Robert Silverberg. Steklyannaya bashnya
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Tower of Glass (1970). Per. - A.Guzman.
OCR & spellcheck by HarryFan, 8 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Poslushajte, hotelos' skazat' Simeonu Kragu, milliard let nazad cheloveka
eshche ne bylo, byla tol'ko ryba. Skol'zkoe sozdanie s zhabrami, plavnikami i
malen'kimi kruglymi glazkami. Ryba zhila v okeane, i okean byl dlya nee
tyur'moj, a vozduh - kryshej etoj tyur'my. Nadezhno ohranyaemaya krysha, na
kotoruyu nel'zya vylezat'. Ty umresh', esli vylezesh' na kryshu, govorili vse.
I vot eta ryba vylezla na kryshu i umerla. Potom drugaya ryba vylezla na
kryshu i tozhe umerla. Potom tret'ya ryba vylezla na kryshu, i ej kazalos',
chto mozg ee plavitsya, zhabry goryat ognem, a solnce vyzhigaet setchatku
oslepitel'nym fakelom. Ryba lezhala v pribrezhnom ile i zhdala smerti, no
smert' tak i ne prishla. Togda ryba upolzla obratno v okean i skazala
drugim rybam: "Poslushajte, tam, naverhu, - celyj mir".
Ona snova podnyalas' na kryshu i provela tam, mozhet byt', celyh dva dnya i
umerla. Drugie ryby zadumalis' o mire naverhu, podnyalis' na kryshu i
vypolzli na ilistyj bereg. I ostalis' tam. I nauchilis' dyshat' vozduhom. I
nauchilis' stoyat', hodit' i ne shchurit'sya ot yarkogo solnechnogo sveta. Oni
prevratilis' v yashcheric, v dinozavrov, v kogo-to tam eshche, a cherez milliony
let oni nauchilis' vstavat' na zadnie nogi, hvatat' perednimi raznye
predmety, prevrativshis' v obez'yan, a potom obez'yany poumneli i stali
lyud'mi.
I vse eto vremya nekotorye iz nih - mozhet byt', ochen' nemnogie -
prodolzhali iskat' novye miry. Vy mozhete skazat' im: "Davajte vernemsya v
okean, davajte snova stanem rybami, tak legche". I, mozhet byt', polovina iz
nih s gotovnost'yu soglasitsya. Mozhet byt', dazhe bol'she, chem polovina, no
vsegda najdutsya takie, kotorye skazhut: "Vy chto, s uma soshli? Kakie my
ryby? My - lyudi".
I oni ne vozvrashchayutsya. Oni karabkayutsya vse vyshe i vyshe.
20 sentyabrya 2218 goda.
Bashnya Simeona Kraga na sto metrov vozvyshaetsya nad sero-korichnevoj
tundroj Kanadskoj Arktiki k zapadu ot Gudzonova zaliva. Poka chto bashnya -
eto tol'ko pustoj steklyannyj obrubok, so vseh storon zashchishchennyj ot bujstva
stihij ekraniruyushchim polem. Vokrug stroyashchegosya sooruzheniya suetyatsya brigady
rabochih-androidov - krasnokozhih sinteticheskih lyudej. Oni prikreplyayut
steklyannye bloki k trosam pod容mnika, i pod容mnik voznosit bloki vvys',
gde drugie brigady zanimayutsya montazhom. Androidy Kraga rabotayut kruglye
sutki, v tri smeny. Kogda temneet, stroitel'naya ploshchadka zalivaetsya svetom
prozhektorov, paryashchih v vozduhe na kilometrovoj vysote. Ih pitaet
malomoshchnyj, vsego na million vatt, termoyadernyj generator na severnom
konce ploshchadki.
Ot gigantskogo vos'miugol'nogo osnovaniya bashni shirokimi serebristymi
luchami radial'no rashodyatsya polosy morozil'noj lenty, na polmetra zarytoj
pod poverhnost'yu tundry, - beskonechnyj kover smerzshejsya zemli, vytkannyj
kornyami, mhami i lishajnikami. Lenty tyanutsya na neskol'ko kilometrov. Ih
diffuzionnye yachejki, napolnennye geliem-P, vpityvayut teplo, izluchaemoe
androidami i stroitel'nymi mehanizmami. Esli by ne morozil'nye lenty, vsya
tundra skoro prevratilas' by v hlyupayushchee boloto. Oseli by bloki
fundamenta, a kolossal'naya bashnya nakrenilas' i medlenno ruhnula, slovno
pogibshij v bor'be s bogami titan. Morozil'nye lenty ne dayut vechnoj
merzlote tayat', chtoby ona smogla vynesti tot chudovishchnyj ves, kotoryj
sobiraetsya vzgromozdit' na nee Simeon Krag.
Vokrug bashni, po krugu radiusom v tysyachu metrov, raspolozheny
vsevozmozhnye vspomogatel'nye postrojki. K zapadu ot stroitel'noj ploshchadki
nahoditsya glavnyj centr upravleniya. K vostoku -
proizvodstvenno-issledovatel'skaya tahionnaya laboratoriya ul'travolnovoj
svyazi. V nebol'shom rozovom kupole desyat'-dvenadcat' tehnikov terpelivo
sobirayut pribory, s pomoshch'yu kotoryh Krag nadeetsya govorit' so zvezdami. K
severu ot bashni v tesnuyu kuchku sbilis' raznogo roda sluzhebnye postrojki. K
yugu vystroilsya dlinnyj ryad transmat-kabin, svyazyvayushchih etot dalekij kraj s
civilizovannym mirom. Kazhetsya, chto peredatchik materii v lyuboj moment mozhet
zahlebnut'sya postoyannym potokom lyudej i androidov, otpravlyayushchihsya v
Sidnej, San-Francisko ili SHanhaj, pribyvayushchih iz N'yu-Jorka, Najrobi ili
Novosibirska.
Sam Krag neizmenno poseshchaet stroitel'stvo kak minimum raz v sutki -
odin ili s synom Manuelem, ili s kakoj-nibud' svoej ocherednoj podrugoj,
ili s kem-to iz kolleg-predprinimatelej. Obychno on soveshchaetsya s androidom
Torom Smotritelem - nachal'nikom stroitel'stva, podnimaetsya na vershinu i
zaglyadyvaet v pustoj kolodec bashni (proveryaet, kak idut dela v tahionnoj
laboratorii), beseduet s kakoj-nibud' rabochej brigadoj, vdohnovlyaya
stroitelej na trudovye podvigi. Potom ischezaet v transmat-kabine, i
peredatchik materii shvyryaet ego v gushchu ozhidayushchih vdaleke del.
Segodnya, v oznamenovanie dostizheniya stometrovoj otmetki, Krag privel s
soboj dovol'no bol'shuyu svitu. On stoit tam, gde po planu dolzhen byt'
zapadnyj vhod v bashnyu.
Krag - korenastyj shirokoplechij chelovek let shestidesyati s blestyashchimi,
blizko posazhennymi glazami i pokrytym shramami nosom na docherna zagorelom
lice. V nem chuvstvuetsya prirodnaya krest'yanskaya sila. On s prezreniem
otnositsya ko vsyakogo roda kosmeticheskim uhishchreniyam: cherty lica ego
grubovaty, brovi kustisty, na pochti lysom vesnushchatom cherepe vydelyayutsya
redkie pryadi chernyh volos. Nesmotrya na to chto on bogat - ego sostoyanie
ocenivaetsya v neskol'ko milliardov, - Krag predpochitaet odevat'sya prosto i
ne nosit dragocennostej. Lish' harakternaya manera uverenno derzhat'sya
pozvolyaet sudit' o tom, naskol'ko on bogat.
A vot edinstvennyj rebenok Kraga - syn i naslednik Manuel'. On vysok,
hudoshchav, ne bez shchegol'stva odet v elegantnyj zelenyj plashch, podpoyasan
krasnovato-korichnevym kushakom, na nogah vysokie koturny. Iz ukrashenij na
nem obychno klipsy-berushi i zerkal'naya plastina na lbu. Emu pod tridcat'.
Dvizheniya ego graciozny, no nemnogo nervny.
Android Tor Smotritel' stoit mezhdu otcom i synom. On vysok, kak
Manuel', no slozhen tak zhe moshchno, kak Krag-starshij. U nego standartnoe lico
androida al'fa-klassa: uzkij pryamoj nos, tonkie guby, volevoj podborodok,
rel'efno ocherchennye skuly, obobshchennoe plastikovoe lico. No skryvayushchayasya
pod sinteticheskoj plot'yu lichnost' nalozhila na standartnye cherty otpechatok
individual'nosti. Tot, kto videl Tora Smotritelya, nikogda uzhe ne sputaet
ego s kakim-nibud' drugim androidom: uverennaya skladka mezhdu brovyami,
plotno szhatye guby, legkaya sutulost'... Na nem stroitel'nyj kombinezon, on
ne obrashchaet vnimaniya na zhguchij holod, i ego yarko-krasnaya kozha kazhetsya
vyleplennoj iz voska.
Krome etih dvoih, vsled na Kragom iz transmat-kabiny poyavilis' eshche
semero. A imenno:
Klissa, zhena Manuelya Kraga.
Kvenella, zhenshchina nemnogo molozhe Manuelya, ocherednoe uvlechenie
Kraga-starshego.
Leon Spolding, lichnyj sekretar' Kraga, ektogen.
Nikkolo Vargas, astronom. Ego antarkticheskaya observatoriya pervoj
pojmala slabye signaly vnezemnoj civilizacii.
Dzhastin Mejldetto, arhitektor, avtor proekta bashni Kraga.
Senator Genri Fieron iz Vajominga, lider Frakcii za Otmiranie.
Tomas Baklman iz bankovskoj gruppy CHejza-Kraga.
- Vse v pod容mnik! - zychno krichit Krag. - Svistat' vseh naverh!
- Kakaya zhe budet u nee vysota? - sprashivaet Kvenella.
- Poltora kilometra, - otvechaet Krag. - Gigantskaya steklyannaya bashnya,
doverhu nabitaya apparaturoj, v kotoroj sam chert nogu slomit. Kogda-nibud'
my ee vklyuchim i budem govorit' so zvezdami.
Vnachale byl Krag, i on skazal: da budut Avtoklavy. I poyavilis'
Avtoklavy.
I uvidel Krag, chto oni horoshi.
I skazal Krag: da budut v Avtoklavah vysokoenergeticheskie nukleotidy. I
poyavilis' v Avtoklavah nukleotidy.
I stal Krag smeshivat' ih, poka ne soedinilis' oni drug s drugom.
I soedinilis' nukleotidy v ogromnye molekuly.
I skazal togda Krag: da budut v Avtoklavah otec i mat', i delenie
kletki, i da budet v Avtoklavah zhizn'.
I poyavilas' zhizn', potomu chto byla Replikaciya.
I Krag upravlyal Replikaciej, sobstvennoruchno kasayas' rastvorov,
pridavaya im formu i vdyhaya v nih zhizn'.
I skazal Krag: da zarodyatsya v Avtoklavah muzhchiny, i da zarodyatsya v
Avtoklavah zhenshchiny. Pust' zhivut oni sredi nas, pust' budut oni krepkimi i
trudolyubivymi, i stanem my zvat' ih Androidami.
I stalo tak.
I poyavilis' na svet Androidy, sozdannye Kragom po obrazu i podobiyu
svoemu, i stali oni sluzhit' chelovechestvu.
I za vse eto voznosim my Kragu hvalu.
Slav'sya, Krag!
V to utro Smotritel' prosnulsya v Stokgol'me. Posle chetyreh chasov sna on
chuvstvoval sebya sovershenno razbitym. Slishkom mnogo. Dvuh chasov bylo by
dostatochno. Posle korotkogo nejrorituala v golove u nego proyasnilos', i on
otpravilsya v dush. Vot teper' luchshe. Android potyanulsya i zaigral muskulami,
izuchaya v zerkale svoe gladko-rozovoe bezvolosoe telo. Teper' pozabotimsya o
dushe. Krag, osvobodi nas ot rabstva. Krag, osvobodi nas ot rabstva. _Krag,
osvobodi nas ot rabstva. Slav'sya, Krag!_
Smotritel' bystro proglotil zavtrak i odelsya. Za oknom slabo svetilo
blednoe severoevropejskoe solnce. V Stokgol'me skoro nastupit vecher.
Kakaya, vprochem, raznica? Bezotkaznye chasy u Smotritelya v mozgu byli
nastroeny na kanadskoe vremya, na vremya bashni. On mog spat' kogda ugodno,
lish' by na dvenadcat' chasov bodrstvovaniya prihodilsya odin chas sna. Dazhe
telu androida neobhodim otdyh, hotya ne v tom smysle, kak eto ponimayut
lyudi.
Teper' - vpered, na stroitel'nuyu ploshchadku. Segodnya ozhidayutsya
posetiteli.
Android nachal ustanavlivat' transmat-koordinaty. On terpet' ne mog etih
kazhdodnevnyh poseshchenij. Rabota stoporilas', po kazhdyj raz, kogda
kakie-nibud' vazhnye chiny poyavlyalis' na stroitel'stve, trebovalos'
prinimat' isklyuchitel'nye mery predostorozhnosti. S ih poseshcheniyami
poyavlyalas' dopolnitel'naya nenuzhnaya napryazhennost', i kazhdoe poseshchenie
podrazumevalo, chto emu, Toru, ne doveryayut, chto ego rabotu neobhodimo
postoyanno kontrolirovat'. Smotritel', razumeetsya, ponimal, chto Krag
doveryaet emu bezogovorochno. Vera v to, chto takoe doverie sushchestvuet,
podderzhivala v Smotritele zhiznennye sily. On ponimaet, chto ne
podozritel'nost', a estestvennaya chelovecheskaya gordost' zastavlyaet Kraga
tak chasto poyavlyat'sya na stroitel'stve.
Hrani menya Krag, podumal Smotritel' i sdelal shag vpered.
V sleduyushchee mgnovenie pered nim voznikla bashnya. S nim pozdorovalis' ego
pomoshchniki. Kto-to vruchil emu spisok segodnyashnih posetitelej.
- Krag uzhe zdes'? - sprosil Smotritel'.
- Budet cherez pyat' minut, - otvetili emu, i cherez pyat' minut Krag s
dlinnym shlejfom gostej vyshel iz transmat-kabiny.
Smotritel' pomorshchilsya, uvidev sredi soprovozhdavshih Kraga ego sekretarya
Spoldinga. Sama priroda pozabotilas' o tom, chtoby oni stali vragami; s
pervoj zhe vstrechi mezhdu nimi voznikla sil'nejshaya antipatiya: mezhdu
rozhdennym v avtoklave i rozhdennym v probirke - androidom i ektogenom.
Krome etogo, mezhdu nimi sushchestvovala bor'ba za vliyanie na Kraga. Dlya
androida Spolding byl rasprostranitelem yadovityh sluhov i podozrenij,
potencial'noj ugrozoj svoemu vysokomu polozheniyu. Smotritel' pozdorovalsya s
nim holodno i otchuzhdenno, starayas', pravda, pri etom ne vyjti za ramki
prilichij. Ne podobalo androidu, kakoe by vysokoe polozhenie on ni zanimal,
otkryto vykazyvat' svoe prenebrezhenie k cheloveku, a Spolding, v
tehnicheskom smysle, schitalsya chelovekom.
Krag toropil vseh k pod容mniku. Smotritel', okazavshijsya v odnoj kabine
s Manuelem i Klissoj Krag, brosil vzglyad nalevo. V sosednej kabine k
usechennoj vershine bashni podnimalsya Spolding - ektogen, - sirota zadolgo do
rozhdeniya, chelovek urodlivoj dushi i zlobnogo haraktera, kotoromu Krag v
silu neob座asnimyh prichin tak doveryaet! _Da najdesh' ty smert' svoyu v
arkticheskom vetre, rozhdennyj v probirke! Da uvizhu ya, kak vozdushnoe techenie
zabotlivo prinimaet tebya v svoi ob座atiya i razbivaesh'sya ty o merzluyu zemlyu
bezo vsyakoj nadezhdy na pochinku_.
- Tor, pochemu u vas vdrug stalo takoe strashnoe lico? - pointeresovalas'
Klissa Krag.
- |... u menya?
- Da, slovno chernaya ten' nabezhala.
- |to prosto emocional'nyj trenazh, missis Krag, - pozhal plechami
Smotritel'. - Desyat' minut lyubvi, desyat' minut nenavisti, desyat' minut
zastenchivosti, desyat' minut samolyubovaniya, desyat' minut blagogoveniya,
desyat' minut nadmennosti. CHas emocional'nogo trenazha v den' - i android
stanovitsya bol'she pohozh na cheloveka.
- Ne smejtes' nado mnoj, - skazala Klissa. Ona byla ochen' moloda,
strojna, temnoglaza i, kak Smotritel' mog tol'ko predpolagat', krasiva. -
|to pravda?
- CHistaya pravda. Kogda vy obratili na menya vnimanie, ya kak raz pereshel
k nenavisti.
- A chto eto za trenazh? Nu, v smysle, vy prosto stoite i dumaete:
"Nenavist'-nenavist'-nenavist'...", ili kak-to po-drugomu?
Android ulybnulsya i kraem glaza zametil, chto Manuel' podmigivaet emu.
- V sleduyushchij raz ya vam vse ob座asnyu, - otvetil Smotritel'. - My uzhe na
vershine.
Tri kabiny pod容mnika dobralis' do samoj vysokoj tochki bashni. Nad
golovoj u Smotritelya navisla seraya dymka otrazhayushchego polya. Nebo tozhe bylo
serym. Korotkij severnyj den' priblizhalsya k seredine. S vershiny bashni bylo
vidno, kak vdol' berega zaliva v ih storonu, na yug, dvigaetsya polosa
snezhnogo burana. Krag, vyshedshij iz sosednej kabiny pod容mnika, pokazyval
na chto-to v glubine bashni Baklmanu i Vargasu. Spolding, senator Fieron i
Mejldetto rassmatrivali atlasno-gladkie steklyannye bloki, iz kotoryh
skladyvalas' bashnya.
- Kogda bashnya budet zakonchena? - sprosila Klissa.
- Men'she chem cherez god, - otvetil ej android. - Poka chto vse idet
gladko. Glavnoj tehnicheskoj problemoj bylo, kak sdelat' tak, chtoby vechnaya
merzlota pod bashnej ne tayala. No eta problema uzhe reshena, i teper' bashnya
budet kazhdyj mesyac podnimat'sya na neskol'ko soten metrov.
- A zachem voobshche bylo stroit' imenno zdes', esli tut takaya nenadezhnaya
zemlya?
- Delo v tom, chto kogda ul'travolnovyj peredatchik zarabotaet, on
vyvedet iz stroya vse linii svyazi, transmat-soobshchenie i generatory energii
na sotni kilometrov vokrug. Tak chto vybor, gde stroit' bashnyu, byl nevelik:
v Sahare, v Gobi, v avstralijskoj pustyne ili v kanadskoj tundre. V silu
nekotoryh tehnicheskih osobennostej tundra predstavlyalas' naibolee udachnym
mestom, esli by udalos' kak-to razobrat'sya s vechnoj merzlotoj. Krag
skazal, chto stroit' budem zdes'. Tak chto prishlos' razbirat'sya s merzlotoj.
- A kak dela s tahionnym peredatchikom? - sprosil Manuel'.
- Ustanovka oborudovaniya nachnetsya, kogda bashnya dostignet
pyatisotmetrovoj otmetki. Primerno v seredine noyabrya.
- My uzhe podnyali na orbitu pyat' stancij-usilitelej, - donessya
gromopodobnyj golos Kraga. - |togo hvatit, chtoby nash signal uslyshali na
Andromede!
- Udivitel'nyj proekt, - proiznes senator Fieron, etot energichnyj
chelovek s yarko-zelenymi glazami i pyshnoj grivoj ryzhih volos - bol'shoj
lyubitel' teatral'nyh effektov. - Eshche odin semimil'nyj shag, priblizhayushchij
chelovechestvo k zrelosti!
Senator ceremonno kivaet Smotritelyu i dobavlyaet:
- Razumeetsya, my v neoplatnom dolgu pered androidami, ch'imi iskusnymi
rukami vozvoditsya eto chudesnoe sooruzhenie. Esli by ne vy i vashi lyudi,
Al'fa-Smotritel', bylo by nevozmozhno...
Smotritel' vpoluha slushal senatora, ne zabyvaya postoyanno ulybat'sya.
Podobnye komplimenty malo chto dlya nego znachili. A Vsemirnyj Kongress i ego
senatory - eshche men'she. CHto, v Kongresse zasedaet hot' odin android? A esli
i zasedal by, to chto s togo? Kogda-nibud', konechno, Partiya Ravenstva
dob'etsya svoego i protashchit v Kongress neskol'kih androidov. Troe-chetvero
al'f budut zasedat' v etom avgustejshem organe, no vse ravno androidy
ostanutsya predmetom sobstvennosti, a ne grazhdanami. Tor-Smotritel' ne
interesovalsya politikoj.
Esli vse zhe popytat'sya kak-to oharakterizovat' ubezhdeniya Tora s
politicheskoj tochki zreniya, mozhno bylo schitat', chto on podderzhivaet partiyu
za Otmiranie. Dejstvitel'no, zachem obshchestvu, osnovannomu na
transmat-soobshchenii, gde nacional'nye granicy ischezli za nenadobnost'yu,
formal'noe pravitel'stvo? Vsemirnomu Kongressu davno sledovalo zayavit' o
samorospuske i provozglasit' prioritet estestvennogo prava. No Smotritel'
ponimal, chto polnoe otmiranie gosudarstva, predrekaemoe Partiej za
Otmiranie, ne nastupit nikogda. Dokazatel'stvom etomu byl hotya by senator
Genri Fieron. Vechnyj paradoks: chlen antipravitel'stvennoj partii vhodit v
pravitel'stvo i rukami i nogami derzhitsya za svoe kreslo. Pochem nynche
Otmiranie, senator?
Fieron dolgo i krasnorechivo hvalil trudolyubie androidov. Poka na bashne
nahodilis' posetiteli, rabota stoyala - Smotritel' ne riskoval podnimat'
massivnye steklyannye bloki. I eto pri tom, chto sroki vse vremya podzhimayut.
K ego oblegcheniyu, vskore Krag podal komandu na spusk. Zadul veter s
zaliva, i Kvenelle stalo holodno. Pod容mnik opustil ih na zemlyu, i Tor
povel vsyu gruppu v glavnyj centr upravleniya prodemonstrirovat', kak on
voz'met na sebya komandovanie stroitel'nymi operaciyami. Smotritel'
opustilsya v kreslo glavnogo operatora. Podklyuchiv tuporylyj komp'yuternyj
raz容m v gnezdo na levom predplech'e, android uvidel, kak guby Leona
Spoldinga szhalis', a lico skrivilos' v grimase... Prezreniya? Zavisti?
Nesmotrya na ves' svoj opyt obshcheniya s lyud'mi. Smotritel' do sih por ploho
razlichal ottenki stol' tonkih chuvstv. No raz容m so shchelchkom vstal na mesto,
v mozg Smotritelyu hlynuli elektronnye impul'sy, i on naproch' pozabyl o
Spoldinge.
On slovno stal tysyacheglazym. Android odnovremenno videl vse, chto
proishodit na strojke i na mnogo kilometrov vokrug. Teper' on sostavlyal s
komp'yuterom edinoe celoe, a mnogochislennye sensory, skanery i terminaly
kazalis' emu prodolzheniem sobstvennogo tela. Zachem muchit'sya -
razrabatyvat' dolguyu i utomitel'nuyu proceduru obshcheniya s komp'yuterom, esli
mozhno sdelat' androida, kotoryj prosto stanet chast'yu komp'yutera?
Hlynul potok dannyh, prinesshij s soboj ekstaz.
Sostoyanie oborudovaniya. Vektory potokov rabochej sily. Koordinaciya
brigad. Urovni zamorazhivaniya pochvy. |nergiya, tekushchaya po silovym kabelyam.
Bashnya predstavlyalas' Smotritelyu izmenchivym uzorom iz beskonechnogo chisla
detalej, a sam on sidel v centre i tkal etot uzor. Nichto ne uskol'zalo ot
ego vnimaniya. On soglashalsya i otvergal, izmenyal i ostavlyal do luchshih
vremen. Mozhet byt', tak zhe dejstvuet seks? |to bienie energii v kazhdom
nerve, eta lavina oshchushchenij, chuvstvo togo, chto ty dostig svoego predela,
gorizonta i dal'she prosto nekuda? Hotelos' by znat', dumal Smotritel'. On
podnimal i opuskal trosy pod容mnika, zakazyval na sleduyushchuyu nedelyu
steklyannye bloki i opticheskie volokna dlya tahionnoj laboratorii, proveryal,
zavezena li eda na zavtra, postoyanno kontroliroval ustojchivost' vsego
sooruzheniya v celom, otpravlyaya finansovyj otchet pryamo glavnomu komp'yuteru
finansovoj gruppy CHejza-Kraga. Skaniroval temperaturu pochvy na glubinu do
dvuh kilometrov s shagom v polmetra, otvechaya na desyatki telefonnyh zvonkov
v sekundu... i ne mog ne oshchushchat' gordosti. On znal, chto ni odin chelovek ne
sumel by spravit'sya s podobnoj rabotoj, sumej on dazhe podklyuchit'sya k
komp'yuteru. Smotritel', s odnoj storony, byl nadelen sposobnostyami mashiny
i, s drugoj, - raznostoronnost'yu cheloveka; esli ne schitat' togo dovol'no
sushchestvennogo obstoyatel'stva, chto on ne sposoben k samovosproizvedeniyu, on
vo mnogom prevoshodit i cheloveka, i mashinu, tak chto...
Vspyhnula krasnaya lampochka, i prozvuchal signal trevogi.
Neschastnyj sluchaj. Krov' androidov prolilas' na zamerzshuyu zemlyu.
Smotritel' dal myslennyj signal, i izobrazhenie priblizilos'. Na
severnoj storone bashni oborvalsya tros pod容mnika; S vysoty devyanosta
metrov upal steklyannyj blok i zarylsya v zemlyu, na metr navisaya odnim
koncom nad zasnezhennoj zemlej. Bezuprechnuyu prozrachnost' stekla narushala
dlinnaya izvilistaya treshchina, napominavshaya fragment ledyanyh uzorov na okne
zimnim utrom. So storony blizhe k bashne iz-pod bloka vidnelis' ch'i-to nogi.
Tri robota-pogruzchika toropilis' k mestu proisshestviya, chetvertyj uzhe
pod容hal i podvodil pod massivnyj blok svoi dlinnye zheleznye klyki.
Smotritel' otsoedinilsya ot komp'yutera i vzdrognul, kak ot boli, kogda
potok dannyh rezko oborvalsya. |kran u nego nad golovoj krupnym planom
pokazyval scenu proisshestviya. Klissa Krag otvernulas' i pryatala lico na
grudi u muzha, Manuelyu tozhe yavno bylo ne po sebe, lico Kraga-starshego
perekosilos' ot razdrazheniya. Ostal'nye posetiteli byli skoree ozadacheny,
chem vstrevozheny. Vzglyad Smotritelya zaderzhalsya na mertvenno-blednom lice
Spoldinga. |ktogen byl nevysok i, myagko govorya, hudoshchav, tochnee - kozha da
kosti. V korotkoe mgnovenie posle shoka Tor videl vse s neobyknovennoj
yasnost'yu i pochemu-to obratil vnimanie na redkie chernye usy Spoldinga.
- Oshibka komp'yutera, - delovym tonom proiznes Smotritel'. - Mashina
nepravil'no rasschitala natyazhenie trosa, i blok upal.
- No komp'yuterom v tot moment upravlyali vy, razve ne tak? - sprosil
Spolding. - Davajte nazyvat' veshchi svoimi imenami.
- Proshu proshcheniya, - otkazalsya igrat' v etu igru android. - Proizoshel
neschastnyj sluchaj. Navernoe, byli zhertvy. YA dolzhen idti.
On pospeshil k dveri.
- ...neprostitel'naya bespechnost'... - probormotal u nego na spinoj
Spolding.
Smotritel' vyshel za dver' i rvanul begom k mestu proisshestviya, shepcha na
hodu slova molitvy.
- N'yu-Jork, - skazal Krag. - Verhnij ofis.
Vmeste so Spoldingom oni voshli v transmat-kabinu. Pul'siruyushchaya
yarko-zelenym svetom zavesa transmat-polya delila kabinu popolam. |ktogen
ustanovil koordinaty. Nevidimyj generator transmat-polya napryamuyu
soedinyalsya s glavnym komp'yuterom, nahodyashchimsya gde-to na dne Atlanticheskogo
okeana i akkumuliruyushchim teta-silu, na kotoroj osnovyvalas' sistema
mgnovennogo perenosa materii. Kragu dazhe v golovu ne prishlo proverit',
kakie koordinaty ustanovil Spolding. On doveryal svoim podchinennym.
Malejshaya netochnost' v zadanii, naprimer, abscissy - i holodnye vetry
razveyut po vsemu miru atomy Simeona Kraga. On privychno shagnul cherez
mercavshuyu zelenym svetom zavesu.
On nichego ne pochuvstvoval. Krag ischez. Potok mechenyh chastic-voln prishel
na priemnik v neskol'kih tysyachah kilometrov ot peredatchika, i snova voznik
Krag. Transmat-pole tak bystro razlagalo chelovecheskoe telo na subatomnye
chasticy, chto nervnaya sistema ne uspevala pochuvstvovat' bol', vozvrashchenie k
zhizni proishodilo tak zhe bystro. Nichut' ne izmenivshijsya Krag vyshel iz
transmat-kabiny v svoem kabinete. Srazu zhe za nim poyavilsya Spolding.
- Zajmis', pozhalujsta, Kvenelloj, - skazal sekretaryu Krag. - Ona
vot-vot poyavitsya vnizu. Razvleki ee chem-nibud'. YA hochu, chtoby menya hotya by
chas nikto "ne bespokoil.
Spolding udalilsya. Krag zakryl glaza.
Padenie bloka vybilo ego iz kolei. |to bylo ne pervoe proisshestvie za
vremya stroitel'stva i navernyaka ne poslednee. Ne oboshlos' bez zhertv -
puskaj eto tol'ko androidy, no vse ravno... Kraga vsegda privodili v
beshenstvo neopravdannye poteri zhivoj sily, energii i vremeni. Kak smozhet
bashnya podnyat'sya k nebu, esli toki budut padat'? Kak smozhet on soobshchit'
nebesam, chto chelovek sushchestvuet, chto chelovek chto-to znachit, esli ne budet
bashni? Kak smozhet on zadavat' voprosy, kotorye neobhodimo zadat'?
Kragu bylo bol'no. Krag shatalsya pod nepod容mnym gruzom, kotoryj sam na
sebya vzvalil.
Kogda on byl utomlen ili nervnichal, on kazhdyj raz s boleznennoj
otchetlivost'yu oshchushchal svoe telo kak tyur'mu, v kotoroj zaklyuchena ego dusha.
Skladki zhivota, beschuvstvennyj ostrovok v osnovanii shei, ot kotorogo,
kazalos', omertvenie volnami rasprostranyaetsya po telu, neproizvol'noe
drozhanie levogo veka, postoyannoe oshchushchenie tyazhesti v mochevom puzyre,
suhost' v gorle, hrust v kolennoj chashechke - napominanie o tom, chto on ne
vechen. Vse eto otzyvalos' u nego v golove kolokol'nym zvonom. Neredko
sobstvennoe telo predstavlyalos' emu kakim-to absurdnym meshkom myasa,
kostej, krovi, vsevozmozhnyh muskulov, zhil i nervov, sminayushchimsya, opadayushchim
pod naporom vremeni, iznashivayushchimsya god ot goda, den' oto dnya. CHto
blagorodnogo v takoj grude protoplazmy? A eti nelepye nogti! Idiotskie
nozdri! Durackie lokti! I vse zhe pod bronej cherepa tikalo bditel'noe seroe
veshchestvo mozga, kak bomba s chasovym mehanizmom, zarytaya gluboko v gryaz'.
Krag preziral svoyu plot', no blagogovejno trepetal pered svoim mozgom,
pered chelovecheskim mozgom voobshche. Tol'ko v etih myagkih skladkah nervnoj
tkani i byl nastoyashchij Krag, nigde bol'she - ni v kishechnike, ni v pahu, ni v
grudi, - tol'ko v mozgu. Telo moglo eshche dolgo gnit', no obitayushchee v nem
soznanie uzhe voznosilos' k samym dalekim galaktikam.
- Massazh, - proiznes Krag.
Iz steny vydvinulsya massazhnyj stol. V kabinet voshli tri postoyanno
dezhurivshie v sosednej komnate zhenshchiny-androida. Ih gibkie tela byli
obnazheny. Vse troe prinadlezhali k gamma-tipu, i, esli by ne
zakladyvayushchiesya pri proizvodstve neznachitel'nye somaticheskie otlichiya,
mogli by byt' prinyaty za trojnyashek. U vseh troih byla nebol'shaya vysokaya
grud', ploskij zhivot, uzkaya taliya, shirokie bedra, polnye yagodicy. Na
golove rosli volosy, a na lice brovi, no bol'she nigde na tele volosyanogo
pokrova ne bylo, chto pridavalo im kakoj-to bespolyj vid. Vprochem,
harakternyj priznak pola byl nachertan u nih mezhdu nog, i Krag, esli by emu
zahotelos', mog razdvinut' eti nogi i oshchutit' v otvet bolee-menee snosnuyu
imitaciyu strasti. Emu etogo nikogda ne hotelos'. No Krag namerenno vlozhil
v svoih androidov element chuvstvennosti. On dal im rabotosposobnye - hotya
i steril'nye - genitalii i bezuprechnoj formy - hotya sovershenno bespoleznyj
- pupok. Emu hotelos', chtoby ego sozdaniya vo vsem pohodili na lyudej (a v
chem-to dazhe byli by luchshe) i delali pochti vse, na chto sposoben chelovek.
Ego androidy ne byli prosto usovershenstvovannymi robotami. On predpochel
sozdavat' sinteticheskih lyudej, a ne mashiny.
Tri zhenshchiny-gammy privychno razdeli ego i nachali trudit'sya. Krag lezhal
na zhivote, umelye pal'cy bez ustali pogruzhalis' v ego plot' i razminali
zatekshie myshcy. Vzglyad ego zastyl na diagramme, visyashchej na dal'nej stene
kabineta.
Kabinet ego byl obstavlen strogo i po-delovomu: dlinnyj rabochij stol s
terminalom komp'yutera, nebol'shaya nebroskaya skul'ptura v uglu i port'era vo
vsyu stenu, kotoraya pri prikosnovenii repolyarizatorom stanovilas'
prozrachnoj i za nej otkryvalsya vid na N'yu-Jork. Neyarko goreli nevidimye
lampy, i kabinet byl vse vremya pogruzhen v polumrak. No na stene zheltym
svetom vspyhival oslepitel'nyj uzor:
* *
* * * *
*
* *
* * * * *
*
* * *
*
|to bylo poslanie iz kosmosa.
Kogda observatoriya Vargasa pojmala tainstvennyj signal na chastote 9100
megagerc, on byl eshche ochen' slab: dva korotkih impul'sa, pauza, chetyre
impul'sa, pauza, odin impul's, i tak dalee. Za dva dnya signal povtorilsya
tysyachu raz, potom prekratilsya. CHerez mesyac on snova voznik na chastote 1421
megagerc, na znamenitoj chastote vodoroda (dlina volny 21 santimetr), i
povtorilsya eshche tysyachu raz, no uzhe bol'shej moshchnosti. Eshche cherez mesyac signal
stal odnovremenno prihodit' na chastote v dva raza men'shej i v dva raza
bol'shej i snova povtorilsya tysyachu raz. Pozzhe Vargas pojmal tot zhe samyj
signal v opticheskom diapazone kak intensivnoe lazernoe izluchenie na dline
volny 5000 angstrem. Signal vse vremya ostavalsya odnim i tem zhe:
2-4-1-2-5-1-3-1. Mezhdu seriyami prihodyashchih impul'sov vsegda otmechalas'
znachitel'naya pauza, a posle gorazdo bolee dolgoj pauzy signal povtoryalsya
zanovo.
|to moglo byt' tol'ko osmyslennym poslaniem. Dlya Kraga
posledovatel'nost' 2-4-1-2-5-1-3-1 stala svyashchennym chislom, osnovaniem
novoj kabaly. Malo togo chto diagramma signala krasovalas' na stene ego
kabineta, odno dvizhenie pal'ca - i kabinet napolnyalsya vnezemnym shepotom na
kakoj-nibud' iz dostupnyh chelovecheskomu uhu chastot, a skul'ptura v uglu
nachinala v takt zvukovomu signalu ispuskat' yarkie lazernye vspyshki.
Golos neba stal dlya Kraga navazhdeniem. Vsya vselennaya Kraga vrashchalas'
vokrug ostro oshchushchaemoj neobhodimosti poslat' otvetnyj signal. Noch'yu on
stoyal, zadrav golovu k zvezdam, osleplennyj kaskadami l'yushchegosya s nebes
sveta, i dumal: "YA - Krag, ya - Krag, ya zdes', ya zhdu, nu skazhite hot'
chto-nibud'". On ne dopuskal nikakoj drugoj vozmozhnosti, krome toj, chto
signaly so zvezd - eto osmyslennyj prizyv k dialogu. I on byl gotov
risknut' vsem svoim sostoyaniem, chtoby poslat' otvet.
Nu a vdrug vse-taki "signal" - eto kakoe-nibud' estestvennoe yavlenie?
_Absolyutno isklyucheno. To postoyanstvo, s kakim on prodolzhaet prihodit'
vo vseh diapazonah, govorit o soznatel'noj napravlyayushchej sile. Kto-to
pytaetsya nam chto-to soobshchit'_.
No chto znachat eti cifry? |to chto, kakoe-nibud' galakticheskoe chislo zh?
_Nam poka ne udalos' najti v etih cifrah kakogo-libo matematicheskogo
smysla. Nikakoj arifmeticheskoj progressii v nih ne skryto. Kriptografy uzhe
predlozhili po men'shej mere polsotni odinakovo golovolomnyh tolkovanij, chto
delaet ih vseh odinakovo podozritel'nymi. Nam kazhetsya, chto chisla vybrany
sovershenno sluchajno_.
CHto proku v soobshchenii, iz kotorogo nichego ne ponyat'?
_Vse delo v samom fakte soobshcheniya. |to prizyvnyj krik, adresovannyj v
kosmos. Oni krichat nam: smotrite, my zdes', my umeem peredavat' signaly,
my sposobny razumno myslit', my ishchem kontakta s vami_.
Dopustim, dazhe esli vy pravy, kak vy sobiraetes' im otvetit'?
_YA skazhu im: ej, tam, privet, my slyshim vas, my pojmali vash signal, my
razumny, my lyudi, nam nadoelo zhit' odnim posredi kosmosa_.
Na kakom yazyke vy skazhete im vse eto?
_Na yazyke sluchajnyh chisel. A potom - ne sovsem sluchajnyh. |j, allo, kak
slyshno, 3.14159, priem, 3.14159 - otnoshenie dliny okruzhnosti k diametru_.
I kak vy sobiraetes' eto skazat'? Lazerom? Po radio?
_Net, eto vse slishkom medlenno. U menya net vremeni zhdat', poka
elektromagnitnye volny tashchatsya tuda-obratno. My stanem govorit' so
zvezdami na yazyke tahionnyh luchej, i ya skazhu etim tipam so zvezd, chto na
Zemle zhivet takoj Simeon Krag_.
Krag drozhal ot vozbuzhdeniya na massazhnom stole. Androidy prodolzhali
umelo terzat' ego plot', razminat' zhirovye skladki, zaryvat'sya kostyashkami
pal'cev v uzlovatye muskuly. Emu kazalos', chto v ritme etih shchipkov i
hlopkov skryty te zhe misticheskie chisla: 2-4-1, 2-5-1, 3-1. Gde nedostayushchaya
dvojka? I dazhe bud' ona, chto by eto znachilo: 2-4-1, 2-5-1, 2-3-1? Nichego
sushchestvennogo. Sluchajnyj nabor chisel. Bessmyslennye sgustki informacii.
Informaciya kak veshch' v sebe. Vsego lish' chisla, skladyvayushchiesya v abstraktnyj
uzor, no v nih soderzhitsya samoe vazhnoe vo vselennoj soobshchenie:
_My zdes'_.
_My zdes'_.
_My zovem vas_.
I Krag otvetit im. On zadrozhal ot udovol'stviya, predstaviv sebe, chto
bashnya nakonec dostroena i v kosmos ustremlyayutsya tahionnye luchi. Krag
otvetit, Krag-ZHadyuga, Krag-Beschuvstvennyj-Denezhnyj-Meshok, Krag-Nevezhda,
Krag-Ohotnik-za-dollarami, Krag-prostoj-predprinimatel', Krag-zhirnyj
krest'yanin, Krag-grubiyan. YA! YA! YA! Krag! Krag!
- Von! - vyrvalos' u nego. - Dostatochno!
Androidy pospeshno udalilis'. Krag vstal s massazhnogo stola, medlenno
odelsya, proshel cherez kabinet i provel ladon'yu po uzoru iz zheltyh ogon'kov
na stene.
- Kakie-nibud' novosti? - proiznes on. - Posetiteli?
Natrievyj proektor vybrosil oblako para, i v vozduhe vozniklo
izobrazhenie Leona Spoldinga.
- Zdes' doktor Vargas, - proiznes ektogen. - On zhdet v planetarii. Vy
vstretites' s nim?
- Razumeetsya. YA sejchas zhe podnimus' k nemu. A gde Kvenella?
- Na vashej ville v Ugande. Ona prosila peredat', chto budet zhdat' vas
tam.
- A moj syn?
- Otpravilsya s inspekciej na zavod v Dulut. Kakie-nibud' rasporyazheniya
dlya nego budut?
- Net, - otvetil Krag. - On sam znaet chto delat'. YA sejchas podnimus' k
Vargasu.
Izobrazhenie Spoldinga mignulo i pogaslo. Krag voshel v lift i cherez
neskol'ko sekund okazalsya na kryshe zdaniya, pod kupolom planetariya; Tam ego
dozhidalsya, sosredotochenno meryaya shagami ogromnyj zal, Nikkolo Vargas. Put'
ego prolegal mezhdu vitrinoj s vosem'yu kilogrammami proteidov s Al'fa
Centavra V i prizemistym kriostatom, za pokrytym ineem okoshkom kotorogo s
trudom mozhno bylo razglyadet' dvadcat' litrov zhidkosti, dobytoj iz
metanovogo morya na Plutone.
Vargas byl nevysok, svetlokozh i vsegda vyglyadel ochen' sosredotochennym.
Krag otnosilsya k nemu s ogromnym uvazheniem, chut' li ne s vostorzhennym
prekloneniem: kak zhe, ved' tot posvyatil vsyu svoyu zhizn', kazhdyj den' ee,
poiskam vnezemnyh civilizacij i stal samym vydayushchimsya ekspertom po
problemam mezhzvezdnoj svyazi. CHerez chto i postradal: pyatnadcat' let nazad v
pylu nauchnogo vozbuzhdeniya on sluchajno vlez pod potok izlucheniya ot
nejtronnogo teleskopa, i levaya storona lica ego tak "podzharilas'", chto
dazhe tektogeneticheskaya hirurgiya okazalas' bessil'na. Oslepshij glaz chudom
sumeli regenerirovat', no vymyvanie kal'ciya iz kostej cherepa ostanovit' ne
udalos'; prishlos' implantirovat' berillievye volokna, i levaya shcheka Vargasa
tak i ostalas' smorshchenno-vpavshej. V vek kosmeticheskoj hirurgii podobnoe
urodstvo bylo prosto dikost'yu, no Vargas, pohozhe, ne ochen'-to stremilsya
pribegat' k dal'nejshim kosmeticheskim uhishchreniyam.
Astronom vstretil Kraga svoej obychnoj krivoj ulybkoj.
- Bashnya velikolepna! - zayavil on.
- Budet velikolepna, - popravil ego Krag.
- Net, net. Uzhe velikolepna. Kakoe izyashchestvo, kakaya moshch', kakoe
stremlenie vvys'! Drug moj, znaete li vy, chto stroite? Pervyj sobor
galakticheskogo veka. CHerez tysyachu let, kogda bashnya kak kosmicheskij
peredatchik beznadezhno ustareet, lyudi budut po-prezhnemu prihodit' k nej,
preklonyat' pered nej kolena, celovat' ee i slavit' vas. I ne tol'ko lyudi.
- Mne nravitsya eta mysl', - proiznes Krag. - Sobor. Mne takoe dazhe v
golovu ne prihodilo. A eto eshche chto? - pointeresovalsya on, vdrug obrativ
vnimanie na informacionnyj kubik, kotoryj Vargas podbrasyval na ladoni.
- |to moj podarok.
- Podarok?
- My obnaruzhili istochnik signalov, - skazal Vargas. - Mne kazalos', vam
zahochetsya vzglyanut' na zvezdu, s kotoroj oni idut.
- Pochemu zhe vy ne skazali mne srazu, eshche na bashne? - vskinulsya Krag.
- Bashnya - eto bylo vashe predstavlenie. Teper' moya ochered'. Tak chto,
pokazyvat'?
Krag neterpelivo mahnul rukoj v storonu proektora. Vargas bystro
vstavil kubik v gnezdo i vklyuchil skaner. Golubye luchi zaplyasali po
poverhnosti kubika, schityvaya zashifrovannuyu v ego atomnoj strukture
informaciyu.
Na potolke planetariya vspyhnuli zvezdy.
Krag znal galaktiku Mlechnyj Put' kak svoi pyat' pal'cev. Opytnym glazom
on srazu vyhvatil znakomye orientiry: Sirius, Kanopus, Vega, Kapella,
Arktur, Betel'gejze, Al'tair, Fomal'gaut, Deneb - yarchajshie mayaki nebes,
zhivopisno razbrosannye po poverhnosti chernogo kupola nad golovoj. On nashel
blizhajshie, v predelah dvenadcati svetovyh let, zvezdy, do kotoryh uzhe na
ego pamyati dobralis' zemnye avtomaticheskie stancii: |psilon Indi,
Ross-154, Lalands-21185, zvezda Barnarda, Volk-359, Procion, Lebed'-61. On
otyskal vzglyadom Telec i yarko-krasnyj Al'debaran, goryashchij kak glaz na
bych'ej morde, a v nekotorom otdalenii - Giady i polyhayushchie v oslepitel'nom
savane mezhzvezdnogo gaza Pleyady. Uzor zvezdnogo neba menyalsya na glazah,
yarkie tochki stanovilis' to bolee, to menee rezkimi, rasstoyaniya
uvelichivalis'. Krag yavstvenno uslyshal, kak u nego v grudi gromko kolotitsya
serdce. Vargas ne skazal ni slova s momenta, kak vstavil kubik v proektor.
- Nu i chto? - ne vyterpev, potreboval ob座asnenij Krag, - Kuda mne
smotret'?
- V storonu Vodoleya, - otvetil Vargas.
Krag obvel vzglyadom severnuyu nebesnuyu polusferu: Persej, Kassiopeya,
Andromeda, Pegas, Vodolej. Da, vot on, staryj Vodonos, mezhdu Rybami i
Kozerogom. Krag popytalsya vspomnit' samuyu yarkuyu zvezdu v Vodolee, no
nazvanie vyletelo iz golovy.
- Nu i chto dal'she? - sprosil on.
- Podozhdite. Sejchas ya dam uvelichenie.
Nebesa obrushilis' na nego, i Krag ot neozhidannosti sdelal shag nazad.
Sozvezdiya raspalis', nebo drozhalo, privychnyj poryadok rassypalsya. Kogda vse
opyat' zastylo, pered Kragom okazalsya odin fragment nebesnoj sfery,
uvelichennyj do razmerov vsego kupola. Pryamo nad golovoj gorelo izobrazhenie
ognennogo kol'ca s temnoj serdcevinoj, okruzhennogo nepravil'noj formy
oblakom svetyashchegosya gaza. V centre kol'ca siyala oslepitel'naya tochka.
- |to tumannost' NGC 7293 v sozvezdii Vodoleya, - proiznes Vargas.
- I chto?
- Signal idet ottuda.
- |to tochno?
- Absolyutno tochno, - otvetil astronom. - My izmerili parallaks, proveli
celuyu seriyu opticheskih i spektral'nyh issledovanij, a takzhe ryad
nezavisimyh proverok. My s samogo nachala podozrevali, chto signal idet ot
NGC 7293, no okonchatel'noe podtverzhdenie poyavilos' tol'ko segodnya utrom.
Teper' my v etom uvereny.
- I kak daleko do etoj tumannosti? - hriplo sprosil Krag. V gorle u
nego peresohlo.
- Primerno trista svetovyh let.
- Neploho, neploho. Za predelom dosyagaemosti avtomaticheskih stancij, i
ot radiosvyazi proku malo. No nikakih problem dlya tahionnogo lucha. Znachit,
ya ne zrya stroyu svoyu bashnyu.
- K tomu zhe ostaetsya nadezhda svyazat'sya s temi, kto poslal etot signal,
- proiznes Vargas. - To, chego my vse vremya boyalis', chto signal idet
otkuda-nibud' ot Andromedy, chto on poslan milliony let nazad...
- Teper' eto isklyucheno.
- Da. Isklyucheno.
- Rasskazhite mne, chto eto takoe, - poprosil Krag, - planetarnaya
tumannost'. CHto eto mozhet byt' - i planeta i tumannost' odnovremenno?
- |to ne tumannost' i ne planeta. - Vargas, zalozhiv ruki za spinu,
snova pustilsya rashazhivat' vzad-vpered. - |to neobychnyj ob容kt. Unikal'nyj
ob容kt. - On na hodu postuchal po vitrine s centavrianskimi proteidami.
Kvazizhivnost' bespokojno zametalas' za steklom. - Kol'co, kotoroe pered
vami, - eto obolochka, gazovyj puzyr', okruzhayushchij zvezdu 0-tipa. Zvezdy
etogo spektral'nogo klassa otnosyatsya k golubym gigantam. Oni goryachi,
nestabil'ny i ostayutsya takovymi vsego neskol'ko millionov let. K koncu
zhizni s nekotorymi iz nih sluchaetsya kataklizm, sravnimyj tol'ko so vzryvom
novoj: zvezda sbrasyvaet svoi vneshnie sloi, i obrazuetsya gigantskaya
gazovaya obolochka. Diametr planetarnoj tumannosti, kotoraya sejchas pered
vami, - 1,3 svetovyh let, i ona rasshiryaetsya so skorost'yu kilometrov
pyatnadcat' v sekundu. Kstati, obolochka tak yarko svetitsya iz-za effekta
flyuorescencii: zvezda v centre izluchaet mnogo zhestkogo ul'trafioleta,
kotoryj pogloshchaetsya vodorodom obolochki, chto vyzyvaet...
- Sekundochku, - prerval ego Krag. - Vy chto, hotite skazat', chto nedavno
v etoj sisteme sharahnulo chto-to tipa novoj - i sovsem nedavno, tak chto
obolochka eshche vsego 1,3 svetovyh let, hotya razletaetsya so strashnoj
skorost'yu? I chto zvezda vystrelivaet stol'ko zhestkogo izlucheniya, chto
obolochka svetitsya?
- Da.
- I vy chto, hotite, chtoby ya poveril, chto v etom pekle zhivut razumnye
sushchestva i posylayut nam signaly?
- Ne mozhet byt' ni malejshego somneniya v tom, chto signaly idut s NGC
7293, - proiznes Vargas.
- Nevozmozhno! - vzrevel Krag. - _Nevozmozhno_! - V vozbuzhdenii on
hlopnul sebya po bedru. - Goluboj gigant... Da emu vsego neskol'ko
millionov let! Kak okolo nego voobshche mozhet razvit'sya zhizn', ne govorya uzhe
o razumnoj? A potom zvezda vzryvaetsya... CHto mozhet ucelet' posle takogo
vzryva? A zhestkoe izluchenie? Nu skazhite zhe chto-nibud'! Esli ochen' hochetsya
pridumat' sistemu, v kotoroj net i ne mozhet byt' zhizni, ne nado nichego
pridumyvat' - vot ona, pozhalujsta, eta vasha planetarnaya tumannost'! Kak
mogut ottuda idti signaly? Ot kogo?
- My ob etom uzhe dumali, - negromko proiznes Vargas.
- Tak chto, znachit, signaly vse-taki estestvennogo proishozhdeniya? - ves'
drozha, potreboval ob座asnenij Krag. - Prosto izluchenie gaza etoj vashej
chertovoj planetarnoj tumannosti?
- My po-prezhnemu schitaem, chto signaly - iskusstvennogo proishozhdeniya.
Pered etim paradoksom Krag byl vynuzhden v nedoumenii spasovat'. V
astrofizike on byl vsego lish' lyubitelem. Da, on prochel mnozhestvo
populyarnyh knig po astronomii, pribegal dazhe k gipnopedii i mog teper'
otlichit' krasnogo giganta ot belogo karlika, narisovat' diagrammu
Gercshprunga-Rassela, najti na nebe Al'fu YUzhnogo Kresta i zvezdu Kolos v
sozvezdii Devy... No eto bylo vse-taki ne bolee chem ekzoticheskoe hobbi,
vneshnij dovesok k uzhe sformirovavshejsya lichnosti. V otlichie ot Vargasa o
nem nel'zya bylo skazat', chto on chuvstvuet sebya v kosmose kak ryba v vode,
- neobhodimost' ekstrapolyacii za ramki izvestnyh faktov stavila ego v
tupik. Otsyuda ego blagogovejnoe voshishchenie Vargasom. Otsyuda eta davyashchaya
pustota v grudi.
- Nu zhe, - nakonec probormotal on, - skazhite, kak takoe mozhet byt'?
- Sushchestvuet neskol'ko vozmozhnostej, - proiznes Vargas. - Razumeetsya,
vse nashi teorii osnovany na odnih dogadkah, vy zhe ponimaete? Pervaya i
samaya ochevidnaya vozmozhnost': te, kto posylal signaly, pribyli v NGC 7293
uzhe posle vzryva, kogda vse uspokoilos'. Ne pozzhe, chem 10000 let nazad.
Kolonisty otkuda-nibud' izdaleka... issledovateli... beglecy...
izgnanniki... Koroche, kto by oni ni byli, no prileteli tuda oni nedavno.
- A zhestkoe izluchenie? - sprosil Krag. - Dazhe posle togo kak vse
ostal'noe uspokoitsya, etot chertov goluboj gigant budet izluchat'
ul'trafiolet.
- Ochevidno, zhestkoe izluchenie ih ne bespokoit. Mozhet byt', naoborot,
oni bez nego ne mogut zhit'. Dlya nashih zhiznennyh processov neobhodim
solnechnyj svet, pochemu by ne predpolozhit', chto mogut byt' sushchestva,
pitayushchiesya energiej iz bolee vysokoenergeticheskoj oblasti spektra?
- Horosho, - zamotal golovoj Krag, - esli vy zanyalis' konstruirovaniem
vidov, ya vystupayu advokatom d'yavola. Vy govorite, oni pitayutsya zhestkim
izlucheniem? A kak naschet geneticheskih posledstvij? O kakoj ustojchivoj
civilizacii mozhet idti rech' pri tom tempe mutacij, kakoj tam dolzhen byt'?
- Esli eti sushchestva prisposobleny k vysokomu urovnyu radiacii, oni mogut
byt' ne tak geneticheski uyazvimy, kak my. I na postoyannyj obstrel
vysokoenergeticheskimi kvantami oni prosto ne obrashchayut vnimaniya.
- Horosho, dopustim, - proiznes Krag, nemnogo pomolchav. - Ladno, oni
prileteli otkuda-to eshche i poselilis' v vashej planetarnoj tumannosti, kogda
hudshee bylo uzhe pozadi. No pochemu togda my bol'she niotkuda ne poluchaem
signalov? Gde ih rodnaya sistema? Izgnanniki, kolonisty... otkuda?
- Mozhet byt', ih rodnaya sistema tak daleko, chto signaly dojdut do nas
tol'ko cherez mnogo tysyach let, - predpolozhil Vargas. - Ili ih rodnaya
sistema ne posylaet signalov. Ili...
- Slishkom mnogo "ili", - provorchal Krag. - Mne eto ne nravitsya.
- |to podvodit nas ko vtoroj vozmozhnosti, - skazal Vargas. - Mozhet
byt', NGC - vse-taki rodnaya sistema teh, kto posylal signal.
- No kak? Vzryv...
- Mozhet byt', oni privychny k podobnym veshcham. Esli eta rasa zhivet za
schet zhestkogo izlucheniya, a mutacii dlya nih - sovershenno estestvennaya
veshch'... Drug moj, my govorim o vnezemnyh sushchestvah, sovershenno chuzhdyh nam.
A esli oni dejstvitel'no sovershenno chuzhdy nam, chto udivitel'nogo v tom,
chto my nichego ne ponimaem? Davajte vmeste poprobuem predstavit' sebe
planetu golubogo giganta, planetu, kotoraya nahoditsya dostatochno daleko ot
zvezdy, no vse ravno podzharivaetsya fantasticheski sil'noj radiaciej. More
takoj planety - postoyanno kipyashchij bul'on himicheskih elementov. CHerez
million let, posle togo kak poverhnost' dostatochno ostyla, tam vpolne
mozhet zarodit'sya zhizn'. Eshche cherez million let poyavyatsya slozhnye
mnogokletochnye. Eshche cherez million let - tamoshnij analog mlekopitayushchih. Eshche
cherez million let - civilizaciya galakticheskogo urovnya. I vse vremya zhutkaya,
beskonechnaya izmenchivost'.
- Hotel by ya poverit' vam, - mrachno proiznes Krag. - Ochen' hotel by. No
nikak ne poluchaetsya.
- Pozhirateli radiacii, - prodolzhal Vargas. - Umnye, gibkie, davno
prinyavshie neobhodimost' i dazhe zhelatel'nost' postoyannyh i bystryh
geneticheskih izmenenij. Ih zvezda rasshiryaetsya - horosho, oni
prisposablivayutsya k vozrosshemu potoku radiacii ili nahodyat sposob ot nego
zashchitit'sya. Dopustim, takie sushchestva zhivut vnutri planetarnoj tumannosti i
so vseh storon ih okruzhaet fluoresciruyushchee nebo. Kakim-to obrazom oni
uznali o sushchestvovanii vsej ostal'noj galaktiki, i oni posylayut nam
soobshchenie. Tak?
- Hotel by ya vam poverit'! - nervno vykriknul Krag, otchayanno
zhestikuliruya.
- Tak pover'te! YA uzhe poveril.
- No eto vsego lish' teoriya, nichem ne podtverzhdennaya teoriya.
- Po krajnej mere ona udovletvoryaet vsem dannym, kotorye u nas est', -
proiznes Vargas. - Znaete ital'yanskuyu poslovicu: "Se non e vero, e ben
trovato? Dazhe esli eto nepravda, eto horosho pridumano". Sojdet i takaya
gipoteza, poka net luchshej. Po krajnej mere ona neploho soglasuetsya s
faktami. V otlichie ot teorii ob estestvennom proishozhdenii slozhnogo
mnogokratno povtoryayushchegosya signala, prihodyashchego vo mnogih diapazonah
srazu.
Otvernuvshis', Krag s siloj udaril po vyklyuchatelyu proektora, slovno ne
mog bol'she vynesti vida zvezdnogo neba, slovno pochuvstvoval, kak pod
dejstviem smertonosnogo izlucheniya golubogo giganta u nego na kozhe vspuhayut
voldyri. Razve o takom on mechtal? Emu predstavlyalas' planeta s zheltym
solncem, gde-nibud' nepodaleku, v vos'midesyati-devyanosta svetovyh godah, s
myagkim solncem, ochen' pohozhim na to, pod kotorym on rodilsya. Emu
predstavlyalsya mir rek, ozer i travyanistyh polej, sladkogo vozduha, mozhet
byt' pahnushchego ozonom. Mir derev'ev s lilovoj listvoj, blestyashchih zelenyh
nasekomyh i elegantnyh izyashchnyh sushchestv s pokatymi plechami i mnogopalymi
rukami, negromko peregovarivayushchihsya, progulivayushchihsya pod sen'yu roshch svoego
raya, razvedyvayushchih tajny kosmosa, sporyashchih o tom, sushchestvuyut li drugie
civilizacii i posylayushchih v konce koncov svoe soobshchenie vo Vselennuyu. On
videl, kak oni otkryvayut ob座atiya pervym poslancam Zemli i govoryat: "Dobro
pozhalovat', brat'ya, dobro pozhalovat', my znali, chto vy gde-to est'". No
teper' emu predstavlyalos' adskoe goluboe solnce, vyplevyvayushchee v pustotu
demonicheskie yazyki plameni, predstavlyalas' obuglennaya shipyashchaya planeta, na
kotoroj bronirovannye chudishcha skol'zyat pod raskalennym dobela nebom po
poverhnosti rtutnyh ozer, predstavlyalis' zhutkie tvari, sobravshiesya vokrug
koshmarnogo mehanizma, peredayushchego v kosmicheskoe prostranstvo bessvyaznyj
nabor cifr. |to nashi brat'ya? Vse propalo, gor'ko podumal Krag.
- No kak zhe my poletim k nim? - sprosil on. - Kak my raskroem im
ob座atiya? Vargas, u menya uzhe pochti gotov zvezdolet, ya mogu otpravit' ego s
ekipazhem v anabioze za sotni svetovyh let! No kak zhe ya poshlyu ih v takoe
mesto?
- Vasha reakciya udivlyaet menya. YA nikak ne ozhidal, chto vas tak rasstroit
moe soobshchenie.
- A ya nikak ne ozhidal, chto rech' budet idti o takoj zvezde.
- Tak vam chto, bylo by priyatnej, skazhi ya, chto proishozhdenie signalov
estestvennoe?
- Net-net, chto vy.
- Togda radujtes' tomu, chto u chelovechestva poyavilis' dalekie brat'ya.
Zabud'te obo vsem, chto nas razdelyaet, pomnite tol'ko o tom, chto oni
brat'ya.
Slova Vargasa v konce koncov vozymeli dejstvie. Krag poborol otchayanie.
Naskol'ko by chuzhimi ni byli eti sushchestva, naskol'ko by prichudlivym ni byl
ih mir - esli, konechno, gipoteza Vargasa verna, - vse ravno eto
civilizovannye sushchestva, ishchushchie kontakta. Nashi brat'ya. Dazhe esli zavtra
prostranstvo vokrug Zemli svernetsya i vsya solnechnaya sistema kanet v nichto,
v bezdnu, sginet v grandioznom kosmicheskom kataklizme, iskra razuma vo
Vselennoj ne ugasnet, potomu chto est' "oni.
- Da, - proiznes Krag, - ya dovolen. Kogda moya bashnya budet dostroena, ya
poshlyu im privet.
Dva s polovinoj veka proshlo s togo vremeni, kogda chelovek vpervye sumel
vyrvat'sya iz put tyagoteniya rodnoj planety. Odnim gigantskim pryzhkom
chelovek peresek solnechnuyu sistemu, ot Luny do Plutona, vyshel za predely
sistemy, no nigde ne nashel dazhe sledov razumnoj zhizni. Lishajniki,
bakterii, primitivnye nizkoorganizovannye presmykayushchiesya - da. No nichego
bol'she. Predstav'te tol'ko razocharovanie arheologov, leleyavshih mechtu o
rekonstrukcii vsego kul'turnogo naslediya Velikoj Drevnej Civilizacii Marsa
po neskol'kim najdennym v pustyne cherepkam! CHerepkov ne nashlos'. Potom
avtomaticheskie stancii umchalis' k blizhajshim zvezdnym sistemam,
stranstvovali v kosmose desyatki let i vernulis' ni s chem. V sfere
diametrom dvenadcat' svetovyh let nikogda ne sushchestvovalo form zhizni
slozhnee proteidov s Al'fy Centavra V, pered kotorym kompleks
nepolnocennosti mogla by ispytyvat' razve chto ameba.
Krag prekrasno pomnil vozvrashchenie etih avtomaticheskih stancij. I kak
razdrazhali ego sobrat'ya-zemlyane, pytavshiesya vyvesti iz pervyh neudach celuyu
filosofiyu! CHto zhe oni govorili, eti apostoly Novogo Geocentrizma?
"My - izbrannye!"
"My - edinstvennye deti Boga!"
"Na Zemle i nigde bol'she ne sozdal Bog razumnyh sushchestv po obrazu i
podobiyu svoemu!"
"Vselennaya prinadlezhit nam kak nashe bozhestvennoe nasledie!"
Kragu kazalos', chto eto popahivaet paranojej.
On nikogda mnogo ne dumal o Boge. No emu kazalos', chto lyudi slishkom
mnogogo hotyat ot Vselennoj, kogda nastaivayut na tom, chto tol'ko na etoj
kroshechnoj planete, vozle etogo kroshechnogo solnca bylo dozvoleno
razgoret'sya iskre razuma. Sushchestvovali milliardy i milliardy zvezd,
beskonechnoe mnozhestvo mirov. Kak mozhet razum ne voznikat' snova i snova
posredi beskrajnego morya galaktik?
I emu kazalos', chto eto chistoj vody megalomaniya: vozvodit' v dogmu
rezul'tat poverhnostnogo obsledovaniya mirov v predelah blizhajshih
dvenadcati svetovyh let. Dejstvitel'no li chelovek odinok? Kak eto mozhno
uznat'? Krag byl racionalist do mozga kostej i predpochital ko vsemu
podhodit' vzveshenno. On chuvstvoval, chto esli chelovechestvo ne ochnetsya ot
navazhdeniya sobstvennoj unikal'nosti, to prosto sojdet s uma. Kogda-nibud'
navazhdenie projdet, no chem pozzhe eto sluchitsya, tem razrushitel'nee okazhutsya
dlya chelovechestva posledstviya.
- Kogda budet gotova bashnya? - sprosil Vargas.
- CHerez god. Mozhet byt', dazhe uzhe v seredine sleduyushchego goda, esli
povezet. Vy sami videli segodnya utrom - byudzhet neogranichen. - Krag
pomorshchilsya. Emu pochemu-to vdrug stalo ne po sebe. - Skazhite mne pravdu.
Vot vy vsyu zhizn' tol'ko i delali, chto slushali Vselennuyu, vy tozhe dumaete,
chto Krag nemnogo togo... spyatil?
- Da chto vy! Ni v koem sluchae!
- Ne otpirajtes', ne otpirajtes'. Vse tak dumayut, i vy navernyaka tozhe.
Moj mal'chik Manuel' tochno schitaet, chto menya davno pora upryatat' v
psihushku, tol'ko boitsya skazat'. I Spolding tozhe. Vse tak dumayut. Dazhe,
mozhet byt', Tor Smotritel' - pri tom, chto on stroit etu shtukovinu. Oni
hotyat znat', zachem mne eto nuzhno, zachem ya vybrasyvayu milliardy dollarov na
steklyannuyu bashnyu. I vy tozhe, Vargas!
I bez togo perekruchennoe lico astronoma iskazilos' eshche bol'she.
- V etom proekte ya zainteresovan ne men'she, chem vy. Vashi podozrenij dlya
menya oskorbitel'ny. Neuzheli vam ne prihodilo v golovu, chto naladit' svyaz'
s vnezemnoj civilizaciej dlya menya tak zhe vazhno, kak i dlya vas?
- _Dolzhno byt'_, tak zhe vazhno. Vy etim zanimalis' vsyu zhizn'. A ya kto
takoj? Biznesmen. Proizvoditel' androidov. Zemlevladelec. Kapitalist,
ekspluatator, mozhet byt' chut'-chut' himik. Nemnogo razbirayus' v genetike,
no ni v koem sluchae ne astronom, ne uchenyj. CHto, Vargas, razve takoe moe
vnezapnoe uvlechenie - eto, po-vashemu, ne bezumie? Razbazarivanie sredstv.
Kapitalovlozhenie bez malejshih nadezhd na otdachu. Kakuyu pribyl' ya smogu
vyzhat' iz NGC 7293, a, Vargas? Kakuyu?
- Mozhet byt', nam luchshe spustit'sya? - nervno ozirayas', sprosil Vargas.
- Vozbuzhdenie...
- Nedavno mne ispolnilos' shest'desyat, - zvuchno hlopnul sebya po grudi
Krag. - YA prozhivu eshche let sto, mozhet byt' dazhe bol'she. Mozhet, i dvesti,
kto znaet? Ne bespokojtes' obo mne. No vy ne mogli ne dumat' o tom, chto
eto popahivaet bezumiem, kogda takoj nevezhda, kak ya, vdrug s golovoj
pogruzhaetsya v astronomiyu. - Krag besheno zamotal golovoj. - YA i sam znayu,
chto eto bezumie. Mne to i delo prihoditsya samomu sebe vse ob座asnyat'. Vot
chto ya skazhu vam: eta bashnya _dolzhna byt'_ postroena, i ya ee postroyu i
peredam privet zvezdam. V molodosti ya tol'ko i slyshal vokrug hor golosov:
"My odni, my odni". YA v eto ne veril. Ne mog poverit'. YA zarabotal
milliardy. Teper' ya ih potrachu, no dokazhu vsem etim... - slyshite, vsem! -
chto takoe na samom dele Vselennaya. Vy prinyali signaly. YA otvechu na nih.
Cifry v otvet na cifry. Potom kartinki. YA znayu, kak eto delaetsya:
odin-nol', odin-nol', odin-nol', chernoe-beloe, chernoe-beloe, i poluchitsya
kartinka. Vot tak vyglyadim my. Vot tak - molekula vody. Vot tak - nasha
solnechnaya sistema. Vot tak... - Krag tyazhelo dyshal, golos ego stanovilsya
vse bolee hriplym, slova smazannymi. Nakonec on zamolk. Astronom molchal to
li ot udivleniya, to li ot ispuga.
- Proshu proshcheniya, - proiznes Krag, otdyshavshis', - ya ne hotel krichat' na
vas. No inogda ya prosto kak s cepi sryvayus'.
- Nichego-nichego. Ogon' entuziazma, po krajnej mere, nalico. Luchshe
inogda tak vypustit' par, chem vsyu zhizn' provodit' v spyachke.
- Znaete, chto menya tak vzbudorazhilo? - sprosil astronoma Krag. - |ta
vasha planetarnaya tumannost'. I znaete pochemu? Ran'she mne predstavlyalos',
chto kogda-nibud' ya tuda polechu... tuda, otkuda idut signaly. YA, Krag, na
svoem korable - v anabioze - otpravlyus' za sto ili dazhe dvesti svetovyh
let, poslom Zemli - tuda, gde eshche nikto ne byval. Teper' vy govorite mne,
chto signaly posylayutsya s kakogo-to sovershenno sumasshedshego mira -
svetyashcheesya nebo, solnce 0-tipa, nastoyashchee peklo, polyhayushchee sinim
plamenem. CHto, ne vidat' mne teper' poleta, kak svoih ushej? Priznayus', ya
byl dejstvitel'no osharashen, no ya tozhe neploho umeyu prisposablivat'sya i
perenosit' vnezapnye udary sud'by. YA ot nih tol'ko dopolnitel'no
podzaryazhayus', vot i vse. - On neozhidanno privlek Vargasa k sebe. Tot dazhe
ne pytalsya vyrvat'sya iz krepkih, kak tiski, ob座atij. - Spasibo vam za vash
signal. Spasibo vam za vashu planetarnuyu tumannost'. Million raz spasibo,
slyshite vy, Vargas? - Krag vypustil astronoma i otstupil na shag. - Ladno,
spuskaemsya. Vam nuzhny den'gi dlya vashej observatorii? Pogovorite so
Spellingom. On znaet, chto dlya vas - vsegda kart-blansh, na lyubuyu summu.
Oni spustilis' na lifte, i Vargas udalilsya, chto-to na hodu obsuzhdaya so
Spoldingom. Snova okazavshis' v svoem kabinete, Krag obnaruzhil, chto
bukval'no pyshet energiej. Izobrazhenie NGC 7293 po-prezhnemu stoyalo u nego
pered glazami. Pohozhe, podumal on, vnezapnye udary dejstvitel'no tol'ko
podzaryazhayut menya. Kozhu u nego pokalyvalo ot vozbuzhdeniya, ona kazalas'
pylayushchej smiritel'noj rubashkoj, kotoruyu hotelos' poskoree sbrosit'.
- Menya poka ne budet, - provorchal on v interkom.
On voshel v transmat-kabinu i ustanovil na pul'te koordinaty svoej villy
v Ugande. Mgnoveniem pozzhe on okazalsya na verande doma sem'yu tysyachami mil'
vostochnee ishodnoj tochki, i pered nim rasprosterlos' zarosshee trostnikom
ozero. CHut' levee, v neskol'kih sotnyah metrov otdyhali chetvero
gippopotamov. Nad vodoj vidnelis' tol'ko rozovye nozdri i shirokie serye
spiny. Soshchurivshis', on posmotrel napravo i razglyadel Kvenellu,
pleskavshuyusya golyshom na melkovod'e. Krag razdelsya dogola. SHumno, kak
nosorog, presleduyushchij antilopu-impala, on potrusil k vode cherez pribrezhnye
kamyshi.
Vsego za neskol'ko minut Smotritel' dobezhal do mesta proisshestviya, no
roboty-pogruzchiki uzhe uspeli ottashchit' v storonu upavshij blok. Vokrug
sobralas' tolpa: sploshnye bety, zametil Smotritel'. Dazhe chrezvychajnoe
proisshestvie ne moglo zastavit' gamm prervat' vypolnenie rabochej
programmy. Uvidev, chto priblizhaetsya al'fa, bety v zameshatel'stve
otstupili. Oni ne ponimali, chto im sleduet delat' - vernut'sya k rabote ili
ostat'sya na meste proisshestviya na sluchaj, esli al'fe ponadobitsya pomoshch', i
na ih licah zastylo vyrazhenie ugryumogo nedoumeniya.
Smotritel' bystro ocenil situaciyu. Tri androida - dvoe bet i gamma -
ugodili pryamo pod padayushchij blok. Bety byli razdavleny do neuznavaemosti.
Vykovyryat' to, chto ot nih ostalos', iz vechnoj merzloty obeshchalo byt'
nelegkim trudom. Gamme eshche by chut'-chut' - i povezlo, no emu ne hvatilo
kakih-to dolej sekundy, i on ucelel tol'ko nizhe poyasa. |to ego nogi videl
Smotritel' torchashchimi iz-pod bloka. Eshche dvoih androidov zacepilo trosom.
Odin iz nih, gamma, poluchil sokrushitel'nyj udar po golove i bezzhiznenno
raskinulsya na holodnoj zemle metrah v desyati ot mesta padeniya bloka.
Drugoj, beta, poluchil skol'zyashchij udar po spine. On byl eshche zhiv, no sil'no
pokalechen i korchilsya v nevynosimyh mukah.
Smotritel' podozval chetveryh bet i prikazal im perenesti mertvyh k
centru upravleniya dlya posleduyushchego opoznaniya i pogrebeniya. Eshche dvoih on
otoslal za nosilkami dlya ranenogo. Posle etogo on sklonilsya nad nim i
zaglyanul v sero-zheltye, zatumanennye bol'yu glaza.
- Ty mozhesh' govorit'? - sprosil Smotritel'.
- Da, - prozvuchal v otvet ele slyshnyj shepot. - YA... ne chuvstvuyu nichego
nizhe poyasa... YA nachinayu kochenet'... Nogi... ledyanye... YA umru?
- Vozmozhno, - otvetil Smotritel'. On provel rukoj vdol' spiny ranenogo,
nashchupal poyasnichnyj nervnyj centr i otklyuchil ego. Beta izdal vzdoh
oblegcheniya.
- Teper' luchshe? - sprosil al'fa.
- Gorazdo luchshe, Al'fa Smotritel'.
- Kak tebya zvat', beta?
- Kaliban Buril'shchik.
- CHem ty zanimalsya, Kaliban, kogda upal blok?
- Gotovilsya k sdache smeny. YA brigadir remontnikov. Sluchajno prohodil
zdes', vdrug vse stali krichat', ya pochuvstvoval volnenie vozduha, otprygnul
v storonu i okazalsya na zemle, a spina moya slovno v ogne gorela. Skol'ko
mne eshche zhit'?
- CHas ili chut' men'she. Holod budet podnimat'sya po telu, poka ne
doberetsya do mozga, togda nastupit konec. No utesh'sya, brat: Krag videl,
kak ty upal. Krag ohranit tebya, i ty upokoish'sya na ego grudi.
- Slav'sya, Krag, - probormotal Kaliban Buril'shchik.
Poyavilis' dvoe bet s nosilkami. Kogda oni byli eshche metrov za pyat'desyat,
prozvuchal signal okonchaniya smeny. Totchas zhe vse androidy, ne zanyatye
neposredstvenno pod容mom blokov, stremglav brosilis' k transmat-kabinam.
Obrazovalis' tri dlinnye ocheredi, bystro ubyvayushchie po mere togo, kak
androidy otpravlyalis' k razbrosannym po pyati kontinentam mestam svoego
kompaktnogo prozhivaniya. Odnovremenno otkrylis' dveri rabotavshih na priem
kabin, i ottuda potokom hlynula novaya smena, vozvrashchayushchayasya iz zon otdyha
v YUzhnoj Amerike i Indii. Uslyshav signal, dvoe androidov s nosilkami
dernulis', slovno sobirayas' brosit' ih i tozhe rvanut'sya k
transmat-kabinam. Smotritel' prikriknul na nih, i oni nereshitel'no
priblizilis'.
- Podnimite Kalibana Buril'shchika, - skomandoval on, - i otnesite ego v
cerkov'. Potom mozhete byt' svobodny. Vremya zachtetsya vam kak sverhurochnoe.
Bety ostorozhno polozhili ranenogo androida na nosilki i, laviruya v
plotnoj tolpe mel'teshashchih figur, ustremilis' k odnomu iz desyatkov kupolov,
vozvyshayushchihsya po perimetru strojki k severu ot bashni. Sredi etogo
skopleniya stroenij byli sklady strojmaterialov i zapchastej, stolovye i
dushevye, generatory energii dlya transmat-kabin i morozil'nyh lent, punkt
pervoj medicinskoj pomoshchi, a takzhe - pod serym plastikovym kupolom, nichem
ne otlichayushchimsya ot sosednih - cerkov'.
Pered vhodom v cerkov' postoyanno prohazhivalis' yakoby prosto tak
dvoe-troe androidov, ch'ej zadachej bylo ni v koem sluchae ne dopuskat' v
cerkov' nikogo iz Detej Lona. Inogda komu-nibud' iz zhurnalistov ili gostej
Kraga sluchalos' zabresti za perimetr. Dlya etogo sluchaya u ohranyayushchih
cerkov' byla razrabotana celaya izoshchrennaya metodika togo, kak otvlekat'
vnimanie i ne dopuskat' otkrytogo stolknoveniya. Sushchestvovanie cerkvi
derzhalos' v strozhajshej tajne ot vseh, rozhdennyh ot muzhchin i zhenshchin. V
cerkov' dopuskalis' tol'ko androidy.
Kogda Tor Smotritel' voshel v cerkov', dvoe bet opuskali nosilki s
Kalibanom Buril'shchikom vozle altarya. On avtomaticheski opustilsya na koleno i
vytyanul vpered ruki ladonyami vverh. Altar', pokoyashchijsya v lilovoj emkosti s
pitatel'nymi rastvorami, predstavlyal soboj ogromnyj parallelepiped rozovoj
iskusstvennoj ploti, sintezirovannoj tochno tak zhe, kak sami androidy.
Plot' altarya byla zhivoj, no pochti ne obladala nervnoj sistemoj i ne mogla
samostoyatel'no podderzhivat' svoe sushchestvovanie. |to delalos' tol'ko za
schet postoyannyh in容kcij pitatel'nyh veshchestv. Nad altarem visela
gologramma Simeona Kraga v polnyj rost, v natural'nuyu velichinu. Steny
cerkvi, ot potolka do pola, byli raspisany beskonechno povtoryayushchimisya
tripletami geneticheskogo koda RNK:
AAA AAG AAC AAU
AGA AGG AGC AGU
ACA ACG ACC ACU
AUA AUG AUC AUU
GAA GAG GAC GAU
GGA GGG GGC GGU
GCA GCG GCC GCU
GUG GUG GUC GUU
CAA CAG CAC CAU
CGA CGG CGC CGU
CCA CCG CCC CCU
CUA CUG CUC CUU
UAA UAG UAC UAU
UGA UGG UGC UGU
UCG UCG UCC UCU
UUG UUG UUC UUU
- Polozhite ego na altar', - prikazal Smotritel'. - Potom uhodite.
Bety povinovalis'. Smotritel' ostalsya naedine s umirayushchim.
- YA - Hranitel', - proiznes on, - ya obladayu pravom ukazat' tvoej dushe
put' k Kragu. Povtoryaj za mnoj kak mozhno bolee chetko: _Krag vvodit nas v
etot mir, i k Kragu my vozvrashchaemsya_.
- _Krag vvodit nas v etot mir, i k Kragu my vozvrashchaemsya_.
- _Krag - nash Tvorec, nash Zashchitnik i nash Spasitel'_.
- _Krag - Nash Tvorec, nash Zashchitnik i nash Spasitel'_.
- _Krag, my molim tebya vyvesti nas na svet_.
- _Krag, my molim tebya vyvesti nas na svet_.
- _I vozvysit' Detej Avtoklava do urovnya Detej Lona_.
- _I vozvysit' Detej Avtoklava do urovnya Detej Lona_.
- _I vozvesti nas k po pravu prinadlezhashchemu nam mestu..._
- _I vozvesti nas k po pravu prinadlezhashchemu nam mestu..._
- _...ryadom s nashimi brat'yami i sestrami po ploti_.
- _...ryadom s nashimi brat'yami i sestrami po ploti_.
- _Krag, Sozdatel' nash, Krag, Hranitel' nash, Krag, Gospodin nash, primi
menya obratno v Avtoklav_.
- _Krag, Sozdatel' nash, Krag, Hranitel' nash, Krag, Gospodin nash, primi
menya obratno v Avtoklav_.
- _I daruj spasenie tem, kto pridet posle menya..._
- _I daruj spasenie tem, kto pridet posle menya..._
- _...v den', kogda Lono i Avtoklav, Avtoklav i Lono stanut odnim
celym_.
- _...v den', kogda Lono i Avtoklav, Avtoklav i Lono stanut odnim
celym_.
- _Hvala Kragu_.
- _Hvala Kragu_.
- _Slava Kragu_.
- _Slava Kragu_.
- _AAA AAG AAC AAU Kragu_.
- _AAA AAG AAC AAU Kragu_.
- _AGA AGG AGC LGU Kragu_.
- _AGA AGG AGC_... - Kaliban Buril'shchik zapnulsya. - Holod v... grudi, -
probormotal on. - YA ne mogu... ne mogu...
- Zakonchi molitvu. Krag zhdet tebya.
- _...AGU Kragu_.
- _ACA ACG ACC ACU Kragu_.
Pal'cy bety skryuchilis' i vcepilis' v podatlivuyu plot' altarya. Za
neskol'ko poslednih minut kozha ego iz yarko-aloj stala pochti lilovoj, glaza
zakatilis', guby razdvinulis', obnazhiv zuby.
- Krag zhdet tebya, - besheno vydohnul Smotritel'. - Zakonchi molitvu.
- Ne mogu... govorit'... ne mogu... dyshat'...
- Togda slushaj menya. Prosto slushaj i pro sebya povtoryaj za mnoj kodovye
zakonomernosti. _AUA AUT AUC AUU Kragu. GAA GAG GAC GAU Kragu. GGA GGG..._
Sklonivshis' nad altarem, Smotritel' skorogovorkoj vypalival strochki
geneticheskogo rituala. Kazhdaya gruppa kodovoj zakonomernosti soprovozhdalas'
vrashcheniem torsa, imitiruyushchim dvojnuyu spiral', kak predpisyvalos' dlya
othodnoj molitvy. V seredine rituala Smotritel' izvlek iz skladok plashcha
provod, votknul odin konec ego v gnezdo u sebya na predplech'e, vtoroj -
Buril'shchiku i prodolzhal podkachivat' energiej holodeyushchee telo, poka ne byli
nazvany vse triplety RNK. Tol'ko togda, uverennyj, chto dusha Kalibana
Buril'shchika otoslana Kragu, Smotritel' otsoedinilsya, vstal, probormotal
korotkuyu molitvu ot sebya lichno i pozval troih gamm, chtoby oni pohoronili
telo.
Ustalyj, no radostnyj, chto dusha Kalibana Buril'shchika spasena, Smotritel'
vyshel iz cerkvi i napravilsya k centru upravleniya. Na polputi ego
ostanovila figura odnogo s nim rosta - drugoj al'fa. Stranno. Smena
Smotritelya zakonchitsya tol'ko cherez neskol'ko chasov. Ego smenit Al'fa
|vklid Topograf. No eto byl ne |vklid, etogo al'fu Smotritel' videl
vpervye v zhizni.
- Smotritel', pozvol'te mne otnyat' u vas nemnogo vremeni, - nachal
neznakomec. - Menya zovut Zigfrid Kancelyarist, ya predstavlyayu Partiyu
Ravenstva. Vy, razumeetsya, znaete o konstitucionnoj popravke, kotoruyu nashi
druz'ya popytayutsya provesti na sleduyushchej Sessii Kongressa. Bylo predlozheno,
vvidu vashego blizkogo znakomstva s Simeonom Kragom, poprosit' vas pomoch'
nam organizovat' s nim vstrechu, chtoby zaruchit'sya ego podderzhkoj...
- Vy, navernoe, znakomy s moej poziciej po voprosu uchastiya androidov v
politicheskoj bor'be, - oborval ego Smotritel'.
- Da, no dvizhenie za ravenstvo...
- U etogo dvizheniya est' mnogo raznyh, v tom chisle vzaimoisklyuchayushchih,
granej. YA ne sobirayus' ispol'zovat' moi otnosheniya s Kragom v politicheskih
celyah.
- Popravka k konstitucii...
- Bessmyslenno. Drug moj Kancelyarist, vidite von to stroenie? |to nasha
cerkov'. Ochen' rekomenduyu posetit' ee i ochistit'sya ot fal'shivyh cennostej.
- YA ne prinadlezhu k vashej cerkvi, - otvetil Zigfrid Kancelyarist.
- A ya ne prinadlezhu k vashej partii, - v ton emu otozvalsya Tor
Smotritel'. - Proshu proshcheniya. Menya zhdet rabota v centre upravleniya.
- Mozhet byt', mne podozhdat' okonchaniya vashej smeny...
- Togda vy pomeshaete moemu otdyhu, - otvetil Smotritel'.
Bystroj pohodkoj on zashagal k centru upravleniya. Emu prishlos'
pribegnut' k pomoshchi odnogo iz uspokaivayushchih nejroritualov, chtoby zaglushit'
v sebe gnev i razdrazhenie.
Partiya Ravenstva, prezritel'no podumal on. Glupcy! Rastyapy! Idioty!
U Manuelya Kraga vydalsya hlopotlivyj den'. _08:00, Kaliforniya_.
Prosypaetsya v svoem dome u poberezh'ya Mendochino. K samoj dveri
podkatyvayutsya volny Tihogo okeana. V kachestve sada - tysyacha gektarov
kalifornijskih mamontovyh derev'ev, ryadom dremlet Klissa, myagkaya i
ostorozhnaya kak koshka. Mozg Manuelya vse eshche zatumanen posle vcherashnej
vecherinki Spektral'noj Gruppy na Tajvane, gde on pozvolil sebe slishkom
mnogo imbirnoj buzy po receptu Nika Ssu-Ma. V vozduhe voznikaet
izobrazhenie dvoreckogo bety. On nastojchivo shepchet: "Ser, vstavajte,
pozhalujsta, otec zhdet vas na bashne". Klissa pridvigaetsya poblizhe i uyutno
svorachivaetsya v klubok. Manuel' migaet, pytayas' zastavit' ischeznut'
visyashchuyu pered glazami plotnuyu kolyshushchuyusya zavesu. "Proshu proshcheniya, ser, no
vy sami ostavili ukazanie nepremenno razbudit' vas!" Pol nachinaet izdavat'
vibriruyushchij basovyj zvuk na chastote sorok gerc. Potolok ispuskaet
pronzitel'nuyu notu v pyatnadcat' megagerc, i Manuelyu kazhetsya, chto zvuk
pronzaet ego naskvoz'. Vse, put' dlya otstupleniya perekryt. Kreshchendo.
Neohotnoe, s vorchaniem, probuzhdenie. Potom neozhidannost': Klissa
shevelitsya, drozhit, beret ego ladon' i nakryvaet eyu svoyu prohladnuyu grud'.
Ego pal'cy smykayutsya vokrug soska, no tot tak i ostaetsya myagkim. CHto i
sledovalo ozhidat'. Bystraya evolyuciya ot devochki k zhenshchine, no plot' vse eshche
slaba, hotya dusha zhelaet. Oni zhenaty uzhe dva goda. Nesmotrya na vse svoi
iskrennie i iskusnye usiliya, emu tak i ne udalos' polnost'yu razbudit' ee
chuvstva.
- Manuel'!.. - shepchet ona. - Manuel'... prilaskaj menya...
ZHestoko razocharovyvat' ee, no chto podelaesh'.
- Pozzhe, - govorit on. Dve zhutkie noty, perekryvaya drug druga,
prodolzhayut zvuchat' u nego v mozgu. - Sejchas pora vstavat'. Patriarh zhdet
nas. Segodnya my otpravlyaemsya na bashnyu.
Klissa naduvaet gubki. Manuel' sprygivaet s krovati, i merzkij zvuk tut
zhe prekrashchaetsya. Oni prinimayut dush, zavtrakayut, odevayutsya.
- Ty tochno hochesh', chtoby ya poehala? - sprashivaet ona.
- Otec special'no upomyanul tebya v priglashenii, - otvechaet Manuel'. - On
schitaet, chto tebe pora uvidet' bashnyu. A razve tebe samoj ne hochetsya?
- YA boyus', chto sdelayu kakuyu-nibud' glupost', lyapnu chto-nibud' naivnoe.
Ryadom s tvoim otcom ya chuvstvuyu sebya prosto malen'koj devochkoj.
- Ty i _est'_ eshche malen'kaya devochka. Kak by to ni bylo, ty emu
nravish'sya. Pritvoris', chto ty ochen'-ochen' voshishchena ego bashnej, i on
prostit tebe lyubuyu glupost'.
- A ostal'nye... senator Fieron, astronom, kto-to eshche... Manuel', ya
stesnyayus'.
- Klissa...
- Horosho, horosho.
- I zapomni: bashnya dolzhna porazit' tebya, kak samoe zamechatel'noe
svershenie chelovechestva so vremen Tadzh-Mahala. Tak i skazhesh' otcu posle
ekskursii. Ne obyazatel'no doslovno, no chto-nibud' v etom rode.
- Znachit, bashnya - eto tak ser'ezno dlya nego? - sprashivaet ona. - On
dejstvitel'no hochet govorit' s... inoplanetyanami?
- Da.
- I skol'ko stoit vsya eta zateya?
- Milliardy, - otvechaet Manuel'.
- No on zhe istratit vse svoe sostoyanie! Nam nichego ne ostanetsya!
- Ne bojsya, chto-nibud' ostanetsya. V konce koncov, on zarabotal eti
den'gi. Pust' kak hochet, tak i tratit.
- No vybrasyvat' stol'ko deneg iz-za kakogo-to kapriza... navyazchivoj
idei...
- Klissa, prekrati. |to ne nashe delo.
- Skazhi mne tol'ko odnu veshch'. Dopustim, vdrug tvoj otec zavtra umret i
vse ego delo perejdet k tebe. CHto budet s bashnej?
- YA ostanovlyu stroitel'stvo poslezavtra zhe, - otvechaet Manuel',
ustanavlivaya v transmat-kabine koordinaty N'yu-Jorka. - No esli ty emu ob
etom hotya by tol'ko nameknesh'... Zabirajsya. Nam pora.
11:40, _N'yu-Jork_. Skoro polden', a on vstal vsego sorok minut nazad, v
vosem' utra. Odna iz malen'kih nepriyatnostej transmat-obshchestva: pri
puteshestvii s zapada na vostok vremya szhimaetsya, drobitsya i celymi kuskami
teryaetsya gde-to za podkladkoj potajnyh karmanov.
Razumeetsya, v puteshestvii s vostoka na zapad byli nekotorye
uteshitel'nye momenty. Kak-to raz letom shestnadcatogo goda, nakanune svoej
svad'by, Manuel' s druz'yami iz Spektral'noj Gruppy presledoval po vsemu
miru rassvet. Oni nachali pogonyu v 06:00 v zapovednike Amboseli, kogda
solnce vshodilo nad Kilimandzharo. Put' ih lezhal cherez Kinshasu, Akkru, Rio,
Karakas, Velakrus, Al'bukerke, Los-Andzheles, Gonolulu, Folklend, Brisben,
Singapur, Pnompen', Kal'kuttu, Mekku. Transmat-mir obhodilsya bez viz i
pasportov. Kogda mgnovennoe peremeshchenie stalo obshchedostupnym, podobnye veshchi
otmerli sami za ochevidnoj bessmyslennost'yu. Solnce plelos' nad zemnym
sharom so svoej obychnoj skorost'yu - kakaya-to zhalkaya tysyacha mil' v chas.
Pered transmat-puteshestvennikami podobnyh ogranichenij ne bylo. Manuel' s
druz'yami zaderzhivalis' na pyatnadcat' minut tut, na dvadcat' minut tam -
prigubit' koktejl', tyapnut' po tabletke-flouteru, kupit' suvenirov,
brosit' vzglyad na mestnye dostoprimechatel'nosti... no s kazhdym pryzhkom oni
bol'she i bol'she obgonyali rassvet, vvinchivayas' v predydushchuyu noch', ostavlyaya
pozadi kovylyayushchee, kak invalid, solnce i snova okazyvalis' v pyatnice.
Razumeetsya, ves' vyigrysh vo vremeni byl tut zhe poteryan, kogda oni
peresekli liniyu smeny dat i obnaruzhili, chto snova nastalo subbotnee utro.
No oni kompensirovali poteryu, otpravivshis' dal'she na zapad, i kogda oni
vernulis' k podnozhiyu Kilimandzharo, tol'ko-tol'ko probilo odinnadcat' chasov
togo zhe samogo utra, no oni obognuli ves' zemnoj shar i prozhili poltory
pyatnicy.
Transmat predostavlyal massu vozmozhnostej!. Mozhno bylo, tshchatel'no
rasschityvaya kazhdyj pryzhok, uvidet' v odin den' dvadcat' chetyre voshoda ili
provesti vsyu zhizn' pod znojnym poludennym solncem... Nesmotrya na vse eti
uteshitel'nye soobrazheniya, Manuel', okazavshis' v N'yu-Jorke v 11:40, vse
ravno byl nedovolen poterej treh chasov.
Otec, zhdavshij ih v kabinete, privetstvoval ego dostatochno formal'nym
rukopozhatiem, a Klissu krepko obnyal. CHut' v otdalenii mayachil Leon
Spolding. Emu bylo yavno ne po sebe. Kvenella zastyla u okna, spinoj ko
vsem, i izuchala panoramu goroda. Manuel' ne ochen' horosho ladil s nej, kak
i so vsemi predydushchimi priyatel'nicami otca. Kragu-starshemu vsegda
nravilis' zhenshchiny s polnymi gubami, bol'shoj grud'yu, tyazhelymi bedrami...
Krest'yanskij tip.
- My zhdem senatora Fierona, Toma Baklmana i doktora Vargasa, - proiznes
Krag. - Tor pokazhet nam bashnyu. Manuel', chto ty sobiralsya delat' potom?
- YA eshche ne dumal...
- Otpravlyajsya v Dulut. YA hochu, chtoby ty nachal vhodit' v kurs del na
nashem semejnom predpriyatii. Leon, soobshchi v Dulut: moj syn rano utrom
pribudet k nim s inspekcionnoj proverkoj.
Spolding vyshel.
- Kak hochesh', papa, - pozhal plechami Manuel'.
- Mal'chik moj, tebe davno pora vzvalit' na sebya chast' moih
obyazannostej. Kogda-nibud' vse moe delo perejdet k tebe. Ne tak li?
Kogda-nibud', govorya "Krag", budut imet' v vidu _tebya_.
- YA postarayus' opravdat' okazannoe mne doverie, - izrek Manuel'.
On ponimal, chto svoim krasnorechiem nichut' ne obmanyvaet Kraga-starshego.
Da i ego samogo nichut' ne obmanyvala pokaznaya demonstraciya otcovskoj
gordosti. Manuel' vsegda chuvstvoval, naskol'ko otec preziraet ego. Emu ne
sostavlyalo bol'shogo truda uvidet' sebya glazami otca: nikchemnyj povesa,
vechnyj iskatel' razvlechenij. Sam o sebe on dumal sovershenno inache - kak o
tonkom cheloveke, kotoromu ne k licu takoe gruboe zanyatie, kak kommerciya.
Potom emu predstavilsya drugoj Manuel' Krag - glazami storonnego
nablyudatelya: pustoj, no iskrennij, idealist, slabyj, ni v chem dostatochno
gluboko ne razbirayushchijsya tip. Kto iz etih troih nastoyashchij Manuel'? Mozhet,
storonnij nablyudatel' blizhe vseh k istine? Trudno skazat'. Po mere togo
kak on stanovitsya starshe, on ponimal samogo sebya vse men'she i men'she.
Iz transmat-kabiny poyavilsya senator Genri Fieron.
- Genri, - proiznes Krag, - s moim synom Manuelem ty uzhe znakom - Krag,
syn Kraga, budushchij naslednik...
- Zdravstvuj, Manuel'! - voskliknul Fieron. - Skol'ko let, skol'ko zim!
Pri rukopozhatii ladon' senatora okazalas' prohladnoj. Manuel' vydavil
iz sebya lyubeznuyu ulybku.
- My vstrechalis' pyat' let nazad v Makao, - proiznes on. - Vy tam byli
proezdom po puti v Ulan-Bator.
- Konechno, konechno. Kakaya potryasayushchij pamyat'! Krag, u tebya
zamechatel'nyj syn! - vskrichal Fieron.
- Podozhdi nemnogo, - otozvalsya Krag. - Kogda ya otojdu ot del, on vsem
pokazhet, chto takoe _nastoyashchij_ stroitel' imperii!
Manuel' kashlyanul i smushchenno otvernulsya. CHuvstvo dinasticheskoj gordosti
zastavlyalo Kraga-starshego delat' vid, chto ego edinstvennyj syn - dostojnyj
naslednik dlya celogo sozvezdiya osnovannyh ili priobretennyh im kompanij.
Otsyuda i postoyannaya zabota o tom, chtoby "vvodit' Manuelya v kurs dela",
otsyuda postoyannye utverzhdeniya na publike, chto Manuel' kogda-nibud' zamenit
ego.
U Manuelya zhe ne bylo ni malejshego zhelaniya vstavat' za shturval otcovskoj
promyshlennoj imperii. Ne govorya uzhe o vozmozhnosti. On tol'ko-tol'ko
perezhil obraz vechnogo iskatelya priklyuchenij, nachinal stremit'sya k chemu-to
bol'shemu, hotya sam eshche ne znal k chemu, - tak nekotorye pererastayut ateizm.
On iskal kakuyu-nibud' cel', kotoraya mogla by pridat' bolee chetkie
ochertaniya ego rasplyvchatym ambiciyam i sposobnostyam. Kogda-nibud', mozhet
byt', on najdet etu cel'. No vryad li rech' budet idti o tom, chtoby
vozglavit' imperiyu Kraga.
Krag-starshij ponimal eto ne huzhe samogo Manuelya. V dushe on preziral
podobnoe legkomyslie, i inogda eto prezrenie proryvalos' naruzhu. Tem ne
menee on prodolzhal delat' vid, budto by verit v rassuditel'nost',
praktichnost' i potencial'nye administrativnye sposobnosti svoego syna. On
mog dolgo raspisyvat' dostoinstva svoego edinstvennogo naslednika Toru
Smotritelyu, Leonu Spoldingu - komu ugodno, kto byl gotov ego slushat'.
Licemernyj samoobman, podumal Manuel'. On pytaetsya zastavit' samogo sebya
poverit' v to, chego net i nikogda ne budet. No eto emu ne udastsya. Ne
mozhet udat'sya. On vsegda budet bol'she doveryat' svoemu priyatelyu-androidu
Toru, chem sobstvennomu synu. I ne bez osnovanij. Pochemu by ne predpochest'
odarennogo androida nikchemnomu synu? V konce koncov, my oba - ego deti.
Tak chto on vprave vybirat'.
Hot' by on peredal upravlenie kompaniyami Toru Smotritelyu, podumal
Manuel'.
Pribyli ostal'nye priglashennye, i Krag tut zhe uvlek vseh k
transmat-kabine.
- Vpered! - zychno kriknul on. - Na bashnyu!
11:10, _bashnya_. Oni prygnuli na zapad, v sosednij chasovoj poyas, i
Manuel' kompensiroval celyj chas iz treh poteryannyh utrom. On pochti srazu
zhe pozhalel, chto soglasilsya na etu ekskursiyu. I tak malopriyatnoe zanyatie -
stoyat' i drozhat' na promozglom arkticheskom osennem vetru i delat' vid, chto
eta durackaya bashnya - Piramida Kraga, kak Manuel' nazyval ee pro sebya -
vozbuzhdaet v tebe beshenyj vostorg. Kogda zhe ruhnul blok, razdaviv
neskol'ko androidov, on pochuvstvoval sebya sovsem otvratitel'no.
Klissa byla blizka k isterike.
- Ne nado tuda smotret', - skazal Manuel', obnimaya ee i krepko prizhimaya
k sebe. Na ekrane roboty-pogruzchiki podnimali vrezavshijsya v zemlyu blok i
ottaskivali v storonu. - Uspokoitel'nogo, bystro, - Dobavil on, obrashchayas'
k Spoldingu.
|ktogen nashel kakoj-to tyubik. Manuel' prizhal ego rastrubom k predplech'yu
Klissy, nadavil, i uspokoitel'noe vpitalos' cherez kozhu.
- Tam... byli ubitye? - sprosila ona, prodolzhaya pryatat' lico na grudi u
Manuelya.
- Pohozhe, da. Mozhet byt', odin sumel spastis'. Ostal'nye dazhe ne uspeli
ponyat', chto sluchilos'.
- Mne ih tak zhalko...
- Ih? - fyrknul Spolding. - No eto zhe androidy. Vsego lish' androidy.
- A chto, androidy - ne lyudi? - vskinula golovu Klissa. - Kak u vas
tol'ko yazyk povernulsya takoe skazat'! CHto, u nih net imen, oni ne umeyut
dumat', mechtat'...
- Klissa... - myagko nachal Manuel'.
- ...ne chuvstvuyut boli? Razumeetsya, oni lyudi. Tol'ko chto pogibli lyudi.
Kak mogli vy, imenno vy, pozvolit' sebe skazat' takoe?..
- Klissa! - nedovol'no vykriknul Manuel'.
Spolding zastyl, kak statuya, glaza ego ostekleneli ot beshenstva. On byl
gotov vzorvat'sya, no disciplina vzyala verh nad emociyami.
- Proshu proshcheniya, - probormotala Klissa, ne otryvaya vzglyada ot plitok
pola. - YA... ne hotela vas obidet', Leon. YA... ya... o Bozhe, Manuel', nu
pochemu, pochemu?.. - Ee sotryasli rydaniya. Manuel' znakom poprosil eshche odin
tyubik uspokoitel'nogo, no Krag otricatel'no motnul golovoj, shagnul k nim,
privlek Klissu k sebe i chut' ne razdavil v svoih medvezh'ih ob座atiyah.
- Uspokojsya, - negromko probasil on. - Uspokojsya, uspokojsya. Da, eto
bylo strashno. No im ne prishlos' stradat', oni nichego ne uspeli
pochuvstvovat'. A o ranenyh pozabotitsya Tor, on otklyuchit bolevye centry, i
im srazu stanet luchshe. Bednaya Klissa, bednaya, bednaya, Klissa, ty nikogda
ran'she ne videla smerti? YA ponimayu, eto uzhasno, kogda vse proishodit tak
neozhidanno... - Ego hvatka postepenno oslabevala, stanovilas' bolee
ostorozhnoj, on gladil ee dlinnye shelkovistye volosy, celoval zaplakannye
shcheki. Manuel' izumlenno zamer. Ni razu v zhizni on ne zamechal za otcom
takih proyavlenij nezhnosti.
No, razumeetsya, dlya Kraga-starshego Klissa byla ne prosto nevestkoj, a
orudiem prodolzheniya dinastii. Ona dolzhna byla okazyvat' na Manuelya
blagotvornoe vliyanie, chtoby tot v konce koncov smirilsya s neobhodimost'yu
vzvalit' na sebya gruz semejnogo biznesa, ne govorya uzhe o tom, chto v nej
Krag-starshij videl vozmozhnost' prodolzheniya svoego roda. V etom zaklyuchalsya
paradoks: s odnoj storony, Krag otnosilsya k nej, kak k drevnej hrupkoj
farforovoj statuetke, i v to zhe vremya nadeyalsya, chto vot-vot ona nachnet
rozhat' emu odnogo vnuka za drugim.
- Ploho zakanchivat' ekskursiyu na takoj note, no chto podelaesh', -
govoril Krag svoim gostyam. - Po krajnej mere, vy uspeli vse uvidet'
pered... etim dosadnym proisshestviem. Senator, dzhentl'meny, blagodaryu vas
za to, chto vy udostoili svoim vnimaniem moyu bashnyu. Nadeyus', eto bylo ne v
poslednij raz. A na segodnya, pozhaluj, vse.
Klissa, pohozhe, nemnogo uspokoilas'. Manuel' chuvstvoval sebya nelovko
ottogo, chto otcu, a ne emu udalos' privesti ee v sebya.
- Navernoe, my s Klissoj otpravimsya obratno v Kaliforniyu, - skazal on,
privlekaya ee k sebe. - Neskol'ko chasov na plyazhe, i ona pridet v normu.
My...
- Tebya zhdut v Dulute, - kamennym golosom proiznes Krag.
- YA...
- Vyzovi za nej kogo-nibud' iz vashih androidov. A sam otpravlyajsya na
zavod. - Otvernuvshis' ot Manuelya i lyubezno kivaya otbyvayushchim gostyam, on
skazal Leonu Spoldingu:
- N'yu-Jork. Verhnij ofis.
11:38, _bashnya_. Pochti vse uzhe otbyli kto kuda: Krag, Spolding, Kvenella
i Vargas - obratno v N'yu-Jork, Fieron i Baklman - v ZHenevu, Mejldetto - v
Los-Andzheles, Tor Smotritel' - k mestu proisshestviya. Poyavilis' vyzvannye
iz Kalifornii dvoe slug-bet, chtoby provodit' Klissu v Mendochino. Manuel',
proshchayas', legon'ko obnyal ee i poceloval v shcheku.
- Kogda ty vernesh'sya? - sprosila ona.
- Vecherom, no ne pozdno. Naskol'ko ya pomnyu, u nas namechalos' chto-to v
Gonkonge. YA vernus' kak raz, chtoby uspet' pereodet'sya k obedu.
- Ne ran'she?
- Mne zhe nado s容zdit' v Dulut. Na otcovskij zavod.
- Obyazatel'no?
- Da. Ty zhe sama slyshala, chto on skazal. Da i v obshchem-to, starik prav:
mne davno pora posmotret' na zavod.
- Kak eto skuchno - celyj den' na zavode!
- CHto podelaesh'. ZHelayu priyatno otdohnut'. Nadeyus', kogda prosnesh'sya,
obo vsem etom ty uzhe zabudesh'. Mozhet, zaprogrammirovat' dlya tebya
mnemokorrektor?
- Manuel', ty prekrasno znaesh', chto ya terpet' ne mogu vseh etih
manipulyacij s pamyat'yu!
- Da, konechno. Izvini. Nu ladno, nam pora.
- YA lyublyu tebya, - skazala ona.
- YA lyublyu tebya, - otozvalsya on i kivnul androidam. Te vzyali Klissu pod
ruki i napravilis' k transmat-kabinam.
Manuel' ostalsya v centre upravleniya odin, ne schitaya neskol'kih
neznakomyh emu bet, na kotoryh v otsutstvie Smotritelya pereshlo rukovodstvo
stroitel'stvom. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, on proshel v kabinet
Smotritelya, zaper za soboj dver', vklyuchil telefon i pervym delom nabral
kod zashchity ot podslushivaniya. Na ekrane vysvetilas' abstraktnaya kartinka v
znak togo, chto zashchita vklyuchena. Togda on nabral nomer Al'fy Lilit Mezon.
Na ekrane poyavilos' izobrazhenie Lilit: elegantnaya zhenshchina s blestyashchimi
issinya-chernymi volosami, pravil'noj formy nosom i svetlymi glazami. Ona
oslepitel'no ulybnulas'.
- Manuel'! Otkuda ty zvonish'? - pointeresovalas' ona.
- Iz bashni. YA segodnya zaderzhus'.
- Nadolgo?
- CHasa na dva-tri.
- YA zhe zavyanu. Pobleknu.
- Nichego ne mogu podelat'. Ego vysochestvo prikazal mne posetit' zavod v
Dulute. Otvertet'sya ne udalos'.
- Nu vot... A ya tak dolgo dogovarivalas' o podmene, chtoby osvobodit'
segodnyashnij vecher...
- Ne stanu zhe ya ob座asnyat' eto otcu, - skazal Manuel'. - Poslushaj, eto
zhe vsego neskol'ko chasov. Mozhet, prostish', a?
- A chto mne ostaetsya delat'? No kak skuchno, navernoe, budet nyuhat'
avtoklavy, kogda vmesto etogo mozhno...
- Polozhenie obyazyvaet, kak govorili francuzy. I vse ravno, kstati, v
poslednee vremya menya kak-to zainteresovali androidy - posle togo, kak my s
toboj... Znaesh', ya ni razu v zhizni ne byl na takom zavode.
- _Ni razu_?
- Predstav' sebe, ni razu. Menya eto nikogda ne interesovalo. Da i do
sih por ne interesuet, krome odnoj-edinstvennoj veshchi: teper' ya nakonec
uznayu, chto skryvaetsya pod tvoej chudesnoj aloj kozhej. Tut-to ya i uvizhu, kak
"Sintetika Kraga" proizvodit Lilit pachkami.
- Ty uveren, chto tebe hochetsya uznat' eto? - Tembr golosa ee snizilsya do
neozhidannogo grudnogo kontral'to, napominayushchego violonchel'.
- YA hochu znat' o tebe vse, chto tol'ko mozhno, - ser'ezno proiznes
Manuel'. - K luchshemu ili k hudshemu. Tak chto prosti menya, pozhalujsta, za
to, chto ya zaderzhus'. Poslushaj tol'ko, kak eto zvuchit: ya otpravlyayus' v
Dulut, chtoby uznat' vse o Lilit. I ya lyublyu tebya.
- YA lyublyu tebya, - otvetila Al'fa Lilit Mezon synu Simeona Kraga.
11:58, _Dulut_. Golovnoj zavod korporacii "Sintetika Kraga"
raspolagalsya v ogromnom blestyashchem stroenii pochti s kilometr dlinoj na
beregu ozera Verhnego. Vnutri ispolinskogo zdaniya neskol'ko desyatkov
laboratorij trudilis' nad sozdaniem iskusstvennoj zhizni. Krome etogo
zavoda, u Kraga bylo eshche chetyre dochernih na chetyreh kontinentah i
neskol'ko vnezemnyh filialov.
Manuel' plyl pod samym potolkom v krugloj prozrachnoj kabine s
soblaznitel'no myagkimi plyushevymi siden'yami. Emu kazalos', chto on konsul,
pribyvshij s vizitom v dalekuyu ot stolicy imperii provinciyu. Ryadom s nim
sidel direktor zavoda Nolan Bompens'ero. Hotya tot zanimal odnu iz vedushchih
pozicij v direktorate Ob容dinennogo Pravleniya Kompanii Kraga, sejchas lico
ego zastylo kak maska, v strahe, chto on mozhet chem-nibud' vyzvat'
neudovol'stvie Manuelya. On i podozrevat' ne mog, kak tyagotitsya Manuel'
etoj poezdkoj, kak skuchno emu, kak dalek on ot mysli prichinyat'
nepriyatnosti podchinennym svoego otca. Manuel' dumal tol'ko o Lilit. Imenno
zdes' rodilas' Lilit, pronosilos' u nego v golove. Imenno zdes'.
V kazhdom cehu-laboratorii v kabinu sadilsya android-al'fa - nachal'nik
ceha - i proezzhal vmeste s Manuelem i Bompens'ero do konca svoego uchastka.
Pochti vsej rabotoj zavoda upravlyali al'fy. Lyudej na ogromnom predpriyatii
bylo vsego lish' shestero. Kazhdyj nachal'nik ceha nervnichal ne men'she
Bompens'ero.
Snachala Manuelyu pokazali ceh, v kotorom sintezirovalis'
vysokoenergeticheskie nukleotidy, sostavlyayushchie DNK, osnovnye kirpichiki
zhizni. On vpoluha slushal nervnuyu boltovnyu Bompens'ero, vyhvatyvaya tol'ko
otdel'nye frazy:
- ...voda, ammiak, metan, sinil'naya kislota i drugie himicheskie
veshchestva... chtoby stimulirovat' obrazovanie slozhnyh organicheskih
soedinenij, my ispol'zuem elektricheskij razryad... dobavlenie fosfora...
...process ochen' prost, dazhe primitiven, vam tak ne kazhetsya? |to
dal'nejshee razvitie klassicheskogo eksperimenta Millera 1952 goda...
srednevekovaya nauka... von, pryamo pod nami...
...DNK opredelyaet strukturu kletochnyh belkov. Tipichnoj zhivoj kletke
neobhodimy sotni belkov - v osnovnom v kachestve enzimov, biologicheskih
katalizatorov...
...tipichnyj belok - eto molekulyarnaya cepochka primerno iz dvuhsot
aminokislot, soedinennyh v opredelennoj posledovatel'nosti...
...odin-edinstvennyj gen soderzhit kod, v sootvetstvii s kotorym
proishodit sintez dannogo belka. Gen - eto opredelennyj uchastok linejnoj
struktury DNK... razumeetsya, vse eto vy znaete, proshu proshcheniya za to, chto
povtoryayu takie elementarnye veshchi. Mne prosto hotelos'...
- Razumeetsya, - skazal Manuel'.
- ...a vot v etih avtoklavah my sinteziruem nukleotidy, soedinyaem ih v
dinukleotidy, a potom - v DNK, nukleinovuyu kislotu, opredelyayushchuyu...
Lilit, neuzheli ty vyshla iz etih avtoklavov? Iz etogo vonyuchego
himicheskogo bul'ona?
Kabina plavno skol'zila nad cehami. Odin al'fa vyshel; drugoj, kivnuv,
voshel i sel ryadom s Bompens'ero. Na lice ego zastyla nezhivaya ulybka.
- My konstruiruem shablony DNK, - prodolzhal Bompens'ero, - no problema v
tom, kak sdelat' zhivuyu materiyu sposobnoj k samoreplikacii. Ne mozhem zhe my
vruchnuyu sobirat' androida, kletku za kletkoj. Neobhodimo dostich' tak
nazyvaemoj stadii zatravki. No vy, estestvenno, znaete, chto DNK
neposredstvenno ne uchastvuet v sinteze belka i v roli posrednika vystupaet
drugaya nukleinovaya kislota - RNK, kotoruyu mozhno zaprogrammirovat' na
perenos geneticheskoj informacii, hranyashchejsya v DNK...
...kod sostoit iz razlichnyh kombinacij chetyreh himicheskih osnovanij -
adenina, guanina, uracila i citozina...
...v etih avtoklavah... mozhno pochti, ha-ha, voochiyu uvidet', kak
formiruyutsya cepochki... RNK sluzhit perenoschikom instrukcij ot DNK...
sintezom proteina zanimayutsya kletochnye chasticy, kotorye nazyvayutsya
ribosomami i sostoyat napolovinu iz belka, napolovinu iz RNK... adenin,
guanin, uracil, citozin... odin-edinstvennyj gen soderzhit kod dlya kazhdogo
belka, i kogda on perenositsya RNK, on prinimaet vid serii tripletov iz
chetyreh RNK-osnovanij... ya ne slishkom bystro?
- Net-net, v samyj raz, - otozvalsya Manuel'. Pered glazami u nego
stoyala plavayushchaya v avtoklave Lilit.
- Vot primer. Adenin, adenin, citozin. Citozin, citozin, guanin.
Uracil, uracil, guanin. AAC, CCG, UUG - pravda, mister Krag, zvuchit pochti
kak liturgiya? Sushchestvuyut shest'desyat chetyre kombinacii RNK-osnovanij,
kotorymi oboznachayutsya dvadcat' aminokislot - slovar' s horoshim zapasom.
Poka my nad etim cehom, ya mogu napet' vam ves' spisok. AAA, AAG, AAC, AAU.
AGA, AGG, AGC, AGU. ACA...
Soprovozhdayushchij ih al'fa vdrug gromko zakashlyalsya i, skrivivshis' v
grimase, shvatilsya za zhivot.
- V chem delo? - sprosil Bompens'ero.
- Proshu proshcheniya, - izvinilsya al'fa, - zheludochnyj spazm.
- Ladno, oglashat' ves' spisok sovershenno ne obyazatel'no, - snova
povernulsya Bompens'ero k Manuelyu. - Tak chto, kak vidite, my sobiraem
belkovye molekuly tochno tak zhe, kak eto delaetsya v prirode, esli ne
schitat' togo, chto v prirode process nachinaetsya so sliyaniya polovyh gamet, a
my sinteziruem celye geneticheskie stroitel'nye bloki. Estestvenno, my
ishodim iz geneticheskogo koda cheloveka, no, esli nam zahochetsya, my mozhem
sintezirovat' lyubuyu formu zhizni - svinej, sliznej, loshadej, proteidov s
Al'fa Centavra... My zadaemsya kodom, programmiruem RNK i - presto! -
poluchaem to, chto hoteli.
- Razumeetsya, - proiznes al'fa, - my ne _absolyutno_ tochno sleduem
geneticheskomu kodu cheloveka.
- Sovershenno pravil'no, drug moj, i eto ochen' sushchestvenno, - radostno
zakival Bompens'ero. - Kogda proizvodstvo androidov tol'ko nachinalos', vash
otec reshil - v silu ochevidnyh sociologicheskih prichin - sdelat' tak, chtoby
sinteticheskie sushchestva nevooruzhennym glazom otlichalis' ot cheloveka.
Poetomu my vvodim v kod nekotorye obyazatel'nye geneticheskie modifikacii.
Krasnaya kozha, otsutstvie volosyanogo pokrova na tele, harakternaya struktura
epidermisa... Plyus nekotorye usovershenstvovaniya. Esli uzh my vzyali na sebya
rol' Tvorca, to pochemu by ne sygrat' ee kak mozhno luchshe?
- Dejstvitel'no, pochemu? - ehom povtoril Manuel'.
- Togda ubiraem appendiks. Menyaem stroenie kostej spiny i tazovogo
poyasa, chtoby izbavit'sya ot nekotoryh nepriyatnyh osobennostej nashego
ubogogo skeleta. Obostryaem vse chuvstva. Zadaem optimal'noe sootnoshenie
zhirovoj i muskul'noj tkani - radi fizicheskoj estetiki, vynoslivosti,
skorosti, luchshih refleksov. Zachem vypuskat' urodlivyh, vyalyh, neuklyuzhih
androidov?
- Tak chto, - nebrezhno pointeresovalsya Manuel', - po-vashemu, androidy
prevoshodyat normal'nyh lyudej?
Bompens'ero zamyalsya, slovno pytayas' pospeshno prikinut', ne znaya pozicii
Manuelya v goryacho debatiruemom voprose o grazhdanskih pravah androidov,
kakie politicheskie posledstviya budet imet' ego otvet.
- Po-moemu, - nakonec proiznes on, - ih fizicheskoe prevoshodstvo
nesomnenno. My _programmiruem_ ih na to, chtoby oni byli sil'nymi,
krasivymi, zdorovymi. Ves' poslednij vek to zhe samoe, v nekotorom smysle,
pytalis' delat' s chelovekom, no odnoznachno predskazuemogo effekta dobit'sya
ne udalos'. Tochnee, ego i ne pytalis' dobit'sya iz-za vsyakogo roda
gumanisticheskih vozrazhenij, protivodejstviya Partii za Otmiranie i tak
dalee. No kogda vy primete vo vnimanie, chto androidy steril'ny, chto v
intellektual'nom otnoshenii bol'shinstvo iz nih ves'ma otstaly, chto dazhe
al'fy - proshu proshcheniya, drug moj - pochti ne proyavlyayut tvorcheskoj
aktivnosti...
- Da, - skazal Manuel'. - Konechno. - On tknul pal'cem vniz. - A tam chto
proishodit?
- V etih avtoklavah proishodit replikaciya, - otvetil Bompens'ero. -
Bazovye nukleinovye cepochki delyatsya, i iz ih fragmentov vyrastayut novye. V
kazhdom avtoklave - bul'on iz zigot, nahodyashchihsya kak raz na stadii
zatravki, tol'ko poluchennyh belkovym sintezom vmesto polovogo vliyaniya
gamet. YA ne slishkom slozhno?
- Net, nichut', - otozvalsya Manuel', glyadya kak zacharovannyj, na
nepodvizhnuyu rozovuyu zhidkost' v proplyvayushchih daleko vnizu ogromnyh kruglyh
cisternah. Emu pokazalos', chto on mozhet razglyadet' kroshechnye komochki zhivoj
materii, hotya on prekrasno ponimal, chto eto emu tol'ko kazhetsya.
Kabina besshumno skol'zila pod potolkom.
- A eto nash, tak skazat', inkubator, - skazal Bompens'ero, kogda oni
okazalis' nad ryadami blestyashchih stal'nyh kamer, soedinennyh slozhnoj
pautinoj trub. - Kazhdaya iz etih emkostej predstavlyaet soboj, po suti,
iskusstvennoe lono, v kotorom plavaet v pitatel'nom rastvore dyuzhina
zarodyshej. Zdes', v Dulute, my proizvodim androidov vseh treh tipov - i
al'f, i bet, i gamm. Kachestvennaya raznica mezhdu nimi zakladyvaetsya uzhe na
stadii pervonachal'nogo sinteza, no posle etogo neobhodimy raznye
pitatel'nye rastvory. Von tam, vnizu, sleva - al'fy, sprava - bety; a v
sleduyushchem zale - odni gammy.
- A v kakom otnoshenii vy ih vypuskaete?
- Odin al'fa na sto bet i na tysyachu gamm. Takaya krivaya raspredeleniya
iznachal'no ustanovlena vashim otcom i s togo vremeni ne menyalas'. |to v
tochnosti sootvetstvuet potrebnostyam chelovechestva.
- U moego otca potryasayushchij dar predvideniya, - neopredelenno vyskazalsya
Manuel'.
Interesno, podumal on, kakim byl by sejchas mir, ne nachni kartel' Kraga
vypuskat' androidov? Mozhet byt', pochti takim zhe. Vmesto nebol'shoj,
kul'turno odnorodnoj chelovecheskoj elity, kotoroj sluzhat komp'yutery,
mehanicheskie roboty i tolpy usluzhlivyh androidov, byla by nebol'shaya,
kul'turno odnorodnaya chelovecheskaya elita, kotoroj sluzhili by komp'yutery i
mehanicheskie roboty. V lyubom sluchae, zhizn' cheloveka v XXIII veke byla by
ne slishkom obremenitel'noj.
Istoricheskij process, kotoryj privel k takomu polozheniyu, nachalsya
neskol'ko vekov nazad, zadolgo do togo, kak pervyj android neuklyuzhe
vykarabkalsya iz avtoklava. Naselenie Zemli v konce XX veka rezko
sokratilos'. Vojna i vocarivshayasya vsled za nej vseobshchaya anarhiya na sotni
millionov zhiznej sokratili grazhdanskoe naselenie Azii i Afriki. Potom na
eti kontinenty, a takzhe na YUzhnuyu Ameriku i Blizhnij Vostok obrushilsya golod.
CHto do razvityh gosudarstv, to primerno k takomu zhe effektu priveli
neprostaya social'naya obstanovka i poyavlenie bezopasnyh kontraceptivov.
Rezkoe snizhenie tempov prirosta naseleniya privelo za vremya zhizni dvuh
pokolenij k eshche bolee rezkomu sokrashcheniyu ego chislennosti.
Odnim iz posledstvij proisshedshego - istoricheski besprecedentnym - bylo
pochti polnoe ischeznovenie proletariata. Sokrashchenie naseleniya
soprovozhdalos' zamenoj lyudej mashinami na vseh rabotah, trebuyushchih ruchnogo,
a inogda i ne tol'ko ruchnogo truda. Te, kto obnaruzhival sebya nenuzhnym v
novom obshchestve, zavualirovanno i v lob otgovarivalis' ot prodolzheniya roda.
Obeskurazhennyj, poteryavshij oporu pod nogami, proletariat ot pokoleniya k
pokoleniyu bystro shodil na net. |tomu darvinistskomu processu
sposobstvovali snachala neyavno, a potom i otkryto dobrozhelateli iz chisla
dolzhnostnyh lic, sledivshie za tem, chtoby nikto iz grazhdan ne ostavalsya v
nevedenii otnositel'no dostoinstv blagoslovennoj kontracepcii. Kogda
byvshie massy prevratilis' v men'shinstvo, byli prinyaty geneticheskie zakony.
Tot, kto bespolezen dlya obshchestva, bol'she ne imel prava na prodolzhenie
roda, tot, kto vpisyvalsya v normy, imel pravo zavesti na sem'yu dvoih
detej, no ne bolee togo, a uzh tot, kto normy perekryval, mog skol'ko
ugodno prodolzhat' rod chelovecheskij. Takim obrazom rost naseleniya byl
stabilizirovan, i umnye nasledovali Zemlyu.
|ti obshchestvennye izmeneniya proishodili vo vsemirnom masshtabe. S
poyavleniem transmat-soobshcheniya mir prevratilsya v odnu bol'shuyu derevnyu. Vse
ee zhiteli govorili na odnom yazyke - anglijskom - i dazhe dumali odinakovo.
Kul'turno i geneticheski oni tyagoteli k smesheniyu ras. Dlya razvlecheniya
turistov tut i tam eshche ostavalis' fragmenty istoricheski chistogo proshlogo,
no k koncu XXI veka zhiteli Karachi, Kaira, Minneapolisa, Afin, Addis-Abeby,
Ranguna, Pekina, Kanberry i Novosibirska kak vneshne, tak i po povedeniyu
prakticheski ne otlichalis'. Nacional'nye granicy i drevnie koncepcii
suverennyh gosudarstv s poyavleniem transmat-soobshcheniya otmerli sami soboj
za ochevidnoj absurdnost'yu.
No etot grandioznyj obshchestvennyj perevorot, prinesshij s soboj vseobshchee
schast'e, pokoj i komfort, takzhe privel k kolossal'noj i postoyannoj
nehvatke rabochej sily. So mnogimi zadachami roboty, upravlyaemye
komp'yuterami, prosto ne mogli spravit'sya: iz robotov poluchalis'
velikolepnye dvorniki ili pridatki k konvejeru, no kak slugi, sidelki,
povara ili sadovniki oni okazalis' malopolezny. Tak sdelajte robotov,
kotorye budut luchshe, govorili odni, drugie zhe dumali ob iskusstvennyh
lyudyah. |ktogenez - iskusstvennoe razvitie zarodysha vne tela materi ili
dazhe zarodysha, poluchennogo v probirke iskusstvennym oplodotvoreniem
materinskoj yajcekletki - praktikovalsya davno, v osnovnom zhenshchinami,
kotorye ne hoteli, chtoby ih geny kanuli v zabvenie, no predpochitavshimi
izbezhat' riska, svyazannogo s beremennost'yu i rodami. |ktogeny byli slishkom
blizkimi rodstvennikami cheloveka, chtoby ispol'zovat' ih kak instrumenty.
Togda pochemu by ne sdelat' eshche odin shag i ne proizvesti na svet androidov?
|to sdelal Krag. On predlozhil miru sinteticheskih lyudej, gorazdo bolee
raznostoronnih, chem roboty, dolgovechnyh, umelyh i besprekoslovno
podchinyayushchihsya CHeloveku. Ih ne nanimali na rabotu, a pokupali, i po
vseobshchemu soglasiyu oni schitalis' ne lyud'mi, a predmetom sobstvennosti.
Koroche, oni byli rabami. Manuel' neredko zadavalsya voprosom: mozhet, bylo
by proshche obojtis' odnimi robotami? Androidy do nepriyatnogo pohodili na
lyudej, i ne yasno, budut li oni vechno dovol'stvovat'sya rol'yu veshchej.
Pod prozrachnoj kabinoj voznikal i propadal v temnote odin
"inkubatornyj" zal za drugim. Vse zaly byli pustymi, esli ne schitat'
odinoko sidyashchego za pul'tom androida. Vse iskusstvennye lyudi provodyat
pervye dva goda zhizni v takih germetichnyh kamerah, poyasnil Bompens'ero. V
prostirayushchihsya pod plyvushchej v vozduhe kabinoj zalah "dozrevali" androidy
samyh raznyh vozrastov - ot neskol'kih nedel' do dvenadcati mesyacev i
bolee. V nekotoryh zalah kamery byli otkryty, i gruppy tehnikov-beta
gotovili ih k priemu novyh zigot na stadii zatravki.
- A v etom zale, - skazal Bompens'ero, kogda Manuel' uzhe poteryal schet
odinakovym ceham, - soderzhatsya androidy na samoj poslednej pered
"rozhdeniem" stadii. Kak naschet togo, chtoby spustit'sya i ponablyudat'
process vblizi?
Manuel' kivnul.
Bompens'ero shchelknul tumblerom. Kabina pereshla s odnogo rel'sa na drugoj
i po spiralevidnym napravlyayushchim medlenno s容hala na pol. Oni vyshli, i
vozle odnoj iz inkubatornyh kamer Manuel' uvidel celuyu armiyu gamm.
- Pitatel'nyj rastvor iz kamery otkachan. Uzhe minut dvadcat'
"novorozhdennye" dyshat vozduhom - vpervye v zhizni, kstati. Vot, vidite -
otkryvayutsya stvorki lyuka. Podojdite poblizhe, mister Krag, podojdite
poblizhe.
Stvorki lyuka razoshlis' v storony. Manuel' zaglyanul vnutr'.
On uvidel dvenadcat' vzroslyh androidov - shestero muzhchin i shest'
zhenshchin, bezzhiznenno rasprostershihsya na metallicheskom polu. Rty u nih byli
bezvol'no priotkryty, v glazah zastylo bessmyslennoe vyrazhenie, ruki i
nogi ele zametno podergivalis'. Oni kazalis' sovershenno bespomoshchnymi.
Lilit, podumal Manuel', Lilit!
- Za dva goda v "inkubatore", - prosheptal Bompens'ero, - android
dostigaet polnoj fizicheskoj zrelosti. U cheloveka na eto uhodit
trinadcat'-pyatnadcat' let. |to eshche odno geneticheskoe usovershenstvovanie,
predlozhennoe vashim otcom v celyah ekonomii. Tak chto androidov-mladencev vy
zdes' ne uvidite.
- Proshu proshcheniya, - obernulsya k nemu Manuel', - no razve ya ne slyshal
gde-to, chto my vypuskaem detej-androidov dlya usynovleniya zhenshchinami,
kotorye ne mogut...
- Pozhalujsta, - oborval ego Bompens'ero, - ne nado, my ne obsuzhdaem...
- On oseksya, slovno vspomniv, s kem on razgovarivaet, i prodolzhil uzhe
spokojnej: - YA vpervye slyshu o takom. U nas na zavode nichem podobnym na
zanimayutsya.
Gammy vynesli dvenadcat' "novorozhdennyh" iz kamery i usadili kazhdogo v
strannoe prisposoblenie - chto-to srednee mezhdu invalidnym kreslom i
rycarskimi dospehami. Muzhchiny-"novorozhdennye" vse kak odin byli vysoki i
muskulisty, zhenshchiny - strojnye i s vysokoj grud'yu. Ot ih bespomoshchnosti
veyalo chem-to zhutkim. Golye, vlazhno blestyashchie androidy bezropotno pozvolili
usadit' sebya v strannye metallicheskie kresla. CHerez prozrachnoe shlemovidnoe
steklo ostavalis' vidny tol'ko nichego ne vyrazhayushchie lica.
- Oni eshche ne umeyut pol'zovat'sya svoej muskulaturoj, - poyasnil
Bompens'ero. - Oni ne znayut, kak stoyat', hodit', - nichego ne znayut. V etih
trenazherah, razvivayushchih myshcy, oni provedut mesyac i polnost'yu obretut
kontrol' za svoim telom. Teper', esli my vernemsya...
- |ti androidy, kotoryh my tol'ko chto videli, - pointeresovalsya
Manuel', - konechno zhe, gammy?
- Al'fy.
- No oni kazalis' takimi... takimi... - osharashenno vydavil Manuel', -
...slaboumnymi.
- |to zhe "novorozhdennye", - poyasnil Bompens'ero. - A vy kak dumali:
al'fy tol'ko vyhodyat iz "inkubatora" i srazu za komp'yuter?
Oni vozvratilis' k kabine.
_Lilit_!
Manuelyu pokazali, kak molodye androidy uchatsya hodit'. Kak oni
spotykayutsya, padayut, smeyutsya, i v sleduyushchij raz u nih poluchaetsya uzhe
luchshe. Emu pokazali klass, v kotorom androidov obuchali kontrolirovat'
anal'nyj sfinkter. Emu pokazali gipnopedicheskij klass, gde neskol'ko
desyatkov bet dremali s shlemami na golovah. On pozvolil torzhestvenno
oblachit' sebya v takoj shlem i proslushal urok anglijskogo yazyka. Kak
usluzhlivo poyasnil Bompens'ero, proishodilo chto-to srodni Bozhestvennomu
aktu vdyhaniya dushi: v chistyj mozg vkladyvalos' to, iz chego dolzhna byla
slozhit'sya lichnost'. Obuchenie, uslyshal Manuel', dlitsya u gamm odin god, u
bet - dva i u al'f - chetyre. Takim obrazom, put' ot "zachatiya" do polnoj
zrelosti android prohodit maksimum za shest' let. Manuel' nikogda ran'she ne
zadumyvalsya ob etom. Ran'she emu brosalis' v glaza v androidah tol'ko
znakomye chelovecheskie cherty. Teper' oni otoshli na vtoroj plan, i vystupila
yavnaya chuzherodnost'. |to chto zhe poluchaetsya? Tor Smotritel', kotoryj, kak
inogda kazhetsya, znaet i umeet vse, - emu vsego devyat'-desyat' let ot rodu?
A prekrasnaya Lilit Mezon - skol'ko ej? Sem'? Vosem'?
Manuelyu vnezapno ochen' zahotelos' ubrat'sya s zavoda, i kak mozhno
skoree.
- Segodnya my vypuskaem, tak skazat', v bol'shoj mir gruppu bet, -
govoril Bompens'ero. - Sejchas oni prohodyat poslednij ekzamen - yazyk,
koordinaciya dvizhenij, refleksy. Korrektiruetsya metabolizm... nu i eshche
vsyakoe raznoe. Mozhet, vy hoteli by lichno proverit' ih...
- Net, spasibo, - proiznes Manuel'. - Zavod, e... e... proizvel na menya
neizgladimoe vpechatlenie. No, boyus', ya i tak uzhe otnyal u vas slishkom mnogo
vremeni, a u menya v drugom meste naznachena vstrecha, tak chto proshu
proshcheniya, no...
Na lice Bompens'ero bylo napisano yavnoe oblegchenie.
- Kak vam ugodno, - lyubezno proiznes on. - No, kak vy ponimaete, my
vsegda k vashim uslugam, i esli vy eshche raz okazhete nam chest' svoim
poseshcheniem...
- Proshu proshcheniya, gde zdes' blizhajshaya transmat-kabina?
22:41, STOKGOLXM. Peremestivshis' na zapad, v Evropu, Manuel' poteryal
ostatok dnya. Ego vstretil temnyj holodnyj vecher. YArko blesteli zvezdy, a
pronzitel'nyj, pahnushchij slyakot'yu veter podnimal volny v zalive Myalaren. Na
vsyakij sluchaj, strahuyas' ot gipoteticheski vozmozhnoj slezhki, on perenessya v
vechno burlyashchij lyud'mi vestibyul' velikolepnogo starogo Grand-otelya. Drozha
ot holoda i s trudom razbiraya dorogu v promozgloj osennej mgle, on peresek
ploshchad', voshel v transmat-kabinu za seroj gromadoj Korolevskoj Opery,
prizhal bol'shoj palec k plastine, schityvayushchej risunok kapillyarnyh linij i
peredayushchej informaciyu na komp'yuter finansovogo upravleniya, i cherez sekundu
okazalsya na poberezh'e Baltijskogo morya v starom pochtennom kvartale
Ostermal'm. Sejchas eto byl kvartal androidov. On pospeshil po ulice YArla
Birgera k nekogda shikarnomu zdaniyu postrojki XIX veka, v kotorom zhila
Lilit. Zamedliv shag pered vhodom, on ostorozhno oglyadelsya, ubedilsya, chto
vokrug ni dushi, i streloj metnulsya cherez ogromnye dveri - pochti vorota.
Robot-privratnik oglyadel ego i bescvetnym golosom osvedomilsya, chto emu
zdes' nado.
- V gosti k Lilit Mezon, - otvetil Manuel'.
Robot ne vozrazhal. Dal'she Manuel' mog vybirat' - podnimat'sya na lifte
ili peshkom. On predpochel peshkom. Vsyu dorogu do pyatogo etazha ego
presledovali zathlye zapahi, a vokrug plyasali teni.
Lilit vstretila ego v roskoshnom oblegayushchem, perelivayushchemsya vsemi
cvetami radugi plat'e do pola. Po suti, eto byla monomolekulyarnaya plenka,
tol'ko podcherkivayushchaya kontury velikolepnogo tela. Lilit brosilas' k nemu,
raskinuv dlya ob座atiya ruki, gromko shepcha ego imya. On obnyal ee.
I vnezapno uvidel ee kak komochek materii v rozovom bul'one avtoklava.
Kak massu nukleotidov, nachinayushchih replikaciyu.
On uvidel, kak ee, goluyu, vlazhno blestyashchuyu i bespomoshchnuyu, vynosyat iz
"inkubatora".
On uvidel ee kak veshch', sdelannuyu lyud'mi.
Veshch'. Veshch'. Veshch'. Veshch'. Veshch'. Veshch'. Veshch'.
Lilit.
On znal ee pyat' mesyacev. Tri mesyaca oni byli lyubovnikami. Ih poznakomil
Tor Smotritel' - ona tozhe rabotala na Kraga.
Ona tesno prizhalas' k nemu. On podnyal ruku i rastopyrennoj ladon'yu
nakryl odnu iz ee grudej: pod monomolekulyarnoj plenkoj grud' byla teploj i
podatlivoj. Nastoyashchej. On poshchekotal bol'shim pal'cem sosok i pochuvstvoval,
kak tot tverdeet. Nastoyashchij, nastoyashchij.
Veshch'.
On poceloval ee. YAzyk ego proskol'znul mezhdu ee gub, i on oshchutil vkus
himikatov. Adenin, guanin, citozin, uracil. Zapahlo avtoklavom. Veshch'.
Veshch'." Krasivaya veshch'. Veshch' v oblich'e zhenshchiny. Pravil'noe imya - Lilit.
Veshch'.
- Ty byl na zavode? - sprosila ona, otstranivshis'.
- Da.
- I ty uznal ob androidah bol'she, chem tebe hotelos'?
- Net.
- Teper' ty vidish' menya po-drugomu. Ty ne mozhesh' ne vspominat' o tom,
kto ya takaya na samom dele.
- Nichego podobnogo, - skazal Manuel'. - YA lyublyu tebya, Lilit. YA vsegda
znal, kto ty takaya. YA lyublyu tebya. Lyublyu.
- Kak naschet togo, chtoby chto-nibud' vypit'? - sprosila ona. - Ili,
mozhet, sigaretu? Flouter?
- Net, spasibo, - otozvalsya on. - Den' segodnya kakoj-to ochen' dolgij. U
menya eshche dazhe lencha ne bylo, i takoe oshchushchenie, budto ya na nogah uzhe chasov,
po men'shej mere, sorok. Lilit, davaj prosto nemnogo rasslabimsya. Nam ne do
travki. Nam ne do flouterov. - Ot otstegnul zastezhki, i ona pomogla emu
skinut' odezhdu. Zatem ona sdelal stremitel'nyj piruet pered dopplerom, i
monomolekulyarnoe plat'e s korotkim shchelchkom ischezlo. Kozha u Lilit byla
svetlo-krasnoj, tol'ko soski - temno-korichnevymi, grud' - polnoj,
elegantno ocherchennoj, taliya - uzkoj, a krutye bedra slovno davali obeshchanie
prinesti mnogo-mnogo detej, - obeshchanie, kotoroe nikogda ne budet
vypolneno. V bezuprechnosti krasoty Lilit bylo chto-to nechelovecheskoe.
Manuelyu zahotelos' sglotnut', no v gorle peresohlo.
- YA srazu pochuvstvovala, kak tol'ko ty prikosnulsya ko mne, chto v tebe
chto-to izmenilos', - grustno skazala ona. - Poyavilsya... strah? Otvrashchenie?
- Net.
- Do segodnyashnego dnya ya byla dlya tebya chem-to ekzoticheskim, no chelovekom
- kak bushmen ili eskimos. Ty nikak ne pokazyval, chto chuvstvuesh' vo mne
chto-to nechelovecheskoe. Teper' ty dumaesh' o tom, chto spish' s kakim-to
sgustkom himikatov. Tebe kazhetsya, chto eto protivoestestvenno.
- Lilit, pozhalujsta, prekrati! Vse ty pridumyvaesh'!
- Da?
- YA prishel k tebe. YA poceloval tebya. YA skazal, chto lyublyu tebya. YA hochu
spat' s toboj. Mozhet, ty prosto proeciruesh' na menya svoe chuvstvo viny
iz-za togo, chto...
- Manuel', chto by ty skazal god nazad o cheloveke, kotoryj priznalsya by
tebe, chto spit s androidom?
- YA znayu mnogo lyudej, kotorye...
- CHto by ty skazal god nazad? V kakih imenno slovah? CHto by ty podumal
o takom cheloveke?
- YA nikogda ob etom ne zadumyvalsya. CHestno, nikogda.
- Ty uklonyaesh'sya ot otveta. Pomnish', my obeshchali nikogda ne igrat' v
nedomolvki? Pomnish'? Ne stanesh' zhe ty otricat', chto pochti vo vseh sloyah
chelovecheskogo obshchestva seks mezhdu chelovekom i androidom vosprinimaetsya kak
izvrashchenie. Kstati, mozhet byt', eto edinstvennoe ostavsheesya v mire
izvrashchenie. CHto, razve ya neprava? Otvechaj, ne molchi.
- Horosho, - vydavil on. Ih glaza vstretilis'. Ni u odnoj zhenshchiny,
podumal on, ya ne vstrechal glaz takogo cveta. - Bol'shinstvo muzhchin, -
medlenno nachal on, - schitayut, chto spat' s androidom - eto... kak
masturbaciya... kak s rezinovoj kukloj. Kogda ya takoe slyshal, mne vsegda
kazalos', chto eto predel'no gruboe, glupoe vyrazhenie obychnyh chelovecheskih
predrassudkov naschet androidov. U menya takih predrassudkov nikogda ne
bylo, inache ya ne polyubil by tebya. - Kto-to u nego v mozgu izdevatel'ski
propel: "Pomni avtoklavy! Pomni avtoklavy!" On otvel glaza i upersya
vzglyadom v ee skulu. - Lilit, - ochen' ser'ezno proiznes on, - pered vsej
vselennoj ya klyanus': mne nikogda i v golovu ne prihodilo, chto polyubit'
androida - eto chto-to postydnoe. I chto by tam tebe ni kazalos', dazhe posle
poseshcheniya zavoda u menya ne poyavilos' i teni podobnyh myslej. A chtoby
dokazat' eto...
On privlek ee k sebe i provel ladon'yu po shelkovistoj kozhe zhivota, paha,
vniz, k lonu. Ona shevel'nula bedrami, on somknul pal'cy na venerinom
bugorke, bezvolosom kak u malen'koj devochki. Ego vdrug zatryaslo, nastol'ko
chuzherodnoj pokazalas' emu eta bezvolosost', i vse telo ego ohvatila
slabost', kakoj on ran'she nikogda ne ispytyval. Tak gladko. Tak chudovishchno
gladko. On opustil glaza i utknulsya vzglyadom v goluyu, slovno vybrituyu
kozhu. Kak u malen'koj devochki. Kak u... androida. Pered ego vzglyadom snova
voznikli avtoklavy. I yarko-krasnye, vlazhno blestyashchie al'fy s
bessmyslennymi licami. V etom net nikakogo greha - lyubit' androida,
napomnil on sebe. On stal laskat' ee, i ona otozvalas' na poglazhivaniya ego
pal'cev tak, kak otzyvayutsya vse zhenshchiny, - uchastivshimsya dyhaniem,
drozhaniem beder. On kosnulsya gubami ee grudi i krepko prizhal k sebe, no v
vozduhe pered nim vspyhnul i zavis, kak ognennyj stolp, obraz otca. Staryj
d'yavol-iskusnik! Do chego zhe izobretatel'no - vypustit' takoe izdelie!
Izdelie. Ono hodit. Ono razgovarivaet. Ono ochen' dazhe soblaznitel'noe. Ono
ispytyvaet strast' i uchashchenno dyshit, u nego uvlazhnyayutsya malye guby. A ya
kto takoj? Tozhe izdelie, da? Vinegret iz himicheskih elementov, vyleplennyj
po pochti takomu zhe trafaretu, - mutatis mutandum, konechno. Adenin. Guanin.
Citozin. Uracil. Rozhden v avtoklave, vyshel iz lona - kakaya, k chertu,
raznica? My odnoj ploti. My raznye, no my odnoj ploti.
ZHelanie nahlynulo na nego s golovokruzhitel'noj bystrotoj, on oprokinul
ee na spinu, rozovye pyatki v ekstaze molotili ego po lyazhkam, emu kazalos',
chto oni vzmyvayut vse vyshe i vyshe i chto eto nikogda ne konchitsya.
- Nu i nahodit zhe na menya inogda, - skazala ona, otdyshavshis', kogda eto
vse-taki konchilos'.
- O chem ty?
- O toj scene, kotoruyu ya tebe ustroila, kogda ya pytalas' ob座asnit'
tebe, chto ty, po-moemu, dumaesh'.
- Lilit, ne nado bol'she ob etom.
- No ty byl prav. Naverno, ya dejstvitel'no prosto proecirovala na tebya
sobstvennye strahi. Mozhet byt', podsoznatel'no ya oshchushchayu vinu iz-za togo,
chto splyu s chelovekom. Mozhet byt', ya hochu, chtoby ty dumal obo mne, kak o
chem-to rezinovom. Ochen' mozhet byt', chto v glubine dushi ya sama o sebe dumayu
imenno tak.
- Net. Net.
- Nichego ne podelaesh'. |to razlito v vozduhe. Po tysyache raz na dnyu nam
napominayut, chto my ne lyudi... ne zhivye...
- Ty takaya zhe zhivaya, kak lyuboj chelovek. Dazhe zhivee nekotoryh. - ZHivee,
chem Klissa, chut' ne dobavil on vsluh. - No segodnya ty kakaya-to ochen'
nervnaya. CHto proishodit?
- Vse delo v tvoej poezdke na zavod, - skazala ona. - Do segodnyashnego
dnya ya byla uverena, chto ty ne takoj, kak vse, chto ty ni na sekundu ne
zadumyvaesh'sya o tom, kak i gde ya rodilas' ili net li chego-nibud'
predosuditel'nogo v nashej s toboj svyazi. No ya boyalas', chto, kogda ty
uvidish' zavod, uvidish'... proizvodstvo v podrobnostyah, ty mozhesh'
izmenit'sya... a kogda ty prishel segodnya, v tebe poyavilos' chto-to novoe,
kakaya-to... otstranennost', kotoroj ran'she ne bylo... - Ona pozhala
plechami. - Mozhet byt', vse eto mne tol'ko kazhetsya. Navernyaka vse eto mne
tol'ko kazhetsya. Manuel', ty ne takoj, kak drugie. Ty - Krag, ty kak
korol', tebe ne nuzhno unizhat' drugih, chtoby vozvysit'sya samomu. Ty ne
delish' ves' mir na lyudej i androidov, nikogda ne delil. I nichego ne moglo
izmenit'sya ottogo, chto ty razok zaglyanul v avtoklav.
- Konechno, ne moglo, - skazal on tak iskrenne, kak tol'ko mog. -
Androidy - eto lyudi, i lyudi - eto... tozhe lyudi, ya vsegda tak dumal, i s
kakoj stati chto-to dolzhno bylo izmenit'sya? Ty prekrasna. I ya ochen' tebya
lyublyu. A tot, kto dumaet, chto androidy - nepolnocennye sushchestva, prosto
zlobnyj psih.
- Ty za to, chtoby androidam dali grazhdanskie prava?
- Konechno.
- Ty imeesh' v vidu androidov-_al'fa_? - nevinno ulybayas', utochnila ona.
- Nu... ya...
- Lyudi i androidy ravny, tol'ko al'fy bolee ravny, chem ostal'nye
androidy?
- Ty opyat' nachinaesh'?
- YA vsego lish' pytayus' dobit'sya dlya al'f politicheskih preimushchestv.
Razve ne mozhet v ugnetennoj etnicheskoj gruppe byt' svoe razdelenie na
klassy? Manuel', ya lyublyu tebya. Nu pochemu ty vse tak ser'ezno
vosprinimaesh'?
- Nichego ne mogu s etim podelat'. YA nikogda ne byl osobennym umnikom, i
tvoj tonkij yumor-do menya ne vsegda dohodit. - On poceloval ee v grud'. -
Mne pora.
- No ty zhe tol'ko prishel!
- Ochen' zhal', no mne dejstvitel'no pora.
- |tot durackij spor otnyal ujmu vremeni... i ty prishel pozdno... Nu,
Manuel', zaderzhis' hotya by na chas!
- V Kalifornii menya zhdet zhena, - skazal on. - K sozhaleniyu, bol'shoj mir
inogda napominaet o svoem sushchestvovanii.
- Kogda teper' ya tebya uvizhu?
- Skoro, skoro.
- Poslezavtra?
- Vryad li. No skoro. YA pozvonyu. - On bystro odelsya. Ee slova prodolzhali
zvuchat' u nego v mozgu, potreskivaya, kak fon staticheskogo elektrichestva.
"Manuel', ty ne takoj, kak drugie... Ty ne delish' ves' mir na lyudej i
androidov". Razve eto pravda? Razve eto mozhet byt' pravdoj? On solgal ej,
predrassudkov u nego nichut' ne men'she, chem u lyubogo drugogo cheloveka, i
poseshchenie zavoda tol'ko dalo im dopolnitel'nuyu pishchu. No, mozhet, dostatochno
volevogo usiliya - i on preodoleet sebya? Mozhet, segodnya vecherom on nashel
nakonec svoe istinnoe prizvanie? Interesno, chto skazhut, esli syn Simeona
Kraga otkryto vyskazhetsya po takomu vzryvoopasnomu voprosu, kak grazhdanskie
prava androidov, i zajmet storonu Partii Ravenstva? I Manuel' Nikchemnyj,
Manuel'-bezdel'nik, Manuel'-povesa prevratitsya v plamennogo abolicionista?
On nemnogo poigral etoj mysl'yu. Mozhet byt', mozhet byt'. Po krajnej mere,
poyavlyaetsya udachnaya vozmozhnost' izbavit'sya ot opostylevshego imidzha
pustozvona. Delo, delo, delo! Nakonec-to poyavlyaetsya dostojnoe delo! Mozhet
byt'. Lilit provodila ego do dveri, on na proshchan'e poceloval ee, obnyal,
oshchushchaya pod rukami neestestvenno gladkuyu kozhu, i zakryl glaza. K ego uzhasu,
pered nim snova voznik, prizrachno mercaya skvoz' zazhmurennye veki, ryad
avtoklavov, i Nolan Bompens'ero, kuvyrkayas', prinyalsya ob座asnyat', kak
"novorozhdennyh" androidov obuchayut kontrolirovat' anal'nyj sfinkter. Ego
peredernulo, i on otstranilsya ot Lilit.
- YA pozvonyu, - poobeshchal on uhodya.
16:44, KALIFORNIYA. On vyshel iz transmat-kabiny vo vnutrennij dvorik,
moshchennyj sinevato-serym kafelem. Solnce medlenno polzlo nad Tihim okeanom.
K Manuelyu pospeshili troe slug-androidov: odin prines domashnij halat,
vtoroj toniziruyushchuyu tabletku, tretij - svezhuyu gazetu.
- Gde missis Krag? - sprosil Manuel'. - Eshche spit?
- Ona u okeana, - otvetil emu sluga-beta.
Manuel' bystro pereodelsya, prinyal tabletku i vyshel na plyazh. On srazu
uvidel Klissu metrah v sta ot doma, ona brela vdol' berega v polose
negromko shumyashchego priboya. Vokrug nee krugami begali tri dlinnonogih chajki,
i ona chto-to krichala im, smeyas' i hlopaya v ladoshi. Ona zametila Manuelya,
tol'ko kogda on podoshel uzhe pochti vplotnuyu. Posle Lilit ona kazalas'
rebenkom: uzkie bedra, podzharyj mal'chisheskij zad, edva vystupayushchaya, kak u
dvenadcatiletnej devochki, grud'. Temneyushchij mezhdu nog volosatyj treugol'nik
smotrelsya sovershenno nelepo. Moya zhena - rebenok, podumal Manuel', a
lyubovnica sdelana iz plastika.
- Klissa, - pozval on.
- O! - vzdrognula ona. - Ty napugal menya.
- Kak segodnya okean? Tebe ne holodno?
- Manuel', ty zhe prekrasno znaesh', ya nikogda ne merznu. Interesno bylo
na zavode?
- Interesno, - otvetil on. - A ty kak? YA vizhu, tebe uzhe luchshe.
- Luchshe? Razve mne bylo ploho?
On stranno posmotrel na nee.
- No segodnya utrom... na bashne... ty byla, e-e... vzvolnovana.
- A, tak ty ob _etom_! YA uzhe pochti zabyla. Da, konechno, eto bylo
uzhasno... Kotoryj, kstati, chas?
- 16:48, plyus-minus minuta.
- Pozhaluj, ya nachnu odevat'sya. Ty ne zabyl, nas priglashali na obed v
Gonkong?
Manuelya voshishchalo ee umenie zabyvat' o nepriyatnom, kak zmei zabyvayut o
sbroshennoj kozhe.
- V Gonkonge eshche utro, - otvetil on. - My nikuda ne opazdyvaem,
toropit'sya poka nezachem.
- Nu horosho... mozhet, togda poplavaem vmeste? Voda sovsem ne takaya
holodnaya, kak tebe kazhetsya. Ili... - Ona oseklas'. - Mezhdu prochim, ty do
sih por ne poceloval menya. I ne pozdorovalsya.
- Privet, - skazal on.
- Privet. YA lyublyu tebya.
- I ya tebya lyublyu.
Celovat'sya s Klissoj bylo vse ravno chto s gipsovoj statuej. Na gubah u
nego vse eshche ostavalsya vkus gub Lilit. Interesno vse-taki, podumal on, kto
iz nih zhivaya, chuvstvuyushchaya zhenshchina, a kto - holodnaya iskusstvennaya _veshch'_?
Obnimaya zhenu, on ne chuvstvoval rovnym schetom nichego. On razzhal ob座atiya.
Ona potyanula ego za ruku k polose priboya, oni nemnogo popleskalis' v
volnah, i vskore on vybralsya na bereg, drozha ot oznoba. Nachalo smerkat'sya;
sluga-beta prines vo vnutrennij dvorik koktejli.
- Mne kazhetsya, ty segodnya gde-to ochen' daleko, - proiznesla Klissa. -
Navernoe, vse delo v etih beskonechnyh transmat-pryzhkah. CHto by tam
specialisty ni govorili, no kazhdyj pryzhok chto-to ot tebya zabiraet.
Na vecher v Gonkonge ona nadela unikal'nuyu dragocennost' - ozherel'e iz
steklyannyh grushevidnyh busin, chernyh kak sazha. Avtomaticheskaya mezhzvezdnaya
stanciya, poslannaya kartelem Kraga za sem' s polovinoj svetovyh let ot
Zemli, vyudila eti zastyvshie kapel'ki veshchestva iz oblaka pyli, okruzhayushchego
tuskluyu umirayushchuyu zvezdu. Ozherel'e bylo svadebnym podarkom ot Kraga. Kakaya
drugaya zhenshchina mogla pohvastat'sya ozherel'em iz kusochkov veshchestva temnoj
zvezdy? No v obshchestve, v kotorom vrashchalis' Manuel' i Klissa, chudesa
vosprinimalis' kak dolzhnoe. Nikto iz sosedej Klissy po stolu dazhe vidu ne
podal, chto zametil ozherel'e. V Gonkonge Manuel' i Klissa zaderzhalis'
horosho za polnoch', tak chto, kogda oni vernulis' na poberezh'e Mendochino, v
Kalifornii davno nastupilo utro. Prikazav sluge-bete razbudit' ih cherez
vosem' chasov, oni zadernuli shtory. Manuel' davno perestal sledit' za
techeniem vremeni, no u nego bylo smutnoe podozrenie, chto na nogah on uzhe
bol'she 24 chasov. Inogda transmat-zhizn' byvaet slishkom utomitel'noj,
podumal on i otklyuchilsya.
18 oktyabrya 2218 g.
Bashnya dostigla dvuhsotvos'midesyatimetrovoj otmetki i prodolzhaet rasti
na glazah chas za chasom. Dnem ona oslepitel'no sverkaet v luchah blednogo
arkticheskogo solnca i pohozha na blestyashchee kop'e, votknutoe kem-to posredi
tundry. Noch'yu, otrazhaya ogni beschislennyh prozhektorov, v svete kotoryh
truditsya tret'ya smena, ona smotritsya prosto oshelomlyayushche.
Nastoyashchaya krasota - eshche vperedi. Poka chto nad tundroj vozvyshaetsya
tol'ko osnovanie bashni - estestvenno, shirokoe i tolstostennoe. Po proektu
Dzhastina Mejldetto sobstvenno bashnya dolzhna byt' izyashchno suzhayushchimsya k
vershine steklyannym obeliskom, i budushchaya izyskannost' tol'ko-tol'ko nachala
namechat'sya.
Ne dostignuv eshche i odnoj pyatoj svoej budushchej vysoty, bashnya Kraga - uzhe
samoe vysokoe sooruzhenie na Severo-Zapadnyh Territoriyah; k severu ot
shestidesyatoj paralleli ee prevoshodyat tol'ko CHejz-Krag-Bilding v Ferbenkse
(trista dvadcat' metrov) i drevnyaya trehsotmetrovaya Igla Kocebu na beregu
Beringova proliva. CHerez odin-dva dnya trehsotmetrovaya otmetka budet
projdena, a eshche cherez neskol'ko dnej pozadi ostanetsya i CHejz-Krag-Bilding.
K koncu noyabrya pyatisotmetrovaya bashnya stanet samym vysokim sooruzheniem v
Solnechnoj sisteme. I dazhe togda eto budet tol'ko tret' ee istinnogo
velichiya.
Androidy-stroiteli rabotayut bystro i ritmichno. Posle sentyabr'skogo
neschastnogo sluchaya zhertv bol'she ne bylo. Tehnika pod容ma steklyannyh blokov
dovedena do sovershenstva. Poka montazhniki zanimayutsya svoim delom naverhu,
na vseh vos'mi granyah bashni odnovremenno, novye bloki uzhe gotovyatsya k
pod容mu.
Bashnya - uzhe ne prosto pustaya obolochka. Nachalis' podgotovitel'nye raboty
k ustanovke tahionnogo peredatchika, kotoryj poshlet sverhsvetovoj signal v
planetarnuyu tumannost' NGC 7293. Proekt Dzhastina Mejldetto predusmatrivaet
gorizontal'nye perekrytiya kazhdye dvadcat' metrov, krome teh mest, gde
razmery oborudovaniya trebuyut delat' perekrytiya cherez shest'desyat metrov.
Pyat' nizhnih perekrytij uzhe pochti gotovy, nachata rabota nad shestym, sed'mym
i vos'mym. Poly kladutsya iz togo zhe prozrachnogo materiala, chto i ves'
korpus bashni. Vse sooruzhenie dolzhno byt' absolyutno prozrachnym. Mejldetto
nastaival na etom iz soobrazhenij estetiki, tahionnaya laboratoriya - iz
soobrazhenij optiki.
Glyadya na nedostroennuyu bashnyu s rasstoyaniya, naprimer, v kilometr, nel'zya
ne podivit'sya ee hrupkosti i uyazvimosti. Iskryashchiesya luchi voshodyashchego
solnca, tancuya, otrazhayutsya ot sten bashni, kak ot prozrachnoj poverhnosti
melkogo ozera; temnye figurki androidov, kak murav'i, koposhatsya vnutri
bashni, a gorizontal'nye peregorodki pochti nevidimy; kazhetsya, chto dovol'no
budet odnogo sil'nogo poryva vetra s Gudzonova zaliva - i bashnya
rassypletsya zvonkimi steklyannymi oskolkami. Kogda podhodish' blizhe i
vidish', chto tolshchina nevidimyh polov - bol'she chelovecheskogo rosta, kogda
ponimaesh', naskol'ko massivny steny, tol'ko togda chuvstvuesh' tot
nevoobrazimyj ves, kakim koloss davit na vechnuyu merzlotu, tol'ko togda
zabyvaesh' o tance solnechnyh luchej i ponimaesh', chto Simeon Krag vozvodit
samoe velichestvennoe sooruzhenie za vsyu istoriyu chelovechestva.
Krag vsegda ponimal eto. No osoznanie velichestvennosti sooruzheniya ne
vyzyvalo u nego kakogo-to osobennogo vostorga. Bashnya budet takoj ogromnoj
ne potomu, chto etogo trebuet ego razdutoe ego, a kak neizbezhnoe sledstvie
tahionnyh volnovyh uravnenij. Perejti svetovoj bar'er, ne vkladyvaya
gigantskih energij, nevozmozhno, a gigantskie energii trebuyut gigantskih
razmerov.
- Ponimaete, - govoril Krag, - pamyatniki menya ne interesuyut. Pamyatniki
u menya est' i tak. YA dobivayus' _kontakta_.
Segodnya on privel na bashnyu vosem' chelovek: Vargasa, Spoldinga, Manuelya
i pyateryh ego priyatelej. Priyateli Manuelya, dumaya chto Kragu eto dolzhno byt'
priyatno, horom peli o tom, kak gryadushchie pokoleniya budut vostorgat'sya
ispolinskimi razmerami bashni. Takaya mysl' Kragu sovsem ne nravilas'. Odno
delo, kogda Nikkolo Vargas govorit o bashne kak o pervom sobore
galakticheskogo veka. |to krasivaya simvolika, etim podcherkivaetsya rol'
bashni kak verstovogo stolba v nachale novogo etapa razvitiya chelovechestva.
No sovsem drugoe delo - voshvalyat' bashnyu tol'ko potomu, chto ona ogromna.
CHto eto za voshvalenie? Komu nuzhen gigantizm radi gigantizma? Tol'ko tomu,
kto sam nichtozhen.
On snova obnaruzhil, kak slozhno emu najti slova, chtoby ob座asnit', chto
takoe dlya nego bashnya.
- Manuel', ob座asni im ty, - poprosil on. - Skazhi, chto bashnya - eto ne
prosto ogromnyj steklyannyj shest, razmery tut ni pri chem i... V obshchem, ty
sam znaesh' chto skazat'...
- Glavnaya tehnicheskaya slozhnost' v tom, - nachal Manuel', - kak poslat'
soobshchenie so skorost'yu bol'she svetovoj. Bez etogo nikak, potomu chto doktor
Vargas ustanovil, chto civilizaciya, s kotoroj my pytaemsya pobesedovat',
nahoditsya ot nas... spasibo, doktor, v trehstah svetovyh godah. Znachit,
esli my poshlem im prostoe radiosoobshchenie, ono doberetsya do nih tol'ko k
XXVI veku, a otvet my poluchim godu edak k 2850-mu, i otec moj ne mozhet
zhdat' tak dolgo, emu hochetsya poskoree uznat', chto oni imeyut skazat' nam.
Terpenie ne vhodit v chislo dobrodetelej moego otca. Tak. Teper': chtoby
poslat' sverhsvetovoj signal, nam nuzhny tahiony, o kotoryh ya mogu skazat'
tol'ko to, chto oni letyat chertovski bystro, a chtoby ih razognat', nado
zatratit' chertovski mnogo energii, dlya chego nam i nuzhna bashnya-uskoritel'
vysotoj - a eto uzhe sluchajnoe sovpadenie - kak raz poltora kilometra,
potomu chto...
Manuel' eshche dolgo prodolzhal v tom zhe duhe. Krag serdito kachal golovoj.
Ego razdrazhal etot legkovesnyj, ernicheskij ton. Pochemu paren' ne mozhet
hot' k chemu-nibud' otnestis' ser'ezno? Pochemu ego ne uvlekaet takaya
krasivaya ideya? K chemu eta vechnaya izdevka? Pochemu on nikogda ne mozhet
uvidet' sut'?
Samomu Kragu sut' eta byla absolyutna yasna. Esli by tol'ko udalos' najti
slova...
Poslushajte, hotelos' skazat' emu, milliard let nazad cheloveka eshche ne
bylo, byla tol'ko ryba. Skol'zkoe sozdanie s zhabrami, plavnikami i
malen'kimi kruglymi glazkami. Ryba zhila v okeane, i okean byl dlya nee kak
tyur'ma, a vozduh - kak krysha etoj tyur'my. Nadezhno ohranyaemaya krysha, na
kotoruyu nel'zya vylezat'. Ty umresh', esli vylezesh' na kryshu, govorili vse.
I vot eta ryba vylezla na kryshu i umerla. Potom drugaya ryba vylezla na
kryshu i tozhe umerla. Potom tret'ya ryba vylezla na kryshu, i ej kazalos',
chto mozg ee plavitsya, zhabry goryat ognem, a solnce vyzhigaet setchatku. Ryba
lezhala v pribrezhnom ile i zhdala smerti, no smert' tak i ne prishla. Togda
ryba upolzla obratno v okean i skazala drugim rybam: "Poslushajte, tam,
naverhu, - celyj mir". I ona snova podnyalas' na kryshu i provela tam, mozhet
byt', celyh dva dnya i umerla. I drugie ryby zadumalis' o mire naverhu, i
podnyalis' na kryshu, i vypolzli na ilistyj bereg. I ostalis' tam. I
nauchilis' dyshat' vozduhom. I nauchilis' stoyat', hodit' i ne shchurit'sya ot
yarkogo solnechnogo sveta. I oni prevratilis' v yashcheric, v dinozavrov, v
kogo-to tam eshche, cherez milliony let oni nauchilis' vstavat' na zadnie nogi,
hvatat' perednimi - kotorye teper' nazyvalis' "ruki" - raznye predmety,
prevratilis' v obez'yan, potom obez'yany poumneli i stali lyud'mi. I vse
vremya nekotorye iz nih - mozhet byt', ochen' nemnogie - prodolzhali iskat'
novye miry. Vy mozhete skazat' im: davajte vernemsya v okean, davajte snova
stanem rybami, tak legche. I, mozhet byt', polovina iz nih s gotovnost'yu
soglasyatsya; mozhet byt', dazhe bol'she, chem polovina; no vsegda najdutsya te,
kto skazhet: "Vy chto, s uma soshli? Kakie my ryby? My - lyudi". I oni ne
vozvrashchayutsya. Oni karabkayutsya vse vyshe i vyshe. Oni razvodyat ogon',
izobretayut kamennyj topor, koleso, povozku, dom i odezhdu, potom parohod,
avtomobil' i poezd. Zachem oni karabkayutsya? CHto oni hotyat najti? |togo oni
sami ne znayut. Odni ishchut Boga, drugie stremyatsya k vlasti, a tret'i prosto
ishchut. Oni govoryat: nel'zya ostanavlivat'sya, inache smert'. I oni letyat na
Lunu, otpravlyayutsya k drugim planetam, i vse vremya kto-nibud' govorit: v
okeane bylo tak horosho, tak prosto, chto my zdes' delaem, ne luchshe li
vernut'sya nazad? I eti nemnogie otvechayut: my ne mozhem vernut'sya, my mozhem
idti tol'ko vpered, imenno v etom sut' cheloveka. Poetomu lyudi otpravlyayutsya
k Marsu, Ganimedu, Titanu, Kallisto, Plutonu, no chto by oni ni iskali,
etogo oni tam ne nahodyat, im nuzhny novye miry, i oni otpravlyayutsya k
zvezdam, blizhajshim po krajnej mere; oni posylayut avtomaticheskie stancii, i
stancii eti krichat v kosmicheskoe prostranstvo: "|j, vzglyanite na nas! Nas
sdelal chelovek! Nas poslal chelovek!" No otveta net. I togda lyudi - te
samye, kotorym kogda-to ne hotelos' uhodit' iz okeana - govoryat: "Horosho,
horosho, no, mozhet, hvatit, ne pora li ostanovit'sya? Kakoj smysl
prodolzhat'? My znaem, kto vy takie. My lyudi. My ogromny, my kruty, my
kruche vseh, i, mozhet, hvatit vysovyvat'sya, mozhet, _ne nado_ vysovyvat'sya?
Davajte otdohnem na solnyshke, a androidy poka sgotovyat nam poest'?" I my
sidim - otdyhaem. Mozhet byt', ponemnogu rzhaveem. A potom s neba razdaetsya
golos; on govorit: 2-4-1, 2-5-1; 3-1. CHto eto znachit? Mozhet, Bog prizyvaet
nas podnyat' glaza i uvidet' Ego? Mozhet, d'yavol populyarno ob座asnyaet nam,
kakie my na samom dele nichtozhestva? Neizvestno. My, konechno, mozhem
pritvoryat'sya, chto nichego ne slyshali. Mozhem prodolzhat' sidet' i skalit'sya
na solnce. Ili mozhem otvetit'. Mozhem skazat': "|j, slushajte, eto my, eto
govorit chelovek, my dobilis' togo-to i togo-to, teper' skazhite nam, kto vy
takie i chego dobilis' vy". Mne kazhetsya, my dolzhny im otvetit'. Kogda ty v
tyur'me, ty pytaesh'sya iz nee vybrat'sya. Kogda ty vidish' dver', ty
otkryvaesh' ee. Kogda k tebe obrashchayutsya, ty otvechaesh'. |to i oznachaet, chto
ty chelovek. Vot pochemu ya stroyu bashnyu. My dolzhny im otvetit'. My dolzhny
soobshchit' im, chto my zdes'. My dolzhny protyanut' im ruku, potomu chto my i
tak uzhe slishkom dolgo byli odni, nastol'ko dolgo, chto u nas nachali
poyavlyat'sya strannye idei o nashem meste v kartine mirozdaniya. My dolzhny
dvigat'sya - iz okeana, na bereg, dal'she, dal'she, dal'she, potomu chto, esli
my prekratim dvizhenie, esli povernemsya spinoj k chemu-to, chto vozniklo na
puti, u nas opyat' nachnut otrastat' zhabry. Teper' vy ponimaete, zachem
bashnya? Vy dumaete, Krag hochet votknut' v tundru etu gromadinu, chtoby
pokazat' vsem, kakoj on velikij? Krag vovse ne velikij, on prosto bogatyj.
Velikij _chelovek_. _CHelovek_ stroit bashnyu. _CHelovek_ sobiraetsya kriknut':
"|j, privet, NGC 7293!"
|ti slova vse vremya zvuchali u nego v mozgu. No do chego tyazhelo
proiznesti ih!
- Mozhet byt', ya sumeyu koe-chto proyasnit', - govoril tem vremenem Vargas.
- Mnogo vekov nazad bylo matematicheski dokazano, chto kogda skorost'
chasticy priblizhaetsya k skorosti sveta, ee massa nachinaet neogranichenno
rasti. Takim obrazom, skorost' sveta - predel skorosti sveta dlya veshchestva.
Voobrazite, chto nam udalos' razognat' do skorosti sveta elektron - da v
nem budet sosredotochena massa vsej Vselennoj! So svetovoj skorost'yu
puteshestvuet tol'ko sam svet i nekotorye drugie vidy izlucheniya. Nashi
avtomaticheskie stancii leteli medlennee, potomu chto, kak ya uzhe govoril,
dlya veshchestva skorost' sveta - absolyutnyj predel. Naskol'ko ya ponimayu, tak
budet vsegda, i dazhe do blizhajshej zvezdy nam letet' let pyat'. No skorost'
sveta - predel tol'ko dlya chastic, imeyushchih massu. I bylo matematicheski
dokazano, chto sushchestvuyut bezmassovye chasticy, sposobnye peremeshchat'sya s
beskonechnoj skorost'yu; eto i est' _tahiony_, dlya kotoryh skorost' sveta -
absolyutnyj nizhnij predel skorosti. Esli by my smogli prevratit'sya v puchok
tahionov, otpravit'sya daleko-daleko i tam vernut' sebe prezhnij oblik, -
vot eto bylo by nastoyashchee sverhsvetovoe peremeshchenie, chto-to tipa
mezhzvezdnogo transmata. Mne, pravda, takoe kazhetsya maloveroyatnym. No my
znaem, kak poluchat' tahiony bombardirovkoj vysokoenergeticheskih chastic, i
my dumaem, chto sumeem poslat' soobshchenie, moduliruya tahionnyj luch, kotoryj,
vzaimodejstvuya s obychnym veshchestvom, dast chetkij signal - ego smozhet
prinyat' dazhe civilizaciya, ne osvoivshaya tahionnoj tehnologii, prostym
priemnikom elektromagnitnyh voln. No predvaritel'nye issledovaniya
pokazali, chto dlya polucheniya tahionnogo lucha neobhodimoj intensivnosti
nuzhna energiya poryadka desyati v pyatnadcatoj stepeni elektronvol't, i chto
ves' kompleks uskoritel'noj, usilitel'noj i prochej apparatury udobnee
vsego razmestit' v bashne vysotoj poltory tysyachi metrov, sproektirovannoj
takim obrazom, chtoby nichem ne rasseivaemyj potok fotonov...
- Ty ih okonchatel'no zaputal, - proburchal Krag. - Ne napryagajsya. |to
vse ravno beznadezhno. - On ugrozhayushche oskalilsya. - Bashnya dolzhna byt'
vysokoj, vot i vse! My hotim poslat' bystryj, gromkij i chetkij signal.
Ponyatno?
I poslal Krag detej svoih sluzhit' cheloveku, i skazal Krag tem, kogo
sotvoril on:
- Slushajte! YA ob座avlyayu dlya vas ispytatel'nyj srok. I budete vy
stradat', kak raby v Egipte, rabotat' lesorubami i vodonosami, i stanut
vas unizhat', no vam sleduet terpelivo, bez zhalob, snosit' svoyu dolyu. I da
budet eto ispytaniem vashih dush, chtoby uvidel ya, dostojny li oni. No ne vsyu
vechnost' brodit' vam po pustyne, ne vsyu vechnost' sluzhit' vam Detyam Lona, -
skazal Krag. - Potomu chto, esli vy mne povinuetes', pridet vremya i
okonchitsya vashe ispytanie. Pridet vremya, - skazal Krag, - kogda izbavlyu ya
vas ot rabstva.
I, kogda eto vremya pridet, vse miry uslyshat slovo Kraga: da stanut Lono
i Avtoklav, Avtoklav i Lono odnim celym. I da budet tak, i obretut
spasenie v etot den' Deti Avtoklava, i da budut oni v etot den' izbavleny
ot stradanij i prebudut v slave na veki vechnye. Tak obeshchal Krag.
I za eto obeshchanie - hvala Kragu.
Dve kabiny pod容mnika vzbiralis' na bashnyu; v odnoj byl Krag s doktorom
Vargasom, v drugoj - Manuel' s druz'yami. Tor Smotritel' nadeyalsya, chto oni
zaderzhatsya nenadolgo. Kak obychno, poka na bashne byli posetiteli, pod容m
blokov prekratilsya. Smotritel' dal rabochim komandu chinit' iznosivshiesya
trosy pod容mnika, zamenyat' sevshie akkumulyatory, provodit' profilakticheskij
osmotr transmat-kabin - v obshchem, zanimat'sya vsevozmozhnymi vtorostepennymi
delami, kotoryh na stroitel'stve vsegda hot' otbavlyaj. Smotritel'
laviroval sredi suetyashchihsya bet i gamm, kival, obmenivalsya Privetstviyami, a
neredko i tajnymi znakami, ponyatnymi tol'ko priverzhencam Very, k kotorym
otnosilis' pochti vse androidy, rabotayushchie na stroitel'stve: bezuslovno vse
gammy i bol'she treh chetvertej bet. Obhodya strojku, Smotritel' vstrechal
Otvechayushchih, ZHertvuyushchih, Ustupayushchih, Steregushchih, Pogloshchayushchih,
|kstrapolyatorov, Transcendentov - byli predstavleny prakticheski vse kasty,
dazhe poldyuzhiny Hranitelej (vse - bety). Smotritel' myslenno poaplodiroval
nedavnemu resheniyu dopustit' bet v kastu Hranitelej. Komu-komu, a androidam
ne pristalo praktikovat' diskriminaciyu.
Smotritel' prohodil cherez severnyj sektor strojki, kogda iz labirinta
raznokalibernyh kupolov poyavilsya Leon Spolding. Android sdelal vid, chto ne
zametil ego.
- Smotritel'! - pozval ektogen.
Android udalyalsya, izobrazhaya glubokuyu zadumchivost'.
- Al'fa Smotritel'! - vo vsyu moshch' legkih vykriknul Spolding.
Pohozhe, razgovora bylo ne izbezhat'. Smotritel' zamedlil shag, i ektogenu
nichego ne ostavalos', kak tol'ko toroplivo, chut' li ne begom, dogonyat'
ego.
- Da? - proiznes Smotritel', kogda Spolding poravnyalsya s nim.
- Al'fa Smotritel', udelite, pozhalujsta, mne chut'-chut' vashego
dragocennogo vremeni. YA hotel by koe o chem u vas sprosit'.
- Sprashivajte.
- Vam znakomy eti stroeniya? - torzhestvenno proiznes Spolding, mahnuv
rukoj v storonu skopleniya kupolov.
- Hranilishcha, dushevye, stolovye, punkt pervoj pomoshchi i prochee v tom zhe
rode. A v chem delo?
- YA osmatrival etot sektor stroitel'stva, i v odin iz kupolov mne ne
bylo pozvoleno vojti. Dvoe naglyh bet bityj chas ob座asnyali, pochemu mne tuda
nel'zya.
Cerkov'! Smotritel' myslenno prinyal boevuyu stojku.
- CHto proishodit v tom kupole? - sprosil Spolding.
- YA ponyatiya ne imeyu, o kakom kupole vy govorite.
- YA pokazhu vam.
- V drugoj raz, - nervno progovoril Smotritel'. - Sejchas menya zhdut v
glavnom centre upravleniya.
- Tam chto, ne mogut podozhdat' eshche pyat' minut? Pojdemte so mnoj.
Na eto Smotritel' ne nashelsya, chto vozrazit'. Holodno kivnuv, on
uglubilsya vsled na Spellingom v labirint kupolov, nadeyas', chto ektogen
bystro zabluditsya. Spolding ne zabludilsya. Kratchajshim putem on ustremilsya
pryamo k cerkvi i pobednym zhestom ukazal na neprimetnyj seryj kupol.
- Vot, - skazal on. - CHto zdes'?
Snaruzhi cerkov' ohranyali dvoe bet iz kasty Steregushchih. Lica ih byli
spokojny, no odin iz nih, kogda Smotritel' mel'kom vzglyanul v ego storonu,
tajnym zhestom dal ponyat', chto ne znaet, kak byt'. Smotritel', shevel'nuv
pal'cami, pokazal, chto beret situaciyu pod svoj kontrol'.
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil on Spoldingu. - Druz'ya, - obratilsya on k
betam, - chto v etom kupole?
- Zdes' fokusiruyushchee oborudovanie dlya sistemy ohlazhdeniya, Al'fa Tor, -
tut zhe otozvalsya odin iz bet.
- Vam otvetili tak zhe? - pointeresovalsya Smotritel' u ektogena.
- Da, - skazal Spolding. - No ya skazal, chto hochu osmotret' zdanie. Mne
skazali, chto eto opasno. YA otvetil, chto znakom s osnovami tehniki
bezopasnosti. Togda mne skazali, chto eto povlechet ser'eznye fizicheskie
neudobstva. YA otvetil, chto fizicheskoe neudobstvo dlya menya ne pomeha i o
stepeni neudobstva ya luchshe budu sudit' sam. Togda mne bylo skazano, chto v
kupole idet nastrojka chuvstvitel'noj apparatury i, esli ya vojdu, navernyaka
proizojdet sboj. Vmesto etogo mne predlozhili osmotret' analogichnoe zdanie
nepodaleku. I v techenie vsego razgovora eti dvoe bet, kotoryh vy sejchas
vidite, pregrazhdali mne put'. YA uveren, Al'fa Smotritel', oni uderzhali by
menya siloj, popytajsya ya vojti. CHto zdes' proishodit?
- A vam ne prihodit v golovu, chto vse skazannoe vam - pravda?
- Ih upryamstvo pokazalos' mne podozritel'nym.
- Tak chto zhe tam, _po-vashemu_? Bordel' dlya androidov? SHtab
zagovorshchikov? Sklad psihotropnyh bomb?
- V dannyj moment, - chetko vygovoril Spolding, - menya bol'she interesuet
to, pochemu menya syuda tak uporno ne hotyat puskat', chem to, chto tam mozhet
byt' na samom dele. Kak lichnyj sekretar' Simeona Kraga...
Oba bety avtomaticheski nachali delat' znak "Slav'sya, Krag". Smotritel'
brosil na nih serdityj vzglyad, i oni nepodvizhno zastyli.
- ...ya imeyu pravo... da net, ya obyazan znat' obo vsem, chto proishodit na
stroitel'stve, - prodolzhal Spolding, ochevidno nichego ne zametiv. - Takim
obrazom...
Smotritel' vnimatel'no razglyadyval ektogena, pytayas' ponyat', chto tomu
mozhet byt' izvestno. Emu hochetsya poskandalit' Prosto tak, iz obshchih
soobrazhenij? Ili on chuvstvuet ugrozu svoemu avtoritetu? Ili on uzhe znaet,
chto v eto kupole cerkov', i teper' hochet podstavit' Smotritelya?
Motivy povedeniya Spoldinga vsegda bylo nelegko ponyat'. Istochnik ego
nepriyazni k androidam bol'shogo sekreta ni dlya kogo ne sostavlyal: on byl
ektogen. Otec Spoldinga v molodosti reshil podstrahovat'sya na tot sluchaj,
esli s nim chto-nibud' sluchitsya prezhde, chem on poluchit razreshenie zavesti
rebenka; mat' Spoldinga toshnilo pri odnoj mysli o beremennosti i rodah.
Oni ostavili svoi gamety v geneticheskom banke i vskore posle etogo popali
pod gornyj obval v Ganimede. Ih sem'i byli bogaty i obladali politicheskim
vliyaniem, no tol'ko posle pyatnadcatiletnej tyazhby zamorozhennye v
geneticheskom banke yajcekletki i spermatozoidy poluchili razreshenie
soedinit'sya.
Zachatie proizoshlo in vitro, zarodysh byl peresazhen v iskusstvennuyu
placentu, i cherez standartnye dvesti shest'desyat shest' dnej na svet
poyavilsya Leon Spolding. S momenta rozhdeniya on obladal vsemi grazhdanskimi
pravami cheloveka, vklyuchaya pravo unasledovat' sostoyanie roditelej. No, kak
bol'shinstvo ektogenov, on ochen' obostrenno vosprinimal razmytuyu granicu,
otdelyayushchuyu zachatyh v probirke ot zachatyh v avtoklave, i staralsya
podcherknut' sobstvennuyu polnocennost' nichem ne prikrytym prezreniem k tem,
kto byl polnost'yu sinteticheskij, a ne hotya by iskusstvenno zachatyj otprysk
zamorozhennyh gamet iz geneticheskogo banka. U androidov ne moglo byt'
illyuzij po povodu togo, chto u nih byli roditeli; ektogeny neredko
podozrevali o sebe obratnoe. Smotritelyu bylo dazhe nemnogo zhal' Spoldinga,
zavisshego v vozduhe mezhdu mirom polnost'yu estestvennym i mirom polnost'yu
iskusstvennym. Vprochem, ponyat' - ne znachit prostit'.
Kak by to ni bylo, a puskat' Spoldinga v cerkov' nel'zya ni v koem
sluchae.
- My mozhem ochen' prosto razreshit' eto nedorazumenie, - proiznes
Smotritel', pytayas' vyigrat' vremya. - Podozhdite zdes', ya vojdu tuda i
posmotryu, chto tam takoe.
- YA pojdu s vami, - zayavil Spolding. - Dlya menya opasno, a dlya vas net?
Smotritel', my vojdem tuda vmeste.
Android nahmurilsya. S tochki zreniya statusa, oni so Spoldingom byli
ravny, formal'no ektogen ne imel prava ni prinudit' ego k chemu-libo, ni
obvinit' v nepodchinenii. No on - android, a Spolding - chelovek. Pri prochih
ravnyh, v spornoj situacii android obyazan ustupat'. Spolding uzhe
reshitel'nym shagom napravilsya ko vhodu v kupol.
- Podozhdite, pozhalujsta, - bystro proiznes Smotritel'. - Esli tam
dejstvitel'no opasno, pust' luchshe risknu ya. YA posmotryu, chto tam
proishodit, i udostoveryus', chto dlya vas opasnosti net. Pozhalujsta, ne
zahodite, poka ya ne pozovu vas.
- YA nastaivayu...
- CHto skazhet Krag, esli uznaet, chto my vdvoem prenebregli
preduprezhdeniem ob opasnosti? Hotya by radi nego nam sleduet soblyudat'
ostorozhnost'. Pozhalujsta, podozhdite. Obeshchayu, chto budu nedolgo.
- Horosho, - nedovol'no proburchal Spolding.
Bety rasstupilis', i Smotritel' vbezhal v cerkov'. U altarya on obnaruzhil
troih gamm, sklonivshihsya v pozah Ustupayushchih, nad nimi vozvyshalsya
beta-|kstrapolyator, i eshche odin beta prizhalsya k stene, vodya konchikami
pal'cev v vozduhe pered gologrammoj Kraga i shepcha slova Transcendentnogo
rituala. Vse pyatero zamerli i ustavilis' na Smotritelya.
Al'fa toroplivo ob座asnil im tol'ko chto prishedshij emu v golovu
otvlekayushchij manevr.
- Snaruzhi vrag, - vypalil on, obrashchayas' k odnomu iz gamm. - S tvoej
pomoshch'yu my rasstroim ego plany. - Smotritel' podrobno ob座asnil gamme, chto
emu nado budet sdelat', zastavil povtorit', i gamma udalilsya cherez
zapasnyj vyhod.
Voznesya Kragu korotkuyu molitvu, Smotritel' vernulsya k Leonu Spoldingu.
- Vse, chto vam govorili, - chistaya pravda, - dolozhil al'fa. - Zdes'
dejstvitel'no kriogennoe oborudovanie, i sejchas brigada mehanikov
zanimaetsya kalibrovkoj. Esli vy vojdete, to pomeshaete im. K tomu zhe idti
nado budet ochen' ostorozhno, potomu chto tam temno, a chast' pola razobrana;
ne govorya uzhe o temperature v minus...
- YA vse ravno hotel by zajti posmotret', - skazal Spolding. -
Pozhalujsta, propustite menya.
Smotritel' obernulsya i uvidel, chto s vostoka bezhit, tyazhelo dysha,
poslannyj im gamma. Al'fa netoroplivo otoshel v storonu, otkryvaya Spoldingu
prohod k dveri. V etot moment gamma zakrichal:
- Na pomoshch'! Na pomoshch'! Krag v opasnosti! Spasite Kraga!
- Gde? - ryvkom razvernulsya k nemu Smotritel'.
- U centra upravleniya! Ubijcy! Ubijcy!
Smotritel' ne dal Spoldingu vremeni zadumat'sya i ponyat', naskol'ko
bredovo eto zvuchit.
- Bezhim! - vykriknul on, dergaya ektogena za rukav. - Nu, bystree zhe!
Spolding byl v shoke. On ves' poblednel, ego tryaslo. Kak Smotritel' i
nadeyalsya, vse mysli o tainstvennom zdanii vyleteli u nego iz golovy.
Oni pobezhali k centru upravleniya. Kraem glaza Smotritel' uspel uvidet',
kak, vypolnyaya ego prikaz, k cerkvi so vseh storon rvanulis' desyatki
androidov. Za neskol'ko minut oni razberut cerkov'. I kogda u Leona
Spoldinga poyavitsya vozmozhnost' vernut'sya v etot sektor, pod neprimetnym
serym kupolom on ne obnaruzhit nichego, krome kriogennogo oborudovaniya.
- Hvatit, - skazal Krag. - Nachinaet holodat'. Spuskaemsya.
Kabiny pod容mnika zaskol'zili vniz. Nad bashnej nachali kruzhit'sya
snezhinki, otskakivaya pod samymi raznymi uglami ot kupola otrazhayushchego polya.
Iz-za togo chto vechnaya merzlota pod bashnej dolzhna byla ostavat'sya
dejstvitel'no vechnoj, ni o kakom upravlenii pogodoj i rechi ne moglo idti.
Ochen' horosho, podumal Krag, chto androidy nichego ne imeyut protiv raboty v
snegopad.
- Papa, nam pora, - skazal Manuel'. - U nas v N'yu-Orleane seans
egoobmena, tak chto do vstrechi cherez nedelyu.
- D'yavol'skaya chush', - provorchal Krag. - Mozhet, nakonec, hvatit?
- No, papa, chto v etom plohogo? Pomenyat'sya lichnost'yu s blizhajshimi
druz'yami, provesti nedelyu v chuzhoj dushe - eto daet oshchushchenie nebyvaloj,
chudesnoj svobody. Tebe stoilo by poprobovat'!
- Idite-idite, razvlekajtes', - skazal Krag. - Prygajte sebe na
zdorov'e iz odnoj bashki v druguyu. YA zanyat.
- Papa, neuzheli tebe eto tak protivno?
- |to dejstvitel'no ochen' priyatno, - so svoej obychnoj vezhlivoj ulybkoj
proiznes Nik Ssu-Ma. Molodoj svetlovolosyj kitaec - edinstvennyj iz vseh
priyatelej Manuelya - vyzyval u Kraga simpatiyu. - Posle etogo vse
chelovecheskie otnosheniya vidish' sovershenno po-novomu.
- Poprobujte hotya by razok, - predlozhil Dzhed Gil'bert, - tol'ko odin
raz, i obeshchayu, chto vy nikogda bol'she...
- Skoree uzh ya zajmus' sportivnym plavaniem na YUpitere, - skazal Krag. -
Idite razvlekajtes'. Takie igry ne dlya menya.
- Do vstrechi cherez nedelyu, papa.
Manuel' s druz'yami legkoj ryscoj pobezhali k transmat-kabinam. Krag,
sdvinuv kulaki, posmotrel im vsled, i chto-to vrode zavisti kol'nulo ego. U
nego nikogda ne bylo vremeni na podobnye razvlecheniya. Vsegda chto-to
meshalo: nezakonchennaya rabota, neoformlennaya sdelka, reshayushchij eksperiment v
laboratorii, vstrecha s predstavitelem banka, krizis na marsianskom rynke
sbyta. Poka drugie bezzabotno nezhilis' v ob座atiyah stacionarnoj seti i
nedelyami ne vylezali iz salonov egoobmena, Krag stroil korporaciyu,
imperiyu. Da i ne pozdnovato li emu pogruzhat'sya v mirskie udovol'stviya? Nu
i chto? - myslenno vykriknul on i sam podivilsya, kak svirepo eto
prozvuchalo. Nu i chto? YA - chelovek devyatnadcatogo veka, kakim-to chudom
ugodivshij v dvadcat' tretij. Obojdus' kak-nibud' i bez egoobmena. Da i
komu ya mogu nastol'ko doveryat', chtoby pustit' k sebe v golovu? S kem ya mog
by pomenyat'sya ego? S kem, s kem, s kem? Pohozhe, chto ni s kem. Mozhet, s
Manuelem? |to bylo by, navernoe, polezno. Mozhet, togda my stali by luchshe
ponimat' drug druga. Nashli by tochki soprikosnoveniya. Ne mozhet ved' byt'
tak, chto on vo vsem neprav, a ya prav. Vzglyanut' na sebya chuzhimi glazami, da
i ne tol'ko na sebya... hm-m. Vprochem, v sleduyushchee zhe mgnovenie eta mysl'
pokazalas' emu daleko ne takoj udachnoj. |goobmen mezhdu otcom i synom...
br-r, pohozhe na krovosmeshenie. Da i tak li uzh emu hochetsya znat' o Manuele
vse? Vo vsyakom sluchae, est' veshchi, kotoryh Manuelyu ne sledovalo by znat' o
_nem_. Net-net, nemyslimo. A chto esli s Torom Smotritelem? Al'fa obladaet
sovershenno voshititel'nym zdravym smyslom, kompetentnost'yu, emu mozhno
polnost'yu doveryat'. V kakom-to smysle on dlya Kraga samyj blizkij chelovek,
ot Smotritelya u nego net nikakih sekretov. Esli uzh emu kogda-nibud' pridet
v golovu poprobovat' egoobmen, to so Smotritelem eto mozhet okazat'sya
ves'ma poleznym opytom, dayushchim mnogo novogo.
CHto?! - zavopil Krag (vprochem, tol'ko myslenno). |goobmen s
_androidom_?
- U vas ne najdetsya nemnogo vremeni? - toroplivo obratilsya on k Nikkolo
Vargasu. - Ili vam srochno nado vozvrashchat'sya v observatoriyu?
- Nichego srochnogo.
- Davajte togda zajdem v tahionnuyu laboratoriyu, oni kak raz sobiralis'
ispytyvat' dejstvuyushchuyu model' akkumulyatorov. Vam eto dolzhno byt'
interesno. - Oni netoroplivo zashagali po porosshej mhom tundre. Prodolzhal
padat' sneg. Mimo nih proehalo neskol'ko snegouborochnyh mashin.
- Vy kogda-nibud' probovali egoobmen? - posle nekotoroj pauzy
pointeresovalsya Krag.
- YA sem'desyat let nastraival, tak skazat', svoj mozg, - prokashlyal
Vargas, - i mne kak-to ne hochetsya, chtoby teper' kto-nibud' sbil vsyu
nastrojku.
- Imenno tak. Imenno. Vse eti igry - tol'ko dlya molodezhi, nam...
Krag oseksya. Dva androida-al'fa, muzhchina i zhenshchina, vyshli iz
transmat-kabin i bystrym shagom napravilis' pryamo k nemu s Vargasom. On
videl ih vpervye v zhizni. Na muzhchine byl dlinnyj chernyj plashch s otkrytym
vorotom, na zhenshchine korotkij seryj. Na grudi u oboih yarko svetilas'
kakaya-to emblema. Kogda oni priblizilis'. Krag razobral v centre emblemy
bukvy PR. Politicheskie agitatory? Nesomnenno. I oni zastali ego v samom
pryamom smysle slova v chistom pole, pridetsya teper' slushat' ih boltovnyu.
Kak tochno rasschitano! Kstati, gde Spolding? Leon v mgnovenie oka zastavil
by ih ubrat'sya.
- Mister Krag, kak udachno, chto nam udalos' vas najti, - zagovoril
al'fa-muzhchina. - My uzhe neskol'ko nedel' bezuspeshno pytalis' dobit'sya
vstrechi s vami, i vot... Proshu proshcheniya, mne sledovalo snachala
predstavit'sya. Menya zovut Zigfrid Kancelyarist. YA predstavlyayu Partiyu
Ravenstva, kak vy uzhe, nesomnenno, ponyali po moej embleme. A eto Al'fa
Kassandra Adron, sekretar' rajonnogo komiteta PR. Esli by my mogli nemnogo
pogovorit' s vami...
- ...ob otkryvayushchejsya na dnyah sessii Kongressa, na kotoroj dolzhna
obsuzhdat'sya konstitucionnaya popravka, predostavlyayushchaya sinteticheskim lyudyam
grazhdanskie prava, - zakonchila Kassandra Adron.
- My osmelilis' obratit'sya neposredstvenno k vam, - govoril Zigfrid
Kancelyarist, - potomu chto vy, mister Krag, dolzhny ponimat', kak neprosto
androidu opredelit' svoe mesto v sovremennom mire.
- K tomu zhe, kak central'naya figura v proizvodstve sinteticheskih lyudej,
- podhvatila Kassandra Adron, - vy igraete klyuchevuyu rol' v tom, chtoby
opredelit' ih budushchee mesto v chelovecheskom obshchestve. My hoteli by
poprosit' vas...
- Sinteticheskie lyudi? - izumlenno peresprosil Krag. - Vot kak teper' vy
sebya nazyvaete? Vy chto, s uma soshli - tak govorit' so mnoj? So mnoj! CH'i
vy androidy?
Zigfrid Kancelyarist otstupil na shag, slovno yavnaya vrazhdebnost' slov
Kraga pokolebala ego samouverennost', slovno on nakonec ponyal vsyu
nelepost' svoih prityazanij. No Kassandra Adron nevozmutimo prodolzhala:
- Al'fa Kancelyarist pripisan k Buenos-Ajresskomu Sindikatu Ohrany
Nedvizhimosti, ya rabotayu modulyatorom na "Labrador Transmat-Dzheneral'". No
sejchas u nas vremya otdyha, i soglasno aktu Kongressa ot 2212 goda my imeem
pravo v svobodnoe ot raboty vremya zanimat'sya legal'noj politicheskoj
deyatel'nost'yu ot imeni i po porucheniyu sinteticheskih lyudej. Esli vy
pozvolite nam zanyat' nemnogo vashego dragocennogo vremeni - prochitat' vam
tekst predpolagaemoj popravki k konstitucii i ob座asnit', pochemu nam
kazhetsya vazhnym, chtoby vy publichno vystupili v podderzhku...
- Spolding! - vzrevel Krag. - Spolding, gde ty? Uberi ot menya etih
svihnuvshihsya androidov!
Spoldinga nigde ne bylo vidno. Poka Krag podnimalsya na bashnyu, tot,
navernoe, otpravilsya s osmotrom na perimetr.
Kassandra Adron izvlekla iz skladok plashcha blestyashchij informacionnyj
kubik i protyanula Kragu.
- Zdes' soderzhitsya kratkoe izlozhenie nashih vzglyadov. Esli by vy...
- _Spolding_!
Na etot raz ektogen, kak chertik iz tabakerki, vyskochil otkuda-to iz
labirinta kupolov i beshenym galopom ponessya k Kragu. Za nim dlinnymi
plavnymi pryzhkami bezhal Tor Smotritel'. Kassandra Adron zavolnovalas', ona
popytalas' sunut' kubik v ruku Kragu, tot ustavilsya na kubik s takim
uzhasom, slovno eto byla psihotropnaya bomba, i otpihnul ee ruku. Neskol'ko
sekund oni tak borolis', i, kak moglo pokazat'sya so storony, Kassandra
vdrug okazalas' v ob座atiyah Kraga, hotya ona prosto pytalas' vruchit' emu
kubik, a on otchayanno soprotivlyalsya. V konce koncov on shvatil ee za plechi
i otodvinul ot sebya. Mgnoveniem pozzhe podbezhavshij Leon Spolding vyhvatil
malen'kij blestyashchij iglomet i pustil iglu pryamo v centr emblemy s bukvami
"PR" na grudi u Kassandry. Ne izdav ni zvuka, al'fa oprokinulas' na spinu
i nepodvizhno zamerla. Kubik vykatilsya iz ee ruki i zaprygal po zasnezhennoj
tundre, Zigfrid Kancelyarist gromko zastonal i podhvatil ego. Smotritel'
vzrevel, kak beshenyj byk, vyhvatil u Spoldinga iglomet i odnim udarom
otpravil ektogena v nokaut. Nikkolo Vargas, vse eto vremya molcha stoyavshij v
storone, sklonilsya nad Kassandroj Adron, rassmatrivaya ranu.
- Idiot! - vykriknul Krag prihodyashchemu v sebya Spoldingu.
- Ty zhe mog ubit' Kraga! - probormotal Smotritel', vozvyshayas' nad slabo
shevelyashchimsya ektogenom. - Ona byla sovsem ryadom s nim! Varvar! Varvar!
- Ona umerla, - proiznes Vargas.
Zigfrid Kancelyarist zatryassya v rydaniyah. Vokrug uzhe sobralos' kol'co
zastyvshih v uzhase bet i gamm. Krag pochuvstvoval, chto pochva uhodit u nego
iz-pod nog i ves' mir nachinaet vrashchat'sya.
- Zachem ty strelyal? - prorychal on Spoldingu.
- Vy byli v opasnosti... - zapletayushchimsya yazykom probormotal ektogen. -
...nam skazali, chto eto ubijcy...
- Politicheskie agitatory, - s prezreniem glyadya na nego, procedil skvoz'
zuby Krag. - Ona tol'ko pytalas' vsuchit' mne informacionnyj kubik s
kakoj-to agitkoj PR.
- No mne skazali... - Spolding zakryl lico ladonyami, ego vsego tryaslo.
- Idiot!
- |to byla oshibka, - bezzhiznenno proiznes Smotritel'. - Zlopoluchnoe
sovpadenie. Nam skazali...
- Dostatochno, - skazal Krag. - Android mertv. Otvetstvennost' ya beru na
sebya. Ona uspela skazat', chto prinadlezhit "Labrador Transmat-Dzheneral'".
Spolding, svyazhis' s ih yuristami i... net, ty sejchas ni k chertu ne
godish'sya. Smotritel'! Soobshchi nashim yuristam, chto u "Labrador
Transmat-Dzheneral'" budet k nam isk po povodu smerti androida, chto my
prinimaem otvetstvennost' i gotovy k soglasheniyu. V obshchem, oni sami znayut
chto delat'. I pust' kto-nibud' podgotovit zayavlenie dlya pressy.
Priskorbnoe proisshestvie... nu i tak dalee. I ni slova o politike.
Ponyatno?
- A chto s telom? - sprosil Smotritel'. - Kak obychno?
- Telo prinadlezhit "Labrador Transmat-Dzheneral'", - otvetil Krag. -
Pust' polezhit v morozil'nike, poka oni ego ne potrebuyut. Podnimajsya, -
obratilsya on k Spoldingu. - Mne pora v N'yu-Jork. Poedesh' so mnoj.
Po puti k centru upravleniya Smotritelyu prishlos' dvazhdy polnost'yu
proiznesti pro sebya Molitvu, Privodyashchuyu Dushu v Ravnovesie, prezhde chem
ocepenenie otpustilo ego. No ego tut zhe nachinalo tryasti, kak tol'ko on
vspominal, k chemu privela ego hitroumnaya ulovka.
Dobravshis' do svoego kabineta, Smotritel' vosem' raz sdelal znak
"Slav'sya, Krag" i myslenno povtoril polovinu ryada kodonov. |to ego nemnogo
uspokoilo. Tol'ko togda on nabral nomer yuridicheskoj firmy "Fieron i Doeni,
San-Francisko", uslugami kotoroj obychno pol'zovalsya Krag. Na ekrane
poyavilsya Lu Fieron, mladshij brat senatora. Smotritel' rasskazal emu o
sluchivshemsya.
- Zachem Spolding strelyal? - sprosil Fieron.
- Isteriya. Glupost'. Vozbuzhdenie.
- Krag ne prikazyval emu strelyat'?
- Absolyutno isklyucheno. Prosto chudo, chto vystrel ne zacepil samogo
Kraga, kotoromu, kstati, nichego ne ugrozhalo.
- Svideteli est'?
- Nikkolo Vargas, ya, vtoroj al'fa iz PR... plyus neskol'ko bet i gamm,
sluchajno byvshih poblizosti. Vam nuzhny ih imena?
- Da net, ne stoit, - otvetil advokat. - Sami znaete, na chto goditsya
svidetel'stvo bety. Gde sejchas Vargas?
- Vse eshche zdes'. No skoro, navernoe, vernetsya v Antarktidu.
- Poprosite ego, pozhalujsta, pozvonit' mne segodnya. Pozzhe ya pod容du v
observatoriyu, zapishu ego pokazaniya i zaveryu ih. A vtoroj al'fa...
- Ne svyazyvajtes' s nim, - posovetoval Smotritel'.
- Pochemu?
- On fanatik ot politiki. Navernyaka popytaetsya sdelat' na proisshedshem
politicheskij kapital. Na vashem meste ya by luchshe vzyal pokazaniya u
kakogo-nibud' bety, tol'ko by ne vputyvat' Kancelyarista.
- Net, on neposredstvennyj svidetel', vzyat' u nego pokazaniya vse ravno
pridetsya. No ya ego kak-nibud' nejtralizuyu. Komu on, kstati, prinadlezhit,
ne znaete?
- Ohrana Nedvizhimosti, Buenos-Ajres.
- Kakie-to dela u nas s nimi byli... Dzho Doeni pozvonit im i ot imeni
Kraga kupit etogo al'fu. Togda emu vryad li udastsya ustroit' skandal...
- Ni v koem sluchae, - skazal Smotritel'. - Lu, ya udivlen, takoj grubyj
hod...
- Pochemu?
- |tot al'fa - iz PR, tak? Samyj bol'noj dlya nih vopros - androidy kak
dvizhimoe imushchestvo. My zastrelili ego sputnicu, a teper' hotim kupit' ego,
chtoby zastavit' zamolchat'? Nu, kak eto vyglyadit? Srazu posle etogo on
vystupaet s zayavleniem dlya pressy, i u PR poyavlyaetsya po men'shej mere,
millionov desyat' novyh chlenov.
- Konechno, konechno, vy pravy, - nahmurivshis', zakival Fieron. - Horosho,
Tor, a chto sdelali by vy?
- Davajte ya pogovoryu s nim, - predlozhil Smotritel'. - Kak android s
androidom. Mozhet, ya sumeyu ugovorit' ego ne podnimat' shuma.
- Ochen' nadeyus' na eto. A ya poka svyazhus' s "Labrador
Transmat-Dzheneral'" i uznayu, kakuyu kompensaciyu oni hotyat za... kak vy
skazali? Al'fu Kassandru Adron. S nimi my bystro dogovorimsya. Peredajte
Kragu, chtoby on ne bespokoilsya: cherez nedelyu vse budet ulazheno tak, slovno
nichego i ne proizoshlo.
"Esli ne schitat' togo, - dobavil pro sebya Smotritel', chto ubita al'fa".
On dal otboj.
Kogda on vyshel iz centra upravleniya, na ulice bushevala nastoyashchaya
metel'. Sneg sypalsya gushche i gushche; gammy na snegouborochnyh mashinah uspeli
ochistit' vsyu ploshchad' strojki, krome kruga diametrom metrov pyat'desyat, v
centre kotorogo lezhalo telo Kassandry. Priblizhat'sya k telu gammy tshchatel'no
izbegali. Trup byl ves' uzhe zaporoshen tonkim sloem snezhnoj pyli. Ryadom
nepodvizhno belela figura Zigfrida Kancelyarista.
- Ee vladelec izveshchen, - skazal, podojdya k nemu, Smotritel'. - YA sejchas
vyzovu gamm, chtoby oni otnesli telo v morozil'nik, poka "Labrador
Transmat-Dzheneral'"...
- Ostav'te ee zdes'! - oborval ego Kancelyarist.
- CHto?
- Da-da, zdes', gde ee ubili. YA hochu, chtoby trup uvideli vse androidy,
kotorye rabotayut zdes'. |togo malo, chto oni uslyshali ob etom zlodejskom
ubijstve! YA hochu, chtoby oni uvideli!
Smotritel' brosil vzglyad na mertvoe telo. Kto-to - navernoe.
Kancelyarist, bol'she nekomu - raspahnul ee plashch tak, chto obnazhilas' grud' i
shirokaya rana s pochernevshimi krayami.
- Nel'zya ostavlyat' ee na snegu, - skazal Tor.
- YA hochu, chtoby eto uvideli vse! - podzhal guby Kancelyarist. -
Smotritel', eto bylo ubijstvo! Politicheskoe ubijstvo!
- CHto za nelepost'!
- Krag pozval svoego prihvostnya, i tot zastrelil ee za to, chto ona
iskala u Kraga podderzhki. My oba videli eto. Ona ne delala nichego
ugrozhayushchego - prosto v pylu entuziazma podoshla k Kragu slishkom blizko. I
on prikazal ubit' ee.
- Sovershenno irracional'naya interpretaciya sobytij, - proiznes
Smotritel'. - Krag nichego ne vyigryvaet, ubiraya ee. V Partii Ravenstva on
ne vidit dlya sebya nikakoj ser'eznoj ugrozy - tol'ko melkij povod dlya
razdrazheniya. I kstati, esli, po-vashemu, Krag reshil razvyazat' kampaniyu
terrora po otnosheniyu k rukovodstvu PR, pochemu togda vy zhivy? Dostatochno
bylo by eshche odnogo vystrela...
- No pochemu vse-taki ona byla ubita?
- Oshibka, - otvetil Smotritel'. - Ubijca - lichnyj sekretar' Kraga. Emu
bylo skazano, chto u centra upravleniya na Kraga proizvoditsya pokushenie, i
kogda on pribezhal tuda, to uvidel, chto Al'fa Kassandra Adron boretsya s
Kragom. Otkuda emu bylo znat', chto proishodit na samom dele? YA, kstati,
byl vmeste s nim, i mne vse predstavlyalos' tochno tak zhe. Ni sekundy ne
zadumyvayas', on vystrelil.
- Dopustim, - provorchal Kancelyarist. - No on zhe mog pricelit'sya,
naprimer, v nogu, esli on takoj snajper. Net, on strelyal, chtoby ubit',
pryamo v serdce. Pochemu, pochemu?
- Iz座an v haraktere. Delo v tom, chto on - ektogen. On terpet' ne mozhet
- esli ne skazat' nenavidit - androidov. K tomu zhe - bukval'no za
neskol'ko minut pered... proisshestviem - u nego sluchilsya spor so mnoj i
eshche neskol'kimi androidami, i v spore etom on byl vynuzhden ustupit'.
Obychno ego nenavist' k nam kipit gluboko vnutri. Na etot raz ona
perelilas' cherez kraj. I kogda on uvidel, chto "ubijca" - android...
- Dopustim, - povtoril Kancelyarist, otryahivaya s lica nalipshij sneg. - I
chto budet dal'she s etim ektogenom-ubijcej?
- Krag strogo nakazhet ego.
- YA imeyu v vidu sudebnoe nakazanie. Ved' za ubijstvo polagaetsya
stiranie lichnosti, tak?
- Tak. No za ubijstvo cheloveka, - so vzdohom proiznes Smotritel'. -
|ktogen zhe prosto unichtozhil nekuyu sobstvennost', prinadlezhashchuyu "Labrador
Transmat-Dzheneral'". S tochki zreniya zakona, eto ne ugolovnoe, a
grazhdanskoe pravonarushenie. "Labrador Transmat-Dzheneral'" potrebuet
vozmeshcheniya ushcherba. Krag uzhe soglasilsya prinyat' otvetstvennost' na sebya, i
on vyplatit polnuyu cenu.
- Polnuyu cenu! Polnuyu cenu! Grazhdanskoe pravonarushenie! Krag zaplatit!
A chem zaplatit _ubijca_? Nichem? Nikto dazhe ne obvinit ego v prestuplenii!
Al'fa Smotritel', vy dejstvitel'no android?
- Mozhete sverit'sya s moej metrikoj.
- Stranno. Vy android, no dumaete kak chelovek.
- Uveryayu vas, Al'fa Kancelyarist, ya dejstvitel'no android.
- No kastrirovannyj?
- Moe telo bez iz座anov.
- YA vyrazilsya metaforicheski. YA imel v vidu duhovnuyu kastraciyu: vam
vnushili zashchishchat' interesy cheloveka, kogda popirayutsya vashi sobstvennye.
- Mne ne vnushali nichego sverh obychnogo obucheniya na zavode v Dulute.
- A takoe vpechatlenie, budto Krag kupil ne tol'ko vashe telo, no i dushu.
- Krag - tvorec nash. YA prinadlezhu emu polnost'yu i bezrazdel'no.
- Ostav'te vy etu religioznuyu chush'! - ogryznulsya Kancelyarist. - Akt
zaklyuchaetsya v tom, chto besprichinno byla ubita zhenshchina, a Krag hochet
otdelat'sya vyplatoj kompensacii "Labrador Transmat-Dzheneral'". I vy gotovy
s etim soglasit'sya? Ravnodushno pozhat' plechami i skazat': da, ona byla
prosto predmetom sobstvennosti. _Mozhet, vy i o sebe dumaete kak o predmete
sobstvennosti_?
- YA i est' predmet sobstvennosti, - otvetil Smotritel'.
- I vy soglasny s takim polozheniem veshchej?
- YA soglasen s takim polozheniem veshchej, potomu chto znayu, chto pridet
vremya izbavleniya.
- Vy v eto verite?
- YA v eto veryu.
- Al'fa Smotritel', vy prosto glupec. Vse eto samoobman. Vy vystroili
malen'kuyu uyutnuyu model' mira, pomogayushchuyu vam snosit' rabstvo - vashe
sobstvennoe rabstvo i rabstvo takih, kak vy. I vy dazhe ne dogadyvaetes',
kakoj vred nanosite delu osvobozhdeniya androidov. I to, chto sluchilos'
segodnya, vas nichut' ne potryaslo. Sejchas vy pojdete v etu vashu cerkov' i
budete molit' tam Kraga, chtoby on osvobodil vas, a nastoyashchij Krag, mezhdu
prochim, tol'ko chto stoyal zdes', na etom klochke zamerzshej zemli, na ego
glazah byla ubita zhenshchina-al'fa... i vse, na chto sposoben etot vash
spasitel', - prikazat' vam svyazat'sya s advokatami i polyubovno uladit' s
"Labrador Transmat-Dzheneral'" isk o razrushenii sobstvennosti? |tomu
cheloveku vy poklonyaetes'?
- YA poklonyayus' ne cheloveku, - skazal Smotritel'. - YA poklonyayus' idee
Kraga-Tvorca, Kraga-Hranitelya, Kraga-Izbavitelya, i chelovek, kotoryj poslal
menya svyazat'sya s advokatami, tol'ko chastnoe voploshchenie etoj velikoj idei.
Ne samoe sushchestvennoe voploshchenie.
- I v eto vy tozhe verite?
- V eto ya tozhe veryu.
- Nevozmozhno, - probormotal Zigfrid Kancelyarist. - Nu pojmite, nakonec,
my zhivem v nastoyashchem, a ne v ideal'nom mire, pered nami stoit nastoyashchaya, a
ne vydumannaya problema, i nam nado najti nastoyashchee reshenie. |to reshenie -
v politicheskoj organizacii. Nas uzhe v pyat' raz bol'she, chem ih; avtoklavy
rabotayut ne perestavaya, s kazhdym dnem nas stanovitsya vse bol'she i bol'she,
v to vremya kak oni pochti perestali razmnozhat'sya. My slishkom dolgo mirilis'
s nashim unizitel'nym polozheniem. Esli my potrebuem ravnyh prav, im
pridetsya ustupit', potomu chto v dushe oni boyatsya nas i znayut, chto nam
nichego ne stoit unichtozhit' ih. Stoit tol'ko zahotet'. Ne dumajte tol'ko,
chto ya storonnik nasil'stvennyh metodov bor'by, no namek na vozmozhnost'
nasiliya, dazhe namek na namek... Razumeetsya, my dolzhny dejstvovat'
konstitucionnymi metodami: vvedenie androidov v sostav Konfessa,
predostavlenie grazhdanskih prav, priznanie lichnost'yu s tochki zreniya
zakona...
- Pozhalujsta, hvatit. YA znakom s platformoj PR.
- I vy po-prezhnemu ne vidite logiki v nashej pozicii? Dazhe posle togo,
chto sluchilos' segodnya? Posle _etogo_?
- YA vizhu, chto lyudi otnosyatsya k vashej partii terpimo i dazhe schitayut vashe
figlyarstvo zabavnym, - otvetil Smotritel'. - Takzhe ya vizhu - tochnee,
predvizhu, - chto, esli vashi trebovaniya perestanut byt' simvolicheskimi, PR
zapretyat, ee aktivistov podvergnut gipnolobotomii ili dazhe prosto
unichtozhat, ne ispytyvaya ni malejshih ugryzenij sovesti, - tak zhe, kak byla
segodnya unichtozhena vasha sputnica. Vsya chelovecheskaya ekonomika osnovana na
predstavlenii ob androidah kak o sobstvennosti. Kogda-nibud' eto, mozhet, i
izmenitsya, no ne tak, kak predstavlyaetsya vam. Tol'ko kak dobrovol'nyj akt
so storony lyudej.
- Naivnoe dopushchenie. Vy pripisyvaete lyudyam dostoinstva, kotoryh u nih
prosto net.
- Oni - nashi sozdateli. Razve mogut oni byt' d'yavolami? A esli tak, kto
togda my?
- Oni ne d'yavoly, - proiznes Kancelyarist. - Oni prosto lyudi - slepye,
glupye, egoistichnye lyudi. Ih eshche nado nauchit' ponimat', kto my takie i chto
oni delayut s nami. No im eto ne vpervoj. Kogda-to davno na Zemle byli dve
rasy, belaya i chernaya, i belaya porabotila chernuyu. CHernyh lyudej pokupali i
prodavali, kak zhivotnyh, oni schitalis' sobstvennost'yu - absolyutno tochnaya
parallel' s nashim sluchaem. No neskol'ko prosveshchennyh belyh ponyali vsyu
nespravedlivost' proishodyashchego i prizvali polozhit' konec rabstvu. I posle
dolgih let politicheskogo manevrirovaniya, obrabotki obshchestvennogo mneniya,
nastoyashchej vojny rabov nakonec osvobodili i oni tozhe stali grazhdanami. Nashu
taktiku my vyrabatyvaem po analogii.
- Analogiya - ne korrektiva, parallel' vovse ne tochna, - vozrazil
Smotritel'. - U belyh ne bylo nikakogo prava lishat' svobody svoih
chernokozhih brat'ev. Nekotorye belye ponyali eto sami i osvobodili svoih
rabov. Raby zhe ne zanimalis' ni politicheskim manevrirovaniem, ni
obrabotkoj obshchestvennogo mneniya. Oni smirenno stradali, poka belye sami ne
ponyali svoej viny. Da i v lyubom sluchae eti raby byli lyud'mi. Kakoe pravo
imeet odin chelovek porabotit' drugogo? No nashi hozyaeva _sdelali_ nas. My
obyazany im samim nashim sushchestvovaniem. Oni vprave delat' s nami vse chto im
ugodno, dlya etogo oni i sotvorili nas. I bessmyslenno govorit' ob
ugryzeniyah sovesti ili o tom moral'nom ushcherbe, kotoryj rabstvo prichinyaet
rabovladel'cu. Analogiya ne rabotaet.
- Detej oni tozhe _delayut_, - skazal Kancelyarist. - I dazhe, v kakom-to
smysle, schitayut ih svoej sobstvennost'yu, poka oni ne vyrastut. No detstvo
kogda-nibud' konchaetsya, i vmeste s nim konchaetsya "rabstvo". No nashe
rabstvo ne konchaetsya nikogda. CHto, takaya uzh bol'shaya raznica mezhdu
rebenkom, zachatym v posteli, i rebenkom, zachatym v avtoklave?
- YA soglasen s tem, chto segodnyashnee polozhenie androidov spravedlivym
nikak ne nazovesh'...
- Prekrasno!
- ...no ya ne soglasen s vashej taktikoj, - prodolzhal Smotritel'. -
Politicheskaya partiya - eto ne reshenie problemy. Lyudi ne huzhe nas znayut svoyu
istoriyu, eta parallel' ne mogla ne prihodit' im v golovu, no oni poschitali
ee nekorrektnoj; i esli b oni ispytyvali kakie-to ugryzeniya sovesti, eto
ot nas ne skrylos' by. I nam ni v koem sluchae nel'zya pribegat' k
moral'nomu davleniyu, po krajnej mere pryamomu. My dolzhny doveryat' im, my
dolzhny ponyat', chto nashi segodnyashnie stradaniya - eto ispytanie nashej
dobrodeteli, _nashej_ sily, ispytanie, pridumannoe Kragom, chtoby
opredelit', dostojny li my vlit'sya v chelovecheskoe obshchestvo. Vot luchshe
drugoj istoricheskij primer: rimskie imperatory skarmlivali pervyh hristian
l'vam. No v konce koncov imperatory ne prosto prekratili tak delat', no i
sami stali hristianami. I proizoshlo eto ne potomu, chto pervye hristiane
obrazovali politicheskuyu partiyu i nameknuli, chto mogut podnyat' vosstanie i
pererezat' vseh yazychnikov, esli nemedlenno ne budet ob座avlena svoboda
veroispovedaniya. Net, eto byl triumf very nad tiraniej. Analogichno...
- Da ver'te vy skol'ko vam ugodno! - vdrug vykriknul Kancelyarist. -
Nikto ne otnimaet u vas vashej durackoj religii. Tol'ko prisoedinites' k
PR. Do teh por, poka sredi al'f net edinstva...
- Nashi puti nesovmestimy. My propoveduem terpenie i molimsya za to,
chtoby na nas snizoshla Bozhestvennaya blagodat'. Vy zhe agitatory i
pamfletisty. Kak mozhem my prisoedinit'sya k vam?
Smotritel' ponyal, chto Kancelyarist bol'she ne slushaet ego. On ves' ushel v
sebya: glaza ego shiroko raskrylis' i blesteli, po shchekam bezhali slezy, i
snezhinki prilipli k dvum vlazhnym dorozhkam. Smotritelyu nikogda ran'she ne
dovodilos' videt' plachushchego androida, hotya on znal, chto fiziologicheski eto
vozmozhno.
- Pohozhe, - proiznes on, - nam nikogda ne pereubedit' drug druga.
Tol'ko sdelajte, pozhalujsta, dlya menya odnu veshch'. Obeshchajte, chto ne stanete
razduvat' iz etogo ubijstva politicheskogo skandala. Obeshchajte, chto ne
stanete krichat' na kazhdom uglu, budto Krag prikazal ubit' ee. Potencial'no
Krag - velichajshij soyuznik, kakoj tol'ko mozhet byt' u nashego obshchego,
nesmotrya na vse raznoglasiya, dela. Odnim svoim zayavleniem on mozhet spasti
vseh nas. No esli vy publichno pred座avite emu takoe nelepoe obvinenie, etim
vy tol'ko ottolknete ego i prichinite nashemu delu nepopravimyj ushcherb.
Kancelyarist zakryl glaza, medlenno opustilsya na koleni i nichkom ruhnul
na telo Kassandry Adron. Poslyshalis' priglushennye rydaniya.
- Pojdemte, ya provozhu vas v nashu cerkov', - proiznes Smotritel' posle
nedolgogo molchaniya. - Glupo tak valyatsya v snegu. Dazhe esli vy ne verite,
my mozhem pomoch' vam oblegchit' dushu i unyat' skorb'. Pogovorite s odnim iz
nashih Transcenderov; pomolites' Kragu, i, mozhet...
- Uhodite, - gluho progovoril Zigfrid Kancelyarist. - _Uhodite zhe_.
Smotritel' pozhal plechami. Na korotkoe mgnovenie ego slovno pridavilo
nepod容mnym gruzom chuzhoj skorbi, v grudi voznikla holodnaya pustota. On
ostavil dvuh al'f, zhivogo i mertvuyu, lezhat' sredi bushuyushchej meteli i
zatoropilsya na sever - iskat', kuda pereehala cerkov'.
Pervym Krag proizvel na svet gammu i provozglasil: "Slushaj, Gamma, ty
krepok i silen, i ty budesh' delat' vse, chto tebe skazhut, i budesh' nahodit'
schast'e v rabote". I tak ponravilsya Kragu Gamma, chto Krag proizvel na svet
eshche mnogo gamm, i stalo ih velikoe mnozhestvo.
Vtorym Krag proizvel na svet Betu i provozglasil: "Slushaj, Beta, ty
budesh' ne tol'ko silen, no i umen, i ty budesh' chrezvychajno cenen dlya mira,
i dni svoi budesh' provodit' ty v radosti". I tak ponravilsya Kragu Beta,
chto ubereg Krag ego ot samyh uzhasnyh telesnyh tyagot, a takzhe ubereg Krag
ego ot samyh uzhasnyh umstvennyh tyagot, i vsya zhizn' bety stala kak yarkij
vesennij den'.
Poslednim Krag proizvel na svet Al'fu i provozglasil: "Slushaj, Al'fa,
nelegki budut vozlozhennye na tebya obyazannosti, potomu chto telesno
prevzojdesh' ty Detej Lona, a umstvenno stanesh' s nimi vroven', i budesh' ty
dlya nih krepkoj i nadezhnoj oporoj". I tak ponravilsya Kragu Al'fa, chto
nadelil Krag ego mnozhestvom darov, chtoby mog on gordo nesti sebya i bez
straha smotret' v glaza Detyam Lona.
- Dobryj vecher, dobryj vecher, dobryj vecher, - privetstvoval vyhodyashchih
iz transmat-kabin Manuelya i ego sputnikov dezhurnyj al'fa. - Mister Krag,
mister Ssu-Ma, mister Gil'bert, mister Tennison, mister Misima, mister
Foster, my rady privetstvovat' vas v N'yu-Orleanskom Salone |goobmena.
Dobryj vecher. Syuda, pozhalujsta, komnata ozhidaniya dlya vas uzhe podgotovlena.
Zal ozhidaniya N'yu-Orleanskogo Salona |goobmena napominal dlinnyj
stometrovyj tunnel', razdelennyj na vosem' otdel'nyh pomeshchenij, v kotoryh
posetiteli mogli podozhdat', poka nastraivaetsya stacionarnaya set'. Komnaty
ozhidaniya byli nebol'shimi i ochen' komfortabel'nymi: glubokie kresla iz
zastyvshej myagkoj peny, muzykal'nye kubiki, chuvstvitel'nyj sensornyj
priemnik, proeciruyushchij na potolok raznocvetnye uzory, ekran vo vsyu stenu s
prilichnym vyborom obonyatel'nyh i videokanalov i mnozhestvo drugih chudes
sovremennoj razvlekatel'noj industrii.
- Segodnya programmirovanie seti zajmet primerno devyanosto minut, -
ob座avil al'fa, rassadiv vseh shesteryh po kreslam. - Sovsem nedolgo, kak vy
schitaete?
- A nel'zya li pobystree? - pointeresovalsya Manuel'.
- Uvy, net, nikak net. Znaete, vchera vecherom nashim gostyam prishlos'
zhdat' chetyre chasa. Tak, mister Krag... pozvol'te, ya podklyuchu elektrod...
spasibo. I eshche odin... horosho. Teper' matrichnyj skaner... vot i vse.
Mister Ssu-Ma, pozhalujsta...
Android suetilsya eshche neskol'ko minut, nakonec, v poslednij raz
osvedomivshis', vse li udobno ustroilis', ne budet li kakih-nibud'
osobennyh pozhelanij, on vyshel. Komp'yuternaya stacio-set' nachala schityvat'
informaciyu, chtoby spravit'sya s lyubym vnezapnym vspleskom emocij, vsegda
vozmozhnym pri egoobmene.
Manuel' oglyadelsya. Kak vsegda pered egoobmenom, ego nemnogo tryaslo ot
vozbuzhdeniya. |ti pyatero byli samymi starymi, samymi blizkimi ego druz'yami
- on znal ih s detstva. Let desyat' nazad kto-to prozval ih Spektral'noj
Gruppoj: na otkrytie novogo podvodnogo sensoriuma oni yavilis' v kostyumah,
cveta kotoryh skladyvalis' v spektr vidimogo sveta, - Nik Ssu-Ma byl v
krasnom, Uill Misima v fioletovom, nu i tak dalee. Prozvishche prizhilos'. Vse
oni proishodili iz ochen' sostoyatel'nyh semej, hotya, konechno, bogatstvom
nikto ne mog sravnit'sya s Manuelem. Oni byli molody i polny energii. Za
poslednie neskol'ko let vse, krome Kedzha Fostera i Dzheda Gil'berta,
zhenilis', no prodolzheniyu ih druzhby eto nichut' ne meshalo. CHto do egoobmena,
eto byl ih desyatyj ili odinnadcatyj sovmestnyj seans, prichem v
N'yu-Orleanskij Salon zapisyvat'sya prishlos' za mesyac - stol'ko bylo
zhelayushchih.
- Terpet' ne mogu zhdat', - zayavil Manuel'. - Vot zdorovo bylo by
podklyuchit'sya k stacio-seti srazu kak prishli.
- Slishkom opasno, - ozhivlenno otozvalsya dlinnonogij, atleticheski
slozhennyj Llojd Tennison. Na ego vysokom lbu sverkali tri zerkal'nye
plastiny.
- V etom-to i delo, - skazal Manuel', - v chuvstve opasnosti. Odin
velikolepnyj, krasivyj pryzhok - pan ili propal.
- A kak naschet riska dlya dragocennoj chelovecheskoj zhizni? - sprosil
uzkoglazyj, ochen' blednyj Uill Misima. - Nikto takogo nikogda ne pozvolit.
Risk slishkom velik.
- Pust' kto-nibud' iz inzhenerov Korporacii Kraga izobretet mgnovenno
programmiruyushchuyusya stacio-set', - predlozhil Dzhed Gil'bert. - Togda my
izbavimsya i ot riska, i ot ozhidaniya.
- Esli by takoe bylo vozmozhno, davnym-davno tak by i sdelali, -
vzdohnul Tennison.
- Mozhet byt', podkupit' dezhurnogo? - hitro ulybayas', predlozhil Nik
Ssu-Ma.
- Proboval uzhe, - mahnul rukoj Manuel'. - Tri goda nazad, v Pitsburge.
Predlagal al'fe-dezhurnomu neskol'ko tysyach, on v otvet tol'ko ulybalsya. YA
udvoil summu, i on zaulybalsya vdvoe shire. Den'gi ih ne interesuyut. Do
etogo takoj vopros mne dazhe v golovu ne prihodil: chem mozhno podkupit'
androida?
- Imenno tak, - otozvalsya Misima. - Ego mozhno kupit' - mozhno kupit'
ves' salon egoobmena, esli hochesh', no podkupit' - nikogda. Motivy
povedeniya androida...
- Mozhet, dejstvitel'no kupit' salon... - zadumchivo protyanul Manuel'.
- I ty risknul by srazu podklyuchit'sya k seti? - pristal'no posmotrel na
nego Dzhed Gil'bert.
- Navernoe, da.
- Znaya, chto v sluchae peregruzki ili kakogo-nibud' sboya tebe nikogda ne
udastsya... vernut'sya obratno?
- Naskol'ko takoe veroyatno?
- Veroyatnost' nebol'shaya... - otvetil Gil'bert, - no ona est'. Pered
toboj eshche poltora veka zhizni. Kakoj smysl...
- A ya soglasen s Manuelem, - neozhidanno vstupil Kedzh Foster. V
Spektral'noj Gruppe on byl naimenee razgovorchiv, esli ne skazat' molchaliv,
i esli raskryval rot, to chtoby izrech' chto-nibud' znachitel'noe. - ZHizn'
bessmyslenna bez riska. Riskovat' neobhodimo.
- No bessmyslenno riskovat'? - sprosil Tennison. - Kachestvo egoobmena
budet nichut' ne luchshe, esli my podklyuchimsya srazu. Raznica tol'ko v tom,
chto ne pridetsya zhdat'. YA ne bol'shoj lyubitel' azartnyh igr. Stavit' na kon
vek, chtoby vyigrat' v luchshem sluchae paru chasov? Net uzh, uvol'te. Menya ne
nastol'ko utomlyaet ozhidanie.
- Delo ne v pare chasov, - medlenno proiznes Nik Ssu-Ma, - a v tom, chto,
mozhet byt', ty utomlen samoj zhizn'yu. Mozhet byt', ty nastol'ko ustal ot
zhizni, chto gotov risknut' vekom radi spaseniya chasa - prosto tak, dlya
raznoobraziya. U menya inogda voznikaet takoe oshchushchenie, a u vas? Kogda-to
davno byla takaya igra s ruchnym ognestrel'nym oruzhiem... kazhetsya, shvedskaya
ruletka...
- Pol'skaya, - popravil Llojd Tennison.
- Horosho, pol'skaya. Igra byla takaya: bralos' shesti- ili vos'mizaryadnoe
ruchnoe ognestrel'noe oruzhie i zaryazhalos' tol'ko odnim patronom...
- CHto tam u tebya takoe? - bystro pointeresovalsya u Kedzha Fostera
Manuel', kotoromu zahotelos' smenit' temu razgovora.
- |ta shtukovina valyalas' pod kreslom; pohozhe, kakoj-to priemnik: on vse
vremya chto-nibud' pokazyvaet.
- Daj-ka posmotret'.
"SHtukovina", kotoruyu emu perebrosil Foster, okazalas' sero-zelenym
kubikom so skruglennymi rebrami. Manuel' zazhal kubik v ladonyah i podnes k
glazam. Iz tumannoj mgly vyplyli yarko-krasnye slova:
VAM OSTALOSX ZHDATX PYATXDESYAT MINUT
- Ostroumno, - probormotal Manuel' i perebrosil kubik Niku Ssu-Ma.
Poluchiv kubik obratno, on uvidel, chto soobshchenie izmenilos':
ZHIZNX - |TO RADOSTX. RADOSTX - |TO ZHIZNX.
SMOZHETE OPROVERGNUTX |TOT SILLOGIZM?
- |to ne sillogizm, - zayavil Manuel'. - Sillogizm - eto chto-to takogo
tipa: A ravno V. S ne ravno A. Znachit, S ne ravno V.
- O chem eto vy tam? - pointeresovalsya Misima.
- YA obuchayu etu mashinku logike. Kazalos' by, mashina sama dolzhna znat'...
ESLI IZ H SLEDUET Y, A IZ Y SLEDUET Z, SLEDUET LI Z IZ X?
- A vot eshche odin takoj zhe, - ob座avil Nik Ssu-Ma, - sleva ot
pereklyuchatelya kanalov. Ogo! Tol'ko vzglyanite na eto! - On pokazal svoj
kubik Llojdu Tennisonu, i tot oglushitel'no zagogotal. Manuel', kak
zhuravl', izognul sheyu, no nichego ne sumel razglyadet'. Ssu-Ma podnes kubik k
nemu vplotnuyu.
CYPLENOK MOSHCHNEE PIROGA
- Ne ponimayu, - zayavil Manuel'.
- V fol'klore androidov est' takoj neprilichnyj anekdot, - ob座asnil Nik
Ssu-Ma. - Mne rasskazal ego paru nedel' nazad odin iz moih bet. Ponimaete,
gamma-germafrodit...
- Zdes' po kubiku na kazhdogo! - voskliknul Dzhed Gil'bert. - Pohozhe, eto
poslednee slovo v servise, chtoby ne tak skuchno bylo zhdat'.
DOKAZHITE SLEDUYUSHCHIE POLOZHENIYA:
ZOLOTO OBLADAET KOVKOSTXYU.
|LEKTRICHESKOMU PRIEMNIKU NEOBHODIMY RADIOLAMPY.
VSE GOLUBOGLAZYE BELYE KOTY GLUHI.
- Kak eto rabotaet? - pointeresovalsya Manuel'.
- Pohozhe, vse, chto my tut govorim, zapisyvaetsya, - otozvalsya Kedzh
Foster, - i peredaetsya na generator sluchajnyh replik, kotoryj podbiraet
otvety ili kak-to logicheski svyazannye s tem, chto my govorili, ili ne
svyazannye nikak, no etim i interesnee.
- I vsem kubikam posylayutsya raznye repliki?
- Net, nashi s Nikom sejchas govoryat odno i to zhe, - dolozhil Tennison. -
Hotya... vot u nego nachalo menyat'sya, a u menya tak i ostaetsya...
SUMMA UGLOV TREUGOLXNIKA 180 GRADUSOV.
STUL NE MOZHET BYTX I STULOM, I NE STULOM.
I KTO TOGDA BREET ISPANSKOGO CIRYULXNIKA?
- CHush' kakaya-to, - zayavil Misima.
- Mozhet byt', v etom kak raz i sut', - skazal Manuel'. - U kogo-nibud'
vydaetsya chto-nibud' svyaznoe?
V CELYAH KLIMATICHESKOJ KORREKCII CHETVERTOE NOYABRYA OTMENYAETSYA
MEZHDU 32 GRADUSOM YU.SH. I 61 GRADUSOM YU.SH.
- A u menya peredayut novosti, - skazal Gil'bert. - Manuel', tam chto-to o
tvoem otce...
- Pokazhi!
- Lovi...
NA STROITELXSTVE BASHNI KRAGA UBITA ZHENSHCHINA-ALXFA.
PR OBVINYAET KRAGA V POLITICHESKOM UBIJSTVE.
KORPORACIYA KRAGA OTRICAET OBVINENIYA.
- Dejstvitel'no chush', - proiznes Manuel'. - No kak-to sovsem ne
zabavno.
KLIVLEND NAHODITSYA MEZHDU NXYU-JORKOM I CHIKAGO.
- U menya tozhe peredayut novosti, - zayavil Tennison. - CHto by vse eto
moglo znachit'?
BEZ PREDUPREZHDENIYA UBITA ALXFA KASSANDRA ADRON.
STRELYAL IZ IGLOMETA LICHNYJ SEKRETARX KRAGA LEON SPOLDING, 38 LET.
- Vpervye slyshu o nej, - ob座avil Manuel'. - I, kstati, Spolding gorazdo
starshe. On rabotaet na moego otca s...
MOZHET LI ANALIZATOR METABOLIZMA ZAFIKSIROVATX RITM DYHANIYA VSELENNOJ?
- Manuel', mozhet, tebe pozvonit' otcu? - predlozhil Nik Ssu-Ma. - Esli
dejstvitel'no chto-to proizoshlo...
- I otmenit' seans? I chert znaet skol'ko eshche zhdat', poka snova podojdet
ochered'? Net uzh, uznayu obo vsem posle seansa, esli budet o chem uznavat'.
"LABRADOR TRANSMAT-DZHENERALX", VLADELXCY UBITOJ ALXFY,
TREBUYUT VOZMESHCHENIYA UBYTKOV.
OZHIDAETSYA, CHTO KRAG PRIZNAET SVOYU OTVETSTVENNOSTX
I KONFLIKT BUDET BYSTRO UREGULIROVAN.
- Davajte luchshe vernemsya k sillogizmam, - predlozhil Manuel' kubiku. -
Esli vse lyudi - reptilii, a al'fa-androidy - reptilii...
TO SUMMA SOSTAVLYAYUSHCHIH RAVNA KVADRATU GIPOTEZY.
- Poslushajte, chto na moem, - zavopil Tennison.
MLEYA OT VOZHDELENIYA. ONA ZHDET, KOGDA ZHE PRIDET
EE CHERNYJ KAK UGOLX PARTNER V NEVYRAZIMOM GREHE.
- Dal'she! - vykriknul Gil'bert. - Dal'she!
SLEDOVATELXNO, VY - REPTILIYA.
- Mozhet, hvatit? - proiznes Manuel'.
GLUBOKO VZVOLNOVANNYJ, ALXFA ZIGFRID KANCELYARIST IZ PR OBVINIL KRAGA
V TOM, CHTO TOT OB某AVIL TERROR STORONNIKAM DVIZHENIYA ZA RAVENSTVO
- Po-moemu, eto nastoyashchie novosti, - probormotal Kedzh Foster. - YA
slyshal ob etom Kancelyariste. On - odin iz avtorov popravki k konstitucii,
kotoraya dolzhna otkryt' al'fam put' v Kongress...
RYDAYA V SNEGU NAD TELOM UBITOJ ALXFY V TENI GIGANTSKOJ BASHNI.
POCHTI CHELOVECHESKAYA SKORBX.
- Dostatochno! - vyrvalos' u Manuelya. On uzhe hotel otshvyrnut' kubik, no
tut vysvetilos' novoe soobshchenie:
PONIMAETE LI VY SOBSTVENNYE MOTIVY?
- A vy? - sprosil on u kubika. Tot mignul i pogas. Manuel' s
oblegcheniem uronil kubik na pol. Poyavilsya dezhurnyj-al'fa i stal
otsoedinyat' elektrody.
- Dzhentl'meny, proshu projti v prigotovlennuyu dlya vas kameru, - ob座avil
on. - Stacio-set' gotova prinyat' vas.
Teper' cerkov' raspolagalas' v kupole na samoj periferii
vspomogatel'nyh postroek, sredi remontnyh cehov. Pereezd zanyal dva chasa.
Vnutri novaya cerkov' nichem ne otlichalas' ot staroj. Kogda voshel
Smotritel', desyatok bet zakanchivali osvyashchat' pomeshchenie, kuchka gamm molcha
nablyudala. Nikto ne zagovoril s nim, a esli i posmotrel v ego storonu, to
ukradkoj, - po otnosheniyu k al'fam nepisannyj kodeks povedeniya,
ustanavlivayushchij social'nye distancii, bezuprechno soblyudalsya. Ostanovivshis'
pod gologrammoj Kraga, Smotritel' proiznes korotkuyu molitvu. V konce
koncov na dushe u nego nemnogo polegchalo, hotya napryazhenie posle dolgogo
tyagostnogo razgovora s Zigfridom Kancelyaristom ostavalos'. Besceremonnye
pragmaticheskie dovody Kancelyarista Smotritel' otrazil adekvatnymi
metafizicheskimi vozrazheniyami, i vera ego nichut' ne pokolebalas'; no v
kakoj-to moment v hode ih dlinnoj perepalka nad telom Kassandry Adron
Smotritel' pochuvstvoval, chto ego ohvatyvaet otchayanie. Kancelyarist udaril v
uyazvimuyu tochku: otnoshenie Kraga k ubijstvu al'fy. Krag i brov'yu ne povel!
Da, konechno, on razozlilsya. No, mozhet, ego bespokoili tol'ko predstoyashchie
hlopoty s ulazhivaniem iska ot "Labrador Transmat-Dzheneral'"? Pochemu Krag
kazalsya takim ravnodushnym? Gde blagodat'? Gde nadezhda na izbavlenie? Gde
milost' Tvorca?
Kogda Smotritel' vyshel iz cerkvi, metel' nachinala stihat'. Opustilas'
bezlunnaya noch', nevynosimo yarko mercali zvezdy. Pronzitel'nyj veter
busheval nad ploskim, bez edinogo derevca prostranstvom gigantskoj strojki.
Zigfrida Kancelyarista pered centrom upravleniya ne bylo, tela Kassandry
Adron - tozhe. Pered transmat-kabinami vystraivalis' dlinnye ocheredi
stroitelej: tol'ko chto konchilas' smena. Smotritel' podnyalsya v centr
upravleniya. Tam uzhe zhdal ego smenshchik, |vklid Topograf.
- YA zastupayu, - skazal Topograf, - a ty luchshe idi. Ty i tak segodnya
pozdno zaderzhalsya.
- Nu i den' segodnya vydalsya. Ty slyshal ob ubijstve?
- Konechno. "Labrador Transmat-Dzheneral'" potrebovala vernut' im telo.
Vsya strojka bukval'no kishela yuristami. - Topograf pogruzilsya v kreslo
pered panel'yu komp'yutera. - Eshche ya slyshal, chto cerkov' perenesli.
- Nichego bol'she nam ne ostavalos' delat'. S etogo vse i nachalos'.
Spolding pochemu-to zainteresovalsya zdaniem, v kotorom byla cerkov'. |to
dolgaya istoriya.
- YA uzhe slyshal ee, - skazal |vklid Topograf i podnes k gnezdu na
predplech'e komp'yuternyj raz容m. - Teper' u nas poyavyatsya novye problemy,
kak budto staryh malo. Krag s toboj, Tor.
- Krag s toboj, - probormotal Smotritel' i vyshel.
Ochered' k transmat-kabinam rasstupilas', osvobozhdaya dlya nego prohod.
CHerez mgnovenie transmat-pole podhvatilo ego v svoi zelenye ob座atiya i
shvyrnulo v Stokgol'm, v trehkomnatnuyu kvartiru v starom rajone, davno
oblyubovannom al'fami. Lichnaya transmat-kabina byla osobennoj privilegiej,
znakom togo uvazheniya, kotoroe ispytyval k nemu Krag. Smotritel' ne znal
bol'she ni odnogo androida, u kogo byla by lichnaya transmat-kabina. Krag
zayavil kogda-to, chto u Smotritelya dolzhna byt' vozmozhnost' v lyuboj moment
otkliknut'sya na ego zov.
Smotritel' chuvstvoval sebya kak vyzhatyj limon. On razdelsya, leg, skazal
sebe: "Prosnut'sya cherez dva chasa", zakryl glaza i provalilsya v son.
Prosnulsya on takim zhe ustalym. |to bylo neobychno. Togda on reshil dat'
sebe eshche chas otdyha i snova zakryl glaza. No tut zhe ego razbudila trel'
telefonnogo signala. On povernulsya k ekranu, na ekrane poyavilos'
izobrazhenie Lilit Mezon, i Smotritel' sonno sdelal znak "Slav'sya, Krag"
- Tor, ty ne mog by zajti v Cerkov' Valhallavagen? - ochen' ser'ezno
sprosila ona.
- Pryamo sejchas?
- Esli mozhesh', to luchshe sejchas. Zdes'... dovol'no napryazhenno. |to
ubijstvo... Tor, my ne znaem chto i dumat'.
- ZHdite menya, - skazal Smotritel'. - YA skoro budu.
On natyanul plashch, nabral transmat-koordinaty, cerkvi i vyshel iz kabiny
metrah v pyatidesyati ot nee, - pryamo v cerkvi transmat-kabina nikogda ne
ustanavlivalas'. Razgoralsya slabyj, bledno-seryj rassvet. Pohozhe, noch'yu
zdes' tozhe shel sneg, ulicy uspeli ochistit', no na karnizah staryh domov
gromozdilis' massivnye snezhnye shapki.
Cerkov' zanimala uglovuyu kvartiru na pervom etazhe. Tam uzhe sobralos'
androidov pyatnadcat', vse - al'fy. Gammy i bety pochti ne poseshchali cerkov'
Valhallavagen, hotya nikto im etogo ne zapreshchal. Bety voobshche ne ochen' uyutno
chuvstvovali sebya v rajone Ostermal'm, a gammy predpochitali poklonyat'sya
Kragu v svoih cerkvah v Gamma-taune, na drugom konce Stokgol'ma.
Sredi sobravshihsya Smotritel' uvidel nemalo znakomyh lic: poetessa
Andromeda Kvark, filosof Mazda Konstruktor, teolog Pontifeks |kspeditor,
filosof Krishna Gvardeec - vse izbrannye iz izbrannyh. V cerkvi visela
napryazhennaya, nervnaya atmosfera. Kogda Smotritel' privetstvoval sobravshihsya
znakom "Slav'sya, Krag", bol'shinstvo otvetili na privetstvie s yavnoj
neohotoj.
- Tor, prosti nas, pozhalujsta, chto my prervali tvoj otdyh, - proiznesla
Lilit Mezon. - No, kak ty vidish', zdes' proishodit vazhnoe soveshchanie.
- CHem ya mogu pomoch'?
- Ty byl svidetelem ubijstva Al'fy Kassandry Adron, - nachal Pontifeks
|kspeditor. |to byl massivno, esli ne skazat' monumental'no, slozhennyj
android s velichestvennoj osankoj, odin iz pervogo pokoleniya al'f,
vypushchennyh Kragom. On byl odnim iz otcov-osnovatelej Very. - Sejchas u nas
chto-to vrode teologicheskogo krizisa, - prodolzhal |kspeditor. - Prinimaya vo
vnimanie obvineniya, vydvinutye Zigfridom Kancelyaristom...
- Kakie obvineniya? YA nichego ne slyshal.
- Rasskazhi emu, pozhalujsta, - poprosil Pontifeks |kspeditor Andromedu
Kvark.
- Segodnya noch'yu, - napryazhennym pronzitel'nym golosom proiznesla
hudoshchavaya poetessa, - Kancelyarist sozval v shtab-kvartire PR
press-konferenciyu. On zayavil, chto smert' Kassandry Adron - politicheskoe
ubijstvo, proisshedshee po naushcheniyu... - ee golos upal do shepota, i ona s
vidimym trudom dogovorila: - Kraga.
- Sliz' avtoklavnaya! - probormotal Smotritel'. - YA zh umolyal ego ne
delat' etogo! My stoyali po koleno v snegu, ya bityj chas vtolkovyval emu,
chto... chto... - On szhal kulaki. - CHto govorit Krag?
- Vse otricaet, - otvetil Mazda Konstruktor, kotoryj vot uzhe chetyre
goda, s tajnoj pomoshch'yu Smotritelya, obespechivavshego emu dostup k baze
dannyh kartelya Kraga, pisal Vseobshchuyu Istoriyu Androidov. - Otvet posledoval
mgnovenno. Ubijstvo nazvano sluchajnym.
- Kto vystupal ot imeni Kraga? - pointeresovalsya Smotritel'.
- YUrist. Fieron, brat senatora.
- Ne Spolding? Znachit, tot do sih por v shoke. A Kancelyarist, po svoemu
obyknoveniyu, polivaet vse i vsya gryaz'yu. Nu i chto?
- Tor, - negromko proiznes Pontifeks |kspeditor, - nashi brat'ya i sestry
po vsemu miru sejchas sobralis' v cerkvah i obsuzhdayut, kakie posledstviya
mozhet imet' eto ubijstvo. Pered nami stoit slozhnejshaya teologicheskaya
problema. Esli Krag dejstvitel'no prikazal ubit' Kassandru Adron, to ne
zatem li, chtoby pokazat' svoe neudovol'stvie deyatel'nost'yu Partii
Ravenstva? Togda kak by poluchaetsya, chto on schitaet istinnym nash put'. Ili,
s drugoj storony, mozhet byt', ego neodobrenie vyzyvayut konechnye celi PR,
kotorye, s opredelennymi ogovorkami, sovpadayut s nashimi? Esli verno
pervoe... chto zhe, vse horosho, vopros snimaetsya. No esli verno vtoroe, ne
znachit li eto, chto Krag polnost'yu otvergaet koncepciyu ravenstva lyudej i
androidov? I togda nikakoj nadezhdy dlya nas ne ostaetsya.
- Mrachnaya perspektiva, - hriplo probasil Krishna Gvardeec, avtor
chrezvychajno chtimogo vsemi ucheniya ob otnoshenii Kraga k androidam. - No ya
nahozhu, chto esli Krag i hotel smert'yu Al'fy Adron pokazat' svoe
neudovol'stvie PR, on imel v vidu, chtoby androidy prekratili zanimat'sya
politicheskoj agitaciej, zapaslis' terpeniem i ozhidali ego miloserdiya.
No...
- Sleduet takzhe prinyat' vo vnimanie sleduyushchuyu vozmozhnost', kotoraya
gorazdo strashnee, - proiznes Mazda Konstruktor. - Sposoben li Krag na zlo?
Esli s ego storony eto bylo prednamerennym ubijstvom, to ne isklyucheno, chto
potrebuyut peresmotra samye kraeugol'nye osnovaniya nashej Very, potomu chto
esli Krag sposoben na despoticheskij i amoral'nyj postupok...
- Hvatit, hvatit - trevozhno vykriknul kto-to iz zadnih ryadov. - Cerkov'
- ne mesto dlya takih razgovorov.
- YA vsego lish' obrazno vyrazhayus', - poyasnil Mazda Konstruktor, - ya
vovse ne sobiralsya bogohul'stvovat'. My prosto hotim sejchas pokazat' Al'fe
Smotritelyu, naskol'ko raznye reakcii vyzyvalo eto proisshestvie. Ni dlya
kogo ne sekret, chto mnogie iz nas opasayutsya, chto obvineniya Kancelyarista
mogut sootvetstvovat' istine. Esli Al'fa Adron dejstvitel'no byla ubita
iz-za ee politicheskih vzglyadov, eto privodit nas k neobhodimosti
rassmotret' vozmozhnost' togo, chto Krag sposoben na nepravednyj postupok.
Imenno eto sejchas i obsuzhdaetsya vo mnogih cerkvah.
- Mne kazhetsya, - snova vstupil v razgovor Krishna Gvardeec, - nam
sleduet ishodit' iz togo, chto vse postupki Kraga pravedny do opredeleniyu i
vedut v konechnom itoge k nashemu Izbavleniyu. I nasha zadacha ne v tom, chtoby
opravdat' dejstviya Kraga, a v tom, chtoby rasseyat' podozreniya, kotorye
Kancelyarist - kstati, dazhe ne prinadlezhashchij k nashej cerkvi - poseyal v
golove u teh, kto k nashej cerkvi prinadlezhit. My...
- |to byl znak ot Kraga! Znak!
- Iz Avtoklava vyhodim my i v Avtoklav my vozvrashchaemsya!
- Kancelyarist skazal, chto Krag ne ispytyval nikakih ugryzenij sovesti.
On...
- ...obratilsya k yuristam. Grazhdanskoe pravo...
- ...unichtozhenie sobstvennosti. Isk...
- ...eshche odno ispytanie nashej very...
- ...v lyubom sluchae, ona byla nashim vragom...
- ...ubit' odnogo iz sobstvennyh detej, chtoby eto posluzhilo
preduprezhdeniem ostal'nym? Da on kakoe-to chudovishche!
- ...my vyplavleny v ogne Ego tiglya...
- ...esli On sposoben na ubijstvo...
- ...svyashchennyj dolg...
- ...izbavlenie...
- ...krov'...
- Tishe! - vykriknul Tor Smotritel', perekryvaya mnogogolosyj gomon. -
Tishe! Pozhalujsta, vyslushajte menya!
- Pust' govorit, - ob座avil Mazda Konstruktor. - On luchshe vseh znaet
Kraga. Ego mnenie naibolee cenno.
- YA byl tam, - proiznes Smotritel', - i vse videl sobstvennymi glazami.
Poslushajte, pozhalujsta, kak vse bylo, prezhde chem ustraivat' religioznyj
disput. Krag ne neset nikakoj otvetstvennosti za ubijstvo. Ego sekretar',
ektogen Spolding, dejstvoval sam po sebe. I v etom edinstvennaya pravda o
proisshedshem. - Slova hlynuli iz nego potokom, i on rasskazal, kak Spolding
pytalsya proniknut' v cerkov', kak ektogena vzbesilo soprotivlenie
bet-Steregushchih, kak emu, Smotritelyu, na hodu prishlos' izobretat'
otvlekayushchij manevr i chem vse konchilos', kogda Spolding uvidel Kraga s
dvumya al'fami iz PR.
- Vse voprosy snimayutsya, - zayavil Mazda Konstruktor, kogda Smotritel'
zakonchil svoj rasskaz. - Kancelyaristu dazhe nas udalos' sbit' s tolku. Krag
sovershenno ni pri chem.
- Esli ne schitat' togo, chto vsya eta cepochka sobytij mogla byt'
prodiktovana Volej Kraga, - vyskazalsya Krishna Gvardeec.
- Ty chto, ser'ezno dumaesh', chto ego volya diktuet dazhe mirskie... -
nachal Pontifeks |kspeditor.
- Ob etih tonkostyah - kak-nibud' v drugoj raz, - prerval ego Mazda
Konstruktor. - Sejchas nado srochno peredat' vo vse cerkvi rasskaz Tora,
chtoby uspokoit' volnenie. Tor, nadiktuj, pozhalujsta, vse na kubik...
- Da, konechno.
Andromeda Kvark vruchila emu kubik. Smotritel' nazvalsya, ob座asnil, kem
prihoditsya Kragu, poklyalsya, chto budet govorit' odnu pravdu i nichego, krome
pravdy, i povtoril svoj rasskaz. ZHutkaya ustalost' snova volnoj
nakatyvalas' na nego i ugrozhala zahlestnut' s golovoj. S kakoj potryasayushchej
gotovnost'yu nashi blestyashchie al'fy, podumal on, rady ukutat' vse
teologicheskim tumanom! I kak vospriimchivy okazalis' oni ko lzhi
Kancelyarista! V tysyachah cerkvej sotni tysyach blagochestivyh androidov
muchitel'no pytayutsya ponyat', kak mog Krag pozvolit' svershit'sya ubijstvu
al'fy. Nu chego stoit podozhdat', poka neposredstvennyj svidetel' ne
rasskazhet, kak bylo vse na samom dele...
Vprochem, eshche ne pozdno ispravit' prichinennoe Kancelyaristom zlo. I nich'ya
Vera v rezul'tate vcherashnih priskorbnyh sobytij ne poshatnetsya.
Andromeda Kvark i eshche odna zhenshchina iz kasty |kstrapolyatorov nachali
kodirovat' rasskaz Smotritelya. Skoro zakodirovannoe soobshchenie raznesetsya
po zakrytoj seti, soedinyayushchej cerkvi po vsemu miru. Smotritel' dozhdalsya
nachala peredachi.
UAA GCG UCG UAA GGG. GGC GGU AAG AAU UAA UAA CUG. CAA CAU AGG CGG GGC
GAC ACA. ACC ACC CUC...
- YA mogu idti? - pointeresovalsya Smotritel'.
"Da prebudet s toboj Blagoslovenie Avtoklava", - otozvalsya zhestom
Pontifeks |kspeditor. Smotritel' otvetil tem zhe i vyshel. Emu kazalos', chto
ustalost' i bol' rvut ego na chasti.
YA - Nik Ssu-Ma, Llojd Tennison, Kedzh Foster, Uill Misima, Dzhed Gil'bert
i, mozhet byt', Manuel' Krag, mozhet byt'. Mozhet byt'. Nedelya v kamere
egoobmena. Ty vyhodish' ottuda i dazhe ne znaesh', kto ty takoj. Manuel'
Misima? Kedzh Krag? Ni v chem nel'zya byt' uverennym. Ty hodish', kak Llojd,
smeesh'sya, kak Nik, pozhimaesh' plechami, kak Uill. I tak dalee, i tak dalee.
Pered glazami stoit zolotistyj tuman, vse smazano, ochen' krasivo, pohozhe
na rassvet v pustyne, vot tak. Oni u tebya v golove. Ty u nih v golove.
Vsego odnu nedelyu. Mozhet byt', imenno potomu mne tak nravitsya egoobmen.
Razdelit' s kem-nibud' nevynosimyj gruz sobstvennogo "ya". Perestat' na
kakoe-to vremya byt' tol'ko Manuelem Kragom. Perestat'. Perestat'.
Perestat'. Perestat'. Otkryt' korobku. Vyprygnut'. Iz sebya - v nih.
Poyavlyaetsya stol'ko strannyh myslej...
Sto shest'desyat vosem' chasov v ob座atiyah stacio-seti. TR-RAH!
Raskalyvaetsya cherep, ty vyletaesh' na svobodu, smotrish', kuda by
prizemlit'sya, i prizemlyaesh'sya. BAH! Vot ty uzhe Nik Ssu-Ma, esh' zharenuyu
sobachinu na Tajvane. Utro, tuman. Ryadom tvoya tetushka. Vy oba golye.
Dotron'sya do menya vot tut, govorit ona. Ty dotragivaesh'sya, ona smeetsya, ty
vzdragivaesh'. Eshche raz, prosit ona. Teper' ty smeesh'sya, ona vzdragivaet.
Kroshechnaya, kak u Klissy, grud'. Noch'. Venchanie. Soglasny li vy vzyat' v
zheny |rminiyu Tennison, gladkie, kak shelk bedra, rodinka chut' vyshe kopchika.
Znaete, on spit s androidom? Podumat' tol'ko, Manuel' spit s androidom! On
govorit, chto lyubit ee. Serdcu ne prikazhesh'. _Android_? Po krajnej mere on
etogo ne styditsya, inache kakoj egoobmen... Znaete, ya kak-to odnazhdy chut'
ne perespal s al'foj, no v poslednij moment nichego ne poluchilos'. Na chto
eto pohozhe? Tak zhe, kak s lyuboj drugoj zhenshchinoj. Sam ponimaesh', androidy
ne rezinovye. Prosto na lobke net volos. Da eto zhe krovosmeshenie. Pochemu?
Nu, v kakom-to smysle vse androidy - deti Kraga, tak chto ona - sestra
Manuelya. Ostroumno. Ochen', ochen' ostroumno. No tebe eto _nravitsya_?
Konechno. Sejchas pokazhu. Vot. Smotrite sami.
On snova prygaet i soskal'zyvaet, kak moneta po zhelobu v
monetopriemnik. Kto on teper'? Dzhed Ssu-Ma? Uill Tennison? My stali odnim
celym. Kopajtes' na zdorov'e v moej pamyati. YA ne vozrazhayu. Razve mogut u
menya byt' sekrety ot druzej? Ot moih nastoyashchih druzej.
Kogda mne bylo devyat' ya, Kedzh Foster, podzharil i s容l sliznya.
Kogda mne bylo trinadcat' ya, Uill Misima, opisalsya so strahu v
transmat-kabine.
YA, Llojd Tennison, shchekotal petushok moej sestry i prosovyval palec. Ej
bylo odinnadcat', mne vosem'.
YA, Dzhed Gil'bert, v chetyrnadcat' let stolknul gammu s pod容mnika. Padal
vosem'desyat metrov. V lepeshku. YA skazal otcu, chto tot poskol'znulsya.
Mne desyat'. YA, Nik Ssu-Ma, uvidel za oknom betu. Skazal mame: on
podsmatrival, kak ty i papa v krovati. Papa tol'ko ulybnulsya, mama
prikazala ubit' betu.
YA, Manuel' Krag, mne pochti tridcat', ya izmenyayu svoej zhene Klisse s
Al'foj Lilit Mezon. YA lyublyu ee, ya lyublyu ee, ya lyublyu ee. Iz Stokgol'ma. Ona
zhivet na ulice YArla Birgera. Al'fa Lilit Mezon. U nee grud', bedra, zuby,
lokti, rozovaya kozha. YA lyublyu ee, ya lyublyu ee, ya lyublyu ee. Lobok sovsem
bezvolosyj. Lilit.
I my prygaem, prygaem, prygaem, my povisli v stacio-seti, petlyaem iz
mozga v mozg, drejfuem, pereletaem iz cherepa v cherep, hotya eto poluchaetsya
dorozhe, i zharenyj slizen' Kedzha hrustit u menya na zubah, ya chuvstvuyu zapah
mochi v transmat-kabine Uilla, ya shchekochu petushok sestry Llojda, ya vmesto
Dzheda stalkivayu gammu s pod容mnika, ya vmesto Nika vru roditelyam o bete,
vse oni spyat s Lilit, a potom govoryat mne: da, da, chto zh my ran'she ne
obrashchali vnimaniya na zhenshchin-al'fa, kak tebe povezlo, Manuel', povezlo
povezlo, povezlo.
I ya lyublyu ee.
YA lyublyu ee.
I ya vizhu, druz'ya moi, vsyu nenavist' i gryaz', skopivshiesya v vashih dushah,
no takzhe ya vizhu vse horoshee, kak uzhasno bylo by, esli by my videli tol'ko
zharenyh sliznej i luzhi na polu transmat-kabin. YA vizhu tajnye uvlecheniya i
skromnost', vernost' i blagorodstvo. YA vizhu, kakie na samom dele horoshie
lyudi moi druz'ya, ya bespokoyus'. Interesno, dumayu ya, kakim oni vidyat menya;
mozhet, oni ne zahotyat podat' mne ruki, kogda my snova stanem sami soboj?
My eshche neskol'ko raz menyaetsya mestami. My vidim sebya chuzhimi glazami, chuzhih
eshche bolee chuzhimi glazami...
Nedelya prohodit tak bystro!
Bednyj Manuel', nikogda ne dumal, chto emu tak ploho. Stol'ko deneg, a
tolku malo, on vse eshche muchaetsya tem, chto ne nashel mesta v zhizni. Manuel',
najdi sebe kakoe-nibud' delo. Najdi delo. Najdi delo. YA govoryu im, chto ya
starayus'. YA ishchu.
Kak naschet ravenstva androidov, govoryat oni?
Ser'ezno? A chto skazhet otec? Esli emu ne ponravitsya...
Ne bespokojsya o nem. Delaj to, chto schitaesh' nuzhnym. Klissa tebya
podderzhit. Esli on vse-taki vzorvetsya, pust' s nim snachala pogovorit
Klissa. Da net, s chego by emu vyhodit' iz sebya? On uzhe sdelal na androidah
sostoyanie, pochemu by teper' ne predostavit' im pravo golosa? Gotov
posporit', za nego-to oni vse i progolosuyut. Vse androidy vlyubleny v
tvoego otca, znaesh'? Tochno, tochno. Inogda mne kazhetsya, chto eto chut' li ne
religiya. Religiya Kraga. Soglasites', kakoj-to smysl v eto est' -
poklonyat'sya tomu, kto tebya sozdal. Ne smejsya. Kak ya mogu ne smeyat'sya? CHto
za bezumnaya mysl': androidy poklonyayutsya moemu otcu! I sdelannym s nego
idolam, navernoe?
Manuel', ne otvlekajsya. Esli tebya tak bespokoit, chto ty do sih por ne
nashel dlya sebya dostojnogo zanyatiya, razverni obshchestvennuyu kampaniyu. Ravnye
prava androidam! Da zdravstvuyut androidy! Tochno-tochno, da zdravstvuyut
androidy! Net, eto ne dlya tebya. Mozhet, ty i prav.
Vdaleke zvyakaet gong. My ponimaem, chto vremya isteklo.
Set' otpuskaet nas. My nachinaem medlenno padat', kazhdyj - k sebe v
golovu. YA slyshal, chto eta procedura samaya-samaya slozhnaya - vernut' kazhdogo
k sebe v golovu.
Naskol'ko mne izvestno, ya - Manuel' Krag.
Nas provodyat v zal readaptacii. My sidim tam tri, chetyre chasa, zanovo
privykaem kazhdyj k sobstvennomu telu. My stranno posmatrivaem drug na
druga. Tochnee, drug na druga my pochti ne smotrim. Kto-to slishkom dolgo
smeyalsya moim rtom.
Opyat' eti novye igrushki - kubiki s zakruglennymi rebrami. Na moem
vysvechivaetsya dlinnyj ryad soobshchenij:
V KARACHI SEJCHAS 09:00.
VY VSTRETILI SEBYA VPERVYE?
NE ISKLYUCHENO, CHTO VASH OTEC HOTEL BY, CHTOB VY SVYAZALISX S NIM.
TOLXKO PRAVDIVYE OTVETY NEVERNY.
DELO UDALOSX ULADITX, NE DOVODYA DO SUDA.
KOGDA-TO VSE MY BYLI GORAZDO MUDREE.
Igrushka pugaet i utomlyaet menya. YA otshvyrivayu kubik. YA pochti uveren, chto
ya ne Kedzh Foster i ne Llojd Tennison, no menya bespokoit slizen'. Iz
N'yu-Orleana ya srazu otpravlyus' k Lilit. Ili, mozhet, luchshe snachala
pogovorit' s Klissoj? Otec navernyaka na bashne. Kak tam prodvigaetsya sie
gigantskoe sooruzhenie? Skoro signal ujdet v kosmos, zvezdnye zhiteli stanut
prisylat' otvety, i otec budet chitat' ih dolgimi zimnimi vecherami.
- Do svidaniya, dzhentl'meny, - ulybayas', govorit al'fa. - Nadeyus', do
skoroj vstrechi.
My vyhodim. A eto oni. Oni - eto ya. My eto my.
My ochen' ser'ezno obmenivaemsya rukopozhatiyami. Idem k transmat-kabinam.
Pokorno, kak vernyj muzh, ya otpravlyayus' k Klisse.
Za nedelyu, proshedshuyu posle smerti Al'fy Kassandry Adron, yuristy
vstrechalis' trizhdy. Pervaya vstrecha sostoyalas' v pravlenii korporacii
Kraga, vtoraya v shtab-kvartire "Labrador Transmat-Dzheneral'", tret'ya - v
CHejz-Krag-Bilding v Ferbenkse. YUristy "Labrador Transmat-Dzheneral'"
predlozhili, chtoby Krag prosto predostavil v rasporyazhenie postradavshej
storony novuyu al'fu i oplatil rashody na ee obuchenie. Lu Fieron, vystupaya
kak sovetnik Kraga, zayavil, chto takaya formulirovka dlya ego klienta
nepriemlema, tak kak mozhet povlech' za soboj rashody, summu kotoryh zaranee
ne opredelit'. "Labrador Transmat-Dzheneral'" soglasilas' s tem, chto takoe
vozrazhenie razumno, i byl dostignut kompromiss: korporaciya Kraga
predostavlyaet "Labrador Transmat-Dzheneral'" pravo sobstvennosti na odnu
al'fu, vypushchennuyu zavodom v Dulute, i soglashaetsya oplatit' ee obuchenie v
predelah summy v desyat' tysyach dollarov. Tri vstrechi zanyali v obshchej
slozhnosti dva chasa dvadcat' odnu minutu. Soglashenie bylo dostignuto, i
grazhdanskij isk annulirovan. Po porucheniyu Kraga soglashenie podpisal Leon
Spolding. Sam Krag byl na Lune na otkrytii gravitacionnogo bassejna dlya
bol'nyh hemiplegiej v Medicinskom Centre Kraga poseredine Morya Moskvy.
17 noyabrya 2218 goda.
Prostranstvo vokrug bashni Kraga zaporosheno tonkim sloem snega; za
predelami perimetra vysyatsya ogromnye sugroby, pokrytye tverdoj korkoj
slezhavshegosya nasta. Nad bashnej, uzhe perevalivshej za pyat'sot metrov,
yarostno zavyvaet veter. Stroitel'stvo idet s operezheniem grafika. Bashnya
prozrachna kak sleza, nikto iz gostej Kraga ne mozhet uderzhat'sya ot
vostorzhennyh ahov i ohov.
Vos'migrannoe osnovanie nezametno dlya glaza perehodit v strojnyj
chetyrehgrannyj obelisk, okruzhennyj oreolom sveta; solnechnye luchi
otrazhayutsya ot vertikal'nyh granej, ot oslepitel'no belyh snezhnyh polej,
snova skol'zyat vdol' steklyannyh sten i ustremlyayutsya k zemle. Zdes' pravit
al'bedo, yarkij blesk nesterpimo rezhet glaza.
Nizhnie dve treti postroennoj chasti bashni razdeleny na etazhi, i, po mere
togo kak steklyannye bloki gromozdyatsya vyshe i vyshe, obrazuya korpus bashni,
rabota vnutri kipit s bol'shej intensivnost'yu.
Nachalas' ustanovka tahionnogo oborudovaniya. Iz pyati gigantskih
cilindrov yarko-krasnoj medi (shest'desyat santimetrov v diametre, neskol'ko
soten metrov dlinoj), slozhitsya pyatizhil'nyj serdechnik, kotoryj protyanetsya
do poloviny vysoty bashni. Uzhe zakladyvayutsya napravlyayushchie dlya etih
titanicheskih shin. Kazhdaya shina zaklyuchena v metrovogo diametra obolochku iz
prozrachnoj steklomassy. Sorokametrovye mednye cilindry vkladyvayutsya v
obolochku tut i tam, soedinyaya ih torec v torec. Oslepitel'no vspyhivayut
razryady svarochnyh lazerov. Sooruzhenie kishit elektrikami, kotorye nablyudayut
za tem, kak na blestyashchie steny bashni iznutri napylyayut sloj provodyashchego
volokna mehaniki, kotorye ustanavlivayut izolyacionnye trubki, volnovody,
preobrazovateli chastoty, izmeriteli svetovogo potoka, apparaturu
opticheskoj svyazi, lokatory fokal'noj ploskosti, sterzhni nejtronnoj
aktivacii, poglotiteli Messbauera, mnogokanal'nye analizatory amplitudy
impul'sa, yadernye usiliteli, preobrazovateli napryazheniya, kriostaty,
impul'snye povtoriteli, mostiki soprotivlenij, opticheskie prizmy,
torsionnye testery, vsevozmozhnye datchiki, razmagnichivateli, kollimatory,
yachejki magnitnogo rezonansa, usiliteli na termoparah,
reflektory-uskoriteli, protonnye nakopiteli i mnogoe, mnogoe drugoe, v
tochnom sootvetstvii s planom, nahodyashchimsya v pamyati komp'yutera i vklyuchayushchim
v sebya dlya kazhdogo pribora nomer etazha i koordinaty na blok-sheme.
Razgovarivat' s kosmosom tahionnymi luchami - ne samaya prostaya tehnicheskaya
problema.
Bashnya uzhe nepodrazhaemo velikolepna, unikal'no strojna - oslepitel'no
blestyashchij shpil', pronzayushchij nebo. CHtoby v polnoj mere nasladit'sya vidom
bashni, posetiteli ot容zzhayut v tundru za mnogo kilometrov - vblizi
vpechatlenie sovershenno ne to. Krag tem ne menee ne ustaet napominat' svoim
gostyam, chto to, chto oni sejchas vidyat, vsego lish' tret' togo, chto dolzhno
byt'. CHtoby ponyat', kak budet vyglyadet' zakonchennaya bashnya, nado
predstavit' sebe, chto na etot, noyabr'skij shpil' postavlen eshche odin takoj
zhe, a na nih sverhu - tretij. Voobrazhenie otkazyvaet. Razum buntuet.
Vmesto etogo pered myslennym vzorom voznikaet izyashchnaya, neveroyatno tonkaya,
strashno hrupkaya steklyannaya igla, kotoraya visit v nebe, bezuspeshno pytayas'
pustit' korni, klonitsya, klonitsya, klonitsya i nakonec medlenno padaet, kak
poverzhennyj Lyucifer, padaet ves' dolgij zimnij den' i rassypaetsya, ele
slyshno zvenya oskolkami v moroznom vozduhe.
- Vchera vecherom, - skazal Vargas, - signal izmenilsya. CHut'-chut', no
izmenilsya.
- Nikuda ne uhodite, - vydohnul Krag. - YA budu u vas cherez neskol'ko
minut.
Iz N'yu-Jorka on perenessya v antarkticheskuyu observatoriyu Vargasa,
raspolozhennuyu vysoko na polyarnom plato rovno poseredine mezhdu Polyusom i
Beregom Noksa. Kragu neredko prihodilos' slyshat' razgovory o tom, chto,
konechno, zhizn' cheloveka v transmat-eru neizmerimo bogache vpechatleniyami,
chem ran'she, no, s drugoj storony, chto-to sushchestvennoe uteryano. Teta-sila
pozvolyala v odno mgnovenie pereparhivat' iz Afriki v Avstraliyu ili iz
Meksiki v Sibir', no chelovek byl naproch' lishen predstavleniya o geografii.
Vsya planeta prevratilas' v odnu ogromnuyu transmat-kabinu. Kragu davno
hotelos' sovershit' krugosvetnoe aviaputeshestvie i, nikuda ne toropyas',
uvidet', kak pustynya smenyaetsya preriej, les - tundroj, a gory - ravninami.
Vremeni dlya eto vse nikak ne nahodilos'.
Observatoriya - ryad neyarko sverkayushchih kupolov - raspolagalas' na lednike
tolshchinoj v dva s polovinoj kilometra. Vyplavlennye vo l'du tunneli
soedinyali kupola drug s drugom, a takzhe so vsevozmozhnoj periferijnoj
apparaturoj: ogromnoj chashej parabolicheskoj antenny radioteleskopa,
metallicheskoj reshetkoj rentgenovskogo priemnika, blestyashchim zerkalom,
prinimayushchim opticheskie signaly s observatorii na stacionarnoj orbite nad
YUzhnym polyusom, massivnym opticheskim difrakcionnym teleskopom,
pozolochennymi ostriyami treh vodorodnyh antenn, podveshennoj v vozduhe
pautinoj radara i prochimi ustrojstvami, bez kotoryh astronomu zhizn' ne v
radost'. CHtoby led pod zdaniyami ne tayal, vmesto morozil'noj lenty
primenili polnuyu teploizolyaciyu fundamentov, tak chto kazhdyj kupol
vozvyshalsya nad beskrajnim ledyanym morem, kak otdel'nyj ostrovok.
V glavnom zdanii vse gudelo, shchelkalo i vspyhivalo. Krag ploho
razbiralsya v apparature, no mnogochislennye lampochki, knopochki i tumblery v
observatorii smotrelis' ochen' umestno. Vokrug s delovym vidom suetilis'
tehniki; al'fa, zabravshijsya po hrupkoj zheleznoj lestnice na
golovokruzhitel'nuyu vysotu, vykrikival kakie-to cifry stoyashchim vnizu troim
betam; dvadcatimetrovaya steklyannaya spiral' periodicheski vspyhivala
oslepitel'no krasnym, i posle kazhdogo razryada na ekranah schetchikov
nachinalos' mel'teshenie zelenyh cifr.
- Smotrite na radonovuyu spiral', - skazal Vargas. - Ona registriruet
impul'sy, kotorye prihodyat pryamo sejchas. Vot, vidite, nachinaetsya novyj
cikl...
Krag myslenno vystroil v golove posledovatel'nost' impul'sov.
* *
* * * * *
*
* *
* * *
*
* *
*
- Vot tak, - skazal Vargas. - Teper' shestisekundnaya pauza, i vse po
novoj.
- 2-5-1, 2-3-1, 2-1, - proiznes Krag. - A ran'she bylo 2-4-1, 2-5-1,
3-1. Znachit, oni perestali peredavat' gruppu s chetverkoj, gruppu s
pyaterkoj peredvinuli na nachalo cikla, dopolnili gruppu s trojkoj i
dobavili impul's k poslednej gruppe... chert voz'mi, Vargas, chto eto
znachit? Kakoj vo vsem etom smysl?
- V etom poslanii nam udalos' obnaruzhit' rovno stol'ko zhe smysla,
skol'ko v predydushchem, - to est' nikakogo. Oba signala organizovany
sovershenno odinakovo, ne schitaya nebol'shoj perestanovki...
- No eto dolzhno _chto-nibud'_ znachit'!
- Ochen' mozhet byt'.
- No _chto_?
- Ob etom my sprosim u nih sami, i ochen' skoro, - skazal Vargas. -
Kogda vasha bashnya budet dostroena.
Krag sgorbilsya, podalsya vpered i uhvatilsya za torchashchie iz steny gladkie
prohladnye zelenye ruchki kakogo-to neponyatnogo pribora.
- |ti signaly poslany trista let nazad, - beznadezhno proiznes on. -
Esli ih planeta dejstvitel'no takaya, kak vy pytalis' mne rasskazat', eto
vse ravno, chto trista vekov tam. Esli ne bol'she. Da oni uzhe davno zabyli o
tom, chto hoteli soobshchit' v kosmos ih predki. Oni uzhe, navernoe, nastol'ko
mutirovali, chto ne smogli by dazhe ponyat', chto nado bylo ih predkam.
- Net. Kakaya-to preemstvennost' dolzhna byt'. Kak oni dostigli by
tehnologicheskogo urovnya, kotoryj pozvolyaet posylat' transgalakticheskie
soobshcheniya, esli by ne umeli hranit' znaniya predydushchih pokolenij?
- Znaete chto? - razvernulsya Krag. - YA vse eshche ne veryu, chto v etoj vashej
planetarnoj tumannosti okolo golubogo giganta mozhet byt' razumnaya zhizn'.
Da i kakaya by to ni byla zhizn'... Poslushajte, Vargas, goluboj gigant dolgo
ne zhivet, a tol'ko na to, chtoby poverhnost' planety ostyla i zatverdela,
nuzhny milliony i milliony let. U nih ne hvatit na eto vremeni, tam, u
golubogo giganta... Esli tam i est' planety, oni do sih por rasplavleny.
Vy hotite, chtoby ya poveril, budto signaly prihodyat s kakogo-to
raskalennogo bolida?
- Signaly posylayutsya iz NGC 7293 planetarnoj tumannosti v sozvezdii
Vodoleya, - negromko proiznes Vargas.
- |to tochno?
- Absolyutno tochno. Esli nastaivaete, mogu pokazat' vse dannye.
- Da net, ne nado. No ognennyj shar, gigantskaya sharovaya molniya...
- Sovsem ne obyazatel'no, chtoby eto byl ognennyj shar. Mozhet byt',
nekotorye planety ostyvayut bystree, chem drugie, rabotosposobnoj modeli
ostyvaniya planety do sih por ne postroeno. My ne znaem, kak daleko ot
zvezdy planeta, s kotoroj posylayutsya signaly. Kstati, est' raschety,
kotorye pokazyvayut, chto dazhe planeta u golubogo giganta mozhet ostyt'
dostatochno bystro, chtoby...
- SHarovaya molniya, - mrachno probormotal Krag.
- Mozhet byt', - oskorblenno proiznes Vargas, vynuzhdennyj zashchishchat'
lyubimuyu nauku ot napadok diletanta, - a mozhet byt', i net. Dazhe esli i tak
s chego vy vzyali, chto dlya razvitiya zhizni neobhodima planeta s tverdoj
poverhnost'yu? Razve nel'zya predstavit' sebe civilizaciyu
vysokotemperaturnyh sushchestv, zarodivshuyusya na eshche ne ostyvshej planete?
Esli...
- I kak oni posylayut signaly? - nedoverchivo fyrknul Krag. V golose ego
skvozilo yavnoe otvrashchenie. - Peredatchikom iz rasplavlennogo metalla?
- Signaly sovershenno ne obyazany byt' mehanicheskogo proishozhdeniya.
Dopustim, eti sushchestva umeyut izmenyat' molekulyarnuyu strukturu...
- Doktor, vy rasskazyvaete mne skazki. YA obrashchayus' k uchenomu, a on
rasskazyvaet mne skazki.
- V dannyj moment ne mogu predlozhit' nichego luchshego.
- Vy zhe sami znaete, chto navernyaka vashi dannye mozhno ob座asnit' kak-to
inache!
- Mister Krag, ya znayu tol'ko to, chto signaly prihodyat iz planetarnoj
tumannosti. Da, eto kazhetsya neveroyatnym. No kto skazal, chto Vselennaya
obyazana vsegda kazat'sya veroyatnoj? A vse proishodyashchee v nej - byt' legko
ob座asnimym? Uchenomu vosemnadcatogo veka neveroyatnym pokazalsya by
mgnovennyj perenos materii. My imeem eksperimental'nyj fakt, pytaemsya ego
kak-to ponyat' i ob座asnit', inogda pri etom prihoditsya vydvigat' sovershenno
dikie dogadki, potomu chto fakt kazhetsya eshche bolee dikim, i...
- Vselennaya nikogda ne moshennichaet, - izrek Krag. - Vselennaya igraet
chestno.
- Razumeetsya, - ulybnulsya Vargas. - No, chtoby ischerpyvayushche ob座asnit'
fenomen NGC 7293, u nas poka malovato dannyh. Prihoditsya obhodit'sya, kak
vy govorite, skazkami.
Krag kivnul i zakryl glaza. Pal'cy ego spazmaticheski dergalis',
poglazhivaya klavishi i ciferblaty neizvestnogo emu pribora. Neterpenie roslo
v nem nastol'ko bystro, chto, kazalos', moglo razorvat' ego. |j vy, tam, v
kosmose! _|j vy, da-da, te, kto posylaet signaly! Kto vy? Gde vy? CHert
voz'mi, otvet'te, ya hochu znat'!_
_|j, chto vy pytaetes' nam skazat'?_
_CHto vy ishchete?_
_CHto vse eto znachit? A vdrug ya umru, ne dozhdavshis' otveta!_
- Znaete, chego ya hochu? - vdrug skazal Krag. - Vyjti k radioteleskopu.
Zabrat'sya v centr tarelki. Slozhit' ruki ruporom i vykrikivat' v kosmos
cifry. Kakoj sejchas prihodit signal? 2-5-1, 2-3-1, 2-1? YA nachinayu shodit'
s uma. My dolzhny otvetit' im sejchas, nemedlenno. Prosto nachat' posylat'
kakie-nibud' cifry: 4-10-2, 4-6-2, 4-2. Prosto, chtoby oni znali, chto my
est'.
- No radiosignal budet idti do nih trista let, - skazal Vargas. - A
vashu bashnyu vot-vot dostroyat.
- Da, konechno, vot-vot. Vot-vot. Kstati, vy ee davno ne videli.
Pod容zzhajte na sleduyushchej nedele. Tam uzhe nachali ustanavlivat' apparaturu.
Skoro my otvetim etim... etim...
- Hotite poslushat', kak zvuchit novyj signal?
- Konechno.
Vargas shchelknul pereklyuchatelem. Iz dinamikov na stene poslyshalos' suhoe,
holodnoe... da-da, imenno kosmicheskoe shipenie, golos nepronicaemoj bezdny.
|to bylo pohozhe na to, kak shurshit sbrasyvaemaya zmeej kozha. CHerez neskol'ko
sekund, zaglushiv mertvennyj shoroh, doneslos' zhizneradostnoe bibikan'e.
"Bi-ip bi-ip". Pauza. "Bi-ip bi-ip bi-ip bi-ip bi-ip". Pauza. "Bi-ip".
Pauza. Pauza. "Bi-ip bi-ip". Pauza. "Bi-ip bi-ip bi-ip". Pauza. "Bi-ip".
Pauza. Pauza. "Bi-ip bi-ip". Pauza. "Bi-ip". Tishina. A potom opyat': "bi-ip
bi-ip..." I vse nachalos' snova.
- Prekrasno, - prosheptal Krag. - Muzyka sfer. Zagadochnye, cherti!
Poslushajte, doktor, obyazatel'no priezzhajte na sleduyushchej nedele vzglyanut'
na bashnyu, v sleduyushchij... naprimer, vtornik. Spolding pozvonit vam. Vy dazhe
ne predstavlyaete, kak ona uzhe vyrosla. I eshche: kak tol'ko poyavitsya
chto-nibud' novoe - nu tam, signal izmenitsya ili eshche chto, - nemedlenno
zovite menya.
"Bi-ip bi-ip bi-ip".
On napravilsya k transmat-kabine.
"Bi-ip".
On prygnul vdol' soedinyayushchego polyusa meridiana i okazalsya vozle bashni.
On perenessya s odnoj ledyanoj ravniny na druguyu ledyanuyu ravninu, ot
osnovaniya mira na vershinu mira, iz rannej vesny v pozdnyuyu zimu, iz yarkogo
dnya - v sumrachnyj vecher. Vokrug s delovym vidom suetilis' androidy. Emu
pokazalos', chto so vcherashnego dnya bashnya vyrosla metrov na pyat'desyat.
Prozhektora lili s temnogo neba yarkij svet. Pesn' NGC 7293 prodolzhala
prizyvno zvuchat' v mozgu Kraga. "Bi-ip bi-ip. Bi-ip".
Tora Smotritelya Krag nashel v centre upravleniya. Al'fa rabotal
podklyuchennym k komp'yuteru i ne obratil ni malejshego vnimaniya na ego
poyavlenie. Kazalos', android pogruzhen v narkoticheskij son i emu snitsya,
chto on karabkaetsya po otvesnym otrogam dalekogo skal'nogo interfejsa.
Minuty, navernoe, dve Krag molcha stoyal i smotrel na nego. Tem vremenem
poteryavshij dar rechi pri ego poyavlenii operator iz bet osmelel i predlozhil
podklyuchit'sya k komp'yuteru i soobshchit' Smotritelyu, chto prishel Krag.
- Ne nado, - otvetil na eto Krag. - On zanyat. Luchshe ego ne bespokoit'.
"Bi-ip bi-ip bi-ip bi-ip bi-ip". On eshche neskol'ko sekund postoyal,
nablyudaya za smenoj vyrazhenij na spokojnom lice Smotritelya. O chem sejchas
dumaet etot al'fa? O schetah za perevozku, deklaraciyah "Labrador
Transmat-Dzheneral'", svarochnyh elektrodah, prognoze pogody, ocenkah
zatrat, faktorah iznosa, shtatnom raspisanii? Krag oshchutil ni s chem ne
sravnimuyu gordost'. A pochemu by i net? Emu est' chem gordit'sya. On
vypuskaet androidov, a androidy stroyat bashnyu, i skoro golos cheloveka
uslyshat zvezdy...
"Bi-ip bi-ip bi-ip. Bi-ip".
Sam udivivshis' takomu vsplesku chuvstv, on na mgnovenie obnyal Tora
Smotritelya za shirokie plechi i vyshel iz centra upravleniya. On snova
okunulsya v chernotu i neskol'ko sekund postoyal, vsmatrivayas' v lihoradochnuyu
aktivnost' montazhnikov na bashne. Na samom verhu ritmichno, bez edinogo
sboya, shla ustanovka novyh blokov. Vnutri kroshechnye figurki peretaskivali
nejtrinnuyu izolyaciyu, soedinyali torcom v torec mednye serdechniki, nastilali
prozrachnye poly, tyanuli vyshe i vyshe silovoj kabel'. V nochi rodilsya rovnyj
pul'siruyushchij zvuk: prisushchie lyubomu stroitel'stvu shum i gomon ob容dinilis'
v edinyj kosmicheskij ritm, gromoglasnoe basovitoe gudenie. V mozgu Kraga
soedinilis' dva zvuka, vnutrennij i vneshnij: "bu-um i bi-ip, bu-um i
bi-ip, bu-um i bi-ip".
Ne obrashchaya vnimaniya na pronizyvayushchij arkticheskij veter, Krag pobrel k
transmat-kabinam.
Ne tak uzh i ploho dlya bezgramotnogo oborvanca, kakim ya kogda-to byl,
podumal on. |ta bashnya. |ti androidy. Voobshche vse. Emu vspomnilsya Krag
sorokapyatiletnej davnosti, podrastayushchij v malen'kom gorodke v Illinojse -
gorodke, v kotorom poseredine glavnoj ulicy cherez asfal't probivalas'
trava. Togda on ne slishkom zadumyvalsya nad tem, kak razgovarivat' so
zvezdami". Emu prosto hotelos' kem-nibud' stat'. Togda on byl sovsem
nikem. Prosto Kragom! Bez obrazovaniya. Toshchij. Pryshchavyj. Inogda on slyshal,
kak po televizoru govorili o tom, chto dlya chelovechestva nastupil novyj
zolotoj vek: nikakogo demograficheskogo vzryva, social'nye raspri pozabyty,
vsyu gryaznuyu rabotu vzyala na sebya armiya servomehanizmov. Da, da. Prekrasno.
No dazhe v zolotom veke kto-to okazyvaetsya na dne. Naprimer, Krag. Otec
umer, kogda emu bylo pyat'. Mat' pristrastilas' k tabletkam-flouteram,
trankvilizatoram, sensornym glushilkam. Oni zhili na mizernoe posobie,
vyplachivaemoe fondom obshchestvennogo blagosostoyaniya. Roboty? Roboty - eto
dlya kogo-to drugogo; Dazhe terminal informacionnoj seti polovinu vremeni
byl otklyuchen za zaderzhku abonentnoj platy. Transmatom on vospol'zovalsya
pervyj raz v zhizni, kogda emu bylo devyatnadcat'. Do etogo on dazhe ni razu
ne pokidal Illinojs. Sejchas on vspominal o sebe, kak o mrachnom, nelyudimom
podrostke, inogda celymi nedelyami ni s kem ne razgovarivavshim. On ne lyubil
chitat'. On ne lyubil igry. No on mnogo mechtal. CHerez shkolu on proskochil,
okutannyj tumanom kakogo-to beshenstva, ne nauchivshis' nichemu. Kogda emu
bylo pyatnadcat', eto samoe beshenstvo vmesto togo, chtoby razvivat'sya vnutri
i postepenno podtachivat' mozg, pochemu-to obratilos' naruzhu: _ya pokazhu vam,
na chto ya sposoben, ya so vsemi vami skvitayus'!_ Sam vzyalsya za svoe
obrazovanie. Servotehnologiya. Himiya. On ne tratil vremeni na vysokuyu
teoriyu, on uchilsya tomu, chto mozhet prigodit'sya srazu. Spat'? Da komu eto
nado! Uchit'sya. Uchit'sya. Potet'. Stroit'. Potom kto-to skazal, chto u nego s
samogo nachala bylo unikal'noe intuitivnoe ponimanie prirody veshchej. On
nashel sebe v CHikago sponsora. Schitalos', chto vek melkogo chastnogo
predprinimatel'stva davno pozadi; kak i vek izobretatelej-odinochek. Kak by
to ni bylo, sobrannyj im servomehanizm prevoshodil sushchestvovavshie. Krag
ulybnulsya, vspominaya: transmat-pryzhok v N'yu-Jork, soveshchanie, yuristy. I
schet v banke. Novyj |dison. Emu bylo devyatnadcat'. On nakupil
laboratornogo oborudovaniya i stal dumat', chem by takim grandioznym
zanyat'sya dal'she. V dvadcat' dva u nego poyavilas' pervaya mysl' ob
androidah. Prishlos' nemnogo povozit'sya. Primerno togda zhe ot blizhajshih
zvezd nachali vozvrashchat'sya nesolono hlebavshi davno poslannye avtomaticheskie
stancii. Nikakih vysokorazvityh form zhizni. On byl uzhe dostatochno
obespechen, chtoby nemnogo otvlech'sya ot biznesa i pozvolit' sebe roskosh'
porazmyshlyat' o meste cheloveka vo Vselennoj. I on razmyshlyal.
Rasprostranennye togda teorii ob unikal'nosti cheloveka razdrazhali ego. On
prodolzhal rabotat', rabotat', vozilsya s nukleinovymi kislotami, smeshival
rastvory, napryagal glaza nad centrifugoj, zapuskal ruki po lokot' v
napolnennye zlovonnoj sliz'yu kyuvety, soedinyal cepochki belkov, podbirayas'
blizhe i blizhe k uspehu. Kak mozhet chelovek byt' odinok vo Vselennoj, esli
emu samomu pod silu sozdat' zhizn'? Smotrite, kak eto prosto! CHto ya, Bog?
Avtoklavy soglasno bul'kali. Lilovoe, zelenoe, zolotistoe, krasnoe, sinee.
V konce koncov v avtoklavah zarodilas' zhizn'. Iz peny himicheskih
rastvorov, netverdo stupaya, vyshli androidy. Slava. Den'gi. Vlast'. ZHena.
Syn. Korporaciya. Sobstvennost' na treh planetah i pyati sputnikah. ZHenshchiny
- lyubye, kakih on tol'ko pozhelaet. Samye bredovye yunosheskie fantazii
osushchestvilis'. Krag ulybnulsya. Toshchij pryshchavyj togdashnij Krag tailsya vnutri
Kraga tepereshnego, i beshenstvo ego nichut' ne ugaslo: tak ty pokazal im? Ty
pokazal im! A teper' tvoj golos raznesetsya na vsyu Vselennuyu. "Bi-ip bi-ip
bi-ip. Bu-um". Golos Kraga uslyshat za sotni svetovyh let: "Allo? Allo?
Allo? Govorit Simeon Krag!" Oglyadyvayas' na prozhitye gody, on videl svoyu
zhizn' kak moshchnyj ideal'no pryamoj potok, stremyashchijsya, ne petlyaya i ne
preryvayas', k odnoj-edinstvennoj celi. Esli by v yunosti ego tak ne szhigalo
chestolyubie, ni o kakih androidah i rechi ne bylo. Ne bud' androidov, gde on
nashel by stol'ko rabochih ruk dlya stroitel'stva bashni? A bez bashni...
On voshel v blizhajshuyu transmat-kabinu, nabral, ne glyadya na klavishi,
koordinaty i okazalsya v Kalifornii, v dome Manuelya.
On vovse ne sobiralsya k Manuelyu. On zamorgal, kogda v glazah ni s togo,
ni s sego vspyhnulo kalifornijskoe solnce, i vzdrognul, kogda uzhe
privykshuyu k polyarnomu morozu kozhu oshparilo vnezapnoj volnoj tepla.
Temno-krasnyj kamennyj pol yarko blestel u nego pod nogami, polifaznye
proektory, vmontirovannye po perimetru dvorika na urovne pola, izluchali
vertikal'no struyashchiesya potoki sveta, vmesto kryshi mercal kupol otrazhayushchego
polya, nastroennogo na goluboj kraj spektra, nad golovoj navisali usypannye
plodami vetvi kakogo-to dereva s pushistymi sero-zelenymi list'yami.
Donosilsya rokot priboya. Neskol'ko slug-androidov izumlenno ustavilis' na
nego, poslyshalsya blagogovejnyj shepot: "Krag... Krag..."
Poyavilas' Klissa. Ona byla zavernuta vo chto-to dymchato-zelenoe tipa
sari, tak chto malen'kaya vysokaya grud', uzkie plechi i hudye nogi ostavalis'
obnazheny.
- Vy dazhe ne predupredili...
- Net-net, ya okazalsya u vas sovershenno sluchajno.
- YA by chto-nibud' prigotovila!
- Pozhalujsta, tol'ko ne nado iz-za menya suetit'sya! YA zhe prosto tak
zaglyanul, eto nikakoj ne oficial'nyj vizit. A Manuel'...
- Ego net doma.
- A gde on?
- Ne znayu, - pozhala plechami Klissa. - Umchalsya kuda-to po delam i
vernetsya tol'ko k obedu. Mozhet, vam hochetsya...
- Net-net, spasibo. Klissa, kakoj u vas horoshij dom. Takoj uyutnyj.
Dolzhno byt', vy s Manuelem zdes' ochen' schastlivy. - On obvel vzglyadom ee
strojnuyu figuru. - I dlya detej zdes' bylo by prosto ideal'no - plyazh...
solnce... derev'ya.
Android prines dva blestyashchih shezlonga i rasstavil ih neulovimo bystrym
natrenirovannym dvizheniem. Drugoj shchelknul pereklyuchatelem, i po stene doma
zastruilsya vodopad. Tretij zazheg aromaticheskuyu svechku, vo dvorike zapahlo
gvozdikoj i koricej. CHetvertyj predlozhil Kragu podnos s molochno-belymi
konfetami. Krag otricatel'no motnul golovoj i ostalsya stoyat'. Klissa tozhe
otkazalas' sadit'sya. V ee poze skvozila nereshitel'nost'.
- Ponimaete, my zhe eshche molodozheny, - proiznesla on. - My mozhem nemnogo
podozhdat' s det'mi.
- Vy uzhe dva goda kak zhenaty. Nichego sebe medovyj mesyac!
- Nu...
- Poluchite hotya by razreshenie. Da i voobshche pora by uzhe podumat' o
detyah. Pora by vam... mne... vnuki...
Smeshavshis', on umolk: Klissa nepodvizhno zastyla, prodolzhaya protyagivat'
k nemu podnos s konfetami. Lico ee poblednelo, temnye glaza vydelyalis' kak
agaty.
- No... vospitaniem rebenka mogut zanyat'sya androidy, - prodolzhil on. -
I esli ty ne hochesh' sama, mozhno ektogeneticheski, tak chto...
- Pozhalujsta, ne nado, - ele slyshno proiznesla ona. - My... uzhe
govorili ob etom. YA segodnya takaya ustalaya.
- Proshu proshcheniya, - toroplivo skazal on, myslenno klyanya sebya za takuyu
nazojlivost'. Vechnaya ego oshibka: chem-chem, a tonkost'yu podhoda on ne
otlichalsya nikogda. - S toboj vse v poryadke?
- YA prosto ustala, - povtorila ona, i prozvuchalo eto ne bolee
ubeditel'no, chem v proshlyj raz. Ona vdrug vspomnila, chto dolzhna izobrazhat'
gostepriimnuyu hozyajku, sdelala znak rukoj, i odin iz bet stal skladyvat'
stopku sverkayushchih metallicheskih obruchej, vrashchayushchihsya vokrug nevidimoj osi.
Sovremennaya skul'ptura, podumal Krag. Drugoj android chto-to sdelal so
stenami, i dvorik zalil potok teplogo yantarnogo sveta. V vozduh
vzmetnulos' oblako kroshechnyh, kak pylinki, blestyashchih dinamikov, i
zazvuchala muzyka.
- Kak vasha bashnya? - chereschur ozhivlenno pointeresovalas' ona.
- Prevoshodno, prevoshodno. Vam nado obyazatel'no priehat' posmotret' na
nee.
- Mozhet byt', na sleduyushchej nedele... esli u vas ne slishkom holodno. Kak
tam, pyat'sot metrov uzhe est'?
- Davno uzhe! I s kazhdym dnem rastem i rastem, tol'ko mne vse zhe
kazhetsya, chto slishkom medlenno. Klissa, esli b ty tol'ko znala, kak mne ne
terpitsya, chtoby bashnya nakonec byla dostroena, chtoby mozhno bylo poslat'
otvet... Menya vsego tryaset ot neterpeniya kak v lihoradke.
- Vy segodnya ochen' vzvolnovanny, - skazala ona. - Raskrasnelis',
vozbuzhdeny... Vam obyazatel'no nado hotya by nenadolgo rasslabit'sya.
- Mne? Rasslabit'sya? Zachem? CHto ya, starik? - On ponyal, chto sorvalsya na
krik, perevel dyhanie i, uspokoivshis', prodolzhil: - Mozhet, ty i prava. Ne
znayu. Nu ladno, mne pora. Prosti, esli ne vovremya. YA prosto podumal, chto
ochen' davno uzhe u vas ne byl. - "Bi-ip bi-ip. Bu-um". - Skazhesh' Manuelyu,
chto ya zahodil prosto tak, nichego osobennogo. Skol'ko ya ego, kstati, uzhe ne
videl? Dve nedeli? Tri? Da, pravil'no, srazu posle togo kak on vernulsya iz
N'yu-Orleana. Moglo zhe mne zahotet'sya prosto povidat' syna, a? - Povinuyas'
neozhidannomu impul'su, on privlek Klissu k sebe i legon'ko obnyal. U nego
vozniklo oshchushchenie, chto on medved', obnimayushchij lesnuyu feyu. On pochuvstvoval,
kakaya holodnaya u nee kozha pod dymchato-zelenym sari. Kozha da kosti, podumal
on, odin shchelchok pal'cami - i ona perelomitsya popolam. Skol'ko ona vesit,
interesno? Kilogrammov pyat'desyat? Men'she? U nee eshche sovershenno detskoe
telo. Mozhet, ej prosto nel'zya imet' detej... Krag popytalsya predstavit'
Manuelya v posteli s nej i vzdrognul. V etom bylo chto-to ot... pedofilii.
On nagnulsya i poceloval ee v holodnuyu shcheku. - Beregi sebya, - proiznes on.
- YA tozhe postarayus' ne perenapryagat'sya. Privet Manuelyu.
CHut' li ne begom on pospeshil k transmat-kabine. Kuda teper'? Ego tryaslo
kak v lihoradke, shcheki pylali. On chuvstvoval sebya shchepkoj, kachayushchejsya na
okeanskih volnah. Pered ego myslennym vzorom bezostanovochnym potokom
pronosilis' koordinaty. On vyhvatil iz potoka pervyj popavshijsya ryad cifr i
vystavil na tablo. "Bi-ip. Bi-ip. Bi-ip". "SH-sh-sh..." voznik v mozgu
mnogokratno usilennyj shepot zvezd; shipenie stanovilos' gromche, raz容daya
mozgovuyu tkan' kak kislota. 2-5-1, 2-3-1, 2-1. Allo? Allo?
Teta-sila podhvatila ego i shvyrnula v propitannuyu zathlym zapahom
gigantskuyu peshcheru.
Vysoko nad golovoj - v desyatke kilometrov, kak emu pokazalos' - tumanno
mayachil svod. Vokrug tusklo blesteli zhelto-korichnevye zheleznye steny,
plavno izgibayushchiesya i gde-to v beskonechnosti obrazuyushchie kupol.
Oslepitel'no mercali prozhektora, metalis' rezkie teni. So vseh storon
nessya stroitel'nyj grohot. Vokrug suetilos' mnozhestvo androidov. Oni
stolpilis' na pochtitel'nom otdalenii ot nego i peresheptyvalis': "Krag...
Krag... Krag..." Pochemu androidy vsegda _tak_ smotryat na menya? On serdito
oskalilsya. On chuvstvoval, chto istekaet potom. V nogah poyavilas' drozh'. Gde
Spolding? Nado poprosit' u nego zharoponizhayushchee. No Spolding gde-to daleko.
Segodnya Krag - puteshestvennik-odinochka.
Pered nim voznik al'fa:
- Mister Krag, nam nikto ne soobshchil, chto vy sobiraetes' pochtit' nas
svoim vizitom.
- YA i ne sobiralsya. YA prosto, e-e... zashel po puti. Proshchu proshcheniya,
vashe imya...
- Romul F'yuzhn, ser.
- Skol'ko androidov rabotaet zdes', Al'fa F'yuzhn?
- Sem'sot bet, ser, i devyat'sot gamm. Al'f na zavode pochti net - zdes'
v osnovnom polagayutsya na avtomatiku. CHto vy hoteli by posmotret'? Lunnye
shattly? YUpiterianskie moduli? A mozhet byt', zvezdolet?
Zvezdolet. Zvezdolet. Aga, znachit, on v Denvere, v Bol'shom
mehanosborochnom cehe severoamerikanskogo otdeleniya Korporacii Kraga. V
etoj gigantskoj peshchere sobiralis' vsevozmozhnye transportnye sredstva,
perezhivshie konkurenciyu s transmatom: okeanskie karulery, nazemnye
slajdery, stratosfernye glajdery, gruzovozy-tyazhelovozy, batiskafy dlya
raboty na planetah so sverhplotnoj atmosferoj, ionolety blizhnego radiusa
dejstviya, mezhzvezdnye avtomaticheskie stancii, graviboksy, atmosfernye
nyrki, promyshlennye monorel'sy, solnechnye zondy. Zdes' zhe poslednie sem'
let samyj kvalificirovannyj v otrasli personal stroil prototip pervogo
pilotiruemogo zvezdoleta, o kotorom Krag, kogda nachalos' stroitel'stvo
bashni, nachisto zabyl.
- Zvezdolet, - proiznes Krag. - Da, pozhalujsta, davajte posmotrim
zvezdolet.
Ryady bet rasstupilis' pered nim, i Romul F'yuzhn podvel ego k nebol'shomu
kaplevidnomu slajderu. Al'fa sel za rul', i oni besshumno zaskol'zili po
cehu mezhdu ryadami razobrannyh, polusobrannyh i pochti sovsem sobrannyh
prichudlivyh mehanizmov. Pod容hav k shirokomu pandusu, oni zaskol'zili
dal'she vniz. V konce koncov slajder myagko zatormozil, i oni vyshli.
- Vot, - proiznes Romul F'yuzhn.
Mezhzvezdnyj korabl' vyglyadel ochen' stranno. On byl metrov sto dlinoj, s
shirokimi stabilizatorami, begushchimi ot zaostrennogo nosa do ser'ezno
nasupivshejsya - kak predstavilos' Kragu - kormy. Temno-krasnyj shershavyj
korpus byl ves' v kakih-to bugrah i kazalsya otlitym iz reziny;
illyuminatorov nigde ne bylo vidno. Edinstvennoe, chto kazalos' privychnym, -
eto pryamougol'nye dyuny v hvostovoj chasti.
- Ustanovka oborudovaniya uzhe zakonchena, sejchas idet otladka, - skazal
Romul F'yuzhn - CHerez tri mesyaca mozhno budet nachat' poletnye ispytaniya. Po
nashim ocenkam, korabl' mozhet letet' ravnouskorenno s 2,4 "g", tak chto on
sravnitel'no bystro razgonitsya do skorosti, lish' nemnogo ustupayushchej
svetovoj. Mozhet byt', vy hotite zajti vnutr'?
Krag kivnul. Vnutri korabl' kazalsya dovol'no komfortabel'nym i sovsem
ne takim uzh neobychnym; emu prodemonstrirovali centr upravleniya,
kayut-kompaniyu, mashinnoe otdelenie - vse to, chto mozhno uvidet' i na lyubom
mezhplanetnom korable.
- Korabl' rasschitan na ekipazh iz vos'mi chelovek, - ob座asnyal Kragu
al'fa. - V polete ego okruzhaet otklonyayushchee pole, potomu chto na takoj
skorosti stolknovenie s mel'chajshej pylinkoj uzhe grozit katastrofoj.
Korabl' polnost'yu avtomatizirovan. A eto gibernatory, - Romul F'yuzhn ukazal
na vosem' massivnyh kontejnerov iz chernogo stekla, kazhdyj razmerom dva s
polovinoj metra na metr. - Poslednee slovo v tehnike gibernacii.
Korabel'nyj komp'yuter po komande ot ekipazha ili s Zemli zakachivaet v
kontejnery kriogennuyu zhidkost' povyshennoj plotnosti. Krome zamedleniya vseh
zhiznennyh processov, zhidkost' obespechivaet zashchitu ekipazha ot uskoreniya.
Razmorazhivanie osushchestvlyaetsya tak zhe prosto. |kipazh mozhet provodit' v
anabioze maksimum sorok let. Esli polet dal'nij, to kazhdye sorok let
neobhodimo provodit' razmorazhivanie i kratkij kurs readaptacii - tipa
obucheniya novorozhdennyh androidov - potom snova po kontejneram. Takim
obrazom, polet mozhet byt' prakticheski skol' ugodno dal'nim.
- Kak dolgo, - sprosil Krag, - letet' 300 svetovyh let?
- S uchetom uskoreniya i tormozheniya, - zadumalsya Romul F'yuzhn, - primerno
620 let. Iz-za relyativistskogo sokrashcheniya vremeni, po korabel'nym chasam
projdet let 20-25, to est' promezhutochnogo razmorazhivaniya ne ponadobitsya.
Krag nedovol'no fyrknul. |kipazhu-to horosho, no esli, dopustim,
sleduyushchij vesnoj etot korabl' uletit k NGC 7293, zhdat' ego vozvrashcheniya
Kragu pridetsya do dvadcat' pyatogo veka. Slishkom dolgo. No al'ternativy,
pohozhe, net.
- K fevralyu korabl' budet gotov k poletu? - sprosil Krag.
- Da.
- Prekrasno. Nachinajte podbirat' ekipazh: dvoe al'f, dvoe bet, chetvero
gamm. Polet naznachayu na nachalo sleduyushchego goda.
- Kak prikazhete, ser.
Oni vyshli iz korablya. Krag provel ladon'yu po bugristomu korpusu.
Okazyvaetsya, on nastol'ko uvleksya bashnej, chto nachisto zabyl pro zvezdolet.
Priskorbno, priskorbno. Kakie oni vse-taki molodcy, v Denvere! Teper' Krag
osoznal, chto nastuplenie na zvezdy nado vesti po dvum napravleniyam srazu.
Kogda bashnya budet dostroena, nachnetsya dialog s NGC 7293 v rezhime real'nogo
vremeni, a korabl' s ekipazhem iz androidov nachnet svoj medlennyj polet.
CHto poslat' na zvezdolete? Da, konechno, polnyj otchet o dostizheniyah
chelovechestva, ogromnuyu biblioteku, audioteku, desyatki... net, sotni
strahuyushchih drug druga baz dannyh. I pust' luchshe v ekipazhe budut chetvero
al'f i chetvero bet, vse specialisty po sistemam svyazi. Poka oni budut v
anabioze, tahionnye peredatchiki soobshchat na korabl' obo vsem, chto udastsya
uznat' iz dialoga s NGC 7293, i, mozhet byt', godu k 2850-mu, kogda
zvezdolet dostignet celi, v ego komp'yutere uzhe budet zalozhen yazyk
obitatelej planetarnoj tumannosti. Ili dazhe celye enciklopedii.
Obshirnejshie annaly shestivekovogo tahionnogo kontakta mezhdu Zemlej i NGC
7293!
- Prekrasnaya rabota, - pohlopal Krag Romula po plechu. - YA skoro opyat' s
vami svyazhus'. Gde zdes' blizhajshij transmat?
- Syuda, pozhalujsta.
"Bi-ip. Bi-ip. Bi-ip".
Krag vernulsya na stroitel'stvo.
Tor Smotritel' davno otsoedinilsya ot komp'yutera i nahodilsya vnutri
bashni, na chetvertom etazhe. Pod ego prismotrom brigada bet montirovala
kakoj-to agregat, pokazavshijsya Kragu pohozhim na ogromnye sfery iz
slivochnogo masla, nanizannye na dlinnye niti steklyannyh bus.
- |to eshche chto takoe? - pointeresovalsya Krag.
- Razmykateli seti, - sekundu pomedliv, otvetil Smotritel', udivlennyj
neozhidannym poyavleniem Kraga. - Na sluchaj, esli potok pozitronov
prevysit...
- Horosho, horosho. Tor, znaesh', gde ya byl? V Denvere. Mne pokazali
zvezdolet. Podumat' tol'ko - on u nih uzhe pochti zakonchen! Tak chto teper'
podklyuchim zvezdolet k nashemu proektu.
- Proshu proshcheniya, ser?
- Tam vsem rukovodit Al'fa Romul F'yuzhn. On podberet ekipazh: chetvero
al'f, chetvero bet. Vesnoj korabl' otpravitsya k NGC 7293 s ekipazhem v
anabioze. A vskore posle etogo my poshlem nashi pervye signaly. Pozhalujsta,
bud' s nim vse vremya v kontakte, skoordinirujte kak-nibud' vashu rabotu.
Da, vot eshche. Stroitel'stvo operezhaet grafik, no vse ravno dlya menya eto
slishkom medlenno.
"Bu-um, bu-um". Pered glazami u Kraga plevalas' dlinnymi yazykami
plameni i shipela planetarnaya tumannost' NGC 7293. Po licu ego obil'no
struilsya pot i tut zhe isparyalsya - takim lihoradochnym ognem pylali lob i
shcheki. Uspokojsya, skazal on sebe.
- Tor, segodnya posle smeny vypishesh' trebovanie - uvelichit' v poltora
raza shtat stroitelej - i poshlesh' ego Spoldingu. O rashodah ne dumaj, esli
nuzhny eshche al'fy - pozhalujsta. Vse chto ugodno. - "Bu-um". - YA hochu
sokratit' ves' grafik stroitel'stva na tri mesyaca. Ponyal?
- Da, mister Krag, - ele slyshno otozvalsya Smotritel'. Izvestie
svalilos' na nego kak sneg na golovu.
- Horosho. Da. Horosho. Podderzhivaj vysokij temp. Dazhe ne predstavlyaesh',
kak ya gord. Kak schastliv. - "Bu-um. Bu-um. Bu-um. Bi-ip. Bu-um". - Esli
ponadobitsya, tebe prishlyut vseh bet-stroitelej iz zapadnogo polushariya. Iz
vostochnogo. Otovsyudu. Bashnya dolzhna byt' zakonchena!
"Bu-um". Vremya! Vremya! Nu pochemu ego vsegda tak ne hvataet?
Krag vybezhal na ulicu. Holodnyj nochnoj vozduh nemnogo uspokoil ego.
Neskol'ko mgnovenij on lyubovalsya sverkayushchim siluetom bashni na fone
neproglyadno chernoj tundry. Potom on zadral golovu i uvidel zvezdy. On
ugrozhayushche potryas kulakom.
Krag! Krag! Krag! Krag!
"Bu-um".
V transmat-kabinu. Koordinaty. Uganda. Ozero. Kvenella zhdet. Myagkoe
telo, bol'shie grudi, nogi razdvinuty, zhivot sotryasaetsya. Da. Da. Da. Da.
2-5-1, 2-3-1, 2-1. Gigantskim pryzhkom Krag metnulsya cherez ves' zemnoj shar.
V oslepitel'nom bleske zimnego solnca desyatok al'f torzhestvenno
vyshagivali po shirokoj ploshchadi pered zdaniem Vsemirnogo Kongressa v ZHeneve.
V rukah u kazhdogo iz al'f byla katushka-transparant, na grudi - emblema PR.
Po uglam ploshchadi nepodvizhno zastyli roboty sluzhby bezopasnosti. Tuporylye
chernye mashiny nemedlenno sorvutsya s mesta, izvergaya paralizuyushchuyu lentu,
kak tol'ko demonstranty otklonyatsya ot programmy manifestacii, zayavlennoj v
sekretariat Kongressa. Vprochem, obychno predstaviteli PR veli sebya mirno.
Manifestanty stepenno vyhazhivali ne slishkom strojnymi ryadami - i ne
svodili glaz s zavisshih nad nimi kamer golograficheskogo televideniya. Vremya
ot vremeni, po signalu komanduyushchego etim paradom Zigfrida Kancelyarista,
kto-nibud' iz manifestantov vklyuchal katushku-transparant. Iz voronki na
konce katushki vzmetalas' dvadcatimetrovaya struya plotnogo golubogo para i
sobiralas' v sfericheskoe oblako; na oblake prostupali bol'shie zolotistye
bukvy, i ono nachinalo medlenno vrashchat'sya. Sdelav polnyj oborot, oblako
rastvoryalas' v vozduhe, i tol'ko togda Kancelyarist daval komandu zapustit'
sleduyushchij lozung.
Kongress zasedal uzhe neskol'ko nedel', no vryad li kto-nibud' iz
kongressmenov obrashchal vnimanie na demonstrantov. |to byla daleko ne pervaya
manifestaciya. Sejchas edinstvennoj cel'yu PR bylo, chtoby kamery
golograficheskogo televideniya zasnyali i peredali na ves' mir takie lozungi:
RAVNYE PRAVA - SEJCHAS!
SOROK LET RABSTVA... MOZHET, HVATIT?
NEUZHELI SMERTX KASSANDRY ADRON BYLA NAPRASNOJ?
MY VZYVAEM K SOVESTI CHELOVECHESTVA.
SEJCHAS! SVOBODU! SEJCHAS!
ANDROIDOV - V KONGRESS! SEJCHAS!
VREMYA PRISHLO!
ESLI NAS UKOLOTX, RAZVE U NAS NE IDET KROVX?
Tor Smotritel' opustilsya na koleni ryadom s Lilit Mezon v cerkvi
Valhallavagen. Po kalendaryu segodnya byl Den' Otkrytiya Avtoklava.
Prisutstvovali devyat' al'f, prazdnichnoe bogosluzhenie vel Mazda
Konstruktor, prinadlezhashchij k kaste Transcenderov. S bol'shim trudom udalos'
ugovorit' prijti dvoih bet - ceremoniya predusmatrivala uchastie Ustupayushchih.
V etom rituale Hraniteli nikak ne uchastvovali, Smotritel' ostavalsya v
storone i povtoryal pro sebya slova sluzhby.
Gologramma Kraga nad altarem pul'sirovala i mercala. Ochertaniya
tripletov geneticheskogo koda na stenah slivalis' i kruzhilis' v horovode:
ceremoniya priblizhalas' k kul'minacii. V vozduhe zapahlo vodorodom.
Dvizheniya ruk Mazdy Konstruktora, obychno netoroplivye i razmerennye, stali
sovsem velichavymi i torzhestvennymi.
- AUU GAU GGU GCU, - provozglasil on.
- Garmoniya! - propel pervyj Ustupayushchij.
- Edinenie! - podhvatil vtoroj.
- _Postizhenie_, - proiznesla Lilit.
- CAC CGC CCC CUC, - naraspev proiznes Mazda Konstruktor.
- Garmoniya!
- Edinenie!
- _Strast'_, - proiznesla Lilit.
- UAA UGA UCA UUA! - vykriknul Transcender.
- Garmoniya!
- Edinenie!
- _Prednaznachenie_, - proiznesla Lilit, i ceremoniya zavershilas'.
Mazda Konstruktor, raskrasnevshis' i tyazhelo dysha, spustilsya s amvona.
Lilit legkim dvizheniem kosnulas' ego ruki. Dvoe bet, oblegchenno vzdohnuv,
vyskol'znuli cherez zadnyuyu dver'. Smotritel' podnyalsya na nogi. V dal'nem
uglu on zametil Andromedu Kvark. Poetessa, ne zamechaya nichego vokrug,
sheptala dlinnuyu molitvu, izvestnuyu tol'ko |kstrapolyatoram.
- Uzhe rashodimsya? - sprosil Smotritel' u Lilit. - YA provozhu tebya, ne
vozrazhaesh'?
- Spasibo, - otozvalas' ta. Ceremoniya privela ee v vozbuzhdenie, ona
bukval'no svetilas' iznutri, glaza blesteli neestestvenno yarko, nozdri
drozhali, grud' vzdymalas' pod tonkoj nakidkoj. Oni vyshli na ulicu.
- U vas, v otdele kadrov, poluchili poslednee rasporyazhenie Kraga? -
pointeresovalsya Smotritel', kogda oni podoshli k blizhajshej transmat-kabine.
- Da, vchera. S pripiskoj ot Spoldinga naschet togo, chtoby ya nemedlenno
svyazalas' s zavodom v Dulute. Tor, otkuda ya voz'mu stol'ko
kvalificirovannyh bet? CHto proishodit?
- Krag toropitsya. On oderzhim tem, chtoby poskorej zakonchit' bashnyu.
- V etom net nichego novogo.
- Da, no chem dal'she, tem huzhe. Neterpenie podtachivaet ego iznutri,
razrastaetsya, kak zlokachestvennaya opuhol'. Bud' ya chelovekom, mozhet, ya i
ponyal by, chto im dvizhet. Sejchas on poyavlyaetsya na stroitel'stve dvazhdy,
trizhdy v den'. Schitaet, na skol'ko metrov vyrosla bashnya, skol'ko novyh
blokov polozheno. Pogonyaet elektrikov i mehanikov, chtoby te bystree
ustanavlivali apparaturu. U nego stal kakoj-to sovershenno sumasshedshij vid:
vse vremya vozbuzhden, zaikaetsya, glaza goryat... Ocherednoe bezumie - on
razduvaet shtaty, vkladyvaet novye i novye milliony dollarov. Zachem? A tut
eshche etot zvezdolet... Vchera ya zvonil v Denver. Lilit, on celyj god ne
vspominal pro Bol'shoj Mehanosborochnyj Ceh, teper' on byvaet tam kazhdyj
den'. CHerez tri mesyaca korabl' dolzhen byt' gotov k mezhzvezdnomu poletu s
ekipazhem iz androidov. On hochet poslat' androidov.
- Kuda?
- Za trista svetovyh let.
- No on ne sobiraetsya poslat' tebya? Ili menya?
- CHetvero al'f, chetvero bet, - proiznes Smotritel'. - Ponyatiyu ne imeyu,
ch'i kandidatury rassmatrivayutsya. Esli ekipazh budet podbirat' Spolding, mne
kryshka. Hrani nas Krag ot etogo poleta. - Paradoksal'nost' priskazki
zapozdalo doshla do nego, i on, mrachno hohotnuv, povtoril: - Imenno tak.
Hrani nas Krag.
Oni zashli k transmat-kabinu. Smotritel' stal nabirat' koordinaty.
- Mozhet, zajdem ko mne? - predlozhila Lilit.
- S udovol'stviem.
Oni vmeste shagnuli cherez mercayushchuyu yarko-zelenuyu zavesu.
Ee kvartira okazalas' gorazdo men'she, chem ego: spal'nya, gostinaya - ona
zhe stolovaya, ona zhe kuhnya, - i malen'kij kvadratnyj koridor so stennym
shkafom. Do sih por sohranilis' sledy togo, chto kogda-to eto byla ogromnaya
kvartira, nedavno razdelennaya dlya androidov na neskol'ko men'shih. Dom byl
pohozh na tot, v kotorom zhil sam Smotritel', - staryj, no ne obsharpannyj, a
izluchayushchij kakoe-to uyutnoe teplo. Veka, navernoe, devyatnadcatogo, podumal
on. Vprochem, Lilit predpochla obstavit' kvartiru v podcherknuto sovremennom
stile: nezametnye proektory, otbrasyvayushchie na steny abstraktnye kartinki,
kroshechnye izyashchnye ob容kty v stile fri-flouting-art... Smotritel' nikogda
ran'she ne byval u nee doma, hotya zhili oni sovsem blizko. U androidov -
dazhe u al'f - ne ochen'-to bylo prinyato hodit' v gosti, vstrechalis' obychno
v cerkvah. Te, kto ne razdelyal Veru, sobiralis' v komitetah PR ili
predpochitali odinochestvo.
Smotritel' opustilsya v myagkoe pruzhinistoe kreslo.
- Kak naschet togo, chtoby nemnogo potravit'sya? - s ulybkoj sprosila
Lilit. - Mogu predlozhit' bogatyj vybor: travka, floutery, glushilki... Iz
spirtnogo - likery, brendi, viski...
- Odnako zh! Skol'ko u tebya vsyakoj "otravy"! - v ton ej otozvalsya on.
- Zdes' chasto byvaet Manuel'. Mne prihoditsya izobrazhat' gostepriimnuyu
hozyajku. Hochesh' chego-nibud'?
- Net, spasibo. YA ne bol'shoj lyubitel' "otravy".
Ona rassmeyalas' i podoshla k doppleru. Tonkaya nakidka s gromkim shchelchkom
ischezla. Pod nakidkoj ne bylo nichego, krome sloya termoizoliruyushchego
krasitelya myagkogo salatnogo cveta - kotoryj priyatno kontrastiroval s ee
rozovoj kozhej, - pokryvayushchego ee ot grudi do beder i zashchishchayushchego ot
severnyh dekabr'skih vetrov. Eshche odin shchelchok dopplera, i krasitel' ischez
vsled za nakidkoj. Snimat' sandalij ona ne stala.
Skrestiv nogi, ona uselas' pered Smotritelem na pol, pridvinula k sebe
malen'kij ploskij pul't i, ne glyadya, nazhala neskol'ko knopok. Uzory na
stenah drognuli i zaplyasali, menyaya ochertaniya i cvet. Povisla nelovkaya
pauza. Smotritel' chuvstvoval zameshatel'stvo. On znal Lilit pyat' let, pochti
vsyu ee zhizn', i sredi androidov ona byla, navernoe, samym blizkim ego
drugom. No ran'she emu nikogda ne prihodilos' takim obrazom ostavat'sya s
nej naedine. I delo sovsem dazhe ne v ee nagote - nagota dlya androida
nichego ne znachit. Vse delo v atmosfere uedineniya, reshil on. Kak budto my
lyubovniki. Kak budto mezhdu nami mozhet byt' chto-to... seksual'noe. On
ulybnulsya i uzhe reshil podelit'sya s nej etim nelepym oshchushcheniem. No ona
zagovorila pervoj:
- Mne tol'ko chto prishla v golovu mysl'. Naschet Kraga, Naschet togo,
pochemu emu tak ne terpitsya zakonchit' bashnyu. Tor, a chto esli on umiraet?
- Umiraet? - on neponimayushche ustavilsya na nee. CHto za nelepaya mysl'?
- Kakaya-nibud' smertel'naya bolezn', s kotoroj tektogenetika ne mozhet
spravit'sya. Ne znayu chto, mozhet, kakoj-nibud' novyj vid raka. Kak by to ni
bylo, dopustim, on vdrug obnaruzhil, chto emu ostalos' zhit' vsego odin-dva
goda, i teper' on toropitsya uspet' poslat' v kosmos signaly.
- On vyglyadit zdorovym, - proiznes Smotritel'.
- Mozhet byt', bolezn' podtachivaet ego iznutri. I "bezumnoe", kak ty
govorish', povedenie - pervyj simptom: metaniya s mesta na mesto, tormoshenie
vseh i vsya, trebovanie uskorit' stroitel'stvo...
- Hrani nas Krag, tol'ko ne eto!
- Hrani _Kraga_.
- Lilit, ya ne mogu poverit'. Otkuda ty eto vzyala? Tebe chto-nibud'
skazal Manuel'?
- Net, odna tol'ko intuiciya. YA prosto pytayus' pomoch' tebe ob座asnit'
neobychnoe povedenie Kraga, vot i vse. Esli on dejstvitel'no umiraet, eto
odno vozmozhnoe ob座asnenie togo, chto...
- Krag ne mozhet umeret'.
- Pochemu?
- Ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. On ne dolzhen umeret'. On eshche
sravnitel'no molod, pered nim kak minimum vek zhizni. I on eshche stol'ko
vsego dolzhen sdelat'.
- Sdelat' dlya nas, ty imeesh' v vidu?
- Razumeetsya, - otozvalsya Smotritel'.
- No eta bashnya bukval'no pozhiraet ego. Tor, dopustim na sekundu, chto on
_dejstvitel'no_ umret. Tak i ne skazav... tak i ne vystupiv...
- Znachit, my zrya stol'ko molilis'. I PR rassmeetsya nam v lico.
- CHto zhe nam delat'?
- Lilit, - skazal on i ustalo poter glaza, - ne mozhem zhe my stroit'
plany, osnovyvayas' tol'ko na tvoih fantaziyah. Naskol'ko nam izvestno na
dannyj moment, Krag sovershenno zdorov i budet zhit' eshche dolgo-dolgo.
- No vdrug?
- K chemu ty klonish'?
- Nam sleduet zanyat' bolee aktivnuyu poziciyu.
- CHto?
- To, chto my obsuzhdali pered tem, kak podsunut' menya pod Manuelya, -
ispol'zovat' ego, chtoby zaruchit'sya podderzhkoj Kraga.
- |to byla sluchajnaya mysl', odin iz vozmozhnyh variantov i ne bolee
togo, - pomorshchilsya Smotritel'. - K tomu zhe, po-moemu, eto ochen'
somnitel'nyj postupok s filosofskoj tochki zreniya - pytat'sya manipulirovat'
Kragom. Esli my iskrenni v nashej vere, nam sleduet ozhidat' iz座avleniya ego
milosti, bez vsyakogo...
- Prekrati, Tor. YA hozhu v cerkov', ty hodish' v cerkov', vse my hodim v
cerkov', no, krome etogo, my ee zhivem v real'nom mire, a v real'nom mire
nado schitat'sya s real'nymi faktorami. Naprimer, s tem, chto Krag mozhet
umeret'.
- Nu... - On pochuvstvoval, chto ves' napryazhen kak struna. Ego nachinalo
tryasti. Ona rassuzhdala ochen' pragmatichno - kak kakoj-nibud' deyatel' iz PR.
Vsya ih Vera osnovyvalas' na nadezhde - nadezhde na chudo. No chto esli chuda ne
proizojdet? I esli u nih poyavilas' vozmozhnost' podtolknut' chudo, pochemu by
eyu ne vospol'zovat'sya? No... no...
- Manuel' gotov, - prodolzhala ona, - otkryto podderzhat' nashe delo. Ty
zhe znaesh', naskol'ko legko on popadaet pod chuzhoe vliyanie. Za dve-tri
nedeli ya mogu prevratit' ego v plamennogo abolicionista. Snachala ya pokazhu
emu Gamma-taun...
- Zamaskirovav ego pod al'fu, ya nadeyus'.
- Razumeetsya, my provedem tam celyj vecher. YA tknu ego nosom pryamo vo
vsyu etu gryaz'. Potom... pomnish', Tor, my govorili o tom, chto nado budet
pokazat' emu cerkov'...
- Da-da. - Smotritelya tryaslo.
- YA pokazhu emu cerkov', ob座asnyu Veru. A potom ya prosto poproshu ego
obratit'sya k otcu. Tor, on navernyaka tak i sdelaet! I Krag vyslushaet ego!
Vyslushaet, smyagchitsya i skazhet te slova, kotoryh my tak ot nego zhdem.
Potomu chto ego poprosit Manuel'.
Smotritel' podnyalsya s kresla i proshelsya po komnate.
- I vse zhe mne eto kazhetsya koshchunstvom. My dolzhny zhdat', poka na nas
snizojdet milost' Kraga. No ispol'zovat' Manuelya kak marionetku, chtoby
povliyat' na volyu Kraga...
- No chto esli Krag vse-taki umiraet? - stoyala na svoem Lilit. - CHto
esli emu ostalis' schitannye mesyacy? CHto esli _Krag umret_? A my tak i
ostanemsya rabami.
Emu pokazalos', chto slova ee mnogokratno otrazilis' ot sten i
zavibrirovali u nego v ushah oglushitel'nym ehom.
_Krag umret_.
_Krag umret_.
_Krag umret_.
_Krag umret_.
- Neobhodimo razlichat', - slabo proiznes on, - Kraga-cheloveka iz ploti,
na kotorogo my rabotaem, i Vechnogo i Neunichtozhimogo Kraga-Tvorca,
Kraga-Osvoboditelya...
- Tor, sejchas ne vremya dlya teologicheskoj diskussii. Prosto skazhi, chto
mne delat'. Pokazat' Manuelyu Gamma-taun?
- Da, da. Tol'ko ne toropis', ne vse srazu. I obyazatel'no posovetujsya
so mnoj, esli vozniknut kakie-nibud' somneniya. Ty dejstvitel'no mozhesh' tak
svobodno... manipulirovat' Manuelem?
- On bogotvorit menya, - negromko proiznesla Lilit.
- Iz-za tvoego tela?
- Tor, eto horoshee telo. No delo ne tol'ko v etom. On _hochet_
podchinyat'sya androidu, on ves' voploshchenie viny za grehi otcov. YA zavlekla
ego seksom, no pokorila vlast'yu Avtoklava.
- Seks, - probormotal Smotritel'. - Zavlekla, pokorila... Kak? U nego
zhe est' zhena. I ochen' dazhe privlekatel'naya, kak ya slyshal, - samomu mne
sudit' slozhno. Esli u nego est' privlekatel'naya zhena, zachem emu...
Lilit rashohotalas'.
- CHto, razve ya skazal chto-nibud' smeshnoe?
- Tor, ty zhe nichego ne ponimaesh' v lyudyah, sovsem nichego. Znamenityj
Al'fa Smotritel' - i nichego ne mozhet ponyat'! - Glaza ee zasverkali, ona
vskochila na nogi. - Tor, ty hot' chto-nibud' znaesh' o sekse? V smysle, iz
pervyh ruk?
- Byl li u menya seksual'nyj opyt? Ty eto imeesh' v vidu?
- Da, ya imeyu v vidu imenno eto.
|to eshche tut pri chem? Kakoe otnoshenie imeet ego lichnaya zhizn' k
revolyucionnoj taktike?
- Net, - skazal on. - Nikogda. Da i zachem? CHto mne eto mozhet dat',
krome nepriyatnostej?
- Udovol'stvie, - proiznesla ona. - Zrya chto li, Krag vlozhil v nas
polnost'yu rabotosposobnuyu nervnuyu sistemu? Seks - eto razvlechenie. Seks
vozbuzhdaet menya, navernyaka on dolzhen vozbuzhdat' i tebya. Pochemu tebe dazhe v
golovu ne prihodilo poprobovat'?
- YA ne znayu nikogo iz al'f - iz muzhchin-al'f, - komu takoe prihodilo by
v golovu.
- A iz zhenshchin-al'f?
- |to drugoe delo. U vas bol'she vozmozhnostej. Muzhchiny - chelovecheskie
muzhchiny - begayut za vami chut' li ne tabunami. No ya nikogda ne slyshal,
chtoby chelovecheskie zhenshchiny begali za androidami, krome razve chto,
kakih-nibud' patologicheskih sluchaev. K tomu zhe, kogda ty zanimaesh'sya
seksom s lyud'mi, tebe eto ne grozit nikakimi... nepriyatnymi posledstviyami.
No ya ne mogu pozvolit' sebe zavesti roman s chelovecheskoj zhenshchinoj: lyuboj
muzhchina, kotoryj podumaet, chto ya pokushayus' na ego prava, vprave unichtozhit'
menya na meste.
- A kak naschet seksa mezhdu androidami?
- Dlya chego? CHtoby narozhat' detej?
- Tor, seks i prodolzhenie roda - eto sovsem ne odno i to zhe. Lyudi
splosh' i ryadom zanimayutsya seksom, ne rozhaya detej, i zavodyat detej, ne
zanimayas' seksom. Seks - eto dvizhushchaya sila chelovecheskogo obshchestva. Sport,
igra, magnetizm, vlechenie odnogo tela k drugomu. Imenno seks daet mne
vlast' nad Manuelem Kragom. - Vnezapno ton ee golosa smyagchilsya,
didakticheskie notki ischezli. - Hochesh', ya pokazhu tebe, chto eto takoe?
Razden'sya.
- Ty chto, ser'ezno? - nelovko rassmeyalsya on. - Ty hochesh' zanyat'sya so
mnoj seksom?
- Pochemu by i net? Ty boish'sya?
- Da net, chto za erunda! Prosto ya ne ozhidal... v smysle... nu, eto tak
nelepo, android v posteli s androidom... Lilit...
- Potomu chto my sdelany iz plastika? - ledyanym golosom pointeresovalas'
ona.
- Da net, ya hotel skazat' sovsem ne eto! Estestvenno, my iz ploti i
krovi!
- No, po-tvoemu, est' chto-to, chego my delat' ne dolzhny, potomu chto my -
Deti Avtoklava? Po-tvoemu, nekotorye fiziologicheskie proyavleniya -
privilegiya tol'ko Detej Lona, tak?
- Ty utriruesh'.
- Razumeetsya. Tor, ya hochu likvidirovat' etot probel v tvoem
obrazovanii. Ty pytaesh'sya manipulirovat' sud'bami celogo obshchestva i pri
etom ne ponimaesh' odnu iz glavnyh dvizhushchih sil chelovechestva! Razdevajsya.
Ty nikogda ne zhelal zhenshchinu?
- Lilit, ya ne znayu, chto takoe zhelanie.
- Ser'ezno?
- Ser'ezno.
- I ty schitaesh', chto mezhdu lyud'mi i nami dolzhno byt' ravenstvo? -
izumlenno pokachala ona golovoj. - Ty hochesh' golosovat', hochesh' imet'
grazhdanskie prava, hochesh', chtoby al'fy zasedali v Kongresse... No ty
zhivesh' kak robot. Kak mashina. Ty prosto hodyachij argument v pol'zu togo,
chtoby androidy ostavalis' na svoem meste. Ty otgorodilsya ot togo, chto dlya
lyudej - odna iz samyh vazhnyh sostavlyayushchih ih zhizni, i tverdish' sebe: eto,
mol, ne dlya menya, eto tol'ko dlya cheloveka, androidam takoe ni k chemu. Tor,
eto opasnye mysli! My tozhe _lyudi_. U nas est' tela. Zachem, po-tvoemu, Krag
dal nam polovye organy?
- YA soglasen so vsem, chto ty skazala. No...
- No chto?
- No seks ne kazhetsya mne chem-to sushchestvennym. I ya prekrasno ponimayu,
chto eto odno iz glavnyh kontrargumentov protiv nashego dela. Lilit, ya
daleko ne edinstvennyj al'fa, kto tak dumaet. My ob etom pochti ne govorim,
no... - On otvernulsya. - Mozhet byt', lyudi pravy. Mozhet, my dejstvitel'no
nepolnocennye sushchestva, iskusstvennye do mozga kostej, umnye roboty,
sdelannye iz...
- Tor, ty neprav. Idi syuda.
On podoshel k nej. Ona vzyala ego ladoni i polozhila ih sebe na grud'.
- Sozhmi ladoni. Net, ne sil'no. Potrogaj soski - vot tak, bol'shimi
pal'cami. CHuvstvuesh', kak oni stanovyatsya tverzhe?.. |to znachit, chto ya
reagiruyu na tvoyu lasku. Takim obrazom zhenshchina pokazyvaet, chto ona oshchushchaet
_zhelanie_. Tor, chto ty chuvstvuesh', kogda laskaesh' moyu grud'?
- Gladkuyu prohladnuyu kozhu.
- Net, chto ty sam chuvstvuesh', _vnutri_?
- Ne znayu.
- Drozh'? Uchashchenie pul'sa? Strannoe oshchushchenie v zheludke, kak budto
padaesh' s bol'shoj vysoty? Poglad' menya po bedru, zdes', szadi, vot tak,
vverh-vniz. CHto-nibud' chuvstvuesh', Tor?
- Ne uveren. Lilit, eto dlya menya tak novo...
- Razden'sya, - skazala ona.
- Mne vse eto kazhetsya kakim-to mehanicheskim. Holodnym. Razve snachala ne
dolzhen byt' celyj ritual uhazhivaniya? Polumrak, shepot, tihaya muzyka,
stihi...
- Aga, znachit, ty chto-to znaesh' ob etom?
- CHut'-chut'. Iz knig. YA znakom tol'ko s ritualom.
- Horosho, nachnem s rituala. Vot, ya vyklyuchila verhnij svet, ostavila
tol'ko nochnik, vklyuchila muzyku. Primi flouter. Net, Tor, glushilku v pervyj
raz ne nado. Prekrasno. Teper' razden'sya.
- Ty nikomu ob etom ne skazhesh'?
- Kakoj ty glupyj! Nu komu ya ob etom skazhu? Manuelyu? "Dorogoj, prosti,
pozhalujsta, no ya izmenila tebe s Torom Smotritelem". - Ona zasmeyalas'. -
|to budet nasha s toboj tajna. Nazovem eto urokom ochelovechivaniya. Lyudi
zanimayutsya seksom, a ty ved' hochesh' stat' bol'she pohozhim na cheloveka, tak?
YA pokazhu tebe, chto takoe seks. - Ona lukavo ulybnulas' i stala styagivat' s
nego odezhdu.
Emu bylo lyubopytno. On pochuvstvoval, chto tabletka-flouter podejstvovala
i v golove podnimaetsya volna ejforii. Lilit, konechno, prava. Bespolost'
al'f - nerazreshimyj paradoks dlya teh, kto hochet schitat' al'f lyud'mi.
Vprochem, vse li al'fy nastol'ko beschuvstvenny? Mozhet, eto on nastol'ko
pogruzilsya v rabotu, poruchennuyu emu Kragom, chto ne dal svoim chuvstvam
razvit'sya? Emu vspomnilos', kak Zigfrid Kancelyarist rydal v snegu nad
telom Kassandry Adron.
Odezhda upala na pol, i Lilit obnyala ego.
Ona medlenno poterlas' o nego. On pochuvstvoval, kak ee bedro vplotnuyu
prizhimaetsya k ego bedru, ee ploskij tugoj zhivot k ego zhivotu, zatverdevshie
konchiki soskov shchekochut emu grud'. On prislushalsya k sebe v poiskah
kakogo-nibud' otzvuka. Net, poka reakciyu opredelit' trudno, hotya nel'zya ne
priznat', chto oshchushchenie ot kontakta s ee telom priyatnoe. Glaza ee
zakrylis', guby razdvinulis' i nashli ego guby. On pogladil ee po spine i,
povinuyas' vnezapnomu impul'su, s siloj szhal myagkie yagodicy. Lilit
zadrozhala i prizhalas' k nemu eshche krepche. Tak oni stoyali neskol'ko minut.
Nakonec ona otstranilas' ot nego.
- Nu kak? - sprosila ona.
- Mne ponravilos', - ostorozhno otvetil on.
- Ty pochuvstvoval vozbuzhdenie?
- Kazhetsya, da.
- Nepohozhe.
- Otkuda ty znaesh'?
- |to bylo by zametno, - lukavo ulybnulas' ona.
Ego vdrug pridavilo soznaniem vsej neleposti, absurdnosti situacii. On
ponyal, chto okonchatel'no i bespovorotno zabyl togo Tora Smotritelya,
kotorogo znal i ponimal, kakim byl vsego polchasa nazad. Vsyu svoyu zhizn',
chut' li ne s momenta vyhoda iz Avtoklava, on schital sebya starshe, mudree,
umerennej, chem bol'shinstvo ego sobrat'ev-al'f, chelovekom, ponimayushchim mir i
svoe mesto v mire. A teper'? Za polchasa Lilit prevratila ego v sushchestvo
neuklyuzhee, naivnoe, glupoe... i bessil'noe.
- Raz u tebya ne podnyalsya chlen, - skazala ona i pogladila ego v pahu, -
ya tebya ne ochen'-to vozbudila... Teper' ponyal?
- |to ottogo chto ty dotronulas'?
- Nichego udivitel'nogo, tak i dolzhno byt'. Tebe nravitsya? Tak? - Ee
pal'cy bystro i umelo zadvigalis'. Interesnoe oshchushchenie, vynuzhden byl
priznat' Smotritel', udivitel'noe, ya by dazhe skazal. No pri etom on
ocenival proishodyashchee kak by so storony, soversheno besstrastno, slovno
slushal lekciyu o brachnom rituale proteoidov s Al'fy Centavra V.
Lilit snova prizhalas' k nemu, drozha ot ele sderzhivaemogo vozbuzhdeniya.
On krepko obnyal ee i opyat' pogladil po spine.
On pochuvstvoval, chto teryaet ravnovesie, i oni rastyanulis' na polu.
On navis nad nej upirayas' v pol kolenyami i loktyami, chtoby ne pridavit'
ee vsem svoim nemalym vesom. Ona obhvatila ego nogami, on pochuvstvoval,
chto proskal'zyvaet vo chto-to vlazhnoe i pyshushchee zharom. Ona nachala ritmichno
dvigat' tazom vverh-vniz. On bystro ulovil ritm.
Znachit, vot chto takoe seks, podumal on.
Interesno, podumal on cherez kakoe-to vremya, chto chuvstvuet zhenshchina,
kogda v nee pronikaet chto-to takoe dlinnoe i tverdoe? Ochevidno, zhenshchinam
eto nravitsya. Lilit vsya sodrogalas', dyhanie ee stalo shumnym i nerovnym,
glaza byli plotno zazhmureny, na lice - polnoe samozabvenie. No chto
zahvatyvayushchego v etom dlya muzhchiny? Stranno. Neuzheli imenno eto vospevali
poety, radi etogo srazhalis' na duelyah i otrekalis' ot prestola?
Proshlo eshche kakoe-to vremya.
- Otkuda my uznaem, chto uzhe vse? - ne vyderzhav, pointeresovalsya on.
Ona otkryla glaza, i v nih promel'knula... yarost'? smeh?
- Ne bojsya, - hriplo prosheptala ona, - uznaesh'. Tol'ko ne sbejsya s
ritma.
On postaralsya ne sbivat'sya s ritma.
Ona dvigalas' vse bystree i bystree. Lico ee iskazilos', stalo chut' li
ne urodlivym, vnutri nee bushevala burya. Po vsemu telu prokatilas' drozh',
muskuly besporyadochno napryagalis' i rasslablyalis'. On chuvstvoval, kak vsyu
ee sotryasaet.
Vdrug ego samogo zatryaslo, i on zabyl pro svoyu rol' besstrastnogo
nablyudatelya. On zazhmuril glaza. U nego perehvatilo dyhanie. Serdce besheno
zakolotilos', pot stal struit'sya ruch'yami. On krepko prizhalsya k nej i
spryatal lico v lozhbinku u nee na pleche. Tryaska stanovilas' vse sil'nej,
vse neistovej, emu kazalos', chto on slyshit raskaty dalekoj kanonady,
kotorye vdrug slilis' v odin potryasshij vsyu vselennuyu vzryv. I vse zatihlo.
Lilit okazalas' prava: on sam ponyal, chto uzhe vse.
Kak bystro ischezlo oshchushchenie ekstaza! Emu uzhe bylo trudno poverit', chto
minutu nazad on ispytyval chto-to podobnoe. Emu kazalos', chto ego obmanuli:
poobeshchali pir goroj, a ugostili odnimi voobrazhaemymi yastvami. I eto vse?
Kak prilivnaya volna, udaryayushchaya v bereg i otkatyvayushchayasya obratno? I na
peske ostaetsya pepel. Pepel na peske. Nichego osobennogo, podumal Tor
Smotritel', sploshnoj obman.
On vysvobodilsya i otkatilsya v storonu.
Lilit ostavalas' lezhat' na spine - zakinuv golovu, zazhmuriv glaza, chut'
priotkryv rot. Ona vyglyadela ustavshej, chut' li ne izmozhdennoj, kozha ee
losnilas' ot pota. Vot veki ee zatrepetali i priotkrylis', ona
pripodnyalas' na pleche i ulybnulas' - nemnogo zastenchivo, kak emu
pokazalos'.
- Privet, - proiznesla ona.
- Privet, - otvetil on i otvernulsya.
- Nu kak? CHto ty teper' chuvstvuesh'?
Smotritel' pozhal plechami. Nuzhnye slova nikak ne prihodili v golovu.
- V osnovnom, ustalost', - nakonec vydavil on. - Pustotu. |ta pustota -
tak i dolzhno byt'?
- Vse normal'no. Posle soitiya vse zhivotnye grustny. Staraya latinskaya
pogovorka. Ne zabyvaj. Tor, ty tozhe zhivotnoe.
- Ustaloe zhivotnoe. - Pepel na holodnom peske. Medlennyj otliv. -
Lilit, tebe ponravilos'?
- A ty ne ponyal? Hotya ty, navernoe, ne ponyal. Da, ochen' ponravilos'.
- YA rad, - otozvalsya on, poglazhivaya ee po bedru. - No ya tak i ne ponyal.
- CHego ty ne ponyal?
- Nichego. Vsej etoj cepochki. Raskachivanie. Tryaska. Pot. Stony. ZHzhenie v
pahu... i vdrug - vse konchilos'. YA...
- Net, - perebila ego Lilit, - tol'ko ne nado nichego analizirovat'. Ty,
navernoe, ozhidal slishkom mnogogo. Tor, eto zhe tol'ko _udovol'stvie_. Lyudi
tak delayut, chtoby vmeste byt' schastlivymi. I vse. I nichego bol'she. Nikakih
kosmicheskih perezhivanij.
- Proshu proshcheniya. YA prosto tupoj android i ne...
- Hvatit, Tor. Ty chelovek. Lichnost'.
On ponyal, chto obidel ee, priznavshis', chto ne oshchutil nichego osobennogo.
Emu samomu bylo obidno. On medlenno podnyalsya na nogi. CHuvstvoval sebya on
na redkost' mrachno, kak broshennyj na snegu pustoj sosud. Da, s momenta
kul'minacii on oshchutil vspyshku radosti. No stoit li odna vspyshka prishedshego
posle unyniya?
Ona hotela kak luchshe. Ona hotela, chtoby on pochuvstvoval sebya chelovekom.
On podnyal ee na nogi, privlek k sebe i legon'ko poceloval v shcheku.
- Kogda-nibud' my snova etim zajmemsya, horosho?
- Konechno, kogda zahochesh'.
- Navernoe, pervyj raz eto vsegda nemnogo stranno. No ya ispravlyus'.
Obeshchayu.
- Konechno, Tor. Pervyj raz vsegda nemnogo stranno.
- Pozhaluj, mne pora.
- Kak hochesh'.
- Mne dejstvitel'no pora. No my skoro uvidimsya.
- Konechno. - Ona legon'ko tronula ego za ruku. - A poka... YA sdelala
tak, kak my dogovorilis'. Pokazhu Manuelyu Gamma-taun.
- Horosho.
- Krag s toboj, Tor.
- Krag s toboj.
On nachal odevat'sya.
I skazal Krag:
- Do okonchaniya vremen budet mezhdu vami odno otlichie. Budut proishodit'
Deti Lona tol'ko iz Lona, a Deti Avtoklava tol'ko iz Avtoklava, otnyne,
prisno i vo veki vekov. I ne dano budet samim vam prodolzhat' svoj rod, kak
to dano Detyam Lona. I budet tak dlya togo, chtob odnomu Kragu obyazany byli
vy svoim sushchestvovaniem, chtob odnomu emu voznosili vy hvalu za svoe
poyavlenie na svet - otnyne, prisno i vo veki vekov.
20 dekabrya 2218 goda.
Bashnya dostigla 800 metrov. Ona gipnotiziruet i podavlyaet svoim
velichiem. Nevozmozhno ostat'sya ravnodushnym. Kogda b ni vyshel ty iz
transmat-kabiny, noch'yu ili dnem, ty zamiraesh', kak gromom porazhennyj,
pered etoj ustremlyayushchejsya v nebo kolonnoj iz sverkayushchego stekla. CHem
bezlyudnee vokrug tundra, tem blagogovejnee tvoj vostorg.
Bashnya uzhe perevalila za seredinu.
Iz-za speshki, s kotoroj idet stroitel'stvo, v poslednee vremya bylo
mnogo neschastnyh sluchaev. Dvoe montazhnikov upali s vershiny, elektrik,
nepravil'no raspyliv provodyashchee pokrytie v meste styka blokov, poslal
vysokovol'tnyj razryad cherez kabel', kotoryj tashchili pyatero gamm, na spuske
stolknulis' dve kabiny pod容mnika, chto uneslo eshche shest' zhiznej. Al'fa
|vklid Topograf, rabotaya s komp'yuterom, edva izbezhal ser'eznoj mozgovoj
travmy, kogda iz bazy dannyh proizoshel vnezapnyj sbros informacii s
maksimal'noj entropiej. Obvalilis' vspomogatel'nye lesa vnutri bashni, i
troe bet-elektromontazhnikov upali s vysoty chetyresta metrov. S nachala
stroitel'stva pogibli tridcat' androidov - iz mnogotysyachnoj armii
montazhnikov, elektrikov, remontnikov. S uchetom neobychnoj specifiki raboty,
v takoj statistike net nichego sverh容stestvennogo.
Smontirovany pervye tridcat' metrov tahionnogo uskoritelya. Tehniki
ezhednevno proveryayut strukturu, celostnost' serdechnika. Razumeetsya,
generaciya tahionov nevozmozhna, poka ne budet sobran ves' gigantskij
uskoritel', no montazh otdel'nyh elementov interesen sam po sebe, i Krag
pochti vse vremya, chto byvaet na bashne, nablyudaet za ispytaniyami i
nastrojkoj apparatury. Vspyhivayut raznocvetnye lampochki, gudyat i
posvistyvayut indikatory, svetyatsya ciferblaty, kolyshutsya strelki. Krag
vostorzhenno aplodiruet lyubomu, skol' ugodno malomu, uspehu. On privodit
tolpy posetitelej. Za poslednie tri nedeli na bashne pobyvali Nikkolo
Vargas, Klissa, dvadcat' devyat' kongressmenov, odinnadcat' promyshlennyh
vorotil, shestnadcat' vsemirno izvestnyh deyatelej iskusstva. Bashnya vyzyvaet
vseobshchij vostorg. Dazhe te, kto schitaet zamysel titanicheskim bezumiem, ne
mogut sderzhat' voshishcheniya izyashchestvom, krasotoj, velichiem sooruzheniya.
Bezumie tozhe sposobno vyzyvat' voshishchenie, i nikto iz videvshih bashnyu Kraga
ne otricaet togo, chto byl voshishchen. Vprochem, mnogie schitayut, chto soobshchit'
Vselennoj o tom, chto chelovek sushchestvuet, - bezumie.
Manuel' Krag ne poyavlyalsya na stroitel'stve s nachala noyabrya. Krag obychno
ob座asnyal eto tem, chto syn ego vnikaet v premudrosti upravleniya
promyshlennoj imperiej. S kazhdym mesyacem na nego navalivaetsya vse bol'she i
bol'she otvetstvennosti. V konce koncov, on - edinstvennyj naslednik.
V proshlyj raz, kogda ya byl u Lilit, ona skazala: davaj v sleduyushchij raz,
kogda ty pridesh', ya tebe koe-chto pokazhu, horosho?
My tol'ko chto zanimalis' lyubov'yu. YA prizhimayus' shchekoj k ee grudi.
- CHto imenno?
- Davaj pogulyaem po Stokgol'mu. YA pokazhu tebe kvartaly androidov,
rasskazhu, kak oni zhivut. Gammy. Kak, hochesh'?
- Zachem? - ostorozhno sprashivayu ya. - Razve zdes' nam ploho?
Ona gladit volosy u menya na grudi. Inogda ya strashno primitiven -
nastoyashchee zhivotnoe.
- Slishkom odnoobrazno, - govorit ona. - Ty prihodish', my spim, ty
uhodish'. My nigde ne byvaem vmeste. Davaj pogulyaem po Stokgol'mu. Tebe eto
budet polezno, ty uznaesh' mnogo novogo. Manuel', ty ne zamechal eshche, chto ya
ochen' lyublyu pouchat'? Ukazyvat' na neprivychnuyu storonu veshchej? Ty
kogda-nibud' byval v Gamma-taune?
- Net.
- Znaesh', chto eto takoe?
- Navernoe, mesto, gde zhivut gammy.
- Pravil'no. No, ne pobyvav tam, nevozmozhno ponyat', chto eto takoe na
samom dele.
- |to opasno?
- N-net. Nikto ne stanet pristavat' k al'fam v Gamma-taune. Inogda u
gamm voznikayut kakie-to stychki mezhdu soboj, no eto drugoe delo. My
prinadlezhim k vysshej kaste, oni derzhatsya ot nas podal'she.
- Dopustim, gammy ne stanut pristavat' k al'fe, a ko mne? Mozhet, oni ne
lyubyat lyudej-turistov.
Togda Lilit skazala, chto pereodenet menya. V al'fu. Mne stalo interesno.
Poyavilos' iskushenie. Privkus tajny. Igra v pereodevanie mozhet zanovo
razdut' tleyushchie ugli nashego s Lilit romana.
- Razve oni ne pojmut, chto eto maskarad? - sprashivayu ya.
- Oni ne ochen'-to vsmatrivayutsya v al'f, - otvechaet Lilit. - U nas est'
takoe ponyatie, kak social'naya distanciya. Manuel', gammy soblyudayut
social'nuyu distanciyu.
- Horosho, raz tak, to idem v Gamma-taun.
My uslovilis' cherez nedelyu. S Klissoj ya dogovorilsya. Lechu na Lunu,
skazal ya, paru dnej menya ne budet, horosho? Nikakih problem. Klissa tem
vremenem pogostit u druzej v Novoj Zelandii. Inogda ya nachinayu
zadumyvat'sya, podozrevaet li ona hot' chto-nibud'. Ili chto ona skazala by,
uznav. Inogda menya tak i podmyvaet lyapnut': Klissa, u menya v Stokgol'me
est' lyubovnica-android, u nee velikolepnoe telo, a v krovati ona prosto
chto-to sverh容stestvennoe. Kak tebe eto nravitsya? Da net, Klissa sovsem ne
burzhuazna, instinkt sobstvennicy u nee razvit slabo, no ona ochen'
chuvstvitel'na, ej mozhet pokazat'sya, chto eyu prenebregayut. Ili, raz uzh ona
tak lyubit bednyh ugnetennyh androidov, mozhet, ona otvetit: kak zdorovo,
Manuel', chto ty delaesh' schastlivoj hot' odnu iz etih bednyazhek. YA sovsem ne
protiv togo, chtoby delit' tvoyu lyubov' s androidom. Priglasi ee kak-nibud'
k nam na chaj, horosho? M-da.
Prohodit nedelya. YA otpravlyayus' v Stokgol'm. Zahozhu k Lilit. Ona
razdeta.
- Razdevajsya, - govorit ona.
YA uhmylyayus'. Ne slishkom tonko. Sbrasyvayu odezhdu i tyanus' k nej. Ona
delaet tanceval'noe pa, i ya hvatayu vozduh.
- Potom, glupyj. Kogda vernemsya. A sejchas nado tebya zagrimirovat'.
V ruke u nee poyavlyaetsya ballonchik-pul'verizator. Dlya nachala ona
vystavlyaet indikator na "Nejtr." i zakrashivaet zerkal'nuyu plastinu u menya
na lbu. Androidy ne nosyat takih ukrashenij. Klipsy-berushi tozhe ne godyatsya.
YA vynimayu ih, i ona zapolnyaet otverstiya rozovym gelem. Potom ona nachinaet
opryskivat' menya krasnym.
- Kak naschet togo, chtoby sbrit' volosy? - sprashivayu ya.
- Ne nuzhno, - govorit ona, - postarajsya tol'ko tam ni pered kem ne
razdevat'sya.
V konce koncov, ya stanovlyus' yarko-krasnym s nog do golovy. Svezhen'kij,
eshche pobleskivayushchij na sgibah android. Potom ona pokryvaet menya
termoizoliruyushchim sloem iz drugogo ballonchika. Na ulice holodno, govorit
ona, a androidy ne nosyat teploj odezhdy. Odevajsya.
Ona vruchaet mne kostyum. Rubashka so stoyachim vorotnikom, uzkie bryuki.
Tipichnaya odezhda al'fy. Sidit na mne kak vlitaya, prilegaet vplotnuyu, kak
peresazhennaya kozha. Tol'ko ne vozbuzhdajsya, govorit mne Lilit, a to bryuki
lopnut. Smeetsya i gladit menya v pahu.
- Otkuda u tebya eta odezhda?
- Odolzhila u Tora Smotritelya.
- On znaet zachem?
- Net, konechno net. YA prosto skazala, chto mne nuzhen kostyum. Nu-ka,
posmotrim na tebya. Prekrasno. Prekrasno! Ideal'nyj al'fa. Projdis' po
komnate. Teper' obratno. Horosho. Derzhis' nemnogo razvyaznej. Pomni, chto ty
samyj sovershennyj obrazec Homo Sapiens, kogda-libo vyshedshij iz avtoklava,
so vsemi dostoinstvami cheloveka, no bez ego nedostatkov. Ty Al'fa... Hm-m,
nado pridumat' tebe imya na sluchaj, esli kto-nibud' sprosit.
Lilit morshchit lob.
- Al'fa Levitikus Prygun, - govorit ona. - Kak tebya teper' zovut?
- Al'fa Levitikus Prygun.
- Net. Esli tebya sprosyat, govori prosto - Levitikus Prygun. Oni i tak
pojmut, chto ty al'fa. A oni dolzhny nazyvat' tebya Al'fa Prygun. YAsno?
- YAsno.
Ona odevaetsya. Snachala termoizoliruyushchij sloj, potom melkaya zolotistaya
setka, prikryvayushchaya grud' i spuskayushchayasya chut' vyshe kolen. Skvoz' yachejki
vidny soski. Da i vse ostal'noe, voobshche-to, tozhe. Nikogda by ne podumal,
chto eto zimnij naryad. Pohozhe, androidam zima gorazdo bolee po vkusu, chem
nam.
- Al'fa Prygun, hotite vzglyanut' na sebya?
- Da.
V vozduhe rasseivaetsya zerkal'naya pyl'. Kogda molekuly vystraivayutsya, ya
obozrevayu sebya v polnyj rost. Vpechatlyayushche. Esli ne skazat' - kruto.
Beregites', krasnyj d'yavol opravlyaetsya v gorod. Lilit prava: ni odin gamma
ne posmeet ne to chto privyazat'sya ko mne - dazhe glaza na menya podnyat'.
- Nu chto, Al'fa Prygun? Vpered - v trushchoby Gamma-tauna!
Na ulicu. Transmatom - na drugoj konec goroda. V gavani veter podnimaet
svincovo-serye volny. Penyatsya belye barashki. Rannij vecher, no uzhe nachinaet
temnet'. Pasmurno, sero, nizko visit tuman, fonari prostupayut cherez nego
razmytymi gryazno-zheltymi pyatnami. Vysoko nad golovoj proplyvaet reklama,
podmigivaya raznocvetnymi ognyami - krasnym, zelenym, sinim, oranzhevym,
prizyvno slepit glaza, zavyvaet pryamo v ushi, trebuet obratit' vnimanie.
Tolchki. Zapahi. Zvuki. Vokrug stol'ko lyudej. V seroj mgle vizzhat tormoza.
Izdaleka donositsya smeh. Tuman vyplevyvaet obryvki razgovorov:
- Otcepis' - ili shlopochesh'!
- Nazad v avtoklav, nazad v avtoklav.
- Sloubi, komu sloubi?
- Da ni cherta ne rubit etot tvoj steker!
- Sloubi!
- Kozel! Kozel! Kozel!
V Stokgol'me bol'she poloviny naseleniya - androidy. Pochemu ih tak tyanet
imenno syuda i eshche v devyat' takih zhe gorodov? Getto. Nikto ih ne
zastavlyaet. Transmat-mir: kakaya raznica, gde ty zhivesh', na rabotu mozhno
dobrat'sya otovsyudu. No my predpochitaem derzhat'sya vmeste, govorit ona. Dazhe
v svoih getto oni starayutsya kak-to obosobit'sya. Al'fy - v krasivom starom
rajone Ostermal'm, bety - predpochitayut obsharpannye kvartaly v centre. Da,
eshche gammy. Kstati, o gammah. Dobro pozhalovat' v Gamma-taun.
Ulicy, gryaznye, skol'zkie, pokryty bruschatkoj. Srednevekov'e? Serye
oblezlye doma podstupayut vplotnuyu odin k drugomu, prohod ele viden. V
kanave struitsya holodnyj gryaznyj rucheek. Zasteklennye okna. No ne vse
zdes' tak arhaichno: smes' stilej, samaya raznaya arhitektura, myaso, tushennoe
s ovoshchami, po-ispanski, ryba, tushennaya v belom vine, po-francuzski,
dvadcat' vtoroj, dvadcatyj, devyatnadcatyj, shestnadcatyj, chetyrnadcatyj
veka - vse peremeshano v kuchu. Nad golovoj navisaet vozdushnaya pautina
krytyh perehodov, napominayushchaya stroitel'nye lesa. Tam, gde est' ulicy, i
tam, gde est' trotuar, - rzhavye ograzhdeniya. ZHuzhzhat razladivshiesya
kondicionery, vyplevyvaya v zimnij vozduh kluby zelenovatogo tumana.
Tolstostennye podvaly epohi barokko. My s Lilit bluzhdaem kakim-to
sumasshedshimi zigzagami. Gamma-taun splanirovan d'yavolom.
D'yavolom-izvrashchencem.
Vokrug mayachat lica.
Gammy. Povsyudu gammy. Ustavyatsya, otporhnut, snova ustavyatsya. Tusklye
ptich'i glazki ispuganno morgayut. Oni boyatsya nas. Social'naya distanciya, tak
eto nazyvaetsya. Oni otbegayut v ten', oni pyalyatsya izdali, no, kak tol'ko my
podhodim, starayutsya pritvorit'sya nevidimymi. Golova nizko sklonyaetsya,
glaza smotryat v storonu. Al'fy, al'fy, al'fy - beregites', gammy!
My vozvyshaemsya nad nimi. YA nikogda ran'she ne zamechal, kakie gammy
korenastye. Naskol'ko oni nizhe nas, naskol'ko shire v plechah, naskol'ko
sil'nej. |ti bugry muskulov... Lyuboj iz nih mog by razorvat' menya popolam.
ZHenshchiny tozhe slozheny ochen' moshchno, hotya i nemnogo izyashchnej. Mozhet,
poprobovat' perespat' s devushkoj-gamma? Vdrug ona v posteli eshche neistovej,
chem Lilit? Rychanie, stony, vse hodit hodunom, nikakih samoogranichenij? I
chesnochnyj duh, razumeetsya. Net, lu ih vseh... Kak-to ochen' eto grubo. Da,
imenno grubo. Navernoe, kak Kvenella s otcom - ya by tak skazal. Ladno,
chert s nimi, s gammami, s menya hvatit Lilit - v meru strastnoj i k tomu zhe
chistoj. Net, ne stoit ob etom dazhe dumat'. Gammy starayutsya derzhat'sya ot
nas podal'she. Karaul, v Gamma-taune poyavilis' dvoe veselyh al'f. U nas
dlinnye nogi. My sil'ny. My graciozny. Oni boyatsya nas.
YA Al'fa Livitikus Prygun.
Zdes' vse vremya duet pronizyvayushchij veter ot zaliva. On vzdymaet kluby
pyli i melkogo musora. Pyl'! Musor! Nikogda ne videl takih gryaznyh ulic!
Neuzheli do Gamma-tauna nikogda ne dobirayutsya roboty-uborshchiki? A esli i ne
dobirayutsya, chto, gammy slishkom gordy, chtob samim privesti ulicy v poryadok?
- Ih eto ne volnuet, - govorit Lilit. - |to vopros kul'tury. Ih
gordost' - v otsutstvii gordosti. |to otrazhaet ih social'noe polozhenie.
Dno mira androidov, dno dna mira lyudej, i oni ponimayut eto, im eto ne
nravitsya, i gryaz' - eto kak emblema ih social'nogo polozheniya. Oni kak by
govoryat: vy hotite, chtoby my byli gryaz'yu pod nogami, horosho zhe, togda my
budem zhit' v gryazi. Kupat'sya v gryazi. Upivat'sya gryaz'yu. Esli my ne lyudi,
zachem nam byt' akkuratnymi? Kstati, znaesh', roboty-uborshchiki ran'she
priezzhali syuda, no gammy lomali ih. Von, smotri, odin takoj stoit rzhaveet
uzhe let desyat', navernoe.
Rzhavye oblomki robota valyayutsya besformennoj grudoj. Ostanki zheleznogo
cheloveka. Pod rzhavchinoj golubovato pobleskivaet netronutaya gnieniem stal'.
Solenoidy? Rele? Akkumulyatory? |lektricheskie vnutrennosti mashiny. Dno dna
dna, prostoj mehanizm, bezropotno pavshij v neudachnom nastuplenii na
merzost' zapusteniya, posredi kotoroj zhivut parii avtoklava. Sero-belyj kot
zadiraet hvost i mochitsya na grudu zheleza. Gammy, podpirayushchie stenu
poblizosti, hohochut. Potom zamechayut nas i, blagogovejno trepeshcha, otpolzayut
v ten'. Levoj rukoj oni delayut bystryj, nervnyj zhest kasayutsya paha,
kasayutsya grudi, kasayutsya lba, raz-dva-tri, ochen' bystro. ZHest vyglyadit
reflektornym, otrabotannym do avtomatizma, mozhno podumat', chto oni
krestyatsya. CHto eto? Formal'noe privetstvie? Vyrazhenie pochteniya bluzhdayushchim
al'fam?
- CHto-to v etom rode, - otvechaet Lilit. - No ne sovsem. |to tak...
predrassudki.
- Zashchita ot sglaza?
- Da. V kakom-to smysle. Prikosnut'sya k samomu glavnomu, vozzvat' k
duhu genitalij, dushi i razuma - pah, grud', cherep. Ty ran'she nikogda ne
vstrechalsya s takim zhestom u androidov?
- M-m... mozhet, i vstrechalsya.
- Dazhe u al'f, - govorit Lilit. - Privychka. Uspokaivaet, kogda
nervnichaesh'. Dazhe ya inogda tak delayu.
- No pochemu genitalii? CHto v nih androidam?
- Simvolicheskaya sila, - govorit ona. - Da, my steril'ny, no svyashchennaya
aura ostaetsya. Pamyat' o nashem obshchem proishozhdenii. Ottuda proistekayut
chelovecheskie geny, po obrazu kotoryh byli skonstruirovany nashi. YA delayu,
etot znak. Raz - dva - tri. - Lilit smeetsya, no ej pochemu-to yavno ne po
sebe, slovno ya sovershayu koshchunstvo. Nu i plevat'. YA zhe segodnya android,
pravil'no? Znachit, mne mozhno delat' vse to, chto delayut androidy. Raz - dva
- tri.
Gammy, stoyashchie u steny, povtoryayut znak. Raz - dva - tri. Pah, grud',
cherep.
Odin iz nih proiznosit chto-to pohozhee na "Slav'sya, Krag!"
- CHto on skazal? - sprashivayu ya u Lilit.
- YA ne rasslyshala.
- Mne pokazalos' "Slav'sya, Krag".
- Ot gamm mozhno uslyshat' vse chto ugodno.
YA motayu golovoj:
- Lilit, vdrug on uznal menya?
- Isklyucheno. Absolyutno isklyucheno. Esli on i skazal chto-to naschet Kraga,
on imel v vidu tvoego otca.
- Da, da. Konechno. Krag - eto on. YA - Manuel', prosto Manuel'.
- SH-sh! Ty Al'fa Levitikus Prygun.
- Ah da. Proshu proshcheniya. Al'fa Levitikus Prygun. Dlya druzej prosto Lev.
"Slav'sya, Krag"? Navernoe ya oslyshalsya.
- Navernoe, - govorit Lilit.
My povorachivaem za ugol, i srabatyvaet reklamnaya mina. Iz
ventilyacionnoj reshetki v stene vystrelivaetsya oblako raznocvetnyh
poroshkov, i na serebristom fone, oslepitel'no mercaya dazhe skvoz' tumannuyu
mglu, zagoraetsya nadpis':
*VRACH - ALXFA POSEJDON MUSHKETER - VRACH*
SPECIALIST PO GAMMA-BOLEZNYAM
IZLECHIVAET OTVERDEVSHIH, SLOUBIMANOV, ST|KEROV
EMU POD SILU OSTANOVITX METABOLICHESKOE GNIENIE I RASPAD
EMU VSE PO PLECHU *BEZUPRECHNAYA REPUTACIYA*
PERVAYA DVERX NAPRAVO. ZVONITX
- On dejstvitel'no al'fa? - sprashivayu ya.
- Konechno.
- Pochemu togda on zhivet v Gamma-taune?
- Kto-to zhe dolzhen ih lechit'. Po-tvoemu, gamma mozhet poluchit' diplom
vracha?
- SHarlatan kakoj-nibud', navernoe, a ne vrach. Reklamnaya mina, podumat'
tol'ko! CHto eto za vrach, kotoryj tak grubo navyazyvaetsya?
- Vrach iz Gamma-tauna. Estestvenno, on sharlatan. Horoshij vrach, no
sharlatan. Vlip v kakuyu-to istoriyu s regeneraciej organov neskol'ko let
nazad. Lishilsya licenzii.
- Razve zdes' ne nuzhna licenziya?
- Zdes' nichego ne nuzhno. Govoryat, on hot' i ekscentrichen, no vser'ez
predan svoemu delu. Mozhet, hochesh' vstretit'sya s nim?
- Net-net. Kto takie sloubimany?
- Sloubi - eto takoj narkotik, ego prinimayut mnogie gammy, - govorit
Lilit. - Dumayu, skoro ty sam uvidish' sloubimana.
- A stekery?
- U nih chto-to ne v poryadke s mozgom. Otmiranie mozzhechka.
- Otverdevshie?
- Bolezn' muskulov. Otverdenie myshc, ili chto-to v etom rode, tochno ne
znayu. Professional'noe zabolevanie gamm.
YA hmuryus'. Interesno, znaet li ob etom otec? On dolzhen otvechat' za
kachestvo svoej produkcii. Esli gammy podverzheny stol' zagadochnym
zabolevaniyam...
- A vot i sloubiman, - govorit Lilit.
Po ulice navstrechu nam dvizhetsya android. Plyvet, drejfuet, skol'zit,
kruzhitsya v val'se, strashno medlenno, kak vytekayushchaya iz razbitoj banki
patoka. Glaza suzilis' v shchelochki, na lice zastylo mechtatel'noe vyrazhenie,
ruki rasprosterty, pal'cy rasslablenno svisayut. Dvizhetsya s vidimym trudom,
slovno cherez atmosferu YUpitera. Na nem tol'ko obmotannyj vokrug beder
kusok tkani, no, nesmotrya na holodnyj vechernij vozduh, on ves' losnitsya ot
pota. Bormochet chto-to sebe pod nos. CHasa, navernoe, cherez chetyre on
priblizhaetsya k nam vplotnuyu. Tormozit, otkidyvaet nazad golovu, upiraet
ruki v boka. Molchit. Celuyu minutu. Nakonec hriplym vibriruyushchim golosom
proiznosit s zhutkovatoj nespeshnost'yu:
- Al'...fy...pri...vet...al'...fy...pre...kras...nye...al'...fy.
- Prohodi, ne zaderzhivajsya, - govorit emu Lilit.
Snachala nikakoj reakcii. Potom lico ego rassypaetsya na kusochki.
Nevyrazimaya grust'. Neuklyuzhim klounskim zhestom podnimaet levuyu ruku,
kasaetsya lba, ruka medlenno plyvet k grudi, nizhe - k pahu. Tot zhe znak, no
v obratnom poryadke - chto by eto znachilo? Tragicheskim tonom on vydavlivaet
iz sebya:
- YA...lyub...lyu...al'f...pre...krasn...snye...al'...fy.
- CHto eto za narkotik? - sprashivayu ya u Lilit.
- Zamedlyaet vospriyatie vremeni, - govorit ona. - Minuta stanovitsya
chasom. Takim obrazom oni rastyagivayut chasy svoego otdyha. Konechno, im
kazhetsya, chto my porhaem vokrug nih, kak kolibri. Obychno sloubimany
starayutsya derzhat'sya vmeste. Poluchaetsya, budto mezhdu smenami prohodit
neskol'ko dnej.
- |to opasnyj narkotik.
- Otnimaet chas zhizni za kazhdye dva chasa svoego dejstviya, - govorit ona.
- Gamm takoe sootnoshenie ustraivaet. Pochemu by ne pozhertvovat' odnim
ob容ktivnym chasom radi dvuh-treh sub容ktivnyh dnej?
- No eto zhe skazyvaetsya na rabotosposobnosti!
- V svoe svobodnoe vremya gammy imeyut pravo zanimat'sya vsem chem ugodno,
razve na tak, Al'fa Prygun? Ne stanesh' zhe ty utverzhdat', chto oni - tol'ko
sobstvennost' i chto lyuboj vred, kotoryj im vzbredet v golovu prichinit'
sebe, - eto prestuplenie protiv vladel'ca?
- Net-net. Konechno zhe net, Al'fa Mezon.
- A ya ni v chem tebya i ne obvinyayu, - govorit Lilit.
Sloubiman bessmyslenno kruzhit vokrug nas, napevno bormocha nastol'ko
medlenno, chto slogi ne soedinyayutsya v slova, i ya perestayu ego ponimat'. On
ostanavlivaetsya. Guby ego beskonechno medlenno razdvigayutsya v holodnoj
ulybke. Snachala mne kazhetsya, chto eto ugrozhayushchij oskal. Besformennoj
massivnoj grudoj on opuskaetsya na koleni, podnimaet ruku so skryuchennymi
pal'cami. Ruka ukazyvaet na grud' Lilit. My zastyli nepodvizhno.
Nakonec ya razbirayu, chto bormochet gamma:
- A...A...A...A...A...G...A...A...C...A...A...U...
- CHto on pytaetsya skazat'?
- Nichego sushchestvennogo, - otmahivaetsya Lilit.
Ona otstupaet v storonu ot tyanushchejsya k nej ruki. Na lice gammy ulybka
smenyaetsya ozadachennoj grimasoj. On oskorblen v luchshih chuvstvah. V napevnom
bormotanii poyavlyayutsya voprositel'nye notki:
- A...U...A...A...U...G...A...U...C...A...U...U...
Szadi slyshitsya medlennoe sharkan'e. Priblizhaetsya vtoroj sloubiman,
tochnee sloubimanka, - devushka v dlinnom plashche, skreplennom u gorla
zastezhkoj i volochashchemsya szadi na neskol'ko metrov, no ne prikryvayushchem
nichego. Ee volosy vykrasheny v zelenyj i stoyat torchkom, napominaya po forme
tiaru. Ee izmozhdennoe lico kazhetsya mertvenno-blednym, veki opushcheny, glaz
pochti ne vidno. Kozha blestit ot pota. Ona podplyvaet k nashemu priyatelyu i
chto-to govorit emu neozhidanno grohochushchim basom. On sonno otvechaet. YA
nichego ne mogu razobrat'. |to iz-za narkotika-zamedlitelya, ili oni govoryat
na kakom-to svoem zhargone? Mne kazhetsya, sejchas proizojdet chto-to uzhasnoe.
- Mozhet, nam luchshe ujti? - trogayu ya Lilit za lokot'.
Ona motaet golovoj:
- Stoj i smotri.
Sloubimany kruzhatsya v grotesknom tance. Soprikasayutsya konchiki pal'cev,
podnimayutsya i opuskayutsya koleni. Gavot mramornyh statuj. Menuet slonov'ih
chuchel.
Oni negromko, proniknovenno vorkuyut, prodolzhaya kruzhit'sya. Nash pervyj
znakomyj zaputalsya v dlinnom plashche devushki. Ona kruzhitsya vokrug nego, on
stoit nepodvizhno. Plashch rvetsya s treskom, i devushka ostaetsya obnazhennoj
posredi ulicy. Na grudi u nee na zelenom shnurke visit nozh v chehle. Vsya
spina ee ispolosovana shramami. |kzekuciya? Flagellantstvo? Nagota
vozbuzhdaet ee. YA vizhu, kak podnimayutsya i zatverdevayut soski, slovno v
zamedlennoj s容mke. Muzhchina uzhe stoit k nej vplotnuyu. S muchitel'noj
nespeshnost'yu on protyagivaet ruku i vynimaet nozh iz chehla. Tak zhe medlenno
on kasaetsya devushki konchikom lezviya v znakomoj posledovatel'nosti:
pah-grud'-lob. Svyashchennyj znak. My s Lilit prizhalis' k stene u vhoda v
priemnuyu vracha. Mne ne nravitsya etot nozh.
- Davaj ya zaberu u nego nozh, - govoryu ya.
- Net-net. Ty zdes' tol'ko gost'. |to ne tvoe delo.
- Lilit, togda davaj ujdem.
- Podozhdi. Smotri.
Nash priyatel' snova zavodit svoyu pesnyu. Opyat' odni bukvy:
- U...C...A...U...C...G...U...C...C...
Ruka s nozhom othodit nazad, potom medlenno ustremlyaetsya vpered. Lezvie
naceleno v zhivot devushki. Sudya po tomu, kak napryaglis' muskuly gamm, udar
budet nanesen v polnuyu silu, eto ne fragment ih tanceval'nogo rituala.
Kogda konchik nozha okazyvaetsya v neskol'kih santimetrah ot kozhi devushki, ya
sryvayus' s mesta i vyhvatyvayu nozh.
Gamma izdaet ston.
Devushka eshche ne ponimaet, chto spasena. U nee vyryvaetsya nizkij,
vibriruyushchij rev - navernoe, krik uzhasa. Ona opuskaetsya na zemlyu, zazhav
odnu ruku mezhdu nog, vtoroj prikryvaya grud'. Ee nachinayut sotryasat'
medlennye konvul'sii.
- Tebe ne sledovalo vmeshivat'sya, - serdito proiznosit Lilit. - Poshli
otsyuda. Bystree.
- No on ubil by ee!
- Ne tvoe delo.
Ona tyanet menya za ruku. YA otvorachivayus', i my uhodim. Kraem glaza ya
zamechayu, chto devushka vstaet. Po goloj spine ee begayut otsvety reklamy
Posejdona Mushketera, vracha. My uspevaem otojti na neskol'ko shagov, kogda
szadi donosyatsya kakie-to zvuki. My oborachivaemsya. Devushka uzhe podnyalas', v
ruke u nee nozh, i ona vonzaet ego v zhivot pervomu gamme. Metodichnym,
netoroplivym dvizheniem ona delaet razrez ot pupka k grudi, i iz rany
nachinayut vyvalivat'sya vnutrennosti. Gamma osoznaet, chto chto-to ne tak, i
izdaet hriplyj bul'kayushchij zvuk.
- Vot teper' tochno nado speshit', - govorit Lilit.
My toroplivo svorachivaem za ugol. YA uspevayu eshche raz obernut'sya i
uvidet', kak raspahivaetsya dver' priemnoj Al'fa Mushketera. V osveshchennom
proeme voznikaet pryamaya kak zherd', toshchaya figura rostom s al'fu, griva
sedyh volos kolyshetsya, glaza vypucheny. |to i est' znamenityj vrach? On
brosaetsya k sloubimanam. Devushka opyat' opustilas' na koleni, ee zhertva eshche
ne uspela upast'. Pyatna ego krovi na ee blestyashchej kozhe kazhutsya
temno-lilovymi. Ona nachinaet deklamirovat':
- G! A! A! G! A! G! G! A! C!
- Syuda, - govorit Lilit, i my nyryaem v temnyj prohod.
Stupen'ki. Zapah suhoj gnili. Pautina. My pogruzhaemsya v neizvestnye
bezdny. Daleko vnizu prizyvno goryat zheltye ogni. My spuskaemsya nizhe, nizhe,
nizhe.
- CHto eto? - sprashivayu ya.
- Spasatel'nyj tunnel' dvuhsotletnej davnosti - vremen Vojny Zdravogo
Smysla. Pod Stokgol'mom vse im izryto. Gammy horosho ego osvoili.
- Pohozhe na kanalizacionnuyu trubu.
Do nas donosyatsya vzryvy smeha, obryvki neponyatnyh razgovorov. Za
reshetchatymi vitrinami magazinov nerovno mercayut svetil'niki. Vokrug opyat'
kishat gammy. Nekotorye, prohodya mimo, delayut znakomyj znak, raz-dva-tri.
Lilit chego-to boitsya - ya ne ponimayu chego, - i my idem ochen' bystro, pochti
bezhim. My svorachivaem v drugoj tunnel', perpendikulyarnyj pervomu.
Poyavlyayutsya troe sloubimanov.
Odin iz nih, lico kotorogo razmalevano krasnymi i sinimi polosami,
ostanavlivaetsya i nachinaet pet'. Mozhet byt', special'no dlya nas?
Kogo mne vzyat' v zheny?
Kto pojdet za menya?
Ogon' vonyuchih avtoklavov,
povsyudu zapah ognya.
O moya golova, moya golova, moya golova.
Moya golova!
On opuskaetsya na koleni i blyuet. Iz nego potokom hleshchet poluprozrachnaya
golubaya zhidkost', luzha rastekaetsya do samyh nashih nog.
My dvizhemsya dal'she. Za spinoj ehom raznositsya krik:
- Al'-FA! Al'-FA! Al'-FA! Al'-FA!
V stene sprava otkryvaetsya temnaya nisha, tam sovokuplyayutsya dvoe gamm. Ne
v silah otorvat'sya, ya glyazhu na hodyashchie hodunom bedra, slushayu vlazhnye zvuki
shlepkov. Devushka metodichno kolotit partnera ladonyami po spine. Protest
protiv iznasilovaniya? Proyavlenie ekstaza? Vyyasnit' eto mne tak i ne
udaetsya, potomu chto iz temnoty, kovylyaya, poyavlyaetsya sloubiman, spotykaetsya
i padaet pryamo na parochku. Pered glazami mel'teshat ruki i nogi. Lilit
tyanet menya dal'she. Mne vdrug ochen' hochetsya ee. YA dumayu o ee grudi,
kolyshushchejsya pod setchatoj nakidkoj, o vlazhnoj bezvolosoj kozhe. Mozhet, nam
najti takuyu zhe nishu i pryamo zdes', sredi gamm... Poravnyavshis' s Lilit, ya
obnimayu ee za taliyu. Ona nedovol'no povodit bedrami.
- Ne zdes', - govorit ona. - Ne zdes'. My dolzhny soblyudat' social'nuyu
distanciyu.
So svoda tunnelya bryzzhet oslepitel'nyj svet. Naduvayutsya i gromko
lopayutsya rozovye puzyri, pahnet kislyatinoj. Nebol'shaya tolpa gamm, chelovek
desyat', galopom vyskakivaet iz-za povorota tunnelya, chut' ne sbivaet nas s
nog, ispuganno tormozit, pochtitel'no privetstvuet i bezhit dal'she, gromko
smeyas' i raspevaya na hodu:
Rasplaviv tebya, ya skazal: - Nu i chto?
Rasplavilis' vmeste, i vsem horosho.
Sgustimsya-sgustimsya-sgustimsya-sgustimsya,
sverchok!
- Im veselo, - govoryu ya.
- Da oni p'yany v dosku, - kivaet Lilit. - Navernyaka toropyatsya na
radiacionnuyu orgiyu.
- Kuda?
Iz-pod zakrytoj dveri natekaet luzhica zheltovatoj zhidkosti. Edkij zapah
lezet v nozdri. Mocha gamm? Dver' raspahivaetsya. Nam v lico bezumno
hihikaet zhenshchina-gamma; grudi ee vykrasheny lyuminoforom, na zhivote - yarkij
shram. Ona umudryaetsya pochtitel'no sdelat' kniksen, hotya koordinaciya
dvizhenij ne na vysote.
- Miledi, milord. Kak naschet togo, chtoby nemnogo sgustit'sya?
Snova hihikaet. Prisedaet. Vskakivaet i, raskachivayas', vpripryzhku
kruzhitsya na meste, molotya sebya pyatkami po zadu. Vygibaet spinu, shlepaet
sebya po grudi, razdvigaet nogi. V komnate u nee za spinoj vspyhivayut
snachala zelenye, potom zolotistye ogni. Poyavlyaetsya eshche odna figura.
- Lilit, chto eto?
Normal'nogo rosta, no vdvoe shire obychnogo gammy i ves' pokryt gustym
mehom. Obez'yana? Lico yavno chelovecheskoe. Sushchestvo ponimaet ruku. Pal'cy
tolstye i korotkie. S pereponkami! Zataskivaet zhenshchinu v komnatu. Dver'
zahlopyvaetsya.
- Brakovannyj, - govorit Lilit. - Zdes' takih mnogo.
- Brakovannyj?
- Substandartnyj android. S geneticheskimi iz座anami. Navernoe, avtoklav
byl ploho sterilizovan. Inogda u nih net ruk, inogda nog, golov,
pishchevaritel'nogo trakta, togo-sego.
- Razve takih avtomaticheski ne unichtozhayut na zavode?
- Net, - ulybaetsya Lilit, - ne unichtozhayut. Te, kto nezhiznesposoben,
sami bystro umirayut. Ostal'nyh tajkom perepravlyayut v podzemnye goroda -
syuda v osnovnom. Manuel', ne mozhem zhe my obrech' na smert' nashih ushcherbnyh
brat'ev?
- Levitikus, - govoryu ya. - Al'fa Levitikus Prygun.
- Da, konechno. Smotri, vot eshche odin.
Po tunnelyu bezzabotno shlepaet personazh iz nochnogo koshmara. Mozhno
podumat', eto sushchestvo zasunuli v pech' i derzhali tam, poka plot' ego ne
stala myagkoj i tekuchej: chem-to ono napominaet cheloveka, no ochertaniya
neznakomye. Nos vytyanulsya chut' li ne v hobot, guby ogromnye i ploskie, kak
blyudca, ruki raznoj dliny, vmesto pal'cev - nastoyashchie shchupal'ca, chudovishchnyh
razmerov genitalii.
- Razve ne bylo by emu luchshe umeret'? - sprashivayu ya Lilit.
- Net-net. On nash brat. Nash bednyj brat, kotoryj dorog nam.
CHudovishche ostanavlivaetsya v desyatke metrov ot nas. Pal'cy-verevki
povtoryayut vse tot zhe zhest: raz-dva-tri.
- Mir vam, al'fy, - ochen' otchetlivo proiznosit ono. - Krag-s-vami,
Krag-s-vami, Krag-s-vami.
- Krag-s-vami, - otvechaet Lilit.
CHudovishche kovylyaet dal'she, radostno chto-to bormocha.
- Krag-s-vami? Krag-s-vami? Lilit, chto vse eto znachit?
- Obshcheprinyatoe privetstvie, - govorit ona.
- _Krag_?
- Krag - nash sozdatel', razve ne tak? - govorit ona.
YA vspominayu uslyshannoe ot druzej v kamere egoobmena.
- Znaesh', vse androidy vlyubleny v tvoego otca.
- Da? Inogda mne kazhetsya, chto eto chut' li ne religiya. Religiya Kraga.
- Soglasis', kakoj-to smysl v etom est' - poklonyat'sya tomu, kto tebya
sozdal. Ne smejsya.
- Krag-s-vami. Krag-s-toboj.
- Lilit, - sprashivayu ya, - androidy schitayut moego otca Bogom?
Ona uklonyaetsya ot otveta.
- Ob etom v drugoj raz, - govorit ona. - Dazhe u gamm est' ushi. Koe o
chem zdes' luchshe ne govorit'.
- No...
- V drugoj raz.
YA umolkayu. Tunnel' rasshiryaetsya, i my okazyvaemsya posredi yarko
osveshchennogo prostranstva. Vokrug opyat' tolpitsya mnozhestv gamm. Rynochnaya
ploshchad'? Vsevozmozhnye lavki, kioski, lotki, i povsyudu gammy, gammy, gammy.
Na nas oglyadyvayutsya. Nam vstrechayutsya neskol'ko brakovannyh, kazhdyj
koshmarnee predydushchego. Ne ponimayu, kak takie protivoestestvennye sozdaniya
mogli vyzhit'?
- Oni kogda-nibud' podnimayutsya na poverhnost'?
- Nikogda. Nel'zya, chtoby oni popalis' na glaza lyudyam.
- A v Gamma-taun?
- Dazhe v Gamma-taun. Im nel'zya riskovat', oni tut zhe budut unichtozheny.
Tolpa burlit. Gammy pihayutsya, rastalkivaya drug druga loktyami,
pererugivayutsya, ogryzayutsya. No vokrug nezvanyh al'f kakim-to obrazom
vsegda ostaetsya pustoe prostranstvo, ne ochen' bol'shoe vprochem. My vidim
poedinok na nozhah, vskore eshche odin. Nikto ne obrashchaet na nih nikakogo
vnimaniya. Stoit strashnaya von'. Ko mne brosaetsya devushka s bezumno
blestyashchimi glazami i shepchet:
- Hrani tebya Krag, hrani tebya Krag. - Ona vtiskivaet chto-to mne v
ladon' i ischezaet.
Podarok.
Malen'kij prohladnyj kubik so skruglennymi rebrami, kak ta igrushka v
salone ozhidaniya pered egoobmenom. Interesno, etot kubik tozhe
razgovarivaet? Da. YA podnoshu ego k glazam, i v molochno-beloj dymke
nachinayut poyavlyat'sya, proplyvaya mimo i rastvoryayas', slova:
SGUSTISX SPOZARANI, I VECHNOE SPASENIE V KARMANE.
EGO EGO EGO EE EGO EGO EGO
O KAK MELKA TVOYA CHASHA, GRYAZNYJ SVERCHOK.
CHTO SLOUBI V KAJF, TO ST|KERU VILY
PLYUTI! PLYUTI! PLYUTI! PLYUTI! PLYUT!
KRAGU - KRAGOVO
- CHto za chush', Lilit, ty hot' chto-nibud' ponimaesh'?
- Koe-chto. U gamm est' svoj sleng. Vot, naprimer, smotri...
Gamma s temno-krasnoj poristoj kozhej v vybivaet kubik u nas iz ruk.
Kubik, kuvyrkayas', katitsya po kamennym plitkam. Gamma v pryzhke brosaetsya
za nim. Vse vokrug vzryvaetsya shumom, sbivaetsya v odin mel'teshashchij klubok.
Vor ugrem vyskal'zyvaet iz gushchi shvatki i ischezaet v temnim bokovom
tunnele. Draka prodolzhaetsya bez nego. Na verhu kuchi maly voznikaet
devushka. V potasovke ona poteryala te neskol'ko klochkov materii, chto na pej
byli, na ee grudi i bedrah vidneyutsya svezhie ssadiny. Ona szhimaet v ruke
kubik. YA uznayu ee: eto ona i sunula mne igrushku. Ona zamechaet menya,
d'yavol'ski oskalivaetsya, pobedonosno razmahivaet kubikom i zazhimaet ego
mezhdu nog. Na nee naletaet tolstyj, kak bochka, brakovannyj, vskidyvaet na
spinu i kuda-to tashchit. U nego tol'ko odna ruka, no tolstaya, kak drevesnyj
stvol.
- Sverchok! - vopit devushka. - Prot Gliss!
Oni ischezayut.
Tolpa prodolzhaet ugrozhayushche gudet'.
YA predstavlyayu, kak oni nabrasyvayutsya na nas, rvut v kloch'ya moj
maskaradnyj kostyum i obnaruzhivayut pod nim volosatoe chelovecheskoe telo.
Togda nas ne spaset i social'naya distanciya.
- Poshli, - govoryu ya Lilit. - S menya dostatochno.
- Podozhdi.
Ona povorachivaetsya k gammam. Razvodit ruki s obrashchennymi drug k rugu
ladonyami primerno na polmetra, slovno pokazyvaya razmer pojmannoj ryby.
Potom delaet vsem telom strannoe vihlyayushchee dvizhenie, opisyvaya spiral'.
Tolpa mgnovenno zatihaet. Pokorno skloniv golovy, gammy rasstupayutsya,
obrazuya dlya nas prohod. Vse v poryadke.
- Hvatit, - govoryu ya Lilit. - Uzhe pozdno. Kstati, skol'ko vremeni my
uzhe zdes'?
- Teper' mozhno vozvrashchat'sya, - govorit ona.
My stremitel'no pronosimsya po labirintu peresekayushchihsya perehodov. Vse
vstrechnye gammy vyglyadyat kak-to zhutkovato. My vidim sloubi, proplyvayushchih
mimo v svoem medlennom ekstaze. Brakovannyh. Stekerov i otverdevshih,
naskol'ko ya ponimayu, - a ne ponimayu ya pochti nichego. Zvuki, zapahi, cveta -
ya oglushen i osleplen. Iz temnoty razdayutsya golosa. Poyut:
Osvobozhdenie gryadet,
Osvobozhdenie gryadet.
Hvataj svoj gliss, sloubiman.
Svoboda! Svoboda!
Stupen'ki, na etot raz naverh. V lico duet pronizyvayushchij veter.
Zapyhavshis', my odolevaem poslednij prolet i snova okazyvaetsya na uzkih,
pokrytyh bulyzhnikom ulicah Gamma-tauna - ne isklyucheno, chto sovsem ryadom ot
togo mesta, gde spustilis'. Mne vse vremya kazhetsya, chto za sleduyushchim uglom
opyat' poyavitsya reklama Al'fy Posejdona Mushketera.
Uzhe nastupila noch'. Fonari v Gamma-taune goryat nerovno, s gromkim
treskom. Lilit predlagaet zajti v tavernu. YA otkazyvayus'. Domoj. Domoj.
Hvatit. Odin vecher sredi androidov - i menya uzhe toshnit. Ona ustupaet. My
toropimsya k vyhodu. Daleko tam blizhajshij transmat?
Pryzhok cherez ves' gorod. Ee kvartira kazhetsya sejchas takoj teploj i
svetloj. My izbavlyaemsya ot odezhdy. Pod dopplerom ya ochishchayus' ot krasnoj
kraski i termoizolyatora.
- Interesno bylo?
- Potryasayushche, - otvechayu ya. - Lilit, ty eshche stol'ko vsego dolzhna mne
ob座asnit'.
Moj mozg perepolnen obrazami. YA vot-vot lopnu. Vzorvus'.
- Tol'ko nikomu ni slova, chto ya vodila tebya v Gamma-taun, - govorit
ona. - A to u menya mogut byt' ochen' ser'eznye nepriyatnosti.
- Razumeetsya. Konfidencial'nost' garantiruetsya.
- Idi syuda, Al'fa Prygun.
- Manuel'.
- Manuel'. Idi syuda.
- Snachala skazhi mne, chto vse znachit: Krag-s-toboj...
- Potom. Mne holodno. Sogrej menya, Manuel'.
YA obnimayu ee. Ona prinikaet ko mne, ya vosplamenyayus', zhadno vpivayus' v
ee rot, besheno rabotayu yazykom. My opuskaemsya na pol.
Ne medlya ni sekundy, ya pronikayu v nee. Ona sodrogaetsya, stiskivaet menya
tak, chto u menya perehvatyvaet dyhanie.
YA zazhmurivayus' - pered glazami u menya vstayut sloubi, brakovannye i
stekery.
Lilit.
Lilit.
Lilit.
Lilit ya lyublyu tebya ya lyublyu tebya ya lyublyu tebya Lilit Lilit Lilit...
Otkryvaetsya lyuk ogromnogo avtoklava, slyshno gromkoe burlenie. Iz peny
himicheskih rastvorov vyhodyat mokrye yarko-krasnye sushchestva. CHej-to smeh.
Sverkayut molnii. O kak melka tvoya chasha, gryaznyj sverchok! My kachaemsya v
neistovom ritme. Plyuti! Plyuti! Plyuti! Plyuti! Plyut! S unizitel'noj
pospeshnost'yu smertel'no ustavshij Levitikus Prygun izvergaet milliard
malen'kih mal'chikov i devochek v steril'noe lono svoj vozlyublennoj.
9 yanvarya 2219 goda.
V bashne uzhe devyat'sot sorok metrov, i rastet ona bystro kak nikogda.
Stoya u podnozhiya, neprosto razglyadet' vershinu - ona teryaetsya v belom bleske
zimnego neba. V eto vremya goda solnce zdes' podnimaetsya nad gorizontom
vsego na neskol'ko chasov, i gigantskij steklyannyj stolb plameneet v ego
luchah.
Montazh oborudovaniya v nizhnej polovine sooruzheniya pochti zakonchen.
Nedavno byli ustanovleny tri ogromnoj emkosti akkumulyatora, mrachnogo vida
chernye pyatidesyatimetrovye cilindry. Izdali oni kazhutsya semenami, zreyushchimi
vnutri titanicheskogo prozrachnogo blestyashchego steblya.
Po-prezhnemu proishodit mnogo neschastnyh sluchaev. Uroven' smertnosti
vyzyvaet ozabochennost'. Osobenno veliki poteri sredi gamm. No moral'nyj
duh stroitel'noj armii na vysote. Pohozhe, androidy ponimayut, kakaya vazhnaya
rol' prinadlezhit im v osushchestvlenii odnogo iz samyh ambicioznyh proektov
chelovechestva. Esli ih otnoshenie ne izmenitsya, bashnya budet dostroena s
horoshim operezheniem grafika.
Oznakomiv gostej s sostoyaniem del na bashne, Krag priglasil ih poobedat'
v Klub Kapitana Nemo, gde dlya nego byl postoyanno zarezervirovan otdel'nyj
kabinet. Klub byl odnim iz mnozhestva pobochnyh kapitalovlozhenij Korporacii
Kraga. Postroennyj let desyat' nazad, on srazu stal samym modnym klubom na
Zemle, i zakazyvat' stolik ponachalu prihodilos' chut' li ne za polgoda.
Raspolozhennyj v Tihom okeane na glubine desyati kilometrov, vo vpadine
CHellendzhera, on sostoyal iz pyatnadcati germetichnyh kupolov - cel'novydutyh
iz takogo zhe stekla, iz kotorogo sobiraetsya bashnya; cherez prozrachnye stenki
posetiteli mogli nablyudat' za prichudlivymi obitatelyami chernoj bezdny. Na
etot raz Kraga soprovozhdali: senator Genri Fieron i ego brat Lu - advokat
ih yuridicheskoj firmy "Fieron i Doeni", Franc G'yudis iz "Evropa-transmat",
Leon Spolding, spiker Vsemirnogo Kongressa Mordehaj Salah-al'-Din. CHtoby
dobrat'sya do Kluba Kapitana Nemo, nado bylo sovershit' transmat-pryzhok na
ostrov YAp iz gruppy Karolinskih ostrovov v Mikronezii, a tam peresest' v
batiskaf - tochno takoj zhe, kak atmosfernye batiskafy, primenyayushchiesya dlya
issledovanij YUpitera i Saturna. V takoj plotnoj srede, kak voda,
transmat-soobshchenie bylo nevozmozhno. CHto do davleniya okeanskih glubin, to
batiskafu ono bylo nipochem: on razmerenno pogruzhalsya so skorost'yu sem'sot
pyat'desyat metrov v minutu i v konce koncov prishvartovalsya k shlyuzu Kluba
Kapitana Nemo.
Krohotnyj ostrovok posredi neproglyadnoj bezdny siyal oslepitel'nym
svetom. Obitateli glubin, ne obrashchaya vnimaniya na illyuminaciyu, podplyvali
vplotnuyu k steklyannym stenkam kupolov: hrupkie, bez edinogo muskula ryby,
ezhednevno, ezhechasno, ezhesekundno oshchushchayushchie na sebe davlenie
desyatikilometrovogo stolba vody - desyat'-dvenadcat' tonn na kvadratnyj
santimetr tela. Mnogie iz nih svetilis'. Pyatna fotoforov, mercayushchih
holodnym blednym ognem, vystraivalis' v liniyu vdol' ryb'ih tel, ili
gruppirovalis' mezhdu glaz, ili tesnilis' na konchike vystupayushchej izo lba
dlinnoj udochki. Osveshchenie kluba bylo tshchatel'no rasschitano takim obrazom,
chtoby ne zatmevat' neyarko mercayushchih v temnote ryb, tak chto, dazhe kogda
svetil'niki vklyuchalis' na polnuyu moshchnost', za tolstym steklom mozhno bylo
razglyadet' mel'teshashchie zhivye ogon'ki. Klub byl sproektirovan vse tem zhe
Dzhastinom Mejdetto, lyubitelem paradoksal'nyh effektov, ne upuskayushchim ni
odnoj melochi. Za steklami mayachili malen'kie monstry samyh raznyh rascvetok
- chernye, korichnevye, krasnye, fioletovye... U nekotoryh chelyusti
raspahivalis' bol'she, chem na 180 gradusov, chtoby zaglotit' protivnika v
dva-tri raza bol'shego razmera. Pigmei pozhirali velikanov. Obedayushchim v
klube otkryvalsya vid na miniatyurnyh himer i chudovishch, yavivshihsya pryamym
hodom iz nochnyh koshmarov, ustrashayushche klacayushchih zubami, kolyshushchih strannymi
otrostkami, pyalyashchih ogromnye sharovidnye glaza, ili s glazami na
stebel'kah, ili vovse slepyh. CHtoby licezret' to, na chto sposobna
boleznennaya fantaziya Tvorca, vovse ne obyazatel'no otpravlyat'sya v dalekie
miry, - prichudlivye straholyudiny est' i na rodnoj planete cheloveka, nado
tol'ko znat', gde iskat'. Mnogochislennye shipy i igly, zuby, krivye i
nastol'ko dlinnye, chto rot ne v sostoyanii zakryt'sya, otrostki, otrostki,
otrostki. Sushchestva, slovno by sostoyashchie iz odnih chelyustej bez tela, iz
odnogo hvosta bez golovy, morskie cherti s plyashushchimi raznocvetnymi
shchupal'cami, pul'siruyushchimi to zheltym, to sinim, to zelenym, tysyachi i tysyachi
samyh raznyh grotesknyh tvarej, i ni odna ne dlinnee polumetra - takogo
zrelishcha nigde bol'she ne uvidish'.
Krag zakazal prostejshij obed iz treh blyud - krilevyj koktejl', sup iz
vodoroslej, bifshteks i avstralijskij klaret - na desert. Krag ne byl
gurmanom. V klube predlagalis' samye izyskannye yastva, no Krag predpochital
prostuyu i privychnuyu pishchu. Ne to chto ego sputniki, kotorye potrebovali
ustric po-shvedski, salat iz krabov i zarodyshej kal'marov, telyach'e
kontr-file, muss iz ulitok, grudinku sernobyka, omlet s pochkami, vyrezku
bol'shogo skata, zapechennye v teste serdca cikad i mnogoe-mnogoe drugoe,
shchedro sdabrivaya vse luchshimi zolotistymi vinami mira. Obsluzhivayushchij ih
oficiant vyrazil voshishchenie tem, kak umelo i neprinuzhdenno obrashchalis'
gosti Kraga s menyu-kubikom. Vse oficianty v klube byli al'fami, chto samo
po sebe kazalos' udivitel'nym: obychno oficiantami rabotali raby ili dazhe
gammy. No, v konce koncov, Klub Kapitana Nemo schitalsya zavedeniem iz ryada
von vyhodyashchim vo mnogih otnosheniyah, i nikto iz al'f, pohozhe, ne schital
sebya obizhennym.
Vprochem, kak pozzhe vyyasnilos', ne vseh oficiantov udovletvoryalo ih
polozhenie. Posle togo kak prinesli zakuski, senator Fieron obratilsya k
Kragu:
- Kstati, vy zametili emblemu PR na lackane u togo parnya, kotoryj nas
obsluzhival?
- Vy ser'ezno?
- Ochen' malen'kij znachok. YA ele razglyadel.
- Posle obeda, - brosil Karg Spoldingu, - pogovorish' s glavnym
oficiantom. Zdes' ne mesto politike!
- Tem bolee revolyucionnoj politike, - proiznes Franc G'yudis i
rashohotalsya. |tot vysokij i uglovatyj evropeec slavilsya nenavyazchivym
yumorom. Hotya emu bylo uzhe horosho za devyanosto, on predpochital
priderzhivat'sya molodezhnogo stilya - zerkal'nye plastiny i vse takoe prochee.
- Nado by ne spuskat' s etogo oficianta glaz, - prodolzhal on. - Uvidev
za stolom dvoih kongressmenov, on navernyaka podsunet nam kakoe-nibud'
propagandistskoe blyudo, i my vse stanem yarymi abolicionistami.
- Vy dejstvitel'no vidite v PR ser'eznuyu ugrozu? - pointeresovalsya Lu
Fieron. - Znaete, poka ya ulazhival delo s ubijstvom al'fy u bashni, - on
rasseyanno kivnul v storonu Spoldinga, i tot nepriyaznenno oskalilsya, - ya
mnogo obshchalsya s etim ih... Zigfridom Kancelyaristom. U menya slozhilos'
vpechatlenie, chto vsya PR - prosto kuchka bezobidnyh idealistov.
- Dvizhenie men'shinstva, - avtoritetno vyskazalsya senator Fieron. - Dazhe
sredi androidov oni ne pol'zuyutsya bol'shoj podderzhkoj.
- Sovershenno verno, - podderzhal ego Leon Spolding. - Pomnitsya, Tor
Smotritel' chrezvychajno yadovito vyskazalsya o Kancelyariste, da i o PR
voobshche. On, pohozhe, ne schitaet ih ser'eznoj siloj.
- Neobychajno umnyj i sposobnyj android nash Tor, - probormotal Krag.
- Da net, ya ser'ezno, - proiznes G'yudis. - Mozhno skol'ko ugodno
poteshat'sya nad PR, no celi u nih dejstvitel'no revolyucionnye, i esli oni
poluchat bolee shirokuyu oporu v massah androidov...
- SH-sh, - oborval ego Krag.
Vernulsya ih oficiant s novoj butylkoj vina. Sidyashchie za stolom
napryazhenno zamerli, poka al'fa napolnyal bokaly. Nakonec on vyshel, plotno
zatvoriv za soboj dver'.
- YA poluchil ot PR peticiyu s pyat'yu millionami podpisej, - negromko
proiznes Salah-al'-Din, spiker Kongressa. - YA trizhdy vstrechalsya s ih
rukovodstvom. I ya hochu skazat', chto, po-moemu, eto iskrennyaya i poryadochnaya
organizaciya, zasluzhivayushchaya ser'eznogo otnosheniya. Eshche hochu dobavit' -
tol'ko ne nado menya potom, pozhalujsta, citirovat', - chto ya sochuvstvuyu
nekotorym iz ih celej.
- Nel'zya li popodrobnee, - poprosil Spolding vnezapno ohripshim golosom.
- Da, konechno. YA schitayu, chto vvedeniyu al'f v Kongress bessmyslenno
protivit'sya. |to navernyaka sluchitsya v techenie blizhajshih let desyati.
Neobhodimo zapretit' kak amoral'nuyu praktiku - prodazhu al'f bez ih
soglasiya. YA veryu, chto ne pozzhe chem k 2250 godu polnye grazhdanskie prava
poluchat al'fy, k koncu veka - bety, a vskore posle etogo i gammy.
- Revolyucioner! - izobrazhaya smertel'nyj uzhas, voskliknul G'yudis. - Nash
spiker - revolyucioner!
- Skoree, vizioner, - vyskazalsya senator Fieron. - CHelovek bol'shoj dushi
i smelogo predvideniya. Kak vsegda operezhaet svoe vremya.
- Al'fy v Kongresse? Dopustim, soglasen, - pokachal golovoj Spolding. -
Kak predohranitel'nyj klapan, chtoby oni sovsem ne vyshli iz-pod kontrolya.
Znaete, inogda luchshe brosit' sobake kost', chem... No vse ostal'noe...
Net-net. Nikogda. Mister Salah-al'-Din, nam ne sleduet zabyvat', chto
androidy - eto prosto _veshchi_, produkt hemogeneticheskih razrabotok,
zavodskie izdeliya, vypuskaemye Korporaciej Kraga i sluzhashchie
chelovechestvu...
- Spokojnej, - skazal emu Krag. - Ne nado tak volnovat'sya.
- Leon, mozhet byt', spiker i prav, - proiznes Lu Fieron. - Esli na
sekundochku zabyt' o proishozhdenii androidov, oni gorazdo blizhe k cheloveku,
chem ty gotov priznat'. I po mere togo kak otmirayut vsyakie sumasbrodnye
drevnie zakony i obychai, po mere togo kak vse bol'she i bol'she umov
pronikayutsya ideyami Partii za Otmiranie - chto, nel'zya ne soglasit'sya,
ispodvol', bez shumihi, no proishodit uzhe sejchas, - ya nadeyus', chto nashe
otnoshenie k androidam tozhe smyagchitsya. Nam zhe samim huzhe ottogo, chto oni
ostayutsya, kak vy govorite, _veshchami_.
- A ty, Simeon, chto skazhesh'? - povernulsya k Kragu Franc G'yudis. - V
konce koncov, avtoritet ty u nas v etom voprose ili ne avtoritet? Kogda u
tebya vpervye poyavilas' mysl' ob androidah, dumal li ty, chto oni
kogda-nibud' stanut trebovat' grazhdanskih prav, ili ty schital ih vsego
lish'...
- Leon vyskazalsya sovershenno pravil'no, - proiznes Krag. - Kak ty
skazal? Veshchi. Izdeliya, soshedshie s konvejera. YA hotel sdelat' prosto ochen'
horoshih robotov. No nikak ne lyudej.
- No granica mezhdu chelovekom i androidom nastol'ko razmyta, - skazal
senator Fieron. - Geneticheski oni identichny nam, i tot fakt, chto oni
sinteticheskie...
- Na odnom iz svoih zavodov ya mogu sdelat' vam tochnuyu kopiyu Mony Lizy,
- oborval ego Krag, - tak chto u ekspertov ujdet polgoda na to, chtoby
dokazat', chto eto ne original. Nu i chto? Razve ot etogo kopiya stanovitsya
originalom? Original vyshel iz masterskoj Leonardo. Kopiya - s zavoda Kraga.
Za original ya gotov zaplatit' milliard, a za kopiyu ne dam i lomanogo
grosha.
- No vy zhe sami priznalis', chto, naprimer, Tor Smotritel' -
neobyknovenno odarennaya i sposobnaya lichnost', - ne otstupal Lu Fieron. -
Inogda prihoditsya dazhe slyshat', chto vy doveryaete emu bol'she, chem komu by
to ni bylo eshche iz vashego okruzheniya. I vy protiv togo, chtoby u Tora bylo
pravo golosovat'? Vy protiv togo, chtoby u nego byla vozmozhnost' zayavit'
protest, pridi vdrug vam v golovu sdelat' ego oficiantom zdes'? Vy
soglasny s tem, chto po zakonu imeete pravo prosto unichtozhit' Tora, esli
vas vdrug posetit takaya bezumnaya mysl'?
- YA sdelal Tora, - medlenno proiznes Krag. - On - moya luchshaya mashina. YA
lyublyu i cenyu ego tochno tak zhe, kak lyubil i cenil by lyubuyu poleznuyu mashinu.
No Tor _prinadlezhit_ mne. On ne chelovek, on horosho sdelannaya kopiya
cheloveka, bezuprechno sdelannaya kopiya, i, esli, kak vy govorite, mne pridet
vdrug v golovu bezumnaya mysl' unichtozhit' ego, - ya ego unichtozhu. - Ruka, v
kotoroj Krag derzhal bokal, nachala tryastis'. On gnevno posmotrel na nee,
slovno prikazyvaya uspokoit'sya, no ta zadrozhala eshche sil'nee, i vse vino iz
bokala vyplesnulos' na skatert'. - Unichtozhu ego. Kogda ya nachal vypuskat'
androidov, ya tol'ko tak o nih i dumal. Kak o slugah. Instrumentah. Umnyh
mashinah.
Vmontirovannye v stol sensory peredali na central'nyj komp'yuter
restorana, chto razlito vino v takom-to otdel'nom kabinete. Tut zhe poyavilsya
oficiant i vyter pyatno. Za oknom kruzhilis' v tance poluprozrachnye
rakoobraznye.
- Nikogda ne dumal do segodnyashnego dnya, chto vy stol', e-e... ubezhdennyj
protivnik PR, - proiznes senator Fieron. - Vy ran'she ni razu ne
vyskazyvalis' tak pryamo.
- A menya nikto i ne sprashival.
- Esli vopros o konstitucionnoj popravke budet obsuzhdat'sya v Kongresse,
- pointeresovalsya Salah-al'-Din, - vy vystupite protiv PR?
- Ne znayu, ne znayu, - pozhal plechami Krag. - YA starayus' ne lezt' v
politiku. YA promyshlennik. Biznesmen. Predprinimatel', ponimaete? Zachem mne
special'no naryvat'sya na konfrontaciyu?
- Esli androidy poluchat grazhdanskie prava, - skazal Leon Spolding, -
eto mozhet imet' ser'eznye posledstviya dlya Korporacii Kraga. YA vot chto imeyu
v vidu: esli schitat', chto my vypuskaem ne promyshlennye izdeliya, a
nastoyashchih, polnopravnyh lyudej, to my popadaem pod dejstvie zakona ob
ogranichenii rosta narodonaseleniya, to est'...
- Hvatit, - proiznes Krag. - |togo ne proizojdet. YA vypuskayu androidov,
i ya prekrasno znayu ih. Da, sushchestvuet gruppka nedovol'nyh. Tozhe mne umniki
vyiskalis'. Oni schitayut, chto sejchas povtoryaetsya ta zhe istoriya, chto v
Amerike XIX veka - negry, rabstvo... Da nichego podobnogo! Ostal'nye
androidy ponimayut eto i sovershenno spokojny. Tor Smotritel' sovershenno
spokoen. Pochemu daleko ne vse al'fy podderzhivayut PR? Potomu chto oni
schitayut, chto vse eto gluposti. S nimi i tak normal'no obrashchayutsya. Vse eti
razgovory o prodazhe al'f protiv ih voli, ob ubijstvah, potomu chto tak
pozhelala moya levaya noga, - eto vse teoriya. Nikto ne prodast horoshego
al'fu, nikto ne ubivaet androidov prosto tak, radi razvlecheniya. Zachem
togda androidam prava? I al'fy prekrasno ponimayut eto. Bety tozhe ne
slishkom ozabocheny dannoj problemoj. A gammam, navernoe, prosto net do
etogo dela. Ponimaete? Dzhentl'meny, eto horoshaya tema dlya zastol'noj
besedy, no ne bolee togo. PR skoro otomret za nenadobnost'yu. Mister
spiker, primite zavereniya v moem glubochajshem k vam uvazhenii, no vasha
dobraya dusha zavodit vas slishkom daleko ot real'nosti. Al'f v Kongresse ne
budet nikogda.
Ot takoj dolgoj rechi u Kraga peresohlo v gorle. On potyanulsya za svoim
bokalom. Sudorozhno napryazhennye muskuly vnov' podveli ego, vino opyat'
vyplesnulos' na stol. Tut zhe snova pribezhal zabotlivyj oficiant navesti
poryadok. Za tolstoj steklyannoj stenoj Kluba Kapitana Nemo poyavilas'
temno-krasnaya metrovaya ryba i, razevaya ogromnuyu zubastuyu past', stala
zaglatyvat' kruzhashchihsya v tance rakoobraznyh.
15 yanvarya 2219 goda.
Bashnya dostigla vysoty v tysyachu odin metr. Krag otmetil eto sobytie tem,
chto prikazom po stroitel'stvu ob座avil 16 yanvarya obshchim vyhodnym.
Predvaritel'nye prikidki govoryat o tom, chto bashnya budet zakonchena ne pozzhe
serediny marta.
- Tor, vchera utrom u menya byl gost', - skazala Lilit Mezon.
- Manuel' Krag?
- Net. Zigfrid Kancelyarist.
- Kancelyarist zahodil k tebe? - Tor ot izumleniya dazhe podskochil na
gigantskom divane v forme razvernutogo chetyrehmernogo kuba. - Zachem?
- Tor, - rassmeyalas' Lilit, - ty chto, uzhe revnuesh'?
- Ne vizhu v etom nichego smeshnogo. Zachem on prihodil?
- Ty znaesh', on rabotaet na Sindikat Ohrany Nedvizhimosti v
Buenos-Ajrese, - nachala ob座asnyat' Lilit. - I on zahodil k nam v kontoru
obsudit' kakoj-to novyj punkt v nashem s nimi strahovom kontrakte. Potom on
sprosil, nel'zya li pogovorit' so mnoj posle raboty. Horosho. YA priglasila
ego domoj. On kazalsya bezobidnym.
- I?..
- On popytalsya sagitirovat' menya vstupit' v PR.
- I vse?
- Net, - otvetila Lilit. - On hotel, chtoby potom ya sagitirovala tebya.
- Da, konechno, pryamo sejchas, - usmehnulsya Smotritel'.
- Tor, eto sovershenno ser'ezno. I iskrenne. On predan delu ravenstva,
svobody. Ne uspeli my vojti, a on uzhe pohoronil menya pod celoj grudoj
politicheskih argumentov: mol, tol'ko nemedlennye dejstviya... YA skazala
emu, chto ispoveduyu Veru. On skazal: horosho, kakaya raznica, mozhesh' skol'ko
ugodno svoimi molitvami prizyvat' Kraga chudesnym obrazom vmeshat'sya, no
pochemu by ne podpisat' vot etu peticiyu? Net, skazala ya, nikogda ya ne
podpisyvayu peticij. On dal mne celuyu kuchu propagandistskih kubikov PR, vsyu
ih programmu. Esli interesuesh'sya, oni valyayutsya na kuhne. On prosidel u
menya bol'she chasa. - Lilit sverknula oslepitel'noj ulybkoj. - YA tak i ne
podpisala ego peticii.
- No vse-taki zachem emu bylo obrashchat'sya k tebe? - sprosil Smotritel'. -
On chto, sobiraetsya v poiskah podderzhki vot tak vzyat' i obojti vseh al'f,
po vsemu miru?
- YA zhe skazala, emu nuzhna tvoya podpis'. On znaet, chto my blizki, i
dumaet, chto esli sumeet pereubedit' menya, to ya sumeyu pereubedit' tebya.
Primerno tak on i skazal. A kak tol'ko v odnom lagere s nim okazhesh'sya ty,
ostal'nye posleduyut za toboj. - Lilit vytyanulas' i popytalas' izobrazit'
rech' Zigfrida Kancelyarista: - "Al'fa Mezon, esli Al'fa Smotritel' perejdet
na nashu storonu, on privedet vsled za soboj mnozhestvo vliyatel'nyh al'f.
|to mozhet stat' povorotnym momentom v istorii nashego dvizheniya. V rukah
Al'fy Smotritelya - budushchee vseh androidov". CHto ty po etomu povodu
dumaesh', Al'fa Smotritel'?
- Gluboko tronut, Al'fa Mezon. Ne berus' dazhe opisat' tot blagogovejnyj
vostorg, chto zarodili vo mne eti slova. I kak tebe udalos' ot nego
izbavit'sya?
- YA popytalas' soblaznit' ego.
- _CHto_?
- Tor, ya ochen' plohaya? Togda luchshe ya ne budu ob etom rasskazyvat'.
- V menya ne zalozheno chuvstvo revnosti, - besstrastno otozvalsya
Smotritel'. - I ne pytajsya draznit' menya - nichego ne poluchitsya. YA segodnya
ne v nastroenii dlya etih glupyh igr.
- Horosho, horosho. Proshu proshcheniya.
- Prodolzhaj. Ty popytalas' soblaznit' ego. I u tebya nichego ne
poluchilos'.
- Net, ne poluchilos', - vzdohnula Lilit. - |to byl ekspromt. YA skazala
sebe: u Kancelyarista takoj choporno-puritanskij vid, chto, navernoe, on tut
zhe ubezhit ot menya s krikami uzhasa. A esli, naoborot, klyunet... chto zhe, eto
mozhet byt' dazhe zanyatno. Tak chto ya razdelas' i... kakaya tam byla staraya
idioma? Delat' avansy? Koroche, stala delat' avansy. Samym besstydnym
obrazom. Idi ko mne, skazala ya emu, svernemsya vmeste kalachikom, sogrej
menya. Ziggi, Ziggi. YA polozhila ruki emu na plechi. YA... kak eto... da,
pohotlivo zaigrala glazami. YA userdno vilyala bedrami i dazhe, navernoe,
povizgivala ot vozhdeleniya. Da. Tor, ya tak staralas', dazhe bol'she, chem
togda s toboj. No on ostalsya nepokolebim. On poprosil menya prekratit'.
- Aga! - skazal Smotritel'. - A ya tebe chto govoril? Al'fy-muzhchiny pochti
ne interesuyutsya seksom. Dlya nih eto nesushchestvenno.
- Nemedlenno uberi s lica etu samodovol'nuyu uhmylku. Kancelyarist hotel
menya. On poblednel. Ego vsego tryaslo.
- Togda pochemu on ne otpravilsya s toboj v postel'? Boyalsya, chto eto
povredit ego politicheskoj kar'ere? Skomprometiruet?
- Net, - proiznesla Lilit. - Delo v tom, chto on do sih por a traure.
- A, v traure.
- Posle smerti zheny Kassandry Adron. ZHeny, Tor. PR praktikuet brak
mezhdu androidami. Zigfrid Kancelyarist i Kassandra Adron pozhenilis' tri
goda nazad. Teper' on polgoda budet soblyudat' traur i aktivno otbivat'sya
ot vsyakih razvratnyh molodyh al'f. On ob座asnil vse eto i tut zhe ushel.
Slovno boyalsya, chto, esli zaderzhitsya eshche nemnogo, ne sumeet ustoyat'.
- ZHena, - probormotal Smotritel'.
- V peticiyu, kotoruyu PR predstavlyaet v Kongress, oni hotyat dobavit'
punkt o brake mezhdu androidami. Eshche Kancelyarist skazal, chto esli my s
toboj hotim pozhenit'sya, on ustroit eto nam v tot zhe den', kak tol'ko my
vstupim v partiyu.
- CHto za rebyachestvo! - hriplo rassmeyalsya Smotritel'. - Kakoj nam prok
ot braka? CHto, u nas budut deti, kotorye unasleduyut nashe sostoyanie? Lilit,
esli nam zahochetsya zhit' vmeste, ya v lyuboj moment mogu prosto perebrat'sya k
tebe. Ili ty ko mne. Zachem nam kakaya-to durackaya ceremoniya? Kakoj-to
klochok bumagi?
- Tor, sut' ne v ceremonii, a v idee. V idee postoyannogo soyuza mezhdu
muzhchinoj i zhenshchinoj, kak eto praktikuetsya u lyudej. |to dazhe trogatel'no.
Tor, on dejstvitel'no lyubil ee.
- YA i ne somnevayus' v etom. YA videl, kak on rydal, kogda Spolding ubil
ee. No razve on lyubil ee sil'nee ottogo, chto oni byli zhenaty? Esli brak -
takaya voshititel'naya veshch', pochemu Manuel' Krag byvaet u tebya kazhduyu
nedelyu? Razve on ne svyazan nerastorzhimymi uzami s missis Krag?
- Byvayut braki udachnye i neudachnye, - skazala Lilit. - Ploh brak ili
horosh, ne opredelyaetsya tem, s kem ty spish'. V lyubom sluchae, brak Kassandry
byl udachnym, i ya ne vizhu, chem nam povredit, esli my perejmem etot
chelovecheskij obychaj - raz uzh my tak verim v ravenstvo.
- Horosho! - ryavknul Smotritel'. - Ty hochesh' vyjti za menya zamuzh?
- No ya govorila sovershenno abstraktno - prosto o tom, chto mozhno bylo by
perenyat' obychaj.
- A ya govoryu sovershenno konkretno. CHtoby pozhenit'sya, nam sovsem ne
obyazatel'no vstupat' v PR. YA svyazhus' s Al'foj Konstruktorom i Al'foj
|kspeditorom, my vpishem v svyashchennuyu knigu tekst brachnoj ceremonii, i
segodnya zhe vecherom my s toboj smozhem obvenchat'sya v cerkvi Valhallavagen.
Hochesh'?
- Tor, ya zhe ser'ezno...
- YA tozhe.
- Ty zavelsya i sam ne ponimaesh', chto govorish'. Dve minuty nazad brak
mezhdu androidami predstavlyalsya tebe velichajshej glupost'yu. Teper' ty hochesh'
dopolnit' svyashchennuyu knigu tekstom venchal'nogo obryada. Tor, ty zhe shutish',
pravda?
- Aga, znachit ty ne hochesh' za menya zamuzh? Ne bespokojsya, ya ne sobirayus'
meshat' tvoemu romanu s Manuelem. Sobstvennicheskij instinkt v menya tozhe ne
vlozhili. No my mogli by zhit' vmeste, mogli by...
- Tor, prekrati.
- Pochemu?
- To, chto sushchestvuet mezhdu nami, vpolne mozhet sushchestvovat' i bez braka.
Ty sam eto prekrasno znaesh'. I ya eto prekrasno znayu. YA vovse ne nabivalas'
na predlozhenie ruki i serdca. YA prosto pytalas' ob座asnit' tebe Zigfrida
Kancelyarista, ego chuvstva k Kassandre Adron, ne govorya o pozicii PR v
voprose...
- Hvatit, hvatit. - Smotritel' zazhal ladonyami ushi i zazhmuril glaza. -
Tema zakryta. YA voshishchen tem, chto tebe ne udalos' soblaznit' Zigfrida
Kancelyarista, i porazhen tem, chto PR praktikuet brak mezhdu androidami, i
hvatit ob etom. Horosho?
- Tor, ty segodnya chem-to ozabochen.
- Da.
- CHto sluchilos'? YA mogu kak-nibud' pomoch'?
- Lilit, segodnya ya razgovarival so Spoldingom. On skazal, chto kogda
delegaciya PR poluchit razreshenie obratit'sya k Kongressu, Krag vystupit s
zayavleniem, v kotorom osudit vse dvizhenie za ravenstvo i osobenno
podcherknet, chto ne stal by sozdavat' nas, pridi emu mnogo let nazad v
golovu mysl', chto my potrebuem grazhdanskih prav.
U Lilit vyrvalsya sdavlennyj krik uzhasa. Bystro-bystro, chetyre raza
podryad ona sdelala znak "Hrani nas Krag".
- |to nevozmozhno, - prosheptala ona.
- Spolding skazal, chto Krag podelilsya etoj mysl'yu so spikerom
Salah-al'-Dinom, senatorom Fieronom i eshche s kem-to nedelyu nazad v Klube
Kapitana Nemo. Ty, razumeetsya, ponimaesh', chto vse eto bylo skazano mne
prosto tak, bezo vsyakih zadnih myslej - obychnaya druzheskaya boltovnya
ektogena s androidom. Spolding znaet, chto ya nastroen protiv PR. On dumal,
chto eto pozabavit menya. Ublyudok!
- Neuzheli eto mozhet byt' pravdoj?
- Razumeetsya, mozhet. Krag nikogda pryamo ne vyskazyvalsya o tom, kakoj
viditsya emu rol' androida. Pri vsej moej blizosti k nemu, ya ponyatiya ne
imeyu, chto on dumaet na samom dele. Mne vsegda kazalos', chto on nam
sochuvstvuet, no ya mog prosto vydavat' zhelaemoe za dejstvitel'noe. Vopros
ne v tom, mozhet li to, chto skazal Spolding, byt' pravdoj, a pravda li eto?
- U tebya hvatit duhu pryamo sprosit' u Kraga?
- Net, ne hvatit, - proiznes Tor. - YA veryu v to, chto vsya eta istoriya -
porozhdenie zlobnoj fantazii Leona Spoldinga, chto Krag ne sobiraetsya
narushat' svoe pravilo "nikakoj politiki", i chto esli on kogda-nibud' i
vystupit s zayavleniem, to tol'ko s tem, radi kotorogo vse my molimsya. No
menya brosaet v drozh' pri mysli o tom, chto ya mogu oshibat'sya. Lilit, mne
strashno. Vystuplenie Kraga protiv idei ravenstva vyb'et fundament iz-pod
vsej nashej Very. I my ostanemsya v vechnoj t'me. Teper' ponimaesh', o chem ya
razmyshlyal ves' den'?
- No... razve mozhno verit' Spellingu? Pochemu by tebe ne svyazat'sya s
senatorom ili spikerom i ne uznat', chto Krag govoril na samom dele?
- Da ty chto? Kak ty sebe eto predstavlyaesh'? YA pozvonyu im i poproshu
rasskazat', o chem oni besedovali s Kragom na obede v Klube Kapitana Nemo?
Oni tut zhe soobshchat ob etom Kragu.
- CHto ty togda predlagaesh' delat'?
- Poprobovat' zastavit' samogo Kraga podygrat' nam, - otvetil
Smotritel'. - Pokazhi Manuelyu cerkov'.
- Kogda?
- Kogda tol'ko smozhesh'. Nichego ne skryvaj ot nego. Pust' on pojmet vse.
Davi na sovest'. I pust' posle etogo on kak mozhno bystree pogovorit s
otcom, prezhde chem tot vystupit s obrashcheniem k Kongressu. _Esli_ Krag
voobshche sobiraetsya obrashchat'sya k Kongressu.
- Horosho, - skazala Lilit, - tak ya i sdelayu.
Smotritel' kivnul i prodolzhal mashinal'no vodit' noskom obuvi vdol'
prihotlivyh uzorov pokryvayushchego kover ornamenta. V ego mozgu chto-to gromko
tikalo, v gorle zastryal zdorovennyj kom. On nenavidel eti mahinacii, v
kotorye emu prishlos' vvyazat'sya, postaviv tak mnogo v zavisimost' ot slaboj
voli Manuelya Kraga. Ego po-prezhnemu brosalo v drozh' pri mysli o tom, chto
posredstvom takoj prosten'koj intrigi oni pytayutsya manipulirovat' Kragom.
_Kragom!_ Vse eto, kak emu kazalos', protivorechilo istinnoj Vere. To, chto
on pozvolil vovlech' sebya v takuyu cinichnuyu torgovlyu s sud'boj, zastavlyalo
Smotritelya usomnit'sya v istinnoj glubine svoej Very. Mozhet, vse eto tol'ko
fasad - preklonenie kolenej v cerkvi, bormotanie tripletov, molitvy?
Prosto sposob zanyat' vremya, poka ne predstavitsya sluchaj nachat' diktovat'
proishodyashchemu svoyu volyu? On otverg etu mysl'. I ostalsya ni s chem. Luchshe by
bylo nichego i ne nachinat', podumal on. Emu vdrug strashno zahotelos'
vernut'sya v centr upravleniya, podklyuchit'sya k komp'yuteru i, kak opytnyj
serfingist vzletaet na volnu priboya, osedlat' greben' potoka informacii.
Mozhet, eto i znachit byt' chelovekom: neobhodimost' delat' vybor,
neuverennost', strah? Pochemu by togda ne ostat'sya androidom? Soglasit'sya s
Bozhestvennym prednaznacheniem? Sluzhit' i ni o chem bol'she ne dumat'?
Otstupit'sya ot vseh etih zagovorov, razrubit' uzel emocij, vyrvat'sya iz
pautiny strasti? Pohozhe, ya nachinayu zavidovat' gammam, podumal on. No ya ne
mogu stat' gammoj. Krag vlozhil v menya sposobnost' myslit'. Krag sozdal
menya sposobnym somnevat'sya i stradat'. Blagoslovenna volya Kraga!
Smotritel' podnyalsya s divana, medlenno peresek komnatu i vklyuchil
televizor. Na ekrane vspyhnulo izobrazhenie bashni Kraga: gigantskoj,
neveroyatno prekrasnoj, oslepitel'no blestyashchej v luchah yanvarskogo solnca.
Paryashchaya v vozduhe kamera medlenno davala panoramu sooruzheniya vo vsyu
vysotu, v to vremya kak kommentator za kadrom govoril o tom, chto dostignuta
tysyachemetrovaya otmetka, blagosklonno sravnival bashnyu s Egipetskimi
piramidami, Velikoj Kitajskoj stenoj, Aleksandrijskim mayakom i Kolossom
Rodosskim. Velichestvennoe sooruzhenie chelovecheskogo razuma, otkryvayushchee
put' k dialogu s kosmosom. Strojnoe i blestyashchee voploshchenie samoj Krasoty -
imenno tak, s bol'shoj bukvy. Kamera metalas' vverh-vniz vdol' steklyannyh
sten. Zaglyanula vnutr' uhodyashchego v beskonechnost' kolodca. Uhmylyayushchiesya
gammy privetstvenno mashut kamere. A vot i on sam - pogruzhen v kakie-to
dela, dazhe predstavleniya ne imeet o tom, chto ego snimayut. A vot Krag, ego
perepolnyaet gordost', on pokazyvaet rukoj na bashnyu i chto-to govorit gruppe
senatorov i promyshlennyh vorotil. Arkticheskij holod sochilsya s ekrana. V
pole zreniya kamery popali morozil'nye lenty, gluboko pogruzhennye v vechnuyu
merzlotu, ot nih podnimalsya tuman. Esli tundra vdrug ottaet,
glubokomyslenno ob座asnil kommentator, nel'zya garantirovat' ustojchivost'
fundamenta. Besprecedentnyj triumf ekologicheskoj arhitektury. CHudo.
Pamyatnik voobrazheniyu, predvideniyu, uporstvu cheloveka. Da. Da.
Fenomenal'no. Smotritelya vdrug zatryaslo ot beshenstva, i on s siloj udaril
po knopke vyklyuchatelya. Sverkayushchaya bashnya ischezla, kak oborvavshijsya son. On
zastyl u steny spinoj k Lilit. On hotel stat' chelovekom? Da. Razve ne
molilsya on Kragu, chtoby emu i ego narodu predostavili vse prava Detej
Lona? Da. A s pravami obychno poyavlyayutsya obyazannosti. Da. A s poyavleniem
obyazannostej nachinaetsya nerazberiha. Sopernichestvo. Seks. Lyubov'. Intrigi.
Mozhet byt', podumal Smotritel', ya prosto eshche ne gotov k etomu. Mozhet,
luchshe bylo by ostavat'sya mirnym rabotyashchim al'foj, dazhe ne pomyshlyayushchim o
tom, chtoby brosit' vyzov Vole Kraga. Mozhet byt'. Ochen' mozhet byt'. On
sdelal neskol'ko uspokaivayushchih dyhatel'nyh uprazhnenij, no oni ne pomogli.
Ty stal gorazdo bolee chelovekom, chem sam togo hotel, skazal on sebe. On
vdrug zametil, chto za nim stoit Lilit. Ona prizhalas' k nemu, i ee
tverdeyushchie soski zashchekotali emu spinu.
- Bednyj Tor, - prosheptala ona. - Ves' takoj napryazhennyj. Takoj
ozabochennyj. Hochesh'?..
Razve mog on otkazat' ej? On izobrazil entuziazm. On krepko obnyal ee i
uvlek na pol. Ona razdvinula nogi, prinimaya ego. Na etot raz on dejstvoval
bolee umelo, no po-prezhnemu pochti nichego ne chuvstvoval: bessmyslennoe
sliyanie ploti, chuzhoj ekstaz. Otkuda-to izdaleka do nego dohodil otgolosok
vostorga, kogda on videl, kak Lilit mechetsya, stonet i vygibaet spinu ot
udovol'stviya. Teper' on ponyal, chto na samom dele v nem eshche slishkom malo
chelovecheskogo, a v nej - slishkom mnogo. Da. On nachal dvigat'sya bystree i
oshchutil chto-to strannoe. Krag horosho sproektiroval svoih lyudej, i vse
nervnye okonchaniya byli na meste, tol'ko pritupleny samostoyatel'no
razvitymi uslovnymi refleksami. V poslednie mgnoveniya pered orgazmom v nem
chto-to shevel'nulos' po-nastoyashchemu: on hriplo zarychal kak zver', sudorozhno
stisnul plechi Lilit i zatryassya, kak v lihoradke. Potom - izverzhenie, srazu
za kotorym, kak v proshlyj raz, prishlo oshchushchenie grusti i pustoty. Emu
pokazalos', chto on - v gigantskoj podzemnoj peshchere i ne vidit nichego,
krome tonkogo sloya iz suhih list'ev, osypavshihsya s pogrebal'nyh venkov. On
s trudom zastavil sebya ostat'sya v ob座atiyah Lilit. Bol'she vsego emu
hotelos' otkatit'sya v storonu i ostat'sya odnomu. On otkryl glaza. Na ee
raskrasnevshemsya lice blesteli slezy i pot, ona shiroko ulybalas' i
bukval'no svetilas' iznutri.
- YA lyublyu tebya, - negromko proiznesla ona.
Smotritel' zamyalsya. Nado bylo chto-to otvetit'. Pervaya sekunda ego
molchaniya zacepilas' za vtoruyu, vtoraya za tret'yu, i vse vmeste oni ugrozhali
zadushit' vselennuyu. Razve mog on ne otvetit'? Promolchat' bylo by
beschelovechno. On ostorozhno dotronulsya do nee, chuvstvuya sebya kak
muzykal'nyj instrument - rasstroennyj, s oslablennymi strunami.
V konce koncov on skorogovorkoj vydavil:
- YA lyublyu tebya, Lilit.
Mozhete sprosit' vy: - Kto sotvoril Detej Lona? Kto, v samom dele,
sotvoril Kraga?
I otvechu ya vam, chto eto horoshie voprosy, chto eti voprosy pravil'no
zadany.
Ibo dolzhny ponyat' vy, chto vse v mire osushchestvlyaetsya ciklami: est' cikl
Lona i cikl Avtoklava, i odin cikl predshestvuet drugomu, i bez Detej Lona
ne poyavilis' by na svet Deti Avtoklava.
I chelovek po imeni Krag, Tvorec Detej Avtoklava, prinadlezhit k Detyam
Lona.
No chelovek po imeni Krag - eto vsego lish' odin iz aspektov
Kraga-Tvorca, ch'e sushchestvovanie predshestvuet vsemu i ch'ya Volya sformirovala
vse, kotoryj sotvoril Detej Lona kak predvestnikov poyavleniya na svet Detej
Avtoklava. Po etoj prichine dolzhny otlichit' vy cheloveka po imeni Krag,
kotoryj smerten i prinadlezhit k Detyam Lona, ot Kraga-Tvorca, ch'emu planu
podchinyaetsya vse, tak chto dazhe esli svoim poyavleniem na svet Deti Avtoklava
obyazany cheloveku po imeni Krag, proizoshlo eto v sootvetstvii s zamyslom
Kraga-Tvorca, kotoryj nisposylaet blagodat', kotoromu voznosim my hvalu.
- Ty obeshchala rasskazat' mne, pochemu gammy vse vremya upominali moego
otca. Krag-s-vami. Krag-s-toboj. Slav'sya, Krag. Ty tak nichego i ne
ob座asnila.
- YA ob座asnyu.
- Kogda?
- Tebe pridetsya opyat' pereodet'sya al'foj. |to gorazdo proshche pokazat',
chem ob座asnit'.
- My opyat' pojdem v Gamma-taun?
Net, govorit ona, na etot raz net. Teper' ogranichimsya betami. YA ne
risknu pokazyvat' tebe cerkov' Valhallavagen, potomu chto...
- Val...
- Cerkov' Valhallavagen. |to sovsem blizko otsyuda. Tuda hodyat molit'sya
pochti vse al'fy iz Ostermal'ma. Obmanut' svoim maskaradom al'f tebe vryad
li udastsya. No provesti bet, pozhaluj, tebe pod silu. Esli sumeesh'
derzhat'sya s vazhnym vidom i vesti sebya tiho.
Cerkov'. Molit'sya.
- Znachit, eto religiya?
- Da.
- Kak ona nazyvaete? Kragopoklonstvo?
- Ona nikak ne nazyvaetsya. O sebe my govorim, chto ispoveduem Veru. |to
ochen' vazhno dlya nas, Manuel'. Navernoe, eto samaya glavnaya veshch' v nashej
zhizni.
- Mozhno nemnogo popodrobnee...
- Potom. Sejchas razden'sya, tebya eshche nado perekrasit'. Ne budem teryat'
vremeni.
- |to nadolgo?
- Ne bol'she chasa. Ne bespokojsya, uspeesh' domoj vovremya. Esli eto to, o
chem ty bespokoish'sya.
- YA dolzhen byt' po vozmozhnosti chesten s Klissoj. Ona predostavlyaet mne
svobodu. YA ne hochu etim zloupotreblyat'.
- Horosho, horosho.
YA razdevayus'. Lilit opyat' delaet iz menya al'fu Levitikusa Pryguna.
Kostyum ostalsya u nee s proshlogo raza, stranno, chto ona ne vernula ego
Smotritelyu. Kak budto ona znala, chto maskarad povtoritsya.
- Prezhde chem idti, nado tebya koe-chemu obuchit'. Vo-pervyh: lyudyam
strozhajshe vospreshcheno vhodit' v nashi cerkvi, kak nemusul'manam - v Mekku.
Naskol'ko ya znayu, ty budesh' pervym iz Detej Lona, kto uvidit nashu cerkov'.
- Pervym iz?..
- Iz Detej Lona. Vse vy - Deti Lona, my - Deti Avtoklava. Razve ne tak?
- Aga. No esli provesti menya v cerkov' - takoe svyatotatstvo, pochemu ty
idesh' na eto? Ty chto, neser'ezno otnosish'sya k vashim zapovedyam?
- Ochen' ser'ezno.
- Togda pochemu?
- Manuel', ya chuvstvuyu, chto dlya tebya mozhno sdelat' isklyuchenie. Ty ne
takoj, kak vse. Pomnish', ya tebe kak-to uzhe govorila ob etom? Ty ne
otnosish'sya k androidam kak k sushchestvam, nizshim po sravneniyu s chelovekom.
Mne kazhetsya, chto v glubine dushi ty vsegda byl na nashej storone, prosto sam
ne otdaval sebe v etom otcheta. Tak chto, po-moemu, ne budet takim uzh
svyatotatstvom poznakomit' tebya s osnovami nashej religii.
- Da... mozhet, i tak.
- K tomu zhe, ty - syn Kraga.
- A eto tut pri chem?
- Uvidish', - skazala ona.
YA byl pol'shchen. Zavorozhen. Vzbudorazhen. Nemnogo ispugan. YA chto,
dejstvitel'no nastol'ko sochuvstvuyu androidam? Mozhno li mne doveryat'?
Pochemu ona narushaet odnu iz ih glavnyh zapovedej? CHego ona pytaetsya ot
menya dobit'sya? Nedostojnaya mysl'. Ona delaet eto potomu, chto lyubit menya. I
hochet razdelit' so mnoj svoj mir.
- Kak by to ni bylo, - govorit ona, - pomni, chto vse mozhet byt' ochen'
ser'ezno, esli tebya obnaruzhat. Tak chto postarajsya vyglyadet' uverenno, ne
nervnichaj. Kak v Gamma-taune.
- Est' kakie-nibud' obryady, s kotorym ya dolzhen byt' znakom? ZHesty,
ponyatnye tol'ko posvyashchennym?
- Kak raz k etomu ya i perehozhu. Tebe dejstvitel'no nuzhno znat'
neskol'ko zhestov. Odin iz nih ty uzhe znaesh'. Vot etot.
- Levoj ladon'yu: pah-grud'-lob, raz-dva-tri.
- |to znak "Slav'sya, Krag", - govorit ona, - on oboznachaet preklonenie,
uvazhenie... prosto znak privetstviya. On delaetsya, kogda vhodish' v cerkov'
i kogda prisoedinyaesh'sya k molitve. Nelishne delat' etot zhest kazhdyj raz,
kogda upominaetsya imya Kraga. V obshchem-to on umesten kogda ugodno vo vremya
molitvy, a takzhe pri vstreche veruyushchih androidov za predelami cerkvi. Nu-ka
davaj potreniruemsya.
Raz-dva-tri.
Slav'sya, Krag.
Bystree. Raz-dva-tri. Raz-dva-tri.
- Horosho. Horosho. Vot eshche odin vazhnyj zhest. On oboznachaet "Hrani nas
Krag" i delaetsya, esli ty nervnichaesh' ili somnevaesh'sya. CHto-to tipa
"Gospodi, spasi". Vo vremya cerkovnoj sluzhby on delaetsya kazhdyj raz, kogda
v tekste prosyat Kraga pomoch' nam, szhalit'sya nad nami. Kazhdyj raz, kogda my
_molim_ Kraga o chem-to.
- Znachit, Krag - dejstvitel'no vash bog?
- Vot etot zhest.
Ona pokazala: ladoni prizhat' k grudi, potom razvernut' kisti ladonyami
naruzhu. Akt iskrennego raskayaniya: Krag, moya dusha prinadlezhit tebe! YA
nichego ot tebya ne skryvayu. Ona sdelala zhest neskol'ko raz, ya povtoryal za
nej.
- Eshche odin znak, - skazala Lilit. - Znak pokornosti Vole Kraga. On
delaetsya tol'ko odin raz, kogda ty zahodish' v cerkov' i vidish' altar'. Vot
tak. Opuskaesh'sya na odno koleno i protyagivaesh' vpered ruki - ladonyami
vverh.
- Sushchestvenno, kakoe koleno?
- Net. Davaj poprobuj.
YA delayu znak pokornosti vole Kraga. YA dazhe rad, chto nakonec-to uznal
ego. Takoe chuvstvo, chto ya vsyu zhizn' byl pokoren vole Kraga, sam togo ne
podozrevaya.
- Teper' proverim, ne pereputal li ty chego-nibud', - govorit Lilit. -
CHto ty delaesh', kogda vhodish' v cerkov'?
- Raz-dva-tri. Slav'sya, Krag.
- Horosho. Potom?
- Kogda vizhu altar', podchinyayus' Vole. - Opustilsya na koleno, ruki
vpered ladonyami vverh.
- Da. A dal'she?
- Kogda po hodu sluzhby Kraga prosyat o kakom-nibud' odolzhenii, ya delayu
znak "Hrani nas Krag". Ladoni na grud', potom razvorot ladonyami naruzhu.
Takzhe vremya ot vremeni ya delayu znak "Slav'sya, Krag", kogda upominaetsya ego
imya.
- Prekrasno, Manuel', vse dolzhno projti udachno.
- Pomnitsya, v Gamma-taune ty pokazyvala eshche odin znak, - govoryu ya.
- Kakoj?
YA podnimayu ruki, razvozhu ladonyami drug k drugu primerno na polmetra,
sgibayu koleni i vrashchayu bedrami, pytayas' izobrazit' nechto spiralevidnoe.
- Ty delala etot znak v Gamma-taune, - govoryu ya, - pered vozbuzhdennoj
tolpoj.
Lilit smeetsya.
- |tot znak nazyvaetsya "Blagoslovenie Avtoklava", - govorit ona. - |to
znak proshchaniya i umirotvoreniya. On vhodit v pogrebal'nyj ritual, a takzhe
delaetsya pri rasstavanii v napryazhennoj situacii. |to odin iz samyh
svyashchennyh znakov. Ty ne ochen' udachno ego pokazal. Ponimaesh', etot znak kak
by imitiruet strukturu molekuly nukleinovoj kisloty - dvojnuyu spiral'. Vot
tak.
Ona pokazyvaet. YA pytayus' povtorit'. Ona smeetsya.
- Proshu proshcheniya, - govoryu ya, - no _tak_ moe telo prosto ne gnetsya.
- |tot znak trebuet nekotoroj trenirovki. No tebe vse ravno ne pridetsya
ego pokazyvat'. Dolzhno hvatit' "Slav'sya, Krag" i "Hrani nas Krag". Poshli.
My idem po obsharpannomu rajonu, kotoryj kogda-to, navernoe, byl
torgovym centrom Stokgol'ma. Centr ne nastol'ko koshmarno alyapovat, kak
Gamma-taun, i ne proniknut atmosferoj blagorodnoj drevnosti, kak kvartal
Ostermal'm. Prosto obsharpan.
- A vot i cerkov', - govorit Lilit.
Pered nami yavno byvshij magazin, no v vitrinah - matovye stekla. U
dveri, ne zanimayas' nichem opredelennym, stoyat neskol'ko bet. Prosto stoyat
i vse. My perehodim ulicu. Menya nachinaet tryasti. A vdrug menya razgadayut?
CHto oni sdelayut? So mnoj? S Lilit?
- YA - Al'fa Levitikus Prygun.
Bety rasstupayutsya, delaya znak "Slav'sya, Krag". Glaza opushcheny - znachit,
uvazhayut. Social'naya distanciya. Lilit prishlos' by proyavit' chudesa
izobretatel'nosti, ne bud' ya primerno takogo zhe slozheniya, kak vse al'fy -
vysokij, hudoshchavyj. Moya uverennost' rastet. YA dazhe otvechayu odnomu iz bet
znakom "Slav'sya, Krag".
My vhodim v cerkov'.
Bol'shoe krugloe pomeshchenie. Ni odnogo siden'ya. Tolstyj myagkij kover iz
kvaziorganiki, uzhe izryadno vytertyj. Polumrak. Vhodya, chut' ne zabyl
sdelat' "Slav'sya, Krag". Raz-dva-tri.
Nebol'shoj vestibyul'. Eshche dva shaga, i ya vpervye vizhu altar'. Lilit
prisedaet na odno koleno, izobrazhaet Pokornost' Vole. Mne ne ponadobilos'
prisedat' - ya prosto upal ot izumleniya.
Altar': ogromnyj parallelepiped zhivoj rozovoj ploti, sidyashchij v
neglubokoj plastikovoj vanne, pokrytoj slozhnym ornamentom. V vanne burlit
lilovaya zhidkost', inogda dazhe perehlestyvaya cherez etu goru rozovogo myasa,
razmerom, navernoe, metra dva na tri.
Nad altarem - gologramma moego otca. Shodstvo absolyutnoe. Izobrazhenie
anfas v polnyj rost, v natural'nuyu velichinu, guby surovo szhaty, glaza
sverkayut. |to vam ne bog lyubvi. Tut oshchushchaetsya sila. ZHeleznyj chelovek. |to
gologramma, poetomu, gde by ty ni nahodilsya v cerkvi, Krag vse vremya
smotrit pryamo na tebya.
YA padayu ne koleno. YA vytyagivayu ruki. Ladonyami vverh.
Pokornost' Vole Kraga!
YA oshelomlen. Mne mnogoe rasskazali zaranee, no ya vse ravno oshelomlen.
- I tak po vsemu miru? - sprashivayu ya. - Androidy molyatsya moemu otcu?
- Da, - ele slyshno shepchet ona v otvet. - Da. My vozdaem emu dolzhnoe.
Slav'sya, Krag.
CHelovek, kotorogo ya znal vsyu zhizn' - stroitel' bashen, izobretatel'
androidov, - Bog? YA s trudom podavlyayu hohot, kotoryj dushit menya. A ya kto,
bog-syn? Dlya etoj roli ya nikak ne podhozhu. Mne zdes' yavno nikto ne
poklonyaetsya. YA kak mysl', prishedshaya slishkom pozdno, ya zhe ne vpisyvayus' v
teologiyu.
My podnimaemsya na nogi. Ele zametnym kivkom Lilit napravlyaet menya v
dal'nij temnyj ugol. Tam my opuskaemsya na koleni. V temnote mne kak-to
uyutnej. V cerkvi desyat'-dvenadcat' androidov, vse bety, krome
edinstvennogo al'fy, stoyashchego spinoj k nam na kolenyah vozle samogo altarya.
Mozhet, dumayu ya, esli zdes' est' eshche odin al'fa, ya ne tak chtoby ochen'
brosayus' v glaza? Vhodyat eshche neskol'ko bet, delayut znakomyj zhest. Na nas
nikto ne obrashchaet vnimaniya. Social'naya distanciya.
Takoe vpechatlenie, chto kazhdyj sosredotochenno molitsya pro sebya.
- Lilit, eto i est' sluzhba?
- Eshche net. My prishli nemnogo ranovato. Sejchas uvidish'.
Menya buravyat glaza Kraga. Na gologramme on dejstvitel'no pohozh na boga.
YA derzko otvechayu na ego vzglyad. CHto on skazal by, uznav obo vsem etom? On
by rashohotalsya. Izmolotil v shchepy pis'mennyj stol ot vostorga: "Krag -
bog! Iegova Krag! Simeon Allah! Neploho, chert voz'mi! Pochemu by im ne
poklonyat'sya mne? YA ved' sdelal ih, razve ne tak?"
Glaza moi postepenno privykayut k polumraku, i ya nachinayu izuchat'
ornament na stenah. |to vovse ne abstraktnyj uzor, kak mne ponachalu
pokazalos'. Net, teper' ya razlichayu bukvy alfavita, kotorye beskonechno
povtoryayutsya, pokryvaya soboj kazhdyj santimetr sten. Ne ves' alfavit. YA
probegayu glazami po strochkam i vizhu tol'ko A, U, G i C vo vsevozmozhnyh
sochetaniyah. Naprimer:
AUA AUG AUC AUU GAA GAG GAC GAU GGA GGG GGC GGU
GCA GCG GCC GCU GUA GUG GUC GUU CAA CAG CAC CAU
I tak dalee, i tak dalee.
- Lilit, - sprashivayu ya, - chto eto za uzor?
- Geneticheskij kod, - govorit ona. - Triplety RNK.
Ah da. YA vdrug vspominayu devushku-sloubimanku v Gamma-taune: GAAGAGGAC.
- Tak vot eta kombinaciya bukv na stene - molitva?
- Svyashchennyj yazyk. Kak latyn' dlya katolikov.
- Ponimayu.
Na samom dele ya ne ponimayu nichego. Prosto so vsem soglashayus'.
- A iz chego sdelan altar'? - sprashivayu ya.
- Iz ploti. Sinteticheskoj ploti.
- ZHivoj?
- Razumeetsya. Pryamo iz avtoklava, v tochnosti kak ya ili ty. Pardon, k
tebe eto ne otnositsya. V tochnosti kak ya. Gora zhivogo sinteticheskogo myasa.
- No kak ona... ono... zhivet? U nego zhe navernyaka net nikakih
vnutrennih organov.
- Pitatel'nye veshchestva postupayut iz rezervuara pod nim. In容kciyami.
Altar' dejstvitel'no zhivet. Rastet. Vremya ot vremeni ego prihoditsya dazhe
podravnivat'. On simvoliziruet nashe proishozhdenie. Ne tvoe. Nashe. Takoj
altar' est' v kazhdoj cerkvi. Tajno vyrashchennyj na zavode. I pod bol'shim
sekretom ottuda vyvezennyj.
- Kak brakovannye?
- Da, kak brakovannye.
- A mne pokazalos', chto na zavode v Dulute nedremlyushchaya sluzhba
bezopasnosti, - govoryu ya.
Lilit podmigivaet mne. YA nachinayu oshchushchat' sebya uchastnikom zagovora.
Iz ele zametnoj dveri za altarem poyavlyayutsya troe androidov. Dvoe bet i
al'fa, vse v dlinnyh parchovyh nakidkah, rasshityh stilizovannym ornamentom
iz teh zhe chetyreh bukv. YA ponimayu, chto eto svyashchenniki. Sejchas nachnetsya
sluzhba. Troe novopribyvshih vstayut na koleni u altarya, vse vokrug delayut
snachala znak "Slav'sya, Krag", potom "Hrani nas Krag". YA povtoryayu za vsemi.
- |to svyashchenniki? - sprashivayu ya.
- Ne sovsem, - otvechaet Lilit. - U nas net svyashchennikov v vashem
ponimanii. U nas est' raznye kasty, predstaviteli kotoryh igrayut kazhdyj
svoyu rol' v raznyh ritualah. Vot etot - al'fa Hranitel'. On vhodit v trans
i napryamuyu obshchaetsya s Kragom. Dvoe bet - ekstrapolyatory. Oni usilivayut ego
emocional'noe sostoyanie. Vo vremya drugih ritualov sluzhbu mogut nesti
Pogloshchayushchie, Transcendery, Zashchitniki, a assistirovat' - Ustupayushchie,
ZHertvuyushchie ili Otvechayushchie.
- A ty kakoj kasty?
- Otvechayushchaya.
- A Tor Smotritel'?
- Hranitel'.
Al'fa u altarya nachinaet deklamirovat' naraspev:
- CGU, UUC, UCA, CGA. CCG, GCC, GAG, AUC.
- I chto, vsya sluzhba budet tak zashifrovana?
- Net. |to tol'ko dlya togo, chtoby ustanovit' rapport.
- CHto on govorit?
Dvoe sidyashchih pered nami bet oborachivayutsya. Glaza ih gnevno goryat, oni
hotyat potrebovat', chtoby my umolkli. Uvidev, chto my al'fy, oni prikusyvayut
yazyki.
- On govorit, - shepchet Lilit mne na uho, - Krag vvodit nas v etot mir,
i k Kragu my vozvrashchaemsya.
- GGC, GUU, UUC, GAG.
- Krag - nash tvorec, nash zashchitnik i nash spasitel'.
UUC, CUG, CUC, UGC.
- Krag, my molim tebya vyvesti nas na svet.
YA ne mogu razgadat' shifr. On kazhetsya sovershenno bessmyslennym. Kakoj
simvol oboznachaet Kraga? Kak rabotaet grammatika? Ob etom sproshu u Lilit v
drugoj raz. Na nas snova oborachivayutsya: uzh eti boltlivye al'fy tam, szadi;
nikakogo uvazheniya.
|kstrapolyatory slazhenno vyvodyat nizkie gudyashchie noty. Hranitel'
prodolzhaet deklamirovat'. Lilit nachinaet ehom vtorit' emu - navernoe, v
etom i zaklyuchayutsya ee obyazannosti kak otvechayushchej. Ogni pochti sovsem
merknut, potom yarko razgorayutsya. Izobrazhenie Kraga nachinaet svetit'sya,
glaza pronikayut gluboko mne v dushu.
Teper' ya ponimayu dobruyu polovinu slov sluzhby. Peremezhaya obychnuyu rech'
shifrom, oni prosyat Kraga spasti Detej Avtoklava, dat' im svobodu,
vozvysit' do urovnya Detej Lona. Oni vospevayut tot den', kogda Lono i
Avtoklav, Avtoklav i Lono stanut odnim celym. Beskonechno povtoryaya zhest
"Hrani nas Krag", oni umolyayut ego o milosti. Krag! Krag! Krag! Krag! Krag!
Vsya ih religiya postroena na predstavlenii o miloserdnom Krage.
YA nakonec-to nachinayu ponimat'. |to dvizhenie za ravenstvo! Front
osvobozhdeniya androidov!
- _Krag, gospodin nash, vozvedi nas k po pravu prinadlezhashchemu nam mestu
ryadom s nashimi brat'yami i sestrami po ploti_.
_Krag, daruj nam spasenie_.
_Krag, polozhi konec nashim mucheniyam_.
_Hvala Kragu_.
_Slava Kragu_.
Pohozhe, sluzhba priblizhaetsya k kul'minacii. Vse poyut, deklamiruyut,
zhestikuliruyut, delayut znaki, kakih ya nikogda ne videl. Lilit polnost'yu
pogloshchena molitvoj. YA chuvstvuyu sebya odinokim nevernym, vtorgshimsya tuda,
gde emu delat' nechego, tuda, gde androidy molyatsya svoemu sozdatelyu, svoemu
bogu - moemu otcu. Vse bolee i bolee dlinnye fragmenty sluzhby proiznosyatsya
tol'ko shifrom, no obychnye slova prodolzhayut proryvat'sya. Krag, snizojdi do
nas i osvobodi nas. Krag, blagoslovi nas. Krag, kogda zhe konchitsya vremya
ispytaniya? Krag, ty nam nuzhen. Krag Krag Krag Krag Krag. S kazhdym Kragom ya
podskakivayu, ya chuvstvuyu zud mezhdu lopatok. Ni o chem podobnom ya ne
podozreval. Kak im udaetsya sohranit' vse v tajne? Karg - bog. Moj otec -
bog. I ya tozhe Krag. Esli Krag umret, komu oni budut poklonyat'sya? Vprochem,
kak mozhet umeret' bog? Vhodit li v veru predstavlenie o voskreshenii? Ili
zemnoj Krag - eto tol'ko mimoletnoe proyavlenie istinnogo, verhovnogo
Kraga? Nekotorye strochki sluzhby navodyat menya na etu mysl'.
Teper' oni vse tyanut oglushitel'nym horom:
- AAA AAG AAC AAU Kragu.
AGA AGG AGC AGU Kragu.
ACA ACG ACC ACU Kragu.
Oni predlagayut emu ves' geneticheskij kod, strochku za strochkoj. YA slezhu
glazami po ornamentu na stene. Vdrug do menya donositsya sobstvennyj golos:
- GAA GAG GAC GAU Kragu.
GGA GGG GGC GGU Kragu.
Lilit povorachivaetsya ko mne i ulybaetsya. Ona raskrasnelas', vozbuzhdena,
kak pri seksual'nom ekstaze. Ona odobryayushche kivaet mne.
YA poyu gromche:
- GCA GCG GCC GCU Kragu.
GUA GUG GUC GUU Kragu.
Liturgiya dlitsya i dlitsya v kakoj-to strannoj tonal'nosti; takoe
vpechatlenie, chto androidy raskladyvayut muzyku ne po notam, a v sovershenno
drugoj sisteme, no vse zvuchit udivitel'no slazhenno. Vprochem, ya dovol'no
legko podstraivayus' pod nih i dopevayu do samogo konca:
- UUA UUG UUC UUU Kragu.
My podnimaemsya s kolen. My podhodim k altaryu. Vstaem plecho k plechu,
sleva ko mne prizhimaetsya Lilit, sprava kakoj-to beta, my kladem ladoni na
etu grudu zhivogo myasa. Ona teplaya, mokraya i drozhit pod nashimi pal'cami.
Podstroivshis' pod ritm etoj vibracii, my skandiruem:
- Krag, Krag, Krag, Krag, Krag.
Sluzhba okonchena.
Neskol'ko androidov, postroivshis' v kolonnu, uhodyat srazu. Drugie
zaderzhivayutsya nemnogo peredohnut'. YA chuvstvuyu sebya smertel'no ustavshim,
hotya pochti ne prinimal uchastiya v ceremonii. Na neskol'ko minut ya oshchutil
nebyvalyj emocional'nyj pod容m. A govoryat, chto v nash vek religiya mertva,
ne bolee chem zanyatnyj staryj obychaj, davno kanuvshij v Letu. No ne sredi
androidov. Oni veryat v vysshie sily i v dejstvennost' molitv. Oni dumayut,
chto Krag slyshit ih. Slyshit li ih Krag? Slushal li on ih kogda-nibud'? Oni
veryat v eto. Dazhe esli sejchas Krag ne slyshit nas, govoryat oni,
kogda-nibud' on nas uslyshit. I osvobodit ot okov rabstva. CHto, skazhete,
opium dlya naroda? No dazhe al'fy veryat.
- Kak davno vse eto proishodit? - sprashivayu ya. - Nu, vasha religiya.
- Ona poyavilas' eshche do moego rozhdeniya, - govorit Lilit.
- I kto ee pridumal?
- Gruppa al'f, zdes', v Stokgol'me. Ona ochen' bystro rasprostranilas'
po vsemu miru.
- Vse androidy veruyushchie?
- Net, ne vse. Naprimer, PR. My nadeemsya na chudo i bozhestvennuyu
blagodat' - oni predpochitayut pryamuyu politicheskuyu agitaciyu. No nas gorazdo
bol'she. Bol'shinstvo androidov - veruyushchie. Bol'she poloviny. Pochti vse
gammy, bol'shinstvo bet, mnogie al'fy.
- I vy nadeetes', chto esli dostatochno dolgo budete molit' Kraga
osvobodit' vas, on tak i sdelaet?
- A na chto eshche nam nadeyat'sya? - ulybaetsya Lilit.
- Vy kogda-nibud' probovali obratit'sya pryamo k Kragu?
- Nikogda. Delo v tom, chto my razlichaem cheloveka po imeni Krag i
Kraga-Tvorca, my chuvstvuem... - Ona motaet golovoj. - Davaj ne budem
obsuzhdat' eto zdes'. Nas mogut uslyshat'.
My napravlyaemsya k vyhodu. Na polputi k dveri ona ostanavlivaetsya,
vozvrashchaetsya k altaryu, beret chto-to iz yashchika v osnovanii altarya i vruchaet
mne. Informacionnyj kubik. YA podnoshu ego k glazam, vklyuchayu, i vspyhivayut
slova:
"Vnachale byl Krag, i on skazal: Da budut Avtoklavy; i poyavilis'
Avtoklavy.
I uvidel Krag, chto oni horoshi.
I skazal Krag: Da budut v Avtoklavah vysokoenergeticheskie nukleotidy. I
poyavilis' v Avtoklavah nukleotidy, i stal Krag smeshivat' ih, poka ne
soedinilis' oni drug s drugom.
I soedinilis' nukleotidy v ogromnye molekuly, i skazal togda Krag: Da
budut v Avtoklavah otec i mat', i delenie kletki, i da budet v Avtoklavah
zhizn'.
I poyavilas' zhizn', potomu chto byla Replikaciya.
I Krag upravlyal Replikaciej, sobstvennoruchno kasayas' rastvorov,
pridavaya im formu i vdyhaya v nih zhizn'.
Da zarodyatsya v Avtoklavah muzhchiny, skazal Krag, i da zarodyatsya v
Avtoklavah zhenshchiny, pust' zhivut oni sredi nas, pust' budut oni krepkimi i
trudolyubivymi, i stanem my zvat' ih Androidami".
YA chitayu dal'she. V kubike eshche mnogo takogo zhe. Ochen' mnogo. Bibliya
androidov. Pochemu by i net?
- Potryasayushche, - govoryu ya Lilit. - Kogda eto bylo napisano?
- Osnovnye polozheniya - mnogo let nazad. Otdel'nye fragmenty
dopisyvayutsya do sih por. O prirode Kraga i svyazi mezhdu chelovekom i Kragom.
- Svyaz' mezhdu chelovekom i Kragom. Prosto prevoshodno.
- Ostav' kubik sebe, esli tebya eto zainteresovalo, - govorit ona.
My vyhodim iz cerkvi. YA pryachu bibliyu androidov pod rubashku. Bibliya
vypiraet.
Snova doma u Lilit.
- Teper' ty znaesh', - govorit ona, - nashu velikuyu tajnu. Nashu velikuyu
nadezhdu.
- CHto imenno, po-vashemu, dolzhen sdelat' moj otec?
- Kogda-nibud', - govorit ona, - on obratitsya ko vsemu miru. On skazhet:
s androidami obrashchalis' nespravedlivo, i pora etu oshibku ispravit'.
Davajte predostavim im polnye grazhdanskie prava. Davajte prekratim schitat'
ih predmetom sobstvennosti. I potomu chto on Krag, potomu chto eto on dal
miru androidov, lyudi prislushayutsya. On sumeet ih ubedit'. I vse izmenitsya.
- Ty ser'ezno dumaesh', chto tak sluchitsya?
- YA kazhdyj den' molyus' za to, chtoby sluchilos' imenno tak, - govorit
ona.
- Kogda? Skoro?
- Ob etom ne mne sudit'. CHerez pyat' let... cherez dvadcat' let... cherez
sorok let... v sleduyushchem mesyace... prochitaj nashu bibliyu. Tam skazano o
tom, chto na samom dele Krag ispytyvaet nas, proveryaet, dostojny li my.
Kogda-nibud' ispytanie zakonchitsya.
- Hotel by ya razdelyat' vash optimizm, - govoryu ya. - Boyus', vam pridetsya
zhdat' dolgo, ochen' dolgo.
- Pochemu?
- Moj otec vovse ne tot al'truist, kakim vy ego schitaete. Net, on,
konechno, ne zlodej, no on malo zadumyvaetsya o drugih lyudyah i ih problemah.
On s golovoj pogloshchen sobstvennymi delami.
- No v dushe-to on poryadochnyj chelovek, - govorit Lilit. - YA imeyu v vidu
zemnoe voploshchenie Kraga, a ne tu bozhestvennuyu figuru, kotoroj my molimsya.
Tvoego otca.
- Da, on poryadochen.
- Togda on pojmet, chto my pravy.
- Mozhet byt'. A mozhet, i net. - YA obnimayu ee. - Lilit, esli by tol'ko ya
mog kak-nibud' vam pomoch'...
- Ty mozhesh' pomoch' nam, - govorit ona.
- Kak?
- Pogovori o nas s otcom.
30 yanvarya 2219 goda.
Bashnya dostigla tysyachi sta shestidesyati pyati metrov. Dazhe androidam
nelegko rabotat' v holodnom razrezhennom vozduhe bolee chem v kilometre nad
tundroj. Tol'ko za poslednie desyat' dnej shestero montazhnikov ne sumeli
spravit'sya s golovokruzheniem i upali s vershiny bashni. Tor Smotritel'
prikazal vydavat' vsem montazhnikam v obyazatel'nom poryadke, krome
ballonchikov-pul'verizatorov s termoizolyatorom, raspyliteli obogashchennoj
kislorodom smesi. Mnogie gammy ignoriruyut ego rasporyazhenie, schitaya, chto
pol'zovat'sya etoj zabavoj nezhenok - raspylitelyami - dlya nih unizitel'no.
|to navernyaka ne poslednie zhertvy: vperedi eshche trista tridcat' pyat'
metrov, dva mesyaca raboty.
No kakoe eto velikolepnoe sooruzhenie! Poslednie neskol'ko soten metrov
vryad li sumeyut chto-nibud' dobavit' k ee izyashchestvu i velichiyu, oni tol'ko
postavyat tochku. Kogda smotrish' ot podnozhiya, bashnya suzhaetsya, shodit na net
i ischezaet v oreole blednogo holodnogo plameni. Nevooruzhennym glazom
vershina uzhe ne vidna. Vnutri polnym hodom idet montazh peredatchika. Skoree
vsego, uskoriteli budut na meste uzhe v aprele, generator protonov - v mae,
v iyune mozhno budet nachat' ispytaniya izluchatelya tahionov, a v avguste,
mozhet byt', uzhe otpravit' pervye signaly.
Mozhet byt', pridet otvet, mozhet byt', net.
Kakaya, vprochem, raznica. Mesto v istorii chelovechestva bashne obespecheno.
Prosnuvshis' utrom na ville v Ugande ryadom s negromko posapyvayushchej
Kvenelloj, Krag oshchutil nebyvalyj priliv energii, burlenie zhiznennoj sily.
Takogo s nim ne sluchalos' ochen' davno. On vosprinyal eto kak dobryj znak.
Znachit, segodnya dolzhen byt' udachnyj den'. Srazu posle zavtraka on
otpravilsya v Denver.
V vostochnoj Afrike bylo utro, v Kolorado - eshche vecher, na rabotu
zastupala nochnaya smena. Kak vsegda Kraga vstretil staratel'nyj Romul
F'yuzhn. On gordo dolozhil, chto korabl' perevezen iz podzemnogo angara na
zavodskoj kosmodrom, gde ego uzhe nachali gotovit' dlya pervyh ispytatel'nyh
poletov.
Krag i Al'fa F'yuzhn vyshli na vzletnoe pole. V svete prozhektorov
zvezdolet smotrelsya sovershenno zauryadno, on byl gorazdo men'she
mezhplanetnyh korablej, i ego bugristyj korpus v svete prozhektorov ne
otbrasyval blikov. No Kragu etot korabl' kazalsya nevyrazimo prekrasnym,
zatmit' ego mogla tol'ko bashnya.
- Kakie planiruyutsya ispytatel'nye polety? - pointeresovalsya on.
- Programma sostoit iz treh etapov, - nachal ob座asnyat' Romul F'yuzhn. - V
nachale fevralya my vyvedem korabl' na orbitu Zemli. |to tol'ko dlya togo,
chtoby proverit' koordinaciyu dvigatelej i sistemy upravleniya. Na konec
fevralya my planiruem razgon do polnogo uskoreniya 2,4 "g", no polet etot
budet sovsem korotkim, ne dal'she, chem do orbity Marsa. Esli eto ispytanie
projdet uspeshno, na aprel' namechaetsya glavnoe: polet na neskol'ko nedel',
daleko za orbitu Saturna; mozhet byt', primerno do orbity Plutona, na
neskol'ko milliardov kilometrov. Posle etogo my budem tochno znat',
sposoben li nash korabl' na mezhzvezdnyj polet ili net. Beli on vyderzhit
postoyannoe uskorenie v polete k Plutonu i obratno, on mozhet letet' kuda
ugodno.
- Kak idut ispytaniya gibernatorov?
- Ispytaniya uzhe zakoncheny. Gibernatory v polnom poryadke.
- CHto s ekipazhem?
- Sejchas podgotovku prohodyat vosem' al'f, vse opytnye piloty, i
shestnadcat' bet. V teh ili inyh ispytatel'nyh poletah, no vse oni primut
uchastie, i v okonchatel'nyj ekipazh vojdut luchshie iz luchshih.
- Prevoshodno, - proiznes Krag.
Po-prezhnemu v pripodnyatom nastroenii, on otpravilsya k bashne.
Nachal'nikom nochnoj smeny na stroitel'stve byl Al'fa |vklid Topograf. S
proshlogo vizita Kraga bashnya podrosla na odinnadcat' metrov. Montazh
oborudovaniya prodvigalsya bystro kak nikogda. Krag chuvstvoval, kak v nem
prodolzhaet burlit' energiya, ugrozhaya perehlestnut' cherez kraj. Zakutavshis'
v termoizoliruyushchuyu nakidku, on podnyalsya na vershinu, chego ne delal uzhe
neskol'ko nedel'. Razbrosannye vokrug bashni stroeniya kazalis' igrushechnymi,
koposhashchiesya na zemle rabochie - nasekomymi. Radost' ot licezreniya sej
bezmyatezhnoj krasoty byla neskol'ko omrachena, kogda vnezapnyj poryv vetra
sbrosil s bashni montazhnika-betu, no Krag postaralsya pobystree zabyt' ob
etom priskorbnom proisshestvii. Pechal'no, konechno, no chto podelaesh', ni
odno velikoe nachinanie ne obhodilos' bez zhertv.
Sleduyushchim punktom ego marshruta byla antarkticheskaya observatoriya
Vargasa. Tam Krag provel neskol'ko chasov. Nichego novogo za poslednee vremya
Vargas ne obnaruzhil, no eto mesto obladalo dlya Kraga kakoj-to magicheskoj
prityagatel'noj siloj, ego privodila v vostorg neponyatnaya apparatura,
atmosfera nauchnogo poiska, a v pervuyu ochered' - vozmozhnost'
neposredstvennogo kontakta s NGC 7293. Poslednie neskol'ko mesyacev signal
ne menyalsya: 2-5-2, 2-3-2, 2-1. So vremeni poslednego vizita Kraga signal
stal prihodit' eshche na neskol'kih radiochastotah, a takzhe v opticheskom
diapazone. Krag dolgo stoyal i slushal pesn' dalekogo razuma, i snova v
golove u nego zazvuchalo neugomonnoe "bi-ip, bi-ip".
Iz Antarktidy Krag otpravilsya v Dulut, gde nablyudal "rozhdenie" gruppy
androidov. Nolana Bompens'ero na zavode ne bylo - v nochnoj smene vsem
zapravlyali al'fy, - no Kraga provel po zavodu odin iz zamestitelej
direktora, vsyu dorogu smotrevshij na nego s blagogovejnym voshishcheniem.
Ob容m vypuska prevysil vse predydushchie rekordy, no, kak zametil al'fa, do
polnogo udovletvoreniya sprosa eshche daleko.
V konce koncov Krag okazalsya v N'yu-Jorke. V tishine svoego kabineta on
rabotal do samogo utra, razbirayas' s mnogochislennymi depeshami iz filialov
korporacii na Kallisto i Ganimede, Lune i Marse, v Peru i na Martinike.
Blednyj zimnij rassvet vyglyadel iz okna kabineta nastol'ko velichestvenno,
nastol'ko oslepitel'no, chto Krag s trudom uderzhalsya ot togo, chtob ne
brosit'sya na bashnyu i nablyudat' s vershiny, kak arkticheskij gorizont
vspyhivaet utrennim svetom. Nachali poyavlyat'sya pervye sluzhashchie
shtab-kvartiry Korporacii: Spolding, Lilit Mezon, eshche neskol'ko sekretarej
rangom nizhe. Predstoyal napryazhennyj delovoj den' so mnozhestvom zvonkov i
soveshchanij. Vremya ot vremeni Krag ukradkoj brosal vzglyady na nedavno
ustanovlennyj ogromnyj teleekran: na nego peredavalos' izobrazhenie so
mnozhestva telekamer, ustanovlennyh vokrug bashni. Pohozhe, v Arktike segodnya
rassvet byl daleko ne tak velichestven, kak v N'yu-Jorke, - veter nes po
blednomu nebu mnozhestvo puhlyh temno-seryh oblakov, na vostoke vse bylo
zatyanuto. Ne isklyucheno, chto vecherom pojdet sneg. Krag uvidel na ekrane
Tora Smotritelya, kotoryj komandoval pod容mom kakogo-to neveroyatnyh
razmerov agregata. Vokrug kolossa koposhilas' celaya armiya gamm. Kak zdorovo
vse-taki, v ocherednoj raz pozdravil sebya Krag, chto imenno Smotritelya ya
naznachil nachal'nikom stroitel'stva. Pozhaluj, on - samyj luchshij al'fa v
mire.
V 09:50 natrievyj proektor vybrosil v vozduh oblako parov, i na
obrazovavshemsya ekrane vysvetilos' lico Spoldinga.
- Tol'ko chto zvonil iz Kalifornii vash syn, - proiznes ektogen. - On
izvinyalsya za to, chto prospal, i prosil peredvinut' vashu s nim vstrechu
primerno na chas.
- Vstrechu? S Manuelem?
- On dolzhen byl byt' zdes' v 10:15. Eshche neskol'ko dnej nazad on hotel
vstretit'sya s vami.
O Manuele Krag sovershenno zabyl. |to ego udivilo. To, chto Manuel'
opazdyvaet, - eto kak raz v poryadke veshchej. No sobstvennaya pamyat' ego eshche
nikogda ne podvodila. Ne bez truda oni so Spoldingom izmenili utrennee
raspisanie, chtoby osvobodit' dlya Manuelya vremya s 11:15 do 12:15.
Manuel' poyavilsya v 11:23.
On yavno nervnichal i - chto srazu brosilos' Kragu v glaza - byl ochen'
stranno odet, stranno dazhe dlya Manuelya. Vmesto obychnogo legkogo plashcha na
nem byli oblegayushchie bryuki i rubashka iz legkoj azhurnoj materii. Tak obychno
odevalis' al'fy. Dlinnye volosy ego byli gladko zachesany nazad i sobrany v
hvost. Kragu pokazalos', chto vyglyadit vse eto prosto ottalkivayushche,
osobenno esli uchest' vidneyushchuyusya v rasstegnutom vorote vpaluyu, sovsem ne
kak u androidov, grud'. V ego vozraste, vspomnilos' Kragu, ya byl slozhen
tak zhe. Hot' eto on unasledoval ot menya.
- |to chto, novaya moda? - pointeresovalsya Krag. - Odevat'sya kak al'fa?
- Prosto kapriz, papa, eto eshche ne stil'. - Manuel' vydavil ulybku. -
Hotya, esli kto-nibud' iz nashih uvidit menya, takoj stil' imeet shansy
poyavit'sya.
- Mne eto ne nravitsya. Durackij maskarad!
- Po-moemu, eto vyglyadit privlekatel'no.
- Po-moemu, kak raz naoborot. A chto dumaet Klissa?
- Papa, ya hotel vstretit'sya s toboj vovse ne dlya togo, chtoby obsuzhdat'
moi tualety.
- Dlya chego zhe?
Manuel' polozhil na stol pered Kragom informacionnyj kubik.
- Na eto ya natknulsya nedavno v Stokgol'me, - proiznes on. - Vzglyani,
pozhalujsta.
Krag povertel kubik v rukah i v konce koncov vklyuchil. Vot chto on
prochel:
"I Krag upravlyal Replikaciej, sobstvennoruchno kasayas' rastvorov,
pridavaya im formu i vdyhaya v nih zhizn'.
Da zarodyatsya v avtoklavah muzhchiny, skazal Krag, i da zarodyatsya v
avtoklavah zhenshchiny, pust' zhivut oni sredi nas, pust' budut oni krepkimi i
trudolyubivymi, i stanem my zvat' ih Androidami.
I stalo tak.
I poyavilis' na svet Androidy, sozdannye Kragom po obrazu i podobiyu
svoemu, i stali oni sluzhit' chelovechestvu.
I za vse eto voznosim my Kragu hvalu.
Slav'sya, Krag!"
- CHto eto za chertovshchina? - pomorshchilsya Krag. - Roman? Poema?
- Bibliya, papa.
- CHto za durackaya religiya?
- Religiya androidov, - tiho skazal Manuel'. - YA poluchil etot kubik v
cerkvi v Stokgol'me, v rajone, gde zhivut bety. Pereodetyj al'foj, ya
proslushal cerkovnuyu sluzhbu. Okazyvaetsya, androidy razrabotali dostatochno
slozhnoe religioznoe uchenie, v kotorom ty, papa, - glavnoe bozhestvo. V
kazhdoj cerkvi nad altarem visit tvoya gologramma v natural'nuyu velichinu.
|tot znak, - Manuel' bystro pokazal, - oznachaet "Slav'sya, Krag". |tot -
"Hrani nas Krag". Papa, oni poklonyayutsya tebe.
- SHutka. Sumasshestvie.
- Vsemirnoe dvizhenie.
- I skol'ko chlenov naschityvaet eto dvizhenie?
- Bol'shinstvo androidov.
- Ty uveren? - nedoverchivo nahmurilsya Krag.
- Ih cerkvi razbrosany po vsej Zemle. Odna, kstati, est' i na tvoem
stroitel'stve, zamaskirovana pod kakoj-to sklad. |to prodolzhaetsya uzhe
desyat' let - podpol'naya religiya, tshchatel'no skryvaemaya ot lyudej, vsecelo
zavladevshaya voobrazheniem bol'shinstva androidov. Papa, ya sam poveril v eto
s trudom. A sejchas pered toboj ih svyashchennoe pisanie.
- Nu i chto? - pozhal plechami Krag. - Polozhim, eto zabavno, no chto s
togo? My nikogda ne otricali, chto oni umny. U nih est' svoya politicheskaya
partiya, svoj sleng, svoya kul'tura - pochemu by ne byt' i religii? Mne-to
kakoe do etogo delo?
- Papa, neuzheli tebe sovsem naplevat' na to, chto ty teper' bog?
- Esli chestno, pri odnoj mysli ob etom menya toshnit. YA - bog? Ne na togo
napali.
- Tem ne menee oni poklonyayutsya tebe. Na tvoej skromnoj persone zizhdetsya
celaya teologiya. Prochti kubik, papa. Tebe navernyaka budet interesno uznat',
kakaya ty teper' svyashchennaya figura. Hristos, Moisej, Budda i Iegova v odnom
lice. Krag Tvorec, Krag Spasitel', Krag Izbavitel'.
Krag chuvstvoval sebya uzhe daleko ne tak uverenno, ego nachinalo tryasti.
Neuzheli v etih svoih cerkvah oni stanovyatsya na koleni pered ego
izobrazheniem? Molyatsya EMU?
- Otkuda u tebya etot kubik?
- Ot... odnogo znakomogo androida.
- Esli eto _tajnaya_ religiya...
- Ej kazalos', chto ya dolzhen eto znat', chto ya mogu im kak-nibud' pomoch'.
- _Ej_?
- Da, ej. Ona provela menya v cerkov', chtoby ya poslushal sluzhbu. Kogda my
uhodili, ona dala mne kubik...
- Ty spish' s nej? - V golose Kraga zazvuchal metall.
- Pri chem tut...
- Spish' ty s nej ili net?
- A dazhe esli i tak?
- Kak tebe ne stydno! Klissa dlya tebya nedostatochno horosha?
- Papa...
- Ty chto, ne mog najti sebe normal'nuyu zhenshchinu? Obyazatel'no iz
avtoklava?
Manuel' zakryl glaza.
- Papa, - nakonec proiznes on, - moj moral'nyj oblik my obsudim
kak-nibud' v drugoj raz. A sejchas ya prines tebe veshch' isklyuchitel'noj
cennosti i hotel by snachala zakonchit' ob座asneniya.
- Ona hotya by al'fa? - pointeresovalsya Krag.
- Al'fa, al'fa.
- I kak davno eto prodolzhaetsya?
- Papa, pozhalujsta, hvatit ob etom. Luchshe podumaj o sobstvennom
polozhenii. Ty - bog millionov androidov. _Kotorye zhdut, chtoby ty osvobodil
ih_.
- |to ty o chem?
- Vot. CHitaj. - Manuel' skanerom dolistal do nuzhnoj stranicy i vernul
kubik Kragu. Tot prochel:
"I poslal Krag detej svoih sluzhit' cheloveku, i skazal Karg tem, kogo
sotvoril on: - Slushajte! YA ob座avlyayu dlya vas ispytatel'nyj srok.
I budete vy stradat', kak raby v Egipte, rabotat' lesorubami i
vodonosami, i stanut vas unizhat', no vam sleduet terpelivo, bez zhalob,
snosit' svoyu dolyu.
I da budet eto ispytaniem vashih dush, chtob uvidel ya, dostojny li oni.
No ne vsyu vechnost' brodit' vam po pustyne, skazal Krag, ne vsyu vechnost'
sluzhit' vam Detyam Lona. Potomu chto, esli vy mne povinuetes', pridet vremya
i okonchitsya vashe ispytanie. Pridet vremya, skazal Krag, kogda izbavlyu ya vas
ot rabstva..."
U Kraga murashki pobezhali po kozhe. On s trudom podavil zhelanie chto est'
sily shvyrnut' kubik v stenu.
- CHto za bred! - prorychal on.
- Prochti dal'she.
Krag s nenavist'yu vpilsya vzglyadom v kubik.
"I kogda pridet eto vremya, vse miry uslyshat slovo Kraga: da stanut Lono
i Avtoklav, Avtoklav i Lono odnim celym. I da budet tak, i obretut
spasenie v etot den' Deti Avtoklava, i da budut oni v etot den' izbavleny
ot stradanij i prebudut v slave na veki vechnye. Tak obeshchal Krag.
I za eto obeshchanie - hvala Kragu".
- Bezumnaya fantaziya, - probormotal Krag. - Kak mogut oni zhdat'
takogo... ot menya?
- Oni dejstvitel'no zhdut.
- Da kto dal im pravo!
- Papa, ty sozdal ih. Pochemu by im ne videt' v tebe boga?
- YA sozdal, naprimer, tebya. Ty tozhe vidish' vo mne boga?
- Neudachnaya analogiya. Ty tol'ko moej otec, a ne izobretatel' processa,
v rezul'tate kotorogo ya poyavilsya na svet.
- Itak, teper' ya bog? - Otkrovenie svalilos' kak sneg na golovu i
tyazhelym bremenem leglo na plechi. Zachem emu eshche i eta nosha? Kto dal im
pravo vzvalit' na nego takoj gruz? - CHego zhe imenno oni ot menya hotyat?
- CHtoby ty vystupil s publichnym zayavleniem i potreboval predostavleniya
im grazhdanskih prav, - otvetil Manuel'. - Oni uvereny, chto ves' mir
prislushaetsya k tebe i nemedlenno predostavit im takie prava.
- _Net_! - vzrevel Krag, s grohotom vpechatav kubik v stol.
Vsya vselennaya, kazalos', zashevelilas' i spolzla s fundamenta. Gnev i
uzhas ohvatili Kraga. Androidy - slugi chelovechestva, tol'ko tak on ih sebe
vsegda i predstavlyal. Da kak smeyut oni trebovat' nezavisimosti? On nikogda
ser'ezno ne otnosilsya k Partii Ravenstva, videl v nih tol'ko
predohranitel'nyj klapan, spuskayushchij par, napravlyayushchij v bezobidnoe ruslo
energiyu neskol'ko slishkom umnyh al'f. Celi PR nikogda ne predstavlyalis'
emu ser'eznoj ugrozoj stabil'nosti obshchestva. No eto?! Religioznyj kul't,
vzyvayushchij k chert znaet kakim temnym, glubinnym emociyam? I sam on - v roli
Spasitelya? Krag - Messiya? Net. V eti igry on ne igraet.
- Pokazhi mne kakuyu-nibud' ih cerkov', - proiznes on, nemnogo
uspokoivshis'.
- Da ty chto! - uzhasnulsya Manuel'.
- No ty zhe byl tam.
- Pereodetyj al'foj. I vmeste s androidom.
- Pereoden' menya tozhe. I pozovi etu... androida.
- Net, - skazal Manuel'. - S toboj maskarad ne srabotaet. Tebya uznayut,
dazhe esli ty perekrasish'sya v krasnokozhego. Da i v lyubom sluchae tebya
nevozmozhno vydat' za al'fu - ty slishkom korenastyj. Oni srazu uznayut tebya,
i takoe nachnetsya!.. Ne ponimaesh' chto li? |to budet vse ravno chto yavlenie
Hrista v katolicheskom sobore. YA ne stal by brat' na sebya takuyu
otvetstvennost'.
- No ya sam hochu proverit', naskol'ko eto dlya nih ser'ezno.
- Pogovori s kem-nibud' iz svoih al'f.
- S kem?
- Naprimer, s Torom Smotritelem.
- S Torom? - Nenadolgo obretennaya pochva snova uplyla iz-pod nog. - I on
tozhe?!
- Papa, on - odna iz central'nyh figur ih dvizheniya.
- No on zhe vidit menya kazhdyj den'! Kak on mozhet spokojno razgovarivat'
s bogom... bez drozhi v kolenkah?
- Papa, oni razlichayut tvoe zemnoe smertnoe proyavlenie i tvoeyu
bozhestvennuyu prirodu. Tor smotrit na tebya dvoyako: ty tol'ko posrednik,
cherez kotorogo Krag nebesnyj osushchestvlyaet svoyu volyu na Zemle. Sejchas ya
pokazhu tebe eto mesto...
- Ne nado, - zamotal golovoj Krag. Zazhav v rukah kubik, on stal
medlenno naklonyat'sya vpered, poka chut' ne utknulsya lbom v stol. Bog? Krag
- bog? Krag spasitel'? I oni kazhdyj den' molyat menya vystupit' s obrashcheniem
ob ih osvobozhdenii. Da kak mogut oni? Kak mogu ya? Emu kazalos', chto ves'
mir stal zybkim i neprochnym, chto on, ne v silah uderzhat'sya, opuskaetsya
skvoz' koru, skvoz' magmu i plyvet k centru zemli. "I da budet tak, i
obretut spasenie v etot den' Deti Avtoklava..." Net. YA sdelal vas. YA znayu,
chto vy est'. YA znayu, chem vy dolzhny byt' i vpred'. Kak mozhete vy trebovat'
kakogo-to tam osvobozhdeniya? Kak mozhete vy zhdat' ot menya, chtoby ya osvobodil
vas?
- Manuel', - v konce koncov proiznes Krag, - i chego ty teper' ot menya
hochesh'?
- Papa, reshat' tebe.
- No ty zhe ne prosto tak prines mne kubik, u tebya dolzhny byli byt'
kakie-nibud' mysli.
- Da? - maloubeditel'no zamyalsya Manuel'.
- YA ne takoj uzh durak. Esli menya hvataet na to, chtoby byt' bogom, uzh
svoego-to syna ya vizhu naskvoz'. Ty schitaesh', chto ya dolzhen sdelat' to, chego
zhdut ot menya androidy, da? Prikinut'sya bogom? Osvobodit' ih?
- Papa, ya...
- ...dlya tebya novost'. Mozhet, oni i dumayut, chto ya bog; no ya-to tochno
znayu, chto eto ne tak. I Kongress mne ne podchinyaetsya. Esli ty, tvoya zaznoba
i vse ostal'nye dumaete, chto mne pod silu edinolichno izmenit' polozhenie
androidov... luchshe ishchite sebe drugogo boga! I dazhe esli b ya mog, ya ne stal
by etogo delat'. Kto, kstati, nachal prodavat' ih? Oni - mashiny! Mashiny,
sintezirovannye iz organiki! Umnye mashiny! No nichego bol'she!
- Papa, tebe vredno tak volnovat'sya.
- Ty zaodno s nimi. Vse bylo rasschitano, a, Manuel'? Ubirajsya! Ubirajsya
k etoj svoej podruzhke-al'fe! I peredaj ej, skazhi im vsem, chto... - On
oseksya i perezhdal neskol'ko sekund, poka prekratit besheno kolotit'sya
serdce. Net, on nepravil'no sebya vedet, gnev delu ne pomozhet. Esli on
hochet kak-to vyputat'sya iz etoj durackoj situacii, emu nado spokojno
razobrat'sya vo vsem. Uzhe spokojnym golosom on proiznes - Manuel', mne nado
vse eto horoshen'ko obdumat'. Proshu proshcheniya, chto nakrichal na tebya. Sam
ponimaesh', kogda k tebe prihodyat i govoryat, chto ty teper' bog, ponevole
raznervnichaesh'sya. Mne eshche nado obo vsem etom kak sleduet porazmyshlyat',
horosho? Nikomu nichego ne govori. YA eshche ne privyk k mysli o tom, chto... Da.
Dogovorilis'?
Krag podnyalsya, peregnulsya cherez stol i pohlopal Manuelya po plechu.
- Starik slishkom mnogo krichit, - skazal on, - slishkom nesderzhan na
yazyk. |to zhe dlya tebya ne novost', tak? Ser'ezno, prosti, chto ya na tebya
naoral. Ty zhe horosho znaesh' menya, znaesh', chto na menya inogda nahodit.
Ostav' mne etu bibliyu. Horosho, chto ty ee prines... YA chasto byvayu grub s
toboj, potom mne samomu stydno. - Krag rassmeyalsya. - Ne tak-to legko byt'
synom Kraga. Nu chto, bog-syn? Kstati, bud' poostorozhnej. Tvoj
predshestvennik ploho konchil.
- YA tozhe vspominal o nem, - ulybnulsya Manuel'.
- Vot i slavno. Tebe, navernoe, uzhe pora. YA svyazhus' s toboj.
Manuel' napravilsya k dveri.
- Peredavaj privet Klisse, - skazal vsled emu Krag. - I bud' s nej
polaskovej, horosho? Hochesh' spat' s al'fami - spi sebe na zdorov'e, no ne
zabyvaj, chto u tebya est' zhena. Stariku eshche hochetsya ponyanchit' vnukov.
Horosho?
- YA ne zabyvayu o Klisse, - obernulsya Manuel'. - YA peredam ej privet ot
tebya.
On vyshel. Krag prilozhil prohladnyj kubik k pylayushchej shcheke. "Vnachale byl
Krag, i on skazal: da budut Avtoklavy, i poyavilis' avtoklavy. I uvidel
Krag chto oni horoshi". Netrudno bylo predvidet', podumal on.
Golova bolela. Krag vyzval po interkomu Spoldinga.
- Skazhi Toru, chtoby nemedlenno zashel ko mne, - proiznes on.
Bashnya priblizhalas' k tysyachadvuhsotmetrovoj otmetke, i dlya Tora
Smotritelya nachinalsya samyj slozhnyj etap stroitel'stva. Na etoj vysote
pogreshnost' montazha blokov dolzhna byla byt' svedena do minimuma, a
soedinenie vstyk molekulyarnyh sloev granej - vestis' osobenno tshchatel'no.
Esli prochnost' verhushki bashni na rastyazhenie okazhetsya nizhe raschetnoj, ee
slomaet pervym zhe poryvom arkticheskogo uragannogo vetra. Smotritel' teper'
pochti vsyu smenu provodil podklyuchennym k komp'yuteru, napryamuyu schityvaya
dannye so skanerov, sledyashchih za strukturnoj celostnost'yu bashni. Kak tol'ko
u nego poyavlyalos' malejshee somnenie, on tut zhe prikazyval zamenit'
podozritel'nyj blok. Inogda po neskol'ku raz v chas emu prihodilos'
podnimat'sya na vershinu i lichno sledit' za montazhom ili zamenoj
kakogo-nibud' osobenno vazhnogo bloka. Vse velikolepie bashni yavlyalos'
sledstviem togo, chto u takogo titanicheskogo sooruzheniya ne bylo karkasa, no
eto zhe znachilo, chto lyubaya meloch' mogla okazat'sya kritichnoj. Smotritelya ne
moglo ne razdrazhat' to, chto prihoditsya ostavlyat' rabotu poseredine smeny.
No kak mog on oslushat'sya prikaza Kraga?
- Tor, kak davno uzhe ya vash bog? - sprosil Krag, kak tol'ko Smotritel'
vyshel iz transmat-kabiny.
Smotritel' dernulsya, kak ot udara. Otkuda?.. Potom on zametil na stole
kubik i dogadalsya, chto proizoshlo. Lilit... Manuel'... da, konechno, delo
imenno v etom. No Krag kazhetsya takim spokojnym... Besstrastnoe lico ego ne
govorilo Smotritelyu ni o chem.
- Kakomu drugomu iz Tvorcov sledovalo by nam poklonyat'sya? - ostorozhno
osvedomilsya Smotritel'.
- Zachem voobshche poklonyat'sya komu by to ni bylo?
- Proshu proshcheniya, ser, no kogda podavlen i unizhen, obychno obrashchaesh'sya
za pomoshch'yu i utesheniem k tomu, kto sil'nee tebya.
- Dlya etogo chto li i nuzhen bog? - sprosil Krag. - Prosit' ego ob
odolzhenii?
- Dlya togo chtoby rasschityvat' na ego milost'.
- I vy dumaete, ya mogu dat' vam to, o chem vy prosite?
- Tol'ko ob etom my i molimsya, - nervno otozvalsya Smotritel' i
neuverenno vzglyanul na Kraga.
Tot perekatyval po stolu informacionnyj kubik, potom vklyuchil ego, stal
prosmatrivat' naugad, vyhvatyvaya neskol'ko strochek tut, neskol'ko strochek
tam, kivaya, ulybayas'. Potom on vyklyuchil kubik. Nikogda ran'she Smotritel'
ne oshchushchal sebya nastol'ko neuverenno - dazhe kogda Lilit pytalas' soblaznit'
ego. On vdrug ponyal, chto sud'ba vseh androidov zavisit ot ishoda etogo
razgovora.
- Mne ochen' trudno osoznat' eto, - nakonec proiznes Krag. - Bibliya.
Cerkvi. Vsya vasha religiya... Hot' komu-nibud' za vsyu chelovecheskuyu istoriyu
prihodilos' vot tak, vdrug, okazyvat'sya bogom dlya millionov lyudej?
- Vryad li.
- Tor, ya hochu ponyat', naskol'ko vse eto ser'ezno. Ty razgovarivaesh' so
mnoj, kak s obychnym chelovekom, na kotorogo ty rabotaesh', bez kakogo-libo
nameka na bozhestvennost'. Ty ni razu ne dal mne povoda zapodozrit', chto ty
obo mne na samom dele dumaesh'. Ty vsegda otnosilsya ko mne ochen'
pochtitel'no, dazhe, mozhet byt', ne bez boyazni, no... I vse eto vremya ty
dumal, chto stoish' bok o bok s bogom? - Krag rassmeyalsya. - Rassmatrivaesh'
vesnushki na lysine boga? Pryshchik na podborodke? CHuvstvuesh' chesnochnyj duh ot
salata, kotoryj ya el za zavtrakom? Tor, o chem ty pri etom dumal?
- Ser, mne obyazatel'no otvechat' na etot vopros?
- Net-net. Sovershenno neobyazatel'no. - Krag snova ustavilsya v
otklyuchennyj kubik.
Smotritel' nepodvizhno zastyl pered nim. U androida spazmaticheski
zadergalas' myshca na pravom bedre. Zachem Krag izdevaetsya nad nim? CHto
sejchas proishodit na bashne? |vklid Topograf dolzhen poyavit'sya tol'ko cherez
neskol'ko chasov, kak tam bety spravlyayutsya odni s montazhom?
- Tor, ty kogda-nibud' proboval egoobmen? - vdrug sprosil Krag.
- Proshu proshcheniya, ser?
- |goobmen. Stacio-set'. Obmen razumov na den'-drugoj.
- Net, - pokachal golovoj Smotritel'. - |to razvlechenie ne dlya
androidov.
- Tak ya i dumal. Nu ladno, segodnya uznaesh', chto eto takoe. - Krag
vklyuchil selektor. - Leon, zakazhi mne kameru egoobmena. V lyubom salona. Na
dvoih. V techenie pyatnadcati minut.
- Ser, neuzheli vy ser'ezno? - oshelomlenno proiznes Smotritel'. - Vy i
ya...
- Pochemu by i net? Ty chto, boish'sya mahnut'sya dushami s bogom? CHert
voz'mi, Tor, bez etogo nikak! YA dolzhen znat' vse i iz pervyh ruk. Kstati,
ran'she ya tozhe ni razu ne proboval egoobmen, hochesh' - ver', hochesh' - net.
Dazhe mysl' o takom kazalas' al'fe svyatotatstvom. No otkazat'sya on ne
mog. Protivit'sya Vole Kraga? Dazhe esli eto mozhet stoit emu zhizni, on
obyazan podchinit'sya.
Vklyuchilsya natrievyj proektor, i v vozduhe poyavilos' lico Spoldinga.
- YA dogovorilsya v N'yu-Orleane, - ob座avil on. - Oni soglasny prinyat' vas
nemedlenno, bez ocheredi, no neobhodimo devyanosto minut na nastrojku
stacioseti.
- Ni v koem sluchae, my podklyuchaemsya srazu.
- Mister Krag, tak nel'zya! - Na lice Spoldinga vspyhnul uzhas.
- Tem ne menee. Skazhi im, chtoby oni povnimatel'nee sledili za
apparaturoj, vot i vse.
- YA somnevayus', chto oni soglasyatsya...
- Oni znayut, kto ih klient?
- Da, ser.
- Skazhi im, chto ya nastaivayu! I esli oni po-prezhnemu budut chto-to
myamlit', skazhi, chto ya kuplyu ves' ih chertov salon i provedu seans bez ih
pomoshchi.
- Horosho, ser, - skazal Spolding i ischez.
Bormocha chto-to pod nos. Krag zadumchivo barabanil pal'cami po stolu,
slovno zabyv pro Smotritelya. Al'fa nepodvizhno zastyl ryadom. Otchayanie
perepolnyalo ego, murashki begali po kozhe. Avtomaticheski, ne otdavaya sebe v
etom otcheta, on neskol'ko raz sdelal znak "Hrani nas Krag". I ugorazdilo zh
ego samogo sozdat' takuyu idiotskuyu situaciyu!
- Oni soglasny, - ob座avil Spolding cherez neskol'ko minut. - No tol'ko
pri uslovii, chto vy berete na sebya vsyu otvetstvennost'.
- Beru! - ryavknul Krag.
Zashchelkal telefaks, iz nego vypolz list bumagi. Krag beglo prosmotrel
ego i razmashisto raspisalsya.
- Poshli, - podnimayas', skazal on Smotritelyu. - Nas zhdut.
Ob egoobmene Smotritel' znal sravnitel'no malo. |to bylo razvlechenie
tol'ko dlya lyudej bogatyh. Vlyublennye shli na eto, chtoby dostich' polnogo
sliyaniya dush, horoshie druz'ya - radi razvlecheniya, a lichnosti, presyshchennye
zhizn'yu, predpochitali egoobmen s lyud'mi neznakomymi, no prebyvayushchimi v
analogichnom nastroenii, - koroche, radi hot' kakogo-to raznoobraziya.
Smotritelyu nikogda ne prihodilo v golovu, chto emu samomu dovedetsya
uchastvovat' v takom seanse - tem bolee, s Kragom. No idti na popyatnyj bylo
pozdno. Transmat perebrosil ih iz N'yu-Jorka v N'yu-Orleanskij Salon
|goobmena, gde ih vstretili neskol'ko ochen' nervozno vyglyadevshih al'f.
Nervoznost' ih vozrosla na glazah, kogda oni uvideli, chto partnerom Kraga
po egoobmenu budet al'fa. Dazhe Kragu bylo nemnogo ne po sebe - chelyusti ego
byli krepko szhaty, skuly hodili hodunom. Al'fy bespokojno suetilis'
vokrug.
- Vy dolzhny ponyat', naskol'ko eto protiv nashih pravil, - vse vremya
povtoryal odin iz nih. - |to ochen' opasno. Malejshaya peregruzka, vnezapnyj
harizmaticheskij vsplesk - i nenastroennaya set' mozhet ne vyderzhat'.
- YA zhe skazal, chto beru otvetstvennost' na sebya, - otvechal Krag. - U
menya net vremeni zhdat'.
Ne perestavaya sokrushat'sya, androidy otveli ih v kameru egoobmena. V
kamere stoyali dve kushetki. Bylo tiho do zvona v ushah i nastol'ko temno,
chto pri popytke chto-nibud' razglyadet' pered glazami nachinali begat' iskry.
Pervym na kushetku ulozhili Kraga. Smotritel', lozhas', sluchajno zaglyanul v
glaza al'fe-assistentu i vzdrognul - takoj vostorzhennyj uzhas i
zameshatel'stvo otrazhalis' v nih. Smotritel' ele zametno pozhal plechami,
davaya ponyat': ya znayu o proishodyashchem ne bol'she vas.
Na Kraga i Smotritelya nadeli shlemy i podsoedinili elektrody.
- Kogda shchelknet pereklyuchatel', - nachal ob座asnyat' dezhurnyj al'fa, - vy
srazu pochuvstvuete davlenie stacio-seti, pytayushchejsya otdelit' vashe ego ot
tela. Vam, navernoe, pokazhetsya, chto vash mozg podvergaetsya napadeniyu. V
kakom-to smysle tak ono i budet. Kak by to ni bylo, popytajtes'
rasslabit'sya, potomu chto soprotivlyat'sya bessmyslenno, egoobmen vse ravno
proizojdet. Nikakih prichin dlya bespokojstva ne dolzhno byt'. Esli vozniknut
kakie-libo nepredvidennye obstoyatel'stva, my nemedlenno otklyuchim
stacio-set' i vernem vas... v ishodnoe sostoyanie.
- Da uzh postarajtes' kak-nibud', - provorchal Krag.
Smotritel' nichego ne videl i ne slyshal. On zhdal. On ne mog sdelat' ni
odnogo ritual'nogo uteshitel'nogo zhesta, potomu chto uchastniki seansa
egoobmena pristegivalis' k kushetkam, kak bujnye bol'nye v psihiatricheskoj
lechebnice vo izbezhanie vozmozhnogo chlenovreditel'stva. Smotritel' popytalsya
molit'sya: "YA veruyu v Kraga vechnogo i neunichtozhimogo, Tvorca vsego sushchego,
- toroplivym potokom poneslis' ego mysli. - Krag vvodit nas v etot mir, i
k Kragu my vozvrashchaemsya. Krag - nash Tvorec, nash Zashchitnik i nash Spasitel'.
Krag, my molim tebya vyvesti nas na svet. AAA AAG AAC AAU Kragu. AGA AGG
AGC AGU Kragu. ACA ACG ACC..."
Strashnoj sily udar obrushilsya na Smotritelya i otdelil ego ot tela. Emu
pokazalos', chto on rassechen nadvoe.
On drejfoval v nevidimom potoke. On beskonechno dolgo brodil v chernoj,
bez edinoj zvezdy, bezdne. On videl nesushchestvuyushchie v prirode cveta, on
slyshal strannye, neponyatnoj tonal'nosti melodii. On vzmyval nad
beskonechnymi provalami i letel nad gigantskimi kanatami, perebroshennymi s
odnogo kraya pustoty na drugoj. On nyryal v zloveshchie tunneli, vyprygival na
poverhnost' u samogo gorizonta i chuvstvoval, chto beskonechno rastyanut v
prostranstve. On nichego ne vesil. On ne chuvstvoval techeniya vremeni. U nego
ne bylo ochertanij. On plyl nad seroj bezdnoj, gde carstvovala tajna.
Ne oshchutiv nikakogo perehoda, on okazalsya v dushe Simeona Kraga.
Kakim-to dalekim, uskol'zayushchim ugolkom soznaniya on ponimal, chto na
samom dele on Al'fa Tor Smotritel'. On ne to chtoby stal Kragom, net, on
tol'ko poluchil dostup ko vsem vospominaniyam, myslyam i ubezhdeniyam, iz
kotoryh skladyvalos' ego Simeona Kraga. I on znal, chto na protivopolozhnom
konce Vselennoj bespriyutno bluzhdavshee ego Simeona Kraga poluchilo dostup ko
vsem vospominaniyam, myslyam i ubezhdeniyam, iz kotoryh skladyvalos' ego Al'fy
Tora Smotritelya.
On nachal issledovat' dushu Kraga.
Vot detstvo: chto-to skomkannoe i mokroe, zatisnutoe v temnyj ugol, kak
gryaznaya polovaya tryapka. Vot nadezhdy, mechty, namereniya, osushchestvivshiesya i
neosushchestvivshiesya. Lozh', uspehi, vrazhda, zavist', sposobnosti, disciplina,
samoobman, maniya, protivorechiya, fantazii, udovletvorenie, razocharovanie i
nepreklonnost'. Vot sovsem moloden'kaya devushka, strojnaya, s dlinnymi
yarko-ryzhimi volosami i ne po godam razvitoj grud'yu, nereshitel'no
razdvigaet nogi, vot pamyat' o pervoj lyubvi. Vot avtoklav, i v nem burlyat
zlovonnye himikalii. Vot na ekrane plyashet dvojnaya molekulyarnaya spiral'.
Vot podozreniya. Vot uspeh. Vot s vozrastom on nachinaet gruznet'. Vot
nastojchivoe bibikan'e: 2-5-1, 2-3-1, 2-1. Vot bashnya podnimaetsya i pronzaet
nebo sverkayushchim fallosom. Vot Manuel' ulybaetsya, uprazhnyaetsya v
krasnorechii, zhemanno izvivaetsya. Vot ogromnyj temnyj avtoklav, i v glubine
ego dvizhutsya teni. Vot smykaetsya kol'co sovetnikov-finansistov, bormochushchih
beskonechnyj ryad cifr. Vot puhlyj rozovoshchekij rebenok. Vot oslepitel'no
mercayushchie na nochnom nebe zvezdy. Vot gluboko uvazhaemyj i chtimyj Tor
Smotritel'. Vot zhalkij zlobnyj Leon Spolding. Vot raskrasnevshayasya
tolstushka v beshenom ritme rabotaet bedrami. Vot vzryvopodobnyj orgazm. Vot
bashnya pronzaet oblaka. Vot besporyadochnoe gudenie fona perekryvaetsya
nastojchivym bibikan'em signala ot NGC 7293. Vot Dzhastin Mejldetto vodit
ukazkoj po ogromnomu ekranu s proektom bashni. Vot obnazhennaya Klissa Krag s
bol'shim zhivotom i nabuhshimi ot postupayushchego moloka soskami. Vot mokrye
al'fy vybirayutsya iz avtoklava. Vot strannoj formy kosmicheskij korabl' s
shershavym, bugristym korpusom. Vot Lilit Mezon. Vot Zigfrid Kancelyarist.
Vot Kassandra Adron padaet na zaporoshennuyu snegom tundru. Vot otec Kraga,
lico ego skryto tumanom. Vot ogromnoe zdanie, v kotorom androidy prohodyat
obuchenie. Vot sherenga blestyashchih zheleznyh robotov s otkrytymi dlya osmotra
grudnymi panelyami. Vot ozero, voda v nem temna, v trostnikah pleshchutsya
begemoty. Vot korystnyj postupok. Vot predatel'stvo. Vot lyubov'. Vot gore.
Vot Manuel'. Vot Tor Smotritel'. Vot Kassandra Adron. Vot pomyatyj, v
pyatnah, listok s diagrammami aminokislot. Vot vlast'. Vot pohot'. Vot
bashnya. Vot zavod v Dulute. Vot rozhaet Klissa, rasplyvaetsya ozero krovi.
Vot signal iz kosmosa. Vot bashnya, polnost'yu dostroennaya. Vot syroe myaso.
Vot gnev. Vot doktor Vargas. Vot informacionnyj kubik vysvechivaet:
"Vnachale byl Krag, i on skazal: da budut Avtoklavy, i poyavilis'
Avtoklavy".
Smotritel' dazhe predstavit' sebe ne mog, s kakoj siloj i ubezhdennost'yu
otkazyvaetsya Krag priznat' sobstvennuyu bozhestvennost'. Otkaz etot
predstavilsya androidu kak vzdymayushchayasya k nebu gladkaya stena iz blestyashchego
belogo kamnya, bez vorot, bez edinoj treshchiny, tyanushchayasya vdol' gorizonta,
peresekayushchaya ves' mir. YA ne bog, govorila stena. YA ne bog. YA ne bog. YA ne
soglasen. YA ne soglasen.
Smotritel' vzmyl v nebo, proplyl nad dlinnoj beloj stenoj i myagko
opustilsya s drugoj storony.
S drugoj storony bylo eshche huzhe.
Na beskonechnoj goloj ravnine vystroilis', kak soldaty na placu, voprosy
i otvety. CHto takoe androidy? Izdeliya, vyrashchennye v avtoklave. Zachem oni
sushchestvuyut? CHtoby sluzhit' chelovechestvu. CHto vy dumaete o dvizhenii za
ravnopravie? Kakaya glupost'! Kogda androidy poluchat polnye grazhdanskie
prava? Primerno togda zhe, kogda roboty i komp'yutery. I zubnye shchetki.
Neuzheli androidy nastol'ko glupy? Da net, nekotorye androidy ves'ma umny.
Kak i nekotorye komp'yutery. CHelovek delaet komp'yutery. CHelovek delaet
androidov. I komp'yutery, i androidy - promyshlennye izdeliya. Veshchi. YA protiv
togo, chtoby u veshchej byli grazhdanskie prava. Dazhe esli veshchi dostatochno
umny, chtoby prosit' etih prav. I molit'sya. U veshchi ne mozhet byt' boga. Veshch'
mozhet tol'ko dumat', chto u nee est' bog. YA - ne bog, chto by oni tam ni
dumali. YA sdelal ih. YA sdelal ih. YA sdelal ih. Oni - veshchi.
Veshchi Veshchi Veshchi Veshchi Veshchi Veshchi
Veshchi Veshchi Veshchi Veshchi Veshchi Veshchi
Veshchi Veshchi Veshchi Veshchi Veshchi Veshchi
Veshchi Veshchi Veshchi Veshchi Veshchi Veshchi
Stena. Eshche odna stena. Vyshe i shire, chem predydushchaya. I net nikakoj
vozmozhnosti perebrat'sya cherez etot krepostnoj val. Po verhu steny
ustroilis' strazhniki, gotovye oporozhnit' na lyubogo posmevshego priblizit'sya
dymyashchiesya kotly edkogo prezreniya. Smotritel' uslyshal drakonij rev. S neba
dozhdem posypalsya tyazhelyj pahuchij pomet. Smotritel', s trudom dvigaya
konechnostyami, otpolz v storonu, pridavlennyj k zemle soznaniem togo, chto
on - veshch'. On polz i polz. On nachal zamerzat'. On okazalsya na krayu
vselennoj, tam, gde uzhe net veshchestva, i uzhasnyj holod pustoty stal
medlenno prosachivat'sya v nego. Vse molekuly zamerli ne shelohnuvshis'. Na
ego rozovoj kozhe vystupil inej. Dotron'sya do nego - i on zazvenit. SHCHelkni
po nemu, i on rassypletsya na kusochki. Holod. Holod. Holod. V etoj
vselennoj net boga. Net izbavleniya. Net nadezhdy. Hrani menya Krag, net
nadezhdy!
On rastayal i zastruilsya alym ruchejkom.
Al'fa Tor Smotritel' perestal sushchestvovat'.
Ne mozhet byt' sushchestvovaniya bez nadezhdy. Podveshennyj v pustote,
lishennyj vsyakogo kontakta so vselennoj, Smotritel' razmyshlyal o takih
paradoksal'nyh veshchah, kak nadezhda bez sushchestvovaniya i sushchestvovanie bez
nadezhdy, o tom, chto, mozhet byt', gde-nibud' est' obmanshchik anti-Krag,
zlokoznenno iskazivshij chuvstva nastoyashchego Kraga. Mozhet byt', ya voshel v
dushu anti-Kraga? Mozhet, eto anti-Krag stol' neprimirimo protivostoit nam?
Mozhet, eshche est' nadezhda prorvat'sya cherez stenu i uvidet' nastoyashchego Kraga?
Nikakoj nadezhdy. Nikakoj nadezhdy. Nikakoj nadezhdy.
Smirivshis' s etoj okonchatel'noj bezradostnoj istinoj, Smotritel'
pochuvstvoval, chto k nemu vozvrashchaetsya oshchushchenie real'nosti. On soskol'znul
kuda-to vniz i snova slilsya s telom, kotoroe dal emu Krag. On opyat' stal
soboj; on lezhal na kushetke v neznakomoj temnoj komnate. S trudom skosiv v
storonu glaza, na sosednej kushetke on uvidel Kraga. Vokrug zasuetilis'
androidy.
- Vstavajte, pozhalujsta. Vy mozhete idti? Seans okonchen. Prervan
misterom Kragom. Vstavajte. Vstavajte.
Smotritel' podnyalsya s kushetki. Krag tozhe vstal na nogi. Smotritel'
izbegal smotret' Kragu v glaza. Krag vyglyadel ochen' ser'eznym,
podavlennym, opustoshennym. Ne govorya ni slova, oni napravilis' k vyhodu iz
N'yu-Orlanskogo Salona |goobmena. Ne govorya ni slova, oni podoshli k
transmat-kabine. Ne govorya ni slova, oni pereneslis' v N'yu-Jork.
Tishina.
- Dazhe prochitav vashu bibliyu, - nakonec prerval molchanie Krag, - ya ne
mog poverit'. Naskol'ko eto gluboko. Ser'ezno. Teper' ya vse ponimayu. Kto
dal vam pravo? S kakoj stati?
- My lyubim vas, - gluho otozvalsya Smotritel'.
- Vy lyubite v pervuyu ochered' samih sebya. A menya pytaetes' ispol'zovat'
v sobstvennyh celyah. Tor, ya zhe videl vse eto - tam, u tebya v golove.
Intrigi, sploshnye intrigi. Kak vy manipulirovali Manuelem i pytalis' cherez
nego manipulirovat' mnoj...
- Snachala my upovali na odni molitvy, - proiznes Smotritel'. - Potom
igra v ozhidanie mne nadoela. YA sovershil greh - pytalsya povliyat' na Volyu
Kraga.
- Nichego podobnogo. Greh predpolagaet... svyatost'. Tut ni o kakoj
svyatosti rech' ne idet. Ty sovershil ne greh, a takticheskuyu oshibku.
- Da.
- Potomu chto ya ne bog i vo mne net nichego svyashchennogo.
- Da. Teper' ya eto ponimayu. Teper' ya ponimayu, chto nikakoj nadezhdy net.
Smotritel' napravilsya k transmat-kabine.
- Kuda eto ty? - pointeresovalsya Krag.
- YA dolzhen pogovorit' s druz'yami.
- YA s toboj eshche ne zakonchil.
- Proshu proshcheniya, - skazal Smotritel', - no mne nado idti. YA dolzhen
prinesti im durnye izvestiya.
- Podozhdi, - proiznes Krag. - Nam zhe nado vse obsudit', vyrabotat'
vmeste kakoj-nibud' plan po... likvidacii etoj vashej chertovoj religii.
Teper', kogda ty ponyal, kak vse eto bylo glupo...
- Proshu proshcheniya, - povtoril Smotritel'.
Emu bol'she ne hotelos' byt' ryadom s Kragom, tem bolee obsuzhdat'
likvidaciyu Very. Prisutstvie Kraga i tak ostavilo v dushe androida vechnyj
sled. On vse eshche chuvstvoval holod pustoty; on vse eshche prevrashchalsya v led.
On otvoril dver' transmat-kabiny.
Krag odnim pryzhkom peresek kabinet.
- CHert poberi, eto chto eshche za demonstraciya? Ty chto, hochesh' ujti i vse?
Dva chasa nazad ya byl dlya tebya bogom! A teper' ty otkazyvaesh'sya vypolnyat'
moi prikazy?
On shvatil Smotritelya za ruku i vydernul iz transmat-kabiny.
Android nikak ne ozhidal, chto Krag budet dejstvovat' tak reshitel'no. On
pozvolil tomu ottashchit' sebya na seredinu kabineta i tol'ko togda predprinyal
popytku soprotivlyat'sya: upersya nogami v pol i stal vydergivat' ruku. Krag
ne otpuskal. Tak oni i zamerli posredi kabineta. Krag zavorchal i svobodnoj
rukoj po-medvezh'i obhvatil Smotritelya za plechi. Smotritel', konechno, mog
by odnim dvizheniem osvobodit'sya ot Kraga i sbit' togo s nog, no dazhe
teper', posle otrecheniya, u nego ne podnimalas' ruka. On sosredotochilsya na
tom, chtoby kak mozhno ostorozhnej, ne delaya rezkih dvizhenij, otcepit' ot
sebya Kraga.
Raspahnulas' dver', i v kabinet vorvalsya Leon Spolding.
- Ubijca! - zavopil on. - Ruki proch' ot Kraga! Otpusti Kraga!
Uslyshav etot istoshnyj vopl', Krag dernulsya, otpustil Smotritelya i,
svesiv ruki, tyazhelo dysha, ustavilsya na Spoldinga. Smotritel', obernuvshis',
uvidel, chto ektogen lezet za pazuhu dostavat' oruzhie. On bystro shagnul k
Spoldingu, vzmetnul v vozduh pravyj kulak i s siloj obrushil na cherep
ektogena. CHerep tresnul, kak ot udara toporom. Smotritel' vihrem pronessya
mimo zamershego v ocepenenii Kraga, rvanul dver' transmat-kabiny i nabral
koordinaty Stokgol'ma. V sleduyushchee mgnovenie on okazalsya ryadom s cerkov'yu
Valhallavagen.
On prizval Lilit Mezon. On prizval Mazdu Konstruktora. On prizval
Pontifeksa |kspeditora.
- Vse poteryano, - skazal on im. - Nadezhdy net. Krag protiv nas. Krag -
chelovek, i to, chto on bog, - zabluzhdenie.
- Kak takoe mozhet byt'? - potreboval ob座asnenij Pontifeks |kspeditor.
- Segodnya ya pobyval v dushe Kraga, - ob座asnil Smotritel' i rasskazal ob
egoobmene.
- Nas predali, - skazal Pontifeks |kspeditor.
- My obmanyvalis', - skazal Mazda Konstruktor.
- Nadezhdy net, - skazal Smotritel'. - Kraga net!
Andromeda Kvark nachala sostavlyat' soobshchenie, kotoroe cherez neskol'ko
minut raznesetsya po vsem cerkvam mira.
UUU UUU UUU UUU UCU UCU UUU UGU
Nadezhdy net. Kraga net.
CCC CCC CCC CCC CUC CUC CCC CGU
Nasha vera ushla, kak voda v pesok. Nash spasitel' - nash vrag.
GUU GUU GUU GUU
Vse poteryano. Vse poteryano. Vse poteryano. Vse poteryano.
Besporyadki vspyhnuli vo mnogih mestah odnovremenno. Kogda soobshchenie iz
cerkvi Valhallavagen dostiglo Duluta, androidy-nachal'niki cehov nemedlenno
lishili zhizni Nolana Bompens'ero i izgnali s territorii zavoda chetveryh
lyudej - ego zamestitelej. Srazu posle etogo byli prinyaty mery po uskoreniyu
tehnologicheskogo cikla: nekotorye stadii obucheniya androidov byli opushcheny.
V gryadushchej bor'be potrebuetsya mnogo zhivoj sily. V Denvere, v Bol'shom
Mehanosborochnom Cehu korporacii Kraga, gde v nochnuyu smenu i tak ne bylo
nikogo, krome androidov, vsya rabota byla priostanovlena na vremya
chrezvychajnogo polozheniya. V ZHeneve androidy, obsluzhivayushchie zdanie
Vsemirnogo Kongressa, otklyuchili podachu energii, i sessiyu prishlos'
prervat'. Pervye massovye ubijstva lyudej proizoshli v Stokgol'me, kogda
obitateli Gamma-tauna vyplesnulis' v prilegayushchie k Gamma-taunu rajony.
Doshedshie ob etom soobshcheniya byli nemnogochislenny i otryvochny, v nih
utverzhdalos', chto mnogie iz napadavshih byli to li urody, to li mutanty.
Sluzhashchie-androidy shesti glavnyh transmat-kompanij zahvatili energeticheskie
podstancii, i pochti vse transmat-soobshchenie razladilos'. Te, kto
puteshestvoval tranzitom cherez Labrador i Meksiku, ne dostigli punktov
naznacheniya. V konce koncov ih bylo resheno schitat' bessledno ischeznuvshimi.
Na bol'shinstve kurortov obsluzhivayushchij personal otkazalsya vypolnyat' svoi
obyazannosti. Otmechalos' mnozhestvo proyavlenij nezavisimosti so storony
domashnih slug - ot obyknovennoj grubosti do ubijstva hozyaev. Iz cerkvi
Valhallavagen po vsemu miru rassylalis' soobshcheniya, v kotoryh podrobno
ob座asnyalos', kakim obrazom dolzhno izmenit'sya otnoshenie androidov k lyudyam.
Otnyne poslushanie vcherashnim hozyaevam ob座avlyalos' otnyud' ne obyazatel'nym.
Nasilie po otnosheniyu k lyudyam ne pooshchryalos', krome teh sluchaev, kogda ono
bylo umestno, no i ne zapreshchalos'. Osobenno otvechayushchimi duhu pervogo dnya
vosstaniya ob座avlyalis' simvolicheskie akty unichtozheniya sobstvennosti.
Vyrazhenij blagochestiya tipa "Slav'sya, Krag" ili "Hrani nas Krag" sledovalo
izbegat'. Konkretnye instrukcii otnositel'no voprosov Very dolzhny
posledovat' pozzhe, kogda teologi peresmotryat vopros ob otnosheniyah Kraga i
androidov v svete nedavnego proyavleniya vrazhdebnosti so storony Kraga.
Transmat-pole nerovno pul'sirovalo zelenym cvetom ne sovsem obychnogo
ottenka - blizhe k biryuzovomu.
- Pohozhe, transmat-soobshchenie razladilos', - skazala Lilit Mezon.
- Nam obyazatel'no nado popast' na bashnyu, - proiznes Tor Smotritel'.
- A esli my pogibnem?
- CHto zh, my budem ne edinstvennymi, kto segodnya pogibnet.
On prodolzhal vozit'sya s nastrojkoj. Pole zamigalo chasto-chasto i stalo
pochti sinim, potom, yarko polyhnuv, kachnulos' k protivopolozhnomu koncu
spektra i stalo bronzovo-krasnym.
- Tor, - prosheptala Lilit, vcepivshis' v plecho Smotritelyu, - pohozhe, vse
transmat-soobshcheniya...
- My dolzhny byt' na bashne, - povtoril Smotritel', podstraivaya poslednij
vern'er. Vnezapno vosstanovilos' privychnoe rovnoe salatnoe mercanie.
- Bystree! - vykriknul Smotritel' i shagnul vpered. U nego ne bylo
vremeni razdumyvat', naskol'ko veroyatno to, chto on pogibnet, - v sleduyushchee
mgnovenie pered nim vysilas' bashnya. Sekundoj pozzhe iz transmat-kabiny
poyavilas' Lilit.
Dul pronizyvayushchij veter. Vse raboty byli prekrashcheny. Neskol'ko kabin
pod容mnika zastyli na samom verhu bashni - navernoe, vmeste s montazhnikami.
Androidy v odinochku i gruppami bescel'no brodili po zasnezhennoj tundre,
shepotom obmenivalis' poslednimi novostyami. Sotni ih tolpilis' okolo kupola
cerkvi. Smotritel' podnyal glaza na bashnyu. Kak ona prekrasna, podumal on.
Eshche neskol'ko nedel', i stroitel'stvo bylo by zakoncheno. Strojnaya
steklyannaya igla, nepostizhimo vzdymayushchayasya vyshe, vyshe, vyshe.
Androidy uvideli ego. Brosilis' k nemu, sbilis' vokrug v kuchku
malen'kim ispugannym stadom.
- |to pravda? - vykrikivali oni. - Krag! Krag! My omerzitel'ny emu? On
nazyvaet nas veshchami? My nichego dlya nego ne znachim? On otvergaet nashi
molitvy?
- Pravda, - otvetil Smotritel'. - Vse, chto vy slyshali, pravda. Krag
otreksya ot nas. My predany. My byli glupcami. Rasstupites', pozhalujsta.
Dajte mne projti.
Bety i gammy postoronilis', osvobozhdaya prohod. Dazhe v den' Katastrofy
social'naya distanciya soblyudalas'. Smotritel' napravilsya k centru
upravleniya, Lilit sledovala za nim po pyatam.
|vklid Topograf v polnom iznemozhenii rastyanulsya v kresle u pul'ta.
Smotritel' potryas ego za plecho, i pomoshchnik nachal'nika stroitel'stva slabo
shevel'nulsya.
- YA vse ostanovil, - probormotal on. - Srazu kak tol'ko prishlo
soobshchenie iz Valhallavagen. Prekratit' rabotu, skazal ya. I rabota
ostanovilas'. Razve mozhno stroit' dlya nego bashnyu, kogda on...
- Vse pravil'no, - myagko proiznes Smotritel'. - Ty vse sdelal
pravil'no. Teper' mozhesh' idti. Rabota zdes' zakonchena.
|vklid Topograf kivnul, medlenno podnyalsya iz kresla i, prodolzhaya
kivat', pobrel k vyhodu.
Smotritel' sel na ego mesto i podklyuchilsya k komp'yuteru. Potok dannyh
tek ochen' vyalo, pochti soshel na net. Smotritel' vklyuchil pod容mnik i opustil
na zemlyu zastryavshih na vershine bashni montazhnikov. Potom on potreboval ot
komp'yutera smodelirovat' situaciyu sboya v rabote neskol'kih morozil'nyh
lent. Na ekrane po stadiyam vysvetilos' naibolee veroyatnoe razvitie
sobytij. Smotritel' dolgo izuchal plan-shemu stroitel'noj ploshchadki i
nakonec vybral napravlenie, v kotorom upadet bashnya, - vostochnoe, chtoby ne
zacepit' ni centr upravleniya, ni dlinnyj ryad transmat-kabin. Ochen' horosho.
Smotritel' vvel v komp'yuter instrukcii, v otvet na ekrane vysvetilas'
predpolagaemaya opasnaya zona. Drugoj ekran soobshchil emu, chto v dannyj moment
tam nahodyatsya okolo tysyachi androidov.
S pomoshch'yu komp'yutera on peremestil paryashchie v vozduhe prozhektora. Teper'
oni osveshchali polosu dlinoj v tysyachu chetyresta metrov i shirinoj pyat'sot,
protyanuvshuyusya ot podnozhiya bashni na vostok. Polosa byla zalita
oslepitel'nym bleskom; vse vokrug teryalos' v chernote. Golos Smotritelya
zagremel iz soten dinamikov, prikazyvaya vsem pokinut' osveshchennuyu zonu.
Poslushnoj rekoj androidy potekli vo t'mu. CHerez pyat' minut na osveshchennoj
polose ne ostalos' ni dushi. Gramotnoe nachalo, udovletvorenno podumal
Smotritel'.
Lilit stoyala za nim, opirayas' na spinku kresla, kasayas' grud'yu ego
zatylka. On pochuvstvoval, kak na plechi emu legli ee legkie ruki, i
ulybnulsya.
- Nachat' razmorazhivanie, - prikazal on komp'yuteru.
Komp'yuter sledoval planu, tol'ko chto otrabotannomu na modeli.
Napolnennye geliem-II diffuzionnye yachejki treh morozil'nyh lent, vmesto
togo chtoby pogloshchat' izluchaemoe bashnej teplo, nachali otdavat' tundre vsyu
nakoplennuyu v nih energiyu. Odnovremenno komp'yuter pereklyuchil pyat' drugih
lent v ravnovesnyj rezhim, chtoby oni pogloshchali rovno stol'ko zhe tepla,
skol'ko otdayut tundre, i podklyuchil sem' rezervnyh lent takim obrazom, chto
oni otrazhali vsyu energiyu, prihodyashchuyu k nim sejchas, no uderzhivali teplo,
nakoplennoe ran'she. Vse eto dolzhno privesti k tomu, chto vechnaya merzlota
vokrug bashni nachnet neravnomerno podtaivat', fundament poteryaet
ustojchivost', i bashnya upadet na osveshchennuyu polosu. |to budet ochen'
medlennyj process.
Komp'yuter, postoyanno otslezhivayushchij izmeneniya temperatury, davleniya i
vlazhnosti, soobshchil, chto vechnaya merzlota nachinaet tayat'. Smotritel'
ulybnulsya. Fundament eshche derzhalsya, no tundra nachinala burlit'. Molekula za
molekuloj, led prevrashchalsya v vodu, tverdyj slezhavshijsya nast - v boloto.
Cifry, svidetel'stvuyushchie o vozrastayushchej nestabil'nosti sooruzheniya, hlynuli
neuderzhimym potokom, i Smotritel' oshchutil, kak ego zahlestyvaet volna
ekstaza. Bashnya nachinaet shatat'sya? Da. Pochti nezametno dlya glaza, no
oshchutimo dlya komp'yutera, vershina bashni raskachivalas' uzhe sil'nee, chem to
dopuskalos' pri samom uragannom vetre. Millimetr zdes', millimetr tam -
fundament nachinal osedat'. Interesno, skol'ko ono vesit, eto
tysyachadvuhsotmetrovoe sooruzhenie iz steklyannyh blokov? S kakim zvukom ono
obrushitsya? Na skol'ko kuskov raskoletsya? CHto skazhet Krag? CHto skazhet Krag?
CHto skazhet Krag?
Da, teper' kolebaniya vidny nevooruzhennym glazom.
Smotritelyu pokazalos', chto cvet tundry izmenilsya. On ulybnulsya. Pul's
ego uchastilsya, k shchekam prilivala krov', dyhanie stalo nerovnym. On oshchutil
sil'noe seksual'noe vozbuzhdenie. Kogda bashnya ruhnet, podumal on, my s
Lilit zajmemsya lyubov'yu pryamo sredi oblomkov. Vot ono! Vot! Fundament
osedaet! Obnazhaetsya pochva. Interesno, chto sejchas proishodit tam, v
osnovanii bashni? Gigantskie bloki pytayutsya uderzhat'sya v pochve, kotoraya ne
zhelaet bol'she imet' s nimi nichego obshchego. Kakoj glubiny tryasina poluchitsya,
kogda vechnaya merzlota ottaet? Kak gromko ona sejchas burlit? Bul'kaet?
Kogda zhe nakonec bashnya upadet? CHto skazhet Krag? CHto skazhet Krag?
- Tor, - probormotala Lilit, - ty ne mog by vyjti na ulicu i
razobrat'sya?
Ona tozhe podklyuchilas' k komp'yuteru.
- CHto? V chem delo? - sprosil on.
- Otsoedinis', pozhalujsta.
- Nu, v chem delo? - povtoril on, neohotno razorvav kontakt: kartiny
razrusheniya polnost'yu zavladeli ego voobrazheniem.
- Zdes' poyavilsya Kancelyarist, - soobshchila Lilit, pokazyvaya za okno. -
Kazhetsya, on proiznosit rech'. CHto mne delat'?
Smotritel' vyglyanul za dver' i nedaleko ot transmat-kabin uvidel
Kancelyarista, okruzhennogo kol'com bet. Kancelyarist razmahival rukami,
chto-to krichal, pokazyvaya na bashnyu. Vot on razorval krug i napravilsya k
centru upravleniya.
- YA razberus' s nim, - skazal Smotritel'.
On vyshel na ulicu i vstretil Kancelyarista na polputi mezhdu centrom
upravleniya i ryadom transmat-kabin. Al'fa byl v krajnem vozbuzhdenii.
- CHto proishodit s bashnej, Al'fa Smotritel'? - ne pozdorovavshis',
pointeresovalsya on.
- |to ne vasha zabota.
- Bashnya nahoditsya pod zashchitoj Buenos-Ajresskogo Obshchestva Ohrany
Nedvizhimosti, - zayavil Kancelyarist. - Nashi datchiki zaregistrirovali
otklonenie ot vertikali, sushchestvenno prevyshayushchee dopustimoe. Menya poslali
uznat', chto proishodit.
- Vashi datchiki sovershenno pravy, - proiznes Smotritel'. - Otklonenie ot
vertikali dejstvitel'no prevyshaet dopustimoe. Proizoshel sboj v sisteme
ohlazhdeniya, chast' ee vyshla iz stroya. Vechnaya merzlota nachala tayat', i, po
vsej vidimosti, bashnya skoro ruhnet.
- Kakie mery vy prinyali, chtoby predotvratit' eto?
- Vy ne ponimaete, - skazal Smotritel'. - |to ya prikazal otklyuchit'
morozil'nye lenty.
- I bashnya...
- I bashnya.
- CHto za bezumie vy segodnya vypustili na svobodu?! - V golose
Kancelyarista prorvalsya yavno sderzhivaemyj uzhas.
- Krag otkazal nam v svoem blagoslovenii. Ego sozdaniya zayavlyayut o svoej
nezavisimosti.
- Orgiej razrusheniya?
- Da, esli vam ugodno. Programmoj akcij, simvoliziruyushchih osvobozhdenie
ot rabstva.
- No tak zhe nel'zya! - zamotal golovoj Kancelyarist. - Tak _nel'zya_! Vy
chto, s uma vse soshli? Gluhi k golosu razuma? Eshche nemnogo, i sochuvstvie
lyudej bylo by na nashej storone. Teper', bez preduprezhdeniya, vy sveli na
net vse nashi usiliya, ob座avili lyudyam vojnu...
- V kotoroj my pobedim, - zayavil Smotritel'. - Nas bol'she. My sil'nee.
V nashih rukah vse vooruzheniya, svyaz' i transport.
- No _zachem_ vse eto?
- Al'fa Kancelyarist, u nas ne bylo vybora. My bezrazdel'no verili
Kragu, no on otverg nashu Veru. Teper' my nanosim otvetnyj udar. Po tem,
kto nasmehalsya nad nami. Po tem, kto ekspluatiroval nas. Po tomu, kto
sotvoril nas. Emu my nanosim udar v samoe uyazvimoe mesto - razrushaem
bashnyu.
Kancelyarist perevel vzglyad so Smotritelya na gigantskuyu steklyannuyu
kolonnu. Smotritel' obernulsya. Da, kolebaniya zametny uzhe nevooruzhennym
glazom.
- No ved' eshche ne pozdno snova vklyuchit' sistemu ohlazhdeniya, da? - hriplo
sprosil Kancelyarist. - Neuzheli golos razuma ne znachit dlya vas uzhe nichego?
V etom vosstanii ne bylo ni malejshej neobhodimosti. My vpolne mogli
dogovorit'sya s nimi. Smotritel', Smotritel', neuzheli takoj umnyj chelovek,
kak vy, mozhet byt' takim fanatikom? Vy chto, gotovy raznesti vdrebezgi ves'
mir tol'ko potomu, chto vas predal vash bog?
- Pozhalujsta, uhodite, - proiznes Smotritel'.
- Net. Moya obyazannost' - ohranyat' bashnyu. Nasha kompaniya zaklyuchila
kontrakt s korporaciej Kraga. - Kancelyarist obvel vzglyadom androidov,
stolpivshihsya vokrug v pochtitel'nom otdalenii. - Druz'ya! - vykriknul on. -
Al'fa Smotritel' soshel s uma! On hochet obrushit' bashnyu! Pomogite,
pozhalujsta! Zaderzhite ego, a ya pojdu v centr upravleniya i vosstanovlyu
sistemu ohlazhdeniya! Zaderzhite ego, ili bashnya obrushitsya!
Ni odin iz androidov ne shelohnulsya.
- Druz'ya, uberite ego ot menya, - proiznes Smotritel'.
- Net! - vykriknul Kancelyarist, kogda vokrug nego somknulos' kol'co. -
|to bezumie, slyshite vy? Bezumie. |to...
Do Smotritelya donessya nerazborchivyj gluhoj shum. On ulybnulsya i vernulsya
v centr upravleniya.
- CHto oni sdelayut s nim? - sprosila Lilit.
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Smotritel'. - Ub'yut, navernoe. V takoe
vremya razumu vsegda zatykayut rot. - On pridirchivo oglyadel izobrazhenie
bashni na ekrane. Ona yavno nachala klonit'sya na vostok. Nad tundroj
podnimalsya par. Tam, gde morozil'nye lenty otdavali nakoplennoe v nih
teplo, vechnaya merzlota uzhe prevratilas' v tryasinu, na poverhnosti ee
vzbuhali i opadali ogromnye puzyri. Nevysoko nad zemlej, tam, gde
arkticheskij holod stalkivalsya s voshodyashchimi potokami teplogo vozduha, stal
obrazovyvat'sya chetko ocherchennyj sloj tumana. Smotritelyu kazalos', chto on
slyshit sonnoe vorchanie razbuzhennoj zemli, strannoe medlennoe bul'kan'e.
Interesno, naskol'ko bashnya uzhe otklonilas' ot vertikali? Na dva gradusa?
Na tri? Skol'ko eshche ej klonit'sya, prezhde chem proekciya centra tyazhesti
vyjdet za predely ploshchadi osnovaniya i vse sooruzhenie ruhnet?
- Smotri, - vdrug skazala Lilit.
Ot transmat-kabin k centru upravleniya, spotykayas', bezhal Manuel' Krag.
Na nem byl kostyum al'fy - kstati, moj kostyum, podumal Smotritel', - no
ves' porvannyj i v pyatnah krovi; na vidneyushchejsya skvoz' prorehi kozhe
krasneli glubokie porezy. Ne zamechaya probirayushchego do kostej arkticheskogo
holoda, Manuel' bezhal pryamo k nim, v glazah ego zastylo bezumie.
- Lilit? Tor? Slava bogu, nakonec-to znakomye lica. CHto proishodit?
Ves' mir soshel s uma?
- V etih shirotah sleduet odevat'sya teplee, - spokojno otozvalsya
Smotritel'.
- Da kakaya k chertu raznica?! Poslushajte, gde moj otec? Nashi androidy
soshli s uma. Oni ubili Klissu. Iznasilovali i izrubili na kusochki. Mne ele
udalos' spastis'. I kuda by ya potom... CHto proishodit, Tor? CHto
proishodit?
- Im ne sledovalo prichinyat' vred vashej zhene, - proiznes Smotritel'. - YA
sozhaleyu. V etom ne bylo neobhodimosti.
- Ona byla ih luchshim drugom, - prohripel Manuel'. - V tajne ot vseh
pomogala den'gami PR, podumat' tol'ko! I... i... o bozhe, ya shozhu s uma,
mne uzhe kazhetsya, chto bashnya pokosilas'. - On zamorgal i neskol'ko raz
nadavil pal'cami na veki. - Net, vse ravno krivo. Kak budto ona padaet.
Takogo zhe ne mozhet byt', verno? Net-net, ya prosto shozhu s uma. No, po
krajnej mere, ty zdes', Lilit. Lilit? - On potyanulsya k nej tryasushchimisya
rukami. - Lilit, mne tak holodno. Obnimi menya, pozhalujsta. Davaj spryachemsya
gde-nibud'. Vdvoem, tol'ko ty i ya. Lilit, ya lyublyu tebya. YA lyublyu tebya, ya
lyublyu tebya, ya lyublyu tebya. Vse, chto u menya ostalos'...
On potyanulsya k nej.
Ona uvernulas' ot nego i prizhalas' k Smotritelyu. Al'fa obnyal ee i
pobedno ulybnulsya. Ladoni ego zaskol'zili po plavnym izgibam ee spiny,
guby nashchupali ee guby i slilis' v pocelue.
- Lilit! - hriplo vykriknul Manuel'.
Smotritel' oshchutil, chto v nem nakonec prosypaetsya chuvstvennost'. On ves'
gorel v ogne, kazhdyj nerv ego pul'siroval. Emu kazalos', chto telo Lilit
pod rukami u nego drozhit i perelivaetsya, kak rtut', obzhigaet, kak plyashushchij
yazyk plameni.
- Bashnya! - donessya otkuda-to izdali hriplyj rev Manuelya. - _Bashnya_!
Smotritel' razzhal ob座atiya, povernulsya i ustavilsya na bashnyu. Iz-pod
zemli donessya oglushitel'nyj skrip. Gromko zabul'kala tryasina. Tundra
zadrozhala i pokrylas' set'yu puzyryashchihsya treshchin. Poslyshalsya tresk, i
Smotritelyu vspomnilsya kogda-to davno vidennyj im lesopoval. Bashnya nachala
klonit'sya. Prozhektora otbrasyvali na vostochnyj bok ee oslepitel'no
svetyashchuyusya dorozhku. Vnutri bashni cherneli tri ispolinskih akkumulyatora -
semena v prozrachnom steble. Bashnya prodolzhala klonit'sya. U ee osnovaniya, s
zapadnoj storony, vzdybilsya fontan "ogromnyh kom'ev merzloj zemli;
neskol'ko kom'ev doleteli chut' li ne do centra upravleniya. Zagudeli
gigantskie basovye struny i tut zhe oglushitel'no polopalis', odna za
drugoj. Bashnya prodolzhala klonit'sya. Poslyshalos' chudovishchno gromkoe
hlyupan'e, tut zhe smenivsheesya pronzitel'nym skrezhetom. Vse-taki skol'ko
tonn stekla sejchas elozit po osevshemu fundamentu? Kakie ispolinskie svyazi
rvutsya pod zemlej? Androidy, stolpivshiesya daleko ot osveshchennoj zony,
besheno zhestikulirovali, delaya znaki "Hrani nas Krag". Na kakoe-to
mgnovenie slitnyj gul ih molitv perekryl zhutkie zvuki, nesushchiesya iz
razverzshejsya v zemle bezdny. Manuel' rydal. Lilit nervno stonala i
vskrikivala, v takom vozbuzhdenii Smotritel' videl ee vsego dva raza v
zhizni - vo vremya orgazma. Sam on sohranyal spokojstvie. Bashnya prodolzhala
klonit'sya.
Net, ona uzhe rushitsya. Poryv chudovishchnoj sily vetra chut' ne sbil
Smotritelya s nog. Osnovanie bashni ostavalos' prakticheski nepodvizhnym,
seredina netoroplivo izmenila ugol padeniya, a neokonchennaya vershina, opisav
korotkuyu stremitel'nuyu dugu, ustremilas' k zemle. Bashnya klonilas' nizhe,
nizhe i nizhe. Smotritelyu kazalos', chto techenie vremeni zamedlilos', on mog
myslenno otdelit' kazhduyu stadiyu padeniya ot predydushchej, slovno pered nim
prokruchivalsya fil'm iz odnih stop-kadrov. Nizhe. Eshche nizhe. Vozduh zavyl i
zavizzhal. Zapahlo palenym. Bashnya medlenno obrushilas' na zemlyu, ne vsya
srazu, a razvalivshis' na otdel'nye sekcii, kotorye eshche dolgo podskakivali
v vozduh i snova padali, drobyas', razletayas' daleko v storony, vzdymaya
ispolinskie fontany gryazi. Kazalos', chto kul'minaciya padeniya rastyanulas'
na neskol'ko minut. Upavshaya bashnya predstavlyalas' steklyannoj stenoj iz
netoroplivo vzmyvayushchih v vozduh i opuskayushchihsya na zemlyu oskolkov, b'yushchejsya
v medlennyh konvul'siyah gigantskoj zmeej. Beskonechno dolgim ehom
otdavalis' v ushah raskaty chudovishchnogo grohota. Manuel' skorchilsya u nog
Lilit, prizhavshis' shchekoj k ee bedru, ona zhe stoyala, razvernuv plechi, vysoko
vzdernuv podborodok, shiroko rasstaviv nogi, i vsya svetilas' v ekstaze.
Stoyashchij nepodaleku Smotritel' ostavalsya na udivlenie nevozmutim, hotya i
oshchushchal legkuyu grust'. On obnyal Lilit i privlek ee k sebe.
Mgnovenie pozzhe iz transmat-kabiny poyavilsya Simeon Krag. Smotritel'
ozhidal etogo. Krag podnes k glazam ladon', slovno zashchishchayas' ot bleska,
kotoryj slepil ego odnogo, i oglyadelsya. On dolgo smotrel na to mesto, gde
byla bashnya. On brosil vzglyad na pritihshuyu, tesno skuchivshuyusya tolpu
androidov. On ochen' dolgo smotrel na polutorastokilometrovuyu polosu,
usypannuyu oslepitel'no sverkayushchimi oskolkami. Nakonec on povernulsya k Toru
Smotritelyu.
- Kak eto proizoshlo? - negromko pointeresovalsya on.
- Sboj v sisteme ohlazhdeniya. Vechnaya merzlota rastayala.
- U nas zhe byli na sluchaj sboya neskol'ko nezavisimyh predohranitel'nyh
cepej.
- YA otklyuchil predohranitel'nye cepi.
- Ty?
- YA chuvstvoval, chto neobhodima zhertva.
- Znachit, vot tak ty reshil otplatit' mne, Tor, - tem zhe neestestvenno
spokojnym golosom proiznes Krag. - YA dal tebe zhizn'. V kakom-to smysle ya
tvoj otec. YA otkazal tebe v chem-to, chego tebe hotelos', i ty v otmestku
raznes vdrebezgi moyu bashnyu, tak? Tor, kakoj v etom byl smysl?
- V etom byl smysl.
- Ot menya on uskol'zaet, - skazal Krag i mrachno rassmeyalsya. - Nu da,
konechno, ya zhe tol'ko bog. Puti smertnyh dlya bogov ne vsegda ispovedimy.
- Bogi ne predayut svoih detej, - otvetil Smotritel'. - Vy predali nas.
- No eto byla i tvoya bashnya tozhe! Tor, ty otdal ej celyj god zhizni! YA
znayu, kak ty lyubil ee, ya zhe byl u tebya v golove, pomnish'? A ty... a ty...
Krag oseksya, zakashlyavshis'.
- Nam pora, - skazal Smotritel' i vzyal Lilit pod ruku. - My sdelali to,
zachem pribyli syuda. Teper' my vozvrashchaemsya v Stokgol'm.
Oni oboshli nepodvizhno zastyvshego umolkshego Kraga i napravilis' k
dlinnomu ryadu transmat-kabin. Smotritel' otkryl dver' odnoj iz nih, i ego
vstretilo privychnoe rovnoe zelenoe mercanie. Pohozhe, transmat-soobshchenie
opyat' naladilos'.
On uzhe sobralsya vystavit' na pul'te koordinaty transmat-kabiny,
blizhajshej k cerkvi Valhallavagen, kogda za spinoj razdalsya gnevnyj rev:
- _Smotritel'_!
Android obernulsya. Krag stoyal v neskol'kih metrah ot nego. Znakomoe
lico iskazilos' ot yarosti i nalilos' krov'yu, glaza suzilis' v shchelochki,
chelyusti hodili hodunom, na shchekah prolegli glubokie skladki. Kulaki ego
medlenno szhimalis' i razzhimalis'. Vnezapno sorvavshis' s mesta, Krag
metnulsya k Smotritelyu, shvatil za ruku i vydernul iz kabiny.
Kazalos', on lihoradochno pytaetsya najti podhodyashchie sluchayu slova, no eto
emu nikak ne udaetsya. Neskol'ko sekund on tyazhelo dyshal, ustavivshis'
beshenym vzglyadom v glaza Smotritelyu, i nakonec otvesil androidu tyazheluyu
zatreshchinu. Smotritel' ne pytalsya dat' sdachi i dazhe ne shevel'nulsya. Krag
snova udaril ego, teper' - kulakom. Smotritel' otstupil na shag.
Strashno zahripev, kak-budto ego dushat, Krag vcepilsya Smotritelyu v plechi
i besheno zatryas. Android ne ozhidal ot Kraga takoj svireposti. Krag pnul
ego v kolennuyu chashechku, plyunul v lico, procarapal na plechah glubokie
borozdy nogtyami. Smotritel' ostorozhno popytalsya vysvobodit'sya. Krag besheno
zakolotil androida golovoj v grud'. Smotritel' prekrasno znal, chto emu
nichego ne stoit ottolknut' Kraga, sbit' s nog. No on nikak ne mog
zastavit' sebya tak sdelat'.
On ne mog podnyat' ruku na Kraga.
Pinayas' i zadyhayas', Krag podtolknul androida k samoj transmat-kabine.
Smotritel' nervno skosil glaza cherez plecho na rovnoe zelenoe mercanie.
Ustanovit' koordinaty on ne uspel; odin nevernyj shag, i on - ili Krag -
okazhetsya v beskonechnom tunnele, vedushchem v nikuda. Esli...
- Tor! - vskriknula Lilit. - Ostorozhno!
Zelenoe mercanie bylo sovsem blizko. Krag, na dobryj metr nizhe
androida, prodolzhal nastupat'. Hvatit, podumal Smotritel', pora
zakanchivat' s etoj detskoj voznej. On, v svoyu ochered', shvatil Kraga za
plechi i uzhe prigotovilsya, razorvav zahvat, chto est' sily ottolknut' Kraga
ot sebya.
No eto zhe Krag, podumal on.
|to zhe Krag.
|to zhe Krag.
Neozhidanno Krag otpuskaet ego. Smotritel' udivlenno vtyagivaet vozduh i
perestupaet s nogi na nogu. V sleduyushchee mgnovenie Krag s razbegu naletaet
na nego, chto-to gromko kricha. Smotritel' teryaet ravnovesie, vtoroj raz v
zhizni emu kazhetsya, chto techenie vremeni zamedlilos'. On plyvet spinoj
vpered, slovno osvobodivshis' ot put gravitacii, vne vremeni, beskonechno
medlenno. Zelenoe mercanie transmat-polya prinimaet ego v svoi ob座atiya.
Otkuda-to izdali do nego donositsya krik uzhasa Lilit; primerno ottuda zhe -
pobednyj ryk Kraga. Medlenno ischezaya v zelenom mercanii, Smotritel' delaet
znak "Hrani nas Krag".
Tyazhelo dysha, drozha ot vozbuzhdeniya, Krag derzhitsya za raspahnutuyu dver'
transmat-kabiny. On uspel zatormozit'; eshche odin shag, i on posledoval by za
Torom Smotritelem. Neskol'ko mgnovenij on stoit, perevodya dyhanie. Potom
otstupaet na shag. Oborachivaetsya.
Bashnya lezhit v ruinah. Tysyachi androidov zastyli, kak statui. Al'fa Lilit
Mezon nichkom lezhit v gryazi, ee sotryasayut rydaniya. Metrah v desyati ot nee
sidit na kolenyah Manuel': ves' v gryazi, v pyatnah krovi, odezhda ego v
lohmot'yah, vzglyad ustremlen v beskonechnost', v lice ni krovinki.
Krag absolyutno spokoen. Duh ego parit vysoko-vysoko; Kraga zdes' bol'she
nichego ne zaderzhivaet. On podhodit k Manuelyu.
- Vstan', - govorit on. - Nu zhe, vstavaj.
Manuel' prodolzhaet nepodvizhno sidet'. Togda Krag hvataet ego, stavit na
nogi, derzhit tak i tryaset, poka tot ne prihodit v sebya.
- Ty teper' zdes' glavnyj, - govorit emu Krag. - YA vse ostavlyayu tebe.
Vosstanovi poryadok. Slyshal? Ty teper' glavnyj. Teper' Krag - eto ty. Ty
ponyal menya, Manuel'? YA _uhozhu_.
Manuel' ulybaetsya. Manuel' kashlyaet. Manuel' pereminaetsya s nogi na nogu
i smotrit, kak pod nogami hlyupaet gryaz'.
- Paren', vse eto teper' tvoe. Ty spravish'sya, ya uveren. Mozhet byt',
segodnya vse vyglyadit dovol'no mrachno, no eto zhe ne navsegda. Manuel',
ostavlyayu imperiyu tebe. Tebe i Klisse. I vashim detyam.
Krag obnimaet na proshchanie syna. Idet k transmat-kabine. Otpravlyaetsya na
zavod v Denver.
On vidit tysyachi androidov. Nikto iz nih ne rabotaet. Kogda oni vidyat
Kraga, izumlenie paralizuet ih. Krag toroplivo probiraetsya skvoz' tolpu.
- Gde Al'fa F'yuzhn? - trebuet on otveta. - Kto-nibud' videl ego?
Poyavlyaetsya Romul F'yuzhn. Pri vide Kraga on otoropelo zamiraet. Krag ne
daet emu rta raskryt'.
- Gde zvezdolet? - srazu sprashivaet on.
- Na kosmodrome, - ele slyshno otvechaet al'fa.
- Otvedi menya tuda.
Guby Romula F'yuzhna neuverenno shevelyatsya, slovno on hochet skazat', chto
byla revolyuciya, chto Krag zdes' bol'she ne hozyain i ego prikazy nichego ne
stoyat. No Al'fa F'yuzhn tol'ko molcha kivaet.
On podvodit Kraga k zvezdoletu. Korabl' kak stoyal, tak i stoit - odin
na ogromnom startovom stole.
- On gotov k poletu? - sprashivaet Krag.
- CHerez tri dnya dolzhen byl provodit'sya pervyj ispytatel'nyj polet, ser.
- U menya net vremeni zhdat' ispytatel'nyh poletov. Nemedlenno
prigotov'te korabl' k startu. |kipazh - odin chelovek. Skazhite v centre
upravleniya, chtoby nastroili avtopilot na NGC 7293, trista svetovyh let.
Skorost' maksimal'naya.
Romul F'yuzhn slova kivaet. On dvizhetsya kak vo sne.
- Budet vypolneno, ser, - govorit on.
Al'fa toroplivo pokidaet vzletnoe pole. Krag zahodit v korabl',
germetiziruet za soboj lyuk. Pered glazami u nego polyhaet, oslepitel'no
pul'siruet, ispuskaet yadovityj svet i podnimaet trezvon na vsyu Vselennuyu
planetarnaya tumannost' NGC 7293 v sozvezdii Vodoleya. Krag idet. Podozhdite.
|j vy, tam, dozhdites' menya! Krag letit, chtoby pogovorit' s vami.
Kak-nibud' pogovorit'. Pridumaem kak.
Dazhe esli ogon' vashego solnca ispepelit moi kosti, kogda ya budu eshche za
desyatok svetovyh let. Krag letit pogovorit' s vami.
On prohodit po korablyu. Vse v poryadke.
On ne vklyuchaet ekrany, chtoby brosit' proshchal'nyj vzglyad na Zemlyu. On
znaet, chto, esli vyglyanet naruzhu, uvidit pylayushchie vo vseh gorodah Zemli
pozhary, a etogo on videt' ne hochet; edinstvennoe plamya, zanimayushchee sejchas
ego mysli, - eto ognennoe kol'co v sozvezdii Vodoleya. Zemlya - eto to, chto
on ostavil v nasledstvo Manuelyu.
Krag razdevaetsya. Krag lozhitsya v odin iz gibernatorov. On gotov k
poletu. On ne znaet, skol'ko prodlitsya puteshestvie i najdet li on
chto-nibud' tam, kuda letit. No emu ne ostavili drugogo vybora. Teper' on
polnost'yu vveryaet sebya svoim mashinam, svoemu korablyu.
Krag zhdet.
Vypolnyat li ego poslednij prikaz?
Krag zhdet.
Neozhidanno nad nim, plavno skol'znuv v pazu, zakryvaetsya kryshka
gibernatora. Krag ulybaetsya. Nachinaet postupat' hladagent i shipit,
soprikasayas' s kozhej. Uroven' zhidkosti podnimaetsya. Skoro nachnetsya
puteshestvie. Krag otpravitsya k zvezdam. Snaruzhi goroda Zemli ohvacheny
pozharami.
Kraga vlekut drugie ogni, ego zovet kolokol nebes. Krag idet! Krag
idet! Hladagent uzhe zapolnil pochti ves' gibernator. Krag pogruzhaetsya v son
srodni letargicheskomu, telo ego perestaet shevelit'sya, vozbuzhdennyj mozg
uspokaivaetsya. Nikogda ran'she emu ne bylo tak spokojno. Pered glazami u
nego proplyvaet v medlennom tance chereda prizrakov: Klissa, Manuel', Tor,
bashnya, Manuel', bashnya, Tor, Klissa. Potom oni ischezayut, i on vidit tol'ko
pylayushchee kol'co NGC 7293. Potom i ono nachinaet merknut'. On uzhe pochti ne
dyshit. On pogruzhaetsya v son. On ne pochuvstvuet starta. V pyati kilometrah
ot korablya kuchka do neprilichiya predannyh emu androidov obshchaetsya s
komp'yuterom, oni napravlyayut korabl' k zvezdam. Krag zhdet. Krag zasypaet.
ZHidkij hladagent smykaetsya nad nim. Krag spokoen. On navsegda uletaet s
Zemli. Puteshestvie nakonec nachinaetsya.
Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:23:12 GMT