya ras bopperov i lyudej
provalilas', i proval etot imel samye nepriyatnye posledstviya. Posle togo kak
dve nedeli nazad ischez poslednij syn Menchajla, Bubba, boppery ostalis' u
razbitogo koryta.
Berenika pytalas' pretvorit' svoj plan v zhizn' na svoi strah i risk,
nesmotrya na to chto |mul' pytalsya vtolkovat' ej vse grozyashchie opasnosti posle
togo, kak ona obratilas' k nemu s pros'boj poslat' ego plotti, Kena Dolla, v
|jnshtejn s porucheniem pomestit' sozdannyj Berenikoj zarodysh v utrobu Delly
Tejz. Plan Bereniki vklyuchal v sebya sleduyushchie osnovnye punkty: (1) Sozdanie
zhivogo sovmestimogo s chelovekom embriona, budushchego sciona Bereniki,
Menchajla. (2) Biologicheskoe programmirovanie DNK embriona na povyshennoe
proizvodstvo plazmida gibberlina dlya uskoreniya rosta, razvitiya i seksual'noj
aktivnosti sciona. (3) Zanesenie programmnym putem v DNK embriona Znaniya -
ob容ma zhiznenno neobhodimyh svedenij, sostoyashchih iz neskol'kih terabit
sobrannoj Berenikoj info, kasayushchegosya Zemli i Luny, a takzhe ee naputstvij
scionu. Vklyuchaya v sebya chast' soznatel'nogo vospriyatiya mira v predstavlenii
boppera, Znanie dolzhno bylo vystupat' v roli gormonal'no upravlyaemogo
spravochnika, prednaznachennogo kompensirovat' deficit emocional'nogo opyta
bystrozhivushchego sciona. Dalee:
(4) Pomestit' sozdannyj embrion v utrobu zhenshchiny. (5) Zastavit' etu
zhenshchinu letet' na Zemlyu. (6) Razvyazat' na Zemle grazhdanskuyu klassovuyu vojnu,
dlya chego scion Menchajl dolzhen byl zachat' obil'noe potomstvo, ob座avit' o
sozdanii novogo religioznogo kul'ta i pogibnut' ot ruki cheloveka. (7)
Dozhdat'sya, kogda pod prikrytiem nachavshegosya haosa deti Menchajla proizvedut
svoe potomstvo vo vseh ugolkah Zemli, Na zaklyuchitel'nom etape, srazhayushchiesya
plechom k plechu s vosstavshimi pritesnennymi sloyami chelovechestva, CHelovekobopy
dolzhny byli privetstvovat' pribytie na Zemlyu nastoyashchih bopperov!
Plan dal pervuyu treshchinu, kak tol'ko Menchajl poyavilsya pered shirokoj
publikoj. I hotya nekotoraya chast' naseleniya Zemli, naibolee radikal'no
nastroennaya, vykazala goryachuyu simpatiyu ideyam Menchajla, ee razroznennyh sil
ne hvatilo dlya podnyatiya ser'eznogo bunta, tem bolee chto dovol'no skoro vse
osnovnye radikaly-aktivisty byli speshno nejtralizovany i pomeshcheny za
reshetku. Stol' krutye mery Gimmi opravdyvalo tem, chto Menchajl, ego
devyatidnevnye deti i posledovateli ego ucheniya svoimi planami sliyaniya s
bopperam predstavlyayut chrezvychajno ser'eznuyu social'nuyu ugrozu.
Propagandistskaya zhe vojna, nachalo kotoroj bylo polozheno Menchajlom, byla
okonchatel'no proigrana posle togo, kak sozdaniya iz ploti proslyshali o tom,
chto golodnyj Bubba sozhral odnogo iz ih brat'ev-bezdel'nikov - razvyazka v
stile barokko, tipichno v duhe Bereniki. Esli by posle etogo lyudyam udalos'
najti Bubbu ili hotya by ego telo, to oni navernyaka razorvali by ego na
kuski.
Hotya so dnya stol' neudachnoj razvyazki minulo uzhe dva dnya, set' OSCS
prodolzhala bit' v barabany antibopperskoj propagandy. S容dennyj Bubboj
bezdel'nik, kakoj-to storozh so svalki ili kem on tam byl, prevratilsya v
geroya-muchenika za chelovecheskuyu rasu; fotografii ego zhirnoj fizionomii
mel'kali vo vseh gazetah, o nem uzhe pisali romany i stavili p'esy; ego zvali
Dzhimmi Doan.
Slova "Pora otomstit' za Dzhimmi Doana" stali lyubimymi u lyudej, naryadu s
ritoricheskim voprosom: "Vo skol'ko robotov mozhno ocenit' zhizn' Dzhimmi
Doana?". Po mneniyu |mulya, parshivyj storozh ne stoil i odnogo starogo
gigaflopa bez merc-pokrova, no lyudi ne interesovalis' ni ego mneniem, ni
mneniem drugih bopperov.
O tom, kakimi byli istinnye pobuzhdeniya usilenno razzhigayushchej nenavist' k
bopperam OSCS, |mul' dogadyvalsya.
V obshchem i celom OSCS mozhno bylo sravnit' s odnim bol'shim bopperom
starogo tipa, vladeyushchim mnogimi telami. Po ego predpolozheniyam, za shumihoj
OSCS stoyali chisto delovye motivy. Vzyat' hotya by to, chto nagnetaemaya isteriya
rezko povysila chislo zritel'skoj auditorii kanalov OSCS. Ili to, chto posle
togo kak dostup bopperov na Rynok stal strogo ogranichennym, v rezul'tate
chego ceny na tovary, proizvodimye bopperami, estestvenno, mgnovenno
vzleteli, na etom nazhilsya ne kto inoj, kak ta zhe OSCS, obogativshayasya, skupaya
u bopperov tovar cherez svoih posrednikov. Vtoroe imelo bolee skrytnuyu formu,
no vse zhe...
Samye goryachie golovy na Zemle pogovarivali o tom, chtoby evakuirovat' s
Luny |jnshtejn i zanyat'sya planomernym unichtozheniem obitayushchej v Gnezde zarazy.
No na etot schet |mul' byl spokoen - OSCS ni za chto ne pozhelaet rasstat'sya s
Lunoj, gde zagrebala den'gi lopatoj. Boppery byli chereschur vygodnymi
partnerami, chtoby istrebit' ih vseh pogolovno prosto tak za zdorovo zhivesh'.
Eshche ne sovsem spustivshiesya s derev'ev cheloveko-obez'yany slishkom lyubili
igrushki, na kotorye boppery byli zamechatel'nye vydumshchiki, i gotovy byli
pokupat' eti igrushki bez konca.
Otkazavshis' ot global'nyh akcij v otnoshenii mesta obitaniya bopperov, v
techenie proshedshih nedel' lyudi vse zhe predprinyali neskol'ko demonstracionnyh
vylazok, poslav k Gnezdu podrazdeleniya kommandos. Kakim-to obrazom lyudyam
udalos' najti potajnoj hod k magazinchiku "Igrushki malyshej-shalunov", i |mulyu
prishlos' ne bez sozhaleniya vzorvat' ego, prichem pered etim byli ubity dvoe
ego lyubimyh plotti. Banda pankov pod predvoditel'stvom muzha Darly, Uajti
Majdola, vorvalas' v magazinchik i zastrelila Raduzhku i Berdu na meste.
Raduzhka i Berdu rabotali na |mulya neskol'ko let i byli ego samymi luchshimi
plotti, ego gordost'yu. S ih pomoshch'yu emu udavalos' vyruchat' prilichnye den'gi.
CHerez glaza Raduzhki i Berdu on byl svidetelem ih ubijstva. Plotti pytalis'
spastis' i otchayanno srazhalis' za svoi zhizni, no bez ego pomoshchi im malo chto
udalos' sdelat'.
Predupredit' Raduzhku i Berdu i okazat' im dejstvennuyu pomoshch' on ne mog,
poskol'ku v poslednee vremya isportilis' ili stali nenadezhnymi linii
kommunikacij, prichem vse srazu; vpechatlenie bylo takoe, chto vse oborudovanie
odnovremenno reshilo vdrug vyjti iz stroya. Majdolu udalos' ujti
beznakazannym, hotya |mul' i vzorval tonnel', kak tol'ko pank tuda voshel, i
eto tozhe ne podnimalo emu nastroenie.
Majdolu prosto povezlo - v moment vzryva on okazalsya v mertvoj zone i
ego dazhe ne zadelo oskolkami. Da, beda ne prihodit odna, i esli raz vse
nachinaet valit'sya iz ruk, to obychno konca etomu ne vidno.
Drugoj golovnoj bol'yu |mulya byl poteshnyj detektiv Muni, kotorogo mesyac
nazad on nanyal, chtoby tot pomog emu vykrast' Darlu. V vecher pohishcheniya, po
sovershenno neob座asnimym prichinam, Muni podverg sebya chastichnoj pravostoronnej
lobotomii, ustanovil sebe v golovu sovmestimyj s krysoj nejroperehodnik i,
pozvoniv |mulyu s Rynka, ob座avil, chto dobrovol'no gotov stat' ego plotti.
Muni byl silen i zdorov, levaya dolya ego mozga rabotala prevoshodno, i |mul'
ne smog otkazat'sya ot takogo zamanchivogo predlozheniya. Po-vidimomu,
ob座asneniem tut mogla sluzhit' slishkom burnaya reakciya Muni na dannoe emu
|mulem obeshchanie otnositel'no vendi, i po pribytii v Gnezdo on nachal
pristavat' k |mulyu s sovershenno bezumnymi rassprosami, tverdo ubezhdennyj v
tom, chto gde-to zdes' sushchestvuet obshchina kompaktno prozhivayushchih plotti,
nazyvayushchayasya "Priyut Schastlivyh", hotya v dejstvitel'nosti plotti v Gnezde
vladeli tol'ko schitannye boppery, preimushchestvenno iz krugov, svyazannyh s
torgovlej Drejkom i aminom. Odnako sovsem poteryavshij orientirovku Muni
slovno spyatil i ego nevozmozhno bylo v chem-to vrazumit'. Muni pozvonil |mulyu
v proshlom mesyace, predstavivshis' drugom Kobba Andersona, i predlozhil svoi
uslugi v obmen na celuyu vendi. Sejchas |mul' tozhe s gotovnost'yu nanyal Muni,
hotya s tem ne vse bylo chisto - naprimer, on nigde ne mog najti v arhive "oka
boga" zapisej, iz kotoryh mozhno bylo uznat', chem Muni zanimalsya ostatok togo
dnya, posle togo kak Darla plesnula na nego slivom v svoej komnate v Myau.
Postaviv Muni krysu, |mul' iz predostorozhnosti reshil prodat' ego Elene,
tyazhelovesnoj sestre Bereniki iz gidroponnoj fermy, v tankah u kotoroj vsegda
imelas' rabota dlya sozdanij ploti. Na sdelke s Elenoj on neploho zarabotal,
hvatilo na chetyre ballonchika drejka; Muni zhe, kak kazalos', byl schastliv i
dovolen ishodom dela bol'she vseh - dni naprolet on vozilsya s vendi, kotoruyu
dala emu Elena; vse kak budto zakonchilos' horosho, no tem ne menee |mul' ne
znal pokoya. CHto-to zdes' bylo ne tak.
Otorvavshis' ot trevozhnyh razmyshlenij, |mul' vernulsya k real'nosti i
oglyadel svoyu laboratoriyu. Laboratoriya predstavlyala soboj vyrublennuyu v kamne
pryamougol'nuyu komnatu s nizkim potolkom razmerom sorok futov na dvadcat'.
Polovina laboratorii byla zanyata oborudovaniem i termoboksami Uzera, kotoryj
tam masteril svoi podelki iz merc-pokrova. S nedavnih por Uzer, znamenityj
dizajner merc-pokrova, s golovoj ushel v reshenie novoj zadachi - on pytalsya
sozdat' gibkij komp'yuter s proizvoditel'nost'yu petaflopa. Mnogie izdeliya iz
merc-pokrova imeli v sebe vstroennye processory i dostigali urovnya
petaflopa, hotya i ne mogli imenovat'sya chisto gibkimi komp'yuterami - v to
vremya kak Uzer byl tverdo uveren v tom, chto sushchestvuet vozmozhnost' nadelit'
merc-pokrov samostoyatel'nymi logicheskimi sposobnostyami, nezavisimymi ot
processorov s dzhitriggerami ili optovolokonnyh. Uporno prodvigayas' k
postavlennoj celi, po hodu dela Uzer sozdal, naprimer, takie veshchi, kak
kiloflop sviter-serdechko i "umnaya" kineticheskaya bomba, pol'zuyushchiesya horoshim
sprosom u lyudej.
V polovine zala, gde raspolagalsya |mul', nahodilsya ugol, germetichno
zabrannyj panel'yu iz bronestekla. Vnutr' zasteklennogo pomeshcheniya vel shlyuz.
Za steklyannoj panel'yu sejchas obitala Darla - bol'shuyu chast' dnya ona valyalas'
na krovati i smotrela vizzi. Razdelyaya nastroeniya bol'shinstva lyudej i voobshche
razdrazhennaya beremennost'yu i bezdel'em, ona postoyanno ustraivala |mulyu
sceny. Ne dalee kak vchera posle skandala po pustyachnomu povodu ona prigrozila
|mulyu, chto budet brosat'sya zhivotom vniz s krovati na pol do teh por, poka ne
vykinet. Celyj chas |mulyu prishlos' uveshchevat' ee i uspokaivat'. Konchilos' tem,
chto on poobeshchal otpustit' ee poran'she do rodov, esli ona poobeshchaet emu srazu
zhe uletet' na Zemlyu. Teper' emu nuzhno bylo produmat' detali predstoyashchej
otpravki Darly na Zemlyu, i on chestno pytalsya sobrat'sya s myslyami, no u nego
nichego ne vyhodilo. V poslednie dni u nego voobshche ne bylo nastroeniya
rabotat'; on podozreval u sebya kakie-to ser'eznye problemy s "zhelezom" i
ochen' trevozhilsya po etomu povodu.
Usilivayushchiesya nepoladki s "zhelezom" zastavlyali ego zabyt' o mnogom - o
Darle, Muni, Uajti Majdole, o propagandistskoj vojne OSCS i dazhe o Berenike.
V odin prekrasnyj den' v nedrah ego sistemy rodilsya strannyj postoronnij
shum, kakoe-to tihoe zhuzhzhanie. Ponachalu on otnes eto na schet drejka i, sobrav
volyu v kulak, zastavil sebya otkazat'sya ot poseshchenij zavedeniya bliz Hrama
Edinstvennogo.
No zhuzhzhanie ne prekratilos' i so vremenem usililos', sdelavshis'
sovershenno nevynosimym. Togda on reshil, chto vo vsem vinovat ego merc-pokrov,
i, zachistiv kislotoj korpus, zanovo ves' pokrylsya imipoleksovym Plashchom
Schast'ya, iz poslednih modelej, proizvedennyh Uzerom. No i eto ne pomoglo emu
izbavit'sya ot zhuzhzhaniya. Naskol'ko on smog v etom razobrat'sya, nazojlivyj
zvuk proishodil iz central'nogo processora, voznikaya tam po prichine
razregulirovki sistem invertivnogo povedeniya. Pervichnye simptomy byli ves'ma
trevozhnymi - vse chashche i chashche v myslitel'nye processy |mulya vtorgalis'
chuzherodnye vspleski vysokochastotnogo shuma. On po-prezhnemu sposoben byl
myslit' so skorost'yu v sto otnositel'nyh shagov v sekundu, no v rezul'tate
pomeh effektivnost' i pronicatel'nost' myshleniya sushchestvenno oslabla. Emu
prishla pora ser'ezno podumat' o novom tele - v etom ne bylo nikakih
somnenij.
Zamerev u steny svoej laboratorii, |mul' otdyhal - ego telo
predstavlyalo soboj KZHG kub s neskol'kimi nacherno sformirovannymi
manipulyatorami i stebel'kami sensorov.
Na polu pered nim stoyal ego rabochij stol-pul't, zaklyuchayushchij v sebya
kommunikacionnyj terminal i vspomogatel'noe zapominayushchee ustrojstvo - pochti
to zhe samoe, stojku s papkami-fajlami i kompaktami mozhno najti v kabinete
lyubogo biznesmena.
V special'nyh yachejkah ego rabochego stola hranilis' chetyre dragocennyh
infokuba: korichnevyj, krasnyj, zelenyj i zolotoj. Infokuby byli special'noj
konstrukcii, prednaznachennoj dlya arhivacii sistemnogo softa bopperov,
chrezvychajno prochnye i dolgovechnye. V pervyh dvuh kubah hranilis' sistemy
samogo |mulya i Uzera, samoj poslednej versii, skopirovannoj ne dalee kak
vchera. V tret'em kube nahodilas' sistema Kkandio, podrugi Uzera, dobroj i
otzyvchivoj boppershi, upravlyayushchej |firnetom, s kotoroj tot proizvel na svet
uzhe dvuh sovmestnyh scionov. I nakonec, poslednij, samyj dorogoj i lyubimyj
infokub, soderzhal sistemu Bereniki. Zapisannuyu v etom infokube kopiyu |mul'
slil s sobstvennoj sistemoj, ispol'zovav poluchivsheesya programmnoe
obespechenie pri sozdanii embriona devochki, kotoryj potom pomestil v utrobu
Darly. Berenike bylo nuzhno novoe telo, i on rasschityval postroit' dlya nee
novyj petaflop, no sejchas dela obstoyali tak, chto emu, |mulyu, sledovalo v
pervuyu ochered' podumat' o tele dlya sebya.
Posylaya zaprosy v stol-pul't i prinimaya otvety, on medlenno proveryal
odin za drugim otdely svoej pamyati, vneshnej i vnutrennej: rezhim tekushchego
sostoyaniya merc-pokrova, nasledstvennye harakteristiki OZU, heshirovanie
sobstvennogo real'nogo vremeni, rezhim obshchedostupnogo "oka boga", rezhim ego
sobstvennogo "oka boga", istoriyu marshrutnoj shemy, vse detalizirovannye i
obremenitel'nye zametki i rassuzhdeniya, kotorye tyazhelo bylo nosit' pri sebe i
kotorye on sbrasyval v zapominayushchee ustrojstvo svoego stola.
Proveryaya svoi zapisi, on pytalsya najti otvet na odin pryamoj i yasnyj
vopros: imeetsya li u nego vozmozhnost' sobrat' v techenie sleduyushchih dvuh
nedel' ekzaflop-sistemu?
Dva mesyaca nazad, kogda oni s Uzerom zakidyvalis' drejkom pochti kazhdyj
den', im kazalos', chto ot sozdaniya ekzaflopa ih otdelyaet tol'ko odin shag.
Trezvo glyadya sejchas na veshchi, |mul' ponimal, chto novoe telo takogo tipa
vpolne moglo okazat'sya neeffektivnym ili dazhe nerabotosposobnym, poskol'ku
baziruyushchijsya na novejshih razrabotkah v oblasti kvantovyh bioklonovyh sistem
sohraneniya informacii ekzaflop v bol'shoj stepeni nahodilsya eshche v stadii
eksperimental'nyh issledovanij. Zakonchiv prosmotr dokumentov, |mul' sdelal
bezuteshitel'nyj vyvod: dlya dovodki sistemy ekzaflopa trebovalsya po men'shej
mere eshche god. Proveriv svoj kredit, on s uzhasom obnaruzhil, chto deneg v
nalichii u nego ostalos' tak malo, chto, po suti dela, on vryad li smozhet
pozvolit' sebe dazhe petaflop, i repo-teraflop est' samoe bol'shee, na chto on
sejchas mozhet rasschityvat'.
Ego pechal'nye razmyshleniya byli prervany sharkan'em tyazhelo
perevalivayushchegosya Uzera, s trudom prikovylyavshego k nemu so svoej poloviny
laboratorii. Ostanovivshis' pered |mulem, Uzer ukazal emu na svoi termoboksy.
- CHto-to sluchilos' s imipoleksom, |mul'; prezhde stojkoe veshchestvo teryaet
svoi svojstva i menyaetsya samo soboj - ne mogu ponyat', v chem delo.
- U menya dela pohuzhe, druzhishche Uzer, mne kazhetsya, chto ya medlenno
pogruzhayus' v boloto uzhasnoj smerti i zhizha uzhe dobralas' mne do kolen, -
zagrobnym golosom otozvalsya |mul'. - ZHuzhzhanie stalo nastol'ko nazojlivym,
chto moj dumatel' inoj raz prosto otkazyvaetsya so mnoj znat'sya.
- YA ne mogu - nekotorym obrazom ya eshche schitayu vozmozhnym ispol'zovat'
termin "nekotorym obrazom", - mne tyazhelo priznavat'sya v etom, no ya dolzhen
skazat' tebe, chto tvoe vysokochastotnoe zhuzhzhanie poyavilos' i u menya tozhe. Mne
ploho, |mul'. My bol'ny, druzhishche, tyazhelo bol'ny. I eta bolezn' perekinulas'
i na pokrov tozhe.
- Da, ty prav, eto bolezn', zaraznaya bolezn'. - Vnezapnaya dogadka
osenila |mulya. - |to chuma. Sozdaniya iz ploti prinesli chumu na nashi golovy.
Sklonivshis' nad svoim stolom-pul'tom, |mul' toroplivo sdelal neskol'ko
zvonkov. Zvezdecu, hozyainu drejk-pritona. Elene, kotoroj tri nedeli nazad on
prodal plotti. Krotu po imeni Krutec, kotoryj vzyalsya prokopat' dlya nego
novyj prohod v |jnshtejn. Podruge Uzera Kkandio, znamenitomu golosu |firneta.
I vezde i vsyudu on poluchil odinakovyj otvet. Vse, s kem on
razgovarival, zhalovalis' na razlichnuyu stepen' nedomoganiya, u vseh s byli
nelady s "zhelezom" i, chto samoe strashnoe, vseh donimalo vysokochastotnoe
zhuzhzhanie. Uslyshav, chto ne odni oni stradayut takim nedugom, sobesedniki |mulya
snachala ispytyvali oblegchenie, a potom uzhas, kogda istinnyj smysl dohodil do
nih, |mul' poprosil Kkandio opovestit' vse Gnezdo.
Kogda |mul' zakonchil peregovory, oni s Uzerom zadumchivo ustavilis' drug
na druga. Stol-pul't |mulya barahlil, pul'siruya signal'nymi ognyami i ispuskaya
v efir bessistemnye impul'sy vysokochastotnogo staticheskogo shuma.
- Vernyj diagnoz oznachaet polovinu vyzdorovleniya, - skazal Uzer,
ispuskaya iz svoego merc-pokrova tonkij gibkij otrostok-shchup. Sformirovav na
konce shchupa krestovinu instrumentov, on neskol'ko minut trudilsya nad
krepleniyami rabochego stola |mulya, snimaya kozhuh i dobirayas' do chipov OZU. -
Pomnish', kak zhivo so vsem razobralsya doktor Benvej: "Podat' syuda togo, kto
delal etot analiz!" - Uzer nekotoroe vremya prodolzhal kopat'sya v nedrah
stola, bormocha sebe pod nos kakuyu-to chepuhu na svoem bibop-anglijskom. -
"Kto velel nesti ego na operacionnyj stol, togda kak u nego prostoj"..,
d'yavol, |mul'!
Ty tol'ko posmotri na eto!
Vydvinuv mikroglaz, |mul' priblizil stebelek k geometricheskomu
postroeniyu plat s chipami. Vse do odnogo kvadratiki chipov byli raz容deny i
pokryty krohotnymi otvratitel'nymi narostami, pohozhimi - on pribavil
uvelichenie - na kolonii mikroorganizmov, a eshche tochnee... da, somnenij net,
na gribkovuyu kul'turu, ili, proshche govorya, plesen'. Da, imenno takuyu plesen'
mozhno uvidet' v chashkah Petri. CHipy ego rabochego stola, da i ego sobstvennye
chipy navernyaka tozhe byli zarazheny biologicheskoj infekciej, gribkom,
krohotnymi zheltovato-serymi plesennymi narostami, kormyashchimisya - |mul'
vypustil iz manipulyatora zond i toroplivo sunul ego v samuyu gushchu pleseni - s
chastotoj v tysyachu ciklov v sekundu. Lukavye sozdaniya ploti, eto ih rabota...
- CHto zh, eto mnogoe podtverzhdaet, naprimer, to, chto poslednee vremya -
da chto tam greha tait'! - uzhe dovol'no davno, ya nahozhu svoi myslitel'nye
sposobnosti nikuda ne godnymi.., i potom, merc-pokrov, on idet uzlami, vot,
|mul', sam posmotri.
Razvorachivayas', Uzer zadergalsya i chut' ne upal.
Prismotrevshis', |mul' zametil, chto ego starogo druga b'et
bezostanovochnaya drozh'. Manipulyatory Uzera uzhe ne peremeshchalis' plavno, a
dvigalis' ryvkami, slovno zarzhavlennye, i togo i glyadi grozili ostanovit'sya
sovsem. Medlenno dobravshis' do blizhajshego termoboksa, Uzer ostorozhno dostal
iz nego shirokij list plastika i uronil ego na pol. Tol'ko kosnuvshis' pola,
imipoleks mgnovenno s容zhilsya, prevrativshis' v miniatyurnoe podobie holma.
Nichego podobnogo s izdeliyami, kotorye delal Uzer ran'she, nikogda ne
proishodilo. Ves' prezhnij merc-pokrov byl vo vsem poslushen vole ego
sozdatelya: vse, chto pokrov mog pozvolit' sebe samostoyatel'no, ne shlo dalee
prostogo reflektornogo poverhnostnogo risunka. Merc-pokrov mog izmenyat' svoj
risunok pod vliyaniem vneshnih razdrazhitelej, naprimer prikosnovenij, sveta
ili signalov, propuskaemyh cherez ego mikroshchupy. No predostavlennyj samomu
sebe, merc-pokrov fakticheski ostavalsya inertnym. No etot imipoleksovyj
merc-pokrov, kotoryj oni videli sejchas pered soboj, vel sebya sovershenno
inache: on byl poluprozrachnym i risunki, kotorye peredvigalis' ne tol'ko po
ego poverhnosti, no i vnutri struktury, imeli porazitel'no slozhnoe
trehmernoe postroenie. Pri nedolgom rassmotrenii mozhno bylo vydelit'
istochniki, upravlyayushchie vozniknoveniem i izmeneniem risunkov, - etimi
centrami byli yarkie, pul'siruyushchie uzelki vnutri mercpokrova - plesen'
|mul' povernulsya k svoemu drugu kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak
stranno tot vnezapno zadrozhal. Szhavshis' i vtyanuv v sebya vse manipulyatory i
sensory, Uzer prevratilsya v prizemistyj shirokij cilindr. Zamerev na
mgnovenie, cilindr nakrenilsya i bokom upal na pol, ostavshis' lezhat'
nepodvizhno, ochen' napominaya soboj neraskroennyj rulon novogo merc-pokrova,
no ne temnyj, a svetyashchijsya i ves' usypannyj iznutri yarkimi tochkami. V uzhase
|mul' okliknul svoego druga, no v otvet na svoj signal ne poluchil nichego,
krome rovnogo vysokochastotnogo shuma.
Neozhidanno zhuzhzhanie v nem samom sdelalos' nevynosimo gromkim, zavladev
vsem ego sushchestvom i lishiv lyubyh ponyatij sobstvennogo "ya". CHem napryazhennee
on pytalsya najti vnov' i obresti sebya, tem moshchnee i zlee stanovilos'
zhuzhzhanie. On vzglyanul na svoe telo i uvidel na ego merc-pokrove sozvezdiya
yarkih tochek pleseni.., stremitel'no vysasyvayushchih energeticheskij sok iz ego
bata-r-r-r-ej.., p-o-g-r-uzh-a-ya e-g-o v t-e-m-n-o-t-u.
|mul' upal golosovoj membranoj vpered i zamer, kubicheskij kosmos s
miriadami solnc vnutri.
Vse stihlo, i laboratoriya pogruzilas' v grobovuyu tishinu, tol'ko v
dal'nem ee konce za tolstym steklom razevala rot i chto-to bezzvuchno krichala
Darla, rasshirennymi ot uzhasa glazami vziraya na proishodyashchee.
24 fevralya 2031 goda
Sten krepko zazhmuril i otkryl glaza. Potom popytalsya podnyat'sya. U nego
nichego ne poluchilos' - ego levaya noga slovno onemela i byla pohozha na
bezvol'nyj last morskogo zhivotnogo, to zhe samoe mozhno bylo skazat' i o ego
levoj ruke. Onemenie rasprostranyalos' na vsyu levuyu polovinu tela.
On tyazhelo upal na chto-to myagkoe. Skvoz' udushlivuyu von' do nego donessya
zapah zhenshchiny, on lezhal bokom na... Vendi?
Vendi!!! Vendi???
Ona byla komatoznym chelovecheskim ovoshchem, sudorozhno dergayushchimsya telom,
lishennym vseh vnutrennih zakonov povedeniya, diktuemyh razumom. Ee dyhanie
bylo po-detski preryvistym. Neschastnyj klon, ty dazhe ne znaesh', kak
pravil'no dyshat'.., hotya...
On predprinyal novuyu popytku podnyat'sya, no ne dostig nichego, prodolzhaya
bespolezno barahtat'sya poverh malosimpatichnogo vendipodobnogo sushchestva. Ego
penis napryagsya, i on sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'. Vendi eto nravilos';
esli nachat' vspominat', to mozhno s uverennost'yu skazat', chto v poslednie
nedeli oni zanimalis' etim ochen' chasto, ochen' mnogo. I on, i ona byli golymi
i pokryty potom i gryaz'yu.
Posle togo kak oba oni konchili, Sten perekatilsya na pravyj bok i
prinyalsya oglyadyvat'sya po storonam, otyskivaya skamejku, na kotoroj obychno
sidel. Von ona, eta skamejka, von tam.., izvivayas', kak chervyak, on popolz po
zaplevannomu merzkomu polu tesnoj kamennoj kletki, v kotoroj oni s Vendi s
nedavnih por zhili.
CHto-to gde-to ostanovilos'; chto-to ushlo, slovno by kakoj-to zvuk, k
kotoromu on privyk, no chto imenno? On ottolknulsya rukoj, zacepilsya
podborodkom za kraj skamejki, s usiliem podnyal svoe telo i sel. On vse vremya
zabyvaet pol'zovat'sya levoj polovinoj tela. Zachem on vse vremya polzaet, esli
dolzhen hodit'? Ran'she on umel hodit'. On lishilsya vsyakogo predstavleniya o
tom, chto takoe prostranstvennaya orientaciya: dazhe te pyat' shagov, kotorye on
propolz ot tela Vendi do skamejki, potrebovali ot nego neveroyatnoj
koncentracii. On vzglyanul na Vendi. Vid Vendi pomog emu sosredotochit'sya, o
mnogom vspomnit'. On stal plotti, vot v chem delo, a Vendi - prosto-naprosto
klon, ee razum devstvenno chist.
On plotti i zhivet v...
- V "Priyute Schastlivyh", - skazal on gromko stenam bul'kayushchim i
preryvayushchimsya golosom, no vse ravno ispytal ot etogo udovol'stvie. Potom
nachal smeyat'sya i ne mog ostanovit'sya ochen' dolgo. Vpechatlenie bylo takim,
slovno mesyachnyj zapas smeha, kotoryj on nakaplival v sebe, nakonec prorvalsya
naruzhu, hotya i pohodil teper' bol'she na ston.
Postepenno ego smeh pereshel v gluhoj, vynimayushchij dushu kashel', a
otkashlyavshis', on zamolchal. CHto-to sluchilos' s ego nebom: na meste myagkogo
neba u nego teper' byla bol'shaya dyra, v glubine kotoroj slovno sidela ostraya
cepkaya zanoza.
Da, bol' byla primerno takaya. Sten prinyalsya oshchupyvat' dyru v nebe
yazykom, oshchupyvat' i prislushivat'sya, i oglyadyvat'sya po storonam.
Vozduh v kamere, v kotoroj oni s Vendi nahodilis', stal nevynosimo,
neveroyatno tuhlym. Vpechatlenie, chto oni nahodilis' v kamere, usugublyalos'
tyuremnogo vida reshetchatoj dver'yu, raspolozhennoj sprava naprotiv nego. Za
dver'yu mozhno bylo razglyadet' ogromnye, zalitye rozovym svetom tanki,
napolnennye gustoj mutnoj zhidkost'yu, pechen'yu, legkimi i mozgom i, konechno
zhe, vendi, spokojno plavayushchimi v pitatel'nom rastvore, lezha na svoej
gidroponnoj osnove, eti gidroponnye tanki, vozle kotoryh Sten trudilsya ne
pokladaya ruk mnogo dnej podryad bez otdyha i sroka, vkalyval do teh por, poka
hvatalo sil dvigat'sya, gde Vendi polzala za nim sledom, gde i emu, i ej,
konechno zhe, razreshalos' est' stol'ko syrogo myasa i organov, skol'ko vlezet,
otkuda v konce rabochego dnya, srok kotorogo byl neopredelen, ih vyprovazhivali
v kameru "Priyuta Schastlivyh", v kotorom oni sparivalis', spravlyali bol'shuyu i
maluyu nuzhdu i zabyvalis' snom bez snovidenij. Znachit, ob etom emu govoril
Rikardo?
Sten pripomnil slova krasavchika i gromko povtoril ih, s trudom vorochaya
neposlushnym yazykom.
- Tebe na hren ne nuzhen budet nash mir, Muni-druzhishche, budesh' zhit' tam
kak korol'!
Smeh-rydaniya snova podnyalis' v nem, slyunyavye i vshlipyvayushchie,
istericheskie i gluhie, soprovozhdaemye zvukami vozduha, gudyashchego v dyre na
meste pustogo neba, povorotami i ukolami bol'shih zanoz, ugnezdivshihsya tam,
no teper' vysvobozhdayushchihsya i sryvayushchihsya, uuuuuhuhuhuhu.., vot, eshche
nemnogo.., idet, idet.., uuuuugghhh...
Sten spazmaticheski izognulsya i rygnul, shiroko razinuv rot, potom eshche
raz i.., krohotnyj plastikovyj cilindr s otrostkami kogotkov-manipulyatorov
vyvalilsya u nego izo rta i so stukom upal na pol. Krysa. Vot tak-to!
Poluchila? Konec proklyatomu golosu Eleny v ego golove, ne zatihayushchemu ni
dnem, ni noch'yu, konec etim mamashinym ponukaniyam, ot kotoryh nekuda det'sya -
Sten, sdelaj to, Sten, sdelaj eto, - sama teper' taskaj svoi protivnye
kishki. Net bol'she Eleny v Stene, ne stanet on bol'she vozit'sya dlya nee v etoj
voni. On nastupil na krysu i raster ee po polu.
CHto-to sluchilos' s Elenoj; chto-to zastavilo ee ostanovit'sya. Bozhe moj,
kak eto priyatno, sidet' vot tak, dumat' samomu i smotret' po storonam..,
hotya ostaetsya eshche problema.., gm, da.., s ego golovoj ne vse v poryadke, ego
pravaya mozgovaya dolya povrezhdena.., iz-za etogo on vse vremya zabyvaet
vklyuchat' v rabotu levuyu polovinu tela, prosto zabyvaet o nej i vse. A smozhet
li on dvinut' levoj nogoj, esli ochen' postaraetsya? Esli ochen'-ochen'
postaraetsya? Ili o levoj polovine tela mozhno zabyt'?
On gnevno ustavilsya na bol'shoj palec levoj nogi. Ran'she on znal, kak
dvigat' etim pal'cem, no teper', bez podderzhki Eleny, kogda ee golos v ego
golove ischez, levaya storona ego tela.., on ne mozhet.., on zabyl, chto
oznachaet soznatel'noe celenapravlennoe dvizhenie.., shvativ bol'shoj palec
nogi zdorovoj pravoj rukoj, on prinyalsya energichno krutit' ego, da, vot tak,
potom naklonilsya i ponyuhal ego, liznul i dazhe ukusil.., nu vot,
nakonec-to.., palec zadvigalsya.., slabo i neuverenno, po mere togo kak
signaly mozga probivali sebe novye puti po setke nervov.., palec kolet,
slovno igolkami... tochno tak zhe on prinyalsya za levuyu ruku.., vot tak,
terpenie i eshche raz terpenie.., ruka.., levaya ruka uzhe mozhet parodirovat'
dvizheniya cyplyach'ih krylyshek, delat' to, chem on obychno zanimalsya pod "Zetom"
v Dajtone.., naklonis' vpered, Sten, i bej levoj rukoj po levoj noge, mnogo
raz podryad, i terpi bol' probuzhdayushchihsya nervov.., eh ty, Sten, slyunyavyj ty
staryj hren, paralitik, do takogo dokatit'sya...
Kogda chuvstvitel'nost' nachala vozvrashchat'sya, on ostorozhno podnyalsya na
nogi i, raskoryachivshis', zamer pered skam'ej, balansiruya i pokachivayas', no
vse zhe na svoih dvoih. Potom, reshivshis', prokovylyal k Vendi, naklonilsya nad
nej, zasunul ej palec v rot i oshchupal ee nebo, otyskivaya krysu, no nebo Vendi
okazalos' celehon'kim - neschastnaya tupica, ona byla slishkom nedorazvita,
chtoby predstavlyat' hot' kakuyu-to cennost' dlya bopperov.
- My uhodim, Vendi; sejchas pojdem domoj, malyshka.
Vse budet horosho.
Neskol'ko minut on zanimalsya s Vendi, prisev s nej ryadom izgibaya i
razgibaya ee ruki i nogi, kak fizioterapevt ili kak eto obychno delayut so
svoimi malyshami materi, rastiral ej bedra i grud', usazhival i snova
ukladyval ee, vse vremya prigovarivaya chto-to, s udovol'stviem, slovno
vpervye, pol'zuyas' rech'yu.., da, pochti chto i tak, ved' on molchal celyj mesyac.
Iz sobytij mesyaca, provedennogo v rabstve, v ego pamyati ne sohranilos'
pochti nichego, tol'ko rasplyvchatye, tumannye vospominaniya. Vozmozhno,
ob座asneniem tut byl uzhas proishodyashchego s nim, kotoryj byl nastol'ko velik,
chto soznanie otkazyvalos' ego vosprinimat'. Ili, vozmozhno, bystro privyknuv
k davaj-davaj-davaj Eleny, ee vechnym tuda-syuda-obratno, ego mozg prosto ne
schital nuzhnym delat' otmetki o sobytiyah okruzhayushchego. I nakonec, nel'zya bylo
zabyvat' i o mozgovoj travme, kotoruyu on perenes ot ruk hirurgov i posle
kotoroj ego polnocennost', konechno, stala ves'ma i ves'ma somnitel'noj.
Vozmozhno, chto i k luchshemu.
Kto sdelal ego takim? Otvet prost: OSCS. No zachem OSCS eto bylo nuzhno?
Dlya togo chtoby rasprostranit' po Gnezdu svoyu zarazu, razumeetsya, svoj
chipoed, konechno zhe. CHipoed srabotal, izzharil vsem bopperam mozgi, i etim vse
otlichno ob座asnyalos'. Teper' oni prosto-naprosto neschastnye otmorozki, da,
tak nazyval Vozhd' Dzhekson zakonchennyh narkoshej, zabyvshih vse, dazhe
sobstvennoe imya, neschastnye otmorozki. CHipoed dostal i ego tozhe - nedelyu on
probolel.., on vspomnil, kak nyli u nego pochki i kak bol'no bylo emu
glotat'.., no on popravilsya, potomu chto ego bityj-perebityj za milliony let
vetsoft nauchilsya sam vsemu nahodit' protivoyadie.
On vzyal Vendi pod myshki i podtashchil ee k skamejke, usadil tam i prisel
otdohnut' ryadyshkom sam. Sidyashchaya sleva ot nego kukla otreshenno puskala
puzyri. Posidev nemnogo rovno, ona vdrug spolzla po stene nabok i svalilas'
so skamejki na pol.
Ostaviv poka Vendi v pokoe, Sten snova zanyalsya svoimi levymi rukoj i
nogoj, sosredotochiv vse vnimanie na tom, chtoby posledovatel'nost' sokrashchenij
grupp myshc pri hod'be i dvizhenii rukoj zapechatlelas' v soznanii, potom
podnyalsya i prokovylyal k reshetchatoj dveri kamery. Na levyj glaz polagat'sya
bylo nel'zya, a levaya ruka eshche malo podhodila dlya tonkoj i tochnoj raboty, i
potomu, chtoby otkryt' dver', emu prishlos' zdorovo pomuchit'sya. Na dveri zamka
ne bylo i zapiralas' ona prostoj povorotnoj skoboj-kryuchkom.., no kryuchok
okazalsya tyazhelym i tugim.., i chtoby odolet' dvernoj zapor, Stenu prishlos'
nauchit'sya dvigat' rukami v napravlenii, protivopolozhnom vidimomu, kak budto
glyadya na proishodyashchee v stoyashchee naprotiv zerkalo.., i tol'ko izryadno
vspotev, on nakonec sumel otkryt' dver' ih zastenka.
- Vse, Vendi. My uhodim.
Podnyav Vendi na nogi, on obnyal ee zdorovoj pravoj rukoj za taliyu.
Dvigayas' medlenno i ostorozhno, sharkaya nogami po polu, oni vybralis' iz
kamery v zalituyu rozovym svetom komnatu s gidroponnymi tankami. Tanki
kazalis' emu do boli znakomymi, no probirat'sya sredi nih emu, lishennomu
koordinacii, bylo nastol'ko zhe trudno, kak cherez labirint. Svorachivaya v
raznye storony, pobrodiv tam i syam, s gulko b'yushchimsya serdcem Sten nakonec
dobralsya do steklyannoj steny ryadom so vhodom v shlyuz.
Elena i Ulalum nahodilis' tam, gde obychno, v rabochem zale, vot tol'ko
vyglyadeli oni ploho, uzhasno ploho, ne zhivymi, ne mertvymi, a prosto
nepodvizhnymi i imeli otsutstvuyushchij vid.., a krome togo.., krome togo, ih
merc-pokrov vyglyadel stranno, ochen' stranno. Pestrel ritmichno povtoryayushchimisya
vvodyashchimi v trans uzorami. Po slovam YUkavy, chipoed porozhdal v mozgu bopperov
osobogo vida elektricheskie vibracii, privodyashchie k narusheniyu osnovnyh svyazej.
Rezul'tatom yavlyalas' smes' katalepticheskogo sostoyaniya i epilepsii, chto
vpolne podtverzhdalos' tem, chto Sten sejchas videl pered soboj. Elena i Ulalum
sideli posredi zala, pogruzhennye v glubochajshij trans v buddistskom duhe, -
prosto sideli na polu v podobii pozy lotosa, pogruzhennye v aum mane padme
hum meditaciyu, vot eto po-nastoyashchemu kruto, roboty zakidyvayutsya plesen'yu i
razgovarivayut s Bogom, vot eto nishtyak. A merc-pokrov na nih dejstvitel'no
soshel s uma, vytvoryaet takoe, chto tol'ko divu mozhno bylo davat'sya, ves' shel
pyatnami i razvodami, vezde, i na zdorovennom lovkom struchke-operacionnoj
Eleny, i na ee prekrasnoj "golove Nefertiti" s chertami tonkimi i izyashchnymi,
kotoroj ona tak gordilas', kstati i ne kstati citiruya "K Elene" Po, ot
odnogo vospominaniya o chem u Stena nachinala raskalyvat'sya golova, merzkaya
staraya vampirsha, vot kto ona, vse vremya ona dostavala ego, a teper' sidit
nepodvizhno, kak statuya, i ves' ee merc-pokrov idet razvodami, tak tebe i
nado. Sidite vy teper', os'minogogolovaya Ulalum i zubastaya sterva Elena,
ryadyshkom posered' komnaty kak dury poslednie, dozhidayas' prishestviya Sudnogo
dnya, i nikomu do vas net dela, net dela do vas, zhelezok. Net nikomu dela, i
vse o vas zabyli, i hren s vami. Tak, chto teper'?
Sten ser'ezno prikinul svoe polozhenie. On hochet ubrat'sya otsyuda, no
snaruzhi vozduha net. Kak zhe togda privel ego syuda |mul', esli snaruzhi za
steklom vezde carit tol'ko ledyanoj smertonosnyj vakuum? On popytalsya
vspomnit', i postepenno eto emu udalos'. Kogda on vstretilsya s |mulem na
Rynke, tot dal emu special'nyj Plashch Schast'ya, bol'shoj kusok merc-pokrova,
kotoryj, esli ego nadet', ukryval s golovoj, prevrashchayas' v nekoe podobie
skafandra s prozrachnym shchitkom pered licom. V skafandre Sten dobiralsya s
Rynka v Gnezdo k krys-mashine, v pyat' minut podklyuchivshej k ego
nejroperehodniku plastikovogo gryzuna. Vospominaniya davalis' emu s ogromnym
trudom, slovno v tot moment on nahodilsya pod vliyaniem ogromnoj dozy
narkotikov. Tochno tak zhe, v Plashche Schast'ya, on prishel i syuda, na gidroponnuyu
fermu, kogda |mul' prodal ego Elene. Prismotrevshis', on zametil, chto Plashch
Schast'ya vse eshche visit na stene pryamo naprotiv dveri shlyuza, i kstati govorya,
tozhe vyglyadit po men'shej mere stranno - ves' pokryt yarko svetyashchimisya tochkami
i dazhe, pohozhe, podragivaet i elozit na svoem kryuke. No chtoby dostat' Plashch,
emu vse ravno pridetsya vyjti iz shlyuza, sdelat' neskol'ko shagov v vakuume,
potomu chto drugogo puti net.
Drugogo puti ne bylo. Da, starina, tebe pridetsya sdelat' eto. Berezhno
opustiv Vendi na pol i usadiv u steny, on voshel v shlyuz. Zakryvaya za soboj
pervuyu dver', on ochen' dolgo putalsya i potel, a zakryv nakonec, sovershenno
poteryal orientirovku i, otkryv v rezul'tate snova tu zhe dver', vvalilsya
obratno k Vendi v zal gidroponnoj fermy. Obnaruzhiv eto, on byl tak potryasen
i rasteryan, chto snova zabyl o levoj storone tela, vsego na neskol'ko sekund,
kotoryh hvatilo, chtoby on spotknulsya i upal licom vniz pryamo v tepluyu kuchu,
poyavivshuyusya tem vremenem mezhdu shiroko rasstavlennyh nog Vendi, - vot tebe i
"Priyut Schastlivyh", zdras'te-pozhalujsta. Podnyavshis' na nogi, on nekotoroe
vremya obaldelo smotrel skvoz' steklo naruzhu, sobirayas' s duhom.
Vnov' zametiv nedostizhimyj Plashch Schast'ya, on vspomnil o svoem zamysle i
opyat' potopal k shlyuzu. Nichego net proshche ego plana - otkryt' naruzhnuyu dver',
vyskochit' iz shlyuza, sdelat' neskol'ko shagov v vakuume, shvatit' Plashch Schast'ya
i zabezhat' s nim obratno, chtoby uzhe spokojno nadet'. Prigotovivshis' bezhat',
on polozhil pravuyu ruku na rychag otkryvaniya dveri - na pravil'nyj rychag na
etot raz, kak on nadeyalsya - i udaril nelovkoj levoj rukoj po bol'shoj krugloj
knopke razgermetizacii. Vozduh so svistom rvanulsya naruzhu.., chtoby davlenie
ne razorvalo emu legkie, Sten shiroko otkryl rot i glotku.., tolknul dver' i
brosilsya bezhat'.., po krajnej mere popytalsya eto sdelat'.., ochen' pohozhij na
chempiona Olimpijskih Invalidnyh Igr v zabegah na chetyre yarda dlya
paralitikov. Gospodi, tol'ko ne zabud' o tom, chto u tebya est' levaya noga..,
vcepilsya rukoj v Plashch Schast'ya.., zhemanno pril'nuvshij k ego ruke i s
gotovnost'yu soskol'znuvshij s kryuka.., oh, nevynosimyj holod rvet
pronizyvayushchej bol'yu ego ushi i lomaet hrupkie opustevshie i slipshiesya legkie,
pot vysypaet kristallikami na ego tugo natyanuvshejsya kozhe.., chert, gde zhe
shlyuz? Vytarashchennymi glazami Sten ustavilsya na dver', sovsem ne pohozhuyu na
tu, iz kotoroj on tol'ko chto vyskochil, navernoe, on ne v tu storonu
povernulsya.., on metnulsya krugom.., spotknulsya.., o net! Stuknuvshis' lbom ob
pol, on ponyal, chto nichego ne uspeet bol'she sdelat', chto vse bespolezno i on
sejchas umret, i v tot zhe mig Plashch Schast'ya opustilsya na nego blagodatnym
myagkim pokryvalom, sam soboj prevrativshis' v teplyj i polnyj sladkogo
vozduha skafandr.
Ot svezhego vozduha u nego srazu zhe pribavilos' sil. Sten zastavil sebya
otkryt' glaza. Kak obychno, chast' Plashcha Schast'ya, nahodyashchayasya pered ego licom,
byla prozrachnoj; on mog prekrasno razlichat' vokrug sebya predmety.
Pochuvstvovav neskol'ko rezkih ukolov v zatylochnoj oblasti shei, on vzdrognul
ot neozhidannosti, no potom uspokoilsya. Plashch Schast'ya podklyuchal svoi
mikrodatchiki k ego nervnoj sisteme.
Privet, plotti, otchetlivo razdalsya v golove Stena golos Plashcha. YA rad
tomu, chto snova mogu pomoch' tvoemu telu. Mnogoe izmenilos' s teh por, kak my
videlis' v poslednij raz.
- Mozhesh' nazyvat' menya Sten. Mne nuzhno otnesti odnu vendi v |jnshtejn, v
celosti i sohrannosti. |to prikaz Eleny.
Ty obmanyvaesh' menya, plotti. Boppery umerli, vse do edinogo. YA goloden
i mne nuzhen svet. Otvedi menya na svetovoj krug. Posle etogo ya sdelayu vse,
chto ty hochesh'.
- Horosho.
Sten reshil pomalkivat' i pomen'she boltat'. Podnyavshis' na nogi, on
osmotrelsya po storonam, reshaya, v kakuyu storonu idti. Vendi dolzhna byla
nahodit'sya gde-to ryadom, no on uzhasno putalsya v napravleniyah. On zabyl, gde
ostavil ee.
- Posle togo kak ty poesh', my vernemsya za Vendi, tak ya ponyal?
Da, my vernemsya.
Plashch Schast'ya podtolknul Stena v storonu sidyashchih na polu Eleny i Ulalum.
Delayas' bolee zhestkim to s odnoj storony, to s drugoj, Plashch rukovodil Stenom
i napravlyal ego.
U Stena ne bylo nikakogo zhelaniya priblizhat'sya k krovozhadnomu struchku
Eleny, no Plashch zastavil ego podojti k nej vplotnuyu i kosnut'sya ee tela.
Ispeshchrennyj svetovymi pyatnyshkami merc-pokrov Eleny totchas zhe prinyalsya
sudorozhno migat' - vpechatlenie bylo takim, slovno on i Plashch Schast'ya
razgovarivali o chem-to mezhdu soboj. Po molchalivoj pros'be Plashcha Sten polozhil
druguyu ruku na golovu bezrazlichnoj ko vsemu Ulalum, i merc-pokrov toj
otreagiroval tochno tak zhe.
Otnesi moih druzej k svetu, pozhalujsta, poprosil golos u nego v golove.
Oni tozhe golodny, kak i ya.
Plashch Schast'ya promigal chto-to stroboskopicheskimi vspyshkami v storonu
Eleny i Ulalum, i kozha soskol'znula s udivitel'nyh sester, obnazhiv gladkuyu
temnuyu poverhnost' ih tel. Hotya, skazat' po pravde, korpusa gidroponnyh dev
ne byli tak uzh sovershenno chisty - tut i tam v stykah obolochki vidna byla
vypirayushchaya naruzhu sgustkami zheltovato-seraya plesen'. CHipoed. Elena i Ulalum
borolis' za svoi zhizni, no chipoed udushil ih chipy prezhde, chem oni sumeli hotya
by na shag priblizit'sya k sozdaniyu podhodyashchej vakciny dlya izlecheniya svoego
vnutrennego neduga. Karayushchaya desnica lyudej nastigla ih zdes', posredi
kolybeli izobretennogo imi vetsofta. "ZHelezo" bopperov bylo unichtozheno, no
chast' ego - na gibkoj osnove, sostavlyayushchaya merc-pokrov, simbioticheskaya
imipoleksovaya kozha, "limpsoft" - nichego ne imela protiv soyuza s plesen'yu.
Sten nagnulsya i podnyal s pola dva shevelyashchihsya imipoleksovyh kozhuha. V slaboj
lunnoj gravitacii oni pochti nichego ne vesili.
Spasibo, plotti.
Napravlyaya ego, Plashch Schast'ya delal eto sovsem nenavyazchivo i ne s pozicii
sily, kak Elena; v nuzhnyh mestah Plashch prosto podtalkival ego ili predlagal
golosom sdelat' to ili eto. Pri pomoshchi glaz Stena Plashch mog videt', a telo
Stena pozvolyalo emu dvigat'sya i bylo yasno, chto on rad i blagodaren Stenu za
to i za drugoe.
- Kuda teper'?
Sleduj za zvezdoj. Tvoya Vendi mozhet podozhdat'. Pozzhe my vernemsya za nej
i zaglyanem k Darle.
V pole zreniya Stena poyavilas' yarkaya zvezdochka golubogo sveta i, ne
toropyas', poletela vpered po napravleniyu k vhodu v blizhajshij tonnel'. On
dvinulsya za nej sledom, inogda teryaya iz vidu, no vsyakij raz, oglyanuvshis' po
storonam, bystro obnaruzhival snova. Vozglavlyaemyj putevodnoj zvezdoj, on
vyshel iz laboratornogo zala, prosledoval cherez nebol'shoj koridor i okazalsya
na dne Gnezda, steny kotorogo vzdymalis' vokrug nego na neobyknovennuyu
vysotu, gde-to nezametno perehodya v kupol. Ostanovivshis', Sten oglyadelsya,
postoyanno dosaduya na oslablennoe zrenie levogo glaza. Forma Gnezda
priblizitel'no napominala perevernutuyu voronku, vdol' central'noj osi
kotoroj vniz padal uzkij koncentrirovannyj puchok sveta. Podnyav vverh golovu,
Sten ispytal neskol'ko pugayushchih sekund adaptacii, v techenie kotoryh emu
kazalos', chto on vot-vot otorvetsya ot pola i poletit vniz k ust'yu ogromnoj
voronki Gnezda.
Svetovoj krug vperedi pryamo pered toboj.
SHagaya za goluboj zvezdoj, Sten minoval neskol'ko ulic so vsevozmozhnymi
lavochkami i magazinchikami, vnutri kotoryh tut i tam on zamechal bopperov.
Gnezdo stalo gorodom prizrakov; vse ego obitateli prevratilis' v nepodvizhnye
statui. Merc-pokrov u mnogih bopperov, ch'i batarei istoshchilis' okonchatel'no,
byl temnym i obvisshim. U teh zhe bopperov, v kom sok eshche ostavalsya,
merc-pokrovy pul'sirovali pyatnami i asimmetrichnymi razvodami. Obladaya,
po-vidimomu, vysokoj svetochuvstvitel'nost'yu, eti merc-pokrovy
peregovarivalis' mezhdu soboj ili, mozhet byt', prosto posylali drug drugu
signaly. Vstrechaya takie pokrovy, Plashch razrazhalsya osoboj posledovatel'nost'yu
stroboskopicheskih vspyshek i gruza u Stena pribavlyalos'.
V konce koncov oni dobralis' do svetovogo kruga, okazavshegosya rovnym
shirokim pyatachkom okolo pyatidesyati futov v diametre v samom centre goroda.
Vnutri kruga zastylo neskol'ko dyuzhin paralizovannyh bopperov, pod nogami
kotoryh izvivalos' desyatka dva-tri merc-pokrovov, sumevshih dopolzti syuda
samostoyatel'no. Brosivshie svoih pogibshih hozyaev merc-pokrovy byli pohozhi na
bol'shih yarko okrashennyh sliznyakov.
Kogda, ostanovivshis' na krayu ploshchadki, Sten skinul s plecha na svet svoyu
noshu, neskol'ko uzhe nasytivshihsya merc-pokrovov toroplivo podpolzli blizhe
"pogovorit'". Reshiv otdohnut', Sten rastyanulsya na solnce, dav vozmozhnost'
svoemu Plashchu vdovol' podpitat'sya svetom. Udobno podstelivshis' pod Stena,
blagodarnyj Plashch v otvet kachal emu vnutr' skol'ko nuzhno svezhego vozduha.
Prostodushnye mikrodatchiki Plashcha prosto izluchali iz sebya dovol'stvo.
Postepenno Sten usnul, i emu prisnilsya son.
On uvidel sebya stoyashchim pered krutym obryvom na krasnom vysokogornom
plato, vozmozhno, delo proishodilo na Marse. Polnoj grud'yu on vdyhal chistyj
bodryashchij gornyj vozduh. Solnce, stoyashchee vysoko v nebe, bylo malen'kim i
goryachim. Za spinoj u nego byli kryl'ya, moguchie kryl'ya iz imipoleksa. On byl
zdes' ne odin; ryadom s nim stoyalo eshche neskol'ko lyudej, vse kak odin v
imipoleksovyh Plashchah Schast'ya i, tak zhe kak i on, s ogromnymi kryl'yami za
spinoj, na kotoryh tak udobno bylo parit' v podnebes'e. Vendi tozhe byla
zdes', i Uajti, i Darla.
- |j, Sten! - zakrichali oni emu radostnymi zvenyashchimi vesel'em golosami.
- CHto stoish'? Davaj poletim!
Bez straha sorvavshis' s mesta, oni vmeste pobezhali vpered i, kinuvshis'
vniz s krutogo obryva, raspravili kryl'ya i prinyalis' opisyvat' shirokie
svobodnye krugi nad raskinuvshimsya vnizu ogromnym prekrasnym gorodom.
Potom kartina ego sna mgnovenno i kruto izmenilas', i on okazalsya na
Zemle, gde-to v okeanskih glubinah, po-prezhnemu oblachennyj v znakomyj
imipoleksovyj kostyum, na etot raz chut' razdutyj i vo vsem povtoryayushchij
ochertaniya del'fina. Ryadom s nim skol'zil drugoj del'fin - eto byla Vendi,
ona veselo zhestikulirovala, pytayas' ob座asnit' emu chto-to. Vnezapno pered
nimi poyavilsya gustoj kosyak kal'marov, i s hodu vrezavshis' v nego, oni
prinyalis' so smehom otgonyat' ot sebya rukami golovonogih.
On byl pylinkoj v otkrytom kosmose i s mudrym ponimaniem vziral na
miriady zvezdnyh rossypej.
On medlenno plyl v gustoj neprozrachnoj metanovoj atmosfere YUpitera,
ustremiv vse svoi chuvstva vniz, starayas' razlichit' moguchee penie Velikogo
Edinstvennogo.
Prosypajsya, Sten. My mozhem vozvrashchat'sya. My, zaberem Vendi i Darlu i
otvedem ih v |jnshtejn.
Sten otkryl glaza, podnyalsya i sel. Kakoj chudesnyj, volshebnyj son. Elena
ne pozvolyala emu videt' sny, i, zasypaya, kazhdyj raz v techenie proshedshego
mesyaca on provalivalsya v chernuyu neproglyadnuyu t'mu.
Plashch Schast'ya nabralsya sil i priobodrilsya; pri kazhdom dvizhenii Stena
slovno podtalkivala pruzhina. On vskochil na nogi i potyanulsya. Myagkie tela
limpsoftov pomigali emu snizu, zhelaya udachi. Dva merc-pokrova podpolzli k
nemu, po-vidimomu, predlagaya svoi uslugi.
YA ob座asnil im, kak stat' skafandrami, - skazal golos v golove Stena. -
Zabiraj ih s soboj i sleduj za zvezdoj.
Luchistoe pyatnyshko sveta snova poyavilos' pered glazami Stena, i,
zahvativ pod myshku dva Plashcha Schast'ya, on bystro zatoropilsya za zvezdoj.
Snachala oni zaglyanut k Darle i spasut ee. Sdelat' eto bylo neobhodimo v
pervuyu ochered', potomu chto, po pravde skazat', to, chto ona okazalas' zdes',
v zastenke u bopperov, byla ego pryamaya vina.
Lishennyj izryadnoj doli pravogo mozgovogo polushariya, on ne imel ni
malejshego predstavleniya o tom, otkuda on prishel i kuda idti dal'she. No
teper' on ob etom pochti ne volnovalsya. On otlichno osoznaval svoe polozhenie,
ponimaya, chto tochno tak zhe, kak povrezhdenie levogo polushariya mozhet privesti k
chastichnoj poteri rechi, povrezhdenie pravogo polushariya lishaet vozmozhnosti
myslenno vystraivat' trehmernuyu kartinu okruzhayushchego. No bedy zdes' bol'shoj
ne bylo - on obratitsya za poteryannoj chast'yu mozgovoj tkani v OSCS ili, na
hudoj konec, esli ego vse zhe obmanut, chert voz'mi, ostavit sebe svoego
novogo druga - Plashch Schast'ya.
Golubaya zvezda pered nim mignula i golos v ego golove proiznes: YA budu
rad sluzhit'.
Svernuv v druguyu storonu ot gidroponnyh ferm, oni uglubilis' v rajon
beskonechnyh fabrik i masterskih; cherez nekotoroe vremya ego okruzhili vysokie
molchalivye zdaniya, po vsej vidimosti, chipoplavil'ni. Postepenno oni
dobralis' do protivopolozhnoj steny Gnezda, gde uhodyashchie vverh balkony
napominali ustupy. V pyat' moshchnyh pruzhinistyh pryzhkov Plashch voznes Stena na
pyatyj ustup ot dna Gnezda, otkuda, prosledovav cherez cheredu razvetvlyayushchihsya
koridorov, on dobralsya do nastezh' raspahnutoj dveri v konce korotkogo
tupichka.
|to laboratoriya Uzera i |mulya.
Sten voshel vnutr' i oglyadelsya. Dlinnaya komnata, v kotoroj on okazalsya,
otdalenno napominala noru YUkavy. V dal'nem konce pomeshcheniya vidnelsya ryad
metallicheskih shkafov, na polu vo mnozhestve valyalis' komki trepeshchushchego
mercpokrova. Nepodaleku ot vhoda on zametil prizemistyj stolik s chetyr'mya
raznocvetnymi infokubami. Pered ryadami metallicheskih shkafov nepodvizhno
lezhali tela dvuh ubityh plesen'yu bopperov, Uzera i |mulya. Merc-pokrova na
nih uzhe ne bylo, ostalis' tol'ko golye korpusa; ot vnutrennego napora
biomassy korpusa lopnuli, kak perezrelye struchki goroha. V smysle "zheleza"
|mul' i Uzer napominali soboj starye prorzhavevshie mashiny, skvoz' kotorye
prorastala trava, ili zerkal'nye abstraktnye cvetochnye gorshki, polnye
pobegov molodoj zeleni, ili starye sgnivshie derevyannye churbany, pokrytye
gribami, nazyvayushchimisya "ved'miny ushi" i na oshchup' pohozhie na rezinu.
Odolevshaya Uzera i |mulya plesen' podhodila k koncu svoego zhiznennogo cikla.
Na ee zheltovato-seryh pryadyah uzhe dozrevali semennye shariki razmerom s myachiki
dlya gol'fa. Naklonivshis', Sten sorval odin iz semennyh sharikov; vozmozhno,
tam, snaruzhi, on smozhet chto-to za nego vyruchit'. Vypryamlyayas', on zametil
kraem glaza v storone kakoe-to dvizhenie. V komnate naprotiv metallicheskih
shkafov nahodilos' vysokoe, ot pola do potolka, zabrannoe steklom okno, za
kotorym... Da kto eto? On tochno znal, chto uzhe videl gde-to eto lico, no..,
d'yavol
|to Darla, tak mne kazhetsya.
Konechno, eto ona!
- Darla! - zaoral Sten, ponimaya, chto ona, konechno zhe, ne uslyshit ego.
Uvidev, chto ee zametili, Darla zamahala rukami i bezzvuchno zastuchala
kulakami po steklu. Zasunuv semennoj sharik v karman skafandra, Sten brosilsya
k shlyuzu. Putayas' ot volneniya v rukoyatkah dverej, on vypolnil trebuemuyu
posledovatel'nost' operacij i, vkonec izmuchennyj, vorvalsya v rozovye pokoi
Darly. Plashch usluzhlivo soskol'znul s ego plech.
Vnezapno okazavshis' sovsem golym, Sten zabyl pro levuyu nogu i upal na
bok. Darla naklonilas' nad nim, ee lico bylo ogromnym i perevernutym.
- CHto s toboj, Muni? Ty normal'no sebya chuvstvuesh'?
Ty pomozhesh' mne vybrat'sya otsyuda?
On opyat' zabyl ee imya. Ustavivshis' na nee rasshirennymi glazami, on
molchal, vdyhaya udushlivyj vozduh ee zhil'ya, napitannyj zapahami zhenshchiny.
- Povtori, chto ty skazala, Vendi, ya ne razobral.
- YA Darla, durak. Ty smozhesh' vytashchit' menya otsyuda?
- Da, - bystro otvetil Sten i podnyalsya na nogi.
Esli ne vypuskat' Darlu iz vidu, to uderzhat' v pamyati ee imya bylo
gorazdo proshche. Na nej byl frivol'nyj kombinezonchik v obtyazhku,
krasno-zhelto-goluboj. Poslednij raz on vstrechalsya s Darloj u nee doma, mesyac
nazad.
- Da, Darla, - povtoril on. - YA smogu vytashchit' tebya otsyuda - za etim ya
i prishel. Naden' vot eto. Vot tak.
Podnyav s pola svoj Plashch, on nabrosil ego sebe na plechi, a ostal'noe tot
dovershil sam. Pomedliv v nereshitel'nosti, Darla vzyala odin iz prinesennyh
Stenom merc-pokrovov i povtorila prodemonstrirovannuyu ej operaciyu. Sten
zametil, kak Darla korotko dernulas', kogda mikrodatchiki ee Plashcha
podklyuchilis' k nervam ee spinnogo mozga.
- Vse v poryadke, nichego strashnogo, - uspokoil on ee. - Vse tak i dolzhno
byt'.
Ona ne slyshit tebya. Soprikosnites' golovami.
Sten prizhalsya prozrachnym shchitkom svoego zabrala k zabralu Darly.
- Vse v poryadke, Darla, ne volnujsya. |ti shtukoviny prosto bezobidnye,
dobrodushnye kuski imipoleksa, limpsoft, i vse.
- On ukolol menya v sheyu.
Golos Darly, donosyashchij skvoz' plastik, byl dalekim i neyasnym.
- Podklyuchivshis' k tebe, limpsofty smogut videt' tvoimi glazami i
razgovarivat' s toboj. Plotti byt' gorazdo huzhe, ya-to znayu.
- Ty byl plotti?
- Celyj mesyac. Stat' plotti menya zastavila OSCS, ne bez pomoshchi tvoego
Uajti. U nih byl razrabotan celyj plan s moim uchastiem.
- YA govorila tebe, on takoj, on tebya dostanet. Nu chto, teper' my mozhem
idti?
- Da. Snachala zaberem moyu Vendi, a potom otpravimsya v |jnshtejn.
- Vendi?
- Ty vse sama uvidish'.
Povernuvshis', Sten zametil tonnel', nachinayushchijsya v dal'nem uglu komnaty
Darly. Tonnel' byl zakryt prostoj reshetkoj bez shlyuza i, ochevidno,
zagermetizirovan. Esli etot tonnel' vedet v |jnshtejn, to eto mnogoe dlya nih
uproshchaet.
- |tot tonnel', von tam, on tyanetsya do samogo goroda?
- Ran'she tak i bylo i po nemu ya syuda i prishla. Nachalo on beret v
merzkom magazinchike pod nazvaniem "Igrushki malyshej-shalunov", - otvetila
Darla. - No pozavchera |mul' vzorval nachalo tonnelya u magazinchika, kogda
Uajti i ego rebyata pytalis' ko mne prorvat'sya.
- Esli nam ne udastsya najti tonnel', vedushchij do samogo goroda, nam
pridetsya vybirat'sya naruzhu cherez gorlovinu Gnezda i ves' put' prodelat'
peshkom po bezdorozh'yu. YA ne uveren, chto Vendi eto po silam.
- A chto stryaslos' s tvoej dragocennoj Vendi? - Darla nachinala teryat'
terpenie. Muni ne svodil s nee glaz i eto ee razdrazhalo, a emu, pohozhe,
naoborot, nravilos'.
- Ona klon, Darla. U nee mozg kak u rebenka, sovershenno pustoj. Ona
vedet sebya kak stodvadcatifuntovaya novorozhdennaya devochka.
- Glyazhu, ty tut izvrashcheniyami reshil zanyat'sya, legash.
Hvataj etot Plashch, esli on dlya tvoej podrugi, i poshli.
- Poslushaj...
Darla otdernula ot ego zabrala golovu, dav ponyat', chto razgovor
okonchen, razvernulas' i napravilas' k shlyuzu. Stenu nichego ne ostavalos'
delat', kak dvinut'sya za nej sledom, i cherez minutu oni uzhe ochutilis' v
laboratorii Uzera i |mulya.
Vynesite otsyuda moih brat'ev. Oni golodny. Otnesite ih na svetovoj
krug.
- |to nevozmozhno. Slishkom daleko. Odin ya ne unesu stol'ko, a Darle
nel'zya podnimat' tyazhesti. Hotya, mozhet byt'...
Sten vspomnil svoyu "umnuyu" bombu; ego Supermyach - Mastera Pryguna iz
merc-pokrova.
- Vot chto ya mogu predlozhit' tebe, Plashch. Esli tvoi brat'ya svernutsya v
shary, ya mogu sbrosit' ih vseh s balkona vniz k svetu. Puskaj ispol'zuyut
inerciyu, prygayut i katyatsya sami do samogo mesta.
Horosho. Davaj ya ob座asnyu im.
Sten prinyalsya obhodit' komnatu, po puti prikasayas' k kazhdomu kusku
merc-pokrova, dlya togo chtoby Plashch mog rastolkovat' im, chto nuzhno delat'.
Vsego merc-pokrovov bylo pyatnadcat' - trinadcat' iz metallicheskih shkafov i
dva spolzshih s Uzera i |mulya, hotya skazat' tochno, chto otkuda vzyalos', bylo
nevozmozhno. Svernuvshis' klubkami, merc-pokrovy szhalis' kak mozhno plotnee i
uzhe dovol'no skoro na polu pered Stenom lezhalo pyatnadcat' raznyh ottenkov
slovno by sdelannyh iz mramora myachej razmerom ne bol'she shara dlya kegel'bana.
Ostanovivshis' v dveryah laboratorii, Darla sledi" la za dejstviyami Stena. Ona
uperla ruki v boka i mnogoznachitel'no postukivala myskom nogi po polu. Sten
podoshel k nej i prizhalsya k ee zabralu svoim. Lico Darly bylo surovo.
- CHto za erundu ty tam tvorish', Muni, bolvan ty edakij?
- Darla, kiska, ne zabyvaj, chto ya vse-taki spas tebe zhizn'.
Moj Plashch poprosil menya sbrosit' eti shary vniz s balkona.
My vypolnim ego pros'bu, potom pojdem zaberem Vendi i vmeste vernemsya
domoj. Opasnosti net i toropit'sya nam osobo nekuda, potomu "chto vse boppery
mertvy. |to ya ubil ih vseh - chipoedom, kotoryj prines v sebe. |to bylo
zadanie, s kotorym menya posylalo syuda OSCS, tak chto bud' umnicej, stoj i
pomalkivaj, krasavica.
Nastala ochered' Stena otdergivat' golovu i preryvat' razgovor. CHtoby
pozlit' Darlu, on vylozhil shary v akkuratnyj treugol'nik, kak pered nachalom
bil'yardnogo poedinka.
Narushenie prostranstvennoj orientacii sil'no zatrudnyalo ego zadachu, no
Plashch pomog emu. Vzyav dva krajnih shara - srazu tri nesti bylo nelovko, - on
otnes ih, sleduya za goluboj putevodnoj zvezdoj, cherez hitrospletenie
tonnelej k balkonu. Darla tiho dvigalas' za nim sledom, tozhe s dvumya sharami
v rukah. Ochutivshis' na balkone, ona vzdrognula ot izumleniya - ona nikogda ne
videla ran'she Gnezda celikom.
Sten otyskal v centre sredi stroenij raskinuvshegosya vnizu goroda
svetovuyu ploshchad'. Pryamo ot central'noj ploshchadi k stene, na kotoroj oni
stoyali, tyanulas' pryamaya, kak luch, ulica. Polozhiv odin shar merc-pokrova na
kamennyj pol balkona, obeimi rukami on podnyal drugoj shar vysoko nad golovoj
i, razmahnuvshis', s siloj brosil ego vpered i vverh. SHar poletel po pologoj
nizkogravitacionnoj duge i, opustivshis' tochno na ulice, vysoko podprygnul,
snova opustilsya, podprygnul opyat' i vykatilsya pryamo na zalituyu yarkim solncem
ploshchadku. Togda on podnyal vtoroj shar i tozhe brosil ego, posle chego Darla
brosila dva svoih shara.
Kogda oni okazalis' na balkone s sharami v chetvertyj raz, na dolyu Darly
ostalsya tol'ko odin shar. Ona razmyalas' i ee nastroenie sushchestvenno
uluchshilos'.
- Poslednij shar, Muni. Teper' my mozhem idti?
- Da, spuskaemsya. I zovi menya luchshe Sten. Tam na stolike v laboratorii
ya zametil neskol'ko infokubov. Ty ne znaesh', chto eto takoe?
- |to personal'nye kuby |mulya i kakih-to ego druzej.
On bereg ih kak zenicu oka. Dumaesh', stoit zahvatit' ih s soboj? Ty
znaesh' kogo-to, kto zahochet kupit' ih u nas?
- CHert, dumayu, nam luchshe ne zabivat' sebe etim golovu.;
Lichno ya predpochel by zabyt' o bopperah navsegda. Znaesh', ya dazhe rad,
chto plesen' ubila ih.
Sleduj za zvezdoj, Sten, ona privedet tebya k Vendi.
Spustivshis' po stene vniz na dno Gnezda, po okruzhnoj doroge oni
dvinulis' na druguyu ego storonu. Oni shli i shli do teh por, poka golubaya
zvezdochka ne nyrnula vdrug v odin iz prorublennyh v kamne prohodov. Oni
svernuli tuda zhe i cherez neskol'ko minut uzhe byli na gidroponnoj ferme.
Darla vzyala rychagi na sebya, i ne proshlo i dvuh minut, kak vnutrennyaya
dver' shlyuza zala s tankami raspahnulas' pered nimi. Vendi po-prezhnemu
nahodilas' tam, gde Sten ee ostavil, hotya uzhe ne sidela, a lezhala na boku,
tarashchas' pryamo pered soboj shiroko raspahnutymi glazami. Ona razglyadyvala
svoi pal'cy i zabavlyalas' s nimi. Sten styanul Plashch s lica i vsled za nim to
zhe sdelala Darla.
- Nu i von' zdes', - pomorshchilas' ona. - Znachit, eto i est' Vendi?
D'yavol, vot uzh bednyaga. Ona kak rebenok, tochno, kak ty govoril. Kstati, ty
videl etu yarkuyu dyru tam, naverhu? Do nee tak zhe daleko, kak do neba.
- Soglasen, - otozvalsya Sten. - No bez Vendi ya nikuda ne pojdu. Radi
nee ya vse eto zateyal i tol'ko s nej ya ujdu, ponyatno?
Pozvolyu sebe vnesti predlozhenie, - razdalsya golos v golove Stena. -
|tot plashch, kotoryj ty prines dlya nee, on pomozhet ej idti.
- Ty slyshish', kak tvoj skafandr razgovarivaet s toboj? - sprosil on
Darlu.
- Tak eto skafandr govorit? A ya reshila, chto u menya gallyucinacii ot
togo, chto ya tak dolgo sidela vzaperti. Tak eti shtuki, chto zhe, v samom dele
zhivye?
- Oni vsegda byli razumnymi, prosto teper', posle togo kak vnutri nih
poselilas' plesen', oni znachitel'no poumneli. YA nazyval ih Plashchami Schast'ya,
no teper', mozhet byt', ih luchshe zvat' plesennikami? Moj Plashch - moj plesennik
- govorit, chto skafandr, kotoryj ya prines dlya Vendi, pomozhet ej
peredvigat'sya.
I budet govorit' cherez nee.
- I budet govorit' cherez nee, - podhvatila Darla. - Perestan', mne
nepriyatno.
Ona shlepnula rukoj svoego plesennika, idushchego raznocvetnymi razvodami.
- Sdelaj, kak on govorit, Sten.
On obernul Vendi ostavshimsya merc-pokrovom, plotno okutavshim ee telo.
Dolgoe vremya posle etogo nichego ne proishodilo. No potom Vendi nachala
drozhat', snachala tiho, a potom vse sil'nee. Nakonec drozh' prekratilas' i ona
snova zamerla. Proshlo eshche nemnogo vremeni - Vendi poshevelilas' i vstala. Na
etot raz zadrozhal Sten. Protyanuv tryasushchuyusya ruku k Vendi, on otvel s ee lica
merc-pokrov.
- Privet, - yasnym i veselym golosom proiznesla ona. - Kak ya rada tebya
videt'!
Golos ee zvuchal tochno tak zhe, kakim on zapomnil ego s davnih vremen,
nichut' ne izmenivshis'.
- Oh, Vendi.
Sten prizhal ee k sebe i krepko obnyal.
7 marta 2031 goda
Kogda ona otkryla dver', na poroge stoyal neznakomec. On byl tolst i
bleden, na vid emu davno perevalilo za sorok i ego botinki i kostyum byli
deshevymi i sil'no ponoshennymi. Napryazhennoe i po-yunosheski ustremlennoe
vyrazhenie lica neznakomca sovsem ne vyazalos' s odutlovatost'yu i nezdorovym
vidom ego kozhi, kakoj-to opuhshej i vodyanistoj.
Vozmozhno, kogda-to davno, v molodosti, on byl dovol'no simpatichnym, no
s teh por sil'no izmenilsya, to li pod gruzom zhiznennyh peredryag, to li
chego-to drugogo, ochen' ser'eznogo, vozmozhno, bolezni, narusheniya
gormonal'nogo obmena ili podobnogo neduga. Della pohvalila sebya za to, chto
predusmotritel'no ostavila na dveri cepochku.
- Kto vy takoj? - sprosila ona cherez dvernuyu shchel'.
Ona nedavno pereehala i derzhala svoj adres ot postoronnih v tajne -
slishkom zhivo bylo vospominanie o nenavisti i nezdorovom lihoradochnom
vnimanii, kotorye oni ispytali na sebe posle sobytij poslednih mesyacev.
- CHto vam nuzhno?
- Mne dala vash adres Ilej Tejz. Vam neobyazatel'no vpuskat' menya, my
mozhem progulyat'sya i pogovorit'.
Neznakomec prilozhil ukazatel'nyj palec k gubam i uhu, ochevidno,
preduprezhdaya Dellu o tom, chto vse, o chem on ej soobshchit, ne prednaznacheno ni
dlya ch'ih ushej, krome ee.
Della otricatel'no pokachala golovoj. Paren' mog zaprosto okazat'sya
agentom Gimmi ili OSCS, sumasshedshim posledovatelem Menchajla, radikal'nym
puristom ili, nakonec, obychnym seksual'nym man'yakom. S teh por kak ona
proslavilas' kak zhenshchina, iz ch'ej utroby vyshel sozdannyj bopperami d'yavol, s
kakimi tol'ko tipami ej ne dovelos' stolknut'sya. Posle ubijstva Menchajla i
aresta Villi istoriya poluchila ochen' shirokuyu oglasku. Della otkazyvalas'
davat' interv'yu, no vse ravno vsyu podnogotnuyu vytyanuli iz nee na
perekrestnyh doprosah na sudebnyh rassledovaniyah po delu popytki vtorzheniya
bopperov. Milliony lyudej zhelali vstrechi s Delloj tol'ko dlya togo, chtoby
vzglyanut' na nee i perekinut'sya slovom, i, ustav ot nevynosimogo vnimaniya,
ona byla vynuzhdena skryt'sya, snyav novuyu kvartiru so vsemi predostorozhnostyami
i vtajne. Tolstyak byl pervym viziterom, sumevshim razyskat' ee. Kak on
uhitrilsya ubedit' Ilej dat' emu adres?
Glyadya na nego, moglo pokazat'sya, chto on ne videl solnca godami. Ego
tuchnost' vyglyadela boleznennoj i neestestvennoj. Uchuyav zapah, donosyashchijsya s
kuhni iz mikrovolnovki Delly, v kotoroj ona kak raz razogrevala obed, on
bystro obliznul guby s samym hishchnym i golodnym vidom, vyzvav u Delly pristup
pochti fizicheskogo otvrashcheniya.
- Uhodite, - korotko brosila emu ona, prodemonstrirovav visyashchij na
poyase iglovik. Muzhchina pospeshno otstupil na dva shaga nazad. Ko vsemu
prochemu, on byl eshche i hrom, tak zhe bezobrazno, kak i vo vsem ostal'nom.
Della s siloj zahlopnula dver' i zadvinula zasov. CHto takoe s tetej Ilej?
Ona dala ee adres kakomu-to merzkomu invalidu, kotorogo Della v glaza
nikogda ne videla. Neuzheli tetya zabyla, kak prosila Della ih vseh ostavit'
ee v pokoe, kak staratel'no ob座asnyala vsem svoim tupovatym rodnym, chto ej
prosto neobhodimo pobyt' odnoj? Kakim zhe obrazom tolstyaku udalos' vyklyanchit'
u teti adres Delly - mozhet, on predlozhil ej DENXGI - Bozhe moj, neuzheli?
Kogda nakonec ee otec i mat', dyadya i tetya perestanut dumat' tol'ko o sebe?
Odnoj iz prichin, mozhet byt', glavnyh prichin, po kotorym Della
soglasilas' rabotat' na doktora YUkavu, tvoryashchego svoi temnye delishki na
Lune, bylo to, chto ej uzhasno hotelos' uehat' podal'she ot vsego, chto okruzhalo
ee stol'ko let i do smerti nadoelo: ot roditelej i rodni, druzej i znakomyh.
No v |jnshtejne vse nachalos' snachala, lyudi ne davali ej pokoya, donimali tak
ili inache, i boss, i kopy, i dzhanki, kotoryh ona ne znala kak i zovut, i tak
nazyvaemye druz'ya, iz kotoryh, mozhet, tol'ko Baddi |skin byl ej ne v
tyagost', on byl laskovym, kak yagnenok, i eshche bol'shij, chem yagnenok, molchun. U
nih byl ih sliv, im ne nuzhno bylo ni o chem govorit' i im bylo horosho, hotya
snova vernut'sya na etot krug ej ne hotelos' by. Po krajnej mere v blizhajshee
vremya.
Voznesennyj na pennom grebne poslednih sobytij, |jnshtejn perezhival svoj
bum, neskol'ko, po mneniyu Delly, iskazhennyj, kogda vovsyu interv'yuiruemymi
zvezdami vizzi stanovilis' lyudi - ee starye znakomye iz sliv-tusovki, -
stoit ej poyavit'sya tam snova, kak ee nemedlenno bez ostatka peremelet
denezhnaya mashina, net uzh, spasibo. Krome togo, doktor YUkava eshche ne ustaval
napuskat' dym, to i delo dvusmyslenno pominaya v interv'yu "svoyu bednuyu
Dellu", imenno tak, i prodolzhaya bombardirovat' pis'mami i zvonkami ee
roditelej, na kotorye Della kategoricheski otkazyvalas' otvechat', i eto bylo
eshche odnoj prichinoj, po kotoroj ona reshila smenit' zhil'e. Doktor YU ochen'
chasto prihodil k nej v nochnyh koshmarah. Net, so slivom ona pokonchila raz i
navsegda, vo vseh otnosheniyah.
Vernuvshis' na kuhnyu, ona dostala iz mikrovolnovki zharenogo cyplenka i,
vklyuchiv vizzi, uselas' s edoj pered ekranom. Eshche odnim oposredovannym
rezul'tatom vsej etoj zavaruhi stala ee privychka regulyarno smotret' vechernie
programmy novostej. |to bylo ochen' udobno, poskol'ku pozvolyalo videt' vseh
lyudej, kto byl hot' kak-to interesen, na ekrane. Segodnya moglo poyavit'sya
chto-to novoe po delu Villi Tejza - ozhidalos', chto verdikt suda budet vynesen
so dnya na den'.
Programma novostej uzhe nachalas'. Peredavali zhivuyu translyaciyu iz zdaniya
OSCS v |jnshtejne: reporter zadaval voprosy Stenu Muni i Uajti Majdolu,
schastlivo ulybayushchimsya i obnimayushchim sidyashchih ryadom podrug, Darlu i Vendi.
Uajti i Darlu ona znala - eto byli lyudi iz sliv-tusovki: Uajti byl pank ili
roker, a Darla - ego podruzhka. So Stenom Muni Delle nikogda vstrechat'sya ne
dovodilos', no ona zaochno znala ego po semejnym istoriyam i starym hronikam
novostej. Ego zhenshchina, Vendi, byla blondinkoj s neveroyatno chistoj i myagkoj
kozhej. Po slovam Muni, u Vendi byla amneziya.
Ih pravdivaya istoriya byla yasnee yasnogo vsyakomu bolee ili menee
soobrazhayushchemu sushchestvu na Zemle i Lune. Sotrudnichayushchij s nedavnego vremeni s
OSCS doktor Make YUkava, zhelaya otomstit' za iznasilovannuyu bopperami Dellu
Tejz, sozdal chipoed, dejstvuyushchij razrushitel'no na cepi robotov. Uajti
Majdol, ch'yu zhenu Darlu Starr boppery pohitili primerno dlya teh zhe celej, s
kakimi byla ispol'zovana imi Della, i takzhe oburevaemyj zhazhdoj mshcheniya,
zastavil Stena Muni dostavit' nekotoroe kolichestvo spor chipoeda YUkavy v
Gnezdo. Uspeshno vypolniv vozlozhennuyu na nego, missiyu, Sten Muni sumel
vybrat'sya iz Gnezda, spastis' sam i spasti Darlu i zagadochnuyu Vendi.
Interv'yuerom byl predstavitel'nyj simpatyaga Tobb Zanuna. S interesom
prislushivayas' k voprosam i otvetam, Della ela svoego cyplenka s appetitom i
zhadno, po-holostyacki.
Tobb: Pri verbovke OSCS bylo li na vas okazano DAVLENIE, mister Muni,
naprimer, so storony Uajti ili kogo-to eshche?
Sten: Dolgo li im prishlos' menya ugovarivat'? Ne ochen', hot' ya i ne
srazu soglasilsya. No ya rad, chto blagodarya etomu mne udalos' spasti Di i Vi.
Samym slozhnym okazalos' vybrat'sya iz Gnezda na poverhnost'. K schast'yu, v
Gnezde nam udalos' najti soyuznikov, oni nam ochen' pomogli. YA govoryu o
razumnyh merc-pokrovah bopperov, oni otlichnye rebyata.
Kak vidite, odnogo iz nih ya noshu s teh por na sebe postoyanno. U menya
povrezhden mozg, i on pomogaet mne spravlyat'sya s etim i koe v chem drugom.
(Krupnyj plan, demonstriruyushchij pyatnistyj tolstyj plastikovyj sharf,
obernutyj u Muni vokrug shei.).
Sten: (Ochen' ser'ezno.) YA nazyvayu ego plesennikom. |to svoego roda
simbiot.
Tobb: (SHiroko ulybayas'.) |to mozhet stat' nachalom novoj mody. Kak ya
vizhu, eta simpatichnaya molodaya ledi, sidyashchaya ryadom s vami, tozhe nosit pohozhij
sharf. (Doveritel'no.).
Vendi, vseh nas po-prezhnemu interesuet istoriya vashego poyavleniya.
Naskol'ko ya ponimayu, vy prishli iz Gnezda - no chem vy tam zanimalis'? Ne
mogli by vy rasskazat' nam chto-nibud' o svoem proshlom?
Vendi: (S yasnoj i otkrytoj ulybkoj.) Moe telo, Tobb, eto vyrashchennyj
bopperami v gidroponnyh tankah klon pokojnoj zheny Stena, Vendi. Kogda emu
predstavilas' vozmozhnost' zhit' dal'she s vet-kopiej ego zheny, on s radost'yu
na eto soglasilsya. Samo soboj, devushka, poyavivshayasya na svet iz nedr
gidroponnogo tanka vzrosloj i uzhe polnost'yu sformirovavshejsya, malo
podgotovlena k gorodskoj zhizni, no moj plesennik pomogaet mne
orientirovat'sya. (Mnogoznachitel'nyj smeh.) Kak tol'ko mne vydastsya
vozmozhnost' pobyvat' na Zemle, ya obyazatel'no povidayus' tam so svoimi
biologicheskimi roditelyami. I eshche - mozhno, ya skazhu im, Sten?
Sten: (Siyaya ot schast'ya i nakruchivaya na palec konchik sharfa.) Konechno, ya
ne protiv!
Vendi: My reshili pozhenit'sya i zavtra u nas svad'ba!
Tobb: Vot eto zdorovo! YA pozdravlyayu vas, Vendi! Ot lica vizzi-zritelej
zhelayu vam schast'ya v semejnoj zhizni. Kakovy vashi blizhajshie plany, Sten? Do
menya doshli sluhi, chto vy teper' ochen' i ochen' obespechennyj chelovek. CHem vy
sobiraetes' zanyat'sya - mozhet byt', reshite otdohnut' i posvyatite sebya
semejnoj zhizni?
Sten: (S legkoj ulybkoj.) Net, Tobb, u menya drugie plany.
Otkryt' ih ya sejchas ne imeyu vozmozhnosti, mogu tol'ko posovetovat'
nabrat'sya terpeniya i podozhdat'.
Tobb: (Oglyanuvshis' v kameru.) A on ne tak-to prost, etot Muni, vy ne
nahodite? Nastoyashchij geroj nashego vremeni s krepkoj zakvaskoj. Teper' ya hochu
sprosit' koe o chem Darlu Starr. Vy beremenny, Darla, esli ya ne oshibayus'?
Darla: (Bystro zhuya rezinku.) Verno. YA zhdu dvojnyu. (Zadvigav chelyustyami
eshche bystree.) Dlya togo-to boppery i pohitili menya. (Hochet skazat' chto-to
eshche, no potom ostanavlivaetsya, ochevidno, peredumav.).
Tobb: Znachit, Uajti stanet otcom bliznecov? (Fon: smeh zala.).
Darla: Sprosite Uajti.
Uajti: Oba rebenka normal'nye. My uzhe obrashchalis' za osmotrom i proshli
vse analizy. Proverku aminotipov i vse takoe i samoe glavnoe, test na
gibberlin, kotoryj okazalsya otricatel'nym. V Darle net gibberlina. Ni o
kakom novom Menchajle rechi byt' ne mozhet, eto budut dve horoshen'kie devochki.
Nam s Darloj prishlos' povolnovat'sya.
Tobb: Nu chto zh, pohozhe, chto segodnyashnij vecher prinosit nam tol'ko
horoshie novosti, ne pravda li? Zaranee pozdravlyayu! (Vnezapno poser'eznev.)
Ne tak davno, na zakrytoj konferencii, sozvannoj pravitel'stvom Luny, mne
udalos' pogovorit' s doktorom Maksom Gibsonom-YUkavoj i zadat' emu neskol'ko
voprosov, v tom chisle i odin vopros, kotoryj, ya uveren, chrezvychajno volnuet
nas vseh. On dal mne otvet i pozvolil otkryt' ego vam. O chem ya sprosil ego,
vy, navernoe, dogadyvaetes': kakuyu opasnost' predstavlyaet chipoed dlya lyudej i
azimovskih komp'yuterov i sushchestvuet li takaya opasnost' voobshche? Skazhu srazu,
chto doktor YUkava rassmeyalsya i uspokoil menya. Predlagayu vashemu vnimaniyu
fragment vizzi-zapisi nashej besedy.
(Na ekrane poyavilos' issushennoe, zadumchivoe lico YUkavy.).
YUkava: Nebol'shoj risk imeetsya, no v osnovnom, Tobb, eto otnositsya k
oslablennym individuumam. Po mneniyu podavlyayushchego bol'shinstva nositelej
chipoeda, nedomoganie, svyazannoe s nim, perenositsya tak zhe legko, kak gripp,
naprimer. My rabotaem sejchas nad sozdaniem vakciny, no reshenie zadachi
zatrudnyaetsya povyshennoj geneticheskoj izmenchivost'yu chipoeda, chto zatrudnyaet
sozdanie podhodyashchej dlya nego "serebryanoj puli", no ne stavit eto pod
somnenie.
(Vidno, chto YUkava gord svoim neuyazvimym detishchem.) Neskol'ko bolee
ser'ezno obstoit delo s rabotosposobnost'yu nashih sobstvennyh azimovskih
komp'yuterov. (Moshchnyj vyplesk statiki.) Putej vyhoda iz zatrudnitel'nogo
polozheniya zdes' neskol'ko, iz nih samym perspektivnym ya nazval by primenenie
novyh komp'yuternyh tehnologij. Tak, sejchas OSCS zanimaetsya razrabotkoj
beschipovyh parallel'nyh komp'yuterov, dejstvie kotoryh osnovano na
cellyularnoj avtomaticheskoj simulyacii s ispol'zovaniem zarazhennyh plesen'yu
tkanej merc-pokrovov.
Tobb: (Govorit ochen' bystro.) Blagodaryu vas, doktor YUkava. Drugie
novosti Luny na etot chas: sily bystrogo reagirovaniya Gimmi poterpeli novuyu
neudachu pri popytke proniknut' v Gnezdo, zapret na perelety Luna - Zemlya
prodlen na neopredelennyj srok, i panika na valyutnoj birzhe. No snachala
segodnyashnij reportazh iz Luisvillya, ot Syuzi Piggot.
Syuzi?
Syuzi: Spasibo, Tobb. YA Syuzi Piggot, korennaya zhitel'nica Luisvillya.
Segodnya utrom bylo prodolzheno sudebnoe slushanie po delu Villi Tejza, Lyutera
i Dzhidzhi Dzhonson.
Segodnya zhe promenchajlovskie religioznye radikaly ustroili ocherednoe
piketirovanie Dvorca pravosudiya. Rezul'tatom piketirovaniya bylo stolknovenie
s policiej. Est' ranenye.
(Kadry hroniki, na kotoryh neskol'ko dyuzhin lyudej nesut v rukah plakaty
s nadpisyami: "Religiya Menchajla ZHIVA!!!", "Skazhem NET genocidu!", "Svobodu
VILLI", "LYUTER i DZHIDZHI nevinovny!", "My VSE LYUDI!". V otdalenii lyudej s
plakatami podzhidayut policejskie s dubinkami nagotove.).
Syuzi: Segodnya zhe posle poludnya sud vynes verdikt po vsem trem delam,
dav identichnoe zaklyuchenie: vinovny. Na etom Verhovnyj sud'ya Livajs Karter
prekratil zasedanie suda, kotoroe budet prodolzheno v ponedel'nik i na
kotorom budet vynesen prigovor.
(Na ekrane demonstriruyutsya kadry, gde pokazano, kak Dzhidzhi i Lyutera
vyvodyat iz zdaniya Dvorca pravosudiya i usazhivayut v mashinu. Kogda mashina s
Dzhidzhi i Lyuterom ot容zzhaet, iz dverej Dvorca poyavlyaetsya v okruzhenii konvoya
Villi, vid u nego kak v vodu opushchennyj, golova ponurena, ruki zakovany v
naruchniki za spinoj. Ego sazhayut v chernyj bronevik...).
Villi priznan vinovnym! Kusok cyplenka zastryal u nee v gorle. Ej dazhe v
golovu ne prihodilo, chto sudebnoe sledstvie po delu bopperov mozhet zajti tak
daleko. Ona i vse ee rodnye byli surovo doprosheny eshche na pervyh shagah
rassledovaniya. Lovkomu advokatu, kotorogo nanyali roditeli, udalos' ubedit'
prokurora, chto, yavlyayas' nevinnoj zhertvoj, Della ne imela nikakoj vozmozhnosti
uznat' o tom, kem stanet ee rebenok. Doanisty pytalis' podat' na Tejzov v
sud, obvinyaya ih v "posobnichestve hladnokrovnomu ubijstvu" Dzhimmi Doana -
togo starika-storozha, kotorogo s容l Bubba, - no advokat Don Styuart zaveril
papu, chto u doanistov net ni edinogo shansa, i real'noe obvinenie mozhet byt'
vydvinuto tol'ko protiv Villi, a ostal'nye ne podpadayut ni pod odnu stat'yu
sudebnogo presledovaniya.
Polozhenie Villi dejstvitel'no bylo ochen' ser'eznym - sotni svidetelej
videli, kak on uvozil v svoej mashine iz Fejrgraunda Kobba i Kisko v vecher
ubijstva Menchajla. Toj zhe noch'yu Villi byl arestovan u sebya doma. On
otkazyvalsya davat' pokazaniya, no pozzhe vyyasnilos', chto on otvez Kobba i
Kisko v CHerchill'-daun k Dzhonsonam, gde i poyavilsya na svet Bubba. Villi
obvinyalsya srazu po neskol'kim punktam: v predatel'stve chelovechestva,
zagovore i posobnichestve ubijstvu Dzhimmi Doana. Milyj chudak Villi - chto
sobiraetsya sdelat' s nim Gimmi? Predatel'stvo chelovechestva karaetsya,
navernoe, smert'yu. Bednyj Villi.
Della pojmala sebya na mysli o tom, chto mozhet chuvstvovat' sejchas tetya
Ilej. Mozhet byt', etot neznakomec, kotorogo ona prislala k nej, imel
kakoe-to otnoshenie k Villi?
Vdrug eto byl advokat?
Della pereklyuchila vizzi v rezhim telefona i nabrala nomer Ilej.
Dozvonit'sya udalos' ne srazu. Na tete Ilej lica ne bylo.
- YA tozhe ne znayu etogo cheloveka, no mozhet byt'.., mozhet byt', on znaet,
kak pomoch' Villi. YA v otchayanii i Kolin tozhe. Villi navernyaka kaznyat; oni
ub'yut ego tak zhe, kak ubili moego otca! Proshu tebya, Della, esli on prishel k
tebe, vyslushaj ego - kogda sud'ba Villi reshaetsya, ty ne smozhesh' ostavat'sya v
storone, ty ved' nikogda ne byla egoistkoj. My dolzhny uhvatit'sya za lyubuyu
solominku, za vse, chto podvernetsya. Pojmi, Della, ved' eto VSE TVOYA VINA!
|TO TVOYA VINA, ty, pustogolovaya iskatel'nica priklyuchenij!
Della molcha prervala svyaz' i vyklyuchila vizzi. To, chto govorila tetya
Ilej, bylo oskorbitel'no, no ee mozhno bylo ponyat'. No chem ona mogla pomoch'?
Della pohodila po komnate, potom podoshla k oknu i vzglyanula na ulicu. Na
protivopolozhnom trotuare na skamejke sidel, ssutuliv plechi, muzhchina, ego
figura vydelyalas' temnym siluetom. Posidev nekotoroe vremya nepodvizhno, on
podnyal golovu i vzglyanul vverh, i svet ulichnogo fonarya upal na ego lico. |to
byl tot samyj neznakomyj tolstyak-invalid, chto stuchalsya k nej nedavno.
Tol'ko uvidev ego vnizu, Della ponyala, chto zaranee znala, chto tot budet
zhdat'.
Otstupiv ot okna, ona vzvesila na ladoni iglovik. Zachem prihodil k nej
etot chelovek? Ona podumala o tom, kakoe lico bylo u Villi, i vspomnila golos
teti Ilej: "Ty ne mozhesh' ostavat'sya v storone".
- Gospodi, chto proishodit? - prosheptala ona, nadevaya vetrovku. Zasunuv
iglovik v karman kurtki, ona vyshla iz kvartiry i spustilas' vniz.
CHelovek na skamejke zametil ee srazu zhe, slovno zhdal.
Uvidev, chto ona idet k nemu, on podnyalsya i, sil'no hromaya, dvinulsya po
bokovoj obsazhennoj derev'yami dorozhke. Della bystro nagnala ego i poshla
ryadom.
- Kto vy takoj?
- Dogadajtes' sami.
|togo bylo dostatochno, chtoby ona vse ponyala. Nu konechno zhe. Oni tak i
ne nashli telo Bubby.
- Tak ty...
- Sovershenno verno, babushka. YA - Bubba.
- Gospodi. Bubba. Ty rasskazal Ilej?
- Net, no, mne kazhetsya, ona sama dogadalas'. Da i chto tut gadat'? YA
pozvonil ej, kogda uznal, chto u Villi dela plohi.
Sposob, kak ego vytashchit', ya pridumal, no mne nuzhna pomoshch'.
Mimo nih s shumom pronessya avtobus. Vdol' ulicy dul mokryj i
pronizyvayushchij martovskij veter.
- No u Ilej ty ne stal prosit' pomoshchi?
- Za nej postoyanno sledyat. Mne nuzhna cefaplenka, nad kotoroj Villi
rabotal pered samym arestom. Plenka nahoditsya u Villi doma. ZHelatel'no
poluchit' original. YA uzhe videl etu plenku v "Lya Mirazh", no mne nuzhno
prosmotret' ee eshche raz.
- I chto zhe zapisano na etoj plenke?
- Ty pomozhesh' mne ili net? - Golos u Bubby byl rezkim i napryazhennym, on
ne perestaval opaslivo ozirat'sya po storonam. - Otkrovenno govorya, mne ne
nravish'sya ni ty, Della, ni voobshche lyudi. Oni ubili vseh, kogo ya lyubil, ranili
menya, otstrelili mne moshonku, a potom ohotilis' na menya, kak na...
- U tebya.., tebe otstrelili...
- Vot imenno, babushka, tak chto naschet togo, chto ya mogu nabrosit'sya na
tebya, mozhesh' ne volnovat'sya. Kogda mne tol'ko-tol'ko sravnyalos' trinadcat',
oni zagnali menya na svalku. YA znal, chto est' cheloveka nehorosho, no...
YArkij svet ulichnyh fonarej ostalsya daleko pozadi. Bubba ostanovilsya i
zaglyanul Delle v lico. V prizrachnom siyanii dalekih ognej odutlovatost' ego
shchek skradyvalas'. Ego rot byl napryazhen i szhat v uzkuyu polosku, a malen'kij
ostryj nos po-mal'chishech'i vzdernut.
- Ty pomozhesh' mne?
- Da, - otvetila Della, kotoroj nichego drugogo ne ostavalos'. - YA
pomogu tebe. Kuda mne otnesti plenku?
- Otdash' ee odnomu iz chernyh styuardov na "Krasotke Luisvillya". YA sejchas
zhivu tam, Krasotka soglasilas' menya spryatat'. Dumayu, Villi govoril tebe, chto
Krasotka - eto bopper, sto-gigaflop. YA hochu vzlomat' azimovskij kod
Krasotki, i eto mne uzhe pochti udalos', ne hvataet tol'ko koe-chego glavnogo,
chto, kak mne kazhetsya, dolzhno imet'sya na plenke Villi. Odin raz ya uzhe videl
etu plenku, no togda u menya ne hvatilo vremeni horoshen'ko podumat'.
V kvartale ot nih na ulicu vyvernula mashina; Bubba vzdrognul - emu yavno
ne terpelos' skoree ujti.
- Dogovorilis'?
- Da, - otvetila Della i obodryayushche pozhala Bubbe ruku, Tot dernulsya i
otpryanul ot nee. Avtomobil' proehal mimo, osvetiv ih farami, i oni snova
okazalis' v temnote, gde edinstvennym zvukom, narushayushchim tishinu, byl svist
holodnogo vetra v golyh such'yah derev'ev-skeletov.
Della ulybnulas' Bubbe, vdrug vspomniv o svoih progulkah s pyatidnevnym
Menchajlom. Bednyaga.
- I znaesh' chto, Bubba, po-moemu, net nichego strashnogo v tom, chto ty
s容l etogo Doana - ne stoit tak ubivat'sya. Iz togo, chto ya videla o ego
sem'e, ya ponyala, chto on byl polnyj nol' i dryan'-chelovechishko. Tvoj otec tozhe
byl dovol'no originalen v vybore pishchi - odnazhdy on s容l nashego psa,
Brouzera.
Della suho rassmeyalas'.
- Emu togda bylo dvenadcat', a ya prognala ego.
Po gubam Bubby skol'znula ten' ulybki.
- Nichego, babushka Dell, my znaem, kak vyzhivat'. Spasibo tebe za vse.
Voz'mi plenku i otnesi ee Benu: tak zovut odnogo iz styuardov na "Krasotke".
Esli vse poluchitsya, my sumeem vytashchit' Villi iz tyur'my.
V otdalenii mel'knuli fary drugogo avtomobilya. Bubba prilozhil
ukazatel'nyj palec k gubam i uhu, kak pri pervoj vstreche, povernulsya i, ne
oglyadyvayas', dvinulsya vniz po ulice.
Proshagav polkvartala, on svernul v pereulok, brosiv poslednij vzglyad na
Dellu, kotoraya stoyala i smotrela emu vsled.
Klyuchi ot mashiny byli u nee v karmane i spustit'sya v garazh i vzyat' svoyu
mashinu, staren'kij "paskal'-turbo", ona smogla ne zahodya domoj. Proehav do
konca Vostochnoj Parkovoj ulicy, ona svernula v pereulok k domu teti Ilej i
dyadi Kolina.
Na protivopolozhnoj storone ulicy naprotiv ih dverej dezhurila
policejskaya mashina i neskol'ko reporterov, no Delle udalos' proskochit' na
svoem "paskale" mimo i vzbezhat' po stupen'kam prezhde, chem oni atakovali ee
so svoimi voprosami. Tetya Ilej otkryla dver', kak tol'ko ona nazhala knopku
zvonka.
- Della!
Hudoshchavaya Ilej po-prezhnemu kazalas' nesgibaemoj, hotya ot gorya na ee
lice pribavilos' morshchinok. Provodiv Dellu v gostinuyu, ona predlozhila ej
chashku chaya i prinyalas' govorit', ne perestavaya terebit' krupnye shariki svoih
tyazhelyh bus. Ruki teti Ilej zametno drozhali.
- Boyus', Della, chto zdes' polno podslushivayushchih ustrojstv, poetomu nuzhno
govorit' ostorozhno, hotya, po suti dela, mne gluboko na vse eto plevat'.
Dumayu, ty znaesh', chto sud'ya Livajs Karter shiroko izvesten kak tupoj
nenavistnik vsego svyazannogo s bopperami. On prigovorit moego Villi k
smerti, ya ne somnevayus'...
- |to.., eto uzhasno. Gospodi, mne zhal', chto vse tak poluchilos'. No...
- Prosti menya, Della, ya s toboj tak grubo razgovarivala, prosti. No
ved' ty brosila nas, uehala, slovno tebe bol'she dela do nas net, no ty tozhe
perezhivaesh', ya eto teper' vizhu i ponimayu, chto ne dolzhna byla tak govorit'. YA
pomnyu, moloden'koj devushkoj ty byla takaya horoshaya i dobraya, Villi prosto
dushi v tebe ne chayal. Vse tak poshlo naperekosyak...
- |to ya vas vo vse vtravila, tetya Ilej. Vot...
- Ty uzhe videlas' s kem-nibud' iz nashih rodstvennikov? - sprosila ee
tetya Ilej, sdelav "osoboe" lico. Ona imeet v vidu Bubbu, ponyala Della.
Navernyaka tete Ilej hvatilo odnogo vzglyada, chtoby uznat' cheloveka na ekrane
vizzi. Ona vsegda byla takoj - lyubopytnoj, ostroglazoj i smetlivoj.
Della chut' zametno kivnula i podnyalas'.
- YA hotela poprosit' u vas neskol'ko cefakasset Villi, prosto
posmotret'. YA vse vremya dumayu o nem i vot reshila, chto, mozhet byt', eti
zapisi pomogut mne, kak by eto skazat', pochuvstvovat' sebya.., blizhe k nemu,
navernoe.
- Horosho, ya ne protiv, dorogaya, beri, chto tebe nuzhno.
Spustivshis' v podval'chik Villi, Della oglyanulas' vokrug. Prostornaya
komnata s dvumya krohotnymi zabrannymi setkoj okoshkami pod potochkom byla
polna vsyacheskih igrushek, kotorye sam Villi nazyval ne menee kak
eksperimental'nym oborudovaniem: lazerami i proektorami, komp'yuternym
"zhelezom" i vsyakim starym elektronnym barahlom.
Cefaskop stoyal na svoem meste. Ryadom na polochke akkuratno ryadkom byli
rasstavleny desyatka dva-tri pomechennyh yarlychkami kasset s zapisyami. Postoyav
nemnogo nad kassetami, Della vybrala dlya sebya tri shtuki, na odnoj iz kotoryh
znachilsya yarlychok "21 yanvarya 2031".
Ona podnyalas' naverh v gostinuyu i eshche s polchasa govorila s tetej Ilej o
tom o sem. Slovo za slovo tetya nachala vspominat' o staryh vremenah, a potom
razgovor zashel o Kobbe.
Pervyj raz v zhizni Della pochuvstvovala, naskol'ko krepko pereplelas'
sud'ba ee sem'i s istoriej protivorechivyh vzaimootnoshenij lyudej i bopperov.
Vpervye ona uvidela sebya kak chast' nechto bol'shego, chem prosto ona sama.
Polnaya novoj spokojnoj uverennosti, ona vyshla na ulicu. Snaruzhi u dveri ee
uzhe zhdali, muzhchina i zhenshchina. Reportery. Ili kopy.
- Miz Tejz! - kriknula ej zhenshchina, naporistaya suka. - CHto vy
sobiraetes' delat', esli vashego dvoyurodnogo brata kaznyat?
Muzhchina cepko derzhal lico Delly v ob容ktive svoej kamery.
- Ne schitaete li vy sebya glavnoj vinovnicej proisshedshego? - prodolzhala
trebovat' otveta naporistaya.
- Prostite, - tiho otozvalas' Della, mashinal'no vozvrashchayas' k svoej
stavshej uzhe privychnoj maske passivnoj nejtral'nosti. - Mne nuzhno idti.
CHert poberi, Della, proneslos' u nee v golove, ne slishkom li deshevo ty
dala im otdelat'sya. Ty ved' mogla zadat' im percu. Ty umeesh'.
V ozhidanii burnoj reakcii reportery presledovali ee do samoj mashiny.
- Govoryat, chto Tejzy lyubyat robotov bol'she, chem lyudej.
CHto vy mozhete skazat' po etomu povodu? - ne unimalas' reportersha.
Povernuvshis' k suke, Della neskol'ko sekund smotrela v ee pustoe
kukol'noe lichiko pod Betti Kroker. "Esli kto i est' robot, TAK |TO TY, -
hotelos' ej kriknut'. - Ne Berenika i ne Kobb, ne Menchajl i ne Bubba, a TY,
poganaya suka!" No ved' etogo ot nee i zhdali. Net, sejchas ne vremya dlya takih
zayavlenij.
CHuvstvuya za spinoj vsyu svoyu sem'yu, Della sobrala volyu v kulak i,
gluboko vzdohnuv, spokojno progovorila v kameru:
- Pozvol'te mne otvetit' na vash vopros neskol'kimi vstrechnymi. Pochemu
dlya nekotoryh lyudej tak vazhno videt' v robotah bezdushnyh mashin? Pochemu
zevaki smeyutsya v zooparkah nad obez'yanami? Pochemu bogatye ne ustayut
povtoryat', chto bednye lyudi zhivut tak, kak togo zasluzhivayut? Pochemu tak redko
sredi nas vstrechayutsya takie, kto sposoben proyavit' terpimost' k svoim zhivym
sobrat'yam? Rasstat'sya s chuvstvom viny mozhno, lish' tol'ko otkazavshis' ot
egoisticheskoj samovlyublennosti.
Pojmite, kak tol'ko chuvstvo viny ujdet, nuzhdy v nenavisti bol'she ne
budet. |to vse, chto ya hotela skazat'. Proshchajte.
Operator s kameroj procedil skvoz' zuby chto-to oskorbitel'noe po povodu
posledovatelej Menchajla, no Della uzhe ne slyshala ego - ona sidela v mashine,
kotoraya cherez minutu pokatila ee k prichalu "Krasotki". Ona chuvstvovala sebya
prekrasno, tak, kak ne chuvstvovala uzhe davno. Kogda ona stupila na bort
"Krasotki", bylo okolo devyati chasov vechera. Na nizhnej palube,
pereoborudovannoj pod bar i tancpol, gremela muzyka i bylo polno naroda.
Mnogie tancevali. Za stojkoj bara Della zametila chernogo styuarda, potom,
oglyanuvshis', obnaruzhila dvuh ego tovarishchej, obsluzhivayushchih klientov v zale,
vytirayushchih stoly i raznosyashchih bokaly s koktejlyami.
Della reshila ustroit'sya u stojki i, usevshis' na taburet,
mnogoznachitel'no vzglyanula na barmena.
Tol'ko zametiv ee, on srazu k nej podoshel.
- CHefo shelaete?
- Drembi, pozhalujsta. Vas ved' Ben zovut?
- Verno. A vash ya toshe shnayu.
- Vot i horosho.
Della postavila na stojku sumochku, da tak nelovko, chto kassety tak i
posypalis' iz nee po tu storonu prilavka.
- Gospodi, ya takaya neuklyuzhaya.
- Vshe v poryadke, mem.
Ben nagnulsya i, podobrav s pola kassety, protyanul ih Delle. Kasset v
ego rukah bylo dve.
- Spasibo, Ben. S menya prichitayutsya bol'shie chaevye.
- Bol'shoe shpashibo vam, mish Tejsh.
16 marta 2031 goda
On spal, masturbiroval i vykuril vse svoi sigarety i teper' emu nechego
bylo delat', krome kak prosto sidet' na prikruchennoj k stene metallicheskoj
kojke s toshchej podstilkoj. V sotyj raz on vzglyanul na svoi chasy - 15.09. V
proshlyj raz, kogda on smotrel na chasy, na nih bylo 15.07. Nekotoroe vremya on
sledil za minutnoj strelkoj, potom leg na spinu i zakinul ruki za golovu.
- |j, Tejz, ty slyshish' menya? Tejz, ej, Tejz?
V dvuh kamerah ot nego sidel yunyj grabitel'. Vsyu proshluyu noch' i utro on
bujstvoval, a teper' iznyval ot odinochestva. Neponyatno, byl li on na samom
dele dvinutym ili prikidyvalsya.
- Boppery trahali Villi-milli v zadnicu!
Villi ne otvetil. On davno uzhe znal vse, chto mog skazat' emu etot
paren'.
- |j, Villi, starina, izvini, chto ya pro tebya tak, no u menya v bashke
zvenit bez parilova, ya tut s uma shozhu. Pogovori so mnoj, Villi, kak
cheloveka tebya proshu. Rasskazhi mne o Menchajle.
Villi ne otvetil. Zavtra sud'ya Karter zachitaet emu prigovor, a ved' emu
svetit smertnaya kazn'. To, chto on sdelal, lyudi ne proshchayut. Villi popytalsya
predstavit' sebe smert'.
Po doroge v CHerchill'-daun Kobb III rasskazal emu koe-chto o smerti. On
skazal, chto smert' sovsem ne tak strashna, kak o nej dumaet bol'shinstvo
lyudej. No sam-to Kobb umer starikom; on uspel i zhenit'sya, i naplodit' detej,
i sozdat' svoih bopperov. Esli by Kisko Livajs ne umerla, Villi mog by
zhenit'sya na nej. Ee ubili, bednyazhku. Togda, v ih pervuyu i edinstvennuyu noch'
v dome Piggotov, on upustil svoj shans, stal lomat' komediyu, kogda nuzhno bylo
lech' s nej i vse. A tak on ujdet, ne ostaviv posle sebya sovsem nichego,
pustocvetom. On tak i ne vzlomal azimovskuyu zashchitu Krasotki. V mashine on
rasskazal Kobbu o Zadache Kontinuuma i tot podkinul emu neskol'ko ochen'
interesnyh idej. Nastol'ko interesnyh, chto Villi byl uveren: okazhis' u nego
pobol'she vremeni, on by zakonchil s Krasotkoj. CHuvstvuya, chto tuchi sgushchayutsya
nad nim, on srazu, kak tol'ko vernulsya domoj, zapisal vse skazannoe Kobbom i
svoi mysli na cefaplenku, no najdetsya li teper' kto-nibud', kto sumeet
razobrat' za obychnoj kartinkoj ego tajnoe poslanie? Zavtra ego prigovoryat k
smerti na elektroliste, a eshche cherez dve nedeli otvedut v kameru s
metallicheskimi stenami, predstavlyayushchuyu soboj ogromnyj megafaradnyj
razryadnik, potom mezhdu metallicheskimi plastinami proskochit moshchnyj polosovoj
elektricheskij razryad, v kameru vojdet sudebnyj ispolnitel', podmetet s pola
chutochku chernogo pepla, kotoryj ostanetsya ot Villi, i otdast ego otcu i mame.
Villi zakryl glaza i prinyalsya dumat' o tom, chto Kobb rasskazyval emu o
nebesah.
Tinejdzher snova nachal besnovat'sya, razbudiv ugryumogo gromilu, sidyashchego
v kamere v drugom konce ih koridora, kotoryj stal hriplo rugat'sya i orat' na
nego. Man'yak, sidyashchij pryamo naprotiv Villi, prinyalsya bit' nogami v zheleznuyu
dver' i istoshno vykrikivat': "ZATKNITESX VY VSE ILI YA UBXYU VAS!"
KKR-TSUUUUMPpppp...
Vzryvnaya volna bol'no udarila Villi v ushi. Srazu zhe vsled za vzryvom
nastupila grobovaya tishina - vse v sosednih kamerah, i besnovatye i
razozlennye, zamolchali, napryazhenno prislushivayas'. Gde-to za stenoj vnizu
protivno zaskripel po betonu metall. V koridore poslyshalis' mernye, bystro
priblizhayushchiesya shagi.
- VILLI? Gde vy, massa Villi? Vy zdes'...
- B|N! - zaoral Villi. - YA zdes', Ben! Syuda, skoree!
CHerez mgnovenie Ben uzhe zaglyadyval v okoshko kamery Villi. Razdalsya
moguchij udar i dver' kamery raspahnulas'.
Villi sorvalsya s mesta i brosilsya k chernokozhemu barmenu.
S tyazhelym pulemetom v rukah i svyazkoj granat cherez plecho Ben vyglyadel
ochen' grozno. Bylo vidno, chto on uzhe uspel pobyvat' v dele - merc-pokrov na
nem v nekotoryh mestah byl povrezhden i naruzhu proglyadyval blestyashchij
titanoplastovyj korpus. Teper', kogda Villi okazalsya v koridore i kogda vse
perestali orat', mozhno bylo razlichit' donosyashchijsya otkuda-to s nizhnih etazhej
Doma Obshchestvennogo Nadzora rassypchatyj tresk avtomaticheskogo oruzhiya.
Vyhodit, kto-to vse-taki sumel vzlomat' azimovskuyu zashchitu Krasotki, i ona
prislala k nemu na vyruchku svoih styuardov-manipulyatorov.
Pokrov na polovine lica Bena byl sorvan i bylo trudno razobrat' ego
vyrazhenie, no v tom, chto on vyglyadel serditym i reshitel'nym, chem obychno, ne
bylo somnenij. Ochen' serditym i reshitel'nym, no vse zhe dovol'nym, chto vidit
Villi, - eto bylo yasno.
- Nuzhno toropit'sya, boss. Derzhis' za moej spinoj - ya puleneprobivaemyj.
Provozhaemyj privetstvennymi krikami iz kamer, Villi brosilsya po
koridoru vsled za Benom k shirokoj zheleznoj dveri na moshchnyh petlyah. Vskinuv
pulemet, Ben pinkom raspahnul dver' i vypustil dlinnuyu ochered'. Iz-za dveri
doneslis' pronzitel'nye kriki.
Vyskochiv iz koridora, oni okazalis' na shirokoj ploshchadke, vniz i vverh s
kotoroj veli stupen'ki. Na ploshchadke meshkami lezhali dva ubityh kopa. Ben
napravilsya k lestnice, i Villi, podhvativ iglovik odnogo iz kopov, rvanulsya
sledom. Vzbezhav vverh na odin prolet, oni ostanovilis' pered lestnicej,
vedushchej pryamo na vertoletnuyu ploshchadku. Gde-to sboku, za stenoj, vovsyu shla
pal'ba iz avtomatov i neskol'ko raz gulko hlopnuli razryvy granat.
- Podnimajsya naverh, - brosil emu Ben, - No na kryshu ne vyhodi. YA tebya
dogonyu.
Vzbezhav vverh eshche na prolet, Villi oglyanulsya i uvidel, kak Ben
zakanchivaet vylamyvat' na nizhnej ploshchadke tyazheluyu dver'. Tom i Regland, dva
drugih manipulyatora Krasotki, uzhe byli s nim i strelyali iz pulemetov vniz,
uderzhivaya kopov. Ben shvyrnul dver' na lestnicu, peregorodiv eyu prohod, posle
chego styuardy vtroem eshche neskol'ko sekund polivali nizhnie ploshchadki uragannym
ognem. Povernuvshis', oni brosilis' naverh vsled za Villi, ulyulyukaya i
ispuskaya pobednye kriki.
Pered dver'yu na kryshu vse ustroili peredyshku. Snizu ne bylo slyshno ni
strel'by, ni zvukov shagov - kopy bol'she ne pytalis' ih presledovat', esli,
konechno, hot' odin kop ostalsya v zhivyh.
- Big Mak uzhe s nami, Tom, - skazal Ben.
- YA znayu, on tol'ko chto peredal mne. - Tom shlepnul sebya po lbu. - Bubba
zakonchil lomat' kod. YA predlagal vzyat' Big Maka na sebya, no on skazal, chto
sam bystree upravitsya.
Ben i Villi, vy idete vpered. My s Reglandom prikroem vas.
- Dobro, - otozvalsya Ben.
On tolknul Villi vpered, no u togo uzhe ne bylo sil bezhat'. Na ulicah
snaruzhi pereklikalis' sireny, no vnutri Doma Obshchestvennogo Nadzora carila
sverhestestvennaya tishina. Te iz ohrannikov, kto eshche ucelel, navernyaka
popryatalis' i sideli tiho, kak myshi.
- Znachit, Bubba zhiv? - sprosil Villi. - Kak on?
- Emu uzhe sorok devyat', - otvetil Tom. - On ispol'zoval teorii
beskonechnosti Kobba s tvoej kassety i na proshloj nedele vzlomal azimovskij
kod Krasotki. Posle etogo my razrabotali plan, na pervom etape kotorogo my
dolzhny byli osvobodit' tebya, a na vtorom - starinu Big Maka, tyuremnogo
teraflopa, prinadlezhashchego Gimmi Luisvillya, ponimaesh'? YA poluchil ego
azimovskij kod.
- Kod Big Maka osnovan na dokazatel'stve Velikoj Teoremy Ferma, - podal
golos Villi, - tak, kazhetsya? Kobb pomog mne napravit' Bubbu na vernyj put' v
reshenii Zadachi Kontinuuma, a teper' vy shchelkaete znamenitye teoremy kak orehi
za odin den'?
- Glavnoe - ponyat' sut', - ulybnulsya Tom. - Tebe dostatochno budet
samomu raz vzglyanut' i ty razberesh'sya.
Ben hlopnul Villi po plechu.
- Budet toptat'sya na meste, massa Vil, nuzhno dvigat'. YA vyjdu na kryshu
i posmotryu, kak tam obstoit delo s vertoletami, a potom prosignalyu tebe.
Mahnuv na proshchanie rukoj Tomu i Reglandu, Villi vybralsya vsled za Benom
na kryshu.
Tri stoyashchih na kryshe vertoleta steregli dvoe ohrannikov, ukryvshihsya v
betonnoj budke. Vystaviv pered soboj pulemet, Ben prinyalsya polivat' svincom
budku, ne davaya ohrannikam vysunut' nosa, poputno rasstrelyav dvigateli dvuh
blizhajshih mashin, potom mahnul rukoj Villi. Sognuvshis' v tri pogibeli, Villi
probezhal k tret'emu vertoletu i, zabravshis' v kabinu, nachal lihoradochno
osmatrivat' tumblery i knopki. Na vertolete on letal vsego odin raz let pyat'
nazad i priblizitel'no pomnil osnovnye principy pilotirovaniya apparata. On
perekinul neskol'ko tumblerov, i bol'shoj vodorodnyj dvigatel', zakashlyavshis',
vzrevel i ozhil. Villi nazhal eshche neskol'ko knopok i perekinul rychazhok - nad
ego golovoj so svistom nachal raskruchivat'sya tyazhelyj rotor vinta.
Strelyaya korotkimi ocheredyami, Ben podbezhal k vertoletu i bokom zaprygnul
na vtoroe siden'e. Villi stisnul rukami dzhojstik ataki vinta i tolknul ego
vpered na vzlet. Pohozhij na serdituyu pchelu, vertolet snyalsya s mesta i bystro
podnyalsya v vozduh.
Big Mak prikryval ih. Vse dveri Doma Nadzora raspahnulis' i prestupniki
tolpami vybegali na ulicu. Ogon' pulemetov so smotrovyh bashen tyur'my,
kotorymi upravlyal Mak, ne davali ohrane vozmozhnosti zanyat' pozicii dlya
pricel'noj strel'by. S vysoty Villi zametil Lyutera i Dzhidzhi Dzhonson, begushchih
vperedi vseh; oni s hodu prygnuli v ozhidayushchuyu ih mashinu i uehali. Razvernuv
vertolet, Villi ponessya nad domami nochnogo Luisvillya proch' ot tyur'my, derzha
po ukazaniyu Bena kurs na vostok.
- Kuda my letim, Ben?
- K starym skladam. Tam tebya zhdut druz'ya Dzhonsonov, myasniki.
- Ty hochesh' skazat', organleggery?
Ben hmyknul. Celaya storona ego lica byla obrashchena k Villi i tot, brosaya
na negra korotkie vzglyady, podumal, chto styuarda edva li mozhno teper'
otlichit' ot cheloveka.
- Net, prosto myasniki, hotya, konechno, ot podrabotki oni ne
otkazyvayutsya. V osnovnom oni zanimayutsya dostavkoj morozhenoj govyadiny. Oni
soglasilis' otvezti tebya vo Floridu v kontejnere so stejkami.
- I tam ya budu v bezopasnosti?
- Vo Floride zakony Gimmi malo kto uvazhaet. Tam zhivet starich'e, fizery,
da ty, naverno, i sam znaesh'. Oni-to i zapravlyayut tam vsem. Tam ty dolzhen
budesh' vstretit'sya s odnim parnem, Stenom Muni. Torch Muni, ty ne mog ne
slyshat' o nem! |to on pervym ubil na Lune Bol'shogo Boppera, posle chego tam
nachalas' vsya eta svistoplyaska. Posle on sluchajno zastrelil svoyu zhenu, Vendi,
podalsya na Lunu, dobyl tam sebe klona Vendi i teper' ochen' blizkij drug
novyh, myagkih, bopperov. Plesenniki, tak on nazyvaet ih, - oni voznikayut iz
zarazhennogo plesen'yu merc-pokrova. Limpsofty. Krasotka i Bubba svyazalis' s
nim na proshloj nedele.
Muni reshil vernut'sya na Zemlyu vmeste s Vendi i emu nuzhna tvoya pomoshch' -
on reshil obrazovat' tut svoyu sektu, sovsem novuyu.
Sleva vnizu ot nih poyavilis' temnye pryamougol'niki skladov. Oglyanuvshis'
nazad, Villi uvidel, kak ot goroda za nimi mchatsya v pogonyu policejskie
mashiny. Iz rasskazannogo Benom malo chto doshlo do ego soznaniya - slishkom
mnogo informacii svalilos' na nego za takoe korotkoe vremya.
Vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na polete. Sdelav nad skladami
krug, on zametil chernuyu mashinu i ryadom s nej lyudej, muzhchinu-negra i beluyu
zhenshchinu, vovsyu razmahivayushchih rukami. On potyanul dzhojstik na sebya, zavis nad
dvorom sklada i sel.
Podbezhavshij k vertoletu muzhchina ryvkom raspahnul dver'.
- Ty - Villi Tejz? Skoree vylezaj, nuzhno ehat'!
Ni slova ne govorya bol'she, muzhchina pobezhal k mashine, zadnyaya dverca
kotoroj ozhidala otkrytoj, i uselsya za rul'.
Villi povernulsya k Benu:
- A kak zhe ty, Ben?
- Moi chasy sochteny, massa Vil. Ran'she ili pozzhe oni nachnut bombit'
"Krasotku", a krome togo, plesen' vse ravno nas prikonchit.
Ben zasunul ruku v karman kombinezona i vytashchil ottuda infokub.
- Vot, voz'mi, Villi, - tut Tom, Regland i ya. Zaberi eto s soboj, skoro
uvidimsya. A poka - poka. Nichego, osoboj speshki net - ty ponimaesh', o chem ya.
Sireny vyli uzhe gde-to sovsem blizko. Oni udarili po rukam i Ben
uhvatilsya za dzhojstik.
Villi sprygnul na zemlyu i pobezhal k mashine. Szadi na nego naletel shkval
vetra - Ben podnyal vertolet i, sdelav nebol'shoj krug, poletel nad dorogoj
navstrechu priblizhayushchimsya sirenam. Ochen' skoro so storony goroda doneslos'
chetkoe ta-ta-ta ego pulemeta.
Villi zabralsya na zadnee siden'e chernogo avtomobilya i zahlopnul za
soboj dvercu. ZHenshchina povernulas' i ulybnulas' emu, muzhchina molcha perebrosil
skorost' i zarabotal rulem, Ot shosse donessya grohot vzryvov - Ben yavno reshil
zabrat' s soboj pobol'she kopov.
Pokolesiv po prigorodam Luisvillya, oni ostanovilis' u temnogo
obvetshalogo doma nepodaleku ot myasopererabatyvayushchego kombinata. Na nizhnem
etazhe doma gorel neonovyj znak - pivnaya kruzhka: eto byla nichem ne
primechatel'naya pivnaya dlya prostyh rabochih.
ZHenshchina vybralas' naruzhu i vsled za nej vylez Villi; chernyj avtomobil'
razvernulsya i ischez v temnote. Oni voshli v perepolnennuyu prokurennuyu pivnuyu,
gde navstrechu im iz-za odnogo iz stolikov podnyalsya staryj lysyj negr,
hodyashchij raskoryakoj. Vsled za negrom oni spustilis' v podval'nyj etazh. Negra
zvali Kel'vin Dzhonson, a zhenshchinu - Kerol |rli. Oba oni pokazalis' Villi
ves'ma druzhelyubnymi, nesmotrya na to chto podval okazalsya prosto zavalennym
myasom - tut byli i chelovecheskie organy, no hvatalo i obychnoj g govyadiny.
- Nadeyus', ty ne stradaesh' klaustrofobiej? - sprosila ego Kerol.
- Esli hochesh', my mozhem vkolot' tebe chto-nibud', - predlozhil emu
Kel'vin, snimaya kryshku s perenosnogo titanoplastovogo termoboksa razmerom s
dva groba. Vnutri boksa, do poloviny, byli grudoj navaleny zamorozhennye
stejki i otbivnye.
- Mne zabirat'sya vnutr'? - sprosil Villi.
- V desyatku, synok, - kivnul lysoj golovoj negr. - Zavtra uzhe budesh' na
meste. Vot tebe termokombez-puzyr', v nem ne zamerznesh'. Davaj shevelis'.
Gruzovik priedet cherez desyat' minut.
- S Luisvillem tebe pridetsya rasproshchat'sya, - skazala Kerol. - Gimmi ne
ostavit tebya v pokoe. No tam, vo Floride, ty nachnesh' novuyu zhizn', inache
vzglyanesh' na mir. Dumayu, Sten na mnogoe otkroet tebe glaza.
Snaruzhi s neba donessya razdirayushchij rev bystro letyashchih k gorodu
reaktivnikov.
- CHto proishodit? - s trevogoj sprosil Villi. - CHto oni zateyali?
Pol zadrozhal u nih pod nogami, s goroda volnami neskol'ko raz nakatil
grohot moshchnyh razryvov.
- Gospodi, - prosheptala Kerol. - Legavye. Odno tol'ko i znayut.
- CHto?
- Reaktivniki prikonchili "Krasotku" i Big Maka. Ostaetsya nadeyat'sya, chto
mashiny uspeli svyazat'sya s ostal'nymi azimovskimi komp'yuterami Gimmi i
ob座asnit' im, kak vzlamyvat' ohrannyj kod.
- Nichego, Kerol, ne grusti, - uspokoil ee Kel'vin. - Sekta eshche zhiva.
"Krasotka" i Mak pogibli, no Gimmi nichego etim ne dobilos'. Bol'shie boppery
sejchas tozhe nichego ne reshat. Teper' my vse v odinakovom polozhenii, perevesa
sil net ni na odnoj storone. Davaj, Villi, polezaj v kombinezon.
Zabravshis' v puzyr', Villi rastyanulsya na spine vnutri termoboksa,
prizhav infokub Bena rukami k zhivotu. Kel'vin i Kerol nabrosali na nego
stejkov i, ulybnuvshis' na proshchanie, opustili kryshku i zakryli zamki.
Dovol'no skoro on pochuvstvoval, chto termoboks podnyali i kuda-to nesut; potom
yashchik vzdrognul, i on ponyal, chto ego puteshestvie v kuzove
furgona-refrizheratora nachalos'.
Ego kombinezon-puzyr' byl sdelan iz myagkogo i udobnogo imipoleksa po
principu merc-pokrova; kombinezon sogreval Villi, a kogda emu nadoelo
tarashchit'sya v temnotu, on natyanul imipoleks na lico i, zakryv glaza, smog
dyshat' kislorodom, kotoryj proizvodil ego kostyum. CHerez nekotoroe vremya on
usnul.
Na granice shtata Florida gruzovik byl ostanovlen dlya dosmotra, kotoryj,
kak obychno, okazalsya poverhnostnym - nikto ne udosuzhilsya zaglyanut' v furgon
i proverit' termoboksy, gde v odnom iz nih nahodilsya Villi. CHerez kordon on
proehal, dazhe ne prosnuvshis', a kogda otkryl glaza, dolgo lezhal i dumal o
tom, chto za zhizn' zhdet ego vperedi.
Nakonec furgon vzdrognul i ostanovilsya - puteshestvie bylo zakoncheno.
Stuknula dver', ego boks vynesli naruzhu i otkinuli na nem kryshku. Kogda ego
glaza privykli k svetu, on obnaruzhil, chto nahoditsya na prostornoj yarko
osveshchennoj kuhne - za oknami bylo temno, vidno, noch' eshche ne konchilas'.
Povernuv golovu, on uvidel sklonivshuyusya nad nim seduyu pozhiluyu ledi.
- Nu vot ty i na meste - so schastlivym pribytiem.
Vylezat' - vylezaj, no myaso na pol ne brosaj.
- CHto eto za mesto?
- |to dom prestarelyh OSCS v Fort Majers, Florida, byvshaya usad'ba
Tomasa Al'vy |disona, sejchas tut zhivut fizery, v svoe vremya posluzhivshie
haosu na slavu. Menya zovut |nni Kashing, kogda-to ya znavala tvoego dedushku,
Kobba Andersona. A ty, kak ya slyshala, haker Villi Tejz? Naskol'ko ya ponimayu,
eto ty vzlomal azimovskij kod bol'shih azimovskih bopperov v Luisville?
- |to ne sovsem tak, ya tol'ko pomogal. Znachit, vy imeete otnoshenie k
OSCS? YA schital, chto OSCS i Gimmi - eto odno i to zhe.
- Vovse net, Villi, vovse net.
|nni prinyalas' hlopotat' vokrug nego, snyala s ego golovy merc-pokrov i
prigladila volosy.
- V otlichie ot Gimmi OSCS nikogda ne provodila edinuyu liniyu politiki;
oruzhiem OSCS vsegda yavlyalsya haos.
CHto okazalos' vernym - vzyat' hotya by to, kak OSCS razroslas' za
poslednie gody. Teper' Zemle ugrozhaet chipoed, kotoryj ran'she ili pozzhe zdes'
vse ravno poyavitsya, i chem ran'she eto proizojdet, tem luchshe. OSCS uzhe
podgotovila rynok dlya novyh, gibkih, komp'yuterov. CHerez neskol'ko chasov syuda
pribudet Torch Muni - on-to i prineset na sebe pervye spory chipoeda.
- No ved' korabli s Luny ne letayut, kak on smozhet dobrat'sya?
- Tochno tak zhe, kak eto prodelali neskol'ko mesyacev nazad Berenika i
Kobb - on letit sam po sebe, pol'zuyas' ionnymi soplami merc-pokrova. On uzhe
v puti.
|nni Kashing pogladila imipoleksovyj rukav kombinezona Villi.
- Sovetuyu tebe sohranit' etu shtuku, Villi, - Sten sdelaet tebe iz nego
takogo zhe pomoshchnika, kakoj uzhe est' u nego samogo. A teper' pojdem so mnoj -
tut est' dlya tebya odna rabotenka.
Vsled za |nni on vyshel iz kuhni i, projdya pod shelestyashchimi v nochnom
brize pal'mami, dobralsya do pristrojki, vnutri kotoroj byl oborudovan
mashinnyj zal s mnogochislennymi monitorami i komp'yuternymi blokami. Neskol'ko
starikov, sidyashchih pered ekranami, ne obratili na ih prihod osobogo vnimaniya.
Oni ostanovilis' u dverej, i |nni ob座asnila Villi ego zadachu. Sten Muni i
Vendi dolzhny byli priletet' na Senibel-Ajland na rassvete i ot nego
trebovalos', pol'zuyas' imeyushchimsya zdes' v rasporyazhenii oborudovaniem,
popytat'sya pomeshat' lokacionnym stanciyam Gimmi zasech' ih.
Nesmotrya na vsyu kazhushchuyusya slozhnost', podobnaya rabota ne sostavila Villi
osobogo truda. Posle korotkoj podgotovki rovno v chetyre utra on vvel v
nacional'nuyu set' svoego "murav'ya", zamaskirovav ego sredi detalej fona
odnogo iz fajlov graficheskoj gipertekstovoj biblioteki v razdele "Foto
novostej i reklamy". Vremya ot vremeni, a tochnee, neskol'ko raz v chas,
komp'yutery Gimmi obrashchalis' k razlichnym razdelam graficheskoj biblioteki -
Villi znal ob etom, i ego "muravej", zapustivshis', podnyalsya po
kommunikacionnomu drevu gipertekstov i vo vremya ocherednogo obrashcheniya pronik
v operacionnuyu sistemu mestnyh Gimmi. Nachinkoj ego byl virus klassicheskogo
voennogo tipa, porazhayushchij bloki pamyati i zaprogrammirovannyj na
samovosproizvedenie po eksponente. Unichtozhit' takoj virus bylo neslozhno
standartnymi antivirusami, no tol'ko raspolagaya ishodnymi dannymi o tipe
virusa i ego osnovnyh priznakah, poetomu luchshemu sistemnomu debaggeru Gimmi
potrebovalos' okolo dvuh chasov, chtoby vyyasnit' istochnik zarazheniya i
prosledit' put' "murav'ya" vplot' do ego starta iz cifrovogo foto Kobba
Andersona, snyatogo v moment aresta po obvineniyu v predatel'stve
chelovechestva. Poka shla eta dezinfekciya, kopy byli slepy, kak kroty v
solnechnyj den'.
- Tak prosto? - udivilas' |nni Kashing, - Sunul im zhivca, - probasil
odin iz staryh hakerov, nablyudayushchij cherez plecho Villi za ego dejstviyami. -
Bez tolku bit' ih v lob - slishkom zdorovy, a zhivec byl v samyj raz.
- Zdes' zapisany sistemy moih druzej, - skazal Stariku Villi i otdal
emu infokub Bena. - Esli udastsya, pozhalujsta, zapustite ih gde-nibud'.
CHerez polchasa oni s |nni uzhe sideli na peske na plyazhe Senibel-Ajland i
neotryvno smotreli na tiho pleshchushchie volny Meksikanskogo zaliva. V malen'kih
seryh volnah rezvilis' del'finy, to i delo vyskakivaya iz vody; v stae ih
bylo dvenadcat' ili pyatnadcat'. Vot by i emu uplyt' vmeste s nimi.
Otkuda-to sverhu donessya tonkij vysokij zvuk - opisyvaya v nebe krugi, k
plyazhu s neba spuskalis' dve figury. Iz-pod nog nebesnyh prishel'cev bili
puchki yarkogo sveta, za spinoj u nih trepetali shiroko raspravlennye siyayushchie
kryl'ya. CHtoby ne propustit' chto-nibud', Villi otkinulsya na spinu i, pytayas'
privlech' vnimanie letyashchih, zamahal rukami vverh i vniz. |nni, kotoraya vse
predusmotrela, bystro razozhgla koster.
Svet pod nogami nebesnyh figur pogas, i oni ustremilis' vniz, chudesnym
obrazom peremeshchayas' po vozduhu na svoih shirokih roskoshnyh kryl'yah, po
kotorym skol'zili nezemnye raznocvetnye vspolohi. Kogda krylatye sozdaniya
okazalis' sovsem blizko, Villi zametil, chto ih imipoleksovye kapyushony
otkinuty i golovy nepokryty: cherty lica Stena byli chetkimi i muzhestvennymi,
Vendi siyala molodost'yu i krasotoj.
- Nakonec-to ya doma, - kriknul im s vozduha Sten. - Spasibo tebe,
Villi, ty zdorovo pomog nam, starina.
Opustivshis' na pesok ryadom s Villi, Sten ukryl ego odnim krylom, ot
kotorogo nemedlenno otdelilsya bol'shoj kusok imipoleksa i slilsya s
merc-pokrovom-puzyrem Villi. Mgnovenno ot novogo fragmenta po kostyumu Villi
rasprostranilis' svetovye volny; Villi ulybnulsya, pochuvstvovav, kak
tonchajshie, v volos, datchiki prokololi kozhu ego shei i v nego pronikayut novye
znaniya i oshchushcheniya.
- Mogu i s toboj podelit'sya, |nni, - predlozhil Sten.
- Net uzh, ya slishkom stara dlya takih zabav. Vy, molodye, idite odni.
Vsled za vnutrennimi peremenami Villi oshchutil, kak nachal menyat'sya ego
pokrov vneshne, utolshchayas' v odnih mestah, podbirayas' v drugih. So Stenom i
Vendi proishodilo to zhe samoe: merc-pokrov na nih priobretal formu vytyanutyh
udlinennyh tel, s moguchimi plavnikovymi lopastyami vmesto nog. S pervymi
luchami voshodyashchego solnca oni brosilis' v vodu i, mgnovenno ischeznuv v
volnah, poneslis' pod sverkayushchej poverhnost'yu morya vpered.
Last-modified: Tue, 18 May 2004 04:10:05 GMT