Majkl Rivz. Temnyj mstitel'
Michael Reaves. DARTH MAUL: SHADOW HUNTER
Zvezdnye Vojny
|KSMO, 2002
Per. s angl.: A. YUtanova
Scan/OCR/Spellcheck - Demilich (demilich_2000@yahoo.com)
Majkl Rivz
Temnyj mstitel'
Kosmos - otlichnoe mesto dlya vseh zhelayushchih spryatat'sya.
Nejmodianskij gruzovik "Saak'ak", otklyuchiv vse pozyvnye, tajkom
probiralsya skvoz' neizvedannye sektora Vneshnih territorij. Ogni
pogasheny i sistemy antipelenga rabotayut - on ne opasalsya, chto ego
zasekut. Zdes', v neskol'kih tysyachah parsek ot gustozaselennyh
Central'nyh mirov, vpolne dostatochno minimal'noj maskirovki.
Dazhe nejmodiancy, priznannye mastera paranoidal'nogo myshleniya,
chuvstvovali sebya spokojno v beskrajnem prostranstve mezhdu central'
nym galo i odnim iz spiral'nyh rukavov.
No i tut lidery Torgovoj Federacii ne mogli rasstat'sya s
prirodnoj strast'yu k ulovkam. Oni nuzhdalis' v licemerii i verolom
stve, podobno tomu kak malen'kaya lichinka nuzhdaetsya v bezopasnosti
i teple svoego ubezhishcha. I "Saak'ak" byl naglyadnym tomu primerom.
Na vid - obychnyj torgovyj korabl', podkovoobraznyj korpus kotorogo
prednaznachen dlya transportirovki bol'shogo kolichestva gruza. No
stoilo tol'ko nezadachlivomu vragu popytat'sya podojti blizhe, kak on
s udivleniem obnaruzhil by tyazheluyu bronyu iz dyurastila, blasternye
tureli i horosho zashchishchennye kommunikacionnye koridory. Imenno v tot
samyj moment, kogda uzhe budet pozdno.
Na kapitanskom mostike "Saak'aka" stoyala tishina. Lish' merno
shurshali sistemy fil'tracii vozduha. Naprotiv ogromnoj paneli za
styli tri figury. Plashchi i nakidki, vydavavshie v nih predstavitelej
neimodianskoi aristokratii, nispadali skladkami na pol. Na
poyavlenie nekoego chetvertogo figury ne otreagirovali, no v ih
zhestah poyavilos' chto-to podobostrastnoe.
V fizicheskom smysle chetvertogo s nimi ne bylo. Siluet v plashche s
kapyushonom byl gologrammoj, trehmernym izobrazheniem, proeciruemym
nevedomym istochnikom s rasstoyaniya mnogih svetovyh let.
Neosyazaemyj, nematerial'nyj, tainstvennyj obraz podavlyal treh nej-
modiancev. Oni podchinyalis' emu bezropotno, slovno on byl ryadom,
szhimaya v kazhdoj ruke po blasteru.
Lico - dazhe edva vidnoe pod kapyushonom - bylo zhestkim i
neumolimym. CHetvertyj medlenno obvel nejmodiancev vzglyadom. Rezkij
golos razorval molchanie. On prinadlezhal tomu, kto davno privyk k
vseobshchemu povinoveniyu.
- Vas tol'ko troe.
Samyj vysokij, nosyashchij tiaru vice-korolya, sryvayushchimsya golosom
otvetil:
- V-vy pravy, vlad'ika Sid'ius.
- YA vizhu tebya, Gunraj, i tvoih lakeev Haako i Dofajna. Gde
chetvertyj? Gde Monchar?
Vice-korol' Federacii Nute Gunraj hlopnul-rukami pered soboj,
tshchetno pytayas' skryt' nervnuyu drozh' pal'cev. On nadeyalsya, chto so
vremenem privyknet razgovarivat' s vladykoj Sidiusom, no poka
poluchalos' ploho. Krome vsego prochego, vstrechi s Dartom Sidiusom,
po mere priblizheniya krajnego sroka nalozheniya embargo, stanovilis'
vse bolee napryazhennymi i vyvodyashchimi iz ravnovesiya. Gunraj ne znal,
chto oshchushchayut ego partnery Daultaj Dofajn i Rune Haako, - obsuzhdenie
ch'ih-libo chuvstv bylo strozhajshe zapreshcheno nejmodianskim etiketom,
- no on otdaval sebe otchet v tom, kakovo emu byvaet posle obshcheniya
s vladykoj-sithom. Ochen' hotelos' zakuklit'sya i zasnut'.
Osobenno sejchas. Proklyatie na Hasa Moncha-ra! Gde shlyaetsya etot
vyrodok, etot parazit? Vne vsyakih somnenij, ne po perehodam
"Saak'aka". Na korable obyskali vse, ot central'noj sfery do
zazhimov na koncah kazhdo-go stykovochnogo zahvata. No ne smogli
najti ne tol'ko zamestitelya vice-korolya. Tak zhe nedostavalo odnogo
razvedyvatel'nogo katera, osnashchennogo giperdvigatelem. Esli
sopostavit' eti fakty, shansy vice-korolya Gunraya stat' kormom dlya
pleseni na Nejmodii ugrozhayushche rosli.
Golograficheskoe izobrazhenie Darta Sidiusa mignulo, zatem snova
obrelo chetkost'. Sboi, sudya po vsemu, proishodili iz-za aktivnosti
zon zvezdoobrazovaniya, nahodyashchihsya mezhdu korablem i tem zagadochnym
mirom, otkuda ishodil signal.
Uzhe ne v pervyj raz Gunraj lovil sebya na mysli, chto emu
interesno, v kakom mire ili na kakom korable nahoditsya real'nyj
sith. No vice-korol' otognal proch' nenuzhnye mysli. V dannyh
obstoyatel'stvah on ne zhelal znat' slishkom mnogo o soyuznikah. Da i
to nemnogoe, chto on uzhe znal, ochen' hotelos' zabyt'. Sotrudnichat'
s Dartom Sidiusom stol' zhe bezopasno, kak byt' zapertym v peshchere
na Tatuine s golodnym krajt-drakonom.
Lico pod kapyushonom obratilos' pryamo na nego.
- Tak chto? - potreboval Sidius.
Uzhe otkryvaya rot, Gunraj znal, chto lgat' bespolezno; Sith byl
masterom Sily, etogo tainstvennogo energeticheskogo polya, kotoroe,
kak skazal kto-to, svyazyvaet Galaktiku tak zhe nadezhno, kak i
gravitaciya. Sidius, mozhet byt', i ne mog chitat' chuzhie mysli, no
opredelit', chto kto-to lzhet, on, nesomnenno, sposoben. I dazhe
osoznavaya eto, nejmodianec ne smog uderzhat'sya ot uvilivanij. Zato
emu, nakonec, udalos' prekratit' poyavlenie lipkoj, maslyanistoj
ispariny na shee.
- On zabol'el, vlad'ika. Sl'ishkom mnogo edy. U n'ego och'en'
slabaya konstituciya.
Gunraj zakryl rot, plotno szhav guby, chtoby ne drozhali.
Vnutrenne on klyal sebya. Takaya trogatel'naya i prozrachnaya otgovorka!
Dazhe gamorrianec dogadaetsya! On zhdal, kogda Sidius skomanduet
Haako i Dofajnu vzyat' ego i lishit' odeyanij i china. On ne
somnevalsya, chto oni eto sdelayut. Dlya nejmodiancev v
obshchegalakticheskom yazyke samym slozhnym slovom dlya ponimaniya
okazalos' slovo "loyal'nost'".
No, k glubochajshemu udivleniyu Gunraya, vmesto neminuemogo
nakazaniya Sidius spokojno kivnul.
- YA ponyal. Znachit, my vchetverom obsudim plan na sluchaj
nepredvidennyh obstoyatel'stv, esli embargo na torgovlyu ne
sostoitsya. Monchar tozhe budet posvyashchen v nego, kogda popravitsya.
Sith prodolzhal govorit', izlagaya svoj plan: spryatat' armiyu
boevyh droidov v gruzovyh otsekah torgovyh korablej, no Gunraj
edva mog vniknut' v podrobnosti. On byl porazhen, chto ego otchayannaya
hitrost' srabotala.
No radost' vice-korolya zhila nedolgo. On ponimal, chto v luchshem
sluchae priobrel otsrochku - ne bol'she. Kogda gologramma Sidiusa v
sleduyushchij raz materializuetsya na kapitanskom mostike "Saak'aka" i
potrebuet ob®yasneniya po povodu Monchara, skazka o bolezni uzhe ne
ubedit sitha.
Vybora ne bylo. Ego zabludshij pomoshchnik budet najden. I bystro.
No kak eto sdelat', ne vyzyvaya podozrenij u Sidiusa? Vremenami
Gunrayu kazalos', chto sith mozhet kakim-to nepostizhimym obrazom
zaglyanut' v kazhduyu kayutu, v kazhduyu nishu i spalenku gruzovogo
korablya, kazalos', on znal vse, chto proishodilo na korable, kakim
by neznachitel'nym ni bylo sobytie.
Vice-korol' prikazal sebe sohranyat' spokojstvie. On
vospol'zovalsya tem, chto Sidius na sekundu pereklyuchil vnimanie na
Haako i Do-fajna, i ispodtishka sunul uspokaivayushchuyu kapsulu v rot.
On chuvstvoval, kak legkie sudorozhno pul'siruyut, starayas'
obespechit' dostup vozduha. Staraya poslovica harakterizovala
nejmodiancev kak vid, vse organy kotorogo sozdany dlya perezhivanij.
Nute Gunraj otchetlivo oshchushchal, chto trevoga, podavlennaya na korotkoe
vremya, ugrozhaet vyrasti snova, no uzhe v zheludke. I pohozhe, v
poslovice izlozhena ne sovsem priyatnaya, no pravda.
Vladyka Dart Sidius zakonchil instruktazh nejmodiancev i sdelal
legkoe, pochti prenebrezhitel'noe dvizhenie. Na drugom konce komnaty
shchelknul pereklyuchatel', i golograficheskaya svyaz' prervalas'.
Mercayushchee belo-goluboe izobrazhenie nejmodiancev i chasti ih kapi
tanskogo mostika, zahvachennye luchom peredatchika, rastvorilis'.
Sidius tiho i nepodvizhno stoyal na ploshchadke
giperprostranstvennoj svyazi. Ego razum merno plyl po bystrinam i
vodovorotam Sily. Prochie, obladayushchie men'shej vospriimchivost'yu,
davno zabyli o nej. No dlya nego Velikaya sila byla vsepronikayushchim
tumanom, nevidimym, no tem ne menee osyazaemym, postoyanno
sobirayushchimsya i klubyashchimsya vokrug nego. Nevozmozhno rasskazat',
nevozmozhno opisat', chto eto takoe. Edinstvennyj sposob ponyat' -
ispol'zovat' ee.
Mnogo let on uchilsya ponimat' i oshchushchat' kazhdyj prihotlivyj
povorot neustannogo techeniya Sily, kakim by nezametnym on ni byl.
No dazhe ne obladaya isklyuchitel'nymi sposobnostyami, on znal by, chto
Nute Gunraj lgal o mestoprebyvanii Hasa Monchara. Vspomnilas'
staraya shutka ob etom kachestve vice-korolya: "Kak ponyat', chto
nejmodianec lzhet? Emu dostatochno otkryt' rot".
Sidius chut' zametno kivnul. Nesomnenno, Gunraj lzhet.
Edinstvennyj vopros: pochemu? Nejmodiancy slaby, eto dejstvitel'no
tak. No dazhe samoe truslivoe sushchestvo zarychit, vskochit na zadnie
lapy i nachnet kusat'sya, esli na to est' ser'eznaya prichina. Oni
stroyat kakie-to kozni. Vse ostal'nye varianty beznadezhno, naivny.
Hotya Darta Sidiusa mozhno bylo by obvinit' vo mnogih grehah, no
naivnost' - ne iz ih chisla. S uchetom togo kak vazhny embargo Nabu i
posleduyushchie ekonomicheskie mahinacii, naprashivalos' odno razumnoe
dejstvie.
Sidius snova edva zametno dvinulsya. Sila otkliknulas' ryab'yu.
Peredatochnaya ploshchadka pod ego nogami zasvetilas' opyat'. On poslal
svoe izobrazhenie skvoz' pustotu v drugoe otdalennoe mesto. Nastalo
vremya vvesti v igru novogo uchastnika - togo, kto gody trenirovalsya
vypolnyat' imenno takie zadaniya. Togo, kto sostavlyal vtoruyu
polovinu ordena sithov. Ego protezhe, ego posledovatelya, ego
uchenika. Togo, kogo Sidius nazyval Dart Maul.
Droidy-ubijcy zaprogrammirovany na ubijstvo.
Kazhdyj iz chetyreh novejshih ekzemplyarov ot "Trang Robotike" byl
vooruzhen po-svoemu. Odin szhimal metallicheskuyu rapiru, drugoj
povodil tyazhelennoj dubinoj, tretij raskruchival korotkuyu boevuyu
cep', chetvertyj orudoval dvumya oboyudoostrymi klinkami shirinoj s
chelovecheskuyu ruku. V droidah byli zalozheny umeniya dyuzhiny masterov
boevyh iskusstv, ih reakciya srabatyvala na dolyu sekundy ran'she,
chem samye razvitye refleksy zhivogo sushchestva. Ih dyurastilovye
korpusa vyderzhivali blasternyj ogon'. Sistema predusmatrivala
ogranichiteli, kotorye ne davali nanosit' smertel'nyj udar v sluchae
porazheniya protivnika. No nyneshnij hozyain otklyuchil etu opciyu.
Malejshaya oshibka - smert'.
Dart Maul ne delal oshibok.
Uchenik sitha stoyal posredi zala. Dyhanie bylo rovnym, serdce
razmerenno bilos'. On analiziroval reakcii tela na opasnost' -
analiziroval i kontroliroval.
Dvoe droidov - Rapira i Cep', kak Maul myslenno nazval ih, -
nahodilis' v pole zreniya. Ostal'nyh - Dubinu i Klinka - on ne
videl. No eto ne imelo znacheniya. Ispol'zuya Silu, on mog oshchushchat' ih
dvizheniya tak zhe yavno, kak esli by on mog videt' spinoj.
Maul podnyal oruzhie - lazernyj mech s dvumya klinkami - i
aktiviroval ego. S dvuh storon iz rukoyati s treskom i shipeniem
vyrvalsya yarko-krasnyj potok chistoj energii. Lyuboj dzhedaj mozhet
ispol'zovat' obychnyj lazernyj klinok, no tol'ko master sposoben
vladet' oruzhiem, izobretennym million let nazad legendarnym
Povelitelem t'my |kzarom Kunom. Esli oruzhie ne ponyat', ne
pochuvstvovat', to ono stanovitsya opasnym i dlya obladatelya.
Rapira sdelal shirokij vypad. Ego metallicheskoe kolennoe
soedinenie edva ne kosnulos' pola. Ostrie chut' zametno sverknulo u
serdca Maula.
Temnaya Sila zahlestnula sitha. Ee moshch' chernoj molniej
razrastalas' v nem, ottachivaya ego iskusstvo, upravlyaya reakciej.
Vremya kazalos' slishkom medlennym, rastyanutym.
Prosto razrubit' lezvie popolam - lish' nemnogie metally v
sostoyanii protivostoyat' lazernomu mechu. Problem ne vozniklo. Maul
otvel ostrie rapiry i lish' podnyal ruki na uroven' grudi. Levyj
klinok sitha proshel skvoz' manipulyator droida, szhimavshij oruzhie. I
manipulyator, i rapira s grohotom obrushilis' na pol.
Maul upal na levoe koleno kak raz v tot moment, kogda udar
Dubiny edva ne snes emu spinnoj rog. Ne glyadya, rukovodstvuyas'
tol'ko kolebaniyami Sily, sith dernul pravyj klinok nazad. Levyj
rvanulsya vpered. Dubina i Rapira teper' byli lish' grudoj detalej.
Iskorezhennye sistemy iskrili. Smazochnaya zhidkost' isparyalas'
maslyanistym krasnovatym tumanom.
V moment vypada vpered, Maul podnyrnul pod rushashchegosya droida i
plavno perevernulsya cherez plecho. On podnyalsya, vrashchaya mech nad golo
voj, i prinyal tak nazyvaemuyu stojku Skachushchego Banty. No dazhe kogda
sith delal dvizhenie, chast' ego sledila za sostoyaniem tela. Dyhanie
bylo spokojnym i razmerennym, pul's uchastilsya ne bolee chem na dva-
tri udara v minutu.
Dvoe poverzheny, dvoe ostalis'.
Cep' vrashchal oruzhie nad golovoj, kak propeller girokrafta.
Tyazhelye zven'ya mel'kali v vozduhe. Maul perenes ves napravo i
moshchnym udarom vpechatal botinok v bronirovannuyu grudnuyu panel'
droida. Opustivshis' na kortochki, on perehvatil lazernyj mech i
budto kosoj otsek protivniku nogi v kolenyah. Droid osel, kogda
Maul snova raskrutil oruzhie nad golovoj, prinimaya pozu, izvestnuyu
kak Voshod Gneva. On opustil pravyj klinok k krepleniyam opornogo
ustrojstva Cepi. Trenirovannye myshcy nog napryaglis', i sith
podnyalsya moshchnym ryvkom, uvelichivaya silu udara.
Klinok vsporol Cep' ot osnovaniya do verha. S metallicheskim
skrezhetom droid razvalilsya na dve poloviny. Otrublennye nogi uda
rilis' ob pol lish' nemnogim ran'she, chem sverhu prizemlilis'
polovinki korpusa.
Edkij zapah palenoj smazki nahlynul na Maula. To, chto neskol'ko
sekund nazad bylo dejstvuyushchim ekzemplyarom vysokih tehnologij, bylo
teper' edva opoznavaemoj grudoj oplavlennogo metalla.
Troe. Ostalsya odin.
Klinok nadvigalsya na Maula sleva, ispolnyaya ostrymi lezviyami
zashchitnye dvizheniya - vverh-vniz, vpravo-vlevo. Siyayushchij obraz otto
chennoj smerti osleplyal neostorozhnogo vraga i namerevalsya razrubit'
ego,
Maul pozvolil sebe skrivit' guby. On okal kontrol'nyj shchitok
svoego mecha. Gudenie prekratilos', ischezli luchi energii. Ne svodya
glaz s droida, on polozhil oruzhie na pol i otpihnul noskom botinka
v storonu.
Sith prinyal nizkuyu zashchitnuyu stojku. On nablyudal smertonosnye
finty, kotorye vydelyval Klinok. Takie droidy ne znayut straha. No
Dart Maul ponimal, chto lyuboe bolee prodvinutoe, chem droid-ubijca,
sushchestvo uzhasnetsya, uvidev, chto ego protivnik otlozhil oruzhie i
vstrechaet ego s golymi rukami. Strah - takoe zhe mogushchestvennoe
oruzhie, kak blaster ili lazernyj mech.
Temnaya Sila perepolnyala ego, pytayas' oslepit' nenavist'yu, no on
sderzhival ee. Odna ruka sitha nahodilas' okolo uha, drugaya zashchi
shchala bedro. On pomenyal ih mestami. Vglyadyvayas'. Vyzhidaya.
Klinok prodvinulsya vpered eshche na polshaga, svodya i razvodya
lezviya, ishcha bresh' v zashchite opponenta.
Maul dal droidu najti to, chto tot iskal. On otvel levuyu ruku ot
korpusa, otkryvaya mesto dlya udara ili vypada.
Klinok zametil etot "nedochet" i rinulsya v molnienosnuyu ataku,
vskinuv odno lezvie dlya napadeniya, a vtorym oboronyayas'. Maul otsko
chil, udaril levoj nogoj protivnika po lodyzhke, zatem pravoj po
bedru.
Poteryav ravnovesie, droid zavalilsya nazad i ruhnul na pol. Maul
podprygnul i sdelal sal'to, metya pyatkami oboih botinok v golovu
poverzhennogo. Metallicheskij cherep zaskrezhetal i prolomilsya. Iz
razbityh fotoreceptorov posypalis' iskry,
Maul snova perekuvyrnulsya, perehodya v stojku Vornskr v Zasade,
chtoby byt' gotovym prygnut' v lyubom napravlenii.
No v etom ne bylo neobhodimosti. CHetvertyj tozhe prekratil svoe
sushchestvovanie. Mnogo dnej ponadobitsya tehnikam dlya pochinki Klinka,
Dubiny i Rapiry. Cep' chinit' bylo bessmyslenno, on godilsya tol'ko
na zapchasti.
Dart Maul vydohnul, oslabil stojku i, nakonec, kivnul.
Serdcebienie uchastilos' primerno na pyat' udarov po sravneniyu s
normal'nym sostoyaniem. Tol'ko na lbu blesteli edva zametnye
kapel'ki pota, no v ostal'nom kozha byla suhoj. Ot starta do finisha
proshlo gde-to okolo shestidesyati sekund. Maul slegka nahmurilsya. Vo
vseh smyslah ne ego rekord. Odno delo - pobezhdat' droidov. Dzhedai
- drugoj sluchaj.
On provedet boj luchshe.
Sith podnyal lazernyj mech i povesil na poyas. Teper', kogda myshcy
razogrety, pora pristupat' k boevym uprazhneniyam.
On edva uspel projti neskol'ko metrov, kak znakomoe svechenie
vozduha zastavilo ego ostanovit'sya. Prezhde chem figura v kapyushone
prinyala chetkie ochertaniya, Maul opustilsya na odno koleno i
preklonil golovu.
- Uchitel', - proiznes on, - chem mogu sluzhit'?
Sidius posmotrel na svoego uchenika.
- YA dovolen, kak ty spravilsya s "CHernym solncem". Organizaciya
budet prihodit' v sebya eshche mnogo let.
Maul tiho kivnul. |ta mimoletnaya pohvala byla samoj bol'shoj
platoj, kakuyu on kogda-libo poluchal za rabotu. No pohvala ne imela
znacheniya. Vazhno lish' sluzhenie svoemu Uchitelyu.
- U menya est' novoe zadanie dlya tebya.
- Vse, chto pozhelaet moj uchitel', budet ispolneno.
- Has Monchar, odin iz nejmodiancev, s kotorymi ya sejchas imeyu
delo, ischez. YA podozrevayu, chto eto predatel'stvo. Najdi ego.
Vyyasni, govoril li on komu-nibud' o predstoyashchem embargo. Esli
govoril - ubej ego i vseh teh, komu on rasskazal.
Golograficheskij obraz pomerk. Maul vypryamilsya i napravilsya k
dveri. On shagal tverdo. Lyuboj drugoj, dazhe dzhedaj, navernyaka zaya
vil by, chto takoe zadanie nevypolnimo. V konce koncov, Galaktika
velika. No proval - ne variant dlya Darta Maula. Dlya nego takogo po
nyatiya ne sushchestvovalo.
Koruskant. U kazhdogo hot' skol'ko-nibud' soznatel'nogo sushchestva
Galaktiki eto nazvanie vyzyvaet odinakovye associacii. Koruskant:
blestyashchij centr vselennoj, putevodnaya zvezda vseh obitaemyh mirov.
Koruskant - rezidenciya pravitel'stva vsej Galaktiki. Koruskant -
oplot kul'tury i obrazovaniya, kvintessenciya milliona razlichnyh
civilizacij.
Koruskant.
Videt' planetu s orbity - edinstvennyj sposob ocenit' v polnoj
mere grandioznost' sooruzhenij. Prakticheski ves' Koruskant - zemlya,
okeany i morya, osushennye ili ukrytye v ogromnye podzemnye peshchery
pokoleniya nazad, - zanimaet mnogoyarusnaya stolica, sostoyashchaya iz
dvorcov, soborov, bashen, galerej, kupolov i mostov. Dnem mnozhestvo
peresekayushchihsya urovnej dvizheniya nadzemnogo transporta i postoyanno
pribyvayushchie i otchalivayushchie kosmicheskie korabli bezzhalostno portyat
vid beskrajnego goroda, no noch'yu Koruskant predstaet v polnom
svoem velikolepii. Ego siyanie mozhno sravnit' s zahvatyvayushchim
mercaniem tumannosti ili s sharoobraznym yadrom Centra Galaktiki.
Planeta izluchaet takoe kolichestvo teplovoj energii, chto esli by ne
tysyachi predusmotritel'no raspolozhennyh poglotitelej uglekisloty,
ona davno by prevratilas' v bezzhiznennyj asteroid, poteryav
atmosferu kak i mnozhestvo drugih.
Ogromnoe kol'co grandioznyh neboskrebov opoyasyvaet ekvator
Koruskanta. Nekotorye iz nih nastol'ko vysoki, chto pronizyvayut
verhnie sloi atmosfery. Imenno eti otdel'no krasuyushchiesya
neboskreby, chistye i prostornye verhnie urovni, sostavlyayut obraz
galakticheskoj stolicy.
No vid vozvyshennoj krasoty i bogatstva dolzhen zhe gde-to
zakanchivat'sya. Vdol' vse toj zhe polosy ekvatora, pod samymi
nizhnimi magistralyami, pod yarko osveshchennymi vozdushnymi bul'varami i
sverkayushchimi fasadami skryvaetsya drugoj Koruskant. Tuda ne
pronikaet solnechnyj svet. Beskonechnaya noch' osveshchena tol'ko
migayushchimi neonovymi vyveskami, reklamiruyushchimi temnyj biznes i
somnitel'nye razvlecheniya. Paurakany i borraty navodnyayut temnotu.
Netopyrki s razmahom kryl'ev bolee polutora metrov obosnovalis' na
metallokonstrukciyah zabroshennyh postroek. |to - dno Koruskanta, ne
vidyashchee i ne znayushchee bogatstva, prinadlezhashchee tol'ko lish' proklya
tym i otverzhennym.
|tu chast' Koruskanta Lorn Pavan nazyval domom.
Mesto vstrechi predlozhil tojdarianec. Malen'koe gryaznoe zdanie v
konce ulicy. Lornu i ego droidu I5 prishlos' pereshagnut' cherez
rodianca, mirno spyashchego v kuche tryap'ya pered vhodom.
- Odnogo ne mogu ponyat', - zayavil protokol'nyj droid, kogda oni
voshli, - neuzheli vsya tvoya klientura tak lyubit vstrechat'sya v samyh
otvratitel'nyh i merzkih zavedeniyah Galaktiki?
Lorn ne otvetil. On tozhe etogo ne ponimal. Bol'shuyu chast'
malen'kogo vestibyulya zanimala budka iz zheltovatogo dyurastila.
V budke, na stule, prinimayushchem formu tela, razvalilas' lyseyushchaya
chelovecheskaya osob' muzhskogo pola. Voshedshie byli odareny rav
nodushnym vzglyadom.
- Kabinka pyat' svobodna, - provorchala osob', tykaya pal'cem v
storonu ryada dverej v zakruglennoj stene vestibyulya. - Odna kredit
ka za polchasa.
Vzglyanuv na I5, kons'erzh soobshchil Lornu:
- Esli berete droida s soboj - pishite zayavlenie.
- Nam nuzhen Zippa, - skazal Lorn.
Hozyain vzglyanul na nih snova, zatem otorval svoyu tushu ot stula
i gryaznym pal'cem nazhal knopku.
- Kabinka devyat'.
Golokabinka byla eshche men'she, chem vestibyul'. V nej edva
pomeshchalis' te chetvero, kto prishel na vstrechu. Lorn i I5 vstali za
kushetkoj, raspolagavshejsya naprotiv ploshchadki giperprostranstvennoj
svyazi. Nad etoj panel'yu paril Zippa. Gul ego besprestanno b'yushchihsya
krylyshek sozdaval fon. Tuskloe osveshchenie brosalo na ego sinyuyu v
pyatnah kozhu nezdorovuyu cherno-fioletovuyu ten'.
Za tojdariancem stoyal eshche kto-to, gorazdo bolee massivnyj. Lorn
smog lish' razglyadet', chto tot otnosilsya k negumanoidam, - na bol'
shee ne hvatalo sveta. Ochen' hotelos', chtoby Zippa prekratil
boltat'sya v vozduhe. Kakoe by sushchestvo ni torchalo za tojdariancem,
vonyalo ot nego, kak ot der'ma banty v zharkij den', a zhuzhzhanie nu
nikak ne oblegchalo obstanovku. Bylo ochevidno, chto i Zippa v
poslednee vremya ne utruzhdal sebya myt'em, no, po schast'yu, toj
darianec blagouhal kakimi-to pryanostyami.
- Lorn Pavan, - proiznes Zippa. Ego bylo prakticheski ne slyshno.
No zhalet' osobo ne o chem - mnogo pravdy on ne skazhet. - Rad tebya
videt', drrkok. Davnen'ko my ne vstrechalis'.
- YA tozhe rad tebya videt', Zippa, - otvetil Lorn. Vrezat' tebe
nado, staryj plut! Nikto v Galaktike ne umel tak prikidyvat'sya
iskrennim, kak Zippa. Horoshego v nem bylo tol'ko to, chto on ne
vsadit nozh v spinu, esli eto ne budet emu krajne vygodno.
Zippa slegka izmenil ugol naklona kryl'ev i povernulsya,
ukazyvaya na temnuyu glybu v uglu:
- |to Bilk, moj kompan'on.
Bilk vystupil vpered. Teper' Lorn smog ego rassmotret' -
tipichnyj gamorreanec. CHto zh, eto ob®yasnyalo von'.
- Priyatno poznakomitsya, Bilk, - Lorn ukazal na I5, - a eto moj
kompan'on, I5IK, ili I5.
- Ocharovan, - suho otchekanil I5. - A teper', esli ne
vozrazhaete, ya otklyuchu obonyatel'nye sensory.
Zippa vzglyanul na nego svoimi vypuklymi glazami.
- Ho-ho, droid-to s chuvstvom yumora! |to ya lyublyu. Ne hochesh'
prodat' ego?
Tojdarianec podletel poblizhe, chtoby ocenit' I5:
- Vrode neploho sobran. U nego kabeli "kibot ZH7"? Tyshu let
takih ne videl. Hotya, vrode kak antikvariat... YA dam za nego
pyat'desyat kreditok.
Lorn uspel pnut' droida v oblast' levoj nizhnej obsluzhivayushchej
sistemy, prezhde chem tot izdal vozglas pravednogo protesta.
- Spasibo za predlozhenie, no ya ne vprave prodat' I5. My delovye
partnery.
Zippa nekotoroe vremya smotrel na Lorna, a zatem hriplo
rassmeyalsya:
- Strannye u tebya shutki. YA nikak ne mogu soobrazit', kogda ty
menya naduvaesh'. No ty mne tozhe nravish'sya.
Vnezapno Bilk suzil svoi i bez togo malen'kie glazki i gnevno
zarychal, ugrozhayushche navisaya nad I5. Do nego, navernoe, tol'ko chto
doshlo, chto zamechanie droida bylo oskorbleniem. Gamorreancy ne
vozglavlyali galakticheskij hit-parad po soobrazitel'nosti. Dalee ne
vhodili v pervuyu desyatku.
Zippa podletel k svoemu gromadnomu telohranitelyu:
- Rasslab'sya, Bilk. My zdes' vse horoshie druz'ya, - on snova
povernulsya k Lornu. - Druzhok, a tebe segodnya povezlo.
Tojdarianec zapustil korotkie pal'chiki v karman i izvlek
hrustal'nyj kubik velichinoj s ladon'. V potemkah kristall mercal
krasnym.
- |to podlinnyj holokron dzhedaev, tochnyj vozrast kotorogo pyat'
tysyacheletij. |tot kubik soderzhit sekrety drevnih rycarej-dzhedaev.
- Zippa derzhal predmet na urovne glaz Lorna. - Takoj artefakt
bescenen. No tem ne menee ya proshu za nego vsego lish' dvadcat'
tysyach kreditok.
Lorn ne sdelal popytki prikosnut'sya k ob®ektu, predlagaemomu
torgovcem kradenogo.
- Kak ni stranno, eto chestnaya cena. Esli, konechno, eto to, o
chem ty govorish'. Zippa vyglyadel oskorblennym:
- Ty chto, somnevaesh'sya v moem slove?
Bilk zaurchal i shchelknul kostyashkami odnoj ruki po shipastoj ladoni
drugoj. Kazalos', komu-to perelomili hrebet.
- CHto ty! Ni v koem sluchae. Uveren, ty govorish' pravdu. No
sushchestvuet mnozhestvo neakkuratnyh torgovcev... I dazhe takih
pronicatel'nyh del'cov, kak ty, mogut obmanut'. YA proshu lish' ob
odnom malen'kom dokazatel'stve.
Fizionomiya Zippy uhmyl'nulas', demonstriruya otvratitel'nye zuby
s zastryavshimi ostatkami pishchi:
- A kak zhe nam dobyt' eto dokazatel'stvo? Holokron dzhedaev
mozhet aktivirovat' tol'ko tot kto obladaet Siloj. Ili ty chto-to ne
dogovarivaesh', Lorn? Neuzhto ty u nas dzhedaj?
Lorn poholodel. On sdelal shag vpered i, shvativ Zippu za
odezhdu, dernul udivlennogo tojdarianca k sebe. Bilk vzrevel i
rvanulsya k Lornu. No vdrug rezko ostanovilsya. Lazernyj luch, s
volosok tolshchinoj, opalil ego bashku mezhdu rogov.
- Ostyn', - dovol'no proiznes I5, opuskaya ukazatel'nyj palec,
iz kotorogo i ishodil etot luch. - A to mne pridetsya demonstriro
vat' drugie imeyushchiesya v moem rasporyazhenii, igrushki.
Ne obrashchaya vnimaniya na vyyasneniya otnoshenij mezhdu droidom i
gamorreancem, Lorn tihim golosom obratilsya k Zippe:
- YA ponimayu, chto ty hotel poshutit', i imenno poetomu ty zhiv. No
bol'she nikogda - nikogda - ne govori mne nichego podobnogo.
On smotrel v vypuklye slezlivye glaza tojdarianca eshche nekotoroe
vremya, zatem otpustil ego.
Zippa mgnovenno pristroilsya za spinoj Bilka. Ego krylyshki
strekotali chashche, chem obychno. Lorn videl, kak on pytaetsya podavit'
zlobu, raspravlyaya skladki na odezhde. Poluchilos' neuklyuzhe, Lorn
klyal sebya. Ne stoit davat' vyhod svoim chuvstvam. Sdelka na dannyj
moment zhiznenno neobhodima, poetomu ssorit'sya s torgovcami sovsem
ne obyazatel'no. No otvet Zippy prozvuchal narochito spokojno.
- Sudya po vsemu, zadel za zhivoe, - rezyumiroval tot. V processe
razborok tojdarianec derzhal holokron v rukah, teper' zhe on zasovy
val ego obratno v karman na poyase. - Ne dumal, chto budu imet' delo
s takim... temperamentom. Mozhet byt', mne sleduet najti novogo po
kupatelya.
- Mozhet byt', - otvetil Lorn. - A mozhet byt', mne stoit vzyat'
kub i zaplatit' ego cenu - chto-nibud' vrode pyati tysyach kreditok.
Peshcheroobraznye nozdri Zippy alchno zadrozhali. Tojdarianec ne mog
ne potorgovat'sya dazhe s tem, kto podnimal na nego ruku.
- Pyat' tysyach?! Ty snachala napadaesh' na menya, a potom
oskorblyaesh'! Dvadcat' tysyach - chestnaya cena. Hotya, - prodolzhil on,
terebya svoj plotnyj, prakticheski nezametnyj podborodok, - u tebya
navernyaka byli kakie-to nepriyatnosti s dzhedayami. A ya ne
besserdechen. Uchityvaya tvoyu tragediyu, ya, tak i byt', sbavlyu cenu do
vosemnadcati tysyach. No ne bolee.
- No i ya sklonen k ugryzeniyam sovesti i v kachestve izvineniya
podnimayu cenu do vos'mi tysyach. Soglashajsya ili ostavlyaj kubik sebe.
- Pyatnadcat' tysyach. YA skoree pererezhu sebe glotku, chem sbavlyu
eshche.
- Desyat' tysyach.
- Dvenadcat', - Zippa naklonilsya vpered, slozhiv svoi tonen'kie
ruchki, pokazyvaya, chto eto ego poslednee slovo.
- Po rukam, - skazal Lorn.
On mog podnimat' cenu do pyatnadcati kreditok, no Zippe znat' ob
etom neobyazatel'no. Vytashchiv tolstuyu pachku respublikanskih kreditok
iz koshel'ka na poyase, Lorn prinyalsya ih pereschityvat'. Bol'shinstvo
operacij kupli-prodazhi na verhnih urovnyah sovershalos' s pomoshch'yu
elektronnyh kreditnyh chipov, no zdes', vnizu, imi pol'zovalis'
nemnogie. Zippa snova dostal na svet kristall i vruchil ego Lornu v
tot moment, kogda sam Lorn peredaval tojdariancu kupyury.
Lorn prinyal kubik.
- Otlichno, - skazal on, - bylo priyatno...
Zakonchit' frazu ne udalos'. Bilk stvolom blastera
mnogoznachitel'no ukazyval pryamo na podzaryadnoe soedinenie I5.
Zippa - ego ulybka sejchas byla opredelenno omerzitel'noj -
proletel vpered i vyrval holok-ron vmeste s ostavshimisya den'gami
iz ruk Lorna.
- Boyus', chto v etom sluchae priyatno tol'ko mne, - zayavil
tojdarianec, kogda i Lorn, i I5 podnyali ruki vverh. Ulybka Zippy
ischezla, slova vyhodili so svistom: - Nikto ne smeet ugrozhat' mne.
A tot, kto vse-taki otvazhitsya, ne uhodit tak prosto, - trehpalaya
lapa kosnulas' sensornoj paneli, i dver' kabinki skol'znula v
storonu. - Pojdu, skazku hozyainu, chtoby kabinku devyat' potom
tshchatel'no ubrali i vynesli musor, - zlobno soobshchil on. - Potoro
pis', Bilk. YA hochu najti drugogo pokupatelya dlya etoj shtuki.
Dver' zakrylas' za Zippoj. Trudno bylo skazat', ulybalos' li
toshnotvornoe ryl'ce gamorreanca, no Lorn byl uveren, chto izdeva
tel'ski uhmylyalos'.
- Kuda katitsya Galaktika, esli ty uzhe ne mozhesh' doveryat'
tojdarianskoj torgovle? - voprosil on I5.
- Pozor, - soglasilsya droid. - Mne hochetsya ot etogo vopit'...
Lorn do sih por derzhal ruki v vertikal'nom polozhenii, no v etot
moment on bystro zazhal ushi ukazatel'nymi pal'cami. Kak mozhno
krepche. Iz dinamikov I5 donessya oglushitel'nyj vysokochastotnyj
zvuk. Dazhe skvoz' zatknutye ushi on prichinyal muchitel'nuyu bol'.
Bilk, zastignutyj vrasploh, otreagiroval kak i predpolagalos': on
zarychal i reflektorno zakryl ushi rukami, vyroniv v processe
blaster.
I5 prekratil orat' i pojmal oruzhie, ne uspevshee udarit'sya ob
pol. V sleduyushchuyu sekundu on uzhe celilsya v Vilka. Gamorreanec to li
ne zametil etogo dosadnogo obstoyatel'stva, to li byl ochen'
razozlen sluchivshimsya. Uzhasayushche rokocha, on dvinulsya na Lorna i
droida.
Luch probil grudnuyu bronyu, proshel cherez razlichnye vnutrennie
organy i pokazalsya mezhdu grebnyami lopatok. Sil'nyj zhar postoyanno
prizhigal ranu, ostanavlivaya krovotechenie, - no eto ne imelo
znacheniya dlya Bilka. On grohnulsya na pol kak meshok s myasom, v koto
ryj on, v sushchnosti, i prevratilsya.
Lorn pomahal rukami u sensornoj paneli, i dver' snova
skol'znula v storonu.
- Davaj bystree, poka Zippa ne ushel!!! - isterichno krichal on
droidu, nesyas' na vseh skorostyah cherez vestibyul'. Kons'erzh edva
vzglyanul na nih, kogda oni proletali mimo.
Oba vyskochili na tusklo osveshchennuyu ulicu. Lorn teper' szhimal
blaster, kotoryj I5 sunul emu. Zippoj zdes' i ne pahlo. On naver
nyaka uslyshal vopl' I5, vychislil veroyatnuyu sud'bu Bilka, i krylyshki
unesli ego ot greha podal'she.
Lorn tresnul kulakom po izrisovannoj graffiti stene.
- Velikolepno! - prorevel on. - Prosto velikolepno! Pyatnadcat'
tysyach i kubik - k sithovoj babushke. A ya vylovil takogo, kto so
glasilsya zaplatit' pyat'desyat tysyach za podlinnyj holokron.
- Vozmozhno, esli by ty ne sovershil malen'kuyu rokovuyu oshibku...
Lorn rezko razvernulsya i gnevno vzglyanul na I5.
- No sejchas ne samoe podhodyashchee vremya eto obsuzhdat', - bystro
retirovalsya tot.
Lorn gluboko vdohnul, a zatem medlenno vypustil vozduh. Temnelo
bystro.
- Pojdem, - skazal on, - luchshe ubrat'sya iz etogo sektora, poka
"hishchniki" ne nashli nas. |to budet samyj podhodyashchij konec segod
nyashnego dnya.
- Itak, - skazal I5, kogda oni zashagali proch'? - to byl
nastoyashchij holokron dzhedaev?
- U menya ne bylo vozmozhnosti rassmotret' ego poblizhe. No, sudya
po klinopisi na nem, ya by skazal, chto eto gorazdo bolee redkaya
veshch'. |to holokron sithov.
Lorn tryahnul golovoj ot otvrashcheniya, ot otvrashcheniya k sebe. On
znal, chto I5 prav. Ego vspyshka navernyaka podtolknula Zippu k pre
datel'stvu. On imel delo s tojdariancami i ran'she, no nikogda ego
ne obvodili vokrug pal'ca. Durak, durak, durak...
Predela samobichevaniyu ne bylo. Deneg net, a v etoj chasti
Koruskanta luchshe ne skakat' bez grosha v karmane. Nuzhno chem-nibud'
podzanyat'sya, i ochen' bystro. A to mozhno tiho sdohnut', kak Bilk.
Da, ne ochen' zhizneutverzhdayushchaya mysl'.
Aarsha Assant stoyala pered Sovetom dzhedaev. Nastupil tot samyj
moment slavy, o kotorom ona mechtala, eshche tol'ko vstupaya na put'
padavana. Pochti vsyu zhizn' mir Hrama - vo vseh otnosheniyah - byl dlya
nee edinstvennym mirom. Vse eti gody ona postigala iskusstvo
vladeniya oruzhiem, otrabatyvala priemy rukopashnoj, chasami
zanimalas' meditaciej i, samoe trudnoe, uchilas' chuvstvovat' Silu i
hotya by chut'-chut' upravlyat' eyu.
I sejchas Darsha priblizilas' k piku svoego obucheniya. Ona
nahodilas' v glavnom zale na Sovete dzhedaev. Otsyuda otkryvalsya
zahvatyvayushchij vid na planetu-gorod, prostirayushchijsya naskol'ko
hvatalo glaz. Po perimetru rotondy raspolagalis' kresla, v kotoryh
sideli chleny Soveta. I hotya Darsha videla ih krajne redko - v zale
Soveta ona byla lish' v chetvertyj raz? - ona znala imya i, bolee
togo, biografiyu kazhdogo. Adi Galliya. Plo Koon. |et Kott. Drevnij i
pochtennyj Joda. I konechno, Mejs Vindu, starejshina. Tak chto golova
kruzhilas' posil'nee, chem v prisutstvii koronovannyh osob.
Vse-taki ona zdes' ne odna. Pozadi, chut' v storone, stoyal ee
nastavnik Anoon Bondara. Uchitel' Bondara razvival v devushke te
sposobnosti, kotorye pomogut ej stat' odnazhdy tem, kem ona
nadeetsya. Dlya tvi'lekka, magistra dzhedaya, Sila byla rodnym domom.
Vsegda spokojnyj i blagodushnyj, kak bezdonnyj vodoem. No pri etom
on byl odnim iz luchshih bojcov. V iskusstve vladeniya lazernym mechom
emu ne bylo ravnyh. Darsha mechtala dostich' hotya by desyatoj chasti
ego umeniya.
Darsha vstupila v Orden v vozraste dvuh let, poetomu, kak i
bol'shinstvo ee tovarishchej, ona edva pomnila chto-to krome strogih
koridorov i zalov Hrama. Uchitel' Bondara byl dlya nee nastavnikom i
roditelem. Ej bylo ne predstavit' svoyu zhizn' bez nego.
A segodnya ona delaet pervyj bol'shoj shag v zhizni. Segodnya ona
sdaet itogovyj ekzamen za obuchenie v kachestve padavana. Esli ona
spravitsya, to budet udostoena chesti nosit' plashch rycarya-dzhedaya.
V eto do sih por bylo tyazhelo poverit'. V rannem detstve na
planete Alderaan Darsha osirotela i stala najdenyshem. Tam, vo vremya
svoih stranstvij, i vstretil ee budushchij uchitel' Bondara. Eshche togda
ona vykazyvala nemaluyu vospriimchivost' k Sile. Ej skazali ob etom,
privezli na Koruskant dlya dal'nejshego obucheniya. Darsha ponimala,
chto ej strashno povezlo. Sirote mogla dostat'sya lish' nezametnaya
dolzhnost' v administrativnom apparate. Ona primknula by k armii
beschislennogo mnozhestva bezdel'nikov, kotorye neobhodimy dlya
rovnoj raboty gosudarstvennoj mashiny.
A teper' - vot gran', ee prosto nuzhno pereshagnut'! Sostoyat' v
Ordene Drevnih Rycarej, byt' odnim iz zashchitnikov svobody i
spravedlivosti v Galaktike! No dazhe posle dolgih let prigotovlenij
Darsha ne mogla do konca poverit' v proishodyashchee.
- Padavan Assant.
Magistr Vindu obrashchalsya k nej. Priyatnyj golos temnoglazogo
cheloveka byl sderzhannym i reshitel'nym. Ego uverennost', kazalos',
napolnyala vsyu komnatu. Darsha gluboko vdohnula, slivayas' s pokoem
Sily. Sejchas ne vremya nervnichat'.
Magistr ne tratil vremya na ceremonii.
- Ty otpravish'sya odna v sektor Zi-Kri, v oblast', izvestnuyu kak
Alyj koridor. Tam, v nadezhnom meste, nahoditsya byvshij chlen "CHer
nogo solnca". On dolzhen prinyat' zashchitu Soveta v obmen na
informaciyu o nedavnem potryasenii v vysshih eshelonah etoj prestupnoj
organizacii. Tvoya zadacha - privesti ego v Hram zhivym.
Darsha sgorala ot neterpeniya, no soznavala, chto obnaruzhivat'
svoi chuvstva neprilichno.
Ona legko kivnula:
- Vas ponyala, magistr Vindu. YA ne podvedu.
Ochevidno, ej ne udalos' sohranit' hladnokrovie do konca, potomu
chto mimoletnaya ulybka kosnulas' gub starshego v Sovete. Nu i chto,
proyavlyat' rvenie ne est' prestuplenie. Mejs Vindu podnyal ruku,
otpuskaya devushku. Darsha pokinula rotondu v soprovozhdenii Anoona
Bondary.
Kogda dveri besshumno zakrylis' za nej, Darsha povernulas' k
svoemu nastavniku. Vopros, kogda mozhno budet pristupit' k vypolne
niyu zadaniya, zastyl u na gubah. Ona zametila bespokojstvo v glazah
uchitelya Bondara.
- V chem delo, uchitel'?
Na sekundu ej pokazalos', chto vo vzglyade tvi'lekka promel'knulo
razocharovanie. Navernoe, pered Sovetom Darsha sdelala chto-to ne
tak, brosila ten' na nastavnika i sebya. Slovno smertonosnoe lezvie
lazernogo mecha polosnulo ee po serdcu. No pervye slova dzhedaya
izbavili devushku ot perezhivanij.
- |to ochen'... trudnaya missiya, - skazal uchitel' Bondara. - YA
izumlyayus' vyboru magistra Vindu.
- Vy somnevaetes' v moej sposobnosti vypolnit' ee?
Mysl' o tom, chto nastavnik ne do konca verit v nee, byla eshche
bolee obeskurazhivayushchej, chem vozmozhnyj pozor pered Sovetom.
Uchitel' Bondara pomolchal, a zatem pryamo vzglyanul v glaza
devushki i ulybnulsya:
- YA vsegda uchil tebya chestnosti v svoih chuvstvah, eto samaya
vernaya doroga k poznaniyu i sebya, i Sily. Tak chto mne pridetsya byt'
ne menee chestnym s toboj. |tu chast' puti tebe predstoit projti
odnoj, i ya schitayu, chto eto zadanie mozhet okazat'sya slishkom trudnym
i opasnym dlya obychnogo ekzamena. Alyj koridor - sborishche banditov,
prestupnikov, ulichnyh grabitelej i drugoj napasti. K tomu zhe na
zhizn' chlena "CHernogo solnca" uzhe neskol'ko raz sovershalis'
pokusheniya, - lekku beznadezhno mahnulo v storonu dveri, iz kotoroj
vyshla Darsha. - No eto okonchatel'noe reshenie Soveta, i nam pridetsya
smirit'sya s nim. Ne perezhivaj, moi somneniya ne imeyut nikakogo ot
nosheniya k ocenke tvoih sposobnostej. Otnesi ih luchshe k
nepriyatnostyam v budushchem, u menya prosto plohoe predchuvstvie. No ya
uveren, chto ty opravdaesh' nadezhdy. A teper' pojdem, nuzhno
podgotovitsya k otbytiyu.
Darsha posledovala za nastavnikom, kotoryj zashagal po koridoru
po napravleniyu k turboliftu. Slova magistra Bondara slegka oh
ladili pyl. A chto, esli on prav? CHto, esli zadanie i pravda
nastol'ko opasnoe? Ona slyshala mnozhestvo istorij ob Alom koridore
i znala, chto eto mesto pol'zuetsya durnoj slavoj. Ej zhe pervyj raz
pridetsya obhodit'sya bez podderzhki uchitelya Bondara ili drugih
padavanov. Poluchitsya li u nee?
Darsha raspravila plechi. Konechno, poluchitsya! Ona dzhedaj - ili
stanet im, kak tol'ko vypolnit zadanie. Mejs Vindu navernyaka po
schital ee sposobnoj, inache ne poruchil by etu missiyu. "Nuzhno verit'
v zhivuyu Silu", kak chasten'ko govoril drugoj ee nastavnik, magistr
Kuaj-Gon Dzhinn. Ona otpravitsya navstrechu opasnosti ne odna - s nej
prebudet Velikaya sila. |to, konechno, ne sdelaet ee neuyazvimoj, no
vse zhe dast nekotorye preimushchestva. S pomoshch'yu Sily mozhno delat'
to, chto ostal'nym pokazhetsya pochti chudom: ona prygaet s mesta v
vysotu na dva svoih rosta pri gravitacionnom pole v odno g,
zamedlyaet skorost' padeniya, dvigaet predmety na rasstoyanii bolee
dyuzhiny metrov. I nakonec, ona mozhet b'p® nevidimoj na otkrytom
meste.
Samo soboj, Darshin uroven' vypolneniya etih tryukov sil'no
otlichalsya ot urovnya uchitelya. No tem ne menee gorazdo luchshe s
Siloj, CHem bez nee. Ona ne podvedet. Darsha vypolnit zadanie i,
kogda vernetsya v Hram, titul dzhedaya uzhe budet zhdat' ee.
"Razvedchik" vyrvalsya iz giperprostranstva v sisteme Koruskanta
i prodolzhil polet na subsvetovoj skorosti po napravleniyu k stolice
mira. Dart Maul ostavil zashchitnoe pole vokrug korablya, hotya
sobiralsya otklyuchit' ego po mere priblizheniya k mestu naznacheniya -
prodolzhitel'noe ispol'zovanie zashchitnogo polya trebovalo slishkom
mnogo energii. Gospodin i uchitel' dal emu koordinaty i kod vhoda,
oni pomogut bezboleznenno projti orbital'nuyu set' ohrany i
prizemlit'sya v odnom iz kosmoportov na planete. Tak chto chem bolee
on nezameten, tem luchshe. Dazhe podnyataya brov' postoronnego sushchestva
v adres "razvedchika" - slishkom yavnoe proyavlenie interesa.
Sidius predostavil ucheniku korabl' nedavno, tak chto Maul eshche ne
do konca privyk k nemu. Mashina povinovalas' bezogovorochno. Na
ekranah siyal yuzhnyj polyus Koruskanta. Sistema ohrany etoj planety
dast sto ochkov vpered lyuboj drugoj. No Maul ne ispytyval svyashchen
nogo trepeta. Ego "razvedchik" mog pohvastat'sya maskirovochnym
ustrojstvom i postanovshchikom pomeh, sposobnymi sbit' s tolku dazhe
set' bezopasnosti Koruskanta.
Dlya posadki Maul vybral kryshu odnogo iz zabroshennyh zdanij v
rajone goroda, kotoryj davno byl spisan v util' i podlezhal obnovle
niyu. Skryvayushchee ustrojstvo on vyklyuchat' ne ehal. Sith vyvel iz
lyuka gravicikl, vysokoskorostnoj i manevrennyj, s krasnymi polo
sami na korpuse. Dlya peredvizheniya po gorodu luchshe ne pridumaesh'.
Vladyke Sidiusu udalos' vyyasnit', chto Has Monchar soderzhal
apartamenty na Koruskante v odnoj iz respektabel'nyh chastej
goroda, v neskol'kih kilometrah ot gor Manarai. Dart Maul ne znal
tochnogo adresa, no eto ne imelo znacheniya. On najdet propavshego
nejmodianca, dazhe esli pridetsya obyskat' ves' gorod-planetu.
Sith ne pomnil vremeni, kogda on ne byl by podchinennym Darta
Sidiusa. On znal, chto iznachal'no poyavilsya na svet na planete
Iridoniya. No eto znanie bylo srodni ponimaniyu, chto ego telo
sostoit iz atomov, kotorye poyavilis' iz gornila pervichnoj
Galaktiki, gde byli vykovany zvezdy. |to predstavlyalo lish' ot
stranennyj, akademicheskij interes, ne bolee. Maula ne volnovalo ni
ego proshloe, ni ego rodnoj mir. On reshil, chto zhizn' nachalas' s
Darta Sidiusa. I esli gospodin prikazhet pokonchit' s etoj samoj
zhizn'yu - on vypolnit eto prikazanie bez kolebanij.
No eto ne sluchitsya do teh por, poka on budet sluzhit' gospodinu
Sidiusu na predele svoih vozmozhnostej. CHto Maul, bez somneniya, i
budet delat'. On ne mog voobrazit' situaciyu ili obstoyatel'stva,
kotorye pomeshali by emu postupat' tak i v dal'nejshem.
Otkuda-to szadi donessya slabyj voj sireny. Maul oglyanulsya i
obnaruzhil, chto ego presleduet policejskij droid na pohozhem
gravicikle. CHto zh, neudivitel'no. Vse-taki on narushil nekotorye
pravila, prevysiv skorost' i izbrav nepredusmotrennyj kurs. No u
droida net ni malejshih shansov pojmat' ego.
Maul vydavil iz gravicikla maksimal'nuyu skorost', laviruya po
ferrokritovomu labirintu mezhdu dvumya urovnyami dvizheniya. U
gravicikla ne bylo rezhima "pryatki", no sitha eto ne volnovalo.
Skorosti i umeniya vodit' sovershenno dostatochno, chtoby otorvat'sya
ot presledovatelya. Droid sejchas navernyaka svyazyvaetsya s kollegami,
prizyvaya ustroit' oblavu i vynudit narushitelya ostanovit'sya.
Nel'zya pozvolyat' etomu sluchit'sya.
Vperedi, v nizhnem potoke dvizheniya, poyavilas' bresh'. Maul rvanul
vniz i nyrnul v obrazovavshuyusya dyru. On pikiroval do teh por, poka
ne ischez v sloe tumana, visyashchem metrah v tridcati ot zemli. Pust'
oni teper' zdes' za nim pogonyayutsya. Krome togo, on uzhe priblizilsya
k mestu naznacheniya.
Dobravshis' bez zatrudnenij, Maul priparkovalsya na stoyanke,
zaplativ za ostatok dnya, i stupil na trotuar, kotoryj privel k
odnomu iz ofisov tamozhni Koruskanta.
Neskol'ko raz sith zametil, chto prohozhie oglyadyvayutsya na nego.
Ego vneshnost' zastavlyala vseh vyvorachivat' shei dazhe na takoj mnogo
nacional'noj planete kak Koruskant. Potrebuetsya oshchutimaya
koncentraciya, chtoby s pomoshch'yu Sily zastavit' etu tolpu zabyt' o
ego prisutstvii. |to vozmozhno. No na dannom etape ne vazhno, kto
zametit ego. Esli vse pojdet po planu, on pokinet Koruskant men'she
chem cherez den', zavershiv svoyu missiyu.
No koe-chto radovalo: dazhe nesmotrya na samyj bogatyj vybor
inoplanetnyh ras vo vsej Galaktike, blagodarya natyanutym otnosheniyam
mezhdu Respublikoj i Torgovoj Federaciej osobo bol'shogo kolichestva
nejmodiancev vokrug ne nablyudalos'. Maul voshel v ogromnoe zdanie
tamozhni i bystro napravilsya k terminalu. Ispol'zuya parol',
vydannyj Dartom Sidiusom, on pristupil k poisku v goloseti zapisej
o nedavno pribyvshih nejmodiancah. Odno iz izobrazhenij sovpadalo s
portretom Hasa Monchara, poluchennym ot uchitelya. Otlichalos' tol'ko
imya. Neudivitel'no.
Maul prinyalsya iskat' dal'she, v nadezhde vysledit' Monchara po
ispol'zovaniyu kreditnoj karty. Zapisej o kakih-libo denezhnyh
operaciyah ne obnaruzhilos', chto tozhe ponyatno. Nejmodianec slishkom
ostorozhen, chtoby popast'sya tak prosto. Nesomnenno, na Koruskante
on budet ispol'zovat' tol'ko nalichnye.
Pozadi Maula nachala vystraivat'sya ochered', drugim tozhe hotelos'
vospol'zovat'sya terminalom, kotoryj on okkupiroval. Golosa grazhdan
i turistov stanovilis' vse bolee i bolee razdrazhennymi. On ih
ignoriroval.
Sith vzlomal stranichku planetarnoj sluzhby bezopasnosti, kotoraya
otvechala za kosmoporty i prilegayushchie territorii. On vyzval kollazh
izobrazhenij, snyatyh stacionarnymi i peredvigayushchimisya
golograficheskimi kamerami za poslednie dvadcat' chetyre chasa.
Maul vybral neskol'ko kadrov, odin iz kotoryh vyglyadel
mnogoobeshchayushche. No i eto bylo nemnogo - smazannoe izobrazhenie
nejmodianca, nedavno voshedshego v tavernu, raspolozhennuyu nedaleko
ot etogo ofisa. No vse zhe takie svedeniya luchshe, chem nichego.
Maul ulybnulsya. Ego ruka kosnulas' rukoyati dvojnogo lazernogo
mecha, visyashchego na poyase. On zapomnil nazvanie taverny, razvernulsya
i pokinul zdanie.
Nute Gunraj serdito ottolknul tarelku s plesen'yu. |to ego
lyubimoe blyudo: chernaya plesen', zamarinovannaya v shchelochnyh
vydeleniyah zhuka-parazita, obil'no pripravlennaya tol'ko chto zavya
zavshimisya sporami. Obychno ego vkusovye i obonyatel'nye uzly
nachinali vozhdelenno podragivat' v predvkushenii takogo gastronomi
cheskogo izyska. No appetit propal. Nejmodianca vorotilo ot edy so
vremeni poslednego poyavleniya vlad'iki na kapitanskom mostike.
Imenno togda Sidius zametil otsutstvie Hasa Monchara.
- Ub'eri eto! - fyrknul nejmodianec droidu-oficiantu,
pochtitel'no suetyashchemusya ryadom.
Tarelka mgnovenno ischezla. Gunraj vstal i otoshel ot stola. On
napravilsya k odnomu iz illyuminatorov i mrachno ustavilsya v neobozri
mye zvezdnye dali.
Ot Monchara do sih por ni sluhu ni duhu. Ni nameka, kuda on
delsya. Esli stroit' dogadki (a dogadki - vse, chto est' v takom
polozhenii), predstavitel' vice-korolya reshil zanyat'sya biznesom
otdel'no. Sushchestvuet mnozhestvo sposobov prevratit' znanie o
planiruemoj blokade v valyutu, v kolichestvo valyuty, dostatochnoe dlya
togo, chtoby nachat' novuyu zhizn' na novoj planete. Gunraj byl
absolyutno uveren, chto plan Monchara sostoyal imenno v etom. On i sam
ne raz obdumyval takoj variant dlya sebya.
No eto ne uproshchalo situaciyu. Esli Monchar ne budet vozvrashchen na
"Saak'ak" do sleduyushchego kontakta s Sidiusom, to...
Gunraj uslyshal, chto kto-to tiho zvonit vo vhodnuyu panel' ego
kayuty.
- Vojd'ite! - provorchal on.
Panel' skol'znula v storonu, i voshel Rune Haako. Predstavitel'
voennyh sil Torgovoj Federacii peresek komnatu i sel, s dotoshnoj
akkuratnost'yu razgladiv skladki svoego purpurnogo odeyaniya, prezhde
chem vzglyanut' na Gunraya.
- Polagayu, o Monchare do s'ih por nich'ego ne slyshno.
- Absol'yutno nich'ego.
Haako kivnul. On nekotoroe vremya terebil vorotnik, zatem privel
v poryadok rukava. Gunraj oshchutil priliv yarosti. On mog chitat' Haako
kak fajl s dannymi: ego poverennyj hochet chto-to predlozhit'
otnositel'no slozhivshejsya situacii, a vse eti hozhdeniya vokrug da
okolo tol'ko dlya togo, chtoby zastavit' Gunraya zashchishchat'sya. No
pravila etiketa trebuyut ne vystavlyat' svoi chuvstva napokaz;
otkryvshis', on dast ponyat', chto v etoj situacii Haako zanimaet
bolee vygodnuyu poziciyu.
Nakonec Haako podnyal golovu i vstretilsya glazami s Gunraem:
- Mozh'et byt', ya smogu predlozhit' dal'n'ejshij obraz d'ejstvij.
Vice-korol' sdelal legkij zhest rukoj, s tonkim raschetom
prodemonstrirovat' lish' vezhlivyj interes:
- Prodolzhaj.
- Vo vr'emya raboty na Torgovuyu Fed'eraciyu, mne sluch'ilos'
stolknut'sya s nekotorymi lyud'mi, obladayushchimi r'edkimi svojstvami i
sposobnost'yami...
On razgladil morshchinku na svoej mantii s kapyushonom i ne spesha
prodolzhil:
- YA nav'el spravki o proverennoj predstav'itel'nice
chelov'echeskoj rasy po imeni Mahvi L'ihnn. Za zaranee obgovor'ennuyu
mzdu ona razyskivaet i vozvrashchaet zabludshih bant.
- Ty govor'ish' ob "ohotn'ike za golovami", - skazal Gunraj.
On zametil, chto Haako sderzhivaet samodovol'nuyu ulybku, i tol'ko
potom soobrazil, chto, demonstriruya znanie termina, ispol'zuemogo
dlya oboznacheniya personazhej sovershenno opredelennyh "sposobnostej",
on diskreditiruet sebya v glazah podchinennogo. Nevazhno. On byl
pogloshchen rassmotreniem perspektiv, kotorye raskrylo predlozhenie.
- My mogli by nan'yat' etu Mahvi L'ihnn, chtoby vysled'it'
Monchara i v'ernut' ego, prezhde chem Sid'ius sv'yazhetsya s nami snova.
- Da, chto-to vrod'e etogo.
Gunraj zametil v tone Haako skrytoe prenebrezhenie. On szhal
vorot svoih odeyanij. Nastalo vremya dostojno otvetit'. Pervaya
radost' ot vozmozhnogo resheniya problemy uleglas', pora dat' Rune
Haako ponyat', chto ne stoit igrat' v biryul'ki s komanduyushchim vice-
korolem Federacii.
- I ty horosho znaesh' etu... mm-m... l'ichnost'? - voprosil on.
Ego ton i intonaciya nesli v sebe zaryad nadmennosti, dostatochnyj
dlya togo, chtoby lyuboj na meste Haako priznalsya by v svoih
snosheniyah s takim nizkim po polozheniyu individuumom.
Samodovol'stvo Haako mgnovenno uletuchilos'. Ego pal'cy nervno
zadergalis'.
- ..ya zhe skazal... tol'ko vypolnyaya ob'yazannosti pov'erennogo i
d'iplomaticheskogo attashe Fed'eracii...
- Nu kon'echno, - Gunraj vlozhil v eti dva slova ravnuyu dolyu
zhalosti i vysokomeriya. - I Torgovaya Fed'eraciya blagodarit tebya za
takoe pohval'noe sgreml'enie pobratat'sya s takimi... kolor'itnymi
figurami v nad'ezhde, chto ih um'eniya odnazhdy prigod'yatsya.
Nute s interesom nablyudal, kak guby Haako smorshchilis' i ot
besprestannogo pokusyvaniya stali yarko-krasnymi. On prodolzhal:
- No, esli ch'estno, otchayannye vremena trebuyut otchayannyh m'er. I
hotya ya i sozhaleyu, chto t'ebe, s tvoim statusom, prid'etsya
obratit'sya k takoj lichnosti, nad'eyus', ty sochtesh' vozmozhnym
svyazat'sya s etoj Mahvi L'ihnn s cel'yu razresh'it' situaciyu s
Moncharom priemlemym obrazom.
Rune Haako chto-to pokorno probormotal i pokinul kayutu. Kogda
dver' zakrylas', Nute Gunraj udovletvorenno kivnul. Neploho, so
vsem neploho. Emu udalos' zapoluchit' vozmozhnoe reshenie voprosa ob
ischeznovenii Monchara i v to zhe vremya sbit' spes' s etogo nevozmozh
nogo vora Haako. On s udovol'stviem uslyshal slaboe urchanie v
zheludke, kotoroe svidetel'stvovalo o vozvrashchenii appetita. CHto zh,
u obeda est' eshche shans.
- Skol'ko by hatt otvalil za tu shtuku... - nyl Lorn. - On byl
gotov otstrich' kuchu nalichki za nastoyashchij dzhedajskij holokron. A za
sithov on ne opuh by i ot dvojnoj ceny!.. - on unylo ustavilsya v
bezdnu svoego stakana, zatem prinyalsya vzbaltyvat' ostatki sine-
zelenogo dzhohrianskogo viski, kotoroe kogda-to etu bezdnu
napolnyalo. - Pyat'desyat tysh kreditok stoil by tot kubik. A my
prohryukali i ego, i pyat'desyat tysyach. Vse, chto u menya bylo...
- Da, eto stavit nas v otchayannoe polozhenie otnositel'no
finansov, - soglasilsya I5.
Parochka sidela, za stojkoj bara v taverne "Zelenyj mineral",
raspolozhennoj v staroj zamsheloj chasti Alogo koridora. Oni byli po
stoyannymi klientami, tak chto prisutstvie droida bol'she ne vyzyvalo
negodovaniya, dazhe nesmotrya na to chto u vhoda krasovalas' tablichka
"S DROIDAMI NE VHODITX", napisannaya na obshchegalakticheskom i
neskol'kih drugih yazykah.
- |t... ya vse vinovat, - probormotal Lorn, obrashchayas' bol'she k
zalyapannomu prilavku, chem k I5. - Ne... nuzhno bylo... besit'sya...
- on vozzrilsya na droida mutnym vzglyadom. - Ne seku, kakogo sitha
ty ostaesh'sya moim partnerom?..
- Tak, my uzhe doshli do slezlivo-sentimental'noj stadii. I
skol'ko ona budet dlit'sya? YA luchshe otklyuchus' do teh por, poka eto
ne projdet.
Lorn ryknul i potreboval snova napolnit' stakan.
- Znaesh', a ty mozhesh' byt' nastoyashchim ublyudkom! - soobshchil on I5.
- Davaj posmotrim... soglasno moim dannym, pervoe znachenie
slova "ublyudok" - "rebenok, rozhdennyj ot nezhenatyh roditelej".
Vtoroj sluchaj upotrebleniya - "nechto neizvestnogo ili neobychnogo
proishozhdeniya". Polagayu, eto ty i imel v vidu.
Barmen podoshel vypolnit' zakaz Lorna. I5 nakryl manipulyatorom
stakan:
- Na segodnya moj drug razrushil dostatochnoe kolichestvo nejronov
raznoobraznymi gidroksil'nymi soedineniyami. Ne dumayu, chto u nego
neistoshchimye zapasy v etoj oblasti.
Barmen, botan, vzglyanul na Lorna, sodrognulsya i otoshel. Sidyashchij
ryadom duro v letnom kostyume, kazalos', tol'ko chto zametil prisut
stvie droida:
- Ty pozvolyaesh' svoemu droidu reshat', skol'ko tebe mozhno
vypit'?
- |t... ne moj droid, - otvetil Lorn. - My partnery. Delovye
tovarishchi, - on akkuratno vygovarival slova.
Duro udivlenno i nedoverchivo dernul membranami nad glazami:
- Hochesh' skazat', chto droid obladaet statusom grazhdanina?
- On nichego vam ne hochet skazat', - I5 povernulsya licom k duro,
- bol'shej chast'yu potomu, chto on tak napilsya, chto edva mozhet vstat'
na nogi. No ya - hochu: zanimajtes' svoim delom. Moj status v
galakticheskom obshchestve vas ne kasaetsya.
Durr obvel vzglyadom tavernu, uvidel, chto ostal'nye posetiteli
ne obratili vnimaniya na obmen lyubeznostyami, pomorshchilsya i vernulsya
k svoemu napitku. I5 stashchil Lorna s taburetki i podtolknul v
storonu dveri. Lorn, pokachivayas', peresek pomeshchenie, zatem
obratilsya k publike:
- Kogda-to ya chto-to znachil, - povedal on gruppe za stolikom;
nikto iz nih ne udosuzhilsya dazhe podnyat' golovu. - Rabotal na
verhnih urovnyah. Byla komnata. YA mog videt' gory. Treklyatye dzhedai
- vot chto oni sdelali so mnoj! - on razvernulsya i vyshel. I5
posledoval za nim.
Na ulice bylo prohladno, i Lorn dazhe slegka protrezvel. Solnce
uzhe selo, nachalis' dolgie sumerki ekvatorial'nyh rajonov.
- YA rasskazal im, da?
- |to tochno. Oni byli zaintrigovany. Uveren, oni zhdut - ne
dozhdutsya zahvatyvayushchego prodolzheniya. Tem ne menee pochemu by nam ne
pojti domoj, poka odin iz dobryh zavsegdataev ne reshit posmotret',
kak goryat chelovecheskie tkani, do otkaza nakachennye alkogolem.
- Neplohaya ideya, - soglasilsya Lorn, kogda I5 vzyal ego za ruku i
potyanul za soboj.
Oni proshli mimo ulichnyh torgovcev, predlagayushchih kontrabandnye
golofil'my, glitterstim i drugie nelegal'nye tovary. Poproshajki
razlichnyh vidov, zavernutye v dranye plashchi, lapali ih, trebuya
milostynyu. Oni dobralis' do blizhajshego vhoda v podzemku,
spustilis' po razdolbannomu eskalatoru, kotoryj zakanchivalsya
izvilistym koridorom. Na poverhnosti bylo teplo, nizhe - nachinalas'
nastoyashchaya parilka. Zapahi tel mnozhestva nemytyh sushchestv, dvizhu
shchihsya po perehodu, smeshannye s von'yu pleseni, pokryvayushchej steny,
vyzyvali gallyucinacii. Lorn nedoumeval, pochemu vse oni ne, mogut
pahnut' kak tojdariancy.
Oni svernuli v uzkij perehod. Potolok i steny predstavlyali
soboj nabor provodov, kabelej, truboprovodov. Mercayushchie lyumines
centnye poloski, naveshannye na raznom rasstoyanii drug ot druga,
tusklo osveshchali proishodyashchee. Granitnye sliznyaki medlenno pere
tekali po polu, zastavlyaya Lorna zadumat'sya, kuda on stupaet, - ne
ochen'-to legkaya zadacha v ego sostoyanii. Nakonec oni doshli do
utoplennoj v stenu metallicheskoj dveri. Posle neskol'kih popytok
Lornu udalos' otkryt' ee svoej ID-kartoj.
Kubicheskaya kamera bez okon, vydolblennaya v prochnom fundamente
goroda, obychno rasschitana na odnogo, no poskol'ku -sosed po
komnate - droid, osobyh stesnenij v prostranstve oni ne
ispytyvali. Neskol'ko stul'ev, raskladnaya kojka, malen'kij dush i
kuhon'ka, v kotoruyu edva pomeshchalis' mikrovolnovka i shkaf dlya edy.
Pomeshchenie bylo tshchatel'no nadraeno i vylizano - eshche odin plyus imet'
pod rukoj droida.
Lorn sel na kraj kojki i ustavilsya v pol.
- Vot chto ty dolzhen znat' o dzhedayah, - provozglasil on.
- Pozhalujsta, tol'ko ne eto!
- Oni shajka samodovol'nyh hanzhej...
- YA etu zharkuyu rech' uzhe zapisal, ty sam znaesh'. Esli tak nado,
ya mogu bystren'ko ee proigrat', eto sekonomit vremya.
- "Strazhi Galaktiki" - mne s nih smeshno. Oni zainteresovany
tol'ko v ohrane sobstvennogo obraza zhizni...
- YA na tvoem meste - dazhe upominanie o takoj gipoteticheskoj
situacii grozit peregruzit' moi logicheskie cepi, - ya by prekratil
polivat' gryaz'yu dzhedaev i podumal, otkuda vzyat' edu, chtoby poest'
v sleduyushchij raz. Mne pishcha ne nuzhna, no tebe bez nee budet tugo.
Tebe nuzhno chto-nibud' goryachee, i bystro.
Lorn vozzrilsya na droida.
- Ne nado bylo otklyuchat' tvoj dumatel'. On eshche nemnogo
zadumchivo posidel, potom proiznes:
- No ty prav, nechego zhit' proshlym. Davaj smotret' vpered. Nam
nuzhen plan, pryamo sejchas.
S etimi slovami on otkinulsya na kojku i gromko zahrapel.
I5 smotrel na svoego lezhashchego kompan'ona.
- Sluchajnoj evolyucii ne stoilo doveryat' intellektu, - provorchal
droid.
Dart Sidius tozhe dumal o dzhedayah. Ih plamya v Galaktike ugasalo,
v etom ne bylo somnenij. Na protyazhenii bolee chem tysyachi pokolenij
oni nazyvali sebya paladinami vo blago obshchestva, no sejchas vse
podhodilo k koncu. I eti trogatel'nye duraki, osleplennye
sobstvennym velichiem, nikak ne mogut uvidet' etogo.
|to bylo tak zhe verno, kak i to, chto pomogli etomu padeniyu
sithi.
Kuchka pedantov i shkolyarov, kotorye znali slovo "sith", dumali,
chto eto tol'ko "temnaya storona" rycarej dzhedaev. Konechno, bolee
chem uproshchennaya ocenka. |to pravda, chto tysyachi let nazad sithi
obratilis' k ucheniyu prestupnoj gruppirovki dzhedaev, no oni vzyali
eti znaniya i filosofiyu namnogo pozzhe dannyh iznachal'no. Prosto i
udobno delit' ponyatie Sily na svetloe i temnoe. Dazhe Sidius
ispol'zoval terminy dvojstvennosti, treniruya svoego uchenika. No v
real'nosti sushchestvovala odna edinaya Sila. |to vyshe pustyakovyh
koncepcij o horoshem i plohom, chernom i belom, zlom i dobrom.
Edinstvennoe razlichie, kotoroe stoit otmetit', zaklyuchaetsya v tom,
chto dlya dzhedaev smysl ucheniya v postizhenii Sily kak takovoj, a dlya
sithov Sila lish' sredstvo dostizheniya celi.
I cel' eta absolyutna - vlast'..
Vo vseh svoih samootverzhennyh pozah i zavereniyah ob otrechenii
dzhedai zhazhdut vlasti tak zhe, kak i vse ostal'nye. Oni krichat na
kazhdom uglu, chto oni slugi naroda, no vek za vekom otodvigayutsya
vse dal'she i dal'she ot obychnyh lyudej, kotorym yakoby sluzhat. Sejchas
oni razgulivayut po uedinennym koridoram i zalam svoego Hrama,
torzhestvenno boltaya o pustoj ideologii i zanimayas' razlichnymi mahi
naciyami s cel'yu rasshirit' svoyu svetskuyu vlast'.
Dart Sidius tozhe zhelal vlasti. On dejstvoval tajno, no
rukovodstvovalsya pri etom zhiznennoj neobhodimost'yu, a ne
filosofskimi ubezhdeniyami. Posle Velikoj vojny sithov, orden byl
prakticheski unichtozhen. Edinstvennyj ostavshijsya sith vozrodil ego
po novomu ustavu: uchitel' i uchenik. Tak bylo i tak budet do togo
dnya slavy, kogda padut dzhedai i vlast' primut ih drevnie vragi -
sithi.
I etot den' stremitel'no priblizhaetsya. Posle vekov planov i
zagovorov on pochti nastupil. Sidius byl uveren, chto kul'minaciya
pridetsya na ego zhizn'. Pridet moment, kogda on budet, torzhestvuya,
stoyat' nad telom poslednego dzhedaya, kogda on sotret s lica zemli
Hram, kogda on polnopravno zajmet tron vlastelina Galaktiki.
Skoro. Ochen' skoro.
Poetomu nel'zya upustit' ni edinoj melochi. Vozmozhno, otsutstvie
Hasa Monchara ne imeet nikakogo otnosheniya k predstoyashchej blokade
planety Nabu Torgovoj Federaciej. Vpolne razumnaya versiya. No dazhe
esli ostaetsya hotya by malen'kij shans, chto eto nesprosta,
nejmodianca nuzhno najti i vyyasnit' s nim etot vopros.
Dart Sidius posmotrel na stennoj hronometr. Proshlo chut' bol'she
soroka standartnyh chasov, s teh por kak Maul poluchil zadanie. Si
dius znal zaranee, kogda uslyshit doklad svoego uchenika. Stavki
vysoki, ochen' vysoki, no on byl absolyutno uveren, chto Maul
vypolnit predpisannoe s obychnoj bezzhalostnoj effektivnost'yu. Vse
pojdet po planu, i sithi vernut sebe byloe velichie.
Skoro.
Ochen' skoro.
Alyj koridor nahodilsya v tret'em kvadrante Zi-Kri sektora. |to
odin iz starejshih rajonov planetarnyh metropolij, zastroennyh
drevnimi neboskrebami i bashnyami. Zdaniya stoyali nastol'ko tesno,
chto nekotorye oblasti Koridora okazyvalis' osveshchennymi solncem
lish' na neskol'ko minut v den'. Darsha pomnila legendy o plemenah
gumanoidnyh ras, kotorye zhivut tak dolgo v polnoj temnote v glubi
nah goroda, chto stali slepymi na geneticheskom urovne.
No temnota - samaya malaya iz opasnostej Alogo koridora. Gorazdo
huzhe byli sushchestva, zhivushchie vo t'me i ohotyashchiesya na neostorozhnyh.
Darsha vela svoj "nebesnyj prygun" cherez tuman, kotoryj, kak
gryaznoe odeyalo, pokryval nizhnie urovni. Pochemu nuzhno bylo vybrat'
takoe skvernoe mesto, chtoby spryatat' informatora? Prosto eto
poslednee mesto, kuda kto-libo zaglyanet.
Ukrytie nahodilos' na ulice, shiriny kotoroj ne hvatalo, chtoby
posadit' "prygun". Darsha prizemlilas' na blizhajshem perekrestke i
ostavila avtopilotu instrukciyu podnyat'sya vverh metrov na dvadcat'
i zhdat' ee tam. Tak budut shansy po vozvrashchenii najti transport na
meste.
Povsyudu na zdaniyah v special'nyh zashchitnyh setkah mercali
osvetitel'nye palochki, no za veka ispol'zovaniya ih yarkost'
issyakla, i teper' oni edva razgonyali okruzhayushchuyu mglu. Kak tol'ko
Darsha vygruzilas' iz mashiny, ee atakovali poproshajki, trebuyushchie
edy i deneg. Snachala ona primenila drevnij dzhedajskij priem,
zatumanivaya ih soznanie, no nishchih bylo slishkom mnogo, i mozg
bol'shinstva iz nih, i bez togo zamutnennyj lisheniyami i raz
noobraznymi nezakonnymi himikaliyami, otkazyvalsya reagirovat'.
Devushka szhala zuby i nachala prokladyvat' sebe put' skvoz' les tyanu
shchihsya ruk, shchupalec i drugih konechnostej.
Ee dushili smeshannye chuvstva, sochuvstvie i otvrashchenie
odnovremenno. Skol'ko Darsha pomnila, ee holili i leleyali v Hrame,
pryatali ot pryamogo kontakta s otbrosami obshchestva - dovol'no
zabavnaya situaciya, esli uchest', chto dzhedai - zashchitniki vseh
urovnej civilizacii, vklyuchaya teh, o ch'em sushchestvovanii vysshie
klassy ne podozrevayut. Inogda elementy trenirovok zastavlyali Darshu
popadat' v razlichnye rajony "vne zakona", no nigde ona ne videla
nichego podobnogo. Ee uzhasalo, chto takaya bednost' i zapushchennost'
voobshche mozhet sushchestvovat' gde by to ni bylo, tem bolee na
Koruskante.
Ona probralas' ko vhodu v ubezhishche i zabarabanila v moshchnuyu
dver'. Poyavilas' shchel', iz nee vysunulsya storozhevoj droid-kulak.
- Vashe imya i rod zanyatij, - sprosil on hriplym golosom.
- Darsha Assant. Po zadaniyu Soveta dzhedaev.
Istoshchennyj kubaz umudrilsya sorvat' lazernyj mech s ee poyasa.
Darsha perehvatila ego ruku i otcepila pal'cy. On zaoral i bystro
otstupil nazad, no drugie mgnovenno zanyali osvobodivsheesya mesto.
Oni ne uvolokli padavana obratno na ulicu tol'ko potomu, chto bylo
ochen' tyazhelo probrat'sya v nishu, gde ona stoyala.
Storozh bystro probezhal skaniruyushchim lazerom po licu Darshi.
- Identifikaciya podtverzhdena. Zaderzhite, pozhalujsta, dyhanie.
Darsha sdelala to, chto prosili. Iz spryatannyh gde-to v dveri
raspylitelej poyavilos' rozovoe oblako i okutalo poproshaek.
Podnyalis' vozmushchennye kriki, vizg, mychanie i drugie vyrazheniya
protesta. Razdrazhayushchee sredstvo mgnovenno otodvinulo tolpu nazad.
Dver' bystro skol'znula vverh, metallicheskaya ruka shvatila
podrastayushchego dzhedaya i vtolknula vnutr'.
Ona okazalas' v uzkom koridore, gde bylo pochti tak zhe temno,
kak i na ulice. Ohrannyj droid (tot, kto vzyal ee za ruku) otvel
devushku za ugol, v malen'kuyu komnatu bez okon. Tam bylo ne namnogo
svetlee. Padavan ele razlichila sgorblennuyu figuru, sidyashchuyu na
stule. Gumanoid, bez shersti, pohozh na fondorianca.
- Oolt, eto dzhedaj, kotoryj budet ohranyat' vas, - soobshchil
droid.
Soznavaya netochnost' vyskazyvaniya, Darsha pochuvstvovala trepet,
kogda ee nazvali dzhedaem. Kakaya raznica, kto eto skazal - droid
ili net.
- Teper' o vremeni, - skazal fondorianec. On bystro vstal. -
Davajte vyberemsya otsyuda do nastupleniya temnoty - esli zdes'
voobshche prekrashchaet temnet'.
On dvinulsya po napravleniyu k vyhodu, potom ostanovilsya i
oglyanulsya na Darshu i razdrazhenno proiznes:
- Nu, pojdemte. CHego vy zhdete?
- YA prosto soobrazhayu, kak nam luchshe dobrat'sya do moego
"pryguna", - otvetila devushka. - Mne ne nravitsya ideya snova
prodirat'sya skvoz' tolpu etih neschastnyh.
- My stanem neschastnymi, esli ne ujdem otsyuda. |to territoriya
"hishchnikov". Oni dlya etogo sbroda na ulice vyglyadyat kak Respubli
kanskij Senat. A teper' pojdemte,
Darsha dvinulas' k prohodu. Oolt propustil ee vpered:
- Menya nuzhno zashchishchat', vy idite pervoj.
Kak by cenen ni byl fondorianec Oolt dlya Soveta, smelost' emu
cennosti yavno ne dobavlyala. Otbrosiv mysli o nem, padavan zashagala
po koridoru.
Vhodnoj monitor byl vmontirovan v dver'. Neskol'ko bezdomnyh
vse eshche slonyalis' nepodaleku. Bol'shinstvo, sudya po vsemu, otpravi
los' na poiski eshche kogo-nibud', k komu mozhno pristat'.
Esli oni s Ooltom poshevelyatsya, to uspeyut dobrat'sya do
perekrestka, gde ostavlen transport, bez osobyh proisshestvij.
- Horosho, - skazala Darsha. Ona sdelala glubokij vdoh i
obratilas' k Sile, chtoby uspokoit'sya. Ona padavan dzhedaya, u nee
est' zadanie, kotoroe nado vypolnit'. Pora pristupat'.
- Vyhodim.
Panel' dveri skol'znula v storonu. Darsha s pomoshch'yu Sily oshchupala
okruzhayushchee prostranstvo. Nikogo, kto predstavlyal by opasnost'.
Ubedivshis' v etom, ona stupila na trotuar. Kazalos', brodyagi
materializovalis' iz teni, niotkuda. ZHivoe kol'co szhimalos'. Oolt
ottalkival napirayushchih:
- Ujdite ot menya! Gryaznye sozdaniya!
- Prodolzhajte dvigat'sya! - posovetovala Darsha. Ona otklonila
predlozhenie droida provodit', ej ne hotelos' privlekat' bol'she
vnimaniya, chem sovsem uzh neobhodimo. Esli zhe budet ochen' nado,
pridetsya aktivirovat' lazernyj mech: devushka ne somnevalas', chto
vid energeticheskogo klinka zastavit bol'shinstvo poproshaek prosto
sbezhat'. No Darsha nadeyalas', chto takih mer ne potrebuetsya. Oni uzhe
byli ryadom s perekrestkom.
Ee serdce i tak besheno kolotilos' o grudnuyu kletku, teper' zhe
ono reshilo sovershit' voyazh k pyatkam.
"Prygun" byl na meste. Visel, kak i predpolagalos', v dvadcati
metrah nad zemlej. No pod nim bushevala raznosherstnaya gruppa, so
stoyashchaya primerno iz dvenadcati sushchestv. Sredi nih Darsha raspoznala
lyudej, kubazov, h'nemte, gotalov, snivviansov, trandoshanov i
bithov. Vse nahodilis' na pozdnej podrostkovoj stadii svoego vida.
YArkaya i pestraya shajka vyglyadela ugrozhayushche opasnoj.
Fondorianec Oolt hriplo vzdohnul i pridushenno soobshchil:
- "Hishchniki".
Assant slyshala istorii ob ulichnyh banditah, kotorye derzhali v
strahe ogromnoe kolichestvo nizhnih sektorov Koruskanta. "Hishchniki"
imeli reputaciyu samyh zlobnyh. A ona nadeyalas' vypolnit' missiyu
bystro i s nimi ne svyazyvat'sya. Horoshaya byla ideya...
Neskol'ko abordazhnyh kryukov vcepilis' v dvuhmestnoe sudenyshko.
Ot nih vniz tyanulis' kanaty. Troe iz bandy - devushka-chelovek i
dvoe parnej-bithov - zabralis' na bort i delovito kopalis' vnutri.
Vse, chto mogli najti - goloproektor, akvalang, pachku pitatel'nyh
kapsul, medikamenty, - oni skidyvali tovarishcham. Poka Darsha
smotrela, odin iz nih dazhe umudrilsya otklyuchit' avtopilot i
akkuratno posadit' transport. |to bylo vstrecheno odobritel'nym
voplem ostal'nyh uchastnikov shajki.
Oolt shvatil padavana za polu roby i popytalsya ottashchit' v
temnotu uzen'koj ulochki.
- Bystree, poka oni nas ne zametili! Ona vyrvalas':
- YA ne mogu im pozvolit' obchistit' "prygun". |to nasha
edinstvennaya doroga otsyuda. Podozhdite zdes', poka ya s nimi
razbirayus'!
Zatem, prodav sebe pobol'she uverennosti, Assant napravilas' k
"hishchnikam".
Zametili ee srazu zhe. Hriplaya boltovnya i smeshki mgnovenno
stihli. Navernoe, trudno poverit', chto kto-to otvazhilsya na takoe
samoubijstvo, predpolozhila Darsha.
Ona ostanovilas' v neskol'kih metrah ot bandy. Ulicy pustovali,
esli ne schitat' fondorianca, skryvayushchegosya gde-to v potemkah.
Nikto v zdravom ume ne zhazhdal okazat'sya ryadom, kogda "hishchniki"
zanimalis' delom.
- |to moj "prygun",- skazala Darsha, s radost'yu obnaruzhiv, chto
golos ne drozhit. - Vernite ukradennye veshchi, pozhalujsta, i otojdite
ot mashiny podal'she.
"Hishchniki" udivlenno pereglyanulis' i gromko rashohotalis',
kazhdyj na maner, prisushchij ego nacii. Odin iz parnej-lyudej -
zhilistyj i toshchij, shchegolyavshij shevelyuroj nepravdopodobno zelenogo
cveta, torchashchej vverh pod dejstviem elektrostaticheskogo polya, -
vazhno proshestvoval k nej.
- Ty, navernoe, zdes' noven'kaya, - skazal on, vyzvav etim
hihikan'e svoih kompan'onov, na sej raz otkrovenno nepriyaznennoe.
Darsha bystro prikinula svoi vozmozhnosti. Ne tak uzh i mnogo etih
vozmozhnostej. Ona odna protiv celoj dyuzhiny podrostkov. Hotya znaniya
boevyh iskusstv dzhedaev neskol'ko uravnoveshivali raznicu, ona vse
zhe ne byla uverena v svoej sposobnosti vstupit' v draku. Zdes'
chuzhaya territoriya, vo t'me zaprosto mozhet shastat' eshche odna banda.
No est' drugie varianty. Priem s soznaniem, kotoryj Darsha
pytalas' provesti ran'she, ne okazal dolzhnogo dejstviya na
poproshaek, no nekotorye iz nih vse-taki otstali. Mozhet, ej udastsya
privesti "hishchnikov" v zameshatel'stvo, a samoj projti k mashine.
Konechno, ej eshche nado zabrat' s soboj Oolta... No hot' odnoj
problemoj men'she.
Devushka podnyala pravuyu ruku, chut' povodya pal'cami, starayas'
sfokusirovat' vnimanie, chtoby mental'no kosnut'sya Sily.
- Vam ne interesny ni ya, ni moj "prygun", - proiznesla ona
myagkim, no ubezhdayushchim golosom, kak ee uchili.
Po smushchennym i neuverennym licam protivnikov Darsha ponyala, chto
priem srabotal. Ona oshchushchala trepetanie ih voli v rezonans s ee
zhelaniyami.
Sudya po vsemu, zelenovolosyj byl liderom ili kem-to vrode nego,
potomu chto kogda on kivnul i medlenno povtoril: "Nam ne interesny
ni ona, ni ee "prygun"", ostal'nye ispravno probubnili to zhe
samoe.
Darsha sdelala neskol'ko shagov vpered, vzmahnuv rukoj snova.
- Vy mozhete idti, - obratilas' ona k ze-lenovolosomu. - Zdes'
nichego ne proishodit.
- My mozhem idti. Zdes' nichego ne proishodit, - ehom vtorili
bandity.
Darsha medlenno, no nastojchivo shla vpered. Ona minovala
zelenovolosogo i dvinulas' v gushchu vorishek. Tol'ko neskol'ko shagov
otdelyali ee ot transporta. Vse pod kontrolem. Ona chuvstvovala ih
umy: nekotorye slegka dergalis', nekotorye ohotno podchinyalis'. Eshche
sekunda - i ona sidit v "prygune".
Vopl' vzorvad tishinu.
Darsha vzdrognula i razvernulas' na krik: oral fondorianec.
SHatayas', Oolt vyshel na seredinu uzkoj ulicy. On besheno tryas nogoj,
pytayas' skinut' ogromnogo borrata, vcepivshegosya emu v nogu.
Padavan ponyala, chto ee izyashchnyj blok soznaniya "hishchnikov" otpravilsya
bante pod hvost. Sudorozhno morgaya i motaya golovami, kak budto
prosnuvshis', banda soobrazila, chto dobycha blagopoluchno sama prishla
k nim v lapy.
U Darshi ne bylo vybora. Ostavalos' drat'sya. Ee ruka metnulas' k
lazernomu mechu. No bandity byli uzhe ryadom.
Hasu Moncharu bylo strashno. Dlya teh, kto znal vice-korolya
Torgovoj Federacii, eto sostoyanie bylo vpolne obychnym. No dazhe sre
di nejmodiancev Monchar schitalsya isklyuchitel'no robkim. I v svete
etogo krajne udivitel'nym kazalos' to, chto on sdelal.
Da, Moncharu bylo strashno. No v glubine dushi skryvalos' i drugoe
chuvstvo. Gorazdo menee znakomoe. CHuvstvo gordosti. Nervnaya i
hrupkaya, no tem ne menee gordost'. On risknul, risknul po-
krupnomu. On osmelilsya povernut' svoyu zhizn' v novoe i pri lyubom
rasklade bolee pribyl'noe ruslo. U nego est' pravo gordit'sya
soboj, reshil on.
Monchar oglyadel posetitelej taverny, v kotoroj sidel. Drugoj
kontingent. Otlichaetsya ot togo, chto on obychno privyk videt',
buduchi na Koruskante. |ta taverna raspolagalas' v bogatom rajone
SHpilej Kaldani, gde u nego byla kvartira. Sejchas nejmodianec,
konechno, v nej ne zhil. Slishkom prosto budet ego najti. Vmesto nee
on snyal pod vymyshlennym imenem desheven'kij domishko nepodaleku ot
Galakticheskogo muzeya. Monchar ser'ezno podumyval kupit'
golograficheskuyu maskirovku, kotoraya mozhet izmenyat' vneshnost' -
vplot' do prinadlezhnosti k drugomu vidu. Paranojya nekotoroe vremya
vela vojnu s ego berezhlivost'yu, i nakonec skupost' vzyala verh. No,
po-vidimomu, ne okonchatel'no.
Has Monchar pribyl na Koruskant, potomu chto mir-stolica - luchshee
mesto, chtoby sbyt' informaciyu bystro i anonimno. A imenno
informaciyu on i hotel prodat'. Informaciyu o namechayushchejsya blokade
Nabu i o tom, chto za vsem etim stoit sith.
Samo soboj, opasnyj plan. Monchar ponimal: esli byvshie
souchastniki najdut ego, on bystren'ko budet sDan na milost' Dartu
Sidiusu. No dazhe mysl' o vozmozhnosti popast' v lapy k sithu
zastavlyala nejmodianca ulepetyvat' vo vse lopatki. Tem ne menee
Monchar ne mog otkazat'sya ot vozmozhnosti mgnovenno razbogatet'.
On eshche raz glotnul gribnogo elya. Da, risk ogromen, no ne men'she
i potencial'naya vygoda. Nuzhno tol'ko vyjti na pravil'nogo po
srednika - kogo-nibud', kto znaet lyudej, kotorye horosho zaplatyat
za novosti. Vse eto trebuet nemnozhko bol'she muzhestva s ego
storony. On zashel slishkom daleko, ne stoit ostanavlivat'sya, kogda
cel' uzhe mayachit vperedi.
Hat Monchar mahnul barmenu-baragvincu. Eshche odna kruzhka elya
dolzhna pribavit' smelosti, kotoroj tak ne hvataet.
Mahvi Lihnn byla ohotnikom za golovami vot uzhe desyat'
standartnyh let. S teh samyh por, kak ee zastavili pokinut' rodnoj
mir posle ubijstva odnogo prodazhnogo chlena pravitel'stva. 3a eto
vremya, vypolnyaya raznye zakazy, ona iskolesila vsyu Galaktiku vdol'
i poperek. Ona presledovala sbezhavshih ot pravosudiya na takih
planetah, kak Ord Mantell, Roon, Tatuin i drugih. Zabavno, chto ej
ne dovelos' pobyvat' na Koruskante. I teper' Mahvi strashno
hotelos' uvidet' stolicu mirov.
Zadanie lejtenanta nejmodianskogo vice-korolya vyglyadelo
dovol'no chestnym. Lihnn ne kazalos' osobo slozhnym najti Hasa
Monchara dazhe na takoj gustonaselennoj planete, kak Koruskant. Poka
korabl' na avtopilote opuskalsya na posadochnuyu ploshchadku, ona eshche
raz proverila amuniciyu i oruzhie. Na pervyj vzglyad, ee odezhda
predstavlyala soboj udobnuyu tuniku i shtany, no sdelany oni byli iz
plotno spletennogo shelka pauka-rakushechnika. |tot material sposoben
vyderzhivat' udary vibroklinka i otrazhat' malomoshchnye radioaktivnye
luchi i lazery. |ta bronya ne vyglyadela bronej - dlya neznayushchego,
konechno. Professionaly, samo soboj, razberutsya. No Lihnn byla
uverena, chto ne vstretit soprotivleniya. K kazhdomu bedru krepilos'
po blasteru DL-44. Kobura s miniatyurnym dizraptorom pryatalas' na
lodyzhke. Zapyast'ya ukrashala para raket-brasletov MM9. Pravaya ladon'
skryvala blaster-kastet. Taliyu obvival poyas. Pomimo standartnogo
inventarya k nemu byli pritorocheny nabor paralizuyushchih naruchnikov,
shokovaya dubinka i tri granaty.
Mahvi Lihnn reshila, chto gotova k vyhodu.
Posle vysadki ee pervaya cel' - rezidenciya v SHpilyah Kaldani. Ona
sil'no somnevalas', chto Monchar nastol'ko glup, chtoby ostanovit'sya
v apartamentah, zaregistrirovannyh na nego. No kto znaet... Ne raz
Lihnn izbavlyalas' ot kuchi nenuzhnyh problem, poprostu proveriv
naibolee ochevidnye mesta.
Kak tol'ko ona voshla v vestibyul', k nej brosilsya Droid-ohrannik
s izvechnym voprosom: "Kto vam nuzhen?".
- Has Monchar, - vezhlivo otvetila Lihnn.
Droid sverilsya s ekranom monitora i soobshchil, chto Monchara Doma
net, bolee togo, on dazhe ne na Koruskante. Mahvi milo kivnula.
"Korotysh" cepej, sdernutyj eyu s poyasa, shlopnulsya vokrug shassi
droida. Droid zatknulsya, fotoreceptory pogasli.
Ona podnyalas' na lifte na pyatisotyj etazh i, dojdya po koridoru
do apartamentov Monchara, vskryla zamok s pomoshch'yu elektronnoj ot
mychki. Sistema bezopasnosti dazhe ne vzdrognula. Mahvi bystro
obezhala komnaty. Droid skazal pravdu, Monchara ne nablyudalos'. V
apartamentah ne zhili dolgoe vremya.
Prostornye pokoi byli obstavleny s tem, chto u nejmodiancev
nazyvaetsya tonkim vkusom.
Lihnn eto i vidom i zapahom napominalo vonyuchee boloto. Ona eshche
raz osmotrela pomeshchenie, nadeyas' najti klyuch k nastoyashchemu
mestoprebyvaniyu Monchara. Udacha gordo stoyala k nej zadom.
Nakonec Lihnn pokinula zhilishche nejmodianca, spustilas' vniz i
snyala s neschastnogo droida lovushku. Poka on vosstanavlival pamyat'
i soobrazhal, chto proizoshlo, Mahvi Lihnn uzhe shagala po trotuaru na
vysote pyatidesyati urovnej ot poverhnosti.
Potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby prochesat' gorod razmerom s
planetu v poiskah odnogo-edinstvennogo lica. No Lihnn byla
uverena, chto takoe ne ponadobitsya. Hotya nejmodianec i dogadalsya
zabyt' o svoej miloj serdcu kvartirke, ona gotova pojti na sitha s
golymi rukami, esli Monchar ne brodit gde-to poblizosti. |tu chast'
Koruskanta on znaet luchshe vsego. Vpolne razumno, chto on okopalsya
gde-to nepodaleku.
Mahvi ostanovilas' na smotrovoj ploshchadke i neskol'ko minut
obozrevala otkryvshijsya vid. Opisaniya, kotorye ona chitala, golo,
kotorye smotrela, ne shli ni v kakoe sravnenie s grandioznost'yu
real'nosti. Po poslednim dannym, naselenie Koruskanta priblizilos'
k trillionu zhivyh sushchestv. Dazhe esli by ona mogla kazhduyu sekundu
nahodit' odnu lichnost', dobrat'sya do vseh vse ravno by zanyalo
sotnyu tatuinskih sarlakkov.
Kakim by paranoikom Monchar ni byl (a bez paranoji tut yavno ne
oboshlos'), emu nuzhno est'. Mahvi vyudila iz karmana portativnyj
priemnik GoloSeti. Ona zaprosila parametry vseh restoranov v
okruge, specializiruyushchihsya na otvratitel'nyh pomoyah, nazyvayushchihsya
nej-modianskoj edoj. Kak ona i dumala, ih okazalos' sovsem
nemnogo. Vzglyanuv na hronometr, Mahvi ubedilas', chto sejchas kak
raz vremya, kogda bol'shinstvo vidov uzhinayut. Stoit pojti proverit'
restoranchiki. Esli eto mozhet privesti k polozhitel'nomu rezul'tatu,
pridetsya plyunut' na ambre.
Dart Maul lovil taksi. Ego gravicikl nahodilsya sovsem nedaleko,
no sithu ne hotelos', chtoby kto-nibud' nashel ego po sredstvu pere
dvizheniya. Osobenno teper', kogda on tak blizok k celi. Pilot
taksi, kuarren, s somneniem posmotrel na passazhira, kogda tot
ustraivalsya na zadnem siden'e, no promolchal. Maul nazval adres.
Taksi rezko podnyalos' vverh skvoz' dve polosy dvizheniya. Pod®emnye
dvigateli merno urchali gde-to na granice slyshimosti. Mashina
ustremilas' po bol'shoj duge na sever, k skopleniyu bashen v
otdalenii.
Taksi myagko prizemlilos' u terminala, v pyatidesyati metrah ot
taverny. Vojdya, sith srazu zhe otstupil v ten'. Oglyadelsya. Glaza
ego privykali k rezkoj smene osveshcheniya gorazdo bystree, chem u
mnogih vidov. Pochti srazu on razglyadel vnutrennyuyu obstanovku
temnoj taverny i ee posetitelej.
Maul uvidel lyudej, bithov, devaroncev, nikto, snivviancev,
arkonov - mnozhestvo razlichnyh sushchestv, p'yushchih ili prinimayushchih
drugim putem raznoobraznye substancii, izmenyayushchih biohimicheskie
processy organizma i funkcionirovanie ih mozga. Hata Monchara ne
bylo vidno. Nejmodiancev voobshche - tozhe.
Sith priblizilsya k baru. Barmen okazalsya vysokim hudym
baragvincem. Skladki ego lica napominali kozhu banty.
- YA ishchu odnogo nejmodianca, - skazal Maul. - On syuda zahodil v
proshedshie neskol'ko chasov.
Baragvinec poslal sverhu vniz volnu po vtoromu podborodku -
baragvinskij ekvivalent pokachivaniya golovoj.
- Syuda zahazhivaet mnogo sushchestv, - soobshchil on. Stranno, chto
takoj tonen'kij, flejtopodobnyj golos ishodil iz takoj massivnoj
golovy. - Prihodyat, p'yut, razgovarivayut, uhodyat. Ne pomnyu, chtoby ya
nedavno videl nejmodianca.
Dart Maul naklonilsya vpered.
- Podumaj eshche raz, - myagko predlozhil on. Mozhno prosto primenit'
Silu i vyudit' vsyu vozmozhnuyu informaciyu iz etogo slabovol'nogo
tipa. No v etom ne bylo neobhodimosti. Maul znal, chto dob'etsya
vsego zapugivaniem.
Nosovye narosty baragvinca zadergalis' - vernyj priznak
volneniya.
- Posle nekotoryh razdumij mne kazhetsya, chto ya vspomnil
predstavitelya etogo vida, vypivavshego zdes' gde-to chas nazad.
- On razgovarival s toboj ili s kem-nibud' eshche?
Narosty baragvinca vibrirovali tak, chto ih bylo edva vozmozhno
razglyadet'.
- Net... Vidite li... On prosto zakazal gribnogo elya.
- A eshche chto-nibud' on govoril?
- Da. On sprosil, kak mozhno svyazat'sya s kem-nibud', kto smyslit
v pokupke i prodazhe pikantnoj informacii.
Maul vypryamilsya.
- I chto ty emu skazal?
- YA dal emu imya.
- A teper' daj eto imya i mne.
Baragvinec snova poslal volny po podborodku, no na sej raz
snizu vverh, v znak soglasiya.
- Lorn Pavan. CHelovek. Dumayu, korellianin. V etom sektore on
izvesten tem, chto zanimaetsya takimi sdelkami.
- I gde ya mogu najti etogo Lorna Pavana?
- Ne znayu.
CHernaya figura sklonilas' vpered. ZHeltye glaza mercali.
Baragvinec rezko otpryanul.
- |to pravda! Inogda on syuda prihodit. Vsegda v soprovozhdenii
robota-sekretarya po imeni I5. Nichego bol'she ne znayu.
CHto zh, interesnye novosti. Suzhayut oblast' poiska. V etoj chasti
Koruskanta personal'nye droidy - redkost'.
- Opishi etogo Lorna Pavana.
- Vysokij. Muskulistyj. Na cherepe imeetsya bol'shoe kolichestvo
nitevidnyh resnichek, na lice ih net. Pigmentaciya glaz korichnevaya.
ZHenskie osobi chelovecheskogo vida oharakterizuyut ego kak
"krasavchika".
Maul kivnul. On podnyal pravuyu ruku, mental'no kosnuvshis' Sily.
Nado uverit'sya, chto na sleduyushchij vopros on poluchit pravdivyj
otvet. Rezul'tat reshit, stoit emu ubivat' baragvinca ili net.
- Nejmodianec govoril tebe chto-nibud' ob informacii, kotoruyu on
hochet prodat'?
Volny po kozhnym skladkam probezhali sverhu vniz.
- Net, ne govoril. YA skazal vse, chto znayu.
Poka baragvinec otvechal, sith ne pochuvstvoval negativnoj
vibracii Sily. Ne govorya ni slova, sith razvernulsya i vyshel iz
taverny.
On byl rad, chto emu ne prishlos' ubivat' baragvinca. Ne iz
moral'nyh soobrazhenij, dazhe ne iz zhalosti k trogatel'nomu
sozdaniyu. Oblegchenie otnosilos' isklyuchitel'no k tomu, chto Maul
izbezhal obychnyh trudnostej, svyazannyh s ubijstvom kogo-libo v
obshchestvennom meste. A esli by Sila dala znak, chto baragvinec lzhet,
on udaril by ego bez malejshih rassuzhdenij, a potom razbiralsya by s
posledstviyami. Dart Sidius prikazal ubivat' vseh, s kem Has Monchar
podelitsya znaniem o blokade. A Maul budet sledovat' prikazam
uchitelya. Kak obychno.
On shel vmeste s potokom naroda, planiruya svoj sleduyushchij shag.
Hotya na trotuare bylo ne protolknut'sya, sith prodvigalsya vpered
bez usilij. Prohozhie storonilis' ego. Tak i dolzhno bylo byt'. Dart
Maul ispytyval k tolpe tol'ko prezrenie. Iz vseh neschetnyh trillio
nov zhivyh sushchestv, naselyayushchih Galaktiku, tol'ko odin zasluzhival
uvazheniya - Dart Sidius. Edinstvennyj, kto osmelilsya mechtat' o
zavoevanii ne planety, ne zvezdnoj sistemy, a vsej Galaktiki.
Edinstvennyj, kto zabral malen'kogo Maula s zaholustnoj planety i
sdelal iz nego svoego posledovatelya. On obyazan Dartu Sidiusu vsem.
Doroga, na kotoruyu Maul stupil, byla sovsem ne legkoj. Byt'
dejstvitel'no vysshim sushchestvom - byt' vyshe etogo tupogo stada -
eto trebuet absolyutnoj predannosti i otresheniya. Emu prishlos'
uchit'sya samostoyatel'no, trenirovat' telo i um pochti s togo
vremeni, kak on nauchilsya hodit'. Uchitel' ne primet nichego men'she,
chem sovershenstvo. Ran'she, esli yunyj sith brosal trenirovat'sya,
kogda klinok protivnika zadeval ego plot' ili kogda nevernyj blok
oboronnyh priemov privodil k slomannym kostyam, nakazanie sledovalo
bystro i neminuemo.
Vskore Maul nauchilsya dumat' o boli tak zhe, kak i uchitel'. On
perestal ee boyat'sya, on stal vstrechat' ee s rasprostertymi
ob®yatiyami. Bol' proverit ego silu voli i smelost'. A eto sdelaet
ego sil'nee. Byt' dovol'nym, chuvstvovat' sebya komfortno - znachit
byt' slabym. Udovol'stvie nichemu ne nauchit. Bol' - luchshij
instruktor.
Maul vernulsya k nyneshnim problemam. Mozhet byt', chelovek Lorn
Pavan vyvedet ego na pervonachal'nuyu cel'. Vo vseh variantah
korellianina pridetsya ubit'. CHem dol'she neimodianec ostaetsya zhiv,
tem bol'she veroyatnost' rasprostraneniya informacii. Tem ne menee
Maul ne bespokoilsya, Esli emu pridetsya unichtozhit' celyj sektor
goroda, chtoby skryt' novosti o blokade, on sdelaet eto bez
kolebanij. ZHizni, dalee tysyachi zhiznej ne znachat nichego.
Pervyj udar obrushilsya szadi, zastaviv Darshu upast' na koleni.
Tyazhelyj botinok vpechatalsya v bok, vybiv dyhanie. "Hishchniki"
nastupali. Nichego ne vidya ot boli, Assant kosnulas' Sily. |nergiya
potekla k nej, ukryvaya nevidimym shitom. Devushka vstala. Sdelav
oboronitel'nyj zhest, ona pochuvstvovala, kak volny Sily hlynuli v
raznye storony. Udivlennye napadayushchie otleteli nazad. Na sekundu
Darsha razbila plotnoe kol'co okruzheniya. |toj sekundy ej hvatilo.
ZHeltyj klinok razrezal temnotu, vytyagivayas' na polnuyu dlinu.
- Ona dzhedaj! - zaoral odin iz "hishchnikov", trandoshan. On
kazalsya skoree udivlennym, chem ispytyvayushchim blagogovenie ili
voshishchenie.
- Ona vsego lish' cel' iz ploti i krovi, - zayavil zelenovolosyj.
No nikto iz ego komandy ne zhazhdal priblizit'sya k lazernomu mechu.
- Vyslushajte menya, - poprosila Darsha, medlenno povorachivayas'
tak, chtoby okazat'sya spinoj k "prygunu". - YA ne hochu uvechit'
nikogo iz vas. Uhodite poka mozhete.
Ona zametila, kak zelenovolosyj i trandoshan pereglyanulis'.
Tol'ko glaza blesnuli. |to nastorozhilo ee. Mozhet, eto ej tol'ko
pokazalos'. No cherez mgnovenie ona pochuvstvovala volnenie Sily za
spinoj. Darsha rezko razvernulas'. Klinok vzmyl v zashchitnom finte.
Vovremya. Korenastyj gotal sprygnul s transporta s vibrolezviem
nagolo. Lazernyj mech besprepyatstvenno skol'znul skvoz' zapyast'e
neschastnogo paren'ka. Ruka, vse eshche vcepivshayasya v vibronozh, po
duge otletela "prygunu". Gotal zakrichal i ruhnul v kuchu barahla,
svalennuyu na trotuare, prizhimaya k sebe prizhzhennyj obrubok.
Neskol'ko sekund stoyala grobovaya tishina, tol'ko stonal gotal.
Darsha znala: nastupil perelomnyj moment sobytij. Nakinutsya oni
vsej tolpoj na nee, chtoby otomstit' za tovarishcha? Ili ih otsyuda
vetrom sduet?
CHto delat', zdes' reshal zelenovolosyj: on povernulsya i pobezhal.
Ostal'nye bystro rinulis' za nim. Dvoe iz nih tashchili ranenogo
gotala. CHerez nekotoroe vremya ulica byla pusta, esli ne schitat'
Darshi i ee podopechnogo.
Padavan podbezhala k Ooltu. Tot lezhal na spine, podvyvaya, i vse
eshche delal slabye popytki skinut' borrata. Devushka koncom mecha dot
ronulas' do shei zhivotnogo - v toj tochke, gde golova soedinyaetsya s
tulovishchem. Borrat razomknul chelyusti i mgnovenno ischez vo mrake.
Assant deaktivirovala klinok i pomogla Ooltu podnyat'sya na nogi.
- Pojdemte, poka oni ne priveli podkreplenie.
- Pochemu tak dolgo? |ta proklyataya dryan' chut' ne otgryzla mne
nogu!
Ochen' zhal', chto ne golovu, podumala Darsha.
- Skazhite spasibo, chto mne voobshche udalos' prognat' ih. Davajte
vybirat'sya otsyuda.
Ona pomogla emu vlezt' na passazhirskoe siden'e, sama sela
naprotiv paneli upravleniya.
I tut tol'ko ona ponyala, chto nikuda oni ne poedut.
- Davajte zhe! CHego my zhdem? Vzletajte!
- Ne mogu, - Darsha ukazala na panel', iz kotoroj torchala tol'ko
rukoyatka aktivirovannogo vibroklinka, geroicheski szhimaemaya ot
rublennoj rukoj gotala. Pribornaya doska eshche iskrilas' i dymilas'.
Slyshalsya gul vysokochastotnyh kolebanij lezviya.
- Klinok zadel upravlenie stabilizatorov lopastej. Esli my
vzletim, to budem vertet'sya na meste kak shtopor.
Oolt vozzrilsya snachala na vibronozh, potom na devushku:
- Ne veryu! Kakoj iz tebya dzhedaj?! Umudrilas' slomat'
sobstvennyj korabl'!
Assant sderzhala gotovye sorvat'sya s yazyka grubye otvety. Vmesto
etogo ona primiritel'no skazala:
- |to tol'ko zaderzhka. U menya est' komlink. YA prosto svyazhus' s
Hramom i...
Ona ne okonchila frazu. Poka Darsha govorila, ee ruka tyanulas' k
tunike za komlinkom. Kogda pal'cy dotronulis' do pribora, ona po
nyala, chto on tozhe ne rabotaet. Korpus byl iskorezhen, skoree vsego,
udarom odnogo iz "hishchnikov". Mozhet, priborchik i spas ee ot sloman
nogo rebra. Hotya, esli podumat', luchshe by ona eto rebro slomala.
Prezhde chem Darsha uspela soobshchit' dnie novosti Ooltu, vspyshka
osvetila vetrovoe steklo. Otkuda-to doneslos' zlobnoe bormotanie
oruzhiya. Pohozhe, kto-to - navernyaka, "hishchniki" - strelyal v nih.
Darsha pospeshno prinyala reshenie. Pridetsya brosit' "prygun".
Nrkno dobrat'sya do verhnih urovnej kak mozhno bystree. Ona oglya
delas'. M-da, proshche skazat', chem sdelat'. Bol'shinstvo zdanij
zablokirovano na desyatom-dvenadcatom urovne. ZHiteli verhnih etazhej
chasto ne podozrevayut o sushchestvovanii nizhnih. No zdes' ostavat'sya
nel'zya. V podtverzhdenie etogo eshche odin vystrel nevedomogo snajpera
prosvistel nad ee uhom. Dazhe ne vernut'sya obratno v ubezhishche.
Merk poslednij svet dnya, skoro nastupit noch'. Assant vstala.
- Vylezajte, bystree!
Devushka sprygnula na trotuar, vytaskivaya iz-za poyasa pistolet-
pod®emnik. Ona vystrelila vverh kryukom zahvata na maksimal'nuyu
dlinu, v nadezhde zacepit' vystup ili naves nad sloem tumana.
Ocherednoj zaryad udaril v vetrovoe steklo. Oolt v uzhase zavopil
i vyprygnul iz mashiny.
- CHto ty delaesh'?! Nam nuzhno vybirat'sya otsyuda!
- Imenno etim my i zanimaemsya, - skazala Darsha, pochuvstvovav
drozhanie kabelya. Znachit, kryuk nashel cel'.
- Derzhites' za menya!
Ona shvatila fondorianca za taliyu i aktivirovala smatyvayushchij
mehanizm.
Rezervuara s zhidkim kabelem hvatit na dvesti metrov. Nitevidnoe
volokno legko vyderzhit ih oboih. Darsha ponimala, chto esli oni
doberutsya do pervoj linii dvizheniya - uroven' edak dvadcatyj, to
smogut najti vozdushnoe taksi i vernut'sya v Hram ili, v konce kon
cov, najti rabotayushchij komlink i poprosit' o pomoshchi.
Novyj vystrel raskroshil stenu pryamo pod nimi. Podnimalis' oni
dovol'no bystro. Pervyj uroven', vtoroj, tretij... Darshe kazalos',
chto ee ruka sejchas vyvernetsya iz sustava. Ona vzglyanula vverh i
prikinula, chto tuman klubitsya urovne na desyatom. Esli oni tam
spryachutsya, snajperu bol'she delat' nechego.
Ogromnaya ten' v soprovozhdenii eshche neskol'kih mel'knula szadi.
Snachala v mutnom svete Darsha ne ponyala, chto eto takoe. Tut holodok
propolz po pozvonochniku. Ona razglyadela odnu iz nih.
Netopyrki.
Ona ni razu ne videla ih tak blizko. Ih yajca rascenivalis' kak
delikates. Darsha ne raz ela ih na zavtrak v Hrame. Obychno
netopyrki ne schitalis' opasnymi, no ona slyshala istorii ob ih
napadenii staej. Oni ochen' trepetno otnosilis' k voprosu
territorii, i opasnost' ugrozhala kazhdomu, kto priblizilsya k ih
gnezdu.
Sejchas granicu yavno narushili.
Vnezapno sverhu obrushilis' vopli, koshmarnoe hlopan'e kryl'ev,
klyuvy i kogti. Darsha vtyanula golovu v plechi, zashchishchaya glaza. Ona
staralas' prizvat' Silu, ispol'zovat' shit ot etih tvarej, no
yarostnoe bit'e kryl'ev zastavlyalo ee szhimat' pistolet izo vseh
sil.
Ona davila pal'cem na knopku smatyvaniya - ih poslednyaya nadezhda
vybrat'sya s territorii netopyrok.
Oolt tak vcepilsya v nee, chto Darshe kazalos', chto skoro ee
pridushat. On oral ot uzhasa i boli, kogda strashilishcha pikirovali.
Kogti i kraya kozhistyh kryl'ev rvali odezhdu. Devushka videla tol'ko
klyuvy i krasnye glaza.
Oolt vskriknul snova, na sej raz gromche. Darsha posmotrela vniz:
odna iz netopyrok sela emu na plecho. Klyuv vpilsya emu v shcheku, os
tavlyaya na kozhe temnyj krovavyj sled.
Darsha pochuvstvovala, chto ego hvatka oslabevaet. Ona zametila
druguyu osob', sadyashchuyusya Ooltu na ruku i prinimayushchuyusya klevat'
pal'cy.
- Derzhites'! My uzhe pochti vybralis'! - kriknula ona.
Oolt zavizzhal snova, uzhe sovsem gromko. Darsha posmotrela na
nego: netopyrka vpilas' klyuvom v ego pravyj glaz. Shodya s uma ot
boli, fondorianec razzhal pal'cy, pytayas' obeimi rukami otognat'
krylatogo muchitelya.
- Net! - zaorala Darsha, starayas' svobodnoj rukoj uderzhat'
Oolta.
No on byl slishkom tyazhel. Rubashka porvalas', ostaviv v ee ruke
loskut. Istoshno kricha, fondorianec padal vniz, v temnotu.
Spuskat'sya vniz, za nim, ne bylo smysla. Oni nahodilis' na
sed'mom urovne, i padenie, vne somneniya, fatal'no. CHerez sekundu
devushka dostigla tumana, no zhivotnye ne oslablyali svoj natisk. Ee
lico uzhe bylo izodrano v krov'. Esli budet prodolzhat'sya v takom
duhe, ej ne dobrat'sya zhivoj do verhnih urovnej.
Tol'ko edinstvennyj vyhod vselyal slabuyu nadezhdu. S kazhdym
urovnem mimo Darshi proplyvali ryady temnyh okon. Devushka oslabila
smatyvanie i aktivirovala lazernyj mech. Pod®em zamedlilsya, potom i
vovse prekratilsya. Ona vzmahnula klinkom i proplavila dyru v
transparistile okna ryadom. Postaviv nogu na vystup, Assant
prolezla v otverstie, otpustila pistolet-pod®emnik i upala v
temnotu.
Devushka perekatilas' cherez plecho, derzha lazernyj klinok na
rasstoyanii, chtoby ne poranit' sebya. Potom vskochila na nogi, derzha
mech naizgotovku.
No v etom ne bylo neobhodimosti. Ni odna iz tvarej ne vletela
za nej v zdanie. Darsha medlenno opustila oruzhie.
Ona oglyadelas', ocenivaya okruzhayushchuyu obstanovku.
Teper' kazalos', chto na ulice carit kromeshnaya t'ma. Tol'ko dyra
v okne kazalos' menee chernoj. Luch lazernogo mecha ne ochen' horosho
razgonyal mrak. Darsha prislushalas', ispol'zuya Silu. Ni zvuka, ni
oshchushcheniya trevogi. Na dannyj moment ona v bezopasnosti.
Konechno, vse zavisit ot opredeleniya slova "bezopasnost'". Ee
pojmali v lovushku na nizhnih urovnyah, v kakom-to bezvestnom Alom ko
ridore. Net ni komlinka, ni transporta. Samoe hudshee - ona
povalila zadanie. Tot, kogo ee poslali spasti, lezhit teper'
mertvyj na ulice daleko vnizu.
Vot tebe i bezopasnost', mrachno podumala Darsha. Mozhet, ej stoit
poprobovat' drugoj vid raboty.
Samonadeyannost' do dobra ne dovodit.
Lorn prosnulsya. Takoe oshchushchenie, chto u nego v golove s topotom
nositsya stado raz®yarennyh bant. On risknul priotkryt' odin
glaz. Svet v komnatke byl tusklym. No Lornu pokazalos', chto emu
pal'nuli iz blastera pryamo v opticheskij nerv. Korellianin
zastonal, zazhmuril postradavshij glaz i prinyal reshitel'nye mery -
obhvatil raskalyvayushchuyusya golovu obeimi rukami.
Otkuda-to iz temnoty donessya golos I5:
- Tak, nash zver' prosypaetsya!
- Ne ori, - prorychal Lorn.
- Moj generator golosa nastroen na srednyuyu gromkost', na
shest'desyat decibel. |to standartno dlya normal'nogo razgovora.
Konechno, sluh u tebya sejchas krajne chuvstvitelen blagodarya
alkogolyu, vse eshche nahodyashchemusya v krovi.
Lorn snova zastonal i popytalsya zaryt'sya v podushku. Ne
poluchilos'.
- Esli ty sobiraesh'sya tak sebya vesti i v dal'nejshem, -
bezzhalostno prodolzhil I5, - to sovetuyu kriogenno zamorozit'
neskol'ko zdorovyh kletok pecheni - esli oni, konechno, u tebya
ostalis', - ved' v blizhajshem budushchem tebe pridetsya klonirovat' i
peresazhivat' imenno etot organ. Mogu porekomendovat' ochen'
horoshego medicinskogo droida MD5, on moj znakomyj...
- Nu, horosho-horosho! - Lorn sel, vse tak zhe nezhno priderzhivaya
noyushchuyu i skulyashchuyu golovu. On posmotrel na droida: - Ty uzhe vslast'
poveselilsya. Teper' sdelaj tak, chtoby bol' proshla.
Droid izobrazil vezhlivoe neponimanie:
- To est' kak eto - "sdelaj, chtoby proshla" ? YA vsego lish'
skromnyj droid...
- Davaj delaj! Ili ya pereprogrammiruyu tvoj poznavatel'nyj
modul' blasterom Bilka.
I5 izdal zvuk, ochen' napominayushchij chelovecheskij:
- Konechno-konechno. Rad starat'sya.
Droid na sekundu zamolk. Zatem iz ego modulyatora golosa donessya
tonkij pisk. Zvuk stanovilsya vyshe, potom nizhe. Kazalos', on otra
zhalsya ot sten komnatki.
Lorn sel na krovati i rasslabilsya, zvuk pul'siroval u nego v
golove. CHerez neskol'ko minut bol' nachala oslablyat' svoyu zheleznuyu
hvatku. Toshnota otstupala. Neizvestno, kak eta pesnya bez slov
tvorila takie chudesa, eti vibracii - luchshee lekarstvo, kakoe
korrelianin kogda-libo vstrechal. No nichego ne byvaet besplatno, a
za eto iscelenie emu pridetsya zaplatit' celym dnem smireniya s
samodovol'nym prevoshodstvom I5.
No eto togo stoilo. Kogda I5 stih, golova byla uzhe v rabochem
sostoyanii. No poka vse zhe ne sleduet zanimat'sya gimnastikoj pri
nulevom g. Dazhe ot odnoj takoj mysli mutit.
Lorn vzglyanul na I5 i eshche raz porazilsya, kak droid, s
ogranichennoj mimikoj i yazykom zhestov, mog skroit' stol'
neodobritel'nuyu
Fizionomiyu.
- Nu chto, nam polegchalo? - "zabotlivo" pointeresovalsya I5.
- Davaj dogovorimsya ne upominat' ob etom incidente do konca
dnya! - Lorn akkuratno zanyal vertikal'noe polozhenie. Oshchushchenie togo,
chto esli dvigat'sya slishkom rezko, to golova svalitsya s plech,
uhodit' ne sobiralos'.
- Menya prosto potryasaet tvoya blagodarnost'!
- A menya potryasaet tvoj sarkazm!
Lorn otpravilsya v dushevuyu kabinku. Spolosnuv lico holodnoj
vodoj, on proshelsya po zubam ul'trazvukovoj shchetkoj.
- A ya mog by est' sejchas, v etoj samoj komnate... - zaskuchal
on, vyvalivshis' iz vannoj.
- Samoe vremya. No snachala sovetuyu prosmotret' soobshcheniya,
prishedshie v to vremya, poka ty byl v kome.
- CHto eshche za soobshcheniya?
Slabo verilos', chto Zippu zaela sovest', i on reshil-taki
prodat' holokron. Tem ne menee Lorn ponimal, chto I5 tak prosto
terebit' ego po povodu pochty ne stanet.
- Vot eti, - terpelivo otvetstvoval droid, aktiviruya pochtovyj
modul'.
Mercayushchie kontury ogromnogo besformennogo tela zapolnili
komnatku. Lorn uznal hatta YAnta.
- Lorn, - proizneslo izobrazhenie nizkim golosom, - ya tut
podumal i reshil, chto nam stoit segodnya vstretit'sya. Obsudim holok
ron, kotoryj ty tak hotel mne pokazat'. Nehorosho zastavlyat'
pokupatelya zhdat'.
Izobrazhenie rasseyalos'.
- Bol'shoe spasibo, - zavelsya Lorn, - esli tebe bol'she nechego
delat', u menya eshche est' poranennyj sustav - mozhesh' tshchatel'no po-
vtirat' v nego sol'!
- Mne kazhetsya, chto ty smenish' gnev na milost', uvidev sleduyushchee
soobshchenie.
Drugoe izobrazhenie poyavilos' u proektora. Srazu yasno, chto ne
Zippa i ne YAnt. Posle nekotoryh razdumij Lorn opoznal vid -
nejmodianec. Ochen' stranno. Predstaviteli Torgovoj Federacii
vstrechalis' na Koruskante redko, vse iz-za natyanutyh otnoshenij
mezhdu ih organizaciej i Respublikanskim Senatom. Nejmo-dianec
vorovato oglyadelsya, zatem naklonilsya poblizhe.
- Lorn Pavan, mne nazvali vashe imya, kogda... kogda ya sprosil o
kom-nibud', kto imeet delo s torgovlej cennoj informaciej, - myagko
progovoril on bul'kayushchim golosom. - YA hochu obsudit' delo, kotoroe
mozhet stat' vygodnym dlya nas oboih. Esli vas eto zainteresovalo,
davajte vstretimsya u "Rosospinnika" v 9:00. Nikomu ne govorite ob
etom.
Trehmernoe izobrazhenie ischezlo.
- Prokruti eshche raz, - poprosil Lorn.
Teper' Lorn smotrel bol'she na dvizheniya i zhesty nejmodianca. On
nikogda ne byl blizko znakom s mimikoj etoj rasy, no tut i bez psi
hoanalitika bylo yasno, chto inoplanetnyj gost' nervnichal, kak
nevesta na svad'be. |to mozhet oznachat' ili nepriyatnosti, ili
prilichnyj kush. No v nyneshnej situacii osobenno zadumyvat'sya nad
sleduyushchim shagom ne prihoditsya.
Nazhav knopku, obnishchavshij delyaga ster poslednee soobshchenie i
vzglyanul na I5:
- Nu, chto sazhesh'?
- Skazhu, chto v banke u nas vsego lish' semnadcat'
respublikanskih decikreditok, kotorye v lyuboj moment mogut
konchit'sya. Skazhu, chto za kvartiru polozheno platit' raz v nedelyu. I
skazhu, chto nam stoit vstretit'sya s etim nejmodiancem.
- Vot i ya tak dumayu, - soglasilsya Lorn.
Vremya vechernego prinyatiya pishchi podhodilo k koncu. Mahvi Lihnn
obegala uzhe chetyre restorana, v menyu kotoryh vhodila nejmodianskaya
kuhnya. Tol'ko v odnom sidel nejmodianec, da i tot okazalsya
zhenshchinoj. Lihnn poobshchalas' s nej, no ta ne znala sootechestvennika
po imeni Has Monchar. Tem ne menee nejmodianka posovetovala ej
posetit' odno simpatichnoe mestechko, kotoroe pol'zuetsya uspehom u
ee vida. Malen'kaya taverna "U rosospinnika", odno iz nemnogih
pitejnyh zavedenij, specializiruyushchihsya na gribnom ele (pojlo,
nezhno lyubimoe nejmodiancami).
Mahvi reshila proverit' i ego.
Najti komnatushku Lorna Pavana ne sostavilo osobogo truda.
Podhodya k nej, Dart Maul zametil, chto dver' otkryta. V proeme
poyavilis' chelovek i droid - poslednij prinadlezhal k protokol'noj
serii. Maul bystro otstupil v ten' podzemnogo perehoda i
posmotrel, kak oni proshli mimo. Oba podhodili pod opisaniya barmena-
baragvinca.
Otlichno. V lyubom sluchae oni provedut ego k celi.
Sith posledoval za nimi na bezopasnom rasstoyanii, periodicheski
pryachas' za vystupami. Kogda ukrytij ne nahodilos', prihodilos'
pribegat' k Sile. Parochka i ne podozrevala, chto za nej sledyat. On
pojdet za nimi do vstrechi s nejmodiancem, a zatem primet mery, ko
torye potrebuyutsya.
Maul chuvstvoval burlyashchuyu moshch' temnoj storony, napolnyayushchuyu ego
neterpeniem i zhazhdoj okonchit' zadanie kak mozhno bystree. |to ne
to, dlya chego ty tak mnogo trenirovalsya, net dostojnyh tebya
zadanij.
On pytalsya otbrosit' eti mysli. |to eres'. Ego uchitel' otdal
emu prikaz. Tol'ko eto imeet znachenie. No Maul ne mog spokojno
otnosit'sya k svoemu zadaniyu. Zdes' negde bylo pokazat' sebya vo
vsej krase. On ros i uchilsya drat'sya i ubivat' dzhedaev. A ne
stroit' sherengoj i vodit' po placu takih tipov, kak eti.
Dzhedai - kak; on ih nenavidel! Nenavidel ih delannuyu svyatost',
ih pretenzii na pochet, ih licemerie. Kak on zhdal dnya, kogda ih
Hram prevratitsya v kuchu dymyashchihsya oblomkov i goru isterzannyh
trupov. Esli zakryt' glaza, on videl krushenie Ordena tak yasno, kak
esli by eto byla real'nost'. |to i byla real'nost' - budushchaya
real'nost', no tem ne menee ochevidnaya. |to sud'ba, predpisanie,
predopredelenie. I on budet instrumentom sud'by. |tomu i posvyashchena
vsya ego zhizn'.
A ne poisku kakoj-to dryani v trushchobah Koruskanta.
Maul tryahnul golovoj i tiho zarychal. Ego cel' sluzhit' uchitelyu,
ne vazhno, kakoe on dast zadanie. Esli by Dart Sidius znal, kakie
somneniya terzayut ego uchenika, to zhestoko nakazal by eyu, tak
zhestoko, kak ne nakazyval s samogo detstva. I Maul ne protivostoyal
by etomu, nesmotrya na to chto vyros. Potomu chto Sidius byl by prav.
CHelovek i droid vyshli iz podzemnogo perehoda i poshli po uzkoj
ulochke. Byl uzhe pozdnij vecher, no gorod-planeta ne spit nikogda.
Na ulicah tolpy,naroda, ne vazhno, v kakoe vremya sutok. |to
oblegchalo Maulu zadachu ostavat'sya nezamechennym.
Ostalos' sovsem nedolgo, skazal sebe Maul. On uspeshno zavershit
rabotu - i potom, vozmozhno, Dart Sidius nagradit ego zadaniem,
bolee sootvetstvuyushchim ego sposobnostyam. CHem-nibud' vrode "CHernogo
solnca". |ta missiya dostavila emu udovol'stvie.
Pavan i ego droid svernuli na druguyu ulicu, na etot raz stol'
uzkuyu, stisnutuyu vysokimi zdaniyami, chto edva li mozhno bylo raspolo
zhit' dve peshehodnye polosy. Oni voshli v dver', nad kotoroj visela
vyveska s izobrazheniem gordo vzmetnuvshegosya na dyby rosospinnika.
Znachit, eto ih mesto naznacheniya. Nesmotrya na pochti polnyj
kontrol' nad nervnoj sistemoj, Maul pochuvstvoval, chto ego pul's
ubystrilsya ot neterpeniya. Esli vse pojdet po planu, skoro eta
tyagomotina zakonchitsya. On voshel v tavernu.
Lorn oglyadel tusklo osveshchennuyu zamyzgannuyu tavernu. M-da,
znachit, est' eshche bolee nepriglyadnye mesta, chem "Zelenyj mineral".
Navernoe, eto o chem-to govorit. Posetitelej bylo nemnogo. No
kazhdyj (nevazhno, on ili ona) vyglyadel tak, budto by tol'ko chto
nabil komu-to mordu. Nepodaleku sidel devaronec, u kotorogo
nablyudalsya yavnyj nedostatok roga. Ryadom sidel vuki pesochnogo cveta
- poloviny shersti u nego ne bylo i v pomine. Tut zhe raspolozhilsya
sakianec - po ego golove shli grebneobraznye shvy iz soedinitel'noj
tkani.
I5 obvel fotoreceptorami pomeshchenie: - Stanovitsya vse luchshe i
luchshe... Tablichka nad stojkoj bara, napisannaya na
obshchegalakticheskom, glasila: "S DROIDAMI NE VHODITX". Zavsegdatai
podozritel'no kosilis' na I5.
- Dumayu, tebe luchshe podozhdat' snaruzhi, - soobshchil Lorn droidu. -
Izvini, druzhishche.
- YA uzh kak-nibud' smiryus' s etim, - I5 razvernulsya i vyshel.
Za stolikom v uglu sidel nejmodianec i yavno nervnichal.
Napravlyayas' k nemu, Lorn uslyshal skrip otkryvaemoj dveri. Kraem
glaza on razglyadel figuru v plashche s kapyushonom, nadvinutym na lico.
Po spine korellianina probezhal holodok. No nikto v taverne - za
isklyucheniem, samo soboj, nejmodianca - ne obratil na prishedshego
osobogo vnimaniya. Pa-van tozhe otbrosil nepriyatnye mysli.
Stoilo Lornu podojti k stoliku nejmodianca, kak ch'i-to ruki
shvatili i szhali ego v ne ochen'-to druzhelyubnyh ob®yatiyah.
- |j, - on dergalsya, pytayas' vyrvat'sya.
No ego protivnik, trandoshan, okazalsya sil'nee.
Zametiv sudorozhnuyu voznyu, nejmodianec podnyal golovu:
- Vy Lorn Pavan?
- Nu da, ya. Uberi svoego gromilu! Nejmodianec mahnul rukoj:
- Otpusti ego, Gort!
Gort vypolnil prikaz. Lorn otodvinul stul i sel, potiraya ruki.
Oni chto-to onemeli, posle takogo plamennogo privetstviya etoj
reptilii.
- Mn'e och'en' zhal', izvin'ite, pozhalujsta, - skazal
nejmodianec, ego glaza nervno begali. - Vy, navernoe, pon'imaete
moe zhelanie zashchitit' s'ebya v takom m'este, kak eto. U Torga
horoshie rekomendacii.
- V obshchem-to, ponyatno, pochemu, - otvetil Lorn. - Davajte
perejdem k delu. CHto u vas?
Skol'znuv v dyru pod nazvaniem "U rosospinnika", Dart Maul
nakinul kapyushon i sel v samom temnom uglu. Kak tol'ko odin iz
p'yanic, sidyashchih ryadom, lenivo podnimal glaza v ego napravlenii,
Maul ispol'zoval Silu, chtoby unichtozhit' ili perenapravit' ego
lyubopytstvo. Kak obychno v takih obitalishchah zatumanennyh umov, on
stanovilsya fakticheski nevidimym..
Svoyu cel' sith nashel srazu. On pochuvstvoval ostroe zhelanie
prosto vstat' i snesti golovu nejmodianpu. No eto budet glupost'yu.
Emu pridetsya togda snachala ubit' telohranitelya-trandoshana, a
potom, vozmozhno, i korellianina. Ubijstvo troih, dazhe v takoj yame,
kak eta, ne ostanetsya nezamechennym, A obrashchat' na sebya vnimanie
okruzhayushchih v obshchestvennyh mestah krajne ploho. |to uchitel' vbil v
nego s mladencheskih let, Sithi sil'ny, no ih tol'ko dvoe. A umenie
skryvat'sya - odno iz samyh glavnyh ih umenij. Dalee takie
prituplennye i op'yanennye umy, kak v etoj taverne, tyazhelo
kontrolirovat' polnost'yu, ih prosto slishkom mnogo. Emu ne udastsya
steret' pamyat' o hladnokrovnom ubijstve neskol'kih desyatkov golov,
i unichtozhat' vseh svidetelej slishkom trudoemko. Tem bolee zdes'
povsyudu intellekt byl sozhzhen nastol'ko, chto vryad li pomozhet pro
stoj mental'nyj kontrol'. Razum tut ele teplitsya, kak i osveshchenie
snaruzhi.
Krome togo, nuzhno sprosit' nejmodianca, net li eshche predatelej,
vtyanutyh v eto delo.
Tem ne menee cel' nahoditsya v pole zreniya. I eto vazhno. |to
budet vazhno do teh por, poka missiya ne budet zakonchena. On
podozhdet udobnogo momenta dlya kontakta s nejmodiancem.
CHelovecheskij delec v oblasti informacii besedoval s obrechennym
nejmodiancem. |to nakladyvalo otpechatok i na ego sud'bu. Pozzhe,
kogda Maul budet rassprashivat' Hasa Monchara, nuzhno tshchatel'no
vyyasnit', chto proizoshlo mezhdu etim chelovekom i nejmodiancem. Esli
Lorn Pavan prishel obsudit' drugie dela, ne svyazannye s
predatel'stvom Monchara, emu budet pozvoleno prodolzhit' svoyu nichego
ne znachashchuyu zhizn'. Esli zhe naoborot - emu pridetsya umeret'. Vse
prosto.
Mahvi Lihnn shla po ulicam i alleyam v poiskah taverny "U
rosospinnika". |ta chast' Koruskanta ne proizvodila uzhe
grandioznogo vpechatleniya. Ulochki v etom sektore pominutno
povorachivali i suzhalis' do nevozmozhnosti. Vokrug v poiskah legkoj
dobychi tusovalis' ulichnye podonki. ZHenshchina, vooruzhennaya do zubov,
legkoj dobychej ne kazalas'. Muskulistye vory i golovorezy
provozhali ee glazami, no derzhalis' na pochtitel'nom rasstoyanii. Na
eto im uma hvatalo. Mahvi ne ochen'-to bespokoilas' za svoyu
personu. Ej dovelos' pobyvat' v gorazdo bolee veselen'kih mestah i
ostat'sya zhivoj. |to sil'no menyalo otnoshenie ko vsemu. Ona izluchala
uverennost' i opasnost'. Takaya aura pozvolyala ponyat', chto pri
pervom dvizhenii v storonu Lihnn prichina bespokojstva obnaruzhit
svoe dymyashcheesya telo na gryaznom trotuare.
Ona vyshla k razvilke, nemnogo pomedlila i vybrala put' napravo.
Lyuboj drugoj davno by uzhe zabludilsya v etom labirinte, no Mahvi
Lihnn tak: natrenirovala svoe chuvstvo napravleniya, chto byla
uverena, chto v konce koncov vyjdet k mestu naznacheniya. Ona vsegda
popadala tuda, kuda hotela popast'. I vsegda byla na vysote, kogda
dobiralas' do mesta. Ochen' prosto - ona byla luchshej v svoem dele.
I Has Monchar nikuda ne denetsya.
Probezhav neskol'ko proletov lestnicy, Darsha Assant dobralas' do
nizhnih nezaselennyh urovnej. V konce zamshelogo koridora ona
obnaruzhila to, chto navernoe bylo aptekoj. Po puti ona poteryala
svoj kreditnyj chip, no chip "na chernyj den'" ostalsya u nee. Summa,
pravda, malen'kaya - k sozhaleniyu, ee vryad li hvatit na najm
gravicikla, no antibakterial'nyj bint iz sinteticheskoj ploti,
chtoby perevyazat' rany, kupit' udastsya. Esli ne ehat' daleko, to
dazhe ostanetsya na taksi. Ee plashch predstavlyal soboj zhalkoe zrelishche,
no takie rashody ej uzhe ne po karmanu. Nevazhno - est' gorazdo
bolee veskie povody dlya volnenij, chem garderob.
Pochuvstvovav sebya luchshe posle vzhivleniya sinteticheskoj ploti na
obodrannye mesta, Darsha zanyalas' poiskami tihogo mestechka, zhe
latel'no so stenami i kryshej. Tam ona smozhet spokojno obdumat',
chto ej delat' dal'she.
Situaciya - ne sahar. |kzamen provalen tupo i chestno. Informator
uteryan. Netopyrki sejchas navernyaka obgladyvayut kostochki
fondorianca. Lyubimyj "prygun" ostalsya v rukah ulichnoj bandy.
Komlink razbit. Koroche, missiya zakonchilas' polnejshej katastrofoj.
Uchitel' Bondara ne zrya somnevalsya v ee sposobnostyah.
Darsha sela na izmalevannuyu graffiti skamejku i popytalas'
skoncentrirovat'sya, kak ee uchili. Bespolezno. Spokojstviya,
kotorogo lyuboj dzhedaj dostigaet s legkost'yu, ne bylo. Vmesto etogo
ona chuvstvovala grust', dosadu i zlost', no bol'she vsego - styd.
Ona opozorila sebya, svoego nastavnika i svoe budushchee. Ona nikogda
ne stanet rycarem-dzhedaem. Ee zhizn', v obshchem-to, okonchena.
Mozhet, bylo by luchshe umeret' ili byt' s®edennoj netopyrkami. V
takom sluchae ne prishlos' by predstat' pered uchitelem Bondaroi, ne
prishlos' by uvidet' razocharovanie v ego glazah.
CHto teper' delat'?
Mozhno otyskat' kommstanciyu - nekotorye rabotayut i zdes', vnizu,
- i pozvat' podmogu. Sovet poshlet dzhedaya - nastoyashchego dzhedaya,
gor'ko podumala Darsha, - najti i podobrat' ee. Ee provodyat domoj,
kak rebenka, voz'mut pod strazhu, chtoby ona eshche chego-nibud' ne
natvorila.
Padavan predstavila sebe, kak ona vhodit v Hram s takim
eskortom. |to stanet okonchatel'nym pozorom.
Devushka szhala zuby. Nu uzh net. Vse budet ne tak. Da, ona
provalila zadanie, no lazernyj mech vse eshche s nej, a vmeste s nim
gordost' i chest' - ili hotya by ih ostatki. Ona ne budet zvat' na
pomoshch'. Ona smozhet pridumat', kak vernut'sya svoimi silami. Ona
dolzhna magistru Bondare i samoj sebe.
Darsha gluboko vdohnula, a zatem medlenno vydohnula. I nachala
iskat' spokojstviya v Sile. Ee put' oborvalsya. I etogo ne izmenit'.
No ona sama predstanet pered etim rezyume, ne molya o pomoshchi.
Ona vstala. Opyat' sdelala glubokij vdoh i snova vydohnula. Da.
V konce koncov, horosho, chto eshche mozhno dyshat'.
Lorn ne mog poverit' svoej udache. Nakonec-to dela nalazhivalis'.
Ostorozhno, starayas' ne obnaruzhit' svoj entuziazm, on obratilsya k
nejmodiancu:
- Vy govorite, chto zapisali vsyu etu informaciyu - detali
nadvigayushchejsya blokady i to, chto za etim stoit sith, - Na holokron?
- Im'enno tak, - otvetil Monchar.
- I mozhno... m-m-m... posmotret' na etot kristall?
Monchar odaril sobesednika vzglyadom, prochitat' kotoryj bylo
krajne legko, dazhe nesmotrya na raznicu mezhdu lyud'mi i
nejmodiancami: ya chto, durak? Vsluh zhe on proiznes:
- YA n'e noshu holokron s soboj v takie mesta. Dazhe pod zash'itoj
Torga. Holokron nahod'itsya v bezopasnom m'este pod nad'ezhnoj
ohranoj.
Lorn otkinulsya na spinku stula.
- YA vas ponimayu. I vy hotite prodat' ego... Za skol'ko?
- Za polmill'iona respublikanskih kred'itok.
Pavan uhmyl'nulsya. Delo stanovitsya na naezzhennuyu dorozhku.
- Polmilliona? Nu konechno. U vas sdachi s milliona ne najdetsya?
Nejmodianec po-ryb'i ulybnulsya v otvet:
- Boyus', chto n'et.
Korrelianin igral v etu igru i ran'she, i teper' znal, chto
nastalo vremya nachat' peregovory.
- Nu horosho, - skazal on. - Esli eto to, o chem vy govorite, ya
gotov zaplatit' pyat'desyat tysyach dvesti.
- Ne oskorblyajte m'enya, - otvetil Monchar. - Esli eto to, o ch'em
ya govoryu, - a eto im'enno to, uveryayu vas, - informaciya na kri
stalle stoit v dva raza bol'she, ch'em ya proshu. V umelyh rukah - eshche
dorozhe. My n'e bud'em torgovat'sya po m'elocham, kak prodavcy bant,
ch'elovek. Polmilliona kred'itok, eto vse. Vy mozh'ete v'gud'it' iz
kristalla gorazdo bol'shuyu summu, dazhe esli u vas mozgi
sarkonianskoj zel'enoj blohi.
|to uzh tochno. Konechno zhe, esli by Lorn mog vzyat' v ruki
polmilliona kreditok, on by tut ne vypendrivalsya i ne torgovalsya
za spertye dannye. No on ne mog pozvolit' sebe upustit' takoe
delo. Vtoroj raz takie ne popadayutsya.
- Horosho. Polmilliona. Gde my sovershim obmen?
Nejmodianec kosnulsya knopki na zapyast'e. Na poverhnosti stola
poyavilos' malen'koe, ne bol'she pal'ca Lorna, golograficheskoe
izobrazhenie.
- Vot adr'es moej kvart'iry, - skazal Monchar. - Vstret'imsya tam
ch'erez chas. Prihod'ite odin.
Odin chas!!! Lorn akkuratno podobral uklonchivuyu foriulirovku:
- Mne... mozhet ponadobit'sya neskol'ko bol'she vremeni, chtoby
podnyat' fondy.
- CH'erez chas, - povtoril Monchar. - Esli vy n'e smozh'ete
razobrat'sya so svoimi fondami za eto vr'emya, ya najdu drugih, bolee
sposobnyh. Mne skazali, chto est' eshche hatt YAnt, mozh'et, on
zaint'eresuetsya tovarom bol'she.
- YA znayu YAnta. Ne svyazyvajtes' s nim. On skol'zkij, kak
kristal'naya zmeya.
- Togda prin'esite mne d'en'gi, i my prov'ernem etu sd'elku.
Pavan zapomnil adres i kivnul. Monchar vyklyuchil golo.
- Horosho. Net problem, - soglasilsya Lorn. - Uvidimsya
cherez chas.
On vstal i napravilsya k dveri.
Snaruzhi ego zhdal I5.
- Nu chto? - pointeresovalsya droid, kogda oni dvinulis' po
ulice.
Partner vkratce ob®yasnil.
- ..Tak chto u nas est' chas - na samom dele pyat'desyat pyat' minut
- chtoby otryt' pyat'sot tysyach kreditok, - on vzglyanul na droida. -
Idei est'?
- SHikarnaya vozmozhnost'. |to mozhet okazat'sya shansom vsej tvoej
zhizni, hotya dlya sebya ya ozhidayu bol'shih vozmozhnostej, ved' ya mogu
tebya perezhit' s veroyatnost'yu sem' celyh chetyre desyatyh k semi
celym shesti desyatym - eto po konservativnym podschetam, isklyuchaya
neschastnye sluchai, prirodnye kataklizmy, akty vojny...
- Nas podzhimaet vremya, a ty boltaesh' o veroyatnosti. Bol'shoj
vopros v tom, gde my voz'mem polmilliona kreditok men'she chem za
chas?
- |to dejstvitel'no vopros.
- Mozhno poprobovat' karty. YA neploho igrayu v sabakk.
- No ty vyigryvaesh' ne postoyanno - esli by eto bylo tak, my by
ne okazalis' v takom polozhenii. I dazhe esli zabyt' ob etom, to kto
pozvolit nam vlezt' v igru s takimi bol'shimi stavkami, ne imeya pri
sebe deneg?
- Nu, s bedra navskidku... nikto.
- I skol'ko vremeni zajmet vyigrat' summu, dostatochnuyu, chtoby
tebya prinyali v bol'shuyu igru? Dazhe esli ty budesh' muhlevat' i
zhul'nichat' i nikto etogo ne zametit, smozhesh' li ty ulozhit'sya v
pyat'desyat dve minuty, ne schitaya vremeni puti do zhilishcha
nejmodianca?
- Nu horosho, sabakk ne vyhod. Vidimo, u tebya est' ideya poluchshe?
I5 prochistil razgovornye cepi, eto zvuchalo pochti kak
chelovecheskij kashel':
- Edinstvennyj razumnyj vyhod - ograblenie banka.
Lorn ostanovilsya i ustavilsya na I5. Givin, probegavshij mimo,
vpililsya v nego i, bormocha izvineniya, zasemenil dal'she. Ne svodya
glaz s I5, Lorn shvatil givina za ekzoskelet, dernul nazad i
vyrval u nego iz lap svoj bumazhnik. Zatem pnul karmannika v
storonu.
- YA tebya vnimatel'no slushayu, - skazal on droidu.
- YA uzhe dovol'no davno obdumyvayu etu ideyu, - soobshchil I5. - YA
pripas ee na krajnij sluchaj. Esli vse udastsya, nam pridetsya ule
tet' s Koruskanta i zhelatel'no bol'she nikogda ne vozvrashchat'sya,
razve chto tol'ko izmeniv svoyu vneshnost'. I provesti ostavshuyusya
zhizn', pominutno oglyadyvayas' i skryvayas'.
- Esli by u nas byl million kreditok, my mogli by uletet'
daleko-daleko, - skazal Lorn. - I ya byl by schastliv uehat' otsyuda.
My mogli by otkryt' magazinchik na kakoj-nibud' planetke, kuda
Respublika eshche ne dobralas', sdelat' neskol'ko simpatichnyh
vlozhenij i zhit' kak koroli. Nu-ka, rasskazhi o plane.
Oni poshli dal'she, I5 izlagal svoj plan. Otkryto ukrast' den'gi
oni ne smogut. No droid byl uveren, chto smozhet vojti v sistemu dan
nyh odnoj iz koruskantskih bankovskih firm i ustroit' poddel'nyj
perevod na ih schet. Droidy-auditory zasekut eto pochti srazu, tak
chto nado budet potoropit'sya. No esli vse projdet gladko, Pavan
smozhet pokazat' Hatu Moncharu kreditnyj chip v polmilliona. Slozhnee
vsego ujti ot avtomaticheskih proverok. I dazhe esli oni popytayutsya
perevesti den'gi posle audita, bank zasechet i eto. Glavnoe -
zastavit' nejmodianca prinyat' kreditku v kachestve platy i sdelat'
perevod na ego schet prezhde, chem pora budet smatyvat'sya.
- Okoshko malen'koe, ono mozhet zahlopnut'sya bystro, - zaklyuchil
I5. - No v teorii eto vozmozhno.
Lorn pochuvstvoval teplyj priliv azarta. Vse vpolne mozhet
poluchit'sya. I esli oni vse ustroyat, mozhno budet s holokronom
stoimost'yu v million kreditok smyt'sya i ostavit' nejmodianca s
nosom. Dlya neyu eto, konechno, pechal'no, no takova zhizn' v
Galaktike. A Pavan ne budet vskakivat' noch'yu v holodnom potu i
muchit'sya sovest'yu.
- Horosho, davaj, - skazal on. - Esli ne poluchitsya, huzhe nam ne
stanet.
- Nu, u tebya est' vozmozhnost' poluchit' teplen'kuyu kvartirku v
respublikanskoj tyur'me na asteroidah, a mne grozit polnaya ochistka
pamyati.
- Ty slishkom mnogo dergaesh'sya.
- A ty dergaesh'sya nedostatochno!
No korrelianin znal, chto I5 risknet. V droidov obychno zalozheno
gorazdo bol'shee kolichestvo chestnosti i pryamoty, chem v rozhdennyh
prirodnym putem lyudej i drugih vidov. No eto ne vsegda
srabatyvaet. I5 prihvatil gde-to sistemu zhadnosti, i gorka mercayu
shchih kreditok privlekala ego tak zhe, kak i priyatelya. |to odna iz
prichin ih horoshih otnoshenij.
Obdumyvaya delo, Lorn raspalyalsya vse bol'she i bol'she. Vse
poluchitsya. U nih budut den'gi nachat' novuyu zhizn' gde-nibud' na
zateryannoj vo Vneshnih territoriyah planete. Sushchestvuet mnozhestvo
mirov, gde, imeya dostatochnoe kolichestvo deneg, lyuboj mozhet
ischeznut' i zhit' legko, bez voprosov.
Novaya zhizn' - real'naya zhizn' sejchas. Mozhet byt', ne ta, chto u
nego byla ran'she, no samo soboj luchshe, chem eto nyneshnee sushchestvo
vanie.
Znachit, Dzhaksa on bol'she ne uvidit.
Nu i chto? sprosil zhestokij vnutrennij golos. Kak budto by eshche
est' shansy? |to vse v proshlom. Vremya nachat' novuyu zhizn'.
Da. Vse v proshlom.
On vzglyanul na I5. I hotya metallicheskaya licevaya panel' droida
nichego ne vyrazhala, Pavan byl uveren, chto dlya I5 hod ego myslej ne
tajna.
- CHego my zhdem? - sprosil Lorn droida. - Hatt do sih por zhazhdet
posmotret' holokron. Zachem ego razocharovyvat'? Pojdem najdem vhod
v dannye, i pust' vse sluchitsya!
Bogi udachi darili Mahvi Lihnn svoej ulybkoj. Ona prishla v
"Rosospinnik" kak raz togda, kogda tavernu pokidal nejmodianec v
soprovozhdenii zdorovoj tushi - sudya po vsemu, trandoshana. Moshchnaya
reptiliya imela pri sebe dva blastera, po shtuke na kazhdom bedre, i
dvigalas' kak telohranitel'. Im, navernoe, ona i byla.
Lihnn ocenila svoi vozmozhnosti. Slishkom zdes' mnogo narodu,
chtoby ubrat' etogo gromadnogo ohrannika i zabrat' Monchara. Ostaet
sya tol'ko pojti za nimi v ozhidanii udobnogo momenta. Ona otstupila
v uzkoe prostranstvo mezhdu domami, propuskaya parochku vpered.
Tol'ko Mahvi sobralas' sest' uhodyashchim na hvost i sledovat' na
bezopasnom rasstoyanii, kak iz taverny poyavilas' eshche odna figura -
dvunogoe sushchestvo chelovecheskih razmerov, v plashche s nakinutym
kapyushonom. |tot nekto skol'znul v ten' dvernogo proema cherez
ulicu. Razglyadet' ego lico ne udalos', no kem by on ni byl, on
yavno interesovalsya Moncharom.
Lihnn bystro dvinulas' vsled za neznakomcem.
Slezhka s cel'yu ogrableniya? Vidimo, etot nekto ochen' uveren v
sebe, esli hochet vzyat' vooruzhennogo telohranitelya.
Nesomnenno, tainstvennyj neznakomec tozhe sledil za neimodiancem
i trandoshanom. On priderzhivalsya ploho osveshchennyh storon i dvigalsya
tak neslyshno, chto mozhno bylo tol'ko pozavidovat'. Esli etot paren'
strelyaet hot' v polovinu huzhe, chem visit na hvoste, on zaprosto
prodyryavit trandoshana i bystren'ko doberetsya do nejmodianca.
Lihnn nahmurilas' i oslabila remni kobury DL-44, Rabotka
grozila oslozhnit'sya. Ona reshila, chto luchshe vsego pobystree
izbavit'sya ot tainstvennogo presledovatelya v plashche i telohra
nitelya. Esli chto, dlya Monchara mozhno ispol'zovat' granatu s zhizhej,
zapakovat' ego v gelevyj paket-puzyr' i v takom vide prepodnesti
Gunrayu. No skoree vsego eto ne ponadobitsya. Lihnn nikogda ne
vstrechala smelyh nejmodiancev i nikogda o nih ne slyshala. A Monchar
- yavno ne isklyuchenie iz pravil.
Dart Maul kralsya v temnote, stav ten'yu sredi tenej, prizrakom v
zlovonnoj mgle. V ferrokritovyh kan'onah vsegda byla takaya noch'.
Iskusstvennyh ognej bylo malo, da i raspolagalis' oni krajne
redko. CHasto lampy libo byli peregorevshimi, libo i vovse ukradeny
ili razbity. Mesta, gde mozhno spryatat'sya, vstrechalis' na kazhdom
shagu, poetomu idushchie vperedi ne dogadyvalis', chto za nimi sledyat.
Telohranitel' pominutno oglyadyvalsya, zhelaya ubedit'sya, chto
opasnosti poblizosti net. No sovershenno ochevidno, chto on bolvan,
kotoryj malo na chto sposoben iz-za nedostatka v trenirovkah. I
dazhe ne nuzhna Sila, chtoby spryatat'sya ot takogo.
S teh por kak Maul ustanovil nablyudenie za Moncharom i
ohrannikom, ego ne pokidalo oshchushchenie neudobstva - ne nastoyashchej
ugrozy, a kakoj-to trevogi. On oborachivalsya, tshchatel'no
prislushivalsya, no ne mog najti prichinu etogo. Sith osvobodil svoe
soznanie, pozvolyaya temnym potokam Sily proniknut' v nego. On
oshchutil prisutstvie eshche kogo-to, neslyshno i nezametno idushchego vsled
za nim.
Vozmozhno, eto prosto odin iz prohodimcev, ishchushchih dobychu.
Teper', znaya o nem, sith rasslabilsya. On ne chuvstvoval Sily,
ishodyashchej ot skrytogo nablyudatelya, a znachit, kto by tam ni byl,
ugrozy on ne predstavlyaet.
Nejmodianec i telohranitel' svernuli po ocherednoj dorozhke.
Nakonec oni dobralis' do bloka nebol'shih zhilyh domikov metrov dve
nadcat' v vysotu i dvadcat' v shirinu. Monchar otpechatkom pal'ca
otkryl dyurastilovuyu dver'. Presleduemye voshli v dom.
Maul podozhdal neskol'ko sekund i tozhe priblizilsya k dveri.
Mahvi Lihnn podoshla k zhilishchu chut' pozzhe. I hotya ona ne byla
uverena na sto procentov, ej kazalos', chto paren' v temnom plashche,
presledovavshij nejmodianca, ponyal, chto u nego na hvoste tozhe
visyat. Mahvi ne dumala, chto ee uvideli, ona dvigalas' s
maksimal'noj ostorozhnost'yu. No intuiciya zastavila ee chut'
pootstat'. Ona nadeyalas', chto tot, v kapyushone, ne poteryaet
Monchara, poetomu pozvolila neimodiancu i ego telohranitelyu
skryt'sya iz zony pryamoj vidimosti. Konechno, opasno presledovat'
presleduyushchego, a ne pervonachal'nyj ob®ekt, no drugih variantov u
nee ne bylo.
K tomu vremeni kak "ohotnica" dobralas' do mesta, nejmodianec i
strazh, vidimo, uzhe voshli vnutr', a zlodej v plashche tol'ko podhodil
k dveri.
Vdrug chto-to yarko polyhnulo. Prichinoj vspyshki bylo nechto, chto
presledovatel' derzhal v rukah. Lihnn brosilas' za musornyj yashchik,
pryachas' ot sveta. Kogda ona vysunulas' iz-za svoego ukrytiya, dver'
byla nastezh' otkryta, a figury v plashche nigde ne bylo vidno.
Mahvi vyhvatila levyj blaster. V pravoj ruke v boevoj
gotovnosti raspolozhilsya blaster-kastet - samoe tihoe, a
sledovatel'no, i predpochtitel'noe oruzhie. Ona begom peresekla
temnuyu ulicu.
Podbezhav k dveri, ona zastyla ot udivleniya. Kak raz v tom
meste, gde zamok krepilsya k dyurastilovoj plastine, krasovalas' vse
eshche dymyashchayasya pochti kruglaya dyra. Ee raskalennye kraya byli takimi
rovnymi, slovno otverstie vyrezali hirurgicheskim lazerom. Zamok i
panel' valyalis' na zemle, tozhe podplavlennye tem zhe strannym
instrumentom. Lihnn byli izvestny tol'ko dva prisposobleniya,
kotorye mogut tak bystro i akkuratno razrezat' tolstyj sloj
dyurastila: plazmennaya payal'naya lampa (no ona slishkom gromozdka,
chtoby pomestit'sya pod plashchom) i lazernyj mech.
A naskol'ko "ohotnica" znala, edinstvennye, kto pol'zuetsya
lazernymi mechami, - dzhedai.
Mahvi sudorozhno sglotnula. V zhivote stalo kak-to nehorosho. Esli
v eto vtyanuty eshche i dzhedai, otmetka riska podskakivaet o-go-go
kak! Rycar'-dzhedai - ne tot, s kem nuzhno svyazyvat'sya. Ty uspeesh'
sdelat' odin vystrel, a potom tebya, skoree vsego, porubyat na
kusochki, melko upakuyut i prishlyut mamochke. Lihnn odnazhdy videla,
kak dzhedai otrazil zaryad blastera mechom v vozduhe. |to trebuet
prosto nechelovecheskoj reakcii.
Neskol'ko sekund ona ser'ezno podumyvala o tom, chtoby
razvernut'sya i napravit'sya v blizhajshij kosmoport. Haako ne
preduprezhdal o dzhedayah.
No net. Ona professional, trenirovannyj i opytnyj. Nel'zya
brosat' rabotu na polputi. Ni po kakoj prichine. Tem bolee
neizvestno, na samom li dele presledovatel' v kapyushone - dzhedaj.
Krome togo, hodyat sluhi, chto, nesmotrya na svoyu boevuyu moshch', dzhedai
ubivayut tol'ko v teh sluchayah, kogda net vybora. Sovsem net. No
sovershenno ne hochetsya popast' v situaciyu, kogda pridetsya upovat'
tol'ko na eto.
Nuzhno vyputyvat'sya ochen' medlenno i ostorozhno.
Ochen' medlenno i ostorozhno.
Lorn i I5 shagali po uzkoj ulochke k svoej zavetnoj celi. Oni
priderzhivalis' serediny dorogi, chtoby ne popast'sya mestnym voryugam
i banditam, shatayushchimsya v poiskah dobychi. Lorn pravoj rukoj krepko
szhimal lezhashchij v karmane tuniki malen'kij blaster. Ladon' kak-to
nekstati vspotela. Ideya, chto mozhno zhit' na planete, gde tebe,
vyhodya na ulicu, ne pridetsya zabotit'sya o takih veshchah, laskovo
grela dushu. I vozmozhnost' videt' okruzhayushchee v svete nastoyashchego
solnca podkupala svoej noviznoj. Slishkom dolyu oni prosideli zdes',
vnizu. Pora chto-to menyat'.
- Nu chto, izobrazit' perevod na schet udalos'? - sprosil on u
I5.
- Na semnadcatyj raz - da. U nas est' rovno chas i dvadcat'
shest' minut, prezhde chem droidy-auditory ego zasekut i ispravyat.
Plyus eshche minuty chetyre, poka oni smogut ukazat' mestonahozhdenie
kreditnoj karty. Policiya pribudet cherez shest' ili chetyrnadcat'
minut - vse zavisit ot ee zagruzhennosti. Oni voz'mut pod arest
vladel'ca karty za popytku krupnogo hishcheniya s nelegal'nymi celyami,
protokol TNH-odin-odin-tri...
- K sithu detali. U nas men'she chasa i soroka pyati minut, chtoby
sovershit' sdelku i smotat'sya. Skol'ko eshche idti?
- Esli my pojdem dal'she s takoj zhe skorost'yu, to budem na meste
cherez dve celyh shest' desyatyh minuty. Vpolne dostatochno, chtoby vse
sdelat' i dalee sbyt' hattu holokron.
- Esli, konechno, nejmodianec ne zahochet vypit' i poboltat' o
politike Respubliki ili schete v poslednih matchah po kruchbolu.
- Tak kak ty budesh' vesti peregovory odin, ya iskrenne nadeyus',
chto ty najdesh' sposob otvyazat'sya ot vsyacheskih besed. Vremya bezhit,
a poddel'naya ID-karta pri perevode sredstv ne zaderzhit vlasti
dol'she chem na neskol'ko minut, potom oni prosto annuliruyut schet.
Predpolozhim, chto Has Monchar ne soobshchit tvoe imya oficeram policii -
chto bylo by ochen' stranno. YA, na ego meste, vydal by tebya s
potrohami. Tak zhe postupil by i ty s tem, kto tak nadul by tebya.
Sledovatel'no, my ochen' bystro okazhemsya v der'me banty po ushi. Tak
chto izbegaj vsyakih osvezhayushchih zhidkostej, uklonyajsya ot pustogo
trepa i delaj delo - vot moj sovet.
Dlya Maula najti nejmodianca - detskie igrushki. Steny ne mogut
protivostoyat' chutkosti Sily. Podhodya k nuzhnomu domu, on uzhe
chuvstvoval, chto vnutri nahodyatsya chetvero. Samo soboj, Monchar i
telohranitel', kotoryj shel s nim. Ryab' sozdavali eshche dvoe s
prituplennoj volej. Nesomnenno, ohranniki.
Ne vazhno. Bud' vnutri tri ohrannika ili tridcat' - rezul'tat
byl by tot zhe. Prishlo vremya Hasu Moncharu zaplatit' za popytku pro
vesti vladyku Sidiusa.
Dart Maul snyal s poyasa svoj dvustoronnij mech i polozhil palec na
knopku aktivacii. On gluboko vdohnul i skoncentrirovalsya na vihryah
i vodovorotah temnogo techeniya. Moshch' i koncentraciya Sily rosli.
Sith vybrosil vpered pravuyu ruku s mechom, budto by shvyryal ne
vidimyj shar.
Dver' obrushilas' vnutr'.
Mahvi Lihnn ostorozhno shla po polutemnym koridoram, gotovaya v
lyuboj moment pristrelit' to, chto dernetsya. Odna iz dverej ot
krylas'. Iz nee vysunulas' pozhilaya zhenshchina. Uvidev Lihnn, derzhashchuyu
palec na spuskovoj skobe, ona rvanulas' obratno v komnatu i zah
lopnula za soboj dver'.
Lihnn chut' ne vystrelila, chut'-chut'.
A eto mozhet stat' problemoj, podumala ona. V etom muravejnike
sotni komnat. I yavno net vremeni obyskivat' vse. Ona sobiralas'
topat' za tipom v kapyushone do ih obshchej celi, no minuty, poteryannye
na ahi i ohi po povodu metodov vzloma etogo parnya, pozvolili emu
zateryat'sya v zdanii. Mahvi ponimala, chto mozhet zdes' shatat'sya
celymi dnyami, no tak i ne najti nejmodianca. Mozhet, stoit
vernut'sya i ustanovit' nablyudenie za vyhodom iz doma?
Zagvozdka v tom, chto ona ne uverena polnost'yu, chto "kapyushon"
sobiraetsya i dal'she sledit' za Moncharom. A zadanie Torgovoj Federa
cii formulirovalos' chetko i yasno: privesti Hasa Monchara zhivym.
Esli ona v blizhajshee vremya ne najdet nejmodianca, mozhno ostat'sya s
ego hladnym trupom na rukah, chemu Haako ne ochen'-to obraduetsya.
Al'ternativy chto-to ne vidno, tak chto pridetsya prodolzhit'
poiski.
Edva pereshagnuv cherez porog, Maul aktiviroval mech. Tot
zasverkal na polnuyu dlinu.
On oglyadel komnatu. Nejmodianec sidel na stule u dal'nej steny.
Dvoe kuarrenov, s kruglymi lysymi golovami, utykannymi shchupal'cami,
dernulis' k koburam. Trandoshan uzhe vytashchil blaster i vovsyu palil.
Maul razvernul i nemnogo naklonil klinok. Ostanavlivat'
blasternyj ogon' legko. Perenapravlyat' ego neskol'ko slozhnee, no
nenamnogo. Zaryad otrazilsya ot energeticheskogo lezviya i popal
blizhajshemu kruglogolovomu pryamo v grud'. Kuarren vzorvalsya.
Maul pozvolil sebe slegka nahmurit'sya. Otrazhennyj zaryad udaril
na dva santimetra nizhe, chem on celilsya. Prokol na ego schet.
Trandoshan vystrelil snova. Legkij vzmah, otkorrektirovannyj
Siloj, i luch otrazhen v storonu snajpera. Zaryad popal trandoshanu v
mordu. YAshcher osel, izvivayas' v predsmertnoj sudoroge. Ego golova -
sploshnoe mesivo iz obgoreloj cheshui i ploti - upala k nogam pere
putannogo nejmodianca.
Uzhe luchshe.
Maul prygnul k ostavshemusya kuarrenu. Tot dotyanulsya do blastera.
Bednyaga v panike otkryl ogon'. Slishkom nizko, chtoby prichinit'
vred. Zapyast'ya hrustnuli, i lazernyj klinok opisal dugu, srezav
zarosshuyu shchupal'cami golovu kuarrena.
Bojnya nachalas' i zakonchilas' slishkom bystro, chtoby nejmodianec
uspel podumat' o begstve. On skorchilsya na stule, zhalko prikryvayas'
rukami. U nego dazhe ne bylo oruzhiya.
Maul pogasil mech i povesil obratno na poyas. On prezritel'no
oglyadel tri tela. Ego droidy sposobny na gorazdo bolee slozhnye
boi, chem eti troe. Ochen' zhal'.
Sith povernulsya k drozhashchemu nejmodi-ancu. Medlenno podnyav ruki
v perchatkah, Maul sdernul kapyushon, otkryvaya uzhasayushee lico. Dlya
bol'shego effekta on ulybnulsya.
Edkoe zlovonie doneslos' skvoz' zapah smerti, vitayushchij po
komnate. Mochevoj puzyr' nejmodianca ne vyderzhal potryaseniya.
- Has Monchar, - proiznes Dart Maul, - u nas est', o chem
pogovorit'. Naedine.
Kak tol'ko Lorn i I5 dobralis' do kompleksa zdanij, droid
soobshchil:
- Ostalos' priblizitel'no chas i tridcat' tri minuty. Skorost',
skorost' i eshche raz skorost'. Dazhe esli peregovory s hattom projdut
gladko, policiya mozhet nachat' nas iskat' rke po puti k kosmoportu.
- Obo mne ne bespokojsya, glavnoe - bud' gotov sam... |j, a chto
eto s dver'yu?
- Komu-to ona pomeshala, - predpolozhil I5. - Neudivitel'no v
takom rajone. V lyubom sluchae eto ne nashe delo. Davaj bystree!
Korrelianin kivnul i voshel v zdanie. V nebol'shoj prihozhej on
nashel lift. Nuzhno na chetvertyj etazh, gde nejmodianec, vidimo, i
prozhivaet. U Monchara navernyaka napryag s finansami, esli zalez v
takuyu yamu, - a mozhet prosto izo vseh sil pytaetsya ostat'sya
nezamechennym. Plevat' na vse. CHem bystree uda-st'sya proizvesti
obmen, tem blizhe schastlivoe budushchee. Starayas' sohranyat'
nevozmutimost', Lorn Pavan podzhidal lift, no ruka v karmane
szhimala blaster. Ne kazhdyj den' on naduvaet klienta na million
kreditok.
Pojmannyj v zhestokie tiski temnoj storony, nejmodianec
sudorozhno pytalsya dyshat'. Levaya ruka sitha szhalas' nad nim v kulak
- gorlo sdavilo eshche sil'nee.
- Gotov razgovarivat'? - sprosil Maul.
Nejmodianec ne mog otvetit', no umudrilsya kivnut'. Krasnaya
sklera ego glaz potemnela iz-za priliva krovi.
Maul oslabil hvatku. Has Monchar obrushilsya na pol, hriplo
vdyhaya.
- Kto eshche znaet?
- Ni... ni'kto, tol'ko ch'elovek, Lorn Pavan.
Pohozhe, chto Monchar govorit pravdu. |to horosho. Vse, chto nado
sdelat', eto ubit' nejmodianca, potom najti cheloveka i ubit' ego.
Na etom mayata zakonchitsya.
- Gde mne najti etogo cheloveka?
- N'e znayu.
Ruka ubijcy snova szhalas'. Has dernulsya, hvataya rtom vozduh.
Maul otpustil ego.
- Gde?
- On... on dolzhen pr'ijti, chtoby kup'it' holokron...
- Kogda?
- V l'yuboj mom'ent.
Sith ulybnulsya. On poluchil tu informaciyu, kotoraya byla emu
nuzhna.
- Zamechatel'no. Ty byl ochen' polezen, Has Monchar.
ZHertva smotrela zaiskivayushche. V glazah otchayanno svetilas'
nadezhda, no ona ochen' bystro ugasla, kogda Has prochel svoyu sud'bu
na lice Maula.
Sith snyal s poyasa mech.
- Prishlo vremya umeret'.
- Podozhd'ite! - golos nejmodianca sorvalsya ot straha. - YA mogu
zaplat'it' vam. Vse kred'itki, kotorye zaplatit ch'elovek, budut
vashi! Pozhalujsta...
- Vstan', - prikazal Maul. - Ty mozhesh' vstretit' svoyu sud'bu,
ne polzaya na kolenyah.
No Monchar ot uzhasa ne mog povinovat'sya. Maula okatila volna
prezreniya k etomu presmykayushchemusya sushchestvu. On rezko podnyal vverh
svobodnuyu ruku. Nejmodianec podskochil kak marionetka. Monchar
bespomoshchno visel v kulake Sily.
- Neeeee....
Dart Maul aktiviroval odno lezvie mecha. Klinok skol'znul v
storonu, otsekaya golovu nejmodianca vmeste s poslednim stonom.
Sith oslabil sterzhen' Sily, kotoryj podderzhival v vozduhe eshche
dergayushcheesya telo, i posmotrel, kak ono leglo na pol.
Za upavshim trupom nahodilsya sejf iz dyurastila. Maul vskryl ego
akkuratnym dvizheniem klinka. Imenno tam lezhal holokron, o kotorom
govoril Monchar. On deaktiviroval mech, snova prikrepil ego na poyas
i potyanulsya za holokronom. Prezhde chem pal'cy kosnulis' predmeta,
sith ponyal, chto ne odin.
- Ne dvigat'sya! - razdalsya golos so storony dveri. - Tol'ko
poprobuj vdohnut' bol'she, chem nado, - ya tebya zazharyu na meste!
Maul povernulsya k dvernomu proemu. Vysokaya zhenshchina celilas' v
nego iz dvuh blasterov.
Maul soobrazil, chto eto i est' to samoe sushchestvo, kotoroe shlo
po ego sledam. Ego guby razdrazhenno drognuli. On popytalsya kosnut'
sya ee mental'no, no ohotnik za golovami - ona navernyaka
prinadlezhala k etoj professii - byla slishkom sosredotochena na
proishodyashchem, chtoby poddavat'sya na takie tryuki.
Maul ocenil svoi vozmozhnosti. On ne uspeet dotyanut'sya do mecha,
kak by ni staralsya. Mozhet byt', udastsya uvernut'sya 6t odnogo
vystrela, maksimum ot dvuh. On v malen'koj komnatke protiv
zhenshchiny, kotoraya sposobna pal'nut' v vozduh raz desyat' v sekundu
iz dvuh poluavtomaticheskih blasterov. Pridetsya primenit'
otvlekayushchij manevr.
Ryadom s ego nogoj valyalsya blaster trandoshana. |to podojdet
ideal'no.
Ispol'zuya Silu, Dart Maul vzyal oruzhie energeticheskim shchupal'cem
i vystrelil zhenshchine pryamo v lico.
ZHenshchina sreagirovala bystro. Ona uvernulas' i vystrelila v
blaster. Zatem snova zanyala ishodnuyu poziciyu. No etoj sekundy
hvatilo. Poka blaster udaryalsya o stenu i padal na pol, Maul
vyhvatil lazernyj mech. On aktiviroval oba lezviya kak raz v tot
moment, kogda ochered' blasternyh zaryadov obrushilas' na nego. Ruki
uchenika sitha priobreli neyasnye ochertaniya, kogda on pozvolil
temnym potokam Sily vorvat'sya v soznanie i manipulirovat' im.
Blasternye luchi vrezalis' v klinki i otrazhalis' na steny, pol i
potolok. Net vremeni celit'sya, hotya neskol'ko zaryadov zadeli ohot
nicu, no bez vidimogo effekta. Ee bronya byla voistinu
proizvedeniem iskusstva.
Ohotnica otbrosila bespoleznye blastery i podnyala ruku, k
kotoroj krepilas' raketnica. Glupo! podumal Maul. Esli zdes'
vzorvetsya raketa, eto ub'et ih oboih!
No vremeni ee ostanovit' ne bylo. Maul skol'znul po techeniyu
Sily, dvigayas' s neestestvennoj skorost'yu,, i vrezalsya v stenu,
vsparyvaya klinkom deshevyj plastik. Tot legko poddalsya lezviyam.
Maul probezhal skvoz' stenu i vskochil na stul v sosednej komnate
(tomu, kto na nem sejchas ne sidel, zdorovo povezlo!). Vonziv odin
klinok v pol, on vyplavil oval'noe otverstie i sprygnul v komnatu
etazhom nizhe kak raz v tot moment, kogda raketa vonzilas' v stenu
komnaty nejmodianca i vzorvalas'.
Lihnn nikogda ne videla, chtoby kto-nibud' dvigalsya tak, kak
etot tatuirovannyj tip s rogami. Odet on byl ne kak dzhedaj, no ego
iskusstvo vladeniya mechom s dvumya lezviyami namnogo prevyshalo umenie
vseh lzhedaev, o kotoryh "ohotnica" slyshala. |tot voin otrazhal
blasternye zaryady legko, budto nadoedlivyh moshek! A raz tak, to
Mahvi ego ne ostanovit'. On etim svoim mechom prosto iskromsaet ee.
Otchayavshis', ona obratilas' k svoej raketnice. Edinstvennyj shans
- tochno popast' v rogatogo i nadeyat'sya, chto ego telo samortiziruet
udar rakety i tem prikroet ee. No kogda "ohotnica" nazhala na
spuskovoj kryuchok, tatuirovannyj bukval'no razmazalsya v vozduhe. Os
talas' lish' dyra v stene.
Slishkom pozdno. Raketu uzhe ne ostanovit'. Lihnn rvanulas'
obratno v koridor.
Lorn pochti uzhe doshel do komnaty, gde oni s nejmodiancem
sobiralis' vstretit'sya, kogda progremel vzryv i ego otbrosilo
metra na tri nazad, vpechatav v stenku koridora. Prezhde chem
vzryvnaya volna otorvala Lorna ot pola, on uspel zametit' siluet
letyashchego skvoz' stenu cheloveka v brone. Potom on vrezalsya v stenu
sam i nekotoroe vremya ne dumal voobshche ni o chem.
Lorn provalyalsya v otklyuchke s minutu. Kogda koridor snova obrel
chetkie ochertaniya, dym eshche vovsyu klubilsya i oskolki ne uleglis'. V
ushah stoyal zvon. Sudya po vsemu, ot vzryva. Ili ot voplej avarijnyh
siren, A mozhet, i ot vsego vmeste vzyatogo. Lornu udalos' vstat' na
nogi, vytashchit' blaster i netverdoj pohodkoj napravit'sya vpered.
Pervoe, chto on nashel, okazalos' nogami, nesomnenno zhenskimi. Oni
torchali iz dyry v stene. CHto zh, nogi prinadlezhat trupu.
On razvernulsya i zaglyanul v komnatu. Nechto, pohozhee na
dymyashchiesya i obgorelye ostanki chetyreh tel, lezhalo na polu. Odin iz
tleyushchih trupov napominal Monchara. No skazat' tochnee bylo tyazhelo -
u tela ne bylo golovy.
Lorna zamutila I ot togo, chto on uvidel, i ot togo, chto eto
znachilo. Has Monchar bol'she ne budet zaklyuchat' sdelki. On umer, a
oni, Lorn i I5, posleduyut ego primeru, esli ne uberutsya S
Korusdanta v blizhajshie shest'desyat minut. Vsya istoriya s denezhnymi
mahinaciyami bante pod hvost!
Proklyatie!
Nado bezhat'. Dazhe v etom sektore vzryv takih razmerov nachnet
rassledovat' kucha narodu iz policii. Nuzhno delat' nogi otsyuda, i
bystro. On uzhe shagnul v storonu dveri, kak v uglu komnaty chto-to
blesnulo. Lorn reflektor-no posmotrel v tu storonu.
To, chto on uvidel, zastavilo ego rezko zatormozit'.
Tak ne byvaet! Ne stoit dazhe nadeyat'sya! No kogda Pavan
sklonilsya nad predmetom, to ponyal, chto igra eshche ne okonchena.
Kristall holokrona lezhal v poluvskrytom sejfe, kotoryj i spas
kristall ot vzryva. Korrelianin shvatil kubik i krepko szhal v
ruke. Tak, blaster na meste... I vot teper' on pobezhal, pobezhal
izo vseh sil. Vniz po koridoru, k lestnichnoj ploshchadke, mimo
smushchennyh i ispugannyh lic obyvatelej, vyshedshih posmotret', chto
proizoshlo. Ostaetsya shans - ochen' malen'kij shans, - chto oni s I5
smogut obratit' eto fiasko v blistatel'nuyu pobedu. No eto znachit,
chto nuzhno smyt'sya otsyuda kak mozhno bystree - i kak mozhno dal'she.
Zdanie, v kotoroe voshla Darsha, okazalos' otdel'nym zhilym
kompleksom, gde-to kilometr v vysotu. Bolee chem prosto blok
kvartir. |ta ogromnaya struktura, kak i mnogie drugie, torchashchie na
poverhnosti Koruskanta, vklyuchala v sebya vse, chto mozhet
ponadobit'sya ee obitatelyam: sami komnaty dlya zhil'ya, magaziny,
gidroponnye sady i dazhe vnutrennie parki. Mnogie provodyat vsyu
zhizn' v takih zdaniyah, ne pokidaya ih predelov, izredka tol'ko
svyazyvayas' s blizlezhashchimi ofisami.
Ran'she Darsha nikak ne mogla ponyat' privlekatel'nost' takoj
zhizni. A sejchas soglashalas' s etimi lyud'mi v odnom: vyhodit'
naruzhu sovsem ne hochetsya. |to ne pristup agorafobii; prosto
vernut'sya na ulicu oznachalo vernut'sya v Hram, predstat' pered
Sovetom i priznat' svoe porazhenie.
No al'ternativy ne bylo. Sovet dolzhen znat' o smerti
fondorianca, i kak mozhno bystree. Ona obyazana soobshchit' o
proisshedshem, kakim by pozorom eto ni grozilo.
Prezhde chem dobrat'sya do etazha, na kotorom est' lift, ej
pridetsya probezhat' neskol'ko lestnichnyh proletov. Darsha uzhe
podnyalas' na desyatyj uroven', kogda natknulas' na pogranichnuyu
proverku s prilagayushchimsya k nej vooruzhennym droidom-ohrannikom,
kotoraya otdelyala nizhnij bednyj kvartal ot verhnej sekcii
kompleksa. Droid podozritel'no osmotrel devicu krajne
podozritel'nogo vida, no uznav, chto ona dzhedaj, propustil.
Kogda Darsha pokinula zdanie, ona okazalas' v kuda bolee
znakomom mire. Devushka vyshla na prozrachnyj most i posmotrela vniz,
skvoz' permakretovyj pol. Gladkie steny zdanij ischezali vo t'me i
tumane. Tam, za tumanom, skryvalos' dno propasti, otkuda ona
tol'ko chto sbezhala. I esli by u nee byl vybor, kuda ej bol'she
hochetsya vernut'sya - tuda ili v Hram, chtoby priznat' svoj proval, -
ona by zadumalas'.
No vybora net. Sovsem? Da, sovsem net.
Darsha napravilas' k ostanovke taksi, starayas' ne zamechat'
udivlennyh vzglyadov na svoyu porvannuyu odezhdu i vidneyushchiesya iz-pod
nee perevyazannye rany. Na samom dele, ya do sih por v lovushke mezhdu
mirami, podumala ona.
Ostavshihsya kreditok okazalos' kak raz dostatochno, chtoby doehat'
do Hrama. Plyuhnuvshis' na zadnee siden'e mashiny, Darsha vdrug pochuv
stvovala nechelovecheskuyu ustalost'. Vse, chto ej udalos' za korotkij
perelet, - eto ne zasnut'. Ona poschitala, chto eta sonnaya vyalost' -
ne reakciya na sobytiya, v kotoryh ona tol'ko chto pouchastvovala, a
popytka ne dumat' o tom, chto ee zhdet vperedi.
Na mesto ona pribyla slishkom skoro. Darsha zaplatila pilotu i
voshla v Hram. Ran'she, prohodya v Dveri, ona oshchushchala priliv radosti.
Ona snova v ubezhishche, v bezopasnosti, vdali ot mirskih problem i
zabot. No teper' eti chuvstva kuda-to uletuchilis'. Vysokie steny i
myagkoe osveshchenie vyzyvali bespokojstvo i klaustrofobiyu.
Darsha tryahnula golovoj i raspravila plechi. Luchshe pust' vse
reshitsya poskoree. V eto vremya dnya magistr Bondara navernyaka v
svoih apartamentah. Snachala nado dolozhit'sya nastavniku, a potom,
navernyaka, oni vmeste pojdut v Sovet.
Dart Maul sovershil oshibku.
Neprivychnoe soznanie etogo vorvalos' v ego razum, kak
gigantskij planetoid. On nedoocenil ohotnika za golovami tol'ko
potomu, chto ZHenshchina ne vladela Siloj. |ta oshibka chut' ne stoila
emu zhizni. I kak bylo by pozorno umeret' ot ruki zauryadnogo
ohotnika emu, kto byl special'no natrenirovan srazhat'sya i ubivat'
dzhedaev!
Ne nado byt' chereschur samouverennym.
On bol'she ne budet delat' takih oprometchivyh raschetov.
Teper' ponyatno, chto delat' dal'she. Has Monchar mertv. No ostalsya
chelovek, s kotorym nado vstretit'sya. K tomu vremeni kak Maul
pokinul zdanie, vokrug uzhe nachali sobirat'sya droidy-pozharniki i
policiya. Sith ne mog tak legko pereprogrammirovat' glavnye cepi
droidov, kak mog zatumanivat' organicheskij mozg. Tak chto chtoby
izbezhat' rassprosov, on nyrnul v ten' ocherednoj ulochki.
Projdya neskol'ko kvartalov, on nashel pustuyu alleyu i aktiviroval
naruchnyj komlink. Mgnovenie spustya pered nim vozniklo izobrazheniya
Darta Sidiusa.
- Rasskazhi mne o svoih uspehah, - proiznes Sidius.
- Predatel' Monchar ubit. On podelilsya informaciej s eshche odnim -
chelovekom po imeni Lorn Pavan. YA znayu, gde tot zhivet. YA sejchas
razyshchu i ub'yu ego.
- Zamechatel'no. Sdelaj eto kak mozhno bystree. Ty uveren, chto
nikto bol'she ob etom ne znaet?
- Da, uchitel'. YA... - Maul vdrug zapnulsya, osenennyj vnezapnoj
dogadkoj. Holokron!
Kak obychno, Sidius srazu ulovil, chto chto-to ne tak.
- V chem delo? - nastojchivo potreboval on.
Dart Maul ponimal chto emu pridetsya soznat'sya. I ne medlil. On
nikogda ne lgal uchitelyu.
- U Monchara byl holokron, kotoryj, po ego slovam, soderzhit vsyu
informaciyu. U menya byla vozmozhnost' zabrat' ego, no ya... mne eto
ne udalos'.
Sovershenno bespolezno bylo, chtoby snyat' vinu s sebya,
rasskazyvat' Sidiusu o neozhidannom poyavlenii ohotnika za golovami
i posleduyushchem vzryve, ot kotorogo on sam edva spassya.
Maul uvidel, kak glaza Darta Sidiusa neodobritel'no suzilis':
- Ty razocharovyvaesh' menya, Dart Maul. |ti slova pronzili ego,
slovno ledyanoe kop'e. No lico ostalos' besstrastnym:
- Prostite menya, uchitel'.
- Teper' u tebya dve celi: unichtozhit' Lorna Pavana i najti
kristall.
- Da, uchitel'.
Sidius eshche sekundu izuchal Maula;
- Ne razocharovyvaj menya bol'she.
Gologramma ischezla.
Dart Maul nekotoroe vremya stoyal v vechnoj t'me poverhnosti
planety. Ego dyhanie bylo rovnym, a telo nepodvizhnym. Tol'ko tot,
kto umeet chuvstvovat' potoki Sily, oshchutil by, kakoj shtorm busheval
vnutri nego.
Uchitel' sdelal emu vygovor. I pravil'no. |tot kristall mozhet
iskoverkat' vse tonkie plany Darta Sidiusa. A on, naslednik sitha,
ne podumal ob etom, spasaya svoyu dryannuyu zhizn'.
Glupec!
Nozdri Maula rasshirilis', kogda on sdelal glubokij,
preryvayushchijsya vdoh. Net vremeni na samokritiku. Nesomnenno,
kvartiru nejmo-dianca uzhe obsleduet policiya v poiskah prichiny
vzryva. Oni navernyaka prosmotryat informaciyu, soderzhashchuyusya na
kristalle v pochti vskrytom sejfe.
Konechno, est' veroyatnost', chto holokron byl unichtozhen vzryvom,
no polagat'sya na predpolozheniya nel'zya. Maulu pridetsya vernut'sya
nazad i vyyasnit', chto s nim sluchilos', dazhe v tom sluchae, esli vse
policejskie droidy Koruskanta nab'yutsya v etu malen'kuyu komnatku.
A posle togo kak on najdet kristall i razdelaetsya s chelovekom,
on obyazan budet ponesti neminuemoe nakazanie ot Darta Sidiusa za
svoyu zhalkuyu oshibku.
Maul napravilsya po allee obratno k zlopoluchnomu domu.
Lorn nashel I5 podnimayushchimsya na pervyj etazh zdaniya - ili, po
krajnej mere, pytayushchimsya sdelat' eto, potomu chto tolpy panikuyushchih
obyvatelej zahlamlyali vse vhody i vyhody. I hotya licevaya panel'
droida byla metallicheski nepronicaema, on vse-taki umudrilsya
izobrazit' na lice bespokojstvo, a uvidev priyatelya - oblegchenie.
- Pora vybirat'sya otsyuda, - shepnul on droidu. - Bystren'ko.
- Udivitel'no pronicatel'noe predlozhenie.
Bystro rabotaya nogami, oni vskore otoshli ot mesta pogroma na
dva kvartala. I5 zametil:
- Sudya po vsemu, vse poshlo ne sovsem tak, kak my predpolagali?
- Ty u nas master preumen'shenij, - i Lorn ob®yasnil, chto
sluchilos'. - U menya net idej, kem mozhet byt' ta mertvaya zhenshchina.
Net idej, chto vyzvalo takoj vzryv. Net idej, kto.ubil nejmodianca
i ego ohrannikov. No zato u menya est' eto.
On vynul iz karmana holokron.
I5 vzyal ego i stal rassmatrivat'.
- On, kazhetsya, zakodirovan, - soobshchil droid. - Znachit, i
vpravdu soderzhit kakuyu-to informaciyu. A podrobnosti li eto embargo
Nabu ili recept tushenogo myasa po-alderaanski, mozhno skazat',
tol'ko aktivirovav ego.
- Skoree vsego, eto to, o chem govoril Monchar, - Lorn vzglyanul
na hronometr. - U nas tol'ko-tol'ko hvatit vremeni na svidanie s
hattom, a potom - srazu v kosmoport.
- Po moim prognozam, u nas poyavitsya eshche gde-to polchasa
otsrochki. Mestnye sily zakona sejchas gorazdo bol'she zainteresovany
vzryvom, chem v nashej poimkoj. Tem ne menee ya soglasen, chto
potoropit'sya ne meshaet. YA vospol'zovalsya nashim vremennym
bogatstvom, chtoby zakazat' dva mesta na sleduyushchij rejs na Vneshnie
territorii. Kogda my poluchim den'gi ot hatta, my smozhem oplatit'
ih nalichnymi.
Lorn kivnul. I5 prav. Samoe glavnoe - splavit' holokron i
skoren'ko zabrat'sya na otstaluyu planetku. Navernyaka tot, kto pri
stuknul Monchara, ohotilsya za kristallom, i Lorn opredelenno ne
hotel s nim znakomit'sya. Pered ego glazami do sih por stoyala zhivaya
kartina poboishcha: obezglavlennoe telo nejmodianca na polu komnaty,
v okruzhenii telohranitelej. Odnogo iz nih tozhe lishili golovy.
Vdrug on potryasenie ostanovilsya. I5 zaglyanul emu v lico, a
zatem dernul Dorna s proezzhej chasti.
- Ty chego?
- Net krovi, - vydavil Lorn.
I5 promolchal. On zhdal prodolzheniya.
- Kto-to otrezal Moncharu golovu. To zhe sluchilos' s odnim
kuarrenom. No tam ne bylo krovi. Ponimaesh'? Ne bylo krovi.
Znachit...
- Znachit, rany prizhgli. Prizhgli vnezapnym sil'nym zharom. - I5
sdelal pauzu, Lorn ponyal, chto droid prishel k takomu zhe vyvodu, chto
i on. - Mozhet, eto rezul'tat bystrogo poperechnogo dvizheniya
blasterom na nepreryvnom rezhime?
- Luch ruchnogo blastera - dazhe DL-44 - ne takoj temperatury, ty
sam eto znaesh'. Po pryamoj, eh, on mozhet chto-to szhech', no chtoby
prizhech' predmet razmerom s sheyu, trebuetsya neskol'ko sekund. |to
moglo byt' sdelano uzhe posle smerti Monchara, no kakoj v etom
smysl?
- Sushchestvuet tol'ko odno oruzhie, sposobnoe razrezat' i
prizhigat' odnovremenno. Ono zhe bylo ispol'zovano dlya vskrytiya
dyurastilovogo zamka na dveri.
- Lazernyj mech.
I5 oglyadelsya, kak budto dlya togo, chtoby udostoveritsya, chto
nikto ne podslushivaet:
- Hochesh' skazat', chto Monchara ubil dzhedaj?
- Kak mne ni protivno priznat' eto, no ubijstvo - ne ih stil',
- vo rtu u Lorna vdrug peresohlo; on neskol'ko raz sglotnul,
prezhde chem smog prodolzhit'. - Ostaetsya odin logichnyj variant.
- Sith? Nevozmozhno. Poslednij iz nih pomer tyshchu let nazad.
- Prosto v eto vse uporno veryat. Lish' takoe predpolozhenie imeet
smysl. Dzhedai hranili sekret izgotovleniya lazernogo mecha tysyachi
let. CHtoby sozdat' i pol'zovat'sya im, nuzhno byt' adeptom Sily. A
sithi - edinstvennyj orden, izvestnyj Galaktike, kotoryj tozhe
pol'zuetsya Siloj.
- A mozhet, eto prosto dzhedaj-bandit? Mozhet, na nego napal kakoj-
nibud' psihoz - slabye organicheskie sushchestva sklonny ko vsyakogo
roda pomeshatel'stvam, eto ya zametil. Ko vsemu prochemu, ty prygaesh'
s mysli na mysl', - zayavil I5.
- Net, ne s mysli na mysl', - Lorn shvatil droida i stal ego
podtalkivat', chtoby tot shel bystree - YA prygayu v lyuboj kosmicheskij
transport i provalivayu s etogo zastroennogo do nevozmozhnosti
bulyzhnika. To zhe samoe delaesh' i ty.
Lorn oglyadelsya v poiskah obshchestvennogo dezintegratora musora i
rezko smenil kurs:
- A sejchas my izbavimsya ot holokrona.
Oni ostanovilis' u musornika. Lorn vyudil iz karmana
informacionnyj kristall. No edva on sdelal dvizhenie v storonu
urny, I5 perehvatil ego ruku.
- YA i tak otlichno znayu, chto ty psih, - skazal droid. - |tot
holokron - tvoya edinstvennaya nadezhda postroit' novuyu zhizn'. I kak
nam togda oplatit' perelet? My smozhem tol'ko...
Lorn otshvyrnul droida v razmalevannuyu graffiti stenku ogromnogo
vodonapornogo processora. Prohozhie raznoobraznyh vidov, delovito
shnyryavshie mimo, obratili na razborku malo vnimaniya.
- Slushaj vnimatel'no, - proshipel skvoz' zuby Lorn. - Esli moya
versiya verna, gde-to zdes' brodit sith. A on navernyaka ishchet eto, -
Lorn podnyal holokron. - Ego ne podkupit', ne zapugat', ne sbrosit'
s hvosta, on ne ostanovitsya ni pered chem, chtoby dostat' etu shtuku.
YA ne zhazhdu, chtoby mne perezhgli sheyu!
- Nu horosho, dopustim ty prav, - sdalsya I5. - Pust' zagadochnyj
ubijca Monchara - sith. Pust' on ohotitsya za kristallom i znaet,
chto on u nas. Pust' on otlovit nas ran'she, chem my doberemsya do
hatta, i zastavit otdat' holokron emu. No kak ty dumaesh', chemu on
bol'she obraduetsya: tomu, chto my vruchim emu kristall, ili tomu, chto
my skazhem, chto unichtozhili ego?
Lorn ostanovilsya, pytayas' unyat' paniku. On soznaval, chto
mozgami on ne podumal - po krajnej mere, toj chast'yu, chto
raspolagaetsya v oblasti lba. On soobrazhal tol'ko kakimi-to ochen'
nervnymi okonchaniyami, rabotayushchimi po elementarnomu principu -
"deris' ili delaj nogi".
"Deris' ili delaj nogi" (ili dazhe bolee tochno - prosto "delaj
nogi") - edinstvennyj vyhod v takom sluchae. V svoej proshloj zhizni
Lorn teoreticheski izuchil sithov doskonal'no i znal, chto oni
fanatiki chistoj vody. Esli po tvoemu sledu idet sith, samaya
razumnaya veshch' - sdelat' tak, chtoby mezhdu toboj i tvoim
presledovatelem bylo rasstoyanie s polovinu Galaktiki. I ochen'
bystro.
Tem ne menee on priznal, chto argument I5 v pol'zu sohraneniya
holokrona ne lishen smysla. Peredachi kristalla hattu mozhet hvatit',
chtoby otorvat'sya ot sitha. Vpolne logichno predpolozhit', chto on
idet za holokronom, a ne za nimi.
No vse eto opiralos' na versiyu, chto Monchara ubil sith. V konce
koncov, Galaktika velika, i Koruskant - samyj bol'shoj kipyashchij
kotel iz vseh naselennyh mirov. I vozmozhno, est' kto-to, ne dzhedaj
i ne sith, kto zavladel lazernym mechom i smog zastavit' ego
rabotat'. Ne nuzhno zhe byt' masterom Sily, chtoby provesti
energeticheskim klinkom po ch'ej-nibud' shee.
No ot etogo Lornu sil'no ne polegchalo. Ni on, ni I5 ne
sohranili oshchushchenie polnogo komforta za chetyre goda zhit'ya na dne
Koruskanta. Kak on govoril droidu ne odin raz: "Delo ne v tom,
paranoik li ty, delo v tom, v dostatochnoj li stepeni ty paranoik".
Tak chto vybirat' prihoditsya iz nemnogogo. Oni ne vykinut
holokron i ostanutsya na Koruskante, v nadezhde, chto sdacha kristalla
izbavit ih ot presledovaniya ubijcej Monchara. Ili oni prodadut
informaciyu i na vyruchennye den'gi uletyat s planety, zhelatel'no bez
presledovatelya.
Drugih sposobov dozhit'. do preklonnogo vozrasta ne nablyudalos'.
Lorn vzdohnul i otpustil droida:
- Horosho, pojdem k hattu.
V odinochestve v svoih sekretnyh pokoyah Dart Sidius razmyshlyal
nad poslednimi sobytiyami. Vo mnogih otnosheniyah Dart Maul
isklyuchitel'nyj pomoshchnik. Ego vernost' nepokolebima i vsegda
vne somnenij. Sidius znal, chto stoit tol'ko prikazat', i Maul
prineset svoyu zhizn' v zhertvu ni sekundy ne medlya. Ego boevym
sposobnostyam ne bylo ravnyh.
Tem ne menee i u nego byli svoi nedostatki. Odnim iz nih bylo
zavyshennoe samomnenie. Hotya Maul i ne proiznes ni slova, kogda
poluchil zadanie, Sidius byl uveren, chto tot schel etot prikaz
zanizhayushchim ego masterstvo. Mnogo raz - ochen' mnogo - Sidius
oshchushchal, kak aura yunca pul'siruet ot neterpeniya. Inogda emu
kazalos', chto on vnushil svoemu ucheniku i posledovatelyu slishkom
mnogo nenavisti k dzhedayam i ih ucheniyu. Maul sosredotochivalsya na ih
unichtozhenii i ne zhelal tratit' vremya na rassmotrenie vsej kartiny.
No dazhe tak Sidius byl absolyutno uveren, chto molodoj sith
vypolnit postavlennuyu zadachu. Zatrudneniya, samo soboj, ozhidalis',
no on s nimi razberetsya. Skoro dzhedai budut vyrezany pod koren'.
|to privedet ego pylkogo podchinennogo v vostorg.
Skoro. Ochen' skoro.
Posle togo kak Darsha zakonchila svoj doklad, uchitel' Anoon
Bondara neskol'ko minut molchal. |to byli samye dlinnye minuty v
zhizni ego padavana. Tvi'lekk sidel, skloniv golovu, plotno scepiv
pal'cy, i glyadel v pol. Po ego vidu nevozmozhno bylo dogadat'sya, o
chem on dumaet. Dazhe ego lekku ostavalis' bez dvizheniya. No Darsha
otlichno osoznavala, chto o chem by ee uchitel' sejchas ni razmyshlyal,
za ee kar'eru radovat'sya ne prihoditsya.
Nakonec uchitel' Bondara vzdohnul i vzglyanul uchenice v glaza.
- YA rad, chto ty vse-taki zhiva, - skazal on, i devushka
pochuvstvovala ostryj priliv blagodarnosti i lyubvi k svoemu
nastavniku. Ee zhizn' dlya uchitelya Bondary vazhnee, chem zadanie.
- A teper' skazhi, - prodolzhil on, - ty videla, kak fondorianec
umer?
- Net. No ne bylo nikakih shansov, chto on ostanetsya zhiv posle
takogo padeniya i...
Uchitel' ostanovil ee zhestom ruki.
- Ty ne videla ego trup, i naskol'ko ya ponimayu, ty ne
pochuvstvovala nikakogo dvizheniya Sily, oznachayushchego ego smert'.
Darsha pripomnila koshmarnye sobytiya predshestvuyushchih chasov.
Proverka techeniya Sily ne zanimala na tot moment glavenstvuyushchee
mesto v ee myslyah. Pochuvstvovala by ona takoj vsplesk, esli byla
zanyata tem, chto spasala sobstvennuyu shkuru? Ee nastavnik pochuv
stvoval by, Darsha byla v etom uverena. Nastroilas' li ona tak
tonko na kolebaniya Sily?
- Net, ne pochuvstvovala, - proiznesla ona medlenno i sochla
nuzhnym dobavit': - No, opirayas' na obstoyatel'stva...
- Konechno, obstoyatel'stva ne iz luchshih, - soglasilsya Bondara. -
No tem ne menee ostaetsya krajne malen'kaya veroyatnost', chto Oolt
zhiv, i my dolzhny eto proverit'. Informaciya, kotoroj on obladaet,
ochen' vazhna.
To est' vy hotite, chtoby ya vernulas' i udostoverilas' v ego
smerti?
Pri mysli o vozvrashchenii v Alyj koridor Darshu peredernulo. No
esli eto dolzhno byt' sdelano, ona vse ispolnit.
Magistr Bondara reshitel'no podnyalsya:
- My otpravimsya tuda vmeste. Idem.
On zashagal k dveri apartamentov. Padavan pospeshila za nim.
- A kak zhe Sovet? Razve my im ne skazhem.
Ne dohodya do dveri, dzhedaj ostanovilsya i povernulsya k svoemu
padavanu:
- A chto im skazat'? Eshche net nichego dostovernogo, chto mozhno im
soobshchit'. Dlya nachala nado uznat', zhiv ili net fondorianec, a uzhe
potom delat' otchet.
Dvernaya panel' skol'znula v storonu, i tvi'lekk napravilsya vniz
po koridoru. Darsha posledovala za nim, nakonec nachinaya ponimat',
chto, mozhet, eshche est' shans, hot' i beskonechno malyj, chto ee zadanie
ne zakonchitsya provalom. Takaya tonkaya i lomkaya solominka! No do teh
por, poka eta solominka plavaet ryadom, Darsha budet hvatat'sya za
nee izo vseh sil.
Vozvrashchayas' v zdanie, Maul nakinul kapyushon i pristegnul mech.
Pri vhode stoyal oficer, trebuyushchij u vhodyashchih ob®yasnit' cel'
prihoda. Maulu bylo do smeshnogo legko skryt'sya v Sile i
proskol'znut' vnutr'.
Kogda on doshel do komnaty, policejskie droidy ee rke
skanirovali. Ryadom vertelas' parochka kriminalistov: mrlssi i
sullustianin. Sith pritailsya u dvernogo proema i prislushalsya k
besede. On ne uslyshal upominaniya o najdennom holokrone. Maul
ostorozhno proshchupal soznanie snachala mrlssi, a zatem sullus-tianin.
Myslej o kristalle obnaruzhit' ne udalos'. Vse eshche skrytyj temnoj
storonoj, Maul proshel v komnatu i osmotrel vzlomannyj sejf.
Holokrona tam ne bylo. Sith vzvesil situaciyu. Esli kristalla net,
to, znachit, ego unes kto-to drugoj, ne iz sil bezopasnosti. Kto by
eto mog byt'? Samo soboj naprashivalas' kandidatura klienta Monchara
- cheloveka po imeni Lorn Pavan. CHto zh, budet priyatno otrezat' emu
golovu.
Dart Maul razvernulsya i poshel k vyhodu.
Teper' u nego est' dva povoda najti etogo cheloveka i droida.
Pervoe mesto, kotoroe stoit proverit', - ih podzemnaya kvartira.
Ona nedaleko otsyuda, neskol'ko minut hod'by.
I eti neskol'ko minut stanut poslednimi v zhizni Lorna Pavana.
V celom Lorn ne schital sebya ksenofobom, no esli uchest' vse, chto
proizoshlo v ego zhizni za poslednyuyu dekadu, to vpred' blagodushno
otnosit'sya k osobyam drugogo vida ne tol'ko meshaet rabote, no i
pryamo-taki opasno.
A on terpet' ne mog rabotat' s hattami.
Dazhe na fizicheskom urovne vse, chto otnosilos' k gigantskim
bespozvonochnym, vyzyvalo u nego chuvstvo omerzeniya. I eti ogromnye
glaza reptilij, i ih sliznyakovyj metod peredvizheniya, i - samoe
zhutkoe - ih sklizkaya kozha. Dazhe tol'ko prebyvanie v odnom
pomeshchenii s YAntom vyzyvalo rvotnyj refleks, podavit' kotoryj
prakticheski nevozmozhno.
YAnt, po merkam hattov, byl molod. On prozhil chut' men'she pyatisot
standartnyh let. U nego est' naglost' i hvatka, tak chto
prodvigaetsya v biznese on vpolne shustro. I hotya Lorn edva mog
nahodit'sya ryadom so sliznyakom-pererostkom, vse zhe prihodilos'
priznat' udivitel'nuyu dlya stol' yunogo hatta amoral'nost' i
hitrost'. Nikto, krome YAnta, ne umel tak bystro plesti seti,
nadezhno oputyvayushchie zhertvu.
Teper' on razlozhil svoi telesa na trone v podzemnoj rezidencii
i rassmatrival kristall holokrona, periodicheski popyhivaya kal'yanom
s chaatrutom. Dvoe gamorreancev-telohranitelej stoyali ryadom, pyalyas'
na Lorna i droida.
- A pochemu vy ne pojdete s etoj shtukoj pryamo k dzhedayam? -
voprosil YAnt Lorna. Rokochushchij bas hatta vyzyval nepriyatnye vibra
cii v zheludke. - Samoe logichnoe - otpravit'sya k nim.
Lorn ne zhazhdal rasprostranyat'sya pered hattom o svoej lichnoj
nepriyazni k dzhedayam.
- U nih navernyaka slishkom malo svobodnyh sredstv dlya veshchi
takogo sorta. Krome togo, mne sovsem ne nuzhno, chtoby oni
praktikovalis' na mne v svoih tryukah s soobrazhalkoj, zastavlyaya
menya zapakovat' kristall, perevyazat' lentochkoj i prepodnesti im
besplatno.
Lorn tajkom vzglyanul na hronometr i prodolzhil:
- Nu chto, ty zainteresovan ili net? YA vsegda mogu otnesti
holokron pryamo v konsul'stvo Nabu na Koruskante.
YAnt umirotvoryayushche vzmahnul puhloj konechnost'yu:
- Terpenie, moj drug. Da, ya zainteresovan. No - tol'ko,
pozhalujsta, ne vosprinimaj eto kak oskorblenie - ya byl by polnym
durakom, esli by ne proveril ego podlinnost', prezhde chem vruchit'
tebe pachku kreditok.
Lorn staratel'no skroil fizionomiyu polnoj nevozmutimosti. Esli
YAnt zapodozrit, chto u nih vremeni v obrez, to on bez malejshih ug
ryzenij sovesti ispol'zuet eto kak sredstvo dobit'sya nizkoj ceny.
No s drugoj storony, vremya uhodit.
- I kak ty eto sobiraesh'sya sdelat'? - sprosil on hatta.
YAnt prosto ulybnulsya i sdvinul neskol'ko panelek kristalla pod
raznymi uglami, upravlyaya imi, kak rebenok trehmernoj golovolomkoj.
CHerez sekundu iz verhnej chasti holokrona poyavilsya luch,
razvorachivayas' v visyashchij v vozduhe displej iz mercayushchih slov i
izobrazhenij, kotorye medlenno polzli po etomu displeyu, prezhde chem
ischeznut' za ego granicami. Lorn stoyal slishkom daleko, chtoby
razobrat' tekst, tem bolee chto on byl s drugoj storony displeya,
tak chto vse slova i nomera proplyvali pered nim naoborot. Tekst
vrode by napisan na obshchegalakticheskom, a izobrazheniya predstavlyali
soboj shemy istrebitelej Nabu N-1 i korabli Torgovoj Federacii.
YAnt vernul plastinku v ishodnoe polozhenie. Displej pogas.
Slishkom vse eto bystro. Darsha Assant ponyala, chto ona snova na
samom dne Koruskanta. Neskol'ko chasov nazad, pokidaya eti mesta,
ona dumala, chto ee lishat zvaniya i otpravyat na gryadokopatel'nye
raboty. Pered vnutrennim vzorom Darshi risovalis' sceny, kak ona
sobiraet svoi shmotki i proshchaetsya so vsemi. To, chto ona vernetsya
syuda, vernetsya k svoemu pozoru... da eshche s nastavnikom - ne
predstavlyalos' ej vozmozhnym.
I vot ona zdes'. Sidit v chetyrehmestnom aerokare Anoona
Bondara. Mashina skol'zit k Alomu koridoru, k tomu zdaniyu, gde ona
poteryala fondorianca i chut' ne rasstalas' s zhizn'yu.
Neispovedimy puti Velikoj sily. - Vot ono, - Darsha ukazala na
bashnyu, vydelyayushchuyusya v svete vechernego solnca. - Teper' vniz.
Magistr Bondara nichego ne otvetil. Kar nyrnul vniz, pokinuv
polosu dvizheniya. Oni vlilis' v potok spuska i nachali snizhenie.
Tuman, vechno klubyashchijsya u otmetki sto metrov, razdelyaya verhnie
preuspevayushchie urovni i trushchoby vnizu, na sekundu sgustilsya vokrug,
a zatem pered nimi raskrylsya vid temnyh ulochek. I hotya naverhu eshche
yarko svetilo solnce, zdes' uzhe byli, v luchshem sluchae, tusklye
sumerki.
Darsha sledila za bystro ubegayushchej vverh stenoj zdaniya. Ona
pokazala nastavniku zacep pod®emnogo pistoleta, vse eshche visyashchij na
vystupe. Priderzhivayas' kabelya, oni spuskalis' vniz, v glubinu.
Kogda oni nahodilis' metrah v desyati nad zemlej, uchitel'
Bondara vklyuchil gabaritnye ogni. CHast' ulicy vnizu osvetilas'.
Assant peregnulas' cherez bort i uvidela razbegayushchiesya teni, yavno
predpochitayushchie temnotu svetu.
Nikakih priznakov fondorianca. Po vsej veroyatnosti, ego telo
utashchili musorshchiki. No na trotuare vidnelos' temno-krasnoe pyatno
krovi, a ryadom valyalsya trupik netopyrki, ochevidno slomavshej sheyu
pri padenii. Magistr Bondara napravil tuda luch fary. Ego lekku i
plechi ponikli. Glyadya na nego, Darsha ponyala, chto nadezhdu na
uspeshnoe okonchanie missii mozhno okonchatel'no i bespovorotno
pohoronit'.
- CHto teper' delat'? - myagko sprosila ona.
Neskol'ko sekund on molchal. Zatem vzdohnul i proiznes:
- Vozvrashchat'sya v Hram i dolozhit' Sovetu o sluchivshemsya.
Nu vot i vse, podumala Darsha. Kak ni stranno, teper', kogda ona
soznavala, chto ne ostalos' nikakoj nadezhdy, ona ne oshchushchala so
krushayushchej dosady, razocharovaniya, kotorye kazalis' neizbezhnymi.
Vmesto etogo, k svoemu udivleniyu, Darsha chuvstvovala oblegchenie.
Sluchilos' hudshee, i nado s etim mirit'sya, kak i s bol'shinstvom
predstoyashchih neudach; samoe strashnoe - mysli o nih, real'nost'
okazyvaetsya ne takoj zhestokoj.
Blagodarya etomu ee mnenie o zadanii ostavilo malen'kuyu nishu,
gde pomestilas' nebol'shaya simpatiya k fondoriancu Ooltu. Teper' pri
vide pyatna ego krovi na trotuare Darshu oburevalo chuvstvo
sostradaniya. On byl nevynosimym trusom i, nesomnenno,
bessoznatel'nym prestupnikom, no takoj smerti ne zasluzhil.
Master Bondara aktiviroval repul'sory, i aerokar nachal pod®em.
Lorn zhadno nablyudal, kak odin iz prihvostnej hatta privolok
hozyainu uvesistyj kontejner. YAnt otkryl ego. Ot vida soderzhimogo
Pavana zatryaslo. Kontejner byl nabit hrustyashchimi standartnymi
respublikanskimi kreditkami v tysyachnyh kupyurah. YAnt povernul yashchik
k nemu, demonstriruya bogatstvo. Lorn pochuvstvoval, kak u nego
zachesalis' pal'cy potrogat' vse eto, prizhat' k grudi. On nikogda
ne videl takogo kolichestva krupnyh nalichnyh... Da chto tam! On
nikogda ne videl takogo kolichestva prosto nalichnyh v odnom meste!
- Odin million respublikanskih kreditok, - soobshchil YAnt takim
tonom, budto govoril o pogode. - Ty zabiraesh' ih - ya zabirayu eto,
- on podnyal holokron. - Vse schastlivy.
Lorn ne znal, tochnee, ego ne zabotilo, budut li schastlivy vse.
No odno on znal tochno - on budet schastliv. On tak i pyalilsya, vse
eshche ne verya, chto eto proishodit, kogda I5 shagnul vpered, chtoby
prinyat' den'gi, kotorye kardinal'no izmenyat ih zhizn'. Lorn
vzglyanul na hronometr. Esli oni sejchas ujdut, im kak raz hvatit
vremeni, chtoby dobrat'sya do kosmoporta.
I5 kak raz podhodil k kontejneru, kogda dver' za ih spinoj
vnezapno skol'znula v storonu. V "svyatilishche" hatta vletel
telohrani-tel'-shevin, ego pal'cy bezvol'no razzhalis', vyroniv
silovuyu piku. Ona otkatilas' pryamo k podnozh'yu trona. Sushchestvo s
sherohovatoj kozhej nekotoroe vremya izumlenno smotrelo na svoyu
grud', posredi kotoroj krasovalas' dymyashchayasya dyra, a zatem
skonchalos'.
V dver' voshel koshmar.
Lorn v ocepenenii smotrel na eto videnie. |j, rodnoj, a ne
mnogovato li na segodnya? Ubijca shevina rostom byl metra dva, odet
vo vse chernoe, vklyuchaya nakidku s kapyushonom, tyazhelye botinki i
perchatki. V rukah on szhimal lazernyj mech, podobnogo kotoromu Lorn
nikogda ne vstrechal: oruzhie sozdavalo ne odno, a dva
energeticheskih lezviya, vyhodyashchih e kazhdoj storony rukoyati. No eshche
bolee zhutkim, chem klinok, bylo lico etogo tipa. U Lorna serdce
bukval'no pokrylos' murashkami. Ubivec sdernul kapyushon, otkryv na
obozrenie golovu, ispeshchrennuyu krasnymi i chernymi tatuirovkami. Oni
okruzhali zheltye svetyashchiesya glaza i obnazhennye v uhmylke chernye
zuby. Lysyj cherep demonicheskoj koronoj venchali desyat' kostyanyh to
li grebnej, to li rogov. Lyubitel' veselyh rascvetok mrachno obvel
vseh prisutstvuyushchih i ubeditel'no proiznes gluhim golosom:
- Umrete vse.
Lorn zastyl na meste, ne v silah okazat' ni malejshego
soprotivleniya. Man'yak napravilsya pryamo k nemu. Ego glaza siyali kak
malen'kie solnca, kogda on zanosil mech.
I5 sgreb kontejner s den'gami i shvyrnul ego v prostranstvo
mezhdu Lornom i napadayushchim kak raz togda, kogda poslednij po rovnoj
duge napravil oruzhie k shee korellianina. Udar prishelsya kak raz po
yashchiku. |nergeticheskoe lezvie proshlo skvoz' nego, raskidyvaya po
vsyudu goryashchie kredity. Moshchi zamaha hvatilo by i na to, chtoby
lishit' Lorna dumatel'nogo apparata, no droidu hvatilo vyigrannoj
sekundy, chtoby nyrnut' vpered i ottolknut' druga v storonu. Lorn
pochuvstvoval zhar lezviya, kosnuvshegosya ego volos.
Sith - u Lorna bol'she ne bylo somnenij, chto on tol'ko chto stoyal
licom k licu s odnim iz legendarnyh temnyh vlastitelej iz dalekogo
proshlogo, - bystro otreagiroval i zamahnulsya snova. No k etomu
vremeni oba telohranitelya-gamorreanca uzhe vyhvatili blastery i pri
nyalis' palit' izo vseh sil. Sith krutanul klinok, otrazhaya zaryady
blasterov v storonu gamorreancev. Lorn uspel uvidet' tol'ko eto,
prezhde chem I5 postavil ego na nogi i pnul po napravleniyu k
dvernomu proemu.
Oni leteli po koridoru, vedushchemu proch' ot pokoev YAnta, probegaya
mimo neskol'kih trupov ohrannikov i dvuh oplavlennyh kuch metalla,
nekogda byvshih droidami. Zaly YAnta raspolagalis' srazu pod nochnym
klubom "Tuskenskij Oazis", kotorym on vladel. Lorn i I5 proskochili
paru lestnichnyh proletov i vorvalis' v osveshchennyj neonom salon,
zastavlennyj stolami dlya sabakka, doskami dlya dezharika i podmo
stkami s edva odetymi tancuyushchimi osobyami zhenskogo pola razlichnyh
ras. Oni prodralis' skvoz' tolpu k vyhodu i vyvalilis' na ulicu.
- Kuda my idem?! - prooral Lorn, kogda oni neslis' vniz po
ulice.
- Podal'she otsyuda! - kriknul v otvet I5.
Lorn hotel vozrazit', chto osoboj raznicy net. On smotrel v
glaza sithu i videl tam svoyu sud'bu tak zhe yasno, kak tatuirovannye
razvody vokrug glaz, - sith najdet, vysledit ego, nevazhno, kak
bystro i daleko on ubezhit.
No dlya takogo monologa u Lorna ne hvatalo dyhalki. Ee ne
hvatalo i dlya togo, chtoby bezhat'. No strah togo, chto on videl v
etih glazishchah, zastavlyal dvigat' konechnostyami kak mozhno bystree.
Maul videl, chto ego zhertva uskol'zaet, no ne mog eto
prekratit'. Ego vnimanie zanimali gamorreancy. Vrashchaya klinok tak,
chtoby on blokiroval zaryady, blasterov, sith vzmahnul svobodnoj
rukoj, dernuv nevidimye niti Sily. Blastery vyleteli iz ruk
izumlennyh obladatelej.
Poka oni ne prishli v sebya posle takogo manevra, Maul rvanulsya
vpered, nasazhivaya na lezviya snachala odnogo, a potom i drugogo pro
tivnika. Gamorreancy bezzhiznenno oseli na pol. Maul rezko
razvernulsya, chtoby razdelat'sya s hattom.
Nesmotrya na svoyu massu, YAnt, kogda hotel, mog dvigat'sya ochen'
bystro. On spolz s trona i shvatil piku, obronennuyu shevinom, i bro
sil ee v Maula. Tot odnim dvizheniem prevratil odnu piku v dve.
Generator obrechennogo oruzhiya zakorotilsya, rassypaya vokrug yarkie
iskry.
YAnt ne ostalsya zhdat' rezul'tatov svoej ataki. Ego massivnoe
telo na horoshej skorosti polzlo po polu, useyannomu obgorelymi i
smorshchennymi kreditkami. Golokorn hatt tak i szhimal v ruke. On uzhe
pochti, dobralsya do dveri, kogda Maul prygnul, migom preodolev ras
stoyanie ot trona do vyhoda, i prizemlilsya pryamo pered hattom.
Ne davaya YAntu otreagirovat', Dart Maul vsadil odno iz lezvij
emu gluboko v grud'. Vopl' oglasil zal. Pomeshchenie zapolnil zapah
palenoj ploti. YAnt umiral s kvakayushchim revom, ego zheleobraznaya
massa bezvol'no povalilas' na pol.
Maul deaktiviroval oba klinka. On vytyanul svobodnuyu ruku, i
holokron skol'znul k nemu iz kulaka mertvogo hatta. Pritorochiv
kristall k poyasu, Maul vybezhal iz komnaty. Minovav lestnicu, on
proshel cherez salon azartnyh igr, razbrasyvaya gostej i rabotnikov
zhestkimi priemami s pomoshch'yu Sily.
Sith vybezhal na ulicu i oglyadelsya po storonam v poiskah svoej
zhertvy. Ni Pavana, ni droida nigde ne bylo vidno. Maul szhal zuby.
On ne pozvolit im ujti na sej raz! Lyubym sposobom pora zakanchivat'
etu voznyu. I tak vse slishkom zatyanulos'
On obratilsya k temnoj storone i nashchupal svetyashchuyusya dorozhku, po
kotoroj ushla ego cel'. Maul dvinulsya po ulice, prokladyvaya sebe
put' skvoz' zlopoluchnuyu tolpu prohozhih.
Nesmotrya na to chto dazhe v davke poyavlyalos' mesto, chtoby sith
proshel, shel on slishkom medlenno. Hvatit! podumal Maul. On otpustil
temnuyu storonu, ispol'zuya Silu kak taran, protiv teh, kto
popadalsya emu na puti.
Maul svernul na malen'kij prospekt. Nedaleko byl priparkovan
ego gravicikl. On mozhet vrubit' pokornyj dvigatel' na udalennom
kontrole, i cherez minutu transport budet zdes'. No est' sposob i
pobystree dognat' ih. Sith prizval Silu, dvigayas' v pyat' raz
bystree, chem chelovek na predele vozmozhnostej. Teper' im ne
ubezhat'.
CHerez neskol'ko sekund on uvidel neudachlivyh del'cov. Eshche
neskol'ko sekund - i on dogonit ih, lazernyj mech porabotaet eshche
raz, prohodya skvoz' metall i plot', i, nakonec, eto rutinnoe
zadanie budet dovedeno do konca.
Maul uhmyl'nulsya i uskoril svoi gromadnye shagi, pereprygnuv
cherez korpus priparkovannogo transporta. Pavan i droid oglyanulis'
i zametili ego. Maul videl strah na lice cheloveka. |to priyatno.
Eshche pryzhok - i oni v ego rasporyazhenii.
Nevidimyj molot opustilsya na nego posredi pryzhka, zastaviv
upast' na zemlyu. |to chto eshche? Kto posmel vmeshat'sya?
Maul podnyal golovu vverh i uvidel aerokar, snizhayushchijsya ryadom s
Pavanom i droidom. Luchi repul'sorov sbili ego v moment pryzhka,
kogda kar poletal nad nim. Aerokar sel v pyati metrah ot Maula, i
tot smog otchetlivo razglyadet' pilota i passazhira.
Oni byli dzhedayami.
Larsha pochuvstvovala vozmushchenie v Sile v tot zhe moment,
kogda ego oshchutil i uchitel' Bondara. Oni uzhe pochti dostigli
tumannogo urovnya, kogda snizu doneslis' temnye vibracii. Padavan i
uchitel' ustavilis' drug na druga v odinakovom izumlenii.
Tvi'lekk kruto rvanul aerokar vniz, k ulice.
Oba molchali. Darsha ne znala, kak etot vsplesk nenavisti i
razrusheniya podejstvoval na ee nastavnika, no ee do sih por tryaslo,
a golova uporno kruzhilas'. Nekto vnizu horosho vladel Siloj i k
tomu zhe otlichalsya mogushchestvom. Tam uzhe sluchilos' neskol'ko
smertej, eshche parochka planirovalas'. Ona ne znala, kto umer ili kto
v opasnosti, no oni ne vprave ne obratit' vnimanie na takoe moshchnoe
i zhestokoe ispol'zovanie Sily. Nuzhno vyyasnit', kto za eto v
otvete, i ostanovit' ego.
Magistr Bondara derzhalsya na vysote dvadcati metrov nad ulicej,
dvigayas' po gorodskomu labirintu na predel'noj moshchnosti. Ogni
aerokara osveshchali uzkij prohod vnizu. Svernuv za ugol, oni uvideli
metrah v sta vperedi togo, kto sozdal impul's, kotoryj oni pochuv
stvovali: vysokij dvunogij v temnom plashche bezhal so skorost'yu,
kotoraya yavno byla dostignuta s pomoshch'yu Sily.
Kem - ili chem - mog by on byt'? Ne dzhedaj, eto uzh tochno. On
vladel Siloj na urovne magistra, no ni odin dzhedaj ne izluchaet
temnuyu energiyu.
Est' tol'ko odno ob®yasnenie - no kogda takaya versiya prishla ej v
golovu, Darsha ponyala, chto ne hochet verit' etomu. Ne mozhet byt'.
|to nevozmozhno.
No u nee ne bylo vremeni na razmyshleniya. CHut' vperedi ona
uvidela dvoih, kotorye, ochevidno, yavlyalis' mishenyami temnogo. Mozhno
bylo dogadat'sya po ih dikomu begu.
Eshche odin gigantskij pryzhok - i temnyj nastignet ih. Darsha mogla
pridumat' tol'ko odin sposob ostanovit' ego. Sudya po traektorii
poleta aerokara, magistr reshil vospol'zovat'sya takoj zhe taktikoj.
Kar proshel kak raz nad chernoj figuroj na vysote, rasschitannoj
na to, chtoby repul'sory zadeli presledovatelya, no ne ubili.
Srabotalo. Mashina nakrenilas', no prodolzhala dvigat'sya. Darsha
oglyanulas' i uvidela, chto tainstvennyj napadayushchij lezhit na
trotuare, ego plashch byl temnym pyatnom dazhe v okruzhayushchej temnote.
Magistr Bondara posadil aerokar ryadom s dvumya beglecami. Darsha s
udivleniem otmetila, chto odin iz nih okazalsya droidom.
- Zalezajte, - skomandoval uchitel' Bondara cheloveku. - On bez
soznaniya, ne znayu, nadolgo li...
- Nenadolgo, - proiznes droid, ukazyvaya na figuru szadi.
Darsha vzglyanula nazad i k svoemu udivleniyu uvidela, chto temnyj
uzhe podnimaetsya na nogi. Ona nikak ne mogla poverit', chto on tak
bystro prishel v sebya posle vstrechi s repul'sorami.
- Zalezajte! - kriknul Bondara. - Nemedlenno!
CHelovek, kotoryj smotrel na Darshu i ee nastavnika so strannym
vyrazheniem na lice, so smeshannymi chuvstvami oblegcheniya i otvra
shcheniya, mudro reshil, chto oni - men'shee iz zol. On zaprygnul na
zadnee siden'e, za nim posledoval i droid. Darsha eshche raz
oglyanulas': temnyj uzhe letel k nim. On byl tak blizko, chto ona
mogla videt' ego lico. Bolee uzhasayushchego zrelishcha Ona ran'she ne
vstrechala. Ee sheyu nepriyatno dernulo - eto magistr Bondara udaril
po paneli vzleta i kar rvanul vverh
No nedostatochno bystro. Mashina sodrognulas' ot udara v nizhnyuyu
chast' kormy i zavalilas' nabok. Poka magistr Bondara srazhalsya s
konsol'yu, Darsha zametila, kak ruka v chernoj perchatke vcepilas' v
bot kokpita.
Dlya takogo pryzhka on navernyaka ispol'zoval Silu, podumala ona,
kogda aerokar podnyalsya na dobrye desyat' metrov nad ulicej. Pada-
van vybrosila vpered obe ruki, nanosya nevidimyj, no vpolne moshchnyj
udar po vrazheskomu kulaku. On razzhalsya. Kar eshche raz kachnulo, kogda
temnyj upal vniz, na ulicu.
- Vernemsya na verhnie urovni! - kriknula Darsha. No skazav eti
slova, ona uvidela vyrazhenie lica uchitelya Bondary.
- My ne mozhem, - soobshchil on.
YArost' Darta Maula po povodu togo, chto Pavan i droid snova
vyskol'znuli iz ego kogtej, nemnogo smyagchilas' tem, chto na scenu
vyshli dzhedaj. Nakonec-to sopernik, dostojnyj vnimaniya? - hot' kto-
to, sposobnyj proverit' ego vozmozhnosti!
Oklemavshis' ot effekta repul'sornogo polya, on ustremilsya za
podnimayushchimsya aerokarom. Sith aktiviroval mech i srezal chast' meha
nizma, sostavlyayushchego dno mashiny. Ego udar nanes nebol'shoj ushcherb -
kar nakrenilsya. Sobiraya Silu vokrug sebya, Maul podprygnul i
umudrilsya zacepit'sya odnoj rukoj za bort. Ne uspev podtyanut'sya, on
pochuvstvoval vpechatlyayushchij udar mladshego dzhedaya, zastavivshij ego
razzhat' pal'cy i svalit'sya obratno na trotuar.
Maul myagko prizemlilsya, Sila zatormozila padenie. Eshche do togo
kak botinki kosnulis' zemli, on vklyuchil komlink i zadiktoval kod
komandy, kotoraya zavedet gravicikl i dostavit ego syuda. No pri
etom on uvidel, chto kar vyrovnyalsya i poletel proch'. CHerez sekundu
mashina svernula za ugol i ischezla iz vidu.
Ne strashno, skazal Maul sam sebe, podzhidaya svoj transport,
aerokar vysledit' legko, tem bolee s dzhedayami na bortu. Pavan i
ego droid byli chereschur udachlivy segodnya. No teper' vsya ih udacha
konchilas'.
- Ustrojstvo vertikal'nogo vzleta povrezhdeno, - skazal dzhedaj,
vedushchij kar.
- I chto eto znachit? - sprosila zhenshchina.
Ona byla mladshe svoego kompan'ona. I mladshe Lorna.
- |to znachit, - skazal I5, prezhde chem dzhedaj uspel otvetit', -
chto, hotya my i mozhem dvigat'sya pryamo i sadit'sya, my ne v sostoyanii
podnyat'sya vyshe etogo urovnya.
Lorn peregnulsya cherez bort. V temnote ocenit' vysotu bylo
tyazhelo, no emu pokazalos', chto oni byli v metrah dvadcati nad
ulicej. Kar dvigalsya na bol'shoj skorosti. Na etom urovne bylo
nebol'shoe dvizhenie, chto vpolne udachno, tak kak uzkie, tesnye
ulochki ogranichivali vozmozhnost' manevrirovat'.
Lorn vzglyanul na dzhedaya. On byl tvi'lekkom. Na vid emu bylo za
sorok pyat'. Lorn ne mog pripomnit', videl li ego v okrestnostyah
Hrama. Konechno, eto ne znachilo nichego. Sushchestvuet kucha dzhedaev, s
kem on obshchalsya krajne malo ili ne obshchalsya voobshche.
Komichnost' situacii razveselila by ego, esli by vse ne bylo tak
grustno. |to zh nado - byt' spasennym ot sitha dzhedayami! No priho
ditsya priznat', chto oni prishli vovremya. I hotya im s I5 ne pridetsya
letet' k vozhdelennomu zaholustnomu mirku v blizhajshee vremya, Hram,
vozmozhno, odno iz samyh bezopasnyh teper' mest - v etom bylo
tyazhelo soznat'sya dazhe sebe samomu.
Stol'ko vsego proizoshlo v poslednie minuty - i v osnovnom
sobytiya ne radovali, - chto trudno bylo prijti v sebya. Dzhedaj rezko
zavernul za ocherednoj ugol, i Lorn pochuvstvoval, kak inerciya
vdavila ego v malomoshchnoe pole, obespechivayushchee bezopasnost' v
avarijnyh situaciyah.
- |j, polegche! - skazal on. - Peshkom emu nas ne pojmat'.
- A on ne peshkom, - napryazhenno otvetila devushka.
Dart Maul vskochil na gravicikl, kotoryj ostanovilsya ryadom.
Obeimi rukami on povernul akseleratory na rule. Dvigatel' zarevel
i gravicikl rvanul s mesta.
Ne bylo nuzhdy aktivirovat' displej slezheniya. Dzhedaj i ego cel'
svetilis' v mozgu kak mayaki. Maul chuvstvoval kazhdogo, kto sidel v
aerokare. Gravicikl dvigalsya so skorost'yu bol'shej, chem ih mashina.
On nastignet ih cherez neskol'ko minut.
Maul zhestko usmehnulsya. Emu hvatit sekundy, chtoby unichtozhit'
Pavana i ego droida. A potom on posmotrit, naskol'ko horoshi
dzhedai. Slishkom davno on ne oshchushchal, kak ego lazernyj mech
skreshchivaetsya s drugim, davno ne slyshal narastayushchego gudeniya
energeticheskih klinkov v etoj shvatke, ne vdyhal zapaha ozona.
Slishkom davno.
- Pochemu sith presleduet vas? - magistr Bondara staralsya
perekrichat' svist vetra.
I hotya Darsha tozhe prishla k takomu zaklyucheniyu, bylo stranno
slyshat', kak uchitel' ozvuchivaet ee mysl'. Vo vremya ucheby ona vyzub
rila kuchu vsego o sithah, no vse eti lekcii i dannye byli
absolyutno besplotnymi, tak kak vse vokrug schitali, chto drevnego
temnogo ordena bol'she ne sushchestvuet. No kem, kem eshche moglo byt'
eto sozdanie nochi, kotoroe neotstupno sleduet za nimi? On adept
Sily, no ochevidno, chto ne dzhedaj. Drugih variantov ne ostaetsya.
Assant uvidela, chto droid i chelovek pereglyanulis'. Oni molcha
dogovorilis' o chem-to.
Droid zagovoril:
- My brokery v oblasti informacii, - ob®yasnil on, i chto-to,
tochnee, otsutstvie chego-to, v tembre ego golosa udivilo Darshu. Ona
ne uslyshala rabolepnyh intonacij, obychno vstroennyh v droidov -
osobenno etim stradali protokol'nye serii. V ego golose i manere
izlozheniya chuvstvovalas' uverennost', kotoruyu vozmozhno bylo
zametit' dazhe v dannoj napryazhennoj situacii.
- YA izvesten pod imenem I5, a eto Lorn Pavan, moj naparnik, -
prodolzhal droid.
Kraem glaza padavan zametila, chto magistr Bondara bystro
vzglyanul na Pavana, a potom snova vernulsya k pilotirovaniyu.
On znaet eto imya.
- Nedavno my vstretilis' s nejmodiancem po imeni Has Monchar. On
hotel prodat' holokron, soderzhashchij podrobnosti torgovogo embargo
planety Nabu, planiruemogo Torgovoj Federaciej.
Magistr Bondara srazu ne otvetil. Zatem on sprosil:
- |to mest' za novyj nalog, ustanovlennyj Respublikanskim
senatom v Torgovoj Federacii?
- Imenno, - podtverdil Lorn. - Federaciya boitsya, chto novyj
nalog oshchutimo urezhet ee dohody.
- Nabu sil'no zavisit ot importa. |to nuzhno, chtoby podderzhivat'
uroven' zhizni, - skazal Anoon. - Takie mery razoryat ee zhitelej.
Kar snova zavernul za ugol. Peshehody, znaya ob opasnosti
repul'sorov transporta, dvigayushchegosya na takoj vysote, razbezhalis'
v storony.
- No eto ne ob®yasnyaet, pochemu sith pytaetsya ubit' vas, -
prodolzhil nastavnik.
Darshu porazhalo hladnokrovie dzhedaya. S tem zhe uspehom on mog
vesti etu besedu v komfortabel'nom chital'nom zale Hrama, a ne v
razvalivayushchemsya aerokare, na predel'noj skorosti vydelyvayushchem
nemyslimye piruety.
- Teper' ponyatno, pochemu nejmodianec tak hotel sbyt' s ruk etu
informaciyu, - skazal I5. - My ne znaem tochno, kakoe otnoshenie k
etomu vsemu imeet sith. No Has Monchar byl ubit tem tipom, chto
teper' sidit u nas na hvoste.
- A chto sluchilos' s holokronom? - pointeresovalas' Assant.
- My uzhe pochti ego prodali hattu po imeni YAnt, - otvetil Pavan,
- kogda vorvalsya sith. Dumayu, chto hatt mertv, a sith libo unich
tozhil holokron na meste, libo zabral s soboj.
- |tu informaciyu nuzhno nemedlenno dostavit' v Sovet, - zayavil
magistr Bondara. - Vy dvoe budete v bezopasnosti, do teh por poka
s sithom ne razberutsya.
Darsha vzglyanula na Lorna Pavana. V nem yavno borolis' dosada i
smirenie.
- Dzhedai... - probormotal on. - Nu pochemu obyazatel'no dzhedai?
Assant posmotrela nazad. Beshenoe kruzhenie privelo ih v menee
temnuyu chast' goroda, i teper' ona mogla chetko razglyadet' siluet
gravicikla, nesushchegosya za nimi. Dazhe ne obrashchayas' k Sile, Darsha
byla uverena, chto eto sith.
- A vot i on, - soobshchila ona. - CHto-to slishkom bystro.
Lico Lorna poblednelo, no vrode by on ne panikoval. |to horosho.
Sejchas tol'ko ne hvataet eshche odnogo "fondorianca Oolta".
Devushka povernulas' k nastavniku. Tot razzhal zuby:
- Beri upravlenie na sebya.
Prikaz udivil ee, no ton uchitelya ne dopuskal vozrazhenij. Kogda
tot privstal i perekinul nogi cherez spinki kresel, razdelyayushchie
zadnee i perednee siden'ya, Darsha skol'znula na ego mesto. Ona
posmotrela v zadnee steklo i uvidela, chto sith rke v pyati metrah
ot nee. On vytashchil mech, aktiviruya dva yarko-krasnyh klinka.
- Dostav' ih v Hram! - kriknul uchitel' Bondara. Potom, prezhde
chem padavan soobrazila, chto on sobiraetsya delat', dzhedaj vstal na
siden'e mezhdu Pavanom i I5. Slishkom pozdno, chtoby pytat'sya
ostanovit' ego. Tvi'lekk vklyuchil svoj lazernyj mech, vskochil na
chehol zadnego dvigatelya - i prygnul s letyashchego na polnoj skorosti
aerokara.
Dzhedaj tvi'lekk, vedomyj Siloj, prizemlilsya pryamo pozadi
Maula na zadnij dvigatel' T-obraznogo gravicikla. |to zastalo
Maula vrasploh. On ne ozhidal takih smelyh, dazhe otchayannyh
dejstvij.
Nesmotrya na eto, Maulu udalos' otrazit' udar lazernogo mecha
protivnika odnim iz svoih klinkov. On bystro postavil transport na
avtopilot, a zatem razvernulsya, napravlyaya lezvie dzhedayu v grud'.
Tot blokiroval vypad, perehodya v napadenie.
Maul ponimal, chto duel' ne mozhet prodolzhat'sya dal'she v tom zhe
duhe. Avtopilot gravicikla ne nastol'ko sovershenen, chtoby rasschi
tyvat' bezopasnyj kurs na vysokoj skorosti v uzkih i vetrenyh
ulochkah dna goroda. Sith shvatil rul' i dernul gravicikl k
parkovochnoj platforme u blizhajshego zdaniya, visyashchej v tridcati
metrah nad zemlej. Oni obognali aerokar, kotoryj zatormozil posle
uhoda dzhedaya, i podnyalis' k metallicheskoj ploshchadke. Kak tol'ko
sensory avtopilota nashchupali platformu, gravicikl sbrosil skorost'
i opustilsya na ferrokritovuyu plitu.
Sith i dzhedaj sprygnuli s gravicikla, chtoby prodolzhit' shvatku.
Parkovochnaya plita byla tol'ko metrov desyat' v shirinu i pyatnadcat'
v dlinu. Ee edva hvatalo dlya polnocennyh manevrov. Maul znal, chto
dzhedaya nado obezvredit' bystro, prezhde chem Pavan v ocherednoj raz
rastvoritsya v labirintah nizhnego urovnya Koruskanta. On nachal
yarostnuyu ataku, blokiruya udary i delaya vypady. Siyayushchie klinki ego
mecha iskusno pleli pautinu vokrug.
Dzhedaj byl nastoyashchim masterom boevyh iskusstv, sudya po myagkim
dvizheniyam, kotorymi on pariroval udary. No vse zhe posle pervyh
sekund poedinka Maul uzhe znal, chto on prevoshodit protivnika. On
mog skazat', chto dzhedaj tozhe znal eto, no dlya Maula eto bylo
nevazhno. Dzhedaj namerevalsya ostanovit' sitha, v krajnem sluchae
zaderzhat', pozvoliv ujti ostal'nym. Dazhe esli eto budet stoit' emu
zhizni.
Maul skripnul zubami. On ne dast svoej zhertve snova ujti! On
udvoil svoi usiliya, uvelichiv natisk, proryvayas' skvoz' zashchitnye
priemy tvi'lekka. Dzhedaj stal otstupat', no Maulu vse ne udavalos'
probit' ego zashchitu.
Vdrug on ulovil kakoj-to zvuk. Harakternyj voj povrezhdennogo
motora aerokara. On raskryl svoe soznanie navstrechu volnam Sily.
Na ego lice poyavilas' udovletvorennaya uhmylka.
Aerokar i ego zhertvy vozvrashchalis'.
Darsha nikak ne mogla poverit', chto magistr Bondara pereprygnul
s ih kara na gravicikl sitha. Pervye ee dejstviya byli refleksami.
Ona sbrosila skorost', namerevayas' pomoch' nastavniku.
- Ty chto delaesh'?! - zaoral Pavan. - On skazal - v Hram!
- YA ne sobirayus' ostavlyat' ego etomu monstru! - proorala v
otvet Darsha. Ona uvidela, kak gravicikl skol'znul mimo nih,
podnyalsya vverh i napravilsya k platforme, torchashchej iz
polurazrushennogo zdaniya.
- On znaet chto delaet, - otvetil ej droid. - Gotova li ty
sdelat' ego zhertvu naprasnoj?
Darsha ponimala, chto slova droida razumny, no ej bylo vse ravno.
V konce koncov, ona delaet segodnya oshibki odnu za odnoj. Tak zachem
ostanavlivat'sya? Ona zashla slishkom daleko, chtoby zabotit'sya o
posledstviyah. Vse, chto ona znala na dannyj moment, eto to, chto ne
mozhet ostavit' uchitelya Bondaru srazhat'sya s sithom v odinochku.
Darsha ne mogla predstavit' situacii, v kotoroj ee nastavnik byl by
prevzojden v boyu. No esli kto-to i byl sposoben sdelat' eto, to,
ona chuvstvovala, eto imenno sith.
Darsha ostanovila aerokar, razvernula ego i napravilas' obratno
k parkovochnoj platforme. Tut ona ponyala, chto ne vse tak prosto. Po
vrezhdennyj repul'sor derzhal mashinu na maksimal'noj vysote, a plita
nahodilas' metrov na desyat' vyshe. Pistolet-pod®emnik Darsha
blagopoluchno ostavila viset' na zdanii, gde-to v kilometre otsyuda.
|to, konechno, ne problema - prygnut' na desyat' metrov v vysotu;
na trenirovkah ona s pomoshch'yu Sily prygala i povyshe. No zaprygnut'
na uzkuyu platformu i ne popast' pod mechi srazhayushchihsya gorazdo
slozhnee. Uchitelyu Bondare ne stanet legche, esli sith ub'et ee.
Tak chto vybora ne ostaetsya. Ee nastavnik navernyaka chuvstvuet
prisutstvie aerokara i smozhet soskochit' v nego, no net nikakoj
garantii, chto on sdelaet eto v pylu bitvy. Darsha podvela kar pod
kraj platformy i ostanovilas'. Dve srazhayushchiesya figury skryvala fer-
rokritovaya plita, no byli vidny vspyshki mechej, slyshalos'
ozhestochennoe zhuzhzhanie i shipenie skreshchivayushchihsya klinkov. Vse, pora
dejstvovat'. Ona vstala, otstegnula lazernyj mech i prigotovilas' k
pryzhku.
Mir vnezapno potonul v oslepitel'nyh vspyshkah i oglushitel'nom
grohote.
Dart Maul videl v glazah vraga, chto tot ne rasschityvaet na
pobedu. Esli v ume uzhe proizoshlo porazhenie, ono neminuemo sluchitsya
i v real'nosti. |to lish' vopros vremeni.
Maul povel ataku eshche bolee uvereno, zastavlyaya dzhedaya otstupat'
k graviciklu, namerevayas' zazhat' ego mezhdu klinkami i transportom.
Sith dvigalsya vse bystree, sokrashchaya sekundy do togo momenta, kogda
golova tvi'lekka skatitsya s plech.
No vdrug on zametil, kak otchayanie na lice sopernika smenilos'
reshimost'yu, a potom torzhestvom. Rezko, prezhde chem Maul uspel so
obrazit', chto sejchas proizojdet, dzhedaj otskochil k graviciklu,
podnyal mech - i vsadil ego po rukoyat' v glavnye repul'sory.
Maul ponyal ego samoubijstvennyj manevr, no slishkom pozdno.
Raskalennoe energeticheskoe lezvie s bystrotoj molnii proplavilo ko
zhuh motora i proshlo v osnovnoj generator. Maul razvernulsya i
sprygnul s platformy, otkryvshis' temnoj storone, kak raz v tot mo
ment, kogda generator vzorvalsya. Goryachaya vzryvnaya volna v
mikrosekundu isparila dzhedaya i potyanulas' za Maulom.
Posadochnaya platforma zashchitila aerokar ot vzryva, inache by troe
passazhirov ne ostalis' by v zhivyh. No i tak udarnaya volna sbila
Darshu s nog i otbrosila nazad, cherez kapot kara. Ona by svalilas'
vniz, na ulicu, esli by Lorn, kogda devushka proletala mimo, ne
pojmal ee za kist'. I5 srazhalsya s kontrol'noj panel'yu, pytayas'
zastavit' kar prinyat' stabil'noe polozhenie. Mashinu diko
raskachivalo iz storony v storonu. Sekunda, kotoruyu Darsha visela
nad propast'yu, pokazalas' ej vechnost'yu. Ona byla oglushena i ne
mogla obratit'sya k Sile, chtoby podnyat'sya v aerokar. Lornu udalos'
vtyanut' ee obratno na zadnee sidenie.
No na etom vse eshche ne konchilos'. Platformu vzryvom otorvalo ot
opor. Ona nachala rushitsya, otdelyayas' ot steny. V etot moment Darsha
uvidela temnuyu figuru sitha, prygayushchego s plastiny vniz, v
temnotu. Sorvavshayasya metallicheskaya plita zadela aerokar. Ego
zakrutilo i zamotalo po ulice.
I5 otvazhno borolsya s upravleniem i umudrilsya vyrovnyat'
transport v poslednij moment, kogda tot edva ne kosnulsya zemli.
Zriteli, sobravshiesya poglazet' na vzryv, v rkase razbezhalis',
kogda kar ne ochen'-to myagko prizemlilsya.
Poluparalizovannaya Darsha edva soznavala, chto vokrug podnyalsya
pisk i voj. Tol'ko ona ponyala, chto eto za sireny bespokoyat ee i
bez togo ele soobrazhayushchij mozg, kak pochuvstvovala, chto ch'i-to
sil'nye ruki vydernuli ee iz iskorezhennogo kara. Spotykayas' o
musor na trotuare, ona soobrazila, chto I5 tashchit ee i Lorna Pavana
podal'she ot mashiny.
- Bystree... - vydavila ona. - Generator peregruzhen...
- |to ya ochen' horosho ponimayu, - otvetil I5. On ostanovilsya
pered sarajchikom. Tablichka glasila: "NE VHODITX". No droid ne obra
til na eto nikakogo vnimaniya. On sbil zamok lazernym luchom,
poyavivshimsya iz ego ukazatel'nogo pal'ca.
Vnutri saraya byla uzkaya, otvratitel'no osveshchennaya lestnica,
uhodyashchaya kuda-to vniz. Oni pospeshili k nej. Voj avarijnyh siren
kara dostig kreshchendo. CHerez sekundu sil'nejshij vzryv potryas vse
vokrug. Darsha pochuvstvovala, kak drozhit lestnica pod nogami. Svet
vyrubilsya, i ona ponyala, chto padaet. Bol'she ona nichego ne pomnila.
Nute Gunraj nahodilsya v svoih pokoyah na bortu "Saak'aka".
Tol'ko vice-korol' Torgovoj Federacii sobralsya nasladit'sya
obtiraniem plesen'yu, kak vse udovol'stvie bylo sorvano: zapishchal
ego lichnyj komlink. Massazhistka smazala obnazhennoe telo Gunraya
szhizhennoj zelenoj gnil'yu i userdno razminala myshcy verhnej chasti
spiny, kotorye zatekli tak, chto bylo slyshno, kak oni pohrustyvayut.
V otvet na vorchlivoe privetstvie ryadom s massazhnym stolom
poyavilos' izobrazhenie Rune Haako. Advokat ne vyglyadel osobo
schastlivym, no eto samo po sebe eshche nichego ne znachilo. Nej-
modiancy voobshche redko vyglyadyat schastlivymi.
- U m'enya novosti, - tiho soobshchil Haako.
- Podn'imajsya ko mne, - otvetil Gunraj. - Gologramma ischezla.
Kakie by novosti ni hotel soobshchit' Haako, luchshe ih vyslushat'
lichno, uedinivshis' s nim v apartamentah. Dazhe nesmotrya na to chto
vryad li na bortu est' kto-to, kto ne do konca loyalen, vice-korol'
reshil ne ispytyvat' sud'bu. On otlichno znal, kak prosto pokupaetsya
predannost' ego Ohrany i podchinennyh.
Gunraj otpustil massazhistku, nakinul alyj halat i nachal
bespokojno merit' shagami komnatu, ozhidaya prihoda Haako. Soglasno
etiketu, v takom sluchae nejmodianec dolzhen spokojno sidet' v
kresle ili na kushetke s takim vidom, budto kakie by novosti ne
prines ego podchinennyj, oni ne nastol'ko vazhny, chtoby zastavit'
ego volnovat'sya i perezhivat'. No sejchas Gunrayu bylo ne do
formal'nostej. Uzhe sorok vosem' chasov net ni sluhu, ni duhu ot
nanyatogo imi ohotnika za golovami, net izvestij o Hase Monchare, o
ego mestoprebyvanii i planah. A v lyubuyu sekundu ryadom mozhet
materializovat'sya siluet Darta Sidiu-sa, trebuyushchij sozyva vsej
chetverki i nastaivayushchij na prodolzhenii obsuzhdeniya blokady Nabu. A
chto sluchitsya, esli Gunraj snova budet ne v sostoyanii ob®yasnit'
otsutstvie Monchara? Dazhe pri mysli o takoj besede s Sidiu-som Nute
tryassya ot uzhasa, a v zheludke vydelyalas' edkaya kislota. Gunraj
ponimal, chto tak on dovedet sebya do yazvy, no podelat' s etim
nichego ne mog.
Dvernaya panel' skol'znula v storonu, i poyavilsya Haako. Za nim
voshel Daultaj Dofajn. Gunraj podtyanulsya. Emu dostatochno bylo
odnogo vzglyada na ssutulivshiesya figury i postnye miny
sootechestvennikov, chtoby ponyat', chto horoshih novostej ot nih ne
uslyshat'.
- YA tol'ko chto svyazalsya s pr'edstavit'elem konsula nashego
posol'stva na Koruskante, - soobshchil Haako. On, tak zhe kak i
Gunraj, zhelal propustit' vse formal'nye preambuly i perejti k
osnovnomu. - Od'in iz nashih lyud'ej byl tam ubit.
Slyunnye zhelezy Gunraya otkazyvalis' smochit' peresohshee nebo.
- |to byl Monchar?
- Po etomu povodu nich'ego tochno ne izv'estno, - skazal Dofajn.
- Tam, ochev'idno, proizosh'el vzryv. No neyasno, posluzh'il li on
prich'inoj sm'erti. Proizvod'itsya gen'eticheskaya ident'ifikaciya
t'ela.
- No, - prodolzhil Haako, ponizhaya golos i oglyadyvayas', budto by
v lyuboj moment ozhidaya poyavleniya Darta Sidiusa, - na m'este
proisshestviya najd'en obryvok od'ezhdy, kotoryj kogda-to byl chast'yu
formy sluzhash'ego vice-korolya Fed'eracii.
Nute Gunraj zakryl glaza i popytalsya predstavit', kakoj by
radostnoj i priyatnoj byla zhizn' na ferme po proizvodstvu mul'chi,
tam, na Nejmodii.
- Vdobavok ko vs'emu, - skazal Dofajn, - na meste vzryva
obnarrk'eny eshche n'eskol'ko t'el. Odno iz n'ih okonchatel'no
opoznano - "ohotn'ik za golovami" Mahvi Lihnn.
A vyrashchivanie mul'chi imeet opred'elennye preimushchestva, podumal
pro sebya Gunraj. Pri novom polozhenii del predstoyashchee ob®yasnenie s
sithom emu ne ulybalos'.
- Mn'e kazhetsya, chto my dolzhny sd'elat' vyvod, chto Hasa Monchara
bol'she n'et sred'i zhivyh, - skazal Rune Haako. On okal ruki,
slovno vydavlival zhizn' iz bolotnoyu pryguna, kotorym sobiralsya
poobedat'.
- Och'en' zhal', - zahnykal Dofajn. - I chto my skazh'em vlad'ike
Sid'iusu?
I pravda, chto? Vice-korol' Federacii prebyval v somneniyah. Est'
mnozhestvo variantov lzhi, no problema v tom, poverit li v nih
Sidius? |to vopros isklyuchitel'noj vazhnosti. I otvet, kotoryj
Gunrayu sovsem ne hotelos' davat', - konechno, ne poverit. Skrytoe
kapyushonom lico Sidiusa predstalo pered ego myslennym vzorom, i
Gunraj sodrognulsya. |ti glaza, blestyashchie iz glubiny, vidyat
naskvoz' vse uvertki i obmany.
No chto ostaetsya delat'? I hotya mysl' ob etom sil'no ego
bespokoila, Gunraj znal, chto mozhno prosto soobshchit' pravdu: chto
Monchar skrylsya; po kakoj prichine - on, Nute Gunraj, ponyatiya ne
imeet. Takoe mozhet skazat' dazhe poludohlyj ot nedostatka kisloroda
gamorrea-nec. No i u pravdy est' svoi podvodnye kamni, i odin iz
nih - to, chto eta versiya ne byla predstavlena togda, kogda Sidius
zametil otsutstvie Monchara v pervyj raz.
Tak chto pryamota i uvilivanie v dannom sluchae odinakovo opasny.
A eto samyj uzhasnyj koshmar dlya nejmodianca: situaciya, iz kotoroj
ne vykrutit'sya nikakim sposobom. Gunraj vzglyanul vniz i uvidel,
chto tak zhe sudorozhno szhimaet ruki, kak i Rune Haako, i Daultaj
Dofajn.
Tochno tol'ko odno. Skoro - ochen' skoro - im pridetsya chto-to da
rasskazat' vlad'ike Sidiusu.
Magistr Joda voshel v malen'kij zal, raspolozhennyj pered zalom
Soveta. Mejs Vindu i Kuaj-Gon Dzhinn uzhe sideli za stolom. Pozadi
nahodilos' ogromnoe okno iz transparistila, kotoroe otkryvalo vid
na beskonechnoe raznoobrazie arhitekturnyh stilej Koruskanta i
dlinnye potoki dvizheniya.
Joda medlenno priblizilsya k odnomu iz kresel. Dvigayas', on
opiralsya na posoh, tak chto Vindu prishlos' podavit' ulybku,
nablyudaya za dvizheniyami Jody. Joda - starejshij chlen Soveta, emu uzhe
bol'she vos'misot let, no on ne nastol'ko dryahl, naskol'ko inogda
pritvoryaetsya. I hotya reakciya ego neskol'ko zamedlilas' s teh por
kak Vindu uznal velikogo dzhedaya, iskusstvo vladeniya Jody lazernym
mechom i po sej den' prevoshodilo umeniya vsego Soveta.
Vindu dozhdalsya, kogda ego kollega usyadetsya i zagovoril:
- YA ne schel neobhodimym ustraivat' vseobshchee zasedanie po etomu
voprosu. Tem ne menee problema, s moej tochki zreniya, dostojna ob
suzhdeniya.
Joda kivnul:
- O "CHernom solnce" ty govorish', m-mm.
- Da, a tochnee - o fondoriance Oolte i palavane Darshe Assant,
kotoraya byla poslana za nim.
- O nej tak nichego i ne slyshno? - sprosil Kuaj-Gon Dzhinn.
- Da, nichego. Uzhe proshlo pochti sorok devyat' chasov. Missiya
dolzhna byla zanyat' pyat'-shest', ne bol'she.
- Otsutstvuet tozhe Anoon Bondara, - skazal Joda. - Ne dumayu,
chto sovpadenie eto.
- Polagaesh', Bondara otpravilsya na poiski Assant? - peresprosil
Vindu. Joda snova kivnul.
- Vpolne ponyatno, - soglasilsya Kuaj-Gon. - Assant - ego
padavan. Esli by on pochuvstvoval, chto ona v opasnosti, to
navernyaka vmeshalsya by.
- Konechno, - otvetil Vindu. - No pochemu on ne predupredil
nikogo iz nas o svoih namereniyah? I pochemu net soobshchenij ni ot od
nogo iz nih?
Povislo molchanie. Troe dzhedaev obdumyvali situaciyu. Potom Joda
skazal:
- Narushenie kakoe-to s ee storony, o kotorom znal ili
podozreval Anoon. Hotel ot posledstvij zashchitit' ee.
Kuaj-Gon kivnul:
- Ego vsegda slegka razdrazhali pravila i ogranicheniya.
Mejs Vindu vzglyanul na Kuaj-Gona i podnyal brov'. Dzhinn
ulybnulsya i pozhal plechami.
- Imeet smysl, - priznal Vindu. - I pohozhe na pravdu. No kakimi
by blagorodnymi ni byli namereniya Anoona Bondary, my ne mozhem
pozvolit' emu ili Assant dejstvovat' bez vedoma Soveta.
- Soglasny my s etim, - skazal Joda. - Nuzhno nam poslat'
sledovatelya.
- Da, - podtverdil Vindu. - No kogo? V svyazi s tekushchim
polozheniem del v Senate Respubliki vse nashi starshie rycari
prebyvayut v polnoj gotovnosti. I mogut probyt' v etom sostoyanii
eshche nekotoroe vremya.
- U menya est' predlozhenie, - proiznes Kuaj-Gon Dzhinn. -
Otprav'te moego palavana. Esli zdes' zameshana organizaciya "CHernogo
solnca", on pochuvstvuet.
- Obi-Van Kenobi? Velika Sila v nem, - zadumchivo proiznes Joda.
- Horoshim vyborom on budet. Da.
Mejs Vindu medlenno kivnul. Joda prav. Buduchi eshche i ne
polnost'yu kvalificirovannym rycarem-dzhedaem, Kenobi uzhe otlichilsya
v boevyh navykah i terpenii. I esli kto-nibud' i mog vyyasnit', chto
sluchilos' s Bondaroj i Assant, tak eto on.
Starejshina Soveta podnyalsya:
- My reshili, da budet tak. Kuaj-Gon, ty ob®yasnish' zadanie
Kenobi i otoshlesh' ego kak mozhno bystree. CHto-to tam ne tak...
Vindu neskol'ko sekund molchal.
- Da, - spokojno soglasilsya Joda. - Ne sluchajnost' eto.
Kuaj-Gon Dzhinn ne skazal nichego, lish' sklonil golovu v
podtverzhdenie skazannogo.
- Obi-Van nemedlenno otpravitsya v Alyj koridor, - skazal on
Vindu i Jode.
- Da prebudet s nim Velikaya sila, - myagko naputstvoval Joda.
Net emocij; est' garmoniya. Net nevedeniya; est' znanie. Net
strastej; est' pokoj. Net smerti; est' Velikaya sila.
Kodeks - pervoe, chto Darsha Assant vyuchila v Hrame. V detstve
ona mnogo raz sidela, skrestiv nogi, na holodnom polu, bez ustali
povtoryaya slova, dumaya nad ih znacheniem, pozvolyaya znacheniyu
pronizyvat' ee do kostej.
Net emocij; est' garmoniya.
Master Bondara uchil, chto eto ne znachit, chto nuzhno podavlyat'
svoi emocii: "Odna iz neskol'kih osobennostej razumnyh vidov v
Galaktike - sposobnost' chuvstvovat'. My - emocional'nye sozdaniya,
otricat' ih - nerazumno. No, naprimer, mozhno chuvstvovat' zlost',
ne kontroliruya sebya. Moleno pechalit'sya bez prichiny. A garmoniya
Sily - to, na chem nashi chuvstva osnovyvayutsya".
Net nevedeniya; est' znanie.
"SHans, - govoril ej tvi'lekk, - lyubit um, gotovyj dlya nego".
Konechno, dzhedai podgotovleny luchshe vseh v Galaktike. Devushka ni
kogda ne videla nikogo, kto byl by stol' zhe vpechatlyayushche obrazovan,
kak magistr Vindu, Bondara, Joda, Dzhinn i mnogie drugie, u kotoryh
ona uchilas' ili s kotorymi obshchalas'. Ona somnevalas' v svoej
sposobnosti derzhat'sya dostojno v besede s nimi, a inogda dazhe so
svoimi tovarishchami padavanami, takimi kak Obi-Van ili Bant. Poetomu
Darsha uchilas' prilezhno, dazhe s kakoj-to oderzhimost'yu, pokoryaya
nevoobrazimye prostranstva znaniya i mudrosti v bibliotekah Hrama i
v bankah dannyh Go-loSeti. I vskore ona obnaruzhila, chto chem bol'she
uznavala, tem bol'she hotelos' eshche uznat'. Na informaciyu mozhno
podsest' tochno tak zhe, kak i na glitterstim.
Net strastej; est' pokoj.
Snachala kazalos', chto eto polozhenie ochen' pohozhe na pervoe. No
uchitel' Bondara ob®yasnil raznicu. Strast', v etom kontekste, - na
vyazchivaya ideya, pomeshatel'stvo na kom-to ili chem-to. A pokoj - ne
sinonim ponyatiyu "garmoniya". Otsutstvie oderzhimosti, garmoniya
emocij i zamena nevedeniya znaniem, vse eto - pokoj.
Master Bondara nauchil ee stol' mnogomu, pomog perekovat' zhizn'
vo chto-to, sil'no otlichayushcheesya ot togo, o chem ona dumala kak o
svoej budushchej sud'be. Ona dolzhna emu tak mnogo, a teper' u nee net
vozmozhnosti vernut' dolg.
Net smerti; est' Velikaya sila.
Darsha znala, chto esli ona, pravda, osoznala i prochuvstvovala
pervye tri aksiomy Kodeksa dzhedaya, to smozhet sovladat' i s
poslednej. No, ochevidno, dlya etogo ona eshche ne nashla nuzhnogo
balansa. Potomu chto ne chuvstvovala ni garmonii, ni spokojstviya ot
znaniya, chto ee nastavnik umer.
Vse, chto ona mozhet delat', - eto skorbet'.
Darsha balansirovala na grani soznaniya. Ona prolezhala tak do teh
por, poka ee ne vernuli v normal'nyj mir vibraciya zdaniya i rev,
kotoryj, kazalos', zapolnil vse vokrug. Padavan otkryla glaza kak
raz vovremya, chtoby uvidet' ogromnyj gruzovoj transport, prones
shijsya v metre ot mesta, gde ona lezhala. Grohot stoyal
oglushitel'nyj. Transport ischez, shum rastvorilsya v tishine.
Skoree v otnositel'noj tishine. Slyshalos' vezdesushchee zhuzhzhanie
vsyakoj tehniki i shelest ventilyacionnogo oborudovaniya. Darsha
oglyadelas'. V metre ot sebya ona uvidela Lorna Pavana, sidyashchego u
steny, i I5, stoyashchego ryadom. Oni nahodilis' v bol'shom tunnele,
ploho osveshchennom redkimi svetil'nikami.
Darsha soobrazila, kuda oni popali - v odin iz sluzhebnyh
tunnelej, pronizyvayushchih nizhnie urovni i podzemnuyu chast'
Koruskanta, kak krovenosnye sosudy. CHerez nih tekli avto
matizirovannye potoki mashin, vezushchih tovary i materialy iz
kosmoportov, s zavodov vo vse chasti goroda-planety.
- Kak my zdes' okazalis'? - sprosila ona.
Uzhe zadav vopros, Darsha vspomnila, kak droid vytashchil ee iz
pokorezhennogo aerokara i provel po lestnice, poka ne vzorvalsya
generator. On spas zhizn' oboim lyudyam.
Pavan tknul pal'cem v droida:
- Skazhi spasibo Droidu Udivitel'nomu, - skazal on. - Esli by ne
on, my by oba stali uzhinom dlya borratov. Inogda ochen' neploho
imet' ego pod rukoj.
- Tol'ko ne nado slez, - zayavil droid, - a to ya stesnyayus'.
Darsha koe-kak podnyalas' na nogi. Planeta nachala vrashchat'sya
bystree, tusklye ogni stali eshche temnee - no potom vse vrode prishlo
v normu. Darsha proverila lazernyj mech i s oblegcheniem obnaruzhila,
chto tot spokojno visit na poyase.
- A gde ta lestnica? - sprosila ona. - Mne nado posmotret'...
Posmotret', zhiv li uchitel' Bondara... zakonchila ona pro sebya.
Darsha ne mogla zastavit' sebya skazat' eto vsluh, boyas', chto kto-to
ej soobshchit to, chto ona i tak znaet.
Pavan ukazal na nishu, raspolozhennuyu v dvuh metrah ot nih:
- Nichego horoshego tebe eta lestnica ne dast. Vzryv aerokara
obrushil na nee tonnu vsyakoyu der'ma. Tak chto nam pridetsya poiskat'
drugoj vyhod.
Darsha kivnula:
- Nu togda nam luchshe uzhe idti. V etoj trube dolzhny byt' eshche
takie zhe lestnicy.
- A pochemu by nam prosto ne pozvat' na pomoshch'? - sprosil Pavan.
- U tebya zhe navernyaka est' komlink.
- Byl. No ego povredilo ran'she, - tol'ko sejchas Darshe prishlo v
golovu, chto stoilo smenit' priborchik, kogda ona byla v Hrame.
- Pervyj raz vizhu dzhedaya, kotoryj ne gotov ko vsemu, chto mozhet
sluchit'sya, - v golose brokera prozvuchala ochevidnaya notka sarkazma.
Darsha sderzhalas' i ne otvetila tem zhe. Ona eshche uspeet zanesti
ego v svoj spisok ne samyh lyubimyh lyudej. Krome vsego prochego,
Pavan v otvete za smert' magistra Bondary. No s drugoj storony, on
spas ee ot padeniya s kara...
- A u tebya sluchajno net komlinka? - ehidno sprosila ona.
Pavan skrivilsya, no ne otvetil.
- U nego est', - skazal I5. - Komlink v otlichnom sostoyanii,
tol'ko akkumulyator sel, a zamenit' ego vremeni ne bylo.
Darsha promolchala. |to luchshe otrazhalo ee chuvstva.
Pavan vstal:
- Mozhet, dvinem otsyuda, - predlozhil on, - prezhde chem drugoj...
Ego slova zaglushil rev ocherednogo transporta, nesushchegosya po
tunnelyu. Vse troe horom vzhalis' v stenku, kogda tot zagrohotal
mimo. Gromadnaya telega byla zagruzhena pod zavyazku i letela na
avtopilote so skorost'yu neskol'ko soten kilometrov v chas.
Kogda kucha gruza rastvorilas' v temnote, Darsha reshila, chto
dolgo zdes' zaderzhivat'sya ne stoit:
- Bystree! Eshche chas - i my tut oglohnem!
Oni gus'kom poshli vdol' stenki. V kakuyu storonu idti - osobogo
znacheniya ne imelo. Cel' prosta - vylezti iz etoj truby kak mozhno
bystree. Droid shel pervym, fotoreceptory pozvolyali emu luchshe
orientirovat'sya v polut'me.
Kompaniya doshla do novoj nishi kak raz v tot moment, kogda
poslyshalsya gul tret'ego priblizhayushchegosya gruzovika. Vozhdelennaya
dver' okazalas' zakrytoj. No eto obstoyatel'stvo bystro uladil
blaster v pal'ce I5. Oni rvanuli v dvernoj proem. Szadi progremela
tret'ya fura.
V otlichie ot ih predydushchego mestoprebyvaniya zdes' ne bylo
shastayushchih mimo gruzovikov. Transportnyj tunnel' byl otnositel'no
chist i hot' kak-to osveshchen. No glavnoe - hotya on i ne vel na
poverhnost', on byl vpolne gorizontalen.
Teper' oni ochutilis' v novom kolodce s lestnicej, no tol'ko eta
vela ne vverh, a vniz. Prihodilos' pol'zovat'sya etoj, drugogo
vybora ne bylo. Svet otsutstvoval kak takovoj. Razve chto tuskloe
mercanie ishodilo ot kakogo-to lishajnika, pokryvavshego steny, no i
tak oni edva mogli razlichit' ochertaniya drug druga na rasstoyanii
neskol'kih shagov. Iz shchelej sochilas' sklizkaya dryan', v vozduhe
vital toshnotvornyj zapah gnili.
Nakonec troica spustilas' po lestnice. Ta vela v nebol'shoj zal,
osnashchennyj odinokim fotonnym svetil'nikom. Zdes' tunnel'
razdelyalsya na tri truby. Tablichki, visevshie nad kazhdoj, navernoe,
kogda-to oboznachali napravleniya, kuda veli eti tri novyh tunnelya,
no vse nadpisi byli beznadezhno utracheny.
- Lokator sginul vmeste s komlinkom, - soobshchila Darsha. - YA
ponyatiya ne imeyu, kuda idti.
- U menya est' vstroennyj opredelitel' napravleniya, - skazal I5.
- CHtoby popast' k Hramu, luchshe vybrat' vot etot, - on ukazal na
levyj tunnel'.
- Znachit, idti nado po pravomu, - probormotal Pavan. Darsha
posmotrela na nego. Ih vzglyady na sekundu vstretilis', a zatem on
otvernulsya.
- YA starayus' otvesti vas v bezopasnoe mesto, - obratilas' k
nemu Darsha. - Esli ty hochesh' poigrat' s nashim obshchim pestrym drugom-
sithom - pozhalujsta, ya ne protiv. YA sama mogu skazat' Sovetu o
blokade.
Pavan snova povernulsya k nej.
- |j, da sith isparilsya vmeste s tvoim priyatelem dzhedaem. My
ochen' udachno izbavilis' ot nih oboih.
Darsha poholodela ot gneva. Ne svodya glaz s Lorna, ona
pointeresovalas':
- I5, kak ty dumaesh', sith umer?
- Opirayas' na tot fakt, chto vo vremya nashego poverhnostnogo
znakomstva, on uzhe neskol'ko raz izbegal pokusheniya na svoyu zhizn' i
sam ubil neskol'kih sushchestv, ya ne sochtu ego mertvym do teh por,
poka ne uvizhu ego bezdyhannoe telo, - skazal droid. - Dlya pushchej
uverennosti hochetsya, chtoby ono vdobavok bylo zamorozheno v
uglerode.
Darsha kivnula.
- Soglasna. No ty mozhesh' ostavat'sya pri svoem mnenii, Pavan.
Mozhet, budet bezopasnee, esli kazhdyj pojdet svoim putem. V konce
koncov, sithu nuzhen ty.
Proiznosya eto, Darsha ponyala, chto sdelala oshibku. Ona, dazhe ne
zametiv, kak I5 i Pavan pereglyanulis', mogla soobrazit', chto
nastroit' ih drug protiv druga ne vyjdet. To, chto ih svyazyvalo,
vyderzhalo i etu situaciyu.
I5 povernulsya k Pavanu:
- Ona prava, ty - ego glavnaya cel'. Skryt'sya u dzhedaev - tvoya
edinstvennaya vozmozhnost'. Ponimaesh'?
- Konechno, - mrachno otvetil Pavan. - No eto menya ne raduet.
- Da, - soglasilas' Darsha, - no ty by mog hotya by pojti mne
navstrechu. Esli uzh nam pridetsya nekotoroe vremya obshchat'sya drug s
drugom, nado sdelat' eto obshchenie priyatnym, - ona povernulas' k
levomu tunnelyu i sdelala neskol'ko shagov, potom vdrug ostanovilas'
i dobavila: - Anoon Bondara pogib, spasaya tvoyu zhizn'. YA ne hochu
bol'she slyshat' nikakih zamechanij v ego adres.
Ni Pavan, ni I5 nichego ne otvetili i posledovali za nej.
Net emocij; est' garmoniya. Navernoe, kogda-nibud' tak i budet.
I potom ona eshche ne polnocennyj dzhedaj, i sudya po vsemu, uzhe vryad
li takovym budet. No chtoby videt' nekotorye veshchi, Sila ne nuzhna.
Naprimer, ochevidno, chto Anoon Bondara stoil armii lornov pavanov.
Padavan dzhedaya Lornu ne nravilas'. |to vryad li udivilo by kogo-
nibud' dazhe iz ego sluchajnyh znakomyh - a v poslednee vremya pochti
vse ego znakomye stali sluchajnymi, - poskol'ku chuvstva svoi po
otnosheniyu k dzhedayam on ne osobo skryval. On vsem rasskazyval, chto
schitaet ih podobnymi minokkam v svyazi s prisushchim im paraziticheskim
opportunizmom i stavit na stupen', a to i dve, nizhe po osnovnoj
shkale galakticheskoj evolyucii, chem kosmicheskih
energososushchih tvarej.
- Rasstrelyat' - slishkom myagkoe nakazanie dlya nih, - veshchal on
odnazhdy I5. - Sbrosit' v glotku sarlakka, chtoby oni
promarinovalis' v ego zheludochnom soke tysyachu let - tozhe slaben'ko,
razve chto s usloviem, chto potom s nimi sluchitsya chto-nibud' pohuzhe.
No Lorn nikogda nikomu ne govoril, otkuda takaya nenavist'. Iz
ego nyneshnego kruga druzej ob etom znal tol'ko I5, a on nikomu ne
raskroet etot sekret.
A teper' blagodarya igrivoj vyhodke sud'by Lorn bukval'no
popalsya dzhedayu, i ot nee zavisit ego spasenie ot sitha s
maniakal'nymi naklonnostyami - chlena ordena, otkolovshegosya milliony
let nazad. Takoe oshchushchenie, chto kuda by neschastnyj Lorn ni poshel,
eti strazhi Galaktiki najdut ego povsyudu i zavershat razrushenie ego
zhizni, kotoroe kogda-to nachali.
Lorn chuvstvoval, kak v grudi rastet komok gorechi, poka on
shagaet po podzemnomu tunnelyu, vsled za I5 i Darshej Assant. Da, ej
ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby zanyat' poziciyu hanzhi-
spasitelya, na kotorogo nado molit'sya i kotorogo on tak nenavidel.
Vse oni odinakovy, s ih mozgami meshkovatogo pokroya i surovym
asketizmom, s ih poshlymi zayavleniyami o mire vo vsem mire. Luchshe
obshchat'sya s ulichnymi pronyrami; oni zhe prostye razbojniki, im chuzhdo
licemerie.
Lorn ne pital illyuzij naschet togo, s kakoj opasnost'yu
stolknetsya, kogda snova vojdet v Hram. Nuzhno zabyt' o lyubom
voznagrazhdenii, prosto oni s I5 budut yakoby rady popast' pod
zashchitu Hrama, poka Sovet vedet debaty naschet optimal'nogo
ispol'zovaniya neozhidannoj informacii. Lorn ne somnevalsya, chto
dzhedai najdut sposob ispol'zovat' ee v svoih celyah tak, kak oni
umeyut ispol'zovat' vse, chto popadaetsya na puti.
Vse i vseh.
Podzemnyj perehod, po kotoromu oni shli, byl nenamnogo temnee,
chem labirint vospominanij. Lorn desyatki raz udivlyalsya samomu sebe,
pochemu on ne pozvolil Assant svalit'sya s kara posle vzryva, a
vtashchil ee obratno. I to, chto ona byla nuzhna emu, chtoby
pilotirovat' kar, - tozhe ne ob®yasnenie: s etim zaprosto mog by
spravit'sya I5. Net, eto byl samyj opasnyj refleks, kotoryj Lorn
podavil v sebe davnym-davno (kak on dumal), - al'truizm na
zyvaetsya.
I vospominanie ob etom ochen' ego bespokoilo. Za poslednie pyat'
let on priuchil sebya ni za kogo ne podstavlyat' svoyu sheyu,
isklyucheniem byl tol'ko I5. |tot yazvitel'nyj droid stal dlya nego
chem-to pohozhim na druga. Ego sdelalo takovym to, chto tot ne
treboval nichego vzamen. I eto prosto zamechatel'no, tak kak Lornu i
dat' nechego. Vse, chto bylo v nem chelovecheskogo, zabrali pyat' let
nazad. I on davno ponyal, chto ego kompan'on droid gorazdo bol'she
chelovek, chem sam Lorn Pavan.
On popytalsya otvlech'sya ot mrachnyh vospominanij. Bolee vernogo
puti k chernoj depressii, chem takaya nostal'giya, ne sushchestvuet. A
eto sovsem ne to, chto sejchas nuzhno. Esli hochetsya vykrutit'sya iz
etogo perepleta - polagajsya na chuvstvo yumora. Na dzhedaya polagat'sya
nel'zya, eto vse ravno chto ronto brosat'. Lorn ne bez usiliya
pereklyuchil vnimanie na drugie veshchi.
Slabyj svet ot pervobytnyh svetil'nikov ostalsya v polukilometre
pozadi. Edinstvennym istochnikom sveta byli yarko svetyashchiesya foto
receptory droida. Oni mogli potyagat'sya siloj s farami gruzovikov.
|ti fotoreceptory osveshchali vse, chto bylo vperedi i szadi, v
zavisimosti ot togo, kuda I5 povorachival golovu. No vse ravno
otovsyudu yarostno davila temnota. U Lorna nachinalas' klaustrofobiya.
|to bylo ne prosto oshchushchenie temnoty, a on bukval'no chuvstvoval,
kak gromada zdanij sverhu podavlyaet ego. Koruskant - tektonicheski
spokojnaya planeta, eto odin iz faktorov, posluzhivshih povodom dlya
ee izbraniya galakticheskoj stolicej. No hotya za poslednie tysyachi
let ne sluchilos' ni odnogo zemletryaseniya, Lorn, shagaya po vnutren
nostyam planety, zhivo predstavlyal sebe svoyu vozmozhnuyu sud'bu,
sluchis' sejchas hotya by odno.
Trudno bylo s uverennost'yu skazat' iz-za okruzhayushchego mraka, no,
sudya po gulkomu otzvuku shagov, tunnel' rasshiryalsya. Poslednie ne
skol'ko soten metrov oni, po-vidimomu, prohodili razvilku - nichego
ne bylo vidno, krome osobenno temnyh pyaten na stenah, - i bujnoe
voobrazhenie Lorna ne zamedlilo v kraskah narisovat', kakaya milaya
zhivnost' mogla tam obitat'. Borraty razmerom s aerokar ne
podnimali boevoj duh. ZHizn' na verhnih urovnyah Koruskanta
predstavlyalas' veseloj igroj, tak kak problemy zagryazneniya
okruzhayushchej sredy byli resheny sotni let nazad. No za vse nuzhno
platit', a verhnie urovni ne platyat, platyat nizhnie. Zdes', pod
gorodskoj chast'yu planety, nahoditsya ogromnaya svalka promyshlennyh
othodov i himikalij. Samye sensacionnye programmy GoloSeti
postoyanno rasskazyvayut ob opasnyh mutaciyah, proizoshedshih v stochnyh
i drenazhnyh sistemah. I v dannyj moment Lorn mog poverit' v lyubuyu
iz nih. On byl uveren, chto slyshit s obeih storon zloveshchie
hlyupayushchie zvuki, medlennye kradushchiesya shagi dvunogogo sushchestva-
ubijcy, kotoryj idet po ih sledam, besshumnoe dyhanie chego-to gro
madnogo i golodnogo, gotovyashchegosya k pryzhku. Nemedlenno prekrati,
strogo skazal Lorn sam sebe, eto vse tvoi fantazii!
- Vy slyshite? - sprosila Darsha.
Vse troe ostanovilis'. I5 posvetil v raznye storony svoimi
farami, kotorye vyhvatili iz temnoty tol'ko porosshie mhom drevnie
steny:
- Moi zvukovye receptory rabotayut na maksimume. YA ne slyshu
nichego, chto moglo by predstavlyat' soboj opasnost'. Radar ne mozhet
ulovit' nikakogo dvizheniya poblizosti.
- Mozhet, u tebya i est' radar, - skazala Assant, - a u menya est'
Sila, i ona mne govorit, chto my ne odni.
- |to nevozmozhno, - vozrazil Lorn.
|ti dzhedai vechno polagayutsya na Silu, ispol'zuyut ee kak
opravdanie svoim dejstviyam i mneniyam. Net, Lorn veril v
sushchestvovanie Sily i v to, chto dzhedai mogut eyu upravlyat', slishkom
mnogo on videl dokazatel'stv etomu. No emu kazalos', chto
ispol'zuyut ee v osnovnom dlya izvineniya nekotoryh somnitel'nyh pred
priyatij. Lorn prodolzhil:
- Dumaesh', chto kakaya-to mestnaya zhivnost' mozhet skryt'sya ot
radara?
Tol'ko on sobralsya otpustit' neskol'ko sarkasticheskih zamechanij
dlya obosnovaniya smehotvornosti etoj idei, kogda chto-to v temnote
svistnulo i udarilo ego po golove tak, chto Lorn na nekotoroe vremya
poteryal vsyakij interes k besede.
Darsha vyhvatila lazernyj mech i aktivirovala ego. Ona ne znala,
kakaya opasnost' im ugrozhaet, no chuvstvovala, chto ona vokrug nih.
Darsha i droid medlenno stali othodit' k stene. Pavan bez soznaniya
ostalsya lezhat' mezhdu nimi. Droid vystavil ukazatel'nye pal'cy ruk,
kak deti, predstavlyayushchie, chto derzhat blaster. Ego golova
povorachivalas' na trista shest'desyat gradusov, osveshchaya prostranstvo
vokrug. Sprava bylo dva otvetvleniya koridora, sleva - odno.
Nikakogo dvizheniya. Neponyatno, otkuda vzyalos' oruzhie, udarivshee
Pavana. Malen'koe krivoe metatel'noe kop'e lezhalo u nogi Darshi.
- My zdes' slishkom na vidu, - shepotom proiznesla ona. - Zabiraj
svoego druzhka i prizhimajsya spinoj k stene.
Droid ne otvetil. Vytyanuv levuyu ruku so vstroennym blasterom,
on svobodnoj rukoj podhvatil Pavana za taliyu i podnyal ego tak zhe
legko, kak Darsha mogla podnyat' rebenka. Medlenno i ostorozhno oni
dvinulis' k blizhajshej stene.
Napali s toj storony, s kotoroj nikto ne ozhidal, - sverhu.
Na nih bez preduprezhdeniya svalilas' set' s melkimi yachejkami.
Darsha pochuvstvovala ee chut' ran'she i uspela rubanut' mechom. Tot
zaskrezhetal i obdal ee dozhdem iskr. Slishkom pozdno stalo yasno, chto
set' sozdaet kakoe-to silovoe pole. Skvoz' Darshu proshel energetiche
skij razryad, a zatem vse provalilos' vo t'mu.
Disciplina. Disciplina - eto vse. Ona pobezhdaet bol'. Ona
pobezhdaet strah. No samoe glavnoe - ona pobezhdaet porazheniya.
I imenno disciplina pomogla Maulu vyzhit' vo vremya padeniya s
tridcatimetrovoj vysoty v kuchu oblomkov i kamennyh glyb: boevaya
disciplina davala polnyj kontrol' nad telom i pozvolyala vypolnyat'
akrobaticheskie uprazhneniya, napravlyayushchie telo v vozduhe v nuzhnuyu
storonu, i izbegat' stolknoveniya s raznoobraznymi dekorativnymi
vystupami, karnizami i drugimi potencial'no opasnymi predmetami.
Disciplina temnoj storony, davavshaya vozmozhnost' upravlyat' dazhe
gravitaciej, zamedlila ego padenie nastol'ko, chto sith smog
prizemlit'sya, ne prevrativshis' mgnovenno v meshok slomannyh kostej
i razorvannyh organov. Dazhe poluparalizovannyj vzryvom svoego
gravicikla, Maul smog spastis'.
No i samouverennomu Maulu ne udalos' polnost'yu izbezhat' vzryva
i upast' sovershenno nevredimym. Posle udara on lezhal v oblomkah,
prakticheski bez soznaniya. No slyshal, kak v otdalenii vzorvalsya
aerokar.
Net boli tam, gde est' Sila.
Dartu Maulu kazalos', chto ego uchitel' vsegda byl chast'yu ego
zhizni - neumolimyj, upryamyj, bezzhalostnyj. S teh por kak Maul na
uchilsya hodit', disciplina stala ego putevodnym mayakom. Dart Sidius
koval iz slabogo hnykayushchego mladenca sovershennogo voina,
vyleplivaya ego telo i razum slovno iz podatlivogo materiala. Maul
zhelal umeret' za nego, bez voprosov i promedleniya. Celi Sidiusa
stali celyami ego uchenika. I oni vmeste dostignut etih celej,
nevazhno kakoj cenoj.
Vse sushchestvovanie Maula sostoyalo iz trenirovok, uprazhnenij i
instrukcij. Dazhe v detstve, kogda eshche ne slomalsya golos, on uzhe
izuchil slozhnejshie dvizheniya i stojki boevogo iskusstva teras kasi,
osnovannye na ohotnich'ih povadkah zhivotnyh Galaktiki, - Atakuyushchij
Vampa, Podnimayushchijsya Rankor, Tancuyushchij Krajt-drakon i drugie. On
trenirovalsya v mestah s nulevym g i tam, gde gravitacionnoe pole v
dva raza sil'nee, chem na Koruskante. Maul stal masterom vo
vladenii opasnoj i krajne tyazheloj tehnikoj lazernogo mecha s dvumya
klinkami. I vse dlya togo, chtoby stat' luchshim iz vozmozhnyh
instrumentov v rukah uchitelya.
No on umel ne tol'ko srazhat'sya. Obuchenie mastera bylo
napravleno gorazdo glubzhe. Maul uchilsya skrytnosti, uvertkam,
intrigam.
To, chto sdelano, tajno obladaet velikoj moshch'yu.
Odnim iz pervyh vospominanij Maula bylo to, kak ego priveli v
Hram. On sam i Sidius byli pereodety turistami. Uchitel' prikazal
temnoj storone skryt' ih tak, chtoby ih vragi nichego ne
pochuvstvovali. Vnutr' ih vryad li pustili by, ved' Hram - ne mesto
dlya ekskursij. Sithi stoyali tam celyj den', Dart Sidius pokazyval
lica vragov, kogda poslednie prohodili mimo. Maulu kazalos', chto
zdorovo vot tak stoyat' v prisutstvii dzhedaev, slyshat' shepot
uchitelya ob ih neminuemom padenii, pritom chto ih vragi ne imeyut ob
etom nikakogo ponyatiya.
|to velikaya slava i tajnaya moshch' sithov: ih tol'ko dvoe, uchitel'
i uchenik. Oni mogut dejstvovat' pryamo pod nosom u dzhedaev, a eti
duraki nichego ne zapodozryat do teh por, poka ne budet slishkom
pozdno. Den' unichtozheniya dzhedaev blizok, ochen' blizok.
No ne tak blizok, kak hotelos' by.
Gnev - zhivoe sushchestvo. Pokormi ego - i on vyrastet.
Dzhedaj tvi'lekk - ne pervyj, s kem sith skrestil lazernyj mech.
No on byl odnim iz nemnogih. To, chto on, Dart Maul, prevoshodit v
srazhenii stol' im nenavidimyh vragov, kruzhilo golovu. On zhazhdal
srazit'sya s odnim iz velichajshih voinov dzhedaev: s Plo Koonom ili
Mejsom Vindu. Vot eto stanet nastoyashchej proverkoj ego sposobnostej.
I Maul ne somnevalsya, chto takaya vozmozhnost' emu predstavitsya. Ego
nenavist' k dzhedayam byla stol' sil'na, chto dazhe lish' ona odna
zastavit etu duel' sluchit'sya.
Skoro.
Sith prishel v sebya i ponyal, chto lezhit v kuche musora nedaleko ot
togo mesta, gde dzhedaj reshil svoyu sud'bu i chut' ne reshil sud'bu Ma
ula. Musorshik-devaronec kak raz sobiralsya prisvoit' ego lazernyj
mech, kotoryj valyalsya ryadom. Maul vzglyanul na pohititelya, kotoryj
schel nuzhnym mgnovenno udrat'.
Maul shvatil mech i podnyalsya na nogi. Myshcy, kosti i suhozhiliya
nyli ot boli, no bol' ne znachit nichego. Sejchas glavnoe vyyasnit',
zakonchena li nakonec ego missiya.
Metrah v sta vniz po ulice mayachil iskorezhennyj korpus aerokara.
Maul obsledoval ego. Tot byl pogreben pod goroj ferrokritovogo
loma i glyb dyurastila, kotorye bylo tyazhelo podvinut' dazhe s
pomoshch'yu Sily. Maul dal volyu oshchushcheniyam, ishcha tela vragov pod oblom
kami. To, chto on pochuvstvoval, zastavilo ego gnevno szhat' kulaki.
Aerokar pust.
Vozmozhno, pervaya vzryvnaya volna vyrvala ih iz kara prezhde, chem
ostatki mashiny rvanuli sami. Esli tak, to tela utashchili te, kto po
proshajnichal na ulice. No eshche neizvestno, tak li eto sluchilos'.
Uchityvaya fenomenal'nuyu udachu korellianina, Maul znal, chto pridetsya
vse-taki vzglyanut' na trup Pavana, - prichem zhelatel'no, chtoby ego
golova byla otdelena ot plech lazernym mechom, - i tol'ko potom mozh
no spokojno dolozhit' uchitelyu Sidiusu, chto problema reshena.
Maul dazhe nachal chuvstvovat' k Lornu Pavanu chto-to vrode
zlobnogo uvazheniya. Hotya nekotorye pobegi etogo deyatelya mozhno
pripisat' ego udachlivosti, za ostal'nye (ucheniku sitha prishlos'
priznat') stoit blagodarit' instinkt samosohraneniya Pavana.
Konechno, dal'she tak. delo ne pojdet, razve chto u korellianina, kak
u tarakana, est' sposobnost' chuvstvovat' opasnost' i izbegat' ee.
Tem ne menee Maul byl slegka udivlen. Konechno, eto nichego ne
znachit. Prosto umenie zhertvy vyzhivat' sdelaet neizbezhnyj triumf
Maula eshche bolee priyatnym.
On stal proshchupyvat' okruzhayushchee prostranstvo, prislushivayas' k
techeniyu Sily, v poiskah napravleniya, v kotorom oni poshli. Kiosk
sith uvidel pochti srazu. Dazhe bez primeneniya Sily ponyatno, chto eto
samyj logichnyj vyhod. Kak nazlo, vzryv aerokara zavalil vhod v
podzemnyj tunnel' oskolkami.
Maul pobezhal izo vseh sil. CHerez pyat' metrov po ulice on
zametil ventilyacionnuyu reshetku, vedushchuyu, sudya po vsemu, v tot zhe
tunnel'. Maul aktiviroval odin klinok lazernogo mecha i vonzil ego
v reshetku. Mech legko proshel skvoz' metallicheskie perekladiny. V
sleduyushchuyu sekundu reshetka upala vniz, i Dart Maul posledoval za
nej.
On legko prizemlilsya. Tunnel' tryassya ot grohota, budto by
revelo ogromnoe zhivotnoe. Maul podnyal glaza i uvidel, chto na nego
s ogromnoj skorost'yu nesetsya gruzovoj transport na avtopilote.
Lyubogo drugogo, dazhe trenirovannogo pri bolee vysokoj
gravitacii atleta, sterlo by v myasnuyu pastu. No Maul prikazal Sile
podnyat' ego i otdernut' v storonu, slovno on byl privyazan k
dlinnoj elastichnoj lente. Metallicheskaya gromadina progromyhala
ryadom, v millimetre.
Maul stoyal na uzkom trotuare, tyanushchemsya vdol' odnoj storony
tunnelya. On oglyadelsya fizicheski i mental'no. Da, oni proshli zdes'.
Sled eshche ostalsya.
Oni mogli bezhat', no ne mogli spryatat'sya.
Maul vozobnovil ohotu.
Pervoj mysl'yu Lorna, kogda on popytalsya vernut'sya v soznanie,
byl vopros, komu eto ponadobilos' pohishchat' ego s Koruskanta i za
sovyvat' na kakoj-nibud' gazovyj gigant - Javin, naprimer.
Ochevidno, tak i sluchilos', potomu chto gravitaciya i atmosfernoe
davlenie staralis' prevratit' Lorna v luzhicu. Osobenno ego golovu.
Da i to, chto on vdyhal, malo pohodilo na privychnuyu smes' kisloroda
i azota.
Ili est' variant, chto Aorn nahoditsya na orbite, raspolozhennoj
chereschur blizko k chernoj dyre, i sily priliva starayutsya razodrat'
ego na chasti. |to, po krajnej mere, ob®yasnyaet zhutkuyu bol' v golove
i to, chto on ne chuvstvuet ni ruk, ni nog.
Lorn morgnul, uspev zametit' prizrachnyj zelenovatyj svet. On
soobrazil, chto lezhit na holodnom kamennom polu so svyazannymi ruka
mi i nogami. Svet - hot' on byl toshnotvornym i tusklym - kazalsya
slishkom yarkim dlya bol'nogo soznaniya Lorna. Vse, pora zavyazyvat' s
vypivkoj, podumal on. Mozhet, 145 i prav naschet kletok pecheni, no ya
emu ob etom nikogda ne skazhu.
No chto-to vo vsej kartine bylo nepravil'no. Lorn inogda,
konechno, napivalsya do bujstva, no ne do takoj zhe stepeni, chto ego
nuzhno svyazyvat'! M-da. Davaj-ka poprobuem eshche raz otkryt' odin
glaz - ochen' ostorozhno! - i posmotrim, chto delaetsya vokrug.
S rasstoyaniya vytyanutoj ruki na Lorna smotrelo nechto: vo sne
prisnitsya - podushkoj ne otmashesh'sya.
Lorn sudorozhno sglotnul i instinktivno dernulsya nazad, starayas'
izbavit'sya ot etogo koshmara. Rezkoe dvizhenie vzorvalo bombu, ko
toruyu kto-to nedobryj zapihnul emu v cherep. Bol' na nekotoroe
vremya zastavila zabyt' ob uzhase, kotoryj Lorna rassmatrival.
No nenadolgo.
Nechto priblizilos', vse tak zhe glyadya na nego, - net, popravilsya
Lorn, ne glyadya: chtoby smotret', nuzhno imet' glaza. Vse lico sushche
stva bylo donel'zya ottalkivayushchim, no glaza - vne konkurencii. Oni
byli gorazdo huzhe mertvennoj bledno-goluboj kozhi i zhestkih, poho
zhih na moh volos, huzhe ogromnoj dyry rta bez gub, napolnennoj, kak
peshchera, stalaktitami i stalagmitami, huzhe dazhe nosa, napominayushchego
cherep, s dvumya vertikal'nymi nozdryami.
Glaza byli opredelenno huzhe vsego etogo.
Potomu chto ih prosto ne bylo. Ot tyazhelyh vystupov na pokatom
lbu do hudyh skul ne bylo nichego, krome beloj kozhi. Pod etoj
kozhej, v tom meste, gde dolzhny raspolagat'sya glaznicy, Lorn
rassmotrel dva yajcevidnyh organa, kotorye postoyanno shevelilis',
prichem nezavisimo drug ot druga. Inogda oni stanovilis' temnee,
kogda podkozhnye membrany zakryvali ih.
Lorn videl mnozhestvo inoplanetnyh vidov za poslednie neskol'ko
let. Nekotorye privykli vstrechat' raznoobraznyh osobej na ulicah
Koruskanta. No chto-to bylo uzhasnym vo vneshnosti chudovishcha i. teh,
podobnyh emu, kotoryh Lorn rassmotrel, kogda ego glaza privykli k
polut'me. Dvenadcat' sushchestv, mozhet, chut' bol'she, ocepili Lorna
polukol'com.
On podalsya nazad, rabotaya kolenkami i loktyami, - ne samoe
legkoe zanyatie, esli uchest', chto golova do sih por schitala, chto u
nee est' sobstvennaya orbita. Monstry podoshli blizhe, nelovko
spotykayas' o svyazannye ruki i nogi. Lorn otchayanno oglyadelsya v
poiskah I5, chuvstvuya, chto sejchas zaoret ochen'-ochen' gromko. On
uvidel Darshu Assant, lezhashchuyu metrah v dvuh ot nego na gryaznom
polu, i I5 na takom zhe rasstoyanii s drugoj storony. Padavan, sudya
po vsemu, byla bez soznaniya, no dyshala, naskol'ko Lorn mog sudit',
rovno. On s udivleniem otmetil, chto lazernyj mech bol'she u nee na
poyase ne visit. I5 lezhal k Lornu licom, fotoreceptory ne
svetilis'. On byl vyklyuchen.
Oni nahodilis' v bol'shom zale, svodchatyj potolok podderzhivali
kolonny. Svet - esli ego tak mozhno nazvat' - ishodil ot flyuores
ciruyushchego mha, pokryvavshego steny. Pomeshchenie napominalo sklad
utilya - povsyudu byli razbrosany kuski kakoj-to ekipirovki i
oblomki mashin. Zapashok stoyal, kak v sklepe.
Prismotrevshis', Lorn zametil sredi tehnologicheskogo loma chto-
to, pohozhee na obglodannye kosti razlichnyh sushchestv.
On ostorozhno smenil pozu - podzhal pod sebya nogi. Golova do sih
por vopila, kak korellianskaya ptichka banshi, no Lorn geroicheski
staralsya ne obrashchat' na eto vnimaniya. Esli by emu udalos'
podobrat'sya k I5 i povernut' tumbler na shee, to droid navernyaka
dolgo ne vozilsya by s etimi podzemnymi strashilishchami. Ih ushi
kazalis' nenormal'no gigantskimi, i oni, nesomnenno, polagayutsya na
sluh. Odin dobrotnyj vopl' so storony I5 - oni by nemedlenno
rastvorilis' v temnote, otkuda prishli.
Nakonec, Lorn soobrazil, kto eto takie. No eto znanie ne
slishkom ego poradovalo. Skoree, sovsem naoborot. Periodicheski, s
teh por kak Lorn rasstalsya s krasotoj glavnyh ulic Koruskanta, on
slyshal rasskazy o degradirovavshih gumanoidah, nazyvavshihsya
kthonami. Oni ryskali po podzemnym labirintam goroda-planety.
Prebyvanie v temnote tysyachi pokolenij pohitilo u nih glaza, po
krajnej mere, soglasno rasskazam. Predpolozhitel'no, oni sohranili
elementarnye znaniya vysokih tehnologij, chto moglo ob®yasnit'
elektroshokovuyu set', kotoroj oni pojmali Lorna i kompaniyu.
I, opyat' zhe predpolozhitel'no, oni kannibaly.
Do etogo Lorn v eti istorii ni na respublikanskuyu kreditku ne
veril. On schital ih skazkami dlya zapugivaniya neposlushnyh detej,
nichem ne otlichayushchimisya ot drugih na ulicah nizhnih urovnej. No
sejchas stalo vpolne ochevidno, chto inogda durackie sluhi chereschur
sovpadayut s real'nost'yu.
Kthony priblizilis'. Odin iz nih (a mozhet, i odna, opredelit'
bylo trudno, hotya nichto, krome nabedrennyh povyazok, ne skryvalo
ryhlyh tel) vstal mezhdu Lornom i I5.
Vot tak vse i zakanchivaetsya, podumal Lorn, s udivleniem
obnaruzhiv, chto nemnogo boitsya. Nu i kar'era: ot procvetayushchego kler
ka na sluzhbe u dzhedaev - do begleca, kotorogo vot-vot slopayut
mutanty-kannibaly v nedrah Koruskanta. Neploho poluchilos'.
Kthony podoshli eshche blizhe. Odin protyanul k Lornu blednuyu
volosatuyu ruku. Lorn napryagsya. On budet soprotivlyat'sya. On ne
pojdet, kak nerf. na zaklanie. CHto-to zhe emu udastsya sdelat'.
Proshchaj Dzhaks, podumal Lorn, kogda kthony podoshli vplotnuyu.
Obi-Van Kenobi aktiviroval repul'sory, i kar nyrnul vniz,
pokinuv polosu dvizheniya. Poka aerokar spuskalsya po spirali k
pelene tumana, skryvavshej nizhnie urovni, molodoj padavan rassmat
rival ogni okruzhayushchih zdanij i neboskrebov. Solnce klonilos' k
zakatu. Po mere spuska stanovilos' temnee.
Obi-Van vzglyanul na pribornuyu dosku, proveryaya koordinaty
ubezhishcha v Alom koridore. On zametil, kak uhudshilsya vneshnij vid
stroenij - kraska puzyrilas', mel'knuli vybitye stekla. No za
polosoj tumana pejzazh izmenilsya eshche rezche. So vseh storon, slovno
zhutkie rany, smotreli razbitye bezzhiznennye okna. Mimo nih
tyanulos' neskol'ko trotuarov - oni byli slomany.
Drugoj mir, podumal Obi-Van. Spusk skvoz' oblako napominal
giperpryzhok k zabroshennoj otstaloj planete. Obi-Van znal o
sushchestvovanii takih trushchob na Koruskante, no ne predstavlyal, chto
odni iz nih nahodyatsya v desyati kilometrah ot Hrama.
Vklyuchiv gabaritnye ogni i fary, Obi-Van mog videt' okrrkayushchee
dovol'no chetko. Kar zavis v neskol'kih santimetrah nad ulicej.
Vokrug bylo otnositel'no pusto, esli ne schitat' desyatka nishchih,
kotorye razbezhalis' pri poyavlenii aerokara. |to ochen' dazhe horosho,
chto oni ne brosilis' k mashine, trebuya milostyni. Navernoe, ih
povedenie svyazano s tem, chto eta territoriya s nastupleniem temnoty
prinadlezhit "hishchnikam".
Obi-Van oglyadelsya i uvidel "nebesnyj prygun" Darshi,
priparkovannyj nepodaleku, v teni zdaniya. On vyklyuchil zashchitnoe
pole i soskochil s kara.
Kogda uchitel' Kuaj-Gon Dzhinn rasskazal, chto Darsha Assant
propala, padavan vyzvalsya razyskat' ee, prezhde chem nastavnik uspel
soobshchit' emu o zadanii: Darsha ne byla blizkim drugom Kenobi, no
inogda oni vstrechalis' na lekciyah. Obi-Vana vsegda porazhali ee
uspehi v uchebe. Dvazhdy oni proveli trenirovochnuyu duel': odin raz
vyigral on, drugoj - ona. U nih byla dazhe obshchaya missiya. U Darshi
horoshaya reakciya, i ona znaet ob etom. Darsha soobrazitel'na, chto
tozhe dlya nee ne sekret. No samomnenie u nee polnost'yu otsutstvuet.
Obi-Van schital, chto u nee otlichnye zadatki rycarya-dzhedaya. Nu... i,
v konce koncov, stoit priznat', chto ona prosto simpatichnaya.
No dazhe esli by Darsha byla kem-nibud', kogo Obi-Van na duh by
ne perenosil, on vse ravno prinyal by zadanie bez voprosov. |to vse-
taki dolg. Odnako devushka vydelyalas' dazhe sredi dzhedaev. I Kenobi
iskrenne nadeyalsya, chto s nej nichego ne sluchilos'. No glyadya na
"prygun", on pochuvstvoval, kak eta nadezhda uletuchivaetsya.
Mashina byla polnost'yu razorena. Ot nee malo chto ostalos', krome
korpusa. Turbiny, generatory, repul'sory - vse ne osobo tyazheloe
bylo rastashcheno. Posredi pribornoj doski krasovalas' ogromnaya dyra,
prodelannaya, sudya po vsemu, kakim-to vibronozhom. No poblizosti
nikakogo oruzhiya ne valyalos'.
Obi-Van akkuratno osmotrel byvshij transport iznutri, svetya sebe
malen'kim moshchnym fonarikom. On ne nashel sledov nasiliya v mashine,
no ryadom, na trotuare, zametil pyatna krovi. Neponyatno -
chelovecheskoj ili net.
Uglom zreniya padavan ulovil kakoe-to dvizhenie.
Obi-Van zamer. A zatem medlenno razvernulsya. V vechernih
sumerkah ne bylo zametno nichego, chto moglo by predstavlyat' soboj
ugrozu. Tem ne menee on otchetlivo videl dvizhenie, ochen'
ostorozhnoe, edva zametnoe. Ego horosho proinstruktirovali na
predmet vozmozhnosti napadenij v Alom koridore ulichnyh band i
razbojnikov razlichnyh ras. Ne nado imet' osobo bujnuyu fantaziyu,
chtoby ponyat', chto odin iz nih, sejchas shastaet gde-to poblizosti,
gotovyj napast' v lyuboj moment. Esli celaya shajka shvatit ego,
budet tyazhelovato oboronyat'sya, dazhe lazernym mechom.
No lazernyj mech - ne edinstvennoe oruzhie zashchity.
Obi-Van Kenobi obratilsya k Sile. Ona vsegda byla s nim. Ego
soznanie prevratilos' v nevidimyj radar, kotoryj skaniroval temno
tu. Esli opasnost' sushchestvuet, Sila najdet ee.
Padavan nashchupal drugoj razum: so slaboj, presmykayushchejsya volej,
privykshij k napadeniyu iz-za ugla, a ne licom k licu. CHelovecheskij
razum.
Prezhde chem pryachushchijsya uspel soobrazit', chto obnaruzhen, Obi-Van
vzyal ego soznanie v svoi ruki. Sila, chasto govoril Kuaj-Gon Dzhinn,
mozhet okazyvat' bol'shoe vliyanie na slabyh. I hotya Obi-Vanu bylo
daleko do nastavnika, on zaprosto vypolnil eto uprazhnenie dlya
novichkov.
- Vyhodi, - skazal on tihim, no ubeditel'nym golosom.
Iz t'my poyavilsya predstavitel' chelovecheskoj rasy muzhskogo pola
- na vid Obi-Van dal emu shestnadcat' ili semnadcat' standartnyh
let. Odet on byl v kakie-to kozhanye lohmot'ya, a golovu ukrashali
zelenye volosy, torchashchie vverh pod dejstviem elektrostaticheskogo
polya. Padavan oshchushchal v parnishke tshchatel'no skryvaemoe chuvstvo viny
i strah - strah togo, chto tot, kto ego pojmal, otkuda-to znaet o
tom, chto ego banda napala na drugogo dzhedaya.
- Gde ona? - sprosil Obi-Van.
- YA... ya vas ne znayu...
- Da, ne znaesh'. YA o padavane dzhedaya, komu prinadlezhal etot
"prygun". Govori bystree, a to... - Obi-Van budto by nevznachaj
opustil ruku na lazernyj mech, visyashchij na poyase. Konechno,
ispol'zovat' oruzhie on ne budet, no takaya ugroza mozhet tvorit'
chudesa.
Strah i nenavist' zelenovolosogo bukval'no viseli v vozduhe,
kislotoj pronikaya v razum. Parnyu ochen' slozhno bylo sohranyat'
spokojstvie.
- Ladno... Nu, koroche, my s nej nemnogo povozilis'... No kogda
ona otrubila ruku Nigu, my namek ponyali i smylis' po-bystromu,
yasno? To est' ej do zarezu nuzhna byla mashina, i ona ee poluchila,
ponyatno?
- Kuda ona poshla?
Zelenovolosyj motnul golovoj i pozhal plechami. Obi-Van
prislushalsya k Sile i vyyasnil, chto paren' govorit pravdu.
- A s nej byl fondorianec?
- |tot-to? - zelenovolosyj krivo uhmyl'nulsya. - Ego netopyrki
sozhrali. Ostal'noe utashchili musorshchiki.
Obi-Vana zahlestnulo otchayanie, takoe zhe mrachnoe, kak okruzhayushchaya
temnota. Vyyasnyaetsya, chto missiya Darshi provalena i est' shansy, chto
ee rke net v zhivyh. On, konechno, procheshet etu oblast' i drugie
mesta, kotorye smozhet najti, poprobuet iskat' ee cherez Silu. No
proshlo uzhe stol'ko vremeni, a vokrug ne samoe dobrozhelatel'noe
okruzhenie.
- Byl eshche odin dzhedaj, - vdrug zayavil zelenovolosyj. - YA nichego
ne videl, no mnogo slyshal ob etom.
- O chem?
- Odin iz moih koreshej videl, kak kto-to gnalsya na gravicikle
za aerokarom. On ih dognal, i proizoshla draka. Gravicikl
vzorvalsya, a kar vpililsya v bul'var Barsum. I tozhe rvanul. Vot chto
ya slyshal.
Obi-Van nahmurilsya, pytayas' sopostavit' kusochki mozaiki.
Dzhedai, o kotoryh govoril zelenovolosyj, mogli byt' tol'ko Darshej
i ee nastavnikom, Anoonom Bondaroj.
Padavan rassprosil zelenovolosogo popodrobnee, vyyasnyaya, kak
projti k mestu avarii, a potom otpustil ego. Parenek ne stal
teryat' vremya i mgnovenno rastvorilsya v temnote. Obi-Van vernulsya k
svoemu aerokaru i otpravilsya k mestu katastrofy, zaputavshis'
bol'she chem kogda-libo. Dazhe posle dolgih i tshchatel'nyh rassprosov,
zelenovolosyj eshche raz povtoril: dvuh personazhej v plashchah s
kapyushonami videli snachala v dikoj gonke, a potom na parkovochnoj
platforme. Tam oni uzhe srazhalis' s ozhestochennost'yu tiruzianskih
korobejnikov. Draka pererosla v dva grandioznyh vzryva -
gravicikla i aerokara.
Obi-Van odnoj rukoj vz®eroshil volosy, pilotiruya kar po temnym
uzkim ulicam. Da, golovu lomat' sejchas bespolezno. V lyubom sluchae
vse proyasnitsya, kogda on pribudet na mesto vzryvov.
S teh por kak vzorvalsya aerokar, malo chto izmenilos'. V etom
rajone mogut projti mesyacy, prezhde chem uborochnyj droid soizvolit
razobrat'sya s musorom. No obsledovanie oblomkov aerokara i
oshmetkov parkovochnoi plastiny, valyavshihsya povsyudu, malo chem
pomoglo. Na mashinu magistra Bondary bylo navaleno stol'ko, chto Obi-
Van ne mog s uverennost'yu skazat', est' li tela vnutri ili net.
Sila vrode kak ne pokazyvala, chto dzhedaj umerli zdes'. No s
momenta sobytij uzhe proshlo neskol'ko chasov, i dvizhenie
energeticheskogo polya bylo slabym i trudnochitaemym. Vozmozhno,
uchitel' Kuaj-Gon Dzhinn i vosstanovil by proizoshedshee, no Obi-Van
etogo sdelat' eshche ne mog.
Tem ne menee on oshchushchal kakoe-to bespokojstvo. Prisutstvie
moshchnogo zla. Obi-Van nervno oglyadelsya vokrug. Na ulice prakticheski
nikogo ne bylo. Stoyala tishina. No ne mirnaya. Ona rozhdala drozh',
predchuvstvie skrytoj ugrozy. Mysl' vytashchit' i aktivirovat' lazer
nyj mech uporno krutilas' v mozgu. Neskol'ko ulichnyh fonarej,
vozvyshayushchihsya so vseh storon zdaniya, i vezdesushchij tuman lishali voz
mozhnosti videt' dal'she chem na dva metra v lyubom napravlenii. V
dyshashchej t'me mogla nezametno podojti celaya armiya.
Obi-Van potryas golovoj, otgonyaya nakativshuyu volnu straha. Net
emocij; est' garmoniya. Paranojya zdes' nichem ne pomozhet. Nuzhno
dejstvovat' ishodya iz ustanovki, chto Darsha ili master Bondara, a
to i oba, zhivy. Sledovatel'no, nuzhno najti togo, kto videl duel'
lichno i v sostoyanii rasskazat' tochno, chto sluchilos'. Nuzhny fakty,
a ne, predpolozheniya ili sluhi. Net nevedeniya; est' znanie.
|to pravda. No bespokojstvo bylo unyat' krajne trudno. Obi-Van
napravilsya k blizhajshej taverne rassprosit' mestnyh.
Dva chasa spustya Obi-Van byl uzhe okonchatel'no sbit s tolku.
On nashel neskol'kih chelovek, kotorye soglasilis' pogovorit' s
nim bez vmeshatel'stva Sily. No to, chto udalos' vyyasnit', bylo kraj
ne zaputanno i protivorechivo. Ochevidno tol'ko odno: dazhe po merkam
Alogo koridora, za poslednee vremya zdes' sluchilos' slishkom mnogo
CHP.
Ne nashlos' nikogo, kto by priznalsya, chto byl svidetelem
shvatki. No nekotorye videli gonku mezhdu aerokarom i graviciklom.
Odni govorili, chto uchastvovali dzhedai; drugie utverzhdali, chto
dzhedaj byl vsego odin ili ego voobshche ne bylo. Vstretilas' versiya,
chto kar pilotiroval droid. Kto-to byl uveren, chto dzhedaj byl na
gravicikle; kto-to v etom somnevalsya. Takzhe Obi-Van uznal, chto
figura v chernom plashche s kapyushonom - vozmozhno, soglasno odnim
istochnikam, voditel' gravicikla - kakim-to obrazom byla svyazana s
drugim vzryvom, proizoshedshim v neskol'kih kvartalah otsyuda.
Vzryvnoj volnoj ubilo kakoe-to kolichestvo zhitelej, v tom chisle i
cheloveka - ohotnika za golovami. Eshche byla shumiha v nochnom klube,
prinadlezhashchem vigo "CHernogo solnca" hattu YAntu. I zdes'
potrudilas' chernaya lichnost'.
Smysl vo vsem etom polnost'yu otsutstvoval.
Obi-Van poobshchalsya s ochevidcem, kotoryj byl vpolne uveren, chto v
aerokare nahodilis' tvi'lekk muzhskogo pola i chelovek zhenskogo.
|to, veroyatno, Anoon Bondara i Darsha, reshil Obi-Van. No neponyatno,
spaslis' li oni ot vzryva. Vdobavok informator povedal, chto s temi
dvumya letel eshche i chelovek-muzhchina s droidom.
Posle nekotoryh razdumij Obi-Van reshil proverit' nochnoj klub.
Esli YAnt, vladelec kluba, dejstvitel'no prichasten k "CHernomu soln
cu", to on navernyaka znaet obo vsem etom bol'she, chem ulichnyj
sbrod.
- U menya plohoe predchuvstvie, - probormotal Obi-Van, shagaya k
nochnomu zavedeniyu.
Budto by izdaleka, Darsha uslyshala shum bor'by. Kazalos', chto
zvuki narastali, a potom prakticheski shodili na net. Oni okatyvali
ee, kak volny okeana, poka razum staralsya najti put' k soznaniyu.
Darsha pozhelala, chtoby to, chto proishodilo, poskoree prekratilos',
a ona snova provalilas' v chernyj kolodec, iz kotorogo ee tak
nekstati vytashchilo. Slishkom mnogo boli i straha pereterpela ona za
poslednee vremya, tak chto teper' zasluzhivaet otdyha.
No voznya ne prekrashchalas', a vmesto etogo stanovilas' slyshnee.
Teper' devushke udalos' uznat' odin golos: on prinadlezhal Lornu
Pavanu. Drugie golosa bol'she pohodili na rychanie i burchanie v
zheludke.
Ponyatno, chto tam kakie-to slozhnosti. V polusoznatel'nom
sostoyanii Darsha nikak ne mogla najti veskoj prichiny, chtoby pomoch'
Pavanu. On ej ne nravilsya. I v svoyu ochered', on sam yasno daval
ponyat', chto tozhe ot nee ne v vostorge. No s ego storony nepriyazn'
byla ne lichnaya: on terpet' ne mog dzhedaev voobshche. CHto eshche bolee
oskorbitel'no. Pust' luchshe nenavidit ee lichno, chem teh, k komu ona
otnositsya. Luchshe imet' delo s konkretnoj vrazhdebnost'yu, chem s
navyazchivoj ideej.
K sozhaleniyu, stanovilos' ochevidno, chto potasovka tak prosto ne
zakonchitsya. Vnezapno, prakticheski vernuvshis' v soznanie, Darsha
vspomnila, chto sluchilos': napadenie nevidimyh vragov v tunnele.
|lektroshokovaya set'. Ih vyrubilo silovym polem etoj seti. Gde by
oni sejchas ni nahodilis', zdorov'ya eto mesto ne uluchshit.
Darsha otkryla glaza i umudrilas' pripodnyat' golovu nastol'ko,
chtoby razglyadet', chto tvoritsya. Dvizhenie otdalos' v cherepe
vystrelom blastera. Ot togo, chto ona uvidela, eknulo serdce. Pavan
dralsya s kakimi-to sushchestvami - v neyarkom svete vozmozhno bylo
skazat' tol'ko to, chto u nih dve nogi i oni opredelenno gumanoidy.
Korellianinu uzhe udalos' otklyuchit' odnogo iz nih: obmyakshee telo
lezhalo ryadom s droidom, kotoryj tozhe zhivost'yu ne otlichalsya.
Darsha zastavila sebya vstat' na koleni. |to dejstvie privleklo
vnimanie neskol'kih sushchestv, okruzhavshih Pavana. Oni razvernulis' i
zasharkali k nej, s rychaniem razevaya rty. Darsha rassmotrela
vypukluyu kozhu, pokryvavshuyu ih glaznicy. Ot takogo zrelishcha ej stalo
nehorosho.
Darsha prizvala na pomoshch' Silu. Stoya na kolenyah, ona vybrosila v
storony ruki, shiroko rastopyriv pal'cy, napravlyaya po nim nevidimye
volny. Neozhidannyj udar otbrosil nastupayushchih nazad. Te zarychali ot
straha i zlosti, podnyav mrachnyj vopl' na ves' zal.
Darsha vospol'zovalas' svobodnoj sekundoj i vskochila na nogi.
Ona privychno potyanulas' k lazernomu mechu i ne osobo udivilas',
obnaruzhiv, chto ego net. Iskat' net vremeni. Eshche neskol'ko
gumanoidov dvinulos' na nee. SHagali oni medlenno, no i tak ujti ot
nih bylo tyazhelo - slishkom ih mnogo v malen'kom pomeshchenii.
Pavan - u nego na kal-sdoj ruke viselo po soperniku - zametil,
chto ona ochnulas'.
- Kthony! - prooral ej on. - Oni kannibaly!
Ot etih slov u Darshi po spine proshel holodok. Kak; i
bol'shinstvo naroda, zhivushchego na Koruskante, ona slyshala legendy o
nezryachih gumanoidah, no nikogda ne vosprinimala eti bajki vser'ez.
Strah pribavil ej sil, i padavan snova ottolknula napadayushchih
volnami Sily. Na vid oni hilye... No uporstva ne zanimat'. Hotya
sopernikov i svalilo s nog udarom, oni snova podnyalis' i rvanuli
vpered, rycha i voya.
U Pavana dela obstoyali pohuzhe. Emu prihodilos' polagat'sya
tol'ko na svoi ruki i nogi. Kthony uzhe volokli ego v temnyj ugol
zala.
- I5 vyklyuchen! - kriknul on ej. - On smozhet pomoch' nam!
Konechno, soobrazila Darsha. Ona uzhe stalkivalas' s situaciej,
kogda droid tashchil ee i Pavana posle vzryva aerokara. Ona vzglyanula
na I5 i pri plohom osveshchenii nashla osnovnoj tumbler na shee. Tot
nahodilsya v polozhenii "vyklyuchen".
Poluchitsya li vklyuchit' ego? Uverennosti ne bylo. Fizicheski nikak
k droidu ne podobrat'sya. Da eshche neizvestno, udastsya li dostatochno
skoncentrirovat'sya na Sile v takih obstoyatel'stvah. Odno delo
ispol'zovat' Silu, kak dubinku, protiv nepriyatelya, no sovsem inoe
- povernut' malen'kij rubil'nik na rasstoyanii neskol'kih metrov.
Darsha otmela somneniya. |to nuzhno sdelat' - ili oni s Pavanom
prevratyatsya v obglodannye skelety.
Padvan sfokusirovalas' na droide, nashchupyvaya hrupkuyu,
neosyazaemuyu nit', tyanushchuyusya ot ee mozga k prohladnomu metallu
kontrol'nogo tumblera. Ona myslenno nazhala na nego, oshchushchaya
soprotivlenie.
Kthon napal szadi.
Darsha zaorala ot neozhidannosti. Ona pochuvstvovala, kak
mental'naya svyaz' s malen'kim kusochkom dyurastila neumolimo
uskol'zaet. V poslednij moment ona otchayanno nadavila shchupal'cem
Sily na zavetnuyu knopku. Kthon dernul Darshu nazad. Ego pal'cy,
napominayushchie pal'cy trupa, potyanulis' k ee shee.
ZHutkij vopl', kakoj Darsha eshche ni razu v zhizni ne slyshala,
vnezapno napolnil zal. On byl bolee chem nepriyaten - on prinosil
bol'. Boj vryvalsya v oba uha, Prozhorlivo rastekayas' v golove.
Kthon otstupil. Darsha rvanulas' vpered, zatykaya ushi rukami. Stalo
chut' legche.
No kthonam etot zvuk prichinyal yavno bol'she muchenij.
Nu konechno: v etoj vechnoj temnote, na protyazhenii mnogih
pokolenij sushchestva polagalis' bol'she na ushi, chem na otmershie
glaza. Ih kriki i rev v agonii byli edva slyshny skvoz' vopl',
kotoryj, kak Darsha vyyasnila, proizvodil I5.
Droid uzhe stoyal. On bystro protolkalsya skvoz' oglushennuyu gruppu
gumanoidov k Lornu Pavanu. Razryvayushchij barabannye pereponki zvuk
vyryvalsya iz ego modulyatora golosa. Kthony, kotorye shvatili
Pavana, katalis' po polu ot boli, kak i ih tovarishchi. Darsha
posledovala za voskresshim droidom. I5 sgreb Pavana v ohapku i
napravilsya k temnomu otverstiyu tunnelya v drugom konce zala.
Nevazhno, kuda on vedet, tam navernyaka luchshe, chem zdes'.
No shansy blagopoluchno dojti do vyhoda kuda-to uletuchivalis'.
Hotya kthonam do sih por bylo nesterpimo bol'no, oni potashchilis' vdo
gonku, pochuvstvovav, chto ih obed reshil sbezhat'. Darsha sozdavala
vokrug sebya nevidimoe pole, raschishchaya dorogu I5 s Pavanom. No vpe
redi uzhe sobralas' bol'shaya gruppa, pregrazhdavshaya vyhod.
Darsha v otchayanii oglyadelas', ishcha chto-nibud', chto mozhno
ispol'zovat' kak oruzhie. Vdrug ona uvidela svoj lazernyj mech,
lezhashchij v kuche tehnicheskogo musora nevdaleke. Voskliknuv ot
udivleniya i radosti, ona protyanula k nemu ruku. Predmet pereletel
razdelyavshee ih rasstoyanie. Odin iz kthonov kak-to uslyshal shoroh i
prygnul, pochti pregradiv mechu put'. Sushchestvo upalo na zemlyu u ee
nog. Darsha pochuvstvovala, kak znakomaya holodnaya rukoyat' legla v
ladon'. Ona nazhala knopku i uslyshala dovol'noe zhuzhzhanie zheltogo
lezviya, vyryvayushchegosya na volyu.
Darsha szhala oruzhie, vypolnyaya zashchitnye dvizheniya.
Skoncentrirovat'sya bylo tyazhelo - I5 ne prekrashchal svoj dikij vizg.
Golova nyla, gotovaya lopnut' v lyubuyu minutu. Darsha nadeyalas', chto
kogo-nibud' iz kthonov zadenet razletayushchimisya oskolkami.
Protiv lazernogo mecha i sireny I5 gumanoidy ne vystoyali. Troica
vletela v tunnel' na ogromnoj skorosti. I5 bezhal vperedi, Darsha
prikryvala hvost. YArostnyj ryk byvshih ohotnikov nessya im vsled. No
bol'she nichego.
Fosforesciruyushchaya plesen', pokryvavshaya steny zala, skoro
poredela, a potom i vovse zakonchilas'. Ostalis' tol'ko
periodicheski popadayushchiesya malen'kie puchki, edva rasseivavshie
temnotu, I5 rabotal fotoreceptorami, osveshchaya kirpichnyj tunnel'
chut' vyshe Lornovoj golovy. Luchi ne svetili pryamo, a kachalis' iz
storony v storonu.
I5 prekratil svoj voj, kak tol'ko zal kthonov ostalsya pozadi.
Kompaniya sbrosila skorost' i poshla bystrym shagom. Darshe
prihodilos' dvigat' konechnostyami aktivnee, chtoby pospevat' za
dlinnonogimi sputnikami. Kazhdyj raz, kak ee botinki soprikasalis'
s kamennym polom, Darsha chuvstvovala vzryv boli v golove. V tot
moment ona strastno zhelala, chtoby s pomoshch'yu Sily mozhno bylo lechit'
migreni.
Budto by prochitav ee mysli, droid nachal izdavat' novyj zvuk:
nizkij, drozhashchij, sovsem nepohozhij na prezhnij istoshnyj pisk. Novaya
trel', kazalos', pronikala v kosti i myshcy, pronizyvala kazhduyu
kletku, zastavlyaya ee vibrirovat', vypleskivaya toksiny i bol'.
CHerez neskol'ko minut zvuk soshel na net, ostaviv posle sebya
chuvstvo obnovlennosti, esli ne polnoj, to vpolne oshchutimoj.
Proshagav eshche nekotoroe vremya, I5 ostanovilsya. Pavan i Darsha
tozhe pritormozili. Devushka deaktivirovala mech.
- Soglasno moim sensoram, za nami nikto ne idet, - ob®yavil
droid.
- Mozhet, vse-taki dvinem dal'she, a? - vozrazil Lorn. - V
proshlyj raz ty to zhe samoe govoril, pomnish'?
- Ne nado tak, - vmeshalas' Darsha. - V konce koncov, on tol'ko
chto snova spas nam zhizn'.
- No sejchas ya dolzhen priznat', chto zhizn' nam spasla kak raz ty,
- skazal I5. - YA ne smog by nichego sdelat', esli by ty ne vklyuchila
menya.
Proiznosya eto, droid v upor smotrel na Lorna.
Pavan nahmurilsya. Potom posmotrel na Darshu i vydavil:
- On prav. Spasibo.
Navernyaka potrebovalas' tyaga stada bant, chtoby vytyanut' iz nego
eti slova. Nu pochemu, pochemu on tak nenavidit dzhedaev? Vsluh
padavan skazala:
- Net problem. Ty zhe spas zhizn' mne, tam, v aerokare. Teper' my
kvity.
Pavan odaril ee vzglyadom, v kotorom smeshalis' blagodarnost' i
negodovanie. On obratilsya k I5:
- Davaj-ka najdem vyhod na poverhnost'. Dazhe "hishchniki" bolee
obhoditel'ny, chem mestnye zhiteli.
Droid kivnul i dvinulsya dal'she. Dva cheloveka pospeshili za nim.
Bol'she nikto ne razgovarival, chto Darshu vpolne ustraivalo. Ona shla
za Pavanom, snova muchayas' voprosom, pochemu tot tak otnositsya k nej
i ee Ordenu.
Ona, konechno, mozhet ego pryamo sprosit'. Edinstvennoj prichinoj,
pochemu ona etogo eshche ne sdelala, bylo to, chto prosto ne hvatalo
vremeni. S teh por kak oni uvideli drug druga, im prihoditsya vse
vremya bezhat'. No chuvstva govorili ej, chto sejchas ne tot moment,
kogda nado ob etom sprashivat'. Tak chto Darsha molchala. Mozhet, kogda
oni vyberutsya iz etogo labirinta - esli vyberutsya, konechno, - ona
podnimet etot vopros. A poka est' bolee nasushchnye zaboty.
- Stranno, chto kthony tak bystro sdalis', - vnezapno zayavil
Pavan droidu. - Oni ne poshli za nami v etot tunnel'.
- YA kak raz dumal nad etim, - otvetil I5. - Mne prishli v golovu
dva varianta, prichem oba ne osobo priyatnye. Pervyj, naprimer, to,
chto oni planiruyut novuyu lovushku.
- Vot-vot, - soglasilsya Pavan. - A vtoroj?
- Tam est' chto-to, chego boyatsya dazhe kthony.
Pavan vozderzhalsya ot otveta. Oni prodolzhali idti po
vnutrennostyam planety. Darsha obdumyvala slova droida. Ne shibko
veselaya kartinka blizhajshego budushchego. CHto-to huzhe kthonov?
Dart Maul sledoval svoim instinktam. Minovav korotkuyu
perehodnuyu trubu, on spustilsya vniz po lestnice, a ottuda v temnyj
tunnel'. On dvigalsya bystro, no ostorozhno. Maul znal, chto vo
vnutrennostyah planety zhivut sozdaniya, s kotorymi dazhe sithu
spravit'sya tyazhelovato. No i oni ne pomeshayut emu dognat' zhertvu i
zavershit' missiyu.
Snachala on ub'et Pavana. Po dvum prichinam: korellianin -
pervonachal'naya cel' i esli ego prikonchit' pervym, to budet vremya
spokojno razobrat'sya s dzhedaem. No ot nee mnogogo zhdat' ne
prihoditsya. Sudya po vsemu, ona byla kem-to vrode uchenika
tvi'lekka, a sledovatel'no, ne opasnym sopernikom. No tem ne menee
devica - dzhedaj, i Maul smozhet pozabavit'sya s nej, prezhde chem
naneset reshayushchij udar. On zasluzhivaet nemnogo razvlechenij v
kachestve kompensacii za nepriyatnosti, kotorye emu dostavili.
V podzemnom prohode bylo temno. Dazhe Maul, ch'i glaza byli bolee
chuvstvitel'nymi, chem chelovecheskie, edva videl, kuda on idet. No ot
zreniya on zavisel men'she, chem ot kolebanij Sily. Ona vela ego
vpered. Maul oshchushchaya, chto zhertva vperedi,- on ne sob'etsya s puti.
Vse ravno on chuvstvoval sebya bespomoshchnym. Hotelos' bezhat',
chtoby sokratit' rasstoyanie do celi, chtoby nakonec postavit' tochku.
No tol'ko duraki nosyatsya slomya golovu po neznakomoj, vrazhdebnoj
territorii, a Dart Maul ne durak.
On otkinul kapyushon, chtoby luchshe slyshat' to, chto mozhet ugrozhat'.
Vdrug Maul ostanovilsya, oshchushchaya slabye vibracii.
On ne odin.
Vozduh ostavalsya syrym i nepodvizhnym. I dazhe volnenie Sily,
kotoroe sith ulovil, bylo nichtozhnym. No on ne somnevalsya, chto za
nim sledyat. Prakticheski nesushchestvuyushchij svet podskazyval, chto on
stoit v shirokoj chasti tunnelya, a v raznye storony rashodyatsya ne
skol'ko drugih koridorov. Napadenie navernyaka proizojdet iz nih.
Dvigayas' ochen' medlenno, Maul opustil ruku v perchatke na
rukoyat' lazernogo mecha, visyashchego na poyase.
Sith ne ozhidal, chto ataka proizojdet sverhu. No ona ne zastala
ego vrasploh. Maul pochuvstvoval, kak; elektroshokovaya set' padaet
na nego, i znal, chto rubit' ee mechom bespolezno: ona poshlet
energiyu obratno po ruke. Vmesto etogo on nyrnul vpered, perehodya v
myagkij plechevoj perekat, uvorachivayas' ot seti. Vskochiv na nogi, on
aktiviroval oba lezviya mecha.
Oni byli pered nim.
Dart Maul otkrylsya temnoj storone, pozvolyaya ej upravlyat'
dvizheniyami i udarami. On stoyal v seredine kruga neuklyuzhih
siluetov, vidimyh tol'ko v korotkih vspyshkah vrashchayushchihsya klinkov,
sshibayushchih ih na zemlyu. Maul vspomnil etih sozdanij iz kursa o
nishchem naselenii Koruskanta: kthony, degenerirovavshie podzemnye
gumanoidy, schitayushchiesya nekotorymi shkolami nesushchestvuyushchimi. Uchitelyu
budet interesno uznat', chto oni na samom dele sushchestvuyut. Esli,
konechno, Maul sejchas ih ne unichtozhit kak vid.
Mezhdu tem oni prekratili otbivat'sya i, podvyvaya, nachali
retirovat'sya v sosednie perehody. Za poslednie minuty ih stalo
gorazdo men'she. Maul ubil (po podschetam v temnote) shtuk devyat'.
Sith dvinulsya dal'she, razmyshlyaya, popalis' li Pavan i dzhedaj
kthonam. Esli da, to ochen' vozmozhno, chto v zhivyh ih bol'she net.
Togda rabota rke vypolnena za nego. Konechno, nepriyatno vyjdet, chto
ego lishili udovol'stviya ubit' zhertvu, no tak missiya podojdet k
koncu.
Samo soboj, on etomu ne poverit do teh por, poka ne najdet
dokazatel'stv. Ubit' etogo Pavana, okazyvaetsya, gorazdo trudnee,
chem on snachala dumal.
Maul shel vpered, skvoz' vechnuyu noch', gotovyj k novym
napadeniyam.
SHagaya za I5 po temnomu tunnelyu, Lorn pridumyval razlichnye
vyhody iz slozhivshejsya situacii. CHto-to nemnogo ih bylo. V budushch
nost' svoyu biznesmenom, informacionnym brokerom ili dazhe vo vremya
raboty na dzhedaev Lorn nikogda s takim ne stalkivalsya. Sith na
hvoste - kotoromu sushchestvovat'-to ne polozheno, - vokrug samaya
glubokaya chast' goroda, gde eyu edva ne slopali milashki kannibaly...
Vot tebe i problemka.
Osobenno neponyatno - chto delat', kogda oni pokinut eti shahty i
podnimutsya k civilizovannym urovnyam...
Lorn znal, chto padavan hochet privesti ih pryamo k Hramu, chtoby
on smog podelit'sya informashkoj s dushkoj Mejsom Vindu i ego
druzhkami. |to ne pervyj punkt v spiske zhelanij... Konechno, dzhedai
- luchshaya zashchita ot sitha (esli etogo zanudu ne isparilo vzryvom).
No takoe reshenie eshche pohuzhe samoj problemy budet. CHtoby dzhedai ego
snova ispol'zovali?! Netushki, ot etogo uzhe toshnit! Srazu vsplyvaet
chereschur mnogo vospominanij, ot kotoryh ne tak-to legko
izbavit'sya. Vmesto togo chtoby predavat'sya panike, nuzhno chto-to
delat' - bezhat'!
Ostalos' pridumat', kak popast' na korabl', kotoryj dostavit
ego i I5 kuda-nibud' podal'she, i izbavit'sya ot presledovanij so
storony dzhedaev i sitha. Transport, kotoryj I5 zakazal ran'she, uzhe
yavno uletel. No eto zhe ne poslednij chelnok v kosmoporte. Glavnoe -
vybrat'sya s Koruskanta, dal'she budet proshche. Galaktika bol'shaya.
Sithov tam nemnogo, inache by hodili sluhi, chto u dzhedaev
nepriyatnosti. A esli ih malo, reshil Lorn, u nih najdutsya dela
povazhnee, krome kak gonyat'sya za informacionnym brokerom.
Vot vam i plan: dobrat'sya do skorostnogo korablya, mozhet i
kontrabandistskogo, i pokinut' Koruskant. Kak zaplatit' za
perelet, eshche ne yasno, no eto i potom pridumat' mozhno. Mozhno
otpravit'sya na planetu, gde ne hvataet vody, - Tatuin, naprimer, -
osest' v Dyunnom more ili v YUndlandskih pustoshah, prizhit'sya tam.
CHerez neskol'ko let otkryt' tavernu gde-nibud' v Mos Ajsli.
Konechno, eto ne mechta vsej zhizni, no eto vse-taki zhizn'.
I5 navernyaka ne budet v vostorge ot vsego etogo peska. Droidam
obychno nado prinimat' maslyanye vanny v takih usloviyah. Lorn tshcha
tel'no osmotrel kompan'ona, idushchego vperedi. Metallicheskoe
pokrytie droida otrazhalo svet fotoreceptorov. Nado budet s nim
obsudit' etot plan. Mozhet, I5 podbrosit kakih-nibud' idej po
povodu deneg. U nego v zapase vsegda est' neplohie mysli. No dlya
etogo nuzhno hot' na sekundu izbavitsya ot dzhedaya.
Darsha. Ee zovut Darsha.
Lorn s neudovol'stviem pochuvstvoval, chto emu stydno tak prosto
sbezhat' ot nee. On ne perevarival dzhedaev s takoj strast'yu, tak
dolgo, chto uzhe perestal, videt' v nih lyudej. Ochen' tyazhelo prinyat'
tot fakt, chto ona dzhedaj. No vnutri Lorn soznaval, chto Darsha eshche i
lichnost'. Dazhe ochen' milaya, hot' v eto tyazhelo poverit'. I
dostojnaya voshishcheniya. Ee nastavnika ubilo vzryvom, a pechal' ona
perenosit krajne muzhestvenno. Ona nesomnenno spasla ih ot kthonov.
No ne potomu, chto ty ej nravish'sya, a potomu, chto ej nuzhna
informaciya.
Lorn kivnul. Nado pomnit', chto dzhedaj ne delayut nichego, chtoby
ne sluzhilo ih sobstvennym interesam. Absolyutno nichego. A zhelaniya
popast' im v kogti u nego net.
Net, luchshij vyhod - bezhat'. No dazhe naem musornogo vedra dlya
pereleta vyzyval finansovye zatrudneniya.
I tut Lorn vspomnil - Tuden Sal! Neskol'ko mesyacev nazad on dal
vladel'cu vpolne uspeshnoj seti restoranov informaciyu, kotoraya
pomogla sakiancu sohranit' licenziyu na likery. No v tot den' Lorn
byl bogat i zakazal vsego lish' parochku napitkov - nu, ne parochku,
konechno... No Sal poobeshchal pomoch' emu, kogda potrebuetsya.
A naskol'ko Lorn ponimal, uzhe trebuetsya. Tuden Sal, po sluham,
imel krepkie biznes-svyazi s nekotorymi kontrabandistskimi
organizaciyami, v tom chisle i s "CHernym solncem". Uzh on-to znaet,
kak mozhno vybrat'sya s Koruskanta. Lorn pochuvstvoval sebya
voskresshim. Horoshij plan - esli poluchitsya dozhit' do togo momenta,
kogda ego mozhno budet privesti v dejstvie.
Droid vperedi zamedlil shag, V vozduhe chto-to izmenilos'. |ho
shagov stalo bolee gulkim, otdalennym.
I5 eto podtverdil.
- Dlya teh, komu interesno: peshchera, v kotoruyu my tol'ko chto
voshli, sem'sot standartnyh metrov v shirinu i dvesti metrov v
dlinu. Ona napolnena stalaktitami, nachinayushchimisya metrah v tridcati-
soroka u nas nad golovami. Kraj, na kotorom my stoim, k sozhaleniyu,
obryvaetsya cherez sem' metrov, nizshaya tochka... - droid sdelal
pauzu, - ..za predelami dejstviya sensorov.
ZHut', podumal Lorn.
Darsha uslyshala, kak Lorn obrechenno vzdohnul;
- Davaj ya dogadayus', - skazal on. - Nam nuzhno prygat'.
- Nu, esli ty vdrug smozhesh' vospol'zovat'sya levitaciej
pomoshchnee, chem u nashego druga sitha, to mozhesh' etogo ne delat', -
otvetil droid.
Darsha kosnulas' Sily, Ona ne pochuvstvovala nichego, krome
obychnyh priznakov nizshej zhizni.
- Zdes' vrode pusto, - ob®yavila ona,
- CHto zh, spasibo, Velikaya Vlastitel'nica Sily. No soizvol'te
izvinit' menya, esli ya ne perestanu dergat'sya, - s sarkazmom
otvetil Pavan. - Sudya po vsemu, tvoi dostizheniya v etom umenii
nahodyatsya v oblasti voobrazheniya.
Ona vzglyanula na Pavana.
- Sluchaetsya, chto i dzhedaya, kotorym ya, kstati, ne yavlyayus', mozhno
zastat' vrasploh chem-nibud', chto nel'zya pochuvstvovat' s pomoshch'yu
Sily. Sushchestva, kotorye sozdayut slishkom malen'kie zhiznennye
kolebaniya, mogut byt' prakticheski nevidimymi, - Darsha vdrug
vspomnila, kak uchitel' Bondara pereprygnul k sithu, i zamolchala.
CHerez sekundu I5 soobshchil:
- Horoshie novosti. Zdes', kazhetsya, est' most.
Darsha shagnula vpered, pristraivayas' za droidom. CHtoby sohranit'
ravnovesie, ona bessoznatel'no operlas' o plecho Pavana. Tot srazu
zhe otodvinulsya.
Da chto eto s nim? CHto takoe dzhedai emu sdelali, chto on
nenavidit ee i ej podobnyh? Darsha vspomnila lico magistra Bondary,
kogda Pavan predstavilsya. Nastavnik znal eto imya. CHto eto znachit?
Lyubopytstvom ona nikogda ne otlichalas', no reshila, chto kogda
doberetsya do Hrama, vyyasnit vse vo chto by to ni stalo.
Aga, podumala padavan, esli dlya menya ostanetsya mesto v Hrame
posle vsego sluchivshegosya. Proval na vypusknom ekzamene, smert'
uchitelya, s®edenie slepymi monstrami... Ne do konca, konechno, no
vse zhe. CHto za dzhedai iz menya?
Prihoditsya priznat', chto ne ochen'-to horoshij.
Darsha slegka kachnula golovoj, pytayas' prognat' otchayanie. Net
emocij; est' garmoniya. Ona nadelala oshibok, eto uzh tochno, poteryala
shans stat' dzhedaem. No do teh por poka magistr Vindu ili drugoj
chlen Soveta oficial'no ne isklyuchit ee, ona budet prodolzhat' vy
polnyat' svoj dolg izo vseh sil. Ona dostavit Lorna Pavana v Hram,
potomu chto ego informaciya budet polezna dlya Soveta i uderzhit Orden
ot tshchetnoj traty sil. Tak by sdelal dzhedai, i tak zhe sdelaet ona.
Ogromnoe spasibo, chto Lorn Pavan ne takov, kak fondorianec
Oolt. V tom, krome bahval'stva i trusosti, nichego ne bylo. Pavana
trudno ponyat', no ego dejstviya vydayut chestnogo, smelogo cheloveka.
Edinstvennyj ego nedostatok - nenavist' k dzhedayam.
I5 nastroil fotoreceptory yarche i osvetil most.
Neskol'ko tolstyh verevok, gryaznyh ot vremeni, uhodili v
tunnel' vperedi, naskol'ko hvatalo sveta far droida. Poperek nih
lezhal vsyakij ploskij hlam: plastiny, kuski metalla i drugaya dryan'.
Ih ob®edinyala lish' otnositel'no rovnaya poverhnost' i to, chto oni
stelilis' v tu storonu, kuda hotelos' projti.
Lorn prygnul na verevki. Darsha reshila, chto on otlichno
balansiruet i velikolepno prygaet ot prirody. On zametil, chto ona
smotrit, i vypolnil ochen' slozhnyj pryzhok s nebol'shim sal'to v
vozduhe.
- Verevki vrode menya vyderzhivayut, - proiznes on, krasivo
prizemlyayas' na obe nogi. Pavan sdelal pauzu, a zatem otvetil na
Darshin nezadannyj vopros: - YA zanimalsya pri nulevom g, kogda zhil
poluchshe, chem sejchas...
Droid ego perebil:
- My chto, budem dvigat'sya ili glazki stroit'? My, mozhet, i
perejdem etot most, esli vy dvoe prekratite eti primitivnye
brachnye igry. Kak vy pomnite,- tam za nami sith kakoj-to gonitsya.
- Hej,-izvini, pozhalujsta, - peresprosil Lorn, - chto za brachnye
igry?
Darsha tozhe vozmutilas'.
No droid prav, pora smatyvat'sya otsyuda. Brachnye igry, tozhe mne,
podumala Darsha, stupaya na most. CHto-to ne pohozhe.
Lornu hotelos' imet' pri sebe oruzhie.
SHedshij vperedi I5 byl vooruzhen dvumya blasterami i kakimi-to eshche
navorotami. U Darshi byl lazernyj mech.
Ne v tom delo, chto oni byli v dannyj moment v opasnosti, no
oruzhie - lyuboe oruzhie - daet oshchushchenie kontrolya nad situaciej i
sobstvennoj bezopasnost'yu. Dazhe to, chto Lorn postoyanno byl nacheku,
po sravneniyu s sensorami droida i Siloj Darshi znachilo krajne malo.
Ryadom s nimi Lorn chuvstvoval sebya slepym.
Prodvigalis' oni medlenno. Peril na mostu ne bylo, a planki,
ogryzki metalla i ostal'nye predmety, po kotorym oni shli, ne byli
osobo prochno zakrepleny. Navernyaka ves' etot hlam polozhili syuda
uzhe gorazdo pozzhe natyazhki verevok. Kto eto, sdelal? Kthony? Malove
royatno. Lorn zametil, chto u mosta byla ochen' strannaya konstrukciya.
Pomimo tolstyh podderzhivayushchih kabelej, tyanuvshihsya vdol' do
polnitel'nyh trosov, po kotorym oni shli, kazhdye neskol'ko metrov
raspolagalis' vertikal'nye kanaty. CHast' iz nih, kak i ozhidalos',
krepilis' k potolku peshchery, drugie sveshivalis' vniz, v temnotu.
|to-to zachem?
Lorn ozvuchil vopros.
- Dumayu, eto svyazano s raskopkami, - skazal I5. - Dannoe
sooruzhenie vpolne mozhet ispol'zovat'sya kak dostup k podzemnym
okeanam.
Vozmozhno, myslenno soglasilsya Lorn. Bol'shaya chast' Koruskanta,
za isklyucheniem neskol'kih parkov, postroena na zemnom massive. No
voda dolzhna zhe kuda-to ujti.
- No pochemu etot most? To est' pochemu takaya primitivnaya
konstrukciya? Pochemu by ne sdelat' chto-nibud' poosnovatel'nee?
Droid oglyanulsya cherez plecho, sverkaya fotoreceptorami:
- Sprosi u kthonov. Skazhi spasibo, chto etot most est' tam, gde
nuzhno i kogda nuzhno.
I5 otvernulsya i poshel dal'she.
Lorn podnyal brov'.
- U tebya chto, osnovnaya cep' prorzhavela? - burknul on v otvet.
Szadi razdalsya sdavlennyj smeshok. Velikolepno. Tebya tol'ko chto
ued sobstvennyj droid, a dzhedaj smeetsya.
- Kstati, ya hochu sprosit', - skazala Darsha. - Kak poluchilos',
chto vy rabotaete vmeste?
- Potryasayushche. Tebe udalos' zatronut' temu, eshche bolee
interesnuyu, chem moemu tovarishchu s mostom... - provorchal I5.
- Mozhet, vam i ne hochetsya otvlech'sya, - skazala Darsha. - No mne
posle poslednih neskol'kih chasov hochetsya pogovorit' o chem-nibud'
novom.
Horoshaya mysl'. I Lorn, k svoemu velichajshemu udivleniyu, ponyal,
chto otvechaet:
- YA stolknulsya s I5 neskol'ko let nazad, kogda vpervye nachal
torgovat' informaciej. On byl protokol'nym droidom, prinadlezhavshim
bogatoj sem'e. Roditeli ostavlyali ego sidet' s det'mi. Deti eti
byli otvratitel'ny. Oni zastavlyali ego prygat' s kryshi, chtoby
posmotret', kak vysoko on podskochit pri padenii.
Lorn sam porazilsya, naskol'ko svezhi vospominaniya. On otchetlivo
oshchushchal zapah lavki zapchastej - smes' gidravlicheskoj zhidkosti i
ozona. Pogoda byla pasmurnoj, a on sam ustal. Ego sovsem nedavno
uvolili iz Hrama - dzhedai, samo soboj, eto nazyvali po-drugomu.
Net emocij; est' garmoniya.
Lorn chital eti slova tysyachu raz, kogda izuchal vragov, kogda
borolsya za svoyu zhizn' i zhizn' Dzhaksa. |ti slova nikogda nichego dlya
nego ne znachili i sejchas ne znachat.
- YA podumal, chto u droida vnutri spryatano chto-to interesnoe,
chto smozhet prigodit'sya. Poetomu ya kupil ego i privel v poryadok.
Lorn vspomnil pervye slova, proiznesennye droidom. Oni ubivali
svoej beznadezhnost'yu i bespomoshchnost'yu, napominavshimi ego sob
stvennuyu sud'bu: "YA I5IK, protokol'naya model', - zatem posledovala
pauza, podgruzhalas' osnovnaya cep', potom droid sprosil: - A vy
budete delat' mne bol'no?"
YArost' podnyalas' v Lorne, kogda on uslyshal eti slova. Ego tozhe
nedavno razbili na kusochki, prichinili bol' te, kto vsegda govoril,
chto budut zashchishchat' ego.
Dzhedai.
Darsha zametila, chto Lorn zamolchal. On rasskazal istoriyu ne do
konca. Ona chuvstvovala, kak chto-to tajno davit na nego. I reshila
sprosit' droida:
- Nu horosho, on tebya pochinil. A ty predlozhil emu stat'
partnerami?
I5 pomolchal, a potom otvetil:
- S Lornom ploho postupili... ego nanimateli. On reshil, chto my
rodstvennye dushi. U nego byl drug, kotoryj umel
pereprogrammirovat' droidov i ustanavlivat' luchshie moduli
iskusstvennogo razuma. V rezul'tate ya - odin iz samyh chuvstvuyushchih
droidov.
Zaintrigovannaya Darsha utochnila:
- A kto byl nanimatelem? Otvechaya, I5 vzglyanul na Lorna:
- Dzhedai.
|togo ona i ozhidala. Togda ponyatno, pochemu uchitel' Bondara
uznal imya. No pochemu i kak Orden oboshelsya s Lornom? Naskol'ko
Darsha znala, oni vsegda postupali chestno so vsemi sluzhashchimi ne-
dzhedayami. Ochen' stranno.
- Skol'ko vremeni ty treniruesh'sya v Hrame, padavan Assant?
Teper' yasno, chto model' I5 mnogo luchshe, chem ta, kotoraya
prismatrivala za fondoriancem v ubezhishche. Ta ne ponyala, chto Darsha -
padavan.
- YA provela v Hrame prakticheski vsyu zhizn'. Trenirovki nachalis'
s chetyreh let, - skazala ona. I veroyatno segodnya zakonchatsya, -
dobavila pro sebya.
- YA s Lornom Pavanom uzhe pyat' standartnyh let.
Droid zamolchal, ostaviv Darshu ee sobstvennym myslyam. Ona
ponyala, chto on dal ej klyuch k tajne proshlogo Lorna.
Padavan pripomnila sobytiya pyatiletnej davnosti. Togda poyavilsya
novyj uchenik, let dvuh ot rodu, navernoe. Darsha otmetila eto,
potomu chto u mal'chika byl vysokij uroven' midihloriana v krovi.
Vseh detalej ona, konechno, ne slyshala, no Hram - prud malen'kij, i
lyuboe volnenie bystro rasprostranyaetsya po poverhnosti. Po-
vidimomu, parnishka byl synom odnogo iz sluzhashchih Hrama, kotorogo
uvolili srazu posle togo, kak tot soglasilsya, chtoby ego syna
trenirovali. Pochemu - neizvestno.
Darsha ocenivayushche posmotrela na Lorna. Esli on otec etogo
uchenika i esli syna u nego zabrali bez razresheniya - togda
neudivitel'no, chto on nenavidit dzhedaev.
Ona popytalas' predstavit' sebya na ego meste. Ne poluchilos'.
Darsha snova vzglyanula na Lorna i ponyala, chto ee dogadki verny.
|to ob®yasnyalo ego otnoshenie k uchitelyu Bondara i k nej. Ona oshchutila
priliv zhalosti i pospeshila otvesti glaza, chtoby Lorn ne zametil.
Darsha vernulas' k sozercaniyu okruzhayushchego prostranstva. Ee do
sih por ugnetalo to, chto ej ne udalos' zametit' kthonov do napade
niya. I ona dala sebe chestnoe slovo, chto bol'she takogo ne
povtoritsya. Poisk zhivyh sushchestv vokrug s pomoshch'yu Sily - ne vsegda
prostaya zadacha. Razumnyh, oshchushchaemyh Siloj sushchestv zametit' legko.
No nizshie formy - nasekomye, naprimer, - prakticheski nerazlichimy
mental'nym radarom. Pravda, ee vladeniyu Siloj do sovershenstva eshche
daleko, no eto vse ravno ne daet prava rasslablyat'sya. Uchitel'
tvi'lekk kak-to skazal, chto vospriimchivost' razov'etsya so
vremenem. "Kak padavan, - govoril on, - ya mogu s legkost'yu dvigat'
kamni, no malen'kie semena - za predelami moih vozmozhnostej".
Mysli napomnili Darshe, chto pora proverit' ih presledovatelya. S
teh por kak oni voshli v podzemnye prohody, ona periodicheski iskala
priznaki sitha. Ona ne chuvstvovala ego priblizheniya do vstrechi s
kthonami i nadeyalas', chto ego tozhe ubilo vzryvom. No na pred
polozheniya polagat'sya nel'zya. Darsha zakryla glaza, ostaviv legkoe
soznanie okruzhayushchego prostranstva, i obratilas' nazad, k doroge,
po kotoroj oni prishli k staromu mostu, k tunnelyu.
Moshch' i energiya ishodila ot vyhoda iz tunnelya. Holodnyj koloss
t'my vyros tam.
On pryamo za nimi!
- Lorn, I5... Sith szadi, uzhe pochti u mosta!
Nikto ne otvetil. Darsha otkryla glaza i na sekundu zabyla o
sithe.
Oni nashli to, pochemu kthony ne poshli za nimi.
Dart Maul dvigalsya po koridoru s maksimal'noj skorost'yu, na
kakuyu osmelivalsya. Oshchushchenie blizosti dzhedaya i ee tovarishchej roslo.
Slishkom sobytiya zatyanulis'. Nastalo vremya polozhit' vsemu konec.
No on uzhe i tak pozvolyaet rveniyu bezhat' vperedi ostorozhnosti.
Sith rezko sbavil shag i prizval na pomoshch' vse svoe terpenie. Ne
stoit popadat'sya v lovushki v podzemnom tunnele. Togda polovina
ordena sithov v Galaktike besslavno pogibnet,
Maul skaniroval temnotu s udvoennoj vnimatel'nost'yu, no ne
chuvstvoval vperedi nikakoj opasnosti. Sledy dzhedaya byli svezhi, on
bukval'no oshchushchal ee prisutstvie. Ostalos' nedolgo.
Tut on oshchutil, chto devica tozhe nashla ego. No tak grubo, slabo i
nereshitel'no. On dazhe rasstroilsya. Nikakogo srazheniya ne mozhet byt'
s tem, kto tak ploho znaet puti Sily. Ona opredelenno nizhe klassom
svoego uchitelya, tvi'lekka, vzorvavshego gravicikl. On byl dostojnym
protivnikom. Konechno, ne takim, kak sam Maul, no eto i tak yasno.
Minuya povorot tunnelya, Maul uvidel slabyj svet. |ho shagov
izmenilos', on ponyal, chto doshel do bol'shogo otkrytogo
prostranstva. Sith poslal vpered mental'nye shchupal'ca Sily, kotorye
nashli granicy ploshchadki, gde on stoyal, i most vperedi. Maul
pochuvstvoval dzhedaya v seredine mosta i Lorna Pavana s droidom po
obe storony ot nee.
Maul nahmurilsya. Vperedi nih bylo chto-to strannoe - dyra v
mental'noj karte. Svet, proizvodimyj fotoreceptorami droida, na se
kundu vyhvatil nechto ogromnoe; prizrachnoe, vrode dyma, nahodyashcheesya
chut' dal'she serediny mosta. CHto by eto ni bylo, ono ne proizvodilo
vibracij v Sile.
Ochen' stranno.
Maul poproboval proshchupat' snova. I opyat' eto uvenchalos' nichem.
Ne to chtoby sovsem nichem - oshchushchenie bylo takoe, budto natykaesh'sya
na absolyutno gladkuyu poverhnost' i ne mozhesh' najti zacepki. Ili
pytaesh'sya rassmotret' chto-to nevidimoe. Udivitel'noe yavlenie. No
etomu Maul udelil malo vnimaniya, poskol'ku zametil, chto dzhedaj i
Pavan vozvrashchayutsya.
Sith udivilsya: - priyatno, no stranno. Padavan otlichno znaet,
chto ej ne pobedit' ego. Tak zachem zhe? Esli by eto byl kto-to
drugoj, to Maul by reshil, chto eto otvlekayushchij manevr, takoj kakoj
sdelal tvi'lekk ran'she. No net - Pavan, s nim dzhedaj i dazhe droid.
Vse horom.
Dart Maul eshche raz otmetil, chto potryasen svoimi zhertvami, Oni
okazalis' dostatochno smelymi, chtoby vernut'sya nazad i vstretit'sya
s nim licom k licu. I dostatochno umnymi, chtoby ocenit' vsyu
besplodnost' pobega. Oni, konechno, umrut, no on budet dazhe
miloserden i ub'et ih bystree, chem planiroval iznachal'no.
ZHenshchina aktivirovala lazernyj mech. Kak budto eto imeet
znachenie, podumal Maul.
On stupil na most i stal zhdat'.
Darsha nikogda ne videla nichego podobnogo sushchestvu, kotoroe
peregorodilo most. Ono bylo ogromnym. Dlinnoe telo tyanulos' do kon
ca verevok. No segment za segmentom prodolzhal poyavlyalsya na mostu,
tryasushchemusya ot dvizhenij sozdaniya. Pancir' sostoyal iz razdelennyh
plastin, kotorye ukrashali nebol'shie shipy - santimetra dva v
diametre. Na golove raspolagalis' ogromnye chernye glaza i para
izognutyh mandibul, kazhdaya dlinoj s nogu devushki. Za golovoj
sledoval ryad koroten'kih tolstyh nozhek s kogtistymi lapkami.
No samym porazitel'nym bylo to, chto hitinovyj ekzoskelet i
ostal'nye organy byli absolyutno prozrachnymi. U sushchestva yavno ne
bylo vnutrennego skeleta, tak chto tot fakt, chto chudishche takih
razmerov sushchestvuet bez podderzhki kostej v gravitacionnom pole s
odnim g, ostalsya za gran'yu ponimaniya Darshi. Ona uvidela, kak svet
popal na odnu iz central'nyh chastej tela zhivotnogo, i zastyla, ne
v silah poverit'. Fotoreceptory I5 osvetili kuchku kostej -
chelovecheskih kostej, - kotorye pripodnyalis' v zheludke sushchestva,
kogda ono podtyagivalo ostal'nuyu chast' svoego massivnogo tela. V
pishchevaritel'nom trakte nahodilas' bolee svezhaya dobycha -
poluperevarennyj kthon. Spasibo, chto fary droida ne uspeli
pokazat' eto vo vseh detalyah.
- Pochemu zhe tvoi sensory ne zametili monstra? - zashipel Lorn na
I5, kogda oba pospeshno otpryanuli nazad, ot chudovishcha podal'she.
- Ty, navernoe, zabyl, chto sensory - samoe deshevoe, chto ty
ustanovil? V otlichie ot ekstrachuvstvitel'noj glavnoj chasti. Togda
ty govoril chto-to naschet ekonomii deneg...
|ta parochka pomret, rugayas', podumala Darsha, medlenno otstupaya
i starayas' uderzhat' ravnovesie na raskachivayushchemsya mostu. Bol'shoj
vopros - pochemu Sila ne predupredila o prisutstvii etogo chuda.
Konechno, yasno, chto razumnyh sushchestv pochuvstvovat' proshche, chem ne
razumnyh, no zhivoe sozdanie takih razmerov i na takom blizkom
rasstoyanii dolzhno prosto svetit'sya v energeticheskom pole, dazhe
esli mozg u nego razmerom s semechko zhakka.
Delaya shag nazad, Darsha poslala, mental'nyj luch navstrechu
zhivotnomu - i luch propal! Ne bylo voobshche nikakoj fizicheskoj
vibracii.
Kak takoe mozhet byt'?
Ona chut' ne svalilas' v propast' ot udivleniya. Esli verit'
glazam, to monstr torchit pryamo pered nimi, ee telo chuvstvuet, kak
most tryasetsya i raskachivaetsya, poka chudovishche pripodnimaet svoyu
tushu. No Siloj Darsha ne chuvstvovala nichego.
No eto zhe nevozmozhno! Ej, konechno, daleko do magistra Jody ili
Kuaj-Gona, no esli ona ne v sostoyanii pochuvstvovat' takuyu
gromadinu, to uroven' midihloriana u nee v krovi dolzhen byt'
nulevym!
Sushchestvo zarychalo, dergaya nozhkami v svete fotoreceptorov I5.
Poslyshalsya suhoj skrezhet trushchihsya drug o druga hitinovyh plastin.
Sushchestvo navislo sverhu, razinuv past'.
Darsha aktivirovala lazernyj mech. Droid pal'nul iz oboih
blasterov, zadev parochku konechnostej i pocarapav tulovishche monstra.
Tot zavopil i obrushil telo obratno na most, edva ne stryahnuv
kompaniyu vniz. CHtoby uderzhatsya na meste, im prishlos' rasplastat'sya
na mostu. Kak okazalos', eto bylo vpolne kstati. Potomu chto iz
nedr pasti poyavilas' struya zhidkosti i proletela nad golovami, edva
ne nakryv ih. Stuknuvshis' o metallicheskuyu planku nastila, Darsha
soobrazila, chto dryan', kotoruyu vyplevyvaet monstr, i est' tot
seryj blestyashchij material, iz kotorogo sdelan most.
CHudovishche most i postroilo.
Vse eto kazalos' znakomym, no Darsha nikak ne mogla ponyat',
pochemu. Ocherednaya porciya zhidkosti letela navstrechu padavanu. Ne
zadumyvayas', Darsha vystavila vpered lazernyj mech. Substanciya
zagorelas', kosnuvshis' energeticheskogo klinka i prevratilas' v
oblako vonyuchego para.
Troica vskochila na nogi i pobezhala po napravleniyu k tunnelyu.
Monstr tozhe dernulsya vpered, tysyachi nozhek zastuchali po samodel'nym
plastinkam.
CHto zh, blastery I5 ne rabotayut, reshila Darsha. Posmotrim, kakovo
emu budet ot lazernogo mecha.
Lorn prosto iznemogal ot zhelaniya szhat' v rukah holodnyj korpus
kakogo-nibud' oruzhiya. K sithu ruchnye blastery - malovato budet.
Mozhet byt', polustacionarnyj V-90 ili neskol'ko plazmennyh
granat... Luchshe vsego, konechno, korabel'nyj turbolazer, a sam Lorn
- v oruzhejnoj bashne.
Otkuda vzyalos' eto sushchestvo? Ne bylo, ne bylo - i vot te na!
Samoe razumnoe - motat' otsyuda. No prezhde chem ono tut
materializovalos', Darsha chto-to tam veshchala naschet sitha na
podhode...
|to kak torchat' mezhdu chernoj dyroj Nakata i Magataranskim
vihrem.
I tut Lorn ponyal, chto eto za polzuchaya tvar'.
Kogda on rabotal na dzhedaev, u nego byl dostup k ogromnomu
kolichestvu literatury po povodu ego nanimatelej i otnosyashchihsya k
nim temam. Posle togo kak Lorn uznal, chto u Dzhaksa vydayushchiesya
sposobnosti, on perelopatil mnozhestvo informacii o dzhedayah: ih
istoriyu, ih vlast', ih vozmozhnosti, ih nedostatki. On ne nashel
nichego, chto moglo by emu pomoch', no natknulsya na dovol'no
interesnye svedeniya - vklyuchaya staryj tekst, o predpolozhitel'no
vymershih vidah gigantskih bespozvonochnyh, kotorye kakim-to obrazom
mogut skryvat'sya ot Sily. Kak zhe oni nazyvalis'?
Taoziny - vot!
Znachit, oni ne vymerli.
V etot moment Darsha podnyrnula pod nego s I5 i brosilas' k
monstru s mechom.
- Darsha, stoj! |to taozin!
Darsha vyshla iz perekata pryamo u nog chudovishcha, derzha mech na
vypad. Ona rinulas' vpered, naklonyaya oruzhie tak, chtoby otrubit'
chast' bryuha monstra. Posmotrim, ne poumeritsya li tvoj appetit,
esli zhertva stanet otbivat'sya.
Ona vypolnyala dvizheniya luchshe, chem kogda-libo. Master Bondara
sejchas gordilsya by eyu.
No eto ne srabotalo.
Darsha udivlenno nablyudala, kak pogruzivshis' v telo sushchestva,
zheltoe siyanie klinka rasseyalos', poteryalo napravlennost', izluchaya
energiyu v raznye storony. Padavan dernula mech nazad, tshchatel'no
izbegaya otrazhennyh vspyshek. Kak tol'ko lezvie pokinulo plot'
monstra, ono snova obrelo prezhnij vid. Sushchestvo dernulos' i
razozlenno zaoralo, prozrachnoe telo zadrozhalo. Udar prichinil emu
vred, no ne takoj, kakoj predpolagalos'.
Darsha byla tak potryasena proizoshedshim, chto edva ne pozvolila
zhivotnomu shvatit' ee mandibulami i zapihnut' v razinutuyu past'. V
poslednij moment ona uvernulas', razmahivaya lazernym mechom, chtoby
isparit' ocherednuyu porciyu lipkoj zhidkosti. S etim energeticheskoe
lezvie spravilos'. Darsha primetila, chto substanciya stanovitsya
neprozrachnoj tol'ko posle togo, kak pokinet rot monstra.
Tut Darsha zapozdalo vspomnila, chto Lorn chto-to ej kriknul
sekundu nazad. Snachala ona eto popustila mimo ushej, a teper'
osoznala.
Taozin?
|tih zhivotnyh neskol'ko raz upominali v samom nachale izucheniya
istorii, Schitayushchiesya vymershimi, oni - edinstvennye sushchestva,
kotoryh nel'zya vosprinimat' s pomoshch'yu Sily. Vozmozhno, nekto kogda-
to davno privez odnu osob' na Koruskant.
Uchitel' Bondara ochen' lyubil citirovat' odnogo starogo dzhedaya:
"Lyuboj vrag mozhet byt' sokrushen - tol'ko v svoe vremya".
A sejchas sovsem ne to vremya, rassudila Darsha.
Ona vernulas' k Lornu s I5, kotorye otoshli eshche na neskol'ko
metrov. Taozin snova plyunul. Darsha vovremya ottolknula Siloj klej
kuyu merzost' i isparila ee lazernym mechom. Nichego ne ostaetsya,
krome kak otstupat' - obratno, v nezhnye ob®yatiya sitha.
Lorn, I5 i Darsha dvigalis' kak mozhno bystree, starayas' ne
rasshatyvat' planki i plastiny, sostavlyayushchie most. Te derzhalis'
tol'ko na trenii o podderzhivayushchie kabeli, tak chto so vseh nog
troica bezhat' ne mogla.
No kolichestvo lapok ne pomogalo taozinu dvigat'sya bystree. On
pyhtel szadi, periodicheski plyuyas', slyunu Darsha bol'shej chast'yu ot
razhala i rasseivala. I5 tiho obratilsya k Lornu, ukazyvaya na krivoj
nastil, po kotoromu oni shli:
- Pomogi mne skinut' vniz neskol'ko shtuk.
Lorn udivlenno morgnul. I5 nadeetsya, chto taozin provalitsya? On
uzhe hotel poprosit' u droida ob®yasnenij, no bystro sebya odernul. U
naparnika, sudya po vsemu, est' plan, kotorogo u Lorna kak raz net.
Delat' nechego. I pravda, pochemu by ne provesti poslednie sekundy
zhizni, demontiruya most?
Darsha zametila, chto oni delayut, i zamedlila shag, pozvolyaya im
rabotat'. Delo poshlo, dazhe nesmotrya na to, chto u Lorna ne bylo
instrumentov. I5 orudoval blasterami v pal'cah, otstrelivaya
soedinyayushchie chasti i pautinu podderzhki. Oni vdvoem prinyalis'
spihivat' plitki odnu za drugoj.
Lorn prikinul, chto do kraya ploshchadki eshche tri chetverti puti.
Vdrug ego posetila sumasshedshaya ideya, chto Darsha, navernoe, oshiblas'
i sit-ha za nimi net. |ta nadezhda daet im eshche nemnogo prostranstva
dlya otstupleniya. Glavnoe - snova ne natknut'sya na kthonov. No eti
mysli bystro isparilis', kogda Lorn posmotrel cherez plecho: tam
sverkali dva alyh klinka. Vozmezdie zhdet.
Lorn obernulsya k I5:
- Esli ty chto-to pridumal - to sejchas samoe vremya.
I5 vzglyanul na sitha i pokachal golovoj:
- Net, ne sejchas. Nado podobrat'sya blizhe k krayu.
Lorn podavil zhelanie otvetit', chto on sejchas i tak blizhe k
krayu, chem hotelos' by. Vmesto etogo on vcepilsya v ugol sleduyushchej
plastiny i sbrosil ee s mosta. Mozhet, stoit sprygnut' vniz, prezhde
chem sith do nego doberetsya? Lori posmotrel, kak kusok pokidaet
granicy dejstviya fotoreceptorov I5. Udara o dno ne posledovalo.
Kakoj shirokij vybor sposobov umeret'! No ni odin chto-to ne
privlekaet: byt' s®edennym monstrom, obezglavlennym mechom ili
prevratit'sya v luzhicu na iskonnoj porode planety.
Lorn okal zuby i sdvinul novuyu plitku.
Dazhe s pomoshch'yu Sily Darsha edva uspevala uvertyvat'sya ot slyuny,
kotoruyu nepreryvno izvergal taozin. Ona perestala probovat' men
tal'no vozdejstvovat' na zhivotnoe: ono dejstvitel'no otlichalos'
polnoj nevospriimchivost'yu k atake takogo roda.
Nesmotrya na otchayannye obstoyatel'stva, Darsha oshchutila, chto
nahoditsya v Sile. Ona nikogda ne nahodilas' v nej tak gluboko. Tak
mirno, tak... spokojno. Logicheskaya, racional'naya chast' soznaniya
postoyanno napominala, chto oni v lovushke, chto ih prizhimayut. No
pochemu-to Darshu eto bol'she ne bespokoilo. Nuzhno tol'ko reagirovat'
na vypady monstra, pozvolyaya Sile upravlyat' dvizheniyami, pozvolyaya ej
napolnyat' sosud, v kotoryj Darsha prevratilas'. Postoyannaya smena
napadeniya i protivostoyaniya, ataki i oborony... I kak by bezumno
eto ni zvuchalo, esli uchest' dannuyu situaciyu, Darshe bylo horosho.
Dazhe ochen' horosho.
Uchitel' Bondara govoril ej, chto tak ono i budet. "Kogda ty edin
s Siloj, ty ne sravnim ni s chem. Zatish'e v shtorme, opora dlya
rychaga. Vokrug tebya mozhet bushevat' haos, a ty spokoen. Kogda-
nibud' ty eto ispytaesh', Darsha, i togda pojmesh'".
Dalekaya chast' soznaniya grustila o tom, chto teper' ne mozhet
skazat' ob etom nastavniku, ne mozhet podelit'sya radost'yu otkrytiya.
No drugaya chast' Darshi byla uverena, chto on uzhe ob etom znaet.
Ona prodolzhala orudovat' mechom, uderzhivaya taozina na
rasstoyanii. Hotya klinok byl i ne polnost'yu effektiven protiv nego,
sushchestvo ispytyvalo uvazhenie k ego pylayushchim ukusam. Darsha
atakovala snova, zadev prozrachnyj ekzoskelet i snesya neskol'ko
shipov. Oni udarilis' o poverhnost' mosta i votknulis' v
zastyvayushchuyu slyunu.
CHto by tam droid ni pridumal, stoit potoropit'sya. Darsha
chuvstvovala blizkoe prisutstvie sitha.
Dart Maul udivlyalsya, vidya, chto Pavan i pa-davan priblizhayutsya.
No ne dlya togo chtoby vstretit'sya s nim: oni ubegali ot kakogo-to
ogromnogo, neveroyatnogo sushchestva.
Kogda ono podpolzlo poblizhe i pozvolilo razglyadet' sebya, Maul
uznal ego. Dart Sidius nastoyal na tom, chtoby uchenik chital i
perechityval kazhduyu krohu informacii, poleznuyu dlya dzhedaev. V tom
chisle eto byli i dannye ob opponentah, pust' dazhe zasekrechennye.
"Znanie vraga - mogushchestvo, - govoril uchitel', - a sith - vysshaya
tochka mogushchestva". I v odnoj iz zasekrechennyh statej v GoloSeti
upominalos' o zhivotnyh, kotorye v rezul'tate mutacij i
estestvennoj selekcii stali nevidimymi dlya Sily. Oni nazyvalis'
taozinami.
Predpolozhitel'no, oni vymerli. No sithi zhe sushchestvuyut.
Uchenik Sidiusa poslal k zhivotnomu moshchnyj shchup, sozdannyj temnoj
storonoj, i pochuvstvoval, kak tot proshel skvoz' sushchestvo, kak svet
pronikaet skvoz' prozrachnyj transparistil.
Porazitel'no.
Dart Maul sdelal shag nazad: ego prisutstvie privleklo vnimanie
chudovishcha. Ono plyunulo v sitha slyunoj. Tot pozvolil Sile vzyat'
upravlenie, i lazernyj mech legko isparil struyu.
Taozin pritormozil i pal'nul klejkoj dryan'yu v sitha, kotoryj
stoyal uzhe v neskol'kih metrah za nimi. I5 sbrosil poslednij kusok
s mosta i obratilsya k Lornu i Darshe.
- Vot teper' pora, - skazal on. - Krepko derzhites' za menya.
Droid podozhdal, poka oba cheloveka vypolnyat to, chto skazano, i
prygnul s mosta, shvativshis' rukoj za odnu iz podderzhivayushchih
nastil verevok.
- Rezh' tros! - prikazal on Darshe.
Teper' Darsha ponyala ego plan. Smelo, priznala ona. Oni s
Pavanom sodrali s mosta dostatochno zastyvshej slyuny, chtoby verevki
perestali derzhat'sya krepko. Kogda lazernyj mech padavana proshel
skvoz' tolstyj kabel', chast' konstrukcii, na kotoroj oni viseli,
otorvalas'. Vse troe nachali padat'. I5 palil vverh iz svoih
blasterov, sbivaya soedineniya ostavshihsya plastin s verevki, na
kotoroj oni viseli. Skorost' uvelichilas', cherez sekundu oni uzhe
byli pozadi taozina, letya po shirokoj duge k drugoj storone
provala.
Vdaleke oni uslyshali vopl' sitha - tot yavno prishel v yarost'. I5
uzhe ne prihodilos' otstrelivat' plastiny - ih vesa i skorosti
teper' bylo dostatochno, chtoby otryvat' tros ot plastin. Skorost'
vse uvelichivalas'.
- Esli mozhesh', umen'shi uskorenie, - skazal droid Darshe, -
mozhet, eto sdelaet nash pryzhok menee smertel'nym.
Horoshaya formulirovka. Darsha zakryla glaza, sdvinuv brovi ot
napryazheniya, i snova okunulas' v Silu. CHerez mgnovenie ona
pochuvstvovala, kak skorost' snizilas'.
I5 skazal:
- Po moim podschetam, my dostignem drugoj storony provala
cherez....
Troica vrezalas' v protivopolozhnuyu stenu peshchery. Dazhe posle
togo kak Darsha zamedlila padenie, udar okazalsya oshchutimym. U Darshi
azh sshiblo dyhanie. Ona edva sumela ne razzhat' ruki.
- ..pryamo sejchas, - zakonchil I5.
- Spasibo... - umudrilsya vydohnut' Lorn, - za tvoyu obychnuyu
punktual'nost'.
- Vsegda pozhalujsta.
Oni perebralis'. Teper' ostalos' vsego-to nichego - vlezt' po
kabelyu naverh.
Kogda Dart Maul razveyal rukoj v perchatke oblako, ostavsheesya ot
slyuny, on uvidel, kak ego zhertvy prygayut s mosta i obrezayut
podderzhivayushchij kanat, prevrativ ego v spasitel'nuyu verevku.
Sekundu uchenik sitha stoyal, zastyv ot udivleniya, ponimaya, kak ego
proveli. On pozvolil svoej yarosti vylit'sya v zlobnyj vopl'. Blo
kiruyushchaya Silu energiya taozina ne dala emu predotvratit' pobeg
dobychi. Teper' pozdno. U ego celi prosto snogsshibatel'noe vezenie.
Maul uzhe nachal poluchat' udovol'stvie ot vypolneniya etoj missii.
No teper' on reshil obratit' vnimanie na drugoe. Pod vesom
taozina i iz-za manipulyacij beglecov most nachal razvalivat'sya.
Sith lovko vskochil na ostavshijsya podderzhivayushchij kabel' i poshel k
protivopolozhnoj storone propasti. On legko preodoleet ostavsheesya
rasstoyanie, prezhde chem ego dobycha vyberetsya iz provala.
Atleticheskie sposobnosti i svyaz' s Siloj pozvolyali emu shagat' po
tonkoj verevke kak po trotuaru.
No taozina posetila drugaya ideya. On obvilsya vokrug ostavshegosya
kanata, perekryv dorogu. Golova - teper' nahodyashchayasya pod kabelem -
izvergla novuyu porciyu klejkoj substancii.
Sith snova isparil plevok. Sushchestvo predprinyalo novuyu ataku:
teper' ono prinyalos' tryasti nozhkami tros.
Dart Maul nachal zavalivat'sya nazad. On ne panikoval. Sith
shvatilsya za kabel' svobodnoj rukoj, akkuratno otvedya lazernyj
mech. Teper' on visel pryamo pered chudishchem, v schitannyh metrah ot
ego ostryh zhval.
Maul soznaval, chto ne pojmaet Pavana i kompaniyu v blizhajshie
neskol'ko minut. On raskrutil mech i iskusnym dvizheniem Rubyashchij
Vampa pererezal tros, za kotoryj derzhalsya. Sith i taozin
razletelis' v raznye storony. Maul vrezalsya v stenu provala s
protivopolozhnoj beglecam storony, a taozin sginul v propasti.
K sozhaleniyu, unichtozhiv sushchestvo, Maul lishil sebya vozmozhnosti
perejti propast'. On zabralsya po ottyazhke mosta na kraj, s kotorogo
soshel.
Sith zaskrezhetal zubami. Dazhe s pomoshch'yu Sily pereprygnut' cherez
proval takoj shiriny ne udastsya. Pridetsya vernut'sya na poverhnost',
tshchetno prodelav put' syuda. Maul znal, chto najdet ih snova. Net v
Galaktike takogo mesta, gde on ne dostanet ih. I on ne proigraet,
kak by mnogo vremeni eto ni zanyalo. No vse ravno eto strashno zlilo
Maula.
Oni zaplatyat za eto spolna.
Obi-Van Kenobi protisnulsya v dver' "Tuskenskogo Oazisa". Na
sekundu emu pokazalos', chto on snova ochutilsya na verhnih urovnyah.
Klub byl shchedro ukrashen i tshchatel'no ubran. Statui mificheskih
zhivotnyh, prinadlezhashchih razlichnym civilizaciyam Galaktiki, tyanulis'
vdol' sten zala. Fotonovye hrustal'nye prozhektory svetilis'
raznocvetnymi ognyami, razgonyaya temnotu. Sejchas osnovnym cvetom byl
goluboj, no poka padavan osmatrivalsya, proizoshlo izmenenie chastoty
i svet stal sirenevatym. V uglu kvartet bithov naigryval chto-
to zhizneradostnoe. Ih ogromnye sharoobraznye golovy
pokachivalis' v takt melodii, donosyashchejsya iz sintezatora.
Tol'ko tshchatel'no oglyadev posetitelej kluba, Obi-Van uverilsya,
chto vse eshche nahoditsya na nizhnih urovnyah, v Alom koridore. Sredi
razvlekayushchihsya klientov, pobleskivaya blasterami, vidnelis'
telohraniteli-gamorreancy.
Nekotorye posetiteli predpochitali ohrane sobstvennoe oruzhie.
Ognevoj moshchi v komnate hvatalo na to, chtoby ustroit' nebol'shuyu
revolyuciyu.
Obi-Van pustil svoi chuvstva po techeniyu Sily i nashchupal pul's
kluba. On oshchutil kakoe-to napryazhenie, chto-to neladnoe. |to chto-to
sluchilos' ne tak uzh davno. Padavan zametil nad tolpoj lekku
tvi'lekka. Nadezhda vspyhnula i srazu ugasla. Pri blizhajshem
rassmotrenii tot ne okazalsya dzhedaem.
Obi-Van dvinulsya k barnoj stojke v dal'nem konce salona.
Vnezapno on pochuvstvoval, chto za nim sledyat. Kuchka rodiancev
provodila ego temnym, bescvetnym vzglyadom, podergivaya
fizionomiyami. Odety oni byli v bronirovannye kostyumy s nadpis'yu
"CHernoe solnce. Vooruzhennye sily". Kogda padavan podoshel k stojke,
kubaz, zhevavshij kakih-to dergayushchih lapkami nasekomyh iz glubokoj
chashki, bystro vzglyanul na priblizhayushchuyusya figuru v kapyushone,
vskochil so stula i dernul k blizhajshemu vyhodu.
Barmen prinadlezhal k rase, kotoruyu Obi-Vanu uznat' ne udalos'.
SHei u pitejnyh del mastera ne nablyudalos'. Temno-sinyaya golova
krepilas' pryamo k torsu, kotoryj razdelyalsya na shest' zmeevidnyh,
dovol'no muskulistyh ruk. Kazhdaya iz nih zakanchivalas' paroj pal'
cev. V dannyj moment dve ruki tshchatel'no smeshivali bol'shoj
koktejl', a eshche odna vvodila dannye v komp'yuter. Podojdya k stojke
vplotnuyu, Obi-Van razglyadel, chto eshche parochka konechnostej chto-to
tvorit pod stolom.
Ne nado obladat' sposobnostyami Jody, chtoby dogadat'sya, chto
barmen gotovit oruzhie. Znachit, pravil'no on ocenil zavedenie
hatta. Obi-Van vstal pered barmenom, podnyal ruki i skinul kapyushon,
skryvavshij lico. Barmen posmotrel na nego s takim vidom, kotoryj v
chelovecheskoj mimike nazyvaetsya mrachnym.
- Tybe chavo? - prokarkal on na obshchegalakticheskom s chudovishchnym
akcentom.
- Mne nuzhna informaciya.
- Nichavo n'et, - prorokotal barmen, opuskaya ostal'nye chetyre
ruki pod stojku, ochevidno na pomoshch' drugim. Napryazhenie roslo.
ZHivi sekundoj; opasajsya tol'ko nastoyashchego.
Uchitel' Kuaj-Gon povtoryal eto tak chasto, chto sejchas kazalos',
budto nastavnik stoit ryadom. Padavan znal, chto postoyannoe razmyshle
nie o budushchem delaet nevidimym proishodyashchee v dannyj moment.
Sejchas samoe vremya poslushat'sya soveta Kuaj-Gona.
Obi-Van kosnulsya Sily i uvidel to, chto nel'zya uvidet' obychnym
zreniem: pod stojkoj barmen uzhe prakticheski aktiviroval blaster.
Stvol byl napravlen padavanu v zhivot. Rodiancy zahodili s flangov,
na rasstoyanii dejstviya lazernogo mecha. Obi-Van znal, chto i u nih
oruzhie nagotove.
CHego oni zhdut?
On zametil, chto chetyre glaza barmena zyrknuli na paru
kristallov, vmontirovannyh v stojku ryadom s komlinkom. Oni
napominali chast' dizajna. Odin zasvetilsya, perelivayas' krasnym.
Ryadom torchal potushennyj zelenyj kristallik. Vnezapno pogas krasnyj
i vspyhnul zelenyj.
Dal'nejshie sobytiya slovno by rastyanulis' vo vremeni. Obi-Van
Kenobi obratilsya k Sile, vyhvativ lazernyj mech. On uspel ruhnut'
na pol. Barmen pal'nul iz blastera, raznosya v shchepki velikolepnuyu
derevyannuyu stojku. Obi-Van aktiviroval mech i dernul ego po duge
vverh. Raskalennyj klinok bez soprotivleniya proshel skvoz' material
stojki i votknulsya v blaster, ne zadev konechnostej barmena.
Padavan vskochil na nogi, blagodarya Sile prakticheski ne kasayas'
pola. Teper' rodiancy. Oni uzhe podnimali pushki. Obi-Van vzmahnul
rukoj. Odin iz blasterov vyprygnul iz ruki osharashennogo vladel'ca
i otletel v ugol. Ego naparnik uspel vystrelit'. Luch otrazilsya ot
yarko-sinego energeticheskogo lezviya i udaril v potolok. Obi-Van
snova dernul rukoj, i blaster vtorogo rodianca okazalsya u nog
padavana.
Vse okruzhayushchie, zavsegdatai kluba, otorvalis' ot izlyublennogo
zanyatiya i glazeli na proishodyashchee. Mnogie po privychke zanyali oboro
nitel'nuyu poziciyu, blaster naizgotovku. Ostal'nye pryatalis' za
spiny telohranitelej. Soobraziv, chto opasnost' minovala, oni
vernulis' k nachatym partiyam v sabakk, dezharik i drugim.
Obi-Van povernulsya k barmenu i pogasil lazernyj mech.
- YA zhe skazal - mne nuzhna tol'ko informaciya. A ne problemy.
Hotya chitat' mimiku barmena emu ne udavalos', Obi-Van otmetil,
chto cvet ego kozhi stal svetlee, bednyage yavno ne hvatalo dyhaniya.
Szadi chto-to zashevelilos': rodiancy snova dvinulis' vpered.
Padavan obernulsya k nim.
- Nu, hvatit, rebyata, - proiznes kto-to. - Nash gost' dzhedaj
prishel syuda ne dlya togo, chtoby uchinyat' nam nepriyatnosti. Ty kto,
druzhishche?
- Kenobi. Obi-Van Kenobi. I kak ya uzhe soobshchil vashemu barmenu,
mne nado koe-chto vyyasnit'.
Padavan oglyanulsya na golos. CHelovek, dovol'no nizkij,
muskulistyj, s kopnoj dlinnyh volos, nispadayushchih na plechi. V nem
chuvstvovalas' sila. Ne Sila, a nemerenaya, pochti zhivotnaya moshch'.
- Mne tozhe nuzhno koe-chto uznat', dzhedaj Kenobi, - otvetil tot.
- Mozhet, my smozhem pomoch' drug drugu. YA - Dal Perhi.
Perhi provel Obi-Vana vniz po nebol'shoj lestnice, zatem po
koridoru. Po doroge on izvinyalsya:
- Ne obrashchaj vnimaniya na vse sluchivsheesya. No nam nuzhno byt'
absolyutno uverennymi, chto ty imenno dzhedaj. Tot fakt, chto ty osta
vil v zhivyh nashih parnej, govorit sam za sebya. V konce koncov,
hodyat zhe sluhi o tom, chto dzhedaj cenyat zhizn'.
V ego tone otchetlivo slyshalis' sarkasticheskie notki. Obi-Van
natyanuto ulybnulsya:
- A "CHernoe solnce", po-vidimomu, zhizn' ne ochen'-to cenit. Vy
ponimaete, chto ne bud' ya dzhedaem, menya by sejchas uzhe ne bylo?
Gangster kivnul.
- YA zhe skazal - prostye mery predostorozhnosti. Pochemu - pojmesh'
cherez minutu. |to chast' nashej raboty.
- Vedete menya k hattu YAntu? Gangster vzglyanul na padavana:
- Horoshee predpolozhenie.
Oni doshli do konca koridora i minovali paru shirokih dverej.
Dvernye paneli byli oplavleny v centre. Vojdya v zal, Obi-Van per
vym delom zametil neskol'kih telohranitelej-gamorreancev, lezhashchih
na polu. On, konechno, ne sudebnyj specialist, no ih, sudya po
vsemu, zastrelili iz blastera. Padavan pereshagnul cherez slomannuyu
silovuyu piku i posledoval za Perhi po napravleniyu k ogromnomu
telu, lezhashchemu chut' dalee.
Opustivshis' na koleni, on osmotrel ranu, stavshuyu prichinoj
smerti hatta. Takoj sled mog ostavit' tol'ko lazernyj mech. No eto,
ponyatno, nevozmozhno. Navernyaka eto ozheg blastera.
Obi-Van vzglyanul na predstavitelya "CHernogo solnca". Mozhet, eto
ocherednye vnutrennie razborki ih organizacii? CHto-to vrode pere
vorota?
- YA nadeyalsya, dzhedaj Kenobi, chto ty prol'esh' na vse eto hot'
kapel'ku sveta. Razve net kakogo-nibud'... - Perhi sdelal
neopredelennyj zhest rukoj. - ..misticheskogo sposoba vyyasnit', kto
eto sdelal?
Zabavno, podumal Obi-Van, znachit, u kazhdoj organizacii est'
svoya gruppa mifov, v kotorye ona verit. Sredi dzhedaev navernyaka
vstrechayutsya te, dlya kogo "CHernoe solnce", ih bogatstvo, svyazi i
opasnost' - nerazgadannaya tajna. Nu a zdes' vse naoborot. Perhi
yavno polagaet, chto est' nekij volshebnyj metod, s pomoshch'yu kotorogo
ego gost'-dzhedaj uznaet, chto zdes' proizoshlo.
- Dajte mne odnu minutu, - poprosil dzhedaj.
Gangster kivnul i otstupil nazad.
Obi-Van ostalsya sidet' na kolenyah. On osvobodil soznanie,
vylavlivaya iz Sily proizoshedshee. CHuvstvo kakoj-to gnili, davivshee
eshche na ulice, rezko vernulos'. Vernulis' i kolebaniya,
sozdavavshiesya drugimi sushchestvami. Oni kazalis' stranno stertymi,
gryaznymi. Slishkom mnogo vremeni proshlo, slishkom mnogo narodu zdes'
pobyvalo. Master klassa Mejsa Vindu, mozhet, i smog by vytyanut' chto-
to putnoe iz vsego etogo - no Obi-Van ne magistr. Dazhe ne rycar'-
dzhedaj.
On tryahnul golovoj.
- Izvinite. Mozhet, esli by ya okazalsya zdes' ran'she...
Gangster snova kivnul. Obi-Van pochuvstvoval ego razocharovanie,
hotya Perhi tshchatel'no skryval ego.
- |to ne tvoya vina. Vse ravno spasibo.
Obi-Van s udivleniem oshchutil v sebe volnu oblegcheniya. V konce
koncov, esli by on vyyasnil, chto etu reznyu uchinili Darsha ili
magistr Bondara... No eto byli ne oni.
No kto togda?
- Tochno nikto ne videl, kto sdelal eto? - sprosil on u Perhi.
- Tochno. Byl kakoj-to svidetel', no vse govoryat, chto ne
razglyadeli ego horoshen'ko, kogda on probegal pryamo u nih pod
nosom.
Obi-Van soglasilsya. Vpolne estestvennoe nezhelanie byt'
najdennym lyud'mi vne zakona. Ili boyazn' vozmezdiya.
On dvinulsya k vyhodu v soprovozhdenii Perhi.
- Dzhedaj Kenobi?
- Da?
- Do segodnyashnego dnya ya ne imel udovol'stviya nablyudat' za vashej
rabotoj. To, chto ty tvoril tam, u barnoj stojki... Neuzheli vse
dzhedai nastol'ko horoshi?
Obi-Van povernulsya licom k Perhi:
- Net, ne nastol'ko.
Gangster zametno rasslabilsya. Obi-Van zakonchil frazu:
- YA lish' uchenik. YA tol'ko-tol'ko izuchil puti Sily. Moj
nastavnik prevoshodit menya vo mnogo raz. A kak student, ya - ego
ogorchenie, V otnoshenii boevogo masterstva ya, navernoe, samyj
poslednij iz dzhedaev.
Padavan s udovol'stviem nablyudal, kak gangster bledneet. Zatem
razvernulsya i pokinul podzemnyj ofis YAnta i "Tuskenskij Oazis". V
lyubom sluchae, teper' u Dala Perhi est' nad chem podumat'.
Vernuvshis' na ulicu, Obi-Van obdumal vse to, chto emu udalos'
uznat'. K sozhaleniyu, ne tak uzh mnogo. Snachala on hotel dolozhit'
eto Sovetu, no potom peredumal i reshil podozhdat', kogda u nego
budet: nechto bol'shee, chem sluhi i dogadki. No mozhno byt'
uverennym, chto Darsha Assant poteryala informatora, kotorogo dolzhna
byla ohranyat'. Ee "pryguna" razobrala ulichnaya banda, a aerokar
uchitelya poterpel avariyu posle mificheskoj dueli s tipom v kapyushone.
Obi-Van osmotrel transporty, no ni informatora, ni Darshi, ni
magistra Bondaru on ne videl.
Vdobavok ko vsemu, vigo "CHernogo solnca", hatt YAnt, byl ubit
tem zhe tipom v kapyushone. Na meste ubijstva oshchushchalos' to zhe
strannoe bespokojstvo, chto i ryadom s ostatkami aerokara Bondary.
U Obi-Vana voznikli dve teorii, kotorye absolyutno protivorechili
drug drugu. Teoriya nomer odin: Darsha teryaet informatora - ego
otbivayut prispeshniki "CHernogo solnca". Darsha idet po ih sledu do
"Tuskenskogo Oazisa", a kogda na nee napadayut, ona perebivaet
celuyu komnatu telohranitelej, v tom chisle i YAnta. Zatem ona zovet
na pomoshch' nastavnika. Oni letyat na kare i... razbivayutsya.
V etoj teorii est' dyry, cherez kotorye mozhet besprepyatstvenno
proletet' celyj drednout. Naprimer: Darsha, konechno, srazhaetsya ho
rosho, no ne nastol'ko, a esli nastol'ko, to ne poteryala by
informatora s samogo nachala. A tak zhe ne ob®yasnit' chuvstvo
neudobstva, ispytyvaemoe na meste krusheniya aerokara i v zale
hatta.
Teoriya nomer dva neskol'ko drugogo sorta - luchshe svyazana s
"CHernym solncem", vklyuchaet v sebya togo, kto ubil hatta YAnta i ego
telohranitelej. Obi-Vanu nravilas' bol'she vtoraya versiya po
neskol'kim prichinam. Odna iz nih - on ne hotel verit', chto dzhedai
vinovny v teh prestupleniyah, kotorye on rassleduet. No ni odna
teoriya ne ob®yasnyala, gde zhe sejchas Darsha i ee nastavnik i pochemu
ot nih tak dolgo nichego ne net.
Obi-Van vzdohnul. On eshche ne vse proveril. Ostaetsya navedat'sya v
zdanie, gde proizoshel vzryv. On eshe raz utochnil adres i napravilsya
v tu storonu. Mozhet, povezet uznat' tam chto-nibud' novoe, chto-to,
chto proyasnit vsyu etu putanicu.
Nichego podobnogo.
Na meste vzryva Obi-Van uslyshal paru dovol'no interesnyh
novostej, no oni tol'ko zamutili vodu. Odin iz mestnyh policejskih
detektivov soobshchil, chto vzorvavshejsya komnatoj vladel Has Monchar,
zamestitel' vice-korolya Torgovoj Federacii, kotoryj i byl ubit.
Ochevidno, chto "CHernoe solnce" kak-to vo vsem etom zameshano.
Konechno, net dokazatel'stv, chto prestupnaya gruppirovka v sgovore s
Torgovoj Federaciej, no eto vpolne vozmozhno.
Slishkom mnogo voprosov, reshil Obi-Van. Slishkom mnogo voprosov i
polnoe otsutstvie otvetov.
V konce tunnelya zabrezzhil svet. Lorn, I5 i Darsha radostno
pospeshili nemu. Oni doshli do proema - chastichno zabitogo doskami
vyhoda v drugoj sarajchik, napominavshij tot, cherez kotoryj oni
popali v podzemel'e. Troica snova vybralas' v mrachnuyu temen' Alogo
koridora, sektora Koruskanta.
Oshchushchenie bylo takoe, slovno oni vylezli na yarkoe solnce.
Slishkom dolgo oni brodili po labirintu.
Lorn s oblegcheniem vzdohnul. Poiski dorogi obratno, na
poverhnost', konechno, zatyanulis'. Da chego tam, neskol'ko tupikovyh
peredelok, parochka povorotov nazad... No, v konce koncov, nikto iz
tamoshnih zhitelej ih bol'she ne trogal. Ved' v zheludke taozina byli
tol'ko kthony.
S etim, kstati, ochen' povezlo. Vse-taki pod®em po kanatu vdol'
steny provala - ne utrennyaya progulka. A vremeni otdyhat' ne bylo.
Ne bylo vremeni dazhe prosto otdyshat'sya. Oni znali, chto sith gde-to
szadi, on neustanno idet po ih sledu.
|to, samo soboj, ih glavnaya golovnaya bol', no daleko ne
edinstvennaya. Lorn prikinul, chto pri lyubom rasklade i bankovskie
sluzhashchie uzhe ne proch' pobegat' za nimi. Lipovyj perevod, navernoe,
uzhe privlek vnimanie planetarnoj policii. A mozhet, dazhe i
nekotoryh respublikanskih kompanij.
Vdobavok Lornu kazalos', chto u "CHernogo solnca" tozhe est' koe-
kakie voprosy k nemu. Naprimer, kakoj sdelkoj zanimalsya YAnt i est'
li kakoj-nibud' ochevidec sobytij v "Tuskenskom Oazise", kto smog
by soedinit' vse kusochki golovolomki. Koroche, vse organizovannye
sily planety ohotyatsya na nego i I5.
No sitha on videl sobstvennymi glazami, a ostal'nyh - net. Tak
chto I5 navernyaka nazovet vse predpolozheniya paranojej. Nu i chto? Na
nizhnih urovnyah paranojya - ne bolezn', a stil' zhizni.
Darsha zagovorila:
- Nashi lyudi uzhe navernyaka otpravili kogo-to iskat' nas. Esli my
smozhem dobrat'sya do komlinka, to vse, chto nam nuzhno, - svyazat'sya s
nimi i poprosit' podobrat' nas.
Ah da, eshche dzhedai. O nih-to ya i zabyl. Nate, pozhalujsta, eshche
punkt v spiske.
- My nahodimsya v rajone, gde vsego neskol'ko rabotayushchih
obshchestvennyh kommstancij. Paroj urovnej povyshe ih navernyaka budet
bol'she.
UMNO, nichego ne skazhesh'. Stanciyu-to najti mozhno, glavnoe -
znat', gde iskat'. No Lorn ne gorel zhelaniem, chtoby Darsha privela
ih v Hram. Tam, v tunnelyah, vo vremya beskonechnyh poiskov vyhoda on
umudrilsya shepnut' droidu neskol'ko cennyh ukazanij tak, chto Darsha
ih ne slyshala. I5 znal, chto Lorn hochet probrat'sya k Tudenu Salu
kak mozhno skoree. I bez vsyakih tam padavanov.
- Davajte vernemsya k voprosu dnya: kak nam popast' na verhnie
urovni? - predlozhila Darsha. - Lezt' po stene - riskovanno. Ne
skol'ko ran'she ya rke vstretilas' s netopyrkami. Mne ne
ponravilos'. YA lezla po monolitnomu zdaniyu, no zdes' ih chto-to ne
vidno.
|to tochno: bez sredstva peredvizheniya pod®em na verhnie urovni
ostaetsya problemoj. Konechno, esli udastsya svyazat'sya s Tudenom Sa
lom, on poshlet za nimi transport. No poluchaetsya zamknutyj krug.
Dlya nachala nado najti kommstanciyu.
Smeshnaya vyhodit situaciya. Oni torchat v polukilometre ot samoj
razvitoj oblasti Galaktiki. Tol'ko odna neuvyazochka: polkilometra
vverh. Svoboda visit u nih nad golovoj, na neskol'ko urovnej vyshe.
Da, kak ni kruti, reshil Lorn, huzhe vryad li mozhet byt'.
- Za nami sledyat! - soobshchil droid.
Eshche do togo kak droid eto proiznes, Darsha uzhe chuvstvovala ih:
ih mnogo, prinadlezhat k razlichnym vidam. I namereniya u nih zlob
nye.
- Nu pochemu ya ne udivlen?! - voprosil Lorn. - Tem ne menee,
kto?
Darsha mental'no proskanirovala nablyudatelej - znakomye obrazy.
Ona uzhe vstrechalas' s nimi chut' ran'she.
- |to ne sith, - soobshchila ona i zametila, chtr Lorn yavno
rasslabilsya. I tut ona uznala eti vibracii Sily. - |to...
- |j, damochka, do sih por tut shlyaesh'sya?
Zelenovolosyj, glavar' bandy "hishchnikov". Teh samyh, kto napal
na nee v pervoe poyavlenie v Alom koridore. I troe ego prispeshnikov
- trandoshan, saurinec i devarrnec. Darsha chut' ne rassmeyalas' ot
radosti. Po sravneniyu s sushchestvami, kotoryh ona videla v
podzemel'e, eti bezobrazniki - prosto nichto.
Lorn, sudya po vsemu, otreagiroval tak zhe.
- Otvalite, rebyata, - myagko progovoril on. - My slishkom bol'shaya
ryba dlya vas.
No po licu Zelenovolosogo nel'zya bylo skazat', chto on
sobiraetsya smatyvat'sya otsyuda. Znachit, ego predpolagaemye zhertvy
ne hotyat drozhat' ot uzhasa. Hvatkij parnishka, priznala Darsha. Tot
zagovoril snova, kak budto ne slyshal Lorna:
- Vy na nashej territorii. Nuzhno platit' za prohod.
Darsha edva ne rashohotalas'. Kazalos' prosto umoritel'nym, chto
kogda-to ona nervnichala po povodu etih mladencev. Za poslednie
tridcat' chasov ee budushchee rezko izmenilos'. Vidimo, do
predvoditelya "hishchnikov" chto-to doshlo, potomu chto neskol'ko sekund
on yavno dergalsya.
- YA skazal... - nachal on. No Lorn ego perebil:
- To, chto ty skazal, i to, chto ty sejchas sdelaesh', - dve
absolyutno raznye veshchi. Slushaj, kak vse budet. Vy otdaete nam
den'gi. Vse! Kazhdyj iz vas. A ty, - Lorn ukazal na glavarya, -
provedesh' nas koe-kuda.
Zelenovolosyj navernyaka vyglyadel by menee udivlennym, esli by
ego prosto sil'no tknuli v grud'. Sekundu on stoyal kak statuya,
elektrostaticheskaya pricheska slegka kolebalas' na vetru. Ego
tovarishchi smotrelis' ne luchshe: s takim oni stalkivalis' ne chasto.
Banda oglyanulas' na zelenovolosogo. Darshe ne ponadobilas' Sila,
chtoby prochest' etot vzglyad. Oni zhdali ego resheniya.
Takzhe bylo ponyatno, chto Zelenovolosyj soznaval, chto ego zhdet.
On oglyanulsya na svoyu komandu, potom na Darshu, na Lorna i I5.
- Vzyat' ih! - zaoral on i kinulsya na Lorna.
Tot sdelal shag v storonu i pojmal letyashchego na nego yunca. I5
obrushil metallicheskij kulak na ego zelenuyu golovu. Mal'chishka osel.
Trandoshan prygnul vpered, razmahivaya vibronozhom. Droid pal'nul iz
svoego pal'ca-blastera v ugrozhayushchij klinok. Lezvie raskalilos'. S
dikim voplem trandoshan otbrosil obzhigayushchij metall i dernul v
temnotu, podderzhivaya podzharennuyu konechnost'.
Darsha nyrnula gluboko v Silu. Ona zaranee znala, chto napadayushchie
sobirayutsya sdelat'. S taozinom srazhat'sya gorazdo slozhnee. Edva ona
podumala o lazernom meche, on sam skol'znul ej v ruku. Klinok
sverkal v temnote, kogda ona otrazhala blasternye zaryady devaronca,
polivavshego ognem ee i ee sputnikov. Darsha vzmahnula svobodnoj
rukoj. Blaster saurinca vyprygnul iz kulaka hozyaina i otletel k
Lornu. Tot pojmal ego. On pereklyuchil orrkie na rezhim "paralizator"
i vystrelil dvazhdy. Dvoe ostavshihsya banditov povalilis' na iskore
zhennoe ferrokritovoe pokrytie ulicy ryadom so svoim glavarem.
Potasovka zanyala ne bolee neskol'kih sekund. Lorn i I5
prinyalis' obyskivat' valyayushchihsya bez soznaniya parnej.
- CHto vy delaete? - sprosila padavan.
- A na chto eto pohozhe? - voprosom na vopros otvetil Lorn. - My
zabiraem den'gi u teh, komu oni ne nuzhny, i otdaem tem, kto
chuvstvuet v nih neobhodimost', to est' nam. CHtoby popast' naverh,
nam nuzhny kreditki.
Darsha hotela chto-to skazat', no potom peredumala. Grabit' - ne
ee stil', no sejchas eto prosto nuzhno.
Zelenovolosyj dernulsya i zastonal. Lorn tknul ego blasterom i
prikazal:
- Podnimajsya.
Zelenovolosyj koe-kak vstal na nogi. Slishkom schastlivym on ne
vyglyadel.
- YA uveren, chto u vas est' kakoj-to put' na verhnie urovni, -
ob®yasnil emu Lorn. - Pojdem, poishchem ego.
Darsha pochuvstvovala, chto parenek soprotivlyaetsya. Ona hotela
sdelat' dvizhenie rukoj, chtoby sfokusirovat' Silu na mal'chishke i
sdelat' bolee dostupnymi slova, no Lorn ladon'yu ostanovil ee:
- Ne nado tryukov, Darsha. YA hochu, chtoby on byl nacheku.
Ona sobralas' vozrazit', no potom pozhala plechami. Kazhetsya, u
nego est' plan, a eto na dannyj moment bol'she, chem est' u nee.
Lorn pihnul "hishchnika" novopriobretennym blasterom. S orrkiem
emu sil'no polegchalo. Konechno, eto tol'ko BlasTeh DH-17 bez vsyakih
opticheskih navorotov, s prakticheski pustym akkumulyatorom, no on
vse-taki priyatno zhuzhzhal na protyazhenii korotkoj shvatki. Lorn eshche
podobral vibronozh. Vse eto vryad li pomozhet, esli sith taki pojmaet
ih, no eto luchshe, chem vstrechat' temnogo mstitelya s pustymi rukami.
No na nashej ulochke sluchilsya eshche odin prazdnik. Poskol'ku tol'ko
on i I5 obyskivali "hishchnikov", Darsha upustila iz vidu nahodku I5.
Droid pokazal ee Lornu, kogda Darsha osmatrivala zelenovolosogo.
Malen'kij komlink - navernyaka zaparolennyj svoim byvshim
obladatelem. No i Lorn, i I5 ne raz i ne dva vzlamyvali komlinki,
tak chto obojti standartnuyu sistemu zashchity problemoj ne budet.
Troe snova dvinulis' vpered, sleduya za upirayushchimsya provodnikom,
tshchatel'no sledya za ego dvizheniyami. Paren' vel ih k allee, raspo
lozhennoj v dvuh sotnyah metrov ot mesta, otkuda oni vyshli.
Teper', esli I5 uluchit moment i pristroit komlink v svoe
informacionnoe gnezdo, mozhno srazu svyazat'sya s Tudenom Salom i
dogovorit'sya o vstreche. Vse skladyvaetsya kak nel'zya luchshe, reshil
pro sebya Lorn. On i ego partner nakonec poluchat vozmozhnost'
spokojno perebrat'sya na vozhdelennuyu okrainnuyu planetu.
Konechno, pridetsya brosit' Darshu. Kak ni stranno, eta
perspektiva vyzvala u Lorna gorazdo men'she radosti, chem on
predpolagal. Skoree dazhe sovsem ne vyzvala. Ved' Darsha pomogla emu
vyzhit' v etom koshmare. Lorn popytalsya napomnit' sebe, chto ona eto
delaet tol'ko lish' radi dostavki informacii nej-modianca dzhedayam.
No ona sama znaet rovno stol'ko zhe, skol'ko i on sam. Mozhet, on i
smozhet dobavit' neskol'ko detalej, no ne bolee. Darsha izlozhit
dannye dzhedayam ne huzhe.
I hotya Lorn edva mog dopustit' mysl' ob etom - on i vpryam'
nemnogo uvleksya eyu. Da, ona mladshe ego, no eto dobavlyalo ej eshche
bol'she ocharovaniya.
Ne zabyvaj, on zhestko odernul sebya. Ona dzhedaj.
Ili padavan, esli byt' tochnym. Padavan, vypolnyayushchij svoyu pervuyu
odinochnuyu missiyu, - eto Lorn ponyal, slushaya ee besedy s I5. Na
pervom lee starte ona poteryala nastavnika, provalila missiyu,
upustila informatora. Pochemu ona idet dal'she? Pochemu ona hochet pri
vesti ih v Hram? Razve ona ne vidit, kak dzhedai manipuliruyut
vsemi?
Lorn hotel eto vyyasnit'. On sbavil shag i okazalsya ryadom s
Darshej. I5 shel vperedi, ne svodya fotoreceptorov s zelenovolosogo.
- Podavan Assant, - s trudom proiznes on. - Nichego, esli ya
sproshu? No... CHto tebya zastavilo vybrat' put' dzhedaya? Oni ne... To
est'... - Lorn zapnulsya, ne znaya, kak prodolzhit'. On posmotrel na
devushku i vstretilsya s ee vnimatel'nym vzglyadom.
Dazhe v tusklom svete fonarej ee ogromnye glaza byli neveroyatno
golubymi.
- Ladno, ne vazhno, - grubo brosil Pavan i poshel bystree, chtoby
dognat' I5. No malen'kaya ruka tiho legla na ego zapyast'e. Lorn
udivlenno perevel vzglyad s kisti na Darshu.
- YA byla izbrana, - ob®yasnila ona. - Izbrana Siloj.
Darsha skazala, chto nikogda ne byla chast'yu sem'i.
- Kogda dzhedai prishli i skazali mne, chto ya mogu stat' odnoj iz
nih, dlya menya eto imelo ogromnyj smysl.
- Konechno, imelo, podumal on. Tebya ne zabrali nasil'no u otca,
kotoryj lyubil tebya, a potom uvolili ego, potomu chto dumali, chto
synu ne nuzhny privyazannosti.
Lorna razdosadoval ee otvet. Emu hotelos' razrushit' to
spokojstvie, slomat' tu tishinu, tu nepogreshimuyu pravotu,
svojstvennuyu Ordenu.
- No teper' zhe ty vryad li smozhesh' prodolzhat' byt' dzhedaem, -
skazal on. - |to razve tebya ne zlit? |ti lyudi, etot Orden, kotoryj
ty schitala svoej sem'ej, vybrasyvaet tebya na ulicu.
- Ty znakom s Kodeksom? Lorn kivnul:
- Da, ya slyshal ego mnozhestvo raz.
- "Net emocij; est' garmoniya", - procitirovala Darsha. - |to ne
znachit, chto ya ne rasstroyus', kogda mne zapretyat ostavat'sya v Hra
me. Prosto eta emociya ne budet upravlyat' mnoj. YA edina s Siloj vsyu
moyu zhizn'. Tam, vnizu, stoya licom k licu s taozinom, ya ponyala, chto
eto znachit. Stanu li ya dzhedaem ili net - teper' ne imeet nikakogo
znacheniya. YA pochuvstvovala balans Sily glubzhe, i ya znayu, chto ya
delala - i budu prodolzhat' delat' - vse, chtoby sohranit' etot
balans. YA budu delat' eto vmeste s dzhedayami ili sama, v odinochku,
- no ya budu. YA v garmonii s emociyami, no pri etom ya mogu
chuvstvovat' i razocharovanie.
Ego smushchenie yavno bylo napisano na lice, potomu chto ona
ulybnulas'. Byli vremena, kogda takaya ulybka na lice dzhedaya
privela by ego v yarost', mozhet byt', dazhe zastavila by popytat'sya
steret' ee kulakami.
No teper' on chuvstvoval sebya inache.
- Davaj ya skazhu po-drugomu, - prodolzhila Darsha. - YA dostigla
svoih celej, dazhe esli ne vypolnila missiyu.
Lorn kivnul, no ne otvetil. |to napominalo dvusmyslennost',
kotorye tak lyubyat izrekat' vse dzhedai. No, kak i ulybka, eti
slova, skazannye eyu, bol'she ne vyvodili ego iz sebya. On ne byl
uveren, chto vse eto znachit.
I ne byl uveren, chto hochet chto-libo na etu temu vyyasnyat'.
Dart Maul kralsya po tunnelyu obratno, po toj doroge, po kotoroj
prishel. Ego yarost' klubilas' v temnote peregretym parom. Ego
sposobnosti napravlyat' Silu ot etogo tol'ko uluchshalis'. V otlichie
ot durakov-dzhedaev sithi ispol'zovali moshch' svoih emocij, ne
prikidyvayas', budto ih ne sushchestvuet. Lyuboe sushchestvo, kotoroe nabe
retsya tuposti pomeshat' Maulu projti na poverhnost', gluboko
pozhaleet ob etom.
On minoval peshcheru kthonov, no ne uvidel ni odnogo podzemnogo
zhitelya. Bez somneniya, ego predydushchee poseshchenie ih zhilishcha sil'no
podkosilo ih ryady. |to, konechno, horosho, no on byl by rad
vozmozhnosti izrubit' neskol'kih na kuski, chtoby dat' vyhod svoemu
nastroeniyu.
Napryazhenie ot kontakta s Siloj vylovilo iz pamyati epizod: den'
krajnej koncentracii ego vozmozhnostej. Den', kogda on skonstruiro
val svoj lazernyj mech. Maul ne imel privychki vspominat' proshloe,
esli tol'ko eto ne nuzhno bylo ego uchitelyu. No udovletvorenie ot
sozdaniya, sovershenstvo sosredotochennosti na etom i neveroyatno
prochnoe edinenie s Siloj, kotorye porodili ego mech, teper'
vosstali v pamyati.
Special'naya pech', kotoruyu on sobral po planam, izvlechennym iz
holokrona sithov uchitelya, izluchala neveroyatnyj zhar. V etoj pechi
formirovalis' sinteticheskie kristally, vazhnejshaya detal' v sozdanii
lazernogo mecha. No vmesto togo chtoby pozvolit' kristallam
formirovat'sya samim, Maul ostalsya ryadom, skoncentrirovavshis' na
izmenyayushchihsya kamnyah, ochishchaya i ottachivaya s pomoshch'yu Sily reshetki
molekulyarnyh matric.
Bol'shinstvo dzhedaev ispol'zuyut dlya lazernyh mechej prirodnye
kristally. Samyj luchshij material - adegajskie kamni. Ostal'nye
komponenty mecha najti ochen' prosto: eto elementy pitaniya,
intensifikatory polya, stabiliziruyushchie kol'ca - no tol'ko ne
Kristally. Ih dobyvayut v sisteme Adega, v dalekih Vneshnih
sistemah. Slozhnost' ispol'zovaniya natural'nyh kristallov
zaklyuchaetsya v tom, chto process shlifovki mozhet dlit'sya dovol'no
dolgo. A kalibrovka dolzhna byt' ideal'noj, poskol'ku ploho
podognannyj kristall v sostoyanii unichtozhit' ne tol'ko lazernyj
mech, no i ego sozdatelya. Poiskom i polirovkoj zanimayutsya dzhedai,
no sithi postupayut po-drugomu. Temnye mastera Sily predpochitayut
sami vyrashchivat' sinteticheskie kristally, proizvodit' ogranku pryamo
v tigle i takim obrazom poluchat' oruzhie bolee vysokogo klassa.
Maul sidel u pechi, dovodya do kraya vsyu svoyu nenavist' k dzhedayam,
ispol'zuya Silu dlya upravleniya formirovaniem molekulyarnyh struktur
chetyreh kamnej, vyrashchivaemyh dlya ego oruzhiya s dvumya klinkami.
Reshenie vybrat' dva lezviya vmesto odnogo bylo ochevidnym. Tol'ko
nastoyashchij master osmelitsya vladet' lazernym mechom s dvumya
klinkami, a Maul stanet ne men'she chem magistrom. |to nuzhno slave
sithov, eto nuzhno uchitelyu.
Dazhe stenki iz pressovannogo ferrokrita ne mogli polnost'yu
vyderzhivat' temperaturu, trebuemuyu dlya sozdaniya kristallov. Pro
hodil chas za chasom, volny obzhigayushchego zhara ohvatyvali uchenika. No
ego kontrol' nad soboj ne slabel; bol' ne razrushila koncentraciyu.
Sloj za sloem formirovalsya kristall, otshlifovannyj,
otregulirovannyj. |to zanyalo dni, dni bez pishchi ili vody, bez sna.
No nakonec, Maul pochuvstvoval, chto kamni gotovy. On vyklyuchil pech'
i vzlomal ee. Vnutri, v formovochnyh tiglyah, nahodilis' chetyre
sovershennyh kristalla.
Maul usmehnulsya v temnotu. Da, eto horoshee vospominanie, fakt,
napominayushchij emu o ego moshchi, obeshchayushchij neizbezhnyj i okonchatel'nyj
triumf. Emu pomeshala strannaya cep' sobytij, no skoro vse
izmenitsya.
Sith snova vernulsya v transportnyj tunnel'. S potolka padal
svet. Ottuda on sprygnul vniz skvoz' ventilyacionnuyu reshetku. Maul
obratilsya k Sile i podprygnul vverh na neskol'ko chelovecheskih
rostov, proletaya cherez dyru. Kakoj-to obkolotyj brodyaga v otklyuchke
lezhal na trotuare nepodaleku. On uvidel, kak sith podnyalsya iz nedr
zemli, izdal sdavlennyj zvuk i vnov' otklyuchilsya, kogda botinki
Maula kosnulis' zemli.
Nepodaleku ulicu vse eshche zagromozhdali iskorezhennyj korpus
aerokara dzhedaya-tvi'lekka. Sith prikinul, kak luchshe snova napast'
na sled zhertv. Esli odnazhdy on shel za nimi, znachit, najti ih snova
ne sostavit osobennogo truda. Edinstvennyj nedostatok - eto to,
chto on opyat' budet prosto idti za nimi. A eto uzhe podnadoelo.
Gorazdo luchshe operedit' ih i podzhidat' gde-nibud'.
Maul vspomnil metod, s pomoshch'yu kotorogo on uzhe odnazhdy vysledil
nejmodianca. Mozhet, planetarnaya set' kamer eshche raz sosluzhit emu
sluzhbu. Esli on obnaruzhit poslednyuyu tochku, gde lyudishki poyavlyalis',
on smozhet sekonomit' vremya poiskov i pojti pryamo tuda.
No dlya togo chtoby nachat' sbor dannyh, nuzhen terminal, a v etih
gorodskih dzhunglyah ego najti ne prosto. Maul vspomnil frazu,
kotoruyu uchitel' Sidius kak-to skazal emu: "Dlya kazhdogo resheniya
est' dve zadachi".
Dart Maul porazmyslil nekotoroe vremya, a zatem aktiviroval
naruchnyj komlink i golograficheskij monitor. On svyazalsya s
"razvedchikom" i obratilsya k glavnomu komp'yuteru. S pomoshch'yu nego on
poluchil dostup k banku dannyh. On prosmatrival informaciyu obychnyh
navigacionnyh ekranov do teh por, poka ne doshel do menyu,
predlagayushchego uslugi drugih monitorov. Parol' uchitelya kak vsegda
otkryl zapertye dveri, i cherez neskol'ko sekund Maul vyzval nuzhnuyu
informaciyu.
Dlya nachala kartu etoj chasti Alogo koridora... Maul ustanovil
svoe tekushchee mestonahozhdenie i zaprosil poslednie izvestiya o pere
dvizhenii lyudej i droida.
Planetarnyj bank dannyh predostavil neobhodimuyu informaciyu. Kak
Maul i podozreval, oni napravlyayutsya k Hramu, ispol'zuya vstroennyj
v droida opredelitel' napravleniya. No, po schast'yu, im predstoit
eshche dolgij put' - ne k samomu Hramu, a na verhnie urovni. Sith
opustil kursor na nizhnij uroven' i otmetil neskol'ko vyhodov iz
podzemel'ya, kotorye ego zhertvy mogut ispol'zovat'.
Zatem on obratilsya k bloku dannyh sluzhby bezopasnosti
Koruskanta i potreboval spisok ulichnyh kamer okolo etih vyhodov.
Prosmotrev sotni izobrazhenij, snyatyh za poslednie minuty, Maul ne
nashel nichego poleznogo. Ostaviv eti dannye otkrytymi, on reshil
proverit' perechen' nedavnih prestuplenii, sovershennyh v etom
rajone. Kak i ozhidalos', vyskochila kucha proisshestvij, potryasshih
Alyj koridor v poslednie chasy: ulichnye draki, melkie krazhi i
drugie obshchestvennye besporyadki. Sredi nih Maul zametil odno
dovol'no strannoe: v syske nahoditsya droid, sovershivshij vzlom
bankovskoj sistemy. Bol'she sith ne obnaruzhil nichego, chto pomoglo
by emu.
Dart Maul nahmurilsya. Nrken transport. Tak on smozhet
podobrat'sya blizhe k nuzhnoj zone. On obdumyval problemu.
Poka sith eto delal, komlink soobshchil, chto imeetsya vhodyashchee
poslanie. Bespokojstvo kosnulos' Maula holodnym pal'cem. |to mozhet
byt' tol'ko uchitel'. Mysl' ne otvetit' dazhe ne prishla sithu v
golovu. On pereklyuchilsya na rezhim kommunikacii, prervav svyaz' s
set'yu ohrany, i stal zhdat' podtverzhdeniya.
Iz komlinka razdalsya golos Sidiusa:
- Vremeni stanovitsya vse men'she i men'she, moj uchenik. Kak
prohodit tvoya missiya?
- Uchitel', ya zabral holokron. On budet u menya do teh por, poka
vy ne poluchite vozmozhnost' osmotret' ego. Proizoshli... sboi v pois
kah cheloveka, s kotorym sobiralsya govorit' nejmodianec. No teper'
on u menya v rukah. YA ne razocharuyu vas.
Dart Sidius molchal sekundu, prezhde chem otvetit'.
- YA znayu, chto ne razocharuesh'. Kogda on budet mertv, svyazhis' so
mnoj, ya ob®yasnyu tebe, kak dostavit' holokron. Bud' ostorozhen, ne
obnaruzhivaj nashego prisutstviya, Maul. Eshche ne vremya,
- Da, moj povelitel'.
Maul napravilsya k mestu krusheniya aerokara dzhedaya. Otlichnyj
placdarm dlya provedeniya zaplanirovannogo eksperimenta. On pozvolil
Sile zapolnit' ego. Poblizosti net nikakih dzhedaev.
Ochen' ostorozhno Maul ukutyval Siloj svoyu moshch', tak chtoby ni
odin dzhedaj ne zametil ee. Ponyatno, chto predstavitel' Hrama budet
rassledovat' proizoshedshee s ih transportom. I neploho byt'
osmotritel'nym. Sith ni kapel'ki ne somnevalsya, chto smozhet
unichtozhit' vseh sushchestvuyushchih dzhedaev, no v stolice Respubliki ih
chereschur mnogo. On ne nastol'ko glup, chtoby napast' na vseh srazu.
Esli dzhedaj nachnut vyyasnyat', chto sluchilos', vse stanet namnogo
slozhnee.
Missiya gorazdo interesnee, chem kazalas' ran'she.
Maul ostanovilsya v teni, nepodaleku ot mesta avarii i snova
podklyuchilsya k seti planetarnoj ohrany, ispol'zuya prezhnie tehniches
kie sredstva. Tol'ko nekotoryh voditelej taksi za otdel'nuyu platu
mozhno bylo soblaznit' otpravit'sya v Alyj koridor, i dazhe sily zako
na obhodili etu zonu storonoj, esli ne bylo veskih prichin
postupit' inache. Znachit, nado im predlozhit' prichinu.
Vmesto togo chtoby aktivirovat' menyu, Maul prosmotrel tekushchie
traektorii dvizheniya patrulya v etoj chasti planety. Vyshe, v neskol'
kih kilometrah otsyuda, sovershala obychnyj oblet para oficerov
patrulya na graviciklah. Maul zapomnil ih opoznavatel'nye znaki i
vlez v ochered' srochnyh zvonkov. On otpravil dannye pryamo
rassyl'nomu komp'yuteru. Pozzhe audit, konechno, ustanovit, chto ego
zvonok byl ulovkoj, no na dannyj moment sojdet.
V kachestve nazhivki Maul vybral bankovskoe prestuplenie droida.
Policiya otnesetsya podozritel'no k zvonku po etomu delu, no, voz
mozhno, po povodu kancelyarskogo prestupleniya kakogo-nibud'
mehanicheskogo sluzhashchego oni obespokoyatsya men'she. |to samyj luchshij
povod, kotoryj mozhno bystro najti.
Rasstaviv lovushki, uchenik sitha prinyalsya zhdat', kto v nih
popadetsya. Mnogo vremeni ne ponadobilos'. CHerez neskol'ko minut
posle vvoda dannyh v set' ohrany dva policejskih gravicikla s
revom spustilis' s verhnih urovnej, yarostno migaya prozhektorami.
Dart Maul prigotovilsya vyjti iz teni, gde pryatalsya.
Vnezapno on ostanovilsya. Na grani vospriyatiya poyavilos' chto-to
novoe. Sith napravil k etomu zazubrennye shchupal'ca Sily. Kogda Maul
uzhe kosnulsya predmeta, tot poyavilsya v pole zreniya i zavis nad
mestom avarii.
PDPM - pilotiruemaya droidom nebol'shaya policejskaya mashina. Alyj
koridor za poslednie gody stal arenoj dlya ryada ubijstv oficerov
policii. Imenno poetomu PDPM i byla postavlena na vooruzhenie. V
mashinu byla vstroena para podvizhnyh lazernyh pushek, vmontirovannyh
v verh i niz transporta, a takzhe ogromnoe kolichestvo sensorov,
skanerov i dizraptorov. Maul nablyudal, kak vse eto priblizhaetsya.
On ne ozhidal pribytiya stol' tyazhelovooruzhennoj tehniki, no eto ne
sil'no menyalo ego plany.
On podozhdal, poka transport prosleduet mimo, napravlyayas' za
dvumya graviciklami, i nachal dejstvovat'. Maul s pomoshch'yu Sily
prygnul vysoko vverh i prizemlilsya na kryshu PDPM. Klinki lazernogo
mecha zaigrali v temnote, kogda on kosnulsya nogami metalla. Maul
odnim dvizheniem srezal verhnyuyu pushku s sharnira. Zatem razvernul
mech i vonzil ego v puzyr' kokpita iz prozrachnoj stali, protknuv
droila-pilota. PDPM nachal snizhat'sya, droid byl deaktivirovan,
poetomu transport dvigalsya na avtopilote.
Ili patrul'nye oficery na graviciklah zametili snizhenie mashiny,
ili PDPM hvatilo vremeni poslat' signal bedstvi, no oni
razvernulis' i napravilis' k Maulu.
Otlichno.
Odin gravicikl nahodilsya nad drugim. Maul pogasil odno iz
lezvij mecha i brosil ego napodobie kop'ya v odnogo pilota. Mech
pronzil bronyu na grudi oficera. Sith prygnul s opuskayushchegosya PDPM
navstrechu drugomu policejskomu.
K tomu vremeni kak Maul prizemlilsya na gravicikl, lazernyj mech
snova okazalsya u nego v rukah. CHerez sekundu patrul'nyj byl mertv,
a u Maula poyavilos' sredstvo peredvizheniya. Polnoe otsutstvie
svidetelej - tem bolee, vozmozhno, obladayushchih Siloj. Operaciya pro
vedena tak bystro, chto edva li kto-to iz policejskih uspel poslat'
signal trevogi.
Maul nemedlenno rvanul gravicikl vverh, chtoby operedit' svoih
zhertv. On zalozhil vertikal'nuyu spiral' i snova proveril naruchnyj
komlink. Opyat' v iskomoj zone ne proizoshlo nichego neobychnogo.
Takoe oshchushchenie, chto kamera raspolozhena tam, gde net nikakogo dvizhe
niya. CHto-to stranno...
Dart Maul prokrutil snyatoe eshche raz, na bolee medlennoj
skorosti. Da, tut chto-to mel'knulo... On snova prosmotrel snyatoe
policejskoj kameroj. Sovsem medlenno. Nichego... Nichego... I
vnezapno - vot ono.
|to tochno ego cel'. Oshibki byt' ne mozhet. Informacionnyj broker
po imeni Lorn Pavan.
Sith zaprosil vremya snimka. Izobrazhenie bylo zafiksirovano
dvadcat' minut nazad. Maul nazhal na akselerator gravicikla i na
pravilsya k tochke, ukazannoj na ekrane.
Teper' oni u nego v rukah.
Kogda oni doshli do allei, Lorn tknul "hishchnika" blasterom v
spinu:
- Stop.
Lorn razvernulsya licom k Darshe i I5:
- Est' chto-nibud' ot komandy tehnikov i magov? I ne nado menya
snova gruzit' po povodu deshevyh sensorov, kotorye ya tebe
ustanovil, - pribavil on, obrashchayas' k droidu.
- Nu, oni byli deshevle, chem "Mark 10".
- I deshevle, chem vse ostal'noe. Gorazdo deshevle.
Lorn vzglyanul na Darshu, sobirayas' sprosit', kak tam, na fronte
Sily. Ego udivilo to, chto devushka ulybaetsya. No eshche bol'she ego udi
vilo - dazhe shokirovalo - to, kak otreagiroval na eto on.
Emu nravitsya ee ulybka.
Emu nravitsya ona sama.
I eto ploho.
Lorn znal, chto skoro predstoit izbavit'sya ot nee. Ne mozhet byt'
i rechi o pohode v Hram. Konechno, ona ochen' horoshen'kaya, no
horoshen'kie byli u nego i ran'she. Prichem mnogo raz posle togo, kak
ego brosila Siena. Dela idut opredelenno ne v tom napravlenii, v
kotorom nuzhno. Luchshe vsego prekratit' etot cirk pryamo zdes' i
sejchas. Podnyat' shchity, zatknut' breshi, zadrait' lyuki.
No vmesto etogo k svoemu velichajshemu uzhasu Lorn obnaruzhil, chto
ulybaetsya v otvet.
Po doroge k allee Darsha poluchala massu udovol'stviya ot boltovni
Lorna i I5. Oni zabotilis' drug o druge, kak polozheno zabotit'sya
druz'yam, rovne. Dovol'no neobychno, no zato iskrenne.
U padavana bylo malo vozmozhnostej razvit' s kem-to takie
otnosheniya. Konechno, dzhedai ne prepyatstvuyut druzhbe, no obuchenie i
vremya, kotoroe ono zanimaet, edva li delaet vozmozhnym nechto
bol'shee, chem prosto priyatel'skie otnosheniya s drugimi padavanami.
Navernoe, pod opredelenie "drug" bol'she vsego pohodit - posle
uchitelya, samo soboj, - Obi-Van Kenobi. No esli ej udavalos'
pogovorit' s nim bolee raza v nedelyu, to mozhno bylo schitat', chto
zhizn' udalas'.
Slushaya Lorna i I5, Darsha ne zabyvala byt' nacheku, proshchupyvaya
prostranstvo vperedi i szadi. Edinstvennym oshchushchaemym istochnikom
volnenij byl zelenovolosyj. "Hishchnik" negodoval, chto ego udalos'
pojmat' tak legko i chto teper' on dolzhen vesti vraga k sekretnomu
puti bandy naverh. Za nim nuzhno sledit'. No I5 i Lorn vrode by
derzhat situaciyu v rukah. Pozadi ne chuvstvovalos' priznakov sitha.
Libo im, v konce koncov, udalos' sbezhat', libo ej eshche daleko do
togo, chtoby byt' v Sile postoyanno. CHut' ran'she, vo vremya
shvatki s "hishchnikami", Darsha snova oshchutila polnoe edinenie s nej.
Vse chuvstva obostrilis', stali bolee ottochennymi. Tak zhe, kak i s
taozinom. No ona eshche ne doshla do togo, chtoby ostat'sya v Velikom
potoke. Predstoit mnogoe, prezhde chem ej udastsya vstat' na odnu
stupen' s magistrom Bondaroj.
Lorn veshchal I5 chto-to naschet sensorov poslednego. Darsha s
pomoshch'yu Sily proverila alleyu, najdya tol'ko slabye vibracii
zhivotnoj zhizni - neskol'ko paurakanov, borratov i vsyakoj melochi.
Opasnost' nichto ne predveshchalo.
- ..i deshevle, chem vse ostal'noe. Gorazdo deshevle, - govoril
Lorn droidu.
Zakonchiv frazu, on vzglyanul na nee. Ona ulybnulas'. Otvetnaya
ulybka porazila Darshu svoej glubinoj. Neuzheli on nahodit ee privle
katel'noj? Konechno, v nem uzhe net prezhnej vrazhdebnosti, kotoraya
prosto, lezla naruzhu, kogda sud'ba stolknula ih...
Ochen' hotelos' posmotret' na ego chuvstva, tihon'ko ispol'zovat'
Silu, chtoby proverit' dogadki. No Darsha podavila etot poryv. Tak
budet nechestno. U nee poyavitsya preimushchestvo. No, glyadya na Lorna,
ona ponyala, chto Sila zdes' ne nuzhna. Ego tyanulo k nej, eto bylo by
ochevidno kazhdomu.
Kak interesno.
Vstrechnyj vopros: a chto chuvstvuet ona v otvet?
Lorn vnezapno otvernulsya. Darsha oshchutila, chto emu neuyutno. On ne
znaet, chto delat' s proishodyashchim mezhdu nimi. Ego zahlestnula volna
viny. |to ne bylo rezul'tatom skanirovaniya Siloj, Darshe nuzhno bylo
by voobshche ne umet' pol'zovat'sya eyu, chtoby ne zametit' etogo. Dazhe
ponyatno, kakaya vina. Posle mnogih let nenavisti k dzhedayam
obnaruzhit', chto ty uvleksya odnoj iz nih - tyazhelyj shok.
No sejchas ne vremya i ne mesto demonstrirovat' svoi emocii,
skazala Darsha sebe. Posle budet bol'she vozmozhnostej. A teper'
nuzhno ne udarit' licom v gryaz' ni emu, ni mne.
- Vperedi net krupnyh zhiznennyh form, nichego stoyashchego, -
skazala ona.
Lorn kivnul, vse tak zhe glyadya v storonu, i v ocherednoj raz
tolknul "hishchnika" stvolom blastera:
- Davaj, ubivec. Vedi.
Slegka sbitaya s tolku svoim otkrytiem, Darsha chut' ne propustila
vnezapnuyu vspyshku yarosti "hishchnika". |to napomnilo ej, chto sejchas
ne do santimentov.
Lorn posledoval za zelenovolosym v alleyu. Emu ne daval pokoya
besslovesnyj razgovor, tol'ko chto proizoshedshij mezhdu nim i Dar-
shej. Ponyala li ona, o chem on dumaet? Ispol'zovala li Silu, chtoby
prochitat' i bez togo yasnoe? On nadeyalsya, chto net. Davajte-ka
smotret' pravde v glaza. Ona dzhedaj, U nee est' vozmozhnost'
sdelat' eto. A po opytu Lorna, lyudi, obladayushchie kakimi-to
umeniyami, lyubyat ih ispol'zovat'.
On popytalsya razozlit'sya, najti priznaki ee vtorzheniya. No vse,
chto Lorn pochuvstvoval, eto lyubopytstvo - lyubopytstvo, est' li u
nee chto-to k nemu. I imenno eto bespokoilo ego bol'she, chem
posyagatel'stvo na chastnuyu sobstvennost'.
I5 prerval ego tyazhelye dumy:
- YA soglasen s mneniem padavana Assant po povodu zhiznennyh
form, no tebe, navernoe, budet interesno znat', chto v blizhajshih
pyatidesyati metrah nahoditsya dva rabotayushchih pereklyuchatelya...
- Lorn, prover'! On chto-to zadumal! - kriknula szadi Darsha.
I tochno. "Hishchnik" rvanulsya k grude musora pod arhitekturnym
vystupom s levoj storony allei. Lorn prygnul za nim, pytayas'
rassmotret', chto paren' zabyl v kuche othodov. Zelenovolosyj
prizemlilsya pervym i prinyalsya yarostno ryt'sya v gryazi. Ego ladon'
hlopnula po zheltomu pereklyuchatelyu. Lorn videl takie pereklyuchateli
i ran'she. Oni mogli byt' privedeny v dejstvie tol'ko tem, kto
obladaet nuzhnym identifikacionnym znakom. Naprimer, DNK
pol'zovatelya, implantirovannyj pod kozhu chip, ili kakaya-nibud'
tatuirovka. No kak by ne aktivirovalsya pereklyuchatel', Lorn poni
mal, chto esli on ne budet dvigat'sya bystro, to skoro uznaet, kakoj
dlya etogo trebuetsya signal. Lorn pojmal mal'chishku za ruku i
zavernul ee za spinu. Sil'no. Zelenovolosyj zaoral. Lorn zavladel
ego vtoroj konechnost'yu i povolok upirayushchegosya yunca k Darshe i I5.
- U nas est' chto-nibud', chto otuchit mal'ca brykat'sya? - sprosil
on u droida.
- Vot eto mudro, - I5 protyanul Lornu kusok verevki, kotoryj
tol'ko chto vyudil iz gory musora. - ZHal', chto tebe ne prishlo eto v
golovu ran'she. A to my sejchas prosto isparilis' by.
Lorn styanul ruki zelenovolosogo u nego za spinoj, a zatem
razvernul parnishku k sebe:
- Nu vot, a chto my tam pereklyuchali?
Zelenovolosyj pyalilsya na nego, demonstrativno szhav guby.
Lorn glyanul na I5 i tot ob®yasnil:
- YA prosledil cep' do istochnika energii, gde-to tam, na stene
allei, - droid ukazal na rzhavuyu ventilyaciyu, torchashchuyu metrah v treh
nad kompaniej. Vnezapno palec droida deformirovalsya, obnazhaya
blaster. Luch mel'knul chetyre raza. Alaya liniya v volosok tolshchinoj
udarila v ugly reshetki. Lorn ulovil ostryj zapah okaliny metalla
skvoz' von' organicheskoj gnili, zapolnyavshuyu alleyu.
Ventilyacionnaya reshetka s lyazgom upala na zemlyu, otkryv vzoru
otnyud' ne raduyushchij glaz vid trehstvol'nogo blastera, gotovogo
pristrelit' lyubogo, nahodyashchegosya na rasstoyanii ot pereklyuchatelya.
Neplohoj syurpriz poluchilsya by.
Lorn potryas golovoj i posmotrel na Darshu.
- YA tut podumal, - soobshchil on, - mozhet, vse-taki stoit
vospol'zovat'sya tem dzhedajskim tryukom, kotoryj ty predlagala
ran'she.
Darsha odarila ego kislym vzglyadom i povernulas' k
zelenovolosomu. Ona sdelala edva zametnoe dvizhenie rukoj i
skazala:
- Ty pokazhesh' nam put' naverh. I bol'she nikakih ulovok.
Lorn zacharovanno smotrel, kak vzglyad "hishchnika" poteryal
osmyslennost'. Paren' povtoril:
- YA pokazhu vam put' naverh. I bol'she nikakih ulovok.
Bylo zhutkovato videt', s kakoj legkost'yu Darsha upravlyaet
mal'chishkoj. I Lorn uzhe ne v pervyj raz zadumalsya - neuzheli ona
mozhet takzhe ohmurit' i ego samogo?
Plennik mahnul rukoj v storonu temnoj
allei.
- Nam syuda, - skazal on derevyannym golosom.
Lorn vyrazitel'no posmotrel na Darshu. Ta kivnula. Pavan zashagal
vpered.
Darsha prezirala sebya za to, chto ne zametila pereklyuchatel'. Ona
tak zaciklilas' na zhivyh vragah, chto zabyla proverit'
mehanicheskih. Net, takogo bol'she ne povtoritsya.
Ona proshchupala dorogu vperedi, ishcha zhivyh i nezhivyh nablyudatelej.
Pryamo za uglom visela kamera ohrany. Lorn popal v zonu ee dej
stviya, prezhde chem Darsha uspela predupredit' ego. No eto nevazhno.
Vse pod kontrolem. Ponadobilos' nemnogo napryazheniya, chtoby obezvre
dit' ustrojstvo. Dovol'no prosto zakryt' kryshku ob®ektiva.
Darsha, "hishchnik" i I5 bystro dognali Lor-na. Tot v uzhase smotrel
na ohrannuyu kameru.
- Ne bespokojsya, ya ee perehitrila. On posmotrel na devushku.
- Ona rabotala? YA dumal, glupo vystavlyat' takoe napokaz.
- Nu, kak ty pomnish', tam eshche byli pereklyuchateli, - otmetil I5.
Lorn brosil na nego serdityj vzglyad, a potom kivnul Darshe v
znak blagodarnosti. |to poluchilos' estestvenno i neprinuzhdenno. Tya
zhelo poverit', chto men'she chem den' nazad ego zlil fakt, chto ona
spasla emu zhizn'.
Oni dvinulis' dal'she. Dalee po merkam Koruskanta, dorozhka byla
chereschur izvilistoj. Mrachnye allei i puti dvorami slivalis' v
drevnie zmeyashchiesya hody po dnu goroda. Inogda ulicy stanovilis'
temnymi i uzkimi nastol'ko, chto kazalos', chto oni tak i ne
vernulis' iz podzemel'ya. Darsha derzhala svoi oshchushcheniya na grani, no
nikogo, krome obychnyh nishchih i brodyag, tenyami mel'kavshih v dal'nih
uglah, bol'she ne vstretilos'. CHerez desyat' minut oni doshli do
shirokoj krugloj truby, sudya po vsemu, otopitel'noj. Poblekshie
nadpisi na raznyh yazykah Respubliki i universal'nye piktogrammy
preduprezhdali ob opasnosti truboprovoda.
Zelenovolosyj ukazal na lyuk v pokatoj stenke.
- Tuda, - soobshchil on.
Lorn vnimatel'no oglyadel lyuk v truboprovode. Potom vozzrilsya na
zelenovolosogo.
- Ty uverena, chto mut', kotoruyu ty na nego napustila, eshche
rabotaet? - sprosil on u Darshi.
Darsha kivnula:
- On ne vret. On ubezhden, chto eto tot samyj put'. Esli parnishka
ne bredit, imenno eto oni ispol'zuyut, chtoby popast' na verhnie
urovni.
I5 postuchal po trube. Gulko otozvalas' pustota.
- Moi sensory ne pronikayut skvoz' izolyaciyu. Tem ne menee
opasnosti ya ne vizhu.
- Zamechatel'no, - podvel itog Lorn. - Ty lyuk i otkryvaesh'.
On otoshel nazad, ustupaya mesto I5.
- Rad povinovat'sya, - ehidno otvetil droid, beryas' za ventil'
dostupa. On legko ego otvintil i otkinul lyuk. Kluby para naruzhu ne
povalili. Droid zaglyanul vnutr' i soobshchil:
- Prohod vedet vverh urovnej na desyat'. Vnutri vertikal'naya
lestnica. Vse gotovy?
Lorn obernulsya k Darshe. Zelenovolosyj mirno stoyal ryadom.
- Nu chto, my berem nashego modnika naverh?
Darsha obratilas' k yuncu:
- Tam, v trube, est' eshche kakie-nibud' lovushki? Ili kody,
kotorye nuzhno znat'? "Hishchnik" kivnul:
- Tol'ko kod dveri na drugom konce. Odin-odin-tri-chetyre.
Padavan posmotrela na Lorna:
- Otpusti ego.
Lorn pokorno razvyazal plennika. Darsha polozhila ruku parnyu na
plecho i zagovorila s nim snova:
- Ty zabudesh' o nas.
- YA zabudu o vas.
- Idi svoej dorogoj. Esli tebe budet ugrozhat' opasnost', ty
srazu pridesh' v sebya. A tak ty stanesh' soboj cherez chas. Stupaj.
Kstati, - dobavila Darsha, kogda tot uzhe sobralsya uhodit', - bud'
dobr, podstrigis'.
Zelenovolosyj v ocherednoj raz kivnul i pobrel proch', vse tak zhe
prebyvaya v dzhedajskom transe. Lorn snova ne smog sderzhat' ulybki
po vine padavana. Neploho, sovsem neploho. On vzglyanul na I5:
droid smotrel na nego, vyrazhenie metallicheskogo lica bylo eshche
bolee mnogoznachitel'nym, chem obychno. Lorn prochistil gorlo i zhestom
priglasil I5 lezt' v trubu. Ne ochen'-to veselo polzti po lestnice
desyat' etazhej vverh.
Darsha posledovala za Lornom i I5. Put' naverh vyzyval
klaustrofobiyu i, posle vsego, cherez chto oni proshli, kazalsya,
chestno govorya, iznuritel'nym. No mysl' o tom, chto oni nakonec
pokinut bezdnu bezzakoniya pod nazvaniem Alyj koridor, zastavlyala
uporno karabkat'sya vverh.
Naverhu nahodilsya eshche odin lyuk, kotoryj I5 s legkost'yu otkryl.
Darsha i Lorn vylezli za nim.
Oni okazalis' v bol'shom pomeshchenii, byvshem kogda-to agentstvom
po raspredeleniyu otopleniya v neskol'kih blokah zastrojki. Zal,
vysotoj v dva etazha, zapolnyali truby razlichnyh tipov, oshelomlyayushchee
kolichestvo mostikov, vsyakih perehodov i nechto, pohozhee na drevnie
generatory tepla. Po logike, etot zavod dolzhny byli zakryt' i
prevratit' v sklad oborudovaniya. V dal'nem uglu nahodilas' kamera-
otsek s tolstymi dyurastilovymi stenkami, ispol'zuemaya dlya
likvidacii vrednyh othodov. I5 osmotrel ee iznutri.
- Star'e, - dolozhil on, - no est' ustrojstvo dlya zamorozki v
karbonite.
Droid okinul vzglyadom valyayushchiesya povsyudu raznomastnye
kontejnery s goryuchim, baki s gazom dlya svarki.
- Bud' ya na tvoem meste, ya by ne stal zdes' zharit' iz blastera,
- posovetoval I5 Lornu.
- Bud' u menya chto skazat', - iskrenno priznalsya Lorn, - ya by
voobshche bol'she iz nego ne strelyal.
Glyadya na I5, Darsha mogla poklyast'sya, chto droid ulybaetsya. V
drugom konce komnaty byla dver'. CHerez okna, raspolozhennye vysoko
nad golovoj, struilsya yarkij solnechnyj svet. Darsha brosilas' k
Lornu i krepko obnyala ego:
- Poluchilos'!
Lorn snachala udivilsya, potom smutilsya... Zatem sdalsya i obnyal
ee v otvet. Prezhde chem on uspel chto-to skazat', radost' Darshi
smyla volna uzhasa.
Ona pochuvstvovala ran'she, chem uvidela. Otpustiv Lorna, Darsha
razvernulas' k dveri, derzha lazernyj mech naizgotovku.
Dver' otkrylas'.
Tam stoyal sith.
Dart Maul stoyal v dvernom proeme i naslazhdalsya vidom svoej
zhertvy, oshchushchaya ee udivlenie i strah. Oni v lovushke. On znal. Znali
i oni. |to pridavalo momentu osobuyu prelest'. Sith medlenno
uhmyl'nulsya.
On bystro dobralsya do nizhnego konca truboprovoda, prokladyvaya
sebe put' vyhlopami patrul'nogo gravicikla. Maul upustil troicu,
no osmotr truby privel k edinstvennomu logicheskomu vyvodu - eto
opredelenno cel' ih pohoda! Vse eto vremya on izbegal Sily,
ukryvayas' ot nee. On tak dolgo sushchestvoval v predelah temnoj
storony, chto ee otsutstvie delalo ego slepym i nezashchishchennym. No
neobhodimost' uskol'znut' ot vnimaniya uchenika dzhedaya, nahodyashchegosya
ryadom s zhertvoj, zastavlyala Maula smirit'sya s neudobstvami. On
izuchil zdanie, nashel tol'ko neskol'ko okon, raspolozhennyh ochen'
vysoko, i odnu-edinstvennuyu dver' vnutr'. Luchshej lovushki i ne
pridumaesh'.
Nahodyas' vne Sily, v kotoroj on byl gody, on vse zhe zapustil
skvoz' prohod, vedushchij v zdanie, tonkoe shchupal'ce nastorozhennosti.
Tak sith i stoyal, ozhidaya podtverzhdeniya pribytiya svoej zhertvy v
konechnyj punkt.
Spustya nekotoroe vremya oni prishli. Maul vernulsya v Silu, temnaya
storona snova hlynula v nego. Sith srazu pochuvstvoval reakciyu
padavana i otkryl dver'.
Teper' Dart Maul shagnul vnutr', aktiviruya oba klinka lazernogo
mecha. Moment byl prosto velikolepen. No, kak i vse horoshee, on
bystro proletel. Nastalo vremya sozdat' novyj mig, eshche bolee
oslepitel'nyj: zakonchit' missiyu polnym triumfom.
Neskol'ko nemyslimo dolgih udarov serdca Darsha stoyala kak
vkopannaya, razdavlennaya svoimi emociyami. Strah, otchayanie i
beznadezhnost' kogtyami vcepilis' v nee, vysasyvaya volyu. Pered nej
vysshij vrag. Sith gorazdo mogushchestvennee ee. On pobedil magistra
Bondaru, odnogo iz luchshih voinov-dzhedaev.
Sdajsya, nastojchivo sheptal vnutrennij golos. Bros' oruzhie.
Sdajsya...
No kogda sith aktiviroval klinki lazernogo mecha, gody
trenirovok kak instinkt vspyhnuli vnutri. Bezyshodnost'
uletuchilas'.
Darsha obratilas' k Sile.
Net emocij; est' garmoniya.
Strah isparilsya. Emu na smenu prishla tishina. Darsha soznavala,
chto sith mozhet ubit' ee, no do etogo sejchas daleko. Esli smert'
neminuema, nado dostojno ee vstretit'.
Net nevedeniya; est' znanie.
Darshe vspomnilas' lekciya o tehnike boevyh iskusstv, kotoruyu
chital magistr Joda v nachale etogo goda.
Joda stoyal pered sborishchem studentov i govoril. Ego slabyj,
hrupkij golos neponyatnym obrazom pronikal vo vse ugly auditorii
bez vsyakih usilitelej i mikrofonov.
- Trenirovok luchshe Velikaya sila. Bol'she, chem opyt i skorost',
daet ona.
I on privel naglyadnyj primer. Tri chlena Soveta - Plo Kron,
Saessie Tijn i Depa Billaba, vse otlichnye voiny, - napali na nego.
Master Joda ne byl vooruzhen. On otoshel na metr, a mozhet, i men'she,
ego postup' byla tiha i razmerenna. Tem ne menee nikto iz teh
troih ne smog dazhe pal'cem kosnut'sya ego. Urok popal v tochku:
znanie Sily gorazdo vyshe tehniki.
Darsha pogruzilas' v Silu, ne pytayas' rukovodit' eyu, pozvoliv ej
napravlyat' dvizheniya, kak bylo togda, s taozinom i "hishchnikami".
Skol'ko raz uchitel' Bondara ubezhdal ee prosto rasslabit'sya! Teper'
palavan posledovala ego sovetu, oshchushchaya, chto opuskaetsya na bolee
glubokij uroven' Sily, gde eshche ni razu ne byla. Otkuda ona eto
znala, skazat' nevozmozhno, - ona prosto znala. CHuvstva obostrilis'
do yuvelirnoj ottochennosti, ochertaniya teplovoj stancii, i vidimye,
i nevidimye, priobreli nebyvaluyu chetkost'. Padavan znala kazhduyu
stenu, dver', kusok oborudovaniya, chasticu pyli.
I znala, chto nado delat'.
Vse eto proizoshlo men'she chem za sekundu.
Legkim dvizheniem ruki, Darsha otbrosila Lorna i I5 na desyatok
metrov, v kameru dlya hraneniya opasnyh letuchih othodov. Szadi lyuk
zahlopnulsya. Sith ne smozhet srazu dobrat'sya do nih. |to dast
vremya. Podumav, ona eshche zablokirovala zapirayushchij mehanizm tak,
chtoby ego nel'zya bylo otkryt'. Zatem Darsha nadavila na knopku
aktivacii lazernogo mecha. Zolotoe mercanie klinka pereklikalos' s
blikami solnca.
Rubinovye lezviya mel'knuli v vozduhe - sith prygnul k nej.
Darsha dvinulas' emu navstrechu.
Lorn neistovo dubasil po dveri musornogo otseka, no ta ne
otkryvalas'.
- Darsha! Otkroj dver'!
On otchayanno pinal zamok, no mehanizm byl zablokirovan. V lyuke
nashlos' malen'koe okoshko iz pozheltevshego transparistila. CHerez
nego Lorn videl srazhayushchihsya Darshu i sitha. |nergeticheskie klinki
rassypali fontany iskr.
|to bezumie! CHto ona delaet?! Ona dolzhna znat', chto u nee net
shansov protiv demona, kotoryj ubil ee uchitelya. Mozhet, vtroem,
vmeste s blasterami I5, im i udalos' by vzyat' ego. No odna Darsha
nikak etogo ne sdelaet.
Ona sobiraetsya umeret'.
Posle nee, v lyubom sluchae, na ocheredi on - no Lorn edva dumal
ob etom. Vse, chto sejchas imelo znachenie, - eto otkryt' zloschastnyj
lyuk, byt' s neyu, kak-to pomoch'!
On nasharil v karmane vibronozh i poproboval vykovyryat' zamok. Ne
pomoglo.
- I5, vyvedi nas otsyuda! - zaoral on. Drotd ne otvetil. Lorn
obernulsya.
I5 vklyuchal karbonitovuyu zamorozku. Edkij klub dyma -
karbonitovye ispareniya - zapolnil otsek.
- CHto ty delaesh'?! Ona sobiraetsya umeret'!
- Da, - otvetil droid. - Sobiraetsya.
Dart Maul oshchutil peremenu v Sile, kogda zhenshchina shagnula vpered.
Interesno - ona okazalas' luchshe, chem on dumal. No, konechno, eto
nichego ne znachit. Emu, uchivshemusya vsyu zhizn' ubivat' dzhedaev, ne
sostavit truda prikonchit' kakogo-to nedouchku. Odnako bolee moshchnyj
sopernik zanimaet bol'she vremeni. No iz zdaniya bol'she vyhodov net.
ZHertva i droid nikuda ne denutsya.
Mozhno porazvlech'sya.
Maul zapustil klinki-bliznecy po duge, namerevayas' otdelit'
verhnyuyu chast' devushki ot nizhnej.
Ona prinyala udar na svoj zheltyj luch pylayushchej plazmy, otraziv
pervoe lezvie. Vtoroj klinok, udarivshis' o mech padavana, ushel
nazad.
Maul izmenil napravlenie, delaya vypad Atakuyushchij Sarlakk. On
metil v serdce.
Udar byl otrazhen snizu. Konchik mecha padavana voshel v duru,
namerevayas' vonzit'sya protivniku v zhivot.
No ego uzhe tam ne bylo. Sith otprygnul v oboronitel'nuyu
poziciyu.
Dart Maul obnazhil zuby. Uchityvaya ee neopytnost', ona dostojnyj
opponent, Ne kazhdyj magistr chuvstvuet Velikuyu silu glubzhe, chem
ona.
No on sobiraetsya ubit' ee. I ona eto znaet.
Uchenik sitha poshel v ataku snova. Ispol'zuya Silu, on brosil v
devushku staryj gaechnyj klyuch i bad'yu s zazhimami s rabochego stola.
Sam on rinulsya vpered, vypolnyaya lazernom mechom priem Uzor Smerti.
Igra nachinaet nadoedat'. Pora zakanchivat' s nej i perehodit' k
pervonachal'noj celi.
Net strastej; est' pokoj.
Vse dvizheniya, kotorye vypolnyala Darsha, byli verny i ottocheny.
No ne bylo volneniya. Ona ne zadumyvalas' nad dejstviyami. Sila vela
ee, pomogala dvigat'sya s bystrotoj molnii, otrazhat' udary sitha i
dazhe nanosit' otvetnye.
No etogo malo. Luchshego voina, chem sith, Darsha nikogda ne
videla. Ego dvizheniya byli akkuratny, Silu on kontroliroval s
virtuoznost'yu muzykanta, ispolnyayushchego slozhnejshee solo. Informaciya
o nem dolzhna nepremenno popast' v Hram.
Ispol'zuya Silu, Darsha uvernulas' ot instrumentov i zapchastej,
letyashchih na nee. Nekotorye iz nih lish' zadeli nogi, kogda devushka
prygala na perehodnye mostki, opoyasyvayushchie zal na vysote treh
metrov. Prizemlivshis', ona zametila v okoshke kamery dlya otbrosov
iskazhennoe otchayaniem lico Dorna. Edva Darsha uspela vzdohnut', sith
uzhe snova stoyal pered nej. Gipnoticheskie zhelto-zolotye glaza byli
zhutkim dopolneniem k krovavo-krasnym i chernym tatuirovkam,
pokryvavshim kozhu lica. No dazhe eto ne pomeshalo ej parirovat'
vypady, kogda on snova dvinulsya na nee. Protivnik vrashchal mechom tak
bystro, chto kazalos', ego oruzhie prevratilos' v alyj shchit.
Vstretivshis', klinki zashipeli. Kogda oni snova razoshlis', iskry
veerom razletelis' v storony. Darsha otrazhala vypady, sith otvodil
mech dlya ataki drugim lezviem.
Darsha napala sleva, najdya bresh' v ego zashchite.
No eto byla tonkaya ulovka. Vrag razvernul rubinovyj luch, uhodya
ot ugrozhayushchego finta, i obrushil na nee drugoj klinok.
Odnako tam padavana uzhe ne bylo. Ona otskochila na metr nazad,
celyas' sithu v grud'.
Sith podnyrnul vpered, nanosya rezkie udary napravo i nalevo.
Nesmotrya na Silu, eto zastavilo Darshu zapyhat'sya. No ona vystoyala,
ubediv sebya ne povtoryat' ego tehniku, rasslabit'sya i sledit' za
edineniem s Velikoj siloj. Dumat' riskovanno.
Sith ustavat' ne sobiralsya. Padavan chuvstvovala eto. On bolee
soznatel'no kontroliroval svoyu moshch'. |to davalo emu osnovatel'noe
preimushchestvo. Esli ona nachnet udelyat' bol'she vnimaniya kontrolyu, to
poneset ubytki reakciya. No esli etogo ne sdelat', to ostaetsya tol'
ko zashchishchat'sya.
|ta dilemma zanimala Darshu. Ona uporno otlazhivala svyaz' s
okrrkayushchej sredoj, raskryvaya chuvstva, ishcha otvety.
Najdya odin, ona ponyala, chto eto edinstvennyj shans.
Lorn shvatil droida, starayas' ottashchit' ego ot paneli
upravleniya. Proshche sdvinut' s mesta pod®emnyj kran.
- CHto ty delaesh'?!
I5 otvetil, ne otryvayas' ot svoego zanyatiya:
- Pytayus' sdelat' tak, chtoby ee zhertva ne byla naprasnoj.
- |togo ne proizojdet, poka ty ne otkroesh' etu proklyatuyu dver'!
I5 prodolzhil raz®yasneniya slegka razdrazhennym golosom:
- Dazhe moya reakciya ne sravnitsya s reakciej sitha. A ya bystree i
tebya, i palavana Assant. Darsha delaet dlya nas to, chto ee uchitel'
sdelal dlya nee. Ona tyanet vremya.
- Zachem ono nam? My zaperty v etoj kamere...
- ..s prisposobleniem dlya zamorozki v karbonite. Ono mozhet
pogruzit' nas v kriostasis.
Zastignutyj vrasploh takoj ideej, Lorn ne nashelsya, chto
otvetit'.
Droid prodolzhil:
- Teoreticheski vozmozhno, chtoby zhivye sushchestva byli zamorozheny v
bloke karbonita, a potom snova privedeny v normal'noe sostoyanie. YA
vychital v odnoj stat'e v "Nauchnoj Galaktike"...
Lorn razvernulsya k I5 spinoj. Hotelos' zarychat'. On podnyal
blaster saurinca i nacelil ego na lyuk. Vo chto by to ni stalo on
budet ryadom s nej!
- Stoj! - prikazal I5. - Otsek zadelan magnitom. Rikoshet
unichtozhit nas oboih. Lorn navel blaster na I5:
- Idi syuda i vypusti menya! - sobstvennyj golos kazalsya Lornu
chuzhim. - Ili ya prevrashchu tebya v kuchu oplavlennogo metalla!
I5 povernul golovu i sekundu smotrel na nego. Potom on vdrug
ochutilsya ryadom i vyrval orrkie iz ruk Lorna prezhde, chem tot uspel
nazhat' na kurok.
- A teper' poslushaj menya vnimatel'no, - skazal I5, vozvrashchayas'
k svoej rabote. - U nas est' shans spastis', prichem ochen' neplohoj.
A u padavana ego net. I ona znaet ob etom.
Droid zakonchil vyvodit' poslednie dannye na panel' upravleniya:
- Davaj, vlezaj vnutr'.
Lorn vnimatel'no posmotrel na I5, potom povernulsya i pril'nul k
okoshku v lyuke. On ne videl ni Darshi, ni sitha. No v luchah sveta,
padavshego iz okon, po polu dvigalis' ih teni. Lorn soobrazil, chto
srazhayushchiesya peremestilis' na odin iz mostov sverhu.
Darsha delaet dlya nas to, chto ee uchitel' sdelal dlya nee. Tyanet
vremya.
On znaet ee edva li sorok devyat' chasov. I ot nenavisti k nej, k
ee vzglyadam, on prishel k etomu... K etoj bezumnoj boli, k etoj
beznadezhnosti, k etoj bure emocij - takogo on davno ne pozvolyal
sebe. |to eshche ne lyubov' - u nih bylo slishkom malo vremeni. No on
nachal chuvstvovat' k nej nezhnost', glubokoe uvazhenie, nachal
voshishchat'sya eyu. Esli by vse dzhedai byli takimi, kak ona... Lorn ne
hotel zakanchivat' mysl'. No on vse-taki sebya zastavil:
Esli by vse dzhedai byli takimi, kak ona, to dlya Dzhaksa vse
slozhilos' kak nel'zya luchshe.
- Bystree! - toropil I5. - Tajmer rabotaet. U nas ostalos'
men'she minuty.
Lorn eshche plotnee prizhalsya k krohotnomu okoshku, pytayas'
posmotret' na devushku v poslednij raz. Emu udalos' rasslyshat'
tresk i gudenie lazernyh mechej, razglyadet' vspyshki i razletayushchiesya
iskry, kogda klinki vstrechalis' ili rezali metall, kak prostoi
plastik. No ee vidno ne bylo.
I5 laskovo, no nastojchivo vzyal Lorna za plechi i otnyal ot lyuka.
Lorn pozvolil droidu otvesti sebya k ustrojstvu dlya zamorozki.
Vhodya vnutr', on ne chuvstvoval straha. Hotelos' perestat'
chuvstvovat' chto-libo voobshche, okochenet'.
Net, prikazal Lorn sebe. Slishkom dolgo on zhil tak. Esli eto
poslednie sekundy - a oni vpolne mogut okazat'sya imi: slishkom opa
sen plan droida, - nel'zya provesti ih v emocional'nom vakuume.
|to vse, chto on mozhet sdelat' v blagodarnost' za ee zhertvu.
Lorn okazalsya v cilindricheskoj kamere ustrojstva. I5 vtisnulsya
szadi. Dlya dvoih bylo tesnovato.
Lorn vzglyanul na droida.
- Esli ya ostanus' v zhivyh, - skazal on, - ya ub'yu sitha.
I5 ne otvetil, ne bylo vremeni. Lorn pochuvstvoval, kak
obzhigayushche holodnyj par obvolakivaet ego. Zrenie zatumanilos', a
potom i vovse nastupila temnota. Takaya zhe glubokaya, absolyutnaya
temnota, kak i pri smerti.
Dart Maul dazhe slegka rasstroilsya, ponyav, chto dzhedaj na samom
dele ne nastol'ko opytna, naskol'ko pokazalas' vnachale. Ee kontakt
s Siloj byl potryasayushch, no ee metody emu ne sootvetstvovali. Oba
soznavali, chto vopros vo vremeni. On skoncentrirovalsya na vypadah,
zastavlyaya devushku ispol'zovat' bolee tehnichnye priemy zashchity.
Ona sprygnula obratno na pol. Maul posledoval za nej. On oshchutil
davlenie Sily i otrazil ego, pochuvstvovav peremeshchenie bakov i ka
nistr. Ona ustaet. Skoro vse budet okoncheno.
Sith naklonilsya vpered, vypolnil perekat i ochutilsya ryadom s
padavanom, pariruya ee udar. Eshche edva zametnoe dvizhenie Sily szadi.
Ocherednaya porciya padayushchego oborudovaniya. Ochen' zhal'.
Maul dernul klinok vverh. Aloe lezvie vstretilo zolotistyj luch.
Sekundu oni ostavalis' skreshchennymi. Soznatel'no ostavlennaya bresh'
v zashchite ne byla ispol'zovana. I sith snova pochuvstvoval
razocharovanie.
Ploho. No budut eshche missii, drugie srazheniya, dostojnye ego.
Kogda-nibud' Hram prevratitsya v ruiny, a on uvidit eto,
sobstvennoruchno ubiv mnozhestvo dzhedaev. No pora zakanchivat' s
nyneshnej duel'yu.
Dart Maul prigotovilsya k poslednemu udaru.
Darsha poslala vtoruyu volnu Sily, obrushivaya ocherednoj bak s
toplivom. Ej udalos' sdvinut' vmeste neskol'ko skreplennyh
cilindrov i kanistr. Teper' oni lezhali kuchej, ozhidaya signala k
vzryvu.
Udobno, podumala ona, ispol'zovat' zhertvu uchitelya Bondary kak
primer.
Darsha na sekundu pozvolila sebe podumat' o Lorne. Ona
nadeyalas', chto droid ocenil vyhod, kotoryj predstavlyala soboj
kamera karbonitovoj zamorozki. Esli net, to ona staraetsya vpustuyu.
Darsha videla lico Lorna v okoshke lyuka. Videla ego otchayanie, ego
perezhivaniya - ne za sebya samogo, a za nee. |to yavno ne bylo lico
cheloveka, kotoryj nenavidit ee, kotoromu bezrazlichna ee sud'ba.
ZHal'... Esli by u nih bylo bol'she vremeni... Esli by oni doshli
do konca, do Hrama vmeste...
No eto ne bylo im suzhdeno.
Net strastej; est' pokoj.
Darsha sdelala vypad napryazhenno gudyashchim mechom i peremestilas' v
bolee udobnuyu poziciyu. Nastal moment... Nel'zya podavat' vidu, chto
vse zadumano zaranee.
Ona otkrylas'. Sith nemedlenno vospol'zovalsya etim.
Ego klinok proshel skvoz' nee. Goryachaya struya boli
zastavila ee zakrichat'.
Darsha Assant otpustila lazernyj mech. Ispol'zuya Silu, ona
metnula zazhzhennoe lezvie v odin iz gazovyh cilindrov.
Poslednyaya mysl' vorvalas' v ugasayushchee soznanie: Net smerti;
est' Velikaya sila.
Teper' ona znala, chto eto pravda.
Dart Maul razgadal strategiyu protivnika slishkom pozdno. On
prygnul, napravlyaya sebya s pomoshch'yu Sily k odnomu iz okon. Legko
razbiv ego, sith prizemlilsya na trotuar. V etot moment kanistry
vnutri vzorvalis'.
Po schast'yu, moshchnye steny zdaniya sderzhali vzryvnuyu volnu. Teper'
ponyatno, pochemu pod konec padavan vela sebya tak stranno. Tol'ko
sejchas stalo yasno, chego ona hotela dobit'sya svoimi nemoshchnymi
atakami. Ona okazalas' gorazdo bolee dostojnym opponentom.
Ee dejstviya lishili sitha udovol'stviya sobstvennoruchno
raspravit'sya s pervonachal'nym voprosom. Maul ulybnulsya v pamyat' o
nej. Ne vse mogut srazhat'sya tak horosho; eto dolzhno byt' oceneno po
dostoinstvu.
Vokrug nachala sobirat'sya tolpa. Nuzhno vyyasnit' tochno, zakonchena
li ego missiya. Prichem sdelat' eto nado bystro. Sith prygnul
obratno na okno, kotoroe tol'ko chto vybil. Teper' ottuda shel dym.
CHerez edkie kluby bylo tyazhelo razglyadet' to, chto tol'ko chto bylo
komnatoj. S pomoshch'yu Sily Maul mgnovenno razognal zavesu i uvidel
vnizu otsek dlya unichtozheniya musora, gde pryatalas' ego zhertva.
Volna vzryva vskryla ego. Maul videl iskorezhennye kuski
oborudovaniya.
Nichto ne moglo spastis'. Ne bylo vidno tel ni padavana, ni
Lorna Pavana. Vzryv isparil ih.
Missiya nakonec-to podoshla k koncu.
Tem ne menee stoit proverit' navernyaka. Ved' Dorna Pavana
okazalos' ubit' krajne slozhno, on dalee ostalsya v zhivyh posle
pervogo vzryva. Maul dolzhen znat' tochno.
On obratilsya k temnoj storone, posylaya poiskovye kolebaniya v
pomeshchenie, nashchupyvaya priznaki zhizni.
Ni odnogo.
Otlichno.
Dart Maul sprygnul obratno na trotuar. Ne obrashchaya vnimaniya na
okruzhivshih ego zevak, on nakinul kapyushon i zashagal proch' ot vygo
revshego zdaniya.
Prishlo vremya rasskazat' uchitelyu o svoem triumfe. Nakonec.
Obi-Van pochuvstvoval privkus smerti, kogda snova priblizilsya k
mestu krusheniya aerokara magistra Bondary. Net, eto ne to, chto bylo
ran'she. Proizoshlo chto-to novoe.
On podvel mashinu blizhe i uvidel stolb dyma, podnimayushchijsya s
ulicy. Povsyudu migali policejskie prozhektory. Zdes' yavno proizoshlo
chto-to eshche. I chto-to nastol'ko znachimoe, chto zastavilo pribyt' na
mesto proisshestviya vse mestnye sily zakona.
Pokinuv "Tuskenskij Oazis", Obi-Van reshil vernut'sya tuda, gde v
poslednij raz videli Darshu i magistra Bondaru, - to est' k aeroka
ru. Barrikada iz policejskih karov zagorazhivala prohod. I podavan
reshil ne sovat'sya vnutr'. Vse-taki eto Alyj koridor. Zdes' na
vernyaka rassleduyut kakoe-to prestuplenie, absolyutno ego ne
kasayushcheesya. On budet tol'ko meshat'.
No tut Obi-Van nashchupal nechto - chuvstvo, kotoroe tak trevozhilo
ego i ran'she, kogda on osmatrival okrestnosti predydushchego
proisshestviya.
Padavan podognal svoj transport k barrikade. Sudebnyj droid
popytalsya pregradit' emu put', no razobrav, chto imeet delo s
dzhedaem, propustil. Dzhedai ne osobo lyubyat ispol'zovat' svoyu
vlast', ne imeyushchuyu otnosheniya k Ordenu. No po zakonam Respubliki,
oni vprave perehodit' vse granicy rassledovaniya, ustanovlennye
policiej, esli sochtut nuzhnym.
Obi-Van prizemlilsya vne zony dejstviya policejskih skaniruyushchih
lazerov. Emu navstrechu brosilis' dva detektiva - mrlssi i
sullustianin. Oba vyglyadeli tak, budto by hoteli byt' gde ugodno,
no podal'she otsyuda. Mrlssi zagovoril pervym:
- CHem mogu byt' polezen?
Obi-Van reshil otvetit' uklonchivo. Ne stoit postoronnim znat' o
tom, chto propali dva rycarya-dzhedaya.
- YA po povodu dokladov o prestupnike, rabotayushchem v etoj zone.
Ochevidno, zdes' snova chto-to sluchilos'... - on zastavil frazu
povisnut' v vozduhe, nablyudaya za reakciej parochki. Sejchas zadacha
sprovocirovat' nuzhnyj otvet. - YA predpolozhil, mozhet, eto imeet
kakoe-to otnoshenie ko vsem predydushchim sobytiyam.
Sallustianin i mrlssi pereglyanulis':
- Nu da, mozhet byt'. Pojdemte posmotrim.
Obi-Van poshel za nimi po napravleniyu k novomu kusku
metallicheskogo loma, dymivshegosya sovsem nepodaleku ot kara
magistra Bondary. On tochno tak zhe byl obuglen i rasplavlen. Pri
blizhajshem rassmotrenii vyyasnilos', chto krupnaya chast' policejskogo
transporta byla snesena, a kokpit rassechen kak raz v tom meste,
gde dolzhen sidet' pilot.
- CHto vy dumaete po etomu povodu, padavan...
- Kenobi. Obi-Van Kenobi.
- Vy uznali klass aerokara? - zadal vopros sullustianin.
Obi-Van kachnul golovoj:
- A eto mozhno opredelit'?
Sledovatel' kivnul:
- |to byl PDPM: policejskaya soprovozhdayushchaya chast'. On byl
special'no razrabotan v pomoshch' rabotnikam policii - otvechat' na
vyzovy v takih rajonah, kak Alyj koridor. Soglasno standartnomu
poryadku dejstvij, oni peredvigayutsya na vysote pyatnadcati metrov.
Obi-Van ponyal, kakoj vopros ne daet im pokoya. Kak mozhno
zabrat'sya na PDPM, visyashchij v pyatnadcati metrah nad zemlej, i ne po
past' v zonu dejstviya ego pushek?
- Kto-nibud' ubit? - sprosil on, vprochem, znaya otvet.
- Dva patrul'nyh oficera, - otvetil mrlssi.
Obi-Van obratilsya k detektivam:
- Vozmozhno, eto rabota operativnikov "CHernogo solnca". YA
svyazhus' s Hramom po etomu povodu. Vam obespechat polnuyu podderzhku
dzhedaev.
Soobshchiv eto, on razvernulsya k svoemu karu.
Delo vyhodit za grani skromnyh vozmozhnostej padavana. Esli
uchest' veroyatnuyu prichastnost' ko vsemu etomu "CHernogo solnca" plyus
teper' eshche i ubijstvo dvoih policejskih, to samoe vremya dolozhit' o
mestnyh sobytiyah vyshestoyashchim instanciyam. Nuzhno nachat' ser'eznoe
rassledovanie sovmestno s silami zakona.
Obi-Van napravil mashinu vverh, k desyatomu urovnyu - on nahoditsya
nizhe osnovnogo potoka dvizheniya, no dostatochno vysoko, chtoby
spokojno dobrat'sya do Hrama. CHto by zdes' ni tvorilos', eto ne
ogranichitsya prostym ischeznoveniem magistra Bondary i Darshi.
Dart Sidius oshchutil kolebaniya Sily prezhde, chem zapishchal komlink.
On znal, chto uchenik vot-vot svyazhetsya s nim. Temnyj gospodin shagnul
k goloproektoru i povernul pereklyuchatel'. Lichnyj kanal mignul
zelenym.
- Moj uchenik, tvoya missiya okonchena.
|to bylo utverzhdeniem, ne voprosom. Sidius znal: Dart Maul ne
stanet dokladyvat' o provale. |nergiya, okrrkavshaya izobrazhenie, ne
nesla v sebe nedoskazannosti.
- Da, moj povelitel'. Padavan pogibla v boyu. Dlya novichka ona
srazhalas' horosho. Vzryv, sprovocirovannyj duel'yu, unichtozhil Lorna
Pavana i ego droida.
Dart Sidius kivnul. On oshchushchal istinnost' slov dazhe na
rasstoyanii. Zamechatel'nye novosti. Vse utechki, sposobnye pomeshat'
ego planam, likvidirovany. Konechno, koe-chto ostalos': on veril v
sposobnosti nejmodiancev vesti vojnu eshche men'she, chem v ih
vernost'. No takie slozhnosti poyavyatsya tol'ko posle togo, kak plan
naberet silu i budet pozdno ostanavlivat'sya.
- YA hochu, chtoby ty dostavil holokron syuda.
Sidius prodiktoval Maulu koordinaty i dal osobye instrukcii po
prohodu cherez ohrannye sluzhby. Dart Maul prinyal informaciyu.
- Bud' krajne ostorozhen, moj uchenik. Skrytnost' zhiznenno
neobhodima. Dzhedai ne budut rady poteri dvoih iz nih. Oni stanut
iskat' otvety. Tvoya zadacha - chtoby oni ne nashli nichego.
Dart Sidius ne stal dozhidat'sya podtverzhdeniya. V etom net
neobhodimosti. Legkim vzmahom ruki on pogasil svyaz'.
Vremya zanyat'sya drugimi prigotovleniyami. Pora privesti v zhizn'
plan, zabotlivo sostavlyaemyj dolgie gody. Strategiya, vedushchaya k pol
nomu istrebleniyu dzhedaev.
Skoro.
Ochen' skoro.
Obi-Van vyzhimal iz aerokara maksimum, nesyas' po uzkim
labirintam ulochek, prosachivayas' mezhdu stroeniyami. Vnezapno ego
vnimanie privlekli grohot i oranzhevaya vspyshka na dve ulicy vyshe.
Eshche odin vzryv, s izumleniem podumal on, napravlyayas' k
istochniku shuma. CHto proishodit - neizvestno, no esli tak budet
prodolzhat'sya, etot sektor skoro budet napominat' rajon posle
orbital'noj bombezhki.
Padavan ostavil aerokar na parkovochnoj platforme, a sam
ostorozhno dvinulsya k epicentru sobytij, vyyasnyaya s pomoshch'yu Sily,
chto sluchilos'. Ego soznanie vorvalos' v zdanie. ZHizni tam uzhe ne
bylo. No ostalis' sledy moshchnogo srazheniya. On chuvstvoval
prisutstvie Darshi i teh samyh shchupalec t'my, kotorye izvodili ego
celyj den'. Oglyadevshis', Obi-Van zametil grudu obgorevshih
oblomkov, vyletevshih iz vhoda. CHto-to sverknulo v kuche musora. On
naklonilsya i ponyal, chto eto takoe.
Volna emocij nakryla ego s golovoj. Prishlos' zastavit' sebya
uspokoit'sya, zastavit' mozg prinyat' to, chto stalo ochevidnym.
Obi-Van protyanul ruku, i siyayushchij kusochek metalla skol'znul emu
v ladon'.
Rukoyat' lazernogo mecha byla izmyata i oplavlena pochti do
neuznavaemosti.
Pochti.
V Hrame vo vremya prakticheskih duelej dva padavana po tradicii
privetstvuyut drug druga, podnosya rukoyati lazernyh mechej ko lbu, a
tol'ko potom aktiviruyut energeticheskie klinki. Obi-Van mnogo raz
otmechal tonko vyvedennyj uzor na oruzhii Darshi, ego unikal'nyj
dizajn.
Na tot zhe uzor on smotrel i sejchas.
Sila podtverzhdala eto, ne ostavalos' nikakih somnenij. Darsha
Assant pogibla.
Obi-Van Kenobi tiho stoyal, glyadya na rukoyat', lezhashchuyu v ruke.
Net emocij; est' garmoniya.
Kak by on hotel, chtoby eto bylo tak.
YArkij svet slepil Lornu glaza. CHuvstvoval on sebya... krajne
hrupkim. Kazalos', esli on dvinetsya, to mgnovenno prevratitsya v
million oskolkov. V ushah stoyal strannyj zvon, nepriyatnyj zapah
shchekotal nozdri. Zrenie otkazyvalos' fokusirovat'sya. Okruzhayushchee po
hodilo na son. Idej, kak ego syuda zaneslo, ne poyavlyalos'. Vdrug
svet - sudya po vsemu, solnechnyj - pregradilo znakomoe lico.
- Horosho, ty prishel v sebya. Nu i kak ty?
Lorn ostorozhno povodil chelyust'yu i vyyasnil, chto govorit' mozhet
bez osobogo truda:
- Kak rezinovaya igrushka, pozhevannaya nashtahom.
On sel. V glazah vse eshche ryabilo. Bol' uporno pytalas' ulozhit'
ego obratno.
- A chto sluchilos'?
I5 sekundu molchal, potom sprosil:
- Ty ne pomnish' poslednie... sobytiya?
Lorn oglyadelsya. Oni s droidom nahodilis' na kryshe, nedaleko ot
kraya. Poslednee, chto on pomnil...
Lorn razvernulsya i posmotrel v druguyu storonu. Metrah v
pyatidesyati ot nih stoyalo to samoe zdanie, v kotorom ih pojmal
sith. On pomnil, kak Darsha otkryla dver', pomnil torchashchego tam
sitha - na etom vse obryvalos'. Tak on i dolozhil I5.
Droid kivnul:
- Nebol'shaya poterya pamyati. Neudivitel'no, esli uchest'
potryasenie ot poslednih proisshestvij i karbonitovuyu zamorozku, -
on pomog Lornu podnyat'sya na nogi. - Idti mozhesh'?
Lorn poproboval uderzhat' ravnovesie:
- Dumayu, da.
- Otlichno. Vlasti, nesomnenno, pribudut syuda v skorom vremeni.
No v lyubom sluchae, Tuden Sal doberetsya do nas ran'she.
Tuden Sal. |to pochemu-to vyzvalo vspyshku vospominanij.
- Ty zhe zamorozil nas v karbonite... I5 snova kivnul:
- Otsek dlya tehnicheskogo musora, gde nas zaperli, byl snabzhen
kameroj dlya transportirovki i unichtozheniya letuchih vrednyh othodov.
Tak chto mne prishlos' ee perenastroit' dlya...
Tut Lorna udarilo, slovno ryadom razorvalas' paralizuyushchaya
granata.
- Darsha!
Solnce, kotoroe on tak davno ne videl, mgnovenno pomerklo.
Vokrug Lorna snova stoyal mrak nizhnih urovnej. Metallicheskaya ruka
I5 shvatila ego za lokot', ne dav upast'.
Darsha, padavan dzhedaev, zhenshchina, s kotoroj on razdelil
poslednie sorok devyat' bujnyh chasov, - zhenshchina, kotoraya za stol'
korotkoe vremya stala znachit' dlya nego bol'she, chem vse ostal'nye,
za isklyucheniem Dzhaksa i I5, - Darsha pogibla.
Net. |togo ne mozhet byt'. Oni s droidom obmanuli smert'.
Navernyaka i ej povezlo.
Lorn v otchayanii posmotrel na I5. On ponyal, chto droid znaet, chto
tvoritsya u nego v golove. I nevedomym sposobom on prochital pravdu
na lishennom mimiki metallicheskom lice.
Oni spaslis', potomu chto Darsha tyanula dlya nih vremya. Tyanula
vremya cenoj sobstvennoj krovi.
Vse vstalo na svoi mesta. Ee bol'she... net.
- Kak eto proizoshlo? - sprosil Lorn mrachno.
- Vo vremya dueli ej udalos' sostavit' vmeste neskol'ko
legkovosplamenyaemyh kontejnerov. Ona zazhgla ih, kogda sith nanes
reshayushchij udar.
Reshayushchij udar.
Lorn molchal, poka oni shli k krayu kryshi.
- A my pochemu ne umerli?
- Karbonit ochen' plotnyj. On vyderzhal vzryv, sledovatel'no, i
my tozhe. Process kontroliroval tajmer, kotoryj ya nastroil tak,
chtoby my ottayali cherez polchasa. Potom ya reshil, chto stoit
perebrat'sya syuda.
Lorn medlenno naklonil golovu.
- A chto s sithom? On vyzhil? Ili umer vmeste s... - on ne mog
zastavit' sebya zakonchit' predlozhenie.
- Neizvestno. Esli on ostalsya zhiv - imej my delo s kem-nibud'
drugim, ya by eto schel nevozmozhnym, - to polagaet, chto nas v zhivyh
net. Karbonitovaya zamorozka snizila vse biologicheskie processy do
edva zametnogo urovnya. Ih ne smog by zasech' dazhe magistr Sily.
Lorn vytyanul ruki i pomahal imi iz storony v storonu. Pomimo
zhutkoj golovnoj boli, nikakih pobochnyh effektov. Byvali pohmel'ya i
pohuzhe.
Na grudi I5 chto-to zapishchalo.
- A eto za nami, - odobritel'no proiznes droid, izvlekaya iz
korpusa komlink i nazhimaya knopku "priem". On podtverdil koordinaty
ih mestonahozhdeniya, zatem vyklyuchil ustrojstvo.
CHerez neskol'ko sekund ryadom opustilsya bol'shoj chernyj aerokar s
zadernutoj kryshej i tonirovannymi oknami. Poravnyavshis' s nimi,
mashina gostepriimno raspahnula dveri. Lorn zaglyanul vnutr' i uznal
Tudena Sala. On soizvolil priehat' za nimi lichno.
- Ne znayu, vo chto vy tut vvyazalis'... - ob®yavil Sal, kogda
pilotiruemyj kar podnyalsya nad mestom proisshestviya. Tuden
razglyadyval cherez temnoe steklo proplyvavshie vnizu razvaliny. - No
sudya po tomu, chto ya sejchas tam vizhu, znat' ob etom mne ne ochen'-to
hochetsya.
- Isklyuchitel'no mudroe reshenie, - podderzhal ego I5, tozhe
naklonivshis' k oknu. - CHem men'she znaesh', tem men'she k tebe vopro
sov.
Aerokar podnimalsya vyshe, napravlyayas' k linii dvizheniya, vedushchej
k Vostochnomu kosmoportu, gde raspolagalsya odin iz restoranov Sala.
I5 dernul Lorna za ruku i ukazal na nechto, chto uglyadel za oknom:
- Ty, konechno, ne osobo zahochesh' eto uvidet'...
Lorn priblizilsya k steklu i uvidel malen'kuyu figurku v chernom
plashche s kapyushonom, dvigayushchuyusya po podvesnoj ulice vnizu. On
pochuvstvoval, kak vse ego vnutrennosti skoval holod, budto ego
snova zasunuli v karbonit. Hvatilo odnogo vzglyada na tipa,
vyshagivayushchego vnizu, chtoby uznat'...
Vo rtu peresohlo. Lornu prishlos' dvazhdy sglotnut', prezhde chem
snova udalos' zagovorit':
- U tebya na drandulete est' uvelichiteli? - sprosil on Tudena
Sala, kotoryj sidel naprotiv.
Vladelec restorana byl sakiancem - nizkim, korenastym
chelovechkom s koleej cveta tusklogo metalla. On kivnul i kosnulsya
pul'ta, vstroennogo v panel' okna. Aerokar predstavlyal soboj
kvintessenciyu roskoshi: nebol'shoj avtomat s napitkami, moshchnyj
komlink i klimat-kontrol' dlya sushchestv raznyh vidov. Slovno
otkliknuvshis' na komandu Sala, figurka vnizu sdelalas' krupnee,
prakticheski zapolnila vse okno. Kapyushon skryval lico. Uvelichiteli
grozili razbit' kartinku na krupnye kvadraty. No tem ne menee Lorn
uznal ego.
|to sith.
Lorn smotrel, kak ubijca vynimaet chto-to iz karmana i
razglyadyvaet eto nechto pri svete. Lorn poprosil Sala
sfokusirovat'sya na etom predmete. Da, v rukah u sitha holokron.
- Tvoj druzhok? - pointeresovalsya Sal. Lorn zamotal golovoj:
- Vovse net. No mne nuzhno posledit' za nim. Nichego, esli my
sdelaem kryuk?
- Net voprosov, Lorn. YA tebe dolzhen.
- Pust' uvelichiteli rabotayut na polnuyu katushku, i derzhis' ot
etogo tipa na maksimal'nom rasstoyanii.
Sal ob®yasnil zadachu droidu-shoferu. Oni dvigalis' za sithom,
ostavayas' na grani vidimosti.
Dart Maul sderzhival svyaz' s temnoj storonoj, delaya svoe
prisutstvie v nej kak mozhno menee zametnym. Uchitel' prav: nichego
horoshego iz togo, chto on sejchas dast sebya obnaruzhit', ne vyjdet.
Uchenik sitha pojmal taksi. Ego gravicikl unichtozhen, a tot,
kotoryj on zabral u patrulya, sejchas ispol'zovat' opasno. Trebuetsya
sredstvo peredvizheniya, kotoroe dostavit ego k zabroshennomu zdaniyu,
gde priparkovan "razvedchik".
Kogda taksi podnyalos' v vozduh, Maul dal voditelyu ukazaniya,
kuda ehat', a sam stal proveryat', net li za nim slezhki. Sejchas eto
absolyutno ne nuzhno. Konechno, vse, kto ego videl, teper' mertvy ili
nahodyatsya daleko vnizu, no povelitel' prikazal byt' ostorozhnym, a
znachit, tak i budet.
Lorn i I5 smotreli, kak temnaya figura vybiraetsya iz taksi i
napravlyaetsya k zabroshennomu zdaniyu. CHerez neskol'ko minut sith
pokazalsya na kryshe.
Eshche dve sekundy - sith podoshel k krayu i... ischez.
- Neploho, - prokommentiroval Tuden Sal.
Lorn prosto pyalilsya v pustotu, naproch' otkazyvayas' verit' svoim
glazam. Novoe sekretnoe umenie sitha? I5 otkliknulsya na zamechanie
Sala:
- U nego, navernoe, vysokokachestvennoe skryvayushchee ustrojstvo.
Navernyaka osnovannoe na kristallah.
Nu konechno! Ih mstitel' zabralsya v nevidimyj korabl'. |to hot'
smysl imeet. Sith zavershil svoyu missiyu. U nego holokron. I
naskol'ko mozhno sudit', on pokonchil so vsemi, kto znal ob etom. A
sejchas eta krasnaya rozha sobiraetsya pokinut' Koruskant.
No ya-to zhiv, ubijca. Ty dumaesh', ya mertv, no eto ne tak.
Vopros v tom, chto nuzhno delat'.
Pervyj raz s nachala etogo koshmara Lorn okazalsya v bezopasnosti.
Sith dumaet, chto on mertv. Vse, chto trebuetsya, - zalech' na dno, i
demonicheskij killer projdet mimo. Oni s I5 pokinut Koruskant. Ih i
Centr Respubliki budet razdelyat' tysyachi parsekov. Oni ne budut
bogatymi, no zato ostanutsya zhivymi.
A etot rogatyj urod, ubivshij Darshu, budet bezzabotno
razgulivat' po Galaktike.
Lorn znal, chto mozhet pojti k dzhedayam i rasskazat' im o
sluchivshemsya. Oni provedut vseobshchuyu mobilizaciyu i nachnut ohotit'sya
za etim vreditelem, lishivshego zhizni dvoih iz ih Ordena. Dazhe to,
chto mezhdu dzhedayami i Lornom proizoshla nepriyatnaya istoriya, ne po
meshaet ubedit' ih. |to odin iz nemnogih plyusov obshcheniya s bratstvom
pol'zovatelej Sily.
No shesterenki vseh organizacij, kakimi by dobrotnymi oni ni
byli, vrashchayutsya medlenno i so skripom. Uzhe sejchas sith gotov ko
vzletu. Smogut li dazhe dzhedai vysledit' ego, kogda on vyjdet za
predely planety?
Lorn mrachno glazel v okno. Pered nim ot gorizonta do gorizonta
vo vsej svoej mozaichnoj krase prostiralsya Koruskant. U Lorna bylo
polnoe pravo zayavit', chto vidit pered soboj samuyu luchshuyu i samuyu
hudshuyu stolicu. Zdes' on provel zhizn', polnuyu opasnostej,
otchayaniya, straha i razocharovaniya. I vse ravno, trudno bylo sdelat'
to, chto zastavit ego navsegda rasstat'sya s etim gorodom.
Lorn nikogda ne hotel byt' geroem. Vse, chto emu bylo nuzhno, -
eto prozhit' tihuyu, normal'nuyu zhizn' s zhenoj i synom. No zhena ego
brosila, a dzhedai - te samye dzhedai, na kotoryh Galaktika smotrit
kak na geroev, - vynudili otdat' im syna.
Nikogo iz dzhedaev nikogda i ni za chto Lorn ne nazval by geroem.
Tak bylo do teh por, poka on ne vstretil Darshu Assant.
On gluboko vdohnul i podnyal glaza na Tudena Sala:
- Nam nuzhen korabl'. Drug kivnul:
- I5 uzhe skazal mne. Net problem. Kuda vy sobiraetes'?
Lorn posmotrel vniz, na kryshu zdaniya, gde sith rastvorilsya v
vozduhe.
- Tuda, kuda soberetsya on.
Dart Maul opustilsya v kreslo pilota. Polozhiv ruku na sensornuyu
panel', on ozhivil vse sistemy korablya. Polusfericheskaya rubka
napolnilas' gudeniem, poslyshalsya pisk sistem. "Razvedchik"
zadrozhal, gotovyas' k vzletu. Bystroe skanirovanie okrestnostej ne
vyyavilo nichego, chto moglo by pomeshat'.
Maul udovletvorenno sklonil golovu.
Missiya prakticheski okonchena. Ona zatyanulas' i privela ego v
takie temnye zakoulki Koruskanta, o sushchestvovanii kotoryh on i ne
podozreval. No sejchas pochti vse uzhe sdelano. Kazhdyj, s kem
razgovarival Has Monchar, kazhdaya potencial'naya bresh' dlya utechki
informacii likvidirovany. Plan Darta Sidiusa o blokade, vedushchej k
razrusheniyu Respubliki, mozhno bez opasenij pretvoryat' v zhizn'.
Maul vynul holokron iz otdeleniya na poyase. Predmet mirno lezhal
u nego na ladoni. Takoj malen'kij, a v nem taitsya stol'ko moshchi.
Sith vernul kristall na mesto i aktiviroval re-pul'sory
vertikal'nogo pod®ema. On vnimatel'no osmotrel monitory. Krysha
zabroshennogo zdaniya ushla vniz. Navigacionnyj komp'yuter prinyalsya
chertit' vektory skorosti i napravleniya, sostavlyaya plan poleta.
Pribyv v tochku randevu, on otdast holokron uchitelyu, i togda delo
budet nakonec-to zakoncheno.
CHerez neskol'ko minut korabl' preodolel zonu oblakov, gorizont
planety stal izgibat'sya vniz. Ostalos' sovsem nemnogo; orbital'noe
prostranstvo vokrug Koruskanta peregruzheno tak zhe, kak i
magistrali goroda. Na orbite uzhe nuzhno otklyuchit' skryvayushchee pole,
inache budet tyazhelo izbezhat' stolknoveniya so sputnikami,
kosmicheskimi stanciyami i shattlami, snuyushchimi vokrug planety.
Maul snyal korabl' s avtopilota i vklyuchil ionnyj dvigatel'.
Avtopilot, nesomnenno, dostavit ego k mestu naznacheniya, no luchshe
kontrolirovat' situaciyu samomu.
Zapustiv "razvedchik" po nizkoj orbite, tak chto korabl' edva ne
kasalsya razrezhennyh gazov verhnih sloev atmosfery, Maul vspomnil o
svoem srazhenii s padavanom. Ona byla vo mnogo raz smyshlenee i
nahodchivee, chem on dumal. Tovarishch ee tozhe otlichilsya. Oni ustroili
emu dovol'no veseluyu ohotu. Sith myslenno otsalyutoval v ih chest'.
On vsegda voshishchalsya smelost'yu, umeniem i soobrazitel'nost'yu, dazhe
esli eti kachestva prinadlezhali vragu. Oni byli obrecheny s samogo
nachala, no oni borolis' so svoej sud'boj, a ne slabovol'no podchi
nilis' ej. Ne to chto truslivyj nejmodianec, ot kotorogo poshli vse
problemy.
Maulu bylo interesno, chto za novuyu missiyu prigotovil dlya nego
uchitel'. Navernyaka ona budet otnosit'sya k blokade Nabu. Budem
nadeyat'sya, chto na etot raz s dzhedayami povezet bol'she. Ubijstvo
padavana tol'ko razdraznilo appetit.
Korabl', kotoryj Tuden Sal predostavil Lornu i I5, okazalsya
"ARE Tiksian-7" - chetyrehmestnyj modificirovannyj krejser. Da uzh,
posudina vidala dni i poluchshe, podumal Lorn, kogda aerokar
opustilsya na posadochnuyu ploshchadku v Vostochnom kosmoporte. No eto ne
vazhno. Glavnoe - chtoby eto vedro moglo letet' i strelyat',
ostal'noe Lorna ne zabotilo.
Poka Tuden Sal vyyasnyal po komlinku vopros o razreshenii na
vzlet, Lorn obratilsya k I5:
- Otdaj mne blaster. I5 vernul emu trofej:
- |to do teh por, poka ty snova ne popytaesh'sya menya
pristrelit'.
- Mne ne pridetsya delat' etogo. I5 ne otvetil.
- Poslushaj, - prodolzhal Lorn. - Dumayu, chto tebe ne stoit idti
so mnoj. Luchshe sbegaj v Hram i rasskazhi dzhedayam, chto proizoshlo.
Esli ya provalyu delo, eto hot' kak-to pomozhet.
- Oj, tol'ko ne nado mne govorit', chto ty sobralsya idti na
sitha v odinochku! - vzmolilsya I5. - Ty by luchshe snezhkami v
sverhnovuyu shvyryal. Pol'zy bylo by bol'she.
- |to ne tvoj boj.
- Bot vidish', my prishli k soglasheniyu hotya by v chem-to. V lyubom
sluchae ya ne otpushchu tebya odnogo. Tebe prigoditsya vsya vozmozhnaya
pomoshch' i kucha vezeniya. Kstati... - droid izvlek iz otdeleniya na
grudi nechto, napominayushchee malen'kij belyj sharik. On torzhestvenno
vruchil predmet Lornu. SHaroobraznyj, s polpal'ca dlinoj kusochek
pochti prozrachnogo organicheskogo materiala.
- A eto chto?
- Igla taozina. Ona sostoit iz kletok, blokiruyushchih Silu.
Lorn s podozreniem ustavilsya na sharik. Teper' ego stalo dazhe
kak-to protivno derzhat':
- Hochesh' skazat', chto s etim sith ne smozhet vozdejstvovat' na
menya?
- YA utverzhdayu, chto igla pomozhet dovol'no dlitel'noe vremya
skryt' tvoe prisutstvie i dast zastat' ego vrasploh. No eto ne
zashchitit tebya ot vsyakogo tam telekineza i boevyh priemov. No vse-
taki eto luchshe, chem nichego. A teper' predlagayu podnyat'sya na bort.
S etimi slovami droid povernulsya k trapu "ARE Tiksian-7".
Lorn pozvolil emu otojti na dva shaga, a zatem rezkim dvizheniem
povernul pereklyuchatel' na shee I5. Droid mgnovenno ostanovilsya.
Lorn podhvatil ego i usadil na zemlyu. Tuden Sal nablyudal na
proishodyashchee:
- Semejnye neuryadicy?
- CHto-to vrode. Okazhi mne eshche odnu uslugu, - poprosil Lorn. -
Dostav', pozhalujsta, etu korzinu s gajkami v Hram. U nego est' in
formaciya, kotoruyu oni ne proch' uslyshat'.
Sal kivnul. Vzyav I5 pod ruki, on potashchil droida k aerokaru.
Lorn minutu smotrel im vsled, zatem reshitel'no razvernulsya i napra
vilsya k korablyu.
Lorn chestno mog skazat', chto ne boitsya vstrechi s sithom odin na
odin. "Boyat'sya" - slishkom myagko skazano. On byl v uzhase ot etoj
mysli, ona meshala emu poshevelit' konechnostyami. Horosho, my vybrali
samoubijstvo, no radi chego? Radi kakoj-to fantasticheskoj
navyazchivoj idei mesti za smert' edva znakomoj zhenshchiny? |to polnoe
sumasshestvie. I5 byl prav. SHansy nichtozhny dazhe po teoreticheskim
podschetam.
"ARE Tiksian-7" pokinul kosmoport. Lorn otchetlivo oshchushchal, chto
nahoditsya na grani. Kazhdyj nerv byl perepolnen adrenalinom, kazhdaya
kletka mozga, poka eshche soglashayushchayasya rabotat' posle mnozhestva
pristupov zloupotrebleniya alkogolem, istoshno vopila, chto pora
povorachivat' nazad i smirit'sya. Vmesto etogo Lorn otdal,
navigacionnomu komp'yuteru komandu vychislit' vozmozhnye traektorii
poleta korablya, startovavshego s sektora poverhnosti, gde
raspolozheno zabroshennoe zdanie.
Komp'yuter slishkom bystro, po mneniyu Lorna, nashel nuzhnyj ob®ekt.
Tot visel na nizkoj orbite, kilometrah v tridcati pyati. Lorn vyvel
ego na ekran, kogda postupila informaciya o deaktivacii skryvayushchego
polya. Vot on, korabl' sitha. Dlinnyj nos, izognutye kryl'ya,
gladkij tridcatimetrovyj korpus. Svedenij o vooruzhenii skaner ne
predostavil. No vpechatlyaet.
Vnizu sverkal Koruskant. On napominal ogromnuyu montazhnuyu platu,
lezhashchuyu na poverhnosti planety. Zrelishche potryasayushchee. No Lorn byl
ne v nastroenii nablyudat' pejzazhi. On pristroilsya na orbitu k
vrazheskomu korablyu. Neizvestno, pomozhet li igla taozina - tak chto
ne stoit za zrya ispytyvat' udachu. Ee-to blagosklonnost' sejchas
prosto neobhodima.
Ochen' hochetsya, chtoby I5 byl ryadom. Lorn s bol'yu soznaval, chto s
teh por kak nachalsya ves' etot koshmar, vsyakij raz, kogda ego zhizni
ugrozhala opasnost', I5 i Darsha prihodili na pomoshch'. Vot tebe,
pozhalujsta, eshche odin geroj.
Lornu ne hvatalo Darshi. Net, ne nuzhno, chtoby ona byla sejchas
zdes'. Pust' ona budet zhiva, pust' nahoditsya na kakoj-nibud' miloj
planetke, gde nikto nikogda ne slyshal ni o sithah, ni o dzhedayah. I
pust' on sam, Lorn, budet s nej.
Navigacionnyj komp'yuter tihon'ko piliknul, privlekaya k sebe
vnimanie. Na displee vysvetilsya novyj vektor. Korabl' sitha smenil
kurs. Teper' on napravlyalsya k bol'shoj kosmicheskoj stancii na
geosinhronnoj orbite nad ekvatorom.
Vo rtu peresohlo. YAzyk pohodil na nazhdachnuyu bumagu. Lorn
zaprogrammiroval avtopilot dvigat'sya sledom. Vse, chto nuzhno, - eto
popytat'sya ostanovit' sitha lyuboj cenoj.
Radi Darshi.
Radi sebya samogo.
Tuden Sal zapihal deaktivirovannogo I5 v aerokar i nazval
droidu-shoferu mesto naznacheniya. Mashina podnyalas' nad vzletnoj
polosoj, myagko skol'zya navstrechu liniyam dvizheniya.
Lorna zhalko. Paren' ne osobo rasprostranyalsya o tom, kuda vlip.
No iz broshennyh fraz i po vidu golovoreza, za kotorym on begaet,
mozhno zaklyuchit', chto shansov pozhit' u Lorna ostalos' ne mnogo. A
eto ne ochen' horosho. U etogo ohlamona neplohoj potencial, dazhe
nesmotrya na to chto on vsegda nedorabatyvaet. Gangster vidit talant
gangstera v drugom.
No v lyubom sluchae Lorn pogibnet, reshaya svoyu zadachu. Prosto
uzhasno zhal'. No eto ne ego, Sala, delo. Na dannyj moment ego
bol'she bespokoil droid.
Sakianec nikak ne mog ponyat', kak Lorn mozhet otnosit'sya k I5
kak k ravnomu, dazhe nazyvat' ego delovym partnerom. Droidy - eto
mashiny. Nesomnenno, umnye, sposobnye dazhe na nachal'nom urovne
vosproizvodit' povedenie cheloveka. No eto tol'ko podrazhanie. Po
zakonu oni yavlyayutsya chastnoj sobstvennost'yu. I hotya za god obshcheniya
s Lornom i I5 Sal poprivyk k nim, vse ravno nikak ne mog spra
vit'sya so strannym chuvstvom neudobstva pri vide etoj parochki.
Nu chto zh. Takogo chuvstva bol'she ne poyavitsya. Tuden Sal
nekotoroe vremya smotrel na droida. Na usovershenstvovanie ego
boevoj moshchi pridetsya osushchestvit' nemalye zatraty. S teh po kak Sal
svyazalsya s "CHernym solncem", imet' pri sebe telohranitelya -
neplohaya ideya. I on byl uveren, chto I5 zamechatel'no proyavit sebya v
etoj professii. Konechno, pridetsya steret' ryad vospominanij.
Pravda, ne sovsem ponyatno, kak otnesetsya k etomu Lorn. No, v
konce koncov, ne osobo veritsya, chto on v skorom vremeni predlozhit
vstretit'sya. A dazhe esli predlozhit, to pohishchenie i
pereprogrammirovanie droida - ne samoe velikoe prestuplenie.
Maksimum, chto mozhno shlopotat' ot zakonnikov, - vnushitel'nuyu summu
dlya vozmeshcheniya moral'nogo ushcherba. No ona ne prevysit stoimost'
novogo droida klassa I5, eshche i s dopolnitel'nymi bonusami.
Glavnoe - s kakoj storony posmotret'. Podvernulsya povod dazhe
vybrosit' letayushchij drandulet.
Vnizu, v luchah vechernego solnca, sverknula krysha Hrama. Vskore
ona ischezla v potoke transporta, delovito shnyryayushchego v vozduhe
Koruskanta.
"Razvedchik" akkuratno pristroilsya k odnomu iz parkovochnyh
rukavov stancii. Maul uslyshal priglushennyj metallicheskij skrezhet:
vneshnij lyuk sostykovalsya so stanciej. Sith vyklyuchil sistemu
zhizneobespecheniya i iskusstvennuyu gravitaciyu. Zatem, dvigayas' v
nevesomosti, on dobralsya po temnomu korablyu do perehodnoj truby.
|ta tochka vhoda v stanciyu lezhala vo vtorostepennyh
obsluzhivayushchih modulyah. Dart Sidius poobeshchal, chto nikto, dazhe
droid, ne ostanovit Maula. Vybravshis' iz svoego korablya, sith
udostoverilsya, chto vse idet kak zaplanirovano. Truba vela v
sluzhebnyj koridor - uzkij, nizkij, opletennyj kabelyami. Zdes' tozhe
ne dejstvovala gravitaciya, sudya po vsemu, iz soobrazhenij ekonomii.
Ne vazhno. Maul rabotal s nulevym g i ran'she. On ottolknulsya ot
perehoda i dvinulsya po koridoru, opirayas' na raznoobraznye
vystupy.
Ukazaniya Darta Sidiusa on pomnil otchetlivo. Nuzhno projti po
perehodu do naznachennogo modulya, a zatem podnyat'sya naverh k obita
emym otsekam. V uslovlennoe vremya - men'she chem cherez pyatnadcat'
minut - Sidius budet zhdat' ego. Maul vruchit emu kristall.
I missiya budet zavershena.
Lorn predostavil pravo stykovki avtopilotu. Ne umeet on eto sam
horosho delat'. I voobshche ya ne nichego umeyu, dumal on gor'ko, krome
kak vtyagivat' v nepriyatnosti teh, kto mne dorog. Blaster
"hishchnikov" do sih por u nego. No tol'ko teper' v golovu prishla
mysl', chto akkumulyatora hvatit tol'ko na neskol'ko vystrelov.
Konechno, vryad li on uspeet sdelat' chto-to eshche.
Mignula zelenaya lampochka. Lorn shagnul v sluzhebnoe pomeshchenie. S
teh por kak on v poslednij raz imel delo s nevesomost'yu, proshlo
prilichnoe vremya. Ran'she, kogda mozhno bylo sebe pozvolit' takoe
udovol'stvie, on dovol'no chasto otdyhal na kurortah,
podderzhivayushchih sport v nevesomosti. Togda Lorn naslazhdalsya etimi
otpuskami. Polnoe oshchushchenie poleta. Nu esli, konechno, otklyuchit'
osoznanie togo, chto ty vsego lish' na kurorte. Vsegda priyatno
zabyt' o sushchestvovanii vesa.
No sejchas Lorn illyuziyami ne stradal. Dazhe umenie obrashchat'sya s
nevesomost'yu ne davalo nikakogo prevoshodstva nad sithom.
Protivnik, konechno zhe, dast emu sto ochkov vpered po lyubym
parametram. Ponadobitsya prosto nemerenaya blagosklonnost' gospozhi
Udachi, chtoby s nim spravit'sya.
Lorn medlenno i ostorozhno dvigalsya po koridoru. Vperedi vrag
poka ne poyavlyalsya, a mesta, gde mozhno spryatat'sya, tozhe vidno ne
bylo. Tem ne menee sud'bu luchshe sejchas ne ispytyvat'. Esli sith
prosto materializuetsya iz vozduha - ne stoit osobo udivlyat'sya.
Eshche neizvestno, chto delat' s etim zheltoglazym, kogda oni
nakonec vstretyatsya. Pridumat' plan vremeni ne bylo. Esli igla
taozina pozvolit podojti k etomu gadu na rasstoyanie vystrela, Lorn
ne budet muchit'sya ugryzeniyami sovesti, pal'nuv v spinu. Nu eto,
konechno, esli on pri vide krasavca ne vpadet v stupor.
Lorn doshel do konca koridora. U blastera hvatit akkumulyatora na
odin vystrel na maksimal'noj moshchnosti ili na tri - v paralizuyushchem
rezhime. Sekundu podumav, on nastroil pushku na slabuyu pal'bu. Tri
shansa obezvredit' sitha luchshe, chem odin - ego ubit'. Esli svyato
verit' v to, chto zaryad paralizuet ego. Na dannyj moment Lornu
kazalos', chto nichto ne mozhet podejstvovat' na etu tatuirovannuyu
tushu.
Vot i shahta. Ona vela v bol'shoj, luchshe osveshchennyj zal, metrov
desyat' na desyat'. Vokrug nichego ne bylo, esli ne schitat' emkostej
dlya kakogo-to snaryazheniya, vmontirovannyh v steny.
Na drugom konce zala byl sith.
Lorn otchetlivo videl ego spinu. V etot moment chernyj voin
vvodil kod na pribornoj paneli, chtoby otkryt' lyuk.
Lorn tiho ottolknulsya ot truby i szhal blaster obeimi rukami.
Nogami on uhvatilsya za kraj shahty. V nevesomosti o-go-go kakaya ot
dacha.
Igla taozina vrode by delala svoe delo: sith opredelenno ne
znal, chto Lorn torchit v desyati metrah ot nego i razve chto ne
tykaet stvolom blastera ego mezhdu lopatok. Ruki drozhali. No ne
nastol'ko, chtoby eto meshalo popast' v takuyu priyatnuyu mishen', kak
sithova spina. Tem bolee chto v rasporyazhenii tri zaryada. Kogda
bednyaga poteryaet sposobnost' dvigat'sya, ostanetsya prikonchit' gada
ego zhe lazernym mechom i zabrat' informacionnyj kristall.
Sith nazhal knopku na stene. Zagorelsya zelenyj svet, i dver'
skol'znula v, storonu.
Pora. Lorn gluboko vzdohnul, shiroko otkryv rot, chtoby sith ne
uslyshal shoroh vozduha. Zatem zaderzhal dyhanie.
I nazhal na spuskovoj kryuchok.
Vystrel byl tochnym. Luch prishelsya pryamo mezhdu lopatok, zastaviv
sitha vrezat'sya v panel'. Lorn pal'nul snova, celyas' nizhe.
Neveroyatno! On rvanul cherez vse pomeshchenie k protivniku, kotoryj
mirno, v bessoznatel'nom sostoyanii plyl navstrechu. Blaster na
izgotovku - ostalsya eshche odin zaryad. Lorn shvatil sitha za plashch,
razvorachivaya k sebe licom. Potyanuvshis' k mechu, on zametil, kak v
priotkrytom otdelenii na vrazheskom poyase chto-to blesnulo.
Kristall holokrona. Lorn vytashchil ego, sunul v karman i snova
potyanulsya k mechu. On kak raz smotrel na zhutkuyu tatuirovannuyu fizio
nomiyu, kogda sith otkryl glaza.
Lorn zastyl, slovno zagipnotizirovannyj zhestkim vzglyadom. On
zabyl o meche, kotoryj byl pochti u nego v rukah, o zazhatom v kulake
blastere. V sleduyushchee mgnovenie ego otbrosilo nazad nevidimym, no
vpolne oshchutimym udarom. Vozduh iz legkih kuda-to uletuchilsya.
Lazernyj mech sitha skol'znul v chernuyu perchatku hozyaina.
Sverknuli dva klinka. Odin iz nih aloj molniej metnulsya vpered.
Udar prishelsya na kist'. Lorn uvidel, kak ego ruka, vse eshche
stiskivayushchaya blaster, medlenno vrashchayas', poplyla v storonu. Za nej
ustremilis' neskol'ko sharikov krovi. On ne pochuvstvoval boli, dazhe
ne ponyal, chto sluchilos'. Poka ne obratil vnimanie na to, chto
ostalos' ot byvshej polnopravnoj konechnosti.
Sith rezko razvernulsya, ispol'zuya energiyu predydushchego vypada.
Snova atakuyushchaya poziciya. Vremya dlya Lorna slovno zamedlilos', vse
priobrelo chetkie i yasnye ochertaniya. Sith oskalil zuby, na maner
razozlennogo monstra. Lazernyj mech poshel po gorizontal'noj duge.
Eshche para sekund i - golova sletit s shei.
Lorn sudorozhno poplyl k otkrytomu lyuku. Levoj nogoj on zadel
odnu iz prikreplennyh k stene kanistr i radostno ottolknulsya ot
nee. Lyuk rke blizko! |nergeticheskoe lezvie rasseklo prostranstvo,
gde tol'ko chto nahodilas' ego sheya.
Podobrav nogi, Lorn protisnulsya cherez nebol'shoj proem.
Perekuvyrnuvshis', on levoj rukoj potyanulsya k kontrol'noj paneli.
Sith tozhe dvinulsya k proemu. Lorn udaril po knopke. Lyuk
zahlopnulsya pryamo pered aloj fizionomiej. Krasnyj signal ukazyval,
chto prohod zablokirovan. Lorn zaskreb pal'cami po paneli, sbivaya
staryj kod dostupa.
CHerez okoshko v dveri vidnelos' navodyashchee rkas lico sitha. Zatem
Lorn otchetlivo uslyshal shipenie plavyashchegosya metalla. V centre lyuka
poyavilos' raskalennoe pyatno.
Sith prokladyvaet sebe dorogu.
Lorn povernulsya i yarostno nachal protalkivat' sebya v glub'
koridora. On ne soobrazhal, kuda napravlyaetsya ili kak sobiraetsya
otbrykat'sya ot chudishcha szadi. Ego uzhe nichto ne zanimalo, dazhe dikaya
bol', gryzushchaya kist', po mere togo kak shok othodil. Vse, chto
ostalos' - eto neobuzdannaya panika.
Navernoe, pervyj raz v zhizni Darta Maula zastali vrasploh.
On ne pochuvstvoval ni edinoj preduprezhdayushchej vibracii Sily do
blasternyh vystrelov. Udivlenie ot etogo fakta bylo prakticheski
identichno shoku ot togo, chto strelyavshim okazalsya Lorn Pavan. Maul
byl nastol'ko uveren, chto korellianin nashel svoyu smert' vnizu, na
Koruskante, chto vid Lorna, shastayushchego po otdeleniyam chuzhogo poyasa,
zastavlyal usomnit'sya v sobstvennom rassudke.
Vse eto vmeste - plyus eshche to, chto Pavan nahodilsya ryadom, a
pochuvstvovat' ego s pomoshch'yu Sily okazalos' nevozmozhnym, -
neskol'ko zamedlilo reakciyu sitha i pozvolilo korellianinu
prolezt' cherez lyuk i zahlopnut' ego za soboj. Teper' pridetsya
proplavlyat' zamok. Kak tol'ko mehanizm sdalsya, Maul zlobno rvanul
kryshku i brosilsya v pogonyu, ispol'zuya Silu dlya luchshej skorosti.
Foru davat' nel'zya, net vremeni. On ne znal, kak korellianin
izbezhal smerti pri vzryve na sklade, kak teper' skryvaet ot Sily
svoe prisutstvie. No eto sejchas ne vazhno. CHerez neskol'ko minut
uchitel' pribudet v ogovorennuyu tochku, a Maul namerevalsya byt' tam
s holokronom v odnoj ruke i otrublennoj golovoj Pavana v drugoj.
Slishkom uzh vse eto dolgo.
Lorn probiralsya vverh po ocherednoj vertikal'noj shahte, dvigayas'
kak mozhno bystree, pomogaya sebe ostavshejsya zdorovoj rukoj. Kaza
los', chto sith dyshit pryamo v zatylok. Oglyanut'sya nazad smelosti ne
hvatalo. Demonicheskoe lico i tak mayachilo pered gazami. Vtorogo
vzglyada v eti zheltye glaza on ne vyderzhit - prosto zastynet na
meste.
Edinstvennaya nadezhda - dobrat'sya do osnovnoj chasti stancii i
najti kakogo-nibud' ohrannika. Nuzhnoe kolichestvo blasterov - i
nikakoj sith ne grozit.
Smeshno, konechno, chto on dumal, chto smozhet ubit' eto sozdanie v
chernom plashche. Udacha s holokronom teper' kazalas' Lornu chudom. No
ne dolgo kristall ostanetsya u nego, esli on bystro ne najdet
pomoshchi.
V etot moment Lorn cherez ocherednuyu dver' vorvalsya v ogromnyj
zal. Gravitaciya vernulas' v polnoj mere.
On oglyadelsya. Rasteniya i karlikovye derev'ya tshchatel'no rassazheny
po klumbam, sozdavaya nebol'shoj sad. Polovina svodchatogo potolka so
stoyala iz prozrachnyh plastin, otkryvaya zahvatyvayushchij vid na
mozaiku zvezd i polumesyac planety. Posredi sada stoyala ves'ma
raznorodnaya kompaniya. Nekotorye byli odety v mantii chlenov
Respublikanskogo senata. Drugie nosili temnuyu oblegayushchuyu formu
ohrany Koruskanta.
Lorn uznal odnogo iz senatorov. Vo vremya raboty u dzhedaev, Lorn
slyshal o nem. Ego ocenivali, kak cheloveka, chuzhdogo korrupcii i in
trigam. Edinstvennyj, kto smozhet dolzhnym obrazom zashchitit'
informaciyu holokrona i donesti ee do Hrama, - on.
Lorn pobezhal vpered. Odin iz senatorov vskriknul. Telohraniteli
podnyali blastery.
- Stojte!
Prikaz prishel ot togo senatora, kotorogo Lorn uznal. On shagnul
vpered i zabotlivo sprosil:
- V chem delo, drug? CHto ty tak srochno syuda prines?
Lorn vynul iz karmana kristall. Glaza sobesednika suzilis',
kogda tot uznal ego:
- Kristall holokrona?
- Da, - prohripel Lorn, uroniv predmet v protyanutuyu ruku
senatora. - On dolzhen dojti do dzhedaev. |to ochen' vazhno.
Senator kivnul. Holokron ischez v skladkah odezhdy. Tut on
obratil vnimanie na neschastnuyu konechnost' Lorna:
- Da ty ranen! - on povernulsya k odnomu iz telohranitelej,
podzyvaya togo vlastnym zhestom. - etomu cheloveku trebuetsya nemedlen
naya gospitalizaciya! I zashchita ot lyubyh napadenii.
Lorn osel na stul. Kogda podoshli ostal'nye, on risknul
oglyanut'sya cherez plecho na sluzhebnyj vhod. Sitha ne bylo.
Nakatila volna oblegcheniya. Nakonec-to koshmar okonchilsya.
Lorn pochuvstvoval, chto soznanie nachalo uskol'zat'. Pervyj raz
za poslednie neskol'ko dnej on mozhet pozvolit' sebe roskosh' rassla
bit'sya.
- Ubedites'... chto holokron... - probormotal on. No sil
zakonchit' predlozheniya ne hvatilo.
Blagodetel' naklonilsya nad nim i ulybnulsya:
- Ne bespokojsya, moj smelyj drug. YA pozabochus' o nem. Teper'
vse budet v poryadke.
Lornu udalos' probubnit':
- Spasibo... Senator Palpatin.
Zatem vse ischezlo.
Kogda Obi-Van Kenobi vernulsya v Hram, on tochno mog
skazat', chto proishodit chto-to neladnoe. Net, ne zloveshchie
kolebaniya Sily, pul'siruyushchie vokrug nego. Vse popadavshiesya v
koridorah padavany i kur'ery byli krajne ozabocheny
i skoncentrirovany. Odin iz nih, uvidev ego, ostanovilsya.
- Palavan Kenobi, vam nuzhno nemedlenno Dolozhit'sya vashemu
uchitelyu, - soobshchil on i zaspeshil dal'she, prezhde chem Obi-Van uspel
chto-libo sprosit'.
Dver' v komnatu magistra Kuaj-Gon Dzhinna byla raspahnuta.
Dzhedai krepili na poyas uchitelya verholaznoe snaryazhenie i
pitatel'nye kapsuly. Tot yavno obradovalsya, uvidev Obi-Vana v
dvernom proeme:
- Otlichno. Ty vernulsya vovremya.
- CHto sluchilos', uchitel'?
- Torgovaya Federaciya ob®yavila o blokade Nabu. Ty i ya vybrany
poslami na flagman Torgovoj Federacii, chtoby vse uladit'.
Obi-Van zastyl, perevarivaya informaciyu:
- Respublikanskij senat osudit takuyu akciyu!
- Podozrevayu, chto nejmodiancy rasschityvayut na uzhe ne raz
proyavlennuyu... slabuyu effektivnost' Senata v takih voprosah. V
lyubom sluchae my sejchas uhodim.
- Ponimayu. No ya dolzhen skazat' vam - magistr Anoon Bondara i
ego palavan Darsha Assant mertvy. V etom net nikakogo somneniya.
Uchitel' Kuaj-Gon priostanovil sbory i vzglyanul na Obi-Vana.
Palavan uvidel skorb' v glazah nastavnika.
- I prichiny tragedii?
- YA ne do konca uveren, no ya podozrevayu vmeshatel'stvo "CHernogo
solnca".
- YA hochu znat' ob etom vse. I togo zhe zahochet Sovet. No
skorost' - vse, chto u nas est'. Ty otraportuesh' im po doroge.
- Da, uchitel'.
Obi-Van pospeshil za magistrom, kotoryj zatyanuv poyas vokrug
talii, pokinul komnatu.
On sdelaet tak, kak skazhet uchitel'. Ochevidno, novyj krizis
zatmil proizoshedshee v Alom koridore. SHagaya za Kuaj-Gon Dzhinnom,
Obi-Van dumal, uznaet li on kogda-nibud' polnost'yu to, chto
sluchilos' s magistrom Bondaroj i Darshej. Ona mogla by stat'
zamechatel'nym rycarem-dzhedaem, i on zhalel o ee uhode.
Pered nim voznik sith v mercanii dvuh alyh klinkov.
Lorn s voplem ochnulsya. On oglyadelsya, vse eshche oshchushchaya uzhas,
vyzvannyj koshmarom. Potom medlenno, po mere togo kak zrenie obrelo
chetkost', on uspokoilsya.
Lorn nahodilsya v lichnoj komnate v gostinice - nichego
osobennogo, no gorazdo luchshe, chem to, k chemu on privyk za
poslednie pyat' let. Obrublennaya kist' byla obrabotana sinteti
cheskoj plot'yu, a senator Palpatin skazal, chto cherez neskol'ko dnej
budet implantirovan protez. No samoe glavnoe iz togo, chto Palpatin
soobshchil, - kristall s informaciej dostavlen v Hram, a ubijca
shvachen.
Koroche, Lorn pobedil.
Ne sovsem, konechno. On do sih por perezhival poteryu Darshi. I
bespokoilsya o mestonahozhdenii I5: po-vidimomu, droid ne v Hrame.
Poter' bylo mnogo, no eto vse zhe pobeda.
Lornu predlozhili vybrat': otpravka v kolonial'nyj mir v oblasti
Vneshnih territorij ili postoyannaya kvartira na verhnem etazhe na
Koruskante. V oboih sluchayah delo s ogrableniem banka budet zamyato,
i plyus ko vsemu budet nachislyat'sya stipendiya, pozvolyayushchaya Lornu i
I5 zhit' prilichno. CHto delat', eshche neyasno, hotya, navernoe, na
Koruskante privychnee. Ostavshis' zdes', on smozhet vosstanovit' hot'
kakie-to otnosheniya s Dzhaksom. |to dzhedai emu obeshchali.
I Lorn obeshchal eto sebe. Vremya nachinat' novuyu zhizn' - nastoyashchuyu
zhizn', a ne zhalkoe moshennichestvo, kotorym on promyshlyal na nizhnih
urovnyah. Konechno, ponadobitsya mnogo vremeni, chtoby prekratilis'
koshmary, no kogda-nibud' eto sluchitsya. I togda nastupit pokoj.
Lorn vstal s krovati. V vannoj lezhala chistaya odezhda, kotoruyu on
i nadel. Idti-to, v obshchem, nekuda, no hotelos' progulyat'sya. Nuzhno
oshchutit' davno zabytuyu lasku solnechnyh luchej. Takoe prostoe
udovol'stvie.
Lorn otkryl dver'.
Pered nim stoyal sith.
Lorn slishkom porazilsya, chtoby ispugat'sya. Ego vrag shagnul
vpered - neumolimaya mashina dlya ubijstv - i aktiviroval lazernyj
mech. Lorn znal, chto teper' delat' nechego. Gostinichnyj nomer krajne
mal, oruzhiya net. A dver' - odna-edinstvennaya. Net vremeni bezhat'.
K svoemu udivleniyu, v etu sekundu - poslednyuyu v zhizni sekundu -
Lorn ponyal, chto ne boitsya. Ponyal, chto tozhe samoe opisyvala Dar-sha,
gluboko pogruzivshis' v techenie Sily. |to pokoj.
Informaciya o sithah popala k dzhedayam. I fakt, chto etot tip
sbezhal iz tyur'my, nichego ne menyaet. Smert' ego, Lorna, posluzhit
vysshim celyam.
I on byl dovolen, chto eto tak.
Lezvie mecha proshlo skvoz' nego. Mel'knula poslednyaya mysl' o
syne: gordost' za to, chto Dzhaks kogda-nibud' stanet dzhedaem.
Glyadya v glaza Pavanu, Dart Maul znal, o chem chelovek dumaet.
Dazhe ne oshchushchaya ego Siloj, on mog yasno chitat' po licu vraga.
On ne skazal ni slova.
I hotya Maul ne osobo terzalsya po povodu unichtozheniya vseh, kto
stoit na puti u ego povelitelya, chuvstva chesti on lishen ne byl.
Lornu Pavanu, nesmotrya na ogromnuyu raznicu mezhdu nimi, udalos'
dat' Maulu zamechatel'nyj boj. Luchshe, chem demonstrirovali asy,
professional'nye ubijcy "CHernogo solnca". On dostojnyj protivnik i
zasluzhil pravo umeret' bystro.
Lazernyj klinok rassek vozduh, plot' i kost'.
Dart Maul razvernulsya i poshel proch'.
Ego missiya nakonec-to vypolnena.
Last-modified: Mon, 22 Mar 2004 12:09:46 GMT