t Ridpet tut zhe prezritel'no otvernulsya ot nego k oknu. - Nikogda bol'she ne zahodi tuda, ponyal? - skazal konduktor Tomu na uho. Ton ego ne byl serditym. - Oni nemnogo togo, - pokrutil on pal'cem u viska, - no eto ih delo. - Da chto zhe tam takoe? - udivlenno sprosil Tom. Konduktor otpustil nakonec ego ruku. - CHto-to vrode druzheskoj vstrechi. |to ih sobstvennyj vagon. A videl by ty, chto oni edyat i p'yut... Da, chtoby tak katat'sya, nado denezhki imet'! Vagon ih pricepili za paru stancij otsyuda, a edut oni do samogo N'yu-Jorka. Ty, synok, bol'she ne vzdumaj tuda sovat'sya. Gulyaj sebe po vsemu poezdu - tebe chto, malo? - a tuda ne lez', ponyal? Dobravshis' do svoego kupe. Tom plyuhnulsya ryadom s Delom. - Nu chto? - neterpelivo sprosil tot. - On zdes'? - Prosto kakoj-to starper, pohozhij na nego. - A-a-a... - oblegchenno vzdohnul Del. - Nu i slava Bogu. - On provel ladon'yu po losnyashchimsya volosam, vzglyanul na Toma i zasmeyalsya. - A ved' my s toboj v shtany nalozhili, pravda? Vot tol'ko chto on mog nam sdelat', dazhe esli by byl zdes', v poezde? - A mozhet, - kak tam u tvoego dyadi? - eto ty vyzval syuda ego duh? - usmehnulsya Tom. Toj noch'yu, kogda oni proezzhali Illinojs, Tomu prisnilos', chto on sidit v dremuchem lesu u kostra pod polnoj lunoj, vzirayushchej s neba gigantskim glazom, a ryadom s nim lezhit gromadnyj zmej i chto-to govorit emu. Glava 3 Na zavtrak u nih byli francuzskie tosty s klenovym siropom, malen'kie, tverdye, pahnushchie dymom sosiski i tomatnyj sok. Za oknom vagona-restorana proplyvali pshenichnye polya Ogajo, razdelennye temnymi, zadymlennymi gorodami. K tomu vremeni pochti vse passazhiry iz Arizony uzhe soshli, i yuzhnyj tyaguchij govor smenilsya napevnym srednezapadnym. Sredi novyh passazhirov vydelyalas' chetverka na udivlenie izyashchno i so vkusom odetyh negrov srednego vozrasta. Seli oni glubokoj noch'yu v CHikago, i iz togo, kak oni nablyudali za pogruzkoj mnogochislennyh futlyarov s instrumentami v bagazhnyj vagon, sledovalo, chto oni - znamenitye muzykanty. |to podtverzhdalos' tem, kak ih obhazhival konduktor - tochno oni byli koronovannymi osobami ili, po men'shej mere, nacional'nymi geroyami. Uzh navernoe, Morris Filding znal by, kto oni takie. - Odnogo zovut Koulmen Houkins, - soobshchil Del. - Konduktor mne skazal. A vot kto tot molchalivyj, lysyj kak koleno, tebe ni za chto ne dogadat'sya. - Nu gde uzh nam. - Tommi Flanagen. On pianist i, po slovam konduktora, igraet fenomenal'no, nastoyashchij virtuoz. - Kak?! Tommi Flanagen? Tom, brosiv nozh i vilku, prinyalsya poocheredno oglyadyvat' stoly vagona-restorana. - Vryad li oni uzhe prosnulis', - krivo usmehnulsya Del. - I voobshche, chto ty tak vozbudilsya? Esli tebe povstrechalsya odnofamilec, pochemu by emu ne byt' znamenitym pianistom? - Luchshe by on okazalsya znamenitym bejsbolistom, - probormotal Tom. U nego vozniklo oshchushchenie, chto etot tip, pohozhij na anglikanskogo pastora, ukral u nego imya, i chuvstvo eto bylo emu ochen' nepriyatno. Glava 4 - Interesno, kakie u nego plany... - zadumchivo progovoril Del. - Dat' gde-nibud' koncert, navernoe. - Da ya ne ob etom tvoem odnofamil'ce, balda. Menya interesuet, konechno zhe, dyadya Koul. CHto on pridumaet na etot raz? - On chto, vsegda izobretaet chto-nibud' novoe? - Konechno. Odnazhdy - ya byl eshche sovsem malen'kim - vse leto u nego tam byl samyj nastoyashchij cirk: povsyudu klouny, akrobaty i vse takoe prochee. Drugim letom on ustroil kino: vesterny i boeviki. Mne bylo togda dvenadcat', i ya pryamo-taki bredil kinematografom - kazhduyu subbotu hodil na sdvoennyj seans. A kogda priehal v Obitel' Tenej, tam slovno ezhednevno pokazyvali novyj fil'm, prichem ya nikogda ne mog zaranee skazat', chto imenno budet segodnya. YA videl Hemfri Bogarta i Merilin Monro, Uil'yama Bendiksa i Rendol'fa Skotta... - Pryamo tam! Ne mozhet byt'. - Nu, eto tak kazalos', chto ya videl ih "zhiv'em". YAsnoe delo, eto byli ne oni, i vse zhe... Inogda eto byli fragmenty iz fil'mov. Povsyudu tam ustanovleny proektory, no on mozhet sozdat' vpechatlenie, chto vse proishodit slovno nayavu. I kazhdym sleduyushchim letom predstavlenie menyaetsya, vot pochemu ya i zadumalsya nad tem, chto budet v etot raz. - Del sdelal pauzu. - Vidish' li, eto vsegda tak ili inache svyazano s proishodivshim do moego priezda. Po ego slovam, rabota s tem, chto zaselo v soznanii ili zhe v podsoznanii, est' neot®emlemaya sostavnaya chast' magii. A teper' vspomni, chto s nami proishodilo v etom godu... Vid u Dela byl opredelenno vstrevozhennyj. - Ty hochesh' skazat', eto mozhet byt' kak-to svyazano so shkoloj? - Nu, voobshche-to, takogo eshche ne sluchalos'. Dyadya Koul terpet' ne mozhet shkoly. On govorit, chto znaet odnogo-edinstvennogo cheloveka, sposobnogo rukovodit' shkoloj, i etot chelovek - on sam. - A vdrug rech' pojdet o Skelete, o nashem s toboj shou i o... - O pozhare? Ochen' dazhe mozhet byt'. - Vdrug Del prosiyal. - V lyubom sluchae my koe-chemu smozhem nauchit'sya. - Mne kazhetsya, est' veshchi, kotorym ne sledovalo by uchit'sya, - vyrazil Tom edinstvennyj konservativnyj iz vseh svoih zhiznennyh principov. - Rekomenduyu tebe dlya nachala vnimatel'no vyslushat' to, chto on skazhet nam pri vstreche na vokzale. |to budet klyuchom ko vsemu ostal'nomu. - Znamenatel'nye pervye slova... - izrek Tom, prizadumavshis'. Pohozhe, Del opyat' pochuvstvoval sebya nelovko. - Nu chto, s zavtrakom pokoncheno? Togda idem. On chut' razdrazhenno shmyaknul vilkoj o tarelku i vyglyanul v okno. Mimo pronosilis' gryaznye kirpichnye steny stancionnyh pakgauzov - poezd proezzhal odin iz beschislennyh unylyh gorodkov Ogajo. I tut Del nakonec nabralsya smelosti i vypalil to, chto, ochevidno, uzhe davno sobiralsya skazat': - Poslushaj, Tom, ty eto dolzhen znat'... To est' ya dolzhen byl soobshchit' tebe ob etom ran'she. Vidish' li, moj dyadya... V obshchem, vse, chto ty slyshal o nem, - pravda, v tom chisle i to, chto on polusumasshedshij. Nu, vo-pervyh, on vypivaet, da chto tam - p'et mertvecki. No delo dazhe ne v etom, po krajnej mere mne tak kazhetsya. On prosto polusumasshedshij. Dumayu, on strashno odinok, konechno ne schitaya letnego sezona, kogda ya priezzhayu k nemu. Magiya - eto vse, chto u nego est' v zhizni. Inogda v nego kak budto bes vselyaetsya. Nu a uzh esli on uhodit v zapoj... - Vot etogo-to ya i opasalsya, - vzdohnul Tom. Bud' ostorozhen, Ryzhik... - Bad Kouplend ego znaet? Del kivnul. - Oni vstrechalis' tol'ko odin raz - Bad priezzhal za mnoyu v Vermont, kogda ya.., gm.., slomal nogu. |to byl prosto neschastnyj sluchaj. - Del sejchas vyglyadel takim zhalkim, chto Tomu stalo nelovko za svoj vopros. Odnako Del prodolzhal: - Tak vot, oni videlis', i Badu ne ponravilsya dyadya Koul. On dazhe byl protiv togo, chtoby ya k nemu ezdil, i mne stoilo ogromnogo truda ugovorit' ego. No, Tom, on zhe prosto-naprosto ne ponimaet... - YAsno, - skazal Tom. - Dyadya Koul vovse ne dushevnobol'noj, vse delo v tom, chto on, vo-pervyh, strashno odinok, a vo-vtoryh, tak i ne poluchil priznaniya, kotoroe, bezuslovno, zasluzhivaet. Da on v polnom poryadke, vot uvidish', - umolyayushche govoril Del. - On dazhe ne polusumasshedshij, ya ne tak vyrazilsya... - Ty slomal nogu, kogda on byl p'yan? - D-da... No ved' lyudi splosh' i ryadom lomayut nogi, katayas' na lyzhah. - Po vsej vidimosti, Del eto govoril uzhe ne raz, v chastnosti Balu Kouplendu i Hillmanam. - |to dazhe byl ne perelom, a treshchina, kak govoril vrach, tolshchinoj s volos. YA provel v gipse vsego tri nedeli, a eto sushchaya erunda. - Vracha vyzval dyadya? Del pokrasnel. - Net, Bad. Dyadya Koul skazal: samo zazhivet. I on byl prav! Kost' prekrasno sroslas' by i sama, mozhet, ne tak bystro, no sroslas' by. - Kak eto sluchilos'? - N-nu... - Teper' Del stal krasnym kak rak. - YA upal, katayas' s gorki. No ty naprasno bespokoish'sya: bol'she nichego takogo ne proizojdet. Glava 5 Na Pensil'vanskom vokzale im predstoyala peresadka. Do otpravleniya poezda v Vermont bylo dva chasa, i mal'chiki, ostaviv veshchi v kamere hraneniya, vyshli na ulicu pogulyat'. - Dva chasa... - progovoril Del. Oni stoyali u vokzal'nogo vyhoda, rasseyanno nablyudaya, kak u otelya "Statler-Hilton", cherez dorogu naprotiv, snuyut tuda-syuda lyudi. - Vot gde nastoyashchaya zhizn', ne to chto v nashem zaholust'e. Tak i tyanet na priklyucheniya... - Pohozhe, vot tebe odno iz nih. Tom vzglyadom pokazal na muzykantov - Houkinsa, svoego odnofamil'ca i eshche dvoih. Perebrasyvayas' shutkami, oni lovili taksi, sobirayas' raz®ezzhat'sya v raznye storony. - Kogda-nibud' my stanem kak oni: svobodnymi, - mechtatel'no proiznes Del. - Predstavlyaesh', chto eto znachit? Lechu kuda hochu... Puteshestviya, vystupleniya... YA tak lyublyu dumat' o budushchem, mechtat' o takoj vot zhizni! I tut vdrug Tom yavstvenno uvidel etu zhizn' glazami Dela: stranstviya po vsemu miru, aviabilet vsegda v karmane, zhizn' v zheleznodorozhnom kupe i gostinichnyh nomerah, vystupleniya v samyh raznoobraznyh mestah... Mysli eti vskolyhnuli vse ego sushchestvo, i imenno v tot mig on raz i navsegda sdelal vybor na vsyu zhizn', vybor, nichego obshchego ne imeyushchij s tem, k chemu ego gotovili roditeli i shkola Karsona. Glava 6 Polden' zastal ih sredi izumrudnyh polej Massachusetsa, k severu ot Bostona. Zdes' poezd ni s togo ni s sego zastryal. Po obeim storonam nasypi paslis' pestrye korovy, vremya ot vremeni poglyadyvaya svoimi vodyanistymi glazami na ostanovivshijsya pochemu-to sostav. - Dolgo my zdes' protorchim? - sprosil Tom provodnika. - CHasa dva, naskol'ko mne izvestno. - Celyh dva chasa?! - Eshche blagodarite Boga... Vnezapno iz gromkogovoritelya razdalsya utomlennyj, ele slyshnyj golos: - Uvazhaemye passazhiry, prosim izvineniya za zaderzhku... Dvizhenie, kak my ozhidaem, budet skoro vosstanovleno... Vstrevozhennyj ropot proshelestel po vagonu. - Krushenie na sleduyushchem peregone, - poyasnil mal'chikam provodnik. - Nichego podobnogo tut srodu ne sluchalos'. Poezd soshel s rel'sov i zavalilsya nabok, postradavshih - ujma! Prosto kakoj-to koshmar... - CHto zhe nam delat'? - oshalelo sprosil Del. - Nas budut zhdat' na stancii v Vermonte. - A chto tut mozhno sdelat'? - otvetil provodnik. - Budem stoyat' zdes', poka dvizhenie ne vosstanovyat. Esli tebya zhdet papa, on dolzhen byt' v kurse: televidenie est' i v Vermonte. - Tam net televizora, - vozrazil Del, chut' ne placha. Tom vyglyanul v okno: neskol'ko passazhirov v kostyumah i pri galstukah, sojdya na nasyp', razvlekalis' tem, chto shvyryali v korov shchebenku. x x x CHas prohodil za chasom, a poezd vse ne dvigalsya. Vnezapno Tomu stalo hudo: on pochuvstvoval narastayushchuyu slabost', glaza potyazheleli tak, budto gotovy byli vypast' iz glaznic, vokrug vse potemnelo. Dvazhdy pristupy rvoty zastavlyali ego mchat'sya v tualet, no, oporozhniv zheludok, on ne chuvstvoval oblegcheniya. "Nuzhno pospat' nemnogo", - skazal on sam sebe, kogda posle vtorogo raza ele dobrel na vatnyh nogah do kupe. Kak okazalos', Del uzhe tak i postupil, svernuvshis' na polke kalachikom i napominaya pticu, do polusmerti utomlennuyu dolgim pereletom. Tom uzhe bylo zadremal, kogda poezd nakonec dernulsya. Del tak i ne prosnulsya. Krushenie proizoshlo milyah v dvadcati vperedi. Ves' poezd na neskol'ko minut pritih, passazhiry vysypali k oknam v koridor, no nikto ne proronil ni slova. Poezd - primerno takoj zhe, kak ih sobstvennyj, valyalsya izurodovannoj zmeej u nasypi, sleva po hodu. Otkuda-to vyrvalsya snop iskr, na mgnovenie osvetiv eshche ne unesennye, nakrytye odeyalami mertvye tela. Odin vagon byl smyat v garmoshku, drugie sil'no pobity. Kuchka policejskih sobralas' u mesta, otkuda pryamo v nebo vzdymalsya stolb chernogo dyma. Tomu pochudilos', chto on dazhe na takom rasstoyanii skvoz' plotno zakrytye okna oshchushchaet zapahi krusheniya: zapahi masla i metalla, gari i krovi. Takoj zhe vkus on oshchushchal u sebya vo rtu - ochen' znakomyj i ochen' gor'kij. Glava 7 HOLMISTYJ DOL Uzhe pochti glubokoj noch'yu oni proehali gorodok pod nazvaniem Springvill, i Del skazal: - Sleduyushchaya stanciya - nasha. Sosredotochenno-delovito on prinyalsya vytaskivat' chemodany iz-pod polok i vystavlyat' ih v prohod. Pokonchiv s etim delom, on minut pyatnadcat' sidel molcha, a poslednie desyat' minut prostoyal u dveri, glyadya kuda-to vdal'. - |j, chto ty suetish'sya? - okriknul ego Tom, no Del i uhom ne povel. - Holmistyj Dol, - razdalsya metallicheskij golos, - stanciya Holmistyj Dol. Uvazhaemye passazhiry, bud'te vnimatel'ny, spuskayas' na platformu. Del brosil vzglyad na Toma, no tot uzhe tashchil chemodan k vyhodu. Sojdya s poezda, oni okunulis' v teplo-vlazhnuyu noch'. Na mgnovenie Tomu pochudilos', chto oni v dzhunglyah: tysyachi nasekomyh napolnyali nochnuyu tishinu samymi raznoobraznymi zvukami - oni treshchali, skripeli, po-lyagushach'i kvakali i dazhe peli pticami, no minutu spustya perestuk koles othodyashchego poezda perekryl ves' etot shum. Stanciya okazalas' sovsem malen'koj, pochti igrushechnoj, i vpechatlenie eto usilivalos' bledno-zheltym svetom redkih fonarej. Poezd nyrnul v temnotu, na proshchanie podmignuv im krasnymi hvostovymi ogon'kami, kotorye tut zhe skrylis' za nevidimym povorotom. Nasekomye vozobnovili svoyu raznogolosicu. - Nu? - Tom voprositel'no vzglyanul na Dela. U nego bylo takoe oshchushchenie, chto ih brosili v bezlyudnoj mestnosti gde-nibud' na Alyaske ili v Peru. A kakofoniya zvukov vse narastala: tut byl i skrezhet elektrodreli, i perestuk molotkov, i shchemyashchie dushu perelivy svireli, i pronzitel'nyj svist, i fortepiannye akkordy, i grohot sbroshennogo s bol'shoj vysoty yashchika so slesarnymi instrumentami, i dvernye zvonki, i b'yushchiesya butylki, i rev istrebitelya, pilotiruemogo kamikadze, i udary hlysta po telu... - Ts-s-s! - shepnul emu Del. Mal'chiki na sekundu zamerli v kruge bledno-zheltogo sveta, prislushivayas' k tomu, chto, po idee, dolzhno bylo byt' nochnoj tish'yu. I tut iz temnoty vynyrnul mister Torp. Glava 8 Pri blizhajshem rassmotrenii chelovek etot, konechno, okazalsya takim zhe misterom Torpom, kak neznakomec v poezde - Skeletom Ridpetom. On byl vysok, sedovlas, odet v temno-sinij kostyum v shirokuyu, bolee svetluyu polosku. Legkaya, dazhe v chem-to elegantnaya hromota nichut' ego ne portila. Dlinnovatyj s gorbinkoj nos pridaval ego muzhestvennomu, tochno vysechennomu iz granita licu nemnogo hishchnoe vyrazhenie. V celom Koulmen Kollinz imel vneshnost' vysokopostavlennogo diplomata ili zhe dramaticheskogo aktera uzhe v godah, takogo znamenitogo, chto emu i ne predlagali drugih rolej, krome finansovyh magnatov, velikih gercogov ili gitlerovskih generalov. On provel ladon'yu po sedym, pozhaluj, chereschur dlinnym volosam, i Tom podumal, chto esli by etot chelovek prepodaval latyn', ucheniki vzirali by na nego s blagogovejnym trepetom. Po mere togo kak chelovek priblizhalsya k nim, hromota vse bolee pohodila na sil'noe pokachivanie, tochno vokrug shtormilo, i tut do Toma doshlo, chto dyadya Koul zdorovo p'yan. - Nu vot, pticy vernulis' domoj, - progovoril mag. Glava II VELIKIJ I UZHASNYJ Del vzyal svoj chemodan i zashagal pryamo k mashine: gromadnomu ugol'no-chernomu "linkol'nu"... Glava 1 Del molcha podnyal chemodan i zashagal po stupen'kam vniz, k privokzal'noj avtostoyanke. Snachala Tom, sil'no ozadachennyj, smotrel emu vsled, zatem vzglyanul na Koulmena Kollinza. V otvet tot ulybnulsya. "Nado zhe, kakoj on staryj, - proneslos' u Toma v golove. - Navernyaka dazhe starshe mistera Torpa". - |j, mozhet, pozdorovaesh'sya s dyadej? - kriknul Kollinz v spinu plemyanniku. Dazhe buduchi izryadno pod hmel'kom, govoril on zychno i vpolne otchetlivo. - Ne kazhetsya tebe, chto posle stol' dolgogo ozhidaniya dyadya etogo zasluzhivaet? Del ostanovilsya i opustil chemodan. Vocarivshayasya na mgnovenie tishina tut zhe smenilas' mnogogolosym horom nasekomyh. Poluobernuvshis', Del progovoril: - Izvini... YA znayu, tebe prishlos' nas dolgo zhdat'. Mne pravda ochen' zhal'. Tam byl neschastnyj sluchaj - poezd soshel s rel'sov... Del snova otvernulsya. Tom izumlenno ponyal, chto drug ego libo uzhe v slezah, libo vot-vot razrydaetsya. - Neschastnyj sluchaj? - peresprosil dyadya. - CHto-nibud' dejstvitel'no ser'eznoe? Ili, mozhet, prosto poezd sil'no dernulsya, i ty vyplesnul kofe na odezhdu? - Poezd byl ne nash, - skazal Tom. Mag perevel vzglyad na nego, i Tom zametil s oblegcheniem, chto v glazah ego pod maskoj - ne pojmesh' - dejstvitel'nogo ili pokaznogo razdrazheniya plyasali veselye iskorki. - Ah vot kak? - Dyadya Koul oblokotilsya o perila. - Tajna, pokrytaya mrakom? Mozhet, kto-nibud' iz vas ob®yasnit mne, pochemu iz-za nekoego tainstvennogo proisshestviya, da eshche i s postoronnim poezdom, ya protorchal tut chut' li ne celyj den'? Del, ty po etomu povodu nichego ne skazhesh'? Del obernulsya i prinyalsya rasskazyvat' - sbivchivo, nevrazumitel'no, tochno artist, vpervye vystupayushchij na scene, no vse-taki on snizoshel do razgovora s dyadej. Tom, sil'no ozadachennyj ih bolee chem prohladnoj vstrechej, pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Kogda Del zakonchil rasskaz, dyadya Koul sprosil: - A sam-to ty videl mesto proisshestviya, ili, mozhet byt', tebe eto vse prisnilos'? Nu tam, more krovi, vdrebezgi razbitye vagony, pokalechennye passazhiry, vezdesushchie reportery, surovye lica policejskih s glazami stal'nogo cveta, a? - Tom eshche bolee izumilsya, uslyshav ego smeshok. - Izurodovannye tela, da?.. - Dyadya Koul... - prerval ego Del. Mag vperil v nego posverkivayushchie glaza. - Da, dorogoj? - Roza Armstrong zdes'? Kollinz izobrazil zadumchivost'. - Gm, Roza Armstrong... Gde-to eto imya ya slyhal. |to ta tvoya bol'naya kuzina iz Missuly, shtat Montana? Ili kakaya-to drugaya Armstrong? Nu kone-e-echno, ne mozhet zhe nasha slavnaya malyshka Roza iz Vermonta byt' kakoj-to tam unylo-kisloj Armstrong? Ty ne o nej, sluchajno, govorish'? Esli o nej, to da, polagayu, ona tozhe primet uchastie v nashih milyh razvlecheniyah, pri uslovii, estestvenno, chto oni voobshche sostoyatsya. - Tak, znachit, ona zdes'! - Zdes'. Esli ty imeesh' v vidu nastoyashchuyu, nashu Rozu. - Dyadya Koul, - proiznes Del, - prosti nas za opozdanie. - Nu nakonec-to ya eto uslyshal, - skazal Kollinz, vzdohnuv. - Ladno, dorogoj, izvinenie prinyato. A teper' vzglyani-ka... On vytyanul ladon' s serebryanym dollarom, zazhatym mezhdu ukazatel'nym i srednim pal'cami. Potom perevernul kist' ladon'yu vniz - moneta peremestilas' v promezhutok mezhdu dvumya sleduyushchimi pal'cami, a kogda ruka vernulas' v prezhnee polozhenie, moneta ischezla. On prodemonstriroval mal'chikam obe kisti - dollara ne bylo. Ob®yavilsya on uzhe v drugoj ruke, tochno zhivoj shnyryaya mezhdu pal'cev. Fokusnik podbrosil monetku v vozduh i lovko pojmal ee. - Ty tak uzhe nauchilsya? - sprosil on Dela. - Da, tol'ko medlennee. - Nu chto zh, togda poehali domoj, - podvel itog vstreche Koulmen Kollinz. Glava 2 Mashina ego byla na stoyanke edinstvennoj v svoem rode: dlinnyushchij ugol'no-chernyj "linkol'n", kazavshijsya eshche bolee vnushitel'nym ottogo, chto bylo emu po men'shej mere let desyat'. CHemodany kanuli v nedrah ispolinskih razmerov bagazhnika, a mal'chiki vdvoem uselis' vperedi, ryadom s dyadyushkoj Dela. Salon ves' provonyal viski i tabakom, gorazdo slabee oshchushchalsya zapah kozhi. Vyrulivaya so stoyanki, Kollinz cherez golovu Dela posmotrel na Toma. - Tak, znachit, ty tot samyj Tom Flanagen... - YA prosto Tom Flanagen. Tot samyj Flanagen - izvestnyj pianist. - CHto zh, skromnost' ukrashaet. A o tom, chto ty eshche i koe-chto umeesh', ya uzhe naslyshan. Dobro pozhalovat' k nam v Vermont. Nadeyus', eto leto stanet dlya tebya zapominayushchimsya. - I ya nadeyus'. Oni proezzhali mimo pogruzhennyh v temnotu magazinchikov i benzokolonok. Mag, kazalos', ulybalsya Tomu. - YA, v obshchem-to, tol'ko letom i zhivu, da... Tebe, navernoe, Del mnogo obo mne rasskazyval? Tak ty ne ver' vsemu, chto on tam mog tebe nagovorit'. U menya v zhizni lish' odna cel'. Znaesh' kakaya? Byt' pervym magom, luchshim vo vsem mire, i ostavat'sya im vsegda. CHto mne i udaetsya. Znaesh', ya poluchayu kuchu pisem so vsego sveta. Lyudi prosyat u menya soveta, zhazhdut so mnoyu vstretit'sya, umolyayut vzyat' ih v ucheniki. YA neizmenno otvechayu: net, net i net. U menya odin lish' uchenik. Teper' vot - dva. |togo, a takzhe znaniya, dlya menya dostatochno vpolne. - Znaniya? - Da, znaniya. Vprochem, uvidish'. I ne tol'ko uvidish', no i sam ispytaesh'. Dlya nachala eto vse, chto ya tebe skazhu. Teper' oni ehali po shirokomu shosse mimo kakogo-to gorodka, a vskore svernuli na uzkuyu dorogu, vedushchuyu pryamo v lesnuyu chashchobu. To i delo Kollinz prikladyvalsya k butylke, kotoruyu zazhimal kolenyami. CHerez neskol'ko minut posle povorota zvezdy skrylis' za gustymi kronami derev'ev. Glava 3 Nekotoroe vremya doroga zmeilas' v chashche, zatem nachalsya pod®em, i vdrug vperedi otkrylas' razvilka. Kollinz svernul vlevo - doroga eta byla nemoshchenoj da k tomu zhe kruto brala v goru. CHerez neskol'ko minut les so storony, gde sidel Tom, smenilsya polem. V sumrake on edva rassmotrel tri Silueta: loshadi breli v napravlenii kakogo-to stroeniya. Potom derev'ya po obe storony dorogi vnov' somknulis'. - Interesno, kak tut zimoj? - Ochen' krasivo, malysh. Vse tak i utopaet v snegu. Uzkaya, vsya v koldobinah doroga po-prezhnemu shla vverh. - A u vas est' sosedi? - sprosil Tom. - Vse moi sosedi u menya v golove, - neskol'ko zagadochno otvetil dyadya Koul i rassmeyalsya. On posmotrel na Dela: - Nu ty hot' rad, chto vernulsya? Nesmotrya na vsyakie tam avarii i prochie nepredvidennye obstoyatel'stva? - Konechno rad, - ele slyshno vydohnul Del. - A, nu-nu... Spustya minut dvadcat' Kollinz sdelal polurazvorot, vyrulil na etot raz na asfal'tirovannuyu dorogu, shirokim polukrugom spuskavshuyusya vniz i upiravshuyusya v massivnye chugunnye vorota na vysokih kirpichnyh oporah, po obe storony kotoryh tyanulas' kirpichnaya stena. - Nadeyus', Tomas, ty k etim meram predostorozhnosti otnesesh'sya s ponimaniem, - skazal Koul Kollinz, nazhimaya na tormoz. - YA, vidish' li, staryj chelovek, zhivu v polnom odinochestve posredi lesa... Malo li komu vzbredet v bashku syuda sunut'sya, tem bolee chto ozero zimoj zamerzaet i po nemu bez truda mozhno projti. Ostaviv butylku na siden'e, on vylez iz mashiny, podoshel k odnoj iz opor i nazhal neskol'ko klavish elektricheskogo zapora. Vorota razdvinulis'. Mashina v®ehala, sdelala povorot, i pered nimi otkrylsya vid na viktorianskij osobnyak s mnogochislennymi peredelkami i pristrojkami - naslediem neskol'kih pokolenij hozyaev. U glavnogo trehetazhnogo zdaniya s mnozhestvom frontonnyh ukrashenij i strel'chatymi oknami byli kryl'ya bolee sovremennoj postrojki. Tom ne srazu ponyal, chto imenno ego udivilo: ih belye doshchatye steny byli nachisto lisheny okonnyh proemov. Razveshannye pryamo na derev'yah fonari po obeim storonam glavnogo zdaniya neyarko osveshchali eti gluhie steny, bolee pohozhie na zabor. CHto-to v etom hitroumnom sooruzhenii vyzyvalo u Toma strannye associacii. - SHkola... - probormotal on. - To est'... Mne pochemu-to vse eto napominaet nashu shkolu. Del udivlenno posmotrel na nego. - Nu, paren', togda tebe so shkoloj povezlo, - usmehnulsya Kollinz, otkryvaya dvercu. - Veshchi ostav'te v mashine: kto-nibud' potom ih prineset. - Vylezaya, on zametno poshatnulsya, no pri etom ne zabyl sunut' pod myshku svoyu polupustuyu uzhe butylku. - Vpered, rebyata, tol'ko vpered! Skol'ko mozhno torchat' noch'yu na ulice? Tom vyshel iz mashiny. Vysokaya figura Kollinza chetko vyrisovyvalas' na fone gromadnogo zdaniya. Fonarej na derev'yah okazalos' gorazdo bol'she, chem bylo vidno iz okna avtomobilya, prichem oni osveshchali prostranstvo ne tol'ko vozle doma, no i dovol'no daleko ot nego. - Zachem vam eta illyuminaciya v lesu? - sprosil on. - Kak zachem? CHtoby mne vokrug vse bylo vidno, - otvetil Kollinz. - A takzhe chtoby luchshe videt' tebya, razlyubeznaya moya Krasnaya SHapochka... Nu, vy gotovy? Togda zahodite. x x x Kollinz otkryl vhodnuyu dver' i otstupil v storonu, davaya im projti. Del voshel pervym i tut zhe, ves' kak-to vozbuzhdenno siyaya, obernulsya k drugu. Tol'ko projdya v sumrachnyj vestibyul'. Tom ponyal prichinu: povsyudu goreli svechi, osobenno mnogo ih bylo na zavalennom gazetami zhurnal'nom stolike i na polke, kuda Koulmen Kollinz nebrezhno shvyrnul klyuchi ot mashiny. - Vidno, probki peregoreli, - skazal dyadyushka. - Nichego, sejchas ih zamenyat. A molodcy oni, chto vstrechayut nas so svechami, pravda? Kak by govoryat vam: dobro pozhalovat'. Ili vam eto bol'she napominaet Hellouin? - Ty znal! - voskliknul Del. - Ved' tochno to zhe samoe bylo v pervyj den' u nas v shkole. Tom okazalsya prav! I ty eto znal. - Ponyatiya ne imeyu, o chem ty, - pritvorno serdito provorchal Kollinz. - Nu, ladno, mne prosto neobhodimo prinyat' vannu i nemnogo polezhat'. Projdite poka v vashi komnaty - tam smozhete slegka podkrepit'sya. - Skrestiv ruki na grudi, on prislonilsya k stene, plechami podpiraya polku. Tom snova pojmal siyayushchij vzglyad Dela. - Snachala umojtes' s dorogi tut, vnizu, i podnimajtes' naverh. Del, pokazhesh' Tomu ego komnatu - ona ryadom s tvoej. Vashi komnaty soedinyayutsya, tak chto nikto ne pomeshaet vam obshchat'sya v lyuboe vremya. Kak perekusite, spuskajtes', ya budu zhdat' vas v Malom teatre. Nadeyus', dorogu tuda ty eshche ne zabyl? - Net konechno. - Nu i zamechatel'no. Itak, vstrechaemsya tam v... - On vzglyanul na chasy. - V odinnadcat' goditsya? Del kivnul. - Vot i slavno. Tom, na ozere sejchas delat' nechego, no dnem nastoyatel'no tebe rekomenduyu vzglyanut': vid udivitel'no prityagatel'nyj. V golose ego Tom snova ulovil chut' nasmeshlivuyu notku vmeste s nekotoroj nedoskazannost'yu. Kivnuv mal'chikam, Kollinz prinyalsya vzbirat'sya po stupen'kam. Gde-to posredine lestnicy on vdrug kachnulsya. Rebyata ocepeneli v strahe, chto on upadet navznich', odnako on, shvativshis' rukoj za stenu, sumel uderzhat'sya i, pokryahtev, prodolzhil svoj nelegkij put'. Del oblegchenno vydohnul. - Idem, vymoem ruki, - skazal on. Oni proshli v nebol'shuyu vannuyu, vyhodivshuyu pryamo v vestibyul'. Tom ostalsya u dveri, dozhidayas', poka Del osvobodit rukomojnik. Pomolchav nemnogo, on pointeresovalsya: - A chto, svet vokrug doma tut vsegda gorit noch' naprolet? - Net, ya eto vizhu v pervyj raz. No svechi, vot chto menya porazilo! Ty, okazyvaetsya, u nas providec. - Naschet shodstva so shkoloj? - M-da... Davaj, tvoya ochered'. - YA vse-taki nadeyus', chto na etom shodstvo i zakonchitsya, - vzdohnul Tom, protiskivayas' mimo Dela k rakovine. - Kak?! - voskliknul Del s pritvornym udivleniem. - A ya-to dumal, chto ty bez shkoly prosto zhit' ne mozhesh'. - Idi ty k chertu, Florens. V otvet na eto Del nazhal na kakuyu-to knopku, raspolozhennuyu pod vyklyuchatelem, i svet v vannoj vdrug sdelalsya bagrovym-krasnym. Ladoni Toma nad rakovinoj ispuskali takzhe bagrovoe, no bolee sil'noe svechenie. Vnezapno lico ego v zerkale ischezlo, i ottuda, vrode kak materializovavshis' pryamo iz steklyannoj poverhnosti, na Toma vytarashchilas' potryasayushchaya bagrovo-fioletovaya harya - odnovremenno i karikaturnaya, i zhutkaya. Na kozhe mertveca yarko vydelyalis' rubinovogo cveta guby, iskazhennye grimasoj neopisuemoj alchnosti, a glaza.., glaza byli ego, Toma. I eta rozha, postepenno vytyagivayas' iz zerkala, vse zapolnyala i zapolnyala soboj i bez togo nebol'shoe prostranstvo. Tom tak i ne reshilsya perevesti vzglyad vniz - est' li u chudovishcha telo? V uzhase on otpryanul i natknulsya na Dela. Zverskaya rozha, podergivayas', zavisla v vozduhe. - CHto, v shtany nalozhil? - rashohotalsya Del. - Ne bojsya, ono sejchas vtyanetsya obratno, v zerkalo. Nichego sebe tryuk, da? Menya chut' udar ne hvatil, kogda ya eto v pervyj raz uvidel. On snova nazhal na knopku, i vdrug vse prekratilos'. Tom opyat' stoyal v obyknovennoj, hotya i ochen' malen'koj vannoj, a v zerkale otrazhalos' ego sobstvennoe lico, tol'ko slegka poblednevshee. - Dyadya Koul zovet ego Kollektorom, - soobshchil Del. - Ponyatiya ne imeyu, kak eta shtuka delaetsya, v chem tut sekret. Ladno, pojdem naverh, perekusim. - Kollektor... - ehom otozvalsya eshche ne prishedshij v sebya Tom. Tak vot chto eto takoe, odin iz neponyatnyh emu punktov dyadyushkinogo listka-spiska. x x x Komnaty ih, raspolozhennye v levom kryle, byli, razumeetsya, bez okon i tem ne menee dostatochno svetlye, s sovremennym "skandinavskim" inter'erom, neskol'ko ne sootvetstvuyushchim obshchemu stilyu doma. Oni bol'she pohodili na nomera kakogo-nibud' dorogogo motelya. Belo-kremovye steny, ukrashennye abstraktnymi polotnami yarkih i v to zhe vremya spokojnyh tonov, akkuratno ubrannye odnospal'nye krovati, prikrytye golubymi plisovymi pledami, tolstye belye kovry, skradyvayushchie shagi. V prostornyh shkafah s belymi, snabzhennymi zhalyuzi dvercami byla uzhe razveshana i slozhena v stopki ih odezhda, a v glubine vidnelis' chemodany. U sten stoyali opyat' zhe belye pis'mennye stoly s nastol'nymi lampami. Komnaty soedinyalis' razdvizhnoj derevyannoj dver'yu. U Dela byl eshche i obedennyj stol, nakrytyj na dvoih. Ryadom s prikrytymi, chtob ne ostyvali, blyudami i bol'shoj salatnicej stoyal hrustal'nyj kuvshin, do poloviny napolnennyj krasnym vinom. - Potryasayushche! - voskliknul Tom, uchuyav zapah stejka. Del pervym uselsya za stol, prikryl koleni salfetkoj i napolnil oba bokala iz kuvshina. - On daet tebe vino? - udivilsya Tom. - Estestvenno. Ty razve eshche ne zametil, chto k spirtnomu on otnositsya ochen' dazhe polozhitel'no? Krome togo, po ego mneniyu, uzhin bez vina - ne uzhin. - Del, othlebnuv, ulybnulsya. - Nerazbavlennoe... Kogda ya byl malen'kim, on obychno razbavlyal. - Nu, na shkolu eto uzhe nikak ne pohozhe, - zametil Tom. Stejki eshche byli sovsem teplymi, krovavo-krasnymi v seredine i horosho prozharennymi na ugol'yah po krayam. Pod kryshkami na ostal'nyh blyudah obnaruzhilis' vnushitel'nye gorki shpinata, gribov i zharenogo kartofelya po-francuzski. Tom prigubil iz svoego bokala - chut' terpkij vinogradnyj vkus stanovilsya tem priyatnee, chem dol'she on derzhal vino vo rtu. - Tak vot chto znachit horoshee vino, - zadumchivo proiznes on. - |to "Margo", - poyasnil Del, usilenno dvigaya chelyustyami. - On nam predlozhil samoe luchshee, potomu chto eto nasha pervaya noch' zdes'. - Nemnogo pomolchav, Del skazal: - A ved' on i v samom dele znal. Pro svechi, naprimer. Ran'she ya ne byl uveren, no teper' vizhu, chto on znaet vse. Vse, chto za eto vremya s nami bylo. - Tak ili inache, ty nakonec vstretish' svoyu Rozu Armstrong, - poddel ego Tom. Del, slegka pokrasnev, ot udovol'stviya soshchurilsya. - Da, - skazal on, - leto obeshchaet byt' prosto izumitel'nym. Vyjdya iz komnaty Dela, chtoby spustit'sya vniz, oni ostanovilis' na minutku u odnogo iz bol'shih okon v holle vtorogo etazha. Otsyuda otkryvalsya vid na beskrajnie lesnye zarosli, sredi kotoryh tam i syam yarkimi tochkami svetilis' fonari, a vdaleke vidnelos' rovnoe chernoe prostranstvo - ochevidno, ozero. Tom obratil vnimanie na zheleznye perila, spuskavshiesya vniz po sklonu pozadi doma. Na protivopolozhnom beregu ozera, uzhe pochti na samom gorizonte, tozhe mercali, slovno kitajskie fonariki, malyusen'kie ogon'ki. - Davaj-ka vniz, pora uzhe, - potoropil ego Del, othodya ot okna. - Nu idem zhe, - povtoril on, tochno emu ne terpelos' popast' na dolgozhdannyj i mnogoobeshchayushchij zvanyj vecher. Tom naposledok vyglyanul v okno i zamer, uvidev pervogo gostya, pozhalovavshego na etu vecherinku. |to byl volk ili kakoj-to zver', pohozhij na volka. On stoyal v kruge sveta odnogo iz fonarej, vysunuv yazyk i ustavivshis' na dom, slovno poziroval hudozhniku. Nekij zloveshchij znak ili namek oshchushchalsya v etoj nereal'noj kartine. - Ogo! - tol'ko i vygovoril Tom. - Ty idesh'? - uzhe s lestnicy okliknul ego Del. - My zhe obeshchali spustit'sya v Malyj teatr. - Idu-idu! - otozvalsya Tom. Volka uzhe ne bylo. A byl li on tam voobshche, ne ocherednaya li eto mistifikaciya? I razve vodyatsya volki v Vermonte? Na verhnej ploshchadke lestnicy Tom otmetil pro sebya, chto vnutrennee ustrojstvo doma gorazdo slozhnee, chem emu vnachale predstavlyalos'. Tak, on uvidel staromodnuyu vrashchayushchuyusya dver', za nej - temnyj tambur, v glubine kotorogo vyrisovyvalis' kontury eshche odnoj, vysokoj, dveri. - A tam chto? - pointeresovalsya on. - Dyadina komnata, - otvetil Del. - Idem zhe nakonec! Na pervom etazhe oni proshli cherez gostinuyu, gde na stole mezhdu dvuh divanov svetilas' odinokaya lampa, ottuda prosledovali v kuhnyu, pohozhuyu na korabel'nyj kambuz, posle chego Del raspahnul ocherednuyu dver' - po predpolozheniyu Toma, vedushchuyu naruzhu. V dejstvitel'nosti zhe za nej otkrylsya zastlannyj temno-korichnevoj kovrovoj dorozhkoj "gostinichnyj" koridor. Ot nego v samom nachale othodil eshche odin, vedushchij v tyl'nuyu chast' glavnogo zdaniya i upirayushchijsya v moshchnuyu derevyannuyu dver' s perekreshchennymi stal'nymi plastinami, takuyu zhe vnushitel'nuyu, kak v kabinete Lejkera Bruma. - CHto tam, za toj dver'yu? - ne preminul sprosit' Tom. - Ponyatiya ne imeyu. Tuda on menya ni razu ne puskal. Del zashagal po temno-korichnevomu koridoru, poka oni ne uperlis' v tupik. Nebol'shaya nisha osveshchalas' lampochkoj, vmontirovannoj pryamo v potolok. V glubine nishi obnaruzhilas' chernaya dver' s bronzovoj tablichkoj bez kakih-libo nadpisej. Del brosil vzglyad na chasy. - CHert, eshche zhdat' celuyu minutu... "Interesno, - dumal Tom, - kakoj teper' budet syurpriz? CHto tam - kabinet, takoj zhe, kak u Zmeyuki Lejkera, ili klassnaya komnata s oknami, vyhodyashchimi na bul'var Santa-Roza?" Odnako za dver'yu okazalos' nechto vrode igrushechnogo teatral'nogo zala, tesno zastavlennogo ryadami kresel, kotoryh bylo, veroyatno, s polsotni. Hotya vse oni byli pustymi, zal'chik proizvodil vpechatlenie perepolnennogo. Spustya mgnovenie Tom ponyal pochemu: steny pokryvala ves'ma strannaya rospis', izobrazhavshaya mnozhestvo zritelej v kreslah. Lyudi slovno nablyudali za proishodyashchim na scene s voshishchennymi licami. Nekotorye potyagivali cherez solominku napitok iz vysokogo bokala, kto-to vskryval obertku shokoladki... Bylo v etih freskah nechto groteskno-fantasticheskoe, no chto imenno, ponyat' Tom ne uspel: Del potyanul ego k pervomu ryadu. - Potryasayushche, - skazal on. Pered korichnevym barhatnym zanavesom na miniatyurnoj scene stoyali polirovannyj stol i kreslo-kachalka. Tom obernulsya, vglyadyvayas' v rospis' na stenah, silyas' rassmotret' to, chto minutoj ran'she pojmal kraem glaza. Vprochem, osobyh usilij ne potrebovalos': neskol'kimi ryadami pozadi i chut' sboku ot cheloveka s bokalom i solominkoj sidel v chernom kostyume Kollektor sobstvennoj personoj, podavshis' vsem telom vpered, k scene, tochno pogloshchennyj zrelishchem. Vnezapno Toma porazilo neulovimoe prezhde, no teper' ochevidnoe shodstvo etogo strashilishcha so Skeletom Ridpetom. Za mgnovenie do togo, kak iz-za zanavesa poslyshalsya skrip dveri, vzglyad ego pojmal eshche odnu porazitel'nuyu kartinu: chut' poodal' ot Kollektora raspolozhilas' gruppa lyudej v elegantnyh, hot' i davnym-davno vyshedshih iz mody kostyumah, s akkuratnymi borodkami i dlinnymi sigarami... Del tolknul ego loktem pod rebra, i Tom povernulsya k scene kak raz v tot moment, kogda Koul Kollinz, razdvinuv zanaves, usazhivalsya v kreslo-kachalku. Ego vyrazitel'nye golubye glaza ostekleneli, odnako na shchekah igral legkij rumyanec. Mag pomenyal pidzhak na temno-zelenyj pulover, odnoznachno sochetavshijsya s krasno-zelenym sharfom na shee. Ulybnuvshis', on zagovoril tak, budto obrashchalsya k polnomu zalu, i Tom oshchutil prisutstvie vokrug vnezapno ozhivshih figur. - Mag i publika... - progovoril dyadya Dela s vidom cheloveka, sobirayushchegosya raskryt' velikuyu tajnu. - Ih vzaimootnosheniya, nesomnenno, dayut pishchu dlya razmyshlenij. Kakovy oni? Takie zhe, kak mezhdu akterom i temi, kto prishel v teatr, zhelaya razvlech'sya? Ili mezhdu sportsmenom i bolel'shchikami, kotorym on demonstriruet fizicheskie vozmozhnosti cheloveka? Net, eti otnosheniya - inye, hotya, konechno, chto-to iz upomyanutyh mnoyu primerov v nih prisutstvuet. - S lica Koula Kollinza ne shodila ulybka. - Raznica v tom, chto publika iznachal'no nastroena protiv maga, znaya zaranee, chto tot sobiraetsya ee durachit'. "Net, eto zhe sovershenno neveroyatno, - podumal Tom. - Oni soshli s poezda v N'yu-Jorke, krome togo, eto personazhi sovsem iz drugoj opery. A chto obshchego mozhet imet' Skelet s tem otvratitel'no-karikaturnym plodom voobrazheniya dyadyushki Dela?" - Zadacha maga, - prodolzhal tot, - dostavit' publike udovol'stvie, prinimaya vo vnimanie, chto kazhdyj tupica, kazhdyj alkash, kazhdyj premudryj skeptik, kazhdyj somnevayushchijsya - iz kotoryh i sostoit publika - budet lezt' iz kozhi von, stremyas' razoblachit' "obman" i tem samym unizit' maga. Tom sdelal nad soboj usilie, starayas' smotret' tol'ko na scenu. On nikak ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto mister Pit i vse ostal'nye - zhivye lyudi, kotorye dyshat, dvigayutsya, erzayut v svoih kreslah. - Mag - eto glavnokomanduyushchij armiej, splosh' sostoyashchej iz dezertirov i predatelej. CHtoby uderzhat' etu armiyu ot polnogo razvala, on obyazan lyubym putem podnyat' ee moral'nyj duh, obhazhivaya i zapugivaya, zabavlyaya, privodya v izumlenie, rasporyazhayas' i prikazyvaya, - tol'ko togda on smozhet vsecelo podchinit' sebe soldat. Tom, kak by ni byl on napryazhen, pochuvstvoval vse narastayushchuyu ustalost'. Ot vypitogo vina i ot razglagol'stvovanij Kollinza neuderzhimo klonilo v son. A Kollinz obrashchalsya teper' pryamo k nemu. Ego ulybka stala chut' natyanutoj. - YA hochu skazat' vam, chto tot, kto vser'ez zanimaetsya magiej, - i v etom sostoit odna iz velichajshih ee tajn, - soznatel'no vstupaet na put', vedushchij k samounichtozheniyu. CHem glubzhe vy proniknetes' etoj istoriej, tem dal'she prodvinetes' v svoem iskusstve. Uchtite, magiya sama po sebe lishena smysla, k nej pribegayut lish' dlya dostizheniya dvuh celej: vo-pervyh, vnushat' strah, i vo-vtoryh, osushchestvlyat' samye sokrovennye mechty, v tom chisle i podsoznatel'nye, o kotoryh nevozmozhno dazhe pomyshlyat'. YA vse skazal. On odaril Toma oslepitel'noj ulybkoj. - Hotel by ty nauchit'sya letat'? - vdrug sprosil on. - Vosparit' nad zemlej, a? - Vy nazvali nas pticami, - zametil Tom, pri etom u nego vpervye za dolgoe vremya mel'knula mysl' o sove iz Ventnora. Kollinz kivnul. - A ne boish'sya? - Boyus', - soznalsya Tom, s ogromnym usiliem podavlyaya zevok. - V takom sluchae ty ne imeesh' ni malejshego ponyatiya o tom, chto takoe magiya, - izrek Kollinz. "Gospodi, - podumal Tom, - neuzheli mne pridetsya s etim psihom provesti vse leto?" - No eto nichego, nauchish'sya, - "uspokoil" ego dyadya Koul. - Ty - mal'chik unikal'nyj, Tom Flanagen, ya ponyal eto srazu, kak tol'ko o tebe uslyshal. U tebya osobyj dar, poetomu ty smozhesh' pocherpnut' v Obiteli Tenej vse, chto ona tebe predlozhit. Krome togo, po vozrastu ty podhodish' prosto ideal'no. Ideal'no! Holodnymi, tochno kusochki mramora, glazami on smotrel to na Toma, to na Dela. - Vy dazhe ne podozrevaete, kakie vam tut budut predostavleny vozmozhnosti. Zaviduyu ya vam: za to, chto vam oboim idet v ruki samo, ya v svoe vremya s ohotoj otdal by na otsechenie sobstvennye ruki, prostite menya za malen'kij kalambur... A sejchas neskol'ko, tak skazat', osnovopolagayushchih pravil. Vy vse zapomnili, chto ya vam tol'ko chto skazal? Vse ponyali? Mal'chiki odnovremenno kivnuli. - Tak, sejchas posmotrim. Mag - glavnokomanduyushchij armiej, sostoyashchej iz kogo? - Iz predatelej, - otvetil Del. Teper' vozbuzhdennye, zatumanennye alkogolem glaza maga uperlis' v Toma. - Itak, osnovopolagayushchie pravila, kotorye neobhodimo v etom dome soblyudat'. Ty videl derevyannuyu dver' v konce bokovogo koridora po puti syuda? Tom kivnul. - Otkryvat' ee zapreshcheno. Ty mozhesh' sovershenno svobodno gulyat' gde tebe vzdumaetsya, za isklyucheniem dvuh mest: pomeshcheniya za toj dver'yu i moej komnaty naverhu, za vrashchayushchejsya dver'yu. |to otnositsya i k tebe Del. Vse yasno? Tom s Delom kivnuli eshche raz. - Tak, budem schitat', chto pravilo nomer odin vy usvoili. V etom zale, kotoryj ya nazyvayu Malym teatrom, my zajmemsya, tak skazat', rabotoj v tesnom kontakte: tryukami s kartami i s monetami, a zavtra, Tom, ty uvidish' Bol'shoj teatr illyuzij. Tam ty nauchish'sya