Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------------------
      Kosmicheskij gospital'#7
      OCR: ONLINE BIBLIOTEKA
      Spellcheck: Viktor Gryaznov
---------------------------------------------------------------


     Gurronsevas davno privyk k vneshnim proyavleniyam uvazheniya so storony lic,
nominal'no  yavlyayushchihsya  ego nachal'nikami. Kak  pravilo,  prichinoj  tomu byli
moguchaya  sila  Gurronsevasa  i  chudovishchnaya  massa  ego  tela,  a  ne   menee
brosayushchiesya v glaza kachestva,  takie kak  um i besprimernyj professional'nyj
opyt.  Priglashenie  v  kroshechnyj   otsek   upravleniya   kur'erskogo  korablya
polyubovat'sya  konechnoj  cel'yu  puteshestviya yavlyalos' redkostnoj lyubeznost'yu v
otnoshenii  passazhira  dazhe  togda, kogda,  kak  sejchas,  etot  passazhir  byl
edinstvennym. Pravda, Gurronsevas predpochel by, chtoby kapitan okazalsya menee
lyubezen, no bolee ponyatliv i pozvolil emu zavershit' puteshestvie v kuda bolee
prostornom gruzovomotseke "Tennochlana"..
     Vskore  Gurronsevas  v  blagogovejnom  molchanii,   zabyv  o  fizicheskih
neudobstvah, vziral na to, kak  pered  korablem  razvorachivaetsya gigantskaya,
slozhnejshaya  konstrukciya Glavnogo Gospitalya  Sektora. V konce koncov obzornyj
illyuminator celikom zapolnilo zahvatyvayushchee duh hitrospletenie  shvartovochnyh
luchej, ryady  osveshchavshih paluby dokov prozhektorov, naruzhnye porty, galerei  -
oslepitel'naya   raduga  sveta,  kotoraya,  sudya   po   vsemu,  predstavlyalas'
sovershenno normal'noj obitatelyam etogo fantasticheskogo sooruzheniya.
     Kapitan  Mellen,  stoyavshij ryadom  s  Gurronsevasom,  oskalilsya i  izdal
neperevodimyj laj, kotoryj u zemlyan sluzhil priznakom yumora.
     - Naslazhdajtes'  etim zrelishchem, pokuda est' takaya vozmozhnost', - skazal
on. - Tem, kto zdes' rabotaet, redko vypadaet vozmozhnost' polyubovat'sya svoim
zavedeniem snaruzhi.
     Drugie  oficery hranili podobayushchee molchanie, a poskol'ku Gurronsevas ne
v  sostoyanii byl  proiznesti nichego osobo  krasnorechivogo, on schel za luchshee
prisoedinit'sya k nim.
     Neozhidanno  izobrazhenie   na  ekrane  smenilos',  i  poyavilsya  kakoj-to
bledno-zelenyj hlorodyshashchij illensianin, chetko razglyadet' figuru kotorogo ne
pozvolyala zheltovataya  dymka vnutri zashchitnoj obolochki. Sushchestvo  vossedalo za
kommunikacionnoj stojkoj. Golos iz translyatora zvuchal plosko i rovno, odnako
strannym obrazom sohranyal shipenie i postanyvanie rechi illensianina.
     -  Priemnoe  otdelenie, - bystro  protaratoril  illensianin. - Nazovite
sebya, pozhalujsta. Utochnite, kto na bortu - pacient, posetitel' ili sotrudnik
gospitalya,   ukazhite  klassifikacionnye  kody.   Esli   na  bortu   bol'noj,
nuzhdayushchijsya v neotlozhnoj  pomoshchi, prezhde vsego opishite ego  sostoyanie, zatem
nazovite  klassifikacionnye kody ostal'nyh sushchestv,  nahodyashchihsya  na  bortu,
chtoby my podgotovili  sootvetstvuyushchie pomeshcheniya, sistemy  zhizneobespecheniya i
snabdili vseh pitaniem podhodyashchego sostava i periodichnosti upotrebleniya.
     -  Eda...  -   mechtatel'no   progovoril  kapitan   i  snova  oskalilsya,
zagovorshchicki glyanuv na Gurronsevasa. Nazhav  knopku peregovornogo ustrojstva,
on otvetil:
     - Pacientov,  nuzhdayushchihsya v neotlozhnoj pomoshchi, na bortu net. Menya zovut
major  Mellen,  ya  komanduyu razvedyvatel'nym  korablem  "Tennochlan"  Korpusa
Monitorov, sovershayushchim kur'erskij rejs Retlina na  Nidii. V  komande  chetyre
zemlyanina,  DBDG.  Na  bortu  odin  passazhir,  Gurronsevas,  traltan,  FGLI,
napravlyayushchijsya  v  gospital'  dlya  raboty v  shtate.  Vse  my  - teplokrovnye
kislorododyshashchie, a  chto kasaetsya  menya lichno, to ya s udovol'stviem  s容l by
chego-nibud', otlichnogo ot korabel'nogo pajka...
     -  ZHdite,  -   rasporyadilsya  sotrudnik  priemnogo  otdeleniya,  yavno  ne
raspolozhennyj vesti prostrannye besedy o lyudskoj  pishche,  pogloshchenie  kotoroj
dlya  illensian  bylo  chrevato  letal'nym  ishodom.  Na ekrane  snova  voznik
gospital',  na  sej  raz  okazavshijsya  gorazdo  blizhe i  smotrevshijsya  bolee
vpechatlyayushche, - no, uvy, tol'ko na mig.
     - Proshu  vas sledovat' soglasno zhelto-krasno-zheltomu napravlyayushchemu luchu
k  svobodnomu  mestu  na prichale  u  shlyuza  nomer  dvadcat'  tri,  -  bystro
rasporyadilsya  illensianin. -  Oficerov  Korpusa  Monitorov  zhdet  s dokladom
polkovnik Skempton. Gurronsevasa vstretit lejtenant Timmins.
     "Ocherednaya lyubeznost',  - dumal Gurronsevas,  -  so  storony  sushchestva,
kotoroe pochitaet ili, naoborot, ne pochitaet sebya moim nachal'stvom?" I v tom,
i   v   drugom  Gurronsevas  somnevalsya.  Sushchestvo  iz  priemnogo  otdeleniya
niskol'ko, pohozhe,  ne  vpechatlyalo  imya Gurronsevasa,  hotya o  nem navernyaka
slyhali dazhe  na  Illensii,  okutannoj  oblakami  yadovitogo  zheltogo tumana.
Odnako  illensianin ne nazval Gurronsevasa  ni "znamenitym", ni "izvestnym",
ni  "velikim",  hotya  ego  unikal'nymi  sposobnostyami  vostorgalis',  o  nih
nepreryvno    diskutirovali   vse    prosveshchennye    sushchestva   teplokrovnyh
kislorododyshashchih vidov Federacii. Lyubaya planeta gordilas' tem, chto ee v svoe
vremya  posetil  Gurronsevas.  A  tut  -  "Gurronsevasa   vstretit  lejtenant
Timmins", i vse.
     Drugoj by na meste Gurronsevasa ogorchilsya, a to i oskorbilsya by.
     Sushchestvo  po   imeni   Timmins  okazalos'  zemlyaninom-DBDG,   odetym  v
temno-zelenuyu  formu,  vynoshennuyu  do  takoj stepeni,  chto  znakov  razlichiya
razglyadet'  bylo pochti nevozmozhno.  Pravda,  forma byl  chistaya i staratel'no
vyglazhennaya. SHerst' na golove u zemlyanina byla  cveta tuskloj medi. On to  i
delo   obnazhal   zuby,   proizvodya  nevrazhdebnye  grimasy,  nazyvavshiesya   u
predstavitelej ego vida  ulybkami.  Manery zemlyanina rezkovatye,  no v  meru
uvazhitel'nye.
     - Privetstvuyu vas v stenah nashego gospitalya, - skazal on posle vzaimnyh
predstavlenij. - S tehnicheskoj tochki zreniya gospital' slishkom  mal dlya togo,
chtoby ego  mozhno bylo schitat' planetoj, no  slishkom velik, chtoby nazvat' ego
zvezdoletom. Poborniki chetkosti opredelenij vse zhe nazyvayut ego korablem, da
i my chashche  vsego zovem ego  imenno tak,  za isklyucheniem teh  sluchaev,  kogda
upotreblyaem  bolee   krepkie   vyrazheniya.   YA  sobiralsya  kak  mozhno  skoree
preprovodit'  vas v  otvedennoe  vam pomeshchenie  i  ob座asnit',  kak  rabotayut
sistemy   zhizneobespecheniya   i  prochie   ustrojstva.   YA  zdes'   vozglavlyayu
|kspluatacionnyj  otdel,  i  podobnye   voprosy   otnosyatsya  k  sfere   moej
otvetstvennosti,  no major O'Mara  vyskazal pozhelanie vstretit'sya  s vami  u
sebya  v  kabinete  do  togo. Uchityvaya napryazhennost'  dvizheniya v  koridorah i
vremya, kotoroe ujdet na pereodevanie v antigravitacionnye zashchitnye kostyumy -
a ih nam pridetsya  nadet', tak kak  dlya togo, chtoby  srezat' put', my  budem
vynuzhdeny preodolet' uroven', gde raspolagayutsya palaty hlorodyshashchih PVSZH,  -
ves' put' zajmet  u  nas dvadcat'  minut. Po puti  ya provedu  s vami obychnyj
instruktazh dlya novichkov, obychno okazyvayushchijsya nedostatochnym.
     S  vashego pozvoleniya, ser, - dobavil  Timmins, - ya pojdu vperedi vas, i
govorit' v osnovnom budu tozhe ya.
     Gurronsevas  posledoval   za  Timminsom   iz   perehodnoj   kamery   po
soedinitel'noj trube, vedushchej neposredstvenno v pomeshcheniya gospitalya. Timmins
zaranee  izvinilsya pered traltanom  za  to,  chto,  vozmozhno,  budet soobshchat'
svedeniya,  Gurronsevasu  uzhe  izvestnye.  Zemlyanin   ob座asnyal,  chto  Glavnyj
Gospital' Sektora -  samaya  krupnaya i  samaya sovershennaya s tehnicheskoj tochki
zreniya bol'nica dlya obsledovaniya  i lecheniya pacientov samyh raznyh vidov.  V
stroitel'stvo  gospitalya vnesli svoyu leptu civilizacii mnozhestva planet, gde
v  techenie  pochti dvuh  desyatiletij  proizvodilis'  otdel'nye  bloki,  zatem
transportirovavshiesya  k  mestu  montazha -  dvenadcatomu  sektoru  Galaktiki.
Snabzheniem  i  voprosami  ekspluatacii  gospitalya  vedal  Korpus  Monitorov,
ispolnitel'nyj  i  nadzirayushchij  za ispolneniem  zakonov  organ Federacii, no
mezhdu   tem   gospital'  nikogda   ne  byl  i   ne   sobiralsya   stanovit'sya
voenizirovannoj  organizaciej.  Na  trehstah  vos'midesyati  chetyreh  urovnyah
gospitalya vosproizvodilis' usloviya  obitaniya vseh form zhizni, sushchestvuyushchih v
Federacii. |ti formy  zhizni var'irovali ot sverhhrupkih sushchestv, privykshih k
zhizni v metanovoj srede, do bolee ekzotichnyh sushchestv, zhivshih  za schet pryamoj
pererabotki zhestkogo  radioaktivnogo  izlucheniya.  V  promezhutke  mezhdu  nimi
raspolagalis' kislorodo- i hlorodyshashchie vidy.
     Nekotorye slova Timminsa Gurronsevas propuskal mimo ushej, poskol'ku byl
vynuzhden udelyat' vnimanie  tomu, chtoby ne  stolknut'sya  s sushchestvami krupnee
sebya  i  ne  nastupit'   na  bolee  melkih.  A  ved'  skoro  emu  predstoyalo
stranstvovat' po etomu trehmernomu haosu samostoyatel'no!
     Gurronsevas neuklyuzhe ostanovilsya na seredine koridora, daby dat' dorogu
dvum krabopodobnym mel'fianam-|LNT i illensianinu-PVSZH, kotorye vmesto togo,
chtoby  poblagodarit' traltan, nedovol'no  zashipeli. Vdobavok, ostanovivshis',
Gurronsevas tolknul  malen'kogo, gusto porosshego ryzhej sherst'yu nidianina,  i
tot  ego  serdito  oblayal.  Uvy, prosten'kij  translyator,  kotorym  traltana
snabdili na "Tennochlane", perevodil tol'ko  chelovecheskuyu i traltanskuyu rech',
poetomu  Gurronsevas  ne ponimal  ni slova iz togo svista, piska, rychaniya  i
stonov, chto razdavalis' kak po ego adresu, tak i bezotnositel'no.
     - ...Teoreticheski sotrudniki gospitalya  vysshego zvena  imeyut  prioritet
pri  prohode po  koridoru,  -  rasskazyval Timmins.  - I  skoro vy nauchites'
raspoznavat',  kto  pered  vami, po povyazkam,  kotorye  tut nosyat  vse  nashi
rabotniki. U vas poka takoj povyazki net, a potomu neyasno, k  kakomu zvenu vy
prinadlezhite... O, proshu vas, poskoree prizhmites' k stene!
     Pryamo na nih, izdavaya oglushitel'noe shipenie i lyazg,  nessya vezdehod, po
shirine ravnyavshijsya pochti  polovine  koridora. |to bylo zashchitnoe  peredvizhnoe
sredstvo, kotorym pol'zovalis' v  gospitale mediki-SNLU, v  obychnyh usloviyah
dyshavshie  peregretym  parom  i   nuzhdayushchiesya  v  bolee  vysokih  davlenii  i
temperature   okruzhayushchej  sredy,  chem  te,  chto   sushchestvovali  na  urovnyah,
otvedennyh dlya kislorododyshashchih sushchestv.
     - Pri podobnyh situaciyah, -  posovetoval Timmins, slegka oskalivshis', -
luchshe ne  obrashchat' vnimaniya na  znaki  razlichiya  i na  pervyj plan vydvigat'
instinkt samosohraneniya, a koroche - kak  mozhno skoree ubirat'sya s dorogi. Vy
adaptiruetes'  k obstanovke ochen' neploho,  ser,  - prodolzhal  lejtenant.  -
Vstrechalis' mne novichki, kotorye prosto v paniku vpadali - bezhali kuda glaza
glyadyat, pryatalis' ili zamirali na  meste ot straha,  kak paralizovannye, - i
vse iz-za togo, chto za  korotkoe vremya videli srazu stol'ko  sushchestv  raznyh
vidov. Dumayu, u vas vse pojdet horosho.
     - Blagodaryu vas, - otozvalsya  Gurronsevas. Kak  pravilo, on ne  delilsya
lichnymi oshchushcheniyami s  kem by to ni bylo pri pervoj vstreche, no i zemlyanin, i
ego  pohvala emu prishlis' po serdcu. - No, lejtenant, kartina dlya menya nova.
Ona ochen' napominaet mezhdunarodnuyu vstrechu, tol'ko tam  delegatam ne prisushchi
nastol'ko horoshie manery, kak pravilo.
     - Pravda? - udivilsya Timmins i rassmeyalsya. - A ya  by  na vashem meste ne
toropilsya s vyvodami otnositel'no horoshih maner - po krajnej mere otlozhil by
suzhdeniya ob etom do teh por,  poka vas snabdyat mnogokanal'nym  translyatorom.
Vy predstavit'  sebe  ne  mozhete, kakimi epitetami  vas uzhe uspeli nagradit'
nekotorye. Nu a my uzhe v neskol'kih minutah puti ot Otdeleniya Psihologii.
     Gurronsevas otmetil, chto na etom urovne koridory byli  menee zapruzheny,
no, kak ni stranno, Timmins poshel medlennee.
     - Prezhde,  chem  vy vojdete v kabinet,  - skazal Timmins takim  golosom,
slovno  sobiralsya  soobshchit'  nechto  ochen' vazhnoe, - luchshe budet  vam  uznat'
nemnogo o sushchestve, s kotorym vam predstoit vstretit'sya, - majore O'Mare.
     - Dumayu, eto ne lisheno smysla, - soglasilsya Gurronsevas.
     - On  -  Glavnyj psiholog  gospitalya,  -  soobshchil Timmins.  -  Esli  ne
oshibayus',  u vas takaya special'nost' nazyvaetsya "celitel'  razuma".  Na  ego
otvetstvennosti   lezhit   spokojstvie  i   effektivnost'  raboty  personala,
sostoyashchego  iz desyatkov tysyach poroj ves'ma i  ves'ma strannyh  sotrudnikov -
kak medikov, tak i rabotnikov sfery obsluzhivaniya...
     Dalee  lejtenant  ob座asnil,  chto  pri  prieme  na  rabotu  v  gospital'
sotrudniki prohodyat  samyj tshchatel'nyj otbor - psihologicheskij  skrining, pri
kotorom vyyavlyaetsya  uroven'  terpimosti po otnosheniyu k  predstavitelyam  inyh
vidov, i v principe v kollektive sotrudnikov carit vzaimnoe uvazhenie, no vse
zhe sluchayutsya  situacii, kogda proishodit  nechto  vrode mezhvidovogo treniya, a
takzhe  mezhlichnostnye  konflikty.  Potencial'naya  opasnost'  tailas'  dazhe  v
obychnom  nedoponimanii  drug  druga  ili  v  halatnosti.  Byvali   i  sluchai
poser'eznee,  kogda  u  vracha  vdrug  razvivalsya  ksenofobicheskij  nevroz  v
otnoshenii   pacienta  ili  kollegi,   i   etot  nevroz   mog   skazat'sya  na
professional'nyh  sposobnostyah   ili  psihicheskoj  stabil'nosti  sotrudnika.
O'Mara  i  vverennoe  emu otdelenie kak raz  i  zanimalis' vyyavleniem  takih
vzryvoopasnyh  situacij, a v samyh krajnih sluchayah davali zaklyuchenie  o tom,
chto potencial'no  opasnogo sotrudnika nuzhno uvolit' iz gospitalya. Sluchalos',
chto   postoyannyj  nadzor   za  priznakami  nenormal'nogo,  nezdorovogo   ili
neterpimogo myshleniya - tot  nadzor, kotoromu  stol' samozabvenno predavalis'
O'Mara i ego sotrudniki, - vyzyval k nim negativnoe otnoshenie i prevrashchal ih
v samyh nenavistnyh sotrudnikov gospitalya.
     -  ...Po  prichinam  administrativnogo  tolka,  - prodolzhal svoj rasskaz
Timmins,  - O'Mara nosit zvanie majora Korpusa Monitorov. Tut rabotayut mnogo
oficerov  i medikov, kotorye,  strogo govorya,  vyshe O'Mary po zvaniyu, odnako
otlazhivanie  garmonichnogo   sosushchestvovaniya  potencial'no  antagonisticheskih
predstavitelej razlichnyh vidov - eto gromadnaya  rabota, i ee granicy  trudno
ochertit', kak i granicy vlasti O'Mary.
     - Mne davno izvestny razlichiya, - vstavil Gurronsevas, - mezhdu zvaniem i
vlast'yu.
     -  Vot i slavno, -  kivnul Timmins  i  ukazal na bol'shuyu dver'. - |to -
Otdelenie Mezhvidovoj Psihologii. Proshu vas. Vhodite.  Net, tol'ko posle vas,
ser.
     Gurronsevas   okazalsya   v  prostornoj  priemnoj,  gde  stoyalo   chetyre
pis'mennyh stola s komp'yuterami. Stoly  byli rasstavleny tak, chto mezhdu nimi
raspolagalsya  shirokij  prohod k  dveri v kabinet  Glavnogo psihologa. Sejchas
byli zanyaty tri stola. Za odnim sidel tarlanin, za drugim - sommaradvanka, a
za tret'im - zemlyanin v tom zhe zvanii, chto Timmins. Tarlanin i sommaradvanka
ne  prervali svoej  raboty, no  kazhdyj  s lyubopytstvom  skosil  na voshedshego
traltana  odin iz svoih mnogochislennyh  glaz. Zemlyanin, kak eto  svojstvenno
predstavitelyam etogo vida, ustremil na Gurronsevasa oba  glaza.  Perestavlyaya
svoi shest' nog kak mozhno bolee ostorozhno i myagko, daby ne proizvesti lishnego
shuma i sotryaseniya (takuyu pohodku Gurronsevas vyrabotal za vremya prebyvaniya v
tesnyh pomeshcheniyah  v obshchestve sushchestv, privykshih k men'shej sile prityazheniya),
traltan sdelal neskol'ko shagov po priemnoj.
     On molchal,  poskol'ku ne  schel dopustimym  obrashchat'sya  k  komu-libo  iz
podchinennyh do teh por, poka ne pogovoril s nachal'nikom.
     Timmins bystro progovoril:
     - Gurronsevas, tol'ko chto pribyl na "Tennochlane", k majoru.
     Drugoj zemlyanin ulybnulsya i skazal:
     - Major zhdet vas, Gurronsevas. Proshu vas, vhodite. Odin.
     Dver' v kabinet ot容hala v storonu. Timmins negromko progovoril:
     - Udachi, ser.


     Kabinet  Glavnogo  psihologa  okazalsya  eshche  prostornee priemnoj.  Esli
obstanovka  v  kabinete  i  naveyala  Gurronsevasu  kakie-to  associacii, to,
pozhaluj,  on  by  sravnil  eto  pomeshchenie  s  kameroj   pytok  na  Tralte  v
doistoricheskie  vremena, no  kameroj  komfortabel'noj. Ot  sten  k  seredine
kabineta  podbiralis'  predmety  mebeli  samyh  fantasticheskih  ochertanij  i
konstrukcij.  Dve  zamyslovatye  konstrukcii  svisali  s  potolka.  Zdes'  s
udobstvom mogli razmestit'sya predstaviteli vsevozmozhnyh  vidov,  i  pri etom
tak, kak eto bylo dlya nih  privychno -  sidya, lezha,  svernuvshis' v klubok ili
povisnuv,  k primeru, vniz golovoj.  Buduchi sushchestvom,  privykshim  rabotat',
est', spat' i delat' vse  ostal'noe, stoya na shesti nogah (za isklyucheniem teh
sluchaev,  kogda  nuzhno  bylo  prisposobit'sya  k  uglu  zreniya  sobesednika),
Gurronsevas ne proyavil k shirokomu assortimentu  mebeli bol'shogo interesa. On
bez malejshej rasteryannosti shagnul na chistyj uchastok  pola  pered  stolom, za
kotorym na vertyashchemsya  stule vossedalo sushchestvo s  neogranichennoj vlast'yu po
imeni O'Mara.
     Gurronsevas smotrel na O'Maru vo vse glaza, no hranil  molchanie. Kto on
takoj, major znal, tak  chto  nuzhdy predstavlyat'sya  ne bylo, a traltan hotel,
chtoby  ego  ne  zapodozrili v  zhelanii  narushit'  subordinaciyu  ili  pravila
horoshego tona hotya by v melochah,  i  zhelal proizvesti vpechatlenie  sushchestva,
kotoroe ne vtyanesh' v nenuzhnye razgovory.
     Major  pokazalsya Gurronsevasu starikom (u zemlyan byla  privychka schitat'
gody prozhitoj zhizni), hotya  sherst' na golove i nadbrovnyh dugah  u nego byla
skoree  seroj,  nezheli sedoj.  CHerty lica  i  dve  ruki  Glavnogo  psihologa
ostavalis'  nepodvizhnymi.  On  smotrel na Gurronsevasa. Molchanie zatyanulos'.
Nakonec O'Mara  kivnul.  Zagovoriv,  on  ne nazval  traltana  po  imeni,  ne
nazvalsya i sam.
     Skoree vsego proizoshlo korotkoe, molchalivoe sostyazanie dvuh harakterov,
no Gurronsevas tak i ne ponyal, kto vyshel pobeditelem.
     - Nachnu  s  togo,  chto poprivetstvuyu vas  v  stenah  Glavnogo Gospitalya
Sektora, - skazal O'Mara, ni razu ne opustiv loskutov kozhi nad glazami. - My
oba  ponimaem,  chto eti  slova  -  pustaya  formal'nost',  forma  vezhlivosti,
poskol'ku vashe prisutstvie  zdes' - ne rezul'tat priglasheniya administracii i
ne   konstataciya  vashih  neobychajno   vysokih  medicinskih  ili  tehnicheskih
dostizhenij.  Vy  nahodites' zdes' iz-za togo,  chto u  kogo-to  v Medicinskom
Sovete Federacii proizoshlo pomrachenie rassudka, i  etot kto-to otpravil  vas
syuda, daby my reshili, veren ego zamysel ili net.  Verno li ya vkratce izlozhil
situaciyu?
     - Net, - otvetil Gurronsevas. - Menya ne posylali. YA sam vyzvalsya.
     -  Melkaya  netochnost', - skazal  O'Mapa. - A mozhet byt', vy  izvrashchaete
sut'. Pochemu vam zahotelos'  popast' syuda? Tol'ko, proshu vas,  ne povtoryajte
to,  chto  napisano  v  dokumentah.  Tam  napisano  mnogo,  podrobno,  ves'ma
vpechatlyayushche  - vozmozhno,  dazhe  chetko, no  zachastuyu  fakty,  soderzhashchiesya  v
dokumentah takogo roda, priukrasheny ili sglazheny v pol'zu soiskatelya. Net, ya
ni  v koem sluchae  ne utverzhdayu, chto imeet mesto  namerennaya  fal'sifikaciya,
prosto hochu  skazat',  chto sluchayutsya  momenty fikcii. Vy  ran'she rabotali  v
bol'nicah?
     - Vy znaete,  chto ne rabotal,  - otozvalsya Gurronsevas, podaviv zhelanie
razdrazhenno topnut' nogoj.  - No  ne schitayu eto prepyatstviem  dlya ispolneniya
svoih obyazannostej.
     O'Mapa kivnul.
     - V  takom sluchae skazhite mne kak  mozhno bolee kratko: vy hoteli  zdes'
rabotat'?
     - YA  ne  "rabotayu", - otvechal Gurronsevas, pripodnyav i opustiv dve nogi
tak,  chto  prikreplennaya  k  polu  mebel'  v  kabinete  zadrozhala.  -  YA  ne
remeslennik, ne tehnar'. YA hudozhnik.
     - Proshu vas prostit' menya, - proiznes O'Mapa golosom, kazalos', nachisto
lishennym  yazvitel'nosti,  - No pochemu  vy  izbrali imenno etot  gospital'  v
kachestve ob容kta dlya vashih hudozhestv?
     -  Potomu,  -  pylko otozvalsya Gurronsevas, -  chto on - vyzov dlya menya.
Veroyatno, derzkij vyzov, poskol'ku Glavnyj Gospital' Sektora - samyj bol'shoj
i samyj luchshij. Ne vosprinimajte eto kak neuklyuzhuyu popytku pol'stit' vam ili
gospitalyu - etot fakt obshcheizvesten.
     O'Mapa chut'-chut' sklonil golovu i skazal:
     - |tot  fakt dejstvitel'no izvesten kazhdomu nashemu sotrudniku. YA  ochen'
blagodaren vam za to, chto vy ne pytaetes' l'stit' mne - neuklyuzhe ili kak  by
to  ni bylo eshche,  poskol'ku eto sovershenno bespolezno.  YA takzhe  ne pripomnyu
sluchaya, chtoby ya  pribegal  k  lesti v razgovore  s kem by  to ni  bylo, hotya
istorii izvestny  sluchai,  kogda  ya  nishodil  do  vezhlivosti.  Nadeyus',  my
ponimaem drug druga? Teper', otvechaya na voprosy,  mozhete  ispol'zovat' bolee
obshirnyj slovarnyj zapas, - prodolzhal O'Mapa, ne  dav Gurronsevasu  otvetit'
na  vopros.  -  CHto zhe v etom  gromadnom sumasshedshem dome tak privleklo vas,
pochemu vy reshili otpravit'sya syuda i kakim vliyaniem vy pol'zuetes',  esli vam
udalos'  eto  provernut'? Mozhet  byt',  vy  byli  nedovol'ny  svoim  prezhnim
nachal'stvom ili ono - vami?
     -  Bezuslovno,  net!   -  voskliknul   Gurronsevas.  -   YA  rabotal   v
"Kromingana-SHesk"   v   Retline,   na   Nidii,   krupnejshem    feshenebel'nom
otele-restorane Federacii. Tam ko mne ochen' horosho otnosilis',  a  esli by i
net, to menya s udovol'stviem prinyali by  na rabotu v drugoe zavedenie.  Menya
prosto  na chasti rvali. YA byl vpolne dovolen  svoej rabotoj do teh por, poka
okolo goda nazad ne poznakomilsya  s odnim vysokopostavlennym oficerom s bazy
na Nidii, komandorom flota, kel'gianinom Rudnardtom.
     Gurronsevas umolk, pripomniv na  redkost' korotkij i  prostoj razgovor,
iz-za kotorogo ego spokojnoj, no skuchnoj prezhnej zhizni prishel konec.
     - Prodolzhajte, - spokojno progovoril O'Mara.
     - Rudnardt pozhelal poblagodarit' menya lichno, - prodolzhal Gurronsevas. -
YA  srazu ponyal, chto  on vazhnaya  persona - raz  emu  pozvolili pozvat' menya k
stoliku. Vy,  konechno, znaete, chto kel'giane - sushchestva ves'ma pryamolinejnye
i  psihologicheski ne  sposobny solgat' i dazhe  vezhlivo sebya vesti. Vo  vremya
besedy so mnoj kel'gianin skazal, chto tol'ko chto s容l samye voshititel'nye v
svoej zhizni pobegi krelletinskogo vinograda i chto on naslazhdalsya etim blyudom
eshche sil'nee iz-za  togo, chto ne tak davno emu  dovelos'  otlezhat' v  Glavnom
Gospitale  Sektora posle  kakogo-to,  kak  ya  ponyal,  tyazhelogo  raneniya  pri
neschastnom sluchae v kosmose. Na medicinskuyu pomoshch' Rudnardt ne zhalovalsya, no
skazal, chto  kogda  on  kak-to raz popytalsya  kriticheski  otozvat'sya o vkuse
bol'nichnoj   edy,  to   medsestra-zemlyanka  emu   skazala,   chto  pacientov,
vyzdorovlenie  kotoryh  zatyagivaetsya,  v  gospitale   tajkom  travyat  i  chto
kel'gianinu eshche povezlo, chto on ne pitaetsya v stolovoj dlya sotrudnikov.
     Komandor flota skazal, chto eti  slova medsestry, bez somneniya, yavlyayutsya
proyavleniem togo, chto  u zemlyan  prinyato  nazyvat' yumorom, - prodolzhal  svoj
rasskaz traltan, - no  eshche on skazal, chto esli  by kto-to vrode Gurronsevasa
(kak budto  sushchestvoval kto-to  vrode Gurronsevasa)  vzyal na sebya  zabotu  o
pitanii v Glavnom Gospitale Sektora, to eto ves'ma polozhitel'no skazalos' by
i  na vyzdorovlenii  pacientov, i na nastroenii  personala. |to byla vysokaya
pohvala,  i ona dostavila mne  bol'shoe udovol'stvie. Pozzhe ya mnogo dumal  ob
etom  i  nachal chuvstvovat',  chto  nedovolen zhizn'yu.  Ona stala  kazat'sya mne
skuchnoj.  I  kogda  Rudnardt  snova  prishel  v  nash  restoran  poobedat',  ya
postaralsya  ublazhit' ego edoj, chtoby snova vydalas' vozmozhnost' pogovorit' s
nim, i sprosil, bylo li predlozhenie komandora flota ser'eznym.
     Okazalos',  chto  on  govoril  vpolne  ser'ezno, -  dobavil  traltan.  -
Kel'gianin pol'zovalsya dostatochnym vesom v krugah, otvechayushchih za snabzhenie i
ekspluataciyu gospitalya, i posle goda ozhidaniya menya poslali syuda.
     - Da, -  kivnul O'Mara, - Rudnardt razvil burnuyu deyatel'nost'. Nadeyus',
vremya  ozhidaniya vy posvyatili  znakomstvu s principami  organizacii  raboty v
gospitale?  Nu  i  konechno,  kak  vsyakij rvushchijsya k  podvigam  malysh,  vy  s
neterpeniem zhdete vozmozhnosti proizvesti na vseh blestyashchee vpechatlenie i uzhe
produmali plany na etot schet?
     Pervoj mysl'yu Gurronsevasa bylo ukazat' etomu yazvitel'nomu zemlyaninu na
to,  chto  po masse tela  on,  traltan,  prevoshodit ego vpyatero,  i  poetomu
nazyvat' ego malyshom kak-to ne pravomerno. No on reshil, chto eto slovo O'Mara
upotrebil  ne  v  pryamom  smysle,  a  v  perenosnom,  daby  vyvesti  ego  iz
ravnovesiya. Gurronsevas otvetil korotko i yasno:
     - Da.
     Neskol'ko mgnovenij O'Mara molcha smotrel na traltana, zatem oskalilsya i
progovoril:
     - V takom sluchae kakovy zhe vashi naipervejshie namereniya?
     - YA nameren, -  otvetil Gurronsevas,  starayas' sderzhivat' perepolnyavshij
ego  entuziazm,   -  sozvat'   soveshchanie  vseh   rabotnikov,  otvechayushchih  za
prigotovlenie  pishchi,  i  medikov,  imeyushchih  otnoshenie  k  etoj  rabote, daby
predstavit'sya tem nemnogim, kto poka ne znaet obo mne ponaslyshke...
     O'Mara podnyal ruku i prerval traltana.
     -  Vseh  rabotnikov,   otvechayushchih  za  prigotovlenie  pitaniya?  I  dazhe
hlorodyshashchih, i zhivushchih pri nizkih  temperaturah, i predstavitelej eshche bolee
ekzoticheskih vidov?
     - Bezuslovno, - bez teni somneniya otvetstvoval Gurronsevas. - Odnako  ya
ne  sobirayus'  vnosit'  kakie-libo  sushchestvennye  izmeneniya  v  ekzoticheskie
diety...
     - Slava Bogu, - vzdohnul O'Mara.
     - ...bez predvaritel'nogo tshchatel'nogo izucheniya veroyatnyh posledstvij  i
peregovorov s temi sotrudnikami, u kotoryh uzhe est' opyt v etoj  oblasti. No
so  vremenem ya nameren rasshirit'  granicy moego  kulinarnogo iskusstva, hotya
oni uzhe i sejchas nevyrazimo shiroki, i uchest' dieticheskie potrebnosti sushchestv
inyh vidov, a ne tol'ko teplokrovnyh kislorododyshashchih. Ved', v konce koncov,
teper' ya Glavnyj dietolog gospitalya.
     O'Mara kachnul golovoj iz storony v storonu. Gurronsevas znal, chto eto u
zemlyan  oznachaet  molchalivoe  otricanie.  Traltan neterpelivo  zhdal,  chto zhe
vozrazit emu eto krajne nepriyatnoe v obshchenii sushchestvo na zayavlenie po povodu
namerenij nailuchshim obrazom organizovat' rabotu.
     - YA  vam tochno skazhu, kto  vy takoj, - skazal O'Mara. - I chem vy budete
zanimat'sya.  Vy  -  potencial'no opasnyj sporshchik. Poskol'ku  vy  v gospitale
novichok i  ne proshli tehnicheskogo  i medicinskogo instruktazha, vas  polozheno
rassmatrivat' kak praktikanta. Vmesto etogo vy pribyli syuda v kachestve glavy
podrazdeleniya,  tonkosti raboty  v kotorom  vam absolyutno neizvestny. V vashu
pol'zu govoryat dva momenta: vo-pervyh, vy osoznaete  sobstvennoe nevezhestvo,
a vo-vtoryh, v otlichie ot drugih  praktikantov  u vas  est' opyt kontaktov s
predstavitelyami   drugih  vidov.   Tem   ne   menee  vskore   vam   pridetsya
adaptirovat'sya k sushchestvam  takih  fiziologicheskih  klassifikacij,  kakih ne
vstretish' v  zalah superfeshenebel'nogo restorana "Kromingan-SHesk". Poskol'ku
vy  o  svoih  sposobnostyah  chrezvychajno  vysokogo  mneniya  i poskol'ku  ya  v
isklyuchitel'no redkih sluchayah sposoben proyavlyat' taktichnost', ya  poka izbegal
slov tipa "budete" i "dolzhny", hotya sejchas oni  byli by bolee  umestny. Net,
ne perebivajte menya.
     Tak vot, poka vy budete uchit'sya umu-razumu, - prodolzhal O'Mapa, - proshu
vas  ne  zabyvat'  o  tom,  chto,  hotya  vy  i  pol'zuetes'  populyarnost'yu  u
vysokopostavlennyh gurmanov iz Korpusa Monitorov, zdes' vy budete rabotat' v
ramkah  ispytatel'nogo sroka, kotoryj mozhet byt' sokrashchen po  trem prichinam.
Vo-pervyh, vy  mozhete obnaruzhit',  chto  rabota  vam ne  po silam,  i  reshite
uvolit'sya. Vo-vtoryh, reshit', chto rabota vam  ne po silam, mogu ya, i togda ya
vas uvolyu. V-tret'ih, eto  mozhet proizojti v tom neveroyatnom sluchae, kotoryj
otnositsya k  oblasti ispolneniya  zhelanij, esli vy  okazhetes'  takim svetilom
kulinarii, chto  my  budem  prosto vynuzhdeny  utverdit'  vas  v  dolzhnosti  i
poprosit' ostat'sya.
     No  prezhde chem  vy  chto-libo  predprimete ili  zadumaete,  -  prodolzhal
Glavnyj psiholog,  -  poznakom'tes' s  gospitalem.  Potrat'te skol'ko ugodno
vremeni - v razumnyh predelah, konechno, - na to,  chtoby  zdes' obosnovat'sya.
Prezhde chem vnosit' kakie-libo izmeneniya  v menyu,  soglasujte  ih  s  Glavnym
diagnostom  togo  ili  inogo  otdeleniya, daby  ne  bylo  kakih-libo  vrednyh
posledstvij. Esli vy stolknetes' s kakimi-libo sobstvennymi psihologicheskimi
problemami,  ya,  nesomnenno,   postarayus'  vam  pomoch'  -  v  teh   sluchayah,
bezuslovno,  esli  vam udastsya ubedit'  menya v tom,  chto vy  ne v  sostoyanii
spravit'sya s etimi problemami samostoyatel'no. Esli u  vas vozniknut kakie-to
eshche voprosy ili slozhnosti, za pomoshch'yu obrashchajtes' k lejtenantu Timminsu.  Vy
pojmete, esli eshche ne ponyali do sih por, chto on - sushchestvo vezhlivoe i gotovoe
prijti na pomoshch', i k  tomu zhe odin iz nemnogih nashih sotrudnikov, kotorye v
otlichie ot menya sposobny s radost'yu perenosit' obshchenie s nevezhdami.
     Kogda u menya budet bol'she svobodnogo  vremeni, - skazal dalee O'Mapa, -
my s vami obgovorim skuchnye administrativnye melochi. Vashu zarplatu, pravo na
oplachivaemyj  otpusk i  l'goty na oplatu proezda na vashu rodinu  ili do togo
mesta,  kuda  vy  pozhelaete  otpravit'sya otdohnut',  a  takzhe snabzhenie  vas
besplatnymi zashchitnymi kostyumami i  oborudovaniem. Nezavisimo ot togo, budete
vy  nosit'  zashchitnye   kostyumy   ili  net,  vam  sleduet   nadevat'  povyazku
praktikanta, chtoby...
     -  Dostatochno!  - gromko  progovoril  Gurronsevas,  ne  pytayas'  skryt'
vozmushcheniya. - Zarplata mne ne nuzhna. Moi unikal'nye sposobnosti uzhe prinesli
mne  sostoyanie,  kotoroe  mne  ne  potratit' do  konca moih  dnej,  kakim by
tranzhirom ya ni stal.  I ya vnov' napominayu vam  o tom,  chto ya  - specialist v
svoej oblasti, izvestnyj vsej Galaktike, a ne praktikant, poetomu ya ne stanu
nosit' nikakih povyazok, i...
     -  Kak vam  budet  ugodno,  -  nevozmutimo prerval  traltana O'Mapa.  -
ZHelaete soobshchit' mne  chto-nibud'  eshche?  Net?  V takom  sluchae,  polagayu,  vy
najdete bolee poleznoe zanyatie, chem trata moego i vashego vremeni.
     Glavnyj psiholog vyrazitel'no posmotrel  na naruchnye chasy, zatem bystro
nabral   kakoj-to  kod  na  pul'te.  Kogda   ekran  zagorelsya,  on  negromko
progovoril:
     - Brejtvejt, ya gotov prinyat' Starshego vracha Kresk-Sara.
     Gurronsevas  vyshel v  priemnuyu,  pylaya  gnevom  i  ne  starayas' stupat'
potishe.  Ozhidayushchij  audiencii  u   O'Mary  Starshij   vrach-nidianin  pospeshno
otprygnul v storonu, a  sotrudniki dazhe glaz  ne otorvali ot  displeev svoih
komp'yuterov,  hotya melkie predmety  u  nih  na  stolah  ves'ma  vyrazitel'no
podragivali  pri kazhdom shage traltana. Gurronsevas ostanovilsya tol'ko togda,
kogda doshagal do ozhidavshego ego Timminsa.
     -  On - samoe  vozmutitel'noe sushchestvo, kakoe ya kogda-libo  vstrechal, -
serdito  progovoril  Gurronsevas.  -  Celitel'  razuma?  Da u  nego  naproch'
otsutstvuyut dobrota i sochuvstvie! I hotya ya v etoj oblasti ne professional, ya
by skazal, chto takoj psiholog skoree kalechit psihiku, nezheli lechit ee.
     Timmins medlenno pokachal golovoj i skazal:
     - Vy  oshibaetes', ser. Major  lyubit  povtoryat',  chto  ego  rabota zdes'
sostoit  v  tom,  chtoby  prochishchat' mozgi, a ne naduvat'  ih.  Esli  poka vam
neponyaten smysl etoj  zemnoj pogovorki,  ya ob座asnyu ego vam  pozzhe.  O'Mapa -
ochen'  horoshij  psiholog,  samyj  luchshij,  o  kotorom  tol'ko mozhet  mechtat'
sushchestvo s psihicheskim rasstrojstvom ili dushevnoj travmoj, no v krugu druzej
i  kolleg,  ne  nuzhdayushchihsya  v ego professional'noj pomoshchi, on  predpochitaet
hranit'  obraz  cheloveka surovogo,  ehidnogo. I esli on kogda-libo proyavit k
vam  sochuvstvie i dobrotu i vy pochuvstvuete, chto on  otnositsya k vam  skoree
kak k pacientu, nezheli  kak  k kollege, schitajte, chto s vami chto-to  ochen' i
ochen' ne tak.
     - YA... ya ne uveren, chto ponimayu vas, - promyamlil Gurronsevas.
     -  Na  samom dele, ser, - ulybnulsya lejtenant, - vy  prodemonstrirovali
potryasayushchuyu vyderzhku. Schitaetsya, chto kabinet zvukonepronicaem, i my slyshali,
chto  vy tol'ko dvazhdy  povysili golos.  Mnogie, vyhodya  iz kabineta  O'Mary,
pytayutsya hlopnut' dver'yu.
     - Kakim obrazom? - udivilsya Gurronsevas. - Tam ved' skol'zyashchaya dver'!
     - Vse ravno pytayutsya, - vzdohnul Timmins.


     Komnata okazalas' razmerami gorazdo  skromnee, chem  prezhnie apartamenty
Gurronsevasa v Retline,  odnako krasivyj, kazavshijsya trehmernym  traltanskij
gornyj pejzazh  pridaval pomeshcheniyu oshchushchenie prostora, a  steny i potolok byli
pokrasheny toch'-v-toch' takimi zhe kraskami, kak v bylom zhilishche Gurronsevasa. V
polu okolo  steny, ukrashennoj pejzazhem, razmeshchalos' uglublenie  tipa vanny -
nebol'shoe,  no  udobnoe,  oborudovannoe  pandusom.  Komnata byla oborudovana
ustrojstvom  dlya regulirovki sily tyazhesti, i Gurronsevas s ego  pomoshch'yu  mog
izmenyat' gravitaciyu po svoemu  zhelaniyu,  daby uprazhnyat'sya ili otdyhat'.  |to
bylo  neobhodimo,  tak  kak  standartnaya  sila prityazheniya  v  gospitale edva
dohodila  do   poloviny  pokazatelya,  privychnogo   dlya  traltanov.  V   uglu
raspolagalsya  kommunikator i nebol'shoj  monitor. U vhodnoj dveri  stoyali dva
kontejnera  -  bol'shoj  i  malen'kij, pribyvshie  vmeste s  Gurronsevasom  na
"Tennochlane".
     -  Ochen'  neozhidanno i  ochen' priyatno, lejtenant Timmins, - obradovanno
progovoril traltan. - Primite moyu blagodarnost' za vashi staraniya.
     Timmins ulybnulsya i proizvel rukoj nebrezhnyj zhest, posle chego ukazal na
kommunikator i monitor.
     - Upravlenie standartnoe,  - skazal  on. - Imeetsya mnozhestvo  kanalov -
uchebnyh,  medicinskih  i informacionnyh,  -  v  tom chisle  kanal,  s pomoshch'yu
kotorogo  mozhno podrobno oznakomit'sya s planirovkoj gospitalya.  Dumayu,  etot
kanal okazhetsya dlya vas ves'ma poleznym. Esli ponadobitsya, lyuboj interesuyushchij
vas  moment mozhno  izuchit'  bolee  detal'no. Mnogokanal'nyj translyator lezhit
ryadom s pul'tom.
     K sozhaleniyu,  razvlekatel'nye  kanaly... nu, v obshchem, pro zemnye  shou ya
tochno  znayu -  oni poryadkom ustareli,  i  to  zhe samoe mozhno skazat' pro vse
ostal'nye. Pogovarivayut  - i O'Mara etogo nikogda  oficial'no ne otrical,  -
budto   by   Starshij  vrach   Kresk-Sar,  kotoryj  u  nas  vedaet   obucheniem
praktikantov,  eto narochno podstroil, chtoby ego uchashchiesya pomen'she otdyhali i
pobol'she gotovilis' k zanyatiyam.
     - Ponimayu, - skazal Gurronsevas. - I polnost'yu s nim soglasen.
     Timmins ulybnulsya.
     - Vy najdete tut nemalo  vstroennyh  shkafov, gde mozhete razmestit' svoi
veshchi. Zahotite povesit' eshche  kakie-nibud'  kartiny ili ukrasheniya na  steny -
najdete prisposobleniya dlya  razveski.  Sejchas ya  vam pokazhu,  kak  eti shtuki
rabotayut. Vot tak. Pomoch' vam raspakovat' veshchi?
     -  Veshchej  u  menya  nemnogo, tak  chto  ya sam spravlyus',  -  poblagodaril
zemlyanina Gurronsevas i, ukazav na bolee ob容mistyj kontejner, utochnil:
     - Vot tol'ko etot kontejner  mne hotelos'  by  razmestit' v holodil'nom
agregate - tak,  chtoby  mne legko  bylo do nego dobrat'sya  v  nuzhnoe  vremya.
Soderzhimoe ponadobitsya mne dlya raboty.
     Po   rozovo-zheltovatomu  licu  zemlyanina  traltan  dogadalsya,  chto  tot
proyavlyaet lyubopytstvo. Zametiv, chto Gurronsevas ne  sklonen eto  lyubopytstvo
udovletvorit', Timmins soobshchil:
     - Holodil'nyj agregat stoit v  koridore,  v  drugom konce. Kontejner ne
slishkom tyazhel, tak chto antigravitacionnye nosilki nam ne potrebuetsya.
     Neskol'ko minut spustya dragocennyj kontejner Gurronsevasa byl pomeshchen v
holodil'nik. Timmins pointeresovalsya:
     - Ne hoteli  by  vy  teper' otdohnut', ser? Esli net,  to  ne zhelali by
pohodit'  po  gospitalyu? Mozhet byt', vy hotite osmotret'  nashu stolovuyu  dlya
teplokrovnyh kislorododyshashchih?
     -  Ni to,  ni drugoe, ni  tret'e, - otvetil Gurronsevas. - YA vernus'  k
sebe v komnatu i oznakomlyus'  s planirovkoj gospitalya. Zatem mne hotelos' by
v odinochestve  samomu najti dorogu  do stolovoj.  Rano ili  pozdno, a skoree
rano, mne  pridetsya vyuchit' etu dorogu. Kak eto  govoritsya u  predstavitelej
vashego vida? "Nauchit'sya samomu stoyat' na shesti nogah?"
     - Primerno tak,  ser, - kivnul Timmins. - U vas est' moj lichnyj kod dlya
svyazi. Esli ponadobitsya pomoshch' - zovite.
     - Blagodaryu vas, lejtenant, - otozvalsya Gurronsevas. - Pomoshch' mne budet
nuzhna. No nadeyus', ne slishkom chasto.
     Timmins podnyal ruku v znak proshchaniya i bez slov udalilsya.
     Na sleduyushchij den' Gurronsevas sumel najti dorogu na nuzhnyj uroven' tak,
chto  ni razu ni u kogo ne sprosil, kak tuda projti.  Pravda, emu v etom dele
pomogli  dve  medsestry-praktikantki - mel'fianki, boltavshie na hodu  o tom,
chto nado by uspet' poskoree perekusit'  i  ne  opozdat'  na  lekcii.  Odnako
Gurronsevas  ne somnevalsya, chto  v  sleduyushchij raz doberetsya do stolovoj dazhe
bez takoj passivnoj pomoshchi.
     Znak   nad   dver'yu  glasil   na   chetyreh  glavnyh   yazykah  Federacii
(traltanskom, orligianskom, zemlyanskom i illensianskom): "Glavnaya  stolovaya,
dlya vidov DBDG, DBLF, DBPK, DCNF, |GCL, FGLI  i FROB. Vidy GKNM i  GLNO - na
sobstvennyj strah i  risk". Gurronsevas  voshel i ostanovilsya, ostolbenev pri
vide  izobiliya  sushchestv  vsevozmozhnyh  vidov,  sobravshihsya v odnom meste. Ne
menee  shokiruyushche  na  traltana  podejstvoval  i  caryashchij  v  stolovoj gam  -
kakofoniya laya, rychaniya, reva, strekotaniya i svista.
     Gurronsevas  sam  ne  ponyal,  skol'ko vremeni prostoyal, oziraya ogromnuyu
stolovuyu  - more do bleska polirovannogo pola s ostrovkami stolikov, skameek
i stul'ev, gde  razmestilos'  beschislennoe  mnozhestvo  sushchestv  vseh mastej.
Gurronsevas  razglyadel  kel'gian, ian, mel'fian, nidian,  orligian, dverlan,
etlan, zemlyan  i  svoih sorodichej - traltanov, no krome nih, i mnogih drugih
sushchestv, kotoryh  nikogda  prezhde ne vstrechal. Mnogie sideli za  stolikami i
pol'zovalis'  stolovymi priborami, sovershenno  ne podhodyashchimi  im po forme i
razmeram  -  navernoe,  dlya  togo,  chtoby  podderzhat'  zastol'nuyu  besedu  s
predstavitelyami drugih vidov.
     Byli zdes' sozdaniya, pugayushchie svoej nesomnennoj  fizicheskoj siloj, byli
i takie,  chto po  stepeni otvratitel'nosti mogli by zaprosto byt' otneseny k
strashilishcham iz nochnyh koshmarov. Gurronsevas otlichil odno krupnoe nasekomoe s
bol'shimi prozrachnymi kryl'yami i takim krupnym tel'cem,  chto  pri vzglyade  na
eto sushchestvo traltan  srazu proniksya sostradaniem  k nemu. Svobodnyh mest za
stolami pochti ne bylo.
     |to  ponyatno  - prostranstvo  v Glavnom  Gospitale  Sektora bylo na ves
zolota,  i te,  kto  vmeste  rabotal, vmeste i eli. Gurronsevas tol'ko ochen'
nadeyalsya na to, chto pitalis' sushchestva raznyh vidov ne odnoj i toj zhe pishchej.
     Povar-traltan  gadal,  a  vozmozhno  li voobshche izgotovit'  takoe  blyudo,
kotoroe odnoznachno prishlos'  by  po  vkusu vsem bez isklyucheniya  teplokrovnym
kislorododyshashchim.  Razmyshlyaya o  tom, chto  vozmozhnost'  prigotovleniya  takogo
"delikatesa" yavilas' by zlostnym oskorbleniem dlya nego, Gurronsevas  poluchil
dva udara v spinu - pravda, dovol'no miloserdnyh.
     - Ne stoj v prohode, tupica! - proshipel serebristosherstnyj kel'gianin v
svojstvennoj predstavitelyam etogo vida nevezhlivoj manere. Izvivayushchijsya ryadom
s pervym kel'gianinom vtoroj dobavil:
     - Ty tut eshche postoj, pomechtaj, tak s golodu podohnesh'.
     Gurronsevas prodolzhil svoj put' po stolovoj i vdrug osoznal, chto sil'no
progolodalsya.  No  gorazdo  sil'nee  chuvstva goloda bylo  ego  lyubopytstvo v
otnoshenii krasivogo krupnogo  nasekomogo, paryashchego nad  blizhajshim stolikom i
pogloshchavshego   edu.   Interesno,   chto  na  stolike   krasovalas'  tablichka,
neoproverzhimo  govoryashchaya  o  tom,  chto zdes'  dolzhny pitat'sya  predstaviteli
fiziologicheskoj klassifikacii  |LNT. Ryadom  s nasekomym Gurronsevas  zametil
svobodnoe mesto.
     Podojdya k stolu poblizhe, Gurronsevas  ubedilsya, chto pered nim i v samom
dele nasekomoe, kotoroe, nesmotrya na svoi dovol'no vnushitel'nye razmery, vse
zhe  bylo  kroshechnym v sravnenii  s  bol'shinstvom  posetitelej  stolovoj.  Iz
trubchatogo tel'ca udivitel'nogo  sozdaniya  torchalo  shest'  nozhek  tolshchinoj s
karandash,  chetyre  eshche  bolee tonkih helicery i tri pary shirokih, prozrachnyh
raduzhnyh  kryl'ev.  Kryl'ya  medlenno opuskalis' i  podnimalis',  pomogaya  ih
vladel'cu  derzhat'sya na  nebol'shoj  vysote  nad  stolom.  Strannoe  sushchestvo
pogloshchalo pishchu, pohozhuyu na  dlinnye  belye  shnurki. Gurronsevas srazu  uznal
zemnye  spagetti.  Nasekomoe  skruchivalo  spagetti  v  verevochku,   a  zatem
otpravlyalo v rot.
     Gurronsevasu pokazalos', chto vblizi nasekomoe eshche bolee krasivo. Na mig
parenie neznakomca stalo chut' menee ustojchivym, i iz-za kakogo-to nevidimogo
otverstiya v ego tele posledovalo sochetanie zvukov - treli  i shchelchki, stavshie
priyatnym muzykal'nym fonom dlya perevedennyh fraz.
     - Blagodaryu vas, drug,  -  skazalo  nasekomoe. - Menya zovut Prilikla. A
vy, vidimo, Gurronsevas.
     - A vy, vidimo, telepat, - izumlenno vymolvil Gurronsevas.
     -  Net,  drug  Gurronsevas,  - vozrazil Prilikla.  - YA  -  cinrusskiec.
Predstaviteli   moego   vida   obladayut  organom,   pozvolyayushchim   ulavlivat'
emocional'noe izluchenie, no takuyu  sposobnost' pravil'nee  nazvat' empatiej,
nezheli  telepatiej.   Vy  zhe  izluchali  emocii,  harakternye  dlya  soznaniya,
stolknuvshegosya s  neobhodimost'yu osvoit' novyj, sovershenno neprivychnyj opyt,
no eto chuvstvo  sochetalos',  kak obychno i byvaet  v  takih  sluchayah, s  yarko
vyrazhennym  lyubopytstvom.  Prisutstvuyut  i drugie pobochnye  emocii,  no  oni
tol'ko dovershayut  obshchuyu kartinu. Vse eto,  vkupe  so znaniem  o tom,  chto  v
gospitale  ozhidalos'  pribytie  traltana-novichka   na   dolzhnost'   Glavnogo
dietologa, pozvolilo mne v tochnosti sudit' o tom, kto vy takoj.
     - YA vse ravno izumlen, - priznalsya Gurronsevas. Ot kroshechnogo  sushchestva
ishodili takie teplo i dobrota, chto ih mozhno bylo pochti osyazat'. - Mogu li ya
prisoedinit'sya k vam?
     -  |j, novichok,  uzh chto-to ty bol'no vezhlivyj, - otmetil sidevshij ryadom
orligianin.  Orligianin byl star. Torchashchaya igolochkami sedaya sherst' pokryvala
remni ego zashchitnogo oborudovaniya tak, chto ih pochti ne bylo zametno. Sushchestvo
ne slishkom udobno ustroilos'  na kraeshke  mel'fianskogo gamaka.  Navernoe, i
vozrast,  i  neudobnaya poza  igrali svoyu rol'  v tom,  chto  on  obratilsya  k
Gurronsevasu bez osobogo politesa. -  Menya zovut  YAroh-Kar. Ty davaj sadis',
mesto zanimaj, a ne to drugie ohotniki najdutsya, Zdes' u nas vezhlivye vsegda
nedoedayut.
     Sidevshij v storone ot orligianina zemlyanin izdal zvuk, kotoryj, kak uzhe
znal traltan, u zemlyan oznachaet smeh. A orligianin dobavil potishe:
     -  Mehanizm  zakaza i polucheniya edy standartnyj. Naberi  na  pul'te kod
fiziologicheskoj klassifikacii i uvidish' menyu. Tam budet ukazano, kakie blyuda
imeyutsya  v nalichii.  Tut u  nas traltanov polno, tak chto vybor bol'shoj,  vot
tol'ko naschet kachestva i vkusa - eto uzhe drugoj vopros.
     Gurronsevas ne otozvalsya. On razmyshlyal. Orligianin okazalsya ne takim uzh
nevezhej. On hotel emu pomoch', i prodolzhal davat' sovety.
     - S novichkami u nas tut takoe  delo... -  govoril on. - CHuzhaya eda mozhet
pokazat'sya   otvratitel'noj  na  vid  -  takoj  merzkoj,  chto  dazhe  appetit
propadaet. V obshchem, esli pochuvstvuesh' chto-to podobnoe,  luchshe odnim glazom v
svoyu  tarelku smotri, a  ostal'nye  zakroj. Nikto ne obiditsya. Nu a  esli ty
dejstvitel'no syuda pribyl, chtoby otvechat' za to, chtoby  eda byla  vkusnaya...
nu,  ili  naoborot,  to  ty  sebe  srazu  zhizn'  oblegchish',  esli  vse srazu
urazumeesh'.
     - Primite  moyu glubochajshuyu blagodarnost'  za predostavlennye svedeniya i
dobrye sovety, - skazal Gurronsevas. - K sozhaleniyu, skoree vsego ya  ne sumeyu
vospol'zovat'sya vsemi vashimi pozhelaniyami.
     - Nu, vot opyat'  ego na  vezhlivost'  potyanulo, - provorchal orligianin i
prodolzhil upletat' svoyu edu.
     Gurronsevas  podoshel k stolu poblizhe i  opustilsya v  mel'fianskij gamak
kak tol'ko mog ostorozhno, daby ne slomat' ego. Tut snova zazvuchali  treli  i
poshchelkivaniya Prilikly.
     - YA oshchushchayu, chto vy golodny, no  pri etom proyavlyaete lyubopytstvo k tomu,
kakim  obrazom  ya pitayus', -  skazal  empat.  - Poetomu nachnite  s togo, chto
udovletvorite  samostoyatel'no pervoe  chuvstvo, a ya pomogu vam  udovletvorit'
vtoroe.
     "Mozhet, etot Prilikla i  ne telepat, - podumal Gurronsevas, nabiraya  na
pul'te vyzov menyu, - no etot  ego empaticheskij organ rabotaet tak tonko, chto
raznicy pochti nikakoj".
     -  YA  schitayu,  chto  potreblenie pishchi v sostoyanii  pareniya  sposobstvuet
luchshemu  ego perevarivaniyu, - prodolzhal tem vremenem cinrusskiec, otvechaya na
pervyj  nezadannyj vopros.  -  A  esli  eda slishkom  goryacha, bienie  kryl'ev
pomogaet ohladit' ee.  |ti  pohozhie na  verevochki shtuki - ne  chto  inoe, kak
zemnye  spagetti.  DBDG  iz  obsluzhivayushchego  personala  ih  prosto  obozhayut.
Proizvodyatsya  eti  spagetti   sinteticheskim  putem  -  vam  eto,  bessporno,
izvestno. Sami po  sebe na  vkus  oni presnye, poetomu pripravlyayutsya sousom.
Esli sousa mnogovato, to  on mozhet zabryzgat' i menya, i teh, kto razmestilsya
za stolom ryadom so mnoj. Vam eshche chto-libo hotelos' uznat', drug Gurronsevas?
     - Mne vse eto  interesno s professional'noj tochki  zreniya,  - priznalsya
traltan, ot volneniya zabyv  vospol'zovat'sya drugim rotovym otverstiem, a  ne
tem, kotorym v eto mgnovenie perezhevyval pishchu.  -  A  vy pitaetes' kakimi-to
eshche necinrusskijskimi blyudami? Znaete li vy eshche kogo-libo v  gospitale,  kto
predpochitaet pishchu, privychnuyu dlya drugih vidov? A za etim stolom takie est'?
     YAroh-Kar otlozhil v storonu stolovyj pribor i soobshchil:
     - Vremya ot vremeni takoe sluchaetsya s diagnostami  - kogda oni usvaivayut
ch'yu-nibud' mnemogrammu i sami ne soobrazhayut, kto oni takie na samom dele. Nu
a krome diagnostov... nekotorye, sluchaetsya, chuzhuyu edu lopayut iz interesa, nu
ili kogda pristupayut k rabote v otdelenii  s  sootvetstvuyushchimi  pacientami -
chtoby  ponyat',  chto  zhe  oni  takoe edyat. No ty  tol'ko predstav' - chtoby ya,
orligianin,  stal  by  pytat'sya  mel'fianskih  gripov  kushat'.  |to  zhe  umu
nepostizhimo - gonyat' ih po tarelke tuda-syuda! Vylavlivat' po odnoj! Net, chto
do menya, to ya ochen' rad, chto eto uvlechenie u nas tut ne v mode.
     Gurronsevas ne poveril svoim usham.
     - Vy hotite skazat', chto tut k stolu podayut zhivuyu pishchu?
     -  Nu, mozhet, ya  slegka zagnul, - skazal  YAroh-Kar. - |ti rybki, gripy,
oni vertkie,  no ne  to chtoby zhivye.  Na samom dele takaya  zhe  sinteticheskaya
burda, kak vse  ostal'noe, chem nas tut potchuyut. V obshchem, berut sinteticheskuyu
massu, obrabatyvayut ee kakimi-to vrednymi  himikatami, i kusochki potom mozhno
zaryadit',   odni   -   polozhitel'nym   elektricheskim   zaryadom,   drugie   -
otricatel'nym. Nu  a  potom navalivayut ih v  tarelku  pryamo pered podachej na
stol. I poka zaryazhennye kusochki ne razryadyatsya, zrelishche ves'ma  natural'noe i
sovershenno otvratitel'noe.
     -  Voshititel'no!  - ne uderzhalsya  ot  vostorga Gurronsevas, reshiv  pro
sebya,  chto  YAroh-Kar  neobychajno  svedushch v  voprosah  prigotovleniya  pishchi  v
gospitale.  Veroyatno,  orligianin  byl  gurmanom,  poetomu  Gurronsevasu  ne
terpelos'  prodolzhit' nachatuyu besedu. - V "Kromingan-SHeske", - soobshchil on, -
nam prihodilos' poluchat' zhivyh gripov s Mel'fy, poetomu blyudo eto bylo ochen'
redkim i dorogim. No razve tak uzh nevozmozhno  teoreticheski proizvodit' pishchu,
kotoraya  by  udovletvoryala  trebovaniya  obmena  veshchestv   vseh  teplokrovnyh
kyaslorododyshashchih, i  chtoby ona pri  vsem tom vyglyadela privlekatel'no i byla
priyatna  na vkus? Nu,  skazhem,  chtoby  takoe blyudo sochetalo  v sebe  vneshnyuyu
privlekatel'nost'  i vkusovye  kachestva, skazhem, kel'gianskih pobegov  liany
krelletiny,  mel'fianskih  bolotnyh  oreshkov, nu  i konechno, gripov, a takzhe
orligianskih skarshi, allahimskih ptich'ih semyan, zemlyanskih otbivnyh, a takzhe
i spagetti, i nashih... YA chto-to ne to govoryu?
     Vse  razmestivshiesya za stolikom, za isklyucheniem Prilikly, druzhno izdali
gromkie neperevodimye zvuki. Pervym zagovoril zemlyanin.
     - Ne to? Da ot odnoj etoj mysli nas vseh vot-vot stoshnit.
     Prilikla izdal neperevodimuyu trel' i skazal:
     -  YA ne oshchushchayu nikakih rasstrojstv  emocional'noj sfery i  pishchevareniya,
drug Gurronsevas. Nashi sosedi prosto preuvelichivayut  svoyu verbal'nuyu reakciyu
dlya sozdaniya yumoristicheskogo effekta. Ne rasstraivajtes'.
     - Ponimayu, - promyamlil Gurronsevas i vnov' obratilsya k cinrusskijcu:
     -  Skazhite,  a  to, chto vy  svivaete  spagetti v verevochku, -  eto tozhe
sposobstvuet luchshemu ih perevarivaniyu?
     - Net,  drug  Gurronsevas,  -  otvetil  Prilikla.  -  |tim ya  zanimayus'
isklyuchitel'no potomu, chto mne tak nravitsya.
     - YA kogda byl malen'kij, - vstavil YAroh-Kar, - a eto bylo davnym-davno,
-  pomnitsya,  tozhe lyubil  poigrat' s edoj,  tol'ko  mne  za  eto  vletalo  -
verbal'no, kak vy vyrazhaetes', uvazhaemyj Prilikla.
     -  U  menya   tozhe  sohranilis'  podobnye   vospominaniya,  -   priznalsya
cinrusskiec. - No teper'  ya bol'shoj  i sil'nyj  i mogu sebe pozvolit' delat'
to, chto mne hochetsya.
     Mgnovenie Gurronsevas v izumlenii  vziral na tonen'koe hrupkoe  tel'ce,
pauch'i lapki i neveroyatno  tonkie  kryl'ya.  A  potom  i on  prisoedinilsya  k
ostal'nym  i  izdal  ryad   neperevodimyh  zvukov,  v  traltanskom  ponimanii
sootvetstvuyushchih smehu.


     Prodolzhitel'nyj    period    vdumchivogo   bodrstvovaniya,    posvyashchennyj
razmyshleniyam  stol'  napryazhennym,  chto Gurronsevas ne  smog  by  opredelit',
skol'ko vremeni  proshlo, byl prervan nastojchivym zvonom i vspyshkami lampochki
nad vhodnoj dver'yu. Gostem okazalsya lejtenant Timmins.
     - Proshu prostit' za to, chto potrevozhil vas, ser, -  izvinilsya zemlyanin.
-  Nadeyus', vy horosho spali? Ne hotite li gde-libo pobyvat' ili s kem-nibud'
uvidet'sya?  Mozhet  byt',  hotite  oznakomit'sya so  stolovskim komp'yuterom, s
bankom dannyh  po sintezu  pishchi,  osmotret'  dieticheskie  kuhni  v  palatah,
pogovorit' s tehnologami-pishchevikami, otvechayushchimi za...
     Gurronsevas podnyal vverh dve  perednie konechnosti i slegka skrestil ih,
tem samym  vyraziv pozhelanie  umolknut' i  vyslushat'  ego. Timmins,  sudya po
vsemu, traltanskij zhest ponyal, poskol'ku nemedlenno zamolchal.
     -  V  nastoyashchee  vremya,  -  skazal  Gurronsevas,  - mne  ne hotelos' by
zanimat'sya nichem iz vami perechislennogo.  YA  znayu, chto u  vas  est' i drugie
obyazannosti, lejtenant. Naskol'ko pozvolyaet vashe vremya, mne by hotelos' poka
ne imet' lichnyh tesnyh kontaktov, ni s kem, krome vas.
     - Estestvenno, u menya polno  drugih obyazannostej,  - otvetil Timmins. -
No u menya  est' zamestitel', kotoryj izo vseh sil  staraetsya  menya ot mnogih
obyazannostej  osvobodit'.   V  blizhajshie  dva  dnya  ya  mogu  byt'  v   vashem
rasporyazhenii,  a  potom - po  vzaimnoj dogovorennosti. CHem vy  predpochli  by
zanyat'sya pryamo sejchas?
     Timmnns yavno nemnogo rasserdilsya, no Gurronsevas ne drognul. On skazal:
     - YA riskuyu povtorit'sya, i moi slova, veroyatno, prozvuchat narochito, no ya
vynuzhden napomnit' vam, kakoe polozhenie ya zanimal na Nidii. "Kromingan-SHesk"
-  eto bol'shaya gostinica, gde odnovremenno prozhivayut predstaviteli mnozhestva
razlichnyh  vidov. Tamoshnie kuhni, nahodivshiesya  celikom  i  polnost'yu v moem
vedenii,  byli  osnashcheny  po poslednemu  slovu  tehniki,  oborudovanie  bylo
slozhnym i, kak vy ponimaete, vremya ot vremeni  vyhodilo  iz stroya,  chto bylo
ves'ma neudobno. Nepriyatnyh posledstvij, svyazannyh s takogo roda situaciyami,
mne udavalos' izbezhat'  za schet znakomstva  s principami  dejstviya nevidimyh
chastej oborudovaniya, razlichnymi sistemami  vydachi pitaniya dlya sushchestv raznyh
vidov, s  processorami, pechami i mnozhestvom dopolnitel'nyh ustrojstv, vplot'
do togo, kak pravil'no pol'zovat'sya  mel'chajshimi  kuhonnymi prinadlezhnostyami
dlya razdelki  produktov i ih upotrebleniya v pishchu. Krome togo, ya poznakomilsya
s  tem,  kak  rabotayut povara  bolee  nizkogo klassa, oficianty, sotrudniki,
otvechayushchie za  servirovku stolov,  tehnicheskij obsluzhivayushchij  personal i tak
dalee  - vplot' do  uborshchikov i posudomoek. YA  sdelal predmetom svoego dolga
oznakomlenie  s  prichinami  vsyacheskih  nepoladok,  kak  opravdannyh,  tak  i
neopravdannyh.
     I prezhde chem ya popytayus' davat' instrukcii tem,  kto budet rabotat' pod
moim  nachalom, -  prodolzhal Gurronsevas,  - mne by hotelos'  ponyat' masshtaby
otvetstvennosti na novom postu  i ponyat', s  kakimi problemami mne  pridetsya
stalkivat'sya  na praktike, s tem, chtoby  propast' neponimaniya  mezhdu  mnoj i
moimi novymi  kollegami po vozmozhnosti  sokratilas'. K processu oznakomleniya
mne bylo by zhelatel'no pristupit' nemedlenno.
     Poka Gurronsevas govoril,  Timmins otkryl rot. Pravda, konfiguraciya ego
gub pri  etom  vryad  li napominala ulybku.  Nakonec,  kogda  traltan  umolk,
zemlyanin progovoril:
     -  Vam   pridetsya   dovol'no   dolgoe   vremya   pohodit'  po   tunnelyam
ekspluatacionnoj seti.  Tam mozhet okazat'sya gryazno,  nepriyatno i  opasno. Vy
uvereny, chto vam hochetsya imenno etogo?
     - Sovershenno uveren, - otvetstvoval Gurronsevas.
     - V takom sluchae budem besedovat' po puti, - reshitel'no zayavil Timmins.
-  No budet luchshe - po krajnej mere ponachalu, - esli govorit' budu ya, a vy -
slushat'. V konce koridora imeetsya lyuk...
     Sudya  po tomu, chto rasskazyval Timmins, plany ekspluatacionnyh tunnelej
i  raspolozhennyh  v  nih  tehnicheskih  pomeshchenij,  kotorye  Gurronsevas  tak
staratel'no  izuchal  do  togo, kak  pribyl  v  gospital', v svoe vremya  byli
sostavleny dlya oznakomleniya s onymi interesuyushchihsya nespecialistov. Po slovam
Timminsa,  plany byli slishkom uproshennymi, chereschur  krasivymi i k  tomu  zhe
davnym-davno beznadezhno  ustareli.  Traltan  ubedilsya v etom srazu  zhe,  kak
tol'ko oni s zemlyaninom  pronikli v tunnel', gde  uvideli ne sushchestvuyushchuyu na
plane lestnicu.
     - Stupen'ki krepkie, vash ves vyderzhat, - zaveril Gurronsevasa zemlyanin.
-  No spuskajtes' medlenno. Esli hotite, mozhno projti cherez  drugoj lyuk, tam
est' pandus. Nekotorym traltanam lestnicy ne nravyatsya, kazhutsya trudnymi...
     - V otele ya pol'zovalsya lestnicami, - perebil ego Gurronsevas. - Tol'ko
po pristavnym hodit' ne budu, uvol'te.
     - Uvolyu, - kivnul Timmins. - No idite pervym. Delo tut ne v vezhlivosti.
Prosto ne hochu riskovat'. Malo li chego - svalitsya na menya tonna traltanskogo
zhivogo vesa! Kak u vas so zreniem? Horosho?
     - Ochen' horosho, - otozvalsya Gurronsevas.
     - No  dostatochno li horosho, -  zaupryamilsya Timmins, -  dlya  togo, chtoby
chetko razlichat' mel'chajshie izmeneniya i  ottenki cveta pri tusklom osveshchenii?
Klaustrofobiej ne stradaete?
     Starayas' skryt' razdrazhenie, traltan otvetil:
     -  YA  chisto  zritel'no  sposoben  opredelit'  stepen'  svezhesti  lyubogo
produkta pitaniya  -  s  tochnost'yu  do  neskol'kih  chasov. Klaustrofobiej  ne
stradayu.
     - Vot i slavno, - skazal Timmins i chut' izvinyayushchimsya tonom dobavil:
     - No  vse  zhe  posmotrite  vverh i  po storonam. Vdol' sten  i  potolka
tyanutsya puchki kabelej i trub, i  vse oni  sootvetstvuyushchim obrazom kodirovany
raznymi   cvetami.    |to   pozvolyaet    obsluzhivayushchemu   personalu    legko
orientirovat'sya v tunnelyah.  Posmotrit sotrudnik na  cvetovye  oboznacheniya -
nu, primerno tak,  kak vy na kakoj-nibud' ovoshch, i srazu opredelit, chto pered
nim - elektricheskij  kabel' pod vysokim napryazheniem ili menee  opasnaya liniya
svyazi, po kakim trubam podaetsya  kislorod, po kakim - hlor ili  metan,  a po
kakim otvodyatsya organicheskie othody. Vsegda sushchestvuet opasnost' zagryazneniya
palat i komnat  sotrudnikov chuzherodnoj atmosferoj,  a podobnyh ekologicheskih
katastrof dopuskat'  ni  v koem  sluchae nel'zya. Malo li  kakomu  blizorukomu
sushchestvu vzbredet v golovu soedinit' ne te truby.
     Kak pravilo, - prodolzhal Timmins, - mne ne prihoditsya zadavat' voprosov
naschet  ostroty zreniya ili klaustrofobii, poskol'ku psihologicheskij skrining
O'Mary prosto-naprosto ne dopuskaet k  rabote v gospitale teh, u kogo est' v
etom plane kakie-to problemy. No vash psihofajl ya ne prosmatrival, tak kak vy
- ne praktikant... Tam, sprava, nisha. Bystro tuda!
     Uzhe  neskol'ko sekund Gurronsevas slyshal tonkij, pohozhij  na voj, zvuk.
Zvuk narastal, stanovilsya gromche i  priblizhalsya.  Gurronsevas  pochuvstvoval,
kak  ruki Timminsa  myagko podtalkivayut  ego  k  nishe v  stene.  U  traltanov
podobnye prikosnoveniya sluzhili proyavleniem nezhnyh chuvstv, no sejchas zemlyanin
prosto stremilsya kak mozhno  skoree zatolkat' massivnogo Gurronsevasa v nishu,
chtoby zatem pospeshno vtisnut'sya tuda ryadom s nim.
     Mimo s  dikim  voem proneslas' gravitacionnaya  telezhka - avtokar,  - do
takoj stepeni nagruzhennaya kakimi-to  priborami  i  korobkami,  chto  mezhdu ee
bortami  i stenami  tunnelya  ostavalis'  schitannye dyujmy. Zemlyanin-voditel',
perekrichav voj sireny, pozdorovalsya s Timminsom:
     - Dobroe utro, lejtenant!
     Timmins  podnyal v  privetstvii  ruku, no promolchal, tak kak telezhka uzhe
ukatila dovol'no daleko i voditel' by ego poprostu ne uslyshal.
     Teper' Gurronsevas ponyal, dlya chego nuzhny takie nishi v stenah tunnelya.
     -  A  my  by  sekonomili vremya,  esli  by  tozhe  vospol'zovalis'  takoj
telezhkoj,  - zametil  traltan.  -  V  Retline  ya  vodil  takoe  transportnoe
sredstvo. Menya schitali  opytnym  voditelem,  a  ulichnoe  dvizhenie tam,  nado
skazat', ves'ma ozhivlennoe.
     Timmins pokachal golovoj i skazal:
     -  Sejchas  vam  eto  ni k  chemu.  Esli  vy  voznamerites'  provodit'  v
ekspluatacionnyh tunnelyah dolgoe  vremya,  ya  organizuyu  dlya vas  special'nyj
instruktazh. Povodite telezhku bez gruza v trenirovochnom pomeshchenii, gde  steny
iz  gibkogo  plastika, tak  chto  tam vy sami  ne  poranites' i  oborudovaniya
nikakogo  ne polomaete. No  glavnoe, iz-za chego vam poka ne stoit raz容zzhat'
tut  na telezhke,  eto  to, chto  u  nee slishkom bol'shaya  skorost', a na takoj
skorosti malo chego uvidish' i malo chto uznaesh'.
     - Ponimayu, - otozvalsya Gurronsevas.
     - Vot i horosho,  - ulybnulsya lejtenant. - Nu a teper' - malen'kij test.
CHto  vy   mozhete  mne  skazat',  osnovyvayas'  na   poluchennoj  informacii  i
sobstvennyh  nablyudeniyah, o  tom otrezke  tunnelya,  v kotoryj my tol'ko  chto
popali?
     S teh  por,  kak Gurronsevas  hodil v  shkolu, proshlo  nemalo let, no  i
togda, i teper' on byl ne  proch'  porazit' svoimi poznaniyami svoih uchitelej.
On otvetil:
     - V  techenie neskol'kih  sekund  ya slyshal priglushennyj shum, sharkan'e  i
otdalennye  golosa sushchestv raznyh  vidov. Zvuki byli slishkom tihimi, ih bylo
slishkom mnogo  srazu dlya togo, chtoby  ih  ulovil translyator. Istochnik zvukov
raspolagalsya nad potolkom. |to pozvolyaet mne  zaklyuchit',  chto my v nastoyashchee
vremya dvigaemsya pod odnim iz glavnyh koridorov. YA oshchushchayu slabyj  zapah.  Ego
istochnik   mne  opredelit'   trudnovato,   no  polagayu,  chto   pri   bol'shej
intensivnosti etot zapah  byl by nepriyaten.  Krome togo,  ya  otmechayu, chto  k
postoyanno  nablyudavshimsya  po  puti nashego sledovaniya elektricheskim  kabelyam,
liniyam  svyazi i  k  trubam, po  kotorym osushchestvlyaetsya  podacha vody i  smesi
kisloroda s azotom  dlya dyhaniya teplokrovnyh kislorododyshashchih,  dobavilis' i
truby bol'shego  diametra,  po  kotorym, sudya po cvetnoj kodirovke,  podaetsya
voda. YA zamechayu i eshche neskol'ko trub men'shego diametra, kodirovannyh cvetom,
no etot kod mne ne znakom. U menya vopros.
     - Horoshij otvet, - usmehnulsya Timmins. - Vy zarabotali otvet i ot menya.
Sprashivajte.
     -  Na mehanizmah  i  priborah, mimo kotoryh my  prohodili,  net nikakih
identifikacionnyh znakov, - skazal Gurronsevas. - Prihoditsya  li vam i vashim
podchinennym uznavat' eti pribory i mehanizmy na glaz  i zapominat', dlya chego
oni prednaznacheny?
     - O Gospodi, net! - voskliknul Timmins, no tut im oboim prishlos' speshno
retirovat'sya v  blizhajshuyu  nishu, tak kak snova  zavyla  sirena i po  tunnelyu
promchalas'  ocherednaya  telezhka.  Na  etot   raz   telezhku   vel  kel'gianin.
Zdorovat'sya s  Timminsom on ne stal. Kogda zemlyanin i traltan pokinuli nishu,
Timmins prodolzhil:
     - Dazhe u diagnostov ne byvaet nastol'ko horoshej pamyati. Sprava ot vas -
ustrojstvo s  krasno-sine-belym  kodom. K  nemu podhodyat  tri vodyanye  truby
bol'shogo diametra. Na vneshnej poverhnosti raspolozhena bol'shaya  inspekcionnaya
panel',  oborudovannaya  nebol'shoj  kryshkoj.  Kryshka  legko otkryvaetsya,  ona
podveshena  na petlyah.  Pripodnimite  kryshku  i nazhmite raspolozhennuyu pod nej
knopku.
     Gurronsevas vypolnil instrukcii Timminsa i udivilsya: on uslyshal  chej-to
golos. Na kakom yazyke  razgovarivalo ustrojstvo, traltan  ne razobral, no iz
translyatora uslyshal sleduyushchee:
     -  YA  -  stacionarnyj nasos,  prednaznachennyj  dlya podachi  ekologicheski
chistoj zhidkosti  v palatu, gde lechatsya  pacienty-chalderiane. V etoj zhidkosti
soderzhatsya  v  nebol'shom  kolichestve  elementy,  trebuemye  dlya  podderzhaniya
normal'noj  zhiznedeyatel'nosti  vododyshashchih   AUGL.   Hotya   eti  veshchestva  i
netoksichny,  popadanie  ih  v  vodu  delaet ee neprigodnoj  dlya pit'ya drugih
teplokrovnyh  sushchestv.  YA funkcioniruyu avtomaticheski. Bol'shaya  inspekcionnaya
panel'  otkryvaetsya  putem  pomeshcheniya  klyucha-mastera v skvazhinu,  obvedennuyu
krasnym kruzhkom,  i  povorotom klyucha po strelke  na  devyanosto gradusov.  Po
voprosam remonta chastej  oborudovaniya smotri tehnicheskuyu instrukciyu, kasseta
tri, razdel sto tridcat' dva. Ne zabud'te pered uhodom zakryt' panel'.
     YA  - stacionarnyj nasos, prednazna...  -  prinyalsya pribor  za ocherednoe
oznakomitel'noe povestvovanie, no Gurronsevas zastavil ego umolknut', zakryv
kryshku.
     - Zvukovaya tablichka! - voshishchenno progovoril on. - Soderzhanie kotoroj s
pomoshch'yu translyatora ponyatno lyubomu. YA mog by dogadat'sya!
     Timmins ulybnulsya i soobshchil:
     -  My  prodvigaemsya  v storonu  illensianskih  urovnej. Zapah  i  novye
cvetovye kody,  zamechennye  vami,  svidetel'stvuyut o  prisutstvii  hlora. No
prezhde chem my prodolzhim put', nam neobhodimo oblachit'sya  v zashchitnye kostyumy,
tak chto svorachivajte v sleduyushchuyu arku sleva. Tam hotya by pod telezhku ugodit'
opasnosti net.
     Gurronsevas srazu  ponyal,  chto oni popali v "garderobnuyu"  dlya  sushchestv
raznoobraznyh vidov.  Vdol' sten  tyanulis'  kabinki s  prozrachnymi dvercami,
skvoz'  kotorye byli prekrasno  vidny razmeshchennye  tam  zashchitnye  kostyumy  i
skafandry vsevozmozhnyh razmerov i  fasonov.  Zvukovye tablichki po trebovaniyu
vydavali  podrobnejshie  instrukcii  o  tom,  kak  nadevat' zashchitnuyu  odezhdu.
Timmins bystro vybral kostyum  dlya  sebya, odelsya i otvel Gurronsevasa k odnoj
iz kabinok, gde hranilis' kostyumy dlya traltanov.
     - U vas shest'  nog, tak chto ponachalu budete  putat'sya, - skazal on. - YA
vam  pomogu.   |tot  kostyum  -  kombinaciya   odeyaniya,  prednaznachennogo  dlya
peremeshcheniya v srede s nebol'shoj  siloj prityazheniya, i  kostyuma  obshchej zashchity.
Moj kostyum oborudovan shlemom, kotoryj mozhno germetichno pristegnut' v  sluchae
neobhodimosti,  kogda   est'   opasnost'  zagryazneniya  vozduha   chuzherodnymi
primesyami  -  nu,  naprimer,  pri  ser'eznyh  narusheniyah  v  sisteme  podachi
kisloroda   ili   hlora,   pri  prohode  cherez   harakterizuyushchijsya   vysokoj
temperaturoj mel'fianskij uroven'.  V  vashem  kostyume  predusmotrena sistema
kratkosrochnoj   podachi  vozduha,  ohlazhdeniya  i  osusheniya   dlya  regulirovki
potootdeleniya i zashchity ot  peregreva. Krome togo, vot tut  imeetsya avarijnyj
mayachok, daby, esli popadete v bedu, smogli pozvat' na pomoshch'.
     Mayakom sleduet pol'zovat'sya tol'ko v teh sluchayah, kogda net vozmozhnosti
dobrat'sya do ustrojstva svyazi i dela dejstvitel'no ochen' plohi, -  prodolzhal
lejtenant,  -  i  tol'ko  togda, kogda vy uvereny, chto  sami ne v  sostoyanii
reshit'  tu  ili  inuyu problemu.  Esli  k  vam na pomoshch'  otpravitsya  brigada
spasatelej,   vooruzhennaya  do  zubov,  a   okazhetsya,  chto  vy  vsego-navsego
zabludilis' ili muchaetes' ot odinochestva, vam nesdobrovat'. Po vashemu adresu
budet vyskazano nemalo grubostej.
     - I eti grubosti, - otozvalsya Gurronsevas, - budut zasluzhennymi.
     Timmins ulybnulsya i prodolzhil poyasneniya:
     -  Kostyumy takzhe  predusmatrivayut  zashchitu  ot  gryazi, porezov i  prochih
povrezhdenij pri  soprikosnovenii s  metallicheskimi vystupami.  V otlichie  ot
medicinskih  urovnej  i vashih  kuhon' v "Kromingan-SHeske" nam  ne prihoditsya
rabotat'  v  steril'noj  chistote.  Za  schet  staticheskogo  elektrichestva  na
oborudovanii nakaplivaetsya nemalo pyli, hvataet i smazochnyh materialov,  tak
chto v celom  gryaz'  tut  prosto  neimovernaya,  i  udalit'  ee  potom trudno,
osobenno  sushchestvam, pokrytym  sherst'yu. Zashchitnye  kostyumy  imeyut cvet  formy
Korpusa  Monitorov  -  temno-zelenyj.  Tol'ko   kel'giane  nosyat  prozrachnye
kostyumy, poskol'ku im vsenepremenno nuzhno pri neverbal'nom obshchenii nablyudat'
za   sherst'yu  drug  druga.  Do  oblacheniya  v  kostyum  lyubye  znaki  razlichiya
perenosyatsya naruzhu. Prover'te shlem. Bolee ili menee udobno?
     - Vpolne udobno,  blagodaryu vas, -  otozvalsya  Gurronsevas. - No u menya
voznik vopros posle besedy s nasosom, kotoryj podaet vodu v palatu dlya AUGL.
Do sih por ya  ne  zadumyvalsya o probleme uluchsheniya vkusa pishchi,  potreblyaemoj
vododyshashchimi  sushchestvami. Kak  tol'ko  ya  nemnogo  oznakomlyus'  s geografiej
ekspluatacionnyh tunnelej i  rabotoj seti podachi  pitaniya,  mne  by hotelos'
obsudit' etu problemu s pacientami-chalderianami. Vy smozhete eto ustroit'?
     -  |to  vopros medicinskij, -  protyanul Timmins. - Luchshe by vam na etot
schet vse uladit' s medsestroj Gredlichli, kotoraya zaveduet palatoj AUGL.
     -  Vsenepremenno  pogovoryu  s  nej,  -  skazal Gurronsevas.  -  No  mne
pokazalos',  chto  vy  nemnogo  smushcheny. U  menya  mogut  vozniknut'  kakie-to
slozhnosti?
     - U Starshej sestry Gredlichli, - otvetil lejtenant, - reputaciya sushchestva
vsego  lish' chut'  menee  yadovitogo,  chem  O'Mara. A  sejchas  ya povedu vas  k
glavnomu pishchevomu sintezatoru, raspolozhennomu neposredstvenno  pod stolovoj.
No snachala bud'te tak dobry, razmestite etu  povyazku praktikanta na odnoj iz
vashih perednih konechnostej - tak, chtoby ee bylo horosho vidno.
     Vot  uzhe  vtoroj  raz  ot Gurronsevasa  potrebovali, chtoby  on  nacepil
unizitel'nuyu povyazku praktikanta. Odnako Glavnyj psiholog potreboval etogo v
rezkoj i oskorbitel'noj manere, chego nikak nel'zya bylo skazat' o druzhelyubnom
i horosho  vospitannom lejtenante.  Gurronsevas  vse zhe obdumyval, kak by emu
potaktichnee otkazat'sya ot povyazki, no Timmins snova obratilsya k nemu:
     - CHto  kasaetsya  menya lichno, to ya prekrasno soznayu, chto vy - nikakoj ne
praktikant, a opytnyj specialist v svoej oblasti. Skoro ob etom uznayut i vse
ostal'nye v gospitale. No delo v tom, chto na  ekspluatacionnyh urovnyah narod
vechno kuda-to mchitsya, toropitsya, i ne isklyucheny ekscessy. Vy uzhe videli, kak
tut nekotorye lihachat na telezhkah. Massa vozmozhnostej okazat'sya v  situacii,
kogda  vam  budet   grozit'  nemalaya  opasnost'.  Razve  zdravyj  smysl   ne
podskazyvaet, chto luchshe ogradit' sebya ot  opasnosti? Pust' te, u  kogo opyta
pobol'she, znayut,  chto u  vas ego  pomen'she, i togda k vam  ne budet  nikakih
pretenzij, vot i vse.  Ved' v  konce  koncov, v Glavnom dietologe  gospital'
nuzhdaetsya gorazdo bol'she, chem v novom paciente.
     Dolgie mgnoveniya Gurronsevas vel sam s soboj  neprimirimyj spor. On sam
ne  ponimal  -  ne  to  on  prizyval na pomoshch' svoj razum,  ne  to  sovershal
truslivyj postupok.
     -  Nu chto zh... - proiznes  on  v  konce  koncov. -  Esli  rech'  idet  o
sohranenii moej dragocennoj zhizni, to ya soglasen.


     Gurronsevas gordilsya  soboj.  On  poznakomilsya  i peregovoril  so vsemi
svoimi podchinennymi lichno,  i  esli eto  bylo  neobhodimo  -  prodolzhitel'no
besedoval. Ego glavnyj zamestitel', nidianin po imeni Sarnagh-Sa, potreboval
ostorozhnogo  obrashcheniya,  poskol'ku ran'she  yavno  metil  na  vakantnoe  mesto
Glavnogo dietologa. Pravda, nado bylo  otdat' nidianinu dolzhnoe, on okazalsya
sposobnym, otvetstvennym, nemnogo nevospriimchivym k  novym ideyam, odnako vse
zhe  na  nego  mozhno  bylo  polozhit'sya v  budushchem.  Ne ronyaya dostoinstva i ne
unizhayas', Gurronsevas  vseh bez isklyucheniya prosil o pomoshchi. V  ego namereniya
vhodilo stat' dostupnym dlya personala lyubogo urovnya, lish' by ego dostupnost'
ne vyrazhalas' v neprostitel'noj trate dragocennogo vremeni. On nadeyalsya, chto
otnosheniya   s  sotrudnikami  na  universal'noj  kuhne   stanut  priyatnymi  i
professional'nymi,  no  staratel'no podcherkival, chto vtorye  budut  napryamuyu
zaviset'  ot  pervyh.  V obshchem  i  celom na takovye  pozhelaniya  ego  budushchie
pochinennye  otvechali  neploho,  hotya nekotorye  yavno  udivlyalis'  tomu,  chto
Gurronsevas   Velikij   vo   vremya   besed   ne  rasstavalsya   so  specovkoj
ekspluatacionnika.
     Posle   pyatidnevnogo   ekskursa   vmeste   s   Timminsom   v   labirint
ekspluatacionnyh tunnelej, neposredstvenno  prednaznachennyh  dlya obespecheniya
pacientov i  sotrudnikov pitaniem, i eshche  treh s polovinoj dnej, posvyashchennyh
instruktazhu v  vozhdenii antigravitacionnoj telezhki, lejtenant zayavil, chto  v
dal'nejshem  Gurronsevas  zaprosto  obojdetsya  bez  soprovozhdeniya   i   mozhet
peresest'   na   transportnoe   sredstvo.   Na   shestoj   den'   Gurronsevas
samostoyatel'no provel porozhnyuyu telezhku ot sintez-komplesta pod vosemnadcatym
urovnem  do kladovoj  na  tridcat'  pervom  i  pri  etom  pol'zovalsya tol'ko
tehnicheskimi tunnelyami, ne poprosil, chtoby ego telezhku  zaprogrammirovali na
zadannyj marshrut. Traltan ulozhilsya v dvadcat' chetyre  standartnye minuty, ni
na  kogo  i  ni na chto ne naletel - nu, esli i  byli kakie-to melochi, to, vo
vsyakom sluchae, pis'mennyh zhalob ne postupilo.
     Timmins skazal, chto Gurronsevas dlya novichka nachal isklyuchitel'no horosho.
I  teper' Gurronsevas  izo  vseh  sil  staralsya  uderzhat'  perepolnyavshie ego
gordost'  i radost' i  ne  pozvolit'  serditoj, ploho vospitannoj, zloyazykoj
hlorodyshashchej illensianke isportit' ego horoshee nastroenie.
     - Interesno  poluchaetsya, - yazvitel'nym tonom  proiznesla  Gredlichli.  -
Kogda kto-nibud' iz vashih sotrudnikov stanovitsya nam srochno nuzhen, voznikaet
takoe oshchushchenie, chto  ekspluatacionniki chut' li ne vymirayushchij vid, a kogda vy
nam sovershenno ne nuzhny, vy kuchej nabivaetes' v palatu. CHto vam nuzhno?
     Poskol'ku hlorodyshashchie  sushchestva v "Kromingan-SHeske" ne ostanavlivalis'
i  ne pitalis', Gurronsevas videl  pered soboj  predstavitel'nicu etogo vida
vpervye.  Sustavchato-pereponchatoe  tel'ce PVSZH napominalo kakoe-to  strannoe
soedinenie   maslyanistyh  yadovityh  rastenij,   chastichno   skrytyh  ot  glaz
zheltovatoj  dymkoj  hlora vnutri  prozrachnoj zashchitnoj  obolochki. Gurronsevas
pojmal sebya na tom, chto on sovsem ne protiv togo, chtoby dymka eta byla bolee
plotnoj.  Gredlichli  nepodvizhno  parila v tolshche vody pered ekranom monitora,
blagodarya kotoromu s  sestrinskogo  posta  velos'  nablyudenie za pacientami.
Glaz Starshej sestry v putanice vyrostov  na golove Gurronsevas razglyadet' ne
mog,  no pochemu-to u  nego bylo takoe  oshchushchenie, chto illensianka smotrit  na
nego.
     -  YA - Glavnyj  dietolog Gurronsevas, Starshaya  sestra,  a ne  tehnik iz
|kspluatacionnogo otdela, -  skazal  traltan, izo vseh sil starayas' govorit'
vezhlivo.  -  Mne  by hotelos'  s vashej  pomoshch'yu  pobesedovat'  s  odnim  ili
neskol'kimi vashimi pacientami otnositel'no snabzheniya palaty  pishchej,  daby  v
sluchae neobhodimosti uluchshit' pitanie pacientov. Ne mogli  by vy nazvat' mne
imya  pacienta,  s kotorym  ya  mog  by pogovorit', chtoby  ne meshat'  processu
lecheniya?
     -  Imeni  ya  vam  nazvat'  pri  vsem  zhelanii  ne smogu,  -  provorchala
Gredlichli, -  potomu chto moi pacienty nikomu ne  govoryat,  kak  ih zovut. Na
planete  CHalderskol  ch'e  by  to  ni  bylo   imya  izvestno  tol'ko   blizkim
rodstvennikam, a za predelami  semejstva soobshchaetsya tol'ko budushchim suprugam.
AUGL-Sto  trinadcatyj  v  nastoyashchee  vremya vyzdoravlivaet,  i  vryad  li  ego
ser'ezno ogorchat neskol'ko glupyh voprosov, tak chto s nim mozhete pogovorit'.
Medbrat Tovan!
     Iz  ustrojstva svyazi  poslyshalsya  golos, neskol'ko  priglushennyj vodnoj
sredoj:
     - Slushayu, Starshaya sestra.
     -  Kak  tol'ko  smenite povyazki Sto dvadcat'  vtoromu,  - rasporyadilas'
Gredlichli, -  pozhalujsta, poprosite Sto trinadcatogo priplyt' k sestrinskomu
postu. K nemu posetitel'. - Gurronsevasu Gredlichli skazala:
     - Na tot sluchaj, esli vam eto neizvestno, soobshchayu: na sestrinskom postu
chalderianin ne  pomestitsya,  on  tut  poprostu  vse  perelomaet. Stupajte  v
palatu.
     Palata, kak reshil Gurronsevas, popav v nee, byla  men'she, chem kazalas'.
Ozhidaya AUGL-Sto trinadcatogo,  traltan vsmatrivalsya v zelenovatuyu tolshchu vody
i  ne  mog  razglyadet'  ni  obitatelej  palaty,  ni  koek,  ni  medicinskogo
oborudovaniya. Palata byla snabzhena  dekorativnoj rastitel'nost'yu, prizvannoj
sozdavat' u  pacientov oshchushchenie prebyvaniya  v rodnoj stihii, no kakie imenno
rasteniya  ukrashali  palatu,  Gurronsevas  ne  smog  by  opredelit'.  Timmins
rasskazyval Gurronsevasu,  chto  v  etoj palate  predpochtenie  otdaetsya zhivym
rasteniyam,  poskol'ku  oni  vydelyayut  priyatnye  dlya  pacientov aromaticheskie
veshchestva.  Timmins  utverzhdal,  chto  sotrudniki   |kspluatacionnogo   otdela
staratel'no podderzhivayut rastitel'nost' v ideal'nom sostoyanii i chto zdorov'e
rastenij  dlya  nih vazhnee zdorov'ya pacientov.  Poroj  traltanu  bylo  trudno
ponyat',  kogda  zemlyanin  govorit  ser'ezno,  a kogda - shutit.  Krome  togo,
lejtenant govoril Gurronsevasu o tom, chto obitateli chalderskol'skogo  okeana
- sushchestva mirnye, no na vid - strashnee ne pridumaesh'.
     Glyadya na to, kak k nemu priblizhaetsya zhivaya torpeda so shchupal'cami vokrug
golovy, Gurronsevas sklonen byl poverit' v poslednee  utverzhdenie  zemlyanina
na vse sto.
     Sushchestvo  smahivalo   na   gromadnuyu  bronirovannuyu  rybinu  s  tyazhelym
zaostrennym  hvostom  i ustrashayushche  zhestkimi plavnikami. Primerno poseredine
ogromnogo  tela  iz kakih-to nevidimyh glazom otverstij torchal "vorotnik" iz
dlinnyh shchupalec. Kogda sushchestvo prodvigalos' vpered, shchupal'ca  prizhimalis' k
telu, odnako dlina ih byla  takova, chto pri neobhodimosti, buduchi vytyanutymi
k  golove, oni okazalis' by dlinnee,  chem telo strannogo sozdaniya.  Morda  u
AUGL  byla  tupaya,  kak by obrublennaya,  i ochen'  shirokaya. Podplyv  poblizhe,
chalderianin prinyalsya  kruzhit' okolo Gurronsevasa, s lyubopytstvom razglyadyvaya
traltana odnim iz neskol'kih malen'kih, lishennyh resnic glaz. Zatem chudovishche
povislo v tolshche  vody, i  shchupal'ca  zastyli i raspryamilis', obrazovav  krug.
Neozhidanno  otkrylas' past'  -  gromadnaya  rozovaya  peshchera  s  ogromnejshimi,
belosnezhnymi i ostryushchimi zubami - takih Gurronsevas nikogda prezhde ne videl.
     - Ne vy li moj posetitel'? - smushchenno voprosilo chudishche.
     Gurronsevas rasteryalsya.  On gadal,  sleduet li emu predstavit'sya. Pered
nim nahodilsya predstavitel' kul'tury,  v ramkah kotoroj imenami pol'zovalis'
tol'ko   v   krugu  rodni   i   lyubimyh.  Veroyatno,  upotreblenie  traltanom
sobstvennogo imeni moglo by smutit' chalderianina. Nado bylo pointeresovat'sya
na etot schet u Starshej sestry.
     - Da,  -  otvetil  v konce  koncov Gurronsevas. - Esli  vy sejchas nichem
vazhnym ne zanyaty, mne by hotelos' pobesedovat' s vami o chalderianskoj pishche.
     -  S  radost'yu, -  otozvalsya  AUGL-Sto  trinadcatyj.  - Tema eta  ochen'
interesnaya, o nej mnogo sporyat, no krajne redko spory zakanchivayutsya drakami.
     - YA imel v vidu bol'nichnoe pitanie, - utochnil traltan.
     - O-o-o, - protyanul chalderianin.
     Ne  nuzhno  bylo  byt'  cinrusskijskim  empatom,  chtoby  sumet'  ulovit'
glubochajshee osuzhdenie, zalozhennoe v  etom  mezhdometii.  Gurronsevas pospeshil
dobavit':
     - YA nameren  zanyat'sya  uluchsheniem kachestva,  i vkusa, i  vneshnego  vida
sinteticheskogo pitaniya, kotorym v gospitale obespechivayut pacientov razlichnyh
vidov. |to dlya menya - delo  chesti i professional'noj gordosti. No prezhde chem
zanyat'sya kakimi-libo konkretnymi meropriyatiyami v etoj sfere, mne  neobhodimo
vyyasnit', v  chem imenno sinteticheskoe  pitanie,  mne  predstavlyayushcheesya pochti
bezvkusnym  organicheskim toplivom, ne dotyagivaet do ideala. YA  tol'ko-tol'ko
pristupil k rabote, i vy - pervyj pacient, s kotorym ya beseduyu na etu temu.
     Past'-peshchera   medlenno  zakrylas',  zatem  snova  otvorilas'.  Pacient
progovoril:
     -  YAvnye ambicii,  no, po  vsej  veroyatnosti, nevypolnimye? Nuzhno budet
zapomnit' vashe vyrazhenie - "bezvkusnoe organicheskoe toplivo".  Proiznesi  vy
takuyu frazu  v prisutstvii gostepriimnogo  hozyaina  na  CHalderskole, ona  by
prozvuchala tyazhelym oskorbleniem ego  kulinarnomu iskusstvu. Tam my k pitaniyu
otnosimsya ochen' ser'ezno i poroj dazhe chereschur. CHto imenno vas interesuet?
     -  Prakticheski  vse, -  blagodarno otozvalsya  Gurronsevas. -  Poskol'ku
otnositel'no pitaniya chalderian ya - polnyj profan. Kakie produkty zhivotnogo i
rastitel'nogo proishozhdeniya  vy upotreblyaete v  pishchu? Kak gotovitsya eda, kak
ee podayut i serviruyut? Na bol'shinstve planet  sposoby podachi pishchi rasschitany
na  stimulyaciyu vkusovyh receptorov i  ves'ma sposobstvuyut  udovol'stviyu  pri
pogloshchenii  blyud.  Na  CHalderskole  eto  tozhe  tak?  Kakimi  u  vas  prinyato
pol'zovat'sya speciyami,  sousami i  pripravami?  Ponimaete,  samo  ponyatie  o
kulinarnom  spektre,  sostoyashchem tol'ko iz holodnyh  zakusok, dlya  menya novo,
i...
     -  Moi   sorodichi,  -  prerval   povarskuyu   tiradu  Gurronsevasa   Sto
trinadcatyj,  - vododyshashchie  obitateli  okeana.  I  potomu  pripozdnilis'  s
ispol'zovaniem ognya.
     - O, konechno, kak eto glupo s moej  storony - ne uchest'... - nachal bylo
izvinyat'sya  traltan,  no  tut  ego  besedu  s  chalderianinom  prerval  golos
Gredlichli.
     - Ne mne sudit', chto tam s vashej storony glupo, a chto net, - provorchala
Starshaya sestra, poyavivshayasya u vhoda na sestrinskij post. - Po krajnej mere ya
uderzhus' ot  togo, chtoby skazat' ob etom  vsluh.  Sejchas  vremya  obeda. Nashi
pacienty  progolodalis',  i  vse  oni,  za  isklyucheniem  Sto trinadcatogo, s
kotorym  vy beseduete,  poluchayut osobuyu dietu  i vo  vremya  edy nuzhdayutsya  v
pomoshchi sestrinskogo personala. Tak  chto bud'te tak dobry,  okazhite posil'nuyu
pomoshch': poluchite porciyu Sto  trinadcatogo i dajte bednyage poest',  pokuda vy
budete razglagol'stvovat'.
     Gurronsevas poslushno posledoval za Gredlichli na sestrinskij post, dumaya
o tom, kak  eto stranno, chto eta  nepriyatnaya osoba, Gredlichli, poprosila ego
sdelat' to, o chem on sam mog  tol'ko mechtat'. No prezhde chem on uspel sdelat'
zakonomernyj  vyvod  i reshit',  chto na  samom dele illensianka  ne  takaya uzh
sterva,  iz ustrojstva  vydachi pitaniya v stoyavshuyu ryadom s nim telezhku nachali
padat' dovol'no  krupnye korichnevo-serye pyatnistye shary. Kak  tol'ko telezhka
napolnilas' do kraev, Gurronsevas napravilsya s nej k Sto trinadcatomu.
     -  Derzhites'  podal'she i  brosajte po  odnomu,  - posovetovala traltanu
Gredlichli. - Esli, konechno, ne hotite stat' komponentom etogo blyuda.
     Mimo Gurronsevasa  v palatu  proskol'znuli dve  medsestry-kel'gianki  v
prozrachnyh   zashchitnyh   kostyumah,  skvoz'  kotorye  byla  horosho   vidna  ih
serebristaya sherst', postoyanno prebyvayushchaya v dvizhenii, a takzhe kreppelianskij
os'minog, v zashchitnom kostyume ne nuzhdavshijsya.
     -  CHto  eto  takoe? YAjca? - pointeresovalsya Gurronsevas, otpravlyaya shary
odin   za  drugim  v   shiroko  raskrytuyu  past'  chalderianina.  CHelyusti  Sto
trinadcatogo smykalis' slishkom bystro i chasto, tak chto  traltan nikak ne mog
ponyat'  -  to  li  shary vnutri  myagkie  i pokryty  bolee  ili menee  prochnoj
skorlupoj,  to  li oni  celikom  tverdye.  Ego  lyubopytstvu  ne suzhdeno bylo
udovletvorit'sya do teh por, poka poslednij shar ne  ischez  v pasti AUGL i tot
snova obrel dar rechi.
     - Vy naelis'? - sprosil Gurronsevas. - V sravnenii s massoj vashego tela
porciya pokazalas' mne... nu, skazhem tak... skromnoj.
     - Esli  moj  otvet  pokazhetsya  vam neskol'ko  neuchtivym, proshu  vas  ne
obizhat'sya,  - otvetil  pacient. - Na  CHalderskole pogloshchenie pishchi  schitaetsya
delom  vazhnym  i  radostnym, i  razgovory vo vremya edy schitayutsya neprikrytym
osuzhdeniem kulinarnyh talantov hozyaina. Razgovory svidetel'stvuyut o tom, chto
gostyam priskuchilo predlozhennoe im ugoshchenie. Dazhe zdes', gde kachestvo pitaniya
mozhno ser'ezno kritikovat', privychka k horoshim maneram sohranyaetsya.
     - Ponimayu, - progovoril pristyzhennyj Gurronsevas.
     -  CHto  zhe  kasaetsya  vashego  voprosa, - prodolzhal  chalderianin,  -  to
pogloshchennoe mnoj blyudo  napominaet  po forme yajca,  no eto ne  yajca, hotya  i
snabzheny  dovol'no prochnoj  naruzhnoj  skorlupoj,  vnutri kotoroj  soderzhitsya
pitatel'naya   voloknistaya   massa.  V  gospitale  eta  massa,   estestvenno,
sinteticheskaya. Kogda s容dennye mnoyu shary popadayut v pishchevaritel'nuyu sistemu,
oni  pod dejstviem zheludochnogo soka mnogokratno uvelichivayutsya v razmerah,  i
za schet etogo nastupaet chuvstvo nasyshcheniya. My, chalderiane, sushchestva neglupye
i znaem, chto golod -  luchshaya priprava, no vkus etih sharov iskusstvennyj,  ne
tonkij i... dlya togo, chtoby dat' im bolee tochnoe opredelenie na  moem yazyke,
mne pridetsya rasstat'sya s normami vezhlivosti.
     - YA  vas ochen'  horosho  ponimayu,  - pospeshil zaverit' Sto  trinadcatogo
traltan. -  No ne  mogli by vy utochnit': v  chem  razlichiya vo vneshnem vide, v
konsistencii pishchi mezhdu privychnoj dlya vas edoj  i ee sinteticheskim podobiem?
Vy niskol'ko ne oskorbite  menya,  esli pribegnete  k krepkim vyrazheniyam  pri
opisanii ploho prigotovlennogo blyuda, poskol'ku ya sam  k podobnym vyrazheniyam
mnogo let pribegal pri obshchenii s podchinennymi.
     Pacient Sto trinadcatyj prinyalsya govorit' o tom, chto emu ne hotelos' by
pokazat'sya neblagodarnym v otnoshenii gospitalya, poskol'ku zdes' ego vylechili
i fakticheski spasli emu  zhizn'. Vse terapevticheskie i hirurgicheskie  chudesa,
po slovam  AUGL, byli osushchestvleny v usloviyah zhutkoj tesnoty zdeshnej palaty,
kotoraya,  po  ponyatiyam  chalderian,  grozila  im  klaustrofobiej.  Pri  takih
obstoyatel'stvah  zhalovat'sya na to, chto ih  nevkusno  kormyat, na  vzglyad  Sto
trinadcatogo,  predstavlyalos'  pochti  koshchunstvom.  No  doma,  na  rodine,  u
chalderian  hvatalo  mesta i  poest',  i porezvit'sya,  i pouprazhnyat' vkusovye
receptory  v  pogonyah  za s容dobnymi obitatelyami tamoshnego  okeana,  pojmat'
kotoryh bylo ne tak-to legko.
     Na okeanicheskoj planete CHalderskol, nesmotrya na to, chto uzhe mnogo vekov
tam  oshchushchalos'  vliyanie civilizacii, mestnye zhiteli  po-prezhnemu  oshchushchali  i
fiziologicheskuyu,  i  esteticheskuyu  potrebnost'  kak  sleduet  pogonyat'sya  za
propitaniem i  predpochitali  kushat' pishchu zhiv'em, a  ne v  vide servirovannyh
mertvyh  osobej. Dlya togo, chtoby  sohranyat' fizicheskoe zdorov'e, chalderianam
trebovalos'  uprazhnyat'  chelyusti  i  zuby,  bol'she dvigat'sya.  Za isklyucheniem
kratkogo perioda razmnozheniya luchshim vremenem goda dlya nih bylo vremya edy.
     Bol'nichnaya  pishcha byla  snabzhena prochnoj  obolochkoj  i, bezuslovno, byla
ochen' pitatel'na,  odnako soderzhimoe  sharov predstavlyalo  soboj  bezvkusnuyu,
myagkuyu, otvratitel'nuyu pul'pu,  napominavshuyu po konsistencii to,  chem kormyat
roditeli-chalderiane svoih mladencev, - poluperevarennuyu otrygivaemuyu kashicu.
Tol'ko prikovannyj  k  posteli  chalderianin mog dumat'  o tom,  kak  by  emu
izbezhat' toshnoty pri pogloshchenii nevkusnoj edy.
     Gurronsevas vnimatel'no slushal AUGL-Sto  trinadcatogo, vremya ot vremeni
prosya  ego chto-to utochnit' ili  vyskazyvaya kakie-to svoi  predlozheniya, no ne
zabyvaya pri etom delat' skidku na to,  chto lyuboj pacient vsegda rad vyrazit'
svoi  zhaloby neznakomomu sushchestvu,  kotoroe  prezhde  etih zhalob ne  slyshalo.
Odnako dlitel'naya diskussiya o pitanii napomnila Gurronsevasu o tom, chto  uzhe
proshlo chetyre chasa s teh por, kak on sam v poslednij raz poel.
     -  Esli pozvolite, ya prervu vas  i popytayus'  rezyumirovat'  problemu  v
obshchih chertah, - skazal traltan, kogda Sto trinadcatyj prinyalsya v kotoryj raz
povtoryat'  odno i  to zhe  s  nebol'shimi variaciyami.  -  Vo-pervyh,  forma  i
konsistenciya  pishchi  neadekvatny  v  tom  smysle,  chto   pri  ee  potreblenii
zadejstvovany    tol'ko    chelyusti    i    zuby.   Vo-vtoryh,    vkus   pishchi
neudovletvoritelen,  tak  kak   ona   proizvedena  sinteticheskim   putem   s
primeneniem  himicheskih dobavok, a  dlya chuvstvitel'nyh  vkusovyh  receptorov
chalderian vsyakaya podobnaya podmena srazu oshchutima.  V-tret'ih, bol'nichnaya pishcha
lishena specificheskogo zapaha, ispuskaemogo zhivymi obitatelyami vashego okeana.
     V  poslednee  vremya  ya  izuchal  shodnye  problemy  u  drugih  pacientov
gospitalya, - prodolzhal Gurronsevas, - i obnaruzhil, chto menyu dlya raznyh palat
sostavlyaet  medik-dietolog,  dejstvuyushchij  v  sootvetstvii  s  rasporyazheniyami
lechashchego  vracha, a  rabotniki kuhni  za etot aspekt  ne otvechayut. Sovershenno
spravedlivo:  pervejshaya  zabota vracha sostoit v tom,  chtoby  poluchaemoe  ego
pacientami pitanie  udovletvoryalo  klinicheskim  potrebnostyam,  i v  kakoj-to
stepeni pitanie  yavlyaetsya  chast'yu lecheniya,  tak  chto  vkusu  i aromatam pishchi
udelyaetsya  vtorostepennoe vnimanie -  esli udelyaetsya voobshche. Odnako  ya veryu,
chto eti  momenty  -  vkus  i zapahi  - dolzhny  byt'  samym ser'eznym obrazom
uchteny, puskaj dazhe v kachestve  fiziologicheski  blagopriyatstvuyushchego  faktora
dlya vyzdoravlivayushchih pacientov vrode vas, kotorym nuzhno  ne tol'ko pitat'sya,
no i dvigat'sya.
     K sozhaleniyu, - prodolzhal Gurronsevas, neskol'ko utrativ entuziazm iz-za
pristupov  goloda, - poka  ya malo chto mogu sdelat' v plane uluchsheniya vkusa i
konsistencii pishchi - po krajnej  mere do teh  por, poka ne peregovoryu s vashim
lechashchim vrachom i tehnologami-pishchevikami, vedayushchimi proizvodstvom pitaniya dlya
vas.  No  est'  neprelozhnoe  pravilo:  lyubuyu  pishchu mozhno sdelat'  priyatnee i
appetitnee  za schet togo, kakim sposobom ee podavat'. Tut mozhno pribegnut' k
interesnomu sochetaniyu cvetov, naprimer, ili  vyrazitel'noj forme  servirovki
na tarelke  tak, chto  pri  vzglyade  na  blyudo  tut  zhe voznikaet  zritel'noe
zhelanie...
     Gurronsevas ne dogovoril frazu do konca - on vspomnil, chto vo vremya edy
pacient AUGL-Sto  trinadcatyj  nikakoj  tarelkoj  ne pol'zovalsya  i chto  dlya
chalderianina  glavnaya  zritel'naya  privlekatel'nost'  pishchi   sostoyala  v  ee
sposobnosti  snovat'  u  nego  pered   mordoj.  Odnako   sil'no  rasteryat'sya
Gurronsevasu ne udalos', tak kak  ot sestrinskogo  posta otdelilas'  figurka
Gredlichli. Starshaya sestra plyla k nim.
     -  Vynuzhdena  prervat'  vash  prodolzhitel'nyj  i  dlya  menya  prakticheski
bezynteresnyj razgovor, -  zayavila illensianka, okazavshis' mezhdu pacientom i
traltanom.  -  Starshij  vrach |dal'net  vot-vot  nachnet  vechernij obhod.  Sto
trinadcatyj, proshu vas, vozvrashchajtes' k svoej spal'noj rame. A vam, dietolog
Gurronsevas,  esli  vy  namereny  prodolzhit' besedu  s  pacientom,  pridetsya
podozhdat' do teh por, poka doktor |dal'net ne zavershit obhod palaty. Hotite,
chtoby ya svyazalas' s vami posle etogo?
     - Blagodaryu  vas, ne  stoit,  -  otvetil  Gurronsevas.  -  Pacient  Sto
trinadcatyj  snabdil  menya   koe-kakimi   ves'ma   poleznymi  svedeniyami.  YA
blagodaren vam  oboim. Nadeyus', chto mne ne pridetsya vozvrashchat'sya syuda do teh
por, poka ya ne sumeyu vnesti polozhitel'nye izmeneniya v dietu palaty AUGL.
     - Poveryu, -  burknula Starshaya  sestra  Gredlichli,  - kogda uvizhu svoimi
glazami.


     Kogda Gurronsevas pointeresovalsya,  dlya chego prednaznacheno oboznachennoe
na  plane  gospitalya  obshirnoe  vodnoe  prostranstvo,  glubina  kotorogo  ne
pozvolyala utonut',  no razmery byli nastol'ko veliki, chto tam  mozhno bylo by
provodit'  eksperimenty bez  riska  stolknoveniya  modeli so  stenami, on  ne
ozhidal, chto ego nastol'ko potryasut istinnye masshtaby etogo sooruzheniya.
     YArkoe, no  horosho  zamaskirovannoe  osveshchenie v sochetanii s  elementami
iskusstvennogo pejzazha  pridavalo rekreacionnomu  urovnyu illyuziyu prostora. V
celom  sozdavalos' vpechatlenie prisutstviya na nebol'shom tropicheskom plyazhe  v
zalive, s dvuh storon zamknutom nevysokimi skalami. V skalah vidnelis' vhody
v  peshchery, malen'kie i pobol'she  - tam nahodilis' tunneli, vedushchie k  vyshkam
dlya pryzhkov  v vodu, i  vse vyshki byli v  hodu.  Raspolagalis' oni na raznoj
vysote.  Plyazh vyhodil k  moryu,  prostiravshemusya do samogo gorizonta. Illyuziya
bezbrezhnosti morskogo prostora sozdavalas' za schet mareva. Nad golovoj siyalo
bezoblachnoe nebo.  Voda v  zalive byla temno-sinej,  a u pologogo  berega  -
bolee svetloj,  pochti goluboj. Volnoobrazuyushchaya mashina byla  vyklyuchena na vse
vremya  eksperimenta,  poetomu  edva  zametnye volny  laskovo  lizali  myagkij
zolotistyj pesok, stupat' po kotoromu bylo ochen' priyatno.
     Tol'ko  oranzhevyj  otsvet  iskusstvennogo solnca da  rastitel'nost'  na
pribrezhnyh otkosah delali  eto mesto nepohozhim  na tropicheskie  plyazhi rodnoj
planety Gurronsevasa.
     - Novichki vsegda v  vostorge, -  gordo zayavil lejtenant Timmins,  -  ot
nashego   rekreacionnogo   zala  dlya  teplokrovnyh   kislorododyshashchih.  Tret'
sotrudnikov-medikov  postoyanno ne zanyata  na  rabote, i  bol'shinstvo iz  nih
predpochitayut provodit' svobodnoe  vremya zdes'. Poroj narodu tut  takaya ujma,
chto  morya  ne  razglyadish'. No, kak vy uzhe znaete, prostranstvo v gospitale -
eto roskosh', tak chto tem, kto vmeste rabotaet, prihoditsya i otdyhat' vmeste.
     S  psihologicheskoj  tochki  zreniya,  -  prodolzhal rasskazyvat'  Timmins,
sohranyaya   ton   gordogo   roditelya,    povestvuyushchego   o   lyubimom   detishche
|kspluatacionnogo  otdela,  - naibolee  vazhen tot aspekt  etoj iskusstvennoj
sredy,   kotorogo   glazami  ne   uvidish'.  Zdes'  podderzhivaetsya   polovina
standartnoj  sily  prityazheniya,  a  eto  znachit,  chto  sushchestva,  chuvstvuyushchie
ustalost', mogut  rasslabit'sya, a  te, kto bodr i vesel, mogut rezvit'sya eshche
aktivnee. K sozhaleniyu, tut nedostaet intimnyh  ugolkov, no vse otdyhayut  kak
tol'ko  dushe ugodno, tak chto dumayu, nashi  eksperimenty ne  privlekut osobogo
vnimaniya. My srazu pristupim ili podozhdem Tornnastora?
     -  Ostorozhnee, proshu vas! - voskliknul Gurronsevas  i prinyalsya pomogat'
Timminsu i dvum pomoshchnikam lejtenanta, mel'fianam. Oni  vse vmeste perenesli
oborudovanie na bol'shoj yarkij plot, ozhidavshij ih na melkovod'e.
     Gurronsevas nenadolgo prerval rabotu tol'ko togda, kogda vdrug ozhil ego
kommutator,  soobshchivshij  traltanu  o  tom, chto  diagnost  Tornnastor  sil'no
zaderzhivaetsya  po  vazhnym  delam,  no  vzamen  sebya  posylaet  patofiziologa
Merchison.  Sudya  po tomu,  kak  u  Timminsa izmenilos' vyrazhenie  lica,  eta
novost' ego ochen' obradovala.
     Odnako   vskore  brigada  eksperimentatorov  tak   uvleklas'   naladkoj
dvigatel'noj  sistemy odnoj iz modelej - edinstvennoj, kotoraya do sih por ne
tresnula,  ne  razvalilas'  na  kuski i  voobshche  nikoim  obrazom ne  podvela
eksperimentatorov, chto poyavlenie patofiziologa ostalos' nezamechennym do togo
momenta, kak ona podplyla k plotu, podtyanulas' i zabralas' na nego.
     - Tornnastor mne  nichego ob座asnit' ne uspel, - ob座avila Merchison. - CHto
eto za shtukovina? I sprashivaetsya, chto tut delat' mne? Smotret', kak vzroslye
i,  po vsej  veroyatnosti,  psihicheski  zdorovye sushchestva zanimayutsya detskimi
igrami?
     Patofiziolog okazalas'  rosloj zemlyankoj. Verhnyaya chast' tela u nee byla
utolshchena,  chto  bylo harakterno dlya zhenskih zemlyanskih osobej. Dlinnye pryadi
volosyanogo pokrova  golovy  namokli i priobreli bolee temnyj ottenok. Volosy
prilipli   k  shee  i  plecham  zemlyanki.   Poskol'ku  zemlyane  do   sih   por
priderzhivalis'  glupejshego   tabu  v  otnoshenii   nagoty,  na  patofiziologe
krasovalsya kupal'nyj  kostyum dve polosochki tkani na  grudi i v oblasti taza.
Hotya patofiziolog  govorila rezkovato, ona  Gurronsevasa  ne obidela, a dazhe
ponravilas' emu.  Prezhde chem otvetit' na ee vopros,  traltan napomnil sebe o
tom, chto  Merchison  - glavnyj zamestitel' Tornnastora  i k tomu zhe - supruga
drugogo diagnosta,  Konveya, i chto emu ne sleduet obizhat'sya, kogda ego, mozhet
byt', vovse i ne hoteli obidet'.
     -  |to tol'ko kazhetsya, mem, -  skazal  Timmins, prezhde chem  Gurronsevas
uspel sobrat'sya s myslyami. - I nado vam skazat', eto ne samyj merzkij proekt
iz teh, v osushchestvlenii  kotoryh mne  dovodilos' uchastvovat'. U togo, chem my
zdes'  zanimaemsya,  est'  ser'eznye  prichiny  tehnicheskogo   i  klinicheskogo
svojstva.
     - U igry v igrushechnuyu lodochku? Ser'eznye prichiny? - fyrknula Merchison.
     -  S tehnicheskoj  tochki  zreniya,  mem,  eto  ne  lodochka,  -  ulybnulsya
lejtenant  i vytashchil model' iz vody, chtoby patofiziolog smogla ee razglyadet'
poluchshe. - |to - prototip pogruzhayushchegosya samodvizhushchegosya ustrojstva v  forme
uploshchennogo  ovoida.  Razrabotana  eta  model'  takim  obrazom,  chto  dolzhna
sohranyat'  ustojchivoe  ravnovesie na  lyuboj  glubine.  Posle  pogruzheniya  na
zadannuyu glubinu  ustrojstvo dolzhno  menyat'  svoe polozhenie i  peremeshchat'sya,
izmenyaya skorost'.
     Dvizhitelem,  -  prodolzhal  poyasneniya Timmins, -  yavlyaetsya  tonkostennyj
plastikovyj cilindr so  szhatym  gazom,  kotoryj vybrasyvaetsya vot cherez  eto
krugloe  otverstie  v  zadnej  chasti  ustrojstva.  Nebol'shie  uglubleniya  po
okruzhnosti modeli  sverhu  i snizu yavlyayutsya  mestami  raspolozheniya nebol'shih
kapsul so  szhatym  gazom, prednaznachennyh  dlya smeny  glubiny.  Stenki  etih
kapsul rastvorimy v  vode, no tolshchina  stenok razlichna, tak chto kapsulam dlya
rastvoreniya v  vode trebuetsya  raznoe vremya  -  ot  pyati do  semidesyati pyati
sekund.  Oni rastvoryayutsya  i  vybrasyvayut  gaz, a eto znachit,  chto  dvizhenie
modeli poluchitsya prakticheski neproizvol'nym  i lovit' ee budet dovol'no-taki
slozhno do teh por, konechno, poka ne ispol'zovan ves' zapas szhatogo gaza. Dlya
dannoj modeli eto sostavlyaet dve minuty. My kak raz sobiraemsya zapustit' ee,
mem. Vam budet interesno, vot uvidite.
     -  ZHdu  -   ne  dozhdus',  -  burknula  Merchison.  Timmins  i  dvoe  ego
assistentov-mel'fian  vnesli  model'  na  plot.  Plot ugrozhayushche  nakrenilsya.
Merchison  pospeshno popyatilas',  chtoby dat' im  mesto,  i  raskinula  ruki  v
storony, starayas' uderzhat' ravnovesie. Gurronsevas ostalsya v vode. Rosta emu
hvatalo - on stoyal na dne,  a  dyhatel'nye otverstiya  ostavalis' nad  vodoj.
Dvumya glazami Gurronsevas sledil za tem, chtoby vblizi rajona eksperimenta ne
okazalos' podvodnyh plovcov,  a eshche  dvumya  nablyudal  za tem, kak zaryazhayut i
gotovyat k zapusku model'.
     -  Sejchas  my  pomestim model'  na  glubinu  polutora  metrov, - skazal
traltan, - poskol'ku  mne  by hotelos' ponablyudat' za ego  dvizheniem s  togo
momenta, kak srabotaet mehanizm zapuska glavnogo dvizhitelya, do togo vremeni,
kak rastvoritsya  poslednyaya kapsula. Derzhite ustrojstvo po vozmozhnosti rovno,
otpuskajte  odnovremenno i  othodite  medlenno,  chtoby  ne vyzvat' volneniya,
sposobnogo privesti  k  peremene  glubiny  pogruzheniya  modeli do  togo,  kak
srabotaet dvizhitel'. YA vse yasno ob座asnil?
     -  Vse bylo  yasno, - skazal odin  iz mel'fian tak tiho, chto somnenij ne
ostalos': on ne hotel, chtoby traltan ego uslyshal, - s pervogo raza.
     Gurronsevas  ego  uslyshal,  no  reshil  iz  diplomatichnosti pritvorit'sya
gluhim.
     Merchison so vremeni svoego  poyavleniya poka ne obrashchalas' k Gurronsevasu
lichno, i poskol'ku  Timmine s gotovnost'yu izlozhil patofiziologu vkratce sut'
eksperimenta,  zagovorit'  s  Merchison  traltan  mog  by  teper'  tol'ko  iz
vezhlivosti.  Ego  terzali somneniya.  Proekt uzhe kazalsya emu  neosushchestvimym.
Skazhi on  ob  etom sejchas,  mozhno bylo by  potom ne izvinyat'sya za to,  chto u
patofiziologa popustu otnyali vremya. A  patofiziolog uleglas' na  zhivot  i vo
vse svoi dva glaza pristal'no sledila za prigotovleniyami modeli k zapusku.
     Ne bez razdrazheniya Gurronsevas otmetil, chto vnimanie Timminsa posvyashcheno
ne stol'ko eksperimentu, skol'ko  patofiziologu Merchison.  Traltan  napomnil
sebe o tom, chto zemlyane-DBDG predstavlyayut soboj vid v otlichie ot bol'shinstva
obitayushchih  v Federacii,  demonstriruyushchih  seksual'nuyu  aktivnost'  tol'ko  v
techenie korotkogo  perioda v godu, sposobnyj k  sparivaniyu kruglogodichno  na
protyazhenii zrelogo perioda zhizni. Nekotorye takoj sposobnosti zavidovali, no
vot Gurronsevasu kazalos', chto  iz-za takogo povedeniya zemlyane slishkom chasto
teryayut sposobnost' trezvo myslit'. No opyat'-taki sejchas  sledovalo sohranyat'
diplomaticheskoe molchanie.
     Novyj eksperiment  nachalsya neploho. Model', vypuskaya cepochku  puzyr'kov
otrabotannogo gaza, poplyla po lomanoj  linii, postepenno narashchivaya skorost'
i uhodya  v glubinu. ZHertvy chalderian  predstavlyali soboj  mollyuskov-amfibij,
poetomu  puzyr'ki  gaza  vyglyadeli vpolne  estestvenno.  Srabotala  odna  iz
bokovyh  kapsul.  Model'  opisala shirokuyu dugu  i  vernulas'  k  plotu.  Tut
srabotala drugaya kapsula, i model' prinyalas' opisyvat' vse bolee uzkie krugi
i vdrug vynyrnula iz vody i  prinyalas' kruzhit' nad poverhnost'yu, vse bystree
i bystree, chemu nemalo sposobstvovala ispravnaya rabota osnovnogo reaktivnogo
dvigatelya.  Melkie kapsuly vzryvalis' odna  za  drugoj, no bezrezul'tatno. V
konce koncov model' upala na vodu i stala medlenno kruzhit'sya.
     Odin iz  mel'fian  vylovil model',  i nachalsya  tehnicheskij  spor naschet
neizbezhnoj neustojchivosti uploshchennogo ovoida. Gurronsevas byl slishkom serdit
i  rasstroen  dlya  togo,  chtoby  vklyuchit'sya  v  diskussiyu,  a  vot  Merchison
vklyuchilas'.
     - |to ne moya  oblast',  - skazala patofiziolog, - no,  kogda ya igrala s
igrushechnymi  lodkami moego  brata, ya  pomnyu,  chto eti lodochki byli  snabzheny
kilyami, pridavavshimi im ustojchivost' dazhe pri peremene vetra. Kogda my stali
postarshe  i  brat  obzavelsya  motornymi  lodkami i submarinami,  u  nas byli
pul'ty. Nashi radioupravlyaemye  igrushki mogli  po  komande menyat'  glubinu  i
napravlenie. Nel'zya bylo by i v etom sluchae primenit' chto-libo podobnoe?
     Timmins i mel'fiane zamolchali, no na vopros Merchison ne  otvetil  nikto
iz nih.  Vse  oni  smotreli na  Gurronsevasa.  Emu yavno  bol'she  nel'zya bylo
otmalchivat'sya.
     - Net,  - skazal Gurronsevas. - To est' mozhno, no tol'ko  v tom sluchae,
esli  by  radioupravlyayushchee  ustrojstvo  bylo izgotovleno iz nemetallicheskih,
netoksichnyh, s容dobnyh materialov.
     -  S容dobnyh? -  izumilas' Merchison. Sovladav s soboj, ona  progovorila
bolee spokojno:
     -  Tak vot pochemu menya syuda poslali. Do  sih por ya ne dogadyvalas', chto
Torni obladaet chuvstvom yumora. Proshu vas, prodolzhajte.
     -  V zakonchennom  variante,  - prodolzhil Gurronsevas,  -  model' dolzhna
okazat'sya  s容dobnoj  -  po  krajnej mere  netoksichnoj  dlya  chalderian.  |to
otnositsya i k kontejneram dlya szhatogo gaza.  Esli snabdit' model' kilem, ona
poteryaet vizual'nuyu privlekatel'nost'.  Krome  togo, kil' takzhe  dolzhen byt'
izgotovlen iz materiala s容dobnogo i ne dolzhen byt' slishkom ostrym, chtoby ne
poranit'  rotovuyu  polost'  pacienta.  Model'  dolzhna  po  forme  napominat'
s容dobnoe zhivotnoe, imeyushchee obtekaemuyu formu i snabzhennoe prochnoj rakovinoj.
Forma i razmery nashej modeli kak  raz i sootvetstvuyut forme i razmeram etogo
zhivotnogo. Oslablennye  i dazhe  vyzdoravlivayushchie  chalderiane vryad li zahotyat
ohotit'sya za neznakomo vyglyadyashchej dobychej.
     Vy  dolzhny  ponyat',   -  prodolzhal  Gurronsevas,   -  chto  ogranichennoe
prostranstvo palaty AUGL vyzyvaet problemy i fizicheskogo, i fiziologicheskogo
poryadka, iz-za kotoryh vyzdorovlenie AUGL zatyagivaetsya. Pacienty  stanovyatsya
lenivymi,  bezrazlichnymi,  nesposobnost'  vypolnyat'  privychnuyu  dvigatel'nuyu
normu  prevrashchaet ih pochti v invalidov. Mne sledovalo by ob座asnit'  vam, chto
fiziologiya AUGL takova, chto...
     - YA znakoma s fiziologiej chalderian, i ne tol'ko chalderian, -  prervala
traltana Merchison.
     Na mgnovenie Gurronsevasa ohvatilo takoe smushchenie, chto on udivilsya, kak
tol'ko ne zakipela okruzhayushchaya ego voda.
     - Proshu prostit' menya,  patofiziolog  Merchison,  - izvinilsya  on  pered
zemlyankoj. - Svedeniya o chalderianah dlya menya sovershenno novy i volnuyushchi, vot
ya i razvolnovalsya i pochemu-to  reshil, chto vse ostal'nye v etoj oblasti takie
zhe diletanty, kak ya. YA vovse ne imel namereniya vas obidet'.
     - Vy menya ne obideli, - vozrazila patofiziolog. - YA prosto uderzhala vas
ot  naprasnoj  traty  vremeni.  Da, s fiziologiej  AUGL ya  znakoma, no pochti
nichego ne znayu o nerazumnyh formah zhizni na  CHalderskole. S professional'noj
tochki  zreniya oni menya nikogda ne interesovali.  V  tom  chisle mne nichego ne
izvestno o  tom  zhivotnom, model'  kotorogo vy  pytaetes'  sozdat'. Skazhite,
kakim  obrazom   dvigaetsya  nastoyashchee  zhivotnoe,   kak   ono   spasaetsya  ot
presledovatelya i uhitryaetsya sohranyat' ravnovesie pri dvizhenii v tom ili inom
napravlenii?
     Oshchutiv radostnoe oblegchenie, Gurronsevas pospeshno otvetil:
     -  U  etogo  zhivotnogo imeetsya po  vosem'  bokovyh plavnichkov.  CHastota
kolebanij plavnichkov  i ugol ih  naklona  mogut  byt' raznymi,  chto pomogaet
zhivotnomu  podnimat'sya  k  poverhnosti  i nyryat'  v  glubinu.  Esli zhivotnoe
rabotaet  plavnichkami tol'ko s odnogo  boka, ono obretaet vozmozhnost'  rezko
smenit' napravlenie.  Po strukture plavnichok predstavlyaet  soboj  prozrachnyj
karkas,  podderzhivayushchij  prozrachnuyu pereponku.  CHastota kolebanij plavnichkov
takova,  chto, kogda zhivotnoe plyvet, ih  nevozmozhno razglyadet'. Pri peremene
napravleniya  voznikaet  volnenie   vody,  vizual'no  napominayushchee  puzyr'ki,
formiruyushchiesya za schet dejstviya bokovyh kapsul v nashej modeli.
     K  sozhaleniyu,  -  dobavil  Gurronsevas, -  model'  pohozha na  nastoyashchee
zhivotnoe vneshne, no vedet sebya sovsem ne tak,  kak nado  by.  Ona beznadezhno
neustojchiva.
     - |to tochno, - kivnula Merchison. Neskol'ko minut ona molchala, zadumchivo
glyadya  na model'. Timmine vse eto  vremya stol' zhe  pristal'no  tarashchilsya  na
patofiziologa. Dvoe mel'fian  spokojno peregovarivalis'. Neozhidanno Merchison
zagovorila.
     - Vse-taki nuzhen kakoj-to kil', - zayavila ona vzvolnovanno, - no takoj,
kotoryj  ne  izmenit vneshnego oblika modeli. Nastoyashchee  zhivotnoe  pol'zuetsya
plavnikami.  Plavniki  prozrachny  i  dvigayutsya  tak  bystro,  chto stanovyatsya
nevidimymi. Tak pochemu by nam ne ispol'zovat' nevidimyj kil'?
     Ne dav nikomu proiznesti ni slova, Merchison prodolzhala:
     - |tot kil' sleduet izgotovit' iz zatverdevshego gelya, imeyushchego takoj zhe
pokazatel'  prozrachnosti,  kakoj  imeet   voda.  Estestvenno,  material,  iz
kotorogo  budet izgotovlen  kil',  dolzhen byt' s容dobnym  i,  so strukturnoj
tochki zreniya, dolzhen byt'  dostatochno  myagkim,  daby pacient vo vremya edy ne
mog poranit' rotovuyu  polost', povredit' zuby  i  pocarapat' pishchevaritel'nye
organy. Est' u menya na ume  neskol'ko veshchestv...  nu, v  obshchem,  vkus  mozhet
kolebat'sya  ot central'nogo do  pochti otvratitel'nogo, no my mozhem  rabotat'
nad nim do teh por, poka...
     -  Vy  smozhete  izgotovit'  takoj  s容dobnyj  staotizator?  -  vmeshalsya
Gurronsevas,  ot neterpeniya  zabyv o  pravilah  horoshego  tona.  -  V  vashem
otdelenii etim uzhe zanimalis'?
     - Net, - pokachala golovoj Merchison. -  O podobnom nas eshche nikto nikogda
ne  prosil.  Izgotovit'  s容dobnyj  i  netoksichnyj  dlya  chalderian  material
trebuemoj  konsistencii  -   eto  slozhnaya,  no  ne  takaya   uzh  nerazreshimaya
biohimicheskaya   zadacha.   Pridanie  poluchennomu  materialu   formy  kilya   i
prisoedinenie kilya k modeli - eto uzhe vasha problema.
     -  A  poka  vy  budete  rabotat'  nad  sozdaniem  nuzhnogo materiala,  -
podhvatil  Timmins, -  my  mozhem  zanyat'sya  ustanovkoj na modeli  vidimyh  i
nes容dobnyh kilej razlichnoj konfiguracii, chtoby ustanovit', kakaya forma kilya
yavlyaetsya optimal'noj. Kledat, Dremon, podnimajtes' na  plot. Prinimaemsya  za
rabotu.
     Merchison  sprygnula  s plota,  chtoby  osvobodit'  mesto  dlya  mel'fian.
Patofiziolog uleglas' na  vode  na spinu  ryadom  s  Gurronsevasom, raskinula
ruki, zakryla glaza.
     - Dumayu,  vy reshili ochen'  trudnuyu zadachu,  patofiziolog Merchison, - ne
skryvaya vostorga, progovoril traltan. - I ya vam krajne priznatelen.
     -  Rada  byla pomoch',  - skazala  patofiziolog. Guby ee  rastyanulis'  v
ulybke, no glaza ona ne otkryla. - Est' u vas eshche problemy?
     - Nu, ne to  chtoby problemy, - uklonchivo  otozvalsya Gurronsevas. - Est'
mysli,  est'  voprosy,  est' idei. Poka  oni  ne slishkom chetko oformleny, no
cherez  nekotoroe  vremya  ih mozhno  budet  nazvat'  problemami. Poka  zhe  moe
nevezhestvo  v otnoshenii nekotoryh aspektov moej  budushchej raboty v  gospitale
blizko k absolyutnomu, i ya, skazhem tak, otkryt dlya lyubyh predlozhenij.
     Patofiziolog  nenadolgo  otkryla  odin  glaz,  glyanula  na  traltana  i
skazala:
     - Znaete, vot imenno sejchas ya ni na chto bol'shee ne sposobna, kak tol'ko
slushat' i vyskazyvat' predlozheniya.
     Troe na plotu nastol'ko pogruzilis' v rabotu, chto Timmins dazhe perestal
kosit' v storonu Merchison.  Oni  podsoedinili k modeli dlinnyj uzkij kil', i
lejtenant  vyskazal  predlozhenie ustanovit' pohozhij  kil' na spine,  po tipu
spinnogo plavnika,  daby uravnovesit'  soprotivlenie vody  sverhu  i  snizu.
Takim obrazom, po ego mneniyu, model'  priobrela by prodol'nuyu ustojchivost' i
stala  by  rezhe  oprokidyvat'sya i  vertet'sya na meste pri smene napravleniya.
Krome togo, Timmins  predlozhil raspolozhit'  bokovye kapsuly  tak, chtoby ugly
pri razvorotah srezalis'.
     Gurronsevas podumal,  chto  vryad  li sozdateli kosmicheskogo  korablya  za
rabotoj razgovarivali  by bolee  professional'no  i  upotreblyali  by  men'she
mudrenyh tehnicheskih terminov. On ustremil vse svoi glaza na Merchison.
     - Blagodarya vyskazannomu vami predlozheniyu, - skazal  on, - nasha  model'
smozhet  vesti sebya i vyglyadet'  kak nastoyashchee zhivotnoe. A  eto ochen'  vazhno,
potomu  chto...  chto  eshche  tak vazhno  dlya blyuda,  kak ego vneshnij vid?  Dalee
sleduyut  vkus, zapah, konsistenciya, sposob podachi k  stolu, kontrastnye ili,
naoborot, podcherkivayushchie vkus blyuda sousy, kotorye, kak ya nadeyus' dokazat' v
budushchem, yavlyayutsya sovershenno neobhodimym dopolneniem  k toj bezvkusnoj pishche,
kotoruyu proizvodyat pishchevye sintezatory. V sluchae s chalderianskoj dobychej nam
udalos' sozdat' ob容kt v tverdoj skorlupe, pokryvayushchej myagkoe  soderzhimoe, a
takzhe pridat' modeli vpechatlenie  zhivosti. Model' kak by ubegaet,  ne hochet,
chtoby ee s容li. No, uvy, eto vse, chego my poka dobilis'.
     - Prodolzhajte, - poprosila Merchison, na sej raz otkryv oba glaza.
     -  V  dannom  sluchae,  -   prodolzhal  Gurronsevas,  -  voznikaet  pochti
nepreodolimaya  slozhnost'. Kak dobavit' appetitnuyu pripravu k blyudu,  kotoroe
tol'ko i delaet,  chto bystro  snuet pod vodoj?  Te shary v prochnoj  skorlupe,
kotorymi v  nastoyashchee vremya kormyat pacientov-AUGL, nevziraya na sinteticheskie
vkusovye dobavki, sovershenno ne appetitny. Dlya vas,  zemlyanki, ih mozhno bylo
by sravnit' s sandvichami s holodnym kartofel'nym pyure...
     -  V nashe  otdelenie obrashchalis'  po povodu etih iskusstvennyh  vkusovyh
dobavok, - prervala  ego  Merchison.  - Obrashchalis'  s  pros'boj vyyasnit',  ne
prinosyat li  oni vreda. Esli vas interesuet  usilenie vkusa, to  etogo mozhno
dobit'sya za schet uvelicheniya koncentracii dobavok.
     - Net, menya interesuet ne  eto, - reshitel'no  vozrazil  Gurronsevas.  -
Edok...   to  est',   ya   hotel   skazat'  -   pacient,   nepremenno  oshchutit
iskusstvennost' vkusa, i eto emu ne ponravitsya. YA kak raz dumal o tom, kakim
putem  mozhno  bylo  by   snizit'  koncentraciyu  pishchevyh  dobavok,  poskol'ku
iskusstvennost' privkusa pri  mizernoj koncentracii dobavok oshchutit' trudnee.
YA   planiruyu...  vernee,  nadeyus',  chto   mne  udastsya  zamaskirovat'   vkus
iskusstvennyh dobavok za schet  priprav, dlya prigotovleniya  kotoryh ne  nuzhny
fizicheskie ingredienty. YA  nameren  rasschityvat'  na samuyu luchshuyu pripravu -
golod,  kotoryj   vozrastet  za  schet  volneniya  pri  pogone  za  dobychej  i
neuverennosti  v  tom,  dostanetsya li  eta  dobycha edoku.  Umom  chalderiane,
konechno, budut ponimat', chto ih obmanyvayut, no podsoznaniyu do etogo ne budet
nikakogo dela.
     - Otlichno, prosto otlichno, -  pohvalila Gurronsevasa Merchison.  - Pochti
uverena, u  vas  vse poluchitsya.  Vot  tol'ko  vy upustili  odnu nemalovazhnuyu
malost'.
     - Malost'? - neponimayushche peresprosil Gurronsevas.
     -   Sejchas   ob座asnyu.  Kogda  kakoe-libo  zhivotnoe,  zhivushchee  na  sushe,
stanovitsya predmetom ohoty, to est' togda, kogda za  nim gonitsya hishchnik, eto
zhivotnoe, kak pravilo, ispuskaet kakoj-to zapah - sekret opredelennyh zhelez.
|tot  zapah svidetel'stvuet o tom, chto zhivotnoe  ispytyvaet  strah i uroven'
fizicheskoj  aktivnosti  povyshen.  Zdes'  podobnoe yavlenie  tozhe mozhet  imet'
mesto.   Sintezirovannye   feromony   straha   mozhno  izgotovit'   v   forme
vodorastvorimogo veshchestva, kotoroe vydelyalos' by v vodu pri dvizhenii modeli.
Konechno, koncentraciya feromonov dolzhna byt' edva zametnoj, daby ne sozdat' u
pacienta vpechatleniya iskusstvennogo zapaha.
     - Patofiziolog,  ya vam neskazanno blagodaren, - vzvolnovanno progovoril
Gurronsevas, -  esli vashe otdelenie  smozhet  snabdit' menya  takim veshchestvom,
mozhno budet schitat', chto  problema pitaniya chalderian reshena.  Smozhete li  vy
mne pomoch' i kak skoro?
     -  Ne smozhem, - pokachala golovoj Merchison, -  po krajnej mere poka. Nam
pridetsya issledovat' fiziologiyu i endokrinologiyu etogo morskogo zhivotnogo, a
v  nashej biblioteke o nem  mozhet okazat'sya slishkom malo  informacii. Esli  u
etogo zhivotnogo  dejstvitel'no obnaruzhitsya sekreciya, podobnaya toj, o kotoroj
ya   vam  skazala,   ujdet  neskol'ko  dnej   na  analiz  i  reproducirovanie
molekulyarnoj struktury feromona i  aprobirovanie sinteticheskogo proizvodnogo
na  predmet   vozmozhnosti  pobochnyh   yavlenij.  Tak   chto  priberegite  vashu
blagodarnost', Gurronsevas, do luchshih vremen.
     Dovol'no  dolgo  Gurronsevas  smotrel   na  Merchison  -  pochti  tak  zhe
pristal'no, kak ran'she Timmine. U  vzglyada traltana, bezuslovno, byli drugie
pobuditel'nye motivy, a vovse ne lyubovanie  strannymi  vyrostami  na verhnej
chasti  tulovishcha  zemlyanki  i  neproporcional'no  malen'koj  golovoj.  Golova
malen'kaya, no  kakoj  um  ona  vmeshchala!  Gurronsevas  uzhe  gotov  byl  vnov'
poblagodarit' Merchison, no tut golos podal Timmins.
     - Model' gotova k zapusku, ser, - soobshchil lejtenant. - Glubinu zadavat'
takuyu zhe, kak v proshlyj raz?
     - Blagodaryu vas, da, - otozvalsya  Gurronsevas. I snova model' ostorozhno
opustili v vodu i uderzhivali na glubine. Timmins soobshchil:
     - Na etot raz ya zaryadil bokovye kapsuly tol'ko v  zadnej chasti  modeli,
chtoby, esli srabotayut novye stabilizatory i esli model' uplyvet na prilichnoe
rasstoyanie, ona vernulas' by  k  nam. Kogda my izgotovim nastoyashchie  obrazcy,
smena glubiny pogruzheniya i napravlenie budut menyat'sya neproizvol'no, a... O,
proklyatie!
     Bol'shoj, yarkij, naduvnoj  myach  s gromkim shlepkom upal na plot, dva raza
podprygnul i skatilsya v vodu. Odin iz inzhenerov-mel'fian instinktivno podnyal
kleshnyu.
     -  Ne  trogajte myach, vsem ostavat'sya na  mestah!  -  rezko rasporyadilsya
lejtenant.  -   Ne  volnujte  vodu.  Plomba  rastvoryaetsya,  model'   vot-vot
startuet... Poehali!
     Model'  tronulas'  s  mesta,  snachala  medlenno,  no postepenno  nachala
nabirat' skorost'.  Na etot  raz ona plyla po ideal'noj  pryamoj.  Kak tol'ko
srabotala pervaya bokovaya kapsula, model' sovershila rezkij povorot i poshla po
novomu kursu, pri  etom  ne zavalivayas' nabok i  ne sbavlyaya skorosti.  Zatem
posledovala smena  napravleniya, i eshche odna, i eshche... I vse vremya  chisten'ko,
bez poteri  ravnovesiya. Model' plyla  obratno.  Eshche cherez  neskol'ko  sekund
zapas gaza issyak, i model' ostanovilas' okolo plota.
     - Ne obojdetsya bez tochnoj nastrojki, - izrek  Timmins,  rastyanuv guby v
shirochajshej zemlyanskoj ulybke. - No uluchshenie nalico.
     - Vot imenno! -  voskliknul  Gurronsevas. Ulybat'sya on ne umel i sejchas
ochen' zhalel ob etom. - Patofiziolog Merchison, vy i inzhenery Kledat  i Dremon
zasluzhivaete vysochajshej...
     Gurronsevas byl  vynuzhden  prervat' iz座avleniya blagodarnosti, tak kak v
eto  mgnovenie  iz  vody   vynyrnula  kupoloobraznaya  golova  ego  sorodicha,
traltana, zatem poyavilos' shchupal'ce, na kotorom belela povyazka praktikanta.
     - Proshu proshcheniya, - skazal traltan. - Mozhno zabrat' nash myachik?


     Na  pervoe  ispytanie  opytnoj  partii novoj  pishchi  dlya AUGL sobralis':
Starshij  vrach  |dal'net,   lechashchij   vrach   AUGL,   patofiziolog   Merchison,
Gurronsevas,  lejtenant Timmins, Starshaya  sestra Gredlichli  i vse  ostal'nye
sotrudniki,  obsluzhivayushchie  palatu chalderian.  Na sestrinskom postu bylo tak
tesno,  chto  tam  edva   pomestilas'  sama  pishcha,  upakovannaya  v  otdel'nye
plastikovye  pakety.   Plastik   predohranyal   plomby   ot  prezhdevremennogo
rastvoreniya v vode. Pacient  AUGL-Sto trinadcatyj plaval primerno v tridcati
metrah ot vhoda na sestrinskij post. Ego podvizhnye shchupal'ca ot neterpeniya to
svorachivalis', to razvorachivalis'.
     Sto trinadcatogo uzhe nakormili obychnym bol'nichnym racionom, no skazali,
chto ego ozhidaet syurpriz - skoree vsego priyatnyj.
     Po  signalu Gurronsevasa Timmins podplyl k  nemu poblizhe,  i oni vmeste
prinyalis'  snimat'  plastikovye  upakovki.  Pomimo  togo,  chto na  fal'shivyh
chalderianskih morskih mollyuskah teper' ustanovili stabilizatory, prakticheski
nevidimye  i ne  takie uzh merzkie  na  vkus,  verhnyuyu i  nizhnyuyu  poverhnost'
samodvizhushchihsya modelej  raskrasili tak,  chto oni  vpolne  napominali molodyh
osobej  nastoyashchih chalderianskih mollyuskov. Merchison za korotkoe vremya uspela
dovol'no-taki  plotno issledovat'  okrasku,  povedenie  i  mehanizm sekrecii
opredelennyh zhelez chalderianskih mollyuskov v sostoyanii stressa.
     CHerez neskol'ko sekund plomba glavnogo dvizhitelya pervogo iskusstvennogo
mollyuska rastayala v  vode, i on  dvinulsya  vpered, vypuskaya  tonkuyu  nitochku
puzyr'kov.  Gurronsevas  i  Timmins  predvaritel'no  pridali  mollyusku takoe
napravlenie, chtoby on plyl k chalderianinu.
     CHalderianin shiroko raskryl past',  to li ot vostorga, to li  ot uzhasa -
etogo  nablyudateli ne smogli opredelit',  a  zatem  ego  chudovishchnye  chelyusti
zahlopnulis'. A zhertva vnezapno izmenila napravlenie, proplyla nad gromadnoj
golovoj  chalderianina   i   ustremilas',   rassekaya  zelenovatuyu   vodu,   v
protivopolozhnyj ugol palaty. Pacient neuklyuzhe razvernulsya i brosilsya sledom.
Neskol'ko iskazhennyj tolshchej vody zvuk shchelkan'ya zubov donessya do nablyudatelej
na sestrinskom postu, posle  chego  poslyshalsya grohot  -  eto AUGL naletel na
spal'nuyu  ramu  lezhashchego  sorodicha.  Tol'ko  posle  etogo  Sto  trinadcatomu
udalos'-taki scapat' svoyu zhertvu.
     Mernoe chavkan'e i hrust stihli, i togda Timmins i Gurronsevas zapustili
v palatu sleduyushchego iskusstvennogo mollyuska.
     Na  etot  raz  ohota  proshla  bystree,  tak  kak  pri pervoj  zhe  smene
napravleniya  fal'shivyj  mollyusk  ugodil   pryamoj   navodkoj  v   past'   Sto
trinadcatogo.  Tret'ya zhertva popalas' v zuby AUGL tol'ko  togda, kogda u nee
konchilsya zapas szhatogo gaza,  no  k  etomu vremeni Sto trinadcatyj  uzhe  tak
uvleksya presledovaniem zhertvy, chto ne obratil vnimaniya  na stol' strannoe ee
povedenie. CHetvertogo mollyuska Sto trinadcatyj upustil.
     Proizoshlo eto iz-za togo, chto zhertva, vilyaya iz storony v storonu, vdrug
okazalas'  v  opasnoj blizosti ot  prikovannogo  k posteli pacienta AUGL-Sto
dvadcat'  shestogo,  kotoryj  ne  meshkaya raskryl past'  i  molnienosno slopal
nezhdannoe ugoshchenie. Mezhdu Sto trinadcatym i Sto  dvadcat'  shestym  zavyazalsya
ozhestochennyj  spor. Pervyj  obvinyal vtorogo  v vorovstve, a tot pervogo -  v
egoizme. V konce koncov byl vypushchen poslednij, pyatyj fal'shivyj mollyusk.
     Vidimo, vyzdoravlivayushchij Sto trinadcatyj nemnogo  utomilsya. Gurronsevas
reshil, chto eto imenno tak, poskol'ku na etot raz  AUGL  dol'she, chem  ran'she,
plaval za dobychej i dvizheniyam ego nedostavalo koordinacii. Neskol'ko raz Sto
trinadcatyj naletal na posteli svoih sorodichej, stoyashchie v dva ryada, vremya ot
vremeni  on  obryval   prikreplennuyu  k  potolku   i   stenam  iskusstvennuyu
rastitel'nost'. Odnako, kak  ni stranno, ego tovarishchi po palate, pohozhe,  ne
imeli nichego  protiv etih beschinstv i tol'ko  podbadrivali  Sto trinadcatogo
odobritel'nymi vykrikami ili pytalis' uhvatit' kusochek ot proplyvavshego mimo
nih mollyuska.
     -  On  mne vsyu  palatu izuroduet! - serdito  voskliknula  Gredlichli.  -
Prekratite eto bezobrazie nemedlenno!
     - YA  dumayu,  chto  povrezhdeniya neser'ezny, Starshaya  sestra,  -  vozrazil
Timmins,  pravda, pochemu-to golos ego prozvuchal  neuverenno.  -  YA zavtra zhe
prishlyu vam utrennyuyu smenu remontnikov.
     A  pacient  Sto  trinadcatyj,  vse-taki uhitrivshijsya izlovit'  i s容st'
poslednego  iskusstvennogo  mollyuska, plyl  k  sestrinskomu postu mimo  dvuh
ram-postelej,  kotorye za  vremya ego ohoty  preterpeli dovol'no znachitel'nye
povrezhdeniya.  Preodolev  sputannye puchki  vyrvannyh s  kornem  iskusstvennyh
vodoroslej, AUGL nakonec okazalsya okolo vyhoda  na sestrinskij post i shiroko
otkryl past', pohozhuyu na gromadnuyu rozovuyu peshcheru.
     - Eshche, pozhalujsta, - umolyayushche progovoril on.
     -  Proshu  proshcheniya,  no  bol'she  ne  poluchitsya,  - skazal  Starshij vrach
|dal'net, vpervye  podavshij golos s togo  vremeni, kak yavilsya v palatu. - Vy
prinimali  uchastie  v  eksperimente,   organizovannom   Glavnym   dietologom
Gurronsevasom. Na moj vzglyad,  eksperiment  nuzhdaetsya v dorabotke. Veroyatno,
vy poluchite takoe zhe ugoshchenie zavtra ili v blizhajshie dni.
     Kak tol'ko Sto trinadcatyj otplyl, Gredlichli pospeshno rasporyadilas':
     -  Sestry,  nemedlenno prover'te sostoyanie pacientov i kak mozhno skoree
soobshchite  mne, ne privel  li  etot...  etot  eks-pe-ri-ment k  uhudsheniyu  ih
zdorov'ya.  Potom  postarajtes'  navesti  v  palate  poryadok,  naskol'ko  eto
vozmozhno. - Povernuvshis' k Starshemu vrachu, Gredlichli skazala:
     -  Ne dumayu,  chto sleduet dorabatyvat' etot eksperiment, doktor. Dumayu,
ego sleduet zabyt', kak  koshmarnyj  son.  Moya palata ne vyderzhit  eshche odnogo
takogo...
     Starshaya sestra umolkla, ne dogovoriv, potomu chto |dal'net  podnyal vverh
odnu  kleshnyu i prinyalsya shchelkat' eyu, chto po-mel'fianski oznachalo:  on  prosit
vnimaniya.
     - Demonstraciya pokazalas' mne interesnoj i v  celom uspeshnoj,  - skazal
|dal'net. - Hotya proizvedennyj pacientom  v palate besporyadok mozhet govorit'
i    ne   v   pol'zu    eksperimenta.   U    zatyagivayushchegosya   vyzdorovleniya
pacientov-chalderian imeetsya fiziologicheskaya osnova -  eto izvestno nam vsem.
Posle   operacij   oni   stanovyatsya   bezrazlichnymi,  lenivymi,   skuchayut  i
predpochitayut  ne  dumat'  o  sobstvennom  budushchem.   Novaya   pishcha,   kotoruyu
predpolagaetsya davat'  tol'ko podvizhnym,  vyzdoravlivayushchim pacientam, skoree
vsego pozvolit v etom plane izmenit' polozhenie del. Sudya po reakcii pacienta
Sto trinadcatogo i drugih pacientov,  nahodyashchihsya  na puti k  vyzdorovleniyu,
mozhno zaklyuchit',  chto vremya potrebleniya  pishchi perestanet  byt' dlya pacientov
skuchnym  i  chto, pitayas' podobnym  obrazom,  oni budut  poluchat'  postoyannoe
napominanie  o  tom, kak  slavno  ohotit'sya za nastoyashchej  dobychej  na rodnoj
planete. A te pacienty, chto poka prikovany k posteli, poluchat dopolnitel'nyj
stimul k vyzdorovleniyu.
     Vse vy zasluzhivaete  pohvaly,  - prodolzhal mel'fianin,  obvodya vzglyadom
chetverku  eksperimentatorov. -  No  v osobennosti  pohvaly  zasluzhivaet  nash
Glavnyj dietolog  za to,  naskol'ko original'no on predlozhil reshit' problemu
pitaniya vyzdoravlivayushchih chalderian. Odnako u menya est' dva predlozheniya.
     |dal'net umolk. Ostal'nye molchali  i  zhdali prodolzheniya. Mel'fianin vel
sebya  na  redkost'  uchtivo  (esli  uchest'  ego  status),  beseduya s  ryadovym
patofiziologom, lejtenantom  iz |kspluatacionnogo  otdela, Starshej sestroj i
dazhe  Glavnym  dietologom.  Odnako  predlozheniya Starshego  vracha,  o  kotorom
pogovarivali,  chto  on  togo  i  glyadi  perekochuet  v  diagnosty,  sledovalo
rassmatrivat' ne inache kak prikazy.
     - Gurronsevas, - snova  zagovoril |dal'net. - Mne by hotelos', chtoby vy
s Timminsom vnesli takie izmeneniya v  novuyu pishchu chalderian, chtoby skorost' i
manevrennost'  dobychi  neskol'ko umen'shilis'. Te  fizicheskie usiliya, kotorye
pacient budet tratit' na presledovanie dobychi, hotya oni i dostavlyayut radost'
pacientu  i prinosyat udovol'stvie  nablyudatelyam, vse-taki sposobny vyzvat' u
pacienta recidiv bolezni. Krome  togo, dobycha  menee podvizhnaya ne privedet k
takim znachitel'nym povrezhdeniyam v palate.
     Razvernuvshis' k Gredlichli, |dal'net dobavil:
     -  Risk  povrezhdenij  mozhno  znachitel'no  snizit'  za  schet  pravil'noj
psihologicheskoj podgotovki, kotoruyu sleduet vzyat' na sebya mladshim sestram  i
vam  lichno. Ne sleduet, konechno,  zloupotreblyat'  avtoritarnost'yu, poskol'ku
chalderiane  - sushchestva obidchivye, nevziraya  na  ustrashayushchuyu vneshnost'.  Nado
budet tol'ko taktichno, myagko napominat' pacientam o tom, chto my - ih druz'ya,
starayushchiesya pobystree vylechit'  ih, chtoby oni mogli  vernut'sya na rodinu. Ne
vredno budet i  napominat' chalderianam o tom, chto u sebya doma oni vryad li by
pozvolili sebe stol' neprilichnoe povedenie v dome druga. Dumayu, takoj podhod
pozvolit   znachitel'no  snizit'   opasnost'   povrezhdeniya   oborudovaniya   i
rastitel'nosti v palate. Togda vam stanet namnogo legche, Starshaya sestra.
     - Da, doktor, - proiznesla Gredlichli sovsem neveselym golosom.
     -   CHto   kasaetsya  |kspluatacionnogo  otdela,  to  nam   dejstvitel'no
polegchaet, - skazal Timmins. - My nemedlenno nachnem rabotu po modernizacii.
     - Blagodaryu vas, - skazal |dal'net i obratilsya k Gurronsevasu:
     - Vot tol'ko ne  perestayu gadat':  za  kakuyu zadachu zatem  primetsya nash
Glavnyj dietolog.
     Mgnovenie   Gurronsevas   molchal.   Kommunikator   sestrinskogo   posta
nepreryvno oglashalsya soobshcheniyami  mladshih medsester. Oni soobshchali o tom, chto
ih pacienty  chuvstvuyut sebya normal'no, tol'ko nemnogo vzvolnovany, i poetomu
mozhno schitat', chto eksperiment na sostoyanii ih zdorov'ya pagubno ne skazalsya.
Gurronsevas  ponyal,   chto  vopros  Starshij  vrach  emu  zadal  ne  iz  chistoj
vezhlivosti.  Emu,  vidimo,  dejstvitel'no bylo lyubopytno razuznat'  o planah
novogo Glavnogo dietologa.
     -  Poka  ya  eshche  ne reshil, doktor  |dal'net,  - otvetil  Gurronsevas. -
Poskol'ku mne ne dostaet opyta vo mnogih oblastyah dietologii. Imenno poetomu
ya nachal s  togo, chto reshil zadachu pitaniya nemnogochislennoj gruppy chalderian,
a ne stal  zanimat'sya razrabotkoj modificirovannoj  pishchi dlya vida, pacientov
kotorogo  v gospitale gorazdo bol'she.  Ved' esli  by  novovvedeniya  prishlis'
bol'shomu chislu pacientov ne po vkusu, oni by vyrazili ser'eznyj protest. Kto
znaet,   chem  takoj   protest  mog  obernut'sya?   Dlya   nachala  ya   planiruyu
sosredotochit'sya    na    dieticheskih   potrebnostyah   individuumov.   Pervye
eksperimenty budut  provodit'sya s dobrovol'cami, no zatem mozhet ponadobit'sya
provedenie   zakrytyh  opytov,  bez   opoveshcheniya  ispytuemyh.  K   opytam  s
vovlecheniem  bolee  mnogochislennyh  grupp   pacientov  mne  ne  hotelos'  by
pristupat' do  teh  por,  poka  ya  ne  oznakomlyus'  poluchshe  s  sopryazhennymi
medicinskimi i tehnicheskimi problemami.
     - Hvala Ghu-Burbi, - burknula Gredlichli.
     - Razumnyj  plan, - pohvalil Gurronsevasa  |dal'net. -  I kto zhe stanet
sleduyushchim ob容ktom eksperimentov?
     - Na etot raz - sotrudnik gospitalya, - otvechal Gurronsevas. - YA dumal o
neskol'kih  sushchestvah,  no,  uchityvaya obstoyatel'stva, prinimaya  vo  vnimanie
sotrudnichestvo  i  predostavlenie  pomeshcheniya  dlya   provedeniya  segodnyashnego
eksperimenta, a takzhe v znak prineseniya izvinenij za vyzvannye eksperimentom
besporyadki v  palate, ya dumayu, chto samym  ochevidnym kandidatom budet Starshaya
sestra Gredlichli.
     - Kak? -  vskrichala  Gredlichli. - Ved'  vy... vy  dazhe ne hlorodyshashchij!
Vy... vy menya otravite!
     Pohozhij  na gigantskogo  kraba |dal'net  stranno zadergalsya i izdal ryad
neperevodimyh zvukov. Gurronsevas nevozmutimo zayavil:
     -  YA ne  hlorodyshashchij, eto verno, no  na mne  lezhit  otvetstvennost' za
pitanie vseh i kazhdogo v stenah gospitalya, nezavisimo ot ih vida. Ogranich' ya
svoyu deyatel'nost' teplokrovnymi  kislorododyshashchimi, ya by prosto  ne vypolnil
vozlozhennye  na  menya  obyazannosti. Krome  togo,  u  patofiziologa  Merchison
nakoplen   znachitel'nyj  opyt   naschet  PVSZH.   V  ih   otdelenii   rabotaet
sotrudnica-PVSZH, i oni  obe obeshchali mne vsyacheskuyu pomoshch' i podderzhku. Oni ni
za  chto ne pozvolyat mne primenit' v ramkah eksperimenta chto-libo nes容dobnoe
ili  yadovitoe.  Esli vy  soglasites'  stat'  dobrovol'cem,  Starshaya  sestra,
obeshchayu, nikakaya opasnost' vam grozit' ne budet.
     - Starshaya  sestra  s radost'yu vyzovetsya stat'  dobrovol'cem,  -  zayavil
|dal'net, prodolzhaya stranno sotryasat'sya.  -  Gredlichli,  povarskaya reputaciya
Gurronsevasa   v  Federacii  tak   vysoka,  chto  vam  sleduet  schitat'  sebya
pol'shchennoj.
     - A ya schitayu, -  bespomoshchno provorchala Gredlichli,  -  chto ya  tol'ko chto
podhvatila smertel'nuyu bolezn'.


     Zajdya  v  priemnuyu  Glavnogo  psihologa  vo   vtoroj  raz,  Gurronsevas
obnaruzhil  tam  vse   teh   zhe  treh  sotrudnikov  na  rabochih   mestah,  za
komp'yuterami. Pravda teper' on uzhe znal, kto iz nih kto. Zemlyanina v zelenoj
forme  Korpusa  Monitorov  zvali  lejtenant   Brejtvejt,   on  byl   glavnym
zamestitelem       O'Mary.       Sommaradvanka       CHa      Trat       byla
praktikantkoj-starshekursnicej, tarlanin Lioren podvizalsya v strannoj oblasti
- vzaimosvyazi religioznyh vozzrenij i psihologii.
     Gurronsevas ne stal  obrashchat'sya k starshemu po zvaniyu,  tak kak emu byla
nuzhna pomoshch' vseh troih.
     - YA  - Glavnyj dietolog Gurronsevas, -  negromko progovoril  traltan. -
Esli mozhno, mne  by hotelos' poluchit' u vas koe-kakie svedeniya i  zaruchit'sya
vashej pomoshch'yu v dele sugubo konfidencial'nom.
     - My vas pomnim,  Gurronsevas, -  skazal  lejtenant  Brejtvejt, otorvav
vzglyad  ot ekrana komp'yutera. - No vy zashli v neurochnoe vremya. Major  O'Mara
sejchas zanyat. On prisutstvuet na ezhemesyachnoj vstreche diagnostov. CHem ya  mogu
vam pomoch'? Ili vy zhelaete zapisat'sya na priem?
     -  Prostite,  no  ya  zaglyanul  k  vam  v   urochnoe  vremya,  -  vozrazil
Gurronsevas.  -  YA  hotel  pogovorit'  s  vami,  so  vsemi  vami,  o Glavnom
psihologe, i pritom konfidencial'no.
     Vse  troe  izdali neperevodimye,  no yavno  udivlenno-nedovol'nye zvuki.
Brejtvejt skazal:
     - Proshu vas, prodolzhajte.
     - Blagodaryu vas, - progovoril Gurronsevas, podoshel k lejtenantu poblizhe
i  zagovoril potishe. - S teh por, kak  ya pribyl v  gospital', ya  ni  razu ne
vstrechal  Glavnogo  psihologa  v  obshchej  stolovoj  dlya  sotrudnikov.  O'Mara
predpochitaet kushat' v odinochestve?
     -  |to verno, -  kivnul  Brejtvejt i ulybnulsya.  -  Major redko  est  v
kompanii i na lyudyah. On  uveren, chto,  izmeni on svoej  privychke, sotrudniki
stali by dumat', chto on v konce koncov  chelovek i chto nichto chelovecheskoe emu
ne chuzhdo. A eto by otricatel'no skazalos' na discipline.
     - Ne ponimayu, - posle neprodolzhitel'nogo razdum'ya proiznes Gurronsevas.
-  Tut  kakaya-to  emocional'naya  problema?  Krizis  lichnosti?  Esli  Glavnyj
psiholog  ne  zhelaet, chtoby  ego schitali  chelovekom... no ved' predstaviteli
drugih  vidov  polagayut, chto  on  otnositsya  imenno  k etomu vidu!  Esli eti
svedeniya ne nosyat sekretnogo haraktera i vy, budem tak  schitat', peredali ih
mne dobrovol'no, oni mne ochen' pomogut v prigotovlenii sootvetstvuyushchih blyud.
Pozvolyu  sebe predpolozhit',  chto privychka  k potrebleniyu pishchi v  odinochestve
svyazana  s  tem,  chto  O'Mara  skryvaet  ot  ostal'nyh  svoe  pristrastie  k
nezemlyanskoj pishche.
     CHa  Trat i Lioren  izdali  negromkie  zvuki,  a  Brejtvejt  ulybnulsya i
skazal:
     - S psihikoj u  Glavnogo  psihologa vse v polnom  poryadke.  Boyus',  moe
zamechanie  - nu,  naschet  togo, chto  O'Mara ne  zhelaet,  chtoby  ego  schitali
chelovekom, - postradalo pri perevode i navelo  vas na nevernye mysli. No chto
imenno vam by hotelos' uznat' i chem konkretno my mogli by vam pomoch'? U menya
takoe podozrenie, chto rech' idet o pitanii majora?
     - Vse pravil'no, - podtverdil  Gurronsevas. -  Osobenno menya interesuyut
pristrastiya majora O'Mary. Kakie u nego samye lyubimye blyuda, kak chasto on ih
zakazyvaet,  v  kakih   slovah  kritikuet   vkus  ili  budet  kritikovat'  v
dal'nejshem.  Sobrat'  svedeniya takogo roda  na redkost'  trudno, - toroplivo
prodolzhal traltan, - ne privlekaya k sebe vnimaniya i  ne vyzyvaya razgovorov o
proekte,  a ved' nikakie  kommentarii  ne  dopuskayutsya vplot'  do zaversheniya
raboty.  V  gospitale  mnogie  sushchestva   predpochitayut   prinimat'   pishchu  v
odinochestve - libo  potomu,  chto slishkom zanyaty delami  i  ne  hotyat tratit'
vremya na dorogu do stolovoj i obratno, libo potomu, chto prosto im tak bol'she
nravitsya. Vsyakie zapisi  o  tom, kakuyu pishchu eti  sushchestva  zakazali,  tut zhe
unichtozhayutsya,  poskol'ku  net  nuzhdy  hranit'  takogo  roda  informaciyu,   i
oznakomit'sya s  pristrastiyami  odinokih edokov mozhno  tol'ko putem perehvata
zakaza  ili prosmotra soderzhimogo dostavochnoj telezhki, a ni togo, ni drugogo
tajno ne sdelaesh'. Bylo by gorazdo  proshche, esli by  nuzhnymi svedeniyami  menya
snabdili vy.
     - Esli tol'ko vybor pishchi ne ukazyvaet na izvrashchenie  vkusa, chto by  eto
ni  znachilo  v  nashej  psihushke, - vpervye podal golos Lioren,  - svedeniya o
predpochtenii  v  pitanii  vryad  li  mozhno  rassmatrivat'  kak  zasekrechennuyu
informaciyu.  YA, naprimer, ne vizhu  osobogo  vreda  v tom, chtoby skryvat' eti
svedeniya, no pochemu by vam ne  vzyat' da i  ne obratit'sya  lichno k  majoru? K
chemu vsya eta sekretnost'?
     "Neuzheli ne yasno,  k  chemu?" - serdito podumal Gurronsevas,  no otvetil
tarlaninu spokojno i sderzhanno:
     - Kak vam uzhe izvestno, na menya vozlozhena obyazannost' uluchsheniya vkusa i
vneshnego vida pishchi. CHto kasaetsya pitatel'nosti, to tut s sinteticheskoj pishchej
vse v poryadke.  Odnako vnesenie izmenenij vo vneshnij vid i vkus, pritom, chto
mnogie  iz etih  izmenenij edva  zametny,  v dietu  bol'shogo chisla  sushchestv,
chrevato odnim ser'eznym nedostatkom.  Izmeneniya povlekut  za soboj mnozhestvo
razgovorov  i  sporov otnositel'no lichnyh predpochtenij, a mne gorazdo bol'she
podoshla by razumnaya kritika, obsuzhdenie vazhnyh podrobnostej.
     Bezuslovno, -  prodolzhal  Gurronsevas,  -  provedenie  eksperimentov  s
uchastiem  otdel'nyh  osobej   kakogo-to  vida  obespechivaet  menya  poleznymi
svedeniyami. Tak bylo  v  sluchae s pacientom  AUGL-Sto trinadcatym  i Starshej
sestroj  Gredlichli. No  dazhe  pri ispol'zovanii takoj metodiki mnogo vremeni
tratitsya vpustuyu  - na razgovory,  puskaj  podchas  i  priyatnye,  posvyashchennye
obsuzhdeniyu vtorostepennyh  kulinarnyh  tem.  Poetomu  ya  i  reshil,  chto  dlya
polucheniya  nailuchshih  rezul'tatov  ispytuemyj  sub容kt  ne  dolzhen  znat' ob
eksperimente, v kotorom uchastvuet, vplot' do okonchaniya onogo.
     Neskol'ko mgnovenij  Brejtvejt, shiroko  raskryv  rot, ne spuskal glaz s
Gurronsevasa. Molchala i CHa Trat. Pervym narushil molchanie Lioren.
     -  YA znayu, - izrek tarlanin, - chto Glavnogo psihologa  kak lichnost' vse
ne  tak uzh obozhayut, no uzh  uvazhayut  tochno vse do odnogo. Nam  by ne hotelos'
vstupat' v zagovor, cel'yu kotorogo yavlyaetsya otravlenie nashego rukovoditelya.
     - Ne moglo li tak sluchit'sya, - nakonec obrel dar rechi Brejtvejt,  - chto
davlenie  otvetstvennosti i masshtaby  stoyashchih pered Glavnym dietologom zadach
vyzvali u nego suicidal'nyj pozyv?
     - Delo otnositsya k  toj oblasti, gde specialistom yavlyayus' ya, a ne vy, -
oskorblenno zayavil Gurronsevas.
     - Prostite, -  izvinilsya  Brejtvejt. -  YA poshutil  i ne  dumal, chto  vy
vosprimete moj vopros vser'ez. Mezhdu tem vy riskuete  vyzvat' neudovol'stvie
sushchestva  mogushchestvennogo  i  razdrazhitel'nogo.  O'Mara ne iz teh, kto budet
skryvat'  ch'i-to  promahi,  bude promahi obnaruzhatsya. Veroyatno, vam  sleduet
uchest'  eto  obstoyatel'stvo  do  togo,  kak vy  pristupite  k  osushchestvleniyu
eksperimenta.
     -  YA eto  uchel,  -  spokojno progovoril Gurronsevas. - Esli my dob'emsya
konfidencial'nosti, ya gotov risknut'.
     - V takom sluchae my pomozhem  vam chem smozhem, - vzdohnul Brejtvejt. - No
preduprezhdayu, nam izvestno ne slishkom mnogoe...
     Sotrudniki,   rabotavshie   v  priemnoj   O'Mary  kazhdyj   den',  videli
dostavlyaemuyu   O'Mare  edu.  Perechen'  blyud  prilagalsya  na  zapechatannom  v
plastikovyj  paket  soprovoditel'nom menyu.  Takim obrazom,  sotrudniki imeli
vozmozhnost'  prosledit'  za  tem,  kakie  imenno blyuda  zakazyval O'Mara,  i
sudit', naskol'ko oni emu ponravilis', po tomu, kakoj ob容m pishchi ostavalsya v
dostavochnoj telezhke, kogda ee vyvozili iz kabineta Glavnogo psihologa. Vremya
ot vremeni  im udavalos'  uslyshat', kak  O'Mara vsluh kritikuet to ili  inoe
blyudo.
     - Tak chto sami ponimaete, - zaklyuchil Brejtvejt, - bol'she my vam vryad li
chto sumeem soobshchit'.
     - Hvatit i etogo,  -  zaveril ego Gurronsevas, - v osobennosti, esli vy
budete postoyanno  soobshchat' mne o tom, kakimi  konkretno slovami  i reakciyami
budet v dal'nejshem Glavnyj psiholog otklikat'sya  na kachestvo blyud v processe
edy i posle togo. Po prichinam, svojstvo kotoryh ya uzhe vam izlozhil,  ya byl by
vam  ochen' priznatelen, esli by vy  nablyudali za vashim rukovoditelem tajno i
nezamedlitel'no  soobshchali  mne obo vseh,  dazhe  neznachitel'nyh,  peremenah v
povedenii majora O'Mary na fone teh izmenenij,  kotorye ya budu vnosit' v ego
dietu.
     - A na kakoe vremya  rasschitan eksperiment? - pointeresovalsya Brejtvejt.
- Na mesyac? Dol'she?
     -  O net, - pylko  zaveril lejtenant Gurronsevas.  - V gospitale v moem
vnimanii  nuzhdaetsya  bolee  shestidesyati  vidov!  Mne  potrebuetsya  desyat'  -
pyatnadcat' dnej.
     -   Horosho,  -  kivnul  lejtenant.  -   Nablyudenie  za  neznachitel'nymi
izmeneniyami lichnosti  i povedeniya, kotorye  poroj  mogut  sluzhit' simptomami
ser'eznyh  rasstrojstv psihiki,  eto  to samoe, chem my  prizvany zanimat'sya,
rabotaya v Otdelenii Psihologii. CHem-nibud' eshche my vam mozhem pomoch'?
     -  Spasibo, net, - otkazalsya Gurronsevas. No kogda  on uzhe povernulsya k
vyhodu, golos podal Lioren:
     - Kstati, ob izmeneniyah haraktera... Hodyat sluhi o tom, chto v poslednie
neskol'ko dnej  Starshaya sestra  Gredlichli vedet sebya dovol'no netipichno. Ona
stala  uchastliva  i  mila  s  mladshimi  medsestrami  i togo  i glyadi  stanet
prosto-taki simpatichnym sushchestvom. Ne svyazano li eto kakim-to obrazom s temi
izmeneniyami, kotorye vy vnesli v menyu dlya PVSZH, Glavnyj dietolog?
     Vse   troe  sotrudnikov   Otdeleniya   Psihologii   izdavali   negromkie
neperevodimye zvuki. Vopros yavno  ne byl zadan ser'ezno. Gurronsevas v otvet
negromko rassmeyalsya.
     - Nadeyus',  chto eto tak  i est',  - skazal  on. -  No  ne uveren, chto v
sluchae s majorom O'Maroj mne udastsya dobit'sya shodnyh rezul'tatov.
     SHagaya po  zapruzhennym  koridoram  ot Otdeleniya Psihologii k urovnyu, gde
razmestilsya  Otdel  Sinteza Pitaniya, Gurronsevas,  bol'shej  chast'yu  starayas'
izbezhat' stolknovenij so  vsevozmozhnyh mastej peshehodami i ezdokami, dumal o
Gredlichli. Na eksperiment s PVSZH u  nego ushlo gorazdo bol'she vremeni, chem on
rasschityval potratit', no vyshlo tak  potomu, chto hlorodyshashchaya Starshaya sestra
bol'she sklonyalas' k  boltovne, nezheli k potrebleniyu pishchi. Gurronsevas protiv
etogo  nichego ne imel, no ponimal,  chto bol'shaya chast' vremeni byla istrachena
popustu. CHerez neskol'ko  chasov eksperiment dolzhen byl podojti  k  koncu,  i
traltan pochti sozhalel ob etom.
     Zastav   na  meste  Merchison  i  Timminsa,   Gurronsevas  ne  udivilsya.
Patofiziolog privetstvenno pomahala traltanu rukoj  i soobshchila, chto do konca
dnya otprosilas'  iz svoego  otdeleniya,  poskol'ku  zdes'  ee ozhidala  rabota
povazhnee.   Uslyshat'  takie  rechi  iz  ust   specialista  -  eto  popahivalo
bezotvetstvennost'yu i halatnost'yu, no Gurronsevas uzhe priuchil sebya k mysli o
tom, chto nel'zya prinimat' vse, chto govorila patofiziolog, vser'ez.
     Iz-za togo, chto  Gurronsevas  strashno volnovalsya,  kak by ne  sluchilos'
nichego  nepredvidennogo, on  poprosil  Timminsa  osushchestvit'  nablyudenie  za
rabotoj sotrudnikov  |kspluatacionnogo otdela,  vedavshih sintezatorom  pishchi,
obsluzhivayushchim stolovuyu dlya PVSZH. Poetomu Timmins s  golovoj ushel v rabotu  i
ne  zametil prihoda Gurronsevasa. On  dazhe  na Merchison vnimaniya ne obrashchal.
Tehnologi-pishcheviki,  dva kel'gianina, vzbudorazhenno shevelili  sherst'yu, a eto
neoproverzhimo ukazyvalo na to, chto ni v kakih sovetah i rekomendaciyah oni ne
nuzhdayutsya.
     Merchison podoshla k Gurronsevasu poblizhe i soobshchila:
     - My zavershili analiz obrazca zashchitnoj plenki, primenyaemoj dlya pokrytiya
trenazherov  v  fizkul'turnom   zale,  primykayushchem   k  stolovoj  dlya   PVSZH.
Bezopasnost' etogo  materiala  uzhe byla podtverzhdena ran'she.  Odnako plenka,
primenennaya  dlya  pokrytiya  etogo  konkretnogo  trenazhera,  kak  vyyasnilos',
soderzhit nebol'shuyu  primes' inorodnogo veshchestva, popavshego  v  material,  po
vsej  veroyatnosti,  sluchajno  pri  ego  proizvodstve.  Za  dlitel'noe  vremya
prebyvaniya v  usloviyah  komnatnoj  atmosfery hlorodyshashchih  sushchestv  material
rastvoryaetsya i  vydelyaet v vozduh  mizernye kolichestva gaza, kotoryj, buduchi
absolyutno chuzherodnym dlya sredy obitaniya  i  metabolizma  PVSZH, bezvreden dlya
nih  v  znachitel'nyh  koncentraciyah.   Illensianka,   sotrudnica   Otdeleniya
Patofiziologii,  govorit,  budto  by  etot  zapah vyzyvaet  u  nee  appetit.
Pohval'no, chto vy eto zametili.
     -  Blagodaryu   vas,  -  otozvalsya  Gurronsevas.  -  No  pohvaly  skoree
zasluzhivaet  Starshaya  sestra  Greddichli.  |to ona otmetila,  chto pol'zovanie
imenno   etim  trenazherom   pered  edoj  -  veroyatno,  illensiane   stradayut
rasstrojstvom pishchevareniya, esli uprazhnyayutsya posle edy, - privodit k usileniyu
appetita u  ee  sorodichej. A  kogda myshleniyu pridaetsya  nuzhnoe  napravlenie,
gorazdo proshche prijti k pravil'nomu vyvodu.
     -  Vy skromnichaete, - ulybnulas' Merchison. -  No skazhite,  kakovy  vashi
dal'nejshie plany i kto stanet sub容ktom novogo eksperimenta?
     Gurronsevas dumal  o tom,  chto vpervye v  zhizni ego obvinili v izlishnej
skromnosti,   no  tut  Timmins  nakonec  otorvalsya   ot   pul'ta  upravleniya
sintezatorom i zayavil:
     - YA  tozhe s neterpeniem  zhdu otveta na etot  vopros.  Vse vzglyady  byli
ustremleny na Gurronsevasa. Dazhe  kel'giane zamolchali, i  ih  sherst' zastyla
puchkami. Gurronsevas  ponimal, chto otvechat' nuzhno ostorozhno, chtoby ne vydat'
imya sub容kta.
     -  |ksperiment  s  PVSZH yavilsya  dlya menya delom interesnym, no pochti chto
teoreticheskim, - uklonchivo progovoril  traltan.  - Teoreticheskim - poskol'ku
sam ya byl ne v sostoyanii poprobovat' tu pishchu, kotoruyu  gotovil i serviroval.
V  protivnom  sluchae  vse  moglo  zakonchit'sya  dlya  menya letal'nym  ishodom.
Sleduyushchij eksperiment dlya menya stanet ne menee interesnym, no menee opasnym,
poskol'ku, hotya vkus i  vneshnij vid  pishchi lichno dlya  menya  i mogut  stat'  v
dannom  sluchae otvratitel'nym, prigotovlyaemaya eda  ne  budet yadovitoj ni dlya
menya, ni dlya kogo-libo iz teplokrovnyh kislorododyshashchih.
     Na  etot  raz  ob容ktom  eksperimenta stanet  zemlyanin-DBDG, -  soobshchil
Gurronsevas - to est' predstavitel' vida, sostavlyayushchego odnu pyatuyu ot obshchego
chisla  sotrudnikov medicinskoj  chasti  i ekspluatacionnoj  sluzhby. YA v kurse
togo, chto vkusam etogo vida ochen' ne  prosto potrafit'. Izvestno  mne eto iz
moego dolgogo opyta raboty v "Kromingan-SHeske". Zatem ya nadeyus' pristupit' k
rabote s kel'gianami, mel'fianami  i nallahimcami, hotya ne obyazatel'no v tom
poryadke, v kotorom ya perechislil eti vidy.
     SHerst'  kel'gian  nervno  zagulyala  volnami   stol'  besporyadochno,  chto
Gurronsevas  zatrudnilsya  by  opredelit', kakie chuvstva imi  sejchas vladeyut.
Merchison ulybalas', a Timmins toroplivo proiznes:
     - YA by s udovol'stviem poshel k vam dobrovol'cem, ser.
     - Lejtenant, - reshitel'no progovorila patofiziolog, - zajmite ochered'!
     Tol'ko Gurronsevas sobralsya skazat' im, chto zemlyane-dobrovol'cy emu uzhe
ne nuzhny,  kak na  ekrane laboratornogo  kommunikatora  vozniklo izobrazhenie
Gredlichli.  Gurronsevas srazu dogadalsya, chto illensianka nahoditsya  v  svoej
komnate - na nej ne bylo zashchitnoj obolochki.
     - Glavnyj dietolog, - skazala Gredlichli, - ya s neterpeniem zhdu novostej
o vashih poslednih dostizheniyah v sintezirovanii gri v zhele iz yursila. Obrazec
ko mne poka ne postupal. CHto tam u vas stryaslos'?
     "CHto-chto!  -  s  razdrazheniem  podumal  Gurronsevas. -  Sprosila  by  u
tehnologa Lireschi!"
     No vsluh on skazal:
     - So vremeni nashego  vcherashnego  razgovora  vse idet  uspeshno. Na samom
dele ya uzhe zavershil sintez pyati priprav k menyu PVSZH - k dvum osnovnym blyudam
i eshche tri sousa k blyudam, uzhe  imeyushchimsya  v menyu. Vo vremya zavtrashnego obeda
vashi  illensianskie  druz'ya  smogut otvedat'  rezul'taty  nashego  truda.  No
nepremenno napomnite im o tom, chto vse blyuda sintezirovany i chto harakternyj
sinteticheskij privkus pishchi,  na  kotoryj vy mne zhalovalis', novymi dobavkami
ne iskorenen, a tol'ko zamaskirovan.
     Odin iz ingredientov sousa "frielli" u  vas na rodine ne vstrechaetsya, -
prodolzhal dietolog.  -  Odnako sotrudniki Otdeleniya  Patofiziologii zaverili
menya v  tom, chto etot ingredient dlya vas sovershenno bezvreden. Cennost' etoj
dobavki zaklyuchaetsya v tom,  chto ona usilivaet appetit i uluchshaet vneshnij vid
blyuda. Sam  po sebe sous  bezvkusen, no  vam budet trudno poverit' v to, chto
blyudo s takim voshititel'nym zapahom i vneshnim  vidom okazhetsya nepriyatnym na
vkus.
     CHto  zhe  kasaetsya gri,  -  prodolzhal  Gurronsevas,  -  to  poka vneseny
neznachitel'nye,   bol'shej   chast'yu   vizual'nye  izmeneniya.  Na  poverhnosti
prozrachnogo zhele iz  yursila sdelany  uglubleniya  ne  pravil'noj  formy.  |ti
uglubleniya  v  teh sluchayah,  kogda  edok  budet  naklonyat'sya  k  tarelke ili
otvlekat'sya  na  razgovory,  sozdadut  opticheskij obman:  vam pokazhetsya, chto
pogruzhennye  v  zhele sinteticheskie zhuchki gri dvizhutsya,  a sledovatel'no, chto
oni  zhivye.  Cennost'  vizual'noj  privlekatel'nosti  takova,  chto  vkusovye
receptory ustupayut pal'mu pervenstva zritel'nym, i...
     - Ne  somnevayus', blyudo  vyglyadit  prevoshodno  i takovo zhe na  vkus, -
perebila traltana Gredlichli. - No s obrazcom chto sluchilos'?
     Staratel'no podbiraya slova, Gurronsevas otvetil:
     - Poskol'ku blyudo vskore dolzhno  byt' zapushcheno v potochnoe proizvodstvo,
ya otpravil ego tehnologu Lireschi  na skanirovanie i  dopolnitel'nuyu proverku
vkusa.  Lireschi dal blyudu vysokuyu  ocenku, odnako vyyasnilos', chto  koe-kakie
ottenki vkusa nuzhdayutsya v dal'nejshej dorabotke. K  sozhaleniyu, posle  analiza
ot porcii ostalos' nedostatochnoe kolichestvo, no ya poshlyu vam druguyu por...
     - Kak! Vy zhe skazali, chto obrazca hvatit na chetyre porcii!
     - Skazal, - gorestno vzdohnul Gurronsevas.
     -  Tehnolog-pishchevik Lireschi - kulinarnyj  varvar, - ozloblenno  zayavila
Gredlichli, - i zhutkij obzhora!
     - Da, - podtverdil Gurronsevas.
     Starshaya sestra izdala neperevodimyj zvuk, no, prezhde chem ona proiznesla
hot' slovo, Gurronsevas pospeshil vstryat':
     - Hochu ot  vsej dushi poblagodarit'  vas, Starshaya sestra, za tu  pomoshch',
kotoruyu  vy  okazali  mne za  vremya  nashej  dlitel'noj sovmestnoj  raboty. V
rezul'tate eksperimenta v tepereshnee illensianskoe menyu vneseny znachitel'nye
uluchsheniya, a so vremenem posleduyut novye izmeneniya. Tem samym mozhno schitat',
chto proekt privel nas k dostizheniyu zhelannoj celi, i teper' ya mogu pristupit'
k osushchestvleniyu planov,  napravlennyh na modernizaciyu pitaniya predstavitelej
drugih vidov. Eshche raz blagodaryu vas, Gredlichli.
     Dolgo,  pochti  celuyu vechnost',  Gredlichli  molchala. Gurronsevas pytalsya
ponyat' -  mozhet byt',  on  govoril  s  illensiankoj nedostatochno uchtivo?  Za
dolgie   gody  svoej  professional'noj   deyatel'nosti   v  stenah  gospitalya
illensiane sniskali slavu velikolepnyh professionalov, no  sushchestv  v vysshej
stepeni nesimpatichnyh  v obshchenii. S  nimi  chrezvychajno trudno bylo  naladit'
druzheskie   kontakty.  Kislorododyshashchim   prihodilos'  vosprinimat'   mneniya
illensian po  lyubomu povodu  kak  dannost'.  Zasluzhenno  to  bylo  ili  net,
illensiane oshchushchali sebya ogranichennoj gruppoj, men'shinstvom, k kotoromu nikto
osobenno ne prislushivalsya, i poetomu  vse  vmeste i po otdel'nosti stradali.
Za vremya  raboty nad modernizaciej  illensianskogo  menyu  Gredlichli  zametno
poteplela  po  otnosheniyu  k  Gurronsevasu,  no  poka traltan  ne  smog  by s
uverennost'yu  skazat', chto  zhe takoe  proizoshlo:  to li  on  zavoeval serdce
Starshej sestry-illensianki  odnovremenno s  ee  zheludkom, to  li illensianke
poschastlivilos'  nakonec,  edinstvennyj   raz  v  zhizni,   obresti  druga  -
predstavitelya drugogo vida.
     Vdrug  Gurronsevasu nesterpimo  zahotelos',  chtoby  sejchas  ryadom s nim
okazalsya sotrudnik Otdeleniya Psihologii padre Lioren i vtolkoval emu, chto zhe
on takogo skazal  durnogo i kak izbezhat' etogo  v  dal'nejshem. No tut  vdrug
zagovorila Gredlichli.
     -  Vas  mozhno bylo by i pohvalit', i  obidet'sya na vas, -  skazala  ona
rasteryanno. - No  ne  uverena, kak mne postupit',  potomu chto  do poslednego
vremeni  my,  hlorodyshashchie,  ponyatiya  ne  imeli  o  tom,  kakovy  ritualy  i
formal'nosti pri potreblenii pishchi u teplokrovnyh kislorododyshashchih.
     Gurronsevas molchal iz vezhlivosti, a Gredlichli prodolzhala:
     - YA  rasskazyvala o nashej sovmestnoj rabote drugim  illensianam,  i vse
oni  bez isklyucheniya  dovol'ny  temi peremenami v nashem pitanii,  kotorye  vy
proizveli. My spravilis'  cherez bibliotechnyj komp'yuter  i obnaruzhili, chto na
Zemle -  odnoj  iz mnogih  planet,  gde  prigotovlenie  pishchi  dostiglo vysot
istinnogo iskusstva, - est' odna tradiciya. Tradiciya eta zarodilas' v rasovoj
gruppe,  nazyvaemoj  "francuzami",  i   ochen'   nam  ponravilas'.   Zavershiv
isklyuchitel'no vkusnuyu  trapezu,  edoki-francuzy priglashayut k stolu cheloveka,
kotorogo  imenuyut "shef-povarom",  daby  vyrazit' emu lichno svoi  vostorgi po
povodu prigotovlennoj pishchi.
     My nadeemsya, - rezyumirovala Starshaya sestra, - chto zavtra vo vremya obeda
vy zaglyanete v nashu glavnuyu stolovuyu, daby my sovershili podobnyj ritual.
     Na neskol'ko mgnovenij Gurronsevas nachisto utratil dar rechi. Nakonec on
vydavil:
     -  Ob  etoj zemnoj tradicii mne izvestno,  i ya ves'ma,  ves'ma pol'shchen.
No...
     -  Vy  budete   vne   opasnosti,   Gurronsevas,  -   zaverila  traltana
illensianka. -  Nadevajte kakoj vam zablagorassuditsya zashchitnyj  kostyum.  Nam
vazhno, chtoby vy prosto prisutstvovali. My vovse ne sobiraemsya vas ugoshchat'.


     Pri  tom,  chto  v  gospitale  rabotali  bolee  desyati  tysyach  medikov i
tehnicheskih rabotnikov da  eshche nahodilis' na lechenii bolee tysyachi pacientov,
kotorym v konechnom schete i dolzhen byl Gurronsevas posvyatit' vse svoi usiliya,
bylo nerazumno, neeffektivno  i dazhe nespravedlivo sosredotochivat' eti samye
usiliya na tom, chtoby  ublazhat' odno-edinstvennoe sushchestvo, puskaj dazhe samoe
vliyatel'noe v gospitale. Gurronsevas  reshil, chto eksperiment s O'Maroj budet
osushchestvlyat'  parallel'no  s  temi,  v  hode  kotoryh  dolzhno  bylo, po  ego
razumeniyu, vozniknut' men'she problem.
     Na prinyatie  takogo resheniya povliyali soobshcheniya agentov Gurronsevasa  iz
Otdeleniya Psihologii. Proshlo pyat'  dnej  so  vremeni nachala eksperimenta,  i
Gurronsevas uzhe uspel vnesti  edva zametnye  izmeneniya v pishchu,  potreblyaemuyu
Glavnym psihologom, no agenty  izveshchali  ego o tom, chto poka O'Mara nikak ne
reagiroval  na uhishchreniya  Glavnogo  dietologa.  Ni v  ego  povedenii,  ni  v
otnoshenii k podchinennym za eto vremya nichego ne izmenilos'.
     Vo  vremya odnoj iz ezhednevnyh vstrech v stolovoj dlya sotrudnikov CHa Trat
vyskazala predpolozhenie o tom, chto  major otnositsya  k tem redkim sushchestvam,
kotorye  obladayut  sposobnost'yu  ignorirovat' svoi  oshchushcheniya,  otvlekayas' vo
vremya  edy na razmyshleniya  o  ser'eznyh professional'nyh problemah, i imenno
poetomu O'Mara ne v  sostoyanii zametit' te vkusovye izmeneniya, o kotoryh tak
peksya Gurronsevas. Brejtvejt soglasilsya s sommaradvankoj, skazal,  chto lichno
zametil,  kak izmenilsya zapah  dostavlyaemoj rukovoditelyu  otdeleniya  edy,  i
predlozhil  sebya  v  kachestve  blagodarnogo  i  otvetstvennogo  sub容kta  dlya
provedeniya eksperimenta. Gurronsevas otvetil  emu,  chto dannye, poluchennye v
hode eksperimenta s uchastiem sushchestva pust' dazhe vrazhdebno  nastroennogo, no
ob容ktivnogo,   vazhnee   rezul'tatov,   poluchennyh  v   opyte   s   uchastiem
dobrozhelatel'no nastroennogo dobrovol'ca.
     - Mezhdu  tem, - zavershil svoyu mysl'  Glavnyj dietolog, - sudya  po tomu,
chto ot O'Mary ne postupalo yarko vyrazhennyh otricatel'nyh ocenok ego pitaniya,
mozhno sdelat' vyvod, chto vnesennye mnoj izmeneniya priemlemy, i ya uzhe zalozhil
ih v  programmu  glavnogo  sintezatora  pishchi stolovoj  dlya  sotrudnikov. Vy,
lejtenant, budete soobshchat' mne o tom,  naskol'ko  eti izmeneniya vam prishlis'
po vkusu. Nadeyus', vashemu primeru posleduyut i drugie zemlyane.
     - Posleduyut vsenepremenno, - zaveril Gurronsevasa Brejtvejt i posmotrel
v menyu. - Kakie blyuda porekomenduete zakazat'?
     -  Mezhdu  prochim,  ya tozhe  nuzhdayus'  v  horosho prigotovlennoj  pishche,  -
obizhenno progovorila CHa Trat, - i ne men'she, chem zemlyane-DBDG.
     -  Mne eto  izvestno,  -  otozvalsya  Gurronsevas.  -  YA  ne zabyl  i  o
edinstvennoj  sotrudnice gospitalya - sommaradvanke. No delo  v tom, chto vasha
planetarnaya sistema voshla v sostav Galakticheskoj Federacii sovsem nedavno, i
za  vremya  moej  raboty  v "Kromigan-SHeske" mne  ni razu  ne poschastlivilos'
gotovit'   dlya  sommaradvan.  Poetomu   svedenij  o  predpochitaemyh   vashimi
sorodichami blyudah u menya skopilos' malovato. Esli vy zhelaete pobesedovat' so
mnoj  ob etom, ya  s  udovol'stviem vyslushayu  vas, hotya by  tol'ko radi togo,
chtoby  otvlech'sya  ot  etogo  bezvkusnogo mesiva,  kotoroe  tol'ko  vizual'no
napominaet  ukorenivshijsya kregglion v  uhstovom  sirope. Znaete, moe lyubimoe
blyudo iz teh,  kotorymi pitayutsya  predstaviteli drugih  vidov - nallahimskaya
mnogonozhka  strill, -  takoe krasivo  okrashennoe nasekomoe, vse  v chernyh  i
zelenyh   voloskah.  Podaetsya,   estestvenno,  zhivoj,  v  s容dobnoj  kletke,
izgotovlennoj iz pechen'ya kruulan, i...
     - O, proshu vas! - vzmolilsya Brejctvejt. - YA pokushat' sobiralsya!
     - YA  tozhe, - podhvatila  CHa Trat, - chto-to nevazhno  sebya pochuvstvovala.
Menya togo i glyadi vyvernet naiznanku.
     -  Stradaniya dushe polezny, - uteshil sommaradvanku Lioren. - Esli s vami
dejstvitel'no sluchitsya  chto-libo podobnoe, vot my  i  uznaem,  vpravdu li vy
stradali.
     Gurronsevas pytalsya pridumat', chto by emu takoe  skazat' - odnovremenno
kulinarnoe i bogoslovskoe, kogda vdrug ryadom  so  stolom voznik hudlarianin,
sudya  po   znakam   razlichiya   -  mladshij   intern.  Ego   rechevaya  membrana
zavibrirovala, i translyator perevel slova.
     -  Glavnyj  dietolog  Gurronsevas,  - smushchenno progovoril hudlarianin i
umolk v ozhidanii.
     S hudlarianami Gurronsevasu uzhe sluchalos' imet' delo, i on horosho znal,
chto   eti  giganty,  buduchi  samymi  tolstokozhimi  sushchestvami  v  Galaktike,
otlichayutsya redkostnoj stesnitel'nost'yu i myagkost'yu haraktera.
     - CHem mogu pomoch', doktor? - sprosil Gurronsevas.
     -  Vy  mozhete  pomoch'  ne  tol'ko  mne,  no  i  moim  kollegam-FROB,  -
otvetstvoval hudlarianin,  - no, veroyatno, sejchas vy  zanyaty? Problema u nas
hot' i ser'eznaya, no ne takaya uzh srochnaya.
     Gurronsevas otvetil:
     - U menya  est' neskol'ko svobodnyh minut, a potom mne nuzhno otpravit'sya
na  dvenadcatuyu gruzovuyu  palubu.  Esli  vam potrebuetsya  bol'she vremeni, my
mogli by pogovorit' po puti tuda. CHto u vas za slozhnosti, doktor?
     Poka  oni  razgovarivali,  Gurronsevas  pristal'no  razglyadyval  svoego
sobesednika.  Hotya  tot  i ne  slishkom prevoshodil  traltana po razmeram, po
masse tela  Gurronsevas  ustupal emu raza  v  chetyre. Hudlarianin imel shest'
shchupal'ceobraznyh  nog, sluzhivshih emu v nuzhnoe vremya rukami,  i,  kak  mnogie
gromozdkie  sushchestva,  vynuzhdennye  zhit'  ryadom  s  bolee  melkimi  osobyami,
peredvigalsya ostorozhno, starayas' nikomu ne navredit'.
     Slushaya hudlarianina,  Gurronsevas  vspominal o  tom,  chto  FROB kak vid
zarodilis' na planete s  vysochajshej siloj prityazheniya i  chrezvychajno  plotnoj
atmosferoj, napominavshej nechto vrode gustogo supa. Kozhnye pokrovy  hudlarian
byli  chrezvychajno  prochnymi,  po  tolshchine  ne ustupali  bronirovannoj stali.
Tol'ko v oblasti glaz kozha byla prozrachnoj. Pomimo togo, chto takaya prirodnaya
zashita  predohranyala hudlarian ot zhestokogo  vozdejstviya sredy  ih obeshchaniya,
ona pozvolyala  im  trudit'sya bez opasnosti dlya  zhizni prakticheski pri  lyubom
atmosfernom  davlenii,  vplot' do otkrytogo  kosmosa.  U  hudlarian  naproch'
otsutstvovali  kakie-libo estestvennye  otverstiya na tele. Rechevaya  membrana
sluzhila tol'ko dlya vospriyatiya  i podachi zvukov. I krome togo,  hudlariane ne
dyshali. Pitalis' oni posredstvom organov pogloshcheniya, raspolozhennyh po bokam,
vybros organicheskih  othodov osushchestvlyalsya shodnymi organami, raspolozhennymi
v nizhnej chasti tulovishcha. Obe eti sistemy podchinyalis' proizvol'nomu kontrolyu.
Kogda hudlariane prebyvali za predelami rodnoj planety, im prihodilos' cherez
nebol'shie promezhutki vremeni obryzgivat' sebya pitatel'nym spreem. Oni delali
eto chasto, poskol'ku yavlyalis' chrezvychajno energopotreblyayushchim vidom.
     Samoj  bol'shoj problemoj, svyazannoj s pitaniem hudlarian,  bylo to, chto
periodicheski   oni   ispytyvali  pristupy  goloda.  Uvlekayas'  rabotoj   ili
interesnoj  besedoj,  oni  poroj  padali  v golodnye  obmoroki.  Takoe moglo
sluchit'sya dazhe  togda, kogda oni  so vseh  shesti nog  speshili v  stolovuyu, k
obshchim raspylitelyam. Spasti hudlarian v podobnyh sluchayah moglo tol'ko srochnoe
obryzgivanie  onyh  pitatel'nym  rastvorom;  esli  eto delalos'  bystro,  to
hudlarianam  prakticheski  ne  grozila  opasnost',  i  pomoshch'  reanimacionnoj
brigady  ne  trebovalas'.  Dlya   umen'sheniya  chastoty  golodnyh  obmorokov  u
hudlarian v kazhdoj  palate dlya kislorododyshashchih pacientov gospitalya hranilsya
zapas ballonov s  hudlarianskim pitatel'nym  rastvorom. No organy  absorbcii
etogo  hudlarianina  byli  pokryty  tolstym  sloem  pitatel'nogo   spreya,  i
Gurronsevas reshil, chto ego trevozhit vovse ne problema pitaniya.
     "Nel'zya delat'  pospeshnyh vyvodov", - urezonil sebya Gurronsevas,  kogda
FROB zagovoril.
     - Ser, -  skazal on,  - sejchas vse v  gospitale vzahleb rasskazyvayut  o
tom, kakie zamechatel'nye novshestva vy vveli v pitanie chalderian, illensian i
zemlyan.  YA...  to  est' my,  hudlariane,  vovse  ne  hoteli  by,  chtoby  vam
pokazalos',  budto  my  delaem  vam  komplimenty. Vy zasluzhivaete  vsyacheskih
pohval,  nezavisimo  ot  togo,  stanete  vy  ili  ne  stanete...  O, vy  uzhe
sobiraetes' na  dvenadcatuyu  gruzovuyu palubu? U menya tam tozhe est' delo. Mne
pojti pervym,  Glavnyj  dietolog? Tak budet luchshe, poskol'ku drugie peshehody
budut  starat'sya  izbezhat'   stolknoveniya  s  hudlarianinom,  nezavisimo  ot
razlichij v medicinskih zvaniyah.
     - Blagodaryu vas, doktor, - skazal Gurronsevas. -  No  ya ne  uveren, chto
mogu byt' vam poleznym. Hudlariane - eto... nu, skazhem tak - hudlariane. Moj
opyt v  rabote s  vashimi sorodichami ne  otlichaetsya ot  togo, chto imeet mesto
zdes',  v gospitale.  Nu, razve chto tol'ko v tom,  chto  tam,  gde  ya rabotal
prezhde, bylo prinyato  ustanavlivat'  okolo  pitayushchegosya  hudlarianina shirmu,
daby  pitatel'nyj sprej ne  ugodil na  ryadom  sidyashchih edokov.  Kontejnery  s
pitatel'nym  rastvorom  hranilis'  v  kladovyh,  i  oficianty  dolzhny   byli
zabotit'sya tol'ko  o  tom, chtoby oni podavalis'  na  sootvetstvuyushchim obrazom
dekorirovannyh podnosah. A vy kakie novshestva imeli v vidu, doktor?
     Pyat'  minut spustya oni  uzhe shagali po koridoru, vedushchemu samym korotkim
putem  k  dvenadcatoj  gruzovoj  palube.  Do  lifta  s  nulevoj  gravitaciej
ostavalos' uzhe sovsem nemnogo, a sobesednik Gurronsevasa poka tak nichego emu
i ne ob座asnil. Rechevaya membrana hudlarianina ostavalas'  nepodvizhnoj - ne to
ot smushcheniya, ne to ot razocharovaniya.
     Nakonec on izrek:
     - Prosto ne znayu, ser. Navernoe, ya popustu trachu vashe dragocennoe vremya
i ispytyvayu vashe terpenie. To pitanie, kotoroe my  zdes' poluchaem, polnost'yu
otvechaet nashim dieticheskim potrebnostyam, i rugat'  nashu edu sovershenno ne za
chto,  no  ona  absolyutno bezvkusna i  ne  vyzyvaet radosti,  popadaya  v nashi
absorbcionnye   organy.  Mne  ne  hotelos'   by  nikogo  kritikovat'   -  ni
administraciyu  gospitalya,  ni vas  lichno, poskol'ku koncentrat  pitatel'nogo
rastvora  dostavlyaetsya  s  nashej  rodnoj  planety.  Vse veshchestva,  sposobnye
vyzvat'   porchu   koncentrata,   predvaritel'no   udalyayutsya.   Vse   popytki
iskusstvenno sintezirovat'  hudlarianskuyu pishchu okazalis' bezuspeshnymi.  Esli
chto i udavalos', eda poluchalas' na vkus prosto nevynosimoj.
     Teper'   nastal   chered  Gurronsevasa   pogruzit'sya  v   molchanie.   On
sochuvstvoval hudlarianinu, no  vopros  byl  zadan, i  zadavat'  ego vtorichno
traltan ne sobiralsya.
     - Sam ne znayu, mozhno li bylo by hot' chto-nibud' izmenit', - setoval tem
vremenem  intern. - Vse hudlariane, rabotayushchie  vdali  ot rodiny,  vynuzhdeny
pol'zovat'sya  pitatel'nym spreem.  Takova  nasha  sud'ba.  No  mne  pochemu-to
kazhetsya, chto, esli by pitanie prinosilo nam ne  tol'ko skuchnoe nasyshchenie, no
i  radost',  my  ne  padali  by  tak  chasto  v  golodnye  obmoroki  v  samyh
nepodobayushchih mestah.
     "V etom est' smysl", - podumal Gurronsevas.
     Oni  preodoleli  vhod  v  centr  upravleniya  gruzovoj  paluboj.  Skvoz'
prozrachnyj kolpak vidnelsya  otkrytyj gruzovoj lyuk i korma nedavno pribyvshego
korablya.  Operatory-gruzchiki lovko upravlyali graviluchami i vygruzhali nagluho
zapechatannye  kontejnery,  kazhdyj  iz  kotoryh  byl  sootvetstvuyushchim obrazom
pomechen,  daby  ne ostavalos' somnenij  v  ego  soderzhimom. Dlya  togo  chtoby
oblegchit' proceduru vygruzki, v otseke podderzhivalas' bezvozdushnaya atmosfera
i nulevaya  gravitaciya. Razmeshcheniem  kontejnerov  na palube zanimalis' dokery
vseh  mastej  v  zhelto-oranzhevyh  skafandrah.  Vse proishodyashchee,  na  vzglyad
Gurronsevasa, napominalo igru detishek s gromadnymi kubikami.
     - Doktor, - obratilsya  on k  hudlarianinu, - skazhite,  pozhalujsta,  chem
imenno otlichaetsya po vkusu vasha nastoyashchaya eda ot toj, kotoruyu vy poluchaete v
gospitale?
     Hudlarianin s mel'chajshimi podrobnostyami otvetil na vopros Gurronsevasa.
Pered  myslennym  vzorom Gurronsevasa  voznikla kartina  zhizni  na nevedomoj
planete  - udivitel'naya  i pochti  neveroyatnaya.  Traltan, buduchi  shkol'nikom,
slushal informaciyu o hudlarianah  na urokah planetarnoj geografii.  No teper'
on smotrel na nee  kak by glazami mestnogo zhitelya. V karte planety,  pravda,
vremya  ot  vremeni  poyavlyalis'  belye pyatna, poskol'ku hudlarianin to i delo
umolkal,  ne dogovoriv  do  konca nachatuyu  frazu,  slovno  dumal vse vremya o
chem-to drugom  pomimo togo, o chem rasskazyval. Kogda Gurronsevas ponyal, kuda
ustremlen vzglyad ego sobesednika, on dogadalsya, v chem delo.
     - Na etom korable - hupdarianskaya komanda, - skazal Gurronsevas, ukazav
v storonu  vidnevshejsya  skvoz'  otkrytyj  lyuk  kormy  gruzovika,  gde  vovsyu
trudilis' hudlariane, vystavlyaya dlya vygruzki vse novye i novye kontejnery. -
U vas tam est' znakomye?
     - Est', - otvetil intern. - My  vyrosli vmeste. Tam - drug nashej sem'i,
kotoryj  sejchas  prebyvaet  v  sostoyanii zhenskoj osobi  i  dolzhen stat' moej
suprugoj.
     -  Ponyatno,  -  ostorozhno  otozvalsya  Gurronsevas.  On  ne  byl  horosho
osvedomlen  o  mehanizme  reprodukcii  hudlarian  i   ne   hotel  vnikat'  v
emocional'nye problemy vlyublennogo FROB.
     - Esli ya  vas pravil'no ponyal, - skazal Gurronsevas, staratel'no obhodya
smenu temy razgovora, - atmosfernyj bul'on, kotorym vy  pitaetes' na rodine,
sostoit  iz kroshechnyh chastic zhivotnoj  i rastitel'noj tkani.  |ti chasticy, v
svyazi s postoyanno bushuyushchimi na vashej planete buryami, nahodyatsya vo vzveshennom
sostoyanii  v  nizhnih  sloyah  atmosfery.  Nalichestvuyushchij vo  vzvesi toksichnyj
material identificiruetsya vkusovymi receptorami vashih absorbcionnyh organov,
poskol'ku on vyzyvaet pokalyvanie kozhi ili zhzhenie. Takie veshchestva  vami libo
ottorgayutsya,  libo  nejtralizuyutsya.  Intensivnost'  vashih vkusovyh oshchushchenij,
takim  obrazom, napryamuyu  zavisit  ot  stepeni toksichnosti. Sleduet  li  mne
ponyat', chto v  osnovnom vy kak raz i zhaluetes' na nedostachu etih  nepriyatnyh
vkusovyh oshchushchenij?
     -  Vse verno,  ser, - pospeshno  progovoril hudlarianin.  -  Esli by eda
vremya ot vremeni byla nepriyatna na vkus, eto napominalo by nam o rodine.
     Gurronsevas  na mig  pogruzilsya  v  razmyshleniya, posle  chego  zadumchivo
progovoril:
     - Smeshat'  sladkoe s kislym, bezvkusnoe s ostrym radi  uluchsheniya obshchego
vkusa  - eto  ya gotov ponyat'. No chestno govorya, chto-to  mne ne  veritsya, chto
nachal'stvo gospitalya pozvolit mne vvodit' v vashe pitanie toksichnyj material.
Ved' iz-za etogo vse zapasy vashego pitaniya mogut stat' nes容dobnymi.
     Po  vneshnemu  vidu  hudlarianina nikak nel'zya  bylo  dogadat'sya,  kakie
chuvstva  im  vladeyut,  no  prochnye  myshcy,  okruzhavshie ego rechevuyu membranu,
obmyakli. Gurronsevas pospeshil dobavit':
     -  Kak by to  ni bylo,  mne by hotelos' vam pomoch'.  No kak  ya  mog  by
poluchit'  obrazcy  etogo  umerenno  toksichnogo  veshchestva?  Dlya  etogo  nuzhno
organizovat' ekspediciyu?
     - Net,  ser,  -  potoropilsya zaverit'  dietologa intern, i ego  rechevaya
membrana  snova  ozhivlenno napryaglas'.  -  Kogda  gruzovoj  korabl' sovershal
posadku  na nashej  planete, v ego otseki vpustili  dostatochno  bol'shoj ob容m
nashej atmosfery. Na rekreacionnoj  palube eyu eshche mozhno  razzhit'sya.  Konechno,
vozduh tam sejchas dovol'no spertyj, no  toksichnogo veshchestva,  o kotorom idet
rech', tam predostatochno. Esli vy ne otkazhetes' vzyat' probu pryamo na korable,
ya vas s udovol'stviem provozhu.
     Gurronsevas vspomnil  o tom, chto  gde-to na  gruzovom korable nahoditsya
podruga detstva medika-hudlarianina, i podumal: "Eshche by ne s udovol'stviem!"


     Mediku-hudlarianinu  potrebovalos'  nacepit'  na  vse   shest'  zapyastij
magnitnye     braslety,     zakryt'     rechevuyu     membranu     germetichnoj
maskoj-kommunikatorom - i, sobstvenno, vse.  Poetomu on oblachilsya vo vse eto
"zashchitnoe obmundirovanie" ochen' bystro i dolgo  zhdal  Gurronsevasa;  pravda,
pri  etom   on  nikak   ne  vyrazhal   svoego  neterpeniya.  Hudlarianin  est'
hudlarianin. Kak tol'ko Gurronsevas uznal o  pribytii k dvenadcatoj gruzovoj
palube hudlarianskogo korablya, on  reshil shodit' tuda  i prosledit' za hodom
vygruzki. Dvigalo im v dannom sluchae  chisto professional'noe lyubopytstvo. On
hotel   lichno   ponablyudat'   za   vsemi   aspektami   snabzheniya   gospitalya
prodovol'stviem, ego hraneniya, raspredeleniya  i  obrabotki. |ti  voprosy ego
interesovali   bezmerno,   hotya,  buduchi  Glavnym  dietologom  i  raspolagaya
vysokokvalificirovannym shtatom podchinennyh, on mog i  ne vlezat' v  podobnye
melochi.  Odnako,  zastupaya  na  novuyu dolzhnost', Gurronsevas  imel  privychku
imenno takim obrazom  znakomit'sya so  sferoj svoej  deyatel'nosti  i izmenyat'
etoj privychke ne zhelal.
     CHerez neskol'ko minut hudlarianin  i traltan  uzhe  shagali po  ogromnomu
doku  v  soprovozhdenii  nepreryvnyh  zvukovyh napominanij o tom,  chto  im ne
sleduet okazyvat'sya na puti u dokerov, popadat' v zonu dejstviya graviluchej i
starat'sya  ne  ugodit'  pod  kontejnery,  razgruzka  kotoryh  shla  bystro  i
nepreryvno. Hudlarianin shel  pervym i derzhalsya blizko k polu, no, kak tol'ko
oni priblizilis' k lyuku, razdrazhennyj golos, poslyshavshijsya v kommunikatore u
Gurronsevasa, rasporyadilsya na  tri  minuty  prekratit' vygruzku,  daby  dvoe
chlenov  medicinskogo personala gospitalya  "minovali lyuk, hotya nado by im ego
minovat' v protivopolozhnom napravlenii". Golos prinadlezhal neponyatno  kakomu
sushchestvu i prozvuchal vlastno i razdrazhenno.
     Ot  brigady gruzchikov otdelilsya  kakoj-to hudlarianin i poshel vmeste so
svoim sorodichem  i  Gurronsevasom.  Hudlarianin  i  tak  vel  sebya  uchtivo i
druzhelyubno,  no ego  uchtivost' i  druzhelyubie eshche  bolee  vozrosli,  kogda on
uznal, kakoj  post  zanimaet v  Glavnom Gospitale Sektora  traltan i  chto on
sobiraetsya  zanyat'sya  problemoj   uluchsheniya  vkusa   konservirovannoj   pishchi
hudlarian. On  skazal, chto u ego tovarishchej no komande net nikakih vozrazhenij
protiv  togo,  chtoby  korabl'  posetili  dvoe  sotrudnikov  gospitalya v  ego
soprovozhdenii. Vyskazavshis', hudlarianin  tut zhe vozglavil processiyu na puti
k blizhajshemu lyuku dlya vhoda chlenov ekipazha.
     Kak i chalderiane, hudlariane ne nazyvali svoih  imen v prisutstvii kogo
by to ni bylo, kto ne yavlyalsya chlenom ih semejstva ili blizkim drugom, a etot
hudlarianin ne nazval svoego ranga, ne  skazal, kakuyu dolzhnost' zanimaet  na
korable,  ni kakogo-libo nomera, tak chto  Gurronsevas ne  znal, kak  k  nemu
obrashchat'sya.  Odnako sudya po tomu,  naskol'ko uverenno hudlarianin govoril  o
mehanizme potrebleniya pishchi ego sorodichami, on zaprosto mog  byt' korabel'nym
medikom.
     I  voobshche  nikak   nel'zya  bylo  dogadat'sya,  kto   ih  soprovozhdaet  -
hudlarianin  ili  hudlarianka,  mozhet  byt',  ta  samaya  podruga  interna. U
hudlarian  byla slava sushchestv nevozmutimyh - po  krajnej mere v  prisutstvii
drugih sushchestv.
     - Vas ustraivayut  pokazateli  gravitacii i davleniya? -  pointeresovalsya
hudlarianin-astronavt, kak tol'ko oni voshli  v otsek,  gde  prozhivali  chleny
ekipazha.  Veroyatno, vopros  etot on  zadal potomu, chto  zametil,  kak gibkie
fragmenty  zashchitnogo  kostyuma  traltana prizhalis'  k  telu. Hudlariane  byli
sposobny  dlitel'noe vremya prebyvat' v  kakih ugodno usloviyah -  v  vakuume,
nevesomosti, no pri vozmozhnosti predpochitali "domashnyuyu obstanovku" - to est'
vysokie davlenie i silu prityazheniya.
     - Vpolne ustraivayut, -  otvetil  Gurronsevas.  -  Na samom  dele  takie
usloviya  gorazdo  blizhe  k  tem,  chto  nablyudayutsya  u  menya na  rodine,  chem
standartnoe zemnoe G, prinyatoe v gospitale. No esli vy ne protiv, ya ne stanu
snimat' zashchitnyj kostyum. V vashem  vozduhe dostatochno kisloroda, i poetomu on
dlya  menya ne opasen,  no v nem imeetsya  nekotoroe kolichestvo sostavlyayushchih, i
eti sostavlyayushchie, sudya po vsemu, eshche zhivy i mogut vyzvat' u menya dyhatel'nuyu
nedostatochnost'.
     - My ne protiv, - otozvalsya hudlarianin.  - |tih "sostavlyayushchih", kak vy
vyrazilis', gorazdo bol'she  na rekreacionnoj  palube.  Tam vam  luchshe  vsego
zanyat'sya  sborom  prob.  Hoteli  by  vy  pobyvat' gde-libo eshche iz  pomeshchenij
korablya?
     - Vezde, - chestno priznalsya Gurronsevas. - No bol'she vsego - v stolovoj
i na kuhne.
     -  Vot  uzh  neudivitel'no!  -  voskliknul intern.  -  Skazhite,  Glavnyj
dietolog, a vy znakomy s ustrojstvom etogo korablya?
     - Tol'ko kak passazhir, - otvetil Gurronsevas.
     - Dazhe kak passazhiru, - podhvatil vtoroj hudlarianin, - vam dolzhno byt'
izvestno,  chto bol'shuyu chast'  zvezdoletov Federacii  sobirayut  na Nidii,  na
Zemle  i  na  vashej rodnoj  Tralte.  Na  vseh korablyah  sistema  upravleniya,
zhizneobespecheniya i kayuty dlya  ekipazha prisposobleny k gabaritam i fiziologii
vida sushchestv, dlya kotoryh etot korabl'  prednaznachen, no traltanskie korabli
naibolee uvazhaemy i na rynke, i dazhe sredi sotrudnikov Korpusa Monitorov.
     - Vse govoryat, -  gordo progovoril Gurronsevas,  - chto  na Tralte  dazhe
avtomobili sobirayut chasovshchiki.
     Hudlarianin na neskol'ko mgnovenij umolk.
     -  Verno. No vse zhe  mne by ne hotelos' obidet' drugih konstruktorov. YA
tol'ko hotel  skazat', chto eto - gruzovoj korabl', chto on postroen na Tralte
s uchetom hudlarianskoj specifiki, poetomu mozhete ne opasat'sya - pol vyderzhit
vash,  skazhem, ne malen'kij ves. Hodite  spokojno,  vy tut  u  nas nichego  ne
slomaete.
     - Primu k svedeniyu, - skazal Gurronsevas i dal'she poshel bolee uverenno.
SHagaj on takoj tverdoj postup'yu po koridoram gospitalya, v polu ostavalis' by
izryadnye vmyatiny.
     Sleduya  za dvumya hudlarianami k otseku upravleniya korablem, on zametil,
chto osveshchenie  na  korable  kakoe-to tuskloe, i, chto  togo huzhe,  zritel'noe
steklo  shlema  postoyanno   zaleplyalos'  kakoj-to  plenkoj,  iz-za  chego  ego
prihodilos' kazhdye  neskol'ko  minut  protirat'.  A  vot  hudlarianam  takoe
zagryaznenie vozduha, sudya po vsemu, sovershenno ne meshalo.
     Gurronsevas  s  vezhlivym interesom osmotrel oborudovanie i vsevozmozhnye
displei  v otseke upravleniya  i  zaderzhalsya u ekrana, pokazyvavshego gruzovuyu
palubu  gospitalya takoj, kakoj ona vyglyadela so storony korablya. Hudlarianin
-  chlen ekipazha -  ob座asnil,  chto prezhde vsego  s korablya sgruzhaetsya pishchevoj
material  dlya   sintezatorov,   ustanovlennyh  v   otsekah  dlya   prozhivaniya
teplokrovnyh kislorododyshashchih sushchestv. |ti veshchestva  ne  trebovali takoj  uzh
ostorozhnosti   pri   kantovanii.  Materialy,  prednaznachennye  dlya   sinteza
illensianskoj  pishchi, i hudlarianskij  pitatel'nyj  rastvor nuzhdalis' v bolee
berezhnom obrashchenii,  ih  perenosili v sootvetstvuyushchie sklady vruchnuyu brigady
opytnyh gruzchikov. |ti gruzchiki dolzhny  byli pristupit' k rabote posle togo,
kak procedura  vygruzki budet zakonchena, vse kontejnery okazhutsya v doke, lyuk
zakroetsya  i  na  gruzovoj  palube  gospitalya  budet  ustanovleno normal'noe
atmosfernoe  davlenie. Vygruzka shla  svoim  cheredom, no  dovol'no  medlenno,
poskol'ku  ploshchad'  samogo doka  i gruzovogo  otseka korablya  byli  poistine
kolossal'ny.
     - Korabl'  dostavlyaet  v gospital' gruzy  treh  tipov,  kotoryh v itoge
hvataet na  chetvert'  standartnogo goda, - soobshchil Hudlarianin.  - Dostavkoj
pishchi dlya bolee ekzotichnyh vidov, takih, kak odin iz vashih diagnostov - TLTU,
kotoryj dyshit peregretym parom i lopaet... odnomu Sozdatelyu izvestno, chto on
tam  lopaet...  nu  a  takzhe  pitayutsya  tel'fianami-VTHM,  kotorye  pitayutsya
radiaciej, my ne zanimaemsya. Nadeyus', vy etoj pishchej ne zanimaetes' takzhe.
     - Ne zanimayus', - podtverdil Gurronsevas, a pro sebya dobavil: "Poka".
     Esli  chto  i napomnila Gurronsevasu stolovaya na hudlarianskom  korable,
tak eto obshchestvennuyu  dushevuyu. Tut  moglo umestit'sya do dvadcati posetitelej
odnovremenno, odnako u vhoda ozhidali tol'ko pyatero  hudlarian.  Gurronsevasu
porekomendovali ostat'sya  snaruzhi i  ponablyudat'  za processom pitaniya cherez
prozrachnuyu  panel'  iz  koridora,  daby  ego  skafandr,  a osobenno  licevuyu
plastinu shlema ne zabryzgal hudlarianskij pitatel'nyj sprej.
     Dvoe soprovozhdavshih  Gurronsevasa hudlarian,  kotorye, sudya po tolstomu
sloyu belesogo spreya  na ih bokah, ne tak davno podkrepilis', ostalis' s nim.
Ostal'nye ustremilis' v stolovuyu. Voshedshij poslednim vklyuchil oborudovanie.
     Tut  zhe zarabotali raspyliteli  pitaniya, vmontirovannye cherez nebol'shie
promezhutki v steny i  potolok stolovoj.  Oni prinyalis' nakachivat' sprej  pod
vysokim davleniem i nakachivali do teh por, poka stolovuyu ne zavoloklo gustym
tumanom.  Zatem zarabotali  feny,  i tuman  zavertelsya,  podobno  nebol'shomu
smerchu. Pitatel'nye chasticy podhvatilo etim tornado.
     - Pitanie  identichno  tomu, chto  daetsya hudlarianam  v gospitale  i  na
drugih hudlarianskih zvezdoletah,  - soobshchil  hudlarian-medik.  - No sil'noe
volnenie vozduha v nashej stolovoj ochen' napominaet nepreryvnye buri, imeyushchie
mesto u nas na rodine. Pust' pishcha na vkus i ne ta, no zato my chuvstvuem sebya
pochti kak doma. Na rekreacionnoj palube, kak vy uvidite, my chuvstvuem sebya v
eshche bolee domashnej atmosfere, no tam net edy i poprostornee.
     Na rekreacionnoj palube okazalos'  pusto,  poskol'ku chleny ekipazha libo
pitalis',  libo  uchastvovali  v vygruzke.  Svet  zdes'  okazalsya  eshche  bolee
tusklym,  chem  v  koridorah, i  Gurronsevas  s  trudom  razglyadel  ochertaniya
trenazherov i  ekranov  s tekstovoj i vizual'noj podachej  materialov, a takzhe
kakie-to predmety ne pravil'noj formy - skoree vsego skul'ptury. Tut ne bylo
ni myagkoj  mebeli,  ni  postelej  - v podobnyh detalyah komforta  tolstokozhie
hudlariane   ne    nuzhdalis'.   Prochno   zakreplennaya    kruglaya   membrana,
vmontirovannaya v  potolok, izdavala svistyashchie i stonushchie zvuki, kotorye, kak
ob座asnili Gurronsevasu ego sputniki, yavlyayutsya hudlarianskoj muzykoj. Muzyka,
pravda, yavno proigryvala  v sorevnovanii s zavyvaniyami i shumom, proizvodimym
iskusstvennym uraganom, bushevavshim na palube.
     Poryvy vetra  byli  nastol'ko  svirepy,  chto  tyazhelyj  traltan s trudom
uderzhivalsya na shesti nogah.
     - Kakie-to melkie ob容kty udaryayut po moemu kostyumu i licevoj  plastine,
- soobshchil Gurronsevas. - Pohozhe, nekotorye iz nih zhivye.
     - |to letayushchie  kusayushchie  i  krovososushchie nasekomye, obitayushchie na nashej
rodnoj  planete,  -  prosvetil  traltana   medik-hudlarianin.  -   Nebol'shoe
kolichestvo  toksichnyh  veshchestv,  soderzhashcheesya  v  ih  yade,  vliyaet  na  nashi
absorbcionnye organy, no zatem nejtralizuetsya.  Na vas, sushchestvo, obladayushchee
horoshim  obonyaniem,  tak  mogli  by  podejstvovat' kakie-libo  aromaticheskie
rasteniya s rezkim zapahom. Skol'ko vam nuzhno obrazcov?
     - Ponemnogu  kazhdogo vida, esli ih neskol'ko, - otvetil  Gurronsevas. -
ZHelatel'no poluchit' zhivyh nasekomyh s  nepovrezhdennymi zhalami i  meshochkami s
yadom. |to vozmozhno?
     -  Konechno,  -  zaveril  dietologa  hudlarianskij  medik.  - Vy  tol'ko
otkrojte  vash sosud dlya sbora prob, i  kogda tuda vetrom  naduet dostatochnoe
kolichestvo...
     Gurronsevas uzhe uspel porazmyshlyat' o tom, ne ustroit' li v stolovoj dlya
sotrudnikov otgorozhennoe pomeshchenie dlya pitaniya hudlarian, gde mozhno  bylo by
ustanovit' razbryzgivatel'nye ustanovki i kuda mozhno by zapustit'  nebol'shuyu
stajku  mestnyh  nasekomyh.  Togda  u  hudlarian  poyavilas'  by  vozmozhnost'
prinimat' pishchu v  usloviyah hot' nemnogo napominayushchih estestvennye. No teper'
Gurronsevas byl gotov ot etoj idei otkazat'sya.  Naletavshie na nego nasekomye
izo vseh sil staralis' proburavit' zhalami skafandr. Predstaviv, kakuyu paniku
eti  tvari  vyzvali  by  u  drugih  posetitelej  stolovoj,  vyrvis'  oni  iz
hudlarianskoj  zagorodki, traltan  reshil, chto luchshe  ob etom  i  ne mechtat'.
Strashnee ne  pridumaesh'! On reshil,  chto  luchshe  prodolzhat'  rabotat'  starym
dedovskim  sposobom  -  s  pomoshch'yu  aerozol'nyh  ballonchikov  s  pitatel'nym
rastvorom.
     Pokuda  hudlariane  vzahleb raspisyvali  traltanu,  kakie  oshchushcheniya oni
ispytyvayut  pri napadenii nasekomyh na ih absorbcionnye  organy, Gurronsevas
zametil, chto ih konechnosti  nachali slegka podragivat'. On byl tverdo uveren:
eto nikak ne mozhet byt' svyazano s  golodom, tak kak oba hudlarianina nedavno
poeli, a esli by problema nosila medicinskij  harakter, to uzhe by kto-nibud'
chto-nibud' skazal.
     CHto zhe proishodilo?
     Neuzheli?
     Ved'  hudlariane  probyli naedine  (ne schitaya Gurronsevasa)  na  pustoj
rekreacionnoj palube  uzhe celyh dva chasa. Gurronsevas ponyatiya ne imel o tom,
nuzhdayutsya li eti giganty v uedinenii  dlya togo, chto oni, veroyatno, hoteli by
sovershit', no vovse ne sobiralsya zaderzhivat'sya i vyyasnyat', tak eto ili net.
     - YA chrezvychajno priznatelen vam oboim, - pospeshno protaratoril on. - Vy
snabdili menya krajne interesnymi svedeniyami,  i vozmozhno, oni  pomogut mne v
reshenii vashej problemy,  hotya  poka ya  ne predstavlyayu sebe,  kakim putem  ee
mozhno  bylo  by  reshit'.  Odnako  ya  ne   imeyu  prava  dolee  zloupotreblyat'
gostepriimstvom i dolzhen nemedlenno pokinut' vas.
     Pozhalujsta,  ne  nado   menya   provozhat',  -  zaprotestoval  on,  kogda
medik-hudlarianin  zashagal sledom  za nim  k  vyhodu.  -  YA horosho  zapomnil
dorogu.
     Posle kratkogo zameshatel'stva intern progovoril:
     - Spasibo vam bol'shoe.
     -  Vy  ochen' taktichny,  - dobavila ego  podruzhka. Procedura  otkryvaniya
kryshek lyubyh lyukov v  Galakticheskoj Federacii  davno uzhe stala standartnoj i
ni  dlya  kogo  ne predstavlyala  slozhnosti,  tak  zhe kak i proverka zashchitnogo
obmundirovaniya pered  perehodom iz  odnoj sredy  v druguyu.  Kogda  otkrylas'
vneshnyaya kryshka perehodnogo shlyuza, indikatory na shleme Gurronsevasa pokazali,
chto  u nego ostalsya ogranichennyj zapas vozduha -  ne bolee  chem  na polchasa.
Konchalos' i toplivo,  neobhodimoe dlya portativnogo reaktivnogo dvigatelya. No
osobo perezhivat' po etomu povodu ne prihodilos', tak kak prizemlit'sya na pol
gruzovogo  doka Gurronsevas  mog i bez vklyucheniya dvigatelya: na palube carila
nevesomost'. A potom dvigatel'  emu  by  ponadobilsya  tol'ko dlya minimal'nyh
izmenenij napravleniya poleta.
     Za  to  vremya,  chto  traltan  puteshestvoval  po  nedram  hudlarianskogo
korablya,  ego gruzovoj otsek  osnovatel'no vychistili, no,  kogda Gurronsevas
vklyuchil  svoj  kommunikator,  on  uslyshal  vse  te zhe  komandy  gruzchikam  i
operatoram  graviluchevyh  ustanovok.  Teper'  po  gruzovomu  otseku  dvigali
dvuhslojnye upakovki  s  ballonami,  soderzhashchimi  hudlarianskij  pitatel'nyj
rastvor  -  po   dvesti  ballonov  v  kazhdoj,  vperemezhku  s  zhelto-zelenymi
cisternami,  v kotoryh  hranilos'  yadovitoe, szhatoe pod  bol'shim  davleniem,
soderzhashchee  hlor  mesivo,  iz  kotorogo v dal'nejshem predpolagalos' gotovit'
sinteticheskuyu pishchu dlya  hlorodyshashchih illensian. Kak tol'ko za  nim zakrylas'
kryshka lyuka, Gurronsevas  ostorozhno zakrepilsya vsemi shest'yu nogami za stenu,
vyzhdal, poka  v nepreryvnom potoke gruzov obrazuetsya  "okoshko", i prygnul  k
gruzovomu lyuku.
     I tut zhe ponyal, chto sovershil dve ser'eznye oshibki.
     Za  poslednie  dva  chasa  Gurronsevas  adaptirovalsya  k  gravitacii  na
hudlarianskom korable,  kotoraya  v  tri  raza prevyshala  takovuyu v  doke,  i
poetomu  prygnul  chereschur  energichno.  On  poletel  ne  v tom  napravlenii,
zavertelsya, ego poneslo...
     - CHto vy tut delaete,  razderi vas... - poslyshalsya  chej-to razgnevannyj
golos v naushnikah u Gurronsevasa. - Vozvrashchajtes' na palubu!
     A  eshche on zabyl  skazat' operatoram graviluchevyh ustanovok, chto nameren
vernut'sya v gospital', a operatoram by nipochem samim ob  etom ne dogadat'sya,
tak kak so svoih rabochih mest oni Gurronsevasa prosto ne videli. Gurronsevas
vklyuchil dvigatel',  no snova  ne rasschital  napravlenie poleta i udarilsya ob
illensianskuyu cisternu.
     - Operator nomer tri, - snova zazvuchal serdityj golos, - uberite ottuda
etogo treklyatogo traltana!
     Gurronsevas nezamedlitel'no pochuvstvoval nevidimoe davlenie  gravilucha,
odnako operator  navel na nego luch ne sovsem verno. Gurronsevasa potyanulo za
verhnyuyu chast' tulovishcha, i v itoge on snova zavertelsya na meste.
     -  Ne  mogu,  - otozvalsya  chej-to  golos. -  U  nego dvigatel' vklyuchen!
Ostanovites', vy, chtoby ya kak sleduet nacelilsya!
     No  Gurronsevas   ne  zhelal  ostanavlivat'sya.  Szadi  na  nego  mchalas'
illensianskaya  cisterna,  kotoruyu  sluchajno  zadel  luchom operator.  Traltan
vrubil dvigatel' na  polnuyu  moshchnost', i emu vse ravno bylo, v kakuyu storonu
letet', lish' by podal'she ot cisterny  - nastoyashchej  hloristoj  bomby. A cherez
mgnovenie  Gurronsevas  vrezalsya  v  upakovku  s  dvumyastami  hudlarianskimi
ballonami.
     Nesmotrya   na  to   chto  v  gruzovom  otseke   korablya   podderzhivalas'
nevesomost', massa i inerciya vertevshegosya volchkom traltana vse zhe ostavalis'
znachitel'nymi. Velika byla i massa ballonov s pitatel'nym spreem.  Nekotorye
iz nih tiho-tiho vzorvalis',  vybrosili v  vozduh belesyj sprej,  iz-za chego
drugie  ballony  pokinuli  upakovku  i pokatilis'  pryamo  pod  illensianskuyu
cisternu. Vidimo, pri vzryve odin iz ballonov poluchil nastol'ko znachitel'noe
povrezhdenie,  chto  ego  zazubrennyj  kraj vrezalsya  v  cisternu,  iz-za chego
posledoval  novyj  vzryv, posil'nee,  i tut soderzhimoe  ballonov  i cisterny
peremeshalos'  i vstupilo  v himicheskuyu  reakciyu: k otkrytomu  gruzovomu lyuku
poneslos' oblako korichnevato-zheltogo shipyashchego i bul'kayushchego gaza.
     -  Otklyuchite vse ustanovki! -  vzvolnovanno skomandoval  golos glavnogo
operatora. - My nichego ne mozhem razglyadet'!
     Gruzy prodolzhali  dvigat'sya k  lyuku mimo Gurronsevasa. Oni podplyvali k
neprozrachnomu   oblaku   i  dvigalis'  dal'she,  skvoz'  nego  -  ravnomerno,
neotvratimo. No daleko ne vse gruzy veli  sebya podobnym obrazom:  nekotorye,
razbushevavshis', naletali na dvigayushchiesya vperedi s takoj siloj, chto te  mogli
zaprosto utratit'  pervonachal'noe  napravlenie dvizheniya. To i  delo  zvuchali
vsevozmozhnye   stuki   i  vzryvy.  YAdovitoe  oblako   bystro   razrastalos',
uplotnyalos',  v  nem  stali  metat'sya  zhirnye, maslyanistye  zhelto-korichnevye
volokna.  Eshche  neskol'ko  minut -  i  oblakom  zatyanet ves'  gruzovoj  otsek
hudlarianskogo korablya!
     O  da, hudlariane mnogoe mogli perenesti  - dazhe  otkrytyj  kosmos,  no
kontakt s hlorom grozil im mgnovennoj smert'yu.
     Gde-to vdrug zavyla  sirena.  Na fone  ee vzbudorazhennogo  voya zazvuchal
novyj golos.
     - Trevoga!  Himicheskaya trevoga!  Ugroza zagryazneniya!  Sil'nejshij vybros
hlora na  dvenadcatoj  gruzovoj palube. Degazacionnye  brigady so  vtoroj po
pyatuyu - srochno na dvenadcatuyu gruzovuyu palubu!
     -  Srochnoe rasporyazhenie hudlarianskim  gruzchikam! - smenil etot golos -
golos glavnogo operatora razgruzki. - Nemedlenno  evakuirujtes' iz gruzovogo
otseka i ukrojtes' v...
     - Dezhurnyj  oficer, "Trivennlet", - otvetil emu  eshche  kakoj-to golos. -
Nam  ne  uspet' zabrat' vseh vnutr' korablya  vovremya.  Uspeyut  vojti  tol'ko
chetvert' gruzchikov. Predlagayu  vzlet s otkrytym  vhodnym lyukom  i razvorotom
pod devyanosto  gradusov s  vklyucheniem  bokovyh dyuz,  daby  my  ne  prichinili
gospitalyu eshche bolee ser'eznyh povrezhdenij...
     - Vpered,  "Trivennlet"!  - oborval  vahtennogo  oficera golos glavnogo
operatora.  -  Vse nahodyashchiesya  na  gruzovoj palube, prover'te germetichnost'
skafandrov i kak sleduet zakrepites', da derzhites' pokrepche. Prigotov'tes' k
tyazheloj dekompressii...
     Sirena   prodolzhala  istericheski  zavyvat',  no   Gurronsevas   vse  zhe
rasslyshal, kak  potreskivaet i stonet metall.  |to vklyuchilis'  bokovye  dyuzy
korablya.  Zatem  poslyshalsya  rezkij svist -  eto uhodyashchij  s  paluby  vozduh
mgnovenno  unes  s  soboj  yadovitoe  oblako,  i  srazu  stal  viden  temnyj,
rasshiryayushchijsya polumesyac v  tom  meste,  gde otoshla v storonu kryshka vhodnogo
lyuka  korablya.  A  potom Gurronsevasa poneslo  v protivopolozhnuyu  storonu  s
ucelevshimi gruzami.
     Kakoe-to mgnovenie emu  kazalos',  chto vse cisterny i ballony stremyatsya
nepremenno ugodit' po  nemu i obryzgat'  ego spreem,  a potom on  sovershenno
neozhidanno okazalsya snaruzhi, i vse gruzy ot nego otleteli.
     Gurronsevas osoznaval:  bud' na nem tyazhelyj kosmicheskij  skafandr - emu
by  ni za chto  ne  vyzhit'. No legkoe zashchitnoe obmundirovanie bylo dostatochno
plastichnym  dlya togo, chtoby ne  porvat'sya, chego, uvy, nel'zya bylo skazat'  o
tom, na kom eto obmundirovanie bylo nadeto. Traltanu kazalos', chto ego levyj
bok,  sredinnaya i zadnyaya nogi s etoj storony - odin ogromnyj sploshnoj sinyak,
i on predchuvstvoval, chto,  prezhde  chem emu polegchaet, dlya nachala stanet  eshche
huzhe.
     CHtoby  otvlech'sya ot boli, Gurronsevas vglyadelsya v kroshechnye okoshechki na
licevoj plastine shlema, ostavshiesya  ne zabryzgannymi hudlarianskim spreem. V
ozhidanii spaseniya traltan reshil posmotret', chto delaetsya vokrug nego.
     Osobyh povrezhdenij shlyuz  gruzovoj  paluby pri  starte "Trivennleta"  ne
poterpel, no  naruzhnyj lyuk byl do sih por otkryt, i ot nego tyanulsya tumannyj
konus  uskol'zayushchego  za  obshivku  gospitalya  vozduha  vmeste  s  otdel'nymi
gruzami, prodolzhavshimi naletat' drug na druzhku. "Trivennlet" razvernulsya  na
devyanosto gradusov i teper' raspolozhilsya parallel'no gospitalyu. Po sravneniyu
s  paluboj  gruzovoj  otsek hudlarianskogo  korablya  byl  gorazdo men'she  po
ob容mu,  i vnutri nego, vidimo,  obrazovalsya  nastoyashchij  vakuum, tak kak  ot
zadnego lyuka ne tyanulsya shlejf yadovitogo tumana ili uskol'zayushchie gruzy.
     Vahtennyj oficer srabotal reshitel'no i chetko  - tak  dumal Gurronsevas.
On tol'ko ne mog ponyat', pochemu k delu srazu ne podklyuchilsya kapitan korablya.
Traltan  zadumalsya o  tom, uzh ne  kapitana  li on  ostavil na  rekreacionnoj
palube vmeste s internom, no tut uslyshal v  naushnikah chej-to golos. Govorili
o nem.
     -  ...A gde etot  tupoj traltan? S komandoj "Trivennleta" vse v  polnom
poryadke.  V gruzovom otseke vakuum,  zhertv net. Nashi kislorododyshashchie dokery
tozhe v polnom poryadke. Glavnyj dietolog Gurronsevas, pozhalujsta, vyhodite na
svyaz'. Esli vy eshche zhivy, otvechajte, bud'te vy proklyaty!
     I  vot tut-to Gurronsevas  obnaruzhil, chto ego zashchitnyj kostyum  vse-taki
postradal. Kommunikator rabotal tol'ko na priem!
     Malo togo, chto u nego vot-vot mog zakonchit'sya zapas vozduha, tak teper'
eshche nikto ne uslyshit ego prizyvov o pomoshchi!


     "|to prosto neveroyatno,  -  myslenno vozmushchalsya  Gurronsevas,  -  chtoby
svetilo  kosmicheskoj  kulinarii pogiblo v  rascvete let  ot nehvatki vozduha
vnutri perepachkannogo hudlarianskim spreem skafandra!" Kakimi by slovami  ni
byla  opisana ego smert'  v  konce  zamechatel'nogo zhizneopisaniya, vse  ravno
takaya smert' byla by nespravedlivoj, nezasluzhennoj i pozornoj. On tol'ko mog
gadat',  kak budet zvuchat' ego epitafiya,  esli vysekat' ee na ego nadgrobnom
kamne budut bolee legkomyslennye kollegi. No vse zhe lyubye opaseniya otstupali
pered muchitel'nym strahom i polnoj rasteryannost'yu.
     Navernyaka dolzhen byl otyskat'sya  kakoj-to eshche sposob, krome radiosvyazi,
s pomoshch'yu kotorogo on mog by soobshchit' o svoem mestonahozhdenii. Odnako golosa
v  priemnike, kotoryj v otlichie  ot  peredatchika rabotal  ispravno, govorili
sovsem o drugom.
     -  Gurronsevas, - govoril odin golos, - otzovites', proshu vas! Esli  vy
menya  slyshite,  no ne  mozhete otvetit', vybros'te fal'shfejer... Otveta  net,
ser.
     - Vy zabyvaete: na nem bol'nichnyj  zashchitnyj  kostyum,  - vozrazil drugoj
golos, -  prednaznachennyj  dlya ispol'zovaniya tol'ko vnutri gospitalya. Net  u
nego  nikakih fal'shfejerov.  Gurronsevasu ne bylo  prichin zahvatit' s  soboj
vsyakie  tam  fal'shfejery,  poskol'ku  on  ne  sobiralsya  pokidat'  treklyatyj
gospital'!  U   nego  est'  ranec  s  reaktivnym  dvigatelem  kratkosrochnogo
dejstviya. Kak vyglyadyat traltany, vam izvestno, vot i ishchite traltana. U etogo
konkretnogo  traltana  za  spinoj  ranec.  On  dolzhen  dvigat'sya  nezavisimo
otnositel'no massy gruzov  i budet pytat'sya vernut'sya k gruzovomu lyuku, esli
tol'ko eshche v soznanii i ne ranen...
     - Ili zhiv.
     - To-to i ono.
     Gurronsevas postaralsya ne zaciklivat'sya na tom, kakoj  pessimisticheskij
ottenok  prinyali  peregovory  v  efire,  i  vmesto  etogo sosredotochilsya  na
poluchennom im poleznom sovete. Ryadom s nim prostiralas'  beskonechnaya gromada
gospitalya, nepodaleku vidnelsya torpedoobraznyj  hudlarianskij korabl'. Mezhdu
nimi  -  oblako, pripravlennoe  razletevshimisya  v  raznye  storony  gruzami,
nekotorye iz nih prodolzhali ispuskat'  gaz i razbryzgivat'  sprej. Pervyj iz
prozvuchavshih  golosov vyskazal predpolozhenie,  chto  on,  Gurronsevas, dolzhen
dvigat'sya nezavisimo  ot vsego, chto ego okruzhaet.  No prezhde vsego emu nuzhno
bylo vklyuchit' dvigatel' radi togo, chtoby prekratit' sobstvennoe vrashchenie.
     Opyt   v  obrashchenii  s   portativnym  dvigatelem  u  Gurronsevasa   byl
minimal'nym, priostanovit'  svoe vrashchenie on  sumel  tol'ko cherez  neskol'ko
minut, prichem istratil na eto neprostitel'no mnogo topliva, zapasy kotorogo,
sudya po pokazaniyam indikatora, ugrozhayushche shli na ubyl'. Gurronsevas rasschital
svoi vozmozhnosti i ponyal, chto topliva emu hvatit na medlennoe peredvizhenie v
techenie  eshche neskol'kih minut  na rasstoyanie v neskol'ko  soten yardov  i chto
samoj maksimal'noj skorosti  emu ne hvatit  na to, chtoby udrat' ot vse bolee
raspolzayushchegosya oblaka beschislennyh  ballonov i kontejnerov, i uzh tem bolee,
chtoby dobrat'sya do lyuka, vedushchego na gruzovuyu palubu.
     Golosa, zvuchavshie v ego naushnikah, vyrazhali polnoe s  nim  soglasie, no
podskazyvat' kakoj-libo vyhod ne reshalis'.
     - ...i  eshche  my sverilis' s perechnem  zashchitnyh  kostyumov, ser, -  veshchal
nekto.  -  Soglasno  perechnyu,  ne tak  davno  byl vzyat  zashchitnyj kostyum  dlya
traltana s  trehchasovym zapasom vozduha i standartnym portativnym reaktivnym
dvigatelem-rancem.  Vremya vzyatiya kostyuma - dva  chasa sorok pyat' minut nazad.
Esli  Gurronsevas pol'zovalsya  dvigatelem vo vremya poseshcheniya  hudlarianskogo
korablya  i ne snimal tam skafandra, mnogo emu ne proletat' i  vozduh  u nego
vot-vot  zakonchitsya.  Poiskovo-spasatel'naya  brigada  gotovitsya k vyhodu, no
kuda konkretno ee napravlyat'?
     -  Dopustim, chto  traltan  ispol'zuet ostavsheesya toplivo, chtoby  bystro
vrashchat'sya   na  meste,  -  proiznes  vtoroj  golos.  -  Togda  sledovalo  by
sosredotochit'   vnimanie   na   bystro   vrashchayushchemsya   ob容kte   s   massoj,
priblizitel'no sootvetstvuyushchej masse tela traltana, i...
     - Ne  znayu, ser, - vozrazil pervyj golos. -  U nekotoryh gruzov i massa
primerno takaya zhe, i moment vrashcheniya... A esli Gurronsevasu dovelos' ugodit'
mezhdu dvumya cisternami, to on vryad li teper' napominaet traltana.
     -  Razmestite graviluchevye ustanovki  na  vneshnej  obshivke,  - pospeshno
rasporyadilsya  pervyj golos,  -  po  soglasovaniyu so  spasatel'noj  brigadoj,
kotoraya  budut   srochno  obsledovat'  raspylennye  gruzy.  Esli  im  udastsya
obnaruzhit' nechto, napominayushchee nashego strannika, tut zhe vytyagivajte.
     - Graviluchevye ustanovki - eto ne portativnoe oborudovanie, -  vozrazil
vtoroj golos. - Nam ponadobitsya vremya dlya togo, chtoby perenesti ih iz doka i
ustanovit'.
     - Ponimayu, vse ponimayu. No postarajtes' sdelat' eto kak mozhno bystree.
     Skvoz' prosvety na  zalyapannom  spreem licevom stekle shlema Gurronsevas
uvidel, chto uravnyalsya v dvizhenii s gospitalem. Gruzovoj lyuk paluby, izdaleka
kazavshijsya malen'kim  osveshchennym  kvadratikom,  perestal  uletat'  ot  nego.
Kroshechnye figurki zemlyan snovali tuda i syuda, vynosili iz  lyuka oborudovanie
i ustanavlivali na  vneshnej obshivke. CHerez neskol'ko minut  iz lyuka vyleteli
spasateli v tyazhelyh skafandrah i rassypalis' po rajonu poiskov.
     Nikto iz  nih ne napravilsya pryamo k Gurronsevasu,  i on prigotovilsya  k
hudshemu.
     Vokrug nego  prodolzhali vertet'sya  gruzy,  dymka hlora i hudlarianskogo
spreya  malo-pomalu rassasyvalas',  vot tol'ko  sovsem  ryadom s Gurronsevasom
hudlarianskij ballon naletel  na chto-to, iz-za chego vzorvalsya i razbryzgival
pitatel'nyj rastvor, pri etom besheno vrashchayas'. V kosmicheskom vakuume rastvor
ne  razletalsya  v  raznye  storony,  a,  vyletaya  iz  ballona, zavorachivalsya
spiral'yu. Ballon i Gurronsevas nahodilis' tak blizko, a dvigalsya Gurronsevas
tak bystro,  chto ne ostavalos'  nichego drugogo, kak  tol'ko obhvatit' golovu
rukami, chtoby predohranit' licevuyu plastinu shlema ot polnogo zagryazneniya.
     A potom  Gurronsevasu pokazalos', budto by on popal na  orbitu kakoj-to
planety,  okruzhennoj  gazovymi  kol'cami.  Vidimo,  u   nego  uzhe  pomutilsya
rassudok, potomu chto mysl' mel'knula takaya: vse-taki zhizn' ego zakanchivaetsya
ne  tak  uzh  banal'no.  On  tol'ko uspel  poradovat'sya,  chto minoval  pervoe
"planetarnoe kol'co" tak, chto licevaya plastina sohranila "okoshechki".
     Za etim  kol'com  okazalos' vtoroe  i tret'e, a  za  nimi,  primerno  v
pyatidesyati  yardah  vperedi,  -  upakovka  s  nepovrezhdennymi  hudlarianskimi
ballonami. Upakovka  ne vrashchalas'  i prebyvala  v nepodvizhnosti otnositel'no
Gurronsevasa, sledovatel'no, dlya nego opasnosti ne predstavlyala.
     Spasatel'naya brigada tshchatel'no obsledovala rajon poiskov, no nikto poka
ne  soobshchal,  chto zametil Gurronsevasa, a sam on videl  skvoz' dymku  tol'ko
odnogo Spasatelya. Gurronsevas dumal, ne stoit li emu pomahat'  konechnostyami,
daby privlech' vnimanie zemlyanina, kogda vzglyad ego snova upal na vrashchayushchijsya
ballon s hudlarianskim pitatel'nym rastvorom.
     "A mozhet byt', - podumal traltan, v soznanii kotorogo mel'knula iskorka
nadezhdy, -  mne vse-taki eshche udastsya provesti ryad interesnyh  eksperimentov,
poka ya zhiv".
     Nepovrezhdennaya upakovka s ballonami drejfovala nepodaleku.  Gurronsevas
vklyuchil  dvigatel' i  dvinulsya v napravlenii  upakovki.  Skorost'  on vybral
minimal'nuyu,   daby  stolknovenie  poluchilos'  po  vozmozhnosti  ne  sil'nym,
upakovka ne zavertelas' i ballony, lezhavshie v  ee yachejkah,  slovno  ogromnye
yajca, ne povredilis'.
     Gurronsevas dobilsya  zhelaemogo  effekta. Poravnyavshis'  s  upakovkoj, on
razmestilsya  kak mozhno blizhe k ee  centru -  nastol'ko,  naskol'ko pozvolyala
forma ego tela. Iz-za togo, chto zagruzka korablya proizvodilas' pervonachal'no
na orbite v usloviyah nevesomosti, a giperprostranstvennyj skachok  k Glavnomu
Gospitalyu  Sektora  takzhe  proizvodilsya  v  usloviyah  nevesomosti,  dva sloya
ballonov  perevozilis'  ne  v nagluho  zakrytom  kontejnere,  a  v  yacheistoj
upakovke. V prosvety mezhdu ballonami Gurronsevas horosho videl gospital'.
     Glyadya cherez prosvet, raspolozhennyj blizhe vsego k ego shlemu, Gurronsevas
pokrepche  ucepilsya  za upakovku s ballonami, vklyuchil  dvigatel'  i  medlenno
zavertelsya vmeste s upakovkoj. Kak tol'ko on uvidel  vperedi yarko osveshchennyj
gruzovoj  lyuk dvenadcatoj paluby,  on  sovershil  akkuratnyj  manevr,  pridal
vrashcheniyu    celenapravlennost',    vyzhdal    neskol'ko   mgnovenij,    chtoby
udostoverit'sya  v  tom, chto  on ne  uklonitsya  ot  zadannoj  celi. Zatem  on
zastavil sebya horoshen'ko vse produmat'.
     Po  podschetam  Gurronsevasa,  v  tom sloe upakovki, ryadom s kotorym  on
sejchas  nahodilsya, bylo sto  ballonov  so  spreem.  Rastruby  ballonov  byli
napravleny vertikal'no vverh.  Primerno dvadcat'  ballonov  on nakryl  svoim
telom, i poetomu ih sledovalo  vychest'  - oni  ne  mogli emu  nichem pomoch' v
osushchestvlenii zadumannogo. A  vot ostal'nye ballony mozhno bylo bezboleznenno
opustoshit', ne  riskuya  pri etom  zabryzgat'sya pitatel'noj  smes'yu.  Traltan
ostorozhno  rasstavil  konechnosti, vybral dve pary  ballonov,  nahodyashchihsya na
odinakovom  rasstoyanii  ot  centra  upakovki,  i  otkryl  ventili na  polnuyu
moshchnost' odnovremenno.
     On  tut zhe  oshchutil  legkoe  davlenie.  Ballony bystro vybrasyvali  svoe
soderzhimoe   v  prostranstvo,  odnako  tyagi   dlya   togo,  chtoby  preodolet'
sobstvennyj ves  yachejki i ves traltana,  bylo malovato. Gurronsevas otvernul
ventili na vseh ballonah,  do kotoryh mog dotyanut'sya, i vskore  ego okruzhili
belesye konusy  vybrasyvaemoj  smesi. Bylo  ochen' vazhno, chtoby vybros  smesi
osushchestvlyalsya    v    napravlenii,    strogo    protivopolozhnom   izbrannomu
Gurronsevasom, poetomu  kazhdye neskol'ko sekund traltan zaglyadyval v prosvet
mezhdu ballonami, daby  udostoverit'sya,  chto  yarkij  kvadratik gruzovogo lyuka
po-prezhnemu nahoditsya pryamo pered nim; kak tol'ko on zamechal, chto ego snosit
v storonu, on ispravlyal kurs vklyucheniem "bokovyh sopl" svoego "dvigatelya".
     Sudya  po pokazatelyam indikatorov  vnutri shlema, toplivo dlya dvigatelya u
Gurronsevasa uzhe neskol'ko minut nazad issyaklo. On reshil,  chto na samom dele
nulevye  pokazateli prosto preduprezhdayut, chto  toplivo na ishode, no chto vse
zhe nebol'shoj rezervnyj zapas ostalsya. Traltan  iskrenne nadeyalsya, chto to  zhe
samoe otnositsya i k pokazatelyam zapasa vozduha.
     Gurronsevasu  bylo trudno dyshat', v  viskah  stuchalo, v grudi narastala
bol'. On ubezhdal sebya v tom, chto vse eto ot straha pered udush'em. No  on sam
sebe ne veril.
     Emu  udalos' otorvat'sya ot gazovogo oblaka i rasseyannyh v  prostranstve
gruzov.  Kvadratik  lyuka  vperedi  uvelichivalsya.  CHleny  brigady  spasatelej
prodolzhali  proiznosit'  doneseniya  o  bezrezul'tatnyh  popytkah  obnaruzhit'
traltana. A  Gurronsevas udivlyalsya. Po ego mneniyu, uzh teper'-to hotya by odin
iz nih imel vozmozhnost' ego zametit'. A potom ego vdrug zametili vse.
     -   Spasatel'   nomer   chetyre.  Pohozhe,  vizhu   odnu  iz   upakovok  s
hudlarianskimi  ballonami.  S  odnoj  storony ballony  povrezhdeny.  Upakovka
dvizhetsya v  napravlenii, protivopolozhnom tomu, v  kotorom dvizhutsya ostal'nye
gruzy, i mozhet ugrozhat' personalu...
     -  Govorit spasatel'  nomer  pyat'!  Kakoe tam  povrezhdenie! Na upakovke
letit  nash traltan!  Nu  i  lovkach, dolozhu  ya  vam! Vot  tol'ko  on  slishkom
toropitsya...
     - Spasateli, mozhet kto-nibud' iz vas perehvatit' ego?
     - Spasatel'  nomer  odin. Net, ne ran'she, chem  on  naletit  na  obshivku
gospitalya. A  my vse dvigaemsya  ne v tom napravlenii. Operatory graviluchevyh
ustanovok, vy gotovy obespechit' emu myagkuyu posadku?
     -  Ne gotovy, spasatel' nomer  odin. My podklyuchimsya tol'ko cherez desyat'
minut.
     - Togda bros'te svoe  podklyuchenie i rashodites' ot lyuka podal'she, chtoby
on na vas ne naletel.
     - Vryad li on na nas naletit. My rasschitali komp'yuterom ego traektoriyu i
dumaem, chto on vletit pryamoj navodkoj v lyuk. |tot traltan znaet, chto...
     -  Govorit  spasatel' nomer  odin. Vsem  operatoram  luchevyh ustanovok,
raspolozhennyh po tu storonu lyuka: pereklyuchites' na protivodejstvie. Hvatajte
ego,  kak  tol'ko on vletit vnutr'. Brigada  po degazacii  i mediki,  bud'te
gotovy k...
     Serdce Gurronsevasa kolotilos' tak gromko, chto okonchaniya peregovorov on
ne uslyshal.  Pered  glazami u  nego plylo,  no  on vse zhe videl, kak  bystro
nadvigaetsya na  nego osveshchennyj kvadrat lyuka. Ballony s  pitatel'noj  smes'yu
prodolzhali   opustoshat'sya,   no,   uvy,   neravnomerno,   poetomu   upakovka
razvernulas', i teper' ego neslo bokom k krayu lyuka.
     Na   mgnovenie   Gurronsevasu  pokazalos',   chto  emu  vse  zhe  udastsya
proskochit',   ne  zadev  kraya   lyuka,  no  tut  ego  transportnoe   sredstvo
zacepilos'-taki  uglom  za komings,  v rezul'tate chego ballony povyletali iz
yacheek. CHudesnym  obrazom sam traltan pri  etom stolknovenii ne postradal, no
vletel v lyuk v soprovozhdenii sotni polnyh,  netronutyh ballonov,  i  vse eti
bomby  na  polnoj  skorosti  pomchalis'  k  dal'nej  stene  doka...  A  potom
Gurronsevasu  pokazalos', chto ego so  vseh storon  tykayut tupymi predmetami.
|to za rabotu prinyalis' luchi-ottalkivateli. Gurronsevas rezko ostanovilsya na
meste, a  poluchivshie polnuyu  svobodu ballony s grohotom  udarilis' o dal'nyuyu
stenu doka, gde te iz nih, chto eshche byli polny do kraev, nakonec vzorvalis' i
razbryzgali svoe soderzhimoe vo vse storony.
     Odin iz  proletavshih mimo  ballonov zadel traltana -  ne  sil'no, no ot
etogo   tolchka   vdrug  zarabotalo  ego  peregovornoe  ustrojstvo.   Ego-to,
okazyvaetsya, vsego-to i nado bylo pnut' kak sleduet!
     - CHto  zhe vy ego, proklyatie, tam podvesili? - poslyshalsya golos glavnogo
operatora. - Tashchite ego k sluzhebnomu vhodu. Dezhurnyj medik, bud'te gotovy...
     -  Govorit Gurronsevas,  - s trudom vydavil traltan. - Mne srochno nuzhen
vozduh - gorazdo bolee srochno, chem medicinskaya pomoshch'.
     -  Tak  vy  s  nami  razgovarivaete?  Prorezalis'  nakonec? Otlichno,  -
posledoval otzyv glavnogo operatora. - Derzhites', sejchas my vas podzaryadim.
     Celuyu vechnost',  kak pokazalos'  Gurronsevasu, on  provel v  perehodnoj
kamere, gde ego zashchitnyj kostyum  ochishchali  ot  malejshih primesej hlora, posle
chego  nakonec  snyali.  Pravda,  razdrazhenie   ego  v  znachitel'noj   stepeni
smyagchilos'  tem obstoyatel'stvom, chto teper' on mog svobodno dyshat' i dumat'.
Dezhurnyj  medik,  zhutko oficioznyj  nidianin, nikak ne  zhelal  poverit', chto
traltan-dietolog uhitrilsya  izbezhat' tyazhelyh travm, i  nastaival na tom, chto
Gurronsevasa  nuzhno  perevezti  v  diagnosticheskuyu  palatu  dlya  osmotra,  a
Gurronsevas  uporno otkazyvalsya.  V  itoge prishli  k kompromissnomu resheniyu:
Gurronsevas  pozvolil mediku obsledovat'  skanerom  kazhdyj  kvadratnyj  dyujm
poverhnosti svoego tela.
     V  itoge u Gurronsevasa  obrazovalos'  predostatochno vremeni  dlya togo,
chtoby vyslushat' massu  razgovorov o mnozhestve interesnyh sobytij, svidetelem
kotoryh  on  ne  stal.  Spasateli  i  dokery  peregovarivalis'  ob  otpravke
nebol'shih  transportnyh sredstv tipa katerov, kotorye predpolagalos' vyslat'
na  poiski  ucelevshih  gruzov, o  tom, chto  "Trevennlet" vot-vot dolzhen  byl
vernut'sya k  gruzovoj  palube, o tom, chto  povrezhdennyj  lyuk gruzovoj paluby
dolzhny byli otremontirovat' s primeneniem bystro zastyvayushchego germetika. SHla
podgotovka k peremeshcheniyu ostavshihsya gruzov.
     Nikto dazhe ne  upominal o tom, kak derzko i  izobretatel'no Gurronsevas
spas  svoyu zhizn'. I  eto bylo ogorchitel'no.  Nu, navernoe,  vse byli slishkom
zanyaty.
     Kogda doktor-nidianin v  konce  koncov osvobodil traltana,  Gurronsevas
sprosil u nego, kak projti k centru upravleniya dvenadcatoj gruzovoj paluboj.
On sobiralsya koe  o  chem peregovorit'  s sotrudnikami.  Sotrudniki,  bol'shej
chast'yu zemlyane, vse kak odin obernulis' k voshedshemu  dietologu. Vse molchali.
Nikto  ne ulybalsya. Ostorozhno shagaya  po polu,  chtoby prodemonstrirovat' svoyu
uchtivost', a  takzhe tot fakt,  chto on  soznatel'no sderzhivaetsya, Gurronsevas
priblizilsya k zemlyaninu, pokazavshemusya emu glavnym.
     -  Mne  by   hotelos'  vyrazit'  vam  i  vashim  podchinennym   iskrennyuyu
blagodarnost' za popytki organizovat' moe spasenie, - torzhestvenno vozglasil
Gurronsevas.  - Mne  by  hotelos' takzhe prinesti izvineniya  za  tu sumyaticu,
kotoruyu ya vnes v processe vygruzki...
     - Sumyaticu?! - chut' ne zadohnulsya glavnyj operator. Pokachav golovoj, on
dobavil:
     - Spasli vy sebya sami, Gurronsevas. Nu  a  ideya ispol'zovat'  ballony s
pitatel'noj  smes'yu  v  kachestve  reaktivnyh  dvigatelej...   skazhem  tak  -
unikal'na.
     Kogda  stalo  yasno,  chto bol'she nikto  iz zemlyan emu nichego  ne skazhet,
Gurronsevas progovoril:
     - Vskore posle togo,  kak ya pristupil zdes', v gospitale, k  ispolneniyu
svoih  obyazannostej, odno  sushchestvo  - kto imenno,  ya govorit'  ne  budu,  -
skazalo  mne, chto  pishcha - eto vsego lish' toplivo. Nikogda by ne podumal, chto
eto mozhet byt' skazano v bukval'nom smysle.
     Glavnyj operator  krivo  ulybnulsya, no  tut  zhe  snova  poser'eznel.  U
ostal'nyh  vyrazheniya  lic  ne  izmenilis'.  Gurronsevasu   ne   nuzhno   bylo
stanovit'sya  cinrusskijskim  empatom, chtoby  dogadat'sya,  chto oni  vse o nem
sejchas  ne slishkom vysokogo mneniya. Nu, horosho,  pust' oni  ne reagiruyut  na
shutki, no, veroyatno, ne otkazhutsya ispolnit' nebol'shuyu pros'bu.
     Staratel'no podbiraya slova, Gurronsevas skazal:
     - YA  namerevayus' vnesti nekotorye vazhnye izmeneniya v pitanie huddarian,
pomimo peremen v pitanii predstavitelej drugih vidov. No dlya etoj raboty mne
potrebuetsya razreshenie i uchastie Glavnogo  administratora gospitalya. Mogu  ya
vospol'zovat'sya  vashim kommunikatorom? YA hotel by  pogovorit'  s polkovnikom
Skemptonom.
     Glavnyj  operator  razvernul  svoj  vertyashchijsya  stul  k  steklu,  chast'
kotorogo  byla ochishchena ot nalipshej hudlarianskoj edy. On smotrel  na brigadu
remontnikov, staravshuyusya poskoree privesti v chuvstvo  slomannuyu kryshku lyuka,
na zavalennyj  oblomkami  i  zabryzgannyj beloj smes'yu  pol  doka. Daleko ne
srazu on obernulsya k Gurronsevasu.
     -  Ne  somnevayus', -  skazal  on, -  polkovnik  Skempton  i sam  zhazhdet
pobesedovat' s vami.


     Odnako  vskore vyyasnilos',  chto glavnyj  operator ne znakom  s  obrazom
myshleniya  Glavnogo  administratora:  tri  popytki  svyazat'sya  s  polkovnikom
Skemptonom uspeha  ne prinesli.  CHetvertuyu  popytku  predprinyal  Gurronsevas
samolichno, no kakoj-to  podchinennyj Skemptona skazal  emu, chto informaciya  o
tom,  chto sluchilos'  s  Gurronsevasom,  peredana Glavnomu psihologu vmeste s
rekomendaciyami  polkovnika  Skemptona i  chto Gurronsevasu  nado obratit'sya k
majoru O'Mare, i pritom - srochno.
     Atmosfera  v   priemnoj  Otdeleniya  Psihologii  napominala   takovuyu  v
traltanskom  Zale  Skorbi,  gde  druz'ya  sobralis'  u  ostankov   uvazhaemogo
tovarishcha. No ni Brejtvejtu,  ni Liorenu, ni  CHa Trat ne udalos' dazhe  slovom
peremolvit'sya s Gurronsevasom. O'Mara ne zastavil ego tomit'sya v ozhidanii.
     - Glavnyj dietolog Gurronsevas, - pristupil O'Mara k besede bezo vsyakih
preambul.  - Vy,  po vsej  veroyatnosti,  ne  osoznaete  vsej tyazhesti  vashego
polozheniya. Ili vy zhelaete zayavit'  mne, chto vy  ni  v  chem ne vinovaty, chto,
naoborot, vy pravy, a vse ostal'nye zabluzhdayutsya?
     -  Bezuslovno,  net,  -  oskorbilsya  Gurronsevas.  -  Priznayu,  ya  nesu
nekotoruyu otvetstvennost'  za sluchivsheesya, no tol'ko potomu, chto okazalsya ne
tam,  gde nado,  v neudobnoe vremya i  popal  v  takie usloviya, chto neizbezhno
dolzhen  byl proizojti  neschastnyj sluchaj. Polnuyu zhe otvetstvennost' za  vse,
chto proizoshlo, na menya  nel'zya vzvalivat'  ni  v koem sluchae. Vy ne  stanete
sporit' s tem, chto sushchestvo, celikom i polnost'yu  situaciej ne vladeyushchee, ne
mozhet nesti za  nee otvetstvennost'. Situaciej ya vladel slabo, poetomu  mogu
nesti tol'ko ogranichennuyu otvetstvennost'.
     Dovol'no dolgo O'Mara molcha  sozercal  traltana.  SHerstistye polumesyacy
nad ego glazami opustilis' i prevratilis' v tolstye serye pryamye linii. Guby
Glavnyj psiholog szhal tak plotno, chto dyshal nosom, i dovol'no shumno. Nakonec
on zagovoril.
     -  Kstati,  naschet  otvetstvennosti,  -  skazal  O'Mara.  -  Mne  nuzhny
koe-kakie raz座asneniya. Vskore posle proisshestviya mne pozvonil hudlarianin  i
zayavil, chto gotov razdelit' s vami otvetstvennost' za sluchivsheesya. CHto vy ob
etom skazhete?
     Gurronsevas rasteryalsya. Esli na hudlarianskogo medika vozlozhat, hotya by
chastichno,  vinu za  sluchivsheesya  v  gruzovom  otseke, on  mog  rasstat'sya  s
internaturoj.   Intern   pokazalsya   Gurronsevasu   sushchestvom   vospitannym,
taktichnym,  on  okazal emu bol'shuyu  pomoshch', vyskazav predlozheniya  po resheniyu
problemy  s  pitaniem hudlarian. Navernyaka ego  professional'nyj uroven' byl
dovol'no  vysok,  inache ego  by  ne prinyali na  rabotu  v  Glavnyj Gospital'
Sektora.
     - Hudlarianin oshibaetsya, - reshitel'no zayavil Gurronsevas. - U nego bylo
delo na korable, i on soprovozhdal menya  na "Trivennlet" kak  ekskursovod, i,
krome togo,  on konsul'tiroval  menya  po ryadu voprosov, svyazannyh s pitaniem
hudlarian. On hotel provodit'  menya obratno,  no ya  otkazalsya  i  ushel odin.
Poskol'ku ya vse-taki Glavnyj dietolog,  a on prostoj intern,  hudlarianin ne
stal so mnoj sporit', tak chto v etom dele hudlarianin nikak ne zameshan.
     - YAsno, - kivnul O'Mara, izdal neperevodimyj zvuk i dobavil:
     -   Tol'ko  uchtite,   chto  ya  sovershenno  ravnodushen  ko  vsyakomu   tam
blagorodstvu i  samounichizheniyu.  Horosho, Gurronsevas,  skazannoe  mne  vashim
znakomym internom-hudlarianinom nigde ne budet  figurirovat'  oficial'no, no
tol'ko potomu, chto  nakazanie  za sluchivsheesya vam razdelit' ne udastsya.  |to
vzaimnoe vygorazhivanie vam  ne pomozhet. Mozhete  eshche  chto-libo skazat' v svoe
opravdanie?
     - Net, - skazal Gurronsevas. - Potomu  chto bol'she  ya nichego durnogo  ne
sdelal.
     - Vy tak dumaete? - hmyknul major.
     Gurronsevas etot vopros proignoriroval, tak kak uzhe otvetil na nego. On
skazal:
     -  U  menya  est' drugoj vopros. Dlya prodolzheniya  vnedreniya  dieticheskih
novshestv mne neobhodim material, kotorogo v nastoyashchee vremya v gospitale net.
No ya  ne uveren... mozhet byt', dlya priobreteniya etih materialov  potrebuetsya
razreshenie  Glavnogo administratora. Mozhet byt',  eto  i  ne tak, no ya reshil
pointeresovat'sya  na  etot  predmet  u  Glavnogo  administratora  lichno.  No
pochemu-to polkovnik Skempton so mnoj razgovarivat' ne zhelaet, i dazhe...
     O'Mara podnyal ruku i skazal:
     - Vo-pervyh, ne vstrechat'sya s vami emu posovetoval ya, po krajnej mere -
do teh por, poka  ne ulyazhetsya,  skazhem tak,  emocional'naya pyl'.  No est'  i
drugie  prichiny.  Vy  vyzvali  katastrofu  na  dvenadcatoj  gruzovoj palube.
Nenamerenno, konechno,  eto ponyatno. Krome  togo, na vashem  schetu  sil'nejshee
zagryaznenie doka, razgermetizaciya i strukturnye povrezhdeniya kryshki gruzovogo
lyuka  i  mehanizma  stykovki  "Trivennleta".  Remont  i  navedenie   poryadka
potrebuyut znachitel'nyh zatrat - material'nyh i vremennyh...
     - Stydites'! - vskrichal vozmushchennyj traltan. - Esli budet dokazano, chto
ya dejstvitel'no nesu  polnuyu otvetstvennost' za vse eti neschast'ya, ya  za vse
zaplachu. YA  ne  beden, no,  esli  moih  sberezhenij ne hvatit, mozhete  delat'
vychety iz moej zarplaty do teh por, poka stoimost' remontnyh rabot  ne budet
vyplachena do konca.
     - Esli by vy raspolagali srokom zhizni groalterrijca, - skazal O'Mara, -
glyadish',  i rasplatilis' by. No  eto ne  tak,  da i v lyubom sluchae  nikto ne
sobiraetsya  trebovat' ot  vas vyplaty kompensacii za  prichinennyj ushcherb. Pri
rassmotrenii  sluchivshegosya  sdelan  vyvod  o  tom,   chto  operatory  luchevyh
ustanovok  neskol'ko pereocenivayut  v  poslednee  vremya svoi  sposobnosti  i
nedoocenivayut  neobhodimuyu  tehniku  bezopasnosti.  Oni u  nas,  sporu  net,
bol'shie professionaly, no  i  im est'  nad chem porabotat'. Finansovyj aspekt
problemy  budet  reshen  peregovorami mezhdu Korpusom  Monitorov  i  strahovoj
kompaniej, zastrahovavshej "Trivennlet", i vas kasat'sya ne dolzhen i ne budet.
Odnako vy uzhe rasplachivaetes'  za sodeyannoe  drugoj valyutoj, i ya ne  uveren,
mozhete li  vy  sebe  eto  pozvolit'. U vas uzhe pochti  ne  ostalos'  rezervov
doveriya.
     Pokuda vy  nanosili vizit na "Trivennlet" i sovershali nezaplanirovannyj
vyhod v otkrytyj kosmos, menee katastroficheskie sobytiya imeli mesto v palate
AUGL.  Vyzdoravlivayushchie chalderiane tak uvleklis' presledovaniem izobretennoj
vami podvizhnoj edy, chto,  sudya po  slovam Starshej sestry Gredlichli,  chut' ne
raznesli   palatu  vdrebezgi.  A  imenno:  poluchili   ser'eznye  povrezhdeniya
odinnadcat'  sekcij  vnutrennih  sten,  slomany  spal'nye  ramy  u  chetveryh
pacientov  - prichem  tak, chto o  remonte ne mozhet  byt'  i rechi. K  schast'yu,
oboshlos' bez zhertv.
     YA znayu, chto Gredlichli schitaet sebya obyazannoj  vam, - prodolzhal major, -
iz-za togo,  kakie  novshestva  vy vnesli v  illensianskoe  menyu,  no ne mogu
skazat',  chto v  nastoyashchee vremya ona schitaet sebya  vashim drugom. To zhe samoe
mozhno skazat' i o  lejtenante Timminse, kotoryj otvechaet za remont ne tol'ko
v  chalderianskoj  palate, no  i  zajmetsya remontom na  dvenadcatoj  gruzovoj
palube.
     No boyat'sya vam  prezhde vsego sleduet polkovnika  Skemptona. Sovetuyu vam
izbegat' vstrech s nim,  poskol'ku on  mechtaet ob odnom:  chtoby vas s treskom
vygnali iz gospitalya i vernuli na rodnuyu planetu. I pritom - nemedlenno.
     Gurronsevas  molchal.  On  ne  mog   govorit'.   Kazalos',   budto   ego
nepovorotlivaya  kupoloobraznaya  golova  prevratilas' v  prosnuvshijsya vulkan,
kotoryj  dolgo  spal,  no teper'  gotov  v lyuboe mgnovenie  izvergnut' lavu,
istomivshuyusya pod naporom styda  i gneva. Gurronsevas ne mog smirit'sya s tem,
chtoby ego, sushchestvo s takoj vysokoj professional'noj reputaciej, zhdala stol'
nespravedlivaya  sud'ba. Odnako chuvstvo  styda  vozobladalo,  poetomu traltan
proiznes edinstvennye priemlemye v podobnoj situacii slova.
     Gurronsevas rezko razvernulsya i probormotal na hodu, otchayanno topaya:
     - YA nemedlenno napishu zayavlenie s pros'boj ob otstavke.
     -  YA uzhe  ne raz stalkivalsya  so sluchayami, - proiznes emu  vsled O'Mara
negromko i spokojno, no tak, chto Gurronsevas ostanovilsya i povernulsya k nemu
vpoloborota,  -  kogda  takie  slova,  kak   "sejchas   zhe"  i   "nemedlenno"
proiznosilis' sgoryacha. Podumajte.
     Rejsovyj korabl'  na Traltu,  ili Nidiyu, ili  malo  eshche kuda vy  reshite
otpravit'sya, ne poyavitsya  v  Glavnom Gospitale Sektora eshche neskol'ko nedel'.
Nu  a esli vy  voznamerites' letet' na  kakuyu-nibud'  otdalennuyu traltanskuyu
koloniyu,   redko   poseshchaemuyu  kommercheskimi  sudami   i  korablyami  Korpusa
Monitorov, to zhdat'  vam pridetsya  eshche dol'she.  Za  eto  vremya vy  mogli  by
zavershit' zadumannye  vami proekty. Gospital' ot etogo tol'ko vyigraet - pri
uslovii, konechno, chto vy ne uchinite novyh katastrof.  Vyigraete  i vy lichno,
poskol'ku  chem  dol'she  zdes'  probudete,  tem men'she budet  u  postoronnih,
vklyuchaya i vashih kolleg po kulinarii, podozrenij na schet togo, chto vas otsyuda
vygnali. Togda vasha professional'naya reputaciya postradaet gorazdo men'she.
     Naskol'ko  eto  vozmozhno  dlya  traltana,  -  prodolzhal O'Mara,  korotko
oskalivshis', -  postarajtes'  vesti  sebya tishe vody, nizhe travy.  Ne delajte
nichego  takogo, chto moglo  by  privlech'  vnimanie  polkovnika  Skemptona, ne
razdrazhajte drugih nachal'nikov - i obnaruzhite, chto do "nemedlenno" eshche ochen'
daleko.
     - No kogda-to, - progovoril Gurronsevas tak, chto eto  prozvuchalo skoree
kak utverzhdenie, nezheli kak vopros, - mne vse ravno pridetsya ujti.
     -  Polkovnik nastaival na  tom, chtoby  vy uleteli kak  mozhno skoree.  YA
obeshchal, chto eto tak i budet. V protivnom sluchae vas by posadili pod domashnij
arest.
     Glavnyj psiholog otkinulsya na  spinku stula, chem yasno  dal  ponyat', chto
beseda okonchena. Gurronsevas, odnako, s mesta ne tronulsya.
     - YA vse ponimayu, - sokrushenno progovoril on. - Mne hotelos' by skazat',
chto  vy  vykazali  redkostnoe ponimanie i  sochuvstvie i uchli, kakie  chuvstva
mogut  ovladet' mnoj v  sozdavshejsya situacii. Takaya vasha reakciya dlya menya...
udivitel'na. YA smushchen, tronut. Prosto ne predstavlyal, chto sushchestvo  s  vashej
reputaciej sposobno povesti sebya tak loyal'no, i...
     Traltan  smushchenno umolk.  On  ne ponyal, kakoe vpechatlenie proizvela ego
hvalebnaya  tirada.  Ne oskorbilsya  li  O'Mara? Vo  vsyakom  sluchae, on  snova
sklonilsya k stolu.
     - Pozvol'te, ya nekotorym obrazom razveyu vashe  nevedenie, - skazal on. -
YA,  konechno, znayu o  tom,  chto  vy tajno kolduete nad  moej  edoj, i  pritom
dovol'no davno. Net, moi sotrudniki vas ne vydali. Vy zabyvaete o tom, chto ya
psiholog,  i  moim  podchinennym  prosto  nevozmozhno bylo  skryt'  ot menya te
neverbal'nye  signaly, kotorymi oni nepreryvno obmenivalis'. Nu a  vy vydali
sebya tem, chto nesravnenno uluchshili vkus poluchaemoj mnoj edy. Prezhde ona byla
nastol'ko bezvkusnoj, chto ya zaprosto mog vo vremya edy zanimat'sya chem ugodno.
Teper'  vse izmenilos'. Moe dragocennoe vremya tratitsya na to, chtoby ya gadal,
kakie novye  syurprizy  kulinarii  menya  ozhidayut na  etot  raz. Posle  edy  ya
razmyshlyayu  o tom, kakim  zhe  putem vy  uhitrilis'  dobit'sya  togo ili  inogo
privkusa.  Ne mogu skazat', chto mne prishlis' po dushe  vse vashi novovvedeniya,
poetomu  ya poslal  vam  spisok, gde ukazano moe mnenie o tom ili  inom blyude
vkupe s predlozheniyami po dal'nejshim modifikaciyam.
     -  |to   chrezvychajno  lyubezno  s  vashej  storony,  ser,  -  probormotal
Gurronsevas.
     - Nikakoj lyubeznosti, - rezko zayavil O'Mara. - I nikakogo sostradaniya i
prochih slabostej,  kotorye vy pytaetes' mne pripisat'. U menya  net prichin za
chto-to blagodarit'  sushchestvo,  prosto-naprosto  vypolnyayushchee svoyu rabotu. Eshche
chto-nibud' hotite mne skazat'?
     - Net, - promyamlil vkonec rasteryavshijsya Gurronsevas.
     Uhodya, on tak topal, chto vsya metallicheskaya mebel' zvenela, a derevyannaya
- skripela.
     - CHto sluchilos'? -  sprosila CHa  Trat,  kak tol'ko  zakrylas'  dver'  v
kabinet Glavnogo psihologa.
     Vse troe tak smotreli na Gurronsevasa, chto bylo yasno: uznat' o tom, chto
sluchilos', hotyat vse.
     Gurronsevas  byl  nastol'ko  razgnevan  i  udruchen,  chto,  ne  starayas'
ponizit' golos, ob座avil:
     -  YA dolzhen pokinut' gospital'. Ne srazu, no dovol'no skoro. Do teh por
ya dolzhen  rabotat' na  svoem meste,  no  tak, chtoby  ne  privlekat'  k  sebe
vnimaniya. Boyus',  majoru  izvestno o vashem  sotrudnichestve  so mnoj  v  dele
vneseniya izmenenij v  ego pitanie. Izmeneniya emu ponravilis',  no on menya za
nih ne blagodaril. Kto-nibud' iz vas postradaet iz-za nashego zagovora?
     Brejtvejt pokachal golovoj.
     - Esli by O'Mara pozhelal, chtoby my postradali, my by ob etom uzhe znali.
No postarajtes' videt' vo vsem  luchshuyu storonu, Gurronsevas. Posledujte  ego
sovetu. V konce koncov, pohozhe, major koe-kakie iz vashih zatej odobryaet i ne
protiv togo, chtoby vy ih prodolzhali. Bud' on vami nedovolen, vy by ne to chto
skoro, vy by na pervom zhe proletavshem mimo korable otsyuda uleteli. A poka...
poka vy i sami ne znaete, chto proishodit.
     - YA znayu, -  unylo progovoril  traltan, - chto polkovnik Skempton  hochet
izbavit'sya ot menya.
     -  A  mozhet  byt',  -  negromko progovoril Lioren,  - vam  sledovalo by
pokoldovat' nad  menyu polkovnika Skemptona. Poprobujte emu tajkom chto-nibud'
takoe podmeshat', chtoby...
     - Padre! - pristydil svyashchennika Brejtvejt.
     - YA  zhe  ne  o  yadah  govoril! -  vozrazil Lioren. -  Pust' Gurronsevas
uluchshit  vkus edy polkovnika,  kak sdelal  eto  s edoj O'Mary. Zemlyane chasto
govoryat, chto put' k serdcu cheloveka lezhit cherez ego zheludok.
     -   Procedura  spornaya  i  riskovannaya  s  tochki  zreniya   hirurgii,  -
bezapellyacionno zayavila CHa Trat.
     -  YA tebe  potom  ob座asnyu,  v  chem  tut  smysl, CHa  Trat,  -  ulybnulsya
Brejtvejt. - Lioren, s psihologicheskoj tochki zreniya sovet neploh, no vryad li
stryapnya  Gurronsevasa  legko  pereorientiruet  polkovnika  Skemptona. V  ego
psihofajle skazano, chto on - vegetarianec, a eto znachit...
     - Vot  etogo ya  nikak ne pojmu, - snova vmeshalas'  CHa  Trat.  - S kakoj
stati predstavitelyu vida  DBDG,  to  est'  sushchestvu  ot  prirody  vseyadnomu,
ponadobilos' stanovit'sya  travoyadnym? Tem bolee,  chto osnova vseh  blyud  vse
ravno sinteticheskaya. Ili tut imeyut mesto kakie-libo religioznye tabu?
     - Mozhet byt', tut mozhno govorit' o chem-to podobnom  verovaniyam ullov, -
zadumchivo progovoril padre Lioren. -  Oni polagayut, chto poedanie chuzhoj ploti
privodit k tomu, chto vnutri edoka nachinaet  zhit' dusha togo, kogo on s容l. No
polkovnik nikogda ne obrashchalsya ko mne s religioznymi voprosami, poetomu ya ne
mogu sudit' s uverennost'yu...
     - Prigotovlenie pishchi dlya travoyadnyh, - skazal Gurronsevas, - nikogda ne
predstavlyalo dlya menya slozhnosti.
     Brejtvejt kivnul. CHa Trat molchala. Vse smotreli  na padre, a tot vo vse
glaza - na Gurronsevasa.
     - Pozvolyu sebe napomnit' vam, - tiho progovoril Lioren. - Nash gospital'
chrezvychajno obshirnoe zavedenie, zdes' rabotaet takoe kolichestvo sushchestv, chto
sluchayushchiesya vremya ot vremeni mezhlichnostnye  konflikty poprostu zabyvayutsya, i
pritom dovol'no bystro. Slishkom  napryazhennaya  rabota - nekogda podolgu tait'
na kogo-to zlo. Esli by u nas vse hodili, kak govoryat zemlyane, "s kamnyami za
pazuhoj",  atmosfera  stala  by prosto nevynosimoj.  Mezhdu  prochim,  sushchestv
zlopamyatnyh ne dopuskayut do raboty v gospitale eshche na etape psihologicheskogo
skrininga.
     - Malo li kakie eshche proizojdut za eto  vremya sobytiya, kotorye potrebuyut
vnimaniya  polkovnika  Skemptona  i  otvlekut  ego  ot vas.  Budem,  konechno,
nadeyat'sya, chto nichego podobnogo katastrofe na gruzovoj palube ne proizojdet.
Vy  govorite,  chto  skoro  pokinete  gospital',  no  "skoro"  -  eto ponyatie
rastyazhimoe, a mozhet byt', vy i  ujdete ne  navsegda. Vse  v rukah Gospodnih,
ili v rukah sud'by. Vyberite to, vo chto  vy verite, i pojmite menya. - Lioren
na mig umolk, a potom dobavil:
     - YA sovetuyu vam posledovat' rekomendaciyam majora i  sosredotochit'sya  na
rabote, kotoruyu za vas ne sdelaet nikto, i ne otchaivat'sya.
     "Sovet  del'nyj, tol'ko  chereschur  optimisticheskij,"  - tak  pokazalos'
Gurronsevasu. No ushel iz Otdeleniya Psihologii Gurronsevas, shagaya  razmerenno
i tiho, i sam ne ponimal, pochemu u nego stalo legche na dushe.


     Odnako chuvstva optimizma Gurronsevasu hvatilo vsego na neskol'ko chasov,
a uzhe  cherez tri dnya, v techenie  kotoryh on vel sebya, kak emu porekomendoval
O'Mara,  "tishe  vody,  nizhe  travy",   traltan  zatoskoval,  isstradalsya  ot
neuverennosti i odinochestva. Sotrudnikov  Otdela Sinteza Pitaniya i Otdeleniya
Patofiziologii on  teper' naveshchal redko i nenadolgo, poskol'ku i tam,  i tam
na nego  pyalili glaza vse  bez isklyucheniya, esli schitali, chto on v ih storonu
ne smotrit. CHego v etih vzglyadah  bylo bol'she - sochuvstviya  ili lyubopytstva,
Glavnyj  dietolog  ne ponimal. Vse  ostal'noe  vremya Gurronsevas ostavalsya u
sebya v komnate,  ne otvechal  na  vyzovy po kommunikatoru,  pitalsya toj edoj,
kotoruyu  zakazyval  po sisteme  dostavki, i  eto  ni v  malejshej  stepeni ne
uluchshalo ego nastroeniya.
     V seredine chetvertogo dnya stradanij Gurronsevasa kto-to vdrug negromko,
no nastojchivo postuchal v ego dver'. |to okazalsya padre Lioren.
     - V poslednee vremya my vas ne  vstrechaem v stolovoj, - skazal tarlanin,
ne  dav  traltanu i rta raskryt'. -  Vy  riskuete pereuserdstvovat' so svoim
smireniem, Gurronsevas, poskol'ku sovsem  ischezat' iz polya zreniya  huzhe, chem
byvat'  tam,  gde  vas privykli videt'. |to vyzyvaet nenuzhnye sluhi. V lyubom
sluchae bol'shinstvo predstavitelej drugih vidov,  vklyuchaya i menya, ne sposobny
otlichit' odnogo  traltana  ot  drugogo bez sootvetstvuyushchih dokumentov. YA kak
raz idu v stolovuyu. Hotite ko mne prisoedinit'sya?
     -  No  moya komnata,  - skazal  Gurronsevas  udivlenno i dazhe  neskol'ko
razdrazhenno,  -  vam  sovsem ne  po puti, esli  vy otpravilis' v stolovuyu iz
svoego otdeleniya.
     - |to verno, - ne stal  sporit' Lioren.  - Skazhem tak: libo u menya bylo
eshche delo  na etom urovne, libo ya solgal vo spasenie. Tak eto  ili net -  vam
vse ravno ne dogadat'sya.
     Dogadyvat'sya Gurronsevas ne stal. On pospeshno skazal:
     - Horosho, ya pojdu.
     Esli  v etot  den'  na  Gurronsevasa  bylo ustremleno bol'she  glaz, chem
obychno, on sam etogo ne znal,  poskol'ku sam smotrel odnim  glazom na  padre
Liorena, drugim - na Brejtvejta, tret'im - na CHa Trat, a chetvertym - v  svoyu
tarelku. Za blizhajshimi stolikami o nem nikto ne  sheptalsya. Uvidev v stolovoj
vseh treh sotrudnikov priemnoj, Gurronsevas vsluh vyrazil udivlenie tem, chto
oni kak  by  ostavili otdelenie bez  prismotra. Brejtvejt zaveril  traltana,
chto, kogda sotrudniki etogo otdeleniya  udalyayutsya na obed,  nikto v gospitale
sil'no ne  perezhivaet.  Gurronsevas  reshil,  chto  eto  -  ocherednaya lozh'  vo
spasenie i chto ego prosto starayutsya razveselit'.
     Odnako dovol'no bystro razgovor poshel ser'ezno.
     - Govoryat, v poslednie  dni vy redko navedyvaetes' k sintezatoram pishchi,
- vdrug skazal lejtenant Brejtvejt. - I nikakih izmenenij v menyu v poslednee
vremya  ne  nablyudaetsya. Vy  sami  tak reshili  ili  vy prosto  zanyaty drugimi
delami? O'Mare hotelos' by znat'.
     Gurronsevas  reshil, chto  v  okruzhenii treh  psihologov skryvat'  pravdu
bespolezno.
     - I to, i  drugoe, - chestno  otvetil  Gurronsevas. - YA izbegayu vstrech s
sotrudnikami,  i rabota moya  ostanovilas',  no  ne  potomu,  chto  mne kto-to
meshaet, a potomu, chto mne dlya prodolzheniya eksperimentov ne hvataet koe-kakih
materialov. YA namerevalsya obratit'sya k Skemptonu s pros'boj o snabzhenii menya
etimi materialami, poskol'ku oni ne znachatsya v obychnom perechne postupayushchih v
gospital' gruzov. Mozhet byt',  oni  gospitalyu, tak skazat', ne po  karmanu -
mne by hotelos' eto vyyasnit', no mne zapreshcheno obrashchat'sya k polkovniku.
     - YAsno, - kivnul Brejtvejt. Nemnogo podumav, on prodolzhal:
     - Znaete chto... v  nashej  psihushke zakazyvayut stol'ko  vsyakogo raznogo,
chto  lyuboj zaveduyushchij  otdeleniem  mozhet... Skazhite,  vy  s  Tornnastorom na
druzheskoj noge?
     - Tornnastor vsegda byl so mnoj  lyubezen, - otvechal Gurronsevas, - no ya
ne vizhu nikakoj svyazi. Prichem tut Glavnyj diagnost Otdeleniya Patofiziologii?
     -  Ponyatnoe delo, ne vidite, -  vstupil v razgovor Lioren.  -  Poka  po
krajnej mere. No  esli  vam udastsya ob座asnit' svoyu problemu  Tornnastoru, to
mozhno budet obojti polkovnika. Nash glavnyj snabzhenec, pervaya zamestitel'nica
Skemptona - Kreon-|mesh. Oni  s Tornnastorom mnogo let  v krepkoj druzhbe, tak
chto, esli odin o chem-to poprosit, drugoj ni za chto ne sumeet emu otkazat'.
     -  Ponimayu,  - skazal  Gurronsevas.  - Kogda dva predstavitelya odnogo i
togo zhe vida  vstupayut v  prodolzhitel'nuyu emocional'nuyu i seksual'nuyu svyaz',
oni dumayut i chuvstvuyut kak odno sushchestvo...
     On ne  dogovoril, poskol'ku  u  Brejtvejta i CHa Trat, pohozhe, razvilos'
chto-to vrode ostroj dyhatel'noj nedostatochnosti. Ne dav traltanu vyrazit' po
etomu povodu zabotu, Lioren ob座asnil:
     - Oni prosto igrayut vmeste v  bominat - govoryat, na urovne  planetarnyh
chempionatov. Uzhe desyat' let  pri lyuboj vozmozhnosti.  Kreon-|mesh -  nidianka,
tak chto svyaz' u nih chisto druzheskaya, a nikak ne fizicheskaya.
     - Moi  glubochajshie  izvineniya  oboim  sushchestvam, - smushchenno probormotal
Gurronsevas.  -  No  esli  Kreon-|mesh -  zamestitel'nica  Skemptona, ona  ne
proboltaetsya?..
     - Net, -  reshitel'no  zayavil  Brejtvejt.  -  Mozhet  byt', ya i  razglashu
sekretnye svedeniya iz psihofajla Kreon-|mesh...
     - YA by v etom dazhe ne somnevalsya, - vstavil Lioren.
     - ...Esli ya skazhu  vam,  chto  nasha glavnaya  snabzhenka - sushchestvo umnoe,
sposobnoe, ambicioznoe i k nachal'niku svoemu po pustyakam ne obrashchaetsya, da i
ne tol'ko po  pustyakam - i po  bolee ser'eznym voprosam,  kogda sposobna  ih
reshit'  samostoyatel'no. Koroche  govorya, ona  yavlyaet soboj  redkij  ekzemplyar
zamestitelya,  kotoryj  postoyanno  staraetsya ostavit' nachal'stvo bez  raboty.
Skemptona ona  uvazhaet, no ne  obozhaet. Ona,  konechno,  znaet, chto v  dannoe
vremya polkovnik vas ne zhaluet, no  esli by vam udalos' vyzvat' ee na match po
bominatu...
     -  Lejtenant, -  vmeshalas' CHa Trat, -  u  vas  takoj  izobretatel'nyj i
izvorotlivyj um! Vy sami, sluchajno, v bominat ne igraete?
     - ...to vy poluchili by vse, chto  vam nuzhno, - zakonchil frazu Brejtvejt,
ne obrashchaya vnimaniya na  to, chto ego  prervali. - A  polkovnik rovnym  schetom
nichego ob etom ne uznaet.  Ili vy hotite, chtoby ya predvaritel'no peregovoril
s Kreon-|mesh?
     -  Ne nuzhno, - vozrazil Gurronsevas.  -  V  svoe vremya ya  tozhe igral  v
bominat, pravda, tol'ko na urovne gorodskogo chempionata. Tem ne menee  u nas
s  Kreon-|mesh najdetsya  tema  dlya razgovora. YA chrezvychajno blagodaren  i  za
predlozhenie, i  za to, chto vy ne protiv mne  pomoch', no ya  predpochel by  vse
sdelat' sam.
     - Nu, esli vy tozhe igraete  v bominat, - ulybnulsya  Brejtvejt i  razvel
rukami,  - to  volnovat'sya  vam absolyutno ne  o  chem.  Nu ladno,  hvatit nam
obsuzhdat'  vsyu  etu izyskannuyu  diplomatiyu i izoshchrennye  raschety. Kakie  eshche
kulinarnye syurprizy vy dlya nas prigotovili?

     * * *
     Komnata Kreon-|mesh  okazalas' prostornoj dlya nidianki, no predstaviteli
vseh ostal'nyh  vidov  dolzhny  byli v  etom pomeshchenii ispytyvat' zhestochajshuyu
klaustrofobiyu. Potolok navisal tak nizko, chto, dazhe sognuv do predela nogi i
obhvativ  ih rukami, Gurronsevas  zadeval  makushkoj  potolok i boyalsya,  chto,
poshevel'nuvshis', povredit  dekorativnye rasteniya,  visevshie  na  stenah, ili
slomaet porazitel'no hrupkuyu mebel'.  V odnom iz  uglov komnaty prostranstvo
na polu bylo raschishcheno, a potolok znachitel'no pripodnyat. Veroyatno, eto mesto
prednaznachalos' dlya gostej, tak skazat', krupnogabaritnyh, tipa Tornnastora.
Gurronsevas, oblegchenno vzdohnuv, perebralsya v etu zonu.
     -  Vy ko mne, estestvenno, ne  v  bominat  igrat'  yavilis',  - zametila
Kreon-|mesh, ne dav Gurronsevasu skazat' ni slova. - |to my otlozhim na potom.
Torni utverzhdaet, chto moya komnata pohozha na gnezdyshko kakogo-to traltanskogo
gryzuna, tak chto, esli vy nachnete govorit' komplimenty naschet moego  zhilishcha,
ya ne poveryu ni  edinomu vashemu  slovu, a potomu ne trat'te vremya ponaprasnu.
CHto konkretno vam ot menya nuzhno?
     Gurronsevas postaralsya  ne obidet'sya. On  mnogoe znal o nidianah,  i  v
chastnosti to, chto polozheniya dominiruyushchego vida na  svoej rodnoj planete  oni
dobivalis' ne iz-za fizicheskoj sily i ne iz-za togo, chto priroda  odarila ih
moshchnymi  organami napadeniya i zashchity. Prosto  im tak  hotelos', i  oni etogo
dobilis'  -  dobilis' za  schet upryamstva, neterpelivosti  i  zlosti.  Odnako
Gurronsevas nikak ne mog otkazat'sya ot demonstracii pravil horoshego tona.
     - Tem ne menee, - skazal on, - ya dolzhen poblagodarit' vas za to, chto vy
soglasilis' vstretit'sya  so mnoj, i tem bolee - v svobodnoe vremya, kogda vam
nuzhno by otdohnut'.
     -  Rabochee  vremya,  svobodnoe vremya,  ha! -  motnula golovoj nidianka v
storonu  displeya komp'yutera.  Ona yavno ne smotrela  razvlekatel'noe  shou: na
ekrane  tyanulis'  kolonki cifr.  - Dlya teh,  kto po  ushi v  rabote,  raznicy
nikakoj. No sudya po  tomu, chto  ya  slyshala o vas,  s vami takaya zhe  istoriya?
Itak: chto imenno vam ot menya nuzhno?
     - Mne nuzhny svedeniya o procedure  vypolneniya zakazov na snabzhenie, vasha
pomoshch' i sochuvstvie,  - vypalil Gurronsevas, ponyav,  chto priukrashivat'  rech'
smysla net rovnym schetom nikakogo.
     - YAsnee, - potrebovala Kreon-|mesh.
     "Pridetsya nemnogo priukrasit'", -  podumal Gurronsevas. Tut on nikak ne
smog by obojtis' paroj slov. On skazal:
     - Znaete, kogda  ya pribyl  v gospital',  u  menya  s soboj  bylo  sovsem
nemnogo  lichnyh veshchej, poskol'ku, kak vy  znaete, traltany ne nosyat odezhdy i
prenebrezhitel'no  otnosyatsya k  raskraske tela. YA  privez s  soboj  nekotoroe
kolichestvo trav,  specij i priprav, upotreblyayushchihsya na  Tralte, na Zemle, na
Nidii i  na  neskol'kih drugih  planetah,  gde prigotovlenie pishchi  -  skoree
proizvedenie iskusstva, chem sposob udaleniya iz edy bakterij. Prakticheski vse
moi  zapasy podoshli k koncu, i mne by hotelos' ih  popolnit', chtoby vnedrit'
rezul'taty  moih  eksperimentov  v  obshchej stolovoj dlya  sotrudnikov. Mne  by
hotelos',  chtoby  menya  v  etom  gospitale zapomnili  ne  tol'ko  v svyazi  s
katastrofoj  na dvenadcatoj  gruzovoj palube  i  razgromom  v  chalderianskoj
palate.
     - Da-da, ya vam sochuvstvuyu, -  neterpelivo prervala traltana Kreon-|mesh.
- CHto vy ot menya hotite?
     - Pokuda rech' idet o  prigotovlenii edy dlya testiruemogo  sub容kta, moi
zapasy  tratyatsya v minimal'nyh  kolichestvah, -  prodolzhal  Gurronsevas, - no
kogda rech' zajdet o pitanii vseh i kazhdogo, potrebuetsya gorazdo bol'she.
     - Nu,  tak  zakazhite, chto vam nuzhno, -  fyrknula Kreon-|mesh. - U vas zhe
est' limit.
     - Est',  i pritom  ochen' shchedryj, - unylo progovoril  Gurronsevas, -  no
ego,  uvy,  ne  hvatit.  Vot  pochemu ya  mechtal  peregovorit'  s  polkovnikom
Skemptonom.  YA  hotel uprosit' ego uvelichit'  etot  limit.  Neobhodimye  mne
zakupki nado  sdelat' na neskol'kih  planetah, a  odni  transportnye rashody
perekroyut limit.
     Kreon-|mesh rezko, gromko gavknula.
     -  Vy ploho osvedomleny, Gurronsevas. Vy, vidimo,  byli prosto  slishkom
zanyaty i ni s kem iz snabzhencev na etu temu ne razgovarivali.  Vashi zaboty -
eto to, kak gotovit' pishchu, a ne razdumyvat' o tom, kak ona k nam popadet. Ne
dosadi  vy tak Skemptonu, on by  vas uzhe davno vrazumil na predmet togo, kak
my  rabotaem.  Teper'  eto pridetsya sdelat'  mne.  Sidite  tiho  i  slushajte
vnimatel'no.
     Kak vy  znaete,  - zataratorila Kreon-|mesh, - snabzheniem gospitalya vsem
neobhodimym  vedaet  Korpus  Monitorov.  Dlya  etoj  celi  Korpus  ispol'zuet
ogranichennuyu dolyu obshchego byudzheta  Federacii,  a  Federaciya  finansiruet  sam
Korpus.   Gospital'   poluchaet   cherez   sistemu   snabzheniya   hirurgicheskij
instrumentarij samoj raznoj specifikacii, oborudovanie, medikamenty, ballony
i  cisterny  s  gazami,  pozvolyayushchimi  sozdat'  nuzhnye  sredy  obitaniya  dlya
predstavitelej  raznyh fiziologicheskih klassifikacij, nu i  konechno, pishchevye
koncentraty  dlya  zagruzki  sintezatornyh ustanovok i  ballony so smes'yu dlya
hudlarian  i  hlorom dlya  illensian.  Poslednie proshche  importirovat'. Korpus
Monitorov  zanimaetsya  takzhe dostavkoj v gospital' pacientov,  kotorym ne  v
sostoyanii  pomoch' mediki  na urovne  planet, a  takzhe syuda  privozyat  zhertvy
kosmicheskih  avarij  i  osobej  iz  chisla  tol'ko  chto  obnaruzhennyh  vidov,
nuzhdayushchihsya  v lechenii ili  operaciyah.  V  svyazi s  tem,  chto  suda  Korpusa
Monitorov -  eto ne gruzoviki,  nashi sotrudniki dogovarivayutsya  o  charternyh
rejsah takih  korablej, kak "Trivennlet". Poetomu  net nichego neveroyatnogo v
tom, chtoby, nemnogo polomav golovu i podojdya k resheniyu voprosa tvorcheski, ne
vyjti  za ramki vashego limita i priobresti vse,  chto vam nuzhno, i eto  budet
dostavleno iz lyubogo ugolka obitaemoj Galaktiki. Transportnye  rashody ujdut
na  schet  Korpusa. U nih  limita  hvatit -  svoih  gruzov stol'ko,  chto vashi
ostanutsya peschinkoj v more. Vy menya ponimaete, nadeyus'?
     Gurronsevasu  pokazalos',  chto  v komnate nidianki  vdrug  ustanovilas'
nevesomost' - takaya tyazhelaya nosha vdrug upala s ego plech. No ne uspel traltan
podobrat' slova, kakimi hotel by vyrazit' svoyu blagodarnost', kak Kreon-|mesh
uzhe zagovorila snova.
     - Itak: vopros dostavki vas  volnovat' ne  dolzhen, - skazala nidianka i
snova gavknula -  na sej raz negromko. -  Hotya ne tak davno vy nanesli nashej
sluzhbe znachitel'nyj ushcherb. U vas est' perechen' neobhodimyh vam veshchej?
     - Blagodaryu vas,  est', -  vydavil Gurronsevas. - Bol'shuyu chast' ya pomnyu
naizust'. No skazhite, to, chto  vy sdelaete dlya menya, nikak ne povredit vashej
kar'ere? I... vy... vam ya tak zhe dosadil,  kak Skemptonu? I eshche: vy uvereny,
chto vam udastsya vse skryt' ot polkovnika?
     -  Otvechayu  po  poryadku:  net, net i  net,  -  razdrazhenno  progovorila
Kreon-|mesh. - Ot polkovnika nichego skryt' nel'zya - sama sistema nashej raboty
prepyatstvuet etomu.  Skempton prekrasno  znaet obo vsem,  chem my zanimaemsya,
no, kak uzhe neodnokratno govorilos', zhizn' slishkom korotka, chtoby tratit' ee
na prosmotr  kazhdogo zakaza  na  snabzhenie.  Takih  zakazov  k nam v srednem
postupaet neskol'ko tysyach za den'. |tu  rabotu Skepton poruchaet tem, komu on
doveryaet. V  moem sluchae  eto ne  sovsem opravdanno, kak  vidite. I  esli  v
zakaze  vse ukazano  verno  i zakazannye kolichestva teh  ili inyh  veshchej  ne
prevyshayut razumnye kolichestva, vse prohodit kak po maslu.  Esli ya uvizhu, chto
chto-libo iz togo, chto vy predpolagaete zakazat', mozhet vyzvat'  podozreniya v
Otdele Snabzheniya, ya vam posovetuyu eshche raz vse produmat'.
     Krome  togo, sovetuyu zapomnit':  luchshe srazu  zakazat' vse  optom,  chem
zakazyvat' ponemnozhku - tak men'she shansov, chto vas vysledyat.  Itak, chto  vam
nuzhno prezhde vsego?
     Gurronsevas byl  gotov  beskonechno blagodarit' nidianku, no tu, pohozhe,
interesovali tol'ko ego potrebnosti, kotorye iz-za legkosti, s koej nidianka
izlagala  podrobnosti  raboty  sistemy  snabzheniya,  stali bolee obshirnymi  i
derzkimi.  Gurronsevas pristupil  k  perechisleniyu togo, chto emu bylo  nuzhno.
Kakoe-to  vremya Kreon-|mesh  ravnodushno ego  vyslushivala, no vdrug  zalayala i
zaslonilas' perednimi lapkami.
     - Net,  -  reshitel'no  zayavila  ona. -  List'ev  orligianskogo rasteniya
kregli, sobrannyh rannim utrom, vy ne poluchite. Gurronsevas, bud'te razumny.
     -  YA razumen, - vozrazil traltan. -  |ti  list'ya  obladayut sposobnost'yu
tonchajshim obrazom uluchshat' vkus edy. Sposobnost' veshchestv, vhodyashchih v list'ya,
ne nanosit'  vred predstavitelyam razlichnyh  vidov dokazana v  mnogochislennyh
opytah,  i  mnozhestvo  povarov  na   raznyh  planetah   pol'zuyutsya  imi  dlya
prigotovleniya blyud dlya teplokrovnyh kislorododyshashchih sushchestv. YA blagorazumen
i... razocharovan.
     -  I eshche zabyvchivy, -  dobavila nidianka. - List'ya pribudut v gospital'
ne   ran'she,   chem  cherez   tri  dnya  posle   sbora  urozhaya   -  takov  srok
giperprostranstvennogo skachka  do gospitalya  ot Orligii.  Nashi sotrudniki na
Orligii  zaprosto  otpravyat  nam  eti list'ya,  odnako gruzy,  dostavlyaemye s
pomoshch'yu giperprostranstvennyh skachkov, -  eto tol'ko medikamenty, v  kotoryh
imeetsya  srochnaya potrebnost'. Krome togo, takim putem dostavlyayut v gospital'
pacientov, nuzhdayushchihsya  v neotlozhnoj  pomoshchi.  Srochnyj giperprostranstvennyj
skachok  korablya  s  gruzom  kakih-to  list'ev nepremenno  privlechet  k  sebe
vnimanie  polkovnika.  Net,   eto  nedopustimo.   Soglashajtes'  na   list'ya,
vysushennye holodom, kotorye budut dostavleny obychnym rejsom. Togda skazhu vam
"da".
     Gurronsevas nemnogo podumal i skazal:
     - Rastenie, kotorym mozhno bylo by zamenit' krelgi, rastet na Zemle. Ono
nazyvaetsya  muskatnyj  oreh.  Raznica  vo  vkuse  slishkom  tonka,  chtoby  ee
raspoznal  kto-libo,  krome  supergurmana,  a   perevozit'  muskatnye  orehi
neslozhno. YA dobavlyal  nemnogo muskatnogo oreha v blyudo iz korellianskoj ryby
struul', daby pridat' emu priyatnyj vkus. A na Nidii ya  pol'zovalsya sousom, v
kotoryj vvodil kroshechnoe  kolichestvo muskatnogo oreha. |tot sous podavalsya k
vzbitomu krigl'yutu...
     - Vy  sobiraetes'  vnesti  v nashe menyu krigl'yut? - radostno voskliknula
Kreon-|mesh. - |to moe lyubimoe blyudo  s toj pory, kak u menya vyrosla vzroslaya
sherst'!
     -  Pri pervoj  zhe  vozmozhnosti prigotovlyu,  - podtverdil Gurronsevas  i
dobavil:
     - Dlya prigotovleniya blyud dlya nidian i drugih vidov mne budet dostatochno
pyatidesyati funtov muskatnogo oreha.
     Kreon-|mesh pokachala golovoj.
     - Vy menya  ploho slushali, Gurronsevas.  YA  tol'ko tem i zanimalas', chto
myslenno uvelichivala to  vtroe,  to  vchetvero  kolichestva  vsego, o  chem  vy
prosite.  Vy yavno  zanizhaete  svoi trebovaniya.  YA zhe  vam govorila: vse, chto
zakazyvaetsya v  malyh  ob容mah,  privlekaet  vnimanie.  Rabotniki,  vedayushchie
razgruzkoj,  kak  tol'ko  zametyat  upakovki  skromnyh  gabaritov, tak  srazu
podumayut,  chto  eto  - srochno neobhodimye medikamenty,  snabzhennye po oshibke
nevernoj kodirovkoj, i raspakuyut gruz, a uzh tut  on, estestvenno,  privlechet
vnimanie  polkovnika Skemptona. YA by  na vashem meste zakazala pyat' tonn etoj
specii, raz ona tak populyarna u sushchestv raznyh vidov.
     -  No eta speciya primenyaetsya v  mizernyh  kolichestvah! -  zaprotestoval
Gurronsevas. - Pyat' tonn muskatnogo oreha - etogo zhe hvatit na sto let!
     -  CHerez sto  let  gospital'  nikuda ne denetsya, - nevozmutimo  zayavila
nidianka. - Podozrevayu, i cherez sto let  ego obitateli budut otpravlyat' pishchu
v svoi rotovye otverstiya. Eshche chto-nibud' budete zakazyvat'?  Mne by hotelos'
do vashego uhoda srazit'sya s vami v bominat.


     Pridya v Otdelenie Patofiziologii, Gurronsevas vdrug vspomnil o tom, kak
rabotal na Nidii, kak kazhdyj den' otpravlyalsya k mestnomu myasniku-universalu,
u  kotorogo pokupal svezhee  myaso dlya prigotovleniya blyud, prednaznachennyh dlya
vseyadnyh  i plotoyadnyh  posetitelej  restorana  "Kromingan-SHesk".  Zdes',  v
gospitale,  Glavnomu  dietologu   ne   pozvolyalos'  pri  prigotovlenii  pishchi
ispol'zovat' ni celye, ni raschlenennye tushki  kakih-libo zhivotnyh, poskol'ku
v proshlom  te byli nositeli razuma. Ustav gospitalya na etot schet byl surov i
nepokolebim.  V  pitanii  ne upotreblyalos' nastoyashchee myaso -  ni  svezhee,  ni
morozhenoe.
     S  Tornnastorom,  unasledovavshim rasseyannost' ot  neskol'kih obitatelej
svoego  soznaniya  (kak  vse  diagnosty, Tornnastor  byl  nositelem mnozhestva
mnemogramm -  zapisej myslitel'nyh  processov svetil mediciny raznyh vidov),
Gurronsevasu pogovorit' pochti ne  udavalos', no zato patofiziolog Merchison i
drugie sotrudniki s  gotovnost'yu pomogali Glavnomu  dietologu, otnosilis'  k
nemu po-druzheski, a teper' mnogie iz nih stali govorit' emu komplimenty.
     - Dobroe utro, - poprivetstvovala Gurronsevasa Merchison, otorvavshis' ot
skanera, kotorym issledovala nekij organ - kakoj, Gurronsevas  ne ponyal, kak
ne ponyal, komu prinadlezhal etot organ.  - Vy nas snova udivili! Moj  su... ya
hotela skazat',  diagnost Konvej  blagodarit  vas za sinteticheskie otbivnye,
chto  by vy tam s nimi ni sotvorili. YA k nemu prisoedinyayus',  kak,  dumayu,  i
mnogie drugie zemlyane. Prekrasnaya rabota, Gurronsevas.
     Rabotaya v dolzhnosti Glavnogo diagnosta Otdeleniya Hirurgii, Konvej stoyal
na vtoroj  stupeni  v ierarhii medikov gospitalya, ustupaya pal'mu  pervenstva
tol'ko Tornnastoru. I eshche Konvej byl suprugom Merchison. V  tom  polozhenii, v
kotoroe teper' ugodil Gurronsevas, pohvaly  vysshih chinov  byli emu ne tol'ko
priyatny, no i polezny.
     Krajne dovol'nyj komplimentom, Gurronsevas skromno otvetil:
     - Izmeneniya minimal'ny i  zaklyuchalis' bol'shej  chast'yu  vo  vneshnem vide
blyuda. Tut vse delo v kulinarnoj psihologii, i ne bolee togo.
     -  Izmeneniya   v   menyu  diagnosta,  -  izrek  Tornnastor,   obrativ  k
Gurronsevasu odin  glaz i zagovoriv  s nim lichno vpervye za  tri  dnya,  - ne
takaya uzh malost'.
     Gurronsevas ne stal sporit'. Po  ego mneniyu, vse diagnosty gospitalya, a
takzhe  Starshie  vrachi,  zanimayushchiesya  obucheniem  praktikantov  vseh  mastej,
predstavlyali soboj v otnoshenii k ede nastoyashchih izvrashchencev,  a izvrashchennost'
ih byla svyazana  s tem, kakoe  chislo  mnemogramm vmeshchalo ih soznanie. I  chem
bol'she  bylo  mnemogramm, tem  sil'nee  byli  izvrashcheny  vkusovye  oshchushcheniya.
Naselyavshie soznanie diagnostov i  Starshih vrachej donory zachastuyu zavladevali
ih privychkami, tochkami  zreniya, emocional'nymi reakciyami,  nu i estestvenno,
vkusovymi oshchushcheniyami i pristrastiyami.
     Gurronsevas  znal,  chto   sistema  mnemografii  neobhodima  dlya  raboty
gospitalya, poskol'ku  ni  odin  vrach, kakim by  svetilom  on ni byl,  ne mog
uderzhat' v pamyati  vse dannye fiziologii  i patofiziologii,  neobhodimye dlya
lecheniya  takoj  massy pacientov raznyh fiziologicheskih klassifikacij. A  pri
ispol'zovanii mnemogramm nevozmozhnoe prevrashchalos' v neslozhnuyu rutinu - poroj
ne  slishkom priyatnuyu.  Vrach, stolknuvshis' s neobhodimost'yu  lecheniya pacienta
opredelennogo  tipa,   na  vremya   lecheniya  poluchal  zapis'  pamyati   vracha,
doskonal'no svedushchego v voprosah  mediciny, svyazannyh s lecheniem etogo  vida
pacientov, posle chego zapis' iz ego pamyati stiralas'. K stiraniyu pribegali v
svyazi s tem,  chto pri  poluchenii mnemogrammy  recipient  poluchal  ne  tol'ko
znaniya inoplanetnogo medika, no obzavodilsya parallel'no vsemi aspektami  ego
lichnosti  i mentaliteta.  Donorskoe  soznanie  poroj  otkazyvalos'  zanimat'
podchinennoe polozhenie po  otnosheniyu k  soznaniyu  recipienta -  ved' donorami
mnemogramm  stanovilis'  samye  bol'shie  specialisty  v konkretnoj  oblasti,
poetomu poroj sozdavalos' vpechatlenie, chto ustami recipienta glagolet donor.
Uderzhivat' mnemogrammy v svoem soznanii dlitel'noe vremya dozvolyalos'  tol'ko
Starshim  vracham i diagnostam, ch'ya psihicheskaya ustojchivost' byla podtverzhdena
sootvetstvuyushchimi  testami.  |ti sushchestva veli postoyannuyu  uchebnuyu rabotu ili
osushchestvlyali opredelennye nauchnye  issledovaniya.  Odnako  za  eti privilegii
prihodilos' platit'.




     Psihologicheskie  problemy Gurronsevasa ne volnovali, hotya odnu iz  nih,
on,  pohozhe,  vot-vot dolzhen  byl  razreshit'.  On  postepenno  rasshiryal menyu
diagnostov  i  vskore mog poluchit' vozmozhnost'  udovletvorit'  zaprosy  vseh
vysokopostavlennyh  medikov gospitalya. Uzhe v  skorom vremeni sushchestvam  tipa
Tornnastora,  u kotorogo appetit sootvetstvoval obychnomu appetitu traltana s
takoj massoj tela, predstoyalo perestat' tomit'sya za stolami, otvernuvshis' ot
tarelki  v  tshchetnyh  popytkah  utait' ee soderzhimoe ot svoih "al'ter ego", u
kotoryh odin vid pishchi, potreblyaemoj v dannyj moment, mog vyzvat' glubochajshee
otvrashchenie,  chto  moglo  peredat'sya  soznaniyu  nositelya  mnemogramm.  Teper'
napichkannyj  mnemogrammami recipient mog spokojno  zakazat'  blyudo  sebe  po
vkusu,  no  pri  etom vneshnij vid  ego dolzhen byl ustroit'  i zhivushchego v ego
soznanii donora. CHastota sluchaev otkaza  ot edy sredi srednego  medicinskogo
personala dolzhna byla pojti na ubyl'. Gurronsevasu soobshchali o tom, chto  dazhe
zlovrednyj O'Mara v poslednee vremya sderzhanno hvalit peremeny takogo roda.
     Odnako ne pristalo svetilu kosmicheskoj kulinarii neprestanno zanimat'sya
samounichtozheniem.
     - Soglasen, eto  dejstvitel'no delo  ser'eznoe,  -  skazal  Gurronsevas
Tornnastoru. - Ideya mne prishla v golovu prostaya, no genial'naya, i takih idej
eshche budet nemalo.
     Tornnastor izdal nizkij, stonushchij zvuk. Pri obshchenii  odnogo traltana  s
drugim  takoj  zvuk  oznachal zabotu i preduprezhdenie. Merchison obratila  eto
mezhdometie v slova:
     -  Bud'te  ostorozhny, Gurronsevas. Posle sluchaya s "Trivennletom" vam ne
sleduet privlekat' k sebe vnimanie.
     - Spasibo vam za zabotu, patofiziolog, - otvetil Gurronsevas. - No mnoyu
vladeet nadezhda na to, chto vryad li so mnoj mozhet sluchit'sya chto-to uzhasnoe, -
ved' mnoj dvizhet tol'ko zabota o vseobshchem blage.
     Merchison negromko rassmeyalas' i skazala:
     -  Nu  horosho, esli  vy  k nam yavilis' ne  s  vizitom  vezhlivosti,  chto
maloveroyatno, vykladyvajte, kakie u vas nynche slozhnosti?
     Gurronsevas pomolchal, sobralsya s myslyami i otvetil:
     - U  menya dve  problemy. Vo-pervyh,  mne  nuzhen vash  sovet otnositel'no
vyskazannyh mnoyu predlozhenij  po izmeneniyu sostava hudlarianskoj pitatel'noj
smesi...
     Dalee  on  vkratce  opisal  svoe poseshchenie "Trivennleta"  i  te  mysli,
kotorye prishli  emu v golovu vo  vremya prebyvaniya posredi iskusstvennoj buri
na  rekreacionnoj palube korablya,  gde kishmya kisheli hudlarianskie krovososy.
Gurronsevas  prodemonstriroval   svoim  sobesednikam  sosud  so  vzyatoj   na
rekreacionnoj  palube  proboj, gde  snovali nasekomye, do sih por pytavshiesya
prokusit' prozrachnye plastikovye stenki. Dietolog skazal o tom, chto, sudya po
tomu,  chto  emu  rasskazali  hudlariane, dejstvie, okazyvaemoe ukusami  etih
nasekomyh  na organy pogloshcheniya pitaniya, priyatno,  toniziruyushche,  bezvredno i
analogichno prebyvaniyu v rodnoj bul'onopodobnoj stihii.
     - No hotya ya ponimayu,  chto sotrudnikam-hudlarianam bylo by ochen' priyatno
zapoluchit' roj etih nasekomyh v svoi pomeshcheniya, ya ponimayu i to, -  prodolzhal
razvivat' svoyu mysl'  Gurronsevas,  - chto etogo delat'  nel'zya.  YA predlagayu
drugoe. V tom sluchae,  esli  Otdelenie Patofiziologii odobrit  moj zamysel i
proanaliziruet yad etih nasekomyh na  toksichnost', ego mozhno bylo by  zatem v
malom  kolichestve  vvesti  v  sostav  pitatel'noj  smesi.  Esli  by  udalos'
producirovat'  etot   yad  v   forme  aerozolya,  to   nebol'shaya  modernizaciya
raspylitel'nogo  ustrojstva  mogla by pozvolit'  vypuskat' yad  iz ballona  s
opredelennymi promezhutkami, i togda on vozdejstvoval by na organy pogloshcheniya
pitaniya hudlarian primerno tak zhe, kak ukusy nasekomyh...
     -  Prosto  nemyslimo!  -  prerval Gurronsevasa Tornnastor, posmotrev na
sorodicha  na sej raz  srazu vsemi  glazami. - Neuzheli vy  zabyli o  tom, chto
zdes'  -  bol'nica,  gde  my dolzhny  lechit'  raznyh  sushchestv, a ne  pytat'sya
otravit'  ih?  Vy   namerevaetes'   narochno  vvesti  toksichnoe   veshchestvo  v
hudlarianskuyu pitatel'nuyu smes' i zhelaete, chtoby my vam v etom pomogli?
     - Polagayu,  chto vy peredali  moyu mysl' v chrezvychajno uproshchennom vide, -
otozvalsya Gurronsevas, - no v principe peredali verno.
     Merchison  pokachivala golovoj, no  ulybalas'.  I ona, i Glavnyj diagnost
molchali.
     - YA ne vrach, - prodolzhal Gurronsevas. - Odnako vse hudlariane-mediki, s
kem ya imel schast'e  obsudit' etu ideyu, utverzhdayut, chto dobavlenie toksichnogo
veshchestva v  ih pitatel'nuyu smes' v  mizernyh  kolichestvah sdelaet ih pitanie
bolee priyatnym, i oni sovershenno uvereny v tom, chto nikakih vrednyh effektov
ne vosposleduet. YA sklonen doveryat'  podobnoj uverennosti, kogda rech' idet o
sub容ktivnyh  udovol'stviyah. Pripomnite  hotya by dlitel'noe zhevanie  list'ev
orligianskogo  hempa,  kurenie zemnogo  tabaka  ili  pit'e fermentirovannogo
dverlanskogo skranta. |ti privychki prakticheski ne nanosyat vreda zdorov'yu, no
prinosyat  udovol'stvie. Vot  pochemu ya  obratilsya k  vam  za  pomoshch'yu -  hochu
vyyasnit', bezvrednym li okazhetsya takoe izmenenie v hudlarianskom menyu.
     A  esli  ono okazhetsya bezvrednym, - pospeshno progovoril Gurronsevas, ne
davaya slushatelyam vozmozhnosti vozrazit', - vy tol'ko predstav'te sebe, kakovy
budut rezul'taty!  Hudlariane  perestanut padat'  v golodnye obmoroki  iz-za
togo, chto budut zabyvat' o bezvkusnoj ede, - oni stanut stremit'sya vo chto by
to ni stalo podkrepit'sya novoj porciej smesi. I esli rezul'taty eksperimenta
okazhutsya polozhitel'nymi, ya ne vizhu prichin, pochemu ne vnedrit' ih na korablyah
i kosmicheskih strojkah, gde vdali ot rodnoj planety trudyatsya hudlariane. Dlya
menya, Gurronsevasa  Velikogo, eto yavitsya ocherednym triumfom,  kotoryj  vnov'
proslavit moe imya  na vsyu Federaciyu. Uveryayu  vas, dlya  menya eto nemalovazhno.
Bezuslovno, ya gotov otblagodarit'  po dostoinstvu vashe otdelenie za sovety i
pomoshch', kotorye...
     - YA vas  ponyal,  -  prerval ego  Tornnastor.  -  No  esli te izmeneniya,
kotorye  vy  predlagaete  vnesti v sostav  hudlarianskoj pitatel'noj  smesi,
okazhutsya ne bezvrednymi, mne pridetsya zagovorit' o nih na blizhajshem sobranii
diagnostov,  gde, k  sozhaleniyu,  budet  prisutstvovat'  polkovnik  Skempton.
ZHelaete risknut' i privlech' ego vnimanie k svoej persone?
     - Net, - tverdo otvetil Gurronsevas i chut' pogodya dobavil:
     -  No mne trudno svyknut'sya s toj  mysl'yu,  chto ot izmenenij  v pitanii
hudlarian, kotorye mogli by povlech' za soboj pozitivnye rezul'taty dlya vsego
naseleniya planety Hudlar, sleduet otkazat'sya iz-za moej lichnoj trusosti.
     Tornnastor ustremil  vzglyad treh iz chetyreh glaz na laboratornyj stol i
rasporyadilsya:
     -  Ostav'te  vashi  proby  patofiziologu Merchison. Esli ne oshibayus',  vy
skazali, chto u vas dve problemy? Kakova zhe vtoraya?
     - Problema zaklyuchaetsya v tom, - otvetil Gurronsevas, uzhe  razvernuvshis'
k vyhodu, - chto  odno novoe blyudo nuzhno mgnovenno razogret'  do sverhvysokoj
temperatury na  tochno rasschitannoe vremya  - tak, chtoby  korochka zapeklas', a
vnutri blyudo  ostavalos' holodnym.  Problema  eta  nosit skoree tehnicheskij,
nezheli medicinskij harakter,  poetomu ya nameren obratit'sya  k inzheneram. Mne
pridetsya dovol'no dolgoe vremya probyt' na inzhenernom urovne i oznakomit'sya s
processom  transporta pishchi  i  sistemoj  teploobmena, raspolozhennymi  vblizi
teplovogo reaktora.  V  dannom sluchae rech' ne  idet o vvedenii v blyudo kakih
libo toksichnyh dobavok, ya  takzhe ne sobirayus' vnosit' kakie-libo izmeneniya v
sushchestvuyushchuyu konstrukciyu oborudovaniya. Moj zamysel sovershenno bezopasen i ne
dolzhen vyzvat' nikakih nepoladok.
     -  YA vam  veryu,  - vzdohnula  Merchison  i vzyala u Gurronsevasa  sosud s
proboj. - No pochemu zhe mne ne po sebe?

     * * *
     Vosem' dnej  spustya Gurronsevas vspominal ob etih slovah  Merchison i  o
svoej durackoj uverennosti, prebyvaya v  ocherednoj  raz "na kovre"  u O'Mary,
kotoryj,  v perenosnom smysle, sdiral  tolstennuyu kozhu  so  spiny  traltana,
dostigaya   pri   etom  pochti   bukval'nogo   effekta.  Popytki  Gurronsevasa
ob座asnit'sya  i  opravdat'sya  tol'ko eshche sil'nee vyvodili  iz  sebya  Glavnogo
psihologa.
     - Mne net  nikakogo  dela  do  togo,  byla  li  to  prostaya tehnicheskaya
operaciya,  kotoruyu  v  obychnom  poryadke  provodyat tehniki  |kspluatacionnogo
otdela kazhdye dve nedeli, - govoril O'Mara stranno tihim golosom, i chem tishe
on  govoril, tem  strashnee stanovilos'  Gurronsevasu. - Mne  vse ravno,  chto
instrukciya  po tehnike  bezopasnosti  utverzhdaet, chto polomki takogo  roda -
delo obychnoe  i chto rezervnaya sistema obespechila otsutstvie avarii.  Na etot
raz  na  meste polomki nahodilis' vy, a etogo, kak  nam uzhe izvestno, obychno
dostatochno  dlya vozniknoveniya avarii. Na etot  raz datchiki  zasekli kakie-to
neizvestno otkuda vzyavshiesya  pepel i zolu na tom meste, gde, po idee, dolzhen
byl  nahodit'sya  podvizhnyj   cilindr,  blokiruyushchij  trubu  avarijnoj  podachi
hladagenta i  nuzhdayushchijsya  v  zamene.  Iz-za  togo, chto datchiki  zapodozrili
sil'noe  zagryaznenie sistemy  teploobmena,  byl otklyuchen reaktor i gospital'
lishilsya...
     - |tot pepel  sovershenno  bezvreden, - promyamlil  Gurronsevas. -  Samaya
prostaya organicheskaya smes', sostoyashchaya iz...
     - |to my s vami znaem, chto on bezvreden, - oborval ob座asneniya dietologa
Glavnyj  psiholog. - |to vy mne uzhe rasskazyvali i raz座asnyali, zachem vam eto
ponadobilos'. No vot ekspluatacionniki  ob etom  ne vedayut  i v dannoe vremya
zanyaty  samym  skrupuleznym  izucheniem prichin  etogo  avarijnogo  incidenta,
ugrozhavshego zhizni mnozhestva sotrudnikov i pacientov. Polagayu, primerno cherez
dva chasa oni uznayut pravdu i  dolozhat o sluchivshemsya polkovniku Skemptonu,  i
on pozhelaet povidat'sya so mnoj i pogovorit', kak vy ponimaete, o vas.
     Pomolchav kakoe-to  vremya, O'Mara  prodolzhal, no  teper' k  gnevu  v ego
golose primetalos' sochuvstvie.
     -  Na  etot  raz ya  dolzhen  budu zaverit'  ego v  tom, chto  vy pokinuli
gospital'.
     - No... no,  ser, -  zaprotestoval  Gurronsevas. -  |to  nespravedlivo!
Polomka  zapchasti - eto sluchajnost',  moya vina byla kosvennoj,  a  obvinenie
nepomerno! I... dva chasa! Takaya trata vremeni! Mne nuzhno otdat' rasporyazheniya
moim podchinennym v Otdele Sinteza...
     -  Ni  u  kogo  iz  nas  net  vremeni  na  obsuzhdenie  togo,  chto  est'
spravedlivost' i chto takoe razumnoe povedenie, - negromko progovoril O'Mara.
- U vas ne budet dazhe vremeni, chtoby s kem-to  lichno poproshchat'sya.  Vas  zhdet
Lioren. On pomozhet vam sobrat'sya i nemedlenno provodit vas na korabl'...
     - Kuda otpravlyaetsya korabl'?..
     -  ...kotoryj,  vypolniv svoe  osnovnoe zadanie,  -  prodolzhal  O'Mara,
ignoriruya vopros,  no  mezhdu tem vse zhe otvechaya na nego, - libo dostavit vas
syuda,  gde vam predstoit vstretit'sya  so svoej sud'boj, libo vysadit  na toj
planete, kotoruyu vy ukazhete kapitanu. No eto, bezuslovno, v tom sluchae, esli
vy postaraetes'  nichem ne dosadit'  komandiru korablya.  Udachi,  Gurronsevas.
Uhodite. Nemedlenno.


     S Liorenom, v otlichie ot O'Mary,  udalos' dogovorit'sya i ubedit'  ego v
tom,  chto vremya,  otvedennoe  na  sbory,  mozhno nemnogo  rastyanut',  i,  kak
sledstvie,  uluchit'  neskol'ko  minut na to, chtoby Gurronsevas smog ostavit'
podobnye   instrukcii   svoim  podchinennym  -  tehnologam-pishchevikam.  Odnako
instruktazh neskol'ko zatyanulsya,  tak kak  sotrudniki napereboj vyrazhali svoe
sozhalenie po povodu uvol'neniya Glavnogo dietologa i zhelali emu udachi, no pri
etom uporno ne zhelali slushat' ego nastavleniya. Slovom, k tomu vremeni, kogda
istekli dva chasa i Gurronsevas dolzhen byl pokinut' gospital',  on chuvstvoval
sebya v vysshej stepeni poteryanno.
     Odnako daleko ujti emu ne udalos'.
     - YA... ya nichego ne ponimayu! - voskliknul Gurronsevas. - |to kosmicheskij
korabl'!  Nebol'shoj pustoj korabl', na kotorom  podacha  energii  minimal'na,
sudya po tusklomu osveshcheniyu. Pomeshchenie, gde  my nahodimsya,  - ne passazhirskaya
kayuta. Gde ya? I chto ya tut dolzhen delat'?
     -  Kak  vidite, -  otvetil  Lioren,  vklyuchaya  svet, - vy  nahodites' na
medicinskoj  palube  special'nogo  korablya-neotlozhki "Rgabvar".  Vam sleduet
spokojno, bez paniki dozhdat'sya ego starta. Pokuda vy tut nahodites', vse te,
kto  ob  etom znaet,  mogut  sovershenno  chestno zayavlyat',  chto vy  vne  sten
gospitalya - fakticheski eto tak i est'.
     Buduchi traltanom, - prodolzhal Lioren, - vy privykli spat' stoya, poetomu
s  fizicheskoj tochki zreniya neudobstv  vy zdes' ispytyvat' ne budete.  Tol'ko
nikuda ne hodite i nichego ne trogajte.  Za  isklyucheniem etoj paluby, korabl'
ustroen tak, chto rabotat' na nem mogut tol'ko zemlyane ili  sushchestva s  takoj
zhe ili men'shej massoj tela. Oficery i brigada medikov budut s vami  lyubezny,
esli vy, konechno, tut nichego ne slomaete.
     Ustrojstvo dostavki  pishchi na medicinskuyu palubu  raspolozheno  zdes',  -
ukazal Lioren. - Komp'yuter, ustanovlennyj na sestrinskom postu, pozvolit vam
uznat' vse, chto vy pozhelaete, o "Rgabvare". Sovetuyu vam osnovatel'no izuchit'
eti svedeniya do starta. Esli  zaskuchaete - pereklyuchajtes' na obrazovatel'nye
ili  razvlekatel'nye  kanaly,  no kommunikatorom ne pol'zujtes',  potomu chto
oficial'no vas zdes'  kak by  net.  Ne  delajte nichego takogo, chto  moglo by
privlech'  k vam  vnimanie. Ne pokidajte korabl'  dazhe  na korotkoe vremya, ne
pokazyvajtes' v  perehodnom shlyuze  i primykayushchem doke. YA postarayus' naveshchat'
vas kak mozhno chashche.
     - Proshu vas,  skazhite, - vzmolilsya Gurronsevas, - ya  chto,  kto-to vrode
"zajca"? Komanda znaet o tom, chto ya zdes'? I dolgo li mne zhdat'?
     Lioren ostanovilsya okolo lyuka i skazal:
     - Otnositel'no togo, kakov  vash status na  bortu korablya, ya ne v kurse.
Mediki, rabotayushchie na "Rgabvare", o  vashem prisutstvii znayut, no korabel'nye
oficery - net, poetomu vam ne sleduet pokazyvat'sya im na glaza do zaversheniya
pervogo giperprostranstvennogo skachka. Skol'ko vam pridetsya zhdat' - ne znayu.
Sudya po dohodivshim do menya sluham  - pyat' dnej, a  mozhet byt', i dol'she. Te,
ot kogo  zavisit reshenie, poka v razdum'yah.  Esli ya razuznayu potochnee, ya vam
srazu zhe soobshchu.
     I prezhde  chem Gurronsevas uspel zadat' sleduyushchij vopros, Lioren ischez v
perehodnom shlyuze.
     Gurronsevas   dozhdalsya   mgnoveniya,   kogda  smyatenie  ustupilo   mesto
lyubopytstvu.  Togda  on  prinyalsya ostorozhno hodit' po  palube,  starayas'  ne
nastupat'  ni na  chto, krome pola,  i  osmatrivat' mesto  svoego  vremennogo
zaklyucheniya.
     Kazhdaya  iz  sten otseka byla snabzhena  bol'shim illyuminatorom.  V pervom
vidnelas'  gladkaya  metallicheskaya  stena  - skoree  vsego  naruzhnaya  obshivka
gospitalya.  Vo vtorom -  chast' stykovochnogo  uzla. Dva  drugih  vyhodili  na
del'taobraznye  belye  kryl'ya  "Rgabvara".  Steny  v  promezhutkah  i  vokrug
illyuminatorov  byli  uveshany   i  zastavleny   vsevozmozhnym   oborudovaniem,
naznachenie  kotorogo ostalos'  by  neponyatnym  Gurronsevasu,  dazhe  esli  by
pribory  byli horosho osveshcheny. Poseredine v polu  i  potolke imelis' kruglye
otverstiya  dlya  perehoda  na  drugie  paluby.  |ti kolodcy  byli oborudovany
lestnicami dlya prohoda sushchestv raznyh vidov, no dlya traltana byli uzkovaty.
     Komp'yuter,  na  kotoryj  Gurronsevasu ukazal  Lioren, stoyal v okruzhenii
bezdejstvuyushchego oborudovaniya  dlya  medicinskogo  monitoringa.  CHuvstvuya sebya
po-prezhnemu  ne  sovsem  v  svoej  tarelke, Gurronsevas  nabral  kod glavnoj
biblioteki   gospitalya,   poprosil  perevod   na   traltanskij   s   rechevym
soprovozhdeniem i zaprosil informaciyu o korable-neotlozhke "Rgabvar".
     Na ekrane poyavilos' soobshchenie, soprovozhdaemoe rech'yu:
     - Svedeniya na etu  temu ne zasekrecheny. Pozhalujsta, utochnite zapros ili
vyberite   iz   sleduyushchih  podzagolovkov:  "Principy  konstrukcii  korablya".
"Inzhenernye  i medicinskie  sistemy,  podsistemy  i oborudovanie".  "Rezervy
energeticheskih  resursov i  prodolzhitel'nost'  poletov".  "Sostav komandy  i
brigady   medikov".  "Medicinskie  otchety  o  predydushchih  poletah".  "Rezyume
netehnicheskogo haraktera".
     CHuvstvuya  sebya  nevezhestvennym dityatej, Gurronsevas vybral poslednij iz
predlozhennyh  emu punktov. No kak tol'ko ekran nachal vydavat' izobrazhenie, a
gromkogovoritel'  - soprovoditel'nyj  tekst,  Gurronsevas  izumilsya:  rezyume
nachinalos' s  izlozheniya  istorii  sozdaniya  Galakticheskoj  Federacii, prichem
izlozhenie  velos' v  ramkah  filosofskoj koncepcii,  kotoraya  okazalas'  dlya
Gurronsevasa sovershenno novoj.
     Na  ekrane  poyavilos'  nebol'shoe, no  na  redkost'  chetkoe  izobrazhenie
trehmernoj modeli dvojnoj  galakticheskoj  spirali, gde  byli  vidny  glavnye
sistemy i granichashchaya  s etoj galaktikoj drugaya. Gurronsevas slushal tekst,  i
vdrug  blizko  k odnomu iz vitkov spirali poyavilas' yarko-zheltaya liniya, zatem
eshche  odna i  eshche -  tak  byli  oboznacheny svyazi mezhdu  Zemlej  i ee  pervymi
koloniyami,  a  takzhe  kontakty s Orligiej i Nidiej  -  pervymi  planetarnymi
sistemami,  s kotorymi  zemlyane  naladili  druzhestvennye  otnosheniya.  Vskore
voznik eshche  odin puchok  zheltyh  linij  - to  bylo  shematicheskoe izobrazhenie
kolonial'nyh i druzhestvennyh svyazej Tralty.
     Proshlo  eshche  neskol'ko desyatiletij, prezhde chem te planety, kotorye byli
dostupny dlya poseshcheniya  orligian, nidian, traltanov i zemlyan, stali dostupny
drug  dlya  druga.  CHetkij, beschuvstvennyj  golos rasskazal o  tom, chto  v te
dalekie  vremena   razumnye  sushchestva  sohranyali  v  otnoshenii   drug  druga
podozritel'nost' i nedoverchivost'.
     V  chastnosti,  mezhdu  Zemlej  i  Orligiej  na  rannih  stadiyah  obshcheniya
vspyhnula vojna - pervaya mezhzvezdnaya, no ona zhe poslednyaya. V rezyume i vremya,
i rasstoyaniya mezhdu mirami byli szhaty do predela.
     Pautina   zheltyh   linij   razrastalas'  i   razvetvlyalas',   oboznachaya
ustanovlenie  diplomaticheskih, a  zatem  i  torgovyh  otnoshenij s  Kel'giej,
Illensiej, Hudlarom, Mel'foj i ih koloniyami. Vizual'no kartina ne imela vida
pravil'noj progressii. Linii uhodili k centru Galaktiki, vozvrashchalis' k krayu
spirali,   snovali   mezhdu   zenitom  i   nadirom  i   dazhe   vyryvalis'   v
mezhgalakticheskoe  prostranstvo, gde  tyanulis' k zvezdnoj  sisteme Ian, hotya,
esli  byt' do  konca  tochnym, pervymi eto  rasstoyanie preodoleli sami  iane.
Kogda  v  konce  koncov  liniyami  byli  soedineny  vse planetarnye  sistemy,
vhodyashchie v sostav Federacii, poluchilas'  sushchaya putanica,  napominavshaya razve
chto  nechto  srednee  mezhdu  molekuloj  DNK i  tem, kak  traltanskij  rebenok
narisoval by kust brambla.
     Znaya tochnye  koordinaty planety,  yavlyayushchejsya  cel'yu puteshestviya,  cherez
podprostranstvo  bylo  legko  dobrat'sya  do sosednej solnechnoj  sistemy i do
drugogo kraya  Galaktiki.  No  prezhde vsego nuzhno bylo  obnaruzhit'  obitaemuyu
planetu,  dlya  togo chtoby opredelit' zatem ee  koordinaty.  A eto  okazalos'
sovsem neprostoj zadachej.
     Belye pyatna na zvezdnyh kartah  ischezali  medlenno, i  daleko ne vsegda
otkrytiya  prinosili  obnadezhivayushchie rezul'taty. Korablyam-razvedchikam Korpusa
Monitorov   krajne   redko   udavalos'   obnaruzhivat'   zvezdy,   okruzhennye
planetarnymi  sistemami.  Eshche  rezhe  v planetarnyh  sistemah  obnaruzhivalis'
obitaemye  planety. Nu  a  esli  na obitaemoj  planete obnaruzhivali razumnuyu
zhizn',  likovaniyu  ne  bylo   predela,  esli,   konechno,  nichto  ne  grozilo
vsegalakticheskomu   miru.   Zatem   na  novootkrytuyu   planetu  otpravlyalis'
specialisty po osushchestvleniyu pervogo kontakta  iz  ryadov Korpusa  Monitorov,
kotorye onuyu proceduru  osushchestvlyali,  posle  chego  pristupali  k uglubleniyu
kontaktov - delu dlitel'nomu i poroj nebezopasnomu.
     Zatem  na  ekrane  poshel  svedennyj  v  tablicy  perechen'   provedennyh
meropriyatij  v  etoj oblasti s  ukazaniem chisla  korablej, kolichestva chlenov
ekipazhej i  stoimosti  operacij. Cifry byli tak  veliki, chto  ne poddavalis'
osoznaniyu. Komp'yuternyj golos prodolzhal veshchat':
     - Za  poslednie dvadcat'  let bylo  osushchestvleno  tri procedury pervogo
kontakta, i vse oni priveli k tomu, chto novootkrytye vidy byli zatem prinyaty
v  sostav  Galakticheskoj  Federacii. V  eto  zhe  vremya  na  polnuyu  moshchnost'
zarabotal Glavnyj Gospital' Dvenadcatogo  Sektora  Galaktiki,  kotoryj takzhe
provodil   meropriyatiya   po   ustanovleniyu  Pervyh   kontaktov.   Staraniyami
sotrudnikov k galakticheskoj Federacii prisoedinilos' eshche sem' novyh vidov.
     Konechno,  mozhet  byt',  Gurronsevasu   i  pokazalos',   no,  pohozhe,  v
sintezirovannom golose komp'yutera poyavilis' notki gordosti i samodovol'stva.
     -   Vo  vseh  sluchayah  kontakty  byli   ustanovleny  ne   putem  dolgih
peregovorov, vyrabotki  slozhnyh  filosofskih  i sociologicheskih koncepcij, a
vsego  lish'  za  schet  spaseniya  zhizni  i  okazaniya  pomoshchi  zabolevshim  ili
postradavshim v kosmicheskoj avarii inoplanetyanam.
     Okazyvaya takovuyu pomoshch', sotrudniki gospitalya neizmenno demonstrirovali
dobruyu volyu Federacii po otnosheniyu k novootkrytym razumnym sushchestvam, prichem
bolee neposredstvenno i otkryto, chem eto vozmozhno pri peregovornom processe.
     V  rezul'tate  v  poslednee   vremya  nametilis'  peremeny  v  strategii
ustanovleniya kontaktov...
     Puteshestvovat' cherez giperprostranstvo mozhno bylo edinstvennym sposobom
i podavat' signaly bedstviya - tozhe. Posylat'  radiosignaly, pust' dazhe ochen'
moshchnye, po  podprostranstvu bylo bespolezno  -  slishkom  velik  byl  shans ih
iskazheniya izlucheniyami popadavshihsya na ih puti zvezd. Krome togo, dlya posylki
moshchnogo   radiosignala  terpyashchemu  bedstvie  korablyu  nuzhno  bylo  istratit'
znachitel'nyj ob容m  energii, kotoraya v  podobnyh sluchayah  vryad  li imelas' v
nalichii.  A  vot avarijnye mayaki yavlyali soboj ustrojstvo, sposobnoe posylat'
cherez  giperprostranstvo krik o pomoshchi  v techenie neskol'kih chasov ili dnej.
Rabotali  takie mayaki  na  yadernom  toplive,  kotorogo trebovalos'  mizernoe
kolichestvo. Signal pronizyval vse chastoty svyazi.
     Poskol'ku   ot  vseh   korablej  Federacii  trebovali  neukosnitel'nogo
vneseniya svoih marshrutov v  obshchegalakticheskie fajly, kuda takzhe  popadali  i
svedeniya o  passazhirah,  po koordinatam avarijnogo  mayaka pochti vsegda mozhno
bylo sudit'  o tom,  sushchestva kakoj fiziologicheskoj  klassifikacii  popali v
bedu, i togda s rodnoj planety puteshestvennikov k mestu bedstviya otpravlyalsya
korabl'-neotlozhka.  Odnako byvali takie sluchai, i ih byvalo gorazdo  bol'she,
chem mozhno bylo sebe  predstavit', kogda bedstvie  terpeli sushchestva, dosele v
Federacii neizvestnye.
     Tol'ko v teh  sluchayah,  kogda korabl'-spasatel'  okazyvalsya  dostatochno
velik i moshchen dlya togo, chtoby vklyuchit' v svoyu giperprostranstvennuyu obolochku
postradavshee sudno, i  togda, kogda udavalos' evakuirovat' postradavshih s ih
korablya na  sudno  Federacii,  pacienty  v  itoge  popadali  v gospital'.  V
rezul'tate mnogie  neizvestnye nauke  formy zhizni dobiralis'  do gospitalya v
luchshem sluchae kak materialy dlya laboratornyh issledovanij.
     Pri  ustanovlenii   kontaktov  Federaciya   predpochitala  opirat'sya   na
znakomstvo  s sushchestvami, uzhe osvoivshimi mezhzvezdnye  polety. Pri  obshchenii s
sushchestvami,  privyazannymi  k poverhnosti  rodnyh  planet,  mogli  vozniknut'
dopolnitel'nye  slozhnosti:  nikogda  nel'zya  bylo  s  uverennost'yu  zayavit',
pomozhet im v budushchej zhizni pervyj kontakt ili, naoborot, navredit. To li oni
poluchat chto-to vrode  pinka, stimula dlya  razvitiya tehniki,  to  li navsegda
pogryaznut v puchine  kompleksa nepolnocennosti, zavidev, kak na  nih s  nebes
padayut chuzhie kosmicheskie korabli.
     Otvet  na voprosy takogo  roda iskali dolgo,  i  v poslednie  gody  byl
najden odin iz vozmozhnyh variantov otveta.
     Bylo  prinyato reshenie skonstruirovat'  i osnastit' odno  sudno, kotoroe
otvechalo  by  tol'ko na  signaly  takih avarijnyh mayakov, ch'i  koordinaty ne
sovpadali by ni s odnim iz marshrutov korablej Federacii, to est' otklikalos'
by na zov o pomoshchi ot sushchestv, Federacii dosele nevedomyh.
     Malo-pomalu  u  Gurronsevasa, vse bolee i bolee sosredotochivavshegosya na
vpityvanii informacii, vozniklo oshchushchenie, chto medicinskaya paluba vokrug nego
zapolnyaetsya razbitymi  zvezdoletami,  ih oblomkami, mertvymi  ili poluzhivymi
chlenami  ekipazhej. Poroj  ostanki  inoplanetyan  prihodilos'  vytaskivat'  iz
postradavshih korablej s velichajshej ostorozhnost'yu,  tak kak oni  prinadlezhali
sushchestvam,  kotoryh  v Federacii do sih  por eshche ni razu  ne videli,  a ved'
sushchestva,  stradayushchie ot boli i nahodyashchiesya v sostoyanii pomracheniya soznaniya,
mogli povesti  sebya diko,  neobuzdanno,  i togda by medicinskaya pomoshch' mogla
potrebovat'sya samoj  brigade spasatelej. No byvali i drugie  sluchai - takie,
kogda korabl',  podavshij  signal  bedstviya, nikakih  naruzhnyh povrezhdenij ne
imel,  no v  pomoshchi  nuzhdalis'  zabolevshie chleny  ekipazha.  V takih  sluchayah
kapitanu "Rgabvara" prihodilos'  pridumyvat', kakim putem zabrat'sya  v chuzhoe
sudno  i  kak reshit'  opasnye  inoplanetyanskie inzhenernye  zagadki.  Kapitan
"Rgabvara"  yavlyalsya krupnym  specialistom  v  oblasti  tehniki  vsevozmozhnyh
sushchestv.  Posle  togo,  kak  on  obespechival  dostup k  zhertvam  avarii  ili
zabolevaniya, k delu pristupali mediki.
     Otchety "Rgabvara" prosto kisheli podobnymi sluchayami.
     Gurronsevas prochel  soobshchenie  o  tom, kak "Rgabvar" sovershil vylet  po
signalu korablya s planety Slepyshej, kotorye, kak okazalos', puteshestvovali v
soprovozhdenii zryachih i zhutko zlobnyh Zashchitnikov Nerozhdennyh, a te, vdobavok,
delili so Slepyshami soznanie, prebyvaya v telepaticheskoj  svyazi. A eshche... eshche
-  vylet po zovu  kakogo-to  ogromnogo  sushchestva, korabl'  kotorogo poterpel
avariyu v mezhzvezdnom prostranstve, i ponadobilis' sovmestnye usiliya  voennyh
i hirurgov, daby sobrat' iz kuskov kak sam  korabl', tak i ego vladel'ca,  i
otbuksirovat' na rodnuyu planetu. Byli eshche  i  dverlane,  i iane, i duvecy, i
mnogo-mnogo drugih.
     V  medicine  Gurronsevas  razbiralsya   ne   slishkom  horosho,  i  mnogie
klinicheskie detali emu nichego ne govorili,  no eto uzhe ne imelo znacheniya. On
nastol'ko  gluboko  pogruzilsya  v  izuchenie  istorii  trudovoj  deyatel'nosti
ekipazha "Rgabvara", chto i poest' by zabyl, ne bud' ustrojstvo vydachi pitaniya
stol'  udobno  vmontirovano   v  komp'yuternyj  stol.  S  odnoj  storony,  on
rastrevozhilsya - boyalsya,  kak by  vo vremya ocherednogo  vyleta  "Rgabvaru"  ne
prishlos'   stolknut'sya  s  kakoj-nibud'  uzhasnoj  opasnost'yu.  S   drugoj  -
Gurronsevas uzhe zhalel, chto  ne obladaet kvalifikaciej, dostatochnoj dlya togo,
chtoby prinyat' dostojnoe uchastie v rabote medikov. Osobenno traltan zagrustil
togda, kogda obnaruzhil, prochtya spisok chlenov ekipazha i brigady  medikov, chto
dvoe ih doktorov emu horosho znakomy - Prilikla i Merchison.
     |kran  uzhe pokazyval  Gurronsevasu  shematicheskoe izobrazhenie  palub  i
pomeshchenij  korablya,  golos  besstrastno  kommentiroval  chertezhi  i  risunki.
Gurronsevas  nazhal klavishu pauzy. On ustal,  zvuk  i svet meshalis' u nego  v
mozgu  v  bessmyslennye  sochetaniya.  Odnako  on  nastol'ko  peregruzil  sebya
informaciej,  chto  spat'  emu  vovse  ne  hotelos'.  Mozhet byt',  on  prosto
dejstvitel'no   pereutomilsya,   no   pochemu-to   soznanie  podkidyvalo   emu
udivitel'nye mysli... Vspominaya obo vsem, chto emu skazali i  sdelali Glavnyj
psiholog   i   drugie  sotrudniki   gospitalya,  Gurronsevas   oshchushchal  strah,
neuverennost', smyatenie i, kak ni stranno, nadezhdu.
     "Rgabvar" i  v samom dele  predstavlyal  soboj ochen'  neobychnyj korabl'.
Vot-vot on otpravitsya v ocherednoe i skoree vsego opasnoe puteshestvie. No chto
delal na  bortu  etogo  korablya-neotlozhki opal'nyj  Glavnyj  dietolog,  esli
tol'ko O'Mara ne dal emu eshche odnogo shansa?


     Sleduyushchie  chetyre dnya proleteli bystro,  i Gurronsevas ne  zaskuchal. Ot
komp'yutera  on  otryvalsya  tol'ko  togda,  kogda  u nego  ne  ostavalos' sil
derzhat'sya  na nogah. Togda on  otpravlyalsya na otdyh v potajnoe mesto - tuda,
gde v uglu bylo sostavleno neskol'ko shirm, gde i pytalsya (ne vsegda uspeshno)
podumat' o chem-nibud' drugom. Na pyatyj  den'  traltan prosnulsya iz-za  togo,
chto vklyuchilos' osveshchenie i chej-to golos gromko proiznes:
     - Glavnyj dietolog, eto ya, Lioren.  Prosypajtes'  poskoree, pozhalujsta.
Gde vy?
     Sproson'ya  Gurronsevasu  bylo tyazhelovato otozvat'sya  nemedlenno, no  na
postavlennyj vopros on otvetil - otodvinul odnu iz shirm.
     Kogda  Lioren  zagovoril snova, v  golose  ego poyavilas' nesvojstvennaya
rezkost'.
     - Vy  vozvrashchalis' v gospital' ili govorili s kem-libo hotya by nedolgo,
s teh por, kak my s vami videlis' v poslednij raz?
     - Net, - chestno otvetil Gurronsevas.
     - Znachit, vy ponyatiya ne imeete o  tom, chto u nas tam tvoritsya poslednie
dva dnya? - sprosil tarlanin,  i  ego  vopros  prozvuchal slovno obvinenie.  -
Nichego ne znaete? Sovsem?
     - Net, - otvetil Gurronsevas.
     Lioren, nemnogo pomolchav, progovoril bolee myagko:
     -  YA  vam veryu. Esli vy ostavalis' na  "Rgabvare"  i  nichego ne znaete,
nadeyus', vy ni v chem ne vinovaty.
     Gurronsevasu ne  ponravilsya namek na to,  chto on  mog  lgat'.  Starayas'
sderzhat' gnev, on skazal:
     - Vse  eti dni ya izuchal  razlichnye materialy, kak vy mne  veleli. Krome
togo, vremya ot vremeni ya razmyshlyal nad tem,  kakovo moe budushchee.  Imenno  ob
etom  mne by hotelos'  pogovorit'  s O'Maroj, esli  by on  smog  udelit' mne
neskol'ko  minut.  A  teper',  proshu   vas,  skazhite  mne,  pozhalujsta,  chto
sluchilos'?
     Lioren yavno rasteryalsya.  On imel takoj vid, slovno hotel izlozhit' nechto
v samoj myagkoj forme. Nakonec on izrek:
     -  U  menya  dlya  vas  dve  novosti.  Pervaya  mozhet  okazat'sya  dlya  vas
nepriyatnoj, no informaciya poka ne slishkom  tochna. Vtoraya mozhet okazat'sya dlya
vas eshche bolee nepriyatnoj, esli tol'ko ne udastsya zaverit' menya v tom, chto vy
k  etomu  ne  imeete nikakogo  otnosheniya. Nachnu, pozhaluj, s menee nepriyatnoj
novosti.
     Delo  kasaetsya predstoyashchego vyleta  "Rgabvara".  Poka  po etomu  povodu
tol'ko hodyat sluhi. Vidite li, vylet obsuzhdaetsya  v takih vysokopostavlennyh
krugah, gde spletnichayut redko.  Posylat' signaly cherez  giperprostranstvo  -
udovol'stvie dorogostoyashchee, no ih uzhe poslano nemalo. Rech' idet o kontakte s
vpervye  obnaruzhennym   razumnym  vidom,   odnako   vyskazyvayutsya   somneniya
otnositel'no  togo, chto  ekipazhu  korablya-neotlozhki  budet pod  silu  reshit'
zadachu. Brigada medikov "Rgabvara" polnost'yu uverena v tom, chto zadacha ej po
plechu, a specialisty po kul'turnym kontaktam nastaivayut na tom, chto eto - ih
rabota.  Dumayu,  reshenie  uzhe  prinyato, no  ego  vypolnenie  otlozheno  iz-za
epidemii.
     - Kakoj epidemii? - Lioren snova rasteryalsya.
     -  Esli  vy  ne  uhodili  s  "Rgabvara"  v  gospital'  i  ni  s kem  ne
razgovarivali, to vy, konechno, nichego ne znaete. Vashe nevedenie takzhe skoree
vsego govorit o tom, chto vy ne otvechaete za slozhivsheesya polozhenie del.
     -  Kakoe  polozhenie del? -  voskliknul Gurronsevas tak gromko,  chto ego
golos  vmeste  s otchayaniem,  navernoe,  mog  by  doletet' do  drugogo  konca
stykovochnoj truby. - Kakaya epidemiya? I pri chem tut ya?
     - Nadeyus',  ne pri  chem, - otozvalsya Lioren.  - Prekratite krichat', i ya
vam vse rasskazhu.
     Sudya  po  tomu,  chto  povedal Gurronsevasu  Lioren,  tri  dnya  nazad  v
gospitale   razrazilas'   strannaya   epidemiya.   Bolezn'   porazila   tol'ko
teplokrovnyh kislorododyshashchih - pravda, ne vseh. Ona ne zatronula hudlarian,
nallahimcev  i   eshche  neskol'ko  vidov.   Ostalis'  zdorovymi   i  neskol'ko
predstavitelej  vidov,   zahvoravshih  pochti  pogolovno,  -   oni  to  li  ne
zarazilis', to li  vystoyali za  schet nebyvalo sil'nogo  immuniteta. Simptomy
zabolevaniya zaklyuchalis' v toshnote, usilivavshejsya v techenie pervyh dvuh dnej,
posle chego bol'nye teryali sposobnost'  pitat'sya peroral'no, i ih prihodilos'
perevodit'  na  vnutrivennoe  pitanie.  No  gorazdo  ser'eznee  byli  drugie
proyavleniya  bolezni:  za  eto  zhe  vremya  bol'nye  teryali  svyaznuyu   rech'  i
koordinaciyu dvizhenij. Poka  govorit'  ob  uspehe  vnutrivennogo pitaniya bylo
rano,  poskol'ku  slishkom  mnogie  mediki  edva  derzhalis' na nogah i  ne  v
sostoyanii byli  zdravo ocenit'  ne  tol'ko sostoyanie svoih  pacientov,  no i
sobstvennoe. Mezhdu  tem  vse-taki, soglasno statistike,  toshnota  i mozgovye
narusheniya u teh, kto poluchal vnutrivennoe pitanie, shli na ubyl'.
     - No  my ne  mozhem  sebe  pozvolit'  derzhat'  na  vnutrivennom  pitanii
neopredelenno dolgoe vremya vseh teplokrovnyh kislorododyshashchih - ih chetyresta
osobej, - prodolzhal svoj rasskaz Lioren. - Dazhe pritom, chto vse trudyatsya, ne
pokladaya  konechnostej,  medikov  ne  hvataet.  Poka smertel'nyh  sluchaev  ne
zaregistrirovano,   no   za   planovymi  pacientami  uzhe   sejchas  uhazhivayut
praktikanty  i interny, kotorye vynuzhdeny prevyshat' svoi polnomochiya. Tak chto
nedaleko i  do smertel'nyh sluchaev. Dazhe podvergnut' pacientov skrupuleznomu
obsledovaniya vozmozhnosti net, poskol'ku bolezn'yu porazheny i mediki, nesmotrya
na vse mery sanitarnoj predostorozhnosti.
     Ostalis' zdorovymi nekotorye vrachi starshego zvena,  - prodolzhal Lioren.
- Diagnost Konvej skazal mne, chto ego, vidimo, spaslo  to, chto on v  eti dni
tak sosredotochilsya na nallahimskom proekte, chto emu i v golovu ne prihodilo,
kak   mozhno   s容st'  chto-libo,   krome   ptich'ih  semyan.  On  ved'  poluchil
sootvetstvuyushchuyu  mnemogrammu.  No esli  imeet mesto  faktor immuniteta, esli
sushchestvuet  vzaimosvyaz'  mezhdu edoj s容dennoj  i  nes容dennoj i  proyavleniem
simptomov...
     - Vy predpolagaete pishchevoe otravlenie? - prerval tarlanina Gurronsevas,
izo vseh sil  starayas'  sderzhat' vozmushchenie. - |to  oskorbitel'no,  derzko i
neveroyatno!
     -  Esli  uchityvat' imeyushchuyu  mesto  vo  vseh  sluchayah  toshnotu,  rezonno
predpolozhit'   pishchevoe  otravlenie,  -  vozrazil   Lioren.  -  Material  dlya
prigotovleniya sintezirovannoj  pishchi prohodit  samuyu tshchatel'nuyu  proverku  na
kachestvo  i  chistotu  pered  otpravkoj  v  gospital'  i upakovyvaetsya  takim
obrazom,  chto  ego  himicheskoe  ili  radioaktivnoe zagryaznenie  isklyuchaetsya.
Mnozhestvo usilitelej vkusa, kotorye vy v poslednee vremya stali ispol'zovat',
podvergayutsya stol' zhe  tshchatel'noj proverke,  no  ih  tak mnogo  i  oni stol'
raznoobrazny, chto rezonno predpolozhit', chto veshchestvo, vyzvavshee intoksikaciyu
ili otravlenie, proniklo  v gospital' imenno etim putem. YA soglasen s vami v
tom, chto maloveroyatno proniknovenie nedobrokachestvennogo materiala v sistemu
obespecheniya gospitalya pitaniem. Maloveroyatno, no vse zhe veroyatno.
     -  Vse  vozmozhno,  -  serdito  progovoril  Gurronsevas.  -  No  vse  zhe
veroyatnost' stol' nichtozhna, chto...
     - Ne hotelos' by, chtoby menya ponyali prevratno,  - oborval ego Lioren, -
no esli vspyshka zheludochno-kishechnyh  zabolevanij svyazana s zagryazneniem pishchi,
vam   pridetsya  zdorovo   povolnovat'sya,  no  zato   mediki  oshchutyat  bol'shoe
oblegchenie, poskol'ku v etom sluchae  okazhetsya, chto pered nimi stoit ne takaya
uzh slozhnaya zadacha. Podobnye zabolevaniya lechatsya legko. No esli rech'  idet ne
o  pishchevom  otravlenii  i  esli  toshnota okazhetsya  vtorostepennym  simptomom
zabolevaniya,  porazivshego golovnoj mozg u ryada sushchestv, to  problema  stanet
kuda ser'eznee. |to budet oznachat', chto v gospital' pronik  dosele nikomu ne
izvestnyj  mikrob, sposobnyj preodolevat' mezhvidovyj bar'er.  Dazhe ne mediku
ponyatno,  chto eto stol' zhe neveroyatno. Odnako na Kromzage ya poluchil  surovyj
urok i ponyal, chto nikakie veroyatnosti nel'zya sbrasyvat' so schetov.
     Gurronsevas ob etom znal.  S togo vremeni, kak  on sovershil svoe pervoe
mezhplanetnoe  puteshestvie,  on  postoyanno  slyshal  o  tom,  chto  ne  riskuet
podhvatit' bolezni, kotorymi stradayut sushchestva, otnosyashchiesya k drugim  vidam.
Patogennyj mikrob, zarodivshijsya na odnoj planete, ne mog vyzvat' zabolevaniya
u  sushchestva, zarodivshegosya  na  drugoj planete.  |tot fakt v  ogromnoj  mere
uproshchal zadachu mezhvidovoj medicinskoj praktiki. Mezhdu tem Gurronsevas slyshal
i  o  tom, chto  medicinskie  svetila Federacii  postoyanno  nacheku na predmet
isklyuchenij, kotorye mogli by oprovergnut' eto pravilo. Otnositel'no Kromzaga
Gurronsevas nichego ne znal  i  ponyatiya ne imel  o  tom, chto tam  stryaslos' s
padre, no ponyal, chto sejchas luchshe ego ob etom ne sprashivat'.
     -  Srochno neobhodimo, -  prodolzhal  Lioren,  - libo  podtverdit',  libo
oprovergnut'   veroyatnost'    pishchevogo    otravleniya.    Obychnye   procedury
patofiziologicheskogo obsledovaniya i analizov slishkom medlenny i poka dayut ne
ochen' tochnye rezul'taty. Dazhe laboranty - i te zanyaty lecheniem bol'nyh, libo
sami  takovymi  yavlyayutsya.  Pomimo vsego  prochego, mnogie iz nih otkazyvayutsya
verit' v  vozmozhnost' pishchevogo otravleniya, a potomu ne zhelayut prinimat'sya za
rabotu  v etom napravlenii. A vot  vam luchshe znat', chto iskat' i gde. Pishcha -
eto vasha oblast', Glavnyj dietolog.
     -  No...  no   eto  vozmutitel'no!  -  voskliknul  Gurronsevas.  -  |to
prosto-taki  lichnoe   oskorblenie!  Nikogda   prezhde  mne   ne   prihodilos'
vyslushivat'  obvineniya  v narushenii gigieny  prigotovleniya pishchi. CHtoby takoe
chislo moih rabotodatelej bylo otravleno!
     -  Mozhet  byt',  nikakogo  otravleniya  i  net, -  napomnil Gurronsevasu
Lioren. - Imenno eto vy i dolzhny vyyasnit'.
     - Horosho, - vzdohnul Gurronsevas, sobralsya s duhom i skazal:
     - Mne nuzhno, chtoby  kto-nibud' podrobno rassprosil bol'nyh o  tom,  chto
imenno oni eli i  kogda,  zametili  li chto-libo neobychnoe v  konsistencii  i
vkuse pishchi.  Krome togo,  nuzhno vyyasnit',  ne poseshchali li bol'nye kakie-libo
osobye   podrazdeleniya,   ne  zanimalis'   li   oni  vse  kakim-libo   vidom
deyatel'nosti, iz-za kotorogo mog proizojti kontakt s istochnikom infekcii, no
ne s edoj, a s kakim-to inym. Zatem mne hotelos' by proverit' rabotu glavnoj
stolovoj  i  dochernih  komp'yuterov,  vedayushchih raspredeleniem  pitaniya,  daby
vyyasnit', ne bylo  li sboev  ili narushenij  v menyu v to vremya,  kak otmechena
vspyshka infekcii. Vse eti svedeniya ya zhelal by poluchit' nemedlenno.
     - Mogu vam v tochnosti rasskazat' o tom, kak vel sebya odin iz pacientov,
-  spokojno progovoril Lioren. - No, Gurronsevas,  proshu vas, pomnite o tom,
chto mysl' o  pishchevom otravlenii prinadlezhit mne, i bol'she nikomu. Oficial'no
vas v gospitale net, i esli vy v etom dele ni pri chem, bylo by ne pravil'no,
esli by vy obnaruzhili svoe prisutstvie.
     - Esli simptomy vo vseh sluchayah odinakovy, - skazal Gurronsevas, reshiv,
chto bol'she ne stanet zanimat'sya  samoopravdaniem, -  hvatit i besedy s odnim
bol'nym. Kto on takoj i k kakomu vidu prinadlezhit?
     -  |tim pacientom, -  otvetil  Lioren, - yavlyaetsya  lejtenant Brejtvejt.
CHerez dvadcat' minut posle togo, kak on vernulsya iz stolovoj...
     - Vy  kushali  vmeste? -  pospeshno prerval  tarlanina Gurronsevas. - Vot
imenno takie  svedeniya  mne i  nuzhny! Ne mogli by  vy vspomnit', kakie blyuda
zakazali  vy,  a kakie - lejtenant Brejtvejt? Rasskazhite mne ob etih  blyudah
vse, chto vy pomnite. Lyubye melochi.
     Lioren nemnogo podumal i skazal:
     -  Mozhet byt', eto  udachno, chto ya  zakazal  blyudo iz tarlanskogo menyu -
porciyu shemmutary s faasnym tvorogom. Ponimaete, v  pitanii ya konservator. Na
edu,  kotoruyu  zakazal  Brejtvejt, ya  osobo  ne  smotrel, ne  videl i  kodov
zakazannyh im blyud,  poskol'ku vid bol'shinstva  zemnyh blyud vyzyvaet u  menya
nelovkost'. My eli  tol'ko  vtorye blyuda, potomu chto  Brejtvejt toropilsya: u
nego  posle  obeda byla naznachena  lichnaya  beseda  s  O'Maroj. No  ya vse  zhe
zametil,  chto  na  tarelke   u  Brejtvejta  lezhal  ploskij  nebol'shoj  kusok
sintezirovannogo myasa -  zemlyane nazyvayut  eto  blyudo otbivnoj. Ryadom s etim
kuskom  lezhalo  neskol'ko kruglyh,  slegka  obzharennyh  ovoshchej  i eshche  kuchki
kakih-to rastenij. Odni iz nih byli pohozhi na zelenovatye shariki, a drugie -
samye  otvratitel'nye  -  na serye  kupola.  Eshche  tam byla  luzhica  kakoj-to
zheltovato-korichnevatoj slizi - skoree vsego, kakaya-to  podliva ili priprava.
I na samoj otbivnoj imelsya tolstyj sloj korichnevoj slizi...
     Gurronsevas  zadumalsya:  interesno, a  chto by  zametil  Lioren, esli by
bolee vnimatel'no priglyadelsya k tarelke Brejtvejta?
     - Brejtvejt kak-libo otzyvalsya,  - sprosil  on tarlanina,  - o kachestve
pishchi v processe edy ili posle?
     -  Da,  -  podtverdil  Lioren.  -  Odnako   nichego  neobychnogo   v  ego
vyskazyvaniyah  ya  ne zametil. Eshche  neskol'ko nezemlyan  zakazali to  zhe samoe
blyudo,   i  ya  slyshal  ih   otzyvy.  Tut   u   nas   nekotorye  teplokrovnye
kislorododyshashchie lyubyat inogda poeksperimentirovat' - probuyut chuzhuyu edu  radi
ostroty vkusovyh  oshchushchenij. Nado  skazat', chto  teper'  takih  eksperimentov
stalo  bol'she  -  vse  iz-za  vashih  novshestv. |to  s vashej storony  bol'shoe
dostizhenie, po krajnej mere bylo dostizheniem, poka ne...
     -  Vy  mne tol'ko  rasskazhite, chto imenno  govoril Brejtvejt, - prerval
tarlanina traltan. - Vse, chto pomnite.
     -  Sejchas poprobuyu vspomnit', - progovoril Lioren, izobraziv tarlanskij
zhest, po vsej vidimosti, oznachavshij krajnyuyu stepen' razdrazheniya. - Vspomnil!
Brejtvejt skazal, chto u blyuda osobyj privkus i chto, kogda on zheval myaso,  on
chuvstvoval,  chto ono  kak-to osobenno hrustit. |to pokazalos'  emu strannym,
tak  kak eto  zhe  samoe blyudo on  zakazyval  mnogo  raz  ran'she,  no  nichego
podobnogo  ne   nablyudal.   Eshche  on   skazal  o  tom,   chto   vy   postoyanno
eksperimentiruete so vkusom raznyh blyud  i chto poslednee novshestvo, konechno,
strannovato,  no ne smertel'no. Zatem Brejtvejt el molcha i pospeshno, tak kak
boyalsya opozdat' k O'Mare.
     Po  puti  k otdeleniyu, -  prodolzhal  vspominat'  tarlanin, -  Brejtvejt
pozhalovalsya  na   legkoe   podtashnivanie,  no  spisal   eto  na  sobstvennuyu
pospeshnost'   v  ede.  Zatem   nachalos'  soveshchanie  u   O'Mary,  na  kotorom
prisutstvoval  on sam, Brejtvejt i CHa  Trat. Rech' shla o psihoprofilyah gruppy
praktikantov, nedavno  pribyvshih dlya obucheniya v  gospitale. Delo  eto sugubo
vnutriotdelencheskoe,  a ne lichnoe, poetomu  dver' v kabinet  O'Mary ne  byla
zakryta.  YA  vse slyshal,  hotya  i ne videl. Vse, chego ya ne videl,  mne zatem
rasskazala CHa Trat.
     Lioren izdal ryad korotkih, ne  perevedennyh translyatorom  zvukov, zatem
gromko prochistil dyhatel'nye puti i prodolzhal rasskaz:
     -  Proshu  vas  izvinit'  menya,  Gurronsevas.  Na  samom dele  smeyat'sya,
konechno,  ne nad  chem. Brejtvejt  stal zhalovat'sya na  usilivayushchuyusya toshnotu,
odnako na  vezhlivye voprosy CHa Trat otnositel'no svoego samochuvstviya otvechal
rezko i nelicepriyatno, prinyalsya nazyvat' O'Maru i  CHa Trat  tak,  kak eto ne
prinyato  v  prilichnom  obshchestve. Dal'she - bol'she. Dalee on  proyavil vopiyushchee
narushenie  subordinacii v otnoshenii O'Mary i zavershil svoyu eskapadu tem, chto
ego vyrvalo na razlozhennye  na stole u Glavnogo psihologa raspechatki. Vskore
posle   etogo   rech'   Brejtvejta  stala   bessvyaznoj,   konechnosti   nachali
podergivat'sya, i  O'Mara  otpravil ego v  soprovozhdenii  sanitarov v palatu,
daby ego podvergli klinicheskomu  obsledovaniyu. K etomu vremeni palaty nachali
bystro zapolnyat'sya bol'nymi s takimi zhe zhalobami.
     |to proizoshlo sorok  tri chasa nazad. I hotya u  vseh bol'nyh boleznennye
simptomy pochti  ischezli,  s  etih por major staraetsya  provodit'  kak  mozhno
bol'she vremeni  s Brejtvejtom v popytkah  vyyasnit', ne  bylo li nenormal'noe
povedenie ego zamestitelya svyazano s inficirovaniem novym, nevedomym mikrobom
-  ved'  ne  u  odnogo  Brejtvejta  otmechalis'  priznaki  narusheniya  funkcii
golovnogo  mozga.  K  etoj  teorii  sklonyaetsya  starshij  medpersonal,  no  ya
nastaivayu na pishchevom otravlenii.
     Esli ya  oshibayus', vam bylo by luchshe nikomu  ne pokazyvat'sya na glaza  i
derzhat'sya podal'she ot  infekcii, esli takovaya sushchestvuet, - zaklyuchil Lioren.
- Esli zhe ya prav, to Glavnyj psiholog budet vami ochen' nedovolen.
     "Vse   tut  nedovol'ny  Gurronsevasom  Velikim,  -   s  toskoj  podumal
znamenityj  povar.  - A esli  i dovol'ny,  to eto nenadolgo".  On postaralsya
skryt'  podstupivshij  gnev i  razocharovanie i  popytalsya sosredotochit'sya  na
reshenii sravnitel'no neslozhnoj kulinarnoj zadachki.
     -  Mne nuzhno budet poluchit' dostup k programme obsluzhivaniya pitaniem, -
bystro progovoril on. - No ne volnujtes', dlya etogo  mne ne ponadobitsya sebya
vydavat'.
     Po opisaniyu  Liorena Gurronsevas uznal  podozritel'noe  blyudo. Tarlanin
takzhe soobshchil emu bolee ili  menee tochnoe vremya nachala zabolevaniya,  esli to
bylo zabolevanie. Perechen' vseh zakazannyh v tot ili inoj den' blyud hranilsya
v  pamyati  komp'yutera, daby  sledit'  za  nyneshnimi potrebnostyami  edokov  i
sdelat' bolee  legkim process  povtornogo zakaza sinteticheskogo materiala iz
kladovyh ili,  naoborot,  otmenyat'  zakazy  na  konkretnye vidy  materialov.
Pristrastiya k pishche zaviseli ot  ryada psihologicheskih prichin -  komu-to mogli
posovetovat' poprobovat' kakoe-to blyudo druz'ya, kto-to sam reshal isprobovat'
novinku,  i,  kak  sledstvie,  perechen'  zakazannyh  blyud  izo  dnya  v  den'
preterpeval   izmeneniya.  No   Gurronsevasu  byl   izvesten  tochnyj  den'  i
zapodozrennoe kushan'e, i teper' pered  nim voznik konkretnyj  perechen' blyud.
On uzhe perechislil vhodyashchie v sostav s容dennogo Brejtvejtom blyuda ingredienty
i zatreboval polnyj  biohimicheskij analiz, kogda Lioren  neozhidanno  podoshel
poblizhe k komp'yuteru.
     - Est'  progress? - sprosil  on golosom sushchestva, kotoromu uzhe izvesten
otvet i kotoromu etot otvet ne ochen'-to po dushe.
     - I  da,  i net, -  otozvalsya  Gurronsevas, skosiv  odin glaz v storonu
Liorena.  - YA  pochti  uveren,  chto  iskomoe  blyudo opredeleno,  mne  udalos'
vyyasnit', skol'ko raz ego zakazyvali, no...
     - Mozhete ne somnevat'sya, - skazal Lioren. - Mne tochno izvestno, skol'ko
bol'nyh postupilo  s zhalobami  takogo zhe  haraktera,  kak u  Brejtvejta,  na
moment nachala vspyshki zabolevaniya. |ta cifra polnost'yu sovpadaet  s vashej. I
eto dlya vas ploho, Gurronsevas.
     - Da znayu, znayu!  - voskliknul traltan i serdito tknul v ekran. - No vy
syuda poglyadite!  Vse vhodyashchie v sostav blyuda ingredienty sovershenno nevinny,
prosty  i  absolyutno   bezvredny  i  prigotovleny  v  sootvetstvii  s  moimi
ukazaniyami.  Posle  obrabotki na pishchevom sintezatore i pridaniya ingredientam
sootvetstvuyushchej  formy  v  blyudo  byli  vneseny  tol'ko tri  nesinteticheskie
dobavki:  mizernye kolichestva orligianskogo  krissa, kel'gianskoj soli ozera
Mern byli vvedeny v podlivku, posle chego  vse blyudo bylo chut'-chut' prisypano
tolchenym muskatnym  orehom. Ni  odna  iz  etih  pryanostej ne  mogla  vyzvat'
pishchevogo otravleniya. No vot ne mog li  toksichnyj material proniknut' v blyudo
izvne?  Mozhet byt',  obrazovalas'  tech'  v  blizlezhashchej  trube,  po  kotoroj
otvodyatsya organicheskie  othody?  Mne nuzhno nemedlenno  lichno  peregovorit' s
moim pervym zamestitelem.
     - Vam nel'zya  lichno govorit' ni s kem v gospitale, eto... - nachal  bylo
protestovat' Lioren, no Gurronsevas ego ne slushal.
     - Glavnyj sintezator, starshij  tehnolog-pishchevik Sarniag, - predstavilsya
nidianin, ch'ya  fizionomiya poyavilas' na ekrane. Mozhet byt', on byl udivlen, a
mozhet byt', vozmushchen ili ispugan pri vide lica svoego nachal'nika na ekrane -
etogo Gurronsevas ne mog ponyat'  - tak  gusto  zaros sherst'yu nidianin. Nu, i
konechno, zamestitel' Gurronsevasa skazal to, chto dolzhen byl skazat':
     - Ser, a ya dumal, vas net v gospitale!
     -  V nekotorom rode, - otvetil Gurronsevas neterpelivo. - Proshu vas, ne
perebivajte menya i vyslushajte...
     Kak tol'ko on izlozhil svoi soobrazheniya, Sarniag serdito otvetil:
     - Ser, kak tol'ko  sluchilas'  beda,  eto byl pervyj vopros,  kotoryj my
sebe zadali. My sobrali ves' personal i dve smeny  podryad iskali otvet, hotya
rabotniki |kspluatacionnogo  otdela zaveryali nas v  tom, chto shema prokladki
trub delaet podobnoe proisshestvie absolyutno neveroyatnym. My takzhe  proverili
vse  rezervuary pishchevogo  sintezatora i  primykayushchej k  nemu  kladovoj.  Vse
chisto. Est' u vas eshche kakie-nibud' soobrazheniya, ser?
     -  Net,  -  burknul  Gurronsevas i prerval svyaz'.  Volnenie ego  bystro
smenyalos' otchayaniem,  no  vse zhe v soznanii ego brezzhil tusklyj svet, uporno
otkazyvavshijsya stanovit'sya yarche. CHego-to ne skazal emu  Starshij  tehnolog...
Obrativshis' k Liorenu, traltan zadumchivo progovoril:
     - Esli  v sisteme transporta pishchi vse  bylo v poryadke, znachit,  prichinu
nado iskat' v samom blyude, no i s blyudom  vse normal'no. Veroyatno, mne stoit
bolee vnimatel'no izuchit' perechen' ingredientov, hotya imi pol'zuyutsya  mnogie
veka  dazhe za predelami teh planet, otkuda oni rodom. Mne  nuzhno svyazat'sya s
nemedicinskoj spravochnoj bibliotekoj.
     Biblioteka  po  obshchim   voprosam  Glavnogo   Gospitalya   Sektora   byla
otnositel'no  nevelika,  no  vse  zhe  ona  bukval'no  zavalila  Gurronsevasa
svedeniyami ob upotreblyaemyh v  pishchu rasteniyah. On  daleko ne  srazu nashel te
tri  rasteniya,  kotorye  ego interesovali,  nesmotrya  na to,  chto  komp'yuter
trudilsya izo vseh sil, starayas' emu pomoch'. On uznal massu interesnyh faktov
naschet togo, kakoj  ogromnyj vklad vnesla kel'gianskaya  ekonomika v  eksport
soli ozera Mern.  Smertel'nye  sluchai imeli mesto na zare  istorii i svyazany
byli  s utopleniem ryada kel'gian v vodah  etogo ozera,  kogda ono  eshche  bylo
ozerom.  Primerno  takogo zhe  roda  svedeniya  byli  pocherpnuty  otnositel'no
orligianskogo  rasteniya kriss.  O muskatnom orehe bylo svedenij pobol'she, no
ne hvatalo  chetkih podrobnostej. Nakonec Gurronsevas natknulsya  na svedeniya,
vvedennye v pamyat' komp'yutera dovol'no davno, da i to, navernoe, sostaviteli
kataloga informacii dolgo dumali, prezhde chem vnesti etu informaciyu.
     I vot  tut-to  soznanie  Gurronsevasa vdrug slovno  ozarilos'  yarchajshej
vspyshkoj. Podvedomstvennyj  emu personal  pishchevikov  nahodilsya  pod vliyaniem
medikov!  Vse byli  tak  napugany  epidemiej, chto  mogli  naproch'  zabyt'  o
vnesennyh v  blyudo nebol'shih izmeneniyah.  A  mozhet byt', eti izmeneniya sochli
nastol'ko  neznachashchimi,  chto  ne  stali   dokladyvat'   o  nih   vyshestoyashchim
sotrudnikam. Gurronsevas rezko vskochil na vse shest' nog.
     Kak  tol'ko ne slishkom prochno zakreplennoe oborudovanie na  medicinskoj
palube perestalo drozhat' i zvenet', Lioren pointeresovalsya:
     - Gurronsevas, chto proishodit? CHto s vami?
     - Proishodit to,  -  otozvalsya traltan,  s  takim vidom  tykaya v knopki
klaviatury,  slovno kazhdaya iz  nih  byla  ego  smertel'nym  vragom, -  chto ya
pytayus'  pridumat'  opravdanie  dlya  Starshego  tehnologa-pishchevika  Sarniaga!
Proishodit to, chto ya gotov sovershit' ubijstvo drugogo razumnogo sushchestva!
     - O net! - vstrevozhenno  vskrichal tarlanin. - Proshu vas, uspokojtes'. YA
uveren  i  dumayu,  vy so  mnoj  soglasites',  chto sejchas  vy prosto slovesno
giperboliziruete  svoyu reakciyu na situaciyu, kotoraya, bezuslovno, ne  trebuet
prilozheniya fizicheskoj sily...
     Lioren  umolk, tak kak  na ekrane  snova poyavilas' fizionomiya Sarniaga.
Golosom,  v kotorom  v ravnyh  proporciyah  smeshalis'  derzost' i neterpenie,
tehnolog proiznes:
     - Ser. Vy o chem-to zabyli menya sprosit'?
     Gurronsevas postaralsya ne vzorvat'sya i otvetil:
     -  Vspomnite, proshu vas, moi ukazaniya otnositel'no  prigotovleniya blyuda
nomer  tysyacha sto dvadcat'  odin  dlya zemlyan,  kotorym,  krome  togo,  mogut
pitat'sya sushchestva  s fiziologicheskimi kodami  DBLF, DCNF, DBPK,  |GCL, |LNT,
FGLI i GNLO. Sravnite pervonachal'nyj sostav s tem, chto byl prisushch poluchennym
pri razdache blyudam. Obratite osoboe vnimanie na specii, primenennye v  celyah
usileniya  vkusa. Ob座asnite,  pochemu  bez moego razresheniya  byli  proizvedeny
izmeneniya.
     Esli  by  nikakih  izmenenij ne  okazalos',  Gurronsevas byl  by ves'ma
udruchen. No on ne somnevalsya: on na vernom puti.
     Sarniag  utknulsya  v  klaviaturu  i bystro  zarabotal lapami.  Po  vsej
veroyatnosti,  na  ego ekrane  poyavilis'  dve  yarko osveshchennye kolonki  cifr.
Uvideli eti cifry i Gurronsevas s Liorenom. Para cifr okazalas' napechatannoj
krupnee ostal'nyh.
     - Ah  da, teper' ya vspomnil,  -  priznalsya Sarniag. -  Byli proizvedeny
minimal'nye  izmeneniya,  vernee,  dazhe  ne  izmeneniya...  ser,  vy,  vidimo,
dopustili  oshibku,  vot ya i reshil  ee ispravit'.  Naskol'ko ya pomnyu, ser, vy
oboznachili  proporciyu   etogo  ingredienta  kak  vosem'desyat  pyat'  tysyachnyh
procenta  ot  obshchego vesa  blyuda, i eto  predstavilos'  mne,  pri  vsem moem
uvazhenii, prosto-taki smeshnym - ved' rech'-to shla o s容dobnom rastenii. Vot ya
i reshil, chto na samom dele vy prosto oshibalis', a v vidu imeli  vosem' celyh
pyat' desyatyh. YA oshibsya, ser? Ili byl slishkom ostorozhen?
     - Vy oshiblis',  - skazal  Gurronsevas, vsemi silami starayas', chtoby ego
golos ne zvuchal izdevatel'ski. -  I ne byli dostatochno ostorozhny. Vy chto, po
vkusu ne mogli opredelit', chto chto-to ne v poryadke?
     Sarniag rasteryalsya. On ponimal,  chto  emu grozit nagonyaj, i yavno  iskal
opravdatel'nye slova. Nashel on ih ili net, no on pospeshno zataratoril:
     -  Sozhaleyu, ser,  no mne  nedostaet vashih obshirnyh  poznanij  v oblasti
kulinarii i vashego nesravnennogo opyta ocenki na vkus blyud,  upotreblyaemyh v
pishchu  predstavitelyami  raznyh vidov.  YA  privyk  k  prostoj  nidianskoj  ede
domashnego  prigotovleniya, nu i eshche ya  inogda proboval koe-kakie  kel'ganskie
holodnye zakuski. Zemnuyu  pishchu ya proboval neskol'ko  raz,  no ona pokazalas'
mne  zhestkoj,  v  nej slishkom mnogo kontrastiruyushchih po vkusu sostavlyayushchih. K
tomu zhe ona otvratitel'na na vid, poetomu otkuda zhe mne bylo znat', vse li s
etim  blyudom  bylo v poryadke s  tochki zreniya vkusa? No  hotya vnesennye  mnoj
izmeneniya  byli  minimal'ny i mne  by sledovalo isprosit' vashego razresheniya,
bud'  vy  na meste, no ya eti izmeneniya proizvel,  dlya nachala vse kak sleduet
produmav.
     Prezhde  chem  vnesti  izmeneniya, - prodolzhal  taratorit'  Sarniag,  -  ya
sverilsya s  medicinskim komp'yuterom, daby udostoverit'sya, ne toksichna li eta
speciya.  Komp'yuter  zaveril  menya  v  tom,  chto  ona netoksichna.  Tot  zapas
muskatnogo  oreha,  kotoryj  vy  privezli  s soboj,  byl  krajne  skuden.  YA
pointeresovalsya,  ne bylo  li novyh  postavok, i obnaruzhil, chto  nedavno  na
sklad  postupila  partiya  v  neskol'ko tonn.  Pri tom,  kakoe kolichestvo  vy
sobiralis'  ispol'zovat',  etogo  zapasa by hvatilo na neskol'ko vekov.  Vot
pochemu ya i reshil,  chto byla dopushchena oshibka, i ispravil ee. Budut u  vas eshche
kakie-libo rasporyazheniya, ser?
     Prichina  polucheniya  ogromnoj  partii   muskatnogo  oreha,   kak  pomnil
Gurronsevas, nosila  chisto formal'nyj  harakter.  Zamestitel'nica polkovnika
Skemptona posovetovala emu  zakazat' etoj  specii pobol'she, daby  ne vyzvat'
podozrenij svoego  nachal'nika. Zatraty  na  etu  postavku  byli  pokryty  iz
prakticheski  neistoshchimogo  byudzheta  Korpusa  Monitorov,  a  ne  iz  skudnogo
stolovskogo fonda.  Komu  teper'  pozhaluesh'sya? Polkovniku  Skemptonu?  Togda
pridetsya vydat' zaveduyushchuyu snabzheniem, Kreon-|mesh, kotoraya emu  tak pomogla.
K  tomu  zhe Sarniag  tak  lovko vykrutilsya,  chto  v itoge  svalil  vsyu  vinu
opyat'-taki na Gurronsevasa.
     Eshche  v  yunosti  Gurronsevas  vyuchil  etot  gor'kij  urok:  v nachal'niki
popadayut te, kto znaet bol'she svoih podchinennyh.
     -  Rasporyazheniya  takie,  -  holodno  progovoril  Glavnyj   dietolog,  -
likvidirovat'  proizvedennye bez moego razresheniya izmeneniya  i  vosstanovit'
pervonachal'nyj  sostav   blyuda  nomer  tysyacha  sto  dvadcat'  odin  iz  menyu
zemlyan-DBDG.  Nemedlenno.   YA  krajne  nedovolen  vami,  Sarniag,  odnako  s
disciplinarnym vzyskaniem pridetsya podozhdat' do teh por, poka...
     - No,  ser!  -  voskliknul  Sarniag. -  |to nechestno, nespravedlivo!  YA
proizvel  sovershenno nevinnye  izmeneniya po  sobstvennoj  iniciative,  a  vy
sovershenno  oshibochno polagaete, chto  vam za eto chto-to grozit... Ser, u  nas
tut  beda poser'eznee.  V sootvetstvii  s poslednimi  ukazaniyami  diagnostov
Tornnastora  i  Konveya  my  sejchas   zanimaemsya   proverkoj  vsego  processa
prigotovleniya pishchi i  obsleduem  dostavochnuyu  sistemu  s tochki zreniya poiska
vozmozhnogo proniknoveniya toksichnyh veshchestv.  |to neveroyatno,  ya  ponimayu, no
oni  tut vse dumayut, chto imeet mesto epidemiya pishchevogo  otravleniya,  vot  my
i...
     -  Ob  etom mozhete  zabyt'.  Problema reshena,  -  oborval  podchinennogo
Glavnyj dietolog. - Sdelajte, kak ya vam skazal.
     Kak tol'ko izobrazhenie  Sarniaga ischezlo s ekrana,  traltan obernulsya k
Liorenu:
     - Pozhaluj, ya vse-taki  ne stanu ubivat' ego.  No  esli vy soobshchite mne,
kakim obrazom ya mog by  nanesti  emu  nesmertel'nye povrezhdeniya,  kotorye by
potrebovali dlitel'nogo vyzdorovleniya, ya byl by vam krajne priznatelen.
     - Nadeyus', vy shutite? - neuverenno pointeresovalsya Lioren. - No neuzheli
problema dejstvitel'no reshena? Kakim zhe obrazom?
     -  YA  poshutil,  -  podtverdil Gurronsevas.  - Da, vashej  tak nazyvaemoj
"epidemii"  konec. YA  vam korotko ob座asnyu, v  chem delo,  chtoby vy  kak mozhno
skoree  svyazalis' s  diagnostom  Konveem. Vse okazalos'  prosto. Delo v tom,
chto...
     - Net, Gurronsevas,  - pospeshno  oborval dietologa tarlanin. - |to vasha
sfera  deyatel'nosti.  Konvej  -  odin  iz teh nemnogih, kto  v  kurse vashego
mestonahozhdeniya. My sberezhem vremya, esli vy vse emu rasskazhete lichno.
     CHerez neskol'ko minut diagnost  Konvej uzhe vnimatel'no smotrel s ekrana
na Gurronsevasa, a tot samym podrobnym obrazom rasskazyval emu o tom, kak  i
pochemu bylo vneseno izmenenie v pervonachal'nyj sostav blyuda nomer tysyacha sto
dvadcat' odin.
     - Vse  proizoshlo, - govoril  traltan,  - iz-za moego nevedeniya, kotoroe
razveyalos'  bukval'no  neskol'ko  minut  nazad.  Rech' idet  o  maloizvestnom
pobochnom  dejstvii  zemnogo  rasteniya muskatnyj oreh,  yavlyayushchegosya  speciej,
kotoruyu ya i  vpred' nameren upotreblyat'  pri  prigotovlenii etogo  blyuda.  V
nastoyashchee vremya ne prinyato schitat' muskatnyj  oreh toksichnym, chto, veroyatno,
obuslovleno temi  nepriyatnymi zheludochnymi simptomami,  kotorye  soprovozhdali
ego upotreblenie  v kachestve  narkotika. Delo v tom, chto  mnogo  vekov nazad
nekotorye  narody   pol'zovalis'   muskatnym   orehom  kak   gallyucinogenom.
Kolichestvo, ispol'zovannoe pri prigotovlenii blyuda nomer tysyacha sto dvadcat'
odin, v sto  raz prevysilo  predpisannoe mnoj. Pri  takoj doze neudivitel'no
vozniknovenie gallyucinacij, poterya koordinacii dvizhenij, toshnota i rvota.
     Uzhe sejchas, kogda my s vami beseduem, - prodolzhal Gurronsevas, - oshibka
likvidiruetsya. CHerez dva  chasa  vse budet v polnom  poryadke. Simptomy bystro
pojdut  na  ubyl'.  Soglasno soobshcheniyam  v literature, polnoe  vyzdorovlenie
nastupit cherez neskol'ko dnej. YA uveren, chto vashi trevogi pozadi.
     Diagnost Konvej pomolchal, potom gluboko, oblegchenno  vzdohnul,  perevel
vzglyad svoih glubokoposazhennyh glaz s Gurronsevasa na  Liorena, ulybnulsya  i
skazal:
     -  Znachit,  vy vse  zhe  okazalis'  pravy, padre  Lioren,  a my naprasno
perepanikovali.  Rech' idet  o neznachitel'nom  zheludochnom rasstrojstve. A vy,
Gurronsevas,  vse rasshchelkali  za neskol'ko minut, dazhe  ne nahodyas' v stenah
gospitalya.  Prekrasnaya  rabota,  Glavnyj  dietolog.  A  kak  vy  predlagaete
postupit' s otvetstvennym za proisshedshee Starshim tehnologom?
     -  Nikak,  -   otvetil   Gurronsevas.  -  YA   privyk   brat'   na  sebya
otvetstvennost'  za  oshibki  moih podchinennyh. Sarniag  budet nakazan tol'ko
togda, kogda ya vernus'. Esli vernus'.
     Za spinoj  u traltana  Lioren izdal negromkij zvuk, kotorogo translyator
ne perevel. Konvej kivnul.
     - Ponimayu.  No vernetes'  vy  ne tak skoro. Poskol'ku  epidemii  konec,
"Rgabvar" startuet cherez chas.


     Posle dolgogo proshchaniya  s  Liorenom, posle eshche  bolee  dolgih iskushenij
vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu proyavit' eshche bol'shuyu iniciativu Gurronsevas tak
mnogo dumal o sluchivshemsya, chto emu pokazalos', chto  minovalo vsego neskol'ko
minut do togo, kak otkuda-to poslyshalsya shum. Vidimo, k vhodnomu lyuku podoshli
srazu neskol'ko sushchestv. Odno iz etih sushchestv dvigalos' po glavnomu koridoru
v storonu  energeticheskoj  ustanovki korablya, a gruppa  iz  chetyreh  sushchestv
otpravilas'  po  perehodnomu shlyuzu pryamo ko  vhodu na medicinskuyu  palubu. O
tom, chto sushchestv chetyre, Gurronsevas  dogadalsya  po golosam. O  chem govorili
eti sushchestva, traltan ne  rasslyshal, tak  kak razgovarivali oni  ochen' tiho.
Traltan pospeshno priglushil osveshchenie, opustil shirmu i spryatalsya za nej.
     Kak  tol'ko  sushchestva  voshli na palubu, svet srazu  vspyhnul na  polnuyu
moshchnost'. Golosa utihli,  poslyshalos' gromkoe shipenie,  kotoroe yasnee yasnogo
govorilo: zakryvaetsya kryshka vhodnogo lyuka.
     Zatyanuvshuyusya  pauzu prerval znakomyj  cinrusskijskij golosok - sploshnye
treli i zvony.
     -  YA  chuvstvuyu,  chto vy gde-to poblizosti,  drug, -  skazal Prilikla. -
Pozvol'te zaverit'  vas  v tom,  chto  do  teh por, poka  korabl' ne zavershit
giperprostranstvennyj skachok, medicinskaya paluba ne budet vyhodit' na pryamuyu
zvukovuyu svyaz' s pul'tom upravleniya.  S vami ryadom vashi druz'ya, Gurronsevas,
poetomu proshu vas, otodvin'te shirmu i vyhodite k nam.
     Mgnovenie vse molchali. CHetvero medikov smotreli na Gurronsevasa, a on -
na nih. Nakonec medsestra-kel'gianka izrekla:
     -  Gurronsevas? Tak vy - tot samyj  Gurronsevas? A ya-to dumala,  chto vy
pokinuli gospital'! Merchison negromko rassmeyalas'.
     - Vy ne oshiblis', Starshaya sestra. On ego dejstvitel'no pokinul.
     - Drug  Gurronsevas,  - skazal  Prilikla, graciozno  vzletev v vozduh i
zaporhav nad golovoj u traltana. - Vy  uzhe znakomy s patofiziologom Merchison
i so mnoj, i nas  vovse ne udivilo to, chto vy nahodites' zdes', poskol'ku ob
etom  nas predupredil  O'Mara.  On ob座asnil nam,  pochemu  vy  zdes'.  Doktor
Danal'ta i, naskol'ko vy sami mozhete sudit' po  vzbudorazhennomu vidu  shersti
Starshej sestry,  Nejdrad ponyatiya ne imeli o tom, chto vy na korable, i prezhde
videli vas tol'ko izdaleka. Odnako nash korabl' nevelik, tak chto vam pridetsya
zavyazat' bolee tesnye znakomstva i, na chto ya ochen' nadeyus', druzhbu.
     Bol'shaya  kucha tusklo-zelenogo  smorshchennogo  zhele  podpolzla  poblizhe  k
traltanu.  Na  ee  poverhnosti  obrazovalsya  odin  glaz, uho i rot,  kotoryj
proiznes:
     -  Na samom dele my  s vami neskol'ko raz  videlis', no  obstoyatel'stva
vynuzhdali  menya, sushchestvo, obladayushchee  sposobnost'yu po zhelaniyu menyat'  formu
tela,  vyglyadet' inache  i prinimat' oblich'ya  sushchestv, prinadlezhashchih k drugim
vidam.  Vy ne vykazyvaete izumleniya, vy dazhe ne udivleny, vidya menya vpervye,
v otlichie ot bol'shinstva sushchestv. YA ochen' rad poznakomit'sya s vami poblizhe.
     - A ya s vami, doktor  Danal'ta,  - proiznes  Gurronsevas. - Vashe  imya i
vashi  trudy  mne znakomy, poskol'ku,  nahodyas' na korable,  ya oznakomilsya  s
otchetami o predydushchih vyletah "Rgabvara"  i potomu znayu o tom, kakuyu rol' vy
sygrali  vo  mnogih  ekspediciyah.  I  hotya medicinskie podrobnosti  dlya menya
ostalis' ne slishkom ponyatnymi, no  zrelishche bylo zahvatyvayushchim.  Nichego bolee
uvlekatel'nogo mne prezhde videt' ne dovodilos'.
     Prilikla  izyashchno  prizemlilsya  na palubu. Ego  hrupkoe chlenistoe tel'ce
slegka podragivalo, otvechaya na polozhitel'nye emocii  beseduyushchih. Cinrusskiec
vnes yasnost':
     -  Drug  Gurronsevas  slishkom vezhliv  i  umalchivaet o tom,  chto oshchushchaet
sil'noe lyubopytstvo. Poskol'ku krome vas, doktor Danal'ta, my vse - sushchestva
bolee ili menee  obychnye, polagayu, eto lyubopytstvo adresovano vam. Ne zhelali
by vy ego udovletvorit'?
     -  Eshche  by  ne  zhelal! -  fyrknula  Najdrad,  neodobritel'no  posheveliv
sherst'yu. - Nash klyaksoobraznyj doktor obozhaet porazhat' neznakomcev!
     Mozhet, tak ono i bylo, no uzh k chuzhoj nevezhlivosti Danal'ta yavno privyk,
kak ponyal  Gurronsevas. On  tut zhe obrazoval trehpaluyu kel'gianskuyu perednyuyu
konechnost'  i izobrazil  eyu  zhest, iz-za kotorogo  sherst' Nejdrad eshche  bolee
razvolnovalas'.
     - S radost'yu otvechu na  vse voprosy! - voskliknul  Danal'ta. -  CHto vas
osobenno interesuet, Glavnyj dietolog?
     Oni  poveli  razgovor,  a v  eto vremya  vid za  illyuminatorami vneshnego
obzora "Rgabvara"  nachal  malo-pomalu menyat'sya. Korabl'  manevriroval, minuya
naruzhnye  konstrukcii gospitalya  i  sleduya beschislennymi lucham -  ukazatelyam
napravleniya dvizheniya. Gurronsevas uzhe  znal, chto, kak tol'ko korabl' obretet
svobodu,   on  sovershit  skachok  cherez  giperprostranstvo  na   rasschitannoe
rasstoyanie, i pri etom samoe tonkoe oborudovanie na "Rgabvare" ne postradaet
ni v malejshej stepeni, to est' skachka nikto ne oshchutit. Vremya shlo nezametno i
bystro,  poskol'ku   Danal'ta  lyubil  rasskazyvat'  o   sebe   i  znal,  kak
zainteresovat' slushatelya.
     Kod fiziologicheskoj klassifikacii  Danal'ty byl TOBS. On prinadlezhal  k
vidu,   zarodivshemusya   na   planete,  orbita  kotoroj  otlichalas'   vysokim
ekscentrisitetom, iz-za chego klimaticheskie izmeneniya tam byli  stol' rezkimi
i zhestkimi,  chto  dlya  togo,  chtoby vyzhit',  trebovalas' neveroyatnaya stepen'
adaptacionnyh sposobnostej. Pri stolknovenii s  estestvennymi vragami  ili v
ekstremal'nyh  usloviyah u mestnyh obitatelej  bylo chetyre sposoba ostat'sya v
zhivyh: spastis'  begstvom,  pribegnut'  k  zashchitnoj  mimikrii, prinyat' takoe
oblich'e, chtoby mozhno bylo napugat' napadavshego hishchnika, ili zaklyuchit' sebya v
plotnuyu krepkuyu rakovinu. Mestnye obitateli pervonachal'no  yavlyalis' amebami,
no ne  prostymi  amebami,  a sposobnymi  otrashchivat' vsevozmozhnye konechnosti,
organy chuvstv i zashchitnye obolochki v zavisimosti ot obstoyatel'stv.
     - Vo  vremena,  predshestvovavshie  zarozhdeniyu razuma,  - prodolzhal  svoj
rasskaz  doktor Danal'ta, - bystrota i tochnost' mimikrii imeli  opredelyayushchee
znachenie. -  Ne  sdelav  dazhe kroshechnoj pauzy,  on mgnovenno  preobrazilsya v
malen'kogo  traltana -  tochnuyu  umen'shennuyu  kopiyu Gurronsevasa, posle  chego
prinyal  formu Nejdrad, zatem  -  Merchison. -  A dlya togo chtoby protivostoyat'
hishchnikam, nuzhno  bylo do melochej  vosproizvodit' ih  dejstviya i povedenie. A
eto oznachalo, chto, pomimo  vsego prochego, nam nuzhno bylo obzavestis' organom
receptivnoj empatii, kotoryj by  pozvolil  nam ponimat', kakogo oblich'ya zhdet
ot nas hishchnik i kakih  postupkov. No ne stoit i govorit' o  tom, chto nam kak
empatam daleko do cinrusskijcev.
     Obzavedyas'  takoj fizicheskoj i  psihologicheskoj  zashchitoj,  -  prodolzhal
Danal'ta,   -   predstaviteli  moego  vida   stali   neuyazvimy  k   telesnym
povrezhdeniyam.  Nas  mozhno  tol'ko  annigilirovat'  ili   szhech'  pri  vysokoj
temperature, a takuyu ugrozu dlya nas skoree predstavlyaet sovremennaya tehnika,
a ne zhivye sushchestva. Umiraem my, hotya i sposobny velikolepno mimikrirovat' v
rebenka, vse zhe ot starosti.
     -  Izumitel'no!  -  voshitilsya  Gurronsevas.  - No, bezuslovno, obladaya
takoj  voshititel'noj  zashchitnoj  sposobnost'yu,  vash  narod  malo nuzhdaetsya v
doktorah?
     -  Vy pravy, -  podtverdil  Danal'ta.  - Na  moej  planete net  nuzhdy v
iskusstve celitel'stva,  i ya ne vrach.  Odnako dlya Glavnogo Gospitalya Sektora
takoj  mimikrist, kak  ya, poistine  nezamenim. Moi  druz'ya  nastoyali na tom,
chtoby ya nazyvalsya doktorom iz-za toj raboty, kotoruyu ya osushchestvlyayu v palatah
i na bortu "Rgabvara". Est' u vas eshche voprosy, Glavnyj dietolog?
     Gurronsevas oshchutil teploe chuvstvo k etomu redkostno strannomu sushchestvu,
kotoroe,  kak i  on, pribylo dlya raboty  v Glavnyj Gospital' Sektora potomu,
chto bylo zdes' nezamenimo.
     On pytalsya  sformulirovat' dovol'no  neslozhnyj vopros, daby pri etom ne
obidet'  Danal'tu,  i  vdrug  oshchutil  vnezapnoe   golovokruzhenie.  "Rgabvar"
vybralsya v otkrytyj kosmos i uzhe voshel v  giperprostranstvo. V illyuminatorah
pryamogo obzora vidnelas' seraya mgla, izredka ozaryaemaya yarkimi vspyshkami.
     Prilikla negromko progovoril:
     - Gurronsevas,  vasha rasteryannost' skoree vsego  govorit o  tom, chto vy
opasaetes'  zadat' kakoj-to delikatnyj  vopros. Veroyatno, vy hoteli sprosit'
Danal'tu o reproduktivnoj  funkcii  ego  sorodichej? Proshu vas, ne zabyvajte,
chto i ya, i doktor Danal'ta - receptivnye empaty, no  ne  telepaty. My tol'ko
chuvstvuem, chto u vas  est' eshche  vopros. CHto za vopros - eto nam nevedomo, my
tol'ko chuvstvuem, chto poluchit' na nego otvet dlya vas krajne vazhno.
     - Da,  eto  imenno tak,  -  podtverdil  Gurronsevas  i,  obrativshis'  k
mimikristu, sprosil:
     - Doktor Danal'ta, chem vy pitaetes'?
     Patofiziolog  Merchison  zaprokinula  golovu i  rassmeyalas'. Serebristaya
sherst' Starshej sestry Najdrad zahodila medlennymi nerovnymi volnami. Sudya po
tomu, kak drozhalo tel'ce Prilikly,  Gurronsevas  ponyal, chto empat ulavlivaet
isklyuchitel'no priyatnye  emocii. Tol'ko  Danal'ta  ne shevelilsya i  otvetil na
vopros dietologa so vsej ser'eznost'yu.
     - Boyus', ya vas ochen' ogorchu, Glavnyj dietolog, - skazal mimikrist. - No
delo v tom, chto nashemu vidu ne prisushch vkus kak takovoj. Pomimo  sverhprochnyh
metallov,  ya  mogu  est'  prakticheski  vse,  nezavisimo ot vneshnego  vida  i
konsistencii.  Byl  sluchaj, kogda ya,  gluboko zadumavshis', proplavil dyru  v
metallicheskom polu. S teh por menya nedolyublivayut komandiry korablej.
     - Mne znakomo eto chuvstvo, - vzdohnul Gurronsevas.
     Ostal'nye,  kazhdyj   po-svoemu,  vyrazili  nedoumenie,  a   Gurronsevas
vspomnil o poslednih  slovah Liorena.  Padre predupredil  ego o tom, chto emu
predstoit  ispytanie  i  chto vo  vremya etogo ispytaniya emu nuzhno postarat'sya
delat' to-to i to-to, a  chego-to ne delat' ni pod kakim vidom. I uzh konechno,
emu  ni  za  chto  na  svete  nel'zya  priblizhat'sya  k  korabel'nomu  pishchevomu
sintezatoru.  A samoe  glavnoe  - Gurronsevasu ne sledovalo zabyvat', chto on
nahoditsya  na  bortu bol'shogo korablya s malen'koj  komandoj,  i  poetomu emu
sleduet podruzhit'sya, a ne peressorit'sya  so vsemi.  S togo mgnoveniya, kak na
palube okazalis'  mediki, Gurronsevas tol'ko etim i zanimalsya.  On ni v koej
mere  ne  vypyachival svoi  bylye  zaslugi, vel sebya druzhelyubno  i  uchtivo  po
otnosheniyu  k Danal'te. Tochno tak  zhe on sobiralsya vposledstvii vesti sebya  s
ostal'nymi. Kak ni stranno, nikakih osobyh usilij  Gurronsevasu dlya etogo ne
potrebovalos', no teper' on uzhe nachal somnevat'sya: uzh ne pereuserdstvoval li
on i  uzh ne sochli li ego  sputniki, chto on licemeren i  neiskrenen? No mozhet
byt', oni tozhe izo vseh sil staralis' vesti sebya kak mozhno bolee druzhelyubno?
I  eshche  Gurronsevas  gadal  - udastsya  li  emu tak zhe  legko  podruzhit'sya  s
oficerami "Rgabvara".
     Slovno otvechaya na ego razdum'ya, zazvuchal  signal ustrojstva svyazi, i na
ekrane poyavilas' golova i plechi zemlyanina v zelenoj forme Korpusa Monitorov.
     -  Medicinskaya  paluba, govorit  kapitan korablya,  -  soobshchil  zemlyanin
dovol'no rezko. - YA nevol'no  podslushal poslednie frazy vashej besedy. Doktor
Prilikla, chto etot... chto  eta hodyachaya traltanskaya katastrofa delaet na moem
korable?
     Hotya otsek  upravleniya  nahodilsya dovol'no-taki daleko  ot  medicinskoj
paluby,  cinrusskiec  ulovil emocional'noe  izluchenie  kapitana, i  ono  ego
ogorchilo. Odnako bez teni rasteryannosti Prilikla otvetil:
     - Na vremya nyneshnego  poleta drug Gurronsevas soglasilsya ispolnit' rol'
nashego sovetnika po nemedicinskim voprosam. Ego opyt mozhet  nam ochen' pomoch'
v dal'nejshem. Proshu vas, ne bespokojtes' o vozmozhnosti kakih-libo polomok na
korable, drug Fletcher.  Glavnyj dietolog  razmestitsya na medicinskoj palube,
on  ne  nuzhdaetsya ni  v  kakom dopolnitel'nom  zhizneobespechenii i  ne stanet
portit' legkuyu mebel' i kuda-libo  peredvigat'sya s medicinskoj paluby, esli,
konechno, ne poluchit na to vashego pozvoleniya ili priglasheniya.
     Nastupila korotkaya pauza,  no Gurronsevas slishkom ispugalsya i  smutilsya
ot slov Prilikly i potomu nikakogo voprosa ne zadal.
     On  chasto slyshal, kak drugie govorili, chto  malen'kij empat inogda lzhet
vo spasenie, no delaet eto isklyuchitel'no radi togo,  chtoby obespechit' vokrug
sebya   blagopriyatnoe   emocional'noe  izluchenie.  I   vse-taki   vyskazannaya
cinrusskijcem mysl'  o tom,  chto  Gurronsevas stanet sovetnikom  medicinskoj
brigady   na  vremya  predstoyashchej  missii,   predstavlyalas'  traltanu  prosto
absurdnoj.  O  da,  nesomnenno, eta  lozh'  neskol'ko  uluchshit  emocional'noe
izluchenie kapitana, no tol'ko na vremya.
     -  YA   chuvstvuyu,  chto  vy  ispytyvaete  lyubopytstvo,  drug  Fletcher,  -
progovoril  Prilikla, perestavshij diko drozhat', tak  kak  gnev kapitana  uzhe
uspel smenit'sya razdrazheniem. -  YA  gotov udovletvorit' ego, kak  tol'ko  vy
pozhelaete.
     - Horosho, doktor, - procedil kapitan skvoz'  zuby, posle chego otryvisto
i toroplivo progovoril:
     - V nastoyashchee vremya  my dvizhemsya cherez giperprostranstvo na krejserskoj
skorosti.  V sistemu Vemar my vojdem primerno  cherez chetyre standartnyh dnya.
Za  neskol'ko minut  do  starta  mne vydali  koordinaty  celi  naznacheniya  i
koroten'kuyu oznakomitel'nuyu zapis', prosmotret' kotoruyu u  menya poka ne bylo
vremeni. Eshche  mne  bylo skazano, chto  bolee polnuyu oznakomitel'nuyu besedu  s
nami,  ne medikami, provedut po pribytii k mestu naznacheniya. Ne  schitaete li
vy, chto sejchas -  samoe podhodyashchee vremya dlya togo, chtoby prosmotret' zapis',
daby  my,  ne  mediki, nakonec  uznali  etu  strashnuyu  tajnu - chto  nas zhdet
vperedi?
     -  Mezhdu  prochim, ya  tozhe nichegoshen'ki  ne  znayu ob  etom, - provorchala
Nejdrad,  i ee  sherst' vstala dybom. - Slyshala tol'ko,  kak celyh tri nedeli
vse krugom boltali da sporili,  po silam eta missiya "Rgabvaru" ili net. Nu a
kogda  nashi  "shishki" nakonec  reshili,  chto  po  silam,  u  menya  iz  lichnogo
kommunikatora kak zaoret signal trevogi! A ya v eto vremya...
     -  Drug  Nejdrad,  - vezhlivo prerval  Starshuyu sestru  Prilikla. - Ochen'
chasto  byvaet  tak,  chto  vremya,  potrachennoe  na  prinyatie resheniya, mozhno s
uspehom  vychest'  iz  vremeni, trebuemogo  dlya ego vypolneniya. Sluhi byli ne
sovsem  tochny. YA prinimal uchastie vo vseh obsuzhdeniyah, i nesmotrya na to, chto
nasha reputaciya spasatelej vsem izvestna, ya lichno ne vyskazyval uverennosti v
tom,  chto "Rgabvar"  spravitsya  s postavlennoj zadachej. So mnoj  soglashalis'
mnogie  mediki  i  voennye,  a Glavnyj psiholog  i  ryad  sotrudnikov  s nami
sporili. A sekretnost'... vsya sekretnost' prednaznachalas'  isklyuchitel'no dlya
togo, chtoby ne obidet' ekipazh "Rgabvara" publichnym nedoveriem.
     A s voprosami, kotorye vy vse  tak zhazhdete zadat', - zaklyuchil Prilikla,
- pridetsya  podozhdat' do prosmotra  vemarskogo materiala. My ego prosmotrim,
kak tol'ko vy budete k etomu gotovy, kapitan Fletcher.


     Planeta, nazyvaemaya mestnymi obitatelyami Vemar, byla otkryta tri mesyaca
nazad,  i togda specialisty po kul'turnym kontaktam ne podozrevali,  chto pri
obshchenii  s ee  obitatelyami mogut vozniknut'  ser'eznye slozhnosti. Planeta  s
ekologicheskoj  tochki  zreniya  prebyvala  v  plachevnom  sostoyanii.  Ucelevshie
mestnye zhiteli vlachili zhalkoe sushchestvovanie. Sudya po osushchestvlennym s orbity
nablyudeniyam, promyshlennye  arheologi  opredelili  vozrast razvalin zavodov i
fabrik  v chetyresta  let,  a  eto  znachit, chto  v nedavnem  proshlom  mestnaya
civilizaciya  byla  tehnicheski   razvita  i  dazhe  raspolagala   orbital'nymi
kosmicheskimi  stanciyami.  Na blizhajshej  k  Vemaru  neobitaemoj  planete byli
obnaruzheny ruiny vremennoj kosmicheskoj bazy.
     V svyazi  s tem, chto vemarcy utratili vladenie kosmicheskimi tehnologiyami
sravnitel'no    nedavno,    specialisty    sdelali   dva    osnovopolagayushchih
predpolozheniya.  Pervoe  zaklyuchalos' v  tom,  chto mysl'  ob  obitanii  drugih
razumnyh  sushchestv  ne dolzhna byla do  krajnosti napugat'  vermacev,  i  hotya
vnezapnoe poyavlenie na orbite ih planety chuzhogo kosmicheskogo korablya i moglo
yavit'sya  neozhidannost'yu, vryad  li  oni  budut  tak  uzh  protiv  ustanovleniya
druzhestvennyh svyazej  s inoplanetyanami. Vtoroe predpolozhenie osnovyvalos' na
tom, chto pri uslovii rasshireniya  i  uglubleniya kontaktov  mestnye zhiteli  ne
otkazhutsya  prinyat' material'nuyu i tehnicheskuyu  pomoshch' ot druzej -  pomoshch', v
kotoroj oni otchayanno nuzhdalis'.
     Oba  predlozheniya  okazalis' oshibochnymi.  Kogda  na poverhnost'  planety
prizemlilis' avtonomnye sredstva dvustoronnej svyazi (a nado upomyanut' o tom,
chto  audio-vizual'nye  tehnologii takzhe  byli  utracheny  vemarcami), mestnye
zhiteli  otvetili  na  predlozhenie  vstupit'  v  peregovory  skvernosloviem i
pozhelaniyami  prishel'cam kak mozhno skoree ubrat'sya ot Vemara kuda podal'she, v
protivnom  sluchae  vsem  inoplanetyanskim  mashinam  grozila  gibel'.  Vidimo,
vemarcy  boyalis'  lyubyh tehnicheskih ustrojstv,  a  takzhe  i sushchestv, kotorye
takovymi  ustrojstvami  pol'zovalis'.  Tol'ko odna  gruppa  mestnyh zhitelej,
zhivshaya  v  nekotoroj izolyacii  ot  drugih,  proyavila opredelennoe  nezhelanie
preryvat' kontakt,  no  i oni  tozhe slomali otpravlennye v mesto ih obitaniya
peregovornye ustrojstva.
     Vemarcy yavno  okazalis' gordym  narodom, ne zhelavshim  prosit' pomoshchi  u
inoplanetyan, stol' zhazhdushchih im ee predostavit'.
     Ne  dozhidayas'  togo  momenta,  kogda  polozhenie  del  moglo  eshche  bolee
oslozhnit'sya,   kapitan  kontaktnogo   korablya  Korpusa  Monitorov  prekratil
otpravlyat'  na  Vemar peregovornye  ustrojstva, a vot  vtoruyu ugrozu mestnyh
zhitelej  proignoriroval,  otlichno ponimaya,  chto nikakogo  vreda ego  korablyu
vemarcy nanesti ne mogut pri vsem  zhelanii. Korabl' ostalsya na orbite, i ego
ekipazh  prodolzhil  nablyudenie  za  poverhnost'yu  planety. Vskore  Vemar  byl
ob座avlen zonoj  bedstviya, i tuda  byl  otpravlen "Rgabvar", ch'ya  medicinskaya
brigada  dolzhna  byla ocenit'  problemu  s  medicinskoj  tochki zreniya  i  po
vozmozhnosti najti vyhod.
     V Federacii ne bylo  prinyato  sidet' slozha ruki, pokuda  kakoj-to narod
pytalsya sovershit' massovoe samoubijstvo.

     * * *
     "Rgabvar" vynyrnul  iz giperprostranstva na  rasstoyanii primerno desyati
diametrov  Vemara  ot iskomoj  planety.  S  takogo rasstoyaniya Vemar vyglyadel
sovershenno obychno  -  v  tochnosti  kak  lyubaya  obitaemaya planeta.  Polotnishcha
oblakov, spirali ciklonov  to  zakryvali, to otkryvali siluety  materikov  i
okeanov i polyarnye shapki. Tol'ko togda, kogda "Rgabvar" podletel k Vemaru na
rasstoyanie odnogo diametra planety, stali vidny  anomal'nye detali. Nevziraya
na gustoj sloj dozhdevyh oblakov, skudnaya rastitel'nost' sohranilas' tol'ko v
oblasti  ekvatora.   Vyshe   i   nizhe  ekvatorial'nogo  zelenogo  poyasa  cvet
poverhnosti byl  tusklo-zheltym,  zatem  -  korichnevym,  a  zatem  nachinalas'
oblast' pripolyarnoj tundry i  vechnoj merzloty. Ne skazat', chtoby eto byli ot
prirody  pustynnye  mestnosti:  otchetlivo  vidnelis' sledy  kolossal'nyh  po
ploshchadi  lesnyh  pozharov.  Na  pepelishchah  koe-gde probivalas'  k svetu novaya
molodaya porosl'.
     Mediki i  Gurronsevas vnimatel'no smotreli v illyuminatory, hotya zrelishche
ne  vyzyvalo u nih osoboj radosti. Vdrug vspyhnul ekran  kommunikatora, i na
nem poyavilos' izobrazhenie kapitana korablya.
     -  Doktor  Prilikla,  -  skazal  Fletcher,  - my  poluchili soobshchenie  ot
kapitana   korablya   "Tremaar"  Vil'yamsona.  On   govorit,  chto  v  principe
neobhodimosti  stykovat'sya  s ego korablem u  "Rgabvara" net, no on zhelal by
nemedlenno peregovorit' s vami lichno.
     Komandir  korablya Korpusa  Monitorov  s ekipazhem, splosh'  sostoyashchim  iz
specialistov  po  kul'turnym kontaktam, navernyaka na ierarhicheskoj  lestnice
stoyal vyshe  lyubogo iz  oficerov i medikov "Rgabvara". Gurronsevas reshil, chto
sejchas kapitan "Tremaara" pol'zuetsya svoim prioritetom.
     -  Starshij  vrach  Prilikla,  -  ob座avil  smenivshij  Fletchera  na ekrane
Vil'yamson bezo vsyakih predislovij, - ne hochu vas obidet', no skazhu chestno: ya
ne rad videt' vas zdes'. A ne rad  ya potomu, chto mne ne po  dushe sam princip
organizacii ekspedicii: esli, deskat', ot  nashego prisutstviya zdes' ne budet
vreda,  to,  mozhet byt', proistechet nekaya  pol'za.  Nadeyus',  vy prosmotreli
oznakomitel'nuyu zapis' i poetomu znaete, chto polozhenie tut preparshivoe i net
nikakih  priznakov uluchsheniya.  My nepreryvno  vedem nablyudenie za  vsem, chto
proishodit  na  poverhnosti, no neposredstvennoj svyazi ni  s kem iz  mestnyh
zhitelej ne podderzhivaem. Sushchestvuet odna gruppa vemarcev, ne stol' upryamyh i
zanoschivyh, kak ostal'nye. Nam pokazalos', chto oni ne protiv poluchit' ot nas
pomoshch'. No  i  oni prekratili peregovory s nami i slomali translyatory. Lichno
mne kazhetsya, chto esli na kogo i nadeyat'sya v plane vozobnovleniya peregovorov,
tak na  etu samuyu gruppu. Esli my povedem peregovory s  umom, to,  veroyatno,
eti vemarcy pomogut  nam zavyazat' kontakty  s drugimi, menee sgovorchivymi, i
togda  so vremenem nam  udastsya okazat'  planete pomoshch', kotoraya ej nuzhna do
zarezu.
     Gluboko vdohnuv, Vil'yamson prodolzhal:
     - Nesmotrya na vashi samye chto ni  na  est' dobrye  namereniya, opuskat'sya
"Rgabvaru" na Vemar ni v koem sluchae nel'zya - eto privedet k tomu lish',  chto
nam  nado budet otkazat'sya ot vsyakih nadezhd  na  budushchee.  A  esli vy reshite
prizemlit'sya v  ekvatorial'noj  oblasti,  gde  sosredotochena,  naskol'ko nam
izvestno,  politicheskaya vlast' i ostatki oboronnoj  tehniki, to  eto, pomimo
vsego prochego, privedet k tomu, chto vash korabl' razob'yut na kuski, a vy sami
edva li uceleete. Usilij malen'koj medicinskoj brigady  ne hvatit  dlya togo,
chtoby izmenit'  sozdavsheesya  zdes' polozhenie -  nu, razve chto tol'ko,  chtoby
uhudshit' ego...
     Pokuda  kapitan "Tremaara"  razglagol'stvoval, Gurronsevas  vnimatel'no
sledil  za  vyrazheniem  ego lica.  Vil'yamson  byl zemlyaninom,  vneshne  ochen'
napominavshim  O'Maru.  Volosistye  dugi  nad  glazami  i  sherst' na  golove,
vybivayushchayasya   iz-pod  formennoj  furazhki,   imeli  sero-stal'noj   ottenok.
Vil'yamson  smotrel  pryamo pered soboj,  ne morgal,  a  v golose  ego zvuchala
uverennost' cheloveka,  privykshego otdavat' prikazy. No v tom,  chto  kasalos'
maner, Vil'yamson okazalsya kuda uchtivee O'Mary.
     Oznakomitel'naya videozapis' soderzhala preduprezhdenie o tom, chto ekipazhu
"Rgabvara"  skoree  vsego pridetsya stolknut'sya  s soprotivleniem  so storony
specialistov po kontaktam. No teper' Gurronsevas s trevogoj dumal o tom, chto
soprotivlenie kuda kak ser'eznee, nezheli predpolagalos'. Traltan gadal,  chto
zhe smozhet protivopostavit' takoj sil'noj argumentacii hrupkij, zastenchivyj i
chuvstvitel'nyj k chuzhim emociyam Prilikla.
     - K sozhaleniyu, - prodolzhal tem  vremenem  Vil'yamson,  - ya ne imeyu prava
otoslat' vas obratno v  Glavnyj Gospital' Sektora,  poskol'ku teoreticheski v
zone  bedstviya  vy  obladaete  pravom  diktovat'  vsem  ostal'nym,   kak  im
dejstvovat'.  Zdes'  zhe  togo  i  glyadi  razrazitsya  bedstvie  chrezvychajnogo
masshtaba. No povtoryayu:  vemarcy - narod zanoschivyj,  i,  hotya ih civilizaciya
degradirovala nizhe  nekuda,  oruzhiya  u nih poka predostatochno.  My ne hotim,
chtoby  zdes'  povtorilos'  to,  chto  nekogda  sluchilos'  na  Kromzage.  Radi
bezopasnosti   vashej  brigady   i   ekipazha,  vo   izbezhanie   fizicheskih  i
psihologicheskih travm, osobenno opasnyh  dlya sushchestv, obladayushchih empatiej, ya
by nastojchivo rekomendoval vam bezotlagatel'no vernut'sya v gospital'.
     Proshu  vas, obdumajte  moj  sovet  kak  mozhno  ser'eznee,  Starshij vrach
Prilikla,  - zakonchil svoyu  tiradu Vil'yamson, - i kak mozhno  skoree soobshchite
mne o prinyatom reshenii.
     Prilikla  spokojno  paril  u ekrana kommunikatora. Nel'zya bylo skazat',
chto on oskorblen ili unizhen. Veroyatno, reshil Gurronsevas, cinrusskiec prosto
slishkom horosho vospitan dlya  togo,  chtoby inache reagirovat'  na vyskazyvaniya
drugogo razumnogo sushchestva, nezavisimo ot ego vysokogo ranga i durnyh maner.
     - Kapitan, - otozvalsya Prilikla, - ya vam ochen' priznatelen za  zabotu o
bezopasnosti moih  sotrudnikov  i za to,  s kakim ponimaniem vy  otneslis' k
vozmozhnosti  emocional'nogo  rasstrojstva, kakovoe  mne pridetsya perezhit'  v
sluchae polucheniya  moimi podchinennymi uvechij. |to vam izvestno, no vam dolzhno
byt' izvestno  i drugoe: ya prinadlezhu chut'  li ne k  samomu hrupkomu  vidu v
Galaktike,   otlichayushchemusya,   kak  sledstvie,   truslivost'yu,   robost'yu   i
stremleniem eliko  vozmozhno  izbegat'  fizicheskih stradanij i emocional'nogo
diskomforta kak  dlya sebya, tak  i dlya teh, kto nas  okruzhaet. Dlya empata eto
odno  i  to  zhe.  Drug  Vil'yamson, soglasno  zakonam prirody  i na osnovanii
evolyucionnogo imperativa ya nikogda ne riskuyu neobosnovanno.
     Vil'yamson neterpelivo tryahnul golovoj i skazal:
     -  Vy -  glavnyj  medik  na  "Rgabvare",  korable-neotlozhke,  na  schetu
kotorogo  bol'she spasatel'nyh  operacij, chem u lyubogo  drugogo sudna Korpusa
Monitorov, prichem vse eti ekspedicii byli  svyazany s vysokoj stepen'yu riska.
Vy mozhete, konechno, posporit'  so  mnoj i  nachat' dokazyvat',  chto v  kazhdom
sluchae risk byl neobhodim  i opravdan,  dazhe s  tochki zreniya  sushchestva,  dlya
kotorogo trusost' yavlyaetsya obrazom  zhizni. Odnako  pri  vsem moem  uvazhenii,
Starshij vrach, na Vemare riskovat' neopravdanno, ne nuzhno i glupo.
     Prilikla  vneshne  nikak  ne  otvetil  na  rezkie  slova  Vil'yamsona,  i
Gurronsevas  vdrug ponyal,  chto  Prilikla  fizicheski  ne  v sostoyanii ulovit'
emocional'noe izluchenie kapitana  "Tremaara", nahodyashchegosya  na rasstoyanii vo
mnogo tysyach mil' ot "Rgabvara". Prilikla negromko progovoril:
     - Prezhde vsego ya nameren lichno ocenit' slozhivsheesya polozhenie v severnoj
umerennoj  zone  -  tam,  gde  uroven'  razvitiya  tehniki  i  usloviya  zhizni
primitivny, a vemarcy, nadeyus', bolee sgovorchivy. Tol'ko posle etogo ya reshu,
stoit li sovershat' posadku i osushchestvlyat' spasatel'nuyu operaciyu, ili net.
     Kapitan Vil'yamson gromko vzdohnul, no promolchal.
     - Kogda my sovershim posadku, esli my ee sovershim, - prodolzhal Prilikla,
-  ya  byl  by  vam  krajne  priznatelen, esli  by  vy prodolzhili orbital'noe
nablyudenie  za ukazannoj oblast'yu na predmet srochnogo izveshcheniya  nas o lyubyh
vrazhdebnyh  dejstviyah so storony  vemarcev, obitayushchih v ekvatorial'noj zone.
Protivometeoritnoe pole "Rgabvara" predohranit korabl' ot povrezhdenij lyubymi
predmetami, kakimi  v nego vzdumayut shvyryat' vemarcy, no u menya net namerenij
razzhigat'  vojnu dazhe  v vide oborony,  i  ya  nemedlenno sovershu  vzlet, kak
tol'ko  zapodozryu  chto-libo  neladnoe.  Krome  togo,  ya  byl  by  vam  ochen'
blagodaren, esli by  vy snabdili menya  lyubymi dopolnitel'nymi svedeniyami, ne
soderzhashchimisya v oznakomitel'noj videozapisi. CHem skoree eto  proizojdet, tem
luchshe.
     Prezhde vsego  nas interesuyut oblasti, gde pomen'she oruzhiya,  - prodolzhal
Prilikla, - uroven' zhizni nizkij, a detej bol'she, chem v  srednem na planete.
My nadeemsya, chto vemarcy-roditeli napominayut drugih civilizovannyh sushchestv v
tom, chto budut gotovy  otbrosit' gordynyu i zlobu po  otnosheniyu k prishel'cam,
esli te pomogut im nakormit' ih detej.  Esli my sumeem najti sootvetstvuyushchij
podhod  i  roditelej udastsya  ubedit'  prinyat' ot  nas pomoshch',  nuzhno  budet
dejstvovat' s umom, daby ne raskryt' nashi karty celikom i  ne sdelat' pomoshch'
prodovol'stviem slishkom ochevidnoj. Tak my sumeem ne unizit' mestnyh zhitelej.
     Vil'yamson  posmotrel v  storonu  i  vpolgolosa  dal  komu-to  iz  svoih
podchinennyh kakie-to ukazaniya, zatem, obrativshis' k Prilikle, skazal:
     -  Nam  oboim otlichno  izvestno,  chto, kak tol'ko vy  vysadites' v zone
bedstviya, komandovanie avtomaticheski perehodit k vam. Vse yasno. Prezhde vsego
vy trebuete postoyannyh razveddannyh, nablyudeniya s orbity za planetoj s cel'yu
peredachi  vam  vovremya trevozhnyh svedenij i sbrasyvaniya  vam pod  prikrytiem
nochi trebuemyh pripasov. Schitajte, chto my dogovorilis'. CHto-nibud' eshche?
     - Blagodaryu vas, bol'she nichego, drug Vil'yamson, - otvetil Prilikla.
     Kapitan "Tremaara" medlenno pokachal golovoj i skazal:
     - Menya preduprezhdali, chto sporit' s  vami - pustaya  trata vremeni. Vse,
chto ya  mog skazat', chtoby  pereubedit' vas, ya skazal. Sovety byli  poleznye,
Starshij  vrach, hotya  ya vas  i  ne  ugovoril  posledovat'  im,  no...  bud'te
predel'no ostorozhny vnizu, drug.
     I prezhde  chem Prilikla uspel otvetit', lico Vil'yamsona ischezlo s ekrana
kommuniktora i  smenilos' izobrazheniem kapitana Fletchera,  kotoryj otryvisto
proiznes:
     -  S "Tremaara"  uzhe  nachali peredavat' zaproshennye vami  svedeniya.  Ih
svyazist  utverzhdaet, chto  sredi  prochej  informacii  tam  imeyutsya  neplohie,
sdelannye  krupnym planom fotosnimki vzroslyh vemarcev i ih detenyshej, shema
raspolozheniya   oboronitel'nyh  ukreplenij,  a   takzhe  izlagayutsya  nekotorye
soobrazheniya   otnositel'no  social'noj   struktury  vemarskogo  obshchestva   i
osobennostej  haraktera  mestnyh zhitelej. Vse na urovne dogadok, konechno, i,
estestvenno, poslednie svedeniya nosyat neoficial'nyj harakter.  Kak tol'ko my
zapishem informaciyu,  ya  perepravlyu ee na vash monitor. Tem vremenem "Rgabvar"
priblizhaetsya k Vemaru na krejserskoj skorosti, i cherez tridcat' dva chasa dve
minuty my okazhemsya na orbite.
     - Blagodaryu  vas,  drug Fletcher, - otozvalsya  empat.  - Znachit,  u  nas
predostatochno vremeni dlya togo, chtoby  oznakomit'sya s  novymi svedeniyami  do
vysadki.
     -  Ego  hvatit i  na  to,  chtoby  peredumat'  vysazhivat'sya, -  burknula
Nejdrad.
     Merchison negromko rassmeyalas' i skazala:
     - YA tak ne dumayu. |to bylo by chereschur razumno.
     Neskol'ko  minut pogodya na monitore poshel novyj  material, peredannyj s
"Tremaara". Nachalos' zharkoe obsuzhdenie, i Gurronsevas voochiyu uvidel, chto eto
takoe - byt' nevidimym nablyudatelem.
     Kak ni stranno, pervym podal golos kapitan Fletcher, kotoryj zayavil, chto
ego kollega  na "Tremaare"  sil'no  preuvelichil grozyashchuyu  ekipazhu "Rgabvara"
opasnost'  so  storony  vemarcev,  oruzhie  u  kotoryh  beznadezhno  ustarelo,
prorzhavelo  naskvoz',  i voobshche, pohozhe,  im davno  ne pol'zovalis'. Kapitan
takzhe  upomyanul  o tom,  chto steny  ukreplenij zarosli travoj i  derev'yami i
pochti  rassypalis'.  Dal'nobojnye  orudiya strelyali  snaryadami  s  himicheskoj
nachinkoj, no, po mneniyu Fletchera, eti snaryady dlya strelkov byli vrednee, chem
dlya teh, po  komu  strelyali. Vozmozhnosti zapustit' spuskaemye fotoapparaty v
zhilishcha i na sklady vemarcev ne bylo, tak  kak ne isklyuchalos', chto u nih est'
i perenosnoe oruzhie, no v eto verilos' s trudom.
     - Moya uverennost', - prodolzhal Fletcher, - zizhdetsya na tajnom nablyudenii
za det'mi vemarcev. Kak bol'shinstvo malyshej, oni igrayut v ohotnikov i voinov
i v igrah pol'zuyutsya igrushechnymi  kop'yami,  lukami  i  strelami - bezvrednym
drevnim oruzhiem  vzroslyh.  Odnako nikto  iz detej ni  razu, pricelivshis' vo
"vraga", ne  kriknul  "babah!" ili eshche chego-nibud' v etom rode, tak chto vryad
li ih  roditeli  do  sih por  pol'zuyutsya ognestrel'nym oruzhiem.  Krome togo,
ukreplennye  derevni  vemarcev  tak  obvetshali  i  naselenie   v  nih  stol'
malochislenno, chto mestnym zhitelyam prosto ne hvatit naroda na oboronu. Voobshche
u menya takoe chuvstvo, chto i stroilis' eti ukrepleniya radi  otrazheniya nabegov
razbojnikov,  ohotyashchihsya  za  chuzhim  skotom.  No  teper' poseleniya  vemarcev
nahodyatsya  na  takom  bol'shom rasstoyanii  odno  ot  drugogo,  a  chislennost'
domashnej  zhivnosti nastol'ko upala, chto ni o kakih nabegah  ne mozhet byt'  i
rechi: lyubye  razbojniki umrut  s goloda  prezhde, chem  doberutsya do blizhajshej
derevni.
     Polagayu,   kapitan   Vil'yamson   pytalsya  zapugat'  nas,   ne  dav  nam
oznakomit'sya  s situaciej  poblizhe,  -  zaklyuchil  Fletcher.  -  U menya  takoe
chuvstvo, chto  vemarcy  ne mogut predstavlyat'  dlya nas fizicheskoj ugrozy.  No
chego  ya  ne  ponimayu,  tak  eto togo,  pochemu eti  sushchestva, kotorym  grozit
golodnaya smert', stol' izbiratel'ny i priveredlivy v ede.
     -  Blagodaryu  vas,  drug  Fletcher,  - skazal Prilikla.  -  Vy nas ochen'
uspokoili.  My zadaem sebe  tot zhe samyj vopros. Drug Danal'ta, u menya takoe
oshchushchenie, chto vy zhelaete vyskazat'sya.
     Mimikrist, v  dannoe  vremya prebyvavshij v svoem pervozdannom  vide,  to
bish'  v forme kuchki zelenovatogo zhele, zashevelilsya, pribavil k edinstvennomu
glazu i uhu ves'ma nebrezhnyh ochertanij rot i proiznes:
     -  Mne  sluchalos'  videt',  kak  golod  prevrashchal  samyh civilizovannyh
sushchestv v  sovershennyh  dikarej, v  osobennosti  esli oni lishayutsya pervichnoj
pishchi.  K schast'yu,  moim  sorodicham udalos' vyzhit'  i razvit'sya do  razumnogo
sostoyaniya v svyazi s tem,  chto my eli  i edim vse  i  vseh, kto  ne  pytaetsya
s容st' nas.  No  kak  reshit'  - sushchestvuet  li  v etom  plane  chto-to  vrode
tradicij,  chto-to unasledovannoe ot religioznogo vospitaniya na rannej stadii
razvitiya obshchestva? Ili delo vse zhe tol'ko v fiziologicheskoj potrebnosti?
     - Mesto zahoroneniya vemarcev ne obnaruzheno, - soobshchil Fletcher. - A ved'
vneshnie atributy pochitaniya umershih svidetel'stvuyut o vere v zagrobnuyu zhizn'.
Polnoj uverennosti poka net, no, sudya po  imeyushchimsya na etot  chas  svedeniyam,
mozhno predpolozhit', chto vemarcy ne religiozny.
     -  Blagodaryu  vas,  kollega, -  chut' nasmeshlivo  progovorila  Merchison,
podoshla k monitoru, nazhala klavishi  "povtor"  i "pauza" v  to  vremya, kak na
ekrane  poyavilos'  odno iz  mnogochislennyh  izobrazhenij  mestnyh  obitatelej
Vemara, i dobavila:
     - ZHiteli  Vemara prinadlezhat k fiziologicheskoj klassifikacii DGSG.  Dlya
nahodyashchihsya    sredi    nas   nespecialistov   poyasnyu:   oni    teplokrovnye
kislorododyshashchie sushchestva. Massa tela vzrosloj osobi vtroe men'she, chem massa
tela vzroslogo zemlyanina, a  poskol'ku sila prityazheniya u poverhnosti planety
sostavlyaet  odnu  celuyu  tridcat'  vosem'  sotyh,  to  zdorovye  osobi imeyut
proporcional'no razvituyu muskulaturu.
     Gurronsevas vnimatel'no  smotrel  na mel'kayushchie na  ekrane fotosnimki i
dumal o  tom,  chto vemarcy ochen' napominayut vidennogo im odnazhdy  na kartine
zemnogo  kenguru.  Razlichiya  zaklyuchalis' v tom, chto u  vemarcev byla gorazdo
bolee  krupnaya golova i ustrashayushchego vida zuby. Korotkie perednie konechnosti
zakanchivalis'  shestipalymi  kistyami,  na  kazhdoj  iz  kotoryh  bylo  po  dva
protivolezhashchih bol'shih pal'ca. Hvost  byl bolee massivnym, nezheli u kenguru,
i  zakanchivalsya shirokim ploskim  treugol'nym kostnym obrazovaniem,  pokrytym
plotnym sloem myshc.  |to utolshchenie na konce  hvosta, kak ob座asnila Merchison,
sluzhilo srazu trem celyam: ono yavlyalos'  dannym vemarcam ot prirody  oruzhiem,
pomogalo  bolee bystro peredvigat'sya pri  pogone ili vo  vremya presledovaniya
vragami,  a  krome  togo,  ono  sluzhilo dlya  perenoski  malyshej-vemarcev, ne
umeyushchih samostoyatel'no hodit'.
     Na  ekrane  poyavilsya  ocharovatel'nyj  snimok  vzrosloj  pary  vemarcev.
Gurronsevas, pravda, ne  ponyal, kto iz nih k kakomu polu prinadlezhit, no oba
tashchili na hvostah po radostnomu otprysku. Za etim snimkom posledoval drugoj:
tut  vemarcy ohotilis'. Ohotyas', oni dvigalis' stranno i neuklyuzhe:  perednie
konechnosti  skladyvali  pered  grud'yu,  podborodkami  kasalis' zemli, zadnie
konechnosti shiroko rasstavlyali  i prosovyvali  mezhdu nimi  hvost tak, chto ego
ploskoe   okonchanie   stanovilos'   centrom   tyazhesti.   I  kogda  voznikala
neobhodimost',  vermacy  opiralis'  na  hvost, on  spruzhinival  i  daval  im
vozmozhnost' sovershit' pryzhok na rasstoyanie ravnoe pyati-shesti dlinam ih tela.
     Esli ohotyashchemusya vemarcu ne udavalos' srazu prizemlit'sya zadnimi nogami
na svoyu zhertvu, to on pripodnimal odnu  zadnyuyu konechnost', zadiral hvost i s
razmahu lupil po zhertve koncom  hvosta. Esli zhe pryzhok udavalsya,  to vemarec
bystro perekusyval pozvonochnik zver'ka ostrymi zubami.
     -  Hvost u vemarcev  neobychajno gibok  pri  dvizhenii  vverh  i vniz,  -
prodolzhala svoi poyasneniya  Merchison,  - odnako podnyat' ego vyshe opredelennoj
tochki oni ne mogut.  Pochemu -  eto eshche predstoit vyyasnit',  odnako dazhe  bez
rentgenovskih snimkov vidno, chto stroenie poyasnichnyh i hvostovyh pozvonkov u
vemarcev takovo, chto oni ne mogut prizhimat' hvost k spine bez togo, chtoby ne
proizoshlo  znachitel'noe smeshchenie  spinnyh pozvonkov. Poetomu spiny  i boka -
eto  edinstvennye uchastki  tela  vemarcev,  uyazvimye  pri  napadenii  na nih
estestvennyh vragov,  kotorym,  pomimo  vsego  prochego,  nuzhno  napadat'  na
vemarcev vrasploh, daby samim ne prevratit'sya v zhertvy.
     Zatem posledovalo neskol'ko  snimkov chetveronogogo zhivotnogo, porosshego
takoj  chernoj sherst'yu, chto trudno bylo razglyadet'  ego  poluchshe. U zhivotnogo
byli ostrye zuby i eshche  bolee ostrye i dlinnye kogti. Ono prygalo na vemarca
s  navisayushchej nad  lesnoj tropinkoj  vetki. Zver'  zapuskal klyki  i kogti v
myasistuyu  spinu  vemarca, a  tot  otchayanno bil  po  zemle  hvostom i prygal,
pytayas' sbrosit'  so  spiny vraga. Sluchajno to bylo ili produmanno, no vdrug
vo vremya odnogo  iz  pryzhkov vemarec podprygnul tak vysoko, chto podletel  do
tolstoj vetki:  ego vrag  zadel ee  i  udarilsya  s takoj  siloj, chto  ruhnul
nazem', izrygaya kuski  myasa  i shersti vemarca.  Mgnovenie  spustya  na  zemlyu
povalilsya i sam vemarec.  Merchison skazala,  chto  cherez neskol'ko minut  oba
sopernika byli mertvy.
     Gurronsevasa podtashnivalo. On otvernulsya k illyuminatoru pryamogo obzora.
     A Merchison prodolzhala:
     -  |to lohmatoe chernoe  zhivotnoe - odin  iz samyh strashnyh hishchnikov  na
Vemare, odnako vemarcy, byvaet, tozhe ohotyatsya na nego, tak chto tut eshche mozhno
posporit' - kto edok,  a kto edomyj. No hvatit na segodnya krovavyh tragedij.
Snimki eti  sdelany  dlya togo, chtoby my luchshe  uznali  i  opasalis'  zdeshnih
obitatelej -  kak  razumnyh,  tak  i nerazumnyh, a  takzhe dlya togo, chtoby my
mogli vyyasnit'  tonkosti ih  anatomii. S vyvodami pridetsya podozhdat' do  teh
por, poka my ne poluchim rentgenovskih  snimkov zheludka i  kishechnika vemarca,
odnako na osnovanii vizual'nyh nablyudenij mozhno...
     Na  sleduyushchie  neskol'ko  minut   rech'  patofiziologa  stala  nastol'ko
professional'noj i peresypannoj mudrenymi terminami, chto Gurronsevas ponimal
tol'ko otdel'nye slova. K schast'yu, zaklyuchitel'noe rezyume Merchison proiznesla
vnyatno i ponyatno:
     - ...Sledovatel'no, ne prihoditsya somnevat'sya v tom, chto vemarcy byli i
ostayutsya sushchestvami vseyadnymi. Net dannyh za to, chto u nih kogda-libo imelsya
slozhnyj, sostoyashchij iz neskol'kih otdelov zheludok travoyadnyh.  YA  by skazala,
chto i pishchevaritel'nye organy ne imeyut specializacii i ne pohozhi na nashi. Nu,
to est'  za  isklyucheniem Danal'ty.  Pribav'te k etomu  takoj  fakt:  imeetsya
snimok  vemarca-detenysha,  kotoryj  est blyudo, sostoyashchee iz myasa i rastenij.
Zatem,  soglasno  nablyudeniyam nashih tovarishchej, proporciya  myasa v  ezhednevnom
racione  vozrastaet.  Dlya  sushchestv,  prinadlezhashchih  k  razumnomu  vidu,  eto
oznachaet, chto pristrastie k myasnoj pishche yavlyaetsya dobrovol'nym vyborom, a  ne
fiziologicheskoj  potrebnost'yu.  Veroyatno,  v  dalekom  proshlom  imeli  mesto
kakie-to  sobytiya,  zastavivshie vemarcev sklonit'sya k zhivotnoj pishche, odnako,
kakova  by ni  byla  prichina takogo vybora, na segodnyashnij  den' on neveren.
Esli  vemarcy  ne  izmenyat  svoih  pristrastij,  oni  vskore  istrebyat  vseh
zhivotnyh, na kotoryh privykli ohotit'sya, i  umrut  ot goloda. A vot  esli by
oni  zanyalis'  zemledeliem  i  stali by vyrashchivat' s容dobnye rasteniya, u nih
poyavilsya by shans vyzhit'.
     Merchison  umolkla,  obvela  slushatelej  ser'eznym vzglyadom  i  pechal'no
dobavila:
     - Kakim-to  obrazom nam nuzhno budet ugovorit'  naselenie  celoj planety
obratit'sya v vegetariancev.
     Vse  dolgo  molchali.  Patofiziolog  ne  dvigalas',  zamer  i  Danal'ta.
Prilikla metalsya iz storony v storonu v vihre obshchih emocij, a sherst' Nejdrad
gulyala razbushevavshimisya volnami, slovno pod zhestokim vetrom.
     Molchanie narushila kel'gianka.
     - Tak vot pochemu s nami poletel Gurronsevas? - sprosila ona.


     "Rgabvar"  vyshel na okolovemarskuyu orbitu  i zamedlil skorost'. Korabl'
priblizhalsya k severnoj umerennoj zone, gde, sudya po poluchennym ot Vil'yamsona
svedeniyam, raspolagalos'  vemarskoe  poselenie, zhiteli kotorogo skoree vsego
byli ne tak vrazhdebny i zanoschivy,  kak  ostal'nye. U Gurronsevasa poyavilas'
vozmozhnost' polyubovat'sya  vemarskim  pejzazhem,  no ne  potomu,  chto  kapitan
Fletcher  reshil  sdelat'  medikam  priyatnoe,  a potomu  chto  vryad  li bylo by
celesoobrazno pugat'  shumom  dvigatelej  mestnyh  zhitelej, na kotoryh  chleny
ekspedicii namerevalis' proizvesti blagopriyatnoe vpechatlenie.
     Kazavshiesya  prezhde  vyboinami i  kanavkami  nerovnosti  poverhnosti pri
vzglyade s  vysoty pyati tysyach futov,  na kotoroj  zavis "Rgabvar",  okazalis'
glubokimi ushchel'yami i vysochennymi gorami. Sklony gor i  ih vershiny smyagchalis'
zelen'yu,  peremezhavshejsya polosami korichnevogo i zheltogo cvetov.  Ot podnozhij
gor  rasstilalis'  ravniny s  pozhuhloj, korichnevo-zelenoj travoj. Na  drugoj
planete,   kak  znal   Gurronsevas,   smena  cvetov   poverhnosti  mogla  by
sootvetstvovat' smene vremen goda, no Vemar ne imel postoyannoj osi naklona.
     Vskore  korabl'  proletel  nad  dlinnoj  uzkoj  polosoj   pala.  Polosa
vyzhzhennoj  zemli lezhala  parallel'no  linii preobladayushchih vetrov. To li  tut
udarila  molniya,  to   li  kakoj-to  bespechnyj  mestnyj  zhitel'  neakkuratno
vospol'zovalsya ognem, i bystro nachavshijsya pozhar migom ohvatil pochti vysohshuyu
rastitel'nost'.  Dovol'no  chasto  korabl'  proletal  nad  ruinami  vemarskih
gorodov, podnimavshihsya k  nebu podobno vysokim vysushennym termitnikam. Ulicy
i  zdaniya  zarosli zheltoj  travoj  i  kustarnikom. Obitali  zdes' razve  chto
privideniya. Gurronsevas ochen'  obradovalsya,  kogda zazvuchal  golos  kapitana
Fletchera, i prerval licezrenie unylogo pejzazha.
     - Otsek  upravleniya.  My  ozhidaem podleta  k  vemarskoj  derevne  cherez
pyatnadcat' minut, doktor.
     - Blagodaryu vas, drug Fletcher, - otkliknulsya cinrusskiec. - Pozhalujsta,
ostavajtes' na izbrannoj  vysote i sovershite  krugovoj oblet neskol'ko  raz,
daby mestnye zhiteli privykli  k vidu korablya.  Sovershaya  oblet, otprav'te na
poverhnost' planety kommunikator i translyator tak, chtoby on okazalsya ryadom s
razbitym. Budem nadeyat'sya,  etu akciyu  vemarcy vosprimut pravil'no i  reshat,
chto my ne  obizhaemsya i proyavlyaem nastojchivost', a ne razbazarivaem cennosti.
Posadku  sovershajte  do  nastupleniya temnoty  nastol'ko  blizko  k  derevne,
naskol'ko eto vozmozhno, no tak, chtoby ne sozdat' mestnym zhitelyam neudobstv.
     - Kak naschet bezopasnosti, doktor?
     -  Vklyuchite  protivometeoritnoe pole  na blizkom rasstoyanii,  - otvetil
Prilikla. -  Ustanovite  pole na otrazhenie, bez  ispol'zovaniya ottalkivayushchej
volny,  perimetr  vizualizirujte, chtoby  vemarcy ne  natknulis' na  nego  po
sluchajnosti.  Prezhde  chem   sojti   s  korablya,  my  obsudim   mery   lichnoj
bezopasnosti.
     Vemarskaya derevnya sostoyala iz neskol'kih derevyannyh stroenij i prorytoj
v skal'noj porode transhei neopredelennoj glubiny. Transheya tyanulas' po doline
i  ubegala k yugu.  Dolina, zazhataya  s dvuh storon sklonami glubokogo ushchel'ya,
osveshchalas' solncem  na neskol'ko  chasov  v  den', odnako  rastitel'nost'  na
sklonah i dne  ushchel'ya  vyglyadela  sovsem neploho  -  pochti  tak  zhe,  kak na
ekvatore. Vidnelos' neskol'ko vozdelannyh uchastkov pochvy,  no to byli skoree
ne polya, a ogorody. Vnutr' poseleniya veli bol'shie vorota, zakryvavshie vhod v
prorublennyj  v skale  tunnel', i neskol'ko otverstij pomen'she.  Trudno bylo
skazat', skol'ko vemarcev moglo obitat' vnutri skaly.
     Priblizit'sya  k derevne  besshumno "Rgabvar"  ne mog.  K shumu dvigatelej
kapitan,  nesmotrya  na  to,  chto  den' eshche  byl v  razgare,  reshil  dobavit'
vklyuchenie ognej, i v rezul'tate yarkij svet ozaril vorota, vedushchie v tunnel',
slovno malen'koe  treugol'noe  solnce.  Poka  nanesennye  na  del'toobraznye
kryl'ya "Rgabvara"  simvoly  - zemnoj krasnyj krest, obvedennoe krugom solnce
Illensii, zheltyj list Tralty i mnogie drugie - nichego ne znachili dlya mestnyh
zhitelej,  no  ostavalos'  nadeyat'sya na to,  chto  v  skorom vremeni polozhenie
izmenitsya i oni pojmut, chto vse eti znaki oznachayut odno: stremlenie  okazat'
pomoshch'.
     "Sudya  po vsemu,  - reshil Gurronsevas, -  potok  dobrozhelatel'nyh slov,
zaveryayushchih vemarcev  v nailuchshih namereniyah ekipazha "Rgabvara",  ne  vozymel
poka dolzhnogo dejstviya".
     - Ne stoit  ogorchat'sya,  -  posovetoval traltanu Prilikla.  - YA  oshchushchayu
ishodyashchee  ot  mnogih  sushchestv   chuvstvo   lyubopytstva.   Mnogie   proyavlyayut
ostorozhnost',  odnako  ih  emocional'noe  izluchenie  napryazheno  i  blizko  k
predelam moego...
     - Otsek  upravleniya, - prerval cinrusskijca golos kapitana. - Vy pravy,
doktor. Nashi datchiki govoryat o tom, chto k vyhodu iz tunnelya speshit mnozhestvo
vemarcev. Oni sbilis' v kuchu, i  tochnoe  ih  chislo opredelit' trudno,  no my
polagaem,  chto ih nikak ne men'she  sotni. Datchiki ne ulavlivayut  prisutstviya
metallov, sledovatel'no, vemarcy ne zahvatili  s  soboj ni  instrumentov, ni
oruzhiya. Troe iz nih, kotoryh vy opredelili kak "ostorozhnyh",  razmestilis' u
samogo  vyhoda  iz  tunnelya  i, pohozhe,  sderzhivayut ostal'nyh.  Kakie  budut
rasporyazheniya?
     - Nikakih,  drug Fletcher, - otozvalsya  empat. - Poka prisoedinyajtes'  k
nam. Budem zhdat' i slushat'.
     Kto  stoyal,  kto  sidel,  a  Prilikla  porhal  pered  ekranom  monitora
illyuminatora  pryamogo  obzora,  otkuda  byl prekrasno  viden  vhod v glavnyj
tunnel'. Kazalos', u vhoda nikogo net, no tak moglo kazat'sya tol'ko tem, kto
smotrel nevooruzhennym  glazom. Vse  slushali zvuchavshee dlya  vemarcev zvukovoe
poslanie.  Slova  byli  prostye,  proiznosilis'  medlenno  i  vnyatno,  chtoby
otletavshee  ot  skal'nogo sklona  eho  ne  iskazilo  ih znacheniya.  Proslushav
zvukovoe  poslanie  pervye  polchasa,  Gurronsevas reshil,  chto ono nevyrazimo
skuchno.
     "...My - druz'ya, my ne prinesem vam vreda, - veshchal kommunikator. - Nashe
sudno  mozhet pokazat'sya vam strannym i  dazhe pugayushchim, no u nas samye mirnye
namereniya. My zdes' dlya togo, chtoby pomoch' vam, v osobennosti - vashim detyam,
- esli eto poluchitsya i esli vy pozvolite nam okazat' vam pomoshch'. My nepohozhi
na teh, kto  govoril  s vami ran'she. Nash korabl'  nevelik.  Produktov na nem
stol'ko,  chto hvatit tol'ko  dlya ekipazha, tak chto my ne stanem  unizhat' vas,
predlagaya vam pishchu. My sdelaem eto tol'ko s vashego soglasiya i razresheniya. My
ne znaem, sumeem  li pomoch' vam. No nam hotelos' by pogovorit' s vami, chtoby
my uznali, vozmozhna li pomoshch', My - druz'ya, my ne prinesem vam vreda..."
     - Starshij  vrach,  poka my zhdem, mozhno  zadat'  vam vopros?  - obratilsya
Gurronsevas  k  Prilikle  v  popytke  izbavit'sya  ot skuki  i  udovletvorit'
razdiravshee ego lyubopytstvo, a ono ego muchilo  s  togo samogo mgnoveniya, kak
Nejdrad zadala  sakramental'nyj  vopros. -  Ranee vy vyskazalis' v tom rode,
chto ya yakoby prinyat v brigadu medika v  kachestve sovetnika po dietologicheskim
problemam.  Esli tak, to eto proizoshlo bez moego soglasiya i vedeniya, no esli
ya ne  prosto "zayac", kotorogo zdes' pryachut ot  rukovodstva gospitalya, i esli
vy solgali kapitanu Fletcheru dlya togo, chtoby skryt'  etot fakt, to  otvet'te
mne, bud'te tak dobry, zachem O'Mara otpravil menya s vami?
     Prilikla otvetil ne srazu. Ego  hrupkie lapki  i tonkoe tel'ce drozhali,
odnako Gurronsevas somnevalsya, chto vinoj tomu  ego lyubopytstvo i neterpenie.
Vozmozhno,  emocional'noe izluchenie ishodilo ot kogo-to eshche, a vozmozhno,  kak
eto vsegda byvalo s shchepetil'nym empatom v podobnyh situaciyah, on gotovilsya v
ocherednoj raz solgat'.
     -  Drug O'Mara,  - otozvalsya nakonec  cinrusskiec, - izluchaet mnozhestvo
slozhnyh chuvstv. Kogda on upominal o vas, ya ulavlival  odobrenie, smeshannoe s
razdrazheniem i  zhelaniem pomoch'  vam. No  ya  ne telepat. Mne  byli yasny  ego
chuvstva, no ne mysli. No esli drug O'Mara reshil otpravit' vas v ekspediciyu s
brigadoj medikov...
     - ...znachit, on byl  blizok k polnomu otchayaniyu, - vorchlivo zakonchila za
Priliklu  Nejdrad, sherst'  kotoroj  trevozhno  vzdybilas'.  -  Smotrite,  oni
vyhodyat!
     Vemarcy  hlynuli   iz   vorot,  slovno  kto-to  povernul   ventil'   na
vodoprovodnom  krane. Oni bezhali i skakali, ottalkivayas' ot  zemli hvostami,
izdavaya  pri etom  gromkie neperevodimye zvuki. Tolpa napravlyalas' navstrechu
"Rgabvaru". CHto interesno - vse oni, za isklyucheniem teh troih, chto  stoyali u
vyhoda  iz  tunnelya i,  veroyatno,  sderzhivali  ostal'nyh,  byli  detenyshami.
Nekotorye iz nih byli tak maly, chto chasten'ko valilis' na bok  pri  popytkah
prygat'  s  pomoshch'yu  hvosta.  No oni  snova podnimalis'  i  speshili  vpered,
dogonyali    svoih   tovarishchej.   Vskore    tolpa   rassredotochilas'   vokrug
protivometeoritnogo polya.
     Merchison vdrug rashohotalas'.
     - U  menya  takoe  chuvstvo, - skazala ona, -  chto  oni  sejchas  primutsya
grozit' nam lukami i tomagavkami.
     -  A u  menya  takoe  chuvstvo,  - vozrazil  Prilikla,  -  chto oni prosto
vzbudorazheny  i lyubopytny,  potomu  i  shumyat,  kak  lyubye  deti  v  podobnyh
obstoyatel'stvah. Dumayu, oni ne predstavlyayut dlya nas ugrozy.
     - Proshu proshcheniya, -  izvinilas' pered nim Merchison. - Prosto mne prishla
na um shutlivaya zemnaya analogiya. Na samom dele  ob座asnyat' ee ne stoit, ne tak
uzh eto smeshno. No vot i vzroslye podtyagivayutsya - po krajnej mere dvoe.
     Vzroslye vemarcy dvigalis' medlennee i  ostorozhnee malyshej. U odnogo iz
nih  v  perednej  lape  byl  zazhat   derevyannyj  posoh.  Drugogo  oruzhiya  ne
nablyudalos'. Dvoe priblizhalis' pryzhkami,  opirayas' na hvosty i posle kazhdogo
pryzhka delaya nebol'shuyu  pauzu. Tretij -  eshche medlennee. |tot k pomoshchi hvosta
ne  pribegal,  shagal na zadnih  lapah, opirayas' na posoh. Merchison vyskazala
mysl', kotoraya uzhe naprashivalas' Gurronsevasu.
     - Vzroslye, pohozhe, fizicheski ochen' slaby,  - skazala patofiziolog, - i
peredvigayutsya  s predel'noj ostorozhnost'yu, shchadya  hvosty i zadnie konechnosti.
No u menya takoe podozrenie, chto ih slabost' svyazana s  preklonnym vozrastom,
a ne s bolezn'yu. Vse troe  -  prestarelye  zhenskie osobi, i... smotrite! Ta,
chto s posohom, napravlyaetsya k kommunikatoru.
     - CHuvstva u  vas  bezoshibochnye, drug Merchison, - podtverdil Prilikla. -
Odnako  nevyskazannaya  vami trevoga v otnoshenii togo,  chto  odna  iz vemarok
sobiraetsya  upotrebit'  posoh   dlya  togo,  chtoby   povredit'  kommunikator,
neopravdanna. Prestarelaya vemarka izluchaet lyubopytstvo i nebol'shoe volnenie,
no ne gnev i ne zhelanie chto-libo raskolotit'.
     -  Da i  malovato  budet trostochki,  -  vyskazal  svoe  mnenie  kapitan
Fletcher, vorvavshijsya v efir, - chtoby razbit' nash kommunikator.
     - Verno,  drug Fletcher,  - soglasilsya  empat.  - I  vse zhe, kak  tol'ko
vemarka  poravnyaetsya s nim, prekratite  translyaciyu  obrashcheniya  i pereklyuchite
kommunikator na peregovornyj rezhim svyazi. U menya takoe oshchushchenie, chto vemarka
hochet govorit'.
     -  I kogda  zhe takoe byvalo, -  dobrodushno progovoril Danal'ta, nakonec
podavshij golos, - chtoby vashi oshchushcheniya vas podveli?
     Tolpa vemarskih detishek, okruzhivshaya korabl' kol'com, yavno utomilas', no
ne uspokoilas'. Teper', vmesto togo chtoby begat'  i podprygivat' na hvostah,
detishki  stali  sobirat'sya  nebol'shimi  gruppkami  okolo protivometeoritnogo
polya. Oni  tolkali  pochti  nevidimuyu pregradu,  prislonyalis' k nej pod takim
uglom,  chto  dolzhny  byli by upast', i vzbudorazhenno vopili, kogda etogo  ne
proishodilo. Gorstka naibolee otchayannyh smel'chakov razbegalas' i stukalas' o
nevidimyj  bar'er.  Ih,  estestvenno,  otbrasyvalo  nazad,  i  oni udivlenno
krichali. Dvoe vzroslyh dobralis' do detej, ostanovilis' i prinyalis' negromko
peregovarivat'sya, no  opushchennyj  na  Vemar  translyator ne  v  sostoyanii  byl
otdelit'  ih  golosa  ot  detskogo  gomona.  Tret'ya vemarka  ostanovilas'  u
kommunikatora, kotoryj tut zhe prekratil translyaciyu obrashcheniya.
     - Nu, nakonec zamolchal, - progovorila vemarka bez teni rasteryannosti. -
Vy chto,  dumaete,  my tut  vse  gluhie?  Ili  tupye? Skol'ko  zhe  raz  mozhno
taldychit' odno i to zhe? Razve vy ne ponimaete, chto  tak nas tol'ko razozlit'
mozhno? Ot teh, kto priletel so zvezd, ya ozhidala bol'shej soobrazitel'nosti. A
vasha glupaya mashina umeet slushat' tak zhe horosho,  kak orat'? I chto vam ot nas
nuzhno?
     - Uroven' gromkosti snizhen na tri chetverti, -  negromko soobshchil kapitan
Fletcher. - Pristupajte, doktor.
     -  Blagodaryu  vas,  -  otozvalsya  Prilikla.   On  podletel   poblizhe  k
kommunikatoru, stoyavshemu na medicinskoj palube, nazhal klavishu i progovoril:
     - Prostite nas  za to, chto nashe ustrojstvo slishkom sil'no shumelo i etim
rasserdilo vas. My vovse ne sobiralis' vas obidet', i my ni v koem sluchae ne
predpolagali,  chto  u  vas  imeyutsya narusheniya  sluha ili  razuma.  Prosto my
hoteli, chtoby nas bylo slyshno na bol'shem prostranstve.
     My hoteli by pogovorit' s vami i vashimi druz'yami, - prodolzhal Prilikla,
-  uznat' o vas pobol'she i okazat' vam  lyubuyu posil'nuyu pomoshch'. Vy nastol'ko
zhe ne znakomy nam, kak my - vam. Vy pojmete eto, kak tol'ko nas uvidite.
     My s udovol'stviem otvetim  na  lyubye vashi voprosy i hoteli by o mnogom
porassprashivat' vas. Esli tol'ko u vas net prichin religioznogo ili kakogo-to
eshche haraktera ne  otvechat' neznakomcu, to moj pervyj vopros  takov:  kak vas
zovut? Menya zovut Prilikla. YA celitel'.
     - Strannoe imechko, - provorchala  vemarka. - Pohozhe,  kak  budto  gorst'
gal'ki  perekatyvayut na ladoni. Menya  zovut Tausar, ya -  pervaya uchitel'nica.
Celitel'stvo  i  sohranenie  zhizni ya  ostavlyayu drugim.  Kakoj  u vas  vtoroj
vopros?
     - Bezopasno  li yunym vemarcam  nahodit'sya  tak daleko  ot poseleniya, na
otkrytom prostranstve? Nas im  boyat'sya, konechno, nezachem, no skoro stemneet.
Net li opasnosti napadeniya nochnyh hishchnikov?
     Gurronsevasu  kazalos', chto  Prilikla  mog  by  zadat'  i bolee  vazhnyj
vopros, no on tut zhe ponyal,  chto vyrazhenie  zaboty  o bezopasnosti malyshej -
zalog togo, chto vse posleduyushchie ego slova budut vosprinyaty blagozhelatel'no.
     - My privykli, - otvechala Tausar, - vypuskat' detej iz poseleniya v gore
na neskol'ko chasov kazhdyj den'. My, konechno, sledim za tem,  chtoby solnce ne
opalilo  ih   nezhnuyu   kozhu  i  chtoby  poruchaemaya  im  rabota  ne  skazalas'
otricatel'no  na  ih sposobnosti v svoe  vremya proizvesti na svet potomstvo.
Progulki  na  svezhem vozduhe  pomogayut detyam  istratit' energiyu,  kotoraya  v
protivnom  sluchae vyrazilas' by v neposlushanii,  shume na urokah i v tom, chto
oni  balovalis'  by  v spal'nyah  i  ne dali by uchitelyam zasnut'. V  peshchernom
gorode deti ne mogut svobodno begat' i prygat', a eto protivoestestvenno dlya
nih. Hishchniki im  ne grozyat, tak kak  v  etoj  oblasti  oni  vse davnym-davno
istrebleny  bez ostatka. Vash korabl' vyzval u nih ogromnyj interes, i k tomu
zhe oni zamechatel'no izbavlyayutsya ot izbytka energii. Kak dolgo probudet zdes'
vash korabl'?
     "SHkola,  -  podumal  Gurronsevas,  -  vot  ideal'noe mesto,  gde  mozhno
otyskat' gibkie i pytlivye umy!" On  videl, chto mediki prebyvayut v sostoyanii
radostnogo volneniya.
     - Stol'ko,  skol'ko  vy nam pozvolite  zdes'  ostat'sya, -  otvetstvoval
Prilikla. - No nam by ochen' hotelos' poznakomit'sya s vami  i vashimi druz'yami
lichno i pogovorit' bez pomoshchi etogo ustrojstva. |to vozmozhno?
     Tausar dovol'no dolgo molchala, zatem otvetila:
     - Nam  ne  sleduet tratit'  vremya  na razgovory s vami.  Esli my na eto
soglasimsya,  nas  vse osudyat.  Nu da  ladno,  my  slishkom stary  i  chereschur
lyubopytny,  a  boyat'sya  nam  nechego.  No  vy  dolzhny uletet' do  vozvrashcheniya
ohotnikov. |to vy mne obyazany poobeshchat'.
     - Obeshchaem, - bez  obinyakov otozvalsya  Prilikla,  i  nikto iz medikov ne
usomnilsya v  tom, chto eto  obeshchanie budet neukosnitel'no vypolneno. - Odnako
pri  lichnoj vstreche mogut vozniknut'  nekotorye slozhnosti. Fizicheski my  vse
ochen' otlichaemsya ot  vemarcev. Malyshi, a mozhet byt',  i  vy, vzroslye, mogut
nas ispugat'sya.
     Tausar izdala neperevodimyj zvuk i skazala:
     - Teh sushchestv,  chto prileteli na  drugom korable,  my ne videli, no oni
sebya  nam  opisali  slovesno.  Oni  -  strannye  pryamohodyashchie  sushchestva  bez
hvosta-balansira.  Nekotorye iz nih pokryty  sherst'yu celikom,  a u nekotoryh
sherst'  rastet tol'ko  na  golove. No  oni hoteli  vmeshat'sya  v  nashu zhizn',
poetomu  ohotniki razbili  ih  govoryashchie  ustrojstva, a potom otpravilis' na
ohotu. CHto zhe do togo, chto  deti  ispugayutsya, to ya sil'no somnevayus', chto vy
napugaete ih sil'nee, chem te bezumnye chudovishcha, kakimi  oni vas uspeli  sebe
predstavit'.
     No  esli  podumat'  horoshen'ko,  - prodolzhala Tausar, ne  dav  Prilikle
vstavit'  slovechko, - bylo by luchshe vam  poka ne pokazyvat'sya. Detishki i tak
vzbudorazheny ne  v meru, a esli oni vas uvidyat, my ih spat' ne zagonim, da i
ne usnut oni. Esli vy sobiraetes' kakoe-to vremya pobyt' zdes' u nas, dlya nas
bylo by udobnee, dlya vas bezopasnee, esli by vy predstavilis' detyam vo vremya
urokov.
     - Vy menya ne pravil'no ponyali, Tausar, - vozrazil Prilikla ostorozhno. -
Te sushchestva, chto opisali vam sebya, byli  orligiancami i zemlyanami.  U nas zhe
na korable pyatero zemlyan - eto te samye sushchestva, u kotoryh sherst' rastet na
golove,  i eshche chetyre sozdaniya, kotorye vam  pokazhutsya eshche bolee neobychnymi.
Odno  iz  etih sushchestv - traltan, sozdanie s  shest'yu  nogami i  massoj tela,
vtroe prevyshayushchej massu  tela  vzroslogo  vemarca.  Vtoroe - kel'gianka,  po
razmeram  ona vdvoe men'she vas  i po vesu takzhe. U nee dvadcat' par nozhek, i
ona  pokryta serebristym podvizhnym  mehom.  Tret'e sushchestvo - eto mimikrist,
sposobnyj  menyat' formu svoego tela po  zhelaniyu i v  zavisimosti ot situacii
mozhet  vyglyadet'  i ustrashayushche,  i  vpolne druzhelyubno.  I nakonec, chetvertoe
sushchestvo - eto ya, krupnoe  letayushchee  nasekomoe. Esli licezrenie kogo-libo iz
etih sushchestv  sposobno ispugat' vas,  to  ono ne vyjdet k vam,  ostanetsya na
korable.
     -  A vash etot... to, chto menyaet formu tela...  on...  on... - neskol'ko
rasteryanno i  dazhe kak-to zavorozhenno progovorila  Tausar, no  tut zhe  vzyala
sebya v ruki i reshitel'no zayavila:
     -  |to sozdanie  iz  skazochek,  kotorye  rasskazyvayut  sovsem malen'kim
detishkam. Vzroslye v takih ne veryat.
     Veroyatno, iz  teh soobrazhenij,  chtoby ne smutit'  v  dal'nejshem Tausar,
Prilikla promolchal. A  vnizu, na palube, pryamo pod porhayushchim u kommunikatora
Prilikloj,  Danal'ta  smorshchilsya  i  mgnovenno  preobrazilsya  v  sgorbivshuyusya
prestareluyu vemarku.
     - Bez kommentariev, - rezyumiroval on.


     Na sleduyushchij  den',  rano utrom,  kogda solnce tol'ko-tol'ko pozolotilo
vyhodyashchij na  vostok  sklon  ushchel'ya, a  vhod  v poselenie eshche lezhal  v teni,
Tausar poyavilas'  okolo  mercayushchego  protivometeoritnogo polya. V  eto  vremya
neskol'ko  grupp,  v  kazhdoj  po   dvadcat'  -  tridcat'   yunyh  vemarcev  v
soprovozhdenii odnogo vzroslogo, uzhe pokinuli poselenie i rassredotochilis' po
sklonam, gde zanyalis' raznoobraznoj rabotoj ili ucheboj.
     Posoveshchavshis',  ekipazh  "Rgabvara"   reshil,  chto   vemarskoe  poselenie
predstavlyaet soboj nechto srednee mezhdu uchebnym zavedeniem i nadezhnym priyutom
dlya  detej,  ch'i  roditeli-ohotniki  libo otsutstvovali  dolgoe vremya,  libo
umerli.  Predpolozhenie  poka  ostavalos'  predpolozheniem,  ne  bolee   togo.
Utverdit'sya v  nem ili otkazat'sya  ot  nego  - vse  zaviselo  ot predstoyashchej
vstrechi s Tausar.
     Pamyatuya o tom, kak medlenno peredvigalas' Tausar, kogda shla k korablyu v
pervyj raz, i o tom,  chto,  veroyatno, hodit' ej bylo bol'no,  Gurronsevas ne
udivilsya,   kogda   Prilikla   rasporyadilsya  prigotovit'  antigravitacionnye
nosilki. Nuzhdy nagruzhat' nosilki legkimi portativnymi instrumentami, kotorye
sobiralis'  zahvatit'  s  soboj  mediki,  ne  bylo,  poetomu  ni  u kogo  ne
ostavalos'   somnenij:  cinrusskiec   hochet  poprobovat'  ugovorit'   Tausar
vernut'sya k poseleniyu s udobstvom, a  ne muchit'sya ot hod'by, dostavlyavshej ej
takuyu  bol',  tem  bolee  chto  ee  stradaniya  neminuemo  otrazilis'  by   na
samochuvstvii empata.
     Pervym  iz lyuka vyletel Prilikla i zavis v  vozduhe.  Za nim  poyavilis'
Merchison, Nejdrad,  Danal'ta i Gurronsevas, spustivshiesya po vintovomu trapu,
a zatem oni  vse vmeste besprepyatstvenno preodoleli protivometeoritnoe pole,
ne  okazyvavshee  soprotivleniya nikomu  i nichemu,  udalyavshemusya  ot  korablya.
Gurronsevasa mediki s soboj ne zvali.  No i ne veleli  ostavat'sya na  bortu,
potomu  on  i  reshil progulyat'sya vmeste s nimi, tak  kak nuzhdalsya v  bol'shem
ob容me dvizhenij, chem tot, chto mog sebe pozvolit' na palube.
     Tausar  oglyadela ih  vseh po ocheredi, ne proiznosya  ni slova.  Mediki i
Gurronsevas  vystroilis' polukrugom, taktichno nameknuv tem samym Tausar, chto
ona  vol'na,  ispugavshis',  ujti.   Raduzhnye   krylyshki   Prilikly  medlenno
podnimalis' i  padali, sherst' Nejdrad hodila serebristymi  volnami, Merchison
ulybalas', Gurronsevas stoyal kak  vkopannyj.  Danal'ta poocheredno prinyal vid
oblysevshej  kel'gianki, neskol'ko  karikaturnoj  Merchison,  posle chego snova
prevratilsya v  kuchku besformennogo  zelenogo zhele  s glazom,  uhom  i  rtom.
Molchanie v konce koncov narushila Tausar.
     - Videt'  ya tebya vizhu,  - izrekla ona, glyadya  na Danal'tu, - no  chto ty
sushchestvuesh', ne veryu. - Perevedya glaza na Priliklu, Tausar dobavila:
     - Nasekomyh ya voobshche-to ne ochen' lyublyu - i teh, chto polzayut, i teh, chto
letayut, no vy ochen' krasivy!
     - O,  blagodaryu  vas, drug Tausar,  -  otozvalsya Prilikla, edva zametno
zadrozhav  ot  udovol'stviya.  -  Vy  prekrasno  vyderzhali  pervuyu  vstrechu  s
prishel'cami,  i u menya  takoe chuvstvo, chto  vy lichno  nas  ne boites'. A kak
ostal'nye - vzroslye i deti?
     Tausar izdala korotkij neperevodimyj zvuk i skazala:
     - Oni opoveshcheny o tom, chto vy strashny i neponyatny, smeshny  i  urodlivy.
Oni uzhe znayut, chto vashi druz'ya hoteli zastavit' nas izmenit' nashim tradiciyam
i verovaniyam i ubedit'  nas v tom, chto mozhno est', a chto - nel'zya, i kak nam
postupat' s tem Svetom, chto  Poedaet Vseh i Vsya. Oni dazhe prosili razresheniya
zaglyanut'  vnutr'  nashih tel  i sdelat' s nami takoe,  chto pozvoleno  tol'ko
suprugam.  Te  vashi  druz'ya, chto  pytalis' govorit'  s nami ran'she,  nas  ne
ispugali.  Oni vyzvali  u  nas yarost', gnev,  oni oskorbili  nas.  My  hotim
odnogo: chtoby oni  kak mozhno  skoree  ushli podal'she ot  nashej planety, no my
znaem, chto vy ne hotite prichinit' nam vreda.
     Teper',   kogda  ya   rasskazala  vam,   kakogo   my  o  vas  mneniya,  -
pointeresovalas' Tausar, - vy vse eshche sobiraetes' zvat' menya drugom?
     - Da, - chestno otvetil Prilikla. - No vy vol'ny ne nazyvat' menya drugom
do teh por, poka sami togo ne zahotite.
     Tausar izdala zhuzhzhashchij zvuk i progovorila:
     - YA stol'ko ne prozhivu. Odnako nam  nuzhno  mnogoe uvidet' i zadat' drug
drugu mnogo voprosov. ZHelaete nachat' s doliny ili s poseleniya?
     - Poselenie blizhe, - sdelal vybor Prilikla. - I vam ne pridetsya  daleko
idti  peshkom. Kstati, esli vy ne  otkazhetes' zabrat'sya  na  eti nosilki, vam
budet sovsem legko.
     -  No  oni... eti  vashi...  nosilki... oni  zhe  ne  lezhat  na  zemle, -
obeskurazhenno  progovorila  vemarka.  Vidno bylo,  chto  v  ee  dushe  boryutsya
protivorechivye chuvstva: boyazn' novizny i muka ot boli v starcheskih sustavah.
- A na vid oni vse zhe dovol'no prochnye...
     CHerez neskol'ko  minut  Tausar ostorozhno uselas'  na  nosilki,  Nejdrad
vklyuchila  dvigatel', i nosilki  plavno zaskol'zili nad  zemlej v napravlenii
poseleniya vemarcev. Mediki posledovali ryadom peshkom.
     - YA...  ya lechu!  - voshishchenno voskliknula  Tausar. Polet,  po podschetam
Gurronsevasa, protekal na vysote neskol'kih dyujmov.
     V   naushnikah  u  vseh   zvuchal  golos  kapitana   Fletchera,  postoyanno
soobshchavshego  o  tom, chto proishodit v doline.  A proishodilo  tam sleduyushchee:
neskol'ko grupp detej pod  rukovodstvom vzroslyh sobirali na sklonah chto-to,
pohozhee na s容dobnye rasteniya,  i obrabatyvali pochvu. A vot tri gruppy detej
postarshe  vyzvali u kapitana  nekotoruyu trevogu, poskol'ku oni uprazhnyalis' s
rogatkami, lukami,  dubinkami  i kop'yami. Kop'ya,  pravda, imeli tupye koncy,
srabotany byli grubovato, poseredine imeli utolshcheniya, tak chto imi mozhno bylo
pol'zovat'sya kak kolyushchim, tak i  dvuruchnym tolkatel'nym oruzhiem, i oni  yavno
byli velikovaty dlya podrostkov-vemarcev.
     -  Oni  ne igrayut s derevyannymi mechami i kop'yami, kak  drugie  deti  ih
vozrasta, - nastaival  kapitan. - Ni  oni, ni ih  instruktor ne otnosyatsya  k
etim zanyatiyam kak k igre.  Tut vse gorazdo ser'eznee.  |to  samye starshie iz
detej,  i  u nih  tam  zaprosto  gde-nibud'  mozhet  byt' pripaseno oruzhie  s
metallicheskimi nakonechnikami. Na takom  rasstoyanii  nashi datchiki raznicy  ne
ulavlivayut,  no  esli  u vas s  Tausar chto-to pojdet  ne tak,  otstuplenie k
korablyu mozhet byt' perekryto.
     Prilikla na eto preduprezhdenie ne otvechal do teh por, poka processiya ne
priblizilas'  ko  vhodu  v  poselenie.  Kogda  zhe cinrusskiec  zagovoril,  u
Gurronsevasa  sozdalos'  takoe  vpechatlenie, chto  empat  hochet  uspokoit'  i
kapitana, i chlenov ekspedicii.
     -  V  emocional'nom  izluchenii  vzroslyh i malen'kih  vemarcev, kotorye
vchera podhodili  k  korablyu,  ya  ne  ulovil  vrazhdebnogo nastroya  i  emocij,
harakternyh  dlya teh,  kto  pytaetsya  skryt'  vrazhdebnost'.  I  hotya schitat'
vemarcev nashimi druz'yami  ni v koem sluchae  nel'zya,  oni vse zhe ne nastroeny
protiv  nas  nastol'ko  antagonistichno,  chto   gotovy  sovershit'  fizicheskoe
nasilie. Tausar  svoyu nepriyazn' po otnosheniyu k nam derzhit  pod kontrolem ili
po  krajnej  mere staraetsya  ne  obrashchat' na nee  vnimanie,  no pri etom  eyu
vladeet  nechto bol'shee, chem  obychnoe lyubopytstvo v  otnoshenii chuzhakov. Bolee
tochno opredelit' ee chuvstva ya poka ne v sostoyanii, no u menya takoe oshchushchenie,
chto ona chego-to ot  nas  hochet. Do teh por,  poka  my ne  vyyasnim,  chego ona
hochet, my v polnoj bezopasnosti.
     Krome togo, - prodolzhal empat, -  s nami druz'ya Danal'ta i Gurronsevas.
Nash  mimikrist sposoben prinyat' mnozhestvo oblichij, v kotoryh mozhet otpugnut'
rasshalivshihsya   detishek,   a  u   nashego   Glavnogo   dietologa  prakticheski
neprobivaemaya kozha,  a  ego  massy i  sily  muskulov hvatit dlya  togo, chtoby
zashchitit' nas v sluchae chego.
     -  Doktor  Prilikla,  -  predostereg  cinrusskijca kapitan  Fletcher.  -
Brigade medikov predstoit  osushchestvit'  pervyj kontakt.  Kto-to iz vas mozhet
obronit'  kakie-to slova ili  chto-to  takoe sdelat',  iz-za  chego nastroenie
Tausar mozhet  vnezapno  rezko izmenit'sya.  Tak  pochemu by ne pogovorit'  pod
otkrytym  nebom,  chtoby  ya  mog derzhat' vas pod nablyudeniem i, esli sluchitsya
beda,  podtyanut'  vas k "Rgabvaru"  graviluchom?  Vashe  reshenie otpravit'sya v
peshchernyj gorod menya sil'no trevozhit.
     V eto  vremya processiya ostanovilas' u vhoda v poselenie. Nosilki plavno
opustilis' na zemlyu. Tausar vdrug posmotrela na Priliklu i skazala:
     - Mozhet byt', vam vse zhe ne stoit vhodit' v nash peshchernyj gorod?
     Danal'ta smorshchilsya, drognul i progovoril:
     - V takoj mestnosti ne byvaet eha.
     Nikak ne otvetiv na eto zamechanie, Prilikla pointeresovalsya:
     - Pochemu vas eto trevozhit, drug Tausar?
     Prezhde chem otvetit', vemarka obvela vzglyadom vseh po ocheredi.
     -  Mne  o  vas  nichego ne  izvestno  -  kakovy vashi  privychki,  kak  vy
otnosites'  k  neznakomym  mestam  i sushchestvam,  kak vy zhivete i  chto edite.
Rovnym schetom nichego. I vdrug ya podumala: mozhet byt', vam  ne zahochetsya idti
k nam v gosti? Soedinitel'nye tunneli vnutri poseleniya uzkie i nizkie. Bolee
ili menee horosho osveshcheny tol'ko te pomeshcheniya, gde my sobiraemsya vse vmeste,
da i  to - na ogranichennoe  vremya  v  techenie  dnya.  Dazhe vemarcev,  byvaet,
nerviruet prebyvanie  v zamknutom prostranstve i  ne daet pokoya mysl' o tom,
chto na tebya davit vsem svoim gromadnym vesom gora.
     A vy, Prilikla, - prodolzhala staruha uchitel'nica, - letayushchee nasekomoe,
privychnoe  k  svobodnomu  poletu.  Boyus', chto  vashe hrupkoe tel'ce i shirokie
kryl'ya ne godyatsya dlya togo, chtoby probirat'sya po tunnelyam vnutri gory.
     - Blagodaryu  vas za zabotu, drug Tausar, - otkliknulsya  Prilikla, -  no
trevozhit'sya ne o chem. My vse privykli k rabote v tesnote, nash korabl' chem-to
pohozh na metallicheskuyu goru, i tam  vnutri tozhe  mnogo tunnelej, svyazyvayushchih
mezhdu soboj razlichnye pomeshcheniya. Osveshchenie vnutri korablya  prekrasnoe, no na
tot  sluchaj, esli nam  u  vam pokazhetsya temnovato, my zahvatili  portativnye
istochniki osveshcheniya. Esli kto-to pochuvstvuet  sebya  nevazhno, on smozhet srazu
zhe vernut'sya na korabl'. No ne dumayu, chto eto proizojdet...
     V  otnoshenii  chuzhih  oshchushchenij i  chuvstv  Prilikla nikogda ne oshibalsya -
Gurronsevas  eto  prekrasno  znal,  i  vse-taki  on  ne  byl  tak  uveren  v
sobstvennyh chuvstvah, kak empat.  Traltan terpet' ne mog tesnyh temnyh mest,
no  posle  togo, kak  Prilikla schel  ego odnim iz  potencial'nyh  zashchitnikov
ekspedicii,  on ne mog povesti  sebya truslivo i otkazat'sya vojti v  peshchernyj
gorod. Dlya nachala on, kak minimum, dolzhen byl posmotret', kak tam vse vnutri
ustroeno.
     - ...CHto zhe kasaetsya lichno menya, - prodolzhal tem  vremenem  Prilikla, -
to ya privyk spat' v komnatke,  napominayushchej kokon,  bez sveta.  Moi kryl'ya i
lapki  mogut  tak  skladyvat'sya,  chto,  esli vy  ne  vozrazhaete,  ya  mog  by
ustroit'sya  vmeste s vami na nosilkah.  Naskol'ko uzki vashi tunneli? Po  nim
sumeyut projti vse chleny nashej brigady?
     - Da, - otvetila Tausar, perevela vzglyad na Gurronsevasa i dobavila:
     - S trudom.
     A  eshche neskol'ko minut  spustya  Prilikla  ustroilsya  ryadom  s Tausar na
nosilkah,  Nejdrad  vklyuchila  dvigatel'  i  zasemenila sledom za  nosilkami.
Vperedi  poshel  Danal'ta.  A za  Nejdrad -  Merchison i Gurronsevas, kotorogo
kapitan dovol'no obespokoenno okrestil "ar'ergardom".
     Vskore  Gurronsevas nemnogo uspokoilsya. Tunnel' okazalsya gorazdo  shire,
chem  on ozhidal,  da i osveshchenie ne bylo nastol'ko tusklym, chtoby pribegat' k
ispol'zovaniyu ustrojstva, uvelichivayushchego ostrotu  zreniya. Navernoe, prosto u
vemarki zrenie bylo huzhe, chem u traltana, - vot ona i izvinilas' zaranee  za
vozmozhnye neudobstva. Prilikla i Tausar negromko peregovarivalis', no  topot
mnozhestva  nozhek  Nejdrad  ne  pozvolyal  traltanu rasslyshat', o chem  govoryat
vemarka i cinrusskiec. Zato v ego naushnikah nepreryvno zvuchal golos kapitana
Fletchera.
     - ...Sudya po pokazaniyam glubinnyh datchikov, - veshchal Fletcher, - peshchernyj
gorod yavlyaet soboj vyrabotannuyu i davno ne ekspluatiruyushchuyusya mednuyu kop'. Ee
vozrast -  neskol'ko  stoletij, sudya  po sostoyaniyu  krepezhnyh konstrukcij  v
tunnelyah. Mezhdu tem, sudya po vsemu, krepi ne tak davno remontirovali. Mnogie
galerei,  raspolozhennye  v  glubine  gory,  zavaleny vsledstvie  obrushivaniya
porody, i  hotya vemarcy, mozhet byt', ne zhelayut prichinit' vam nikakogo vreda,
iz zavalennogo tunnelya vam vryad li udastsya  vybrat'sya. Proshu vas, peremenite
vashe reshenie i poprobujte ugovorit' Tausar pobesedovat' snaruzhi.
     -  Net,  -  drug  Fletcher,   -  otkazalsya  Prilikla.   -  Tausar  hochet
razgovarivat' s nami  zdes', v peshchernom gorode. Ona  ochen' smushchena i zhelaet,
chtoby  nasha  beseda  nosila  lichnyj  harakter.  Ona ne oshchushchaet bespokojstva,
harakternogo dlya ozhidaniya obvala v tunnele.
     -  Horosho,  doktor,  - vzdohnul  Fletcher. - Ne trudno li vam dyshat'? Ne
oshchushchaet li kto-libo iz vas kakih-to  zapahov, sposobnyh ukazyvat' na nalichie
vosplamenyayushchegosya gaza?
     -  Net, drug  Fletcher, - uspokoil  kapitana  empat. -  Vozduh  svezhij i
prohladnyj.
     - Vy  menya ne  udivili, - otozvalsya Fletcher.  - ZHivut vemarcy  tol'ko v
verhnih  galereyah  i  sumeli  obespechit'  sebya  horosho  produmannoj sistemoj
estestvennoj  ventilyacii.  Oni  raspolagayut  nebol'shim   elektrogeneratorom,
obespechivayushchim  ih tokom, dostatochnym dlya  osveshcheniya. Generator  rabotaet ot
turbiny,   kotoruyu   privodit   v  dejstvie   podzemnaya  reka   u   podnozhiya
protivopolozhnogo sklona gory. Datchiki  takzhe ukazyvayut na nalichie neskol'kih
tochek  s  povyshennoj   temperaturoj.   Skoree  vsego   eto  libo  ochagi  dlya
prigotovleniya  pishchi,  libo  pechi, vblizi kotoryh  rasprostranyayutsya  produkty
goreniya. Odnako uroven'  zagryazneniya  vozduha ne ugrozhayushch  dlya zhizni. No vse
ravno, proshu vas, bud'te ostorozhny.
     -  Blagodaryu  vas,  nepremenno  postaraemsya,  -   otvetil   Prilikla  i
vozobnovil besedu s Tausar.
     Processiya minovala  neskol'ko  bokovyh  otvetvlenij  glavnogo tunnelya i
nebol'shih  temnyh pomeshchenij. Koe-gde Gurronsevas  zadeval golovoj potolok, a
ego boka terlis' o steny. Vozduh prodolzhal ostavat'sya svezhim  i  prohladnym.
Edva  zametno  pahlo  chem-to,  chto  Merchison  opredelila  kak  smes'   dyma,
obrazovavshegosya  pri   gorenii   dereva,   s  zapahami,   harakternymi   dlya
prigotovleniya  pishchi. A eshche cherez  neskol'ko minut oni proshli  vblizi vhoda v
kuhnyu.
     - Drug Gurronsevas, - progovoril Prilikla v mikrofon, chtoby ego uslyshal
shagavshij poslednim  Gurronsevas,  -  ya chuvstvuyu vashe sil'noe  lyubopytstvo  i
dumayu, chto prichina ego mne yasna, no  polagayu, chto poka  nam nuzhno  derzhat'sya
vsem vmeste.
     Oni ushli ot kuhni, i zapah stanovilsya vse slabee i  slabee. Gurronsevas
prizyval  na  pomoshch' svoe obonyanie,  ottochennoe godami kulinarnoj  praktiki,
pytayas' opredelit', chem zhe pahnet. Odnako takogo zapaha on prezhde nikogda ne
oshchushchal. Ili vse zhe oshchushchal?
     Vodyanoj  par  s  mel'chajshej  primes'yu  soli  soderzhal  mikroskopicheskie
kolichestva ryada rastenij, kotorye libo varili, libo  tushili odnovremenno.  U
odnogo iz  etih  rastenij  zapah  byl  rezkij  i  tyazhelovatyj,  napominavshij
kel'gianskij somrat ili zemnuyu kapustu, no drugie pahli nastol'ko slabo, chto
dazhe Gurronsevasu bylo ne  pod silu ih  razlichit'. A eshche pahlo mukoj grubogo
pomola, iz kotoroj chto-to pekli. No gorazdo bol'she teh ingredientov, kotorye
opytnoe obonyanie Gurronsevasa ulovilo v  prigotovlyaemom vemarcami blyude, ego
porazilo otsutstvie togo,  chto by on  dobavil v eto blyudo, bud' on vemarskim
povarom.
     Gurronsevas  myslenno  urezonil  sebya,  napomniv  sebe  o  tom,  chto  v
Federacii  sushchestvovalo dovol'no  bol'shoe  chislo  sushchestv, kotorye  dostigli
bol'shogo sovershenstva v razvitii tehniki, no pri etom  iskusstvom  kulinarii
sebya ne obremenyali, ostavayas' v etom plane sushchimi dikaryami.


     CHerez  neskol'ko  minut  tunnel'  zakonchilsya,  i  processiya   popala  v
prostornoe pomeshchenie, vyrublennoe  v skal'noj porode.  Nad obrabotkoj sten i
pola vemarcy, sudya po  vsemu,  osobo ne trudilis'. Skoree vsego  peshchera byla
estestvennogo  proishozhdeniya,  libo obrazovalas' v svoe vremya pri rasshirenii
kopej.
     Primerno v dvuhstah yardah vperedi vidnelas' stena, slozhennaya iz bol'shih
neobrabotannyh kamnej, skreplennyh mezhdu soboj stroitel'nym rastvorom. Stena
zakryvala  vyhod iz  peshchery  v ushchel'e,  i v  nej  bylo  prorubleno neskol'ko
bol'shih okon.  V  treh  iz nih sohranilis' stekla,  a  ostal'nye byli zabity
doskami, i  skoree vsego  davnym-davno.  Pronikavshij  v  okna  dnevnoj  svet
smeshivalsya  s iskusstvennym,  ishodivshim  ot  ispuskavshih zheltovatoe tuskloe
svechenie lamp. V peshchere stoyali vysokie, dlinnye, pohozhie na skam'i stoly, za
kazhdym iz kotoryh moglo razmestit'sya po dvadcat' vemarcev.
     Snachala Gurronsevas  reshil,  chto  pered  nim -  vemarskaya stolovaya, no,
osmotrevshis' poluchshe, zametil  v  peshchere  neskol'ko  predmetov,  bezoshibochno
ukazyvavshih  na to,  dlya  chego ona  sluzhila. |timi predmetami  byli shkol'naya
doska  i ukazka. A vot vdol'  sten stoyali drugie  stoly. Na nekotoryh lezhali
tarelki  i  drugie  kuhonnye prinadlezhnosti, a  na  drugih  knigi  - starye,
potrepannye.  Na   vognannyh  v   steny  zheleznyh  shtyryah   viseli   bol'shie
geograficheskie karty v ramkah - potreskavshiesya, vycvetshie.
     Itak, processiya okazalas' v  shkol'nom  klasse,  odnovremenno  sluzhivshem
vemarcam stolovoj.
     Blagodarya videokameram, imevshimsya u vseh chlenov ekspedicii,  Fletcher na
"Rgabvare"  videl na monitore to  zhe  samoe,  chto  predstalo  pered  glazami
puteshestvennikov;  odnako  kapitan vse ravno  kommentiroval  proishodyashchee  -
vidimo,   potomu,   chto   proizvodil   video-   i   audiozapis',   sinhronno
peredavavshuyusya na "Tremaar".
     - ...Mebel'  i oborudovanie starye, - govoril Fletcher. -  Metallicheskie
nozhki  pokryty  tolstym  sloem rzhavchiny.  Remont  derevyannyh  chastej  mebeli
proizvodilsya  skoree vsego dovol'no davno. Krepezhnye konstrukcii sten  takzhe
prorzhaveli. Vidimo, u vemarcev ne  hvataet stekla, v protivnom sluchae oni by
ne  stali  zakolachivat'  doskami  okonnye  proemy,  sposobnye  propustit'  v
pomeshchenie bol'she dnevnogo sveta, neobhodimogo pri provedenii urokov.
     YA  ne  sumel razglyadet'  etu  stenu na  poverhnosti  gory, -  prodolzhal
Fletcher neskol'ko izvinyayushchimsya tonom,  - poskol'ku ona slozhena  iz  mestnogo
kamnya, obvetrivshegosya  i potemnevshego ot  vremeni. Krome  togo,  nad  stenoj
navisaet skal'nyj kozyrek. YA by skazal, chto skoree vsego eta stena zashchishchaet,
a  ne pryachet yunyh obitatelej peshchernogo goroda ot postoronnih glaz, poskol'ku
vyhod iz  peshchery  raspolagaetsya  v sta  futah ot  podnozhiya gory  na otvesnoj
skale.  No  vot  teper'  my  vidim   stenu  chetko  i  yasno.  Esli  vozniknet
chrezvychajnaya  situaciya, Gurronsevas i Danal'ta smogut  legko vybrat'sya cherez
zakolochennye  okonnye  proemy. Doktor  Prilikla  mozhet  vyletet'  naruzhu,  a
ostal'nye sumeyut spastis' s pomoshch'yu...
     -  ...Tol'ko  ne  s  pomoshch'yu  antigravitacionnyh nosilok! - voskliknula
Nejdrad, i ee sherst' vzdybilas' igolochkami. - Oni ne rasschitany na nastoyashchie
polety.  |to  prakticheski  nazemnoe  sredstvo peredvizheniya! Na vysote  bolee
pyatidesyati futov nosilki podobny p'yanomu korrelinu!
     - ...S  pomoshch'yu gravilucha, - zakonchil  nachatuyu frazu Fletcher. - Korabl'
stoit dostatochno blizko  dlya togo,  chtoby luch dotyanulsya do  vas i prityanul k
"Rgabvaru".
     -  Kapitan,  -  vmeshalsya  Prilikla,  - veroyatnost'  togo,  chto slozhitsya
situaciya,  grozyashchaya  opasnost'yu   dlya  zhizni,  krajne   mala.  |mocional'noe
izluchenie Tausar i teh  vermacev, chto nahodyatsya vnutri peshchernogo goroda,  ne
vrazhdebna,  a oni zdes'  pol'zuyutsya  avtoritetom.  Nash drug  izluchaet  smes'
styda, smushcheniya i sil'nogo lyubopytstva. Ona chego-to hochet ot nas - vozmozhno,
vsego  lish' kakih-to svedenij. No ona  vovse ne zhelaet, kak  utverzhdaet vasha
zemnaya,  ochen'  obraznaya,  no   anatomicheski  netochnaya  pogovorka,  "sdelat'
podtyazhki  iz nashih kishok". Proshu vas, pereklyuchites' na opisatel'nuyu  rech', a
ne to Tausar reshit, chto my razgovarivaem o nej.
     Prilikla i Tausar vernulis'  k besede.  Vremya ot vremeni k ih razgovoru
podklyuchalis'  drugie  mediki,  i  vskore  razgovor  prinyal  yarko  vyrazhennyj
medicinskij harakter,  i Gurronsevas utratil k  nemu  interes. On podoshel  k
oknam,  otkuda uvidel ozarennyj mercayushchim  kupolom  protivometeoritnogo polya
"Rgabvar"  i razbrosannye  po  doline gruppy  yunyh vemarcev,  zanyatyh  svoim
trudom. Gruppa, raspolozhivshayasya dal'she drugih, vystroilas' v  cepochku i yavno
napravlyalas' k peshchernomu gorodu.
     S korablya  poka ni o chem nehoroshem ne  soobshchali. Skoree vsego vahtennyj
oficer,   nahodivshijsya   nizhe   Gurronsevasa,   poprostu   ne   videl   etoj
vozvrashchayushchejsya gruppy.
     Gurronsevas skosil odin glaz i posmotrel, ne oborachivayas',  na Priliklu
i Merchison. Oni zanimalis' tem, chto demonstrirovali drug na druge i Nejdrad,
kak  rabotaet vstroennyj  v  nosilki  skaner.  Danal'tu  k  demonstracii  ne
privlekali,   tak  kak  ego  vnutrennie  organy  byli  sposobny  proizvol'no
peremeshchat'sya s mesta na  mesto  i byli slishkom slozhny dlya  pervogo  uroka po
anatomii inoplanetyan.  Udivitel'no,  no Tausar  bystro svyklas'  s mysl'yu  o
vozmozhnosti takogo  bystrogo issledovaniya tela zhivogo organizma, a  ved' ej,
prestareloj osobi,  po idee dolzhny byli byt' svojstvenny kosnost' myshleniya i
nedoverchivost'. Ona smotrela na poyavlyayushchiesya na ekranchike skanera vnutrennie
organy  slovno  zavorozhennaya,  a tam  smenyali  drug druga  b'yushchiesya serdca i
legkie na razlichnyh stadiyah respiratornogo cikla, slozhnye  kostnye struktury
Starshego     vracha-cinrusskijca,     patofiziologa-zemlyachki    i     Starshej
sestry-kel'gianki.
     I estestvenno,  Tausar stalo lyubopytno  zaglyanut' i vnutr' sobstvennogo
tela,  vsledstvie  chego  u  Prilikly  poyavilas'  vozmozhnost' zadat'  vemarke
medicinskie voprosy bolee lichnogo svojstva.
     -  Esli  vy  vnimatel'no  posmotrite  na svoj tazobedrennyj i  kolennyj
sustavy  -  vot  syuda  i vot  syuda,  - govoril Prilikla,  -  vy uvidite sloi
hryashchevoj  tkani, kotoraya lezhit mezhdu sustavami. |ta tkan' dolzhna  imet'  vid
tonkoj  proslojki, obespechivayushchej snizhenie treniya  sustavov drug o druga.  V
vashem sluchae poverhnost' sustavov  utratila  gladkost'.  Izmenilos' stroenie
kosti,  poverhnost'  stala  nerovnoj, vsledstvie  chego  dvizhenie konechnostej
stalo  zatrudnennym,  vot  chto vnosit  svoj  vklad  davlenie  vesa  tela  na
utrativshie podvizhnost' sustavy. Iz-za vsego etogo  hryashchevaya  tkan'  poteryala
celostnost',  vospalilas',  a  eto  eshche bolee  usugublyaet  vashe  boleznennoe
sostoyanie, vashi dvizheniya zatrudneny i boleznenny...
     - Vy by  mne luchshe rasskazali o tom, chego  ya sama ne znayu, -  vzdohnula
Tausar.
     -  Rasskazhu,  -  negromko otozvalsya Prilikla.  -  No  prezhde chem ya  eto
sdelayu,  mne  by hotelos'  poprosit' vas  vyslushat' to, chto skoree  vsego vy
dejstvitel'no znaete. Vashe sostoyanie vyzvano  processom stareniya, obshchim  dlya
vseh  zhivyh  sushchestv. V  raznoe  vremya,  v zavisimosti  ot prodolzhitel'nosti
zhizni, my vse  stareem, nashi fizicheskie, a poroj - i umstvennye, sposobnosti
uhudshayutsya,  i v konce koncov my umiraem. Nikomu iz  nas ne pod silu pridat'
processu   stareniya   obratnyj   hod,   odnako   pri   uslovii    primeneniya
sootvetstvuyushchih  lekarstv i  adekvatnogo lecheniya boleznennye  simptomy mozhno
umen'shit',  otsrochit'  nachalo  ih  proyavleniya  i   likvidirovat'  fizicheskie
neudobstva.
     Tausar kakoe-to vremya molchala.  Gurronsevasu ne  bylo nuzhdy stanovit'sya
empatom  dlya  togo,  chtoby ponyat'  stepen'  nedoveriya  vemarki k  skazannomu
cinrusskijskim vrachom. Nakonec vemarka ostorozhno progovorila:
     - Ot vashih lekarstv ya ili otravlyus', ili podceplyu kakuyu-nibud' durackuyu
chuzhackuyu bolezn'.  Moe telo dolzhno ostavat'sya zdorovym i chistym, nesmotrya na
nedostatki. Net!
     - Drug Tausar,  - zabotlivo progovoril Prilikla, -  my ni v koem sluchae
ne stali  by  vam predlagat' svoyu pomoshch', esli by  sushchestvoval hot' malejshij
risk.  Vy  prosto ne ponimaete,  naskol'ko malo razlichij  mezhdu  vemarcami i
temi, kto sejchas ryadom s vami.  A ne  ponimaete  potomu, chto u  vas ne  bylo
sluchaya zadumat'sya ob etom. My  dyshim pochti odinakovym  vozduhom i edim pochti
odinakovuyu pishchu...
     Na mig  raduzhnye krylyshki  Prilikly drognuli - no tol'ko na mig.  On ne
smutilsya i prodolzhil govorit':
     - Poetomu processy, protekayushchie v nashih telah, - dyhanie, pishchevarenie i
vydelenie organicheskih  othodov,  razmnozhenie  i  rost  takzhe  ochen' pohozhi.
Odnako  sushchestvuet odno,  krajne vazhnoe razlichie: my ne  sposobny zarazit'sya
drug ot druga  infekcionnymi boleznyami,  a  vy ne mozhete  zarazit'sya  ni  ot
odnogo  iz nas. |to svyazano s  tem, chto patogennye mikroby, zarodivshiesya  na
odnoj planete, ne mogut vyzvat' zabolevanie u sushchestv,  rodivshihsya na drugih
planetah. Posle mnogovekovyh nablyudenij i kontaktov  so mnozhestvom mirov  my
ne obnaruzhili ni odnogo isklyucheniya iz etogo pravila.
     Nenadolgo otklyuchiv translyator, Prilikla bystro protaratoril:
     -  Pri  upominanii  o  pishche  snova imela  mesto  sil'naya  emocional'naya
reakciya.  K nej snova  primeshalis'  chuvstva  styda,  lyubopytstva i  sil'nogo
goloda. S kakoj stati osobi s golodayushchej planety stydit'sya chuvstva goloda?
     Vozobnoviv razgovor s Tausar, cinrusskiec skazal:
     - My, konechno,  ne mozhem obeshchat', chto vy smozhete  begat' i prygat', kak
yunaya   vermarka.  No  esli   nam  udastsya  podlechit'  vas,  vy  pochuvstvuete
znachitel'noe  oblegchenie. Esli  ne  udastsya,  to  vashe  sostoyanie  ostanetsya
prezhnim. Do nachala  lecheniya nam  potrebuetsya  vzyat' u vas proby  tkanej  dlya
analiza. Proby bezboleznenny.
     Gurronsevas  znal, chto prozvuchavshie  slova  -  ne  medicinskaya lozh'  vo
spasenie,  poskol'ku v  dannom sluchae doktor  chuvstvoval to  zhe samoe, chto i
pacientka. Sudya po tomu, kak slegka  zavibrirovali lapki Prilikly, pacientka
prinimala ochen' trudnoe reshenie.
     - Navernoe,  u menya ne vse  v poryadke s golovoj, - vnezapno  proiznesla
Tausar.  -  Ochen'  horosho.  YA  soglasna.  Tol'ko  potoropites',  poka  ya  ne
peredumala.
     Brigada medikov sobralas' okolo vemarki, vse eshche lezhavshej na  nosilkah.
Prilikla skazal:
     - Blagodaryu vas, drug Tausar, my potoropimsya.
     - Skaner  vklyuchen na  zapis',  -  soobshchila Merchison, posle chego  beseda
medikov prinyala  stol' perenasyshchennyj terminami  harakter,  chto  Gurronsevas
otvernulsya k oknu.
     Teper' uzhe chetyre gruppy yunyh vemarcev napravlyalis' k peshchernomu gorodu,
a ostal'nye,  sudya po vsemu, dolzhny  byli  k nim  prisoedinit'sya,  daby  vse
prishli ko vhodu v  gorod  odnovremenno. Deti ne bezhali  i ne  prygali, a shli
peshkom,  prinoravlivayas' k medlennoj postupi svoih nastavnikov. Po podschetam
Gurronsevasa, vemarcy dolzhny byli podojti k gorodu primerno cherez chas. Skoro
oni  dolzhny  byli  poyavit'sya  v  pole  zreniya  nablyudatelej  na  "Rgabvare".
Gurronsevas gadal, pochemu  deti  ne toropyatsya - to li takie poslushnye, to li
ih ne prel'shchaet mysl'  ob  ozhidayushchij ih  v gorode  ede?  Zapahi, ishodyashchie s
kuhni, vse bol'she interesovali traltana.
     No vdrug on ponyal, chto Prilikla govorit o nem.
     - To, chto  on nas pokinet, ne  budet sluzhit'  proyavleniem neuvazheniya, -
ob座asnil  cinrusskijskij  empat  vemarke,  - poskol'ku po  rodu deyatel'nosti
Gurronsevasa bol'she interesuet to, chto my pomeshchaem  vnutr' nashih organizmov,
chem to,  chto  iz nih vyhodit  naruzhu. Kak tol'ko u  vas  poyavitsya  svobodnoe
vremya, Gurronsevas  gorazdo bolee by zainteresovalsya issledovaniem  processa
prigotovleniya pishchi vemarcami, chem...
     -  Pozhalujsta,  on  mozhet  posetit' nashi kuhni hot' sejchas, -  otvetila
Tausar.  -  Glavnaya  povariha  znaet  o pribytii  chuzhezemcev  i  budet  rada
poznakomit'sya s Gurronsevasom. Emu nuzhno soprovozhdenie?
     - Blagodaryu vas, ne nuzhno, - otvetil Gurronsevas, a v ume dobavil: "Nos
dovedet".
     - YA tozhe podojdu na  kuhnyu, - dobavila Tausar, -  kak tol'ko zakonchitsya
eto strannoe dejstvo.
     Gurronsevas uzhe priblizhalsya k  vyhodu  v tunnel', kogda  Prilikla vdrug
pereklyuchilsya na svyaz' s nim i skazal:
     - Drug Gurronsevas, ya zagovoril s Tausar  o vas tol'ko dlya  togo, chtoby
nemnogo otvlech' ee ot myslej ob obsledovanii. No neozhidanno ona otvetila toj
zhe samoj emocional'noj reakciej, kakuyu ya registriroval ranee. YA vnov' oshchutil
ee chuvstvo goloda, sil'nyj  styd ili zameshatel'stvo, no na  etot raz  emocii
okazalis' gorazdo intensivnee, chem prezhde. Bud'te ostorozhny i osmotritel'ny.
U menya  takoe  predchuvstvie, chto vy mozhete obnaruzhit' nechto ochen' vazhnoe dlya
nas. Sohranyajte  s  nami  postoyannuyu  audiosvyaz'  i,  proshu vas,  soblyudajte
ostorozhnost'.
     -  YA  budu ostorozhen, doktor,  - zaveril  empata Gurronsevas, toroplivo
probirayas' k vyhodu mezhdu stolami. "Zachem Prilikla tak  bespokoitsya za nego?
Uzh  komu, kak  ne Gurronsevasu, znat', kakie nepriyatnosti mogut sluchit'sya na
kuhne i kak ih izbezhat'?"
     Prilikla vozobnovil popytki otvlech' Tausar ot razdumij o tom, chto s nej
tvorili chuzhezemnye celiteli - Merchison i Nejdrad.
     - Dlya  polucheniya  nailuchshih rezul'tatov,  -  govoril empat,  -  nam  by
sledovalo obsledovat' takzhe molodogo, aktivnogo, zdorovogo vemarca, blizkogo
k  dostizheniyu  zrelosti.  No  ego nam nuzhno  obsledovat'  isklyuchitel'no  dlya
sravneniya, ne dlya lecheniya. Mozhno li eto ustroit'?
     - Pochemu by i net? - otozvalas' Tausar. -  Deti obozhayut riskovat' - kto
iz  derzosti, kto iz lyubopytstva, a kto-to  radi togo, chtoby okazat'sya luchshe
sverstnikov. Navernoe, ya imenno  potomu soglasilas' na obsledovanie, chto uzhe
davno vpala v detstvo.
     - Net-net, drug Tausar, - zaveril vemarku Prilikla, - v vashem stareyushchem
tele zhivet molodoj, pytlivyj um.  Vryad  li sredi vashih  sorodichej nashlos' by
mnogo  takih,  kto  osmelilsya  by  vstretit'sya  licom  k  licu  s  kompaniej
chuzhezemcev - sushchestv dlya vas  sovershenno  neznakomyh i vneshne  pugayushchih. Tem
bolee  vryad li kto-to stal by tak pomogat' nam osushchestvlyat' issledovanie. Vy
poveli sebya ochen' hrabro. No skazhite, vami dvigalo tol'ko lyubopytstvo ili vy
zachem-to eshche priglasili nas syuda?
     Posledovala dolgaya pauza, posle chego Tausar skazala:
     - Ne takaya uzh ya osobennaya. Est' i  drugie - takie  zhe hrabrye ili takie
zhe glupye,  kak  ya.  Bol'shinstvo  iz  teh,  kto sejchas zhivet v gorode, ochen'
hoteli  posmotret'  na vas  i uznat',  kakaya nam ot  vas mozhet byt'  pol'za.
Drugie,  te,  chto sejchas na ohote, o  vas i slyshat' ne zhelayut.  YA -  glavnaya
uchitel'nica, i imenno ya byla dolzhna priglasit' vas v gorod. Udivitel'no, chto
vas dolgo ne prishlos'  ugovarivat'. Tak  chto, navernoe, i vy tozhe  ili ochen'
hrabrye,  ili  ochen' glupye.  A  vot  to,  chto vy  menya  postavili  v  takoe
polozhenie, chto ya ne mogu otplatit' vam za predlozhenie izbavit' menya ot boli,
eto nechestno.
     - Drug Tausar, - prerval vemarku  Prilikla,  -  ne za  chto tut platit'.
Odnako esli  u vashego naroda  prinyato platit'  dobrom za dobro, to schitajte,
chto  vy   nam  otplatili  storicej,  tak  kak  pozvolili  nam  udovletvorit'
professional'noe  medicinskoe  lyubopytstvo  v  otnoshenii  vemarcev.  CHto  zhe
kasaetsya  vashih  sustavov,  to  ot  boleznennyh  simptomov vas  mozhno  legko
izbavit', a vot dlya vozvrashcheniya sustavam polnoj podvizhnosti pridetsya celikom
udalit' porazhennuyu  chast'  kosti  i  zamenit'  ee protezami  iz  metalla ili
prochnoj plastmassy.
     -  Net!  - vyrvalsya u  vemarki otchayannyj  krik. On  prozvuchal nastol'ko
zlobno,  chto  emu   yavno  soputstvovala  sil'nejshaya  emocional'naya  reakciya.
Gurronsevas ochen'  poradovalsya tomu, chto ne vidit  sejchas Priliklu.  Traltan
probiralsya po tunnelyu i k tomu vremeni, kogda empat  vnov' sumel obresti dar
rechi, byl v neskol'kih shagah ot vhoda v kuhnyu.
     -  Vam nechego  boyat'sya,  drug Tausar,  -  ugovarival  vemarku empat.  -
Operacii  po  zamene sustavov delayut vo mnozhestve, oni ne predstavlyayut soboj
nichego neobychnogo, sverh容stestvennogo. Na nekotoryh planetah takih operacij
delaetsya do tysyachi  v den', i v bol'shinstve sluchaev zameshchennye sustavy vedut
sebya  luchshe, chem  "rodnye".  Nikakoj boli ne budet. Operaciya osushchestvlyaetsya,
kogda pacient prebyvaet v bessoznatel'nom sostoyanii, i...
     - Net, - chut' menee gnevno, no ne menee reshitel'no otkazalas' Tausar. -
|to nevozmozhno. Iz-za etogo chast' moego tela stanet nes容dobnoj.
     Gurronsevas v eto vremya voshel  v  pomeshchenie, predstavlyavshee soboj nekuyu
prihozhuyu pered  kuhnej.  Iz  prihozhej v kuhnyu  veli dvustvorchatye  dveri, za
kotorymi ne bylo vidno, chto tvoritsya na kuhne, no obonyanie podskazyvalo: tam
vovsyu idet process prigotovleniya pishchi. V  tom  pomeshchenii, chto predshestvovalo
kuhne, Gurronsevas  uvidel  dlinnye skam'i, ustavlennye podnosami, akkuratno
slozhennymi  stolovymi  prinadlezhnostyami,  i   polki,  ustavlennye  gorshkami,
blyudami raznogo razmera  i chashkami, bol'shinstvo iz kotoryh  potreskalis' ili
utratili ruchki.  Kak tol'ko smysl poslednego vyskazyvaniya  Tausar  doshel  do
Gurronsevasa, on rezko ostanovilsya.
     Traltan  mog tol'ko gadat', kak  otreagirovali na zayavlenie vemarki ego
tovarishchi. Navernyaka  oni  ot  shoka prosto onemeli.  Pervoj obrela  dar  rechi
patofiziolog.
     - M-my... to est' ya hotela skazat' - vse razumnye sushchestva, kotorye nam
izvestny, horonyat svoih mertvyh, ili szhigayut ih, ili obhodyatsya s nimi kak-to
inache, no nikogda i nikto ne upotreblyaet mertvecov v pishchu.
     - I ochen' glupo delayut! -  fyrknula Tausar. -  Vybrasyvat' stol'ko edy!
Na  Vemare my  sebe  ne  mozhem pozvolit' takoj rastochitel'nosti. My  chtim  i
pomnim nashih umershih, esli oni  zasluzhili takoe otnoshenie svoej zhizn'yu,  no,
chestno  govorya,  to,  kak kto-to prozhil zhizn', nikak ne  skazyvaetsya  na ego
vkuse, konechno, esli rech' idet o vemarce ili vemarke, umershih zdorovymi. My,
bezuslovno, ne stanem est' togo, kto umer slishkom davno ili umer ot bolezni,
a takzhe togo, v ch'em  tele imeyutsya vrednye veshchestva - takie, kak sustavy  iz
metalla ili plastmassy.  No esli my uvereny v tom, chto myaso ne povredit nam,
my s容dim  chto  ugodno.  YA stara,  i,  navernoe,  plot' moya stala zhestkoj  i
zhilistoj, no ona vse ravno pitatel'na.
     A samye  lakomye,  - prodolzhala  rasskazyvat'  vemarka, - eto  malyshi i
podrostki, pogibshie ot neschastnogo sluchaya ili na ohote...
     Dveri,  vedushchie v  kuhnyu, raspahnulis', i  na poroge poyavilas' vemarka,
okutannaya  oblakami para. Za ee  spinoj trudilis' okolo stola eshche  dvoe.  Na
vseh troih  krasovalis'  fartuki iz tonkoj  tkani, pervonachal'nuyu  rascvetku
kotoroj  bylo  trudno  opredelit' - nastol'ko  ona  byla  zastirana.  Pervym
obratilas' k Gurronsevasu ta vemarka, chto otkryla dveri.
     - Vy, vidimo,  odin iz  chuzhezemcev, - skazala ona. - Menya zovut Remrat.
Proshu, vhodite.
     Na  mig Gurronsevasu  pokazalos', chto ego shest' massivnyh nog  vrosli v
pol i pustili tam korni. On vspomnil o tom, chto emu skazala Tausar.
     "Glavnaya povariha budet rada s vami poznakomit'sya".


     -  YA slushal  vashi  razgovory, doktor, - zayavil Fletcher,  - i to,  chto ya
slyshal,  mne ne ponravilos'. Ko vhodu v peshchernyj  gorod  napravlyaetsya  okolo
semidesyati  yunyh  vemarcev v soprovozhdenii  chetveryh  nastavnikov.  Pri  toj
skorosti, s kakoj oni dvizhutsya, oni okazhutsya u  vhoda cherez sorok plyus-minus
neskol'ko minut. Ostal'nye gruppy skladyvayut instrumenty i vot-vot posleduyut
za avangardom. Skoree vsego oni idut obedat'. Sudya po tomu, chto  ya slyshu, vy
i ostal'nye mediki mogut s bol'shoj veroyatnost'yu stat'  etim  samym obedom. YA
nastoyatel'no  rekomenduyu vam prervat' besedu s Tausar i nemedlenno vernut'sya
na korabl'.
     - Minutochku, kapitan, - otvetil Prilikla i obratilsya k patofiziologu:
     -   Drug  Merchison,   skol'ko   vremeni  vam   nuzhno,  chtoby  zavershit'
obsledovanie?
     - Ne bolee pyatnadcati minut, - skazala patofiziolog. - Pacientka  vedet
sebya zamechatel'no, i mne by ne hotelos' preryvat'...
     -  YA s vami soglasen,  -  prerval  ee  empat. -  Kapitan,  my  zakonchim
obsledovanie,  zatem  vezhlivo  izvinimsya pered vemarkoj  i  posleduem vashemu
sovetu. Ponimanie togo,  chto vemarcy  kannibaly,  uzhasayushche. No proshu vas, ne
trevozh'tes':  ni Tausar,  ni kto-libo iz teh  vemarcev, chto sejchas nahodyatsya
vnutri gory,  ne izluchayut v otnoshenii  nas vrazhdebnyh chuvstv.  Na samom dele
vse  sovsem naoborot:  u menya  takoe oshchushchenie,  chto  my  nachinaem  nravit'sya
Tausar.
     - Doktor, - prodolzhal uveshchevat' cinrusskijca kapitan, - znaete, kogda ya
zhutko goloden - a eti vemarcy golodny vsegda, - mne ochen' nravitsya dumat' ob
ozhidayushchej menya  ede. I nikakih vrazhdebnyh chuvstv, kak vy ponimaete,  ya k nej
ne ispytyvayu.
     - Drug Fletcher, - vozrazil Prilikla, - vy uproshchaete...
     No  tut   Gurronsevasu  prishlos'   pereklyuchit'   svoj  kommunikator  na
perevodcheskij rezhim. Glaz emu hvatalo dlya togo, chtoby smotret' na vse chetyre
storony   srazu,  no  razgovarivat'  mog  on  odnovremenno  tol'ko  s  odnim
sobesednikom.  Sudya po  vsemu,  opasat'sya  dvizhushchihsya k gorodu  detej  i  ih
nastavnikov ne prihodilos', ne predstavlyala ugrozy i prestarelaya Tausar, tak
chto,  reshil Gurronsevas,  mozhno udovletvorit'  professional'noe lyubopytstvo,
poka  Merchison zakanchivaet  obsledovanie Tausar.  Krome togo, stoyavshaya pered
nim vemarka uzhe nachala  chto-to govorit' emu,  i prostaya vezhlivost' trebovala
vklyuchit'sya v besedu.
     - Proshu  proshcheniya, - skazal traltan,  ukazav na  svoj  kommunikator,  i
proiznes diplomatichnuyu lozh':
     - |to ustrojstvo ne bylo nastroeno na vas.  YA slyshal vashi slova,  no ne
ponyal ih. Ne mogli by vy byt' tak lyubezny i povtorit', chto vy mne skazali?
     - Nichego osobo vazhnogo, - otozvalas' vemarka.  - YA tol'ko zametila, chto
vsyu zhizn'  mechtala imet' chetyre ruki. Zdes' by oni ochen' prigodilis'. YA ved'
i celitel'nica, i povariha.
     -  YA  zanimayu primerno  takoj zhe post  v  zavedenii  neskol'ko bol'shego
razmera. Odnako  tam  deyatel'nost'  po  celitel'stvu  i  prigotovleniyu  pishchi
protekaet razdel'no i osushchestvlyaetsya raznymi sushchestvami. I kak zhe mne k  vam
obrashchat'sya - "doktor" ili...
     - Moj polnyj titul  gromozdok i ne  nuzhen, - prervala ego vemarka. - On
proiznositsya  tol'ko  vo  vremya ceremonii  Vstrechi Zrelosti, a takzhe  togda,
kogda u  menya prosyat proshcheniya neposlushnye ucheniki, nadeyushchiesya ispravit' svoe
povedenie. A vy zovite menya Remrat.
     - A menya zovut Gurronsevas, - otvetil traltan i dobavil:
     - YA vsego lish' povar.
     "CHto ya takoe govoryu! -  myslenno  izumilsya  Gurronsevas.  -  YA, svetilo
galakticheskoj kulinarii, - vsego lish' povar?!"
     - Govoryat, v nezapamyatnye vremena vemarskaya kuhnya slavilas' izyskannymi
blyudami,  -  skazala Remrat.  -  Po sravneniyu s proshlym moya kuhnya,  konechno,
bolee primitivna. - Golos  povarihi zvuchal nemnogo serdito i izvinyayushcheesya. -
Vam ona,  navernoe,  pokazhetsya dikarskoj.  No esli vam interesno,  mozhno  ee
osmotret'.
     Otvetit'  traltanu ne  dal  kapitan Fletcher. Ego golos snova zazvuchal v
naushnikah:
     -  Glavnyj  dietolog,  vy  ne  obucheny  osushchestvleniyu procedury pervogo
kontakta. Poka  vy nichego nehoroshego  ne skazali, no bud'te  ostorozhny. Ni v
koem  sluchae ne  dopuskajte  otricatel'nyh vyskazyvanij,  dazhe esli  vam  ne
ponravitsya to, chto vy  uvidite  ili  uslyshite,  kakim by otvratitel'nym  vam
chto-to ni pokazalos'.  Postarajtes' vykazat' interes k oborudovaniyu  kuhni i
processu prigotovleniya  pishchi, hotya ya  ponimayu,  chto  na vash  vzglyad tam  vse
ves'ma i ves'ma primitivno.  Starajtes'  vostorgat'sya, no ni  v koem  sluchae
nichego ne kritikujte. Vedite sebya druzhelyubno i diplomatichno.
     Gurronsevas  promolchal. Pauza mezhdu predlozheniem Remrat osmotret' kuhnyu
i ego otvetom i tak uzhe sil'no zatyanulas'.
     -  Mne ochen'  interesno, - priznalsya  on.  - Mne by hotelos' zadat' vam
mnozhestvo  voprosov,   koe-kakie   iz  kotoryh,   navernoe,  pokazhutsya   vam
navyazchivymi. Odnako, sudya po  vsemu, process prigotovleniya pishchi u vas sejchas
v polnom razgare, a ya po opytu znayu, chto v eto vremya prisutstvie postoronnih
na  kuhne  ne  privetstvuetsya.  Vidimo,  vy  predlozhili  mne   ekskursiyu  iz
vezhlivosti?
     - Postoronnie  meshayut, eto  verno,  - soglasilas'  Remrat,  popyatilas',
spinoj otkryla  dveri  i pomanila  traltana za soboj.  -  No  kak  ya  uspela
zametit',  v tesnyh pomeshcheniyah vy vedete sebya dazhe bolee lovko,  chem ya, hotya
telo u  vas massivnoe. Opyt podskazhet vam, kogda otojti v storonku. Kak  vy,
vidimo,  uzhe  dogadalis', skoro  my budem podavat'  glavnoe  dnevnoe  blyudo.
Skazhem tak:  dopustim,  mne  by  hotelos',  chtoby vy  ponablyudali  za  nashej
rabotoj,  kogda my  staraemsya izo vseh sil...  - Tut Remrat izdala  korotkij
neperevodimyj zvuk i dobavila:
     - Ili, naoborot, sovsem ne staraemsya.
     Gurronsevas okazalsya eshche v odnoj peshchere. CHetyre otkrytyh ochaga okruzhala
stena, slozhennaya iz nebol'shih  neobrabotannyh kamnej. V ochagah pylali  ne to
polen'ya, ne to korni kakih-to rastenij. Skoree vsego za stenoj raspolagalos'
kakoe-to otverstie, obespechivayushchee  estestvennuyu ventilyaciyu, tak  kak  dym v
kuhne  ne  skaplivalsya.  Par  ot  bol'shih  kotlov takzhe  tyanulsya  v  tom  zhe
napravlenii.  Pomoshchniki  Remrat perenesli  kotly s ochagov  na  dlinnyj stol.
Sprava  ot  etogo stola, tyanuvshegosya  ot  ochagov pochti  do  samoj dveri,  na
kamennoj   stene   viseli   polki  i   shkafchiki  bez   dverej  s   kuhonnymi
prinadlezhnostyami, tarelkami i nebol'shimi sosudami  dlya pit'ya, bol'shinstvo iz
kotoryh  bylo  yavno izgotovleno neprofessional'nymi goncharami. No hotya chashki
byli  potreskavshimisya,  poroj ne  imeli ruchek, Gurronsevas s udovletvoreniem
otmetil, chto vsya posuda bezuprechno chista.
     Nizhe polok  raspolagalsya dlinnyj  zhelob, sudya po  vsemu -  glinyanyj. On
pokoilsya na prochnyh nozhkah,  i po nemu nepreryvno tekla voda. V  vode lezhalo
neskol'ko  chashek  i tarelok.  Truba,  po  kotoroj postupala  voda,  ne  byla
oborudovana kranom,  tak  chto,  sudya  po  vsemu,  voda  tekla  iz  kakogo-to
prirodnogo  istochnika,  a  ne  iz  cisterny.  Na drugom  konce  zheloba  byla
ustanovlena  malen'kaya  lopatochnaya  turbina, ot  kotoroj  rabotal  nebol'shoj
generator, vyrabatyvavshij tok, sluzhivshij dlya osveshcheniya kuhni.
     Vdol' protivopolozhnoj steny viseli polki i shkafchiki, pobol'she razmerami
i  srabotannye  bolee grubo.  Gurronsevas  reshil,  chto tam  hranyatsya  zapasy
s容dobnyh vemarskih rastenij i toplivo  dlya ochagov. Ne  skazat', chtoby to  i
drugoe imelos' v izbytke.
     Gurronsevas  hodil  sledom za  Remrat  po kuhne  i radovalsya  tomu, chto
razgovor vedet vemarskaya povariha-celitel'nica. Dlya chego sluzhilo primitivnoe
oborudovanie  kuhni, Gurronsevas  i  tak uzhe  ponyal, tak  chto nuzhdy zadavat'
voprosy u nego ne  bylo. On  promolchal dazhe togda, kogda Remrat ostanovilas'
ryadom s zhelobom.  Pryamo pod zhelobom, po kotoromu  tekla holodnaya voda, visel
dlinnyj shkaf s zakrytymi dvercami. Lopatochnaya turbina nepreryvno obryzgivala
shkaf vodoj.
     Dlya  togo chtoby  voda  ne popadala  v  shkaf, szadi  on  byl  oborudovan
kozyr'kom. Dvercy shkafa byli otkryty, i vnutri nego bylo pusto. "Prostoj, no
effektivnyj metod ohlazhdeniya za schet kondensacii", - podumal Gurronsevas. Po
krajnej  mere bol'she nigde v kuhne on ne videl nichego pohozhego na ustrojstvo
dlya hraneniya ohlazhdennogo myasa. Znachit, etot shkaf i sluzhil holodil'nikom.
     Teper', znaya, chto  vemarcy  -  kannibaly,  Gurronsevas  sam ne ponimal,
radovat'sya ili ogorchat'sya tomu, chto v holodil'nike myasa net.
     |kskursiya  po  kuhne  zakonchilas'  vozvrashcheniem  k ochagam, na kotoryh v
neskol'kih gorshkah bul'kali gotovyashchiesya blyuda. Drugie gorshki  uzhe  stoyali na
dlinnom stole, ukrytye  kuskami plotnoj tkani, chtoby ne ostyvali. Neozhidanno
Remrat otmetila:
     -  Vy  pochti  vse  vremya  molchali,  Gurronsevas,  i  pochti ne  zadavali
voprosov. Skazhite  chestno,  zrelishche  togo, naskol'ko  primitivno my  gotovim
pishchu, vam omerzitel'no?
     - Naoborot,  Remrat,  - reshitel'no  vozrazil Gurronsevas. -  Konechno, u
kuhon' na mnozhestve planet,  kotorye mne dovelos' posetit', mnogo obshchego, no
menya kak raz interesuyut mel'chajshie razlichiya.  U menya k vam mnogo voprosov...
-  Tut traltan podoshel  k gorshku,  kotoryj pomoshchniki  Remrat  eshche  ne uspeli
zakryt' tryapkoj, vzyal  so stola bol'shuyu derevyannuyu lozhku. - ...Pervyj vopros
u  menya  takoj:  mozhno mne poprobovat' eto  blyudo?  O,  proshu proshcheniya, ya na
minutku otvlekus'. Ko mne obrashchayutsya moi kollegi.
     "Vernee  bylo  by skazat', -  podumal on serdito, - chto oni govoryat obo
mne".
     - Uzh ne znayu, chto  im dvizhet - nevezhestvo, glupost' ili i to, i drugoe,
- kipyatilsya Fletcher. - Doktor Prilikla, pogovorite s nim. Pust' obrazumitsya,
chert  by ego pobral! Nel'zya  zhe, v konce koncov,  prizemlyat'sya  na nevedomoj
planete i tut zhe prinimat'sya probovat' mestnuyu pishchu...
     -  Drug  Gurronsevas!  -   prerval  Fletchera  obrativshijsya  k  traltanu
Prilikla. - |to pravda? Vy sobiraetes' otvedat' vemarskoj edy?
     -   Net,   doktor,  -   otvetil  Gurronsevas,  predvaritel'no  otklyuchiv
translyator.   -   YA  sobirayus'  poprobovat'  vemarskoe  blyudo   -  kroshechnoe
kolichestvo, uveryayu  vas. Pri vsem moem  uvazhenii ya  vynuzhden napomnit' vsem,
chto  ya  opytnyj  degustator i u menya  prekrasnoe obonyanie. Esli blyudo hot' v
kakoj-to mere opasno, ya ni v koem sluchae ne stanu probovat' ego. Krome togo,
ya ne nameren glotat' dazhe tu kroshechnuyu porciyu vemarskoj edy, kotoruyu  voz'mu
v  rot, tak  chto  riska proglotit' yadovitye  veshchestva net.  Pozvol'te  takzhe
zametit',  chto,  sudya  po konsistencii,  blyudo  predstavlyaet  soboj  ovoshchnuyu
pohlebku  ili  gustoj  sup,  varivshijsya bolee chasa  v kotle  pod  kryshkoj. YA
blagodaren vam za zabotu, doktor, odnako  neobdumanno  riskovat'  - eto  mne
nesvojstvenno.
     Posle neprodolzhitel'noj pauzy Prilikla skazal:
     -  Horosho,  drug  Gurronsevas,  no  esli  vy  vse-taki sluchajno  chto-to
proglotite i posle etogo pochuvstvuete sebya nevazhno, nemedlenno vozvrashchajtes'
na korabl'. Bud'te kak mozhno bolee ostorozhny.
     - Blagodaryu vas, doktor, - otozvalsya Gurronsevas. - Nepremenno posleduyu
vashemu sovetu.
     Tol'ko traltan sobralsya  vozobnovit' razgovor s Remrat, kak v naushnikah
u nego zazvuchal golos cinrusskijca.
     - Vy,  veroyatno, slishkom  zanyaty i ne slushali nashej besedy s  Tausar, a
mozhet  byt', vy ne do  konca ponyali to, chto vy slyshali. Na dannyj moment  my
zavershili  obsledovanie Tausar,  poluchili  vse dannye po fiziologii, kotorye
teper' nuzhdayutsya v dal'nejshej obrabotke i analize na bortu "Rgabvara". Togda
my i reshim, kakie eshche dannye nam nuzhny. Za vremya razgovora s Tausar my, uvy,
poluchili ves'ma skudnye svedeniya o social'noj strukture vemarskogo obshchestva.
YA chuvstvuyu bol'shuyu neohotu Tausar govorit' na etu temu, a dal'nejshee vedenie
besedy s nej stalo zatrudnitel'no.
     V etoj svyazi mne predstavlyaetsya razumnym prervat' kontakt, daby ne bylo
riska nanesti Tausar nevol'nuyu obidu, - prodolzhal empat. - Poskol'ku vot-vot
ozhidaetsya pribytie detej, kotoryh  vospitateli vedut domoj obedat', vsem nam
mozhno budet ujti pod takim zhe predlogom.  Proshu vas, zakanchivajte degustaciyu
kak mozhno  skoree, izvinites' pered  rabotnikami  kuhni  i  skazhite, chto  vy
dolzhny vernut'sya  na korabl' vmeste s nami.  Oni pojmut, chto vam takzhe nuzhno
perekusit'. CHerez neskol'ko minut my budem  prohodit' mimo vhoda v kuhnyu, i,
pozhalujsta, prisoedinyajtes' k nam.
     Gurronsevas derzhal  dlinnuyu lozhku v  neskol'kih dyujmah nad poverhnost'yu
bul'kayushchego  vareva.  On   ponimal,  chto  Remrat  mozhet  obidet'sya,   slushaya
neperevodimyj razgovor, v kotorom sama  ne uchastvuet. Pomenyajsya oni mestami,
Gurronsevas by nepremenno razozlilsya. No govorit' odnovremenno s Prilikloj i
s Remrat on ne mog.
     - Mne trudno  ulovit' vashe emocional'noe izluchenie na takom rasstoyanii,
- ne unimalsya cinrusskiec, - v osobennosti potomu, chto na nego nakladyvaetsya
emocional'noe izluchenie sotrudnikov kuhni. U vas tam kakie-to problemy, drug
Gurronsevas?
     -  Net, doktor,  - otozvalsya dietolog. -  No... naskol'ko vy  uvereny v
tom, chto vemarcy ne opasny?
     -  Nastol'ko, naskol'ko  mozhet  byt'  uveren empat v  chuzhih  emociyah, -
otvechal  Prilikla.  -  Rabotniki kuhni izluchayut lyubopytstvo  i ostorozhnost',
vpolne  estestvennye  dlya  situacii,  no  nikakoj  vrazhdebnosti.  Ne  buduchi
telepatom,  ya ne  mogu  skazat' tochno,  o chem oni dumayut,  poetomu ya vse  zhe
ispytyvayu nekotorye somneniya. A pochemu vy sprashivaete menya ob etom?
     Gurronsevas  eshche  ne uspel  podyskat'  podhodyashchie  slova  dlya otveta, a
Prilikla uzhe zagovoril snova:
     -  Vy sprashivaete  menya  ob  etom potomu, chto  vami vladeet  sil'nejshee
professional'noe lyubopytstvo i  vam  by ne hotelos'  uhodit' s kuhni do  teh
por, poka vy ego  ne udovletvorite? Ili vy sebya udobnee  chuvstvuete v rodnoj
stihii, sredi  kolleg,  chem  na  medicinskoj palube  "Rgabvara" v  okruzhenii
vrachej?
     - A vy tochno znaete, chto vy ne telepat? - poshutil Gurronsevas.
     - Proshu proshcheniya, drug  Gurronsevas, - otozvalsya Prilikla. - U menya i v
myslyah ne bylo  smushchat' vas,  poskol'ku  vashe smushchenie i mne  nepriyatno.  Vy
mozhete zaderzhat'sya na kuhne, no s vami vmeste  tam ostanetsya doktor Danal'ta
kak vash zashchitnik. Nanesti bol'  zhivomu  sushchestvu on ne  sumeet,  zato smozhet
prinyat' poistine  ustrashayushchij vid,  esli vam  budet grozit'  opasnost'. Esli
chto-to  sluchitsya, otstupajte  k derevyannoj  naruzhnoj  stene ili k  vyhodu iz
peshchery, otkuda kapitan Fletcher smozhet prityanut' vas k korablyu graviluchom.
     Pokuda  vy  udovletvoryaete  svoe kulinarnoe  lyubopytstvo,  -  prodolzhal
empat,  -  popytajtes'  vremya ot vremeni perevodit' razgovor  na bolee obshchie
temy  -  o  social'noj  i  kul'turnoj  osnove  vemarskogo  obshchestva,  kak  v
nastoyashchem, tak  i v  proshlom. Ne  delajte etogo  chereschur otkrovenno  i, kak
tol'ko pochuvstvuete,  chto ta  ili inaya  tema boleznenna,  srazu  zhe  uvodite
razgovor v storonu. Mozhet, vash razgovor s Remrat  projdet bolee uspeshno, chem
nash - s Tausar.
     Na otvet vremeni ne trat'te,  - zakonchil svoyu dolguyu tiradu  empat. - YA
chuvstvuyu, chto Tausar uzhe nervnichaet.
     - Prostite za dolguyu pauzu, Remrat, - vernul svoe vnimanie  k vemarskoj
povarihe  Gurronsevas, -  moi  druz'ya -  vse, za isklyucheniem  togo, kotorogo
zovut Danal'ta, - dolzhny vernut'sya  na korabl', chtoby poobedat' tam, a ya mog
by  zaderzhat'sya. Danal'ta vskore prisoedinitsya  ko mne. Vy najdete ego ochen'
interesnym.  On  - sushchestvo,  umeyushchee po zhelaniyu  prinimat' samye  razlichnye
oblich'ya.  YA  sposoben obhodit'sya bez pishchi  dovol'no dolgo, a Danal'ta -  eshche
dol'she. Po razmeru on gorazdo men'she menya, i on  celitel', no ne povar. Esli
vy ne  budete protiv, ya by  poprosil vas  razreshit'  i  emu  oznakomit'sya  s
ustrojstvom vashej kuhni.
     Gurronsevas podozreval,  chto  Remrat  dogadyvaetsya,  chto  u prisutstviya
Danal'ty est' i drugaya prichina. ZHelanie vyigrat' chislom  bylo prisushche lyubomu
razumnomu narodu.
     - Esli vash drug ne  budet nam meshat', pust' prihodit, - otvetila Remrat
i ukazala  kostistym pal'cem na lozhku, kotoruyu Gurronsevas prodolzhal derzhat'
nad kotlom. - Vy s etim sobiraetes' chto-to delat' ili kak?
     Ne   obrashchaya  vnimaniya  na  nasmeshku,  Gurronsevas   zapustil  lozhku  v
bul'kayushchuyu zelenovato-korichnevuyu  massu, slegka  pomeshal  eyu  varevo,  chtoby
ponyat',  kakoj  ono  plotnosti,  podnes  lozhku   k  dyhatel'nomu  otverstiyu,
dozhdalsya,  poka  lozhka  ostyla,  posle  chego  prikosnulsya  eyu  k  nasyshchennoj
vkusovymi receptorami vnutrennej poverhnosti verhnej guby.
     - Nu? - neterpelivo progovorila Remrat.
     Gurronsevasu  pokazalos',  chto varevo  prigotovleno iz  treh  razlichnyh
rastenij, odnako oni byli tak staratel'no peremeshany i perevareny, chto vkusa
kazhdogo rasteniya opytnyj kulinar ne mog vydelit',  kak ni staralsya, i uzh tem
bolee ne  mog sravnit' oshchushchaemyj  im vkus so vkusom blyud, kotorye kogda-libo
proboval  ran'she. K  varevu  ne bylo dobavleno  ni  priprav, ni  specij,  ni
kakih-libo mineral'nyh ili himicheskih dobavok.  Dazhe soli vemarskaya povariha
ne udosuzhilas' vsypat' v varevo, hotya uzh sol'-to v vemarskih moryah navernyaka
imelas'.  Edu yavno gotovili zagodya i  tak perevarili, chto ubili v nej vsyakij
vkus, imevshijsya u pervonachal'nyh komponentov.
     - Nemnogo presnovato, - otvetil Gurronsevas.
     Remrat izdala neperevodimyj zvuk i skazala:
     -  Vy slishkom diplomatichny, chuzhezemec.  Vy tol'ko chto poprobovali  nashe
osnovnoe blyudo - ragu iz myasa i ovoshchej,  no  bez myasa. K tomu vremeni, kogda
blyudo budet podano k stolu,  ono budet ele  teplym. "Presnoe" - eto chereschur
vezhlivoe opredelenie etoj neappetitnoj zhizhi, no ni my, ni nashi ucheniki im ne
pol'zuemsya.
     - Neploho bylo  by  chego-nibud'  dobavit'  v eto  blyudo,  -  soglasilsya
Gurronsevas.  Neproizvol'no  vzglyad  vseh  ego  chetyreh  glaz  ustremilsya  v
napravlenii  holodil'nogo shkafa. - Nesomnenno, myaso  uluchshilo by vkus blyuda,
no, pohozhe, myasa u vas v zapase net. Skazhite, myaso - chast' obychnoj diety dlya
detej?
     V naushnikah u Gurronsevasa zazvuchal predosteregayushchij golos Prilikly:
     -  Vy  zadali  ochen'  shchepetil'nyj  vopros,  Gurronsevas.  |mocional'noe
izluchenie druga Tausar govorit o tom,  chto ona vstrevozhena i serdita. Bud'te
ostorozhny. Vy stupili na opasnuyu pochvu. Hodite ostorozhnee.
     "Horosh sovet dlya  traltana!" - podumal  Gurronsevas.  Hotya on prekrasno
ponimal, chto imeet v vidu empat, on  nahodilsya  na  kuhne,  i,  estestvenno,
vemarka ozhidala ot nego voprosov o pishche.
     - Net, -  rezko otozvalas' Remrat. Gurronsevas bylo podumal, chto Remrat
obidelas' i ne pozhelaet bol'she govorit' na etu temu,  odnako  vemarka tut zhe
oprovergla ego predpolozhenie:
     - Myaso dozvoleno est' tol'ko vzroslym,  kogda ono  u nas imeetsya. Detyam
est'  myaso  zapreshcheno, odnako ot etogo pravila otstupayut, kogda  bol'shinstvo
detej,  kak zdes'  u nas,  priblizhayutsya  k  dostizheniyu  zrelosti. Podrostkam
inogda  dobavlyayut  k  ovoshchnomu ragu nemnogo myasa, chtoby  eda byla  vkusnee i
chtoby oni  ponimali, kakaya vkusnaya  pishcha  ih zhdet,  kogda  oni  okonchatel'no
povzrosleyut i stanut hrabrymi ohotnikami i kormil'cami svoego naroda.
     Skoro  dolzhen  vernut'sya  nash  ohotnichij  otryad, -  prodolzhala  rasskaz
Remrat, i v ee prezhde spokojnom golose poyavilis'  notki razdrazhitel'nosti. -
No v poslednie gody uspeh im ne soputstvoval. Oni ne zhelayut delit'sya myasom s
det'mi i ostavlyayut ego dlya sebya.
     "Nuzhno chto-to skazat', - vzvolnovanno dumal Gurronsevas. - Nuzhno kak-to
posochuvstvovat', kak-to podbodrit' Remrat, no  tak, chtoby ne obidet'. CHto zhe
skazat'?" Tak i ne pridumav chto, on  reshil  otmetit' sovershenno nevinnyj, na
ego vzglyad, fakt.
     - A vot vy - vzroslaya, - skazal traltan. I chego, sprashivaetsya, dobilsya?
Remrat tol'ko eshche sil'nee rasserdilas'. Oglushitel'no gromko - tak, chto  dvoe
povarov, trudivshihsya na drugom konce kuhni, podnyali golovy i posmotreli v ih
storonu, - ona vozglasila:
     - YA ochen' dazhe  vzroslaya, chuzhezemec! Slishkom vzroslaya, chtoby  prinimat'
uchastie  v ohote  i  chtoby so mnoj delilis' hotya  by zhalkimi krohami dobychi.
Slishkom vzroslaya dlya  togo, chtoby  hot' kto-to s blagodarnost'yu  vspomnil  o
tom, kak udachno ya ohotilas', kogda  byla pomolozhe,  ili dlya togo, chtoby menya
pozhalet'. Vremya ot  vremeni molodye  ohotniki vse-taki brosayut  mne  obrezki
myasa, no ya ih ne em - my podbiraem eto myaso i kladem v ragu, kotoroe gotovim
dlya podrostkov. A voobshche my edim to zhe samoe, chto tut edyat vse - bezvkusnuyu,
ele tepluyu ovoshchnuyu zhizhu!
     V   svoe   vremya  Gurronsevas   naslushalsya  mnogo  zhalob  na   kachestvo
prigotovlennoj  pishchi  - pravda,  eti zhaloby redko kasalis' pishchi,  kotoruyu on
gotovil sam. Poetomu on reshil, chto mozhet govorit' bez opaski obidet' Remrat.
     On poglubzhe vdohnul i ostorozhno proiznes:
     - YA  znakom s samymi raznymi sushchestvami, takimi  zhe razumnymi, kak  vy,
ch'ya  civilizaciya v proshlom dostigala vysokogo razvitiya i prevoshodila vashu v
etom  plane.  |ti  sushchestva pitayutsya  odnoj tol'ko rastitel'noj pishchej s togo
mgnoveniya, kak perestayut sosat' moloko materi, i do samoj svoej smerti. Svoi
blyuda oni libo gotovyat, kak  vy, libo edyat syrymi i podayut k stolu mnozhestvo
razlichnyh...
     - Ni za chto! - gnevno prervala traltana Remrat. - Ne poveryu, chto kto-to
sposoben  pitat'sya  ovoshchnym ragu  do samoj smerti -  ved' imenno tak  ono  i
proishodit u nas, vemarcev. Navernoe, etim my  priblizhaem chas  svoej smerti.
No   my  prosto  vynuzhdeny   zapolnyat'  pustoj  urchashchij  zheludok  bezvkusnym
organicheskim  toplivom,  hotya poedanie  rastenij  postydno i unizitel'no dlya
lyubogo vzroslogo.
     No chtoby est'  syrye  rasteniya,  kak  ih  edyat  ruglary!  -  vozmushchenno
voskliknula Remrat. - CHuzhezemec, ne govori mne o takom, a to menya stoshnit!
     - Proshu prostit' moe  nevezhestvo, - uchtivo progovoril Gurronsevas, - no
chto takoe ruglar?
     - Bylo  u  nas  na  planete takoe zdorovennoe,  medlitel'noe  zhivotnoe,
kotoroe ves' den' naprolet perezhevyvalo listvu derev'ev, - otvetila  Remrat.
- Govoryat, vblizi ekvatora oni eshche  vodyatsya, no v drugih krayah ih  perebili.
Uzh ochen' oni medlitel'ny i ne mogut udrat' ot ohotnikov.
     - Pri  vsem  moem uvazhenii  vy  oshibaetes', - vozrazil  Gurronsevas.  -
Mnogie razumnye sushchestva travoyadny i niskol'ko etogo ne stydyatsya. I oni ni v
koej mere ne chuvstvuyut sebya unizhenno ryadom s plotoyadnymi i vseyadnymi - temi,
kto pitaetsya tol'ko myasom  ili sochetaet myaso  s rastitel'noj  pishchej, kak vy.
Starshaya  sestra   Nejdrad   -   sushchestvo,   s   kotorym  vam  eshche  predstoit
poznakomit'sya, pitaetsya tol'ko rastitel'noj edoj, no pri etom ee ne nazovesh'
medlitel'noj  tugodumkoj. Razlichiya v obraze pitaniya - ne povod dlya styda ili
gordosti,  vkusna ili  nevkusna eda i horosho li  prigotovlena.  No pochemu zhe
vemarcy stydyatsya togo, kak pitayutsya?
     Remrat molchala.
     "Oskorbilas', - gadal Gurronsevas, -  ili otvet eshche bolee postyden, chem
vse, chto Remrat  govorila ran'she?"  I on reshil, chto bezopasnee  ne  zadavat'
voprosy,  a prodolzhat' zasypat' sobesednicu svedeniyami  i  nablyudat'  za  ee
reakciej.
     -  Nezavisimo  ot  togo,  kakogo  vida pishcha, ona  vsegda  -  toplivo, -
prodolzhal dietolog. -  No process zapravki toplivom nepremenno  dolzhen  byt'
priyaten. Vkus  blyud  mozhno uluchshat' razlichnymi  sposobami, dobavlyaya  k  pishche
nebol'shie  kolichestva  veshchestv  zhivotnogo,  rastitel'nogo  ili  mineral'nogo
proishozhdeniya.  Takzhe luchshego  vkusa  mozhno  dobit'sya  za schet  sochetaniya  v
prigotovlyaemoj pishche  razlichnyh komponentov, kontrastiruyushchih drug s drugom po
privkusu  ili usilivayushchih vkus  drug  druga. Togda  blyuda  priobretayut bolee
interesnyj vkus.  U  menya  est'  nekotoryj  opyt  v  etoj  oblasti,  vklyuchaya
prigotovlenie...
     Gurronsevas govoril i sam sebe ne veril - on voochiyu predstavlyal, kak by
otreagirovali  ego podchinennye v "Kromingan-SHeske" na eto samounichizhenie. No
ego slushatel'nica prakticheski nichego ne znala  o mezhplanetnoj  kulinarii  i,
konechno, ne poluchila by  nikakogo vpechatleniya,  esli by Gurronsevas prinyalsya
voshvalyat' svoi velikie dostizheniya v etoj oblasti.  Ostavalas' nadezhda,  chto
so vremenem mozhno bylo by vernut'sya k etomu voprosu.
     Gurronsevas rasskazyval Remrat o sekretah prigotovleniya  pishchi, starayas'
do  predela  uprostit' terminy. Nesmotrya na  preklonnyj  vozrast,  vemarskaya
povariha v kulinarii byla sushchej diletantkoj. Gurronsevas pochuvstvoval sebya v
rodnoj  stihii, minuty leteli  nezametno, no on  nachal  zamechat', chto Remrat
proyavlyaet  priznaki bespokojstva.  Pora  bylo  zakruglyat'sya, poka vemarka ne
zaskuchala.
     - YA mog  by eshche mnogoe  rasskazat'  vam o prigotovlenii pishchi, -  skazal
Gurronsevas. - Mog by rasskazat' o tom, kak zrya potratil sily  na kulinarnoe
perevospitanie  neskol'kih  ochen'  redkih i  ochen' neschastnyh  sushchestv.  Nash
mimikrist Danal'ta, k  primeru, est  vse na svete  -  rastitel'nost',  myaso,
derevo tverdyh  porod,  lyubye  kamni -  i  pri  etom ne  ispytyvaet  nikakih
vkusovyh oshchushchenij.
     Tut Gurronsevas prerval povestvovanie.  Golosa v  naushnikah  podskazali
emu, chto mediki  uzhe vhodyat na bort "Rgabvara", vemarskie shkol'niki  vot-vot
vojdut v gorod, a Danal'ta do sih por ne poyavlyalsya!
     Ili poyavilsya?
     Okolo steny za dver'yu, vedushchej v  kuhnyu, kak pomnil Gurronsevas, stoyala
derevyannaya  bochka, iz  kotoroj torchali rukoyatki metel i venikov.  Teper' tam
stoyali dve bochki, sovershenno odinakovye, vot tol'ko na meste zatychki u odnoj
iz nih blestel glaz. I etot glaz Gurronsevasu podmigival. Danal'ta pribyl.
     "Massovik-zatejnik!" - podumal Gurronsevas i snova zagovoril s Remrat.
     - Tak vot... - nachal bylo on, no Remrat ne dala emu dogovorit'.
     - My prodolzhim nash razgovor v drugoj  raz, - skazala ona. -  Sejchas  my
vse  budem ochen' zanyaty. Nablyudajte za nami,  esli hotite,  no,  proshu  vas,
derzhites' v storone i ne popadajtes' nam na doroge.
     Gurronsevas  otoshel v  storonu i vstal ryadom s bochkoj, kotoraya bochkoj v
dejstvitel'nosti ne  byla. Remrat  udivila  ego:  kak mozhno bylo pomeshat'  i
popast'sya  na doroge  vemarcam,  kotorye peredvigalis'  medlenno,  slovno  v
polusne?  Remrat i ee podruchnye  nakladyvali ragu na blyuda, zatem stavili po
dva blyuda na podnos.  Zatem oni stavili na  kazhdyj podnos  po  dve  chashki  s
protochnoj vodoj. Tarelki ne podogrevali. Nekotorye iz nih dazhe vyterty posle
myt'ya ne byli. Odin za drugim nakrytye podnosy s porciyami  na dvoih vynosili
v "prihozhuyu" i  stavili  tam na  dlinnyj  stol, poka  ne  zastavili imi  vsyu
poverhnost'  stola.  Tem vremenem  v kuhne  poyavilis'  vemarcy-nastavniki  i
prinyalis' ukladyvat' na polki prinesennye  s  soboj ohapki  rastenij.  Deti,
sudya po vsemu, otpravilis' v stolovuyu.
     Remrat skazala sorodicham, chto  potom ob座asnit im, kto takoj Gurronsevas
i  pochemu  zdes' nahoditsya,  chto  boyat'sya  ego  ne  nado  i  mozhno  spokojno
zanimat'sya  svoimi  delami.   I  kak  tol'ko  odni  prinyalis'  etimi  delami
zanimat'sya, Gurronsevas pochuvstvoval, chto u nego sil'no podskochilo davlenie.
     Nastavniki yunyh  vemarcev  vse do  odnogo  byli nastol'ko stary, chto  s
trudom peredvigalis'. Hvosty u nih ne  gnulis', perednie i zadnie konechnosti
ele  shevelilis'.  Oni  mogli  vzyat'  i otnesti v stolovuyu  tol'ko po  odnomu
podnosu. A  eto oznachalo, chto k tomu  vremeni, kak eda okazhetsya v  stolovoj,
ona budet uzhe  holodnaya kak led. Mezhdu tem vryad li  edoki  stali  by  na eto
zhalovat'sya   -   ne  bol'no,  sudya  po   vsemu,   im   hotelos'   est'   etu
zelenovato-korichnevuyu zhizhu, kotoroj oni pitalis' izo dnya v den'.
     - Ne  mogu bol'she tut  torchat' i smotret' na  vse eto, - zayavil traltan
odnoj iz bochek... - Organizaciya truda  na etoj kuhne prestupna i bezobrazna,
a sistema podachi edy na stol prosto-taki... Ne menyajte formy, Danal'ta, i ne
hodite za mnoj, esli ya vas sam ne pozovu.
     On vyzhdal, poka k nemu podkovylyaet Remrat, i skazal pogromche:
     - YA vnimatel'no ponablyudal  za vashimi dejstviyami i dumayu,  ya mog by vam
pomoch'. Kak vy uzhe zametili, ya bolee podvizhen, chem vy,  i k tomu  zhe u  menya
chetyre ruki, kotorye nichem ne zanyaty...
     "|to ya,  Gurronsevas Velikij, predlagayu sebya v kachestve podaval'shchika! -
izumilsya  traltan,  nesya  pervye  chetyre  podnosa  po  tunnelyu  v  vemarskuyu
stolovuyu. - CHto zhe dal'she-to budet?"


     Razgovor byl prodolzhen posle togo, kak s edoj bylo pokoncheno i so stola
ubrali pochti opustevshie tarelki. Pohozhe, nikto ne zabotilsya zdes' o tom, chto
chistye   tarelki   -  eto  pohvala  trudam  povarov.   Tausar  poblagodarila
Gurronsevasa za  to,  chto on  pomog nakryt' na stol  i otvetil na voprosy  o
sebe,  zadannye yunymi  vemarcami. Traltan zametil, chto  sama Tausar k ede ne
pritronulas'. Kogda on pozzhe sprosil u Remrat, s  chem eto svyazano, vemarskaya
povariha  ob座asnila  emu,  chto Glavnaya  uchitel'nica  priderzhivaetsya  drevnih
tradicij i ne  est  rastitel'nosti na  glazah  u drugih, daby  oni  ne  byli
svidetelyami  ee  pozora. Gurronsevas poprosil Remrat  ob座asnit',  pochemu eto
tak, no, hotya oni i  ostalis' v  eto vremya  v  kuhne naedine, Remrat  emu ne
otvetila.
     Gurronsevas  prekrasno znal, kak opasno  kritikovat' chuzhuyu  kulinariyu i
rabotu  na kuhne, i ne stal etogo delat', tak kak  pomnil, chto i iz-za bolee
melkih raznoglasij poroj vspyhivali vojny. Vmesto etogo on stal rasskazyvat'
Remrat o drugih  kuhnyah,  tak  chto kritika v  ego povestvovanii podavalas' v
sil'no zavualirovannoj forme.
     -  My  bol'she  ne prosim detej dezhurit'  na kuhne,  - nakonec  vstavila
Remrat.  -  Bylo vremya, kogda  my  poruchali rabotu  po  kuhne  provinivshimsya
shalunam, zastavlyali ih  myt' tarelki, chashki i  kastryuli, a takzhe myt' ovoshchi,
iz  kotoryh sobiralis' gotovit' edu na sleduyushchij  den'. No eto zakanchivalos'
tem, chto oni razbivali mnogo posudy, a ovoshchi myli tak neakkuratno, chto potom
vzroslym prihodilos' ih peremyvat'. K chemu poruchat' rabotu tem, kto ne hochet
eyu zanimat'sya? K  tomu zhe nam, pozhilym,  luchshe  zanimat'sya kakoj-to poleznoj
deyatel'nost'yu, chem prosto poedat' pripasy, kotorye istoshchayutsya s kazhdym dnem.
A eto chto na tarelke, kotoruyu vy moete? Ostatki edy ili treshchina? Pozhalujsta,
mojte akkuratnee.
     Gurronsevas pogruzil misku v holodnuyu protochnuyu vodu, kak sleduet poter
ee  kuskom  plotnogo,  napominavshego mochalku  mha  i snova prodemonstriroval
Remrat. Ta zanimalas' tem zhe samym,  chto i Gurronsevas. "Nu vot, -  myslenno
vzdohnul Gurronsevas, - snachala podaval'shchik, a teper' vot - posudomojka".
     On skazal vemarke:
     -  Znaete,  u  bol'shinstva   sushchestv,  mne   znakomyh,  pri  postoyannom
pogruzhenii  konechnostej v holodnuyu vodu voznikayut zabolevaniya sustavov. A  u
vas?
     - I u nas, - kivnula Remrat. - I kak vy uzhe, navernoe, zametili, v moem
vozraste stradayut ne tol'ko te chasti tela, chto pogruzhayutsya v holodnuyu vodu.
     - Na  eto takzhe zhaluyutsya sushchestva vashego vozrasta na mnogih planetah, -
podtverdil  Gurronsevas. - Odnako est'  vozmozhnost'  umen'shit' stradaniya.  YA
govoryu  "vozmozhnost'", potomu chto sam  ya ne  specialist v  medicine, no  vot
Tausar lyubezno soglasilas' pozvolit'  sebya obsledovat'. Moi tovarishchi vzyali u
nee  dlya  analiza  nekotorye proby,  tak chto  vskore my uznaem,  goditsya  li
privychnoe  dlya  nas lechenie vemarcam. No esli sluchitsya,  chto  my  ne  sumeem
vylechit' Tausar, to vse zhe mne kazhetsya, vy mogli by ugovorit' detej pomogat'
vam. Prosto nado najti nuzhnye slova.
     Remrat vymyla eshche tri miski, bystro osmotrela ih - ne ostalos' li pyaten
- i postavila na stol. Zatem ona zadumchivo progovorila:
     - No znaete li vy, zdorova Tausar  ili bol'na? A mozhet byt', v ee  tele
prosto-naprosto zavelas' gnil' stareniya,  kotoraya  s  neizbezhnost'yu porazhaet
vse nashi tela i otkryvaet put' dlya drugih hvorob, otravlyayushchih plot'?
     Gurronsevas pytalsya pridumat'  dostojnyj otvet,  i  vdrug neozhidanno  u
nego v naushnikah zazvuchal golos Merchison, nahodivshejsya na "Rgabvare".
     - Vy  byli pravy, kogda upomyanuli o tom,  chto, mozhet byt', my ne sumeem
vylechit'  artrit,  kotorym  stradaet Tausar, odnako, sudya  po  vsemu,  takaya
vozmozhnost'  ne isklyuchena. Tausar  stara  i slaba,  no ne bol'na. Ona smozhet
prozhit' eshche let  desyat', a esli budet luchshe pitat'sya - i bol'she. Po kakoj-to
prichine mestnye zhiteli moryat sebya golodom chut' ne do smerti.
     "Poprobovala  by  patofiziolog  mestnoj  balandy,  -  s  toskoj podumal
Gurronsevas, - tak ponyala by, po kakoj prichine". - A Remrat on skazal:
     -  U  Tausar  vperedi  eshche mnogo  let zhizni,  osobenno  esli ona  budet
poluchat' bol'she edy.
     Remrat  soskrebla s  tarelki ostatki edy v vedro dlya  pishchevyh  othodov,
pogruzila tarelku v zhelob i skazala:
     -  Deti  pomogali by nam, esli by  my  ih ob etom  prosili, no  stariki
dolzhny  vypolnyat'  poleznyj trud,  pokuda ozhidayut  otdaniya svoih  tel  posle
okonchaniya zhizni. |tu rabotu my i delaem, hotya i ne vsegda sposobny delat' ee
horosho. I  nam ne  nuzhno bol'she edy,  esli govorit' o ede rastitel'noj.  |ta
pishcha bezvkusna vo vseh smyslah etogo slova. No u menya est'  k vam  neskol'ko
voprosov, Gurronsevas. Esli oni pokazhutsya vam glupymi, ne  otvechajte na nih.
Vasha  rabota  mne  ponyatna,  potomu chto pohozha na  moyu, no  chto  za sushchestva
govorili s Tausar i chto-to s nej delali? Otkuda oni i chem zdes' zanimayutsya?
     Gurronsevas  postaralsya opisat' vemarke Glavnyj Gospital'  Sektora i tu
rabotu,  kotoraya tam velas', no opisanie  ego prozvuchalo ves'ma uproshchenno  i
bylo daleko ot istiny,  poskol'ku on ponimal, chto i  v pravdu vemarke  budet
ochen' trudno, pochti nevozmozhno poverit'.
     -  Tak,  znachit, eto ogromnyj  dom  v nebe,  -  voshishchenno  progovorila
Remrat, - polnyj sushchestv, kotorye berut k sebe bol'nye i povrezhdennye tela i
delayut ih snova chistymi, svezhimi i celymi?
     - Neplohoe opredelenie, - negromko rassmeyalas' Merchison, - togo, chem my
zanimaemsya.
     -  U nas na  Vemare tozhe byli takie zavedeniya, - prodolzhala Remrat,  ne
vedaya,  chto ee prervali. - No  oni,  konechno,  byli  kuda  kak  proshche vashego
gospitalya. Tak vy govorite, chto vashi druz'ya na korable prileteli iz Glavnogo
Gospitalya i hotyat pomoch' Tausar i ostal'nym starikam?
     - Da, - bez kolebanij otvetil Gurronsevas.
     - YA... ya vam blagodarna, - zapnuvshis', vygovorila Remrat. - No i mne ne
po sebe ot mysli o tom, chtoby otdat' svoe telo chuzhezemcam. Hotya odin iz nih,
to est' vy, mne uzhe znakom, i... I vy tozhe prileteli iz Glavnogo Gospitalya i
navernyaka znaete bol'she menya. Vot mne i hotelos' by, chtoby, kogda pridet moya
ochered', imenno vy vernuli moe telo k svezhesti i molodosti.
     - Uvy,  - vzdohnul Gurronsevas, rastrogannyj komplimentom, - ya v  delah
etogo  roda  nichego  ne  smyslyu.  YA v  gospitale  zanimayus'  prigotovleniem,
servirovkoj i dostavkoj pitaniya dlya teh, kto tam rabotaet i lechitsya.
     -  A  eto vazhnaya rabota?  -  sprosila  Remrat. -  Ona  pomogaet bol'nym
stanovit'sya chistymi i svezhimi?
     -  Da,  - bez  somnenij  otvetil  Gurronsevas.  - YA ne  koleblyas'  mogu
zayavit',  chto eto samaya vazhnaya  rabota. Ne  bud' ee, nikto by ne  vyzhil - ni
pacienty, ni sotrudniki.
     V  ego  naushnikah  poslyshalsya golos  Merchison,  izdavshej  neperevodimye
zvuki.
     - I vy hotite, chtoby my vse stali svezhimi, - skazala Remrat, vynimaya iz
zheloba poslednyuyu chistuyu tarelku, - za schet  togo, chto vy  sdelaete nashu pishchu
priyatnoj na vid i luchshej na vkus? |to nevozmozhno!
     Gurronsevas  otryahnul  ruki  -  nichego  pohozhego  na  polotence  on  ne
obnaruzhil - i skazal:
     - Mne by hotelos', chtoby vy pozvolili mne poprobovat'.
     - Poprobujte,  chuzhezemec, -  skazala  Remrat posle togo, kak shodila  v
kladovuyu i  prinesla ottuda  ohapku svezhih ovoshchej. Ona  prinyalas' obryvat' s
odnih  list'ya., a  s  drugih  - koreshki. |ti, po vsej veroyatnosti, s容dobnye
chasti rastenij  ona opuskala  v  vodu.  - No esli, nesmotrya na svoi ogromnye
znaniya i obshirnyj opyt,  vy ne sumeete nakormit' nas myasom, to  vy potratite
vremya ponaprasnu. My ochen' nadeemsya na eto, i  imenno poetomu ya prezhde vsego
i ugovorila Tausar vstretit'sya s vami. Ej bylo stydno govorit' s vami o tom,
kak otchayanno my nuzhdaemsya v myase, kak  ono  neobhodimo dlya vyzhivaniya  nashego
naroda, poetomu  ona  zavela razgovor  o  drugih  veshchah  i  pozvolila  vashim
celitelyam sotvorit'  s nej strannye  dejstviya. S  chego vy  by hoteli nachat',
Gurronsevas?
     - Nachat' ya by hotel, - otozvalsya traltan, - s razgovora o vemarcah.
     -  Da, pozhalujsta, - podderzhala dietologa  Merchison.  - Esli ne schitat'
fiziologicheskih  dannyh, -  govorit  Prilikla, -  vam za pyat' minut  udalos'
dobyt' bol'she svedenij ot vashej novoj priyatel'nicy, chem nam ot Tausar za dva
chasa.
     -  Mne by hotelos' uznat', chto vy dumaete o sebe i o svoej  planete,  -
prodolzhal Gurronsevas, propustiv mimo ushej eshche  odin neozhidannyj kompliment,
- a  takzhe o tom,  chto  vy lyubite  est'. Kakie  predmety, zrelishcha,  cveta vy
schitaete krasivymi? Vid vashej pishchi takzhe vazhen dlya vas, kak ee zapah i vkus?
YA  davno  ubezhden v tom,  chto  vo  mnogom otnoshenie k ede  otrazhaet  uroven'
kul'tury i  svidetel'stvuet o haraktere togo ili inogo  sushchestva. I konechno,
civilizovannye  ritualy  i etiket  prigotovleniya  i  servirovki pishchi, manera
povedeniya za stolom - vse eto...
     - CHuzhezemec! - vozmutilas' Remrat. - Vashi slova zvuchat oskorbitel'no. I
dlya  menya lichno, i dlya vsego vemarskogo naroda! Vy  chto,  dumaete, chto my  -
dikari?
     - Gurronsevas, ostorozhnee,  - predupredila traltana patofiziolog. - Vam
chto, podrat'sya ne terpitsya?
     - I v myslyah ne bylo, - otvetil Gurronsevas na  oba voprosa  srazu. - YA
znayu, chto vemarcy golodayut,  a  dlya soblyudeniya mnogih ritualov,  svyazannyh s
edoj,  ona dolzhna imet'sya  v dostatke, esli ne v izbytke.  Odnako u menya  na
rodine  sluchaetsya,  chto  pishchevye  ritualy  preterpevayut  izmeneniya   -  libo
vsledstvie neobhodimosti,  libo  radi  togo, chtoby ispytat' novye, nevedomye
oshchushcheniya. Ved' privychnaya pishcha poroj priedaetsya.
     YA  nichego  ne   znayu  o  vemarskoj  kulinarii,  -  toroplivo  prodolzhal
Gurronsevas,  - no vse zhe osmelyus' sdelat' neskol'ko predlozhenij - kak etogo
mozhno   dobit'sya.   Esli   eti   predlozheniya  pokazhutsya   vam  obidnymi  ili
nepodhodyashchimi po  fiziologicheskim  i lyubym  drugim prichinam, skazhite  mne ob
etom pryamo, ne  trat'te vremya na nenuzhnuyu vezhlivost'. No prezhde, chem ya nachnu
zadavat' voprosy, mne by hotelos' poprobovat' vsyu imeyushchuyusya u vas edu. My  s
vami obsudim moi predlozheniya i obsuzhdat' budem do teh por,  poka vy menya  ne
ubedite, pochemu to ili inoe novovvedenie ne goditsya.
     Dlya togo,  chtoby  proizvesti  degustaciyu, -  prodolzhal dietolog, -  mne
nuzhno, chtoby vy  pozvolili mne  vzyat' ponemnogu kazhdogo  rasteniya i priprav,
kotorymi vy pol'zuetes'. Krome togo, bylo by zhelatel'no, chtoby  vy provodili
menya  tuda, gde vyrashchivayutsya rasteniya. Esli ya uvizhu ih v estestvennoj srede,
ya, veroyatno, sumeyu najti i kakie-nibud' dikie rasteniya, dobavlenie kotoryh v
prigotovlyaemuyu  pishchu  pomozhet uluchshit'  ee vkus  i  rasshirit'  ramki  vashego
menyu...
     - Nam  myaso nuzhno,  - reshitel'no zayavila Remrat. - Naschet  myasa  u  vas
kakie predlozheniya?
     -  Nikakih, - chestno otvetil Gurronsevas, - esli tol'ko  vy ne  s容dite
kogo-nibud' iz nas.
     - Gurronsevas, da vy... - vyrvalos' u Merchison.
     - Vas my  est' ne budem, Gurronsevas, - otozvalas' Remrat, vosprinyavshaya
predlozhenie  bukval'no. - Pri vsem moem k vam uvazhenii,  vashi  konechnosti  i
telo predstavlyayutsya mne grubymi i zhestkimi. Na vkus vy yavno ne luchshe tolstyh
vetok dereva. Esli my s容dim vashego mimikrista, to u nas nachnetsya nesvarenie
zheludka  -  ved'  on  primetsya menyat' svoyu  formu  vnutri  nas. U  krasivogo
sozdaniya s tonkimi  krylyshkami  ploti tak malo,  kak  v  obledenevshih vetkah
zimoj. A vot myagkoe sushchestvo, chto uderzhivaetsya na dvuh nogah, i drugoe - to,
chto pokryto blestyashchim mehom, nam by podoshli. Oni skoro umrut?
     - Net, - otvetil Gurronsevas.
     -  Znachit, vam  ne  sledovalo  predlagat'  ih nam,  - ser'ezno  ukorila
Gurronsevasa vemarka. -  My,  vemarcy,  schitaem,  chto nel'zya poedat'  drugoe
razumnoe sushchestvo do teh por,  poka ono  ne umret ot starosti ili vsledstvie
neschastnogo sluchaya,  no  ne ot bolezni.  Nel'zya sokrashchat' chuzhuyu zhizn' tol'ko
iz-za  togo,  chto ty goloden,  kak by  ty  ni stradal. YA vam  blagodarna  za
predlozhenie, no ochen'  ogorchena  tem, chto vy beschuvstvenny  po  otnosheniyu  k
vashim druz'yam. YA otkazyvayus' ot predlozhennogo vami myasa.
     - Radost'-to kakaya! - rassmeyalas' Merchison.
     - YA tozhe rad, - progovoril Gurronsevas, na vremya otklyuchiv translyator. -
Na samom-to dele ya tol'ko  snaruzhi zhestkij. No  razgovor dejstvitel'no zashel
slishkom daleko...
     Obrativshis' k Remrat, Gurronsevas skazal:
     - Proshu vas,  ne  stydites' i  ne  perezhivajte. My tozhe  priderzhivaemsya
shodnyh principov. YA prosto neudachno vyrazilsya.  A mne ochen' hotelos' zadat'
vam  drugoj vopros.  Soglasyatsya li vemarcy prinyat'  chuzhezemnuyu  pishchu  v  tom
sluchae, esli ona okazhetsya priyatnoj na vkus  i my budem uvereny, chto ona  vam
ne navredit?
     - CHuzhezemnoe myaso? - s neskryvaemoj nadezhdoj pointeresovalas' Remrat.
     - Net, - otvetil Gurronsevas.
     I na etot raz, staratel'no podbiraya slova, rasskazal vemarke o tom, chto
est' vozmozhnost'  pridavat'  pishche  vkus  i vid razlichnyh  myasnyh produktov s
raznyh  planet,  no  material  dlya   prigotovleniya  etih   blyud  nikogda  ne
prinadlezhal ni  odnomu  zhivomu sushchestvu.  Po slovam  Gurronsevasa,  prichinoj
takogo podhoda k prigotovleniyu pishchi yavlyaetsya to, chto na korable, a tem bolee
-  v  Glavnom  Gospitale Sektora  bok  o  bok  zhili  i  trudilis'  razlichnye
plotoyadnye sushchestva, i kogda odno iz nih prinyalos' by upletat' v prisutstvii
drugogo kakogo-nibud' nerazumnogo zver'ka, vneshne napominavshego etogo samogo
drugogo, to u togo mogli vozniknut' nepriyatnye oshchushcheniya.
     - Pishcha iskusstvennaya, no otlichit' ee ot nastoyashchej na vkus nevozmozhno.
     Remrat otvetila na eto zayavlenie  zvukom, vyrazhavshim nedoverie,  za chem
posledovalo dolgoe molchanie. Nakonec Remrat progovorila:
     - CHto  kasaetsya pohoda  na nashi ogorody, to  u  menya  stol'ko del,  chto
vyhodit'  v  dolinu  prosto  net  vremeni.  Vdobavok  u  menya  eshche  uroki  i
prigotovlenie vechernej edy.
     Gurronsevas  byl  razocharovan,  no  skryl eto.  On, konechno,  s bol'shim
udovol'stviem  otpravilsya by  na  ogorod  vmeste s Remrat,  kotoraya  by  vse
rasskazala emu o rasteniyah,  ukazala by, kakie iz dikorastushchih trav yadovity,
a kakie - net. A teper' pridetsya zhdat' analizov Merchison. Gurronsevas uchtivo
pointeresovalsya:
     - A chto vy gotovite na uzhin?
     - Primerno to zhe  samoe, - korotko otozvalas'  povariha. -  No  vy menya
ochen'  obyazhete,  Gurronsevas, esli prinesete  i nakolete drov i pomozhete mne
peremyt' ovoshchi.


     Remrat  peredvigalas'  po  kamennoj doline eshche  medlennee,  chem  ran'she
Tausar, i  ej yavno bylo  eshche bol'nee.  Krome togo, ona  uporno  otkazyvalas'
vyhodit' iz teni na solnce, kotoroe hot' i perevalilo za  polden', no palilo
neshchadno. Obe eti  slozhnosti  pomogla razreshit'  Nejdrad,  prisoedinivshayasya k
Remrat  i  Gurronsevasu  s  antigravitacionnymi  nosilkami. Remrat  ne srazu
soglasilas' zabrat'sya  na  nih, no v  konce  koncov ee ugovorili. I  Nejdrad
nakryla  ee  solncezashchitnym   kolpakom.  Nejdrad  bylo  veleno  ogranichit'sya
upravleniem nosilkami, a v razgovory Gurronsevasa  i Remrat  ne vmeshivat'sya.
Po  tomu, kak dybilsya i hodil volnami ee meh, mozhno bylo  sudit', kak tyazhelo
kel'gianke  daetsya vynuzhdennoe  molchanie. Danal'ta,  ch'ya  rabota  v kachestve
telohranitelya byla  sochtena  nenuzhnoj,  vernulsya k Prilikle  i  Merchison  na
"Rgabvar", daby pomoch' im v issledovanii prob, vzyatyh u Tausar.
     Uroki u  vemarskih  detishek zakonchilis' - ih provodili po utram i srazu
posle obeda, kogda v okna pronikalo bol'she  solnechnyh luchej, - i  brigada vo
glave  s  nastavnikami snova pokinula  peshchernoe  poselenie  i otpravilas' na
ogorody. Remrat, pohozhe, pozabyla o  tom, chto sobiralas'  udelit' sboru trav
sovsem nemnogo vremeni. Ej yavno dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie puteshestvie
na nosilkah, no eshche bol'she  ee radovalo  i izumlyalo vse, chto govoril i delal
Gurronsevas.
     - Ne  mozhet  byt',  -  skazala ona, kogda oni  v ocherednoj raz  sdelali
ostanovku na sklone  vyshe ogorodov, -  chtoby  vy u sebya na  rodine  pitalis'
cvetami!
     -  Inogda,  -  otvechal  Gurronsevas, -  mozhno  ispol'zovat'  vysushennye
izmel'chennye ili svezhie  stebli, list'ya ili  lepestki nekotoryh rastenij dlya
usileniya   vkusa  nekotoryh   ingredientov   prigotovlyaemyh  blyud  libo  dlya
privneseniya  kontrastnogo privkusa.  CHastyami rastenij mozhno pol'zovat'sya dlya
pridaniya  blyudu  privlekatel'nogo  vneshnego vida  ili  prosto  radi  krasoty
servirovki.  Inogda  v pishchu upotreblyayutsya  svezhie  chasti rastenij bez vsyakoj
predvaritel'noj obrabotki.
     Remrat izdala kakoj-to  neperevodimyj  zvuk. Raznye zvuki, translyatorom
ne rasshifrovyvaemye, ona izdavala s samogo nachala ekspedicii.
     - A  vot eti  yagody -  zelenye s korichnevymi  pyatnyshkami,  -  prodolzhal
rassprashivat' Remrat  Gurronsevas, ukazav na prizemistyj kustarnik  s gustoj
kurchavoj  listvoj i uznav v  nem tot samyj  moh, kotorym  myl posudu, -  oni
s容dobnye?
     - Da, no esli est' ih ponemnogu, - otvetila Remrat. -  |to slabitel'nye
yagody.  Sejchas  oni  na  vkus  terpkie,  vyazhushchie,  a  kogda  sozreyut, stanut
sladkimi. My ih ne edim i pol'zuemsya imi tol'ko togda, kogda u nas voznikayut
trudnosti s pishchevareniem. Nu net, vam-to oni zachem?  Neuzheli vy i ih  budete
sobirat'?
     -  YA budu brat'  ponemnogu vseh rastenij,  - ob座asnil  Gurronsevas. - V
osobennosti  menya interesuyut lechebnye  rasteniya, kotorye  poroj  sposobny ne
tol'ko pridat' blyudu bolee  priyatnyj vkus, no i polozhitel'no vozdejstvuyut na
zdorov'e. Vy govorili,  chto vemarcy pol'zuyutsya mnogimi takimi rasteniyami.  A
kto naznachaet travolechenie?
     - YA, - otvetila Remrat.
     Buduchi glavnymi povarami, Gurronsevas i Remrat obshchalis' dovol'no legko,
imeya mnogo obshchego. Konechno, znanij i vladeniya terminami vemarke nedostavalo,
no vse zhe razgovarivali  oni  s traltanom na odnom yazyke. Gurronsevas reshil,
chto okazhet  medikam  na  "Rgabvare"  neocenimuyu  uslugu, esli  vyyasnit,  chem
zanimayutsya vemarskie doktora.
     - Nu  a  kto zhe  u vas, -  pointeresovalsya traltan,  - zanimaetsya bolee
ser'ezno bol'nymi ili ranenymi?
     Sushchestvuet li special'noe uchrezhdenie, gde ih lechat? I kak ih lechat?
     Posledovala dolgaya pauza. Gurronsevas uzhe zadumalsya, uzh ne zadal  li on
oskorbitel'nye voprosy, emu samomu pokazavshiesya sovershenno nevinnymi, no tut
Remrat zagovorila.
     -  K  neschast'yu,  etim  zanimayus'  ya, -  skazala  ona s  toskoj. - No o
podobnyh veshchah,  Gurronsevas,  ya  s chuzhezemcami ne  razgovarivayu,  i  dazhe s
druz'yami. Vy  mne  luchshe  rasskazhite  pobol'she  o  vashih  strannyh  sposobah
prigotovleniya pishchi.
     I oni vernulis' v rodnuyu dlya oboih stihiyu, prebyvat' v kotoroj i samomu
Gurronsevasu bylo interesnee.
     Ponachalu  lyubopytstvo Remrat  nosilo isklyuchitel'no harakter vezhlivosti.
Ej  prosto  ochen'  nravilos'  ehat'  na  nosilkah i  hotelos'  prodlit'  eto
udovol'stvie. No s togo mgnoveniya,  kak Gurronsevasu udalos' ubedit' vemarku
v tom, chto  potreblenie  pishchi mozhet predstavlyat'  soboj  nechto bol'shee,  chem
pogloshchenie organicheskogo topliva, i on v kraskah opisal mnozhestvo ritualov i
tonkostej,  soputstvovavshih  pitaniyu na raznyh planetah, i perechislil raznye
blyuda,  kotorye  mogli  podavat'sya  vo   vremya  odnoj-edinstvennoj  trapezy,
lyubopytstvo Remrat  vozroslo  i  prevratilos' v  nastoyashchij  professional'nyj
interes. Pravda, vremya ot vremeni  ona vyskazyvala sil'noe nedoverie k tomu,
o chem rasskazyval traltan.
     - YA mogu poverit'  v to,  chto  vy priravnivaete prigotovlennoe blyudo  k
proizvedeniyu iskusstva, - soglasilas' Remrat. - K krasivo vypolnennoj rez'be
po  derevu ili kartine. Uvy,  eda - eto proizvedenie iskusstva,  kotoromu ne
suzhdena dolgaya zhizn' - esli, konechno, ego sozdaval nastoyashchij hudozhnik svoego
dela. No sravnivat' vkusovye oshchushcheniya s radostyami prodolzheniya roda... eto uzh
tochno preuvelichenie!
     - Dumayu, chto net, - vozrazil Gurronsevas, - esli predstavit', chto v tom
i  drugom  sluchae voznikayut  mgnoveniya  sil'nejshego  udovletvoreniya, kotorye
mozhno prodlit'  i vozvysit' za schet  opyta. Eda v etom smysle otlichaetsya  ot
processa  sovokupleniya  tem,  chto  udovol'stvie ot  ee  upotrebleniya  dlitsya
bol'she, ono menee podverzheno vliyaniyu vozrasta i fizicheskoj slabosti.
     - Nu,  esli vy sposobny takoe sotvorit' s edoj, - voshitilas' Remrat, -
to vy, vidimo, ochen' horoshij povar.
     - Samyj luchshij, - bez lozhnoj skromnosti utochnil Gurronsevas.
     Remrat  izdala  neperevodimyj zvuk. Nejdrad posledovala ee primeru,  no
chto oni obe imeli v vidu, ostalos' nevyyasnennym.
     Tol'ko verhushki  sklonov  byli ozareny solncem, klonivshimsya k zakatu. K
tomu  vremeni,  kogda   ekspediciya  otpravilas'   v  obratnyj  put',  sil'no
poholodalo.  Mladshie deti, za kotorymi nikto ne  nadziral, begali, prygali i
rezvilis'  okolo vhoda v  peshchernoe poselenie. Remrat poyasnila,  chto podobnye
igry privetstvuyutsya, tak kak  pomogayut vybrosu nakopivshejsya u detej energii,
a takzhe sposobstvuyut tomu, chtoby deti sil'nee progolodalis'  pered uzhinom, a
potom bystree zasnuli.  Esli by im pozvolili  slonyat'sya  bez  dela po temnym
tunnelyam, oni  mogli by poluchit' ushiby i  ssadiny.  Vodyanye turbiny rabotali
postoyanno, no po nocham svet ekonomili,  tak kak zapas elektricheskih lampochek
pochti ne popolnyalsya.
     - I  vy namereny  udivit' nas vsemi etimi chudesami vkusov? - neozhidanno
sprosila Remrat. -  No kak  zhe vy sobiraetes' etogo dobit'sya, esli nichego ne
znaete  o  vemarskoj pishchi i  poka  poprobovali stol'ko prigotovlennogo  mnoj
ragu, skol'ko s容lo by zhalkoe nasekomoe?
     - YA popytayus', - skromno otvechal Gurronsevas. -  No dlya nachala ya dolzhen
prodegustirovat'   sobrannye   mnoj   obrazcy   vemarskoj  rastitel'nosti  i
ubedit'sya, chto  oni mne ne povredyat. Tol'ko togda, kogda ya  pojmu,  chto  oni
s容dobny i dlya menya, i  dlya vemarcev, ya pristuplyu  k  sozdaniyu  opredelennyh
blyud.  Estestvenno,  lyuboe  blyudo  mne  pridetsya  dlya  nachala  degustirovat'
samolichno. Tut mne ochen'  pomogli by vashi sovety, tak kak traltanskie organy
chuvstv sil'no otlichayutsya ot vashih. No ya ni v koem sluchae nikomu ne  predlozhu
blyuda, kotorye dlya nachala by ne s容l sam.
     - Dazhe za takim opytom, kotoryj obrechen na neudachu, - zaklyuchila Remrat,
- interesno nablyudat'. Vy zhelaete sejchas vernut'sya na kuhnyu?
     - Net, -  rezko otvetil Gurronsevas,  ne  privykshij k tomu, chtoby v ego
talante  somnevalis'.  -  Na  analizy,  -  dobavil  on, -  i  pervonachal'nye
eksperimenty s obrazcami  ujdet nekotoroe vremya. YA  pridu k  vam  zavtra,  a
mozhet byt', cherez den'-dva. S vashego pozvoleniya, konechno.
     - Vam potrebuetsya provozhatyj, - sprosila Remrat,  - chtoby  najti dorogu
do kuhni?
     -  Blagodaryu,  ne  potrebuetsya, -  otkazalsya  Gurronsevas. -  Dorogu  ya
zapomnil.
     Ves' ostal'noj put'  do  poselka oni  molchali. U vhoda  dvoe  rebyatishek
pomogli Remrat sojti s nosilok,  a odin popytalsya  propolzti  pod nosilkami,
posle chego prinyalsya vzahleb  rasskazyvat' sverstnikam,  o tom, kak u nego po
spine murashki  polzali, kogda on  okazalsya  pod  etoj strannoj telezhkoj  bez
koles. Drugoj popytalsya  vlezt' na nosilki, kak tol'ko  oni osvobodilis', za
chto podvergsya surovomu vygovoru so storony Remrat, kotoraya obeshchala u rebenka
koe-chto otrezat' i koe-chem otkolotit', odnako Remrat byla tak stara i slaba,
chto ni ona sama, ni shalun ee ugroz, pohozhe, vser'ez ne vosprinyali.
     Nejdrad  razvernula nosilki  k korablyu  i uzhe  byla gotova tronut'sya  v
put', kak vdrug Remrat snova obratilas' k Gurronsevasu.
     - Tausar tozhe budet rada, esli vy snova navestite nas, - skazala ona, -
i  rasskazhete detyam o raznyh  planetah i narodah i o teh chudesah, kotorye vy
videli  svoimi glazami.  No o  svoej rabote na kuhne vy dolzhny razgovarivat'
tol'ko so mnoj, poskol'ku  nekotorye vashi soobrazheniya vyzyvayut umopomrachenie
i toshnotu.
     Gurronsevas oskorbilsya  do glubiny dushi i sumel spravit'sya s ohvativshim
ego gnevom daleko ne srazu. CHtoby on, Gurronsevas Velikij, prigotovil blyudo,
ot  kotorogo  hot' kogo-to  stoshnilo? Dietolog byl strashno serdit na Remrat,
odnako, opomnivshis', sovladal s soboj - ved'  oni s Nejdrad uzhe priblizhalis'
k korablyu, a stalo byt', k radiusu empaticheskogo vospriyatiya Prilikly.
     Vernuvshis'  na  "Rgabvar", Nejdrad serdito  sgruzila  sobrannye obrazcy
vemarskih  rastenij  s nosilok  i  brosilas'  k ustrojstvu  vydachi  pitaniya.
Merchison i  Danal'ta zanimalis'  chem-to nedostupnym  ponimaniyu  Gurronsevasa
okolo analizatora. Traltan poiskal vzglyadom  Priliklu, no na  ego nezadannyj
vopros otvetila patofiziolog.
     -  Vy,  navernoe, znaete, Gurronsevas, chto cinrusskijcy -  sushchestva, ne
otlichayushchiesya bol'shoj vynoslivost'yu,  -  ulybnulas'  Merchison. - On  spit uzhe
chetyre  chasa, i  my  staraemsya ne  proizvodit' emocional'nogo  shuma, daby ne
trevozhit' ego. U vas byl trudnyj den', Gurronsevas. Hotite poest', otdohnut'
ili i togo, i drugogo?
     - Ni togo, ni drugogo, - otvetil dietolog. - Mne nuzhna informaciya.
     - Vsem ona nuzhna, - vzdohnula Merchison. - CHto imenno vas interesuet?
     Gurronsevas postaralsya otvetit' na ee vopros kak mozhno bolee chetko.  Na
otvet  ushlo  dovol'no  znachitel'noe  vremya,  i  Merchison  uzhe   byla  gotova
pristupit' k otvetu, kogda k nim prisoedinilsya Prilikla i, vzmahnuv odnoj iz
svoih  miniatyurnyh  lapok,  dal  patofiziologu  znak  ne  obrashchat'  na  nego
vnimaniya.
     - Snachala, - progovorila Merchison, - otnositel'no s容dobnosti vemarskih
rastenij dlya vas, FGLI i dlya DGCG - mestnyh zhitelej. Pri obsledovanii Tausar
my  poluchili  dannyh  fiziologicheskogo  poryadka  namnogo bol'she, chem  o  tom
dogadyvaetsya ona  sama. Poka  u  nas  eshche  mnogo  voprosov  naschet vemarskoj
endokrinologii.  My  obnaruzhili  ryad  svidetel'stv  v  pol'zu  togo,  chto po
dostizhenii  zrelosti u vemarcev  proishodit  transmutaciya obraza  pitaniya ot
travoyadnosti k  vseyadnosti,  i  v  osnove  ee  lezhit geneticheski  zalozhennyj
mehanizm,  odnako  navernyaka  ubedit'sya v  etom my sumeem, kogda  poluchim...
Prostite, Gurronsevas, no  etot razdel issledovaniya nosit sugubo medicinskij
harakter i vam neinteresen.
     A skazat' ya vam  mogu  sleduyushchee, -  prodolzhala patofiziolog. -  Izuchiv
strukturu yazyka  i sostav  slyuny  vemarki,  my  prishli k  vyvodu o  tom, chto
vkusovye  receptory  i  stroenie  rotovoj  polosti  ochen' napominayut takovye
bol'shinstva teplokrovnyh kislorododyshashchih sushchestv, vklyuchaya i vas lichno. Esli
vy  pometite  vashi  obrazcy yarlychkami i dadite  nam  neskol'ko chasov  na  ih
issledovanie, my smozhem soobshchit' vam s bol'shoj  stepen'yu veroyatnosti,  kakie
rasteniya ili chasti rastenij - korni, stebli, list'ya ili plody - s容dobny dlya
vas i vemarcev, i kakie iz nih v toj ili inoj stepeni toksichny. CHasto byvaet
tak,  chto  material, toksichnyj  pri  popadanii  neposredstvenno v  krovotok,
obezvrezhivaetsya  pri  pishchevarenii, tak chto vryad li vy  otravite vemarcev ili
otravites'  sami,  esli   ogranichites'  ispol'zovaniem  nebol'shih  kolichestv
rastenij. To zhe samoe otnositsya  i k lyubym  produktam, kotorye dlya  vemarcev
budet vyrabatyvat' pishchevoj sintezator "Rgabvara".
     My  ne  sumeem  skazat'  vam,  kakimi v tochnosti  te ili  inye  obrazcy
okazhutsya na vkus, - prodolzhala  Merchison. - Himicheskij sostav podskazhet lish'
to, budet li vkus  intensivnym, no budet li on priyatnym ili naoborot - etogo
my opredelit'  ne sumeem. Komu,  kak  ne vam, znat', chto o  vkusah ne sporyat
dazhe sredi predstavitelej odnogo i togo zhe vida, a chto uzh govorit' o raznyh?
     - Takoe  oshchushchenie,  -  skazal  Gurronsevas, -  chto  v kulinarnom  plane
vemarcev pridetsya perevospityvat'.
     Merchison rassmeyalas' i skazala:
     - Kakoe schast'e, chto ne mne nado  budet etim zanimat'sya. Eshche chto-nibud'
vas interesuet?
     - Blagodaryu vas, da, -  otozvalsya traltan i obratil  vzglyad vseh  svoih
chetyreh glaz k Prilikle. -  No tut delo ne v  kulinarii i ne v medicine. Mne
hotelos' by znat', skol'ko vremeni u menya na to,  chtoby  reshit'  etu zadachu?
Tepereshnyaya dobrozhelatel'naya  obstanovka v peshchernom gorodke mozhet izmenit'sya,
kak tol'ko vernutsya ohotniki. A kogda oni vernutsya?
     - My  by  tozhe ne  protiv uznat'  ob  etom, - otvetil  Prilikla.  - CHto
skazhete, drug Fletcher?
     - Tut  nebol'shaya  zagvozdka, doktor,  -  poslyshalsya  golos  kapitana. -
"Tremaar" letaet  nad peshchernym  gorodom, opisyvaya krugi radiusom v pyat'desyat
mil', i  poka  s nego ne  zametili nikakih  sledov  ohotnich'ego  otryada.  Za
predelami kruga rel'ef poverhnosti nerovnyj, mestnost' lesistaya, i poetomu u
nablyudatelej na "Tremaare" net vozmozhnosti sudit', gde nahodyatsya ohotniki. S
korablya nablyudayut  za drugimi  poseleniyami,  no  blizhajshee  raspolagaetsya  u
podnozhiya  gory v trehstah milyah otsyuda.  Uchityvaya to,  chto vemarcy  izbegayut
solnechnogo   sveta,  nablyudateli  polagayut,   chto   ohotniki  skoree   vsego
peredvigayutsya po nocham, a dnem otdyhayut. Kak by to ni bylo, u ohotnikov  net
s soboj portativnyh radioaktivnyh priborov, kotorye  pomogli  by zasech' ih s
pomoshch'yu datchikov s orbity.
     No ya mog by zapustit' nash poiskovyj  kater, -  skazal  kapitan. -  |tot
malysh obnaruzhit  lyubye priznaki  zhizni,  dazhe esli  eta zhizn' edva teplitsya.
Letaet  kater po  spirali na nebol'shoj vysote, i  esli tol'ko ves' ohotnichij
otryad  ne  pogib,  vy  skoro poluchite tochnoe  chislo  ohotnikov,  skorost', s
kotoroj  oni dvizhutsya,  i priblizitel'noe vremya ih  pribytiya  s pogreshnost'yu
primerno na sutki, v zavisimosti ot togo, kak daleko oni sejchas nahodyatsya ot
doma.
     -  Sdelajte  eto kak  mozhno  skoree, -  poprosil  Prilikla,  podletel k
Gurronsevasu poblizhe i skazal:
     - YA chuvstvuyu, chto vy dovol'ny, drug Gurronsevas, a vot my daleko ne tak
dovol'ny   nashimi   uspehami.   My   -   malochislennaya,   hotya   i   neploho
ukomplektovannaya oborudovaniem brigada  medikov,  no  nas slishkom  malo  dlya
togo, chtoby vylechit' bol'nyh na celoj planete...
     - I eshche, - burknula Nejdrad, obernuvshis'  ot ustrojstva vydachi pitaniya,
- uzh ochen' my skromnye.
     - No vot pomoch'  odnomu otdel'no vzyatomu  vemarskomu poseleniyu my mogli
by, - prodolzhal cinrusskiec.  - Kontakt  razvivaetsya neploho. Vashi besedy  s
Remrat pomogli ponyat', pochemu  ona tak styditsya togo, chto vynuzhdena pitat'sya
edoj malen'kih detej. No Tausar poka s neohotoj delitsya s nami svedeniyami po
ryadu  voprosov,  krajne  vazhnyh dlya  sozdaniya  obshchej  kartiny. Poka progress
dostignut tol'ko na vemarskoj kuhne po chasti nahozhdeniya obshchego yazyka v sfere
prigotovleniya  pishchi.  Bezuslovno,  Glavnyj  dietolog, eto  pervyj  sluchaj  v
annalah istorii osushchestvleniya procedury pervogo kontakta.
     Gurronsevas  promolchal.  Ego  poradovala  i   neozhidannaya  pohvala,   i
upotreblenie  nazvaniya  ego  dolzhnosti,  i  on   ponimal,  chto  drugie   eto
pochuvstvovali.
     - My slushali vashi razgovory s Remrat, - skazal Prilikla, - i znaem, chto
ona priglasila vas snova zajti k nej. Kakovy vashi namereniya?
     - Mne by hotelos' vernut'sya v peshchernyj gorod v  eto zhe  vremya zavtra, -
otvetil  Gurronsevas. - K etomu vremeni  analiz obrazcov s容dobnyh  rastenij
uzhe  budet  zavershen, i ya  budu raspolagat' znaniyami, dostatochnymi dlya togo,
chtoby provesti neskol'ko kulinarnyh eksperimentov, pomogaya Remrat po kuhne i
prodolzhaya besedy s nej. No v fizicheskoj zashchite ya ne nuzhdayus'. YA tam chuvstvuyu
sebya vpolne spokojno.
     On ne stal dobavlyat', chto na  dymnoj i parnoj vemarskoj kuhne chuvstvuet
sebya udobnee, chem na steril'noj, sverkayushchej medicinskoj palube.
     -  Mne  ponyatny vashi  chuvstva,  - myagko zametil  empat. -  No  ya byl by
spokojnee za  vas, esli  by vas  vse zhe  soprovozhdal doktor Danal'ta. Pomimo
togo, chto on mozhet okazat' vam neposredstvennuyu pomoshch', on budet ryadom, esli
vozniknet neobhodimost' v medike. Sudya  po statistike, kuhni zanimayut vtoroe
mesto po chislu neschastnyh sluchaev.
     -  Ugu,  -  burknula  Nejdrad,  -  osobenno  esli   eto  kuhnya  plemeni
kannibalov.
     -  Kak pozhelaete, doktor, - otozvalsya  Gurronsevas, propustiv mimo ushej
yazvitel'noe zamechanie Starshej sestry.  - Pozvoleno li mne budet otvetit'  na
gostepriimstvo Remrat i priglasit' ee syuda?
     -  Konechno, - soglasilsya  Prilikla. - No  bud'te ostorozhny. My  sdelali
analogichnoe   predlozhenie   Tausar,  no   ona  reshitel'no   otkazalas'.   Ee
emocional'noe izluchenie  pri otkaze  nosilo stol' slozhnyj  harakter...  YA by
dazhe skazal, chto  v nem poyavilsya ottenok nedruzhelyubiya. Remrat mozhet otvetit'
na vashe predlozhenie takim zhe obrazom.
     Poetomu, - prodolzhal empat, - my  dolzhny obgovorit' s vami  situaciyu na
Vemare  celikom,  obsudit'  vse izvestnye nam  fakty  i nashi  soobrazheniya  v
otnoshenii etih  faktov,  prezhde chem vy snova  zavedete razgovor s Remrat.  V
svyazi s tem, chto k nam, medikam, vemarcy pochemu-to  otnosyatsya nastorozhenno i
nedoverchivo,  vy stanovites' nashim edinstvennym  kanalom svyazi, i  pritom  -
samym mnogoobeshchayushchim. I nam by ne hotelos', chtoby eta svyaz' prervalas' iz-za
togo, chto my vas zaranee kak sleduet ne prosvetili.
     "YA ved' povar,  - dumal Gurronsevas, - a  ne medik  i  ne specialist po
kul'turnym  kontaktam.  A  oni,  pohozhe,  gotovy vozlozhit'  na menya  i to, i
drugoe, i tret'e". Emu bylo priyatno, chto greha tait', no i strashnovato.
     - My budem prodolzhat'  proslushivat'  vashi razgovory s Remrat kak vnutri
peshchernogo gorodka, tak i za ego predelami, - zaveril traltana Prilikla. - No
vmeshivat'sya i davat' vam nenuzhnye sovety vpred'  vozderzhimsya. Esli vozniknet
nepredvidennaya situaciya, my  nemedlenno  okazhem vam pomoshch'. Nashe molchanie ne
budet  oznachat',  chto  my  o  vas zabyli. Rekomendacii  po soblyudeniyu lichnoj
bezopasnosti budut vklyucheny v instruktazh.
     - Spasibo, - otvetil Gurronsevas.
     -  Ne bojtes',  drug Gurronsevas, - skazal empat.  -  Ne bojtes' ni  za
sebya,  ni za to,  sposobny li vy vypolnit' vozlozhennuyu na vas zadachu. Do sih
por  u vas vse shlo  zamechatel'no,  tak budet  i vpred'.  Mne dazhe  neskol'ko
stranno,  chto vy,  specialist  takogo  vysochajshego  klassa,  do  sih por  ne
pozhalovalis'   na   to,   chto   zdes'   vam   prihoditsya   vypolnyat'   takuyu
nekvalificirovannuyu rabotu. Na Vemare k vam otnosyatsya bez dolzhnogo uvazheniya.
     - Na Vemare, - vzdohnul Gurronsevas, - mne eshche predstoit zarabotat' eto
uvazhenie.


     Zapushchennyj  kapitanom Fletcherom kater obnaruzhil ohotnikov  i prislal na
"Rgabvar"  snimki  otryada  vemarcev.  Ih bylo  sorok  tri,  vse  vzroslye, i
napravlyalis' oni k peshchernomu  gorodu, ot  kotorogo  nahodilis' v devyati dnyah
puti. Oni bol'she  shli peshkom, nezheli prygali, poskol'ku chetvero nesli pyatogo
na  nosilkah,  izgotovlennyh  iz pryamyh  vetok  s  oblomannymi  such'yami. Eshche
chetvero vemarcev, razbivshis' na pary, tashchili po nebol'shomu zveryu, kazhdyj  iz
kotoryh byl privyazan verevkoj za sheyu. Razmerom dobytye ohotnikami zveri byli
neveliki - men'she vzroslogo vemarca raz v pyat'. Za spinami u vseh ohotnikov,
viseli zaplechnye meshki, sudya po vsemu - pustye. Ohota yavno ne udalas'.
     Pokazyvat' ili ne pokazyvat'  snimki Remrat - reshat' bylo Gurronsevasu.
Novost'  o  vozvrashchenii  otryada   ohotnikov   mogla  vnesti  razlad  v   ego
uluchshayushchiesya otnosheniya  s povarihoj. S teh por, kak oni sovershili sovmestnyj
pohod za  rasteniyami, Remrat ne zakryvala rta  i  bol'shej chast'yu kritikovala
velikogo kulinara.
     -  Glupost'  i  rebyachestvo, - skazala ona  kak-to  raz.  - Gurronsevas,
skol'ko  zhe  raz ya  dolzhna  vam  povtoryat',  chto  poedanie  rastenij  -  eto
vynuzhdennaya  neobhodimost', my ne sami vybrali takoe  pitanie, a idem na eto
tol'ko potomu, chto bol'she est' nechego. Kakimi by  ni byli rasteniya i ovoshchi -
goryachimi li, holodnymi li,  syrymi, varenymi,  -  eto  vse  ravno  rasteniya.
Priznayu, vy dejstvitel'no pridaete im  krasivyj vid, raskladyvaya  po miskam,
no detishkam kuda bol'she  nravitsya igrat' s cvetnymi kameshkami i derevyashkami,
chem s kusochkami syryh  ovoshchej. CHto eto takoe? Uzh konechno, vy ne dumaete, chto
kto-to stanet est' etu strannuyu meshaninu?
     - |to salat,  - terpelivo  poyasnil Gurronsevas, starayas' ne  razdrazhat'
Remrat. - Esli vy ego rassmotrite vnimatel'nee, vy najdete, chto on sostavlen
iz ryada vemarskih  rastenij, vam znakomyh. Nekotorye iz nih narezany tonkimi
lomtikami,  nekotorye -  kubikami, nekotorym pridana  neobychnaya forma. Salat
slegka pripravlen sousom, izgotovlennym iz izmel'chennyh semyan vri, smeshannyh
s sokom nezrelyh mohovyh  yagod. Sous  pridaet  salatu neobhodimuyu terpkost'.
Pochki krillya  takzhe mozhno pri zhelanii s容st', i  k  tomu vremeni,  kak blyudo
budet podano  na stol,  oni  raskroyutsya celikom, no ih osnovnoe naznachenie -
eto ukrashenie blyuda i  pridanie  emu priyatnogo aromata. YA  uzhe ob座asnyal, chto
delo ne tol'ko v  tom, kakovy na  vkus i eto blyudo, i eshche  dva, chto stoyat na
podnose, no i v zritel'noj, i v obonyatel'noj ih privlekatel'nosti.
     Proshu vas, poprobujte  salat, - predlozhil  Gurronsevas Remrat. - YA s容l
vse  tri blyuda celikom, i  so mnoj  vse v polnom poryadke, i hotya ingredienty
dlya menya neprivychny, mne ochen' ponravilos'.
     Gurronsevas nemnogo pogreshil protiv istiny. Za  vremya  eksperimentov  s
vemarskimi rasteniyami emu prishlos' perezhit' celyj ryad nepriyatnyh oshchushchenij, a
ne tol'ko udovol'stvie. Odnako on napomnil sebe o tom, kakie nepriyatnosti na
protyazhenii  galakticheskoj istorii navlekali na sebya  sushchestva,  stremivshiesya
nepremenno vylozhit' sobesedniku vsyu pravdu do poslednej kapli.
     - Poprobujte - sami ubedites'.
     - Ne ponimayu, zachem vam  ponadobilis' tri otdel'nyh blyuda, - provorchala
Remrat. - Pochemu ne vzyat' da i ne smeshat' ih?
     Odna tol'ko mysl' ob  etom zastavila Gurronsevasa sodrognut'sya.  On uzhe
otvechal  na  etot vopros ran'she i podozreval, chto Remrat prosto tyanet vremya,
ne zhelaya, chtoby ee  sopernik vyigral spor.  Veroyatno, sledovalo  otvetit' na
etot vopros eshche raz, no tak, chtoby u Remrat ne ostalos' nikakih somnenij.
     -  U  vseh  izvestnyh  mne  razumnyh   sushchestv,  -  prinyalsya  ob座asnyat'
Gurronsevas, - prinyato  gotovit'  i  podavat' na stol neskol'ko  dopolnyayushchih
drug druga ili kontrastiruyushchih drug s drugom blyud.  Delaetsya eto potomu, chto
eda  priravnivaetsya k razryadu  tonkih, izyskannyh  udovol'stvij. Ingredienty
otdel'nyh blyud podbirayutsya po tem zhe principam.
     Trapeza  mozhet sostoyat'  iz mnogih  razlichnyh blyud, -  s voodushevleniem
prodolzhal traltan.  - Iz  pyati,  odinnadcati i  dazhe bol'she,  poetomu  mozhet
dlit'sya  neskol'ko  chasov.  Na  bolee  dolgih  i   izyskanno  organizovannyh
zastol'yah, imeyushchih politicheskuyu i psihologicheskuyu okrasku, ot prisutstvuyushchih
ne  zhdut, chto  oni  s容dyat  vse,  chto podaetsya  na  stol.  Poprobuj oni  tak
postupit', eto zakonchilos' by plachevno dlya ih pishchevaritel'nyh organov. Lichno
ya  ne  poklonnik takih dolgih i nenuzhnyh  zastolij, poskol'ku ya  predpochitayu
kolichestvu kachestvo. Tem ne menee kazhdoe blyudo gotovitsya ochen' staratel'no i
podaetsya s opredelennym...
     -  CHuzhezemcy  tratyat  stol'ko vremeni  na edu!  - oborvala Gurronsevasa
Remrat.  -  I  kak  tol'ko vy uhitryaetes'  vykraivat'  vremya, chtoby  stroit'
kosmicheskie  korabli  i telezhki,  letayushchie  po vozduhu, i  sozdavat'  prochie
chudesa tehniki?
     - My pol'zuemsya  vsemi  perechislennymi vami  veshchami, ne  utruzhdaya  sebya
ponimaniem togo,  kak oni  ustroeny, - otvetil  Gurronsevas. - Oni sozdayutsya
dlya togo, chtoby ekonomit'  vremya, a ne  dlya togo, chtoby tratit' ego popustu.
Poetomu  u  nas ostaetsya  bol'she vremeni na  radosti zhizni, odnoj iz kotoryh
yavlyaetsya eda.
     Otvet Remrat translyator ne sumel perevesti.
     -  Sushchestvuyut i drugie radosti, - potoropilsya dobavit' Gurronsevas. - V
osobennosti te, chto svyazany s prodolzheniem roda. Odnako etim radostyam nel'zya
predavat'sya nepreryvno ili slishkom chasto, inache mozhno podorvat' zdorov'e. To
zhe  samoe  otnositsya  k  izobiluyushchim  ostrymi  oshchushcheniyami  i  opasnym  vidam
deyatel'nosti - takim,  kak, skazhem, al'pinizm, podvodnoe plavanie ili polety
na bezmotornyh apparatah. Glavnaya radost' etih zanyatij sostoit v  tom, chtoby
v riskovannoj, ugrozhayushchej situacii  primenit' vse  svoi umeniya  i  lovkost'.
Umstvennye i  fizicheskie sily, neobhodimye dlya  deyatel'nosti takogo  roda, s
godami slabnut, a vot sposobnost'  ocenivat' vkus edy s godami ottachivaetsya.
A esli  horoshaya  eda potreblyaetsya  regulyarno i v dostatochnom kolichestve, eto
sposobstvuet prodolzhitel'nosti zhizni.
     Remrat negromko sprosila:
     - CHto zhe, esli  ya  stanu est' etu  gadost'  - eti syrye ovoshchi, moe telo
dol'she sohranitsya svezhim i chistym?
     - Esli pitat'sya ovoshchami  s rannego vozrasta i na protyazhenii zrelosti, -
otvetil Gurronsevas,  - oni pomogut vam sohranit' chistotu i svezhest' gorazdo
dol'she. V osobennosti, esli pitat'sya tol'ko rasteniyami, kak predpochitayu ya. S
etim soglasny  i  nashi celiteli. Krome togo, u  menya est' opyt prigotovleniya
pishchi dlya prestarelyh. No ya dolzhen byt'  s vami otkrovenen. Peremeny v obraze
pitaniya vashego naroda ne pomogut vam zhit' vechno.
     Remrat ustavilas' na podnos, skrivilas' i pokachala golovoj:
     - Esli pitat'sya takoj dryan'yu, kto zahochet zhit' vechno?
     Gurronsevasu kazalos', chto professional'nyh oskorblenij on na Vemare za
neskol'ko dnej vyslushal bol'she, chem za vsyu svoyu zhizn'. Odnako on sderzhalsya i
prodolzhal poyasneniya:
     - Kak ya uzhe  govoril,  trapeza  obychno sostoit  iz  treh blyud.  Pervoe,
kotoroe ya uzhe opisal,  predstavlyaet soboj holodnuyu zakusku,  prednaznachennuyu
ne stol'ko dlya utoleniya goloda, skol'ko dlya vozbuzhdeniya appetita.
     Za etoj zakuskoj sleduet glavnoe blyudo, - prodolzhal Gurronsevas.  - Ono
bolee pitatel'no, i  v  ego  sostav vhodit  bol'she raznyh  ingredientov. Kak
vidite, ono bolee ob容misto. Zdes' takzhe vazhna manera podachi blyuda, i mnogie
rasteniya vam znakomy, hotya vy  i  ne privykli videt'  ih v takom vide. Ovoshchi
razlozheny  na  tarelke  otdel'no  drug  ot  druga  dlya  sozdaniya  nailuchshego
vizual'nogo vpechatleniya, a takzhe eto pozvolyaet kazhdomu iz nih sohranit' svoj
individual'nyj  vkus. V tom sluchae, esli by oni byli perevareny  i smeshany v
zhizhu,  ih vkus by  poprostu poteryalsya. Kak  i  v  prigotovlyaemom vami obychno
ragu, glavnym komponentom etogo blyuda  yavlyaetsya orrogn. |to,  vy uzh prostite
menya,  presnyj i pochti bezvkusnyj  ovoshch. YA ego  porezal  tonkimi lomtikami i
podsushil  -  vernee govorya,  podzharil, predvaritel'no  obmaknuv  v nebol'shoe
kolichestvo  masla,   vyzhatogo  iz  yagod  glunsa,  kotorye  vy  ne   schitaete
s容dobnymi. Obmakivanie  v maslo proizvoditsya  dlya  togo,  chtoby  ovoshchi  pri
podzharivanii ne  obuglilis'.  Vkus  orrogna ostalsya  prezhnim,  no  poyavilas'
rumyanaya korochka, i dumayu, v takom vide on budet bolee interesen...
     -  Pahnet  dejstvitel'no zabavno, - soglasilas' Remrat,  shumno  vtyanula
nozdryami vozduh i naklonilas' k podnosu.
     - Dumayu, osobyj vkus  orrognu pridast podliva, takzhe  izgotovlennaya  iz
mestnyh... net-net, ne esh'te ee lozhkoj. Voz'mite tu ostruyu palochku,  kotoroj
vy  pol'zuetes'  pri ede,  nakolite  na  nee kusochek orrogna i obmaknite ego
slegka  v  podlivku. Po  vkusu ona napominaet  kel'gianskij  sarkun i zemnuyu
gorchicu, ona obzhigaet yazyk...
     - Obzhigaet! - vyrvalos' u Remrat, shvativshej s podnosa  kruzhku i zalpom
vypivshej ee soderzhimoe. - Velikij Gorel'! Da u menya do sih por vo rtu slovno
pozhar polyhaet! No... no chto vy takoe sotvorili s nashej vodoj?
     - Naverno, ya  nedoocenil stepen'  chuvstvitel'nosti  slizistoj  obolochki
polosti  rta  vemarcev,  -  smutilsya  Gurronsevas.  -  Nuzhno  budet  snizit'
proporciyu  izmel'chennogo kornya  kreslya  v podlive. Napitki  v  kruzhkah - eto
razvedennye vodoj soki  mestnyh yagod.  Odin iz nih  chut' gor'kovat na  vkus,
drugoj - sladkovat  i dushist. Nazvanij etih  yagod, upotreblyaemyh vami,  ya ne
znayu, poskol'ku v prigotovlenii pishchi vy imi ne pol'zuetes', no nashi celiteli
skazali, chto oni bezvredny dlya vemarcev.
     Remrat molchala. Ona nakolola ostroj palochkoj eshche odin kusochek orrogna i
ostorozhno obmaknula  v  podlivu. V drugoj ruke ona derzhala nagotove kruzhku s
napitkom, chtoby poskoree pogasit' novyj pozhar vo rtu.
     -  Vasha  gornaya  voda  holodna,  svezha, i eyu  priyatno  zapivat' edu,  -
prodolzhal Gurronsevas, - no k tomu vremeni, kogda ona okazyvaetsya na stolah,
ona uspevaet  nagret'sya  i stanovitsya nevkusnoj.  Dobavlenie k  vode  sokov,
vyzhatyh iz  yagod, - eto popytka pridat' ej vkus, ne zavisyashchij ot temperatury
napitka, a takzhe stimulirovat' organy vkusa i sdelat' potreblenie pishchi bolee
priyatnym. Na mnogih planetah v kachestve napitkov podayut vina - eto zhidkosti,
soderzhashchie razlichnye proporcii himicheskogo  veshchestva, nazyvaemogo alkogolem.
Alkogol'   poluchayut  putem  fermentacii  opredelennyh   plodov.   Sushchestvuet
mnozhestvo  raznovidnostej vin,  kazhdoe  iz  kotoryh podaetsya k opredelennomu
blyudu, daby podcherknut' ili usilit' ego vkus,  no, kak ya ponyal,  na Vemare s
upotrebleniem alkogolya  sushchestvuyut slozhnosti, i ya ot popytki proizvesti vino
otkazalsya.
     Na  samom dele  Gurronsevas nashel neskol'ko rastenij, plody kotoryh pri
fermentacii dali by alkogol', no, naskol'ko  znali mediki, vemarcy voobshche ne
byli  znakomy  s  alkogol'nymi  napitkami,  poetomu predstaviteli  gospitalya
reshili,  chto  ne  vprave brat' na  sebya  takuyu  otvetstvennost'  i znakomit'
mestnyh zhitelej  s etoj tehnologiej. Osobenno yarostno vozrazhala protiv etogo
patofiziolog Merchison. Ona rasskazala o tom, kak na Zemle v  svoe vremya byla
prakticheski  unichtozhena  civilizaciya amerikanskih  indejcev,  kotoryh, mozhno
skazat', spoili evropejcy. Do ih prihoda na amerikanskij kontinent aborigeny
ponyatiya ne  imeli ob alkogol'nyh  napitkah,  vliyayushchih na  razum  i sposobnyh
menyat' nastroenie. Prilikla soglasilsya s Merchison i dobavil, chto  u vemarcev
i bez alkogolya problem hvataet.
     - Tret'e  blyudo,  -  prodolzhil  poyasneniya Gurronsevas,  -  my  nazyvaem
desertom,  ili "sladkim". |to, kak  i salat, blyudo po  ob容mu  nebol'shoe. Im
kulinary kak by govoryat  vezhlivoe  "do svidaniya" nasytivshemusya zheludku. |tot
desert prigotovlen iz tushenyh izmel'chennyh  steblej kretto. YA uvarival ih do
teh  por, poka ne  vykipela vsya voda, i  v  itoge poluchilas' gustaya,  nezhnaya
bezvkusnaya pasta,  vnutri kotoroj  nahodyatsya  neskol'ko  yagod s  kostochkami,
kotorye  vy  nazyvaete  "den",  a  takzhe  narezannye  kubikami matto  i  eshche
koe-kakie   ingredienty,  nazvanij  kotoryh  ya  poka  ne  znayu.  Proshu  vas,
poprobujte eto blyudo. Ono ne  obozhzhet vam yazyk, no, dumayu, udivit  vas svoim
vkusom.
     - Pogodite, - progovorila Remrat, obmakivaya v podlivu ocherednoj kusochek
orrogna. - YA poka eshche ne reshila, naskol'ko mne ne nravitsya eto blyudo.
     - Kak pozhelaete, - otozvalsya Gurronsevas i dobavil:
     - V  vashem vozraste  vmesto holodnoj  zakuski -  salata - pervym blyudom
mozhet  sluzhit' goryachij  sup. Po  konsistencii on  predstavlyaet  soboj  nechto
srednee  mezhdu napitkom i ochen'  zhidkim ragu, soderzhit nebol'shoe  kolichestvo
ovoshchej,  k kotorym mozhno dobavit'  sovsem nemnogo trav i specij, daby delat'
vkus supa  vsyakij raz raznym. Poka  ya provozhu opyty  s ryadom rastenij, i eti
opyty  dayut mnogoobeshchayushchie  rezul'taty, no  ugoshchat'  vas itogami  neudachnogo
eksperimenta mne ne hotelos' by.
     Pohozhe, vy ne  znakomy so mnogimi s容dobnymi travami, proizrastayushchimi v
vashej doline,  -  prodolzhal  traltan. -  A  nashi  celiteli  opredelili,  chto
bol'shinstvo ih nih sovershenno bezvredny i dazhe polezny  dlya vemarcev i menya.
K  sozhaleniyu,  mezhdu  vidami,  k  kotorym prinadlezhim  my  s  vami,  imeyutsya
nebol'shie razlichiya v plane vospriyatiya vkusa, i eti  razlichiya nado opredelit'
do togo, kak ya primus' za dal'nejshie eksperimenty.
     Remrat otlozhila  palochku i ostorozhno zapustila lozhku  v desert. ZHarenyj
orrogn byl s容den pochti napolovinu.
     -  Vy govorili mne,  chto po  nocham v peshcherah ochen' holodno,  -  zametil
Gurronsevas,  -  i syro,  kogda v ventilyacionnye kolodcy  popadaet  dozhdevaya
voda. Vy govorili, chto  yunym  vemarcam  eto ne pomeha,  a  uchitelya  ot etogo
stradayut. Poetomu  u menya  takoe predlozhenie:  v  teh  sluchayah, kogda  u vas
imeetsya dostatochnyj  zapas drov, uchitelya mogli by  podogrevat' podavaemuyu  k
vechernej trapeze vodu, i togda oni mogli by noch'yu chuvstvovat' sebya teplee. A
eshche luchshe - esli by pered snom pozhilye vemarcy  kushali goryachij  ovoshchnoj sup,
pripravlennyj speciyami. Togda oni by sogrevalis' luchshe, chem pod odeyalami.
     Dlya vas eto budet vsego lish' nebol'shoe izmenenie v povsednevnoj rabote,
- dobavil  traltan, -  no imenno  tak  postupayut  mnogie sushchestva na  drugih
planetah i utverzhdayut, chto posle takoj edy im legche i priyatnee zasypat'.
     Remrat ne donesla do rta vtoruyu lozhku deserta i skazala:
     - Nu da, izmenenie nebol'shoe - vsego lish' odno iz mnozhestva izmenenij i
predlozhenij, iz-za kotoryh ya em vse eti inozemnye smesi rastenij. Kak znat',
do chego ya tak mogu dojti? Vy hotite  nam pomoch',  i  imenno poetomu ya, nu, i
drugie  uchitelya tozhe, hotya  i  ne tak  ohotno,  soglasilis' na to, chtoby  vy
provodili svoi  strannye i  poroj otvratitel'nye  eksperimenty s  vemarskimi
rasteniyami. No vy dolzhny pomnit' o tom, chto my,  starye i golodnye, zabyli o
svoem pozore i pomogaem vam, no v vashej pomoshchi nuzhdayutsya bol'she  vsego deti,
a detyam nuzhno myaso.
     Gurronsevas, - dobavila Remrat, - vy tak naporisty, tak nastojchivy, tak
upryamy  i nastol'ko  ne terpite vozrazhenij,  chto vedete sebya slovno tot, kto
predaetsya lyubimomu uvlecheniyu.
     "YA! YA - velikij Gurronsevas - lyubitel'?" - v gneve podumal Gurronsevas.
On razozlilsya  slishkom  sil'no, chtoby kak-to otvetit'  na eto oskorblenie, i
tut  emu  prishla  v golovu odna ochen' nepriyatnaya mysl'.  A kakaya zhe  v takom
sluchae  raznica  mezhdu lyubitelem,  vsecelo  predannym  svoemu  uvlecheniyu,  i
sushchestvom, posvyativshim lyubimomu delu vsyu svoyu zhizn' bez ostatka?
     -  No eshche vy  ne dolzhny zabyvat' o tom,  -  prodolzhala Remrat, - chto ot
uchitelej  vy  poluchaete  hot'  kakuyu-to  pomoshch',  no  ot  yunyh  vemarcev  vy
sotrudnichestva  ne dozhdetes'. Mozhet  byt', starost' povredila  nashi mozgi, a
mozhet byt', my prosto ochen' slaby dlya togo, chtoby sporit' s vami, no esli vy
popytaetes' nakormit' nashih detishek etoj stryapnej, eto privedet  k tomu, chto
oni   zapustyat  tarelkami  v  stenu,  i   etim  zakonchatsya   vashi  blestyashchie
eksperimenty. CHto vy namereny predprinyat' v etoj svyazi?
     - Nichego, - korotko otozvalsya Gurronsevas.
     - Nichego?
     - CHto kasaetsya  detej  -  nichego,  -  podtverdil  traltan.  - Oni budut
videt',  kak stariki  edyat  novye  blyuda,  no  im  samim  ih est'  ne  budet
pozvoleno. Zdes'  mne  takzhe  ponadobitsya  vasha  pomoshch'  i  vnimanie  drugih
uchitelej. Vy  govorili, chto Tausar kushaet  v  odinochestve,  iz-za  togo, chto
styditsya vynuzhdennogo  poedaniya rastenij.  No esli  ob座asnit' detyam, chto ona
tak  postupaet   potomu,   chto  pomogaet  chuzhezemcam   v  vazhnom  kulinarnom
eksperimente, to im  stanet  yasno, pochemu  ona ne pitaetsya vmeste s nimi.  A
kogda deti uvidyat, chto vse vy s udovol'stviem edite novuyu pishchu -  ya  uveren,
chto ona vam ponravitsya, - vzygraet obychnoe detskoe lyubopytstvo, i detyam tozhe
zahochetsya  poprobovat'. A vy im  ne budete razreshat'. Oni  budut  obizhat'sya,
stanut  dumat', chto  vy -  egoisty,  raz  ne hotite  im dat'  otvedat' takih
interesnyh chuzhezemnyh blyud. I  v konce koncov vy im ustupite. Zapretnyj plod
-  eto zhelannyj  plod.  Sejchas u  vas na kuhne ne hvataet  ruk,  - prodolzhal
poyasnyat'  svoj  zamysel  Gurronsevas. -  Ne hvataet  dazhe dlya  prigotovleniya
obychnogo ragu i gotovyashchihsya izredka myasnyh blyud. No  dlya prigotovleniya novyh
blyud  pomoshchnikov  potrebuetsya  eshche bol'she. Vy pojmete, skol'ko podruchnyh vam
budet nuzhno,  i my  vmeste zajmemsya  ih obucheniem.  I  tol'ko  te, kto budet
pomogat' na  kuhne, v kachestve nagrady budut poluchat' novye blyuda -  vernee,
im  budet  razresheno poprobovat'  ih.  Kak  vsyakie  deti, oni ne  uterpyat  i
primutsya  rasskazyvat'  o svoih vpechatleniyah svoim tovarishcham.  Pozhaluj,  oni
smogut  dazhe  preuvelichit'  nemnogo,  daby  razzhech'   zavist'  u  teh,  kogo
nedolyublivayut. Vy zhe uchitel'nica,  Remrat,  vam  li ne  znat', kak  ustroeno
myshlenie detej  i kak  mozhno  na nego vliyat'? I ochen' skoro vse  do odnogo v
vashem poselke budut kushat' tak zhe, kak chuzhezemcy.
     Neskol'ko  minut Remrat  molchala. Za eto vremya ona  prikonchila desert i
vernulas' k ostyvshemu  vtoromu blyudu. Gurronsevasu stalo  hudo ot licezreniya
takogo koshchunstvennogo perehoda  ot  poslednego  blyuda k  predydushchemu, no  on
napomnil sebe: v kulinarnom plane vemarcy poka sushchie dikari. Nakonec vemarka
podala golos.
     - Gurronsevas, - skazala ona, - vy - hitryj i izvorotlivyj grulih.
     Vidimo,  eto  slovo  sushchestvovalo  tol'ko v  vemarskom  yazyke, tak  kak
translyator vosproizvel ego bez perevoda. Traltan ne stal interesovat'sya, chto
ono oznachaet. Dlya odnogo dnya on i tak uzhe poluchil dostatochno oskorblenij.


     Na "Rgabvare" trudilis' vovsyu. Opyt medikov i sovershenstvo oborudovaniya
stali  zalogom  togo,  chto  likvidaciya  kulinarnoj  bezgramotnosti  vemarcev
prodvigalas' bystrymi  tempami.  No teper' obshchenie s mestnymi zhitelyami stalo
bolee  ozhivlennym i  ne  ogranichivalos'  tol'ko  sferoj  prigotovleniya pishchi.
Nakonec ekipazh "Rgabvara" nachal osoznavat' slozhnosti zhizni na Vemare vo vsej
ih  polnote,  a vemarcy poluchili  vozmozhnost'  vzglyanut'  na  svoi  problemy
glazami chuzhezemcev, pytayushchihsya eti problemy reshit'. Process vpityvaniya novoj
informacii s obeih storon nabiral oboroty.
     Nekogda Vemar byl  cvetushchej planetoj s gustymi lesami. Dominiruyushchij vid
bystro progressiroval  i razvivalsya v tehnicheski  osnashchennuyu  civilizaciyu za
schet  tradicionnogo formirovaniya al'yansov, kotorye periodicheski grozili drug
drugu postoyanno sovershenstvovavshimisya vidami  vooruzhenij. K schast'yu, vemarcy
ne dodumalis' do ispol'zovaniya yadernogo oruzhiya, tak chto posle mnogochislennyh
vojn  ih civilizaciya  ucelela,  vocarilsya mir, i  naselenie stalo  rasti,  i
pritom   -   beskontrol'no.  Uvy,   vemarcam   nedostavalo   demograficheskoj
dal'novidnosti, oni  schitali, chto resursy ih planety, v tom chisle zhivoj mir,
neistoshchimy.
     Orbital'nye stancii u  nih poyavilis' slishkom pozdno dlya togo, chtoby oni
sumeli   ocenit'   masshtaby   sprovocirovannoj   imi  samimi   ekologicheskoj
katastrofy.
     S  kazhdym novym  pokoleniem  chislennost'  naseleniya  Vemara  vozrastala
vtroe, i pri etom rosla stepen' zagryazneniya atmosfery vybrosami promyshlennyh
predpriyatij, rabotavshih  na primitivnom toplive. V konce koncov v  atmosfere
voznikli ozonovye dyry,  i na  planetu obrushilos'  smertonosnoe  vozdejstvie
solnechnoj radiacii. Kak na bol'shinstve planet, ne imeyushchih naklona osi i, kak
sledstvie, sezonnyh izmenenij  temperatury,  meteorologicheskie  izmeneniya na
Vemare  voznikali  tol'ko za schet vrashcheniya planety, i pogodnye sistemy zdes'
byli  minimal'ny  i  legko  prognoziruemy.  V  itoge zagryaznyayushchie  atmosferu
veshchestva dobralis' do verhnih sloev atmosfery i skoncentrirovalis' nad yuzhnym
i  severnym  polyusami.  Tam  massy  etih  vrednyh  veshchestv  nakaplivalis'  i
rasprostranyalis',  malo-pomalu  lishali polyarnye oblasti zashchitnoj ionizacii i
zahvatyvali bolee vysokie sloi, vplot' do stratosfery, nad bolee naselennymi
umerennymi zonami, posle chego prodolzhili svoe rasprostranenie.
     Process  etot  shel medlenno,  postepenno,  no  poverhnost'  planety  ot
polyusov  do  subtropicheskih shirot,  primykayushchih k ekvatoru, istoshchilas', lesa
vysohli, pogiblo mnozhestvo  zhivotnyh, chej  cikl pitaniya zavisel ot umirayushchej
rastitel'nosti. V  znachitel'noj  mere istoshchilis'  zapasy  ryby  i vodoroslej
vblizi kontinental'nyh shel'fov.  Postepenno  stali vymirat'  i sami vemarcy,
obrechennye na golodanie iz-za nehvatki myasa. CHto togo huzhe, solnce, chej svet
ran'she  pomogal  rasti travam  i  lesam,  mnozhit'sya rybam  i zveryam,  teper'
neshchadno  sushilo rasteniya  i  ubivalo vse  zhivoe. Vemarcy  nachali umirat'  ot
strannyh boleznej kozhi i glaz.
     Postepenno  stala  rzhavet' tehnika. Umen'sheniyu chislennosti naseleniya  v
bol'shej mere sposobstvovali zhestokie vojny, razgorevshiesya mezhdu prozhivavshimi
vblizi  ekvatora i bolee  ili menee  neploho pitavshimisya "imushchimi",  kotoryh
vdobavok  poka  hranila  ne  razrushivshayasya  nad   etimi  oblastyami   planety
atmosfera,  i prozhivavshimi v umerennyh  zonah "neimushchimi".  Za poslednie dva
stoletiya  polozhenie stabilizirovalos'.  Naselenie  umen'shilos'  do  predela,
prekratilos'  zagryaznenie  okruzhayushchej  sredy,  i  teper' beznadezhno  bol'naya
planeta  stala  izlechivat'sya.  Verhnie  sloi  atmosfery  perezhivali  process
reionizacii, narushennyj zashchitnyj sloj postepenno vosstanavlivalsya.
     Uchitelya-chuzhestrancy  s  korablya  "Tremaar"  govorili  o   tom,  chto  so
vremenem,  cherez  chetyre-pyat' pokolenij, planeta polnost'yu vosstanovitsya. No
proizojti eto moglo tol'ko v tom sluchae, esli katastroficheski malochislennomu
naseleniyu Vemara suzhdeno bylo by vyzhit', ne  dopustit' beskontrol'nogo rosta
svoej chislennosti i razvit' tehniku po prezhnemu obrazu i podobiyu.
     - Povtoryayu vnov', - progovoril  Gurronsevas narochito ser'ezno, -  kogda
vemarcy v sleduyushchij raz popytayutsya sovershit'  samoubijstvo, ih mozhet ozhidat'
udacha.
     Remrat, gotovivshaya special'nye  deserty dlya uchitelej i pomoshchnikov, dazhe
ne obernulas', no serdito provorchala:
     -  Ne  nado to i delo napominat' nam  o tom, chto my prestupno glupy. Uzh
pro menya vy etogo nikak ne mozhete skazat'.
     -  YA  ochen'  perezhivayu  za  vas,  - priznalsya  Gurronsevas,  -  poetomu
vyrazilsya neobdumanno. Vy ne  glupy, i  vy  ne  prestupnica, i ya  ne mog  by
takogo skazat' ni ob  odnom iz znakomyh mne vemarcev. Prestupleniya sovershili
vashi predki. Problema peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie, no reshat' ee vam.
     - Da vse ya ponimayu, - ogryznulas' Remrat, po-prezhnemu ne oglyadyvayas'. -
Reshat', poedaya ovoshchi?
     - Skoro, - proiznes  Gurronsevas  frazu, kotoruyu uzhe ne raz povtoryal  v
poslednee vremya, - bol'she nichego drugogo prosto ne ostanetsya.
     Za poslednie neskol'ko dnej  Remrat i Gurronsevas sblizilis' nastol'ko,
chto  ih  mozhno  bylo  by schitat'  dobrymi  znakomymi,  esli  ne  druz'yami, i
Gurronsevas  bol'she  ne  utruzhdal  sebya izlishnej  vezhlivost'yu radi  sokrytiya
istiny.  Ponachalu  eto  pugalo  ego  druzej  na  "Rgabvare". Oni  nepreryvno
snabzhali  ego svedeniyami  o vemarskoj  kul'ture i napominali emu, chto  on  -
edinstvennyj real'nyj  kanal  obshcheniya  s mestnymi. No oni vozlagali na  nego
slishkom bol'shie nadezhdy: Gurronsevas, ne buduchi ni medikom, ni antropologom,
ni  dazhe  biologom,  byl  vynuzhden  ob座asnyat'  Remrat   i  drugim  vemarskim
uchitel'nicam veshchi, v kotoryh i sam-to do konca ne razbiralsya.
     Kogda on prosil, chtoby emu  chto-to poluchshe rastolkovali, otvechala  emu,
kak   pravilo,  patofiziolog   Merchison.   Gurronsevas   nichego  ne  znal  o
geneticheskih sdvigah,  o  precedentah, imevshih mesto  na drugih  planetah  i
zaklyuchavshihsya  v perehode  ot  vseyadnosti  k  plotoyadnosti  pri  nastuplenii
zrelosti, o tom, chto imenno eto imelo mesto u zemnyh golovastikov i lyagushek.
S ego tochki zreniya, lyagushki, vernee, lyagushach'i  lapki, yavlyalis' ne bolee chem
delikatesom, obozhaemym zemlyanami i eshche ryadom gurmanov s drugih planet.
     V  otlichie  ot patofiziologa Merchison,  Gurronsevas v yunosti  ne  lovil
lyagushek i golovastikov,  ne derzhal ih  v steklyannoj  banke, potomu chto takie
zhivotnye na Tralte ne  vodilis'.  No  v  konce koncov Merchison  udalos'-taki
vtolkovat' traltanu, kakovy razlichiya v  pishchevaritel'nyh sistemah travoyadnyh,
plotoyadnyh i vseyadnyh sushchestv.
     Krupnye,  obladavshie  massivnym  telom  travoyadnye,  kak  pravilo  byli
zhvachnymi zhivotnymi, vynuzhdennymi perezhevyvat' rasteniya vse vremya, pokuda oni
bodrstvovali. |ti zhivotnye  imeli zheludki, sostoyashchie iz  neskol'kih otdelov.
Tol'ko takie  zheludki mogli perevarivat' pishchu, soderzhashchuyu bol'shoe kolichestvo
rastitel'nyh  volokon  i otlichayushchuyusya  nizkoj  kalorijnost'yu.  Esli  zhvachnym
zhivotnym  ugrozhali  hishchniki,  oni  spasalis' begstvom  i poroj  zashchishchalis' s
pomoshch'yu  rogov i  kopyt, odnako  im nedostavalo manevrennosti i vynoslivosti
plotoyadnyh  hishchnikov,   kotorye  pitalis'  bolee  legko  usvoyaemoj  i  bolee
kalorijnoj pishchej.
     V  krajne redkih sluchayah zhvachnym zhivotnym udavalos' zanyat' dominiruyushchee
polozhenie  na  planete  i  dostich'  urovnya  razvitiya  razuma,  predvaryayushchego
poyavlenie  civilizacii.  Esli  takih  zhivotnyh  ne   istreblyali  do  polnogo
ischeznoveniya, to ih odomashnivali, pasli  i ohranyali, prevrashchaya v  postoyannyj
istochnik  propitaniya  dlya  sebya  te   vidy,  kotorye  zanimali  dominiruyushchee
polozhenie. Krajne redko hishchnikam udavalos' s kem-libo zavyazat' druzhestvennye
otnosheniya za predelami svoej stai, chto yavilos' by zalogom razvitiya kul'tury,
a proishodilo lish'  togda, kogda hishchniki  izmenyali svoemu privychnomu  obrazu
pitaniya i povedeniya.
     Gorazdo  bolee prisposoblyaemymi  okazalis'  vseyadnye,  poskol'ku  mogli
vybirat' - ohotit'sya za dobychej,  sobirat' ee, libo (s toj pory, kogda u nih
poyavilis' zachatki razuma) pasti i vyrashchivat'.  I dazhe  togda, kogda vseyadnym
sushchestvam  grozil  golod iz-za  neurozhaya ili padezha  domashnej  skotiny,  oni
nahodili sposoby vyzhit',  puskaj razmery  katastrofy  i ravnyalis'  tem,  chto
nablyudalis' na Vemare.
     I  dlya etogo  sushchestvoval  gorazdo  bolee  legkij  sposob, chem  tot,  k
kotoromu pribegali vemarskie ohotniki.
     Gurronsevas prodolzhal:
     - Povinuyas' instinktu libo osnovyvaya svoi dejstviya na poluchennom opyte,
nemnogochislennye  ucelevshie  zveri nauchilis' pryatat'sya ot  solnca. Krupnye i
melkie, oni stali vesti sumerechnyj ili nochnoj obraz zhizni, a dnem  pryatat'sya
v peshcherah ili norah. I v svyazi  s  tem, chto pitat'sya oni teper' mogli tol'ko
drug  drugoj,  oni  stali osen'  opasny. Vy govorili  mne  o tom, chto  vashim
ohotnikam zachastuyu prihoditsya provodit' dolgie chasy pod solncem, vredonosnym
dlya  nih,  nakryvshis'   plashchami,  potomu   chto  po  nocham  u  zverej  bol'she
vozmozhnostej prevratit' ohotnikov v svoi zhertvy. Ih trud tyazhel i opasen.
     Rabota  po vyrashchivaniyu ovoshchej vryad li by  pokazalas' dostojnoj hrabromu
ohotniku, -  prodolzhal  traltan. - No  takaya rabota legche,  da  i  vovse  ne
opasna, poskol'ku ovoshchi  ne kusayutsya. Esli, konechno, ne pereuserdstvovat'  s
kornem kreslya, - dobavil on.
     - Gurronsevas, - vzdohnula Remrat, - delo ved' ochen' ser'eznoe. Vemarcy
vsegda byli edokami myasa.
     Gurronsevasu ne terpelos'  okazat'sya  v  Glavnom  Gospitale  Sektora  i
posovetovat'sya  s  O'Maroj, a  eshche luchshe - s padre Liorenom. On ved' pytalsya
srazhat'sya  logikoj  protiv  ubezhdenij,  neosporimymi   nauchnymi  faktami   s
uverennost'yu, nosivshej harakter religii, i kak eto chasto  byvaet  v  spore s
nizkorazvitymi sushchestvami, nauka proigryvala spor.
     - Konechno, vy pravy,  - ne stal vozrazhat' traltan. - Delo neshutochnoe, i
dejstvitel'no, naskol'ko  vy ponimaete  i  kak  utverzhdayut  vashi  pis'mennye
istochniki, vemarcy vsegda  byli edokami myasa.  Mnogo vekov nazad, kogda vashi
ravniny i lesa kisheli  zveryami i vy bez straha mogli ohotit'sya  na nih dnem,
dumayu,  myasom pitalis' ne  tol'ko  vzroslye. Polagayu, k  moej  tochke  zreniya
prisoedinilis' by i nashi celiteli. Skoree vsego novorozhdennye, kak tol'ko ih
otnimali ot grudi materi,  poluchali myasnoj bul'on,  tak kak ih yunye  zheludki
eshche  ne mogli  perevarivat' myaso v chistom vide. Odnako uzhe v rannem vozraste
oni perehodili na porcii myasa dlya vzroslyh.
     No ni oni, ni vy ne plotoyadny. |to sovershenno ne obyazatel'no.
     Fizicheski vemarcy ne godyatsya dlya togo, chtoby stanovit'sya krest'yanami, -
prodolzhal Gurronsevas. - Veroyatno, vashi dlinnye i krepkie zadnie konechnosti,
gibkij i sil'nyj hvost  i sposobnost'  bystro  peredvigat'sya i  rezko menyat'
napravlenie  razvilis'  iz-za neobhodimosti  spasat'sya begstvom  ot  krupnyh
hishchnikov  na zare  vemarskoj istorii.  Do  teh  por,  poka vashu  planetu  ne
zahlestnula  ekologicheskaya  katastrofa,  myasa  u vas vsegda  bylo v izbytke,
ohota   ne  predstavlyala  trudnosti,  i  poedanie  myasa   stalo  vynuzhdennoj
dobrodetel'yu. No kogda  myasa vdrug stalo ochen' malo, kak  by  vam  ni trudno
bylo so mnoj soglasit'sya, ego poedanie prevratilos' v porochnoe zanyatie.
     Mne, konechno, nedostaet znanij, - prodolzhal Gurronsevas,  ne dav Remrat
vmeshat'sya. - YA mogu tol'ko razmyshlyat' o sobytiyah, imevshih mesto dva-tri veka
nazad.  No  pozvolyu  sebe  predpolozhit',  chto s teh por, kak  u  vas  nachali
voznikat'  slozhnosti  s  kolichestvom myasa na  dushu naseleniya, tot period,  v
techenie  kotorogo  deti  poluchali  ovoshchnoe ragu,  byl udlinen do  dostizheniya
zrelosti. Krome  togo, ot myasa  stali  otkazyvat'sya stariki. Dumayu,  chto  ne
oshibus': vskore  edinstvennymi edokami  myasa  ostalis'  ohotniki  - ved'  im
prihodilos' stalkivat'sya  so vsevozrastayushchimi  opasnostyami, i  oni  yavlyalis'
edinstvennymi polnocennymi zashchitnikami svoih plemen.
     Ne dumayu, chtoby ohotniki tak postupali tol'ko iz-za togo, chto oni takie
egoisty, - dobavil Gurronsevas. - Skoree vsego, oni prosto tverdo veryat, chto
budushchee vemarcev zavisit ot  togo, chtoby te,  kto  myaso  dobyvaet, eli  ego,
inache takih prosto ne ostanetsya. |to tak?
     Vozvrashchenie ohotnikov domoj zatyanulos',  i za proshedshie dni Gurronsevas
nauchilsya  ponimat'  mimiku Remrat.  Staruha povariha  vyglyadela neschastnoj i
pristyzhennoj,   vot-vot  mogla   razozlit'sya  ne  na   shutku.  Ona  molchala.
Gurronsevas  razoshelsya i yavno pereuserdstvoval.  Nuzhno  bylo poskoree chto-to
skazat', chtoby  smyagchit' kraski,  a  ne to kontakt grozil prervat'sya zdes' i
nemedlenno.
     -  Skazhite,  a esli ya  vezhlivo  poproshu, - pointeresovalsya on  myagko  i
ostorozhno,  - ne dadut li  mne ohotniki nemnogo  prinesennogo imi myasa?  Mne
hvatit sovsem malen'kogo kusochka. Myasnye blyuda mne vsegda udavalis'.
     Remrat  tyazhelo  dyshala,  ona  zakashlyalas', no  vskore kashel' pereshel  v
negromkij laj, kotoryj, kak uzhe znal traltan, yavlyaetsya u vemarcev smehom.
     - Ne dadut! -  otsmeyavshis', voskliknula staruha vemarka. - Myaso slishkom
dragocenno  dlya  togo,  chtoby  davat'  ego  chuzhezemnomu  povaru,  privykshemu
vozit'sya s ovoshchami. Vdrug vy ego isportite!
     Gurronsevas promolchal.  Ulovka  srabotala. Teper' Remrat  pochuvstvovala
sebya nelovko i proiznesla izvinyayushchimsya tonom:
     - YA ponimayu,  vy ne stanete narochno portit' myaso,  - skazala ona,  - no
svoimi sousami  i pripravami mozhete tak izmenit' ego  vkus, chto  ohotniki ne
priznayut v nem myasa. - Ona nemnogo rasteryalas', pomedlila i dobavila:
     - No vy pravy. Esli tol'ko ohota ne byvaet osobenno uspeshnoj - a takogo
ya  ne  pripomnyu  s  togo  dnya,  kak  ya  perestala  byt'  ohotnicej  i  stala
uchitel'nicej, - ni starikam, ni detyam myasa ne dostaetsya. Poroj kto-nibud' iz
ohotnikov mozhet tajkom brosit' kusochek myasa svoemu prestarelomu roditelyu, no
ne pripomnyu za poslednee vremya i takogo sluchaya.
     Teper' myasa  stalo  tak  malo,  chto  dazhe  ohotniki vynuzhdeny  pitat'sya
ovoshchami, - prodolzhala rasskazyvat' Remrat, - a inache oni by ne naedalis'. No
oni  utverzhdayut, chto myaso  nuzhno  im, chtoby podderzhivat'  silu, i  kogda oni
oshchushchayut ego vkus v prigotovlennom blyude, oni chuvstvuyut svoyu izbrannost'.  No
esli  vy sprosite menya,  to  ya skazhu:  iz-za  svoej ohotnich'ej  gordyni  oni
dovodyat sebya do iznuritel'noj slabosti, a vovse ne nabirayutsya sil.
     A ved'  imenno eto Gurronsevas  i pytalsya ej  vse vremya vtolkovat',  no
sejchas  ne  vremya  bylo  ukoryat'  sobesednicu  za  upryamstvo.  Vmesto  etogo
traltandietolog rassmeyalsya i skazal:
     - Nu chto  zh, v  takom  sluchae nam nuzhno prodolzhat'  gotovit' izyskannye
blyuda iz ovoshchej i dobivat'sya togo, chtoby ohotniki nachali nam zavidovat'.
     Remrat ne rassmeyalas' v otvet. Ona skazala vot chto:
     - Neskol'ko dnej nazad, do togo, kak vy pridumali  svoi trapezy iz treh
blyud,  eto  by  prozvuchalo  kak  samoe  strannoe predlozhenie.  Na  teper'...
Gurronsevas, vashih novyh blyud iz ovoshchej dlya starikov i detej malo. Nam nuzhno
myaso, chtoby vemarcy vyzhili kak narod, a... a nashi ohotniki zaderzhivayutsya.
     Golos Remrat stal pechal'nym.
     - Dolzhna li ya,  - progovorila ona tosklivo, - napominat' vam o tom, chto
vash  glavnyj  celitel'  obeshchal  nam,  chto  vy  pokinete  nas do  vozvrashcheniya
ohotnikov?
     Prilikla predostavil Gurronsevasu  reshit', kogda imenno soobshchit' Remrat
o tom, chto ohotnichij otryad na podhode. Pozhaluj, etot moment nastal. Odnako k
priyatnoj novosti sledovalo prisovokupit'  i  soobshchenie  o  tom, chto vemarcev
ozhidayut  krajne neblagopriyatnye  novosti. Gurronsevas otkryl nebol'shuyu sumku
na boku  i zaglyanul  v nee odnim glazom,  chtoby  razyskat'  snimki,  kotorye
zahvatil s soboj s "Rgabvara".
     - Nesmotrya  na razlichiya v razmerah i vozraste, - skazal on, - vashi deti
i  stariki  chuvstvuyut  sebya  neploho  i  sohranyayut sootvetstvuyushchuyu  vozrastu
aktivnost',  nahodyas'  na   ovoshchnoj   diete.  Nashi  celiteli,  raspolagayushchie
obshirnymi  svedeniyami v  etoj oblasti,  ubezhdeny, chto i  vashi vzroslye budut
horosho  sebya chuvstvovat', pitayas'  temi  zhe samymi blyudami. Im polezno  est'
myaso,  tak  govoryat  celiteli,  no  ono  ne  yavlyaetsya  dlya  nih edinstvennym
istochnikom energii. U nas takoe  oshchushchenie, chto  poedanie myasa prevratilos' v
ubezhdenie  i  privychku  na protyazhenii zhizni mnogih pokolenij i  chto ot  etoj
privychki mozhno otkazat'sya.
     No davajte ne budem vstupat' v ocherednoj spor, - potoropilsya predlozhit'
traltan, - potomu  chto  u menya  dlya  vas horoshie novosti. Esli vashi ohotniki
budut dvigat'sya s takoj  zhe skorost'yu, kak sejchas, a idut oni medlenno,  tak
kak poklazha tyazhela, oni  pridut domoj  poslezavtra utrom. Esli vy mechtaete o
myase, skoro vy ego poluchite.
     Ne  upomyanuv  o  tom,  v kakoe vremya  byli sdelany snimki,  Gurronsevas
vkratce ob座asnil Remrat, kak rabotaet poiskovyj kater "Rgabvara", i razlozhil
snimki pered vemarkoj.  Snimki uvelichili,  izobrazhenie bylo chetkim, i  stali
horosho  vidny vse pyat' ubityh ohotnikami zverej, kazhdaya skladka  na  shkurah,
kotorymi  byl  ukryt  molodoj ohotnik,  lezhavshij  na  samodel'nyh  nosilkah.
Nosilki teper' tashchili  shestero vemarcev. Fotos容mka proizvodilas' vecherom, i
ohotniki otbrosili  kapyushony, tak chto mozhno  bylo  prekrasno razglyadet' lico
kazhdogo iz nih. CHetkost' fotosnimkov izumlyala samogo Gurronsevasa.
     -  Veroyatno, ohotniki  zaderzhalis' iz-za togo,  chto nesut  pyat'  ubityh
zverej i ranenogo na nosilkah, - zametil on. - Ne znayu, skol'ko  dobychi  oni
prinosyat obychno, no horoshuyu dobychu ya uznayu, esli vizhu, chto ona horosha.
     -  Nichego vy ne znaete, Gurronsevas, - tiho-tiho  promolvila  Remrat. -
|to vovse ne horoshaya dobycha. Ohotniki ne shli  by peshkom, oni by podprygivali
na hvostah i bezhali, chtoby v nabityh doverhu zaplechnyh meshkah ne isportilis'
tushki melkih zver'kov, i  tashchili by oni  shtuk dvadcat'  krupnyh krellanov  i
tvazathov, a ne pyateryh detenyshej. No  u mnogih  meshki  pusty, a na nosilkah
oni nesut ohotnika, kotoryj ili umer, ili pri smerti.
     -  Prostite... -  smushchenno progovoril  Gurronsevas.  -  Vy ego  znaete?
|to... eto vash drug?
     Gurronsevas proiznes etot vopros  i  tut zhe ponyal,  chto zrya  ego zadal.
Lica vseh vemarcev byli vidny  nastol'ko chetko, chto opredelit', kto lezhal na
nosilkah, mozhno bylo metodom isklyucheniya.
     -  |to  Krithar - ih  vozhd',  -  proiznesla Remrat eshche  tishe.  -  Ochen'
hrabryj, umelyj i vsemi lyubimyj ohotnik. Krithar - moj mladshij rebenok.


     Remrat siyala.  Oni s Tausar sporili tri  chasa, i spor  vyigrala Remrat.
Nakonec, po proshestvii tyagostnyh trek chasov, "Rgabvar" podnyalsya v  vemarskoe
nebo  i  otpravilsya dlya  soversheniya  missii,  dlya kotoroj sobstvenno  i  byl
iznachal'no prednaznachen.
     O  tom,  chto  predstoyalo,  dazhe  ne  hotelos'  dumat'. Gurronsevasu  ne
hotelos',  a  chto govorit' o  sushchestve,  nastol'ko  chuvstvitel'nom  k  chuzhim
emociyam, kak Prilikla?
     V svoih chuvstvah Gurronsevas ne somnevalsya. Emu kazalos', chto on horosho
ponimaet, kakie chuvstva  vladeyut  i vsemi ostal'nymi, vklyuchaya Remrat. Kak by
oni  ni  staralis',  oni  vse  ravno so strashnoj  siloj  izluchali  emocii  v
neskol'kih yardah ot  Prilikly. Mozhet byt',  imenno poetomu  Starshij vrach uzhe
bol'she  chasa ne predvaryal obrashchenie k  komu  by  to  ni bylo svoim privychnym
"drug".
     Vemarskie ohotniki uhodili za dobychej v dalekie pohody, no hranit' myaso
mozhno bylo tol'ko v  peshchernom  gorode, gde  dlya etoj celi imelsya holodil'nyj
shkaf. Poetomu  edinstvennyj  sposob dostavit' dobychu  v gorod ne isporchennoj
zaklyuchalsya v tom, chtoby ostavlyat' ee na vremya obratnogo  perehoda zhivoj. Tak
chto esli ranenyj byl eshche zhiv, to i on sam, i ego druz'ya-ohotniki dolzhny byli
izo vseh sil starat'sya  podderzhat' v nem teplyashchuyusya zhizn',  daby ego molodaya
plot' pribyla v gorod svezhej.
     Remrat ob座asnila medikam,  chto,  kak by ni stradal  ranenyj,  kak by ni
muchilsya ot boli, ne poluchaya nikakoj medicinskoj  pomoshchi ot  svoih sovershenno
ne svedushchih v etoj oblasti tovarishchej, on vse  ravno budet ceplyat'sya za zhizn'
do poslednego  mgnoveniya. Krithar byl hrabr, vemarcy  chtili ego za eto, i on
tem bolee dolzhen byl starat'sya ostat'sya v zhivyh. Takov byl ego dolg.
     Remrat  stoyala okolo obzornogo illyuminatora  na  medicinskoj  palube  i
derzhalas'  stojko i  reshitel'no,  ne vykazyvala  ni  malejshego  straha, hotya
kapitan Fletcher vel "Rgabvar" rezko  vniz,  sovershaya avarijnuyu  posadku.  On
dolzhen byl  posadit'  korabl' vsego v neskol'kih sotnyah yardov ot ohotnich'ego
otryada vemarcev. Ryadom  s  Gurronsevasom  trevozhno  porhal  Prilikla.  CHtoby
skryt' volnenie, traltan zagovoril s empatom, no tut  zhe ponyal, chto mog by i
ne delat' etogo - cinrusskijcu i tak byli ponyatny ego chuvstva.
     -  Kogda  ya  razgovarival  s  Remrat  i  Tausar,  -  negromko  proiznes
Gurronsevas,  hotya ego translyator  byl vklyuchen, - vmeste  i po otdel'nosti s
kazhdoj, kak vy menya poprosili, voznikli  raznoglasiya. Tausar ugovarivala nas
ne vmeshivat'sya, a Remrat vyrazhala gotovnost' okazat' lyubuyu posil'nuyu pomoshch',
tak chto... esli  my popytaemsya  pomoch' Kritharu  bez razresheniya Tausar, nashi
nyneshnie dobrye otnosheniya s vemarcami mogut rezko uhudshit'sya. No naskol'ko ya
uspel zametit', k Glavnoj povarihe Tausar  otnositsya s uvazheniem i  lyubov'yu,
tak chto  skoree vsego risk minimalen. V konce koncov,  Krithar  - mladshee  i
edinstvennoe ostavsheesya v zhivyh ditya Remrat.
     - Vy  mne uzhe  govorili ob etom,  - zametil empat. -  YA ochen' cenyu vashu
popytku uspokoit' menya. No buduchi Starshim medikom na korable-neotlozhke, ya ne
imeyu drugogo vybora. Ili vashe volnenie vyzvano chem-to drugim?
     - Dazhe ne znayu, - priznalsya Gurronsevas.  - Vopreki uveshchevaniyam Tausar,
Remrat  otpravilas'  s   nami,  chtoby  zaverit'  ohotnikov  v  nashih  dobryh
namereniyah.  Esli ej eto udastsya, my mozhem skoree dostavit'  Krithara domoj,
gde my  libo vylechim ego, libo on umret. No mne kazhetsya, chto Remrat etogo ne
hochet.  Pered tem, kak ona vmeste so mnoj pokinula gorod, ona skazala Tausar
- vy, navernoe, slyshali ih razgovor, - chto kak mat'  ona imeet pravo reshat',
kak postupit' s ranenym  Glavnym ohotnikom, i chto ona hochet, chtoby chuzhezemcy
zabrali Krithara k sebe na korabl' na skol'ko ugodno dolgoe vremya.
     Lichno mne bol'she nichego skazano ne bylo, - prodolzhal traltan. - YA lishen
vashej sposobnosti  chitat'  chuzhie emocii.  No  pochemu v sozdavshejsya situacii,
situacii  ekstremal'noj, mat' reshila otdat' svoe ditya nam - sovershenno chuzhim
sushchestvam,  s  kotorymi ona  znakoma sovsem  nedolgo? YA  uveren: skazala ona
gorazdo men'she, chem dumaet i chuvstvuet. Vot eto i bespokoit menya.
     - YA vizhu  i vashi chuvstva, i  chuvstva, kotorye sejchas  vladeyut Remrat, -
skazal empat. - Sejchas ona izluchaet smes' neuverennosti i toski, harakternye
dlya  sushchestva, boyashchegosya poteryat'  lyubimoe  chado i  pri  etom  ne  znayushchego,
naskol'ko tyazhely ego  rany.  Krome togo,  ya chuvstvuyu, chto Remrat perepolnyaet
volnenie, svojstvennoe  vsyakomu, kto  vpervye otpravilsya  v polet.  Remrat -
razumnoe  sushchestvo,  i u  nee,  nevziraya  na  nyneshnee polozhenie  na Vemare,
blizkoe  k  varvarstvu,  um civilizovannyj  i  liberal'nyj.  K tomu  zhe  ona
doveryaet nam.  |to  doverie zavoevali vy, Gurronsevas, i v itoge  my poluchim
vozmozhnost'  okazat' Kritharu  posil'nuyu medicinskuyu pomoshch'  -  s  soglasiya,
bezuslovno, ego materi.
     Itak, prichin  volnovat'sya u vas net,  -  zaklyuchil  empat, - i vse zhe vy
volnuetes'.
     No prezhde, chem  traltan sumel otvetit',  on pochuvstvoval,  kak pol edva
zametno  nadavil emu na  stupni -  eto gravitacionnye  kompensatory smyagchili
udar  pri prizemlenii korablya. Remrat neuklyuzhe vzobralas' na nosilki, i  vse
mediki, za  isklyucheniem Merchison,  ostavshejsya  na palube,  chtoby prigotovit'
oborudovanie  k priemu  pacienta, otpravilas' k  trapu. Spustivshis' po nemu,
oni vyshli navstrechu ohotnikam.
     Remrat  velela  ostal'nym  molchat',  poka  ona  budet  razgovarivat'  s
sorodichami. Ona ob座asnila,  chto  v  tom  sluchae,  esli  kto-to  vmeshaetsya  v
razgovor, lyubaya  popytka chuzhezemcev  zabrat'  Krithara na  korabl' obernetsya
neudachej,  i pritom  s  obeih  storon  ne  obojdetsya bez zhertv.  Govorit'  s
vemarcami  dolzhna byla ih soplemennica, oblechennaya nekim avtoritetom. Mediki
byli  vynuzhdeny  soglasit'sya.  Gurronsevas  pytalsya  postavit' sebya na mesto
vemarskih  ohotnikov,  vpervye  videvshih   kosmicheskij  korabl'  i  strannyh
pugayushchih chuzhezemcev, kotorye ni s togo  ni s sego zhelali zabrat'  odnogo  iz
nih.
     Traltan gadal, skazalas'  li uzhe starost' na razume  Remrat, opravdanna
li ee reshimost'.
     Odnako Remrat zagovorila  s ohotnikami tak, slovno oni vse eshche byli  ee
uchenikami - tverdo, uverenno, vlastno. Snachala ona zaverila ih v tom, chto im
nechego boyat'sya,  i  ob座asnila pochemu,  a  zatem  ona  provela  s  sorodichami
korotkij   urok  astronomii,  posvyashchennyj   obrazovaniyu   solnechnyh  sistem,
rasskazala o  tom, chto na  nekotoryh  planetah razvivaetsya razumnaya zhizn', o
tom, chto ot odnoj  takoj planety  do drugoj - ogromnye rasstoyaniya, i o  tom,
chto dlya razvitiya kosmicheskoj tehniki i  sozdaniya  korablej, kotorye mogli by
letat' mezh zvezd, potrebovalis' mnogie veka napryazhennogo mirnogo truda.
     Danal'ta,  daby  ne  napugat'  nikogo  iz vemarskih  ohotnikov,  prinyal
bezobidnuyu  formu  chetveronogogo  zver'ka  bez  kakih-libo  rogov  i  kopyt.
Mimikrist podobralsya poblizhe k Gurronsevasu i zametil:
     - Kogda vasha podruzhka predlozhila  okazat' nam pomoshch',  ya ne ozhidal, chto
proizojdet chto-libo podobnoe.
     - U nas mnogo obshchih interesov, - gordo otozvalsya  Gurronsevas,  - no my
razgovarivali ne tol'ko o kulinarii.
     - YAsnoe delo, - ponimayushche progovoril Danal'ta.
     Oni ne  doshli yardov dvadcati do nosilok,  na  kotoryh lezhal Krithar, no
poka vemarcy yavno ne sobiralis' propuskat' ih k ranenomu.
     -  Strannye  sozdaniya,  okruzhayushchie  menya,  pribyli  k  nam  s  mirom, -
prodolzhala uveshchevat'  sorodichej Remrat. - Oni ne zhelayut  nam  zla i  mechtayut
pomoch' nam. Odin iz nih, - tut ona pokazala na Gurronsevasa, - uzhe pomog nam
s prigotovleniem novoj pishchi v gorode. |ta  pishcha  chudesna i  udivitel'na, i ya
vam nepremenno rasskazhu o nej chut' pozzhe. Ostal'nye - celiteli i hraniteli s
bol'shim opytom, oni takzhe hotyat  okazat' nam pomoshch'. YA reshila, i takovo  moe
pravo  materi,  razreshit'  im pokazat' svoe  iskusstvo.  Opustite nosilki  i
otbros'te shkury. Tishe, menee strogo, ona sprosila:
     - ZHiv li eshche Krithar?
     Otvetom ej bylo dolgoe molchanie.
     Prilikla  vyletel  vpered  i zaporhal  nad  nosilkami.  Dvoe  ohotnikov
podnyali vverh kop'ya, eshche odin zaryadil streloj luk,  pricelilsya, no tetivu ne
natyanul.
     "On vse  chuvstvuet, -  ugovarival sebya Gurronsevas, -  on by znal, esli
chto - on uspeet uletet'".
     Odnako porhal Prilikla nerovno, kak-to trevozhno - vidimo,  perezhival za
svoyu bezopasnost' ne men'she Gurronsevasa.
     - Krithar  zhiv,  -  soobshchil  empat, i  v  tishine  golos  ego  prozvuchal
udivitel'no gromko.  -  No... ele  zhiv. Drug  Remrat, my  dolzhny  nemedlenno
obsledovat' ego, a zatem kak  mozhno skoree  perenesti na  korabl'. Danal'ta,
davajte osmotrim pacienta.
     Vvys' vzmetnulis' novye kop'ya i luki,  no  teper' vse oni byli naceleny
na neuyazvimogo  (o chem ohotniki ne  vedali)  mimikrista,  a  ne na Priliklu.
Pokuda Danal'ta ostorozhno snimal zverinye shkury, kotorymi byl ukryt  ranenyj
vemarec, Remrat  proizvela ocherednoj otvlekayushchij manevr:  vstala s nosilok i
vnov'  reshitel'no potrebovala,  chtoby  Krithara otdali chuzhezemcam.  Ohotniki
stolpilis' okolo  Glavnoj  povarihi i prinyalis' tak oglushitel'no  krichat'  i
yarostno  sporit',  chto ne  zametili, chem v  eto vremya  zanimalis'  Prilikla,
Danal'ta i Nejdrad.
     Gurronsevas  izo  vseh  sil  prislushivalsya,   starayas'   ulovit'  smysl
prepiratel'stva,  no ohotniki  raspalyalis' vse sil'nee, i  spor prinyal takuyu
okrasku,  chto ponyat'  uzhe  nel'zya  bylo  rovnym schetom  nichego. Ponimaniyu  v
znachitel'noj mere meshalo to, chto vemarcy obladali udivitel'noj  sposobnost'yu
-  taratorit',  ne zakryvaya rta, no pri etom  slyshat', chto im v  tom zhe duhe
veshchal sorodich. Traltan pereklyuchilsya na chastotu  "Rgabvara", chtoby poslushat',
o chem govoryat mediki.
     On uslyshal golos Prilikly:
     -  U  pacienta mnozhestvennye perelomy i raneniya  perednih  konechnostej,
grudi i  zhivota,  ushiby  i  ssadiny  na bokah - skoree  vsego on  katilsya po
nerovnoj poverhnosti. Kak vidite, koe-gde na povrezhdennoj kozhe ostalis' pyl'
i  gryaz'. Vidimo, u tovarishchej ranenogo  ne bylo dostatochnogo zapasa vody dlya
promyvaniya ran.  Skaner  pokazyvaet  povrezhdenie neskol'kih  reber. Razryvov
vnutrennih   organov   ne  otmechaetsya.   Perelomy  poluchili   smeshcheniya   pri
transportirovke  ranenogo. Otmechaetsya  takzhe  znachitel'naya  poterya  myshechnoj
massy, svyazannaya skoree  vsego  s dlitel'nym golodaniem i obezvozhivaniem. Po
sravneniyu s  dannymi, poluchennymi pri  obsledovanii Tausar,  zhiznenno vazhnye
pokazateli druga Krithara ostavlyayut zhelat' luchshego. On ochen' slab, pochti bez
soznaniya, ego emocional'noe izluchenie tipichno dlya sushchestva, nahodyashchegosya pri
smerti. Vy vidite vse, chto vidim  my, drug Merchison. Net vremeni na  spory s
ego druz'yami. Pridetsya risknut', ne dozhidayas' ih razresheniya.
     Danal'ta,  Nejdrad,  - toroplivo  progovoril  Starshij vrach, - uvelich'te
granicy antigravitacionnogo  polya, podnimite Krithara i  perenesite  na nashi
nosilki - ostorozhno, starayas' ne zatronut' ego povrezhdennye konechnosti. Ni v
koem sluchae  nel'zya  dopustit'  oslozhnenie  imeyushchihsya  smeshchennyh  perelomov.
Ostorozhnee. Teper' opustite kolpak, uvelich'te  vnutrennij obogrev  na desyat'
gradusov  i  pustite  pod  kolpak chistyj  kislorod. My  dolzhny  okazat'sya na
"Rgabvare" cherez pyat' minut.
     - ZHdu, - otozvalas' Merchison. - Instrumenty dlya ortopedicheskoj operacii
i issledovanij  vnutrennih  organov gotovy. Odnako kozhnye  pokrovy  bol'nogo
sil'no izraneny,  imeet  mesto znachitel'noe  obezvozhivanie. Pomimo travm, on
zaprosto mozhet  skonchat'sya  ot goloda.  Kak zhe oni zhestoki!  Neuzheli vemarcy
nikogda ne slyshali o shinah, prednaznachennyh dlya fiksacii perelomov? I voobshche
oni hot' kak-to zabotyatsya o ranenyh ili net?
     Gurronsevas znal, chto ne ego delo vmeshivat'sya v spor professionalov, no
slova  patofiziologa vyveli ego iz sebya. U  nego  bylo  polnoe oshchushchenie, chto
kritikuyut ego druga, a on eto slushaet. |to oshchushchenie udivilo ego, no ono bylo
sil'nejshim, i nekuda bylo ot nego devat'sya.
     Traltan skazal:
     - Vemarcy  ne zhestoki i ne bezzhalostny. My s  Remrat  govorili ob etom.
Ona skazala  mne, chto mediki na Vemare - eto te,  kto lechit bol'nyh travami.
Naskol'ko nam izvestno, hirurgov zdes' net.  Remrat polagaet, chto v  prezhnee
vremya  oni sushchestvovali,  no eti  navyki davno utracheny. Teper'  lyuboe samoe
melkoe  ranenie mozhet zakonchit'sya smert'yu ili invalidnost'yu, yavlyayushchej  soboj
muki kak dlya samogo kaleki, tak i dlya  teh, kto za nim uhazhivaet,  ne govorya
uzh o tom, chto u vemarcev prosto ne hvataet edy na vseh. Imenno poetomu oni i
ne kormyat togo,  kto dolzhen umeret', da  nachni oni kormit'  Krithara,  on by
otkazalsya ot edy. Ne vemarcy zhestoki, a sam Vemar.
     Mgnovenie bylo tiho, potom poslyshalsya zvuk - tak zemlyane vydyhayut cherez
nos, zatem Merchison proiznesla:
     - Prostite, Gurronsevas. YA slyshala mnogie iz vashih razgovorov s Remrat,
no etot,  vidimo, propustila. Vy pravy. Mne  prosto  nesterpimo smotret'  na
sushchestvo, kotoromu ne okazali svoevremennoj pomoshchi.
     - Pomoshch' emu sejchas budet okazana, drug Merchison, -  negromko  napomnil
Prilikla. - Proshu vas, bud'te nagotove.
     Neozhidanno  kroshka  empat  vzmyl  v  nebo,  v  chem emu  posposobstvoval
special'nyj  poyas,  obespechivavshij privychnuyu  dlya  cinrusskijca  gravitaciyu,
ravnuyu odnoj vos'moj G. Medlenno  vzdymavshiesya  i opadavshie  raduzhnye kryl'ya
Prilikly prelomlyali solnechnye luchi,  slovno  bol'shie podvizhnye prizmy.  Spor
ohotnikov s  Remrat tut  zhe  prekratilsya.  Ohotniki  ustavilis'  v  nebo, na
strannogo chuzhezemca, bukval'no  oslepivshego  ih svoej krasotoj. Vemarcy byli
vynuzhdeny zaslonit'sya  ot solnca perednimi  konechnostyami, tak  kak  glaza im
slepilo. Vysotu i napravlenie poleta, kak ponyal Gurronsevas, Prilikla vybral
narochno, chtoby v nego ne ugodili strely i kop'ya. A kogda vemarcy ponyali, chto
sluchilos', dejstvovat' bylo uzhe slishkom pozdno. Danal'ta,  Nejdrad i nosilki
s Kritharom uzhe byli na polputi k korablyu.
     Prilikla razvernulsya, poletel sledom za nimi i soobshchil:
     -    |mocional'noe    izluchenie   ohotnikov   ukazyvaet   na   vseobshchee
zameshatel'stvo, gnev, styd, no  dumayu, emocii  nedostatochno sil'ny dlya togo,
chtoby  mogli  izlit'sya  v   primenenii  fizicheskoj   sily.  K  etim  emociyam
primeshivaetsya chuvstvo poteri.  Vryad li oni napadut na vas, drug Gurronsevas,
esli  tol'ko  vy  ih  ne sprovociruete. Sprosite  u  Remrat,  hochet  li  ona
otpravit'sya domoj so svoimi druz'yami,  ili zhelaet poletet' na korable vmeste
s Kritharom. Uhodite kak mozhno skoree.
     Dalee   posledovali   samye   trevozhnye   pyatnadcat'   minut  v   zhizni
Gurronsevasa. Ohotniki ne vozrazhali protiv togo, chtoby Remrat otpravilas' na
korabl', poskol'ku Glavnaya povariha byla slishkom stara, chtoby idti s nimi na
svoih dvoih,  no oni ni v kakuyu ne  hoteli otpuskat' Gurronsevasa. Oni orali
vo vse glotki, chto chuzhezemec dolzhen ostat'sya  s nimi i vozvratit'sya vmeste s
otryadom  v  peshchernyj  gorod. Ohotniki nastaivali  na  etom,  utverzhdaya,  chto
sushchestva s korablya  zabrali  ih vozhdya, Krithara, i poka Krithar ne vernetsya,
Gurronsevas dolzhen ostavat'sya zalozhnikom. Ohotniki zaveryali, chto pal'cem  ne
tronut Gurronsevasa, esli on ne vzdumaet poprobovat'  udrat', i obeshchali, chto
otpustyat ego, kak tol'ko im vernut Krithara.
     Nakonec oni  nemnogo utihomirilis' i prinyalis' delovito obsuzhdat',  kak
im  luchshe odolet' tolstokozhego i  zdorovennogo chuzhezemca. Oni polagali,  chto
strelami i kop'yami ego ne projmesh', poetomu  reshili,  chto luchshe vsego  sbit'
ego  s  nog,  udariv po nim s odnogo  boka hvostami.  Togda  chuzhezemcu budet
trudno podnyat'sya na nogi, tak kak nogi u nego korotkie, a tulovishche massivnoe
i  tyazheloe. Vemarcy  takzhe prikidyvali,  chto  tolshchina  shkury u chuzhezemca  na
zhivote men'she, i esli ukolot' ego kak sleduet kop'em v puzo, to on, glyadish',
i okochuritsya.
     Gurronsevas  znal, chto  oni pravy, no govorit' im ob etom,  konechno, ne
sobiralsya. On vse  eshche pytalsya pridumat',  chto  zhe skazat' ohotnikam,  kogda
zagovorila Remrat.
     - Poslushajte!  - gromko voskliknula  ona.  - Kogda  vy  pod stol peshkom
hodili, u vas mozgov pobol'she bylo! Vam chto, ne  terpitsya polezt' na rozhon i
poluchit' takie zhe rany, kak  u Krithara,  a potom sdohnut', ne dobravshis' do
doma? Podumajte  o prestupnoj  trate myasa, nuzhnogo  vam samim i vashim detyam,
kotorye zhdut vas ne dozhdutsya. My nikogda ne videli, kak deretsya Gurronsevas,
potomu  chto vse eto vremya on tol'ko tem i zanimalsya,  chto pomogal nam. No na
takih zverej vy nikogda ne ohotilis'. On vesit vdvoe bol'she kazhdogo iz  vas,
a vy dohlye, polugolodnye i prosto ne mozhete sebe predstavit', chto on s vami
sdelaet, esli zavyazhetsya draka.
     Gurronsevas  i sam ne mog predstavit',  chto by on takogo  mog sdelat' s
ohotnikami, poetomu predpochel promolchat' i dat' vyskazat'sya Remrat.
     -  Nikakoj zalozhnik vam  ne  nuzhen, potomu  chto on  u vas uzhe  est',  -
pospeshno progovorila Remrat. - Gurronsevas provodit v gorode vse vremya, poka
bodrstvuet:   on  pomogaet  nam  gotovit'  edu,  obuchaet  nashih   pomoshchnikov
chuzhezemnym hitrostyam  kulinarii,  uchit  nas  otbirat' s容dobnye  rasteniya  i
gotovit' iz nih samye raznye blyuda. My ne hotim, chtoby ego  ubili, udarili i
voobshche kak-to obideli.
     Krome togo,  - zaklyuchila Remrat,  - pover'te moemu opytu  - kak-nikak ya
vasha Glavnaya povariha i hranitel'nica, - Gurronsevas sovershenno nes容doben.
     Traltana chrezvychajno  poradovalo  i  udivilo  vse,  chto  skazala  o nem
Remrat.  On  i  ne  dogadyvalsya,  chto  tak  ego  polyubili.  Da,  oni  ohotno
razgovarivali s nim, no chuvstv svoih nikak ne vyskazyvali. On dumal, chto ego
prosto  terpyat  iz   vezhlivosti,  no  ne  bolee  togo.  Emu  ochen'  hotelos'
poblagodarit' staruhu vemarku za dobrotu i  uchastie, no  poka on  ne  oshchushchal
sebya  v  polnoj bezopasnosti i  potomu reshil, chto  dlya nachala  nuzhno skazat'
koe-chto drugoe.
     - Remrat  prava,  - gromko podtverdil on. -  YA  nes容doben. Nes容doben.
Nes容doben  i  Krithar,  kak  utverzhdayut  chuzhezemcy  s  nashego  korablya.  On
nes容doben dlya  nas,  tak  kak my  ne edim myasa. Remrat  znaet eto,  poetomu
spokojno preporuchila nashim zabotam svoego syna, tak kak nashi celiteli opytny
i lovki. I ej, i vsem vam my obeshchaem, chto Krithar vernetsya k vam, kak tol'ko
eto stanet vozmozhno.
     "YA  govoryu  pravdu, - ubezhdal  sebya Gurronsevas,  - no ne vsyu  pravdu".
|kipazh "Rgabvara" i  polovina medikov eli myaso, no na bortu korablya pitalis'
sintezirovannoj  pishchej, tak  zhe kak  i v  gospitale. To,  chto  oni  eli,  po
vneshnemu vidu i vkusu napominalo  myaso, no  ne yavlyalos' chastyami  bespomoshchnyh
zhivotnyh, i uzh konechno, nikto iz medikov i chlenov ekipazha nikogda ne s容l by
hot' kusochka drugogo razumnogo sushchestva. Ne skazal Gurronsevas  vemarcam i o
tom, budet li Krithar zhiv ili mertv, kogda vernetsya k nim. Emu kazalos', chto
otvet na etot vopros  ocheviden, no reshil, chto plohie novosti luchshe  ostavit'
medikam.
     Vdrug  Gurronsevas ponyal, chto brigada  vrachej  nichego ne znaet o  svoem
paciente, krome  togo, chto  oni  mogli uvidet' s pomoshch'yu svoih  skanerov,  i
neploho bylo by vyyasnit', kak  on poluchil travmy. K tomu zhe tem samym on mog
perevesti razgovor  v  bolee bezopasnoe  ruslo. Vemarcy  toroplivo, negromko
peregovarivalis', i sudya po tem neskol'kim  slovam, kotorye ulovil i perevel
translyator Gurronsevasa, vrazhdebnost' po otnosheniyu  k nemu nemnogo uleglas'.
Mozhno bylo risknut' zadat' vopros.
     - Esli vas ne zatrudnit i ne ogorchit moj vopros, - ostorozhno progovoril
traltan, - ne mogli by vy rasskazat' mne, kak imenno Krithar poluchil rany?
     Vopros yavno ne  vyzval nikakih  zatrudnenij.  Ohotnica po  imeni Druut,
zamenivshaya  ranenogo   vozhdya,  prinyalas'  opisyvat',   kak   vse  sluchilos'.
Rasskazyvala   ona  podrobno,  ee   povestvovanie  izobilovalo  mel'chajshimi,
zachastuyu ves'ma krasochnymi podrobnostyami.
     Gurronsevas  slushal Druut,  i emu nachalo  kazat'sya,  chto vemarka  hochet
opravdat'sya za ves' otryad.


     Vskore  posle  zakata  na tridcat'  tretij den' samoj  neudachnoj ohoty,
kakuyu tol'ko mogli pripomnit' vemarcy, oni nabreli na sled vzroslogo tvazaha
i  neskol'kih detenyshej. Sledy  veli po topkomu  beregu reki k raspolozhennoj
nepodaleku peshchere na sklone holma.  Sledy vzroslogo zverya  byli neglubokimi,
chto govorilo  o tom, chto on libo nedorostok, libo ploho est. No  vryad  li on
byl tak zhe slab, kak ohotniki, a eto znachilo, chto vstrecha s nim dlya vemarcev
grozila  opasnost'yu.  A  pojmat' i ubit'  zverya  dolzhen  byl Glavnyj ohotnik
Krithar, suprug Druut.
     V dalekom  proshlom, kak o tom bylo napisano v drevnih  knigah,  tvazahi
umeli lazat' po derev'yam i pitalis' rasteniyami, kak i bolee melkie zhivotnye,
no  potom nauchilis' napadat' na vse, chto dvigalos', i pozhirat'  svoi zhertvy,
nezavisimo  ot ih razmera, vklyuchaya i vemarskih ohotnikov, na kotoryh tvazahi
napadali ispodtishka. |tot tvazah mog byt' osobenno opasnym, tak kak yavno byl
goloden i vdobavok skoree vsego  yavlyalsya samkoj,  kotoraya by ni pered chem ne
ostanovilas',  zashchishchaya  svoih detenyshej. Odnako  ot  perspektivy  zapoluchit'
celoe  semejstvo  tvazahov  ohotnich'i  strasti razgorelis',  i  Kritharu  ne
udalos' otgovorit' sorodichej ot etoj zatei.
     Druut horosho ponimala svoih tovarishchej.  Oni uzhe tak dolgo ohotilis', no
dobyli  tol'ko malen'kih, zhalkih  gryzunov da  krupnyh nasekomyh.  Vremya  ot
vremeni kto-nibud'  tajkom  pokidal stoyanku i uhodil v les, chtoby najti hot'
nemnogo plodov, yagod ili koren'ev i nabit'  imi  zheludok.  Esli odin vemarec
pri etom zamechal  drugogo, to delal vid, chto smotrit v druguyu storonu. A tut
vdrug  oni  pochuvstvovali sebya  nastoyashchimi  ohotnikami, hrabrymi  i gordymi,
kotorym po zakonu polagaetsya est' myaso.
     Sklon holma  okazalsya  krutym i  kamenistym. U  ego  podnozhiya vse  bylo
usypano  ostrymi kamnyami. Ohotniki vzbiralis'  k  peshchere, hvatayas' za chahlye
kustiki. Tvazah  by na takom sklone uderzhalsya, a  vot  vemarcam  prihodilos'
tugo. Prihodilos' vzbirat'sya  po  odnomu, drug za drugom. Druut sledovala za
Kritharom  po uzkomu karnizu, vedushchemu k  peshchere. Dobravshis'  do  vhoda, oni
vdvoem, ele  uderzhivayas'  na karnize  i  izo vseh  sil  balansiruya  tyazhelymi
hvostami, rastyanuli lovchuyu set'.
     Ostal'nye ohotniki byli  nastol'ko  uvereny  v uspehe  predpriyatiya, chto
prinyalis'  sobirat'  hvorost  i  ustanavlivat'  koptil'nyu,  gde   sobiralis'
obzharit' nedoedennoe myaso.
     Starayas' ne shumet', Krithar i  Druut zavesili  set'yu otverstie  peshchery,
zacepiv  ee kraya za kusty ili ostrye kamni. Zatem oni vstali po obe  storony
ot peshchery i prinyalis' gromko krichat'.
     Oni  zhdali s  kop'yami  nagotove.  Vot-vot dolzhna byla vyletet' svirepaya
tvazashka i ugodit' v ih set', no ona pochemu-to ne poyavlyalas'.
     Vremya  ot vremeni oni  perestavali krichat' i shvyryali skvoz' yachejki seti
kamni. Kamni  gromko stuchali po polu peshchery, no samka ne poyavlyalas',  tol'ko
izredka  povizgivali  detenyshi  da slyshalsya  basovityj ryk  materi. Ohotniki
nervnichali,  golod muchil  ih,  i  dovol'no  skoro oni stali osypat' Glavnogo
ohotnika i ego podrugu tyazhkimi oskorbleniyami.
     - Nichego ne  poluchaetsya,  - serdito progovoril Krithar. - Nado mnoj uzhe
smeyutsya. Pomogi mne podnyat' nizhnij kraj seti,  i ya zaberus' v peshcheru. Tol'ko
ostorozhnee, chtoby set' ne upala.
     - Sam bud' ostorozhnee, - posovetovala muzhu Druut, no negromko, chtoby ee
ne uslyshali vnizu. -  Im tam legko  rugat'sya,  ih nogi i  hvosty - na rovnoj
zemle. Krithar,  nam ne vpervoj golodat'.  Mozhet,  pomuchit'sya eshche  neskol'ko
chasov, poka tvazahi snova soberutsya na vodopoj.
     Krithar tak zhe negromko otvetil zhene:
     - Tak  my dolgo ne  proderzhimsya.  U  menya  uzhe  nogi  zatekli, a esli ya
poshevelyus', chtoby razmyat' ih, ya  s容du vniz po  sklonu.  - Zatem  on dobavil
vlastnym golosom Glavnogo ohotnika:
     - |j vy, vnizu!  Podbros'te-ka syuda nemnogo hvorosta i zazhzhennyj fakel.
Raz ih shum ne pugaet - spugnet dym.
     Druut  ostorozhno pripodnyala set',  i Krithar  podsel  pod nee  tak, chto
snaruzhi  ostalsya tol'ko odin hvost. Tvazashka prodolzhala ugrozhayushche rychat',  a
detenyshi negromko vzlaivali - pohozhe, vozilis' i igrali drug s drugom. Ogon'
razgorelsya, i Krithar  soobshchil zhene, chto ego glaza  privykli k  temnote.  On
uvidel,  chto peshchera  okazalas'  glubzhe,  chem on predpolagal, chto ona uhodila
vverh, posle chego rezko uvodila vpravo,  tak chto zverej  ot vhoda razglyadet'
ne  mog,  no teper'  mog  tochno opredelit',  chto layut  detenyshi potomu,  chto
napugany. Ot stelivshegosya po polu dyma glaza Krithara slezilis', i on voobshche
perestal  chto-libo videt'.  On  nachal ostorozhno pyatit'sya,  chtoby vylezti  iz
peshchery.
     Tol'ko potom  Druut ponyala, chto stihshee na mig rychanie sledovalo schest'
preduprezhdeniem,  no   zver'   poyavilsya   iz  klubov  dyma  besshumno  i  tak
stremitel'no! Tvazashka brosilas' na Krithara prezhde, chem tot sumel vystavit'
pered soboj kop'e, i prinyalas' terzat' ego grud' ostrymi kogtyami.
     Proishodi  srazhenie na otkrytoj mestnosti, tvazashku mozhno bylo  sbit' s
nog metkim udarom hvosta, no v tesnote u vhoda  v  peshcheru Krithar mog tol'ko
otchayanno  ottalkivat'  raz座arennuyu  samku rukami, a ruki  u  nego  uzhe  byli
izraneny i krovotochili. On ostorozhno otstupil k karnizu na sklone, gde Druut
mogla pustit' v hod svoe kop'e, no shagnul neudachno.
     Nogi Krithara  zaputalis'  v seti.  On  poteryal ravnovesie,  i vot  oni
vmeste s tvazashkoj  pokatilis' snachala po karnizu, a potom, obernutye set'yu,
vniz  po sklonu. K tomu vremeni, kogda  k nim  podbezhali ostal'nye ohotniki,
tvazashka byla razdavlena vesom bolee tyazhelogo vemarca, no i Krithar byl ne v
luchshej  forme. Vse dumali, chto  on dolgo ne protyanet. No on vyzhil, a poka on
byl zhiv, on ostavalsya Glavnym ohotnikom, potomu chto takov byl zakon.
     Mertvaya tvazashka okazalas' bol'na. Ee izmuchennoe golodom telo pokryvali
yazvy,  tak chto vryad  li  ee  mozhno  bylo  s容st'  bez opaseniya  za zdorov'e.
Ohotniki, konechno,  byli izmucheny  neprestannym golodom, no vse zhe postupili
tak,  kak im velel  Krithar, -  brosili ubituyu tvazashku. Nekotorye,  pravda,
prinyalis' tverdit', chto mozhno bylo vypotroshit' zverya i s容st'  vnutrennosti,
ne zatronutye bolezn'yu, no ih nikto ne stal slushat'.
     Krome  togo, Krithar prikazal sorodicham  nemedlenno prekratit'  ohotu i
vozvrashchat'sya v gorod, zahvativ pyateryh  zhivyh detenyshej. Ohotnikam i  ran'she
prihodilos' lovit' detenyshej etogo zverya, no prezhde ih  lovili  i ubivali po
odnomu,  a ne vseh  vmeste, da eshche i v logove.  Vpervye za nemyslimo  dolgoe
vremya u vemarcev poyavilas'  vozmozhnost' izlovit' stol'ko detenyshej  tvazaha,
dostavit' ih v gorod i, prevrativ v stado, vyrastit'.
     Ohotniki   smasterili  dlya   Krithara   nosilki   iz  vetok   i   shkur,
prednaznachennyh dlya  sooruzheniya koptil'ni,  i medlenno tronulis'  v obratnyj
put'. I hotya Krithar muchilsya ot boli i poroj  bredil, v momenty prosvetleniya
on razgovarival s  Druut o tom, kak vazhno  sohranit' vseh  detenyshej tvazaha
zhivymi i kak vazhno ugovorit' ohotnikov ne s容st' ih po doroge, esli on vdrug
ne dotyanet do goroda.
     |to  yavlyalos' nekotorym narusheniem vemarskih zakonov, no  nikto ne smel
sporit' s vozhdem, i vse, kak mogli, pomogali pochitaemomu Glavnomu ohotniku i
Druut, ego zhene.
     Druut nastaivala na tom, chtoby ej davali nesti nosilki s ranenym muzhem,
nezavisimo ot togo, ee  li byla ochered'. Tak ona mogla sledit' za tem, chtoby
Krithara  pomen'she  tryasli, i imela vozmozhnost' zagovarivat' ego  bol'.  Ona
govorila  o mnogom: o prezhnih,  bolee  uspeshnyh ohotah, o strannyh govoryashchih
mashinah,  sbroshennyh u goroda chuzhezemcami, no bol'shej  chast'yu o tom, kak oni
vpervye ushli vdvoem ot poselka u  ozera. CHetvero molodyh vemarcev  sovershili
dolgoe, opasnoe puteshestvie v poiskah suprug. Tochno tak zhe uhodili s etoj zhe
cel'yu i vemarcy, zhivshie v peshchernom gorode,  potomu chto deti,  rozhdavshiesya ot
suprugov  odnogo plemeni, chasto boleli  i vyrastali  bolee slabymi.  Krithar
dokazal svoyu  hrabrost' i  silu i zayavil  pravo  na pervyj  vybor, poskol'ku
namnogo obognal svoih druzej i prishel k ozeru na tri dnya ran'she ih. A vybral
on Druut.
     No  kogda  idti  bylo sovsem trudno,  kogda  slomannye  kosti  Krithara
terlis' drug o druzhku  i Druut kazalos', chto ona myslenno slyshit  bezzvuchnye
stony  muzha, ona govorila tol'ko  ob ih pervom sovmestnom puteshestvii  i obo
vsem,  chto  oni togda skazali drug drugu i  chem zanimalis'  za vremya dolgogo
nespeshnogo puti v novyj dom, peshchernyj gorod.

     * * *
     Druut  opisala uhudshenie sostoyaniya Krithara na  obratnom  puti v  takih
uzhasayushchih podrobnostyah, chto Gurronsevasu  stalo  ne  po sebe.  Ne nuzhno bylo
byt' empatom, chtoby  pochuvstvovat',  kakoe  vpechatlenie proizvel rasskaz  na
Remrat, mat' stradal'ca.  No prezhde  chem Gurronsevas uspel raskryt'  rot,  v
naushnikah  u  nego zazvuchal  golos  Prilikly, i cinrusskiec zagovoril ustami
traltana.
     - Drug  Gurronsevas, -  skazal  Prilikla, - svedeniya,  soobshchennye  vami
otnositel'no  poluchennyh pacientom travm i posleduyushchego otsutstviya  lecheniya,
ochen'  vazhny  i  neobhodimy.  No poka  nam  etogo dostatochno, a vasha podruga
Remrat perezhivaet sil'nejshee emocional'noe  potryasenie. Pozhalujsta, prervite
obshchenie s  Druut  kak mozhno  skoree i  predlozhite Remrat  libo  vernut'sya na
"Rgabvar", libo otpravit'sya v obratnyj put' vmeste  s  otryadom ohotnikov,  a
zatem vozvrashchajtes' na korabl' - odin ili vmeste s nej.
     Kogda on peredal Remrat predlozhenie Prilikly, ta otvetila:
     - Hotya  ya  i  stara, ya by  sejchas  obognala molodyh i  pobezhala bystree
golodnogo bancha. No net, ya vernus' na  vash korabl'.  YA... YA dolzhna sovershit'
nekotorye prigotovleniya.
     Gurronsevas vnov' pochuvstvoval, naskol'ko Remrat ubita gorem.
     Pytayas' uteshit' ee, on progovoril:
     -  Proshu vas, ne volnujtes',  Remrat. CHuzhezemcy na nashem korable horosho
znayut svoe  delo,  Krithar  v  horoshih  rukah.  Hotite posmotret',  kak  oni
rabotayut?
     - Net! - ispuganno voskliknula Remrat i chut' spokojnee skazala:
     -  Vam  ya,  navernoe,  kazhus' truslivoj i slaboharakternoj mater'yu.  No
pomnite: vashi druz'ya-chuzhezemcy poprosili im  otdat' etu otvetstvennost', i ya
otdala. S vashej storony beschuvstvenno, Gurronsevas, predlagat' mne  smotret'
na to,  chto oni delayut  s  moim  synom.  Mne by  ne  hotelos'  etogo videt'.
Pozhalujsta, vernite menya v gorod kak mozhno skoree.
     Vo vremya obratnogo pereleta  vemarka staralas'  ne smotret' na medikov,
okazyvayushchih pomoshch' Kritharu, ne proronila ni slova  ni s Gurronsevasom, ni s
kem-libo eshche. Traltan pytalsya postavit' sebya na mesto bednoj materi i gadal,
kak by sebya chuvstvoval on, esli by kto-to iz ego detej, bud' oni u nego, byl
by  tak  tyazhelo ranen i  emu predlozhili  ponablyudat'  za  tem, kak  nad  nim
trudyatsya hirurgi.
     Pozhaluj,  Remrat byla prava, i on  dejstvitel'no  sdelal  ej  absolyutno
beschuvstvennoe predlozhenie.


     V otlichie ot Remrat Gurronsevas ne mog ne videt' ili hotya by ne slyshat'
togo,  chem   zanimalis'  mediki.  Kazhdyj  etap  operacii  kommentirovalsya  v
mel'chajshih podrobnostyah  i  translirovalsya  na  bol'shoj ekran  monitora,  i,
poskol'ku operirovali predstavitelya novogo dlya Federacii vida v takom ob容me
vpervye,  proizvodilas'  i  videozapis'.   I   dazhe  togda,  kogda   Traltan
otvorachivalsya tak,  chto ni odin iz ego  chetyreh glaz ne smotrel na ekran, on
ne mog spryatat'sya ot slovesnyh kartin, risuemyh golosami vrachej.
     Za  obzornym  illyuminatorom  tyanulis'  krutye  zelenye  sklony  holmov,
odnoobraznye  v  predvechernih  sumerkah,  a  potom  nastupila  pochti  polnaya
temnota, tipichnaya dlya  planety, ne  imevshej luny i raspolagavshejsya v sektore
Galaktiki, gde zvezd bylo malo. A vrachi ne othodili ot bol'nogo i prodolzhali
svoyu rabotu.  No  kak  tol'ko zabrezzhil  rassvet, rabota podoshla k  koncu, i
kommentarii vstupili v zavershayushchuyu fazu.
     Golosa zvuchali vse bolee uverenno.
     -  Vy vidite, -  govoril Prilikla, - chto prostye i oslozhnennye perelomy
goleni,   predplech'ya   i   reber   fiksirovany   i,  gde   eto   neobhodimo,
immobilizovany.  Rezanye  i rvanye rany  i ssadiny promyty, zashity i pokryty
steril'nymi  povyazkami. Blagodarya dannym, poluchennym pri obsledovanii Remrat
i Tausar,  pri provedenii  hirurgicheskih  vmeshatel'stv  my  ne stolknulis' s
osobymi  trudnostyami,  buduchi  znakomy  s  fiziologiej  vemarcev. Naibol'shuyu
zabotu u nas  vyzyvayut mnozhestvennye melkie rany i  uchastki myshechnoj  tkani,
poluchivshie  povrezhdeniya  v oblasti perelomov. Imenno  iz-za nih nash  prognoz
poka ostorozhen.
     - V  perevode s  medicinskogo na normal'nyj yazyk, - proiznesla Nejdrad,
povernuv  svoyu ostruyu mordochku, -  eto oznachaet: operaciya proshla uspeshno, no
pacient mozhet umeret'.
     S  etim  zayavleniem nikto ne  stal sporit'.  Veroyatno,  Starshaya  sestra
vyrazila obshchee mnenie.
     -  V  to  vremya, kak  my  mozhem s polnoj uverennost'yu  utverzhdat',  chto
patogennye  mikroorganizmy s odnoj planety  sovershenno  bezvredny  dlya zhivyh
sushchestv s  drugoj,  uvy,  my ne mozhem skazat'  to zhe samogo  o lekarstvennyh
preparatah,  -  progovoril  Prilikla.  -  My  razrabotali  odno-edinstvennoe
specificheskoe sredstvo, primenyaemoe v neotlozhnyh situaciyah  i  effektivnoe v
otnoshenii  infekcij takogo tipa  u bol'shinstva teplokrovnyh kislorododyshashchih
sushchestv,  no sushchestvuet neskol'ko  vidov, dlya kogo eto lekarstvo smertel'no.
Dazhe v stenah gospitalya na issledovanie vliyaniya  etogo preparata na organizm
vemarcev  ushlo  by  dve-tri  nedeli.  My  i  tak risknuli  s  obezbolivayushchim
sredstvom.
     -  Pozhaluj,  risk  byl  dejstvitel'no  velik,  doktor,  -  vmeshalas'  v
kommentarij   Prilikly   Merchison,  i  pritom  dovol'no  rezko,  posle  chego
pereklyuchilas' na besstrastnyj ton i prodolzhala:
     - No pacient  v  tyazhelejshem  sostoyanii, chto vyzvano  v  pervuyu  ochered'
poluchennymi travmami, zatem - dolgoj transportirovkoj bez lecheniya. Teper' zhe
imeet  mesto  vpolne estestvennyj  posleoperacionnyj  shok.  |to sostoyanie my
derzhim pod kontrolem, kupiruem ego s pomoshch'yu dachi pacientu chistogo kisloroda
i  vnutrivennogo vvedeniya pitatel'nogo rastvora. Po krajnej mere my  neploho
znakomy s obmenom veshchestv vemarcev i fizrastvorom Krithara ne otravim.
     Reshenie  o tom, primenyat' ili ne primenyat' ne proverennyj  na  vemarcah
antibiotik, nam pridetsya  prinyat' ochen' skoro, - prodolzhala  Merchison.  -  K
schast'yu,  prinimat'  ego  ne  mne. Mne  ne stoit napominat'  o katastrofe na
Kromzage - my vse ee pomnim, - kogda Lioren primenil neproverennoe lekarstvo
i chut' bylo ne  pogubil naselenie  celoj planety. Vemarcy ne vinovaty v tom,
chto oni nichego ne znayut o lechenii prostejshih  travm  i infekcij. Krome togo,
oni  privykli k  mysli o tom, chto legchajshaya travma mozhet  povlech'  za  soboj
smert'  ili invalidnost'. Poetomu  oni doverili lechenie  Krithara nam - s ih
tochki zreniya, pochti volshebnikam. A my chem zanimaemsya? My ostavlyaem banal'nuyu
infekciyu bez lecheniya i polagaemsya na estestvennuyu soprotivlyaemost' organizma
pacienta.   Somnevayus',   chtoby   u   pacienta   ostalas'   hot'    kakaya-to
soprotivlyaemost'.
     - Reshenie...  - nachal bylo Prilikla,  no ne dogovoril.  -  Gurronsevas,
vashe  emocional'noe  izluchenie krajne intensivno,  vy izluchaete  neterpenie,
razdrazhenie i  otchayanie  sushchestva,  nesoglasnogo s obshchim mneniem i  otchayanno
zhazhdushchego vyskazat'sya. Proshu vas, govorite skoree!
     -  Patofiziolog  slishkom  kritichno nastroena  v  otnoshenii vemarcev,  -
skazal  Gurronsevas.  -  I ona oshibaetsya.  Oni  umeyut  lechit'  nebol'shie, ne
trebuyushchie hirurgicheskogo vmeshatel'stva, travmy. Kak pravilo, zdeshnie  povara
sovmeshchayut kulinariyu i trud celitelej, tak chto...
     - I chto, celiteli iz nih luchshe, chem povara? - pointeresovalas' Nejdrad,
sherst' kotoroj vzdybilas' iglami.
     - YA ne specialist, - otozvalsya  Gurronsevas, - chtoby sudit' o medicine,
no ya hotel...
     - Pochemu zhe vy v takom sluchae vmeshalis' v konsilium? - serdito sprosila
Merchison.
     - Proshu  vas,  prodolzhajte, Gurronsevas, -  poprosil  Traltana Prilikla
myagko, no reshitel'no. - YA chuvstvuyu, chto vy hotite nam pomoch'.
     Starayas' byt' nemnogoslovnym, Gurronsevas  rasskazal o tom, kak nedavno
gotovil ocherednoe blyudo na vemarskoj kuhne. On nepreryvno  kombiniroval  vse
novye i novye rasteniya,  starayas' pridat' blyudam privkus myasa. On isproboval
vse,  kakie tol'ko mog najti v okrestnostyah poselka  list'ya,  yagody i korni,
vklyuchaya i te, chto obnaruzhival v nebol'shoj kladovoj. Ego popytki pribegnut' k
travam iz  kladovoj  vyzvali v kuhne massu nasmeshek, i Remrat ob座asnila emu,
chto on zalez v vemarskuyu aptechku.
     - Mne bylo  skazano, -  prodolzhal Gurronsevas,  - chto vemarcy  ne umeyut
proizvodit' hirurgicheskih vmeshatel'stv, no pol'zuyutsya lekarstvennymi travami
dlya  lecheniya  legkih   nedomoganij.   Takim  putem  oni  lechat   dyhatel'nye
zabolevaniya,  zapory,   ponosy  i  poverhnostnye  rany.  Kak  pravilo,   dlya
poslednego gotovyatsya bal'zamy, prigotovlyaemye iz opredelennyh glin i trav.
     Kogda ya sprosil u Remrat naschet  ranenij vashego pacienta,  ona skazala,
chto lechenie travami ran ee syna tol'ko prodlit ego stradaniya.
     Poka traltan govoril, Prilikla  opustilsya na kraj operacionnogo stola i
pristal'no ustavilsya na Gurronsevasa. On  molchal, kak i vse ostal'nye. Stalo
slyshno, kak shumno dyshit Krithar.
     Rasteryanno, smushchenno Gurronsevas zagovoril vnov':
     -  Esli  ya vas pravil'no ponyal,  tyazhelye rany i  perelomy Krithara  vam
bol'she ne vnushayut opasenij, a trevozhat vas melkie, poverhnostnye. Vot pochemu
ya i upomyanul...
     - Gurronsevas, prostite menya,  - snova  prervala  dietologa Merchison. -
Vot ne dumala  ne  gadala, chto vy mozhete  vnesti  dostojnyj vklad  v  sugubo
medicinskoe delo! YA tak razgoryachilas', chto zabyla o horoshih manerah. No dazhe
raspolagaya etimi  mestnymi  sredstvami,  v  effektivnosti  kotoryh  lichno  ya
somnevayus',  my mozhem  i ne vylechit' nashego pacienta. No budem  schitat', chto
shansov u nego pri takom variante bol'she.
     Patofiziolog vdrug  rassmeyalas', no  smeh  poluchilsya  nervnyj,  rezkij,
neveselyj.  Skoree on  svidetel'stvoval o tom,  chto  Merchison  izbavilas' ot
napryazheniya. Patofiziolog prodolzhala:
     -  Da  vy  tol'ko  polyubujtes'  na  nas!  U  nas  samyj  sovershennyj  v
tehnicheskom otnoshenii  korabl'-neotlozhka v obozrimom kosmose  i,  skazhu  bez
lozhnoj skromnosti, sootvetstvuyushchaya takomu korablyu opytnejshaya brigada vrachej,
a  my sobiraemsya  vozzvat' k kakim-to dikarskim primochkam! Da  esli  ob etom
uslyshit Piter,  on nas  prosto prikonchit na  meste! A osobenno  - esli takoe
lechenie pomozhet..
     Sovershenno obeskurazhennyj uslyshannym, Gurronsevas probormotal:
     - Sushchestvo po imeni Piter mne neznakomo. |to bol'shoj avtoritet?
     -  Znakomo,  Gurronsevas,  -  uspokoil  traltana Prilikla, zaporhav nad
pacientom.   -  Piter   -  tak   druz'ya  i  rodstvenniki   nazyvayut  supruga
patofiziologa  Merchison,  diagnosta  Konveya.  V proshlom  on sovershil  nemalo
podvigov na nive mezhvidovoj mediciny. No eto ne imeet  otnosheniya k nyneshnemu
polozheniyu del. A  vazhno  sleduyushchee: kak  mozhno skoree peregovorite s Remrat.
Sprosite,  est'  li  u nee zapas lekarstvennyh trav, vysprosite vse svedeniya
naschet ih dejstviya i primeneniya. |to vazhno, drug Gurronsevas, i ochen', ochen'
srochno.
     Prezhde chem  otvetit',  Gurronsevas vzglyanul  odnim  glazom  v  obzornyj
illyuminator.  V  doline   eshche   lezhala  temen',  no  sklony   uzhe  sereli  v
predrassvetnyh sumerkah.
     On skazal:
     -  YA horosho pomnyu  cveta, vid i  zapahi etih trav, a takzhe ih dejstvie.
Esli delo  srochnoe, to  mne  net  nuzhdy  govorit'  s  Remrat.  YA  nemedlenno
otravlyus' na sbor neobhodimyh trav i mhov. Oni  naibolee effektivny, esli ih
sobirat' na rassvete.


     V posleduyushchie chetyre dnya Gurronsevas po trebovaniyu  medikov snabzhal  ih
svezhimi travami, a  takzhe pereskazyval poluchennye  im ot  vemarskoj povarihi
instrukcii po ih  ispol'zovaniyu, no  pri  etom staralsya provodit' kak  mozhno
bol'she vremeni na vemarskoj kuhne.
     Stoilo  emu  poyavit'sya  na  medicinskoj  palube  "Rgabvara",  Merchison,
Danal'ta, Nejdrad prinimalis' ohat', ahat' i sokrushat'sya po povodu togo, kak
eto  legkomyslenno -  polagat'sya  na  diletanta,  kotoryj pochemu-to  diktuet
medikam,  kakov  dolzhen byt' kurs lecheniya,  i  ukazyvali na to, na kom lezhit
istinnaya otvetstvennost' za zhizn'  Krithara. Neposredstvenno na Gurronsevasa
oni s podobnymi  uprekami ne obrushivalis', no on ne znal, kak otvechat' na ih
nevyskazannye pretenzii,  i chuvstvoval sebya v vysshej stepeni  nelovko,  hotya
obychno mnenie drugih sushchestv ego ne volnovalo.
     Prilikla, kotoryj protiv  svoej  voli oshchushchal vse chuvstva  Gurronsevasa,
kak-to raz dozhdalsya momenta, kogda ostal'nye libo otdyhali  posle dezhurstva,
libo byli zanyaty, i obratilsya k traltanu:
     - Mne ponyatny vashi mucheniya, Glavnyj dietolog. YA vam gluboko sochuvstvuyu.
- Melodichnye  treli i  zvony  cinrusskijskoj rechi  byli edva  slyshny na fone
mehanicheskogo golosa translyatora. - No i vy dolzhny ponyat' vrachej. CHto by oni
ni  govorili,  ne dumajte, chto  oni  stremyatsya kritikovat' vas. Skoree imeyut
mesto razdrazhenie i  obida iz-za sobstvennoj professional'noj bespomoshchnosti,
pritom chto prostoj povar - primite moi  izvineniya, drug Gurronsevas, esli by
u  nashih  druzej bylo bol'she vremeni  na razmyshleniya, oni  by tak ne dumali,
ved' vy vovse ne prostoj povar, -  sposoben bol'she  pomoch' pacientu,  nezheli
oni  sami.  Oni  nichego ne mogut  podelat' so svoimi chuvstvami, kak i vy - s
vashimi, no ya uchtivo  poproshu ih  ne  vykazyvat' emocij v  vashem prisutstvii.
Pokuda Krithar ne popravitsya okonchatel'no, proshu vas,  ne obizhajtes' na nih.
YA by ne stal  prosit' o takom Glavnogo dietologa, kotoryj pribyl v gospital'
neskol'ko mesyacev nazad. Vy izmenilis', Gurronsevas. I eto k luchshemu.
     Smyatennye chuvstva Gurronsevasa lezhali pered cinrusskijskim empatom  kak
na ladoni, poetomu traltan promolchal.
     - A poka, - prodolzhal Prilikla, - vam budet spokojnee,  esli vy  budete
provodit' kak mozhno bol'she vremeni s drugom Remrat v peshchernom poselke.
     No  eto okazalos' ne  tak  legko, kak  dumalos'  ponachalu. Pochemu-to  i
Remrat, i vse ostal'nye rabotniki  kuhni stali otnosit'sya k Gurronsevasu vse
menee  druzhelyubno. A  Prilikla byl slishkom daleko i ne  mog pomoch'  traltanu
chteniem  emocij okruzhavshih ego vemarcev, daby tot  ponyal,  chto on delaet ili
govorit ne tak.
     K  schast'yu, yunye vemarcy veli  sebya inache.  Oni sohranili  uvazhitel'noe
otnoshenie  k  traltanu,  veli  sebya  s  nim poslushno,  postoyanno  vykazyvali
lyubopytstvo i vse vremya gadali,  chto  eshche noven'kogo izobretet ih chuzhezemnyj
povar.  Dazhe  vernuvshiesya  ohotniki  probovali  prigotovlennye Gurronsevasom
blyuda  vse menee  neohotno,  hotya,  kak istinnye konservatory,  ne  ustavali
tverdit',  chto  bez  myasa  dlya vzroslyh  eda  -  ne  eda,  i chto  oni  budut
prodolzhat'sya im pitat'sya.
     Uchityvaya  to, kak malo dobychi oni prinesli  s  poslednej  ohoty - a pri
samom ekonomnom vedenii  hozyajstva myasa  dolzhno bylo  hvatit' pri dobavlenii
kroshechnyh kusochkov k tradicionnoj vemarskoj pohlebke vsego na paru nedel', -
styd  muchil ohotnikov nikak ne  men'she goloda. Gurronsevas sderzhivalsya  i ne
vyskazyval  otkrovennogo nesoglasiya s  nimi. On neustanno priuchal vemarcev k
chudesam vegetarianskoj kulinarii,  zastavlyal ih ispytyvat' vse novye i novye
oshchushcheniya. On zavoevyval serdca mestnyh zhitelej, proizvodya izyskannye manevry
i ispodvol' atakuya ih zheludki. I  esli  on proigryval srazhenie-drugoe, on ne
ogorchalsya, ibo znal, chto pobezhdaet v global'noj vojne.
     Odnako vskore i ohotniki nachali vesti sebya s nim ne tak druzhelyubno, kak
prezhde,  i prichinu takoj peremeny Gurronsevas ne mog ponyat'. Pravdu skazat',
oni s  nim nikogda osobo  i ne lyubeznichali, kak Remrat i drugie uchitel'nicy,
no na redkost'  bystro osvoilis'  s prisutstviem chuzhezemca ryadom s nimi.  Za
poslednie dva dnya otnoshenie ih k Gurronsevasu stalo chut' li ne vrazhdebnym. V
ego prisutstvii vemarcy umolkali i na voprosy davali odnoslozhnye,  neohotnye
otvety,  da vdobavok  takim  tonom, ot kotorogo  i bez togo holodnyushchaya voda,
tekushchaya na kuhne, mogla prevratit'sya v led. Traltan nikak ne mog ponyat', chto
proishodit, i eto stalo uzhasno razdrazhat' ego. I on reshil, chto v slozhivshihsya
obstoyatel'stvah luchshe zabyt' o pokaznoj vezhlivosti i zadat' pryamoj vopros. I
on zadal ego.
     -  Remrat,  - sprosil on  u Glavnoj povarihi, - pochemu vy serdites'  na
menya?
     Minovalo  neskol'ko  molchalivyh  minut,  i  Gurronsevas uzhe  reshil, chto
otveta  ne poluchit, i  zanyalsya  prigotovleniem  glavnogo blyuda,  prozvannogo
vemarcami  "chuzhezemnoj  stryapnej",  hotya  v ego  sostav  Gurronsevas vklyuchil
mestnye  koren'ya  i list'ya,  dobaviv  pripravu  iz  travy,  kotoruyu  vemarcy
nazyvali "shulish". Ona, kak i kressl', obladala  zhguchim  privkusom, no vse zhe
ne takim ostrym. Po opytu Gurronsevas znal, chto bol'shinstvo vzroslyh i detej
otdadut predpochtenie  etomu  blyudu  i  chto  otkazhutsya ot  nego  tol'ko samye
upryamye ohotniki, nastojchivo trebuyushchie odnogo i togo zhe  - vemarskogo ragu s
myasom. Remrat  v svoe vremya ugovarivala  ego  ne  ogorchat'sya,  potomu  chto v
holodil'nom shkafu ostavalas' vsego-to para funtov  myasa. Ona  govorila, chto,
chem men'she vemarcy budut trebovat' myasa,  tem dol'she sohranitsya etot skudnyj
zapas.
     Pokonchiv  s  prigotovleniem  blyuda, Gurronsevas ustupil  mesto  u ochaga
chetverym povaryatam.  Oni prinyalis' raskladyvat'  edu po miskam i rasstavlyat'
ih na special'nye polkah, gde eda dol'she ne  ostyvala.  Polki  byli odnim iz
novovvedenij  Gurronsevasa.  Odin  iz povaryat - podrostok  po imeni  |vemert
(pohozhe,  eto  byl dejstvitel'no  on, hotya  Gurronsevas  do sih por s trudom
razlichal vemarskih detej) - ukrasil blyudo, polozhiv poverh podlivki neskol'ko
molodyh pobegov  drissa.  Na vkuse  blyuda eto nikak ne  moglo  skazat'sya, no
vneshnij  vid  ego  stal  neskol'ko privlekatel'nee.  Ukrasil  |vemert  takim
obrazom tol'ko odnu tarelku - skoree vsego svoyu sobstvennuyu.
     Byli v  zhizni Gurronsevasa vremena, kogda by on surovo nakazal derzkogo
novichka za takie novshestva - hotya by  dlya togo, chtoby tot  znal, chto Velikij
Maestro na strazhe  i ot  ego zorkih  glaz nichego  ne skroetsya. No  etot yunyj
vemarec prodemonstriroval  kulinarnuyu  izobretatel'nost'  i  voobrazhenie,  a
glavnoe - sdelal eto samostoyatel'no. |vemert - esli to byl |vemert - podaval
bol'shie nadezhdy.
     - YA na vas ne serzhus', - neozhidanno zagovorila Remrat.
     "Nu  da, a chernoe - eto beloe", -  s gorech'yu  podumal  Gurronsevas.  No
sejchas ne vremya bylo vstupat' v polemiku. On pochuvstvoval,  chto Remrat hochet
skazat' emu chto-to eshche, i promolchal.
     - Za korotkoe vremya - takoe korotkoe, chto my do sih por  divu daemsya, -
skazala Remrat, - i nesmotrya na vashu strashnuyu naruzhnost', my k vam privykli.
Vy zavoevali nashe uvazhenie i druzhbu - po krajnej  mere  druzhbu odnoj iz nas.
No my ochen' nedovol'ny  hranitelyami  s vashego korablya,  i,  estestvenno, nash
gnev otrazhaetsya i na vas, odnom iz nih.
     - Ponimayu, - progovoril Gurronsevas sokrushenno.
     On  znal, chto vse razgovory, vedushchiesya v  peshchernom  poselke,  slyshat na
"Rgabvare" i  "Tremaare".  No v poslednie  dni  ego ostavili  v  pokoe  i ne
pristavali s pros'bami tipa "sprosite  to-to" i "otvet'te  tak-to". A sejchas
Gurronsevasu tak hotelos', chtoby ego besedoj s vemarkoj rukovodili.
     - No hraniteli, kak i ya, hotyat tol'ko odnogo: pomoch'  vemarcam.  Vy vse
dolzhny eto ponimat' i verit' v eto. Tak za chto zhe vy serdites' na nih? I chto
mne sdelat' dlya togo, chtoby vernut' vashu druzhbu?
     Gnevnym,    neterpelivym    golosom    sushchestva,   razgovarivayushchego   s
rebenkom-nesmyshlenyshem, Remrat proiznesla:
     - Oni ne otdayut nam Krithara.
     Gurronsevas  nemnogo uspokoilsya.  Okazyvaetsya, obe  problemy imeli  pod
soboj  odnu  prichinu:  skorejshee vozvrashchenie ranenogo ohotnika.  Staratel'no
podbiraya slova, Gurronsevas skazal:
     - Vash syn vernetsya  k vam v samoe blizhajshee vremya. Sam ya ne hranitel' i
potomu ne mogu skazat',  skol'ko imenno vremeni eshche prodlitsya vashe ozhidanie.
YA sproshu ob etom u hranitelej. Da vy i  sami  mogli by pobyvat' na  korable,
navestit' Krithara i sprosit' hranitelej obo vsem, chto vas interesuet.
     - Net!  - reshitel'no otkazalas'  Remrat -  tak  ona vsegda otvechala  na
predlozheniya navestit' syna - i serdito prodolzhala:
     -  Vy  ochen' zhestoki, Gurronsevas.  Mne bol'no govorit' ob  etom, no  ya
nachinayu podozrevat',  chto i  vy, kak vashi druz'ya-chuzhezemcy, obmanshchik. YA budu
ne  protiv,  esli  vy  dokazhete mne,  chto  eto ne  tak,  no, poka  etogo  ne
proizojdet, ya  ne zhelayu s vami  razgovarivat'. Vozvrashchajtes'  na  korabl'  i
skazhite vashim druz'yam, chtoby oni nemedlenno otdali nam Krithara.
     Vspominaya svoj poslednij razgovor  s Prilikloj,  Gurronsevas poplelsya k
"Rgabvaru", gadaya, mechtaet li tam hot'  odna zhivaya dusha o ego obshchestve. Esli
molodoj  vemarec  byl eshche zhiv,  mozhet  byt', on  smog  by ob座asnit' traltanu
strannoe  povedenie Remrat  i drugih  ego  sorodichej.  Tajny  i voprosy,  na
kotorye  on ne mog  najti otveta, metalis' v mozgu  u  neschastnogo dietologa
podobno vymetaemomu musoru, a eto bylo emu  do  krajnosti nepriyatno, tak kak
on  privyk k  tomu,  chto v mozgu u nego takoj zhe obrazcovyj poryadok,  kak na
vseh  kuhnyah,  gde emu dovodilos'  rabotat'. V konce  koncov  on reshil,  chto
poprosit u Prilikly razresheniya peregovorit' s Kritharom s glazu na glaz.
     - YA  kak raz  sobiralsya  vam predlozhit' imenno eto, drug Gurronsevas, -
ob座avil  empat.  - Polozhenie  del v plane kontakta s vemarcami uhudshaetsya  s
kazhdym dnem. Izvestno li vam o tom, chto oni prervali  s nami  vsyakuyu svyaz' i
otklyuchili kommunikatory posle  togo, kak  zayavili,  chto oni bol'she ne zhelayut
videt' chuzhezemcev u  sebya  v peshchernom gorode? Teper'  Krithar ostalsya  nashim
edinstvennym  kanalom svyazi s vemarcami,  no  on  vse vremya tverdit,  chto ne
zhelaet znat'sya s chuzhezemcami.
     Prilikla ukazal na krovat' pacienta i netoroplivo  poletel k nej. Ryadom
s bol'nym nikogo  iz  medikov ne  bylo  - veroyatno, potomu, chto on  ne zhelal
nikogo videt'. Priyatno bylo ubedit'sya v tom, chto pervoe predpolozhenie verno.
     -  Samochuvstvie druga Krithara, - soobshchil  Prilikla, - ves'ma neplohoe.
So vremeni  nachala  primeneniya  mestnyh  lekarstvennyh  trav  ego  sostoyanie
pereshlo  ot  tyazhelogo  k  blizkomu  k  vyzdorovleniyu.  No  vot emocional'noe
izluchenie pacienta ostavlyaet  zhelat' luchshego. YA  oshchushchayu  postoyannoe glubokoe
bespokojstvo i opaseniya, kotorye pacient  staraetsya pryatat' i sderzhivat'. On
otkazyvaetsya  obsuzhdat'  s nami svoi problemy, nesmotrya  na vse  moi popytki
priobodrit' ego...
     Prilikla,  na  vzglyad  Gurronsevasa, byl  ne  prosto empatom - to  est'
sushchestvom, sposobnym ulavlivat' chuzhie emocii, - no i prekrasno umel povyshat'
drugim sushchestvam  nastroenie. Ot  odnogo vzglyada na cinrusskijca, porhayushchego
po zastavlennoj oborudovaniem palube, stanovilos' legche na dushe.
     - Vo vremya nashego poslednego i ochen' korotkogo razgovora, - rasskazyval
Prilikla,  -  pacient  pointeresovalsya tem,  kak pozhivaet ego mat',  Remrat,
druz'ya iz ohotnich'ego  otryada i kak voobshche dela v peshchernom poselke. |to bylo
dva dnya nazad.  S teh por on otkazyvaetsya  govorit' s nami  i ne  zhelaet nas
slushat'. On ochen' nervnichaet, kogda my nachinaem obsuzhdat' ego samochuvstvie v
ego prisutstvii - do takoj stepeni, chto ya vynuzhden otklyuchat' ego translyator.
Krome togo, on otkazyvaetsya ot edy. On ne znaet, kak vazhno i s medicinskoj i
s  psihologicheskoj  tochki  zreniya,  chtoby vyzdoravlivayushchij  pacient  poluchal
kalorijnoe  pitanie. V dannom sluchae pacient sil'no oslablen prodolzhitel'nym
golodaniem, i  bez edy  letal'nyj ishod dlya Krithara  predreshen, i zhdat' ego
ostalos' nedolgo.
     No  u vas, drug Gurronsevas, v  etom plane po sravneniyu s nami  imeyutsya
ochevidnye preimushchestva, - prodolzhal empat. - Pridya  v soznanie, pacient  eshche
ni razu vas ne  videl. Vy ne medik, i  potomu u vas  ne vozniknet  iskusheniya
govorit'  v  prisutstvii bol'nogo o  ego  samochuvstvii.  Vy professional'nyj
povar i mogli by vyyasnit', kakuyu pishchu  predpochitaet nash pacient. I, nakonec,
vy v kurse poslednih sobytij v peshchernom poselke. Vot pochemu mne by hotelos',
chtoby vy kak mozhno skoree pogovorili s Kritharom.
     Plavno shevelya  raduzhnymi kryl'yami, Prilikla zavis nad krovat'yu bol'nogo
i dobavil:
     - Vemarcy  schitayut  vas  drugom, oni  otnosyatsya  k vam dazhe luchshe,  chem
nekotorye mediki.  Tol'ko hochu predosterech' vas: ne meryajte vemarcev na svoj
arshin.  Oni ne pohozhi  ni na kogo iz nas. Imenno iz-za razlichij  mezhdu nami,
oslozhnennyh nashimi  nevernymi dejstviyami ili  slovami, oni i  perestali byt'
nashimi druz'yami.
     - YA budu ostorozhen, - poobeshchal Gurronsevas.
     -  YA  vam  veryu, -  skazal Prilipla,  vytyanul tonkuyu  perednyuyu  lapku i
kosnulsya  knopki na prikrovatnom monitore. - YA budu sledit' za emocional'nym
izlucheniem bol'nogo  i opoveshchat'  vas  o nem. Obshchat'sya  s  vami  my budem na
osoboj chastote.  Translyator  pacienta vklyuchen. Glaza druga Krithara zakryty,
no on ne spit i slyshit nas. A teper' mne luchshe vas pokinut'.
     Krithar  lezhal  na  terapevticheskoj  krovati,  ego  zadnie  i  perednie
konechnosti v mestah perelomov pokryval  gips, i dlya nih bylo sozdano udobnoe
polozhenie  posredstvom   hitroumnoj  sistemy   podvesnyh   petel'.   Zrelishche
napominalo  Gurronsevasu snasti  drevnego korablya. Tulovishche  i hvost vemarca
byli zakrepleny remnyami. Dlya chego eto bylo sdelano, Gurronsevas ne ponimal -
to  li dlya  togo, chtoby  ogradit'  bol'nogo ot  vozmozhnyh travm  pri  rezkih
dvizheniyah, to li zatem, chtoby obezopasit' medikov ot napadeniya. Povyazki byli
prozrachnymi, na paciente ne  bylo ni  bintov, ni plastyrej, ne  bylo vidno i
vemarskih   primochek,   poetomu   Gurronsevas   zametil,   chto   bol'shinstvo
poverhnostnyh  ran  u  Krithara  libo  uzhe  zatyanulis',  libo  zatyagivayutsya.
Neozhidanno bol'noj otkryl glaza.
     - Velikij  SHavrah! -  vyrvalos' u nego,  i vse ego myshcy napryaglis'. On
sililsya vyrvat'sya. - Kto ty takoj, ogromnyj i zhutkij zver'?
     Gurronsevas propustil mimo ushej oskorblenie i otvetil tol'ko na vopros.
     -  YA  traltan, -  poyasnil on  druzhelyubno. - To est'  predstavitel' vida
sushchestv,  prevyshayushchih  po  razmeram  vseh,  kogo  vy  videli  zdes'  ran'she.
Navernoe,  ya kazhus'  vam strashnovatym.  No,  kak i  vse  ostal'nye  na  etom
korable, ya ne zhelayu vam zla. V otlichie ot nih ya ne celitel', a povar. No i ya
mechtayu ob odnom, kak i oni - pomoch' vam vernut'sya k polnomu...
     - Povar, no ne celitel'? - prerval ego Krithar. Golos ego teper' zvuchal
chut' spokojnee, myshcy nemnogo rasslabilis'. - No eto udivitel'no, chuzhezemec!
Razve ty ne smog zavershit' svoe obrazovanie?
     -  Menya  zovut Gurronsevas, - soobshchil  traltan, s trudom spravivshis'  s
potryaseniem  ot   ocherednogo  oskorbleniya,  hotya  myagkij  golos  Prilikly  v
naushnikah ubezhdal  ego  v tom, chto  vyzdoravlivayushchie pacienty,  kak pravilo,
chasto narochno vrednichayut.  - S yunyh  let i do nastoyashchego  vremeni  moya zhizn'
byla  posvyashchena sovershenstvovaniyu v kulinarnom iskusstve, i drugih interesov
u menya net. Poetomu ya - ochen' horoshij povar, i imenno poetomu menya poprosili
pomoch' vam, Krithar; do togo, kak vy vernetes' v peshchernyj poselok, vam nuzhno
kak sleduet poest', no vy otkazyvaetes' ot toj  pishchi, kotoruyu vam predlagayut
na korable. Esli ona nesterpima  dlya vas, ob座asnite  pochemu, i ya  postarayus'
prigotovit' dlya vas chto-nibud' drugoe.
     Krithar zaerzal na krovati, no promolchal.
     -   Otmechaetsya   otricatel'naya  emocional'naya   reakciya,  -   opovestil
Gurronsevasa  empat. - Vernulis' chuvstva  straha i poteryannosti. Ne znayu,  s
chem eto svyazano, no  apogeya eti  chuvstva dostigli, kak tol'ko vy upomyanuli o
vozvrashchenii Krithara domoj. - Proshu vas, smenite temu razgovora.
     "Kak eto - smenit' temu? - serdito podumal Gurronsevas, - kogda glavnaya
cel' razgovora s Kritharom  -  ubedit' ego poest'?"  No tut zhe vspomniv, chto
ego gnev peredaetsya empatu, on postaralsya uspokoit'sya i prodolzhal:
     -  CHem vam  ne  nravitsya  pishcha,  kotoruyu vam  zdes' predlagayut?  Vas ne
ustraivaet ee vkus?
     - Net! -  s udivitel'noj rezkost'yu vozrazil Krithar.  - Nekotorye blyuda
vkusom  napominali myaso, samoe luchshee myaso,  kakoe mne kogda-libo dovodilos'
probovat'.
     -  V  takom sluchae ya  ne ponimayu,  pochemu  vy otkazyvaetes'...  - nachal
Gurronsevas, no ne dogovoril, tak kak pacient prerval ego:
     -  No eto zhe ne  myaso! - gnevno voskliknul Krithar - Ono bylo pohozhe na
myaso  i po vidu,  i po vkusu, no eto bylo  chto-to takoe...  neponyatnoe,  ono
vylezlo iz  ustrojstva, kotorye vash krylatyj priyatel' nazval "sintezatorom".
|to ne vemarskaya  pishcha. YA  ne dolzhen takoe est', inache tut menya  otravyat. Vy
povar i dolzhny ponyat', kak  vazhno  myaso dlya vzroslyh vemarcev, da i dlya vseh
ostal'nyh. Bez nego ne vyzhivesh'.
     - Mne, traltanskomu povaru, - reshitel'no otvetstvoval  Gurronsevas, - o
takom nichego ne izvestno. Bol'shinstvo moih sorodichej voobshche ne edyat myasa uzhe
mnogo stoletij. Oni postupayut tak po sobstvennomu  vyboru, ved' nashi zheludki
ustroeny ne  tak,  kak  u  travoyadnyh  zhivotnyh.  Na  moej  rodine,  Tralte,
mnogochislennoe i procvetayushchee naselenie. Vy verili v lozh', Krithar.
     Nemnogo pomolchav, Krithar medlenno progovoril:
     -  Vashi druz'ya-hraniteli mne postoyanno pro eto tolkuyut. Po vashim merkam
vemarcy otstalye  i  temnye,  no my ne tupicy. I my ne malye detishki,  chtoby
slushat' skazochki na noch'. Vy chto, hotite, chtoby ya, vzroslyj vemarec, poveril
v ochevidnuyu vydumku, kotoruyu mne pletet chuzhezemec?
     Gurronsevas nikak  ne  ozhidal takoj  reakcii ot  oslablennogo pacienta,
vyzdoravlivayushchego  posle  tyazhelejshih  travm.  Bystro obdumav  polozhenie,  on
izrek:
     - Mne izvestna raznica mezhdu umom i uchenost'yu i chto um vazhnee uchenosti,
potomu chto, obladaya umom,  legche  vyuchit'sya. No v peshchernom poselke uzhe  est'
vemarcy, kotorye veryat v nashi vydumki.
     -  Um  u  starikov, - upryamo vozrazil Krithar, - ne luchshe, chem u  malyh
detej. Ne znayu, zachem vy hotite zastavit' menya  est' vashe strannoe,  vkusnoe
myaso iz  mashiny. Vy ne  drug  moego semejstva i dazhe  ne  vemarec,  i vy  ne
znaete, kakoj vred mozhete prichinit'  moemu telu, i ne ponimaete,  kakov  moj
dolg  pered  narodom.  CHto  by vy  mne  ni govorili, ya ne  stanu  est'  vashu
chuzhezemnuyu pishchu.
     YAvno  Krithar ispytyval kakie-to  glubokie chuvstva,  slishkom glubokie i
sil'nye,  chtoby  ego  mozhno  bylo  legko pereubedit'.  Prilikla  podtverzhdal
dogadki Gurronsevasa. Pora bylo isprobovat' drugoj podhod.
     Traltan ostorozhno progovoril:
     -  Kogda vy v poslednij raz razgovarivali s doktorom  Prilikloj - s tem
krasivym  sushchestvom,  chto  umeet  letat',  -  vy  pointeresovalis' tem,  kak
pozhivayut  vashi druz'ya v  peshchernom  poselke. YA govoril s Remrat i  so mnogimi
podrostkami, chto rabotayut na kuhne. CHto by vam hotelos' uznat'?
     Dazhe cherez translyator golos Krithara prozvuchal izumlenno i nedoverchivo:
     - Moya mat' pustila vas na kuhnyu?
     - YA zhe povar, - korotko  otvetil  Gurronsevas.  Bol'shej nedoocenki  ego
professional'nyh sposobnostej emu  eshche ni razu ne dovodilos' vyslushivat', no
na Krithara on ne obidelsya.
     Krithar  ne  otozvalsya, i togda  Gurronsevas  prinyalsya  delit'sya s  nim
svoimi vpechatleniyami o zhizni v peshchernom poselke. On korotko povedal Kritharu
o   tom,  kak  chuzhezemcy   poznakomilis'   s  Tausar  i   drugimi   pozhilymi
uchitel'nicami, a zatem - s det'mi vemarcev,  o tom, kak on reshil provodit' v
poselke kak mozhno bol'she vremeni, i o tom, kak po proshestvii neskol'kih dnej
Remrat stala vse bol'she prislushivat'sya k ego sovetam.
     Gurronsevas  znal,  chto  kuhnya  byla  mestom,  kuda v  lyubom  zavedenii
stekalis' vse  spletni  i sluhi,  gde obsuzhdalis' vse skandal'nye  i  prochie
sobytiya. Na oficianta obrashchali vnimanie tol'ko togda, kogda  on, ona ili ono
sovershali  oshibku,  a  v ostal'noe  vremya  oni  ostavalis'  v  teni, sluzhili
nezametnym  fonom,  i  poetomu  v  ih  prisutstvii  edoki  ne  stesnyalis'  v
vyrazheniyah. Posemu  vse svedeniya, stekavshiesya v  kuhnyu,  mozhno  bylo schitat'
zlobodnevnymi i vernymi.
     Ne  vsegda on sam  do konca ponimal tochnyj smysl, stepen' skandal'nosti
ili yumora,  soderzhavshiesya v pereskazyvaemyh  im razgovorah, no neskol'ko raz
Krithar  izdaval neperevodimye  zvuki,  i  ego telo podragivalo. Malo-pomalu
Gurronsevas  vernulsya k  teme  pitaniya.  Ved',  kak by to  ni bylo,  glavnoj
zadachej besedy bylo ugovorit' pacienta poest'.
     - ..Remrat  proyavila  bol'shuyu  lyubeznost',  - prodolzhal  traltan,  -  i
pozvolila  mne  provesti  celyj  ryad   eksperimentov.   Rezul'taty  poluchili
polozhitel'nuyu  ocenku  ne  tol'ko  ot  uchitelej i  detej, no  i ot nekotoryh
vozvrativshihsya s ohoty vashih tovarishchej, kotorye govoryat, chto...
     -  Net! - vyrvalos' tut  u Krithara. - Neuzheli vy potchevali ih yadovitoj
chuzhezemnoj stryapnej iz svoej mashiny?!
     - Ni v koem sluchae, - reshitel'no zaveril ego  Gurronsevas. - Ustrojstvo
vydachi pishchi na korable rasschitano tol'ko na ekipazh i medikov,  nashej pishchi ne
hvatit dlya togo, chtoby nakormit' ves' poselok, poetomu  my  ne predlagali im
nashej  edy. Ee my predlagaem  tol'ko  vam, potomu  chto vy  ochen' oslableny i
dolgo golodali, a vy vse otkazyvaetes'.
     Vashi druz'ya v poselke, - bystro  dobavil traltan, - edyat blyuda, kotorye
ya gotovlyu iz mestnyh rastenij, i mnogie hvalili eti blyuda. A ved' schitalos',
chto takaya  eda goditsya tol'ko dlya detej.  A edyat oni eti blyuda potomu, chto ya
pokazal Remrat mnozhestvo sposobov, s  pomoshch'yu kotoryh mozhno pridavat' raznyj
vkus vashim mestnym rasteniyam, delat' ih privlekatel'nymi na vid, pripravlyat'
ih razlichnymi  podlivami iz trav  i specij,  kotorye  rastut v vashej doline.
Naprimer...
     Krithar ne shevelilsya i molchal, a Gurronsevas prinyalsya s zharom opisyvat'
beschislennye peremeny, vvedennye im v vemarskoe menyu. On razglagol'stvoval o
tom, kakuyu polozhitel'nuyu ocenku vstretili  u sorodichej Krithara ostrye sousy
iz trav i yagod. On utverzhdal, chto slova i voobrazhenie merknut pered istinnym
vkusom  novyh  blyud. On  vernulsya k  tomu, kakimi  pohvalami osypali  ego  i
Remrat, i dazhe takaya  neispravimaya konservatorsha, kak Tausar. Krithar uporno
molchal. "CHto by eshche takoe skazat'?" - lihoradochno soobrazhal Gurronsevas.
     Izo   vseh  sil  starayas'   skryt'   perepolnyavshee  ego  volnenie,   on
pointeresovalsya:
     - Krithar, vy hotite poest'?
     - Ochen' hochu, - bez teni somneniya otvechal Krshhar.
     - U  nego razygryvaetsya appetit, - podtverdil  empat, - s  kazhdym vashim
slovom.
     - Togda  pozvol'te, ya ugoshchu vas,  - predlozhil  Gurronsevas. - Vemarskoj
pishchej,  a ne toj, kotoruyu gotovit nash sintezator.  Vy ved'  nichego ne imeete
protiv vemarskoj pishchi?
     Krithar rasteryalsya.
     - Ne znayu, - progovoril on neuverenno. - YA horosho pomnyu tu edu, kotoruyu
el, kogda byl  malen'kim,  i eto ne slishkom priyatnye vospominaniya. I esli vy
sumeli kakim-to obrazom izmenit'  vkus etoj edy, to, navernoe, nasovali tuda
kakih-nibud' svoih chuzhezemnyh priprav. Net, ya ne mogu tak riskovat'.
     V  proshlom  Gurronsevasu prihodilos'  imet'  delo  s  ves'ma kapriznymi
klientami,  no kaprizy  Krithara ne  shli ni  v  kakoe sravnenie s  temi, chto
dovodilos' vyslushivat' traltanu prezhde.
     - Krithar, vam nado poest', - ser'ezno progovoril Gurronsevas. -  YA  ne
hranitel' i ne mogu sudit' navernyaka, no esli vy nachnete regulyarno pitat'sya,
vy  gorazdo  skoree  vernetes'  k  svoim  sorodicham. Esli  vy  predpochitaete
vemarskuyu  pishchu toj,  chto  gotovit nasha mashina,  ya mogu prigotovit' dlya  vas
detskoe  ragu, vkus  kotorogo vy horosho pomnite,  i poproshu u Remrat nemnogo
myasa, chtoby  dobavit'  v  blyudo.  Vashi  druz'ya  s  neterpeniem  zhdut  vashego
vozvrashcheniya, i ya uveren, oni ne otkazhut vam v...
     -  Net! -  vzvolnovanno  voskliknul Krithar i  vyalo dernulsya. -  Vy  ne
dolzhny govorit' obo mne s Remrat. Vy dolzhny poobeshchat' mne eto.
     - Pacient, - soobshchil Prilikla, - na grani sil'nejshego nervnogo sryva.
     "Sam  vizhu, - serdito podumal Gurronsevas.  - No pochemu? Mozhet byt', on
perenes sotryasenie mozga i teper' tugo soobrazhaet? Ili prosto vedet sebya kak
istinnyj vemarec?"
     -  Horosho, Krithar,  -  pospeshno  progovoril  dietolog.  -  Obeshchayu.  No
dopustim,  chto  ya  soberu  mestnye rasteniya  v doline, pokazhu ih  vam  pered
prigotovleniem  i na kazhdom ego etape? Ne obeshchayu, chto pri podache blyudo budet
vyglyadet' takim, kakim vy ego pomnite  s detstva, no  uveren, chto rezul'taty
vas poraduyut. YA  dazhe  ne stanu pol'zovat'sya sistemoj  podogreva pishchi nashego
ustrojstva, poskol'ku  vy boites'  popadaniya  v  pishchu inorodnyh primesej.  YA
gotov razvesti ogon'  pryamo ryadom s vashej krovat'yu, i  vy smozhete  samolichno
nablyudat' za moej rabotoj.  Nu, chto skazhete,  Krithar? YA  gotov  otvetit' na
lyubye vashi vozrazheniya.
     - YA uzhasno goloden, - priznalsya Krithar.
     - A vy, drug Gurronsevas, - otmetil empat, - bol'shoj optimist.


     Nejdrad,  kotoruyu,  estestvenno,  prezhde  vsego  zabotila  chistota   na
medicinskoj  palube, prinyalas' goryacho vozrazhat'  protiv  razvedeniya  ognya na
korable, spravedlivo  utverzhdaya, chto togda konec vsyakoj sanitarii i gigiene.
Merchison   vorchala:   malo   togo,  chto  ee  vynudili  vernut'sya  v  mrachnoe
srednevekov'e i  lechit' bol'nogo  travkami  i pritirkami,  tak  teper' hotyat
zastavit'   otpravit'sya   v   peshchernyj  vek.   Doktor   Danal'ta,  sposobnyj
adaptirovat'sya k lyuboj srede, pomalkival, odnako bylo vidno, chto i emu zateya
Gurronsevasa ne po nutru. A Starshij vrach Prilikla izo vseh sil staralsya vseh
primirit'  i sgladit'  nepriyatnoe  emocional'noe izluchenie  vokrug  sebya. No
Gurronsevas ne zhelal otstupat' ot zadumannogo.
     -  Teper', kogda  Krithar  nakonec soglasilsya  poest',  gotov  pitat'sya
regulyarno, v  ob容me, dostatochnom dlya vyzdoravlivayushchego pacienta... -  nachal
traltan ocherednuyu tiradu.
     -  Dlya  vyzdoravlivayushchego  gluutona,  -  vorchlivo  popravila  dietologa
Nejdrad.
     -  Mne  prishla  v  golovu  drugaya -  i  ya  dumayu,  vas eto poraduet,  -
nemedicinskaya ideya,  -  prodolzhal  traltan. -  Vo  vremya  vashego  poslednego
konsiliuma,  kotoryj  ya   podslushal,  tak  kak  ne  mog  ne  podslushat',  vy
utverzhdali, chto  samochuvstvie  bol'nogo  neuklonno uluchshaetsya i  chto  on eshche
bystree  poshel by na popravku,  esli by  k poluchaemym im  blyudam  dobavlyalsya
myasnoj  belok  i opredelennye mineral'nye  veshchestva v mizernyh  kolichestvah,
kotorye bez truda mozhno proizvesti na nashem pishchevom sintezatore.
     Tak vot, ideya  u  menya takaya, - prodolzhal dietolog. - Poskol'ku Krithar
boitsya vsego, chto proizvodit sintezator, hotya neodnokratno nablyudal,  kak my
im  pol'zuemsya,  ego mozhno v  znachitel'noj mere spodvignut'  na upotreblenie
nekotoryh blyud, esli vse my stanem pri nem kushat' vemarskuyu edu, Soprovozhdaya
ee  sintezirovannoj. Nadeyus', nam takzhe udastsya ubedit' Krithara v tom,  chto
emu  ne povredit  sintezirovannaya pishcha  tochno  tak  zhe,  kak  nam ne  vredit
vemarskaya eda. Togda vy bez truda sumeete proizvesti neobhodimye izmeneniya v
diete pacienta, kotorye...
     Gurronsevas  umolk, tak kak sherst' Nejdrad vzdybilas'  iglami,  hrupkoe
tel'ce Prilikly diko  zadrozhalo ot  razbushevavshejsya na palube  emocional'noj
buri, a Merchison, sil'no pokrasnevshaya, vskinula ruki.
     - Net,  minutochku! - voskliknula ona. - Vy tol'ko poslushajte! Malo togo
chto  my  tut  zadyhaemsya  ot dyma,  tak teper' vy predlagaete  nam  est' etu
vonyuchuyu vemarskuyu stryapnyu!  Potom  vy potrebuete,  chtoby  my horom raspevali
vemarskie pesni  i vodili horovody vokrug kostra, chtoby  bol'noj  chuvstvoval
sebya kak doma?
     - Pri vsem  moem  uvazhenii,  -  vezhlivo progovoril  Gurronsevas, odnako
vezhlivost' dalas'  emu ne bez truda,  - vremennoe zagryaznenie vozduha nikomu
ne grozilo smert'yu,  i  neskol'ko raz Starshaya sestra skazala mne,  chto zapah
ryada blyud byl ne takim uzh protivnym...
     - YA  skazala,  - serdito vozrazila Nejdrad,  - chto etot  zapah zaglushil
zapah gari!
     -  O  tom, naskol'ko blyudo nepriyatno pahnet  i  horosho li ono  na vkus,
nikto ne mozhet  sudit', poka ne poprobuet ego, - zayavil dietolog, ne obrashchaya
vnimaniya na  to,  chto  ego prervali. - Vsyakij, hot'  nemnogo razbirayushchijsya v
kulinarii, znaet, chto zapah i vkus  dopolnyayut drug druga. Hochu postavit' vas
v  izvestnost' o  tom, chto mnogie  iz sousov, prigotovlennyh mnoj na Vemare,
okazalis'  tak  voshititel'ny  na  vkus,  chto  ya  sobirayus'  vnedrit'  ih  v
gospitale, kak tol'ko my tuda vernemsya.
     - Kakoe schast'e, - vzdohnul Danal'ta, - chto ya mogu est' chto ugodno.
     Gurronsevas neterpelivo prodolzhil:
     -  Za  vsyu  moyu zhizn' ne  bylo  sluchaya, chtoby ya otravil edoka,  i  ya ne
sobirayus' izmenyat' moim pravilam. Vse vy -  predstaviteli professii, glavnoe
trebovanie kotoroj sostoit v ob容ktivnosti,  tak pochemu  sejchas vy privodite
tol'ko  chisto sub容ktivnye vozrazheniya? YA predlagayu,  chtoby  vy  vse  eli  po
odnomu vemarskomu blyudu v den' vmeste s pacientom, no pri etom imeli v vidu,
chto, esli  vy  budete  pritvoryat'sya  i  tol'ko delat'  vid, chto  edite,  eto
otricatel'no skazhetsya na samochuvstvii i nastroenii Krithara. V konce koncov,
ved' eto  vy tak hotite, chtoby pacient normal'no pitalsya, i mechtaete  o tom,
chtoby v ego dietu byli vklyucheny veshchestva, v kotoryh on otchayanno nuzhdaetsya. A
ya tol'ko ob座asnyayu vam, kak etogo mozhno dobit'sya.
     Gurronsevas  empatom  ne  byl,   no  prekrasno  pochuvstvoval  ocherednoj
emocional'nyj  protest  Merchison i Nejdrad.  Odnako  Starshij  vrach  Prilikla
myagko, no avtoritetno zagovoril pervym.
     - YA  chuvstvuyu,  -  skazal on,  -  chto  vot-vot  razrazitsya burnyj obmen
mneniyami. - S etimi  slovami empat poletel k vyhodu s  paluby.  - Poetomu  ya
proshu  u  vseh proshcheniya,  pokidayu  vas  i  udalyayus'  v svoyu  kayutu, gde mogu
otgorodit'sya   ot    chrevatogo   dlya   menya   otricatel'nymi   posledstviyami
emocional'nogo izlucheniya. I  eshche u menya  takoe chuvstvo - a moi  chuvstva menya
nikogda  ne  obmanyvayut,  -  chto vy  vse  budete pomnit'  o  tom,  dlya  chego
sushchestvuet "Rgabvar" i kakovo prizvanie medikov, rabotayushchih  na ego bortu, i
ne  zabudete  obo vseh,  samyh  raznyh pacientah,  i o teh  kompromissah, na
kotorye nam poroj prihodilos'  idti vo imya ih spaseniya. YA ponimayu vas,  a vy
spor'te, no ne zabyvajte o glavnom.
     Spor prodolzhalsya, hotya vse znali, chto Gurronsevas zaranee vyshel iz nego
pobeditelem.

     V  posleduyushchie  chetyre  dnya  vemarcy  nashli  i unichtozhili poslednij  iz
ostavlennyh   v   peshchernom  poselke  kommunikatorov.  CHuzhezemcy,  po  mneniyu
vemarcev,  sovershili postydnejshee iz prestuplenij i zasluzhivali glubochajshego
osuzhdeniya. Sobiraya na  rassvete travy, Gurronsevas poproboval  zagovorit'  s
odnoj  iz  uchitel'nic,  vozglavlyavshej  otryad rabotavshih na polyah  detej,  no
vemarka zakryla perednimi  konechnostyami ushi, a detej  yavno  nastroili protiv
traltana. Poskol'ku vsyakie kontakty s vemarcami byli prervany, chuzhezemcam ne
dano bylo uznat',  v chem zhe sostoit ih uzhasnoe prestuplenie  i kak oni mogli
by prinesti izvineniya i iskupit' svoj greh.
     No kogda  Gurronsevas  predlozhil, chtoby emu razreshili  pojti v peshchernyj
poselok  bez  priglasheniya  i pogovorit' s Remrat,  Prilikla otsovetoval  emu
hodit' tuda. On skazal, chto dazhe na bol'shom  rasstoyanii  oshchushchaet, kak sil'ny
gnev i razocharovanie vemarcev, i emu by ne  hotelos' oslozhnyat' polozhenie eshche
sil'nee.
     Poslednej nadezhdoj  na  vosstanovlenie otnoshenij s vemarcami  ostavalsya
Krithar.
     A pacient  shel  na  popravku s  kazhdym  dnem.  Vo  glave  s  Prilikloj,
reshivshim, chto on  dolzhen  podat'  sotrudnikam polozhitel'nyj primer,  brigada
medikov vo  vremya obeda  osvaivalas'  s vemarskim menyu. Oni dogovorilis'  ne
kritikovat' kachestvo edy v  prisutstvii Krithara,  i, poskol'ku  Gurronsevas
otluchalsya ot  bol'nogo tol'ko po utram, kogda otpravlyalsya na sbor  rastenij,
dietolog nikakih narekanij v svoj adres ne slyshal.
     No kogda Krithar nakonec soglasilsya poest' nemnogo pishchi, prigotovlennoj
sintezatorom i  soderzhavshej neobhodimye  mineral'nye i  belkovye  dobavki, i
kogda iz-za togo, chto massa tela  pacienta nachala nepreryvno  uvelichivat'sya,
potrebovalos' oslabit' remni-fiksatory, traltan nakonec dozhdalsya pohval.
     -  Segodnyashnij  obed byl  ne  tak  uzh  ploh,  - ob座avila Merchison  chut'
vorchlivo. - Naverno, kogda-nibud' ya privyknu i k desertu iz lutzhi i yanta.
     -  Na plesen'  on  pohozh,  etot  desert,  - tak opisala  svoi  oshchushcheniya
Nejdrad,  no sherst'  ee  ostalas' spokojnoj - luchshej pohvaly ot kel'gianki i
zhdat' bylo nechego.
     - Mne ochen' ponravilos' vtoroe blyudo, - otmetil Prilikla,  kotoryj, kak
pravilo,  molchal,  esli  ne  mog  skazat'   nichego  pohval'nogo.  -  Vkus  i
konsistenciya etogo blyuda takovy, chto, bud' ono po vidu pohozhe na moe lyubimoe
necinrusskijskoe blyudo -  zemnye spagetti, ya by  s udovol'stviem im pitalsya.
No chto-to ya zasidelsya, nado by mne nemnogo razmyat'sya i poletat' za predelami
korablya. Ne sostavite mne kompaniyu, Gurronsevas?
     Pri etom on vyrazitel'no  posmotrel na traltana. Bol'she Prilikla nichego
ne skazal emu, poka oni ne okazalis' za predelami  mignuvshego im na proshchanie
protivometeoritnogo   polya.  |mpat  porhal  nad  plechom  Gurronsevasa,   oni
netoroplivo  minovali  vhod v  peshchernyj gorod i spustilis'  v  dolinu. Tropa
prolegala  yardah  v sta  ot trudivshegosya  na ogorode  vemarskogo otryada,  no
Gurronsevas  znal,  chto  vemarka-uchitel'nica  ni za  chto  ne  stanet  s nimi
razgovarivat'.
     - Drug Gurronsevas, - neozhidanno zagovoril empat. - My, a bol'she vseh -
vy, malo-pomalu zavoevyvaem  doverie Krithara, no  etomu processu ne pomoch',
esli my budem to i delo otklyuchat' ego translyator, otvergaya ego obshchestvo, vot
pochemu ya reshil pogovorit' s vami naedine.
     Vy,  veroyatno, uzhe dogadyvaetes', chto Krithara mozhno by i  vypisat',  -
prodolzhal empat. - Za  isklyucheniem fiksirovannoj  nizhnej konechnosti, gips na
kotoroj  rastvoritsya  uzhe  cherez  neskol'ko  nedel',  kogda  slomannye kosti
okonchatel'no srastutsya i smogut vyderzhivat' ves  Krithara,  on  okonchatel'no
zdorov. On, po idee, dolzhen radovat'sya  svoemu vyzdorovleniyu, nakopleniyu sil
i  vozmozhnosti  vernut'sya  k  normal'nomu  obrazu  zhizni,  no  pochemu-to  ne
raduetsya. Menya ochen' trevozhit ego  emocional'noe sostoyanie. CHto-to chudovishchno
ne tak, i mne by  hotelos' ponyat',  chto imenno, prezhde chem ya otpushchu Krithara
domoj. Derzhat' ego u nas dol'she dvuh dnej ne predstavlyaetsya razumnym.
     Gurronsevas molchal. Prilikla ne zadaval emu voprosov, on tol'ko izlagal
sut' problemy.
     A Prilikla prodolzhal:
     - Ne isklyucheno, chto vozvrashchenie Krithara k sorodicham reshit vse voprosy.
Nadeyus', togda oni  stanut otnosit'sya k  nam  ne  tak vrazhdebno, kak sejchas,
vosstanovyatsya vashi prezhnie  druzheskie otnosheniya s Remrat, i eto  pomozhet nam
vozobnovit' mirnye  svyazi. No  est' v vemarcah nechto, chego my ne ponimaem do
konca, i  eto  chto-to vyzyvaet  neob座asnimye  emocional'nye reakcii u nashego
pacienta. I do teh por, poka my ne pojmem, v chem prichina etih neestestvennyh
chuvstv,  otpravka pacienta domoj  budet  predstavlyat'sya nam  neprostitel'noj
oshibkoj.  Ne mogu  dazhe posovetovat' vam, o chem  sprosit' pacienta i chto emu
skazat', poskol'ku lyubye samye neznachitel'nye upominaniya o ego materi Remrat
i  o  ego  druz'yah-ohotnikah   vyzyvayut  u  Krithara   neopravdanno   rezkuyu
emocional'nuyu reakciyu, napominayushchuyu chuvstva  sushchestva, glubochajshie verovaniya
kotorogo podvergayutsya surovym napadkam, i on etogo strashitsya.
     YA znayu, chto  vy ne  specialist-psiholog, drug Gurronsevas, -  prodolzhal
cinrusskiec. - No kak vam kazhetsya, ne mogli  by  vy posvyatit' blizhajshie  dva
dnya  razgovoram  s  Kritharom?  Poprobujte  vesti  s  nim  besedy  na  samye
nejtral'nye,  obshchie  temy. Byvaet,  chto  imenno v  takih situaciyah  pacienty
progovarivayutsya i vykladyvayut vse, chto  u nih  na dushe.  Esli  za vremya etih
razgovorov ne proizojdet nichego takogo, chto  moglo by  pomoch' nam, - nu, chto
podelaesh'?  No esli  chto-to vse-taki vysvetitsya,  dajte nam  znat',  a takzhe
soobshchajte o lyubyh ideyah,  kakie tol'ko  pridut vam v golovu. Mozhete schitat',
chto ya vozlagayu na vas neterapevticheskuyu chast' kursa lecheniya Krithara.
     Krithar doveryaet vam, - zaklyuchil  Prilikla.  - Vam on  skoree  povedaet
svoi  bedy,  chem komu-libo  iz nas.  Drug Gurronsevas, vy  okazhete mne takuyu
lyubeznost'?
     -  Razve  ya   uzhe  ne  zanimayus'  etim,  -  udivilsya   Gurronsevas,   -
neoficial'no?
     - Nu a teper', - skazal empat, - ya obrashchayus' k vam oficial'no kak glava
medicinskoj  brigady  "Rgabvara".  Okazhite nam  pomoshch' na  kriticheskom etape
ustanovleniya  kontakta  s  narodom Vamara.  YA vynuzhden prosit' vas ob  etom,
potomu chto  v sluchae vashej neudachi otvetstvennost' za vse sluchivsheesya  lyazhet
na  menya.  Vy  ne  dolzhny  vinit' sebya, esli  sdelaete  ili  skazhete  chto-to
nevernoe. V etoj situacii ot podobnogo ne byl by zastrahovan nikto iz chlenov
brigady  medikov. Vy ne  takoe uzh legkoe  dlya obshcheniya sushchestvo, Gurronsevas.
Vas  neprosto  polyubit'.  Vy  slishkom  pohozhi  na  nedavno pridumannye  vami
vemarskie blyuda - v tom  smysle,  chto k  ih  vkusu  nado privyknut'.  No  vy
zavoevali nashe  uvazhenie  i  blagodarnost' za pomoshch'  v lechenii Krithara,  i
nikto iz  nas  ne  stanet  vinit'  vas, esli  vam  ne  udastsya spravit'sya  s
problemoj,  pered  kotoroj  my sami  uzhe  spasovali. Nu,  chto skazhete,  drug
Gurronsevas?
     Nemnogo pomedliv, traltan otvetil:
     - Mne  priyatny vashi pohvaly, ya chuvstvuyu sebya radostno, uverenno i gotov
sdelat'  vse vozmozhnoe,  lish' by pomoch' vam. No vy empat,  i mne  net  nuzhdy
raspisyvat' vam moi chuvstva. Dumayu, vy kak raz i namerevalis' zastavit' menya
ih ispytat'.
     -  Vy  ne  oshiblis',  -  podtverdil  Prilikla  i  melodichno tren'knul -
navernoe, cinrusskijcy  tak  smeyalis'.  - No  ya  vovse  ne vmeshivalsya v vashe
emocional'noe  izluchenie. ZHelanie  pomoch' medikam uzhe nalichestvovalo.  No  u
menya takoe chuvstvo, chto vy hotite mne skazat' o chem-to eshche.
     - Da, u  menya est' neskol'ko  predlozhenij, - soglasilsya Gurronsevas.  -
Dumayu,  prezhde  vsego  vam nuzhno  reshit',  v  kakoe  vremya  i v  kakom meste
sostoitsya  vozvrashchenie  Krithara domoj,  i nuzhno izvestit'  ob etom Remrat i
vseh ostal'nyh  vemarcev na tot sluchaj, esli  pri takom sobytii im  podobaet
proizvesti kakie-to prigotovleniya. My znaem, chto vemarcy s  neterpeniem zhdut
vozvrashcheniya Krithara, i,  esli  my soobshchim  im,  kogda  ono  sostoitsya,  eto
posluzhit znakom vezhlivosti, i, mozhet byt', togda vrazhdebnost' po otnosheniyu k
nam  nemnogo spadet.  YA dumayu, chto luchshe vsego eto ustroit' blizhe  k vecheru,
kogda uchitelya i  deti vozvrashchayutsya s  ogorodov v poselok k obedu.  Togda  my
dob'emsya nalichiya maksimal'nogo chisla zritelej i  nailuchshego effekta,  no vot
kakov on budet, etot effekt, - blagopriyaten ili net, eto mne trudno skazat'.
     - Mne  tozhe, - skazal  Prilikla. On bystro nazval vremya predpolagaemogo
vozvrashcheniya  Krithara v poselok i  priblizitel'no opisal soputstvuyushchie etomu
obstoyatel'stva, posle chego sprosil:
     - No kak zhe vy povedaete vemarcam  priyatnuyu novost', esli oni zakryvayut
ushi, stoit vam k nim obratit'sya? Vy ob etom ne zabyli?  YA chuvstvuyu, chto  vas
eto pochemu-to sovsem ne volnuet.
     Gurronsevas vsegda byl  ekonomen - so  vremenem, produktami  i  dazhe  s
dyhaniem. Ne otvetiv  na  vopros Prilikly,  on ostanovilsya, razvernulsya tak,
chtoby ego bylo horosho slyshno trudivshimsya na  ogorode vemarcam, ot kotoryh ih
s Prilikloj otdelyala  sotnya-drugaya yardov, nabral v legkie pobol'she vozduha i
provozglasil:
     - Proslushajte soobshchenie ot  hranitelej s chuzhezemnogo korablya. - Govoril
traltan  medlenno,  s rasstanovkoj i ochen' gromko. - Ohotnik  Krithar  budet
vozvrashchen domoj, ko vhodu v peshchernyj poselok, za chas do poludnya poslezavtra.
     On  videl,  chto pri pervom  zhe zvuke  ego  golosa  uchitel'nica  vemarka
zakryla ushi ladonyami, slyshal, kak serdito ona prikriknula na detej, velev im
sdelat' to zhe samoe, no vse zhe upryamo povtoril  soobshchenie. No uchitel'nice ne
udalos' zastavit' svoih  uchenikov poslushat'sya. Oni prinyalis' veselo  prygat'
vokrug  svoej  nastavnicy i  vzbudorazhenno  perekrikivat'sya drug s  druzhkoj.
Pust' vzroslye  vemarcy  ne  zhelali  slushat' chuzhezemcev,  no  chto oni  mogli
podelat' s lyubopytnymi detishkami?
     K nastupleniyu temnoty vse do edinogo v peshchernom  poselke  budut znat' o
skorom vozvrashchenii Krithara.
     - Otlichno srabotano! - voshitilsya  Prilikla i,  sovershiv izyashchnyj lovkij
razvorot, napravilsya k korablyu. - No teper' vam predstoit proiznesti gorazdo
bol'she slov. Davajte vernemsya k nashemu pacientu.
     Vot tak i vyshlo, chto Krithar prevratilsya v pacienta  Gurronsevasa.  Oni
podolgu  ostavalis' naedine na  medicinskoj  palube, v to  vremya  kak mediki
rashodilis'  po  svoim  kayutam  ili sobiralis'  na  kroshechnoj  rekreacionnoj
palube. Gurronsevas  znal, chto kazhdoe ego slovo peredaetsya na "Tremaar", gde
Vil'yamson vedet skrupuleznuyu zapis' vseh razgovorov, no kapitan "Tremaara" v
besedu ne vmeshivalsya, poetomu nikto Gurronsevasa ne otvlekal.
     Govorit'  s  Kritharom  emu  bylo   legko,  no   gorazdo  trudnee  bylo
priderzhivat'sya  tem, kotorye  by  ne  vyzvali u  pacienta  zhelaniya  prervat'
razgovor. Prilikla soobshchal, chto v te mgnoveniya, kogda Krithar umolkal, etomu
vsegda soputstvovali sil'nejshie vzryvy emocij, v  kotoryh preobladali strah,
gnev i otchayanie. A ni  Gurronsevas,  ni empat poka  nikak  ne mogli vyyasnit'
prichinu etih vzryvov.
     Dostatochno bezopasnoj  temoj dlya  besed s  Kritharom okazalas'  istoriya
vemarcev, ih vedushchayasya stoletiyami bor'ba za vyzhivanie na planete, perezhivshej
v  proshlom  ekologicheskuyu katastrofu vsledstvie beskontrol'nogo  zagryazneniya
atmosfery. Tema eta, konechno, byla ne slishkom priyatnoj,  no Krithar ob  etom
razgovarivat'  ne otkazyvalsya, odnako  neustanno  sporil  s  traltanom,  kak
tol'ko razgovor zahodil o vazhnosti poedaniya myasa dlya  uspeshnogo  prodolzheniya
roda. "V  drevnie  vremena, -  utverzhdal  Krithar, -  v lesah  i stepyah bylo
polnym-polno ogromnyh stad zhivotnyh. I pasushchiesya v stepyah stada, i zhivotnye,
zhivshie v zaroslyah lesa, davnym-davno  ischezli, no poedanie dazhe toj  skudnoj
myasnoj dobychi, kotoruyu prinosili  iz svoih pohodov ohotniki,  prevratilos' v
nechto vrode religii, pust' v etih verovaniyah i ne bylo duhovnosti".
     Gurronsevas soglashalsya s tem,  chto  ohotniki byli  dostojny togo, chtoby
est'  dobyvaemoe  imi  myaso,  poskol'ku  ono  dostavalos'  im  posle  dolgih
perehodov, trudnostej  i ogromnogo  lichnogo riska.  Odnako te, kto vyrashchival
poleznye rasteniya, ostavayas' doma, proizvodili v itoge bol'she edy, no ne tak
riskovali, hotya ih i ne tak uvazhali, kak hrabryh vemarskih ohotnikov. Takovo
teper' bylo  polozhenie del  na  Vemare, i takim  zhe ono  bylo na  protyazhenii
mnogih vekov na beschislennyh planetah.
     Po  nastoyaniyu  Prilikly  Gurronsevas  rasskazal  Kritharu  o  tom,  chto
myasoedenie  v dalekom proshlom zaviselo ot izobiliya, udobstva i vybora, no ne
yavlyalos' fiziologicheskoj potrebnost'yu. On otmetil, chto, nesmotrya  na to, chto
yunye  i  prestarelye vemarcy  pitalis' ovoshchami, oni byli zdorovee i poluchali
bol'she pishchi, chem ohotniki, dovodivshie sebya iz-za nerazumnoj gordyni chut'  li
ne do  golodnyh obmorokov. V  otvet  na  eto zayavlenie posledovalo  serditoe
molchanie, kotoroe prodlilos' pochti celyj chas.
     Do sih por Gurronsevasu ne udalos' ubedit' Krithara v tom, chto myaso  ne
yavlyaetsya  kriticheski  vazhnym  dlya  nalichiya seksual'noj  potencii,  no  cherez
neskol'ko  dnej, v techenie kotoryh on  el prigotovlyaemye traltanom  blyuda iz
ovoshchej i trav, ego somneniya neskol'ko rasseyalis'.
     Obsuzhdenie edy okazalos' prakticheski bezopasnoj temoj,  v osobennosti -
razgovory o prigotovlenii novyh blyud iz mestnyh rastenij, no, kogda  traltan
sbivalsya s protorennoj stezi i proboval zagovorit' o druz'yah Krithara, o ego
materi  Remrat,  o  tom,  kakie  uspehi  delali  yunye  povaryata  v  peshchernom
poselenii,  Krithar  tut  zhe  umolkal. Kak-to raz on v dovol'no rezkoj forme
zametil,  chto  kuhnya  -  ne  luchshee  mesto  dlya detej.  A  kogda Gurronsevas
pointeresovalsya pochemu, Krithar upreknul ego v gluposti i zhestokosti.
     Uprekala traltana v zhestokosti i  Remrat, no i ona ne ob座asnyala za chto,
- kak  raz  pered  tem, kak  Gurronsevas byl izgnan  iz  peshchernogo  poselka.
Ozadachennyj, nichego ne ponimayushchij Gurronsevas vernulsya k teme pitaniya.
     A  eto  byla  tema,  na   kotoruyu  Gurronsevas  mog  govorit'  so  vsej
otvetstvennost'yu.   On   rasskazyval   Kritharu   o   raznoobraznyh   blyudah
udivitel'nogo  vida i vkusa i  eshche bol'shem mnogoobrazii teh sushchestv, kotorym
dovodilos'  probovat'  chudesa   ego  kulinarnogo   iskusstva.   Razgovor   s
neizbezhnost'yu  pereshel  na chuzhezemcev, ih  verovaniya,  filosofiyu, social'noe
ustrojstvo ih planet, a takzhe prishlos' pogovorit' i o predpochteniyah v pishche i
svyazannyh s  ee  potrebleniem tradiciyah  na shestidesyati  planetah, obitateli
kotoryh vhodili v sostav Galakticheskoj Federacii.
     Gurronsevas  izo vseh  sil  staralsya vlozhit'  v golovu Krithara mysl' o
tom, chto  Vemar  -  vsego  lish'  odna obitaemaya  planeta  iz mnogih soten ej
podobnyh,  vtajne  nadeyas',  chto  sredi  perechislennyh  im  planet   Krithar
obnaruzhit hotya by  odnu,  na  kotoroj obital  by  narod, chem-to  pohozhij  na
vemarcev v social'no-kul'turnom plane. On nadeyalsya na to, chto vemarec kak-to
sreagiruet  na  takoe  sovpadenie -  emocional'no ili slovesno, i chto  togda
Prilikla ili on sam sumeyut probit' bresh' v molchanii ohotnika.
     No  ni  emocional'nye, ni  slovesnye  reakcii  Krithara  ne  preterpeli
nikakih izmenenij.
     Prilikla kak-to zametil:
     - YA  razdelyayu  vashe  razocharovanie, drug Gurronsevas.  Krithar  oshchushchaet
glubochajshij interes i lyubopytstvo k tomu, o chem vy emu rasskazyvaete. On eshche
bolee blagodaren vam  za vashi rasskazy, tak kak oni otvlekayut ego ot mysli o
kakoj-to  ochen'  ser'eznoj  lichnoj  probleme. No otchayanie,  gnev  i strah ne
otstupayut. Oni chut'-chut' oslabli, no nikuda ne delis', chto by vy ni govorili
pacientu.
     Samoe sil'noe chuvstvo  iz otmechaemyh mnoyu  u pacienta v dannoe  vremya -
eto druzheskoe raspolozhenie k vam, - prodolzhal Prilikla. - Mozhet  byt',  vy i
ne dumaete  ob  etom, no i u vas vozniklo k pacientu shodnoe chuvstvo na fone
razvitiya  vashih otnoshenij. Nechto  pohozhee  imelo mesto  pri  vashem obshchenii s
mater'yu  pacienta, Remrat. No  ya chuvstvuyu, chto  i vy, i pacient ustali. Nado
otdohnut', mozhet byt', reshenie problemy poyavitsya samo soboj.
     -  Do  vozvrashcheniya Krithara  v  poselok  ostalos' men'she  semi chasov, -
vozrazil Gurronsevas. - Dumayu, my  vse  pereuserdstvovali v ukrytii  ot nego
etoj novosti. Dumayu, pora opovestit' ego, teryat' nam nechego.
     Myagkim, uteshayushchim golosom Prilikla proiznes:
     - YA chuvstvuyu  vashe  otchayanie,  drug  Gurronsevas, i  sochuvstvuyu vam. No
vsyakij  raz,  stoilo vam upomyanut' o vozvrashchenii Krithara domoj, on  vydaval
sil'nejshuyu otricatel'nuyu  emocional'nuyu reakciyu, za kotoroj vsegda sledovalo
dolgoe serditoe molchanie. Nam est' chto teryat'.
     Gurronsevas podumal i skazal:
     - Vy  skazali, chto my  s Kritharom  ispytyvaem  drug  k drugu druzheskie
chuvstva. No  skazhite,  dostatochno  li  my  blizkie  druz'ya  dlya togo,  chtoby
prostit' drug drugu neopravdannyj postupok, neobdumannye slova?
     Bez teni somneniya empat otozvalsya:
     - YA chuvstvuyu, vy vse reshili. Vy vse ravno  rasskazhete novost' Kritharu,
nesmotrya na to, kakoj otvet poluchite ot menya. Udachi vam, drug Gurronsevas.
     Gurronsevas  pomolchal, podbiraya  slova, kotorye mogli  by  odnovremenno
posluzhit' izvineniem za prichinennuyu Kritharu  bol', i  vot  chto prishlo emu v
golovu.
     - O mnogom mne  by hotelos' skazat'  vam,  Glavnyj ohotnik  Krithar,  i
mnogo  by mne hotelos'  eshche zadat'  vam voprosov.  Ran'she ya  ih  ne zadaval,
potomu chto,  stoilo mne tol'ko kosnut'sya etoj temy, vy tut zhe serdilis' i ne
otvechali mne. Remrat perestala razgovarivat' so mnoj i po neponyatnoj prichine
ne  razreshila chuzhezemcam priblizhat'sya k peshchernomu poselku.  No  teper' u nas
ostalos' na razgovory vsego neskol'ko chasov...
     -  Ostorozhnee, -  predupredil  Gurronsevasa  Prilikla.  - |mocional'noe
izluchenie pacienta menyaetsya, i ne v luchshuyu storonu.
     -  Vashi rany ochistilis' i zazhili, - ostorozhno prodolzhal traltan. - Vashe
samochuvstvie  uluchshilos'  nastol'ko,  naskol'ko my  mogli ego  uluchshit'.  Do
poludnya vy vernetes' domoj.
     Telo Krithara rezko sodrognulos' - takogo ne nablyudalos' uzhe  neskol'ko
dnej, no  tut zhe obmyaklo. On  rezko povernul golovu k Gurronsevasu, no glaza
ego byli zakryty.
     "CHto s nim takoe? - gadal dietolog. - Otkuda eta neponyatnaya ksenofobiya,
eta nepriyazn'  u sushchestva civilizovannogo,  umnogo i  vo  mnogom  dostojnogo
voshishcheniya?"
     Prilikla opisal slovami mysli Gurronsevasa:
     -  Pacient  sil'no  vzvolnovan. Druzheskoe chuvstvo  k vam  otstupilo pod
vliyaniem fonovyh emocij straha, gneva i otchayaniya, imevshih mesto ranee. No on
izo vseh  sil  boretsya s etimi nehoroshimi chuvstvami, oni emu  nepriyatny.  Ne
mogli  by vy chto-nibud' skazat', chtoby pomoch' emu  v etoj  bor'be?  Volnenie
narastaet.
     Gurronsevas  odnimi   gubami  proiznes  slovo,  kotoroe  emu  zapretili
proiznosit'  v  detstve.  Stav vzroslym,  on  krajne  redko  ego upotreblyal.
Reakciya  pacienta   na   ochevidno   horoshuyu  novost'  okazalas'   sovershenno
neozhidannoj. Gurronsevas  oshchushchal polnejshuyu neuverennost' v  sebe i zlilsya na
sebya  za  to,  chto vzvolnoval svoego  novogo druga, a  sam ne  ponyal,  chem i
pochemu.  Vo   vsem   ostal'nom  Krithar  vel  sebya  sovershenno  normal'no  i
predskazuemo,  no tut  proizoshlo nechto  tipichno vemarskoe, neveroyatnoe.  No,
mozhet byt', delo bylo  v tom,  chto v etom aspekte sam Gurronsevas i mediki s
"Rgabvara" byli neprohodimo chuzherodnymi? Esli da, to v chem zhe bylo delo?
     "YA chto-to upustil, - dumal Gurronsevas. - CHto-to ochen' vazhnoe, kakoe-to
nepreodolimoe  razlichie  mezhdu  nami  -  prostoe,   no  ot  etogo  ne  menee
znachitel'noe".  Mysl'  zarozhdalas'  v  glubinah  ego  soznaniya,  on  pytalsya
vytashchit' ee naruzhu, a  ona upryamo  tonula. Emu hotelos'  poprosit' soveta  u
Prilikly, no  on znal,  chto dlya etogo pridetsya otklyuchit' translyator, i togda
Krithar podumaet, chto Gurronsevas chto-to skryvaet ot nego, a etogo sejchas ni
v koem sluchae nel'zya bylo dopuskat'.
     On ne znal, chto skazat', poetomu skazal to, chto chuvstvoval:
     - Krithar, - progovoril on. - YA smushchen, vinovat i proshu proshcheniya za to,
chto tak ogorchil vas. Pochemu-to ya ne sumel ponyat' vas. No pover'te mne, proshu
vas:  i  sejchas, i kogda by to ni bylo ni ya, ni nashi celiteli ne  zhelali vam
zla. I tem  ne menee  my, ne ponimaya, pochemu eto proishodit,  dostavlyali vam
psihologicheskuyu  bol'.  Sposoben li  ya  zasluzhit'  vashe  proshchenie? Mogu li ya
chto-to skazat' ili sdelat', chtoby vam stalo legche?
     Krithar  napryagsya,  no  ne  popytalsya  osvobodit'sya  ot  stesnyayushchih ego
dvizheniya remnej. On otvetil:
     - S vidu vy ochen'  strashnyj, no poroj byvaete ochen' uchastlivy, a  poroj
uzhasno zhestoki.  Vy mogli  by koe-chto sdelat' dlya menya, Gurronsevas,  no mne
stydno  prosit' vas ob etom. YA ne  v silah  proiznesti nuzhnyh slov.  O takom
odolzhenii  ne  prosyat rodstvennika ili  blizkogo druga i tem  bolee - novogo
znakomca, chuzhezemca. Pros'ba by ih ochen' ogorchila.
     - Prosite,  drug  Krithar,  -  reshitel'no  zayavil  Gurronsevas. - YA vse
sdelayu, o chem by vy menya ni poprosili.
     - Kogda... kogda prob'et moj chas, - skazal Krithar ele slyshno, - budete
li  vy  govorit'  mne  o teh  chudesah, chto  videli  na  drugih  planetah,  i
ostanetes' li ryadom so mnoj do konca?
     Korotkuyu pauzu narushil Prilikla.
     - Gurronsevas, - sprosil empat, - chemu vy tak raduetes'?
     - Eshche neskol'ko minut pogovoryu s Kritharom, - otozvalsya traltan, - i vy
tozhe pojmete pochemu.


     Kolpak,  pryatavshij Krithara ot  solnca, opustili tak, chtoby vemarca  ne
bylo  vidno.  Kogda Prilikla  skazal, chto bylo  by  luchshe,  chtoby k  poselku
Krithara  soprovozhdal  tol'ko  Gurronsevas  i  bol'she   nikto,  edinstvennoj
vozrazivshej okazalas' Nejdrad, kotoraya opasalas', spravitsya li s upravleniem
antigravitacionnym transportnym sredstvom neumeha traltan.
     Tausar,  vozvrativshiesya ohotniki  i  vse  uchitel'nicy,  za  isklyucheniem
Remrat, a takzhe  vse deti raspolozhilis' na  sklone gory u  vhoda  v peshchernyj
poselok.  Svobodnym  ostalsya  tol'ko  uchastok  sovsem ryadom  so vhodom - tam
stoyali  tri nebol'shie ruchnye telezhki. Gurronsevas medlenno i besshumno podvel
telezhku   na  rasstoyanie   v   neskol'ko   yardov  ot  telezhek   i   otklyuchil
antigravitacionnyj dvigatel'.  Kak  tol'ko  nosilki opustilis' na zemlyu,  on
otkinul kolpak.
     Sobravshiesya  vemarcy   veli  sebya  smirenno  i   uvazhitel'no,   nikakoj
vrazhdebnosti ne vykazyvali.
     Dazhe  deti ne shumeli  pri vide Glavnogo ohotnika -  zdorovogo, celogo i
nevredimogo. Tol'ko na  noge u Krithara ostalsya prozrachnyj fiksiruyushchij gips.
No kogda Krithar vstal i podnyal golovu, tolpa vemarcev razrazilas' krikami i
voplyami. Vse zasuetilis', prinyalis' prygat' - takoj radosti Gurronsevasu eshche
nikogda v  zhizni ne  sluchalos'  videt'. On gadal, kak eta emocional'naya burya
skazhetsya na sostoyanii Prilikly.
     No empat vo vremya poslednego razgovora s Kritharom myagko, no nastojchivo
utverzhdal,  chto riska  ne budet.  On chuvstvoval,  chto vemarcy na vozvrashchenie
svoego Glavnogo ohotnika otreagiruyut burno, no ne vrazhdebno. V konce koncov,
Krithar sam  predlozhil skryt' pravdu ot svoih sorodichej do samogo poslednego
mgnoveniya, chtoby ego vozvrashchenie domoj proizvelo maksimal'noe vpechatlenie.
     Edva  zametno  prihramyvaya, Krithar podoshel  k  telezhkam,  ostanovilsya,
opustil vzglyad. Vemarcy prodolzhali krichat', i dazhe tem, kto reshil pogovorit'
drug   s   drugom,  prihodilos'  vopit',  chtoby  sobesedniki  ih   uslyshali.
Gurronsevas s trudom soobrazhal, chto proishodit.  Dvizheniya v tolpe potuhli, i
traltan  zametil, chto odna molodaya vemarka skol'znula v  peshcheru  - navernoe,
dlya togo, chtoby pozvat' Remrat, poskol'ku v vemarke Gurronsevas uznal Druut.
A Krithar zabralsya na odnu iz telezhek i podnyal vverh ruki, prosya tishiny.
     - Moya sem'ya, druz'ya i tovarishchi po  ohote, - skazal on medlenno i chetko,
kak  tol'ko  nastupila  tishina. -  Vy  zhestoko  oshibalis' naschet namerenij i
sposobnostej chuzhezemcev, priletevshih k nam na  korable. YA  takzhe  oshibalsya i
osoznal svoyu  oshibku vsego neskol'ko chasov nazad.  No teper' vy sami vidite,
chto ya - ne raschlenennyj trup, kuski kotorogo vy sobiralis' vodruzit'  na eti
telezhki i  otvezti na  kuhnyu.  YA zhiv, silen i  zdorov. I vse eto potomu, chto
nashi chuzhezemnye druz'ya nikogda ne byli i ne yavlyayutsya hranitelyami myasa. Oni -
hraniteli zhizni.
     Krithar sdelal  pauzu. Tolpa  razom vzdohnula  -  i  kak budto  veterok
pronessya  po  trave.  A  potom  vse tak  zhe druzhno  vzdohnuli ot udivleniya i
vostorga. No vot Krithar  zagovoril vnov', i vse opyat' umolkli. On rasskazal
sorodicham obo  vsem,  chto  emu  govorili  i chto  s nim delali  chuzhezemcy. On
prerval  svoj rasskaz lish' edinozhdy, kogda u vyhoda iz peshchery  poyavilis' ego
mat' i zhena i stali protiskivat'sya skvoz'  tolpu. No  Remrat  dala synu znak
prodolzhat', proshla mimo nego i vstala ryadom s Gurronsevasom.
     Tiho, tak, chtoby ee slyshal tol'ko traltan, ona progovorila:
     - My  zhestoko oshiblis' naschet vashih  druzej, a bol'she vsego naschet  vas
posle vsego, chto vy dlya nas sdelali. YA vela sebya kak polnaya nevezha i proshu u
vas proshcheniya. Vy i vashi druz'ya-hraniteli vsegda najdete priyut u nas doma.
     -  Spasibo, - tak zhe  negromko otozvalsya Gurronsevas. -  Mne tozhe ochen'
zhal', chto ya byl glup i zhestok. YA by sam vse ponyal, esli by bolee vnimatel'no
prislushivalsya k vashim slovam. Vse delo v neponimanii.
     V neponimanii...
     Gurronsevas myslenno sodrognulsya ot styda i smushcheniya,  vspominaya o tom,
chto  poroj govoril Remrat. V  svoe vremya  emu kazalos' strannym  i  v chem-to
milym,  no ne slishkom  vazhnym to,  chto  u  vemarcev  iskusstvu  kulinarii  i
vrachevaniya  posvyashchayut sebya odni i te  zhe sushchestva i chto sredi  vemarcev  eti
sushchestva imenovalis' hranitelyami.  Esli by on zadumalsya ob etom kak sleduet,
on by  ponyal, chto  narod, privykshij  schitat'  myaso edinstvennoj  nadezhdoj na
vyzhivanie, otnosilsya  k etomu vidu  pitaniya s  prevelikoj ekonomiej i schital
ego nastoyashchej roskosh'yu.  Vse teper'  kazalos' tak prosto. I kogda on obronil
slovo  "hraniteli", nazvav  tak vrachej s korablya, on eto sdelal potomu,  chto
schel slova "hranitel'" i "celitel'" sinonimami dlya vemarcev i ne zadumalsya o
tom, k kakim posledstviyam eto mozhet privesti.
     Esli  by oni  s Remrat pomenyalis' mestami,  esli  by  Remrat predlozhila
Gurronsevasu rasskazat' v  podrobnostyah  o  tom, chto chuzhezemnye hraniteli  -
sushchestva,  kotorye, kak polagali vemarcy,  zanimalis'  issecheniem porazhennyh
bolezn'yu  tkanej,  razdelkoj  i  podgotovkoj chastej  tela  dlya  posleduyushchego
prigotovleniya edy, kak myasniki na bojne, - vydelyvali s ee lyubimym chadom, to
reakciya peshchernogo poseleniya mogla byt' i pohuzhe.
     Vemarcy  vpali v otstalost'  vo mnogih oblastyah,  no oni sohranili um i
civilizovannost'.  Imenno  poetomu  Prilikla pochuvstvoval, chto  budet luchshe,
esli  kontakt vozobnovitsya  cherez  posredstvo  vyzdorovevshego  pacienta. Kak
voditsya, chuvstva empata ego ne obmanuli, i Krithar dobilsya bol'shogo uspeha.
     - CHuzhezemcy, - govoril on, - pribyli syuda dlya togo, chtoby dokazat' nam,
chto my mozhem  zhit' luchshe i na nashej bol'noj, no postepenno  vyzdoravlivayushchej
rodine. No prinesli oni nam tol'ko znaniya i sovety. Oni ob座asnili, kak Vemar
dokatilsya do takogo sostoyaniya mnogo vekov nazad i kak my mozhem vylechit' nashu
planetu i uderzhat' ee ot vozvrata...
     Znaya  o  tom,  chto  nauchnye  terminy  vemarcam  uzhe  davno   neponyatny,
Gurronsevas i Prilikla opisali ekologicheskuyu  katastrofu, postigshuyu Vemar, v
samyh  dostupnyh slovah, i teper'  Krithar  zanimalsya tem zhe samym. Slovami,
dostupnymi ponimaniyu svoih sorodichej, Krithar govoril o  vekah  izobiliya i o
uzhasnom, nepreryvnom posleduyushchem otravlenii zemli, morya i vozduha i sushchestv,
obitavshih  tam.  On  govoril  ob  ogromnoj  masse  yadovityh  parov,  kotorye
vybrasyvalis'  v vozduh, stremilis' v nebo, gde  oni napali  na velikij shchit,
zashchishchavshij Vemar ot solnca, i razrushili ego.
     Postepenno  dazhe samye  melkie i naibolee nezhnye  obitateli okeana,  ot
kotoryh zaviselo propitanie krupnyh ryb, a zatem - i samih vemarcev, ischezli
v moryah  polyarnyh rajonov i umerennyh  zon.  A na  pochve  stavshij smertel'no
opasnym  solnechnyj  svet, pronikavshij k  nej bez  prepon vysushival  i ubival
rastitel'nost',  kotoroj pitalis' melkie i krupnye  travoyadnye,  kotorymi, v
svoyu  ochered', pitalis'  hishchniki,  da  i vemarcy  tozhe.  Pod  dejstviem dvuh
glavnyh vragov -  goloda  i solnca,  osleplyavshego  vemarcev  i  pokryvavshego
yazvami ih kozhu, vsya zhivotnaya zhizn' pogibala. Kazhduyu nedelyu sokrashchalos' i bez
togo skudnoe naselenie planety, deti rozhdalis' slabymi i bol'nymi.
     No perezhivshie katastrofu vemarcy okazalis' zhivuchimi i prisposoblyaemymi,
i  hotya  oni etogo  ne  znali, takoj zhe  okazalas'  i  ih planeta.  Ryadom  s
vemarcami gibli i prevrashchalis'  v ruiny i kladbishcha zheleza ih zavody, fabriki
i tehnika. No ne vse umirali, Nekotorye vernulis' v  proshloe i stali  zhit' v
peshcherah, pryachas' ot  nekogda laskovogo i druzhelyubnogo solnca. Oni vyrashchivali
poleznye rasteniya na tenistyh sklonah, otpravlyalis' na ohotu ili rybachili po
nocham.  Vyrashchivanie  rastenij  i  zlakov  bez  solnca  ne   bylo  populyarnoj
deyatel'nost'yu,  potomu  chto do  poyavleniya chuzhezemnogo povara,  Gurronsevasa,
vemarcy  nepokolebimo  verili  v  to,  chto pitanie zdorovogo  i sposobnogo k
vosproizvodstvu vemarca zavisit isklyuchitel'no ot myasa.
     Upryamo  derzhas'   za  veru  v  pol'zu  myasoedstva,  ostavshiesya  vemarcy
prodolzhali vymirat' - odni ot goloda, drugie ot neschastnyh sluchaev na ohote.
Mirolyubivye zhivotnye davno byli istrebleny, ostalis'  tol'ko nochnye hishchniki,
kotorye tozhe  golodali i  ne  brezgovali vemarskimi ohotnikami.  To zhe samoe
proishodilo i v moryah.
     -  No  u  nashego neschast'ya,  - prodolzhal Krithar, -  byla odna  horoshaya
storona.  Iz-za  togo, chto  fabriki  i  zavody  perestali zagryaznyat' vozduh,
bol'naya planeta nachala vyzdoravlivat'. Za neskol'ko  vekov bol'noj  organizm
nashej  planety  razveyal i  izgnal yad iz  svoego tela  -  iz  pochvy  i morej.
Zakryvavshij  nas ot smertonosnyh luchej  solnca shchit nemnogo  vosstanovilsya, i
teper'  on propuskaet  k  nam  tol'ko  svet  i  teplo.  V itoge snova nachali
zelenet' travy  i lesa, razmnozhayutsya  zveri i morskie zhivotnye. No eshche mnogo
vekov podryad nam pridetsya popolnyat' nashi istochniki pitaniya tem, chto my budem
pasti stada domashnih zhivotnyh, a  ne ohotit'sya na nih, ne istreblyat'  ih bez
ostatka  iz-za neuemnogo  zhelaniya  est'  myaso. |to my smozhem sebe  pozvolit'
tol'ko togda, kogda okonchatel'no vosstanovim nashu planetu.
     Odnako chuzhezemcy  predosteregayut nas, - prodolzhal Krithar. - Dlitel'noe
prebyvanie na solnce po-prezhnemu vredno dlya nas, hotya i ne tak, kak  ran'she,
no  nashim vnukam solnce sovsem ne budet vredno. Nas  zhdut  mnogie trudnosti.
Kogda  nashi  poseleniya ob容dinyatsya,  nam  nuzhno  budet  ubedit'  "imushchih"  s
ekvatora otkazat'sya ot prostoj, no zagryaznyayushchej nebo tehniki. Dobit'sya etogo
nuzhno  budet mirno - tak govoryat chuzhezemcy. Nuzhno budet porabotat' golovami,
a  ne kop'yami. Na  Vemare ostalos'  slishkom  malo  zhitelej dlya  togo,  chtoby
razzhigat'  vojnu. A  kogda my  snova  primemsya za  usovershenstvovanie  nashej
tehniki, oni  dadut nam  sovety, kak eto luchshe sdelat',  chtoby  my snova  ne
otravili nashu planetu.
     - Vash syn, - otmetil Gurronsevas, - govorit ochen' horosho.
     Remrat otvetila na pohvalu neperevodimym zvukom, no,  kogda zagovorila,
v ee golose slyshalos' udovol'stvie.
     - V yunosti Krithar byl uchitelem  i bol'shim sporshchikom, tol'ko potom stal
ohotnikom, i on  nikomu ne pozvolit zabyt'  o toj  novoj  mudrosti,  kotoruyu
pocherpnul ot vas. V etom vy i vashi druz'ya mozhete ne somnevat'sya.
     - Kogda ya rasskazyval Kritharu obo vsem etom, - ob座asnil Gurronsevas, -
ya  vsego  lish' mechtal otvlech' ego ot tyazhkih razdumij. Tol'ko segodnya utrom ya
ponyal,  chto ego trevozhit neizbezhnaya, kak emu  kazalos', smert'. A teper' mne
kazhetsya, chto on luchshe menya ponimaet  smysl vsego, chto ya emu rasskazyval.  No
chto podelaesh' - ya ved' vsego-navsego povar.
     - Vy  - Glavnyj povar, kotoryj sposoben  perevospitat' celuyu planetu, -
zayavila  Remrat.  Traltan otvetil na ee kompliment neperevodimym traltanskim
zvukom, a vemarka prodolzhala:
     -  Zdes' sobralis' vse - ot mala do velika. Vse  prishli, chtoby oplakat'
vozvrashchenie  Krithara,  chtoby  podelit' mezhdu soboj ego telo i s容st' ego. A
teper'  vse  vnimayut slovam  chuzhezemcev i Krithara - ohotnika  i uchitelya.  V
naushnikah Gurronsevasa zazvuchal golos Prilikly:
     - Vse idet zamechatel'no, drug Gurronsevas,  - kak ya i predpolagal. Dazhe
specialisty  po kontaktam  s  "Tremaara"  dovol'ny  vami.  Kapitan Vil'yamson
peredaet svoyu blagodarnost' i govorit, chto vlastyam gospitalya prishla v golovu
poistine   genial'naya  mysl'   otpravit'  v  ekspediciyu  na  Vemar  Glavnogo
dietologa.  Kogda  v gospitale  poluchat ego otchet  o pervom v  galakticheskoj
istorii sluchae ustanovleniya mirnogo  kontakta s pomoshch'yu kulinarii,  tam tozhe
vse  budut ochen'  vami  dovol'ny. YA  chuvstvuyu,  chto  dolzhen  nezamedlitel'no
soobshchit' vam  eti  novosti,  poskol'ku  vy  navernyaka  perezhivaete  za  vashi
otnosheniya s  polkovnikom Skemptonom i  dumaete o tom,  kak on vosprimet vashe
vozvrashchenie v  gospital'. Volnovat'sya ne o chem.  Uspeh, kotorogo vy dobilis'
na Vemare, garantiruet, chto vse vashi prezhnie promahi budut zabyty. Nu, vot i
slavno, ya chuvstvuyu, chto vy dovol'ny i spokojny.
     - ...Skoro Gurronsevas i hraniteli s chuzhezemnogo korablya pokinut nas, -
govoril  tem vremenem Krithar.  -  S vidu oni strashny, osobenno  ih  velikij
povar, napominayushchij sozdanie iz strashnyh detskih skazok. No dazhe deti teper'
znakomy  s  nim i zovut  ego  svoim  drugom.  CHuzhezemcy  ne  smogut  nadolgo
zaderzhat'sya u nas, potomu chto ih zhdet vazhnaya rabota.  Oni pomogayut  tem, kto
popadaet v  bedu mezh zvezd. Ih  zhizn'  tozhe nuzhno  spasat' i  sohranyat', kak
spasli i sohranili moyu. Oni zaverili menya, chto drugie chuzhezemcy,  s  drugogo
korablya, takzhe ne zaderzhatsya nadolgo  okolo Vemara, potomu chto ponimayut, chto
vemarcy  - gordyj i umnyj narod. Oni  s radost'yu okazhut nam lyubuyu pomoshch', no
ne sdelayut tak, chtoby my chereschur sil'no zaviseli ot etoj pomoshchi, potomu chto
togda my by nevynosimo stradali. Net, oni pomogut nam pomoch' samim sebe.
     I esli my tak postupim,  govoryat  oni,  to nastupit vremya,  kogda  nasha
planeta rascvetet,  my snova obretem i kul'turu, i tehniku  i v konce koncov
obretem vozmozhnost' navestit' nashih chuzhezemnyh druzej, poletet' k nim skvoz'
zvezdy.
     - Moj drug, - skazala Remrat podcherknuto ser'ezno. - Segodnya vecherom my
ne budem est' myaso, no i ya, i Druut, i vse my ochen' rady. Spasibo vam.
     Gurronsevasu stalo nelovko ot proyavleniya chuvstv, a osobenno ego smutili
sobstvennye oshchushcheniya. On okinul vzglyadom radostnuyu tolpu i skazal:
     - Takaya peremena v zaplanirovannom menyu mozhet sozdat' bol'shie slozhnosti
dlya personala kuhni. Mogu li ya predlozhit' vam svoi uslugi?

Last-modified: Sat, 18 Jan 2003 10:58:57 GMT

Ocenite etot tekst: