Per. -- M. Lanina
Otskanirovano iz: Uil'yam Tenn. Obitateli sten. -- S.-Pb., Severo-Zapad,
1997. ISBN 5-7906-0023-9
OCR&spellcheck: A. Bystrickij
10 noyabrya 2039 goda...
Otchet Verhovnomu komandovaniyu Zemli No 18-673 za 24 chasa na 09. 00
ponedel'nika po stolichnomu vremeni:
"... vsledstvie chego Pyatyj Sputnik osushchestvil strategicheskoe
peremeshchenie vseh perehvatchikov. Operaciya byla provedena s minimal'nymi
poteryami.
Edinstvennyj, predstavlyayushchij interes incident za otchetnyj period --
kapitulyaciya odnogo soldata protivnika, kotoryj yavlyaetsya pervym yupiteriancem,
zahvachennym nashimi silami zhivym. Ego vzyali v plen pri zashchite ot vrazheskogo
naleta Kochabamby, Boliviya. Vo vremya predprinyatoj vragom bezuspeshnoj popytki
ovladet' zhiznenno vazhnoj metallurgicheskoj oblast'yu chetvero yupiteriancev bylo
ubito, posle chego pyatyj slozhil oruzhie i vzmolilsya o poshchade. Zahvachennyj
nashimi silami yupiterianec zayavil, chto yavlyaetsya dezertirom, i poprosil
preprovodit' ego... "
Po doroge v peshcheru oficer voennoj policii kratko proinformiroval
Mardena, chego emu ozhidat'. No, nesmotrya na eto, pri pervom zhe vzglyade,
broshennom na ogromnyj rezervuar, v kotorom plaval prishelec, Marden
pochuvstvoval, kak na nego navalivaetsya byloj uzhas, i slabo zastonal.
Sushchestvo imelo, po men'shej mere, shest'desyat futov v dlinu, sorok v shirinu i
dva chelovecheskih rosta v vysotu. Iz chego by tam ni sostoyala ego obolochka, po
bokam ona serebrilas' tolstym sloem l'da.
Potoki holodnogo vozduha, pronizyvayushchie syruyu von' metana, shchekotali nos
i pokalyvali mochki ushej. "V konce koncov, temperatura tela u etih tvarej, --
podumal Marden, -- gde-to v predelah minus dvuhsot po Farengejtu!"
Emu uzhe dovodilos' ispytyvat' etot ledenyashchij holod...
Pri vospominanii ob etom on rezko vzdrognul i nagluho zastegnul
podbityj mehom kombinezon, kotoryj emu vydali u vhoda.
-- Navernoe, neprosto bylo dostavit' syuda etu tvar'. -- Ego porazila
nebrezhnost' sobstvennogo tona, no ona zhe i obodrila ego.
-- O, etim zanimalis' inzhenernye vojska specnaznacheniya, -- otkliknulsya
lejtenant voennoj policii -- devushka-kitayanka. -- Vse zanyalo men'she pyati
chasov s momenta ih pribytiya. -- Ona nadula myagkie korallovye gubki, glyadya na
sedeyushchuyu golovu Mardena. -- Samym slozhnym bylo najti podhodyashchuyu kameru
poblizosti dlya takogo plennika. I eta peshchera pokazalas' ideal'nym mestom.
Marden vzglyanul na vystup, vysivshijsya u nih nad golovoj. CHerez kazhdye
desyat' futov stoyali gruppy iz treh vooruzhennyh soldat, v lyuboj moment
gotovyh primenit' yadernye orudiya, ili razryvnye rakety. Moloden'kie oficery
s ser'eznymi vyrazheniyami lic perehodili ot gruppy k gruppe, szhimaya v potnyh
rukah kroshechnye pozvyakivayushchie pistolety. "Kak eti mal'chiki legko ko vsemu
prisposablivayutsya!" -- so zlost'yu podumal Marden.
Vystup ogibal tri steny peshchery, a s chetvertoj storony, otkuda voshel
Marden, stoyali pyat' vkopannyh stal'nyh "Cezarej" s neterpelivo zadrannymi
stvolami. Skladki kamennogo riflenogo potolka byli vylozheny ornamentom iz
izyashchnyh dlinnyh bomb, uderzhivaemyh zazhimami, kotorye dolzhny byli
odnovremenno razzhat'sya, kak tol'ko palec izvestnogo polkovnika nazhmet
izvestnuyu zelenuyu knopku...
-- Stoit nashemu drugu v rezervuare sdelat' odno nevernoe dvizhenie, --
probormotal Marden, -- i polovina YUzhnoj Ameriki vzletit na vozduh.
Devushka poprobovala bylo rassmeyat'sya, no tut zhe odumalas' i prinyala
ser'eznyj vid.
-- Prostite, major Marden, no mne eto ne nravitsya. Mne ne nravitsya,
kogda o nih govoryat "drug". Dazhe v shutku. |ti ploskie chervi unichtozhili
poltora milliona lyudej i sredi nih trista tysyach kitajcev!
-- A pervye pyat'desyat chelovek byli moimi rodstvennikami i sosedyami, --
razdrazhenno napomnil ej Marden. -- Esli, konechno, vy pomnite to vremya, kogda
proizoshla Marsianskaya bojnya.
Ona obizhenno sglotnula i uzhe byla gotova izvinit'sya, kogda Marden s
negoduyushchim vidom proshestvoval mimo nee k vystupavshemu mostiku. On terpet' ne
mog lyudej, ne sposobnyh k osoznannoj nenavisti, kotorye nuzhdalis' v
stimulyacii svoih chuvstv pri pomoshchi osobyh simvolov i prochih durackih
vydumok. Skol'ko raz on videl pozhilyh lyudej v forme vojsk samooborony,
kotorye pri upominanii protivnika s YUpitera proizvodili ritual'noe
telodvizhenie, simvoliziruyushchee rastaptyvanie chervyaka!
On vzglyanul vniz, gde ogromnoe polotno zhivoj materii osushchestvlyalo
kakie-to nevedomye funkcii zhiznedeyatel'nosti svoego organizma.
-- Hotel by ya posmotret', kak vy podnimete nogu i razdavite eto! --
zametil on izumlennoj devushke, ostavshejsya stoyat' pozadi. "CHert by pobral
etih pobornikov prostoty! -- podumal on pro sebya. -- Im by nedel'ku
poprygat' na doprosah u yupiteriancev, stali by kak shelkovye! Glyadish', mozhet,
i zadumalis' by, kak bezumno slozhna eta vselennaya!"
|to napomnilo emu o celi ego prisutstviya zdes', zastaviv zadumat'sya, i
belyj serpovidnyj shram na ego lbu izrezali nitochki morshchin, besposhchadno
svidetel'stvuyushchie o tom, kak dejstvitel'no bezumno slozhna byla eta
vselennaya...
On tak pogruzilsya v svoi razmyshleniya, chto, prezhde chem podnyat'sya na
naspeh skolochennuyu ploshchadku, vynuzhden byl gluboko vzdohnut' i,
rasslabivshis', obteret' vspotevshie ruki o kombinezon.
Otdelivshis' ot gruppy voennyh, navstrechu Mardenu dvinulsya ego
neposredstvennyj nachal'nik polkovnik Liu.
-- Rad videt' vas, Marden, -- pospeshno i s oblegcheniem proiznes on. --
Teper' slushajte menya. Zdes' u nas komanduyushchij raketnymi vojskami sobstvennoj
personoj -- vy ego znaete. Tak chto, kogda budete besedovat' s nim, vstan'te
po stojke "smirno" i pobol'she boevitosti, kogda budete privetstvovat' ego.
Ponimaete, chto ya imeyu v vidu? Pokazhite emu, chto my v razvedke ne ustupaem...
Marden, vy menya slushaete? |to ochen' vazhno. Marden s trudom otvel vzglyad ot
prozrachnoj korochki l'da, pokryvavshej rezervuar.
-- Proshu proshcheniya, ser, -- probormotal on. -- YA... ya postarayus'.
-- |to perevodchik, polkovnik Liu? Major Marden, da? -- zakrichal sverhu
vysokij voennyj v rasshitoj brilliantami forme marshala kosmicheskih vojsk. --
Vedite ego syuda.
Polkovnik Liu shvatil Mardena za ruku i pospeshno potashchil ego za soboj.
Marshal Billingslej rezko oborval popytku polkovnika predstavit' svoego
podchinennogo.
-- Major Igor' Marden, tak? Zvuchit ochen' po-russki! Vy, sluchajno, ne
russkij? YA terpet' ne mogu russkih.
Marden zametil, kak razdrazhenno napryagsya shirokoplechij vice-marshal,
stoyavshij za spinoj Billingsleya.
-- Net, ser, -- otvetil Marden. -- Marden -- eto horvatskaya familiya. U
menya v rodu byli francuzy, yugoslavy, i, vozmozhno, est' nemnogo arabskoj
krovi.
Marshal velikodushno kivnul.
-- Horosho! Ochen' bylo by nepriyatno, esli by vy okazalis' russkim.
Terpet' ne mogu russkih, kitajcev i portugal'cev. Vprochem, huzhe vseh
kitajcy, na moj vzglyad. Gotovy pristupit' k rabote s etim yupiterianskim
d'yavolom? -- On povernulsya, i vse pistolety v ego portupee, zhivopisno
kachnuvshis', blesnuli svoimi sapfirovymi rukoyatkami i izdali melodichnyj zvon,
chto sdelalo ego pohozhim na gigantskogo kota, kotorogo myshi uveshali
kolokol'chikami.
Sleduya za marshalom, Marden so zloradstvom otmechal, kak vytyagivayutsya po
strunke voennye pri ih priblizhenii. Guby polkovnika Liu szhalis' v krivuyu
temnuyu polosku; molodaya devushka-lejtenant, provozhavshaya Mardena s vertoletnoj
ploshchadki, yarostno szhimala i razzhimala kulaki. Marshalu kosmicheskih vojsk
Rudol'fo Billingsleyu nravilos' pol'zovat'sya vysokim polozheniem, i on ne
otkazyval sebe v udovol'stvii pokapriznichat', chto, sudya po vsemu, udavalos'
emu nechasto. "Golova tupaya, kak u boegolovki past' gryaznaya, kak vyhlopnaya
truba, no mozhet tochno rasschitat' do poslednej ssadiny, vo chto obojdetsya
ataka", -- govorili o nem ryadovye oficery.
"I imenno takoj chelovek nuzhen Zemle, toj, kakoj ona stala posle
vosemnadcati let yupiterianskoj blokady", -- podumal Marden. On lichno byl
mnogim obyazan etomu cheloveku...
-- Vy, navernoe, ne pomnite menya, ser, -- neuverenno nachal Marden,
kogda oni ostanovilis' u metallicheskogo kresla, podveshennogo sverhu na
trosah. -- No my uzhe vstrechalis' shestnadcat' let tomu nazad. Na bortu vashego
korablya "Evfrat"...
-- "Evfrat" otnyud' ne korabl'. |to perehvatchik tret'ego klassa.
Nauchites' razbirat'sya v terminologii, esli ne hotite opozorit' svoj mundir
majora, mister! Kak sleduet zastegnite molniyu. Konechno, vy nahodilis' v toj
zhalkoj tolpe grazhdanskih lic, kotoryh ya vytashchil iz-pod nosa u yupiteriancev
na Marse. Dajte-ka vspomnit': yunyj arheolog. Kto by togda mog podumat', chto
etot incident privedet k nastoyashchej vojne ne na zhizn', a na smert'? Ha! Vy,
nebos', togda schitali, chto vas zhdet schastlivaya zhizn'? Dazhe i ne podozrevali,
chto provedete ostatok dnej v mundire, stoya po stojke "smirno" v ozhidanii
prikaza! |ta vojna sdelala nastoyashchih muzhchin iz mnogih mokryh meduz, mister,
i vy dolzhny byt' blagodarny ej za eto.
Marden zastavil sebya kivnut', oshchushchaya s kakim-to ottenkom mazohizma, kak
napryaglas' ego spina, a nogti szhatyh pal'cev vonzilis' v ladon'. "Interesno,
kakov budet prigovor tribunala za nanesenie udara starshemu po chinu?" --
mel'knulo u nego v golove.
-- Nu ladno, zaprygivajte! Davajte, davajte, zaprygivajte!
Marden uvidel slozhennye i protyanutye k nemu ruki -- marshal kosmicheskih
vojsk predlagal ego podsadit'! Billingslej schital, chto luchshe nego nikto
nichego sdelat' ne mozhet. Marden s gotovnost'yu postavil nogu na slozhennye
ladoni i tut zhe vzletel vverh. Ustroivshis' v kresle, on avtomaticheski
pristegnul strahovochnyj remen' i popravil podgolovnik.
Vnizu marshal zastegnul zazhimy vokrug ego golenej.
-- Vas proinstruktirovali? -- kriknul on snizu. -- Arhnatta videlsya s
vami?
-- Da. To est': da, ser. Professor Arhnatta letel vmeste so mnoj s
Mel'burnskoj bazy. On obrisoval situaciyu, no, konechno, ne vdavalsya v
podrobnosti.
-- K chertu podrobnosti. Slushajte menya, major Marden. Pered vami
nahoditsya edinstvennyj yupiterianskij chervyak, kotorogo nam udalos' zahvatit'
zhiv'em. Ne znayu, skol'ko vremeni nam eshche udastsya proderzhat' ego zhivym --
inzhenery stroyat metanovyj zavod v dal'nem konce peshchery, chtoby emu bylo chem
dyshat', kogda u nego konchatsya sobstvennye zapasy, a himiki zamorazhivayut dlya
nego ammiak. No prezhde chem on zagnetsya, ya nameren vytryahnut' iz nego vsyu
poleznuyu informaciyu. I vashi mozgi -- edinstvennoe oruzhie, kotoroe imeetsya v
moem rasporyazhenii. Nadeyus', ono ne vyjdet iz stroya, hotya, na moj vzglyad, vy
ne luchshe kakoj-nibud' vtorosortnoj vozdushnoj eskadry v dve tysyachi chelovek,
kotoroj ya pozhertvoval pozavchera tol'ko dlya togo, chtoby vyyasnit' namereniya
protivnika. Tak chto, mister, sovetuyu slushat'sya menya i horoshen'ko zadavat'
emu voprosy. A otvety vykrikivajte pogromche i pootchetlivee dlya zapisyvayushchej
apparatury. Opuskajte ego, polkovnik! Vy chto, ne slyshite menya? Skol'ko eshche,
chert voz'mi, vy budete vozit'sya?!
Trosy natyanulis', i kreslo zaskol'zilo vniz k raskinuvshemusya ogromnomu
chudovishchu. Marden pochuvstvoval, kak v zhivote u nego chto-to oborvalos', a
mysli v golove s®ezhilis', pytayas' spryatat'sya. CHerez neskol'ko sekund emu
predstoyalo -- pri mysli o tom, chto emu predstoyalo, on plotno zazhmurilsya, kak
v detstve, kogda nadeesh'sya, chto takim obrazom mozhno izbezhat' nepriyatnosti.
Nado bylo poslushat'sya svoego vnutrennego golosa eshche tam, na
Mel'burnskoj baze, kogda Marden tol'ko poluchil prikaz i ponyal, chto on
oznachaet. Nado bylo dezertirovat'. Odna beda: kuda mozhno dezertirovat',
kogda ves' mir pod ruzh'em, kogda dazhe u kazhdogo rebenka est' svoi voennye
obyazannosti? No chto-to nado bylo sdelat'. Hot' chto-to. CHelovek ne mozhet
dvazhdy perezhivat' podobnoe.
Legko govorit' Staroj Boegolovke. Vsya ego zhizn' byla otdana razrusheniyu;
poetomu v takie momenty on realizovyval v sebe to, vo imya chego uchilsya,
rabotal i trenirovalsya. Na pamyat' prishla eshche odna podrobnost' iz biografii
marshala Billingsleya. Prelestnye krylatye obitateli Venery -- griggodony, tak
oni nazyvalis', -- bystro izuchivshie chelovecheskie yazyki i zamuchivshie pervyh
kolonistov svoej planety sotnyami voprosov. Ih vysokie pronzitel'nye golosa
ochen' bystro istoshchili terpenie pereselencev, i griggodonov izgnali za
predely poselenij, poskol'ku ih nepomernaya lyuboznatel'nost' prevrashchala nochi
v sploshnoj koshmar. No tak kak oni otkazalis' vypolnit' prikaz, a usilenno
rabotavshie kolonisty vse bol'she i bol'she lishalis' sna, razreshenie problemy
peredali v ruki voennogo predstavitelya na Venere. Marden pomnil, s kakim
vozmushcheniem byl vstrechen ego lakonichnyj otchet: "Na Venere vosstanovleno
spokojstvie. Komandor R. Billingslej", oznachavshij, chto pervaya obnaruzhennaya
razumnaya vnezemnaya civilizaciya unichtozhena do poslednego mladenca s pomoshch'yu
insekticidnogo raspylitelya.
Polgoda spustya eshche odna razumnaya i kuda kak bolee mogushchestvennaya rasa v
Solnechnoj sisteme zayavila o svoem sushchestvovanii vnezapnoj atakoj na redkie
poseleniya Marsa, i ego poverhnost' useyali chelovecheskie trupy. Kto vspominal
o kakih-to griggodonah, kogda komandor Rudol'fo Billingslej prorvalsya v
okkupirovannuyu vragom stolicu YUzhnogo Marsa i evakuiroval neskol'ko desyatkov
ucelevshih lyudej? A zatem Geroj Marsianskoj spasatel'noj ekspedicii vernulsya
nazad i spas zahvachennogo yupiteriancami plennika -- nekoego Igorya Mardena,
gordogo obladatelya pervoj i, kak vyyasnilos', poslednej doktorskoj stepeni v
oblasti marsianskoj arheologii.
Net, dlya Staroj Boegolovki eta zhutkaya vojna byla bol'she chem realizaciej
sobstvennyh vozmozhnostej, chem aprobirovaniem vozmozhnostej ego professii --
ona yavlyalas' opravdaniem ego sushchestvovaniya. Esli by chelovechestvo ne
stolknulos' s avangardom YUpiterianskoj imperii v kol'ce asteroidov,
Billingsleyu svetila by zhalkaya kar'era policejskogo oficera na raznyh
patrul'nyh postah, i ego imya vsegda by associirovalos' s istrebleniem
griggodonov. I stoilo by emu poyavit'sya v lyubom obshchestve, kak kakaya-nibud'
polnaya dama prinimalas' by ob®yasnyat' svoemu eskortu svistyashchim shepotom,
povergaya v smushchenie vseh muzhchin v voennoj forme, chto eto tot samyj
Venerianskij Varvar. On byl by Venerianskim Varvarom vmesto Geroya
Marsianskoj spasatel'noj ekspedicii, Zashchitnika Luny i Otca Sputnikovoj
sistemy zashchity.
CHto zhe kasaetsya samogo Mardena -- nu chto zh, doktor Marden vel by
spokojnuyu i plodotvornuyu zhizn' uchenogo, mozhet ne samogo talantlivogo, no:
horosho dokumentirovannaya stat'ya tam, neozhidannoe otkrytie, predstavlyayushchee
interes lish' dlya specialistov, zdes' -- v obshchem, uvazhaemyj kollegami i
zanimayushchijsya lyubimoj rabotoj, on sniskal by sebe mesto v bibliograficheskom
ukazatele i postranichnyh snoskah uchebnikov sleduyushchego pokoleniya. No teper'
mesta ego raskopok prevratilis' v ruiny, i grazhdanskaya professiya majora
Igorya Mardena obladala takoj zhe cennost'yu, kak umenie dressirovat' drontov
ili lechit' mamontov i mastodontov. Teper' on byl nekompetentnym oficerom,
voennaya vypravka kotorogo zabavlyala ego podchinennyh i udruchala nachal'stvo,
vo vtorostepennom podrazdelenii razvedki. Emu ne nravilis' zadaniya, kotorye
poruchalis' komandovaniem; poroj on dazhe ne ponimal ih smysla. Ego
professional'nye dostoinstva opredelyalis' lish' dvumya godami psihologicheskogo
ada, kotoryj on perezhil v plenu u yupiteriancev, da i eto priznavalos' lish' v
ochen' redkih situaciyah, takih, kak, naprimer, eta. Nagloe ogranichennoe
pokolenie, vyrosshee v atmosfere krupnomasshtabnoj mezhplanetnoj vojny,
ispytyvalo k nemu lish' sostradanie; i zakonchis' vojna zavtra pobedoj, on
obnaruzhil by, chto za vosemnadcat' let konflikta nichego ne priobrel, krome
neuverennosti v sebe i nekotorogo somnitel'nogo opyta.
Pozabyv o svoih strahah, Marden smotrel na ogromnuyu tushu yupiterianca,
slegka shevelyashchuyusya pod prozrachnym pokrovom zhidkosti. I etot bezmyatezhnyj
krasnyj studen', vremya ot vremeni vypuskayushchij golubovatye puzyr'ki, -- eto
ta samaya tvar', kotoraya lishila ego prednaznachennoj emu sud'by i vvergla v
chistilishche? I zachem? Dlya utverzhdeniya sobstvennogo prevoshodstva, dlya togo
chtoby drugie vidy ne smogli ugrozhat' ih gospodstvu na vneshnih planetah?
Nikakih peregovorov, obsuzhdenij, soglashenij -- vmesto etogo moshchnyj i
otnositel'no vnezapnyj shturm, stol' zhe produmannyj i pobedonosnyj, kak
napadenie murav'eda na muravejnik.
Iz rezervuara v privetstvennom zheste pripodnyalos' tonkoe serebristoe
shchupal'ce, i kreslo, sovershayushchee polet pod kupolom ogromnoj peshchery, rezko
ostanovilos'. Marden konvul'sivno vzhal golovu v plechi, slovno pytayas'
spryatat'sya, kak on neodnokratno delal v svoej tyuremnoj kamere, raspolozhennoj
v byvshej marsianskoj publichnoj biblioteke.
Pri vide znakomogo voproshayushchego shchupal'ca, spavshij v nem vosemnadcat'
let uzhas snova ohvatil ego, vyzyvaya chuvstvo toshnoty.
"Budet bol'no, -- nadryvalas' ego dusha. -- Mozgi budut teret'sya drug o
druga, poka s nih ne slezet shkura, i budet bol'no, ochen' bol'no... "
SHCHupal'ce zamerlo pered ego licom i izognulos' voprositel'nym znakom.
Marden vzhalsya v metallicheskuyu spinku kresla.
"Net! YA ved' ne obyazan! Ty ne mozhesh' zastavit' menya! Ved' eto ty teper'
plennik! Ty ne mozhesh' zastavit' menya... ne mozhesh' zastavit'... "
-- Marden! -- razdalsya rev Billingsleya v naushnikah. -- Pristupajte! I
poshevelivajsya, paren', poshevelivajsya!
Sovershenno avtomaticheski, dazhe ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto on
delaet, Marden protyanul ruku k shchupal'cu i prilozhil ego konchik k svoemu
staromu shramu na lbu.
Ego tut zhe ohvatilo davno pozabytoe chuvstvo polnoj garmonii,
prichastnosti k bolee vysokomu urovnyu soznaniya. Volny raznoobraznyh
vospominanij zahlestnuli ego: potoki zelenogo ognya, nizvergayushchiesya s
sotryasavshihsya chernyh skal, zatem oni pochemu-to smenilis' chuvstvom
vostorzhennogo udivleniya, ispytannogo, kogda udalos' pojmat' bejsbol'nyj myach
rukavicej, tol'ko chto podarennoj na den' rozhdeniya, potom voznik obraz
ocharovatel'no ser'eznoj fizichki, ob®yasnyavshej, kakim obrazom nekij Al'bert
Fermi vyvel formulu E=mc2, -- potom vse slilos' voedino v
kakom-to mnogolikom tance i rassypalos' po spine nezhnymi prikosnoveniyami.
No kakim-to, eshche ostavavshimsya avtonomnym uchastkom mozga Marden
izumlenno otmetil, naskol'ko eto ne pohodilo na ego predshestvuyushchij opyt
obshcheniya s yupiteriancami. Na etot raz on ne ispytyval nikakogo uzhasa ot
vtorzheniya v ego mozg -- nichego pohozhego na omerzitel'noe chuvstvo, kogda v
tvoyu nervnuyu sistemu vpivaetsya tysyacha prisosok i soset, soset i soset... Na
etot raz nikto ne pytalsya raz®yat' ego vizzhashchie i soprotivlyayushchiesya mysli, i
dusha ego ne sodrogalas' pri vide etogo krovavogo zrelishcha.
Na etot raz nikto ne pytalsya rasshchepit' ego soznanie.
Nesomnenno, za poslednee desyatiletie yupiteriancy sil'no
usovershenstvovali svoe kontaktnoe prisposoblenie. I eto edinstvennoe
shchupal'ce soderzhalo teper' v sebe ves' slozhnejshij mehanizm dlya telepaticheskoj
svyazi mezhdu dvumya rasami.
K tomu zhe, teper' dopros vel on. Na etot raz yupiterianec bespomoshchno
lezhal pod pricelami orudij v bezzhalostnom okruzhenii inorodnoj sredy. Na etot
raz yupiteriancu, a ne Igoryu Mardenu pridetsya iskat' vernye otvety na
nastojchivye voprosy, podbiraya sootvetstvuyushchie simvoly, vyrazhayushchie ih smysl.
A eto byla ogromnaya raznica. Marden rasslabilsya i uhmyl'nulsya ot
oshchushcheniya sobstvennoj vlasti.
No delo etim ne ischerpyvalos'. Sejchas on yavno imel delo s sovershenno
inoj lichnost'yu.
|tot prishelec s planety, sila prityazheniya kotoroj mgnovenno rasplyushchila
by Mardena, obladal neulovimym obayaniem. CHto-to v nem govorilo ne prosto o
taktichnosti i robosti... no i o kakoj-to vnutrennej myagkosti i serdechnoj
otkrytosti...
Marden sdalsya. Da, raznica mezhdu etim yupiteriancem i tyuremshchikom na
Marse byla stol' razitel'noj, slovno oni prinadlezhali k raznym vidam. Sejchas
on dazhe poluchal udovol'stvie ot sorazdeleniya svoih myslitel'nyh processov s
podobnym sushchestvom! I, slovno izdali, do nego donessya otvet yupiterianca --
eto chuvstvo okazalos' vzaimnym. Marden intuitivno oshchutil, chto u nih est'
mnogo obshchego.
Vprochem, eto yavlyalos' neobhodimym usloviem, esli Billingslej hotel
poluchit' nuzhnye emu svedeniya. Na pervyj vzglyad moglo pokazat'sya, chto
mehanizm dlya soedineniya myslej predstavlyaet soboj ideal'noe reshenie problemy
obshcheniya mezhdu takimi raznymi rasami, kak zemlyane i yupiteriancy. Na samom zhe
dele, kak stalo izvestno Mardenu v rezul'tate mnogomesyachnogo proshchupyvaniya
ego soznaniya na Marse, telepaticheskoe ustrojstvo predostavlyalo lish'
potencial'nuyu vozmozhnost' obshcheniya. Individuum myslit obrazami i simvolami,
osnovannymi na ego zhiznennom opyte; esli zhe u dvuh individuumov raznyj
zhiznennyj opyt, oni pozhnut lish' plevely nerazberihi. Tol'ko posle dolgih i
muchitel'nyh popytok Mardenu i ego yupiterianskomu tyuremshchiku udalos' vyyasnit',
chto obychnyj pishchevaritel'nyj process u lyudej sootvetstvoval kombinacii
dyhaniya i napryazhennyh fizicheskih usilij dlya sushchestva, rozhdennogo na YUpitere,
a samo predstavlenie o prinyatii vanny associirovalos' u yupiteriancev s takoj
postydnoj i boleznennoj proceduroj, chto posle togo, kak oni kosnulis' etoj
temy, yupiterianec ne mog videt' Mardena v techenie treh nedel' i vposledstvii
obrashchalsya s nim s takoj brezglivost'yu, slovno tot byl myslyashchim kuskom
der'ma.
Vzaimopriemlemye simvoly oni nashli lish' pered samym osvobozhdeniem
Mardena. I s teh por ego derzhali v razvedke imenno v raschete na podobnyj
sluchaj...
-- Marden! -- donessya iz naushnikov golos Staroj Boegolovki. --
Ustanovili kontakt?
-- Da. Dumayu, chto da, ser.
-- Horosho. Pohozhe na vstrechu staryh odnopolchan, a? Mozhno zadavat'
voprosy? Sliznyak budet sotrudnichat'? Otvechajte, Marden! CHto vy sidite tam s
raskrytym rtom?!
-- Da, ser, -- pospeshno otkliknulsya Marden. -- Vse gotovo.
-- Horosho! Tak, prezhde vsego, uznajte ego imya, chin i poryadkovyj nomer.
Marden pokachal golovoj. O, eta uzhasayushchaya pryamolinejnost' voennogo
myshleniya! Neizmennyj protokol: raz vy sprashivaete u plennogo yaponca imya, chin
i poryadkovyj nomer, znachit, to zhe samoe otnositsya k yupiteriancu! A kak byt'
s tem faktom, chto ne sushchestvovalo mezhplanetnogo Krasnogo Kresta, kotoryj mog
by uvedomit' ego sem'yu, chto mozhno prisylat' produktovye posylki?..
Marden obratilsya k neob®yatnoj prostyne zhivoj materii, kolyhavshejsya pod
nim, ispol'zuya v formulirovke voprosa kak mozhno bolee shirokij nabor
simvolov. "Interesno, kak budet vyglyadet' otvet?" -- podumal on. Posle
izucheniya mertvyh yupiteriancev mneniya razdelilis'. Odni uchenye schitali, chto
eti sushchestva yavlyayutsya pozvonochnymi i imeyut devyat' razdel'nyh mozgovyh
sistem; drugie zhe nastaivali, chto eto -- obychnye nervnye centry, harakternye
dlya raznyh vidov bespozvonochnyh, i chto na samom dele myslitel'nye processy
protekayut na poverhnosti ih tel, pokrytoj izoshchrennoj formy izvilinami.
Nikomu eshche ne udavalos' obnaruzhit' chto-libo napominayushchee rot ili glaza, ne
govorya uzhe ob otrostkah, sposobstvuyushchih peredvizheniyu.
Vskore Marden oshchutil sebya na dne burnogo morya, sostoyashchego iz zhidkogo
ammiaka, sredi dyuzhiny novorozhdennyh, l'nushchih k svoej bespoloj "materi".
Kto-to, otorvavshis' ot stai, poplyl proch', i Marden posledoval za nim. Oba
soedinilis' v naznachennom meste kristallizacii i slilis' v odno sushchestvo.
Ohvativshaya ego vsled za etim gordost' s lihvoj vospolnyala vse potrachennye
usiliya.
Zatem on polz po kakoj-to prichinyavshej bol' poverhnosti. On uzhe zdorovo
vyros, uvelichivshis' v neskol'ko raz. I Sovet Nerozhdennyh sprashival, kakov
ego vybor. On vybral muzhskoj pol i byl napravlen v novoe bratstvo.
Potom nastupilo sparivanie s malen'kimi bezmolvnymi osobyami zhenskogo
pola i ochen' aktivnymi bespolymi osobyami. Emu prepodnesli mnogo podarkov.
Potom on prisutstvoval v syroj peshchere na festivale, kotoryj byl prervan
scenoj bitvy s vzbuntovavshimisya rabami na odnom iz sputnikov Saturna. Zatem
v glubokoj pechali v techenie neskol'kih let on prebyval v podveshennom
sostoyanii. "Ranen? -- nedoumeval Marden. -- Gospitalizirovan?"
V zavershenie posledovala ekskursiya po sadku, zakonchivshayasya zhivopisnym
zemletryaseniem.
Marden medlenno vpityval svedeniya, perevodya ih na yazyk chelovecheskoj
simvoliki.
-- Soobshchayu, ser, -- nakonec, s nekotorym kolebaniem proiznes on v
mikrofon. -- Oni ne imeyut tochnogo ekvivalenta, no vy mozhete nazyvat' ego
Go-Par Pyatnadcatyj, sluzhil v garnizone na Titane, nekotoroe vremya ispolnyal
obyazannosti ad®yutanta komanduyushchih na Ganimede, -- Marden pomedlil, prezhde
chem prodolzhit'. -- On prosil otmetit', chto ego pyat' raz priglashali dlya
razmnozheniya, dvazhdy -- publichno.
-- Kakaya chush'! -- prorychal Billingslej. -- Vyyasni, pochemu on ne
srazhalsya na smert', kak chetvero ostal'nyh. Esli on do sih por utverzhdaet,
chto dezertiroval, uznaj -- pochemu. Lichno ya polagayu, chto eti yupiteriancy
slishkom horoshie soldaty, chtoby idti na takoe. Nesmotrya na to, chto oni --
chervyaki, nikogda ne videl, chtoby oni perehodili na storonu vraga.
Marden peredal vopros plenniku...
I snova ego uvlekli v puteshestvie po miram, v kotoryh on ne vyzhil by i
sekundy. On nablyudal za rabotoj strannyh sushchestv, davnym-davno zavoevannyh i
poraboshchennyh yupiteriancami. Oni vyzvali u nego takie zhe chuvstva, kak i
griggodony vosemnadcat' let tomu nazad: neuzhto i etoj krasote bylo suzhdeno
pogibnut'? I vdrug Marden ponyal, chto eto ne ego protest, no bunt sushchestva,
kotoroe samo perezhilo vse eti sobytiya. No oni uzhe pereneslis' v drugie
rajony boevyh dejstvij, gde dovelos' sluzhit' yupiteriancu.
Poluchennyj im na etot raz otvet zastavil Mardena zadohnut'sya ot
izumleniya.
-- On govorit, chto vse pyatero yupiteriancev pytalis' dezertirovat'! Oni
gotovilis' k etomu mnogo let, vse oni byli brat'yami po krovi i po
soobshchestvu. On govorit, chto vse oni... nu, mozhno skazat' -- spustilis' na
parashyutah, i ni u kogo iz nih ne bylo pri sebe oruzhiya. Kak oni i
dogovarivalis', kazhdyj po-raznomu pytalsya soobshchit' o svoej kapitulyacii. Lish'
Go-Paru Pyatnadcatomu povezlo. I on privetstvuet vas ot lica eshche ne
sintezirovannyh mal'kov.
-- Konkretnee, Marden. Dovol'no vsej etoj romantiki. Pochemu oni
dezertirovali?
-- Vse eto ochen' konkretno, ser: prosto ya pytayus' peredat' vam ne
tol'ko sut', no i duh. Soglasno Go-Paru Pyatnadcatomu, oni dezertirovali,
potomu chto vse byli rezko nastroeny protiv militarizma.
-- CHe-go?!
-- |to maksimal'no blizkoe ponyatie, i ono polnost'yu sootvetstvuet tomu,
chto on govorit. On govorit, chto ih civilizaciya pogryazla v militarizme. CHto
vlechet za soboj oshibochnyj vybor pola molodymi pri dostizhenii vzroslogo
sostoyaniya (etu chast' ya i sam ne slishkom horosho ponimayu, ser), polnyj razbrod
v iskusstve, kotoroe predstavlyaet chto-to srednee mezhdu kartografiej i
sadovodstvom, a ono, po mneniyu Go-Para, chrezvychajno vazhno dlya budushchego
YUpitera. K tomu zhe kazhdyj yupiterianec teper' ispytyvaet strashnoe chuvstvo
viny za to, chto sdelala ih voennaya administraciya s formami zhizni na
Ganimede, Titane i Evrope, ne govorya uzhe o polurazumnyh puzyryah v kore
Saturna.
-- K chertu eti der'movye puzyri v kore Saturna! -- prorychal
Billingslej.
-- Go-Par schitaet, chto ego rase nuzhno pomeshat', -- spokojno prodolzhal
Marden, s voshishcheniem glyadya na raskinuvsheesya krasnoe zhele, ch'e soznanie on
perefraziroval, -- radi ee sobstvennogo blaga i na blago vseh zhivyh form
Solnechnoj sistemy. On schitaet, chto sushchestva, obuchennye lish' vedeniyu vojny,
yavlyayutsya, s filosofskoj tochki zreniya, antizhizn'yu. Molodye yupiteriancy uzhe
otchayalis' v svoej nadezhde, chto eta ekspansiya mozhet byt' ostanovlena, kogda
skvoz' kol'co asteroidov proniklo chelovechestvo. Beda tol'ko v odnom:
nesmotrya na to, chto my dumaem i dvigaemsya v tri raza bystree ih, ih zhenskie
osobi, sootvetstvuyushchie nashim uchenym-teoretikam, obladayut gorazdo bolee
obshirnymi poznaniyami i zanyaty bolee glubokim analizom problem, chto neizbezhno
budet obespechivat' im prevoshodstvo nad nami, poka my okonchatel'no ne budem
istrebleny ili poraboshcheny. Go-Par i ego brat'ya reshili izmenit' situaciyu
posle provedeniya ezhegodnoj koordinacionnoj sessii yupiterianskogo
voenno-vozdushnogo flota. Oni reshili, chto bol'shaya skorost' nashego metabolizma
dast nam vozmozhnost' ovladet' novym oruzhiem, kotoroe yupiteriancy tol'ko
vvodyat v proizvodstvo, chto dast nam nekotoroe preimushchestvo...
V naushnikah podnyalsya nevoobrazimyj shum, posle chego razdalsya bolee ili
menee otchetlivyj golos Staroj Boegolovki, lishennyj dazhe kakih-libo priznakov
vezhlivosti:
-... i esli ty sejchas zhe ne nachnesh' podrobnoe vyyasnenie ego
osobennostej, ty, parshivyj syn chesotochnoj suki, ya tebya razzhaluyu na
dvenadcat' stepenej nizhe ryadovogo, ya sderu s tebya tvoyu pryshchavuyu shkuru, kak
tol'ko ty okazhesh'sya na etoj platforme. YA lichno proslezhu, chtoby ostatok svoih
otpuskov ty provel, vylizyvaya samye gryaznye sortiry! A nu-ka beris' za delo!
Major Marden obter pot, vystupivshij nad verhnej guboj, i pristupil k
vyyasneniyu osobennostej oruzhiya. "CHto on sebe pozvolyaet? -- bessil'no
vozmushchalos' ego soznanie. -- YA emu ne mal'chishka, ne rozovoshchekij yunec, chtoby
vyslushivat' etot omerzitel'nyj soldafonskij yumor! Menya ovaciyami
privetstvovalo Vsezemnoe Arheologicheskoe Obshchestvo, a posle doklada
pozdravlyal sam doktor |mmanuel' Hoccn".
No on uzhe perevodil slozhnye predstavleniya, kotorye Go-Par Pyatnadcatyj
muchitel'no pytalsya vyrazit' v edva ulovimyh chelovecheskih terminah, i ego
yazyk pokorno izlagal matematicheskie i fizicheskie koncepcii v chernyj
mikrofon, zakreplennyj u podborodka.
YAzyk vypolnyal poluchennyj prikaz i delal svoe delo, v to vremya kak dusha
Mardena korchilas' ot nanesennogo oskorbleniya. I togda v sorazdelennoj, tak
skazat', chasti svoego soznaniya on uslyshal nedoumennyj, sochuvstvuyushchij i ochen'
korrektnyj vopros, zadannyj intelligentnoj i taktichnoj lichnost'yu.
Marden zamer, ne dogovoriv predlozheniya, uzhasnuvshis' tomu, chto on chut'
bylo ne vydal prishel'cu. On popytalsya vzyat' sebya v ruki, zapolnit' soznanie
priyatnymi vospominaniyami dlya psihologicheskogo kamuflyazha. Nado zhe byt' takim
idiotom, chtoby zabyt', chto on ne odin v svoem soznanii!
No v golove ego snova prozvuchal tot zhe vopros. "Ty ne yavlyaesh'sya
predstavitelem svoego naroda? Za toboj stoyat drugie... nepohozhie na tebya?"
"Da net zhe, net! -- otchayanno otvetil emu Marden. -- Vse eto rezul'tat
principial'nyh razlichij mezhdu zemnym i yupiterianskim obrazom myshleniya... "
-- Marden! Mozhet, ty prekratish' hlopat' svoimi blizorukimi glazami i
budesh' zanimat'sya delom? Prodolzhaj, bolvan, nam nuzhno vse vysosat' iz etogo
chervyaka!
"Kakie principial'nye razlichiya?" -- vnezapno s yarost'yu sprosil sebya
Marden. Gorazdo bol'she razlichij u nego bylo s Billingsleem, chem s etim
poetichnym sushchestvom, kotoroe, riskuya zhizn'yu, predalo sobstvennyj narod vo
imya sohraneniya zhizni. CHto u nego obshchego s etim Kainom, s etim samodovol'nym
borovom, raduyushchimsya tomu, chto emu udalos' svesti vse nyuansy soznatel'noj
mysli k gruboj i kategorichnoj al'ternative: ubej ili umri! proklyani ili bud'
proklyatym! vlastvuj ili stanovis' rabom! CHudovishche, besstrastno muchivshee ego
na Marse, skoree nashlo by obshchij yazyk so Staroj Boegolovkoj, chem s Go-Parom
Pyatnadcatym.
"Znachit tak i est'! -- otchetlivo prozvuchala u nego v golove mysl'
yupiterianca. -- A teper', drug moj, moj krovnyj brat, daj mne znat', kakomu
sushchestvu ya peredal eto oruzhie. Daj mne znat', kak postupal on v proshlom s
vlast'yu, i chto ot nego mozhno ozhidat' v gryadushchih ciklah rozhdeniya. Daj znat'
mne ob etom cherez tvoe soznanie, pamyat' i chuvstva, ibo my ponimaem drug
druga".
I Marden dal emu znat'.
"... k blizhajshemu oficial'nomu predstavitelyu chelovecheskoj rasy. V
rezul'tate predvaritel'nogo doprosa, provedennogo voennymi vlastyami, bylo
vyyasneno mnogo podrobnostej o zhizni i privychkah protivnika. K neschast'yu, po
proshestvii nekotorogo vremeni, yupiterianec, veroyatno, pozhalel o svoej
kapitulyacii i otkryl klapany gigantskogo rezervuara, yavlyavshegosya ego
kosmicheskim skafandrom. |to vnezapnoe samoubijstvo povleklo za soboj i
gibel' perevodchika, zadohnuvshegosya v gustom metanovom oblake. Perevodchik
major Igor' Marden posmertno nagrazhden serebryanym Lunnym Brasletom s dvumya
reaktivnymi dvigatelyami. Samoubijstvo yupiterianca v nastoyashchee vremya
izuchaetsya nashimi voennymi psihologami, pytayushchimisya ustanovit', ne yavlyaetsya
li eto svidetel'stvom nestabil'nosti mental'nyh processov, chto mozhet
okazat'sya poleznym dlya dal'nejshego vedeniya voennyh dejstvij v kosmose..."
Last-modified: Mon, 06 Oct 2003 06:40:12 GMT