Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
Per. s yap. - A.Strugackij.
---------------------------------------------------------------

     Bylo eto v konce godov Genkej,  a  mozhet  byt',  v  nachale  pravleniya
Ninna. Tochnoe vremya dlya nashego  povestvovaniya  roli  ne  igraet.  CHitatelyu
dostatochno znat', chto sluchilos' eto v seduyu starinu,  imenuemuyu  Hejanskim
periodom... I sluzhil sredi samuraev regenta Motocune Fudzivara nekij goi.
     Hotelos' by  privesti,  kak  polagaetsya,  ego  nastoyashchee  imya,  no  v
starinnyh hronikah ono, k  sozhaleniyu,  ne  upomyanuto.  Veroyatno,  eto  byl
slishkom zauryadnyj chelovek, chtoby stoilo o nem  upominat'.  Voobshche  sleduet
skazat', chto avtory starinnyh hronik ne slishkom interesovalis'  zauryadnymi
lyud'mi  i  obyknovennymi  sobytiyami.  V  etom  otnoshenii  oni   razitel'no
otlichayutsya ot yaponskih pisatelej-naturalistov. Romanisty Hejanskoj  epohi,
kak eto ni stranno, ne takie lentyai... Odnim slovom, sluzhil sredi samuraev
regenta Motocune Fudzivara nekij goi, i  on-to  i  yavlyaetsya  geroem  nashej
povesti.
     |to byl chelovek chrezvychajno nepriglyadnoj naruzhnosti. Nachat'  s  togo,
chto on byl malen'kogo rosta. Nos krasnyj, vneshnie ugly glaz opushcheny.  Usy,
razumeetsya, reden'kie. SHCHeki  vpalye,  poetomu  podborodok  kazhetsya  sovsem
kroshechnym. Guby... No esli vdavat'sya v takie podrobnosti, etomu  konca  ne
budet.  Korotko  govorya,  vneshnij  vid  u  nashego  goi  byl  na   redkost'
zatrapeznyj.
     Nikto ne znal, kogda i kakim obrazom etot chelovek popal na  sluzhbu  k
Motocune.  Dostoverno  bylo  tol'ko,  chto  on  s  ves'ma  davnego  vremeni
ezhednevno i neutomimo otpravlyaet odni i te zhe obyazannosti, vsegda v  odnom
i tom zhe vycvetshem sujkane i v odnoj i toj zhe izmyatoj shapke ebosi.  I  vot
rezul'tat: kto by s nim ni vstrechalsya, nikomu i v golovu ne prihodilo, chto
etot chelovek byl kogda-to molodym. (V opisyvaemoe vremya goi perevalilo  za
sorok.) Vsem kazalos', budto skvoznyaki na perekrestkah Sudzyaku naduli  emu
etot krasnyj prostuzhennyj  nos  i  simvolicheskie  usy  s  samogo  dnya  ego
poyavleniya na svet. V eto bessoznatel'no verili pogolovno vse,  i,  nachinaya
ot samogo gospodina Motocune i do poslednego pastushonka, nikto v  etom  ne
somnevalsya.
     O tom, kak okruzhayushchie obrashchalis' s chelovekom podobnoj naruzhnosti,  ne
stoilo by, pozhaluj, i pisat'. V samurajskih kazarmah na  goi  obrashchali  ne
bol'she vnimaniya, chem na muhu. Dazhe ego podchinennye - a ih,  so  zvaniem  i
bez zvanij, bylo okolo dvuh desyatkov - otnosilis' k  nemu  s  udivitel'noj
holodnost'yu i  ravnodushiem.  Ne  bylo  sluchaya,  chtoby  oni  prervali  svoyu
boltovnyu, kogda on im chto-nibud' prikazyval. Navernoe, figura goi  tak  zhe
malo zastila im zrenie, kak vozduh. I esli uzh tak veli  sebya  podchinennye,
to starshie po dolzhnosti,  vsyakie  tam  domopraviteli  i  nachal'stvuyushchie  v
kazarmah, soglasno vsem zakonam prirody voobshche reshitel'no otkazyvalis' ego
zamechat'.  Skryvaya  pod  maskoj  ledyanogo  ravnodushiya   svoyu   detskuyu   i
bessmyslennuyu k nemu  vrazhdebnost',  oni  pri  neobhodimosti  skazat'  emu
chto-libo obhodilis' isklyuchitel'no zhestami. No lyudi obladayut darom rechi  ne
sluchajno. Estestvenno, vremya ot vremeni  voznikali  obstoyatel'stva,  kogda
ob座asnit'sya  zhestami  ne  udavalos'.  Neobhodimost'  pribegat'  k   slovam
otnosilas' celikom na schet  ego  umstvennoj  nedostatochnosti.  V  podobnyh
sluchayah oni neizmenno oglyadyvali ego sverhu donizu,  ot  verhushki  izmyatoj
shapki  ebosi  do  prodrannyh  solomennyh  dzori,  zatem  oglyadyvali  snizu
doverhu, a zatem, prezritel'no fyrknuv,  povorachivalis'  spinoj.  Vprochem,
goi nikogda ne serdilsya. On byl nastol'ko lishen samolyubiya i tak robok, chto
prosto ne oshchushchal nespravedlivost' kak nespravedlivost'.
     Samurai zhe, ravnye emu po polozheniyu,  vsyacheski  izdevalis'  nad  nim.
Stariki, poteshayas' nad ego nevyigryshnoj  vneshnost'yu,  musolili  zastarelye
ostroty, molodye tozhe  ne  otstavali,  uprazhnyaya  svoi  sposobnosti  v  tak
nazyvaemyh ekspromtah vse v tot zhe adres. Pryamo pri  goi  oni  bez  ustali
obsuzhdali ego nos i ego usy, ego shapku i ego sujkan.  CHasten'ko  predmetom
obsuzhdeniya stanovilis' ego sozhitel'nica, tolstogubaya dama,  s  kotoroj  on
razoshelsya neskol'ko let nazad, a takzhe p'yanica-bonza, po sluham, byvshij  s
nej  v  svyazi.  Vremenami  oni  pozvolyali  sebe  ves'ma  zhestokie   shutki.
Perechislit' ih  vse  prosto  ne  predstavlyaetsya  vozmozhnym,  no,  esli  my
upomyanem zdes', kak oni vypivali iz ego flyagi sake i zatem mochilis'  tuda,
chitatel' legko predstavit sebe ostal'noe.
     Tem  ne  menee  goi  ostavalsya  sovershenno  nechuvstvitelen   k   etim
prodelkam. Vo vsyakom sluchae,  kazalsya  nechuvstvitel'nym.  CHto  by  emu  ni
govorili, u  nego  ne  menyalos'  dazhe  vyrazhenie  lica.  On  tol'ko  molcha
poglazhival svoi znamenitye usy i prodolzhal zanimat'sya  svoim  delom.  Lish'
kogda izdevatel'stva perehodili vse predely, naprimer, kogda  emu  k  uzlu
volos na makushke priceplyali klochki bumagi ili  privyazyvali  k  nozhnam  ego
mecha solomennye dzori, togda on stranno morshchil lico - to li ot  placha,  to
li ot smeha - i govoril:
     - CHto uzh vy, pravo, nel'zya zhe tak...
     Te, kto videl ego lico ili  slyshal  ego  golos,  oshchushchali  vdrug  ukol
zhalosti. (|to byla zhalost'  ne  k  odnomu  tol'ko  krasnonosomu  goi,  ona
otnosilas' k komu-to, kogo oni sovsem ne znali, - ko mnogim lyudyam, kotorye
skryvalis' za ego licom i golosom  i  uprekali  ih  za  besserdechie.)  |to
chuvstvo, kakim by smutnym ono ni bylo, pronikalo na mgnovenie im  v  samoe
serdce.  Pravda,  malo  bylo  takih,   u   kogo   ono   sohranyalos'   hot'
skol'ko-nibud' dolgo. I sredi etih  nemnogih  byl  odin  ryadovoj  samuraj,
sovsem molodoj chelovek, priehavshij iz provincii Tamba. U nego  na  verhnej
gube eshche tol'ko-tol'ko nachali probivat'sya myagkie usiki.  Konechno,  vnachale
on tozhe vmeste so vsemi bezo vsyakoj prichiny preziral krasnonosogo goi.  No
kak-to odnazhdy on uslyhal golos, govorivshij: "CHto uzh vy, pravo, nel'zya  zhe
tak..." I s teh por eti slova ne shli u nego iz golovy. Goi  v  ego  glazah
stal sovsem drugoj lichnost'yu. V ispitoj, seroj, tupoj fizionomii on uvidel
tozhe CHeloveka, stradayushchego pod gnetom obshchestva. I  vsyakij  raz,  kogda  on
dumal o goi, emu predstavlyalos', budto vse v mire vdrug vystavilo  napokaz
svoyu iznachal'nuyu podlost'. I v  to  zhe  vremya  predstavlyalos'  emu,  budto
obmorozhennyj krasnyj nos i reden'kie usy yavlyayut dushe ego nekoe uteshenie...
     No  tak  obstoyalo  delo  s  odnim-edinstvennym  chelovekom.  Za   etim
isklyucheniem goi okruzhalo vseobshchee prezrenie, i on  zhil  poistine  sobach'ej
zhizn'yu. Nachat' s togo, chto on ne imel nikakoj  prilichnoj  odezhdy.  U  nego
byli odin-edinstvennyj sero-goluboj sujkan i odna-edinstvennaya para shtanov
sasinuki togo zhe cveta, odnako vylinyalo vse  eto  do  takoj  stepeni,  chto
opredelit' pervonachal'nyj cvet bylo uzhe nevozmozhno. Sujkan eshche derzhalsya, u
nego tol'ko slegka obvisli plechi i  strannuyu  rascvetku  prinyali  shnury  i
vyshivka, tol'ko i vsego, no vot chto kasaetsya shtanov,  to  na  kolenyah  oni
byli v besprimerno plachevnom sostoyanii. Goi ne nosil nizhnih hakama, skvoz'
dyry proglyadyvali hudye nogi, i vid ego vyzyval brezglivost' ne  tol'ko  u
zlyh obitatelej kazarmy: slovno smotrish' na toshchego byka, vlachashchego  telegu
s toshchim dvoryaninom. Mech on imel tozhe  do  krajnosti  poderzhannyj:  rukoyat'
edva derzhalas', lak na nozhnah ves' oblupilsya. I nedarom, kogda  on  plelsya
po ulice so svoim krasnym nosom, na svoih krivyh nogah, volocha  solomennye
dzori, gorbyas' eshche bolee obychnogo pod holodnym zimnim nebom  i  brosaya  po
storonam prositel'nye vzglyady, vse zadevali i draznili ego.  Dazhe  ulichnye
raznoschiki, byvalo i takoe.
     Odnazhdy, prohodya po ulice Sandze v storonu parka Sinsen, goi  zametil
u obochiny tolpu rebyatishek. Volchok zapuskayut, chto li, podumal on i  podoshel
posmotret'. Okazalos', chto mal'chishki pojmali brodyachuyu sobachonku,  nakinuli
ej petlyu na sheyu i istyazayut ee. Robkomu goi ne bylo chuzhdo  sostradanie,  no
do toj pory on nikogda ne pytalsya voplotit' ego v dejstvie. Na  etot  raz,
odnako, on nabralsya smelosti, potomu chto pered nim byli vsego  lish'  deti.
Ne bez truda izobraziv na svoem  lice  ulybku,  on  pohlopal  starshego  iz
mal'chishek po plechu i skazal:
     - Otpustili by vy ee, sobake ved' tozhe bol'no...
     Mal'chishka,  obernuvshis',  podnyal  glaza  i   prezritel'no   na   nego
ustavilsya. On glyadel na goi sovershenno tak zhe, kak upravitel' v  kazarmah,
kogda goi ne mog vzyat'  v  tolk  ego  ukazanij.  On  otstupil  na  shag  i,
vysokomerno ottopyriv gubu, skazal:
     - Obojdemsya bez tvoih sovetov. Provalivaj, krasnonosyj.
     Goi pochuvstvoval, budto eti slova udarili ego po licu.  No  vovse  ne
potomu, chto on byl oskorblen i rasserdilsya. Net, prosto on ustydilsya togo,
chto vmeshalsya ne v svoe delo i tem sebya unizil. CHtoby skryt' nelovkost', on
vymuchenno ulybnulsya i, ne skazav ni slova, poshel dal'she po  napravleniyu  k
parku Sinsen. Mal'chishki, vstavshi plechom k plechu, stroili emu vsled rozhi  i
vysovyvali yazyki. On etogo, konechno, ne videl. A esli by i videl, chto  eto
moglo znachit' dlya lishennogo samolyubiya goi!
     No bylo by oshibkoj utverzhdat', budto u geroya nashego rasskaza, u etogo
cheloveka, rozhdennogo dlya vseobshchego prezreniya, ne bylo nikakih zhelanij. Vot
uzhe neskol'ko let on pital neobyknovennuyu priverzhennost' k batatovoj kashe.
CHto takoe batatovaya kasha? Sladkij gornyj batat kladut v  gorshok,  zalivayut
vinogradnym siropom i varyat, poka on ne razvaritsya v kashicu. V svoe  vremya
eto schitalos' prevoshodnym kushan'em,  ego  podavali  dazhe  k  avgustejshemu
stolu. Sledovatel'no, v rot cheloveka takogo zvaniya,  kak  goi,  ono  moglo
popast' razve chto raz v god, na kakom-nibud' ezhegodnom prieme.  I  dazhe  v
etih sluchayah popadalo ves'ma nemnogo, tol'ko smazat' glotku. I  poest'  do
otvala batatovoj kashi bylo davnej i zavetnoj mechtoj nashego  goi.  Konechno,
mechtoj etoj on ni s kem ne delilsya. Da chto govorit', on i  sam,  navernoe,
ne vpolne otchetlivo soznaval, chto vsya ego zhizn' pronizana etim zhelaniem. I
tem ne menee mozhno smelo utverzhdat', chto zhil on  imenno  dlya  etogo.  Lyudi
inogda posvyashchayut svoyu zhizn' takim zhelaniyam, o kotoryh ne znayut,  mozhno  ih
udovletvorit' ili nel'zya. Tot zhe, kto smeetsya nad podobnymi  prichudami,  -
prosto nichego ne ponimaet v chelovecheskoj prirode.
     Kak  eto  ni  stranno,   mechta   goi   "nazhrat'sya   batatovoj   kashi"
osushchestvilas' s neozhidannoj legkost'yu. CHtoby rasskazat'  o  tom,  kak  eto
proizoshlo, i napisana povest' "Batatovaya kasha".


     Kak-to vtorogo  yanvarya  v  rezidencii  Motocune  sostoyalsya  ezhegodnyj
priem. (Ezhegodnyj  priem  -  eto  bol'shoe  pirshestvo,  kotoroe  ustraivaet
regent,  pervyj  sovetnik  imperatora,  v  tot  zhe  den',   kogda   daetsya
blagodarstvennyj banket v chest' imperatricy  i  naslednika.  Na  ezhegodnyj
priem priglashayutsya vse dvoryane,  ot  ministrov  i  nizhe,  i  on  pochti  ne
otlichaetsya ot hramovyh pirov.) Goi v chisle prochih samuraev  ugoshchalsya  tem,
chto ostavalos' na blyudah posle vysokih gostej. V te vremena  eshche  ne  bylo
obyknoveniya otdavat' ostatki chelyadi, i  ih  poedali,  sobravshis'  v  odnom
pomeshchenii, samurai-druzhinniki. Takim obrazom, oni  kak  by  uchastvovali  v
pirshestve,  odnako,  poskol'ku  delo  proishodilo  v  starinu,  kolichestvo
zakusok ne sootvetstvovalo appetitam. A podavali risovye lepeshki,  ponchiki
v masle, midii na paru, sushenoe ptich'e myaso, mal'gu  iz  Udzi,  karpov  iz
Omi, struganogo okunya, lososya, farshirovannogo ikroj,  zharenyh  os'minogov,
omarov, mandariny bol'shie i malye, hurmu na vertele i mnogoe drugoe.  Byla
tam i batatovaya kasha. Goi kazhdyj god nadeyalsya,  chto  emu  udastsya  vslast'
naest'sya batatovoj kashi. No narodu vsegda bylo mnogo, i emu  pochti  nichego
ne dostavalos'. Na etot zhe raz ee bylo osobenno malo.  I  potomu  kazalos'
emu,  chto  ona  dolzhna  byt'  osobenno  vkusnoj.   Pristal'no   glyadya   na
opustoshennye  miski,  on  ster  ladon'yu  kaplyu,  zastryavshuyu  v   usah,   i
progovoril, ni k komu ne obrashchayas':
     - Hotel by ya znat', pridetsya li mne kogda-nibud' poest' ee vvolyu? - I
so vzdohom dobavil: - Da gde tam,  prostogo  samuraya  batatovoj  kashej  ne
kormyat...
     Edva  on  proiznes  eti  slova,  kak  kto-to  rashohotalsya.  |to  byl
neprinuzhdennyj grubyj hohot voina. Goi podnyal  golovu  i  robko  vzglyanul.
Smeyalsya Tosihito Fudzivara, telohranitel' Motocune, syn Tokunagi, ministra
po delam poddannyh, moshchnyj, shirokoplechij muzhchina ogromnogo rosta. On  gryz
varenye kashtany i zapival ih chernym sake. Byl on uzhe izryadno p'yan.
     - A zhal', pravo, - zayavil on nasmeshlivo i prezritel'no,  uvidev,  chto
goi podnyal golovu. - Vprochem,  esli  hochesh',  Tosihito  nakormit  tebya  do
otvala.
     Zatravlennyj pes ne srazu hvataet  broshennuyu  emu  kost'.  S  obychnoj
svoej neponyatnoj grimasoj - to li placha, to li smeha - goi perevodil glaza
s pustoj miski na lico Tosihito i snova na pustuyu misku.
     - Nu chto, hochesh'?
     Goi molchal.
     - Nu tak chto zhe?
     Goi molchal. On vdrug oshchutil, chto  vse  vzglyady  ustremleny  na  nego.
Stoit emu otvetit', i na nego gradom obrushatsya nasmeshki. On dazhe  ponimal,
chto izdevat'sya nad nim budut v lyubom sluchae, kakim by  ni  byl  otvet.  On
kolebalsya. Veroyatno, on perevodil by glaza s miski na Tosihito  i  obratno
do beskonechnosti, no Tosihito proiznes skuchayushchim tonom:
     - Esli ne hochesh', tak i skazhi.
     I, uslyhav eto, goi vzvolnovanno otvetil:
     - Da net zhe... Pokornejshe vas blagodaryu.
     Vse slushavshie etot razgovor razrazilis'  smehom.  Kto-to  peredraznil
otvet:  "Da  net  zhe,  pokornejshe  vas  blagodaryu".  Vysokie   i   kruglye
samurajskie shapki razom  vskolyhnulis'  v  takt  raskatam  hohota,  slovno
volny, nad chashami i korzinkami s oranzhevoj,  zheltoj,  korichnevoj,  krasnoj
sned'yu. Veselee i gromche vseh gogotal sam Tosihito.
     - Nu, raz tak, priglashayu tebya k sebe, - progovoril on. Fizionomiya ego
pri etom smorshchilas', potomu chto rvushchijsya  naruzhu  smeh  stolknulsya  v  ego
gorle s tol'ko chto vypitoj vodkoj. - Ladno, tak tomu i byt'...
     - Pokornejshe blagodaryu, - povtoril goi, zaikayas' i krasneya.
     I, razumeetsya,  vse  snova  zahohotali.  CHto  zhe  kasaetsya  Tosihito,
kotoryj tol'ko i stremilsya privlech' vseobshchee vnimanie, to on  gogotal  eshche
gromche prezhnego, i plechi ego  tryaslis'  ot  smeha.  |tot  severnyj  varvar
priznaval  v  zhizni  tol'ko  dva  sposoba  vremyapreprovozhdeniya.  Pervyj  -
nalivat'sya sake, vtoroj - hohotat'.
     K schast'yu, ochen' skoro vse perestali o nih govorit'. Ne  znayu  uzh,  v
chem tut  delo.  Skoree  vsego,  ostal'noj  kompanii  ne  ponravilos',  chto
vnimanie obshchestva privlecheno  k  kakomu-to  krasnonosomu  goi.  Vo  vsyakom
sluchae, tema besedy  izmenilas',  a  poskol'ku  sake  i  zakusok  ostalos'
malovato, obshchij interes privleklo soobshchenie o tom,  kak  nekij  oruzhenosec
pytalsya sest' na konya, vlezshi vtoropyah obeimi nogami v odnu shtaninu  svoih
mukabaki. Tol'ko goi, po-vidimomu, ne slyhal nichego. Navernoe,  vse  mysli
ego byli zanyaty dvumya slovami: batatovaya kasha.  Pered  nim  stoyal  zharenyj
fazan, no on ne bral palochek. Ego chasha byla napolnena chernym sake, no on k
nej ne prikasalsya. On sidel nepodvizhno, polozhiv ruki na koleni, i vse  ego
lico, vplot' do kornej volos, tronutyh sedinoj, pylalo naivnym rumyancem ot
volneniya, slovno u  devicy  na  smotrinah.  On  sidel,  zabyv  o  vremeni,
ustavivshis'  na  chernuyu  lakirovannuyu  misku  iz-pod  batatovoj  kashi,   i
bessmyslenno ulybalsya...


     Odnazhdy utrom, spustya neskol'ko dnej, po  doroge  v  Avataguti  vdol'
reki Kamogava netoroplivo ehali dva vsadnika. Odin,  pri  dlinnom  bogatom
meche, chernousyj krasavec s  roskoshnymi  kudryami,  byl  v  plotnoj  goluboj
kariginu i v togo zhe cveta hakama. Drugoj, samuraj let  soroka,  s  mokrym
krasnym nosom, byl v dvuh vatnikah poverh obtrepannogo  sujkana,  nebrezhno
podpoyasan i voobshche vid soboj yavlyal donel'zya rashlyabannyj. Vprochem, koni  u
togo i u drugogo byli otlichnye, zherebcy-trehletki,  odin  bulanyj,  drugoj
gnedoj, dobrye skakuny, tak chto prohodivshie po doroge torgovcy  vraznos  i
samurai  oborachivalis'  i  glyadeli  im  vsled.  Pozadi,  ne  otstavaya   ot
vsadnikov, shli eshche dvoe - ochevidno, oruzhenosec i sluga. Net  neobhodimosti
podskazyvat' chitatelyu, chto vsadnikami byli Tosihito i goi.
     Stoyala zima, odnako den' vydalsya tihij i yasnyj, i ni malejshij veterok
ne shevelil stebli pozhuhloj polyni po beregam rechki, bezhavshej  mezh  ugryumyh
kamnej  na  beloj  ravnine.  ZHidkij,  kak  maslo,  solnechnyj  svet  ozaryal
bezlistnye vetvi nizen'kih iv, i na doroge otchetlivo vydelyalis' dazhe  teni
tryasoguzok, vertevshih hvostami na verhushkah derev'ev. Nad  temnoj  zelen'yu
holmov  Higasiyamy  okruglo  vzdymalis'  gory  Hiej,   pohozhie   na   volny
zaindevevshego barhata. Vsadniki ehali medlenno, ne prikasayas' k pletkam, i
perlamutrovaya inkrustaciya ih sedel blestela na solnce.
     - Pozvolitel'no li budet sprosit', kuda my napravlyaemsya?  -  proiznes
goi, dergaya povod neumeloj rukoj.
     - Skoro priedem, - otvetil Tosihito. - |to blizhe, chem ty polagaesh'.
     - Znachit, eto Avataguti?
     - Ochen' dazhe mozhet byt'...
     Zamanivaya segodnya utrom goi,  Tosihito  ob座avil,  chto  oni  poedut  v
napravlenii  Higasiyamy,  potomu  chto   tam-de   est'   goryachij   istochnik.
Krasnonosyj goi prinyal eto za chistuyu monetu. On davno ne mylsya v  bane,  i
telo ego nevynosimo chesalos'. Ugostit'sya batatovoj kashej da  vdobavok  eshche
pomyt'sya goryachej vodoj - chego eshche ostavalos' zhelat'? Tol'ko ob etom  on  i
mechtal, tryasyas' na bulanom zherebce,  smennom  kone  Tosihito.  Odnako  oni
proezzhali odnu derevnyu za drugoj, a Tosihito i ne  dumal  ostanavlivat'sya.
Mezhdu tem oni minovali Avataguti.
     - Znachit, eto ne v Avataguti?
     - Poterpi eshche nemnogo, - otozvalsya Tosihito, usmehayas'.
     On prodolzhal ehat' kak ni v chem ne byvalo i tol'ko otvernulsya,  chtoby
ne videt' lica goi. Hizhiny po storonam  dorogi  popadalis'  vse  rezhe,  na
prostornyh zimnih polyah vidnelis' tol'ko vorony, dobyvayushchie sebe  korm,  i
tuskloj golubiznoj otlival vdali sneg, sohranivshijsya v teni gor. Nebo bylo
yasnoe, ostrye verhushki zheltinnika vonzalis' v nego tak, chto boleli  glaza,
i ot etogo pochemu-to bylo osobenno zyabko.
     - Znachit, eto gde-nibud' nepodaleku ot YAmasina?
     - YAmasina - von ona. Net, eto eshche nemnogo podal'she.
     Dejstvitel'no, vot i YAmasinu oni proehali. Da chto YAmasina.  Nezametno
ostavili pozadi Sekiyamu,  a  tam  solnce  perevalilo  za  polden',  i  oni
pod容hali k hramu Miidera. V hrame  u  Tosihito  okazalsya  priyatel'-monah.
Zashli  k  monahu,  otobedali  u  nego,  a  po  okonchanii   trapezy   snova
vzgromozdilis' na konej i pustilis' v dorogu. Teper' ih put', v otlichie ot
prezhnego, lezhal cherez sovershenno uzhe pustynnuyu mestnost'. A nado  skazat',
chto  v  te  vremena  povsyudu  ryskali  shajki  razbojnikov...  Goi,  sovsem
sgorbivshis', zaglyanul Tosihito v lico i osvedomilsya:
     - Nam daleko eshche?
     Tosihito  ulybnulsya.  Tak  ulybaetsya  vzroslomu  mal'chishka,  kotorogo
ulichili v prokazlivoj shalosti. U konchika nosa sobirayutsya morshchiny,  muskuly
vokrug glaz rastyagivayutsya, i kazhetsya, budto on gotov  razrazit'sya  smehom,
no ne reshaetsya.
     - Govorya po pravde, ya voznamerilsya otvezti tebya k sebe  v  Curugu,  -
proiznes nakonec Tosihito i, rassmeyavshis', ukazal  plet'yu  kuda-to  vdal'.
Tam oslepitel'no sverknulo pod luchami solnca ozero Omi.
     Goi rasteryalsya.
     - Vy izvolili skazat' - v Curugu? Tu, chto  v  provincii  |tidzen?  Tu
samuyu?
     On uzhe slyshal segodnya, chto Tosihito, stavshi zyatem curugskogo  Arihito
Fudzivary, bol'sheyu chast'yu zhivet v Curuge. Odnako do sego momenta emu  i  v
golovu ne prihodilo, chto Tosihito potashchit ego tuda.  Prezhde  vsego,  razve
vozmozhno blagopoluchno dobrat'sya do provincii |tidzen, lezhashchej  za  mnogimi
gorami i rekami, vot tak - vdvoem, v soprovozhdenii vsego lish'  dvuh  slug?
Da eshche v  takie  vremena,  kogda  povsemestno  hodyat  sluhi  o  neschastnyh
putnikah, ubityh razbojnikami?.. Goi umolyayushche poglyadel na Tosihito.
     - Da kak zhe eto tak? - progovoril on. - YA dumal, chto  nado  ehat'  do
Higasiyamy, a okazalos',  chto  edem  do  YAmasiny.  Doehali  do  YAmasiny,  a
okazalos', chto nado v Miideru... I vot teper'  vy  govorite,  chto  nado  v
Curugu, v provinciyu |tidzen...  Kak  zhe  tak...  esli  by  vy  hot'  srazu
skazali, a to potashchili s soboj, kak holopa kakogo-nibud'... V Curugu,  eto
zhe nelepo...
     Goi edva ne plakal. Esli by nadezhda  "nazhrat'sya  batatovoj  kashi"  ne
vozbudila ego smelosti,  on,  veroyatno,  tut  zhe  ostavil  by  Tosihito  i
povernul obratno v Kioto. Tosihito zhe, vidya ego smyatenie,  slegka  sdvinul
brovi i nasmeshlivo skazal:
     - Raz s toboj Tosihito,  schitaj,  chto  s  toboj  tysyacha  chelovek.  Ne
bespokojsya, nichego ne sluchitsya v doroge.
     Zatem on podozval oruzhenosca, prinyal ot  nego  kolchan  i  povesil  za
spinu, vzyal u nego luk, blestevshij chernym lakom,  i  polozhil  pered  soboj
poperek sedla, tronul konya i poehal vpered. Lishennomu samolyubiya goi nichego
ne ostavalos', krome kak podchinit'sya vole Tosihito. Boyazlivo poglyadyvaya na
pustynnye prostory okrest sebya, on bormotal poluzabytuyu sutru "Kannon-ke",
krasnyj nos ego pochti kasalsya luki sedla, i on odnoobrazno raskachivalsya  v
takt shagam svoej nerezvoj loshadi.
     Ravnina, ehom otdayushchaya stuk kopyt,  byla  pokryta  zaroslyami  zheltogo
miskanta. Tam i syam vidnelis' luzhi, v nih holodno otrazhalos' goluboe nebo,
i potomu nikak ne verilos', chto oni pokroyutsya l'dom v etot  zimnij  vecher.
Vdali tyanulsya gornyj hrebet, solnce stoyalo pozadi nego, i on predstavlyalsya
dlinnoj temno-lilovoj ten'yu, gde ne bylo uzhe  zametno  obychnogo  sverkaniya
nestayavshego snega. Vprochem, unylye kushchi miskanta to i  delo  skryvali  etu
kartinu ot glaz puteshestvennikov... Vdrug Tosihito,  povernuvshis'  k  goi,
zhivo skazal:
     - A vot i podhodyashchij  posyl'nyj  nashelsya!  Sejchas  ya  peredam  s  nim
poruchenie v Curugu.
     Goi ne ponyal, chto imeet v vidu Tosihito. On so strahom poglyadel v  tu
storonu, kuda Tosihito ukazyval svoim lukom, no po-prezhnemu nigde ne  bylo
vidno ni odnogo cheloveka. Tol'ko  odna  lisica  lenivo  probiralas'  cherez
gustuyu lozu, otsvechivaya teplym cvetom shubki  na  zakatnom  solnce.  V  tot
moment, kogda on ee zametil, ona ispuganno podprygnula i brosilas'  bezhat'
- eto Tosihito, vzmahnuv pletkoj, pustil k nej vskach'  svoego  konya.  Goi,
zabyv obo vsem, pomchalsya sledom.  Slugi,  konechno,  tozhe  ne  zaderzhalis'.
Nekotoroe vremya ravnina oglashalas' drobnym stukom kopyt po kamnyam, nakonec
Tosihito ostanovilsya. Lisica byla uzhe pojmana.  On  derzhal  ee  za  zadnie
lapy, i ona visela vniz golovoj u ego sedla. Veroyatno, on gnal ee  do  teh
por, poka ona mogla bezhat', a zatem dognal  i  shvatil.  Goi,  vozbuzhdenno
vytiraya pot, vystupivshij v reden'kih usah, pod容hal k nemu.
     - Nu, lisa, slushaj  menya  horoshen'ko!  -  narochito  napyshchennym  tonom
proiznes Tosihito, podnyav lisu pered svoimi  glazami.  -  Nynche  zhe  noch'yu
yavish'sya ty v pomest'e curugskogo Tosihito i  skazhesh'  tam  tak:  "Tosihito
voznamerilsya vdrug priglasit' k sebe gostya. Zavtra k chasu Zmei vyslat' emu
navstrechu v Takasimu lyudej, da s nimi prignat' dvuh  konej  pod  sedlami".
Zapomnila?
     S poslednim slovom on razok vstryahnul lisu i zashvyrnul  ee  daleko  v
zarosli kustarnika. Slugi, k tomu vremeni  uzhe  nagnavshie  ih,  s  hohotom
zahlopali v ladoshi i zaorali ej vsled:  "Poshla!  Poshla!"  Zverek,  mel'kaya
shkuroj cveta opavshih list'ev, udiral so vseh nog, ne razbiraya dorogi sredi
kamnej i kornej derev'ev. S togo mesta, gde stoyali lyudi,  vse  bylo  vidno
kak  na  ladoni,  potomu  chto  kak  raz  otsyuda  ravnina  nachinala  plavno
ponizhat'sya i perehodila v ruslo vysohshej reki.
     - Otmennyj poslanec, - progovoril goi.
     On s naivnym voshishcheniem i blagogoveniem vziral snizu vverh  na  lico
etogo dikogo voina, kotoryj dazhe lisicu obvodit vokrug pal'ca.  O  tom,  v
chem sostoit raznica mezhdu nim i Tosihito, on ne imel vremeni podumat'.  On
tol'ko otchetlivo oshchushchal, chto predely, v kotoryh vlastvuet  volya  Tosihito,
ochen' shiroki i ego sobstvennaya volya tozhe teper' zaklyuchena v nih i svobodna
lish' postol'ku, poskol'ku eto dopuskaet volya  Tosihito...  Lest'  v  takih
obstoyatel'stvah rozhdaetsya,  vidimo,  sovershenno  estestvennym  obrazom.  I
vpred', dazhe otmechaya v povedenii  krasnonosogo  goi  shutovskie  cherty,  ne
sleduet  tol'ko  iz-za  nih  oprometchivo  somnevat'sya  v  haraktere  etogo
cheloveka.
     Otbroshennaya  lisica   kubarem   sbezhala   vniz   po   sklonu,   lovko
proskol'znula mezhdu kamnyami cherez ruslo peresohshej  reki  i  po  diagonali
vyneslas' na protivopolozhnyj  sklon.  Na  begu  ona  obernulas'.  Samurai,
pojmavshie ee, vse eshche  vozvyshalis'  na  svoih  konyah  na  grebne  dalekogo
sklona. Oni kazalis' malen'kimi, ne bol'she chem v palec velichinoj. Osobenno
otchetlivo byli vidny gnedoj i bulanyj: oblitye vechernim solncem, oni  byli
slovno narisovany v moroznom vozduhe.
     Lisica oglyanulas' snova  i  vihrem  poneslas'  skvoz'  zarosli  suhoj
travy.


     Kak i predpolagalos', na sleduyushchij den' v chas Zmei putniki  pod容hali
k  Takasime.  |to  byla  tihaya  derevushka  u  vod  ozera  Biva,  neskol'ko
solomennyh krysh, razbrosannyh tam i syam pod hmurym, ne takim,  kak  vchera,
zavolochennym tuchami nebom. V prosvety mezhdu sosnami,  rosshimi  na  beregu,
holodno glyadela pohozhaya na  neotpolirovannoe  zerkalo  poverhnost'  ozera,
pokrytaya legkoj pepel'noj ryab'yu. Tut Tosihito obernulsya k goi i skazal:
     - Vzglyani tuda. Nas vstrechayut moi lyudi.
     Goi vzglyanul - dejstvitel'no, mezhdu sosnami s berega  k  nim  speshili
dvadcat'-tridcat' chelovek verhovyh i peshih,  s  razvevayushchimisya  na  zimnem
vetru rukavami, vedya v povodu dvuh konej  pod  sedlami.  Ostanovivshis'  na
dolzhnom rasstoyanii, verhovye toroplivo soshli s  konej,  peshie  pochtitel'no
sklonilis' u obochiny, i vse  stali  s  blagogoveniem  ozhidat'  priblizheniya
Tosihito.
     - YA vizhu, lisa vypolnila vashe poruchenie.
     - U etogo zhivotnogo natura oborotnya, vypolnit'  takoe  poruchenie  dlya
nee raz plyunut'.
     Tak, razgovarivaya, Tosihito i goi pod容hali k ozhidayushchej chelyadi.
     - Stremyannye! - proiznes Tosihito.
     Pochtitel'no sklonivshiesya lyudi toroplivo vskochili i  vzyali  konej  pod
uzdcy. Vse vdrug srazu vozlikovali.
     Tosihito i goi soshli na zemlyu. Edva oni uselis' na mehovuyu podstilku,
kak pered licom Tosihito vstal sedoj sluga v korichnevom sujkane i skazal:
     - Strannoe delo priklyuchilos' vchera vecherom.
     - CHto takoe? - lenivo osvedomilsya Tosihito, peredavaya goi podnesennye
slugami yashchichki varigo s zakuskami i bambukovye flyagi.
     - Pozvol'te dolozhit'. Vchera vecherom  v  chas  Psa  gospozha  neozhidanno
poteryala soznanie. V bespamyatstve ona skazala:  "YA  -  lisa  iz  Sakamoto.
Pribliz'tes' i horoshen'ko slushajte, ya peredayu vam to, chto  skazal  segodnya
gospodin". Kogda vse sobralis', gospozha soizvolila  skazat'  takie  slova:
"Gospodin voznamerilsya vdrug priglasit' k sebe gostya. Zavtra k  chasu  Zmei
vyshlite emu navstrechu v Takasimu lyudej, da s nimi prigonite dvuh konej pod
sedlami".
     - |to poistine strannoe  delo,  -  soglasilsya  goi,  chtoby  dostavit'
udovol'stvie gospodinu i sluge, a sam perevodil zorkij vzglyad s odnogo  na
drugogo.
     - |to eshche ne vse, chto soizvolila skazat'  gospozha.  Posle  etogo  ona
ustrashayushche zatryaslas', zakrichala: "Ne opozdajte,  inache  gospodin  izgonit
menya iz rodovogo doma!" - a zatem bezuteshno zaplakala.
     - CHto zhe bylo dal'she?
     - Dal'she ona pogruzilas'  v  son.  Kogda  my  vyezzhali,  ona  eshche  ne
izvolila probudit'sya.
     - Kakovo? - s torzhestvom proiznes Tosihito, obernuvshis' k goi,  kogda
sluga zamolchal. - Dazhe zveri sluzhat Tosihito!
     - Ostaetsya tol'ko podivit'sya,  -  otozvalsya  goi,  skloniv  golovu  i
pochesyvaya svoj  krasnyj  nos.  Zatem,  izobraziv  na  svoem  lice  krajnee
izumlenie, on zastyl s raskrytym rtom. V usah ego zastryali kapli sake.


     Proshel den', i nastupila noch'. Goi lezhal bez sna v odnom iz pomeshchenij
usad'by Tosihito, ustavyas' nevidyashchim vzglyadom  na  ogonek  svetil'nika.  V
dushe ego odno za drugim proplyvali vpechatleniya vechera nakanune -  Macuyama,
Ogava, Kareno, kotorye oni proezzhali na puti syuda, boltaya i smeyas', zapahi
trav, drevesnoj listvy, kamnej, dyma kostrov, na kotoryh zhgli proshlogodnyuyu
botvu; i chuvstvo ogromnogo  oblegcheniya,  kogda  oni  pod容hali  nakonec  k
usad'be i skvoz' vechernij tuman on uvidel krasnoe plamya  uglej  v  dlinnyh
yashchikah. Sejchas, v posteli, obo vsem etom dumalos' kak o chem-to  dalekom  i
davnem. Goi s  naslazhdeniem  vytyanul  nogi  pod  zheltym  teplym  plashchom  i
myslennym vzorom zadumchivo obozrel svoe nyneshnee polozhenie.
     Pod naryadnym  plashchom  na  nem  byli  dva  podbityh  vatoj  kimono  iz
blestyashchego shelka, odolzhennye Tosihito. V odnoj etoj odezhde tak teplo,  chto
mozhno dazhe, pozhaluj, vspotet'. A tut eshche poddaet  zharu  sake,  v  izobilii
vypitoe za uzhinom. Tam, pryamo za stavnej u izgolov'ya,  raskinulsya  shirokij
dvor, ves' blestyashchij ot ineya, no v takom vot blazhennom  sostoyanii  eto  ne
strashno. Ogromnaya raznica po sravneniyu s temi vremenami, skazhem, kogda  on
byl v Kioto uchenikom samuraya. I vse zhe v dushe nashego  goi  zrelo  kakoe-to
nesoobraznoe bespokojstvo. Vo-pervyh, vremya tyanulos' slishkom medlenno. A s
drugoj storony, on chuvstvoval sebya tak, slovno emu vovse ne hochetsya, chtoby
rassvet - i chas naslazhdeniya batatovoj  kashej  -  nastupil  poskoree.  I  v
stolknovenii etih protivorechivyh chuvstv vozbuzhdenie, ovladevshee  im  iz-za
rezkoj peremeny  obstanovki,  uleglos',  zastylo,  pod  stat'  segodnyashnej
pogode. Vse eto, vmeste vzyatoe, meshalo emu i otnimalo nadezhdu na  to,  chto
dazhe vozhdelennoe teplo dast emu vozmozhnost' zasnut'.
     I tut  vo  dvore  razdalsya  gromovoj  golos.  Sudya  po  vsemu,  golos
prinadlezhal tomu samomu  sedomu  sluge,  kotoryj  vstrechal  ih  davecha  na
seredine puti. |tot suhoj golos, potomu li, chto on zvuchal na  moroze,  byl
strashen, i goi kazalos', budto kazhdoe  slovo  otdaetsya  u  nego  v  kostyah
poryvami ledyanogo vetra.
     - Slushat' menya, holopy! Vo ispolnenie  voli  gospodina  pust'  kazhdyj
prineset syuda zavtra utrom k chasu Zajca po meshku gornyh batatov v tri  sun
tolshchinoj i v pyat' syaku dlinoj! Ne zabud'te! K chasu Zajca!
     On povtoril eto neskol'ko raz, a zatem zamolk, i snaruzhi snova  vdrug
vocarilas'  zimnyaya  noch'.  V  tishine  bylo  slyshno,  kak  shipit  maslo   v
svetil'nike. Trepetal ogonek, pohozhij  na  lentochku  krasnogo  shelka.  Goi
zevnul, pozheval gubami i snova pogruzilsya v bessvyaznye dumy. Gornye bataty
bylo veleno prinesti, konechno, dlya batatovoj kashi... Edva  on  podumal  ob
etom, kak v dushu ego opyat' vernulos' bespokojnoe  chuvstvo,  o  kotorom  on
zabyl, prislushivayas' k golosu  vo  dvore.  S  eshche  bol'shej  siloj,  nezheli
ran'she, oshchutil on,  kak  emu  hochetsya  po  vozmozhnosti  ottyanut'  ugoshchenie
batatovoj kashej, i eto oshchushchenie zloveshche ukrepilos'  v  ego  soznanii.  Tak
legko yavilsya emu sluchaj "nazhrat'sya batatovoj kashi", no terpelivoe ozhidanie
v techenie stol'kih let kazalos'  teper'  sovershenno  bessmyslennym.  Kogda
mozhesh' poest', togda vdrug voznikaet kakoe-libo tomu prepyatstvie, a  kogda
ne mozhesh', eto prepyatstvie ischezaet, i teper' hochetsya, chtoby vsya procedura
ugoshcheniya, kotorogo nakonec dozhdalsya, proshla kak-nibud' blagopoluchno... |ti
mysli,  podobno  volchku,  neotvyazno  kruzhilis'  v  golove  u  goi,   poka,
istomlennyj ustalost'yu, on ne zasnul vnezapno mertvym snom.
     Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, on srazu vspomnil  o  gornyh  batatah,
toroplivo podnyal shtoru i vyglyanul naruzhu. Vidimo, on prospal i  chas  Zajca
proshel uzhe davno. Vo dvore na dlinnyh cinovkah goroj gromozdilis' do samoj
kryshi  neskol'ko  tysyach  predmetov,  pohozhih   na   zakruglennye   brevna.
Priglyadevshis', on ponyal, chto vse eto - neveroyatno gromadnye gornye  bataty
tolshchinoj v tri sun i dlinoj v pyat' syaku.
     Protiraya zaspannye glaza, on s izumleniem, pochti s uzhasom tupo vziral
na to, chto delaetsya vo dvore. Povsyudu na zanovo skolochennyh kozlah  stoyali
ryadami po pyat'-shest' bol'shih  kotlov,  vokrug  kotoryh  suetilis'  desyatki
zhenshchin podlogo zvaniya v belyh  odezhdah.  Oni  gotovilis'  k  prigotovleniyu
batatovoj kashi - odni razzhigali  ogon',  drugie  vygrebali  zolu,  tret'i,
cherpaya noven'kimi derevyannymi  kadushkami,  zalivali  v  kotly  vinogradnyj
sirop, i vse mel'teshili tak, chto v glazah ryabilo. Dym iz-pod kotlov i  par
ot siropa smeshivalis' s utrennim tumanom, eshche ne  uspevshim  rasseyat'sya,  i
ves' dvor skoro zavoloklo seroj mgloj, i v  etoj  mgle  vydelyalos'  yarkimi
krasnymi pyatnami tol'ko yarostno b'yushchee pod kotlami plamya. Vse, chto  videli
glaza, vse, chto slyshali ushi, yavlyalo soboj scenu strashnogo perepoloha ne to
na pole boya, ne to na pozhare. Goi s osobennoj  yasnost'yu  mysli  podumal  o
tom, chto vot eti gigantskie bataty v etih gigantskih kotlah prevratyatsya  v
batatovuyu kashu. I eshche on podumal o tom,  chto  tashchilsya  iz  Kioto  syuda,  v
Curugu, v dalekuyu provinciyu |tidzen, special'no dlya togo, chtoby  est'  etu
samuyu  batatovuyu  kashu.  I  chem  bol'she  on  dumal,  tem   tosklivee   emu
stanovilos'. Dostojnyj sostradaniya appetit nashego goi k etomu vremeni  uzhe
umen'shilsya napolovinu.
     CHerez chas goi sidel za zavtrakom  vmeste  s  Tosihito  i  ego  testem
Arihito. Pered nim stoyal odin-edinstvennyj serebryanyj kotelok, no  kotelok
etot byl do kraev napolnen izobil'noj, slovno more, batatovoj  kashej.  Goi
tol'ko  nedavno  videl,  kak  neskol'ko  desyatkov  molodyh  parnej,  lovko
dejstvuya  tesakami,  iskroshili  odin   za   drugim   vsyu   goru   batatov,
gromozdivshihsya do samoj kryshi. On videl, kak sluzhanki, suetlivo begaya vzad
i vpered, svalili iskroshennye bataty v kotly  do  poslednego  kusochka.  On
videl, nakonec, kogda na cinovkah ne ostalos' ni  odnogo  batata,  kak  iz
kotlov poplyli, izgibayas', v yasnoe utrennee  nebo  stolby  goryachego  para,
napitannye zapahami batatov i vinogradnogo siropa. On videl vse eto svoimi
glazami, i nichego udivitel'nogo ne bylo v  tom,  chto  teper',  sidya  pered
polnym kotelkom i eshche ne prikosnuvshis' k  nemu,  on  uzhe  chuvstvoval  sebya
sytym... On nelovko vyter so lba pot.
     - Tebe ne prihodilos'  poest'  vslast'  batatovoj  kashi,  -  proiznes
Arihito. - Pristupaj zhe bez stesneniya.
     On povernulsya k mal'chikam-slugam, i po ego prikazu na stole poyavilos'
eshche neskol'ko serebryanyh kotelkov. I  vse  oni  do  kraev  byli  napolneny
batatovoj kashej. Goi zazhmurilsya, ego krasnyj nos pokrasnel eshche sil'nee,  i
on, pogruziv v kashu glinyanyj cherpak, cherez silu odolel  polovinu  kotelka.
Tosihito pododvinul emu polnyj kotelok i skazal, bezzhalostno smeyas':
     - Otec zhe skazal tebe. Valyaj, ne stesnyajsya.
     Goi ponyal, chto delo ploho. Govorit' o stesnenii ne prihodilos', on  s
samogo nachala videt' ne mog etoj kashi. Polovinu  kotelka  on,  prevozmogaya
sebya, koe-kak odolel. A dal'she vyhoda ne bylo.  Esli  on  s容st  eshche  hot'
nemnogo, to vse popret iz glotki obratno, a esli on otkazhetsya, to poteryaet
raspolozhenie Tosihito i Arihito. Goi snova zazhmurilsya i proglotil primerno
tret' ostavshejsya poloviny. Bol'she on ne mog proglotit' ni kapli.
     - Pokorno blagodaryu, - probormotal on v  smyatenii.  -  YA  uzhe  naelsya
dosyta... Ne mogu bol'she, pokorno blagodaryu.
     U nego byl zhalkij vid, na ego usah i na konchike  nosa,  kak  budto  v
razgar leta, viseli krupnye kapli pota.
     - Ty el eshche malo, - proiznes Arihito i dobavil, obrashchayas' k slugam: -
Gost', kak vidno, stesnyaetsya. CHto zhe vy stoite?
     Slugi po prikazu Arihito vzyalis' bylo za cherpaki, chtoby nabrat'  kashi
iz polnogo kotelka, no goi,  zamahav  rukami,  slovno  otgonyaya  muh,  stal
unizhenno otkazyvat'sya.
     - Net-net, uzhe dovol'no, - bormotal on. - Ochen' izvinyayus', no mne uzhe
dostatochno...
     Veroyatno, Arihito prodolzhal by nastoyatel'no potchevat' goi, no  v  eto
vremya Tosihito vdrug  ukazal  na  kryshu  doma  naprotiv  i  skazal:  "Ogo,
glyadite-ka!" I eto, k schast'yu, otvleklo vseobshchee vnimanie. Vse posmotreli.
Krysha byla zalita luchami utrennego solnca. I tam, kupaya glyancevityj meh  v
etom  oslepitel'nom  svete,  vossedal  nekij  zverek.  Ta  samaya  lisa  iz
Sakamoto, kotoruyu pojmal pozavchera na suhih pustoshah Tosihito.
     - Lisa tozhe pozhalovala otvedat' batatovoj kashi, - skazal Tosihito.  -
|j, kto tam, dajte pozhrat' etoj tvari!
     Prikaz byl nemedlenno vypolnen. Lisa sprygnula s kryshi i  tut  zhe  vo
dvore prinyala uchastie v ugoshchenii.
     Ustavyas' na lisu, lakayushchuyu batatovuyu kashu, goi s grust'yu i  umileniem
myslenno oglyanulsya na sebya samogo, kakim on byl do priezda syuda.  |to  byl
on, nad kem poteshalis' mnogie samurai.  |to  byl  on,  kogo  dazhe  ulichnye
mal'chishki obzyvali krasnonosym. |to byl on, odinokij chelovechek v vycvetshem
sujkane i dranyh hakama, kto unylo, kak bezdomnyj pes, slonyalsya  po  ulice
Sudzaku. I vse zhe eto byl  on,  schastlivyj  goi,  leleyavshij  mechtu  poest'
vslast' batatovoj kashi... Ot soznaniya, chto bol'she nikogda v  zhizni  on  ne
voz'met v rot etu batatovuyu  kashu,  na  nego  snizoshlo  uspokoenie,  i  on
oshchutil, kak vysyhaet na nem pot i vysohla dazhe kaplya na konchike  nosa.  Po
utram v Curuge solnechno, odnako veter probiraet do kostej.  Goi  toroplivo
shvatilsya za nos i gromko chihnul v serebryanyj kotelok.

Last-modified: Tue, 20 Jun 2000 13:45:38 GMT
Ocenite etot tekst: