rson. - Esli my nichego ne predprimem, oni nas obstavyat.  Oni,  podlecy,
izobretatel'nye, vsegda takimi byli. Respublika nichemu tut ne pomeshala,  a
teper' s neyu, slava bogu, pokoncheno. Beregites' nemeckih himikov, vot  chto
ya vam skazhu! A vse-taki sejchas, uzh ne znayu, nadolgo li, my vperedi vseh po
chasti yadovitogo gaza. Vperedi vseh. Tak uzh vyshlo.
   - Znayu, - skazal Verhovnyj lord. - Gaz L.
   S tajnym udovol'stviem on smotrel na izumlennoe lico Dzhersona.
   - No... no kto vam skazal?
   Beloj rukoj Verhovnyj lord nebrezhno otmahnulsya ot etogo voprosa.
   - Znayu, moj milyj Dzherson, - ulybnulsya on. - Tak  uzh  vyshlo.  Zavody  v
Kejme, a?
   - Vot imenno! Esli by sejchas v Evrope nachalas' vojna, my priveli  by  v
izumlenie ves' mir... Vam izvestno _vse_ o gaze L?
   - Net, - skazal Verhovnyj lord. - Rasskazhite.
   - Nu ladno... ladno. - I, upershis' kulakami  v  stol,  Dzherson  podalsya
vpered, tochno koshka, pripavshaya k zemle pered pryzhkom.  Golovu  on  sklonil
nabok.
   On rasskazyval nehotya, besporyadochno. On ne privyk  ni  s  kem  delit'sya
informaciej. On voobshche nichem ne privyk delit'sya. No malo-pomalu Verhovnomu
lordu stali yasny osobye kachestva gaza L.
   |to byl tot samyj gaz, o kotorom govoril Kemelford na pamyatnom obede  u
sera  Bassi,  na  obede,  vospominanie  o  kotorom  vse  eshche  presledovalo
Verhovnogo lorda. |to byl novyj, neizvestnyj gaz, i dlya  ego  proizvodstva
trebovalis' redkie zemli i  inye  veshchestva,  kotorye,  po-vidimomu,  mozhno
dobyt' lish' v Kejme na Kornuellskom poluostrove. Dazhe togda etot gaz zadel
voobrazhenie mistera Parema i navel ego na razmyshleniya.
   - Neuzheli uchenye, nastoyashchie uchenye, ne znayut o nem? - sprosil Verhovnyj
lord. - Beda vseh etih nauchnyh sposobov vedeniya vojny v tom, chto nauka  ne
umeet hranit' sekrety, i vsegda kto-nibud' v drugoj strane idet po tomu zhe
sledu. Vspomnite, kak bystro my raskusili nemeckij gaz na zapadnom fronte.
Vsego v kakuyu-nibud' nedelyu.
   - Da, eto verno, - skazal Dzherson, - potomu ya  i  ne  hochu  otkladyvat'
proizvodstvo gaza L v dolgij yashchik. Poka o nem eshche ne nachali boltat'.  Poka
eshche ne zasadili za eto delo uchenyh. Vpolne veroyatno, chto syr'e dlya nego  i
vpravdu mozhno dobyvat' tol'ko v Kejme, i togda my,  konechno,  monopolisty.
Nu, a esli net?
   Verhovnyj lord kivnul. No emu nuzhny byli podrobnosti.
   - Gaz L sam po sebe eshche ne yad, on stanovitsya yadovitym, lish' rastvoryayas'
v vozduhe, - odna chast' gaza na sto chastej vozduha.  On  horosho  poddaetsya
szhatiyu. Vy priotkryvaete ballon. Gaz s shipeniem  vyryvaetsya,  obvolakivaet
vse vokrug i nachinaet rasprostranyat'sya v vozduhe.
   - On dejstvuet navernyaka, - prodolzhal Dzherson. - Pomnite  teh  koshek  v
kamere? On derzhitsya nedelyami, ne raspadayas'. On steletsya  po  mestnosti  i
dazhe v nichtozhnyh kolichestvah opasen dlya zhizni. CHtoby otravit' ves' London,
dostatochno dvuh desyatkov tonn. I ego nichem ne unichtozhit'. Ot  vseh  drugih
gazov najdeny protivoyadiya; ot gaza L protivoyadiya net. Dlya zashchity  ot  nego
nuzhna  nepronicaemaya,  plotno  prilegayushchaya  maska,  a   sboku   fil'tr   s
poglotitelem iz dvuokisi ugleroda i s veshchestvom, osvobozhdayushchim iz  vozduha
kislorod. Pridetsya napyalit' na lyudej chto-to vrode vodolaznyh shlemov,  a  s
nimi bez osoboj vyuchki ne spravish'sya.
   - Podumajte, kak eto podejstvuet na umy, - govoril Dzherson. - Parizh ili
Berlin - mertvyj gorod, vse mertvy, i lyudi i krysy, nikto ne smeet vojti v
gorod i ubrat' trupy. Poglyadev na takoe, vse strany vzvoyut i zaprosyat mira
lyuboj cenoj.
   Na sekundu pered myslennym  vzorom  Verhovnogo  lorda  vstalo  videnie.
Bezzhiznennaya ploshchad' Soglasiya. V Parizhe mertvaya tishina. Okochenevshie  tela,
skryuchennye poslednej mukoj i zastyvshie navsegda...
   On s trudom vspomnil o Dzhersone.
   - Sovershenno ochevidno, chto Kejm - klyuch k nashej bezopasnosti. - Myslenno
on ocenival polozhenie. - Pochemu by  nam  nemedlenno  ne  nacionalizirovat'
ego?
   - Pochemu? - povtoril Dzherson i smorshchilsya,  tochno  limon  zheval.  On  ne
srazu prozheval svoi malopriyatnye mysli. - A vot pochemu, - skazal on. - Kak
proizvodit' gaz L, my znaem. |to my znaem. No my ne  znaem,  kak  poluchat'
osobye veshchestva, bez kotoryh  nel'zya  ego  izgotovit'.  I  ne  znaem,  kak
vydelit' neobhodimye redkie zemli. |to znayut tol'ko v  Kejme;  u  nih  tam
svoi  sekrety  proizvodstva.  Tut  neskol'ko  svyazannyh  drug   s   drugom
processov. I, naverno, ni odna zhivaya dusha ne znaet ih vse - v  celom  i  v
posledovatel'nosti.  Razve  chto  Kemelford.  (Opyat'  Kemelford!)  Esli  my
priberem k rukam Kejm, esli iz-za nego podnimetsya  shum,  my  pervym  delom
privlechem k nemu vnimanie specialistov za granicej. YAsno?
   Vladyka Duh i voyaka-general ponimayushche vzglyanuli drug na druga.
   - CHto eto, v sushchnosti, takoe, Kejm?
   - Kejm - v Lajonesse, - nachal Dzherson.
   - V Lajonesse? - tiho peresprosil Verhovnyj lord. Mysl' ego pereneslas'
v proshloe, k godam yunosti, yunost' ego byla pylkoj, poeticheskoj i,  odnako,
blagopristojnoj, oveyannoj klassicheskimi tradiciyami; v te gody eshche  vyzyval
voshishchenie Tennison i ischeznuvshaya strana korolya  Artura  vse  eshche  ozaryala
romanticheskim oreolom Kornuellskoe poberezh'e.  Na  kakoe-to  mgnovenie  on
gotov byl podumat', chto grezit nayavu: takoj  koldovskoj  vlast'yu  obladalo
imya toj legendarnoj strany. No vot dalekij Lajoness i  dremlyushchij  v  luchah
zakata Avalon [Lajoness  -  po  legende,  strana,  raspolozhennaya  zapadnee
poluostrova Kornuell, nyne zatoplennaya morem; Avalon  -  chudesnyj  ostrov,
obitel' bessmertiya, zemnoj raj, kuda popadayut posle smerti korol' Artur  i
drugie geroi] rasseyalis', i pered nim vnov' vozniklo svirepoe, vse v sinih
tochkah lico Dzhersona.
   - |to novye predpriyatiya issledovatel'skogo koncerna "Zvezda i  Raketa".
Svoego roda ob容dinenie "Romer-Stejnhart i K'"  s  Kemelfordom.  Koe-kakoj
amerikanskij kapital. No  delovoj  storonoj  zapravlyaet  Vudkok.  On  stal
edakim vtorym "YA" Kemelforda. Tot zabral ego v ruki i ne vypuskaet. Vudkok
- bol'shoj lovkach po chasti zakupok i birzhevyh operacij. Oni zateyali  chto-to
krupnoe. CHert ih znaet, chem oni tam zanyaty! Tol'ko ne gazom L.  U  nih  na
ume chto-to sovsem drugoe. Perevorot v proizvodstve to li krasitelej, to li
kinoplenki, to li eshche kakoj-to himicheskoj dryani. Vot dlya chego im nuzhno eto
syr'e. Deshevye fil'my dlya shkol'nikov ili eshche kakaya-nibud' glupost' v  etom
rode.  Podumat'  tol'ko!  Rastrachivat'  nash  gaz  radi  kakih-to  soplivyh
detishek! Oni otpuskayut nam syr'e ptich'imi  porciyami,  kak  im  vzdumaetsya.
Derut s nas, skol'ko im zablagorassuditsya. Da eshche  s  takim  vidom,  budto
odolzhenie delayut.
   Mysl' Verhovnogo lorda vernulas' k tomu,  chto  porazilo  ego  neskol'ko
minut nazad.
   - Lajoness? No pochemu vse-taki Lajoness?
   - A vy ne znaete? Pravda, oni  dejstvovali  vtihomolku.  Oni  vovse  ne
zhelayut nikakoj reklamy. Ploshchad' v dve-tri  kvadratnyh  mili,  podnyataya  iz
morya, vozle derevushki Kejm, v storonu Lends  |nda.  Tam  i  dobyvayut  nashe
syr'e. Predpolagaetsya, chto zavody nahodyatsya v Kejme, a na samom  dele  oni
na zemle, kotoraya byla pod vodoj. Pro  eti  mesta  est'  kakaya-to  drevnyaya
poema, ili legenda, ili chto-to v etom rode...
   - Tak eto i v samom dele Lajoness!
   - Tak nazyvayut eto mesto.
   - I oni postroili zavod na dne morskom?
   - Da net! Oni sperva podnyali  morskoe  dno,  postroili  chto-to  srednee
mezhdu gazovym zavodom i linejnym korablem.
   - No kak zhe eto?.. Kak oni podnyali dno morya?
   - Kto ih znaet, kak. Podnyali,  da  i  vse.  So  vsemi  tam  zalezhami  i
mineralami. I poka vojna ne nachalas', my ne mozhem ustroit' na  nih  nabeg,
vse obsharit', obyskat' i zahvatit'. Do nih ne doberesh'sya. |to edinstvennyj
nedostatok  nashej  podgotovki  k  vojne.  Samoe   slaboe   mesto   -   nash
otechestvennyj kommersant. YA vsegda govoril, chto tak ono i budet.  Govoryat,
s rabochimi hlopot ne oberesh'sya. S rabochimi, chert ih deri, nikakih  hlopot,
poka ih ne podstrekayut. Pravo zhe, oni patrioty  ne  huzhe  menya.  Lyudi  kak
lyudi.  Poka  im  ne  svihnut  mozgi  na  storonu,  oni  terpet'  ne  mogut
inostrancev. Bejte podstrekatelej i togda mozhete mushtrovat' rabochih v svoe
udovol'stvie, skazhu ya vam. No voennye i del'cy ne terpyat i ne uvazhayut drug
druga. Vo vsyakom sluchae, krupnye  del'cy.  Te,  kotorye  torguyut  so  vsem
mirom. U nas, ponyatno, est' tak  nazyvaemaya  patrioticheskaya  avtomobil'naya
promyshlennost' i prochie patrioticheskie  firmy,  no  dazhe  te,  kto  malyuet
nacional'nyj flag na avtomobilyah ili  na  konservnyh  bankah,  pri  sluchae
nachnut sovat' nam palki v kolesa. No etih na  hudoj  konec  mozhno  kupit'.
Mozhno  skazat',  chto  armiya  obuta,  odeta  i  vooruzhena   odnimi   tol'ko
britanskimi  promyshlennikami.  CHto  ona  pobezhdaet,  vskormlennaya   hlebom
imperii. No ya ne pro etu shatiyu govoryu. YA govoryu  pro  teh,  kto  derzhit  v
rukah osnovnuyu produkciyu. Pro novomodnyh del'cov. Pro novomodnyh  shtatskih
vorotil. Kotorye sperva dumayut o promyshlennosti, a uzh potom o nacional'noj
gordosti. I razvodyat vsyakie vozmutitel'nye teorii. S chem-to  v  etom  rode
oni vylezali razok-drugoj vo vremya  mirovoj  vojny:  oni,  vidite  li,  ne
zhelali puskat' bogatstva na veter. No  teper'  etogo  stalo  kuda  bol'she.
Teper' eto podryvaet samye osnovy. Ih spekulyacii stavyat pod  udar  pobedu.
Vot do chego doshlo! Riskovat' pobedoj! Im net  dela  do  imperii!  Menya  ne
obmanesh'. Esli v predstoyashchej vojne imperiya  hochet  pobedit',  ej  pridetsya
platit' za eto, a inoj raz mne kazhetsya, ej ne vidat' pobedy, esli dazhe ona
i zaplatit. Ved' oni mogut ej vse ravno pomeshat'.
   Verhovnyj lord napryazhenno dumal. Rovnymi krasivymi zubami on  pokusyval
svoi izyashchnye pal'cy. U nego sozrel plan. No kraem soznaniya on sledil i  za
mysl'yu Dzhersona.
   - Bylo vremya, - prodolzhal Dzherson, - kogda uchenyj znal svoe  mesto.  On
ne pokidal etogo mesta, kak mehanik na korable ne pokidaet  svoego.  Nuzhno
bylo tol'ko sledit' v oba za finansami. Imi zapravlyali  po  bol'shej  chasti
evrei, a v evreyah silen internacional'nyj duh, no ih zhenshchiny lyubyat  tituly
i vsyacheskuyu pyshnost', i muzh'ya u nih v rukah tochno vosk. I v  glubine  dushi
evrej vsegda boitsya soldata. No uchenomu vy smelo  mogli  doveryat'.  Prezhde
mogli. Nuzhno bylo tol'ko napyalit' na nego mundir, dat' emu na vremya  vojny
chin, i on stanovilsya takim yarym patriotom,  chto  dlya  vashego  udovol'stviya
gotov byl ubit' hot' rodnuyu mat'. I s delovymi lyud'mi bylo  to  zhe  samoe.
Oni prosto obozhali portupeyu i shpagu. Radi ordenskoj lenty oni gotovy  byli
polzat' na  bryuhe.  |to  byli  del'cy  staroj  zakvaski,  iz  teh,  chto  v
chetyrnadcat' let shli v usluzhenie v  lavku  ili  na  fabriku.  Prirozhdennye
patrioty. Gotovy otdat' armii vse, chto ni potrebuetsya.  Tak  bylo  prezhde.
Teper' ne to. Vse izmenilos'. |to proklyatoe obrazovanie,  eti  novye  idei
pronikayut  vsyudu.  Otravlyayut  mozgi  ne  huzhe  yadovitogo  gaza.  Podryvayut
disciplinu. Molodye uchenye, te, chto poumnej, stanovyatsya bol'shevikami, a to
i pohuzhe. Dazhe poverit' trudno. Na  nih  nel'zya  polozhit'sya.  Udivitel'noe
delo! A del'cy i bankiry vse naskvoz' proniklis'  gnilym  pacifizmom.  Oni
vpityvayut ego iz vozduha. Oni zarazhayutsya im ot Ameriki. CHert znaet, otkuda
oni ego nahvatalis'! "Razve vojna vygodna?" - sprashivayut oni. Razve  vojna
vygodna? Kakov voprosec, a? My eshche  derzhimsya  tol'ko  potomu,  chto  bogachi
boyatsya kommunistov, a kommunisty ne zhelayut znat'sya  s  bogachami.  Neimushchij
pacifist derzhit v strahe pacifista-bogacha, a nam eto na ruku.  No  nadolgo
li eto? Esli oni perestanut gryzt'sya mezhdu soboj i oglyadyatsya po  storonam,
oni vam migom ustroyat Soedinennye SHtaty  vsego  sveta,  i  floty  i  armii
popadut na svalku, a soldaty konchat svoi dni v bogadel'ne. Vzyat' hot' nashe
polozhenie. S etim samym gazom. U nas v rukah vsem gazam gaz. Kazhetsya, chego
luchshe. Drugogo takogo sluchaya u Anglii ne budet. Nachni my sejchas - i pobeda
nasha. A my nikogo ne mozhem vzyat' za gorlo, my sperva dolzhny zadumat'sya:  a
budut li u nas vovremya  pushki?  A  hvatit  li  u  nas  sil'nyh  vzryvchatyh
veshchestv? A glavnoe - soizvolyat li mister  Kemelford  i  ser  Bassi  Vudkok
lyubezno predostavit' nam nash krovnyj gaz? Brr! Toshnit, kak podumayu!
   Dazhe velichajshim voennym sovetnikam nel'zya davat' voli, ne to  ih  recham
konca ne budet. Verhovnyj  lord  vzdohnul  i  vypryamilsya  s  takim  vidom,
kotoryj yasno daval ponyat', chto soveshchanie okoncheno. On pobarabanil pal'cami
po stolu i kivnul.
   - Kogda prob'et chas, mon general [moj general (franc.)],  u  vas  budet
stol'ko gaza, skol'ko ponadobitsya, - zaveril on.
   (I opyat' na mig ego kol'nulo somnenie.)



        7. S|R BASSI UPORSTVUET

   Kak tol'ko Verhovnyj lord vozvratilsya v London, k nemu byl  vyzvan  ser
Bassi.
   Strannaya eto byla vstrecha. S nezabyvaemogo vechera prishestviya,  kogda  v
mistera Parema vselilsya Vladyka Duh,  etim  dvoim  ni  razu  ne  privelos'
pogovorit' s glazu na glaz. No v glubine  soznaniya  Verhovnogo  lorda  vse
vremya so strannoj nastojchivost'yu mayachila korenastaya figurka sera Bassi.
   Vo vlastnom spokojstvii, s kakim razgovarival  teper'  Verhovnyj  lord,
edva li ostavalos' chto-libo ot delikatnogo mistera Parema,  i  ser  Bassi,
utrativ mrachnovatuyu hozyajskuyu uverennost' bylyh dnej,  pohodil  teper'  na
struhnuvshego, razobizhennogo mal'chishku, kotorogo otchityvaet uchitel'.
   Verhovnyj lord sidel za svoim stolom,  velichestvennyj  i  nevozmutimyj.
|to byl snova Parem vo ves' svoj rost.  Po  sravneniyu  s  serom  Bassi  on
kazalsya velikanom.
   - YA hochu pogovorit' s vami, Vudkok, - skazal on.
   Sovershenno novyj ton.
   Ser Bassi chto-to provorchal sebe pod nos. Dlya nego ne prigotovili stula.
Oceniv polozhenie, on pritashchil sebe stul s drugogo konca komnaty i  uselsya.
Kakoj zhe on korotyshka!
   - Nu? - sprosil on ne slishkom lyubezno.
   - YA nameren  vozlozhit'  na  vas  otvetstvennost'  za  voennye  postavki
Britanskoj imperii i v osobennosti - za cvetnye metally, za  vzryvchatye  i
otravlyayushchie veshchestva.
   Nikakih  obinyakov.  Ser  Bassi,  zastignutyj  vrasploh,  ne  znal,  chto
otvetit'. Vot besslovesnoe sozdanie! Belyj ukazuyushchij perst  ustremilsya  na
nego; yasnyj vzor sozercal ego.
   - Vy hoteli chto-to vozrazit'?
   - Nelegkuyu zadachu zadaete, - skazal ser Bassi.
   No ne stal otkazyvat'sya.
   - |to bol'shaya otvetstvennost', - prozvuchal golos Vladyki Duha.
   - Vne vsyakogo somneniya.
   - YA skazal: otvetstvennost'.
   - YA kak budto ne gluhoj.
   On veren sebe, etot ser Bassi.
   - Slovo  "otvetstvennost'"  oznachaet,  chto,  esli  v  den',  kogda  eto
ponadobitsya, nuzhnye  materialy  ne  budut  predstavleny  v  neogranichennom
kolichestve, otvechat' budete vy.
   - A na chto vam otravlyayushchie veshchestva i gazy? - vdrug rezko  sprosil  ser
Bassi.
   - V vysshej stepeni neobhodimy.
   Ostryj um  Verhovnogo  lorda  mgnovenno  otmetil  to  mnogoznachitel'noe
obstoyatel'stvo, chto ser Bassi srazu zhe podumal o gaze.
   - Tak ved' gaz - shtuka ne istoricheskaya, - skazal ser Bassi. -  Tradicii
ego ne predusmatrivayut.
   - CHto zhe iz togo?
   - Da razve vsya eta erunda ne v duhe istorii?
   - Kakaya erunda?
   - Voenizaciya strany, gosudarstvennoe i nacional'noe pervenstvo,  flagi,
armii,   granicy,    lyubov'    k    Britanskoj    imperii,    predannost',
samopozhertvovanie i zateya krepko udarit' po Rossii.
   - Razumeetsya.
   - Nu, kak zhe inache, - v razdum'e promolvil ser Bassi. - Da, tak na  chem
my ostanovilis'?
   Vidno  bylo,  chto  on  sobiraetsya  vyskazat'   vzglyady   vynoshennye   i
produmannye.
   -  Pochemu  by  vam  ne  vesti  vashu  tradicionnuyu  igru   tradicionnymi
sredstvami? - nachal  on  s  zaranee  prigotovlennogo  argumenta.  -  Zachem
vputyvat' v eto delo sovremennuyu nauku? Dlya istoricheskih sobytij  puskajte
v hod istoricheskuyu armiyu i flot,  a  gazy,  tanki  i  podvodnye  lodki  ne
trogajte. Esli uzh vam nepremenno nado  teshit'sya  nacional'nymi  flagami  i
gosudarstvennymi  granicami,  vozvrashchajtes'  k  kremnevym  ruzh'yam,   peshim
perehodam i pushkam s desyatifuntovymi yadrami, a sovremennoe oruzhie ostav'te
v pokoe. Himiya - ne vashej epohi. Ona ne dlya vas. |to shtuka  novaya.  Vy  do
nee ne dorosli.
   Na minutu Verhovnyj lord rasteryalsya. Nikogda ne znaesh', chego  zhdat'  ot
etogo sera Bassi. Potom na vyruchku emu, tochno  luchezarnyj  angel,  yavilos'
prekrasnoe slovo.
   - Preemstvennost', - proiznes on kak zaklinanie i otkinulsya  na  spinku
kresla, chtoby luchshe nasladit'sya effektom.
   Vnezapno obnaruzhilis' nekotorye osobennosti myshleniya, izdavna  prisushchie
Paremu. Na vremya ostaviv maneru vyrazhat'sya pryamo i szhato.  Verhovnyj  lord
stal prostranno dokazyvat' svoyu tochku zreniya.
   - Vy umstvenno nedorazvity, Vudkok, - prodolzhal  on,  a  prodolzhat'  ne
sledovalo. - Vy slavnyj malyj, no sovershenno neobrazovannyj. Vo vsem,  chto
kasaetsya istorii, u vas ne bol'she voobrazheniya, chem u pyatiletnego  rebenka.
Vy  nachisto  lisheny  chuvstva  preemstvennosti  sobytij.   Vse   na   svete
razvivaetsya postepenno - evolyucioniruet, esli  uzh  nado  upotrebit'  takoe
slovo. A vy etogo ne ponimaete. Staromodny imenno vy s vashimi ponyatiyami  o
revolyuciyah i nevidannyh, novyh nachinaniyah i o progresse,  kotoryj  nikogda
ne opiraetsya na proshloe. Vasha golova polna etim vzdorom,  ibo  priroda  ne
terpit pustoty. Razreshite otkryt' vam malen'kij  sekret,  ser  Bassi.  Kak
chelovek, kotoryj koe-chto smyslit v  istorii,  mogu  skazat'  vam:  istoriya
chelovechestva nikogda ne znala revolyucij. Tak nazyvaemye revolyucii  byvali,
- inymi slovami,  byvali  smutnye  i  burnye  periody,  vremya,  kogda  bil
reshayushchij chas; no eto lish' pena  na  velikom  potoke  sobytij.  Potok  etot
shiritsya ot raza k razu. Da, eto tak. No voznikaet li on zanovo? Net.  Vsem
pravit proshloe; ne chto inoe, kak proshloe, napravlyaet  nash  put'  navstrechu
neizbezhnoj sud'be.
   - I nikak nel'zya svernut' v storonu? - sprosil ser Bassi.
   - Net.
   - |volyuciya ili nichego?
   - Takov zakon istorii.
   - I nichego nel'zya nachat' zanovo?
   - Preemstvennost'.
   - Stalo  byt',  zheleznodorozhnyj  sostav  dolzhen  byl  evolyucionirovat',
otbrasyvaya poslednie vagony  i  raspuskaya  v  storony  podnozhki,  poka  ne
prevratilsya v aeroplan, a grot-machta na parusnike stala pustoj vnutri, kak
truba, i ukorotilas', i kambuz prevratilsya v kotel'nuyu, kuhonnyj kotel - v
parohodnuyu topku?  Vo  vsem  preemstvennost'.  Tak?  Nikakih  provalov.  I
nikakih novyh nachinanij. Da ved', chert poderi, pyatiletnij  rebenok  i  tot
znaet, chto, esli by chelovek nikogda nichego novogo ne nachinal, ego davno by
uzhe ne bylo na svete!
   Verhovnyj lord v upor  smotrel  na  protivnika;  on  uzhe  sozhalel,  chto
snizoshel do spora so stol' upryamym i neprosveshchennym sub容ktom.
   - Vsya eta vasha vlast' i politika beznadezhno ustareli, i im  davno  pora
na svalku, tak i znajte, - prodolzhal ser Bassi.  -  |to  vam  sny  snyatsya.
Durackie sny, Ono by i nevazhno, da tol'ko vy brodite vo sne, kak  lunatik,
i vas zanosit na opasnuyu dorozhku. YAdovityj gaz i novye vzryvchatye veshchestva
ne  vashe  delo.  V  Oldershote  mozgi  ne  rastut  [v  Oldershote  nahodyatsya
krupnejshie voennye lagerya Anglii], tam pochva bol'no peschanaya.  Oni  sohnut
na kornyu. V tot den',  kogda  vy  s  treskom  provalites',  vse  eti  vashi
eksperty, eti vashi ublyudki, soldaty, kotorye  lezut  v  himiyu  i  tehniku,
tehniki i himiki, kotorye putayutsya v voennye dela, - vsya eta shatiya  brosit
vas  na  proizvol  sud'by...  Voennaya  sluzhba  -  zanyatie  dlya  nevezhd   i
bezdel'nikov,  kotorye  vertyatsya  vokrug   raznyh   tehnicheskih   firm   i
predpriyatij  vtorosortnyh  himicheskih  sindikatov...  Vam  ne  dobyt'  teh
materialov, kakie vam nuzhny, a esli dobudete, vashi eksperty ne sumeyut  imi
vospol'zovat'sya. Ili tol'ko natvoryat bed...
   Verhovnyj lord rassudil, chto pora polozhit' konec oporu.
   - Reshat' eto budu ya, - skazal  on.  -  Vashe  delo  -  vsemi  vozmozhnymi
sposobami obespechit' postavku materialov.
   - A esli ya ne zahochu?
   - Sushchestvuyut postupki, kotorye dazhe v mirnoe vremya oznachayut izmenu, ser
Bassi.
   - Izmena! - povtoril  ser  Bassi.  -  Eshche  chto?  Budete  rubit'  golovy
toporom? Raskryvajte svoi karty. YA hochu znat', chem eto pahnet.
   Vpervye so dnya svoego triumfal'nogo prihoda  k  vlasti  Verhovnyj  lord
vstretil otkrytoe soprotivlenie, i eto strannym obrazom  vzvolnovalo  ego.
Kazhdyj  nerv  v  nem  zatrepetal,  i  emu  prishlos'   sobrat'   vse   svoe
samoobladanie. Ser Bassi ne odin, za  nim  stoit  slishkom  mnogoe.  Nel'zya
ustupit' pervomu pobuzhdeniyu i otdat' prikaz o ego areste. Esli uzh pridetsya
pojti na podobnyj shag, nado budet sdelat' eto kak mozhno tishe i nezametnee.
Za serom Bassi stoyat lyudi vrode Kemelforda - sily, kotorye trudno uchest'.
   Verhovnyj  lord  obratil  vzor  k   oknu   i   minutu-druguyu   sozercal
bezukoriznennye ochertaniya voennogo muzeya. Do chego  zhe  on  nenavidel  sera
Bassi!  Vse  eshche  ne  glyadya  na  upryamca,  on  tronul  stoyavshij  na  stole
kolokol'chik.
   - YA chestno predupredil vas, - skazal on. - Mozhete idti.
   Ser Bassi mgnovenno ischez, ostaviv posle sebya chut'  zametnoe  dunovenie
svoego neizmennogo "podi ty!".



        8. PROGULKA PO EVROPE

   Posle uhoda sera Bassi Verhovnyj lord eshche  dolgo  stoyal  u  okna  svoej
komnaty v Uajtholle, ohvachennyj nedoumeniem.
   On byl tochno chelovek, kotoryj, chitaya knigu, zabyl perevernut'  stranicu
i poteryal nit' mysli.
   On zabylsya.
   On unizilsya do spora.
   On zabylsya - i etot strannyj i opasnyj chelovechek, ser  Bassi,  kakim-to
koldovstvom probudil v nem pogloshchennogo i ischeznuvshego mistera Parema.  Vo
vsyakom sluchae, nechto ot Parema. Na sekundu-druguyu  on  pochti  pochuvstvoval
sebya Paremom. Vmesto togo, chtoby prosto-naprosto ob座avit' etomu Bassi, chto
on dolzhen delat' i chto emu grozit  v  sluchae  nepovinoveniya,  on  pozvolil
vtyanut' sebya v spor, stal slushat' vozrazheniya i dazhe dopustil, chtoby dovody
sera Bassi  hot'  na  neskol'ko  minut,  no  vse-taki  proizveli  na  nego
vpechatlenie. Po pravde skazat', on i sejchas  eshche  ne  otdelalsya  ot  etogo
vpechatleniya.
   Verhovnym lordam tak postupat' ne pristalo. Oni znayut. Oni  vsegda  vse
znayut. Oni prinimayut resheniya mgnovenno. Inache otkuda by u nih  bylo  pravo
povelevat'? I slavu lyudej nepogreshimyh im nado podderzhivat' lyuboj cenoj. V
razgovore s serom  Bassi  proizoshlo  chto-to  strannoe,  i  eto  ne  dolzhno
povtorit'sya. Vospominanie ob odnom zastol'nom spore s  uchastiem  pokojnogo
mistera Parema - pokojnogo mistera Parema, s  kotorym  stol'  tainstvennym
obrazom svyazan on sam, - nepomerno  razroslos'  v  voobrazhenii  Verhovnogo
lorda. Nado vnov' obresti dushevnoe ravnovesie.
   On  kruto  obernulsya.  V  komnatu  neslyshno  voshel  Hiruord  Dzhekson  i
delikatno kashlyanul.
   V Hiruorde Dzheksone bylo chto-to  neobyknovenno  uspokoitel'noe.  On  po
samoj prirode svoej byl chelovek veruyushchij; on tak i izluchal veru; ego mysl'
pochtitel'no sledovala putyami, ukazannymi vlastitelem, ego  predannost'  ne
znala voprosov i somnenij, - vse eto neizmenno pribavlyalo Verhovnomu lordu
bodrosti. I neizmenno sluzhilo primerom dlya okruzhayushchih.
   - Vse gotovo, - skazal Hiruord Dzhekson. -  Vy  smozhete  pozavtrakat'  v
vozduhe vinom i sandvichami, novyj berlinskij diktator budet  zhdat'  vas  k
trem chasam.
   Ibo Verhovnyj lord reshil na skoruyu ruku ob容hat' Evropu i  dogovorit'sya
s sil'nymi lyud'mi  kontinenta  o  provedenii  obshchej  politiki.  Lyudi  eti,
bessporno, byli hozyaevami kazhdyj u sebya doma, no im yavno ne hvatalo vozhdya,
kotoryj ob容dinil by ih, chtoby soobshcha oni  mogli  podchinit'  bujnye  sily,
kotorye delayut  nash  vek  vekom  haosa.  Takim  vozhdem  namerevalsya  stat'
Verhovnyj  lord  -  diktatorom   sredi   diktatorov,   vlastelinom   sredi
vlastelinov,  predvoditelem  novogo  krestovogo  pohoda,   kotoryj   opyat'
ob容dinit ves' hristianskij mir.
   On pustilsya v put' na legkom voennom aeroplane. Prezhde  chem  slit'sya  s
Verhovnym lordom, mister Parem nikogda ne letal, esli ne schitat' dvuh  ili
treh puteshestvij iz Londona  v  Parizh  na  ogromnyh  vozdushnyh  omnibusah.
Teper', zakutannyj do brovej, oshchushchaya, kak po shchekam, podborodku  i  konchiku
nosa hleshchet svezhij veter, pticej vzmyvaya v nebo i vnov' ustremlyayas'  vniz,
on  vpervye  ispytal  vostorg   i   naslazhdenie   poleta.   Soprovozhdaemyj
aeroplanami s celym shtatom sekretarej i eskadril'yami istrebitelej, kotorye
nepreryvno  opisyvali  mertvye  petli  ili  kamnem  padali  vniz  i  chudom
vyravnivalis' v kakih-nibud' pyatidesyati futah ot zemli, vhodili v  shtopor,
vystraivalis' to  kvadratami,  to  dlinnymi  klin'yami,  gonyalis'  drug  za
drugom, vycherchivaya krugi i  vos'merki,  slovom,  na  vse  lady  razvlekali
Verhovnogo lorda, ego aeroplan pronessya  nad  milym  zelenym  Kentom,  nad
La-Manshem, minoval Dyunkerk, peresek rukav  za  rukavom,  ust'e  za  ust'em
zelenuyu del'tu Rejna i, ostaviv  sleva  spyashchie  sudebnye  podvor'ya  Gaagi,
povernul nad tihimi ravninami na vostok,  k  Berlinu.  Berlin  byl  pervoj
cel'yu poezdki, ibo, kak i predskazyval Verhovnyj lord na Imperskom Sovete,
ozloblennyj, podspudno tlevshij germanskij nacionalizm prorvalsya naruzhu - i
teper' Germaniem energichno upravlyal diktator fon Barhejm. S nim nado  bylo
pobesedovat', nado bylo dobit'sya ot nego koe-kakih  garantij.  Zatem  -  v
Parizh, vozrodit' duh Lokarno. Potom - Rim. I zatem,  eshche  do  ishoda  etoj
nedeli, povorot k  poberezh'yu;  vizity  korolyu  Paremitriyu,  grafu  Paroli,
Pareminskomu i, nakonec, blistatel'nyj perelet na bol'shoj vysote v Madrid,
k Parimo de Rivera. Ved' Parimo kak budto vse eshche v Madride. Vse eti  lyudi
- brat'ya po duhu. Vse oni patrioty, vlastiteli, vernye  slavnym  tradiciyam
chelovechestva, predannye nacional'nomu flagu i otechestvu, vere i  semejnomu
ochagu.
   V kazhdoj evropejskoj stolice, tochno stai skvorcov  osen'yu,  vzmyvali  v
nebo aeroplany, privetstvuya velikogo hranitelya tradicij. Odnazhdy vstrechnyj
aeroplan okazalsya v kakih-nibud' dvadcati futah, no pilot Verhovnogo lorda
s porazitel'noj bystrotoj i lovkost'yu izbezhal stolknoveniya. Nad Rimom odin
molodoj i chereschur pylkij ital'yanec poteryal upravlenie i vrezalsya so svoej
mashinoj v tolpu na holme Pincho,  da  eshche  proizoshla  nebol'shaya  avariya  na
aerodrome v Varshave, vo vremya  kotoroj  sgoreli  dva  bombardirovshchika,  no
bol'she nikakih neschastnyh sluchaev ne bylo.
   Ogromnym udovol'stviem bylo kruzhit' to nad odnoj, to nad drugoj velikoj
stolicej, nad parkami, bashnyami, mostami i  nerovnoj  shchetinoj  zdanij,  nad
okrestnymi holmami i grozd'yami predmestij, vhodit' v krutoj virazh i  potom
stremitel'no skol'zit' vniz. Kakomu zavoevatelyu  drevnosti  sluchalos'  vot
tak yastrebom  kidat'sya  s  nebes  na  soyuznyj  gorod?  A  potom  aeroplan,
podprygivaya, katil po aerodromu, i vot  gordyj  besstrastnyj  mramor  lica
ozaryalsya  ulybkoj,  i  gost'  vyhodil  navstrechu  privetstvennym   klikam,
aplodismentam i ob容ktivam reporterov.
   Moguchij duh Verhovnogo lorda, neskol'ko pokolebavshijsya vo vremya  stychki
s serom Bassi, vnov' vospryanul blagodarya etomu poseshcheniyu Evropy. Beseda  v
Berline okonchilas' polnym ego torzhestvom. Na ulicah eshche shli  boi,  i,  kak
govorili,  yugo-vostochnyj  rajon  goroda  sil'no  postradal   ot   bomb   i
perestrelki; ottuda eshche i sejchas donosilis'  poslednie  vystrely;  no  vsyu
Unter-den-Linden zapolnila vostorzhennaya patrioticheskaya tolpa, raduyas', chto
novyj rezhim stol' bystro priznan velichajshim chelovekom Britanii. Vsyudu  uzhe
snova razvevalis' starye flagi Germanskoj imperii.
   Komnata, gde proishodila vstrecha dvuh  diktatorov,  byla  obstavlena  s
istinno  prusskoj  surovost'yu:  mebel'  tol'ko  samaya  neobhodimaya,  ochen'
prostaya, na redkost' vnushitel'naya i  tyazhelovesnaya.  Na  pochetnom  meste  v
steklyannoj vitrine  vystavleny  relikvii,  prinadlezhavshie  nekogda  samomu
Fridrihu Velikomu. Tabakerka  mogla  by  eshche  vyderzhat'  dolgij  pohod,  v
sapogah  pomestilos'  by  nemalo  bagazha.   Oba   diktatora   byli   odety
po-voennomu. Fon Barhejm rabski podrazhal vse eshche vysokochtimomu v  Germanii
Bismarku, i szhimavshaya ego tors kirasa otnyud'  ne  sposobstvovala  gibkosti
ego uma i maner; na Verhovnom lorde  byla  prostaya,  no  effektnaya  odezhda
generala britanskoj armii. Furazhka s zolochenym kozyr'kom, alaya perevyaz'  s
prostymi i bogatymi ukrasheniyami, otlichno sshityj mundir  neobyknovenno  shli
vysokoj figure vlastitelya.
   Ne srazu udalos' otvlech' fon Barhejma ot rokovogo  voprosa  o  tom,  na
kogo lozhitsya otvetstvennost' za minuvshuyu vojnu.  On  zagovarival  ob  etom
snova i snova i proyavil dostojnuyu sozhaleniya nedobrozhelatel'nost' v svyazi s
poslevoennoj politikoj Francii. Bez konca on  tverdil  o  Rejne.  I  kogda
tol'ko Evropa zabudet etot staryj spor? Kogda ona obratit vzor v  budushchee?
Da,  konechno,  Evropa  dolzhna   hranit'   vernost'   tradiciyam,   istorii,
nacional'nym chuvstvam i svoim pravitelyam, no nel'zya zhe byt'  vernym  vsemu
etomu bez vsyakoj mery i do beschuvstviya! Esli b mozhno bylo zastavit' Evropu
smotret' na vse proishodyashchee glazami anglichan! Verhovnyj lord  ponyal,  chto
volej-nevolej dolzhen vzyat' na sebya rol' uchitelya.
   - Vy razreshite mne izlozhit' svoj vzglyad  na  sovremennoe  mezhdunarodnoe
polozhenie? - sprosil on.
   ZHeleznyj pravitel' novoj Germanii hmuro kivnul v znak soglasiya.
   - Vot zdes', - nachal Verhovnyj lord,  vzmahom  ruki  nad  stolom  risuya
znakomye ochertaniya, - v samom serdce  Starogo  Sveta,  bezmerno  ogromnaya,
sil'naya, potencial'no bolee mogushchestvennaya,  chem  pochti  vse  strany  mira
vmeste vzyatye, - on sdelal korotkuyu pauzu, -  lezhit  Rossiya.  Podumajte  o
Rossii.
   - V chetyrnadcatom godu francuzy byli v soyuze s Rossiej, -  vstavil  fon
Barhejm.
   - Da, no ne teper'.
   - Imenno poetomu oni dolzhny by vesti sebya poumnee i ne vyvodit' nas  iz
terpeniya.
   - Pol'sha povinuetsya im besprekoslovno.
   - Pol'sha!!
   Verhovnyj lord ne skazal bol'she ni slova o Pol'she. On opyat' zagovoril o
yavnom mogushchestve Rossii, kotoroe v blizhajshem budushchem ostanetsya neizmennym,
i prodolzhal izlagat' obychnuyu  britanskuyu  tochku  zreniya  na  mezhdunarodnuyu
politiku v svete etogo obstoyatel'stva pochti temi zhe slovami,  kak  nedavno
na  zasedanii  Soveta,  lish'  smyagchil  dva-tri  vyrazheniya  vo  vnimanie  k
patrioticheskim chuvstvam fon Barhejma.
   - Kakuyu rol' vo vsem etom budet  igrat'  Germaniya?  -  voprosil  on.  -
Germaniya, serdce Evropy, narod, zhivushchij v centre mira. Libo ona  stoit  na
peredovoj linii Zapada v ego bor'be protiv Azii, libo na  peredovoj  linii
Rossii protiv Evropy.
   - Ona mozhet zanimat' sobstvennye peredovye linii, - skazal fon Barhejm,
no Verhovnyj lord propustil eti slova mimo ushej.
   On chuvstvoval, chto pokoryaet i prosveshchaet fon Barhejma. YAsnyj um mistera
Parema vkupe s obayaniem Verhovnogo lorda - eto bylo  poistine  neotrazimoe
sochetanie. Stranno vspomnit', kak durno  prinyali  stol'  prostuyu  i  yasnuyu
ocenku polozheniya, kogda ona byla vpervye vyskazana vsluh za obedom u  sera
Bassi sredi prostyh smertnyh. Medlenno, no verno zdravyj nemeckij  um  fon
Barhejma otvleksya ot mrachnyh myslej i obratilsya k raskryvshimsya  pered  nim
novym predstavleniyam. Kazalos', na fon Barhejma poveyalo svezhim vetrom.
   Verhovnyj lord pristupil k glavnomu.
   - Esli by ya mog otpravit'sya otsyuda  v  Parizh  s  kakim-to  opredelennym
predlozheniem,  -  skazal  on  i  polozhil  krepkuyu  beluyu  ruku  na   plecho
sobesednika, - esli by ya mog vozrodit' druzhbu i sotrudnichestvo  frankov  s
ih vostochnymi sobrat'yami, ya znal by, chto zhil ne naprasno.
   - Dancig, - korotko otozvalsya fon Barhejm. Potom pribavil: -  I  drugie
punkty, kotorye ya vam uzhe izlagal.
   - A pochemu by i ne Dancig? Ot granic Pol'shi  do  Tihogo  okeana  hvatit
zemel', chtoby vozmestit' vam utrachennoe.
   - Nu, esli rech' idet o  takom  predlozhenii...  -  skazal  fon  Barhejm,
povernulsya i posmotrel gostyu pryamo v glaza. - YA sperva ne ponyal.  Esli  my
opyat' mozhem svobodno vooruzhat'sya... |to vazhnoe i dostojnoe nachinanie.
   I oni pereshli k delu.
   Fon Barhejm hlopnul v ladoshi na  vostochnyj  maner,  i  totchas  poyavilsya
sekretar'.
   - Kartu mira, - potreboval fon Barhejm. - Prinesite bol'shoj atlas.
   Na drugoe utro - ne bylo eshche odinnadcati - Verhovnyj lord okazalsya  uzhe
v Parizhe s glazu na glaz s ms'e Paremom. Ms'e Parem byl  vo  frake  -  bez
fraka francuzskie gosudarstvennye deyateli kak bez ruk, - a Verhovnyj  lord
oblachilsya v temnuyu pidzhachnuyu paru bezukoriznennogo pokroya.
   Ms'e Parem byl skeptik i trezvyj realist, soobrazhal  bystro,  vyrazhalsya
kratko. Vrazhdebnost' chuvstvovalas' ne stol'ko  v  ego  otnoshenii  k  delu,
skol'ko v tone. Ibo dlya francuzov vsyakaya sdelka - chto-to vrode ssory. Odna
storona dolzhna ustupit'.  A  tut  zaklyuchalas'  ves'ma  hitroumnaya  sdelka.
Verhovnyj lord ne toropyas' izlozhil svoi  obshirnye  plany.  Ne  toropyas'  i
izryadno upirayas', ms'e Parem ponemnogu ih usvoil.  No  vse  s  ogovorkami,
starayas' ne progadat'.
   - Germaniya stremitsya na severo-vostok, - govoril on. - Ochen' horosho. Na
zemlyah, lezhashchih severnee Moskvy, budet gde razvernut'sya nemeckoj  energii,
osobenno  zimoj.  Vposledstvii  mozhno  budet  voznagradit'  sebya  v  YUzhnoj
Amerike. Tozhe horosho. Franciya ne zatragivaet interesy Ameriki. Vsego,  chto
ej bylo nuzhno v teh krayah, ona dostigla vo vremya  meksikanskoj  ekspedicii
[vooruzhennaya intervenciya Anglii, Francii i Ispanii v Meksiku (1861-1867)].
My dvinemsya na yugo-vostok, presleduya nashi  tradicionnye  celi  v  Sirii  i
Severnoj Afrike. I eto  tozhe  horosho.  No  nado  so  vsej  opredelennost'yu
uslovit'sya, chto v konechnom schete eto  soglashenie  nikak  ne  otmenyaet  dlya
Francii dal'nejshego... vozmeshcheniya v Central'noj Azii ili v Severnom Kitae.
   Ostaviv otkrytym celyj ryad voprosov v etoj oblasti, ms'e Parem vnezapno
obratilsya k drugim vozmozhnostyam. Dopustim, plany Verhovnogo lorda poterpyat
krah. Takie sluchai v istorii byvali.  Dopustim,  chto  v  poslednyuyu  minutu
Germaniya ne vypolnit  uslovij  sdelki,  a  soobshcha  s  Italiej  napadet  na
Franciyu; obyazuetsya li  v  etom  sluchae  Britaniya  prinyat'  storonu  svoego
starogo soyuznika? Ms'e Parem na etom nastaival. Novye peregovory ne  mogut
osvobodit' ee ot prezhnih soglashenij. S drugoj storony, esli Italiya napadet
na Franciyu, a Germaniya iz-za vnutrennego myatezha  ili  po  kakoj-libo  inoj
prichine ee ne podderzhit i  Italiya  okazhetsya  v  edinoborstve  s  Franciej,
Franciya budet vprave postupit' s Italiej, s ee gosudarstvennymi  granicami
i afrikanskimi vladeniyami po svoemu usmotreniyu, i Velikobritaniya ni v koem
sluchae ne stanet vmeshivat'sya. |to tverdo obuslovleno, ne tak li? Tut budet
imet' mesto prostaya duel', i  Velikobritanii  ostanetsya  tol'ko  soblyudat'
nejtralitet.  Esli  zhe  Franciya  i  Velikobritaniya,  vystupiv   sovmestno,
poterpyat porazhenie, to, razumeetsya, poslednyaya obyazuetsya vozmestit' Francii
vsyu  trebuemuyu  s  nee  kontribuciyu,  nezavisimo  ot  lyubyh  ekonomicheskih
zatrudnenij, kotorye ona, Velikobritaniya, budet ispytyvat', ne tak li?
   Verhovnyj lord tak tverdo veril v pobedu, chto vo vseh podobnyh voprosah
ohotno ustupal.
   Razgovor pereshel na Ameriku i srazu stal menee napryazhennym.
   -  Pohozhe,  chto  nashi  druz'ya  po  tu  storonu  Atlanticheskogo  okeana,
zapretivshie spirtnye napitki, hotyat zapretit' i vojnu.
   - Oni ne stanut vmeshivat'sya, - skazal Verhovnyj  lord  tonom  cheloveka,
kotoromu otkryta istina.
   - Dlya menya amerikanskij sposob myshleniya prosto nepostizhim, a dlya vas? -
sprosil ms'e Parem. -  No  esli  by  oni  vse  zhe  vzdumali  vmeshat'sya,  -
prodolzhal on, - tak ved' u nih kolossal'nejshij flot, a  u  Francii  ves'ma
rastyanutaya beregovaya liniya. Obyazuetsya  li  v  etom  sluchae  Velikobritaniya
derzhat' po men'shej mere dve treti svoih morskih sil v  evropejskih  vodah,
yuzhnee i zapadnee La-Mansha, dlya zashchity francuzskih beregov?
   Nakonec Verhovnyj lord  vyskazalsya  so  vsej  opredelennost'yu:  Franciya
primet uchastie v dele i  poluchit  svoyu  dolyu  vygod.  Nesmotrya  na  ves'ma
ser'eznye somneniya  ms'e  Parema,  dlya  neoficial'nogo  podtverzhdeniya  byl
priglashen germanskij posol. Zatem, bez izlishnej  toroplivosti,  no  i  bez
promedleniya. Verhovnyj lord vozvratilsya k svoemu aeroplanu,  i  britanskaya
eskadril'ya v soprovozhdenii pochetnogo eskorta iz  aeroplanov,  pilotiruemyh
iskusnejshimi  francuzskimi  letchikami,  vzvilas'  v  nebo,  shchegolyaya  vsemi
myslimymi figurami vysshego pilotazha. Vse nebo sverkalo  zhivym,  izmenchivym
uzorom  iz  aeroplanov.  Bylo  ochen'   krasivo.   Zrelishche   eto   porazhalo
velikolepiem  novizny,  velikolepiem  poryadka,  davalo  Verhovnomu   lordu
oshchushchenie svoego polnogo i bezrazdel'nogo mogushchestva.
   - V Rim, - promolvil on.
   Sovsem v inom duhe prohodila ego vstrecha so slavnym Paremucci, obrazcom
vseh velikih polkovodcev nashej epohi, geniem edva li ne  chereschur  velikim
dlya Italii.
   - Vot eto chelovek, - skazal Verhovnyj lord, kogda oni vstretilis'.
   - Ecce Homo [se chelovek (lat.)], - skazal Paremucci.
   Teper' neobhodimo bylo v samoj pyshnoj forme predlozhit' Italii chetvertoe
mesto i chetvertuyu dolyu  dobychi  ot  velikogo  pohoda  Zapadnoj  Evropy  na
Vostok. Pritom predstoyalo neskol'ko  razocharovat'  ee  v  ee  nadezhdah  na
Severnuyu Afriku. Nado bylo otvlech' ee vnimanie v storonu Grecii, Balkan  i
- schastlivaya mysl' vnezapno osenila Verhovnogo lorda - v storonu Kryma.
   Dostignuto bylo polnoe vzaimoponimanie.
   V Rime vse sovershalos' v klassicheskom stile, ili, esli pozvoleno  budet
upotrebit'  neskol'ko  protivorechivyj  termin,  v  stile  neoklassicheskom.
Belomramornaya kolonnada pamyatnika  Viktoru-|mmanuilu  posluzhila  dostojnym
fonom dlya proishodyashchego. Verhovnyj lord pribyl  v  pridvornom  kostyume,  s
ordenami Podvyazki i "Za zaslugi" i v plashche, pokroj kotorogo byl sozdan  im
samim. Paremucci dlya etogo sluchaya naryadilsya v chernyj  barhat  s  serebrom,
shirokopoluyu shlyapu ego vo mnozhestve ukrashali  strausovye  per'ya  nevidannyh
razmerov. Dva velikih cheloveka vstretilis' v fokuse  ogromnogo  polukruga,
obrazovannogo fotoreporterami.
   - Hajl', Cezar' Britanskij!
   - Hajl', Cezar' Cizal'pinskij!
   Somknutye  ryady  fashistov  razrazilis'  oglushitel'nymi   privetstviyami.
Fashistskie otryady zapolnyali vsyu P'yacca Veneciya. Nigde  i  nikogda  tehnika
privetstviya ne dostigala takoj vysoty, kak v  Italii  vo  vremya  pravleniya
Paremucci. So svoimi rukami,  nogami,  kolenyami,  grud'yu,  podborodkami  i
nosami fashisty poistine tvorili chudesa. Opuskaya ruku, oni tak edinodushno i
odnovremenno hlopali ladon'yu  po  bedru,  chto  kazalos'  -  svod  nebesnyj
razlamyvaetsya na kuski.
   - Hajl', Cezar' Britanskij!
   I zatem gremit fashistskij klich. V Londone tak ne umeyut.
   Potom  dva  velikih  cheloveka  ostalis'  naedine,  i  nastupila  minuta
napryazhennejshego  duhovnogo  obshcheniya.  Paremucci  priblizil  svoe  lico   s
pristal'nymi, shiroko raskrytymi glazami  pochti  vplotnuyu  k  bajronicheskim
chertam gostya. I eshche blizhe pridvinul krepko szhatyj kulak.
   - Vlast'! - skazal on. - Vlast'!
   I vtoroj kulak vyrazitel'nym dvizheniem, kazalos', svernul komu-to sheyu.
   - Sovershenno  verno,  -  skazal  Verhovnyj  lord,  slegka  otstupiv  po
svojstvennoj emu anglosaksonskoj sderzhannosti, i choporno poklonilsya.
   Protyanuv ruki, Paremucci slovno obhvatil ves' zemnoj  shar.  Glazami  on
pozhiral anglichanina.
   - Celyj mir! - skazal on. - A my! My - muzhestvo! My - sila zhizni.
   - Da, - skazal Verhovnyj lord. - Da.
   - Lyublyu zhizn', - prodolzhal  Paremucci.  -  Bezmerno  i  strastno  lyublyu
zhizn'. I smert' i opasnost' - alyj sok zhizni. Disciplina - da, eto horosho,
no glavnoe - smert' i opasnost'. Obozhayu neob容zzhennyh  loshadej.  Pokusheniya
na moyu zhizn' menya tol'ko zabavlyayut.
   V golose ego vdrug zazvuchala nezhnost'.
   - I muzyku lyublyu. Nashego istinno ital'yanskogo  Skarlatti...  I  lyubov'!
Iskrennyuyu, strastnuyu, bezuderzhnuyu lyubov'! Lyubov' uchenikov  i  entuziastov!
Ne na slovah, a na dele.
   - Dlya menya, - kratko otozvalsya Verhovnyj  lord,  -  prevyshe  vsego  moj
dolg.
   Ochko v ego pol'zu. Paremucci podosadoval, chto ne on skazal eti slova.
   Nordicheskij  um  Verhovnogo  lorda  oshchushchal  v  etoj  vstreche  nekotoruyu
ekzotichnost', i on dazhe nachal trevozhit'sya za ishod peregovorov;  no  kogda
doshlo do dela, Paremucci okazalsya chelovekom ves'ma zdravomyslyashchim.  On  ne
skupilsya na obeshchaniya i zavereniya i soglasilsya na chetvertoe mesto v  delezhe
tak, slovno ono bylo ne chetvertoe, a pervoe. YAsno  bylo,  chto  ital'yanskij
narod primet ego imenno kak pervoe, kak svoyu pobedu i torzhestvo. Ibo  etot
Paremucci byl charodej: v rukah u nego byla vsya slava Rima;  ot  ego  rechej
staraya shlyapa  mogla  pokazat'sya  vam  velikoj  imperiej,  a  bezgramotnyj,
zhivushchij v tesnote i bez konca plodyashchijsya narod - dostatochnym  obespecheniem
dlya neogranichennyh zajmov...
   Posle Paremucci korol' iz Savojskoj dinastii pokazalsya Verhovnomu lordu
lichnost'yu tuskloj i blednoj...
   Tak Verhovnyj lord plel set' soglashenij i ob容dinyal soyuznikov dlya svoej
Aziatskoj vojny, dlya velikogo udara Evropy po Azii. Evropy protiv Azii. On
chuvstvoval sebya  Gerodotom,  propoveduyushchim  edinstvo  ellinov;  velichajshim
Gerodotom, propoveduyushchim edinstvo hristianskogo mira; on  chuvstvoval  sebya
carem   Filippom   Makedonskim,   podgotovlyayushchim   pohody    pobedonosnogo
Aleksandra.  On  chuvstvoval  sebya  Cezarem,  vystupayushchim  na  yug.   Petrom
Pustynnikom, Ioannom Krestitelem. On chuvstvoval sebya kak... Poistine v nem
ozhivala vsya istoriya chelovechestva. On veril vsem obeshchaniyam, kotoryh s takoj
energiej dobivalsya ot pravitelej Evropy. Razumeetsya, on zamechal,  chto  oni
davali obeshchaniya ne tak uzh ohotno, s ogovorkami i umolchaniyami,  no  on  vse
eshche uporno shel k  svoej  celi,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  legkij  privkus
nereal'nosti, kotoryj eto obstoyatel'stvo pridavalo ego  velikim  zamyslam.
On byl ubezhden, chto nado l