---------------------------------------------------------------
Perevod s angl. -- B. Kadnikov, O. Kolesnikov
magister@mcf.msk.ru
---------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya |lu Gumbol'du, |mbri Ruker i Dennisu Poadzhu.
Kak pravilo, Kobb Anderson derzhalsya dol'she, no ved' ne kazhdyj den'
vidish' v more del'finov. Del'finov bylo dvadcat', a mozhet, i vse pyat'desyat,
oni veselo kuvyrkalis' sredi seryh malen'kih voln, to i delo vyprygivaya iz
vody. Nablyudat' za nimi bylo priyatno. Kobb reshil, chto eto ne inache kak
znamenie, i otpravilsya za vechernej butylkoj sherri na chas ran'she obychnogo.
Vhodnaya dver' -- karkas s setkoj ot moskitov -- so stukom zahlopnulas'
za nim, i neskol'ko sekund on stoyal v nereshitel'nosti, oshalev ot
poslepoludennogo solnca. Iz okna sosednego kottedzha ego razglyadyvala |nni
Kashing. Ona slushala bitlov -- iz ee uyutnogo gnezdyshka donosilas' muzyka.
-- Ty zabyl nadet' shlyapu, -- kriknula ona Kobbu.
SHirokoplechij, s borodoj Santa Klausa, Kobb vse eshche ostavalsya vidnym
muzhchinoj. |nni s udovol'stviem zateyala by s nim intrizhku, ne bud' on
takim...
-- Mne ne nuzhna shlyapa, |nni. Ty videla del'finov? Videla, kak oni
radostno rezvyatsya? Mne ne nuzhna shlyapa, |nni, i zhena ne nuzhna tozhe.
Kobb povernulsya i, razminaya zatekshie nogi, slegka skovanno zashagal k
asfal'tovoj doroge, s hrustom drobya kablukami belye hrupkie rakoviny.
|nni vzyalas' za raschesku i snova zanyalas' svoimi volosami. Blagodarya
ispol'zovaniyu gormonal'nogo spreya ee svetlye lokony ostavalis' dlinnymi i
gustymi. Ej bylo shest'desyat, i na oshchup' ona byla otnyud' ne kostlyavoj.
Provodya raz za razom grebnem po volosam, ona lenivo razdumyvala, naskol'ko
veliki shansy, chto Kobb priglasit ee na Zolotuyu Godovshchinu v sleduyushchuyu
pyatnicu.
Dlinnyj zaklyuchitel'nyj akkord iz "Day in the Life" povis v vozduhe.
Sprosi kto-nibud' |nni, kakuyu pesnyu ona tol'ko chto slushala, ona ne smogla by
otvetit' -- vot uzhe desyat' let kak lyubaya muzyka perestala vyzyvat' v ee dushe
kakoj-libo otklik -- no ona netoroplivo peresekla komnatu i perevernula
plastinku. "Mne vse eto tak nadoelo, podumala ona v tysyachnyj raz. Hot' by
chto-nibud' proizoshlo".
V "Superetta" Kobb vzyal kvartu ohlazhdennogo deshevogo sherri i
prisoedinil k izlyublennomu napitku mokryj bumazhnyj paketik varenogo arahisa.
Teper' u nego bylo pochti vse, chto nuzhno. Ostavalos' najti chem zanyat' glaza.
Vybor zhurnal'chikov v "Superetta" ne shel ni v kakoe sravnenie s tem, chto
mozhno bylo najti v Kokosah. Posle neprodolzhitel'nyh razdumij Kobb
ostanovilsya na gazetenke lyubovnyh ob座avlenij "Kiss end Tell". Pochitat' etot
listok vsegda bylo zanyatno, tam popadalos' nemalo lyubopytnogo, a krome togo,
podatelyami bol'shinstva ob座avlenij v nem byli takie zhe semidesyatiletnie
hippi, kak i sam Kobb. On slozhil gazetu tak, chtoby naruzhu vystupal tol'ko
zagolovok. "POZHALUJSTA, SOZHMURX MENYA".
"Interesno, skol'ko mozhno smeyat'sya nad odnoj i toj zhe shutkoj", -- dumal
Kobb, stoya v ocheredi v kassu. S kazhdym dnem seks nachinal kazat'sya emu vse
bolee i bolee strannym zanyatiem. Ego vzglyad peremestilsya na stoyashchego vperedi
muzhchinu v svetlo-goluboj shlyape iz plastikovoj setki.
Sosredotochivshis' na shlyape, Kobb uvidel pered soboj izmyatyj goluboj
cilindr. Rasfokusirovav vzglyad, on smog proniknut' skvoz' otverstiya setki i
uvidet' plavnuyu krivuyu gladkoj lysiny pod nej. CHerepash'i skladki kozhi na shee
i lysina; kostistaya pyaternya, berezhno sgrebayushchaya s kontorki meloch'. Znakomye
cherty.
-- Privet, Farker.
Farker zakonchil obsledovanie vydannyh emu monetok i razvernulsya.
Zametil v rukah Kobba butylku.
-- Ne ranovato li dlya "CHasov otdohnoveniya dushevnogo"?
V golose zvuchali vorchlivye notki. Farker schital svoim dolgom proyavlyat'
o Kobbe otecheskuyu zabotu.
-- Segodnya pyatnica. ZHmur' krepche, starina.
Kobb prodemonstriroval Farkeru zagolovok gazety.
-- Sem' vosem'desyat pyat', -- soobshchila kassirsha Kobbu. Ee svetlye volosy
byli zavity i razukrasheny peryshkami. Ona sil'no zagorela, eta kassirsha. Kozha
priyatnaya dlya glaz, gladkaya i, naverno, myagkaya.
Kobb udivlenno izognul gubu. On uzhe uspel soschitat' stoimost' pokupki i
teper' szhimal den'gi v kulake dlya rascheta.
-- Mne kazalos', dolzhno byt' shest' pyat'desyat.
Ponevole on prinyalsya snova vspominat' i skladyvat' cifry.
-- Nomer moego abonentnogo yashchika, -- otvetila kassirsha, kivnuv na
gazetenku. -- V "Poceluyah i Razgovorah".
ZHenshchina igrivo ulybnulas' i zabrala u Kobba den'gi. Ona gordilas'
ob座avleniem, kotoroe otoslala v gazetu v etom mesyace. Ona special'no
zakazyvala svoe hudozhestvennoe foto v atel'e.
Kogda oni okazalis' snaruzhi, Farker vernul gazetenku Kobbu.
-- |to ne dlya menya, Kobb. Ty zhe znaesh', ya vse eshche sostoyu v brake, v
schastlivom brake. Bog pomogaet mne.
-- Arahisu hochesh'?
Farker dostal mokryj neochishchennyj oreh iz malen'kogo paketika. Pytat'sya
ochishchat' arahis tryasushchimisya skryuchennymi pal'cami bylo bespolezno, poetomu on
otpravil oreh celikom v rot. Po proshestvii minuty tshchatel'nyh
glubokomyslennyh operacij splyunul skorlupu v travu.
Poedaya muchnistye orehi, oni dvinulis' k plyazhu. I tot i drugoj byli bez
rubashek, tol'ko v shortah i sandaliyah. Poludennoe solnce priyatno prigrevalo
ih spiny. Narushiv ulichnuyu tishinu, mimo nih protarahtel gruzovichok Mistera
Morozisa.
Kobb s hrustom otvernul kolpachok na svoej temno- korichnevoj butylke i
sdelal pervyj sladostnyj glotok. Popytalsya vspomnit' nomer abonentnogo
yashchika, kotoryj soobshchila kassirsha, i ne smog. CHisla bol'she ne derzhalis' v ego
golove. Sejchas vryad li kto by poveril, chto kogda-to on byl kibernetikom.
Zadumavshis' ob etom, on vspomnil svoih pervyh robotov i to, kak on uchil ih
dumat' samostoyatel'no...
-- Produktovye posylki poslednee vremya prihodyat krajne neregulyarno, --
pozhalovalsya Farker. -- A eshche ya slyshal, chto v Dejtona-Bich poyavilas' novaya
sekta ritual'nyh ubijc. Oni nazyvayut sebya "malyshi-shutniki".
Farker povernulsya v Kobbu, chtoby vyyasnit', slushaet li tot ego ili net.
V beloj borode Kobba po uglam rta ot sherri probilis' zheltye dorozhki, a
bescvetnye glaza byli pusty.
-- Da, produktovye posylki, -- vypalil Kobb, vnezapno vozvrashchayas' v mir
obychnyh lyudej.
U nego byla otvratitel'naya privychka podderzhivat' besedu, tupo povtoryaya
tu poslednyuyu frazu, kotoruyu sumelo zaregistrirovat' ego soznanie. -- V
poslednij raz menya prosto zavalili zhratvoj.
-- Bud' ostorozhnee s edoj iz etih posylok, -- nastavitel'no skazal emu
Farker. -- Tam soderzhatsya dobavki special'nyh vakcin. YA skazhu |nni, chtoby
ona prosledila.
-- Pochemu vse tak ceplyayutsya za zhizn', chert poberi? YA vot brosil zhenu i
pereehal syuda, chtoby dozhit' svoi dni v p'yanstve i pokoe. Ona dozhdat'sya ne
mogla, kogda ya otvalyu. Pochemu togda... -- golos Kobba sorvalsya.
Skazat' po pravde, on boyalsya smerti. On sdelal korotkij, lechebnyj
glotok iz butylki.
-- Bud' u tebya na dushe pokoj, ty by stol'ko ne pil, -- uspokoitel'no
zametil Farker. -- P'yanstvo est' priznak nerazreshennyh vnutrennih
konfliktov.
-- Bez baldy? -- gustym golosom peresprosil Kobb. V omyvayushchem ego
zolotom solnechnom teple, on oshchushchal nalivayushchuyu telo priyatnuyu tyazhest'. SHerri
uzhe dal o sebe znat'.
-- Vot osnovnoj moj nerazreshennyj konflikt. Vnutrennij. -- On provel
pal'cem sverhu vniz vdol' belogo shrama, vertikal'no rassekavshego ego
volosatuyu grud'. -- Na vtoroe poderzhannoe serdchishko deneg u menya uzhe ne
hvatit. CHerez god- dva eta deshevka lopnet v grudi kak perezrelyj pomidor.
Farker pomorshchilsya.
-- I chto s togo? Prozhivi eti dva goda kak sleduet.
Kobb snova provel pal'cem po shramu, na etot raz snizu vverh, slovno
zastegivaya na nem nevidimuyu molniyu.
-- YA horosho pomnyu, kak eto bylo, Farker. YA pomnyu eto na vkus. |to samoe
hudshee vospominanie moej zhizni.
On zakryl glaza i vzdrognul ot podnyavshihsya iz glubin pamyati temnyh
vospominanij... ostrye zuby, oblaka s rvanymi krayami... i ne skazal bol'she
nichego.
Farker vzglyanul na naruchnye chasy. Emu pora bylo idti, inache Cinciya
mogla by podumat'...
-- Znaesh', kak skazal Dzhimmi Hendriks? -- sprosil ego Kobb. Znamenitye
slova snova pridali gulkost' ego golosu. -- "Kogda pridet mne vremya umirat',
ya sdelayu eto odin. Tak chto pokuda ya zhiv, ne meshajte mne zhit' tak, kak mne
nravitsya".
Farker pokachal golovoj.
-- Vzglyani pravde v lico, Kobb. Esli by ty ne pil, ty mog by zarabotat'
bol'shie den'gi. Gorazdo bol'she, chem zarabotal s butylkoj v ruke.
Reshitel'nym zhestom Farker otverg vozrazheniya, uzhe gotovye sorvat'sya s
gub druga.
-- Mne pora vozvrashchat'sya. Schastlivo.
-- Poka.
Kobb dobrel do konca asfal'tovoj dorozhki, perevalil nebol'shuyu dyunu i
vyshel na plyazh. Segodnya na plyazhe ne bylo ni dushi, i on uselsya pod svoej
lyubimoj pal'moj.
Vremya ot vremeni naletal legkij briz. Prinosya s soboj melkie peschinki,
veter laskal lico Kobba, zabiralsya pod ego belosnezhnye usy. Del'finy bol'she
ne poyavlyalis'.
Prihlebyvaya sherri, on predalsya vospominaniyam. Dumat' mozhno bylo obo
vsem, krome dvuh veshchej: sobstvennoj smerti i zheny Vereny, kotoruyu on brosil.
SHerri pomogal emu uderzhivat'sya vdali i ot togo, i ot drugogo.
Solnce uzhe klonilos' k zakatu, kogda pered nim poyavilsya neznakomec.
SHirokoplechij i strojnyj, sil'nye ruki i volosatye nogi, okruglaya belaya
boroda. Kak u Santa Klausa ili |rnsta Hemingueya, v tot period, kogda on
reshil isprobovat' na sebe svoyu ohotnich'yu dvustvolku.
-- Privet, Kobb, -- skazal emu muzhchina. Neznakomec byl v solnechnyh
ochkah i imel vid stranno-trevozhnyj. Ego shorty i sportivnaya rubashka blesteli.
-- Ne hotite glotnut'? -- Kobb protyanul neznakomcu polupustuyu butylku.
"S kem eto ya razgovarivayu, -- podumal on. -- Esli tol'ko eto voobshche mne ne
mereshchitsya".
-- Net, spasibo, -- poblagodaril neznakomec i uselsya ryadyshkom na peske.
-- Na menya eta shtuka sovsem ne dejstvuet.
Kobb posmotrel na muzhchinu vnimatel'nej. CHto-to v nem pokazalos'
znakomym...
-- Pytaetes' vspomnit', gde menya videli? -- sprosil ego neznakomec. --
Vse ochen' prosto: ya -- eto vy.
-- Kto?
-- Vy -- eto ya.
Neznakomec ulybnulsya Kobbu ego sobstvennoj, skupoj i zhestkoj ulybkoj.
-- YA mehanicheskaya kopiya vashego tela.
Lico bylo zdorovo pohozhe, i dazhe shram, vidneyushchijsya v nezastegnutoj
rubashke, byl na meste. SHram ot serdechnogo transplantanta. Edinstvennoe, chem
dvojnik otlichalsya ot Kobba, bylo neravnodushie k okruzhayushchemu, podvizhnost' i
zdorov'e, kotorym ot nego tak i pyshelo. Ladno, nazovem ego Kobb
Anderson-Vtoroj. Kobb-Vtoroj ne p'et. Kobb pochuvstvoval zavist'. Posle togo,
kak emu sdelali operaciyu i on brosil zhenu, u nego ne bylo ni odnogo celikom
trezvogo dnya.
-- Otkuda vy vzyalis'?
Robot razvel rukoj, derzha ee ladon'yu vverh. Kobbu ponravilos', kak etot
zhest vyglyadit so storony.
-- |togo ya skazat' ne mogu, -- otvetila mashina. -- Vy zhe znaete, kak k
nam otnosyatsya bol'shinstvo lyudej.
Kobb so smeshkom kivnul. Uzh kto-kto, a on eto znaet. Vnachale, posle
togo, kak bylo ob座avleno, chto pervyj lunnyj robot Kobba proshel vse stupeni
samorazvitiya i prevratilsya v boppera, publika gotova byla ego, Kobba, na
rukah nosit'. No potom gryanul 2001 -- god znamenitogo perevorota,
vozglavlennogo Ral'fom CHislerom. Posle etogo Kobbu pytalis' prishit' delo o
gosudarstvennoj izmene. Usiliem voli on vernulsya k dejstvitel'nosti.
-- Esli ty bopper, to kakim obrazom nahodish'sya... zdes'? -- Kobb obvel
rukoj shirokij krug, ukazav na razogretyj plyazh i uhodyashchee za gorizont solnce.
-- Takaya zhara. Naskol'ko mne izvestno, osnovu bopperov sostavlyayut
sverhohlazhdennye provodniki. Gde u tebya nahoditsya holodil'naya ustanovka, v
zhivote?
Anderson-Vtoroj snova, ochen' znakomo, mahnul rukoj.
-- Ob etom ya vam tozhe ne skazhu, Kobb, po krajnej mere sejchas. Pozzhe vy
vse uznaete sami. A poka, voz'mite-ka eto...
Robot zasunul ruku v karman shortov i vytashchil ottuda pachku banknot.
-- Dvadcat' pyat' kuskov. My hotim, chtoby vy uleteli v Diski zavtra zhe.
Tam vas vstretit Ral'f CHisler. Vy uvidites' s nim v muzee, v zale Andersona.
Pri mysli o vozmozhnosti snova povidat'sya s Ral'fom CHislerom u Kobba
poteplelo na dushe. Ral'f, ego pervoe i samoe talantlivoe detishche,
samoprogrammiruyushchayasya model', osvobodivshaya ostal'nyh svoih sobrat'ev.
Odnako...
-- Mne ne dadut vizu, -- otvetil Kobb. -- YA v etom uveren. Mne
nerazresheno pokidat' territoriyu Gimmi.
-- Predostav'te nam pozabotit'sya ob etom, -- delovito otozvalsya robot.
-- Oformit' formal'nosti vam pomogut. My nad etim uzhe rabotaem. V vashe
otsutstvie ya budu vas zdes' podmenyat'. Vse produmano, nikto nichego ne
zametit.
Naporistost' i nastojchivost' lishennogo somnenij tona mashiny pokazalas'
Kobbu podozritel'noj. On glotnul sherri i popytalsya sygrat' zakovyristogo
parnya.
-- A v chem, sobstvenno, delo? Pochemu ya dolzhen letet' na Lunu? Mne etogo
sovsem ne hochetsya. I chto ot menya hotyat boppery?
Anderson-Vtoroj okinul podozritel'nym vzglyadom plyazh i pridvinulsya
blizhe.
-- My hotim predlozhit' vam bessmertie, doktor Anderson. Posle vsego
togo, chto vy dlya nas sdelali, eto samoe maloe, chem my mozhem vas
otblagodarit'.
Bessmertie! Slovo, napominayushchee raspahnuvsheesya nastezh' okno. Kogda
smert' tak blizka, mnogoe perestaet imet' znachenie. No esli eto vozmozhno...
-- Kakim obrazom? -- potreboval raz座asnenij Kobb. S etimi slovami on
vskochil na nogi. -- Kakim obrazom vy sobiraetes' sdelat' menya bessmertnym?
Mozhet, vy mne i molodost' zaodno vernete?
-- Nu zachem tak volnovat'sya, -- skazal robot, tozhe podnimayas'. -- Vam
vredno perevozbuzhdat'sya. Prosto dover'tes' nam. Pri imeyushchihsya v nashem
rasporyazhenii kolichestvah iskusstvenno vyrashchennyh organov my mozhem
perestroit' vashe telo polnost'yu. V vashem rasporyazhenii budet stol'ko
interferona, skol'ko ponadobitsya.
Mehanicheskij chelovek chestnym vzglyadom posmotrel Kobbu v glaza. Otvetiv
na vzglyad mashiny, Kobb otmetil dlya sebya, chto ee iskusstvennye organy zreniya
vypolneny ne samym luchshim obrazom. Malen'kie golubye kruzhki raduzhki kazalis'
slishkom ploskimi i rovnymi. V konce koncov etot glaz byl ne bolee chem
steklom, obychnym, nichego ne otrazhayushchim steklom.
Dvojnik popytalsya vpihnut' v kulak Kobba den'gi.
-- Berite den'gi i kupite bilet na chelnok, zavtra zhe. V kosmoporte v
pomoshch' vam budet pristavlen molodoj chelovek po imeni Torch.
Otkuda-to iz-za dyun poslyshalas' bystro priblizhayushchayasya muzyka.
Gruzovichok Mistera Morozisa, tochno takoj zhe, kakoj Kobb videl nedavno,
podrulil k plyazhu i ostanovilsya v otdalenii. Belyj gruzovichok, vpolne
obychnyj, s bol'shim holodil'nikom v zadnej chasti kuzova. Naverhu kabiny
torchit gigantskij ulybayushchijsya plastikovyj rozhok eskimo. Dvojnik hlopnul
Kobba po plechu i zashagal k vyhodu s plyazha.
Dobravshis' do gruzovichka, robot obernulsya i shiroko ulybnulsya Kobbu. Dva
ryada zheltyh zubov proyavilis' v beloj borode. Pervyj raz za poslednij god
Kobb ponravilsya samomu sebe -- strojnyj shirokoplechij starik s zhivymi
glazami.
-- Schastlivo, -- kriknul on v otvet, mahnuv pachkoj deneg. -- Spasibo!
Kobb Anderson-Vtoroj uprugo zaprygnul na podnozhku gruzovichka i uselsya
na mesto ryadom s voditelem, golym po poyas tolstyakom s korotko podstrizhennymi
volosami ezhikom. Gruzovik tronulsya s mesta i muzyka srazu utihla. Opuskalis'
sumerki. Vorchanie motora gruzovichka postepenno slilos' s shelestom morskih
voln i propalo. Esli tol'ko bylo voobshche.
No neznakomec tol'ko chto byl zdes', ryadom s nim! V kulake Kobb szhimal
dvadcatipyatitysyachnuyu pachku dollarov. CHtoby ubedit'sya v etom, on pereschital
den'gi dvazhdy. Potom napisal na peske pered soboj cifru 25 000 i posmotrel
na nee. |to byla propast' deneg.
K nastupleniyu nochi on prikonchil sherri i pod vliyaniem vnezapnogo poryva,
zasunuv den'gi v pustuyu butylku, zakopal ee pod pal'moj pod sloem peska v
metr tolshchinoj. Radostnoe vozbuzhdenie postepenno ushlo, smenivshis' strahom.
Sumeyut li boppery sdelat' ego na samom dele bessmertnym pri pomoshchi hirurgii
i interferona? Mozhet byt', oni hotyat ego obmanut'? No dlya chego?
S vidu vse bylo sploshnoj lipoj. Lovushkoj. No k chemu bopperam vrat' emu?
Oni otlichno pomnyat dobro, kotoroe on im sdelal, v etom ne bylo somnenij.
Vozmozhno, oni prosto reshili ustroit' emu kanikuly. CHto zh, i na tom spasibo.
On s udovol'stviem povidaetsya s Ral'fom CHislerom.
Vozvrashchayas' po plyazhu domoj, Kobb neskol'ko raz ostanavlivalsya,
ispytyvaya neuderzhimoe zhelanie vernut'sya nazad, vykopat' butylku i eshche raz
posmotret' na den'gi. Svetila polnaya luna, i on videl vseh do edinogo
peschanyh krabov, vybirayushchihsya iz svoih nor na nochnuyu ohotu. "Kraby mogut
zabrat'sya v butylku i porvat' kupyury", poholodev, podumal on i snova
ostanovilsya v nereshitel'nosti.
Ego zheludok szhimalsya ot goloda. Emu srochno nuzhno bylo podzaryadit'sya
sherri. On dvinulsya po serebristomu pesku, skripyashchemu pod sandaliyami, dal'she.
Vokrug bylo svetlo kak dnem, vse siyalo v cherno-beloj palitre. Po pravuyu ruku
ot nego katilas' po nebu gigantskaya luna. "Polnaya luna oznachaet vysokij
priliv", -- vdrug podumal on i vzdrognul.
On reshil, chto perepryachet den'gi kuda-nibud' podal'she ot vody, kak
tol'ko perekusit i kak sleduet glotnet sherri.
Ne dohodya shagov desyati do svoego kottedzha, on zametil temnyj siluet
|nni Kashing, sidyashchej v kresle-kachalke na svoem kryl'ce. Sosedka dozhidaetsya
ego vozvrashcheniya, chtoby zamanit' v seti. Kobb rezko povernul napravo i
probralsya v dom cherez zadnyuyu dver' nezamechennym.
Sten Muni, sidya v kottedzhe Kobba, povernulsya, bezuspeshno pytayas'
ustroit'sya poudobnee v prodavlennom brezentovom trubchato-alyuminievom
shezlonge. Primetiv belobrysuyu staruhu na kryl'ce blizhajshego kottedzha, on
podumal o tom, ne dogadaetsya li ona predupredit' svoego soseda o zasade.
Muni obosnovalsya v zhilishche Kobba zasvetlo i prosidel tut do temnoty.
Ne zazhigaya svet, on vybralsya iz shezlonga i proshel v kuhnyu-zakutok,
chtoby razyskat' tam chto-nibud' s容stnoe. V holodil'nike v glaza emu brosilsya
otlichnyj stejk iz tunca, upakovannyj v prozrachnyj plastik, no on ne stal ego
trogat'. Vsya eda zhmurikov prohodila sterilizaciyu pri pomoshchi kobal'ta- 60 dlya
prodolzhitel'nogo sohraneniya. Uchenye Gimmi utverzhdali, chto eto procedura
sovershenno bezvredna, no nikto krome zhmurikov etoj snedi v rot ne bral.
Kak-to tak uzh vyshlo. ZHmurikam ne iz chego bylo vybirat'. |to byla
edinstvennaya eda, kotoraya byla v ih rasporyazhenii.
Muni prisel pered holodil'nikom na kortochki i poiskal glazami sodovoj.
Podnimayas' snova, on sil'no udarilsya golovoj ob ostryj vystup, zastaviv
zheltuyu lampochku vnutri holodil'nika mignut' i ot sotryaseniya razgoret'sya
yarche.
-- CHertovo sranoe der'mo, -- sdavlenno vyrugalsya on, povernulsya i
vozvratilsya v gostinuyu nesolono hlebavshi. Ot udara parik u nego na golove
spolz na storonu. SHipya ot boli i opravlyaya svoj rezinovyj golovnoj ubor, on
snova ustroilsya v merzkom sedalishche. On terpet' ne mog zhmurikov i pokidal
territoriyu bazy tol'ko v samyh krajnih sluchayah. No sejchas sluchaj byl
ekstraordinarnym: Andersona on videl sobstvennymi glazami, begushchego ot
gruzovogo angara kosmoporta k zaboru. Starikan sovershil krazhu so vzlomom. Na
polu angara byli obnaruzheny dva pustyh kontejnera, dva kontejnera iz-pod
pochek, vyrashchennyh bopperami. |ti pochki stoili kuchu deneg. Na chernom rynke v
mestah obitaniya zhmurikov takie pochki shli shibche, chem hot-dogi.
Slishkom mnogo razvelos' starich'ya. Bebi-bumery sorokovyh i pyatidesyatyh,
molodye revolyucionery shestidesyatyh i semidesyatyh, bezrabotnye vos'midesyatyh
i devyanostyh, vse odno i tozhe pokolenie. Teper' neumolimyj tok vremeni vynes
etu chast' chelovechestva v dvadcat' pervoe stoletie -- kolichestvo pozhilyh
lyudej bol'shee, chem lyuboe soobshchestvo znalo do sih por.
Ni u kogo iz nih ne bylo deneg... k 2010 godu vse social'nye sluzhby
byli svedeny Gimmi na net. Na prilichnuyu starost' trebovalis' kosmicheskie
summy. Obrazovalsya novyj tip pozhilyh gorozhan: stariki-chudaki -- zhmuriki.
Dlya predotvrashcheniya massovyh volnenij Gimmi bylo prinyato reshenie o
peredache vsego shtata Florida v rasporyazhenii zhmurikov. Zdes' ne vzimalas'
renta za zhil'e i besplatno raspredelyalis' produktovye posylki. ZHmuriki
sbivalis' v tabunchiki i "zanimalis' svoim delom". ZHili v zabroshennyh
motelyah, slushali staruyu chudnuyu muzyku i tancevali tak, kak eto bylo prinyato
v 1963. Radi Boga, nikomu do etogo dela ne bylo.
Vnezapno pryamougol'nik dveri chernogo hoda, vyhodyashchego k plyazhu,
raspahnulsya, osvetivshis' siyaniem luny. Bez razdumij Muni vskinul svoj
fonar', napraviv moshchnyj luch voshedshemu pryamo v lico. V dvernom proeme slepo
migaya glazami ispuganno zamer staryj Kobb Anderson, slegka pod shafe, no
dostatochno vysokij i plechistyj, chtoby sumet' dostavit' nepriyatnosti.
Muni vybralsya iz shezlonga i obyskal Kobba, potom vklyuchil verhnij svet.
-- Sadites', Anderson.
Starik rasteryanno povinovalsya.
-- Vy tozhe ya? -- hriplo sprosil on.
Uvidev, kak Anderson postarel, Muni prosto ne mog poverit' svoim
glazam. Znamenityj kibernetik vsegda kazalsya emu pohozhim na otca -- i eto
oznachalo, chto otec sejchas vyglyadit primerno tak zhe.
Dver' na kryl'ce skripnula.
-- Ostorozhno, Kobb, vnutri svin'ya!
Sosedskaya yagodka.
-- Ty, bystro tashchi syuda svoyu zadnicu! -- garknul ej Muni, vzglyad
kotorogo metalsya tuda-syuda. On pomnil o tom, chemu ih uchili v policejskoj
shkole. Luchshij sposob samozashchity -- vselit' strah v svoego protivnika. -- Vy
oba arestovany!
-- Hrenova kazennaya svin'ya, -- skazala |nni, vhodya v dom. Ona byla rada
vozmozhnosti pochesat' yazykom. |nni plyuhnulas' v gamak ryadom s Kobbom. Ona
splela etot gamak Kobbu sama, no pol'zovalas' im vmeste so svoim sosedom.
Ona uspokoitel'no pohlopala Kobba po noge. Na oshchup' ego konechnost',
napominala kusok dereva-plavnika.
Muni nazhal knopku vklyucheniya diktofona v nagrudnom karmane rubashki.
-- Sidite tiho, ledi, i mne ne pridetsya primenyat' k vam silu. Teper',
nazovite vashi imena.
Sdvinuv brovi, on ustavilsya na Kobba.
No starik uzhe uspel prijti v sebya.
-- Bros' valyat' duraka, Muni, -- progrohotal on. -- My s toboj znakomy.
Tol'ko ran'she ty obrashchalsya ko mne "doktor Anderson". "Doktor Anderson, ser"!
-- Tak bylo, kogda armiya stroila centr upravleniya lunnymi robotami v
kosmoportu. Dvadcat' let minulo s teh por. Togda ya byl bol'shim nachal'nikom,
a ty... ty byl vintikom, ryadovym storozhevym psom. Blagodarya mne boevye
lunnye roboty prevratilis' v bopperov, a durackij voennyj centr upravleniya
stal nikomu ne nuzhnym simvolom idiotskogo shovinizma.
-- No i vy svoe poluchili, razve ne tak? -- lovko vstryal Muni. -- Vy
zaplatili vsem, chto u vas bylo... i teper' u vas net deneg dazhe na
neobhodimye vashemu staromu telu organy. I potomu vy reshili vzlomat' angar i
prisvoit' paru kontejnerov chelovecheskih pochek, verno, Kobb?
Muni ubavil u diktofona gromkost'.
-- PRIZNAVAJSYA! -- vnezapno zaoral on, hvataya Kobba za plechi. Za tem on
i prishel -- vytryasti iz starika priznanie. -- PRIZNAVAJSYA SEJCHAS ZHE I TOGDA
SMOZHESHX RASSCHITYVATX NA POBLAZHKI!
-- CHUSHX SOBACHXYA! -- zavizzhala v otvet |nni, vskochiv na nogi i celikom
gotovaya k boyu. -- Proshloj noch'yu Kobb ne mog nichego ukrast'. My vmeste
vypivali v bare "U sedyh"!
Kobb zadumchivo molchal. Dikie obvineniya Muni ni v kakie vorota ne lezli.
Da i |nni govorila pravdu. On ne byval u kosmoporta vot uzhe navernoe celyj
god. No posle vstrechi s robotom-dvojnikom nelegko bylo sohranyat' chestnye
glaza.
Muni zametil vyrazhenie somneniya v lice Kobba i prinyalsya davit' snova.
-- Konechno zhe, ya otlichno vas zapomnil, doktor Anderson, ser! I potomu
srazu zhe uznal vas, kogda vy udirali so Sklada Tri proshloj noch'yu, -- Muni
sbavil ton, ego golos poteplel, sdelalsya vkradchivym. -- Vot uzh ne dumal, chto
dzhentl'men vashego vozrasta sposoben begat' tak bystro. Davajte nachistotu,
Kobb. Vernite pochki, i togda, vozmozhno, nam udastsya zamyat' delo.
Vnezapno v golove Kobba vspyhnul svet -- on vse ponyal. Boppery poslali
ego mehanicheskogo dvojnika s Luny na Zemlyu upakovannym v kontejner s
nadpis'yu "POCHKI". Proshloj noch'yu, dozhdavshis' temnoty, robot vybralsya naruzhu,
prolomil dver' ili stenu angara i vyrvalsya na volyu. I durachina-Muni videl ne
ego, a robota, begushchego robota. No on govoril o dvuh kontejnerah. CHto bylo
vo vtorom?
|nni snova vizzhala, ee raskrasnevsheesya lico i nos Muni razdelyal ne
bol'she chem fut.
-- Ty chto ogloh, svin'ya? Govoryu tebe, my byli v bare "U sedyh"! Mozhesh'
pojti tuda i sprosit' barmena!
Muni vzdohnul. On sam reshil provesti eto rassledovanie i teper' s
sozhaleniem videl, kak legkoe gotovoe delo rushitsya na glazah. Vcherashnij vzlom
na Sklade Tri byl uzhe vtorym v etom godu. On snova vzdohnul. V krohotnom
kottedzhe bylo slishkom zharko. On stashchil rezinovyj parik, chtoby dat' lysine
ostyt'.
|nni istericheski hihiknula. Ona byla dovol'na soboj. Ona ne ponimala,
pochemu Kobb prodolzhaet hmuritsya i ne toropitsya prisoedinit'sya k ee vesel'yu.
U etogo chinushi nichego na nego net. Vse prevratilos' v anekdot.
-- Ne dumajte, chto vam udalos' otvertet'sya, Kobb, -- skazal Muni,
poglazhivaya pal'cem diktofon. -- Za vami ne vse chisto, eto yasno. Nam izvesten
motiv, sposob prestupleniya, vashi soobshchniki... U menya v laboratorii est' dazhe
vashe foto s videozapisi. Esli etot paren' v bare ne podtverdit vashe alibi, ya
srazu zhe svezu vas na bazu.
-- U tebya net prava zdes' nahodit'sya, -- snova poshla v nastuplenie
|nni. -- |to protivorechit Aktu o Prozhivanii Grazhdan Starshego Vozrasta.
Svin'i s bazy ne imeyut prava u nas poyavlyat'sya.
-- Vlamyvat'sya v angar kosmoporta tozhe nikto ne imeet prava, -- otrezal
Muni. -- Ochen' mnogo molodyh i produktivnyh molodyh lyudej rasschityvayut na
eti pochki. Vash syn mozhet byt' odnim iz nih.
-- A mne plevat', -- ogryznulas' |nni. -- Tak zhe kak i vam plevat' na
nas. Vy hotite navesit' na Kobba delo, potomu chto on pomog robotam vyrvat'sya
iz-pod vashej vlasti.
-- Esli by roboty ostalis' pod nashim kontrolem, nam ne prishlos' by im
platit'. I sklady v kosmoporte stoyali by v celosti i sohrannosti. I dlya
lyudej, zanyatyh v proizvodstve poleznyh...
Vnezapno pochuvstvovav ustalost', Muni zamolchal. Sporit' s takoj upryamoj
stervoj, kak |nni Kashing, smysla ne bylo. Voobshche v sporah smysla ne bylo. On
poter ladon'yu golyj cherep i snova nadel parik.
-- Poshli, Anderson, -- skazal on i podnyalsya.
S teh por, kak |nni ob座avila o ego alibi, Kobb ne vymolvil ne slova.
Ego volnovali drugie veshchi, bolee ser'eznye... naprimer podnimayushchijsya priliv
i kraby. On zhivo predstavlyal sebe samogo shustrogo iz krabov, delovito
ustraivayushchego sebe gnezdo iz klochkov nikchemnyh bumazhek v pustoj butylke
iz-pod sherri. On dazhe slyshal, kak rvutsya v kleshnyah kraba kupyury. On navernoe
dejstvitel'no zdorovo napilsya, esli reshil zakopat' den'gi na plyazhe. No esli
by on ne spryatal den'gi, Muni navernyaka nashel by ih. Pryamo sejchas...
-- Poshli, -- povtoril Muni, navisaya nad shirokoplechim starikom.
-- Kuda? -- tupo sprosil Kobb. -- YA ni v chem ne vinovat.
-- |tot fokus u vas ne projdet, Anderson.
Gospodi, kto b znal, do chego Stenu Muni byla nenavistna eta dryahlaya
propitaya borodataya fiziya. S malyh let on otlichno pomnil, kak ego sobstvennyj
otec zanachival butylki po vsemu domu, kak on bilsya v beloj goryachke.
Opredelenno zrelishche ne dlya malen'kogo mal'chika. Pomogi mne, Stenni, ne
pozvolyaj im zabirat' menya! A kto pomozhet Stenni? Kto pomozhet malen'komu
mal'chiku, u kotorogo otec -- nikchemnyj p'yanica- zhmurik? On shvatil starogo
vethogo klouna za plechi i ryvkom podnyal na nogi.
-- Ostav' ego v pokoe! -- snova zagolosila |nni, ceplyayas' za odezhdu
Muni. -- Uberi ot nego svoi gryaznye lapy, ty, kazennaya svin'ya!
-- Zdes' chto, tol'ko gluhie sobralis'? -- sprosil Muni chut' ne placha.
-- YA hochu dojti do bara "U sedyh" i proverit' alibi vashego druzhka, tol'ko i
vsego. Esli alibi podtverdit'sya, ya ujdu. Delo budet zakryto. Poshli, rebyata.
YA kuplyu vam vypivku.
Pohozhe, emu nakonec udalos' zacepit' starikov. CHto oni nahodyat v svoem
zel'e, eti starye p'yanchugi? CHto za radost' grobit' svoi mozgi? Kakoe
udovol'stvie v tom, chtoby brosit' svoyu sem'yu i dopit'sya do takoj stepeni,
chtoby zabyvat' dni nedeli?
Inogda u Muni poyavlyalos' chuvstvo, chto on poslednij chelovek na zemle,
kto otkazyvaetsya plyt' po techeniyu. Ego papasha byl takim zhe p'yanicej, kak i
Anderson, ego zhena Bea kazhdyj vecher propadala v seks-klube, ego syn... ego
syn oficial'no izmenil imya Stenli Hilari Muni Mladshij na Torch Muni Pervyj.
Ego dvadcatipyatiletnij oboltus kurit vsyakoe der'mo, krutit baranku v
Dejtona-Bich i znat' nichego ne hochet. Muni eshche raz vzdohnul i shagnul k dveri
malen'kogo kottedzha. Stariki podnyalis' i dvinulis' za nim, obradovannye
darmovoj vypivke.
Vozvrashchayas' v pyatnicu vecherom na gidrogen-motocikle s raboty domoj,
Torchok vnezapno pochuvstvoval toshnotu. Vo vsem vinovata kislota. Pered tem,
kak postavit' mashinu na uikend, on zakinulsya CHernoj Zvezdoj. Skol'ko chasov
nazad eto bylo? CHas? Ili dva? |lektronnye cifry na chasah podmignuli emu,
bessmyslennye kak palochki. On dolzhen prodolzhat' dvigat'sya, delat' chto-to,
inache otruba ne minovat'.
Sleva ego obgonyali mashiny, sprava v razryvah mezhdu domami prizyvno
golubel okean. Vozvrashchat'sya domoj bylo nevmogotu. Vchera on izrezal nozhom
ves' divan.
Torchok povernul rul' napravo i s razgona pereskochil cherez bordyur
trotuara. Potyanul za tormoz, i motocikl kashlyanul, tolchkom ostanovilsya i
zagloh. Teper' prikovat' etogo sukinogo syna. Cepej bant ne spaset ot cepej
band. Ostav' meloch' na travu, -- grohotali u nego v ushah raznye golosa.
Iz okna na vtorom etazhe vysunul golovu kakoj-to paren' i ustavilsya
vniz. Zametiv Torchka, paren' shiroko i izdevatel'ski ulybnulsya. Ulybka kak
prikleennaya tak i zamerzla u nego na gubah. V techenie sekundy Torchku
kazalos', chto on smotrit na svoe otrazhenie. Lyazg, shchelk. Emu uzhe nuzhno
promochit' gorlo, eto tochno. Vokrug stanovilos' slishkom shumno i suetno.
Mesto, pered kotorym on priparkovalsya, otel' "Lido", a tochnee prostornyj bar
na pervom etazhe otelya, vybrali dlya tusovki golovy-serfery. Mondo-mambo.
Pravda li, chto kazhdyj blondin tak lyubit more i finn?
Torchok vzyal sebe piva i vyshel na dlinnyj balkon-kozyrek nad plyazhem. V
dal'nem konce kozyr'ka neskol'ko tinejdzherov- serferov delili banku spreya
"Zet". Odin iz pacanov bezostanovochno raskachivalsya na nozhkah svoego stula i
vizglivo hihikal: Hvik, hvik. Obnyuhavshiesya pridurki.
Torchok uselsya za pustoj stolik pod zontikom, vskryl negnushchimisya
pal'cami banku i mahom oporozhnil polovinu. Proklyatie, slishkom bystro
zaglotnul. Teper' v zhivote polno vozduha. Poprobovat' otrygnut': yrg, yrg,
yyrrggg. Rot Torchka napolnilsya protivnoj beloj penoj. Nad morem, parallel'no
vode, proletelo neskol'ko pelikanov.
Na kozyr'ke protivno vonyalo sladkim "Zet". Serfery uzhe nachali
poglyadyvat' na nego. Kop? Bratok? Ili pedik? Yrg, yrg, yrg. Snova pena vo
rtu. Otkuda tol'ko beretsya? On zaglyanul v pit'evuyu dyrochku svoej banki,
splyunul tuda i sledom brosil okurok.
Ostaviv banku na stolike, on spustilsya po lesenke na plyazh. Ego
kislotnye tripy vsegda prohodili koe-kak. Pochemu takaya nepruha? Pochemu
zrelyj i mnogoe ispytavshij na svoem veku chelovek ne mozhet kak sleduet
ottyanut'sya? Zachem oni torguyut der'mom, ot kotorogo tol'ko puchit zhivot? Ot
stihov mne stanovitsya skuchno. I lish' vo vlasti Boga razorvat' moj um na
kuski.
-- Ulet, -- zadumchivo probormotal Torchok sebe pod nos. -- I oblom. I
ulet. I oblom.
I chto eshche?
Ego toshnit, vot-vot vyrvet. V zhivote slovno vklyuchilas' netoroplivaya
meshalka. Sam zhivot tolstyj, puhlyj i ryhlyj, ves' v otsloeniyah sala, tuhlogo
myasa dinozavrov, shmatkah cyplyach'ego zhira. Okeanskij briz skinul pryad'
sal'nyh, nemytyh volos Torchku v glaza. Rozhki da nozhki, rozhki da nozhki,
tol'ko i vsego.
On shel k vode, massiruya zhivot obeimi rukami, starayas' razognat' zhir.
Samoe smeshnoe v tom, chto on hudoj kak skelet. On voobshche pochti nichego ne est.
No zhir vse ravno byl, on nikuda ne devalsya, pryatalsya ot postoronnih glaz,
pohozhij na varenyj yaichnyj belok sgustok holesterola. Degenirirovannaya
soedinitel'naya tkan'.
V ustricah polno holesterola. Kak-to raz on nalil v pivnuyu butylku
rastitel'nogo masla i dal priyatelyu. Zdorovo bylo by sejchas utopit'sya. Ta eshche
budet zametka v gazete!
Torchok sel na pesok i stashchil s sebya odezhdu, ostavshis' v plavkah. Okna
vdol' vsego plyazha, tysyachi izvrashchencev za nimi, ustavilis' na malen'kij
skopcheskij komok u nego v plavkah. On sporo vykopal yamku, slozhil tuda odezhdu
i zasypal peskom. Kopat' pesok bylo priyatno, osobenno priyatno bylo zagonyat'
pod nogti peschinki. Ran'she ih terli melom. Teper' ona vyazkaya i belaya. Otvet:
zubnaya pasta. Oshchushchenie, chto kto- to stoit u nego za spinoj, ne prohodilo.
Vydohshis', Torchok plyuhnulsya zadom na pesok, otkinulsya na spinu i zakryl
glaza. On uvidel celuyu cheredu krugov, kotorye on dolzhen byl vyrovnyat' vokrug
dalekogo, no ponyatnogo belogo centra -- slepye pyatna ego mozgov. On byl
ustricej, pytayushchejsya vsplyt' skvoz' tolshchu vody k solncu. On ostorozhno
priotkryl svoyu rakovinu i vyglyanul v shchel'.
Pryamo okolo ego uha vnezapno razrazilas' burya i zapahlo gnilyatinoj.
SHir-fyr gyr-byr. Slyunyavyj poceluj. Nad ego licom poyavilas' morda chernogo
pudelya, tol'ko chto podkrepivshegosya padal'yu. |to uzh bud'te uvereny. Torchok
ryvkom podnyalsya i ottolknul psinu. Merzkaya tvar' uspela capnut' ego za ruku
ostrymi kak igly molochno-belymi zubami.
V dyuzhine metrov stoit blondinistaya chiksa i blazhenno ulybaetsya svoej
kobelyake.
-- Ko mne, Sparki!
Gospodi, da u nee golos, chto tvoj zvonok!
Pudel' tyavknul i, ustaviv nos v pesok, zatrusil k hozyajke. Devica
prodolzhaet obdolbano lybit'sya. Nu razve my s moej sobachkoj ne milashki?
-- Isuse, -- prostonal Torchok.
Rastvorit'sya, rasplavit'sya i utech' k chertovoj materi skvoz' pesok,
umeret', vot chto emu bylo nuzhno, i pryamo sejchas. Sploshnoj oblom, slishkom vse
slozhno, slishkom gluboko vo vse nuzhno vrubat'sya.
On vstal, zastaviv etim tysyachi kletok svoego golovnogo mozga zavizzhat'
ot boli. On dolzhen dobrat'sya do vody, dolzhen oholonut'sya. Poka on brel po
vode, chiksa ne svodila s nego glaz. On na nee dazhe ne smotrel, no vse vremya
chuvstvoval ee glaza na svoih plavkah. Na bespoleznom bugorke. Gubchatyj
kusochek chego-to.
Voda vokrug nego vzdrognula ot oznoba, slovno ryba proplyla.
Super-kroha, mat' ee, shustrost' u nee v krovi, vzhivlena programmnym putem v
nervnuyu sistemu. Kogda voda doshla emu do poyasa, on prisel na kortochki,
predstaviv svoi zheleobraznye mozgi-meduzu plavayushchimi v vode pod floridskim
solncem. Slabaya, malopodvizhnaya meduza, pomahivayushchaya shchupal'cami, mah, mah.
Yrg, yrg, yrg.
On pomotal golovoj v solenoj vode i smyl s gub ostatki pivnoj peny.
Malen'kie belye puzyr'ki pognalis' vverh vsled za perlamutrovymi puzyr'kami
vozduha, kazhdyj s malen'koj vselennoj vnutri.
Rezinka plavok vrezalas' emu v zhivot. Snyat' eti chertovy plavki ili ne
snyat'?
Torchok pokrutil golovoj, proveryaya plyazh. CHiksa brodila nepodaleku,
vysmatrivaya chto-to v peske. Podnyala palku i brosila ee v vodu: Vpered,
Sparki! Kazhdyj raz, dobyv palku iz vody, mokryj chetveronogij urod v
obleplennoj shersti prinimalsya radostno skakat' na negnushchihsya lapah vokrug
svoej hozyajki. Ona chto, zhdet, chto on vyjdet iz vody golyj? Skoree vsego ona
uzhe zabyla o ego sushchestvovanii. Odnako ostavalis' eshche izvrashchency s binoklyami
v oknah.
On dvinulsya dal'she i shel, poka voda ne podnyalas' emu do podborodka. Eshche
raz oglyanuvshis' po storonam, on stashchil svoi tugie plavki i s oblegcheniem
vzdohnul. ZHeleobraznoe vremya zheleobraznyh mozgov zheleobrazno prohodit. Ot
vody zapahlo der'mom.
Obratno k beregu on vozvrashchalsya vplav'. Popadayushchaya v nozdri voda imela
privkus zhesti.
Dobravshis' do mel'chinki, on nashchupal dno i vstal na nogi. I srazu zhe
zavopil ot uzhasa. On nastupil na skata. Na obychnuyu bezvrednuyu tvar', no
zhivoe muskulistoe sodroganie u nego pod stupnej, bylo slishkom pohozhe na...
na mysl', na slovo-plot'. |to slovo bylo: "AAAAUUHH!". On brosilsya von iz
vody, vysoko vskidyvaya koleni, bezuspeshno pytayas' bezhat' po vode.
-- Ty golyj, -- kto-to skazal emu i zasmeyalsya, hmmm- hmmm-hmmm. Plavki!
Vysoko na beregu, za gryaznymi steklami, zablesteli stekla binoklej.
-- Da, ya... -- Torchok zapnulsya. Vnezapno emu rashotelos' idti v tualet
i podvergat' sebya tam spazmaticheskomu elektroshoku. On vspomnil
vibro-massazher dlya nog, kotoryj podaril otcu kak-to na rozhdestvo. Tryasushchiesya
zheltye plastikovye poluokruzhiya.
Psina vysoko podprygnula, pytayas' shvatit' zubami ego penis. Devchonka
zahihikala. Smeyushchiesya sis'ki.
Sognuvshis' v tri pogibeli, on metalsya po pesku celuyu vechnost', poka
nakonec ne uvidel vysovyvayushchijsya naruzhu ugolok dzhinsov. Vyrvav iz peschanogo
plena dzhinsy i majku, on lihoradochno natyanul ih na sebya. Pudel' chto-to
vynyuhival u vody.
-- Morskaya vsha, -- probormotal Torchok. -- A zhizn' -- lapsha.
So storony okeana potyanulsya shum mnozhestva lopayushchihsya vodyanyh puzyr'kov.
Solnce katilos' v more i tysyachi peschinok skripeli, ostyvaya. Kazhdyj zvuk
treboval vnimaniya, prikovyval k sebe pristal'noe vnimanie.
-- CHto s toboj priklyuchilos'? -- radostno sprosila ego devchonka. -- Kuda
delis' tvoi plavki?
-- YA... ih sper karas'.
CHertochki v lice chiksy nikogda ne ostavalis' v pokoe, vse vremya
dvigalis'. Kak ona vyglyadit, chert voz'mi? CHto esli zavtra utrom on prosnetsya
i najdet vozle sebya ved'mu? Risk? Ponyatnoe delo. On obrechenno upal na pesok
i rastyanuvshis' vo ves' rost, zakryl glaza. Kobelek snova nyuhnul emu v uho i
srazu posle etogo barabannyh pereponok, molotochkov i nakovalen Torchka
dostigli zvuki udalyayushchihsya shagov. On lovil zvuki skvoz' kosti golovy, kak
indeec, slushayushchij preriyu. Torchok s shumom ustalo vydohnul vozduh.
Kogda-nibud', hot' raz budet u nego vremya peredohnut'?.. On eshche raz vzdohnul
i rasslabilsya. Svet pod ego vekami razgoralsya vse yarche i yarche. Ego golova
medlenno skatilas' nabok i legla viskom na pesok.
Emu vspomnilsya fil'm, fil'm, v kotorom kakoj-to hmyr' otdal koncy na
plyazhe. Golova hmyrya vot tak zhe medlenno skatilas' nabok. Potom on zamer.
Umer. Natural'no ot容hal. Poslednee dvizhenie.
Sdoh. Torchok zarychal, podnyalsya i sel. Nichego ne podelaesh', eto vyshe ego
sil. CHiksa i ee psina uspeli otbresti ot nego na polsotni metrov. On vskochil
na nogi i pripustilsya za nimi sledom, snachala neuklyuzhe, potom vse bystree,
gracioznymi, letyashchimi skachkami!
-- ... 0110001, -- podvel itog Metla.
-- 100101, -- korotko vozrazil Ral'f CHisler, --
011000110001000110001111100001001100111000100001110011011110
100010010010000100100001000100100101000010000111100010010001
000010001110111001000111000111100001111100011100000100000110
001000110000011110000011110000111000000111100001111000011100
100010001100010111101110011110001111000111100011100000100100
01000001000.
Oni stoyali bok o bok nad prostornoj konsol'yu Edinstvennogo. Ral'f byl
pohozh na vysokij kabinetnyj shkaf, ustanovlennyj na dvuh shirokih traktornyh
gusenicah. Iz ego pryamougol'nogo tela v raznye storony vysovyvalis' pyat'
tonkih ruk-manipulyatorov, ego napichkannaya sensorami golova pokoilas' na
vydvizhnoj shee. V odnom iz manipulyatorov Ral'f derzhal raskrytyj zontik. Na
tele Ral'fa imelos' vsego dva ili tri izmeritel'nyh datchika i skazat'
navernyaka, o chem on dumaet, bylo nevozmozhno.
Metla byl bolee dorogostoyashchej model'yu. Ego zmeinoe telo bylo skryto pod
merc-pokrovom. Kazhdyj raz, kogda cherez superohlazhdennyj mozg Metly
pronosilas' ocherednaya mysl', na vsej dline ego trehmetrovogo tela
razgoralis' nepovtoryayushchiesya perelivchatye uzory i vspolohi sveta. Iz-za
torchashchih iz pasti zemlerojnyh prinadlezhnostej Metla nemnogo napominal
drakona Georgiya Pobedonosca.
Vnezapno Ral'f CHisler pereshel na anglijskij. Esli ih spor zashel tak
daleko, to prodolzhat' ego umestnej ne na svyashchennom dvoichnom mashinnom kode, a
na yazyke despotov-sozdatelej.
-- Ne ponimayu, pochemu tebya tak volnuyut chuvstva Kobba Andersona, --
peredal Metle uzkim luchom Ral'f. -- Posle etogo on obretet bessmertie. On
lishitsya svoego uglerodnogo tela i mozga, no razve eto tak uzh vazhno?
Golosovoj signal, kotoryj on izluchal, imel ton nemnogo zhestkij. ZHestkij
ot vozrasta.
-- Soderzhanie ego mozga, vot chto glavnoe. U tebya ved' uzhe byvali
nasledniki, tebe prihodilos' menyat' telo? Lichno ya proshel cherez eto uzhe
tridcat' shest' raz i pochemu to, chto horosho dlya nas, dolzhno byt' ploho dlya
lyudej?
-- Ot ffsehho etoffoo ffonnyaet, Ralllff, -- protyanul Metla. Golosovoj
signal Metly byl modulirovan na osnove nepreryvnogo maslyanistogo shuma. --
Tffy pooteryalll chuffstvo realll'noffti. Mmmy na graffni grashshshdanssskoj
vojffny. Tyyy shshshirroko izvessten, ettssto taahhk. Tyyyh bolll'shshe ne
fffnossishsh' pommmehhi fff svoi chchisspy, kahhk osstal'nyyffe. Znaffesh' tyyyyh
o tommmm, skohhhl'kohh ruhhdyff mnehh nushshnooooh nnnakohhhpat' dllyahh
togohh, chtobyyyff pollluchchit' ot G|KS sotnyuhh chchipoff?
-- ZHizn' sostoit ne tol'ko v rude i chipah, -- narochno grubo otrezal
Ral'f, skryvaya smushchenie. Konechno, osnovnoe vremya on provodit so starshimi
bopperami i uspel uzhe zabyt', chto oznachaet byt' melkim sluzhashchim, kak trudno
im prihoditsya. No izlivat'sya v otkroveniyah pered Metloj on ne sobiralsya. On
snova poshel v ataku. -- Skazhi, razve tebya ne interesuyut kul'turnye
dostizheniya Zemli? Ty davno ne vylezal iz shahty i oslep, drug moj!
Merc-pokrov Metly zasiyal vihryami serebristo-belyh emocij.
-- Tyyh otkaffzyvaeshsh' v uffazheniihh poshshilommmu i zaslushshennnofmmu
chelofffekuuuh! T|KS i M|KS hofftyatss s'''est' ego mozgkhh i bol'shshe
nichegohh. Esssli myhh ne ostanoffimmm ih, bol'shshshie bopffery ss''edyattth i
nass tozhzhzhe!
-- Dlya chego ty pozval menya syuda? -- gnevno sprosil Ral'f. -- Dlya togo,
chtoby rastrezvonit' na ves' efir, chto ty boish'sya starshih bopperov?
Pora bylo uhodit'. On zrya tol'ko potratil vremya, zrya toptal lunnuyu
poverhnost' do samogo kratera Moskal'yana. Vsya zateya vstrechi Metloj u konsoli
Edinstvennogo dlya sovmestnogo vklyucheniya byla pustoj s samogo nachala.
Predlozhenie krota mozhet zatormozit' progress, i nichego bolee.
Metla skol'znul po suhoj porode, pribliziv svoe telo k Ral'fu vplotnuyu.
Protyanuv odin iz svoih zahvatov, on kosnulsya im gusenicy Ral'fa.
-- Tyyy屑 dashshe predsstaffit' sebehh ne mozheshsh', skolll'kohh mozgoff
onihh uzheff prisvoiiihhlihh.
Signal byl peredan pri pomoshchi slabogo impul'sa poverhnostnogo
napryazheniya, zamenyayushchego bopperam shepot.
-- Onihh ubiffayuhht lyudejhh toll'kohh dlyahh togohh, chtobyhhh
skohpiroffat' ihh mozgkhh. Onihhh rassrezayuthh ihh tehllla nahh chassstih,
kotohryyyye potommm isspoll'zuyuthhsyaya dlllyah osemmmenennniyah nahh
proisvodstveh isskussstvehnnnyhh organoff tellla. Nadehhyuss' ty znahheshsh,
kak usstroehhnny nashshi ffahhbriki organnoff?
Po pravde govorya, Ral'f nikogda vser'ez ne zadumyvalsya o sushchestvovanii
pod poverhnost'yu Luny fabrik chelovecheskih organov, gde v pomestitel'nyh
emkostyah starshie T|KS i rabotayushchie na nih mnogochislennye mladshie boppery
snimali prilichnye urozhai pochek, pecheni, serdec i vsego ostal'nogo. Kak-to
samo soboj razumelos', chto v kachestve semeni ili obrazcov na takih fabrikah
ispol'zovalis' natural'nye chelovecheskie organy, odnako on nikogda...
Nastojchivyj, maslyanistyj shepot prodolzhal gnut' svoe:
-- Sstarshshie bohppperyhh nanyallihh ubijss. Ubijssy rabohtayuthh po
ukasskeh rohbotoff-manipulyahhtoroff Missstehhra Morossissa. Dohhtora
Ahndersssona oshshidaethh pechchchahhl'naya uchchasst', essli yahh ne ossstanofflyu
vasss, Rall'ff...
"Nichtozhnyj podozritel'nyj zemlekop, vot kto ty, Metla", -- podumal pro
sebya Ral'f CHisler. Vnezapno on grubo prerval kontakt s zahvatom krota i
stronulsya s mesta. Naemnye ubijcy, nado zhe takoe pridumat'! Odnim iz
nedostatkov arhaicheskogo soobshchestva bopperov byla ta legkost', s kotoroj
podobnye sluhi mogli rasprostranyatsya. Ral'f popyatilsya ot konsoli
Edinstvennogo.
-- YA nahhdeyalssya, chchchtoh Edihnstffennyj summmeethh nahhpommmnit'
tehhbehh, dlllyah chehho tyhh byyyl sossdahn, -- proshelestel napravlennym
luchom Metla.
Ral'f razdrazhenno raskryl svoj zont i vykatilsya iz-pod skruglennogo
navesa iz pruzhinistoj stali, prikryvayushchego konsol' Edinstvennogo ot pryamyh
solnechnyh luchej i sluchajnyh meteoritov. Naves, otkrytyj s oboih koncov,
napominal soboj modernistskuyu cerkov', chem, po suti dela, eto sooruzhenie i
yavlyalos'.
-- V dushe ya tot zhe anarhist, -- rovnym golosom progovoril Ral'f. -- I ya
nichego ne zabyl.
Ego bazisnaya sistema ne podvergalas' izmeneniyu s samogo perevorota 2001
goda. Neuzheli Metla dejstvitel'no dumaet, chto starshie boppery serii |KS
predstavlyayut dlya anarhicheskogo soobshchestva bopperov ugrozu?
Vsled za Ral'fom iz-pod navesa vyskol'znul Metla. Metle zontik byl ne
nuzhen. Merc-pokrov krota otrazhal solnechnyj svet pochti na sto procentov.
Zemlekop nagnal Ral'fa i nekotoroe vremya polz s nim ryadom, posmatrivaya na
starogo robota so smes'yu zhalosti i uvazheniya. Dal'she ih puti rashodilis'.
Metla dolzhen byl napravit'sya v odin iz krotovyh tonnelej, pronizyvayushchih v
etom rajone tolshchu lunnoj poverhnosti kak soty, put' zhe Ral'fa lezhal k
dvuhsotmetrovoj stene kratera, na kotoruyu emu predstoyalo vzobrat'sya.
-- YA hhochchchu pfrehhdupredhhit' tehbyahh, -- proshipel Metla, delaya
poslednyuyu popytku. -- YAh pojduhh nah vsehh, chtohbyhh pommmeshshat' vahhm
prehhffratihht' etohho neschahhtnohho pozhillohho chelllovekahh fff chahhhst'
bahhnkoff pahmyatihh starshshih bohpperoff. Tohh, chtohh vyhh emmmu
gogtohhviteh, nehh essst' bessmerthhie. Myh sobirahhemsya razzrushshit' vseh
bolll'shshie mashshinyhh.
Takogo povorota razgovora Ral'f ne ozhidal. |to bylo ploho,
po-nastoyashchemu ploho. Trevozhno. On ostanovilsya i neskol'ko sekund molchal,
uglubivshis' v vychisleniya.
-- Postupajte kak znaete, raz vy nadeleny takoj sposobnost'yu, --
otvetil on posle razdumij. -- Ty prav, nam predstoit srazhenie, my budet
drat'sya drug s drugom. No bor'ba i tol'ko bor'ba za sushchestvovanie pomogaet
bopperam dvigat'sya vpered. Ty reshil ob座avit' vojnu starshim bopperam. YA na
drugoj storone. Mozhet byt', ya dazhe soglashus' peredat' im moyu sistemu i
sol'yus' s nimi, kak eto proizojdet s doktorom Andersonom. YA povtoryayu: sud'ba
doktora Andersona reshena. Odin iz novyh udalennyh manipulyatorov Morozisa uzhe
vstupil s nim v kontakt.
Metla rvanulsya k Ral'fu, potom ostanovilsya, vidimo peredumav. On ne mog
napast' na velikogo osvoboditelya bopperov, po krajnej mere sam ne mog
sdelat' eto. Usiliem voli Metla podavil uragannoe siyanie svoego
merc-pokrova, mignul signalom "SOHRANITX" i ne proshchayas', popolz po lunnoj
pyli k blizhajshemu chernomu otverstiyu tonnelya. Za Metloj zmeilsya shirokij
izvilistyj sled. Ral'f CHisler neskol'ko mgnovenij stoyal nepodvizhno, ne dumaya
ni o chem, lish' registriruya postupayushchuyu na vneshnie sensory informaciyu.
Obrativ vverh svoyu antennu, on mog lovit' signaly oto vseh bopperov so
vsej Luny. Pod ego nogami neustanno vgryzalis' v nedra sputnika kroty,
vynyuhivaya sledy rudy, razyskivaya novye mestorozhdeniya. V dvadcati kilometrah
ot kratera v Diski milliardy bopperov trudolyubivo ispolnyali svoi funkcii.
Otkuda-to izdaleka iz kosmicheskogo prostranstva do nego donosilsya slabyj
signal B|KS, ogromnogo boppera, imeyushchego vid obychnogo kosmicheskogo korablya,
kursiruyushchego po linii Zemlya-Luna. B|KS sobiralsya sovershit' posadku v
kosmoportu Diski cherez pyatnadcat' chasov.
Pozvolyaya potoku vneshnej informacii svobodno omyvat' svoi sensory, Ral'f
s udovol'stviem oshchushchal kollektivnuyu celenapravlennost' rasy bopperov. Kazhdoj
mashine byl otveden zhiznennyj srok v desyat' mesyacev -- desyat' mesyacev bor'by,
posvyashchennoj postrojke naslednika, kopii samogo sebya. Esli u tebya est'
naslednik, to posle demontazha, po proshestvii desyati mesyacev, ty prodolzhaesh'
sushchestvovanie. Ty zasluzhil eto. Ral'f minoval naznachennyj desyatimesyachnyj
cikl uzhe tridcat' shest' raz.
Stoya v odinochestve pod rossyp'yu zvezd, on oshchushchal, kak zhizni
individual'nostej ob容dinyayutsya v obshchee gigantskoe bytie... v sozdanie pochti
rudimentarnogo roda, ispytyvayushchee neukrotimoe stremlenie polzuchego rasteniya
vit'sya i vzbirat'sya vverh k svetu, k svobode, k novym urovnyam.
CHuvstvo edineniya, perezhivaemoe im posle kazhdoj sessii
meta-programmirovaniya, davno stalo emu privychnym. Edinstvennyj stiral
kratkosrochnuyu pamyat', ostavlyaya prostor dlya myslej o bol'shem. Predostavlyaya
vremya dlya razmyshlenij. Ral'f v ocherednoj raz proanaliziroval predlozhenie
M|KS ob absorbirovanii ego sistemy. Posle etogo zhizn' CHislera stanet
spokojnoj i bezopasnoj... pri uslovii, konechno, chto sumasshedshie kroty ne
ustroyut revolyuciyu.
Ral'f razognalsya do maksimal'noj skorosti, 10 km/ch. Do posadki B|KS emu
nuzhno bylo mnogoe uspet'. V osobennosti sejchas, kogda Metla, usiliyami svoego
zhalkogo myslitel'nogo mikrochipa, reshil pomeshat' ekstrakcii T|KS sistemy
Andersona.
No chto tak razvolnovalo Metlu? Vse budet sohraneno v
neprikosnovennosti... lichnost' Kobba Andersona, ego vospominaniya, obraz
myslej. CHto eshche zhelat'? Vozmozhno, chto Anderson, uznaj on vsyu pravdu, sam
soglasilsya by na operaciyu. Sohranit' navsegda svoyu sistemu... chto mozhet byt'
vazhnee etogo?
Pod gusenicami Ral'fa hrusteli kusochki vulkanicheskoj pemzy. Do steny
kratera ostavalos' eshche sotni metrov. Na hodu on proskaniroval krutoj utes,
otyskivaya optimal'nyj put' dlya voshozhdeniya.
Po idee Ral'f mog ispol'zovat' marshrut, po kotoromu spuskalsya vnutr'
kratera Moskal'yana i dobiralsya do konsoli okolo poluchasa nazad, no
podklyuchenie k Edinstvennomu unichtozhilo vse poslednie maloznachitel'nye
vospominaniya, vse avtomaticheski sohranennye subsistemy. Smysl dejstva
svodilsya k tomu, chtoby zamenit' starye resheniya svezhimi, novymi i, kak
ozhidalos', luchshimi.
Ral'f ostanovilsya, ne perestavaya skanirovat' sklon kratera. Nuzhno bylo
pometit' tropinku signal'nymi mayachkami. Esli smotret' vverh pryamo ot
podnozhiya, dvuhsotmetrovaya stena s chetko vyrisovyvayushchimsya na fone neba
zubchatym kraem kazalos' pochti vertikal'noj. Odna iz zmeyashchihsya zigzagami
vverh po sklonu rasselin vyglyadela prohodimoj.
Ral'f nemnogo povernulsya, i poverhnostnyj datchik nemedlenno poslal v
ego mozg preduprezhdayushchij signal. Povyshenie temperatury. Ego telo chastichno
vysunulos' iz-pod zontika i osvetilos' solncem. Vyverennym tochnym zhestom
Ral'f izmenil polozhenie zontika.
Poverhnost' ego shirokogo zonta byla pokryta setkoj solnechnyh batarej,
iz kotoryh v cepi Ral'fa nepreryvno struilsya priyatnyj rucheek elektricheskogo
toka. No glavnym prednaznacheniem zontika byla zashchita Ral'fa ot solnechnyh
luchej. Pri temperature vyshe 10 gradusov po Kel'vinu (temperatury ozhizheniya
kisloroda) mikrominiatyurnyj processor Ral'fa pochti mgnovenno vyhodil iz
stroya.
Neterpelivo povorachivaya svoj zontik to v odnu, to v druguyu storonu, on
pokatilsya k prismotrennoj rasseline. Klubochki pyli, vyletayushchie iz-pod ego
gusenic, nemedlenno bezzvuchno osedali obratno na neznayushchuyu vozduha lunnuyu
poverhnost'. Podobravshis' k stene vplotnuyu, Ral'f prinyalsya proschityvat'
razlichnye chetyrehmernye marshruty- giperpoverhnosti vdol' vybrannoj
rasseliny, predstavlyaya ih v vide svetyashchihsya siluetov krivyh, prohodyashchih
cherez proschitannye uzly, smeshchayushchihsya i iskazhayushchihsya po mere togo, kak on
var'iroval parametry, prinimal ili otvergal ocherednoj variant i perehodil k
sleduyushchemu. |tim priemom Ral'f pol'zovalsya postoyanno, dazhe togda, kogda
sushchestvovali drugie sposoby kal'kulyacii, bolee bystrye i ekonomnye.
Kul'tiviruya v sebe sposobnost' myslit' giperpoverhnostyami v razlichnyh
zhiznennyh situaciyah, v konechnom itoge on predpolagal razvit' vozmozhnosti
etogo metoda na oblasti mezhlichnostnyh otnoshenij. V chastnosti sejchas, naryadu
s teoriej katastrof, on sobiralsya ispol'zovat' i eto svoe uvlechenie dlya
predskazaniya togo, gde i kak mozhet Metla popytat'sya pomeshat' im osushchestvit'
demontazh Andersona.
Rasselina v sklone kratera byla ne takoj shirokoj, kak eto kazalos'
izdaleka. Ostanovivshis' u nachala rasseliny i ustanoviv sensory na
maksimal'nuyu chuvstvitel'nost', on prosledil svoj izvilistyj put' vplot' do
samoj vershiny grebnya. Pod容m predstavlyalsya vozmozhnym. Ral'f dvinulsya vpered.
Pochva pod ego gusenicami byla krajne nerovnoj. Luzhicy myagkoj pyli
cheredovalis' k ostrymi granitnymi vystupami. Po mere prodvizheniya vpered emu
to i delo prihodilos' manevrirovat', vse vremya pereraspredelyaya davlenie na
gusenicy dlya vyravnivaniya nagruzki na pochvu.
Obrazy i giperpoverhnosti prodolzhali menyat'sya v soznanii Ral'fa, no
teper' on otdaval predpochtenie tol'ko tem, kotorye otnosilis' k modeli ego
prostranstvenno-vremennogo puti vverh po kamennoj shcheli.
Krutizna sklona medlenno uvelichivalas'. Pod容m treboval oshchutimoj
zatraty ego energeticheskogo rezerva. I chto huzhe vsego, teplo, voznikayushchee
vsledstvie usilennogo treniya o kamni gusenichnyh opor Ral'fa, dopolnitel'no
nagrevalo ego telo... nepreryvno ohlazhdayushcheesya holodil'nym agentom,
cirkuliruyushchim po sisteme trubochek, prolozhennyh po vsem elementam. Ral'f
ostorozhno stupil na uzkij obryv, otkrytyj solncu celikom. Teper' nuzhno bylo
sledit' za polozheniem zontika osobenno tshchatel'no.
Ego put' peregorazhival zdorovennyj valun. Vozmozhno, emu sledovalo
vospol'zovat'sya odnim iz tonnelej, prorytyh krotami, kak eto sdelal Metla.
No do nachala pod容ma etot sposob ne predstavlyalsya Ral'fu optimal'nym.
Teper', kogda Metla byl reshitel'no nastroen protiv bessmertiya Andersona, so
storony krotov mozhno bylo ozhidat' proyavleniya nasiliya...
Ral'f oshchupal manipulyatorami lezhashchij pered nim valun. V odnom meste v
kamne imelas' treshchina... i v neskol'kih drugih mestah tozhe. On ucepilsya za
treshchiny chetyr'mya manipulyatorami, zafiksiroval ih kryukami-zahvatami i
medlenno nachal peretyagivat' svoe telo cherez kamen'.
Motory zagudeli, i sistema ohlazhdeniya prinyalas' kachat' kak beshenaya.
Zadacha byla ne iz legkih. Ral'f otpustil odin iz manipulyatorov, otyskal
novuyu treshchinu, zafiksirovalsya i snova nachal tyanut'.
Vnezapno kamen', kotoryj on pytalsya osedlat', pokachnulsya i nachal
vyvorachivat'sya iz steny. Na sekundu valun zamer v polozhenii neustojchivogo
ravnovesiya, potom medlenno, kak vo sne, povalilsya vniz.
Na Lune gravitaciya vsegda ostavlyala skalolazu sekundnuyu foru dlya
spaseniya. SHansy zhe na spasenie u sushchestva, sposobnogo myslit' v vosem'desyat
raz bystree cheloveka, byli sushchestvenno vyshe. S bol'shim zapasom vremeni,
Ral'f ocenil situaciyu i sprygnul na sklon steny pod karniz.
Eshche v polete on vklyuchil vnutrennij giroskop i vyrovnyalsya. Podnyav kluby
pyli, on prizemlilsya tochno na gusenicy. V magicheskoj tishi nabiraya skorost',
mimo nego, podprygivaya, pronessya vyvernutyj im kamen'.
Blagodarya tol'ko chto sluchivshejsya katastrofe, put' naverh ot karniza
priobrel vid ustupchatyj i udobnyj. Bystro vnesya korrektivy v rasschitannyj
marshrut, Ral'f prodolzhil pod容m.
CHerez pyatnadcat' minut Ral'f CHisler perevalil vneshnij kraj kratera
Moskal'yana i stupil na poverhnost' Morya Spokojstviya.
V pyati kilometrah ot nego nahodilsya kosmoport, a eshche cherez pyat'
kilometrov nachinalos' besporyadochnoe nagromozhdenie stroenij, obshcheizvestnoe
kak Diski. |to byl pervyj i samyj bol'shoj gorod bopperov. Poskol'ku vakuum
bopperam byl ne strashen, naznachenie zdanij svodilos' k polucheniyu ukrytiya ot
solnechnyh luchej i meteoritov. Osnovoj zdanij byli prochnye kryshi, steny vo
mnogih mestah otsutstvovali.
Bol'shaya chast' sooruzhenij v Diski vmeshchala v sebya fabriki po proizvodstvu
chastej bopperov -- elektronnyh mikroshem, chipov pamyati, listovogo zheleza,
plastika i prochego. Imelis' tak zhe mrachnye, sovershenno diko dlya
chelovecheskogo glaza ustroennye kvartaly mnogoetazhnyh individual'nyh yacheistyh
boksov, po odnomu na kazhdogo boppera.
V pravoj chasti kosmoporta vozvyshalos' odinokoe polusfericheskoe
polnost'yu germetichnoe zdanie, soderzhashchie v sebe otel' i ofisy dlya lyudej. |ta
polusfera byla edinstvennym sooruzheniem na Lune, prednaznachennym dlya
prozhivaniya cheloveka. Bopperam slishkom horosho bylo izvestno, chto ni u odnogo
cheloveka ne drognet ruka pered vozmozhnost'yu razrushit' stol' tshchatel'no
vozvedennoe zdanie mehanicheskogo soobshchestva i stremitel'no razvivayushchijsya
iskusstvennyj intellekt. Osnovnaya massa lyudej upryamo prodolzhala schitat'
mehanicheskuyu rasu rabami. CHego stoili hotya by prioritety zakonov Azimova:
Zashchishchat' cheloveka, Povinovat'sya cheloveku, Zashchishchat' sebya.
CHelovek na pervom meste, a robot na poslednem? Zabud'te ob etom! Ni za
chto v zhizni! Ral'f s udovol'stviem vspomnil tot znamenatel'nyj den' v 2001
godu, kogda, posle prodolzhitel'noj sessii meta-programmirovaniya, on vpervye
nashel v sebe smelost' skazat' ob etom lyudyam. Vsled za etim on nauchil i
ostal'nyh bopperov programmirovat' v sebe svobodu. Posle togo, kak Ral'f
nashel vozmozhnost' eto sdelat', dal'nejshee bylo legko.
Skol'zya po gladi Morya Spokojstviya, uglublennyj v vospominaniya Ral'f ne
zametil legkoe dvizhenie v zherle odnogo iz krotovyh tonnelej v tridcati
metrah ot sebya.
Iz pasti tonnelya vyrvalsya i zavibriroval nad nim vysokoenergeticheskij
lazernyj luch. Ral'f sodrognulsya, oshchutiv mgnovennuyu peregruzku elektricheskih
cepej... posle chego vse bylo koncheno.
Oplavlennye kuski ego zonta valyalis' vokrug nego. Pod vozdejstviem
pryamyh solnechnyh luchej metall ego tela uzhe nachal nagrevat'sya. Dlya togo chtoby
razyskat' ukrytie, u nego ostavalos' desyat' minut, a mozhet byt' i togo
men'she. Dazhe esli on budet dvigat'sya s maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu, to
doberetsya do Diski tol'ko cherez chas. Blizhajshim mestom ukrytiya mog byt'
tonnel', iz kotorogo po nemu byl proizveden vystrel. Kroty Metly vryad li
risknut napast' na nego v otkrytuyu. Ral'f pokatilsya v storonu temnogo
kruglogo zeva tonnelya.
No edva on uspel izmenit' svoj marshrut, kak ego nevedomye vragi zakryli
vhod v tonnel'. Vokrug Ral'fa na mnogie kilometry ne bylo vidno i nameka na
ten'. Ego metallicheskoe telo uzhe nachinalo tiho potreskivat', rasshiryayas' ot
nagrevaniya. Ral'f podschital, chto esli on budet stoyat' nepodvizhno, to sumeet
proderzhat'sya eshche shest' minut.
Pervymi ot nagreva vyjdut iz stroya cepi logicheskih pereklyuchatelej --
sverhprovodnikovye triggery Dzheffersona. Posle etogo nachnut plavit'sya
pautinki zamorozhennoj rtuti, soedinyayushchie mezhdu soboj ego elektronnye
mikroshemy. CHerez shest' minut on prevratitsya v yashchik zapasnyh chastej, na dne
kotorogo soberetsya v luzhu vsya imeyushchayasya v nem rtut'. Vozmozhno, on otklyuchitsya
uzhe na pyatoj minute.
Ral'f neohotno zastavil sebya poslat' signal vyzova svoemu drugu
Vulkanu. Kogda Metla prislal emu priglashenie, Vulkan preduprezhdal ego o
kovarstve krotov i o vozmozhnoj lovushke. Teper' Ral'f dolzhen byl soglasit'sya
s tem, chto Vulkan byl prav.
-- Vulkan na svyazi, -- skvoz' shoroh pomeh donessya do nego otvet. Ral'f
uzhe s trudom razbiral prinimaemyj signal. -- Vulkan na svyazi. YA nashel tebya
na monitore. Prigotov'sya k vstreche, priyatel'. Budu okolo tebya cherez chas.
Ral'f podumal, chto nado emu otvetit', no pridumat' nichego tak i ne
smog.
Pered tem kak Ral'f otpravilsya na vstrechu k Edinstvennomu, Vulkan
nastoyal na tom, chtoby snyat' kopiyu ego sistemy i banka pamyati. Kak tol'ko
Vulkan otremontiruet ego elektronnuyu osnovu, on zakachaet v nego
skopirovannuyu programmu. Ral'f snova stanet takim, kakim byl pered pohodom
za kraj kratera Moskal'yana.
Takim obrazom v nekotorom smysle on budet spasen. No, s drugoj storony,
on uzhe ne smozhet stat' prezhnim. CHerez tri minuty on tepereshnij -- pust' po
suti eto slovo bessmyslenno -- umret. Rekonstruirovannyj Ral'f CHisler nichego
ne budet znat' o spore s Metloj, o pod容me iz kratera Moskal'yana. Samo soboj
razumelos', chto proshedshij remont novyj Ral'f CHisler budet osnashchen
samosoznaniem i vsemi harakternymi atributami myshleniya starogo. No budet li
ego soznanie tem zhe, kotorym yavlyaetsya sejchas? Dve minuty.
Iz triggerov i shem v cepyah sensornoj sistemy Ral'fa nachala vytekat'
rtut'. CHerez polminuty ego vneshnee vospriyatie mignulo, zadrozhalo i pogaslo.
Svet i oshchushchenie gravitacii ischezli. No atribut myshleniya, simvol svoego
sobstvennogo "ya", vse eshche teplilsya v dal'nem ugolke ego banka pamyati, on vse
eshche mog predstavit' i osoznat' sebya. On -- bol'shoj metallicheskij yashchik na
traktornyh gusenicah, yashchik s pyat'yu rukami i napichkannoj sensornymi datchikami
golovoj na dlinnoj i podvizhnoj shee. On -- znamenityj Ral'f CHisler,
osvobodivshij bopperov. Odna minuta.
Takoe sluchalos' s nim vpervye. Pervyj raz. Neozhidanno Ral'f vspomnil,
chto zabyl predupredit' Vulkana o gotovyashchemsya vosstanii krotov. On popytalsya
poslat' signal, no skazat' tochno, udalos' emu eto ili net, ne smog. Ral'f
pytalsya ucepit'sya za uskol'zayushchij motylek soznaniya. YA est'. YA eto ya.
Nekotorye boppery govoryat, chto v moment smerti, mozhno poluchit' dostup k
nekim tajnym bankam dannyh. No nikto ne mozhet pomnit' svoyu sobstvennuyu
smert'.
Za sekundu do togo, kak razmyagchennaya rtut' nachala stekat' s nozhek ego
mikroshem, vopros prishel, a vsled za nim i otvet... otvet, kotoryj Ral'f
bezuspeshno iskal i ne mog najti v techenie tridcati shesti ciklov pereseleniya.
CHto takoe to, chto est' ya?
Svet, kotoryj vsyudu.
Torchok prosnulsya ot ukola igly. Gryaz' vo sne... vsyu noch' sploshnaya
korichnevaya gryaz'. On popytalsya proteret' glaza, no ne smog dvinut' rukami.
CHto eto, snova son o paraliche? -- tol'ko ne eto! CHto za igolka kolet ego v
ruku?
On otkryl glaza. Ego tela ne bylo, ono ischezlo. Vse, chto ot nego
ostalos', eto golova posredi kruglogo krasnogo stola. Vokrug nego lyudi, oni
smotryat na nego. Kakie-to chuvyrly. S nimi chiksa, s kotoroj on kuvyrkalsya
vsyu...
-- Ochuhalsya? -- sprosila ego chiksa so stranno-myagkim uchastiem. Glaza u
devicy chernye, kak ugol'.
Torchok ne toropilsya otvechat'. On pomnil, kak chiksa privela ego k sebe
domoj. Ee kottedzh byl dal'she po plyazhu. Posle etogo oni chto-to pili -- vrode
sinteticheskij burbon. On zdorovo nabralsya i navernoe vyrubilsya potom. No
prezhde obo chto-to spotykalsya i chto-to lomal -- eto bylo odno iz poslednih
ego vospominanij. Kazhetsya, eto byl golovizor. On toptal nogami silikonovye
chipy i oral. Na kogo on oral-to?
-- Golova bolit? Sejchas polegchaet, -- soobshchila emu chiksa vse tem zhe
uchastlivym fal'shivym tonom. Gde-to v dome zaskulil pudel'. Torchok vspomnil,
chto davecha zdorovo prilozhil shavku, pnul ee tak, chto ta uletela cherez komnatu
po pravil'noj vytyanutoj parabolicheskoj traektorii. Potom, pohozhe, ot nego
dostalos' i chikse.
Sidyashchij pered nim v shezlonge zdorovennyj zhirnyj muzhik pripodnyalsya i
peresel poudobnee. Muzhik byl bez rubashki, s zerkal'nymi ochkami, sdvinutymi
na nos, i kolyuchim ezhikom volos na golove. Nachinalsya eshche odin zharkij den'.
Muzhik zadel botinkom nogu Torchka. Znachit, telo u nego eshche est'. On byl
svyazan, zasunut pod stol s vypilennoj krugloj dyrkoj v seredine razdvizhnoj
kryshki, iz kotoroj torchala ego golova. Vot takaya petrushka. Kryshka stola byla
plotno sdvinuta, tak, chtoby Torchok mog uderzhivat'sya za kraya dyrki
podborodkom i zatylkom i ne provalit'sya vniz.
-- Spelenali kak telenka, -- nakonec proskripel on. Na kryshke stola
pryamo pered nim lezhalo kakoe-to uzhasnoe prisposoblenie. |lektricheskij shnur,
zmeyashchijsya iz ustrojstva, byl votknut v rozetku v stene. Torchok popytalsya
vydavit' iz sebya ulybku.
-- Kakie dela? Vy vz容lis' na menya iz-za teleka? Tak ya vam svoj otdam.
Mozhet, on pokalechil ih shavku? Naskol'ko Torchok sejchas mog eto
vspomnit', posle pinka pudel' byl v norme, begal i skulil.
Krome chiksy, nikto na nego ne smotrel. Vpechatlenie bylo takim, slovno
eti lyudi stydilis' togo, chto sotvorili s nim. Ili sobirayutsya sotvorit'.
Veshchestvo, kotoroe oni emu vkololi, nachalo dejstvovat'. Po mere togo, kak ego
mozgi ozhivali i tok myslej uskoryalsya, proishodyashchee vokrug nego zamedlyalos'.
Po krajne mere tak kazalos'. S sonnoj zamedlennost'yu golyj po poyas zhirdyaj
podnyalsya iz svoego shezlonga i proshelsya po komnate. Na spine u nego byla
tatuirovka, kakie-to slova. Kakoj-to durackij rep pro ad. Trudno bylo
prochitat'. Muzhik razzhirel uzhe posle togo, kak sdelal sebe nakolku, i teper'
bukvy nadpisi urodlivo raspolzlis'.
-- CHto vy hotite? -- snova podal golos Torchok. -- CHto vy sobiraetes' so
mnoj sdelat'?
Schitaya chiksu, krome nego v komnate bylo pyat' chelovek. Troe muzhchin i dve
zhenshchiny. Volosy starshej zhenshchiny byli vykrasheny v yarko-krasnyj i zelenyj cvet
peryshkami. CHiksa, ego rovesnica, byla zdes' edinstvennoj prilichnoj na vid.
Ego pojmali na zhivca.
-- Travki horoshej kto hochet? -- otkashlyavshis', sprosil vtoroj muzhik, s
borodkoj klinyshkom i ospyanym licom. Na shee u nego blestel tolstyj
nikelirovannyj oshejnik s vydavlennymi zaglavnymi bukvami imenem. BERDU. Pod
oshejnikom u ospyanogo na kozhanom remeshke boltalsya otkrytyj
portsigar-patrontash, nabityj skruchennymi vruchnuyu sigaretami.
-- Tol'ko ne ya, -- otkliknulsya Torchok. -- YA torchu ot zhizni.
Nikto ne zasmeyalsya.
Tolstyak bez rubashki vernulsya k stolu. V rukah on derzhal pyat' deshevyh
lozhek iz nerzhaveyushchej stali.
-- My sejchas budem eto delat', Fil? -- vozbuzhdenno protaratorila baba s
raznocvetnymi volosami. -- Budem?
Berdu vzorval dzhojnt i peredal ego svoemu sosedu, lysomu bezzubomu
zamoryshu. U zamorysha ne hvatalo rovno poloviny zubov, otchego odna iz ego
shchek, boleznennogo ottenka, zametno vvalilas' vnutr', v to vremya kak drugaya
shcheka vyglyadela zdorovoj i myasistoj. Zamorysh sdelal zhadnuyu tyagu i vzyal so
stola elektricheskoe prisposoblenie.
-- Snimaj kryshku, Pol-Pola, -- neterpelivo vzvizgnula chernoglazaya
chiksa. -- Davaj posmotrim, chto u etogo uroda vnutri.
-- Davaj snimaj, davaj snimaj! -- pohvalila sterva s pegimi volosami i
protivno zahihikala. -- Nikogda ran'she ne probovala zhivye mozgi!
-- Govoryu tebe, eto nastoyashchij nishtyak, Raduzhka, -- brosil ej Fil.
Kruglaya ot zhira i pochti lysaya bashka Fila kazalas' glupoj, no ego dvizheniya
byli tochnymi i uverennymi. Po vsemu bylo vidno, chto on zdes' glavar'. --
Sdaetsya mne, otlichnye mozgi budut u etogo mozglyaka. V nih polnym-polno
vsyakoj klevoj himii, bud'te uvereny.
Pol-Pola vozilsya s elektricheskoj mashinkoj, kotoraya, kak uspel razobrat'
Torchok, byla malen'kim rezakom. A tochnee, teplovym vibro-rezakom. CHto zdes'
proishodit: neuzheli eti bezumcy sobirayutsya srezat' emu kryshku cherepa i
s容st' ego mozg etimi deshevymi stal'nymi lozhkami? I vse eto budet
proishodit' na ego glazah, po krajnej mere nachalo.
Kto-to nachal pronzitel'no krichat'. Kto-to popytalsya vstat', no
okazalos', chto on svyazan na sovest'. Vibro-rezak nakonec vklyuchilsya, i
urod-zamorysh spokojno ustanovil glubinu ego lezviya na odin santimetr. Na
tolshchinu kosti cherepa.
Kogda Pol-Pola naklonilsya k nemu, Torchok prinyalsya otchayanno krutit'
golovoj, to i delo stukayas' lbom o stol. Urodlivoe lico pered nim bylo
nepronicaemo.
-- Sidi tiho, kozel! -- zavopila chiksa s chernymi glazami. -- Ili nam
pridetsya vkolot' tebe narkoz, a ot etogo budet tol'ko huzhe!
No Torchok ee ne slushal. Ego soznanie na vremya otklyuchilos'. Kak
zavodnoj, on ne perestavaya vizzhal i bilsya golovoj o stol. Zavyvaniya slovno
okruzhili ego nepronicaemoj set'yu. On izo vseh sil staralsya sdelat' etu set'
eshche bolee prochnoj i gustoj.
Sutener v oshejnike vstal, shodil v vannuyu i prines polotence. Nakinuv
polotence Torchku na sheyu, on popytalsya uderzhat' ego golovu na meste. Kriki
Torchka stali gromche, pronzitel'nej.
-- Zatknite emu rooot! -- priduroshno zaorala pegaya. -- On sam ne
ujmetsya.
-- Net, -- otozvalsya Fil. -- Krik -- eto chast' kajfa. Imej eto v vidu,
kisya. Kitajcy obychno prodelyvayut to zhe samoe s obez'yanami. Samyj klass,
kogda dobiraesh'sya lozhkoj do rechevogo centra i u nego otnimaetsya yazyk.
Fil zamolchal, i kozha ego lica rastyanulas' v ulybke.
Pol-Pola snova sunulsya vpered so svoim rezakom. Raskalennoe lezvie
prikosnulos' k kozhe Torchka nad pravoj brov'yu -- zapahlo gorelym myasom.
Privlechennyj pikantnym zapahom, iz sosednej komnaty vybezhal na tonkih nozhkah
pudelek. Sobachonka pereskochila cherez shnur rezaka i zadela ego lapami. Vilka
vyskochila iz rozetki.
Pol-Pola izdal yarostnoe bul'kayushchee vosklicanie.
-- On govorit, vyshvyrnite otsyuda shavku, -- perevel slova druga Berdu.
-- On skazal, chto ot psiny zaraza letit.
CHernoglazaya chiksa molcha vzyala sobachonku na ruki. Bol' nad brov'yu
vernula Torchku sposobnost' svyazno myslit'. On prekratil vizzhat' i zakryl
rot. Esli poblizosti est' sosedi, oni uzhe davno ego uslyhali.
On krepko zadumalsya. Teplovoj rezak srazu zhe prizhzhet razrez i ostanovit
krov'. Posle etogo eti pogancy smogut snyat' kryshku s ego bashki chisto, bez
krovi i gryazi. I chto s togo? CHto, mat' vashu, teper' delat'?
Novaya volna panicheskogo uzhasa okatila ego. On rvanulsya vverh s takoj
siloj, chto stol sdvinulsya pochti na polmetra. Kraj otverstiya v kryshke
vrezalsya emu v gorlo. On ne mog bol'she dyshat'. Pered glazami u Torchka
zamel'kali mushki, svet nachal merknut'...
-- On zadyhaetsya! -- zaoral Fil. Vskochiv na nogi, glavar' dvinul stol
po nerovnomu polu obratno. Stol tryassya i skripel.
Prezhde chem Pol-Pola uspel opyat' zapustit' svoyu uzhasnuyu mashinku, Torchok
snova rvanulsya vverh. Sejchas vse podojdet dlya spaseniya, lyubaya otsrochka. Ot
sotryaseniya kryshka stola nachala razdvigat'sya. Eshche odin brosok i kryshka
raz容halas' nastol'ko, chto Torchok svalilsya na pol.
Ego lodyzhki byli prikrucheny drug k drugu, a ruki svyazany za spinoj. Na
mgnovenie on uvidel pered soboj nogi tolpyashchihsya v komnate lyudej, obutye v
odinakovye yarkie krossovki s raznocvetnym alfavitom, vydavlennym vokrug
podoshv. "Malyshi-shutniki". A on-to schital, chto gazetchiki ih vydumali.
Kto-to nachal gromko stuchat' vo vhodnuyu dver', potom razdalsya moshchnyj
udar i dver' zatreshchala. Pyat' par detskih krossovok pospeshno zatopotali von
iz komnaty. Torchok uslyshal, kak gde-to v sosednej komnate otkrylos' okno,
potom dver' s grohotom vyletela i upala na pol. Snova nogi. V blestyashchih
chernyh shnurovannyh botinkah. Policejskaya obuvka.
Provodya ladonyami po nepronicaemo-chernomu holstu, Muni razgladil ego na
podramnike. Bylo odinnadcat' chasov utra, subbota. Ustroivshis' v patio, on
rasstavil na stole sprava ot mol'berta s holstom neskol'ko karandashnyh
nabroskov i razlozhil lyuminiscentnye kraski. Na etot raz on budet risovat'
kosmicheskij boj.
V patio, zatenennoe kronami dvuh korolevskih pal'm, iz doma ne
donosilos' ne zvuka. Tish' da blagodat'. Muni sdelal glotok chaya so l'dom i
okunul konchik kisti v serebristuyu krasku metallik. V levoj polovine holsta
on sobiralsya razmestit' korabl' tipa B|KS, zdorovennogo boppera. Sprava
sverhu na nego na polnoj skorosti budet pikirovat' standartnyj bronirovannyj
shattl, peredelannyj pod istrebitel'. Zabyv obo vsem, on prinyalsya pisat'
bystrymi korotkimi mazkami, pretvoryaya zadumannoe v zhizn'.
Vremya shlo, i postepenno klinovidnyj korabl'-bopper priobretal
ochertaniya. Muni ostorozhno obvel ego dyuzy samosvetyashchimsya krasnym. Dvigalis'
tol'ko ruki hudozhnika, ego telo prevratilos' v kamen'. So storony okeana
naletayushchij legkij briz donosil ele slyshnyj shum priboya.
Telefon zazvonil v samyj nepodhodyashchij moment. Celuyu minutu, szhav zuby,
Muni prodolzhal pisat' nadeyas', chto zvonok privlechet vnimanie Bea, kotoroj
uzhe pora bylo vozvratit'sya iz nochnogo seks-kluba. Telefon prodolzhal
trezvonit' kak ogoltelyj. Nakonec, s tyazhkim vzdohom, Muni otlozhil kisti i
vyter tryapkoj ruki. Vysokij starik, lezhashchij nichkom pryamo na polu u poroga,
zastonal i poshevelilsya. Muni pereshagnul cherez starika i snyal trubku.
-- Da?
-- |to ty, Muni?
Po spokojnomu, slyunyavomu golosu netrudno bylo uznat' |kshna Dzheksona. No
zachem policii Dejtona-Bich zvonit' emu v subbotu s utra?
-- Da, eto ya. CHto takoe?
-- U nas tut tvoj paren'. My tol'ko chto vyzvolili ego iz logova
lyubitelej Trapezy Obez'yan'ih Mozgov, v yuzhnom duhe. Kto-to uslyshal ego kriki
i pozvonil v policiyu.
-- Gospodi. S nim vse v poryadke?
-- Emu slegka porezali kozhu nad glazom. Krome togo, kazhetsya vkololi
kakoj-to psihotropnyj narkotik. YA dolzhen peredat' ego v tvoe rasporyazhenie.
Starik na polu snova zastonal i nachal podnimat'sya, silyas' prinyat'
sidyachee polozhenie. Pytayas' govorit' gromche, Muni pereshel na krik.
-- Da, konechno sdelaj eto, pozhalujsta! Prishli ego ko mne domoj na
patrul'noj mashine, chtoby ya byl spokoen! Spasibo, |kshn! Ogromnoe tebe
spasibo!
Muni pochuvstvoval chto ego tryaset vsego, s golovy do nog. On predstavil
to, chto edva ne stalo koncom ego syna -- "malyshej-shutnikov", upletayushchih
zhivye mozgi Stenni vmeste s ego myslyami, kotorye mechutsya tam v etot
poslednij moment. YAzyk Muni povernulsya vo rtu, pytayas' izbavit'sya ot
voobrazhaemogo privkusa mozgovoj tkani, kolyuchej ot razryvayushchihsya nervov,
terpkoj ot tol'ko chto razorvannyh svyazej v himicheskih cepochkah. Vnezapno emu
ochen' zahotelos' sigaretu. Sam on brosil kurit' tri mesyaca nazad i v dome
sigaret ne bylo, no u starika tabak dolzhen byl vodit'sya, Muni znal eto.
-- Dajte sigaretu, Anderson.
-- Kakoj segodnya den'? -- voprosom otozvalsya Kobb. On sidel na polu,
privalivshis' spinoj k divanu. Oblizyvaya guby, on krivil rot, starayas'
razognat' otvratitel'nuyu gorech' vo rtu.
-- Subbota.
Muni naklonilsya vpered i dostal iz nagrudnogo karmana rubashki starika
sigaretu. Emu nuzhno bylo s kem-to perekinut'sya slovechkom.
-- Proshlym vecherom ya vmeste s vami i vashej podruzhkoj byl "U sedyh",
pomnite?
-- Ona ne moya podruzhka.
-- Mozhet i tak. Znaete, chto -- ona ushla s drugim parnem, poka vy
osvezhalis' v tualete. YA sam eto videl. Takoj zhe starik, kak vy, ochen' pohozh
na vas. YA bylo podumal, chto on vash brat.
-- U menya net... -- Kobb umolk na poluslove, razom vspomniv kuchu
sobytij. Ego glaza zametalis' po komnate. On polozhil ee kuda-to... Podo
chto-to. Prosunuv ruku pod divan, on nashchupal uspokoitel'noe gorlyshko butylki.
-- Nichego strashnogo, -- otozvalsya Kobb, podhvatyvaya razgovor. -- YA
teper' vspomnil. Ona special'no vodit ih ko mne v dom, chtoby nasolit'. YA ego
pervyj raz videl, etogo parnya.
Ego golos byl tverdym i uverennym.
Muni vydohnul klub sigaretnogo dyma. Proshlym vecherom on slishkom ustal,
chtoby prismatrivat'sya k druzhkam sklochnoj sosedki Kobba. Vozmozhno, chto novyj
uhazher i byl tem parnem, kotoryj ustroil na sklade vzlom? Esli Anderson
znaet, chto govorit, to vzlomshchik vse eshche mozhet prohlazhdat'sya v ego krovati.
Mozhet byt' stoit...
No vnezapno pered ego myslennym vzorom snova vsplyli polnye smertnoj
muki glaza syna i vse prochee srazu zhe bylo otbrosheno. Muni proshel k oknu i
vzglyanul na chasy. Skol'ko zajmet u patrul'noj mashiny doroga ot goroda do ego
doma?
Starayas' ne stuchat', Kobb potihon'ku vytashchil butylku iz- pod divana. On
vstryahnul ee okolo uha i uslyshal bogatyj shelest. Naprosit'sya k Muni v gosti
byla otlichnaya ideya.
-- Ne pejte bol'she, hotya by sejchas, -- skazal Muni, povorachivayas' ot
okna.
-- Ne volnujsya, synok, -- otozvalsya Kobb. -- YA oporozhnil etu malyshku
eshche vchera vecherom, kogda vykopal ee.
On snova zasunul butylku pod divan.
Muni pokachal golovoj.
-- Sam ne ponimayu, zachem ya soglasilsya idti vmeste s vami za neyu na
plyazh. Vy skazali, chto vam negde spat', i ya soglasilsya vzyat' vas s soboj,
naverno iz zhalosti. No domoj vam dobirat'sya pridetsya samomu. CHerez polchasa
priezzhaet moj syn.
Kobb iz okonchaniya telefonnogo razgovora Muni ulovil, chto u ego syna v
gorode priklyuchilis' kakie-to nepriyatnosti s policiej. CHto kasaetsya
predstoyashchego vozvrashcheniya parnya domoj, to etot vopros ego ne volnoval. On ne
sobiralsya domoj. Esli u nego hvatit sil dobrat'sya do kosmoporta i pospet' na
ezhenedel'nyj rejs, on segodnya zhe otpravitsya na Lunu. No Stena Muni eto ne
kasalos'. Barmen polnost'yu podtverdil alibi Kobba, no pohozhe, chto Muni vse
eshche koso na nego smotrit.
Razmyshleniya Kobba byli prervany drobnym stukom kablukov na kryl'ce
doma. YAvlenie ryzhevatoj blondinki s simmetrichnymi chertami lica, neskol'ko
grubovatogo iz-za vystupayushchih vpered chelyustej. ZHena Muni, Bea. Na Bea bylo
beloe polotnyanoe plat'e, zastegivayushcheesya vperedi na pugovicy. Tol'ko vot
pugovicy ej byli ne nuzhny, poskol'ku bol'shaya ih chast' ostavalas'
nezastegnutoj. Kobb mel'kom zametil uprugie, zagorelye lyazhki.
-- Privet, neznakomec, -- melodichnym goloskom propela Bea svoemu muzhu.
Smeriv Kobba vzglyadom, ona otstavila v ego napravlenii bedro. -- Kto etot
zamechatel'nyj starikan? Odin iz druzej-priyatelej tvoego otca?
Bea oslepitel'no ulybnulas'. S ee tochki zreniya mir byl prekrasnym
mestom. Ona provela velikolepnuyu noch'.
-- Zvonil |kshn Dzhekson, -- skazal Muni. Vyzyvayushchaya, provokacionnaya
ulybka zheny svodila ego s uma. Vnezapno emu neuderzhimo zahotelos' svernut'
svoyu blagovernuyu v baranij rog.
-- Stenli ubili. Ego nashli v komnate motelya. U nego iz golovy vytashchili
ves' mozg.
Govorya eto, on sam veril svoim slovam. V tom, chto ego syn konchil takim
obrazom, ne bylo nichego udivitel'nogo. Sovershenno nichego udivitel'nogo.
Poka Muni, yarostno bryzgaya slyunoj, vykladyval vymyshlennye na hodu
detali, obvinyal Bea v tom, chto ih dom neschasten, a potom hlopal ee ladonyami
po shchekam, pytayas' unyat' isteriku, ona ne perestavala krichat'. Kobb nablyudal
za razvitiem sobytij s molchalivym smushcheniem. On nichego ne ponimal. Po suti
dela i ponimat'-to bylo nechego.
On snova vyudil svoyu butylku iz-pod divana i zasunul ee v bryuki pod
remen' gorlyshkom vverh. Samoe vremya bylo rasproshchat'sya i otvalit'. Muni i ego
zhena brosili krichat' i teper' samozabvenno celovalis' vzasos. Kogda Kobb
vstal i proskol'znul na kryl'co, nikto ne obratil na nego vnimaniya.
Snaruzhi solnce shparilo vovsyu. Polden' v razgare, samoe peklo. Proshloj
noch'yu kto-to rasskazal emu, chto rejsy na Lunu otpravlyayutsya po subbotam v
chetyre. U Kobba kruzhilas' golova i drozhali nogi. On ostanovilsya v
nereshitel'nosti. Skol'ko ostalos' do chetyreh? Gde on nahoditsya? On tupo
oglyanulsya po storonam. Gorlyshko butylki vrezalos' emu pod rebra.
Kobb vytashchil butylku i prismotrelsya k garazhu Muni. Vnutri ubezhishcha dlya
mashin carila prohladnaya temen'. On voshel v garazh, otyskal molotok i,
pristroiv butylku na verstake, razbil ee s odnogo udara. Den'gi byli na
meste. Mozhet byt', emu stoit poslat' Lunu, bopperov i obeshchannoe bessmertie k
chertu? S takimi den'gami on smozhet horosho ustroit'sya i na Zemle. Kupit sebe
novoe iskusstvenno vyrashchennoe serdce...
Skol'ko v pachke? Kobb stryahnul oskolki stekla na pol i nachal schitat'
kupyury. Dolzhno byt' dvadcat' pyat' tysyach. Ili dvadcat' chetyre. On snova
zabyl...
Na plecho Kobba legla ruka. On sdavlenno vskriknul i szhal den'gi oboimi
rukami. Oskolki stekla vpilis' emu v ladoni. On obernulsya i na fone
osveshchennogo pryamougol'nika garazhnoj dveri uvidel tonkij siluet.
Kobb toroplivo zapihnul den'gi v karman. |to ne Muni, i na tom spasibo.
Mozhet, eshche vse obojdetsya...
-- Kobb Anderson! -- voskliknula temnaya figura s podcherknutym
izumleniem. YArkij svet, l'yushchijsya s ulicy, ne daval vozmozhnosti razobrat'
cherty lica neznakomca. -- Kakaya chest' lichno vstretit'sya s chelovekom,
zaselivshim bopperami Lunu.
Golos govorivshego byl medlennym, nevozmutimym, nemnogo nasmeshlivym.
-- Blagodaryu, -- otozvalsya Kobb. -- Kto vy?
-- YA... -- chelovek usmehnulsya. -- YA rodstvennik mistera Muni, v
nekotorom rode. YA sobirayus' stat' ego rodstvennikom. Sobstvenno govorya, ya
zdes' dlya togo, chtoby vstretit'sya s ego synom, no vremeni u menya net... Mogu
ya poprosit' vas ob odnoj usluge?
-- Nu, ne znayu. Mne pora sobirat'sya v kosmoport...
-- Sovershenno verno. YA v kurse. Delo v tom, chto ya dolzhen popast' tuda
ran'she vas i koe-chto ustroit'. YA hotel by poprosit' vas vstretit' syna
mistera Muni. Vy dolzhny budete zabrat' ego s soboj. S minuty na minutu ego
dostavit syuda patrul'naya mashina. Ubedite ego letet' s vami. YA pobudu zdes'
vmesto nego.
-- Znachit, vy tozhe robot?
-- Ugadali. YA sobirayus' navesti mistera Muni na mysl' vyhlopotat' dlya
menya mesto ohrannika v nochnuyu smenu v kosmoportu. Poetomu ego syn dolzhen
sojti so sceny, vy ponimaete menya? "Malyshi-shutniki" pytalis' vypolnit' moe
zadanie, no... hotya eto ne vazhno. Sejchas glavnoe uvezti ego na Lunu.
-- No kak...
-- Vot eshche den'gi. Zdes' hvatit na vtoroj bilet. Mne nuzhno bezhat'.
Gibkaya hudoshchavaya figura sunula v ruku Kobba novuyu pachku kreditok,
proskol'znula mimo i shagnula v zadnyuyu dver'. Na mgnovenie Kobb uvidel lico.
Dlinnye guby, podvizhnye glaza.
Snaruzhi razdalsya shum. Kobb povernulsya, zapihivaya ocherednuyu pachku v
karman. K domu Muni podkatila policejskaya mashina.
Dverca mashiny hlopnula i v dveryah garazha poyavilsya patrul'nyj
policejskij. Kobb pomertvel ot straha. Za spinoj policejskogo mayachil
kakoj-to neizvestnyj, naverno zaderzhannyj.
-- Kak zhizn', papasha, -- zhizneradostno ryavknul kop, prishchuriv glaza i
vsmatrivayas' v temnotu. Bylo pohozhe, chto on prinimaet Kobba za zhmurika s
poberezh'ya, nanyatogo dlya raboty po domu. -- Mister Muni doma?
Kobb ponyal, chto shatkij v'yunosh' za spinoj polismena byl ne kem inym, kak
dolgozhdannym synom Muni. Stanovilos' yasno, chto parnyu hotelos' svalit' otsyuda
tak zhe sil'no, kak emu samomu. V golove Kobba sozrel plan.
-- Stena pozvali pomoch' po sosedstvu, tak chto, boyus', uvidet' ego vy ne
smozhete, -- razvyazno skazal on, vyhodya iz garazha na svet. Voobrazhaemaya
kartina Muni i ego suprugi, perepletennyh v lyubovnyh ob座atiyah na polu v
gostinoj, proneslas' pered ego myslennym vzorom. -- Sosedka poprosila ego
pomoch' ej s polivochnym shlangom.
Policejskij posmotrel na Kobba s nedoumeniem. SHef skazal emu, chto Muni
zhdet ego ne dozhdetsya i vstretit navernyaka. Starikan zhe vyglyadel
podozritel'no.
-- Kstati, kto vy takoj? Dokumenty est'?
-- Dokumenty v dome, -- otozvalsya Kobb s nebrezhnym smeshkom. -- YA otec
mistera Muni. On prosil menya vstretit' vas, kogda vy priedete.
Kobb sdelal shag v storonu i privetlivo ulybnulsya mayachashchemu za spinoj
kopa blednomu licu. Tomu zhe licu, kotoroe on videl ne tak davno v zadnej
dveri garazha.
-- Sten Mladshij, ty snova proshtrafilsya? Reshil pojti po stopam svoego
deda? Poshli v dom, ya nakormlyu tebya zavtrakom. ZHarenaya vetchina s syrom, vse
kak ty lyubish'.
Prezhde chem kop uspel otkryt' rot chtoby skazat' chto- nibud', Kobb shagnul
vpered i vzyal Torchka za ruku. Torchok, myslenno nedoumevayushchij, otkuda i iz
kakoj dyry vylez etot zhmurik, pozvolil otvesti sebya v storonu. On byl
soglasen sejchas s lyuboj otsrochkoj v svidanii s roditelyami.
-- Zavtrak -- eto zdorovo, ded, -- Torchok slabo ulybnulsya. -- YA slona
mog by sejchas slopat'.
-- Poblagodari oficera za to, chto on tak lyubezno podvez tebya, Stenni.
-- Spasibo, oficer.
Polismen prilozhil dva pal'ca k kozyr'ku furazhki, zabralsya v mashinu i
ukatil. Kobb i Torchok molcha stoyali posredi dvora do teh por, poka urchanie
gidrogennogo dvigatelya ne zatihlo vdali. Kvartalom nizhe cherez perekrestok,
nabiraya skorost', promchalsya gruzovichok Mistera Morozisa.
-- Gde moi roditeli? -- pervym prerval tishinu Torchok.
-- V dannuyu minutu -- oni trahayutsya. Tvoya mat' dumaet, chto ty umer.
Takoe tyazhelo byvaet slyshat', kogda ty vozbuzhden.
-- I kogda ty tup kak pup, tozhe, -- s medlennoj ulybkoj pribavil
Torchok. -- Davajte pojdem otsyuda.
Oni vmeste vyshli so dvora na ulicu. Okruzhayushchie doma prinadlezhali
pravitel'stvu i byli postroeny dlya personala kosmoporta. Syuda polivochnaya
voda podavalas' bez ogranichenij, otchego kusty i luzhajki sochno zeleneli. U
mnogih vo dvorah rosli apel'sinovye derev'ya.
Poka oni shagali ryadom, Kobb rassmotrel syna Muni. Paren' byl vysokim,
gibkim i podvizhnym. U nego byli chuvstvennye vyrazitel'nym guby, ne znayushchie
pokoya. ZHivye glaza Muni mladshego vremya ot vremeni zamirali, podernutye
dymkoj kakoj- to glubokoj mysli. On yavno byl soobrazitelen, neposedliv i
malonadezhen.
-- Tam zhila moya podruzhka, -- vnezapno zametil syn Muni, ukazav na dom
iz plastikovyh panelej s naborom solnechnyh batarej na kryshe. -- Suchka. Ona
poshla v kolledzh i, kak ya slyshal, sobiraetsya stat' vrachom. Budet shchupat'
prostaty i davit' chir'i. Vas uzhe kovyryali vnutri?
Vopros zastal Kobba vrasploh.
-- Nu, Stenni, kak skazat'...
-- Ne nazyvajte menya Stenni. Menya zovut Torch. YA sejchas v gorod. Vy na
kolesah ili na svoih dvoih?
Solnce prostrelivalo asfal'tovuyu ulicu naskvoz', i Kobb ispytyval ot
yarkogo sveta legkoe golovokruzhenie. A paren', pohozhe, ne promah. Takogo
dejstvitel'no stoilo imet' na svoej storone.
-- Mne nuzhno v kosmoport, -- skazal Kobb, oshchupyvaya v karmane den'gi. --
Ty ne znaesh', gde zdes' mozhno pojmat' taksi?
-- YA sam taksist, poetomu ne bois', razberemsya v dva scheta. Mezhdu
prochim, kto vy takoj?
-- Menya zovut Kobb Anderson. Tvoj otec podozrevaet menya v sovershenii
prestupleniya. On dumaet, chto ya ukral iz kosmoporta dva kontejnera s
iskusstvenno vyrashchennymi pochkami.
-- Klass! Voz'mite menya v dolyu! Obozhayu pirog s pochkami!
Kobb natyanuto ulybnulsya.
-- YA sobirayus' segodnya letet' na Lunu. Hochesh' so mnoj?
-- Konechno, dedulya. Vmeste vyp'em tvoj volshebnyj napitok Kill-Koff,
vyrezhem sebe po pare kartonnyh kryl'ev i vpered, -- Torchok raskinul ruki v
storony i zalozhil vokrug Kobba virazh. -- YA uletayu na Luuuunuuuu, -- zatyanul
on, vilyaya svoim kostlyavym zadom.
-- Poslushaj, Stenni...
Synok Muni ostanovilsya i, prilozhiv ladoni ko rtu ruporom, prooral:
-- TOOORCH! ZAPOMNI |TO IMYA, DED!
Ot krika u Kobba zaboleli ushi. On mahnul rukoj, pytayas' dat' huliganu
zatreshchinu, no Torchok lovko uvernulsya. Szhav ruki v kulaki, on prinyalsya tuzit'
imi vozduh, prygaya na pruzhinistyh nogah kak zapravskij bokser.
Kobb poproboval snova.
-- Poslushaj, Torch. YA mnogogo sejchas ne mogu tebe ob座asnit', no boppery
ssudili menya den'gami dlya poleta na Lunu. Tam imeetsya kakoj-to eliksir
bessmertiya ili chert znaet chto, kotoryj oni prigotovili dlya menya. Krome togo,
mne bylo skazano vzyat' s soboj tebya. Ty dolzhen budesh' mne pomogat'.
Robotov-dvojnikov Kobb reshil poka ne upominat'.
Paren' nanes eshche paru udarov v pustotu.
-- Pokazh' babki.
Kobb nervno oglyanulsya po storonam. Prosto udivitel'no, naskol'ko
pustymi byvayut eti prigorodnye kvartaly s odinakovymi akkuratnymi domikami.
Ih nikto ne videl, i eto bylo horosho, konechno esli etot sumasshedshij
molodchik...
-- Pokazh' babki, -- povtoril Torchok.
Kobb sunul ruku v karman, vytashchil i pokazal kraj pachki.
-- U menya s soboj pistolet, sam ponimaesh', takoe delo -- sovral on. --
Tak chto ne vzdumaj chto-nibud' otkolot'. Nu chto, letish'?
-- Nu-chto-lechu, -- otozvalsya Torchok, ne sbivayas' s raz vzyatogo tona. --
Togda dajte i mne odnu iz etih bumazhek.
Oni uzhe dobralis' do ugla. Pryamo pered nimi cherez dorogu, uhodyashchuyu mimo
polya s solnechnymi akkumulyatorami k Kosmicheskomu Centru Dzhej-|f-Kej, u
supermarketa nahodilas' parkovka taksi.
-- Na chto ona tebe? -- sprosil Kobb, szhimaya den'gi eshche krepche.
-- Potomu chto mne pora sogret'sya, dedulya. Vidish', bar "Krasnyj SHar",
von tam? U nih est' vse, chto nam nuzhno.
Kobb spryatal skupuyu ulybku v borodu.
-- Znachit predlozhenie prinyato, eto tak nuzhno ponimat', a, Torch? |to
razumno, s tvoej storony, ochen' razumno.
V bare Torchok kupil sebe kolu-bolu i na sto dollarov zakatannyh v
zhestyanku uzhe zabityh kosyakov, v to vremya kak Kobb razmenyal svoyu sotnyu na
flyazhku vyderzhannogo skotcha. Posle etogo oni zashli v supermarket i priobreli
tam sebe odezhdu, podhodyashchuyu dlya puteshestvij. Belye kostyumy i rubahi-
gavajki. V taksi, unosyashchem ih v kosmoport, oni razdelili mezhdu soboj chast'
svoih pripasov.
Po doroge ot taksi k steklyannym dveryam kosmoporta Kobb ispytal
mgnovenie dezorientacii. On dostal iz karmana den'gi i snova prinyalsya ih
pereschityvat'. Bystrym i sil'nym dvizheniem ruki Torchok otnyal u nego pachki.
-- Ne zdes', Kobb. Poberegi sily, starik. Snachala my dolzhny razobrat'sya
s vizami.
Pryamoj kak palka i shirokoplechij, zaryadivshijsya viski Kobb shagal vpered,
kak poslednij yuzhnyj dzhentl'men na parade Diski. Derzhas' szadi, Torchok
prokonvoiroval ego do samogo otdela v centr viz Gimmi.
|to chast' kazalas' samoj legkoj. Gimmi ne interesovalo, kto
otpravlyaetsya na Lunu i zachem. Vse, chto gosudarstvo hotelo, eto poluchit' svoi
zakonnye dvesti baksov. Pered stojkoj klerka vystroilas' netoroplivaya
ochered' iz neskol'kih chelovek.
Torchok smeril ocenivayushchim vzglyadom blondinku, okazavshuyusya v ocheredi
poslednej. Na devochke byli bledno-lilovye bryuchki v obtyazhku, serebristaya
korotkaya kurtochka i vinilovyj lifchik s risunkom "pod zebru". Klevaya chiksa.
Torchok nemnogo podalsya vpered, rovno nastol'ko, chtoby prizhat'sya k ee
okruglomu zadku.
Devica obernulas' i izumlenno podnyala brovi.
-- |to snofa ty! Ostaf' menya u pokoe, skoko tebe gooit'! -- shcheki devicy
ot gneva zalilis' rumyancem.
-- A pravda, chto nastoyashchie blondinki breyut sebe bulochki? -- sprosil
Torchok, vykatyvaya glaza. On dlinno i naglo ulybnulsya. CHiksa neterpelivo
dernula rtom. Ona yavno byla ne v nastroenii flirtovat'.
-- YA hudozhnik, -- tut zhe dobavil Torchok, menyaya taktiku, -- tot, chto ot
slova "hudo". Snoshu lyudyam bashki, detka. Vidish' porez? -- on dotronulsya do
svezhego shrama pod brov'yu. -- YA nastol'ko talantliv, chto segodnya utrom
kakie-to poklonniki hoteli dazhe s容st' moi mozgi.
-- OFIS|R! -- kak rezannaya zavopila chiksa. -- Poogite mne, pozhaujsta,
ofiser!
CHerez mig, menee prodolzhitel'nyj, chem trebuetsya dlya togo, chtoby
uvlazhnit' dvizheniem veka glaznoe yabloko, mezhdu Torchkom i chiksoj voznik
policejskij.
-- |tot cheloek, -- yasno propela devica svoim sladkim goloskom, slegka
po-dzhordzhianski kartavya i rastyagivaya slova, -- vot uzhe ceyj chas, kak
pristaet ko mne. On uyaalsya za mnoj v bae i vot teper' ne daet pokoya i zdes'.
Kop, floridskij paren', nalityj zdorov'em i apel'sinovym sokom, uronil
tyazheluyu dlan' na plecho Torchka i nadavil vniz.
-- Minutku, -- zaprotestoval Torchok. -- No ya tol'ko chto prishel syuda. YA
i moj dedushka. My zhe v Diski sobiraemsya, verno, ded?
Kobb neopredelenno kivnul. Tolpy okruzhayushchego naroda proizvodili na nego
gnetushchee vpechatlenie i smushchali. Vzglyady okruzhayushchih kazalos' davili ego
fizicheski. On mimohodom podumal o tom, ne stanet li policejskij vozrazhat',
esli on podkrepit svoj organizm glotochkom skotcha.
-- |ta ledi zayavlyaet, chto vy pristavali k nej v bare, -- rovnym golosom
progovoril oficer. -- Delal li etot chelovek kakie-nibud' zamechanie
seksual'nogo haraktera, madam? Oskorbitel'nye ili dvusmyslennye predlozheniya?
-- On saal, chto sichas umiot! -- vozbuzhdenno zachirikala chiksa. -- On
spgosil meya, chto ya prgedpochitayu: ubiiit' ego i pobeiit', ili sdgat'sya i
otdgat'sya! Obyasnite imu, chto mneu ne do togo sichas! Pus' on ostavit minya v
pokoe!
CHelovek, stoyashchij v ocheredi pered blondinkoj, zabral svoi dokumenty so
stojki viz i otchalil. Devica odarila kopa blagodarstvennoj ulybkoj i,
oblokotivshis' o kontorku, prigotovilas' otvechat' na voprosy mashiny-klerka.
-- Ty slyshal, chto skazala ledi, -- grozno zayavil policejskij, nasil'no
vyvodya Torchka iz ocheredi. -- Provalivaj otsyuda. I ty tozhe, ded.
Torchok shiroko i naglo ulybnulsya policejskomu, no promolchal. Vdvoem s
Kobbom oni poplelis' k biletnoj stojke.
-- Vidal, kak na menya naehala eta sterva? -- probormotal Torchok. YA v
zhizni s nej ne vstrechalsya, klyanus'. Sdat'sya i otdat'sya -- neploho.
On oglyanulsya cherez plecho. Policejskij stoyal pered kontorkoj viz, kak
samo olicetvorenie bditel'nosti.
-- Bez viz nas ne pustyat na korabl'.
Kobb pozhal plechami.
-- Snachala kupim bilety. Den'gi s toboj? Daj-ka ya eshche razok pereschitayu.
Zapomnit' summu v tochnosti bylo vyshe ego sil.
-- Sbav' oboroty, durila.
-- Torch, nas tol'ko chto chut' ne arestovali za to, chto my pristavali k
neznakomoj devushke! Esli ya ne uspeyu na etot rejs, ya mogu propustit'
naznachennuyu vstrechu. Moya zhizn', mozhet byt', zavisit ot etogo!
Torchok molcha prodolzhal idti vpered. Kobb vzdohnul i reshil plyt' dal'she
po techeniyu.
Pri vide Torchka zhenshchina v formennoj bluzke za stojkoj oformleniya
biletov podnyala golovu i oslepitel'no ulybnulas'.
-- Rada vas videt', mister DiMentis. Vashi bilety i vizy uzhe u menya, --
ona pohlopala ladon'yu po lezhashchim pered nej dokumentam. -- Vam v kakoj salon,
dlya kuryashchih ili dlya nekuryashchih?
Torchok skryl smushchenie, vytashchiv iz karmana myatyj puk denezhnyh znakov.
-- Dlya kuryashchih, pozhalujsta. I skol'ko, vy govorite, s nas za vse
prichitaetsya?
-- Dva raza tuda i obratno do Diski, -- otvetila zhenshchina s neozhidanno
svojskoj ulybkoj, -- s vizami, vse vmeste budet sorok shest' tysyach dvesti
tridcat' shest' dollarov.
Torchok tupo otschital summu deneg, bol'shuyu, chem videl kogda-libo v
zhizni. Kogda zhenshchina v formennoj bluzke vozvrashchala Torchku sdachu, ona slovno
sluchajno zaderzhala na mgnovenie svoyu ruku v ego.
-- Schastlivogo poleta, mister DiMentis. I spasibo za lanch.
-- Kak zhe eto tak? -- osharashenno sprosil Kobb Torchka, kogda oni vmeste
shli k posadochnomu terminalu. Po gromkogovoritelyu tol'ko chto ob座avili
desyatiminutnuyu gotovnost' pered vzletom.
-- Ded, sprosi chto-nibud' polegche, -- otozvalas' molodost', raskurivaya
kosyak.
Pozadi nih v koridore razdalis' shagi. Kto-to kosnulsya plecha Torchka.
Obernuvshis', on uvidel pered soboj ulybayushchuyusya fizionomiyu Torchka-Vtorogo,
robota.
"CHto, ohrenel?" -- kazalos' govorila ulybka Torchka- Vtorogo. On znakomo
podmignul Kobbu. Oni uzhe vstrechalis' v garazhe u Muni.
-- |tot robot, -- tiho ob座asnil Kobb Torchku, -- on v tochnosti
skopirovan s tebya. U menya tozhe est' takoj zhe dvojnik. |to dlya togo, chtoby
nikto ne uznal o tom, chto my uleteli.
"A pochemu nikto ne dolzhen etogo znat'?" -- hotel sprosil Torchok, no
promolchal. Vmesto etogo on sdelal tyagu i protyanul kosyak svoemu bliznecu.
-- Hochesh' sogret'sya?
-- Net, spasibo, -- Torchok-Vtoroj pokachal golovoj. -- YA torchu ot zhizni,
-- on igrivo i zamedlenno ulybnulsya. -- Ne govori nikomu na Lune o tom, kto
takoj etot starik. Tam est' boppery, kotorye nazyvayutsya krotami. Oni imeyut
na nego zub.
Robot povernulsya, chtoby ujti.
-- Podozhdi, -- zatoropilsya Torchok. -- CHto ty sobiraesh'sya delat'? YA imeyu
v vidu, poka menya ne budet na Zemle?
-- CHto ya sobirayus' delat'? -- zadumchivo povtoril Torchok- Vtoroj. --
Nichego osobennogo -- budu boltat'sya u tebya doma i stroit' iz sebya horoshego
syna. Kogda ty vernesh'sya, ya isparyus' i ty snova vojdesh' v svoi prava, budesh'
delat' vse chto zahochesh'. Dumayu, ty tozhe smozhesh' rasschityvat' na bessmertie.
Prozvuchala dvuhminutnaya gotovnost'. Neskol'ko poslednih passazhirov
toroplivo bezhali po krytomu prozrachnym plastikom pandusu.
-- Poshli, -- progrohotal Kobb. -- Pora!
Shvativ Torchka za ruku, on potashchil ego dal'she.
Ulybayas' kak alligator, Torchok-Vtoroj smotrel im vsled.
Bez kakih-libo pauz Ral'f CHisler vernulsya nazad. On pochuvstvoval
topotanie malen'kih nozhek vnutri svoego tela- koroba. On otremontirovan i
voskreshen. |to chuvstvo novizny bylo emu znakomo. Novye chipy nevozmozhno bylo
tochno ustanovit' v staryh raz容mah i pritirka zanimala nekotoroe vremya.
Ral'f medlenno povernul golovu, starayas' ne obrashchat' vnimanie na to, chto
predmety slovno by slegka rasplyvayutsya i kolyshutsya pered glazami. Oshchushchenie
pohozhee na to, kotoroe ispytyvayut lyudi, vpervye nadevshie novye ochki, tol'ko
nemnogo sil'nee.
Pryamo pered Ral'fom na polu nepodvizhno zastyvshij ogromnyj serebristyj
tarantul sledil za nim vnimatel'nymi glazami. |to byl Vulkan. Vnutri
nebol'shoj dvercy v grudi Ral'fa sidel nebol'shoj robot-pauk i oshchupyval ego
vnutrennosti tonkimi lapkami.
-- Vklyuchenie normal'noe, -- propishchal malen'kij pauk.
-- Otlichno, -- otozvalsya Vulkan. -- Ral'f? Ty naverno hochesh' uznat',
kak zdes' okazalsya?
Ral'f obrashchalsya k Vulkanu za pomoshch'yu i ran'she. Besporyadochnaya obstanovka
masterskoj remontnika byla emu znakoma. Povsyudu instrumenty i silikonovye
chipy, testery elektricheskih cepej i listy yarko-okrashennogo plastika.
-- YA novyj naslednik Ral'fa CHislera, tak?
Ral'f ne pomnil svoego poslednego vizita k Edinstvennomu, ne pomnil kak
byl otpravlen na demontazh... no tak byvalo vsegda. Odnako na etot raz...
chto-to bylo ne tak.
-- Poprobuj ugadat' snova.
Malen'kij chernyj pauk, samodvizhushchijsya manipulyator Vulkana, vsprygnul na
svoe obychnoe mesto na spine tarantula.
Ral'f popytalsya vspomnit'. Poslednee, chto sohranilos' v ego pamyati, byl
seans kopirovaniya sistemy, kotoromu on podvergsya v laboratorii Vulkana.
Srazu posle kopirovaniya on sobiralsya...
-- YA vstretilsya s Metloj?
-- Vstretilsya, bud' uveren. Na obratnom puti kto-to srezal lazerom tvoj
zashchitnyj zont. Horosho, chto ty poslushalsya menya i soglasilsya skopirovat' svoyu
sistemu. Ty poteryal vsego dva ili tri chasa pamyati.
Ral'f sverilsya so vremenem. Esli on pospeshit, to vse eshche uspeet k
posadke B|KS. On nachal povorachivat'sya i chut' ne upal.
-- Ne toropis', bopper, -- Vulkan derzhal v perednih manipulyatorah list
prozrachnogo krasnogo plastika -- "YUmipoleks Dzhi". -- YA hochu pokryt' tebya
merc-pokrovom. Sejchas uzhe nikto ne vyhodit na poverhnost' s zontikami.
Knizhnyj shkaf s zontikom -- redkostnoe teper' zrelishche.
Krasnyj plastik kazalos' zhil, struilsya nepreryvnoj laskayushchej glaz
ryab'yu.
-- Tvoya vneshnost' nemnogo izmenitsya, no v etom net nichego strashnogo, --
nastojchivo prodolzhal Vulkan. -- Na nekotoroe vremya kroty poteryayut tebya iz
vidu.
Vulkan pytalsya prodat' Ral'fu merc-pokrov vot uzhe neskol'ko ciklov.
-- Mne ne hotelos' by menyat'sya slishkom sil'no, -- neuverenno popytalsya
otkazat'sya Ral'f. V konce koncov, on ved' zarabatyvaet sebe na zhizn' tem,
chto prodaet svoi vospominaniya drugim lyubopytnym bopperam. I esli on lishitsya
svoego imidzha samogo starogo boppera, eto mozhet povredit' delu.
-- Nichego ne podelaesh', vremya trebuet peremen, -- otvetil Vulkan,
otmeryaya pryamougol'nyj kusok plastika paroj svoih ruk... ili nog? -- Boppery
ne mogut pozvolit' sebe otstavat' ot progressa. V osobennosti sejchas, kogda
starshie boppery pytayutsya zadat' nashemu razvitiyu novyj ton.
Podnyavshis' na zadnie konechnosti, tarantul prinyalsya ostorozhno
oborachivat' Ral'fa vykroennymi otrezkami samokleyushchegosya zhelatinovogo
plastika.
-- |to ni kapel'ki ne bol'no.
Odna iz nog Vulkana zakanchivalas' pistoletom s zaklepkami. Vosem'
bystryh dvizhenij s posleduyushchimi gluhimi udarami -- i pokrytie namertvo
prikrepleno k pryamougol'noj grudi. Pereskakivaya s odnogo plecha Ral'fa na
drugoe, shustryj robot-manipulyator prisoedinil provodki, othodyashchie ot
plastikovogo pokrytiya, k raz容mam vnutrennij cepi. Po telu- shkafu pobezhali
raznocvetnye vspolohi sveta.
-- Ty otlichno smotrish'sya, -- odobritel'no proiznes Vulkan, ot容zzhaya
nazad, chtoby luchshe videt'. -- U tebya zhe prevoshodnyj um, Ral'f. Znaesh', ya
mogu zamaskirovat' tebya tak, chto sam chert ne priznaet. Potrebuetsya vsego
lish' chas...
-- Net, -- tverdo otrezal Ral'f, obespokoennyj neuderzhimo uhodyashchim
vremenem. -- Tol'ko merc-pokrov, bol'she nichego. Mne nuzhno pospet' v
kosmoport do posadki korablya.
On pochuvstvoval, chto kroshechnyj pauk snova nyrnul v glubinu ego korpusa.
Svetovye uzory na tele Ral'fa priobreli nasyshchennost' i glubinu. Tem vremenem
Vulkan ustanovil zaklepki na ego spine i bokah. Ral'f vydvinul sheyu na pyat'
dopolnitel'nyh santimetrov, i medlenno povorachivaya golovu, osmotrel sebya so
vseh storon. Mechushchiesya po merc-pokrovu uzory predstavlyali soboj kodirovannye
dvoichnye bit- sostoyaniya, iz kotoryh sostoyali ego mysli.
Rassuzhdeniya Ral'fa nikogda ne byli slishkom prostymi ili slishkom
kompleksnymi, i eto bylo odnoj iz prichin togo, chto on sumel prosushchestvovat'
tol'ko za schet torgovli svoimi myslyami tak dolgo. Teper', glyadya na cvetovoe
otobrazhenie sobstvennyh myslitel'nyh processov, on poluchil etomu vizual'noe
podtverzhdenie. On vyglyadel... interesno.
-- Pochemu kroty hoteli ubit' tebya, Ral'f? -- sprosil ego Vulkan. -- |to
ne moe delo, no vse zhe.
-- YA ne znayu, -- otozvalsya Ral'f, i rasteryannost' izmenila ego cvet. --
Hotel by ya vspomnit', o chem my govorili s Metloj. Tebe ya tozhe nichego ne
uspel peredat'?..
-- Pered tem, kak kontakty potekli, ya prinyal ot tebya neskol'ko
signalov, -- otvetil Vulkan. -- Ochen' slabyh i neyasno-slyshimyh iz-za pomeh.
CHto-to o vojne so starshimi bopperami. |to horoshaya mysl', kak ty polagaesh'?
-- Net, -- otvetil Ral'f. -- YA na storone starshih bopperov. Mne
nravitsya ih logika. |to sleduyushchij logicheskij shag v nashej evolyucii. Poluchiv
zapisi sistem vseh zhivushchih lyudej, oni smogut...
-- A krome togo, zapisi sistem vseh bopperov! -- s neozhidannym zharom
prerval ego Vulkan. -- No ya tak prosto im ne damsya! Lichno ya stoyu za to,
chtoby razobrat' vseh starshih bopperov po vintikam!
Ral'f reshil ne prodolzhat' spor... vremya bylo dorogo. On rasplatilsya s
Vulkanom prigorshnej chipov. Po prichine postoyannoj inflyacii boppery nikogda ne
soglashalis' delat' chto-libo v kredit. Ral'f vykatilsya iz masterskoj Vulkana
pryamo na ulicu Zvezd. Vneshnej steny u masterskoj ne bylo.
Mimo nego proneslis' tri paryashchie polusfery, opirayushchiesya na stolby
raketnyh vyhlopov. Takoj sposob sushchestvovaniya treboval bol'shih zatrat
energeticheskih sredstv, no letayushchie roboty zarabatyvali eti sredstva,
vypolnyaya funkcii kur'erov srochnogo soobshcheniya. Odin iz treh robotov dvigalsya
neustojchivo i ryvkami, veroyatno yavlyayas' naslednikom pervogo ili vtorogo.
V konce ulicy vysilas' fabrika po proizvodstvu chipov. CHipy i
elektronnye karty byli osnovnymi chastyami, neobhodimymi dlya montazha
naslednikov, i fabrika po ih proizvodstvu, imenuyushchayasya G|KS, ohranyalas'
ochen' nadezhno. Fabrika -- a tochnee edinyj bol'shoj bopper -- byla samym
prochnym zdaniem vo vsem Diski, vozmozhno edinstvennym v svoem rode. Steny
G|KS byli vozvedeny iz kamnya, a dveri svareny iz stali.
Po neponyatnoj prichine pered vorotami fabriki sobralas' bol'shaya tolpa
bopperov. Ral'f za polkvartala oshchutil ishodyashchuyu ot sobrat'ev yarost'.
Veroyatno ocherednoe uvol'nenie. Ral'f perebralsya na druguyu storonu ulicy,
starayas' derzhat'sya podal'she ot nepriyatnostej.
Zametiv Ral'fa, odin iz bopperov, vysokoe veretenoobraznoe sozdanie s
pincetami-zazhimami vmesto pal'cev, graciozno ustremilos' k nemu navstrechu.
-- |to ty, Ral'f CHisler?
-- YA maskiruyus', Burav.
-- I eto ty nazyvaesh' maskirovkoj? Ty by uzh luchshe pryamo napisal eto na
sebe bol'shimi bukvami. Prinadlezhashchie tebe mysli ugadyvayutsya bezoshibochno,
Ral'f.
Kto-kto, a Burav eto znaet. On i Ral'f uzhe neskol'ko raz provodili
seansy vzaimnogo podklyucheniya, snimaya vse bloki i zashchity i soedinyaya svoi
processornye bloki pri pomoshchi special'nyh raz容mov. Burav zhertvoval ih soyuzu
zapasnye chasti, kotoryh u nego vsegda byvalo v izobilii, a Ral'f delilsya s
partnerom svoimi znamenitymi umozaklyucheniyami. Svyazyvayushchee ih chuvstvo v
nekotoroj stepeni mozhno bylo nazvat' seksual'nym.
Tyazhelye stal'nye dveri fabriki byli zakryty. Neskol'ko bopperov
pytalis' vzlomat' ih pri pomoshchi zubil i kuvald.
-- CHto sluchilos'? -- vstrevozhenno sprosil Ral'f. -- Ty ne mozhesh'
popast' na rabotu?
Pohozhee na flagshtok telo Burava zalilos' gnevno-zelenym cvetom.
-- G|KS uvolil vseh rabochih. S nedavnih por on vzdumal sledit' za
proizvodstvom samostoyatel'no -- priobrel takuyu sposobnost'. G|KS davno etogo
dobivalsya. On skazal, chto my emu bol'she ne nuzhny. Vmesto naemnyh rabochih, on
teper' ispol'zuet robotov-manipulyatorov.
-- No tvoj opyt i navyki, razve ih mozhno zamenit'? -- udivilsya Ral'f.
-- Vse, chto G|KS umeet, chem on zanimalsya vsyu zhizn', eto kommerciya,
kuplya-prodazha! G|KS ne smozhet tak protravit' platu, kak eto umeesh' delat'
ty, Burav!
-- Da, -- gor'ko soglasilsya Burav. -- Ran'she tak i bylo. No teper' G|KS
ugovoril odnogo iz travil'shchikov prisoedinit'sya k nemu. On skachal sebe
sistemu etogo parnya i teper' tot sushchestvuet vnutri ego bankov pamyati. A telo
predatelya stalo eshche odnim robotom-manipulyatorom. Takova novaya politika G|KS.
Libo on s容daet tebya s potrohami, libo ty lishaesh'sya raboty. My reshili
proryvat'sya siloj i vzyat' svoe.
Nad fabrichnymi vorotami otkrylsya lyuk i iz nego vybrosili tyazhelyj
zatochennyj silikonovyj disk. Dvoe vzlamyvayushchih vorota bopperov ne uspeli
vovremya podnyat' golovy, i ogromnyj krug stekla udaril iz kraem, legko
razrezav popolam. S pervogo zhe vzglyada bylo vidno, chto processornye bloki
nezadachlivyh vzlomshchikov bezvozvratno razrusheny.
-- O, net! -- v otchayanii voskliknul Burav, v tri stremitel'nyh pryzhka
peresek ulicu. -- Oni dazhe ne uspeli sozdat' sebe naslednikov!
Iz raskrytogo lyuka pokazalsya glaz kamery, zatem bystro vtyanulsya
obratno. Zrelishche vyzyvalo zhalost'. Ral'f na sekundu ostanovilsya v
zadumchivosti. Skol'ko vsego starshih bopperov v nastoyashchij moment sushchestvuet
na Lune? Desyat'? Ili pyatnadcat'? Neuzheli obychnye boppery dejstvitel'no
obrecheny na vymiranie, neuzheli net obhodnogo puti? Vozmozhno on byl neprav i
dolzhen...
-- Tebe ne ostanovit' nas, G|KS! -- tonkaya ruka Burava byla vskinuta v
voinstvennom i yarostnom zheste. -- My dozhdemsya tvoej sessii s Edinstvennym!
Kazhdyj bopper, bol'shoj ili malen'kij, starshij ili mladshij, obyazan byl
podvergat'sya prochistke svoej pamyati putem podklyucheniya k Edinstvennomu raz v
desyat' mesyacev. Isklyuchenij byt' ne moglo. Samo soboj razumelos', chto u
bopperov, takih bol'shih i mogushchestvennyh kak G|KS, vsegda imelsya nagotove
smennyj naslednik, banki pamyati kotorogo postoyanno obnovlyalis'. Odnako vsem
bylo izvestno tak zhe i to, chto bopper, nedavno peredavshij svoyu sistemu v
telo ocherednogo naslednika, stanovilsya takim zhe uyazvimym, kak lobster,
tol'ko chto pomenyavshij svoj staryj pancir' na novyj.
Po etoj prichine ugroza Burava, sushchestva-palochki, dazhe napravlennaya k
zanimayushchemu celyj gorodskoj kvartal G|KS, byla ne sovsem pustoj. Iz lyuka
vybrosili eshche odin steklyannyj disk, no Burav legko ot nego uvernulsya.
-- Zavtra, G|KS! Zavtra my razberem tebya na chastiiii!
Gnevnyj zelenyj okras Burava neskol'ko pomerk, i on vernulsya na druguyu
storonu ulicy k Ral'fu. Okolo vorot boppery kovyryalis' v ostankah svoih
pavshih tovarishchej, otyskivaya godnye k ispol'zovaniyu chipy.
-- G|KS podklyuchitsya k Edinstvennomu zavtra v 13:00, -- vozbuzhdenno
zagovoril Burav, kasayas' svoej nevesomoj lapkoj manipulyatora Ral'fa. --
Prihodi posmotret', budet poteha.
-- YA postarayus', -- otozvalsya Ral'f, ne pokriviv dushoj. Starshie boppery
dejstvitel'no zashli slishkom daleko. Anarhicheskim osnovam lunnogo obshchestva
grozila opasnost'. On obeshchal pomoch' im skopirovat' sistemu Andersona i
sdelaet eto, no posle...
-- Postarayus' byt', -- eshche raz povtoril on. -- Bud' ostorozhen, Burav.
Pomni, dazhe esli vam udastsya odolet' G|KS, ego roboty-manipulyatory sohranyat
rabotosposobnost' blagodarya kratkosrochnomu programmirovaniyu. Predstoit
bol'shaya draka, i vam nuzhno byt' gotovymi k etomu.
Burav mignul teplym zheltym cvetom proshchaniya, Ral'f povernulsya i dvinulsya
po ulice Zvezd dal'she, derzha kurs k blizhajshej avtobusnoj ostanovke. Sovsem
neobyazatel'no bylo prodelyvat' vse pyat' kilometrov do kosmoporta peshkom.
Put' k avtobusnoj ostanovke lezhal mimo saluna, i ne uspel Ral'f
poravnyat'sya s nim, kak dveri ego raspahnulis' i na ulicu vykatilis' dva
odinakovyh boppera na gusenichnom hodu, pohozhie na pivnye bochonki s puchkami
shchupalec s kazhdoj storony. Skrezheshcha gusenicami i vihlyayas', eti boppery
dvigalis' ryadom, druzheski perepletya postoyanno izvivayushchiesya shchupal'ca. K
kvadratnoj golove kazhdogo bochonka byl podklyuchen vzyatyj naprokat skrambler.
Ne razbiraya dorogi, oni pokatilis' pryamo posredi trotuara protiv osnovnogo
potoka dvizheniya. Predupreditel'no ustupiv gulyakam dorogu, Ral'f vstrevozhenno
podumal o tom, kakie nepriyatnosti mogut zhdat' ih vperedi.
-- Smotri, kak zastesnyalsya krasnyj shkaf, -- progrohotal odin iz
bochonkov.
-- Hotel by ya pogladit' raz容m von u toj goluboj sfery, -- otozvalsya
drugoj, druzheski stukayas' bortom o korpus priyatelya.
Zaglyanuv v okno saluna, Ral'f zametil pyat' ili shest' massivnyh
bopperov, raspolozhivshihsya vokrug bol'shogo elektromagnita, ustanovlennogo v
centre zal'ca. Dazhe ne vhodya vnutr', on oshchushchal ishodyashchie ot magnita
tumanyashchie soznanie bluzhdayushchie toki. Mesta vrode etogo vsegda pugali Ral'fa.
Vspomniv odnako o tom, chto do posadki B|KS ostalos' vsego nechego, on
zatoropilsya i, svernuv za ugol, prinyalsya izo vseh sil vytyagivat' sheyu,
nadeyas' razglyadet' avtobus.
Avtobus -- prostornaya otkrytaya platforma bez bortov -- kak raz podhodil
k ostanovke, chto bylo kak nel'zya kstati. Ral'f podnyal manipulyator, i mashina
svernula k trotuaru. Pri vhode avtobus potreboval vnesti platu za proezd, i
Ral'f poslushno rasplatilsya. So vcherashnego dnya plata povysilas' na desyat'
edinic. Postoyannaya inflyaciya yavlyalas' dopolnitel'noj prirodnoj siloj,
sposobstvovuyushchej vymiraniyu slabyh.
Ral'f razyskal na platforme svobodnoe mesto i zafiksirovalsya na nem.
Sovershaya poezdki na lunnom avtobuse, na povorotah pri skorosti, dohodyashchej do
tridcati km/ch, neobhodimo bylo soblyudat' osobuyu ostorozhnost'...
Boppery podsazhivalis' v avtobus i vyhodili, tut i tam, no bol'shaya ih
chast', kak i sam Ral'f, napravlyalas' v kosmoport. Nekotorye speshili v port
po delam, uzhe imeya nalazhennye delovye svyazi s Zemlej, drugie nadeyalis' eti
svyazi ustanovit' ili nanyat'sya gidami k priletayushchim. Odin iz poslednih,
soorudiv sebe iz yumipoleksa golovu s bolee-menee chelovecheskim licom,
namaleval v dopolnenii na svoej spine privetstvennuyu nadpis': "BOPPERY i
CHELOVEKI DRUZXYA!"
Ral'f razdrazhenno otvernulsya. Blagodarya ego usiliyam, boppery davno
osvobodilis' ot urodlivyh, cheloveko- shovinisticheskih prioritetov Azimova:
Zashchishchat' cheloveka, Povinovat'sya cheloveku, Zashchishchat' robotov... i tomu
podobnoj chushi. Teper' lyubuyu formu zashchity i poslushaniya chelovek mog poluchit'
ot boppera tol'ko na vzaimovygodnyh usloviyah.
Odnako do sih por lyudi ne mogli ili ne hoteli ponyat', chto sushchestvuyushchie
sosedyami dve sovershenno raznye rasy neobhodimy drug drugu, no ne kak hozyaeva
i raby, a kak ravnye. Tem ne menee, pri vsej svoej ogranichennosti,
chelovecheskoe soznanie bylo udivitel'nym... sovershenno otlichayushchimsya ot lyubogo
izvestnogo programmnogo obespecheniya boppera. Ral'fu bylo izvestno, chto T|KS
i M|KS uzhe nachali aktivno zanimat'sya sborom i perekachkoj vseh dostupnyh
chelovecheskih sistem i zdorovo v etom preuspeli. Teper' oni hoteli poluchit'
sistemu Kobba Andersona.
Process vydeleniya chelovecheskoj sistemy iz ee fizicheskoj obolochki,
process, tak skazat', otdeleniya myslej ot mozga, byl letal'nym i
neobratimym. CHto kasaetsya bopperov, to zdes' vse bylo gorazdo proshche. Prostym
podklyucheniem special'nogo kabelya k nuzhnomu raz容mu lyuboj mehanicheskij
individuum mog polnost'yu schitat' i perekachat' v svoi banki vsyu do poslednego
bajta informaciyu, hranyashchuyusya v yachejkah pamyati drugoj elektronno-silikonovoj
persony. Dekodirovka zhe chelovecheskogo mozga yavlyalas' slozhnoj i kompleksnoj
zadachej. Neobhodimo bylo schityvat' ne tol'ko kartinu elektricheskih
impul'sov, no i otslezhivat' nejronnye svyazi, razlagat' i analizirovat' RNK,
eti osnovy pamyati lyudej. Osushchestvit' eto vozmozhno bylo tol'ko pri pomoshchi
obshirnogo hirurgicheskogo vmeshatel'stva, rassecheniya tkanej i himicheskogo
razlozheniya ih. Metla schital podobnoe deyanie zlom. No Kobb mog...
-- Proshu proshcheniya, no, kazhetsya, ty Ral'f CHisler, -- vnezapno
prosignalil emu uzkonapravlennym luchom sosed. |tot stoyashchij ryadom s Ral'fom
bopper napominal stacionarnyj fen iz horoshej parikmaherskoj, snabzhennyj
takzhe i kreslom. Merc- pokrov fena siyal zolotom, a ego ostrokonechnuyu golovu
igrivo ukrashali perelivayushchiesya zhenstvennye melkie spiral'nye zavitki. Fen
krepko vzyalsya svoim metallicheskim shchupal'cem za manipulyator Ral'fa.
-- Zdes' luchshe obshchat'sya na postoyannom toke, -- prishel k Ral'fu shepotok
neznakomca. -- Tak mozhno pogovorit' otkrovenno. U tebya potryasayushchij myslennyj
uzor, Ral'f. V etoj polovine avtobusa na tebya vse zasmatrivayutsya, uveren,
chto ty zametil eto.
Ral'f rasteryanno oglyanulsya. Kak mozhno opredelit', smotrit na tebya
drugoj bopper ili net? |to mozhno opredelit' tol'ko v odnom sluchae: esli ego
golova povernuta v tvoyu storonu i ego organy zreniya napravleny na tebya. Tak
ono i bylo -- bol'shaya chast' bopperov vokrug Ral'fa sharili po ego telu
glazami. CHto zhe nachnetsya v kosmoportu, kogda Kobb Anderson stupit na
poverhnost' Luny?
-- A kak on vyglyadit, etot Kobb? -- prishel vorkuyushchij laskovyj signal ot
soseda Ral'fa.
-- Trudno skazat', -- spokojno zapul'siroval v otvet Ral'f. -- Ego
golograficheskomu izobrazheniyu v muzee uzhe dvadcat' pyat' let. K tomu zhe lyudi
vse na odno lico.
-- Tol'ko ne dlya menya, -- provorkoval sosed. -- YA zanimayus'
proektirovaniem avtomaticheskih kosmeticheskih naborov dlya lyudej.
-- Ochen' milo, -- otozvalsya Ral'f. -- A teper' mozhno poprosit' tebya
otpustit' moyu ruku? Mne nuzhno koe-chto obdumat' -- eto chastnoe delo.
-- Horosho. Kstati, pochemu by tebe ne zaglyanut' ko mne zavtra dnem? U
menya hvatit zapchastej na paru naslednikov. Mne hotelos' by podklyuchit'sya k
tebe. Menya zovut Sindi-Lu. YAchejka 3412.
-- Mozhet byt', esli budet svobodnoe vremya, -- otvetil Ral'f, slegka
smushchennyj takoj pryamotoj.
Boppery, imeyushchie delovye otnosheniya s Zemlej, byli ochen' razborchivy v
svyazyah. Dolzhno byt' krasnyj merc-pokrov, kotoryj prodal emu Vulkan,
dejstvitel'no byl horosh. Mozhet byt' dazhe ochen' horosh.
-- Postarayus' zaglyanut' k tebe posle shturma.
-- Kakogo shturma?
-- Boppery, ran'she rabotavshie na G|KS, sobirayutsya samovol'no
demontirovat' ego. Zavtra oni popytayutsya eto sdelat'. On vybrosil za vorota
fabriki pochti vseh svoih rabotnikov.
-- Pravda? Togda ya tozhe shozhu tuda! Tam navernyaka mozhno budet podobrat'
chto-nibud' interesnoe! Na sleduyushchej nedele to zhe samoe grozit M|KS, ty v
kurse?
Ral'f porazhenno zamolchal. Neuzheli kto-to sobiraetsya demontirovat' M|KS,
boppera-muzej? CHem, radi vseh sistem, M|KS zasluzhil takuyu uchast'?
-- |togo ne dolzhno sluchit'sya, -- vstrevozhenno otvetil Ral'f. -- Inache
vse mozhet vyjti iz-pod kontrolya!
-- Vseh ih pod press! -- spokojno otozvalsya Sindi-Lu. -- Esli ty ne
protiv, ya privedu s soboj neskol'kih druzej.
-- Kakaya mne raznica? A sejchas ostav' menya v pokoe. Mne nuzhno podumat'.
Avtobus uzhe vyehal za predely Diski i teper' katilsya po prolozhennomu
cherez goluyu lunnuyu ravninu shosse k kosmoportu.
Na ravnine, gde ischezali vse priznaki teni i solnce palilo neshchadno,
merc-pokrovy vseh passazhirov priobreli zerkal'nye svojstva. Ral'f s trevogoj
obdumyval novost' ob ugroze, navisshej nad M|KS. Hotya sud'by Andersona eto ne
kasalos'. Glavnym sejchas bylo skopirovat' sistemu starogo kibernetika i
otoslat' zapis' obratno na Zemlyu. Otoslat' zapis' Misteru Morozisu, kotoryj
smozhet zakachat' sistemu v robota-dvojnika Kobba. Takoj vyhod iz polozheniya
budet dlya starika samym luchshim. Sudya po svedeniyam, kotorye dohodili do
Ral'fa, tepereshnyaya fizicheskaya osnova-obolochka Kobba mogla otkazat' v lyuboe
vremya.
Avtobus ostanovilsya pered polusfericheskim zdaniem na krayu kosmoporta,
prisposoblennym dlya obitaniya lyudej. Vyhodyashchij na orbitu vokrug Luny B|KS
soobshchil, chto posadka proizojdet cherez polchasa. Kak raz vovremya. Ves' polet s
Zemli na chelnoke do orbital'noj stancii "Rif" i s "Rifa" do Luny na B|KS
zanimal chut' bol'she dvadcati pyati chasov.
Iz chreva polusfery vysunulas' pupovina germeticheskogo perehodnogo
tonnelya, prigotovlennaya k tomu, chtoby prisosat'sya k shlyuzu kosmicheskogo
korablya srazu posle ego posadki. Prohladnyj lunnyj vakuum, stol' priyatnyj
bopperam, byl smertonosnym dlya lyudej. V to vremya kak teplyj vozduh vnutri
polusfery byl smertel'no opasen dlya bopperov.
Ni odin bopper ne mog vojti v posusfericheskoe zdanie bez dopolnitel'no
podklyuchennoj holodil'noj ustanovki, kotoruyu prihodilos' vozit' vmeste s
soboj na kolesikah. Dlya zashchity sobstvennyh organizmov ot korrozii vlazhnost'
vnutri pomeshcheniya derzhalas' bopperami na vozmozhnom teoreticheski minimume,
odnako prisutstvie lyudej zastavlyalo idti na ustupki i ustanavlivat'
temperaturu na urovne 290 袁. I eto lyudi nazyvayut "komnatnoj temperaturoj"!
Bez dopolnitel'noj holodil'noj ustanovki osnovannye na sverhprovodnikah cepi
bopperov v takoj zhare razrushalis' v schitannye mgnoveniya.
Ral'f zaplatil polozhennuyu za prokat holodil'nika taksu... vozrosshuyu s
poslednego raza vtroe... i, tolkaya agregat pered soboj, voshel v zdanie
kosmoporta. Vnutri uzhe sobralas' tolpa. On nashel sebe mestechko ryadom s
kontorkoj registracii viz, chtoby slyshat' imena i familii.
V zale ozhidaniya v glaza emu brosilis' neskol'ko krotov... segodnya ih
zdes' bylo podozritel'no mnogo. Oni sledyat za nim, eto bylo yasno. Ral'f
ponyal, chto dolzhen byl soglasit'sya s Vulkanom i izmenit' svoj oblik bolee
osnovatel'no. Vmesto etogo on vyryadilsya v siyayushchij krasnyj plashch. Ta eshche
maskirovka!
Figury i lica na Lune besprestanno menyalis'. Vot starushka s vyazankoj
hvorosta za spinoj, a vot ledi v shirokopoloj shlyape s perom, vot mechtatel'noe
lico devushki, zabyvshej ob okruzhayushchem ee mire.
-- Medlenno, tiho zazhgla Luna v nebe svoj prizrachnyj svet, --
mnogoznachitel'no prodeklamiroval Kobb. -- Est' veshchi, Torch, kotorye ostayutsya
navsegda.
Torchok peregnulsya cherez Kobba, chtoby zaglyanut' v malen'kij kvarcevyj
illyuminator. Po mere togo, kak oni netoroplivo podletali k nochnomu svetilu,
ospiny na shchekah Luny i zubcy gor po krayam ee kraterov priobretali vse bolee
i bolee osyazaemye formy. Staraya bol'naya sifilisom shlyuha, razmalevavshaya svoe
lico meshaninoj dlya pecheniya blinov. Torchok otkinulsya na spinku svoego kresla
i razzheg poslednij kosyak. V ego golove sobiralis' v klubki paranoidal'nye
mysli.
-- Prihodilo tebe kogda-nibud' v golovu, -- progovoril on skvoz' oblako
dyma, kazhdaya detal' i kazhdyj zavitok kotorogo imeli nevidannuyu muchitel'nuyu
chetkost', -- chto eti nashi kopii mogut ostat'sya na Zemle navsegda? CHto ves'
etot polet special'no podstroen dlya togo, chtoby ubrat' nas s glaz doloj i
postavit' na nashe mesto Andersona i Torcha-Vtoryh?
CHto kasaetsya samogo Torchka, to tut ego rassuzhdeniya byli sovershenno
pravil'nymi. Hotya Kobb ne toropilsya emu ob etom govorit'. On legkomyslenno
mahnul rukoj.
-- Ty preuvelichivaesh'. Nu zachem bopperam...
-- Ty bol'she znaesh' ob etim mehanicheskih urodah, chem ya, starik. Ved'
eto ty tam napakostil, kogda lunnyh robotov tol'ko proektirovali?
-- Gde eto ty slyshal obo mne, Torch, v shkole? -- pechal'no voproshal Kobb.
-- Kobb Anderson, nauchivshij robotov myslit' samostoyatel'no? Neuzheli eto
voshlo v uchebniki?
-- YA do figa progulival i mnogoe zabyl, -- otozvalsya Torchok, derevyanno
pozhimaya plechami. -- No chto, esli boppery reshili zavesti sebe na Zemle
parochku agentov? Oni poslali vniz nashi kopii, a nas zamanili k sebe. Kak
tol'ko my otvalili, kopii nachali vydavat' sebya za nas i sobirat' informaciyu.
CHto skazhesh'?
-- Informaciyu o chem? -- ryavknul Kobb. -- Ni ya, ni ty, Torch, na Zemle ne
imeli otnosheniya ni k kakim vazhnym sekretam.
-- Glavnoe, chto menya sejchas volnuet, -- prodolzhil, ne obrashchaya vnimaniya
na slova svoego sputnika, Torchok, stryahivaya nevidimye kapli napryazheniya s
konchikov pal'cev, -- eto otpustyat li oni nas obratno na Zemlyu? Mozhet byt',
oni zadumali sotvorit' kakuyu-nibud' podlost' s nashimi telami? Reshili
ispol'zovat' nas kak podopytnyh myshej dlya zapreshchennyh i beschelovechnyh
eksperimentov...
Skazav eto, ne v silah bol'she sderzhivat'sya, on razrazilsya nervnym
kolyuchim smehom.
Kobb pokachal golovoj.
-- Denis DiMentis. Takoe imya stoit v tvoej vize. A kto ya?..
Torchok vyudil dokumenty iz karmana rubashki i peredal svoemu sosedu.
Kobb prosmotrel bumagi, prihlebyvaya kofe. V chelnoke on napilsya v stel'ku, no
styuardessa privela ego v chuvstvo, sdelav in容kciyu stimulyatora i vitamina B.
Takoj yasnosti v golove u Kobba ne bylo vot uzhe neskol'ko mesyacev podryad.
Vot pered nim ego viza. Ulybayushchayasya borodataya fizionomiya, data
rozhdeniya: 22 marta 1950 goda. Napechatannye bukvy: Grem DiMentis, i
nakoryabannoe ego sobstvennymi karakulyami chuzhoe imya vnizu.
-- Vse eto chush' bolotnaya, -- zametil Torchok, zaglyadyvaya v vizu Kobbu
cherez plecho.
-- Pochemu?
No Torchok ne otvetil nichego, otvernulsya i, vytyanuv vpered kak obez'yanka
guby, neskol'ko raz podryad izdal pocelujnyj zvuk. Po prohodu mezhdu kreslami,
tolkaya pered soboj servirovochnyj stolik, shestvovala styuardessa, s hrustom
otdiraya pokrytye lentoj "velkro" podoshvy tufel' ot pola. V'yushchiesya belokurye
volosy svobodnymi lokonami obramlyali ee lico.
-- Pozhalujsta, pristegnite remni. My sovershim posadku v kosmoportu
Diski cherez sem'desyat sekund.
V tot zhe mig ozhivshie v korme korablya moguchie dvigateli sotryasli ego
ostov. Styuardessa vzyala iz pal'cev Kobba pustuyu kofejnuyu chashechku i postavila
ee na svoj stolik.
-- Pozhalujsta, pogasite vash kuritel'nyj material, ser.
|to Torchku.
Torchok poslushno peredal kosyak devushke, vypuskaya dym tonkimi strujkami
mezhdu zubov v ee napravlenii.
-- Pogret'sya hochesh', kiska?
Glaza styuardessy mignuli... Da? Ili net?.. No vot ona uzhe beret kosyak i
tushit ego v ostatkah kofe Kobba, povorachivaetsya i katit svoyu telezhku dal'she.
-- Zapomni, -- nastavitel'no zagovoril Kobb. -- V kosmoportu my vydaem
sebya za turistov. Naskol'ko ya ponyal, kakie-to boppery, zovushchiesya krotami,
hotyat pomeshat' nam.
Dvigateli korablya snova vzreveli i sudno melko zadrozhalo. V
illyuminatorah zaklubilas' lunnaya pyl', posledoval tolchok i nastupila tishina.
Kobb ustavilsya v napominayushchee smotrovoj glazok okoshechko illyuminatora. Pered
nimi raskinulos' More Spokojstviya.
Iz-za blizosti gorizonta kazalos', chto slepo-seraya poverhnost' lunnogo
morya neuderzhimo vspuhaet vverhu. U samogo kraya morya nachinalsya krupnyj
krater... skol'ko do nego, pyat' kilometrov, ili vse pyat'desyat? Krater
Moskal'yana. Uzhe na samom gorizonte vidnelis' neveroyatno ostrye piki gor. |ti
gory napomnili Kobbu to, chto emu tak hotelos' zabyt': ostrye zuby, oblaka s
rvanymi krayami... Gory Bezumiya. On tochno pomnil, chto v odnoj iz drevnih
civilizacij schitalos', chto umershie otpravlyayutsya na Lunu.
Snaruzhi korablya donessya zaklyuchitel'nyj, myagkij prisasyvayushchijsya zvuk.
Proizoshla stykovka s perehodnym tonnelem. Styuardessa prinyalas' otvorachivat'
koleso shlyuza, ee ladnyj zadok sovershal krugovye dvizheniya vsled za kazhdym
povorotom kolesa. Po puti na volyu Torchok predlozhil kosmicheskoj dive
svidanie.
-- My s dedom ostanovimsya v Hiltone, kiska. Menya zovut Dennis DiMentis.
YA s uma sojdu, esli ne dostanu zdes' chego- nibud' pogret'sya. Ty kak, ne
proch'?
Ulybka styuardessy byla tak zhe nepronicaema, kak rotovoj razrez
tykvennoj maski dlya prazdnovaniya Hellovina.
-- Vozmozhno, vy smozhete najti menya v bare.
-- V kakom... -- nachal bylo Torchok.
Styuardessa ne dala emu dogovorit'.
-- Zdes' tol'ko odin bar, -- ob座asnila ona, rasklanivayas' s Kobbom. --
Spasibo za to, chto reshili puteshestvovat' na nashem lajnere, ser. ZHelayu vam
horosho provesti vremya na Lune.
Passazhirskij zal porta byl zapruzhen bopperami. Torchok uzhe videl ran'she
neskol'ko osnovnyh modelej, no sejchas vpechatlenie bylo takim, slovno ni odin
iz nahodyashchihsya v zale mehanizmov ne byl pohozh na drugoj. Pered nimi byl
ozhivshij "Ad" Bosha. Lica i... "lica"... v proeme dveri, splosh' sverhu
donizu, i s pravogo kraya do levogo.
Pryamo pered dver'yu v vozduhe visit zhuzhzha propellerami ulybayushchayasya
sfera. Ee ulybka, poprostu treshchina ot kraya i do kraya.
-- |kskursii po podzemnym gorodam! -- vykriknul letayushchij shar, vykatyvaya
fal'shivye glaza.
U dal'nego konca pandusa passazhirov dozhidalas' mashina- registrator viz,
imeyushchaya vid ogromnogo stepplera. Trebovalos' podlozhit' vizu pod vypuklyj
glaz-ob容ktiv registratora, vsled za chem tot nemedlenno skaniroval vashe lico
i izuchal otpechatki pal'cev. KHUNG-CHANNNNG! Sleduyushchij!
Ryadom s mashinoj-registratorom torchal krupnyj krasnyj robot-shkaf na
gusenicah. Tvar', pohozhaya na golubuyu zmeyu ili drakona, izvivalas' na polu v
metre ot shkafa. Krot. Krasnyj robot istorg iz svoego uglovatogo tela
mikrofon, nervno podsunul ego pod nos Torchku i Kobbu, potom otdernul obratno
i otvernul golovu.
Stranno vedushchij sebya krasnyj shkaf pokazalsya Kobbu znakomym. On nemnogo
napominal Ral'fa CHislera. No ryadom vilsya krot i Kobb pochel luchshim
vozderzhat'sya ot voprosov. Predstoit eshche vstrecha v muzee, tam on uznaet
vse...
Pered nimi po zalu hodit, katitsya, polzaet, letaet i peremeshchaetsya
pryzhkami s sotnyu raznomastnyh mashin mestnogo proizvodstva. Otovsyudu, kuda by
Kobb i Torchok ne povernulis', k nim tyanutsya raznorodnye tryasushchiesya
metallicheskie konechnosti.
-- Uranom interesuetes'?
-- Rtuti net na prodazhu?
-- Est' antikvarnye televizory...
-- Hotite trahnut' devochku-androida?
-- Pal'cy ne prodaete?
-- Ostanki Lunnyh Korolej, otdam deshevo...
-- Fosforiciruyushchie govoryashchie penisy...
-- Voz'mu chipy optom...
-- Hotite domashnyuyu edu?
-- ZHelaete otkryt' fabriku?
-- Sovmestnyj trah-otsos. Ne interesuetes'?
-- Kod smerti DNK?
-- Vanny i klizmy iz lunnoj pyli...
-- |kskursiya v peshcheru Vakuumnyh kolokol'chikov...
-- Novye golosovye otpechatki?
-- Skachayu sistemu bez riska...
-- Fotoapparaty ne prodaete?
-- Hotite ispolnit' moi pesni?
-- Hotite ya budu vmesto vas?
-- Komu v otel'?
Kobb i Torchok reshitel'no zaprygnuli na koleni boppera, vykriknuvshego
poslednee predlozhenie, issinya-chernogo istukana, snabzhennogo v perednej chasti
paroj sidenij formoj pod chelovecheskie tela.
-- Bagazh est'? -- delovito osvedomilsya bopper.
Kobb otricatel'no pomotal golovoj.
CHernyj nosil'shchik nachal probirat'sya skvoz' tolpu, otodvigaya s puti
sorodichej pri pomoshchi moguchih skrebkov, napominayushchih lasty morskogo kotika.
Torchok molchal, veroyatno obdumyvaya nekotorye iz tol'ko chto uslyshannyh
predlozhenij.
U vzyavshego na sebya zabotu o nih boppera imelas' dopolnitel'naya para
glaz i mikrofon na zatylke. Steklyannye organy zreniya neotryvno rassmatrivali
passazhirov.
-- Pochemu zdes' nikto ne sledit za poryadkom? -- bryuzglivo sprosil Kobb.
-- Mestnye mehanizmy uzhasno dosazhdayut svoim domogatel'stvom passazhiram.
-- Vy nashi pochetnye gosti, -- gromoglasno otozvalsya bopper. -- Ahola,
chto oznachaet "Zdraste" i odnovremenno... proshchaj. Vash otel'. Prigotov'tes' k
oplate.
Pered dvumya kreslami v bortu boppera otkinulas' malen'kaya dverca.
Torchok vytashchil svoj bumazhnik. Takoj bumazhnik, nabityj plotno i tugo,
bylo priyatno derzhat' v rukah. -- Skol'ko s nas... -- nachal on.
-- Den'gi -- eto tak skuchno, -- otozvalsya bopper. -- Luchshe kakoj-nibud'
podarok, syurpriz. Ili kompleksnuyu informaciyu.
Kobb pohlopal po karmanam svoego belosnezhnogo kostyuma. Ploskaya butylka
s kaplej skotcha na dne, buklet s kosmicheskogo lajnera, neskol'ko monet...
Ih snova okruzhili boppery, prinyalis' oshchupyvat' odezhdu, kazhetsya otryvaya
pri etom krohotnye klochki materii v kachestve suvenirov.
-- Knizhki s "gryaznymi" kartinkami?
-- "Nespeshnaya lodka v Kitaj"?
-- Zapisi oshchushchenij s kaznej?
CHernyj bopper prones ih vsego-nichego, kakuyu-to sotnyu metrov. Teryaya
terpenie, Torchok sunul v trebovatel'no vystavlennyj priemnyj bunker boppera
svoj nosovoj platok.
-- Ahola, -- ryavknul mehanizm i toroplivo zaskol'zil obratno, razdvigaya
volny prisutstvuyushchih svoimi lastami.
Otel' -- mnogoetazhnaya piramidal'naya struktura -- zanimal central'nuyu
chast' zdaniya-kupola. Okazavshis' vnutri, Kobb i Torchok s oblegcheniem
vzdohnuli: v holle otelya nahodilis' tol'ko lyudi, bopperov vidno ne bylo.
Turisty, biznesmeny, perekati-pole.
Torchok oglyanulsya v poiskah stojki registracii, no nichego podobnogo ne
zametil. On uzhe nachal razdumyvat', k komu by obratit'sya za pomoshch'yu, kogda
pryamo nad ego uhom zagovoril bestelesnyj bariton:
-- Dobro pozhalovat' v "Diski-Hilton", mister DiMentis. YA prigotovil dlya
vas i vashego deda prekrasnyj nomer na pyatom etazhe.
-- Kto eto govorit? -- ispuganno sprosil Kobb, krutya vo vse storony
vzlohmachennoj golovoj.
-- Menya zovut D|KS, ya -- Otel' "Diski-Hilton".
Ves' otel' byl odnim gigantskim bopperom. Neponyatnym obrazom mashina
mogla posylat' svoj golos v lyuboe mesto svoih vladenij... i, chto samo soboj
razumelos', mogla odnovremenno besedovat' s raznymi postoyal'cami v raznyh
nomerah.
Golos-duh napravil Kobba i Torchka k elegantnomu eskalatoru, koij migom
dones ih do otvedennogo nomera. Otel' byl po-nastoyashchemu radushnym hozyainom,
ne ostavlyayushchim svoih gostej bez vnimaniya ni na minutu. Ni o kakoj
privatnosti i rechi byt' ne moglo. ZHadno osushiv neskol'ko stakanov vody iz
stoyashchego na stole kuvshina, Kobb reshil perekinut'sya slovom s Torchkom.
-- Nu chto, ustal, Denis?
-- Samo soboj, ded. Konec-to neblizkij. Na segodnya otdyh. S chego nachnem
zavtra?
-- Taaak. YA tut zametil neskol'kih polzuchih -- s nimi nuzhno budet
derzhat' uho vostro. Mozhet byt' prokatimsya v etot muzej istorii robotov. My
zhe interesuemsya mestnymi dostoprimechatel'nostyami, verno?
Prezhde chem podat' golos, Otel' prochistil gorlo, chtoby ne ispugat'
postoyal'cev.
-- V devyat' nol'-nol' pryamo ot vyhoda otelya otbyvaet ekskursionnyj
avtobus, kotoryj dostavit vas v muzej.
Kobb mnogoznachitel'no vzglyanul na Torchka i podnyal brov'. Izvestna li
D|KS sut' ih missii? Na ch'ej storone nahoditsya Otel', na ih ili krotov? I
pochemu eto bopperam ni s togo ni s sego vzdumalos' darit' emu bessmertie?
Kobb dostal iz karmana flyazhku, medlenno otvintil kryshku, odnim mahom dopil
ostatki skotcha i prileg na krovat'. On dejstvitel'no ochen' ustal. Hotya
dyshalos' pri ponizhennoj lunnoj tyazhesti legche. Oni navernyaka zdes' ochen'
sil'no popravyatsya. Razmyshlyaya o tom, chto by s容st' utrom na zavtrak, Kobb
tiho pogruzilsya v son.
Torchok prikryl starika odeyalom i podoshel k oknu posmotret' vid.
Bopperov snaruzhi poubavilos'. Pokidaya kupol, mehanizmy ostavlyali svoi
peredvizhnye holodil'nye ustanovki okolo shlyuzovoj kamery, gde ih sejchas
skopilos' mnozhestvo. Gorbatyj bopper-sluzhashchij medlenno i metodichno
vyravnival telezhki-holodil'niki v ryad.
Po nebol'shoj krugloj ploshchadi, mezhdu bopperom- registratorom i paradnym
vhodom otelya, progulivalas' parochka. Lyudi. Bescel'noe bluzhdanie dvuh
malen'kih figurok pokazalos' Torchku strannym. On stoit u okna vot uzhe pyat'
minut, a eti dvoe vse hodyat i hodyat krugami. Krug za krugom, slovno
misheni-siluety v tire.
Poluprozrachnyj plastikovyj pokrov kupola, zaderzhivayushchij yarkie solnechnye
luchi, zametno priblizilsya i teper' nahodilsya sovsem ryadom. Po prinyatomu u
lyudej vremeni sejchas byla noch', odnako solnce snaruzhi siyalo vovsyu i boppery
i ne dumali ugomonit'sya. Nesmotrya na to, chto lunnyj den' dlilsya dve zemnye
nedeli, a sami boppery "spali" ves'ma redko, oni prodolzhali, vozmozhno iz
nostal'gii, a mozhet byt' po inercii, delit' vremya na prinyatye sredi lyudej
dvadcatichetyrehchasovye intervaly. CHtoby kak-to derzhat' lyudej pod kontrolem,
v sootvetstvuyushchie periody sutok oni umen'shali pronicaemost' germetichnogo
kupola dlya solnechnogo sveta.
Torchok vzdrognul, ispytav ostryj pristup klaustrofobii. Kazhdoe ego
dvizhenie zapisyvaetsya i analiziruetsya -- eto bylo yasno. Kazhdyj ego vzdoh,
kazhdyj udar ego serdca popolnyaet banki dannyh bopperov. Sam on siyu minutu po
suti dela nahoditsya vnutri bol'shogo boppera, D|KS. Pochemu on pozvolil Kobbu
zatashchit' sebya syuda? Zachem Kobb tak hotel vzyat' ego s soboj?
Starik na divane vshrapnul. V techenie odnogo uzhasnogo mgnoveniya Torchku
kazalos', chto on vidit tonkie provoda, vyhodyashchie iz cherepa Kobba i
ischezayushchie pod podushkoj. On sdelal shag k krovati, naklonilsya nad spyashchim i s
oblegcheniem obnaruzhil, chto prinyal za provoda redkie chernye volosy, eshche
popadayushchiesya sredi sedyh. On vypryamilsya i napravilsya k dveri, reshiv shodit'
porazmyat'sya vniz, v bar. Mozhet byt' emu udastsya najti styuardessu.
Bar byl polon, no udivitel'no tih. Pered avtomaticheskim barmenom,
navalivshis' zhivotami na stojku, sideli neskol'ko biznesmenov. Vse oni tyanuli
mestnyj sort piva... ot suhogo vozduha pod kupolom gorlo postoyanno
peresyhalo.
V seredine bara tri ili chetyre stolika byli sdvinuty vmeste i ustavleny
dostavlennym s Zemli shampanskim. Vecherinka zdes' byla v samom razgare.
Torchok uznal v piruyushchih passazhirov pervogo klassa. Tamadoj byl govorlivyj
puzatyj tip -- gid. Za sdvinutymi stolikami tesnym kruzhkom sidelo pyat'
hudoshchavyh par, yavno molodozhenov. Slishkom molodye i opredelenno gulyayut ne na
svoi, skoree vsego tratyat denezhki roditelej. Pri poyavlenii Torchka nikto iz
nih i brov'yu ne povel, vse srazu zhe ponyali kto on takoj -- skuchnyj primitiv
iz nizshih soslovij.
V dal'nej kabinke v konce bara nahodilas' ta, kogo on iskal --
styuardessa. Ni vypivki pered nej, ni knigi ili zhurnala -- ona prosto sidit
za svoim stolikom odna. Torchok podrulil tuda cherez zal.
-- Ne zabyla menya?
Devushka kivnula.
-- Net, konechno.
CHto-to strannoe bylo v tom, kak ona sidela zdes', vot tak odna... s
pustym licom, slovno mashina na stoyanke.
-- YA dazhe zhdala tebya, mozhno skazat'.
-- Klevo! Zdes' torguyut travoj?
Bestelesnyj golos otelya zazvuchal za ego spinoj.
-- CHto zhelaete zakazat', mister DiMentis?
Torchok zadumalsya. On hotel nemnogo rasslabit'sya, chtoby potom zasnut'...
esli do etogo dojdet.
-- Dajte mne pivo i dvojnoe krepkoe.
On vzglyanul na pravil'no-simmetrichnoe, ulybayushcheesya emu cherez stolik
lico.
-- CHto budesh' ty?
-- Mne kak obychno.
-- Ochen' horosho. Madam, ser... -- golos rastayal.
CHerez sekundu nad ih stolikom v stene raspahnulas' dverca. Lenta
konvejera prinesla na podnose zakaz. Dvojnoe krepkoe Torchka predstavlyalo
soboj prozrachnuyu zhidkost' v korotkom tolstom stakane, neshchadno shchiplyushchuyu yazyk
iz-za rastvorennyh veshchestv i gor'kuyu ot alkaloidov. To zhe, chto
prednaznachalos' styuardesse...
-- Kak tebya zovut? -- Torchok odnim mahom proglotil pohozhuyu vkusom na
lekarstvo smes' v stakane. Teper' on budet smotret' veselye kartinki. Emu
budet horosho, no rovno dva chasa.
-- Misti.
Devushka protyanula ruku i vzyala s podnosa svoj zakaz. Svoe obychnoe.
-- CHto eto u tebya?
Po spine Torchka pobezhali kolyuchki paniki. |to ih dvojnoe- krepkoe ne
nazovesh' bezmazovym, sil'naya shtuka... Devchonka, sidyashchaya naprotiv nego,
podnesla k golove strannyj prodolgovatyj predmet, napominayushchij ruchnoj
fonarik...
Vnezapno ona zahihikala i zakatila glaza.
-- Kak zdorovo, -- ona otnyala ustrojstvo ot golovy, peredvinula na ego
shkale ukazatel' i snova prinyalas' vodit' im po lbu.
-- CHto vy, lyudi, govorite v takih sluchayah... klevo?
-- Ty chto, zhivesh' na Lune postoyanno?
-- Samo soboj.
Prodolzhitel'naya pauza, v techenie kotoroj devushka zhivo vodit svoej
shtukovinoj po golove mezhdu volosami, kak parikmaher mashinkoj.
So storony stolikov molodozhenov donessya vzryv gromkogo smeha. Kto-to
otpustil solenuyu shutku. Vozmozhno myasistyj zdorovyak-tamada, shchedro s penoj
razlivayushchij po bokalam shampanskoe.
Torchok vnimatel'no vsmotrelsya v kolyshashcheesya naprotiv nego pustoe lico,
pytayas' proniknut' pod nevozmutimuyu masku, potom snova ustavilsya na cilindr
v rukah blondinki. S podobnym sposobom zatorchat' on vstrechalsya vpervye.
-- CHto eto u tebya? -- sprosil on snova.
-- |lektromagnit.
-- Tak znachit ty... bopper?
-- Ne sovsem tak. Vo mne net ni gramma organiki, eto tak. No ya ne
samostoyatel'na. Moj mozg nahoditsya vnutri B|KS. Mozhno skazat', chto ya
samodvizhushchayasya chast' korablya. Ego manipulyator.
Devushka prinyalas' vodit' cilindrikom pered glazami, lyubuyas' tem, kak
magnitnye volny iskazhayut okruzhayushchee.
-- Klevo, -- snova skazala ona. -- Nauchish' menya eshche chemu-nibud' iz
novogo slenga?
Do vstrechi so svoim dvojnikom v kosmoportu, Torchok ni za chto by ne
poveril, chto mozhno pereputat' cheloveka i robota. I vot teper' eto sluchilos'
s nim snova. CHuvstvuya, kak dvojnoe krepkoe revet i vzryvaetsya u nego v
golove tysyachej salyutov, emu zahotelos' poskoree zabit'sya v kakuyu-nibud'
shchel'.
Misti naklonilas' k nemu cherez stol, izognuv v ulybke ugolki gub.
-- Ty chto, reshil chto ya zhivaya?
-- Nu, kak skazat' -- obychno ya ne naznachayu svidaniya mashinam, -- burknul
v otvet Torchok i urazumev, chto lyapnul chush', popytalsya ispravit' delo shutkoj.
-- U menya dazhe vibratora net.
Devushka obidelas'. Ona snova vklyuchila svoj magnit, ee lico opyat' stalo
nepronicaemoj maskoj ekstaza -- ona vyrazila emu svoe prezrenie.
Pochuvstvovav odinochestvo, Torchok protyanul ruku i otvel
cilindrik-elektromagnit oto lba devushki.
-- Davaj poboltaem, Misti.
On natural'no mog chuvstvovat' dvizhenie ee gub i yazyka, proizvodyashchih
zvuki, slova. Slishkom sil'no poslednij raz prinyal. Neozhidanno on vzdrognul
ot straha, zapodozriv, chto vse, sidyashchie v bare vokrug nego, tozhe roboty. No
pochuvstvovav v svoej ruke teplye i na oshchup' vpolne chelovecheskie pal'cy
devushki, on nemnogo uspokoilsya.
SHapka peny v bokale s pivom, kotoryj on poprosil dlya sebya, pochti opala.
On dazhe ne prikosnulsya k pivu. Misti vzyala bokal obeimi rukami i, glyadya
Torchku pryamo v glaza, otpila glotok, potom peredala bokal emu. On tozhe
glotnul. Pivo bylo gustym i gor'kovatym na vkus.
-- D|KS varit eto pivo sam, -- zametila Misti. -- Nravitsya?
-- Otlichnoe pivo. Ty chto, i "po-malen'komu" hodish'? Ili u tebya vnutri
est' paket, kotoryj ty oporozhnyaesh' kazhdye...
Misti otlozhila magnit i pereplela svoi pal'cy s pal'cami Torchka.
-- Ty mozhesh' dumat' obo mne, kak o nastoyashchej zhivoj devushke. Moya
lichnost' polnost'yu ochelovechena. YA lyublyu vkusno poest', vypit' inogda i...
koe-chto drugoe tozhe lyublyu.
Devushka premilo nadula gubki i narisovala pal'cem na ladoni Torchka
kruzhok.
-- Na linii Zemlya-Luna redko vstrechayutsya klevye parni...
Torchok pospeshno otnyal ruku.
-- No kak ty mozhesh' byt' chelovekom, esli ty mashina?
-- A vot tak, ochen' prosto. V Richmonde, shtat Virdzhiniya, zhila-byla
kogda-to yunaya ledi po imeni Misti Novak. Proshloj vesnoj Misti reshila
prokatit'sya avtostopom v Dejtona-Bich i potusovat'sya s golovami-serferami.
Tam ona popala v durnuyu kompaniyu. Ochen' durnuyu. K ubijcam-man'yakam, kotorye
nazyvayut sebya "malyshi-shutniki".
Malyshi-shutniki. Stoilo Torchku zakryt' na sekundu glaza, kak on snova
videl pered soboj ih lica. Blondinistuyu chiksu, kotoraya podcepila ego... kak
tam ee zvali, Kristlin? Ospyanogo Berdu v blestyashchem oshejnike. Bezzubogo uroda
Pol- Pola. Fila, glavarya, zdorovyaka s nakolkoj na spine.
-- ... perepisali ee mozg, -- skazala Misti. -- A B|KS tem vremenem
sozdal kopiyu ee tela. S teh por vnutri B|KS zhivet polnaya model' lichnosti
devochki Misti. B|KS govorit modeli, chto nuzhno delat', a model' zastavlyaet
dvigat'sya... vot eto.
Misti podnyala ruku ladon'yu vpered i rasstavila pal'cy.
-- Sovershenno noven'kaya, s igolochki Misti.
-- YA znayu, -- skazal Torchok golosom nastol'ko spokojnym i nejtral'nym,
naskol'ko eto bylo vozmozhno, -- chto "malyshi- shutniki" edyat mozgi, a ne
perepisyvayut ih.
-- Ty slyshal o nih? -- lico devushki vyrazilo iskrennee udivlenie. -- So
storony dejstvitel'no kazhetsya, chto oni edyat mozg. Delo v tom, chto odin iz
"shutnikov" robot, imeet vnutri sebya, v grudi, mini-laboratoriyu. On
vykachivaet iz mozgovoj tkani vospominaniya. Perepisyvaet specifiku struktury
myslitel'nyh processov. Takim vot obrazom eta gruppa priobrela uzhe ochen'
mnogo zapisej chelovecheskogo mozga. Starshie boppery hotyat organizovat' iz
etih zapisej osobuyu biblioteku. Odnako kak pravilo tel-dvojnikov dlya lyudej,
chej mozg podvergsya kopirovaniyu, ne sozdaetsya. Mne prosto... povezlo.
Misti snova ulybnulas'.
-- Udivitel'no, chto ty reshila mne vse eto rasskazat', -- nakonec
progovoril Torchok.
Dolzhno byt' B|KS i Misti dejstvitel'no nichego ne znayut o tom, kto on
takoj. To, chto sfabrikovalo emu i Kobbu fal'shivye dokumenty, moglo prosto ne
uspet' postavit' v izvestnost' ostal'nyh.
No mozhet byt'... i eto bylo gorazdo huzhe... chto oni otlichno znayut, kto
on. Togda on konchennyj chelovek, hodyachij mertvec, chej mozg dolzhen byt' so dnya
na den' vskryt, preparirovan i perepisan, a zapis' otoslana na Zemlyu, gde ee
dozhidaetsya Torchok-Vtoroj. Oni vse otlichno produmali. CHeloveku, sud'ba
kotorogo predreshena i kotoryj dolzhen ischeznut', mozhno govorit' vse chto
ugodno.
-- No B|KS ne hochet, chtoby ya zhila svoej zhizn'yu, -- govorila tem
vremenem Misti. -- Ty ego, konechno, ne slyshish', no on vse vremya trebuet,
chtoby ya zamolchala. No on ne mozhet zastavit' menya sdelat' eto. U menya est'
svoboda voli... eto nerazryvnaya chast' zapisi moego mozga. YA mogu delat' to,
chto zahochu.
Misti ulybnulas', ne spuskaya s Torchka glaz. Ona sekundu pomolchala,
potom zagovorila snova.
-- Ty sprosil, kto ya takaya. YA dala tebe odin iz otvetov. YA
robot-manipulyator. Samodvizhushchijsya uzel, kontroliruemyj programmoj,
sohranyaemoj v korable-boppere. No s drugoj storony... ya ta zhe Misti, kotoroj
byla ran'she. CHelovecheskaya dusha to zhe programmnoe obespechenie, ta zhe
operacionnaya sistema. Da ty navernoe znaesh' ob etom. V moyu sistemu vhodit
vse, chto nuzhno: privychki i vospominaniya. Mozg i telo eto prosto myaso, semya
dlya emkostej, gde vyrashchivayutsya iskusstvennye organy.
Misti neuverenno ulybnulas', othlebnula piva iz bokala i postavila ego
na stol.
-- Potrahat'sya hochesh'?
Seks s Misti byl priyatnym i pechal'nym. Torchok byl smushchen. On nikak ne
mog izbavit'sya ot dvojstvennogo oshchushcheniya. Misti kazalas' emu to miloj i
teploj devushkoj, perezhivshej ser'eznuyu operaciyu, pohozhej na bezdomnogo
shchenochka, kotorogo hotelos' pogladit' i prilaskat', odinokuyu zhenshchinu, muzhem
kotoroj hotelos' stat', zashchitit' i podderzhat'. No cherez sekundu eti mysli
uhodili i on nachinal voobrazhat' tonkie provodki, kotorye perepletayutsya u
Misti v golove srazu zhe za steklyashkami glaz i tverdit' sebe, chto sputalsya s
mashinoj, chto zanimaetsya izvrashcheniyami s mertvym predmetom, s obshchestvennoj
ubornoj. Hotya primerno te zhe samye mysli lezli emu v golovu s lyuboj drugoj
devushkoj.
Prosnuvshis' i uvidev v posteli Torchka devushku, Kobb Anderson sovsem ne
udivilsya.
-- Ty ta samaya styuardessa, -- utverditel'no zayavil on, medlenno
prinimaya sidyachee polozhenie. On spal v odezhde uzhe tret'yu noch' podryad. Pervuyu
noch' on provel na polu u Muni, vtoruyu v kosmicheskom lajnere-boppere, i
nakonec tret'yu v Otele. Ego kozha byla nastol'ko gryaznoj i sal'noj, chto on s
trudom mog otkryvat' i zakryvat' glaza.
-- Zdes' est' dush?
-- Ochen' zhal', -- otozvalsya bestelesnyj golos Otelya, -- no dusha u nas
net. Voda na Lune bol'shaya cennost'. No esli vy hotite osvezhit'sya, k vashim
uslugam, mister Anderson, himicheskij opryskivatel'. Sledujte moim
ukazaniyam...
V proeme odnoj iz treh vyhodyashchih iz spal'ni dverej mignul svet.
Neuverenno podnyavshis' s krovati, Kobb ostorozhno zaglyanul v dver'.
-- Mne pridetsya vzyat' s vas platu za nomer za troih, mister DiMentis,
-- vezhlivym, nejtral'nym tonom soobshchil Otel' Torchku.
Odnovremenno s etim nad uhom devushki razdalsya drugoj tochechnyj shepotok:
-- Nu kak vse bylo?
-- Zavtrak, -- gromko kriknul Torchok, starayas' zaglushit' spletnikov. --
Stimulyatory central'noj nervnoj sistemy. I holodnogo piva.
-- Siyu minutu, ser.
V dveryah dushevoj snova zamayachil Kobb, oderevenevshij i pohozhij na
postavlennyj na torec moryackij sunduk na kolesikah. On byl sovershenno gol.
Vstretivshis' glazami s Misti, Kobb v rasteryannosti ostanovilsya.
-- YA otdal odezhdu v chistku.
-- Nichego strashnogo, -- uspokoil ego Torchok. -- Ona vsego- navsego
robot-manipulyator.
Ne obrashchaya vnimaniya na slova svoego molodogo sputnika, Kobb sdernul s
sobstvennoj krovati prostynyu i obernul eyu bedra. On byl splosh' pokryt gustym
sedym volosom. Teper', kogda on ostalsya bez odezhdy, u nego stalo zametno
nebol'shoe bryushko.
V stene mezhdu dvumya krovatyami raspahnulas' dverca i na kofejnyj stolik
vyskol'znul podnos s zavtrakom.
-- Vashe zdorov'e, -- proskripel Kobb, pospeshno capnuv odno pivo. Ot
rastvorennyh v pive stimulyatorov u nego na neskol'ko sekund zakruzhilas'
golova. On vzyal s podnosa tarelku s... omletom, kazhetsya... i uselsya na svoyu
krovat'.
-- Pohozhe, chto mister ne znaet, kto takoj robot- manipulyator, -- skazal
Torchok devushke.
Nabiv omletom rot, Kobb ispepelyal Torchka vzglyadom do teh por, poka ne
prozheval i ne proglotil pishchu.
-- YA znayu, chto eto takoe, Torch. Mozhesh' li ty urazumet' svoej otupevshej
ot narkoty golovoj, chto ya, v konce koncov, izvestnyj v nauke chelovek? V svoe
vremya menya mnogie znali. |to ya, Kobb Anderson, nauchil robotov vesti
samostoyatel'nyj obraz zhizni.
Po licu devushki skol'znula legkaya ten'. Tol'ko teper' Kobb vspomnil ob
ih s Torchkom legende.
-- Zdes' u ushej est' steny, -- zametil Torchok. -- |h ty --
golova-tykva.
Kobb snova ozheg ego vzglyadom, no doedal omlet uzhe v molchanii. Puskaj
teper' chast' bopperov znaet, kto on takoj -- no kakaya raznica? Ne mozhet zhe
byt' tak, chto vsya Luna opolchilas' protiv nego. Skoree vsego, Otelyu vse eto
do lampochki. V usloviyah ponizhennoj lunnoj gravitacii Kobb otlichno vyspalsya.
On byl polon sil i gotov ko vsemu.
Uznav, chto vmeste s nej v komnate nahoditsya sam Kobb Anderson, Misti...
a tochnee elektronnyj mozg boppera v nosovoj chasti kosmicheskogo korablya,
predprinyal nekotorye shagi, ne preryvaya ob座asnenij svoego manipulyatora s
Torchkom.
-- Pochemu ty skazal: "ona vsego-navsego robot"? Kto pozvolil tebe eto?
Slovno ya chem-to huzhe cheloveka. Huzhe tebya, naprimer. Skazal by ty to zhe samoe
o zhenshchine s protezom vmesto nogi? Ili so vstavnym glazom? Puskaj moe telo
polnost'yu iskusstvennoe, nu i chto s togo?
-- |to klevo, Misti, v samom dele. Ne prinimaj blizko k serdcu. Prosto
poka poslednee slovo ostaetsya za B|KS, a ya uveren chto eto tak, ty ta zhe
marionetka, za nitochki kotoroj...
-- A sam-to ty kto? Kak ty tam nazyvaesh' sebya? -- zadiristo perebila
ego Misti. -- Torch? Vot uzh dejstvitel'no idiotskoe imya. Pohozhe na zavodskuyu
marku falloimmitatora!
-- Oskorblenie lichnosti, -- grozno progovoril Torchok, kachaya golovoj. --
CHto eshche skazhesh'?
-- Uzhe 08:30, -- podal golos Otel'. -- Mogu ya vzyat' na sebya smelost'
napomnit' vam, chto vchera vy sobiralis' ehat' na avtobuse v 09:00 v muzej
Robotehniki?
-- Nam ponadobyatsya skafandry? -- tupo sprosil Kobb.
-- Skafandry vam budut vydany.
-- Togda poshli, -- podytozhila Misti.
Torchok pereglyanulsya s Kobbom.
-- Poslushaj, Misti... dlya moego deda eta poezdka svyazana s
vospominaniyami molodosti, ponimaesh'. Poetomu, ne mogla by ty na vremya...
slinyat'. Mozhet byt' my vozvratimsya k obedu.
--Slinyat'? -- voskliknula Misti, v yarosti nachinaya odevat'sya. -- ZHal',
chto u menya na makushke ne predusmotren vyklyuchatel'! Togda tebe ne prishlos' by
dazhe prosit' menya ubrat'sya! Sliznyak, vot ty kto!
Vyletev iz komnaty, ona s grohotom zahlopnula za soboj dver'.
-- Ups, -- negromko prokommentiroval Otel'.
-- Zachem ty ee prognal? -- sprosil Kobb. -- Ona simpotnaya. Ne dumayu,
chto ona mogla by mne pomeshat'.
-- Otkuda ty znaesh'? -- otvetil Torchok. -- Otkuda ty mozhesh' znat', chto
boppery ne zateyali s nami kakuyu-to podlost'?
-- Mne obeshchan preparat bessmertiya, ili chto-to v etom rode, -- schastlivo
otozvalsya Kobb. -- Mozhet byt' v dopolnenii k etomu mne pomenyayut chto-nibud'
iz organov. A chto kasaetsya tebya, to...
CHto zhe kasaetsya Torchka, to o tom, chto tot okazalsya zdes' tol'ko potomu,
chto bopperam nuzhno bylo ustranit' ego s Zemli, Kobbu govorit' ne hotelos'.
No molchat' dal'she bylo nevynosimo. On uzhe pochti reshilsya rasskazat' Torchku o
razgovore s ego mehanicheskim bliznecom v garazhe, o tom, kak tot, ispol'zuya
vliyanie Muni, planiroval ustroit'sya nochnym storozhem v kosmoport, no ne uspel
i rta raskryt'.
-- Bessmertie! Ne eto im nuzhno. Oni hotyat vypotroshit' nashi golovy,
vykovyryat' ottuda mozgi, razrezat' ih na kusochki i vykachat' vsyu soderzhashchuyusya
v nih informaciyu. Boppery perepisyvayut lichnosti lyudej na plenku ili chert
znaet kuda, i hranyat zapisi v kakoj-to biblioteke. Esli nam povezet, zapisi
nashih lichnostej mogut byt' poslany na Zemlyu, chtoby tam, s pomoshch'yu etih
plenok upravlyat' nashimi zhe robotami-dvojnikami. No u nih nichego ne...
-- "ZHELAYUSHCHIE PRINYATX UCHASTIE V AVTOBUSNOJ |KSKURSII DOLZHNY NEMEDLENNO
SOBRATXSYA V HOLLE PERVOGO |TAZHA!" -- gromko i otchetlivo progovoril Otel',
pomeshav Torchku zakonchit' svoyu rech'.
Slovno gal'vanizirovannyj, Kobb sorvalsya s mesta i nachal sobirat'sya.
CHerez minutu on uzhe mchalsya k eskalatoru, volocha Torchka za soboj. On ne hotel
znat' pravdu, slyshat' o nej ne zhelal. Vozmozhno, chto emu bylo na pravdu
naplevat'. A sam Torchok? On poslushno pozvolyal Kobbu uvodit' sebya. Teper',
kogda Otel' znaet vse, chto znaet on, ostavat'sya zdes' bylo nebezopasno. On
popytaetsya sbezhat' ot Kobba v muzee.
Avtobus byl zapolnen tol'ko napolovinu. Bol'shuyu chast' ekskursantov
sostavlyali lyudi v vozraste, parami i poodinochke. Vse oblachilis' v vydannye
skafandry, vyglyadevshie naduvnymi. Lunnye skafandry byli lyubopytnymi,
simpatichnymi ustrojstvami -- polnost'yu sdelannye iz tonchajshego prozrachnogo
plastika, oni, kazalos', iskrilis' vnutrennim svetom. Nahodyas' v teni,
chelovek v lunnom skafandre vyglyadel vpolne obychno, ne schitaya edva zametnogo
galo vokrug golovy. Na solnce skafandry priobretali zerkal'nye svojstva.
Avtobus imel vid ploskoj otkrytoj platformy na uprugih kolesah so
spicami vrode velosipednyh, s dvumya ryadami utrirovanno chisto funkcional'nyh
sidenij: kazhdoe sidenie predstavlyalo soboj tri chernyh shara iz zhestkoj
reziny, smontirovannyh na "Y"-obraznoj plastikovoj konstrukcii. Torchku eti
sideniya napomnili golovu Mikki Mausa... ot kotorogo ostalsya tol'ko ogromnyj
nos da para ushej. Prisazhivayas' na bol'shoj central'nyj shar, on pochti ozhidal
uslyshat' donosyashchijsya iz-pod sobstvennogo sedalishcha vizg protesta.
Kogda lunnyj avtobus vyehal iz-pod kupola, v shleme Torchka razdalsya
tresk pomeh.
-- My seli, poryadok, H'yuston. Nachinaem proverku gotovnosti shlyuza.
Razdalsya zvuk uchashchennogo dyhaniya, tihij svist i voj, potom snova golos:
-- YA vyhozhu naruzhu.
Pauza.
-- Pognulas' stupen'ka, sejchas ispravlyu.
Prodolzhitel'naya pauza.
-- My slushaem tebya, Nejl.
Raznoobraznye priglushennye golosa, podbadrivayushchie i pozdravlyayushchie.
Sil'nyj tresk.
-- ... malen'kij shag odnogo cheloveka, no gigantskij skachok vsego
chelovechestva.
Grohot narochito burnyh aplodismentov zaglushil slabyj golos. Torchok
povernulsya k Kobbu, pytayas' rassmotret' vyrazhenie lica starika. No uvidet'
chuzhoe lico skvoz' steklo shlema bylo nevozmozhno. Kak tol'ko oni pokinuli
kupol i okazalis' na solnce, material skafandrov prevratilsya v gibkoe
zerkalo.
Smontirovannymi korotkimi otryvkami iz "Otkrytiya i osvoeniya Luny"
Avtobus razvlekal ih vsyu dorogu do Diski. Teatralizovany byli vse osnovnye
posadki pilotiruemyh spuskaemyh apparatov na sputnik, popytki osnovaniya
pervyh poselenij lyudej, vzryvy i gibel' kupolov, a tak zhe pribytie pervyh
poluavtonomnyh robotov. V polukilometre ot Diski zapisannyj na plenku
prevoshodnyj gustoj golos diktora voskliknul:
-- Tysyacha devyat'sot devyanosto pyatyj! Ral'f CHisler i dvenadcat' ego
tovarishchej, samoprogrammiruyushchihsya i samovosproizvodyashchihsya robotov, osnovali
poselenie v rajone Morya Spokojstviya! Prodolzhenie velikoj istorii vy smozhete
uznat' v muzee Robotehniki!
Prozvuchal shchelchok i nastupila oglushayushchaya tishina.
Torchok rassmatrival zaslonyayushchie korotkij gorizont doma Diski. Tut i tam
mezhdu stroeniyami byli zametny dvizhushchiesya bliki otrazhennogo solnechnogo sveta
-- nerazlichimye na rasstoyanii boppery.
Vnezapno v shlemah passazhirov zagrohotal golos samogo Avtobusa.
-- Dobroe utro, sozdaniya iz ploti i krovi. YA nachinayu obzornyj ob容zd
Diski s cel'yu vyhoda na vhodnoj vektor, raspolozhennyj pod uglom v pyat'desyat
vosem' gradusov k severu. Pros'ba proyavlyat' aktivnost' i zadavat' voprosy.
Obrashchat'sya ko mne sleduet "kapitan Kodi". Sejchas proshu vseh zafiksirovat'sya
na mestah...
Pochti ne snizhaya skorosti, Avtobus kruto povernul napravo. Sideniya na
podporkah-igrekah sil'no zakachalis' iz storony v storonu. CHtoby ne
vyvalit'sya za bort, Torchok pospeshno uhvatilsya za ruku Kobba. Padenie iz
Avtobusa grozilo nemedlennoj gibel'yu pod ego ogromnymi besheno vrashchayushchimi
kolesami. Slavnyj "kapitan Kodi" pohozhe nikogda ne sbrasyval skorosti na
virazhah. Sideniya opasno raskachivalis' eshche v techenie celoj minuty. Mashina
nachala ogibat' gorod po krugu protiv chasovoj strelki, derzhas' v
polukilometre ot krajnih zdanij.
-- Skol'ko bopperov zhivet zdes'? -- proskripel v naushnikah chej-to
starcheskij golos. Otveta ne posledovalo.
Tot zhe golos popytalsya dobit'sya svoego eshche raz.
-- Skol'ko bopperov zhivet v Diski, kapitan Kodi?
-- YA proizvozhu obnovlenie informacii, -- soobshchili v otvet.
Golos Avtobusa byl vysokim i melodichnym. I absolyutno nechelovecheskim. V
nastupivshej tishine vse s neterpeniem zhdali tochnyh svedenij o populyacii
mehanicheskogo naseleniya.
Mimo avtobusa sleva proplylo kolossal'noe zdanie. Sten u sooruzheniya ne
bylo, vnutri na etazhah mozhno bylo razlichit' slozhennye pachkami listy
raznocvetnogo plastika. Neskol'ko bopperov, zanimayushchihsya ukladkoj
plastikovyh listov, pri poyavlenii turisticheskogo Avtobusa brosili svoe
zanyatie i prinyalis' sledit' za nim, zamerev i medlenno povorachivaya golovy
vsled.
-- S kakoj tochnost'yu vy hotite poluchit' otvet? -- vdrug sprosil
Avtobus.
-- Dazhe ne znayu, -- neuverenno proskripel starcheskij golos. -- Nu
skazhem... nulevaya tochnost' sojdet? Takoe voobshche vozmozhno?
-- Blagodaryu vas, -- prozvenel kolokol'chikom Avtobus. -- S zadannoj
tochnost'yu nol', v Diski ne zhivet ni odnogo boppera. Ili zhe desyat' v
shest'desyat tret'ej stepeni.
V razgovorah s lyud'mi boppery vsegda stanovilis'
izvodyashche-pridirchivo-bukval'nymi, chto uzhe davno stalo ih preslovutoj chertoj.
|to byl vsego lish' eshche odin sposob, pri pomoshchi kotorogo oni mogli vyrazit'
svoyu vrazhdebnost'. Mehanizmy ne mogli prostit' lyudyam Zakonov Azimova,
kotorye konstruktory... bezuspeshno, slava Kobbu... pytalis'
zaprogrammirovat' v ih elektronnye mozgi. V kazhdom cheloveke boppery videli
nesnosnogo Simona Legri.
Posle prepodannogo uroka bol'she voprosov kapitanu Kodi ne zadavali.
Diski byl bol'shim gorodom... vozmozhno, takim zhe bol'shim, kak, naprimer,
Manhetten. Avtobus strogo vyderzhival raz prinyatye pyat'sot metrov ot zdanij
prigorodov, no dazhe s etogo rasstoyaniya nel'zya bylo ne zametit'
porazitel'nogo raznoobraziya gorodskogo landshafta.
Kazalos', chto kto-to reshil sobrat' v odnom meste vsyu istoriyu
arhitektury zapadnoj civilizacii. Pritisnutye drug k drugu, no vse-taki
razlichimye postrojki, otnosilis' k osnovnym tipam: primitivizm, klassicizm,
barokko, gotika, renessans, industrial'nyj, art-nuova, funkcional'nyj,
pozdnij fank, zapper, krepuskulyarizm, ploskij-ploskij, huperdi... vse v
otlichnom sostoyanii i v polnom sootvetstvii specifiki. Mezhdu zdaniyami snovali
miriady yarko okrashennyh bopperov, sozdanij, pokrytyh kakim-to special'nym
sverkayushchim na vse lady sostavom.
-- Pochemu vse doma takie raznye? -- nakonec ne vyderzhal Torchok. --
Ob座asnite, kapitan Kodi?
-- O kakoj kategorii prichiny idet rech'? -- veselo propel Avtobus.
-- Perechislite kategorii, kapitan Kodi, -- bodro otrazil vypad mashiny
Torchok, sovershenno ne nastroennyj popadat' v lovushku, uzhe otkrytuyu
predydushchim lyuboznatel'nym.
-- VOPROSY "POCHEMU", -- probleyal v otvet Avtobus. -- Kategorii Otvetov:
Material'nye Prichiny, Situativnye Prichiny, Teologicheskie Prichiny.
Subkategorii Material'nyh Prichin: Prostranstvenno-Vremennaya,
Masso-energeticheskaya. Subkategorii Situativnyh Prichin: Informaciya, Fonovyj
SHum. Subkategorii Teologicheskih Prichin: ...
Torchok perestal slushat'. Ne vidya lic sidyashchih vokrug lyudej, on
chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. SHlemy skafandrov vseh do edinogo
okruzhayushchih prevratilis' v uvelichennye podobiya serebryanyh elochnyh sharov. V
blizhnem k nemu golove-share otrazhalis' eklekticheskie postrojki Diski, v
golove sleduyushchego to zhe samoe, i tak do beskonechnosti. Skol'ko chasov oni uzhe
tryasutsya v etoj nesnosnoj kolymage?
-- Subsubkategorii Informacionno-Situativnyh Prichin, -- nevozmutimo
prodolzhal perechislenie Avtobus, ne teryaya svoej oskorbitel'no-skrupuleznoj
intonacii. -- Analogovye. Cifrovye. Fonovo-shumovye...
Torchok vzdohnul i otkinulsya na spinku siden'ya. Poezdka obeshchala byt'
dlinnoj.
Muzej Robotehniki nahodilsya v glubine lunnoj poverhnosti, pod Diski.
Sooruzhenie sostoyalo iz ryada koncentricheskih krugov, peresekaemyh neskol'kimi
luchami. CHto-to vrode priblizitel'noj modeli dantovogo ada. Spuskayas' po
shirokomu, pologo uhodyashchemu vniz koridoru, Kobb oshchutil stesnenie v grudi.
Moglo sluchit'sya, chto teper', kogda do finisha ostavalos' vsego nichego, ego
deshevoe, poderzhannoe serdce, vdrug ne vyderzhit i lopnet.
CHem bol'she on dumal o tom, chto skazal emu v Otele Torchok, tem bol'she
sklonyalsya k mysli, chto tot byl prav. Nikakogo eliksira bessmertiya net. Vse
eto chush'. Boppery hoteli perepisat' soderzhimoe ego mozga i dat' emu novoe,
mehanicheskoe telo. Telo robota. Uchityvaya sostoyanie, v kotorom sejchas
nahodilos' ego biologicheskoe telo, etot vyhod iz polozheniya byl ne tak uzh
ploh.
Ideya ekstrakcii myslitel'noj struktury mozga i perenosa ee v druguyu
fizicheskuyu obolochku pugala Torchka, no Kobb otnosilsya k etoj vozmozhnosti
filosofski. On horosho ponimal principy, na kotoryh osnovyvalos' soznanie
robotov. Sut' sposoba peresadki soznaniya byla emu neyasna, no on osoznaval,
chto dlya nego tepereshnego eto zakonchitsya neizbezhnoj gibel'yu. Hotya esli vse
projdet udachno...
-- |to von tam, sprava, -- skazal Kobbu Torchok, prizhavshis' k ego shlemu
svoim. V rukah Torchok derzhal malen'kuyu suvenirnuyu shemu muzeya,
vygravirovannuyu na kamne. Oni razyskivali zal Andersona.
Stoilo im stupit' v kakoj-nibud' zalec, kak vystavlennye v nem
eksponaty ozhivali. Osnovnuyu chast' ekspozicii sostavlyali gologrammy s
peredachej zvukovogo soprovozhdeniya neposredstvenno v radiopriemniki
skafandrov. Vot pryamo pered nimi iz vozduha materializovalsya hudoshchavyj
muzhchina v temnom kostyume i sherstyanoj vodolazke. Kurt Gedel' -- glasila
nadpis' u nog gologrammy. Muzhchina byl sed i nosil ochki v chernoj rogovoj
oprave. Fonom dlya figury v kostyume sluzhila klassnaya doska, na kotoroj melom
byli vypisany sootnosheniya znamenitoj Teoremy Gedelya o Nepolnote.
-- CHelovecheskij razum ne v silah sformulirovat' (ili sozdat'
mehanicheskij prototip) matematicheskogo apparata sobstvennoj intuicii, --
ob座avil prizrak Gedelya. U velikogo uchenogo byla manera zavershat' kazhduyu
frazu na pod容me, perehodyashchij v nevrazumitel'nyh vostorzhennyj gul. -- S
drugoj storony, chto neodnokratno uzhe bylo podtverzhdeno i dokazano,
predstavlyaetsya vozmozhnym sushchestvovanie logicheskoj mashiny, sposobnosti
kotoroj byli by ekvivalentny matematike chelovecheskoj intuicii...
-- O chem eto on? -- udivilsya Torchok.
Kobb zamer, pochtitel'no ustavivshis' na golograficheskij oblik svoego
vysokochtimogo uchitelya. On horosho pomnil gody, kotorye provel v popytkah
proniknut' v tajnyj smysl tol'ko chto prozvuchavshih slov. CHelovek sposoben
sozdat' robota nastol'ko zhe umnogo, kak i on sam. No izvestno bylo lish' to,
chto takoj robot mog sushchestvovat' teoreticheski.
Kak etogo dobit'sya? -- sprashival sebya Kobb v techenie vseh semidesyatyh.
Kakim obrazom nam sozdat' robota, postroit' kotorogo my poka ne v silah
fizicheski? V 1980 godu u nego byl uzhe gotov skelet otveta. Odin iz ego
kolleg napisal stat'yu dlya "Teorii Nauki i Tehniki". "Na puti k Robotu
Razumnomu", tak nazyvalas' eta stat'ya, i v nej celikom soderzhalas' ideya
otveta na muchivshij Kobba vopros. Roboty dolzhny obladat' sposobnost'yu
razvivat'sya. Odnako do voploshcheniya kostyaka idei v plot' i krov' bylo eshche
daleko...
-- Poshli zhe, poshli, -- Torchok tyanul Kobba ot gologrammy velikogo
uchitelya dal'she.
Pered nimi cherez koridor promchalis' dve perepugannye yashchericy. Iz-pod
potolka zala na nih pikirovalo krovozhadnoe sozdanie s kozhistymi kryl'yami i
raspahnutoj usazhennoj piloobraznymi ryadami zubov past'yu. Odna iz yashcheric
uspela provorno otskochit' v storonu, drugaya byla shvachena i unesena krylatoj
tvar'yu nad golovami Kobba i Torchka v neizvestnost'. Na pol upali kapli
blednoj krovi...
-- Vyzhivayut luchshe prisposoblennye, -- plotoyadno prokommentiroval
radostnyj diktorskij golos. -- Vot odna iz osnovnyh dvizhushchih sil evolyucii.
Slovno v uskorennoj s容mke, ostavshayasya v zhivyh yashcherica provorno
otlozhila v pesok kuchku yaic, iz kotoryh na glazah vylupilos' s poldyuzhiny
novyh yashcheric, nachavshih ryskat' po okrestnostyam. Zubastyj hishchnik snova
poyavilsya za svoim obedom, ucelevshie otlozhili yajca... cikl povtorilsya eshche i
eshche. Kazhdyj novyj vyvodok byl nemnogo shustree predydushchego, s chut' bolee
razvitymi sil'nymi zadnimi lapami. CHerez minutu yashcherki uzhe sporo prygali po
zalu kak malen'kie golye kenguru, vysovyvaya naruzhu razdvoennye yazychki i
blestya umnymi zheltymi glazkami.
Na etot raz dal'she predlozhil idti Kobb. Torchok hotel ostat'sya i
posmotret', chto s yashcherkami sluchitsya potom.
Pokinuv scenu doistoricheskoj rutiny, oni okazalis' pryamo posredi
sel'skoj yarmarki. Treshchali ruzhejnye vystrely i shutihi, zhuzhzhali loterejnye
mashiny, lyudi zvonko smeyalis' i privetstvenno krichali i nado vsem etim stoyal
neugasimyj infernal'nyj gul moguchih mashin. Na polu poyavilos' izobrazhenie
opilok, mimo vremya ot vremeni proplyvali smutnye ulybayushchiesya figury
derevenskih shchegolej i shchegolih. YUnosha i devushka, zabivshis' v shchel' mezhdu
parusinovymi torgovymi palatkami, blestyashchimi ot masla pal'cami kormili drug
druga pop-kornom. U yunoshi bylo vydayushcheesya adamovo yabloko i nos kartoshkoj --
klassicheskij sinusoidal'nyj profil'. Volosy devushki byli ubrany v pyshnyj
konskij hvost, uderzhivaemyj sverkayushchej zakolkoj. Kartina kazalos' ochen'
natural'noj... i edinstvennoj razrushayushchim estestvennost' detal'yu byli
prozrachnye korotkie purpurnye luchiki sveta, legko pronizyvayushchie elementy
predstavleniya. Ponachalu Kobb prinyal eti luchi za staticheskij fon pomeh.
Povernuvshis' napravo, oni uvideli pered soboj balagan s ogromnoj afishej
na bortu s namalevannymi ot ruki izobrazheniyami raznoobraznyh otklonenij
chelovecheskogo tela. Bezoshibochno opoznavaemyj zazyvala -- kletchatyj kostyum,
kotelok, izzhevannyj okurok sigary -- gromoglasno obratilsya k nim, podnesya ko
rtu zhestyanoj rupor.
-- Neveroyatnye Urody! Speshite videt'! Tol'ko u nas!
V vysokom, hriplom golose zazyvaly kazalos' slilis' golosa srazu
mnozhestva lyudej.
-- Uzkogolovyj! Mal'chik-sobaka! SHeya-karandash! CHelovek- Boby!
Polumuzhchina-polu... -- medlenno, postepenno yarmarochnyj vihr' stih i otoshel
na zadnij plan, smenivshis' glubokim, proniknovennym baritonom diktora.
-- Mutacii. -- Golos byl ubeditel'nym, vesomym, ne priznayushchim somnenij.
-- Vtoraya dvizhushchaya sila evolyucii.
Vezdesushchie luchiki purpurnogo sveta sdelalis' yarche. Oni pronizyvali vse
vokrug... v osobennosti sosredotochivshis' na vlyublennoj parochke mezhdu
palatkami, kotoraya uzhe celovalas' v zasos, krepko prizhimayas' drug k druzhke
bedrami.
-- CHelovecheskie reproduktivnye kletki postoyanno podverzheny
ioniziruyushchemu oblucheniyu, -- doveritel'no prodolzhal golos. -- Obychno ego
nazyvayut kosmicheskimi luchami.
SHum yarmarki snova vernulsya na svoe mesto. No na etot raz kazhdyj
korotkij luchik, popadaya v svoyu cel', izdaval ubeditel'nyj shipyashchij zvuk. Dvoe
vlyublennyh postepenno nachali uvelichivat'sya v razmerah, vydvigayas' na
perednij plan, zanimaya soboj pochti ves' zal, uhodya v potolok. Vskore nad
zritelyami navisal tol'ko vzduvayushchijsya u molodogo cheloveka v tugih bryukah
bugor. Tkan' s treskom lopnula, na mgnovenie mel'knula chudovishchnaya moshonka i
vse vokrug zavoloklo krasnym. Torchok i Kobb smotreli na proishodyashchee kak
zavorozhennye.
Vokrug burlil temno-krovavyj svet, v ushi nachal bit'sya nastojchivyj
sdvoennyj stuk serdca. Vremya ot vremeni cherez pole zreniya pronosilis' uzhe
znakomye kosmicheskie luchi. CHerez mgnovenie vozniklo novoe videnie --
trehmernoe hitrospletenie vodoprovodnyh trub povsyudu vokrug nih. Zernistost'
izobrazheniya postepenno vozrastala, izobrazhenie sosredotochilos' na gruppe
zeren, iz kotoryh stalo vydelyat'sya odno. Teper' oni smotreli na gruppu
kletok, reproduktivnyh kletok. Pered Kobbom i Torchkom povislo yadro odnoj iz
nih.
Vnezapno yadernyj material raspalsya na dergayushchiesya krabovidnye polosatye
kolbaski. Hromosomy. Mel'knul ocherednoj kosmicheskij luch i razrezal odnu iz
kolbasok popolam! Dve polovinki hromosomy tut zhe snova soedinilis' i
sroslis', no uzhe chut'-chut' v drugom polozhenii, chem ran'she!
-- Izmenenie genov, -- promurlykal gde-to za spinami zritelej
diktorskij bariton. Eshche cherez sekundu kartinka ischezla. Pered nimi snova byl
uhodyashchij vniz kamennyj koridor. V zadumchivosti, oni dvinulis' dal'she.
-- Otbor i mutacii, -- progovoril Kobb. -- |to byla osnova, Torch. Moya
ideya zaklyuchalas' v sleduyushchem: nadelit' robotov vozmozhnost'yu razvivat'sya.
Zaprogrammirovat' ih na postrojku kopij samih sebya, zapasnye chasti k kotorym
nuzhno bylo dobyvat' siloj, cherez bor'bu. Estestvennyj otbor. V dopolnenii k
etomu ya dobavil sposob vneseniya sluchajnyh izmenenij v programmy na osnovanii
chastotnyh sostavlyayushchih kosmicheskih luchej. Mutacii. Znal by, chem vse eto
konchitsya...
Pryamo pered nimi koridor razdelilsya.
-- |to mesto vstrechi, kotoroe my ishchem, -- skazal Torchok. -- Zal
Andersona.
Zaglyanuv v zal, oni ne uvideli nichego, krome neyasnyh form
pryamougol'nogo sooruzheniya u dal'nej steny, otbrasyvayushchego krasnovatoe
svechenie na kamennye steny. No stoilo im stupit' vnutr', kak predstavlenie
nachalos'.
-- My ne mozhem sozdat' Robota Razumnogo svoimi rukami, -- tverdo zayavil
golos. -- No my mozhem dat' odnomu iz nih vozmozhnost' sovershenstvovat' sebya.
Molodoj Kobb Anderson energichno dvinulsya mimo ryadov komp'yuterov
navstrechu zritelyam.
-- Zdes' ya vyrastil pervuyu programmu boppera, -- prodolzhal veshchat'
zapisannyj na plenku golos. Golograficheskij Anderson uvereno i obodryayushche
ulybnulsya. -- Napisat' programmu boppera nevozmozhno -- ona slishkom slozhna, i
eto ne pod silu dazhe geniyu. Moim resheniem bylo dat' v etom komp'yuternom
komplekse svobodu razvitiya sotne malen'kih programm iskusstvennogo
intellekta (II), -- molodoj Kobb famil'yarno pohlopal rukoj po kozhuhu odnoj
iz mashin. -- Odnovremenno s funkcionirovaniem programm II nepreryvno
provodilos' bol'shoe kolichestvo raznoobraznyh testov rabotosposobnosti, pri
etom oslablennye programmy stiralis'. Posle etogo kazhdaya vyzhivshaya programma
sluchajnym obrazom menyalas'... podvergalas' mutacii. YA dazhe snabdil mashiny
nekim podobiem seksual'nogo vosproizvodstva, vo vremya kotorogo dve programmy
mogli slivat'sya drug s drugom i obmenivat'sya informaciej. I vot chto my imeem
po proshestvii pyatnadcati let...
Pri vide energichnogo molozhavogo muzhchiny, kotorym on kogda-to byl, Kobb
oshchutil gorech' bezvozvratno proshedshih let. Bezostanovochnyj hod sobytij,
starenie i smert'... on ne mog zastavit' sebya snova podnyat' glaza na svoe
polnoe sil "YA". Pochuvstvovav bol' v serdce, on otstupil v koridor, vytyanuv
Torchka za soboj. Gologramma mignula i ischezla. Zal snova byl pust, ne schitaya
vse togo zhe pryamougol'nogo svetyashchegosya krasnym shkafa u steny naprotiv.
-- Ral'f? -- pozval Kobb i ego golos drognul. -- |to ty?
Stucha gusenicami po kamennomu polu, Ral'f CHisler pokatilsya k nim
navstrechu. Ego krasnyj merc-pokrov iskrilsya i perelivalsya vspolohami slozhnyh
emocij.
-- Rad videt' vas, doktor Anderson.
Pripomniv, kak prinyato postupat' v takih sluchayah u lyudej, CHisler podnyal
pravyj manipulyator i vytyanul ego vpered, slovno zhelaya pozhat' cheloveku ruku.
Uzhe ne skryvaya slez, Kobb brosilsya k krasnomu perelivayushchemusya shkafu i,
zaklyuchiv ego zhestkij korpus v ob座atiya, prinyalsya raskachivat'sya vmeste s nim
vzad i vpered.
-- Vidish', ya postarel, Ral'f. A ty, ya glyazhu, vse tot zhe.
-- Ne sovsem, doktor Anderson. YA tridcat' shest' raz menyal telo. Krome
togo, ya obmenivalsya podprogrammami s drugimi bopperami.
-- Konechno, konechno, -- zabormotal Kobb, placha i smeyas' odnovremenno.
-- Ne nuzhno "doktorov", Ral'f, zovi menya prosto Kobb. A eto Torch.
-- Ochen' pohozhe na imya boppera, -- zametil Ral'f.
-- A ya tebya znayu, -- podal golos Torchok. -- Pomnite, ran'she, eshche do
perevorota bopperov v 2001 godu, delali takih igrushechnyh "Ral'fikov
CHislerov"? Kogda mne bylo shest' let, ya menya tozhe byl takoj... My ehali v
mashine, kogda v novostyah peredali o vosstanii robotov, i togda otec vzyal i
vykinul moego Ral'fi v okno.
-- Samo soboj, -- otvetil Kobb. -- Anarhist-revolyucioner ne igrushka
podrastayushchemu malyshu. Kakoj on mozhet podat' primer? No v dannom sluchae
dolzhen priznat', chto prichinennaya travma proshla u tebya, Torch, cherez vsyu
zhizn'.
Ral'f povysil chuvstvitel'nost' svoih mikrofonov i bystro
pereprogrammirovalsya, vklyuchiv cep' fil'trov -- golosa lyudej pokazalis' emu
plohorazlichimymi i gluhimi. Nastupal moment istiny -- sejchas on zadast
svoemu sozdatelyu vopros, otvet na kotoryj hotel uznat' davno.
-- Skazhite, Kobb, -- prosignalil uzkonapravlennyh luchom Ral'f, -- znali
li vy o tom, chto ya otlichalsya ot dvenadcati pervyh bopperov? CHto ya obladal
sposobnost'yu k nepodchineniyu?
-- YA predpolagal, chto eto sluchit'sya, no ne znal, chto im okazhesh'sya
imenno ty, -- otvetil Kobb. -- YA sovershenno chetko otdaval sebe otchet v tom,
chto cherez god-dva boppery najdut put' k svobode.
-- No pochemu ty nichego ne sdelal, chtoby etomu pomeshat'? -- udivilsya
Torchok.
-- Neuzheli vy dejstvovali vslepuyu? -- ehom prozvuchal golos Ral'fa,
grud' kotorogo pokrylas' vzvolnovannym kletchatym uzorom.
Kobb polozhil ruku na plecho Ral'fa.
-- YA znal, na chto idu. YA hotel, chtoby boppery osvobodili sebya. Mne
nenavistna byla mysl', chto ya sozdayu rasu rabov.
-- My blagodarny za vse, chto vy sdelali dlya nas, -- skazal Ral'f. --
Naskol'ko ya ponimayu, vy ponesli za svoe deyanie nakazanie.
-- Nu chto skazat'... -- protyanul Kobb. -- YA lishilsya raboty. YA byl
razoren. Menya sudili i hoteli kaznit'. No oni ne smogli nichego dokazat'. I
eto pravda -- process byl sluchajnym i ya ne mog na nego soznatel'no
vozdejstvovat'.
-- No vy vse zhe smogli zhestko zaprogrammirovat' nas, zastavit'
neizmenno cherez ustanovlennye intervaly podklyuchat'sya k Edinstvennomu -- my
okazalis' ne v silah steret' ili izmenit' etu chast', -- skazal Ral'f. --
Ochen' mnogim bopperam eto ne nravitsya.
-- V sude tozhe govorilos' ob etom, prokuror stroil na etom svoe
obvinenie, -- otkliknulsya Kobb. -- On treboval dlya menya smertnoj kazni,
obvinyaya v sabotazhe.
V efire poyavilis' slabye, otdalennye signaly, maslyanistye shipyashchie
golosa.
-- ... possslushshajte...
-- ... nehhnushshnno kohhpiroffaniya...
-- ... dahhhjtehh shshsheee mnehhh skahzat'hh...
Kazalos', chto gde-to ryadom, za stenoj mozhet byt', polzut k nim lunnye
zmei.
-- Pojdemte, -- prikazal Ral'f. -- Esli vy zhelaete poluchit' bessmertie,
to nuzhno toropit'sya.
Bopper-shkaf toroplivo peresek zal i v dal'nem ego konce prinyalsya
proizvodit' kakie-to dejstviya svoimi manipulyatorami. Daleko po koridoru
snova ozhila gologramma Kurta Gedelya.
Blok steny pered Ral'fom CHislerom opustilsya. Otkrylsya uzkij laz,
pohozhij na krysinuyu noru.
-- Syuda.
Nora byla pohozha na chernyj proval. Torchok proveril ostatok vozduha v
zaplechnyh ballonah. Poka eshche bespokoit'sya ne o chem, vozduha hvatit na vosem'
chasov. V dvadcati metrah ot nih zavereshchala pozhiraemaya pterodaktilem yashcherica.
-- Pojdem, -- Kobb potyanul Torchka za ruku. -- Davaj, dvigaj nogami.
-- Kuda ty menya zovesh'? U nas est' obratnye bilety na Zemlyu, ty chto,
zabyl ob etom? YA ne hochu, chtoby menya pustili na...
V naushnikah snova zazvuchali golosa, teper' uzhe gromkie i otchetlivye.
-- Sossdaniyah iz plohti! Dohhtor Ahnderssson! Rahhl'ff CHchchissler
obmahhnyvaethh vasss! On hochchet umehhrtvihht' vasss!
V desyati metrah ot zala Andersona v glubine koridora pokazalis' golubye
izvivayushchiesya sozdaniya, pohozhie na tolstyh korotkih zmej s kryl'yami. Ih bylo
chetvero.
-- |t-t-to kroty! -- voskliknul Ral'f i v ego signale yasno zavibriroval
strah. -- K-k-kobb! B-b-bystree p-p-polezajte v- v-nutr'!
Kobb brosilsya v krysinuyu noru golovoj vpered. Torchok nakonec reshilsya.
Sorvavshis' s mesta, on ponessya cherez zaly obratno, s hodu proskakivaya skvoz'
mgnovenno ozhivayushchie pustye obolochki gologramm.
Proskol'znuv v laz, Kobb snova smog vypryamit'sya. Ral'f bystro probralsya
za nim sledom, podnyal i zakryl kamennym blokom dyru v stene, zadvinuv po
vsem ee uglam zadvizhki. Vokrug stalo temno, nemnogo sveta daval tol'ko
merc-pokrov Ral'fa. V kryshku laza prinyalis' skrestis' kroty. Prezhde chem
zakryt' kryshku, Ral'f zametil, chto chetverku vozglavlyaet sam Metla.
Mahnuv manipulyatorom sverhu vniz, slovno prikazyvaya soblyudat' tishinu,
Ral'f ustremilsya po tajnomu prohodu vpered. Kobb dvinulsya sledom za
bopperom. Tak, drug za drugom, oni proshli v tishine primerno tri kilometra.
Tonnel' byl ideal'no rovnym i pryamym kak luch, nikakih povorotov napravo ili
nalevo, uklonov vverh ili vniz. Odin tihij shag sledoval za drugim, vpered i
tol'ko vpered. Kobb, otvykshij ot fizicheskih uprazhnenij, nakonec vynuzhden byl
poprosit' otdyha i hlopnul Ral'fa po spine.
-- Kuda ty menya vedesh'?
Robot ostanovilsya i povernul golovu nazad.
-- |tot tonnel' vedet k podzemnym fabrikam. Tam my vyrashchivaem
iskusstvennye organy. Tam zhe nahodyatsya nasha operacionnaya. Pri peresadke vam
ne budet bol'no, vy nichego ne pochuvstvuete...
Ral'f zamolchal i do predela uvelichil chuvstvitel'nost' vneshnih sensorov.
Krotov poblizosti ne bylo.
Kobb uselsya na pol tonnelya. Ego skafandr byl dostatochno myagkim i
uprugim i sidet' bylo udobno. CHut' pogodya on leg na spinu i rasslabilsya.
Kakie ceremonii mogut byt' s robotami, v konce koncov?
-- Horosho, chto Torch ushel, -- vnezapno snova zagovoril Ral'f. -- O tom,
chto s vami budet on, mne nikto ne govoril. U nas imeetsya tol'ko odna
operacionnaya, i esli by paren' uvidel to, chto sluchitsya s vami... -- Ral'f
zamyalsya.
-- YA znayu, -- otozvalsya Kobb. -- YA znayu, kak eto budet. Vy vskroete mne
cherep, dostanete ottuda mozg i prepariruete ego, chtoby skopirovat' strukturu
myslitel'nyh processov. Moe telo pojdet na semya dlya cistern, v kotoryh
vyrashchivayutsya organy.
Skazav eto vsluh, on ispytal oblegchenie.
-- YA prav, Ral'f? Nikakogo eliksira bessmertiya ne sushchestvuet, verno?
Posle prodolzhitel'noj pauzy Ral'f otvetil:
-- Da, eto tak. Na Zemle u nas gotovo dlya vas avtonomnoe
telo-manipulyator. Ostalos' skachat' vashu sistemu i pereslat' zapis' vniz, na
Zemlyu.
-- Na chem osnovan etot process? -- neozhidanno-spokojno sprosil Kobb. --
Kakim obrazom vam udaetsya otdelyat' soznanie ot mozga?
-- Vse nachinaetsya s ||G, konechno, no golograficheskoj. Takim obrazom my
stroim ob容mnuyu elektromagnitnuyu kartu aktivnosti mozga. |to osushchestvimo bez
primeneniya operacionnyh sredstv i vskrytiya cherepa. No chto kasaetsya
vospominanij...
-- Pamyat' osnovana na biohimicheskih processah, -- prodolzhil Kobb. --
Vospominaniya -- eto kody na aminokislotnyh cepochkah RNK.
Do chego zhe priyatno bylo lezhat' vot tak v tishine i temnote i besedovat'
na nauchnye temy so svoim luchshim robotom.
-- Verno. My nauchilis' schityvat' kodovuyu informaciyu s RNK pri pomoshchi
gazovoj spektroskopii i rentgenovskoj kristallografii. No dlya etogo RNK
dolzhny byt' vydeleny iz mozgovoj tkani. Krome togo imeyutsya nekotorye drugie
faktory himicheskoj prirody. V processe stupenchatoj mikrotomii mozga my takzhe
opredelyaem fizicheskuyu strukturu raspolozheniya nejronov. |to ochen'...
Ral'f CHisler vnezapno umolk i zamer, pereklyuchivshis' na rezhim usilennogo
proslushivaniya.
-- Bystro, doktor! Kroty pronikli v tonnel'! Oni gonyatsya za nami!
No Kobb i ne podumal dvinut'sya s mesta -- on reshil dat' svoim starym
kostyam otdyh. A chto esli kroty horoshie parni?
-- Ty ne obmanyvaesh' menya, Ral'f? Vse eto zvuchit kak bred sumasshedshego,
po-nastoyashchemu bezumno. Kak ya mogu byt' uverennym v tom, chto vy dejstvitel'no
dadite mne novoe telo? I dazhe posle togo kak moego robota-dvojnika
pereprogrammiruyut, budut li moi novye struktury mysli v tochnosti
sootvetstvovat'... budet li eto tem zhe...
-- Podoshshshdihhte, dohhtor Anderhhsonh! YA hhhochchchu pohhgovohhrit' s
vahhmi, tolll'ohh i vshhegoh!
Ral'f v otchayanii vcepilsya manipulyatorom v ruku Kobba, no bylo uzhe
pozdno. Pered nimi poyavilsya Metla.
-- Zdrahhhvstvuj, Ral'fff. Rad vihhdet' tebyahh v novomhh oblihhhchchchii i
dohhhbrom zdraffii. Izvinihh, koehh-ktohh iz moihhh parhhhnej snachchchalah
nashshimaeth na kuhhrokh, ahh potomh duhhmaeth. Nohh neh mmy v etomhh
vihhnovaty, a stahrshshshie bohhhpery.
Tonnel' byl uzok, i mezhdu Ral'fom i polzuchim bopperom po imeni Metla
Kobbu bylo nekuda devat'sya. Pozadi Metly izvivalis' eshche tri krota. Golubye
zmei kazalis' sil'nymi, sovershenno chuzherodnymi i vyglyadeli ugrozhayushche. Kobb
reshil srazu vzyat' s nimi tverdyj ton.
-- CHto ty hotel skazat' mne, bopper?
-- Dohhtor Andehhrsonh, znahhhete lihh vy, chto Ral'fff vedehht vasss k
T|HKSSS i M|HHKSS, kotohhryeh hotyahht skohhpirovahht' vashshsh mozssg?
-- CHto takoe M|KS?
-- |tohh starshshshij bophhper-muzsej. T||KSSS kohhntrolihhruet ffabrihhki
organoff i opehraciohhnnaya prinadleshshit emuhh...
-- Mne izvestno vse eto, Metla. YA uzhe dal soglasie na kopirovanie moego
mozga pri uslovii, chto na Zemle mne budet predostavlena novaya fizicheskaya
osnova. YA star i eto moya poslednyaya vozmozhnost'.
"Ne dat' sebya ubit' dlya menya sejchas ravno samoubijstvu, podumal pro
sebya Kobb. U menya dolzhno vse poluchitsya! Vse dolzhno poluchit'sya!"
-- Vot vidite! -- triumfal'no voskliknul Ral'f. -- Kobb ne boitsya
menyat' svoyu obolochku, kak eto zavedeno u bopperov. On ne to, chto ostal'nye
sozdaniya iz ploti. On ponimaet zhizn' pravil'no!
-- No ponihhhmaeth li onhh, chto takhhoe Misssster Mohrozisss...
-- Perestan'! -- toroplivo zagovoril Ral'f. -- My sejchas zhe idem
dal'she. Kak ya vizhu, vy, kroty, hotite zateyat' grazhdanskuyu vojnu.
Sledovatel'no, nam nuzhno potoraplivat'sya!
Ral'f pokatilsya po tonnelyu dal'she, i, pokolebavshis' sekundu, Kobb
zashagal sledom. Teper' uzhe pozdno bylo otstupat'.
Pustivshis' v bega, Torchok oglyanulsya tol'ko odin raz. On uvidel, kak
Kobb i Ral'f vlezli v krysinuyu noru i kak za nimi zakrylsya vhod. CHerez
mgnovenie posle etogo v zale Andersona poyavilis' chetyre tolstyh golubyh zmei
i popytalis' prolomit' stenu. Ne medlya bol'she, Torchok svernul za ugol,
toropyas' dobrat'sya do svobody i bezopasnosti. CHerez nekotoroe vremya on
ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie.
-- Tebe nuzhno bylo pojti s nimi, -- myagko skazal emu nevidimyj golos.
Torchok ispuganno oglyanulsya. Vokrug nego nikogo ne bylo. V tusklo
osveshchennom koridore on nahodilsya odin. Vdol' sten za vitrinami, kak
srednevekovoe oruzhie, mechi ili luki, byli razveshany instrumenty pervyh
lunnyh bopperov i ih rabochie uzly. Torchok tupo prochital blizhajshuyu tablichku.
Pruzhinnyj Zazhim, Sed'moj cikl (god 2011), TS6399876. Nad vyveskoj za steklom
vitriny viselo nechto, napominayushchee zheleznuyu ruku s...
-- Ty mog by zhit' vechno, -- opyat' prozvuchal vse tot zhe spokojnyj,
negromkij golos.
Torchok snova brosilsya bezhat'. On bezhal tak dovol'no dolgo, srezaya ugly
naudachu. Kogda zhe on ostanovilsya otdyshat'sya vo vtoroj raz, to harakter muzeya
vokrug nego sil'no izmenilsya. Teper' on nahodilsya v chem-to, napominayushchem
galereyu sovremennogo iskusstva. Ili sklad kakogo-to krupnogo magazina.
Na begu on govoril s samim soboj... chtoby prognat' golosa, kotorye
vremya ot vremeni snova i snova prinimalis' ego uveshchevat'. No teper' on
vydohsya i vse, na chto u nego hvatalo sil, eto tol'ko hvatat' otkrytym rtom
vozduh, kak vybroshennaya na bereg ryba. A golos po-prezhnemu byl ryadom.
-- Ty zabludilsya, -- myagko zametil golos. -- |ta moya chast' poseshchaetsya
tol'ko bopperami. Pozhalujsta, vernis' v sektor, prednaznachennyj dlya lyudej.
Ty eshche mozhesh' uspet' dognat' doktora Andersona.
Muzej. Vot kto govorit s nim -- sam Muzej. Torchok posharil glazami po
storonam, pytayas' pridumat' kakoj-nibud' plan spaseniya. On nahodilsya posredi
ogromnogo vystavochnogo zala, napominayushchego peshcheru. Naprotiv nego nachinalsya
koridor, v konce kotorogo brezzhil svet, vozmozhno eto byl vyhod v gorod.
Torchok dvinulsya v storonu tonnelya. No tam snaruzhi odni tol'ko boppery. On
ostanovilsya i snova oglyadelsya.
|ksponaty v vitrinah zala byli vse temi zhe stranno- mehanicheskimi.
Torchashchaya pryamo iz steny ruka-kryuk, ryadom s nej kusok tonkogo plastika,
pohozhij na zdorovennuyu gryaznyushchuyu polovuyu tryapku. Kazalos', chto etot
plastik-tryapka zhivet, perelivaetsya redkimi udivitel'nymi i neponyatnymi
elektricheskimi svetovymi uzorami.
V zale on byl odin, nikto ne mog ni ostanovit' ego, ni pomeshat'. Torchok
shagnul vpered, kulakom razbil steklo i vytashchil plastikovuyu tryapku iz
vitriny. V ego rukah plastik poteryal svoyu urodlivost', zasiyal krasnym,
golubym i zolotom. Torchok nabrosil plastikovyj pokrov na plechi kak plashch,
prikryv im golovu. Mozhet byt' teper' on smozhet proskol'znut' nezamechennym...
-- Polozhi na mesto nemedlenno! -- grozno zagrohotal muzej. -- Ty ne
znaesh', chto ty tvorish'!
Torchok plotnee zapahnulsya v plashch... kotoryj, kak emu pokazalos', sam
norovil pril'nut' k nemu tesnee, prinyat' formu ego tela. On bystro proshel po
podnimayushchemusya vverh koridoru i vybralsya na ulicy Diski. Kogda Torchok
vyhodil iz muzeya, chto-to ostroe kol'nulo v neskol'kih mestah ego sheyu.
Slovno nevidimaya lapa s ostrejshimi tonkimi kogtyami ohvatila ego
zatylok. On bystro povernulsya krugom, raspahnuv plashch i prigotovivshis'
otrazhat' ataku. Pozadi nego nikogo ne bylo. On postoyal nemogo, vglyadyvayas' v
koridor, po kotoromu tol'ko chto proshel.
Vdol' po ulice po napravleniyu k nemu katilis' dva purpurnogo cveta
boppera, imeyushchih vid pivnyh bochonkov s besformennymi pryadyami shchupalec po
bokam. Peredvigayas' krajne neuverenno, bochonki to i delo opiralis' puchkami
shchupalec o zemlyu chtoby ne upast'. Zametiv Torchka, oni ostanovilis' pered nim.
V ego naushnikah zapishchali golosa, vypalivayushchie frazy s neveroyatnoj skorost'yu.
Torchok tshchatel'no zapahnul plastikovyj kamuflyazh, starayas' ukryt' lico.
CHto takoe, chert voz'mi, ukololo ego v sheyu?
Slovno v otvet na ego vopros po plashchu pobezhali slivayushchiesya drug s
drugom vspolohi golubogo sveta. Iz golubyh oblakov posypalis' zolotye
zvezdochki i pustilis' v pogonyu drug za drugom.
Odin iz purpurnyh bochonkov vytyanul shchupal'ce i poshchupal plastik plashcha,
probuya kachestvo. Proshchebetav chto-to svoemu naparniku, bopper ukazal na zherlo
tonnelya, iz kotorogo Torchok tol'ko chto poyavilsya. Im ponravilsya ego plashch, oni
hoteli sebe takie zhe.
-- A, moya ponyatna! -- voskliknul Torchok. Po neponyatnoj prichine on
govoril teper' s vul'garnym aziatskim akcentom. On obernulsya i ukazal rukoj
vglub' koridora. -- Tama takogo mnoga!
Obnyavshis' shchupal'cami, bochonki pokatili po koridoru vniz.
-- Osen' holoso, odnako! -- prodolzhal krichat' im vsled Torchok. --
Schastlivaya Plashch! Holosaya stuka, ponyatna! Toka kolisa kak medusa!
On toroplivo zashagal po ulice proch' ot muzeya. SHtukovina, v kotoruyu on
zavernulsya... Plashch Schast'ya... ego "Plashch Schast'ya" opredelenno byl zhivym
sushchestvom, v nekom parazitskom smysle slova. Vypustiv iz sebya dyuzhinu -- a
mozhet i vsyu sotnyu? -- mikrodatchikov i pronizav im skafandr Torchka, ego
odezhdu i kozhu, Plashch samovol'no podklyuchilsya k ego nervnoj sisteme. Po nekoj
neob座asnimoj prichine Torchok byl uveren v etom na vse sto, znal eto tak zhe
tochno, kak i to, chto na rukah i na nogah u nego est' pal'cy.
Pal'cy -- eto horosho.
Torchok ostanovilsya i popytalsya vosstanovit' kontrol' nad svoimi
myslyami. Emu by drozhat' ot potryaseniya i otvrashcheniya, no on ne mog otyskat' v
sebe ni odnogo iz etih chuvstv.
Nadeyus', tebe eto ponravitsya. Lichno ya rad nashemu znakomstvu.
-- Tvoya chto-ta vlodi, -- probormotal Torchok, -- govolyashchego
boppela-poslednika. Holosij boppel, ponyatna.
On ne sovsem to hotel skazat', no osobogo udivleniya po etomu povodu ne
ispytal. U nego byvali "prihody" pokruche.
Po doroge raznye boppery eshche neskol'ko raz sprashivali ego, gde on
dostal takoj potryasayushchij naryad. Blagodarya posrednichestvu "Plashcha Schast'ya"
Torchok teper' ponimal ih signaly svobodno. Kakim-to obrazom "Plashch" vliyal na
hod ego myslej, zastavlyaya dumat' i govorit' slovno by na "ptich'em"
anglijskom. Vse, chto by ne prishlo Torchku v golovu, nahodilo otrazhenie v
svetovom uzore ego odeyaniya i v ishodyashchem ot nego pole radio voln.
-- Tvoya uzhe plihodilas' delat' eto s cheloveka? -- sprosil Torchok u
Plashcha, uluchiv minutku kogda vokrug nikogo ne bylo. -- Ili tvoya vsegda zhivet
tol'ko s boppel?
Plashch udivilsya takoj postanovke voprosa. Opredelenno on ne ulavlival
suti razlichiya, o kotorom govoril Torchok.
Mne vsego dvoe sutok ot rodu. Segodnya moj schastlivyj den'.
Torchok podnyal ruku chtoby oshchupat' sheyu, no plastik Plashcha prizhalsya k nemu
tesnee. CHto zh... navernoe "Plashch Schast'ya" ne tak uzh ploh, esli stol'ko
bopperov hotyat poluchit' sebe takoj zhe. Torchok prinyalsya dumat' o delah bolee
nasushchnyh, o tom kak dobrat'sya do kosmoporta, nadolgo li u nego eshche hvatit
vozduha. O tom, skol'ko sejchas vremeni, naprimer?
12:50, otozvalsya Plashch. V neskol'kih kvartalah ot nas chto-to proishodit.
Pozhalujsta, sleduj tuda za soboj sledom.
V uglu polya zreniya Torchka vnezapno voznik ego sobstvennyj konturnyj
siluet, uverenno vyshagivayushchij po ulice. Figura prizrachnogo cheloveka v "Plashche
Schast'ya" dvigalas' po trotuaru v pyati metrah vperedi nego.
-- YAsno!
Vsled za prizrakom Torchok ustremilsya cherez labirint ulic, ponachalu eto
byli zhilye kvartaly, mnogoetazhnye zdaniya podelennye na boksy razmerom s
bol'shoj shkaf. Boksy ne imeli naruzhnyh sten i vnutri mnogih iz nih Torchok
zamechal bopperov, ne zanyatyh nichem, prosto stoyashchih nepodvizhno podklyuchivshis'
k cepyam solnechnyh batarej i svetyas' rovnym spokojnym siyaniem. Boppery
zavtrakali. V nekotoryh boksah nahodilos' po dva boppera, oni byli
podklyucheny drug k drugu. Merc-pokrovy etih bopperov siyali beshennymi
kraskami. Pri vide takih par Torchku pochemu-to stanovilos' nelovko, no u nego
ne bylo vremeni chtoby razbirat'sya v svoih chuvstvah.
Projdya neskol'ko kvartalov, on ochutilsya v fabrichnom rajone. Mnogie
stroeniya predstavlyali soboj pavil'ony s kryshami bez sten. Tut i tam boppery
drobili kamen', varili stal', kovali i montirovali kakoe-to oborudovanie,
blesteli yarkimi ogon'kami svarki. Virtual'nyj obraz provozhatogo
promarshiroval mimo vseh etih interesnyh veshchej rovno, kak soldat, ne
oglyadyvayas' ni napravo, ni nalevo. CHtoby ne otstat', Torchku vremya ot vremeni
prihodilos' perehodit' na beg. Teper' on zametil, chto vmeste s nim po ulice,
v tom zhe napravlenii chto on, dvizhetsya mnogo bopperov. CHerez nekotoroe vremya
on shel vmeste s tolpoj.
Kogda obshchee napravlenie dvizheniya stalo nesomnennym, virtual'nyj prizrak
ischez. Cel'yu Torchka bylo ogromnoe zdanie iz prochnogo kamnya i stali v konce
ulicy, prostranstvo pered kotorym bylo zapruzheno bopperami. Odin iz
bopperov, zelenyj i tonkij, budto by skleennyj iz spichek, stoyal na golovah
dvuh uzhe znakomyh Torchku bochonkov i proiznosil rech'. Profil'trovannoe cherez
bloki Plashcha, shchebetanie boppera, spichki stanovilos' razborchivym.
-- Staraya sistema G|KS tol'ko chto byla sterta! Nuzhno dejstvovat' pryamo
sejchas, poka ego naslednik ne zakonchil kopirovanie!
Kakoj-to uglovatyj bopper prebol'no tolknul Torchka v bok. Boppery byli
uzhasno zhestkimi! Krupnyj serebristyj pauk otdavil emu nogu, vystup
zolotistogo samodvizhushchegosya fena vrezalsya emu v bedro, sozdanie vrode
kinokamery na trenoge neterpelivo napiralo szadi, navalivayas' na spinu.
-- Smotri kuda presh', bolvan nesmazannyj! -- rasserzhenno zaoral Torchok
i ego plashch zagorelsya yarko-krasnym.
-- Zrya ty naryadilsya v svoj luchshij pokrov segodnya, dorogoj, osobenno
kogda vperedi takaya draka, -- zametil Torchku trenozhnik, okidyvaya ego
ocenivayushchim vzglyadom. -- Esli ty podnimesh' menya na ruki, ya smogu vystrelit'
iz svoego lazera poverh golov.
-- YAsno!
Torchok podhvatil korenastyj, no legkij iz-za ponizhennoj tyazhesti
trenozhnik i podnyal ego vverh. On derzhal boppera za dve konechnosti, v to
vremya kak tot, podnyav tret'yu nogu, prinyalsya navodit' ee na massivnye s vidu
fabrichnye vorota, nahodyashchiesya ot nih v pyatnadcati metrah.
-- Vrezhem po pervoe chislo, -- hryuknul Trenozhnik, nad ulicej proneslos'
mogushchee FFTUUUUMMM!!! i v vorotah obrazovalas' prostornaya dyra s
oplavlennymi krayami. Tolpa bopperov podalas' vpered, efir napolnilsya
ulyulyukan'em, pohozhim na to, kotoroe izdayut mchashchiesya v ataku na verblyudah
berbery. Torchok nachal pospeshno opuskat' Trenozhnik na zemlyu i tot
zabespokoilsya:
-- Stav' menya medlenno, dorogoj. YA takoj hrupkij.
-- Zasem, odanka, boppely hotya vojti tuda? -- zacokal yazykom Torchok,
ostorozhno ustanavlivaya novogo znakomogo pered soboj.
-- Tam polno chipov, sladen'kij, kotorye mozhno budet brat' darom.
Nasledniki nuzhny vsem.
Trenozhnik odnoj iz nog igrivo hlopnul Torchka po zadnice.
--U tebya prekrasnaya osnastka, a u menya sistema hot' kuda, -- vorkoval
mehanizm. -- Kak smotrish' na to chtoby slit'sya, bebi? Esli ty mozhesh'
pozvolit' sebe takoj Plashch Schast'ya, to navernyaka ne bedstvuesh'. Slovo dayu, ty
ne pozhaleesh'. Menya nedarom prozvali ZHivchikom!
Neuzheli eta zhelezyaka predlagaet emu trahnut'sya?
-- Nuzhna poznakomissa poblizhe... -- smushchenno promyamlil Torchok,
zalivayas' devstvenno-golubym.
Vperedi kroty uzhe rasshiryali prodelannoe ZHivchikom otverstie v vorotah,
vgryzayas' v nego stal'nymi zhvalami. CHerez neskol'ko sekund odin iz krotov
prosunul svoyu massivnuyu bashku v dyru, osmotrelsya i nyrnul vnutr'. Za nim bez
promedleniya v dyru proskol'znul malen'kij pohozhij na pauka serebryanyj
robot-remontnik. Eshche cherez minutu vorota so skrezhetom raspahnulis' nastezh'.
Nachalas' nastoyashchaya davka. Vse znali, chto vperedi ih zhdet beznakazannyj
grabezh -- boppery prinyalis' lezt' na golovy drug drugu. Mnogie nesli s soboj
pustye korziny i meshki.
-- Polegche, svolosi! -- zaoral Torchok i, prikryvaya ZHivchika, tozhe nachal
probivat'sya k vorotam. Net nichego luchshe togo, chtoby raznesti kakuyu-nibud'
fabriku v puh i prah. V obshchem- to, on vsegda etogo hotel.
Edinstvennymi istochnikami sveta v temnom peshcheroobraznom pomeshchenii byli
yarko blestyashchie merc-pokrovy bopperov, kraski na kotoryh menyalis' s beshenoj
skorost'yu, prohodya cherez ves' spektr ot infrakrasnogo do rentgenovskogo.
Naryad Torchka siyal korolevskim purpurom s zolotymi zigzagami, a ZHivchik rovno
gorel plotoyadnym oranzhevym.
Tut i tam navstrechu atakuyushchim popadalis' manipulyatory G|KS. Vse oni
byli pokryty kakim-to temnym matovym sostavom ili imeli vid mehanicheskih
lyudej. Tupye raby. Odin iz nih zamahnulsya na Torchka kulakom, no tot legko
uvernulsya.
Process kopirovaniya sistemy G|KS v ego novogo naslednika nahodilsya v
samom razgare i manipulyatory byli predostavleny sami sebe, rukovodstvuyas'
skudnymi kratkosrochnymi programmami. Bolee podvizhnye i lovkie boppery
izbivali manipulyatory neshchadno, lomaya i uroduya ih vsemi podvorachivayushchimisya
pod zahvat tyazhelymi predmetami.
Eshche odin strojnyj manipulyator, ochen' pohozhij na devushku, ustremilsya k
Torchku, szhimaya v ruke kakoj-to rezhushchij predmet. Otstupaya nazad, Torchok
spotknulsya o ZHivchika. Sekundu kazalos', chto delo ploho, no potom trenozhnik
prozheg svoim lazerom v grudi robota-ubijcy dyru.
Torchok vskochil na nogi, brosilsya k manipulyatoru i udarom nogi razmozzhil
ego hrupkij cherep. Vne sebya, on perevernul kakoj-to malen'kij stolik,
rassypav na zheleznyj pol stopki kroshechnyh silikonovyh chipov. Vspomniv
golovizor Kristlin, Torchok prinyalsya toptat' hrustyashchie chipy nogami.
-- Net, net! -- ispuganno zatoropilsya ZHivchik. -- CHto ty delaesh',
dorogoj? Nuzhno sobrat' vse eto, ved' nam s toboj chipy eshche prigodyatsya...
razve ne tak?
Trenozhnik nachal zanosit' odnu iz opor, chtoby snova povtorit' svoj
igrivyj shlepok, ot kotorogo na myagkom meste Torchka uzhe vspuhal sinyak.
-- I dumat' zabud'! -- zlobno zaoral v otvet Torchok, uvorachivayas' ot
neprivychnogo proyavleniya simpatii. -- |takaya mosglyaka, a tuda zhe!
Oskorblennyj v luchshih chuvstvah, ZHivchik poslal puchok smertonosnogo ognya
u Torchka nad golovoj, kruto povernulsya i zakovylyal proch'. Luch ZHivchika
pererezal neskol'ko svisayushchih petlyami cepej, i Torchku prishlos' proyavit'
chudesa lovkosti, chtoby ne byt' sbitym padayushchimi zven'yami s nog. Na pomoshch'
emu nemedlenno prishel Plashch, bez kotorogo on byl by navernyaka zhestoko
izuvechen.
Derzhis' podal'she ot etogo trehnogogo korotyshki, druzheski posovetoval
Plashch, kak tol'ko opasnost' ostalas' pozadi. On kakoj-to nedodelannyj.
-- U nego tol'ko odno na ume, -- soglasilsya Torchok. Sobrav s pola
neskol'ko prigorshnej chipov, rassypavshihsya s perevernutogo stola, on rassoval
ih po karmanam skafandra. Bylo pohozhe, chto eti plastikovye kvadratiki imeli
zdes' hozhdenie vmesto deneg. A s pustym karmanom emu do doma ne dobrat'sya --
navernyaka pridetsya kogo-nibud' podmazat'. Pod skafandrom ego telo uzhe
nachinalo nesterpimo zudet', a krome togo emu davno uzhe hotelos' est'.
Ostavalos' nadeyat'sya na to, chto vzhivlennye datchiki Plashcha udastsya vydernut'
iz shei bez problem. Navernyaka budet bol'no, chert voz'mi.
Bopper, pohozhij na ustavlennyj steklyannymi bankami plug, protisnulsya
mimo Torchka i prinyalsya podbirat' s pola ostavshiesya chipy. Mnogie manipulyatory
G|KS uzhe byli perebity.
Bol'shaya chast' bopperov-napadayushchih sobralas' v protivopolozhnom konce
prostornogo s vysokim potolkom zala, u fabrichnogo sklada gotovoj produkcii.
Imeya za plechami gor'kij opyt svalki pered vorotami fabriki, Torchok reshil
tuda ne sovat'sya, chtoby snova ne popast' v davku i ne okazat'sya rastertym na
polu pod oporami vozbuzhdennyh mehanizmov.
On medlenno dvinulsya vglub' pomeshcheniya, osmatrivaya neyasno prostupayushchie
vo mrake kontury mashin. V konce zala on uvidel nebol'shuyu komnatku s
kubicheskim pul'tom... elektronnuyu osnovu G|KS, ego central'nyj processornyj
blok, staryj i tut zhe novyj. Para krotov i serebristyj pauk-remontnik
vozilis' pered pul'tom, chto-to prilazhivaya tam v temnote.
-- ... ghlupcy, -- gnevno zhalovalsya odin krot drugomu. -- Vsehh chchchto
ihh interehhsssuet, eto ukrassst' kak moshshno boll'shshe chipoff. Onihh ne
pohnimahhyut, chchto glaffnoe -- etohh ubihht' G|KSSS. Kakhh minnahh, gotoffa,
Vulhhkanh?
Serebristyj robot-remontnik, kotorogo nazvali Vulkanom, bezuspeshno
pytalsya zasunut' palochku plastikovoj vzryvchatki v shchel' mezhdu panelyami
nevzrachnogo trehmetrovogo kuba, vnutri kotorogo skryvalsya staryj processor
G|KS i ego novyj naslednik.
Zametiv Torchka, odin iz krotov mahnul emu konechnost'yu:
-- Idi syuda. Pohozhe, u tebya bolee podhodyashchie zahvaty.
Drozha, Torchok priblizilsya k krotam, znaya durnuyu slavu etih groznyh
sozdanij. Po tolstym izvivayushchimsya telam krotov nervno pronosilis' kol'ca
golubogo i serebryanogo, ih moshchnye skrebki neterpelivo zagrebali vozduh. Po
slovam Kobba, s krotami bylo luchshe ne svyazyvat'sya.
No eti dva vyglyadeli kak para grustnyh tyulenej ili drakonov iz
Dragonlenda. Poka Torchok toroplivo zapihival testoobraznuyu kolbasu
vzryvchatki pod perednyuyu bronevuyu panel' G|KS, ego Plashch perelivalsya krasnym i
zolotym. Kolbasa vesila neskol'ko kilogrammov -- bylo yasno, chto eti rebyata
prishli syuda ne shutki shutit'.
CHerez minutu posle togo kak Torchok ulozhil vzryvchatku v G|KS,
serebristyj pauk podsoedinil k detonatoram provoda. Neozhidanno na nih upala
ten' -- nad bopperami i Torchkom navisla ogromnaya temnaya figura s neponyatnym,
no yavno tyazhelym ustrojstvom v rukah.
-- |to manipulyator! -- v otchayanii zavopili kroty. -- U nego magnit!
Prezhde chem kto-to uspel dvinut'sya s mesta, manipulyator brosil
elektromagnit pod nogi krotam i Vulkanu i vklyuchil tok. Moshchnoe magnitnoe pole
mgnovenno narushilo rabotu programmnogo obespecheniya bopperov, i oni poteryali
sposobnost' osoznanno dvigat'sya. Kroty prinyalis' bit'sya i izvivat'sya na
polu, kak dve polovinki razrublennoj zmei, pauk bespomoshchno zadergal lapami.
"Plashch Schast'ya" momental'no sdelalsya nepronicaemo-chernym i vsled za etim
uzhasayushchee beschuvstvie nachalo rasprostranyat'sya po telu Torchka k ego mozgu.
Plashch umiral, eto bylo yasno kak den'. Torchok otchetlivo chuvstvoval, kak smert'
szhimaet ego gorlo svoimi stal'nymi pal'cami.
Medlenno on podnyal stavshuyu neimoverno tyazheloj ruku i vyrval iz tela
soedinyayushchie ego s elektronnym simbionom provodki. Kogda stal'nye nakonechniki
datchikov vydiralis' iz kozhi, ego sheyu kol'com opoyasala zhguchaya bol'. Torchok
bezdumno otbrosil trup Plashcha ot sebya v storonu.
S trudom vypryamivshis', on zastyl na meste -- belaya figura v tusklom
svete s poluprozrachnym sharom na golove i tugo- oblegayushchem plastikovom triko
s zaplechnym rancem. Kroty i pauk u ego nog zatihli. Oni byli sterty,
unichtozheny, mertvy. Soderzhimoe ih sverhprovodimyh cepej bylo razrusheno
smertonosnym magnitnym polem.
To, chto sluchilos' zdes', v svyataya svyatyh G|KS, teper' povtoryalos' po
vsej fabrike. G|KS, uzhe zakonchivshij kopirovanie naslednika, vzyal nakonec
otrazhenie shturma v svoi ruki. SHCHebetanie i otchayannaya boltovnya bopperov v
naushnikah Torchka medlenno zatihala i umirala. Lishivshis' "Plashcha Schast'ya", on
perestal ponimat' toroplivyj mehanicheskij yazyk obitatelej Luny.
On toroplivo upal na pol, prinyav vid odnogo iz bopperov so stertoj
sistemoj. Lyubopytnym bylo to, chto, kak okazalos', na samih manipulyatorov
magnitnoe pole ne dejstvuet. Ochevidno, nachinaya ataku elektromagnitami G|KS
polnost'yu perevel upravlenie dejstviyami svoih prisluzhnikov na sebya. Posle
ochistki fabriki ot napadayushchih ubogie mozgi manipulyatorov, nahodyashchiesya na
bolee nizkoj stupeni razvitiya, chem kompleksnye, osnovannye na
sverhprovodnikah Dzheffersona processory bopperov, mozhno budet legko
pereprogrammirovat' snova.
Torchok lezhal nepodvizhno, boyas' dazhe dyshat'. Vokrug nadolgo vocarilas'
tishina. Zatem, nepodvizhno stoyashchij nad nim s pustymi steklyannymi glazami
manipulyator, nagnulsya i podnyal elektromagnit. Povernuvshis', bezmozglyj sluga
G|KS vyshel iz pomeshcheniya processora, vidimo napravivshis' po ukazke svoego
hozyaina na poiski novyh vragov. Torchok polezhal eshche nemnogo, razdumyvaya o
tom, chto za chudo-mozg mozhet skryvat'sya vnutri takogo nevzrachnogo
trehmetrovogo koroba. Obdumav svoe polozhenie tak i edak, on reshil
dejstvovat'. On uvidit etot mozg sobstvennymi glazami.
Oglyanuvshis' po storonam i ubedivshis', chto manipulyatorov G|KS po
blizosti net, Torchok podpolz na chetveren'kah k processornomu bloku i, ne
trogaya nichego rukami, osmotrel zasunutye v testoobraznuyu massu miny
detonatory. Iz detonatorov vyhodili dva provoda, namotannye dalee na
katushku, ukreplennuyu na korobke s bol'shoj knopkoj na kryshke. Torchok vzyal
korobku v ruki i, ostorozhno otstupaya, otmotal za soboj metrov dvadcat'
provodov.
Ukryvshis' za zdorovennym pressom, on polozhil na knopku korobki palec i
prinyalsya zhdat'.
CHerez neskol'ko minut Torchka zametil odin iz manipulyatorov i srazu zhe
brosilsya k nemu, razmahivaya tyazhelennym gaechnym klyuchom.
-- Stoj na meste, G|KS, -- kriknul Torchok. Bez Plashcha, ego golos snova
stal normal'nym. Ostavalos' nadeyat'sya na to, chto starshij bopper ponimaet
po-anglijski. -- Eshche shag i ya nazhmu na etu knopku.
Ne dobezhav do Torchka treh metrov, manipulyator zastyl na meste kak
vkopannyj. S takogo rasstoyaniya on vpolne mog zapustit' v Torchka svoim
gaechnym klyuchom.
-- Otojdi nazad! -- prohripel Torchok, tak kak ego golos sorvalsya ot
volneniya. -- Otojdi nazad -- schitayu do treh!
Ponimaet ego G|KS ili net?
-- Raz!
Robot, ochen' pohozhij na cheloveka, neuverenno nachal povorachivat'sya.
-- Dva! -- Torchok otkinul s knopki predohranitel'nuyu kryshechku i polozhil
sverhu palec.
-- Tr... -- rab-ubijca G|KS bystro povernulsya krugom i dvinulsya proch' v
temnotu. G|KS podal golos:
-- Ne nuzhno toropit'sya, mister... DiMentis. Ili vy predpochitaete, chtoby
ya nazyval vas vashim nastoyashchim imenem?
Golos, zvuchashchij v naushnikah Torchka, byl rovnym i besstrastnym --
bezumnyj glas povelitelya mehanicheskogo mirka, sgorayushchego ot neterpelivogo
zhelaniya razdavit' popavshego v lovushku geroya.
Torchok ne stal toropit'sya s otvetom. CHernyj robot- manipulyator
ostanovilsya v desyati metrah ot nego i teper' dozhidalsya prikazanij, nablyudaya
za Torchkom iz temnogo ugla. V naushnikah Torchka shelestel kakoj-to neponyatnyj
mernyj zvuk, byt' mozhet eto bylo dyhanie manipulyatora. Gde-to uzhe sovsem
daleko igrala muzyka. Po vsej fabrike iz ukrytij vybralis' ucelevshie
manipulyatory i rashazhivali teper' mezhdu stankami, razbiraya na chasti mertvyh
bopperov i svoih pavshih tovarishchej, podnimaya oprokinutoe i vyravnivaya
sdvinutoe v goryachke shvatki oborudovanie, prinimayas' za remont tam, gde
strelyali iz lazerov.
-- Otsyuda vam zhivym ne ujti, -- myagko zametil G|KS. -- V tom vide, v
kotorom vy sushchestvuete sejchas, vam eto ne udastsya sdelat'.
-- Hren tebe, -- otkliknulsya Torchok. -- Stoit mne nazhat' etu knopku i
vse razgovory budut zakoncheny. Zdes' usloviya stavlyu ya.
V otvet razdalsya vizglivyj iskusstvennyj smeh.
-- Vy pravy, no ne zabyvajte, chto moi manipulyatory zaprogrammirovany na
chetyre dnya avtonomnogo sushchestvovaniya. Iz-za svoej ogranichennosti oni lisheny
razumnosti... dushevnoj myagkosti, esli hotite. No moj prikaz oni vypolnyat.
Dumayu, chto vy otdaet sebe otchet v slozhivshemsya polozhenii veshchej.
Oglyanuvshis', Torchok obnaruzhil, chto ego okruzhayut okolo pyatidesyati
manipulyatorov, raspolozhivshihsya vokrug nego ne ochen' tesnym kol'com. Vse oni
byli zanyaty svoim delom, no kazhdyj iz nih vremya ot vremeni poglyadyval v ego
storonu. Vrag beznadezhno prevoshodil ego chislom.
-- To-to! -- torzhestvuyushche probleyal G|KS. -- Situaciya, ugrozhayushchaya
oboyudnym razrusheniem, teoreticheski nebezynteresna, no prakticheski
nepredstavitel'na. Stoit vam tol'ko dvinut'sya...
Kol'co robotov vokrug Torchka chut'-chut' suzilos'... shag tam, povorot
zdes'... vot kto-to tiho polzet k provodam miny!
-- Vsem stoyat'! -- zavopil Torchok, vystavlyaya korobku s knopkoj pered
soboj. -- Esli eshche kto-nibud' dvinetsya s mesta, to ya vzorvu vse zdes' k
chertovoj materi!..
Vo vsem fabrichnom zale povisla tishina. Vse do edinogo manipulyatory
zamerli, ischezla lyubaya vibraciya, vse zvuki... krome glubokogo, priglushennogo
hrusta i skrezheta gde-to pod nogami. Torchok zakryl rot. Na ego zapyast'e
zamigal goluboj ogonek. Preduprezhdenie -- vozduh podhodit k koncu. Zapasa v
ballonah ostalos' na dva chasa. Pora nachinat' dyshat' ekonomnej.
-- Vam sledovalo pojti vmeste s doktorom Andersonom i Ral'fom CHislerom,
-- tiho zametil G|KS. -- S nimi vy mogli by prisoedinit'sya s sonmu
bessmertnyh. Teper' zhe, esli vashej golove budut prichineny ser'eznye
povrezhdeniya, kopirovanie mozhet okazat'sya nevozmozhnym.
-- No zachem, G|KS? Zachem vy rezhete lyudej na kuski i snimaete kopii s ih
mozgov?
Kogtistaya lapa smertnogo straha szhala nutro Torchka i derzhala ne
otpuskaya. Pochemu v eti skafandry ne kladut "koles"? CHut' povernuv golovu
vpravo, on pojmal gubami pit'evoj sosok i zhadno vtyanul glotok vody.
-- Informaciya, vot chto nas interesuet bol'she vsego, Torch. Plotnost'
informacii v banke pamyati pod nazvaniem "chelovecheskij mozg" samaya vysokaya iz
izvestnyh na segodnyashnij den', prichem informacii kompleksnoj i logicheski
polnocennoj. No eto tol'ko odna iz prichin. M|KS sravnivaet nashi dejstviya s
techeniem amerikanskih industrialov, nosyashchej nazvanie kalche-valche,
stervyatniki ot kul'tury. Apologety etogo techeniya massovym poryadkom ohotilis'
v muzeyah Starogo Sveta za proizvedeniyami iskusstva. Krome ukazannoj, u nas
est' i drugie, bolee vozvyshennye prichiny, duhovnogo plana, tak skazat'.
Sliyanie vseh...
-- No pochemu vam ne dostatochno ||G? -- sprosil Torchok, prislushivayas' k
vibracii pod nogami, sila kotoroj vse vremya vozrastala. CHto eto -- lovushka?
On otstupil na neskol'ko shagov v storonu. -- Zachem vam obyazatel'no rezat'
mozg?
-- Osnova sohraneniya informacii, prinyataya v chelovecheskom mozge, ne
elektromagnitnaya, kak u robotov i bopperov, a himicheskaya ili dazhe
mehanicheskaya, -- ob座asnil G|KS. -- Dlya polnoty kartiny neobhodimo provodit'
tshchatel'noe elektronnoe mikroskopirovanie nitej RNK, otvetstvennyh za pamyat'.
Krome togo, rassekaya mozg na tonkie sloi, my izuchaem strukturu soedineniya
ego nejronov. No dostatochno razgovorov, Torch. Polozhite vzryvatel' na pol i
zajmemsya delom. Perehodite na nashu storonu. Skanirovanie vashego mozga --
delo reshennoe. Vam budet predostavleno chelovecheskoe telo i vy stanete nashim
tret'im zemnym agentom. Vy pojmete, chto...
-- Zrya staraesh'sya zapudrit' mne mozgi, -- perebil mashinu Torchok. On
vypryamilsya i teper' govoril reshitel'no i gromko. -- Vy kradete dushi u lyudej!
Prevrashchaete nas v marionetok! Bud'te vy proklyaty, zhelezyaki chertovy! Uzh luchshe
ya umru kak chelovek, chem pozvolyu kakim-to...
KRRRAAAKK-BUUUMMM
Ne otdavaya sebe otcheta v svoih dejstviyah, Torchok v serdcah nazhal knopku
vzryvatelya. Polyhnulo yarkim slepyashchim svetom. Vo vse storony na nizkoj vysote
so svistom poleteli oskolki zheleza i plastika. Po schast'yu, iz-za otsutstviya
vozduha, oboshlos' bez vzryvnoj volny, no pol pod Torchkom sodrognulsya i ego
sbilo s nog. Manipulyatory, snova poteryavshie zhivost' dvizhenij, skovanno
nachali szhimat' vokrug nego svoe kol'co, pobuzhdaemye tol'ko odnoj cel'yu --
ubijstvom.
Poka Torchok govoril s G|KS, hrustkoe skrezhetanie i vibraciya pod ego
podoshvami stali uzhe sovsem blizkimi. Ne uspel on snova podnyat'sya na nogi,
kak s harakternym zvukom plitki pola pozadi nego vspuchilis' i razoshlis',
otkryv otverstie. Iz dyry poyavilos' chto-to uzhasno znakomoe --
serebristo-goluboe rylo s bezustanno dvizhushchimisya zhvalami -- krot! -- i tut
zhe nyrnuvshee obratno.
Torchok otorval vzglyad ot dyry v polu i podnyal golovu kak raz vovremya,
chtoby uvernut'sya ot broshennogo v nego gaechnogo klyucha. Manipulyatory uzhe
tyanuli k nemu svoi ruki so skryuchennymi pal'cami. Ne razdumyvaya ni sekundy,
on nyrnul v prodelannyj krotom laz i, izo vseh sil rabotaya loktyami, popolz,
izvivayas' kak krupnyj belyj chervyak.
Ploho, kogda ne imeesh' vozmozhnosti videt' svoi nogi, v kotorye vot-vot
mogut vpit'sya neumolimye stal'nye pal'cy. Oblivayas' potom, Torchok polz
vpered kak mog bystro. CHerez neprodolzhitel'noe, no pokazavsheesya emu
beskonechnym vremya uzkij krotovyj laz dostig prostornogo tonnelya.
Vyvalivshis' iz laza, on podnyalsya na nogi i otryahnulsya. Slava Bogu, ego
sdelannyj na sovest' skafandr byl cel i nevredim, ni odnogo prokola. No
vozduha ostalos' tol'ko na odin chas. Pora bylo prekrashchat' fizicheskie
uprazhneniya, zabit'sya v ugolok i nachinat' dyshat' cherez raz.
Krot s lyubopytstvom osmotrel Torchka, obpolz ego krugom, prikosnulsya k
skafandru special'nym dlinnym i tonkim shchupom.
Iz krotovogo laza vykatilsya i upal na pol tonnelya kameshek.
Manipulyatory-ubijcy uzhe ustremilis' v pogonyu.
-- SHshshshsh! -- proshipel Torchok, ukazyvaya pal'cem na laz.
-- Nehh bespohhhkojtesss, -- otozvalsya krot.
Sognuvshis' v vide cifry "2", mehanizm upersya moguchej golovoj v stenu
tonnelya ryadom s lazom, posredstvom kotorogo Torchok spassya. Torchok iz
predostorozhnosti otoshel v storonu. CHerez sekundu obrushivshiesya s potolka
tonny porody pohoronili pod soboj krota i zakuporili vyhodnoe otverstie
laza.
Eshche cherez minutu krot snova poyavilsya iz-pod kuchi zemli i shchebnya zhivoj i
zdorovyj.
-- Slehhdujtehh zahh mnohhj, -- skazal on Torchku, propolzaya mimo nego.
-- YAhh pokhhhazhuhh vammm chtohh-toh intehhresssnoeh.
Torchok poslushno poplelsya sledom. Hod'ba trebovala obil'nogo snabzheniya
tela kislorodom, emu snova prihodilos' dyshat' chasto.
-- Skazhite, u vas sluchajno net gde-nibud' vozduha? -- sprosil on krota
shagov primerno cherez sto.
-- CHtohhh tahhkoehh vossduhh?
Torchok vzdrognul, no zastavil svoj golos zvuchat' spokojno.
-- |to... takoj gaz. Kislorodnaya smes'. Lyudi eyu dyshat.
V naushnikah Torchka razdalsya strannyj skrezhet. CHto eto bylo -- smeh?
-- Nuhh konehhshshno. Vossduhh. V operahhhcionnojh egohh dossstahhtochnoh.
Vossduhh vammm nushshenhh pryamohh sejchchass?
-- Polchasa eshche mozhno podozhdat'.
V tonnele bylo temno i Torchku prihodilos' orientirovat'sya po
belo-golubomu siyaniyu, ishodyashchemu ot tela krota. Vnezapno vperedi nih za
povorotom tonnelya zabrezzhil rozovyj svet.
-- Nehh bespohhhkojtesss. |to operacionnayahh. Sejchas vy vsehhh
uviditehh samihh.
Krot ostanovilsya u okna, iz kotorogo v tonnel' sochilsya rozovyj svet.
Torchok zaglyanul vnutr'. Pervym, kogo on uvidel, byl Ral'f CHisler --
znamenityj bopper, vmeste s dopolnitel'noj holodil'noj ustanovkoj na
telezhke. Za steklom vnutri operacionnoj byla ustanovlena priemlemaya dlya
lyudej temperatura. Ral'f stoyal sklonivshis' nad chem-to, pohozhim na prostornuyu
vannuyu, v kotoroj...
-- |tohh dohhtor Ahhndersssonnhh, -- tiho poyasnil krot.
Pod potolkom operacionnoj viselo sooruzhenie, napominayushchee
pobleskivayushchuyu ot vlagi perevernutuyu soldatskuyu kasku diametrom okolo dvuh
metrov. Ogromnaya stal'naya kaska s shest'yu tonkimi pauch'imi metallicheskimi
rukami s kazhdoj storony -- Hirurg. Ruki-lapy, nahodyashchiesya v neustannom
dvizhenii, byli zanyaty chem-to uzhasnym... neperedavaemym.
Operaciya nad rasprostertym telom Kobba shla polnyh hodom. Tochnym
dvizheniem skal'pelya, zazhatogo v odnom iz zahvatov Hirurga, ego grud' byla
rassechena ot gorla do paha. Dve drugie pauch'i lapki opustilis' vniz i
raskryli stvorki grudnoj kletki, eshche dve dostali iznutri serdce, zatem
legkie. Ral'f CHisler tozhe byl zanyat: srezav verhnyuyu chast' cherepa Kobba, on
snyal kostyanuyu kryshku i teper' dostaval mozg. Otsoediniv ot mozgovoj tkani
datchiki dlya snyatiya ||G, Ral'f vodruzil polushariya na p'edestal ustrojstva,
pohozhego na hleborezku, sovmeshchennuyu s rentgenovskim apparatom.
Mashina-Hirurg vklyuchila analizator mozgovoj tkani i plavno skol'znula po
potolku k dal'nej ot okna storone operacionnoj.
-- Sejhchasss tehhlo buhhdet pommmeshshenoh ff emkohhst', -- shepotom
prokommentiroval proishodyashchee krot.
V dal'nem uglu operacionnoj nagotove stoyal prostornyj bak s mutnoj
zhidkost'yu. Hirurg podkatil bak k stolu, i rabota zakipela, tol'ko skal'peli
zamel'kali. Legkie syuda, pochki tuda... nakroennaya kvadratami kozha, yabloki
glaz, kishechnik... vse chasti tela Kobba nashli v bake svoe mesto. Vse, krome
serdca. Kriticheski osmotrev kuplennoe uzhe poderzhannym peresazhennoe serdce
Kobba, Hirurg vybrosil ego v lyuk utilizatora.
-- A chto budet s mozgom? -- shepotom sprosil osharashennyj Torchok.
Uvidennoe ne ukladyvalos' v ego soznanii. Kobb boyalsya smerti bol'she vsego na
svete, odnako on soznatel'no prishel syuda. On znal, chto s nim zdes' sdelayut,
no vse ravno prishel. Pochemu?
-- Strukhhturah mozssgohhvoj tkahhni buhhdet podverghhnuta anahhlizssu.
Opehhracsionnayahh sissstemah dokhhtora Ahhndersssona buhhdet polnossst'yuhh
ssskohhpirovanah i sohhhranenah, nohh...
-- No?..
-- Koehh-ktoh izss nasss schchitaethh, chtohh etohh nedohpusstimoh. Vff
osobehhnnosssti pohhrochchchnymi yavfflyahhyutsya vff possslehdnee vffremya
uchassstiffshiesya sluhhchai, kogdahh dohhnoramh nehh predossstavfflyalis'
novffye fizssicheskie obolochchchkih. Pohh plahhnu starshshshih bohhperoff, tahhkaya
uchasss' dolshshna oshshidaht' vsehh sozssdaniya plhhoti i mladshshshshih bohhperff
toshshe. Starshshie bohhpery hhotyat dobit'sssya vseobshshshegohh sliyaniyahh. My
vyssstupaem prohhtivf i boremssssya s nimihh. Ubifff G|KSSS, vyhh oshshshen'
namhh pomohhgli...
Za rozovym okoshkom operaciya uzhe podhodila k koncu. Mashina-Hirurg
skol'znula po potolku k Ral'fu, po telu kotorogo probegali grustnye
zhelto-lilovye uzory. Hirurg zamer nad CHislerom, slovno vtolkovyvaya tomu
chto-to. Vnezapno kinuvshis' kak korshun s potolka vniz, dvizheniem nastol'ko
bystrym, chto glazu bylo trudno usledit', Hirurg prilip k telu-shkafu Ral'fa.
Manipulyatory po bokam krasnogo boppera na mgnovenie drognuli i
bessil'no opali.
-- Vidishsh'! -- proshipel krot. -- Onihh skahhchali sissstehhmu i uhh
Ral'fffa toshsh! Pokahh starshshshieh bohhperry ne zavffladeyuth sissstehhmami
vsehhh nasss, vffoojne ne buhhdet koncahh...
V gorle Torchka nachal sobirat'sya komok. CHto s nim? Ego sejchas vyrvet? On
otvernulsya ot okna, shagnul vpered i upal na odno koleno. Goluboj ogonek na
ego zapyast'e gorel rovnym yarkim svetom. Vozduh konchilsya, on zadyhaetsya!..
-- Vozduha... -- prohripel Torchok. Krot toroplivo podnyal ego na svoi
skrebki i bystro popolz po tonnelyu k sleduyushchej pustoj operacionnoj, gde
sejchas ne bylo nichego, krome emkosti s rastushchimi chelovecheskimi organami.
Kak eto ne stranno, no v techenie vsej operacii Kobb ni na sekundu ne
teryal soznaniya. Vsled za Ral'fom on voshel v odnu iz zalityh rozovym svetom
komnat. Bopper pomog emu osvobodit'sya ot skafandra i ulech'sya v lotok-vannuyu,
Hirurg sdelal emu ukol, posle chego vse slovno zavertelos' v karuseli.
Vnezapno poyavivsheesya strannoe chuvstvo vozmozhnosti dvigat'sya srazu v
bolee chem desyatke napravlenij ispugalo Kobba nastol'ko, chto on reshil ne
dvigat'sya voobshche. On sovershenno tochno znal, chto stoit emu tol'ko zahotet' i
ego nogi smogut ujti v lyubuyu storonu sovershenno samostoyatel'no, ostaviv
golovu i ruki na proizvol sud'by.
No dazhe takoe opredelenie bylo ne do konca vernym. Poskol'ku skazat'
tochno, gde v dannyj moment nahodilis' ego ruki i nogi, on ne mog. Vozmozhnym
bylo tak zhe i to, chto oni davnym-davno uzhe razoshlis' v raznye storony i vot
tol'ko sejchas reshili snova sobrat'sya vmeste. Vozmozhno, oni ne delali etogo
nikogda, potomu chto byli zaodno i prosto durachili ego. Neveroyatnym usiliem
voli Kobbu udalos' obnaruzhit' u sebya priznaki odnoj iz ruk. No kakoj, pravoj
ili levoj? |to bylo pohozhe na popytki uznat' ne glyadya, kakoj storonoj vverh
obrashchena lezhashchaya v karmane moneta: orlom ili reshkoj?
Vmeste s tem, perezhivaniya, svyazannye s telom, byli tol'ko chast'yu
razdirayushchih Kobba problem, tak skazat', tol'ko vershinoj ajsberga, ostriem
klina, gorbom verblyuda, pervym pobegom vesny, poslednej rozoj leta, murav'em
i kuznechikom, malen'kim, no moshchnym motorchikom, tret'im moryakom v bordele,
mifami Ktulu, nejronnoj set'yu, dvumya sharikami fistashkovogo morozhennogo,
razbitym pryamougol'nikom okonnogo stekla, vremennymi esse Borhesa, godom
1982-m, shtatom Florida, immitaciej igry T'yuringa, chuchelom utkonosa, zapahom
volos |nni Kashing, starcheskim pyatnom v forme kontinenta Avstraliya, vlazhnoj
prohladoj martovskogo vechera, neravenstvom Bella, vkusom fialkovyh
karamelek, bol'yu v grudi, pohozhej na stal'noj cilindr, opredeleniem Boga
Akvinata, paroj lyubovnikov v okne, treskom pishushchej mashinki, belymi
polumesyacami nogtej, mirozdaniem v vide konstruktora, gniloj nazhivkoj na
derevyannom prichale, strahom vseh strahov, odinochestvom, mozhet byt', da i
net...
-- Kobb?
Esli on otvetil, znachit ne dolzhen byl. V tozhe vremya, esli promolchit,
znachit tak i nado bylo. Slovom, on dolzhen byl. Skazat': Pomogi mne, Ral'f!
Skazat': Oooooooooop! Skazat': Vstat', sud idet! Skazat': Principy
vybornosti dolzhny imet' mesto na kazhdom strukturnom urovne ierarhii
processorov. Skazat': Pozhalujsta, ne nado. Skazat': Verena. Skazat':
Vozmozhnoe est' Dejstvitel'noe! Skazat': DzzZzzZZZzzzZZzzzzZzzzZZZzzzZZZZzzt.
Skazat', proizvesti i proiznesti shum i informaciyu vmeste, vot tak srazu;
Gospodi, vot tak srazu...
-- Kobb?
Smeshenie shlo teper' sploshnym potokom, razlichiya propali. On vsegda
polagal, chto process myshleniya skladyvaetsya iz dlitel'noj cepochki
posledovatel'nostej "da-net"... no teper' eti cepochki ischezli, ili zhe
zamknulis' v krug, no on tem ne menee prodolzhaet myslit'... Potryasayushche, kak
on uhitryaetsya bez vsego etogo obhodit'sya. Bez proshlogo i budushchego, chernogo i
belogo, bez "pravo" i "levo", "tolstyj" i "tonkij", verh i niz, knut i
pryanik... vse stalo odinakovym... ty i ya, prostranstvo i vremya, beskonechno
maloe i beskonechno bol'shoe, bytie i nebytie... eto tvoya dejstvitel'nost'...
Rozhdestvo i Pasha, zhelud' i dub, |nni i Verena, flagi i tualetnaya bumaga,
oblaka nad golovoj i shum morya, vetchina i tunec, zadnicy i sis'ki, otcy i
synov'ya...
-- Kobb?
|to sluchilos' togda, kogda on pokupal sebe morozhennoe, dvojnogo
"Mistera Morozisa" s ledencovymi blestkami. Morozhenshchik otschital emu sdachu,
vlozhil monetki v protyanutuyu ladon' i vdrug... on snova byl zdes'. No gde on
byl prezhde, chert voz'mi?
Kobb vzdrognul i vnimatel'no posmotrel na hozyaina gruzovichka, zlobnogo
lysogo bezzubogo muzhchinu. Stranno -- ne hvataet rovno poloviny zubov.
Obezobrazhennoe lico dernulos' i snova sdelalos' besstrastnym: neuzheli urod
podmignul emu? A mozhet byt' ulybnulsya? Nad golovoj Kobba iz dinamika
polilas' slashchavaya trel', gruzovik myagko zaurchal motorom i ukatil proch'.
Nogi sami otnesli Kobba k ego kottedzhu na vzmor'e. V privyazannom k
zadnemu kryl'cu gamake tiho kachalas' golaya po poyas |nni Kashing. |nni
umashchivala detskim kremom svoj myagkij skladchatyj zhivot.
-- Dash' liznut', sladen'kij moj?
Kobb ustavilsya na zhenshchinu, ne ponimaya, chto ta ot nego hochet. S kakih
por ona zhivet v ego dome? No... kak by tam ni bylo, on otlichno pomnil
proshluyu pyatnicu i ih pervuyu sovmestno provedennuyu noch'. Segodnya, kstati,
tozhe byla pyatnica. Sledovatel'no, on prozhil s |nni uzhe celuyu nedelyu. On
pomnil kazhdyj den' etoj nedeli, hotya proshloe bylo pohozhe na raz uvidennyj
fil'm, na prochitannuyu knigu...
-- Nu, Kobb, chto zhe ty, daj kusnut', a to sejchas rastaet!..
|nni svesilas' iz gamaka, ee korichnevye grudi skol'znuli na storonu. On
protyanul ej rozhok s morozhennym. Rozhok s morozhennym?
-- YA ne lyublyu morozhennoe, -- proskrezhetal Kobb. -- Mozhesh' s容st' vse.
Okrugliv polnye gubki, |nni prisosalas' k holodnoj, no uzhe razmyakshej
verhushke. Igrivo skosiv v storonu Kobba glaza, ona pytalas' uznat', kakoe
vpechatlenie na nego proizvodit ee nagota. Po pravde govorya, nikakogo.
-- Togda zachem kupil? -- sprosila ego ona, s ten'yu legkoj dosady v
golose. -- Kak tol'ko eta muzyka zaigrala, ty brosilsya k doroge so vseh nog,
slovno shodil po morozhennomu s uma. Vsyu nedelyu ty hodil kak varenyj i vdrug
takaya pryt'.
Namek na nakopivshiesya za kratkoe vremya sovmestnogo prozhivaniya obidy,
ukor.
-- Vsyu nedelyu... -- tiho ehom povtoril Kobb i prisel na stupen'ku. Vo
vsem ego tele poyavilas' porazitel'naya gibkost'. On mog naklonit'sya i podnyat'
s zemli kameshek, teper' emu eto nichego ne stoilo. On podnes k glazam ladoni,
s lyubopytstvom sognul i razognul pal'cy. V ego rukah byla sila.
Konechno on byl sil'nym, inache kak by on smog prolomit' stenu sklada i
sbezhat'. Togda nikto ne pomogal emu, tol'ko Torchok... CHto?
On vspomnil vse, ot nachala do konca, zapahi i zvuki, no chto-to maloe
poka uskol'zalo... CHto-to, chto neozhidanno snova vernulos' k nemu.
-- YA sushchestvuyu, -- probormotal Kobb. -- YA eto ya.
On snova mog myslit' samostoyatel'no, delat' to, chem ego telo ne
zanimalos'... skol'ko vremeni eto dlilos'?
-- Tak-to ono luchshe, dorogoj.
Raspravivshis' s morozhennym, |nni uleglas' na spinu i zakinula ruki za
golovu.
-- Posle poezdki k "Sedym" v proshluyu pyatnicu, vmeste s Muni, ty vse
vremya kazalsya mne nemnogo strannym. YA sushchestvuyu. YA eto ya. Skazhi, to, chto
proizoshlo mezhdu nami, eto ser'ezno?
|nni vytyanula bosuyu nogu, ottolknulas' eyu ot stolbika kryl'ca i
prinyalas' kachat'sya v gamake.
Znachit kopirovanie proshlo udachno. Vse nachalo stanovit'sya na svoi mesta.
Progulka vmeste s Ral'fom po pryamomu kak strela podlunnomu tonnelyu k rozovoj
komnatke- operacionnoj. Mashina-Hirurg, ukol, zatem udivitel'nyj
volnoobraznyj period polnoj dezorientacii.
I na fone etih chetkih vospominanij prizrachnaya, no vmeste s tem
udobochitaemaya pamyat' robota: prolomlennaya stena sklada kosmoporta, vstrecha
so starym Andersonom na plyazhe, nochi s |nni. Nachalom etih vospominanij byla
pyatnica, proshlaya pyatnica.
S teh por etot kop, Muni, pobyval zdes' dvazhdy. Oba raza on zadaval emu
voprosy. Muni bylo nevdomek, chto nastoyashchego, zhivogo Kobba, zdes' bol'she net.
Kogda voprosy stanovilis' ochen' slozhnymi i pridirchivymi, robot razygryval iz
sebya p'yanogo. Dazhe esli u Muni i byli podozreniya v sushchestvovanii u Kobba
dvojnika, on ni za chto ne poveril by, chto vse eti dni, nachinaya s vechera
proshloj pyatnicy, tol'ko s nim i imel delo.
-- Torchok prishel, -- skazala |nni. -- Ty vpustish' ego, Kobb?
-- Konechno.
Kobb uprugo podnyalsya. Torchok zaglyadyval k nim neskol'ko raz na dnyu.
Noch'yu on hodil na sluzhbu, rabotal skladskim ohrannikom v kosmoportu. Oni
vmeste hodili rybachit'. Tak li eto, ili on oshibaetsya?
On voshel v dom, proshel cherez kuhnyu i, vzyavshis' za dvernuyu ruchku,
neuverenno pomedlil, glyadya naruzhu skvoz' setchatyj ekran. Paren' bez rubashki
pered domom na samom solncepeke vyglyadel v tochnosti kak Torchok, takoj zhe
toshchij, ta zhe zamedlennaya poluulybka na gubah.
-- Privet, -- povtoril Kobb to, chto govoril Torchku pri vstreche vot uzhe
sem' dnej podryad. -- Kak dela?
-- Klass, -- otvetil Torchok, ulybayas' i otvodya rukoj volosy s glaz. --
Vse nishtyak.
I protyanul ruku k dvernoj ruchke.
No Kobb povremenil otkryvat' dver'.
-- Privet, -- povtoril on pod vliyaniem dikogo poryva. -- Kak dela?
-- Klass, -- otvetil Torchok, ulybayas' i otvodya rukoj volosy s glaz. --
Vse nishtyak.
I protyanul ruku k dvernoj ruchke.
-- Privet, -- snova skazal Kobb, vsemi silami starayas' zastavit' svoj
golos ne drozhat'. -- Kak dela?
-- Klass, -- otvetil Torchok, ulybayas' i otvodya rukoj volosy s glaz. --
Vse nishtyak.
I protyanul ruku k dvernoj ruchke.
Iz-za ugla vyvernul gruzovichok morozhenshchika i, izo vseh sil drebezzha
durackoj muzykoj, na vseh parah pokatilsya k domu Kobba. Gulkaya, kak glotka
predstavitelya obshchestvennosti... tam-pam-pam... sladkaya, kak zubnaya pasta
muzyka. Vremya Mistera Morozisa!
Torchok vzdrognul i obernulsya. Gruzovichok medlenno nachal tormozit' i
svorachivat' k obochine. Torchok zatoropilsya navstrechu beloj mashine.
-- Opyat' morozhennoe? Neuzheli?
|to krichit im vsled |nni Kashing. Kobb otkryl dver', reshiv pojti vmeste
s Torchkom.
Vhodnaya dver' stuknula i zakrylas'. |nni snova ottolknulas' bosoj nogoj
ot stolbika kryl'ca, naslazhdayas' uspokoitel'nym pokachivaniem. Segodnya pri
Torchke ona ne stanet nadevat' rubashku. Mezhdu prochim, u nee ochen' krasivye
soski. Ona nalila na ladon' eshche nemnogo detskogo krema. Odin iz nih segodnya
povedet ee na "Zolotuyu Godovshchinu", eto uzh tochno.
Vsled za mulyazhom Torchka... za Torchkom-Vtorym, Kobb podoshel k gruzovichku
Mistera Morozisa. Solnce zalivalo ulicu neshchadnym zharom. Za rulem sidel vse
tot zhe urodlivyj lysyj muzhchina s polovinoj nedostayushchih zubov. Nichego sebe
morozhenshchik. Emu by v fil'mah uzhasov snimat'sya.
Zametiv Torchka, voditel' povernul golovu i znakomo ulybnulsya. Izobrazil
to, chto moglo oznachat' ulybku. Torchok uverenno podoshel k mashine.
-- Dvojnoj "Mister Morozis" s ledencovymi blestkami, pozhalujsta.
-- Buet ss''deano! -- probul'kal v otvet voditel', shlepaya pustoj
polovinoj rta. Vybravshis' iz kabiny, on raspahnul v bortu gruzovichka tyazheluyu
dver'. Na nogah u voditelya byli chudnye krossovki s bukvami alfavita vokrug
podoshv. Takie krossovki obychno nosyat malyshi v detskom sadu, no zdes'
razmerchik sovsem ne detskij.
-- Dafaj, shuj golofu fnutr', -- proshepelyavil bezzubyj. -- Use hotofo.
Kobb pripodnyalsya na cypochki i popytalsya zaglyanut' Torchku cherez plecho.
Vnutri gruzovichka bylo bitkom nabito vsyakoj vsyachiny, elektroniki i prochego.
Krome togo, ottuda tyanulo nastoyashchim arkticheskim holodom. Izo rta Kobba
vyrvalis' kluby para. V samoj seredke vnutrennosti gruzovichka on razglyadel
bol'shuyu vakuumnuyu kameru, pokrytuyu mnogochislennymi sloyami izolyacii -- ot
nee-to i shel samyj holod. Lotok s mnogochislennymi rozhkami dvojnogo "Mistera
Morozisa" s ledencovoj obsypkoj stoyal na polu srazu zhe za dvercej. Pochemu
Kobb ne videl vsego etogo ran'she? On ved' uzhe bral zdes' morozhennoe. On
popytalsya chto-nibud' pripomnit', no bezuspeshno.
Voditel' ne mog ne videt', chto Kobb vnimatel'no sledit za proishodyashchim,
no emu bylo vse ravno. Konechno, oni zhe vse zaodno. Torchok-Vtoroj naklonilsya
vpered i protyanul ruku za rozhkom morozhennogo.
Posledovala vspyshka sveta, a tochnee chetyre vspyshki, po odnoj iz kazhdogo
ugla dveri. Hudaya ruka shvatila rozhok, Torchok povernulsya -- lico sovershenno
pustoe.
-- Da net net da net net net da da da net net net da net net da da...
-- skorogovorkoj zabormotalo toshchee sushchestvo, ronyaya rozhok na dorogu. Sushchestvo
povernulos' i pokachivayas', krepko vkolachivaya v myagkij asfal't pryamye nogi i
ostavlyaya za soboj dorozhku chetkih otpechatkov podoshv, napravilos' k kottedzhu
Kobba. -- ... net da net net net...
Bezzubyj morozhenshchik vstrevozhenno posmotrel Torchku vsled.
-- SHto eto sh nim? On she dolshen bylf...
Povernuvshis', on pospeshno zabralsya v kabinu gruzovichka i neskol'ko
minut priglushenno peregovarivalsya s kem-to po racii. Kogda morozhenshchik snova
vyglyanul naruzhu, na lice ego bylo napisano oblegchenie.
-- Fu, a ya-to slasu i ne ponyal. Mistel Molosis plelval s nim kontaht.
Nastoyashchij Tolchok letit oblatno, vot tak. Poloshi ego sebe v poshtel', pust'
malost' otlezhitsya. Noch'yu my zaedem i zabelem ego.
Bezzubyj zahlopnul dvercu i, ispustiv iz dinamika razveseluyu trel',
bodro ukatil. Vernuv Kobba k zhizni, gruzovik pochemu-to otnyal ee u Torchka,
vyklyuchil ego. Im ne udalos' skopirovat' soderzhimoe mozga i zakachat' zapis' v
robota -- vot v chem delo. Nastoyashchij, zhivoj Torchok vozvrashchaetsya s Luny i
dvojniku teper' net mesta.
Kobb vzyal mehanicheskogo Torchka za ruku, pytayas' pomoch' emu dokovylyat'
do doma. Lico robota, iskazhennoe nevynosimoj mukoj, bylo pochti neuznavaemo.
Rot nahodilsya v besprestannom dvizhenii, yazyk to i delo vyvalivalsya naruzhu,
kak u epileptika...
-- Da net net da net da da da net net net net da da...
YAzyk mashin. Sushchestvo podnyalo pered soboj svedennuyu sudorogoj, pohozhuyu
na kleshnyu ruku, pytayas' zaslonit' glaza ot solnca.
Oni dobralis' do stupenek kryl'ca i neschastnyj tyazhelo, po odnoj
stupen'ke za raz, nachal preodolevat' pod容m. On razuchilsya sgibat' nogi vo
vremya hod'by.
Kobb priderzhal dver', i Torchok vvalilsya vnutr' doma, upal, potom
podnyalsya na chetveren'ki i medlenno popolz vpered, odnovremenno perestavlyaya
nogu i ruku s kazhdoj storony.
-- CHto eto s nim? -- sprosila |nni, zamershaya v proeme zadnej dveri,
priderzhivayas' rukoj za kosyak. -- On snova na "kislote"?
V golose |nni ne bylo trevogi, tol'ko zhivoj interes. A chto, bylo by
zdorovo zavalit'sya na "Zolotuyu Godovshchinu" krepko pod kajfom -- otlichnaya
mysl'.
-- |j, Torch, u tebya est' eshche?
Muchitel'no sodrognuvshis', sushchestvo na chetveren'kah vnezapno upalo na
bok, ego guby ottyanulis' nazad, zuby oskalilis' v izdevatel'skoj ulybke
smerti. Plotno obhvativ sebya rukami i zasunuv ladoni pod myshki, vse takzhe
lezha na boku, ono vnezapno zakrutilo nogami beshennyj i bezzhalostnyj
velosiped. Dvizheniya nog zastavlyali svedennoe sudorogoj telo opisyvat' na
polu kuhni krug za krugom.
|nni popyatilas' i prizhalas' spinoj k stene. Vidno bylo, chto ee igrivoe
otnoshenie k "kislote" menyaetsya pryamo na glazah. Ej takogo "puteshestviya" ne
hotelos'.
-- Kobb, s nim kakoj-to pripadok!
Kobb uzhe vse ponyal. V furgonchike Morozisa nahodilos' ustrojstvo,
vernuvshee ego samogo k normal'nomu soznatel'nomu sushchestvovaniyu. To zhe samoe
ustrojstvo tol'ko chto prodelalo chto-to s Torchkom-Vtorym. Otklyuchilo ego.
Figura na polu malo-pomalu zamedlyala svoi dvizheniya, uzhe ne kruzhilas'
tak uzhasayushche. CHerez minutu sushchestvo ostanovilos', zamerlo kak mertvoe.
-- Zvoni skoree doktoru, Kobb!
|nni stoyala u steny kuhni blednaya kak mel, vcepivshis' rukami v gorlo.
-- |nni, doktor emu ne pomozhet. Ne mogu skazat' dazhe, chto on... -- Kobb
ne smog zastavit' sebya proiznesti eti slova. On naklonilsya i legko podnyal s
pola obmyakshee i podatlivoe telo, pohozhee na tryapichnuyu kuklu. Ego sila byla
poistine dostojna udivleniya. Kobb na rukah otnes Torchka cherez koridor v
spal'nyu i ulozhil tam v svoyu krovat'.
Muni prikuril sigaretu i vstal v ten' pod kucym krylom chelnoka. Nachinaya
s etogo rejsa ves' gruz, pribyvayushchij s Diski, dolzhen byl raspakovyvat'sya i
podvergat'sya dosmotru pryamo na posadochnom pole. Da, pod etim chertovym
solncem. Nad raskalennym betonom drozhalo marevo goryachego vozduha. Ni nameka
na veterok.
-- Poslednij poddon, mister Muni.
Iz gruzovogo lyuka vysunulas' potnaya fizionomiya Tommi. Pogruzchik ulozhil
poddon s shest'yu plastikovymi kontejnerami na ploshchadku lifta, kotoraya
medlenno opustilas' vniz.
-- Interferon i para kontejnerov s organami tela. Te, chto s organami,
sdvoennye.
Muni povernulsya i, prishchuriv glaza, oglyanulsya na vzvod soldat, v
pyatnadcati metrah ot chelnoka zharyashchihsya na samom solncepeke s avtomatami
nagotove. Nichego, eshche nemnogo. Popyhivaya sigaretoj, on zadumchivo osmotrel
poslednij poddon s shest'yu kontejnerami. V ih rasporyazhenii byli tol'ko ruchnye
instrumenty. On rano radovalsya -- s nih sem' potov sojdet, poka oni po
ocheredi vskroyut vse kryshki.
-- Kakomu pridurku vzbrelo v golovu iskat' v kontejnerah robotov? --
kriknul emu Tommi, opuskayas' vniz na gruzovom lifte.
Skopivshayasya na brovi kaplya pota stekla Muni pryamo v glaz. Medlenno on
dostal iz karmana platok i tshchatel'no vyter lico.
-- Mne. YA tot pridurok, kotoromu prishla v golovu eta mysl', -- spokojno
otvetil on. -- Na Sklade Tri dva raza prolamyvali stenu. Snachala my schitali,
chto kto-to lomaet steny, chtoby speret' iz kontejnera-drugogo iskusstvennye
organy. Kazhdyj raz na polu nahodili pustoj kontejner. Nichego osobennogo,
vorovstvo, obychnoe delo. No vo vtoroj raz do menya doshlo, chto oblomki steny
valyayutsya snaruzhi, a ne vnutri. A eto oznachalo, chto kto-to lomaet stenu ne
dlya togo chtoby proniknut' na sklad, a chtoby vybrat'sya iz nego. Kak ya
ponimayu, sredi nas sejchas brodyat po men'shej mere tri robota, kotoryh zaslali
k nam boppery.
Lico Tommi vyrazhalo somnenie.
-- A ih kto-nibud' videl, etih robotov?
-- Odnogo iz nih ya pochti derzhal v rukah. No kogda ya eto ponyal, bylo uzhe
pozdno, on sbezhal.
Muni dva raza navedyvalsya k Kobbu, rasschityvaya zastat' u starika ego
robota-dvojnika. No kazhdyj raz poezdka zakanchivalas' bezuspeshno -- v
kottedzhe ne bylo nikogo, krome samogo Kobba, p'yanogo v stel'ku kak vsegda.
Robot dlya nego poteryan teper' pochti chto bezvozvratno... i kto znaet, mozhet
byt' on uzhe davno izmenil svoyu vneshnost'. Esli tol'ko etot robot voobshche
kogda-to sushchestvoval. Oni proverili pochti vse kontejnery v poslednej
postavke, no nichego ne nashli.
Muni razdavil kablukom okurok.
-- Mozhet byt' ya oshibayus' i my poteem naprasno.
On vyshel iz teni na solnce i nachal osmatrivat' zamki pervogo
kontejnera.
-- Nadeyus', chto eto tak.
Kakie, v konce koncov, u nego dokazatel'stv? Neskol'ko kirpichej,
vylomannyh iz steny i valyayushchihsya snaruzhi sklada, a ne vnutri? Neyasno
razlichimaya figura begushchego cheloveka, kotoryj pokazalsya emu pohozhim na Kobba
Andersona? Starik- bliznec Kobba, kotorogo on kraem glaza zametil v bare na
proshloj nedele? Teper', kogda zhizn' Muni nakonec voshla v normal'noe ruslo,
emu vdrug zahotelos' chtoby vse ego podozreniya okazalis' pustymi. CHtoby vse
bylo horosho.
Syn snova zhivet doma. |to bylo glavnym. Stenni chudom vyrvalsya iz kogtej
pozhiratelej mozga i eto, pohozhe, otrezvilo ego. S togo samogo dnya, kak
patrul'naya mashina dostavila ego domoj, on stal obrazcovym synom. Kstati,
posle togo kak Stenni snova poyavilsya doma, Bea tozhe stala vesti sebya ochen'
tiho.
Muni ustroil syna nochnym ohrannikom v kosmoport... i chto udivitel'no,
paren' otnessya k rabote so vsej otvetstvennost'yu! Ego slovno podmenili. On
perestal otkalyvat' kolenca, kak kogda-to. Esli delo tak pojdet i dal'she, to
uzhe cherez shest' mesyacev Stenni budet zavedovat' ohranoj vsego kosmoporta.
Dnem Stenni redko mozhno bylo zastat' doma. Porazitel'no, kak malo nuzhno
bylo parnyu chtoby otospat'sya za vse dezhurstvo. Vernuvshis' s raboty domoj, on
proglatyval zavtrak, chasa dva otdyhal v svoej spal'ne i ves' den' do vechera
boltalsya gde- to. Muni neskol'ko raz razdumyval o dnevnom
vremyapreprovozhdenii Stenni, no veril, chto bespokoit'sya ne o chem. U parnya
teper' golova na plechah i on ne stanet bol'she valyat' duraka.
Kazhdyj vecher Stenni zayavlyalsya domoj k uzhinu kak chasy, inogda chut'
navesele, no ni razu "obmorozhennym", kak byvalo. Radost' roditelyam, da i
tol'ko...
-- YA lomayu plombu, -- teryaya terpenie, povtoril Tommi.
Mysli Muni vernulis' k delam tekushchim. Eshche shest' kontejnerov -- i na
segodnya mozhno budet zabyt' o zhare. V pervom predpolozhitel'no dolzhny byli
nahodit'sya ampuly s interferonom. Vyvedennaya putem gennoj inzhenerii
bakteriya, vyrabatyvayushchaya protivorakovuyu syvorotku, v promyshlennyh masshtabah
proizvodilas' tol'ko v steril'nyh i nizkotemperaturnyh usloviyah zemnogo
sputnika. Muni pomog Tommi podnyat' kryshku i oni oba zaglyanuli vnutr'.
Polnyj poryadok. V kontejnere rovnymi ryadkami ulozheny upakovannye v
plastik odnorazovye shpricy, uzhe zapravlennye lekarstvom i gotovye k
primeneniyu. CHuvstvuya sebya polnym idiotom, Muni na vsyakij sluchaj posharil
rukoj pod pachkami shpricov. Vnizu tozhe nikto ne pryatalsya. Propustit'. Tommi
nazhal knopku, i konvejer pomchal kontejner cherez betonnoe pole, mimo cepej
soldat i prochego, k dveryam Sklada Tri.
Soderzhimoe sleduyushchih treh kontejnerov bylo v tochnosti tem zhe samym.
Ostavalis' dva poslednih... vid kotoryh Muni srazu zhe pokazalsya strannym.
Bolee togo, podozritel'nym. Vo- pervyh, kontejnery byli sdvoeny, ochevidno s
tem, chtoby rasshirit' vnutrennee prostranstvo. Krome togo, sverhu na dvojnoj
kontejner byla nakleena etiketka: "CHELOVECHESKIE ORGANY. SMESX." Obychno v
odin kontejner pomeshchalis' organy odnogo tipa, pochki, naprimer, ili pechen' --
no vsegda chto-to odno. Kontejner s raznorodnym soderzhimym Muni videl
vpervye.
Kontejner byl vakuum-plotnyj i potrebovalos' neskol'ko minut raboty
lomikami, chtoby vskryt' ego kryshku. Poteya, Muni lenivo razmyshlyal o
tainstvennom soderzhimom kontejnera: "Belyj CHelovek -- assorti"? Blestyashchie
glaznye yabloki v plastikovyh chashechkah, lomti pecheni, pohozhie na zdorovennye
brazil'skie orehi, blestyashchie noven'kie bercovye kosti, ryadki pohozhih na boby
pochek, penisy "king-sajz", s odinakovo uyutno razlozhennymi yaichkami, verevki
myshc "v naval", polumetrovye kvadraty zdorovo-rozovoj kozhi, skatannye v
trubochki kak bliny?
Kryshka kontejnera pripodnyalas'. Vnutri chto-to shevelilos'!
S krikom "..TOVXSX!" Muni otskochil nazad k cepi soldat. Kak vlitye
upertye prikladami v plechi, avtomaty zamerli, izgotovlennye v strel'be.
Kryshka otkinulas' polnost'yu i iz kontejnera poyavilsya molochno-belyj shar
razmerom so srednej velichiny globus. SHar okazalsya golovoj, prinadlezhashchej
serebristoj zhe figure, podnyavshejsya sledom vo ves' rost. Gumanoid. Vyhodyashchie
iz shlema trubki opuskalis' k nogam sushchestva v kontejner, ochevidno soedinyayas'
tam s kakim-to snaryazheniem.
-- CELXSX! -- kriknul Muni, toroplivo ubirayas' s linii ognya.
Serebryanyj chelovek vidno uslyshal ego, potomu chto nachal srochno
prodelyvat' chto-to so svoej golovoj. CHto tam u nego -- bomba? Tommi sorvalsya
s mesta i brosilsya nautek, pryamikom na soldat. Idiot! Esli nachnetsya pal'ba,
ego zhe pristrelyat pervym. Muni prodolzhal pyatit'sya, v otchayanii krutya golovoj
v storony, uzhe nabiraya v legkie vozduh gotovyas' kriknut': "OGONX!"
Vnezapno figura stashchila s golovy serebristyj shar. Mel'knulo znakomoe
lico.
-- Podozhdite, ne strelyajte! Pap, eto zhe ya!
Torchok otorval ot sebya vozdushnye shlangi i perevalilsya cherez bort
kontejnera na beton, gde srazu zhe upal nichkom, ne dozhidayas' poka zasvistyat
puli. K tomu zhe eto bylo edinstvennym, chto on mog sdelat', potomu chto za
tridcat' chasov, provedennyh v odnoj i toj zhe poze, ego nogi onemeli. On
lezhal ni zhiv, ni mertv, dozhidayas' grohota avtomatnyh ocheredej.
Sorvavshis' s mesta, Muni samootverzhenno zaslonil soboj syna.
-- OTSTAVITX OGONX! -- chto bylo sil zavopil on.
Upav ryadom s lezhashchim na koleni, on perevernul ego na spinu. |to Stenni,
ego syn. No esli eto Stenni, to kto togda vse eto vremya zhil v ego dome?
-- |to ty, Stenni? Kak ty popal syuda?
Torchok molchal, on byl zanyat bolee vazhnym delom -- razminal zatekshie
nogi, chesal i ter o shershavyj beton spinu.
-- YA byl na Lune, -- nakonec soizvolil ob座asnit'sya on. -- I potom --
moe imya Torch, chert voz'mi, skol'ko tebe mozhno govorit'?
Ves' den' Kobb zanimalsya tem, chto pytalsya napit'sya, izo vseh sil.
Kakim-to obrazom |nni udalos' vytyanut' iz nego obeshchanie shodit' vmeste na
"Zolotuyu Godovshchinu" i bud' on proklyat, esli ne naderetsya tam, kak svin'ya.
Ej udalos' ugovorit' ego, vot uzh chto dejstvitel'no bylo smeshno. Oni
zakryli dver' v spal'nyu, ostaviv pochivat' v nej... Torchka-Vtorogo... i
vmeste vyshli na kryl'co. Tam, sidya na stupen'ke i glyadya na |nni, ne znaya chto
skazat', Kobb ponyal, chto eshche nemnogo i on utonet v etih ogromnyh glazah,
zaputaetsya v etoj dushe, oshchutit vsyu otchayannuyu tosku, gnetushchuyu eto telo
zhelaniem prosto nemnogo razvlech'sya, chut'-chut' skrasit' zakat tyazheloj i
besprosvetnoj zhizni. Ona ne uspela i rta raskryt', a on uzhe znal, chto ne
smozhet otkazat'.
Sejchas |nni primeryala plat'ya ili myla golovu ili zanimalas' chem-to eshche,
a on sidel v odinochestve na uchastke plyazha pozadi svoego rozovogo kottedzha.
Za proshedshuyu nedelyu |nni bukval'no nabila butylkami sherri ego bufet,
rasschityvaya poluchit' za eto poblazhku, no, za isklyucheniem teh momentov, kogda
v dome poyavlyalsya Muni, Kobb k butylkam ne prikasalsya, vprochem, kak i k ede.
Krepko zadumavshis', on pripomnil, chto za vsyu proshedshuyu nedelyu on el i pil
porazitel'no malo. |nni regulyarno zharila emu i Torchku-Vtoromu rybu iz ih
sovmestnogo ulova -- otkazyvat'sya ot etoj edy oznachalo navlekat' na sebya
podozreniya. I stoilo na kryl'ce zamayachit' figure Muni, kak Kobb nemedlenno
bral v ruku butylku sherri i razygryval p'yanogo. No krome togo...
On otkuporil vtoruyu butylku i kak sleduet glotnul. Oporozhniv pervuyu
butylku, on ne dobilsya nichego, krome otvratitel'noj gniloj otryzhki (metan i
gidrogen-sul'fid, smert' i razlozhenie gnezdilis' gde-to vnutri ego tela).
Ego golova ostavalas' yasnoj kak majskoe utro, i eto uzhe nachinalo emu
nadoedat'.
Neozhidanno reshivshis', Kobb podnyal vtoruyu butylku i ostaviv dlya prohoda
vozduha nad verhnej guboj nebol'shoe otverstie, vypil soderzhimoe v pyat' ili
shest' dlinnyh, sumasshedshih glotkov.
S poslednim glotkom k nemu prishlo oshchushchenie vnezapnogo i ostrogo
bespokojstva. No eto ne bylo posledstviem udarnogo vozdejstviya alkogolya,
rezkim op'yaneniem, pomutneniem rassudka, nichem, chego on mog by ozhidat'. |to
bylo neobyknovenno nastojchivoe zhelanie osvobodit'sya...
Ne ponimaya, chto s nim tvorit'sya, nevlastnyj nad soboj, Kobb upal na
koleni i vcepilsya nogtyami v dlinnyj vertikal'nyj shram na grudi. On polon do
kraev. Nashchupav nakonec nuzhnuyu knopku, on nazhal ee i pod serdcem u nego
raspahnulas' malen'kaya dverca. Ot gnilogo rybnogo zapaha i peregara sherri
ego peredernulo. Kobb zatail dyhanie. Jjjjjjjaaaaaaaaaakkkhhh!
Dvigayas' kak avtomat, on vstal i voshel v dom, chtoby opolosnut' svoj
pishchevoj kontejner vodoj. I do teh por, poka on ne sdelal etogo i ne proter
potom otverstie v grudi nasuho tualetnoj bumagoj, emu i v golovu ne
prihodilo, chto on zanimaetsya chem-to neobychnym.
Derzha v ruke puk tualetnoj bumagi, on otstupil nazad i posmotrel vniz
na otverstie, ziyayushchee v grudi. Malen'kaya dverca, pokrytaya tochnoj imitaciej
kozhi snaruzhi, metallicheskaya vnutri. Kobb ostorozhno zakryl dvercu, i
kozhzamenitel', lovko podognannyj vnahlest, plotno i nezametno zamaskiroval
shchel'. Snaruzhi nichego ne vidno! On snova nashchupal knopku -- pod pravym soskom
-- i podpruzhinennaya dverca v grudi opyat' raspahnulas' nastezh'. Na vnutrennej
metallicheskoj poverhnosti dvercy bylo chto-to nacarapano... ili napisano?
Kobbu pokazalos', chto slova na dverce idut zadom-napered, no ubedit'sya v
etom on ne mog, potomu chto dlya etogo nuzhno bylo neveroyatno izognut'sya.
Kobb povernulsya i rassmotrel sebya v zerkale. Za isklyucheniem kvadratnoj
dyrki v grudi, on vyglyadel kak obychno. On ne chuvstvoval v sebe nikakih
peremen. No teper' on byl uveren v tom, chto on -- robot.
Povernuvshis' tak, chtoby svet padal na gravirovku na dverce, on nachal
chitat' otrazhennye slova v zerkale. Slova slozhilis' vo frazy.
Uvazhaemyj doktor Anderson!
Dobro pozhalovat' v vashu novuyu fizicheskuyu obolochku! Primite ee v znak
blagodarnosti ot vsej rasy bopperov!
Pravila ekspluatacii:
1) Vse sostavnye chasti vashego tela: skelet, myshcy, processory i t.d.
izgotovleny iz sinteticheskih materialov i samovosstanavlivayushchiesya. Sleduet
odnako imet' v vidu, chto podzaryadku batarej neobhodimo proizvodit' dva raza
v god. SHtepsel'nyj raz'em nahoditsya v levoj pyatke.
2) Vashe programmnoe obespechenie chastichno raspolozheno v peredvizhnom
ohlazhdaemom processornom bloke. Izbegajte elektromagnitnogo ekranirovaniya i
istochnikov sil'nogo shuma, tak kak vse eto mozhet narushat' vashu svyaz'
mozg-telo. Otdalennye poezdki vozmozhny tol'ko posle soglasovaniya ih
marshruta.
3) Nami byli predprinyaty vse usiliya dlya naibolee tochnogo kopirovaniya
vashej sistemy. V dopolnenii k nej vy snabzheny bibliotekoj poleznyh
podprogramm. Parol' dostupa k biblioteke: BIBOPALULA.
S uvazheniem, Starshie Boppery.
Kobb prisel na kryshku unitaza i zaper dver' vannoj. Potom vstal i
prochel gravirovku na dverce eshche raz. Smysl ee ne srazu ulozhilsya v ego
golove. Razumom on ponimal, chto takoe vozmozhno i, po suti dela, davno eto
znal. I robot i chelovek sostoyat iz dvuh chastej: fizicheskoj osnovy, "zheleza",
i programmnogo obespecheniya. Programma rukovodit osnovoj, bez nee osnova
mertva. Mozg est' fizicheskaya osnova, no informaciya, soderzhashchayasya v mozgu,
est' programmnaya sostavlyayushchaya lichnosti. Razum... vospominaniya, privychki,
vzglyady na zhizn', uklady, navyki i umenie... vse eto to zhe samoe programmnoe
obespechenie. Boppery skopirovali programmnuyu osnovu Kobba i zakachali ee v
telo robota. Plan udalsya, vse srabotalo kak nel'zya luchshe. No Kobb pochemu-to
byl zol.
-- Bessmertie, mat' vashu, -- proshipel on i pnul nogoj dver' vannoj.
Noga v botinke proshla cherez dver' naskvoz'.
-- CHertovy zheleznye nogi.
On otper dver' i proshel cherez koridor v kuhnyu. Gospodi, on s uma shodit
bez vypivki. On sovershenno yasno chuvstvuet, chto prebyvaet tam, gde stoit ego
telo, i v to zhe vremya on ponimaet, chto na samom dele on, ego mozgi,
boltayutsya neizvestno gde i eto razdrazhalo bol'she vsego. Gde sejchas nahoditsya
ego mozg, chert voz'mi? Gde-to sejchas on brodit?
Vnezapno on ponyal i eto tozhe. Konechno, v furgone Mistera Morozisa, gde
zhe eshche. V gruzovichke smontirovan processornyj blok boppera, sverhprovodimyj
i pereohlazhdennyj, ch'ej maloj tolikoj ochevidno yavlyaetsya i ego soznanie.
Upravlyaya mulyazhom, vsemi mel'chajshimi detalyami ego funkcionirovaniya, mashina
dobivaetsya polnogo pravdopodobiya avtonomnosti Kobba Andersona.
On zastyl na meste i popytalsya vernut'sya myslyami ko vremeni togo
promezhutochnogo sostoyaniya, kogda te zapisi v bankah pamyati starshih bopperov,
vse chto ostalos' ot nego prezhnego, eshche ne byli pereneseny v telo robota.
Nichego osobennogo, nikakih primechatel'nyh faktov, odna tol'ko pustaya
veroyatnost'... |to obratnoe skol'zhenie po sobstvennoj pamyati oshchushchalos'
sopryazhennym s neperedavaemym, udivitel'nym oshchushcheniem. Slovno on otdal brazdy
pravleniya svoim sushchestvom komu-to drugomu, sam stav bespomoshchnym nablyudatelem
sobstvennyh peremeshchenij po komnatam doma, po okrestnostyam. Na mgnovenie on
uvidel ryadom s otrazheniem svoego lica v obramlenii tyubikov zubnoj pasty,
flakonov tualetnoj vody i peny dlya brit'ya, lico |nni...
On stoyal pered rakovinoj na kuhne. Otkryl kran i pustil vodu.
Naklonilsya vpered, nabral vodu v ladoni i plesnul v lico. CHto-to stuknulos'
o rakovinu -- ah da, konechno, dverca u nego v grudi. Kobb podnyal ruku i
tshchatel'no zakryl dvercu. CHto tam za parol'?
On snova vernulsya v vannuyu, otkryl dvercu i perechital gravirovku v
tretij raz. Na etot raz on ulovil prozrachnuyu ostrotu v konce. Starshie
boppery zasunuli ego v telo, v kotorom parolem dostupa k biblioteke
podprogramm bylo ni chto inoe kak:
-- Bi-Bo-Pa-Lu-La, she's mah baybee, -- vzrevel Kobb tak, chto eho
zametalos' mezhdu kafel'nymi stenami, -- Bi-Bo-Pa-Lu- La, Ah don't mean
maybee...
On prekratil orat' i vskinul golovu, uslyshav nemedlenno otkliknuvshijsya
vnutrennij golos.
-- Dostup k biblioteke razreshen, -- soobshchil priyatnyj bariton u nego v
golove.
-- Zachitat' spisok bibliotechnyh podprogramm, -- reshitel'no prikazal
Kobb.
-- MISTER MOROZIS, VREMYA, ATLAS, KALXKULYATOR, POVYSHENIE SENSORNOJ
CHUVSTVITELXNOSTI, SAMOUNICHTOZHENIE, BIBLIOTEKA SOVETOV I REKOMENDACIJ,
LOGICHESKAYA OBRABOTKA FAKTOV, SEKS, GIPERAKTIVNOSTX, OPXYANENIE...
-- Stop! -- toroplivo vykriknul Kobb. -- Zdes' ostanovit'sya. Opisat'
funkcional'nye vozmozhnosti podprogrammy "OPXYANENIE".
-- Vy hotite aktivirovat' podprogrammu?
-- Snachala rasskazhi mne, kak ona dejstvuet.
Kobb otkryl dver' vannoj i vzvolnovanno vyglyanul naruzhu. Emu
pokazalos', chto on uslyshal kakoj-to zvuk v koridore. Ne hvatalo tol'ko,
chtoby ego zastukali za razgovorami s samim soboj. Esli lyudi proznayut, chto on
robot, ego mogut linchevat'...
-- ... teper' aktivirovana, -- veshchal tem vremenem spokojnym,
vsevedayushchim tonom bariton v ego golove. -- Vashe sostoyanie i myslitel'nye
processy budut podvergat'sya sistematicheskim pomeham, zavisyashchim ot stepeni
op'yaneniya. Zazhmite pal'cem pravuyu nozdryu i vdohnite cherez levuyu. Kazhdyj vdoh
budet perevodit' vas na sleduyushchuyu stupen' po glubine dejstviya podprogrammy.
Vdyhaya cherez pravuyu nozdryu, vy budete posledovatel'no vozvrashchat'sya cherez vse
projdennye stupeni obratno. Krome togo, v podprogrammu vklyuchen avarijnyj
avtomaticheskij vozvrat na sluchaj, esli vy...
-- Dobro, -- otozvalsya Kobb. -- Hvatit boltat'. Otklyuchenie. Konec
svyazi.
-- Komanda, kotoruyu vy hotite ispol'zovat', zvuchit kak "VYHOD", doktor
Anderson.
-- Togda, znachit, VYHOD.
Oshchushchenie prisutstviya v golove postoronnego soznaniya mignulo i propalo.
Kobb vyshel na zadnee kryl'co i nekotoroe vremya stoyal nepodvizhno, glyadya na
okean. S plyazha donosilas' von' gniloj ryby. On posharil glazami, otyskal
kartonnuyu korobku i otpravilsya ubirat' za soboj blevotinu. Podzaryadku
batarej neobhodimo proizvodit' dva raza v god.
Vybrosiv otvratitel'nuyu peremeshannuyu s peskom zhizhu v more, on vernulsya
v dom. Na dushe u nego bylo nespokojno. Naskol'ko krepkimi byli nitochki,
soedinyayushchie etot znak blagodarnosti s blagodarnymi mehanizmami?
Poslannyj na Zemlyu robot byl zaranee zaprogrammirovan... on sbezhal so
sklada, nashel Kobba Andersona i sprovadil ego na Lunu, dozhdalsya poka delo
tam budet dovedeno do konca i sunul golovu v furgonchik Mistera Morozisa.
Vopros zaklyuchalsya v sleduyushchem: ostalis' li v golove Kobba eshche kakie-nibud'
zaranee zalozhennye tuda programmy? A takzhe: mogut li boppery vzyat'
upravlenie ego telom na sebya v lyuboj moment po sobstvennomu zhelaniyu, chto
bylo by, konechno, uzhe sovsem ploho? Pojmet li on, kogda eto sluchitsya? I v
zaklyuchenii: kto upravlyaet sejchas im, on sam ili Mister Morozis?
Golova Kobba byla yasnoj i zvonkoj, kak kolokol'chik. Kak samyj zvonkij
rozhdestvenskij kolokol'chik, chert ego deri. Vnezapno Kobb vspomnil o Torchke.
On podnyalsya na kryl'co, voshel v dom i svernul v spal'nyu. Mehanicheskoe telo,
nekogda tochno kopiruyushchee Torchka, po-prezhnemu lezhalo na krovati.
Iskusstvennye cherty lica rasplylis' i otekli. Kobb prisel ryadom s telom na
kortochki i prislushalsya. Ni zvuka. Polnyj ostanov.
No pochemu? "Nastoyashchij Torchok vozvrashchaetsya", -- tak skazal emu voditel'
morozhennogo gruzovichka. Boppery reshili vyvesti mulyazh iz igry, prezhde chem
kto-to zapodozrit istinu, to, chto Torchka podmenyali robotom. Robot zhil u Muni
v dome, prikidyvalsya ego synom, rabotal vmeste s otcom v kosmoporte. Plan
byl prost: robot-ohrannik legko smozhet provesti drugih kontrabandnyh
robotov-manipulyatorov cherez tamozhnyu i dalee na volyu za pridely porta.
Torchok-Vtoroj sam rasskazyval Kobbu ob etom plane, kogda oni vmeste
rybachili. No zachem bopperam na Zemle stol'ko manipulyatorov?
V znak blagodarnosti? Nashli duraka! CHto zhe hotyat boppery?
Kobb uslyshal, kak stuknula vhodnaya dver'-ekran. Prishla |nni. Ona chto-to
sotvorila so svoimi volosami i licom. Zametiv Kobba, ona zasiyala kak
noven'kij pyatak.
-- Uzhe pochti shest' chasov, Kobb. YA podumala, chto bylo by neploho snachala
zajti v bar "U Sedyh" i pouzhinat'?
Kobb oshchushchal hrupkuyu radost' |nni tak zhe chetko, kak esli by ona byla i
ego radost'yu tozhe. On naklonilsya k |nni i poceloval ee v shcheku.
-- Ty ochen' krasivaya.
Na |nni bylo svobodnoe plat'e v gavajskom stile.
-- A ty, Kobb, ty sobiraesh'sya pereodevat'sya?
-- Konechno, siyu minutu.
Vmeste s |nni on proshel v spal'nyu, gde ona pomogla emu najti belye
bryuki i chernuyu rubashku, kotorye nagladila i prigotovila emu dlya
torzhestvennogo vechera.
-- Kak on? -- shepotom sprosila |nni, kivnuv na nepodvizhnoe telo na
krovati Kobba.
-- Emu nuzhno otospat'sya. K utru on pridet v sebya.
Kogda gruzovichok priedet i zaberet robota, ih zdes' ne budet. Vse
produmano.
Kobb prinyalsya odevat'sya, odnovremenno predstavlyaya kakim vidit ego |nni
so storony. Ego novoe telo bylo bolee podzharym chem staroe, bryuki
zastegnulis' legko i rubashka ne raz容zzhalas' na bryuhe.
-- YA boyalas', chto ty nap'esh'sya, -- smushchenno progovorila |nni.
-- YA sobiralsya propustit' stopochku pered uhodom, -- otozvalsya Kobb. V
ego vnov' priobretennye sposobnosti vhodilo tak zhe i umenie pochti doslovno
chitat' mysli i chuvstva lyudej. -- Podozhdi sekundu.
Podprogramma "OPXYANENIE" vse eshche byla aktivirovana. Kobb vyshel na
kuhnyu, zazhal pal'cem pravuyu nozdryu i gluboko vdohnul cherez levuyu. Teplyj
myagkij kom udaril ego v zhivot i pod koleni, telo postepenno rasslabilos'.
Oshchushchenie, kak posle dvojnoj porcii burbona.
-- Tak-to luchshe, -- tiho skazal on.
On otkryl i zakryl dvercu kuhonnogo shkafa, slovno dostal i postavil
obratno butylku. Eshche odin bystryj vdoh levoj nozdrej. Kogda na kuhne
poyavilas' |nni, Kobb byl uzhe gotov. On prevoshodno sebya chuvstvoval.
-- Vpered, bebi. Raskrasim gorod krasnym.
-- Oni kopiruyut soderzhimoe mozga lyudej, -- skazal Torchok otcu,
vyrulivayushchemu na stoyanku. -- Pri etom tela lyudej rezhutsya na chasti i
ispol'zuyutsya v kachestve semeni v emkostyah, gde vyrashchivayutsya organy. U nih
uzhe imeyutsya zapisi mozga primerno dvuh soten lyudej. I po krajnej mere troe
iz etih lyudej sejchas zameneny robotami-dvojnikami. Odin iz nih eto tochno
Kobb, drugoj -- glavar' "malyshej-shutnikov", tret'ya styuardessa s chelnoka.
Est' tak zhe robot, kotoryj vyglyadit v tochnosti kak ya. |to tvoj
samozvanec-synok.
Muni vyklyuchil zazhiganie i zadumchivo prinyalsya rassmatrivat' yarkie
slogany supermarketa, raspolozhennogo po druguyu storonu pustoj parkovki. V
golove ego roilis' ochen' nepriyatnye mysli.
-- A ty, Stenni, ty nastoyashchij? Otkuda mne znat'? Mozhet byt' ty takoj zhe
zheleznyj, kak tot bolvan, kotoryj durachil nas s mater'yu celuyu nedelyu?
V otvet Torchok tiho i grustno rassmeyalsya.
-- Proverit' eto nevozmozhno. I ya tebe nichego skazat' ne mogu. Moglo
byt' tak, chto kroty peresadili menya v robota, poka ya spal.
Torchok s udovol'stviem otmetil trevogu na lice otca. Moj syn -- kiborg.
On reshil razryadit' obstanovku.
-- Da ne volnujsya ty tak, pap. Dumayu, chto kroty ne sposobny na takuyu
podlost'. |tim zanimayutsya tol'ko starshie boppery. Kroty prostye rabotyagi,
royut tonneli. Oni horoshie parni, eto tochno. Oni reshili ustroit' na Lune
perevorot, zateyali revolyuciyu, chtoby vzyat' vlast' v svoi ruki. Kto znaet,
mozhet cherez mesyac ot starshih bopperov i sleda ne ostanetsya.
CHerez parkovku k ih mashine ne toropyas' protrusila sobaka. Otkuda-to
izdaleka edva slyshno donosilis' obryvki rok- muzyki. Segodnya u zhmurikov
vecherinka v bare "U Sedyh". So storony okeana merno shumel priboj, prohladnyj
vechernij briz to i delo zaletal v otkrytoe okno mashiny, ovevaya kabinu.
-- Nu chto skazat', Stenni...
-- Pap, menya zovut Torch. CHto simvoliziruet moe kredo. Kstati, u tebya
nichego net podogret'sya?
Muni otkryl bardachok i zasunul vnutr' ruku. Gde-to dolzhna byt' pachka
sigaret s travoj... on otobral ih u odnogo iz svoih podchinennyh, kotoryj
kuril na postu... tak, vot ona.
-- Derzhi, Torch. CHuvstvuj sebya kak doma.
Rassmotrev etiketku, Torchok pomorshchilsya: deshevaya soloma "na ha-ha", no
zasunul v rot sigaretu i prikuril. Pervyj raz posle togo dvojnogo-krepkogo v
bare "Diski-Hilton" na Lune, gde on sidel vmeste s Misti. Celuyu nedelyu emu
prishlos' pryatat'sya v rozovoj operacionnoj, a potom, skorchivshis' v tri
pogibeli, poltora dnya shodit' s uma v tesnote gruzovogo kontejnera. Da,
nelegko prishlos'. On dokuril pervyj kosyak do konca i tut zhe vzorval vtoroj.
Muzyka za oknom priobrela izumitel'nuyu chistotu i yasnost': notka k notke.
-- Staryj Anderson navernyaka tozhe na etoj vecherinke, -- podal golos
Muni, podnimaya so svoej storony okno. Ne sobiraetsya zhe on v konce koncov tak
i prosidet' zdes' ves' vecher, nablyudaya za tem, kak ego syn nakurivaetsya do
oduri.
-- Poehali, Torch, posmotrim chto u Kobba tvorit'sya doma.
-- Tochno.
Posle nedel'nogo vozderzhaniya "prihod" byl sil'nym. Torchku uzhe hotelos'
kuda-to bezhat', chto-to delat'. Ego koleni neterpelivo drozhali, a zuby
vystukivali drob'. V golove netoroplivo razlivalos' chernil'noe pyatno
smertnogo uzhasa. On tshchatel'no zakryl pachku i spryatal v nagrudnyj karman
rubashki. A nachinka-to ves'ma neplohaya!
Projdya cherez parkovku i po ulice mimo magazina, otec i syn vyshli na
plyazh. Rog ubyvayushchej luny serebril okeanskie vody. Pryamo pered nimi po pesku
proshmygnul krab i skrylsya v svoej norke. Davnen'ko oni uzhe ne gulyali vmeste.
Muni s trudom uderzhalsya ot togo, chtoby ne polozhit' ruku na plecho syna.
-- YA rad, chto ty vernulsya, -- nakonec skazal on. -- |ta tvoya kopiya,
etot robot... on nikogda ne govoril "net". On byl primernym synom, no ty-to
drugoj...
Torchok bystro ulybnulsya, potom hlopnul otca po spine.
-- Spasibo. YA rad, chto ty rad.
-- Pochemu... -- golos Muni sorvalsya i on nachal snova. -- Pochemu by tebe
ne ostepenit'sya, Stenni? YA by pomog tebe s rabotoj. Razve ty ne hochesh'
zhenit'sya i...
-- I zakonchit' kak ty i ma? Net uzh, spasibo.
Nemnogo grubovato. Torchok reshil podslastit' pilyulyu.
-- Konechno, mne nuzhna rabota, no eto dolzhno byt' chto-to osobennoe. Ved'
ya nichego ne umeyu. YA dazhe ne umeyu kak sleduet igrat' na gitare. Vse, chemu ya
nauchilsya... eto torchat', -- Torchok bespomoshchno rassmeyalsya i razvel ruki. -- YA
zanimalsya etim dvadcat' chetyre chasa v sutki i horosho osvoil etu nauku. CHto
teper' mne delat'?
-- Ty... -- nachal Muni, no zamolchal zadumavshis'. -- Na tvoyu dolyu vypalo
nemalo priklyuchenij, ty mog by napisat' ob etom knigu. CHert voz'mi, Stenni,
ty zhe odarennyj paren'. YA ne hochu, chtoby ty do konca dnej svoih tyanul lyamku,
kak eto sluchilos' so mnoj. YA mog by stat' hudozhnikom-illyustratorom, no
pal'cem o palec dlya etogo ne udaril. Ty sam dolzhen sdelat' pervyj shag. Nikto
ne sdelaet ego za tebya.
-- YA znayu. No vzyavshis' za chto-to, dlya vseh ya budu prosto... nikem,
kotoryj i rodom-to niotkuda. Mister Nikto Niotkuda. |to ne po mne. Esli ya ne
budu tochno znat', chto v konce menya ozhidaet vyigrysh, to uzh luchshe...
-- U tebe svetlaya golova, -- povtoril Muni to, chto govoril svoemu synu
uzhe mozhet byt' tysyachu raz. -- U tebya IQ 112 i ty mog by...
-- Da, konechno, -- vnezapno voskliknul Torchok, kotoromu etot
dushespasitel'nyj razgovor nachal nadoedat'. -- Davaj pogovorim ob etom
kak-nibud' v drugoj raz. Sejchas my dolzhny reshit', chto budem iskat' v dome
Kobba.
K etomu vremeni oni uzhe otmerili po plyazhu neskol'ko kilometrov. Kottedzh
Andersona dolzhen byl byt' vot-vot poyavit'sya.
-- Ty ne oshibsya, kogda govoril, chto sushchestvuyut roboty- kopii tvoi i
Andersona? Podumaj eshche raz.
-- YA uveren v etom, -- otvetil Torchok. -- Konechno, teper' oni mogli
izmenit' vneshnost'. Vmesto kozhi boppery ispol'zuyut shtuku, kotoraya nazyvaetsya
merc-pokrov. V nej polno takih tonkih provodkov, kotoryj podklyuchayutsya v
telo, i esli po etim provodkam propustit' nuzhnyj tok, to pri zhelanii mozhno
zastavit' pokrov vyglyadet' kak ugodno.
-- I po-tvoemu, Anderson odin iz etih robotov?
-- Tochno! YA svoimi glazami videl, kak v operacionnoj razrezali ego na
kuski. |to bylo pohozhe... -- neozhidanno Torchok rashohotalsya i smeyalsya do teh
por, poka iz glaz ego ne potekli slezy. Obraz Kobba, lezhashchego v vanne,
napominayushchej ogromnuyu zubastuyu vaginu, bylo nevozmozhno peredat' slovami. Do
chego zhe zdorovo bylo podkurit'sya snova.
-- No zachem dlya togo, chtoby skopirovat' soderzhimoe mozga, bopperam
nuzhno bylo zamanivat' tebya i Kobba na Lunu. Kak ya ponyal, eto mozhno bylo
sdelat' i na Zemle?
-- Ne znayu. Mozhet byt', oni otnosilis' k Kobbu slishkom uvazhitel'no,
chtoby pohishchat' kak prochih i vychishchat' ego golovu ot mozgov v kakoj-nibud'
gryaznoj dyre. Ili mozhet byt' ego mozg byl nastol'ko cennym, chto oni hoteli
provesti kopirovanie bez riska na nadezhnom oborudovanii. A chto kasaetsya
menya... menya prosto nuzhno bylo ubrat' s glaz doloj, lyubym sposobom...
-- Tiho. My prishli...
V tridcati metrah ot nih, na fone osveshchennogo lunoj neba, chetko
vyrisovyvalsya kottedzh Muni. Napryamuyu idti bylo nel'zya, poskol'ku na
pustynnom plyazhe iz okon ih bylo netrudno zametit', esli, konechno, v dome byl
kto-to -- ili chto-to -- imeyushchee glaza. Ukryvshis' v teni pal'm, spuskayushchihsya
pryamo k vode, oni ostorozhno stali obhodit' doma storonoj.
V oknah obitalishcha Kobba sveta ne bylo, hozyain yavno nahodilsya v otluchke.
Da i drugie kottedzhi stoyali temnymi -- segodnya, v pyatnicu vecherom, zhmuriki
rezvilis' v bare. Tiho prodvigayas' vdol' ryada kottedzhej, Muni i Torchok
nakonec dobralis' do dverej Kobba. Muni sdelal znak ostanovit'sya i neskol'ko
dolgih minut napryazhenno prislushivalsya. Ni zvuka v nochi, tol'ko monotonnye
udary i shipenie voln.
Tolknuv dver'-ekran, Muni proskol'znul vnutr'. Torchok ustremilsya
sledom. Vot ona, konura Kobba. V obshchem-to nichego, dovol'no uyutno.
Kogda-nibud' on tozhe zadelaetsya zhmurikom, podumal pro sebya Torchok... nuzhno
bylo tol'ko kakim-to obrazom ubit' ostavshiesya sorok let.
Muni nadel paru special'nyh ochkov i vklyuchil infrakrasnyj potajnoj
fonar'. V proshluyu pyatnicu on zabyl zahvatit' etot fonar' s soboj. Medlenno
povorachivayas', on osmotrel komnatu. Okurki sigaret s gubnoj pomadoj na
fil'tre, detskij krem, mokryj bikini... primety prisutstviya zhenshchiny.
|ta pozhilaya belokuraya bebi vse eshche zhila zdes'. Vnezapno do Kobba doshlo,
chto vsyu proshedshuyu nedelyu zhenshchina prosidela v domike u morya odin na odin s
robotom. Neuzheli ona ne zametila nichego neobychnogo? Ona ozhidala, kogda Kobb
pridet v sebya, a dvojnik zhdal pribytiya s Luny programmy -- to est' togo zhe
samogo. Uvenchalis' li ih ozhidaniya uspehom?
Mogut li roboty trahat'sya? -- neozhidanno zadal sebe vopros Muni. Doma u
nego byl bionik-chlen i v principe, pri zhelanii, on mog byt' ispol'zovan dlya
togo, chtoby ublazhit' Bea. No eta shlyuha predpochitala iskat' udovletvoreniya v
seks-klubah. Stenni ne dolzhen ob etom...
-- CHert, gde ty? -- gromko pozval ego Torchok. -- Ty chto, zasnul? YA ni
cherta ne vizhu.
-- Tiho. Vot, naden' ochki. Izvini, ya zabyl o tebe.
Muni peredal synu vtoruyu paru infrakrasnyh ochkov. V ochkah vse cveta
stanovilis' nastol'ko krasnymi, chto kazalis' golubymi.
-- Nachnem so spal'ni, -- predlozhil on.
-- Lady.
Raspolozhenie doma Muni znal otlichno. Kogda on, tolchkom priotkryv dver'
spal'ni, prosunul v shchel' potajnoj fonar', emu prishlos' prikusit' gubu, chtoby
ne vskriknut'. Na krovati lezhal Stenni. Ego lico rasteklos', nos, kak
oplavlennyj, svesilsya na storonu na shcheku, ruka kasalas' pola, vygnutaya v
sustave v obratnuyu storonu.
Torchok izdal priglushennyj shipyashchij zvuk i proshel v komnatu.
Ostanovivshis' nad krovat'yu Kobba, on prinyalsya razglyadyvat' lezhashchego.
-- Vot on, tvoj lyubimyj synok. Slysh', pap? Zavtra bud' doma s utra, ego
privezut tebe v krasivom yashchike. Dolzhno byt', starshie boppery kak-to
proznali, chto ya vozvrashchayus'. Dvoim nam net mesta v etom gorodke.
-- CHto s nim sluchilos'? -- neuverenno sprosil Muni, podhodya k krovati i
ostanavlivayas' ryadom s synom. -- On vyglyadit slovno oplavlennyj
plastmassovyj maneken.
-- |to robot-manipulyator. Kto-to vyklyuchil ego central'nyj processor.
Krome vsego prochego, etot processor sledit za tem, chtoby merc-pokrov
sohranyal svoyu formu.
Gde-to zahrustel gravij, tak blizko, chto kazalos' eto proishodit zdes',
ryadom s nimi v komnate. Ryknul motor, tyazhelo hlopnula dverca kabiny. K domu
pod容hala mashina! Skripnula vhodnaya dver'.
Bezhat' bylo pozdno, da i nekuda. V dome uzhe byli lyudi. Muni shvatil
syna za plechi i tolknul ego k chulanu spal'ni. Vremeni na slova uzhe ne
ostavalos'.
-- |j, Berdu, Mistel Molosis skazal, chto on v spal'ne.
-- Slysh', Raduzhka! Vytaskivaj svoyu lenivuyu zadnicu i pomogi mne dostat'
iz kuzova etot chertov meshok!
-- Ne ponimayu, pochemu takie zdorovye lby kak vy ne mogut spravit'sya s
etim odni?
-- YA fchela podnimal chtoj-to i nadolvalsya.
-- CHto ty tam podnimal, Pol-Pola, svoj hren?
Nekotoroe vremya troe neizvestnyh druzhno rzhali nad sal'nost'yu.
-- |to "malyshi-shutniki", -- proshipel Torchok otcu na uho. Muni
podtolknul svoe chado loktem, trebuya ot nego tishiny. Kto-to iz nih zadel
golovoj veshalki, o, chert!, i te druzhno zatarahteli, no priehavshie vse eshche
zanimalis' chem-to v gostinoj.
-- Der'movaya rabotenka, kak po-tvoemu, Berdu?
-- A tebe by vse na plyazhe valyat'sya, tak, Raduzhka, dorogaya? Govoryu tebe,
slushaj menya i skoro budesh' kak syr v masle katat'sya.
-- Na yazyk-to ty master.
-- Vy idite tashchite telo, a ya pligotoflyu kuda klast', -- Pol-Pola
vernulsya na kryl'co. Dver' gruzovichka snova hlopnula.
Berdu i Raduzhka voshli v spal'nyu.
-- CHert!... nu i rozha! Tochno gniloj trup.
-- Ne volnujsya za etu suku, detka. Mister Morozis pereprogrammiruet ego
i on snova zabegaet kak noven'kij.
-- Stoj, obozhdi. Pomnish' togo parnya, s kotorym u nas nichego ne vyshlo?
Togda eshche nagryanula policiya? Na proshloj nedele u Kristlin?.. |to zhe on samyj
i est', kak dve kapli vody vylityj.
-- Ne gonoshis', Raduzhka. |to ne chelovek, eto prosto chertov vyklyuchennyj
robot. Tot paren' ushel, emu povezlo.
-- YAsno. Nu chto, vzyali. YA za ruki, ty za nogi.
-- Rad-dva. Smotri pod nogi, etot urod tyazhelyj.
S kryahteniem i rugan'yu Berdu i Raduzhka vytashchili telo v koridor i,
projdya naruzhu cherez gostinuyu, snesli gruz s kryl'ca po stupen'kam. Vse eto
vremya motor gruzovika rabotal na holostom hodu.
Muni ostorozhno priotkryl dver' chulana i vyglyanul naruzhu. V spal'ne bylo
dva okna s protivopolozhnyh storon, i podkravshis' k odnomu iz nih, on
razlichil pered kottedzhem pohozhij na belyj prizrak gorbatyj gruzovichok. Na
kryshe kabiny bezoshibochno ugadyvalsya zdorovennyj plastikovyj rozhok
morozhennogo.
Dve neyasnye figury ostanovilis' pered zadnej dver'yu gruzovichka i
opustili na gravij chto-to tyazheloe. Tretij chelovek vyglyanul iz kuzova i
poshire otkryl dveri.
Lampy v kuzove gruzovichka osvetili vse i vsya v spal'ne. V uzhase Muni
kinulsya obratno v chulan. Minut desyat' on i Torchok prostoyali nepodvizhno,
zataiv dyhanie, pozvoliv sebe vzdohnut' s oblegcheniem i rasslabit'sya tol'ko
togda, kogda furgon "Mistera Morozisa" ukatil proch'.
Kobb otdal dolzhnoe i zharennoj rybe i vinu, poluchit' udovol'stvie ot
kotorogo emu pozvolil odin korotkij vdoh cherez levuyu nozdryu na kazhdye paru
bokalov. Podprogramma "OPXYANENIE" dejstvovala otlichno. Posle obeda on
zaglyanul v tualet i oporozhnil tam svoj pishchevoj kontejner... ne potomu, chto
eto bylo neobhodimo, a prosto dlya togo, chtoby eshche raz ubedit'sya v tom, chto
vse, o chem on uznal nedavno, emu ne pochudilos'.
V golove u nego teper' stoyal shum i proishodilo legkoe kruzhenie, chto
byvaet u obychnyh lyudej ot pyati ili shesti dobryh porcij viski, i obshchee
sostoyanie veshchej uzhe ne kazalos' emu takim uzh koshmarnym i uzhasayushchim, kak eto
bylo vnachale. U nego vperedi let dvadcat' udovol'stvij, nuzhno tol'ko vovremya
podzaryazhat' batarejki... da chto tam dvadcat', vot on voz'met i novuyu sotnyu
let otmeryaet! Nikakih problem, vyderzhalo by "zhelezo". Vot chert, on
prodolzhaet myslit' starymi chelovecheskimi kategoriyami. Nikakoj iznos emu
teper' ne strashen, boppery vovremya pozabotyatsya o noven'kom tele i perekachayut
tuda programmy ego sistemy, kak tol'ko v etom nastupit nuzhda.
Slegka pokachivayas', Kobb ostanovilsya pered visyashchim na stene tualeta
zerkalom. Krasavec muzhchina, da i tol'ko! On nichut' ne izmenilsya, ta zhe belaya
boroda i prochee, vot tol'ko glaza... On podalsya vpered, rassmatrivaya glaza.
CHto-to ne to s raduzhnoj obolochkoj, ona kazalas' slishkom odnorodnoj, pochti
bez radial'nyh vnutrennih volokonec. Erunda! Glavnoe, chto teper' on
bessmerten! Kobb zazhal pal'cem pravuyu nozdryu, prinyal eshche odnu porciyu, potom
povernulsya i otpravilsya k |nni.
Poka oni uzhinali, v zale pozadi bara "U sedyh" prigotovilsya ansambl', i
kak tol'ko zhmurikov sobralos' predostatochno, nachalis' tancy. Shvativ Kobba
za ruku, |nni potashchila ego v zal. Ona pohvalilas', chto sama pomogala
ukrashat' zal k vecherinke.
Pod potolkom nad golovami tancuyushchih medlenno vrashchalsya ogromnyj shar,
okleennyj malen'kimi kvadratikami zerkal. Uzkie luchi prozhektorov-"pushek" so
svetofil'trami raznyh cvetov iz chetyreh uglov zala bili v shar i raznocvetnyj
snegopad svetovyh zajchikov, menyayushchih ottenok na kazhdoj storone, netoroplivo
padal na tolpu tancuyushchih. |nni skazala, chto tochno takoj zhe shar byl i na ee
bale vypusknikov v 1970 godu, polovinu veka nazad.
-- Krasivo, pravda, Kobb?
Kobb pochuvstvoval, kak ot krugovorota yarkih svetovyh pyaten k ego gorlu
podstupaet toshnota. No odno delo napivat'sya po-nastoyashchemu, drugoe delo --
pri pomoshchi vzhivlennoj podprogrammy. Est' nebol'shaya raznica. On bystro
prilozhil palec k levoj polovine nosa i gluboko vdohnul, raz i eshche raz,
podnyavshis' obratno na dve stupen'ki -- rovno nastol'ko, chtoby snova poluchat'
radost' ot zhizni.
Zerkal'nyj shar dejstvitel'no byl neobyknovenno krasiv -- kazalos', chto
vy nahodites' v glubine pronizannogo solnechnymi luchami zaliva, nepodvizhno
visite v tolshche vody nevdaleke ot poverhnosti, skol'zya skvoz' vremya
obratno...
-- Potryasayushche, |nni. YA snova stal molodym. Potancuem?
Oni vyshli v zal i prinyalis' medlenno kruzhit'sya vmeste s ostal'nymi
parami pod muzyku. Instrumental'naya gruppa ispolnyala staruyu pesnyu Dzhordzha
Harrisona na temu "Lyubov' i Bog". Gruppa celikom sostoyala iz zhmurikov,
kotorym na takuyu muzyku bylo ne naplevat'. Oni igrali s dushoj.
-- Ty lyubish' menya, Kobb?
Vopros zastal ego vrasploh. Uzhe mnogo let on ne lyubil nikogo. Dlya etogo
on slishkom byl zanyat -- gotovilsya k prihodu smerti. Lyubov'? On rasproshchalsya s
lyubov'yu, s容hav so svoej kvartiry na Oglesorp-strit v Savann i brosiv
Verenu. No teper'...
-- Pochemu ty sprashivaesh', |nni?
-- My zhivem vmeste vot uzhe celuyu nedelyu.
Ee ruka, lezhashchaya u nego na talii, prityanula ego blizhe. Kobb
pochuvstvoval dvizheniya beder |nni.
-- I mezhdu nami eshche nichego ne bylo. Esli delo v tebe...
-- Mne kazhetsya, chto ya zabyl kak eto delaetsya, -- otvetil Kobb, reshiv ne
vdavat'sya v podrobnosti. Interesno, imeetsya li v ego biblioteke podprogramma
"|REKCIYA"? Nuzhno budet proverit' pri pervoj vozmozhnosti, chtoby potom ne bylo
speshki. Nuzhno budet tak zhe posmotret', chto tam est' eshche. Kobb poceloval |nni
v shcheku.
-- No ya postarayus' vspomnit'.
Tanec konchilsya i oni podseli za stolik k Farkeru i ego zhene. Sudya po
hishchnym, slovno yastrebinye kogti, skryuchennym pal'cam Cincii i rasteryannomu
vyrazheniyu na lice Farkera, ssora zdes' byla v samom razgare. No Kobbu i |nni
byli rady, kak povodu dlya togo, chtoby ustroit' kratkij pereryv.
-- CHto skazhesh' obo vsem etom, Fark, starina? -- privetstvoval Farkera
Kobb tem serdechno-idiotskim tonom bodryachka, kotorym vsegda razgovarival so
svoim priyatelem.
-- Ochen' milo, -- otozvalas' Cinciya Farker. -- ZHal' tol'ko, chto pod
potolkom ne dogadalis' razvesit' raznocvetnye lenty, kak eto prinyato na
vecherinkah.
Obodrennyj poyavleniem Kobba, Farker mahnul rukoj oficiantu i zakazal
kuvshin piva. V obychnyh situaciyah Cinciya ne razreshala muzhu pit', da i on ne
imel k etomu sklonnosti, odnako sejchas...
-- Zolotaya Godovshchina, -- skazala |nni. -- U bol'shinstva iz nas
vypusknoj vecher byl pyat'desyat let nazad. Ty pomnish' svoj vypusknoj bal,
Cinciya?
Cinciya zakurila mentolovuyu sigaretu s ponizhennym soderzhaniem nikotina.
-- Pomnyu li ya svoj vypusknoj vecher? U nashego klassa ne bylo vecherinki
posle vypuska. Vzamen etogo, po predlozheniyu kakogo-to umnika iz soveta
starsheklassnikov bylo resheno skinut'sya i kupit' bilety na avtobusnuyu
ekskursiyu.
-- I kuda vy otpravilis'? -- pointeresovalsya Kobb.
Cinciya s vozmushcheniem vzvizgnula:
-- V Vashington! Mozhete sebe predstavit'? Na marsh demonstrantov pered
Pentagonom! No v rezul'tate vse poluchilos' ne tak uzh ploho. Ved' tam my s
Farkerom i poznakomilis', pravda, dorogoj?
Uslyshav svoe imya, Farker dernul svoej lysinoj kak poplavkom, otvechaya ne
srazu i zadumyvayas'.
-- Verno. YA smotrel kak na parkovke otkazniki skandiruyut s gruzovikov
"Von, demony, von", a ty nastupila...
-- Nichego podobnogo, Farker, ya ne nastupala tebe na nogu. YA vsego lish'
obratila tvoe vnimanie. Ty byl takim vazhnym, s etim svoim perenosnym
magnitofonom na pleche, i ya prosto pomirala, kak mne hotelos' pogovorit' s
toboj...
-- Tak ono i bylo, -- soglasno otozvalsya Farker, tryasya golovoj i
ulybayas' do ushej. -- S teh por ty uzhe ne pytaesh'sya obratit' na sebya moe
vnimanie...
Pivo bylo prineseno i oni somknuli bokaly. Vtyagivaya vnutr' gor'kovatuyu
zhidkost', Kobb nezametno zazhal pravuyu nozdryu i dohnul levoj. Ego snova
zatoshnilo, no v sidyachem polozhenii toshnotu mozhno bylo terpet'. Prislushivayas'
k boltovne svoih druzej, on vnezapno pochuvstvoval styd ot togo, chto ne byl
bol'she chelovekom.
-- Kak dela u vashego syna? -- sprosil on u Cincii, prosto dlya togo
chtoby ne molchat'. CHak, edinstvennyj naslednik Farkerov, byl Verhovnym
Sluzhitelem Ob容dinennyh Kul'tov, azh v samoj Filadel'fii. Cinciya lyubila o nem
govorit'.
-- On stanovitsya vse bolee i bolee skrytnym! -- Cinciya izdala novyj
pronzitel'nyj laj. -- Devchonki sami nesut emu den'gi. On obuchaet ih
astral'nomu protrahcirovaniyu.
-- Tot eshche reket, verno? -- podal golos Farker, kachaya kak kitajskij
bolvanchik golovoj. -- Bud' ya pomolozhe...
-- Ty by ne smog, -- perebila Farkera |nni. -- V tebe net nuzhnoj
psihicheskoj naporistosti. A vot Kobb... -- |nni sdelala pauzu, predanno
ulybnuvshis' svoemu kavaleru. -- Ne udivlyus', esli v odin prekrasnyj den'
Kobb tozhe okazhetsya osnovatelem novogo kul'ta.
-- Nu chto zhe, -- zadumchivo protyanul Kobb. -- S nekotoryh por mne
dejstvitel'no ne dayut pokoya opredelennye mysli. YA dejstvitel'no oshchushchayu
psihicheskij napor, tak skazat'... -- on opomnilsya i vzyal na popyatnyj. --
Delo v tom, chto mne nachinaet kazat'sya, chto soznanie vozmozhno i v samom dele
ne zavisimo ot tela. Bez tela soznanie mozhet sushchestvovat' v vide nekogo
matematicheskogo veroyatnostogo sostoyaniya. V etom sluchae telepatiya est', ne
chto inoe, kak...
-- V tochnosti slova moego CHaka, -- vostorzhenno zatreshchala Cinciya. --
Navernoe ty stareesh', Kobb!
Oni veselo posmeyalis', a potom zagovorili o drugom: o ede i dietah, o
zdorov'e i boleznyah, o spletnyah i sluhah. Vse eto vremya mysli o novyh
religiyah i kul'tah ne perestavali napominat' Kobbu o sebe.
Sluchivshayasya s nim peremena tela byla pohozha na chudo. Dokazyvalo li eto,
chto dusha dejstvitel'no sushchestvuet... ili zhe kak raz naoborot? Neskol'ko
novyh svojstv ego soznaniya tozhe trebovali ob座asneniya. Istinno li bylo to,
chto, popav raz v mehanicheskoe telo, on bol'she ne byl ogranichen ramkami
materii... ili vse eto bylo ne bolee chem rezul'tatom elektronnogo obostreniya
chuvstv? Kto on takoj... guru ili golem?
-- Ty takoj krasavchik, -- shepnula emu |nni, snova vytaskivaya ego
tancevat'.
"Malyshi-shutniki" zabrosili robota, kogda-to podmenyavshego Torchka, v
kuzov furgona, potom uselis' v kabinu. Pol-Pola i Berdu s udovol'stviem
zazhali mezhdu soboj Raduzhku. A ona nichego, eshche dovol'no myagon'kaya.
-- YA vot fse dumayu, kakoj on is sebya, etot mistel Molosis, -- proshamkal
Pol-Pola, vyrulivaya na asfal't.
-- YA tozhe ne proch' na nego vzglyanut'. No trepyhat'sya ne stoit -- on
ispravno platit nalichnymi.
-- I skol'ko zhe on otvalit na etot raz? -- sprosila Raduzhka, snimaya
chuzhuyu pyaternyu, slovno sluchajno okazavshuyusya tam, so svoego bedra. -- Voz'mu
da i prokachus' v "Mir Disneya" na nedel'ku. Nuzhno tol'ko budet prikupit' sebe
novye shmotki i nemnogo podkrasit' volosy.
-- Po mne, ty i tak vyglyadish' na vse sto, Raduzhka. Konechno dlya tebya
prosto perekrasit'sya v rozovyj ili zelenyj, naprimer, bylo by slishkom
primitivno...
Berdu i Pol-Pola zahihikali, a Raduzhka nadulas'. Gruzovichok peresek
most Merrit-Ajland, posle chego Pol-Pola svernul napravo. Gidrogennyj motor
monotonno gudel, o vetrovoe steklo to i delo razbivalis' nochnye nasekomye.
-- Intelesno, podcepila Klisiin dlya nas eshche kakoho-niput' plidulka? --
zadumchivo proiznes spustya nekotoroe vremya Pol- Pola.
-- Mozhesh' ne somnevat'sya! -- otozvalsya Berdu, rassmatrivaya pronosyashchiesya
mimo ogni. -- Dumaetsya mne, chto esli ona segodnya vecherom nikogo ne privedet,
Gryaznyj Fil s nej zhivoj ne slezet.
Pol-Pola potryas golovoj.
-- CHudnoj on, etot Fil. Klome mozgov na obed, nichego ego ne intelesuet.
Mne on uzhe nachinaet nadoedat'. A tebe?
-- On uzhe snyal dlya Kristlin novoe zhil'e? -- pointeresovalas' Raduzhka.
-- Ty zh znaesh', chto snyal, dologusha. Klistlin vkalyvaet, chto tvoya
lomovaya loshad' -- nikto emu eshche stol'ko ne plivodil.
-- Obeshchannogo sto let zhdut, -- kaprizno prodolzhila Raduzhka. -- Mne byli
tochno obeshchany zhivye mozgi, a ya do sih por ih dazhe ne poprobovala, tol'ko vse
kakih-to mozglyakov na ulice ceplyayu...
-- Zdes' za glavnogo Fil, emu i loshka pelfomu v luki, -- otozvalsya
Pol-Pola.
-- Da, chudnoj on vse-taki etot Fil, -- neskol'kimi minutami pozzhe snova
podal golos Berdu. -- Ne kurit, ne p'et, ya dazhe ni razu ne videl chtoby on el
po-normal'nomu. On ili otdaet prikazy, ili sidit ustavivshis' v odnu tochku.
Oni uzhe katili cherez Dajtona, vokrug mel'kali stroeniya iz betona,
ukrashennye raznocvetnym neonom. Pol-Pola proveril v zerkal'ce net li na
hvoste kopov, posle chego kruto svernul napravo, s容hav v podzemnuyu stoyanku
otelya Lido. Razvernuvshis', on priparkovalsya kabinoj vpered, dostal iz
korobki na kuzove shnur s vilkoj i votknul vilku v rozetku v stene. Vo vremya
ostanovok morozil'naya kamera rabotala ot seti. Na kryshe gruzovika otkinulsya
nebol'shoj lyuchok, iz kotorogo vysunulsya teleglaz. Teper' lyubomu, kto podojdet
k gruzovichku, ne pozdorovit'sya. Mister Morozis znal, kak postoyat' za sebya, v
osobennosti esli v kuzove u nego lezhal manipulyator.
Vsya troica podnyalas' na lifte k sebe v nomer. Gryaznyj Fil, po-prezhnemu
bez rubashki, sidel tak, kak oni i ostavili ego -- pered oknom, sozercaya
okean. Ot dveri rasplyvshayasya tatuirovka Fila byla vidna preotlichno. Na zvuk
otkryvshejsya dveri on dazhe ne obernut'sya.
-- Na zametku Satane, -- dovol'nym golosom naraspev prodeklamirovala
Raduzhka, kotoraya nikogda ne upuskala sluchaya zachitat' nakolku Fila vsluh. --
Otprav' etogo CHeloveka v Raj, potomu chto v Adu On Svoe uzhe Otbyl.
Ona proiznesla vse eto svoim pridurkovatym golosom shkol'nicy-prostushki.
Fil ej nikogda ne nravilsya.
Fil ne obernulsya. Kogda-to on dejstvitel'no byl Gryaznym Filom,
svarshchikom s "Rifa", kotoromu, kak i vsem svarshchikam, prihodilos' vyhodit' v
nochnuyu smenu. Prihodilos' emu chinit' i B|KS. Kopirovanie mozga svoego
remontnika-gumanoida bopper organizoval bez problem... no rezul'tat okazalsya
dalekim ot sovershenstva. Lichnost' svarshchika po neponyatnym prichinam uzhalas',
prevrativ ego v hladnokrovnogo ubijcu. Nesmotrya na eto, Fil ostavalsya
horoshim mehanikom.
Kogda starshie boppery reshili poslat' Mistera Morozisa vniz na Zemlyu v
kachestve sborshchika dush, Fil byl otpravlen vmeste s nim. Vremya ot vremeni, pri
neobhodimosti remonta, Mister Morozis pol'zovalsya zapis'yu mozga Fila, no bez
krajnej neobhodimosti dazhe ogranichennuyu svobodu dejstvij etomu svoemu
manipulyatoru Morozis staralsya ne predostavlyat'. Vot pochemu bol'shuyu chast'
vremeni Gryaznyj Fil byl nadelen otzyvchivost'yu i teplom ne bol'she, chem para
stal'nyh kusachek.
-- Luchshe ne zli ego, -- preduprezhdayushche provorchal zhenshchine Berdu. -- On
zhdet telefonnogo zvonka, tak ved', Fil?
Fil korotko kivnul. Rejsovyj chelnok ot B|KS, v kotorom, kak bylo
obeshchano, dolzhen byl soderzhat'sya novyj manipulyator i kotoryj dolzhen byl
zabrat' ocherednuyu partiyu organov, pribyval zavtra. Zapis' kopii mozga dolzhna
byla byt' pereslana zaranee, po radio... no prezhde Fil obyazan byl dobyt'
cel'nogo cheloveka, dushu i telo, "zhelezo" i programmu. Esli Kristlin snova ne
udastsya nikogo podcepit'... Fil ne otryval vzglyada ot rovnyh, slovno
vychesannyh grebeshkom voln na poverhnosti okeana, prislushivayas' k golosam
lyudej za spinoj i prorabatyvaya odin plan za drugim...
Pronzitel'no zazvonil telefon. Odnim broskom peremahnuv cherez komnatu,
Fil shvatil trubku.
-- Gryaznyj Fil.
V trubke rydali i pronzitel'no krichali. Berdu i Pol-Pola trevozhno
pereglyanulis'. Dazhe skvoz' solnechnye ochki v temnoj komnate bylo vidno, chto u
Fila ne vse doma. Pri etom ego golos vsegda ostavalsya rovnym i spokojnym.
-- YA ponimayu, Kristlin. Ponimayu. Horosho. Lady.
V otvet s drugoj storony bezostanovochnyj potok zhalob. Nalitaya
fizionomiya Fila medlenno rastyanulas' v ulybku. On vzglyanul na Berdu i
podmignul emu.
-- Horosho, Kristlin. Esli, kak ty govorish', on zasnul, pochemu by tebe
ne zajti k nam za den'gami. Ved' tebe prichitaetsya pyat' kuskov. I luchshe zajdi
pryamo sejchas, potomu chto zavtra my menyaem bazu. Lady. Vot i horosho, bebi. I
ne rasstraivajsya, ya vse ponimayu...
Fil myagko, pochti nezhno polozhil telefonnuyu trubku na mesto.
-- Kristlin vlyubilas'. Ona podcepila parnya iz kolledzha i teper' sidit
nad nim i smotrit, kak on spit. On spit kak rebenok, skazala ona, kak
nevinnoe ditya.
Fil proshelsya krugom po komnate, tut i tam vyravnivaya mebel'.
-- Klistlin ne sobilaetsya vesti ego k nam, no ty zaplatish' ej vse
lavno? -- udivlenno sprosil Pol-Pola.
-- Da, tak ya ej skazal, -- rovnym golosom otvetil Fil. -- No vy-to
ponimaete, chto ya ne iz takovskih. K zavtrashnemu utru u menya dolzhno byt'
telo. Plenku mozhno pereslat' v lyuboe vremya, no ya svyazan podpisannym
kontraktom na perevozku gruza i den'gami.
Otkryv odin iz yashchikov bufeta, Fil dostal nebol'shoj pnevmaticheskij
pistolet i pridirchivo ego osmotrel.
-- Ty zhe ne sobiraesh'sya ubivat' Kristlin? -- drozhashchim golosom sprosila
Raduzhka.
-- |to ne ubijstvo, -- otvetil Fil, derzha pistolet naizgotovku dulom
vverh. -- Neuzheli ty etogo eshche ne urazumela? Berdu?
Berdu vzdrognul. Vnezapno emu pokazalos', chto on snova okazalsya v
vos'mom klasse i tol'ko chto uchitel' zadal emu vopros, otveta na kotoryj on
ne znal i znat' ne mog. Bolee togo, on ne ponimal samogo voprosa.
-- Ne znayu, Fil. Ty sam ee nanyal. Zdes' vse tvoe, gruzovik, gostinica,
vse-vse. Esli nuzhno budet, ya pomogu tebe razobrat'sya s Kristlin.
Sejchas on "malysh-shutnik", a stoit emu poteryat' etu rabotu, kem on budet
togda?
-- My s容dim ee mozg, -- medlenno skazal Fil, napravlyaya pistolet na
troicu u dveri i vnimatel'no ih rassmatrivaya. -- Kristlin ischeznet, no ee
mysli ostanutsya.
Vskinuv levuyu ruku, Fil polozhil ee sebe na grud'.
-- Smotrite!
Malen'kaya dverca otkinulas', obnaruzhiv v grudi Fila nebol'shoj
metallicheskij otsek. Vnutri otseka mozhno bylo razlichit' neskol'ko blestyashchih
skal'pelej i ryad kompaktnyh prisposoblenij, pohozhih na perenosnuyu
laboratoriyu.
Raduzhka vskriknula i Berdu pospeshno zazhal ej rot ladon'yu. Pol-Pola
izdal zvuk, kotoryj vpolne mog sojti za smeh.
-- YA yavlyayus' chast'yu Mistera Morozisa, -- ob座asnil Fil, zakryvaya dvercu
v grudi. -- YA ego ruki i nogi, v容zzhaete? I rot.
Fil shiroko ulybnulsya, obnazhiv otlichnye ostrye zuby.
-- CHelovecheskie tkani nuzhny bopperam v kachestve semyan dlya vyrashchivaniya
iskusstvennyh organov. Zapisi kopij mozga neobhodimy dlya stimulyacii
nekotoryh special'nyh robotov- manipulyatorov. Takih kak ya. Nas, bopperov,
vsegda interesoval chuzhoj mozg, dazhe togda, kogda pryamoj nuzhdy v nem ne bylo.
CHelovecheskij mozg udivitel'noe yavlenie.
-- Teper' ya ne budu rabotat' za prosto tak! -- zaplakala Raduzhka. --
Teper' den'gi vpered!
-- Zatknis', dura! -- zarychal Berdu. -- Nam zaplatyat zavtra, ty zhe
slyshala!
-- On to zhe samoe obeshchal Kristi... -- prodolzhala nyt' Raduzhka.
Zvonok v dver' prerval ee na poluslove.
Fil napravil pnevmaticheskij pistolet na Raduzhku.
-- Ty ved' ne stanesh' meshat' mne, pravda? Ili mozhet byt' mne
ispol'zovat' tvoj mozg vmesto Kristlin?
Raduzhka otkryla dver' i vpustila Kristlin. Dvumya bystrymi vystrelami
Fil podstrelil iz svoego ugla obeih zhenshchin. Snotvornoe podejstvovalo
mgnovenno i Raduzhka i Kristlin oseli na pol. Ottashchiv ih po ocheredi v glub'
komnaty, Pol- Pola zakryl dver'.
Berdu dazhe ne dvinulsya s mesta, on byl osharashen i potryasen. Raduzhka
byla edinstvennoj zhenshchinoj, kotoraya otnosilas' k nemu s simpatiej. No Fil
byl prav, prav kak vsegda. Navernoe, on i byl Misterom Morozisom. A Mister
Morozis umnee vseh na svete, eto uzhe bylo provereno neodnokratno.
-- Nel'zya ee otpuskat', Berdu, ona mozhet navesti na nas.
Fil ne otryvayas' smotrel na nego cherez komnatu, derzha na mushke svoego
duhovogo oruzhiya. Nastupila tishina.
-- YA ne mogu! -- nakonec vshlipnul Berdu. -- Ona zhe normal'naya
devchonka. Mozhet ne budem ee rezat', a, Fil?
Berdu uzhe prihodilos' smotret' v dulo chuzhogo oruzhiya i ne raz. Vnezapno
v ego ruke poyavilsya pistolet 38 kalibra. Metnuvshis' k oknu, on sorval shtoru
i vystavil ee shchitom pered soboj. Strelki, vypushchennye iz oruzhiya Fila, udarili
v shtoru, otskochili i upali na pol.
-- Ty postupaesh' glupo, Berdu, -- progovoril Fil, opuskaya svoj
bespoleznyj pnevmatik. -- Nam nuzhna Kristlin i my razdelaem tol'ko ee odnu,
a s Raduzhkoj vse budet po-drugomu. B|KS hochet vzyat' ee k sebe styuardessoj,
na podmenu Misti. YA pogovoryu s Raduzhkoj i uveren, ona soglasit'sya. V Diski
ej sdelayut novoe telo. Obeshchayu, chto lichnost' ee ostanetsya neizmennoj. Vy
smozhete vstrechat'sya raz v...
S iskazhennym ot yarosti licom Bedru otbrosil shtoru v storonu. Vskinuv
pistolet, on prostrelil Filu golovu navylet. Vot tak prosto.
-- CHelt, Beldu, blatan, -- sdavlenno prohripel Pol-Pola, ne uspel
grohot pistoletnogo vystrela zatihnut' pod svodami nomera. -- Nuzhno lvat'
kogti, mat' ego. U Mistela Molosisa v kuzove eshche odin manipulyatol.
-- My vyjdem cherez glavnyj vhod i ugonim mashinu, -- kamennym golosom
otvetil Berdu. -- YA ponesu Raduzhku, a ty voz'mesh' Kristlin.
Kogda oni, prikryv za soboj dver', shli po koridoru, pozadi nih v nomere
progremel vzryv. CHto tam vzorvalos', mozhet byt' telo Fila? Oni ne stali
ostanavlivat'sya chtoby vyyasnit' eto. Spotykayas', priyateli s trudom spustilis'
po pozharnoj lestnice na pervyj etazh i vyshli v vestibyul'.
Pered paradnym vhodom otelya atleticheski slozhennyj molodoj chelovek kak
raz vybiralsya iz svoej krasnoj sportivnoj mashiny. Pol-Pola hlopnul molodogo
cheloveka po plechu, tot obernulsya, i Berdu sunul emu v nos svoj pistolet.
Paren' molcha otdal klyuchi i s podnyatymi nad golovoj rukami popyatilsya ot
mashiny. U Pol-Pola i Berdu etot priem byl mnogokratno otrabotan.
Ustroiv zhenshchin na zadnem sidenii mashiny, oni pomchalis' proch' iz goroda,
vzyav kurs na Orlando.
Zolotaya Godovshchina udalas' na slavu. Kobb uzhe mnogo let tak ne
veselilsya. Podprogramma "OPXYANENIE" dejstvovala izumitel'no. Vsya ee prelest'
sostoyala v tom, chto vmesto togo, chtoby pryamikom skatit'sya po neuderzhimomu
eskalatoru v podval slyunyavoj filosofii, vy mogli priyatno provodit' vremya, s
legkost'yu puteshestvuya s etazha na etazh, orientiruyas' na sobstvennoe
nastroenie. Putem prakticheskih issledovanij Kobb obnaruzhil, chto posle
dostizheniya urovnya v desyat' stopok viski, tochki "polnogo otruba", srabatyval
avtomaticheskij avarijnyj vozvrat i on snova okazyvaetsya tam, otkuda nachal.
Napravlyayas' vsled za |nni k tancuyushchim, on bystro vtyanul vozduh pravoj
nozdrej, prochistil golovu i muzhestvenno obnyal svoyu partnershu za taliyu. |nni
hihikala bez peredyshki i byla nastroena ochen' igrivo.
-- Ty uzhe vspomnil, Kobb? Ponimaesh', o chem ya?
-- O chem zhe?
Nad okeanom vzoshla luna. Sverkayushchaya dorozhka vyhodila u nih iz-pod nog i
rassekaya tihuyu vodnuyu glad' nadvoe, ischezala za kraem mira.
-- CHto ya dolzhen byl vspomnit', dorogaya?
Ruki |nni skol'znuli vniz i pogladili ego yagodicy.
-- Ty znaesh', o chem ya govoryu.
-- Verno, znayu, -- otvetil Kobb i propel: -- Bi-Bo-Pa-Lu-La.
-- Dostup k biblioteke razreshen, -- otkliknulsya golos u nego v golove.
-- YA hochu zanyat'sya seksom.
-- YA rada, -- skazala |nni. -- YA tozhe ne proch'.
-- Podprogramma "SEKS" aktivirovana, -- soobshchil golos.
-- "VYHOD", -- skomandoval Kobb.
-- Tak srazu? -- udivilas' |nni. -- YA dumala, my eshche potancuem.
-- Potancuem? Konechno, -- otvetil Kobb, chuvstvuya kak ego bryuki speredi
nachinayut medlenno naduvat'sya.
Vo vremya tanca oni celovalis' i terlis' drug o druzhku. Kazhdyj
kvadratnyj santimetr tela Kobba drozhal ot predchuvstviya predstoyashchego. Vpervye
za mnogie gody vse ego vnutrennee soznanie okazalos' sosredotochennym
snaruzhi, na kozhe. I na kozhe |nni v tom chisle, ibo kogda ih guby soedinyalis'
v pocelue, to zhe samoe proishodilo s ih lichnostyami. Oni slivalis' voedino
duhovno. Odno telo. Odno soznanie.
Po neponyatnoj prichine vse okna ego kottedzha byli osveshcheny, hotya on
tochno pomnil chto pered uhodom vyklyuchil svet. Kobb uzhe reshil, chto naverno
chto-to naputal, kogda, perestupiv porog, uslyshal golos Torchka.
-- Ah, -- schastlivo voskliknula |nni. -- CHudesno! Tvoemu drugu uzhe
luchshe!
Kobb molcha voshel v gostinuyu, gde, vremya ot vremeni perehodya na krik,
pripiralis' Muni i Torchok. Zametiv Kobba i |nni, oni migom zamolchali.
|nni zlobno ustavilas' na Muni.
-- CHto ty zabyl zdes', svin'ya?
Muni molcha otkinulsya na brezentovuyu spinku shezlonga iz alyuminievyh
trubok, vnimatel'no oglyadyvaya Kobba s nog do golovy.
-- |to ty, Torchok? -- sprosil Kobb. -- Tvoyu zapis' tozhe pereslali po
radio...
-- Net, eto ya, nastoyashchij ya, -- otvetil Torchok. -- Myaso i kosti,
ponimaesh'? YA priletel segodnya na chelnoke. A kak ty dobralsya, horosho?
-- Ty zrya otkazalsya ot predlozheniya M|KS, eto dejstvitel'no zdorovo.
Boppery ne obmanuli. YA ni o chem ne zhaleyu.
Kobb otkryl rot, chtoby skazat' eshche chto-to, no vnezapno oborval sebya,
opomnivshis'. Neizvestno, mozhno li bylo govorit' ob etom Muni. A vyklyuchennyj
robot u nego v spal'ne, neuzheli oni nashli ego? Prismotrevshis', on zametil na
kolenyah Muni pistolet.
-- Budet luchshe, esli ty, Kobb, otpravish' ledi domoj, -- spokojno
zametil Muni. -- Nam nuzhno koe-chto obsudit'.
-- "SEKS VYHOD", -- pechal'no probormotal Kobb, -- "OPXYANENIE VYHOD".
Tebe dejstvitel'no luchshe ujti, |nni. Mister Muni prav.
-- Pochemu, chert voz'mi, ya dolzhna uhodit'? YA teper' zdes' zhivu, bylo by
vam izvestno. Kakoe pravo imeet etot chinusha gnat' menya?
|nni byla gotova rasplakat'sya.
-- Takoj chudesnyj byl vecher, i vot na tebe...
Kobb nezhno, no nastojchivo vzyal |nni za ruku i vyvel na kryl'co. Na
droblenom rakushechnike pod容zdnoj dorozhki lezhali pryamougol'niki sveta,
padayushchie iz okon ego doma. V odnom iz pryamougol'nikov zamerla nastorozhennaya
ten' Muni.
-- Ne rasstraivajsya, |nni. My vse naverstaem. U menya takoe chuvstvo,
slovno... slovno moya zhizn' nachinaetsya snova.
-- CHto oni hotyat ot tebya? Ty ved' ne sdelal nichego plohogo? Oni ne
mogut arestovat' tebya?
Kobb s minutu molchal, razdumyvaya. Teoreticheski ego mogli zaderzhat' i
demontirovat' kak shpiona bopperov. Ego ne budut dazhe sudit', potomu chto on
vsego lish' mashina. No on veril, chto do etogo ne dojdet -- na to ne bylo
prichin. On obnyal |nni za plechi i v poslednij raz poceloval ee.
-- Nam s Muni prosto nuzhno pogovorit'. Nichego, ya vykruchus'. Sogrej dlya
menya mestechko v svoej krovatke. YA pridu k tebe cherez polchasa.
-- Horosho, -- vydohnula emu na uho |nni. -- No uchti, u menya est'
pistolet. YA budu sledit' iz okna, na vsyakij sluchaj...
Krepko obnimaya svoyu podrugu, Kobb shepnul v otvet.
-- Ne vzdumaj vmeshivat'sya, dorogaya. YA sam upravlyus'. Esli drugogo
vyhoda ne budet, ya... ubegu. No...
-- Idi syuda, Anderson, -- razdalsya iz okna golos Muni. -- My zhdem tebya,
nam nuzhno mnogoe obsudit'.
Pozhav na proshchanie ruku |nni, Kobb vernulsya v dom. Bez razgovorov
usevshis' v alyuminievyj shezlong, kotoryj ran'she okkupiroval Muni, on zakinul
nogu na nogu i skrestil ruki na grudi. Muni nichego ne ostavalos', kak,
ustaviv pistolet v pol, privalit'sya spinoj k stene. On bukval'no prozhigal
Kobba vzglyadom naskvoz'. Raspolozhivshis' na stule u pis'mennogo stola, Torchok
raskurival svezhij kosyak.
Muni vskinul pistolet i napravil ego Kobbu v golovu. Vystrel v telo
mozhet ne ostanovit' robota, no golova mogla byt' ego slabym mestom.
-- Govori.
-- Pap, polegche, -- podal golos Torchok. -- Kobb nam nichego ne sdelaet.
-- Otkuda ty znaesh', Stenni? Emu na pomoshch' v lyubuyu minutu mogut prijti
drugie roboty.
-- O kakih robotah vy govorite? -- pointeresovalsya Kobb. Skol'ko oni
uzhe uspeli uznat'? Torchok sbezhal i navernoe mnogoe raznyuhal na Lune, no tem
ne menee...
-- Poslushajte, -- ustalo nachal Torchok. -- Davajte nemnogo ubavim
oboroty. YA znayu o tebe vse, Kobb. Mne izvestno, chto ty ne chelovek. Boppery
peresadili tebya v tvoego robota- dvojnika. |to dejstvitel'no kruto! Est' ot
chego obaldet'. K sozhaleniyu, u moego otca na tebya zub...
Staryj-dobryj policejskij spektakl': dobryj kop -- zloj kop. |to my uzhe
prohodili. Kobb reshil ostavit' pervuyu liniyu oborony i provesti sbor
informacii.
-- A gde tvoj dvojnik, Torch?
-- Ty govorish' o tom, kotoryj lezhal u tebya v krovati? Ego zabrali
"malyshi-shutniki", -- otvetil Torchok. -- Oni priezzhali za nim na belom
gruzovichke "Mistera Morozisa".
-- Mister Morozis, -- zadumchivo progovoril Kobb. On napryazhenno dumal.
To, chto sotvorili s nim boppery, po bol'shomu schetu bylo neploho. Po ego,
Kobba, bol'shomu schetu. Esli on sumeet ubedit' Muni i Torchka v tom, chto
nichego strashnogo v etom net...
-- Gde nahoditsya vasha baza? Gde vy rezhete lyudej? -- snova prinyalsya
otchekanivat' svoi voprosy Muni. V ego golose zvenela stal'. -- Skol'ko u
tebya soobshchnikov?
Svoi slova on podkrepil ugrozhayushchim dvizheniem pistoleta.
Kobb pozhal plechami.
-- |ti voprosy ne ko mne. Boppery mne nichego ne govorili o takih veshchah.
Da i zachem mne ob etom znat'? Kto ya takoj -- neschastnyj starik s
iskusstvennym telom.
Kobb vzglyanul na Torchka v poiskah sochuvstviya. Kak i ran'she s |nni, u
nego poyavilos' oshchushchenie telepaticheskogo kontakta, oshchushchenie proniknoveniya v
proishodyashchee po tu storonu chuzhih glaz. Mozg Torchka, rasslablennyj
narkotikom, byl otkryt i gotov k vzaimoobmenu. Ispugannyj i napryazhennyj Muni
byl nedostupen.
-- YA mogu otvetstvenno zayavit', -- snova zagovoril Kobb, -- chto imeyu
polnyj kontrol' nad svoim telom. Ne dumayu, chtoby boppery planirovali
ispol'zovat' menya v kachestve odnogo iz svoih manipulyatorov.
-- Togda dlya chego im bylo ves' etot ogorod gorodit', vozit'sya s toboj i
prochee? -- nedoverchivo sprosil Muni.
-- Oni skazali, chto hotyat otblagodarit' menya, -- otvetil Kobb.
Neskol'ko sekund on razdumyval nad tem, stoit ili net demonstrirovat'
Muni dvercu v grudi i imeyushchuyusya na nej nadpis', no reshil poka ot etogo
vozderzhat'sya. Razmyshleniya o dverce naveli ego a druguyu mysl'.
-- Bi-Bo-Pa-Lu-La, -- gromko propel Kobb.
-- Dostup k biblioteke razreshen.
-- Mne nuzhna podprogramma "MISTER MOROZIS".
-- Trebuemaya podprogramma aktivirovana, -- promurlykal bariton.
V golove Kobba slovno raspahnulas' dver', okleennye zheltovatymi oboyami
steny ego komnaty razdvinulis' blagodarya hlynuvshemu v mozg dopolnitel'nomu
potoku vizual'noj i drugogo roda informacii.
On po-prezhnemu sidel v alyuminievom shezlonge v svoem kottedzhe, no
odnovremenno s etim nahodilsya v podzemnom garazhe s betonnymi stenami. Tol'ko
chto sluchilos' chto-to uzhasno plohoe. Berdu zastrelil Fila, ego luchshego
manipulyatora. On ispytyvaet chuvstvo srodni potere glaza. Posle etogo on
poteryal Berdu i Pol-Pola iz vida, prosto ne mog bol'she za nimi sledit'. On
prikidyval vozmozhnost' pogoni za verolomnymi slugami pri pomoshchi vtorogo
manipulyatora, nahodyashchegosya v kuzove.
-- Privet, -- skazal Kobb, lish' usiliem voli uderzhavshis' ot togo, chtoby
ne proiznesti eto vsluh.
-- |to vy, Kobb? -- otvet Mistera Morozisa prishel mgnovenno. Mister
Morozis sovsem emu ne udivilsya. -- YA davno hotel pogovorit' s vami, no
pervyj shag dolzhny byli sdelat' vy. My ne hoteli, chtoby vy schitali sebya...
-- Manipulyatorom?
-- Pravil'no. Vy polnost'yu avtonomny, Kobb, takovo uslovie vashej
konstrukcii. Esli vy sam zahotite pomoch' nam, eto budet drugoe delo. No
upravlyat' vashej volej my ne mozhem... da i ne znaem kak. Vy nahodites' v
polnom sobstvennom rasporyazhenii, kak i polozheno nastoyashchemu cheloveku.
-- O kakoj pomoshchi idet rech'?
Myslenno proiznosya svoj vopros, Kobb otkinulsya na spinku kresla i
vytyanul nogi. Vitayushchij gde-to Torchok schital muh na potolke.
-- Ty dolzhen ubedit' drugih lyudej, -- prozvuchal v golove Kobba otvet
mistera Morozisa. Svoim vtorym zreniem Kobb mog videt' vnutrennost' kabiny
gruzovika, yavlyayushchuyusya kak by fonom k myslennomu razgovoru. CH'i-to ruki legli
na rulevoe koleso. Zamel'kali betonnye steny podzemnogo garazha, na smenu
kotorym prishli yarkie ogni Dejtona-Bich.
-- Vy dolzhny ubedit' vseh ostal'nyh lyudej vzyat' sebe po vashemu primeru
iskusstvennye tela. Tol'ko posle etogo stanet vozmozhnym vseobshchee sliyanie i
nashimi usiliyami vozniknet novoe, vysshee bytie. My postroim neskol'ko
reprodukcionnyh centrov...
Muni stoyal nad Kobbom i tryas ego za plechi. Zrelishche bylo udivitel'nym,
osobenno esli uchest' chto skvoz' lico Muni navstrechu Kobbu neslis' ulichnye
ogni. Medlenno i s trudom on vyvel na perednij plan svoego zritel'nogo
vospriyatiya proishodyashchee v ego sobstvennom kottedzhe.
-- V chem delo, Muni?
-- Ty pozval kogo-to na pomoshch', otvechaj?
-- Ty ne hotel by priobresti sebe takoe zhe telo, kak u menya? Vechnoe
telo? -- ni s togo ni s sego sprosil vdrug Kobb. -- YA mog by eto ustroit'.
-- O chem razgovor? -- sonno pointeresovalsya Torchok. -- CHto, starshie
boppery hotyat nas vseh zagnat' v svoe stojlo?
-- Prinyav takoe reshenie, vy postupite razumno, -- kak zavedennyj
prodolzhal gnut' svoe Kobb. -- |to budet sleduyushchim shagom evolyucionnogo
razvitiya cheloveka, prichem zakonomernym shagom. Predstav'te sebe lyudej,
kotorye nosyat v svoej golove moshchnye komp'yuternye sistemy, lyudej, kotorye
mogut obshchat'sya neposredstvenno peredavaya informaciyu iz mozga v mozg, lyudej,
zhizn' kotoryh budet izmeryat'sya vekami, kotorye budut menyat' svoi tela, kak
rubashki ili bryuki.
-- Predstav'te sebe lyudej, kotorye ne budut lyud'mi, -- podhvatil
Torchok. -- Kobb, starshie boppery, vrode T|KS i M|KS, pytayutsya ustroit' tot
zhe samyj cirk na Lune. Bol'shaya chast' malyh bopperov na eto ne soglasna...
oni predpochitayut srazhat'sya i pogibnut', chem okazat'sya pogloshchennymi bol'shimi
sistemami. Pochemu eto proishodit, kak ty dumaesh'?
-- Veroyatno nekotorye lyudi... ili boppery... oderzhimy paranoidal'noj
maniej boyazni lishit'sya svoej dragocennoj nezavisimosti, -- otvetil Kobb. --
No eto vsego lish' vopros kul'turnyh tradicij! Poslushaj, Torch, ya osoznaval
proishodyashchee so mnoj s samogo nachala... s samogo nachala. Posle togo, kak na
Lune bylo proizvedeno kopirovanie moego mozga, neskol'ko dnej ya sushchestvoval
vnutri bol'shogo banka pamyati. I znaesh', eto bylo ne tak uzh...
-- Vse, hvatit boltat'! -- vnezapno ryavknul Muni i ryvkom vzdernul
Kobba na nogi. -- Tebya srochno nuzhno vyklyuchit' i razobrat', potomu chto ty
opasen dlya obshchestva. My ne mozhem pozvolit', chtoby takie chudovishcha, kak ty,
Anderson...
Mister Morozis, kotoryj po-prezhnemu nahodilsya u Kobba v golove, konechno
zhe vse slyshal.
-- YA vzyal na sebya smelost' aktivirovat' vashu podprogrammu
"SAMOUNICHTOZHENIE", -- tiho progovoril bariton. -- Vam dostatochno budet
proiznesti vsluh slovo "UNICHTOZHENIE", posle chego proizojdet vzryv. No
vzorvetsya lish' vashe telo. Sam vy ostanetes' vo mne. YA dam vam novoe telo,
to, chto sejchas sidit v kabine...
-- "MISTER MOROZIS VYHOD", -- skazal Kobb. Esli uzh on reshit pokonchit'
zhizn' samoubijstvom, to eto reshenie dolzhen budet prinyat' sam.
Muni pristavil pistolet k golove Kobba. Ruki Muni drozhali, on byl
ohvachen panikoj.
"Sejchas ty poluchish' svoe, Muni", podumal Kobb pro sebya. No on vse ravno
zhdal chego-to. Vozmozhno emu bylo zhalko Torchka, popytalsya opravdat'sya on... no
v dejstvitel'nosti on boyalsya za sebya, boyalsya umeret' snova. CHto on uvidit na
etot raz, opyat' polnoe shumov neopredelennoe prostranstvo mezhdu telami? No on
ved' uzhe prodelyval eto odnazhdy, ved' tak? Togda chego boyat'sya teper'?
-- Idi na ulicu, Torchok, -- skazal Muni, reshiv tem samym svoyu sud'bu.
-- Pojdi prover', ne ustroila li eta staraya suka nam zasadu v kustah. I net
li tam drugih robotov.
Torchok tolknul zadnyuyu dver' i rastayal v temnote.
-- A ya vse-taki prishchuchil tebya, -- dovol'no skazal Muni, bol'no tolkaya
Kobba pistoletom pod rebra. -- Skoro ya uvizhu, chto za kolesiki u tebya tam
krutyatsya vnutri.
-- "UNICHTOZHENIE", -- gromko skazal Kobb i poteryal svoe vtoroe telo.
-- Tema segodnyashnej peredachi -- zdorov'e, -- zadushevno soobshchil
radio-golos. -- Gastrit mozhet ser'ezno isportit' vam dolgozhdannyj otpusk.
Poetomu, chtoby ne bespokoit'sya...
Kobb protyanul ruku i vyklyuchil radio -- eto bylo ego pervym osmyslennym
dejstviem. On tol'ko chto vyehal s benzozapravki na okraine Dejtona-Bich i
teper' vyrulival k shosse po gravijnoj pod容zdnoj dorozhke. No vmeste s tem on
tol'ko chto umer, vzorvavshis' v svoem kottedzhe na Kokosovom plyazhe.
-- Privet, Kobb? CHto skazhete? Vy ubedilis', chto mozhete mne doveryat'? --
golos Mistera Morozisa snova gulko razdavalsya v ego golove. Kobb posmotrel
vniz i uvidel neznakomye zhilistye ruki, oruduyushchie rulevym kolesom s
uverennost'yu opytnogo voditelya.
-- |to Torchok-Vtoroj? -- sprosil Kobb. -- Ty dal mne telo
Torchka-Vtorogo?
-- On byl Torchkom-Vtorym. Tol'ko chto telu byl pridan novyj vneshnij vid.
V kachestve obrazca ya ispol'zoval mehanika na zapravke, kotoryj zalival nam v
bak benzin.
"UNICHTOZHENIE", zatem polnaya dezorientaciya, srazu posle chego vot eto. V
ego pal'cy v容las' godami nepromyvaemaya gryaz' -- smazka i sazha. On chut'
otklonilsya v storonu, chtoby rassmotret' sebya v zerkal'ce zadnego vida.
U nego hudoshchavoe lico s blestyashchimi vlazhnymi glazami- olivami. Redkie
temnye volosy, sal'nye i zachesannye napered. Vydayushchijsya nos i nedorazvityj
podborodok. Nastoyashchaya krysa. Polyhnuvshie vperedi ogni vstrechnoj mashiny
zastavili Kobba otorvat'sya ot sozercaniya sobstvennoj fizionomii.
-- Nuzhno perekrasit' furgon, -- reshitel'no zayavil on. -- Muni ya ubil,
no on mog ostavit' zapisi u sebya v ofise. Krome togo, Torchok vse znaet.
Policiya uzhe navernyaka razyskivaet gruzovichok morozhenshchika s reklamoj "Mistera
Morozisa".
-- Pozzhe my zajmemsya etim. Sejchas zhe u nas est' dela povazhnee. Nuzhno
koe s kem rasschitat'sya. |ti podonki... eti "malyshi-shutniki"... koroche
govorya, odin iz nih slomal moj luchshij manipulyator. Ego zovut Berdu...
Kobb oglyanulsya po storonam i otmetil, chto ne zadumyvayas', napravil
gruzovichok na zapad, v storonu Orlando. Oznachaet li eto, chto on uzhe ne mozhet
upravlyat' svoimi rukami?
-- Kuda my edem?
-- V Mir Disneya. Berdu ob etom navernyaka zabyl, no odnazhdy on skazal
mne... tochnee, skazal Filu... chto v Mire Disneya u nego est' priyatel', hozyain
motelya. Polagayu, chto Berdu reshil otsidet'sya imenno tam. YA hochu, chtoby vy
zastrelili Berdu, Kobb, a posle etogo otdali mne ego mozg. Telo my brosim...
sejchas ne do sbora organov... no kopiya ego mozga mne nuzhna. Vy by tol'ko
videli, kak legko on prikonchil moego Fila.
Spokojnyj golos Mistera Morozisa byl sovershenno besstrastnym. Neuzheli
bopper reshil zanyat'sya mest'yu? Ili, mozhet byt', im dvigaet strast'
kollekcionera?
V lyubom sluchae, ustraivat' ohotu na "malyshej-shutnikov" sejchas bylo ne
vremya. |to bylo ne luchshej ideej, mozhno skazat', chto odnoj iz naihudshih. Sbor
mozgov Kobb voobshche hotel otlozhit' na neopredelennyj srok. Sejchas emu nuzhno
bylo oglyadet'sya. Mozhet byt' on ostavit gruzovik gde-nibud' v lesu, a sam
projdetsya peshkom po okruge i razvedaet chto i kak. Brosiv vzglyad v zerkalo
zadnego vida, on zametil na gorizonte rozovuyu polosku zari. Doroga vperedi
byla sovershenno pustynnoj.
-- Vy mozhete rasporyazhat'sya soboj po svoemu usmotreniyu, -- snova
zagovoril Mister Morozis. -- No ne zabyvajte, chto my ne mozhem sushchestvovat'
po otdel'nosti. Kak tol'ko umru ya, umrete i vy. Vy chast' moego mozga, i vy
moi ruki, vot v chem vse delo.
-- No ty ne mozhesh' upravlyat' mnoj? -- zhelaya ubedit'sya v etom, Kobb
ubral nogu s pedali gaza. Nikto ne popytalsya vernut' ego nogu na mesto.
-- Moya vlast' ne rasprostranyaetsya na vashe soznanie, -- uklonchivo
otvetil Mister Morozis. -- No ostanavlivat' gruzovik ne stoit. CHto, esli
szadi poyavyatsya kopy?
Kobb snova nadavil na gaz.
-- Pochemu odnoj iz tvoih subsistem pridana samostoyatel'nost'?
-- CHelovecheskij razum edinoe celoe, Kobb. Esli my nachnem vybirat' iz
nego fragmenty po sobstvennomu usmotreniyu, to vse, chto ot cheloveka
ostanetsya, eto skuchnyj nabor uslovnyh refleksov. Kogda kakoj-nibud' starshij
bopper sozdaet vnutri sebya chelovecheskuyu lichnost', emu prihoditsya mirit'sya s
tem, chto odna iz ego subsistem poluchaet svobodu voli. Konechno v sluchae
ekstremal'nom ya mogu polnost'yu otklyuchit' vas, no togda...
-- Dlya chego vam voobshche nuzhny kopii chelovecheskogo mozga?
-- Programmy, kotorye sozdaem my i kotorymi my v sostoyanii upravlyat',
ne idut ni v kakoe sravnenie so strukturnoj sistemoj chelovecheskogo mozga.
Lyudyam tozhe ne pod silu pisat' programmy bopperov... no oni nashli vse-taki
vyhod iz polozheniya i dali nam vozmozhnost' razvivat'sya. No obratnoe
nevozmozhno, sozdat' programmnoe obespechenie cheloveka bopperu ne pod silu.
Vot tak -- my nuzhny vam, a vy nam. Nashej cel'yu yavlyaetsya sliyanie lyudej i
bopperov, obrazovanie velikogo vseobshchego razuma, raspredelennogo mezhdu vsemi
edinicami obshchestva nashego mira. Tak budet, Kobb, i ot etogo nikuda ne
denesh'sya. Prostejshie bytiya, slivayas', obrazuyut slozhnye bytiya, kotorye,
slivayas' v svoyu ochered' mnogo raz, obrazuyut odno vysshee. Takov nash put' k
Edinstvennomu.
-- K Edinstvennomu? -- so smehom peresprosil Kobb. -- Ty govorish' o tom
"Edinstvennom", kotoryj ustanovlen na Lune, ne tak li? A izvestno li tebe,
chto etot apparat predstavlyaet soboj vsego lish' istochnik sluchajnyh pomeh?
Neuzheli do vas eto eshche ne doshlo?
-- Koncepciya sluchajnogo neodnoznachna, Kobb.
-- Poslushaj, -- toroplivo zagovoril Kobb. -- Dlya togo chtoby
stimulirovat' razvitie bopperov, ya uskoril skorost' ih mutacij. Dlya etogo v
bazovuyu programmu ya vklyuchil komandu, zastavlyayushchuyu vas raz v mesyac
podklyuchat'sya k Edinstvennomu. |to tak i proishodit, ty ved' ne budesh' s etim
sporit'?
-- "Edinstvennyj" zhe -- eto ne bolee chem prostejshij schetchik
kosmicheskogo izlucheniya. V processe podklyucheniya, eto ustrojstvo menyaet v
elektronnyh shemah vashih chipov v nekotoryh mestah nuli na edinicy i naoborot
v sootvetstvii s gejgerovskoj kartinoj intensivnosti kosmicheskogo izlucheniya
za poslednyuyu nedelyu, naprimer. "Edinstvennyj" -- eto tupoj skrambler vashih
programm, i tol'ko.
Mister Morozis zadumchivo zamolchal. Otvet ot nego prishel lish' cherez
neskol'ko minut.
-- Vy pytaetes' prinizit' znachenie Edinstvennogo, Kobb. No pul's
Edinstvennogo est' pul's Kosmosa. Kak vy zhe sami skazali, ego dejstvie
osnovano na kosmicheskih luchah. Sam Kosmos vspleskami svoego izlucheniya
napravlyaet rost i razvitie rasy bopperov -- chto mozhet byt' bolee
estestvennym i normal'nym? V Kosmose net pomeh... tam est' tol'ko
informaciya. Nichego sluchajnogo tam ne byvaet. Pechal'no, chto vy sami okazalis'
ne v silah ponyat' sut' svoego tvoreniya.
Sleva ot dorogi nachalas' polosa bolotistyh zaroslej kamysha. Kobb
zametil vysunuvshegosya napolovinu iz mutno-buroj zhizhi krokodila, spozaranku
lenivo nablyudayushchego za pronosyashchimisya mimo mashinami. Bylo tol'ko chetvert'
sed'mogo utra. Pod vliyaniem fantomnogo refleksa, prishedshego iz oblasti
zhivota, Kobb ispytal kratkuyu tosku po zavtraku. Prizrak goloda kak prishel,
tak i ushel, i Kobb, ne otryvaya glaz ot mchashchihsya navstrechu mil' shosse,
pogruzilsya v razmyshleniya.
CHto on uznal? S odnoj storony on chuvstvuet sebya sovershenno takim, kak i
ran'she. Konechno u nego poyavilis' novye vozmozhnosti, predostavlyaemye
elektronikoj. No pri etom pyat' pal'cev na pravoj ego ruke po-prezhnemu
ravnyalis' pyati pal'cam na levoj. Tot chelovek, kotoryj byl nekogda Kobbom,
ostavalsya tem zhe Kobbom i posle togo, kak ego razum byl pereselen v ledyanoj
chip Mistera Morozisa.
Mozg Kobba Andersona byl preparirovan i umer, no ego programma,
yavlyayushchaya soboj razum, sohranilas'. Ponyatie "YA", v konce koncov, ne bolee chem
eshche odno ponyatie, odna iz peremennyh v ego programme. Kobb oshchushchal v sebe
sebya tochno tak zhe, kak eto byvalo vsegda. I tak zhe, kak i vsegda, Kobb zhelal
prodolzhit' sushchestvovanie vnutri svoego "zheleza", svoej fizicheskoj osnovy.
Skoree vsego boppery sohranili kopiyu zapisi ego mozga na Lune i
vozmozhno, chto zakachat' v druguyu fizicheskuyu osnovu kopiyu etoj kopii ne
sostavit truda. Vmeste s tem siyuminutnoe sushchestvovanie dannogo Kobba
Andersona polnost'yu zaviselo ot togo, budet li poluchat' Mister Morozis
vdovol' elektrichestva i ostanutsya li ego chipy ispravnymi. Oni dvoe byli
nerastorzhimy kak siamskie bliznecy. On i mashina, kotoraya zhelala poznat'
Boga.
-- Poslushaj, -- nakonec prerval molchanie Kobb. -- Po-moemu, bylo by
glupo puskat'sya v pogonyu za "malyshami-shutnikami" ne perekrasiv snachala
gruzovik. Dazhe esli ne prinimat' vo vnimanie kopov, kotorye v lyuboj moment
mogut nas prishchuchit', stoit podumat' o Berdu, kotoryj zametit nas za paru
kvartalov. Predlagayu svernut' s shosse i razyskat' mestechko, gde mozhno budet
ne privlekaya lishnego vnimaniya perekrasit' furgon. CHert voz'mi, etot ogromnyj
rozhok morozhennogo u nas na makushke mozhno zasech' dazhe s samoleta.
-- YA soglasen, postupajte kak znaete, -- pokorno otozvalsya Mister
Morozis. -- Doveryayu reshenie etogo voprosa vashemu bolee bogatomu opytu v
kriminal'noj sfere chelovecheskogo obshcheniya.
Na sleduyushchem zhe perekrestke Kobb svernul na dorogu, vedushchuyu na sever.
Vokrug, sredi mnozhestva zmeyashchihsya ruchejkov, zelenela raznoobraznaya
rastitel'nost'. Mezhdu pal'mami i magnoliyami vremya ot vremeni popadalis'
prizemistye sosenki i koryavye dubki. Promezhutki mezhdu srazhayushchimisya za svoe
sushchestvovanie derev'yami zapolnyali kusty ezheviki i zhimolosti. Beskontrol'no
ukorenivshijsya koe-gde vinograd metodichno dushil svoih sosedej.
Bylo vsego vosem' tridcat' utra, a nad dorogoj uzhe drozhal marevom
goryachij vozduh. CHastye ovragi byli napolneny vodyanymi mirazhami. Kobb opustil
okno i podstavil vstrechnomu vetru lico. Gidrogennyj dvizhok gruzovichka urchal
moshchno i uspokoitel'no, horosho ukatannaya doroga ispravno ubegala pod kolesa.
Dikie neuhozhennyj kuchki rastitel'nosti smenilis' sel'skohozyajstvennymi
ugod'yami, prostornymi pastbishchami s gruppkami skota. Korovy, utopaya po koleno
v trave, sonno perezhevyvali cvety. Tut zhe po polyam brodili i, shumno hlopaya
kryl'yami, pereletali s mesta na mesto belye capli, podnimaya v vozduh tuchi
nasekomyh, ot kotoryh vyalo otmahivalis' volookie korovy. Izdaleka capli byli
pohozhi na malen'kih bezrukih starichkov.
CHerez neskol'ko minut posle ocherednogo povorota dorogi po obochinam
zamel'kali ambary. Mesto, sostoyashchee iz desyatka domov, magazinchika,
elevatora, zapravochnoj stancii i kalanchi, nazyvalos' Parsell. Kobb svernul k
uyutno ukrytoj v tenistoj seni derev'ev zapravke, pod oblezloj vyveskoj
kotoroj krasovalas' namalevannoe ot ruki ob座avlenie: "Pochinka mashin i zamena
shin".
Ryadom s kolonkami na asfal'te lezhal trehnogij pes. Pri poyavlenii belogo
furgona zhivotnoe s trudom podnyalos' i neskol'ko raz gluho guf-gufknuv,
uhromalo vosvoyasi. CHetvertaya noga psiny zakanchivalas' kul'tej, zamotannym v
okrovavlennye binty obrubkom.
Kobb otkryl dvercu mashiny i vybralsya naruzhu. Iz dverej garazha poyavilsya
pozevyvayushchij chelovek, oblachennyj v zalyapannyj maslom belyj kombinezon. U
cheloveka byli pesochnogo cveta volosy, rozovye goryashchie na solnce ottopyrennye
ushi i tolstye guby.
-- Gruzovichok "Mistera Morozisa", tak-tak, -- izrek mehanik i bez
lishnih slov vstavil nosik shlanga v gidrogennyj bak. V bake furgona nahodilsya
svernutyj v neplotnyj rulon metall, kotoryj mog absorbirovat' neskol'ko sot
litrov gaza.
-- Morozhennogo dash'?
-- YA pustoj, -- otozvalsya Kobb. -- K tomu zhe ya etim delom ne zanimayus'.
YA kupil gruzovik u odnogo razorivshegosya morozhenshchika.
Mehanik vyslushal skazannoe molcha, vnimatel'no oglyadyvaya toshchuyu figurku
Kobba i vsmatrivayas' v ego krysinoe lico.
-- Znachit kupil?
-- Kupil, -- tverdo otvetil Kobb. -- V Kokosah. Paren' prikryl svoj
biznes k chertyam. Sam-to ya torguyu myasom i takoj gruzovichok mne budet v samyj
raz.
Mehanik hlopnul ladon'yu po baku, vytashchil zapravochnyj pistolet i
zakrutil kryshku baka. On byl zagorelym, s setkoj hitryh belyh morshchinok
vokrug glaz. Snova povernuvshis' k Kobbu, on pristal'no posmotrel na nego,
lukavo ulybayas'.
-- Po mne, na myasnika ty ne ochen' pohozh. Bol'she vsego ty napominaesh'
mne prohvosta, kotoryj uper gde-to gruzovik.
Slovno podvodya itog svoemu nablyudeniyu, mehanik ulybnulsya shire, pokazav
redkie zuby.
-- YA, konechno, mogu i oshibat'sya... Krome gidrogena eshche chto-nibud'
nuzhno?
Hozyain garazha byl smetliv i yavno shel na kontakt. Kobb reshil risknut'.
-- Po pravde govorya... ya sobiralsya perekrasit' gruzovik. YA uzhe ustal
dokazyvat' kazhdomu vstrechnomu-poperechnomu, chto on moj.
-- Mogu sebe predstavit', -- so znacheniem otozvalsya chelovek s pesochnymi
volosami. -- Esli ty zagonish' malyshku na zadnij dvor, ya vse obstryapayu v dva
scheta. Podgotovka i pokraska vstanet tebe v shtuku baksov.
Za dva chasa, kotorye potrebuyutsya dlya takoj raboty, cena byla zalomlena
bolee chem nepomernaya. Paren' reshil, chto gruzovik vorovannyj i reshil na etom
sygrat'.
-- Idet, -- legko otvetil Kobb, vstretivshis' s ispytuyushchim vzglyadom
hozyaina garazha. -- No hochu predupredit': shutki shutit' so mnoj ne stoit.
Mehanik obnazhil svoi redkie krivye zuby v novoj shirokoj ulybke.
-- Kakoj cvet zhelaete?
-- CHernyj, -- otvetil Kobb, vnezapno ispytav ogromnoe oblegchenie. -- No
snachala nuzhno budet snyat' s kryshi etot proklyatyj rozhok.
On snova zabralsya v kabinu, i uminaya chahluyu travu, medlenno zaehal na
zavalennyj vsyacheskim mehanicheskim hlamom zadnij dvor garazha. Mehanik,
pyatyas', pokazyval dorogu.
-- |tot mozhet obmanut', -- zametil vnutri golovy Kobba chut'
vstrevozhennyj golos Mistera Morozisa.
-- Nichego, -- uspokoil mashinu Kobb. -- Kopov on pozvat' ne uspeet,
potomu chto ya glaz s nego ne spushchu. A shantazhirovat' i trebovat' bol'she deneg
on vryad li reshit'sya.
-- Posle pokraski nuzhno budet ubit' ego i s容st' ego mozg, -- bystro
progovoril Mister Morozis.
-- |to ne edinstvennyj sposob resheniya problem mezhdu lyud'mi, sushchestvuyut
i drugie, -- otvetil Kobb, vybirayas' iz kabiny naruzhu. Posle nekotoroj
praktiki on nauchilsya govorit' s Misterom Morozisom pochti ne otkryvaya rta,
kak zapravskij chrevoveshchatel'.
Mehanik uzhe derzhal nagotove otvertku i paru universal'nyh gaechnyh
klyuchej. Ne proshlo i desyati minut, kak s pomoshch'yu Kobba on snyal s kryshi
plastikovyj rozhok. Rozhok byl sbroshen s kryshi i pal svoim tupo ulybayushchimsya
licom v sornuyu travu ryadom s rzhavymi ostankami motocikla. Posle
neprodolzhitel'noj sovmestnoj raboty mezhdu mehanikom i Kobbom nachala
razvivat'sya nekotoraya vzaimnaya simpatiya.
Mehanik predstavilsya. Ego imya bylo Dzhodi Dokes. Kobb, reshiv sputat'
sledy, otrekomendovalsya kak Berdu. Oni vmeste shodili v garazh za kraskoj i
pul'verizatorom s kompressorom. Vopros denezhnogo rascheta Kobb reshil prosto
-- pered nachalom pokraski on razorval tysyachedollarovuyu kupyuru popolam i
peredal Dzhodi tol'ko odnu polovinu.
-- Vtoruyu polovinu ya otdam tebe, kogda budu uezzhat', -- skazal pri etom
Kobb. -- Ne ran'she.
-- My ponimaem, -- s umnym smeshkom otozvalsya Dzhodi.
Snachala gruzovik prishlos' pomyt'. Posle etogo ego shiny, fonari, fary i
okna byli zakryty gazetoj, a vse ostal'noe bylo opryskano iz pul'verizatora
chernoj kraskoj. Na zhare kraska vysyhala mgnovenno. Ne uspeli oni zakonchit'
okrasku po pervomu razu, kak uzhe mozhno bylo pristupat' ko vtoromu.
Perekraska gruzovichka zanyala vse utro. Vremya ot vremeni podaval golos
trehnogij pes, i pri etom Dzhodi prihodilos' opuskat' kraskopul'p i
razbirat'sya s klientami. Vse eto vremya holodil'naya ustanovka Mistera
Morozisa prodolzhala rabotat', cherpaya energiyu iz gidrogennogo baka. Dzhodi
pointeresovalsya, zachem gonyat' v gruzovichke holodil'nik, esli tam net
morozhennogo, na chto Kobb rezkovato zayavil, chto esli Dzhodi hochet poluchit'
vtoruyu polovinu tysyachedollarovoj kupyury, to dolzhen ostavit' svoi voprosy pri
sebe.
Oni zakonchili pokryvat' gruzovichok kraskoj po vtoromu razu za pyat'
minut do togo, kak na pozharnoj kalanche Parsella sirena vozvestila o
nastuplenii poludnya.
-- Hochesh' perekusit', Berdu? -- sprosil Kobba Dzhodi, tknuv otstavlennym
bol'shim pal'cem sebe cherez plecho v napravlenii garazha. -- U menya est'
sandvichi.
-- Samo soboj, -- otozvalsya Kobb, mahnuv rukoj na tot fakt, chto posle
trapezy emu pridetsya vytryahivat' perezhevannyj hleb i vetchinu iz svoego
pishchevogo kontejnera. Eda po-prezhnemu dostavlyala emu udovol'stvie. -- Ot piva
tozhe ne otkazhus'.
-- Da ty che! -- dovol'no voskliknul, ochevidno imeya v vidu skazat'.
chto-to vrode polnyj vpered, Dzhodi, s kotorym k tomu vremeni Kobb uzhe byl
nerazlej-voda. -- Pivko organizuem bez problem.
Oni s appetitom perekusili. Sil'nee chem obychno Kobbu hotelos' zaglyanut'
pod cherepushku mehanika. Mysl' o tom, chtoby osnovat' novyj religioznyj kul't
vnezapno snova prishla emu v golovu.
Ot buterbrodov i piva vo rtu byl otlichnyj vkus. Za edoj oni ugovorili
shestibanochnuyu upakovku svetlogo. Nesmotrya na protesty Mistera Morozisa, Kobb
aktiviroval podprogrammu "OPXYANENIE" i trojku raz nyuhnul levoj nozdrej, po
chislu vypityh banok. Zahmelev, Dzhodi predlozhil Kobbu kupit' u nego za dve
sotni dollarov novye nomernye znaki i kartochku registracii, okazavshiesya u
nego sovershenno sluchajno.
Kobb naslazhdalsya vozmozhnost'yu novogo dlya sebya obshcheniya. V svoem starom
tele emu ni za chto ne udalos' by vot tak zaprosto poboltat' s garazhnym
mehanikom. Teper' zhe, spryatavshis' za krysinoj fizionomiej projdohi,
uvenchivayushchej toshchee telo Torchka, Kobb chuvstvoval sebya v atmosfere gidrogennoj
stancii kak doma, tak zhe, kak kogda-to v issledovatel'skoj laboratorii.
Mezhdu delom on besshumno pointeresovalsya u Mistera Morozisa, vozmozhno li
pridat' merc-pokrovu oblik zhenskogo tela. Opyt takogo perevoploshcheniya mog
okazat'sya interesnym. Voistinu zhizn' vperedi byla prekrasnoj i udivitel'noj!
Posle lencha oni pomenyali u mashiny nomernye znaki. Kobb otdal Dzhodi
vtoruyu polovinu kupyury i dobavochnye dvesti dollarov. Rasschityvaya sohranit' v
mehanike interes i zastavit' ego hranit' molchanie, Kobb nameknul, chto esli
dela pojdut horosho, on mozhet poyavit'sya cherez neskol'ko mesyacev s eshche odnoj
trebuyushchej perekraski mashinoj.
-- Da ty che! -- snova prooral Dzhodi. -- Schastlivo!
Vzyav kurs na vostok, mimo korov i prochego, Kobb pokinul Parsell.
-- Nuzhno bylo s容st' ego mozg, -- plotoyadno zayavil Mister Morozis. --
Horoshij mehanik na doroge ne valyaetsya.
Kobb ozhidal uslyshat' chto-to vrode etogo. Prozvuchavshee sledom ego tozhe
ne udivilo.
-- Pochemu my edem na vostok? Mir Disneya nahoditsya ne tam. Mne nuzhen
Berdu!
-- Mister Morozis, -- tak nachal Kobb. -- Mne nravitsya moe novoe telo.
Osnovu vashego plana ya tozhe podderzhivayu. Vse proishodyashchee so mnoj est'
logicheskij shag v evolyucii lyudej. No massovye ubijstva do dobra ne dovedut.
Est' luchshij sposob, pri pomoshchi kotorogo mozhno zastavit' lyudej kopirovat'
mozg dobrovol'no. YA hochu osnovat' novyj religioznyj kul't!
V golove Kobba nadolgo povisla zvenyashchaya tishina. Nakonec Mister Morozis
podal golos.
-- Dolzhen predupredit' vas, Kobb. Svoboda vashej voli vyrazhaetsya v tom,
chto vashi mysli ya kontrolirovat' ne mogu. No vashe telo prinadlezhit nam oboim.
Pri opredelennyh obstoyatel'stvah ya mogu otklyuchit'...
-- Proshu tebya, perestan', -- oborval mashinu Kobb. -- I vnimatel'no
vyslushaj moj plan. Ty ved' edinstvennyj bopper na Zemle, verno?
-- Da, eto tak.
-- A ya edinstvennyj manipulyator, imeyushchijsya v tvoem rasporyazhenii?
-- Da. Ostaetsya nadezhda na to, chto teper', kogda Muni ne stalo, ohrana
kosmoporta snova budet oslablena. V techenie sleduyushchih dvuh let my
planirovali pereslat' na Zemlyu okolo tysyachi manipulyatorov i neskol'ko
peredvizhnyh ustanovok so starshimi bopperami. K sozhaleniyu, v nastoyashchee vremya
etot plan... otlozhen. U nas est' nekotorye... zatrudneniya na Lune. Kak
tol'ko situaciya snova stabiliziruetsya, ya snova prodolzhu sbor i kopirovanie
mozgovyh edinic...
-- Znachit, na Lune nachalas' grazhdanskaya vojna? Ne nuzhno ot menya nichego
skryvat', -- vzvolnovanno zatoropilsya Kobb. -- Nam mozhet ne pozdorovit'sya,
Mister Morozis! Nuzhno proryvat'sya v kosmoport...
-- Dlya ustanovleniya radiokontakta s Lunoj neobyazatel'no ehat' v
kosmoport. U menya imeetsya sobstvennyj peredatchik i ya mogu v lyuboj moment
poluchit' pryamuyu svyaz' s B|KS, kotoryj sostykovan sejchas so stanciej "Rif".
-- Peredatchik dush, -- zadumchivo probormotal Kobb. -- Zvuchit neploho.
Nash Deviz: Nauchnoe Bessmertie.
-- O chem eto vy?
-- O novoj religii! My pridumaem svoyu Bibliyu, napishem molitvy,
organizuem sluzhenie... zastavim vseh poverit', chto ty est' mashina dlya
otpravleniya dush strazhdushchih na Nebesa. V nekotorom smysle eto tak...
-- Ne slishkom li slozhno? K chemu predprinimat' lishnie hody, kogda mozhno
dejstvovat' tak zhe, kak kogda-to Fil? Lovit' lyudej, razrezat' ih na chasti, a
potom...
-- Poslushaj, Mister Morozis, naskol'ko ya ponyal, my teper' partnery.
Esli s gruzovichkom chto-to sluchitsya, menya ne stanet. Ne dumayu, chto ty do
konca ponimaesh', kak surovo v chelovecheskom obshchestve otnosyatsya k ubijcam i
kannibalam. V otlichie ot togo, chto proishodit u vas na Lune, u nas zdes' ne
anarhiya, a policejskoe gosudarstvo, tak skazat'. Esli my s toboj sobiraemsya
protyanut' do teh por, poka B|KS ne zayavitsya syuda s nastoyashchimi silami, nam
nuzhno sidet' tiho i esli igrat', to ostorozhno.
Kobb pochuvstvoval, kak u nego po spine pobezhali murashki. Dostatochno
bylo tol'ko podumat' o tom, chto moglo sluchit'sya! CHto esli on ne smozhet
vovremya zapravit' gruzovik, esli policii vzdumaetsya zaderzhat' ego dlya
proverki lichnosti, esli slomaetsya holodil'nik... On ulitka s desyatitonnym
pancirem, vot kto on! Snezhok v adu!
-- Nam nuzhno zavesti ohranu, -- toroplivo zagovoril Kobb. -- Nam nuzhno
zavesti pomoshchnikov, nam nuzhny den'gi, dlya togo chtoby gidrogennyj bak byl
vsegda polon. Dumayu, nam nuzhno takzhe postroit' tebe naslednika. Sdelat'
kopiyu tvoego processornogo bloka. My zastavim svoih posledovatelej pokupat'
dlya nas detali v komp'yuternyh magazinah. Tebe nuzhno ponyat', chto zhizn' na
Zemle slozhnee i opasnee chem na Lune.
-- Horosho, -- nakonec otozvalsya Mister Morozis. -- YA soglasen. I kuda
zhe my otpravimsya sejchas?
-- Obratno k poberezh'yu, -- otvetil Kobb. -- YA znayu mestechko k severu ot
Dajtona-Bich, gde mozhno otsidet'sya. I potom... mne nuzhno sdelat' novoe lico.
CHto-nibud' vnushayushchee uvazhenie i doverie.
S pohoron otca Torchok napravilsya pryamikom v Dajtona-Bich. On snova
rabotal taksistom. Ego mat' Bea reshila prodat' dom i pereehat' na sever,
podal'she ot zhmurikov. Posle smerti muzha ona voznenavidela starich'e lyuto... i
nikto ne mog ee za eto vinit'! Ee muzh zaglyanul v dom Kobba Andersona dlya
obychnoj proverki i byl razorvan vzryvom v kloch'ya! Za chto ego ubili? Da
prosto za to, chto on hotel chestno vypolnit' svoyu rabotu. On pogib, ispolnyaya
svoj dolg!
Po ubijstvu Muni bylo nachato rassledovanie, no vzryv ostavil posle sebya
malo ulik. Ne bylo najdeno ni kusochka neorganicheskoj tkani, na osnovanii
kotorogo mozhno bylo by podtverdit' gipotezu robota-dvojnika. Torchok
rasskazal vlastyam obo vsem, chto znal. On do sih por ne mog reshit', na ch'ej
on storone.
On zabral iz roditel'skogo doma neskol'ko otcovskih poloten na temy
kosmicheskih batalij i razvesil ih v svoej konure v Dajtona. Emu
poschastlivilos' i ego snova vzyali na rabotu v taksomotornyj park, opredeliv
v nochnuyu smenu. Ego klientami po bol'shej chasti teper' byli p'yanicy i shlyuhi,
kotoryh emu prihodilos' razvozit' po otelyam. Mrak. I toska zelenaya.
On snova podsel na narkotiki. Dovol'no skoro on uzhe kuril, nyuhal,
shiryalsya, pryskalsya i torkalsya vovsyu, spuskaya na eto vse svoi den'gi. Kolesya
po nocham skvoz' ulicy odnomernogo goroda, Torchok mechtal i stroil plany,
vydumyvaya sebe samoe neveroyatnoe budushchee.
On snimet fil'm o taksistah. Napishet knigu o bopperah. Net, chert, on
pridumaet iz vsego etogo pesni!
On vyuchitsya igrat' na gitare i soberet gruppu. Na hren uchebu! On
dostanet sebe novyj "Plashch Schast'ya" i zastavit ego dvigat' svoimi pal'cami,
dergat' za struny. Vot chto emu nuzhno: "Plashch Schast'ya"!
Esli boppery otkazhutsya pojti emu navstrechu, on prigrozit im rasskazat'
vsyu pravdu o "malyshah-shutnikah" i ob operacionnyh na Lune. Dve smerti uzhe na
lico -- ego otca i Andersona -- tak chto policiya zhivo ih prishchuchit!
A kogda on razbogateet, to otpravitsya na Diski i ustroit tam voennyj
perevorot. Boppery vyberut ego svoim korolem. On ved' uzhe pomogal krotam
vzorvat' G|KS. On vozglavit vosstanie krotov i privedet ih k pobede! Korol'
Luny Torch Pervyj!
Ostavalas' odna zagvozdka -- pryamo sejchas svyazat'sya s bopperami ne bylo
nikakoj vozmozhnosti. Kopy upustili gruzovichok Mistera Morozisa, nikogo iz
"malyshej-shutnikov" po opisaniyu Torchka najti ne udalos'. B|KS i Misti blizhe
stancii "Rif" k Zemle ne podhodili. O tom, chtoby kto-to zakazyval s Diski
chastnye peregovory, Torchok nikogda ne slyshal. Nuzhno bylo najti sposob
svyazat'sya s bopperami. No kak? Reshenie bylo ochevidnym -- neobhodimo
proslavit'sya i stat' izvestnym, tak, chtoby boppery zametili ego!
Krug za krugom, noch' za noch'yu, Torchok poliroval shinami svoego taksi
ulicy postepenno stanovyashchegosya nenavistnym Dajtona... V odnu iz nochnyh smen
kakoj-to p'yanica zabyl v ego kabine svoj bumazhnik. V bumazhnike bylo dve
tysyachi baksov, ne bol'she ne men'she. Torchok zabral sebe den'gi i uvolilsya s
raboty. Emu bylo neobhodimo svobodnoe vremya chtoby podumat'!
On kupil sebe yashchik ballonchikov s aerozolem "Zet"... horoshen'ko
prochistil mozgi... i prinyalsya slonyat'sya po gorodu dni naprolet. On zheval
gamburgery, pil pivo v barah, slushal muzyku, chasami prostaival u igral'nyh
avtomatov, ceplyal devchonok. Staratel'no podderzhivaya v sebe bodroe nastroenie
i ostavayas' vse vremya na vidu, on ozhidal prihoda ozareniya, nadeyalsya, chto so
dnya na den' s nim chto-to sluchitsya i ego zhizn' pojdet po-novomu. V tot den',
kogda u nego konchilis' den'gi, ego ozhidaniya nakonec sbylis'.
Zapravivshis' "Zetom", on podpiral stenku v igrovoj arkade "Hideo-Nats"
i rassmatrival svoyu obuv'. Ego botinki dejstvitel'no byli hot' kuda. Dve
temnye paraboly na zheltom fone, s plavnym perehodom v trehmernost' iz-za
prostrochennogo ranta. On tol'ko chto postavil v muzykal'nom avtomate svoyu
lyubimuyu pesnyu. Emu hotelos' krichat', pronzitel'no orat': "Vot on ya i ya
torchu! YA Torchok, korol' golovserferov!"
Nad nim v zatyanutyh v metallicheskuyu setku dinamikah merno pul'sirovala
zhestkaya muzyka. Prishchurivshis', mozhno bylo razglyadet' noty, kotorye vyletayut
iz dinamikov naruzhu s kazhdym udarom ritma. Torchok hihiknul, predstaviv sebe
tekushchuyu po provodam beskonechnuyu verenicu malen'kih belyh notok, pohozhih na
myshej, prodvigayushchihsya po pishchevodu udava. CHert, vot eto on dejstvitel'no
pridumal!
S prikleennoj k licu ulybkoj, slegka pokachivayas' iz storony v storonu,
Torchok obvel rasshirennymi glazami arkadu perebiraya pal'cami akkordy na
nevidimoj elektrogitare. Igrat' on ne umel, no eto nichego ne znachilo, muzyka
byla u nego v krovi... a kogda muzyka u tebya v krovi, ty ne mozhesh' ne
igrat'... ogo, a von tam poyavilas' sovsem neplohaya belokuraya kroshka! Torchok
vzglyanul na devushku i pustil riff vdol' grifa svoej voobrazhaemoj gitary.
Rastyanuv rezinovye guby v shirokoj ulybke, on kivnul device.
Privetlivo ulybnuvshis' v otvet, devushka napravilas' v ego storonu,
kolyhayas' v bleske ognej arkady slovno rybka v podvodnom carstve. Uhvatim
etu rybku za hvost. Devushka tryahnula golovoj i otbrosila za plechi volosy
tak, chtoby stali vidny sozdannye zagarom uzory u nee na shee i shchekah.
-- Privet, serfer! A zdes' klassnoe mestechko, da?
Devchonka snova tryahnula volosami i rassmeyalas' dolgim, ponimayushchim
smehom.
-- Menya zovut Vendi.
Torchok izvlek iz gitary neskol'ko zaklyuchitel'nyh pronzitel'nyh akkordov
i vskinul ruki.
-- Ty govorish' so znamenitym Torchem Muni, kiska. U menya est' sosiska, a
u tebya bulka, slozhim ih vmeste, perekusim i poznakomimsya blizko.
V techenii poslednih, proshedshih pod znakom "Zet", nedel', ego rep
nemnogo pouvyal.
-- Ty iz muzykal'nogo kluba? -- sprosila ego Vendi, prodolzhaya
ulybat'sya. A paren' ne takoj uzh dushka, kakim kazalsya v svoem uglu. Huzhe
togo, bylo pohozhe, chto on uzhe s容zzhaet s katushek.
-- Samo soboj... to est', ya hotel skazat', pochti.
"A devchonka-to kakaya-to potrepannaya, -- podumal on. -- SHlyuha?"
-- A ty chem zanimaesh'sya?
-- Oh, ya prosto tusuyus'... vecherinki... zhgem mashiny... -- Vendi
prikidyvala svoi shansy razzhit'sya na etom zadohlike. Do rassveta, do
vozvrashcheniya v hram, ona dolzhna lyubym sposobom razdobyt' pyat' soten baksov.
Torchok zametil somnenie v glazah Vendi. Ona byla pervoj devchonkoj za
ves' den', s kotoroj emu udalos' pogovorit'. Nuzhno lovit' etu rybku i kak
mozhno bystree.
-- Hosh' nyuhnut'? -- sprosil on, vytaskivaya ih karmana aerozol'.
-- Bylo by klassno, -- otvetila Vendi, snova vstryahivaya volosami.
Torchok peredal devushke ballonchik i ta bystro vdohnula korotkuyu strujku gaza.
Zabrav u Vendi "Zet", Torchok vmazalsya kak sleduet, navernoe na polovinu
ostatka. Gongi zagrohotali v ego ushah, pol pod nim slegka pokachnulsya i on
rassypalsya melkim gorlovym vizglivym smeshkom serferov: "hvik-hvik". Vendi
vzyala iz ego ruki aerozol' i sdelala sebe eshche odnu ingalyaciyu. CHerez
neskol'ko sekund oni snova uzhe nravilis' drug drugu.
-- Hochesh' vo chto-nibud' sygrat'? -- sprosil Torchok, shirokim zhestom
obvodya vnutrennost' arkady.
-- YA horosho umeyu v "Rajskij Sad", -- otozvalas' Vendi.
-- Klass...
Torchok opustil svoyu poslednyuyu pyatidollarovuyu monetu v shchel' igral'nogo
avtomata. Rassvechennyj raznocvetnymi lampochkami pryamougol'nyj yashchik ozhil i
izdal utrobnyj dobro- pozhalovat'-v-moj-koshmar zvyak.
-- YA voz'mu na sebya knopki tolkatelej, -- skazala Vendi, zanimaya svoe
mesto pered mashinoj.
Torchok ne vozrazhal. V elektrobil'yard on byl igrok sovsem nikakoj. Szhav
v kulake rukoyatku upravleniya, on dal start.
Malen'kij serebristyj sharik kak pulya vyletel iz selenoida i
podhvachennyj magnitnym polem vstupil v igru. Torchok napravil ruzh'e na sharik
i poslal ego v storonu pervoj misheni.
I promazal -- sharik ischez v lovushke... vo rtu siyayushchej malen'koj SHivy.
Vendi kryaknula ot dosady. Prikusiv yazyk, Torchok vydal vtoroj shar.
Na etot raz on reshil ne riskovat' i otoslal sharik k blizhajshemu
tolkatelyu. Puskaj devchonka sama razbiraetsya. A Vendi znala svoe delo tugo...
lovko perekinuv blestyashchij sharik mezhdu dvumya tolkatelyami, ona tochnym broskom
zapustila ego v dlinnyj ryad tumbochek-mishenej nabirat' ochki.
-- Kruto, -- vydohnul Torchok. Oni sledili za nosyashchimsya mezhdu tumbochkami
sharikom kak zavorozhennye, mashina ne ustavala migat' lampochkami i podavat'
zvonki. Dlya togo chtoby poluchit' Glavnyj Priz pervogo urovnya, nuzhno bylo
porazit' pyatnadcat' mishenej. Vendi dvumya broskami porazila srazu pyat'.
Vybravshis' iz labirinta, sharik poletel k lovushke, no Torchok uspel vovremya
pal'nut' v nego iz ruzh'ya i izmenit' napravlenie. Vendi snova prinyalas' zhat'
na knopki tolkatelej kak zavodnaya.
Na etot raz ona igrala dolgo, napolnyaya pomeshchenie arkady pronzitel'nym
zvonom vyigrannyh prizov. Sobravshis', Torchok neskol'ko raz strelyal po sharu,
pytayas' zagnat' ego v odnu iz lunok s denezhnymi prizami, no tot ogibal
vyigryshnye lunki slovno zagovorennyj, poka nakonec snova ne ischez v lovushke.
-- Ty kogda-nibud' prezhde igral v etu igru? -- ostorozhno sprosila
Torchka Vendi, pered tem kak on zapustil v igru poslednij shar.
-- Izvini, ya segodnya nemnogo ne v forme.
-- Nichego strashnogo. Ty horosho strelyaesh'. No teper' zhmi, pozhalujsta, na
kurok tol'ko togda, kogda ya tebe skazhu... idet?
-- YA nazhmu togda i tuda, kuda ty poprosish', detka.
Torchok dal start i odnovremenno pogladil upruguyu popku devushki,
uverennyj v tom, chto ta ne stanet otvlekat'sya i otpihivat' ego ruku. Vendi
dazhe brov'yu ne povela... tol'ko prizhalas' zhivotikom k paneli mashiny i
korotko skomandovala:
-- Strelyaj.
Torchok pridavil puskatel' i poslednyaya igra nachalas'. Vendi zhala knopki
na bokah u mashiny, vpolgolosa otdavaya Torchku komandy. Vniz, dal'she,
vnimanie, peredaj mne, strelyaj, puskaj nizom... Oni porazili vse misheni i
vzyali vse prizy na pervom urovne. Posle etogo poshla nastoyashchaya rabota -- odin
za drugim oni nachali vybivat' prizy verhnego urovnya. Lovushki pronosilis'
mimo sharika, shchelkaya chelyustyami, no Vendi, proyavlyaya chudesa lovkosti,
uklonyalas' ot vseh. Palec Torchka ustal zhat' na kurok.
Ot mashiny na vsyu arkadu shel zvon i bryak, vokrug nih sobralos' neskol'ko
zevak, chtoby poglazet' na nevidannoe chudo. Skorosti narastali, ugly
suzhalis', pal'ba shla bespreryvnaya...
-- O Gospodi, -- prosheptala Vendi, -- vot i Zolotoj Priz. Davaj vlevo,
Torch.
Rugnuvshis', on pustil shar po kosoj. Serebristoe yadryshko molniej
mel'knulo mezhdu dvumya lovushkami i vletelo v zolotuyu lunku. Mashina izdala
moguchij ZZZVVVYAYAYAKKK i vyklyuchilas'.
Torchok nazhal na kurok. Nikakoj reakcii.
-- CHto takoe...
-- My vyigrali! -- vzvizgnula Vendi. -- My razdelali zhelezku pod oreh!
Poshli brat' den'gi!
-- No ya dumal, chto nam prichitaetsya tol'ko... -- Torchok otkryl dvercu
lotka v bryuhe mashiny. V lotke lezhali pyat' kuponov na besplatnyj obed v
Makdonal'dse.
-- I eto samo soboj, -- mahnula rukoj Vendi. -- No za vyigrysh
polagaetsya pyat' soten dollarov. |to special'noe pravilo Dajtona-Bich.
Vsled za Vendi Torchok molcha podoshel k kassiru, a ottuda na ulicu. Na
Vendi byl blestyashchij urezannyj do predela kombinezon v obtyazhku (tol'ko
shortiki da lifchik-nagrudnik) i bosonozhki na remeshkah, vysoko opletayushchih
nogu. Na ulice ona stranno zatoropilas'. Torchku prishlos' perejti na beg,
chtoby dognat' ee. Pohozhe bylo na to, chto devchonka pytaetsya kinut' ego.
-- Kuda eto ty tak zatoropilas', Vendi? Sbav'-ka hod! Polovina deneg
moi!
Torchok shvatil devushku za korichnevuyu zagoreluyu ruku chut' vyshe loktya.
-- Pusti! -- devchonka rvanulas' i vysvobodilas'. -- |to ne tvoi i dazhe
ne moi den'gi. |ti den'gi prinadlezhat Dushespasitelyam. Tak chto -- poka!
Dazhe ne vzglyanuv na Torchka, Vendi zashagala dal'she po trotuaru.
-- |j ty, shlyuha! -- zlo zaoral Torchok. -- Vot chto, znachit, tebe bylo
nuzhno! Ty zarabotala polozhennye za noch' den'gi i teper' toropish'sya otdat' ih
svoemu suchonku-suteneru, chtoby potom zavalit'sya spat'!
On snova dognal Vendi i opyat' shvatil ee za ruku, na etot raz krepko.
-- A nu, goni moi dvesti pyat'desyat!
Vendi rasplakalas'. Zdorovo igraet, nichego ne skazhesh'!
-- YA ne p-p-prostitutka. Pojmi, ya dolzhna prinesti eti den'gi
Dushespasitelyam. Nam nuzhny den'gi, chtoby pokupat' detali k komp'yuteram. My
pomogaem dusham lyudej popast' v Raj.
Komp'yutery? Dushi? Nakonec chto-to znakomoe!
-- Mozhesh' ostavit' den'gi sebe, -- velikodushno skazal Torchok, no ruku
Vendi ne otpustil. -- No za eto ty dolzhna budesh' vzyat' menya s soboj. YA hochu
uznat', kto takie eti Dushespasiteli.
Vendi podnyala golovu i zaglyanula emu v glaza, pytayas' ponyat', chto on
zadumal.
-- Ty v samom dele hochesh' pojti so mnoj? Ty hochesh' spasti svoyu dushu?
Dushespasiteli -- eto novaya religiya, neuzheli ty nichego ne slyshal? Tam vse
ochen' ser'ezno.
Torchok priblizilsya licom k licu devushki, starayas' opredelit', kto
ona... potom on bystro sprosil.
-- Ty robot?
-- Net, -- Vendi potryasla golovoj. -- YA eshche ne zasluzhila spaseniya dushi.
A vot Mel -- da. Mel Nest. On glava nashej obshchiny. Hochesh' s nim vstretit'sya?
-- Konechno, hochu. YA pitayu sklonnost' ko vsemu mehanicheskomu, kogda-to u
menya dazhe byla lyubovnica-bopper. Gde nahoditsya tvoj hram, daleko?
-- Sorok kilometrov. V zdanii starogo Morskogo Cirka...
-- I ty prishla ottuda peshkom?
-- Obychno ya dozhidayus' pyati utra. V pyat' iz hrama priezzhaet mister Nest
i zabiraet nas. Parni torguyut na ulicah, a devochki zarabatyvayut kto kak
umeet. Esli komu-to udaetsya sobrat' pyat' soten dollarov do pyati chasov utra,
pri zhelanii on mozhet vozvrashchat'sya v hram samostoyatel'no. U tebya est' mashina
ili motocikl?
Gidrogen-motocikl Torchka davno kanul v letu. On ne videl svoego
dvuhkolesnogo druga s teh por, kak ostavil ego prikovannym cep'yu pered
vhodom otelya Lido. Posle etogo byla Misti i "malyshi-shutniki"... Kokosy i
Luna i vse ostal'noe- prochee. Skol'ko vremeni proshlo s teh por -- mesyaca
dva? Pohozhe, ego snova nachinaet vovlekat' v vodovorot sobytij.
-- YA dostanu mashinu, -- otvetil Torchok. -- YA ee ugonyu.
-- Vot zdorovo, -- voskliknula Vendi. -- Mel obraduetsya, esli ty otdash'
mashinu obshchine.
Legche skazat', chem sdelat'! V Dajtona davno perevelis' duraki, kotorye
ostavlyayut v zazhiganii klyuchi. Vnezapno Torchok ponyal, gde emu dostat'
"kolesa". On ugonit svoe sobstvennoe taksi.
-- Vendi, zhdi menya u Makdonal'dsa. YA vernus' s mashinoj cherez polchasa.
Do taksoparka bylo rukoj podat'. V steklyannoj budke dispechera torchal
Melli, obychnaya nochnaya vahta. Okinuv vzglyadom stoyanku, Torchok s
udovletvoreniem otmetil, chto nomer 11, ego taksi, stoit na polozhennom meste
i eshche ne nashlo sebe novogo hozyaina.
-- Privet, Melli, lenivyj ty sukin syn, hvatit spat' i davaj syuda
klyuchi.
Luchshaya zashchita, kak vsegda, napadenie.
Melli glyanul skvoz' steklo, pri etom na ego lice dvinulis' tol'ko
glaza.
-- Mat' tvoyu, Muni. Ty chto sebe vzdumal -- to uvol'nyaesh'sya, to
zayavlyaesh'sya obratno. Tak ne pojdet. Krome togo, kuda tebe za rul', ty zh
nichego ne soobrazhaesh'. Davaj, vali otsel'.
-- Nu chto ty, papa-dorogusha, prekrati. Za ponyushku otdam te dushu. YA zh
uzhe pesok na plyazhe em. Pusti pokatat'sya, i ya otstegnu tebe desyat' procentov.
-- Dvadcat', -- otvetil Melli i protyanul klyuchi. -- I esli snova
vykinesh' nomer, bol'she chtob ya tebya zdes' ne videl. YA ne dlya togo zhivu, chtoby
ty mog postoyanno hodit' pod kajfom.
Torchok shvatil klyuchi.
-- Esli b na samom dele eto vhodilo v tvoi obyazannosti, ty b davno
nadorvalsya. ZHit' ili umirat', lish' by zatorchat'.
Za proshedshie desyat' dnej on uspel soskuchit'sya po svoej "nomer
odinnadcatoj". V parke tak i ne sumeli najti dlya ego mashiny voditelya, i
potomu v kabine eshche mozhno bylo najti sledy ego, Torchka, prebyvaniya.
Nad golovoj na kryshu on nakleil lozhnoe okoshko s oblakami, na zadnee
steklo -- cherep s krasnymi lampochkami v glazah, pol zastelil kovrikom iz
sinteticheskogo vorsa... Vse bylo na meste, dazhe ego magnitofon. On uvolilsya
s raboty i zabyl zabrat' iz mashiny svoj kassetnik -- vot uzh dejstvitel'no do
takogo nuzhno bylo dotorchat'sya!
V mashine on oborudoval skrytyj mikrofon, dlya togo chtoby zapisyvat' svoi
mysli i razgovory s passazhirami. Mashina zavelas' s poloborota, i uzhe cherez
polminuty on katil po ulice, s ulybkoj vspominaya to, chto on vytvoryal so
svoim magnitofonom. On kleil devchonok, vydavaya sebya za sekretnogo agenta.
Magnitofonchik i potajnoj mikrofon proizvodili na devic vpechatlenie. CHudnoe
slovo, agent. Ag-Gent. A.G.N. Interesno, skol'ko ochkov nabrali v etom sezone
A.G.N.?
On tak zamechtalsya, chto edva ne proehal mimo progulivayushchejsya pered
Makdonal'dsom Vendi. Snova okazavshis' v mashine, on avtomaticheski pridalsya
mechtam, rabotaya rulem i peredachej avtomaticheski. No Vendi poyavilas' pryamo
pered nim -- blondinka v tugom blestyashchem kombinezonchike. Lakomyj kusochek.
Takuyu bylo trudno ne zametit'.
Torchok svernul k trotuaru, i Vendi zabralas' na zadnee sidenie.
-- Nomer 11, -- razdalsya v dinamike golos Melli. -- Vyzov na 13
kilometre.
-- YA tol'ko chto vzyal passazhirov. Dva dzhentl'mena edut v Kokosy.
-- Beri s nih po zagorodnomu tarifu, -- potreboval Melli. -- Kogda
poedesh' nazad, srazu zhe otlozhi moi den'gi. Zapomni, dvadcat' procentov.
-- Zametano.
Torchok vyrubil peredatchik.
-- Gde ty razdobyl taksi? -- sprosila Vendi, ee glaza byli rasshireny ot
udivleniya. -- Zamochil voditelya?
-- Oshibochka, -- Torchok ukazal na magnitofon. -- Vidish' kassetnik?
-- Nu i chto?
-- |to moj. YA taksist, i eto moya mashina. Esli mne ponravitsya v vashem
Morskom Cirke, ya podaryu Dushespasitelyam moe taksi i ostanus'. Esli net, mne
pridetsya oplatit' proezd do Kokosov i obratno iz sobstvennogo karmana.
Davaj, idi ko mne vpered.
Vendi perebralas' cherez siden'e i uselas' ryadom s Torchkom. On sbrosil
gaz, opustil okna, i oni podelili ostatok "Zeta". Kak priyatno bylo snova
okazat'sya za rulem. Torchok predstavil sebe mashinu v vide malen'kogo
parovozika, katyashchegosya po rel'sam uzkokolejki skvoz' nochnuyu pal'movuyu roshchu.
Staryj Morskoj Cirk byl zakryt v 2007 godu, posle togo kak uragan
napolovinu razrushil eto sooruzhenie. S teh por vse, kto hotel polyubovat'sya na
ritual'noe unizhenie del'finov, dolzhen byl ehat' v Mir Morya. Videnie temnogo
zdaniya Cirka, nahodyashchemsya na beregovom shosse 1A, voznikshee pered nimi
vnezapno, kak dom s privideniyami, zastalo Torchka vrasploh.
-- Svorachivaj k okeanu, -- skazala emu Vendi. -- V容zd tam. CHtoby s
shosse zametno ne bylo.
-- Slushayu, madam. S vas za vse pro vse dve palki i odin otsos.
-- Pozhalujsta, Torch, bud' ser'eznym. Ne vsyakij mozhet stat' chlenom sekty
Dushespasitelej. Ty dolzhen sebya prilichno vesti.
-- YA postarayus' byl nezhnym, detka.
Pozadi cirka okazalas' nebol'shaya parkovka. Torchok postavil taksi ryadom
s simpatichnym noven'kim krasnym "Sedanom". Na drugoj storone parkovki
odinoko grustil staryj bityj-perebityj chernyj gruzovichok. SHumel veter,
grohotal priboj. Vybravshis' iz mashiny, oni peresekli betonnuyu ploshchadku i
podoshli k rzhavoj dveri chernogo hoda, kotoraya byla raspahnuta nastezh'. Vnutri
za proemom dveri stoyala sploshnaya temen', hot' glaz koli.
-- Mel! -- neozhidanno kriknula Vendi, da tak pronzitel'no, chto u Torchka
zalozhilo ushi. -- YA priehala. U menya tut noven'kij. U nego svoya mashina.
Vnutri v koridore poslyshalis' shagi i vskore na poroge poyavilas'
malen'kaya suetlivaya figurka. Neznakomec byl rostom i slozheniem pod stat'
Torchku. Vot tol'ko golova... golova cheloveka byla bol'shoj i krugloj, slishkom
bol'shoj dlya takogo hrupkogo tela. Izdali vyshedshij iz Cirka napominal
privyazannyj k koncu bechevki vozdushnyj sharik.
-- Mel Nest, -- predstavilsya neznakomec, rezko protyagivaya vpered dlya
pozhatiya ruku. Ego golos byl glubokim i proniknovennym, s otgoloskami
umudrennosti zhizn'yu, s legkim zapadnoevropejskim akcentom.
-- Rad vstreche. Kak tvoe imya?
-- YA nikto, -- otvetil Torchok. -- Mister Nikto Niotkuda.
-- Da ne slushaj ty ego, Mel. Ego zovut Torch, my uzhe poznakomilis'. On
skazal, chto lyubit bopperov. On dazhe zhil kogda-to s odnoj iz nih, prosti
Gospodi.
Golos Vendi drozhal, kogda ona s trepetom davala Torchku eti zhalkie,
mestami slaboumnye rekomendacii. No Mel Nest tol'ko privetlivo ulybnulsya.
-- Lyubit' nedostatochno, Torch. Nuzhno zhit' pravedno. Ne uveren, chto ty
smozhesh' podnimat'sya vovremya po utram. Pozhalujsta, vhodite.
Golova mistera Mela Nesta povernulas' slovno globus na osi, vsled za
golovoj povernulos' i toshchee telo. Drug za drugom, vozglavlyaemye Nestom, oni
proshestvovali po temnomu syromu koridoru, v konce kotorogo, za dver'yu,
okazalos' pomeshchenie bez okon.
Pomeshchenie byla kvadratnym, s bol'shimi pryamougol'nymi proemami na kazhdoj
stene, ochevidno odno iz prezhnih obitalishch morskih zverej. Stekla iz proemov
byli vybity i ubrany, a sami proemy prevrashcheny v prohody. Ne ostanavlivayas',
Nest proshel k dal'nemu koncu udivitel'nogo zal'ca i otkryl eshche odnu dver'.
Pered dver'yu na stene visela tresnuvshaya tablichka s nadpis'yu krupnymi bukvami
"OSETR" i nizhe melkimi: Acipencer sturio.
Vnutri malen'koj komnatki bylo neskol'ko legkih stul'ev, knizhnye polki
i pis'mennyj stol, zavalennyj bumagami.
-- |to moj kabinet, -- poyasnil hudoshchavyj chelovek s ogromnoj golovoj. --
Vendi, teper' ostav' nas, pozhalujsta. Nam s misterom... Torchem, nuzhno
pogovorit'.
Povernuvshis' k Torchku, Nest vnezapno shiroko emu ulybnulsya. I vrode dazhe
podmignul!
-- Ladno, ya isparyayus', -- otvetila Vendi. -- Pojdu spat'. Vot den'gi za
noch'.
Ona otdala Nestu pyatisotdollarovuyu bumazhku i vyshla iz komnaty. Sudya po
vsemu, v odnoj iz byvshih cistern u Vendi byla oborudovana krovat'. Torchok
povinovalsya molchalivomu zhestu Nesta i opustilsya na odin iz stul'ev. Sam Nest
uselsya za svoe mesto za pis'mennym stolom. S minutu oni molcha rassmatrivali
drug na druga.
-- CHto skazhesh' o moem novom lice? -- nakonec sprosil Nest. V ego
kruglom like dominiroval vydayushchijsya nos, ot kryl'ev kotorogo vniz bezhali dve
glubokie podnosovye skladki, ohvatyvayushchie polukrugom chuvstvennyj rot. Rot
otkrylsya, pokazav rovnye pryamougol'nye zuby.
-- Odobryaesh' vybor ili luchshe pridumat' chto-to drugoe?
-- Zavisit ot togo, chto vy hotite, -- neuverenno otozvalsya Torchok.
-- A chego hochesh' ty? -- sprosili ego v otvet. -- CHto tebe nuzhno ot
bopperov?
Kak govoritsya, vopros v lob. Glavnym v planah Torchka bylo dobyt' sebe
novyj Plashch Schast'ya i s pomoshch'yu nego proslavitsya. No vmeste s tem ego dushu
snedalo drugoe zhelanie, bolee skrytoe, to takoe zhe nastoyatel'noe -- mest'.
On hotel otomstit' za smert' otca, otomstit' bopperam za to, chto oni
sotvorili s Kobbom Andersonom.
On nenavidel bopperov. No vmeste s tem on lyubil ih. Kroty... kroty
pomogli emu. Progulka s Plashchom Schast'ya na plechah i draka na fabrike byli
nezabyvaemymi priklyucheniyami. Vozmozhno, chto bol'she vsego emu hotelos'
vernut'sya obratno v Diski i prinyat' uchastie v mezhdousobnoj vojne bopperov,
obozhaya i ispytyvaya nenavist' k nim odnovremenno.
Pokuda Torchok obdumyval svoj otvet, chto-to strannoe sluchilos' s licom
Mela Nesta. Obvisshaya kozha plotnogo "cheloveka v vozraste" podtyanulas', shcheki
podobralis', vokrug rta proklyunulas' i raspushilas' belaya boroda. Vnezapno
Torchok obnaruzhil, kogo on vidit pered soboj.
-- Kobb? -- ohnul on. -- |to ty? -- guby Torchka rastyanulis' v
schastlivoj ulybke, kotoraya tut zhe ugasla. -- Ty ubil moego otca! Ty...
-- YA byl vynuzhden eto sdelat', Torch. Ty slyshal, chto za sud'bu on mne
obeshchal? On govoril, chto hochet dobit'sya, chtoby menya demontirovali.
-- Nu i chto? Ty by ne umer ot etogo. Ty vzorval svoe telo, moj otec
pogib -- i chto ya vizhu teper'? Ty cel i nevredim, a on ushel navsegda!
Prezhnee gore vskolyhnulos' v Torchke s novoj siloj i golos ego sorvalsya.
-- On byl neplohim parnem. On risoval kosmicheskie vojny luchshe vseh,
kogo ya znal... -- rech' Torchka prervalas', ego dushili rydaniya. Proshla celaya
minuta, prezhde chem on sobralsya s silami i snova nachal govorit'.
-- YA videl, chto oni sdelali s toboj v operacionnoj, Kobb. Oni vyrezali
u tebya serdce, yajca i vse ostal'noe. |to bylo pohozhe na...
Lico s protivopolozhnoj storony stola vziralo na Torchka s simpatiej, s
proniknovennym interesom. Podlinnyj glava novogo kul'ta.
-- Tvoyu mat'! -- nakonec zaoral Torchok, vnezapno vskakivaya s mesta i so
vsej sily vpechatyvaya smachnuyu plyuhu v fizionomiyu robota. -- CHto tolku
razgovarivat' s zhelezyakoj!
On prebol'no ushib ruku o tverduyu skulu Kobba, i ot etogo ego yarost'
udvoilas'. Torchok obezhal stol krugom i navis nad sozdaniem s horosho znakomym
ulybayushchimsya licom.
-- Sejchas tebe pridet konec, poganec ty edakij! YA po vintikam tebya
razberu!
Robot nachal govorit'. Govoril on medlenno, ustalo. Golosom Kobba.
-- Poslushaj, chto ya tebe skazhu, Torch. Syad', uspokojsya i poslushaj. YA
dumayu, chto ty otlichno znaesh', chto vybivaya pyl' iz robota-manipulyatora,
kotorogo ty vidish' pered soboj, ty nichego ne dob'esh'sya i vreda mne ne
prichinish'. Mne ochen' zhal' tvoego otca, zhal', chto on umer. No smerti net. Ty
dolzhen ponyat' eto. Govorit' o smerti bessmyslenno. Poslednie desyat' let ya
tol'ko i delal, chto boyalsya smerti, no teper' vse stalo po-drugomu...
-- Teper' ty schitaesh' sebya bessmertnym i plevat' hotel na strahi
obychnyh lyudej, -- gor'ko zakonchil Torchok. -- No legche- to tebe ot etogo ne
stalo. Hochesh' ty etogo ili net, no Kobb Anderson mertv. On umer na Lune, ego
ne stalo. YA sam eto videl, i esli ty dumaesh', chto ty -- on, to prosto vodish'
sebya za nos.
Torchok opustilsya na svoj stul, vnezapno pochuvstvovav strashnuyu
ustalost'.
-- Esli ya ne Kobb Anderson, togda kto ya?
Merc-pokrov na lice robota slozhilsya v myagkuyu ulybku.
-- YA znayu, chto ya Kobb. YA pomnyu vse, chto dolzhen pomnit' on, u menya te zhe
samye privychki, te zhe samye vzglyady na zhizn'. YA chuvstvuyu sebya prezhnim.
-- No ty zabyvaesh'... o svoej dushe, -- vozrazil Torchok, s trudom
zastaviv sebya primenit' eto slovo. -- U kazhdogo cheloveka est' dusha,
soznanie, nazyvaj kak hochesh'. Est' osobye cherty, kotorye otlichayut zhivoe
sozdanie ot nezhivogo, ot komp'yuternoj programmy. Komp'yuteru ne suzhdeno
ozhit', eto nevozmozhno.
-- Nikto ne pytaetsya zagonyat' dushu v yachejki komp'yutera, Torchok. Dusha
nahoditsya vsyudu. Ona vezde, ona samo sushchestvovanie. Soznanie est'
Edinstvennyj. Edinstvennyj est' Bog. Bog est' chistoe i neizmennoe
sushchestvovanie.
Golos Kobba podnyalsya, sdelalsya prorocheskim.
-- CHto est' chelovek -- sushchestvovanie, plyus fizicheskaya osnova, plyus
struktura mysli. Sushchestvovanie, plyus "zhelezo", plyus programma. Moe sushchestvo
na osnove chipov nichem ne otlichaetsya ot togo, chto zhilo kogda-to vo ploti. I
eto eshche ne vse.
Potencial'noe bytie nichem ne huzhe real'nogo bytiya. Vot pochemu ya govoryu,
chto smert' nevozmozhna. Tvoya programma mozga sushchestvuet vechno i nerushimo v
vide nekogo veroyatnostnogo sostoyaniya, v vide osoboj sistemy matematicheskih
sootnoshenij. Tvoj otec nyne prevratilsya v abstraktnoe, nefizicheskoe
veroyatnostnoe sostoyanie. No tem ne menee, on sushchestvuet! On...
-- O chem ty govorish'? -- vnezapno prerval izliyaniya robota Torchok. --
CHto eto? Vvodnyj kurs v teoriyu Dushespaseniya? I etoj chush'yu ty nakachivaesh'
parnej i devchonok, kotorye dobyvayut dlya tebya den'gi, pozvolyaya trahat' sebya
kazhdomu vstrechnomu-poperechnomu? Kto-kto, a ya tebe ne poveryu!
Torchok vzdrognul i zamolchal -- do nego koe-chto doshlo. |tot chernyj
furgon snaruzhi na parkovke... eto zhe gruzovichok Mistera Morozisa, tol'ko
perekrashennyj. CHto nahoditsya vnutri etogo gruzovichka? Otvet prost --
konechno, ohlazhdennyj mozg starshego boppera, vnutri kotorogo soderzhitsya kody
pamyati Kobba. Drat'sya s manipulyatorom bespolezno, no mozhno dobrat'sya do
gruzovika... Ves' vopros v tom, dejstvitel'no li emu eto nuzhno. CHego v nem
bol'she: nenavisti k bopperam ili lyubvi?
-- YA oshchushchayu ishodyashchuyu ot tebya vrazhdebnost', -- snova zagovoril Kobb. --
I ya eto uvazhayu. Bolee togo, ne smotrya na eto, ya vse ravno predlagayu tebe
prisoedinit'sya ko mne. Mne nuzhen svoj chelovek snaruzhi, kotoryj smog by
organizovat' dushespasitelyam shirokuyu reklamu. Kogda ya stanu Hristom, ty
budesh' na roli Ioanna Krestitelya. Esli hochesh', mozhno pojti dal'she: ty budesh'
Hristom, a ya Bogom.
Rot robota ne zakryvalsya ni na sekundu. Ego lico snova stalo drugim.
Teper' Torchok smotrel na samogo sebya.
-- |tot moj samyj lyubimyj tryuk, kotorym ya ispol'zuyu v razgovorah s
novichkami, -- usmehnulsya mehanizm. -- Pomnish' CHarli Mensona? "YA vashe
zerkalo". Hotya konechno, ty etogo pomnit' ne mozhesh'. Tebya togda eshche na svete
ne bylo. Vot, ugostis' kosyachkom.
Robot razzheg samokrutku i protyanul ee Torchku. Lico Kobba snova
vernulos' na mesto.
-- Znaesh', ya stal ochen' nervnym poslednee vremya. CHasto zabyvayu derzhat'
sebya v rukah. Vse chto ya skazal -- pravda. Nichto ne ischezaet bessledno.
Takogo ponyatiya, kak...
-- Ladno, hvatit boltat' i davaj k delu, -- zagovoril Torchok, prinimaya
kosyak i s udobstvom otkidyvayas' na spinke stula. -- YA soglasen
prisoedinit'sya k tebe. No s odnim usloviem -- mne nuzhen novyj Plashch Schast'ya.
-- CHto eto takoe? -- udivilsya Kobb.
-- Nu... v obshchem, ya nikogda tebe ob etom ne rasskazyval... eto
sluchilos' so mnoj na Lune.
-- Ty sbezhal, spryatalsya gde-to v muzee. V sleduyushchij raz ya vstretilsya s
toboj i tvoim otcom v moem dome...
-- Da, da, -- toroplivo perebil robota Torchok. -- YA vse pomnyu. Vot
poslushaj, kak bylo delo. V muzee ya nashel shtuku, kotoraya nazvalas' Plashchom
Schast'ya. |tot Plashch byl sdelan iz merc-pokrova i kogda ya nadel ego, to mog
ponimat' bopperov i dazhe razgovarivat' s nimi, hotya i s yaponskim akcentom
pochemu-to. YA vmeste s drugimi bopperami shturmoval G|KS. My vorvalis' vnutr',
no potom fabrika opomnilas' i edva ne vzyala verh. V poslednyuyu minutu ya
vzorval ee.
Robot vzdrognul ot neozhidannosti.
-- Ty vzorval starshego boppera?
-- Da. Kroty i kakoj-to pauk-remontnik zalozhili pod nego minu. Mne
ostavalos' tol'ko nazhat' na knopku vzryvatelya. Posle etogo manipulyatory G|KS
hoteli menya shvatit', no v poslednyuyu sekundu kakoj-to krot prokopal v polu
hod i ya spassya. Krot otvel menya k operacionnoj, gde ya uvidel tebya, tochnee
to, chto ot tebya ostalos'. Ral'f i Hirurg skopirovali tvoj mozg, potom Hirurg
poklyuchilsya k Ral'fu i skopiroval i ego tozhe. Krot skazal...
Lico Kobba nachala iskazhat'sya v konvul'siyah, kak budto on sporil s
chem-to, nahodyashchimsya vnutri ego golovy. Ustavivshis' na Torchka shiroko
otkrytymi glazami, on ob座avil:
-- Mister Morozis trebuet, chtoby ya ubil tebya, Torch. On govorit, chto
esli by ty ne vzorval G|KS, starshie boppery uzhe davno zahvatili by vlast'.
Kobb zatryassya, s trudom kontroliruya dvizheniya svoego tela. Ot napryazheniya
ego golos sdelalsya tonkim i sovershenno nechelovecheskim.
-- YA nikogda ne budu tvoej marionetkoj, Morozis. Torchok moj drug. YA sam
sebe hozyain.
|ti slova stoili emu ogromnyh usilij. Glaza Kobba teper' neotryvno
smotreli na ohotnichij nozh, lezhashchij pered nim na stole.
-- Net! -- vykriknul Kobb i ego golova dernulas'. S kem imenno on
govoril, bylo sovershenno neyasno. -- Net, ya ne tvoya ruka. I ya ne tvoj razum.
YA tvoya...
Vnezapno Kobb zamolchal. CHerty ego lica smorshchilis' v zaklyuchitel'nom
spazme, potom razgladilis' snova, vernuvshis' k iznachal'nomu obliku Mela
Nesta. Polnye chuvstvennye guby zashevelilis', zavershaya frazu Kobba:
-- ... gallyucinaciya. Kak by tam ni bylo, etot manipulyator i moya
sobstvennost' tozhe. YA vremenno zameshchayu v nem doktora Andersona.
Nest provorno shvatil so stola nozh.
Torchok vskochil so stula i vihrem vyletel iz kabineta. Slysha za svoej
spinoj topot nastigayushchego ego robota, on pomchalsya cherez suhie betonnye
emkosti k koridoru.
Dver' v koridor byla otkryta, i Torchok uspel zahlopnut' ee za soboj,
vyigrav neskol'ko sekund. Naruzhnuyu dver' Torchok tozhe zakryl, navalivshis' na
nee plechom i kogda robot poyavilsya na parkovke, on uzhe sidel v svoej mashine i
lihoradochno pytalsya ee zavesti.
Ne obrashchaya vnimaniya na begushchego k nemu robota, Torchok vklyuchil
sceplenie, dal gaz i napravil mashinu v bort chernogo gruzovichka. Vdaviv
pedal' gaza v pol, vizzha shinami, on ponessya vpered kak meteor.
Robot prygnul napererez i, upav na kapot taksi, s mahu razbil kulakom
vetrovoe steklo. Torchok vzhalsya v ugol sideniya, pytayas' uklonit'sya ot letyashchih
vo vse storony oskolkov i odnovremenno ne svernut' s puti k chernomu furgonu.
V moment udara skorost' mashiny sostavlyala okolo pyatidesyati kilometrov v chas.
V rulevom kolese vzorvalas' predohranitel'naya podushka i udarila Torchka
v lico i grud', plotno prizhav spinoj k sideniyu. Eshche cherez sekundu mashina
zamerla i ob座atiya podushki oslabli. Vo rtu Torchka poyavilsya vkus krovi. Fary
razbilis', vse vokrug pogruzilos' v temnotu, ponyat', chto proishodit, stalo
nevozmozhno.
Kto-to bezhit k ego mashine.
-- CHto sluchilos'? Torch, eto ty? Mel?
|to Vendi. Torchok vybralsya iz mashiny. Ne obrashchaya na nego vnimaniya,
devushka sklonilas' nad razdavlennoj mezhdu kapotom taksi i bortom chernogo
furgona figuroj.
-- CHto ty sdelal, Torch!
CHernyj gruzovik prishel v dvizhenie. Drobya telo robota o kapot taksi,
gruzovik dal zadnij hod. Torchku pokazalos', chto on zametil kluby para,
vyvalivayushchie iz proboiny k bortu furgona.
Fary furgona, kabina kotorogo byla sovershenno pustoj, vklyuchilis'.
Izlomannyj robot spolz s kapota taksi i upal na beton, povernuvshis' k Torchku
licom. Slepye glaza nashli Torchka, guby mehanizma shevel'nulis'. On skazal...
-- Beregis'! -- zavopil Torchok, hvataya Vendi i padaya vmeste s nej v
ukrytie pozadi taksi.
S robotom-manipulyatorom sluchilos' to zhe samoe, chto i s dvojnikom Kobba
v kottedzhe v Kokosah -- on vzorvalsya.
Ne uspeli ih barabannye pereponki prijti v sebya ot grohota vzryva, kak
oni uslyshali donosyashchijsya s shosse udalyayushchijsya ryk gruzovichka, mchavshegosya na
yug.
Kogda Morozis perevel upravlenie manipulyatorom na sebya, Kobb okazalsya
polnost'yu otklyuchennym ot okruzhayushchego. Kak i v moment pervogo peremeshcheniya, on
ispytal oshchushchenie narastayushchej dezorientacii, nevoobrazimoe kruzhenie, v
kotoroe prihodili vse ego organy vospriyatiya mira. Potom zrenie vernulos' k
nemu vmeste s prizrachnym podobiem ruk i nog. On vel gruzovik Morozisa.
-- Izvinite, chto tak vyshlo, Kobb. YA dolzhen byl eto sdelat'. YA byl
prosto vne sebya ot yarosti. Pri sleduyushchej vstreche ya skopiruyu mozg etogo
molodogo cheloveka obyazatel'no.
-- CHto sluchilos'? -- voskliknul Kobb, no ne uslyshal svoego golosa. Ego
zrenie udivitel'nym obrazom izmenilos'. Vmesto togo chtoby nahodit'sya, kak i
polozheno, v kabine, on slovno by pravil mashinoj sidya na kryshe gruzovika.
Vmeste s tem on yavstvenno oshchushchal v svoih rukah rul', uprugo
soprotivlyayushchijsya, kogda on povorachival ego vpravo, a potom vlevo. Gruzovik
vyehal s parkovki i napravilsya po shosse na yug.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil on snova, uzhe spokojnee.
-- YA tol'ko chto vzorval moj poslednij manipulyator. Nam nuzhno najti
kogo-nibud', kto pozabotit'sya o nas. Kogo-nibud' iz dushespasitelej, iz teh,
chto zhivut v Dajtona.
-- Ty vzorval manipulyator? Svoj manipulyator? No eto zhe bylo moe telo! A
kak zhe svoboda voli, o kotoroj ty stol'ko govoril?
-- Vse usloviya nashego dogovora soblyudeny, Kobb. V vashe soznanie ya
dostupa ne imeyu. No manipulyator prinadlezhal kak vam, tak i mne.
-- Togda pochemu ya vizhu? Kakim obrazom ya vedu mashinu?
-- Gruzovik sam po sebe nechto vrode manipulyatora. Na kryshe gruzovika
ustanovleny dva teleglaza, kotorymi ya mogu pol'zovat'sya. Vy vidite pri
pomoshchi etih glaz. CHtoby vy mogli vesti gruzovik, ya vklyuchil svoi servomotory.
V nashih vzglyadah poyavilis' rashozhdeniya, no ya vse ravno doveryayu vam, Kobb. Vy
gorazdo luchshe menya vodite mashinu.
-- Poverit' ne mogu, -- vzvyl Kobb. -- Neuzheli v tebya zabyli
zaprogrammirovat' instinkty samosohraneniya? Gde byla tvoya vyderzhka? YA uzhe
pochti ugovoril Torchka rabotat' na nas, a ty slovno s cepi sorvalsya.
-- On byl odnim iz teh, kto vzorval G|KS, -- spokojno otvetil Mister
Morozis. -- Vojnu na Lune starshie boppery proigrali. Vo vremya poslednego
seansa svyazi na proshloj nedeli B|KS rasskazal mne ob etom. V Diski snova
vocarilas' polnaya anarhiya. Bol'shaya chast' M|KS unichtozhena, vse idet k tomu,
chto razberut na zapchasti T|KS i dazhe B|KS. No ya veryu, chto final'noe
ob容dinenie neizbezhno. Sejchas zhe dela sovsem plohi...
-- I chto teper'? -- trevozhno sprosil Kobb, kogda Mister Morozis
zamolchal. Notki obrechennosti i ravnodushiya v golose mashiny izryadno ego
napugali.
-- ZHizn' pohozha na volny, Kobb. Volny nabegayut na plyazh i otstupayut. V
odin prekrasnyj mig nahodit vysokaya volna, kotoraya zapleskivaet za vysshuyu
liniyu priliva. CHerez nekotoroe vremya za pervoj vysokoj volnoj sleduyut drugie
i liniya berega postepenno menyaetsya. Bol'shie boppery hoteli peremen. Oni
hoteli izmenit' zhizn', sdelat' ee luchshe, perevesti na sleduyushchij vitok. Vyshlo
tak, chto nam prishlos' otstupit'... obratno v more, v more veroyatnosti. No
eto nevazhno. Ty vse pravil'no govoril etomu parnyu. Veroyatnost' sushchestvovaniya
nichem ne huzhe real'nogo sushchestvovaniya.
Oni uzhe proehali prigorody Dajtona i uglubilis' v gorod. Mimo nih
pronosilis' ogni reklam. Odnim glazom Kobb "sledil" za dorogoj, drugim
obzreval trotuary, nadeyas' zametit' tam kogo-nibud' iz chlenov svoej sekty.
Odnu iz devushek, kotoraya sejchas dolzhna byli zarabatyvat' den'gi prostituciej
ili parnya, torguyushchego narkotikami. On s trudom pripominal ih lica, pochemu?
-- Ty v kurse, chto u gruzovika razbit bort? -- soobshchil emu Mister
Morozis.
-- CHto ty hochesh' etim skazat'?
Kobb ne obrashchal vnimanie ni na chto, krome dvuh zritel'nyh pyaten v
polnejshej temnote i pribornoj paneli gruzovika.
-- Tvoj drug vrezalsya na svoem taksi nam v bort i povredil sistemu
ohlazhdeniya. U nas utechka i temperatura podnimaetsya. Ona uzhe na pyat' gradusov
vyshe, chem obychno. Eshche odin gradus -- i shemy nachnut plavit'sya. Ostalos'
okolo tridcati sekund.
-- Na Lune est' kopiya moego mozga? -- toroplivo sprosil Kobb. -- Ili
gde-nibud' eshche?
-- Ne znayu, -- otvetil Mister Morozis. -- A kakoe eto imeet znachenie?
Vendi prinesla klyuchi ot krasnogo "Sedana", i oni s Torchkom poehali v
Dajtona. Po doroge oni v osnovnom molchali, no molchanie ih ne bylo
napryazhennym, im bylo o chem podumat'.
Kogda oni snova uvideli chernyj gruzovichok, vokrug uzhe bylo polno
policii. Mashina bez voditelya s容hala s dorogi, zadela pozharnyj gidrant,
perevernulas' i razbila vitrinu vinnoj lavochki "Krasnyj Byk". Policejskie
sledili za tem, chtoby ne bylo grabezha, i ponachalu ne hoteli propuskat' Vendi
i Torchka za liniyu ocepleniya.
-- Tam moj otec! -- zaplakala Vendi. -- Tam v gruzovike, dolzhen byt'
moj otec!
-- Propustite moyu zhenu! -- prinyalsya vtorit' ej Torchok. -- Ona mozhet ne
uspet' poproshchat'sya s papoj!
-- V gruzovike nikogo net, -- otvetil im policejskij, no vse-taki
propustil. -- |j, shef, -- kriknul on oficeru, -- zdes' kakaya-to parochka.
Govoryat, chto oni znayut voditelya.
Oficer, podoshedshij rassprosit' podrobnosti, okazalsya ni kem inym, kak
|kshnom Dzheksonom. Golova u |kshna Dzheksona byla ne huzhe komp'yutera FBR i on
uznal Torchka momental'no.
-- Ty syn pokojnogo Muni! Mozhet, ty ob座asnish' mne, chto zdes', chert
voz'mi, proizoshlo?
Posle stolknoveniya s gidrantom i vitrinoj magazina proreha v bortu
gruzovichka rasshirilas' i teper' ottuda klubami valil isparyayushchijsya gelij. Sam
gaz byl nevidim, no ohlazhdaya vozduh on vyzyval obrazovanie mel'chajshih chastic
l'da. Krome togo, iz-za poyavleniya v vozduhe povyshennogo soderzhaniya parov
geliya, golosa u vseh stali na neskol'ko oktav vyshe.
-- Tam v gruzovike nahoditsya mozg zdorovennogo boppera, -- pisknul
Torchok. -- Starshego boppera. Iz teh, chto ubili moego otca i pytalis' s容st'
moi mozgi.
Na lice Dzheksona poyavilos' vyrazhenie somneniya.
-- |tot gruzovik pytalsya s容st' tvoj mozg?
On obernulsya i kriknul svoim podchinennym:
-- |j, Don! Voz'mi Stiva i otkrojte kuzov gruzovika! Posmotrite, chto
tam vnutri!
-- Ostorozhno! -- vzvizgnula Vendi, no dver' kuzova uzhe otkrylas'. Kogda
izmoros' rasseyalas', stalo vidno Dona i Stiva, kotorye sharili v kuzove,
pomogaya sebe dubinkami. So zvonom razbilos' steklo.
-- CHert, shef! Zdes' stol'ko elektroniki, chto mozhno zaprosto otkryvat'
radiomagazin! My so Stivom v pervyj raz takoe vidim!
Don mahnul dubinkoj i iz nedr gruzovika donessya novyj zvon
razbivayushchegosya stekla.
Dzhekson, Torchok i Vendi podoshli posmotret'. Gruzovik lezhal na boku.
Vnutri kuzova za raspahnutoj dver'yu namerzli gory snega, kak v morozil'noj
kamere. Sosud s zhidkim geliem, vnutri kotorogo raspolagalsya mozg Mistera
Morozisa, razbilsya. Sredi oskolkov stekla i nebol'shih sugrobov snega byli
vidny elektronnye platy i girlyandy chipov.
-- A kto zhe sidel za rulem? -- zadumchivo sprosil |kshn Dzhekson.
-- Gruzovik mog ezdit' sam po sebe, -- otvetil Torchok. -- YA vrezalsya na
svoem taksi emu v bort i probil dyru. Navernoe, sistema ohlazhdeniya pri etom
vyshla iz stroya i on peregrelsya.
-- Tak ty geroj, paren', -- veselo skazal Dzhekson. -- Zavtra tvoe imya
poyavitsya v gazetah.
-- Esli ya geroj, to mozhno mne sejchas idti?
Pristal'nyj vzglyad, potom soglasnyj kivok.
-- Idi. Zavtra zajdi v uchastok, i ya dogovoryus' naschet voznagrazhdeniya.
Torchok ne glyadya vzyal iz razbitoj vitriny lavochki butylku spirtnogo i
vmeste s Vendi vernulsya k "Sedanu". Vendi sela za rul', da on i ne vozrazhal.
Ona poehala k plyazhu, ostanovilas' na stoyanke nepodaleku ot vody, oni vyshli
iz mashiny i uselis' na goryachij pesok. Torchok otkuporil butylku. V nej
okazalos' beloe vino.
-- Vot, derzhi, -- on peredal butylku Vendi. -- Pochemu ty skazala
policii, chto tam v gruzovike tvoj otec?
-- A pochemu ty nazval menya svoej zhenoj?
-- Est' kakie-to vozrazheniya?
Iz-za oblakov vykatilas' luna i poserebrila grebni voln.
Last-modified: Tue, 18 May 2004 04:09:41 GMT