i, rassmatrival, prishchuriv glaza. Potom on sprosil: - A ty uveren, chto etot cherep prinadlezhal komu-to iz lyudej Kidda? - Absolyutno, - otvetil Krejg - Smotri: makushka splyushchena, vidish'? |to ot udara motygoj Kidda. - YA videl etot cherep ran'she, - zayavil L'yu. - My ne stanem isklyuchat' iz spiska Gudzonskie Vozvyshennosti. Vmesto etogo prezhde vsego my napravimsya tuda. YA rasskazhu tebe, v chem delo. L'yu podrobno opisal, kak on uvidel ogromnyj cherep i kak s teh por bezrezul'tatno pytalsya uvidet' ego blagodarya primetam mestnosti. Ego rasskaz byl takim zhe prichudlivym, kak i vse to, chto govoril o kapitane Kidde i druge bocmana Dzhede Broke Krejg. Odnako Krejg ne tol'ko poveril etomu rasskazu, no i voodushevilsya, slushaya ego. - |to pohozhe na Kidda! - voskliknul on. - Ego karty byli fal'shivymi, ego shifrovannye zapiski - ulovkoj. On dazhe pryatal chast' svoih sokrovishch na vidu, tu chast', kotoruyu on hotel otdat' v ruki svoih presledovatelej, davaya im ponyat', budto eto vse, chto u nego est'. Vmesto karty sokrovishch Kidd sdelal etot cherep pohozhim na tot, kotoryj sterezhet ego sokrovishcha. Tebe zdorovo povezlo, L'yu, chto ty uvidel tot zhe cherep. - Znachit, ty schitaesh', chto imenno tam Kidd spryatal vse svoe dobro? - Konechno. Kak raz pozadi togo ploskogo mesta, kotoroe ty uvidel na utese. Voz'mem s soboj cherep Dzheda i poishchem sokrovishcha v tvoem. - Ne nazyvaj ego moim do teh por, poka my ego ne najdem, - mrachno zametil L'yu. Oni otpravilis' na poiski v passazhirskom teplohode Krejga. L'yu mog opredelit' otrezok reki primerno v 12 mil', gde on predpolozhitel'no videl primetu. Oni mnogo raz proplyli po nemu, no byli razocharovany. Vremya goda sovpadalo, no ni odin holm ne podhodil k opisaniyu L'yu. - YA proplyval zdes' mnogo raz, - govoril L'yu, - i vsegda mechtal sam byt' shkiperom, chtoby popytat' schast'ya eshche raz. Teper' u menya est' eta vozmozhnost', no mne ne vezet. - My prodolzhim nashi popytki, - zaveril Krejg. - CHem trudnee najti eto mesto, tem yasnee my vidim, kakim lovkachom byl Kidd. Est' veroyatnost', chto on ukryl svoi sokrovishcha zdes'. Bol'shinstvo ego vahtennyh zhurnalov nachinayutsya s podrobnogo opisaniya pogodnyh uslovij, a eto sovpadaet s tem, chto tvoyu goru mozhno uvidet' tol'ko pri opredelennyh usloviyah. V techenie treh dnej oni plavali vverh i vniz na tom otrezke reki, probuya raznye ugly, razvorachivayas' v raznyh mestah, poka odnazhdy dnem L'yu ne pokazal na vysokij hrebet, raspolozhennyj u samoj vody, i ne voskliknul: "SHtormovye oblaka! Potoraplivajsya, Krejg!" Krejg dal polnyj vpered, oni proehali eto mesto i ustremilis' v kanal kak raz togda, kogda vysokie oblaka rasstupilis' pered nadvigayushchimsya shtormom. S'erkaya na solnce, pokazalsya ogromnyj cherep. Oskalennye zuby, provalivshijsya nos, potemnevshie glaznicy formirovali tysyachefutov'zh obman, ploskij verh kotorogo iskazhal kontur okrugloj vershiny. Golova mertvogo giganta byla tochnoj kopiej togo cherepa, kotoryj Krejg dostal iz korobki i derzhal dlya sravneniya na rasstoyanii ruki - cherep Dzheda Broka, druga bocmana! V sleduyushchuyu sekundu nad utesom razrazilsya shkval, i sudno podbrasyvalo, kak probku, na vspenivshihsya volnah, kotorye, kazalos', podnyalis' s samogo dna reki. Nikogda, dazhe vo vremya okeanskih rejsov "Villi Nilli" ne vypadalo takogo ispytaniya. No Krejgu udalos' povernut' ego i vvesti v tihuyu buhtochku, stavshuyu im ubezhishchem. Tam, posle okonchaniya shtorma, on i L'yu tancevali ot radosti. Zatem oni dostali topograficheskuyu kartu i otyskali vozvyshayushchijsya utes, stol' bystro raskryvshij svoj sekret. On nazyvalsya Kruglym Holmom, i, nesmotrya na to, chto na polputi k vershine on byl okruzhen shossejnoj dorogoj, ego navisayushchij ustup byl ochen' krut dlya pod容ma. Samym luchshim sposobom dobrat'sya do vershiny bylo obojti goru po zadnej doroge, nazyvavshejsya Elovoj Tropoj, ili idti vverh vdol' ruch'ya k Vysokomu Hrebtu, pryamo pozadi Kruglogo Holma. Oni privezli s soboj odezhdu dlya peshih progulok, poetomu odelis' i otpravilis' na bereg, prihvativ s soboj sumki i snaryazhenie. Doshli do staroj taverny na reke, na polputi mezhdu redko ispol'zuemym mestom vysadki s ego potrepannym prichalom i zheleznodorozhnymi rel'sami, chto nahodilas' vyshe po beregu. Oni pouzhinali v gostinice i ostanovilis' tam na nochleg, chtoby sozdat' vpechatlenie, budto oni dejstvitel'no puteshestvenniki, zainteresovannye v progulkah po tropinkam mestnogo znacheniya. Sleduyushchee utro vydalos' tumannym, poetomu u nih ne bylo nikakoj vozmozhnosti vyehat' na reku, chtoby snova vzglyanut' na golovu velikana. Vo vsyakom sluchae, oni ves'ma stremilis' k svoej novoj celi, poetomu otpravilis' na progulku, nagruzhennye snaryazheniem, vklyuchavshem kvadratnuyu korobku s dragocennym cherepom. Pod容m otnyal u nih bol'she vremeni, poskol'ku den' shel na ubyl', kogda oni nakonec minovali malen'kij potok, sluzhivshij istokom Belogo Ruch'ya, i vybralis' na Vysokij Hrebet. Nad poslednim bugrom oni prodolzhili put' k vystupu, kotoryj tak napominal splyushchennyj cherep Dzheda Broka. Ustup byl sovershenno gladkij i ploskij, on obrazovyval prakticheski tverdoe kamennoe osnovanie. S nego otkryvalsya zamechatel'nyj vid na Gudzon, no teper' oni zashli daleko nazad ot kraya, chtoby zamechat' sostavnye detali cherepa. Da i oni, po mneniyu Krejga, ne imeli znacheniya. On byl bolee zainteresovan v issledovanii hrebta za nimi. No vse, chto im udalos' najti, byla grubaya zemlya,.vystupayushchie skaly i toshchie kusty, skuchnoe okonchanie poiskov sokrovishch. S nastupleniem temnoty oni ustanovili nebol'shuyu palatku pozadi rovnogo ustupa i popytalis' zasnut', polozhiv korobku s cherepom mezhdu soboj. Na vzmor'e slyshalis' priglushennye raskaty groma, i vspyshki molnij nesli v sebe ugrozu. - Mne sovsem ne po dushe burya v takom meste, - skazal L'yu. - My s toboj na samom verhu, gde sobirayutsya razryady. Pryamo v ushchel'e Korolya SHtormov. Prezhde chem s nami vse budet koncheno, nas zhdet tyazhelaya noch'. - Dazhe, mozhet byt', tyazhelee, chem ty dumaesh', -dobavil Krejg. Zatem zagadochno proiznes: - Kogda imeesh' delo so stihijnym, vsegda budish' ego elementy. - Ty imeesh' v vidu, chto nalichie u nas cherepa Dzheda dolzhno vyzvat' buryu? - No on uzhe vyzval buryu na reke, ved' tak? SHkval chut' ne utopil nas. - Nu da, no ved' shtorm dolzhen byl nachat'sya posle poyavleniya bol'shogo cherepa. - Vot imenno, L'yu. Oni vzaimosvyazany. I shtorma teper' nel'zya izbezhat'. L'yu ne byl soglasen s mneniem Krejga, kotoroe, kak on nachinal dumat', bylo takim zhe strannym, kak i vse, chto kasalos' kapitana Kidda. No vmesto prodolzheniya spora on tol'ko skazal: - V lyubom sluchae, Krejg, my proderzhimsya segodnya, chtoby prodolzhit' poiski zavtra! Oni dejstvitel'no proderzhalis' pochti do zakata, kogda Korol' SHtormov razrazilsya dikoj yarost'yu. Hleshchushchij veter sorval ih kroshechnuyu palatku, i v sleduyushchee mgnovenie L'yu i Krejg prizhalis' k skalam, zavernuvshis' v svoi odeyala i poncho, v to vremya kak molnii rasshcheplyali derev'ya v kakih-nibud' sta yardah ot nih, a grom gremelsil'nee obychnogo. Im udalos' poluchit' chastichnoe ubezhishche sredi kustov, gde oni podderzhivali razodrannuyu palatku pod uzhasnym livnem. Zatem, kogda oni sovsem poteryali nadezhdu i nikakie uzhasy ne mogli byt' strashnee grohotavshej nad nimi buri, nastupil perelom, prichem takoj, chto vnov' vozrodil ih nadezhdy, no, vmeste s tem, vnushil im novyj strah. Iz-za hrebta, pozadi kraya toj ploshchadki, na kotoroj oni sideli na kortochkah, oni uvideli nepovorotlivuyu figuru, karabkayushchuyusya naverh, slovno vyrastaya iz-pod zemli. Krejg prinyal ee za medvedya, no L'yu prosheptal: "|to chelovecheskaya figura, no vmeste s tem ne chelovecheskaya!" CHelovecheskaya po vidu, da, poskol'ku vspyshka molnii vysvetila gruznuyu figuru, odetuyu v naryad starogo moryaka. Hotya byla ona i nechelovecheskoj, poskol'ku v svete molnij oni mogli videt' skvoz' eto neuklyuzhee telo derev'ya nad hrebtom! Redko duhi pokazyvayutsya lyudyam v podobnyh obstoyatel'stvah. Duh, vidimyj v svete dnya, yavlyaet soboj dovol'no pugayushchee zrelishche, no v etoj chernoj kak smol' temnote, zalivaemoj potokami dozhdya, ego povtoryayushcheesya poyavlenie sredi slepyashchih vspyshek sveta bylo vyshe razumnogo vospriyatiya. S kazhdoj vspyshkoj figura byla vse blizhe i blizhe. Zato kogda stanovilos' temno, vmesto togo chtoby okutat'sya lyuminisciruyushchim siyaniem, prizrak ischezal, dlya togo chtoby poyavit'sya snova so sleduyushchej vspyshkoj. Zatem, kogda uzhasnaya figura podnyalas' vo ves' rost, ee ruki vytyanulis' v ugrozhayushchem zheste, slovno gotovyas' shvatit' ispugannyh lyudej, v to vremya kak raskaty groma grohotali, kak kolokol roka. Vo vremya vspyshki, ozarivshej vse nebo, druz'ya uvideli samoe uzhasnoe iz vsego, chto im prishlos' perezhit' za vsyu buryu. Duh gornogo hrebta ne imel golovy! |to zrelishche i bolee stojkogo cheloveka zastavilo by sbezhat', ne dumaya o posledstviyah, chto v dannyh obstoyatel'stvah znachilo by padenie vniz so skaly navstrechu sud'be. I v samom dele, oba, i L'yu i Krejg, vskochili na nogi, gotovye udrat', kogda oni ponyali mrachnuyu, uzhasnuyu vzaimosvyaz' s nedostayushchej golovoj. Dlya nih eto imelo effekt obratnyj tomu, kotoryj ozhidal kapitan Kidd. Vid bezgolovogo duha rasshevelil ih onemevshie chuvstva i vnushil im, chto eto tot samyj moment, o kotorom oni mechtali. - |to Dzhed Brok! - zakrichal Krejg. - On prishel ne za nami, a za svoej golovoj! - Tak davaj otdadim ee emu! - L'yu neistovo brosilsya k kuche korobok. Otkryl kryshku i naklonil.korobku. - Vot ona! Krejg pojmal vykativshijsya cherep, na dolyu sekundy uderzhal ego v ravnovesii, v tot moment sverknula molniya, i oni uvideli strashnuyu figuru, gotovuyu k poslednemu pryzhku. V etot mig Krejg so vsej siloj brosil cherep v sverh容stestvennyj siluet, uspevshej k etomu vremeni obresti plot'. Samoe strannoe sluchilos' posle. CHerep udarilsya v polete o figuru, potom otletel vniz. V to zhe mgnovenie materializovavshayasya figura ischezla. |to proizoshlo odnovremenno so vspyshkoj molnii. Kogda ona pogasla, prizraka ne bylo, cherep tozhe ischez. Oba propali, kak neozhidannyj oglushitel'nyj udar groma, razdavshijsya v moment ih sovmestnogo ischeznoveniya! L'yu i Krejg stoyali, prizhavshis' drug k drugu ( v to vremya kak vspyshki umen'shalis', a udary groma zatihali, slovno burya katilas' vniz po Gudzonu. Liven' umen'shilsya do morosyashchego dozhdika, burya oslabevala, slovno ee missiya byla zavershena. Pri redkih vspyshkah oni bol'she ne videli propavshego prizraka. Na nebe probivalas' poloska rassveta, i dnevnoj svet vselil v puteshestvennikov tu uverennost', kotoruyu oni chuvstvovali noch' nazad. CHerep, duha ili ne duha, kotoryj Krejg brosil v polnom otchayanii, ne mog uletet' daleko. Sklon za bugrom byl useyan slishkom mnogochislennymi kustami, kornyami i skalami, chtoby on mog skatit'sya i popast' v Belyj Ruchej. No, kogda druz'ya doshli do togo mesta; gde cherep slovno udarilsya o chto-to tverdoe, dazhe sleda ne ostalos' ot etogo otvratitel'nogo predmeta. Ne mog li duh Dzheda zabrat' ego i udalit'sya s nim? Esli tak, to ne bylo prichin schitat', chto on ushel daleko. Obdumyvaya eto, L'yu osmotrel nachalo sklona i voskliknul: - Smotri! Iz-za sil'nogo dozhdya po sklonu stekali nebol'shie ruch'i, nekotorye slivalis', obrazovyvali luzhi. No odin kroshechnyj rucheek stekal v kakuyu-to rasshchelinu, iz kotoroj on ne poyavlyalsya. - CHerep! - voskliknul Krejg. - On zakatilsya tuda! Oni vdvoem sryli skalu l nashli polost'. S pomoshch'yu zahvachennyh s soboj kirkomotygi i lopaty oni lihoradochno dolbili ryhluyu zemlyu, s trudom izvlekaya kamni. Nakonec kirka udarilas' o metall, o zarzhavevshuyu kryshku zheleznogo sunduka! Kogda oni otkapyvali sunduk, chtoby vysvobodit' ego ot kornej, obvivshih ego za mnogo let, oni natknulis' na kosti chelovecheskogo skeleta, vse, krome cherepa. No kogda im udalos' vyvoloch' tyazhelyj sunduk iz shcheli, kakoj-to predmet osvobodilsya ot dvuh kamnej, derzhavshih ego, i skatilsya v yamu, chtoby prisoedinit'sya k ostankam. |tot katyashchijsya predmet, kotoryj oni prinyali za zhivoe sushchestvo, okazalsya nedostayushchim cherepom Dzheda Broka, v konce koncov vossoedinivshimsya s telom, kotoromu on kogda-to prinadlezhal. Metallicheskij sunduk, kogda ego otkryli, dejstvitel'no okazalsya sundukom ubitogo. Imya Dzheda Broka bylo nachertano na vnutrennej chasti kryshki. Kapitan Kidd, skupoj do poslednej stepeni, ispol'zoval dlya hraneniya sokrovishch sunduk svoej zhertvy, vozmozhno, verya v to, chto eto zastavit bezgolovyj duh Dzheda obitat' poblizosti. V sunduke L'yu i Krejg nashli ispanskie dublony, britanskie sovereny, francuzskie luidory i drugie monety, kotorye po tepereshnim cenam na zoloto stoili tysyachi dollarov, s dobavkoj za redkost' etih monet. Zdes' byli i dragocennosti, nagrablennye Kiddom v Indijskom okeane; v celom nahodka sulila oboim kladoiskatelyam neskol'ko novyh passazhirskih teplohodov i dazhe zamok na beregu Gudzona. No eto bylo uzhe posle togo, kak oni pritashchili nahodku k podnozhiyu gory i pogruzili na "Villi Nilli" sokrovishche i svoe snaryazhenie. Tol'ko togda oni ponyali, kak im povezlo. Kogda Krejg vyvel sudno v reku i povel ego vverh po reke, on pokazal na vozvyshayushchijsya vystup Kruglogo Holma i progovoril: - YA pravil'no razvernul sudno. Kidd uvidel goru, vyglyadevshuyu, kak cherep, vot on i pohoronil svoi sokrovishcha na vershine, posle togo, kak Dzhed pomog emu vtashchit' ego na goru. - Esli Kidd reshil, chto gora pohozha na cherep, - otozvalsya L'yu, rassmatrivavshij goru, - to u nego dejstvitel'no bylo dikoe, fantasticheskoe voobrazhenie. - Ne bolee dikoe, chem u tebya. Ved' ty videl oskalennyj rot, nos, glaza i dazhe priplyusnutuyu makushku. Ty zhe mne ih ukazal. - Da. No kogda Kidd priehal syuda, ih zdes' ne bylo. Vzglyani. Kogda Krejg podnyal golovu, L'yu prodolzhil: - Teper' ya znayu, pochemu ya ne mog uvidet' cherep ne pod tem uglom i ne s togo rasstoyaniya. Kogda gora priblizhaetsya, to teryaet etot effekt. Vot on, rot - vidish', chto eto takoe? - Da ved' eto... - ot udivleniya Krejg zaikalsya, - da ved' eto stolby ot starogo prichala, okna taverny i starye zdaniya vozle nee. Oni poyavilis' zdes' sto pyat'desyat let nazad, mnogo let spustya posle poyavleniya Kidda v etih krayah! - Pravil'no. Nos poyavilsya eshche pozzhe, - hihiknul L'yu. - |to dva tunnelya, probityh v gore, tam, gde ee peresekaet zheleznaya doroga. Krajne izumlennyj, Krejg vzglyanul eshche vyshe i voskliknul. - A eti glaza - eto zhe chast' shosse, ogibayushchego goru. |to zhe mesta dlya stoyanki avtomobilej, postroennye dlya togo, chtoby turisty mogli polyubovat'sya vidom na reku! - A eshche vyshe, - dobavil L'yu, - nahoditsya to ploskoe mesto, kotoroe my prinyali za estestvennoe. Prosto zdes' ubrali lishnyuyu zemlyu i sdelali prochnoe osnovanie dlya novogo radiomayaka. |to bylo neskol'ko let nazad, a vot i novaya karta. Na nej oboznachena i Signal'naya Bashnya-2, tol'ko ee eshche ne postroili. - Parohody - zheleznye dorogi - avtomobili - samolety, - perechislyal Krejg po poryadku, - da o nih i ne mechtali, kogda kapitan Kidd priplyl syuda so svoimi sokrovishchami. CHto za voobrazhenie on imel! - Mozhet byt', on prosto mechtal o budushchem, - razmyshlyal L'yu, - kak my mechtali o proshlom. V lyubom sluchae, sokrovishcha Kidda teper' nashi. - Spasibo Dzhedu Broku, - napomnil Krejg. - Ved' my otpravilis' v put' s cherepom mertveca, pomnish'? - Da, - soglasilsya L'yu Barton, - i my vozvrashchaemsya domoj s sundukom mertveca. DOM NA PLOSHCHADI Komanda ohotnikov za privideniyami Bryusa Barlou i Dzheffa SHelbi rabotala po vysshemu pilotazhu. Oni zabavlyalis' i poluchali vygodu ot svoej vtoroj special'nosti, kotoroj ovladeli, buduchi studentami kolledzha na Vostochnom poberezh'e. Vo vremya letnih kanikul oni posetili tavernu "CHernyj lebed'", byvshuyu kogda-to nochnym pristanishchem dlya pochtovyh dilizhansov mezhdu N'yu-Jorkom i Monrealem. Novyj vladelec otrestavriroval ee dlya sovremennyh turistov, no nikto ne zhelal ostanavlivat'sya tam iz-za strannyh stonov, razdavavshihsya po nocham. Ih svyazyvali s hozyainom gostinicy, ubitym mnogo let nazad. No Bryus i Dzheff ohotno tam ostanovilis' za voznagrazhdenie s cel'yu raskoldovat' gostinicu. V konce koncov oni vyyasnili, chto zvuki idut s cherdaka, no tam oni nashli tol'ko starye butylki, zapasnye okonnye ramy i starinnuyu vyvesku: "Gostinica "Hidzhbi", Dzh.L.Hidzhbi, vladelec". Tak zvali ubitogo hozyaina. I ohotniki za privideniyami razlozhili svoi raskladushki, starayas' ne potrevozhit' pri etom butylki i starinnuyu vyvesku, prikreplennuyu k shestu, prislonennomu k pokatoj kryshe cherdaka. CHerez neskol'ko chasov Bryusa i Dzheffa razbudili stony. Oba srazu vklyuchili svoi fonariki i voskliknuli: "Hidzhbi!" No oni imeli v vidu ne duh ubiennogo hozyaina, oni govorili o vyveske, na kotoroj znachilos' ego imya. SHest kogda-to visel nad vhodom v tavernu, vyveska prikreplyalas' petlyami. S godami oni oslabeli, i veter, pronikayushchij cherez shchel', raskachival vyvesku, proizvodya pri etom gromkie skripy, kotorye na cherdake zvuchali menee stranno, chem vnizu. |to reshilo vopros o prizrake v gostinice, a Bryusu i Dzheffu neploho zaplatili za rabotu. Tem letom oni "raschistili" ot prividenij eshche neskol'ko mest, no bolee trudnoe delo im dostalos' na sleduyushchij sezon. |to sluchilos', kogda oni issledovali dryahlyj osobnyak, v kotorom v opredelennye momenty poyavlyalas' luzha krovi v uglu zaly, gde odin chelovek zastrelil drugogo nasmert' vo vremya ssory iz-za kartochnogo dolga. Hranitel' oznakomil ohotnikov s komnatoj, tochno ukazav mesto, gde poyavlyalos' strannoe pyatno. V dokazatel'stvo togo, chto eto ne bylo vydumkoj, on pokazal fotografii. Luzha imela 18 dyujmov v diametre i vsegda nahodilas' po krajnej mere na rasstoyanii futa ot ugla komnaty. - Nikogda ne znaesh', kogda ona snova poyavitsya, - setoval hranitel'. - Kogda-nibud' yasnym utrom ty vhodish', a ono tut kak tut. I vsegda v suhuyu pogodu - CHto byvaet nakanune noch'yu? - sprosil Bryus. - Slyshny li strannye zvuki? - Naskol'ko ya znayu, net, - otvetil smotritel'. - Vse, chto videli lyudi, byla krov' i bol'she nichego. Vse vybegali strashno ispugannymi. - My ne vybezhim, - zaveril Bryus. - Nikakomu duhu nas ne odurachit'. Oni nablyudali za uglom komnaty v techenie nedeli. Na tret'yu i chetvertuyu noch' lil dozhd', zatem pogoda uluchshilas'. Pyataya noch' proshla bez proisshestvij, a na shestoj den' Bryus skazal Dzheffu. - Posmotri tuda! Iz-pod plintusa medlenno poyavilas' strujka, postepenno formiruya krasnovatuyu luzhu. Oni nablyudali za nej sleduyushchie neskol'ko chasov, delaya snimki v processe nablyudeniya. Nakonec krasnovataya zhidkost' perestala tech', i mezhdu stenoj i luzhej obrazovalos' prostranstvo v fut shirinoj. Bryus osmatrival sled, ostavshijsya na polu ot strujki, i obnaruzhil cheshujki ton'she bumagi. - |to kusochki zasohshih list'ev, - ob座avil on. - Dolzhno byt', oni vleteli v kakuyu-to shchel' v kryshe, a zatem svalilis' vnutr' steny. - Kapli dozhdya, proshedshego neskol'ko dnej tomu nazad, tozhe popali mezhdu stenami, - dobavil Dzheff, - no list'ya vpityvali vodu, poka ne propitalis'. Togda voda nachala stekat' vniz i prosochilas' v komnatu. - Davaj proverim pol s pomoshch'yu urovnya, - predlozhil Bryus. - Gotov sporit', chto vot tut est' uglublenie, kotoroe nastol'ko neznachitel'no, chto nevooruzhennym glazom ego ne uvidet'. Bryus byl prav. Uroven' pokazal, chto pol byl chut'-chut' nerovnym, etogo bylo dostatochno, chtoby luzha poyavlyalas' dovol'no daleko ot steny, ne ostavlyaya nikakogo nameka na istochnik ee poyavleniya. Krome togo, ohotniki za privideniyami vzyali proby predpolagaemoj krovi, prezhde chem luzha vysohla, chego do nih nikto ne delal. Himicheskij analiz pokazal, chto krasnyj ottenok voda priobretala iz-za razlozheniya suhih list'ev. God za godom ohotniki za privideniyami zanimalis' etoj uvlekatel'noj rabotoj, oderzhivaya vse bol'shie i bol'shie pobedy, popolnyaya svoj posluzhnoj spisok. Nekotorye iz del byli prostymi na udivlenie, pochti smehotvorno prostymi. Takim byl sluchaj so starcm domom v N'yu-Jorke, v Grinvich Villidzh, gde podval i pervyj etazh byli pereoborudovany v dvuhetazhnuyu kvartiru s vnutrennej lestnicej i ogromnoj gostinoj. Po vecheram, vo vremya uzhina, kandelyabr nachinal kolyhat'sya, a zazhzhennye svechi gasli. Odin mestnyj istorik svyazal koleblyushchiesya ogni so staroj datskoj legendoj, naschityvayushchej paru soten let i vklyuchayushchej chernuyu magiyu, no Bryus i Dzheff nashli bolee sovremennoe reshenie. Oni ponyali, chto drozhanie kandelyabra vyzyvala vibraciya doma, raspolozhennogo v odnom kvartale ot linii metro. Kogda severnaya elektrichka nabirala opredelennuyu skorost', ee vibraciya sovpadala s chastotoj kolebaniya doma, a rezul'tatom yavilos' poyavlenie "duhov". Takimi zhe intriguyushchimi byli i strannye ogon'ki, chto plyasali v oknah zabroshennogo zdaniya derevenskoj shkoly v Vermonte. Ob座asnyalos' eto tem, chto tam obitaet duh cheloveka, sovershivshego samoubijstvo posle popytki podzhech' zdanie. Duh poyavlyalsya vremya ot vremeni, no k tomu momentu, kogda za delo vzyalis' Dzheff i Bryus, eto stalo povtoryat'sya kazhduyu noch'. Ohotniki obnaruzhili, chto koldovskie ogon'ki byli otrazhennym svetom far mashin, svorachivavshih na redko ispol'zuemuyu dorogu s novoj avtostrady. Tol'ko mashiny s vklyuchennym dal'nim svetom mogli ih vyzyvat'. Ostal'nye avtomobili proezzhali nezamechennymi blagodarya vysokomu bordyuru. Inogda v etoj rabote poyavlyalsya element opasnosti, naprimer, kogda druz'ya obsledovali starye kar'ery ili brodili po lesam i bolotam, gde vstrechalis' zmei i dikie zhivotnye. Krome togo, Bryus i Dzheff dopuskali vozmozhnost' vstretit' opasnost' v lice cheloveka, brakon'era, samogonshchika ili beglogo zaklyuchennogo. Pomimo kamer, fonarikov, kompasa i drugogo oborudovaniya Bryus vsegda nosil dlinnuyu dubinu s rukoyatkoj v vide lampochki. Palka, kotoruyu ego dyadya privez s vostoka, nosila prozvishche "advokat iz Penanga", poskol'ku v etom selenii v spore pobezhdal tot, kto lovko orudoval podobnoj dubinkoj. Dzheff, byvshij horoshim strelkom, na vsyakij sluchaj ne rasstavalsya s avtomaticheskim pistoletom 32 kalibra. Dubinka Bryusa zdorovo prigodilas' vo vremya obsledovaniya letnego kottedzha, kotoryj ostavili razborchivye zhil'cy iz-za strashnyh zvukov, razdavavshihsya v zakrytoj kladovoj. Otkryv dver', priyateli byli smeteny chernoj tuchej, vyrvavshejsya naruzhu so vsej siloj i yarost'yu tornado. No Bryus, gotovyj ko vsemu, udaril dubinkoj v samyj centr ee, i ona rassypalas' na kuski. Uzhasnaya tucha okazalas' staej letuchih myshej, chto perezimbvali v kladovke i nesli vsyu otvetstvennost' za strannye zvuki. Esli by Bryus promedlil hot' na sekundu, oni mogli byt' sil'no pocarapannymi i iskusannymi krylatoj ordoj, kotoruyu vypustili na svet. Vmesto etogo oni ochistili kottedzh ot nezvanyh gostej, a zaodno i ot spleten o prizrakah. Ochered' Dzheffa nastala v sleduyushchem sezone, kogda oni ohotilis' na prividenij v staroj mel'nice, kotoruyu predpolagaemyj pokupatel' hotel prevratit' v sel'skoe kafe-konditerskuyu. Vmeste so stonami i vzdohami prividenij inogda slyshalis' medlennye shagi vniz po staroj lestnice, nahodivshejsya v uglu zdaniya. K tomu zhe, nikto ne videl figuru prizraka, kotoromu oni prinadlezhali, i sama ego nevidimost' delala etot sluchaj eshche bolee sverh容stestvennym. |to otnyalo ne bol'she vremeni, chem ob座asnenie bolee privychnyh zvukov. Stony ob座asnyalis' vethim sostoyaniem breven i balok, vzdohi byli ehom napora vody na mel'nichnyj lotok. No Bryus i Dzheff nablyudali za stupen'kami, ch'i ochertaniya byli vidny v tusklom svete, kogda na lestnice poslyshalis' shagi vniz, medlennye i ravnomernye. |togo nespeshnogo, nevidimogo priblizheniya bylo by dostatochno, chtoby spugnut' lyubogo, no Bryus slepo vklyuchilsya v bor'bu, nachav hlestat' dubinkoj voobrazhaemogo protivnika, odnako Dzheff neozhidanno prikazal: - Prekrashchaj! |tim zajmus' ya! Potom, nazhav knopku svoego fonarika, Dzheff vysvetil lestnicu 4-mya stupen'kami nizhe i vslepuyu vystrelil tuda, gde dolzhna byla nahodit'sya nevidimaya figura. Razdalsya eshche odin shag, chto-to upalo; i fonarik Dzheffa vysvetil vpolne mertvogo prizraka v vide ogromnoj krysy. Imenno ona izdavala eti neobychnye zvuki. Kazhduyu noch' krysa naglo spuskalas' po lestnice, vsem svoim vesom buhayas' na kazhduyu stupen'ku. Ugol sluzhil reproduktorom, kotoryj usilival vyrazitel'nye shlepki, poka oni ne dostigali proporcij ostorozhnyh shagov cheloveka, kotorye prinimali za chto-to sverh容stestvennoe. Nametannyj vzglyad Dzheffa i ego eshche bolee razvitaya pronicatel'nost' pozvolili emu dogadat'sya ob istine. Ohotniki za privideniyami posovetovali, chtoby dnem brigada rabochih ukrepila zdanie, chtoby izbavit'sya ot skripov, i chtoby sil'nye koshki storozhili pomeshcheniya po nocham na tot sluchaj, esli tam poselitsya drugaya krysa, zavladevshaya zhilishchem ubitogo gryzuna, stol'ko let pritvoryavshegosya prizrakom. Rezul'tat ne zamedlil skazat'sya, a komanda Bryusa Barlou i Dzheffa SHelbi neploho zarabotala za izbavlenie ot koshmara. Raznica mezhdu Bryusom i Dzheffom v techenie teh let, chto oni prorabotali vmeste, zametno vozrosla. V znachitel'noj stepeni eto bylo blagodarya rostu ih uspeha. Bryus stanovilsya vse smelee i vse bolee preziral "duhov", v to vremya kak Dzheff izbral nauchnyj i analiticheskij podhod. V rezul'tate oni ugozhdali oboim tipam klientov - i veryashchim v privideniya, i skeptikam. Kak eto ni stranno, professii, kotorye oni izbrali posle okonchaniya kolledzha, imeli yavnoe otnoshenie k ih uvlecheniyu. Bryus stal uchitelem fizkul'tury i trenerom po atletike v shkole dlya mal'chikov, v to vremya kak Dzheff prodolzhil nauchnoe obrazovanie i zashchitil doktorskuyu stepen' po filosofii. Kazhdoe leto oni vstrechalis' i s udovol'stviem "ochishchali" ot prividenij opredelennoe kolichestvo domov, hotya ih podhody k resheniyu problem otlichalis' mezhdu soboj. Bryus bol'she, chem kogdalibo, zhelal srazu zhe vzyat'sya za delo na osnove metoda prob i oshibok, a Dzheff, naoborot, nastaival na predvaritel'nom obzore nauchnogo tipa. Bryus userdno vozrazhal. - Esli by ya dozhidalsya, poka ty proanaliziruesh' vse eti sluchai, - govoril on priyatelyu, - my by nikogda ne doiskalis' do pravil'nyh ob座asnenij tak nazyvaemyh prizrakov. |to otnositsya k tem neskol'kim sluchayam, kogda my ne nashli otvet. - Vozmozhno, - zadumchivo otvechal ego tovarishch, - nekotorye iz etih sluchaev byli ne tak prosty, kak tebe kazhetsya. - Ty hochesh' skazat', chto nachinaesh' VERITX v privideniya? - sprosil Bryus. - Ty svihnulsya! Vo vsyakom sluchae, davaj ne budem vspominat' o nashih promahah. CHego nam hochetsya, tak eto takoj zhe rabotenki, kakuyu my tol'ko chto zakonchili. Bryus imel vvidu "zakoldovannoe" gornoe ushchel'e nepodaleku ot N'yu-Jorka ryadom so znamenitoj Sonnoj Loshchinoj, gde poyavilsya Vsadnik bez Golovy. Svetyashchayasya, manyashchaya figura vidnelas' pod rzhavym mostom, i vladelec ushchel'ya ustanovil bol'shie avtomaticheskie prozhektory, chtoby pojmat' prividenie. No prizrak vsegda uskol'zal pri pervom luche sveta, kazhdyj raz oderzhivaya novuyu pobedu predrassudkov nad naukoj. Kogda Bryus i Dzheff vzyalis' za eto delo, oni srazu razobrali prozhektory. Vmesto nih oni zanyali nablyudatel'nye posty na tom meste, gde obychno poyavlyalsya duh, i pri pervom poyavlenii golubogo mercaniya sfotografirovali eto yavlenie s blizkogo rasstoyaniya v infrakrasnom izluchenii. Proyavlennye snimki pokazali, chto eto bolotnyj gaz, pridavavshij zhiznepodobnoe mercanie fosforesciruyushchemu pen'ku. Prozhektory sami portili svoyu rabotu, zalivaya slaboe mercanie yarkim svetom. Druz'ya priehali v N'yu-Jork i spolna poluchili platu i premiyu ot vladel'ca raskoldovannogo ushchel'ya. Bylo nachalo sentyabrya, u Bryusa ostavalas' poslednyaya nedelya do zaversheniya otpuska,- poetomu on predlozhil potratit' vremya s vygodoj. - Odna zhenshchina iz Sonnoj Loshchiny skazala mne,, chto, esli my hotim vstretit' dom, po-nastoyashchemu-zakoldovannyj, nam sleduet poiskat' ego na ploshchadi Redgejt, pryamo zdes', v Manhettene. Ona zhila po sosedstvu i znaet tochno. - Horosho, - soglasilsya Dzheff. -'Davaj poedem i posmotrim. V konce koncov, oni otyskali Redgejt-Skver, raspolozhennuyu v gluhom konce bezlyudnoj ulochki, idushchej ot Ist-River. CHetvertyj dom sprava pod nomerom rezko vydelyalsya na obshchem fone. Ves' ego fasad vyglyadel zapushchennym, kirpichnaya kladka - bescvetnoj, okonnye nakaty - ugryumymi i tusklymi. Egr central'nye vorota byli raspolozheny pod uglom k shatkomu zheleznomu zaboru, sil'no zarzhavevshemu. Nizkij balkon, vystupayushchij so vtorogo etazha, pridaval emu strannyj vid. Na vorotah byla tablichka: DLYA PRODAZHI ILI SDACHI VNAEM DVIZHIMOE IMUSHCHESTVO A. DZH. VITTAKERA Oni sverili adres, i Bryus ostanovil taksi vzmahom dubinki. Desyat' minut spustya oni govorili s misterom Vittakerom v kontore, yavlyavshejsya nastoyashchej dvizhimost'yu.. |to byl tihij, pozhiloj chelovek, na suhom lice kotorogo poyavilas' ulybka pri voprose o dome 306 na Redgejt-Skver. - Ohotniki za privideniyami? - sprosil Vittaker. - Nu chto zh, ya soglasen na vashi obychnye usloviya, esli vy nedelyu prozhivete v tom dome. Vittaker otkopal bol'shoj paket iz nizhnego yashchika, vybil iz nego pyl' i nachal: - Sekretnaya dokumentaciya po No 306. CHasten'ko ya hotel izbavit'sya ot nee, no vsegda znal, chto vse eti svedeniya kogda-nibud' mne prigodyatsya. Iz paketa vladelec izvlek dokumenty, dayushchie pravo sobstvennosti, o sdache vnaem, plany etazhej, fotografii, pis'ma, drugie bumagi. Zatem on prodolzhil: - Odnim iz prezhnih vladel'cev byl Govard Glendon, on zhil tam so svoim dyadej i ochen' sil'nym slugoj po imeni Krendsll. Vremenami dyadya vpadal v bezumie, vernee, stanovilsya bujnym, i ego prihodilos' derzhat' v zadnej komnate chetvertogo etazha. Inogda ego videli v oknah ili slyshali, kak on slonyaetsya po domu. Tol'ko Krendollu bylo po silam s nim spravit'sya. Pozzhe Glendon prodal dom, i, po ego slovam, uvez dyadyu za granicu. No, v dejstvitel'nosti, nikto ne videl, kak dyadya pokidal dom. Vittaker vybral staruyu fotografiyu, na kotoroj byl izobrazhen balkon vtorogo etazha doma No 306. Na nej iz okna smotrel chelovek, vyglyadyvaya iz-za zheleznoj perekladiny, yavno razozlennyj na fotografa, kotoryj shchelknul ego, pol'zuyas' sluchaem. Vzglyad ego byl oderzhim yarost'yu, a guby iskazilis' ot beshenogo rychaniya. Poka Bryus rassmatrival eti bezumnye cherty lica, pytayas' ih zapomnit', Vittaker skazal: - |to dyadya Glendona v horoshem raspolozhenii duha, inache oni spryatali by ego v spal'ne na chetvertom etazhe. Dzheff zabespokoilsya, no Bryus byl ochen' zainteresovan. On rezko sprosil: - Vy schitaete, chto dyadya tam umer? - Vozmozhno, - otvetil vladelec, - poskol'ku vse bezobraziya nachali tvorit'sya imenno v toj spal'ne na poslednem etazhe. Posle ot容zda Glendona v dome poselilas' sem'ya Rouland, no oni s radost'yu pokinuli dom. U nih byli problemy s prislugoj, a v to vremya bez nee nel'zya bylo obojtis'. - Kto poselilsya posle nih? - pointeresovalsya Bryus. - Neskol'ko semej. - Vladelec pokazal neskol'ko dogovorov o sdache vnaem. - Oni vse tut zapisany, no u nih u vseh byli problemy so slugami. Nekotorye iz nih zapirali .chetvertyj etazh i pozvolyali slugam zhit' na tret'em, no te slyshali, kak nad nimi chto-to dvizhetsya, chto bylo nichut' ne luchshe, chem zhit' tam. Nakonec prishel chered sem'i |mursts. U nih bylo pyat' docherej i tri sluzhanki, kotorye rabotali u nih v techenie mnogih let i soglasilis' prinyat' etu strannuyu situaciyu. Odna gornichnaya, Della, poselilas' v spal'ne na chetvertom etazhe. Ona zhalovalas' na plohoe samochuvstvie, no reshila peresilit' sebya,- poskol'ku odna iz docherej vyhodila zamuzh. Vecherom togo dnya, kogda sostoyalsya svadebnyj obed, Della s krikom sbezhala po stupen'kam, absolyutno nevmenyaemaya. Ee nemedlenno pomestili v bol'nicu, gde lyuboe upominanie o ee komnate vyzyvalo u nee isteriku. Dva dnya spustya ona umerla. S teh por nikto ne osmelivalsya spat' tam. - Dzheff i ya ne vozrazhaem, - bezrazlichno skazal Bryus. - Davajte otpravimsya tuda pryamo sejchas. CHem skoree my pristupim k delu, tem luchshe. Vskore oni s bagazhom pribyli v nuzhnyj im dom, gotovye zahvatit' ego. Na sej raz Dzheff SHelbi chuvstvoval sebya molchalivym i nezhelannym partnerom v predstoyashchej ohote, polnost'yu rukovodimoj Bryusom Barlou. S toj minuty, kogda rzhavye vorota zastonali na petlyah i shagi gulkim ehom otdalis' po kamennym plitam, Dzheff pochuvstvoval, chto ih prisutstvie nezhelatel'no v etom osobenno mrachnom zapovednike. Balkon pohodil na vzdernutyj podborodok kakogo-to uzhasnogo sozdaniya, gotovogo zhadno poglotit' bespomoshchnuyu molitvu, poskol'ku ego naves skryval iz vidu ostal'nye balkony. Kogda rzhavyj zamok tyazheloj vhodnoj dveri otkazalsya podchinit'sya klyuchu Vittakera, Dzheff s trudom poborol zhelanie povernut'sya i ubezhat'. Tol'ko mysl' o Bryuce uderzhala ego ot etogo truslivogo postupka. Nakonec dver' otkrylas', i oni voshli v dlinnyj nizkij holl s mrachnoj zastavlennoj komnatoj dlya priema gostej. Koridor vel v stolovuyu, obshituyu dubom. Dzheff otmetil preobladayushchij zathlyj zapah, dobavlyayushchijsya k obshchemu nezdorovomu vpechatleniyu, i prokommentiroval: - Syrovato zdes', ne pravda li? - Syro? - peresprosil hozyain. -O, da eto samyj suhoj dom v kvartale. Na stenah net ni sleda pleseni. A eti poly? Zdes' net ni odnoj krivoj doski. V dokazatel'stvo on gromko potopal vdol' koridora. - Posmotrite na mebel', ona v otlichnom sostoyanii. - I vse zhe zdes', kazhetsya, est' plesen'. - No pochemu, Dzheff? - sprosil Bryus. - Opyat' tvoe voobrazhenie? |to uspokoilo SHelbi, no, kogda oni doshli do kuhni, on podozritel'no pokosilsya na starinnyj pod容mnyj mehanizm v uglu, sluzhivshij kuhonnym liftom dlya podachi edy i pit'ya naverh. Bryus zametil vzglyad Dzheffa. - Skeletov tut net, - so smehom skazal on, - no my mozhem proverit' po puti vse shkafy. Oni podnyalis' na vtoroj etazh v glavnuyu gostinuyu, kotoraya dejstvitel'no byla strannoj, poskol'ku mnogochislennye stul'ya i kushetki byli pokryty belymi prostynyami. |to pridavalo im vid prividenij, nesmotrya na sil'noe poludennoe solnce. Dzheff ostanovilsya u togo samogo okna, kotoroe bylo na fotografii, i vyglyanul iz nego v tochnosti, kak dyadya Glendona. V tu zhe minutu on podumal, ne moglo li- chto-nibud' v dome pridat' emu dikij vid, poskol'ku Dzheff vdrug proniksya nedoveriem ko vsemu, chto nahodilos' za ego spinoj, vklyuchaya ego davnego druga Bryusa Barlou i vezhlivogo, lyubeznogo mistera Vittakera. Dzheff vzdrognul i, povernuvshis' nazad, otmetil, chto ego kompan'ony dazhe ne smotryat v ego storonu. Bryus raskryl chemodan i nachal vykladyvat' oborudovanie na stol, kotoryj on osvobodil special'no dlya etoj celi. Tam byli kinokamery, drugoe opticheskoe oborudovanie, zheleznye izmeritel'nye lenty, klubok verevok, a takzhe neskol'ko svincovyh gruzil. - My proveryaem tolshchinu sten, - poyasnil Bryus misteru Vittakeru, - i pol'zuemsya verevkoj s gruzilom kak otvesom, chtoby proveryat', dejstvitel'no li pechnye truby vertikal'ny. A vot nash davnij drug, kotoryj daet vozmozhnost' vyyavit' defekty pola. Bryus iskosa vzglyanul na tovarishcha: - Pomnish' staryj dom s luzhej krovi, Dzheff? Tot kivnul. Bryus dostal komplekt malen'kih pustyh sharikov i banochku s rtut'yu, a takzhe dve pary botinok s myagkoj podoshvoj. - My napolnyaem shariki rtut'yu, - ob座asnil Bryus Vittakeru, - i ustanavlivaem ih v raznyh uglah. Esli dvizhetsya nechto bolee solidnoe, chem prividenie, drozhanie rtuti ukazhet na eto. Togda Dzheff i ya nadevaem eti botinki i nezametno podhodim tuda. Rtut' k tomu zhe horosho ulavlivaet kolebaniya. Imenno takim obrazom my vysledili duha podzemki v Grinvich Villidzh. Pomnish' tot sluchaj, Dzheff? On vspomnil i vzdrognul, no ne ot vospominanij. |to bylo vyzvano atmosferoj v gostinoj etogo doma. - Zdes' holodno, - pozhalovalsya on. - Uzhasno holodno. Nel'zya li razvesti ogon' v kamine? - Konechno, - otozvalsya hozyain, - odnako ya ne oshchushchayu holoda. - YA tozhe, - vstavil Bryus, dostavaya termometr iz sumki, - bolee togo, temperatura ne umen'shilas' ni na gradus s teh por, kak my voshli syuda. YA proveril ee v holle, i ona ostalas' prezhnej. Dzheff reshil otkazat'sya ot ognya, i oni prodolzhili puteshestvie po domu. Tretij etazh v osnovnom sostoyal iz spalen, to zhe otnosilos' i k chetvertomu. Bryusu pokazalos', chto na tret'em etazhe ne tak holodno, kak na vtorom, no poslednij etazh byl dejstvitel'no zloveshchim. Tuda vela lestnica, raspolozhennaya v zadnem uglu doma na tret'em etazhe, potom svorachivala i vela v samyj centr chetvertogo etazha. Vperedi byli dve spal'ni s razdelyavshej ih prodol'noj stenoj, tak chto kazhdaya spal'nya imela po odnomu bol'shomu oknu na fasade. No szadi vse bylo ustroeno po-drugomu. Iz-za chernoj lestnicy prostranstvo dlya spalen bylo ogranichennym, poetomu oni raspolagalis' anfiladoj. Pervaya komnata byla kvadratnoj formy, v nej ne bylo okon, tol'ko framuga nad dver'yu propuskala svet i vozduh iz koridora. V dal'nem uglu etoj vneshnej spal'ni byla dver', vedushchaya vo vnutrennyuyu spal'nyu, tozhe kvadratnoj formy, s nebol'shim oknom, vyhodyashchim vo vnutrennij dvorik. V kazhdoj komnate stoyali kojka, stol i stul. No samoj zloveshchej, nesmotrya na okno, byla vnutrennyaya komnata, poskol'ku imenno tam poyavleniya prividenij dovodili lyudej do sumasshestviya i smerti. Bryus osmotrel okno, obrativ vnimanie na tyazhelye ramy i glubokie dyry v dereve pod metallicheskoj armaturoj. - Byla li kogda-to na etom okne reshetka? - sprosil on vladel'ca. - Verno, - otvetil tot. - Reshetku snyali posle togo, kak Glendon prodal dom i uehal. Bryus prosunul v okno golovu i plechi, okno bylo dostatochno shirokim. On vernulsya v komnatu i velel Dzheffu prodelat' to zhe samoe. Tot podchinilsya i otmetil pro sebya, chto stena ochen' rovnaya i net nikakih shansov zalezt' v okno so dvora, prichem okna raznyh etazhej nahodilis' ne na odnoj pryamoj i byli raspolozheny dostatochno daleko drug ot druga. I snova u Dzheffa vozniklo oshchushchenie blizkoj opasnosti za spinoj, no teper' ono bylo sil'nee, chem v gostinoj dvumya etazhami nizhe, poskol'ku ugroza upast' vniz byla nastoyashchej. Dzheff rezko otkinul golovu i plechi obratno v komnatu. I snova ostal'nye ne zametili ego reakcii. Bryus planiroval operaciyu, kotoraya predstoyala emu s Dzheffom, v to vremya kak Vittaker slushal, odobritel'no kivaya. - My nachnem pryamo zdes', v etoj komnate, v polnoch', - nachal Bryus, - tak kak eto nachalo otscheta. YA budu spat' zdes', a Dzheff poselitsya vo vneshnej spal'ne. YA poluchu fakty iz sobstvennogo opyta, i Dzheff mozhet podtverdit' ih. Tot podumal, kak on smozhet byt' svidetelem, esli ego nervnoe sostoyanie ne izmenitsya. Odnako prodolzhal hranit' sderzhannoe molchanie. - A kak naschet ostal'noj chasti doma? - sprosil Vittaker. - My budem sledit' za domom do 12 chasov, - otvetil Bryus. - Sdelaem to, chto Dzheff nazyvaet predvaritel'nym osmotrom. Ne dumayu, chto nam pridetsya prodolzhat' eti poiski, esli my pokonchim s duhom zdes', naverhu. - V dome net elektrichestva, - vspomnil Vittaker, - i potrebuetsya neskol'ko dnej, chtoby vklyuchit'... - K tomu vremeni ono nam uzhe ne ponadobitsya, - perebil Bryus s samouverennoj ulybkoj. - V lyubom sluchae, prividencheskij bum nachalsya v epohu gazovyh rozhkov, kogda lyudi obhodilis' bez elektrichestva. Vladelec ushel, poobeshchav prislat' ohotnikam za privideniyami uzhin iz blizhajshego restorana. Bryus i Dzheff tut zhe proveli zasedanie shtaba na vtorom etazhe v gostinoj, gde ostavili svoe oborudovanie, i pervym delom razozhgli ogon' v kamine, kak hotel etogo Dzheff. No dazhe eto obodryayushchee plamya ne umen'shilo ego oznoba Dzheff obradovalsya, kogda Bryus predlozhil osmotret' dom snachala pri utihayushchem svete dnya, potom pri pomoshchi moshchnyh fonarikov. Kogda prinesli uzhin, oni poeli v mrachnoj, obshitoj dubovymi panelyami stolovoj. Snova podnyalis' v gostinuyu, gde pri svete fakelov zafiksirovali pri okonchatel'nom analize svoi dostizheniya, okazavshiesya ves'ma neznachitel'nymi. Kogda oni prislushivalis' k podozritel'nym zvukam, vse, chto donosilos' do nih, eto rezkie zvuki taksi na ploshchadi. Zatem, kogda priblizilas' polnoch', Bryus podnyal svoyu dubinku s kaminnoj reshetki i skazal: - Priblizhaetsya chas ataki, Dzheff. Pojdem. - Da, poshli, - vypalil Dzheff, - no ne naverh. Poshli vniz i na ulicu. Nazad za svoimi veshchami my mozhem prijti i zavtra. Na lice Bryusa pri svete fakela nabezhala ten' zlosti. - Ty hochesh' skazat', chto dejstvitel'no reshil otkazat'sya, Dzheff? - Da. |to mesto do