esli eto izbavlenie voobshche kogda-nibud' pridet). YA staralsya hladnokrovno ocenivat' polozhenie, no eto mne udavalos' s trudom. YA popytalsya ponyat' prichinu otchayaniya Montgomeri. "Oni izmenyatsya, - skazal on, - nesomnenno izmenyatsya". A Moro, chto govoril Moro? "V nih snova prosypayutsya upornye zverinye instinkty..." Potom ya stal dumat' o gieno-svin'e. YA byl uveren, chto esli ne ub'yu ee, to ona ub'et menya. Glashataj Zakona byl mertv - eto usugublyalo neschast'e. Oni znali teper', chto my, s hlystami, tak zhe smertny, kak i oni... Byt' mozhet, oni uzhe glyadyat na menya iz zelenoj chashchi paporotnikov i pal'm, podzhidaya, chtoby ya priblizilsya k nim na rasstoyanie pryzhka? Byt' mozhet, oni zamyshlyayut chto-to protiv menya? CHto rasskazala im gieno-svin'ya? Moe voobrazhenie uvleklo menya vse glubzhe v tryasinu neobosnovannyh opasenij. Moi mysli byli prervany krikami morskih ptic, sletavshihsya k chemu-to chernomu, vybroshennomu volnami na bereg nedaleko ot byvshej ogrady. YA znal, chto eto bylo, no u menya ne hvatilo sil pojti i otognat' ih. YA poshel po beregu v druguyu storonu, namerevayas' obognut' vostochnuyu okonechnost' ostrova i vyjti k ushchel'yu s hizhinami, minovav predpolagaemye zasady v lesu. Projdya okolo polumili po beregu, ya uvidel odnogo iz treh pomogavshih mne zvero-lyudej, kotoryj vyshel mne navstrechu iz pribrezhnogo kustarnika. Moe voobrazhenie bylo tak vzvincheno, chto ya totchas vyhvatil revol'ver. Mirolyubivye zhesty priblizhayushchegosya sushchestva ne uspokoili menya. Ono podhodilo nereshitel'no. - Proch'! - kriknul ya. V ego rabolepnoj poze bylo chto-to sobach'e. On otoshel na neskol'ko shagov, sovershenno kak sobaka, kotoruyu gonyat domoj, i ostanovilsya, umolyayushche glyadya na menya predannymi glazami. - Proch'! - povtoril ya. - Ne podhodi! - Znachit, mne nel'zya podojti? - sprosil on. - Net. Proch'! - skazal ya i shchelknul hlystom. Potom, vzyav hlyst v zuby, nagnulsya za kamnem, i on v ispuge ubezhal. V odinochestve obognuv ostrov, ya doshel do ushchel'ya i, pryachas' v vysokoj trave, okajmlyavshej zdes' bereg morya, stal nablyudat' za zvero-lyud'mi, starayas' opredelit' po ih vidu, naskol'ko povliyala na nih smert' Moro i Montgomeri, a takzhe unichtozhenie Doma stradaniya. Teper' ya ponimayu, kakim glupym bylo moe malodushie. Proyavi ya takoe zhe muzhestvo, kak na rassvete, ne daj emu potonut' v unylyh razmyshleniyah, ya mog by zahvatit' skipetr Moro i pravit' zverinym narodom. No ya upustil sluchaj i ochutilsya vsego lish' v polozhenii starshego sredi nih. Okolo poludnya nekotorye iz nih vyshli i, sidya na kortochkah, grelis' na goryachem peske. Povelitel'nyj golos goloda i zhazhdy zaglushil moj strah. YA vyshel iz travy i s revol'verom v ruke napravilsya k sidyashchim figuram. Odna iz nih, zhenshchina-volchica, povernula golovu i pristal'no poglyadela na menya, a za nej i vse ostal'nye. Nikto i ne podumal vstat' i privetstvovat' menya. YA byl slishkom slab i izmuchen, chtoby nastaivat' na etom pri takom skoplenii zvero-lyudej, i upustil blagopriyatnuyu minutu. - YA hochu est', - skazal ya pochti vinovato i podoshel blizhe. - Eda v hizhinah, - sonno skazal byko-borov, otvorachivayas' ot menya. YA proshel mimo nih i spustilsya v mrak i zlovonie pochti pustynnogo ushchel'ya. V pustoj hizhine ya nashel neskol'ko plodov i s naslazhdeniem ih s®el, a potom, zabarrikadirovav vhod gryaznymi, polusgnivshimi vetkami i prut'yami, ulegsya licom k nemu, szhimaya v ruke revol'ver. Ustalost' poslednih tridcati chasov vstupila v svoi prava, i ya pogruzilsya v chutkij son, rasschityvaya, chto sooruzhennaya mnoyu neprochnaya barrikada proizvedet vse zhe dostatochno shuma, esli ee stanut lomat', i menya ne zahvatyat vrasploh. 21. ZVERO-LYUDI VOZVRASHCHAYUTSYA K PREZHNEMU SOSTOYANIYU Tak ya stal odnim iz zvero-lyudej na ostrove doktora Moro. Kogda ya prosnulsya, bylo uzhe temno. Zabintovannaya ruka sil'no bolela. YA sel, ne ponimaya, gde nahozhus'. Za stenoj razdavalis' ch'i-to grubye golosa. YA uvidel, chto barrikada moya snyata i vhod otkryt. Revol'ver po-prezhnemu byl u menya v ruke. YA uslyhal ch'e-to dyhanie i uvidel s®ezhivshuyusya figuru sovsem ryadom s soboj. YA zamer, starayas' rassmotret', chto eto za sushchestvo. Ono zashevelilos' kak-to beskonechno medlenno. I vdrug chto-to myagkoe, teploe i vlazhnoe skol'znulo u menya po ruke. YA zadrozhal i otdernul ruku. Krik uzhasa zamer u menya na gubah. No tut ya soobrazil, chto sluchilos', i uderzhalsya ot vystrela. - Kto eto? - sprosil ya siplym shepotom, vse eshche derzha revol'ver nagotove. - YA, gospodin. - Kto ty? - Oni govoryat, chto teper' bol'she net gospodina. No ya znayu, znayu. YA otnosil tela v more, tela teh, kotoryh ty ubil. YA tvoj rab, gospodin. - Ty tot, kotorogo ya vstretil na beregu? - Da, gospodin. Sushchestvo eto bylo, ochevidno, vpolne predannym, tak kak moglo svobodno napast' na menya, poka ya spal. - Horosho, - skazal ya, protyagivaya emu ruku dlya poceluya-lizka. YA nachal ponimat', pochemu on zdes', i muzhestvo vernulos' ko mne. - Gde ostal'nye? - sprosil ya. - Oni sumasshedshie, oni duraki, - otvetil sobako-chelovek. - Oni tam razgovarivayut mezhdu soboj. Oni govoryat: "Gospodin umer. Vtoroj, tozhe s hlystom, umer, a tot, hodivshij v more, takoj zhe, kak i my. Net bol'she ni gospodina, ni hlystov, ni Doma stradaniya. Vsemu etomu prishel konec. My lyubim Zakon i budem soblyudat' ego, no teper' navsegda ischezlo stradanie, gospodin i hlysty". Tak govoryat oni. No ya znayu, gospodin, ya znayu. YA oshchup'yu nashel v temnote sobako-cheloveka i pogladil ego po golove. - Horosho, - snova povtoril ya. - Skoro li ty ub'esh' ih vseh? - sprosil on. - Skoro, - otvetil ya, - no nuzhno podozhdat' neskol'ko dnej, poka koe-chto proizojdet. Vse oni, krome teh, kogo my poshchadim, budut ubity. - Gospodin ubivaet, kogo zahochet, - proiznes sobako-chelovek s udovletvoreniem v golose. - I chtoby pregresheniya ih vozrosli, - prodolzhal ya, - puskaj zhivut v svoem bezumii do teh por, poka ne prob'et ih chas. Pust' oni ne znayut, chto ya gospodin. - Volya gospodina svyashchenna, - skazal sobako-chelovek, po-sobach'i smetlivo ponyav menya. - No odin uzhe sogreshil, - skazal ya. - Ego ya ub'yu, kak tol'ko uvizhu. Kogda ya skazhu tebe: "|to on", - srazu brosajsya na nego. A teper' ya pojdu k ostal'nym. Na mgnovenie vokrug stalo sovsem temno: eto sobako-chelovek, vyhodya, zagorodil otverstie. YA posledoval za nim i ostanovilsya pochti na tom zhe meste, gde kogda-to uslyhal shagi gnavshegosya za mnoj Moro i sobachij laj. No teper' byla noch', v vonyuchem ushchel'e caril mrak, a pozadi, tam, gde byl togda zelenyj, zalityj solncem otkos, pylal koster, vokrug kotorogo dvigalis' sgorblennye, urodlivye figury. A eshche dal'she temnela lesnaya chashcha, otorochennaya poverhu chernym kruzhevom listvy. Nad ushchel'em vshodila luna, i dym, vechno struivshijsya iz vulkanicheskih treshchin, rezkoj chertoj peresekal ee lik. - Idi ryadom, - skazal ya sobako-cheloveku, zhelaya podbodrit' sebya, i my stali bok o bok spuskat'sya po uzkoj tropinke, ne obrashchaya vnimaniya na kakie-to figury, vyglyadyvavshie iz berlog. Nikto iz sidevshih u kostra ne vykazal ni malejshego namereniya privetstvovat' menya. Bol'shinstvo narochno ne zamechalo menya. YA oglyanulsya, otyskivaya glazami gieno-svin'yu, no ee ne bylo. Vsego tut bylo okolo dvadcati zvero-lyudej, i oni, sidya na kortochkah, smotreli v ogon' ili razgovarivali drug s drugom. - On umer, on umer, gospodin umer, - poslyshalsya sprava ot menya golos obez'yano-cheloveka. - I Dom stradaniya - net bol'she Doma stradaniya. - On ne umer, - proiznes ya gromkim golosom, - on i sejchas sledit za vami. |to oshelomilo ih. Dvadcat' par glaz ustremilis' na menya. - Dom stradaniya ischez, - prodolzhal ya, - no on snova poyavitsya. Vy ne mozhete bol'she videt' gospodina, no on sverhu slyshit vas. - Pravda, pravda, - podtverdil sobako-chelovek. Moi slova priveli ih v zameshatel'stvo. ZHivotnoe mozhet byt' svirepym ili hitrym, no odin tol'ko chelovek umeet lgat'. - CHelovek s zavyazannoj rukoj govorit strannye veshchi, - skazal odin iz zvero-lyudej. - Govoryu vam, eto tak, - skazal ya. - Gospodin i Dom stradaniya vernutsya snova. Gore tomu, kto narushit Zakon. Oni s nedoumeniem pereglyadyvalis'. A ya s napusknym ravnodushiem prinyalsya lenivo postukivat' po zemle toporom. YA zametil, chto oni smotreli na glubokie sledy, kotorye topor ostavlyal v derne. Potom satiro-chelovek vyskazal somnenie v moih slovah, i ya otvetil emu. Togda vozrazilo odno iz pyatnistyh sushchestv, i razgorelsya ozhivlennyj spor. S kazhdoj minutoj ya vse bol'she ubezhdalsya v tom, chto poka mne nichto ne grozit. YA teper' govoril bez umolku, ne ostanavlivayas', tak zhe, kak govoril vnachale ot sil'nogo volneniya. CHerez chas mne udalos' ubedit' neskol'kih zvero-lyudej v pravote svoih slov, a v serdca ostal'nyh zaronit' somnenie. Vse eto vremya ya zorko osmatrivalsya, iskal, net li gde moego vraga - gieno-svin'i, no ona ne pokazyvalas'. Izredka ya vzdragival ot kakogo-nibud' podozritel'nogo dvizheniya, no vse zhe chuvstvoval sebya gorazdo spokojnee. Luna uzhe zakatyvalas', i zvero-lyudi odin za drugim prinyalis' zevat', pokazyvaya pri svete potuhayushchego kostra nerovnye zuby, a zatem stali rashodit'sya po svoim berlogam. YA, boyas' tishiny i mraka, poshel s nimi, znaya, chto, kogda ih mnogo, ya v bol'shej bezopasnosti, chem naedine s kem-libo iz nih, vse ravno s kem. Takim obrazom, nachalsya samyj dolgij period moej zhizni na ostrove doktora Moro. No s etogo vechera i do samogo poslednego dnya proizoshel tol'ko odin sluchaj, o kotorom neobhodimo rasskazat', vse zhe ostal'noe sostoyalo iz beschislennyh melochej i nepriyatnostej. Tak chto ya ne stanu podrobno opisyvat' etot period, a rasskazhu lish' o glavnom sobytii za te desyat' mesyacev, kotorye ya provel bok o bok s etimi polulyud'mi, poluzveryami. Mnogoe eshche ostalos' v moej pamyati, o chem ya mog by rasskazat', mnogoe takoe, chto ya dal by otrubit' sebe pravuyu ruku, lish' by eto zabyt'. No eti podrobnosti zdes' izlishni. Oglyadyvayas' nazad, ya s udivleniem vspominayu, kak bystro ya usvoil nravy etih chudovishch i snova priobrel uverennost' v sebe. Konechno, byvali i ssory, ya teper' eshche mog by pokazat' sledy ukusov, no, v obshchem, oni bystro proniklis' uvazheniem k moemu iskusstvu brosat' kamni i udaram moego topora. A predannost' cheloveka-senbernara byla dlya menya dragocenna. YA uvidel, chto stepen' ih uvazheniya zavisela glavnym obrazom ot umeniya nanosit' rany. I, govorya iskrenne, bez hvastovstva, ya nahodilsya sredi nih v privilegirovannom polozhenii. Nekotorye, poluchivshie ot menya v podarok nedurnye shramy, byli ko mne nastroeny vrazhdebno, no zlobu svoyu proyavlyali glavnym obrazom grimasami, da i to za moej spinoj, na pochtitel'nom rasstoyanii. Gieno-svin'ya menya izbegala, no ya byl vsegda nacheku. Moj nerazluchnyj sobako-chelovek strastno nenavidel i boyalsya ee. |tot strah eshche bol'she privyazyval ego ko mne. Skoro dlya menya stalo ochevidnym, chto gieno-svin'ya uznala vkus krovi i poshla po stopam leopardo-cheloveka. Gde-to v lesu ona ustroila sebe berlogu i poselilas' v odinochestve. YA poproboval ustroit' na nee oblavu, no mne nedostavalo avtoriteta, chtoby ob®edinit' ih vseh. YA ne raz pytalsya podojti k berloge i napast' na gieno-svin'yu vrasploh, no ona byla ostorozhna i, uvidev ili pochuyav menya, totchas skryvalas'. Ustraivaya zasady, ona podsteregala menya i moih soyuznikov na vseh lesnyh tropinkah. Sobako-chelovek pochti ne othodil ot menya. V pervyj mesyac zverinyj lyud vel sebya vpolne po-chelovecheski v sravnenii s tem, chto bylo dal'she, i ya dazhe udostaival svoej druzhboj, krome sobako-cheloveka, neskol'kih iz nih. Malen'koe lenivcepodobnoe sushchestvo proyavlyalo ko mne strannuyu privyazannost' i vsyudu sledovalo za mnoj. A vot obez'yanochelovek nadoel mne do smerti. On utverzhdal, chto, poskol'ku u nego pyat' pal'cev, on mne raven, i ne zakryval rta, taratorya samyj nevoobrazimyj vzdor. Tol'ko odno zabavlyalo menya v nem: on obladal neobychajnoj sposobnost'yu vydumyvat' novye slova. Mne kazhetsya, on dumal, chto istinnoe naznachenie chelovecheskoj rechi sostoit v bessmyslennoj boltovne. |ti bessmyslennye slova on nazyval "bol'shimi myslyami" v otlichie ot "malen'kih myslej", pod kotorymi podrazumevalis' normal'nye, obydennye veshchi. Kogda ya govoril chto-nibud' neponyatnoe dlya nego, eto emu uzhasno nravilos', on prosil menya povtorit', zauchival skazannoe naizust' i uhodil, povtoryaya, putaya i perestavlyaya slova, a potom govoril eto vsem svoim bolee ili menee dobrodushnym sobrat'yam. Ko vsemu, chto bylo prosto i ponyatno, on otnosilsya s prezreniem. YA pridumal special'no dlya nego neskol'ko zabavnyh "bol'shih myslej". Teper' on kazhetsya mne samym glupym sushchestvom, kakoe ya videl v zhizni; on udivitel'nejshim obrazom razvil v sebe chisto chelovecheskuyu glupost', ne poteryav pri etom ni odnoj sotoj doli prirozhdennoj obez'yan'ej gluposti. Tak bylo v pervye nedeli moej zhizni v srede zvero-lyudej. V eto vremya oni sledovali obychayam, ustanovlennym Zakonom, i veli sebya blagopristojno. Pravda, odin raz ya nashel eshche odnogo krolika, rasterzannogo - ya ubezhden v etom - gieno-svin'ej; no eto bylo vse. No k mayu ya yasno zametil rastushchuyu peremenu v ih govore i manere derzhat' sebya, vse bol'shuyu nevnyatnost', nezhelanie razgovarivat'. Obez'yano-chelovek boltal dazhe bol'she obychnogo, no ego boltovnya stanovilas' vse menee ponyatnoj, vse bolee obez'yan'ej. Ostal'nye, kazalos', poteryali dar slova, no eshche ponimali to, chto ya govoril im. Mozhete li vy sebe predstavit', kak yasnyj i ponyatnyj yazyk postepenno stal tumanit'sya, teryat' formu i smysl, snova prevrashchat'sya v pustoe nagromozhdenie zvukov? Derzhat'sya pryamo im takzhe stanovilos' vse trudnej i trudnej. Hotya oni, vidimo, stydilis' etogo, no po vremenam ya videl, kak to odin, to drugoj bezhal na chetveren'kah, uzhe sovershenno nesposobnyj hodit' na dvuh nogah. Ruki u nih stali eshche bolee nelovkie; oni lakali vodu, eli po-zverinomu, s kazhdym dnem stanovilis' vse grubee. YA videl sobstvennymi glazami proyavlenie togo, chto Moro nazyval "upornymi zverinymi instinktami". Oni bystro vozvrashchalis' k svoemu prezhnemu sostoyaniyu. Nekotorye iz nih - ya s izumleniem zametil, chto po bol'shej chasti eto byli sushchestva zhenskogo pola, - stali prenebregat' prilichiem, pravda, poka eshche vtajne. Drugie otkryto posyagali na ustanovlennuyu Zakonom monogamiyu. Bylo yasno, chto Zakon teryal svoyu silu. Mne nepriyatno rasskazyvat' ob etom. Moj sobako-chelovek nezametno snova prevratilsya v sobaku; s kazhdym dnem on nemel, chashche hodil na chetveren'kah, obrastal sherst'yu. Mne trudno bylo usledit' za postepennym pererozhdeniem moego postoyannogo sputnika v kradushchegosya ryadom so mnoj psa. Tak kak nechistoplotnost' i besporyadok sredi zverinogo lyuda vozrastali s kazhdym dnem i berloga, kotoraya vsegda byla nepriyatnoj, stala sovsem omerzitel'noj, ya reshil pokinut' ee i postroil sebe shalash vnutri chernyh razvalin ogrady Moro. Smutnyj vospominaniya o stradaniyah delali eto mesto samym bezopasnym ubezhishchem. Net nikakoj vozmozhnosti podrobno opisat' kazhdyj shag padeniya etih tvarej, rasskazat', kak s kazhdym dnem ischezalo ih shodstvo s lyud'mi; kak oni perestali odevat'sya, ih obnazhennye tela stali pokryvat'sya sherst'yu, lby zarastat', a lica vytyagivat'sya vpered; kak te pochti chelovecheskie otnosheniya druzhby, v kotorye ya nevol'no voshel s nekotorymi iz nih v pervyj mesyac, stali dlya menya odnim iz uzhasnejshih vospominanij. Peremena sovershalas' medlenno i neuklonno. Ona proishodila bez rezkogo perehoda. YA prodolzhal svobodno hodit' sredi nih, tak kak ne bylo tolchka, ot kotorogo prorvalis' by naruzhu zverinye svojstva ih natury, s kazhdym dnem vytesnyavshie vse chelovecheskoe. No ya nachinal opasat'sya, chto tolchok etot vot-vot proizojdet. Moj senbernar provozhal menya do ogrady i stereg moj son, tak chto ya mog spat' otnositel'no spokojno. Malen'koe lenivcepodobnoe sushchestvo stalo puglivym i pokinulo menya, vernuvshis' k svoemu estestvennomu obrazu zhizni na vetvyah derev'ev. My nahodilis' kak raz v sostoyanii togo ravnovesiya, kotoroe ustanavlivayut v kletkah ukrotiteli zverej i demonstriruyut ego pod nazvaniem "schastlivogo semejstva", no sam ukrotitel' ushel navsegda. Konechno, eti sushchestva ne opustilis' do urovnya teh zhivotnyh, kotoryh chitatel' videl v zoologicheskom sadu, - oni ne prevratilis' v obyknovennyh medvedej, volkov, tigrov, bykov, svinej i obez'yan. Vo vseh ostavalos' chto-to strannoe; kazhdyj iz nih byl pomes'yu; v odnom, byt' mozhet, preobladali medvezh'i cherty, v drugom - koshach'i, v tret'em - bych'i, no kazhdyj byl pomes'yu dvuh ili bol'she zhivotnyh, i skvoz' osobennosti kazhdogo proglyadyvali nekie obshchezverinye cherty. Teper' menya uzhe porazhali proyavlyavshiesya u nih poroj probleski chelovecheskih chert: vnezapnoe vozvrashchenie dara rechi, neozhidannaya lovkost' perednih konechnostej, zhalkaya popytka derzhat'sya na dvuh nogah. YA, po-vidimomu, tozhe strannym obrazom peremenilsya. Odezhda visela na mne zheltymi lohmot'yami, i skvoz' dyry prosvechivala zagorelaya kozha. Volosy tak otrosli, chto ih prihodilos' zapletat' v kosichki. Eshche i teper' mne govoryat, chto glaza moi obladayut kakim-to strannym bleskom, oni vsegda nastorozheny. Snachala ya provodil ves' den' na yuzhnom beregu ostrova, ozhidaya, ne poyavitsya li korabl', nadeyas' i molya ob etom boga. Proshel pochti god so vremeni moego pribytiya na ostrov, i ya rasschityval na vozvrashchenie "Ipekakuany", no ona bol'she ne poyavlyalas'. YA pyat' raz videl parusa i tri raza dym, no nikto ne prohodil vblizi ostrova. U menya vsegda byla nagotove kucha hvorosta dlya kostra, no, znaya vulkanicheskoe proishozhdenie ostrova, moryaki, bez somneniya, prinimali dym za ispareniya iz rasselin. Tol'ko v sentyabre ili dazhe v oktyabre ya stal podumyvat' o sooruzhenii plota. K etomu vremeni ruka moya zazhila, i ya mog rabotat' obeimi rukami. Snachala bespomoshchnost' moya byla uzhasayushchej. YA nikogda v zhizni ne plotnichal i potomu celymi dnyami vozilsya v lesu, rubil i skreplyal derev'ya. U menya ne bylo verevok, i ya ne znal, iz chego ih sdelat'. Ni odna iz mnogochislennyh lian ne byla dostatochno gibkoj i prochnoj dlya etoj celi, a izobresti ya s moimi obryvkami nauchnyh znanij nichego ne mog. Bolee dvuh nedel' ya rylsya sredi obuglennyh razvalin doma i dazhe na beregu, gde byli sozhzheny lodki, v poiskah gvozdej ili eshche kakih-nibud' sluchajno ucelevshih metallicheskih predmetov, kotorye mogli by mne prigodit'sya. Po vremenam za mnoyu nablyudal kto-nibud' iz zvero-lyudej, no, kak tol'ko ya oklikal ego, on ischezal. Nastupila pora dozhdej, chto ochen' zamedlilo moyu rabotu, no v konce koncov plot byl gotov. YA byl v vostorge. No po svoej nepraktichnosti, iz-za kotoroj ya stradal vsyu zhizn', ya postroil plot na rasstoyanii mili ot berega, i, kogda ya tashchil ego k moryu, on razvalilsya na kuski. Byt' mozhet, eto bylo i k luchshemu, huzhe bylo by, esli b ya spustil ego na vodu. No v to vremya ya tak ostro pochuvstvoval svoyu neudachu, chto neskol'ko dnej v kakom-to otupenii brodil po beregu, glyadya na vodu i dumaya o smerti. No vse zhe ya ne hotel umirat'. A potom sluchilos' sobytie, kotoroe pokazalo vse bezumie moej medlitel'nosti, tak kak kazhdyj novyj den' grozil vse bol'sheyu opasnost'yu so storony okruzhavshih menya chudovishch. Odnazhdy ya lezhal v teni u ostatkov ogrady, smotrya na more, kak vdrug prikosnovenie chego-to holodnogo k pyatkam zastavilo menya vzdrognut'. Privskochiv, ya uvidel pered soboj lenivcepodobnoe sushchestvo. Ono davno uzhe razuchilos' govorit' i bystro dvigat'sya, gladkaya sherst' ego s kazhdym dnem stanovilas' vse gushche i gushche, a krivye lapki, vooruzhennye kogtyami, vse tolshche. Ono izdalo zhalobnyj zvuk i, uvidev, chto privleklo moe vnimanie, sdelalo neskol'ko shagov k kustarnikam i oglyanulos' na menya. V pervuyu minutu ya ne ponyal, chego ono ot menya hotelo, no potom soobrazil, chto ono zvalo menya za soboj. Den' byl zharkij, i ya poplelsya za nim do derev'ev. Ono vskarabkalos' naverh, tak kak svobodnee dvigalos' po svisavshim s derev'ev lianam, chem po zemle. I vot v lesu ya uvidel uzhasnoe zrelishche. Na zemle lezhal mertvyj senbernar, a gieno-svin'ya pripala k nemu, ohvativ ego telo svoimi bezobraznymi lapami, i gryzla ego, urcha ot naslazhdeniya. Kogda ya priblizilsya, ona podnyala na menya sverkayushchie glaza; drozhashchie guby obnazhili okrovavlennye klyki, i ona ugrozhayushche zarychala. Ona ne byla ni ispugana, ni smushchena; v nej ne ostalos' nichego chelovecheskogo. YA sdelal eshche shag, ostanovilsya, vynul revol'ver. Nakonec-to ya ochutilsya licom k licu s vragom. Ona ne sdelala nikakoj popytki k begstvu. No ushi ee vstali, sherst' oshchetinilas', vse telo szhalos'. YA pricelilsya ej mezh glaz i vystrelil. Ona brosilas' na menya, sbila s nog, kak keglyu, i udarila po licu svoej bezobraznoj rukoj. No, ne rasschitav, ona pereskochila cherez menya. YA ochutilsya u nee pod nogami, no, k schast'yu, vystrel moj popal v cel'. |to byl predsmertnyj pryzhok. Vykarabkavshis' iz-pod otvratitel'noj tyazhesti, ya vstal, ves' drozha. Opasnost', vo vsyakom sluchae, minovala. No ya znal, chto sobytiya tol'ko nachinayutsya. YA szheg oba trupa na kostre. Teper' ya yasno videl, chto menya zhdet neminuemaya smert', esli ya ne pokinu ostrov. Vse zvero-lyudi, za isklyucheniem neskol'kih, pokinuli ushchel'e i soobrazno so svoimi naklonnostyami ustroili sebe v lesu berlogi. Lish' nemnogie iz nih vyhodili dnem; bol'shinstvo dnem spalo, i so storony ostrov mog pokazat'sya sovershenno bezlyudnym, no noch'yu vozduh oglashalsya otvratitel'nym voem i rychaniem. YA dazhe dumal ubit' ih vseh: rasstavit' zapadni ili prosto pererezat' nozhom. Bud' u menya dostatochno patronov, ya ni na minutu ne pokolebalsya by perestrelyat' vseh. Opasnyh hishchnikov ostalos' ne bolee dvadcati; samye krovozhadnye iz nih byli uzhe mertvy. Posle smerti moego bednogo senbernara ya nachal dremat' dnem, chtoby noch'yu byt' nastorozhe. YA perestroil svoe zhilishche, sdelav takoj uzkij vhod, chto kazhdyj, kto popytalsya by vojti, neizbezhno dolzhen byl podnyat' shum. Krome togo, zvero-lyudi razuchilis' dobyvat' ogon' i stali snova boyat'sya ego. YA opyat' nachal userdno sobirat' stvoly i vetki, chtoby sdelat' novyj plot. U menya na puti voznikali tysyachi zatrudnenij. YA voobshche ochen' nelovkij i neumelyj chelovek, i uchilsya ya, kogda v shkole eshche ne vveli obuchenie ruchnomu trudu, no v konce koncov bol'shuyu chast' nuzhnyh dlya plota materialov ya nashel ili chem-libo zamenil i na etot raz pozabotilsya o prochnosti. Edinstvennym nepreodolimym prepyatstviem bylo otsutstvie posudiny dlya vody, neobhodimoj mne v skitaniyah po etoj gluhoj chasti okeana. YA sdelal by sebe glinyanyj gorshok, no na ostrove ne bylo gliny. Dolgo brodil ya po beregu, lomaya sebe golovu, kak preodolet' eto poslednee zatrudnenie. Poroj menya ohvatyvalo beshenstvo, i ya, chtoby dat' vyhod razdrazheniyu, rubil v shchepki kakoe-nibud' neschastnoe derevo. Odnako nichego pridumat' ne mog. No vot nastal den', chudesnyj den', polnyj vostorga. YA uvidel na yugo-zapade nebol'shoe sudno, pohozhee na shhunu, i nemedlenno zazheg bol'shoj koster. YA stoyal okolo ognya, obdavaemyj zharom, a sverhu menya palilo poludennoe solnce. Celyj den' ya ne pil i ne el, tol'ko sledil za etim sudnom, i u menya kruzhilas' ot goloda golova. Zvero-lyudi podhodili, smotreli na menya, udivlyalis' i snova uhodili. Nastupila noch', a sudno bylo vse eshche daleko; mrak poglotil ego, i ya trudilsya vsyu noch', podderzhivaya koster, a vokrug udivlenno svetilis' v temnote glaza. Na rassvete sudno podoshlo blizhe, i ya opredelil, chto eto malen'kaya gryaznaya parusnaya shlyupka. Moi glaza ustali. YA smotrel i ne mog poverit'. V shlyupke bylo dvoe lyudej: odin - na nosu, drugoj - na rule. No sama shlyupka shla kak-to stranno. Ona ne plyla po vetru - ee prosto neslo techeniem. Kogda sovsem rassvelo, ya prinyalsya mahat' ostatkami svoej bluzy, no lyudi v shlyupke ne zamechali menya i prodolzhali sidet'. YA brosilsya na samyj konec mysa, razmahival rukami i krichal. Otveta ne bylo, i lodka prodolzhala plyt' bez celi, medlenno priblizhayas' k zalivu. Vdrug iz nee vyletela bol'shaya belaya ptica, no ni odin iz sidevshih tam lyudej ne poshevelilsya i ne obratil na eto vnimaniya. Ptica opisala krug v vozduhe i uletela, vzmahivaya svoimi sil'nymi kryl'yami. Togda ya perestal krichat', sel na zemlyu i, podperev rukoj podborodok, stal smotret' vdal'. SHlyupka plyla medlenno, napravlyayas' k zapadu. YA mog by doplyt' do nee, no kakoj-to holodnyj smutnyj strah uderzhival menya. Dnem ee prilivom pribilo k beregu, i ona ochutilas' v sotne shagov k zapadu ot razvalin ogrady. Lyudi, sidevshie v nej, byli mertvy, oni umerli tak davno, chto rassypalis' v prah, kogda ya perevernul shlyupku na bok i vytashchil ih ottuda. U odnogo na golove byla kopna ryzhih volos, kak u kapitana "Ipekakuany", i na dne lodki valyalas' gryaznaya belaya furazhka. Poka ya stoyal okolo shlyupki, troe zvero-lyudej vyshli ukradkoj iz-za kustov i priblizilis' ko mne, vtyagivaya nozdryami vozduh. Menya ohvatilo otvrashchenie. YA ottolknul shlyupku ot bereta i vskarabkalsya v nee. Na bereg vyshli dva volka, u kotoryh razduvalis' nozdri i sverkali glaza, a tret'im byl uzhasnyj, neopisuemyj zver' - pomes' medvedya i byka. Kogda ya uvidel, kak oni, rycha drug na druga i sverkaya zubami, podkradyvayutsya k zlopoluchnym chelovecheskim ostankam, otvrashchenie smenilos' uzhasom. YA povernulsya k nim spinoj, spustil parus i prinyalsya gresti, chtoby vyjti v more. YA ne mog zastavit' sebya oglyanut'sya nazad. |tu noch' ya provel mezhdu rifom i ostrovom, a na sleduyushchee utro dobralsya kruzhnym putem do ruch'ya i napolnil vodoj pustoj bochonok, kotoryj nashel v shlyupke. Zatem, sobrav ostatki terpeniya, ya narval plodov, a potom podstereg i ubil tremya poslednimi patronami dvuh krolikov. SHlyupku ya ostavil privyazannoj k rifu, boyas', kak by ee ne unichtozhili chudovishcha. 22. NAEDINE S SOBOJ Vecherom ya sel v shlyupku i vyshel v otkrytyj okean, podgonyaemyj legkim yugo-zapadnym vetrom. Ostrov stanovilsya vse men'she, tonkaya struya dyma tayala na fone zakata. Vokrug menya rasstilalsya okean, i vskore temnyj klochok zemli skrylsya iz glaz. Svet dnya ponemnogu kak by stekal s neba, i peredo mnoj raskryvalas' golubaya neob®yatnaya bezdna, dnem skrytaya solnechnym bleskom vmeste s plavayushchimi v nej miriadami svetil. Molchalo more, molchalo nebo; ya byl odin sredi bezmolviya i mraka. Tri dnya nosilo menya no moryu. YA staralsya est' i pit' kak mozhno men'she, razmyshlyal o svoih priklyucheniyah i ne ochen' stremilsya snova uvidet' lyudej. Na mne viseli kakie-to lohmot'ya, gryaznye volosy byli vsklokocheny. Bez somneniya, kogda menya podobrali, to sochli za sumasshedshego. Kak ni stranno, no ya ne chuvstvoval ni malejshego zhelaniya vernut'sya k lyudyam. YA byl rad tol'ko, chto rasprostilsya navsegda s omerzitel'noj zhizn'yu sredi chudovishch. Na tretij den' menya podobral brig, shedshij iz Apii v San-Francisko. Ni kapitan, ni ego pomoshchnik ne poverili moemu rasskazu, reshiv, chto ya soshel s uma ot odinochestva i straha pered smert'yu. Opasayas', kak by ostal'nye ne podumali to zhe samoe, ya uderzhalsya ot dal'nejshih rasskazov, ob®yaviv, chto ne pomnyu reshitel'no nichego, chto sluchilos' so mnoj so dnya gibeli "Ledi Vejn" i do togo vremeni, kak menya podobral brig, to est' za celyj god. Mne prishlos' dejstvovat' s krajnej osmotritel'nost'yu, chtoby rasseyat' podozreniya v bezumii. Menya presledovali vospominaniya o Zakone, o dvuh mertvyh moryakah, o zasadah v temnom lesu, o tele, najdennom v trostnike. I kak eto ni stranno, no s vozvrashcheniem k lyudyam vmesto doveriya k nim i simpatii, kotoryh sledovalo by ozhidat', vo mne vozrosli neuverennost' i strah, kotorye ya ispytyval na ostrove. Nikto ne poveril mne, no ya otnosilsya k lyudyam pochti tak zhe stranno, kak otnosilsya ran'she k prinyavshim chelovecheskij oblik zveryam. Vozmozhno, ya zarazilsya ih dikost'yu. Govoryat, chto strah - eto bolezn', i ya mogu podtverdit' eto, ibo neskol'ko let vo mne zhil strah, kotoryj, veroyatno, ispytyvaet eshche ne sovsem ukroshchennyj l'venok. Moya bolezn' priobrela samyj strannyj harakter. YA ne mog ubedit' sebya, chto muzhchiny i zhenshchiny, kotoryh ya vstrechal, ne byli zver'mi v chelovecheskom oblike, kotorye poka eshche vneshne pohozhi na lyudej, no skoro snova nachnut izmenyat'sya i proyavlyat' svoi zverinye instinkty. YA doverilsya odnomu ochen' sposobnomu cheloveku, specialistu po nervnym boleznyam, kotoryj lichno znal Moro, i on kak budto otchasti poveril moemu rasskazu. On ochen' pomog mne. YA vovse ne rasschityvayu na to, chto uzhasnye kartiny, vidennye na ostrove, kogda-nibud' sovershenno izgladyatsya iz moej pamyati, no vse zhe oni teper' ushli v glubinu moego soznaniya, oni daleki, kak oblachka, i kazhutsya nereal'nymi; no inogda eti oblachka razrastayutsya, zakryvayut vse nebo. I togda ya oglyadyvayus' na okruzhayushchih lyudej, drozha ot straha. Odni lica kazhutsya mne spokojnymi i yasnymi, drugie - mrachnymi i ugrozhayushchimi, tret'i - peremenchivymi, neiskrennimi; ni v odnom iz lyudskih lic net toj razumnoj uverennosti, kotoraya otlichaet chelovecheskoe sushchestvo. Mne kazhetsya, chto pod vneshnej obolochkoj skryvaetsya zver', i peredo mnoj vskore snova razygraetsya tot uzhas, kotoryj ya videl na ostrove, tol'ko eshche v bol'shem masshtabe. YA znayu, chto vse eto moya fantaziya, chto muzhchiny i zhenshchiny, kotorye okruzhayut menya, dejstvitel'no muzhchiny i zhenshchiny, oni ostanutsya takimi vsegda - razumnymi sozdaniyami, polnymi dobryh stremlenij i chelovechnosti, osvobodivshimisya ot instinkta, oni ne raby kakogo-to fantasticheskogo Zakona i sovershenno ne pohozhi na zvero-lyudej. No vse zhe ya izbegayu ih, izbegayu lyubopytnyh vzglyadov, rassprosov i pomoshchi, stremlyus' ujti, chtoby byt' odnomu. Vot pochemu ya zhivu bliz bol'shoj holmistoj ravniny i mogu bezhat' tuda, kogda mrak okutyvaet moyu dushu. I kak horosho tam pod bezoblachnym nebom! Kogda ya zhil v Londone, chuvstvo uzhasa bylo pochti nevynosimo. YA nigde ne mog ukryt'sya ot lyudej; ih golosa pronikali skvoz' okna; zapertye dveri byli neprochnoj zashchitoj. YA vyhodil na ulicu, chtoby perelomit' sebya, i mne kazalos', chto zhenshchiny, kak koshki, myaukali mne vsled; krovozhadnye muzhchiny brosali na menya alchnye vzglyady; istomlennye, blednye rabochie s ustalymi glazami shli mimo menya bystroj postup'yu, pohozhie na ranenyh, istekayushchih krov'yu zhivotnyh; strannye, sgorblennye i mrachnye, oni bormotali chto-to pro sebya, i bezzabotnye deti shli, boltaya, kak obez'yanki. Esli ya zahodil v kakuyu-nibud' cerkov', mne kazalos' (tak sil'na byla moya bolezn'), chto i tut svyashchennik bormotal "bol'shie mysli", toch'-v-toch' kak eto delal obez'yano-chelovek; esli zhe ya popadal v biblioteku, sklonennye nad knigami lyudi, kazalos' mne, podkaraulivali dobychu. Osobenno otvratitel'ny dlya menya byli blednye, bessmyslennye lica lyudej v poezdah i avtobusah; eti lyudi kazalis' mne mertvecami, i ya ne reshalsya nikuda ehat', poka ne nahodil sovershenno pustoj vagon. Mne kazalos', chto dazhe ya sam ne razumnoe chelovecheskoe sushchestvo, a bednoe bol'noe zhivotnoe, terzaemoe kakoj-to strannoj bolezn'yu, kotoraya zastavlyaet ego brodit' odnogo, podobno zabludshej ovce. No, slava bogu, eto sostoyanie ovladevaet mnoyu teper' vse rezhe. YA udalilsya ot shuma gorodov i lyudskoj tolpy, provozhu dni sredi mudryh knig, etih shirokih okon, otkryvayushchihsya v zhizn' i osveshchennyh svetloj dushoj teh, kotorye ih napisali. YA redko vizhu neznakomyh lyudej i vedu samyj skromnyj obraz zhizni. Vse svoe vremya ya posvyashchayu chteniyu i himicheskim opytam, a v yasnye nochi izuchayu astronomiyu. V sverkayushchih miriadah nebesnyh svetil - ne znayu, kak i pochemu, - ya nahozhu uspokoenie. I mne kazhetsya, chto vse chelovecheskoe, chto est' v nas, dolzhno najti uteshenie i nadezhdu v vechnyh vseob®emlyushchih zakonah mirozdaniya, a nikak ne v obydennyh zhitejskih zabotah, gorestyah i strastyah. YA nadeyus', inache ya ne mog by zhit'. Itak, v nadezhde i odinochestve ya konchayu svoj rasskaz. |dvard Prendik.