Lyucius SHepard. Za CHertu - i Dal'she Shepard Over Yonder.rtf Page 17 of 40 Lucius Shepard "Over Yonder" © 2001 by Lucius Shepard and SCIFI.COM. ©2002, Guzhov E., perevod. Eugen_Guzhov@yahoo.com ------------------------------------------------------------ CHernyj poezd unosil Propashchego Billi na vostok proch' iz Klamat-Follz. Proch' ot samoj zhizni, mogut skazat' nekotorye. I esli by vy slyshali rasskazy teh, kto smotrel, kak on prohodit mimo, u vas vozniklo by doverie k takoj vozmozhnosti... hotya... bylo by mudro ne speshit' so svoim suzhdeniem, prinimaya vo vnimanie haraktery samih svidetelej. Tri hobo, upivshiesya kreplenym vinom, beshenye muzhiki s prognivshimi pechenkami, oslablennymi serdcami i dyryavym voobrazheniem, zhivushchih na dikom krayu pustyni i, navernoe, napolovinu ozhidayushchie, kogda pridet ih sobstvennyj chernyj poezd. Na vagonah nikakih nadpisej, skazali by oni. Ni nazvanij kompanij, nikakih upominanij o "YUnion Pasifik" ili "Berlington Nortern", ni dazhe risunkov ballonchikami s kraskoj. A lokomotiv, eto ne prizemistaya malen'kaya shtuchka, kotoruyu nynche ceplyayut k tovarnyakam speredi i szadi, eto tochnoe podobie starogo lokomotiva "Strimlajner", no mertvenno-chernogo, a ne serebristogo. Takoj poezd, po sluham, pronositsya skvoz' malen'kie amerikanskie gorodishki vo t'me chetyreh chasov nochi s gruzom mertvyh prishel'cev ili chastyami poterpevshego krushenie kosmicheskogo korablya, napravlyayas' v Rosvell ili k punktam eshche bolee somnitel'nyh voennyh issledovanij. No etot konkretnyj poezd uvozil tol'ko Billi, da zdorovennogo muzhika v shirokopoloj shlyape, kotoryj ukral ego sobaku, Glupysha. Edva li voobshche mozhno bylo skazat', v kakie momenty Billi Propashchij byl sumasshedshim, ibo vyglyadel on sumasshedshim vsegda. Esli b vy mel'kom videli ego toj noch'yu, shagayushchego po shpalam, sognuv plechi pod ryukzakom, ego dyhanie, paryashchee na holode, ego glaza, goryashchie pod kosmami putannyh sedeyushchih volos i borody, nastoyashchie shahterskie lampy v rame tyazhelyh nadbrovnyh dug i takih ostryh skul, chto kazalos', oni mogut protknut' kozhu, to poklyalis' by, chto eto Bedovaya Zadnica - Korol' Hobo shestvuet, chtoby otplatit' svoim obidchikam. No pravda zaklyuchalas' v tom, chto Billi redko byval sumasshedshim. Vsya svirepost' ego lica, vse sverkanie glaz, chto lyudi prinimali za gnev, byli prosto lihoradochnym usileniem slabosti i straha. On byl ispugannym malen'kim chelovechkom. Boyashchimsya bukval'no vsego. Naprimer, dobudet li on monet, chtoby razzhit'sya vinom i privesti svoyu golovu v pravil'noe sostoyanie; ili, ne pojdet li dozhd'; ili, chto eto za shum v zaroslyah; ili, raspisanie tovarnyakov, chto on zapoluchil u konduktora v Dilvorte, ono pravil'noe?.. ili proklyatyj konduktor obmanul ego? Nochami, kogda on vpadal v razgovorchivost' pod vliyaniem deshevogo sal'nogo na vid i vkus uskoritelya, sostryapannogo iz tormoznoj zhidkosti i sredstva ot revmatizma, on pytalsya ob®yasnit', otkuda berutsya vse eti strahi. On rasskazyval sebe i lyubomu, kto slushal, lzhivuyu istoriyu o devushke, o poganoj rabote, o kakoj-to propazhe deneg, v kotoroj obvinili ego. Lzhivuyu, govoryu ya. Ibo detali poprostu ne shodilis', a vse, chto s nim proizoshlo, prosto byla oshibka i vina kogo-to drugogo. No ego druz'ya ponimali, chto lozh' skryvaet druguyu istoriyu, gluboko zapryatannuyu pod vyzhzhennym, poluprognivshim mesivom, chto on sdelal iz svoego mozga, chto-to ne stol' dramatichnoe, chto-to, chto on po vsyakomu sdabrivaet, chtoby chuvstvovat' sebya luchshe, chto-to, chto on nikak ne mozhet v sebe izzhit', pod skol'kimi litrami vina ili chego pohuzhe on ne proboval by eto pogresti, i chto eto poslednee skoree vsego ne lozh'. Nu, i uzh luchshe, konechno, vvyazat'sya v raspryu muzhika s ego zhenoj, chem styanut' sobaku brodyagi. Ibo v eti otnosheniya nikogda ne vtorgayutsya mysli o razvode, eto soyuz, skreplennyj v samye treskuchie nochnye morozy, v odinokih nochevkah v bogom zabytyh mestah. Ukrav sobaku brodyagi, vy kradete to samoe, chto zastavlyaet ego shagat' i derzhat'sya nad zemlej. Poetomu Billi, hotya i byl bezumcem v tu noch', vse-taki byl sil'no potryasen. On ne mog ponyat', pochemu, poka on hodil za vinom v zabegalovku, Glupysh - slyunyavyj, ne slishkom soobrazitel'nyj chernyj polu-labrador, slabo terpelivyj k chuzhakam, vdrug vskochil i zarysil proch' so svoim pohititelem, pomahivaya hvostom i ni razu ne oglyanuvshis' - vot kak opisyvali sluchivsheesya tri hobo, s kotorymi on kuchkovalsya. U nego ne bylo prichin somnevat'sya v ih p'yanom rasskaze. On ne somnevalsya dazhe v tom, chto, kak oni govorili, oni popytalis' ostanovit' muzhika, no ne sovladali s nim iz-za ego gabaritov. "Zdorovennyj, kak chert", vse vremya povtoryali oni Billi. On otvyazal toporishche, chto nosil v ryukzake, no ne znal yasno, chto sobiraetsya delat', esli najdet togo muzhika. Poezd vstal na vetke vozle depo Klamat-Follsa, na poloske rel'sov, protyanuvshihsya strogo pryamo, kak shosse, mezhdu ryadami vysokih kanadskih sosen, i kogda Billi poshel vdol' poezda, pristal'no vglyadyvayas' v otkrytye tovarnye vagony, on zametil mnozhestvo strannostej. Steny vagonov byli holodny na oshchup', odnako ne tak, kak zhdesh' ot holodnoj stali moroznoj noch'yu, i byli neestestvenno gladkimi. Ni zausenca, ni vyboiny, ni vmyatiny. Edinstvennoe nesovershenstvo, zamechennoe Billi, bylo dlinnoj vypukloj carapinoj poperek odnoj iz dverej, chto-to vrode starogo shrama. CHto do samih dverej, to zamkov na nih ne bylo, i, hotya ustroennye kak obychno, odni s legkost'yu sdvigalis' besshumno i kazalis' sdelannymi iz metalla znachitel'no belee legkogo i menee otrazhayushchego svet, chem stal' - navisshaya luna v tret'ej chetverti otbrasyvala serebristoe siyanie na verhushki rel'sov, odnako poverhnost' vagonov edva mercala. I eshche, ot chertovoj shtuki sovsem ne pahlo poezdom. Ne vonyalo vysohshim dizel'nym toplivom, prolitymi gruzami i pilenym derevom. Vmesto etogo slabo pahlo muskusom, pochti sladko, slovno celyj poezd opryskali duhami. V obychnyh usloviyah Bili ustrashilsya by etimi nesootvetstviyami, no on tak raspsihovalsya o svoem pse, chto ne obrashchal vnimaniya na pisk svoego vnutrennego signala trevogi i prodolzhal shagat' po shpalam. Tugoj veter vzbrykivalsya, izvlekaya iz vetvej prizrachnye zvuki, i verhushki kanadskih sosen motalis', a potom vse razom sklonilis' v odnu storonu, slovno gromadnye p'yanye temno-zelenye soldaty v ostrokonechnyh kaskah, zastaviv Billi pochuvstvovat' svoe odinochestvo sredi mogushchestvennyh. On oshchushchal sebya kroshechnoj figurkoj, pletushchejsya u cherta v zadnice ryadom s zhutkoj, v milyu dlinnoj gusenicej, napominayushchej poezd, no, navernoe byvshej sovsem ne poezdom, daleko ot hmel'noj radushnosti svoego kosterka i svoih druzej, pod pristal'nymi vzglyadami luny, zvezd i vseh zagadochnyh obrazov, stoyavshih za nimi. |to napomnilo emu illyustraciyu iz detskoj knizhki, kotoruyu on nedavno videl - blednyj mal'chik s kruglymi ot straha glazami, zabludivshijsya v lesu, gde teni takie zlobnye i zloveshche raznye po forme iz sostavlyayushchih ih list'ev i vetok. Mysl' ob etoj kartinke uspokoila Billi, kartinka dala emu mesto dlya ego straha, pozvoliv prikinut'sya, chto on boitsya, vmesto togo, chtoby boyat'sya po-nastoyashchemu. On tratil massu svoego vremeni, vot tak spryatavshis' v tret'em lice, ob®ektiviziruya mgnoveniya, pugavshie ego, osobenno kogda on byl rasstroen i dumal, chto lyudi govoryat chto-to protiv nego, nasheptyvaya lozh', kotoruyu on ne mozhet vpolne rasslyshat' (vot pochemu ya rasskazyvayu etu istoriyu ot svoego nyneshnego ya, a ne ot togo, kakim stanu vposledstvii, kogda izlozhu do konca, kakoj ona stala dlya menya posle togo, kak vse izmenilos'). Poetomu, kogda on zametil Glupysha, vysunuvshego golovu iz dveri sleduyushchego vagona, ego serdce vdrug kak-to nesderzhanno i po-detski obradovalos', i on pobezhal vpered pripadayushchim shagom, motayas' pod tyazhest'yu svoego ryukzaka. K tomu momentu, kogda Billi dostig dveri, Glupysh snova ischez v vagone, a vnutri on nichego ne razglyadel. Lezvie straha naproch' srezalo hlipkij shchit ego voobrazheniya. On vyhvatil svoe toporishche i so svistom razrezal im vozduh. "Glupysh!", pozval on. "Idi syuda, paren'!" Glupysh radostno vzryknul gorlom, no ostalsya vnutri, i, k udivleniyu Billi, pobasistee gavknula eshche odna sobaka. Potom udivitel'no myagkij muzhskoj golos skazal: "Tvoj pes poedet so mnoj, druzhishche." "CHerta s dva!" Billi svoim toporishchem sharahnul po dveri i porazilsya - zvuk byl ne ozhidaemym zvonom, a gluhim stukom, slovno ot udara podushkoj po divanu. "Nu-ka, vypusti ego!", skazal Billi. "YA s toboj ne shuchu!" "On ne na privyazi", otozvalsya muzhik. Billi ustavilsya v vagon i vrode kak ulovil ten' figury u dal'nej steny. Posvistel - i Glupysh snova vzryknul, na sej raz kak budto smushchenno. "Sukin syn! CHto ty sotvoril s moej sobakoj?", zakrichal Billi. Tretij pes - po zvuku napolovinu ter'er - ispustil pronzitel'noe vorchanie. Po polu vagona zaklacali kogti. "Skazhu tebe vot chto, druzhishche", skazal muzhik. "YA nichego ne mogu podelat' s tvoim psom. Sobaka idet, kuda hochet. No ne vozrazhayu, esli my prokatimsya vmeste." Ego slova holodom otdalis' v zhivote Billi i dazhe nogi slegka oslabli. Kakoj by on ni byl s porushennymi mozgami, no ponimal, chto poezdka v poezde s takim gromiloj v temnom, kak smol', vagone ne yavlyaetsya resheniem nikakoj razumnoj problemy, no on ne mog soobrazit', chto zhe eshche emu delat'. Razdalsya pul'siruyushchij grohot, ne pohozhij na moguchuyu polnotu nastoyashchego dizel'nogo dvigatelya, no na takoj dvigatel', kakim on mog by byt'; vnezapnaya vibraciya sotryasla vagon i on dernulsya vpered na paru futov. "Esli edesh', to luchshe zaprygivaj", skazal muzhik iz vagona. Billi oglyadelsya, net li ryadom policejskogo ili kogo eshche oficial'nogo. Ne v ego nature bylo bezhat' k kopam i zhalovat'sya, osobenno na takogo zhe brodyagu, no obstoyatel'stva slozhilis' chrezvychajnye. Odnako, nikogo na vidu ne bylo. Nichego, krome holodnoj t'my i odinochestva. Poezd snova dernulsya vpered i na sej raz pokatilsya. Vse sobaki v vagone - Billu pokazalos', chto on slyshit s poldesyatka raznyh golosov - nachali vizzhat' i gavkat', slovno ot schast'ya kuda-to ehat'. Poezd pokatil bystree. Bill ponyal, chto u nego ostalis' vsego lish' sekundy, a potom on uzhe ne sumeet zabrat'sya, i togda uzh tochno poteryaet svoego psa. Otchayan'e nahlynulo na nego, podaviv strah. Kriknuv, on sbrosil s plecha ryukzak, zabrosil ego v vagon, potom zatashchilsya sam. Netverdo podnyavshis' na nogi, gotovyj drat'sya, on poteryal ravnovesie, kogda poezd shatnulo, nelepo vzmahnul rukami v vozduhe i, upav golovoj vpered, vrezalsya bashkoj v torcevuyu stenu vagona i otklyuchilsya. x x x Billi ochnulsya ot togo, chto Glupysh lizal ego lico. Niti slyunej s sobach'ih brylej stekali po ego shcheke i podborodku. On ottolknul Glupysha, vypryamilsya i sel, derzhas' za golovu, v kotoroj vse gremeli yarostnye gongi. "Dobro pozhalovat' na bort, druzhishche", proiznes muzhskoj golos. Billi povernul golovu v ego storonu i vzdrognul ot etogo dvizheniya. V okruzhenii chetyreh dvornyag u dal'nej stenki sidel chelovek. Ego vytyanutye nogi, kazalos', tyanulis' na polvagona, a plechi pod nabroshennym armejskim odeyalom-poncho byli razmerom kak u Frankenshtejna. On nahodilsya v luchshej forme, chem lyuboj iz znakomyh Billi hobo. Volosy do plech temnye i blestyashchie, glaza yasnye, a loshadinoe lico ne otmecheno ni rascvetkami dzhina, ni pautinoj ven, ni drugimi znakami durnyh izlishestv. Urodlivoe lico, hotya i druzhelyubnoe. V nem bylo spokojstvie, vstrevozhivshee Billi, kotoryj edva pomnil, chto takoe byt' spokojnym. "Ni hrena ya tebe ne drug!" Billi poter sheyu, pytayas' snyat' oshchushchenie sdavlennosti. "Konechno, net", otvetil muzhik. "No sporyu, chto im stanesh'." Sobaki glyadeli na Billi s tem zhe spokojnym bezrazlichiem, chto demonstriroval etot chelovek, slovno byli ego znakomcami. Nelepaya svora: toshchaya nemeckaya ovcharka, prizemistyj kolli so slezyashchimsya pravym glazom, polosataya borzaya s oranzhevymi glazami i krivoj hromoj lapoj, korotkopalyj seryj matt s shirokoj grud'yu, kotoryj, podumalos' Billi, navernoe, otvechal za basovitoe vorchanie. Ni odna sobaka, kazalos', ne stoila zabot derzhat' ee sytoj i zdorovoj, i Billi podumal, chto, navernoe, etot muzhik stradaet ot togo zhe, ot chego stradal ego staryj kompan'on po brodyazhnichestvu Tupoj Dzho, kotoryj pytalsya ugovorit' putevuyu obhodchicu v YAkime vyjti zamuzh za nego i za ego sobaku. Para drugih veshchej pokazalis' Billi takimi zhe nesuraznymi. Nachat' s togo, chto poezd mchal mil' sorok v chas, skorost' dostatochnaya, chtoby zvuki razgovora zaglushit' nachisto, i, vse-taki, oni ne vopili, a govorili normal'nym golosom. I eshche v vagone stoyal slabyj zheltyj svet, napodobie tusklogo osveshcheniya, chto vklyuchayut vo vremya voennogo zatemneniya. No istochnik sveta ostavalsya neponyatnym. Napugannyj Billi zametil svoe toporishche na polu i shvatil ego. Kolli vskochil na nogi i zalayal, no gromadnyj muzhik uspokoil ego, i pes snova svernulsya na polu s tremya ostal'nymi. Glupysh, podnyavshij bylo golovu, vzdohnul i snova polozhil ee Billi na koleno. "CHto eto za poezd?", potreboval otveta Billi, i muzhik skazal: "Mozhno, navernoe, skazat', chto my zalovili ekspress. Doedem pryamo do mesta. Bez ostanovok." "Pryamo do mesta kuda?" "Za chertu", skazal muzhik. "Tebe tam ponravitsya." Poezd nachal povorachivat' i v sil'nom lunnom svete Billi uvidel, chto oni dvizhutsya sredi cepi snezhnyh pikov, uhodyashchih za gorizont, vse s temnoj kajmoj vechnozelenyh elej. Navernoe, eto Kanadskie Skalistye Gory? "Skol'ko ya byl v otklyuchke?", sprosil Billi. "Gde my, k chertu, nahodimsya?" "Minut desyat'-pyatnadcat'." Muzhik shevel'nulsya i sobaki povernulsya ushi v ego storonu i strel'nuli glazami. "Kstati, menya zovut Piscinskij. Lyudi zovut menya Paj." "CHepuha.. desyat' minut... V desyati minutah ot Klamat-Follsa netu takih gor." "Konechno, est'", skazal muzhik. "Ty zdes' prosto nikogda ne ezdil." Billi obratil vnimanie na eshche odnu trevozhashchuyu shtuku. V vagone bylo teplo. Oktyabr'skoj noch'yu na takoj vysote on dolzhen byl tryastis', kak mokraya koshka. On szhalsya by v svoem plotnom spal'nom meshke, nakinuv sverhu odeyalo - i vse ravno by merz. Uzhasnaya mysl', iz teh, chto obychno on gnal ot sebya posle osobenno krepkoj p'yanki, razrastalas' v ego golove, puskaya koreshki v kazhduyu treshchinu, zamenyaya strah byt' vybroshennym na hodu iz vagona drugim bolee ustrashayushchim dushu strahom. "CHto zdes' proishodit?", sprosil on. "CHto so mnoj sluchilos'?" Muzhik, kazalos', ocenivaet Billi, prikidyvaya, kakov on. "|to chto, moya pechenka?", sprosil Billi. "Pechenka otkazala? Kto-to raskroil mne golovu? CHto eto?" "Ty ne mertvec, esli govorish' ob etom", skazal muzhik. "Mertvym ty pochti byl. ZHivoj - eto to, chto pered toboj." Posle vsego vypitogo vina i udara bashkoj mysli u Billi rabotali eshche huzhe obychnogo, i on nachal smotret' na muzhika, kak na nekoego duha-provodnika, poslannogo eskortirovat' ego k mestu vechnogo mucheniya. "Okej", skazal on. "YA slyshal, chto ty skazal. No esli ya snova... esli ya snova okazhus' v depo i smogu sebya uvidet', to budu dumat', chto ya mertvyj, verno?" "Kto, k chertu, znaet, chto ty tam podumaesh', posle vsego vina, chto ty vyhlestal." Muzhik spihnul zadnicu matta s polej svoej shlyapy i nahlobuchil ee na golovu - ona byla v kovbojskom stile iz bezhevoj kozhi s zagnutymi speredi polyami. "Pochemu by tebe ne pospat'? Utrom vse stanet gorazdo yasnee." Pol byl myagche, chem lyuboj iz polov, na kotoryh Billi puteshestvoval v tovarnyakah - etot pol i teplo sdelali priglashenie pospat' ves'ma soblaznitel'nym. No u nego mel'knula mysl', chto esli on zasnet, probuzhdenie okazhetsya ne radostnym. "K chertu son!", skazal on. "YA hochu, chtoby ty skazal, chto proishodit!" "Kak hochesh', druzhishche. No ya na vremya zakroyu glaza." Muzhik povernulsya na bok i prinyalsya vzbivat' nabityj odezhdoj meshok - odin iz treh, chto u nego byl - prevrashchaya ego v podushku. On oglyanulsya na Billi i sprosil: "Tebya kak zovut?" "Ty chertovski horosho znaesh', kak menya zovut! Tebya zhe syuda poslali za mnoj!" Muzhik smorshchilsya. "I vse zhe kak? Pepel'nyj Ajk? Hmyr' iz Filadel'fii... kak-nibud' vrode etogo?" I Billi emu skazal. "Billi Propashchij", povtoril muzhik. "U tebya, konechno, pravil'naya klikuha, esli ty poehal na etom poezde." On ulegsya na podushku i opustil shlyapu na glaza. "Mozhet, zavtra ty pochuvstvuesh' sebya luchshe i skazhesh' svoe nastoyashchee imya." x x x Primerno cherez chas, posle togo kak bol'shoj muzhik nachal pohrapyvat', poezd vyzmeilsya iz gor i poshel po bolotistoj ravnine, ot kotoroj v golove Billi vsplyla illyustraciya iz knizhki-raskladki o dinozavrah, kotoruyu polgoda nazad on nashel v musornom bake v Sietle. Ona predstavlyala soboj boloto, protyanuvsheesya ot gorizonta do gorizonta. Trostnik, trava, zmeyashchiesya protoki, tam i syam - klochki tverdoj pochvy, na kotoryh rosli zhutkovatye s vidu derev'ya. Gigantskie strekozy parili i sverkali na svetu, zubastye amfibii vysovyvali iz vody smorshchennye ryla. Amfibii pobolee breli vbrod na zadnih lapah. Na kartinke bylo bol'she soroka raznyh vidov dinozavrov - on soschital vseh do edinogo. Ubrat' dinozavrov i strekoz - i to, chto ostanetsya, ne budet slishkom otlichat'sya ot zalitoj lunoj ravniny, pronosyashchejsya pered glazami. Shodstvo mezhdu kartinkoj i real'nost'yu povliyalo na nego, pereklyuchiv mysli na plaksivuyu nostal'giyu i zastaviv s otkrytym rtom, slovno v transe, smotret' na landshaft. Sceny ego zhizni vsplyvali niotkuda, prostupaya slovno kozha pod mokroj majkoj, a potom vysyhali, prevrashchayas' v nichto. Sceny, chto byli chast'yu fantaziej, chast'yu iskazhennoj pamyat'yu, napolnennye roditel'skimi uveshchevaniyami, zhalobami zhenshchin, bubneniem kakih-to temnyh, nerazlichimyh figur, kotorye medlenno tashchilis' proch', stanovyas' takimi malen'kimi, chto kazalis' bukvami alfavita, kotoryj on tak i ne nauchilsya chitat'. Dazhe kogda ravninu skryl chernyj vsplesk drugogo poezda, mchavshegosya ryadom, on edva otmetil eto sobytie, drejfuya v tupom ne sfokusirovannom deliriume... Sobachij laj napolovinu vernul ego obratno. Pestraya borzaya stoyala na krayu otkrytoj dveri, tak yarostno gavkaya na drugoj poezd, chto celye kanaty slyuny svisali s ee mordy. I vse ostal'nye sobaki tozhe layut, soobrazil on. On raspoznal v sobach'em hore zluyu, basovuyu notu Glupysha. Potom ego shvatili, zatryasli, i eto okonchatel'no privelo ego v chuvstvo. On obnaruzhil, chto smotrit v hmuroe lico gromadnogo muzhika, i slyshit, kak on govorit: "Ty zdes', Billi? Prosnis'!" Muzhik snova tryahnul ego i on podnyal ruku v zhalkoj popytke prervat' process. "YA zdes'", skazal on, "ya v poryadke, ya prosnulsya." "Derzhis' podal'she ot dveri", skazal muzhik. "Navernoe, nichego ne dolzhno sluchit'sya. No prosto derzhis' podal'she." Sobaki shodili s uma, oblaivaya drugoj poezd, kotoryj bezhal po rel'sam primerno v tridcati futah, dvigayas' v tom zhe napravlenii, chto i oni, i kazalsya identichnym tomu, na kotorom ehali oni, s cepochkoj tovarnyh vagonom pozadi lokomotiva "Strimlajner". Tak daleko raznesennye puti pokazalis' Billi bessmyslicej, i on chut' ne sprosil gromadinu, kak doshlo do takogo, kak vdrug nechto shirokoe i temnoe splanirovalo s nochnogo neba i uselos' na odnom iz vagonov. Slovno nevest' otkuda sporhnulo gryaznoe odeyalo i ustroilos' kuchej na kryshe. Billi podumal, chto videnie eto vyzvano, navernoe, defektom ego soznaniya, prorehoj zreniya, no prezhde chem on smog dodumat' svoyu mysl', kucha na kryshe vagona razvernulas', slovno parus pod vetrom, i on raspoznal v nej kakoe-to sushchestvo - ryaboe, kozhistoe sozdanie, pohozhee na parus, smutno napominayushchee morskuyu mantu bez hvosta. Dvadcat' futov poperek i vsego v dyujm tolshchinoj, s bahromoj zhestkih, kryuchkovatyh kogtej. V centre nepravil'noe seroe pyatno, iz kotorogo torchala plohaya karikatura na chelovecheskuyu golovu, lysoe chudovishche s ispeshchrennym pyatnami skal'pom, zapavshimi glazami i zlobnym, klykastym rtom. Tvar' neskol'ko sekund derzhalas' v vozduhe, potom slozhilas' v nechto, napomnivshee Billi rakushku-tako, i, splanirovav na vetru, snova nyrnula na vagon, kotoryj nachal medlenno tryastis' i sodrogat'sya pod neyu, zastavlyaya Billi dumat' o poezde, kak o cherno-belom disneevskom mul'tpersonazhe, chto tancuet pod dzhaz iz Diksilenda. Strujki svetyashchejsya zheltoj zhidkosti bryznuli iz-pod kraev tvari, stekaya po bokam vagona, krysha vagona konvul'sivno vygnulas' vverh, dergayas', slovno koshach'ya spina, kogda ee shchekochesh'. Poezd-zhertva izdal vysokij vopl', sovershenno ne pohozhij ni na kakoj gorn ili svistok poezda, kotoryj byl by znakom Billi, i, kazalos', rvanulsya vpered, nachav udalyat'sya ot poezda Billi. A potom tvar' snova podnyalas' na krylo, ego zhivot razdulo. Tvar' otcepila poslednij kogot' i veter pones ee v porhayushchem polete mimo otkrytogo vagona, gde razinuv rot stoyal Billi, ona proneslas' dostatochno blizko, tak, chto pokazalos', chto malen'kaya urodlivaya golovka za mgnovenie do svoego ischeznoveniya vzglyanula na nego paroj sverkayushchih glazok, so rtom, polnym zolotistogo soka. Poka tvar' atakovala poezd, Billi ne byl napugan. Slishkom zahvatyvayushchim bylo zrelishche. No sejchas on ispugalsya, sejchas on sobral vmeste vse te strannosti, kotorye vstretil, i vse eto slozhilos' v ego golove v ustrashayushchuyu kartinu. On posmotrel na gromadnogo muzhika, kotoryj snova vzbival svoj meshok, kak podushku. Sobaki, uzhe uspokoivshis', vyzhidatel'no smotreli na nego. "|ti tvari zovutsya berdsleyami", skazal gromadnyj muzhik, kogda zametil izumlenie Billi. "Tak ih nachal zvat' moj drug |d Rogan. Iz zvali kak-to po-drugomu, no on pomenyal imya. Skazal, chto oni napominayut ego uchitelya matematiki v vos'mom klasse, kotorogo zvali Berdslej." On v poslednij raz phnul podushku i ulegsya na spinu. "|ti tvari ne tak uzh plohi. Otnimayut ne bolee neskol'kih pint. Tam, kuda my edem, ty uvidish' tvarej gorazdo huzhe." On zakryl glaza, potom snova priotkryl odin glaz i skosilsya na Billi. "No ty dolzhen by znat' starinu |da. On, vrode tebya, motalsya po severnym liniyam. Nazyval sebya Almaznyj Dejv." "Pogovarivali, Almaznyj Dejv umer. Nikto ne videl ego mnogo let." "Dlya mertveca on vyglyadit ochen' horosho." Gromadnyj muzhik povorochalsya nemnogo, poka ne ulegsya poudobnee. "Tebe samoe luchshee - nemnogo pospat'. YA ponimayu, chto u tebya est' voprosy, no to, chto ya hochu rasskazat', utrom pojdet gorazdo legche." Esli by muzhik srazu ne usnul, Billi mog by skazat' emu, chto u nego net voprosov, chto on ponimaet, chto edet na vostok cherez stranu mertvyh na puti k kakomu-to zakoulku ada, prigotovlennomu dlya nego na celuyu vechnost'. Nikakoe drugoe ob®yasnenie ne prohodit. Bylo by horosho, podumal on, esli b smert' unesla s soboj lomotu v poyasnice i vylechila by ot prostrela, no, navernoe - kak i govorit etot muzhik - hudshee eshche vperedi. On potashchilsya tuda, kuda shvyrnul svoj ryukzak, i uselsya, privalivshis' spinoj k torcovoj stene. Glupysh tyazhelo podnyalsya, doshlepal do nego, a Billi dostal iz karmana smyatyj platok i ster slyunu s sobach'ej mordy. "Durak", s lyubov'yu skazal on. "Kuda, dumaesh', ty edesh' na etom proklyatom poezde? Merzavec zaduril tebya i vezet sebe domoj na uzhin." Do nego doshlo, chto esli on umer, to Glupysh umer tozhe. |to ego rasstroilo. Ublyudki ne imeyut prava muchit' ego sobaku. |to tak na nego podejstvovalo, chto v glazah zashchipalo i on pochuvstvoval sebya vinovatym v tom, chto sam umer. On sunulsya v ryukzak i vytashchil pintu "ZHeleznogo Konya". Otkrutil kryshechku i zaglotil porciyu. Bol'shaya chast' uspela dojti do zheludka prezhde, chem on pochuvstvoval vkus, no ostal'noe on s otvrashcheniem vyplyunul. "Bozhe... chert!" On ponyuhal gorlyshko. Vonyalo chudovishchno. CHto-to skislo v ego flyazhke. CHto zh, eto poslednyaya ego pinta. Vse ravno s vypivkoj pridetsya zakruglyat'sya, no poka chto bez glotka ostavat'sya ne hotelos'. On izmuchilsya, granicy soznaniya kroshilis' i byli smutny, slovno on byl v othodnyake ot kreka. On svernulsya v komok i ulegsya na bok. Podlozhil flyazhku pod golovu. Myagkoe gromyhanie poezda, kazalos', zastavlyaet dyshashchego ognem konya s naklejki skakat' emu pryamo v glaza. x x x Kogda ya prosnulsya na sleduyushchee utro, v glazah stoyala vse ta zhe naklejka, no vmesto togo, chtoby s otchayannoj potrebnost'yu vcherashnego vechera potyanut'sya za butylkoj, ya oshchutil vo rtu vkus vcherashnego poslednego glotka "ZHeleznogo Konya" i otvernulsya, okazavshis' licom k Glupyshu, kotoryj liznul moi guby i nos. YA podnyalsya na nogi, chuvstvuya sebya menee s pohmelyugi, chem dolzhen byl ozhidat'. I eshche golodnym. |to bylo stranno. Proshlo uzhe let desyat', ne men'she, s teh por, kak ya prosypalsya i hotel zavtrakat'. Piscinskij eshche spal, okruzhennyj drugimi sobakami. YA teper' predpolagal, chto on vseh ih ukral. Na vid on byl urodlivym sukinym synom. Dlinnyj nos rasplyushchen i svernut na storonu, navernoe, butylkami i kulakami, poka ne stal napominat' nosovoj vyrost starinnogo gladiatorskogo shlema, rot, tolstogubyj i shirokij, v skobkah gluboko vrezannyh morshchin, zastavil podumat' o vremeni, kogda otec bral menya rybalit' okun'kov do togo, kak napivalsya i reshal, chto budet zabavnee vospol'zovat'sya mnoj kak mishen'yu dlya svoih kulakov. Mozhet byt' ya byl mertvym, podumal ya. YA ne videl drugogo sposoba ob®yasnit', pochemu poslednie tri-chetyre goda ya tak pogano chuvstvoval sebya kazhdyj bozhij den', a teper', posle edinstvennogo nochnogo sna, pochuvstvoval tak, slovno v zhizni ne pil. I eto bylo ne tol'ko oshchushchenie fizicheskogo dovol'stva. YA chuvstvoval silu myslej v golove. Oni byli yasnye, solidnye, opredelennye. Hotya proshlo vsego sem'-vosem' chasov, ya nachal vosprinimat' Billi Propashchego predydushchih nochej, kak inuyu lichnost', primerno tak, kak mozhno vspominat' sebya rebenkom. No ya ne byl uveren, chto zhe mne dumat' o tom, chto ya videl, byli li "berdslei" chast'yu alkogol'nogo tumana, ili zhe u nih sushchestvovala kakaya-to osnova v real'nosti. YA sil'no nadavil dvumya pal'cami na stenku vagona i oshchutil legkuyu uprugost'. Slovno nadzhal na zhestkuyu kozhu. YA podumal, chto esli prorezat' poverhnost', ne hlynet li svetyashchayasya zheltaya krov'? |to moglo by ob®yasnit' svet v vagone. I teplo. V karmane dzhinsov ya otkopal skladnoj nozh, otkryl lezvie i pristavil ostrie v chernoj poverhnosti, potom podumal i otkazalsya ot zatei. Ne hotelos', chtoby vagon nachal dergat'sya i zadyhat'sya. YA slozhil nozh i prilozhil uho k ploskoj stene. Nikakogo pul'sa ya ne uslyshal, no mne pokazalos', chto ya zasek slaboe shevelenie, kotoroe zastavilo menya toroplivo otdernut' golovu. Hotya ideya zhivogo poezda sovsem ne tak uzh sil'no vzvolnovala menya. CHert, ya vsegda dumal o poezdah, kak o napolovinu zhivyh sozdaniyah. Duh, zapertyj v stali. YA podoshel k dveri vagona i uselsya obozrevat' stranu, zhelaya chego-nibud' s®est'. My ostavili bolota pozadi i katili po cherede holmov s dolgimi, pokatymi zapadnymi sklonami i krytymi obryvami s vostochnoj storony, slovno eto byli drevnie pandusy kakogo-to davno razrushennogo shosse, zarosshego vysokoj travoj. Nebo bylo chistym, temno-sinim, s celym kontinentom massivnyh belyh oblakov, puzyryashchihsya vverh na severnom gorizonte. Pryamo vperedi vzdymalis' holmy povyshe, temno-zelenye cvetom, roskoshnye. Vozduh byl myagkim i priyatno-prohladnym, vozduhom vesennego utra. YA snyal rubashku, chtoby nasladit'sya im, i, delaya eto, ulovil zapashok sobstvennogo tela. Ne udivitel'no, chto Glupysh vechno lizal menya - ot menya neslo trehdnevnoj mertvechinoj. "Progolodalsya?", sprosil Piscinskij - ego golos ispugal menya, i ya chut' ne vyvalilsya iz dveri. On protyagival chto-to pohozhee na ploskij seryj kusok so slabym krasnovatym naletom. "CHto eto?" Kusok byl holodnym i skol'zkim na oshchup'. "Dzhunglery." Piscinskij ustroilsya ryadom, boltaya nogami v vozduhe. "My ih vyzhimaem i pressuem. Davaj, poprobuj." YA otkusil kusochek. Pochti bezvkusnyj - tol'ko slabyj fruktovyj privkus. YA otkusil pobol'she, potom eshche, potom volkom sozhral ostal'noe. Golod ne ulegsya polnost'yu, no cherez neskol'ko minut ya pochuvstvoval sebya vpolne priemlemo. "V etom der'me kakaya-to narkota?", sprosil ya Piscinskogo, prinimaya vtoroj kusok. On pozhal plechami. "Sudya po oshchushcheniyam, chto-to tam dolzhno byt'. No ne mogu skazat', chto imenno." "Ne dumayu, chto kogda-to slyshal o dzhunglerah." YA povrashchal kusok v ruke, slovno pytayas' snizu najti spisok ingredientov. "Est' prorva vsego, o chem ty ne slyshal, i s chem ves'ma skoro stolknesh'sya." Piscinskij povernulsya, chtoby posmotret' pryamo na menya. "Kak sebya chuvstvuesh'?" YA sdelal zhest s kuskom v ruke. "Vot s®em eshche kusok, i budu smotret' na tebya svysoka." Piscinskij otmel moi slova rukoj. "YA govoryu ne o tom, chto ty v kajfe. Telo sil'noe? Mysli? YA znayu, chto otvet polozhitel'nyj. So mnoj sluchilos' takoe zhe. Kogda kak-to noch'yu ya zabralsya v odin iz takih poezdov, ya byl v eshche bol'shem der'me, chem ty. Prosto bleval ot kreka. Nichego v bryuhe ne uderzhivalos'. Vesil, navernoe, ne bol'she sto shestidesyati funtov. Videl gallyucinacii. Po pravde, ya byl chertovski blizok k smerti. No na sleduyushchee utro slovno zanovo rodilsya." On otkusil ot svoego kuska, s shumom razzheval i proglotil. "Takoe zhe proishodit s lyubym, kto prygaet v chernyj poezd." My nachali podnimat'sya po dovol'no krutomu pod®emu, kotoryj, kak ya predpolozhil, dolzhen byl privesti nas v eti temno-zelenye holmy, i kogda my proezzhali defile, ya zametil na dne loshchiny nechto pohozhee na oblomki poezda vrode togo, na kotorom my ehali. Oni pochti skryvalis' pod savanom gromadnyh paporotnikov i drugoj rastitel'nosti, no v bokah vagonov ya razlichil porezy i prokoly. "Redko, no byvaet, chto naletaet celaya staya berdsleev", skazal Piscinskij, hmuro glyadya vniz na ostanki. "Posle takogo poezd ne vyzhivaet." Nesmotrya na s®edennye poltora korzhika, zrelishche krusheniya rasstroilo menya. "CHto eto za mesto? |ti... poezda... oni zhivye, pravda?" "Oni zhivee vsego, na chto ya v zhizni natykalsya. Hotya eto kazhetsya nepravdopodobnym, kogda dumaesh' v terminah togo, k chemu privyk." Piscinskij vyplyunul v dver' seryj komok dzhunglerov. "Nikto ne znaet, chto eto za mesto. Ono gde-to tam, eto vse, chto ya znayu. Lyudi nazyvayut ego Za-CHertoj." "Gde-to tam", zadumchivo skazal ya. "CHerta. No zdes' ved' prorva zemel'." "Aga, tochno. Esli b zdes' pobyval kakoj-nibud' uchenyj, on, navernoe, skazal by luchshe o tom, gde my nahodimsya. No poka syuda nikto ne priezzhaet, krome brodyag, sbezhavshih podrostkov, da neskol'kih yuppi. Odin iz rebyat razrabotal teoriyu, no to, chto on govorit, zvuchit dlya menya rassuzhdeniyami krolika." Piscinskij shumno vzdohnul, slovno loshad'. "Mne zhe vse eto nravitsya. ZHizn', kotoruyu ya vedu sejchas, v sravnenie ne idet s toj, k kotoroj ya privyk. No vremenami ona kazhetsya neestestvennoj. |ti poezda, chto vsyudu katyat po rel'sam, kotorye nikto ne prokladyval. Sobstvenno, eto dazhe ne rel'sy. Kakie-to prirodnye obrazovaniya, pohozhie na rel'sy. I slovno eto nedostatochno stranno, eshche berdslei i drugie takie zhe gnusnye tvari. I eshche, zdes' nikto ne rozhdaetsya. Slovno Gospod' vystroil mir i reshil, chto Emu ne nravitsya, kak on vyshel, poetomu On ushel i ostavil vse nedodelannym. YA ne znayu." On brosil sobakam kusochek korzhika-dzhunglera, kotorye obnyuhali ego i ostavili lezhat'. "No pochemu vse tvorenie dolzhno byt' odinakovym?", prodolzhil on. "Pochemu eto mesto dolzhno imet' kakoj-to smysl, esli sopostavit' ego s tem mestom, chto my ostavili pozadi? YA prosto ostavlyayu vse kak est'." "YA dumayu, my umerli", skazal ya. "I zdes' - poslezhizn'." "Poslezhizn', svarganennaya dlya neskol'kih soten poezdovyh brodyag? Kto znaet? Mozhet byt'. Navernoe, kazhdyj dolzhen pochuvstvovat' sebya mertvym, kogda popadaet syuda. No protiv etogo mneniya est' argument, kotoryj trudno obojti." "Da? I kakoj zhe?" "Zdes' ty mozhesh' umeret', priyatel'", skazal Piscinskij. "Zdes' ty mozhesh' umeret' -gorazdo bystree, chem ty dumaesh'." x x x YA zadaval Piscinskomu i drugie voprosy, no kazalos', chto razgovor utomil ego i otvety stanovilis' vse menee informativnymi. YA vytashchil iz nego, chto my napravlyaemsya k poseleniyu v gorah, kotoroe tozhe nazyvaetsya Za-CHertoj, i chto sobaki ne tamoshnie urozhency, poetomu on chasten'ko vozvrashchaetsya v mir i sobiraet psov, potomu chto oni polezny, kogda otgonyayut ot poseleniya chto-to, chto on nazyval "fritterami". My nemnogo pomolchali, nablyudaya, kak vokrug vystraivayutsya holmy, temnaya zelen' prevrashchaetsya v gustuyu, pochti tropicheskuyu rastitel'nost'. Rasteniya s gromadnymi, zaderzhivayushchimi liven' list'yami, derev'ya, uvitye lianami, ogromnye golubye i purpurnye cvety, grozdyami svisayushchie s derev'ev. YA zametil temnye formy, vremya ot vremeni peresekayushchie nebo, no oni byli slishkom daleko, chtoby iz razglyadet'. Kazhdaya neznakomaya veshch', chto ya videl, trevozhila menya. Hotya ya vse eshche chuvstvoval sebya horosho, ya ne mog izbavit'sya ot neuyutnogo oshchushcheniya. YA byl uveren, chto est' chto-to takoe, chto Piscinskij mne ne govorit, ili dazhe chto-to ochen' vazhnoe, chego on ne znaet. No ya gorazdo bol'she smushchalsya svoim sostoyaniem i mestonahozhdeniem v proshlom, kogda v polupomeshannom vide taskalsya i motalsya v takih mestah, chto nuzhny byli celye dni, chtoby opredelit' ih na moej myslennoj karte. YA nauchilsya procvetat' v usloviyah dezorientacii. Mozhno skazat', chto radi nyneshnej poezdki ya trenirovalsya vse moi gody, provedennye na rel'sah. Piscinskij slegka zakemaril i ya nachal trevozhit'sya, chto my prospim i proedem mesto, gde nado vysadit'sya, poetomu razbudil ego. "Bog ty moj", skazal on vorchlivo, poter glaza i zevnul. "Ne trevozh'sya. Poezda vsegda ostanavlivayutsya v odnih i teh zhe mestah. Vsegda v Klamat-Follse, vsegda Za-CHertoj. Vot pochemu tam vystroili poselok." "A pochemu tak?" "Pochemu vsegda tam ostanavlivayutsya? Ty eto sprashivaesh'?" "Aga." "Znaesh', ya tak poka i ne ponyal, kak zadat' poezdu etot vopros", skazal on. "Mozhet, ty sam eto soobrazish', ty ved' zadaesh' chertovski mnogo voprosov." YA izvinilsya, chto razbudil ego, i smyagchivshis', on skazal, chto eto ne beda. Iz svoego ryukzaka on vytashchil flyazhku, sdelal glotok i peredal mne. Teplovataya voda. No vkus priyatnyj. "Ne hochesh' nazvat' mne svoe nastoyashchee imya?", sprosil on. "Esli pridetsya tebya predstavlyat', to mne luchshe znat', kak tebya nazyvat'." "Moris", otvetil ya. "Moris SHovalter." On poproboval vygovorit', nahmurilsya i skazal: "CHert menya poberi, tebe luchshe podhodit Billi Propashchij." x x x Poezd zatormozil i ostanovilsya, polukol'com ohvativ podnozhie holma. My sprygnuli i poshli vverh po sklonu, prodirayas' skvoz' gustoj kustarnik s bol'shimi pleshchushchimi na vetru list'yami, prolivavshimi na nas vodu, kogda ih otodvigali. Sobaki krutilis' u nog, tyavkaya i obnyuhivaya travu, meshaya idti. S vershiny holma na vostoke za obshirnoj ravninoj vidnelis' yarko-golubye ozera, vcherne pohozhie na punktuaciyu eshche ne napisannogo abzaca - rossyp' tochek, tochek s zapyatoj, voprositel'nyh znakov na gladi nepomernoj zheltovato-zelenoj stranicy. Eshche dalee temnyj tuman rasstilalsya na ves' gorizont, razorvannyj po vsej dline gryadoj groznyh gor raz v desyat' bol'shih chem te, chto my proehali, pokinuv Klamat-Folls, ih vershiny tak tesnilis' drug k drugu, chto pohodili na grafik, predskazyvayushchij prodvizhenie osobo neustojchivogo biznesa. Kogda ya sprosil Piscinskogo, chto za nimi, on otvetil, chto ne znaet, on ne ochen' daleko puteshestvoval po ravnine, ukazav na oblast', otmechennuyu tremya malen'kimi kruglymi ozercami, obrazovavshimi illyuziyu nevidimoj sentencii, u kotoroj otsutstvuet formal'noe zavershenie i kotoraya prosto obryvaetsya... "My zovem eti gory Stenoj", skazal on. "Poezda hodyat tuda i koe-kto iz parnej poehali v tu storonu. Ni odin ne vernulsya, chtoby rasskazat'." On soshchurilsya v seruyu mut'. "Ne slishkom horoshij argument, chtoby za nimi posledovat'." Kakoe-to vremya my shli vdol' hrebta, potom po trope krasnoj gryazi, svernuvshej vniz v gushchu dzhunglej. Sobaki bezhali vperedi i szadi, nyuhaya list'ya i polzayushchih tvarej, shevelya ushami na raznoobraznye zhuzhzhashchie zvuki - nasekomyh, predpolozhil ya - ishodyashchie iz chashchi. Primerno cherez pyat' minut spuska tropinka vyrovnyalas' i zazmeilas' vdol' rechnogo rusla, ya slyshal, odnako, ne videl, blizko tekushchuyu vodu. Mnozhestvo stvolov nebol'shih derev'ev pokryvala mozaichnaya cheshuya bledno-golubogo i tusklo-zelenogo cveta, kazavshayasya sloem potreskavshejsya glazuri - ona blestela tam, gde na nee padalo solnce. List'ya, kachavshiesya nad golovoj, byli reznymi i myasistymi, slovno bledno-zelenye, vyalye, beskostnye ladoni. Liany tak gusto perepletalis' naverhu, chto ya ne mog skazat', prinadlezhat' li list'ya derev'yam ili eto chast' kakoj-to parazitnoj rastitel'nosti. Solnechnyj svet probivalsya v rasseliny listvy, brosaya na tropu zolotye mazki. Vzglyad pronikal v dzhungli vsego na dyuzhinu futov po obe storony, a potom stalkivalsya s nepronicaemoj stenoj rastitel'nosti, i ya ne ponimal, kak lish' s dvumya-tremya sotnyami lyudej, zhivushchih Za-CHertoj, tropinka podderzhivaetsya takoj chetkoj. YA nikogda ran'she ne byval v tropicheskih dzhunglyah, no mne dumalos', chto tam dolzhno byt' zharche i pahuchee, chem zdes'. Vse napominalo vesennij den', i hotya ya snova i snova zamechal nameki na gnienie, preobladayushchim zapahom byla gustaya cvetochnaya sladost'. Eshche cherez neskol'ko minut my dostigli berega reki, i u menya otpala chelyust' pered tem, chto ya uvidel na protivopolozhnom beregu. Kazalos', lyudi zhili tam v kel'yah, kotorye kakim-to obrazom derzhalis' v krone nepomernogo dereva. YA videl, kak oni rashazhivayut v svoih otdel'nyh komnatkah v ramah iz vetok i list'ev. Potom ya razlichil otblesk chego-to pohozhego na polirovannye steny i ponyal, chto to, chto ya prinimal za derevo, eto, dolzhno byt', razvaliny drevnego zdaniya, vysotoj etazhej v sem' (ocenochno, potomu chto pol koe-gde opustilsya, koe-gde podnyalsya), zanimavshem neskol'ko soten futov vdol' berega reki, vsya struktura zarosla mhom i lianami, fasad osypalsya, ostaviv desyatki kelij otkrytymi nepogode. Odeyalami i drugimi zanavesyami byli zavesheny mnogie iz etih otverstij. Pered ruinoj rasplastalas' poloska gologo kamnya, na kotoroj v temno-zelenoj vode neskol'ko chelovek stirali bel'e i razveshivali na prosushku. |to byl otel' Konrad-Hilton dlya hobo iz dzhunglej, i ya ne byl by sil'no udivlen, uvidev shvejcara, ohranyayushchego vhod, v dyryavom cilindre i frake, kuryashchim najdennyj okurok sigary. Dvadcat' - dvadcat' pyat' sobak shnyryali po kamnyam ili prosto valyalis' na solnyshke, i kogda ih primetili nashi psy, oni radostno zagavkali. Para lyudej pomahali nam i ya uslyshal, kak kto-to poprivetstvoval Piscinskogo. "Ty, kazhetsya, govoril, chto lyudi zdes' ne rozhdayutsya", skazal ya Piscinskomu. "Tak otkuda zhe vzyalis' eti grebanye razvaliny?" "O chem ty, chert poberi, tolkuesh'?", sprosil on. "Zdes' net razvalin." "Togda eto kak nazyvaetsya?", pokazal ya na protivopolozhnyj bereg. On to li fyrknul, to li hohotnul. "|to ne razvaliny, priyatel'. |to derevo." x x x Primerno pyat' let nazad, kogda ya raskatyval s zhenshchinoj-hobo po prozvishchu Puzyr'-Golova, ona chasto chitala mne detskie knizhki, chto ya taskal v ryukzake, i v odnoj bylo pro derevo pod nazvaniem Obez'yan'ya Zagadka. Ego vetvi rosli v storony, a potom zagibalis' vertikal'no vniz; vse v celom napominalo zaputannuyu kletku s mnozhestvom ukromnyh ugolkov i prorehami v vetvyah, gde mozhno ukryt'sya ot nepogody. Mestnoe derevo, navernoe, bylo bratom-mutantom Obez'yan'ej Zagadki, no imelos' neskol'ko vazhnyh razlichij: samye bol'shie gorizontal'nye vetvi uploshchalis', obrazuya pol kelij so stenami iz perepletennoj listvy, a vetki, chto rosli vertikal'no vniz byli pustotelye i mogli sluzhit' lestnicami. Nastoyashchie lestnicy tam byli tozhe, oni bezhali vverh i vniz po stvolu, byli i pod®emniki, rabotayushchie s pomoshch'yu vorotov, podnimayas' i opuskayas' mezhdu etazhami. YA prikinul, chto vsego bylo mnogo soten kelij. Dazhe bol'she. Zanyaty lish' okolo sta pyatidesyati, skazali mne, poetomu ya mogu vybirat'. YA ustroilsya v samoj malen'koj, blizhe k glavnomu stvolu na tret'em etazhe, ona otkryvalas' na dve storony, no ya podumal, chto najdu kakoj-nibud' sposob zakryt' ee, a razmer kak raz godilsya dlya menya i Glupysha... hotya, ya ne byl uveren, chto on ko mne prisoedinitsya. On ubezhal s drugimi sobakami, kak tol'ko zakonchil shlepat' cherez rechku. Sladkovatyj zapah dzhunglej vozle stvola byl eshche sil'nee, i ya dogadalsya, chto tak pahnet sa