prosil Tom.
     - A chto my dolzhny slyshat'? - osvedomilsya Del.
     - Da tak... Navernoe, pokazalos'.
     Roza vyshla na seredinu peshchery. Luch vyhvatil iz temnoty lish' ee golovu i
verhnyuyu polovinu tulovishcha, delaya ee pohozhej  na  zhenshchinu iz drevnego kak mir
fokusa  s   raspilivaniem  napopolam.  Vzglyad  ee  skol'znul  po  licu  Toma
voprositel'no: Ty  menya  prostil ? Luch zametalsya  po potolku, po  reshetchatoj
konstrukcii i  vdrug  upersya  pryamo  v glaza  Tomu, otbrasyvaya  na stenu ego
gigantskuyu ten'.  V  sleduyushchee mgnovenie svet metnulsya  v storonu, i  Tom  v
otbleskah fonarika uvidel siluet Rozy, pohozhej v ee starinnom zelenom plat'e
na  prizrak iz dvadcatyh godov, odnu iz dachnic, chto zdes' kogda-to otdyhali,
veselilis', poka chudovishchnaya, zlaya volya ne  pohoronila  ih naveki pod zemlej,
vo mrake i ledyanom holode tunnelej.
     Nikolae, a chto eto za dama, s kotoroj tebya videli vchera?
     Da prosto  odna  osoba. Ona  mozhet  prisutstvovat' odnovremenno  v dvuh
mestah.
     Opyat' eti sdavlennye golosa...
     Luch otyskal uzhe  rasstelennoe na  polu odeyalo Rozy. Ryadom ona akkuratno
postavila svoi tufli.
     - Spokojnoj nochi, dorogie moi.
     - Spokojnoj nochi, - otvetili Tom s Delom.
     Fonarik pogas. T'ma okutala ih.
     - YA tochno plyvu po techeniyu v chernom, neproglyadnom vodoeme, - progovoril
Del. - Kak budto vdrug oslep...
     - Da, - vydohnula Roza.
     Serdce Toma podprygnulo. On  vytyanulsya na polu, ukutyvayas' v odeyalo  ot
pronizyvayushchego  holoda.  Kak  budto  vdrug  oslep...  Te  sdavlennye golosa,
zvuchavshie v  tunnele, ubedili ego, chto vse  budet ne tak-to prosto,  kak Del
nadeyalsya, ibo nichto zdes' ne byvaet prosto. Zakravshijsya v  dushu lipkij strah
ne daval zakryt' glaza, hotya Tom tozhe nichego ne videl, budto oslep.
     (Vsplesk vody: veslo  kanoe  podnyalos' i  opustilos', kakoj-to  otblesk
promel'knul na protivopolozhnom beregu.).
     Odnovremenno v dvuh mestah? Nik, eto zhe tak udobno.
     Dlya togo i leto, dorogusha, chtoby horoshen'ko porazvlech'sya.
     ZHene tvoej chto - snova nezdorovitsya ?
     Govorit, chto-to nehoroshee v vode. Glupost'. Skoree, delo ne v vode, a v
dzhine.
     Ili v vozduhe. Ty znaesh', Filli opyat' videl sovu vcherashnej noch'yu.
     Da net tut nikakih sov, druzhishche. Uzh ty mne pover'.
     "Ne ver' emu, - skazal pro sebya Tom, - est', est' tut sova".
     I  voobshche,  my  terpim  do  sih por Filli lish'  iz-za ego  zheny:  takaya
milashka!..
     I snova golosa; na  sej raz uzhe priblizhalas' osen': Tom oshchushchal utrennie
zamorozki, videl zhelteyushchie list'ya, poserevshuyu, stavshuyu prohladnoj vodu.
     Dzhoan  ne mozhet  dazhe s posteli  podnyat'sya. V chem  delo - neponyatno.  I
doktora teryayutsya v dogadkah. YA, kazhetsya, shozhu suma.
     Nik, ya videl nad tvoim domikom sovu...
     I uehat' my ne mozhem, i ostavat'sya nel'zya...
     A zhena Filli umerla - chto-to nehoroshee v vozduhe, a mozhet, v vode...
     Slyhal, oni prodali pomest'e? Vidno, sam satana ego kupil.
     Peredaj-ka mne eshche dzhinu. Nik. Ne mogu zasnut': koshmary zamuchili.
     A Roza i Del spali snom mladencev vo t'me kromeshnoj.
     Tom, ves' napryagshis',  prislushivalsya k ih rovnomu dyhaniyu. A sdavlennye
golosa  vse  donosilis' iz tunnelya,  menyaya mestoraspolozhenie i  tonal'nost',
poka ne ostalsya odin-edinstvennyj golos.
     Proshchajte vse,  proshchajte...  Odin,  sovsem  odin.  Odin  lish'  tol'ko  ya
ostalsya,  brakovshchik  cyplyat s  pticefermy  nomer dvadcat'  tri.  I  nikto ne
peredast mne dzhinu, chtoby otognat' koshmary. Odin, sovsem odin... Na zvezdnom
nebe svetit yarkaya luna, tam-ta-tam-ta-ta-ta...
     Tom byl uveren, chto esli  dostatochno gluboko zaglyanet v kakoj-nibud' iz
tunnelej,  to obnaruzhit  tam  skelet.  Nik  iz  dvadcatyh  godov s  zapasami
dovoennogo dzhina, krutivshij shashni  s zhenoj Filli,  poka ego sobstvennaya zhena
umirala, a v eto vremya simpatichnyj molodoj chuzhak pokupal etu zemlyu  vmeste s
dachnym  poselkom, gde  bylo  tak priyatno provodit'  leto, igraya  v ruletku i
trahaya chuzhih  zhen. Nik  iz dvadcatyh godov ostavalsya zdes' do  poslednego, a
potom stalo pozdno, i ubrat'sya iz etogo zloveshchego mesta on uzhe ne sumel...
     I vot teper' on raspevaet "Malyshku S'yu" v tom samom tunnele,  blagodarya
kotoromu on i ego lyubovnica mogli byt' odnovremenno v dvuh mestah.
     Teh, kogo ne udalos' otsyuda vygnat', Kollinz prosto-naprosto  istrebil,
chtoby pomimo doma zavladet' i dachnym poselkom,  a potom raspolozhit'sya  zdes'
so vsem komfortom, a letom razvlekat'sya s Delom Najtingejlom, kotorogo togda
eshche  schital svoim  vozmozhnym  preemnikom. A  kogda, tot nadezhd ne  opravdal,
Kollinz,  ukryvshis' ot  nezhelatel'nyh posetitelej,  stal  prosto  dozhidat'sya
poyavleniya  drugogo  preemnika. On znal, chto  rano  ili pozdno  takoj chelovek
ob®yavitsya - edinstvennyj v celom svete, predstavlyayushchij dlya nego opasnost'.
     Kogda  zhe  dobytye  putem  vymogatel'stva  den'gi  konchilis',  on  ubil
roditelej Dela - ustroil im aviakatastrofu, posle chego nalozhil lapu na chast'
ih  gromadnogo  nasledstva  i  snova  zazhil pripevayuchi,  derzha,  odnako, uho
vostro, znaya, chto gde-to podrastaet neobyknovennyj mal'chugan, eshche ne imeyushchij
ponyatiya, kto on takoj i kakaya sud'ba ego zhdet.
     Druzhishche, plesni-ka mne eshche etogo zamechatel'nogo pojla.
     Skol'ko zhe ego bylo vypito za dolgie gody? Tvoe zdorov'e, Nik.
     Tvoe zdorov'e, malyshka S'yu...
     Kto-to  kak budto  obrashchalsya neposredstvenno k nemu iz glubiny blizhnego
tunnelya. Tom pod odeyalom povernulsya na golos - ili eto tozhe son? - i oshchutil,
kak na nego dohnulo mertvyashchim holodom.
     D'yavol, nazyvavshij sebya M., pokazalsya iz otverstiya,  okutannyj blednym,
kak lunnyj svet, siyaniem. Vmesto uniformy  prepodavatelya  nachal'noj shkoly na
M,  byl   blejzer,   iz-pod  kotorogo  vysovyvalsya  nakrahmalennyj   stoyachij
vorotnichok.  Lico  ego,  kak  i  v proshlyj  raz, vyrazhalo  simpatiyu, na  nem
chitalos'  otrazhenie  sil'nogo,  no izvrashchennogo intellekta.  M, opustilsya na
kortochki ryadom s Tomom.
     - Znachit, ty  vse-taki  vybral  nizhnij  put'? I  vot  ty  v  rezul'tate
zdes'...
     - Ostav' menya v pokoe.
     -  Nu, nu, - ukoriznenno pokachal  golovoj d'yavol,  - ya prishel dat' tebe
eshche odin  shans. Ty ved' ne hochesh' konchit' tak zhe,  kak  nash staryj znakomyj,
ostavshijsya tut naveki?
     |to sovsem ne dlya tebya.
     - Net, ne hochu, - soglasilsya Tom.
     - No, milyj moj, razve ty ne ponimaesh', chto eto beznadezhno?  Nu horosho,
dayu  tebe poslednij shans: podnimajsya i uhodi otsyuda. Ostav' ih - oni tebe ne
nuzhny. Voz'mi  menya za ruku, i  ya vernu tebya obratno,  v tvoyu komnatu.  - On
protyanul ruku -  chernuyu, dymyashchuyusya. - Nichego strashnogo: tebe  budet nemnozhko
bol'no, no terpet' mozhno. Tak, po krajnej mere, ty spasesh' svoyu zhizn'.
     Tom otpryanul ot zhutkoj skryuchennoj lapy d'yavola.
     - Podumaj horoshen'ko. Klyanus', sushchestvo, v  kotoroe,  kak tebe kazhetsya,
ty  vlyublen, prodast  tebya.  Voz'mi menya za ruku. Ona, konechno,  ne ochen'-to
simpatichna, no ty dolzhen  za nee  vzyat'sya. - Belyj  dym vilsya ot  protyanutoj
ruki. - Tebe zhe ob®yasnil vse mister Kollinz. Pojmi ty nakonec, ona otnyud' ne
sobiraetsya tebya otsyuda vyvesti.
     I  Tom vnezapno  osoznal,  chto eto pravda:  ego  zhdala  izmena, podobno
sovershennoj Rozoj Forte.
     - Esli dazhe... - vydavil on iz sebya.
     M, otvel ruku, kotoraya vdrug stala rozovoj i gladkoj.
     - Lyubopytno,  kakoj konec  tebya ozhidaet? Budet  li eto pryamo  zdes'?  A
mozhet, na dne ozera? Ili tebya raspnut i ostavyat na s®edenie hishchnym pticam? V
lyubom  sluchae  ya eshche vernus' - napomnit',  chto ty  otverg  predlozhennuyu mnoj
pomoshch'.
     - Tvoe delo, -  otvetil Tom: "Ved' ya tebya preduprezhdal" bylo, ochevidno,
lyubimoj frazoj d'yavola.
     Usmehnuvshis', M, rastvorilsya v temnote.
     - Ne byvat' etomu, - skazal sam sebe Tom.

        Glava 4

     - Kotoryj sejchas chas? - spustya mnogo vremeni poslyshalsya golos Dela.
     Fonarik osvetil zapyast'e Rozy.
     - SHest'  pyat'desyat odna. S teh por kak ty  sprashival v  poslednij  raz,
proshlo dvadcat' minut. Nu chto, vse prosnulis'?
     - Ugu, - uronil Tom, stryahivaya s sebya ostatki sna.
     Roza igrala  s fonarikom, napravlyaya luchik  v lica mal'chikov poocheredno,
nakonec,  osvetila  sebya.  Ona sidela,  prislonivshis'  k stene,  i sovsem ne
vyglyadela  zaspannoj  -  v otlichie  ot Dela i samogo Toma. Volosy ee ne byli
vsklokocheny, i Tom s udivleniem zametil dazhe pomadu u nee na gubah.
     - Kofe v termose,  i  eshche  ya zahvatila svarennyh vkrutuyu  yaic, tak  chto
mozhem pozavtrakat', prezhde chem dvinemsya v put'.
     - Pisat' hochetsya, - smushchenno progovoril Del.
     - I mne, - podderzhal Tom.
     Edva  ne  spotykayas'  v temnote,  oni  probralis'  v  pervyj  tunnel' i
pobryzgali na steny. Vernut'sya nazad bylo proshche: put' im osveshchal fonarik.
     - Tak kotoryj iz tunnelej nam nuzhen? - sprosil Del, kogda oni pokonchili
s yajcami vkrutuyu.
     -  Vot  tot.  - Roza napravila  luch  v  ziyayushchuyu  dyru, podoshla k  nej i
osvetila provedennuyu  melom liniyu. - YA  ego pometila, kogda  perenosila syuda
pripasy.
     -  Ty vrode  govorila, chto  nash tunnel' -  tot,  kotoryj vozle menya?  -
zametil Tom s somneniem.
     - A  eto  on i est',  - ob®yasnila Roza. - Prosto  ty  ne tuda vernulsya.
Vidish' metku?
     - A kak daleko on idet? - pointeresovalsya Del.
     - Dalekovato, - otvetila Roza. -  Idti po nemu primerno polchasa, a to i
bol'she.
     - Ty uverena, chto eto tot tunnel'? - nastaival Tom.
     - Uverena. YA zhe ego pometila.
     ...Prodast  tebya. T'fu, erunda,  prosto ocherednoj  koshmar prisnilsya. No
razve  ne  iz  etogo  tunnelya  donosilis' sdavlennye golosa, slovno iz  togo
uzhasnogo, stavshego dlya etih lyudej poslednim leta?..
     - Roza, osveti, pozhalujsta, svoe lico, - poprosil Tom. - Nu sdelaj  mne
priyatnoe.
     Roza  napravila luchik na  sebya, zazhmurilas',  odnako  ruka  u  nee byla
tverdoj.  Sushchestvo, v kotoroe, kak tebe kazhetsya, ty vlyublen... |to  ona byla
togda v okne, ona  v  aloj  nakidke s kapyushonom s korzinoj brela po tropinke
cherez les. Tom szhal raskolotuyu figurku v karmane.
     Proshchaj, Nik.
     Vsegda rad videt' tebya, malyshka S'yu.
     Na dne ozera? Raspnut i ostavyat na s®edenie pticam?
     - Pora idti, - skazal Tom.

        Glava 5

     Luch fonarika plyasal vperedi  nih,  vysvechivaya  odno  brevno-podporku za
drugim. Pod nogami zahlyupala gryaz'.  Tom so vse vozrastayushchej trevogoj oshchushchal
nechto  vrode dezha vyu,  hotya tverdo znal, chto nikogda zdes' ne  byl prezhde. I
tem ne menee ego ne otpuskalo chuvstvo, budto by on uzhe prodelyval, i ne raz,
puskaj ne etot  zhe, no podobnyj  put', vedushchij... kuda? CHuvstvo  eto bylo do
krajnosti nepriyatnym: chto-to tut ne tak, situaciya vyshla iz-pod kontrolya.
     - CHto, po-tvoemu, za zvuki ty budto by slyshal  tam,  v podvale?  - tiho
sprosil Del.
     - Prosto ya, navernoe, perenervnichal.
     - YA tozhe, - priznalsya Del.
     Oni dvigalis' pochti na oshchup',  vse  nizhe  i  nizhe,  a vozduh v  tunnele
stanovilsya vse bolee vlazhnym i  holodnym.  Luch  fonarika  bluzhdal  po kaplyam
vlagi, vystupavshej na stenah.
     - Skazhi,  ty dejstvitel'no poehal so mnoj,  chtoby... Nu, ty  ponimaesh'.
CHtoby menya zashchitit'?
     Bezuslovno, Del nikogda ne zadal by takogo  voprosa,  esli b temnota ne
skryvala ego lico.
     - Skoree vsego, da... - Golos Toma tozhe potonul vo t'me.
     - No pochemu ty dumal, chto mne eto ponadobitsya?
     Tonkij golos  Dela,  kazalos',  zavis v nepodvizhnom vozduhe,  stisnutom
stenami   tunnelya.   CHto   skazat'  v  otvet?   Vidish'   li,  menya  posetilo
predznamenovanie  v obraze  volshebnika  i zlogo  cheloveka,  a  pozzhe ya  stal
svidetelem  togo, kak etot  zlodej oderzhal  nad volshebnikom verh,  i togda ya
ponyal, chto tebya zhdet chto-to strashnoe. Tak, chto  li? Bud' eto trizhdy pravdoj,
razve mog Tom vyskazat' ee vsluh, v zloveshche navisayushchij nad nimi mrak?
     - Veroyatno, iz-za toj, "ledyanoj", nochi. Pomnish'?
     -  Togda  ya sil'no  podozreval, chto  ty voznamerilsya otnyat' u menya dyadyu
Koula, - progovoril Del.
     - O Gospodi, opyat'...
     Del hihiknul.
     I  tut  on  vspomnil:  pervyj  den' v  shkole,  oni zapolnili  ankety  i
spuskayutsya k  direktorskomu kabinetu vsled za missis  Olindzher s fonarikom i
tolstym Bembi Uipplom so svechoj.  Spuskayutsya,  chtoby  vpervye  vstretit'sya s
glazu na glaz s Lejkerom Brumom...
     Eshche  dolgoe vremya  oni  dvigalis', teper' uzhe  molcha, vse vniz i  vniz,
budto tunnel' vel ne k Holmistomu Dolu, a k samomu centru zemnogo shara.

        Glava 6

     Nakonec  Tom oshchutil nekotoruyu  peremenu: teper' ih po inercii tyanulo ne
vpered,  a  nazad, uklon  smenilsya  pod®emom. Nogi sil'no ustali,  bedrennye
myshcy nyli.
     - Polputi-to hot' proshli? - nedovol'no burknul Del.
     - Bol'she, - otvetila Roza. - Skoro budem na meste.
     "Nu, slava Bogu", - skazal pro  sebya  Tom:  okutyvavshij ih neproglyadnyj
mrak dejstvoval emu na nervy.
     Pered  glazami,  otkuda  ni  voz'mis',  vsplyla  izborozhdennaya  rubcami
fizionomiya, kak u Torna. Podmignuv emu, ona ischezla.
     - CHto s toboj? - obespokoenno sprosil Del.
     - Ustal, navernoe.
     - Tebya pryamo-taki peredernulo.
     - |to tebe pomereshchilos'.
     - A mozhet, tebe?
     -  Ts-s-s, -  shiknula  vdrug Roza.  -  Tom, pomnish',  ty govoril, budto
chto-to slyshish'?
     - Nu?
     - Teper', kazhetsya, i ya... Nu-ka, davaj prislushaemsya.
     Vot  ono! Fonarik  pogas,  hotya svet  ego eshche  kakoe-to mgnovenie stoyal
pered glazami Toma.
     - YA lichno nichego... - Del tut zhe oseksya: teper' slyshal i on.
     Zvuk shagov, pyhtenie, gluhoe bormotanie.
     - Bog ty moj! - vydohnul Del. - Oni presleduyut nas.
     -  Bystrej,  bystree   zhe,  -  vzmolilas'  Roza.  Vnov'  poyavivshijsya  i
oslepivshij ih na mig luch fonarya zametalsya pozadi: dlinnyj tunnel'  spuskalsya
vniz, i v nem, naskol'ko pronikal luch, poka nikogo ne bylo. - Skorej, bezhim!
     Roza   s   fonarikom   brosilas'   vpered.  Szadi   donessya   topot   -
presledovatelej moglo  byt'  dvoe, troe  ili  dazhe pyatero, no, kazalos', oni
byli eshche dovol'no daleko.  Tom  pripustil  begom  vsled za  Rozoj  i  Delom.
Ohvachennyj  panikoj,  Del  prinyalsya  vshlipyvat',  iz  ego  grudi  i   gorla
vyryvalis' hriplye, zhalobnye zvuki. Luch vperedi dergalsya tochno beshenyj.
     - Oni znali, gde iskat', - vykriknul Tom.
     - Begi! - brosila cherez plecho Roza.
     I  on  bezhal,  kak,  navernoe,  nikogda ne begal.  Udarivshis'  plechom o
derevyannuyu podporku, on edva ne upal.  Ruku do samoj kisti pronzila bol'. On
tut zhe zadel eyu  o vystupayushchij  iz steny  valun i ele uderzhalsya na  nogah, a
cherez  neskol'ko  shagov  naletel na  ruhnuvshego vperedi  Dela. Tot  v panike
vizzhal.
     - Vstavaj i begi! - ryavknul na nego Tom. - Vot, derzhi ruku.
     Del,  uhvativ ego  za  ladon', podnyalsya.  Roza  operedila ih  futov  na
dvadcat'. Ona ostanovilas',  razmahivaya fonarikom:  skorej, skorej! Glaza ee
sverkali v temnote.
     Del pripustil, kak zayac ot svory sobak.
     - Derzhi ih, derzhi! - zavopil kto-to v glubine tunnelya.
     Sobaki i barsuk; yama - vsya v krovi, smeshavshejsya s gryaz'yu... Neuzheli uzhe
togda Kollinz znal, kak vse okonchitsya?
     Tom zastavil sebya bezhat' eshche bystrej.
     - Hvataj ih, hvataj! - neslos' szadi.
     - Stupen'ki! - vykriknul Del. - YA nashel stupen'ki!
     Iz grudi Toma vyrvalsya vzdoh oblegcheniya: eshche ne vse poteryano, eshche mozhno
skryt'sya.  Tyazhelo  dysha,  on  dvinulsya  tuda,  otkuda  donosilos'  carapan'e
karabkavshegosya po stupen'kam Dela.
     - Tom, podozhdi. - Na plecho emu vnezapno legla ruka Rozy.
     - Skorej, my eshche mozhem ubezhat'  ot  nih, -  progovoril on, zadyhayas'. -
Oni dovol'no daleko, my uspeem.
     - YA lyublyu tebya, Tom. Pozhalujsta, ne zabyvaj: ya lyublyu tebya.
     Ee ruki krepko obhvatili Toma, guby prizhalis' ko rtu.
     Vnezapno yarkij svet zalil tunnel'.
     - Roza! - umolyayushche vykriknul on i, chut' ne volocha ee za soboj, rvanulsya
k svetu. Lico ee stalo kakim-to bezumnym.
     On  otodvinul   ee   nemnogo   v  storonu,  chtoby  videt'  stupen'ki  i
raspahnuvshuyusya dver'.
     Net,   chto-to   ne  tak,  kakaya-to  malen'kaya   detal'...   Serdce  ego
podprygnulo:  na stupen'kah valyalos' gromadnoe koleso  staroj ruletki, takoe
pyl'noe,  chto  krasnye i chernye  kvadraty stali odinakovo serymi. Vdrug nogi
Dela vzvilis' v vozduh,  kak  budto kto-to  vzdernul ego  vverh,  vytaskivaya
cherez raspahnuvshijsya lyuk naruzhu.
     V sleduyushchee mgnovenie vocarivshuyusya na mig tishinu prorezal vopl' Dela.
     - Kakogo?.. - Tom nikak ne mog ponyat', chto proishodit, tochnee, ne mog v
eto poverit'.  Del snova zakrichal.  - Roza...  -  No ona uzhe podnimalas'  po
shirokim betonnym stupen'kam, brosiv emu cherez plecho:
     - Idem luchshe za mnoj. Nichego ne podelaesh'.
     Tom poteryal  dar rechi: v svoem zelenom  plat'e i tuflyah na kablukah ona
shla  sovershenno spokojno,  udalyayas' ot  nego  - vse, ee rol' vypolnena.  Uzhe
pochti u lyuka ona obernulas'.
     Ty ved' ne voznenavidish' menya. Tom? - voproshali ee glaza.
     - Tak ty privela nas nazad, - ele vygovoril  on.  YAzyk otkazyvalsya  emu
povinovat'sya, kisti ruk poteryali vsyakuyu chuvstvitel'nost'. - Tak kto ty?!
     -  Nichego  ne  podelaesh', Tom,  -  povtorila ona,  -  eto  dolzhno  bylo
sluchit'sya. Prosti, bol'she ya poka skazat' nichego ne mogu.
     Vopli Dela pereshli v stony ranenogo zverya. Tom obernulsya: iz tunnelya  k
nemu medlenno priblizhalis' Rut i Torn.
     U samogo kraya pyatna yarkogo sveta, livshegosya iz lyuka, oni  ostanovilis',
vyzhidaya,  chto  zhe  on  predprimet.  Tom  opyat'  vzglyanul  na  Rozu:  ona,  s
nepronicaemym licom,  tozhe  vyzhidala. Torn  i Rut zamerli,  rasstaviv nogi i
skrestiv ruki na grudi.  Roza podnyalas' eshche na odnu stupen'ku, i on dvinulsya
k nej.
     - Vyhodi,  vyhodi, gde ty tam zastryal?  -  propel sverhu  veselyj golos
Kollinza, i Tom, prezhde chem stal podnimat'sya,  spohvatilsya:  vytashchil rubashku
iz-pod remnya, pryacha pistolet.
     Kak  tol'ko  golova ego pokazalas' iz  lyuka, on ponyal, kuda imenno  vel
tunnel':  pered nim  byla  zapretnaya komnata.  Tak  vot,  okazyvaetsya, kakim
obrazom v nej poyavlyalis' i ischezali "brat'ya Grimm"...
     - Itak, ptenchiki  moi vo vtoroj raz  vernulis'-taki domoj, - progovoril
Kollinz.

        Glava 7

     V komnate okazalos' dovol'no  mnogolyudno. Roza stoyala ryadom s Koulmenom
Kollinzom.   Mag,  ukazatel'nym  pal'cem  potiraya   verhnyuyu  gubu,  zloradno
poglyadyval  na Toma. CHetvero iz  "Stranstvuyushchih druzej"  raspolozhilis'  chut'
poodal', kak cepnye psy.
     - Nu i rozha u  tebya, - zametil  Kollinz. - Net, tak delo ne pojdet, dlya
proshchal'nogo predstavleniya  eto nikuda  ne goditsya. Slezy eshche  tuda-syuda,  no
mrachnyj vid - uvol'te.
     Mister Pit za spinoj Kollinza derzhal  Dela za predplech'e,  szhimaya  tak,
chto Delu, sudya po vsemu, bylo  ochen' bol'no. Ot potryaseniya lico ego poserelo
i stalo  budto  rezinovym. Odetyj po starinnoj mode, kak i  v poezde, mister
Pit  gadlivo  uhmylyalsya i vremya ot vremeni vstryahival Dela, slovno tryapichnuyu
kuklu.
     - Roza, pochemu eto dolzhno bylo sluchit'sya? - sprosil Tom.
     Ona  smotrela  na  nego kak budto otkuda-to izdaleka.  Kollinz perestal
teret' gubu, usmehnulsya i vzyal devushku za ruku.
     - Tak pochemu eto dolzhno bylo sluchit'sya ? Otvet'!
     Del v uzhase zarydal.
     - YA tebe otvechu,  esli,  konechno,  ne vozrazhaesh'.  -  Kollinz prodolzhal
usmehat'sya. -  |to dolzhno  bylo sluchit'sya  potomu, chto ty ne podoshel na rol'
moego  preemnika. CHto i  trebovalos'  dokazat'. Boyus',  moemu carstvu, moemu
miru pridetsya podozhdat', poka poyavitsya  drugoj odarennyj parnishka - ty, Tom,
absolyutno  beznadezhen.  I   potomu   dlya  tebya   ugotovana  rol'  zritelya  i
odnovremenno  uchastnika-statista:  na  bol'shee  ty  ne  tyanesh'.  Nu,  vot  i
ostal'nye.
     Iz lyuka poyavilis' snachala  Rut, a  za nim Torn. Poslednij tyazhelo dyshal:
podobnaya  probezhka  byla  tyazhelovata  dlya  ego  komplekcii. Plechi oboih edva
protisnulis' skvoz' lyuk.
     -  YA  mog  by  stat'  tvoim  spasitelem, tvoej  putevodnoj  zvezdoj"  -
zadumchivo  govoril Kollinz,  - i  Bog tomu svidetel': ya sdelal dlya etogo vse
vozmozhnoe. No dazhe genial'nyj gonchar ne v sostoyanii sotvorit' nichego putnogo
iz durnoj gliny. - On pozhal plechami, zrachki ego zaplyasali. - Ladno.
     A  teper'  davajte  sverim chasy.  - On  podnyal odnovremenno svoyu ruku i
zapyast'e  Rozy.  -  Do  nachala final'nogo akta  ostalos'  eshche mnogo vremeni,
neskol'ko chasov. - Pocelovav ruku devushki, on  obratilsya k svoim neterpelivo
ozhidayushchim podruchnym:
     - Torn, Piz i Snejl, voz'mite etogo shchenka i otvedite v bol'shoj zal. Ty,
Roza, milaya, pozhalujsta, bud' v  moej  spal'ne. Ostal'nye mogut pozabavit'sya
paru chasov s moim plemyannikom vo  dvore, a esli on  zahnychet,  nakazhite  ego
horoshen'ko. Mne on bol'she ne ponadobitsya.
     "Tak vot ono chto, - podumal Tom, - Roza - ego lyubovnica.
     Izmena  za  izmenoj..."  On pochuvstvoval,  kak sily  pokidayut ego. Dvoe
trollej podhvatili  ego  pod  ruki. Tom, sdelav nad soboj usilie,  posmotrel
Roze v glaza.
     Ty ne voznenavidish' menya?
     - Stupaj, Roza, - velel mag.
     Ona, odnako, ne speshila, vzglyadom umolyaya Toma: Ne preziraj  menya za to,
chto on zastavil menya sdelat'.
     - YA skazal, stupaj!
     Roza povernulas' i vyshla.  Kollinz  upersya  vzglyadom  v Toma: glaza ego
byli sovershenno bezumny.
     - Ty  vse ponyal? - osvedomilsya mag. -  YA  proveryal  tebya, hotel uznat',
popytaesh'sya  li ty dejstvitel'no bezhat'. Ty ne zasluzhivaesh' svoego dara,  no
teper' eto nevazhno: bol'she on tebe ne  prigoditsya. Kogda vstal vopros: ili -
ili, ty vybral kryl'ya, vot i otvechaj za svoj vybor.
     - Vy  ubili teh  lyudej, -  progovoril Tom, -  ubili  Nika, ubili Filli,
ubili vseh, kto zhil v letnem domike.
     - I zhenu Nika, k tvoemu svedeniyu, ya tozhe ubil, - osklabilsya Kollinz.
     -  Roditelej  Dela  takzhe  ubili  vy  iz-za svoej  doli  nasledstva,  -
vykriknul Tom emu v lico.
     Del,  uslyhav  eto  obvinenie,  kachnulsya  i edva ne  upal v obmorok, no
mister Pit uderzhal ego za shkirku.
     -  Dumaesh',  etogo  mne  hvatilo? -  nasmeshlivo zayavil mag.  -  Net,  ya
rasschityval i na dolyu plemyannichka. Odno vremya ya schital ego svoim preemnikom,
i zhal', chto on na etu rol' ne potyanul: kontrolirovat' Dela mne ne sostavlyalo
nikakogo truda. Odnako tut poyavilsya  ty, s tvoej udivitel'noj auroj, siyayushchej
yarche samogo bol'shogo brillianta.
     Del  gromko zastonal. Uhmylyayushchijsya  Kollinz kak nikogda  napominal Tomu
Lejkera Bruma: za vneshnim spokojstviem -  komok nervov, pylayushchih neimovernoj
zloboj i odnovremenno likuyushchim torzhestvom.
     -  Vy, mister  Pit, ostan'tes', ostal'nye uberite etogo skulyashchego shchenka
ko vsem chertyam otsyuda. Menya ne volnuet, kak vy s nim postupite.
     Rut,  Sid i  Rok  nadvinulis'  na Dela, pri  etom Sid  oskalilsya  tochno
golodnaya akula. Uhvativ Dela za lokot', on otorval ego ot mistera Pita.
     -  O tom,  chtoby vernut' ego syuda,  mozhete ne  bespokoit'sya,  - dobavil
Kollinz. Sid povolok Dela k vyhodu, Rut i  Rok  posledovali za nimi. - Proshu
vas, mister Pit, ubrat' stenu, razdelyayushchuyu dva  zala:  nam  ponadobitsya  kak
mozhno bol'she prostranstva.
     Mister Pit, kivnuv, takzhe dvinulsya k vyhodu.
     V komnate teper' ostalis' tol'ko mag, Tom i troe  trollej - Torn, Piz i
Snejl.  Poslednie  byli odety  tochno tak zhe,  kak  v poezde:  ih staromodnye
kostyumy  byli  slishkom  tesnymi, tochno s  chuzhogo plecha, i  slishkom teplymi -
vse-taki stoyalo  leto.  Izrubcovannaya  fizionomiya  Torna  obil'no  pokrylas'
kapel'kami pota. Vse troe nadvigalis' na Toma.
     - CHto oni sobirayutsya delat' s Delom? - sprosil on.
     - O, - zayavil mag, - eto sovsem ne tak interesno, kak to, chto sdelayut s
toboj. Ty budesh' raspyat.
     - Kak Spekl Dzhon?
     -  Nu  pochemu zhe.  Razve ya  ne govoril  tebe,  chto  emu bylo  naznacheno
pozhiznennoe nakazanie? YA sdelal ego slugoj.
     V konce  koncov, on ved' -  potomok Agari <Agar' Egiptyanka (bibl.) -
rabynya  zheny Avraama,  Sary, i nalozhnica ee muzha, rodivshaya emu syna Izmaila,
ot kotorogo proizoshla chernaya rasa.>, esli, konechno, ty znaesh' Bibliyu.
     - Znayu.
     Mag, usmehnuvshis', kivnul poteyushchim trollyam:
     - Uvedite ego.
     Ogromnye,  kak futbol'nyj myach, ruchishchi  Snejla  legli Tomu na  plechi. To
bylo  prikosnovenie zverya, v kotorom ne ostalos'  nichego chelovecheskogo. Tomu
pokazalos', chto on  namerevaetsya stisnut' i  sokrushit' ego klyuchicy  vmeste s
grudnoj kletkoj, - Snejl mog eto sdelat' bez osobogo truda, tem bolee chto on
ne  tak davno perezhil  ot Toma unizhenie. Troll' otorval ego ot  zemli, budto
peryshko, i vynes von iz komnaty pod loshadinyj gogot ostal'nyh.
     Ne otklyuchilsya Tom tol'ko potomu, chto kak raz v etot moment ego pronzila
mysl': "A ved' ona ne skazala emu pro pistolet, znala, no ne skazala".

        Glava 8

     Pal'cy Snejla stal'nymi kleshchami vpivalis' Tomu v myshcy. Volocha ego, kak
tryapichnuyu kuklu, po koridoru k odnomu iz teatrov, on, naklonivshis', zasheptal
mal'chiku pryamo v uho:
     - Kogda ya byl  takim, kak ty, batyushka imel  obyknovenie drat'  menya kak
Sidorovu kozu - tak, chto  shkura kloch'yami shodila so  spiny... O, kak on menya
lupil!  -  On  izdal hriplovato-chavkayushchij  zvuk,  v  kotorom  Tom  s  trudom
raspoznal smeshok. Guby ego opyat' utknulis' Tomu v uho:
     -  Predstavlyaesh',  kozha  kloch'yami  shodila, a ved' ona  ne  byla  takoj
nezhnoj, kak u tebya... - Snejl zashelsya v hohote.
     Tom izo vseh sil lyagnul ego kablukom po nogam. V  otvet  troll' tryahnul
ego tak, chto edva ne slomal emu sheyu.
     Bronzovaya tablichka na dveri Malogo teatra vse tak zhe glasila:

     "Vudgrin Impajr.
     27 avgusta 1924 goda".

     Kollinz otper klyuchom dver', i Snejl vtashchil Toma vnutr'.
     Oba zala byli ob®edineny v odin - razdelyayushchaya ih  stena ischezla. Mister
Pit razglyadyval stennuyu rospis'.
     - Vot  zdorovo! - gromko  kriknul on  Kollinzu  sovsem kak obradovannyj
novoj igrushkoj rebenok. - Vot tot tip v kresle - vylityj ya!
     - Idiot, - probormotal pro sebya mag, a Pitu brosil:
     - Nu-ka, otojdite ottuda!
     Mister Pit vzglyanul na nego obizhenno, no s kresla sprygnul.
     -  Ottashchite ego tuda, v glubinu zala,  - rasporyadilsya Kollinz.  - Kogda
nachnem, ya hochu, chtoby emu horosho vse bylo vidno. I prigasite svet.
     - |j, vy chto,  hotite v samom dele...  -  nachal  Tom, no lapishcha  Snejla
zakryla vsyu nizhnyuyu polovinu ego lica.
     - Da, roditel' lupceval menya ot dushi, - bormotal on, uhmylyayas'. Kak i u
Sida,  vo  rtu u nego  nedostavalo neskol'kih zubov.  - SHkura  shodila  tak,
slovno on hotel provetrit' moi vnutrennosti...
     On peretashchil Toma cherez malen'kuyu scenu  v  byvshij zal  Bol'shogo teatra
illyuzij. Svet naverhu medlenno pogas, i tol'ko  tusklaya lampochka nad  scenoj
vysvechivala pustye kresla perednih ryadov. Snejl rvanul ego vpered i vverh.
     - CHto vy hotite so mnoj sdelat'? - v polnom otchayanii vskrichal Tom.
     - YA zdes' ne hozyain, no kak  ty dumaesh',  chto sejchas delaet Rut s tvoim
priyatelem? -  |togo  Tom  ne  znal, no  mog dogadyvat'sya.  Zametiv,  chto  on
zakolebalsya, Snejl predupredil:
     - I ne vzdumaj snova vzyat'sya za svoi durackie shtuchki, ne to ya tebe nogi
povydergivayu.
     "Durackie  shtuchki"  oznachali  levitaciyu,  no   eta  oblast'  ego  mozga
okazalas' zablokirovannoj nagluho - Toma skoval takoj  uzhas, chto on nikak ne
mog najti k nej klyuchik.
     Raspyat  ?  Pered glazami  vsplylo  davnee videnie:  grif,  podskakivaya,
priblizhaetsya k nemu i vdrug vonzaet dlinnyj, zheltyj klyuv v ego ladoni.
     V stenu byla vvinchena derevyannaya konstrukciya v forme bol'shoj bukvy "X",
yavno skolochennaya naskoro, s tem chtoby posle upotrebleniya ee mozhno bylo legko
ubrat'. V  meste  sochleneniya  perekreshchivayushchihsya dosok byl  ukreplen  kozhanyj
remen',  napominayushchij  podprugi.  Ryadom na kovre lezhali dva dlinnyh gvozdya i
derevyannaya kuvalda.
     - No eto nemyslimo, - vse eshche ne verya, vygovoril Tom.
     -  Nu pochemu zhe? - vozrazil Snejl.  - Eshche kak myslimo, pri uslovii  chto
eto sdelayut ne so mnoj.
     - Perestan' boltat' i podnimi ego,  - skomandoval Kollinz.  -  On budet
soprotivlyat'sya, tak chto derzhi ego krepche.
     Tom, sobrav vse sily, vyrvalsya i brosilsya k lesenke, vedushchej so sceny v
zal, no Tori,  uhvativ ego  poperek grudi,  otbrosil nazad. Tom ego  lyagnul,
togda Tori vrezal emu kostyashkami pal'cev po makushke.
     - Derzhite ego krepche, ya skazal, - ryavknul na nih Kollinz, naklonyayas' za
gvozdyami.
     Kak   tol'ko   on   dotronulsya   do   nih,   gvozdi   zasiyali   iznutri
matovo-serebristym svetom.
     Grubye ruchishchi  Piza  shvatili Toma  za lodyzhki,  a  kleshni  Snejla - za
zapyast'ya, polnost'yu skovav ego dvizheniya.
     Mal'chik popytalsya dernut'sya, no Torn sdavil emu grud'.
     Dyhanie perehvatilo. Mister Pit, otojdya ot  nih, prisel vozle prohoda i
stal nablyudat'. Torn smradno dyshal pryamo v lico Tomu.
     -  Vzglyani-ka  na eti gvozdi, - skazal Kollinz, pravoj rukoj beryas'  za
derevyannuyu kuvaldu.
     Dlinnye  metallicheskie  sterzhni  v  ego levoj  ladoni  izluchali  teper'
pul'siruyushchee bagrovo-zolotistoe siyanie.
     - Otlichnyj fokus, - zametil Torn.
     -  Otvernis', ot tebya vonyaet, - brosil emu Tom, i tut  zhe golovu  opyat'
pronzila rezkaya bol' ot udara kostyashkami pal'cev. Udar byl nanesen vpolsily,
no dazhe tak Torn zaprosto mog razmozzhit' emu cherep.
     - |tot  paren' -  mag, znachit,  tak prosto ego  ne  uderzhat'. - Kollinz
podnes gvozdi k samym glazam Toma.  - Teper'  tebe  vse yasno?  |ti shtukoviny
tebe ne vydernut' iz dosok,  tak chto uspokojsya i zhdi nachala predstavleniya. -
On obernulsya k Pizu i Snejlu:
     - Podymajte ego.
     Vtroem  oni  povolokli  ego k  kosomu krestu,  Torn pri  etom  pyatilsya,
obhvativ ego za grud'.
     - Ruki, ruki derzhite. - Torn sil'nee szhal emu grudnuyu kletku. - Davajte
syuda, ya zakreplyu na nem poyas.
     Kulakom on upersya Tomu v zhivot,  drugoj rukoj vozilsya  s podprugoj. Tom
dernulsya,  i  kulak Torna  glubzhe  voshel  emu  v  bryushnuyu  polost',  dostav,
navernoe, do pozvonochnika.
     Podpruga ohvatyvala teper'  ego  zhivot, pryazhka na nej zashchelknulas'. Tom
prochno zavis v chetyreh futah nad polom.
     Remen' vpilsya v telo, pistolet bol'no upersya v poyasnicu.
     Kollinz opyat' vytyanul ladon' s gvozdyami - oni igrali, perelivayas' vsemi
cvetami radugi.
     - Vot tak. Teper' prodolzhim. Torn, pokrepche prizhmi emu nogi k stene.
     Gromila, nagnuvshis', prizhal stupni Toma k zelenoj poverhnosti.
     -  Snejl, uderzhivaj  pravuyu ruku, a ty, Piz, levuyu. Ladoni  prizhmite  k
doskam.
     Oni rvanuli ego  za  ruki, vytyagivaya, vyvorachivaya loktevye sustavy. Tom
ohnul.
     - Ne smejte! - vykriknul on. - Nel'zya etogo delat'!
     -  Nu, eto  ty tak  schitaesh', - usmehnulsya  Kollinz,  podhodya  k nemu s
siyayushchim gvozdem, zazhatym mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, i s podnyatoj
uzhe kuvaldoj v pravoj ruke.
     - NE-E-ET!!! - zakrichal Tom.
     Piz razzhal emu pal'cy, raskryvaya ladon'.
     - |to ne tak bol'no, kak ty dumaesh'.
     Ostrie gvozdya uperlos' Tomu v levuyu ladon'.
     Zazhmurivshis', Tom sudorozhno zadergalsya. Dva bugaya, da eshche i vpivshijsya v
telo remen', namertvo uderzhivali ego na kreste.
     Kollinz, shumno  vydohnuv,  opustil kuvaldu  na  shlyapku  gvozdya.  Ladon'
pronzila  takaya  zhutkaya  bol',  budto v  nee voshel ne  tonkij  metallicheskij
sterzhen',  a  sama  kuvalda.  Kak by  so  storony  Tom  uslyhal  sobstvennyj
dusherazdirayushchij vopl'.
     - Za takoe vy nam platite slishkom malo, - skazal vdrug Piz.
     Kollinz ego ne slushal.
     - Teper' ty, Snejl. Razozhmi emu pal'cy.
     |togo  ne potrebovalos':  pal'cy pravoj kisti  Toma razzhalis' pochemu-to
sami. "Moi ruki, - promel'knulo u  nego v  golove. - Smogu li ya kogda-nibud'
eshche?.."
     Mysl'  ne  uspela  oformit'sya:  poslyshalsya gluhoj  udar, zatem  - hrust
razryvaemoj kozhi i ploti.
     "O, moi  ruki!!!" Ladoni, vyrosshie,  kazalos', do razmerov  vsego tela,
goreli adskim plamenem, sobstvennye vopli pronzili ushi.
     - Krovi ne tak uzh mnogo, - udovletvorenno konstatiroval Kollinz.
     Tom meshkom povis na kreste, dusha ego kak budto pokinula telo.

        Glava 9

     On ne  znal, skol'ko  vremeni  proshlo do  togo momenta,  kogda noyushchaya i
odnovremenno  obzhigayushchaya  bol'  v  neimoverno raspuhshih rukah privela ego  v
chuvstvo. Po licu, slovno dyuzhina gigantskih murav'ev, sbegali strujki pota. V
gorle  gorelo  i carapalo,  budto ego zabilo  peskom.  Myshcy  nyli,  v  ushah
stuchalo. Doshchatyj  krest, na  kotorom  on byl raspyat, vremenami podragival ot
donosivshihsya  snaruzhi  gulkih udarov, i v  vospalennom mozgu Toma  mel'knula
mysl', chto eto rvutsya  bomby, chto Obitel' Tenej podverglas' to li naletu, to
li artobstrelu. Potom on ponyal, chto eti razryvy - to odinochnye, to dvojnye i
trojnye - vsego lish' fejerverk.
     Tr-rah! Ba-bah! Bum!
     On  boyalsya  dazhe  vzglyanut'  na  svoi ladoni. Ostavshiesya storozhit'  ego
trolli razvalilis'  na  poslednem ryadu, vremya  ot vremeni poglyadyvaya na nego
bez vsyakogo interesa, budto on byl skuchnejshim epizodom utomitel'nogo fil'ma.
Odin iz gvozdej  davil na kost', sdvinuv ee s prednaznachennogo  ej  mesta, i
eto  usugublyalo bol' vo  vseh drugih chastyah  isterzannogo tela. On popytalsya
raspryamit'  ladoni  i  sil'nee  prizhat'  ih  k  doskam.  Poka  ih  udavalos'
uderzhivat' v takom polozhenii - a  dlilos' eto nedolgo, - bol' hot' chut'-chut'
utihla.
     Ochen'  skoro ona vernulas'  s  udvoennoj siloj. Tom, po vsej vidimosti,
gromko  zastonal, poskol'ku Piz  i Snejl  vzglyanuli na nego  uzhe s nekotorym
interesom.
     - Horosho poet, - sostril Piz.
     Tori oglushitel'no rygnul.
     - Prav byl parnishka: nu i vonyaesh' zhe ty, - otreagiroval na eto Piz.
     - Poceluj menya v zadnicu, - predlozhil emu Torn.
     Tom otvazhilsya vzglyanut'  na  levuyu ladon', no ne  uvidel nichego  dal'she
zapyast'ya. Na remeshke chasov zapeklas' tonkaya strujka krovi.
     V konce koncov, mag ty ili kto?
     Nikogda ya ne hotel im byt'.
     No vse-taki ty mag?
     K sozhaleniyu, da.
     Togda napryagi mozg i vytashchi gvozdi.
     Ne mogu.
     To  zhe samoe ty govoril, kogda on tebya zastavil podnyat' brevno. Hotya by
popytajsya.
     I   on  popytalsya,  voobrazhaya,   kak   gvozdi   medlenno  i   ostorozhno
vyskal'zyvayut iz dosok, osvobozhdaya ego ruki...
     ...No vmesto etogo  v ego rany budto kto-to votknul raskalennye prut'ya;
on  uvidel,  kak  shlyapki  gvozdej  zasiyali,  perelivayas'  zolotym,  golubym,
zelenym.., on vzvyl vysokim, tonkim fal'cetom, i etot  vopl' on tozhe uvidel:
kak umirayushchaya ptica, tot rvanulsya k potolku, chtoby ruhnut' vniz kamnem.
     - Zavyvaet, kak alkogolichka. - Piz u nih, vidno, byl zapisnym ostryakom.
- A voobshche, skazhu ya vam, za takie veshchi on nam platit yavno nedostatochno. Odno
delo - barsuki, a tut sovsem drugoe.
     - CHto zh ty emu eto ne skazhesh'? - osklabilsya Torn, rygnuv eshche raz.
     - Radi Boga otvorachivajsya, kogda so mnoj razgovarivaesh'.
     Tom snova obvis na remne-podpruge.
     Kogda on  v sleduyushchij  raz ochnulsya,  pryamo  pered  nim na  pervom  ryadu
vossedal  M., zadrav  koleni.  Kak  i  v  pervyj  raz,  na  nem  byl  kostyum
prepodavatelya nachal'noj shkoly.
     -  Nu a teper' skazhi,  chto ya tebe vsego etogo ne predskazyval. Poverish'
ty mne kogda-nibud' ili net?
     Tom v iznemozhenii zakryl glaza.
     -  Ot etogo izbavit' tebya ya ne v silah, no ot vsego ostal'nogo smogu, -
prodolzhal M. - Da otkroj zhe ty glaza!
     Priznaj hotya by, chto tebya samym bessovestnym obrazom naduli.
     - Ostav' menya v pokoe, - vydavil Tom.
     - Ono eshche chevoj-to bormochet! - udivilsya Piz.
     - YA vse eshche hochu i mogu pomoch' tebe, - vkradchivo govoril M. - Mogu dazhe
vytashchit' iz tebya eti gvozdi. Hochesh'?
     - S chego eto vdrug? - prohripel Tom.
     - Ono interesuetsya, s chego eto, - rashohotalsya Piz.
     - A s  togo, chto mne tebya zhalko. Tol'ko i vsego. Nastavnik tvoj byl nam
chrezvychajno  polezen  na protyazhenii  dolgih  let, no ty... O, tebe  ne budet
ravnyh! Nu kak, vytashchit' gvozdi? Uveryayu tebya, mne eto sovsem ne trudno.
     - Uhodi, - vshlipnul Tom, - ubirajsya! Nenavizhu tebya.
     YA chuvstvuyu tvoj zapah, vizhu tebya naskvoz': eti gvozdi - ty!
     Golos ego oseksya. Iz kazhdoj ego  pory  struilsya pot. On  oshchushchal sebya na
volosok ot smerti, i on zhelal sebe smerti.
     M., prodolzhaya ulybat'sya, ischez.
     - |tot pridurok menya dostal, - zayavil Torn.
     - Ne kipyatis', emu sejchas oj kak  hrenovo, - skazal Piz. - |j, parenek,
hrenovato tebe? Poterpi, skoro vse konchitsya.
     - Kakogo cherta, u nego uzhe krysha poehala, - vstryal Snejl, podnimayas'. -
Eshche chut'-chut', i on sovsem sojdet s katushek.
     Tom zakryl glaza, golova ego upala na grud'.
     -  Muzhiki, a  kakogo d'yavola my  zdes' torchim? - donessya  do nego golos
Torna. - Idem luchshe provetrimsya.
     Tom snova poteryal soznanie.
     Na  etot raz on ochnulsya, pohozhe,  noch'yu: v temnom zale  nikogo ne bylo,
zanaves tusklo otsvechival fioletovym.
     Nesmotrya na pronizyvavshij ego holod, Tom byl ves' v potu.
     Bol'  iz  zhguchej  prevratilas' v  noyushchuyu.  Kost'  pod  davleniem gvozdya
okonchatel'no pokinula  svoe  mesto. Sotni  nervnyh  okonchanij tonko zhuzhzhali,
budto komary.
     - Tom, - pozval ego znakomyj barhatnyj golos.
     - Vse hvatit,  -  probormotal Tom, no  tem ne menee podnyal  vesivshuyu ne
men'she tonny golovu. V temnom prohode vyrisovyvalsya siluet Bada Kouplenda. -
|to ved' ne vy, da?
     - V obshchem-to, konechno, ne  ya.  Krome  kak  govorit'  s toboj, ya  nichego
bol'she ne mogu.
     - Vy ved' Spekl Dzhon? Kak eto ya ne dogadalsya srazu...
     -  YA byl Speklom Dzhonom,  poka on  u menya  ne  otnyal moyu  silu. Po  ego
mneniyu,  eto  huzhe  smerti.  -  Bad  priblizilsya,  i  Tom uvidel  skvoz' ego
belosnezhnuyu rubashku i seryj kostyum ryady kresel i temnuyu stenu za prohodom. -
I vse zhe togo,  chto  vo  mne ostalos', hvatilo,  chtoby uslyhat' pervyj  krik
Dela, kogda  mal'chik tol'ko  rodilsya, a takzhe  chtoby  pri pervoj zhe  nashej s
toboj vstreche raspoznat', kto ty takoj. YA i sejchas tebya vizhu i slyshu.
     - Skazhi, ya umru? - Iz glaz Toma vykatilos' neskol'ko slezinok.
     - Da, esli  ne  sumeesh' osvobodit'sya,  -  otvetila ten'  Bada. -  No ty
sil'nyj, ty dazhe sam ne znaesh' sobstvennuyu silu. Potomu oni iz-za tebya tak i
perepoloshilis'. Ty  sil'nee l'va, ty dazhe  smog  prizvat'  k sebe  menya. Vot
tol'ko zhal', chto  ya mogu lish'  govorit'  s toboj, i nichego bol'she. - Bad  ot
dosady   mahnul  rukoj,   i  ego   siluet  stal   menee  prozrachnym.  -   So
"Stranstvuyushchimi druz'yami"  on postupil tak  zhe, kak sejchas  s  toboj,  - eto
sluchilos' v  podvale "Vudgrin  Impajr". On raspravilsya  so vsemi: s misterom
Pitom i s ostal'nymi idiotami, voobrazivshimi, chto smogut ot nego izbavit'sya,
vyrvat'sya iz ego zheleznyh tiskov na svobodu.
     O, Ryzhik, uzh on togda ustroil predstavlenie,  takoe, chto sam do sih por
im  gorditsya! Skandal  byl  prosto  oglushitel'nyj, s  teh por put' nazad,  v
Evropu, emu zakazan.
     - A chto on sdelal s Rozoj?
     - Roza? Pust' ona tebya ne volnuet: glavnoe sejchas - osvobodit'sya, sojti
s etogo kresta. Tam, vo dvore, izbivayut Dela.
     Oni ub'yut ego, esli ty ne pomeshaesh'.
     - No ya ne mogu, - prostonal Tom.
     - Ty dolzhen.
     Krik otchayaniya vyrvalsya u Toma.
     - Ne  tak. Est' tol'ko odin sposob, synok. Tebe nuzhno ispol'zovat' svoyu
silu i otorvat' ot dosok ruki, a  ne gvozdi.  Ty eto smozhesh', a drugogo puti
net.
     - A-a-a! - zakrichal Tom, rvanuvshis'.
     - Opyat' ne tak. Snachala odnu ruku, vtoraya pojdet legche.
     Ty  dolzhen vybrat' pesnyu, vybrat' svoj dar  i vospol'zovat'sya im, chtoby
spasti sebya i Dela. Kryl'ya ty uzhe  poproboval - ot nego nevozmozhno skryt'sya,
nel'zya bezhat' ili uletet'.
     Tom  otkinul  golovu  nazad,  ego nalitye  krov'yu  glaza  voprositel'no
sverlili Bada.
     - Da, Tom, ty prav:  ya tozhe vybral pesnyu i popytalsya s nim borot'sya, no
on  okazalsya sil'nee.  Posle  etogo mne  ostavalos'  tol'ko opekat' Dela  po
vozmozhnosti,  znaya, chto mal'chik emu  nuzhen. Po krajnej mere, byl nuzhen, poka
on ne proznal  o sushchestvovanii tebya. Teper'  tvoya ochered'. I znaesh', ot tebya
potrebuetsya ne tol'ko spasti sebya i Dela, no i nechto bol'shee.
     - Znayu, - proiznes Tom ele slyshno, - ubit' ego.
     - Esli ty  ne hochesh', chtoby on ubil tebya.  A teper' delaj  kak ya skazhu.
Vytyagivaj vpered levuyu ruku, tyani ee izo vseh sil. Budet zhutko bol'no, no...
O d'yavol, tebe, synok, uzhe bol'no! Starajsya vse zhe vyterpet', ladno? A kogda
osvobodish'  ee,  tochno tak zhe  tyani pravuyu.  Gvozdi projdut  cherez myaso,  ty
tol'ko stisni zuby.
     - Znachit, tyanut'?
     - Tyanut' izo vseh sil, inache dal'she budet eshche huzhe, gorazdo huzhe. YA uzhe
ne govoryu o tom, chto oni sdelayut s Delom. Slyshish' ego? Net, ty slyshish'?
     I  Tom   uslyshal  Dela:  so  dvora   neslis'  takie  zhe  pronzitel'nye,
nechelovecheskie vopli, kakie nedavno ispuskal on sam, tol'ko gorazdo ton'she.
     Myslenno sosredotochivshis' na levoj ladoni, on sil'no  potyanul ee. Sotnya
kuvald odnovremenno  udarili  po shlyapkam sotni  gvozdej,  i on sam ne ponyal,
pochemu v tuzhe sekundu opyat' ne poteryal soznanie.
     Ty sil'nyj!
     On  dernul  ruku  tak,  kak tol'ko  mog.  Ladon'  soskochila  s  gvozdya,
razbryzgivaya krov'.
     - Gospodi Iisuse, synok, u tebya poluchilos'! Teper' druguyu.., radi vsego
svyatogo, davaj, tyani vtoruyu.., ne dumaj ni o chem, rvani ee i vse!
     Starayas' ne  dumat' o nesterpimoj boli  v  levoj ladoni, Tom  nabral  v
legkie vozduha, otkryl rot, izognulsya dugoj i odnovremenno s istoshnym voplem
chto est' mochi rvanul pravuyu ruku.
     Ona otskochila ot doski, zabryzgav krov'yu kresla pervogo ryada.
     - ..Teper' ty  znaesh', pochemu  ya soglasilsya rabotat' na  Hillmanov... -
donessya do nego udalyayushchijsya golos Bada. Sam on tozhe ischez.
     Tom, vshlipyvaya, nashchupal uderzhivavshij ego remen'.
     Pryazhka - vot chto vpivalos' v telo, perepilivaya ego nadvoe.
     A teper', ledi i dzhentl'meny, sleduyushchij fokus...  Bol'shim