resno,  -  zadumalsya  on   iz   chisto   prazdnogo
lyubopytstva, - poluchaet li Braganca hotya by polovinu zarplaty, kotoruyu  on
ustanovil Grete  Zajdenhejm?  Greta,  razumeetsya,  shchedro  nadelena  samymi
razlichnymi  sposobnostyami  neskol'ko  inogo  svojstva  i  k  tomu  zhe  eshche
okazyvaet bossu specificheskie i ves'ma cennye uslugi.  Net,  posle  vycheta
nalogov i pensionnyh otchislenij Braganca, pozhaluj,  dolzhen  byt'  dovolen,
esli poluchaet hotya by tret' zarabotka Grety.
     Tut  on  zametil   protyanutuyu   emu   gazetu.   Vzyal   ee.   Braganca
udovletvorenno  kryaknul,  plyuhnulsya  v  kreslo  za  pis'mennym  stolom   i
razvernulsya na nem licom k oknu.
     |to byl nedel'noj davnosti ekzemplyar  "Vechernego  gumanista".  Gazeta
uzhe poteryala vid "glasa  nebol'shogo,  no  plotno  spayannogo  men'shinstva",
kotoryj zapomnilsya Hebsteru, kogda on v poslednij  raz  bral  v  ruki  etu
gazetu, i teper' proizvodila  vpechatlenie  ves'ma  vliyatel'nogo  pechatnogo
organa. Dazhe esli srezat' napolovinu tirazh, ob座avlennyj v osoboj  ramke  v
levom verhnem uglu, to vse ravno poluchitsya bolee treh millionov chitatelej,
raskoshelivayushchihsya na etu gazetu.
     Obvedennaya  krasnym  zastavka  v  pravom   verhnem   uglu   prizyvala
pravovernyh chitat' tol'ko "Vechernij gumanist". Zelenyj  zagolovok  vo  vsyu
shirinu  pervoj  polosy  provozglashal:  "CHeloveka   ot   pervaka   otlichaet
chlenorazdel'naya rech'!"
     No naibolee vazhnym byl material, pomeshchennyj v samom centre  stranicy.
Karikatura.
     Poldyuzhiny pervakov s dlinnymi rastrepannymi borodami i  vyvalivshimisya
izo rta v bezumnoj uhmylke yazykami, sidyat  v  polurazvalivshejsya  telege  i
derzhat v rukah vozhzhi, prikreplennye k  homutu,  odetomu  na  golovy  celoj
gruppy vybivshihsya iz poslednih sil dorodnyh  dzhentl'menov  s  -  proshche  ne
pridumaesh'! - vysokimi shelkovymi cilindrami na golovah.  Samyj  tolstyj  i
urodlivyj iz nih -  korennik,  vyrvavshijsya  chut'  vpered  po  sravneniyu  s
ostal'nymi - derzhit v zubah trenzel' s nadpis'yu "Beshenye den'gi".  Nadpis'
nad cilindrom korennika glasila: "|ldzhernon Hebster".
     Pod kolesami telegi  valyalis'  razdavlennyj  fragment  steny  doma  s
nadpis'yu "dom, rodimyj dom", akkuratno  podstrizhennyj  malec  v  formennom
kostyumchike  bojskauta  i  potryasayushchej  krasoty  molodaya  zhenshchina  s  dvumya
vopyashchimi mladencami, po odnomu v kazhdoj ruke.
     Podpis' pod karikaturoj  gnevno  voproshala:  "Vency  tvoreniya  -  ili
raby?"
     - |ta gazeta, pohozhe, prevratilas' v dovol'no  gryaznuyu  spletnicu,  -
proiznes, kak by rassuzhdaya vsluh, Hebster. - I ya  ne  udivlyus',  esli  ona
prinosit ujmu deneg.
     - Naskol'ko  ya  vas  ponyal,  -  brosil,  ne  oborachivayas',  zadumchivo
razglyadyvavshij ulicu Braganca, - vy ne ochen'-to regulyarno ee prosmatrivali
poslednie neskol'ko mesyacev?
     - YA schastliv otvetit': "Da, prakticheski ne zaglyadyval v nee".
     - Neprostitel'naya oshibka s vashej storony.
     - Pochemu? - nastorozhenno pointeresovalsya Hebster, glyadya  na  kurchavyj
zatylok sledovatelya.
     - Potomu chto ona na samom  dele  prevratilas'  v  samuyu  gryaznuyu,  no
pritom chrezvychajno  opasnuyu  spletnicu.  A  glavnym  geroem  smakuemyh  eyu
spleten yavlyaetes' vy. - Braganca gromko rassmeyalsya. - Vidite li, eti  lyudi
usmatrivayut  v  delovyh  otnosheniyah   s   pervakami   skoree   greh,   chem
prestuplenie. I, v sootvetstvii s  podobnoj  nravstvennoj  ustanovkoj,  vy
rassmatrivaetes' kak posobnik D'yavola!
     Zakryv na mgnoven'e  glaza,  Hebster  sdelal  popytku  ponyat'  lyudej,
kotorye umudrilis' pridumat' takuyu sogrevayushchuyu serdce sistemu  vzglyadov  -
schitat' za blago unizhennoe polozhenie chervyaka, koposhashchegosya v gryazi.
     - Da, ya tozhe ne raz podumyval o chepevizme kak o religii.
     Takoe  priznanie,   kazalos',   proshiblo   oeskovca.   On   mgnovenno
razvernulsya i vzvolnovanno zagovoril, tycha oboimi ukazatel'nymi pal'cami v
Hebstera:
     - Vy tysyachu raz pravy! |to vyshe vsyakogo razumeniya -  nesovmestimye  i
protivorechashchie drug drugu ponyatiya, slovno  zhivitel'nye  soki,  podpityvayut
chepevizm. Sovershenno soznatel'noe, bezmozgloe otricanie v  vysshej  stepeni
gorestnogo fakta - fakta sushchestvovaniya vo vselennoj razumnyh sushchestv,  chej
intellekt namnogo prevoshodit nash. I kazhdyj den' zaderzhki  v  ustanovlenii
kontakta s prishel'cami tol'ko dobavlyaet sily etomu  otricaniyu.  Esli,  kak
eto  stanovitsya  vse  bolee  ochevidnym,  v  galakticheskoj  civilizacii  ne
nahoditsya dostatochno pristojnogo mesta dlya  chelovechestva,  to  pochemu  by,
govoryat takie lyudi, kak Vandermeer Dempsi, nam samim ne  ostat'sya  o  sebe
samogo vysokogo mneniya? Davajte splotimsya  i  up'emsya  tem,  chto  yavlyaetsya
bessporno chelovecheskim. Ne projdet i  neskol'kih  desyatkov  let,  kak  vse
chelovechestvo stanet nastol'ko zashorennym, chto, ne  piknuv,  pozvolit  dat'
sebya zasosat' v etot umstvennyj vakuum.
     On vypryamilsya vo ves' rost i snova zashagal vokrug stola. V golose ego
poyavilis' predel'no iskrennie,  tragicheskie  umolyayushchie  notki.  Glaza  ego
bluzhdali po licu Hebstera, kak  by  vyiskivaya  malejshuyu  slabinu,  nashchupav
kotoruyu mozhno bylo by vskolyhnut' neprobivaemoe spokojstvie podnatorevshego
v iskusstve skryvat' podlinnye svoi namereniya biznesmena.
     - Podumajte vot o chem, -  proniknovenno  ubezhdal  on  Hebstera.  -  O
periodicheskih zverskih ubijstvah uchenyh i  lyudej  iskusstva,  kotorye,  po
navyazyvaemym Dempsi ponyatiyam, slishkom uzh  daleko  otoshli  ot  obshcheprinyatoj
zolotoj serediny tak nazyvaemoj chelovechnosti.
     Sluchayushcheesya vremya ot vremeni auto-da-fe v chest' kupca, pojmannogo  za
ruku v tot moment, kogda on torgoval poluchennymi ot pervakov tovarami...
     - Ne nravitsya mne vse eto, - priznalsya, ulybayas', Hebster,  zatem  na
mgnoven'e zadumalsya. - YA vizhu, vash poslednij primer svyazan s karikaturoj v
"Vechernem gumaniste".
     - Mister, eto vam v pervuyu ochered' sleduet ponyat' svyaz' mezhdu nimi, a
ne mne. |to vasha golova im nuzhna na konce dlinnogo shesta. Potomu  chto  kak
raz vy stali simvolom uspeshnogo sotrudnichestva  v  svoekorystnyh  celyah  s
zayavivshimisya  syuda  iz  kosmosa  chuzhakami  ili,  po  krajnej  mere,  s  ih
mal'chikami na pobegushkah. Oni schitayut, chto im udastsya polnost'yu prekratit'
vsyakoe obshchenie s pervakami, esli oni  zal'yut  vashej  krov'yu  vse  prohody,
cherez kotorye te syuda pronikayut. I skazhu vam eshche vot  chto:  ne  isklyucheno,
chto oni pravy.
     - I chto zhe vy v takom sluchae predlagaete? - tiho sprosil Hebster.
     - CHtoby vy pereshli na  nashu  storonu.  My  sdelaem  iz  vas  chestnogo
cheloveka - vo vsyakom sluchae, oficial'no. My  hotim,  chtoby  vy  vozglavili
provodimye nami issledovaniya. Tol'ko konechnoj cel'yu budut  ne  dollary,  a
imeyushchee pervostepennoe znachenie  nalazhivanie  mezhrasovogo  obshcheniya,  a  so
vremenem - i provedenie mezhzvezdnyh peregovorov.
     Prezident  "Hebster  sek'yuriti  inkorporejted"  pozvolil  sebe  vzyat'
neskol'ko minut na obdumyvanie. Emu hotelos' samym  tshchatel'nejshim  obrazom
produmat' otvet. Emu nuzhno bylo vremya - bol'she vsego ostal'nogo emu tak ne
hvatalo vremeni!
     On byl uzhe na samom poroge sozdaniya krepko  skolochennoj  kommercheskoj
imperii v masshtabah vsego zemnogo shara! V techenie desyati let on  tshchatel'no
podgonyal  odnu   k   drugoj   opredelennye   sostavlyayushchie   industrial'nyh
korolevstv, ustanavlivaya svoe verhovenstvo v sfere proizvodstva i ottesnyaya
na vtoroj plan konkurentov. On podhvatyval voshititel'nye lakomye kusochki,
poyavlyayushchiesya to zdes', to tam v processe raspada  civilizacii,  k  kotoroj
sam zhe i prinadlezhal, izyskival bespredel'nye vozmozhnosti obogashcheniya sredi
ruin, ostavlyaemyh obshchestvom, poteryavshim chuvstvo sobstvennogo  dostoinstva.
Teper' emu trebovalis' vsego lish' kakie-to dvenadcat'  mesyacev  dlya  togo,
chtoby utverdit'sya vo glave svoej s  takim  trudom  skolochennoj  imperii  i
najti dlya nee podobayushchuyu nishu v razvetvlennoj strukture  mirovoj  rynochnoj
ekonomiki. I vdrug - Hebster razinuv v izumlenii rot, podobno Dzhimu Fisku,
kotoryj skupal zoloto na fondovoj  birzhe  po  lyubym,  samym  spekulyativnym
cenam, i dobilsya lish' togo, chto  okazalsya  polnost'yu  razorennym,  pobudiv
kaznachejstvo Soedinennyh SHtatov vybrosit' ogromnoe  kolichestvo  zolota  iz
zolotogo zapasa gosudarstva, vdrug  osoznal,  chto  u  nego  uzhe  ne  budet
vremeni dlya etogo. On byl slishkom opytnym igrokom, chtoby ne  pochuvstvovat'
poyavlenie  novogo  faktora  v  igre,   nichego   ne   imeyushchego   obshchego   s
prognoziruemymi dividendami,  grafikami,  izobrazhayushchimi  dinamiku  delovoj
aktivnosti, i tablicami optimal'nyh velichin tovarnyh zapasov dlya razlichnyh
kategorij potrebitel'skih tovarov, razbityh po vremenam goda  i  razlichnym
regionam.
     V gorle u nego zapershilo - stol' neozhidannoe krushenie vseh ego planov
nikak ego ne ustraivalo. On bukval'no zastavil sebya otvetit':
     - YA ochen' pol'shchen, Braganca. V samom dele, ochen' pol'shchen. YA prekrasno
ponimayu, chto Dempsi zastavlyaet nas ob容dinit' usiliya. My ili vystoim,  ili
padem vmeste. No... ya individualist do mozga kostej. YA privyk  dejstvovat'
v odinochku. Vsyakij raz, kogda ya komu-libo pomogal  material'no,  ya  prezhde
vsego dumal o sobstvennoj vygode. Edinstvennoj  cel'yu,  kotoruyu  ya  vsegda
presledoval, byla pribyl'. YA, prezhde vsego, biznesmen.
     - Hebster, ya  po  gorlo  syt  vashimi  istericheskimi  prichitaniyami!  -
Razgnevanno voskliknul Braganca, prodolzhaya merit' shagami svoj  kabinet.  -
Polozhenie v samom dele kriticheskoe, prichem v masshtabah vsego zemnogo shara.
Byvayut vremena, kogda nel'zya ostavat'sya prosto biznesmenom.
     - YA kategoricheski s etim ne soglasen. Byt'  takogo  ne  mozhet,  chtoby
nastalo kogda-nibud' podobnoe vremya.
     Braganca prezritel'no fyrknul.
     - Nel'zya ostavat'sya biznesmenom,  kogda  privyazan  k  ogromnoj  grude
podozhzhennogo  hvorosta.  Nel'zya  ostavat'sya   biznesmenom,   kogda   narod
okazyvaetsya pod takim zhestkim kontrolem, chto dazhe otkazhetsya ot  edy,  esli
vozhd' prikazhet emu umirat' s golodu. Nel'zya  ostavat'sya  biznesmenom,  moj
snedaemyj styazhatel'stvom drug, esli  spros  tak  zadavlen,  chto  perestaet
sushchestvovat'.
     - Takoe nevozmozhno! - voskliknul, vskochiv na nogi Hebster.  Dlya  nego
samogo okazalos' neozhidannost'yu uslyshat', kak sobstvennyj  golos  podnyalsya
pochti do isterichnogo vizga. - Vsegda budet spros.  Vsegda!  Slyshite?  Ves'
fokus tol'ko v tom, chtoby opredelit', kakuyu novuyu formu on prinyal, a zatem
udovletvorit' ego!
     - Proshu proshcheniya! YA vovse ne  sobiralsya  glumit'sya  nad  ispoveduemoj
vami religiej.
     Hebster tyazhelo vzdohnul i krajne ostorozhno opustilsya  na  skam'yu.  On
pochti fizicheski oshchutil, kak v ego zhilah zakipaet krov'.
     "Spokojno, - uspokaival on sebya. -  Spokojno!  |togo  cheloveka  nuzhno
obyazatel'no privlech' na svoyu storonu, a ne  prerekat'sya  s  nim.  Menyayutsya
pravila rynochnoj igry, Hebster, i  tebe  ponadobitsya  lyuboj  drug,  kakogo
tol'ko udastsya priobresti. Den'gami etogo tipa, pozhaluj ne  proshibesh'.  No
sushchestvuyut i nekotorye DRUGIE cennosti".
     -  Vyslushajte  menya,  Braganca.  My  stolknulis'  s  psihosocial'nymi
posledstviyami, absolyutno neizbezhnymi pri  vstreche  neobyknovenno  razvitoj
civilizacii so sravnitel'no primitivnoj. Vy znakomy  s  teoriej  "ognennoj
vody" professora Klejnbohera"?
     - Svodyashchejsya k tomu, chto sam fakt sushchestvovaniya nadelennyh vysochajshim
intellektom prishel'cev udaril nam v golovu tochno tak zhe, kak viski udarilo
v golovu severoamerikanskim indejcam? I chto pervaki, predstavlyayushchie  samye
blestyashchie  nashi  umy,  yavlyayutsya  ekvivalentom  teh  indejcev,  kotorye   s
naibol'shej simpatiej otnosilis' k civilizacii  belogo  cheloveka?  Da,  eto
ubeditel'naya  analogiya.  Dazhe  primenimaya   k   tem   indejcam,   kotorye,
nalakavshis' spirtnogo, valyalis' na ulicah  gorodov  i  pomogali  sozdavat'
obobshchennyj obraz kovarnyh, lenivyh, gotovyh ubit' za ryumku viski tuzemcev,
no ih v to zhe samoe  vremya  nastol'ko  gluboko  prezirali  ih  sobstvennye
soplemenniki, chto oni ne otvazhivalis' vernut'sya domoj iz straha  okazat'sya
s pererezannoj glotkoj. YA vsegda chuvstvoval...
     - Edinstvennoe, o chem mne  hotelos'  by  pogovorit',  -  perebil  ego
Hebster, - eto sama ideya "ognennoj vody". V togdashnih indejskih seleniyah u
nepreryvno   vozrastavshego    bol'shinstva    skladyvalas'    nepokolebimaya
ubezhdennost'  v  tom,  chto  "ognennaya  voda"  i   nenasytnaya   civilizaciya
blednolicyh yavlyayutsya sinonimami, chto ono dolzhno vosstat' i  siloj  vernut'
svoi zemli, ubivaya po hodu dela kak mozhno  bol'she  spivavshihsya  renegatov,
putayushchihsya pod nogami u etogo samogo  bol'shinstva.  |tot  sloj  indejskogo
naseleniya  mozhno  sravnit'  s  chepevistami.   No   odnovremenno   s   etim
sushchestvovalo i men'shinstvo, kotoroe ponimalo prevoshodstvo  blednolicyh  v
chislennosti i kachestve vooruzheniya  i  otchayanno  pytalos'  otyskat'  sposob
primireniya  s  civilizaciej  belogo  cheloveka,  najti  dlya  sebya   v   nej
opredelennoe mesto -  no  takoe,  kotoroe  nikak  ne  svyazano  bylo  by  s
alkogolem - sputnikom etoj civilizacii. Schitajte, chto eto OCH. I,  nakonec,
byli eshche indejcy takogo roda, kak ya.
     Braganca sdvinul mohnatye brovi i ostanovilsya u pis'mennogo stola.
     - Vot ono kak! - voskliknul on. -  Tak  kakogo  zhe  roda  indeec  vy,
Hebster?
     - YA pohozh na togo indejca, u kotorogo hvatilo zdravogo smysla ponyat',
chto u blednolicego net ni malejshego interesa spasat' ego  ot  medlennoj  i
muchitel'noj degradacii. Na indejca, u kotorogo eshche sohranilis'  dostatochno
sil'nye instinkty, chtoby perepugat'sya do smerti pri vide  takih  novshestv,
kak "ognennaya voda", i ne prikasat'sya k etomu pojlu dazhe v tom sluchae, ono
mozhet spasti ot ukusa yadovitoj zmei. No samoe glavnoe...
     - Nu-nu! Prodolzhajte!
     - ...Glavnoe,  chto  sredi  nih  nashlis'  indejcy,  kotoryh  privel  v
voshishchenie strannyj prozrachnyj sosud, v kotorom  hranyat  "ognennuyu  vodu"!
Predstav'te sebe tu zavist', kotoruyu dolzhen byl ispytyvat'  gonchar-indeec,
vne  predelov  ego  skudnyh  poznanij  v  oblasti  goncharnogo  masterstva,
priobretennyh v rezul'tate tyazhelogo truda.  Neuzheli  vy  ne  vidite  pered
svoimi  glazami,  kak  zhivogo,  vot   takogo   indejca   -   nenavidyashchego,
prezirayushchego i uzhasno  strashashchegosya  pahuchej  yantarnoj  zhidkosti,  kotoraya
valit s nog samyh doblestnyh voinov, odnako  zhazhdushchego  obladat'  butylkoj
bez ee soderzhimogo? Vot primerno kakim ya vizhu  sebya,  Braganca,  indejcam,
ch'e alchnoe lyubopytstvo prosvechivaetsya skvoz' mrak istericheskogo  klanovogo
blagorazumiya i prezreniya ko vsemu chuzhezemnomu, kak yarko iskryashcheesya  plamya.
Mne nuzhen sosud novogo tipa,  kakim-to  obrazom  otdelennyj  ot  "ognennoj
vody".
     Ogromnye temnye glaza Braganca, ne migaya, glyadeli  na  nego  v  upor.
Medlenno pripodnyalas' ruka i prigladila neponyatno  pochemu  vstoporshchivshiesya
usy. Proshlo neskol'ko minut.
     - Neploho  zvuchit:  Hebster  v  kachestve  blagorodnogo  dikarya  nashej
civilizacii, - so smehom proiznes v konce koncov oeskovec. -  Zvuchit,  kak
budto, vpolne normal'no. Tol'ko zagvozdka v tom, kak vse eto  sootnesti  s
resheniem problemy v celom?
     - Pozvolyu sebe napomnit', -  ustalo  skazal  Hebster,  derzhas'  odnoj
rukoj za skam'yu,  -  chto  reshenie  problemy  v  celom  niskol'ko  menya  ne
interesuet.
     - Itak, vam nuzhna tol'ko butylka. YA vyslushal vas. No vy-to ne gonchar,
Hebster - u vas net ni na unciyu lyuboznatel'nosti masterovogo.  A  iz  vseh
etih  istoricheskih  baek,  kotorymi  vy  menya  potchevali,  mozhno   sdelat'
odnoznachnyj vyvod: vam absolyutno bezrazlichno, pogibnet ili net  ves'  mir,
rashlebyvaya kashu, kotoruyu vy soglasny zavarit'.
     -  YA  nikogda  ne  utverzhdal,  chto  rukovodstvuyus'  al'truisticheskimi
pobuzhdeniyami. Obshchee reshenie ya ostavlyayu tem  lyudyam,  u  kotoryh  dostatochno
mozgov,  chtoby  rasputyvat'  samye  izoshchrennye  golovolomki.  Takim,   kak
Klejnboher.
     - Vy dumaete, kto-nibud' vrode Klejnbohera, smozhet eto sdelat'?
     - YA pochti ne somnevayus' v tom, chto emu eto udastsya. Nashej  oshibkoj  s
samogo nachala bylo to, chto my pytalis' reshit' problemu nahrapom s  pomoshch'yu
istorikov i  psihologov.  To  li  im  vsem  byla  prisushcha  ogranichennost',
obuslovlennaya postoyannym izucheniem isklyuchitel'no  chelovecheskih  soobshchestv,
to  li...  vprochem,  eto  moe  chisto  lichnoe  mnenie,  no  u  menya  vsegda
sozdavalos'  takoe  vpechatlenie,  chto,  chto  nauka  o  chelovecheskom  mozge
privlekaet glavnym obrazom teh, kto sam kogda-libo oshchushchal, chto u  nego  ne
vse doma, to est' kto sam ispytyval ser'eznye psihologicheskie  zatrudneniya
i v processe raboty pytalsya dokopat'sya do istinnyh prichin svoih sdvigov  i
blagodarya etomu dobit'sya luchshih rezul'tatov v svoej oblasti po sravneniyu s
temi, kto nachinal  rabotu,  ne  ispytyvaya  podobnyh  zatrudnenij,  i  komu
poetomu bylo trudnee dostich' ponimaniya suti etih trudnostej.  YA  i  sejchas
schitayu takih issledovatelej  slishkom  vnutrenne  nestabil'nymi  dlya  stol'
potryasayushchego voobrazhenie nachinaniya,  kak  ustanovlenie  vzaimoponimaniya  s
kem-to  iz  prishel'cev.  Te  iznachal'nye  vnutrennie  pobuzhdeniya,  kotorye
priveli ih v nauku, kak raz-to i sposobstvuyut ih neizbezhnomu prevrashcheniyu v
pervakov.
     Braganca prichmoknul nedoverchivo i vperil zadumchivyj vzglyad  v  stenku
za spinoj Hebstera.
     - I vse eto, po-vashemu, ne imeet nikakogo otnosheniya k Klejnboheru?
     - Net, tol'ko  ne  k  professoru-filologu.  U  nego  net  interesa  k
psihologicheskoj nestabil'nosti - ni k  lichnoj,  kak  u  psihologov,  ni  k
gruppovoj, kak u istorikov. Dazhe  predraspolozhennosti  net  k  povyshennomu
interesu k podobnym anomaliyam. Sfera interesov Klejnbohera - sravnitel'naya
lingvistika. On, po suti, tehnar', specialist po chasti  kommunikativnosti.
Ili, vyrazhayas' proshche,  po  problemam  obshcheniya  i  peredachi  informacii.  YA
special'no   neskol'ko   raz   zahodil   v   universitet   i   vnimatel'no
prismatrivalsya k nemu vo vremya  ego  raboty.  Ego  podhod  k  probleme  ne
vyhodit za ramki sobstvennoj specializacii.  On  zanimaetsya  isklyuchitel'no
resheniem problemy obshcheniya s prishel'cami, ne  delaya  nikakih  popytok  hot'
kak-to ponyat'  ih  psihologiyu  i  osobennosti  myshleniya.  A  ved'  skol'ko
sushchestvuet vsyakih chisto umozritel'nyh predpolozhenij otnositel'no  soznaniya
prishel'cev, ih seksual'nyh naklonnostej i social'noj organizacii, v obshchem,
takoj  erundy,  iz  kotoroj  nikak  ne  izvlech'  kakoj-libo  osyazaemoj   i
neposredstvennoj pol'zy dlya nas. Podhod zhe Klejnbohera s samogo nachala byl
chisto pragmatichnym.
     - Ladno. Ne stanu s vami sporit'. Vot tol'ko  segodnya  utrom  on  sam
stal pervakom.
     -  Professor  Klejnboher?  Rudol'f  Klejnboher?  -  s  glupym   vidom
neskol'ko raz peresprosil Hebster. - No ved' on byl tak  blizok  k...  Emu
pochti udalos'... slovar' elementarnyh signalov... On uzhe sobralsya bylo...
     - Vot tak. Primerno v devyat' sorok pyat'. Vsyu noch' on provel bez sna s
odnim iz pervakov,  kak  raz  tem,  kogo  professoram  psihologii  udalos'
zagipnotizirovat',  i   vernulsya   domoj   v   neobyknovenno   pripodnyatom
nastroenii. V seredine pervoj svoej utrennej lekcii, kasayushchejsya kirillicy,
on vdrug ni s togo, ni s  sego  pones  tarabarshchinu.  On  natuzhno  sopel  i
hrapel, glyadya na studentov, v techenie primerno desyati minut v  harakternoj
dlya etoj stadii prevrashcheniya v pervaka manere,  proyavlyaya  ponachalu  krajnee
razdrazhenie tem, chto ego ne ponimayut.  Zatem,  kak  by  osoznav,  chto  emu
bol'she  uzhe  ne  stoit  nyanchit'sya  s   etimi   neispravimymi,   nikchemnymi
nedoumkami, on poproboval bylo pokinut' auditoriyu, pribegnuv k  levitacii,
no sdelal eto, kak vse oni ponachalu  eto  delayut,  slishkom  uzh  nesurazno,
neuverenno. V rezul'tate ochen' sil'no udarilsya golovoj o potolok i poteryal
soznanie. Ne znayu, chem eto ob座asnit', to  li  strahom,  to  li  volneniem,
mozhet byt', uvazheniem k lyubimomu prepodavatelyu, no studenty ne udosuzhilis'
svyazat' ego pered tem, kak otpravit'sya za pomoshch'yu. K tomu  vremeni,  kogda
oni vernulis' s prikreplennym k universitetskomu gorodku sotrudnikom  OSK,
Klejnboher ochuhalsya  i  dezintegriroval  odnu  iz  sten,  chtoby  vybrat'sya
naruzhu. Vot ego fotosnimok, proizvedennyj, kogda  on  byl  uzhe  v  vozduhe
primerno na vysote v sto pyat'desyat metrov i,  lezha  na  spine  i  podperev
golovu obeimi rukami, legko i plavno skol'zil v  zapadnom  napravlenii  so
skorost'yu chut' bol'she tridcati kilometrov v chas.
     Hebster,  prishchurivshis',  vnimatel'no  rassmotrel  nebol'shoj  bumazhnyj
pryamougol'nik.
     - Vy, razumeetsya, dali radiogrammu voennoj aviacii pustit'sya za nim v
pogonyu?
     - A kakoj v etom smysl? My uzhe dostatochnoe chislo raz  prohodili  |TO.
On libo uvelichit svoyu  skorost'  i  obrazuet  tornado,  ruhnet  vniz,  kak
kamen', i podhvatit s soboj vse, chto tol'ko popadetsya na ego puti  v  etoj
mestnosti, ili materializuet  chto-nibud'  vrode  mokroj  kofejnoj  gushchi  i
zolotyh slitkov vnutri reaktivnyh dvigatelej presleduyushchih  ego  samoletov.
Nikomu eshche ne udavalos' pojmat' pervaka v ego pervom, kak eto  vyrazit'sya,
poryve ili prilive zhiznennoj energii, - ne znayu tochno, chto  oni  chuvstvuyut
pri etom. A nam pridetsya  smirit'sya  s  poterej  chego  ugodno  -  ot  pary
dorogostoyashchih skorostnyh istrebitelej  vmeste  s  ekipazhem  do  neskol'kih
soten akrov plodorodnejshego chernozema.
     Hebster azh zastonal.
     - No ved' v  ego  mozgu  byli  zapechatleny  rezul'taty  issledovanij,
provodivshihsya na protyazhenii vosemnadcati let!
     - M-da. Takie vot dela. Kolichestvo  tupikov,  voznikshih  pered  nami,
ischislyaetsya uzhe sotnyami tysyach. Ne menee. No kakovy by ni byli  cifry,  uzhe
blizok  konec.  Esli  my  ne  smozhem  raskolot'   prishel'cev   na   strogo
lingvisticheskom urovne, oni tak i ostanutsya dlya nas  zagadkoj  i  togda  -
tochka, konec glavy! Nashe naibolee effektivnoe oruzhie dlya  nih  vse  ravno,
chto puskaemye iz trubochki det'mi myl'nye puzyri, a nashi luchshie umy godyatsya
razve dlya togo, chtoby byt' pri nih slugami, prevrativshis' v psov, unizhenno
vilyayushchih pered nimi hvostami. I vot pervaki - eto vse, chto u nas ostalos'.
Mozhet byt', s nimi i mozhno bylo by tolkom peregovorit', kak s  lyud'mi,  da
vot meshayut ih hozyaeva.
     - Da ved' vsya zagvozdka kak raz v  tom,  chto  s  nimi  uzhe  nikak  ne
udastsya  tolkom  pogovorit'  -  v  protivnom  sluchae,  ih  by  ne  schitali
pervakami.
     Braganca soglasno kivnul.
     -  No  poskol'ku  oni  vse-taki  kogda-to  byli   lyud'mi   -   samymi
obyknovennymi lyud'mi - vot chto glavnoe, to vsya nadezhda tol'ko na  nih.  My
vsegda ponimali, chto kogda-nibud',  vozmozhno,  nam  pridetsya  rasschityvat'
tol'ko na nih kak na edinstvennyj real'nyj put'  k  kontaktu.  Vot  pochemu
stol' surovy  zakony,  oberegayushchie  pervakov.  Vot  pochemu  nahodyashchiesya  v
rezervaciyah vremennye lagerya pervakov,  okruzhayushchie  poseleniya  prishel'cev,
ohranyayutsya  samymi  otbornymi  voinskimi  podrazdeleniyami.  Ved'  po  mere
narastaniya u lyudej chuvstva vozmushcheniya i dushevnogo  razlada  pervonachal'nye
nastroeniya podvergat' pervakov linchevaniyu vse  bol'she  transformiruyutsya  v
ovladevayushchee  massami  strastnoe  zhelanie  uchinit'   grandioznyj   pogrom.
"CHelovechestvo prevyshe vsego" nachinaet  oshchushchat'  sebya  dostatochno  sil'nym,
chtoby brosit' vyzov Ob容dinennomu CHelovechestvu.  I,  skazhu  vam,  Hebster,
chestno: v dannyj konkretnyj moment nikto iz  nas  tolkom  ne  znaet,  komu
udastsya spasti shkuru, esli delo dojdet do podlinnoj bojni. No vy  odin  iz
teh nemnogih,  komu  udavalos'  dogovarivat'sya  s  pervakami,  rabotat'  s
nimi...
     - Tol'ko na chisto delovoj osnove.
     - Dolzhen priznat'sya,  vy  prodvinulis'  v  dele  nalazhivaniya  s  nimi
kontaktov v tysyachi raz dal'she, chem my, nesmotrya na vse te ogromnye usiliya,
kotorye prilagali. I kakaya bezzhalostnaya  ironiya  zaklyuchaetsya  v  tom,  chto
edinstvennym lyudyam, kotorym  udalos'  naladit'  hot'  kakoe-to  obshchenie  s
pervakami, reshitel'no naplevat' na navisshuyu nad chelovechestvom ugrozu kraha
civilizacii! Vot tak! Vsya sut' teper' v tom, chto v voznikshej  politicheskoj
situacii vy tonete, nahodyas' v odnoj lodke s nami. Ponimaya eto,  moi  lyudi
gotovy ochen' o mnogom zabyt'  i  dazhe  dokumental'no  obosnovat',  chto  vy
vpolne respektabel'nyj biznesmen. CHto vy na eto skazhete?
     - Vse eto kak-to nelepo, -  zadumchivo  proiznes  Hebster.  -  Nikakie
novye znaniya, poluchennye ot prishel'cev, ne smogli by dobavit' trezvomysliya
nashim uchenym. Edva stav pervakami, oni tut  zhe  nachinayut  metat'  gromy  i
molnii v drugih chlenov svoih semej  i  toloch'  vodu  v  stupe.  Kak  budto
prestupiv kakuyu-to nezrimuyu chertu v svoem  sblizhenii  s  prishel'cami,  oni
nachinayut v svoih dejstviyah opirat'sya na vseob容mlyushchie zakony  kosmicheskogo
masshtaba,    gorazdo    bolee    glubinnye,    chem    usvaivaemye     nami
prichinno-sledstvennye zakonomernosti.
     Lico oeskovca malo-pomalu nachalo bagrovet'.
     - Tak vy s nami ili net? Zapomnite vot chto, Hebster: v takie vremena,
kak nashe, chelovek, uporno ceplyayushchijsya za biznes, kak  pravilo,  v  istoriyu
popadaet kak predatel'.
     - Po-moemu, sluchaj s Klejnboherom - eto poslednyaya kaplya, - ne obrashchaya
vnimaniya na Braganca, prodolzhal rassuzhdat' vsluh Hebster. -  Net  nikakogo
smysla pytat'sya postich' obraz myslej  prishel'cev,  esli  eto  sopryazheno  s
poterej luchshih lyudej. YA predlagayu vot chto: davajte  naproch'  otkazhemsya  ot
vsyakih dal'nejshih popytok zhit' s prishel'cami na ravnyh v odnoj  i  toj  zhe
vselennoj. Davajte sosredotochimsya na chisto chelovecheskih problemah i  budem
molit' sud'bu  o  tom,  chtoby  v  odin  prekrasnyj  den'  inoplanetyane  ne
zayavilis' v naibolee plotno naselennye lyud'mi mestnosti i ne prikazali nam
ubirat'sya proch'.


     Zazvonil telefon. Braganca opustilsya v  svoe  vertyashcheesya  kreslo,  no
podnimat' trubku ne toropilsya, prodolzhaya pristal'no glyadet' na Hebstera. I
tol'ko posle togo, kak apparat izdal dobryh poldyuzhiny  melodichnyh  trelej,
proiznes v mikrofon samyj minimum, kakoj mozhno sebe pozvolit' v telefonnom
razgovore:
     - Govorite... On zdes'... YA peredam emu... Poka.
     Podzhav guby, on kakoe-to vremya eshche glyadel na  Hebstera,  zatem  rezko
razvernulsya k oknu.
     - Vasha kontora, Hebster. Pohozhe, s vami hotyat vstretit'sya zhena i  syn
po lichnomu voprosu. Imenno s nej vy razvelis' desyat' let tomu nazad?
     Hebster kivnul spine sledovatelya i snova podnyalsya.
     - Po vsej veroyatnosti, hochet poluchit' prichitayushchiesya ej  dividendy  po
nachislennym za polgoda  alimentam.  Mne  nuzhno  ujti.  Prebyvanie  Soni  v
pomeshchenii kompanii slishkom neblagopriyatno vliyaet  na  moral'noe  sostoyanie
moih sluzhashchih.
     Podobnyj zvonok oznachal krupnye nepriyatnosti - on  eto  srazu  ponyal.
Vyrazhenie "ZHena i syn" sluzhilo kodom, posredstvom  kotorogo  administraciya
dolzhna  byla  izveshchat'  prezidenta  o  tom,  chto  v   "Hebster   sek'yuriti
inkorporejted" proizoshlo nechto ves'ma ser'eznoe. On ne videlsya s  zhenoj  s
teh por, kogda, postaviv ee v krajne  zatrudnitel'noe  polozhenie,  dobilsya
peredachi kontrolya za pozhiznennoe soderzhanie.
     -  Poslushajte!  -  ryavknul  emu  vdogonku  Braganca,  kogda   Hebster
napravilsya k vyhodu. - YA vot chto skazhu vam: vy ne hotite prisoedinit'sya  k
nam - ladno! Vy, prezhde vsego,  biznesmen,  a  uzh  potom  grazhdanin  nashej
planety - ladno! Vot tol'ko s etogo momenta osobenno tshchatel'no sledite  za
tem, chtoby vashe ryl'ce ne okazalos' v pushku,  Hebster.  Stoit  vam  teper'
hot' raz ostupit'sya, i my naveshaem na vas vseh sobak. My ne tol'ko ustroim
samyj gromkij pokazatel'nyj process za vsyu istoriyu nashej drevnej  planety,
no i po hodu dela shvyrnem  vas  i  vsyu  vashu  organizaciyu  na  rasterzanie
volkam. Uzh my-to pozabotimsya o tom,  chtoby  "CHelovechestvo  prevyshe  vsego"
raskromsalo v puh i prah "Hebster bilding".
     Hebster v nedoumenii pozhal plechami.
     - A dlya chego, sobstvenno? CHto vam eto dast?
     - Ha! |to dostavit nam  more  udovol'stviya.  Takogo,  kakogo  my  eshche
nikogda ne ispytyvali. A zaodno i na kakoe-to vremya pozvolit nam  oslabit'
tot napor so storony shirokih sloev obshchestvennosti, nedovol'nyh  vse  bolee
rastushchim vliyaniem chepevistov, kotoryj my uzhe davno dovol'no ostro oshchushchaem.
Sovsem ne isklyucheno, chto po mere  razvitiya  sudebnogo  razbiratel'stva  po
delu "Hebster sek'yuriti" Dempsi poteryaet kontrol' nad svoimi golovorezami,
i oni v samom dele ustroyat  davno  obeshchannoe  krovopuskanie.  |to  vyzovet
takoj vzryv yarosti, chto privlechenie armejskih  podrazdelenij  k  usmireniyu
myatezhnikov budet vstrecheno s odobreniem bol'shinstvom naseleniya. I togda my
raspravimsya i s samim Dempsi, i s samymi neistovymi iz chepevistov, tak kak
Dzhon  K'yu  Ob容dinennogo  CHelovechestva  [perefrazirovka  obshcheprinyatogo   v
amerikanskoj presse uslovnogo oboznacheniya ryadovogo amerikanca, nazyvaemogo
Dzhon K'yu Pablik] na sobstvennoj shkure  k  nemalomu  svoemu  udovletvoreniyu
ubeditsya, kakuyu ser'eznuyu opasnost' predstavlyaet iz sebya tolpa.
     - I eto, - s gorech'yu  zametil  Hebster,  -  priderzhivayushcheesya  vysokih
nravstvennyh idealov, zakonoposlushnoe mirovoe pravitel'stvo! Kreslo  snova
razvernulos', i kulak  Braganca  obrushilsya  na  pis'mennyj  stol  so  vsej
vpechatlyayushchej siloj molotka mirovogo sud'i,  vynosyashchego  okonchatel'nyj,  ne
podlezhashchij obzhalovaniyu verdikt.
     - Net, otnyud' net! |to OSK, polnomochnaya i v vysshej  stepeni  poleznaya
organizaciya   Ob容dinennogo   CHelovechestva,   special'no   sozdannaya   dlya
nalazhivaniya vzaimootnoshenij mezhdu prishel'cami i lyud'mi. |to ej prisushchi  te
kachestva, v sushchestvovanii kotoryh u  mirovogo  pravitel'stva  vy  izvolili
usomnit'sya! Bolee togo, eto OSK nahoditsya na samoj perednej linii  ognya  v
tot moment, kogda  vlast'  zakona  i  mirovogo  pravitel'stva  mogut  byt'
oprokinuty  uraganom,  vyzvannym  dejstviyami  bezotvetstvennyh  demagogov.
Neuzheli vy dumaete, - golova Bragancy ugrozhayushche naklonilas' vpered,  glaza
prevratilis' v dve uzkie shchelki, ne vyrazhavshie nichego, krome  prezreniya,  -
chto  kar'era  i  sostoyanie,  dazhe  zhizn',  takoj,   izvinite,   otkrovenno
egoisticheskoj gnidy, kak vy, Hebster, budut predstavlyat' hot' kakuyu-nibud'
cennost' dlya  organizacii,  zashchishchayushchej  interesy  dvuh  milliardov  lyudej,
druzhno doverivshih ej svoe blagopoluchie?
     Oeskovec mnogoznachitel'no udaril sebya v grud' - chernye, vsklokochennye
volosy, pokryvavshie ee, toporshchilis' skvoz' koe-kak zastegnutyj french.
     - Braganca, govoryu ya sebe sejchas, tebe ochen' povezlo,  chto  etot  tip
nastol'ko alchen, chto ne podlovil tebya na sdelannom emu predlozhenii. Tol'ko
predstav' na mgnoven'e,  kakoe  eto  budet  udovol'stvie  podsech'  ego  na
kryuchok, kogda on v konce koncov dopustit oshibku! A snyav s kryuchka,  tut  zhe
otshvyrnut' chepevistam, chtoby oni, obezumev ot predstavivshejsya  vozmozhnosti
raspravit'sya s nim, sami sebya i unichtozhili! Ubirajtes', Hebster, ne hochu s
vami imet' nichego obshchego!


     "YA sovershil oshibku", - posle nekotorogo  razdum'ya  priznalsya  sebe  v
dushe Hebster, stoya na ulice pered byvshim skladom  boepripasov  i  shchelchkami
pal'cev podzyvaya k sebe girokeb. OSK byla naibolee mogushchestvennoj iz  vseh
ne nahodyashchihsya v neposredstvennom  podchinenii  pravitel'stva  organizacij,
sozdannyh Ob容dinennym CHelovechestvom. Dlya cheloveka v ego polozhenii navlech'
na sebya neudovol'stvie podobnoj organizacii  bylo  stol'  zhe  opasno,  kak
voditelyu taksi vsluh usomnit'sya v zakonnorozhdennosti inspektora  dorozhnogo
dvizheniya, ostanovivshego ego za narushenie pravil peresecheniya perekrestka.
     No chto on mog sdelat'? Soglasit'sya rabotat' v OSK  oznachalo  rabotat'
pod rukovodstvom Braganca - no eshche s yunosheskogo vozrasta |ldzhernon Hebster
krajne revnivo sledil za tem, chtoby absolyutno nikto ne smel  pomykat'  im.
Krome togo, eto oznachalo  brosit'  svoj  biznes  -  a  ved'  ostalos'  eshche
chut'-chut'  podnapryach'sya  i  podozhdat'  kakoe-to  vremya,  i  ego  kompaniya,
nesmotrya  ni  na  chto,  vse-taki  mogla  by  stat'  samoj   mogushchestvennoj
korporaciej planety. No huzhe vsego bylo to, chto eto potrebovalo by ot nego
polnejshej social'noj pereorientacii, otkaza ot priznayushchego  tol'ko  vlast'
cifr mirovozzreniya biznesmena, a ved' tol'ko ono odno nahodilos' v  polnom
soglasii s naibolee sokrovennymi chayaniyami ego dushi.
     SHvejcar, podzhidavshij ego u vhoda v zdanie kompanii, bystroj  pohodkoj
napravilsya vperedi nego v bokovoj koridor,  kotoryj  vel  k  personal'nomu
liftu  prezidenta  firmy,  i  torzhestvenno  otstupil  v   storonu,   kogda
raspahnulis' dvercy. Kabina lifta ostanovilas' na dvadcat' tret'em  etazhe.
S  zamiraniem  serdca  Hebster  ostorozhno  prodvigalsya  po  koridoru   pod
pristal'nym nablyudeniem mnogochislennyh  sluzhashchih,  kotorye  s  vypuchennymi
glazami, zastyv, stoyali vdol' sten. U vhoda v shirokoprofil'nuyu laboratoriyu
23-V dvoe dyuzhih molodcev v seryh mundirah  ego  lichnoj  ohrany  totchas  zhe
rasstupilis', propuskaya ego vnutr'. Esli ih vyzvali na rabotu posle  togo,
kak  on  predostavil  vsem   im   otgul,   eto   moglo   oznachat'   tol'ko
polnomasshtabnoe chrezvychajnoe polozhenie, vvedennoe v  zdanii  kompanii.  On
nadeyalsya na to, chto ob座avleno ono bylo svoevremenno,  chtoby  predotvratit'
malejshuyu utechku informacii o tom, chto zdes' proishodit.
     -  Vpolne  svoevremenno,  -  zaverila  ego  Greta  Zajdenhejm.  -   YA
spustilas' syuda zavintit' vse gajki menee,  chem  cherez  pyat'  minut  posle
togo, kak nachalsya ves' etot perepoloh. Polnost'yu  perekryty  vse  etazhi  s
dvadcat' pervogo po dvadcat' pyatyj i  vklyucheno  proslushivanie  vseh  linij
svyazi s vneshnim mirom. Vy imeete pravo zaderzhat' svoih sluzhashchih eshche na chas
posle pyati, chto ostavlyaet v vashem  rasporyazhenii  ne  bolee  dvuh  chasov  i
chetyrnadcati minut.
     Pokrytyj zelenym lakom konchik ee pal'ca  pokazyval  na  dal'nij  ugol
laboratorii, gde vzoru ego predstalo valyavsheesya na  polu  telo  v  gryaznyh
lohmot'yah. Tesej. Iz ego spiny torchala pozheltevshaya  rukoyatka  iz  slonovoj
kosti.  Takimi   kinzhalami   obrazca   1942   goda   lyubili   pol'zovat'sya
drevnegermanskie esesovcy. Serebryanaya  svastika  na  efese  byla  zamenena
zamyslovatym simvolom, v kotorom ugadyvalis' tri goticheskie litery CH, P  i
V. Sochivshayasya iz rany krov' prevratila dlinnye sputannye  volosy  Teseya  v
otvratitel'nuyu krasnuyu tryapku.
     Mertvyj pervak, otmetil pro sebya Hebster, opustiv vzglyad,  poteryavshij
vsyakuyu  nadezhdu.  V  EGO  zdanii,  v  laboratorii,  kuda  tajno  pomestili
pervakov, operediv Funatti i Josta vsego lish' na  dva-tri  desyatka  shagov.
Nalico bylo samoe tyagchajshee prestuplenie - esli voobshche sluchitsya takoe, chto
sudu budet predostavlena vozmozhnost' ocenit' ego tyazhest'.
     - Vzglyanite-ka na etogo gryaznogo druzhka pervakov! - poslyshalsya sprava
nasmeshlivyj i vrode znakomyj golos. - ONI napugany! Poprobujte-ka  izvlech'
denezhki vot iz etogo, Hebster!
     Prezident korporacii  netoroplivo  podoshel  k  hudoshchavomu  muzhchine  s
polnost'yu obritoj golovoj, privyazannomu k nezadejstvovannomu  paroprovodu.
Vnimanie Hebstera privlek neobychnyj risunok na  dobroj  polovine  galstuka
muzhchiny, sveshivavshegosya s shei poverh laboratornogo  halata.  Tol'ko  cherez
neskol'ko sekund Hebsteru udalos' razobrat'sya v etom vypolnennom  chereschur
uzh vychurno  risunke.  Miniatyurnoe  lezvie  bezopasnoj  britvy  nad  chernoj
"trojkoj".
     - CHlen tret'ego eshelona rukovodstva "CHelovechestva prevyshe vsego"!
     - On zhe  -  CHarli  Verus  iz  shirokoprofil'noj  laboratorii  kompanii
Hebstera, - poyasnil Hebsteru nizkoroslyj muzhchina s pokrytym  gustoj  set'yu
morshchin licom. - Menya zovut Margritt, mister Hebster. Doktor  D.K.Margritt.
|to ya razgovarival s vami po interkomu, kogda pribyli pervaki.
     Hebster  reshitel'no  motnul  golovoj,  davaya  ponyat'  drugim  uchenym,
kotorye neproizvol'no sgrudilis' vokrug nego, chtoby oni otoshli v storonu.
     - Interesno, skol'ko vremeni predstaviteli rukovodstva  "CHelovechestva
prevyshe vsego", ne govorya uzhe o ryadovyh chlenah, raspisyvayutsya v vedomostyah
na poluchenie zarplaty v moih laboratoriyah?
     -  Ne  znayu,  -  s容zhivshis'  pered  Hebsterom,  otvetil  Margritt.  -
Teoreticheski ni odin chepevist ne mozhet stat' sluzhashchim u  Hebstera.  Otdelu
kadrov predpisano vdvoe bolee  tshchatel'no  proveryat'  vseh  prinimaemyh  na
rabotu, chem eto delaet OSK pri nabore svoih agentov. Skoree vsego, tak ono
i est'.  No  chto  mozhet  sdelat'  otdel  kadrov,  esli  sluzhashchij  kompanii
prisoedinyaetsya k CHPV  posle  prohozhdeniya  ispytatel'nogo  sroka?  V  takoe
vremya, kak nashe, kogda chislennost' chepevistov s kazhdym dnem stanovitsya vse
bol'she  i  bol'she,  sekretnym  sluzhbam   bezopasnosti   nuzhno,   navernoe,
udesyaterit' svoj personal, chtoby usledit' za vsem etim!
     - Kogda ya govoril s vami segodnya v  pervyj  raz,  vy  vyskazalis'  ne
ochen'-to odobritel'no v otnoshenii Verusa. Kak  po-vashemu,  yavlyaetsya  vashej
pryamoj obyazannost'yu stavit'  menya  v  izvestnost'  o  tom,  chto  pervakami
zajmetsya odin iz chlenov rukovodstva CHPV?
     Podborodok korotyshki slegka zatryassya.
     - Mne platyat za rukovodstvo issledovaniyami, mister Hebster, a  ne  za
politicheskoe vospitanie sotrudnikov laboratorii ili golosovanie za partiyu,
kotoruyu vy podderzhivaete.
     Prezrenie    -    tipichnoe    prezrenie    uchenogo-issledovatelya    k
biznesmenu-predprinimatelyu,  vyplachivayushchemu  emu  zhalovan'e,   no   sejchas
okazavshemusya  pered  licom  krupnyh  nepriyatnostej  -  skvozilo  v  kazhdom
proiznesennom im slove. "Pochemu, - razdrazhenno otmetil pro sebya Hebster, -
lyudi vsegda s  prezreniem  otnosyatsya  k  cheloveku,  kotoryj  umeet  delat'
den'gi? Dazhe pervaki  segodnya  utrom  v  ego  kabinete,  Jost  i  Funatti,
Braganca, Margritt, kotoryj prorabotal v ego laboratoriyah v techenie mnogih
let. Ved' eto edinstvennyj talant, kotoryj dan emu ot Boga. I, bezuslovno,
stol' zhe redkij i poleznyj, kak talant pianista".
     -  Mne  nikogda  ne  nravilsya  CHarli  Verus,  -  prodolzhal  nachal'nik
laboratorii, - no u nas ne bylo kakih-libo  osnovanij  podozrevat'  ego  v
chepevizme! On, po-moemu, byl kooptirovan v tretij eshelon  primerno  nedelyu
tomu nazad. Verno, Bert?
     - Ugu, - razdalos' iz protivopolozhnogo konca komnaty. - V tot den' on
poyavilsya na rabote na chas pozzhe i  zayavil,  chto  kogda-nibud',  my,  mozhet
byt', s gordost'yu rasskazhem svoim vnukam  o  tom,  chto  rabotali  v  odnoj
laboratorii s CHarl'zom Bolopom Verusom.
     - Lichno ya, - zametil Margritt, - podumal, chto  on,  vozmozhno,  tol'ko
chto zakonchil knigu, v kotoroj dokazal, chto piramida Heopsa ni  bol'she,  ni
men'she, kak prorochestvo  v  kamne  nashih  nyneshnih  dostizhenij  v  oblasti
tekstil'nogo proizvodstva. Verus byl  kak  raz  takogo  roda  uchenym.  No,
po-vidimomu, togda ego voodushevilo malen'koe lezvie dlya bezopasnoj britvy.
Povyshenie on, po-moemu, poluchil avansom kak by v kachestve  predvaritel'noj
platy za to, chto v konce koncov sdelal  segodnya.  Hebster  azh  zaskrezhetal
zubami, kogda britogolovyj plennik  popytalsya  bylo,  hotya  i  bezuspeshno,
plyunut' emu v lico, i pospeshil nazad,  k  dveri  v  laboratoriyu,  gde  ego
lichnaya sekretarsha razgovarivala s  ohrannikom,  kotoryj  dezhuril  vse  eto
vremya v laboratorii.
     Za nimi, prislonivshis' k stenke, stoyali Larri i Luzitaniya,  tiho,  no
vzvolnovanno  peregovarivayas'  na  tarabarskom  narechii.  Oni  yavno   byli
potryaseny do glubiny  dushi.  Luzitaniya  to  i  delo  vyshchipyvala  krohotnyh
slonikov iz svoego rubishcha, kotorye,  smeshno  drygaya  nogami  v  vozduhe  i
pronzitel'no trubya,  vzryvalis'  kak  kakoj-to  nesuraznoj  formy  myl'nye
puzyri, kogda ona ronyala ih  na  pol.  Larri  nervno  pochesyval  sbivshuyusya
komkom borodu i periodicheski vzmahival rukoj v  storonu  potolka,  kotoryj
uzhe  byl  utykan  pyat'yu  ili  shest'yu  desyatkami  tochnyh   kopij   kinzhala,
pronzivshego serdce Teseya. Hebster ne mog ne ispytyvat' straha  pered  tem,
chto mozhet proizojti s ego zdaniem, esli u  pervakov  ne  privedi  Gospod',
chto-to eshche ostalos' ot lyudej, i oni  vdrug  nachnut  dejstvovat'  tak,  kak
postupayut obychno lyudi, stremyashchiesya k tomu, chtoby obezopasit' sebya.
     - Poslushajte, mister Hebster, - nachal ohrannik, - mne veleli ne...
     - Radi Boga! - serdito brosil Hebster. - V etom net vashej viny.  Dazhe
otdel kadrov mne ne v chem upreknut'. |to  ya  i  moi  eksperty  zasluzhivaem
gil'otiny  za  to,  chto  tak  bezdarno  otstali   ot   epohi.   My   umeem
proanalizirovat' lyubuyu tendenciyu, krome toj edinstvennoj, kotoraya  sdelaet
vseh nas nenuzhnymi. Greta! YA hochu, chtoby moj vertolet na kryshe byl gotov k
vyletu  i  priveden  v  sostoyanie  gotovnosti  startoplan  v  "La  Gardia"
[krupnejshij aeroport v okrestnostyah N'yu-Jorka v nachale pyatidesyatyh  godov,
k kotorym otnositsya napisanie dannoj povesti]. Poshevelivajsya,  devochka!  A
ty... Uil'yams, verno? - sprosil on,  naklonyayas',  chtoby  prochest'  familiyu
ohrannika na ego sluzhebnom znachke, -  a  ty,  Uil'yams,  upakuj  etih  dvuh
pervakov v moj vertolet naverhu i dozhidajsya vyleta v samom skorom vremeni.
Vse ostal'nye! - gromko obratilsya on k sotrudnikam laboratorii i  zevakam,
sobravshimsya v koridore. - Domoj vas otpustyat v shest'.  Vam  budet  oplachen
odin chas sverhurochnoj raboty.
     Kak tol'ko Hebster vyshel iz laboratorii, CHarli Verus  zapel.  K  tomu
vremeni,  kogda  Hebster  dostig  lifta,  neskol'ko  klerkov  v   koridore
demonstrativno  podhvatili  gimn  CHPV.  Kogda  Hebster  ostanovilsya  pered
dver'mi lifta, emu stalo yasno, chto dobraya chetvert' mladshego obsluzhivayushchego
personala, kak muzhchiny, tak  i  zhenshchiny,  podpevali  nadtresnutomu  tenoru
Verusa:

                   Slava, slava chelovecheskim derzan'yam!
                   Dlya potomkov sohranim Zemlyu rodnuyu!
                   Mech karayushchij torzhestvenno celuya,
                   Holuev prishel'cev rasterzaem!
                   Allilujya, cheloveche, Allilujya,
                   CHeloveche, Allilujya, Allilujya!

     "Es