Steven Perry "Shadows of the Empire"
Stiv Perri "Teni Imperii"
Perevod: YAn Kel'tskij, Il'ya Argunov
Izdatel'stvo |KSMO, 2000
OCR&SpellCheck: Demilich (demilich_2000@mail.ru)
Sajt "Zvezdnye vojny" http://starwars.kulichki.net
"Vzglyanite pravde v glaza: esli by prestupleniya sebya ne okupali,
prestupnikov mozhno bylo by pereschitat' po pal'cam".
Louton L'yuis Berdok
PROLOG
On pohozh na hodyachij trup, - dumal Ksizor. - Kak mumiya, kotoroj tysyacha
let. Udivitel'no, kak on eshche zhiv, ne govorya uzhe o tom, chto on samyj
mogushchestvennyj chelovek vo vselennoj. Sut' ne v tom, chto on star. Nechto
medlenno pozhiraet ego iznutri...
Ksizor stoyal v chetyreh shagah ot Imperatora, glyadya, kak chelovek, nekogda
byvshij senatorom Palpatinom, voshel v pole golograficheskoj kamery. Ksizoru
mereshchilos', chto on chuvstvuet zapah razlozheniya ot iznoshennogo tela
Imperatora. Skoree vsego, eto kakoj-to pobochnyj effekt ot pererabotannogo
vozduha, kotoryj progonyali skvoz' tysyachi fil'trov, chtoby isklyuchit' lyuboj
yadovityj gaz. Vozmozhno, iz vozduha otfil'trovyvali samu zhizn', otsyuda i von'
mertvechiny.
Tot, kto nahodilsya na drugom konce golograficheskoj svyazi, prinimal
izobrazhenie Imperatora krupnym planom: istochennoe vozrastom lico, zatenennoe
kapyushonom temnogo odeyaniya iz zejda. Tot, kto byl na drugom konce svyazi, za
mnogo svetovyh let otsyuda, ne videl Ksizora, hotya Ksizor mog ego razglyadet'.
Takova byla glubina doveriya Imperatora: Ksizoru razreshili prisutstvovat' pri
besede.
CHelovek na drugom konce svyazi... esli ego eshche mozhno bylo tak nazvat'...
Vozduh v Imperskom Pokoe pered Imperatorom zasvetilsya i sgustilsya,
prinyav ochertaniya figury, preklonivshej koleno, - odetoe v ugol'no-chernye
dospehi sushchestvo s licom, skrytym pod cel'nym shlemom i dyhatel'noj maskoj.
Dazhe glaz ego ne bylo vidno. Ksizor postaralsya ne smorshchit'sya.
Dart Vejder.
- Kakim budet tvoe povelenie, uchitel'? - zagovoril Dart Vejder.
Esli by Ksizor mog metnut' molniyu skvoz' vremya i prostranstvo i
nasmert' porazit' Vejdera, on sdelal by eto ne morgnuv glazom. Pustye mechty:
Vejder slishkom mogushchestven, chtoby ego mozhno bylo porazit' pryamym udarom.
- V Sile proizoshli ser'eznye izmeneniya, - budnichno skazal Imperator.
- YA pochuvstvoval, - otvetil Vejder.
- U nas poyavilsya novyj vrag. Lyuk Skajuoker.
Skajuoker? Kogda-to, ochen'-ochen' davno, tak zvali Vejdera. Kto nyne
nosil eto imya i byl stol' moguch, chto zasluzhival upominaniya v besede mezhdu
Imperatorom i ego samym merzkim sozdaniem? I, chto eshche vazhnee, pochemu agenty
Ksizora ne vynyuhali etogo ran'she? Gnev Ksizora byl mimoleten i holoden. Ego
nevozmutimye cherty ne iskazili ni udivlenie, ni gnev. Fallieny ne pozvolyali
svoim emociyam proryvat'sya naruzhu, kak eto sluchalos' u nizshih ras; net,
predki fallienov byli pokryty ne mehom, no cheshuej, i otnosilis' ne k
mlekopitayushchim, a k reptiliyam. Vmesto gneva - raschet. Tak gorazdo luchshe. Kuda
bezopasnee.
- Da, uchitel', - Dart Vejder po-prezhnemu byl predel'no kratok.
- On mozhet nas unichtozhit', - proiznes Imperator.
Vnimanie Ksizora bylo prikovano k Imperatoru i golograficheskomu
izobrazheniyu Vejdera, kolenopreklonennogo na palube dalekogo kosmicheskogo
korablya. Vot uzh voistinu interesnye novosti. Imperator chego-to boitsya i
govorit, chto nechto opasno?
- On tol'ko mal'chik, - zametil Vejder. - Obi-Van ne uspel obuchit'
ego...
Obi-Van. |to imya znakomo Ksizoru. Odin iz poslednih rycarej-dzhedaev,
general. No on ved' uzhe mnogo let, kak mertv, razve net?
Vidimo, u Ksizora byli nevernye svedeniya, esli Obi-Van pomogal komu-to,
sovsem mal'chiku. Ego agenty eshche naplachutsya...
Otstranenno razglyadyvaya Imperatora i golograficheskoe izobrazhenie Darta
Vejdera, lenivo osmatrivaya roskosh' nadezhno zashchishchennyh lichnyh pokoev
Imperatora - serdca ogromnogo dvorca-piramidy, - Ksizor vse zhe myslenno
otmetil: ch'ya-to golova pokatitsya s plech za to, chto on, Ksizor, ne vedal obo
vsem proishodyashchem. Znanie - eto vlast'. Otsutstvie znanij - slabost'. Takogo
on ne mog pozvolit'.
- Uroven' ego Sily vysok! - prodolzhal Imperator. - Syn Skajuokera ne
dolzhen stat' dzhedaem.
Syn Skajuokera?
Syn Vejdera! Porazitel'no!
- Esli ego mozhno obratit'... - nachal Dart Vejder. V golose Vejdera pri
etom poslyshalos' chto-to takoe, chego Ksizor ne mog tochno opredelit'. Toska?
Trevoga?
Nadezhda?
Imperator korotko ulybnulsya, ne dav zavershit' frazu.
- Da, - skazal on,i opyat' ulybnulsya. - Da. On stal by horoshim
pomoshchnikom. Sdelaj tak.
Kroshechnaya pauza.
- On prisoedinitsya k nam, - holodno vozvestil Dart Vejder, sklonyayas' v
nizkom poklone, - ili umret.
Ksizor myslenno ulybnulsya, ne pozvoliv sebe pokazat' ulybku, tochno tak
zhe, kak i gnev. Vot ono chto. Vejder hotel videt' Skajuokera zhivym, imenno
eto i prozvuchalo v ego golose. Da; on skazal, chto mal'chishka prisoedinitsya k
nim ili umret, no poslednee slovo bylo skazano, tol'ko chtoby umilostivit'
Imperatora. Vejder ne sobiralsya ubivat' sobstvennogo syna. |to bylo yasno
lyubomu, kto tak horosho umel chitat' po golosu, kak Ksizor. Ne za krasivye zhe
glaza on stal Temnym Princem, Podchinennym Vladyki "CHernogo Solnca", samoj
krupnoj prestupnoj organizacii v Galaktike. Ksizor po-nastoyashchemu ne ponimal
Silu, kotoraya podpityvala Imperatora i sdelala ego i Vejdera stol'
mogushchestvennymi, on tol'ko videl, chto ona navernyaka dejstvuet. No on znal,
chto etu Silu yakoby podchinili sebe vymershie nyne dzhedai. A teper' novyj
uchastnik igry, vidimo, kosnulsya ee. Vejder hotel, chtoby Skajuoker ostalsya
zhiv, on pochti obeshchal Imperatoru dostavit' mal'chika zhivym - i obrashchennym.
|to i est' samoe interesnoe.
Voistinu, ochen' interesno.
Imperator zakonchil razgovor i snova povernulsya licom k Ksizoru.
- Nu i o chem my govorili, princ Ksizor?
Temnyj Princ ulybnulsya. On zajmetsya tekushchimi delami, no imeni Lyuka
Skajuokera on ne zabudet.
1
CHubakka revel ot yarosti, rasshvyrivaya imperskih soldat. Odin iz
shturmovikov, lyazgnuv dospehami, skatilsya v yamu karbonizacionnoj ustanovki.
Para ego tovarishchej kinulas' izvlekat' ego ottuda, ostal'nyh vuki razmetal,
kak razbushevavshijsya rebenok - igrushki. Kak budto oni sovsem nichego ne
vesili.
Stoyashchij ryadom s Vejderom ohotnik v drevnih potrepannyh dospehah -
tol'ko oni dvoe i ostavalis' spokojnymi v obshchem game - korotkim plavnym
dvizheniem podnyal blaster. Dart Vejder polozhil ladon' na oruzhie, zastaviv
ohotnika opustit' ego. Ohotnik ravnodushno pozhal plechami.
Oni vse ravno zastrelyat ego. CHubakka byl bol'shoj i sil'nyj, no pobedit'
ne mog. Sejchas Vejderu nadoest smotret', i on razreshit ohotniku
vystrelit'... Zakrichal Hen, uspokaivaya vuki.
Lejya byla ne v silah poshevelit'sya. Ona tol'ko smotrela shiroko
raskrytymi glazami na proishodyashchee, ne v silah poverit', chto vse proishodit
na samom dele. Pomeshchenie propitalos' zapahom karbonita, ot edkih parov
slezilis' glaza.
- Poberegi sily, - toroplivo govoril Hen, snizu vverh glyadya v glaza
vuki. - Princessa... pozabot'sya o nej, horosho? Slyshish' menya? A?
Vuki kivnul. Da, on vse ponyal. Emu vse eto ne nravitsya, no on vse
ponyal. I budet slushat'sya. Hen podmignul emu: mol, vse budet horosho, i
oglyanulsya na soldat:
- Vy by luchshe svyazali ego, inache ya ni za chto ne ruchayus'.
Soldat posmotrel na Vejdera. Sith kivnul.
Hen shagnul k Leje. On uspel pocelovat' ee do togo, kak soldaty ottashchili
ego i podtolknuli k kamere.
- YA lyublyu tebya! - kriknula emu vsled Lejya. Slovno vyplesk lavy iz zherla
vulkana. Slova obozhgli rot.
Hen, otvazhnyj, sil'nyj Hen prosto kivnul v otvet:
- YA znayu.
Platforma nachala opuskat'sya, unosya ego v morozil'nuyu kameru. Hen
smotrel na Lejyu... poka v kameru ne hlynul rasplavlennyj karbonit. Oblako
edkogo para zaslonilo ih drug ot druga. Gorestno zaskulil CHubakka. Lejya ne
znala ego yazyka, no bez slov ponyala bespomoshchnuyu yarost' i gore.
Hen!
Hen! O, Hen...
...Lejya rezko sela, serdce bezumno bilos'. Prostyni promokli ot pota i
smyalis', nochnaya rubashka byla vlazhnoj. Lejya vzdohnula, spustila nogi s
krovati i sela, ustavyas' v stenu. Vstroennyj v stenu hronometr podskazal,
chto uzhe tri chasa nochi. Vozduh v komnate byl spertyj. Ona znala, chto snaruzhi
- holodnaya noch' Tatuina, i hotela bylo otkryt' otdushinu, chtoby vpustit'
nemnogo prohlady. No dazhe eto kazalos' ej nepomernym usiliem.
Durnoj son. Durnoj son i nichego bol'she.
No net. Ona ne mogla pritvoryat'sya, chto ej vsego lish' prisnilsya koshmar.
Vse eto huzhe, chem koshmar. |to vospominanie. |to bylo na samom dele. Muzhchina,
kotorogo ona lyubila, byl zamorozhen v glybe karbonita, i ohotnik za golovami
zabral ego. On byl poteryan dlya nee gde-to v bezbrezhnosti Galaktiki.
Lejya oshchushchala, kak nakatyvayut i klubyatsya chuvstva, kak oni grozyat
izlit'sya slezami, no ona borolas' s soboj. Ona - Lejya Organa, princessa
korolevskoj sem'i Alderaana, izbrannaya v senat Imperii, uchastnik Al'yansa.
Alderaana bol'she ne bylo - ego razrushili Dart Vejder i Zvezda Smerti. Senat
raspustil sam Imperator. U vragov bylo v desyat' tysyach raz bol'she oruzhiya i
lyudej, chem u Al'yansa, no ona ostalas' tem, kem byla. Ona ne stanet plakat'.
Ona otomstit.
Bylo tri chasa popolunochi, i polovina planety spala.
Lyuk Skajuoker stoyal bosikom na stilkretovoj platforme v shestidesyati
metrah nad peskom i smotrel na natyanutuyu provoloku. Na nem byli prostye
chernye shtany, rubashka i chernyj kozhanyj poyas. Svetovogo mecha u nego bol'she ne
bylo, hotya on nachal delat' novyj po chertezham, najdennym v staroj,
perepletennoj v kozhu knige Bena Kenobi. Dlya dzhedaya eto bylo tradicionnym
ispytaniem - tak emu govorili. Emu bylo chem zanyat'sya, poka novaya ruka
srastalas' s plechom. Rabota ne davala slishkom mnogo dumat'.
Svet pod navesom byl neyarkim, Lyuk edva videl pletenuyu stal'nuyu nit'. Na
segodnya karnaval zakonchilsya, akrobaty, rosospinniki i fokusniki davno
zasnuli. Tolpy razoshlis' no domam, i on ostalsya odin na odin s kanatom. Bylo
tiho, tol'ko tkan' cirka potreskivala, ostyvaya v ob®yatiyah letnej nochi
Tatuina. ZHarkij den' pustyni bystro otdaval teplo, i na ulice za palatkoj
shapito bylo tak holodno, chto prishlos' by nadet' kurtku. Zapah rosospinnikov
donosilsya do ego ukrytiya i smeshivalsya s zapahom ego sobstvennogo pota.
CHasovoj, chej mozg vosprinyal myslennuyu komandu Lyuka propustit' ego v
gigantskuyu palatku, stoyal teper' na strazhe u vhoda, ne vosprinimaya
prisutstviya Lyuka. Takoj kontrol' - eshche odno umenie dzhedaev, kotorym on
tol'ko-tol'ko nachal ovladevat'.
Lyuk gluboko vdohnul i medlenno vydohnul. Vnizu ne bylo strahovochnoj
setki, i padenie s takoj vysoty navernyaka okazhetsya smertel'nym. Emu ne
obyazatel'no idti po kanatu. Nikto ego ne zastavlyaet.
Nikto, krome nego samogo.
On uspokoil dyhanie i serdcebienie, po mere sil unyal mysli, pol'zuyas'
izuchennym metodom. Snachala Ben, potom uchitel' Joda uchili ego drevnim
iskusstvam. Uprazhneniya Jody byli bolee strogimi i izmatyvayushchimi, no, uvy,
Lyuk ne zakonchil obucheniya. Togda dejstvitel'no ne bylo vybora. Hen i Lejya
okazalis' v smertel'noj opasnosti, i emu prishlos' otpravit'sya k nim. On
uspel, i oni ostalis' v zhivyh, no...
Vse okonchilos' ploho.
Ochen', ochen' ploho.
I k tomu zhe vstrecha s Vejderom...
On pochuvstvoval, kak kameneet lico i igrayut na skulah zhelvaki. Lyuk
borolsya s yarost'yu, kotoraya zakipela v nem, kak volna gormonov, chernaya, kak
ego odezhdy. Vdrug zabolelo zapyast'e - tam, gde lazernyj klinok Vejdera otsek
ruku. Novaya ruka byla ne huzhe staroj, mozhet, dazhe luchshe, no inogda, kogda
Lyuk vspominal pro Vejdera, v zapyast'e pul'sirovala bol'. Prizrachnaya bol' -
bol' otrezannoj ruki, tak skazali vrachi. Ne nastoyashchaya.
YA tvoj otec.
Net! |to tozhe ne mozhet byt' pravdoj! Ego otcom byl Anakin Skajuoker,
dzhedaj.
Esli by tol'ko on mog pogovorit' s Benom. Ili s Jodoj. Oni mogli by
podtverdit' istinu. Skazat' emu pravdu. Vejder pytalsya manipulirovat' im,
vyvesti ego iz ravnovesiya, tol'ko i vsego.
No chto, esli eto pravda?..
Net. Bros'. Esli razdumyvat' nad vsem etim sejchas, eto tol'ko pomeshaet.
Lyuk ne smozhet nikomu prinesti pol'zy, esli ne ovladeet vsemi navykami
dzhedaya. Emu nado verit' v svoyu Silu i idti dal'she. Nevazhno, kakuyu eshche lozh'
splel Vejder. Idet vojna, vperedi mnogo raboty. Hotya on neplohoj pilot,
predpolagaetsya, chto emu est' chto eshche predlozhit' Al'yansu.
Nelegko reshit'sya, i legche vrode by ne stanovitsya. Lyuku hotelos' by
bol'she verit' v sebya, no delo kak raz v tom, chto u nego eto ne poluchalos'.
Emu kazalos', chto na nego davit tyazhest', kakuyu on ran'she ne mog dazhe
predstavit' sebe. Neskol'ko let nazad on byl vsego lish' derevenskim
mal'chishkoj na ferme, rabotal s dyadej Ouenom, nikuda ne sobiralsya. Potom byli
Hen, Imperiya, Al'yans, Vejder...
Net. Ne sejchas. |to v proshlom i v budushchem, a natyanutaya provoloka -
zdes' i sejchas. Sosredotoch'sya na nej, inache upadesh'.
On potyanulsya za energiej, pochuvstvoval, kak narastaet ee potok. Teplyj,
yarkij, dayushchij zhizn', i on prizval ego k sebe, odevayas' im, kak bronej.
Sila. Ona snova prishla radi nego. Da...
No bylo i chto-to eshche. Gde-to ne zdes', no sovsem blizko on pochuvstvoval
prityazhenie, o kotorom emu rasskazyvali. Emu dali pochuvstvovat' moshchnyj,
zhestokij holod, protivopolozhnost' togo, chemu uchili Lyuka ego nastavniki.
Protivopolozhnost' sveta. To, chemu predalsya Vejder.
Temnaya storona.
Net! On ottolknul ee. Otkazalsya smotret' na nee. Snova nabral pobol'she
vozduha. On pochuvstvoval, kak Sila pronizyvaet ego, kak on nastraivaetsya na
nee. Mozhet byt', vse bylo naoborot, no eto nevazhno.
Kogda oni slilis' v edinoe celoe s Siloj, Lyuk shagnul na provoloku.
Vysoko natyanutyj kanat pokazalsya vdrug shirokim, kak trotuar. Sila imela
estestvennuyu prirodu, no eta chast' vsegda vosprinimalas' kak magiya, slovno s
nej on mog tvorit' chudesa. On videl, kak Joda podnyal istrebitel' iz bolota
siloj mysli. To, chto tvorila Sila, vyglyadelo, kak chudesa.
On zanes nogu, chtoby sdelat' eshche shag, i vspomnil koe-chto eshche iz svoego
prebyvaniya na Dagoba.
Pod myagkoj, vlazhnoj zemlej, v peshchere...
...Dart Vejder shagnul vpered.
Zadohnuvshis' ot yarosti, odnim tochnym bezukoriznennym dvizheniem Lyuk
otvel ego mech i udaril. Klinok popal v osnovanie shei. Pochemu-to Lyuk ozhidal
fontana krovi, hrusta razrubaemoj kosti, no klinok proshel, kak budto ne
vstretiv pregrady. Tem ne menee, golova otdelilas' ot tela, podkatilas' k
ego nogam. Potom zemlya vzdrognula: telo Povelitelya T'my ruhnulo navznich'.
Lyuk reshil, chto teper'-to strah dolzhen projti, i oshibsya. On nagnulsya k
trofeyu. SHlem i maska ot udara o zemlyu raskololis'. Mozhet byt', udastsya
vernut' ravnovesie, esli on zaglyanet v lico Darta Vejdera?
Lico pod maskoj okazalos' stranno znakomym. I ono ne prinadlezhalo
vzroslomu cheloveku. Zagorelaya kozha, obluplennyj nos, strujka krovi na
detskih gubah. Svetlaya pryadka volos vybilas' iz-pod shlema. Uzhe osteklenevshie
golubye glaza ustavilis' v temnotu, ne otrazhaya sveta. Lyuk sudorozhno, so
vshlipom vtyanul v sebya vozduh. On chut' bylo ne napoddal po shlemu nogoj,
tol'ko by ne smotret' na samogo sebya.
Net!
Priliv vospominanij pronessya bystree, chem real'nye sobytiya. V
real'nosti Lyuk uspel sdelat' vsego odin shag. Porazitel'no, na chto sposoben
mozg. No Lyuk vse-taki edva ne upal s provoloki, stoilo emu poteryat' kontakt
s Siloj.
Perestan'!
Lyuk sdelal glubokij vdoh, s trudom uderzhal ravnovesie i snova popytalsya
vojti v kontakt s Siloj.
Nu vot, ona zdes'. Lyuk vosstanovil ravnovesie, snova shagnul, slivshis'
voedino s Siloj.
Dojdya do serediny provoloki, Lyuk pobezhal. On ugovarival sebya, chto eto -
chast' ispytaniya, chto s nim - Sila, chto on ne uronit chest' svoego imeni, chto
chelovek, umudrennyj ucheniem rycarej-dzhedaev, mozhet vse. Ego tak uchili. Lyuk
hotel v eto verit'.
Emu ne hotelos' verit', chto pobezhal on potomu, chto temnaya storona
kralas' po provoloke sledom za nim. Kralas', kak vospominanie o lice Lyuka
pod maskoj Vejdera, kralas', kralas'... I nastigala.
Ksizor otkinulsya nazad v form-kresle. Kreslo s isporchennoj mikroshemoj,
kotoruyu Ksizor vse sobiralsya pochinit', prinyalo ego dvizhenie kak vopros.
Golosovoj chip probormotal: "CHego izvolite, princ Si-i-izor?" - kreslo
koverkalo ego imya, rastyagivaya pervyj slog. Ksizor pokachal golovoj.
- Tol'ko chtoby ty molchalo.
Golosovoj chip zamolk. Mehanizmy vnutri siden'ya iz klonirovannoj kozhi
zazhuzhzhali i podstroili podlokotniki pod novoe polozhenie tela Ksizora. On
vzdohnul. On bogat, ego dohody prevyshayut bogatstva mnogih planet, a u nego -
neispravnoe form-kreslo, kotoroe dazhe ego imya ne mozhet proiznesti, kak
sleduet. On otmetil dlya sebya, chto nado nemedlenno ego zamenit', segodnya,
sejchas zhe, kak tol'ko on pokonchit s delami segodnyashnego utra.
Ksizor posmotrel na golograficheskuyu proekciyu v odnu shestuyu natural'noj
velichiny, zamershuyu pered nim, a potom perevel vzglyad na zhenshchinu, stoyavshuyu po
druguyu storonu stola. Ona byla ne menee prekrasna, hotya i ne stol'
ekzotichna, kak dve voitel'nicy s |pikantiksa na gologramme. Krasota ee byla
sovsem drugogo roda. U nee byli dlinnye shelkovistye svetlye volosy, svetlye
i yasnye golubye glaza i izyskannaya figura. Obychnyj muzhchina nashel by ee
privlekatel'noj. Ni v chertah, ni v tele Guri ne bylo iz®yanov, no v nej byla
holodnost', chto bylo vpolne ob®yasnimo, esli znat' prichinu: Guri byla
replikantom, unikal'nym v svoem rode. S vidu ona mogla sojti za zhivuyu
zhenshchinu, est', pit' i otpravlyat' vse bolee intimnye funkcii zhenshchiny, i nikto
ne zametil by poddelku. K tomu zhe ona byla droidom, zaprogrammirovannym na
ubijstvo. Guri mogla ubivat', a ee iskusstvennoe serdce ne znalo dazhe
sekundnogo trepeta ili ugryzenij sovesti.
Ona stoila Ksizoru devyat' millionov kreditok.
Ksizor soedinil konchiki pal'cev i podnyal brov'.
- |to sestry Pajk, - skazala Guri, vzglyanuv na gologrammu. -
Geneticheskie bliznecy, ne klony. Ta, chto sprava, - Zan, a drugaya - Zu. U Zan
- zelenye glaza, a u Zu - odin glaz zelenyj, drugoj - goluboj, eto
edinstvennoe razlichie mezhdu nimi. Oni mastera tersgs kesi, bundukijskogo
boevogo iskusstva, kotoroe eshche nazyvayut "stal'nye ruki". Im po dvadcat'
shest' standartnyh let, nikakih politicheskih simpatij, nikakogo ugolovnogo
proshlogo v krupnyh planetnyh sistemah. Naskol'ko my smogli ustanovit', oni
sovershenno amoral'ny. Ih mozhet perekupit' lyuboj, kto dast bol'she. Na "CHernoe
Solnce" oni nikogda ne rabotali. V otkrytoj bor'be oni poka nepobedimy. Vot
etim, - Guri snova kivnula na nepodvizhnyj golograficheskij kadr, - oni
razvlekayutsya, kogda net raboty. Po kontrastu s vneshnost'yu golos Guri byl
teplyj, zavlekatel'nyj, bogatyj al't. Ona privela gologrammu v dvizhenie.
Ksizor osklabilsya, obnazhiv velikolepnye zuby. Gologramma pokazala, kak
dve zhenshchiny myli poly vosem'yu shturmovikami Imperii v kishashchem krysami kabake
kakogo-to kosmoporta. Soldaty byli zdorovennymi, horosho obuchennymi i
vooruzhennymi. A zhenshchiny dazhe ne zapyhalis', kogda pokonchili s nimi.
- Godyatsya, - soglasilsya Ksizor. - Voploti ideyu v zhizn'.
Guri korotko kivnula, povernulas' i ushla. Szadi ona vyglyadela stol' zhe
prekrasno, kak i speredi.
Devyat' millionov - i ni odnoj decikreditki ne potracheno na nee vpustuyu.
Ksizor hotel by imet' dyuzhinu takih, kak ona. Uvy, ee sozdatelya bol'she ne
bylo sredi zhivyh. Kakaya zhalost'.
Nu vot. Teper' v ego rasporyazhenii byli dvoe otbornyh ubijc. Ubijc bez
proshlyh svyazej s "CHernym Solncem". Blagodarya iskusnym manipulyaciyam Guri,
takih svyazej u nih i ne budet.
Ksizor poglyadel na potolok. V svetovye plitki potolka po ego zakazu byl
vdelan risunok Galaktiki. Pri neyarkom myagkom svete - a drugogo zdes' pochti
ne byvalo - Ksizor mog lyubovat'sya chetkim golograficheskim izobrazheniem
Galaktiki, paryashchim v potolke, na kotorom vruchnuyu byli narisovany milliony
otdel'nyh mercayushchih zvezd-pylinok. Hudozhnik trudilsya nad potolkom tri mesyaca
i zaprosil korolevskoe voznagrazhdenie za svoyu rabotu, no Temnyj Princ ne mog
istratit' to, chto u nego uzhe bylo, dazhe esli by ochen' postaralsya. K nemu
stekalos' gorazdo bol'she, chem on uzhe imel. Kreditki - nichto, u nego ih
milliardy. S nimi prosto udobnee schitat', bol'she nichego.
On snova posmotrel na gologrammu s sestrami Pajk. Prekrasny i
smertonosny eti dve zhenshchiny. Ksizor naslazhdalsya etim sochetaniem. On sam
proishodil iz fallienov, rasy, ch'imi dalekimi predkami byli reptilii.
|volyuciya sdelala ih takimi, chto fallieny schitalis' samoj krasivoj
gumanoidnoj rasoj. Emu bylo uzhe bol'she sta let, no on vyglyadel na tridcat'.
Rosta Ksizor byl vysokogo, golyj cherep ukrashen ostavlennym na makushke
"konskim hvostom", muskulistoe telo nakachano na stimuliruyushchih trenazherah.
Ksizor vydelyal estestvennye gormony zapaha - feromony, - kotorye
obespechivali emu nemedlennuyu privlekatel'nost' po merkam vseh gumanoidnyh
ras. Priliv feromonov obychno okrashival ego buro-zelenuyu kozhu v bolee teplye
tona. On byl Temnyj Princ, Podchinennyj Vladyki "CHernogo Solnca", odin iz
treh samyh mogushchestvennyh lyudej v Galaktike. On mog bez predvaritel'noj
razminki i rastyazhki sbit' udarom nogi solnechnyj plod s makushki vysokogo
cheloveka i vyzhat' nad golovoj dva svoih vesa tol'ko siloj sobstvennyh myshc.
Ksizor mog pohvastat'sya zdorovym (hotya i reshitel'no kovarnym) duhom v
zdorovom tele.
Ego vliyanie v Galaktike ustupalo tol'ko vliyaniyu Imperatora i Povelitelya
T'my, poslednego sitha - Darta Vejdera.
On snova ulybnulsya izobrazheniyu, na kotoroe smotrel. Tretij - no on
stanet vtorym, esli ego plany budut voploshchat'sya, kak zadumano. On podslushal
razgovor ob ugadannoj ugroze mezhdu Imperatorom i Vejderom uzhe mnogo mesyacev
nazad, i teper' predvaritel'naya rabota byla zakonchena. Ksizor byl gotov k
ser'eznomu udaru.
- Kotoryj chas? - sprosil on.
Emu otvetil domashnij komp'yuter.
A! Do vstrechi ostalsya vsego lish' chas. Ot Vejdera ego otdelyala korotkaya
progulka po ohranyaemym koridoram, nemnogim dal'she togo mesta, gde v verhnie
sloi atmosfery vonzalsya massivnyj dvorec Imperatora, sozdannyj iz
sero-zelenogo kamnya i hrustal'nyh zerkal. Neskol'ko kilometrov, ne bolee.
Bystrym shagom on doberetsya tuda za neskol'ko minut. Nezachem speshit'. Emu ne
hotelos' prihodit' slishkom rano.
Melodichnyj signal vozvestil prihod posetitelya.
- Vojdite, - otvetil Ksizor. Telohranitelej zdes' ne bylo, no v ego
svyataya svyatyh v nih ne bylo nadobnosti. Ego zashchitu ne mog probit' nikto.
Tol'ko izbrannye iz podchinennyh imeli pravo poseshchat' ego zdes', i vse oni
byli predany emu, nastol'ko predany, naskol'ko eto vozmozhno pod vliyaniem
straha.
Voshel odin iz ego podchinennyh, Majtt Dyuvel, i nizko poklonilsya.
- Moj princ Ksizor...
- Da?
- U menya proshenie ot Organizacii Nezriti. Oni hoteli by vstupit' v soyuz
s "CHernym Solncem".
Ksizor otmeril Dyuvelu ulybku:
- Nu eshche by...
Dyuvel vynul malen'kuyu korobochku.
- Oni posylayut znak svoego uvazheniya.
Ksizor vzyal korobochku, otkinul bol'shim pal'cem kryshku. Vnutri okazalsya
dragocennyj kamen'. |to byl oval'nyj, krovavo-krasnyj tumanianskij rubin,
poluchennyj pod davleniem, ochen' redkij kamen', na vid bezukoriznennyj,
navernyaka stoyashchij mnogie milliony kreditok. Temnyj Princ podnyal kamen',
povertel ego v pal'cah, kivnul. Potom on nebrezhno brosil ego na pis'mennyj
stol. Kamen' podprygnul, zaskol'zil po stolu i ostanovilsya vozle chashki
Ksizora. Esli by kamen' upal na pol, Ksizor i ne podumal by nagnut'sya, chtoby
podnyat' ego. Nevelika poterya, esli by droid-uborshchik sluchajno vsosal
dragocennost' vmeste s pyl'yu.
- Peredaj im, chto my rassmotrim ih proshenie.
Dyuvel poklonilsya i vyshel, pyatyas'.
Kogda on ushel, Ksizor podnyalsya, potyanulsya i razmyal sheyu i spinu.
Rudimentarnyj greben' na ego spine slegka oshchetinilsya, Ksizor chuvstvoval ego
pod pal'cami. V priemnoj zhdali i drugie prositeli, i v drugoj raz Ksizor
ostalsya by razbirat' ih prosheniya, no ne segodnya. Sejchas nastalo vremya pojti
povidat'sya s Vejderom. Esli on otpravitsya k nemu vmesto togo, chtoby vyzvat'
Vejdera syuda, to poteryaet preimushchestvo, vystupaya v roli prositelya. |to ne
imeet znacheniya. |to chast' igry. Mezhdu nimi ne dolzhno byt' nikakogo
sopernichestva. Nikto ne dolzhen zapodozrit', chto Ksizor pitaet k Povelitelyu
T'my chto-nibud', krome velichajshego uvazheniya, ne to ego plany ne uvenchayutsya
uspehom. A oni budut uspeshny, uzh on v etom ne somnevaetsya. Potomu chto tak
bylo vsegda.
2
Lejya sidela v skvernom kabake v merzkoj chasti Mos Ajsli.
Nado ochen' potrudit'sya, chtoby zasluzhit' dve takie ocenki. Nazvat' eto
mesto trushchoboj - znachit povysit' etu dyru v chine na chetyre stupeni. Stol
izobrazhala setchataya plastina iz raskatannogo alyuminiya. Takuyu setku legko
okatyvat' struej iz shlanga s rastvoritelem pod vysokim davleniem, chtoby
smyt' nalipshuyu gryaz' v stochnoe otverstie posredi pokatogo pola. Esli otkryt'
dver' dushnoj zhare snaruzhi, vse nemedlenno prosohnet. Gnusnoe varevo v
stoyashchej pered Lejej chashke umen'shalos' skoree iz-za ispareniya, chem iz-za
togo, chto Lejya ego pila. V sisteme ventilyacii, dolzhno byt', isportilas'
kakaya-to cep' - bylo dushno, a vozduh pustyni prosachivalsya v pomeshchenie vmeste
s chelovecheskimi otbrosami, kotorye zabredali syuda posidet'. Pahlo, kak v
stojle u bant zharkim letom. U etogo kabaka bylo odno dostoinstvo: osveshchenie
bylo takim skupym, chto Lejya ne videla rozh posetitelej, prinadlezhashchih k
poludyuzhine raznyh ras, i vse - ves'ma neappetitnye ekzemplyary.
Lando navernyaka narochno vybral etu dyru dlya vstrechi s nej, prosto chtoby
ee pozlit'. Nu chto zh. Kogda on soizvolit yavit'sya, Lejya ne dostavit emu
takogo udovol'stviya.
I vse zhe Lejya ne poshla by v etot bar bez veskih k tomu osnovanij -
ochen' veskih osnovanij, i tem bolee ne poshla by syuda odna, nevziraya na vse
protesty, chto ej ne nuzhen telohranitel'. Nuzhen on ej ili net, telohranitel'
u nee byl. Ryadom s nej sidel CHubakka, zlobno glyadya na raznosherstnyh
posetitelej. Edinstvennyj raz CHui ostavil ee s Lyukom posle ih poslednej
vstrechi s Vejderom, kogda on poletel vmeste s Lando na Tatuin, chtoby
ustroit' spasenie Hena. Stoilo Leje pribyt' k nim, kak CHui prilepilsya k nej,
kak detal' odezhdy. |to razdrazhalo.
Lando ob®yasnil ej: "CHui obyazan Henu zhizn'yu. |to ochen' mnogo znachit u
vuki. Hen velel emu o tebe pozabotit'sya. Poka Hen ne otmenit svoj prikaz,
CHui budet zabotit'sya o tebe".
Lejya popytalas' proyavit' tverdost': "YA ochen' cenyu tvoyu zabotu, no,
pravo slovo, eto vovse ne obyazatel'no".
Bespolezno nastaivat', skazal ej Lando. Poka ona zhiva, CHubakka reshil
byt' s nej ryadom, i vse tut. Ona dazhe ne umela govorit' po-vukijki, razve
chto vyuchila na sluh neskol'ko rugatel'stv, no Lando ulybnulsya i skazal, chto
luchshe ej privyknut' k CHubakke i ego postoyannomu prisutstviyu.
Tak v nekotorom rode i poluchilos'. CHui ponimal neskol'ko yazykov i, hotya
ne umel na nih govorit', mog donesti svoyu mysl' do sobesednika, esli hotel.
Leje nravilsya CHui, no u nee poyavilas' eshche odna prichina najti i
osvobodit' Hena, - chtoby on otozval ot nee svoego vuki.
Opyat' zhe, sluchalis' vremena, kogda prisutstvie dvuhmetrovogo vuki ryadom
s nej byvalo ochen' kstati, hotya Lejya ni za chto v etom ne priznalas' by.
Naprimer, v etom zamechatel'nom meste.
Ves' poslednij chas ej prihodilos' chut' pristal'nee vglyadyvat'sya v
nekotoryh posetitelej, chem ej togo hotelos'. Nevziraya na to, chto ona
staralas' ne vstrechat'sya ni s kem vzglyadom, a na nej byl potertyj kombinezon
gruzchika, vypachkannyj smazkoj, i volosy skrucheny v plotnyj i nepriglyadnyj
puchok, za poslednij chas k ee stolu tek rucheek raznomastnyh lyudej i
inoplanetyan, kotorye pytalis' ee "snyat'", - pri etom nevziraya na to, chto za
tem zhe stolikom sidel dvuhmetrovyj vuki v polnom vooruzhenii.
Samcy. Nevazhno, kakoj oni rasy, kol' skoro im prispichilo najti zhenskoe
obshchestvo. I k kakoj rase prinadlezhit zhenshchina, ih tozhe, pohozhe, ne volnuet.
CHui yasno dal im ponyat', chto V ih prisutstvii ne nuzhdayutsya, a pri vide
ego rosta i arbaleta nikomu ne zahotelos' s nim sporit'. No na smenu odnim
pristavalam shli drugie.
CHui zarychal na bitha, - gumanoid, ch'ya rasa obychno vela sebya vospitanno
i mirolyubivo, yavno perepil, esli schital, chto u nih s Lejej mozhet byt' chto-to
obshchee. Bith glyanul na oskalennye zuby CHui, iknul i, poshatyvayas', udalilsya.
- Znaesh', - skazala Lejya, - ya cenyu tvoyu pomoshch', no s etimi rebyatami ya
mogla by spravit'sya i sama.
CHui sklonil golovu nabok i posmotrel na nee. Lejya uzhe nachala ponimat',
chto v etom zheste primerno porovnu sochetalis' skepticizm i nasmeshka.
- Slushaj, v sleduyushchij raz, kak tol'ko kto-nibud' podojdet, prosto
posmotri, chto ya delayu. Ty mozhesh' smotret' bez ugroz, ya zhe znayu.
Dolgo zhdat' sluchaya ne prishlos'. Sleduyushchim merzavcem na ocheredi okazalsya
devaronec, rogatyj gumanoid, kotoryj - nado zhe! - sobralsya postavit' Leje
vypivku.
- Blagodaryu vas, no ya koe-kogo zhdu.
- A pochemu by mne ne sostavit' vam kompaniyu, poka vy zhdete? - voprosil
devaronec. - Mozhet, oni opazdyvayut? Kto znaet, skol'ko pridetsya zhdat'.
- Spasibo, no u menya uzhe est' kompaniya, - ona kivnula na CHui.
Inoplanetyanin ne prinyal ee zhest vo vnimanie, poskol'ku vuki molchal i ne
celilsya v nego iz oruzhiya, i prodolzhal boltat'.
- YA voobshche-to paren' hot' kuda, ej-bogu. Mnogie damochki ostalis' pri
etom mnenii. Mno-o-gie, - on osklabilsya na Lejyu, ostrye zuby kazalis'
osobenno belymi na fone purpurnyh gub. Krasnyj yazychishche dlinoj s ruku
vystrelil izo rta i vtyanulsya nazad.
Uvol'te menya. Kak zhe.
- Net. Ubirajtes'.
- Ty ne znaesh', chego lishaesh'sya, kroshka, - uhmylka ego stala eshche shire,
pridavaya emu sovsem, demonicheskij vid.
Lejya vzglyanula na CHui, kotoryj, naskol'ko Lejya ponimala, s trudom
uderzhivalsya ot smeha. Lejya serdito ustavilas' na devaronca.
- Kak-nibud' perezhivu. Provalivaj.
- Vsego stakanchik! YA pokazhu tebe veranijskie golograficheskie otkrytki,
oni ochen'...e-e-e... vozbuzhdayut.
On stal podsazhivat'sya za ee stolik.
Lejya vytashchila malen'kij blaster, zatknutyj v karman kombinezona,
podnyala ego nad stolom, chtoby devaronec ego videl. Nacelivshis' v potolok,
ona perevela regulyator moshchnosti iz polozheniya "oglushit'" v polozhenie "ubit'".
Devaronec vse videl.
- Nu ladno, kak-nibud' v drugoj raz, - bystro skazal on. - YA tol'ko chto
vspomnil, chto ya...togo... ostavil konverter zaryazhat'sya na korable.
Izvinite...
On speshno udalilsya. Udivitel'no, kak blagotvorno vliyaet blaster na
manery nezadachlivyh uhazherov.
Teper' CHui v otkrytuyu rassmeyalsya. On chto-to skazal, i Lejya, kazhetsya,
horosho ponyala, o chem idet rech'.
- Pristavuchij vuki tozhe nikomu ne ponravitsya, - skazala Lejya s ulybkoj.
Smysl doshel do CHui, ulovila ona zhenskim chut'em.
Ona snova postavila blaster na predohranitel' i spryatala ego, potom
pomeshala solominkoj v svoem pojle. Lando nepremenno zaplatit za to, chto
naznachil svidanie v etoj dyre. UZH kak-nibud' da zaplatit.
Kto-to otkryl dver', i v dushnyj bar vlilas' volna goryachego vozduha. V
dvernom proeme voznik siluet cheloveka, kotoryj na mig napomnil ej Hena.
Hen.
Lejya pochuvstvovala; kak snova vzdymaetsya v nej volna gorya, i vstryahnula
golovoj, slovno eto moglo uderzhat' chuvstva. Kogda ona videla Hena Solo v
poslednij raz, ego zapihivali v karbonitovuyu kameru. Poslednee, chto on
skazal ej v otvet, byli slova: "YA znayu".
Lejya vzdohnula. Do toj sekundy ona ne znala, chto po-nastoyashchemu lyubit
ego. Kogda ona uvidela, chto Vejder prikazal opustit' Hena v morozil'nuyu
kameru, kogda ona ponyala, chto on, vozmozhno, ne vyjdet iz vsego etogo zhivym,
ona ne mogla ne skazat' o svoej lyubvi.
Neproshenye slova sorvalis' s yazyka, ej kazalos', chto ih proiznosit
drugaya zhenshchina. Vse eto bylo takim... nereal'nym.
No ona ne mogla otricat' pravdy. Ni togda, ni teper'. Ona lyubit Hena.
Ona, princessa Alderaana, lyubit pirata i kontrabandista s zadvorok Imperii.
Nichego ne podelaesh'.
|to chuvstvo pugalo ee bol'she, chem vse, chto prihodilo na um. Bol'she, chem
kogda ona okazalas' v rukah Vejdera na. Zvezde Smerti, bol'she, chem kogda
Armiya i flot Imperii presledovali ih...
- Kupit' tebe vypivku, krasotka? - skazal kto-to pozadi nee.
Lejya obernulas'. |to byl Lando. Ona gnevalas' na nego, no obradovalas'
ego poyavleniyu.
- Kak ty syuda popal?
- CHerez chernyj hod, - s ulybkoj otvetil Lando. On byl krasiv: vysokij,
smuglokozhij, s tonkimi usikami nad sverkayushchimi belymi zubami, - i on znal,
chto krasiv.
Za ego spinoj stoyali droidy R2D2 i SI-ZPIO. R2D2 vertel kupoloobraznoj
golovoj, osmatrivaya bar, a SI-ZPIO, samyj nervnyj robot iz vseh, kogo Leje
dovodilos' vstrechat', uhitryalsya vyglyadet' ispugannym, nevziraya na to, chto ne
umel menyat' vyrazhenie lica.
R2D2 svistnul.
- Nu da, vizhu, - otvetil SI-ZPIO. Malen'kaya pauza. - Master Lando, ne
luchshe li nam podozhdat' snaruzhi? Mne kazhetsya, tut ne zhaluyut droidov. My zdes'
edinstvennye.
- USPOKOJSYA, - ulybnulsya Lando. - Nikto ne sobiraetsya tebya zadevat'. YA
znayu hozyaina. K tomu zhe mne ne hotelos' by, chtoby vy odni zhdali menya na
ulice. Hochesh' - ver', hochesh' - net, no gorod kishit vorami. - On vykatil
glaza v pritvornom udivlenii i obvel rukami bar i kosmoport. - Ty zhe ne
hochesh' okonchit' svoi dni, perebrasyvaya lopatoj pesok na kakoj-nibud'
ferme,a?
- Velikij Kosmos, konechno, net!
Lejya ne mogla uderzhat'sya ot ulybki. V horoshen'kuyu zhe kompaniyu ona
popala! Dva chudakovatyh droida, igrok i shuler Lando Kalrissian, vuki
CHubakka, Lyuk...
A kto, sobstvenno, Lyuk? Po krajnemere, on na polputi k tomu, chtoby
stat' dzhedaem. I on uzhasno vazhnaya persona, esli uchest', kak yarostno hochet
zahvatit' ego Dart Vejder. Do Leji dohodili i drugie sluhi, chto Vejderu,
mol, vse ravno, zhivym zahvatit' Lyuka ili mertvym. Lejya lyubila Hena, no i k
Lyuku ona ne byla ravnodushna.
Eshche odna problema. Pochemu zhizn' ne mozhet byt' proshche?
A Hen...
- Po-moemu, ya otyskal imenno "Raba", - tiho skazal Lando.
|to byl korabl' Boby Fetta. Togo samogo ohotnika za golovami, kotoryj
zabral Hena iz Oblachnogo goroda.
- CHto? Gde?
- Na lune, nazyvaemoj Gall, ona vrashchaetsya vokrug Zhara, gazovogo
giganta, v odnoj iz dalekih vneshnih sistem. Svedeniya iz tret'ih ruk, no
cepochka informantov vrode by nadezhnaya.
- |to my i ran'she slyshali, - skazala Lejya.
Lando pozhal plechami.
- Mozhem podozhdat' i posmotret', chto mozhno sdelat'. Fett dolzhen byl
dostavit' Hena Dzhabbe eshche polgoda nazad. Pochemu-to on peredumal. Hodili
sluhi, chto on ne smog Posadit' korabl' na Tatuine, kakie-to mezhdousobnye
razborki v Gil'dii... Hotya, k slovu prishlos', mne vsegda kazalos', chto Fett
i Gil'diya - veshchi nesovmestimye. On ved' takoj nezavisimyj...
Lejya neterpelivo pomorshchilas', i Kalrissian vernulsya k prezhnej teme:
- U menya est' kontakt v etoj sisteme, staryj priyatel' po igre, kotoryj
vremya ot vremeni zanimaetsya... e-e-e... nezavisimoj dostavkoj gruzov. Zovut
ego SHik Rendar. On proveryaet eti svedeniya dlya nas.
Lejya snova ulybnulas'. "Nezavisimaya dostavka gruzov" v perevode
oznachala kontrabandu.
- Ty emu doveryaesh'?
- Poka u menya est' den'gi, - da.
- Otlichno. Kogda my chto-nibud' uznaem?
- CHerez neskol'ko dnej.
- Vse luchshe, chem torchat' tut i zhdat', - Lejya vyrazitel'no oglyadela bar.
Lando snova sverknul ulybkoj.
- Mos Ajsli nazyvayut podmyshkoj Galaktiki, - otvetil on. - Po-moemu,
est' v anatomii i hudshie mesta, gde my mogli by okazat'sya.
CHui chto-to skazal.
Lando pokachal golovoj:
- Ne znayu, pochemu on tam. Na lune est' doki, mozhet byt', emu trebuetsya
remont. Navernoe, Fetta zaderzhalo chto-to dejstvitel'no ser'eznoe, potomu chto
Dzhabba ne zaplatit emu, poka ne poluchit svoj gruz, a Fett ot svoih deneg ni
za chto ne otkazhetsya.
CHui skazal chto-to eshche.
- Boyus', chto da, - Lando vzglyanul na Lejyu. - Gall - anklav Imperii. Tam
baziruetsya parochka korablej-razrushitelej plyus eskadril'i DI-istrebitelej.
Esli korabl' Fetta tam, do nego nelegko budet dobrat'sya.
- Razve s teh por, kak ya s toboj poznakomilas', hot' chto-nibud' byvalo
legkim delom? - osvedomilas' Lejya. - Pozvol' koe-chto sprosit'. Iz vseh
gnusnyh dyr v portu, pochemu ty vybral imenno etu?
- Vidish' li, ya znayu hozyaina. On dolzhen mne proigrannoe pari. YA mogu
besplatno est' i pit' zdes' vsyakij raz, kak okazyvayus' v etom gorodishke.
- Fu-ty, nu-ty... Kakoe eto, dolzhno byt', naslazhdenie! Ty hot' raz
proboval zdes' chto-nibud' s®est'?
- Poka ya ne do takoj stepeni progolodalsya, uvol'.
Lejya pokachala golovoj. Ee zhizn' opredelenno stala kuda interesnee s teh
por, kak ona povstrechalas' s etimi rebyatami. No vse obstoit tak, kak tol'ko
chto skazal Lando pro Bobu Fetta:
kazhdyj dolzhen gde-to byt'.
Poka oni ne najdut Hena, eto mesto nichem ne huzhe drugih.
- Mozhet, luchshe pojdem rasskazhem obo vsem Lyuku, - predlozhila Lejya.
Ksizor ostavil svoih chetveryh telohranitelej v holle i voshel v lichnuyu
komnatu dlya peregovorov Darta Vejdera. Ohranniki byli natrenirovany v
poludyuzhine iskusstv rukopashnogo boya, vse oni snajpery i vooruzheny
blasterami. I vse-taki, esli by Vejder reshil prichinit' vred Ksizoru,
nevazhno, chetyreh ili sorok ohrannikov vzyal s soboj Ksizor. Tainstvennaya Sila
pozvolit Vejderu otrazit' molniyu blastera svoim lazernym mechom ili golymi
rukami, a odnim zhestom on mog ubit', zamorozit' cheloveku legkie ili
ostanovit' serdce. Vot tak. |tot urok mnogie usvoili na sobstvennom
pechal'nom opyte. Nel'zya vyhodit' odin na odin protiv Darta Vejdera.
K schast'yu, Ksizor pol'zovalsya pokrovitel'stvom Imperatora. Poka eto
pokrovitel'stvo v sile, Vejder ne osmelitsya prichinit' Ksizoru zlo.
Komnata byla obstavlena asketichno. Dlinnyj stol iz polirovannogo
temno-zelenogo dereva, neskol'ko neinteraktivnyh stul'ev iz takogo zhe
dereva, golograficheskij ekran s proektorom. V vozduhe vital ele ulovimyj
zapah kakih-to blagovonij. Na stenah ne bylo kartin, nikakih priznakov
bogatstva, kotorym raspolagal Vejder. On byl pochti tak zhe bogat, kak sam
Ksizor, i tochno tak zhe nichut' ne dorozhil roskosh'yu i bogatstvom.
Ksizor otodvinul ot stola stul i sel, pozvoliv sebe kazat'sya sovershenno
rasslablennym, otkinulsya na spinku stula i skrestil vytyanutye nogi. Gde-to v
sluzhbe nablyudeniya zamka Vejdera tehniki sledili za kazhdym ego dvizheniem, vse
zapisyvali. Ksizor znal, chto soglyadatai Vejdera shpionili za nim povsyudu,
dazhe na drugih planetah. Zdes' zhe, v temnom serdce zmeinogo gnezda, ne moglo
byt' nikakih somnenij, chto kazhdoe ego dvizhenie proslezhivali i analizirovali.
Esli Vejder pozhelal by, on mog uznat' dazhe, skol'ko vozduha potreblyaet
Ksizor, ego ves, ob®em i sostav, dazhe procent dvuokisi ugleroda v ego
vydohe.
Ksizor pozvolil sebe napryazhennuyu uhmylku. Pust' tehnari polomayut
golovu: ogo-go! On ulybaetsya! CHto by eto znachilo?
Konechno, on sam tochno tak zhe derzhal Vejdera pod neusypnym nablyudeniem,
stoilo tomu stupit' za porog ego dvorca. Na Koruskante (nu da, ego
pereimenovali v Centr Imperii, no Ksizoru ne nravilos' novoe nazvanie) pochti
u kazhdogo byla svoya sobstvennaya shpionskaya set', kotoraya sledila za vsemi
skol'ko-nibud' znachitel'nymi personami. |to bylo neobhodimo. A shpionskaya
set' "CHernogo Solnca" ne ustupala ni odnoj iz nih, dazhe seti Imperii. Nu,
mozhet byt', shpiony botanov byli chut' luchshe...
Protivopolozhnaya stena besshumno skol'znula v storonu, i poyavilsya Vejder,
ves'ma effektnyj v plashche i chernoj forme. Komnatu zapolnil tyazhelyj i mernyj
zvuk ego dyhaniya.
Ksizor vstal i otvesil poklon po voinskomu ustavu.
- Povelitel' Vejder...
- Princ Ksizor, - otvetil Vejder. Nikakogo poklona - on preklonyal
koleno tol'ko pered Imperatorom, - no Ksizor ne podal vidu, chto zametil
nebol'shoe narushenie etiketa. Vse eto zapisyvalos'. Zapis' mozhet byt'
predstavlena Imperatoru (sobstvenno, Ksizor ochen' udivilsya by, esli by
zapis' ne byla podana Imperatoru dlya oznakomleniya). Starik ne iz teh, kto
pozvolyaet sobytiyam prohodit' mimo sebya. Vmesto etogo Ksizor reshil byt' dushoj
izyskannosti, voploshcheniem vezhlivosti i sredotochiem horoshih maner.
- Vy prosili menya prijti, lord Vejder. CHem mogu sluzhit'?
Vejder voshel v komnatu, i stena somknulas' za nim. On ne stal sadit'sya,
v etom ne bylo nichego strannogo. Ksizor tozhe ostalsya stoyat'.
- Imperator prikazal ustroit' tak, chtoby flotiliya vashih gruzovyh
korablej dostavila gruz na nashi bazy na Vneshnih territoriyah.
- Samo soboj razumeetsya, - otvetil Ksizor. - Vse sily, kotorymi ya
raspolagayu, - v vashem rasporyazhenii. YA vsegda schastliv pomoch' Imperii vsem,
chem mogu.
Zakonnye gruzovye operacii Ksizora byli ves'ma krupnymi dazhe sredi
samyh bol'shih gruzoperevozok v Galaktike. Bol'shaya chast' deneg ot nezakonnoj
deyatel'nosti "CHernogo Solnca" napravlyalas' v Transportnye Sistemy Ksizora, i
odni tol'ko TSK mogli by: sdelat' ego bogatym i vliyatel'nym chelovekom.
Vejder tozhe otlichno znal, chto golograficheskie kamery naceleny na nego:
- V proshlom vasha kompaniya ne stol' bystro otvechala na trebovaniya
Imperatora.
- Mne stydno priznat', chto vy pravy, povelitel' Vejder. Nekotorye iz
podchinennyh, rabotavshih na menya, proyavili halatnost'. Odnako eti sub®ekty
bolee ne rabotayut v moej kompanii.
Ukol. Otvetnyj ukol. Ataka. Blok. Vstrechnaya ataka. Parirovanie. Tak
protekala kazhdaya ego beseda s Povelitelem T'my: na poverhnosti - nevinnyj
dialog, v glubine skryto kuda bol'she. |to bylo svoego roda beshenoe
sostyazanie, gde kazhdyj iz igrokov pytalsya zarabotat' ochko, slovno pered
glazami kritikuyushchego otca.
Ksizor, odnako, otnyud' ne schital Vejdera svoim bratom po gnezdu. |tot
chelovek - prepyatstvie, kotoroe nado udalit', i smertel'nyj ego vragu hotya on
sam ob etom ne podozreval.
Desyat' let nazad Vejder vel proekt, issledovanie po biologicheskomu
oruzhiyu. On sozdal poligon na rodnoj planete Ksizora, Falliene. Na vpolne
zashchishchennom, kazalos' by, poligone sluchilas' avariya. Mutirovavshie bakterii,
unichtozhayushchie zhivuyu tkan', vyrvalis' naruzhu. CHtoby spasti naselenie planety
ot chudovishchnoj, raz®edayushchej, smertel'noj zarazy, gorod vokrug poligona
prishlos' "sterilizovat'",
Sterilizovat',: ispech' zazhivo, vyzhech' ognem, szhech' v pepel. Doma,
zdaniya, ulicy, parki...
I lyudej.
Dvesti tysyach fallienov byli ubity sterilizatorami, issekavshimi
obrechennyj gorod luchami s orbity. Imperiya schitala, chto deshevo otdelalas',
pozhertvovav smertonosnoj bakterii tol'ko eti dvesti tysyach, kogda rech' mogla
idti o milliardah, k tomu zhe virusy mogli vyrvat'sya v kosmos i nachat'
zarazhat' drugie planety. Oni byli na volosok ot gibeli, no izderzhki
okazalis' sravnitel'no neveliki, - po mneniyu Imperii.
Po mneniyu Darta Vejdera.
Sredi pogibshih okazalis' mat', otec, brat, dve sestry i troe dyadej
Ksizora. On v to vremya byl na drugoj planete, ukreplyaya tam mogushchestvo
"CHernogo Solnca".
On nikogda ne upominal o tragedii. CHerez svoi kanaly v "CHernom Solnce"
on prikazal steret' zapis' o smerti svoej sem'i iz arhivov, Imperii.
Podchinennye, vypolnivshie ego prikaz, zatem sami byli unichtozheny. Nikto ne
znal, chto u princa Ksizora byli svoi lichnye prichiny nenavidet' Darta
Vejdera. Estestvenno, chto eti dvoe sopernichali mezhdu soboj za milost'
Imperatora, etogo skryt' ne udalos' by, no nikto, krome samogo Ksizora, dazhe
ne dogadyvalsya ob istinnom polozhenii veshchej.
UZH on-to, Ksizor, umel zhdat' i terpet'. Pered nim nikogda ne vstaval
vopros "esli", tol'ko "kogda" - kogda zhe on smozhet otplatit' Vejderu tem zhe
samym.
Teper'-to mest' nachala vykovyvat'sya. Vskore on poluchit ee. On nasadit
na odin trezubec dvuh flikov. Vejder - pomeha na puti k mogushchestvu i Vejder
- ubijca ego sem'i - oba budut ustraneny.
Ksizor skryl ulybku ot glaz Vejdera i skrytyh golokamer. Ubit'
Povelitelya T'my vozmozhno, no slishkom uzh eto horosho dlya nego - i krajne
opasno. Beschest'e i nemilost' gorazdo muchitel'nee na etom urovne bytiya. On
slomaet Vejdera, sdelaet tak, chto ego zhe obozhaemyj gospodin vybrosit Vejdera
na musornuyu kuchu.
Da. Vot eto budet spravedlivo.
- Nam ponadobitsya trista korablej, - skazal Vejder, vklinivshis' v dumy
Ksizora. - Polovina - tankery, polovina - suhogruzy. Standartnye imperskie
kontrakty na dostavku. Est' krupnyj.. stroitel'nyj proekt, o kotorom vy,
dolzhno byt', slyshali. Mozhete predostavit' nam korabli?
- Da, povelitel'. Vy tol'ko skazhite mne, gde i kogda oni vam
ponadobyatsya, i ya vse: vypolnyu. USLOVIYA Imperii vpolne priemlemy.
Vejder sekundu postoyal molcha, v tishine slyshalsya tol'ko mehanicheskij
zvuk ego dyhaniya.
|togo on ne ozhidal. On reshil, chto ya budu torgovat'sya iz-za ceny.
Horosho.
- Prekrasno. YA poproshu admirala flota po snabzheniyu svyazat'sya s vami dlya
utochneniya detalej.
- Dlya menya bol'shaya chest' - byt' poleznym, - skazal Ksizor. On snova
otvesil Vejderu ustavnoj poklon, nemnogo nizhe i medlennee, chem ran'she.
Lyubomu smotryashchemu so storony bylo ochevidno, kak vezhliv Ksizor i kak
staraetsya ugodit'.
Ne skazav ni slova, Vejder povernulsya. Stena snova skol'znula vbok, i
on udalilsya iz komnaty.
Lyubomu smotryashchemu bylo yasno, kak pochti nevezhlivo uhodil Povelitel'
T'my.
I snova Ksizor slegka ulybnulsya.
Vse shlo po planu.
3
Lyuk smotrel na malen'kij gorn, slovno vzglyadom mog uskorit' process.
Vnutri pri neveroyatnoj temperature i ogromnom davlenii plavilis' materialy
dlya fokusiruyushchego kamnya, vazhnejshej detali lazernogo mecha. Takoj zhar mog
rasplavit' denskris, prevratit' dyurastal' v kapel'ku zhidkosti. No v metre ot
gorna nevozmozhno bylo dazhe dogadat'sya, chto on rabotaet, esli by ne svetilsya
krasnyj signal rabochego sostoyaniya. Nu razve chto eshche zapah, - slovno ot
molnii blastera, legkij aromat ozona.
Topka rabotala uzhe mnogo chasov, no nebol'shoj zheltyj diod poka ne nachal
podavat' signal, chto process blizitsya k koncu.
Lyuk obvel glazami to, chto bylo kogda-to domom Bena Kenobi: nebol'shuyu
iskusstvennuyu peshcheru na krayu Dyunnogo Morya so stenami iz sinkamnya. Na Tatuine
prakticheski vse zdaniya byli postroeny iz nego - raskroshennaya skala
smeshivalas' v kashu s rastvoritelyami i, otlivayas' v. formah ili nabryzgivayas'
na karkasy, zatverdevala. V rezul'tate poluchalis' krepkie zdaniya, ustojchivye
k peschanym buryam. Dom Bena vyglyadel tak, slovno on byl estestvennoj skaloj,
sglazhennoj stoletiyami pustynnogo klimata: slishkom zharkij den', slishkom
holodnaya noch'.
Ben. Ubit Vejderom na Zvezde Smerti. Vospominanie porovnu okrashivalos'
gorem i yarost'yu.
Dlya cheloveka, kotoryj nekogda byl Obi-Vanom Kenobi, rycarem-dzhedaem i
generalom v Vojne Klonov, ego uchitel' malo chto ostavil posle sebya. Navernoe,
samym cennym byl starinnyj, pokrytyj iskusnoj rez'boj sunduk iz dereva boa i
ego soderzhimoe, vklyuchaya drevnyuyu knigu, perepletennuyu v kozhu. V etoj knige
hranilis' porazitel'nye veshchi dlya budushchego dzhedaya, naprimer chertezh lazernogo
mecha. Zastezhka na knige, nastroennaya na otpechatok bol'shogo pal'ca,
otkryvalas' pod rukoj Lyuka. Otkryv knigu v pervyj raz, Lyuk uvidel, chto na
vnutrennej storone oblozhki byl prikreplen vzryvpaket. Stoilo komu-nibud'
siloj vskryt' knigu, kak ona vspyhnula by.
Kakim-to obrazom Ben znal, chto Lyuk najdet etu knigu. Pochemu-to on
podgotovil vse tak, chto tol'ko Lyuk mog otkryt' ee bez ushcherba.
Porazitel'no. Po etoj knige vyhodilo, chto lazernye mechi, luchshie
lazernye mechi, byli sdelany s ispol'zovaniem natural'nyh kamnej, odnako na
Tatuine ih bylo chto-to malovato. Lyuk sumel sobrat' bol'shuyu chast' nuzhnyh
mehanicheskih i elektronnyh zapasnyh chastej v Mos Ajsli: batarei, detali
upravleniya, chashu otrazhatelya vysokoj energii, - no fokusiruyushchij kamen'
prishlos' delat' samomu. V ideale u luchshih lazernyh mechej byli tri
fokusiruyushchih kamnya, raznoj plotnosti i ogranki, dlya bol'shej vozmozhnosti
izmenyat' harakteristiku lezviya, no eto byla ego pervaya popytka
skonstruirovat' legendarnoe oruzhie dzhedaev. Poetomu Lyuk hotel vse
maksimal'no uprostit'. Dazhe v etom sluchae vse okazalos' slozhnee,'chem bylo
napisano v knige. On polagal, chto pravil'no nastroil superprovodnik,
amplituda dlya uzla dliny vybrana, kak polozheno, a platy upravleniya pravil'no
ustanovleny. On ne mog byt' okonchatel'no uveren, poka ne zakonchit sozdanie
kamnya, a v knige ne bylo skazano, skol'ko vremeni eto zajmet. Pohozhe, gorn
dolzhen byl avtomaticheski vyklyuchit'sya po okonchanii processa.
Esli vse projdet udachno, on smozhet ogranit' kamen', otpolirovat' i
ustanovit', nastroit' svetogarmoniyu, i ostanetsya tol'ko nazhat' na knopku,
chtoby v ego rasporyazhenii okazalsya nastoyashchij lazernyj mech. Lyuk skrupulezno
vypolnyal instrukcii. On horosho umel obrashchat'sya s instrumentami, mech dolzhen
poluchit'sya, no v nem zhil malen'kij cherv' somneniya, gryzushchij ego iznutri:
vdrug mech pri vklyuchenii ne zarabotaet? |to budet pozor. Eshche huzhe, esli mech
zarabotaet, no ne tak, kak nado. |to budet huzhe pozora: Lyuk Skajuoker,
voshodyashchaya zvezda rycarstva dzhedaev (to, chto on byl, prakticheski,
edinstvennym na svete dzhedaem i k tomu zhe nedouchivshimsya, v tot moment malo
zanimalo ego), chelovek, kotoryj srazilsya odin na odin s Dartom Vejderom i
vyzhil, chtoby rasskazat' ob etom, isparilsya pri vzryve svoego samodel'nogo
lazernogo mecha.
Poka chto on ochen' akkuratno sobiral svoe oruzhie, proveryaya i trizhdy
pereproveryaya kazhdyj svoj shag, i do sego dnya rabota zanyala pochti mesyac. V
knige govorilos', chto magistry Ordena mogut na skoruyu ruku soorudit' takoj
mech za neskol'ko dnej.
Lyuk vzdohnul. Mozhet byt', posle togo, kak on sozdast shest' ili vosem'
mechej, rabota uskoritsya, no emu eshche ochen'-ochen' daleko do etogo
masterstva...
I vdrug on chto-to pochuvstvoval.
|to bylo nechto vrode sluha, vkusa, obonyaniya i zreniya odnovremenno, i
vse zhe sovsem ne to. CHto-to...slovno nadvigalos'.
Mozhet byt', eto chto-to, svyazannoe s Siloj? Ben mog chuvstvovat' sobytiya
na rasstoyanii mnogih svetovyh let. Joda govoril o takih veshchah, no Lyuk ne mog
byt' uveren. Ego sobstvennyj opyt byl slishkom mal.
Kak emu hotelos', chtoby ryadom byl Ben, kotoryj mog emu vse ob®yasnit'.
CHem by ni bylo ego oshchushchenie, ono vse narastalo. Na mig ego ozarilo
chto-to znakomoe: Lejya?
On ved' smog pozvat' ee pered tem, kak upast' s Oblachnogo goroda posle
vstrechi s Vejderom. Ona kakim-to obrazom vosprinyala ego prizyv o pomoshchi.
Mozhet, eto Lejya?
On pristegnul blaster, popravil poyas na bedrah, chtoby, v sluchae
neobhodimosti, kak mozhno skoree vyhvatit' oruzhie, i vyshel iz domu. Obychno
tuskenskie razbojniki - Peschanye lyudi, kak nazyvali ih fermery, Narod Peska,
kak nazyvali oni sebya sami - obhodili dom Bena storonoj. Oni byli sueverny.
Ben dostatochno mnogo i vdovol' pokazal tryukov ne bez pomoshchi Sily, tak chto
oni schitali, chto v dome obitaet nechistaya sila. No Bena bol'she ne bylo, a to,
chto im sdelano, ne budet dejstvovat' vechno. Lyuk ne raspolagal mogushchestvom
Bena, i vryad li Narod Peska pridet v uzhas, esli Lyuk podnimet v vozduh
neskol'ko kamnej. S drugoj storony, celit'sya on umel vpolne horosho, i, hotya
eto vyglyadit ne stol' elegantno, metkij vystrel iz blastera kogo ugodno
mozhet zastavit' ostanovit'sya i kak sleduet podumat'.
Kak tol'ko on soberet i naladit lazernyj mech, nadeyalsya Lyuk, on smozhet
vybrosit' blaster. Nastoyashchemu dzhedayu ne nuzhno nikakoe drugoe oruzhie, chtoby
zashchitit'sya. Tak govoril emu Ben.
Lyuk vzdohnul. Do etogo urovnya emu tozhe eshche ochen' daleko.
Goryachij veter prines iz pustyni pesok, issushaya i carapaya kozhu. Lyuk
uvidel nebol'shoe oblachko pyli. Kto-to priblizhalsya cherez besplodnye zemli so
storony Mos Ajsli, dolzhno byt', v nazemnom skorostnom ekipazhe. Poskol'ku
bol'she nikto ne dolzhen byl znat', chto on zdes', eto, skoree vsego, byla
Lejya, ili CHui, ili Lando, - esli by Lyuka nashla Imperiya, ona obrushilas' by na
nego s vozduha. V etom sluchae on schital by sebya vezuchim, esli by emu udalos'
dobrat'sya do zamaskirovannogo istrebitelya prezhde, chem oni prevratili by vse
vokrug v dymyashchiesya razvaliny. Kak sozhgli dyadyu Ouena i tetyu Beru na ferme...
Lyuk pochuvstvoval, kak napryagayutsya na skulah myshcy pri odnom tol'ko
vospominanii ob etom.
Imperii za mnogoe pridetsya otvetit'.
Zashchishchennye koridory v glubine Imperskogo Centra byli dostupny tol'ko
tem, u kogo bylo nuzhnoe udostoverenie, prichem predpolagalos', chto lyudi
prihodili syuda v ogranichennom kolichestve i po prinuzhdeniyu. Koridory byli
bol'shie, horosho osveshchennye, vdol' sten tyanulis' prichudlivye rasteniya,
naprimer poyushchie figovye derev'ya i nefritovye rozy. Ih chasto patrulirovali
letuchie shestreby, kotorye pitalis' skal'nymi ulitkami, naselyavshimi treshchinki
v granitnyh stenah. Koridory byli zadumany kak tropinki, gde bogatye i
znamenitye mogli progulivat'sya bez nadoedlivoj cherni.
No, shagaya po odnoj iz zakrytyh tropinok s chetyr'mya telohranitelyami -
dvumya vperedi i dvumya szadi, - Ksizor vdrug okazalsya licom k licu s
neproshenym gostem, kotoryj vyhvatil blaster i prinyalsya strelyat' v Temnogo
Princa.
Odin iz dvoih telohranitelej vperedi prinyal v grud' zaryad iz blastera,
kotoryj probil skrytuyu pod odezhdoj kol'chugu i svalil ego. Ksizor zametil,
kak dymilas' rana na grudi, kogda telohranitel' zastonal i perekatilsya na
spinu.
Vtoroj telohranitel', bolee opytnyj ili prosto vezuchij, uspel otvetit'
ognem na ogon' i popal po blasteru v ruke napadavshego, vybiv oruzhie. Ugroza
minovala.
Napadavshij vzvyl i brosilsya na ostal'nyh ohrannikov i Ksizora s golymi
rukami.
Zaintrigovannyj Ksizor s lyubopytstvom nablyudal, kak nadvigaetsya na nego
protivnik.. Napadavshij byl ogromen, bol'she lyubogo iz ohrannikov, gorazdo
bol'she samogo Ksizora, slozhennyj, kak tyazheloatlet s planety s bol'shoj
gravitaciej, i yavno ne v svoem ume, esli on bezoruzhnym kidaetsya na troih
vooruzhennyh lyudej. Lyubopytno.
- Ne ubivajte ego, - vymolvil Ksizor.
Begushchij byl vsego lish' v dvadcati metrah i bystro priblizhalsya.
Temnyj Princ pozvolil sebe odnu iz ulybok.
- Ostav'te ego v pokoe, - povtoril on. - On moj.
Troe ohrannikov ubrali blastery i otoshli v storonu. Im hvatalo uma ne
prekoslovit' prikazam Ksizora. Te, kto pytalsya, konchali svoyu zhizn', kak
chetvertyj ohrannik, telo kotorogo vse eshche dymilos' na polirovannom mramornom
polu.
Ubijca prodolzhal mchat'sya na nih, bessvyazno vopya.
Ksizor zhdal. Kogda chelovek pochti stolknulsya s nim, Temnyj Princ
povernulsya na pal'cah i plashmya s razmahu udaril cheloveka po zatylku, kogda
tot pronessya mimo. Dopolnitel'noj inercii udara vpolne hvatilo, chtoby vybit'
vopyashchego iz ravnovesiya, tak chto on ostupilsya i upal, odnako sumel prevratit'
padenie v nelovkij kuvyrok. On vskochil i povernulsya k Ksizoru. Teper' on byl
nastorozhe i priblizhalsya medlenno, szhav kulaki.
- V chem problemy, gorozhanin? - sprosil Ksizor.
- Ah ty mraz', ubijca! Sliz' bolotnaya!
Muzhchina zamahnulsya, chtoby sboku udarit' Ksizora v visok. Esli by udar
prishelsya v cel', on prolomil by visochnuyu kost'. Ksizor prignulsya i otstupil
v storonu, pnul napadavshego v zhivot noskom pravoj nogi i sbil ego s dyhaniya.
Napadavshij popyatilsya na neskol'ko shagov, chtoby perevesti duh.
- My razve vstrechalis'? U menya prekrasnaya pamyat' na lica, i vashego ya
chto-to ne pripomnyu, - Ksizor zametil na pleche pushinku i smahnul ee.
- Ty ubil moego otca. Ty zabyl Kolbi Hoffa?
Muzhchina snova brosilsya v ataku, besheno molotya kulakami.
Ksizor opyat' otstupil v storonu i pochti nebrezhno stuknul napadavshego
kulakom po golove, sbiv ego s nog.
- Ty oshibaesh'sya, Hoff. Tvoj otec pokonchil samoubijstvom, naskol'ko ya
pomnyu. Sunul blaster v rot i vyshib sebe mozgi, verno? Ochen' gryazno.
Hoff podnyalsya s pola, i yarost' zastavila ego snova kinut'sya na Ksizora.
Ksizor otstupil vpravo i sil'no udaril kablukom levoj nogi po levomu
kolenu Hoffa. On uslyshal, kak sochno hrustnul slomannyj sustav.
Hoff ruhnul, slomannaya noga bol'she ne derzhala ego.
- Ty ego ubil! - Hoff podnyalsya na zdorovoe koleno.
- My byli delovymi konkurentami, - budnichno zametil Ksizor. - On
posporil, chto on umnee menya. Glupaya oshibka. Esli ne mozhesh' pozvolit' sebe
poteri, ne igraj v takie igry.
- YA tebya ub'yu!
- YA tak ne dumayu, - otvetil Ksizor. On zashel za spinu ranenomu,
dvigayas' ochen' bystro dlya cheloveka ego slozheniya, i shvatil golovu Hoffa
obeimi rukami. - Vidish' li, sopernichat' s Ksizorom oznachaet proigrat'. S
tochki zreniya lyubogo razumnogo cheloveka, popytka napast' na menya mozhet
rascenivat'sya kak samoubijstvo.
Pri etih slovah Ksizor rezko povernul golovu plennika.
Tresk slomannyh pozvonkov gromko prozvuchal v koridore.
- Uberite etot musor, - skazal on svoim ohrannikam. - I soobshchite v
sootvetstvuyushchie organy o sud'be etogo neschastnogo molodogo cheloveka.
On posmotrel vniz, na telo. Nikakogo raskayaniya on ne chuvstvoval. Vse
ravno, chto nastupit' na nochnogo polzuna. Dlya nego eto nichego ne znachilo.
V svoem samom lichnom pokoe Imperator sidel, ustavyas' na golograficheskoe
izobrazhenie v natural'nuyu velichinu: princ Ksizor lomaet sheyu komu-to, kto
napal na nego v zashchishchennom koridore,
Imperator ulybnulsya i razvernul antigravitacionnoe kreslo k nepodvizhno
zastyvshemu v uglu Dartu Vejderu.
- Nu chto zh, - ulybnulsya Imperator, - pohozhe, princ Ksizor po-prezhnemu
praktikuetsya v boevyh iskusstvah, a?
Lico Vejdera bylo skryto pod maskoj, i nel'zya bylo skazat', hmuritsya li
on ili, kak vsegda, nevozmutim. Golos Povelitelya T'my zvuchal rovno:
- On opasnyj chelovek, uchitel'. Emu nel'zya doveryat'.
Imperator nagradil ego svoej neprivlekatel'noj zubastoj uhmylkoj.
- Ne zabivaj sebe golovu Ksizorom. On - moya zabota.
- Kak vam budet ugodno, - poklonilsya Vejder.
- Odno udivitel'no - kak etot goryachij molodoj chelovek uhitrilsya
probrat'sya v zashchishchennyj koridor, - skazal Imperator. No v golose Imperatora
sovsem ne bylo udivleniya.
Lico Vejdera zastylo. Imperator znal. |to bylo nevozmozhno, potomu chto
ohrannik, vpustivshij nesostoyavshegosya ubijcu v koridor, uzhe pokinul mir zhivyh
i nikto, krome etogo edinstvennogo cheloveka, ne znal, kto prikazal emu
dopustit' v koridory molodogo cheloveka, - no kakim-to obrazom Imperator
znal.
Masterstvo Imperatora vo vladenii temnoj storonoj bylo poistine veliko.
- YA rassleduyu etot vopros, uchitel', - poobeshchal Vejder.
Imperator otmahnulsya ot voprosa pyatnistoj starcheskoj rukoj.
- Ne bespokojsya. Nikomu ne prichinili vreda. Riska dlya zhizni princa
Ksizora ved' prakticheski ne bylo, verno? Pohozhe, on vpolne sposoben o sebe
pozabotit'sya, - hotya mne ochen' ne hotelos' by, chtoby s nim chto-nibud'
sluchilos', poka on nam polezen.
Vejder snova poklonilsya. Kak obychno, Imperator oblek svoe pozhelanie v
tonkij namek, no vyskazal eyu tak, chto nel'zya bylo ne obratit' vnimaniya.
Bol'she ne budet nikakih popytok proverit' sposobnost' Ksizora zashchitit'sya ot
smertonosnogo napadeniya.
Poka chto, po krajnej mere.
Tem vremenem Vejder budet pristal'no sledit' za Temnym Princem, fallien
slishkom hiter, i do chego by ni dodumalsya ego izvrashchennyj um, on budet
sluzhit' Imperii tol'ko v tom sluchae, esli eto posluzhit vo blago samomu
Ksizoru.
V konce koncov, Ksizor - prestupnik. Ego moral'nye principy izvrashcheny,
etiku on blyudet ot sluchaya k sluchayu, vernost' dlya nego ne sushchestvuet. On ni
pered chem ne ostanovitsya, chtoby dobit'sya svoego, i Vejder byl absolyutno
uveren, chto Ksizoru ne nuzhna Galaktika, v kotoroj nashlos' by mesto i
Vejderu, i Imperatoru.
Sopernichat' s Ksizorom oznachaet proigrat'?
Posmotrim...
4
Poka flaer vez ih k celi, Lejya uvidela, chto Lyuk stoit vozle vhoda v
peshcheru i vsmatrivaetsya vdal'. Stranno, chto on kakim-to obrazom uznal ob ih
priblizhenii.
Konechno, zdes', posredi zabytogo bogami kraya, gde net nichego, krome
peska, skal i nizkogo suhogo kustarnika, on mog izdaleka zametit' ih
priblizhenie. Togda Sila zdes' ni pri chem, eto prostaya nablyudatel'nost'.
CHui ostanovil flaer. Pyl', podnyataya reaktivnymi dyuzami, kakoe-to vremya
pokruzhilas' v vozduhe, prezhde chem postoyannyj veter unes ee proch'. |tot
klimat vysoset cheloveka dosuha, esli slishkom dolgo ostavat'sya na vozduhe bez
prikrytiya.
Dyuny, sdvigayas', obnazhayut nemalo lomkih vybelennyh kostej teh, kto
schital, chto beznakazanno mozhet peredvigat'sya po pustyne.
Lyuk ulybnulsya Leje, i ona snova pochuvstvovala prezhnee smyatenie. Ona
lyubila Hena, no Lyuk byl ryadom, i ona yasno chuvstvovala kakuyu-to svyaz' s nim.
Neuzheli zhenshchina mozhet lyubit' srazu dvoih? Lejya otvetila ulybkoj na ulybku. S
Lyukom ona chuvstvovala sebya ne tak, kak s Henom, no mezhdu nimi opredelenno
chto-to voznikalo.
- Privet, Lyuk, - ulybnulsya Lando.
CHui dobavil chto-to, chto moglo sojti za privetstvie.
- Master Lyuk, kak prekrasno snova vas videt', - skazal SI-ZPIO.
Ego zolotistyj korpus potusknev ot pyli. Kazalos', robot-sekretar'
prityagival k sebe bol'she pyli, chem vse ostal'nye, hoti posle dolgoj poezdki
Lejya tozhe chuvstvovala, chto vsya pokryta peskom.
Dazhe R2D2 prosvistel radostnoe privetstvie.
Vse oni lyubili Lyuka. V nem bylo nechto ochen' estestvennoe i
privlekatel'noe. Mozhet byt', pronizyvayushchaya ego Sila. Ili prosto on byl ochen'
horoshim chelovekom.
- My by pozvonili, - ob®yasnil Lando, - no ne hoteli riskovat' byt'
podslushannymi. CHui primetil v gorode parochku noven'kih
droidov-shifroval'shchikov Imperii. Emu kazhetsya, chto oni podslushivayut mestnye
telefonnye razgovory. Net smysla tak riskovat'.
- Horoshaya mysl', - kivnul Lyuk. - Zahodite.
V dome pahlo stryapnej. Aromat napomnil Leje o teh vremenah, kogda ona
devochkoj hodila v pohody i sidela u kostra. Lejya zametila na stole malen'kij
gorn. Mozhet byt', Lyuk izgotavlival kakoj-to dragocennyj kamen'?
Oni rasskazali Lyuku, zachem priehali.
On tak zainteresovalsya ih rasskazom, chto gotov byl nemedlenno prygnut'
v svoj istrebitel' i letet' nevest' kuda slomya golovu.
- Pogodi minutku, - ostanovil ego Lando. - Snachala nado ubedit'sya, chto
Fett tam. I ostaetsya ma-a-alen'kaya problema: flot Imperii.
- Nu, ih mozhno obletet' storonoj.
Lando i Lejya pereglyanulis'. Kem by Lyuk ni byl, emu hvatalo uverennosti
v sebe, kak tol'ko rech' zahodila ob umenii pilotirovat' letatel'nye
apparaty.
Zagovoril CHuj. SI-ZPIO perevel:
- |-e-e... CHubakka vot dumaet, ne zahochet li Al'yans pomoch' nam, esli
uchest' zaslugi massy Lyuka pered nimi?
Lyuk ulybnulsya, kak rebenok pri vide novoj igrushki.
- Konechno, pomogut! Vedzh Antilles teper' komanduet Razbojnym
eskadronom. On uzhe govoril, chto, esli nam chto-nibud' ponadobitsya, oni
pribegut, tol'ko svistni. K tomu zhe Vedzh - tozhe korellianin, kak i Hen.
- Oni mogut prosto tak brosit' to, chem sejchas zanimayutsya? - sprosil
Lando.
- A pochemu by i net? - kivnula Lejya. - U Razbojnogo eskadrona net
postoyannogo zadaniya, i ya uverena, chto mogu ubedit' Al'yans v tom, chto Hena...
to est' kapitana Solo stoit spasat'. On nemalo sdelal dlya gibeli Zvezdy
Smerti. Krome togo, nam nuzhny vse horoshie piloty, kotoryh my mozhem privlech'.
.Lejya bystro glyanula na ostal'nyh, chtoby proverit', naskol'ko eti
shatkie dovody skryli ee istinnye chuvstva.
Lyuk, kazalos', ne videl za ee slovami nichego drugogo, poskol'ku mechtal
letet'. Ele zametnaya ulybochka Lando mogla oznachat', chto ugodno. Lica droidov
i CHui byli nepronicaemy.
- Otlichno! - zayavil Lyuk. - Tak i sdelaem!
- Ne tak bystro, - vozrazil Lando. - Snachala my dolzhny dozhdat'sya
podtverzhdeniya, chto Fett na samom dele na Galle, prezhde chem snimemsya v polet.
Slishkom dolgij put', chtoby prodelyvat' ego vpustuyu.
Lejya videla, chto Lyuku sovsem ne hotelos' zhdat' - terpenie ne bylo ego
sil'noj storonoj, - no i on priznal mudrost' slov Lando.
- Horosho. No poka chto svyazhemsya s Vedzhem i poprosim ego byt' nagotove.
- YA pogovoryu s komandovaniem, - obeshchala Lejya.
Ona nadeyalas', chto informator Lando - kak ego zovut? SHik Kak-ego? -
poskoree dobudet dlya nih svedeniya. I eshche nadeyalas', chto sluh okazhetsya
pravdoj. Nikto tak ne hotel vernut' Hena nazad, kak ona.
Ksizor sidel vo glave dlinnogo stola v svoej lichnoj komnate dlya
peregovorov, glyadya na ispugannye lica namestnikov. Guri stoyala za ego spinoj
po stojke "vol'no", spryatav ruki za spinoj.
Prispeshnikam Ksizora bylo otchego ispugat'sya, Spuskayas' na etot uroven'
"CHernogo Solnca", oni poluchali pochetnoe zvanie "vigo", chto na starotionskom
oznachalo "plemyannik". Tak sozdavalas' illyuziya, budto verhovnoe upravlenie
organizaciej sostavlyalo odnu bol'shuyu sem'yu, otchego dlya postoronnih ono
kazalos' sil'nee.
K sozhaleniyu, vneshnost' byvaet obmanchiva.
Odin iz sidyashchih za stolom byl shpionom.
Ksizor ne znal, na kogo etot shpion rabotaet - na Imperiyu, na Al'yans ili
na konkuriruyushchuyu organizaciyu, - no eto ego ne osobenno volnovalo. V etoj
igre vse za vsemi shpionili. No to, chto eto normal'noe yavlenie, ne oznachaet,
chto na obnaruzhennogo shpiona mahnut rukoj.
Teper' zhe, v nachale sobraniya, pered Ksizorom sideli devyat' ego
namestnikov, kazhdyj iz kotoryh otvechal za neskol'ko zvezdnyh sistem.
V konce sobraniya pered nim ostanetsya tol'ko vosem' namestnikov.
No snachala nado razobrat'sya s tekushchimi delami "CHernogo Solnca" i
uladit' ih.
- YA hochu zaslushat' vashi otchety, - nachal Ksizor. - Vigo Lonaj?
Lonaj byl iz tvi'lekkov, hitryj, umnyj i truslivyj. Ego hvatatel'nye
golovnye shchupal'ca - lekki - byli zakutany i ulozheny na plecho, obychnye dlya
nego pestrye odezhdy i dragocennosti na etot vecher ustupili mesto bolee
priglushennym naryadim.
- Moj princ, torgovlya spajsom v nashem sektore vozrosla na dvadcat' odin
procent, korabli-kazino uvelichili pribyl' na vosem' procentov, a u torgovcev
oruzhiem dela idut bojko. Po nashim podschetam, pribyl' u nih uvelichilas' na
tridcat' odin procent. K sozhaleniyu, pribyl' ot rabotorgovli upala na
pyat'desyat tri procenta. Mnogie planety popali pod vlast' Al'yansa, i. na nih
byli prinyaty mestnye zakony, zapreshchayushchie rabotorgovlyu. Poka Imperiya ne
vmeshaetsya, boyus', dohody ot etoj oblasti ostanutsya na nizkoj otmetke.
Ksizor kivnul. Lonaj vsegda byl slishkom trusliv, chtoby riskovat'
zhizn'yu, predavaya svoego "dyadyu". Vsya ih poroda takova.
- Vigo Spraks? - prodolzhal Temnyj Princ.
Spraks, nalronec, ch'i volosy uzhe nachali sedet', hotya on krasil ih,
chtoby kazat'sya molozhe, otbarabanil svoi cifry. Ksizor prismatrivalsya k nemu,
hotya slushal vpoluha: on i bez togo znal vse oficial'nye dannye.
Spraks byl slishkom umen, chtoby vstat' Ksizoru poperek dorogi.
Nalronec zakonchil otchet.
- Vigo Vekker?
Vekker, kvarren, poslal Ksizoru ispugannuyu ulybku i nachal otchet.
Golovonogij ne sobiralsya delat' kar'eru dal'she, on byl dovolen svoej
dolzhnost'yu i polozheniem veshchej.
Po ocheredi Ksizor vyzyval svoih vigo, i oni po ocheredi otchitalis': hatt
Durga, kian'tarec Krit'ah, rodianec Klezo, etti Vumdi, monkalamari Perit,
chelovek Grin.
S trudom verilos', chto kto-nibud' iz ego vigo okazhetsya nastol'ko glup.
V konce koncov, nikto ne dostigal etogo pochetnogo urovnya bez dolgih let
predannejshej raboty. Nekotorye iz nih proshli cherez vse stupeni: byli vorami,
kontrabandistami, potom delovymi lyud'mi. Koe-kogo gotovili k etomu postu s
rozhdeniya, i oni unasledovali ego ot svoih otcov ili - kak Krit'ah - ot
biologicheskih materej. Mnogie iz etih devyati stali vigo zadolgo do togo, kak
sam Ksizor poluchil etot post, stav glavoj "CHernogo Solnca".
I vse zhe - vot ono. ZHizn' polna predatel'stva.
On pozvolil im vsem posidet' neskol'ko minut, perezhivaya strah. Potom
kivnul Guri. Ego samaya nadezhnaya ohrannjya prinyalas' prohazhivat'sya za spinami
sidyashchih vigo.
U nih u vseh byla sobstvennaya razvedyvatel'naya set', i vse oni znali,
po krajnej mere, to, chto Ksizor pozvolil im uznat' pro predatelya: chto sredi
nih takoj est'. No oni ne znali, kto on.
Horosho rasschitannaya ulovka: Ksizor-to znal. I teper' eto dosadnoe
nedorazumenie... ispravyat.
- Poslednij vopros na povestke dnya, moi vigo. Odin iz vas schel
podobayushchim ispol'zovat' svoe polozhenie, chtoby predat' nas. Ne
udovletvorivshis' millionami kreditok, kotorye on zarabotal blagodarya moej
milosti, nagradami,. premiyami, dividendami i nepodotchetnymi dohodami,
kotorye vy vse prisvaivaete, eta... osoba opozorila titul vigo.
Guri medlenno prohazhivalas' za spinami sidyashchih namestnikov. Ksizor ne
svodil s nih glaz... Te, kto mog, vspoteli, ostal'nye tak ili inache vykazali
priznaki uzhasa, kotoryj ne mogli skryt'.
Guri proshla mimo Durgi, Krit'aha, Klezo, doshla do konca stola i
obognula ego.
Ksizor prodolzhal govorit', medlenno, rovno, nichego ne vydavaya golosom.
- V ryadah vashih podchinennyh est' takie, kto, ne zadumyvayas', ster by v
poroshok celye planety, lish' by poluchit' takoj shans v zhizni, kotoryj
predstavilsya vam. Byt' vigo v "CHernom Solnce" - eto znachit imet' bol'shuyu
vlast', chem u pochti vseh vladyk v Galaktike, krome, mozhet byt', nebol'shoj
gorstki.
Guri minovala Lonaya, minovala Spraksa, potom Vekkera. Na mig zastyla za
spinoj hatta Durgi.
V komnate narastalo napryazhenie, stanovyas' pochti osyazaemym.
Ksizor podumal, chto eto krasivyj hod. Durga ne durak i nikogda ne
risknet stat' ch'im-nibud' shpionom. Net, u hatta ambicij hvatalo na
desyateryh. Zastaviv Guri. ostanovit'sya na mig za ego spinoj, Ksizor dal
Durge ponyat', chto derzhit ego pod nablyudeniem.
Predosterezhenie, chto Durge stoit horoshen'ko podumat', prezhde chem
pytat'sya vskarabkat'sya so svoego i bez togo vysokogo nagor'ya na samuyu
vershinu gory.
Guri dvinulas' dal'she, i s togo mesta, gde sidel Durga, proshla volna
takogo oshchutimogo oblegcheniya - prosto potrogat' mozhno.
Droid, kotoryj mog legko sojti za zhenshchinu, proshelsya mimo etti Vumdi i
monkalamari Perrita.
Ona ostanovilas' pozadi cheloveka Grina. Ksizor ulybnulsya.
Grin poproboval vstat', no Guri dejstvovala molnienosno. Ona obhvatila
sheyu cheloveka rukoj i zazhala ee v udushayushchem prieme.
Grin pytalsya borot'sya, no s tem zhe uspehom on mog pytat'sya razzhat'
dyurastilovuyu skobu. Pritok krovi k mozgu prekratilsya, i on poteryal soznanie.
Guri szhala ob®yatie sil'nee i szhimala, szhimala...
Proshlo mnogo vremeni. Nikto iz prochih vigo ne poshevelilsya.
Kogda Grina bol'she ne bylo v zhivyh, Guri otpustila ego, i on upal
vpered. Golova gromko udarilas' o stol.
- Sejchas ya hotel by uslyshat' imena kandidatov na dolzhnost' novogo vigo,
- promolvil Ksizor.
Mgnovenie nikto ne mog zagovorit', a Ksizor sidel s privetlivym
vyrazheniem lica. Ochen' zhal', chto eto Grin. On byl odnim iz samyh umnyh vigo.
No chelovecheskaya rasa skora na predatel'stvo, i im pochti nel'zya doveryat'.
Ksizor snova posmotrel na svoih namestnikov, ozhidaya, kogda oni
vyskazhutsya. Vot naglyadnyj urok, kotoryj oni navernyaka zapomnyat.
Sopernichat' s Ksizorom oznachaet proigrat'.
Nikogda ne nado etogo zabyvat'.
Posle togo, kak ushli vse vigo, a telo ubrali, vernulas' Guri.
- Po-moemu, vse proshlo horosho, - zametil Ksizor.
Guri molcha kivnula.
- Ty sobrala vse svedeniya o Skajuokere?
- Da, moj princ.
Ksizor ustavilsya v prostranstvo. Ego organizaciya byla ogromna, lyudi,
rabotavshie na nego, ischislyalis' desyatkami tysyach, no koe s chem prihodilos'
razbirat'sya lichno. Osobenno s takimi... shchekotlivymi delami.
- Vse materialy provereny i pereprovereny?
- Kak vy prikazali.
- Otlichno. Soobshchite ohotnikam za golovami cenu za Lyuka Skajuokera. Ruka
"CHernogo Solnca" dolzhna ostat'sya nevidimoj. Oshibok byt' ne dolzhno.
- Oshibok ne budet, moj princ.
- Da, ya hotel by pogovorit' s hattom Dzhabboj.
- On budet na svyazi, kak tol'ko vy vernetes' ot poldnevnoj trapezy, moj
princ.
- Net. Pust' priletit syuda s samym bystrym korablem. YA hochu govorit' s
nim lichno.
- Kak izvolite.
Guri molcha stoyala, poka Ksizor obdumyval svoj plan.
Vejder hotel zapoluchit' Skajuokera, zapoluchit' ego zhivym, chtoby otdat'
Imperatoru. Naskol'ko Ksizor pomnil besedu, kotoruyu on imel chest' podslushat'
neskol'ko mesyacev nazad, Imperator ochen' hotel zapoluchit' molodogo cheloveka
v svoyu vlast' zhiv'em.
Ruki u "CHernogo Solnca" dlinnye, i vse svedeniya, kotorye mozhno bylo
sobrat' na namechennuyu zhertvu Vejdera, teper' byli zalozheny v personal'nyj
komp'yuter Ksizora. Povelitel' T'my pochti obeshchal ne tol'ko dostavit'
Skajuokera zhivym, no i sklonnym pokorit'sya vole Imperatora.
Esli Vejder ne vypolnit svoe obeshchanie, esli mozhno budet povernut' delo
tak, chto on nikogda i ne sobiralsya predostavit' Imperatoru yunogo budushchego
dzhedaya, chto on predpochel ubit' mal'chishku, chem riskovat' stolknut'sya s nim
licom k licu...
Nu chto zh. Imperator byl prevoshodnogo mneniya o sposobnostyah Vejdera,
vozmozhno, on doveryal emu, kak nikomu drugomu. No Imperator takzhe treboval
vernosti i absolyutnogo poslushaniya.
Esli by Ksizor smog zastavit' ego poverit', chto Vejder byl neloyalen,
neposlushen ili prosto ne smog vypolnit' predpisannuyu zadachu, dela Vejdera
byli by plohi.
Imperator byl kaprizen. On byl izvesten tem, chto celye goroda
unichtozhalis' prosto potomu, chto kakoj-nibud' mestnyj chinovnik ne byl
poslushen vole Imperatora. Odnazhdy bogataya i vliyatel'naya sem'ya byla izgnana
iz central'nyh sistem, potomu chto odin iz ee otpryskov vrezalsya na korable v
odno iz lyubimyh zdanij Imperatora, ser'ezno povrediv ego i - ne sluchajno -
ubiv pilota, otvetstvennogo za proisshestvie.
Esli by Imperator podumal, chto ego doverennaya pravaya ruka, ego
sobstvennoe sozdanie, Dart Vejder, predstavlyaet dlya nego ugrozu, -
Povelitel' T'my ne smog by ukryt'sya ot gneva Imperatora.
Da, plan byl horosh. Nemnogo slozhen, no vse vozmozhnye posledstviya byli
izucheny, rassmotreny i prinyaty vo vnimanie.
V konce koncov, on znal, chto nashel sovershennoe oruzhie, kotorym nakonec
smozhet pobedit' Darta Vejdera.
Smert' Lyuka Skajuokera.
5
Vnutrennij svet byl otklyuchen, hotya nikto ne mog podsmotret', chto
delaetsya v medicinskoj kamere. Kak budto emu samomu ne hotelos' smotret' na
svoe iskalechennoe, obozhzhennoe telo bez privychnyh dospehov. Sila
mogushchestvenna, no ne spasala dazhe ona. CHudo - chto on voobshche eshche zhiv vse eto
vremya. No dlya polnogo vosstanovleniya eshche ochen' daleko. On schital, chto eto
vozmozhno; trenirovki i meditaciya pomogut emu vernut' oblik cheloveka, kotorym
on kogda-to byl.
Po krajnej mere, fizicheski...
On nikogda ne vernetsya. Slabyj, glupyj idealist. Anakin byl ochen' pohozh
na tepereshnego Skajuokera. Potencial - ne bolee.
Sila u mal'chishki imeetsya, mnogo Sily. On stanet perechit' Imperatoru, i
tot ego unichtozhit. Ne hotelos' by...
Ty sam gonyalsya za nim s mechom po vsemu Bespinu, napomnil on sam sebe. I
sam sebe vozrazil: ispytanie. Lish' ispytanie. Esli by on mog tak legko ubit'
Lyuka, to ne stoilo tratit' na mal'chishku i sekundy dragocennogo vremeni. Hot'
sam sebe ne lgi, ladno? Prichina sovsem v drugom.
Ta vstrecha zastavila ego chuvstvovat' - sostoyanie, kotoroe on pochti
pozabyl. Volnenie, gordost', bol'...
Dart Vejder ulybnulsya okruzhayushchej ego t'me. Obi-Van ne skazal mal'chishke
pravdy. Staryj dzhedaj reshil otomstit', no chuzhimi rukami, nevol'no otkryv
mal'chishku temnoj storone. Dzhedaj srazhaetsya, derzha gnev i strah pod
kontrolem, Sila techet skvoz' nego, kak voda... On zastavil sebya zabyt' ochen'
mnogoe, no odno vospominanie pribereg, ochen' davnee vospominanie, pochti
stersheesya. Vysokij rycar', s lica kotorogo ne shodit sumrachnoe vyrazhenie;
dlinnye volosy rastrepalis', zelenyj klinok chertit zamyslovatye figury,
slovno odevaya svoego hozyaina v zashchitnyj kokon, kotoryj ne mogut probit'
vystrely blasterov.
Sith motnul golovoj, progonyaya videnie... Temnaya storona nuzhdaetsya v
tom, chtoby ee podpityvali sil'nymi emociyami, i v takih sluchayah ona platit
stokratno. Temnaya storona - opasnyj hozyain, ona porozhdaet pagubnoe
pristrastie, ona sil'nee lyubogo narkotika. Ne nado, uchitel', ya ne hochu byt'
problemoj.
Mal'chishku neobhodimo obuchit'. Vmeste oni spravyatsya s pokachnuvshimsya
ravnovesiem. Hvatit. Vremya dlya eshche odnogo ispytaniya.
On povel ladon'yu nad chuvstvitel'nymi k dvizheniyu datchikami. Sensory
podnyali kryshku, zashipel szhatyj vozduh; teper' ego ne zashchishchala ni bronya, ni
perenasyshchennaya lekarstvami i kislorodom atmosfera kamery.
Tvoe nyneshnee sostoyanie nespravedlivo, ty byl sil'nym, poslushnoe moshchnoe
telo teper' -lish' ruiny. Kto sdelal eto s toboj?
Na mgnovenie ispolosovannye rubcami, obozhzhennye legkie, mertvye tkani,
slipshiesya trahei i bronhi ozhili.
Mgnovenie on mog dyshat', kak lyuboe zhivoe sushchestvo.
No chuvstvo oblegcheniya, triumfa, radosti prognalo t'mu proch', kak yarkij
svet razgonyaet teni. Sila T'my - v slabosti Sveta, no i obratnoe verno.
Temnaya storona pitaetsya gnevom i strahom, no schast'e otravlyaet i oslablyaet
ee... Ego vydralo iz temnyh ob®yatij, - chtoby ostavit' v ob®yatiyah boli,
razorvavshej grud' i gortan'.
On oprokinulsya v kameru, ladon' soskol'znula s datchikov, polusfera
kryshki opustilas', vnov' zapechatav ego v temnote.
Poluchilos'. Problema lish' v tom, kak zakrepit' dostignutoe. Nel'zya
chuvstvovat' oblegchenie, on dolzhen sohranit' v sebe yarost' i posle togo, kak
izlechitsya. Kak?
|to trudno. Gde-to tam, v glubine podsoznaniya - znat' by, gde? - spit
Anakin Skajuoker, nesovershennyj i hrupkij, ego praroditel'. Poka on ne
doberetsya do nego i ne vyzhzhet ego iz sebya, progressa ne budet. V Anakine
zaklyuchaetsya ego slabost', v kroshechnoj iskre sveta posredi absolyutnogo mraka.
Na lico legla maska, merno zashurshal vdyhaemyj i vydyhaemyj vozduh.
Vernulos' spokojstvie. Pridetsya eshche porabotat'. On ne mozhet pozvolit' sebe
podobnuyu roskosh' - byt' slabym. Uchityvaya, kakie u nego vragi. I osobenno
uchityvaya, - kakie u nego druz'ya.
Lyuk popravil kamen' v tiskah i gluboko vzdohnul. On uzhe vyrezal
neskol'ko pervyh fasetok, i teper' ogranka stanovilas' vse trudnee. Esli on
slishkom sil'no postuchit po granil'nomu dolotu, kamen' raskoletsya, togda
pridetsya plavit' novyj i nachinat' vse snachala.
CHui sidel zdes' zhe, s interesom na nego poglyadyvaya, a Lejya dremala v
spal'ne. Lando ostavil ih vseh v dome Bena, a sam poehal na flaere v gorod.
On vot-vot vernetsya...
CHui posmotrel v storonu, prislushalsya i chto-to skazal.
SI-ZPIO, kotoryj igral s R2D2 v kakuyu-to igru s perevodom slov,
obernulsya:
- CHubakka govorit, chto master Lando vernulsya.
Lyuk kivnul, no sosredotochilsya na svoej zadache - akkuratno popast' po
dolotu derevyannym molotochkom...
Ploskij kusochek akkuratno otkololsya ot kamnya. Prekrasno!
Voshel ulybayushchijsya Lando.
- CHemu ty tak obradovalsya? - sprosil Lyuk.
- YA tol'ko chto poluchil shifrovannoe soobshchenie ot SHika Rendara. "Rab-1"
dejstvitel'no stoit v dokah Galla. I ya somnevayus', chtoby Fett taskal Hena s
soboj. Skoree vsego, tak i ostavil v tryume.
Teoreticheski tol'ko Imperiya mogla ispol'zovat' doroguyu i ogranichennuyu
GoloSet'. Na praktike, lyuboj chelovek, hot' nemnogo znakomyj s elektronikoj,
mog podklyuchit'sya k seti, ispol'zovat' neskol'ko rele i posylat' soobshcheniya.
Malo togo, vdobavok Imperiya za eto eshche i platila.
- Kogda otpravlyaemsya?! - Lyuk vskochil na nogi.
- "Tysyacheletnij sokol" u menya v polnoj gotovnosti. Skol'ko tebe
ponadobitsya vremeni, chtoby privesti v poryadok istrebitel'?
- Kak tol'ko my s R2D2 popadem na bort!
- Na bort chego? - sprosila Lejya, poyavlyayas' na poroge. Ona protirala
sonnye glaza.
- Pohozhe, my ego nashli, - ob®yavil Lando.
- Vstretimsya na orbite, - skazal Lyuk i ulybnulsya. Ozhidanie zakonchilos'.
- YA poshlyu shifrovannoe soobshchenie Razbojnomu eskadronu, - poobeshchala Lejya.
Lyuk kivnul. Oni otpravlyalis' na poiski Hena.
Dzhabba zhdal v komnate dlya posetitelej. Temnyj Princ voshel i vzglyanul na
hatta. Protivnye i grubye sushchestva, no ot etogo ne menee poleznye.
- D'e vanna vanga Ksizor, - proskripel Dzhabba na rodnom yazyke.
- Govori na obshchegalakticheskom, - rasporyadilsya Ksizor.
- Kak izvolish'...
- Kak idut tvoi dela, Dzhabba? Vse li v poryadke v tvoem sektore?
- Mogli by idti poluchshe. Voobshche-to dohody vozrosli. Konechno, vozros i
razmer vzyatok v Imperii. Kak i transportnye rashody i zhalovan'ya. No nichego
ne popishesh'...
- Kak ya ponyal, v poslednee vremya tebe prishlos' imet' delo s vysshimi
chinami Imperii.
Dzhabba vyglyadel nastol'ko udivlennym, naskol'ko eto vozmozhno dlya hatta.
- YA govoryu o povelitele Vejdere.
- A-a-a! Kosvenno, tvoe vysochestvo. My nedavno nanyali neskol'kih
ohotnikov, chtoby e-e-e... vozvratit' odin spisannyj dolg. Tak poluchilos',
chto odin iz nih - Boba Fett, po-moemu, ty sam ispol'zoval ego raz ili dva? -
sumel obnaruzhit' m-m-m... istochnik dolga v rukah Imperii. Situaciya
nahodilas' pod kontrolem povelitelya Vejdera, Kak nam skazali, eto prosto
sovpadenie.
- Ty govorish' o kapitane Solo, kak ya ponimayu.
|to ne byl vopros, Ksizor hotel napomnit' Dzhabbe, chto u nego samogo
ves'ma nemalo istochnikov informacii. Igra byla slozhnaya, prihodilos' vse
tochno vzveshivat'. Ksizoru nuzhny byli svedeniya, no on ne mog pryamo skazat',
kakie imenno, poetomu prihodilos' kruzhit' vokrug da okolo. On hotel k tomu
zhe pokazat' hattu, kto tut komanduet, i otchasti etogo mozhno bylo dobit'sya,
pokazav Dzhabbe, chto Ksizor znaet o nem koe-kakie trivial'nye melochi.
On uvidel, chto Dzhabba ego ponyal.
- On vsego lish' melkij kontrabandist, - ostorozhno skazal Dzhabba. - V
proshlom on byval polezen, no on zaigryvaet s Al'yansom i dolzhen mne den'gi.
- Hochesh' zakusit', Dzhabba?
- Blagodaryu tebya. CHto-nibud' hrustyashchee. Ksizor mahnul rukoj, i pochti
mgnovenno poyavilsya android-prisluzhnik s podnosom nasekomyh i chashkoj merzkoj
zhizhi, kotoruyu lyubili hatty.
- O, blagodaryu vas, vashe vysochestvo. - Dzhabba vybral izvivayushcheesya
nasekomoe i sozhral.
Ksizor podalsya vpered, zhelaya sozdat' illyuziyu doveritel'nosti.
- YA v poslednee vremya sam imel koe-kakie dela s Vejderom, - skazal on.
- Tvoe prisutstvie zdes' ochen' vazhno, Dzhabba. Informaciya, dazhe samye melkie
podrobnosti o Povelitele T'my, ochen' pomogli by mne v moem nyneshnem
polozhenii. |ta sdelka s Boboj Fettom uzhe zavershena?
- Eshche net, moj princ. My zhdem, kogda mne dostavyat kapitana Solo.
Slovno pripomniv maloznachitel'nuyu podrobnost', Ksizor zametil:
- Hm-m-m... A ved' Solo byl v chastyah povstancev, kotorye atakovali
Zvezdu Smerti?
- Da, tvoe vysochestvo. On i ego druz'ya sygrali znachitel'nuyu rol' v ee
gibeli. Vuki CHubakka, princessa Lejya Organa, molodoj neizvestnyj igrok Lyuk
Skajuoker - vse byli zameshany v etom bezobrazii.
- Skajuoker?
Dzhabba rassmeyalsya glubokim rokochushchim smehom, vskolyhnuvshim ego
massivnoe telo.
- Da, on vozomnil sebya dzhedaem, kak ya ponimayu, - proiznes on,
otsmeyavshis'. - Do nedavnego vremeni on byl na Tatuine.
- A teper' on gde?
- Kto znaet? On tol'ko nedavno snyalsya s planety na istrebitele.
- Hm-m-m... - Ksizor otkinulsya v kresle. - Skoree vsego, eto ne imeet
znacheniya, no, vozmozhno, svedeniya mne prigodyatsya. Esli kto-nibud' iz etih
lyudej vernetsya na Tatuin, ya byl by vam ochen' priznatelen, esli by vy mne ob
etom soobshchili.
- Razumeetsya, princ Ksizor.
Ksizor kivnul. On uznal pochti vse, no prodolzhal vesti s hattom besedu,
pritvoryayas', chto cenit mnenie Dzhabby i nuzhdaetsya v nem. On pogovoril s
Dzhabboj eshche minut desyat', zadal neskol'ko voprosov naschet dvizheniya imperskih
vojsk i dislokacii flota, chtoby Dzhabba reshil, chto imenno za etim ego i
vyzyvali. Reshiv, chto etogo vpolne dostatochno, Ksizor ulybnulsya.
- Moj staryj drug, eta informaciya v vysshej stepeni konfidencial'na, -
skazal on. - |tot razgovor dolzhen ostat'sya mezhdu nami. Vasha pomoshch' budet
sootvetstvuyushchim obrazom... ocenena.
Hatt otrazil ulybku Ksizora, kak v zerkale. Inogda myagkoe slovo
proizvodit kuda bol'shij effekt, chem zhestkost'. Dzhabba ne durak i ponimaet,
chem grozit narushenie slova, dannogo Temnomu Princu. No vmesto etogo pust'
luchshe Dzhabba polagaet, chto on prichasten k kakomu-to ochen' ser'eznomu delu,
izoshchrennomu zagovoru, chto on - doverennoe lico. Reputacii hatta ne povredit,
esli ego podchinennye i vragi stanut dumat', chto on - uho vladyki "CHernogo
Solnca". Strah neploh. A strah i zhadnost' - eshche luchshe.
Ksizor kivnul Dzhabbe i ushel.
Ego shpiony vyznali, chto Dart Vejder na Bespine peredal Solo, melkogo
kontrabandista i po sovmestitel'stvu postavshchika oruzhiya i pripasov Al'yansu,
izvestnomu ohotniku za golovami Bobe Fettu. Rano ili pozdno Fett poyavitsya na
Tatuine, chtoby dostavit' tuda Solo i zabrat' svoi den'gi. Naskol'ko Ksizor
znal Fetta, tot skoree udavitsya, chem otkazhetsya ot svoih deneg. Ili - udavit
togo, kto ih emu ne otdaet. Dumat' o Fette Ksizoru bylo ne slishkom priyatno.
Te dve-tri vstrechi, o kotoryh upomyanul Dzhabba Hatt, ostavili u falliena
pechal'nye vospominaniya ob ohotnike. Esli konkretnee - Boba Fett sidel u nego
v pechenkah.
No shpiony Ksizora otmetili, chto korabl' Fetta, "Rab-1", na Tatuine ne
poyavlyalsya. Krome togo, poka chto shpiony ne smogli obnaruzhit' ohotnika za
golovami.
Nu chto zh, Galaktika velika, a poiski trebuyut vremeni..
No on gotov byl posporit', chto Skajuoker znal o nagrade, ob®yavlennoj za
golovu ego druga, i vernulsya na Tatuin, chtoby dozhdat'sya, kogda tam poyavitsya
Fett. To, chto on uletel, moglo znachit' mnogoe. Vozmozhno, on ustal zhdat',
hotya Ksizor schital eto maloveroyatnym. Ili u Skajuokera vozniklo neotlozhnoe
delo, ne svyazannoe s Solo. Mozhet byt', Lyuk cherez Al'yans uznal, gde nahoditsya
ego drug. |to vozmozhno, esli uchest', chto svyazi Al'yansa ochen' obshirny i
vklyuchayut bol'shuyu chast' znamenitoj botanskoj shpionskoj seti.
Esli eto tak, nichego ne podelaesh'. No Ksizor mog povysit' shansy svoih
agentov najti Skajuokera.
On prishel v svoi sekretnye pokoi i pozval Guri. Ona molcha skol'znula v
komnatu.
- Pusti sluh, chto te, kto hochet poluchit' nagradu za Skajuokera, pust'
ishchut ohotnika za golovami Bobu Fetta. Rano ili pozdno oni vstretyatsya, a na
etot sluchaj my razrabotaem sootvetstvuyushchie plany.
Guri molcha kivnula.
Ksizor ulybnulsya.
Lejya sidela v passazhirskom salone "Tysyacheletnego sokola", glyadya, kak
CHui i SI-ZPIO igrayut v golograficheskie shahmaty. Lando byl v kambuze, gotovya
im na obed nechto uzhasnoe, esli sudit' po zapahu. Lyuk sidel ryadom s Lejej,
prochishchaya linzy na elektrofotoreceptorah R2D2 "Krestokryl" Lyuka byl zapert v
tryume "Sokola" - takoj polet mozhno bylo sovershit' i na istrebitele, no
pryzhok cherez giperprostranstvo byl by dolgim i utomitel'nym bez edy, sna i
vozmozhnosti pobyvat' v osvezhitele.
"Sokol" s gulom nessya na avtopilote cherez giperprostranstvo, prichem
gorazdo luchshe i bystree, chem mozhno bylo sudit' po ego vneshnemu vidu. Kogda
Lejya vpervye uvidela korellianskij frahtovik, ej hotelos' smeyat'sya i plakat'
odnovremenno. Kazalos', korabl' vytashchili so svalki metalloloma. No, nevziraya
na to, chto u korablya byli svoi "lyubimye"nepoladki, brosalos' v glaza, chto
ego tshchatel'no pereoborudovali tak, chtoby on letal bystree i strelyal moshchnee,
chem eto hotelos' by ego sozdatelyam s Korellii. Kogda-to korabl' prinadlezhal
Lando, no potom on proigral ego Henu v sabakk.
Hen...
Ne smej sejchas o nem dumat'.
CHui chto-to skazal serditym i nevezhlivym tonom.
- Prostite, no hod byl chestnyj, - vozrazil SI-ZPIO. - Ne moya vina, esli
vy ego ne uvideli.
CHui skazal chto-to eshche.
- Net, ya ne voz'mu ego nazad. I ne nado mne ugrozhat'. Esli ty mne
otorvesh' ruku, ya bol'she ne budu s toboj igrat'.
CHui chto-to probormotal, potom otkinulsya na spinku kresla i poglyadel na
dosku dlya igry.
Lejya ulybnulas'. Deti malye, chestnoe slovo...
Ona povernulas' i posmotrela na Lyuka, kotoryj schishchalpyl' s R2D2. Lyuk ne
men'she ee hotel spasti Hena. CHto interesno, ona chuvstvovala, kak eti dvoe
sopernichayut za ee vnimanie. CHelovek ne takoj bol'shoj dushi, kak Lyuk, mog by
vospol'zovat'sya otsutstviem sopernika, no poka on etogo ne sdelal. Vot
pochemu Lyuk takoj osobennyj. On hochet pobedit', no pobedit' chestno.
Lando voshel v salon, nesya podnos s grudoj dymyashchihsya tarelok i misok.
- Obed podan, - vozvestil Lando s ulybkoj, - ragu iz gudzhi.
Vse posmotreli na nego i vernulis' k prezhnim zanyatiyam.
- Ne tolkajte drug druga, vsem hvatit, - dobavil. Lando. Ulybka ego
pogasla.
Leje pokazalos', chto stryapnya na podnose vyglyadit, kak smes'
rasplavlennyh botinok s udobreniyami, a sverhu posypana bolotnoj tinoj. I
vonyala imenno tak, kak eti ingredienty.
- Nu davajte zhe, ved' ya protorchal na kambuze celyj chas, poka vse eto
gotovil. Naletajte!
CHui provorchal chto-to nelestnoe.
Lyuk podnyal golovu ot R2D2 i skorchil rozhu, slovno ego vot-vot vyrvet.
- Ragu iz gudzhi? A na vid, kak rasplavlennye botinki popolam s
udobreniem, a sverhu polito bolotnoj tinoj. I von' pod stat'...
Lejya hihiknula.
- Da budet vam! - ogryznulsya Lando. On postavil podnos posredi,
golograficheskoj doski dlya igr. Vsem pomereshchilos', chto kroshechnye igrovye
figurki srazu utonuli po poyas i po grud' v dymyashchemsya mesive. - Nu i ne
esh'te, mne zhe bol'she dostanetsya!
Lando shvatil misku, nabral polnuyu lozhku i sunul ee v rot.
- Vidite? - sprosil on s nabitym rtom. - Vkusnyatina, prosto... - on
umolk. Obida na ego lice smenilas' izumleniem, potom uzhasom, a sledom -
glubochajshim omerzeniem.
On zastavil sebya proglotit' edu. Potom bystro vydohnul i potryas
golovoj.
- Oj-ej. Nu, mozhet ya i perelozhil pryanostej, - dobavil on izvinyayushchimsya
tonom. - Nu chto, otkryt' na obed paru banok konservov?
Lyuk i Lejya odnovremenno rashohotalis' i pereglyanulis'.
Na svete est' mnogo mest, kuda huzhe, chem zdes', s druz'yami, reshila
Lejya.
Kuda huzhe...
6
Kogda "Tysyacheletnij Sokol" vynyrnul iz giperprostranstva vozle gazovogo
giganta Zhara, Lyuk perebralsya v istrebitel'. Ponachalu Lando i Lejya ne hoteli
s nim rasstavat'sya, no Lyuk ih ubedil, chto, esli budut kakie-nibud' problemy,
dva vooruzhennyh korablya nadezhnee, chem odin.
Okazavshis' s R2D2 na bortu istrebitelya, Lyuk pochuvstvoval sebya gorazdo
uverennee. Da, Lando - horoshij pilot, no sobstvennomu masterstvu Lyuk doveryal
bol'she. Delo bylo dazhe ne v tom, chto kak pilot Lyuk luchshe (hotya on byl v etom
uveren), prosto teper' emu ne pridetsya sidet' slozha ruki i nablyudat'.
Hotya v vakuumnom skafandre sidet' v istrebitele neudobno.
Kogda oni voshli v sistemu zvezdy Zhar, Lyuk vel malen'kij istrebitel'
vplotnuyu k "Sokolu". CHto delaet Boba Fett tak daleko ot Granicy?
Pul'siruyushchij signal na radare on uvidel v tot zhe moment, kak poluchil
vyzov po svyazi.
- Privet, Lyuk! Dobro pozhalovat' na kraj Galaktiki!
- Privet, Vedzh! Kak dela, priyatel'?
- Tak sebe. Den' proshel - kredit prines. Bez vycheta nalogov,
razumeetsya.
Lyuk ulybnulsya. Vedzh Antilles byl odnim iz pilotov, ucelevshih posle
napadeniya na Zvezdu Smerti. Letat' on umel, i hrabrosti emu bylo ne
zanimat'. Dobryj starina Vedzh.
Vot i oni. Desyatok korablej, pohozhih na ego sobstvennyj.
- Rad tebya videt', Lyuk. Nadeyus', na etot raz ty sostryapal nam
chto-nibud' interesnen'koe, a to my tut dohnem ot skuki.
- Esli naschet stryapni, tak eto k Lando...
- Dumaesh', ya ne slyshu? - razdalsya golos Lando.
Lyuk ulybnulsya "Sokolu", shedshemu po ego levomu bortu.
- Lando, eto ya shuchu.
- Privet, Kalrissian, davno ne videlis'. YA dumal, ty v tyur'me.
- Net, Antilles, poka eshche ne v tyur'me.
- Sleduj za nami, Lyuk, - skazal Vedzh. - My razbili lager' na malen'koj
lune Kajl v teni planety naprotiv Galla. Ustroilis' luchshe nekuda: u nas i
vozduh, i sila tyazhesti, i voda est', slovom, vse udobstva.
- Vedi nas, - otvetil Lyuk. - My idem sledom.
- |to nazyvaetsya "luchshe nekuda"? - sprosila Lejya, razglyadyvaya iznutri
pomeshchenie, kotoroe Razbojnyj eskadron prisposobil pod bazu. Vsya konstrukciya
sostoyala tol'ko iz sten i kryshi i pohodila na nechto srednee mezhdu pakgauzom
i angarom s torchashchimi povsyudu plastikovymi balkami... Vnutri bylo holodno i
pahlo gorelymi kamnyami. - Ne hotela by ya okazat'sya tam, gde dlya tebya "huzhe
nekuda".
- Ty zhe znaesh' Razbojnyj eskadron, - ulybnulsya Vedzh. - Vse, chto im
nuzhno, - korabl' i kameshek, kuda ego posadit'.
- Naschet vtorogo ty ne oshibsya.
Vedzh privel ih v ugol holodnogo zdaniya, gde stoyali stol i
golograficheskij proektor. V kresle iz pressovannogo plastika sidel muzhchina
i, kazalos', dremal.
On byl ne pohozh na Hena - yarko-ryzhie volosy, blednaya kozha, no chto-to v
ego manere sidet'...
Mozhet, on i dremal, no, kogda oni podoshli, muzhchina otkryl glaza;
vyglyadel on svezhim i bodrym.
Vysokij, suhoshchavyj, zelenoglazyj, v serom kombinezone gruzchika. V
podveshennoj k bedru kobure - blaster. Primerno rovesnik Hena, prikinula ego
vozrast Lejya, i derzhitsya tak zhe - lenivo i vyzyvayushche. Muzhchina vskochil na
nogi i otvesil nizkij teatral'nyj poklon.
- Princessa Lejya, - skazal on. - Kak lyubezno s vashej storony posetit'
nas v nashem skromnom zamke, vashe vysochestvo.
On obvel rukoj pustoj zal i usmehnulsya. Lejya pokachala golovoj. Neuzheli
u Hena est'
brat? Ili eti parni special'no berut uroki
razvyaznosti i pustogo trepa?
- |to SHik Rendar, vor, kartochnyj shuler, kontrabandist i prilichnyj
pilot.
Uhmylka SHika stala eshche shire.
- |to chto za vyrazhenie - "prilichnyj pilot", Kalrissian? Da ya mogu
namatyvat' vokrug tebya krugi na etazherke s odnim krylom i s zatknutoj dyuzoj!
- On vdobavok i skromnyj! - skazala Lejya.
SHik opyat' poklonilsya.
- YA vizhu, v pridachu k svoej oshelomlyayushchej krasote princessa eshche i
nablyudatel'na!
Nichego sebe! I etot chelovek privedet ih k. Bobe Fettu?
- Zatkni fontan, SHik! - oborval ego trepotnyu Lando. - Blizhe k delu.
- Tvoya pervaya horoshaya mysl' za mnogie gody, Lando, - odobril SHik.
Lando predstavil sobravshihsya.
- Ty znaesh' princessu Lejyu i CHui. A eto Lyuk Skajuoker.
Lyuk shagnul vpered, i muzhchiny kivnuli drug drugu.
- My ne vstrechalis' ran'she? CHto-to tvoe
lico mne znakomo.
- Ty mog videt' menya na Hote, - skazal SHik. - YA dostavlyal produkty,
kogda vyrubilos' zashchitnoe pole. Vo vremya bitvy ya byl na "snegolete".
- Verno, - kivnul Lyuk. - Vedzh govorit, ty podbil odin iz tankov
Imperii. Ty neploho derzhalsya.
SHik snova odaril ih belozuboj ulybkoj.
- Neploho? Da ya prospal polovinu bitvy, detka. YA by mog celyj den'
valit' tanki i skladyvat' ih shtabelyami, dazhe ne zapyhavshis', kaby menya ne
zhdali v drugom meste s gruzom, za kotoryj uzhe byl vnesen zadatok!
Lejya pokachala golovoj. CHto za sushchestva eti muzhchiny? Udivitel'no, kak
oni ne padayut v obmorok ot sobstvennogo bahval'stva! Neuzheli ej pridetsya
svyazat'sya s eshche odnim samovlyublennym kosmicheskim asom?
Vot imenno. Esli on mozhet privesti ih tuda, gde derzhat v plenu Hena,
ona vyderzhit i ego.
- My tut koe-chto razvedali, - zagovoril Vedzh, - poletali vokrug da
okolo. Davajte ya pokazhu vam, kak obstoyat dela.
On podoshel k pul'tu upravleniya golograficheskogo proektora.
Lyuk rassmatrival golograficheskie karty i fotografii luny, gde, po vsem
dannym, nahodilsya korabl' Boby Fetta. Esli tol'ko mozhno verit' etomu SHiku
Rendaru. On zamechatel'no umel vospevat' sobstvennye doblesti, eto tochno, i
vpryam' neploho srazhalsya na Hote, no Lyuku chto-to ne nravilos' v etom parne.
I vse-taki Lando polagal, chto etomu tipu mozhno doveryat' do teh por,
poka emu horosho platyat.
Pri mysli ob etom Lyuk ulybnulsya. Kogda oni vpervye vstretilis' s Henom,
tot pokazalsya Lyuku vsego lish' korystolyubivym kontrabandistom, i tozhe speshil
dovesti do svedeniya kazhdogo vstrechnogo i poperechnogo, kakoj on prekrasnyj
pilot. Tol'ko potom Lyuk ponyal, chto eto igra na publiku, fasad, za kotorym
Hen pryatal svoi po-nastoyashchemu sil'nye chuvstva i principy. Mozhet, i SHik na
samom dele luchshe, chem kazhetsya.
-..na lune neblagopriyatnye atmosfernye usloviya, ciklony tam ochen'
skvernye. V osnovnom, v yuzhnom polusharii. V takuyu buryu letet' ne hotelos' by.
- Tebe, mozhet, i ne hotelos' by, Antilles, - rassmeyalsya SHik, - no ya
takie buri na zavtrak kushayu.
A mozhet, u parnya prosto s golovoj ne v poryadke? - podumal Lyuk.
Vedzh prodolzhal otchet. Anklav Imperii sluzhil bazoj dlya dvuh "zvezdnyh
razrushitelej" (sluh o tom, chto eto bezobidnye gruzovozy, ne podtverdilsya).
No i etogo bylo dostatochno. Lyuk znal, chto standartnyj krejser neset na sebe
eskadril'yu shturmovikov iz shesti zven'ev po dyuzhine mashin na zveno, itogo
sem'desyat dva shturmovika na odin krejser. Sto sorok chetyre shturmovika protiv
dvenadcati istrebitelej Razbojnogo eskadrona.
Horosho, protiv trinadcati, esli schitat' istrebitel' Lyuka. CHut' men'she,
chem dvenadcat' protiv odnogo. Ne tak uzh i ploho, esli vspomnit', v kakih
bitvah im prihodilos' srazhat'sya.
Lyuk usmehnulsya. Horoshij pokazatel' togo, naskol'ko neravnoj byla vojna
Al'yansa protiv Imperii, esli dvenadcat' protiv odnogo - ne tak uzh ploho.
Slushaya Vedzha, Lyuk nachal obdumyvat' plan. CHem proshche, tem luchshe, polagal
on.
- Vot i vse, - Vedzh zakonchil izlagat'. - Tvoe mnenie, Lyuk?
- Proshche prostogo! - zayavil Lyuk. - YA znayu, kak eto sdelat'.
Lejya i Lando posmotreli na nego tak, slovno on na ih glazah prevratilsya
v sarlakka. Lyuk snova uhmyl'nulsya.
V svoem samom dal'nem pokoe Ksizor ulybnulsya golograficheskim dannym,
kotorye parili pered nim v vozduhe. Nu-nu. YUnyj bezumec, kotoryj sobralsya
ego ubit', - kak ego zvali? Hoff? - pronik v zashchishchennyj koridor cherez
Imperskij propusknoj punkt vsego v neskol'kih sotnyah metrov ot mesta
napadeniya. Kakoe strannoe sovpadenie: ohrannik, nesshij vahtu na etom
propusknom punkte, ischez pri tainstvennyh obstoyatel'stvah. I nikto nikogda
ne uznaet, kakoj hitrost'yu vospol'zovalsya pokojnyj Hoff, poskol'ku ego net v
zhivyh, a ohrannik ischez.
Ksizor gotov byl postavit' polovinu svoego sostoyaniya protiv lomanogo
kredita, chto ohrannik nikogda uzhe ne dast o sebe znat'. Kto-to zastavil
ohrannika vpustit' nesostoyavshegosya ubijcu, i etot kto-to ne hotel, chtoby ego
uchastie v etoj istorii stalo komu-nibud' izvestno. V etom Ksizor tozhe byl
uveren.
On zadumalsya. Imya ego vragam - legion, i bol'shinstvo iz nih bylo by
prosto schastlivo videt' ego v grobu. Odnogo ohrannika dostatochno legko
podkupit' i potom izbavit'sya ot nego. Sotni vragov Ksizora na Koruskante
byli v sostoyanii eto sdelat'.
Kto nenavidel ego bol'she vseh? Trudnyj vopros, poskol'ku vragov slishkom
mnogo.
U kogo hvatilo by hrabrosti predprinyat' takuyu popytku? |to uzhe drugoj
vopros. "CHernoe Solnce" bylo prakticheski neuyazvimo, i, hotya mnogie s
radost'yu by snesli golovu ego predvoditelyu - estestvenno, pri uslovii, chto
eto im sojdet s ruk, - malo kto polagal, chto podobnoe predpriyatie ne budet
raskryto. Sledovatel'no, nuzhno sokratit' spisok podozrevaemyh do
mogushchestvennyh lyudej, nastol'ko mogushchestvennyh, chto v sluchae raskrytiya
prestupleniya oni smogli by perezhit' ne tol'ko yarost' "CHernogo Solnca", no i
vozmozhnyj gnev samogo Imperatora.
Nu chto zh, krug podozrevaemyh suzhalsya eshche bol'she.
Ksizor otkinulsya v kresle i soedinil konchiki pal'cev. Inogda on igral
sam s soboj v takuyu igru: pritvoryalsya, chto putem logicheskih rassuzhdenij
prihodit k vyvodu, kotoryj on uzhe sdelal intuitivno. On znal, kto podstroil
napadenie, tak zhe, kak ponimal, chto ubijstvo ne dolzhno bylo sostoyat'sya na
samom dele. |to byl vsego lish' malen'kij ship, podbroshennyj na ego puti,
zanoza, kotoraya vonzilas' by v nogu i vyzvala razdrazhenie, nichego bol'she.
Nebol'shaya pakost', ustroennaya emu chelovekom, kotoryj ne boyalsya ni
yarosti "CHernogo Solnca", ni gneva Imperatora. Takoj chelovek na svete byl
tol'ko odin.
Ksizor ispytyval soblazn nanyat' desyatok ubijc, ne skazav im, kogo
zakazyvaet, i napustit' ih na Vejdera. Ubijcy, konechno, poterpyat neudachu,
Vejder razdavit ih, kak nasekomyh, zatrativ na eto men'she sil, chem Ksizor -
na cheloveka v koridore. Vejder umeet ubivat' manoveniem ruki, hotya inogda ne
proch' poigrat' i s lazernym mechom.
No - net. |to isportit plany Ksizora vystavit' sebya drugom Vejdera. Po
krajnej mere, ne vragom. Esli Ksizor smog vychislit', kto stoyal za zhalkim
pokusheniem na ego zhizn', ne pol'zuyas' nikakimi dokazatel'stvami, krome
sobstvennoj intuicii, Vejder i podavno ustanovit, kto okazalsya nastol'ko
hrabr, chto poslal k nemu naemnyh ubijc.
Razumeetsya, on bystro soobrazit, chto eto mest' za napadenie na Ksizora,
- dolg platezhom krasen.
Net. Kak by ni bylo zamanchivo podraznit' Vejdera, eto nerazumno, esli
pomnit' pro grandioznyj plan.
No kak priyatno soznavat', chto Vejder nastol'ko ego nenavidit, chto
predpochitaet videt' Ksizora mertvym.
- I eto tvoj plan? - rassmeyalas' Lejya.
- A chem on ploh? - vozmutilsya Lyuk. Ego dyhanie vyryvalos' moroznym
parom. - Vy s Razbojnym eskadronom napadete na bazu Imperii, zajmete rabotoj
sotnyu s lishnim shturmovikov i dva krejsera, poka SHik povedet "Tysyacheletnego
sokola" tuda, gde Boba Fett derzhit svoj korabl'. My prizemlimsya, spasem Hena
i uletim. CHto plohogo v etom plane? CHto ya ne tak pridumal? Plan - samo
sovershenstvo.
Lejya pokachala golovoj.
- Horosho, on ved' takoj prostoj... - nachal Lyuk.
- Prostofil'nyj, - otrezala Lejya.
Lyuk stisnul zuby.
- Esli u tebya est' predlozhenie poluchshe... sdavlenno nachal on..
Lejya vzdohnula. To-to i ono, chto ona ne mogla predlozhit' nichego
poluchshe. Plan Lyuka otlichalsya primitivnoj pryamotoj; pust' on bezrassuden, i
vrazheskie lazernye pushki mogut ih vseh izzharit', no on mozhet i srabotat'.
Komanduj ona mestnymi silami, Lejya v zhizni ne pozvolila by svoim
podchinennym pustit'sya v takuyu avantyuru.
- Nu... - nachala ona.
- Tak ya i dumal, - pariroval Lyuk. V golose ego slyshalas' edva zametnaya
notka torzhestva.
- Ne hochu portit' vam nastroenie, - vmeshalsya SHik, - no, esli my
sobiraemsya prokrast'sya s chernogo hoda, letet' pridetsya ves'ma izoshchrenno. Na
urovne kron derev'ev, chtoby ne zasekli radary. Mozhet, dazhe pridetsya
spustit'sya v Bol'shie Okopy... kan'ony takie, - ob®yasnil on, zametiv vseobshchee
nedoumenie.
Potom posmotrel na Lando.
- Dazhe esli tvoj korellianskij metallolom ne razvalitsya na chasti, ty
uveren, chto spravish'sya?
- Ty na nem letal? - osvedomilsya Lando. - A ya letal i umeyu na nem
letat'.
- YA v tot raz hodil na "Predvestnike"...
- S teh por, kak "Tysyacheletnij sokol" popal v moi ruki, ego slegka
podnovili, - skazal Lando.
CHui chto-to probormotal.
- Ne vresh'? - peresprosil SHik. - Gde eto ty razdobyl takie skorostnye
subsvetovye dvigateli?
CHui prorychal chto-to eshche i pomahal levoj lapoj.
- Nu da, tak ya i dumal, - uhmyl'nulsya SHik. - S Solo stanetsya nadelat'
takih glupostej. - On kivnul Lyuku i Vedzhu. - Ladno. Esli vy otvlechete
istrebiteli i krejsera, ya provedu Lando tuda, gde stoit korabl' Boby Fetta.
CHui chto-to prorevel. Lejya, kazhetsya, ponyala, chto on hotel skazat'. On
predlozhil svoyu pomoshch'.
- Ne nado, priyatel', - otvetil Lando.
CHui snova zagovoril.
- Spasibo, ya cenyu tvoi chuvstva.
- Menya ne zabud'te soschitat', - skazala Lejya.
- Po-moemu, eto ne samaya luchshaya mysl'...
- Neuzheli ty schitaesh', - perebila ego Lejya, - chto imperskij admiral
poshlet vse svoi shturmoviki razobrat'sya s desyatkom nashih? On obyazatel'no
ostavit kogo-nibud' na planete. Esli oni nachnut strelyat' po "Sokolu", kto-to
dolzhen otstrelivat'sya. Esli CHui budet strelyat' iz verhnej pushki, kto
prikroet vam bryuho?
Lyuk i Lando pereglyanulis'.
- Ona prava. I ona otlichno strelyaet.
- Spasibo, - otvetila Lejya.
- Nu horosho, tak i sdelaem, - podvel itog Vedzh. - Parni s udovol'stviem
poletyat na eto zadanie pod tvoim nachalom, Lyuk, - dobavil on, izo vseh sil
skryvaya notu somneniya v golose.
- Spasibo, Vedzh.
- Hochesh' koe-chto uvidet', malysh? - sprosil SHik.
Lyuk poglyadel na nego.
- Idi syuda, vot v etu dver'.
Lejya iz lyubopytstva poshla za nimi.
- Ogo! - vyrvalos' u Lyuka.
Lejya zaglyanula v dvernoj proem.
Na deshevom plastikovom polu stoyal korabl'. Obtekaemye linii, tyazhelye
pushki vnizu i vverhu, korpus siyaet temnym bleskom, budto hromirovannyj.
Razmerom korabl' byl pochti s "Sokol", i kabina pilota tochno tak zhe byla
vynesena vpered, no na etom shodstvo konchalos'. |tot korabl' yavlyal soboj
poslednee dostizhenie v oblasti kosmicheskoj tehniki. Lejya videla nemalo
kosmicheskih istrebitelej i ponyala, chto pered nej nechto osobennoe.
Ryadom s korablem stoyal android - osvobozhdennyj ot vsego lishnego skelet
s meshkom instrumentov cherez plecho.
- Vot moj "Predvestnik", - skazal SHik. - I moj robot - LE-B02D9 - on
otklikaetsya na imya Lebo, esli voobshche soizvolit. Emu kazhetsya, chto on umeet
shutit'.
- Kak ty smog kupit' takoj korabl'? - sprosil Lyuk.
- CHestnym trudom na takoj ne zarabotaesh', - soglasilsya Rendar. -
Nravitsya?
Lyuk kivnul. Lejya videla, chto ego tak i podmyvaet izuchit' korabl' vdol'
i poperek, zalezt' v kabinu, posmotret', kak im upravlyat'.
Ni dat' ni vzyat' - mal'chishka, uvidevshij doroguyu igrushku, podumala ona.
Lejya nadeyalas', chto etot ih sobstvennik-torgovec umeet letat' hotya by
vpolovinu tak horosho, kak hvastaetsya. Pohozhe, puteshestvie im predstoyalo
nelegkoe.
Lejya vnimatel'no razglyadyvala "Predvestnik" Ona sobiralas' snova
riskovat' zhizn'yu, a k etomu trudno privyknut', dazhe esli takoj risk
neobhodim. I pochemu-to ona chuvstvovala sebya eshche huzhe iz-za togo, chto
sobiralas' riskovat' soboj radi spaseniya Hena. A eshche bol'she ee pugalo to,
chto kto-to byl ej nastol'ko nuzhen. Ona mogla opravdat' smertel'nyj risk radi
Al'yansa. |to byl vopros galakticheskoj vazhnosti. No radi lyubvi k muzhchine?
Ona nikogda ne dumala, chto takoe mozhet sluchit'sya. Ee predannost'
Al'yansu ne pozvolyala ej imet' lichnuyu zhizn'. U nee byli druz'ya, dazhe blizkie
druz'ya, no Lejya polagala, chto vsya ee zhizn' projdet v bor'be s Imperatorom.
Ona ne mogla predstavit' sebe, chto vlyubitsya, vyjdet zamuzh, narozhaet detej.
Vozmozhno, nichego podobnogo i ne budet, esli uchest' vse prepyatstviya, stoyashchie
na ee puti, no teper', po krajnej mere, takoe stalo vozmozhno. Esli
predpolozhit', chto oni najdut Hena. Da eshche smogut ubezhatv"i ne vstretit' pri
etom svoyu smert'.
Da eshche esli Hen dejstvitel'no interesuetsya eyu. On nichego ej ne skazal.
Ona verila, chto on tozhe lyubit ee, no on ne skazal samyh vazhnyh slov.
Nu chto zh. Pozhivem - uvidim. Vsemu svoe vremya.
Vsemu svoe vremya.
7
Lazernyj mech plotno lezhal v ruke Darta Vejdera, pristal'no nablyudavshego
za robotom-ubijcej. Robot byl novoj modeli, odin iz dyuzhiny tipovyh,
skonstruirovannyh po lichnomu zakazu Vejdera. Kak i u Vejdera, v ruke u
robota byl lazernyj mech. Vysokij, veretenoobraznyj, robot nemnogo pohodil na
zauryadnyh droidov modeli ASP, kotoryh bylo polnym-polno v Imperii. No pri
etom robot otlichalsya nekotorymi osobennostyami. On byl bystrym i sil'nym, v
programmu ego vhodili priemy sotni masterov fehtovaniya i desyatok razlichnyh
stilej vladeniya mechom. Shvatis' s nim obychnyj chelovek, ishod poedinka mozhno
bylo predugadat' zaranee...
Robot bystro shagnul vpered i nanes udar, celya Vejderu v golovu.
Povelitel' T'my blokiroval udar, i robot snova napal, napraviv gudyashchee
lezvie v bok Vejdera. Bystro srabotano, no udar snova byl otbit.
Tret'yu ataku robot provel s drugoj storony, lezvie sverknulo, opisav
bol'shoj polukrug.
Vejder pariroval i pereshel v napadenie, naceliv udar v golovu robota.
Robot pariroval udar i popyatilsya na shag, podnyav mech nad golovoj ostriem
vniz.
Legkaya bol' v pleche Vejdera, gde kogda-to byli povrezhdeny dospehi,
pochti proshla. Vejder ne chuvstvoval ee sejchas, provodya etu seriyu udarov.
Vejder shagnul vpered, celyas' v sheyu robota, potom opisal mechom krug dlya
sleduyushchego udara s togo zhe boka i udaril robota v zhivot.
Robot shagnul nazad i otrazil udar.
Vejder otstupil vlevo, zanes lezvie nad levym plechom i pod uglom v
sorok pyat' gradusov nanes novyj udar v sheyu robota.
Zashchita robota opozdala na chetvert' sekundy. Kakim by sil'nym ni byl
robot, on ne smog protivostoyat' sile i natisku Vejdera. Klinki stolknulis',
zashipeli i posypalis' iskry, no mech Vejdera otvel oruzhie robota. Robot
popytalsya otkatit'sya nazad.
Slishkom pozdno. Lazernyj mech vrezalsya mezhdu sheej i plechom robota,
prorubil vneshnij karkas i do serediny rassek grud'. Cepi zamknulo,
posypalis' iskry, iz tela robota povalil edkij dym. Robot povalilsya na
koleni.
Vejder zanes mech vpravo i rubanul korotkim gorizontal'nym udarom.
Lazernyj mech pererezal sheyu robota i snes emu golovu. Golova upala i,
podprygivaya, pokatilas' po polu. Obezglavlennoe telo povalilos' nazad.
Vejder stoyal nad poverzhennym robotom. Skoro emu pridetsya zakazat' eshche
dyuzhinu - etot byl po schetu vos'moj, u Vejdera ostavalos' vsego chetyre.
Sleduyushchuyu partiyu nado usovershenstvovat'; lishkom legko stalo s nimi
raspravlyat'sya.
Plecho yavno vyzdoravlivalo.
On deaktiviroval lazernyj mech i otvernulsya ot robota.
Ad®yutant v uzhase i pochtenii zastyl u dveri.
- Uberite musor, - prikazal Vejder.
I ushel, ne oglyadyvayas'.
Lyuk gluboko vzdohnul.
- R2D2, ty gotov?
Astrodroid otvetil utverditel'nym svistom.
- Govorit komandir, - skazal Lyuk po vneshnej svyazi. - Kryl'ya v boevuyu
poziciyu. Uskorenie do shestoj subsvetovoj. Podtverdite.
- Pronyra-1, gotov, - nemedlenno otozvalsya Antilles.
- Pronyra-2, gotov...
- Pronyra-3...
Krejser, nesshij vahtu nad dnevnoj storonoj planety, visel pryamo pered
nimi; ego sensory davno uzhe dolzhny byli dolozhit' o priblizhayushchihsya celyah v
kolichestve trinadcati shtuk. Sejchas vypustyat perehvatchikov. Poslednie modeli
budut poshustree starichkov "krestokrylov", zato ustupayut v manevrennosti, da
i razgon u nih pobol'she. Tak chto, v principe, Razbojnyj eskadron mog nanesti
udar po krejseru. Nel'zya skazat', chto oni prichinyat "zvezdnomu razrushitelyu"
ser'eznyj ushcherb, - slishkom moshchny bronya i deflektory korablya. Poetomu reshili
dejstvovat' na avos'. Vedzh soglasilsya, - takoj plan l'stil ego
korellianskomu bezrassudstvu.
Kak i ozhidalos', DI-korabli okazalis' bystree, no ne manevrennej.
Pravda, poka chto eto byli vsego lish' shturmoviki.
- Idut, - burknul Pronyra-b, Ues Janson.
- Vizhu... Prigotovilis'.
Lyuk reshil nadeyat'sya, chto impercy zazhralis' i oblenilis', skuchaya v
nepyl'nom patrule.
- Moshchnost' na lobovye deflektory. Porazhaem lyubuyu cel'.
- Je-eeeehu! - zavopil kto-to, kazhetsya Diks, Pronyra-5.
I tut zhe ushi zalozhilo ot zalihvatskogo svista - Vedzh Antilles, hot' i
ustupivshij na vremya komandovanie eskadril'ej, napomnil vsem, kto zdes'
hozyain.
Na "Tysyacheletnem sokole" Lejya sidela vozle CHui i Lando v rubke
upravleniya. SI-ZPIO zastryal v dveryah.
- Poostorozhnee, master Lando. My letim ochen' nizko nad derev'yami.
- Da chto ty govorish'? - izumilsya Lando. - A ya i ne zametil.
- Neumestnyj sarkazm...
Vperedi, v pare soten metrov ot nih, letel SHik. Ego "Predvestnik" so
svistom rassekal vozduh, raskachivaya verhushki vysokih vechnozelenyh derev'ev.
Ryab' kolyshushchejsya listvy stlalas' sledom za korablem. Serebristo-hromovyj
korabl' letel ne bolee chem v pyati metrah nad derev'yami.
- CHut' nizhe - i zapachkaem bryuho, - skazala Lejya.
- Ne govori! - posochuvstvoval Lando. - SHik govoril, chto pridetsya idti
sovsem nizko, no chtoby nastol'ko... CHui, kakaya u nas vysota?
CHui vzglyanul na panel' upravleniya i ne to probul'kal, ne to prostonal.
- Mamochki! - ahnul SI-ZPIO.
- Mne luchshe ne znat'? - osvedomilas' Lejya.
- Imenno, - kivnul Lando.
V naushnikah razdalsya golos SHika.
- Tebe tam ne strashno, Kalrissian?
Lando posmotrel na CHui.
- Komu, nam? Ne-a. Kazhetsya, ty obeshchal, chto my poletim nizko, SHik, a my
chut' li ne v stratosfere! - On vyklyuchil svyaz'.
- Horosho ya ego srezal, a? - uhmyl'nulsya Lando, glyadya na CHui.
SHik otvetil ne slovom, a delom: "Predvestnik" snizilsya eshche na chetyre
metra. Esli by passazhiry korablya kontrabandista mogli prosunut' ruku skvoz'
pol, oni kosnulis' by makushek derev'ev.
On s uma soshel! - podumala Lejya i povtorila eto vsluh.
- Da, no letat' umeet, nado otdat' emu dolzhnoe, - otozvalsya Lando. -
Nu-ka, CHui, pribav' nam tyagi!
- Master Lando! CHto vy delaete?!
- Ne mogu zhe ya pozvolit' emu dumat', chto on nas napugal!
- Mozhete! Tak ono i est'! - pisknul SI-ZPIO.
- Ty svihnulsya, - vmeshalas' Lejya. - Ty eshche bolee sumasshedshij, chem SHik!
"Tysyacheletnij sokol" upal eshche na chetyre metra.
CHui chto-to skazal.
- O, Tvorec! - prostonal SI-ZPIO.
- CHto? - peresprosila Lejya.
SI-ZPIO zamahal rukami.
- On govorit, chto eshche na santimetr nizhe - i my budem ceplyat'sya pushkoj
za vetki!
- CHto takoe s etim tipom? - pokachala golovoj Lejya. - CHto on pytaetsya
dokazat'?
Lando sosredotochilsya na upravlenii korablem - vel on ego otlichno - i
otvetil ej, ne otryvaya vzglyada ot pribornoj paneli:
- Ty nikogda ne slyshala istoriyu Rendarov?
- A dolzhna byla?
CHui vzvyl.
- Da vizhu, vizhu, - otvetil Lando. Korabl' podnyalsya na metr, chtoby ne
zadet' vysochennoe derevo pryamo po kursu.
Spravivshis' s prepyatstviem, Lando zagovoril.
- SHik uchilsya v Imperskoe Akademii, kursom ili dvumya mladshe Hena. Sem'ya
ego byla bogata i vliyatel'na. Starshij brat SHika byl pilotom gruzovoza i
podnimalsya po kar'ernoj lestnice v semejnoj kompanii po kosmicheskim
perevozkam. Potom proizoshel neschastnyj sluchaj. Sistema upravleniya podvela -
ne po vine pilota, - i gruzovoz ruhnul na vzlete s koruskantskogo
kosmoporta. |kipazh pogib, korabl' razbilsya.
- Koshmar, - kivnula Lejya. - I chto dal'she?
CHui hotel chto-to skazat', no Lando osadil ego.
- Bez tebya vizhu. Hochesh' - dam porulit'.
CHui ryknul v otvet. Ne obyazatel'no znat' yazyk vuki, podumala Lejya,
chtoby ponyat' eto zamechanie.
- Togda utihni i pozvol' upravlyat' mne.
"Sokol" snova podprygnul sledom za "Predvestnikom" i vozobnovil svoj
opasnyj tanec nad derev'yami.
- Tak vot, zdanie, kuda vrezalsya gruzovoz, bylo lichnym muzeem
Imperatora. U nego tam hranilos' mnozhestvo pamyatnyh veshchic. Bol'shaya chast'
pogibla v voznikshem pozhare. Imperator uzhasno ogorchilsya. On prikazal
konfiskovat' imushchestvo Rendarov, a ih vygnat' s Koruskanta. Vklyuchaya SHika.
Ego vyshibli iz Akademii i izgnali s planety.
Lejya skripnula zubami. Al'yans srazhalsya s Imperiej v tom chisle i dlya
togo, chtoby prekratit' podobnye veshchi. Ni u kogo ne dolzhno byt' stol'ko
vlasti, chtoby beznakazanno i po svoej edinolichnoj vole tvorit' takoe. No
Lejya znala i gorazdo hudshie istorii.
Zvezda Smerti unichtozhila ee rodnuyu planetu, ubila milliony lyudej prosto
radi proverki svoej moshchnosti. Dlya Imperii eto nichego ne znachilo. Vse ravno
chto muhu prihlopnut'.
- Ponimayu, pochemu on ne lyubit Imperiyu, - skazala Lejya. - A pochemu on ne
rabotaet na Al'yans?
Lando pozhal plechami.
- Ne hochet byt' ni u kogo v dolgu i ne hochet, chtoby kto-nibud' byl emu
obyazan. On rabotaet na togo, kto bol'she platit. On tvorit chudesa so vsem,
chto letaet, i mozhet sbivat' blasterom gajki so stola, ne opaliv polirovku.
Horosho imet' ego za spinoj, kogda pahnet zharenym, no tol'ko do teh por, poka
u tebya denezhki est'.
Lejya kivnula. Imperiya isportila mnogo horoshih lyudej. Pohozhe, SHik Rendar
byl eshche odnoj zhertvoj.
- Pronyra-1, ne spi! - kriknul Lyuk Vedzhu. - Sleva po bortu, sektor
tri-nol'-pyat'!
Istrebitel' Antillesa tut zhe nyrnul nalevo i vniz. Lyuk dobavil tyagi,
plavno povernul i atakoval shturmovikov.
Ispol'zuj Silu, Lyuk.
Lyuk ulybnulsya. Vpervye on uslyshal eti slova vo vremya ataki na Zvezdu
Smerti, no togda on ne ponyal. Teper'-to Lyuk znal, chto eto znachit.
- Vyklyuchit' sistemu navedeniya i zadnij deflektor. Bol'she moshchnosti na
pushki.
R2D2 vyskazal svoe nedovol'stvo vsluh.
- Izvini, druzhishche, no tak budet luchshe.
Lyuk prislushalsya k sebe. Sila byla povsyudu, kak i vezde vo Vselennoj, i
kosnut'sya ee v kosmose bylo ne trudnee, chem v bolotah Dagoba. On pozvolil
Sile napolnit' ego.
Vnezapno DI-shturmoviki slovno zamedlili polet. Ruki Lyuka zaporhali nad
knopkami upravleniya. On delal tochnye i bystrye dvizheniya. Povernul vpravo,
vklyuchil lazery i dvazhdy nazhal gashetku.
Strochki plameni vyrvalis' iz zherl i vzorvali odin, potom vtoroj
vrazheskij shturmovik. Oskolki razbityh korablej gradom metalla i plastika
posypalis' na kolpak kabiny istrebitelya Lyuka.
- Otlichnyj vystrel, Pronyra-lider!
- Spasibo, Diks.
- Letyat novye, shest' celej na radare, sektor odin-sem'-pyat'.
- Lyuk, zad prikroj! - yadovito skazal Antilles. - U tebya visyat na
hvoste!
No Lyuk uzhe pochuvstvoval priblizhenie vrazheskogo korablya i rezko
razvernul istrebitel'. Opisav dugu, on sam okazalsya pozadi vraga.
Nazhatie gashetki - i DI-shturmovik prevratilsya v dorogostoyashchij hlam.
- Pronyra-5, na tebya idut dvoe iz sektora dva-dva-chetyre, ne spi!
- A, ponyal, Ues, ya tvoj dolzhnik.
- Potom sochtemsya.
Istrebiteli Al'yansa i shturmoviki Imperii, obmenivayas' ognem, kruzhili v
prostranstve.
- Menya zadeli, - razdalsya golos Pronyry-2. - Unichtozhili astrodroid i
prodyryavili bort. Nichego, zalatayu... Poryadok, utechka vozduha prekratilas'.
- Vozvrashchajsya na bazu, - skomandoval Lyuk.
- Poslushajte, strelyat'-to ya mogu, i ruchnoe upravlenie est'...
- Otkazano. Uill, ih tut slishkom mnogo. Idi otdohni.
R2D2 bystro-bystro zasvistel.
- Ko mne eto ne otnositsya, - otvetil Lyuk. - U menya est' preimushchestvo.
- Prinyato, lider. Pronyra-2 vozvrashchaetsya na bazu. Udachi, rebyata! Pojdu
prigotovlyu torzhestvennyj uzhin k vashemu vozvrashcheniyu.
Na Lyuka naseli eshche dva shturmovika, on mashinal'no uvel istrebitel' v
svechu, sdelal boevoj razvorot i otkryl ogon'.
Odin iz shturmovikov vzorvalsya, u drugogo vspyhnul dvigatel', i
povrezhdennyj korabl' ushel v storonu, vyvedennyj iz stroya.
- Novaya volna idet, - skazal Vedzh. - Dvenadcat' celej v sektore
tri-nol'-tri, bystro priblizhayutsya.
SHansov stanovilos' vse men'she, opasnost' vozrastala s kazhdoj sekundoj.
Razbojnyj eskadron uzhe poteryal odnogo iz pilotov. Dela vyglyadeli skverno.
Nevziraya na eto, Lyuk naslazhdalsya. Mozhet, on eshche ne sovsem dzhedaj, no
letat', pohozhe, ne razuchilsya.
On nadeyalsya, chto u Leji, Lando i CHui vse v poryadke.
Uskorenie navalilos' na nego tyazhest'yu, kogda on rezko razvernul svoj
istrebitel'.
Bitva prodolzhalas'.
8
Den' uzhe pereshel v vecher, kogda Ksizor pokinul dom svoej lyubovnicy,
roskoshnoe zhilishche, pohozhee na dvorec. On podaril ego zhenshchine v kachestve
proshchal'nogo podarka, hotya ona eshche ne znala, chto ih otnosheniya zakoncheny.
Ksizor nikogda ne provodil ni s odnoj zhenshchinoj dol'she neskol'kih mesyacev.
Blagodarya svoim gormonal'nym osobennostyam, sposobnosti vydelyat' porazitel'no
moshchnye feromony, on nikogda ne ispytyval trudnostej v pokorenii novyh
podrug. No imenno potomu, chto pobeda davalas' legko, zhenshchiny bystro
nadoedali emu, dazhe samye umnye i krasivye. On nikogda ne vstrechal zhenshchiny,
kotoruyu poschital by ravnoj sebe, a esli by takaya i syskalas', kak on smog by
doveryat' stol' hitroumnomu i opytnomu sushchestvu?
Interesnaya golovolomka.
Bolee togo, vkusiv odno lakomstvo, pust' dazhe samoe izyskannoe i
voshititel'noe, on predpochital v sleduyushchij raz otvedat' drugoe...
Iz iskusstvennoj tuchi, navisayushchej nad kvartalom, seyalsya teplyj dozhdik.
Takie mikropogodnye yavleniya v eto vremya goda - obychnoe yavlenie. Sovsem ryadom
nebesa mogut byt' sovershenno chisty. Po mere togo, kak sgushchalas' temnota,
mezhdu oblakami proyavlyalis' cvetnye spolohi severnogo siyaniya i krasno-sinie
hodovye ogni kosmicheskih korablej, postoyanno snuyushchih na orbite dazhe zdes',
nad gorodom.
Dvoe ohrannikov, stoyashchih u vhoda, posledovali za Ksizorom k ego
bronirovannomu roskoshnomu ekipazhu; tam ego zhdali eshche dvoe ohrannikov i
robot-shofer. Ksizor sel v karetu i otkinulsya na podushkah iz klonirovannoj
kozhi. Vskore ego lyubovnica poluchit soobshchenie ot Guri, shchedryj podarok na
proshchan'e i dobrye pozhelaniya na budushchee. Krome togo, ej skazhut, chto ona
vpred' nikogda ne dolzhna pytat'sya uvidet' Ksizora. Esli ona vse-taki risknet
eto sdelat', posledstviya budut... pechal'ny.
Do sih por tol'ko odna iz ego podrug pytalas' vstretit'sya s nim posle
togo, kak zakonchilis' ih otnosheniya. Emu rasskazyvali, chto neschastnaya zhenshchina
teper' stala chast'yu vysotnogo kommercheskogo kompleksa v YUzhnom Anklave,
blagodarya gigantskomu stroitel'nomu robotu, kotoryj, uvy, nechayanno zamesil
bednyazhku v kotle s dyurakritom.
ZHizn' polna opasnostej, dazhe zdes'.
- My poobedaem u Menarai, - skazal Ksizor robotu.
Mashina podnyalas' i myagko skol'znula v potok dvizheniya. Ohranniki speredi
i s obeih storon soprovozhdali Ksizora v sobstvennyh skorostnyh ekipazhah. Tri
mashiny podnyalis' na krejserskuyu vysotu i napravilis' k Monument-Parku,
edinstvennomu ne zakrytomu kupolom gornomu piku planety. Tam razmeshchalsya
restoran, kotoryj okazyval uslugi samym sostoyatel'nym i vliyatel'nym na
Koruskante lyudyam. Ego postroili na vershine bashni, i skvoz' prozrachnye steny
mozhno bylo naslazhdat'sya vidom parka i dazhe nablyudat' za religioznymi
fanatikami, dezhuryashchimi na vershine, chtoby turisty ne rastashchili goru po
kameshku. V restorane Menarai stolik zakazyvali za mnogo mesyacev, da i to
lish' v tom sluchae, esli imya klienta vhodilo v utverzhdennye spiski. |to byl
samyj dorogoj restoran na planete.
No dlya princa Ksizora mesto v nem derzhali vsegda, dazhe nevziraya na to,
chto restoran byval vsegda perepolnen, a bogatomu klientu neperenosimo videt'
pustoj stolik, znaya, chto sam on zhdal dolgie mesyacy, prezhde chem poluchal
vozmozhnost' zdes' poobedat'. Esli princu prihodilo v golovu zaglyanut' v
restoran Menarai, ego nemedlenno provozhali v ego lichnyj kabinet. Dlya
bol'shinstva posetitelej Ksizor yavlyalsya prosto eshche odnim sostoyatel'nym
magnatom transportnoj industrii, ne bolee znachitel'nym, chem tysyacha drugih
bogatyh sushchestv v Centre Imperii. Oni ochen' udivlyalis', pochemu on
zasluzhivaet takogo pochteniya, a oni net, - esli uchest', chto u mnogih klientov
v karmanah bylo pobol'she kreditok, chem u Ksizora.
Ni u kogo ne bylo deneg bol'she, chem u "CHernogo Solnca".
Krome togo, Ksizor byl odnim iz vladel'cev restorana; ob etom znali
daleko ne vse, i sverhu byl spushchen prikaz: esli princu Ksizoru pridetsya
zhdat' svobodnogo stolika, upravlyayushchemu, kotoryj eto dopustit, pridetsya
iskat' druguyu rabotu, prezhde chem on smozhet probleyat' slova izvineniya. Esli
emu povezet.
Ksizor ulybnulsya, kogda ekipazh plavno skol'znul s central'noj
magistrali k gore. On ne lyubil osobenno vystavlyat'sya na publike, no horoshij
obed vhodil v chislo teh nemnogih radostej, protiv kotoryh on ne mog ustoyat',
a nigde kuhnya ne byla tak horosha, kak u Menarai.
Dozhd' perestal, i sumerki zametno sgustilis'. Vskore eta chast'
Koruskanta zasiyaet sobstvennym svetom, yavlyaya dikovinnoe zrelishche priletayushchim
iz kosmosa korablyam. Nigde v galaktike ne bylo planety, polnost'yu utonuvshej
pod zdaniyami, za isklyucheniem Koruskanta. ZHit' zdes' oznachalo nahodit'sya v
samom centre sobytij. Koruskant byl serdcem Imperii. Glava "CHernogo Solnca"
ne mog zhit' ni v kakom drugom meste.
Nu-s, chto zakazhem na obed? Flik obychno ochen' dazhe neploh. Ego sohranyayut
zhivym do poslednego momenta, prezhde chem brosit' v kipyashchee perechnoe maslo. A
eshche utrom togo zhe dnya ugri plavali za mnogo svetovyh let v Hosekurimskom
more. Farshirovannyj yams i bifshteks iz plikto tozhe ves'ma nedurny, i
gigantskaya itorianskaya ulitka v Masle iz orehov flu. Mozhet, luchshe
poprobovat' suhoputnuyu krevetku s Kashiijka?
Stol'ko variantov, i vse ochen' horoshi. Luchshe vsego ne zakazyvat'
zaranee, a prosto priehat' v restoran i reshit' na meste. Nichego, chto
pridetsya podozhdat', poka blyudo prigotovyat. V konce koncov, terpenie - odno
iz dostoinstv princa.
Da. On imenno tak i postupit. On budet vesti sebya... kak poluchitsya.
|to ego razvlechet.
- Vyshe golovy, parni, novaya volna! - kriknul Lyuk v mikrofon.
- Prinyato, lider, - razdalos' v otvet v naushnikah.
- Nichego sebe, oni vypustili perehvatchikov, - zametil Antilles.
- YA imi zajmus', Vedzh, - otvetil Lyuk. On pribavil tyagu i rezko
razvernul mashinu vlevo. Perehvatchiki byli bystree, na novyh modelyah stoyali
tyazhelye pushki. Lyuk nadeyalsya, chto Sila ego ne pokinet. S kazhdoj minutoj
polozhenie stanovilos' vse huzhe. On ne mog pozvolit' sebe podvesti druzej.
Spasenie Hena zaviselo ot togo, kak on spravitsya zdes', - ne govorya uzhe o
zhizni rebyat iz Razbojnogo eskadrona i ego sobstvennoj.
On nadeyalsya, chto u Lando i Leji vse v poryadke, gde by oni ni byli.
Lando proletel mimo ostryh vystupov krasnovatyh skal, pohozhih na
gigantskie klyki. "Sokol" prosvistel skvoz' tunnel', edva ne kasayas' sten.
Nebo nad golovoj napominalo poverhnost' reki: goluboe i bezmyatezhnoe.
- Po-moemu, odna iz moih cepej peregrevaetsya, - pozhalovalsya SI-ZPIO, -
mne nado sest' i vyklyuchit' pitanie.
No on dazhe ne poshevelilsya. Kak i ostal'nye, on byl zavorozhen poletom
cherez kan'on.
Na krayu ogromnogo plato stoyal post Imperii, oborudovannyj datchikami
dal'nego dejstviya. Vremya i voda prorezali v plato glubokie kan'ony, o
kotoryh rasskazyval SHik. Edinstvennyj sposob ne pozvolit' datchikam ih zasech'
- letet' nizhe urovnya zony dejstviya datchikov.
Lejya vspomnila otchayannyj polet Hena v pole asteroidov posle begstva s
Hota i to ubezhishche, kuda oni spryatalis', chtoby Vejder ih ne nashel.
A ubezhishche obernulos' sovsem ne tem, chem kazalos' na pervyj vzglyad.
Pered nimi letel "Predvestnik"; Na glazah Leji korabl' kachnulsya i
perevernulsya vokrug svoej osi.
- Vo daet! - voskliknul Lando. - Paru metrov v tu ili druguyu storonu -
i on by razmazal nas po stene kan'ona. On ne v svoem ume.
CHui chto-to skazal.
- Slyshu, - otvetil Lando.
- CHubakka govorit, chto master SHik, dolzhno byt', napolovinu ptica.
Lejya kivnula. Lando prav. Nevazhno, kto on tam eshche, no letat' SHik umeet.
Poka chto u nih vse poluchalos', kak nado.
- Ostorozhno, Diksi! - kriknul Vedzh.
Lyuk, uvlekshis' boem, sovsem zabyl, chto dolzhen komandovat'. Perehvatchik
podobralsya pod Diksa i rinulsya v ataku na nezashchishchennoe bryuho istrebitelya.
Dike brosil mashinu vpravo i nachal kruto razvorachivat'sya na pravyj bort...
Pozdno. Smertonosnye lazery, kak ognennye kogti, rasterzali istrebitel'
v kloch'ya.
Korabl' Diksa prevratilsya v ognennyj shar. Lyuk pochuvstvoval, kak kom
podstupaet k gorlu. Oni poteryali Diksa!
Igry v otvazhnyh pilotov zakonchilis'. Gibli lyudi. Horoshie lyudi. On ne
dolzhen byl zabyvat' ob etom. Vse shlo zamechatel'no do togo momenta, poka
nikto ne byl ranen i ne byl ubit. No vse vremya tak prodolzhat'sya ne mozhet.
I dela poshli ploho.
A dal'she i togo huzhe. Vtoroj krejser - s nochnoj storony planety -
pospeshil na pomoshch', peresek terminator i uzhe vypuskal zven'ya novyh
perehvatchikov.
Net vremeni perezhivat', net vremeni dumat'. Lyuk celikom otdalsya vo
vlast' Sily.
- Vperedi terminator, - predupredil SHik. - My minovali post s
datchikami. Gotovy podnyat'sya naverh?
- Tol'ko-tol'ko ya nachal vhodit' vo vkus... - otvetil Lando. - No nichego
ne podelaesh', nado, tak nado.
Oni podletali k temnoj storone luny i, hotya temnota ne mogla skryt' ih
ot datchikov posta Imperii, ona spryatala ih hotya by ot lyubopytnyh glaz.
- My primerno v chetyreh minutah poleta ot dokov, - poslyshalsya v
naushnikah golos SHika, - Nam povezet, esli sledyashchie sistemy zametyat nas
tol'ko cherez minutu ili dve posle togo, kak my vyskochim. Pora im sobirat'
istrebiteli, my vot-vot budem na meste.
- Ponyal tebya, - otvetil Lando.
Lejya pochuvstvovala, kak v zhivote u nee poholodelo i tyaguche zanylo.
Lando pokachal golovoj i skazal:
- |to ne moya ideya, pravil'no? YA hochu, chtoby v bortzhurnale bylo
zapisano, chto eto ne moya ideya.
Temnye teni uzhe okrashivali skaly, udlinyayas' po mere togo, kak "Sokol"
uhodil v noch'.
- Pod®em, - skomandoval SHik.
"Predvestnik" vzmyl iz kan'ona.
- Proklyatie! - ryavknul Lando.
Na nih stremitel'no nadvigalas' stena temnyh skal, kotorymi vnezapno
zakanchivalsya kan'on. Do steny ostavalos' kakih-to neskol'ko soten metrov.
CHui vzrevel.
Lando ne stal tratit' sily na otvet; on vyvel "Sokol" iz kan'ona tak
rezko, chto zhivotu Leji stalo namnogo huzhe.
Oni proshli nad stenoj na volosok ot stolknoveniya.
- Da, kstati, vy tam poostorozhnej, - razdalsya v naushnikah golos SHika. -
YA ne govoril, chto kan'on upiraetsya v tupik?
- Nu, pogodi u menya, Rendar, - skazal Lando. - Kak tol'ko uvizhu tebya,
nab'yu mordu!
- Da nu? Ty i kto eshche? Celaya armiya?
CHui zarychal.
Lejya legko ponyala ego bez perevoda.
V naushnikah razdalsya hohot SHika Rendara.
Golos Vedzha v naushnikah zvuchal spokojno, no chuvstvovalos', kak nelegko
emu daetsya eto spokojstvie:
- Lyuk, dumayu, nam nedolgo zdes' ostalos' plyasat'. Kak tol'ko krejser
zajmet poziciyu na YUzhnom polyuse, my okazhemsya mezh dvuh ognej.
- Slyshu, - otvetil Lyuk. - R2D2, hvataet nashim vremeni dobrat'sya do
doka?
R2D2 svistnul. Lyuk posmotrel na ekran monitora, gde vysvetilsya otvet
robota. Vremeni hvatalo, no v obrez.
- Eshche minutochku, - skazal Lyuk. - Poprobuem napast' na pervyj krejser -
i ubiraemsya proch'!
- Lady, lider. Davaj kinem v nih eshche parochku kameshkov, pust' poprygayut.
Vokrug Lyuka kruzhili perehvatchiki i istrebiteli, slovno obozlennye
saurijskie osy iz potrevozhennogo gnezda. Schet poka byl v pol'zu Razbojnogo
eskadrona: oni vzorvali pochti dyuzhinu vrazheskih mashin, poteryav tol'ko dva
korablya. Neploho poletali, esli uchest', v kakih neravnyh usloviyah im
prishlos' srazhat'sya. No prodolzhat' igru dal'she oni ne mogli. Ostavalos'
nadeyat'sya, chto oni kupili takoj cenoj dostatochno vremeni dlya svoih druzej.
V perekrestii privela vnov' poyavilsya DI-shturmovik.
Lyuk nazhal na gashetku.
Vrazheskij istrebitel' vzorvalsya, i Lyuk proletel pryamo skvoz' ognennyj
shar.
Vopl' R2D2 zvuchal primerno, kak "Jeao-o-o-ou!" Pochti pohozhe, hmyknul
pro sebya Lyuk.
- Ty kak sebya chuvstvuesh', R2D2?
Robot svistnul. Nu da, on cel. Tol'ko znaval v zhizni i bolee radostnye
momenty.
Lyuk ulybnulsya. Vecherinka udalas' hot' kuda. No pora smatyvat'sya otsyuda.
- Vot on, pryamo po kursu, - skazal SHik. V temnote vspyhnuli mayaki doka.
- Prohodim nad cel'yu cherez... tridcat' sekund.
Lejya podalas' vpered, silyas' razglyadet'...
- Von on! Vot korabl' Fetta!
Vnizu promel'knul gorbatyj siluet modificirovannogo izyskatelya -
"Rab-1".
- S vami, rebyata, bylo veselo, - prodolzhal SHik, - kak-nibud' uvidimsya.
"Predvestnik" rezko vzmyl vverh i ischez iz vidu.
- Ty kuda?! - sprosil Lando.
- |j, ty mne za perestrelku ne platish', tak chto ya podal'she otsyuda...
- Sith tebya deri, SHik...
- Ostav' ego, - bystro vmeshalas' Lejya. - On nam ne nuzhen.
CHui pokazal na ekran sensora i chto-to skazal.
- Beda! - voskliknul SI-ZPIO.
- Slushaj, perestan' vse vremya nyt', - skazala Lejya. - CHto tam takoe?
Lando uspel otvetit' ran'she robota.
- My ne odni. U nas na hvoste shtuk desyat' impercev.
- I vse? Dlya takogo pilota-asa, kak ty, eto voobshche ne problema, verno?
- Nu da, - Lando pokachal golovoj. - No vse-taki vy s CHui, hotya by radi
interesa, progulyajtes' proverit', kak rabotayut pushki.
Vuki podnyalsya s mesta, Lejya uzhe shla k dveri.
- YA syadu v verhnyuyu bashnyu, - predupredila ona.
Vuki zavorchal - dolzhno byt', soglasilsya.
9
- Lyuk? - sprosil Antilles. - Podaj golos, radost' moya.
- Da, Vedzh. Pronyra-lider - vsemu eskadronu. Prekratit' ataku, uhodim v
pryzhok!
Daleko oni ne sobiralis': para sekund, i oni vyskochat iz
giperprostranstva. No budet luchshe, esli imperiy reshat, chto oni sobralis'
kuda-to podal'she, i ne stanut utruzhdat' sebya poiskami na lune u sebya pod
nosom.
Razbojnyj eskadron po shirokoj duge vyshel iz boya.
DI-perehvatchiki, kotorym yavno prikazyvali zashchitit' krejser, no nikak ne
presledovat' vraga, pozvolili im ujti. To est' bol'shinstvo ostalos' na
meste.
Lyuk!
Obi-Van?
Ne zadumyvayas', Lyuk rezko perelozhil shturval vlevo.
Ryadom s nim sverknula molniya lazernoj pushki.
No za nim gnalis' ne impercy, a Pronyra-6! Lyuk smotrel, kak
"krestokryl" izmenil kurs i snova prinyalsya ego presledovat'. V chem delo?
- Ues! Ty chto delaesh'?!
Ues otvetil rugatel'stvami.
- Janson?!!
- U moego R2D2 mozgi nabekren'! - Pronyra-6, nakonec, obrel svyaznost'
rechi. - On perehvatil upravlenie korablem! I konsol' sdohla!
Ugu, i so mnoj budet to zhe samoe, esli ya nemedlenno chto-nibud' ne
predprimu.
Malo togo, odin iz DI-perehvatchikov, reshivshih presledovat' nepriyatelya,
okazalsya na rasstoyanii vystrela. On vypustil dlinnuyu ochered' iz pushki, edva
ne zadev Lyuka.
Lyuk izo vseh sil potyanul shturval na sebya i vklyuchil polnuyu tyagu.
Uskorenie vdavilo Lyuka v kreslo, lico rasplyushchilos', slovno gigantskaya ruka
reshila raskatat' kozhu i myshcy.
- Razbegajs'! - sumel vygovorit' Lyuk rastyanutymi gubami. CHto
proishodit? Ego chut' ne raznes v kloch'ya sobstvennyj tovarishch!
Istrebitel' Uesa povtoril ego manevr.
Perehvatchik po-prezhnemu prodolzhal palit' iz pushki.
Ploho, ochen' ploho. CHto emu delat'? Ne mog zhe on strelyat' po svoemu
drugu! Prihodilos' tol'ko uvorachivat'sya, no rano ili pozdno Uesu mozhet i
povezti.
No snachala nado razobrat'sya s impercem.
Lyuk opisal krutuyu dugu, pytayas' stryahnut' Jansona s hvosta i
odnovremenno navesti orudiya na vraga.
Ni to, ni drugoe u nego ne poluchalos'. DI-perehvatchik skol'znul v
storonu, Ues prodolzhal strel'bu.
Lyuk chuvstvoval, kak skafandr namokaet ot pota. K takomu povorotu
sobytij on byl ne gotov, emu prosto ne prihodilo v yulovu, chto takoe mozhet
sluchit'sya.
Esli by Ues mog pokinut' korabl', bylo by legche. Tol'ko zagvozdka v
tom, chto on ne mozhet vybrosit'sya. Kak i ostal'nye, Janson byl odet tol'ko v
legkij boevoj skafandr, kotoryj ne zashchitit ot glubokogo kosmosa.
Iz upryamogo "krestokryla" Uesa vyrvalsya novyj snop ognya.
On proshel na volosok ot Lyuka!
DI-shturmovik razvernulsya. On yavno ne ponimal, chto tvoritsya, no
sobiralsya etim vospol'zovat'sya.
Na vysshej tochke pod®ema Lyuk vyklyuchil tyagu i rezko perevel shturval
vpered. Korabl' prodolzhal mchat'sya po inercii, no ego otnositel'naya skorost'
po sravneniyu s vzbuntovavshimsya istrebitelem Jansona nastol'ko umen'shilas',
chto Pronyra-6 vihrem pronessya mimo slovno ostanovivshegosya Lyuka, prezhde chem
isporchennyj R2D2 smog umen'shit' svoyu skorost'.
DI-shturmovik razvernulsya i vstal pryamo naprotiv Uesa, pytayas' sledovat'
za Lyukom.
Lyuk snova vrubil polnuyu tyagu i ushel po krutoj spirali. On vyzhimal iz
malen'kogo korablika vse, chto mozhno.
Imperec okazalsya na linii ognya Uesa i razletelsya v klochki.
Nu vot, teper' budet polegche.
On razvernul mashinu. U|S povtoril ego dvizhenie i vystrelil.
Lyuk nikogda eshche ne treboval takih usilij ot korablya.
R2D2 vopil, i Lyuk vyklyuchil s nim svyaz'.
Eshche odna vspyshka opalila bronyu korablya.
Nado stryahnut' etot sumasshedshij korabl'!
Nu zhe, nu!
Lyuk znal, kak mogucha Sila, no ne byl uveren, chto on polnost'yu upravlyaet
eyu. Oshibka - i pogibnet horoshij drug.
Oshibka - i oba oni pogibnut.
On sosredotochilsya. Rezko vil'nul vlevo, potom vpravo, vyzhal iz
dvigatelej vse i zalozhil petlyu, okazavshis' pozadi Uesa, chut' ne teryaya
soznanie ot peregruzok.
Pomogi mne, Obi-Van...
Lyuk vystrelil...
Luch tochno udaril v glavnyj dvigatel' vzbesivshegosya "krestokryla" i
vzorval ego.
Bol'she Pronyra-b ne mog letat', no strelyat' on mog ne huzhe prezhnego.
On i vystrelil, navodya orudiya i vyplevyvaya moshchnye luchi. K nemu opasno
bylo priblizhat'sya, kak k ranennoj ogneshke.
Lyuk snova uvernulsya i polnost'yu slilsya s Siloj. Istrebitel' stal slovno
prodolzheniem ego Tela. Malen'kij korablik tanceval, prygal, uvertyvalsya i
umudryalsya poka ne popast' pod vystrely.
Spokojno.
Korabl' Uesa dal novyj zalp. Lyuku pokazalos', chto on chuvstvuet zharkoe
dyhanie lucha.
Mozhet byt', i ne pokazalos'...
Nu zhe!
- Zakanchivajte vashu lyubov', parni, - skazal po interkomu Antilles. - K
nam postoronnie.
Tol'ko ne sejchas!
On snova pozvolil Sile upravlyat' ego pricelom, on ves' slilsya s
oruzhiem. Pochuvstvoval tochnost' navedeniya.
I vystrelil snova.
Popal!
Teper' orudiya Uesa byli vyvedeny iz stroya, i on - ili ego bezumnyj
robot - ne mog strelyat' ni lazerami, ni torpedami.
Lyuk snova vzdohnul. Slava Sozdatelyu!
CHto, sith poberi, moglo zastavit' robota tak sebya vesti?
- Vedzh, posmotri, ne smozhesh' li ty prihvatit' Uesa na buksir. Nado
ubirat'sya otsyuda poskoree!
- Podtverzhdayu priem, Lyuk. Est'!
Skverno, kogda po tebe strelyaet vrag. No eshche strashnee, esli eto tvoi zhe
lyudi.
- Lyuk, poslushaj, prosti menya! Sith znaet, chto tut sluchilos'! - skazal
Ues. - |to ne ya!
- Vybrosi iz golovy. Potom razberemsya. A poka nado unosit' nogi, prezhde
chem Imperiya reshit, chto za nami vse-taki stoit pognat'sya.
- Otlichno!
No teper', kogda strashnyj epizod s zharkim plamenem pushek i ego
sobstvennym holodnym potom minoval, strah snova prosochilsya v dushu Lyuka, vo
rtu stalo kislo.
Ego mogli vzorvat'.
Esli by Sila ne predupredila ego, on by sejchas byl peplom, vzorvalsya by
ognem, kak lampochka ot perenapryazheniya, ne znaya, chto s nim sluchilos'. Mertv,
ischez, v nebytii.
- Impercy vozvrashchayutsya, Lyuk, - napomnil Vedzh.
- Uhodim!
Do sih por smert' kazalas' emu neveroyatnoj. Lyuk vsegda schital, chto
lazery pochemu-to ne popadut v nego, torpedy pronesutsya mimo, a on budet zhit'
vechno. To, chto on mozhet perestat' sushchestvovat', kazalos' emu nereal'nym.
Teper' zhe eto vosprinimalos' kak dejstvitel'nost'.
Lejya vystrelila, i schetverennye stvoly bashennyh pushek "Sokola"
vystrelili zhestkim po priblizhayushchemusya DI-istrebitelyu.
Imperec vzorvalsya.
Lejya unichtozhila eshche tri istrebitelya, neskol'ko shtuk podbil CHui, no vse
bol'she i bol'she nepriyatel'skih korablej poyavlyalos' v pole zreniya.
Slishkom mnogo.
- My ne mozhem sest', - skazal Lando po vnutrennej svyazi. - Esli my
syadem, nas prosto razbombyat!
- CHto zhe delat'? - sprosila Lejya.
- Ne znayu. Nel'zya zhe vse vremya letat' vokrug da okolo... Aj-yaj-yaj!
- CHto "aj-yaj-yaj!"?
- Boba Fetta - on vzletaet! Vot gad!
- Za nim!
- Kak? Mezhdu nami istrebiteli!
- Tak obojdi ih!
- Poprobuyu.
"Sokol" kruto nyrnul vniz, u ego passazhirov poholodelo v zhivote ot
padeniya. Poskol'ku oni okazalis' v gravitacionnoj voronke, a moshchnost'
trebovalas' dlya silovogo polya, iskusstvennaya gravitaciya byla vyklyuchena, Lejya
pochuvstvovala sebya v nevesomosti, tol'ko remni uderzhivali ee v kresle. Tut
zhe ona rezko potyazhelela, kogda padenie zakonchilos', i Lando snova vklyuchil
tyagu, chtoby vybrat'sya vverh.
Na ekrane snova voznik DI-istrebitel'. Lejya vklyuchila pushku, no
istrebitel' pronessya mimo slishkom bystro.
Ona pochuvstvovala, kak sodrognulsya ot popadaniya "Sokol".
- YA ochen' nadeyus', chto samopal'nyj generator, kotoryj postavil Hen,
vyderzhit vse eto, - zametil Lando.
Lejya ne otvetila. Ona byla slishkom zanyata popytkami sbit' eshche dva
istrebitelya.
Ogon' ee pushek vstretil odnogo iz nih, korabl' zakuvyrkalsya v storonu.
Vtoromu povezlo - ona promazala.
Ona uslyshala vopl' CHui i v kotoryj raz pozhalela, chto ne ponimaet ego.
- Ne hochu byt' vestnikom tragedii, - skazal Lando, - no u menya plohoe
predchuvstvie.
Vyskochiv iz korablej, Vedzh i Lyuk naperegonki rvanuli v dok, kuda
otbuksirovali vyvedennyj iz stroya korabl' Uesa. Janson uzhe stoyal tam, s
raskrytym rtom glyadya na svoj razbityj "krestokryl".
- Sam-to cel? - sprosil Vedzh.
- YA-to v poryadke, tol'ko ochen' hotelos' by znat', chto moj R2D2 skushal
na zavtrak. Kakoj bes v nego vselilsya?!
Lyuk nadeyalsya, chto vyglyadit on luchshe, chem chuvstvoval sebya na samom dele.
On vse eshche ne mog uspokoit'sya, koleni podgibalis', kak rezinovye. On gluboko
vzdohnul i sdelal usilie, chtoby govorit' spokojnym golosom.
- Pochemu by ne posmotret', chto tam takoe? - skazal on. On mahnul rukoj,
podzyvaya zhenshchinu-mehanika. - Naden'te-ka smiritel'nyj homut na etogo
astrodroida.
Poka mehanik podzyvala svoih pomoshchnikov, Lyuk uslyshal za spinoj svist i
obernulsya.
- Ne znayu, R2D2. Ty slyshal o chem-nibud' podobnom?
R2D2 chiriknul i svistnul.
Lyuk rascenil eto kak otricatel'nyj otvet.
Neispravnogo droida postavili na zemlyu. Glavnyj mehanik tut zhe
obezdvizhila ego. R2D2 podoshel poblizhe, vydvinul perehodnik i podklyuchilsya k
sobratu. Kto-to podsoedinil k neispravnomu robotu ekran perevodchika.
R2D2 stremitel'no zasvistel.
- Nich-chego sebe! - zametil Lyuk, vsmatrivayas' v ekran perevodchika.
- CHto? - sprosil Vedzh.
- Vzglyani sam. Sudya po etim dannym, robot ne isportilsya. Ego
zaprogrammirovali tak, chtoby on v menya strelyal.
Vedzh svistnul, vtorya R2D2
- Komu eto ponadobilos'? Pochemu? Kak?
Mehanik vytashchila iz-za poyasa raciyu, chto-to skazala, potom pereshla na
priem i prislushalas'. Lyuk ne znal, kto byl na drugom konce svyazi.
- Rendar vozvrashchaetsya, - skazala mehanik.
- Kak tam Lejya i Lando?
- On nichego ne skazal, - pozhala plechami mehanik.
- Ne spuskajte glaz s etogo robota, - skazal Lyuk mehaniku. - Pust'
nikto ego ne trogaet. Vedzh, poshli.
- My ne mozhem prorvat'sya! - skazal Lando. - Oni nas razmolotyat v muku,
prezhde chem my otsyuda vyberemsya! Luchshe my...
Golos ego smolk.
- Lando! Lando!
Net otveta.
- CHui?
Tishina.
"Sokol" po-prezhnemu prekrasno letel, no svyaz' byla narushena.
- SI-ZPIO ! - zakrichala Lejya. - Ty gde?
- 3-z-zdes'! - razdalsya ispugannyj golos robota otkuda-to sverhu, nad
kabinoj strelka.
- Pojdi, uznaj, chto sluchilos' so svyaz'yu. Prover', vse li v poryadke u
Lando.
- Da, princessa Lejya.
Eshche odin imperec promchalsya mimo. Lejya vystrelila v nego, no promazala.
Proklyatye istrebiteli ochen' uzh bystro letayut.
"Sokol" rezko zavilyal, uhodya ot ognya. Kak by tam ni bylo, kto-to ego
vedet.
SI-ZPIO zaglyanul v lyuk ee bashni.
- Princessa Lejya, master Lando govorit, chto svyaz' povrezhdena. U nas
bol'she net ni vneshnej, ni vnutrennej svyazi. Master Lando govorit, chto nam
nado nemedlenno udalit'sya, inache nas pogubyat! - v golose SI-ZPIO slyshalas'
istericheskaya notka.
- Nel'zya! - otrezala Lejya.
No oni uzhe uhodili s mesta boya. "Sokol" po shirokoj duge ponessya proch'
ot doka i nyrnul mezhdu dvumya nedostroennymi bashnyami, razvernuvshis' bokom.
Metallicheskie nogi bashni promel'knuli tak blizko ot pushki Leji, chto ona
mogla by rukoj dotronut'sya do vybityh na nih fabrichnyh nomerov.
- Net! - zakrichala ona.
Pilot odnogo iz gnavshihsya za nimi istrebitelej vel svoyu mashinu ne tak
iskusno. Lejya uvidela, kak on vrezalsya v bashnyu i prevratilsya v ognennyj shar.
"Sokol" razvernulsya i poletel parallel'no zemle, no tol'ko na neskol'ko
sekund. Lando nemedlenno snova podnyal korabl'.
Lejya uvidela, chto oni udalyayutsya ot svoih presledovatelej. Ona
otstegnula remni i vybralas' iz bashni. Potom pomchalas' v rubku. SI-ZPIO, ne
umolkaya, speshil za nej, no Lejya ne slushala.
Lando byl ves' v potu.
- CHto ty delaesh'?
- Spasayu nashu zhizn', - skazal on. - YA ispol'zoval vse tryuki, opisannye
v uchebnike, plyus eshche neskol'ko, kotorye pridumal sam, no mimo etih
istrebitelej probrat'sya ne mog. Oni obyazatel'no by nas sbili. |to vopros
vremeni.
- A kak zhe Fett?
- Ushel.
- On navernyaka pytaetsya prygnut' v giper-prostranstvo. Lyuk i Razbojnyj
eskadron... - ona smolkla, osoznav, kakaya problema pered nimi vstala.
- Ugu, - otozvalsya Lando, - svyaz' u nas skisla. My ne mozhem svyazat'sya s
Lyukom i poprosit' ego dognat' Bobu Fetta.
- Mozhet, my smozhem obojti planetu, - skazala Lejya.
- On. uspeet trista raz udrat', - pokachal golovoj Lando. - On ochen'
provornyj. Voshel CHui i chto-to sprosil.
- Net, - otvetil Lando. - Prosti, druzhishche.
CHui vyrazitel'no oskalilsya.
- Da, ya tozhe, - skazal Lando, - no my ne prinesem Henu nichego horoshego,
esli rassyplemsya po vsemu pejzazhu v vide oblomkov.
Lejya pochuvstvovala, kak na serdce leg kamen'. Slovno svincovoe
pokryvalo pridavilo ee. Ona edva mogla stoyat' pryamo. Oni byli tak blizko i
snova teryali Solo.
Hen, prosti menya...
- Poslushaj, - zagovoril Lando, - YA ne hochu podlivat' raketnogo topliva
v goryashchij koster, no ya dazhe ne uveren, chto Hen na etom korable. Fett mog
spryatat' ego gde-nibud'.
Lejya ne mogla govorit' - ne bylo sil.
CHui chto-to prorychal.
- CHubakka prav, - zametil SI-ZPIO. - Rano ili pozdno master Hena
privezut k Dzhabbe. My vsegda mozhem priehat' obratno na Tatuin i podozhdat'
tam. Vpolne horoshaya mysl'.
Neskol'ko minut vse molchali.
- Po krajnej mere, my zhivy, - uteshil ih SI-ZPIO.
Lyuk chut' ne udaril SHika. On edva smog sderzhat'sya.
- Spokojno! - Antilles perehvatil kulak Skajuokera. Lyuk bezrezul'tatno
dernulsya. - Tol'ko ne na moej baze.
Esli SHik i ispugalsya, eto bylo nezametno. On tol'ko spokojno pozhal
plechami.
- Ty ih tam brosil?!
- Slushaj, paren', mne zaplatili, chtoby ya pokazal im, gde stoit "Rab-1".
CHto ya i sdelal. Moya rabota okonchena. Esli oni hoteli ot menya chego-to eshche,
nado bylo vstavit' eto v kontrakt zaranee.
- Esli s nimi chto-nibud' sluchitsya...
- CHto togda, malysh? Ty menya zastrelish'? YA ih ne zastavlyal tuda letet'.
Menya nanyali provodnikom, - ya provel. Tochka. - SHik povernulsya i vrazvalochku
poshel proch'.
Vedzh po-prezhnemu derzhal Lyuka, a ruki u korellianina byli ochen' sil'nye.
Antilles byl na dva goda mladshe, zato na golovu vyshe.
- Ne nado, Lyuk. Vo-pervyh, on prav. Vo-vtoryh, eto im ne pomozhet.
- Mozhet, i net, zato mne stanet gorazdo luchshe!
Gnev vot-vot vyplesnulsya by, Lyuk uzhe ne razbiral, kto pered nim - Vedzh
ili SHik. On szhal kulak. I pochuvstvoval holod. Nel'zya. Temnaya storona zhdala
ego, gotovaya proglotit', lish' on dast volyu yarosti. Ona obeshchala mogushchestvo,
kotoroe ne vynesli by obychnye smertnye... Da, odnim manoveniem ruki on
smozhet zastavit' Rendara ruhnut' pered nim na koleni...
I dumat' ne smej!
Lyuk gluboko vtyanul vozduh, medlenno vydohnul. S vydohom isparilsya i
gnev. SHik byl prav: on ni k chemu ne prinuzhdal ego druzej i ne byl im nichem
obyazan.
- K nam idet korabl', - skazal emu Antilles, vyslushavshij soobshchenie
operatora. - Svyazi net, no sensory pokazyvayut korellianskij frahtovik.
"Tysyacheletnij sokol"!
- Oni budut zdes' minut cherez pyatnadcat', - skazal operator.
Lejya. S nej vse horosho. Hotya on znal, chto, sluchis' chto s Lejej, on
pochuvstvoval by eto, no vse-taki priyatno bylo uznat', chto korabl'
po-prezhnemu celehonek.
- U nas est' eshche vremya, - skazal Vedzh. - CHto, esli my pojdem i
posmotrim, chto mozhno raskopat' v etom zaparshivevshem droide?
No vmesto astrodroida oni obnaruzhili lish' kuchku dymyashchegosya metalloloma.
Kto-to szheg droida iz blastera.
Lyuk povernulsya, razyskivaya zhenshchinu-mehanika.
On nashel ee.
Ona celilas' v nego iz pistoleta.
10
Ne nado!
Slishkom pozdno.
Mehanik zametila, kak Antilles tyanetsya k oruzhiyu, i vystrelila v nego.
Zaryad proshel kak raz mezhdu nimi. Zapahlo gar'yu i ozonom.
U Vedzha ne ostavalos' vybora. On vystrelil - zhenshchina shvatilas' za
zhivot i osela na pol. Zapah stal eshche otvratitel'nee - teper' pahlo gorelym
myasom.
Mehanik teper' uzhe nikogda ne otvetit ni na odin vopros.
- Nu chto zh, teper' my znaem, kto isportil robota, - tiho skazal Lyuk. -
Hotel by ya znat', pochemu.
- Mozhet, udastsya najti kakie-nibud' dannye na nee, - s somneniem
pokachal golovoj Vedzh.
- Poishchi.
Vsego cherez neskol'ko minut v dok opustilsya "Tysyacheletnij sokol". Po
trapu soshli Lando i CHui, za nimi semenil SI-ZPIO. A gde zhe?...
Vot ona. Princessa vyglyadela uzhasno, ona plelas', slovno ej bylo sto
let.
- Lejya!
Na ee lice byli vse ottenki otchayaniya i neschast'ya. Lyuk brosilsya k nej,
obnyal, no ona ostalas' bezzhiznennoj v ego ob®yatiyah.
- CHto sluchilos'?
- Fett ushel, - mertvym golosom otvetila ona.
Za ih spinoj zagovoril Lando:
- Da, i nam eshche povezlo, chto my sami udrali. Tam bylo stol'ko
impercev... Prosti, Lyuk. YA ochen' staralsya.
CHui kivnul i chto-to provorchal.
Lyuk tozhe kivnul emu v otvet. On vse eshche obnimal Lejyu. Otpuskat' ee ne
hotelos'
- Pojdem, - skazal Lyuk princesse. - My chto-nibud' pridumaem.
Lejya byla podavlena, no novosti o svihnuvshemsya robote doshli do nee dazhe
skvoz' pelenu gorya.
Kogda Vedzh i Lando vernulis', proveriv po operativnoj svyazi dannye na
byvshego glavnogo mehanika, vid u nih byl mrachnyj.
- CHto? - sprosila Lejya.
- Pohozhe, - nachal Vedzh, - chto na schet mehanika postupil perevod na
desyat' tysyach kreditok srazu posle togo, kak my syuda pribyli. Lando sumel
poluchit' dostup k schetu, ispol'zuya... m-m-m...kod otmeny parolya. CHto-to v
etom rode.
- I?
- Den'gi prishli ot nesushchestvuyushchej korporacii, - skazal Lando. - YA sumel
prosledit' ih put' eshche cherez dve fal'shivye korporacii. V konce koncov,
poluchil dannye o nekoej organizacii po imeni "Sejber |nterprajzes". Po moim
poslednim dannym, "Sejber" - vyveska dlya sekretnyh protivoshpionskih operacij
Imperii.
- Ty dumaesh', kto-to zaplatil mehaniku pereprogrammirovat' robota takim
obrazom, chtoby on strelyal v Lyuka? - sprosila Lejya.
- Vse ostal'noe bylo by prosto fantasticheskim sovpadeniem, - skazal
Lando.
- Tut povsyudu nasledili perchatki Vejdera, - kivnula Lejya.
- V etom net nikakogo smysla, - ne soglasilsya Lyuk.
- Pochemu?
- On hochet videt' menya zhivym, - otvetil Lyuk.
- Mozhet stat'sya, on izmenil svoi plany, - predpolozhil Lando.
Lejya smotrela kuda-to vdal'. Vse bylo ochen' ploho. Ona poteryala Hena,
mozhet byt' navsegda - ne smej tak dumat'! - i ne hotela poteryat' eshche i Lyuka.
Ona lyubila Hena, no i Lyuka ona tozhe lyubila. Mozhet byt', po-drugomu, no
ej ne hotelos', chtoby on popal v bedu. U nee bylo strannoe predchuvstvie, chto
popytka pokusheniya na Lyuka byla na samom dele verhushkoj ajsberga,
pogruzhennogo v mutnuyu glubinu. Ej neobhodimo uznat', chto vse eto znachit, i
polozhit' etomu konec.
- Est' koe-chto eshche, - dobavil Lando. - Na schet mehanika prishlo
uvedomlenie o budushchem kredite ot toj zhe samoj fal'shivoj korporacii.
- I chto eto znachit? - sprosila Lejya.
- A eto znachit, chto mehanika ozhidal eshche odin krupnyj perevod i te
desyat' tysyach byli vsego lish' zadatkom. Esli by tebya vzorvali v etom boyu,
Lyuk, mehanika zhdala by kuda bol'shaya summa. Voznikaet massa voprosov, verno?
Lando neodobritel'no posmotrel na Vedzha. S tem zhe uspehom on mog
pytat'sya smutit' Zvezdu Smerti.
- Ona sobiralas' zastrelit' Lyuka, - Antilles slovno nenarokom pogladil
koburu. Lejya vzdrognula: nastol'ko eto dvizhenie ej napomnilo o Hene, tot
tozhe imel privychku igrat' pal'cami na rukoyatke blastera. - Vtoroe pravilo
samozashchity glasit: sperva strelyaj, potom zadavaj voprosy.
- A kakoe pervoe pravilo? - sprosila Lejya u Lando.
- Ne shlyajsya tam, gde strelyayut.
Oni pereglyanulis'.
Ksizor znal, chto fizicheskie nagruzki neobhodimy, chto oni igrayut
sushchestvennuyu rol' v podderzhanii optimal'nogo zdorov'ya. K tomu zhe horoshaya
fizicheskaya forma pomogala derzhat' v pokornosti podchinennyh: oni stanovilis'
poslushnee, esli znali, chto hozyain fizicheski silen. On vremya ot vremeni
praktikovalsya v boevyh iskusstvah, no znal, chto etogo nedostatochno. A
uprazhneniya emu naskuchili. Vot pochemu on sidel v miostimulyacionnoj kabine,
kogda k nemu prishla Guri. Kabina byla dovol'no primitivnoj: sensornoe pole v
sochetanii s programmiruemym elektromioklonicheskim peredatchikom shirokogo
spektra. Vklyuchit', ustanovit' nuzhnyj uroven' - i kabina sama uprazhnyala
myshcy, zastavlyaya ih sokrashchat'sya i rasslablyat'sya po ocheredi.
Mozhno bylo stat' sil'nee, prosto lezha v kabine, nakachat' moshchnuyu
myshechnuyu massu, ne podnimaya tyazhestej. Zamechatel'naya igrushka.
Kazalos', Guri materializovalas' iz nichego.
Ksizor udivlenno podnyal brov', a ego bedrennye myshcy v eto vremya
szhimalis' v moshchnye uzly i snova rasslablyalis'.
- Pervoe pokushenie na Skajuokera provalilos'. Mehanik mertva.
Ksizor kivnul; ikry ego igrali myshcami pod vozdejstviem elektricheskih
impul'sov.
- Nichego udivitel'nogo. My znali, chto parnishka ochen' vezuch.
- Ili lovok, - dobavila Guri.
Ksizor pozhal plechami, poka kabina uprazhnyala myshcy ego stupnej.
- Kak ugodno. Pust' nashi agenty dejstvuyut dal'she, podmazyvaya vzyatkami
vseh po mere neobhodimosti. Prover', chtoby vse vyglyadelo tak, budto eto delo
ruk Imperii i svyazano neposredstvenno s Vejderom. Esli oni doberutsya do
Skajuokera, - otlichno. Esli net, u menya est' eshche odna ideya, kotoraya,
vozmozhno, prineset nam eshche bol'she pol'zy.
- Kak izvolite.
Ksizor mahnul rukoj, a miostimulyator nachal uprazhnyat' myshcy nog snizu
vverh, k zhivotu.
- |to ne edinstvennaya nasha zadacha. U nas tut bol'shoe delo, kotorym nado
rukovodit'. - On sdelal pauzu, i v ego golose poyavilas' rezkaya notka, kogda
on zagovoril snova: - "Perevozki Ororo".
Guri kivnula.
- YA ne veryu, chto Sindikat Tenlossa znaet, chto Ororo pytaetsya
perehvatit' nashi operacii s pryanostyami v Sektore Badzhi. Polagayu, mozhno
otkryt' Tenlossu glaza i pozvolit' im razobrat'sya s etim, no menya eto ne
ustraivaet. YA hochu, chtoby ty tuda poehala i vstretilas' s Ororo. Daj im
znat' o nashem... nedovol'stve ih planami.
Guri snova kivnula.
- Prezhde, chem uedesh', pogovori s Dartom Vejderom. YA hotel by povidat'sya
s nim, kogda emu budet udobno.
- Da, moj princ.
Ona ushla, a Ksizor smotrel, kak po ego obnazhennomu zhivotu probegayut
ritmichnye volny myshc, obrazuya simmetrichnye zakruglennye kvadratiki. Na etih
myshcah ne bylo zhira.
Poslat' Guri razobrat'sya s Ororo bylo neobhodimo: ih zhadnost' rosla, i
Ksizor delal vse vozmozhnoe, chtoby vse znali, chto perejti dorogu "CHernomu
Solncu" oznachalo zaigryvat' s pogibel'yu.
Navernoe, bylo dostatochno odnoj Guri, chtoby vrazumit' i postavit' na
mesto direktorov transportnoj kompanii, no Ksizor nikogda ne razdaval
shlepki, gde trebovalis' tumaki. Esli nado prinesti vragu vred, on dolzhen
byt' takim, chtoby vrag nikogda ne smog otomstit'. Prostaya istina.
U nego byli svoi plany naschet Ororo, plany, kotorye ne tol'ko pokarali
by Ororo za glupost', no eshche i posluzhili by delu Ksizora v drugih voprosah.
Vse v Galaktike bylo vzaimosvyazano: iskra v odnom meste mogla vyzvat' plamya
v drugom, esli znat', kak pravil'no ee razdut'. Ksizor vsegda iskal svyaz',
vsegda proveryal, kak sobytie s etoj storony Galaktiki mozhet posluzhit' emu na
drugom ee konce. Kak v trehmernoj golograficheskoj igre sushchestvovali
nebol'shie hody, kotorye v summe mogli ravnyat'sya odnomu grandioznomu hodu.
Tolchok v nuzhnom meste i v nuzhnoe vremya mog oprokinut' goru. |to Ksizor
dolzhen znat', gde i kogda nado tolknut'.
Da, Ororo zaplatit za svoyu derzost', da tak, kak im v strashnom sne ne
snilos'.
On otkinulsya na spinku siden'ya i pozvolil mashine massirovat' ego
intensivnee.
Dart Vejder smotrel na ekran, gde vidnelas' android Ksizora - Guri.
- Horosho, - skazal on. - Skazhi svoemu hozyainu, chto ya s nim uvizhus'. U
menya dela na orbital'nom sputnike Imperatora. Pust' on vstretitsya so mnoj
tam cherez tri standartnyh chasa.
Vejder zakonchil seans svyazi. CHto nuzhno Ksizoru? CHto by eto ni bylo,
Vejder ne veril, chto Ksizor dejstvuet dlya blaga Imperatora, - razve chto eto
delo snachala posluzhit samomu Ksizoru.
Povelitel' T'my proshel po podzemnym koridoram svoego dvorca k lichnomu
chelnoku. On mog by podnyat'sya na sputnik na turbolifte. Bol'shaya chast'
passazhirov i gruza popadala na gigantskie orbital'nye sputniki cherez truby,
svyazyvayushchie sputniki s poverhnost'yu Centra Imperii. No Vejder nedolgo hodil
by v zhivyh, esli by sdelal podobnuyu glupost'. Turbolifty na sputnikah redko
vyhodili iz stroya, no oni byli ochen' uyazvimy dlya napadeniya kak iznutri, tak
i snaruzhi. Net, luchshe upravlyat' svoim sobstvennym bronirovannym chelnokom,
gde mozhno bez opasenij vospol'zovat'sya i temnoj storonoj Sily - vmeste s
lazernoj pushkoj, - esli vozniknet takaya neobhodimost'.
SHagaya po shirokomu koridoru, Vejder zadumalsya eshche nad odnoj problemoj.
Poka chto Imperator ne treboval ot nego nachat' ohotu za Lyukom Skajuokerom, po
krajnej mere, ne treboval etogo lichno ot Vejdera. Hotya Imperator poka eshche ne
zagovoril ob etom pryamo, stroitel'stvo novoj, bolee moshchnoj Zvezdy Smerti
zapazdyvalo. Te, kto otvechal za proekt, nahodili massu otgovorok: materialy,
rabochie, postoyannye izmeneniya v rabochih chertezhah... A u Imperatora
istoshchalos' terpenie. Vejder byl pochti uveren, chto v samom skorom vremeni
Imperator poshlet ego lichno kontrolirovat' zapazdyvayushchij proekt.
Porazitel'no, kak bystro general, hodivshij nespeshno i vrazvalochku, uchitsya
begat', stoit komu-to, vladeyushchemu temnoj storonoj, nanesti emu vizit. Te
podchinennye Imperii, kto byl skepticheski nastroen po otnosheniyu k Sile,
pitali takie nastroeniya po nevezhestvu.
A sily Darta Vejdera ne boyalis' tol'ko te, kto ne stalkivalsya s nim
licom k licu.
Vejder ne schital, chto Zvezda Smerti - nepobedimoe i vsemogushchee oruzhie,
kak eto obeshchali Imperatoru ego sozdateli. On i ran'she slyshal takie
razgovory, a ploho vooruzhennye sily povstancev dokazali na primere pervoj
Zvezdy Smerti, naskol'ko oshibochny byli eti rassuzhdeniya.
Net, ne sovsem tak. |to Lyuk Skajuoker nanes sokrushitel'nyj udar, k
vyashchemu udovletvoreniyu Vejdera dokazav, chto Sila - oruzhie kuda bolee
smertonosnoe i moguchee, chem samaya sovremennaya tehnologiya. No tut Imperator s
nim ne soglashalsya, i s etim nichego nel'zya bylo podelat'. I nichego nel'zya
bylo sdelat' s tem, chto prihodilos' sidet' zdes', na planete, i zhdat'. Volya
Imperatora - zakon.
Vejder doshel do angara s chelnokom. U dverej stoyal ohrannik.
- CHelnok gotov k vyletu?
- Da, moj povelitel'.
- Horosho.
Uroka, kotoryj on dal tehnikam angara za tot edinstvennyj raz, kogda
chelnok okazalsya ne gotov k vyletu v nuzhnyj moment, okazalos' vpolne
dostatochno, chtoby etot sluchaj ne povtorilsya.
Vejder proshel mimo ohrannika i zashagal k chelnoku.
Otlichno. On mog ne iskat' Lyuka lichno, no mog prikazat' drugim eto
sdelat'. Kolesa uzhe prishli v dvizhenie. Blagodarnost' samogo Darta Vejdera i
znachitel'naya summa byli obeshchany tomu, kto zhivym dostavit k nemu Lyuka
Skajuokera. Poka etogo budet dostatochno.
- Pochemu ya? - sprosil Lyuk.
Oni stoyali ryadom s "Sokolom". Mehaniki snovali vokrug korablya,
remontiruya povrezhdeniya, poluchennye pri popytke zahvatit' korabl' Boby Fetta.
Ogromnoe vremennoe zdanie ne stalo teplee za to vremya, chto druz'ya byli v
polete.
- Potomu chto eto tvoya rodnaya planeta, - otvetila Lejya, - i ty znaesh' ee
luchshe vseh. Komu-to nado tam byt' i derzhat' Bobu Fetta pod nablyudeniem. Tebe
nado praktikovat'sya, a dlya etogo trebuetsya tihoe spokojnoe mesto. Ty - samyj
luchshij vybor, po vsej logike.
Lyuk pokachal golovoj. Emu eto ne nravilos'. I on chuvstvoval, chto Lejya ne
vpolne otkrovenna s nim.
- A tvoi dela s Al'yansom ne mogut podozhdat'? - sprosil on.
- Net. Voz'mi s soboj R2D2 i vozvrashchajsya v dom Bena. Lando, CHui,
SI-ZPIO i ya vstretimsya tam, kak tol'ko ya pokonchu s delami.
Lyuk vzdohnul. Navernoe, Lejya prava, no emu ot etogo ne legche.
- Horosho, tol'ko ty bud' ostorozhnee.
Ne otvodya vzglyada ot bystro udalyayushchegosya istrebitelya Lyuka, princessa
Lejya sprosila SHika Rendara:
- Vas mozhno nanyat' na rabotu?
- Solnyshko, menya vsegda mozhno nanyat' - za sootvetstvuyushchie den'gi.
- YA hochu, chtoby vy otpravilis' na Tatuin i prismatrivali za Lyukom.
SHik podnyal brov'.
- Ohrannikom? YAsnoe delo, spravlyus'. Tol'ko malyshu ne ponravitsya, esli
on uznaet.
- Tak ne lez'te na glaza, - otrezala Lejya. - Kto-to pytalsya ego ubit',
i oni povtoryat popytku. Skol'ko?
SHik nazval cifru.
Stoyashchij nepodaleku Lando prisvistnul.
- Nu, paren', ty i bandit!
- Kachestvennyj tovar nedeshevo stoit, Lando. Predoplatu, princessa!
- Ty tak ploho obo mne dumaesh', SHik? - sladko ulybnulas' Lejya. -
Neuzheli ya kazhus' takoj glupoj? Tret' vpered, dve treti, kogda my priletim, -
esli on budet eshche zhiv.
- |togo ya garantirovat' ne mogu, - Rendar dazhe brov'yu ne povel
- YA-to dumala, chto ty kachestvennyj tovar...
- Tak i est', - uhmyl'nulsya SHik. Polovinu vpered, polovinu potom.
- Horosho.
Zaplativ SHiku i vyprovodiv ego, Lejya obernulas' k Lando.
- Pozvol' zadat' tebe vopros. Gipoteticheskij.
- Pozhalujsta, esli ty ne vozrazhaesh' protiv gipoteticheskogo otveta.
- Kak luchshe vsego svyazat'sya s kakim-nibud' vysokopostavlennym
chinovnikom v "CHernom Solnce" ?
Lando vytarashchilsya na nee, slovno ona tol'ko chto zayavila, chto mozhet
letat', razmahivaya rukami. Potom pokachal golovoj.
- Luchshe vsego? Luchshe vsego - ne nado.
- Podozhdi, Lando. |to vazhno.
- Princessa, "CHernoe Solnce" - dryan' eshche ta. Ne te lyudi, chtoby delit' s
nimi stol i postel'...
- YA i ne sobirayus'. Prosto hochu pokopat'sya u nih v garderobe.
- Ne ponyal.
- Kto-to tol'ko chto pytalsya ubit' Lyuka, - skazala Lejya. - Mozhet byt',
Vejder, mozhet, kto-to eshche. "CHernoe Solnce" torguet informaciej, ih shpionskaya
set' starshe i shire, chem u Al'yansa. Oni mogut najti vinovnogo.
CHui neodobritel'no hryuknul. Podumal i nemnogo poskulil.
- YA na tvoej storone, druzhishche, - otkliknulsya Lando, pereglyanuvshis' s
CHui. - Ee vysochestvo ser'ezno oshibaetsya.
- No u tebya tam est' svyazi, i ty mozhesh' poznakomit' menya s kem-nibud'
iz rabotayushchih na "CHernoe Solnce", verno? - prodolzhala nastaivat' Lejya.
- Vse ravno eto ne luchshaya ideya.
- Lando...
- Nu horosho, horosho, koe-kogo ya znayu.
- Vot i otlichno, - ulybnulas' Lejya. - Gde ih mozhno najti?
11
Orbital'nyj dvorec Imperatora byl vdvoe bol'she orbital'nogo dvorca
Ksizora i gorazdo roskoshnee. Temnyj Princ predpochital derzhat' svoi luchshie
sokrovishcha na zemle: emu kazalos', chto tak ono budet nadezhnee. Net, dvorec
vryad li mog upast' s nebes - takoe sluchilos' na Koruskante vsego raz za sto
let, da i to bylo rezul'tatom neschastnogo stecheniya obstoyatel'stv: sboya v
podache elektroenergii, solnechnoj buri i stolknoveniya gruzovozov.
No, s drugoj storony, u Imperatora bylo bol'she sokrovishch, chem u
kogo-libo vo Vselennoj, i poterya dazhe odnogo dvorca razmerom s gorod byla by
sravnima s odnim vederkom, vycherpnutym iz ogromnogo morya.
Ksizor stoyal na vysokoj i shirokoj terrase, vyhodivshej v central'nyj
park ogromnogo orbital'nogo goroda. Ego ohrana, usilennaya po sluchayu
puteshestviya do dvenadcati chelovek, obrazovala na balkone polukrug, vnutri
kotorogo stoyal odin tol'ko Ksizor. On smotrel otsyuda na hvojnye i listvennye
derev'ya, nekotorye iz nih dostigali tridcati metrov v vysotu. Ugolok parka,
kuda vyhodil balkon, s pomoshch'yu klimaticheskih ustanovok byl prevrashchen v
plodorodnye dzhungli, cvetochnuyu radugu: yarkij sinij, ognennyj krasnyj,
perelivchatyj oranzhevyj cveta sredi vseh ottenkov zelenogo - ot blednejshego
do pochti chernoj liany s shirokimi, slovno voskovymi, list'yami.
Ksizoru ne bylo nikakogo dela do botaniki, no on ponimal tolk v horoshej
rabote sadovnika. Mozhet byt', emu udastsya peremanit' sadovnika Imperatora v
svoj dvorec?
On pochuvstvoval priblizhenie Vejdera eshche do togo, kak uvidel ili uslyshal
ego. Ot etogo cheloveka ishodila nekaya aura, nado otdat' emu dolzhnoe. Ksizor
obernulsya i slegka poklonilsya.
- Povelitel' Vejder...
- Princ Ksizor... Vy chto-to hoteli obsudit'?
Nikakih vyrazhenij vezhlivosti, nikakih lyubeznostej so storony Vejdera.
Ves'ma svezhee vpechatlenie posle okruzhayushchih Ksizora lizoblyudov.
- Da. YA poluchil dannye o raspolozhenii tajnoj bazy Al'yansa. I podumal,
chto vam interesno budet eto uznat'.
Vejder molchal, esli ne schitat' mehanicheskogo zvuka ego dyhaniya,
stavshego vdrug ochen' gromkim. Ksizor pochti videl, kak Vejder vzveshivaet,
rassuzhdaet sam s soboj, rasschityvaet: chto na ume u glavy "CHernogo Solnca"?
Ksizor staratel'no sohranyal spokojnoe vyrazhenie lica, pomnya o
zapisyvayushchih kamerah. Ego kamery, Imperatora, Vejdera, lyubogo cheloveka,
kotoryj, obmanuv bditel'nost' Imperatora, mozhet shpionit' za nimi.
- Razumeetsya, - nakonec, skazal Vejder.
- Sektor Baji na Vneshnih territoriyah. Sistema Libeji. Baza spryatana na
odnom iz krupnyh asteroidov Vergesso. Kak ya ponimayu, tam celyj dok korablej,
kotorye nahodyatsya v remonte. Desyatki, vozmozhno, - sotni povstancheskih
korablej, ot istrebitelej do voennyh transportnikov.
Vejder nichego ne otvetil.
- Unichtozhenie takoj bazy, nesomnenno, ochen' podorvet sily Al'yansa, -
prodolzhal Ksizor. YAvnoe preumen'shenie, podannoe nevinnejshim obrazom.
Snova dolgoe molchanie. Nakonec:
- Moi agenty proveryat svedeniya. Esli dela obstoyat tak, kak vy govorite,
togda Imperiya... budet u vas v dolgu.
O, kak muchitel'no, dolzhno byt', dalis' Vejderu eti slova. Ksizor
pochtitel'no poklonilsya Vejderu.
- |to prosto moj dolg, povelitel'. Mne ne nuzhna blagodarnost'.
Kak korchitsya, dolzhno byt'; ot zloby Vejder. Eshche by, okazat'sya v dolgu u
Ksizora! No chto emu delat'? Esli eti sluhi byli verny (a oni verny), to eto
lakomoe i svoevremennoe ugoshchenie! U Al'yansa ne tak mnogo korablej, chtoby oni
mogli poteryat' celyj dok. |to voistinu cennaya usluga Imperii.
To, chto pro etot dok ne vedali ni Imperiya, ni povstancy, chto on
prinadlezhal transportnoj kompanii Ororo, toj samoj, kotoraya posmela
sopernichat' s "CHernym Solncem" v postavkah spajsa, - tol'ko k luchshemu. Vot i
eshche odin sposob ubit' dvuh ugrej odnim kop'em. Ororo poluchit sokrushitel'nyj
udar, a vera Imperatora v Ksizora eshche bol'she ukrepitsya.
Pravo slovo, ploha ta volna, chto ne vynosit na bereg nichego horoshego.
Vejder povernulsya i ushel, chernyj plashch tyazhelo reyal za ego spinoj.
Ohranniki Ksizora predusmotritel'no otoshli v storonu, chtoby ego
propustit'.
Vejderu pridetsya proverit' poluchennye svedeniya. Imperator poshlet svoi
vojska, chtoby razobrat'sya s bazoj. Esli povezet, Imperator poshlet imenno
Vejdera, dejstvuya po svoemu izlyublennomu principu; ty nashel - ty i
razbirajsya. |to uberet Vejdera s dorogi i dast Ksizoru bol'she svobody, chtoby
dal'she razvertyvat' svoj plan.
On povernulsya i posmotrel vniz, na miniatyurnye dzhungli. Intrigi vo
mnogom napominali rasteniya. Nado poseyat' ih tam, gde nuzhno, podkarmlivat' i
polivat', propalyvat', esli nuzhno, - i oni vyrastali imenno tak, kak nado. V
obshchem i celom.
On podozval odnogo iz ohrannikov.
- Moj gospodin?
- Uznaj, kto zanimaetsya etim sadom, - on pokazal na park. - Predlozhi
emu vdvoe bol'she kreditok, chem on poluchaet sejchas, chtoby on pereshel rabotat'
ko mne.
- Da, moj gospodin, - ohrannik poklonilsya i pospeshil proch'.
Ksizor gluboko vdohnul bogatyj kislorodom i nasyshchennyj zapahami
dzhunglej vozduh. On pah zhizn'yu. Slovno vlazhnye griby, chernozem i svezhie
travy smeshalis' v odin roskoshnyj zapah. Vozduh vibriroval zhiznennoj siloj,
kak i sam Ksizor, kogda emu udavalos' manipulirovat' okruzhayushchimi v svoe
udovol'stvie.
Lyuk nakryl istrebitel' kamuflyazhnoj setkoj i polyubovalsya na nego
nemnogo, otstupiv k R2D2.
- Nu vot. Tak budet dostatochno.
S vozduha istrebitel' ne vidno, a pri vyklyuchennyh sistemah sensory
proletayushchego mimo korablya ego ne obnaruzhat. Ne to chtoby posle istorii s
mehanikom-ubijcej Lyuk pugalsya kazhdogo shoroha. Prostoj zdravyj smysl.
Mercayushchimi volnami podnimalsya zhar. Nad golovoj kipeli oba solnca. Nad
peskom viselo dushnoe marevo.
Lyuk proshel k zhilishchu - on vse eshche nazyval iskusstvennuyu peshcheru domom
Bena, - a vernyj astrodroid katilsya sledom za nim, ne prekrashchaya chirikat' i
posvistyvat'.
- Da-da, ya tozhe za nih trevozhus'. No s nimi vse budet v poryadke.
On ochen' na eto nadeyalsya.
Vnutri prishlos' pokopat'sya v apparature. V ego otsutstvie dom nahodilsya
v rezhime ozhidaniya, i vnutri bylo lish' nemnogim prohladnee, chem snaruzhi.
Nakonec, zagudel kondicioner, i pomeshchenie napolnilos' dolgozhdannoj
prohladoj.
Vody dazhe hvatilo, chtoby dvazhdy namylit'sya i smyt' penu. Lyuk chuvstvoval
sebya prakticheski schastlivym. A esli eshche udastsya pospat' na nastoyashchej
krovati. Pust' dazhe takoj zhestkoj i uzkoj, kak pohodnaya kojka Bena.
Hotya, mozhet byt', luchshe on snachala zakonchit ogranku kamnej dlya mecha?
Stol'ko v golove myslej, chto on navernyaka ne sumeet zasnut'.
Resheno. On zajmetsya chem-nibud' del'nym.
- Rodiya? - sprosila Lejya.
- Ona samaya, - otvetil Lando. "Tysyacheletnij sokol" letel cherez
giperprostranstvo.
CHui spal na divane v passazhirskom salone - edinstvennom meste, gde on
pomeshchalsya v polnyj rost i ne pytalsya svernut'sya kalachikom. SI-ZPIO
vyklyuchilsya na vremya. Tak chto v rubke oni byli odni.
- Pochemu Rodiya? Ona zhe ochen' daleko otsyuda.
- Znayu, krasavica, no moj kontakt zhivet imenno tam. Ego zovut Avaro.
Derzhit malen'koe kazino v igornom komplekse |kvatorial'nogo goroda. Kompleks
prinadlezhit "CHernomu Solncu". Avaro znaet, s kem nado svyazat'sya.
- Ochen' horosho.
- I ochen' riskovanno.
- Pochemu?
Lando pokachal golovoj.
- Vidish' li, Fett - ne edinstvennyj ohotnik, kotoryj gonyalsya za Henom.
Kogda my iskali svedeniya v Moe Ajsli, ya uznal, chto rodianec Grido imel s
Henom razgovor v kantine tamoshnego kosmoporta. Grido sobiralsya zastrelit'
Hena. Hen ushel. Grido ostalsya... Tol'ko ochen' mertvyj,
- Nu i chto?
- Grido - plemyannik Avaro.
- Po-tvoemu, iz-za etogo on otnesetsya k nam predvzyato? - sprosila Lejya.
- Mozhet, da, a mozhet, i net. YA tol'ko znayu, chto krovnaya mest' u
rodiancev v obychae. Esli kto-to zastrelil moego plemyannika, ya by ne stal
vstrechat' ego s rasprostertymi ob®yatiyami.
- Ne my zhe ego zastrelili, a Hen!
- Vse pravil'no, - usmehnulsya Lando. - A my - druz'ya Hena.
Lejya otkinulas' na spinku siden'ya... Vsyudu prepyatstviya! S drugoj
storony, mozhet, im povezet, i eto ne problema. Poka oni ne okazhutsya na
meste, trudno skazat', chto budet.
Vokrug nih struilos' giperprostranstvo.
Imperator dolgo smotrel v okno na shpili goroda. On vdovol' nalyubovalsya
krasotami Koruskanta, prezhde chem povernulsya k kolenopreklonennomu sithu.
- Vstan', moj mal'chik.
Vejder povinovalsya.
- Nashi agenty proverili eti svedeniya?
- Da, uchitel'.
- Sto povstancheskih korablej? Konechno, plyus ih oficery i piloty?
- Ves'ma veroyatno, da.
- |to sektor Grand Moffa Kintary, verno? Halatno zhe on neset svoyu
sluzhbu, esli pozvolil osnovat' tam takuyu bazu. My s nim pogovorim.
Vejder nichego ne skazal. Grand Moff Kintara skoree vsego v blizhajshee
vremya lishitsya raboty - i zhizni - na veki vekov.
- Nu chto zh. Voz'mi chast' flota i nemedlenno otpravlyajsya tuda. Unichtozh'
bazu. Poterya korablej i zhivoj sily ochen' skazhetsya na Al'yanse.
- YA podumal, chto admiral Okins spravitsya.
- Neuzheli? - ulybnulsya Imperator.
- YA vozglavlyu vojska, uchitel', esli takovo vashe zhelanie...
- Ono takovo. Mozhesh' vzyat' s soboj Okinsa, esli hochesh', no ty dolzhen
lichno udostoverit'sya v uspehe ataki.
- Da, uchitel'...
Esli by on mog, on davno by vskipel ot razdrazheniya. Baza okazalas' tam,
gde skazal Ksizor. Horoshaya i ochen' legkaya pobeda dlya Imperii; korabli na
remonte, oni ne smogut vzletet'. Vse ravno, chto strelyat' po vompam, u
kotoryh svyazany lapki. Estestvenno, staraya nemoch' ne mozhet uderzhat'sya... No
chto Ksizoru v etoj pobede? Fallien ni razu v zhizni nichego ne sdelal bez
vygody dlya sebya. Znachit, vygoda est'. Kakaya?
Bylo vremya projtis' i porazmyshlyat'. Imperatoru neizvestno, otkuda
vzyalis' koordinaty bazy. Iz kamer slezheniya zapisi sterty, te, chto ne sterty,
ne tak-to prosto najti. Melkij triumf nad Ksizorom... No kto pomeshaet princu
lichno soobshchit' Imperatoru?
Na vyhode ego zhdal admiral Okins.
- Podgotov'te vashi korabli, admiral, - prorokotal sith. - YA pojdu
vmeste s vami na "Ispolnitele".
- Slushayus', moj povelitel'.
Balkon navisal nad propast'yu, polnoj ognej. Ogni byli zhivye, slovno
svetlyaki s Belvarii. Koruskant, Centr Imperii, delovito zhil svoej zhizn'yu.
Gorod, v kotorom nikogda ne bylo nochi... Ili gorod, v kotorom carila vechnaya
noch'? Kto-nibud' smozhet otvetit' na etu zagadku?
Rejd budet korotkim, reshil Dart Vejder. On podnimet svoi korabli,
unichtozhit bazu Al'yansa i vernetsya kak mozhno skoree. Ksizora nel'zya ostavlyat'
bez prismotra. Ni na mig.
12
Vozduh byl vse eshche teplyj, no ne obzhigal tak, kak dnem. Pervye zvezdy
uzhe vysypali na nebo, iz-za gorizonta podnimalas' luna.
Vse dolzhno poluchit'sya. Dolzhno. No on vse-taki vyshel naruzhu, chtoby
oprobovat' mech. Esli on chto-to sdelal ne tak, po krajnej mere, dom Bena
ostanetsya cel.
R2D2 ustroilsya ryadom.
- Idi domoj, - prikazal emu Lyuk.
Astrodroid ochen' ogorchilsya i dolgo ob®yasnyal svoe sostoyanie. Tiradu on
zakonchil zhalobnym vshlipom.
- Idi-idi. Esli chto-nibud' sluchitsya, kto-to zhe dolzhen budet rasskazat'
obo vsem Leje.
Aga. Rasskazat' ej, kak velichajshij durak v Galaktike, vozomnivshij sebya
dzhedaem, prevratilsya v gorstku pepla, potomu chto ne sumel sobrat' shemu po
elementarnomu chertezhu. R2D2 ushel, na hodu gromko protestuya.
Lyuk medlenno vdohnul i tak zhe medlenno vydohnul. Podozhdal, poka R2D2
skroetsya iz vidu, potom zaderzhal dyhanie i aktiviroval mech.
Lezvie vyshlo na polnuyu dlinu - chut' men'she ruki. Ono bylo zelenovatym.
Lyuk slegka udivilsya - on ozhidal, chto klinok okazhetsya golubovato-belym, kak u
Bena, kak u otcovskogo mecha. No klinok byl zelenym. Navernoe, vse delo v
detalyah, kotorye on nashel v sunduchke Bena, - tam lezhal chej-to staryj mech.
F-f-fu!
On ostorozhno sdelal neskol'ko dvizhenij mechom. Prekrasnyj balans,
nesmotrya na to, chto prishlos' peredelat' rukoyat'.
Da! Otlichno!
Lyuk vstal v stojku i akkuratno srezal klinkom ostryj kamennyj vystup.
Ostalsya rovnyj gladkij srez.
Pozadi zavereshchal R2D2. Kakoj on vse-taki neposlushnyj...
- Slushaj, zdorovo rabotaet, - skazal Lyuk. - YA znal, chto tak i budet.
R2D2 soglasno svistnul, no s yavnoj notoj sarkazma.
Nu i ladno. Podumaesh'. On sumel sozdat' krasivoe oruzhie, i ono
dejstvovalo! A eto uzhe chto-to.
Lyuk posmotrel na zvezdy. On nadeyalsya, chto u Leji i ostal'nyh vse v
poryadke.
Princessa Lejya, CHui i Lando sideli v lichnom kabinete Avaro, po druguyu
storonu bol'shogo pis'mennogo stola, sdelannogo iz pozheltevshej reznoj kosti.
Avaro byl uzhe star, ego kozha vycvela do bledno-zelenogo cveta. I on byl
mnogo tolshche, chem bol'shinstvo rodiancev, kotoryh prihodilos' videt'
princesse. Na obshchegalakticheskom on iz®yasnyalsya s zabavnym akcentom.
- Ne vizu nikakih p'oblem, - govoril on. - Moj p'emyannik ne dolzen byl
pytat'sya zahvatit' Solo v odinocku. Moj p'emyannik okazalsya ne ocen' umnym.
Solo zamovozen, Kenobi net v zivyh, a vaoi denezki ne huze dvugih.
Nu i horosho. Uproshchaet delo, hotya Lejya predpochla by, chtoby Avaro govoril
na kakom-nibud' drugom yazyke. Hotya ona rodianskij prakticheski ne ponimaet. I
pochemu oni tol'ko ne prihvatili perevodchika?
- Vy poznakomite nas s nuzhnymi lyud'mi?
Avaro kivnul.
- Da. |to sajmet neskojko dnej. Mestnye svyazi vam nipego ne pvinesut,
vam nuzen mezplanetnyj p'edstavitel'.
- Ponyatno.
- Poka sto mozete polupat' udovol'stvie ot nasego kazino. My p'igotovim
vam komnaty.
- Spasibo, - kivnula Lejya.
Esli v Mos Ajsli bylo uzhasno, tut okazalos' eshche huzhe, dumala Lejya,
pokidaya apartamenty Avaro. Vokrug stoyali elektronnye igrovye avtomaty,
kartochnye stoly, kolesa fortuny i vse prochee, vozle nih krutilis' krup'e i
igroki, no pol byl gryazen, a vozduh zagustel ot dyma i bol'nichnogo zapaha,
svidetel'stvovavshih, chto nekotorye igroki iskusstvenno obostrili - ili
pritupili, eto uzh kak posmotret' - svoi umstvennye sposobnosti. Zdorovennye
ohranniki oglyadyvali zal v poiskah, kogo by pristrelit', - tak pokazalos'
Leje. Vse zavedenie vyglyadelo obsharpannym i potrepannym.
Lando okinul kazino kriticheskim vzorom.
- Tebe chto-nibud' priglyanulos'? - osvedomilas' Lejya.
- Parochka kartochnyh stolov, na vid chestnyh. Kazino v takih bol'shih
kompleksah dolzhny hot' v chem-to ne naduvat'. Igra prinosit nemaluyu pribyl'
kazino, i esli vremya ot vremeni igroki ne sryvayut tut krupnyj kush, klienty
nachinayut chuvstvovat' neladnoe i idut v drugie mesta. Luchshe ne podhodit' k
kolesam fortuny i avtomatam, kotorye igrayut na zhetony. Oni obyazatel'no
zhul'nichayut.
- Ne volnujsya, ya voobshche ne igrayu v azartnye igry.
Lando uhmyl'nulsya.
- YA skazala chto-nibud' smeshnoe?
- Krasavica, ty samyj azartnyj chelovek, kotorogo ya kogda-libo vstrechal.
Tol'ko riskuesh' ne den'gami, a golovoj.
Lejya tozhe nevol'no ulybnulas'. V chem-to Lando byl prav.
SI-ZPIO zhdal u vhoda. Emu zdes' bylo ves'ma ne po sebe. Kazalos', on
byl rad ih vozvrashcheniyu.
- Nadeyus', vasha vstrecha proshla uspeshno, - skazal on.
- Vpolne, - otvetil Lando. - Hotya ya podumal, chto v sleduyushchij raz
prihvatim tebya s soboj v kachestve perevodchika. U Avaro koe-kakie trudnosti s
obshcheniem.
- Schastliv sluzhit' vam, - skazal SI-ZPIO. - Luchshe byt' s vami, chem
torchat' tut odnomu. Koe-kto iz klientov na vid - somnitel'nye lichnosti.
Lejya spryatala ulybku: eto eshche myagko skazano!
- Luchshe pojdem v gostinicu, - skazal Lando. - Potom vernemsya syuda i
proverim, naskol'ko chestno oni rabotayut.
"Ispolnitel'", linejnyj krejser klassa "super", sobiralsya pokinut'
giperprostranstvo. Eshche dva "zvezdnyh razrushitelya" shli sledom, gotovyas'
povtorit' manevr flagmana. Prisutstvie na mostike Vejdera bylo ne
obyazatel'no, no sith stoyal tam, kak vsegda, ne obrashchaya vnimaniya na suetu i
glyadya v illyuminator, za kotorym klubilos' Nichto.
S poslednej vstrechi s Imperatorom proshla uzhe celaya nedelya. On riskoval
vernut'sya i zastat' Koruskant v interesnom sostoyanii.
Zadanie ne vozbuzhdalo. Slishkom vse prosto. Bezliko. Pusto. Tri
"razrushitelya" protiv bazy. On lichno predpochel by vzyat' zveno
DI-istrebitelej, ne bol'she. No Imperator lyubil govorit': luchshe chut'-chut'
bol'she, chem chut'-chut' men'she. Staraya plesen' opyat' reshil demonstrirovat'
moshch' Imperii.
CHto zh, takie zadaniya - neot®emlemaya chast' vojny. Vrag ne mozhet
srazhat'sya bez oruzhiya, a unichtozhenie oruzhiya, v konce koncov, gorazdo luchshe,
chem ozhidanie vstrechi v bitve, nezavisimo ot togo, chto lichno Vejderu nravitsya
sovsem drugoe.
- My snizhaem skorost' do subsvetovoj, povelitel' Vejder.
On obernulsya. U mladshego oficera tryaslis' podzhilki. Vejder znal, chto,
kogda prihodit vremya doklada, oficery brosayut zhrebij. Proigravshij idet k
nemu. Horosho, chto oni ego boyatsya. Strah - sil'noe oruzhie, esli umet' im
pol'zovat'sya.
Vejder pomolchal, pozvoliv oficeru vspotet' ot volneniya.
- Horosho, - nakonec prorokotal on. - Voz'mite kurs na asteroidnyj roj
Vergesso. YA budu u sebya. Kogda budem na meste, soobshchite.
- Slushayus', povelitel'.
Ispugannogo mal'chishku uneslo obratno. Vejder stoyal, nablyudaya, kak on
cokaet kablukami po metallicheskoj reshetke paluby i ukradkoj tret sheyu,
raduyas', chto oboshlos'. Vmesto togo, chtoby igrat' rol' glavnokomanduyushchego v
operacii, gde na ego meste spravilsya by lyuboj polevoj komandir (dazhe ne
ochen' umnyj), on s bol'shim udovol'stviem zanyalsya by drugimi delami.
Vejder s trudom vzdohnul. Emu ne ostavili vybora. Imperator ne
sprashival nich'ego mneniya, kogda otdaval prikaz.
Samoe luchshee, chto Vejder mog sdelat', - eto pokonchit' s zadaniem kak
mozhno skoree.
Lejya chestno pytalas', no nikak ne mogla ponyat' pravil igry. Kazhdomu
igroku robot-krup'e razdal po sem' kart. Potom mozhno bylo sbrosit' chetyre
karty i vzyat' prikup. Po krajnej mere, Lando imenno tak i postupil. I dvoe
iz pyati ego protivnikov - tozhe. Pohozhe, trebovalos' kak-to rassortirovat'
poluchennye karty po masti i starshinstvu... A potom stavit'. Ili naoborot? A!
Nuzhno nabrat' kakuyu-to kombinaciyu. Ili, po krajnej mere, blizkuyu k
ideal'noj. Lejya eshche ne sovsem razobralas'.
Mozhet byt', v nachale igry vse igroki poluchali odinakovoe kolichestvo
ochkov, a pobeditelem vyhodil tot, u kotorogo okazyvalos' maksimal'noe
kolichestvo ochkov. Kak pokazal opyt, ona byla ne prava.
- Stavka - pyatnadcat', - ob®yavil krup'e, - summa minimal'naya, cvet
ostaetsya otkrytym.
- Mast', - skazal lysyj igrok vozle krup'e. - V zelenom.
- Mast', v sinem, - skazala ego sosedka, molodaya rodianka.
- Udvaivayu, - vklinilsya Lando. - V krasnom.
Prochie igroki zastonali.
Lando ulybnulsya.
SI-ZPIO stoyal vmeste s CHui nepodaleku i nablyudal za igroj.
- Ne ponimayu, kak emu udaetsya vse vremya vyigryvat', - skazal on
vpolgolosa. - Master Lando nepravil'no igraet. SHansy, chto vypadet nazvannaya
im kombinaciya, sostavlyayut odin k vos'mistam shesti. Ee pochti nevozmozhno
osushchestvit'!
- On blefuet! - prosheptala Lejya.
SI-ZPIO izumlenno posmotrel na nee.
- No eto neumno!
Troe iz igrokov sbrosili karty v lotok.
- Kak raz umno! - parirovala Lejya. - On vyigryvaet, i ego partnery po
igre strusili. CHem riskovat', oni predpochitayut pasovat'.
- A chto, esli kto-nibud' iz igrokov poluchil luchshie karty i ne spasuet?
- Posmotrim, - prosheptala Lejya.
Teper' za stolom ostavalis' tol'ko Lando, lysyj i molodaya rodianka.
- Mast', - ob®yavil lysyj.
- Plyus odna desyataya, - skazal rodianka.
- Udvaivayu, - zayavil Lando, - v krasnom, maksimal'naya summa ochkov.
- Takogo nevozmozhno dobit'sya, eto nevozmozhno, - vozrazil SI-ZPIO.
CHui zarychal.
- Ochen' grubo, - obidelsya SI-ZPIO. - YA prosto skazal pravdu...
- Tishe ty, - vmeshalas' Lejya. Ej bylo interesno posmotret', kak
ostal'nye otreagiruyut na zahod Lando.
Lysyj pokachal golovoj i sbrosil karty:
- Slishkom kruto dlya menya!
Rodianka posmotrela v svoi karty - Lejya ne mogla razglyadet' ih, - potom
vzglyanula na Lando.
Lando ulybnulsya ej laskovo i nasmeshlivo. On vyglyadel samodovol'no i
uverenno.
Da, on, bezuslovno, byl horosh.
Rodianka probormotala nechto nevrazumitel'noe, navernoe rugatel'stvo.
Potom tozhe sbrosila karty v lotok.
- Vyigral igrok nomer tri, - ob®yavil robot-krup'e.
Lando slozhil karty v lotok i s ulybkoj obernulsya k Leje.
- Prosto ne veritsya, - zayavil SI-ZPIO:
- Inogda, - otvetila Lejya, - vidimost' sily mozhet dejstvovat' ne huzhe
samoj sily. Vspomni zmeyu-bulano, u kotoroj net ni klykov, ni kogtej, ni yada,
no ona umeet razduvat'sya v pyat' raz bol'she svoego obychnogo razmera, otchego
kazhetsya svirepoj i opasnoj. Ne imeet znacheniya, mozhesh' li ty na samom dele
odolet' svoego protivnika, esli on sam verit v tvoe prevoshodstvo.
- Po-moemu, v vashih slovah est' dolya istiny, - soglasilsya SI-ZPIO.
No v golose ego slyshalas' neuverennost'.
Lejya nadeyalas', chto hotya by Lando poluchaet udovol'stvie ot
proishodyashchego. Ej bylo sovsem ne veselo. Oni sideli v kazino uzhe tri dnya.
Poskol'ku Lejya ne hotela igrat' v etoj dyre, vse eto bylo ej neinteresno.
Ona praktikovalas' s rodianskim elektronnym slovarem i usvoila neskol'ko
slov i fraz. Neskol'ko raz Lejya vyhodila v gorod, CHui hodil sledom za nej,
kak ten', no eti progulki ee tozhe ne radovali. Kak i v Moe Ajsli, v eto
vremya goda zdes' bylo zharko. V otlichie ot Moe Ajsli, nepodaleku ot igornogo
kompleksa prostiralsya okean, poetomu vlazhnost' byla gorazdo vyshe. Stoyala ne
prosto zhara, a lipkaya zhara, otchego luchshe ne stanovilos'.
Voobshche-to Lejya mogla pojti k okeanu i posidet' na plyazhe ili delat'
chto-nibud' eshche. Avaro rasskazyval, chto mnogie turisty kupalis' ili katalis'
na motoserfe, poka ih rodnye igrali v kazino. Konechno, posidet' na pesochke
so stakanom osvezhayushchego napitka ochen' neploho, no tol'ko bez vorchlivogo
vuki, kotoryj nemedlenno prinyalsya by zhalovat'sya, chto emu v shkuru nabilsya
pesok.
K tomu zhe ona hotela byt' na meste, esli pridut novosti.
V uglu stoyali golograficheskie doski dlya nastol'nyh igr, gde igroki
delali stavki na svoe masterstvo. CHui, kazalos', zainteresovalsya, potomu chto
to i delo poglyadyval tuda.
- Hochesh' igrat' - igraj, - skazala Lejya CHui. - Idi zhe. YA posmotryu, a
SI-ZPIO postoit szadi i budet davat' plohie sovety.
Vuki kivnul.
Vtroem oni brosili Lando i napravilis' k nastol'nym igram.
Udivitel'no, kak bystro rasstupalis' pered nimi igroki. To li potomu,
chto oni byli protezhe Avaro, kotoryj vremya ot vremeni prohazhivalsya po zalam,
to li potomu, chto vperedi shel CHui, - gadala Lejya. V kazino byli strogie
pravila - nikakoj strel'by, - no pochti u vseh druz'ya zametili oruzhie, i
arbalet CHubakki kazalsya samym smertonosnym.
Lejya udivilas', chto v kazino net nikogo iz lyudej Imperii. Ni
shturmovikov, ni oficerov v uvol'nenii, nikogo. Mozhet, potomu, chto "CHernoe
Solnce" vladelo paketom akcij kazino.
Ona vzdohnula. Vstupaya v Al'yans, ona kak-to ne mogla sebe voobrazit',
chto budet sidet' v tret'erazryadnom kazino i zhdat' svyaznika ot samoj krupnoj
prestupnoj organizacii v Galaktike.
Esli by kto-nibud' eshche neskol'ko mesyacev nazad predskazal ej takoe, ona
so smehom by posovetovala emu obratit'sya k vrachu.
Zdes' bylo ochen' neromantichno.
13
R2D2 vystrelil v Lyuka iskryashchimsya elektricheskim luchom.
Utrennij vozduh pustyni zashipel vokrug dvuhmetrovoj iskryashchejsya dugi.
Lyuk, uzhe vo vlasti Sily, vyhvatil lazernyj mech i blokiroval
iskusstvennuyu molniyu.
- Slishkom legko, - zametil Lyuk.
R2D2 svistnul.
- Znayu, znayu, ne tvoya vina, chto ty ne Dart Vejder.
Lyuk slegka rasslabilsya. |lektrogeneratoru R2D2 trebovalos' neskol'ko
sekund, chtoby vosstanovit' potencial dlya novogo razryada.
Lyuk uslyshal dalekij gul. Slabyj, no bystro narastayushchij. On obernulsya.
Bz-z-zzzzt!
Lyuk podprygnul na metr i poter spinu.
- Oh ty!
R2D2 zahihikal.
- Ne smeshno, znaesh' li!
R2D2 chiriknul, a potom izdal chto-to vrode hryukan'ya.
- YA znayu, chto ne prikazyval tebe prekratit' uprazhnenie. Ty prosto
uvidel, chto ya otvernulsya.
R2D2 vyskazalsya sovsem uzh neuvazhitel'no.
- Horosho, horosho, tol'ko napomni mne v sleduyushchij raz, chto tebya pora
smazat'!
R2D2 v otvet zasvistel na vse lady.
Bud' zdes' uchitel' Joda, on by ukoriznenno pokachal golovoj. Vot tebe i
umenie upravlyat' Siloj! Stoilo nemnogo otvlech'sya, - i ono sginulo, lopnulo,
kak myl'nyj puzyr'.
Gul stanovilsya vse gromche. Lyuk razglyadel vihr' pyli, kotoryj nessya
pryamo k nemu, kak hvost komety.
- Davaj-ka luchshe spryachemsya, - reshil Lyuk. - V dom, R2D2.
Robot poslushno ukatilsya, a Lyuk spryatalsya za dyunoj. Nel'zya zhe zabivat'sya
v dom pri kazhdom chihe kakoj-nibud' vompy-peschanki!
Gul stal oglushitel'nym. Lyuk, nakonec-to, ponyal, chto eto za gul:
svupy-antigravy - dlinnye, uzkie, s ostroj hishchnoj mordoj, rasschitannye na
dvoih chelovek. Svupy otlichalis' skorost'yu i manevrennost'yu, no imi ochen'
trudno bylo upravlyat'. Po suti, svup predstavlyal soboj dvigatel' s
ukreplennymi sverhu sideniyami i nebol'shim pul'tom upravleniya. V sravnenii s
navorochennym svupom, spider pokazalsya by detskoj igrushkoj. Bol'shinstvo
schitalo svupy transportom razbojnikov. I eti domysly imeli osnovaniya: na
svupah kontrabandoj perevozili spajs i oruzhie, a takzhe vypolnyali raznogo
roda delikatnye porucheniya.
Razumeetsya, ne kazhdyj, kto letal na svupe, nepremenno okazyvalsya
golovorezom. Sam Lyuk provel nemalo vremeni, letaya na odolzhennom u druga
svupe po kan'onam i s revom pronosyas' po nochnym ulicam Mos Ajsli.
Vopros v tom, chto delaet zdes' banda svuperov? Mozhet, zabludilis'?
Vryad li. I ne pohozhe, chto oni yavilis' prosto pozhelat' dobrogo utra.
Lyuk popytalsya rassmotret' emblemy na odezhde lyudej, kotorye sejchas
okruzhali dom Bena. Vosem', devyat'... dyuzhina molodcov, na vseh zashchitnye ochki
i protivoudarnye shlemy, no letnye kostyumy raznye. Dvoe v golubom neocele,
drugie dvoe - v oranzhevom s korichnevym. U pyatogo - zelenyj kombi, shestoj - v
krasnom naryade iz kozhi banty. Neskol'ko chelovek v seryh kombinezonah - forme
ekipazhej gruzovozov.
I u vseh byli odni i te zhe znaki, smutno znakomye, vot tol'ko Lyuk nikak
ne mog vspomnit', gde ih videl ran'she.
I u vseh blastery!
On ne tak horosho spryatalsya, kak emu kazalos'. Odin iz nezvanyh gostej
zametil Lyuka, vyhvatil blaster i vystrelil. Luch udaril mimo, prevrativ pesok
v mutnoe steklo. |ti rebyata plennyh yavno ne berut...
Kto-to zavopil, perekryvaya grohot motorov:
- Pogonim korotyshku do samogo Bespina, parni!
Lyuk ne stal iskushat' sud'bu i brosilsya bezhat'. Ego blaster ostalsya v
dome. Pri nem tol'ko lazernyj mech.
Pochemu oni pytayutsya ubit' ego? Kto ih poslal?
Motory vzreveli. Oglyadyvayas', Lyuk videl, kak shevelyatsya guby svuperov,
no ne slyshal, chto oni govoryat.
On pytalsya prizvat' na pomoshch' Silu, no nichego ne poluchalos'.
Sosredotochish'sya tut, kogda po tebe palyat iz dobrogo desyatka stvolov!
Za spinoj razdalsya grohot. Lyuk obernulsya i uvidel, chto dva svupa
stolknulis'. Odin vrezalsya v skalu, vtoroj ruhnul nazem'. CHto zh, dvumya
banditami men'she.
Sleva vzrevel svup.
Lyuk ne poveril svoim glazam: k nemu priblizhalsya ocherednoj bandit, a v
ruke u nego bylo chto-to vrode gigantskogo topora!
Eshche odin motor vzrevel sovsem blizko. Lyuk sdelal obmannyj vypad i so
vsego razmaha vpechatal sapog v bok svuperu. Tot vyletel iz sedla. Avarijnyj
razmykatel' v rule nemedlenno vyklyuchil turbinu, no ne reaktivnyj dvigatel'.
Lyuk vskochil na svup, shvatilsya za rul' i dernul rychag. Turbina vzrevela.
Tak-to luchshe!
On razvernulsya i napravil svup na bandita s toporom.
Uskorenie edva ne vyshiblo ego iz sedla, no on sumel uderzhat'sya.
U-u-u! On uspel zabyt', kak zdorovo katat'sya na svupe!
Mech i topor vstretilis'. V tot zhe mig topor razletelsya vdrebezgi.
Lyuk pomchalsya vpered.
On nastig bandita v zelenom kostyume. Tot slishkom pozdno soobrazil, chto
eto ne odin iz svoih. Popytalsya uvernut'sya, no mech Lyuka pererubil provod
upravleniya dvigatelem. Pravaya dyuza zaglohla, svup bespomoshchno zavertelsya - i
popal pod lavinu drugih mashin, mchavshihsya sledom za Lyukom. Grohot udara,
skrezhet metalla i plastika... Oba svupa ruhnuli na zemlyu.
Vse shlo slishkom horosho, chtoby prodolzhat'sya i dal'she.
Vataga perestroilas' shirokoj dugoj. Lyuk naddal. Pripodnyat' etu kolymagu
povyshe - i mozhno vrubat' gonochnuyu skorost'. Togda cherez paru minut on
okazhetsya v kan'one Nishchego. On izuchil kazhduyu pyad' v etom kan'one, letaya na
T-16. Tam oni ego ne pojmayut.
Na rule boltalis' zapasnye ochki. Lyuk zakrepil mech na poyase, snyal s rulya
ochki i nadel ih. Oni ponadobyatsya na polnoj skorosti. Vyderzhit li svup?
Ostavalos' nadeyat'sya, chto prezhnij vladelec svupa soderzhal svoyu zhelezyaku v
poryadke.
Kan'on Nishchego na samom dele predstavlyal soboyu cepochku kan'onov.
Davnym-davno, kogda na Tatuine bylo ochen' mnogo vody, na etom meste
slivalis', po men'shej mere, tri reki. Rechnaya voda za neschetnye gody
protochila v skalah glubokij, izvilistyj kan'on.
Nakonec-to! Lyuk nyrnul v kan'on. Blizhajshij bandit letel primerno v sta
metrah szadi.
Poigraem, rebyatki, - ulybnulsya pro sebya Lyuk.
Bol'shaya doroga snachala tyanulas' bolee ili menee pryamo, a potom rezko
svorachivala vpravo. |tot uchastok vpolne zasluzhenno prozvali Povorotom
Mertveca. Lyuk sbrosil skorost'. Glavnoe - ne teryat' golovy, ne to v®edesh' so
vsego mahu v kamennuyu stenu...
Minovav povorot, on perelozhil rul'. Svup vil'nul vlevo.
Bandity, razumeetsya, pritormozit' i ne podumali. Bum! Ba-bah! Pervaya
mashina vrezalas' v stenu kan'ona. Ot udara vzorvalsya toplivnyj bak, i
yarko-oranzhevyj shar ognya vzvilsya v nebo.
A vperedi uzhe sleduyushchij povorot: sploshnye zigzagi, to vlevo, to vpravo,
to snova vlevo.
Presledovatelej ne vidno, no oni navernyaka letyat za nim. On eto
chuvstvoval.
CHerez neskol'ko sekund v zerkale zadnego obzora Lyuk uvidel odnogo iz
parnej v serom.
SHustryj, zaraza.
Seryj kombinezon priblizhalsya. Rasstoyanie mezhdu nim i Lyukom neuklonno
sokrashchalos'.
Pora vdet' nitku v igolku. A vot i igolochka. Igol'nym Ushkom prozvali
uzkoe otverstie v skale, useyannoe ostrymi kamennymi klykami.
Lyuk vletel v otverstie. Torchashchij vystup zadel i rasporol rukav kurtki.
Seryj kombinezon poproboval povtorit' tryuk.
I ne sumel.
BUM-M-M!
A vsled za tem Lyuk uslyshal hriplyj vopl':
- Svalivaem otsyuda!
CHto? Pochemu?
Lyuk oglyanulsya cherez plecho.
Sverhu kamnem padal svup s vyklyuchennymi dvigatelyami. Sedok v chernom, na
golove - letnyj shlem, a v pravoj ruke - blaster.
Esli etot paren' sejchas ne vrubit dvigatel', i mashina, i on sam
razob'yutsya v lepeshku...
Nezhdannyj spasitel' slovno uslyshal mysli Lyuka: dvigatel' vzrevel,
padenie zamedlilos'.
Kto zhe eto?..
Svup neznakomca zavis na rasstoyanii ladoni ot zemli.
Vot eto pilotazh!!!
Svupery ischezli. Neznakomec medlenno podognal svoj svup k mashine Lyuka i
snyal shlem.
SHik Rendar!!!
- Ty chto tut delaesh'? - voskliknul Lyuk.
- Spasayu tvoyu zadnicu, - pozhal plechami SHik.
- YA ne o tom. Zachem ty zdes'?
- Vidish' li, princessa Lejya - potryasnaya devochka, skazhu tebe! -
princessa Lejya hotela, chtoby ya prismotrel za toboj v ee otsutstvie.
- CHto ona hotela?!
- Ne serdis', pechenka lopnet.
- Slushaj, priyatel', mne nyan'ka ne trebuetsya!
- Aga, ty by sam spravilsya s etimi razdolbayami, pravil'no?
Lyuk promolchal. |tot hvastun emu ne nravilsya, no, kak ni kruti, SHik spas
ego shkuru.
- Spasibo, - burknul Lyuk.
- Prosti, ya ne slyshal, chto ty skazal.
- Ne naryvajsya. SHik...
Rendar uhmyl'nulsya.
Oh, i pogovorit zhe Lyuk s Lejej, kogda ona vernetsya! Kakoe pravo ona
imela pristavlyat' k nemu etogo tipa? Malo togo, Lyuk znal, chto Lejya zaplatila
SHiku, ved' SHik ne iz teh, kto delaet rabotu darom.
SHik chto-to skazal, Lyuk rasteryanno zamorgal:
- CHto?
- YA sprashivayu, ty videl ih znachki? |ta banda rabotaet na Dzhabbu.
Tak vot pochemu znachki na odezhde svuperov pokazalis' znakomymi! Lyudi
Dzhabby...
- YA byl v Mos Ajsli... - prodolzhal SHik. - Boltalsya tam ot nechego
delat'. I uslyshal ih razgovory. Im prikazali tebya ubit'. Tak chto Vejder
bol'she ne samyj tvoj strastnyj poklonnik.
- On nikogda im i ne byl.
Neuzheli eto i vpryam' shtuchki Vejdera? Vo vsem sluchivshemsya ne bylo
nikakogo smysla.
14
- Moj povelitel', my vyhodim na cel'.
Vejder razvernulsya ot illyuminatora k oficeru, kotoromu na sej raz vypal
zhrebij idti dokladyvat'.
- Horosho. Peredajte admiralu Okinsu, chto ya zhdu ego na mostike.
- Slushayus', moj povelitel'.
Otregulirovav dyhatel'nuyu masku na bol'shuyu podachu vozduha, Dart Vejder
napravilsya na mostik. Ne on reshal - atakovat' bespomoshchnye korabli ili net.
Emu, luchshemu pilotu Galaktiki, ne nravilsya prikaz Imperatora. No on ego
vypolnit.
- A, princ Ksizor! - skazal Imperator. - Kak ya rad snova vas videt'!
- |to velikoe schast'e prezhde vsego dlya menya, moj Imperator.
- Vhodite, vhodite. CHto privelo vas v moi pokoi?
- Prostoe lyubopytstvo, moj gospodin. YA hotel uznat', kak prodvigayutsya
dela u Darta Vejdera po unichtozheniyu doka povstancev v sektore Baji.
Starcheskoe lico Imperatora ne vyrazilo nikakih chuvstv, no Ksizor byl
uveren, chto ego slova izumili Imperatora.
- Pravo, ya dolzhen podumat', kak peremanit' vashih shpionov, - skazal
Imperator. - Osobenno posle togo, kak vy perekupili moego luchshego sadovnika.
Kakaya zhalost', chto neschastnyj pogib v lifte eshche do togo, kak smog nachat'
rabotat' u vas.
- Da, zhal', - otvetil Ksizor. Imperator sovershenno ne umel proigryvat'.
- I vse zhe eto ne moi shpiony dali mne svedeniya o baze.
- Togda skazhite, kakim obrazom vy o nej uznali?
- YA ochen' udivlen, chto povelitel' Vejder vam nichego ne skazal. Moi
shpiony, dejstvitel'no, obnaruzhili vrazheskij dok v sektore Baji, a ya,
razumeetsya, peredal eti svedeniya povelitelyu Vejderu.
- Konechno, - skazal Imperator golosom, rovnym, kak poverhnost'
transparistilovoj plity, - ya s minuty na minutu zhdu otcheta ot korablej
ekspedicii. Mozhet byt', vy prisoedinites' k moej trapeze i podozhdete otcheta
vmeste so mnoj?
- Pochtu za chest'.
Ksizor staralsya ne ulybat'sya. Vejder ne skazal Imperatoru, kto dal emu
svedeniya ob Al'yanse. Nichego udivitel'nogo. Bolee togo, on kakim-to obrazom
ster zapisi sledyashchih kamer, chtoby Imperator nikogda ne uznal, kto dal
svedeniya o dokah. Ksizor na meste Vejdera sdelal by to zhe samoe. Pochemu on i
prishel syuda. CHtoby Imperator obyazatel'no uznal, komu skazat' spasibo za
blestyashchuyu operaciyu.
I kogo obvinit' v neumenii sobirat' informaciyu o povstancah.
Ah, s kakim udovol'stviem Ksizor posmotrit na Vejdera, kogda tot
uznaet, chto ego malen'kaya igra proigrana.
On poluchit ogromnoe udovol'stvie.
- Admiral?
- My skoro podojdem na rasstoyanie vystrela, moj povelitel', - skazal
Okins.
- Horosho. Otkroete ogon', kak tol'ko my podojdem na optimal'noe
rasstoyanie. YA ne hochu promahov i oshibok.
Vejder stoyal pered glavnym obzornym illyuminatorom korablya, glyadya na
bol'shoj asteroid, vyrastavshij pered nimi. Razmerom s nebol'shuyu lunu,
asteroid byl ispeshchren kraterami ot stolknovenij so svoimi men'shimi
sotovarishchami.
Vdrug s protivopolozhnoj storony asteroida navstrechu im vyshli dva
korablya.
- Dva fregata klassa "Nebulon Bi", - skazal oficer, sleva ot Vejdera.
Vejder posmotrel na korabli. Fregaty byli dlinnye i strojnye, sistemy
upravleniya i orudiya soedinyalis' dlinnoj, otnositel'no gibkoj truboj s
ionnymi dvigatelyami, razmeshchennymi szadi.
- Nashi sobstvennye korabli, - yarostno skazal on.
Na eto nikto ne otvetil.
V pervye gody Vosstaniya neskol'ko fregatov byli zahvacheny povstancami
ili sami pereshli na storonu Al'yansa.
- Po krajnej mere, u nih net na hodu DI-korablej, - zametil admiral.
Slovno ego slova stali signalom, fregat vypustil eskadril'yu
"krestokrylov", - istrebiteli zashli na impercev, nabiraya skorost'.
- Kak ya ponimayu, oni modificirovali fregaty, chtoby te mogli nesti T-65,
- ochen' suho prerval neumestnoe likovanie admirala Dart Vejder. - Kazhetsya,
doki budut ne takoj uzh legkoj dobychej.
Okins povernulsya k oficeru u pul'ta.
- Dajte komandu na vzlet perehvatchikam. Ne hochu tratit' ognevuyu moshch'
nashih pushek na etih... muh.
- Slushayus', admiral!
Vejder uvidel, kak iz-za asteroida vyshel tretij korabl', gorazdo
bystree fregatov. On uznal ego v tot zhe mig, kogda dispetcher dolozhil:
- |to korellianskij korvet.
Vejder ulybnulsya pod maskoj. Horosho. Luchshe boj, chem bessmyslennoe
ubijstvo ustroivshihsya na naseste ptic. Povelitel' T'my tozhe razvernulsya v
storonu oficerov:
- Moj perehvatchik, - otryvisto skazal on, starayas', chtoby golos zvuchal
po-prezhnemu rovno. - Podgotovit'.
Admiral posmotrel na dispetchera, potom na Vejdera.
- Moj povelitel', vy schitaete eto... - skazal on i zamolchal.
- Razumnym? - zakonchil za nego Vejder. - Mne davno nado razmyat'sya,
admiral. Mozhete zanyat'sya dokom. Istrebitelyami zajmus' ya. Admiral pochtitel'no
sklonil golovu. Kak budto on mog sdelat' hot' chto-to eshche.
Sith poberi, okazyvaetsya, on uspel zabyt', kakoe zhe eto udovol'stvie...
DI-operezhayushchij, kompaktnaya, ladnaya, manevrennaya mashina, skol'ko zhe on s nej
vozilsya? I kak mnogo vremeni proshlo s teh por, kak on v poslednij raz
sadilsya v nego.
Udovol'stvie prodolzhalos' nedolgo. Pochti bez usilij on prevratil
troih... chetveryh... pyateryh povstancev i ih istrebiteli v plavyashchiesya
oblomki.
Nastoyashchej shvatki ne poluchalos'; eti mal'chishki ne byli i ne mogli byt'
rovnej emu. Sredi nih byli opytnye piloty, on priznal, no u nih ne bylo
Sily... Kak zhal'. A on tak nadeyalsya na luchshih sopernikov.
Hot' kakih-nibud' sopernikov!
Odin iz T-65 podobralsya snizu, atakuya bryuho ego perehvatchika. Nu, hot'
chto-to... on zavalil mashinu v slozhnuyu petlyu s razvorotom, okazalsya szadi
"krestokryla". Pushki sdelali ostal'noe.
Nepodaleku krejsery otkryli ogon' po fregatam. Odin "nebulon" uzhe
bespomoshchno zavis v prostranstve i byl zanyat tusheniem pozhara na verhnej
palube i lataniem gromadnoj dyry v obshivke. Vtoroj fregat derzhalsya na
rasstoyanii, ne reshayas' v otkrytuyu pojti na gordost' flota Imperii.
Kak raz, kogda on zagonyal v mir inoj eshche odin "krestokryl", matrica
mira perekosilas' tak, chto povstanec chut' ne sbezhal ot nego. Linii Sily
slozhilis' v prichudlivyj uzor - slishkom blizko, slishkom... Mnogocvetnye
polosy sveta szhigali vse, k chemu prikasalis'. |to "Ispolnitel'" stiral s
poverhnosti asteroida dok Al'yansa vmeste s lyud'mi i korablyami.
Bol' otpustila viski. On spokojno i ravnodushno rasstrelyal "krestokryl"
i otpravilsya za sleduyushchim. T-65 metalsya zigzagom, ego pilot znal mashinu, no
u nego ne bylo ni malejshego shansa ucelet'.
On pochti pozhalel ego, lovya v perekrest'e pricela. Volna Sily uverenno -
pochti pomimo ego voli - zafiksirovala pricel. Dart Vejder ne stad strelyat',
|to ne shvatka. Izbienie. Protivno. On smotrel, kak udiraet izumlennyj pilot
"krestokryla". Nachinaya s Oblachnogo goroda, protivnikov u nego ne bylo. Razve
chto Ksizor... Zrya on vspomnil pro etogo prestupnika, i tak na dushe smutno.
Ksizor prosto dvulichen i ochen' hiter, no on nikogda ne posmeet vstretit'sya
licom k licu s povelitelem sithov. Budet bit' v spinu. Pri chem tut vojna?
On razvernul perehvatchik. Bitva okonchena, kakoj by hiloj ona ni byla.
Baza Al'yansa pylaet, sotni korablej vzorvany, tysyachi lyudej i sushchestv
pogibli, ne uspev ponyat', chto sluchilos'. Imperiya oderzhala ocherednuyu velikuyu
pobedu.
Dart Vejder tryahnul golovoj. Skuchno. I toshno. Voin dolzhen meryat'sya
siloj lish' s ravnymi. Obi-Vana bol'she ne bylo. Dzhedai pogibli, vse, krome
odnogo. Ego sobstvennogo syna. Velikolepno.
On skazal Imperatoru, chto Lyuk Skajuoker prisoedinitsya k nim ili umret.
On prakticheski skazal pravdu.
Vejder shagnul v pole vidimosti golograficheskih kamer. Vozduh zamercal,
kogda iz nichego vozniklo izobrazhenie Imperatora.
Sith opustilsya na koleno.
- Uchitel', - skazal on.
- A, povelitel' Vejder! Vash doklad?
Staraya nemoch' tam ne odna, soobrazil sith. Netrudno dogadat'sya - s kem.
- Bazy Al'yansa bol'she ne sushchestvuet, - rovno skazal on. - Boj byl
korotkij. Flot spravilsya by bez menya. My unichtozhili neskol'ko soten korablej
i neskol'ko tysyach edinic protivnika. ZHelaete detal'nyj otchet?
- Horosho, horosho, - otmahnulsya Imperator. Ego izobrazhenie umen'shilos',
potomu chto kamera vzyala bolee melkij plan.
Pozadi Imperatora, kak i predpolagalos', stoyal Ksizor. Teper'
poluchilos', chto sith klanyaetsya im oboim.
Vejder zastavil sebya dyshat', kak i ran'she, chtoby Imperator ne uslyshal
sboya v dyhanii.
- Princ Ksizor kak raz rasskazyval mne, kak on schastliv, chto smog
predostavit' Imperii svedeniya o mestonahozhdenii bazy povstancev. Po-moemu,
my u nego v dolgu, kak vy schitaete?
Dart Vejder scepil zuby. Vybora ne bylo, pridetsya raspinat'sya v
blagodarnosti Ksizoru, dazhe esli zahochetsya otkusit' i proglotit' sobstvennyj
yazyk posle etogo. Starik lyubil shchelkat' knutom, demonstriruya, v ch'ih rukah
etot knut.
Vejder smotrel mimo Ksizora. Vse ravno nikto nikogda ne znaet, kuda
imenno on glyadit.
- Imperiya dolzhna blagodarit' vas, princ Ksizor, - rovno prorokotal on.
Imperator ulybnulsya.
Ksizor ulybnulsya eshche shire.
- Nu chto vy, lord Vejder, kakie pustyaki. Vsegda schastliv sluzhit'.
CHtoby pereshchegolyat' falliena v ugodnichestve, ostavalos' tol'ko lizat'
Imperatoru sapogi. Ksizoru povezlo, chto ih s Vejderom razdelyaet neskol'ko
svetovyh let. Vejder ne byl uveren, chto smozhet uderzhat'sya i ne pridushit
Ksizora, nevziraya na predosterezhenie Imperatora. S drugoj storony... kto
skazal, chto dlya Sily vazhny rasstoyaniya? Sith primerilsya.
- Vejder! - rezko skazal Imperator i dobavil sovsem drugim tonom. - YA
zhdu tebya, kak mozhno skoree, moj mal'chik.
- Da, uchitel'. My uzhe vozvrashchaemsya.
- Horosho...
- Izobrazhenie rasplylos' i propalo.
Dart Vejder vstal. Povernulsya, chtoby ujti. U vyhoda k nemu podskochil
mladshij oficer.
- Moj povelitel', ya...
Bol'she on nichego ne uspel skazat'. Povelitel' T'my szhal kulak.
Oficer upal, shvativshis' za gorlo.
- YA ne zhelayu, chtoby menya bespokoili, - skazal sith korchashchemusya na
palube cheloveku. - |to yasno?
- YA-yasno, m-moj povelitel'...
Dart Vejder stremitel'no proshagal po koridoram krejsera v svoyu kayutu.
Razmyshlyat'.
Ksizor chuvstvoval teplo svoego triumfa nad Vejderom pochti kak
fizicheskoe yavlenie: potok udovol'stviya, kotoryj promyl ego i napolnil teplym
siyaniem.
- Vy dolzhny pochashche prihodit' ko mne, - skazal Imperator. - YA tak lyublyu
nashi besedy. YA uveren, chto povelitel' Vejder tozhe poluchit udovol'stvie ot
vstrechi s vami posle svoego vozvrashcheniya.
Ksizor kivnul. Maloveroyatno, chto ih vstrecha dostavit Vejderu
udovol'stvie.
- Da, moj gospodin.
Ksizor ushel, no ego oshchushchenie polnoty vlasti ne prekrashchalos'.
Razumeetsya, Imperator prekrasno ponimal, chto imenno Ksizor tol'ko chto
sdelal s Vejderom. Bolee togo, uchastie v etoj intrige dostavilo Imperatoru
bol'shoe udovol'stvie. Emu nravilos' stravlivat' dvuh svoih slug i smotret',
kak oni gryzutsya. On pohodil na hozyaina svory poludikih volkotov. Emu
nravilos' shvyryat' v svoru edinstvennuyu kost' i smotret', kak iz-za nee
gryzutsya. Imperator byl hiter, i Ksizor reshil byt' krajne ostorozhnym do
samogo konca etoj avantyury.
V vysshej stepeni ostorozhnym.
15
Otkinuvshis' na spinku form-kresla, Ksizor rassmatrival topograficheskoe
izobrazhenie nad svoim pis'mennym stolom.
- Uvelichit', - prikazal on. - Real'nye razmery.
Teper' u nego na stole stoyala nevysokaya molodaya zhenshchina, ne znavshaya,
chto ee snimayut skrytye kamery.
- Tak eto, znachit, princessa Organa. Kak interesno...
Zabavno, on kak-to ne ozabotilsya ran'she poluchit' ee izobrazhenie. On
slyshal o nej i schital fanatichnoj posledovatel'nicej Al'yansa, muzhepodobnoj i
nekrasivoj, kotoroj plevat' na to, kak ona vyglyadit. On oshibsya. Hotya on
videl zhenshchin gorazdo krasivee nee.
Za ego spinoj zagovorila Guri:
- Ona svyazalas' s vladel'cem odnogo iz nashih kazino na Rodii, v igrovom
komplekse. Ona hochet, chtoby ee sveli s kem-nibud', zanimayushchim znachitel'noe
polozhenie v "CHernom Solnce".
Temnyj Princ soedinil konchiki pal'cev i eshche raz posmotrel na
izobrazhenie.
- A pochemu odin iz liderov Al'yansa zainteresovalsya nashej organizaciej?
Oni postoyanno otvergali nashi predlozheniya, ne zhelaya pachkat' svoi chistye
revolyucionnye ruki gryaz'yu obychnyh prestuplenij. Neuzheli u nih izmenilos'
nastroenie? CHto-to ne veritsya.
Poskol'ku Guri ne sprashivali, ona molchala.
- Dolzhno byt', nechto vazhnoe, - prodolzhal Ksizor. - Posmotrim, chto ej
nuzhno. Pojdi i uznaj.
I snova Guri vozderzhalas' ot otveta, no Ksizor ulovil v ee molchanii
bespokojstvo.
- Kakie-to slozhnosti?
- |ta zadacha ne iz slozhnyh.
Ksizor rassmeyalsya: robot vsegda hotela poluchat' trudnye zadaniya, chtoby
ustanovit' predel svoih vozmozhnostej. Odna iz ee prichud.
- Zadacha neslozhnaya, no ona imeet dlya menya opredelennoe znachenie po
drugoj prichine. Esli nasha razvedka i razvedka Imperii ne oshiblis', Princessa
Organa blizko druzhit tol'ko s neskol'kimi lyud'mi. Odin iz nih - Lyuk
Skajuoker. Ochen' veroyatno, chto ona znaet, gde Lyuk. - Uznajte, chto ej nado, i
dolozhite mne. Vpolne veroyatno, chto ona - samyj prostoj sposob najti
Skajuokera. V lyubom sluchae, ya najdu, kak ee... ispol'zovat'. Posle togo, kak
ty razberesh'sya s drugimi delami, kotorye my obsuzhdali. Mne kazhetsya, oni
budut... potrudnee.
- Kak pozhelaete.
Ksizor shutlivo otdal chest' Guri.
Ona ushla.
Ksizor snova stal rassmatrivat' izobrazhenie princessy Leji.
- Povernut' izobrazhenie vokrug osi, skorost' obychnaya.
Gologramma povernulas' na nevidimoj osi.
Ksizor gluboko vzdohnul. Vot interesnaya zhenshchina. Privlekatel'naya,
umelaya, horosho obrazovannaya i opasnaya. Sudya po sobrannym na nee dannym, ee
metkost' v strel'be iz blastera sopernichala s ee krasotoj.
Temnyj Princ pochuvstvoval vozbuzhdenie. On znal, chto kozha ego smenila
cvet so svetlo-zelenogo na bledno-oranzhevyj. On ulybnulsya. Nedavno on
pokinul svoyu prezhnyuyu lyubovnicu. Mysl' o zhenskom obshchestve byla
soblaznitel'na. Osobenno o- zhenshchine, kotoraya mogla predlozhit' bol'she, chem
prosto vneshnost'. Interesno, chto ona sejchas delaet: naslazhdaetsya izyskannoj
trapezoj ili tratit den'gi na dorogie razvlecheniya. ZHenshchiny lyubyat takie
udovol'stviya.
Lejya nablyudala, kak CHui igraet ocherednoj raund, na etot raz protiv
tvi'lekka s raskrashennoj v yarkie cveta kozhej i deshevymi ukrasheniyami na
golovnyh shchupal'cah.
CHui sdelal hod i otkinulsya v kresle.
- Otlichno, CHubakka, - pohvalil SI-ZPIO. - Prekrasnyj hod.
Tvi'lekk brosil vzglyad na SI-ZPIO i kislo ulybnulsya ostrozuboj past'yu.
Lejya naklonilas' k robotu-sekretaryu:
- CHto tut proishodit? YA videla, kak etot tvi'lekk pobedil chetyre raza
podryad drugih igrokov, kotorye igrali kuda luchshe CHui.
- Vidite li, - smushchennym shepotom skazal SI-ZPIO, - ya vzyal na sebya
smelost' soobshchit' tvi'lekku do nachala igry, chto sluchaetsya, kogda vuki
proigryvayut.
Lejya neponimayushche ustavilas' na robota.
- Vy znaete, chto master Solo obychno govorit ob otryvanii ruk?
Lejya pokachala golovoj. Voobshche-to Hen draznil SI-ZPIO. CHui byl svirep v
boyu, no v ostal'nyh sluchayah otlichalsya ochen' rovnym harakterom. Lejya ne
verila, chto CHui sposoben komu-nibud' otorvat' ruki. Okazalos', tvi'lekk
poveril...
Esli "CHernoe Solnce" ne dast o sebe znat' kak mozhno skoree, u Leji
razov'etsya ostryj pristup "kosmicheskoj bolezni" - slishkom dolgo ona zaperta
v etoj dyre...
Guri sidela naprotiv troih sobesednikov. Dvoe byli lyud'mi, odin -
kuarren. Za spinoj Guri vyzhidatel'no stoyali dva gamorreanskih ohrannika.
Guri byla bezoruzhna.
- Vashi istochniki oshibayutsya, - govoril odin iz ee sobesednikov, Tujej,
glavnyj ispolnitel'nyj direktor "Perevozok Ororo". Pomeshannyj na podderzhanii
sportivnoj formy, on poigryval myshcami, kotorye vypirali dazhe iz-pod kostyuma
iz zejd-tkani, sshitogo luchshim portnym. Govorili, chto on mozhet prisedat',
derzha na plechah gruz, vesyashchij v chetyre raza bol'she ego samogo, i pri etom
dazhe ne vspotet'. No vyglyadel on ochen' ploho. Kazalos', ego vot-vot hvatit
udar.
- Neuzheli? - holodno peresprosila Guri, sidevshaya svobodno i
neprinuzhdenno.
- Tujej prav. Ororo dazhe ne sobiralas' sopernichat' s "CHernym Solncem",
- eto skazal golovonogij Dellis YUle, glava otdela bezopasnosti Ororo.
Tretij uchastnik razgovora, toshchij nervnyj korotyshka, 3. Limmer,
upravlyayushchij po finansovym voprosam, kivnul v znak soglasiya:
- Samo soboj razumeetsya, my nikogda ne posmeem narushit' territoriyu
Princa Ksizora.
- Znachit, - podytozhila Guri, - mne peredat' Princu Ksizoru, chto nashi
agenty - idioty, kotorye dazhe obeimi rukami svoj zad ne najdut?
- YA by ne stal vyrazhat'sya imenno tak, - zametil kuarren.
Tujej poglyadel na svoih kolleg i fyrknul.
- Da bros'te vy erundu molot'! YA po gorlo syt izobrazhat' kovrik po
nogami u vashego bossa! Da, tak emu i skazhite: vashi agenty idioty! Skazhite
emu, chto on sam idiot! Ororo ne sobiraetsya tryastis' ot straha pered velikim
i uzhasnym Temnym Princem! My zdes' pochti na samoj Granice, vdali ot myagkih
perin i razvratnyh nasazhdenij Centra Imperii, gde Ksizor vystelil sebe
gnezdyshko nashej dan'yu. My zarabatyvaem sebe na hleb i zasluzhivaem kazhdyj
decikredit, kotoryj tol'ko mozhem zarabotat'! Peredajte, chto, esli emu eto ne
nravitsya, pust' sam syuda pridet i razbiraetsya, kak mozhet.
Limmer sglotnul i poblednel.
- YA-ya-ya... m-m-mne kazhetsya, chto ms'e Tujej imel v vidu...
- Zatknis', Limmer, nichtozhestvo! Ne pytajsya podslastit' pilyulyu! - Tujej
zlobno glyanul na Guri. - Topaj domoj, detka. Uhodi sejchas, poka ya dobryj. I
bol'she ne vozvrashchajsya. Esli vernesh'sya, ya tebya tak upotreblyu, chto tebe ne
ponravitsya, - on mnogoznachitel'no i naglo usmehnulsya.
Guri ulybnulas' i vstala s takim vyrazheniem lica, slovno tol'ko chto
prosnulas'.
Dvigalas' ona neveroyatno bystro. Ona vskochila na stol, sdelala kuvyrok
vpered i prizemlilas' na nogi za spinoj Tujeya, povernulas', podnyala ego
vmeste so stulom i shvyrnula v dvuh gamorreanskih ohrannikov, da tak, chto oba
rastyanulis' na polu, ne uspev vyhvatit' blaster.
Dellis YUls vyhvatil iz-pod svoego skladchatogo odeyaniya nebol'shoj
lazernyj pistolet, no, prezhde chem on uspel navesti ego na cel', Guri
shvatila ego za zapyast'e, slomala emu ruku i otbrosila oruzhie v storonu, s
uhmylkoj vynuv ego iz povisshej ruki.
Limmer popytalsya vstat', no Guri protknula emu gorlo konchikami pal'cev
i svernula Limmeru sheyu. SHeya hrustnula, kak sochnaya vetka. Potom Guri
pereskochila cherez stol.
Tujej podnyalsya na nogi i povernulsya k nej. Guri shvatila ego za gorlo v
tot zhe mig, kogda on vcepilsya v glotku ej. Na mgnovenie oba zamerli.
Tujej obmyak, na lice ego otrazilsya uzhas pered siloj robota. On poteryal
soznanie, kogda krov' perestala postupat' v mozg.
Guri vypustila ego, naklonilas' i vytashchila blaster iz-za poyasa odnogo
iz oglushennyh ohrannikov. Potom pristrelila oboih - po vystrelu na kazhdogo,
v golovu.
Snova vskochiv na stol, Guri prikonchila Limmera i YUlsa, vystreliv
kazhdomu v osnovanie cherepa.
Potom vernulas' tuda, gde lezhal Tujej, s trudom dyshashchij razdavlennoj
gortan'yu. Guri prisela ryadom i podozhdala, poka on prishel v sebya i uznal ee.
- YA peredam princu Ksizoru, chto vy skazali, - ona ulybnulas' i, pochti
nebrezhno tknuv lezhashchego v glaz dulom blastera, nazhala na spuskovoj kryuchok.
Potom podnyalas', podoshla k tomu mestu, gde kamera na stene zapisala vse
proishodivshee, i vyrvala kameru iz steny.
Izobrazhenie na ekrane propalo.
- Ostanovite zapis', - skazal Ksizor.
On vzdohnul i pokachal golovoj. Zapis' pokazala emu tol'ko to, chto on
uzhe znal. Guri - samoe smertonosnoe oruzhie v ego arsenale.
Interesno, podumal on, spravitsya li ona odin na odin s Vejderom.
Navernyaka, ona byla by luchshe nego samogo. Hotya Vejder, skoree vsego, dazhe ne
zametil by Guri, razdaviv ee, kak nazojlivuyu moshku.
No dazhe v etom sluchae na srazhenie interesno bylo by posmotret'.
Za devyat' millionov kreditok - dorogovatoe poluchitsya udovol'stvie, esli
Guri proigraet.
- Prokrutite zapis' snova, - skazal Princ Ksizor.
Emu nravilos' smotret', kak rabotaet professional.
16
- Tak gde zhe Lejya? - sprosil Lyuk.
K domu Bena oni vernulis' na svupah. Teper' obe mashiny stoyali vmeste s
"krestokrylom" pod kamuflyazhnoj setkoj.
Korabl' SHika ostavalsya v Mos Ajsli, v portu.
- Otpravilas' v Rodiyu - hochet svyazat'sya s "CHernym Solncem".
Lyuk chut' ne vyronil flyazhku s holodnoj vodoj.
- "CHernoe Solnce"! Da ona s uma soshla!
- Znakom, chto li? - uhmyl'nulsya SHik.
- Net, no ya govoril s Henom. On vel s nimi dela. Hen skazal, chto
"CHernoe Solnce" opasnee Imperii. - Lyuk pomolchal. - I zachem Leje "CHernoe
Solnce"?
SHik pozhal plechami:
- Sprosi chto-nibud' polegche. Mozhet, reshila vyyasnit', komu ty tak
nasolil. Princessa tebya ochen' lyubit, hotya ne mogu ponyat', pochemu. Ty chto,
hochesh', chtoby vsya voda vytekla?
- Prosti! - Lyuk peredal flyazhku SHiku. Tot nalil sebe bol'shoj stakan i
prinyalsya shumno pit'.
Mysl' o tom, chto Lejya zaigryvaet s samoj strashnoj prestupnoj
organizaciej vo Vselennoj, ne ukladyvalas' v golove. No chto tut podelaesh'?
Lejya - vzroslyj chelovek, ona prekrasno umeet o sebe pozabotit'sya...
- |j, paren', idei est'?
- CHto?
- My budem sidet' i zhdat', poka eti bandity vernutsya? Ili rvanesh'
pryamikom k Dzhabbe Hattu i pointeresuesh'sya, kakoj stati on ih na tebya
natravil?
- Dzhabbe nezachem menya ubivat'.
- Esli kto-to ne nadoumil Dzhabbu eto sdelat'.
R2D2 besheno zasvistel.
- CHto takoe? - spravilsya SHik.
- Pohozhe, snaruzhi kto-to est'. Nado pojti posmotret'.
R2D2 snova svistnul.
SHik vytashchil blaster i proveril zaryad. Lyuk tronul lazernyj mech.
R2D2 zavereshchal i pokatilsya k dveri.
Vyjdya iz doma, oni uvideli vysoko v nebe raketu.
- Pohozhe na pochtovogo robota, - skazal Lyuk.
R2D2 podtverdil.
SHik sunul blaster obratno v koburu.
Pochtovyh robotov ispol'zuyut, kogda nado dostavit' soobshchenie bystro, no
ne hochetsya riskovat', peredavaya svedeniya po golograficheskoj seti s ee
mnogochislennymi skachkami s uzla na uzel.
- CHto-to uzh ochen' bystro letit. Nadeyus', on s protivoudarnym
mehanizmom, - skazal Lyuk.
Kroshechnyj korablik upal v polukilometre ot doma Bena.
- Kto znaet, chto ty zdes', malysh?
- Lejya, Lando, CHui, SI-ZPIO, - perechislil Lyuk.
- I Dzhabba, - dobavil SHik. - Hotya on vryad li stanet tratit' den'gi na
robota.
- Mozhet, soobshchenie dlya tebya? - predpolozhil Lyuk.
- Somnevayus'. YA ne ostavlyal adresa. Nikto, krome tvoih druzej, ne
znaet, chto ya zdes', a oni uzhe dali mne vse instrukcii. Poshli, posmotrim.
Iz legkoj dremy ego vyudil golos komp'yutera:
- Vas vyzyvayut, princ SH-sh-shizz-zor.
Pomereshchilos' emu, ili golosovoj chip na samom dele tochno tak zhe
shepelyavit, kak chip tol'ko chto zamenennogo kresla?
V nashi dni vse takoe nedolgovechnoe. Ne uspeesh' zamenit' i privyknut', -
srazu lomaetsya. Imperiya neslas' k entropii, kak v turbolifte.
- Pereklyuchi na menya. I provedi diagnostiku tvoego golosovogo chipa.
Malen'koe golograficheskoe izobrazhenie cvetkom raspustilos' na
pis'mennom stole.
- Da?
- Vy prosili soobshchit' vam, kogda povelitel' Vejder vernetsya v svoj
zamok. On tol'ko chto pribyl.
Temnyj Princ kivnul:
- Horosho. Vedite za nim obychnoe nablyudenie.
SHpion kivnul i prerval svyaz'. Ego izobrazhenie mignulo i propalo.
Znachit, Vejder vernulsya s vojny, vypolniv volyu Ksizora, sam togo ne
vedaya i udariv Ororo po samomu bol'nomu mestu, - po finansam. Esli uchest'
eshche i malen'koe predstavlenie Guri, Ororo, po krajnej mere v blizhajshem
budushchem, budet vesti sebya prilichno.
No poka chto Ksizor ne stanet svyazyvat'sya s Vejderom.
Nesomnenno, Povelitel' T'my i sith nuzhdaetsya v peredyshke, chtoby prijti
v sebya ot poshchechiny, kotoruyu vlepil ego gordosti Imperator. Glavnaya beda
Vejdera v tom, chto on pozvolyaet temperamentu pravit' im.
Nasledie ego mlekopitayushchih predkov, tak byvalo so mnogimi teplokrovnymi
rasami i vsegda vyhodilo im bokom. Holodnokrovnost' podrazumevala tochnost'.
Goryachaya krov' vsegda otbrasyvala v storonu ostorozhnost' i kidalas' v boj,
ochertya golovu. Hladnokrovie - eto process razmyshleniya i planirovaniya,
goryachnost' - plody neuemnyh strastej. Strast', konechno zhe, neploha, no
tol'ko, kogda ona derzhitsya pod kontrolem i napravlena v nuzhnoe ruslo.
Vzyat' hot' by princessu Lejyu. Ona privlekla vnimanie Ksizora, no on
priblizit ee k sebe medlenno, ne v beshenoj pogone po moryu pohoti bez rulya i
bez vetril, zabyv pro intellekt. Net, fallieny tak ne postupayut. Fallieny -
sushchestva holodnokrovnye.
Holodnaya krov' vsegda luchshe goryachej.
Vsegda.
Dart Vejder nablyudal za shpionom cherez videokameru, ustanovlennuyu na
robote-uborshchike ulic. Robot dvigalsya po prospektu, kak ogromnaya mehanicheskaya
ulitka, ostavlyaya za soboj chistuyu dorozhku, promyvaya dorogu moshchnymi struyami
vody i moyushchih sredstv, ot kotoryh poverhnost' blestela.
SHpion Ksizora sidel v ulichnom kafe, pritvoryayas', chto chitaet novosti, i
prihlebyval davno ostyvshij goryachij napitok.
Vejder vzdohnul i vyklyuchil izobrazhenie. Kak eto vse zaputanno - vsya eta
slezhka, shpionazh, intrigi. Konechno, on nauchilsya igrat' v etu igru i igrat'
horosho, poskol'ku emu zhit' v etom mire, no igra emu ne nravilas'. Sushchestva,
vrode Imperatora i Ksizora, poluchali udovol'stvie ot svoih manipulyacij, no
Vejder vsegda chuvstvoval sebya... ispachkannym, kogda kopalsya v ocherednom
dvojnom obmane i trojnom predatel'stve. On, voin, predpochital otkryto
vstavat' v odinochku na puti nadvigayushchejsya armii, chem zdorovat'sya s ulybkoj,
planiruya nanesti vragu smertel'nyj udar v spinu. A imenno eto bylo yadrom
politiki Centra Imperii. Ubit' cheloveka klinkom - chisto i pochetno.
Zastrelit' ego v spinu v temnom pereulke i svalit' vinu na kogo-nibud'
drugogo - eto sovsem drugoe delo.
On otvernulsya ot monitorov. Da, on sovershal i takoe, i podobnye
postupki byvali neobhodimy. No emu eto vse-taki ne nravilos'.
Rano ili pozdno on soberet nuzhnye svedeniya protiv Ksizora. CHem bol'she
zaputyvalas' set', tem bol'she veroyatnost', chto kogda-nibud' i sam pauk v nee
zaputaetsya. Rano ili pozdno Ksizor sovershit rokovuyu oshibku, a togda Vejder
unichtozhit Ksizora, - a potom uzhe budet ob®yasnyat'sya s Imperatorom.
Pochtovyj robot - kompaktnyj yashchik s antigravom, kotoryj i pozvolyal emu
letat' - yavno ne postradal ot udara. Vo vsyakom sluchae, posyl'naya sfera byla
v celosti i sohrannosti, tol'ko vnutri chto-to perekatyvalos'.
- YA prines soobshchenie dlya princessy Leji Organy, - skazal robot v pyatyj
raz.
- Skol'ko mozhno povtoryat', chto ee zdes' net? - burknul Lyuk. - R2D2,
mozhet, ty dogovorish'sya s etoj shtukovinoj?
R2D2 podkatilsya poblizhe k pochtovomu robotu, zasvistel, zachirikal i dazhe
pomigal proektorom.
Pochtovyj robot, pohozhe, zadumalsya.
- V otsutstvie princessy Leji ya imeyu pravo peredat' poslanie ee
polnomochnomu predstavitelyu, - skazal on nakonec.
- Nu vot, drugoj razgovor, - obradovalsya Lyuk. - Peredaj soobshchenie mne.
YA ee... e-e-e... polnomochnyj predstavitel'.
SHik pokachal golovoj.
- Parol'? - sprosil robot.
Parol'? Zachem Leje parol'?
- Pust' budet "Lyuk Skajuoker".
- Parol' nevernyj.
- Dolgon'ko zhe my provozimsya, esli ty primesh'sya perechislyat' vse
izvestnye tebe imena, Lyuk.
- Pomolchi, ladno? YA dumayu.
- Izvini. Ne smeyu meshat'!
Parol' dolzhen byt' sovsem prostym, chtoby ni v koem sluchae ne zabyt'.
CHto tam u nas prostogo?..
- Alderaan?
- Parol' vernyj.
Zaslonka na grudi robota skol'znula v storonu, otkryv ob®ektiv
golograficheskogo proektora. Sekundoj pozzhe proektor vklyuchilsya.
Voznik prizemistyj, borodatyj i dlinnovolosyj botan v tunike travyanogo
cveta, shtanah i sapogah. K pravomu bedru pristegnut blaster voennogo
obrazca.
- Privetstvuyu, princessa Lejya. Govorit Kott Melan s planety Botavui.
Nasha agenturnaya set' poluchila svedeniya, zhiznenno vazhnye dlya Al'yansa. Vy
dolzhny nemedlenno pribyt' na Botavui. YA nikoim obrazom ne preuvelichivayu
vazhnost' i srochnost' etoj poezdki. Promedlenie smerti podobno. V techenie
pyati dnej ya budu v Mezhgalakticheskoj Torgovoj Missii. Al'yans nepremenno
dolzhen svyazat'sya so mnoj za eto vremya, inache vse svedeniya budut uteryany.
Proektor pogas.
- Nu-nu, - skazal SHik. - Komu-to ne terpitsya povidat'sya s princessoj.
Esli ya vyzhmu iz svoego korablya vse, na chto on sposoben, my doberemsya do
Botavui, prezhde chem istechet naznachennyj srok. Dazhe tvoya krestokrylaya
kolymaga spravitsya, hotya lichno ya na nee by ne postavil...
Lyuk ustavilsya na pochtovogo robota. CHto delat'? Delo, kazhetsya, i vpravdu
ser'eznoe...
- Vot chto, - skazal on, - poletim tuda vmesto nee.
- |to pochemu zhe? Soobshchenie prednaznacheno Leje.
- YA ee polnomochnyj predstavitel'. YA pravil'no nazval parol'. |tomu
Kottu Melanu pridetsya rasskazat' vse mne.
- Po-moemu, ne ochen'-to umnaya mysl'. Neuzhto glava botanskoj agenturnoj
seti vot tak voz'met i vylozhit nam vse, chto znaet? I familiya u nego kakaya-to
podozritel'naya. U botanov takih familij ne byvaet.
- Tebya ne sprashivayut. Ty ved' kto? Ohrannik? YA lechu. A ty - kak znaesh'.
SHik uhmyl'nulsya.
- Kak lyubit govorit' odin moj znakomyj: zhivoj ty dlya menya vygodnee, chem
mertvyj; YA dolzhen zashchishchat' svoj gonorar: Vstretimsya na orbite.
Lyuk kivnul. SHik emu ne ochen' nravilsya, no paren' horosho vladel oruzhiem
i umel letat'. |to koe-chto da znachilo.
- Pojdem prigotovim "krestokryl", R2D2. My uletaem.
17
- P'ostite, - skazal Avaro. - "Colnoe SHolnce" pod moj vozok ne plyaset.
Princessa udivilas'. - Vozok, - terpelivo povtoril Avaro. - Na nem igvayut.
O. Dudka!
Lejya razocharovanno pokachala golovoj. Ih snova ostavili ni s chem. Lando
byl schastliv, kak stilsvin v teploj gryazi: on vyigryval pochti vo vseh igrah.
Dazhe CHui polyubil kazino, no, esli v skorom vremeni chto-nibud' ne proizojdet,
Lejya nachnet rvat' na golove volosy. Ne v ee stile zhdat' i nichego ne delat'.
- Horosho, - progovorila ona. - YA vam vot chto skazhu. Esli na sleduyushchej
nedele tut kto-nibud' ne ob®yavitsya, my poprobuem svyazat'sya s "CHernym
Solncem" cherez kogo-nibud' drugogo.
- Pozalusta, kak hotite, - pozhal plechami Avaro.
Da, kak zhe. Lejya s udovol'stviem by chto-nibud' delala, naprimer
poiskala, kto ohotitsya za Lyukom i pochemu. Dlya Vejdera bylo by neskol'ko
neuklyuzhe, chto li, natravit' na Lyuka zhenshchinu-mehanika. Slishkom legko bylo by
prosledit'. Da i kak-to ne vyazhetsya takoj stil' povedeniya s sithom. S drugoj
storony - na Lyuka nikto bol'she ne ohotilsya.
Kogda situaciya vyglyadit podozritel'no prostoj, inogda ona i na samom
dele prosta.
A inogda - net...
Lejya vstala i vyshla iz kabineta Avaro. Vybora u nee ne bylo.
Pridetsya zhdat', hochet ona ili ne hochet.
Guri sobiralas' na Rodiyu, kogda ee ostanovil Ksizor.
- Prezhde chem ty tuda poletish', ya hochu dat' tebe eshche odno zadanie. V
moih lichnyh dokumentah est' sekretnyj fajl s nadpis'yu "Marshrut". Ty znaesh',
chto eto takoe?
- Da.
- Zagruzi ego i prosledi, chtoby on popal v ruki nashego dvojnogo agenta
na Botavui. Ubedis', chto on ponyal, chto eto my peredali emu fajl.
Guri nichego ne skazala, no Ksizor ulovil ee somneniya.
- Ty ne odobryaesh' moego postupka? - sprosil on.
- Mne kazhetsya, on ne v vashih interesah, - otvetila Guri.
- Kak raz naoborot. Esli "CHernoe Solnce" podarit povstancam etot
lakomyj kusochek, oni budut doveryat' nam s bol'shej gotovnost'yu. V tom
maloveroyatnom sluchae, esli Imperiya proigraet vojnu, Al'yans vspomnit nas ne
kak vragov, a kak druzej.
Guri kivnula. Ona ponyala, dazhe esli po-prezhnemu byla ne soglasna.
- Da, vashe vysochestvo.
Ona ushla.
Ksizor zadumalsya nad somneniyami Guri, snova peresmatrivaya svoj plan.
Novye svedeniya dopolnyali informaciyu, uzhe podbroshennuyu botanam. Oni polagali,
chto sami ee raskryli. Konechno, operaciya byla sopryazhena s riskom, no
nebol'shim, po sravneniyu s tem, chto mozhno bylo vyigrat'. Imperiya byla sil'na,
i na samom dele Ksizor ne veril, chto Al'yans vostorzhestvuet, no tol'ko ochen'
glupyj chelovek ne prinimaet vo vnimanie otdalennye i maloveroyatnye
vozmozhnosti. Sluchalis' i bolee strannye veshchi. Lyudej porazhala molniya.
Meteority padali im na golovu s yasnogo neba. Dunovenie vetra ot krylyshek
motyl'ka na severnom poberezh'e pomogalo zakrutit' smerch na yuzhnom.
Predusmotritel'nyj igrok uchityval vse vozmozhnye riski, no byvayut vremena,
kogda horosho rasschitannyj pryzhok mozhet perenesti na druguyu storonu propasti.
Nastupil imenno takoj moment i, kak vsegda, on predstavlyal soboj
oboyudoostryj mech. Esli delat' vypady akkuratno, on budet rezat' s dvuh
storon. Kak i bylo zadumano.
Perelet do Botavui proshel bez oslozhnenij. Vprochem, povolnovat'sya vse zhe
prishlos'. Na podlete oni edva ne stolknulis' s imperskim patrulem, no
vovremya zametili korabli i sumeli uliznut'.
Karantin ne byl predusmotren, tak chto pryamo iz kosmoporta Lyuk i ego
sputnik otpravilis' v gorod.
Lyuk ran'she nikogda ne byval na Botavui. Naskol'ko chishche i uhozhennee etot
mir po sravneniyu s ego rodnoj planetoj! Tam, kuda oni prileteli, byl den',
yasnyj i solnechnyj. SHirokie ulicy, kamennye zdaniya. Vstrechnye, v osnovnom,
konechno, botany, no popadalis' i predstaviteli drugih ras. V obshchem, na vid
ves'ma civilizovannyj mirok.
Vojti v zdanie Mezhgalakticheskoj Torgovoj Missii okazalos' ne tak-to
prosto. Ohrannik treboval propusk, kotorogo u nih, razumeetsya, ne bylo.
Mozhet, vospol'zovat'sya Siloj? Zaodno i SHika pristrunit'.
No, prezhde chem Lyuk sobral Silu, chtoby zatumanit' soznanie ohrannika,
SHik otvel botana v storonku, shepnul paru slov, a potom sunul chto-to v
ladon'. Ohrannik shiroko ulybnulsya i razreshil projti.
- CHto ty emu skazal? - sprosil Lyuk.
- YA - nichego. Zato sto kreditok shepnuli: "Kakie slavnye rebyata! Pochemu
by ne propustit' ih?"
- Ty ego podkupil?! - Lyuk pokachal golovoj.
SHik otyskal inforobota, stoyavshego v holle zdaniya.
- Gde my mozhem najti Kotta Melana?
- Uroven' shestnadcat', nomer sem', - otvetil robot glubokim zvuchnym
golosom. - Podnyat'sya mozhno na turbolifte.
Eshche odin robot - model', ves'ma pohozhaya na SI-ZPIO - sidel na stolom v
priemnoj kontory, kuda napravili Lyuka i SHika. Metallicheskaya obolochka robota
byla otpolirovana do siyayushchego zolotogo bleska.
- Dobroe utro! CHem mogu pomoch'? - osvedomilsya on.
- Princessa Lejya dolzhna vstretit'sya s Kottom Melanom, - otvetil Lyuk.
- |to vy - princessa Lejya?
- Net-net, ya ne princessa Lejya, ya ee... predstavitel'. Lyuk Skajuoker.
My ne naznachali vstrechu. No Kott Melan hotel uvidet'sya s nej, poetomu on nas
primet.
- Mne kazhetsya, eto predpolozhenie nelogichno, - usomnilsya robot.
- Slushaj, prosto dolozhi emu, chto my zdes', ladno?
- Boyus', chto ne mogu propustit' vas bez predvaritel'noj zapisi.
Gospodin Melan ochen' zanyat. YA ne mogu bespokoit' ego po vsyakim pustyakam.
Zapishu vas na priem... m-m-m... cherez standartnuyu nedelyu. Kak vas zovut?
Lyuk nahmurilsya. Robota ne podkupish', Sila na nego ne podejstvuet...
SHik napravil na robota blaster.
- Otlichno, zolotko. Menya zovut Dyadya s Blasterom. Ili ty nam otkroesh'
dver', ili tvoj hozyain budet iskat' sebe novogo sekretarya.
- Oh, beda! - kak-to ochen' znakomo ohnul robot.
- I bez shutok! - predupredil SHik. - Otkryvaj dver'.
- Horosho, Dyadya s Blasterom.
Lyuk i SHik pereglyanulis': robotam svojstvenno vse vosprinimat'
bukval'no.
Robot nabral kod na pul'te. Dver' otkrylas'.
- Zahodi, - skomandoval SHik.
Robot shagnul v prostornyj kabinet. Za peregorodkoj iz armirovannogo
stekla u pis'mennogo stola sidel tot samyj botan, kotoryj poslal pis'mo
Leje.
Po krajnej mere, Lyuku tak pokazalos': na vid vse botany odinakovy.
- Hozyain Melan, proshu proshcheniya, chto pomeshal...
- Nichego, vse v poryadke, R-04. Stupaj. YA sam pogovoryu s nashimi dobrymi
gostyami.
- Oni vovse ne dobrye, - vozrazil robot po imeni R-04, - oni zayavili,
chto oni - princessa Lejya. I ugrozhali mne telesnymi povrezhdeniyami!
- Nichego strashnogo, R-04, - botan povernulsya k SHiku. - Spryach'te vashe
zhelezo, Rendar. Ono vam ne ponadobitsya.
SHik izumlenno morgnul, no blaster ubral.
Robot ushel, zakryv za soboj dver'.
Lyuk shagnul vpered.
- Prostite, chto my tak besceremonno voshli, no nam neobhodimo bylo s
vami uvidet'sya.
- YA znayu, - ulybnulsya Melan. - Vy - Lyuk Skajuoker, a vy - SHik Rendar. YA
vas zhdal. Sadites'.
Lyuk i SHik pereglyanulis'.
- Navernoe, ya dolzhen vse ob®yasnit', - skazal Melan. - YA vyyasnil, chto
princessa Lejya nedavno pokinula Tatuin, no uzhe ne mog otozvat' pochtovogo
robota. Poskol'ku vy zdes', polagayu, vy znaete parol', o kotorom my s nej
dogovorilis'. - On posmotrel na Lyuka. - YA znayu vashu predannost' Al'yansu. I
vasha reputaciya mne izvestna, mister Rendar. YA udivlen, chto vy rabotaete na
Al'yans.
- Vovse net, - pozhal plechami SHik. - YA rabotayu na princessu.
- Vot kak... |to ne imeet znacheniya. Glavnoe - vy zdes', teper' my mozhem
zanyat'sya neotlozhnymi delami.
- A vdrug my - ne my, a agenty Imperii? - sprosil SHik.
- Za vami sledili s teh por, kak vy prizemlilis'. Snachala vas
skanirovali na vhode v zdanie. Potom ohrannik, kotorogo vy "podkupili".
Potom - v turbolifte. Skanirovali i opoznali kak lyudej, kotoryh ya zhdu.
Okazhis' vy pereodetymi ubijcami, u lifta vas zhdal by desyatok ohrannikov s
blasterami naizgotovku.
Lyuk i SHik snova pereglyanulis'.
- U menya mnogo vragov, - prodolzhal Melan. - YA nauchilsya ostorozhnosti.
Lyuk sel, SHik posledoval ego primeru.
- CHto zhe sluchilos'? - sprosil Lyuk.
- Imperiya vzyalas' za osushchestvlenie novogo voennogo proekta, - otvetil
Melan. - Poka my ne znaem, chto eto za proekt, no nam izvestno, chto Imperator
vlozhil v nego nesmetnye sredstva. |to tajnyj plan.
- Kak vy uznali?
- Agenturnaya set' botanov ne imeet sebe ravnyh, - gordo skazal Melan. -
Vam pokazalos', chto vy podkupili ohrannika, a my i vpravdu podkupili odnogo
vysokopostavlennogo oficera Imperii. Posle etogo my popytalis' vnedrit' v
glavnyj komp'yuternyj kompleks na Koruskante nashego droida-vzlomshchika, chtoby
on nashel i skopiroval dlya nas tajnye plany. Uvy, ne poluchilos'. My uznali
tol'ko, chto plany hranyatsya v osobyh komp'yuterah, ne imeyushchih vyhoda na
vneshnyuyu liniyu.
Odin iz etih komp'yuterov dolzhen byt' perepravlen s Koruskanta na
Botavui. My schitaem, chto Al'yans sil'no vyigraet, esli sumeet perehvatit'
etot komp'yuter i vzlomat' zashchitu dannyh.
- Prostite, - vmeshalsya SHik, - no pochemu vy tak stremites' pomoch'
Al'yansu?
Melan pomrachnel.
- Dvadcat' let nazad Imperiya arestovala i kaznila za shpionazh moego
otca.
- No eto zhe, tak skazat', delovoj risk?
- Da, i ya ego prinimayu. No ne vse botany - shpiony, gospodin Rendar. Moj
otec byl obyknovennym uchitelem. On byl vinovat lish' v tom, chto chestno
rasskazyval svoim uchenikam o politike Imperii. Vy, dolzhno byt', zametili,
chto moe imya ne okanchivaetsya na botanskuyu pochtitel'nuyu chasticu "i'lia". Poka
Imperiya torzhestvuet, ya pochteniya ne zasluzhivayu. Mne kazhetsya, u vas k Imperii
tozhe est' schet. - Melan pristal'no posmotrel na SHika. - Posle togo, chto
Imperator sdelal s vami i vashej sem'ej.
SHik skripnul zubami.
- Ne vashe delo.
Lyuk taktichno promolchal.
- Nashi operativniki, - prodolzhal Melan, - uznali, chto Imperiya
sobiraetsya perevozit' komp'yuter bez ohrany, na korable, zamaskirovannom pod
obychnyj gruzovoz s udobreniyami. Oni polagayut, chto takoj korabl' ne privlechet
vnimaniya Al'yansa.
- Gruzovoz s udobreniyami? - peresprosil SHik. - Hitro pridumano. Komu
pridet v golovu ego ugonyat'?
- Nashi operativniki takzhe soobshchili, chto vskore dobudut marshrut etogo
korablya. K sozhaleniyu, kogda marshrut okazhetsya u nih v rukah, do pribytiya
korablya ostanetsya vsego den' ili dva. Sredi botanov est' te, kto sochuvstvuet
delu Al'yansa, oni pomogut zahvatit' gruzovoz, no u nih net opyta v podobnyh
delah. Budet luchshe, esli ih vozglavit chelovek, imeyushchij opyt boevyh dejstvij
v kosmose.
- |to pro menya, - ulybnulsya Lyuk i obernulsya k SHiku. - Ty so mnoj?
- Riskovat' korablem i sobstvennoj shkuroj? CHego radi?
- YA-to dumal, ty oberegaesh' moyu zhizn'.
- Ty stol'ko ne stoish'.
- Odin gruzovoz? Protiv otryada botanov i "krestokryla"? Da eto zh proshche
prostogo!
SHik zadumalsya.
- Malo togo, Al'yans navernyaka vyplatit tebe premiyu za pomoshch'. Paru
tysyach kreditok, a to i bol'she.
- Ladno, pochemu by i net? - soglasilsya SHik. - Mne poka vse ravno nechego
delat'.
Lyuk usmehnulsya. |tot paren' zdorovo napominal emu Hena.
18
On privyk schitat' Imperatora umnym chelovekom. Starik redko sovershal
postupki, kotorye Dart Vejder mog nazvat' nerazumnymi, eshche rezhe, glupymi.
No sejchas, stoya pered uchitelem v ego zamke, on dumal o tom, chto
poslednij izoshchrennyj i zaputannyj zamysel mozhno zapisat' v poslednyuyu
kategoriyu. Glupo i opasno.
Govorit' ob etom vsluh on ne sobiralsya - ni v lico Imperatoru, ni za
ego spinoj. No staraya nemoch' byla ne nastol'ko mogushchestvenna, chtoby chitat'
ego mysli. I horosho, inache by sith uzhe korchilsya pod udarami molnij, kotorye
tak obozhaet uchitel'.
S drugoj storony, esli by on umel chitat' mysli, somnitel'no, chto
etot... plan voobshche kogda-nibud' rodilsya.
- Ne odobryaesh', moj mal'chik?
- YA ne vprave odobryat' ili ne odobryat', uchitel'.
- Voistinu tak.
Pozdnee, kogda on peshkom shel k sebe v zamok, on obdumyval svoj otvet na
novyj gambit. Pohozhe, emu ostavalos' nemnogo. Stoyat' tiho i nablyudat'.
Nastroenie ne uluchshilos'.
Flaer Kotta Melana dostavil botana i ego gostej na bazu, spryatannuyu v
gorah, na rasstoyanii dvuh standartnyh chasov puti ot goroda. Zdes' oni
vstretilis' s otryadom botanskih pilotov i oruzhejnymi mehanikami i osmotreli
korabli.
Neskol'ko istrebitelej klassa BTL - dvuhmestnye "kostyli", samaya
rasprostranennaya model' vo flote Al'yansa. "Kostyli" ustupali v skorosti i
ognevoj moshchi "krestokrylam" i DI-istrebitelyam, zato otlichalis' povyshennoj
prochnost'yu. Ih s lihvoj hvatit, chtoby perehvatit' gruzovoz. Na kryl'yah
korablej vidnelis' opoznavatel'nye znaki Al'yansa.
- Kucha hlama, - prezritel'no burknul SHik.
Lyuk propustil ego slova mimo ushej.
- U vas est' astrodroidy? - sprosil on komandira otryada.
Komandir, kotoryj po merkam botanskoj rasy byl primerno rovesnikom
Lyuka, kivnul.
- Da, roboty u nas est'. A na korablyah stoyat lazernye pushki, rabotayushchie
ot standartnyh generatorov. K sozhaleniyu, "arakidov" u nas net.
- I ladno, - pozhal plechami Lyuk. - My zhe ne sobiraemsya vzryvat'
gruzovoz. On nam nuzhen celym i nevredimym.
Avaro nashel ee, kogda ona razdumyvala, ne spustit' li paru kreditok v
odin iz igrovyh avtomatov. Skuka nastol'ko odolela ee, chto ona byla gotova
poprobovat' dazhe eto somnitel'noe razvlechenie.
- YA polucil soobsenie. P'edstavitel'nisa "Selnogo SHolnca" uze v puti.
Ona budet zdes' celez tli dnya.
U Leji slovno kamen' s dushi skatilsya. Slava bogam! Avaro udalilsya, a
Lejya vspomnila ego slova: "p'edstavitel'nisa"...
ZHenshchina?
A pochemu by i net? Net takogo zakona, chto zhenshchina ne mozhet byt'
prestupnicej.
Paradoks: Leje dazhe pochemu-to stalo priyatno, chto "CHernoe Solnce"
prishlet k nej zhenshchinu.
I poskoree by ona priletala...
SHpion, kotorogo oni zhdali, poyavilsya na baze cherez tri dnya posle Lyuka i
SHika. Kott Melan provel operativnika v potajnuyu komnatu.
- Vot koordinaty poleta, - skazal agent.
On postavil na stol kroshechnyj komp'yuter.
- Est' hot' kakie-nibud' dannye o tom, chto eto za proekt? - sprosil
Melan.
- Net. Vse molchat, kak korellianskie ustricy.
- Ploho. Polagaesh', dannye verny?
- YA poluchil ih ot svoego osvedomitelya, kotoryj do sih por menya ne
podvodil.
- Osvedomitel'? - peresprosil Lyuk.
- Da. Iz "CHernogo Solnca". Lyuk i SHik pereglyanulis'.
- Pohozhe, chto eta prestupnaya organizaciya zaigryvaet s Al'yansom, -
progovoril Melan. - Oni mnogo raz soobshchali nam cennejshuyu informaciyu.
Po-moemu, im hochetsya, chtoby Al'yans pobedil Imperiyu.
- Ne nravitsya mne eto, - pokachal golovoj Lyuk. - Oni obyazatel'no
potrebuyut chto-nibud' vzamen. - On ne stal govorit', chto emu kazhetsya ves'ma
strannym takoe sovpadenie: Lejya otpravilas' ustanavlivat' kontakt s "CHernym
Solncem", a ono tajno peredaet povstancam bescennye svedeniya. CHto-to zdes'
nechisto.
- Oni u nas nichego ne prosyat.
- Poka, - zametil SHik.
- Horosho, - skazal Lyuk. - Ostavim eto. Esli vashi svedeniya verny,
skol'ko ponadobitsya vremeni, chtoby podgotovit'sya?
- Otryad dobrovol'cev uzhe gotov, - otvetil Melan. - V techenie treh
standartnyh chasov my zajmem poziciyu.
- My?
- YA polechu s vami, - skazal Melan. - Esli u SHika Rendara najdetsya
lishnee mesto na korable.
SHik lenivo ulybnulsya.
- Bez problem. Gotovit' umeete? Perekusim, potolkuem...
- Est' budet nekogda, - skazal Lyuk.
- Tebe-to, malysh, mozhet, i nekogda, a ya umeyu letat' i est'
odnovremenno.
Lyuk nevol'no usmehnulsya.
- Pora po korablyam.
SHik nasmeshlivo otdal chest'.
- Est', kapitan!
Kogda ten' luny zakryla datchiki patrulej Imperii, Lyuk uvel s planety
desyatok "kostylej". Vedomye shli ochen' dazhe neploho dlya novichkov.
- Bud'te nastorozhe, rebyata, - skazal Lyuk v mikrofon. - My pochti na
meste.
Esli poluchennye imi svedeniya verny, gruzovoz vynyrnet iz
giperprostranstva pryamo u nih pod nosom.
Vot on! Legkij korellianskij frahtovik, pohozhij na "Tysyacheletnego
sokola". Pod bryuhom u nego byl prikreplen s®emnyj gruzovoj kontejner.
- Sinie, govorit komandir! Prigotovit'sya k atake! - Lyuk pereklyuchilsya na
obshchij kanal i vyzval gruzovoz. - Kapitan, zaglushite dvigateli i
prigotov'tes' prinyat' desant.
Po planu Kott Melan v skafandre vzojdet na bort gruzovoza pod zashchitoj
neskol'kih ohrannikov i v soprovozhdenii tehnikov. Operaciya zajmet ot sily
neskol'ko minut.
- Govorit gruzovoz "Suproza", - razdalsya otvet. - Vy chto, rehnulis'? My
navoz vezem! Sovsem ozvereli, piraty...
- My ne piraty. No nashim sadam ne hvataet udobrenij. Glushite dvigateli,
kapitan, i my ne prichinim nikomu vreda.
- Slushaj, priyatel', - otkliknulsya kapitan gruzovoza posle dolgoj pauzy,
- ya rabotayu po kontraktu na transportnuyu kompaniyu Ksizora, i mne prikazali
dostavit' gruz torgovomu agentu na Botavui. Pochemu by tebe ne poshchipat'
kogo-nibud', kto vezet spajs ili oruzhie?
- Kapitan, ili vy zaglushite dvigateli, ili my otkryvaem ogon'!
Ogo! Gruzovoz sbrosil kontejner i rezko vil'nul vpravo. Udiraet!
Lyuk pereklyuchilsya na operativnyj kanal.
- Strelyat' tol'ko po dvigatelyam! |tu furu nel'zya vzryvat'!
Rasstoyanie stremitel'no sokrashchalos'. Gruzovoz ne mog sostyazat'sya v
skorosti s istrebitelyami.
Eshche para sekund...
R2D2 svistnul.
CHto takoe?
- Vyvedi na ekran.
Na ekrane poyavilos' izobrazhenie gruzovoza. Tam, gde do sih por byla
gladkaya bronya korpusa, migali krasnye ogon'ki. Dve drugie tochki pul'sirovali
golubym.
Zaslonki na korpuse gruzovoza otpolzli, obnazhiv orudiya.
- Vnimanie vsem, u etoj tvari est' zuby! Sprava i sleva po bortu
lazernye pushki, a na spine i na bryuhe - chto-to vrode puskovyh ustanovok.
Lyuk rezko razvernul svoj "krestokryl", kogda gruzovoz vystrelil s
pravogo borta. Uj! Pochti popali.
Sinij-4 atakoval gruzovoz, celya v dvigateli. Lazernyj luch bessil'no
skol'znul po korpusu. Aga, u nih eshche i usilennye zashchitnye polya!
A govorili - bezzashchitnyj...
Sinij-4 vzorvalsya.
- Peregruppirovka! - skomandoval Lyuk.
Vzorvalsya Sinij-2.
CHetyre istrebitelya uhodili po duge, za nimi letel SHik na
"Predvestnike".
Lyuk vdrug uvidel, kak verhnyaya puskovaya ustanovka vrazheskogo korablya
vyplyunula v prostranstvo oblako gaza, kotoroe kristallizovalos' i zasiyalo v
luchah mestnogo solnca.
- On vypustil torpedu!
- Ne bois'! - kriknul SHik. - YA ee v pyl' raznesu.
"Predvestnik" razvernulsya i rezko nyrnul, avtomaticheskie pushki posylali
zalp za zalpom. Lyuk ne videl torpedu, no SHik prodolzhal strelyat', slovno
nikak ne mog ostanovit'sya.
- Proklyatie! - vyrugalsya on. - YA zhe v nee popadayu! Pochemu ona vse
letit?!
- SHik! Brosaj vse! Uhodi! - zakrichal Lyuk.
- Zatknis'! YA zhe v nee popal! Zamri, paskuda, zamri!
- SHik, uhodi!
- YA ee dostanu!
- Letit! - zavopil Sinij-b. - Razbegajsya!
CHetyre istrebitelya razomknuli stroj.
Slishkom pozdno.
Torpeda vzorvalas' sredi nih. Kogda ognennoe oblako rasseyalos', vse
chetyre korablya, a s nimi vosem' botanov, ischezli.
- YA ne mog promahnut'sya! - SHik ne veril svoim glazam. - Ne mog!
Lyuk, vne sebya ot yarosti, razvernul istrebitel' i brosil mashinu na
gruzovoz. On ne obrashchal vnimaniya ni na vystrely protivnika, ni na svist
R2D2, videl pered soboj tol'ko dvigateli gruzovoza v perekrest'e pricela. I
strelyal, strelyal, strelyal. Vokrug gruzovoza nachalo razgorat'sya goluboe
svechenie: ataka razorvala zashchitnoe pole. Dvigatel'nyj otsek budto lopnul.
- YA ne mog promahnut'sya, - povtoryal, kak v bredu, SHik.
- Prekrati, SHik. Luchshe gotov'sya k vysadke. - Lyuk pereklyuchil kanaly. -
Vashi dvigateli mertvy, kapitan. Vas i vash ekipazh zhdet to zhe samoe, esli vy
vypustite eshche hot' odin snaryad. YAsno?
Korotkaya pauza.
- YAsno.
- Primite nash desant. I uchtite: vasha zhizn' zavisit ot sohrannosti
gruza. Tol'ko posmejte s nim chto-nibud' sdelat'!
Lyuk vyklyuchil svyaz'. Velikij kosmos, on poteryal polovinu svoego otryada!
I svalit' vinu ne na kogo. Da, konechno, SHik ego podvel, no ved'
otvetstvennost' lezhit na nem, eto on komandoval operaciej. On dumal, vse
budet proshche nekuda. On byl slishkom samouveren, slishkom uveroval v to, chto
Sila ukazhet emu vernyj put'. I oshibsya.
Sila daleko ne vsegda prihodit na vyruchku.
No temnaya storona vsegda budet s toboj po pervomu zovu. Vsegda.
Net-net-net. Dazhe ne smej tak dumat', - skatish'sya v bezdnu.
No kak eto bylo soblaznitel'no. Sila i vlast'... On chuvstvoval ih.
Lyuk tryahnul golovoj. On nadeyalsya, chto poluchennye svedeniya stoyat teh
poter', kotorye ponesli povstancy, chtoby dobrat'sya do preslovutogo
komp'yutera. Luchshe by oni togo stoili.
19
Avaro predlozhil predostavit' svoj kabinet dlya peregovorov s tol'ko chto
pribyvshim predstavitelem "CHernogo Solnca", no Lejya vezhlivo otkazalas'. Ona
poprosila Lando snyat' komnatku cherez dva kazino ot Avaro i vmeste s robotom
tshchatel'no proverila ee na predmet skrytyh podslushivayushchih ustrojstv. Lejya ne
doveryala Avaro.
- Skazhite predstavitel'nice "CHernogo Solnca", chto my vstretimsya s nej v
kazino "Eshche odin shans", - skazala ona lakeyu. Tot poklonilsya i ushel.
Lejya podoshla k CHui. Na etot raz vuki igral s SI-ZPIO, potomu chto
ostal'nye igroki libo uzhe vybyli, libo bol'she ne sadilis' s CHubakkoj za
stol.
- Poshli, mal'chiki. U nas gosti.
Lando uzhe otpravilsya v snyatuyu imi komnatu, chtoby eshche raz bystro
obyskat' pomeshchenie i ustanovit' nablyudenie. Reshili, chto, kogda poyavitsya
chelovek iz "CHernogo Solnca", Lando spryachetsya s oruzhiem v spal'ne. CHui budet
sledit' za dver'yu iz koridora, a SI-ZPIO ostanetsya s Lejej.
Den' ustupil mesto rannim sumerkam, vse eshche vlazhnym i zharkim, i fasady
obsharpannyh kazino ne kazalis' by takimi ubogimi, esli by ne prozrachnye
plastikovye trubki, pylayushchie desyatkom raznyh cvetov, kotorye rassypali
pestryj svet vo vse storony. Osveshchenie na etoj ulice bylo takim zhe
iskusstvennym, kak vse vokrug. Dazhe chudesa bioinzhenerii - luzhajki i kusty -
kazalis' fal'shivymi.
V temnote nepodaleku kto-to zavopil. Lejya uslyshala topot begushchih nog,
vsled im poneslis' novye hriplye vopli. Lejya proverila blaster i perelozhila
ego iz kobury za poyas. Dazhe pri tom, chto nad nej vozvyshalsya CHui, Leje bylo
spokojnee znat', chto u nee est' oruzhie. Noch' v etom kvartale opasnee, chem
stychka s vojskami Imperii. Lyudi, teryavshie bol'shie den'gi v kazino, inogda
reshayutsya na otchayannye postupki. Mestnye vypuski novostej kazhdoe utro na
poslednej stranice perechislyali sluchivshiesya za noch' ubijstva. CHtoby popast'
na pervuyu, ubijstvo dolzhno bylo byt' ochen' uzh izoshchrennym ili zrelishchnym.
V "Eshche odin shans" oni pribyli bez proisshestvij i srazu otpravilis' v
nomer.
Lando s blasterom v ruke otkryl im dver'.
- Vse gotovo?
- Da, - otvetil Lando i pokazal na gostinuyu. V komnate stoyal pis'mennyj
stol s komp'yuterom, dva divana, tri stula i malen'kij stolik. Bar i
holodil'nik pritknulis' naprotiv dveri. Dve dveri vedi v kabinu osvezhitelya i
sosednyuyu spal'nyu.
- YA budu v spal'ne, - skazal Lando, - na sluchaj, esli predstavitelyu
"CHernogo Solnca" ponadobitsya v osvezhitel'.
- Horosho. CHui, tvoj post - koridor.
CHubakka kivnul i napravilsya v koridor, perekinuv arbalet za spinu.
- Otlichno. SI-ZPIO, ty vstan' okolo bara. Lejya sela za pis'mennyj stol.
Pust' vse vyglyadit po-delovomu.
Ona gluboko vdohnula i medlenno vydohnula.
Ona vstrechalas' s sanovnikami i generalami Al'yansa, glavami planet,
pravitelyami Imperii i ee senatorami, ona sama kogda-to byla princessoj i
senatorom, poetomu chiny ee ne pugali. No do sih por ej ne prihodilos' licom
k licu vstrechat'sya s krupnoj figuroj prestupnogo mira.
CHui okliknul ee iz koridora. Pohozhe, ih posetitel'nica pribyla.
- Vpustite ee, - skazala Lejya.
Dver' otkrylas'.
Komp'yuter okazalsya razmerom s nebol'shoj ruchnoj chemodanchik. CHernyj,
sovershenno neprimechatel'nyj, esli ne schitat' strannogo pul'ta upravleniya
sboku. Kott Melan s legkost'yu derzhal sistemu na ladoni.
Oni sideli v kayut-kompanii na bortu "Predvestnika". SHik rastyanulsya v
kresle, smotrel v stenu i molchal. On byl v shoke ot vzryva chetyreh
istrebitelej. Lyuk mechtal, chtoby u SHika poubavilos' spesi. No ne takoj cenoj.
SHiku bylo tyazhelo: znachit, on ne tak horosh, kak privyk polagat'. I byl zhiv -
v otlichie ot poloviny otryada Lyuka.
Lyuk pristal'no smotrel na malen'kij komp'yuter. On snova ot dushi
ponadeyalsya, chto skrytye v nem svedeniya opravdayut smerti dyuzhiny botanov.
Pravda, ne yasno, pered kem...
- Ty mozhesh' poluchit' dostup k baze dannyh?
Melan pokachal golovoj.
- Net. Dostup zashifrovan i zashchishchen ustrojstvom samounichtozheniya. Tol'ko
specialist mozhet obojti eti bar'ery. Nasha luchshaya brigada - na Kottlise,
botanskoj kolonii, v neskol'kih svetovyh godah otsyuda. My perevezem sistemu
tuda i budem vskryvat'.
- YA by hotel poletet' s vami, - skazal Lyuk.
- Konechno. YA dam tebe koordinaty. Vy legko doletite v istrebitele.
- SHik?
Rendar ne otvetil, po-prezhnemu glyadya v nikuda. Prishiblo cheloveka...
Lyuku dazhe stalo zhal' ego.
- SHik, - snova okliknul on.
SHik morgnul, slovno prosypayas'.
- A?
Lyuku i ran'she sluchalos' videt' takoe: shok ot bitvy.
- My mozhem narvat'sya na vojska Imperii, poka budem letet' na Kottlis? -
obratilsya on k Melanu.
- Kto znaet? - pozhal plechami Melan. - Vse mozhet byt'.
- Vasha organizaciya smozhet najti princessu Lejyu?
- Bshche vchera ona byla v kazino Avaro Soukkoula v igrovom komplekse na
Rodii.
Lyuk pokachal golovoj. Zamechatel'nye shpiony. On vzglyanul na SHika. Nel'zya
brat' ego s soboj. Po krajnej mere, v takom sostoyanii. Slishkom sil'no
potryasenie.
- SHik...
- Torpeda byla u menya na pricele, - skazal SHik. - Ne mog ya promazat'!
- SHik!
- CHto?
- Otpravlyajsya na Rodiyu. Najdi princessu Lejyu i rasskazhi ej o komp'yutere
i planah. Ponyal?
- YA dolzhen letet' s toboj.
- Net, gorazdo vazhnee, chtoby ty nashel princessu. - Lyuku kazalos', chto
on razgovarivaet s rebenkom. M-mda. Risk neveroyatnyj otpravlyat' etogo druga
odnogo. No...
SHik zamorgal, potom ustavilsya na Lyuka.
- Da. Ponyal. Rodiya, Plany.
- My vstretimsya po vozvrashchenii, - skazal Lyuk. - Ladno?
- Vstretimsya. Da.
- Ty v norme?
- Da.
Lyuk povernulsya k Melanu, kotoryj sochuvstvenno nablyudal za proishodyashchim.
- |to vojna, - skazal Melan. - Sluchaetsya vsyakoe.
Lyuk kivnul. Eshche odin schet k Imperii.
Kogo by ni ozhidala uvidet' Lejya, Guri byla ni na kogo ne pohozha.
ZHenshchina iz "CHernogo Solnca" okazalas' roskoshnoj, potryasayushchej krasavicej
s dlinnymi belokurymi volosami i strojnoj figuroj. Na nej byl korotkij
chernyj plashch poverh plotno oblegayushchego tonkogo kozhanogo kombinezona, sapogi
do serediny ikry i poyas iz tisnenoj krasnoj kozhi, prispushchennyj na bedra.
Esli u nee i bylo oruzhie, Lejya ego ne zametila. ZHenshchina dvigalas' s graciej
professional'nogo tancora.
Sejchas ona sidela naprotiv Leji i ulybalas'.
- CHem my mozhem sluzhit' vam, princessa? - sprosila Guri rovnym i
spokojnym golosom.
Lejya podavila ulybku. Nu i dama - pryamo k delu! No Lejya slishkom dolgo
zanimalas' diplomatiej, chtoby nemedlenno vylozhit' neznakomomu cheloveku, chto
imenno ej nado. Snachala neobhodimo pokruzhit' v ritual'nom tance, sdelat'
neskol'ko probnyh vypadov, nemnogo sbit' sobesednika s tolku. Nel'zya zhe
prygat' so skaly v nevedomoe more: pod vodoj mogut okazat'sya opasnye
chudovishcha. Snachala polagaetsya ostorozhno issledovat' mesto, gde sobiraesh'sya
plavat'. Lejya nichego ne znala ob etoj ledyanoj na vid blondinke: kakoj u nee
status v "CHernom Solnce", kakovy celi organizacii, chto im nado ot teh, s kem
oni imeyut delo. Lejya ne brezgovala pol'zovat'sya, chem ugodno, lish' by Lyuk
ostalsya v zhivyh, no na etoj vstreche ona ne predstavlyala Al'yans oficial'no, -
hotya svoej gost'e ona etogo ne skazhet.
- Kak ya ponimayu, u "CHernogo Solnca" est' pervoklassnaya set' sbora
informacii, - nachala Lejya.
- Vremya ot vremeni do nas dohodyat koe-kakie sluhi, - ulybnulas' Guri.
- Ne hotite li chego-nibud' vypit'? - Lejya kivnula na bar i SI-ZPIO.
Guri vzglyanula na robota.
- CHayu, esli ne zatrudnit. Goryachego.
- Siyu minutu, - poklonilsya SI-ZPIO i zasuetilsya, gotovya chaj.
- Horosho doleteli? - sprosila Lejya.
- Ochen', - ulybnulas' Guri. - YA nadeyus', Avaro sumel skrasit'
razvlecheniyami vashe dolgoe ozhidanie?
Gost'ya znala, kak igrat' v diplomaticheskie igry.
U Leji davno uzhe ne bylo sluchaya posidet' i poboltat' s drugoj zhenshchinoj:
vokrug byli odni muzhchiny vseh myslimyh ras. Oni vyp'yut chayu, pohodyat vokrug
da okolo, uznavaya drug druga, v konce koncov, delo dojdet i do sushchestva
voprosa. Kak v igrah Lando, samoe razumnoe ne raskryvat' svoi karty, poka ne
znaesh' drugih igrokov.
CHaj prinesli, cherez nekotoroe vremya unesli pustye chashki, a beseda
po-prezhnemu byla nevinno-bezmyatezhnoj. Hotya Lejya ne mogla skazat', chto imenno
v ee gost'e ej ne nravitsya, chto-to bylo ne tak. Pochemu-to Guri kazalas' ej
neestestvennoj, nenastoyashchej. Vezhlivaya, s prekrasnymi manerami, ona ohotno
pozvolyala Leje ustanavlivat' pravila igry, i vse zhe Lejya mechtala poskoree
izbavit'sya ot svoej gost'i.
V chem zhe delo?
Poka oni ni na shag ne priblizilis' k glavnomu voprosu. V konce koncov,
dojdet delo i do etogo, no poka eshche rano. Poka Lejya ne sumela hotya by
ponyat', chto tak ne nravitsya ej v zhenshchine iz "CHernogo Solnca".
- My bolee chem ohotno okazhem uslugu Al'yansu, - skazala Guri,
otkinuvshis' na spinku kresla. V nej sovershenno ne chuvstvovalos' napryazheniya,
ne to chto v samoj Leje. - Esli Imperiya proigraet vojnu i Al'yans poluchit
vlast' v svoi ruki, nas eto vovse ne ogorchit.
- Esli govorit' o prestupnyh organizaciyah, Al'yans mozhet okazat'sya
gorazdo surovee Imperii.
Posmotrim, kak ona eto proglotit.
Guri pozhala plechami.
- "CHernoe Solnce" vse men'she i men'she zainteresovano v nezakonnoj
deyatel'nosti. Bol'shaya chast' nashih dohodov teper' proistekaet ot
kapitalovlozhenij v zakonnoe predprinimatel'stvo i absolyutno legal'nuyu
deyatel'nost'. Mnogie v nashej organizacii hoteli by, chtoby vse bylo
sovershenno zakonno i otkryto. A pod vlast'yu Imperii eto sdelat' dovol'no
slozhno. Mozhet byt', Al'yans oblegchit nam eto prevrashchenie, pridya k vlasti.
Horoshij otvet.
- Kak ya uzhe upominala, my sochuvstvuem Al'yansu. My dazhe vam... pomogali.
Neskol'ko raz. Sobstvenno govorya, my nedavno pomogli Al'yansu poluchit' plany
sverhsekretnogo Imperskogo stroitel'nogo proekta, cherez shpionskuyu set'
botanov.
- Vot kak? YA ne slyshala.
- |to sluchilos' sovsem nedavno. Novosti syuda eshche ne doshli.
Hm-m-m! Lejya rasslabilas' v kresle, podrazhaya Guri. |to nado
rassledovat'. Ona byla sovershenno uverena, chto "CHernoe Solnce" nepremenno
potrebovalo by chto-nibud' vzamen, okazhi ono cennuyu pomoshch' Al'yansu. Rano ili
pozdno potrebovalo by.
- Sozhaleyu, no nel'zya li prosit' vas prodolzhit' nashi peregovory popozzhe?
- sprosila Guri. - Mne nado uladit' neskol'ko ochen' srochnyh del na zdeshnih
lunah, i, boyus', blizitsya vremya moego otleta.
- Razumeetsya! - otvetila Lejya. Vydumala Guri eti dela ili net, nevazhno.
Pust' ulazhivaet ih, esli oni est'. Esli eto vydumka, togda rezkoe okonchanie
vstrechi - takticheskij hod, i Lejya posmotrit, kuda on vedet.
- CHto, esli nam snova vstretit'sya cherez tri-chetyre dnya?
- Budu s neterpeniem zhdat' vstrechi, - zaverila Lejya.
Guri lovko vskochila na nogi, kak akrobat v prekrasnoj forme. Ona
ulybnulas', s ottenkom voennoj vypravki kivnula Leje i ushla.
V komnatu voshli Lando i CHui.
- CHto vy dumaete o nej?
- Skol'zkoe sozdanie, - skazal Lando. - Oblozhi l'dom - on ne rastaet.
Bez oruzhiya, naskol'ko ya mogu sudit', - esli ona ne spryatala ego tak, chto ya
ne zametil. Ochen' privlekatel'naya, no est' v nej chto-to pugayushchee.
Lejya kivnula. Ona byla rada, chto Lando tozhe eto zametil.
- SI-ZPIO?
- YA ne smog opredelit' ee akcent, - otvetil robot. - CHto ochen' stranno,
esli uchest' moi shirokie poznaniya v yazykah. Ee obshchegalakticheskij -
bezukoriznennyj, intonaciya - sovershenna, no, boyus', ya ne smogu skazat', s
kakoj ona planety rodom.
CHui chto-to probormotal.
Vse molchali.
- Kto-nibud' perevedet mne, chto on skazal? - ne vyderzhala Lejya.
SI-ZPIO ochnulsya pervym.
- CHubakka govorit, chto zhenshchina ego ochen' ispugala.
- On ne skazal "ochen'", - vozrazil Lando, - prosto: "ispugala".
- Prostite, - otvetil SI-ZPIO, - no ya perevel v slova ego intonaciyu.
YAzyk vuki pozvolyaet takie nyuansy.
- Ty hochesh' skazat', chto ya ploho znayu vuki? - rasserdilsya Lando.
- Ne nachinajte snova, vy oba. Ochen' ili net, no chto-to ispugalo vuki.
Obychnye zhenshchiny ego ne pugayut. Nado ponyat', v chem delo.
Mozhet byt', kogda zhenshchina iz "CHernogo Solnca" pridet k nim v sleduyushchij
raz, oni poluchshe podgotovyatsya k vstreche.
20
Princessa otkinulas' na spinku kresla i ulybnulas'. Ona vyglyadela
uverenno i spokojno. Guri podalas' vpered i skazala, chto dolzhna zakonchit'
vstrechu.
Princessa i brov'yu ne povela.
- Razumeetsya, - otvetila ona.
I snova vezhlivaya, nichego ne znachashchaya ulybka.
- Ostanovite zdes', - prikazal Ksizor.
Golograficheskaya proekciya Leji zadrozhala i zamerla. Nepodvizhnoe
izobrazhenie okazalos' chetche dvizhushchegosya. Vozmozhno, Ksizor prikazhet vdelat'
etot golograficheskij kadr v ramku i povesit ego kak ukrashenie svoih lichnyh
pokoev. Konechno, bylo by luchshe, bud' princessa razdeta, no i tak ona
vyglyadit neploho. Kadr zapechatlel samoe luchshee, chto est' v etoj zhenshchine.
Potom on snimet ee obnazhennoj.
Ne otryvaya vzglyada ot trehmernoj kartiny v polnyj rost, Ksizor sprosil:
- CHto ty o nej dumaesh'?
Guri stoyala za spinoj Temnogo Princa.
- Ona iskusno vladeet svetskoj boltovnej, kak polagaetsya opytnomu
diplomatu. Ona ne skazala nichego o tom, chto ej ot nas nuzhno, razve chto
upomyanula, chto rech' idet o sbore informacii. Ona fizicheski privlekatel'na
dlya muzhchin ee rasy i shodnyh ras. Ona umna.
- I?..
- YA polagayu, chto interes k "CHernomu Solncu" so storony zhenshchiny, blizko
znayushchej Lyuka Skajuokera, edva li mozhet byt' sluchajnym.
Ksizor otvel vzglyad ot golograficheskogo proektora i vzglyanul na svoyu
samuyu nadezhnuyu pomoshchnicu. Vot uzh nedogovorka veka! Tol'ko glupec mozhet
poverit' v takoe sovpadenie. Kakim-to obrazom Lejya - on uzhe nachal nazyvat'
ee pro sebya tol'ko po imeni, - kakim-to obrazom ona dogadalas' o bol'shem,
chem Ksizor mog ot nee zhdat'. Hotya Ksizor prinyal tshchatel'nye mery, chtoby
otstranit'sya ot zaplanirovannogo ubijstva Skajuokera, Lejya obnaruzhila ego
plan i sumela svyazat' ego s "CHernym Solncem". |to nehorosho, no prosto
porazitel'no s ee storony. Eshche odno ochko v ee pol'zu.
- CHto ty predlagaesh'?
- Ubit' ee. Ubit' ee, vuki i priyatelya-igroka. Steret' pamyat' robota i
rasplavit' ego. Avaro tozhe ubrat', prosto na vsyakij sluchaj. I lyubogo
posetitelya kazino, kotoryj mog uznat' princessu.
Ksizor ulybnulsya. Guri v svoem repertuare: bezzhalostna i effektivna.
Otchasti eto pridavalo ej ocharovaniya. Esli pridetsya podzhech' dom, chtoby
izbavit' ego ot vreditelej, ona i eto sdelaet. Daj ej volyu, - ona vypolnit
imenno to, chto predlagala.
- Mne Kazhetsya, ne nado, - skazal on. - Vozvrashchajsya i naznach' ej novuyu
vstrechu. My dolzhny uznat', chto imenno ej izvestno i, esli ona ob etom
rasskazyvala, to - komu imenno.
- YA mogu vytyanut' iz nee eti svedeniya, prezhde chem ubit'.
- Net, luchshe ya sam provedu ee dopros. YA hochu, chtoby ty privezla ee ko
mne. Guri molchala.
- Govori.
- |ta zhenshchina privlekla vas kak muzhchinu.
- Nu i chto?
- Izvestno, chto takie vlecheniya zatumanivayut myshlenie sushchestv,
sovershenno razumnyh vo vseh ostal'nyh otnosheniyah.
Ksizor vzdohnul, chto v poslednee vremya sluchalos' s nim nechasto.
Nikomu, krome Guri, ne prihodilo v golovu govorit' s nim takim obrazom.
Eshche odno ee trogatel'noe kachestvo.
- Ne bojsya, moya dorogaya Guri. Nikto ne zamenit tebya v moem serdce.
Guri molchala. Ksizor polagal, chto takie mysli dazhe ne prihodili ej v
golovu. Naskol'ko on smog vyyasnit', Guri sovershenno ne znala revnosti. Ona
mogla by stoyat' ryadom i derzhat' odezhdu ego lyubovnicy, nimalo ne smushchayas',
poka Ksizor razvlekalsya by s nej.
- Princessa Lejya, bezuslovno, budet ochen' polezna, chtoby najti,
Skajuokera. Potom mozhesh' ee ubrat'.
Guri kivnula.
- Mozhesh' idti.
Kogda Guri ushla, Ksizor zadumalsya nad ee slovami, potom otmahnulsya ot
nih. On shel po zhizni hladnokrovno, i ego strast' vsegda ostavalas' pod
kontrolem, poka on sam ne vysvobozhdal ee.
Guri trevozhilas' potomu, chto byla na eto zaprogrammirovana: zashchishchat'
ego lyubymi sposobami, dazhe esli eto oznachalo vmeshatel'stvo v ego lyubovnuyu
zhizn'. No v etoj oblasti Ksizor ne nuzhdalsya v zashchite. V takih voprosah
fallien sposoben o sebe pozabotit'sya. Teper' zhe eto budet osobenno
priyatno...
"Krestokryl" Lyuka vynyrnul iz giperprostranstva vozle planety Kottlis.
Planeta s tremya lunami byla odnoj iz chetyreh planet, vrashchayushchihsya vokrug
mestnogo solnca. Nikakih priznakov korablej Imperii - po krajnej mere, tam,
gde okazalsya Lyuk. On proskaniroval mestnye radiochastoty i ulovil tol'ko
obychnye peregovory, nichego trevozhnogo.
- R2D2, zagruzi kurs radostnogo svidaniya, - Lyuk ulybnulsya, - po
koordinatam, kotorye dal Melan.
R2D2 soglasno prisvistnul.
SHpiony soobshchili Povelitelyu T'my, chto Ksizor snova otpravilsya k
Imperatoru. Fallien opredelenno zadumal chto-to, grozyashchee Imperii. V etom
Dart Vejder byl uveren. No prezhde chem idti k Imperatoru, nado sobrat'
dokazatel'stva. Sejchas Ksizor v favore, esli Vejder hochet pokonchit' s Temnym
Princem, nado tochno uznat', chto on zadumal. Nuzhny neosporimye
dokazatel'stva.
- Pust' pridet odin iz trenirovochnyh droidov, - prikazal Vejder, - net.
Pust' pridut oba.
Otryad povstancheskih korablej - desyat' shturmovikov BTL - shel pod
komandovaniem odnogo istrebitelya-"krestokryla". S nimi byl eshche krupnyj
neopoznannyj i tyazhelo vooruzhennyj korabl'.
Cel' napadeniya skol'znula v storonu i otkryla ogon'.
Srazhenie bylo burnym, no skoro zakonchilos'. Pilot istrebitelya bystro
pokalechil gruzovoz, vyvedya iz stroya ego dvigateli posle togo, kak korabl'
unichtozhil polovinu napadavshih.
- Po-moemu, my videli dostatochno, - skazal Imperator.
Zapis' ataki, sdelannaya bez zvuka s gruzovoza, ischezla.
- Vse proshlo imenno tak, kak ya i zaplaniroval, - govoril Ksizor.
- Im prishlos' porabotat', chtoby poluchit' svoe. Nam ved' ne hotelos',
chtoby zadacha vyglyadela slishkom legkoj.
Imperator, nakonec, zagovoril, vyderzhav dolguyu pauzu.
- Nadeyus', princ Ksizor, vy znaete, chto delaete. YA soglasilsya, chtoby
plany novoj Zvezdy Smerti po vashemu sovetu popali v ruki buntovshchikov.
Nadeyus', vy ne oshiblis'.
- Ni v koem sluchae, moj povelitel', - otvetil Ksizor. - Kak tol'ko
povstancy obnaruzhat, chto imenno popalo k nim v ruki, oni proniknutsya ko mne
bezgranichnym doveriem. Togda my smozhem legko zamanit' rukovoditelej Al'yansa
v vashi ruki. YA dostavlyu k vam buntovshchikov, i vy raspravites' s nimi po
svoemu usmotreniyu.
Imperator nichego ne skazal, no Ksizor pochuvstvoval nevyskazannuyu
ugrozu. Esli ty oshibsya, to pozhaleesh' ob etom!
Dlya storonnego nablyudatelya, dazhe esli on znal o proishodyashchem ne men'she
Ksizora, polozhenie Temnogo Princa moglo by pokazat'sya ochen' shatkim. Ego
proval kazalsya neminuemym, kak u zhonglera, kotoryj odnovremenno podbrasyvaet
i lovit dyuzhinu sharikov. No na storone Ksizora byli opyt i, samoe glavnoe;
zhelanie podderzhivat' bezuprechnyj polet sharikov. |to vse chast' igry. Ot
trudnostej ona tol'ko interesnee. Dvumya-tremya sharikami mozhet zhonglirovat'
kto ugodno. A vot delat' to, chto delaet on, mogut tol'ko mastera.
- Ty uveren, chto tvoya shtuka srabotaet? - sprosila Lejya.
CHubakka, staratel'no rabotaya nad zashchelkoj dveri, ehidno ryavknul v
otvet. SI-ZPIO perevel:
- On govorit, chto, esli i ne srabotaet, to ne potomu, chto ploho
ustanovleno.
Lejya vzglyanula na Lando, tot pozhal plechami.
- Paren', kotoryj prodal mne etu shtuku, skazal, chto eto poslednij pisk
tehniki, - skazal Lando. - Tut i skaner poslednej modeli, i datchiki shirokogo
diapazona, i avtonomnyj istochnik pitaniya, rasschitannyj na god. YA za nee
vylozhil kruglen'kuyu summu, - ona prosto obyazana rabotat'!
- Po sravneniyu s vyigrannym toboj kapitalom - kaplya v more, -
parirovala Lejya.
- Ne kaplya, a chut' ne celoe more. Nadeyus', ona opravdaet nashi nadezhdy.
I ya nadeyus'. CHui zarokotal.
- Govorit, mozhno proveryat', - perevel SI-ZPIO.
Lejya sela za stol i vklyuchila komp'yuter.
- Programma kamery v papke "Bioskan", - podskazal Lando.
Lejya zapustila programmu. Nad stolom poyavilos' golograficheskoe
izobrazhenie.
- Otmenit' golograficheskij rezhim, - skomandovala Lejya. - Ploskoe
izobrazhenie.
Ob®emnaya kartinka ischezla. Sobesednik Leji, sidyashchij naprotiv nee na
stule, ne uvidit nichego podozritel'nogo.
- Vklyuchit' bioskanirovanie, - skazal Lejya.
Na ekrane poyavilis' izobrazheniya glaza, uha i nosa. Kak smeshno...
- Otlichno, vse gotovo. Davajte proverim.
SI-ZPIO, Lando i CHui gus'kom vyshli v koridor.
- Zakrojte dver'.
Dver' zakryli.
- Zahodi! - kriknula Lejya. - Lando, ty pervyj!
Dver' otkrylas', Lando nespeshno proshel vnutr', potom povernulsya krugom,
slovno na pokaze mod.
- Vot on ya. Nasladis' etim zrelishchem.
Lejya ulybnulas'. V nem bylo slishkom mnogo ocharovaniya dazhe dlya
moshennika. Lejya vzglyanula na ekran.
Skaner, tol'ko chto vdelannyj v ramu dveri, schital izobrazhenie Lando.
Ono poyavilos' na ekrane. Inform-kursor dvigalsya po izobrazheniyu, poka datchiki
izuchali informaciyu o Lando i vvodili dannye v komp'yuter: chelovek, muzhskogo
pola, vooruzhen blasterom i nebol'shim vibronozhom (v levom karmane shtanov),
chastota pul'sa, serdechnyj ritm i dyhanie, indeks myshechnoj massy, rost, ves,
temperatura tela. Dazhe indeks refrakcii kozhi pokazyval vozrast skaniruemogo
(plyus-minus standartnyj god).
Po dannym skanera, Lando byl nemnogo starshe, chem vyglyadel.
Pri nem net ni bomb, ni ballonchikov s yadovitym gazom, nikakih skrytyh
kamer.
- S toboj, kazhetsya, srabotalo. CHui, zahodi ty. I snova pribor vydal
otchet. Ona ne znala, kakovy normal'nye pokazateli dlya vuki, no programmnoe
obespechenie, prilagaemoe k skaneru, uverenno vydalo, chto CHui - v predelah
normy dlya sushchestva ego rasy.
Lejya byla uverena, chto CHui ochen' obraduetsya.
Nakonec, ona pozvala SI-ZPIO. Programma bez truda opoznala v nem
androida.
- Nu vot, pohozhe, otlichno rabotaet, - skazala Lejya.
- A pochemu ne proverit' ee na tebe? - predlozhil Lando.
- Po-moemu, v etom net nikakoj neobhodimosti, - otrezala Lejya. - I vas
vpolne dostatochno.
Kommunikator Lando zapishchal, i Lando vytashchil pribor iz-za poyasa. Lejya
voprositel'no vzglyanula na nego.
- U menya v portu est' svoj chelovek, - poyasnil Lando i podnes
kommunikator ko rtu. - Valyaj!
- Tol'ko chto pribyl korabl', - skazal mehanicheskij golos. -
"Predvestnik", pilotiruemyj...
- SHikom Rendarom? - zakonchila Lejya. - CHto on tut delaet? On ved' dolzhen
prismatrivat' za Lyukom!
- Spasibo, - skazal Lando v kommunikator i vyklyuchil ego. - Nado poehat'
uznat'!
Oni chut' bylo ne razminulis' s SHikom na poldoroge. On ehal
municipal'nym avtomobilem iz porta. CHui razvernul vzyatuyu naprokat mashinu.
SHik vyshel iz mashiny. Vyglyadel on uzhasno.
- S Lyukom vse v poryadke? - brosilas' k nemu Lejya.
- Da, on zhiv-zdorov.
- Ty pochemu zdes'? Ved' ty dolzhen ego ohranyat'!
- S nim vse v poryadke, - SHik ustavilsya na Lejyu. - Moya pomoshch' emu ne
nuzhna.
- CHto-to ty parshivo vyglyadish', - vmeshalsya Lando. - Sluchilos' chto?
- Dolgaya istoriya, - otvetil SHik.
- Sadis' k nam v mashinu, - predlozhila Lejya- Rasskazhesh' po puti v
kazino.
SHik sel s nimi, i druz'ya tronulis' v obratnyj put'.
Kogda SHik konchil rasskazyvat', Lejya tol'ko pokachala golovoj.
Samoe glavnoe - s Lyukom vse v poryadke. Pohozhe, Guri skazala pravdu, po
krajnej mere o zasekrechennyh planah.
- Est' predpolozhenie, chto eto za plany? - sprosil Lando.
- Net. Na Kottlise u botanov kakie-to vysokouchenye specialisty, oni i
vytashchat iz komp'yutera eti svedeniya. - SHik govoril mertvym monotonnym
golosom.
- Slushaj, SHik, vyshe golovu, - skazal Lando. - V gushche boya vsyakoe byvaet.
Lyuboj mozhet promazat'...
- Tol'ko ne ya! YA strelyayu metko. YA dolzhen byl popast' po etoj torpede!
Botany pogibli, potomu chto ya promazal, ponimaesh'?
Lejya molchala. Ej ne nravilsya SHik Rendar: samovlyublennyj hvastun i vse
takoe. No vse-taki on perezhival za drugih. Vozmozhno, konechno, on tak sil'no
stradal, potomu chto ego samomnenie razletelos' vdrebezgi, no Lejya ponimala,
chto SHik dejstvitel'no podavlen. Uzhasno, navernoe: dumat' pro sebya, chto ty
samoe blistayushchee sushchestvo v nebesah, i vdrug osoznat', chto na polirovannom
bleske poyavilos' gryaznoe pyatno.
Vse dolgo molchali.
Ladno, oni zakonchat dela s "CHernym Solncem" i otyshchut Lyuka. Kak-nibud'
vse obrazuetsya.
Lyuk ostavil R2D2 prismatrivat' za "krestokrylom" i otpravilsya v salon,
gde dolzhen byl vstretit'sya s Kottom Melanom.
Botan zhdal.
- Vse v poryadke? - sprosil Melan.
- Vse. A chto teper'?
- Zdes' u nas est' nadezhnyj dom v neskol'kih kilometrah otsyuda, na
okraine goroda. Komp'yuter uzhe tam, i nad nim rabotaet celaya brigada. My
otpravimsya tuda i budem zhdat'.
- Skol'ko vremeni eto mozhet zanyat'?
Melan pozhal plechami.
- Kto znaet? Neskol'ko chasov, esli povezet. Paru dnej, esli udacha ne na
nashej storone. Rebyata - professionaly, i ne stanut riskovat'. My stol'kim
zaplatili za etu informaciyu, chto net nikakogo zhelaniya oshibit'sya i poteryat'
ee.
- Da uzh...
- Snaruzhi nas zhdet flaer.
- Poshli, - skazal Lyuk.
Poludennyj vozduh na ulice kak-to stranno pah. Lyuk ne srazu opredelil,
chem imenno. Okazalos', pahnet toplenym zaplesnevelym syrom. Lyuk ulybnulsya
pro sebya. On bystro privyknet k nemu i perestanet zamechat'. Ni odno
turisticheskoe agentstvo nikogda ne upominalo v reklame, chto kazhdaya planeta
po-svoemu pahnet. Dnevnoj svet zdes' byl chut' krasnee, chem na Tatuine,
slegka prohladnee, chem na Botavui, i pahlo plesnevelym syrom. Samoe
interesnoe v chuzhih mirah (chuzhih dlya teh, kto rodilsya ne zdes') to, chto
kazhdyj iz etih mirov unikalen.
Plesnevelyj syr - eto eshche ne tak ploho. Sluchalos' nyuhat' i pohuzhe.
Lyuk i Melan seli vo flaer. Pora uznat', chto imenno Imperiya schitaet
takoj velikoj cennost'yu.
21
Nadezhnoe mesto okazalos' dostatochno hitrym. Na pervyj vzglyad, v
promyshlennom parke nahodilis' lish' neskol'ko zabroshennyh skladov i ubogaya
kontora. No fasadom skryvalas' sovsem drugaya obstanovka. Za kontrol'nym
postom, gde stoyali troe moguchih vooruzhennyh ohrannikov, nachinalsya
sovremennyj kompleks vzaimosvyazannyh modulej, napichkannyh elektronnym
oborudovaniem. Za vsem hozyajstvom prismatrivalo neskol'ko desyatkov tehnikov.
Bol'shej chast'yu sotrudniki byli iz botanov, no popadalis' i predstaviteli
drugih ras.
Nedurnoj kamuflyazh. Snaruzhi vryad li dogadaesh'sya, chto skryvayut eti steny.
- Syuda, - priglasil Melan.
Lyuk posledoval za glavoj botanskih shpionov po sverkayushchemu koridoru v
komnatu, gde v dveryah stoyal eshche odin vooruzhennyj ohrannik. Melan pokazal
svoj propusk, i im ustupili dorogu.
V komnate sideli neskol'ko botanskih tehnikov. Odin iz nih kopalsya v
provodah, podklyuchennyh k komp'yuteru, zahvachennomu Melanom. Ostal'nye sideli
u pul'tov upravleniya, stucha po klaviature ili otdavaya golosovye komandy.
Informaciya plyasala v vozduhe, golograficheskie obrazy skladyvalis' i
vidoizmenyalis'.
- Boyus', chto poka smotret' ne na chto, - zametil Melan. - Razve chto vy
specialist po etim shtukam. Dlya menya eto prosto meshanina bukvi cifr.
Lyuk kivnul.
- A chto eto oznachaet? - on pokazal rukoj na odin iz ekranov.
- Uvol'te, - otvetil Melan. - YA - rukovoditel' razvedki. Vse, chto ya
znayu o programmirovanii, mozhno napisat' tupym mechom na mikrochipe.
Lyuk ulybnulsya.
- |j-ej-ej! - voskliknul odin iz botanov. - Rebyata, smotrite!
Skanirujte sektor Tarp-Hard-Ksenon!
Lyuk uslyshal perestuk klavish i golosovye komandy.
- Nu i nu! - ahnul kto-to iz tehnikov.
- Mat' moya! - voskliknul eshche odin. - Ne veritsya!
- CHto tam takoe? - zakrichal Lyuk. - CHto?
Prezhde chem emu otvetili, dver' v zal vyrvalo moguchim udarom. CHernaya
figurah blasterom napereves vorvalas' vnutr'. Zalp.
Lejya ulybnulas' Guri. Ulybka skryvala izumlenie.
Sudya po dannym komp'yutera, Guri - ne chelovek.
No chto ona takoe, programma skazat' ne mogla.
- Ne hotite li chego-nibud' vypit'? - sprosila Lejya.
- CHayu, pozhalujsta.
- SI-ZPIO, sdelaj dve chashki osoboj chajnoj smesi, pozhalujsta.
Lejya podarila Guri oslepitel'nuyu ulybku i skosila glaza na ekran
komp'yutera. Vozrast kozhi Guri sootvetstvoval primerno desyati standartnym
godam.
Neponyatno...
- Nadeyus', vashi dela uspeshno ulazheny?
- Da, spasibo.
Ne sostavit nikakogo truda podderzhivat' svetskuyu boltovnyu v techenie
neskol'kih minut, poka ne podejstvuet "osobaya chajnaya smes'", kotoruyu SI-ZPIO
dolzhen podsypat' v chashku Guri. Sonnoe zel'e, podannoe Guri kak chaj, bez
malejshego Truda svalit ee na paru chasov, a tem vremenem Lejya i ostal'nye kak
sleduet izuchat lichnye veshchi Guri i ee samoe. Druz'ya sostavili etot plan na
tot sluchaj, esli proverka skanera pokazhet nechto neobychnoe. CHerez neskol'ko
chasov Guri prosnetsya i - esli zel'e srabotaet, kak polozheno - dazhe ne
pojmet, chto zasypala. Esli povezet, za eto vremya druz'ya smogut razobrat'sya,
chto za sushchestvo eta Guri. Horosho, chto instinkty ne podveli Lejyu: v Guri
opredelenno bylo nechto strannoe. Dazhe ochen' strannoe.
SI-ZPIO prines chaj. Lejya nadeyalas', chto robot ne pereputal chashki. Oni
okazhutsya v durackom polozhenii, esli usnet ona sama, a ne gost'ya.
SI-ZPIO stoyal spinoj k Guri. Lejya perehvatila ego vzglyad: pravyj glaz
robota mignul, pogas i tut zhe zazhegsya.
Lejya ulybnulas' i vzyala chashku.
Kogda kto-to mchit na tebya v svete nepreryvno palyashchego blastera,
zadavat' voprosy tipa: "Otkuda?!" uzhe ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Lyuk
vyhvatil iz-za poyasa lazernyj mech, aktiviroval ego i pariroval vystrel.
Razryad iz blastera otrazilsya ot plazmennogo klinka dozhdem krasnyh i
zheltyh iskr. V vozduhe rezko zapahlo ozonom.
Uchenye byli ne vooruzheny. Lyuk uvidel, kak dvoe iz nih upali. Ostal'nye
brosilis' iskat' ukrytie.
Kott Melan kinulsya za laboratornyj stol, vyhvatil oruzhie i prinyalsya
strelyat' v otvet. Zaryad popal napadavshemu v perenosicu. CHelovek upal
navznich'.
V prolomlennuyu dver' hlynuli drugie napadavshie.
Lyuk prygnul vpered, polosnul mechom i svalil eshche odnogo protivnika.
Melan vystrelil. Molniya proshipela sleva ot Lyuka i tozhe porazila cel'.
Za nim Lyuk uvidel eshche, po men'shej mere, dyuzhinu strelkov. Mozhet, i
bol'she. Vremeni na schet ne bylo.
Novye razryady rassekli vozduh, obzhigaya goryachej volnoj, pronzaya
komp'yutery, pul'ty upravleniya, lyudej.
- Ih slishkom mnogo! - zaoral Melan. - Syuda!
Lyuk perehvatil mech i "kachayushchejsya volnoj" sotkal svetyashchuyusya zavesu,
otrazhaya vystrely iz blasterov. Napadavshie othlynuli. Lyuk prygnul v storonu,
i Melan vystrelil neskol'ko raz v proem vybitoj dveri, na mgnovenie ochistiv
ego ot vragov.
- Idem!
Stranno: napadayushchij otryad byl ekipirovan v chernye dospehi i ne nosil
nikakih znakov razlichiya. Po krajnej mere, Lyuk ih ne razglyadel. Kakoj-to
novyj karatel'nyj otryad Imperii? Naemniki?
Nevazhno. Potom razberemsya, kto oni. Konchen polet, Lyuk, pora BEZHATX!
Lyuk razvernulsya i metnulsya sledom za Melanom.
CHerez dvadcat' minut pustoporozhnej boltovni Lejya ponyala, chto sonnoe
zel'e ne podejstvuet. Predpolagalos', chto ono svalit dazhe bantu cherez pyat',
maksimum vosem' minut.
Guri, tem ne menee, prodolzhala diplomaticheskie ekivoki, a vliyanie
sonnogo zel'ya sovershenno ne bylo zametno.
Mozhet byt', SI-ZPIO chto-to pereputal? No Leje spat' tozhe ne hotelos'.
Komp'yuter vse eshche prodolzhal obrabatyvat' svedeniya o Guri. |to - budem
nazyvat' ee sushchestvom - dyshalo vozduhom, serdce ego perekachivalo krov', no i
serdce, i legkie byli neobychnymi. Muskuly pod kozhej desyatiletnego rebenka
sostoyali iz tkani, kotoruyu komp'yuter ne mog opoznat'. Temperatura tela Guri
byla na desyat' procentov nizhe normy. CHelovek s takoj temperaturoj davno by
byl mertv.
Vneshne Guri vyglyadela kak sovershenno normal'naya privlekatel'naya molodaya
zhenshchina dvadcati s nebol'shim let. Sudya po dannym komp'yutera, ona ne byla
chelovekom. Ne prinadlezhala ona i k vos'midesyati shesti tysyacham inoplanetnyh
ras. Ne otnosilas' ona i k standartnym robotam.
CHto ona takoe?
|to vo-pervyh. A vo-vtoryh...
CHto im teper' delat'?!
- Ladno, Lejya Organa, - skazala vdrug Guri. - Po-moemu, delo zashlo
slishkom daleko.
- Prostite?
Guri sdavila v ladoni tyazheluyu keramicheskuyu chashku. Ruka ee slegka
drognula, no chashka razletelas' v pyl'. Guri ulybnulas':
- YA mogu sdelat' s tvoej golovoj to zhe samoe, esli zahochu. Navernyaka u
tebya gde-nibud' spryatano oruzhie, no hochu predupredit' srazu: ya bystree tebya.
Stoit tebe protyanut' ruku za oruzhiem, ya shvachu ego bystree, chem ty.
- Dopustim, ya tebe veryu. CHego ty hochesh'?
- Otsyuda ty pojdesh' so mnoj. Vuki v koridore skazhesh', chto on ostanetsya
zdes'. Esli on ne poslushaetsya - umret.
- I kuda my napravimsya?
- Ne tvoe delo. Delaj, chto govoryat, i ty smozhesh' dobrat'sya tuda zhivoj.
- Dumayu, ne vse tak prosto, - otvetila Lejya. - Kem by - ili chem by - ty
ni byla, no ty ne bystree zaryada blastera. Lando? SHik?
Dver' v spal'nyu skol'znula v storonu. SHik i Lando stoyali na poroge,
naceliv blastery na Guri. Oni shagnuli v komnatu.
- Oshibaesh'sya, - skazala Guri.
Dver' v koridor tozhe otkrylas', i voshel CHui, naceliv arbalet v spinu
Guri.
- Vozmozhno, - soglasilas' Lejya. - No nado byt' ochen' uzh bystroj, chtoby
izbezhat' srazu treh vystrelov.
Guri spokojno oglyanulas' na CHui.
- Pohozhe, preimushchestvo na tvoej storone. I chto ty predlagaesh'?
Horoshij vopros. CHto im teper' delat'?
Odin iz botanov vskochil, shvatil podopytnyj komp'yuter i s treskom
vyrval klemmy iz gnezd. Ostavshiesya zhivye terminaly sverknuli i pogasli.
- Begi! - zaoral Melan, skalya zuby. - My tebya prikroem!
Uchenyj brosilsya v dal'nij konec komnaty. Stena komnaty skol'znula v
storonu, obnazhiv tajnyj avarijnyj vyhod. CHelovek s komp'yuterom rinulsya v
temnyj koridor.
Tem vremenem Melan odinochnymi vystrelami derzhal napadayushchih na
rasstoyanii.
- Begi! - prikazal on Lyuku.
Ego oruzhie otozvalos' suhim shchelchkom. Botan otbrosil razryazhennyj
blaster.
I tut razryad blastera popal v razvedchika. Botan upal.
Lyuk rezko ostanovilsya i ruhnul ryadom s nim na koleno.
- Begi-i-i, - prostonal Melan. - Ostav' menya, vybirajsya!
Lyuk uvidel, chto v dver' vlivaetsya potok odetyh v chernoe protivnikov. On
vstal mezhdu Melanom i vragami.
- Idiot! Begi-i-i!
Lyuk vybil blaster iz ruki pervogo, kto podbezhal k nim. Stranno: pochemu
tot ne uspel vystrelit'? Tut zhe podospeli eshche shest' ili sem' strelyavshih.
- Lyuk, - prohripel Melan. - |to glupo... No - spasibo... YA...
Lyuk skosil vzglyad: Melan obmyak, glaza ego zakatilis', vidnelis' tol'ko
belki. Korotkij poslednij vdoh - i botan zastyl.
Umer.
V zal natekali vse novye i novye protivniki. Vot ih uzhe desyat'...
pyatnadcat'... Vse nacelili na nego blastery, no ne strelyali.
- Otklyuchi mech, - skomandoval odin iz nih hriplym golosom. - Tebe ne
pobedit'.
Lyuk posmotrel na govorivshego. On pryatalsya v teni, i ego trudno bylo
razglyadet', poka on ne vyshel na svet.
Reptiliya, pokrytaya chernoj cheshuej, primerno odnogo s Lyukom rosta. Rot
ego byl polon ostryh zubov. YAvno plotoyadnoe sushchestvo. Ochen' pohozh na
obitatelej Barabely, no polnoj uverennosti net: slishkom redko on ih
vstrechal. Barabel'cy neohotno pokidali rodnuyu planetu.
Lyuk deaktiviroval mech.
- Razumnyj postupok, - otkommentiroval barabelec. - Moi lyudi ochen'
uvazhayut rycarej-dzhedaev, i mne ochen' ne hochetsya prichinyat' vam nepriyatnosti,
no delo est' delo. Voz'mite u nego oruzhie.
Odin iz napadavshih otobral u Lyuka lazernyj mech.
- CHto vam nuzhno? - sprosil Lyuk u barabel'ca.
- Prostite, Skajuoker, no nam nuzhny vy.
CHui proskulil dlinnuyu frazu.
- CHui kazhetsya, chto ideya ne tak uzh horosha, - perevel Lando. - I ya s nim
soglasen.
- Poslushajte, - vozrazila Lejya. - YA znayu, chem vy obyazany Henu, znayu,
chto vy hotite pozabotit'sya obo mne, no my dolzhny eto sdelat'.
SHik prislonilsya k stene, ne opuskaya nacelennogo na Guri blastera.
Plennica sidela v kresle, prikovannaya k nemu naruchnikami i privyazannaya
stal'nym provodom. Riskovat' druz'ya ne hoteli.
- Ty sobiraesh'sya vvalit'sya v samoe serdce Imperii?
- Na Koruskante u menya est' svyazi, - otvetila Lejya. - Ottuda i yavilas'
nasha podruga, - ona kivnula na Guri, kotoraya ravnodushno molchala. - Kto-to
zdes' igraet v igru, kotoraya mne ne nravitsya. Lyuk v opasnosti. |to...
sushchestvo, kotoroe utverzhdaet, chto ono predstavlyaet "CHernoe Solnce", - nasha
edinstvennaya svyaz' s nimi.
- Znaesh', - vmeshalsya Lando, - neskol'ko let nazad hodili sluhi o
chelovekopodobnyh robotah. YA slyshal, chto koe-kto usovershenstvoval metody ih
sozdaniya, da tak, chto nevozmozhno bylo na vid opredelit', gde chelovek, a gde
ego dvojnik-android. |to bylo let desyat'-dvenadcat' nazad. |to pohozhe na tot
vozrast, kotoryj komp'yuter pripisal ej, - Lando posmotrel na Guri.
Guri ulybnulas', no nichego ne skazala.
- Nu i chto s togo, chto ona robot? - skazal SHik. - Nam-to kakoj prok?
Lejya pokachala golovoj.
- Nam eto voobshche nichego ne daet. No, esli my doberemsya do teh, kto ee
poslal, eto uzhe koe-chto. Im takaya igrushka doroga.
CHui zastonal.
- CHubakka govorit, chto, esli ty poletish' na Koruskant, on poletit
vmeste s toboj.
Lejya yarostno ustavilas' na SI-ZPIO
- YA tut ni pri chem. YA tol'ko perevozhu, chto on skazal.
- Otlichno, mozhesh' otpravlyat'sya so mnoj. Lando, vy s SHikom podozhdete
zdes' Lyuka. My voz'mem Guri s soboj. Kem by ona ni byla, ona - nash propusk.
- I kak ty tuda doberesh'sya? - sprosil SHik. - Zabroniruesh' kayutu na
lajnere? Znaesh', vseh, kto letit na Koruskant, tshchatel'no proveryayut.
- YA svyazhus' s Al'yansom i poproshu ih predostavit' nam nebol'shoj korabl'.
- Mne eto ne nravitsya, - zametil Lando.
- Pochemu by ne vzyat' korabl' etoj kukly? - predlozhil SHik. - Uzh s nim-to
vse v poryadke.
- Nu da, i vzorvat'sya? My uzhe ustanovili, chto etomu sushchestvu ne
rekomenduetsya doveryat'. Kto-nibud' mozhet ukrast' tvoj korabl'?
SHik rassmeyalsya:
- Nedaleko by na nem uleteli!
- Mne vse eto ne nravitsya, - upryamo povtoril Lando.
- YA ne sprashivayu, chto tebe nravitsya. YA proshu delat', chto govoryat.
Na chem razgovor i zakonchilsya.
Lejya izo vseh sil staralas' vesti sebya kak komandir, uverennyj v svoih
dejstviyah, - ili, po krajnej mere, vyglyadet' takovoj. Esli Guri - replikant,
to ona predstavlyaet dlya svoih hozyaev ogromnuyu cennost'. Veroyatno, oni
zahotyat poluchit' ee obratno. Govoryat, chto samyj prostoj plan - vsegda samyj
luchshij. Esli tak, to u Leji prosto zamechatel'naya ideya.
- Mozhno mne vyskazat'sya? - pointeresovalas' Guri.
- CHto?
- Est' sposob proshche.
Zagovorshchiki pereglyanulis'.
- O chem ty govorish'?
- Vy hotite otpravit'sya na Koruskant i vstretit'sya s rukovodstvom
"CHernogo Solnca", verno?
- V obshchem, da.
- Menya zatem i poslali, chtoby ya soprovozhdala vas.
- Togda zachem bylo nachinat' s ugroz?
Guri nasmeshlivo pozhala plechami.
- |to samyj prostoj sposob.
- YA by ne doveryal ej, - skazalLando.
- YA i ne doveryayu, no skazannoe eyu mozhno obdumat'. Prodolzhaj.
- Riskovanno pytat'sya obmanut' patruli Imperii. YA mogu znachitel'no
umen'shit' etot risk.
- Ne hochu tebya obidet', no Lando prav. Pochemu my dolzhny tebe verit'?
- Potomu chto ya rabotayu na princa Ksizora.
Lando i SHik ahnuli.
- Ksizor - glava "CHernogo Solnca", - poyasnil SHik.
- Esli hotite, ya mogu ustroit' vam vozmozhnost' pogovorit' s nim.
- On zdes'? - nahmurilas' Lejya.
- U menya est' kody ego lichnoj svyazi.
- Mne eto ne nravitsya, - v kotoryj raz zayavil Lando, pomahivaya
blasterom.
V poslednee vremya Lando mnogoe ne nravilos'.
CHui zarychal.
Emu tozhe vse ne nravilos'.
- Vas razyskivaet Imperiya. YA mogu provesti vas mimo tamozhni i dostavit'
pryamo k princu, - skazala Guri. - Risk sil'no umen'shitsya.
Lejya vzdohnula. Slova replikanta zvuchali razumno.
- My mozhem hotya by poslushat', chto tvoj hozyain hochet nam skazat'-
Prezhde, chem druz'ya smogli vozrazit' Leje, ona znakom prikazala im molchat'.
- Mozhno vstat'? - sprosila Guri.
- Da.
Guri podnyalas' odnim plavnym dvizheniem.
- SHik, razvyazhi ee, - prikazala Lejya.
- V etom net neobhodimosti, - ulybnulas' Guri.
Ona napryagla ruki. Naruchniki na zapyast'yah lopnuli, slovno byli sdelany
iz deshevogo plastika. Guri gluboko vzdohnula. Provod, obmotannyj vokrug ee
tela, porvalsya.
- Nich-chego sebe! - ahnul Lando.
Guri podoshla k pul'tu, nabrala gruppu komand. Ej otvetil nizkij muzhskoj
golos:
- Da?
- |to Guri, vashe vysochestvo. YA zdes' s princessoj Lejej Organoj. Ona
hotela by pogovorit' s vami.
- A gde izobrazhenie? - sprosila Lejya.
- Moj gospodin predpochitaet ne posylat' izobrazheniya, dazhe po
zashchishchennomu kanalu, - otvetila Guri.
- Privetstvuyu vas, princ Ksizor, - skazala Lejya.
-Princessa, - barhatnye intonacii zavorazhivali. - Kak ya schastliv,
nakonec, s vami poznakomit'sya.
- Vash... robot skazal, chto vy hotite menya videt'.
- Tak ono i est'. U menya est' dlya vas poleznye svedeniya.
- Otnositel'no chego imenno?
- Popytki ustraneniya Lyuka Skajuokera. |to ved' vash drug?
Lejya s trudom uderzhalas': Ksizor znal o zagovore!
- My znakomy, da, - otvetila Lejya. - Skazhite, a otkuda vam izvestno o
pokusheniyah na zhizn' Lyuka Skajuokera?
- Ne po svyazi, - predostereg Ksizor. - My dolzhny obsudit' eti dela s
glazu na glaz. Esli vy pozvolite Guri vas soprovozhdat', ya vse ob®yasnyu, kogda
vy priletite.
Lejya oglyanulas' na druzej. Neozhidannoe predlozhenie.
22
Zdanie, kuda priveli Lyuka, bylo kilometrah v sta ot tehcentra botanov.
Zdes'-to ego i zaperli v kamere. Tehnika zdes' byla kuda bolee primitivnee
botanskoj. Steny iz tverdogo plastika, sovershenno gladkie, bez shvov,
nejtral'nogo serogo cveta. Tyazhelaya dver' obshita dyurastal'noj plastinoj, a
okoshko na urovne glaz zabrano stal'nymi prut'yami, tolshchinoj s mizinec. V
koridore, ne otvodya glaz ot dveri kamery, stoyal ohrannik - dva metra na metr
- s tyazhelym blasterom na predplech'e. Tyazhelaya plastikovaya krovat' privinchena
k polu, na nej - tonkij matrac i odeyalo. Sverhu lilsya rovnyj neyarkij svet,
otbrasyvaya po uglam strannye blednye teni. V uglu bylo sdelano nebol'shoe
uglublenie s dyroj v centre. Krome nego v kamere nikogo ne bylo.
Moglo byt' i huzhe. A esli by zdes' byli e-e... parazity?
Lyuk sel na kojku. Lazernyj mech i komlink u nego otobrali. No pytat' i
bit' ne probovali. Po krajnej mere, poka.
Kto zhe oni takie? I chego hotyat?
Slovno v otvet, razdalsya shchelchok, i dver' kamery raspahnulas'. V proeme
pokazalas' barabel'skaya piratka. Lyuk byl pochti uveren, chto eto osoba
zhenskogo pola, hotya ee trudno bylo razglyadet' - piratka staratel'no vybirala
samye temnye ugly, kak budto sama byla porozhdeniem teni. Lyuku eto bylo
bezrazlichno. Glavnoe, chto on ee horosho slyshal.
- Polagayu, vy ne sobiraetes' mne rasskazyvat', chto, sobstvenno,
proizoshlo?
ZHest piratki mozhno bylo istolkovat' kak pozhatie plechami.
- Pochemu by i net? Vy vse ravno nikuda ne denetes'.
Nechego skazat', obradovala...
- Menya zovut Skahtul. YA promyshlyayu ohotoj za golovami, kak i moi
sputniki. Poshli sluhi, chto predlozhili bol'shuyu nagradu - ochen' bol'shuyu
nagradu - tomu, kto dostavit Lyuka Skajuokera zhivym i nevredimym, bez vsyakih
voprosov. My ponyali, chto zadacha eta ne iz legkih, i reshili skooperirovat'sya.
Luchshe poluchit' chast' obeshchannyh kreditok, chem nichego. K schast'yu dlya nas, vy i
eti proklyatye botany uvelichili dolyu kazhdogo iz nas, ubiv koe-kogo iz
uchastnikov pohoda. Pirog ostalsya prezhnim, da edokov pomen'she.
Ne dav Lyuku zagovorit', piratka prodolzhala:
- Ochen' stranno, chto kto-to eshche ob®yavil nagradu tomu, kto dostavit vas
mertvym. No pervaya nagrada znachitel'no prevyshaet vtoruyu, v etom vam povezlo,
potomu chto my reshili ostavit' vas v zhivyh do teh por, poka ne poluchim ee.
- Est' i tretij variant, - zametil Lyuk. - Kak naschet togo, chtoby ya
zaplatil vam bol'she, chem obe nagrady vmeste vzyatye, a vy menya otpustite?
Skahtul rassmeyalas' zhestkim smehom, kotoryj ehom otrazilsya ot sten i
zazvenel v ushah.
- O da, nesomnenno! My s druz'yami s udovol'stviem primem takoe
predlozhenie.
Vot on, ego shans. On mog by odolzhit' den'gi u Leji i potom vernut' ej
dolg.
- O kakoj summe idet rech'?
Skahtul nazvala cifru.
- Ogo! Za eti den'gi mozhno kupit' polovinu ochen' prilichnogo goroda!
- I eshche ostanetsya, chtoby s desyatkom druzej ujti na pokoj i
zhit'-pozhivat' bezbedno, - skazala piratka. - My chto-nibud' upustili, kogda
vas obyskivali? Neuzheli vy nosite s soboj kreditnuyu kartochku na takuyu summu?
- Hotelos' by... - Esli by dazhe u Leji i nashlas' eta summa, Lyuku zhizni
ne hvatit , chtoby vyplatit' ej takoj dolg, dazhe esli by on dosluzhilsya do
generala.
Razve chto on natknetsya kogda na nichejnuyu goru platiny. No vryad li takoe
schast'e emu vypadet.
Skahtul snova rassmeyalas'.
- Horosho, chto chuvstvo yumora vam ne izmenyaet, - golos ee stal ser'eznym.
- No pomnite: lyubaya popytka ubezhat' budet zhestoko presechena. My horosho
znaem, skol' hitroumny dzhedai. ZHivym vy stoite na neskol'ko tysyach kreditok
dorozhe, chem mertvym. Odnako nam priyatnee poluchit' nebol'shoe voznagrazhdenie,
chem ne poluchit' voobshche nichego. Ponyatno?
- Vpolne.
- Vot i otlichno. Lichno ya nichego protiv vas ne imeyu. Nekotorye iz nas
dazhe voshishchayutsya vashej bor'boj s Imperiej, poskol'ku mnogie vam sochuvstvuyut,
no delo est' delo. Vedite sebya horosho, i s vami budut prilichno obrashchat'sya.
Poka vas budut derzhat' zdes', s kormezhkoj i bez primeneniya narkotikov.
Vskore my dogovorimsya s chelovekom, naznachivshim nagradu, chtoby on zaplatil
nam i zabral vas.
- Ne mogli by vy mne skazat', kto etot vash blagodetel'?
- Ne volnujtes', skoro uznaete.
S etimi slovami Skahtul prosochilas' v dver' i zahlopnula ee.
Lyuk sumrachno posmotrel ej vsled. Zamechatel'no, nichego ne skazhesh'.
Pojman bandoj ohotnikov za golovami i budet prodan tomu, kto bol'she dast.
Horosho eshche, chto zakazchik na mertvoe telo okazalsya ne nastol'ko shchedrym.
Interesno, kto eto? Esli uchest', kakaya summa deneg postavlena na kartu, Lyuk
ponyatiya ne imel, kto by eto mog byt'.
Dart Vejder sposoben vykinut' takie den'gi v illyuminator i ne zametit'
propazhu, esli sluhi o ego finansovyh vozmozhnostyah verny.
Skoree vsego, stol'ko deneg ne bylo u vsego Al'yansa.
Lyuk podumal, chto, esli on, bezoruzhnyj, vstretitsya s Dartom Vejderom, to
u nego - u dzhedaya Skajuokera - net ni malejshego shansa.
Zdravaya mysl', Lyuk. Ostalos' chto-nibud' pridumat'.
I chto?..
Robot, neotlichimyj ot zhenshchiny, spryatal svoj korabl' na malen'koj
proseke v gustom lesu daleko ot goroda, no na flaere doroga ne zanyala mnogo
vremeni. Ehali vtroem: Guri, CHui i Lejya.
Sero-purpurnymi sloyami nad golovoj sobiralis' tuchi. Gde-to daleko
gromyhalo, nad gorizontom vspyhivali zarnicy. Vozduh pah vodoj i preloj
listvoj.
Korabl' byl nebol'shoj, v eyu obvodah ugadyvalas' zhenstvennost', hotya nos
i boka shchetinilis' pushkami.
- "ZHalo", - korotko predstavila Guri. - Moj korabl'.
- Ochen' milo.
- Nazvanie pridumal moj hozyain. Ochen' metko.
- Podnimemsya luchshe na bort, poka ne poshel dozhd'.
SHik i Lando nedovol'ny, no Lejya nastoyala na svoem. Riskovat' ih zhiznyami
ej ne hotelos'. Hvatit i CHubakki. Esli Guri i tainstvennyj Ksizor - te, za
kogo sebya vydayut, horosho. Esli net, - kakoj smysl vsem skopom vlipat' v
nepriyatnosti?
S neba zakapalo, oni brosilis' k korablyu. Vse ravno vse promokli.
Proshlo, po men'shej mere, neskol'ko dnej. Lyuk poteryal schet vremeni
potomu chto ves' ego mir zapolnyal lish' rovnyj neyarkij svet.
Lyuk trenirovalsya v levitacii, parya v neskol'kih santimetrah nad kojkoj,
kogda uslyshal priblizhayushchiesya shagi. On uronil sebya na kojku: mozhet,
prigoditsya kak boevoj syurpriz. Vryad li kto-libo eto uvidel: on ne
pochuvstvoval skrytyh kamer v svoej tyur'me, a ohrannik obychno torchal v
dal'nem konce koridora.
Dvernoj zamok shchelknul, i v komnatu neslyshno skol'znula Skahtul.
- Nu chto, rasplatilsya moj pokupatel'?
- Ne sovsem.
Lyuk vstal s kojki, vozvyshayas' nad korotyshkoj-piratkoj.
- CHto eto znachit?
- |to znachit, chto posle kratkogo soveshchaniya s moimi kollegami, my
reshili, chto vy stoite bol'she, chem my dumali.
- Eshche bol'she? Ne mozhet byt'!
- Vas hotyat zapoluchit' dve storony. My reshili vyruchit' za vas bol'she,
stolknuv ih lbami.
- Vy chto, hotite, chtoby oni ustroili iz-za menya aukcion? Kak za raba?
- CHto-to v etom rode.
- I kto eti lyudi?
Skahtul pozhala plechami.
- CHestno govorya, my i sami ne znaem. Nashi kontakty s nimi byli ochen'
kosvennymi. Mozhno skazat', cherez agentov predstavitelej agentov sobstvennyh
agentov pokupatelej.
Lyuk ne znal, chto i skazat'.
- Razumeetsya, my dolzhny byt' ochen'... e-e-e... ostorozhny v nashih
dejstviyah. Lyudi, sposobnye igrat' s takoj summoj deneg, mogut byt' ochen'
opasnymi. Smertel'no opasnymi!
- I vy hotite vytyanut' iz nih pobol'she. A chto, esli luchshee predlozhenie
postupit ot teh, kto hochet videt' menya mertvym?
- YA uzhe skazala, chto nichego ne imeyu protiv vas lichno. Delo est' delo.
Lyuk mrachno vzglyanul na barabel'skuyu ohotnicu za golovami.
- Izvinite, no sejchas vy nanesli mne lichnuyu obidu, - golos ego zvuchal
ochen' suho: v gorle vdrug peresohlo.
V svoem logove Ksizor ulybnulsya. Guri zapoluchila princessu, i oni letyat
syuda. Zamechatel'no.
On otkinulsya v kresle i soedinil konchiki pal'cev. Inogda ego dazhe
razocharovyvalo, kak legko emu udavalos' osushchestvlyat' svoi plany. Horosho by
inogda povozit'sya s trudnoj zadachej, kak v starye vremena, kogda on umel
gorazdo men'she. Togda prihodilos' porabotat'.
Nu chto zh, luchshe legko pobedit', chem proigrat'.
Lyubimoe kreslo Imperatora pozvolyalo emu vozvyshat'sya nad vsemi v tronnom
zale, dazhe nad Dartom Vejderom. Hotya - kakaya raznica, mel'kom podumal sith,
opuskayas' na odno koleno.
- Uchitel'...
- Vstan', moj mal'chik.
Dart Vejder podnyalsya. CHto by ni hotel ot nego Imperator, sith nadeyalsya,
chto delo okazhetsya bystrym i legkim. Povelitelyu T'my bylo nekogda. Mal'chishku
nashli - i te, kto pojmal ego,ohotniki za golovami, reshili, chto im nuzhno
bol'she deneg. Agenty Vejdera znali piratov, no ne znali, gde oni pryachutsya.
Konechno, mozhno nanyat' drugogo ohotnika - kandidatura byla odnoznachnaya, - no
dazhe Fett budet dolgo vozit'sya, otyskivaya kolleg. K tomu zhe Fett zanyat.
Vremeni ne bylo. On uzhe prikazal zaplatit', ne torguyas'. Ran'she on sobiralsya
lichno vyvezti Lyuka Skajuokera s Kottlisa, no sejchas slishkom opasno ostavlyat'
bez prismotra Imperiyu. On nuzhen na Koruskante - prismatrivat' za princem
Ksizorom. Fallien splel hitroumnuyu set', chtoby pojmat' Imperatora, uezzhat'
sejchas - rokovaya oshibka.
On privychno razmyshlyal o svoem, slushaya Imperatora, no kogda starik
iz®yavil svoyu volyu, vnov' poradovalsya, chto ego lico skryto maskoj.
- Otpravlyajsya na Kottlis, - skazal Imperator. - Privezesh' molodogo
Skajuokera.
Starik znaet. Otkuda? Kto iz agentov predal ego? Imperator ne mog tak
bystro razdobyt' informaciyu, poka net. O tom, chto Lyuk na Kottlise, znali
nemnogie. Esli tol'ko...
Esli tol'ko vtoroj zakazchik - sam Imperator. Tot, kto zaplatil za
smert' Lyuka. Net. Bessmyslenno. Starik poruchil emu privezti Skajuokera; on
ostorozhen i podozritelen, on ne stanet iskushat' ego tak.
- YA uzhe poslal za nim lyudej, - Vejder sdelal otvetnyj hod.
- Agentam nel'zya doveryat'. S kazhdym dnem Skajuoker vse uverennee
obrashchaetsya s Siloj. Napominayu tebe, chto on mozhet nas unichtozhit'. Tol'ko ty
mogushchestvenen nastol'ko, chtoby spravit'sya s nim.
Sporit' bylo bessmyslenno. Osobenno, esli Imperator prinyal reshenie.
- Da, uchitel'.
Nezachem bylo gadat', kto prilozhil k ego ot®ezdu ruku. No ne slishkom
razumno vdavat'sya v podrobnosti, esli staraya nemoch' yasno dal ponyat', chto
Temnyj Princ - ego lichnoe delo. Tem bolee, nerazumno budet ob®yasnyat'
Imperatoru, chto u nego, Darta Vejdera, est' svoi plany otnositel'no Ksizora.
- Est' drugaya prichina, - snizoshel Imperator. - Tebe izvestno, chto byla
osushchestvlena odna ideya princa Ksizora? My pozvolili dannym o stancii popast'
v ruki povstancev.
- Da, uchitel'. Nesmotrya na moi vozrazheniya.
- Tvoi vozrazheniya byli uchteny, Vejder. Dannye byli perepravleny s
Botavui na Kottlis. Sluchajnoe sovpadenie, kak ty dumaesh'?
Sluchajnostej ne byvaet, chut' bylo ne otkliknulsya Vejder. Nichto ne
proishodit prosto tak.
- My dolzhny izobrazit' popytku vernut' eti dannye, - prodolzhal
Imperator, - chtoby ubedit' povstancev, chto dannye podlinnye i chto nas
potryasla ih poterya. Sledovatel'no, tvoya poezdka budet presledovat' dve celi.
Ty smozhesh' zabrat' Skajuokera i nemnogo poportit' pejzazh planety, pust'
povstancy poveryat, chto nas bespokoit propazha.
Vejder sdelal; eshche odnu beznadezhnuyu popytku otvertet'sya:
- Lyuboj iz nashih admiralov goditsya dlya togo, chtoby pomahat' flagom i
nemnogo postrelyat'. U menya est' bolee neotlozhnye dela. Zdes'.
- Bolee neotlozhnye, chem moe poruchenie, Dart Vejder? - golos Imperatora
zaledenel. Ne poluchilos'... Smeshno bylo nadeyat'sya.
- Net, uchitel'.
- YA tak i dumal. CHem skoree Skajuoker budet s nami - ili umret, - tem
luchshe. Esli ty lichno vozglavish' rejd, povstancy ubedyatsya, chto pohishchennye
dannye imeyut dlya nas ogromnuyu cennost'.
- Da, uchitel'.
On ushel, edva sderzhivayas'. Prikosnovenie Ksizora napominalo gustoj
nochnoj tuman: temnyj, lipkij, holodnyj, sposobnyj proniknut' v malejshuyu
shchel'. fallienu opyat' udalos' vyvesti sopernika iz igry. Poka on budet na
Kottlise, kto znaet, kakuyu eshche pautinu on spletet dlya Imperatora?
Puteshestvie budet korotkim, reshil Povelitel' T'my.
- Kod dostupa? - sprosil skuchayushchij golos.
Guri pospeshno nabrala kombinaciyu cifr.
Pauza.
Vse zataili dyhanie.
- Dostup razreshen, - dispetcher s trudom podavil zevotu.
Guri upravlyala korablem, pochti ne glyadya na panel' pered soboj. Ruki ee
tancevali nad konsol'yu.
Lejya i CHui pereglyanulis': manera Guri oboim napomnila Hena.
- Na kontrabandu nas proveryat na tamozhne. U "CHernogo Solnca" tam est'
svoi lyudi, no vse ravno ne stoit privlekat' k sebe vnimaniya. Idite
pereoden'tes'.
CHui zanyl.
- Ty sam naprosilsya, - napomnila Lejya.
Guri vydala Leje meshkovatyj kombinezon i
urodlivuyu shlem-masku, polnost'yu zakryvayushchuyu
golovu. Kombinezon vonyal.
- Nadevajte. |to veshchi Boushha, ohotnika za golovami s Ubezii. On
vypolnyal koe-kakie zakazy "CHernogo Solnca", - poyasnila Guri, s interesom
nablyudaya, kak Lejya morshchit nos. - No nedavno on... udalilsya na pokoj. Sovsem
neozhidanno.
- YA govoryu nemnogo po-ubezijski...
Guri kivnula:
- My znaem.
- A chto sluchilos' s Boushhom?
- On pytalsya vzyat' s "CHernogo Solnca" bol'she deneg, chem bylo ogovoreno
v kontrakte. |to bylo nerazumno s ego storony.
Reshiv ne uglublyat'sya v etu temu, Lejya natyanula na sebya kombinezon.
Pochemu-to ej kazalos', chto bedolage Boushhu bol'she ne ponadobyatsya eti tryapki.
Zato, kogda cherez nekotoroe vremya Guri privela iz kabinki osvezhitelya
CHui, Lejya s trudom uderzhalas' ot hohota. Ryzhevato-buraya shkura CHubakki byla
obil'no ukrashena chernymi pyatnami, vokrug glaz navedeny temnye krugi, a kosmy
na golove korotko podstrizheny, - chtoby nalezal shlemofon.
- Hochu vam predstavit' Snuvu, - usmehnulas' Guri, - znamenitogo
ohotnika-vuki, edinstvennogo v svoem rode.
CHui bylo ne po sebe, o chem on ne zamedlil soobshchit'.
- Perestan' zhalovat'sya, - otrezala Lejya. - Kraska smoetsya, a meh
otrastet. CHerez paru nedel' budesh' vyglyadet', kak vsegda.
Lejya nadela shlem i proverila vokoder: elektronika do neuznavaemosti
iskazila ee golos. CHtoby podderzhat' nedolguyu besedu, zapasa izvestnyh ej
ubezijskih slov hvatit. Lejya reshila nadeyat'sya, chto ne natknetsya na
sootechestvennika Boushha.
CHui stenal, Guri kivala.
- My skoro prizemlimsya, - nakonec skazala ona.
Lejya kivnula i snyala shlem.
23
SHCHuplyj chelovechek prinosil Lyuku edu i vodu dvazhdy v den'. Rasporyadok
obychno byl odin i tot zhe. Ohrannik otpiral dver', napravlyal blaster na Lyuka
i podhodil k nemu vplotnuyu, zastavlyal sest' na kojku. Toshchij chelovechek stavil
podnos s edoj na pol vozle poroga i uhodil vmeste s ohrannikom.
Na etot raz Lyuk sprosil chelovechka, skol'ko vremeni.
- A tebe kakoe delo? - ogryznulsya tot.
- A chto, trudno skazat'?
CHelovechek prezritel'no osklabilsya, no skazal Lyuku vremya i ushel.
|to okazalsya uzhin. Poka Lyuk ne sbilsya so scheta.
Bezhat' legche pod pokrovom temnoty. Kak tol'ko on vyberetsya iz zdaniya,
pust' luchshe budet temno.
Lyuk pouzhinal. Buryj napitok v kruzhke okazalsya sladkim i penistym, eda -
bezvkusnoj: kotlety iz soevogo belka, kakie-to oranzhevye ovoshchi, chto-to
zelenoe i hrustkoe... Net smysla udirat' na pustoj zheludok. Kak tol'ko on
doberetsya do svoego istrebitelya i vzletit, kto znaet, skol'ko vremeni emu
pridetsya provesti bez edy? Stoit emu dobrat'sya do korablya... On ulybnulsya s
nabitym rtom. Kak budto eto samaya legkaya chast' ego plana!
Guri skazala Leje, chto budet luchshe, esli nikto ne uvidit ih vmeste.
- Posle togo, kak projdete tamozhnyu, zhdite menya po etomu adresu.
Na tamozhne prishlos' perezhit' paru-trojku napryazhennyh momentov.
Oficer proveril ih udostovereniya, dolgo sveryal dannye, hmurilsya i
sopel.
- Cel' vizita?
- Delovye peregovory, - skazala Lejya po-ubezijski.
- YA vizhu, u vas est' licenziya na noshenie oruzhiya, no my ploho otnosimsya
k tem, kto pol'zuetsya im v Centre Imperii.
Lejya nadmenno promolchala. Ona ne znala, kak dolzhny vesti sebya ohotniki
za golovami, a vremeni na razrabotku legendy ne bylo. Poetomu ona prosto
kopirovala manery edinstvennogo predstavitelya etoj professii, kakogo ej
prihodilos' videt' vblizi. Boba Fett ostalsya by dovolen...
- Snimite shlem, - prikazal tamozhennik.
Nu, i chto sdelal by Fett, uslysh' on podobnoe trebovanie? Ishodya iz
togo, chto rasskazyval o nem. Lando, prosto pristrelil by nagleca. Zdorovo.
- Esli ya budu dyshat' vozduhom bez fil'trov, eto povredit moim legkim.
- My najdem komnatu s podhodyashchej atmosferoj... - nachal tamozhennik i
zamolk, glyadya na vskipayushchego ot negodovaniya CHui. - V chem problema?
CHui serdito zabul'kal.
- Mne plevat', opozdaete li vy na peregovory ili net.
Teper' zaburlila udlinyayushchayasya ochered' za ih spinami. Tamozhennik mahnul
rukoj i sunul dokumenty obratno princesse.
- Idi, ohotnik, no ne zabyvajsya, - on vnimatel'no posmotrel na CHubakku.
- I ty tozhe.
Oni staralis' ne ubystryat' shaga, no ot tamozhni ushli kak mozhno bystree.
Lejya kivnula na vhod v Podzemel'e. CHui kivnul, pohlopal lapoj po arbaletu u
sebya na boku i zavorchal.
- Esli ty sprashivaesh', pochemu my ne idem pryamo na vstrechu s Guri, -
otozvalas' princessa, - to ya hochu posmotret', nel'zya li povysit' nashi shansy
na vyzhivanie.
CHubakka soglasilsya. On tozhe ochen' hotel povysit' svoi shansy.
Poka "Ispolnitel'" polnym hodom shel na Kottlis, u Darta Vejdera bylo
dostatochno vremeni na razmyshleniya - vse ravno bol'she delat' emu bylo nechego.
S ih poslednej vstrechi mal'chishka uzhe dolzhen byl razobrat'sya i primirit'sya s
tem, chto emu bylo skazano. On dolzhen byl ponyat' pravdu: Dart Vejder - ego
otec. Konechno, eto bylo sovsem v drugoj zhizni, kogda Vejdera eshche zvali
Anakinom. No fakt est' fakt.
Mal'chik uzhe znakom s temnoj storonoj, on uzhe otkryvalsya ej - i ne raz.
Ego gnev byl ochen' silen. Ostalos' lish' nemnogo podtolknut'. Temnaya storona
podobna tropinke, chto stanovitsya shire vsyakij raz, stoit tol'ko stupit' na
nee.
Imperator prav. Sila mal'chika velika. Neobrabotannaya, neupravlyaemaya,
neukroshchennaya. K sozhaleniyu, lish' potencial, a ne napravlennaya energiya. No -
tem luchshe...
Potom on stal dumat' o prorochestve, ob Izbrannom, komu net ravnogo v
Sile, i ch'im prednaznacheniem stanet... Vejder pokachal golovoj, progonyaya
mysli. Detskie skazki.
Lyuk neskol'ko raz povtoril uprazhneniya rovnogo dyhaniya i popytalsya
rasslabit'sya. Ben - Obi-Van - mog bez vidimoyu usiliya vlozhit' lyubuyu mysl' v
razum shturmovika. Lyuku eto davalos' sovsem nelegko. Neskol'ko raz u nego
poluchalos', no, chtoby prizvat' stol'ko Sily, trebovalos' sosredotochit'sya.
Nel'zya bylo volnovat'sya... A ego postoyanno otvlekaet neuverennost':
srabotaet li priem, i chto budet, esli zateya sorvetsya. Nel'zya bylo dumat' ni
o chem drugom, - po krajnej mere, u Lyuka eto ne poluchalos'. Slovom, zadacha
byla slozhnaya, osobenno, esli uchest', chto v sluchae provala Lyuk mog rasstat'sya
s zhizn'yu. Ili so zdorov'em.
Net. Otbrosit' eti mysli. Pomni - s toboj Sila. U tebya vse poluchitsya.
On eshche raz gluboko vdohnul, vydohnul i pozvolil Sile slit' ego s
razumom koridornogo ohrannika.
Oshchushchenie, kak vsegda, bylo strannoe. Ego vtoroe "ya" obladalo
znachitel'no bolee ostrym zreniem. Golovokruzhitel'noe oshchushchenie.
Lyuk pochuvstvoval, chto u ohrannika bolyat nogi, chto emu ochen' nado v
tualet, chto on neveroyatno ustal stoyat' s blasterom naizgotovku, ne otryvaya
glaz ot dveri, cherez kotoruyu i muha ne proletit, ne to chto...
- Otkroj dver', - ubeditel'no skomandoval Lyuk.
- A? Kto?
- Ty dolzhen otkryt' dver'.
- YA... dolzhen otkryt' dver'.
- Polozhi oruzhie i otkroj dver'.
- YA dolzhen polozhit' oruzhie i otkryt' dver'...
Lyuk nablyudal za ohrannikom cherez zareshechennoe okoshechko.
Ohrannik polozhil blaster na pol.
Popalsya, krasavchik! - usmehnulsya Lyuk. I eto bylo oshibkoj.
- CHto?!
Upustil! Sosredotoch'sya, Lyuk!
- Otkroj dver'.
Lyuk vymel vse mysli o pobede i porazhenii iz golovy. Sosredotochilsya na
samom vazhnom - na ohrannike.
- Otkroj dver'.
- Da... Otkryt'... dver'...
Klyuch-kod ohrannika voshel v prorez' zamka. Zamok shchelknul.
Takogo rajskogo zvuka Lyuku eshche ne dovodilos' slyshat'. On ne risknul
smakovat' radost'.
- Ty ochen' ustal. Vojdi v kameru, lyag na kojku i pospi, kak sleduet.
- Kojka. Pospat'...
Ohrannik voshel v kameru, proshel mimo Lyuka. Lyuk vynul klyuch iz ruk
ohrannika i vyglyanul v koridor. Vokrug - nikogo. Lyuk vyskol'znul iz kamery,
akkuratno zaper dver', brosil klyuch v ugol i podobral blaster. Potom
oglyanulsya i posmotrel v okoshko. Ohrannik hrapel na kojke.
Nu vot. Tak-to luchshe.
Lyuk poshel po koridoru. On chuvstvoval sebya uverennee. Spravit'sya s etim
ohrannikom okazalos' legche, chem so storozhem na yarmarke, gde Lyuk pytalsya
hodit' po kanatu. Esli tak pojdet, to on smozhet spravit'sya i s prochimi, chto
popadutsya emu na puti. Blasterom ili Siloj. Ostalos' tol'ko najti blizhajshij
vyhod i smyt'sya. Esli povezet, projdet ne odin chas, prezhde chem ego hvatyatsya.
Vot tol'ko lazernyj mech... |to ego sila i uverennost'. Nu, vybrat'sya iz
kamery okazalos' sovsem neslozhno... Ostalos' najti oruzhie dzhedaya. I ujti.
Sila byla s nim. On najdet mech.
On byl uveren.
Esli sravnivat' kompleks kazino na Rodij s Mos Ajsli, sravnenie
poluchitsya ne v pol'zu pervogo. I vse zhe - vsegda mozhno otyskat' mestechko, po
sravneniyu s kotorym predydushchie trushchoby - prosto rajskij ugolok.
V Podzemel'e povsyudu tolkalis' nishchie oborvancy, izmozhdennye,
prilipchivye. So vseh storon sypalis' samye neveroyatnye predlozheniya. Ot
podrobnostej Lejyu mutilo. Ona pytalas' sohranyat' uverenno-nepristupnyj vid,
no davalos' ej eto s trudom.
CHui ryknul na polurazdetuyu zhenshchinu. Ta popyatilas'.
Koridor, po kotoromu oni shli, byl ploho osveshchen, ego steny pokryvala
vyaz' nadpisej i kartinok, koe-gde podtekshih ot postoyannoj vlazhnosti.
Planeta rosla ne tol'ko vverh, no i vglub'. V Podzemel'e - ili
Podzemnyj gorod, kak inogda nazyvali obshirnyj kompleks tunnelej i
iskusstvennyh peshcher - nikogda ne pronikal dnevnoj svet. Inogda zathlyj
vozduh zdes' pah gnil'yu i plesen'yu, inogda - koe-chem i pohuzhe.
Iz temnogo tupichka vydvinulas' gromozdkaya figura, zakutannaya v chernyj
plashch, i protyanula chetyrehpaluyu zelenuyu lapu za podayaniem. CHui gavknul.
Figura upolzla obratno vo mrak, rasprostranyaya za soboj volny neperenosimoj
voni.
CHui namorshchil nos.
Vperedi mignulo i pogaslo neskol'ko lyuminescentnyh lamp. Kto-to
zavereshchal. Vizg prevratilsya v bul'kayushchij hrip i oborvalsya.
Lejya polozhila ruku na koburu.
- Skol'ko ostalos' do vyhoda iz giperprostranstva? - sprosil Vejder.
- Neskol'ko chasov, moj povelitel', - otvetil kapitan.
- YA budu u sebya. Prishlite kogo-nibud' predupredit', kogda my pribudem v
sistemu Kottlisa.
- Da, moj povelitel'.
Skoro ya budu s toboj, syn moj.
CHto-to uzh slishkom legko, dumal Lyuk, berya so stola svoj lazernyj mech.
Malen'kaya kladovaya byla pusta. Vokrug - nikogo, tut zhe na stole - ego
ustrojstvo svyazi. On svyazhetsya s R2D2 i prikazhet emu razogret' dvigateli
"krestokryla", a potom poslat' peleng.
Kak tol'ko Lyuk snova okazhetsya na korable, eti uval'ni ego ne pojmayut.
Lyuk polozhil vintovku na stol i protyanul ruku k ustrojstvu svyazi.
- Kto zdes'? Odno dvizhenie - i ya strelyayu!
Oj...
V konce koncov tunnel' rasshirilsya v krugluyu peshcherku s horoshim
(otnositel'no) osveshcheniem i torgovymi lotkami i lavochkami po perimetru.
Pohozhe, zdes' gde-to byl vyhod ventilyacionnoj truby, potomu chto zapahi poshli
na ubyl'. Vokrug tolklis' lyudi i ne-lyudi pod zashchitoj vooruzhennyh ohrannikov,
oblachennyh v nekotoroe podobie uniformy.
Lejya sverilas' s pamyat'yu: pekarnya, oruzhejnaya lavka, obuvnoj magazin,
lavka s deshevoj kontrabandnoj odezhdoj, malen'kij rynok, na kotorom torgovali
elektronikoj i detalyami k nej. Vot restoranchik, zakusochnaya. Cvetochnyj
magazin.
Syuda.
V magazine pahlo prosto zamechatel'no. Sobstvenno, vse cvetochnye lavki
pahnut odinakovo, no posle zathloj voni tunnelej aromat laskal nozdri.
Mhi-lipuchki, liany, cvety vseh ottenkov i cvetov radugi v gorshochkah, tolstye
volokna zheltogo dekorativnogo griba na stenah i potolke. Grib osobenno
cenilsya v Podzemel'e, potomu chto emu ne trebovalsya solnechnyj svet i potomu
chto on vydelyal kislorod. Zdes' bylo stol'ko kisloroda, chto u Leji
zakruzhilas' golova.
Potolok byl ochen' vysokij - mera vynuzhdennaya, poskol'ku vladel
magazinom staryj ho'din po imeni Spero. Kak pravilo, ho'diny dostigayut
rostom treh metrov, schitaya, razumeetsya, i bujnuyu rastitel'nost' na golove,
pohozhuyu bol'she vsego na gnezdo zmej, pokrytyh yarkoj krasno-fioletovoj
cheshuej.
Lejya oglyadelas'. Za vitrinoj s peristymi derevcami ona zametila
dolgovyazogo kostlyavogo gumanoida. Dobryj starina Spero. Eshche zhiv. Povezlo.
- Rad vas videt', - pozdorovalsya Spero. - CHem mogu sluzhit'?
- My prishli poluchit' svoj dolg, Master Sadovnik.
Ho'din smyagchilsya. Sredi ego rasy etot titul schitalsya ochen' pochetnym, a
Spero zasluzhil ego tem, chto vyvel tot samyj zheltyj gribok.
- Ne pripomnyu, chtoby ya byl komu-nibud' dolzhen, - zametil staryj ho'din.
- A uzh neznakomym - i podavno. - On ulybnulsya.
- Dazhe Leje Organe?
Teper' Spero ulybnulsya po-nastoyashchemu.
- O da. Princesse ya obyazan svoej zhizn'yu i zhizn'yu svoej sem'i.
- Ona hotela, chtoby vy nam pomogli.
- A kak ya uznayu, chto vy prishli ot princessy Organy?
- Otkuda eshche my mogli uznat' pro vash dolg?
- Logichno, - kivnul Spero. - I chem ya mogu vam pomoch'?
- Nam nuzhno pobol'she uznat' o "CHernom Solnce". CHto eto za organizaciya,
kto eyu upravlyaet, kak s nimi svyazat'sya.
- YA sobiralsya pit' chaj, - vzdohnul Spero. - Ne hotite prisoedinit'sya ko
mne?
- V drugoj raz, spasibo.
- Nu chto zh. "CHernoe Solnce" vozglavlyaet fallien po imeni Ksizor. Inogda
ego eshche nazyvayut "Temnyj Princ". On takzhe vladelec i prezident korporacii
"Transportnye sistemy Ksizora", bolee ili menee zakonnogo predpriyatiya. On
redko pokidaet Koruskant, u nego est' dvorec, ravnyj po roskoshi dvorcam
Imperatora. - Spero ukazal na potolok. - Na poverhnosti, konechno, hotya
mestami dvorec uhodit gluboko pod zemlyu.
Lejya i CHui pereglyanulis'.
- Blagodaryu vas, Master Sadovnik.
- Ne za chto, princessa.
Lejya povernulas' i ustavilas' na starogo gumanoida.
- Prostite?
- Ho'diny imeyut ne tol'ko glaza i ushi, - myasistye gustye "volosy" na
golove Spero zashevelilis'. - My nikogda ne zabyvaem druzej.
- Togda schitajte, chto vash dolg uplachen, - poklonilas' emu Lejya.
Ho'din poklonilsya v otvet:
- Ni v koem sluchae. Dazhe vnuki moih vnukov ne smogut prozhit' tak dolgo,
chtoby otplatit' vam za dobrotu. No ya schastliv byl okazat' vam etu malen'kuyu
uslugu. Ostorozhnee, princessa, "CHernoe Solnce" - strashnyj protivnik.
- YA zapomnyu vash sovet. Spasibo, Master Spero.
24
Lyuk po-prezhnemu derzhal v pravoj ruke lazernyj mech. On pokrepche szhal
ego. Potom medlenno povernulsya k tomu, kto stoyal szadi.
- Prostite, ya iskal tualet, - skazal Lyuk.
Popytka mirnogo ishoda stoila mnogogo. Inoplanetyanin - iz strannoj rasy
nikto - sekundu dumal nad slovami Lyuka, a potom ego glaza v rogovyh
glaznicah rasshirilis' ot izumleniya - on uznal plennika i vskinul blaster.
Lyuk aktiviroval mech. Siyayushchij klinok osvetil polutemnuyu komnatu.
Nikto vystrelil, i alaya molniya metnulas' k Lyuku. On pozvolil Sile
vlivat'sya v nego, i razryad srikoshetil ot lezviya nazad... i vonzilsya
strelyavshemu v nogu. Nikto uronil oruzhie, shvatilsya za ranenuyu konechnost' i
zavyl.
- Oj-oj-OJ-OJ-O-O-OJ!!!!
So storony eto moglo pokazat'sya smeshnym.
Vot tebe i bezhal nezamechennym.
Lyuk vyklyuchil klinok, brosilsya na ranenogo protivnika i sbil ego udarom
plecha. Tot povalilsya na pol.
Kak i svupery, nikto luchshe razbiralsya v rugani, chem v strel'be.
V koridore nachali raspahivat'sya dveri, ottuda posypalis' ohotniki za
golovami, bol'shinstvo iz nih sonnye i poluodetye.
ZHal', chto vyhod otsyuda tol'ko odin.
Lyuk vklyuchil lazernyj mech i popytalsya prorubit' sebe put' k svobode.
Lejya i CHui probiralis' tuda, gde Guri naznachila im vstrechu. |to byl
obshchestvennyj park na poverhnosti planety, krohotnyj kusochek vysazhennyh v
grunt rastenij sredi plastbetona i dyurastali.
- Vy provozilis' dol'she, chem ya ozhidala, - zametila Guri, uvidev ih.
- My ostanavlivalis' polyubovat'sya dostoprimechatel'nostyami, - ob®yasnila
Lejya.
Guri ustavilas' na nee, i Lejya pochuvstvovala, chto ne nravitsya etoj
zhenshchine... to est' robotu.
- Idite za mnoj, - prikazala Guri.
|nergeticheskie razryady dozhdem sypalis' na Lyuka.
Sila pozvolyala emu dvigat'sya bystree, chem on polagal vozmozhnym. Klinkom
lazernogo mecha on tkal zashchitnuyu zavesu, kotoraya otrazhala vystrely blasterov.
Rikoshetiruyushchie plazmennye plevki plavili steny, rvali tela ohotnikov, s
shipeniem uhodili v pol ili potolok.
V koridor bylo slozhno dazhe vysunut'sya.
Lyuk ponimal, chto dolgo tak ne protyanet. Stoit emu propustit' hot' odin
udar - i emu konec. A rano ili pozdno eto proizojdet.
On bezhal po koridoru v ogne, i napadavshie rasstupalis'.
Protivniki nemiloserdno vopili:
-..Ostorozhnee, kretin!
- Vot on, vot on, lovi-i-i!
- Menya ranili!
Lyuk ne znal, skol'ko vremeni emu ponadobitsya, chtoby dobrat'sya do
vyhoda. No znal, chto ne dojdet tuda zhivym i nevredimym, esli vyhod okazhetsya
ne blizko.
No potok Sily nes Lyuka, i Lyuk prodolzhal rezat', kolot', parirovat'
molnii, a ohotniki za golovami pytalis' ego ostanovit'. Vybora ne bylo:
ostanovit'sya i podumat' emu bylo nekogda.
Stena sleva ot Lyuka vdrug vzorvalas' i ruhnula.
Poleteli dymyashchiesya oskolki. Vzryvom razneslo na kuski neskol'kih
ohotnikov, ostal'nye postaralis' ukryt'sya. Kluby dyma zapolnili koridor,
edkaya von' shchekotala nozdri Lyuka.
Obshchij haos dostig apogeya.
CHto takoe?!
- Lyuk!
Golos znakomyj.
- Lando? Syuda!
Ocherednoj blaster dobavil svoi molnii k obshchemu kamnepadu, tol'ko na
etot raz on byl nacelen ne v Lyuka.
- Peregruppirovat'sya! - kriknul kto-to. - Na nas napali!
Svalka dolzhna byla vot-vot dostich' sovershenstva.
Lyuk uvidel, kak Lando bezhit v dymu i voni, uvidel, kak tot strelyaet s
nebrezhno-elegantnoj metkost'yu.
- Vse ravno chto strelyat' po zmeyam v obuvnoj korobke, - uhmyl'nulsya
Lando. - Taksi vyzyvali?
- YA? A s chego ty reshil, chto mne hochetsya uehat' otsyuda? Tut veselo, -
Lyuk razvernulsya i otsek stvol uskoritelya u nacelivshegosya na nego blastera.
Oruzhie zashipelo i plyunulo iskrami. Napadavshij vyronil blaster i ischez v
dymu.
- Ty prav. Syuda, pozhalujsta.
Lando vozglavlyal otstuplenie, palya iz blastera, Lyuk prikryval ego ot
vystrelov szadi.
CHerez prolomlennuyu stenu oni vybralis' naruzhu, v noch'.
Ohotnikam ne ponadobitsya mnogo vremeni, chtoby navesti poryadok v stroyu.
Luchshe unosit' nogi pobystree, ne dozhidayas' pogoni.
- YA ostavil za uglom flaer, vzyatyj m-m-m... naprokat, - soobshchil Lando,
ostanovivshis' i strelyaya v prolom steny. - Kak naschet togo, chtoby
prokatit'sya?
Kto-to pozadi zavopil ot udivleniya i boli, kogda blaster Lando nashel
svoyu cel'.
- "Sokol" stoit posredi gorodskogo parka v pyati minutah poleta. Na
strazhe ya ostavil SI-ZPIO.
- SI-ZPIO? A gde Lejya i CHui?
- Dolgo rasskazyvat'. Snachala doberemsya do korablya.
- Otkuda ty uznal, gde menya iskat'?
- SHik nazval mne planetu. YA priletel syuda i uslyshal pro nalet na
ubezhishche botanov. YA znayu tut koe-kogo, kto mne obyazan. Oni-to mne i skazali,
gde eti nedodelki soorudili sebe bazu.
Lando prignulsya. Nad golovoj u nego s shipen'em proletel razryad.
- Mozhet byt', vecher voprosov i otvetov ustroim popozzhe?
- Dobraya mysl'.
Druz'ya brosilis' bezhat'.
Ohotniki prodolzhali strelyat' im vsled.
Ksizor kriticheskim vzglyadom razglyadyval nizhnie vetochki shestisotletnego
miniatyurnogo ogneterna. Malen'koe rastenie prines emu v podarok-byvshij
konkurent, kotoryj stremilsya primirit'sya s "CHernym Solncem" posle...
delovogo raznoglasiya.
Krohotnoe - menee polumetra v vysotu - derevo-bylo tochnoj kopiej
stometrovogo ogneterna. |ti derev'ya rosli tol'ko v edinstvennoj malen'koj
roshchice v irukanskih dozhdevyh lesah na Abbaji. Karlikovoe derevce leleyali v
sem'e daritelya na protyazhenii desyati pokolenij. Dlya teh, kto znal podobnym
veshcham cenu, takie derevca byli dragocennost'yu. Dazhe esli by sostoyanie
Ksizora vnezapno isparilos' i on ostalsya by nishchim, i togda on ne rasstalsya
by s rasteniem dazhe za desyat' millionov kreditok.
Ksizor s velikoj tochnost'yu rabotal krohotnymi nozhnicami.
Raspolozhiv mezhdu lezviyami vetochku, tolshchinoj chut' li ne v volos, on
akkuratno ee srezal.
O! Samo sovershenstvo. V etom godu dostatochno podrezat' etu edinstvennuyu
vetochku. Byt' mozhet, v sleduyushchem godu on uberet zarosshij pobegami upryamyj
uzelok na vetochke povyshe. CHtoby reshit'sya na eto, u Ksizora est' celyj god.
On ubral nozhnicy i polyubovalsya ogneternom. On prekrasen. Nastol'ko
prekrasen, chto mozhno prostit' oshibki ego predydushchego vladel'ca.
|tot chelovek dopustil bol'shuyu oshibku v raschetah, no etot dar dokazal,
chto v nem est' vkus i intellekt. Mozhno prostit' oshibki, esli ih vovremya
zagladyat. V konce koncov, Ksizor - civilizovannoe sushchestvo.
On dast princesse Leje vozmozhnost' uznat' eyu s etoj storony. Kak i s
samoj intimnoj....
- Priyatno videt' vas v dobrom zdravii, master Lyuk.
- YA tozhe rad tebya videt', SI-ZPIO! - otvetil Lyuk.
Lando bystrym shagom proshel mimo nih v rubku "Sokola".
- Potoraplivajsya, Lyuk, - okliknul Lando. - U nas na hvoste ne tol'ko
ohotniki, no eshche i patrul' Imperii. Oni tol'ko chto ruhnuli iz
giperprostranstva syuda.
Lyuk pospeshil sest' v kreslo pilota i pristegnut'sya.
- |to kto-nibud' znakomyj? - osvedomilsya on.
- YA ne sumel raspoznat' nazvaniya, no flagmanom u nih - "zvezdnyj
razrushitel'".
- Klassa "pobeda" ?
- Beri vyshe.
- "Imperial"?!
- Poprobuj ugadat' eshche raz.
Lyuk vytarashchil glaza na Lando.
- Ne mozhet byt'!
- Ugu. Super-klass.
-Znachit... "Ispolnitel'"?
- YA zhe tebe skazal, chto nazvanie prochest' ne sumel. No skol'ko na svete
korablej super-klassa? Takie igrushki na potoke ne delayut.
Lyuk nepodvizhnym vzglyadom smotrel vdal'. Dart Vejder. CHto on tut delaet?
- Zakonchim predpoletnuyu proverku, - skomandoval Lando. - Nam tut
zaderzhivat'sya ne stoit.
- Ponyal. Pogodi, u menya v krestokryle ostalsya R2D2.
- Znayu, ya ego zametil. YA sejchas vklyuchu apparaturu zahvata. YA prolechu
nad istrebitelem, i my ego vtyanem, a potom prikrepim na ves' ostavshijsya
polet k skobam na korpuse. - Lando pokazal na ekran monitora. - Nado letet'
otsyuda, kak kamen' iz rogatki, i tut zhe nabirat' svetovuyu skorost'. Esli na
etom chudovishche i net Vejdera, vse ravno s nim svyazyvat'sya ne stoit.
Lyuk kivnul i podtyanul shlemofon.
- Kuda my letim?
- Nazad, na Tatuin. Lejya hochet, chtoby my ee tam zhdali.
- I gde ona?
- Pogovorim potom, ladno? - Lando nazhal knopki i vslushalsya v gudenie
dvigatelej. - Solnce moe, ty by luchshe sel! - kriknul Lando SI-ZPIO. - My
startuem!
25
Sotnya shturmovikov okruzhila zdanie s blasterami naizgotovku, chtoby
palit' po vsemu, chto shevel'netsya.
Dart Vejder stoyal vo t'me, glyadya na prolom v stene. ZHuzhzhali nochnye
nasekomye, vozduh pah goreloj izolyaciej. Vejderu ne nado bylo zahodit'
vnutr', chtoby ponyat', chto Lyuka zdes' net.
Ohotniki pojmali ego - i upustili!
Komandir shturmovikov nervno pereminalsya poblizosti, ozhidaya komandy. On
dozhdalsya ee.
- Privedite samogo vysokopostavlennogo iz teh, kto uceleet.
- Slushayus', moj povelitel', - komandir otsalyutoval, i otryad brosilsya v
prolom. Razdalis' vystrely. Vremya shlo.
Iz zdaniya vynyrnuli dva shturmovika, tashcha cheloveka. Oni privolokli ego i
postavili pered Vejderom. Plennik zashatalsya, no ustoyal.
- Tebe izvestno, kto ya?
- D-d-da, povelitel' V-v-vejder.
- Horosho. Gde Skajuoker?
- B-b-bezhal.
Vejder zadumchivo szhal kulak, i chelovek shvatilsya za gorlo.
- YA znayu, chto on sbezhal, idiot.
CHelovek zadyhalsya, glaza ego vyshli iz orbit. Vejder vyzhdal neskol'ko
sekund i razzhal kulak.
CHelovek zhadno glotal vozduh.
- YA s-s-spal, moj gospodin, i prosnulsya ot perestrelki. Vyglyanul iz
komnaty, smotryu - v koridore Skajuoker. Pomereshchilos', dumayu. Desyatok nashih
strelyali v nego, - a on znaj mashet lazernym mechom tuda-syuda i otrazhaet nashi
vystrely!
Sith s udovletvoreniem kivnul. Opyt i moshch' mal'chika yavno rosli.
- Prodolzhaj.
- Podbezhali eshche nashi. My uzhe nachali ego tesnit', kak vdrug stenu
prolomili. Na nas napali. Ne mogu skazat', skol'ko lyudej na nas nakinulis':
pyatnadcat', dvadcat'... nas bylo men'she. Kogda srazhenie zakonchilos',
Skajuoker ischez.
Vejder vzglyanul na nebo. On gotov posporit', chto mal'chika na planete
uzhe net. On poletit na chelnoke na "Ispolnitel'". Mozhet byt', mal'chishku eshche
udastsya dognat'.
On snova posmotrel na ohotnika.
- Kak ya ponyal, kto-to eshche hotel zapoluchit' Skajuokera. Kto?
- YA... ya ne znayu, povelitel' Vejder.
Zatyanutye chernoj perchatkoj pal'cy vnov' nachali szhimat'sya v kulak.
- Podozhdite! Pozhalujsta! YA ne znayu, pravda! My veli peregovory cherez
agentov!
Vejder vglyadelsya v chelovechka i pochuvstvoval za ego slovami nechto
bol'shee.
- Ty kogo-to podozrevaesh', - eto ne byl vopros, eto bylo utverzhdenie.
- YA... do nas tut dohodili sluhi. Ne znayu, vernye li.
- Govori.
- My slyshali, chto eto... "CHernoe Solnce".
Vejder molchasmotrel na ohotnika. Konechno zhe, "CHernoe Solnce".
- I vtoroj vash... klient... on hotel zapoluchit' Skajuokera zhivym?
- N-n-net, moj povelitel'. On zakazyval mertvoe telo.
Vejder rezko povernulsya, nemedlenno zabyv o plennike. Vse vremya
podsoznatel'no on podozreval pravdu. Teper' fakty vstali na svoi mesta.
Ksizor hotel rastoptat' Vejdera lyubym sposobom. CHto mozhet byt' luchshe... On
ne dodumal mysl' do konca.
- Vozvrashchaemsya, - skazal Vejder komandiru.
- A kak naschet etoj nechisti? - komandir pokazal na zdanie i plennika.
- Oni ne imeyut nikakoj cennosti, - Vejder uzhe uhodil proch'. - Pust'
zhivut.
"Sokol" katil po vysokoj orbite, gotovyj v lyuboj moment razogret'
giperdrajv. R2D2 blagopoluchno vzoshel na bort, a istrebitel' Lyuka zakrepili
prichal'nymi skobami. Lyuk ne doveryal domoroshchennomu krepleniyu, no, esli oni ne
vletyat pod obstrel, kreplenie vyderzhit. Po krajnej mere, Lyuk hranil takuyu
nadezhdu.
- R2D2! |to opyat' ty! - voskliknul SI-ZPIO.
R2D2 svistnul v otvet.
- Konechno, my tozhe poluchili svoyu dolyu priklyuchenij. Hochu skazat', chto
mne niskol'ko ne nravyatsya vse eti avantyury. Neuzheli nel'zya najti uyutnuyu
tihuyu planetu i kak sleduet otdohnut'? Gde-nibud' pod teplym solnyshkom, s
bassejnom smazki...
Lyuk uhmyl'nulsya. CHto-to v etom est' rodnoe...
Lando snyal frahtovik s orbity i dvinul v otkrytoe prostranstvo.
- Kak skoro my smozhem osushchestvit' pryzhok, Lando?
- CHerez paru minut, - otvetil tot. - Smotrite-ka, fortuna povernulas' k
nam mordashkoj, - na hvoste net ni odnogo imperskogo korablya! Pora, chtoby i
nam poshlo vezenie.
Lyuk kivnul. Glyadya, kak Lando vklyuchaet giperdvigateli, on sprosil:
- Kak dela u SHika? On sovsem raskleilsya posle zahvata gruzovoza.
- Skverno. On sovsem podavlen. Ne mozhet poverit', chtoemu chto-to ne
udalos'. Rano ili pozdno takoe dolzhno bylo sluchit'sya, no on k etomu ne
privyknet.
- Takoe byvaet na lyuboj vojne, - skazal Lyuk. - CHelovek perestaet verit'
v sebya.
- Ugu, - Lando ne slishkom volnovali pateticheskie nastroeniya Skajuokera.
- CHto neobyknovennogo bylo v tom komp'yutere?
- Ne znayu, - pozhal plechami Lyuk. - Botany edva ego vskryli, kogda na
ubezhishche navalilis' ohotniki.
- Oni zahvatili komp?
- Ne dumayu. Po-moemu, oni dazhe ne znali, chto on tam. Oni ohotilis' za
mnoj. Poslednee, chto ya videl, - kak botanskij spec shvatil deku i ubezhal.
- Esli eto tak, botany dostavyat komp'yuter Al'yansu, - zaveril Lando. -
Na nih mozhno polagat'sya. V konce koncov, mozhet, i my uznaem, chto tam bylo
upryatano.
- Obyazatel'no!
- Prigotovit'sya k pryzhku.
Lando nazhal na knopku. Nichego ne proizoshlo.
Lyuk ustavilsya na Lando.
- Oh,beda! - ahnul SI-ZPIO. - Pohozhe, u nas nepriyatnosti.
- |to, dolzhno byt', odna ih tehnicheskih shtuchek Hena! - voskliknul
Lando. - Moi lyudi na Bespine dolzhny byli vse pochinit'! YA ne vinovat!
- Otlichno. CHto zhe teper' delat'?
- Najti, gde spryatat'sya, i pochinit' etu shtuku, poka my ne narvalis' na
Imperskij flot.
- Prekrasnaya mysl', - odobril SI-ZPIO.
R2D2 prosvistel, chto soglasen.
Stoilo, konechno, vyhodit' na poverhnost', chtoby vstretit'sya s Guri!
ZHenshchina-replikant uvela ih obratno v Podzemel'e. Oni shli uzhe neskol'ko
chasov, koridory stanovilis' vse uzhe i temnee. Nakonec, v sovsem uzhe
kromeshnoj t'me, Guri, nevedomo kak, otyskala massivnuyu metallicheskuyu dver' i
-otkryla ee. Propustiv Lejyu i CHui vpered, Guri voshla i vnov' zaperla zamok.
Oni okazalis' na nebol'shoj stancii. Zdes' ih zhdali: plotnyj lysyj
korotyshka v serom rabochem kombinezone s blasterom na poyase. Korotyshka
osklabilsya, prodemonstrirovav blestyashchie, slovno pokrytye chernym lakom zuby.
- Pojdete s nim.
- A ty kuda?
- Ne vashe delo. Delajte, chto vam skazano, i skoro vstretites' s princem
Ksizorom.
Guri povernulas' i ushla.
Lysyj korotyshka usadil ih na nebol'shuyu platformu, takuyu uzkuyu, chto im
edva hvatilo mesta. Metallicheskaya reshetka, perekryvavshaya vhod v tunnel',
skol'znula naverh. |tot tunnel' okazalsya chistym, horosho osveshchennym, bez
risunkov na stenah i gryazi na polu. Pleseni i syrosti tozhe ne bylo.
Ehali dovol'no dolgo i priehali - na shirokuyu ploshchadku, gde na
repul'sorah pokachivalsya nebol'shoj obtekaemyj vagonchik.
Stalo byt', edut oni daleko. |ti vagonchiki preodolevali ogromnye
rasstoyaniya. Lysyj sdelal shirokij priglashayushchij zhest i snova osklabilsya. Vse
rasselis', pristegnulis', vagonchik plavno nabral skorost'.
Lejya nadeyalas', chto postupaet pravil'no.
Hotya uzhe pozdno ob etom bespokoit'sya.
- V chem zakavyka? - pointeresovalsya Lyuk.
Lando otvetil iz smotrovoj yamy bolee chem razdrazhenno:
- Zakavyka v tom, chto Hen s CHui sovershenno pereustanovili,
pereprofilirovali i ispoganili ves' korabl'! Tam, gde dolzhna byt' obychnaya
vsplyvayushchaya plata, peredo mnoj zmeinoe gnezdo kakih-to provodov! Tut ni s
kakoj shemoj ne razberesh'sya!
- Nu horosho, a pochinit' ty smozhesh'?
- A ya chto delayu? Pytayus', po krajnej mere! Peredaj-ka mne von tu
bajpas-peremychku.
Lyuk podal peremychku, pohozhuyu na dva rastopyrennyh pal'ca. Emu prishlos'
lech' na zhivot, chtoby dotyanut'sya do Lando.
Lando ves'ma cvetisto i vsluh usomnilsya v zakonnorozhdennosti Hena i
vyskazal ubezhdenie, chto lichnye principy togo ostavlyayut zhelat' luchshego.
Lyuk rassmeyalsya.
- Pust' R2D2 posmotrit sverhu, mozhet, on znaet, chto eto za sinij
kabel'.
R2D2 uslyshal i podkatilsya k krayu smotrovoj yamy. On naklonilsya vpered,
vglyadelsya i prinyalsya svistet' i chirikat'.
- Uj-j-j! - vzvyl Lando.
- Luchshe ne trogaj etot provod.
- Spasibo, vovremya predupredil! A zheltyj - eto chto?
R2D2 svistnul.
Pohozhe, oni s etim dolgo provozyatsya, ponyal Lyuk.
V odnoj iz libracionnyh tochek oni sumeli najti ostatki nebol'shogo
asteroida. Oni i priyutili "Sokol" sredi oblomkov i pyli, kogda Lando
podkrutil "Sokola" po osi vrashcheniya asteroida. Na rasstoyanii korabl' s
vyklyuchennymi dvigatelyami vpolne mog sojti za eshche odnu kosmicheskuyu skalu.
Dazhe bol'shie imperskie korabli ne stanut riskovat' i postarayutsya obojti
etot ugolok. Na bol'shoj skorosti eti kamni, razmerom s dom, vrezalis' by v
zashchitnye shchity korablej, a takomu risku ne zahochet podvergat'sya dazhe
"zvezdnyj razrushitel'" klassa "super".
Lyuk i Lando ochen' nadeyalis', chto planetka otpugnet vozmozhnyh
presledovatelej.
- Podaj kruglogubcy, - poprosil Lando.
Lyuk podchinilsya.
- Mozhet, ya tebe vnizu pomogu? YA prilichno obrashchayus' s instrumentami.
- YA privyk k etomu korablyu, - otvetil Lando. - Kak-nibud' sam
razberus', chto Hen s nim sotvoril. |tomu parnyu dolzhno byt' stydno za sebya!
- YA emu eto peredam, kogda my vytashchim ego iz karbonita, - poobeshchal Lyuk.
- YA sam emu vse vyskazhu. Gromko, chetko i neskol'ko raz!
Kol'co zheltogo sveta rassloilos' na otdel'nye polosy. Vagonchik zamedlil
hod i ostanovilsya. Na platforme puteshestvennikov zhdali shest' vooruzhennyh
ohrannikov, zakovannyh v seruyu bronyu. Lysyj korotyshka vnov'
prodemonstriroval vse tridcat' dva blestyashchih chernoj emal'yu zuba.
- Snimite shlem, - povtoril on prikaz tamozhennika. - On vam bol'she ne
nuzhen.
Tolstaya, slovno zapirala ona bankovskij sejf, a ne obychnyj prohod,
dver' medlenno otoshla v storonu. Koridor za nej - s vysokim svodchatym
potolkom - byl nastol'ko shirokij, chto po nemu spokojno mogla by projti
sherenga soldat iz dvenadcati chelovek. Zdes' bylo ochen' holodno, dyhanie
zamerzalo na gubah.
Vperedi ih zhdala eshche odna dver' i eshche shest' ohrannikov. Dver' byla ne
takaya massivnaya, kak pervaya, no tozhe otkryvalas' kodovym sensornym zamkom.
Za nej stoyali ocherednye ohranniki.
Lysyj korotyshka nabral kod na paneli turbolifta. V kabinku vtisnulis'
tol'ko oni troe, ohranniki ostalis' na ploshchadke.
- Vy uzhe nauchilis' nam doveryat'? - osvedomilas' Lejya, kogda lift
tronulsya.
Lysyj ulybnulsya. Lift ostanovilsya, i ih vstretili eshche dvoe ohrannikov.
Lejya pytalas' zapomnit' vse povoroty i petli labirinta, no na polovine
dorogi vdrug pogas svet.
- Idite vpered, ne smushchajtes', - skazal nevidimyj v temnote korotyshka.
- YA skazhu, kogda nado budet svorachivat'.
Kakoe-to vremya oni shagali v kromeshnoj t'me, tol'ko lysyj korotyshka to i
delo daval ukazaniya:
- Nalevo. Napravo. Eshche napravo. Nalevo na sorok pyat' gradusov, projti
pyat' shagov i svernut' napravo.
Potom svet vnov' zazhgli, no k etomu vremeni Lejya okonchatel'no poteryala
orientaciyu. V konce koncov bluzhdaniya zaveli ih v priemnuyu zalu. V dal'nej
stene ee byli dve vysokie reznye dveri, vozle stoyali ohranniki. Na etih
parnyah dospehov ne bylo, zato vid u nih byl takoj, budto oni prekrasno
upravyatsya s lyubym protivnikom golymi rukami.
- Syuda! - skomandoval korotyshka.
Serdce princessy neistovo kolotilos' v grudi, v zhivote tyaguche i
protivno zanylo. Ne luchshee oshchushchenie, kogda nado byt' v forme. Lejya shagnula
vpered.
Vysokij muzhchina... net, ne chelovek, antropoid muzhskogo pola i ves'ma
ekzoticheskoj vneshnosti podnyalsya iz-za bol'shogo pis'mennogo stola.
- O, - skazal on. - Princessa Lejya Organa i CHubakka. Dobro pozhalovat'.
YA - Ksizor.
|tot golos oni slyshali po kommlinku. Lejya pochuvstvovala, kak u nee
nachinaet kruzhit'sya golova. Ona stoyala licom k licu s glavoj samoj krupnoj
prestupnoj organizacii v Galaktike. |to samo po sebe uzhe bylo stranno, no
samoe neobychnoe zaklyuchalos' v tom, chto on byl absolyutno... neotrazim!
26
- Kak tam dela? - osvedomilsya Lyuk.
- Ne sprashivaj, - prostonal Lando.
- Pojdu posmotryu, chto mozhno najti na kambuze. Tebe chego-nibud'
sostryapat'?
- Ugu. Grafinchik akkumulyatornoj kisloty popolam s dihlofosom.
Lyuk pokachal golovoj i napravilsya v kambuz. Vdrug on zamer, slovno ego
ostanovila ledyanaya nevidimaya ruka.
- Master Lyuk! S vami vse v poryadke?
Lyuk ne obratil na SI-ZPIO nikakogo vnimaniya. Ravnovesie Sily bylo
narusheno, slovno na ee sovershenstve poyavilos' temnoe pyatno. Pochemu-to ono
kazalos' znakomym...
Oh!
Lyuk vernulsya k smotrovoj yame.
- Poskoree zakanchivaj, Lando!
- A v chem delo?
- Po-moemu, k nam vot-vot pozhaluyut gosti...
Lando vysunulsya iz yamy.
- CHto? Net, nas tut nikomu ne najti.
- Kak zhe, kak zhe... Hochesh' posporit'?
- Nu net uzh... Dazhe ne hochu znat', chto ty dumaesh', - otrezal Lando.
- Ne govori mne nichego. U menya plohoe predchuvstvie.
Lyuk vytarashchil glaza na druga.
Lando nyrnul obratno v yamu.
- YA toroplyus' izo vseh sil!
Lyuk napravilsya v kokpit proverit' datchiki. Esli k nim letit tot, pro
kogo on podumal, kuchka skal ih ne spryachet. Mozhno ubezhat', no est' na svete
takoe, ot chego ne spryachesh'sya.
Ksizor byl dovolen. Sidyashchaya naprotiv nego molodaya zhenshchina v
soprovozhdenii svoego mohnatogo telohranitelya byla imenno takoj, kakoj on
sebe ee predstavlyal. Dazhe bolee togo.
Razgovor shel pustoj. On pritvoryalsya, budto pol'shchen vizitom
vysokopostavlennogo rukovoditelya Al'yansa. Ona pritvoryalas', budto ej ne
protivno razgovarivat' s prestupnikom. Slova ne imeli znacheniya.
On uzhe pozvolil feromonam napolnit' vozduh. On sderzhivalsya, no cvet ego
kozhi uzhe opredelenno stanovilsya oranzhevym. Vuki vrode by nichego ne zamechal,
no princessa reagirovala, i reagirovala dolzhnym obrazom. Ksizor znal, chto
nravitsya zhenshchinam i bez feromonov, a uzh s nimi... V yunosti on, byvalo, teryal
golovu. Fal-lienki tozhe umeyut igrat' gormonami, i, kogda v tvoem prisutstvii
odna iz nih bukval'no rascvetaet, sderzhat'sya pochti nevozmozhno.
Nado otdat' princesse dolzhnoe, - ona staratel'no pryachet zhelaniya. No -
porozovevshie shcheki, slegka uchastivsheesya dyhanie, rasshirennye zrachki... Ksizor
ne raz nablyudal eti priznaki.
- Dolzhno byt', vy ustali s dorogi, - skazal on. - Vam nado osvezhit'sya,
smenit' odezhdu, otdohnut', a potom my zajmemsya ser'eznymi delami.
- YA kak-to pozabyla zahvatit' svoj garderob...
Ksizor mahnul rukoj s ulybkoj svetskogo cheloveka.
- Takie melochi legko ispravimy. Houzmin pokazhet vam vashi komnaty. Vremya
ot vremeni k nam priezzhayut raznye gosti, i dolg gostepriimnogo hozyaina -
prosledit', chtoby gostyam bylo udobno. Vozmozhno, vy najdete v komnate
podhodyashchuyu odezhdu. U menya srochnye dela. Otdohnite, vstretimsya cherez paru
chasov.
Lejya posmotrela na svoego telohranitelya, potom snova perevela vzglyad na
Ksizora.
Ksizor odaril ee svoej samoj prityagatel'noj ulybkoj.
- Horosho... menya eto ustroit, - nemnogo rasteryalas' Lejya. - My
dejstvitel'no nemnogo ustali.
Ksizor shevel'nul pod stolom nogoj, i nevidimyj datchik nemedlenno
peredal signal. V komnatu snova voshel lysyj korotyshka.
- Pokazhi nashim gostyam ih komnaty.
Houzmin uvel Lejyu i vuki. Ksizor rasslabilsya. Razumom princessa budet
emu protivit'sya, no ee telo budet toskovat' po Ksizoru. Protiv etoj toski
net nikakih sredstv, krome odnogo.
Ksizor ulybnulsya. On s udovol'stviem predostavit Leje edinstvennoe
protivoyadie.
Lejya byla potryasena. |to... eto chuvstvennoe prityazhenie. To, chto ona
chuvstvovala... to, chto ej hotelos' sdelat'... i - ona zhe lyubit Hena! I pri
vide pervogo popavshegosya smazlivogo muzhchiny... falliena... eto nepravil'no.
Ona ne ponimala sebya. I ne mogla otricat', chto ee dejstvitel'no
prityagival k sebe etot sovershenno neznakomyj chelovek... antropoid. Oshchushchenie
bylo takoe, budto ee s razmahu sil'no udarili v zhivot.
Lejya medlenno vydohnula. Ladno. Ne vazhno. S nej vse v poryadke. Ona
prishla syuda pomoch' Lyuku. Potom oni vmeste otpravyatsya za Henom. Ona zabudet
pro kakie by to ni bylo chuvstva k Ksizoru i nikogda ne budet o nih
vspominat'.
Gluboko v podsoznanii kto-to hihiknul protivnym sladkim golosom. Nu da,
sestrichka, kak zhe! Mozhet, ty i ne stanesh' sovershat' neobdumannyh postupkov,
no zabyt' eto prityazhenie ty nikak ne smozhesh'!
"Zamolchi! Mne etogo ne nuzhno!"
Mozhet, i ne nuzhno, vozrazil golosok, no ty vse ravno okoldovana.
- Vot vashi komnaty, - pokazal Houzmin. - Vuki my poselim v sleduyushchih
apartamentah.
CHubakka voprositel'no ryavknul.
- So mnoj vse budet v poryadke, - otvetila Lejya. - Esli by Ksizor hotel
prichinit' nam vred, on davno by uzhe eto sdelal. Idi. Smoj s sebya krasku, ona
bol'she ne ponadobitsya.
Vors kovra byl nastol'ko gustoj i pushistyj, chto nogi ushli v nego chut'
li ne po shchikolotku. Tut zhe stoyal nebol'shoj belyj divanchik iz klonirovannoj
kozhi, rezko kontrastiruyushchij s chernym kovrom. Pod belym baldahinom
raspolagalas' bol'shaya kruglaya krovat', zastelennaya chernym bel'em. Stolik
vozle nego. Panel' monitora.
Lejya styanula s nog sapogi i proshlas' po kovru. Vors byl teplyj i laskal
bosye stupni.
Nashelsya i garderob, dejstvitel'no nabityj odezhdoj. V otlichie ot
cherno-belogo inter'era - raznocvetnoj. Princessa vytyanula naugad veshalku s
nevesomym plat'em iz, prakticheski, prozrachnogo zelenogo materiala. Nastoyashchaya
rabota Melanani, tkan' sotkana iz pryazhi motyl'ka Loveti. Po stoimosti ravno
nebol'shomu kosmicheskomu korablyu.
Nichego sebe - "chtoby gostyam bylo udobno"! Lejya zakryla bylo shkaf, no
peredumala. Ona tak davno ne derzhala v rukah dorogih krasivyh veshchej. Teplye
soldatskie kurtki, kombinezony, tyazhelye botinki... Ona prikinula plat'e na
sebya. Nado zhe. Kak raz ee razmer.
Ona vdrug nahmurilas' i prinyalas' proveryat' ostal'nuyu odezhdu.
Ee razmer.
Sovpadenie? Da, u glavy "CHernogo Solnca" sovershenno sluchajno okazalsya
celyj shkaf odezhdy, podhodyashchej ej po razmeru. Mozhet byt', po doroge korotyshka
Houzmin kakim-to obrazom snyal s nee razmery i postavil rekord probega po
magazinam? Ili u Ksizora v kazhdoj komnate stoit shkaf, nabityj odezhdoj
vsevozmozhnyh razmerov? CHtoby ugodit' dorogim gostyam, naprimer. Maloveroyatno.
No Ksizor zhdal ee.
Ona ustala. Nado vykupat'sya i otdohnut'. Esli Ksizor zadal sebe trud
pozabotit'sya o svoej gost'e, eto ego delo. Dazhe luchshe. Ona pereodenetsya v
kakoj-nibud' iz etih naryadov, v lyubom iz nih dazhe samaya nekrasivaya devica
budet vyglyadet' korolevoj.
Tonen'kij golosok gde-to v podsoznanii hihiknul: Kogo ty hochesh'
obmanut', sestrichka?
Lejya poshla nabrat' goryachej vody v vannu.
- Kazhetsya, ya vse sdelal, - skazal Lando, vylezaya iz smotrovogo kolodca.
- Kazhetsya ili sdelal?
- Poka ne vklyuchim tyagu, kto ego znaet...
- Master Lando, master Lando!
SI-ZPIO ryscoj prosemenil k nim, razmahivaya rukami i rasseivaya vo vse
storony zolotye bliki.
- CHto?
- Datchiki pokazyvayut, chto k nam letit korabl'! Ogromnyj! Gigantskij!
- Interesno, kto by eto mog byt'? - Lando posmotrel na Lyuka.
- Nadeyus', ty pochinil tyagu, - otvetil Lyuk. - Inache my eto kak raz i
vyyasnim, kto eto mozhet byt'.
Druz'ya begom brosilis' mimo androida v rubku.
Lyuk pochuvstvoval ledyanoe kasanie temnoj storony Sily. On ne somnevalsya
v tom, kto eto.
- Moj povelitel'!
Vejder ne oglyanulsya na kapitana, on smotrel na prostiravsheesya pered nim
prostranstvo, v kotorom veselo kuvyrkalis' kamni vseh razmerov i form.
- Povelitel' Vejder!
- V chem delo?
- My vhodim v asteroidnyj roj.
Na etot raz sith soizvolil povernut' golovu.
- |tot? - nasmeshlivo sprosil on.
On podnyal ruku, chtoby ukazat' na ekran. Kapitan popyatilsya i sudorozhno
vzdohnul. Lyubopytno, otmetil pro sebya Vejder. To li u podchinennyh
vyrabotalsya refleks, to li on sam dejstvuet reflektorno. |to sledovalo
obdumat'.
- Da, povelitel', - probormotal rasteryanno kapitan. - No nashi sensory
ne ulavlivayut nikakih priznakov korablya v etoj sisteme.
- Tem ne menee, tam chto-to est', - zametil Vejder. - Ochag Sily. YA
nameren najti ego.
- Razumeetsya, moj povelitel'. |-e, mogu li ya predlozhit' vyslat' na
razvedku zveno istrebitelej? Esli my vojdem v roj pod pryamym uglom, to
sozdadim slishkom bol'shuyu nagruzku na deflektory korablya.
- Horosho. Pust' ishchut chto-nibud' neobychnoe, nevazhno, chto imenno. V boj
ne vstupat'. Nemedlenno soobshchit' mne.
- Slushayus', moj povelitel'. YA nemedlenno otpravlyu zveno.
Vejder vnov' povernulsya k ekranu. Mal'chik ryadom. Kto eshche mozhet
pryatat'sya sredi oblomkov kamnej? Bol'she nikogo ne ostalos'. No nado speshit'
- a emu, kak-nikogda, nuzhno ochen' mnogo vremeni. Ksizor otravil slishkom
mnogo kolodcev v Centre Imperii.
Lejya obsohla posle vanny, raschesala volosy i priznala, chto chuvstvuet
sebya gorazdo luchshe. V poslednee vremya ej nechasto dovodilos' ponezhit'sya v
goryachej vanne. V bol'shinstve mest, gde ej prihodilos' byvat', i na korablyah,
gde ona puteshestvovala, chelovek pochital za schast'e, esli emu dostavalos'
nemnogo pererabotannoj vodichki dlya ele teplogo dusha. Prihodilos' vstavat'
pod dush, nabryzgivat' na sebya rovno stol'ko vody, chtoby nam'1lit'sya, potom
bystro smyvat' s sebya penu, poka schetchik ne vyklyuchit vodu.
Ksizor smotrel na pustoj ekran. Odno nazhatie knopki, i na nem poyavitsya
izobrazhenie. Ves' zamok byl nashpigovan kamerami. Vklyuchaya komnaty princessy
Leji.
On igral s mysl'yu prokrutit' plenku s zapis'yu, chtoby ubedit'sya, chto
gost'ya poddalas' soblaznam. Net, on ne stanet etogo delat'. |to tol'ko
isportit vpechatlenie. On eshche uvidit princessu. Kogda budet sovsem blizko.
27
Korellianskij frahtovik pokinul poyas asteroidov kak raz so storony,
protivopolozhnoj toj, otkuda v nego vhodil ogromnyj superkorabl', i
prigotovilsya k pryzhku v giperprostranstvo.
Lyuk vzglyanul na ekran.
- K nam speshat DI-istrebiteli. YA naschital desyatka tri. Oni vot-vot
budut zdes', Lando.
- Nu, vpered, - otkliknulsya Lando. - Esli verish' v udachu, pozhelaj,
chtoby nam povezlo.
On kosnulsya knopok, vklyuchil tyagu...
Nichego ne proizoshlo.
Lando cvetisto i vychurno obrugal korabl', vklyuchaya celuyu podborku
dejstvij, kotorye on pozhelal korablyu sovershit' nad soboj, chto bylo absolyutno
nevozmozhno.
- Pojdu-ka ya k pushkam, - skazal Lyuk, podnimayas'.
- Pogodi...
- U nas net vremeni zhdat' - cherez minutu nas prosto razorvut v
kloch'ya...
Lando kosnulsya eshche odnoj knopki, chto-to otreguliroval...
- Nu!
"Sokol" rinulsya vpered. Prostranstvo vokrug nih prevratilos' v znakomyj
vihr', kogda frahtovik ushel v pryzhok.
- Ha-ha! - voskliknul Lando.
Lyuka s siloj otbrosilo v kreslo. Pridya v sebya, on serdito ustavilsya na
Lando:
- Eshche chut'-chut', i...
- Esli hochesh' zhit' skuchnoj zhizn'yu, - ostavalsya by na Tatuine, - pozhal
plechami Lando i ulybnulsya, ves'ma dovol'nyj soboj. - YA znal, chto smogu vse
pochinit'.
Lyuk pokachal golovoj, no nevol'no ulybnulsya v otvet. Poka chto oni byli v
bezopasnosti. Kakaya raznica, chto moglo sluchit'sya? Pochti - ne schitaetsya.
- Teper', esli kakoe-nibud' ocherednoe izobretenie Solo ne otpravit nas
v yadro zvezdy, sleduyushchaya ostanovka - Tatuin. Kak tol'ko Lejya i CHui pokonchat
so svoimi delami, mozhem prodolzhat' operaciyu po spaseniyu Hena.
- Goditsya, - otvetil Lyuk. - A oni eshche ne osvobodilis'?
- Im prishlos' sdelat' kryuk, - pozhal plechami Lando.
Lyuka ne pokidalo oshchushchenie, chto Lando govorit emu daleko ne vse, no on
reshil ne zaostryat' na etom vnimanie. Lyuk ustal. Hotelos' est' i spat'. Vse
razgovory - potom.
Kapitan za ego spinoj nervnichal i myalsya. CHtoby zastavit' ego
povolnovat'sya eshche bol'she, Vejder, ne povorachivayas' k nemu, zadumchivo szhimal
i razzhimal kulaki zalozhennyh za spinu ruk. V konce koncov, kapitan vse zhe
reshilsya:
- M-moj povelitel'...
Vejder podavil vzdoh. On dazhe uzhe ne mog serdit'sya na okruzhayushchih ego
rastyap i idiotov.
- Net nadobnosti prodolzhat', kapitan. Vashi piloty poteryali cel'.
- Korabl' pokinul asteroid i pereshel na skorost' sveta, kak tol'ko oni
poyavilis'. Piloty nichego ne mogli sdelat'.
- Vashi lyudi opoznali korabl'?
- Korellianskij gruzovoz srednego tonnazha...
Razumeetsya. Kak budto on ozhidal chego-to drugogo. Znachit, korabl'
kapitana Solo teper' u mal'chishki.
- Kurs na Koruskant, kapitan.
- No my ne dolzhny byli...
- Predostav'te mne pozabotit'sya ob etom, kapitan...
On zamolchal. Kapitan prav. Imperator poslal ego syuda ne tol'ko zatem,
chtoby zahvatit' Lyuka.
- Ladno... Predpolagaetsya, chto na odnoj iz lun Kottlisa raspolozhena
baza povstancev.
- YA ne slyshal o takoj baze, moj povelitel'. Vejder, nakonec,
povernulsya, kapitan momental'no umolk.
- Kak ya uzhe skazal, - terpelivo povtoril sith, - na odnoj iz lun est'
baza povstancev. Prezhde, chem my ujdem, u vas est' vozmozhnost' dat' svoim
lyudyam otlichit'sya v pricel'nom bombometanii.
- Da, moj gospodin.
Mal'chishka ischez v neizvestnom napravlenii, Ksizor nikak ne ujmetsya, ot
Imperatora neponyatno, chto mozhno zhdat'. Luchshe vernut'sya tuda, gde on mozhet
hotya by nablyudat' za dejstviyami Ksizora. Drevnyaya pogovorka glasila: "Kogda
srazhaesh'sya s peschanoj panteroj, luchshe ne povorachivat'sya spinoj k malen'koj
zmee". Kroshechnaya kaplya yada ubivaet ne huzhe ogromnyh klykov. K tomu zhe smert'
ot poceluya zmei mozhet okazat'sya bolee boleznennoj i medlennoj.
- Potoropites', kapitan. U menya net zhelaniya zhdat'.
- Da, moj povelitel'.
Pod nevesomoe zelenoe plat'e ona natyanula temnyj oblegayushchij kombinezon.
Obol'shchenie obol'shcheniem, a ona ne sobiralas' pozvolyat' Ksizoru uvidet'
slishkom mnogo.
Ej dazhe udalos' privesti v poryadok volosy, chtoby oni perestali
napominat' gnezdo svihnuvshejsya korabel'noj krysy.
CHui, navernoe, uzhe zhdet ee.
Dver' ne otkrylas'. Lejya poshchelkala klavishami na paneli vozle dvernogo
proema. Dver' ostavalas' zakrytoj. Tak. Princ Ksizor ne lyubit, chtoby gosti
razgulivali po dvorcu.
No stoilo ej otojti, kak dver' raspahnulas'. Na poroge vysilsya CHui -
minus kraska, hotya strizhenaya golova vuki vse eshche smotritsya dikovato.
Ryadom s vuki stoyal Houzmin.
- YA hochu pogovorit' bez svidetelej, - skazala emu princessa.
Korotyshka osklabilsya i bez vozrazhenij otoshel v storonu. CHui shagnul
vnutr', dver' zakrylas'.
- CHto tarashchish'sya? YA nadela chistuyu odezhdu, vot i vse.
CHui naklonil golovu nabok i vypyatil guby. Lejya dosadlivo otvernulas'.
CHui s Henom byli, kak brat'ya, hotya Solo nikogda v zhizni nikomu ne priznalsya
by v etom.
- Poslushaj, nam nuzhna pomoshch' Ksizora. Pochemu ya ne mogu vyglyadet'
privlekatel'no? Mozhet byt', eto zastavit ego rasslabit'sya.
Vse eshche ne govorya ni slova, CHui sarkasticheski pripodnyal brov'.
Lejya pochuvstvovala, chto krasneet.
- Kto zdes', v konce koncov, diplomat? YA zhe ne uchu tebya letat', tak i
ty ne uchi menya vesti peregovory.
Vuki proiznes dlinnuyu rech'. On snachala pokazal na dver', potom na Lejyu.
Ona ne ponyala slov, no mogla sebe predstavit' ih smysl. Koroche, CHui ne
odobryal ee povedeniya. Odobrit li Hen? Vryad li.
- Ne tvoe delo, kak ya odevayus'! - otrezala Lejya.
V konce koncov, oni s Henom eshche ne zhenaty. Oni dazhe ne obrucheny. Dazhe
ne pomolvleny. Da, ona ego lyubit i polagaet, chto on otvechaet ej vzaimnost'yu,
naskol'ko voobshche mozhno polagat'sya na Hena Solo. On tak i ne skazal ej o tom,
chto zhe on chuvstvuet k nej... Nel'zya zhe schitat' ser'eznymi ego vechnye
shutochki. "YA znayu", - vot i vse, chto on ej otvetil na priznanie.
R2D2 i SI-ZPIO tiho besedovali v kubrike. Lyuk, vyhodya na kambuz, chtoby
prigotovit' obed, do kotorogo u nego tak i ne doshli ruki, ostanovilsya i
posmotrel na robotov.
- CHto-to ne tak?
- R2D2 nemnogo volnuetsya za princessu Lejyu, - otvetil SI-ZPIO, - ya zhe
govoryu emu, chto princessa ves'ma smyshlena i izobretatel'na. - YA uveren, chto
s nej vse v poryadke.
Lyuk pozhal plechami i napravilsya v kambuz. V etu sekundu na nego
nahlynulo oshchushchenie, chto, gde by ni byla Lejya, ona nahoditsya v bol'shoj
opasnosti.
Golod ego kak rukoj snyalo. On pojdet i pogovorit s Lando pryamo sejchas.
Lando byl pryam, kak fonarnyj stolb:
- Izvini, paren', no mne ne veleli nichego tebe govorit'.
- CHto-o-o?
- Princessa hochet, chtoby ty byl na Tatuine, a na sluchaj, esli ty
stanesh' dopytyvat'sya, prosila peredat', chto ona sama o sebe zabotilas' do
togo, kak vstretilas', s toboj, i mozhet sdelat' eto i sejchas.
Lyuk nabychilsya.
- S nej ryadom CHui. On ne dast volosku upast' s ee golovy, ty zhe znaesh'.
- Mozhet byt'.
- Poslushaj, ona navernyaka okazhetsya na Tatuine ran'she nas. K tomu zhe ona
nash komandir, pomnish'?
Lyuk kivnul. Ne nravitsya emu vse eto. CHto-to tut ne tak.
Povelitel' prestupnogo mira byl odet v nechto dlinnoe i razvevayushcheesya,
raznyh ottenkov krasnogo. Tonkaya tkan' obrisovyvala ideal'nuyu muskulaturu.
- Vhodite, princessa. YA zhdal vas.
CHui sarkasticheski burknul vorchlivoe zamechanie. Ulybka Ksizora chut'
pomerkla, no tut zhe zasiyala vnov'.
- Mozhet byt', vash drug soizvolit otobedat', poka my zajmemsya
obsuzhdeniem nashih del?
Sudya po tonu CHubakki, on byl ne goloden.
- CHui, - tverdo skazala princessa, - vyjdi.
Vot eto emu po-nastoyashchemu ne ponravilos'.
- Hen doverilsya by mne. I ty tozhe dolzhen tak postupit'.
CHui sovsem tak ne schital, no zamolk, popyatilsya nazad i chut' ne sshib
Houzmina.
- So mnoj vse budet v poryadke.
Dver' zakrylas'.
Kogda Lejya obernulas', Ksizor uzhe stoyal vozle nebol'shogo bara ryadom s
kozhanym divanom.
- CHto budete pit'? Luranijskoe gor'koe? Zelenoe igristoe?
- CHaj, esli mozhno, vashe vysochestvo.
- Pozhalujsta, zovite menya Ksizor. Poskol'ku my ostalis' vdvoem, mozhno
otbrosit' tituly.
Lejya smotrela, kak Ksizor nalivaet ej chaj. Ona sela na divan,
popytalas' rasslabit'sya, no chuvstvovala, kak eyu ovladevaet strannoe
napryazhenie.
Kogda on ogibal divan, chtoby postavit' pered nej chaj, to sluchajno
kosnulsya ee.
Ee slovno tokom udarilo. Slovno ona sorvalas' v bezdonnuyu propast'
Bespina.
Lejya s trudom otkryla glaza. Ksizor sidel naprotiv nee i protyagival
chashku. ZHal', chto ne blizhe...
Hen, spasi menya, pozhalujsta... Ona s uzhasom ponyala, chto ne pomnit, kak
vyglyadit ee lyubimyj.
- Znachit, Al'yans zainteresovan v tom, chtoby vesti dela s "CHernym
Solncem"? - skazal Ksizor, prihlebyvaya svoj napitok.
Kak porazitel'no krasivo on p'et.
- Ah...da... to est' my, Al'yans, rassmatrivali vozmozhnost' takogo
soyuza.
Al'yans rassmatrival, vozmozhnost' soyuza? Lejya, ty chto, poteryala razum i
yazyk?!
Ksizor, kazalos', ne obratil vnimaniya na stilisticheskuyu oshibku.
- Da, v takom... sotrudnichestve est' svoi preimushchestva, - soglasilsya
Ksizor.
Leje vdrug stalo ochen' zharko. Ona pozhalela, chto nadela kombinezon. Ej
ochen' hotelos' pod blagovidnym predlogom vyjti, otyskat' kabinu osvezhitelya i
snyat' s sebya natel'noe bel'e. Kak priyatno budet pochuvstvovat' tkan' plat'ya
na obnazhennom tele.
A kakovo budet pochuvstvovat' na svoem tele ruki Ksizora?...
Lejya vstryahnula golovoj, pytayas' prognat' eti mysli. Formennoe bezumie!
Ona s nim dazhe ne znakoma! No on takoj... takoj... takoj!
- YA...my... Al'yans schitaet, chto u nas s "CHernym Solncem" est' obshchij
vrag - Imperiya, hotya nashi celi i razlichny.
- Da, vojna svodit v odnoj posteli sluchajnyh lyubovnikov, - zametil
Ksizor.
- Lyubovnikov?
- Pozvol'te mne podogret' vash chaj, - predlozhil Ksizor.
- Nu chto vy, on vpolne goryachij...
No Ksizor uzhe vstal, nagnulsya i vzyal Lejyu za ruku, chtoby otobrat' u nee
chashku.
Princessa slovno shvatilas' za ogolennyj provod - i ohnula.
I snova Ksizor ne obratil na eto ni malejshego vnimaniya.
Vremya slovno rastyanulos' do beskonechnosti. Temnyj Princ otoshel ot nee
medlenno-medlenno. Zvuki donosilis' otkuda-to izdaleka. Ej stanovilos' vse
zharche.
CHto-to zdes' bylo ne tak.
Ej horosho, dazhe slishkom horosho. Net v mire vyshe naslazhdeniya. Pochemu on
medlit? Pochemu ne otstavit chashku i ne vernetsya k nej? Ved' togda i nachnetsya
samoe interesnoe...
Sestrichka, u tebya nepriyatnosti. Bol'shie nepriyatnosti. Uhodi otsyuda.
Skoree.
Idti bylo nekuda.
V obshchem, dazhe nevazhno, imela li baza na lune Kottlisa kakoe-nibud'
otnoshenie k povstancam. Mozhet, dazhe i net. Glavnoe - v Al'yanse budut
schitat', chto pohishchennye dannye dejstvitel'no vazhny dlya Imperii.
Ulik protiv Ksizora nikakih, tol'ko logicheskie rassuzhdeniya i sluhi.
Negusto. Slovo ohotnika za golovami protiv slova odnogo iz samyh
mogushchestvennyh sushchestv v Galaktike. Vejder veril ohotniku, no Imperator -
edva li poverit. Znachit, nado uznat' bol'she. I tol'ko potom delat' sleduyushchij
hod. CHto zh, esli nado uznat', - on uznaet.
Ksizor naklonilsya i poceloval Lejyu. Snachala legko, prosto kasaniem gub.
Voshititel'no. Lejya upivalas' poceluem, ocharovannaya ego
prikosnoveniyami.
On poceloval nastojchivee.
Lejya ponyala, chto otvechaet na ego pocelui.
Ona otpryanula.
- Net. |to nepravil'no, - skazala ona, ne ubiraya ruki s plecha Ksizora.
Kakoe teploe i muskulistoe plecho... Net, eto ploho.
- YA priletela... chtoby pogovorit'... o Lyuke Skajuokere!
- V svoe vremya. Sejchas u nas bolee vazhnoe delo. On naklonilsya i snova
poceloval ee. Ona obnyala Ksizora. Razve eto tak uzh ploho? Guby Ksizora
pripali k ee shee, skol'znuli po plechu. Bretel'ka plat'ya upala.
Ne prosto, chtoby spasti Lyuka. Nasladit'sya etim spolna... razve ej etogo
hochetsya? Net. Ne hochetsya! No, vmeste s tem, ej hotelos' projti ves' put' do
konca.
Ego ruki skol'zili po ee telu. O da...
28
Ksizor chuvstvoval, kak drozhit pod ego prikosnoveniyami princessa. On
dazhe byl slegka razocharovan: pobeda dalas' slishkom legko.
On potyanulsya k zastezhke ee plat'ya...
V dver' postuchali.
CHto?! Kto posmel?!
Lejya vskochila, vyrvalas' iz ruk Ksizora i popravila smyatoe plat'e. Ona
tyazhelo dyshala, lico ee raskrasnelos'.
Kto-to v koridore revel i kolotil v dver'.
Vuki!
Lejya rasteryanno skazala:
- YA pojdu posmotryu... chto emu nado.
- Ostan'tes'. YA vyprovozhu ego, - Ksizor napravilsya k dveri.
- Net-net! YA sama.
Ksizor ulybnulsya, chuvstvuya, kak ona ego hochet.
- Kak pozhelaete...
On smotrel, kak ona vstala i, slegka poshatyvayas', napravilas' k dveri.
|to tol'ko vremennaya pomeha. Lejya progonit vuki i vernetsya k nemu.
Lejya kosnulas' pul'ta upravleniya dver'yu - Ksizor zaper ee, - i dver'
skol'znula v storonu.
Vuki zarychal. Ksizor ploho znal vukijskij, no ponyal smysl slov CHui.
Vuki hotel, chtoby Lejya poshla kuda-to s nim.
Sejchas, nemedlenno.
- YA v razgare... ochen' shchekotlivyh peregovorov, - vozmutilas' Lejya. -
|to ne mozhet podozhdat'?
Ksizor ulybnulsya.
Vuki zalopotal snova. Mozhet byt', on umnee, chem vyglyadit, i znaet, chto
Leje ugrozhaet opasnost', hotya i ne ponimaet, kakaya imenno.
Esli by v dveryah stoyal chelovek, on by vse ponyal po odnomu vzglyadu,
broshennomu na Lejyu, bud' u nego hot' tolika uma.
Lejya povernulas' i vzglyanula na Ksizora.
- Pohozhe, on chem-to vzvolnovan, - skazala ona. - Mozhet, mne luchshe pojti
posmotret', chto tam sluchilos'?
Teper', poluchiv nad Lejej polnuyu vlast', Ksizor mog postupat' s nej,
kak emu zablagorassuditsya. On poigral s mysl'yu prikazat' ej nemedlenno
zakryt' dver', razdet'sya i vernut'sya na divan. No... net. On byl nastol'ko
uveren v svoej vlasti, chto prosto pozhal plechami.
- Kak vam ugodno. YA budu zdes', - on vyderzhal pauzu. - No nedolgo. -
Pust' dumaet, chto on ujdet, esli ona ne potoropitsya. Nebol'shaya zhestokost',
no i demonstraciya ego vlasti: ya mogu ujti - hochesh' risknut'?
- YA... ya postarayus'... - ona oseklas' i vstryahnula golovoj, slovno
pytayas' sbrosit' s sebya navazhdenie.
Ot biologicheskoj magii tak legko ne otdelat'sya, malyshka.
On nevozmutimo pomahal ej rukoj.
Ona vernetsya.
Lejya serdito smotrela na CHui. CHubakka ne menee serdito smotrel na nee.
- Nadeyus', ty prishel ne s erundoj?
Na polu to li v obmoroke, to li v vide trupa lezhal Houzmin. CHui sgreb
Lejyu v ohapku i povolok po koridoru.
- Pusti menya, plyushevyj pererostok!
CHui ne obrashchal na ee protesty nikakogo vnimaniya.
Poravnyavshis' s nebol'shoj nishej, vuki vtolknul tuda princessu i shagnul
sam. Ona zadohnulas' ot ostrogo muskusnogo zapaha ego shersti.
- Slushaj, ya mogu i rasserdit'sya, ty....
On zazhal ej rot mohnatoj lapoj i pokazal na potolok.
Lejya posmotrela i uvidela v potolke nebol'shoj mikrofon.
- Kto-to podslushivaet? - shepotom sprosila ona.
Vuki kivnul.
- I podglyadyvaet?
CHui pokachal golovoj.
Vuki znal, chem oni tam zanimalis'. Dogadalsya. I zashchishchaet ee. Hena,
popravila ona sama sebya. CHubakka vsegda budet zashchishchat' Hena. Nu, i teh, na
kogo ukazhet Hen Solo.
Goryachee zhelanie smenilos' ne menee goryachim stydom.
I tut ee osenilo. |to ne Vejder hotel ubit' Lyuka!
- Mne kazhetsya, luchshe nam obdumat' drugoj plan, - obratilas' Lejya k CHui.
- Vot chto ty dolzhen sdelat'...
Poka gigantskij korabl' vsparyval prostranstvo, spesha domoj, Vejder
obdumyval, chto imenno stoit skazat' Imperatoru. Staraya nemoch' sejchas
blagovolit k Ksizoru i ne stanet slushat' kriticheskih zamechanij, pripisav ih
zavisti. Tem bolee, chto Ksizor ne upustil sluchaya vospol'zovat'sya otsutstviem
sitha i napet' Imperatoru v oba uha... Esli on promolchit, Imperator postavit
molchanie emu v ukor. On hochet znat' vse obo vseh. Za isklyucheniem teh
sluchaev, kogda ne hotel nichego slushat'.
Ozhidaniya opravdalis'. Imperatora dovody ne ubedili.
- Ty menya razocharovyvaesh', moj mal'chik, - proshelestel on. - YA chuvstvuyu,
chto tvoi suzhdeniya okrasheny... lichnoj nepriyazn'yu.
- Net, uchitel'. Menya trevozhit, chto etot prestupnik mozhet predat' vas.
Esli on na samom dele pytaetsya ubit' Skajuokera...
Imperator oborval Povelitelya T'my:
- Pravo, Dart Vejder, mne nuzhny bolee veskie dokazatel'stva, chem slova
kakogo-to ohotnika za golovami, chtoby predprinyat' shagi protiv takogo cennogo
soyuznika. Razve ne on vydal nam bazu povstancev? Razve ne on predostavil
svoj gruzovoj flot v nashe rasporyazhenie?
- YA etogo ne zabyl, - otvetil Vejder, golos ego zvuchal spokojno i
rovno. - No ya ne zabyl i svoego obeshchaniya. Mal'chishka cennee dlya Imperii, chem
Ksizor.
- Voistinu. Esli tebe udastsya ego obratit'.
Tak, uzhe "tebe". Ran'she predpolagalos', chto Imperator budet dejstvovat'
samostoyatel'no.
- YA smogu, uchitel'. No tol'ko, esli ego ran'she ne ub'yut.
- Do sih por molodomu Skajuokeru udavalos' ostavat'sya v zhivyh. Esli
Sila v nem tak velika, kak my polagaem, on uceleet do teh por, poka ty ne
najdesh' ego, kak po-tvoemu? A esli net, to zachem on nam?
Nichego neozhidannogo, no razdrazhaet. Imperator teper' prakticheski
bezgranichno verit Temnomu Princu. |to dazhe ne razdrazhaet, eto ochen'
trevozhno.
- Raz dlya tebya eto tak vazhno, mozhesh' zanyat'sya poiskami molodogo
Skajuokera. No potoropis', u menya est' dlya tebya bolee vazhnye porucheniya. Ty
dovolen?
Net, no chto podelat'?
- Da, uchitel'.
Dve zadachi, i kazhdaya trebuet vnimaniya celikom i polnost'yu. Vypolnit'
obe odnovremenno budet slozhno.
No on - sith, poslednij Povelitel' T'my.
On spravitsya.
Glava "CHernogo Solnca" sidel na divane, gde ona ego ostavila, s bokalom
v ruke. On ulybalsya.
- YA uzhe nachal za vas volnovat'sya.
Lejya ulybnulas' v otvet, nadeyas', chto ulybka ne vyglyadit natyanutoj. Ona
po-prezhnemu chuvstvovala ishodyashchie ot Ksizora chut' li ne fizicheskie volny
obayaniya i strasti, no bol'she ne poddavalas' im. To li gnev ej pomog, to li
zel'e, kotorym on opoil ee (mozhet byt', v chae?), uletuchilos'.
- Syad'te so mnoj ryadom, - skazal Ksizor.
Ne pros'ba, a prikaz. Emu bylo sovershenno neinteresno, pochemu CHui tak
rvalsya s nej pogovorit'.
Lejya podoshla k baru.
- Mne zharko i hochetsya pit'.
Na ideal'no pravil'nyj lob Ksizora legla ten' nedoumeniya.
- Idite syuda! - eto uzhe opredelenno prikaz.
Ona postavila chashku. Povernulas'.
- Vam zharko? Snimite odezhdu, raspolagajtes', kak doma.
Lejya medlenno priblizhalas'. Gnev. Zlost'. Prodolzhaj zlit'sya, povtorila
ona pro sebya. Togda on tebe ne strashen.
- Mne uzhe prohladnee.
- Vse ravno razden'tes', - teper' v golose zazvuchali metallicheskie
notki, - mne eto dostavit udovol'stvie. Vy ved' hotite dostavit' mne
udovol'stvie?
Net, ya tol'ko hochu dat' CHui eshche neskol'ko minut.
Ona ostanovilas'. Pripodnyala nogu i skinula sandaliyu. Ulybnuvshis'
Ksizoru, ona otbrosila sandaliyu v storonu. Potom opustila bosuyu nogu,
medlenno stashchila vtoruyu sandaliyu i dala ej upast'.
Ksizor opyat' ulybalsya i potyagival svoj zelenyj napitok.
Lejya podnyala ruki i kosnulas' zastezhki plat'ya. Poterebila ee, pokrutila
i nahmurilas'.
- Zaelo.
Ksizor podalsya vpered.
- Podojdite syuda. YA vam pomogu.
- YA uzhe sama spravilas', - Lejya rasstegnula plat'e.
Ona snimet plat'e. Ksizor uvidit tol'ko oblegayushchij kombinezon. Nichego
novogo, no ona otygraet nemnogo vremeni dlya CHubakki.
Lejya rastyagivala vremya, kak mogla, prezhde chem uronila plat'e na pol k
nogam. Poka chto golymi on uvidel tol'ko ee nogi.
- Teper' snimite ostal'noe, - prikazal Ksizor.
- Po-moemu, ne stoit, - vozrazila ona.
- To est'?
- Neprilichno snimat' odezhdu pered neznakomymi, - rastolkovala emu Lejya.
On shvatil ee za plecho, vstryahnul - pochti grubo. I volna zhelaniya snova
zahlestnula ee. Zlis', skazala ona. |to kak-to svyazano s nim samim. Ne
narkotik v napitke. On sam. Kakie-nibud' gormony. Kak u ruurianpev.
Lejya sil'no udarila ego kolenom v pah. Ksizor vzvyl.
CHto, ne nravitsya?
Ksizor vypryamilsya. Lico ego vnov' bylo holodno i besstrastno. Cvet ego
kozhi opyat' izmenilsya, stav pepel'no-zelenym.
- Itak, vy mne soprotivlyaetes'.
- Sovershenno verno, - soglasilas' Lejya.
- |to vuki vam chto-to skazal, - v golose Ksizora ne bylo voprositel'nyh
notok.
- Inogda vuki otlichayutsya umom. I oni vsegda ochen' verny.
Ksizor pokachal golovoj.
- Da, u sil'nyh i umnyh zhenshchin est' odin nedostatok: inogda ih sila i
um proyavlyayutsya v samyj nepodhodyashchij moment, - on poklonilsya. - YA rad, chto vy
dostojnyj protivnik. - Ksizor vypryamilsya. - Guri!
Panel' v stene skol'znula v storonu, i zhenshchina-replikant shagnula v
komnatu.
Lejya po-voennomu otsalyutovala ej.
- Pohozhe, ty byla prava, - obratilsya Ksizor k Guri. - Otvedi ee v
komnatu i zapri. - On vnov' obratilsya k Leje: - My s vami prodolzhim nashu
besedu pozzhe. Rano ili pozdno, vy ubedites', chto so mnoj ne skuchno.
- Na eto ne rasschityvajte, - otvetila Lejya. Guri podoshla k Leje i vzyala
za plecho. Ruka u
nee byla myagkaya, no zahvat - kak tiski.
Lejya nadeyalas', chto u CHui bylo dostatochno vremeni.
29
Posle togo, kak Guri uvela Lejyu proch', Ksizor vypil eshche bokal zelenogo
igristogo vina. Mozhet byt', ono pritupit bol' v pahu.
Potom vyzval nachal'nika sluzhby bezopasnosti.
- Vuki sbezhal?
- Da, vashe vysochestvo.
- Nadeyus', vy ne dali emu povoda dumat', chto u nego eto slishkom legko
poluchilos'?
- On ulozhil pyateryh ohrannikov, moj princ. My opalili emu shkuru iz
blastera. Emu malo ne pokazalos'.
- Horosho.
Ksizor vyklyuchil svyaz' i ulybnulsya, glyadya, kak puzyritsya v bokale
zelenaya shipuchaya zhidkost'. Plan nachal dejstvovat'. Vuki pomchitsya k
Skajuokeru, a tot pobezhit spasat' princessu. Lyudi takie neterpelivye.
Tak legko! Teplokrovnye ochen' predskazuemy.
Zagudel kommlink - srochnoe soobshchenie. Govorit' ni s kem ne hotelos', no
etot kanal byl izvesten ves'ma ogranichennomu krugu. Golosovaya svyaz' bez
izobrazheniya. Ksizor ne lyubil, chtoby ego bylo vidno. Takoj nebol'shoj kapriz.
- Slushayu.
- Moj princ, est' novosti pro Skajuokera.
- Kakie?
- Hodyat sluhi, ego zahvatili ohotniki za golovami. Na Kottlise. My zhdem
novyh izvestij. No voznikla nebol'shaya slozhnost'.
- Kakaya imenno?
- Govoryat, na nashego plennika est' eshche odin pretendent. Ego predlozhenie
prevyshaet nashe, i u nego est' svyazi v vysshih krugah Imperij.
Vejder tol'ko chto pobyval v etom rajone kosmosa. YAkoby dlya togo, chtoby
pohititel' komp'yutera ubedilsya v cennosti svoego trofeya, no komu eshche v
Galaktike Skajuoker nuzhen ne men'she, chem samomu Ksizoru? Vejderu. I Vejder
uzhe vernulsya na Koruskant, uspel pobyvat' u Imperatora, no net nikakih
sluhov o tom, chto on privez s soboj Skajuokera. Vozmozhno, svedeniya popali k
Vejderu slishkom pozdno, chtoby on mog imi vospol'zovat'sya. Ili on voobshche ih
ne poluchil.
CHto zh. Igra s princessoj mozhet vovse ne ponadobit'sya.
- Skazhite, chto my gotovy udvoit' nagradu, kotoruyu predlagaet nash
konkurent.
- Vashe vysochestvo, esli my stavim protiv Imperii, my ne sravnimsya s
nimi.
- YA znayu. |to ne imeet znacheniya, poskol'ku my i ne sobiraemsya im
platit'. Kak tol'ko my budem tochno znat', gde derzhat Skajuokera, my soberem
komandu i zaberem gruz besplatno. Nam on ne nuzhen zhivym, menya ustroit i ego
trup.
- YAsno, vashe vysochestvo. Prostite - so mnoj na svyaz' vyshel odin iz
nashih operativnikov, vozmozhno, u nego est' dannye o tochnom mestonahozhdenii
Skajuokera...
Ksizor pozvolil agentu pogovorit' s operativnikom. On sidel i zhdal,
razmyshlyaya o bezzhalostnosti entropii. Skol'ko vremeni on provel, ozhidaya, poka
s nim svyazhutsya nuzhnye emu lyudi i peredadut svedeniya. Mesyacy, a to i bol'she.
Konechno, sejchas eto sluchalos' gorazdo rezhe, chem kogda-to, no...
Kogda agent snova vyshel na svyaz', golos ego drozhal, i on s trudom
govoril, chasto sglatyvaya slyunu.
- M-moj princ, sluchilos'... nepredvidennoe, - v golose agenta zvuchal
neprikrytyj strah, slovno nad umirayushchim zver'kom kruzhil stervyatnik.
- Nepredvidennoe? - povtoril Ksizor.
- Govoryat... govoryat, Skajuoker sbezhal iz-pod strazhi. Teper' ego
poimkoj zanimaetsya lichno Dart Vejder. Ego videli vozle mesta pobega cherez
neskol'ko chasov.
Agent boyalsya. Pravil'no, mezhdu prochim. Lyudej ubivali za men'shee, i
agent eto znal, kak znal i to, chto tak ubival ego hozyain. Nesomnenno, do
nego uzhe doshel sluh o sud'be predatelya Grina.
Ksizor rassmeyalsya.
- M-moj princ?
Nakonec-to! Vot horoshie novosti! Vejder vse-taki upustil Skajuokera.
Paren' byl na svobode, i do teh por, poka Lejya blagopoluchno sidit tut, rano
ili pozdno Skajuoker sam poyavitsya na poroge Ksizora. Uzh vuki ob etom
pozabotitsya.
- Mne bezrazlichno begstvo Skajuokera, - skazal Temnyj Princ. - Situaciya
pod kontrolem.
Kogda-nibud' on pozvolit, chtoby ego istoriyu uznal ves' mir, - kak
tol'ko v ego rasporyazhenii okazhetsya vsya Galaktika.
I vse skazhut: "O, kak hitroumen Temnyj Princ! Beregis'!"
Lejya poprobovala otkryt' dver' komnaty, no ta, razumeetsya, byla
zaperta. Lejya oglyadelas'. Ne pohozhe, chtoby poslednij ee obitatel' sluchajno
zabyl blaster v tumbochke u krovati. Zdes' ne bylo nikakih orudij, chtoby
otkryt' dver', nikakih potajnyh lyukov ili panelej. Lejya ne videla i
golograficheskoj kamery, no ona byla uverena, chto komnata snabzhena
apparaturoj slezheniya. Esli ej pridetsya ostavat'sya zdes' stol'ko vremeni, chto
nado budet razdevat'sya, ona budet delat' eto v temnote, v nadezhde, chto
kamera ne rabotaet v infrakrasnom diapazone. Hotya byt' stydlivoj ej uzhe
pozdnovato.
Ona vzdohnula, nadeyas', chto CHui udalos' ubezhat'. Ne to, chtoby eto
pomoglo ej, no, po krajnej mere, CHui vvedet Lando i Lyuka v kurs del, i oni
smogut spryatat' Lyuka kak mozhno dal'she ot "CHernogo Solnca". Lyuk nepremenno
zahochet spasti Lejyu, no Lando - realist. On smozhet otgovorit' Lyuka ot etoj
zatei. Oni dolzhny ostavat'sya na svobode, chtoby spasti Hena. Vot chto vazhno.
Prosti menya, Hen, za to, chto ya chut' bylo ne natvorila. |to ne ya, eto
gormony. YA znayu, chto ya nichego ne mogla podelat', no mne stydno za svoyu
slabost'.
Kogda ona snova uviditsya s nim - esli oni eshche uvidyatsya, - mozhet byt',
ona rasskazhet emu etu istoriyu. A mozhet byt', i net. Zachem ego rasstraivat'?
Mysl' o tom, chto oni s Henom vstretyatsya, na mig podnyala ee nastroenie,
no Leje prishlos' priznat', chto shansy na vstrechu s Henom u nee poka ne stol'
veliki, kak hotelos' by.
Ona sela na kojku i stala razmyshlyat', chto ona mozhet sdelat'. Poka chto u
nee pochti ne bylo vybora.
Lejya vytyanulas' na kojke. V Al'yanse bylo mnogo byvshih voennyh, i ot nih
ona vyuchila odno pravilo: muchaesh'sya somneniyami - pojdi i pospi. Nikogda ne
znaesh', kogda snova vypadet vozmozhnost' pospat'.
Ona dumala, chto edva li usnet posle vsego proisshedshego. Nu, hotya by
prosto nemnogo polezhit i otdohnet. Ona uspela udivit'sya, nemedlenno
provalivshis' v glubokij son.
Lando ne hotel ostanavlivat'sya, no Lyuk nastoyal na svoem.
- Poslushaj. YA doveryayu Sile, i ona govorit mne, chto Lejya v opasnosti.
Poetomu davaj hotya by svyazhemsya s nej i proverim, horosho?
- A ne mozhet eto podozhdat', poka my doberemsya do Tatuina?
- Net.
- Sdayus', - vzdohnul Lando. - No pomni moyu dobrotu. Ty u menya v dolgu.
On vyvel "Sokola" iz giperprostranstva.
- Kak budem svyazyvat'sya? - sprosil Lyuk.
- U menya dlya tebya syurpriz, - usmehnulsya Lando. - Ne tol'ko Hen mozhet
pereoborudovat' "Sokola".
- Ty o chem?
Lando postavil korabl' na avtopilot i povel Lyuka v levyj gruzovoj tryum.
On pokazal na ustrojstvo, vmontirovannoe v stenu.
- Pohozhe na kommunikator.
- Umnica. Davaj, zvoni.
Lyuk nabral kod peredachi, kotoryj emu skazal beglyj administrator. Lando
tem vremenem poigryval blokiratorom zashchity linii, boyas', chtoby ih ne zasekli
za nezakonnoe podklyuchenie.
SHik ne otvechal, no komp'yuter soobshchil, chto dlya nih est' zapis'.
- U nas est' kod "proigrat' zapis'"? - obratilsya Lyuk k Lando.
- Da, - Lando nazval kod.
Obraz, kotoryj voznik na golograficheskom ekrane, udivil oboih. Kto-to
sdelal vuki ochen' skvernuyu strizhku. Lyuk snachala ego ne uznal, poka vuki ne
nachal govorit', vernee, vopit'.
CHui!
- CHto takoe? - sprosil Lando.
- O chem on govorit?
- Net, tol'ko ne eto!
- Lando!
Lando perevel:
- Lejyu zahvatili i derzhat na Koruskante lyudi "CHernogo Solnca". Oni
pytalis' ubit' CHui, no on udral. Princessa zastavila ego ubezhat', on
govorit, chto eto ne ego ideya.
Peredacha vdrug oborvalas'.
- CHto sluchilos'?
- Ne znayu. Navernoe, kto-to zasek, chto my podklyuchilis' k linii bez
razresheniya. - Lando vytashchil iz prorezi ustrojstva elektronnuyu kartochku i
brosil ee na pol.
- Poleteli, - zayavil Lyuk.
- Na Tatuin?
- Oshibaesh'sya.
- Pochemu-to ya znal, chto ty tak i skazhesh'. Ne mozhem my letet' na
Koruskant! |to samyj effektnyj sposob nashego kollektivnogo samoubijstva.
- Mozhesh' ostat'sya zdes', esli hochesh'.
- Lyuk...
- Leje nuzhna moya pomoshch'. YA lechu.
Lando na mig vozvel glaza k potolku, potom pokachal golovoj.
- Nu pochemu ya? Nu pochemu eto vsegda sluchaetsya so mnoj?
"Tysyacheletnij sokol" tryahanulo: on vypal iz giperprostranstva.
Lyuk posmotrel na ekrany pul'ta upravleniya.
- My eshche dovol'no daleko. Perelet na ionnyh zajmet neskol'ko dnej...
- U nas est' na to prichina, - vozrazil Lando. - My zhe letim ne na
zamsheluyu planetku, gde dva gorodishka i kosmoport. Koruskant - odin bol'shoj
kompleks, kotoryj pokryvaet pochti vsyu planetu. Nebo vokrug nego zapolneno
orbital'nymi dvorcami, letayushchimi ostrovami, silovymi sputnikami. Torgovye i
chastnye korabli tak i shnyryayut vokrug, ne govorya uzhe o zdorovennoj porcii
Imperskogo flota. Tam slovno ogromnyj shchit postavlen, i dyrki v nem sovsem
krohotnye. Mimo takogo parada na etom korable ne proshmygnesh'. Nebos',
"Sokol" zanesen vo vse komp'yutery Galaktiki pod rubrikoj "razyskivaetsya"!
Vse razvedyvatel'nye skanery v Centre Imperii tozhe ego vysmatrivayut, eto tak
zhe verno, kak to, chto yashchericy lyubyat solnce. Ne dumayu, chtoby vorovannyj kod
propuska pomog nam prolezt'. My ne pomozhem Leje, esli nas posadyat v
imperskuyu tyur'mu.
- YA tebya ponyal.
- Znachit, postaraemsya potihon'ku chto-nibud' pridumat' i protisnut'sya
mimo nih. Est' blestyashchie idei?
Lyuk podumal.
- Voobshche-to da.
- Da nu? - zamorgal Lando. - Vyvalivaj ih syuda.
Lyuk ob®yasnil emu svoj plan.
- Ne znayu, ne znayu... - protyanul Lando.
- Poslushaj, Henu eto udalos' - i so "zvezdnym razrushitelem", a ne s
avtomaticheskim gruzovym korablem, - Lyuk na mig zamolchal, potom skazal. -
Esli ne hochesh', ya voz'mu upravlenie na sebya.
Lando podnyal brov'.
- Poslushaj, ved' eto ya nauchil Hena etomu fokusu.
Lyuk ulybnulsya.
Teoreticheski eto dolzhno bylo srabotat'. Oni nahodilis' nepodaleku ot
gruzovyh linij, vedushchih na Koruskant i s nego. Zdes' po vydelennym
kosmicheskim koridoram postoyanno letali bol'shie korabli: suhogruzy ili
kontejnerovozy. Korabli tashchili na buksire po neskol'ko soten tonn gruza.
Hotya zakon chetko treboval, chtoby, krome robotov, na bortu nepremenno byl
kto-to eshche, etot zakon blagopoluchno ignorirovali, osobenno, kogda rech' shla o
dostavke tovarov dlya Imperii. Robot, zaprogrammirovannyj na vvod i vyvod
korablej iz gravitacionnyh kolodcev, vryad li budet obrashchat' vnimanie na
okruzhayushchij mir, osobenno posle togo, kak vojdet v koridor. Korabl' oberegala
sistema kontrolya dvizheniya v kosmose, poetomu net nichego legche, chem
podobrat'sya pod bok ili bryuho zdorovennogo gruzovoza. Posle etogo dostatochno
ostavat'sya v teni vse vremya, poka korabl' ne perejdet iz-pod upravleniya
sistemy snizheniya na planetarnye doppler-navodchiki posadki. U "Sokola" byli
generatory pomeh, kotorymi bez truda mozhno bylo "zamylit'" korabl' dlya
stancionnyh komp'yuterov. Da lyuboj smyshlenyj desyatiletnij mal'chik zaprosto
mog by smasterit' generator pomeh iz staroj mikrovolnovoj pechki i reshetki ot
repul'sora.
Fokus sostoyal v tom, chtoby koordinirovat' skorost' svoego korablya so
skorost'yu bol'shego trejlera, ostavayas' ot nego vse vremya na odnom i tom zhe
rasstoyanii. Horoshij pilot sposoben na eto, no odna oshibka - i ego sotret v
poroshok pervyj zhe patrul' Imperii ili pushka oboronitel'nyh sistem planety.
No vse-taki zadacha vypolnima, esli ne podvedut nervy i opyt. Teoreticheski
plan dolzhen srabotat'.
Da, Imperiya razmestila vokrug planety svoi korabli, no oni byli
rasschitany na to, chtoby otbivat' ataku. No Kosmos slishkom velik dlya kogo
ugodno: oni ne mogli videt' vse, da i chto mozhet sdelat' planete
odin-edinstvennyj korabl', osobenno esli protivnik (kak eto bylo v obychae u
Al'yansa) vse ravno otkazyvalsya razrushat' mirnye ob®ekty?
-Gotov? - sprosil Lando.
- Gotov, - otkliknulsya Lyuk.
- I my gotovy, - pisknul SI-ZPIO, - esli eto komu-nibud' interesno.
R2D2 svistnul.
- Derzhites', - usmehnulsya Lando. - Poehali!
Gruzovoz, kotoryj dvigalsya v ih napravlenii, byl ogromen. Skoree, eto
byla pereoborudovannaya barzha, rasschitannaya na to, chtoby buksirovat'
neskol'ko cilindricheskih kontejnerov, sceplennyh v bol'shoe kol'co. Kazhdyj iz
etih kontejnerov byl razmerom s "Sokol" i snabzhen sobstvennymi tormoznymi
raketami. Dlya supertransportnika korabl' vse zhe byl nevelik, no gruz ego
sostavlyal okolo devyatisot tonn, a eto uzhe vnushitel'no. Gruzovoz podaval
opoznavatel'nyj signal NVK - Nezavisimogo Vladel'ca Korablya: korabl' "Tuk
Prevoz", zaregistrirovannyj v Imperskom Centre i letayushchij po kontraktu s
Transportnymi sistemami Ksizora.
Lando povel "Sokol" po dlinnoj duge, sperva udalivshis' ot gruzovoza, a
potom nyrnuv pod ego bryuho.
- Pryamo v teni ih datchikov! - pohvastal Lando.
Lyuk kivnul. U bol'shih korablej bylo mnogo slepyh tochek, osobenno u teh,
kto tashchil za soboj krupnyj gruz. Esli oni smogut ostat'sya ryadom s odnim iz
kontejnerov, ekipazh korablya ne zametit ih, a esli oni ne projdut na
rasstoyanii plevka ot patrulya Imperii, ih ne zametyat i patruli.
Lyuk posmotrel na pribory. Lando derzhalsya tochno na nuzhnoj linii. Gradus
vlevo, gradus vpravo - i korabl' dast lishnij signal na radare.
Kontejnery priblizhalis', na glazah uvelichivayas'. V kosmose vse dvizhenie
delalos' otnositel'nym. To li oni priblizhayutsya k korablyu, to li korabl'
padaet na kontejnery. No eto ne sut' vazhno, glavnoe - ostavat'sya v teni
datchika.
Dvizheniya ruk Lando byli skupy i tochny, kak u mikrohirurga, kotoryj
razrezaet nerv vdol'. "Sokol" vse sil'nee zamedlyal hod i, nakonec,
ostanovilsya.
Poverhnost' blizhajshego gruzovogo kontejnera okazalas' v treh metrah ot
nih.
- Otlichnaya rabota, - pohvalil Lyuk.
Hotya oni s Lando i rugayutsya, pilot Lando pervoklassnyj. Hotya do Hena
emu, konechno, oj kak daleko...
- Da, no eto samoe legkoe. Teper' nado tashchit'sya za etoj lajboj, poka
ona ne vojdet v atmosferu i ne sbrosit gruz. YA otklyuchu retranslyator i lishnie
sistemy. Ne daj bog, chtoby kto-nibud' uvidel nashi svetovye signaly ili nas
zasek luch aktivnyh datchikov. Poka chto my visim na voloske.
- A ty podumal, chto nam delat' posle prizemleniya?
- Snachala nado prizemlit'sya, - fyrknul Lando. - A dal'she razberemsya. YA
tut koe-kogo znayu. Est' u menya svyazi. Vse budet v poryadke.
Lyuk kivnul. Horosho, esli Lando prav.
Konechno, oni mogut sbit'sya s kursa, i ih podzharit luch
sinhronizirovannoj lazernoj batarei, i togda emu, Lyuku, ne pridetsya
trevozhit'sya, chto delat' dal'she. Nel'zya skazat', chto ot takih myslej emu
stalo luchshe.
Lyuk prizval Silu i popytalsya najti Lejyu. Napryag svoi vozmozhnosti do
predela...
Nichego. Esli ona i zdes', to slishkom daleko, chtoby u Lyuka hvatilo
iskusstva vladeniya Siloj, chtoby pochuvstvovat' princessu.
Kogda oni podojdut poblizhe, on snova postaraetsya najti ee.
Esli oni vyzhivut.
Matrica mira neozhidanno iskazilas'. Dart Vejder vzdrognul i otkryl
glaza. I nichego ne uvidel, potomu chto v medicinskoj kamere bylo, kak obychno,
temno. Sith nahmurilsya.
On rasslabilsya, raskrylsya Sile - bez dospehov eto bylo ochen' legko.
Oshchushchenie chuzhogo prisutstviya propalo. Budto ryab' proshla po vode...
Temnaya storona ne perestavala ego udivlyat'. Ona byla podobna ognyu,
dayushchemu zhizn', sogrevayushchemu v holodnuyu noch', szhigayushchemu, esli, ostupivshis',
upadesh' pryamo v nego. On videl, kak temnaya storona sozhrala Imperatora -
starik slishkom zloupotreblyal eyu. No s nim etogo ne sluchitsya. On sil'nee. I
vynoslivee. K tomu zhe mal'chik pomozhet emu.
Mal'chishka teper' takoj sil'nyj. Kto by mog podumat'?
On pozvolil sebe ulybnut'sya, hotya ulybka i prichinyala sil'nuyu bol'.
Perenosit' bol' on davno nauchilsya.
On - Povelitel' T'my, on mozhet vynesti chto ugodno.
30
Mne vash plan ne po nravu, master Lyuk. Polagayu, gorazdo luchshe, esli ya i
R2D2 otpravimsya s vami i massoj Lando.
R2D2 prisvistnul v znak soglasiya.
- Slushajte, na korable vy nuzhnee, - uveshcheval Lyuk. - Nuzhnee, ponimaete?
K tomu zhe tam, kuda my idem, namnogo opasnee, chem zdes'.
- A-a-a... Nu chto zhe, togda nam razumnee ostat'sya.
R2D2 chiriknul.
- Net! Ty slyshal, chto skazal master Lyuk? Na korable my nuzhnee.
- Nuzhnee, ne nuzhnee... - provorchal Lando. - YA vot slushayu i divu dayus':
za nashi golovy ob®yavili ogromnuyu nagradu, a my lezem v samoe peklo, v samoe
serdce Imperii!
- Ugu, - kivnul Lyuk. - Skazhi chestno, bud' ty ohotnikom za golovami ili
lazutchikom Imperii, razve ty stal by iskat' nas zdes'?
- CHestno? Konechno zhe, ne stal by. Takih durakov eshche poiskat'. K
schast'yu, oni ne znayut, chto my i est' takie duraki.
Lyuk hmyknul. SHutki-shutochki, nastroenie podnyat'. A polozhenie i vpravdu -
huzhe ne pridumaesh'.
- Poslushaj, ya budu s toboj otkrovenen, - ser'eznym tonom obratilsya Lyuk
k SI-ZPIO. - Ves'ma veroyatno, chto my ne vernemsya. Esli tak i budet, ne zovi
Al'yans na pomoshch'. Net nikakogo smysla podvergat' opasnosti flot Al'yansa.
- Ponyal, - kivnul SI-ZPIO.
R2D2 bystro, ogorchenno zasviristel.
Lyuk posmotrel na malen'kogo robota, potom prisel i polozhil ruku emu na
kupol.
- A ty bud' na svyazi, ladno? Esli ty nam ponadobish'sya, my dadim znat'.
U SI-ZPIO est' ruki i nogi, a u tebya - astronavigapionnye navyki. YA uveren,
vy vdvoem v krajnem sluchae smozhete povesti "Sokol".
- Zdravaya mysl', - zametil Lando. - Pridi ona Henu, on by zhivo ottayal.
Bez vsyakoj gorelki.
Lando vse eshche pytalsya shutit', no Lyuk chuvstvoval, chto Kalrissianu tozhe
ne po sebe.
Sudya po yarostnomu chirikan'yu, R2D2 ne obradovalsya predlozheniyu
pilotirovat' "Sokol".
- Ne hami, - vozmutilsya SI-ZPIO. - YA ne vsegda byl
robotom-perevodchikom, ty zhe znaesh'. YA programmiroval konvertery i celyj
mesyac upravlyal kovshovym pogruzchikom. I ya videl, kak master Hen, master Lando
i CHubakka pilotiruyut korabl'. Gotov posporit', chto smogu upravlyat' "Sokolom"
poluchshe tvoego!
R2D2 izdal seriyu neprilichnyh zvukov.
- Ah, vot ty kak! Po krajnej mere, ya ne pohozh na urnu-pererostok!
- Poshli, Lyuk, - skazal Lando. - Pora v put'. I nado by pereodet'sya vo
chto-nibud' neprimetnoe. Esli povezet, eshche do rassveta okazhemsya pod zemlej. A
eti dvoe budut rugat'sya vsyu noch'.
- Bud'te ostorozhny, master Lyuk!
R2D2 tozhe pozhelal udachi.
Lando zakutal lico sharfom i skryl svoyu obychnuyu odezhdu pod potrepannym
balahonom. Lyuk posledoval ego primeru.
Vyjdya iz ogromnogo zdaniya, oni bystro zashagali po pochti bezlyudnym
ulicam. Bylo holodno.
- Skol'ko zhe chelovek tebe dolzhny ? - sprosil Lyuk, pripomniv "delovogo
partnera", kotoryj okazalsya na dele obyknovennym dolzhnikom Lando. Dolg on
uplatil, pozvoliv spryatat' "Tysyacheletnij sokol" na sklade, napolovinu
zabitom suhim planktonom i pahnushchem, kak kanalizacionnyj otstojnik na
Tatuine v razgar leta.
Lando blesnul oslepitel'noj ulybkoj.
- V Galaktike ne schest' obormotov, kotorym na rodu napisano proigryvat'
kuchi deneg. K schast'yu dlya menya, oni tak i delayut.
- CHto teper'?
- Doedem do YUzhnogo Podzemel'ya. Derzhi mech pod rukoj, tak, chtoby legko
bylo vytashchit'... V zdeshnih mestah gulyat' ne prinyato.
- Kak v Mos Ajsli?
- Vot-vot. A mozhet, i pohuzhe.
- Zamechatel'no. No zachem my syuda voobshche yavilis'?
Svernuli v uzkij, izvilistyj pereulok. Lyuk zametil, chto Lando ne
snimaet ruki s blastera. Studenyj vozduh probiralsya skvoz' kurtku, pokusyval
za ushi, prevrashchal dyhanie v par.
Lando ostanovilsya v konce pereulka, oglyadelsya, udovletvorenno kivnul i
dvinulsya dal'she.
- My zalezli na etu svalku, potomu chto zdes' i obitayut moi agenty, -
poyasnil on.
- Ponyal. Nadeyus', hot' u nih sogreemsya.
Ksizor nezhilsya v vanne, vyrezannoj iz plotnogo chernogo "sadovogo
kamnya". V etoj vanne mogli by razmestit'sya i desyat' chelovek. Ksizor provodil
v vanne mnogo vremeni. Ved' fallieny vyshli iz vody, i vozvrashchat'sya v rodnuyu
stihiyu bylo kuda kak priyatno. Nad vodoj podnimalsya aromatnyj par.
Generatory voln zastavlyali vodu puzyrit'sya. Ksizor blazhenstvoval. Zdes'
ne bylo golograficheskih proektorov, nikakih ustrojstv svyazi, syuda on nikogo
ne puskal, krome teh gostej, s, kotorymi hotel razvlech'sya. I Turi, konechno.
Inogda, pod nastroenie, on eshche vklyuchal muzyku.
Ksizor otkinul golovu na nagretyj kamen' i otpil iz bokala, v kotorom
dymilas' pahuchaya zhidkost' - smes' pryanostej i polynnogo ekstrakta, v meru
krepkogo, chtoby zazhech' vnutri tela zhar, srodni tomu, kakoj obvolakival
snaruzhi. ZHizn' kazalas' lishennoj malejshih iz®yanov...
Vdrug v komnatu vorvalas' Guri,
- Ty zhe znaesh', ya ne lyublyu, kogda menya zdes' bespokoyat, - skazal on i
tut zhe ponyal, chto delo i vpryam' srochnoe, inache Guri ne stala by vryvat'sya.
Ona podala emu komlink.
- Imperator, - poyasnila ona.
Ksizor ryvkom sel.
- Moj povelitel', - pochtitel'no progovoril on.
- YA vskore pokinu planetu, - razdalsya golos Imperatora. - Nuzhno
proverit', kak idet... stroitel'stvo. Vstretimsya, kogda ya vernus'. YA hotel
by koe-chto s vami obsudit'.
- K vashim uslugam, moj povelitel'.
- Do menya doshli sluhi otnositel'no odnogo iz povstancev, nekoego Lyuka
Skajuokera. Pohozhe, vy proyavlyaete k nemu interes?
- Skajuoker? YA slyshal eto imya, no ne mogu skazat', chto on menya
interesuet.
- Pogovorim posle moego vozvrashcheniya.
Svyaz' prervalas'. Imperator pochti ne soblyudal uslovnostej: redko
zdorovalsya i redko proshchalsya.
Ksizor polozhil komlink na kraj vanny i glubzhe opustilsya v vodu. CHto zh,
sledovalo ozhidat', chto Imperator rano ili pozdno proznaet o ego planah. Do
teh por, poka Ksizor soblyudaet ostorozhnost', vse v poryadke. Sluhi - eshche ne
dokazatel'stva.
Guri vzyala komlink i vyshla.
Ksizor na mig zadumalsya, ne ostanovit' li ee. Puskaj razdenetsya i
sostavit emu kompaniyu... Neskol'ko raz on uzhe postupal imenno tak. Guri, k
ego polnomu udovol'stviyu, mogla sojti za zhivuyu zhenshchinu prakticheski v lyubyh
obstoyatel'stvah...
Net, ne sejchas. On budet berech' sily dlya Leji. Rano ili pozdno ona
nachnet smotret' na nego po-drugomu. On podozhdet. On umeet zhdat'. Terpenie -
odna iz vysshih dobrodetelej.
Ksizor nabral pobol'she vozduha i nyrnul. Ob®em ego legkih byl ogromen,
i on mog ostavat'sya pod vodoj dolgoe vremya. Voda sogrela lico.
V obshchem i celom zhizn' - zamechatel'naya shtuka.
V Podzemel'e bylo teplee, no pahlo pochti tak zhe skverno, kak na sklade,
gde oni ostavili "Tysyacheletnij sokol". Tak pokazalos' Lyuku. A vot
inoplanetyane i lyudi, mimo kotoryh oni prohodili, pohozhe, ne zamechali zapaha.
Pod zemlej nepodaleku nahodilas' stanciya poezdov na magnitnoj podushke.
Na platforme tolpilis' v ozhidanii passazhiry, tut zhe prohazhivalis' shturmoviki
Imperii v dospehah i sluzhashchie stancii v forme.
- Po-moemu, pora zamaskirovat'sya poluchshe, - zayavil Lando. - Nel'zya,
chtoby kamery zasekli nas v etom tryap'e.
- CHto u tebya na ume?
Mimo protopal sprutogolovyj inoplanetyanin. On dazhe ne pokosilsya na dvuh
poproshaek v lohmot'yah.
- Naryad, kotoryj ne vyzovet podozrenij.
- Dospehi shturmovikov?
Lando kivnul.
- Ugu. Luchshe vsego - elitnyh. Oni zakryvayut lica, i nikto k nim ne
posmeet pristat' imenno potomu, chto oni - elita.
Lyuk oglyadelsya.
- Vozle kassovogo robota stoit odin takoj, primerno moego rosta.
- A vtoroj torchit u gazetnogo avtomata. |tot moj. Pojdem, ispolnim svoj
dolg pered Imperiej: dolozhim, chto odin iz osvezhitelen vozduha, kazhetsya,
neispraven.
Oni s uhmylkoj pereglyanulis'.
Lejya prosnulas' v rasteryannosti. Neizvestno, skol'ko ona prospala;
kazhetsya, sovsem nemnogo. Ksizor prihodil i sprashival, ne hochet li ona
prinyat' vannu. S nim vmeste! Nichego sebe! Ona otkazalas' i snova provalilas'
v son.
Vstav s posteli, Lejya podoshla k komp'yuteru.
- Kotoryj chas?
Komp'yuter poslushno otvetil.
Velikij Kosmos! Ona prospala pochti shest' standartnyh chasov!
I uspela izryadno progolodat'sya.
Edva ona uspela ob etom podumat', kak otkrylas' dver' i voshla Guri s
bol'shim, doverhu nagruzhennym podnosom pod kryshkoj. Postaviv podnos na
komp'yuternyj stolik, Guri proiznesla odno-edinstvennoe slovo:
- Eda, - i udalilas'.
Lejya podnyala kryshku. Obed iz semi blyud: salat, neskol'ko sortov kotlet
iz soevogo belka, varenye ovoshchi, frukty, napitki. Vse vyglyadelo ves'ma
zamanchivo i pahlo appetitno. YAd? Vryad li Ksizor zamyslil stol' izyskannoe
ubijstvo. I esli on ne sdelal etogo do sih por, hotya vozmozhnostej bylo
predostatochno, znachit, ona nuzhna emu zhivoj...
Lejya poprobovala kusochek hleba. Teplyj, uprugij, slegka kislovatyj. CHto
zh, mozhno i perekusit'. Vot ona, soldatskaya zhizn': spish', kogda pridetsya,
esh', kogda dadut...
Lejtenant voshel v kabinu. Lyuk vtisnulsya sledom.
- O chem vy boltaete? - hmuro sprosil lejtenant. - YA ne vizhu nichego...
CHto..?
Lyuk vospol'zovalsya Siloj i pronik v ego mysli.
Voobshche-to imperskomu shturmoviku ne pomeshali by mozgi pokrepche. S drugoj
storony, esli by tak bylo, on by togda sluzhil ne Imperii, a Al'yansu...
Lyuk prikazal lejtenantu razdet'sya, potom - sest', zakryt' glaza i
zasnut'. Sbrosiv svoyu odezhdu, on pospeshno natyanul mundir. Ostavil blaster,
lazernyj mech zatknul za poyas pod kurtkoj, potom pereshel v umyval'nuyu i
posmotrelsya v zerkalo. Neploho.
Iz sosednej kabinki vyshel Lando, tozhe v mundire, popravil naplechnik i
stryahnul pylinku s pravogo rukava.
- ZHenshchiny mleyut ot parnej v mundirah, - zametil on, nadevaya shlem.
- Budem nadeyat'sya, oni ne razglyadyat parnya pod mundirom, - otvetil Lyuk.
Oba raspravili plechi, vypyatili grud' i nebrezhnoj pohodkoj pokinuli
osvezhitel'.
Dart Vejder stoyal na rampe trapa lichnogo imperatorskogo chelnoka i
sverhu vniz smotrel na sobesednika.
- Predchuvstvuyu, chto vernus' nedeli cherez tri, - govoril Imperator. -
Polagayu, chto v moe otsutstvie ty uderzhish' planetu ot razvala?
- Da, uchitel', - privychno otkliknulsya sith, dazhe ne dumaya, chto
otvechaet.
- Men'shego ya i ne zhdal. Est' novosti o Skajuokere?
- Poka net. My najdem ego.
- Mozhet byt', dazhe ran'she, chem ty ozhidaesh', moj mal'chik.
Imperator oskalil v dovol'noj ulybke gnilye zuby.
Tak, staraya nemoch' libo chto-to raznyuhala, libo poluchila novye svedeniya.
I delit'sya imi, kazhetsya, ne nameren: starik povernulsya i napravilsya vverh po
trapu v soprovozhdenii vzvoda imperskih gvardejcev. Na fone ceremonial'nyh
alyh odezhd gvardii temnyj plashch Imperatora smotrelsya gryaznym pyatnom.
Iz vseh sushchestv, naselyayushchih etu Galaktiku, bol'she vsego Imperator
doveryal Dartu Vejderu. Po krajnej mere, Vejderu ochen' hotelos' v eto verit'.
Naskol'ko on mog sudit', doverie ne prostiralos' dal'she vytyanutoj ruki,
Nevazhno. Imperator prav v odnom: rano ili pozdno mal'chik ob®yavitsya.
YArkij svet nel'zya dolgo skryvat'. Esli znat', gde i kak iskat', razumeetsya.
Oni vstretyatsya. Nedelya, mesyac, god - ne imeet znacheniya. Oni vstretyatsya.
A poka on budet vnimatel'no sledit' za protivnikom.
31
Esli ne schitat' Lyuka i Lando, magazinchik byl sovershenno pust. I nikakih
sledov ego vladel'ca, Ho'Dina. - Nikogo net doma, - zametil Lando. -
Stranno, pravda?
- Vot imenno. YA...
Za ih spinami razdalsya grubyj golos. Lyuk ne ponyal smysla skazannogo, no
yazyk uznal: vuki.
- Polegche, priyatel', - skazal Lando. - Nikto i ne sobiraetsya delat'
rezkih dvizhenij. - On podnyal ruki nad golovoj i kivkom predlozhil Lyuku
sdelat' to zhe samoe.
V golose za spinoj bylo nechto znakomoe...
- Povernis', tol'ko medlenno, - velel Lando Lyuku.
Pered nimi stoyal vuki! Strizhenyj vuki, napominavshij koshmar, kotoryj
neozhidanno stal yav'yu!
- CHui! - voskliknul Lando.
CHubakka opustil blaster - dolzhno byt', uznal Kalrissiana po golosu.
- CHto stryaslos'? - sprosil Lyuk, obnimaya CHubakku. - Kto tebya tak
obkornal, i kak ty emu eto pozvolil?
CHui pytalsya otvetit', no vmeshalsya Lando, zasypavshij vuki svoimi
voprosami. CHubakka chto-to otvetil, Lando utochnil, a potom perevel Lyuku:
- Vladelec magazina lezhit svyazannyj v zadnej komnatke. Na sluchaj, esli
kto-nibud' zametil, kak CHui voshel v magazin... chtoby ne podumali, budto
Ho'Din pomogal emu... horosho, horosho, priyatel', tol'ko pomedlennej!
CHubakka yarostno zarychal.
- Ladno, ladno... Lejya schitaet, chto "CHernoe Solnce" zakazalo tvoyu
smert', Lyuk, eto oni stoyat za pokusheniyami na tebya, a ne Imperiya. CHto? Net,
ne znayu... Nas tol'ko troe - kak my proniknem tuda? My ne pomozhem ej, esli
nas pojmayut, pravil'no?
Molniya iz blastera proshila dver' magazina i raznesla vdrebezgi kashpo,
svisavshee s potolka. Oskolki keramiki posypalis' Lyuku na spinu, kom'ya mokroj
gliny razletelis' vokrug. V nozdri udaril zapah peregnoya.
- |j!
CHetvero s blasterami vozle magazina ne nosili mundirov.
Lyuk i Lando brosilis' na pol. CHui, prezhde chem upast', neskol'ko
raz-vypalil naugad iz svoego blastera.
- Kto eti parni? Pochemu oni v nas strelyayut?
- Ponyatiya ne imeyu! - Lando vyhvatil blaster, pozaimstvovannyj u
shturmovika vmeste s dospehami, i tozhe otkryl ogon'.
Otvetnyj zalp byl kuda vnushitel'nee.
- Est' otsyuda drugoj vyhod? - sprosil Lyuk.
CHui ryknul. Lyuku pokazalos', chto vuki skazal "da".
- V zadnej komnate! - kriknul Lando.
Prodolzhaya otstrelivat'sya, on popolz v glub' magazina. CHubakka i Lyuk
posledovali za nim. V uglu, svyazannyj i s klyapom vo rtu, lezhal Ho'Din.
- Prostite nas, - izvinilsya Lando. - Poshlite schet, Al'yans vse oplatit!
CHui dobralsya do chernogo hoda i otkatil dver' v storonu.
Eshche odna molniya iz blastera prozhgla dyru vo vnutrennej stene. K
schast'yu, vse lezhali na polu, poetomu vystrel prishelsya vysoko nad ih
golovami.
- Popalis'! - Lando vyrugalsya.
Za dver'yu chernogo hoda kto-to gromko vzvizgnul. Potom razdalis'
vystrely, - no po Lyuku i ego sputnikam bol'she strelyat' ne pytalis'.
- Kakogo... - nachal Lando. Lyuk risknul podnyat' golovu i uvidel: po
pereulku shagaet vrazvalochku kakoj-to chelovek.
SHik Rendar! Ne mozhet byt'! On snova ego spasaet! Lyuku stalo toshno.
- Privet, rebyata! U vas nepriyatnosti? - SHik krutanul blaster na
ukazatel'nom pal'ce i nebrezhno podul v stvol.
Lyuk vstal, CHui i Aando tozhe podnyalis'. Lyuk popytalsya zagovorit', no
Lando operedil ego.
- Rendar! Ty chto zdes' delaesh'?!
- Spasayu vashi zadnicy. Vidat', rabota u menya takaya. Poshli otsyuda,
pogovorit' mozhno i na hodu.
Lyuk pokachal golovoj. Vse eto emu ochen' ne nravilos', no skazat' bylo
nechego. Kak ni kruti, Rendar prav.
Dart Vejder smotrel na nevysokogo chelovechka, stoyavshego pered nim.
- Vy uvereny?
- Da, moj povelitel'. Uveren.
- Vy horosho mne posluzhili. YA ne zabudu etogo. Prodolzhajte nablyudenie.
CHelovechek poklonilsya i ushel.
Itak, obnaruzhena zapis', gde naemnyj agent razgovarivaet s mehanikom
korablya Al'yansa i govorit ej, chto ona smozhet razbogatet', esli ub'et Lyuka
Skajuokera.
Razumeetsya, pryamoj svyazi s Ksizorom agenty ne obnaruzhili, no, esli ona
est', ee obnaruzhat. Tot, kto daval vzyatku, besedoval s mehanikom, a s nim
samim govoril kto-to eshche, i tak dalee. Mozhno prosledit' vsyu cepochku, poka ne
najdut togo, kto dal zadanie.
Eshche odno dokazatel'stvo v kollekciyu kosvennyh ulik, kotorye sobrali i
prodolzhali sobirat' agenty Vejdera.
Sama po sebe odna peschinka nichego ne znachit, no, sobrav mnogo peska,
mozhno zasypat' gorod. Ne nado slishkom rano raskryvat' svoi karty. Poka u
nego hvatit peska, chtoby nachat' zadumannoe.
Eshche nemnogo - i Vejder pogrebet Ksizora...
Nado ubrat' ego raz i navsegda, i blizok den', kogda eto sluchitsya.
Skoro.
Ochen' skoro.
SHik pokazyval dorogu. CHui topal za nim, a Lyuk i Lando tashchilis' sledom
po zaputannomu labirintu koridorov i tunnelej, gde proshche prostogo sbit' s
tolku lyubogo presledovatelya.
- Tak kakim obrazom ty syuda popal? - sprosil Lando SHika.
- Kak obychno. Probralsya pod bryuhom gruzovoza, chtoby datchiki ne zasekli.
|tomu tryuku ya nauchilsya v Akademii, eshche mal'chishkoj. Horoshij pilot sposoben
provernut' takoj fokus levoj zadnej nogoj vo sne. A ty?
Lyuku podumalos', chto ulybochka Lando kakaya-to kislen'kaya.
- My tozhe, - Lando pozhal plechami. - |to mozhno sdelat' hot' na
avtopilote.
- Da, no syuda ty kak popal? - Lyuk tknul pal'cem sebe pod nogi.
- V magazinchik Ho'Dija? Da pro Spero vse znayut, pravda, Lando?
- Navernoe, - otvetil Lando. - Nu horosho, kak ty syuda popal, - ponyatno,
a vot zachem?
- CHtoby samomu sebe koe-chto dokazat', - vzdohnul SHik. - Mne bylo ochen'
skverno posle togo, chto my s Lyukom perezhili. YA kak-to ne privyk delat'
oshibki. No ya podumal: esli uzh razbil korabl', skoree sadis' v sleduyushchij i
begom nazad, v kosmos. Esli mezhdu krusheniem i sleduyushchim poletom projdet
slishkom mnogo vremeni, - ispugaesh'sya letat'. Da, ya zaporol zadanie, no
skol'ko mozhno sebya izvodit'? YA rabotayu za den'gi, no u Imperii peredo mnoj
dolzhok. CHui svyazalsya so mnoj, i ya reshil, chto nastalo vremya platit'.
- YA tebya ponimayu, - kivnul Lyuk.
- Vy dolzhny so mnoj pozavtrakat', - ugovarival Ksizor.
Lejya vzglyanula na nego. On prishel dovol'no rano, no ona uzhe uspela
odet'sya - v tryap'e ohotnika za golovami, v kotorom priehala, tol'ko bez
shlema. Eshche ne hvatalo - naryazhat'sya v plat'ya, kuplennye etim podonkom!
- YA ne golodna, - otvetila Lejya.
- YA nastaivayu.
Dazhe teper', znaya, chto Ksizor prikazal ubit' Lyuka, Lejya po-prezhnemu
ispytyvala k nemu chto-to vrode vlecheniya. K schast'yu, ona mogla
soprotivlyat'sya. Gnev - prekrasnoe protivoyadie.
Ona reshila proverit', naskol'ko otkrovennym budet Ksizor.
- CHubakka k nam prisoedinitsya? - sprosila Lejya.
- Uvy, net. Vash drug vuki... pokinul nas.
- Sbezhal? I vy ne mozhete ego najti?
Ksizor odaril ee ulybkoj, v kotoroj ne bylo i teni vesel'ya.
- Po-vashemu, on sam sbezhal? Pravo, Lejya! YA pozvolil emu udrat'.
- Nu da, konechno!
- Mne nuzhen Skajuoker. Skajuokeru nuzhny vy. Vas ya zapoluchil. Neuzheli
pridetsya i dal'she vse ob®yasnyat' na pal'cah?
Lejya pochuvstvovala, kak u nee po spine pobezhali murashki. Ksizor igraet
s nimi. On zamanil ee v lovushku dlya togo, chtoby podlozhit' primanku v zapadnyu
dlya Lyuka!
Ona byla golodna, no zavtrakat' ej rashotelos'. Pered neyu stoyalo
voploshchenie zla - izvrashchennoe, blistatel'noe i porochnoe v svoem velikolepii.
- Kuda my idem? - pointeresovalsya Lyuk.
- YA znayu mesto, gde my mozhem spryatat'sya, - ob®yasnil SHik. - Tam i
prikinem, chto nam delat'.
Lyuk vdrug pochuvstvoval, kak na nego nahlynulo Nechto. Budto nevedomaya
mudrost' napolnila, pronikla v ego soznanie i zastavila blazhenno ulybnut'sya.
Na mig on slilsya s Siloj - bez kakih-libo potug so svoej storony. Vse
poluchilos' samo soboj.
- CHto takoe? - sprosil Lando, kosyas' na nego.
- Nichego, - otvetil Lyuk. - Pojdem s SHikom, glyadish', pridumaem, kak
vyzvolit' Lejyu.
Reakciya sputnikov mogla byt' kakoj ugodno. S nih stanetsya vytarashchit'
glaza, ukoriznenno pokachat' golovami, a to eshche i sprosit', kto eto naznachil
ego starshim... Odnako Kalrissian lish' pereglyanulsya s SHikom i CHui i
utverditel'no kivnul. Lyuk ponyal: chto-to izmenilos'.
- Horosho, - otvetil Lando. - Tak i sdelaem.
Vse poluchaetsya samo soboj, estestvenno, kak dyhanie. Muchaesh'sya, iz kozhi
von lezesh', a nuzhno vsego-to rasslabit'sya i pozvolit' Sile zapolnit' tebya. I
ne starat'sya ee prizvat'. Kak prosto!
Ploho tol'ko, chto "prosto" i "legko" - ne odno i to zhe.
Nichego. Trudno - ne oznachaet nevozmozhno.
Konechno, emu eshche predstoit mnogomu nauchit'sya. On ulybnulsya. CHto tam
govoril uchitel' Joda? Priznat' sobstvennoe nevezhestvo znachit sdelat' pervyj
shag k mudrosti.
Vot imenno.
Guri stoyala pered Ksizorom, kotoryj pereodevalsya posle zavtraka. Ona
sovershenno ne obrashchala vnimaniya na ego nagotu.
- Nashi agenty govoryat, chto korellianskij frahtovik, otvechayushchij opisaniyu
"Tysyacheletnego sokola", spryatan gde-to v skladskom rajone Hasamadhi vozle
YUzhnogo Polyusa.
Ksizor vybral iz shkafa dlinnuyu rubahu i podhodyashchie po cvetu shtany i
kriticheski osmotrel ih pod iskusstvennym dnevnym svetom.
- I chto? Korellianskih frahtovikov takoj modeli sotni.
- No ih ne pryachut v skladah Hasamadhi. I ne vse oni modificirovany.
- Ty hochesh' skazat', chto Skajuoker priletel syuda? I nikakie storozhevye
posty emu ne pomeha?
- Lyuboj pilot znaet, chto gruzovoz i ne na takoe sposoben. Nashi
kontrabandisty vse vremya tak letayut.
Ksizor shvyrnul kostyum na pol i vynul iz shkafa drugoj, bolee strogogo
pokroya i rascvetki.
- Horosho, prover'. Esli eto korabl' Skajuokera, pust' za nim nablyudayut.
Kogda Skajuoker poyavitsya, ego dolzhny ubit'. Sluchajno, konechno.
Guri kivnula, povernulas' i vyshla.
Ksizor odelsya i posmotrel na svoe otrazhenie v zerkale.
Vpechatlyayushche. On zadumalsya nad slovami Guri. Ksizor dejstvitel'no ne
ozhidal, chto Skajuoker okazhetsya zdes' tak bystro, no v etom net nichego
nevozmozhnogo. Esli eto i vpravdu Skajuoker, - tem luchshe.
Vejder budet vyglyadet' polnym idiotom, esli Skajuokera ub'yut pryamo u
nego pod nosom.
K tomu zhe, zdes' Lejya. I u nego est' vremya s nej poigrat'.
Vse prosto velikolepno!
Odnako dela ne zhdut. Nekotorye peregovory Ksizor ne mog peredoverit'
komu by to ni bylo.
On zakonchil tualet i napravilsya v svoyu priemnuyu.
- Kto pervyj posetitel'? - sprosil Ksizor u kresla.
- General Sendo, princ Ksizor.
Horosho, chto ustrojstvo pochinili, i ono pravil'no proiznosit ego imya.
- Vpustit' ego.
General Sendo voshel i nizko poklonilsya.
- Sadites', general, - priglasil Ksizor.
- Slushayus', vashe vysochestvo. - General uselsya.
Posle nepremennogo obmena svetskimi spletnyami Ksizor vruchil Sendo
plastikovyj konvert s desyat'yu tysyachami kredov v staryh istertyh kupyurah.
Mesyachnyj gonorar za poleznye svedeniya, kotorye general soobshchal "CHernomu
Solncu". Sendo bil baklushi v Imperskoj razvedke, v otdele destabilizacii. On
nikogda ne nyuhal porohu, zato mog poluchit' dostup k lyuboj informacii iz togo
kresla, kotoroe sogreval zadom.
Predatel'stva opasat'sya ne prihodilos' - vsyakij posetitel' podvergalsya
skanirovaniyu i obysku na predmet skrytyh na tele zapisyvayushchih ustrojstv, i
teh, u kogo takie ustrojstva nahodili, kaznili na meste. Pravila byli ochen'
prosty i soblyudalis' neukosnitel'no, vne zavisimosti ot ranga posetitelya. I
zhalovat'sya na Ksizora bylo bessmyslenno, tem pache, chto starshie oficery
mestnoj policii, armejskogo garnizona i Imperskoj Morskoj razvedki tozhe
sostoyali na zhalovanii u "CHernogo Solnca". Lyubye raporty i zhaloby na Ksizora
okazyvalis' na ego zhe pis'mennom stole cherez chas posle podachi.
A te, kto imel naglost' ih napisat'... ischezali, blagodarya tajnym
agentam "CHernogo Solnca" v sootvetstvuyushchih organah.
Ksizor vzmahom ruki otoslal generala.
Majli Veng prishla s peticiej ot soyuza rabotnikov ekzoticheskih
razvlechenij. Dvadcat' tysyach rabotnikov - chlenov soyuza prosili, povysit'
zhalovanie i uluchshit' usloviya raboty.
Pozhaluj, stoit udovletvorit' pros'bu: dovol'nye slugi - schastlivye
klienty. Ot etogo i "CHernomu Solncu" perepadet - sverh doli s pribyli,
otchislyaemoj zapravilami ekzoticheskih razvlechenij. Konechno, sam Ksizor ne
smozhet povysit' zhalovan'e rabotnikam, na to sushchestvuet Liga Vladel'cev, no
razve oni posmeyut ne ispolnit' rekomendaciyu " CHernogo Solnca"!..
- Posmotrim, chto ya smogu sdelat', - skazal Ksizor.
Veng kivnula, poklonilas', mnogoslovno poblagodarila za shchedrost' i
ushla.
Bentu Pall Tarlen, glava Otdela stroitel'nyh kontraktov Imperskogo
Centra, prishel lichno soobshchit' poslednie svedeniya o cenah na tendery po
zastrojke drugih planet. Imeya v svoem rasporyazhenii eti cifry, Ksizor mog
poluchit' kontrakty na zastrojku po naibolee vygodnym cenam. Kak tol'ko
stroitel'stvo nachnetsya, pererashod stroitel'nyh materialov, zaderzhki i
prochee prinesut svoj dohod - cherez podstavnyh lic, razumeetsya.
"CHernoe Solnce" poluchalo neplohuyu pribyl' s takih sdelok.
CHerez podstavnoj konsorcium, kotoryj nanimal "konsul'tantov", Ksizor
perevel den'gi na schet Tarlena.
Tot ushel, dovol'nyj i schastlivyj.
Vendell Rajt-Sims zaskochil s desyat'yu kilogrammami spajsa vysshego
kachestva. Sam Ksizor k spajsu byl ravnodushen, no inogda k nemu priezzhali
gosti, kotorym spajs byl neobhodim. Princ poblagodaril Rajt-Simsa. Vopros ob
oplate dazhe ne vstaval: Sims postavlyal spajs, chtoby ne poteryat'
blagoraspolozheniya Ksizora. A ono stoit kuda bol'she teh deneg, kotorye mozhno
vyruchit' za takoe kolichestvo spajsa na ulicah.
Glava "CHernogo Solnca" predpochital vstrechat'sya s samymi cennymi svoimi
podruchnymi s glazu na glaz. Ne meshaet lishnij raz napomnit', kto zdes'
glavnyj i kto razyshchet ih hot' na dne, esli oni predadut "CHernoe Solnce".
Voshel predstavitel' Gil'dii YUvelirov...
SHik privel ih v temnuyu vonyuchuyu dyru, bol'she pohozhuyu na peshcheru: povsyudu
kanalizacionnye truby i provoda, obgryzennye krysami...
No stoilo projti mimo ohrannika, kak obstanovka rezko uluchshilos'.
Lachuga vpolne mogla sojti za vtororazryadnuyu gostinicu lyubogo kosmoporta.
Esli ne schitat' togo, chto za summu, kotoruyu im prishlos' vylozhit', na Tatuine
mozhno bylo by kupit' dom. Prichem kazhdomu.
Po krajnej mere, tak skazal SHik.
- Esli reshim, kak byt' dal'she, ya svyazhus' so svoimi druz'yami, - zayavil
SHik, - Est' idei?
- Est', - otvetil Lyuk.
32
Lyuk gluboko vdohnul, medlenno vypustil vozduh i popytalsya ochistit'
razum ot postoronnih myslej. On hotel poprobovat' snova kosnut'sya Leji.
Uchitel' Joda nauchil ego meditacii. Novaya odezhda, kotoruyu prines SHik,
ochen' podhodila dlya etogo: temno-seryj plashch iz gruboj tkani s kapyushonom,
prostye rubashka i zhilet, shtany i kurtka, sapogi do kolena. Vse chernoe, bez
emblem. Ne to chtoby kostyum r'sharya-dzhedaya, no sojdet.
Rasslabit'sya. Vpustit' Silu...
On sosredotochilsya i vsluh pozval:
- Lejya...
Vyzhdal sekundu.
- Lejya, ya zdes'. YA idu za toboj.
Lejya sidela za komp'yuterom, pytayas' najti plan zamka Ksizora.
On, odnako, ne nastol'ko glup, chtoby ostavit' etot plan v dostupnom
meste.
Ploho delo...
Lejya...
|to byla ne telepatiya, skoree, obmen chuvstvami. Poskol'ku takoe
sluchalos' s Lejej i ran'she, ona mgnovenno uznala eto oshchushchenie.
Lyuk.
Ona medlenno vydohnula i sosredotochilas'. Za nej nablyudayut. Znachit,
nel'zya podavat' vidu, chto ona v kontakte s Lyukom. Pritvorivshis', budto
smotrit na ekran monitora, Lejya prislushalas'.
Lejya, ya zdes'. YA idu za toboj.
To byli ne slova, a oshchushcheniya:
Lyuk zdes', na Koruskante, nedaleko otsyuda. On idet k nej,
Ona pochuvstvovala v Lyuke to spokojstvie, kakogo nikogda prezhde ne bylo.
On stal sil'nee, ego umenie upravlyat' Siloj vozroslo. Lejya boyalas' ego
- i v to zhe vremya radovalas'. Ot nego ishodil moshchnyj potok uverennosti.
Mozhet byt', emu udaetsya ee spasti: A vdrug oni sumeyut vybrat'sya otsyuda
zhivymi?
Lejya...
Ona ulybnulas'.
Lyuk, ya zdes'...
Lyuk Skajuoker ulybnulsya v otvet.
Dart Vejder ulovil kolebaniya Sily i uznal ih, nesmotrya na
neopredelennost' i rasplyvchatost'.
Lyuk.
On zdes', v Centre Imperii. Po telu Vejdera probezhala drozh'. Vejder
popytalsya kosnut'sya svoego syna. Lyuk...
On nahmurilsya. Put' byl... zablokirovan. Ne v tom delo, chto sila Lyuka
vozrosla: kazalos', ona odnovremenno prisutstvuet v dvuh mestah.
Dvoe?
|to nevozmozhno. Vse dzhedai mertvy. Imperator zhe daleko, za mnogo
svetovyh let.
Mozhet li Sila sozdavat' effekta shozhij s ehom?
Pochti srazu kolebaniya prekratilis', i Vejder snova okazalsya odin.
33
Ksizor sidel v svoej lichnoj stolovoj v glubine zamka i zakusyval
lomtikami "lunnogo siyaniya", izyskannogo ploda, pohozhego na grushu. |ti plody
rosli v neskol'kih sotnyah svetovyh det otsyuda. Ksizor el i hmurilsya. Delo ne
v "lunnom siyanii", kotoroe, kak vsegda, bylo sochnym i voshititel'nym.
CHto-to ne tak.
CHto imenno, on skazat' ne mog. No Ksizor nedarom vozglavlyal
organizaciyu, v kotoroj prevyshe vsego cenilos' umenie bystro soobrazhat'; ot
etogo umeniya neredko zavisela zhizn'...
V slozhnoj pautine "CHernogo Solnca" problemy imelis' vsegda - i sejchas
ih bylo ne bol'she obychnogo. Nikakih izmen, nikakih sopernikov, reshivshih
pozhivit'sya na zapretnoj territorii, nikakih policejskih-idealistov,
ryskayushchih tam, gde im zakazano poyavlyat'sya. Mashina rabotala bez sboev.
No gde-to vnizu zhivota shevelilsya nepriyatnyj komok, na kotoryj on s
godami priuchilsya obrashchat' vnimanie. Da, eto lish' oshchushchenie, no takimi
oshchushcheniyami ne sleduet prenebregat'.
On zadumchivo pozheval lomtik. Nichego ne izmenilos', prosto pochemu-to
plod perestal byt' takim vkusnym, kak minutu nazad.
"Lunnoe siyanie" roslo na odnoj-edinstvennoj planetke. Mnogie pytalis'
peresadit' griboobraznoe derevo" no vse popytki provalilis'. Razmerom v
kulak vzroslogo muzhchiny, etot plod v ego estestvennom sostoyanii soderzhal
odin iz samyh moshchnyh biologicheskih yadov. Obychno kusochka ploda, razdelennogo
na tysyachu chastic, bylo dostatochno, chtoby ubit' tysyachu chelovek men'she chem za
minutu. Protivoyadij ot "lunnogo siyaniya" ne bylo, no sushchestvoval sposob
nejtralizovat' yad pered edoj. Otvetstvennost' za takuyu "podgotovku" ploda po
zakonu lozhilas' na special'nogo povara, kotoryj izuchal tehnologiyu minimum
dva goda pod nadzorom shef-povara, svedushchego v nej, kak nikto drugoj. Sam
process sostoyal iz devyanosta semi etapov. Stoilo propustit' ili neverno
vypolnit' odin iz nih, - i plod vyzyval koliki, za kotorymi, posle
gallyucinacij i komy, sledovala muchitel'naya smert'. V restorane, imevshem
licenziyu na ugoshchenie klientov "lunnym siyaniem", odna porciya ploda obhodilas'
v tysyachu kreditok. Ksizor obychno el "lunnoe siyanie" tri-chetyre raza v mesyac
i derzhal v shtate odnogo iz samyh opytnyh povarov. I vse zhe vsyakij raz
ispytyval legkij trepet. Veroyatnost' oshibki sushchestvuet vsegda.
Oshchushchenie opasnosti pridavalo kushan'yu eshche bolee voshititel'nyj vkus.
Esli podumat', pogloshchenie "lunnogo siyaniya" chem-to napominalo poedinok s
Dartom Vejderom. Nikakogo udovol'stviya borot'sya, esli net i teni somneniya v
pobede. No s takim protivnikom, kak Vejder (pust' on vsego lish' komnatnaya
sobachka Imperatora), prihodilos' postoyanno pomnit': zuby u sopernika ostrye
i vsegda gotovy ukusit'. Ksizor ne veril, chto Vejder mozhet ego odolet', no
vozmozhnost' opredelenno ostavalas'.
Ona pridavala poedinku pikantnuyu ostrotu.
Neuzheli eto Vejder vyzval u Ksizora nervnyj trepet?
Ili kto-to eshche?
Ksizor ottolknul tarelku. Nado poprosit' Guri proverit' sistemu
bezopasnosti. A potom velet' ej doest' ostatok "lunnogo siyaniya". Esli povar
uvidit, chto na tarelke chto-to ostalos', on, skoree vsego, ot obidy podast v
otstavku. Ili, chego dobrogo, tak rasstroitsya, chto, gotovya "lunnoe siyanie" v
sleduyushchij raz, nepremenno chto-nibud' zabudet. Oh uzh eti tonkie natury!
Znachit, nervishki shalyat? Hotelos' by v eto verit'...
Druz'ya sideli v nebol'shom restoranchike Podzemel'ya, ozhidaya, kogda
prinesut edu.
- |to Centr Imperii... - nachal SHik.
- Da chto ty govorish'? - sarkasticheski perebil Lando. - Ne mozhet byt'!
Nam nel'zya tut nahodit'sya, eto opasno.
- CHto ty imeesh' v vidu, SHik? - sprosil Lyuk, ne obrashchaya vnimaniya na
sarkazm Lando.
- Imperiya naskvoz' prognila. Vse reshayut ne vernost' i chest', a vzyatki i
mzdoimstvo. I zdes' eto zametnee, chem gde by to ni bylo.
- Nu i chto? Po-tvoemu, my smozhem podkupit' ohrannika? Ne dumayu, chto
"CHernoe Solnce" sposobno postavit' chasovym cheloveka, kotorogo mozhno
podkupit'.
- Ne ohrannika, a inzhenera.
- Interesno, chto ya upustil? - probormotal Lyuk.
SHik prodolzhal:
- U byurokratov vse dolzhno byt' zaregistrirovano, podshito, pronumerovano
i proshnurovano, v treh ekzemplyarah. Nel'zya nichego postroit' bez razreshenij
na stroitel'stvo, licenzij, proverok, komissij i planov. Vse, chto nam
ponadobitsya, - najti inzhenera, kotoryj slishkom mnogo igraet na den'gi, ili u
kotorogo bol'she vkusa, chem deneg.
Druz'ya po-prezhnemu nichego ne ponimali.
- Nu ladno, - smilostivilsya SHik. - Sut' vot v chem. My znaem, chto
po-nastoyashchemu bol'shie zdaniya na etoj. planete ne tol'ko tyanutsya vverh, no i
uhodyat gluboko vniz. Nevazhno, skol'ko raz pererabatyvayut i vosstanavlivayut
vodu, koe-chto vsegda teryaetsya. Othody, kanalizaciya... ih prihoditsya
otkachivat' v takie mesta, gde stoyat bolee moshchnye sistemy.
- Ne gadit' v svoej nore, - burknul Lyuk. - Nu i chto?
- Takoe bol'shoe zdanie, kak eto, - SHik postuchal pal'cem po
golograficheskoj otkrytke s izobrazheniem neskol'kih zdanij, v tom chisle
imperatorskogo dvorca, - proizvodit mnozhestvo othodov. Dolzhen byt' sposob ot
nih izbavit'sya. YA chto-to ne videl na ulicah musorovozov, znachit, im
prihoditsya peremalyvat' tverdye othody i otkachivat' ih iz dvorca. To est'
dolzhny byt' truby....
Lyuk, nakonec-to, urazumel, o chem rech', i pokrutil golovoj.
- Bol'shie truby, - dobavil on.
CHui chto-to skazal.
- CHui prav, - kivnul Lando. - Esli eti truboprovody takie zdorovennye,
ih navernyaka ohranyayut..
- Verno. No vozle samogo bol'shogo truboprovoda ohrannikov vsyako men'she,
chem u nazemnyh dverej. Nikto ne zhdet napadeniya iz kanalizacii. Schitaetsya,
chto po nej nel'zya proskol'znut' nezamechennym. No dvoe-troe zaprosto obmanut
datchiki.
Lando poglyadel na Lyuka i CHui, potom perevel vzglyad na SHika.
- Dopustim, my najdem provodnika... Ty chto zhe, predlagaesh' nam topat'
po koleno v der'me? - On glyadel na SHika s takim vyrazheniem, slovno videl
pered soboj ogromnogo pauka.
- Imenno tak i rassuzhdayut ohranniki, - uhmyl'nulsya SHik. - CHto takih
durakov net.
- A oni nashlis', - proburchal Lando.
- Provodnika podberem. YA koe-kogo tut znayu.
- Znakomaya pesnya, - skazal Lyuk.
Vejder nabral vozduha, vydohnul, vdohnul snova. |nergiya temnoj storony
zapolnila ego, i on opyat' mog dyshat', kak obychnyj chelovek. On sfokusiroval
svoj gnev. Nespravedlivo, chto on tak iskalechen, chto ne mozhet normal'no
dyshat' vse vremya.
|to... nespravedlivo!
Celitel'naya energiya ostavalas' s nim.
Esli emu udavalos' podderzhivat' v sebe vozmushchenie, legkie i trahei
Vejdera ostavalis' chistymi; On pital ogon' svoej yarosti nespravedlivost'yu
Galaktiki, kotoraya ne pozvolyala emu vyzdorovet'.
I celitel'naya energiya ne pokidala ego.
On borolsya s chuvstvom oblegcheniya. Borolsya, chtoby uderzhat' v sebe gnev.
|nergiya pul'sirovala v nem. Pochti dve minuty. Novyj rekord.
Vejder pytalsya pogasit' ulybku. Naprasno.
On ruhnul pod zashchitu medicinskoj kamery. Nu chto zh, sumel proderzhat'sya
dve minuty. V budushchem on vyderzhit desyat' minut,potom chas, potom - skol'ko
pozhelaet.
So vremenem...
Vnov' oblachennyj v zashchitnye dospehi, zakryvshis' ot mira chernoj bronej,
Povelitel' T'my pochti s udivleniem podumal o tom, chto tol'ko chto proizoshlo.
CHto-to bylo nepravil'no. CHto-to, chto on sdelal. U nego vdrug poyavilos'
oshchushchenie, chto on priotkryvaet dveri, na poroge kotoryh stoit nekto, kogo on
vovse ne sobiralsya vpuskat'.
Ili vypuskat'?
Lejya znala, chto ee trudno nazvat' samoj terpelivoj zhenshchinoj v
Galaktike. I kakoe uzh tut terpenie, kogda ty vynuzhdena sidet' vzaperti,
puskaj dazhe v ves'ma komfortabel'noj komnate.
Ona pytalas' meditirovat', no v golove prodolzhali roit'sya mysli.
Ona pytalas' razrabotat' plan pobega, no i eto ne poluchalos', poskol'ku
u nee sovsem ne bylo svedenij ob ustrojstve zamka.
Nakonec, ona prinyalas' delat' uprazhneniya. Kover tolstyj, kak
gimnasticheskij mat. Nizkij potolok ne pozvolyal projtis' kolesom (dazhe esli
by Lejya i mogla vypolnit' takoe uprazhnenie), no mesta hvatalo dlya stoek na
rukah i dlya otzhimanij. Lejya krutilas', vertelas', sadilas' na shpagat, poka
ne vspotela.
Ona pochuvstvovala sebya gorazdo luchshe. Proshla v dush, otvernula krany.
Pogasiv svet, ona razdelas', vymylas' i snova odelas' v temnote. Ona nichut'
ne somnevalas', chto u Ksizora gde-to spryatany golograficheskie kamery.
Nichego, pridetsya emu obojtis' bez striptiza.
Snova vernulis' mysli o pobege. Tochnee, o tom, kak pomoch' Lyuku ee
osvobodit'. Lejya bespokoilas' za Lyuka, no ochen' radovalas' tomu, chto on
prishel za nej.
Kak horosho znat', chto kto-to tak dorozhit toboj!
34
Znakomyj SHika, nekij Benedikt Vidkun, byl gotov skanirovat' sistemy,
sostavlyat' karty, vesti ih, kuda im tol'ko zablagorassuditsya, - tol'ko by
platili pobol'she.
Deneg zhe bylo ne to chtoby mnogo. U Lando - koe-kakie nakopleniya, plyus
to, chto on sumel vytashchit' iz Galakticheskogo banka do togo, kak ego scheta na
Bespine byli zamorozheny Imperiej. U Leji otkryta kreditnaya liniya v Al'yanse
na chuzhoe imya, i kod dostupa Lyuk znal. On reshil, chto sejchas kak raz nastalo
vremya vospol'zovat'sya kodom. Vidkun byl gotov prodat'sya zadeshevo.
Vernost' inzhenera mozhno bylo kupit' vsego za tri mesyachnyh oklada,
pritom ne slishkom bol'shih.
Vidkun okazalsya toshchim korotyshkoj, blednym, kak ryb'e puzo, s karimi
glazami navykate, redkoj borodenkoj i usami, i imel gigantskij nos, kotoryj
na semeryh ros, a odnomu dostalsya. On vse vremya pokashlival. Po ego slovam,
on rabotal nochami, a dnem spal i redko videl solnce, razve chto, kogda shel na
rabotu v Imperatorskom Komplekse i vozvrashchalsya domoj. U ego zheny,
znachitel'no bolee molodoj, chem on, byli ves'ma solidnye zaprosy.
-..Vidite etot truboprovod? |to podkanalizaciya vsego sektora. Po nemu
hot' na skorostnom ekipazhe katajsya - takoj zdorovennyj. Vot nuzhnoe nam
otvetvlenie. - On pokazal na paryashchuyu nad stolom gologrammu. - Syuda stekayut
othody iz zamka Ksizora. Tam ustanovlena reshetka ot gryzunov, zmej i prochih
gadov, no u tehnikov-smotritelej est' kody zamka. A za reshetkoj prohod v
samo zdanie. Polkilometra - i vy u peli.
Vidkun kosnulsya knopki upravleniya, i kartinka uvelichilas', sputannyj
labirint lapsheobraznyh tunnelej slovno vyros v razmerah.
- Oni bol'shie? - sprosil Lando.
- Posmotrite sami, tut est' masshtab. Dostatochno bol'shie, chtoby dvoe
muzhchin mogli projti v ryad, esli oni ne slishkom vysokie. - Vidkun posmotrel
na CHui. - Vuki pridetsya sgorbit'sya.
CHui zarychal.
- |ti truby idut pryamo v zdanie?
Inzhener otkashlyalsya.
- Ugu. U vhoda eshche odna reshetka ot krys. U nas net kodov zamka, no
voleyu sluchaya moj shurin Dajv rabotaet v firme, kotoraya stroila zamok Ksizora,
tak chto kody ya mogu razdobyt'. Za dopolnitel'noe voznagrazhdenie, konechno, -
on uhmyl'nulsya, pokazav zheltye, zaostrennye zuby.
Lyuk i Lando pereglyanulis'.
- Skol'ko? - sprosil SHik.
- Desti pyat'desyat kreditok!
- Sto dvadcat' pyat'! - otrezal Lando, prezhde chem SHik uspel vymolvit'
hot' slovo.
- S kodami budet gorazdo proshche...
- A s blasterom deshevle, - otozvalsya Kalrissian. - Zamki mozhno
vzorvat'. Sto pyat'desyat.
- Nadelaete shuma, tol'ko i vsego. Sto sem'desyat pyat'.
- Dogovorilis'.
Inzhener krivo usmehnulsya i prodolzhil:
- Nado podumat', kak byt' s krysobojkoj, vot tut, - on protknul pal'cem
prozrachnuyu zavesu. - Stoit vojti v silovoe pole, kak - bz-z-z! Ono podzharit
vas bystree, chem vysokochastotnaya mikrovolnovka. Tak poluchilos', chto moj
vtoroj shurin, Lajr, zanimaetsya ustanovkoj etih shtukovin, i u menya est' kody
bezopasnogo prohoda.
- Za voznagrazhdenie, razumeetsya, - suho skazal Lyuk.
- Po toj zhe cene, chto i pervye.
- Ladno, - soglasilsya SHik.
- Teper' nuzhno prikinut', kak vybrat'sya iz kollektora i minovat'
ohrannikov. No tut uzh ya nichem ne mogu pomoch', u Ksizora svoi lyudi, ya ih ne
znayu.
- Kak-nibud' spravimsya, - zaveril SHik.
Vidkun kivnul i vstal.
- I kuda zhe ty sobralsya? - pointeresovalsya Lando.
- Kak eto "kuda"? Domoj.
- Nu net, - vmeshalsya SHik. - Mne kazhetsya, tebe luchshe ostat'sya s nami.
- No vy zhe skazali, chto ran'she zavtrashnego dnya nikuda ne pojdete!
- A my peredumali, - ob®yasnil SHik. - Hotim pojti pryamo sejchas. A
poskol'ku nam vovse ne hochetsya, chtoby vzvod shturmovikov ili ohrannikov iz
"CHernogo Solnca" podzhidal nas na vyhode iz kollektora, my tebya ne otpustim.
- Poslushajte, ya vas ne sdam!
- Esli tol'ko ne reshish', chto "CHernoe Solnce" ili Imperiya zaplatyat
bol'she nashego, - zametil Lando. - Kstati, dogadajsya, kto poluchit pervuyu
pulyu, esli nachnetsya strel'ba?
Vidkun sglotnul.
- A zhene hot' pozvonit' mozhno? Ona sovsem rassvirepeet, esli ya ne
pridu...
- Kupi ej horoshij podarok, kogda vernesh'sya, - posovetoval SHik. - U tebya
v karmane kreditok vpolne hvatit, chtoby pomirit'sya.
Inzhener poter lico i snova ulybnulsya krivovatoj ulybkoj.
- Dumayu, vybora u menya net.
- Tochno, - podtverdil SHik.
Planetarnoe siyanie bylo stol' yarkim, a bliki startuyushchih i sadyashchihsya
korablej stol' mnogochislennymi, chto na lichnom balkone Ksizora nikogda ne
byvalo po-nastoyashchemu temno. Nochnoj vozduh soskal'zyval vniz, v iskusstvennye
kan'ony ulic. Zdes', vysoko nad zemlej, Ksizor ustanovil prozrachnyj shchit
tolshchinoj v ladon', obtekavshij balkon prozrachnym puzyrem. Ksizor videl noch',
no ne chuvstvoval ee aromata. Nevelikaya cena za vozmozhnost' naslazhdat'sya
chudesnym vidom.
Guri ele slyshno podoshla i vstala szadi.
- Vse sistemy bezopasnosti otchitalis', - dolozhila ona.
- I?..
- Nikakoj nepredvidennoj deyatel'nosti.
Ksizor kivnul.
- YA priglashal ee syuda, naverh, - skazal on, pomolchav, i obvel rukoj
balkon. - Ona otkazalas'.
Guri slovno zadumalas'.
- Vashih feromonov okazalos' nedostatochno, chtoby podchinit' ee vashej
vole, - skazala ona nakonec. - Takogo ran'she nikogda ne sluchalos'.
- Blagodaryu, ya zametil.
- |ta neudacha sdelala ee eshche privlekatel'nee v vashih glazah.
- CHto ty hochesh' skazat'? - sprosil Ksizor.
- CHem bol'she ona vam soprotivlyaetsya, tem bol'she vy ee zhelaete. Poedinok
harakterov.
- Tak i est', - ulybnulsya Ksizor. - I ya so vremenem voz'mu verh.
Guri ne otvetila.
- Ty somnevaesh'sya vo mne?
- Ran'she vy nikogda ne proigryvali.
CHistaya pravda.
- A ty, moya vechno bditel'naya strazhnica, ne odobryaesh' moih dejstvij.
- CHem zhenshchina umnee i predannee, tem opasnee ona stanovitsya v
ugrozhayushchej situacii.
- Poslushaj, Guri. Ty ponimaesh' menya luchshe drugih. Bol'shuyu chast' zhizni
zanimaet poisk podobnyh sebe. Ty unikal'na. Est' pohozhie na tebya, no ne
sovsem takie, kak ty. Ty prevoshodish' vseh do sih por sozdannyh androidov.
Razve tebe ne hotelos' by vstretit' kogo-nibud', kto mog by myslit',
dvigat'sya i chuvstvovat' na tvoem urovne? Ravnogo sebe?
- Kakoj v etom smysl? Luchshe menya, huzhe - kak eto otrazitsya na tom, kak
ya funkcioniruyu?
Ksizor otvernulsya ot plyaski sveta v nebesah i vzglyanul na nee.
- I vse zhe ty obozhaesh', kogda tebe brosayut vyzov.
- Konechno.
- So mnoj to zhe samoe. Da, opasno borot'sya s tem, kto mozhet tebya
odolet', mozhet byt', eshche opasnee uhazhivat' za zhenshchinoj, kotoraya mozhet
zarezat' tebya vo sne. Zato i vozmozhnosti zdes' gorazdo... bol'shie. Est'
milliardy zhenshchin, mnogie iz kotoryh gorazdo krasivee, luchshe razvity
fizicheski, dazhe bolee predany svoemu delu, - prodolzhal Ksizor. - Mozhet byt',
najdutsya i takie, kto prevoshodit ee vo vsem. No Lejya Organa - zhenshchina,
kotoruyu ya hochu, i ona budet moej.
- Ponimayu, - kivnula Guri.
- Posle togo, kak ya podchinyu ee sebe, kogda ona mne nadoest, mozhesh' ee
ustranit'.
- Kogda vy ee pokorite...
On ulybnulsya, uslyshav v golose Guri: nevyskazannoe "esli".
Guri ushla, a on prodolzhal razglyadyvat' nebo. Bol'shinstvo lyudej byli by
v vostorge ot togo, chto nashli druga, s kotorym ne skuchno prozhit' vsyu
ostavshuyusya zhizn'. No on ne prinadlezhal k bol'shinstvu. Tak zhe, kak i Guri, on
byl unikalen.
On budet zhdat', skol'ko ponadobitsya, chtoby rasprobovat' Lejyu, a potom,
kogda dob'etsya etogo, on pokonchit s nej.
Ona pochti tak zhe horosha, kak on sam, no vse-taki ne stol' sovershenna.
Poka nikomu v galaktike s nim ne sravnit'sya. Vryad li hot' kogda-nibud'
takoj chelovek najdetsya. On prosto luchshe vseh.
Ksizor nauchilsya s etim zhit'.
- C-3PO?
-Da, master Lyuk?
- Na korable vse v poryadke?
Nebol'shaya pauza. Lyuk rasseyanno krutil v pal'cah peredatchik.
Golos SI-ZPIO kazalsya bolee mehanicheskim, chto li, chem obychno:
- Na korable vse v poryadke. No R2D2 podslushal na zashifrovannom kanale
svyazi peregovory policii. Korellianskij frahtovik ob®yavlen v rozysk, i
vokrug nas ryshchut poiskovye brigady.
Lyuk ustavilsya na peredatchik.
- Hm. Ladno, smotri v oba. Esli chto, srazu soobshchaj.
- Obyazatel'no, - poobeshchal SI-ZPIO.
Lyuk zakusil gubu. Emu ne nuzhny sejchas lishnie problemy. Hvatit i
kanalizacii.
Vejder stoyal na balkone svoego zamka, ne chuvstvuya nochnogo veterka,
omyvavshego telo. On pytalsya s pomoshch'yu Sily najti mal'chishku, no nichego ne
poluchalos'. No eto mog byt' tol'ko Lyuk!
Kto zhe eshche? A esli eto Lyuk - uznat', gde on, ne tak vazhno, kak uznat',
pochemu on zdes'.
Zachem on zdes'? Al'yans reshilsya na bezumnuyu avantyuru, ili eto ego lichnyj
pochin? Zashchitnyj kordon korablej Imperii ostanovil by napadenie lyubyh sil
povstancev, no oni byli rasschitany na obnaruzhenie bol'shih korablej, a ne
krohotnyh istrebitelej. Reshitel'nyj pilot na malen'kom korable mog
prosochit'sya skvoz' Imperskuyu kosmicheskuyu set'.
V chem delo, syn moj? Zachem ty syuda pribyl? Razreshi sebe uslyshat' menya,
daj znat', gde ty, i ya pridu k tebe.
Esli Lyuk i uslyshal ego zov, otveta ne bylo.
- Moj povelitel', - razdalsya golos za spinoj Vejdera.
On obernulsya. CHelovechek, kotoryj snabdil ego komprometiruyushchim
materialom na Ksizora. Vejder Prikazal vpuskat' ego v lyuboe vremya.
- U vas chto-to est'?
- Da, moj povelitel'. My obnaruzhili piratskuyu kopiyu nekotoryh fajlov iz
arhiva planety fallienov, kotorye schitalis' unichtozhennymi. Oni mogut
pokazat'sya vam interesnymi.
- Pochemu?
- Oni soderzhat nekotorye svedeniya o sem'e princa Ksizora, Ego otec byl
na toj planete korolem nebol'shoj strany.
- YA znal, chto ego otec iz korolevskoj sem'i, - ravnodushno prorokotal
Vejder, - no mne dali ponyat', chto princ Ksizor osirotel v maloletstve.
- Ne sovsem, moj gospodin. Esli vy pomnite biologicheskij eksperiment na
falliene, kotoryj prohodil let desyat' nazad...
- Pomnyu..
- Vo vremya procedury e-e-e... sterilizacii pogibli nekotorye zhiteli
planety.
- Priskorbnyj incident.
CHelovechek kosnulsya knopki na poyase. Mezhdu nim i Vendorom zasvetilas'
gologramma. |to byl semejnyj portret vos'mi fallienov. Vejder priglyadelsya.
Opredelennoe famil'noe shodstvo... Pogodite!.. Odin iz nih - Ksizor. On
vyglyadel tochno tak zhe, mozhet byt', chut' molozhe.
Trudno skazat', fallieny stareli ochen' medlenno, eto rasa dolgozhitelej.
- Sem'ya princa Ksizora, - poyasnil chelovechek. - Vse oni pogibli vo vremya
unichtozheniya mutirovavshih bakterij, kotorye vyrvalis' iz laboratorii.
V myslyah Vejdera slovno vspyhnul yarkij svet, Vot ono chto! |to mnogoe
ob®yasnyaet. Sut' ne prosto v tom, chto Ksizor schitaet Vejdera sopernikom v
privyazannosti Imperatora ili prepyatstviem na puti k celi.
|to lichnaya obida.
- Kakim obrazom eti zapisi byli unichtozheny?
CHelovechek pokachal golovoj.
- My etogo ne znaem. Po kakoj-to prichine vse svedeniya o sem'e princa
Ksizora prosto ischezli vskore posle unichtozheniya goroda.
Dart Vejder rukovodil etim proektom. Ksizor dolzhen schitat', chto Vejder
povinen v smerti ego blizkih. Teper' on hochet unichtozhit' Lyuka - syna
Vejdera. Ne prosto radi togo, chtoby on poteryal lico v glazah Imperatora, a
iz mesti!
|to bylo logichno. CHerez "CHernoe Solnce" Ksizor imel vozmozhnost'
unichtozhit' zapisi. On - fallien, znachit terpeliv po nature.
Razve ne fallieny slozhili pogovorku: mest' - kak vino, dolzhna
nastoyat'sya, chtoby obresti sovershenstvo. |ti lyudi-yashchericy otlichalis'
hladnokroviem. Oni mogut dolgo zhdat', chtoby zapoluchit' zhelaemoe.
Pust' budet tak.
- Ty snova horosho posluzhil, - skazal Vejder. - Kogda osushchestvim etot
plan, moya blagodarnost' budet takova, chto tebe bol'she ne pridetsya
bespokoit'sya o den'gah.
- Moj povelitel', - nizko poklonilsya chelovechek.
Vejder sdelal znak ujti. Emu o mnogom nado bylo podumat'.
I mnogoe sdelat'.
35
Nebol'shoj otryad nav'yuchil na sebya vse snaryazhenie, kotoroe moglo
prigodit'sya dlya dolgogo perehoda po kanalizacionnym trubam i proryva v
horosho ukreplennoe zdanie.
Lyuk opredelenno ne schital sebya masterom-dzhedaem, no polozhilsya na svoe
umenie vladet' lazernym mechom. CHubakka vzyal arbalet, a Lando i SHik -
blastery. Vid kunu oruzhiya nikto ne predlagal: kto znaet, v kogo on primetsya
palit', esli nachnetsya strel'ba.
Idti reshili dnem. Vidkun v takoe vremya ne byval na rabote, poetomu
nikto ego ne hvatitsya. Lyuk popravil lyamki ryukzaka na plechah. - Nu, poshli.
Imperator poslal Dartu Vejderu signal po golograficheskoj svyazi.
- Da, uchitel'? - otkliknulsya Vejder.
- Kak u tebya dela, moj mal'chik? S chego eto on zainteresovalsya?
- Vse spokojno. Problem net.
- Bud' nastorozhe. YA chuvstvuyu kolebaniya Sily.
- Da, uchitel'.
Kogda Imperator otklyuchil svyaz', Vejder dolgo sidel nepodvizhno,
bescel'no razglyadyvaya stenu pered soboj. Imperator pochuvstvoval Lyuka? Ili
tut chto-to drugoe? "CHernoe Solnce" i ego amoral'nyj predvoditel'?
Nu chto zh, nastala pora proverit', mozhet li on zagnat' v ugol imenno
etogo protivnika.
- Svyazhi menya s princem Ksizorom, - prikazal on komp'yuteru.
Ksizor slegka udivilsya vyzovu.
- Povelitel' Vejder! Kakaya priyatnaya neozhidannost'.
Kak vsegda, Vejder vyglyadel nevozmutimo. Slozhno vyglyadet' kak-to inache,
kogda na lice maska. No stoilo Povelitelyu T'my zagovorit', kak stalo yasno,
chto metall v ego golose edva prikryt tonkim sloem vezhlivosti.
- Mozhet byt', ne nastol'ko priyatnaya, kak vam kazhetsya. Mne stalo
izvestno, chto vy pytaetes' ubit' nekoego Lyuka Skajuokera. Rekomenduyu
ostavit' eti popytki.
Ksizor napustil na sebya besstrastie, hotya v nem vskipel gnev.
- Vashi svedeniya oshibochny, povelitel' Vejder. Dazhe esli oni
sootvetstvovali by dejstvitel'nosti, mne dali ponyat', chto yunosha - oficer
povstancev, a vse oni predateli i ob®yavleny v rozysk. |ta vnezapnaya peremena
politiki zakreplena ukazom Imperii?
- Esli Skajuokeru prichinyat ushcherb, ya budu znat', na kogo vozlozhit' vinu.
- Ponimayu. Speshu zaverit', chto, sluchis' mne vstretit' Skajuokera, ya
otnesus' k nemu s toj zhe lyubeznost'yu, kakuyu okazal by vam, povelitel'
Vejder.
Vejder otklyuchil svyaz'.
Ksizor gluboko vdohnul. Da, etogo sledovalo ozhidat', rano ili pozdno
kakie-nibud' svedeniya o Skajuokere dolzhny byli dojti do Vejdera, kak i do
Imperatora. I vse-taki Ksizor razozlilsya - i slegka struhnul. |tot razgovor
nikak ne skazhetsya na ego planah. On prosto stanet dejstvovat' ostorozhnee.
Esli Skajuokera ne najdut, Vejder mozhet zsoyudozrit' Ksizora, no, poka u nego
net dokazatel'stv, on, Ksizor, v bezopasnosti.
I boyat'sya osobenno nechego: Dart Vejder - marionetka Imperatora i
nikogda ne pojdet protiv voli Palpatina.
CHto zh, Vejder bdit. Puskaj bdit i dal'she. A my zajmemsya svoimi delami.
Lejya vo vtoroj raz za den' reshila zanyat'sya gimnastikoj. Vozmozhno,
segodnya pridetsya pobegat' i poprygat', tak chto ne pomeshaet razogret'sya i
vosstanovit' gibkost'.
Sobytiya vot-vot nachnutsya.
36
CHernaya zhizha pod nogami - gustaya i maslyanistaya - otlivala zelenym,
obtekala nogi po samuyu shchikolotku i vonyala tak, chto voni huzhe i predstavit'
bylo nevozmozhno.
Lyuk poradovalsya, chto nadel vysokie sapogi.
Tunnel', kak i obeshchal Vidkun, okazalsya bol'shim i prostornym. Tusklye
lyumofory na potolke davali dostatochno sveta dlya togo, chtoby ne sbit'sya s
puti.
Vperedi kto-to pisknul, potom razdalsya plesk, slovno kto-to brosil v
chernil'nuyu zhidkost' bulyzhnik razmerom s chelovecheskuyu golovu.
CHui ostanovilsya i zarychal.
Lando, shagavshij sledom, tozhe ostanovilsya.
- YA slyshal, - skazal on vuki. - Nikto ne vinovat, chto ty ne hotel
nadevat' sapogi. Da idi zhe, oni tebya bol'she boyatsya, chem ty ih.
SHik, zamykavshij kolonnu, kriknul:
- Da uzh, CHui, smotri pod nogi. YA slyshal, chto zmei v kanalizacii prosto
obozhayut vuki!
CHui otvetil korotko, rezko i, skoree vsego, nepechatno.
- Prekrasno, - skazal Lando. - Zabud', chto ty obyazan Henu zhizn'yu. Pust'
plohie parni ostavyat Lejyu u sebya, potomu chto ty boish'sya bezzuboj malen'koj
polzuchki!
CHui zarychal i dvinulsya dal'she.
- CHto takoe s vuki? - pointeresovalsya Vidkun.
- On ne lyubit plavuchih i polzuchih tvarej, - ob®yasnil Lyuk. - Och-chen' ne
lyubit.
Vidkun pozhal plechami. Ego, kazalos', sovershenno ne volnuet ni merzkaya
kasha pod nogami, ni ee krovozhadnye obitateli.
- |j! - okliknul SHik. - Smotri v oba!
Lyuk razvernulsya i vyhvatil mech.
Vovremya! K nemu metnulsya myasistyj stebel', uvenchannyj ogromnym, nalitym
krov'yu glazom. V ruke u SHik ochutilsya blaster. Dianoga!
- Ne strelyaj! - Lyuk vzmahnul mechom.
Dianoga pytalas' uskol'znut', no ne uspela. Siyayushchij klinok pererezal
stebel', i glaz ruhnul v zlovonnuyu kashu. Ranenoe sushchestvo besheno metalos',
szhimaya i razzhimaya shchupal'cy.
Lyuk podoshel poblizhe i rubanul mechom naotmash', pererezav dianogu
popolam.
SHik pokrutil blaster na pal'ce i sunul ego v koburu.
- Lovko u tebya poluchilos'.
- YA etih gadov i ran'she videl, - otvetil Lyuk. - V poslednij raz
natknulsya na takuyu tvar' v musorosbornike. Edva ne prikonchila, zaraza.
CHui ryknul v znak soglasiya; utochnyat', chto eto byla pervaya i, do sego
dnya, poslednyaya vstrecha Lyuka s dianogoj, vuki ne stal.
Dolzhno byt', prepodannogo uroka hvatilo - bol'she nikto ne napadal.
- Sejchas budem na meste, - skazal Vidkun.
Otryad ostanovilsya pered dvumya kruglymi otverstiyami v stene, zakrytymi
reshetkoj tolshchinoj v palec. Iz otverstij vylivalis' v osnovnuyu trubu potoki
othodov.
- Nu, Vidkun, posmotrim, srabotayut tvoi kody ili net, - skazal Lando.
Inzhener vystupil vpered i prilozhil k zamku plastikovuyu kartu. Reshetka
podnyalas'. Vidkun uhmyl'nulsya.
- Vidite? Kak ya i govoril. Nam nuzhna pravaya truba.
CHubakka polez pervym. Dlya vuki bylo nizkovato, ostal'nye mogli projti,
ne nagibayas'.
Vuki poskol'znulsya i edva ne upal, no sumel uderzhat'sya na nogah, tol'ko
zapachkal lapu, kotoraya stala sovershenno chernoj. CHui brezglivo potryas lapoj.
- Ostorozhno, - zapozdalo predupredil Vidkun. - Tut mestami skol'zko.
Vuki medlenno povernulsya i. ustavilsya na Vidkuna. K schast'yu dlya
inzhenera, u CHui v glazah ne bylo lazerov, inache Vidkun prevratilsya by v
goloveshku.
- Da uzh, poostorozhnee, ty, uvalen' lohmatyj... A-aj!
Lando tozhe poskol'znulsya i shlepnulsya v pomoi.
CHui rashohotalsya.
Lyuk postaralsya skryt' ulybku. Ne stoit iskushat' sud'bu, a to budesh'
sleduyushchim.
- Nado bylo nadet' staroe tryap'e, - zametil SHik.
- Slushaj, Rendar, u menya net starogo tryap'ya.
- Teper' est'. |to barahlo uzhe ne otstirat'. Vonyuchij shturmovik - eto zhe
nado!
- Zatknis', - otrezal Lando.
Ostorozhno vskarabkalis' vverh.
- Vperedi "zharovnya", - predostereg Vidkun. - YA vyklyuchu ee.
Vse ostanovilis', a inzhener vytashchil iz-za poyasa pul't upravleniya -
malen'kuyu chernuyu korobochku.
Vozduh pryamo pered nimi zamercal i zadrozhal. Sverknul lilovyj razryad.
- Vse v poryadke, - zayavil Vidkun.
- Otlichno! Stupaj pervym, - prikazal Lando.
Inzhener zlobno posmotrel na nego, no podchinilsya. Kogda on minoval
opasnoe mesto, za nim posledovali ostal'nye
A ya-to dumal, chto k zapahu privykaesh', - podumal Lyuk. No zapah vse
vremya menyalsya, stanovilsya huzhe i huzhe, hotya kuda uzh huzhe, predstavit' bylo
nevozmozhno.
Kogda vse zakonchitsya, nado budet prinyat' ochen' goryachij dush.
- Teper' uzhe blizko, - skazal inzhener.
- Prekrasno, - horom otkliknulis' Lando, SHik i Lyuk. CHui tozhe chto-to
provorchal, i Lyuk ponyal vuki bez perevodchika. Luchshe vstretit'sya licom k licu
s ohrannikami Ksizora, chem kovylyat' po etoj vonyuchej kashe.
- Zdes', - prosheptal Vidkun. - Prohod vedet v kameru pererabotki v
podzemel'e vtorogo urovnya. V samoj kamere ohrannikov ne budet, no v
protochnoj oni est' navernyaka. Vot klyuch k reshetke, - on otdal Lando
plastikovuyu kartochku. - Do svidaniya.
Inzhener povernulsya, chtoby ujti.
SHik zastupil emu dorogu.
- I kuda zhe ty sobralsya?
- Slushajte, s menya dovol'no. YA provel vas v zdanie. YA dal vam poetazhnye
plany. Na bol'shee my ne dogovarivalis'.
- Tut ty prav, - soglasilsya SHik. - No, vidish' li, koe-chto izmenilos'.
Vidkun yavno strusil.
- Da ne drozhi ty, nikto tebya ubivat' ne sobiraetsya. Nam prosto zhal' s
toboj rasstavat'sya. Pojdesh' s nami, podozhdesh', poka my upravimsya, v
kakom-nibud' bezopasnom mestechke...
- Nu uzh net! - vosprotivilsya inzhener. - Bez menya obojdetes'!
- Ne erepen'sya, priyatel', - burknul Lando. - Ne to chtoby my tebe ne
doveryali, no... - On vyrazitel'no pohlopal po kobure blastera.
Vidkun pozhal plechami - deskat', chto s vami podelaesh' - i vdrug vyhvatil
iz karmana kombinezona malen'kij blaster i prinyalsya palit' vo vse storony.
Pervyj vystrel prishelsya v nikuda.
Vtoroj ugodil v SHika. Lyuk uslyshal, kak tot zastonal.
V tretij raz inzhener vystrelit' ne uspel: SHik vlepil emu zaryad mezhdu
glaz.
Vidkun ruhnul navznich', okativ pomoyami steny tunnelya, dernulsya i zatih.
Rvanaya rana u nego na lbu dymilas'.
- SHik?
- Poryadok. On menya tol'ko obzheg.
SHik povernulsya i pokazal ozhog na levom bedre. Rana dazhe ne krovotochila.
- Otkuda u nego blaster? - sprosil Lyuk.
- Navernoe, vse vremya s nim hodil, - otvetil Lando. - YA vot dumayu -
pochemu on eto sdelal? My zhe ne sobiralis' ego ubivat'.
- On vseh po sebe meryaet, - otozvalsya SHik. - Raz on prodazhnaya shkura,
pochemu my dolzhny byt' drugimi?
Lyuk otkryl aptechku, kotoruyu blagorazumno prihvatil s soboj, i kinul
SHiku sdelat' plastyr'-antiseptik. SHik nalozhil plastyr' na bedro, potom
poglyadel na lezhashchego v gryazi Vidkuna.
- Vnoshu popravku, - skazal on. - My tebya ubivat' ne sobiralis', no -
prishlos'.
- Budem nadeyat'sya, ohranniki ne slyshali strel'by, - skazal Lando.
37
- Uh ty, - prosheptal Lyuk.
Skorchivshis' za ego spinoj v kamere pererabotki, Lando shepnul v otvet:
- CHto tam?
Dazhe shepot v kamere kazalsya gromkim.
- Ohranniki.
- Skol'ko?
- SHestero.
- SHest' chelovek ohranyayut otstojnik?
- CHto s togo? - vmeshalsya SHik. - Po poltora ohrannika na dushu. Skol'ko
vremeni tebe nado, chtoby vystrelit', Kalrissian?
- Ne tvoya zabota!
- SH-sh-sh! - Lyuk vsmotrelsya v zapotevshee steklo na dveri konvertera.
SHestero ohrannikov. CHetvero sideli za stolom, igraya v karty; lazernye
vintovki stoyat u steny. Dvoe stoyali vozle stolika, davaya sovety, s
vintovkami za plechami. SHik prav. Glavnoe - vnezapnost'. Esli prodelat' vse
bystro, ohranniki i piknut' ne uspeyut, tem bolee pozvat' na pomoshch'.
Lyuk prisel na kortochki.
- Davajte tak: SHik otkroet dver'. YA idu pervym. CHui za mnoj, potom
Lando. SHik, ty poslednij.
- |to pochemu? - prosheptal SHik.
- Esli v menya vystrelyat, ya otob'yu zaryad blastera mechom. A CHui prekrasno
vladeet arbaletom.
- Po mne, tak gorazdo proshche polozhit' ih razom, - vozrazil SHik.
- Vot v chem raznica mezhdu nami i impercami, - skazal Lyuk. - Oni by tak
i sdelali. A my ne ubivaem bez krajnej neobhodimosti.
- Da nu? - hmyknul SHik. - Ladno. Znachit, nas prikonchat iz-za tvoej
principial'nosti.
Lyuk pokachal golovoj. Dzhedaj dolzhen vozderzhivat'sya ot nasiliya. "Voin" i
"ubijca" - ne sinonimy.
- Gotovy? - Lyuk opustil mech, chtoby siyanie klinka ne vydalo ego ran'she
vremeni. - Na schet "tri". Odin... dva... tri!
SHik tolknul dver'.
Lyuk vorvalsya vnutr'.
- Ne dvigat'sya! - zakrichal on.
CHui vskochil v komnatu sledom za nim...
Mokrye stupni vuki skol'znuli po polu, i CHubakka ruhnul na pol.
Lando poproboval pereprygnut' CHui, no spotknulsya,ob upavshego vuki i
rastyanulsya ryadom...
Ohranniki brosilis' k oruzhiyu.
Mama dorogaya!
Lejya sidela na krovati. Vnezapno ona oshchutila priliv... straha.
CHto proishodit?!
Ohranniki dejstvovali reshitel'no. Dvoe sorvali vintovki s plech,
pricelilis', vystrelili...
Lyuk otrazil pervyj vystrel, zatem vtoroj...
SHik pereskochil cherez Lando i CHui, prisel, vystrelil neskol'ko raz
podryad...
Dvoe ohrannikov upali, tretij poluchil v grud' strelu iz arbaleta vuki.
CHetvertyj vypalil v Lyuka. Skajuoker otbil; otrazhennyj luch udaril v lampy pod
potolkom i raskoloshmatil ih vdrebezgi.
Blaster SHika vnov' plyunul ognem.
Pyatero ohrannikov nepodvizhno zastyli na polu, a shestoj vopil...
Vopil v peredatchik!
Lando vystrelil, i poslednij ohrannik upal. Peregovornoe ustrojstvo
vyvalilos' u nego iz ruk i podkatilos' k nogam Lando.
Dinamik nastojchivo treboval otveta:
- Tiks? CHto u vas tam tvoritsya? Tiks! Otvechajte, sektor
odin-odin-tri-vosem', otvechajte.
CHui podnyalsya na nogi. Vid u vuki byl smushchennyj.
Lyuk tol'ko golovoj pokachal, nastupil na peredatchik i razdavil ego.
- Vot vam i "tihon'ko", - skazal Lando.
Ksizor kak raz vyplachival ministru kul'tury ezhemesyachnuyu vzyatku, kogda v
kabinet voshla Guri. Poglyadev na nee, Temnyj Princ bystro sprovadil ministra.
- V chem delo? - sprosil on, kak tol'ko ministr vyshel.
- Problema v podzemel'e vtorogo urovnya.
- Kakaya?
- Ne znayu, - pozhala plechami Guri. - Tam po-prezhnemu net kamer
nablyudeniya, a ohranniki ne otvechayut.
- |to vse nepoladki so svyaz'yu, - otvetil Ksizor. Takoe sluchalos' chasto:
iz-za trub, kabelej i dyurastal'nyh balok pomehi v podzemel'yah byli stol'
sil'ny, chto inzhenery nikak ne mogli ot nih izbavit'sya. Oni nazyvali takie
mesta "mertvymi zonami". - Ili zhe Skajuoker bystree i hitree, chem my dumali.
Datchiki pod zdaniem chto-nibud' zafiksirovali?
- Net.
- Vot i horosho. Esli eto Skajuoker, on, skoree vsego, prishel odin, v
krajnem sluchae, vdvoem s vuki. Poshli vzvod ohrannikov, pust' proveryat.
- YA otpravila dva vzvoda, - dolozhila Guri.
- Otlichno. Priglasi ko mne Moffa. Bespokoit'sya ne o chem.
Odin mal'chishka, pust' i samyj vezuchij, ne projdet mimo ohrany.
Druz'ya pobezhali. Poka poetazhnyj plan, kotoryj oni dolgo zapominali,
tochno sootvetstvoval dejstvitel'nosti, no malejshaya oshibka mogla zavesti v
tupik. Glavnoe - ne snizhat' skorosti:
ved' trevogu uzhe podnyali. Pridetsya risknut' - ne prosit' zhe sebe
provodnika.
CHui znal, gde pryachut Lejyu, poetomu on shel vperedi.
Svernuli za ugol shirokogo koridora - i naporolis' na chetveryh
ohrannikov.
Vse, u kogo byli blastery, nachali strelyat'.
Iz peredatchika na poyase Lyuka neozhidanno razdalsya vzvolnovannyj golos
SI-ZPIO:
- Master Lyuk! Master Lyuk!
Lyuk otrazil luch blastera i kriknul v peredatchik, ne snimaya tot s poyasa.
- Nam tut nekogda,.SI-ZPIO!
- No, master Lyuk, k korablyu idut lyudi! Mnogo lyudej, i vse s oruzhiem!
Zamechatel'no! Tol'ko etogo ne hvatalo!
Lyuk otrazil ocherednoj luch, prygnul vpered i okazalsya vplotnuyu k tomu
ohranniku, kotoryj v nego strelyal. Vzmah mecha - ruka s blasterom upala na
pol. Lyuk razvernulsya i pnul ohrannika v zhivot. Ohrannik so stonom povalilsya
na pol.
Ostal'nye tozhe ne teryali vremeni darom: s ohrannikami bylo pokoncheno.
Lyuk tknul pal'cem v tu storonu, otkuda oni prishli:
- Tuda! Tam dolzhno byt' chisto!
Na begu on vyhvatil peredatchik.
- SI-ZPIO !
- Beda, master Lyuk!
- SI-ZPIO !
- CHto nam delat', master Lyuk?
- Uvodite korabl', nemedlenno! R2D2 znaet vse sistemy. Ty mozhesh'
upravlyat' korablem. Svyazhites' so mnoj, kogda podnimetes'. Ostavajtes' na
nizkoj orbite, nizhe stratosfernyh datchikov sistem bezopasnosti. Ponyatno!
- Da, master Lyuk!
- Startujte!
Lejya ispytala neobychnoe oshchushchenie. Oshchushchenie chego-to blizkogo...
neulovimogo.
Lyuk. Lyuk zdes'.
- My poteryali kontakt so vtorym otryadom ohrannikov, - dolozhila Guri.
- Tam zhe?
- Net. Na chetyre urovnya vyshe. Hm. |to uzhe ne nepoladki so svyaz'yu. I ne
sluchajnoe sovpadenie.
- Podnyat' ohranu po trevoge.
- Uzhe, - skazala Guri.
Neuzheli eto Skajuoker? Vdrug on na samom dele kakim-to obrazom
probralsya v zamok? Ili kto-to eshche?
- Otmenite moi vstrechi. Provodite princessu Lejyu v bronirovannyj
kabinet.
Podnyalis' eshche na vosem' ili desyat' urovnej, prezhde chem natknulis' na
ocherednuyu gruppu ohrannikov. Perestrelka nachalas' molnienosno, vozduh
napolnilsya elektricheskimi razryadami, voplyami ranenyh, zapahlo gar'yu.
SHik tremya vystrelami ulozhil troih ohrannikov. Bah! Bah! Bah! Takuyu
skorostrel'nost' Lyuk nablyudal razve chto u Hena. Sam Lyuk otrazhal i blokiroval
molnii, kotorye leteli v nego so vseh storon. Rikoshety usilivali obshchij haos.
CHui i Lando palili napropaluyu. Ohranniki strelyali neploho, no i tol'ko: v
nih ne bylo otchayannosti. Oni voevali za den'gi. Poslednij ohrannik
povernulsya i pobezhal. CHui popal v nego, i ohrannik proletel eshche dva metra,
prezhde chem udarilsya o stenu i zamer.
- Bezhim, bezhim!!!
Lejya pochuvstvovala, kak kto-to podhodit k ee komnate. Shvativ stul, ona
pridvinula ego k dveri, zatem vzobralas' na spinku, nashla oporu i podnyala
nad golovoj shlem.
Dver' otkrylas', i voshla Guri. Reakciya u nee byla molnienosnoj, no ne
uspela Guri obernut'sya, kak Lejya izo vseh sil udarila ee po zatylku shlemom.
Udar byl sil'nyj, i obychnaya zhenshchina poteryala by soznanie. No android vsego
lish' zapnulsya i na mgnovenie zamer.
Lejya vyskochila v koridor, zahlopnula dver' komnaty i zaperla ee na
zamok.
Dver' sodrognulas' ot udara iznutri.
Sleduyushchij udar raskolol tyazhelyj plastik i pokryl ego pautinoj tonkih
treshchin. Dolgo dver' ne vyderzhit, ponyala Lejya.
Ona brosilas' bezhat'.
- Master Lyuk? My uspeshno pokinuli zdanie, - soobshchil iz peredatchika
golos SI-ZPIO.
Lyuk sprosil v komlink:
- SI-ZPIO, gde vy?
- Gde-to v nebe, master Lyuk... YA... chto? Oj, da zamolchi ty, R2D2, ya
prekrasno vedu korabl'... Aj! Oj-oj-oj!
- SI-ZPIO!
Nebol'shaya pauza. Potom kakoj-to skrip.
- YA videl ego, ty, bolbochushchee musornoe vedro! Esli by ty menya ne
otvlek, ya by vovremya svernul!
- SI-ZPIO, chto u vas proishodit?
Lyuk uslyshal, kak otchayanno vereshchit R2D2.
- Zamolchi, merzavec! YA ne vinovat!
- SI-ZPIO!
- CHto? Gde? NE-E-ET!
Zvon razbitogo steklya.
-SI-ZPIO!!!
- O, prostite, master Lyuk! R2D2 otvlek menya razgovorami, i my sluchajno
snesli reklamnyj shchit i radiomachtu. Dumayu, tot gruzovoz my ne zadeli, tak,
slegka kosnulis'... Da, ty vinovat! Esli by ty ne svistel, kak peregretyj
chajnik, ya by...
- SI-ZPIO, perestan' razgovarivat' s R2D2 i ob®yasni, chto tam u vas
tvoritsya!
- My letim nevysoko, R2D2 nastaivaet, no mne kazhetsya, chto nado
podnyat'sya povyshe. Net, plevat' ya hotel na tvoi poznaniya! Tozhe mne,
navigator! Sejchas ya vedu korabl'. Ty govori, kuda letet', i vse.
- SI-ZPIO! Vedi "Sokol" na te koordinaty, kotorye ya tebe dal. I
pospeshi. Naberite vysotu, chtoby bol'she ni vo chto ne vrezat'sya.
- Vot vidish', R2D2? YA skazal, chto my letim slishkom nizko, tak ved' net
- tebe nikto ne ukaz, ty sam vse znaesh'....
- SI-ZPIO !
- Da, master Lyuk. My uzhe v puti. Net, tuda nam nel'zya, eto zdanie
slishkom vysokoe, nam nado vo-ot syuda... Ostorozhnee!!!
Lyuk prerval svyaz'. Tem vremenem otryad dostig tyazheloj ogneupornoj dveri.
I eta dver' byla zaperta.
Lando pricelilsya v zamok iz blastera, no Lyuk ostanovil ego.
- Ne nado. Na dveri magnitnaya zashchita. Zaryad otskochit i popadet v
kogo-nibud' iz nas.
- I kak zhe my projdem dal'she?
- Otojdi. Posmotrim, smozhet li dver' ustoyat' pered lazernym mechom.
Lyuk aktiviroval svoe oruzhie.
Dver' ruhnula.
Guri vorvalas' v bronirovannyj kabinet Ksizora.
- CHto takoe? - udivlenno sprosil princ.
- Ona sbezhala. Podkaraulila menya i udarila szadi, kogda ya voshla.
- Proklyatie! - Ksizor ne smog sderzhat' gnev. Ploho. Situaciya vyhodit
iz-pod kontrolya. Neuzheli on nedoocenil Skajuokera? Nastalo vremya vmeshat'sya.
Ksizor podoshel k pis'mennomu stolu, otodvinul kryshku i vynul iz
potajnogo otdeleniya moshchnyj blaster obtekaemoj formy.
- Pojdem, otyshchem ee. I togo, kto zavaril etu kashu.
- Podozhdi minutku, - skazal Lando.
- CHto? Pochemu?
Lando pokazal na raspredelitel'nyj shchit v stene.
- |to preryvatel' sistemy trevogi.
- Nu i chto?
- Otojdite, a?
Kogda sputniki otoshli na bezopasnoj rasstoyanie, Kalrissian vystrelil iz
blastera v prosten'kij zamok. Kryshka raspahnulas'.
- Kamery slezheniya i datchiki posylayut signaly cherez optovolokonnye
kabeli, - on pokazal blasterom na prozrachnye provoda tolshchinoj v palec.
- A ty otkuda znaesh'?
- Pover', u menya est' koe-kakoj opyt. - S etimi slovami Lando vystrelil
v provoda. Povalil dym, posypalis' zhelto-oranzhevye iskry. Zapahlo gorelym
plastikom. - Teper' oni nas ne uvidyat, po krajnej mere na etom urovne. Esli
my vzorvem vse korobki po puti, oni sovsem oslepnut.
CHui zarychal. Lyuk obernulsya i uvidel ocherednyh ohrannikov.
- Syuda! - kriknul on.
Otstrelivayas', druz'ya pobezhali dal'she, a vsled im leteli molnii iz
blasterov.
Oni obognuli ugol, zigzagami probezhali po koridoru i kinulis' k dveri.
Kto-to bezhal k nej s protivopolozhnoj storony. Vot dver' priotkrylas'... SHik
i Lando vskinuli blastery...
- Ne strelyajte! - zavopil Lyuk. - Ne strelyajte!
Dver' raspahnulas', i na poroge pokazalas'...
- Lejya!
Oni kinulis' drug k drugu i obnyalis'.
- Dolgo zhe ty dobiralsya, - skazala Lejya, vnimatel'no posmotrela na
druzej i namorshchila nos. - F-fu, v chem vy kupalis'? Vy pahnete, kak ta
gadost', kotoroj Lando sobiralsya nas kormit', i vyglyadite tochno tak zhe.
- Korabl' slomalsya, - soobshchil Lyuk. - Poetomu nam prishlos' dobirat'sya
kratchajshim putem - po kanalizacii.
Oba posmotreli na Lando.
- YA ne vinovat, - zayavil Lando. - |to vse usovershenstvovaniya Hena!
- Nevazhno. Davajte smatyvat'sya otsyuda.
Teper' oni bezhali vpyaterom.
- Master Lyuk?
- CHto eshche, SI-ZPIO?
- Pohozhe, my privlekli vnimanie storozhevika. Kazhetsya, on nas
presleduet.
- Stryahnite ego.
- Kak, master Lyuk?
- Pomnish', kak letal Hen? Dejstvuj tak zhe.
Lejya vytarashchila glaza:
- Ty razreshil droidam vesti korabl'? S uma soshel?
- Oni molodcy, prosto nemnogo nervnichayut, vot i vse. Na samom dele, oni
vpolne spravlyayutsya.
- Net, R2D2, zatknis'! - zavopil SI-ZPIO. - Ty slyshal, chto skazal
master Lyuk. YA tol'ko sdelayu mertvuyu petlyu....o-o-oh! A-a-aj! Master Lyuk!
Pomogite! Pomogite!
- SI-ZPIO, chto tam u vas?
- YA pytayus' povernut' korabl'!.. - otkliknulsya SI-ZPIO, perekryvaya
istoshnyj svist R2D2. - Oj!
- Pohozhe, oni perekuvyrknulis', - zametil Lando.
- A ty skazal, vse v poryadke, - upreknula Lejya.
- SI-ZPIO, delaj, kak govorit R2D2! R2D2, pokazhi emu, kak vyjti iz
mertvoj petli!
Gnevnye vosklicaniya v peredatchike peremezhalis' yarostnym svistom.
- Nu vot, tak luchshe. My ih stryahnuli, master Lyuk! Po-moemu, oni
razbilis' ob estakadu, pod kotoroj my proletali, kogda perevernulis'.
- Ne mogu poverit', chto ty pozvolil robotam vesti...
Lyuk serdito posmotrel na Lejyu.
- Perestan' tverdit' odno i to zhe. Slushajte, vy dvoe, otpravlyajtes' po
tem koordinatam, kotorye ya vam dal. I ostorozhnee u menya!
- Teper' u nas vse poluchitsya, master Lyuk. Ne volnujtes'.
Lyuk vozvel glaza k potolku i tol'ko vzdohnul.
38
- YA ob®yavlyu obshchuyu trevogu, - skazala Guri.
- Net!
Na chto eto budet pohozhe? Ohrana glavy "CHernogo Solnca" ni na chto ne
godna?
- Veli ohrannikam smotret' v oba. Te, kto voshel v zamok, ne dolzhny iz
nego vyjti.
Guri kivnula i zagovorila v peredatchik.
Poom oni vmeste napravilis' na podstanciyu, gde nahodilis' ekrany kamer
nablyudeniya. Na podstancii Guri nabrala komandy na staromodnoj klaviature. V
vozduhe materializovalas' emblema Ksizora. Guri vvela svoj lichnyj kod i
pereklyuchila ustrojstvo vvoda s klaviatury na golos.
- Pokazat' uroven' pyatnadcat', vseh, na kom net formy nashih sluzhashchih.
Izobrazhenie raskololos' na million melkih tochek, zakrutilos', kak voda
v stoke, potom pogaslo.
Ksizor nahmurilsya i poter lob blasterom.
- Gde izobrazhenie? - sprosila Guri komp'yuter.
- Golograficheskie kamery i datchiki na urovne pyatnadcat' v nastoyashchij
moment vyshli iz stroya.
- Pokazat' uroven' shestnadcat'.
Nichego ne izmenilos'.
- Pokazat' uroven' semnadcat'.
To zhe samoe.
- Pokazat' uroven' vosemnadcat'.
Vozduh vspyhnul i prevratilsya v mnogochislennye obrazy pustyh koridorov
i komnat.
- Oni na semnadcatom urovne, - skazav Ksizor.
Guri vzglyanula na nego.
Ksizor ukazal blasterom na izobrazhenie.
- Oni rasstrelivayut raspredelitel'nye korobki, chtoby my ih ne uvideli.
Doberis' oni do vosemnadcatogo urovnya, na semnadcatom kamery tozhe ne
rabotali by. Idem.
- Slishkom opasno, - vozrazila Guri. - My poteryali, po men'shej mere,
dyuzhinu ohrannikov. Vy dolzhny ostat'sya zdes'.
- YA uzh kak-nibud' reshu, chto mne delat', - skazal Ksizor. - |to
Skajuoker. Nado ego prikonchit'. YA lichno s nim razberus'.
Nikto ne smeet beznakazanno unizhat' princa Ksizora v ego sobstvennom
zamke!
- Tak v chem... zaklyuchaetsya... nash plan? - sprosila zapyhavshayasya Lejya.
- Vyberemsya otsyuda, - skazal Lyuk. - Syadem na "Tysyacheletnij sokol" i
sbezhim s etoj planety. - I pribavil, slovno uspokaivaya Lejyu: - R2D2 i
SI-ZPIO mogut vesti korabl'!
Lejya pokachala golovoj.
CHui chto-to skazal; Lejya dogadalas', chto vuki ih novye piloty tozhe ne
nravyatsya.
- Poslushaj, - skazal Lando, - esli my otsyuda ne vyberemsya, ne vazhno,
kto na chem poletit. Bezhim!
Lejya kivnula. Lando ochen' metko opisal situaciyu.
- Nikto ne podumaet, chto my nastol'ko glupy, chtoby sovat'sya naverh, -
zametil SHik. - Vse budut iskat' nas vnizu.
- Nu da, - rassmeyalsya Lando. - Beda nashih vragov v tom, chto oni ne
sposobny ocenit' vsyu glubinu nashej durosti!
Lejya snova pokachala golovoj. Teper' u nee byl blaster, zahvachennyj u
odnogo iz ubityh ohrannikov. S oruzhiem ona chuvstvovala sebya spokojnee. Esli
uzh ubezhat' ne udastsya, budet chem zastrelit'sya...
Ksizor i Guri voshli v turbolift.
- Uroven' dvadcat', - skazal Ksizor. - My podozhdem ih tam.
Turbolift ruhnul vniz, i Ksizor na mig ochutilsya v nevesomosti.
Proishodyashchee razdrazhalo - i odnovremenno vozbuzhdalo. Emu nechasto prihodilos'
ubivat' lyudej sobstvennymi rukami. Ksizor byl uveren, chto Lyuk Skajuoker -
sredi teh, kto napal na zamok. I, raz on posmel tak daleko zajti, Ksizor
prikonchit mal'chishku s osobym naslazhdeniem.
Princ gluboko vdohnul i postaralsya obuzdat' emocii.
Turbolift zamedlil hod.
- Uroven' dvadcat', - ob®yavil komp'yuter.
Dver' shiroko raspahnulas'.
Ksizor derzhal blaster tak, chtoby ego dulo smotrelo v potolok. Neskol'ko
chasov v nedelyu on praktikovalsya v strel'be v lichnom tire i, chto nazyvaetsya,
izryadno nabil ruku.
U Guri oruzhiya ne bylo. Hotya ona strelyala prevoshodno, ej redko
sluchalos' ispol'zovat' blaster.
Oba vyshli v koridor.
- Dvadcatyj uroven', - skazal SHik. - Zdes' konchayutsya lestnicy, pridetsya
iskat' druguyu lestnichnuyu kletku.
- Skol'ko v zdanii urovnej?
- Naskol'ko pomnyu, sto dva nad zemlej.
- Uf! - vzdohnul Lando. - I nam pridetsya topat' do samoj kryshi?
- Net, k pyatidesyatomu urovnyu pristroena posadochnaya ploshchadka.
- Nichego strashnogo, Eshche kakih-nibud' tridcat' proletov, i my perestanem
zadyhat'sya, - uteshil SHik.
- YA ne dozhivu, - burknul Lando.
- Stareesh', Kalrissian.
- V tom konce koridora dolzhna byt' eshche odna lestnica, - skazal Lyuk. -
Bezhim!
Ksizor uvidel ih pervym - Guri proveryala bokovye koridory. Pyatero,
vklyuchaya Lejyu. Vuki tozhe zdes' - Ksizor byl uveren, chto on nepremenno
vernetsya za Lejej. Odin smuglyj. |to, dolzhno byt', igrok. Vtoroj neznakomyj,
a tretij - Skajuoker.
Temnyj Princ ulybnulsya. On razvernulsya, opustil ruku s blasterom i
vytyanul vpered, slovno strelyal po dvizhushchejsya misheni v tire. Vyrovnyav mushku
po levomu glazu Skajuokera, on slegka zaderzhal dyhanie i myagko nazhal na
kurok.
Lyuk zametil vysokogo inoplanetyanina, kogda tot stal celit'sya v nego iz
blastera. Vyhvativ lazernyj mech iz-za poyasa, Lyuk vklyuchil ego i pozvolil Sile
zahvatit' sebya....
Smertonosnaya molniya metnulas' k Lyuku.
Lazernyj mech zamer na urovne lica, slovno po sobstvennoj vole prikryv
levyj glaz Lyuka.
Lyuk pochuvstvoval udar, kogda klinok otrazil zaryad. Ne bud' mecha,
vystrel prishelsya by tochno v glaz...
Inoplanetyanin vystrelil snova...
I vnov' lazernyj mech otrazil vystrel. Molniya prozhgla pol...
Ksizor nahmurilsya. Kak eto u nego poluchaetsya? On ne mozhet byt'
nastol'ko bystrym!
Guri vyskochila v koridor. Ona derzhala v rukah tyazhelyj metallicheskij
stul na kolesikah, kotoryj i metnula v napadavshih, slovno kameshek...
- Ostorozhno! - zakrichal Lyuk.
Stul nessya na nego. On ne mog odnovremenno otbit' mechom stul i otrazit'
vystrel Ksizora...
CHui ochutilsya ryadom, podnyal arbalet i vystrelil...
Stul vzorvalsya melkimi oskolkami i osypal koridor kolyuchim dozhdem...
Lejya uvidela Ksizora i Guri. Vskinuv blaster, ona vystrelila, no
ponyala, chto vzyala slishkom vysoko, i popytalas' opustit' pricel...
Ksizor osoznal dve veshchi: vo-pervyh, oni s Guri v men'shinstve, a
vo-vtoryh, Skajuokeru nipochem ego blaster. On byl skoree izumlen, chem
napugan, no ponimal, chto nado ubirat'sya.
- Bezhim! - kriknul onGuri.
Ona zaslonila ego, davaya vozmozhnost' uskol'znut', a sekundoj pozzhe
prisoedinilas' k Ksi-zoru v toj samoj komnate, otkudapozaimstvovala stul.
- Interesnyj fokus, - zametil Ksizor. - Lovko u nego s mechom vyhodit.
- Pohozhe, on i vpravdu v rodstve s Vejderom, - skazala Guri. - Vyzvat'
ohranu?
Ksizor vzdohnul.
- Vyzyvaj.
- |to byl Ksizor! - voskliknula Lejya.
- Horosho. My ego zahvatim, - otozvalsya Lyuk.
- Ne dumayu, - skazal Lando. - Smotri!
V konce koridora poyavilas' dyuzhina ohrannikov.
- Syuda! - kriknul SHik.
Sleva byla dver'. CHui otkryl ee vystrelom.
Lejya shmygnula sledom za vuki, Lando i SHik metnulis' za nej. Lyuk voshel
poslednim, otbivaya molnii blasterov, zhuzhzhavshih vokrug.
Druz'ya pereglyanulis'.
- I chto teper'? - sprosila Lejya.
Lando posmotrel na Lyuka, tot kivnul.
- Nu, - skazal Lando, - nastalo vremya dlya otchayannyh mer. - On sunul
ruku v nebol'shoj ryukzachok, kotoryj nes vsyu dorogu, i vytashchil ottuda kruglyj
serebristyj shar razmerom primerno s muzhskoj kulak. SHar byl snabzhen kakimi-to
knopkami, a po diametru shla uzkaya prorez'.
Lyuk kivnul SHiku. Tot prinyal shar iz ruk Lando.
- |to termicheskij detonator, - poyasnil on. - U Lando takih tri. Oni
srabatyvayut ot tajmera ili ot razmykaniya cepi. Nado shchelknut' vot etim
vyklyuchatelem, potom nazhat' knopku i...
- I chto?
- Nachnetsya termoyadernaya reakciya.
- Termoyadernaya reakciya... - povtorila Lejya.
- Nu da. Sily vzryva vpolne hvatit, chtoby isparit' vse poblizosti.
- Vklyuchaya nas?
- Vot imenno. No gotov posporit' - predvoditel' "CHernogo Solnca" ne
zahochet, chtoby my vzorvali etu bombu v ego zamke.
- Pokazhi mne ee, - poprosila Lejya. SHik vytarashchil glaza. Lyuk
utverditel'no kivnul.
Lejya ustrojstvo vzyala v ruki i vnimatel'no osmotrela.
- A esli ne trogat' razmykatel'?
- Bomba srabotaet ot tajmera. Po umolchaniyu, on postavlen na pyat' minut.
Esli nazhat' vot etu knopku, kak tol'ko tajmer zarabotaet, ego nikto ne mozhet
vyklyuchit'.
- Ponyatno, - Lejya vzyala metallicheskij shar i sunula ego v pritorochennyj
k poyasu shlem ohotnika.
Muzhchiny pereglyanulis'.
- |-e-e, Lejya... - nachal Lyuk.
- Ty skazal, chto u vas takih bomb neskol'ko? |tu ya hochu ostavit' sebe.
Ona mne prigoditsya.
- Pol'zujsya na zdorov'e, - pozhal plechami Lyuk. - My kupili ee na tvoi
den'gi.
Pal'ba za dver'yu prekratilas'.
- Pora pogovorit' s Ksizorom, - skazal Lyuk.
Lando vruchil emu eshche odin detonator. Lyuk kosnulsya knopok upravleniya.
Ustrojstvo zapilikalo. Krohotnye lampochki zagoralis' i gasli v takt zvukovym
signalam.
Ksizor vmeste s Guri vyshel iz komnaty v koridor za spinami ohrannikov.
On uslyshal strannoe popiskivanie. CHto takoe?
Raspahnulas' dver', i vyshel Skajuoker. Bez mecha! V ruke on derzhal
kakoj-to sharik...
Ksizor ne vsegda byl kabinetnym voyakoj. On uznal bombu, kak tol'ko ee
uvidel.
- Ne strelyajte! - zakrichal on. - Opustite oruzhie!
Ohranniki posmotreli na nego kak na sumasshedshego, no blastery opustili.
- Horoshaya mysl', - pohvalil Lyuk.
Vyshli i ostal'nye povstancy - i Lejya s nimi.
V tishine pisk razdavalsya osobenno gromko. Na sharike pobleskivali
ogon'ki.
- Znaesh', chto eto takoe? - sprosil Skajuoker.
- Dogadyvayus', - otvetil Ksizor.
- Ona na avarijnom preryvatele, - predupredil Lyuk, - esli ya ego
otpushchu...
Zakanchivat' frazu ne bylo neobhodimosti.
- CHego ty hochesh'?
- Ujti. Vmeste s druz'yami.
- Esli ty vypustish' bombu, ty umresh'. I tvoi druz'ya tozhe, - Ksizor
vzglyanul na Lejyu. ZHal', chto etakaya prelest' propadet vpustuyu.
Mal'chik pozhal plechami.
- My i tak vse ravno, chto mertvy. Nam teryat' nechego. A vot tebe... Ty
gotov otkazat'sya ot vsego etogo? - Lyuk obvel rukoj roskoshnoe zdanie. -
Znaesh', chto takoe "termicheskij detonator klassa A"?
Ohranniki zavorchali, kto-to vpolgolosa vyrugalsya. Uzh oni-to znali
tochno!
- Ty blefuesh'.
- Est' tol'ko odin sposob proverit'. Sdelaj shag.
Ksizor zadumalsya. Esli mal'chik ne blefuet i kto-nibud' ego zastrelit,
bomba s detonatorom klassa A mgnovenno unichtozhit neskol'ko etazhej zamka.
Zdanie lishitsya nesushchih opor i ruhnet, kak podrublennoe derevo. I
vosstanavlivat' budet nechego.
On mozhet postroit' drugoj zamok. Hotya - esli bomba vzorvetsya tak
blizko, on uzhe nichego ne postroit... Dopustim, Skajuoker blefuet. A vdrug
net? On ved' rodnya Vejderu, pravil'no? A Vejder ne sklonen blefovat'. |ti
povstancy ne raz dokazyvali na dele svoyu hrabrost'.
Net. Riskovat' ne stoit.
- Horosho. Uhodite. Vas nikto ne tronet.
ZHivoj Ksizor smozhet ih vysledit' i dognat'. A mertvyj... mertvec, on
mertvec i est'.
CHetvero proshli mimo ohrannikov, kotorye chut' ne peredavili drug druga,
rasstupayas' pered nimi i vzhimayas' v steny. Glupcy! Mozhno podumat', lishnie
neskol'ko metrov ih spasut!
Skajuoker smotrel Ksizoru v glaza.
Mozhet byt', Guri sumeet shvatit' etu shtuku, prezhde chem ona vzorvetsya?
Kstati, a gde Guri?
Ksizor skazal:
- Ty prichinil mne mnogo nepriyatnostej.
- Ochen' zhal', - otvetil mal'chishka. - Ty sam naprosilsya.
- YA vse-taki mogu tebya zastrelit'.
- Poprobuj, - Lyuk vynul lazernyj mech, aktiviroval ego i perehvatil
poudobnee.
- YA mogu zastrelit' kogo-nibud' drugogo. Tvoego druzhka vuki. Ili
princessu.
- Stoit mne otpustit' knopku, i vse isparyatsya. Vklyuchaya tebya.
Situaciya byla tupikovaya, i Skajuoker eto znal.
CHto-to zastavilo Ksizora oglyanut'sya. Te chetvero ostanovilis'. Smuglyj
sunul ruku v ryukzachok i vynul ottuda eshche odin sverkayushchij sharik.
Ksizor usmehnulsya:
- A smysl? Neuzhto odnoj bomby malo?
Smuglyj ulybnulsya v otvet i otkinul kryshku musoroprovoda. Truba vela v
kamery pererbotki v podvale vtorogo urovnya. On nazhal knopku, sharik zapishchal,
zamigali ogon'ki...
Ksizora ohvatilo uzhasnoe predchuvstvie.
- Net! - zavopil on.
No igrok uzhe shvyrnul bombu v musoroprovod.
- U vas est' pyat' minut, chtoby pokinut' pomeshchenie, - soobshchil on. - Na
vashem meste ya by poshevelivalsya.
Ksizor razvernulsya k ohrannikam:
- ZHivo v turbolifty! Najdite etu shtukovinu! Marsh!
Ego nikto ne slushal. Ohrannikov ohvatila panika. Oni brosilis'
vrassypnuyu i edva ne zatoptali Ksizora. Princ zazhmurilsya.
Kogda on otkryl glaza, Skajuoker ischez, zaodno s Lejej i svoimi
druzhkami, a ohranniki, otpihivaya odin drugogo, rvalis' v lifty,
Ksizor pobezhal k svoemu lichnomu skorostnomu turboliftu.
Esli povezet, on uspeet sest' na korabl' i uletet'.
Nichego, proigrana bitva, no ne vojna. On syadet na korabl' i pustitsya v
pogonyu, - i budet presledovat' Skajuokera hot' po vsej Galaktike.
A kogda dogonit, zadushit sobstvennymi rukami!
39
Lift dostavil vsyu kompaniyu na pyatidesyatyj uroven'. Po doroge Lyuk
vyklyuchil detonator i otdal ego Lando. Vryad li stoit opasat'sya ohrannikov:
lyuboj, u kogo mozgi ne nabekren', bezhit slomya golovu k blizhajshemu vyhodu pod
zavyvanie sireny. Dolzhno byt', ee vklyuchil kto-to iz ubegavshih ohrannikov.
Massa vremeni, chtoby unesti nogi... Konechno, esli SI-ZPIO i R2D2 uspeli
priletet'. A esli ne uspeli?..
Dveri lifta otkrylis', i dvadcat' ili tridcat' perepugannyh lyudej
rinulis' v kabinu mimo beglecov. Te, kto ne uspel vojti, rugalis', krichali i
plakali, potom brosilis' k sosednemu liftu i prinyalis' otchayanno nazhimat'
knopku vyzova.
- Navernoe, smena zakonchilas', - sochuvstvenno zametil SHik. - U nih est'
chetyre minuty, chtoby smyt'sya otsyuda.
- Ne povezlo im, - soglasilsya Lyuk.
- Nado bylo dumat' ran'she, kogda postupali na sluzhbu v "CHernoe Solnce",
- skazal Lando. - Moshenniki vsegda riskuyut.
- Posadochnaya ploshchadka gde-to zdes', - progovoril SHik.
Koridor opustel. Poka beglecy osmatrivalis', podoshel eshche odin
turbolift, i v nego nemedlenno vtisnulis' vse, kto eshche ostavalsya na urovne.
Ne teryaya vremeni, SHik povel svoih sputnikov k posadochnoj ploshchadke.
CHerez pyat'desyat metrov Lyuk chto-to uslyshal. On vospol'zovalsya Siloj, no
nichego ne pochuvstvoval.
- Idite, ya vas dogonyu, - skazal on ostal'nym, aktiviruya mech.
- Smotrite-ka, rycar'-dzhedaj! - proiznes zhenskij golos. - Legendarnaya
lichnost'.
Lyuk obernulsya. Android! Kak ee... Guri, kazhetsya. (Lando podrobno
rasskazyval o nej po puti na Koruskant.)
- Ty prichinil moemu hozyainu mnogo gorya. - skazala ona. - Ty dolzhen
umeret'.
Lyuk perehvatil klinok. U Guri, naskol'ko on mog sudit', oruzhiya ne bylo,
no Lando preduprezhdal, chto ona sil'na i bystra.
- U tebya mech, a ya bezoruzhna, - zametila Guri. Ona razvela ruki, pokazav
pustye ladoni.
U Lyuka ostavalos' minuty tri. Protknut' ee - ili, hotya by, prognat',
ugrozhaya mechom, a potom ruki v nogi i begom na "Sokol".
Lyuk deaktiviroval mech i povesil oruzhie na poyas.
- CHto tebe nuzhno?
- YA hochu ispytat' tebya. Net cheloveka, kotoryj sumel by menya poborot'.
No legenda glasit, chto dzhedai na redkost' sil'ny. Poboremsya, rycar'?
- |to zdanie cherez tri minuty razletitsya na kuski, a ty v igrushki
igraesh'?
- Nash poedinok ne zatyanetsya. Ty boish'sya umeret', Skajuoker?
Konechno, boitsya... No tut zhe Lyuk ponyal, chto na samom dele niskolechko ne
boitsya! S nim byla Sila. Proizojdet tol'ko to, chto dolzhno proizojti.
Guri prygnula na nego.
Ona byla neveroyatno provorna. Bez Sily on ni za chto ne sumel by
uvernut'sya. Lyuk nyrnul vpravo i pnul sopernicu v bedro. Guri pokachnulas', no
ne upala, a srazu razvernulas', primerivayas' k sleduyushchemu brosku.
- Lyuk!
Krik Leji otvlek ego. On nevol'no oglyanulsya... Guri etogo okazalos'
dostatochno. Lyuk uspel popyatit'sya, no ee kulak vonzilsya emu v zhivot.
-U-u-u!
Prezhde chem ona nanesla povtornyj udar, Lyuk otkatilsya v storonu - i
vdrug ponyal, chto utratil kontakt s Siloj. I okazalsya odin na odin s
robotom-ubijcej.
Pozvol' Sile dumat' za tebya, Lyuk, - donessya skvoz' vremya i prostranstvo
golos Bena. Lyuk uspel nabrat' vozduha, poka Guri zamahivalas' uzkim, kak
-lezvie, rebrom ladoni. Na ee lice siyala torzhestvuyushchaya ulybka.
Vydohnuv, Lyuk vypustil vmeste s vozduhom svoj strah.
Nado polnost'yu doverit'sya Sile.
Guri vdrug slovno uvyazla v patoke. Lyuk uvidel, kak opuskaetsya ee ruka,
- tak medlenno, tak nevynosimo medlenno, chto on legko uvernulsya i vstal. On
chuvstvoval, chto dvizhetsya s obychnoj skorost'yu, hotya v ushah slovno svistel
veter. Lyuk ladon'yu otvel udar Guri, zatem levoj nogoj udaril ee v shchikolotku.
Ona budto vzbryknula - po-prezhnemu medlenno - i plavno opustilas' na pol.
Vremya uskorilos'.
Guri udarilas' spinoj tak, chto krugom vse zagudelo, a pol sodrognulsya.
Padenie oglushilo ee.
Lyuk vyhvatil mech. |ta zhenshchina opasna, ee nel'zya ostavlyat' v zhivyh.
Guri sumela ulybnut'sya.
- Ty pobedil, - skazala ona. - Bej!
Ona by tebya prikonchila.
Vremya snova rastyanulos', kak plastik na ogne...
Lyuk opustil mech.
- Pojdem s nami. My mozhem tebya pereprogrammirovat'.
Guri sela.
- Net. Esli kto-to sumeet obojti blok v moej pamyati, ya pogibnu. Nam s
hozyainom za mnogoe pridetsya otvechat'. Ubej menya.
- Ne sama zhe ty sebya programmirovala.
- YA takaya, kakaya est', dzhedaj. Mne net spaseniya.
- Lyuk! Bezhim!
Lyuk pokachal golovoj.
- Hvatit ubijstv, - skazal on. - Hvatit! - On kivnul Guri, povernulsya i
pobezhal.
Lejya poteryala schet vremeni, no srok, otpushchennyj do vzryva, yavno
istekal.
Pyatero beglecov vybralis' na posadochnuyu ploshchadku.
"Tysyacheletnego sokola" ne bylo i v pomine.
"Megera", lichnyj zvezdolet Ksizora, stoyal na samom verhnem urovne, v
polnoj gotovnosti k vyletu. Ksizor podbezhal k korablyu - i izumilsya, zastav
ohrannikov na postah. Pravda, oni iznyvali ot trevogi, - ved' po zamku
raznosilsya voj siren.
- Zdanie sejchas vzorvetsya, - nebrezhno brosil princ. - Ubirajtes'! U vas
ostalos' dve minuty.
Ohranniki poklonilis' i brosilis' bezhat'. CHto zh, kogda vse konchitsya, on
povysit etih dvoih v dolzhnosti. Vernost' v nashi dni - shtuka redkaya...
Ksizor vzletel po trapu i zahlopnul lyuk. Dlya polnogo vklyucheniya vseh
sistem ponadobitsya minuta. A eshche cherez tridcat' sekund on budet uzhe
daleko-daleko: "Megera" - samyj bystryj korabl' na planete.
Princ uselsya v kreslo pilota, provel rukoj po komp'yuternym sensorom, i
ekran ozhil. Ksizor sobralsya letet' v svoj orbital'nyj dvorec. Tam ego
sobstvennyj flot, neskol'ko korvetov, fregaty, sotni pereoborudovannyh
gruzovozov. Te, kto razrushil zamok, navernyaka dumayut uliznut' na korable.
Kogda etot korabl' ujdet na orbitu, flot Ksizora budet ego podzhidat'.
- Vse sistemy gotovy, - ob®yavil komp'yuter "Megery".
Ksizor protyanul ruku k pul'tu upravleniya.
Ostalos' okolo minuty.
On zamer, glyadya na ekran, gde vidnelsya zamok. Ochen' zhal', chto zamok
vot-vot ischeznet. Ksizor provel v nem mnogo schastlivyh let. No on postroit
zamok luchshe i velichestvennee etogo.
A potom zajmet dvorec Imperatora.
Ksizor dal komandu na vzlet. "Megera" vzmyla v vozduh.
Uzhe v pyatistah metrah nad poverhnost'yu, chuvstvuya sebya v bezopasnosti,
Ksizor zametil potrepannyj frahtovik. Tot shel vstrechnym kursom,
raskruchivayas' po izvestnoj na vsyu Galaktiku korellianskoj spirali.
Ksizor vyrugalsya, vklyuchil avarijnye dvigateli - "Megera" vil'nula
vpravo, podprygnula, slovno ee pnuli gigantskim sapogom. Vstrechnyj korabl'
edva ne zadel ego. Kakoj sumasshedshij im upravlyaet?! Ne imeet znacheniya. On,
Ksizor, v bezopasnosti. A chto s Guri? Navernoe, pogibla. Eshche odna poterya.
Kak govoritsya, takova zhizn'. Ves' fokus v tom, chtoby vyzhit', - i emu.
Temnomu Princu, eto v ocherednoj raz udalos'. Vot glavnyj zakon zhizni: vyzhivi
i zastav' svoih vragov pozhalet' ob etom.
SHik pervym zametil korabl'.
- Mat' Bezumiya!!! - zavopil on, tycha pal'cem.
Lyuk povernulsya i uvidel, kak "Tysyacheletnij sokol" zahodit na posadku -
slishkom bystro, da eshche i vrashchayas', kak igrushechnyj volchok.
Korabl' vil'nul, vyrovnyalsya. Vrashchat'sya on perestal, no vse ravno
sadilsya slishkom bystro.
- Lozhis'! - vzvyl Lando.
Korabl' edva ne razbilsya - zavis v pyati metrah nad ploshchadkoj, pravym
bortom nachisto snesya ryad doplerovskih datchikov. Oskolki bryznuli vo vse
storony.
- SI-ZPIO, ya tebya ub'yu! - vzrevel Lando.
Lyuk vytashchil peredatchik.
- SI-ZPIO, vyklyuchi tyagu! Sazhaj korabl' na antigrave! ZHivee!
- YA pytayus', massa Lyuk! Tut takie chuvstvitel'nye rukoyatki upravleniya...
Korabl' podskochil vverh na sto metrov, slovno im vystrelili iz rogatki.
"Pozhaluj, R2D2 vot-vot hvatit korotkoe zamykanie, tak on vereshchit", -
podumal Lyuk.
"Sokol" kachnulsya i ruhnul vniz, edva ne proporol kryshu, a potom snova
podskochil vverh.
Nakonec, korabl' stal snizhat'sya medlenno, kak osennij list na vetru, i
zavis v pyatidesyati metrah nad ploshchadkoj.
Lyuk dosadlivo pomotal golovoj. CHto pyat'desyat metrov, chto pyat' tysyach -
dlya nih etoodinakovo vysoko. A vremeni ostalos' men'she minuty.
- Posadi zhe ego, ty, durak mehanicheskij! - zavopil Lando.
Ryadom s vyhodom na ploshchadku stoyali kakie-to hitrye konstrukcii.
Neozhidanno Lyuk vspomnil, chto eto takoe, - paraglajdery. Nadenesh' kryl'ya - i
letish' sebe do kryshi sosednego zdaniya, a to i dal'she... CHto zh, esli cherez
neskol'ko sekund korabl' ne spustitsya, on nadenet eti kryl'ya na Lejyu i
stolknet ee s ploshchadki. A vtoroj paraglajder voz'met chetveryh, prichem odin
iz passazhirov - vuki. |to mnogovato, no est' shans, chto delo vygorit. V konce
koncov, Sila - s nimi.
- Spuskaetsya! - kriknul SHik.
"Sokol" i vpravdu spuskalsya. Druz'ya popyatilis'. Korabl' zavis v dvuh
metrah nad nimi - i vdrug kamnem ruhnul na ploshchadku. Posadochnye stojki
zastonali, no vyderzhali. Vhodnoj lyuk byl otkryt.
- Bezhim! - zakrichal Lyuk. - Bystro, bystro!!!
CHui shvatil Lejyu v ohapku i kinulsya k korablyu. SHik i Lando ne otstavali
ot nego, Lyuk bezhal poslednim.
Kogda on dobralsya do korablya, trap uzhe podnimalsya.
Ostavalos' okolo tridcati sekund.
SHik pervym okazalsya v rubke, Lando i Lyuk vorvalis' tuda srazu za nim.
- Proch' otsyuda! - zavopil SHik na SI-ZPIO.
- Sejchas, sejchas...
SHik ottolknul SI-ZPIO i skol'znul v kreslo pilota. Ego ruki zatancevali
nad pul'tom.
SI-ZPIO kuchej metalloloma svalilsya vozle kresla vtorogo pilota.
R2D2 besheno zasvistel.
- Zachem tak grubo, massa SHik?...
Snizu doneslos' gluhoe vorchanie. "Sokol" zadrozhal.
- Bystree, SHik! - kriknul Lyuk.
On posmotrel na ekran naruzhnogo obzora i koe-chto zametil. Odin
paraglajder kuda-to ischez.
Korabl' zakachalsya, nakrenilsya, stal soskal'zyvat'... vzletel!
- Bystree!
"Sokol" nabiral vysotu. Lyuk uvidel, kak zamok drognul, kak razlomilas'
posadochnaya ploshchadka, kak zdanie oselo, budto dom iz peska. Vzvilsya dym,
razdalsya strashnyj skrezhet, slovno iz mokrogo dereva vyrvali ogromnyj gvozd'.
V nebo ustremilis' yazyki ognya. Gigantskie elektricheskie dugi rassypali
mnogocvetnye iskry. Vse vzryvalos', leteli oskolki. Korabl' zadrozhal ot
udara vozdushnoj volny...
SHik vklyuchil tyagu, i "Sokol" podprygnul vverh.
Zamok Ksizora, korolya prestupnogo mira, glavy "CHernogo Solnca",
prevratilsya v grudu goryashchih razvalin.
Na sej raz dazhe u Lando ne nashlos' shutok.
SI-ZPIO, nakonec, podnyalsya.
- YA dumayu, chto dlya pervogo raza vel korabl' ochen' neploho, - zayavil on.
Vse vytarashchili na nego glaza.
- No vryad li mne skoro zahochetsya povtorit' etot opyt, - pospeshno
dobavil robot. Lyuk pokachal golovoj i ulybnulsya. Nervnoe napryazhenie nashlo
vyhod. CHerez neskol'ko sekund hohotali vse, krome SI-ZPIO i R2D2.
- CHto tut smeshnogo? - vozmushchenno sprosil SI-ZPIO.
Novyj vzryv hohota. Oni spaslis', u nih poluchilos'!
Samoe trudnoe pozadi.
40
Ksizor byl zol, kak nikogda. Takogo s nim ne byvalo s teh por, kak
pogibla ego sem'ya.
Zamok razrushen, bol'shaya chast' nakoplennoj bazy dannyh isparilas' v
mgnovenie oka. Proizvedeniya iskusstva i unikal'nye zapisi, fajly s
komprometiruyushchimi materialami, lichnye proekty, samye glubokie tajny "CHernogo
Solnca", - vse pogiblo. Potrebuyutsya gody, chtoby vse vosstanovit', a esli s
nim, Ksizorom, chto-nibud' sluchitsya, ego preemnik nikogda ne uznaet, chego ne
hvataet v baze dannyh, ne uznaet, chto eti svedeniya kogda-to sushchestvovali. I
o tom, kto vsemu vinoj, tozhe ne uznaet, vse fajly na Skajuokera i princessu
byli v lichnom komp'yutere Ksizora...
Vprochem, kogda princ svyazalsya s orbital'nym dvorcom, ego golos byl
besstrasten i suh. Ksizor rasporyadilsya perehvatit' korellianskij frahtovik -
tot samyj, s kotorym edva ne stolknulsya pri begstve iz dvorca. |tot korabl',
navernyaka, priletel za Skajuokerom i Lejej.
Vozmozhno, on vse-taki opozdal. No ne stoit na eto rasschityvat', luchshe
proverit'.
Prebyvanie na postu glavy krupnoj transportnoj kompanii pomoglo Ksizoru
pravil'no opisat' korabl'.
- Gruzovoz klassa "Sokol", - skazal on komanduyushchemu flotom - Skoree
vsego, IT-1300. Primerno dvadcat' pyat' metrov v dlinu, gruzopod®emnost' -
sto tonn. Esli smozhete lishit' korabl' upravleniya i zahvatit' ego passazhirov,
- zamechatel'no. Esli zhe on ot vas uskol'znet, vinovatyj ne dozhivet do utra.
Vam yasno?
- YAsno, moj princ.
- Horosho. - Ksizor protyanul ruku, chtoby vyklyuchit' peredatchik. - Ty
popalsya, Skajuoker.
- Prostite, chto, vashe vysochestvo?
- Nichego. Ne obrashchajte vnimaniya.
Ksizor posmotrel na chasy. Vot-vot on pribudet v orbital'nyj dvorec.
- Moj povelitel', vy prosili soobshchat' vam lyubuyu informaciyu, svyazannuyu s
etim imenem, - skazal oficer.
Dart Vejder povernul golovu k voshedshemu, potom vzyal iz ego ruk
raspechatku i prosmotrel.
- Otkuda velas' peredacha?
- S korablya "Megera", moj povelitel'. Zakodirovano. Korabl' na puti k
orbital'nomu dvorcu "Ruka falliena" na vysokoj orbite. Korabl'
zaregistrirovan na imya...
- YA znayu, na ch'e imya on zaregistrirovan, - skazal Vejder. Listok
tonkogo plastika zahrustel, sminayas' v ruke, zakovannoj v chernuyu perchatku.
Oficer ne mog etogo videt', - no pod dyhatel'noj maskoj obozhzhennye guby
Vejdera slozhilis' v ulybku, nesmotrya na bol', prichinyaemuyu etim dvizheniem.
- Podgotov'te moj chelnok, - prikazal Vejder.
On preduprezhdal Ksizora, chtoby tot derzhal ruki podal'she ot Lyuka
Skajuokera. Prestupnik reshil ignorirovat' ego prikaz.
Priskorbnaya oshibka.
Naskol'ko voobshche dlya nego bylo vozmozhno, Vejder byl udovletvoren. Oni
dostatochno dolgo igrali po pravilam Ksizora. Nastupilo vremya soobshchit', chto
pravila izmenilis'.
- Voz'mi upravlenie na sebya, Lyuk, - poprosil SHik.
- Konechno, - Lyuk, uzhe v kresle vtorogo pilota, perehvatil shturval. - A
ty kuda?
- Nikuda. Pozovu svoyu loshadku.
- CHto?
SHik vytashchil iz karmana na poyase malen'kuyu chernuyu korobochku.
- Odnokanal'noe ustrojstvo svyazi dal'nego dejstviya. Pora prikazat' LEBO
vzletet' i privesti moj korablik na orbitu. My mozhem s nim vstretit'sya. YA
odolzhu odin iz skafandrov - najdetsya lishnij? - i pereberus' s etogo yashchika na
nastoyashchij korabl'.
- Dumayu, nam takoe po plechu, - ulybnulsya Lyuk.
- Potom vy poletite svoej dorogoj, a ya svoej. Mne kazhetsya, chto schet za
raschistku ruin togo dvorca na Koruskante chastichno pokroet dolzhok Imperii
nekoemu SHiku.
- CHestnoe slovo, ty dolzhen primknut' k Al'yansu, - skazal Lyuk. - Ty
horoshij paren' i mozhesh' nam prigodit'sya.
- Spasibo, Lyuk, no mne chto-to ne hochetsya. YA po nature odinochka.
SHik nazhal knopku na korobochke.
- |j, LEBO, rzhavoe vederko, podmazh' svoi kolesiki i zhdi menya v sektore
s koordinatami...
- Moego hozyaina net doma. Kto ego sprashivaet, prostite?
- Ochen' smeshno, - fyrknul SHik i pomovetoval Lyuku: - Nikogda ne pokupaj
robota, kotorogo programmiroval kloun-nedouchka.
Ksizor bez priklyuchenij prichalil k orbital'nomu dvorcu. Flot uzhe
razvernulsya v boevoj poryadok. Poskol'ku u vseh zvezdoletov byli
sootvetstvuyushchie propuska, flot Imperii ne trogal korabli Ksizora.
Ksizor proshel v centr upravleniya, k pis'mennomu stolu pod kolpakom iz
prozrachnoj stali, kotoryj daval obzor pochti na 360 gradusov.
On svyazalsya s komanduyushchim flotom. Na stole poyavilos' golograficheskoe
izobrazhenie admirala.
- Da, moj princ?
- Korabli gotovy, admiral?
- Da, vashe vysochestvo. Nashi datchiki nastroeny na poisk i obnaruzhenie
lyubogo korablya, sootvetstvuyushchego peredannym vami dannym. Esli on pokazhetsya v
nashem sektore, my ego zametim.
- Horosho. Derzhite menya v kurse.
Izobrazhenie ischezlo, i Ksizor ustavilsya v chernotu kosmosa.
Nichego, emu sluchalos' perezhivat' katastrofy, postrashnee etoj.
On vyzhivet i kak-nibud' postaraetsya obernut' porazhenie pobedoj.
- Spasibo, chto podvezli, - skazal SHik v peredatchik.
"Predvestnik" visel po pravomu bortu "Sokola" na rasstoyanii broska
kamnya. SHik bystro preodolel eto rasstoyanie, vsyu dorogu zhaluyas', kak uzhasno
pahnet odolzhennyj skafandr.
- Hochesh', sletaem naperegonki k tochke perehoda v giperprostranstvo? -
sprosil Lyuk. Teper' on sidel za pul'tom upravleniya. Ryadom ustroilsya Lando,
Lejya stoyala za ih spinami.
- Dat' tebe parsek fory? - rashohotalsya SHik.
- Net, ya...
YArkij zelenyj luch sveta skol'znul mezhdu korablyami - vystrelila lazernaya
pushka. Komu-to yavno ne ponravilsya ih razgovor.
- Pohozhe, k nam gosti.
Pal'cy Lyuka zabegali po pul'tu upravleniya. "Sokol" skaknul, kak
ispugannyj pryguru.
- Na nas idet korvet bez opoznavatel'nyh znakov! I chetyre istrebitelya -
segment tri-pyat'-devyat'. |to ne imperskie korabli! Kto eto?
- Kakaya raznica? - otvetil Lyuk. - Smatyvaemsya! CHui, k pushkam!
- Ty slyshal, chto skazano, muftochka? - obratilas' Lejya k CHui. - Tebe
kakaya pushka bol'she nravitsya: verhnyaya ili na bryuhe?
CHui zarzhal i vyshel vmeste s Lejej.
- Udachi, SHik! - kriknul Lyuk.
- I tebe togo zhe!
Lyuk nacelil "Sokol" v glubokij kosmos i dal polnuyu moshchnost' na
dvigateli. Korabl' kachnulsya, kogda silovoj luch udaril v deflektory i ushel v
storonu.
Samoe vremya razognat'sya i prygnut' v giperprostranstvo.
- Princ Ksizor, my nashli korellianina, - razdalsya golos admirala iz
golograficheskogo proektora.
- I?
- My vstupaem v boj. On vot-vot budet unichtozhen.
- Ne bud'te samouverenny, admiral, - pokachal golovoj Ksizor. - Oni
chrezvychajno udachlivy.
- Im ponadobitsya nechto bol'shee, chem udacha, moj princ. Tut bez chuda ne
obojtis'.
Ksizor kivnul.
- Mezhdu nami i vyhodom vnezapno vyrosla stena, - filosofski zametil
Lyuk.
- Tak najdi obhodnoj put', - otvetil Lando. - Hochesh', ya povedu?
- Net.
Novyj zalp sbil korabl' s kursa. No deflektornye shchity vyderzhali.
- YA-to dumal, vy dvoe dolzhny strelyat'! - kriknul Lando v komlink.
Lejya i CHui kriknuli chto-to horom, no Lyuk byl slishkom zanyat, chtoby
prislushivat'sya. On po spirali podnyal "Sokol", razvernul i povel obratno, v
storonu planety.
- CHui interesuetsya, kak on mozhet v kogo-nibud' popast', esli ty
vypisyvaesh' takie krendelya? - perevel Lando.
- Kak tut promahnesh'sya? My zhe okruzheny. Pust' strelyaet kuda ugodno - vo
chto-nibud' tochno popadet!
Mimo pronessya chernyj siluet - "Predvestnik", palyashchij iz vseh orudij.
Vperedi "Sokola" vzorvalsya istrebitel'.
- Vidish', kak eto delaetsya, CHui?
CHubakka serdito ryknul.
- Vy uzhe ostanovili korabl', admiral?
- Poka net, vashe vysochestvo. Oni ves'ma... e-e-e... opytnye piloty. K
tomu zhe oni otvechayut na nash ogon'. My ne smogli raspoznat' vtroj korabl', no
on horosho vooruzhen.
- Esli moj flot ne mozhet odolet' dva korablya, emu opredelenno nuzhen
novyj komanduyushchij, - skazal Ksizor.
- My perehvatim ih. Nasha set' suzhaetsya. Im skoro ne hvatit mesta dlya
manevra.
Atakuyushchie vystroilis' dugoj. Prostranstvo vokrug planety bylo zabito
passazhirskim i gruzovym transportom, i Lyuk delal vse vozmozhnoe, chtoby ne
zadet' nikogo iz postoronnih. Passazhirskie korabli stremilis' ujti v
storonu, otchego voznikla strashnaya tolkotnya. Rano ili pozdno flot Imperii
prosnetsya i vneset svoyu leptu v haos. Lyuk ochen' udivlyalsya, pochemu oni do sih
por ne vmeshalis'.
Na ego glazah odin iz istrebitelej vypalil po "Sokolu" i promazal. Luch
udaril v passazhirskij korabl', probil dyru v obshivke. YArkaya vspyshka...
Pohozhe, rebyatam ne povezlo, u nih vzorvalsya konverter.
- Strelki iz nih nikudyshnye, - zametil Lando. - Vse ravno v kogo, lish'
by popast'.
Lyuk rasseyanno kivnul. Ego mysli byli zanyaty sovsem drugim. Kak zhe
vybrat'sya iz etoj lovushki? Ploho delo... Po-nastoyashchemu ploho.
Odin iz istrebitelej zashel v lobovuyu ataku - I vzorvalsya. "Sokol"
proletel skvoz' oblako oblomkov.
- Otlichnyj vystrel! - voskliknul Lyuk. - Kto ego zalepil? Lejya, ty?
- Net, - razdalos' v otvet. - U menya tut svoih hlopot hvataet.
Navernoe, eto CHui.
CHui chto-to skazal.
- Govorit, ne ego rabota, - perevel Lando.
Lyuk ozadachenno zamorgal. Esli ne oni, to kto?
- Privet, brodyagi! - razdalsya iz peredatchika veselyj golos. - Ne
vozrazhaete, esli my tozhe nemnogo pozabavimsya?
- Vedzh! CHto vy zdes' delaete?
- Vas zhdem. Robot SHika peredal signal trevogi. Izvini, chto tak dolgo
dobiralis'.
Eshche odin iz korablej bez opoznavatel'nyh znakov rascvel ognennym
cvetkom.
- Ladno, tol'ko bol'she ne opazdyvaj, - predupredil Lyuk i ulybnulsya.
Teper', kogda Razbojnyj eskadron prisoedinilsya k boyu, shansy vyzhit' slegka
uvelichilis'.
"Sokol" razvernulsya i ustremilsya na vraga.
- U nas nebol'shaya zaminka, moj princ, - dokladyval komanduyushchij flotom.
Ksizor nahmurilsya.
- YA zametil. Pochemu vashi korabli vzryvayutsya, admiral?
- V boj vstupila eskadril'ya istrebitelej T-65. Ne bolee dyuzhiny. |ta
dosadnaya pomeha skoro... budet ustranena.
- Vy uvereny, admiral?
- Im s nami ne tyagat'sya, vashe vysochestvo. Esli oni i prorvutsya skvoz'
korvety i istrebiteli, nashi fregaty nagotove. Im ne ujti.
- Budem nadeyat'sya, admiral, chto vy ne oshiblis'.
Lyuk rezko brosil frahtovik vniz, pochti pod pryamym uglom k
pervonachal'nomu kursu, tak chto duh zahvatilo. Trojka istrebitelej ne
otstavala. Konechno, zveno Antillesa - neplohaya podmoga, no bitvu oni poka
proigryvali. Vokrug bylo stol'ko passazhirskih i gruzovyh korablej,
orbital'nyh dvorcov, silovyh sputnikov, radiobashen i platform! Kosmos,
nazyvaetsya, - ne protolknesh'sya!
Peredatchik gudel ot golosov.
- Oni moi, Lyuk, - eto Vedzh.
- Daj mne, daj mne! - vmeshalsya SHik.
Vzorvalsya eshche odin istrebitel' po pravomu bortu.
- Moj, - pohvastalas' Lejya. - Ty uzhe vychislil, chto eto za tipy?
- Poka net, - otvetil Lyuk.
- Stavlyu kredit, eto Ksizor.
Lyuk i Lando pereglyanulis'. Logichno.
Pravda, kakaya raznica...
- Dva sleva po kursu v segmente odin-pyat'desyat! - kriknula Lejya.
Lyuk rezko perekinul shturval. "Sokol" kruto razvernulsya.
- CHto ty delaesh'? - zavopila Lejya.
- Dayu tebe vozmozhnost' kak sleduet pricelit'sya! - ogryznulsya Lyuk.
Vejder netoroplivo meril shagami mostik "Ispolnitelya".
- Skol'ko vremeni nam ponadobitsya, chtoby obognut' planetu? - sprosil
on.
- Neskol'ko minut, moj povelitel', - nervno otvetil komanduyushchij.
- Kak tol'ko my okazhemsya v predelah dosyagaemosti, svyazhites' s
orbital'nym dvorcom "Ruka falliena". YA hochu govorit' s princem Ksizorom.
- Slushayus', moj povelitel'.
- Plohi dela, priyatel', - skazal SHik. Golos ego zvuchal mrachno.
- Vedzh? - sprosil Lyuk.
- Boyus', on prav, Lyuk. Piloty iz etih tipov nikudyshnye, no oni nas
chislom zadavyat. Po-moemu, ih raz v pyatnadcat' bol'she, a v storonke fregaty
zaseli. U nas net mesta ni dlya begstva, ni dlya manevra. Oni suzhayut sektor
obstrela, i im bezrazlichno, chto oni popadayut v grazhdanskie korabli.
- Ugu. - Lyuk vzdohnul. - CHto zh, my unesem s soboj v mogilu kak mozhno
bol'she vragov. A mozhet, kto-nibud' hochet sdat'sya?
SHik i Vedzh druzhno rassmeyalis'.
- Tak ya i dumal. Da prebudet svami Sila.
Lyuk letal, kak nikogda prezhde, i ego passazhiry ne raz okazyvalis' na
grani obmoroka. Sila pomogala emu, no oni proigryvali boj. Teper' porazhenie
- lish' vopros vremeni.
- Princ Ksizor, my nachinaem zahvat. Tri vrazheskih istrebitelya vyvedeny
iz stroya. Nasha set' suzhaetsya.
Ksizor kivnul. Nakonec-to.
- My v predelah slyshimosti, povelitel' Vejder.
- Vypuskajte perehvatchiki.
Lejya vystrelila, promahnulas' i razvernula orudiya, otslezhivaya cel'.
Istrebitel' pronessya mimo.
Nichego, za pervym - vtoroj, a tam eshche i eshche... Lejya pricelilas',
vystrelila, uvidela, kak kop'ya luchej pronzili korabl', kak otvalilos' krylo,
kak istrebitel' zakrutilsya volchkom, poteryav upravlenie. Vragov byli sotni! A
u nih, esli dazhe schitat' SHika i "Sokol", ostavalos' devyat' ili desyat'
korablej.
Pohozhe, v konce koncov vyigral Ksizor.
Lyuk uvidel, kak otkuda-to vynyrnula eskadril'ya DI-istrebitelej.
"Kolesniki" shli boevym klinom.
- Ogo! - voskliknul Lando.
- A ya vse dumal, gde eto ih nosit. - Lyuk vzglyanul na Kalrissiana. -
Spasibo za vse, Lando. Ty byl horoshim drugom.
- Ne hochu dazhe slyshat' takih slov. YA i est' horoshij drug.
Lyuk pechal'no kivnul. Bezhat' bylo nekuda. Kosmos kishel korablyami. Vse
ravno chto letat' v grad i ne popast' pod gradiny.
DI-istrebiteli proleteli mimo i unichtozhili dva korablya bez
opoznavatel'nyh znakov.
- CHto? - izumlenno vydohnul Lando.
- Lyuk, - razdalsya v naushnikah golos Leji. - YA tol'ko chto videla...
- Znayu, znayu. CHto proishodit?
V golose komanduyushchego Ksizor uslyshal paniku.
- Vashe vysochestvo, nas atakuet flot Imperii!
Ryadom voznik tehnik po svyazi. On besheno razmahival rukami.
Ksizor grozno posmotrel na tehnika:
- Esli vy s kakoj-nibud' chepuhoj, schitajte sebya pokojnikom!
- |to... eto povelitel' Vejder. Hochet govorit'...
Vejder! Sledovalo dogadat'sya...
- Soedinite.
Kogda izobrazhenie Vejdera materializovalos', Ksizor ne stal tratit'
vremya na uslovnosti:
- Povelitel' Vejder! Pochemu imperskij flot atakuet moi korabli?
Pauza. Potom Vejder zagovoril:
- Potomu chto korabli pod vashim komandovaniem zanimayutsya prestupnoj
deyatel'nost'yu.
- CHush'! Moi korabli pytayutsya ostanovit' buntovshchika, kotoryj vzorval moj
zamok!
Novaya pauza.
- U vas est' dve standartnye minuty, chtoby otozvat' svoi korabli, -
ravnodushno soobshchil Vejder. - I sdat'sya.
Dolgo sderzhivaemyj gnev vyrvalsya iz-pod kontrolya i zatopil Ksizora.
- Ne dozhdetes'! YA dolozhu Imperatoru!
- Imperatora zdes' net. Ot imeni Imperii govoryu ya, Ksizor.
- Princ Ksizor.
- |tot titul budet prinadlezhat' vam, - soglasilsya Vejder, - eshche dve
standartnye minuty.
Ksizor postaralsya otvetit' uverenno:
- I chto vy sdelaete, Vejder? Vzorvete moj orbital'nyj dvorec? Ne
posmeete. Imperator...
- YA vas preduprezhdal, Ksizor. Otzovite korabli i sdavajtes' ili
otvechajte za posledstviya svoego upryamstva. YA risknu vyzvat' nedovol'stvo
Imperatora. - Vejder pomolchal. - K sozhaleniyu, na etot raz vas tam ne
budet...
Izobrazhenie Vejdera ischezlo. Ksizor vdrug ponyal, chto ves' drozhit.
U nego ostalos' men'she dvuh minut. On dolzhen nemedlenno reshit', chto emu
delat'.
Nemedlenno.
- Lyuk, beregis'! - kriknul Lando.
- Vizhu!
Lyuk rezko podnyal "Sokol" vverh. DI-istrebiteli, ne upuskaya sluchaya
vystrelit' po "krestokrylam", v osnovnom raspravlyalis' s korablyami bez
opoznavatel'nyh znakov. Korablyami Ksizora. Pochemu?
- Oni zaodno s nami, razve net?
Lyuk ne zametil, chto skazal eto vsluh, i potomu udivilsya, uslyshav otvet
Lando:
- Vozblagodari zvezdy za nebol'shie milosti, priyatel'. Esli oni palyat,
drug v druga, znachit, pro nas zabyli. Beregis'!
Lyuk ele uvernulsya ot ocherednogo istrebitelya. Vnezapno on oshchutil
narushenie balansa Sily.
Vejder? Tol'ko ego zdes' ne hvatalo, Zashevelilsya davnij zabytyj
strah... Esli Povelitel' T'my pozvolil emu zametit' sebya, to kak zhe on viden
Vejderu? S nekotoryh por Lyuk predpolagal, chto pered Vejderom on kak na
raskrytoj ladon. Oshchushchenie ne iz priyatnyh...
Nekogda ob etom dumat'. Lyuk sosredotochilsya na upravlenii "Sokolom".
Admiral flota Ksizora otchayanno vyzyval svoego gospodina.
Vejder s interesom slushal ego vopli v efire.
- Moj princ, nas unichtozhayut! Nas men'she, nas prosto izbivayut. Mne nuzhno
vashe razreshenie sdat'sya! Vashe vysochestvo!
Vejder po hronometru sledil, kak taet vremya. Temnomu Princu ostalos'
sovsem nemnogo.
Sem' sekund... shest' sekund... pyat'...
Perepugannyj admiral lopotal:
- Princ Ksizor, otvet'te! My dolzhny sdat'sya, ili nas raznesut v kloch'ya!
Proshu vas! CHetyre sekundy...tri...
- Vashe vysochestvo, ya... - golos admirala oborvalsya. Odin iz
istrebitelej Imperii vzorval flagmanskij korabl'.
Dve... odna...
Dart Vejder gluboko vdohnul, nevziraya na bol' v razorvannyh legkih, i
medlenno vydohnul.
Proshchaj, Ksizor.
Orbital'nyj dvorec Ksizora vzorvalsya prakticheski pered nosom
"Tysyacheletnego sokola".
Lyuk uvidel, kak zalp nosovyh batarej gigantskogo "zvezdnogo
istrebitelya" nashel cel' i proshil dvorec. Planetoid raskololsya na kuski,
prevratilsya v novuyu zvezdu, potom v krohotnuyu zvezdochku, kotoraya siyala
mgnovenie i pogasla, ostaviv posle sebya million sverkayushchih chastic.
Zrelishche bylo vpechatlyayushchee. Lyuk vspomnil vzryv, unichtozhivshij Zvezdu
Smerti.
- Vot eto da! - tiho skazal Lando. - Oni kogo-to zdorovo rasserdili...
Lyuk pokachal golovoj, no nichego ne skazal. On dogadyvalsya - kogo.
- Vyshe golovu, mal'chiki, - skazal SHik. - Za mnoj!
- CHto?
- Kto-to tol'ko chto otkryl nam zapasnoj vyhod.
- Ty s uma soshel? Skvoz' eti oblomki ne proletet'!
- U nas net vybora. Povsyudu korabli. V chem delo, malysh? Dumaesh', u tebya
ne poluchitsya?
- Esli poluchitsya u tebya, to dazhe moj robot proletit! - Lyuk soobrazil,
chto SHik imeet v vidu. Prostranstvo vokrug epicentra vzryva bylo otnositel'no
svobodnym. Oskolki razneslo v raznye storony. Vot on, ih shans! Tol'ko
uvorachivajsya ot sluchajnyh oblomkov...
- Ih-h-hou! - zavopil kto-to iz Razbojnogo eskadrona.
Lyuk rassmeyalsya. Horoshie parni opyat' pobedili!
Vdrug na ekrane voznikla kamennaya glyba: ogromnyj oblomok vzorvannoyu
dvorca, razmerom s dom, s ubijstvennoj tochnost'yu nessya pryamo na
"Predvestnik".
- SHik! - zakrichal Lyuk. Oblomok byl slishkom blizko, chtoby SHik uspel
uvernut'sya.
Kogda vspyshka pogasla, "Predvestnika" nigde ne bylo.
- Mama dorogaya, - prosheptal Lando. - On... on ischez.
Sladkij vkus pobedy obernulsya gorech'yu utraty.
No vremeni perezhivat' ne bylo.
Vokrug sverkali oskolki, na kazhdom virazhe podzhidali novye udary. Lyuk
pozvolil Sile zahvatit' ego i vel korabl' vslepuyu.
Tajnaya baza Al'yansa nahodilas' za mnogo svetovyh let ot Koruskanta, i
oni edva dobralis' do nee, - no vse-taki dobralis'.
Lyuk razgovarival s Lejej i Lando. CHui, SI-ZPIO i R2D2 derzhalis' pozadi.
- Esli Ksizor byl vo dvorce i esli on pogib, ohotniki za golovami
perestanut ohotit'sya za toboj, - zametil Kalrissian.
- Ostalsya eshche Vejder, - napomnila Lejya.
Lyuk vzglyanul na nee i pokachal golovoj.
- Ne dumayu, chto ya nuzhen Vejderu mertvym, po krajnej mere poka. Nastanet
srok, i ya razberus' s nim.
K nim shel Vedzh.
- U menya dlya tebya soobshchenie, Lyuk, - skazal on. - Ot botanov. Ono dlya
SHika, no raz on... - golos Vedzha drognul. - Koroche, rech' o toj torpede,
kotoruyu SHik yakoby ne mog sbit' v boyu nad Kottlisom. Okazalos', on ne
promazal.
- Kak eto? - udivilsya Lyuk.
- |ta shtukovina - odna iz novyh torped Imperii. Ee nichem nel'zya sbit'.
Botany hoteli peredat' eto SHiku.
Lyuk pochuvstvoval, kak k gorlu podkatil komok. SHik ne podvel, no on ob
etom nikogda ne uznaet. Kak uzhasno, chto on umer, tak i ne uznav, chto on ne
vinoven v gibeli svoih tovarishchej. A huzhe vsego bylo soznavat', chto Lyuk sam
togda radovalsya - hvastuna SHika postavili na mesto.
Kak eto govorit Lando: "Mama dorogaya"!
- CHto ty teper' budesh' delat'? - sprosil Vedzh.
- Osvobozhdat' Hena, - otvetil Lyuk. - Esli on eshche ne na Tatuine, to
skoro ego tuda privezut.
- Znachit, proniknesh' v dvorec hattov i vyzvolish' Hena? - sprosil Vedzh.
- Vot tak, prosto postuchish' i potrebuesh', chtob tebe ego otdali?
- U menya est' plan, - otvetil Lyuk.
On otvernulsya i posmotrel na zvezdy. Mozhet, on eshche ne master, no
mnogomu nauchilsya. On - dzhedaj, i poka etogo dostatochno.
|PILOG
Dart Vejder preklonil koleno pered Imperatorom.
- Ty narushil moj prikaz...
- Da, uchitel'. No vas ya ne podvel.
- Vstan'.
Vejder raspryamilsya.
Imperator nagradil ego mrachnoj ulybkoj.
- YA byl osvedomlen, chto Ksizor sluzhil samomu sebe i chto ty byl
nastol'ko pronicatelen, chto raskryl ego zagovor. Razumeetsya, ya byl v kurse.
Vejder molchal.
- Ty uveren, chto on mertv?
- U nego ne bylo vozmozhnosti ucelet'. YA videl, kak vzorvalsya ego
dvorec.
- Otlichno, moj mal'chik. "CHernoe Solnce" - poleznaya organizaciya, no
pohozha na chirru - otrubi ej golovu, vzamen tut zhe vyrastet drugaya, -
Imperator rassmeyalsya udachnomu sravneniyu kudahtayushchim smehom.
- Mozhet byt', sleduyushchij ih predvoditel' okazhetsya ne stol' opasen, -
zametil Vejder.
- Ni odin glavar' "CHernogo Solnca" ne sravnitsya siloj s temnoj
storonoj.
- Vy hoteli rasskazat' o svoem plane poimki rukovoditelej Al'yansa, -
napomnil Vejder, poka Imperatora ne uneslo v davno naskuchivshie slavosloviya.
- Novaya Zvezda Smerti zamanit ih, i na sej raz ya polozhu buntu konec.
Vejderu hotelos' pokachat' golovoj.
- Sredi nih budet i yunyj Skajuoker. YA eto predvidel.
Vejder promolchal.
- Vse idet tochno po moemu predskazaniyu, moj mal'chik.
Imperator snova ulybnulsya, i Vejder pochuvstvoval ledyanoe prikosnovenie.
V zhilishche Bena Kenobi na Tatuine Lyuk gluboko vdohnul i postaralsya
uspokoit'sya. Oni ne zhdali, chto Dzhabba zainteresuetsya predlozheniem, no
poprobovat' stoilo. Esli hatt pozhelaet vesti peregovory, eto sekonomit mnogo
sil i vremeni; vprochem, nikto ne nadeyalsya na takoj povorot sobytij. Dzhabba
obladal udivitel'no vrednym harakterom, a v den'gah niskol'ko ne nuzhdalsya.
CHto podelaesh'? Pridetsya dejstvovat' inache. Im ne privykat'.
-Horosho R2D2, zapisyvaj.
R2D2 svistnul.
- Privetstvuyu tebya, Velichajshij, - zagovoril Lyuk, starayas' ne
taratorit'. - Pozvol' predstavit'sya. Menya zovut Lyuk Skajuoker. YA - dzhedaj i
drug kapitana Solo. YA znayu, kak ty velik, moguchij Dzhabba, i znayu, skol'
velik tvoj gnev na kapitana Solo. YA proshu audiencii u Velichajshego, chtoby
predlozhit' tebe koe-chto za zhizn' kapitana Solo.
Zvuchit dostatochno rabolepno, hotya, esli sluhi verny, Dzhabba pri etih
slovah nachnet izdevatel'ski smeyat'sya. Lyuk perevel dyhanie i prodolzhal:
- Uchityvaya tvoyu mudrost', ya uveren, chto my smozhem dogovorit'sya i prijti
k vzaimovygodnomu resheniyu.
Tshchetnye nadezhdy. Lyuk prodolzhal:
- V znak moego druzheskogo raspolozheniya proshu prinyat' ot menya v dar dvuh
robotov.
Lyuk podavil uhmylku. SI-ZPIO ostolbeneet, kogda R2D2 prokrutit emu etu
zapis'. Lyuk snachala sobiralsya posvyatit' robota v svoi plany, no potom
peredumal. SI-ZPIO slishkom legko rasstraivalsya. K tomu zhe udivlenie SI-ZPIO
pomozhet ubedit' Dzhabbu.
- Oba oni rabotyashchie i budut userdno sluzhit' tebe, - zakonchil Lyuk svoe
poslanie.
On posmotrel na R2D2, podnyal brov', i malen'kij robot vyklyuchil zapis'.
Lejya pokachala golovoj:
- Po-tvoemu, eto srabotaet?
- Nadeyus', - pozhal plechami Lyuk. - Nam ostaetsya tol'ko zhdat'.
Lejya podoshla poblizhe i kosnulas' ego plecha.
- Da, posle togo, chto my perezhili, spasti odnogo starogo pirata nam -
detskaya zabava!
- |to tochno, - ulybnulas' princessa.
Lyuk ulybnulsya v otvet. On ne znal, kak Lejya na samom dele otnositsya k
Henu Solo i k nemu samomu, no znal, chto on-to lyubit ih oboih. CHto by ni
sluchilos', on dolzhen postupat' pravil'no. Takov zakon zhizni. A chto delat',
ponyatno bez slov.
Derzhis', Hen!
My idem za toboj!
Last-modified: Mon, 14 Jan 2002 19:03:57 GMT