Robert Silverberg. Kontrakt
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Company Store (1958). Per. - A.Leshchinskij.
Avt.sb. "Na dal'nih mirah". M., "Mir", 1990.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Kolonist Roj Uingert tryasushchimisya rukami shvatilsya za blaster i
pricelilsya v skol'zkih, pohozhih na chervej tvarej, kotorye polzali mezhdu
ego tol'ko chto dostavlennymi yashchikami.
"A govorili, planeta neobitaema, - mel'knulo u nego. - Nu i nu!"
On nazhal knopku, i udaril fioletovyj snop sveta. Donessya zapah palenogo
myasa. Uingerta peredernulo, on povernulsya spinoj k mesivu i kak raz
vovremya, potomu chto eshche chetyre chervya podbiralis' k nemu s tyla.
On spalil i etih. Po levuyu storonu eshche dva zamanchivo svisali s tolstogo
dereva. Uingert voshel vo vkus i ih takzhe ugostil luchom. Polyanka uzhe
napominala zadvorki skotobojni. Po licu Uingerta struilsya pot. Pri mysli,
chto on tri goda protorchit na Kvellake i budet tol'ko otbivat'sya ot etih
chervej-pererostkov, k gorlu podstupila toshnota i poholodela kozha.
Eshche dva vypolzli iz gnilogo stvola vozle nog. Bez malogo po shesti futov
dlinoj, a zuby ostrye, kak u pily, i pobleskivayut na yarkom kvellakskom
solnyshke. "Nazyvaetsya nichego strashnogo", - podumal Uingert. On perezaryadil
blaster i izzharil novyh posetitelej.
SHum za spinoj zastavil obernut'sya. Iz lesa na nego skakalo nechto ves'ma
pohozhee na ogromnuyu seruyu zhabu futov vos'mi rostu. Ona sostoyala v osnovnom
iz pasti i vid imela izgolodavshijsya.
Raspraviv plechi, Uingert prigotovilsya otrazit' novoe pokushenie. No edva
on kosnulsya knopki blastera, kak zametil kraem glaza dvizhenie sprava.
Takoe zhe strashilishche neslos' vo ves' duh s protivopolozhnoj storony.
- Prostite, ser, - razdalsya vdrug rezkij, treskuchij golos. - Vy,
kazhetsya, popali v ser'eznuyu peredelku. Smeyu li ya predlozhit' vam
vospol'zovat'sya v stol' chrezvychajnyh obstoyatel'stvah etim dvuruchnym
karmannym generatorom silovogo polya? Ego cena vsego...
Uingert chut' ne zadohnulsya.
- K chertu cenu! Vklyuchaj ego - do zhab dvadcat' futov!
- Siyu minutu, ser.
Uingert uslyhal shchelchok, i totchas oni okazalis' vnutri mercayushchego
golubogo puzyrya. Dve yakobyzhaby s naskoka zvuchno vrezalis' v puzyr' i
otleteli nazad.
Uingert ustalo opustilsya na odin iz yashchikov. On vzmok tak, chto hot'
vyzhimaj.
- Spasibo, - vymolvil on. - Ty spas mne zhizn'. A voobshche, chto ty za
ptica i otkuda vzyalsya?
- Pozvol'te predstavit'sya. YA XL-ad41, novaya model' robota - specialista
po roznichnoj i optovoj torgovle, izgotovlen na Densobole-2. Pribyl syuda
nedavno i, uvidev vashe bedstvennoe polozhenie...
Teper' Uingert zametil, chto sushchestvo - na samom dele robot, pohozhij na
cheloveka, esli ne schitat' pary moshchnyh koles vmesto nog.
- Pogodi! Davaj po poryadku.
ZHaby, primostivshiesya u granicy silovogo polya, pozhirali ego golodnymi
glazishchami.
- CHego ty, govorish', novaya model'?
- Robota - specialista po roznichnoj i optovoj torgovle. Prednaznachen
dlya rasprostraneniya v civilizovannyh mirah galaktiki tovarov i materialov,
izgotovlennyh moim sozdatelem - firmoj "Mastera Densobola-2". - Rezinovye
guby robota rastyanulis' v pritornoj ulybke. - YA, esli hotite,
mehanizirovannyj kommivoyazher. A vy sluchajno ne s Terry?
- Da, no...
- Tak ya i dumal. YA sopostavil vash vneshnij vid s fenotipom iz svoego
informacionnogo banka i prishel k vyvodu, chto vy zemnogo proishozhdeniya.
Podtverzhdenie, dannoe vami, dostavilo mne istinnoe udovol'stvie.
- Rad slyshat'. Densobol-2 - eto ved' v Magellanovyh oblakah? V Bol'shom
ili Malom?
- V Malom. Odnako menya udivlyaet odno obstoyatel'stvo. Vy zemnogo
proishozhdeniya, a pochemu-to nikak ne otreagirovali na to, chto ya nazval sebya
kommivoyazherom.
Uingert sdvinul brovi.
- A kak ya dolzhen reagirovat'? Hlopat' v ladoshi i shevelit' ushami?
- Vy dolzhny reagirovat' s yumorom. Soglasno moim dannym o Terre,
upominanie o kommivoyazhere, kak pravilo, podsoznatel'no associiruetsya s
obshcheizvestnym fol'klornym plastom i privodit k soznatel'nomu komicheskomu
effektu.
- Izvini, ne ponyal yumora, - hmyknul Uingert. - Dolzhno byt', menya ne
ochen' interesuet Zemlya s ee shutochkami. Poetomu ya i obrubil koncy -
zaverbovalsya v "Kolonizaciyu planet".
- Ah, da. YA kak raz prishel k vyvodu, chto otsutstvie u vas reakcii na
bytuyushchij fol'klor ukazyvaet na vysokuyu stepen' vashej otstranennosti ot
kul'turnogo konteksta. I vnov' podtverzhdenie dostavilo mne udovol'stvie.
Buduchi eksperimental'noj model'yu, ya podlezhu tshchatel'nomu i nepreryvnomu
nablyudeniyu so storony svoih sozdatelej, i mne nepremenno hochetsya proyavit'
sebya sposobnym kommivoyazherom.
Uingert pochti opravilsya ot perezhityh trevolnenij. On s trevogoj
poglyadel na zhab i sprosil:
- |tot generator silovogo polya... eto odin iz tvoih tovarov?
- Dvuruchnyj generator - gordost' nashej firmy. On ved', znaete li,
odnostoronnij. Oni ne mogut syuda popast', a vy mozhete v nih strelyat'.
- Kak? CHto zhe ty ran'she-to ne skazal?
Uingert vyhvatil blaster i dvumya metkimi vystrelami izbavilsya ot zhabishch.
- Vot tak, - skazal on. - Teper', chuvstvuyu, sidet' mne v etom silovom
pole i zhdat', kogda novye zayavyatsya.
- O, skoro ih ne zhdite, - bespechno zayavil robot. - Napavshie na vas
sushchestva obitayut na sosednem kontinente. Zdes' oni ne vodyatsya.
- Kak zhe ih syuda zaneslo?
- YA privez, - otvetil robot. - Nalovil samyh hishchnyh, kakie popadayutsya
na etoj planete, i vypustil nepodaleku ot vas, chtoby prodemonstrirovat'
neobhodimost' priobresti dvuruchnyj generator silovogo po...
- Ty privez? - Uingert vstal i s ugrozhayushchim vidom dvinulsya na robota. -
Narochno, chtob vsuchit' tovar? Oni zhe mogli ubit' i sozhrat' menya!
- Ni v koem sluchae. Vy sami videli: sobytiya razvivalis' tochno po planu.
Kogda polozhenie stalo ugrozhayushchim, ya vmeshalsya.
- Poshel von! - v beshenstve zaoral Uingert. - Provalivaj, psih! Mne
nuzhno raspakovat' veshchi, ustanovit' "puzyr'". Pshel!
- No vy zadolzhali mne...
- Posle sochtemsya. Katis' otsyuda, zhivo!
Robot pokatilsya. Uingert prosledil, kak tot gazanul v kustarnike, i
zastavil sebya uspokoit'sya. Oh, i razozlilsya on, no vse zhe pryamolinejnaya
ulovka robota-torgovca otchasti prishlas' emu po vkusu. Hot' i grubovato, a
tolkovo: nabrat' raznyh dikovinnyh chudishch i yavit'sya v poslednyuyu sekundu -
kupite generator. Tol'ko vot, esli cheloveka otravlyayut, chtob prodat' emu
protivoyadie, etim ne bahvalyatsya potom pered zhertvoj!
On poglyadel zadumchivo na les v nadezhde, chto robot skazal pravdu.
Provesti ves' srok na Kvellake, oboronyayas' ot prozhorlivyh hishchnikov, emu
vovse ne ulybalos'.
Generator eshche rabotal; Uingert osmotrel ego i nashel regulyator polya. On
uvelichil radius dejstviya generatora do tridcati yardov i na etom
uspokoilsya. Polyana byla zavalena mertvymi gadami. Uingerta peredernulo.
CHto zhe, poteha konchilas', pora i za rabotu. Vsego chas probyl on na
Kvellake, a tol'ko i delal, chto spasal svoyu zhizn'.
"Spravochnik kolonista" glasil: "V pervuyu ochered' vnov' pribyvshij
kolonist dolzhen ustanovit' nul'-peredatchik". Uingert zakryl knizhku i
prinyalsya razglyadyvat' besporyadochno sostavlennye yashchiki, v kotoryh
zaklyuchalos' ego imushchestvo, poka ne obnaruzhil bol'shoj zheltyj yashchik s
nadpis'yu "Nul'-peredatchik. Ne kantovat'".
Iz yashchika, oboznachennogo "Instrumenty", on izvlek lapchatyj lomik i
ostorozhno otodral dve doski. Vnutri pobleskival serebristyj predmet. "Hot'
by on rabotal, - podumal Uingert, - eto samoe cennoe, chto u menya est',
edinstvennyj posrednik mezhdu mnoj i dalekoj Terroj".
Spravochnik glasil: "Vse neobhodimoe dlya zhizni dostavlyaetsya posredstvom
nul'-peredatchika besplatno". Uingert ulybnulsya. Vse neobhodimoe? Stoit
tol'ko poslat' zayavku, i emu dostavyat magnitnye sapogi, sigary, sensornye
kassety, mini-nul'-peredatchiki, drazhe "Grezy", gotovyj "martini" v
butylkah - vse prelesti domashnego uyuta. Govorili, budto v "Kolonizacii
planet" hleb trudnyj, da ne pohozhe. S nul'-peredatchikom i planetu obzhit'
ne greh.
"Razve chto, - mel'knula mrachnaya mysl', - etot choknutyj robot opyat'
privezet s sosednego kontinenta zhab-velikanov".
Uingert raspakoval nul'-peredatchik. "Pohozh na kancelyarskij stol,
stradayushchij slonovoj bolezn'yu", - podumal on. Bokovye tumby ustrojstva byli
neveroyatno razduty; iz kazhdoj vystupal zhelob, nad odnim znachilos'
"Otpravka", a nad drugim - "Poluchenie".
Licevuyu storonu apparata ukrashali vnushitel'nye ryady shkal i datchikov.
Uingert otyskal krasnuyu knopku vklyucheniya i nazhal ee. Nul'-peredatchik
vzdrognul i ochnulsya.
Zasvetilis' shkaly, zarabotali datchiki. Gruznaya mashina slovno zazhila
svoej obosoblennoj zhizn'yu. |kran zamel'kal cvetnymi polosami, potom
proyasnilsya. Pered Uingertom vozniklo dobrodushnoe puhloe lico.
- Privet. YA - Smezers iz nazemnoj kontory, osushchestvlyayu svyaz' firmy s
peredatchikami AZ-1061 po BF-80. Mogu ya uznat' vashe imya, registracionnyj
nomer i koordinaty?
- Roj Uingert, N 76-032-1 Of 3. Planeta nazyvaetsya Kvellak, a koordinat
ya naizust' ne pomnyu. Podozhdite, sejchas posmotryu v kontrakte...
- Ne nuzhno, - skazal Smezers. - Tol'ko nazovite nomer svoego
nul'-peredatchika. On prostavlen na tablichke sprava.
Uingert bystro nashel tablichku.
- AZ-1142.
- Sovpadaet. Itak, firma privetstvuet vas, kolonist Uingert. Kak vam
planeta?
- Tak sebe.
- Pochemu?
- Ona obitaema. Zdes' vodyatsya hishchniki. A v moem kontrakte skazano, chto
menya posylayut na neobitaemuyu planetu.
- Prochtite vnimatel'nej, kolonist Uingert. Naskol'ko ya pomnyu, tam
skazano tol'ko, chto v mestnosti, gde vy budete zhit', opasnyh sushchestv net.
Nasha razvedgruppa dolozhila o nekotoryh oslozhneniyah na kontinente k zapadu
ot vas, no...
- Vidite zdes' pokojnikov?
- Da.
- |to ya ih prikonchil, spasaya sobstvennuyu shkuru. Oni napali na menya, kak
tol'ko ya vysadilsya s korablya.
- Navernyaka eto osobi, sluchajno zabredshie s togo kontinenta, - skazal
Smezers. - Neveroyatno. Obyazatel'no soobshchajte o lyubyh zatrudneniyah
podobnogo roda.
- Da uzh obyazatel'no. Budto mne ot etogo polegchaet.
- Pogovorim o drugom, - holodno prodolzhal Smezers. - Hochu napomnit',
chto firma vsegda gotova usluzhit' vam. Kak skazano v kontrakte, "vse
neobhodimoe dlya zhizni dostavlyaetsya posredstvom nul'-peredatchika". To zhe
skazano v spravochnike. Ne zhelaete li sdelat' pervyj zakaz? Firma proyavlyaet
neustannuyu zabotu ob usloviyah zhizni svoego personala.
Uingert zadumalsya.
- Da ya ne raspakovalsya eshche. Poka mne vrode by nichego ne nado... Tol'ko
vot... Da! Prishlite-ka lezviya i tyubik krema dlya brit'ya. YA svoj pribor
zabyl, a eti novomodnye vibrobritvy ne vynoshu.
Smezers ne sderzhal uhmylki.
- A borodu ne budete otpuskat'?
- Net, - hmuro otvetil Uingert. - Boroda cheshetsya.
- Otlichno. YA rasporyazhus', chtoby s dispetcherskogo pul'ta vyslali na
mashinu AZ-1142 lezviya i krem. Do svidaniya, kolonist Uingert, udachi vam.
Primite nailuchshie pozhelaniya ot firmy.
- Spasibo, - burknul Uingert. - Vam togo zhe.
On otvernulsya ot pustogo ekrana i oglyadel podstupy k granicam silovogo
polya. Vse, kazhetsya, bylo spokojno, i on vyklyuchil generator.
Esli ne schitat' chudovishch s zapadnogo kontinenta, na Kvellake mozhno zhit'
pripevayuchi, reshil Uingert. Planeta napominala Zemlyu i byla shestoj po schetu
na orbite, kotoraya opoyasyvala nebol'shuyu zheltuyu zvezdu, pohozhuyu na Solnce.
Pochva byla krasnoj ot solej zheleza, no, vidno, plodorodnoj, sudya po gustoj
rastitel'nosti. Nepodaleku, lenivo stekaya po otlogoj doline, vilsya ruchej i
propadal v mutnom oblake alogo tumana na gorizonte.
Rabotenka ne pyl'naya, reshil on. Tol'ko by ne zhaby da ne chervi zubastye.
Soglasno kontraktu, v obyazannosti Uingerta vhodilo "vsestoronnee
obsledovanie i podgotovka dannoj planety k priemu budushchih poselencev pod
egidoj "Kolonizacii planet". Firma poslala ego v kachestve kvartir'era -
navesti marafet pered pribytiem osnovnoj gruppy.
Za eto emu polozhili tysyachu dollarov v mesyac i k tomu zhe "vse
neobhodimoe dlya zhizni". "Nekotorye nadryvayutsya, - skazal sebe Uingert, - a
i togo ne imeyut".
Nad lesom sonno proplylo oblako s zelenoj kajmoj. On otbrosil
pochernevshie ostatki inoplanetnoj travy i razlegsya na teploj krasnoj pochve,
privalivshis' k uyutnomu korpusu nul'-peredatchika. Pered nim stoyalo vosem'
ili desyat' yashchikov s oborudovaniem i pozhitkami.
Tri nedeli letel on ot Zemli do Kvellaka na lajnere pervogo klassa
"Mogred". Nul'-transportirovka zanimaet men'she vremeni, no gruz v 150
funtov, a imenno stol'ko vesil Uingert, nul'-peredatchik mog osilit' tol'ko
chastyami - po 50 funtov. Takoj sposob ego ne prel'shchal. K tomu zhe na
Kvellake ne bylo nul'-peredatchika, chtoby prinyat' posylku, tak chto problema
nosila sugubo akademicheskij harakter.
Tihon'ko zapela ptichka. Uingert zevnul. Den' edva perevalil za
polovinu, i ne bylo nuzhdy speshit' s ustrojstvom zhilishcha. V spravochnike
govorilos', chto na raspakovku uhodit ne bol'she chasa. Popozzhe, kogda solnce
nachnet zahodit' za te svetlo-vishnevye gory, on naduet svoj dom-puzyr' i
razberet veshchi. A sejchas hochetsya otdohnut', pust' shlynet napryazhenie
pervogo burnogo svidaniya.
- Prostite, ser, - razdalsya znakomyj rezkij golos. - YA sluchajno
podslushal, kak vy zakazali britvennye lezviya, i schitayu svoim dolgom
izvestit' vas, chto raspolagayu izdeliem, kotoroe kuda luchshe dlya vashego
lica.
Uingert totchas vskochil na nogi, glaza nalilis' krov'yu.
- YA velel tebe ubirat'sya von. V-o-n!
Robot kak ni v chem ne byvalo pokazal emu malen'kij prozrachnyj tyubik s
zheleobraznoj zelenoj pastoj.
- |to depilyator Gloglema, dvenadcat' tyubikov... e-e... po dollaru za
shtuku.
Uingert pokachal golovoj.
- Mne vse prisylayut besplatno s Zemli. I potom, ya predpochitayu brit'sya
bezopasnoj britvoj. Pozhalujsta, ujdi.
XL-ad41 vpal v glubochajshee unynie, na kakoe tol'ko sposoben robot.
- Mne kazhetsya, vy ne ponimaete, chto vash otkaz predstavlyaet v nevygodnom
svete moi torgovye sposobnosti i mozhet privesti k tomu, chto po okonchanii
ispytanij menya demontiruyut. Poetomu ya nastaivayu - otnesites' k moim
tovaram bez predubezhdeniya.
Fizionomiya robota vdrug ozarilas' vdohnovennoj kommivoyazherskoj ulybkoj.
- YA beru na sebya smelost' predlozhit' vam etot besplatnyj obrazec.
Isprobujte depilyator Gloglema, i ya garantiruyu, bol'she vy ne pritronetes' k
britve.
Robot vydavil nemnogo pasty v nebol'shoj flakonchik i vruchil Uingertu.
- Vot. YA skoro vernus', daby vyslushat' vash prigovor.
Robot udalilsya, podminaya tyazhelymi kolesami kustarnik. Uingert poskreb
shchetinu na podborodke i poglyadel s nasmeshkoj na flakonchik.
Znachit, depilyator Gloglema? I XL-ad41, robot-kommivoyazher. On krivo
uhmyl'nulsya. Malo togo, chto na Zemle tebya glushat reklamoj, tak eshche i
zdes', v debryah kosmosa, yavlyayutsya otkuda ni voz'mis' roboty s Densobola i
pytayutsya vsuchit' sredstvo dlya brit'ya.
Nu, koli etot torguyushchij robot hot' chut'-chut' pohozh na zemnuyu bratiyu,
pridetsya u nego chto-nibud' kupit', inache ne otvyazhetsya. K tomu zhe on,
vidno, prohodit ispytaniya i ego togo i glyadi razberut po vintikam, esli ne
rasprodast tovar... Uingertu, smenivshemu ne odnu professiyu, i samomu
prishlos' pobyvat' v shkure kommivoyazhera, i v nem shevel'nulas' zhalost' k
bedolage.
On s opaskoj vzyal na ladon' nemnogo sredstva Gloglema i namazal shcheku.
Pasta okazalas' prohladnoj, slegka poshchipyvala kozhu i priyatno pahla. On
vter ee, podumyvaya, ne rastvoritsya li u nego chelyust', potom dostal iz
karmana zerkal'ce.
Namazannoe mesto bylo gladkim i rozovym. Davnen'ko on tak chisto ne
vybrivalsya. Priobodrivshis', Uingert vter v lico ostatok sredstva i tut
obnaruzhil, chto robot dal emu tol'ko na odnu shcheku i chast' podborodka.
Uingert hmyknul. Skuperdyaj, konechno, i vredina, no v znanii koe-kakih
osnov torgovogo dela etomu tipu ne otkazhesh'.
- Nu kak? - sprosil XL-ad41, poyavivshis', slovno na zov. - Vy dovol'ny?
- Hitro eto ty, - ulybnulsya Uingert, - dal mne, znachit, na pol-lica.
Odnako shtuka horoshaya; chto est', to est'.
- Skol'ko tyubikov voz'mete?
Uingert vynul bumazhnik. On privez s soboj vsego shestnadcat' dollarov;
nikak ne predpolagal, chto na Kvellake emu sgodyatsya zemnye den'gi, prosto k
momentu otleta v bumazhnike lezhali desyatka, pyaterka i eshche dollar.
- Odin tyubik, - skazal Uingert. On protyanul robotu potrepannyj dollar.
XL-ad41 uchtivo poklonilsya i izvlek iz nagrudnogo otdeleniya nachatyj
obrazec.
- |ge, - tut zhe skazal pokupatel', - da ved' eto tot samyj tyubik, iz
kotorogo ty mne vydavil, a po ugovoru obrazec besplatnyj. Davaj celyj
tyubik.
- Znamenitaya prirodnaya smekalka zemlyan, - zametil robot pechal'no. -
Podchinyayus'.
On dal Uingertu drugoj tyubik, tot osmotrel ego i opustil v karman.
- A teper' uzh izvini, raspakovat'sya nado.
Uingert oboshel ulybayushchegosya robota, podhvatil lomik i nachal vskryvat'
yashchik, gde pomeshchalos' ego zhilishche. Vdrug nul'-peredatchik neskol'ko raz
gromko prozhuzhzhal i pod konec gluho zvyaknul.
- Vash apparat chto-to dostavil, - usluzhlivo soobshchil XL-ad41.
Uingert podnyal kryshku priemnogo zheloba i vynul nebol'shoj akkuratnyj
svertok v plastikovoj obertke. On sorval upakovku.
Vnutri okazalas' korobochka s dvadcat'yu chetyr'mya lezviyami, tyubikom krema
dlya brit'ya i slozhennym v dlinu schetom. Uingert prochital:
Britvennye lezviya po zakazu - 00.23
Krem dlya brit'ya po zakazu - 00.77
Transportnye rashody - 50.00
Itogo - 51.00
- Vy bledny, - zametil robot. - Veroyatno, chem-to zaboleli. Byt' mozhet,
vas zainteresuet samokalibruyushchijsya medicinskij autodiagnosticheskij
servomehanizm Derblonga, kotoryj u menya kak raz...
- Net, - otrezal Uingert. - Sdalas' mne tvoya medicina. Ne putajsya pod
nogami.
On shagnul reshitel'no k peredatchiku i s razmahu vdavil knopku vklyucheniya.
Totchas razdalsya rovnyj golos Smezersa:
- Privetstvuyu, kolonist Uingert. CHto-nibud' sluchilos'?
- Eshche by ne sluchilos', - gluho progovoril Uingert. - Sejchas pribyli moi
lezviya i s nimi schet na pyat'desyat odin dollar. |to chto za fokusy? Mne
govorili, ya budu vse poluchat' besplatno. V kontrakte skazano...
- V kontrakte skazano, kolonist Uingert, - plavno podhvatil Smezers, -
chto vse neobhodimoe dlya zhizni budet dostavlyat'sya besplatno. Tam net ni
slova o besplatnoj postavke predmetov roskoshi. Firma ne v sostoyanii byla
by vzvalit' na sebya neposil'noe finansovoe bremya i prisylat' vse, chto
zablagorassuditsya imet' kolonistam.
- Britvennye lezviya - predmet roskoshi? - Uingert s trudom podavil
zhelanie vrezat' nogoj po shchitku upravleniya. - Da kak u vas naglosti hvataet
nazyvat' lezviya predmetom roskoshi?
- Bol'shinstvo kolonistov otpuskayut borody, - skazal Smezers. -
Nepriyazn' k borode - vashe lichnoe delo, kolonist Uingert. No firma...
- Znayu. Firma ne mozhet podstavlyat' spinu pod neposil'noe finansovoe
bremya. Ladno, vpred' budet mne nauka. A poka zaberite k chertovoj materi
eti lezviya i otmenite zakaz.
On shvyrnul svertok v zhelob s nadpis'yu "Otpravka" i nazhal knopku.
- Naprasno vy eto sdelali, - sochuvstvenno skazal Smezers. - Teper' nam
pridetsya vzyskat' s vas eshche pyat'desyat dollarov za obratnuyu dostavku.
- CHto?
- No otnyne, - prodolzhal Smezers, - my voz'mem sebe za pravilo
preduvedomlyat' vas v teh sluchayah, kogda s vas prichitaetsya plata za
dostavku zakazannyh tovarov.
- Spasibo, - prosipel Uingert.
- Raz vy otkazalis' ot lezvij, to, polagayu, otpustite borodu. V
obshchem-to ya eto predvidel. Pochti vse kolonisty nosyat borody.
- Ne sobirayus' ya otpuskat' nikakoj borody. Minut desyat' nazad tut odin
robot-prodavec s Densobola sbyl mne tyubik pasty dlya udaleniya volos.
Smezers vypuchil glaza.
- Vam pridetsya vozvratit' pokupku, - skazal on neozhidanno surovo.
Uingert v izumlenii ustavilsya na puhloe lico, glyadevshee s ekrana.
- I eto tozhe zapreshcheno?
- Priobretenie tovarov gde-libo, krome firmy, yavlyaetsya grubym
narusheniem vashego kontrakta, kolonist Uingert, i karaetsya bol'shim shtrafom.
Ved' my soglasny udovletvoryat' vashi potrebnosti. Pribegaya k uslugam
postoronnego postavshchika, vy lishaete firmu chesti obsluzhivat' vas, kolonist
Uingert. Ponyatno?
Ot vozmushcheniya Uingert utratil dar rechi i s minutu molchal. Potom skazal:
- Znachit, za dostavku pachki lezvij ya dolzhen vsyakij raz platit' vam
pyat'desyat dollarov, a esli pokupayu na storone depilyator, to narushayu
kontrakt? Da eto... kabala! Rabstvo! |to nezakonno!
Iz nul'-peredatchika poslyshalos' predosteregayushchee pokashlivanie.
- Ser'eznye obvineniya, kolonist Uingert. Rekomenduyu vnimatel'nej
pochitat' kontrakt, prezhde chem osypat' firmu novymi oskorbleniyami.
- Pleval ya na kontrakt! Gde hochu, tam i pokupayu!
Smezers torzhestvuyushche ulybnulsya.
- YA opasalsya, chto vy eto skazhete. Teper', sami ponimaete, u nas est'
yuridicheskij povod ustanovit' za vami luchevuyu slezhku, daby byt' uverennymi,
chto vy ne moshennichaete i soblyudaete kontrakt.
- Luchevuyu slezhku? - vypalil Uingert. - Da... ya raznesu vdrebezgi vash
treklyatyj peredatchik! Vot togda i poshpion'te za mnoj!
- Togda ne smozhem. No vyvod iz stroya peredatchika - tyazhkoe prestuplenie
i karaetsya krupnym shtrafom. Schastlivo ostavat'sya, kolonist Uingert.
- |j! Pogodite! Vy ne mozhete...
Uingert trizhdy nadavil na knopku vyzova, no Smezers prerval svyaz' i
vozobnovlyat' ee ne sobiralsya. Mrachnee tuchi, Uingert povernulsya i prisel na
kraj yashchika.
- Pozvol'te predlozhit' vam protivognevnye uspokoitel'nye pilyuli
SHugrata? - vyzvalsya XL-ad41. - Bol'shuyu upakovku, ekonomi...
- Zatknis' i ostav' menya v pokoe.
Da, oblaposhila ego firma kak milen'kogo. I na Zemlyu ne vernut'sya -
deneg net, razve chto podelit' sebya na tri ravnyh lomtya i telekinirovat'.
Kvellak, konechno, podhodyashchaya planetka, no koe-chego zemnogo na nej ne
hvataet. Tabaka, naprimer. Uingert byl kuril'shchikom.
Korobka sigar obojdetsya v 2.40 da eshche 75 dollarov za dostavku. A
Smezers so svoej durackoj uhmylochkoj skazhet, chto sigary - roskosh'.
Sensornye kassety? Roskosh'. Mini-peredatchiki? Mozhet, oni po kontraktu i
razresheny - vse-taki tehnika. No chem vse konchitsya - yasno. K ishodu
trehgodichnoj komandirovki v banke u nego skopitsya 36.000 dollarov minus
rashody za vse eto vremya. I eshche kuda ni shlo, esli on umudritsya zadolzhat'
men'she 20.000.
Deneg takih u nego, konechno, ne okazhetsya, i firma velikodushno predlozhit
na vybor: otpravit'sya v tyur'mu ili podryadit'sya eshche na tri goda v uplatu
dolga. I vot zabrosyat ego eshche kuda-nibud', a k ishodu novogo sroka on
zadolzhaet vdvoe bol'she.
God za godom on budet vse glubzhe uvyazat' v dolgah iz-za etogo
kontrakta, chtob on sgorel! I do mogily pridetsya otkryvat' novye miry dlya
"Kolonizacii planet", a vzamen - snezhnyj kom dolgov.
Huzhe rabstva.
Navernyaka est' kakoj-to vyhod.
No Uingert pochti chas rylsya v kontrakte i ponyal, chto lazeek v nem net.
Da, "vse neobhodimoe dlya zhizni" dostavlyaetsya besplatno - so skrytym
usloviem: on obyazan delat' zakaz cherez firmu. I ni slova o predmetah
roskoshi i transportnyh rashodah.
Stalo byt', ego gotovy zavalit' darmovymi peredatchikami, a za sigary i
lezviya vykladyvaj denezhki. A uzh shtrafy za narushenie isklyuchitel'nogo prava
firmy snabzhat' kolonistov - gromadnye.
Uingert perevel ozhestochennyj vzglyad na ulybayushchegosya robota.
- CHego ty tut okolachivaesh'sya? Ty svoe delo sdelal. Ischezni!
XL-ad41 pokachal golovoj.
- Vy eshche dolzhny mne pyat'sot dollarov za generator. I potom, ne
dopuskaete zhe vy, chto ya vernus' k svoim izgotovitelyam, prodav vsego dva
predmeta. Da oni menya totchas spishut i nachnut konstruirovat' XL-ad42.
- Ty slyhal, chto Smezers govoril? Esli oni uvidyat, kak ya u tebya
otovarivayus', menya budut schitat' narushitelem kontrakta. Valyaj. Zabiraj
svoj generator. Pokupka otmenyaetsya. Sletaj na druguyu planetu; u menya i tak
hlopot polon rot, a tut eshche...
- Izvinite, - skazal robot, i Uingertu v ego myagkom golose poslyshalas'
ugroza. - |to semnadcataya planeta, na kotoroj ya vysazhivayus' posle zapuska,
i do sih por mne udalos' prodat' lish' odin tyubik depilyatora Gloglema. Iz
ruk von ploho. YA eshche ne smeyu vozvrashchat'sya.
- Nu tak isprobuj drugoe mesto. Najdi planetu, gde zhivut odni rastyapy,
i obderi ih kak lipku. YA u tebya pokupat' ne mogu.
- Boyus', vam pridetsya, - skazal robot krotko. - Soglasno instrukcii,
posle poseshcheniya semnadcatoj planety ya obyazan vernut'sya na Densobol dlya
osmotra.
Na bryuhe robota s urchaniem otkrylas' panel', i Uingert uvidel
vydvinuvsheesya dulo molekulyarnogo pistoleta.
- Poslednee sredstvo kommersanta, da? Esli klient ne pokupaet,
hvataesh'sya za oruzhie i zastavlyaesh' kupit'. Tol'ko so mnoj eto ne projdet.
U menya deneg net.
- Vashi druz'ya s Zemli prishlyut deneg. YA dolzhen vernut'sya na Densobol s
bol'shoj vyruchkoj. Inache...
- Znayu. Tebya demontiruyut.
- Verno. Takim obrazom, ya vynuzhden vstat' na etot put'. I v sluchae
vashego otkaza tverdo nameren privesti ugrozu v ispolnenie.
- Postojte-ka! - vmeshalsya novyj golos. - CHto proishodit, Uingert?
Uingert poglyadel na peredatchik. |kran svetilsya, i s nego grozno vzirala
ryhlaya fizionomiya Smezersa.
- Da vot robot, - otvetil Uingert. - Na torgovle pomeshalsya i oruzhiem
mne sejchas ugrozhal.
- Znayu. YA vse videl po luchu.
- Vot vlip, - poteryanno progovoril Uingert. On perevel vzglyad s
vyzhidatel'no molchavshego robota na neprivetlivogo Smezersa. - Ne stanu
pokupat' u robota - on menya ub'et, kuplyu u nego chto-nibud' - vy menya
zastukaete i shtrafanete.
"Interesno, chto huzhe", - podumal Uingert.
- U menya v prodazhe mnozhestvo velikolepnyh priborov, ne izvestnyh na
Zemle, - s gordost'yu soobshchil robot. - Pervyj v istorii svezhevatel' drigov,
hotya, otkrovenno govorya, ya somnevayus', chto na Kvellake vodyatsya drigi i on
vam prigoditsya. A mozhet, pozhelaete rotacionnyj diatomnyj fil'tr ili novuyu
model' shchipcov Hegli dlya izvlecheniya nervnyh kletok...
- Umolkni! - ryavknul Uingert i obratilsya k Smezersu. - Nu, kak mne
byt'? Vy - firma, zashchitite svoego kolonista ot etogo inoplanetnogo
marodera.
- My vyshlem vam oruzhie, kolonist Uingert.
- CHtoby ya tyagalsya s robotom? Horosha pomoshch'.
Uingert snik. Pust' dazhe on vyputaetsya sejchas, vse ravno s pomoshch'yu
punkta o snabzhenii firma krepko derzhit ego za glotku. Za tri goda
transportnye rashody sostavyat...
On ahnul.
- Smezers!
- Da?
- Poslushajte: esli ya otkazhus' pokupat' u robota, on menya poreshit. No ya
nichego ne mogu u nego kupit' dazhe s razresheniya firmy, potomu chto u menya
net deneg. Mne neobhodimy den'gi, chtoby ostat'sya v zhivyh. Ponyali?
Neobhodimy.
- Net, - otvetil Smezers, - ne ponyal.
- YA vot chto tolkuyu: chtoby sohranit' zhizn', mne nuzhny den'gi. |to to,
chto mne neobhodimo dlya zhizni, a znachit, vy obyazany bezvozmezdno snabzhat'
menya den'gami v neogranichennom kolichestve, poka robot vdovol' ne
natorguetsya. Esli vy otkazhetes', ya podam na firmu v sud za narushenie
kontrakta.
Smezers ulybnulsya.
- Poprobujte. S advokatom ne uspeete svyazat'sya - pomrete. Robot vas
prikonchit.
Pot ruch'yami stekal po spine, no Uingert chuvstvoval: dlya nego nastupaet
schastlivyj mig torzhestva. Sunuv ruku vo vnutrennij karman kurtki, on
dostal plotnyj list iskusstvennogo pergamenta - svoyu kopiyu kontrakta.
- Vy otkazyvaetes'! Otkazyvaetes' snabdit' menya predmetom, neobhodimym
dlya zhizni! Tem samym, - obŽyavil Uingert, - kontrakt teryaet silu.
Na glazah u Smezersa - o uzhas! - on porval dokument i nebrezhno shvyrnul
obryvki za spinu.
- Narushiv so svoej storony kontrakt, - skazal Uingert, - vy osvobodili
menya na budushchee ot vseh obyazatel'stv po otnosheniyu k firme. A potomu proshu
pokorno ne shpionit' svoim durackim luchom za moej planetoj.
- Za vashej planetoj?
- Imenno. Pravo pervoposelenca: raz my ne svyazany bol'she kontraktom, to
po Galakticheskomu kodeksu vam zapreshchaetsya shpionit' za mnoj.
Smezers bespomoshchno hlopal glazami.
- YAzyk u vas horosho podveshen, Uingert. No my budem drat'sya. YA eshche
dolozhu obo vsem naverhu. Vy tak legko ot nas ne otdelaetes'!
Uingert nasmeshlivo oskalilsya.
- Dokladyvajte komu hotite. Zakon na moej storone.
Smezers zarychal i otklyuchil svyaz'.
- Logichnoe postroenie, - odobritel'no zametil XL-ad41. - Nadeyus', vy
vyigraete delo.
- Dolzhen, - skazal Uingert. - Pod menya ne podkopaesh'sya, ved' kontrakt
obe storony obyazany soblyudat'. A predŽyavyat v sude zapis' luchevoj slezhki,
tak tam vidno, kak ty mne ugrozhaesh'. Im ucepit'sya-to ne za chto.
- A kak zhe naschet menya? YA...
- O tebe ya ne zabyl. Molekulyarnomu pistoletu v tvoem bryushke tak i ne
terpitsya vypalit' v menya, - ulybnulsya Uingert. - Slushaj, XL-ad41, davaj
nachistotu: torgovec iz tebya nikudyshnyj. Smetka koe-kakaya est', da i to
proyavlyaetsya ne tam, gde nado, a vot takta malovato, tonkosti net. Nel'zya
zhe kazhdomu pokupatelyu pistoletom ugrozhat', ved' tak ne dolgo svoih hozyaev
i v mezhplanetnuyu vojnu vtyanut'. Stoit tebe vernut'sya na Densobol i stoit
im uznat', chto ty nadelal, i na tvoj demontazh u nih ujdet men'she vremeni,
chem u tebya na prodazhu odnogo svezhevatelya drigov.
- YA i sam ob etom podumyval, - soznalsya robot.
- Vot i horosho. U menya est' predlozhenie: ya nauchu tebya torgovat'. Mne
prihodilos' etim zanimat'sya; k tomu zhe ya zemlyanin i obladayu prirodnoj
smetkoj. Kak vyuchish'sya, poletish' na druguyu planetu - dumayu, hozyaeva
prostyat tebe lishnyuyu ostanovku - i sbudesh' s ruk ves' tovar.
- |to bylo by zamechatel'no, - skazal XL-ad41.
- Poldela sdelano. Za uchenie budesh' snabzhat' menya vsem, chto mne
ponadobitsya dlya bezbednoj zhizni. Sigarami, magnitnymi sapogami,
mini-peredatchikami, depilyatorom i prochim. YA tebe - hitrosti torgovli, ty
mne - magnitnye sapogi; navernyaka tvoi konstruktory sochtut takoj obmen
spravedlivym. Kstati, mne ponadobitsya generator silovogo polya - vdrug
zayavyatsya firmachi, skandalit' nachnut.
Robot siyal ot schast'ya.
- YA uveren, chto takoj obmen mozhno naladit'. Polagayu, teper' my -
kompan'ony.
- Eshche by, - skazal Uingert. - Dlya nachala davaj-ka ya nauchu tebya drevnemu
obychayu zemlyan, kotoryj polozheno znat' horoshemu kommivoyazheru.
On krepko szhal holodnuyu metallicheskuyu lapu robota.
- Pozhmem drug drugu ruki, kompan'on!
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:27 GMT