Gerbert Uells. Mashina vremeni
-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Time Machine (1895). Per. - K.Morozova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
Puteshestvennik po Vremeni (budem nazyvat' ego tak) rasskazyval nam
neveroyatnye veshchi. Ego serye glaza iskrilis' i siyali, lico, obychno blednoe,
pokrasnelo i ozhivilos'. V kamine yarko pylal ogon', i myagkij svet
elektricheskih lampochek, vvinchennyh v serebryanye lilii, perelivalsya v nashih
bokalah. Stul'ya sobstvennogo ego izobreteniya byli tak udobny, slovno
laskalis' k nam; v komnate carila ta blazhennaya posleobedennaya atmosfera,
kogda mysl', svobodnaya ot strogoj opredelennosti, legko skol'zit s
predmeta na predmet. Vot chto on nam skazal, otmechaya samoe vazhnoe
dvizheniyami tonkogo ukazatel'nogo pal'ca, v to vremya kak my lenivo sideli
na stul'yah, udivlyayas' ego izobretatel'nosti i tomu, chto on ser'ezno
otnositsya k svoemu novomu paradoksu (kak my eto nazyvali).
- Proshu vas slushat' menya vnimatel'no. Mne pridetsya oprovergnut'
neskol'ko obshcheprinyatyh predstavlenij. Naprimer, geometriya, kotoroj vas
obuchali v shkolah, postroena na nedorazumenii...
- Ne dumaete li vy, chto eto slishkom shirokij vopros, chtoby s nego
nachinat'? - skazal ryzhevolosyj Filbi, bol'shoj sporshchik.
- YA i ne predpolagayu, chto vy soglasites' so mnoj, ne imeya na eto
dostatochno razumnyh osnovanij. No vam pridetsya soglasit'sya so mnoj, ya vas
zastavlyu. Vy, bez somneniya, znaete, chto matematicheskaya liniya, liniya bez
tolshchiny, voobrazhaema i real'no ne sushchestvuet. Uchili vas etomu? Vy znaete,
chto ne sushchestvuet takzhe i matematicheskoj ploskosti. Vse eto chistye
abstrakcii.
- Sovershenno verno, - podtverdil Psiholog.
- No ved' tochno tak zhe ne imeet real'nogo sushchestvovaniya i kub,
obladayushchij tol'ko dlinoj, shirinoj i vysotoj...
- S etim ya ne mogu soglasit'sya, - zayavil Filbi. - Bez somneniya, tverdye
tela sushchestvuyut. A vse sushchestvuyushchie predmety...
- Tak dumaet bol'shinstvo lyudej. No podozhdite minutu. Mozhet li
sushchestvovat' vnevremennyj kub?
- Ne ponimayu vas, - skazal Filbi.
- Mozhno li priznat' dejstvitel'no sushchestvuyushchim kubom to, chto ne
sushchestvuet ni edinogo mgnoveniya?
Filbi zadumalsya.
- A iz etogo sleduet, - prodolzhal Puteshestvennik po Vremeni, - chto
kazhdoe real'noe telo dolzhno obladat' chetyr'mya izmereniyami: ono dolzhno
imet' dlinu, shirinu, vysotu i prodolzhitel'nost' sushchestvovaniya. No
vsledstvie prirozhdennoj ogranichennosti nashego uma my ne zamechaem etogo
fakta. I vse zhe sushchestvuyut chetyre izmereniya, iz kotoryh tri my nazyvaem
prostranstvennymi, a chetvertoe - vremennym. Pravda, sushchestvuet tendenciya
protivopostavit' tri pervyh izmereniya poslednemu, no tol'ko potomu, chto
nashe soznanie ot nachala nashej zhizni i do ee konca dvizhetsya ryvkami lish' v
odnom-edinstvennom napravlenii etogo poslednego izmereniya.
- |to, - proiznes Ochen' Molodoj CHelovek, delaya otchayannye usiliya
raskurit' ot lampy svoyu sigaru, - eto... pravo, yasnee yasnogo.
- Zamechatel'no. Odnako eto sovershenno upuskayut iz vidu, - prodolzhal
Puteshestvennik po Vremeni, i golos ego slegka poveselel. - Vremya i est'
to, chto podrazumevaetsya pod CHetvertym Izmereniem, hotya nekotorye
traktuyushchie o CHetvertom Izmerenii ne znayut, o chem govoryat. |to prosto inaya
tochka zreniya na Vremya. _Edinstvennoe razlichie mezhdu Vremenem i lyubym iz
treh prostranstvennyh izmerenij zaklyuchaetsya v tom, chto nashe soznanie
dvizhetsya po nemu_. Nekotorye glupcy nepravil'no ponimayut etu mysl'. Vse
vy, konechno, znaete, v chem zaklyuchayutsya ih vozrazheniya protiv CHetvertogo
Izmereniya?
- YA ne znayu, - zayavil Provincial'nyj Mer.
- Vse ochen' prosto. Prostranstvo, kak ponimayut ego nashi matematiki,
imeet tri izmereniya, kotorye nazyvayutsya dlinoj, shirinoj i vysotoj, i ono
opredelyaetsya otnositel'no treh ploskostej, raspolozhennyh pod pryamym uglom
drug k drugu. Odnako nekotorye filosofskie umy zadavali sebe vopros:
pochemu zhe mogut sushchestvovat' tol'ko tri izmereniya? Pochemu ne mozhet
sushchestvovat' eshche odno napravlenie pod pryamym uglom k trem ostal'nym? Oni
pytalis' dazhe sozdat' Geometriyu CHetyreh Izmerenij. Vsego okolo mesyaca tomu
nazad professor Sajmon N'yukom izlagal etu problemu pered N'yu-jorkskim
matematicheskim obshchestvom. Vy znaete, chto na ploskoj poverhnosti,
obladayushchej tol'ko dvumya izmereniyami, mozhno predstavit' chertezh trehmernogo
tela. Predpolagaetsya, chto tochno tak zhe pri pomoshchi trehmernyh modelej mozhno
predstavit' predmet v chetyreh izmereniyah, esli ovladet' perspektivoj etogo
predmeta. Ponimaete?
- Kazhetsya, da, - probormotal Provincial'nyj Mer.
Nahmuriv brovi, on uglubilsya v sebya i shevelil gubami, kak chelovek,
povtoryayushchij kakie-to magicheskie slova.
- Da, mne kazhetsya, ya teper' ponyal, - proiznes on spustya neskol'ko
minut, i ego lico prosiyalo.
- Nu, ya mog by rasskazat' vam, kak mne prishlos' zanimat'sya odno vremya
Geometriej CHetyreh Izmerenij. Nekotorye iz moih vyvodov dovol'no
lyubopytny. Naprimer, vot portret cheloveka, kogda emu bylo vosem' let,
drugoj - kogda emu bylo pyatnadcat', tretij - semnadcat', chetvertyj -
dvadcat' tri goda i tak dalee. Vse eto, ochevidno, trehmernye predstavleniya
ego chetyrehmernogo sushchestvovaniya, kotoroe yavlyaetsya vpolne opredelennoj i
neizmennoj velichinoj.
- Uchenye, - prodolzhal Puteshestvennik po Vremeni, pomolchav dlya togo,
chtoby my luchshe usvoili skazannoe, - otlichno znayut, chto Vremya - tol'ko
osobyj vid Prostranstva. Vot pered vami samaya obychnaya diagramma, krivaya
pogody. Liniya, po kotoroj ya vedu pal'cem, pokazyvaet kolebaniya barometra.
Vchera on stoyal vot na takoj vysote, k vecheru upal, segodnya utrom snova
podnyalsya i polz ponemnogu vverh, poka ne doshel vot do etogo mesta. Bez
somneniya, rtut' ne nanesla etoj linii ni v odnom iz obshcheprinyatyh
prostranstvennyh izmerenij. No tak zhe nesomnenno, chto ee kolebaniya
absolyutno tochno opredelyayutsya nashej liniej, i otsyuda my dolzhny zaklyuchit',
chto takaya liniya byla provedena v CHetvertom Izmerenii - vo Vremeni.
- No, - skazal Doktor, pristal'no glyadya na ugol' v kamine, - esli Vremya
dejstvitel'no tol'ko CHetvertoe Izmerenie Prostranstva, to pochemu zhe
vsegda, vplot' do nashih dnej, na nego smotreli kak na nechto otlichnoe? I
pochemu my ne mozhem dvigat'sya vo Vremeni tochno tak zhe, kak dvizhemsya vo vseh
ostal'nyh izmereniyah Prostranstva?
Puteshestvennik po Vremeni ulybnulsya.
- A vy tak uvereny v tom, chto my mozhem svobodno dvigat'sya v
Prostranstve? Pravda, my mozhem dovol'no svobodno pojti vpravo i vlevo,
nazad i vpered, i lyudi vsegda delali eto. YA dopuskayu, chto my svobodno
dvizhemsya v dvuh izmereniyah. Nu, a kak naschet dvizheniya vverh? Sila
tyagoteniya ogranichivaet nas v etom.
- Ne sovsem, - zametil Doktor. - Sushchestvuyut zhe aerostaty.
- No do aerostatov, krome neuklyuzhih pryzhkov i lazan'ya po nerovnostyam
zemnoj poverhnosti, u cheloveka ne bylo inoj vozmozhnosti vertikal'nogo
dvizheniya.
- Vse zhe my mozhem dvigat'sya nemnogo vverh i vniz, - skazal Doktor.
- Legche, znachitel'no legche vniz, chem vverh!
- No dvigat'sya vo Vremeni sovershenno nemyslimo, vy nikuda ne ujdete ot
nastoyashchego momenta.
- Moj dorogoj drug, tut-to vy i oshibaetes'. V etom-to i oshibalsya ves'
mir. My postoyanno uhodim ot nastoyashchego momenta. Nasha duhovnaya zhizn',
nematerial'naya i ne imeyushchaya izmerenij, dvizhetsya s ravnomernoj bystrotoj ot
kolybeli k mogile po CHetvertomu Izmereniyu Prostranstva - Vremeni.
Sovershenno tak zhe, kak esli by my, nachav svoe sushchestvovanie v pyatidesyati
milyah nad zemnoj poverhnost'yu, ravnomerno padali by vniz.
- Odnako glavnoe zatrudnenie, - vmeshalsya Psiholog, - zaklyuchaetsya v tom,
chto mozhno svobodno dvigat'sya vo vseh napravleniyah Prostranstva, no nel'zya
tak zhe svobodno dvigat'sya vo Vremeni!
- V etom-to i zaklyuchaetsya zerno moego velikogo otkrytiya. Vy sovershaete
oshibku, govorya, chto nel'zya dvigat'sya vo Vremeni. Esli ya, naprimer, ochen'
yarko vspominayu kakoe-libo sobytie, to vozvrashchayus' ko vremeni ego
soversheniya i kak by myslenno otsutstvuyu. YA na mig delayu pryzhok v proshloe.
Konechno, my ne imeem vozmozhnosti ostat'sya v proshlom na kakuyu by to ni bylo
chasticu Vremeni, podobno tomu kak dikar' ili zhivotnoe ne mogut povisnut' v
vozduhe na rasstoyanii hotya by shesti futov ot zemli. V etom otnoshenii
civilizovannyj chelovek imeet preimushchestvo pered dikarem. On vopreki sile
tyagoteniya mozhet podnyat'sya vverh na vozdushnom share. Pochemu zhe nel'zya
nadeyat'sya, chto v konce koncov on sumeet takzhe ostanovit' ili uskorit' svoe
dvizhenie po Vremeni ili dazhe povernut' v protivopolozhnuyu storonu?
- |to sovershenno nevozmozhno... - nachal bylo Filbi.
- Pochemu net? - sprosil Puteshestvennik po Vremeni.
- |to protivorechit razumu, - otvetil Filbi.
- Kakomu razumu? - skazal Puteshestvennik po Vremeni.
- Konechno, vy mozhete dokazyvat', chto chernoe - beloe, - skazal Filbi, -
no vy nikogda ne ubedite menya v etom.
- Vozmozhno, - skazal Puteshestvennik po Vremeni. - No vse zhe popytajtes'
vzglyanut' na etot vopros s tochki zreniya Geometrii CHetyreh Izmerenij. S
davnih por u menya byla smutnaya mechta sozdat' mashinu...
- CHtoby puteshestvovat' po Vremeni? - prerval ego Ochen' Molodoj CHelovek.
- CHtoby dvigat'sya svobodno v lyubom napravlenii Prostranstva i Vremeni
po zhelaniyu togo, kto upravlyaet eyu.
Filbi tol'ko rassmeyalsya i nichego ne skazal.
- I ya podtverdil vozmozhnost' etogo na opyte, - skazal Puteshestvennik po
Vremeni.
- |to bylo by udivitel'no udobno dlya istorika, - zametil Psiholog. -
Mozhno bylo by, naprimer, otpravit'sya v proshloe i proverit' izvestnoe
opisanie bitvy pri Gastingse!
- A vy ne poboyalis' by, chto na vas napadut obe storony? - skazal
Doktor. - Nashi predki ne ochen'-to lyubili anahronizmy.
- Mozhno bylo by izuchit' grecheskij yazyk iz ust samogo Gomera ili
Platona, - skazal Ochen' Molodoj CHelovek.
- I vy, konechno, provalilis' by na ekzamene. Nemeckie uchenye tak
udivitel'no usovershenstvovali drevnegrecheskij yazyk!
- V takom sluchae uzh luchshe otpravit'sya v budushchee! - voskliknul Ochen'
Molodoj CHelovek. - Podumajte tol'ko! Mozhno bylo by pomestit' vse svoi
den'gi v bank pod procenty - i vpered!
- A tam okazhetsya, - perebil ya, - chto obshchestvo budushchego osnovano na
strogo kommunisticheskih nachalah.
- |to samaya ekstravagantnaya teoriya!.. - voskliknul Psiholog.
- Da, tak kazalos' i mne, no ya ne govoril ob etom do teh por...
- Poka ne mogli podtverdit' eto opytom! - podhvatil ya. - I vy mozhete
dokazat'...
- Trebuyu opyta! - zakrichal Filbi, kotoromu nadoeli rassuzhdeniya.
- Pokazhite zhe nam svoj opyt, - skazal Psiholog, - hotya, konechno, vse
eto chepuha.
Puteshestvennik po Vremeni, ulybayas', obvel nas vzglyadom. Zatem vse s
toj zhe usmeshkoj zasunul ruki v karmany i medlenno vyshel iz komnaty. My
uslyshali sharkan'e ego tufel' po dlinnomu koridoru, kotoryj vel v
laboratoriyu.
Psiholog posmotrel na nas.
- Interesno, zachem on tuda poshel?
- Naverno, eto kakoj-nibud' fokus, - skazal Doktor.
Filbi prinyalsya rasskazyvat' o fokusnike, kotorogo on videl v Barsleme,
no tut Puteshestvennik po Vremeni vernulsya, i rasskaz Filbi ostalsya
neokonchennym.
Puteshestvennik po Vremeni derzhal v ruke iskusno sdelannyj blestyashchij
metallicheskij predmet nemnogo bol'she malen'kih nastol'nyh chasov. On byl
sdelan iz slonovoj kosti i kakogo-to prozrachnogo, kak hrustal', veshchestva.
Teper' ya postarayus' byt' ochen' tochnym v svoem rasskaze, tak kak za etim
posledovali sovershenno neveroyatnye sobytiya. Hozyain pridvinul odin iz
malen'kih vos'miugol'nyh stolikov, rasstavlennyh po komnate, k samomu
kaminu tak, chto dve ego nozhki ochutilis' na kaminnom kovrike. Na etot
stolik on postavil svoj apparat. Zatem pridvinul stul i sel na nego. Krome
apparata, na stole stoyala eshche nebol'shaya lampa pod abazhurom, ot kotoroj
padal yarkij svet. V komnate teper' gorelo eshche okolo dyuzhiny svechej: dve v
bronzovyh podsvechnikah na kamine, ostal'nye v kandelyabrah, - tak chto vsya
ona byla osveshchena. YA sel v nizkoe kreslo poblizhe k ognyu i vydvinul ego
vpered tak, chto okazalsya pochti mezhdu kaminom i Puteshestvennikom po
Vremeni. Filbi uselsya pozadi i smotrel cherez ego plecho. Doktor i
Provincial'nyj Mer nablyudali s pravoj storony, a Psiholog - sleva. Ochen'
Molodoj CHelovek stoyal pozadi Psihologa. Vse my nastorozhilis'. Mne kazhetsya
neveroyatnym, chtoby pri takih usloviyah nas mozhno bylo obmanut' kakim-nibud'
fokusom, dazhe samym hitrym i iskusno vypolnennym.
Puteshestvennik po Vremeni posmotrel na nas, zatem na svoj apparat.
- Nu? - skazal Psiholog.
- |tot malen'kij mehanizm - tol'ko model', - skazal Puteshestvennik po
Vremeni, oblokotivshis' na stol i spletya pal'cy nad apparatom. Po nej ya
delayu mashinu dlya puteshestviya po Vremeni. Vy zamechaete, kakoj u nee
neobychnyj vid? Naprimer, vot u etoj plastinki ochen' smutnaya poverhnost',
kak budto by ona v nekotorom rode ne sovsem real'na.
On ukazal pal'cem na odnu iz chastej modeli.
- Vot zdes' nahoditsya malen'kij belyj rychazhok, a zdes' drugoj.
Doktor vstal so stula i prinyalsya rassmatrivat' model'.
- CHudesno sdelano, - skazal on.
- Na eto ushlo dva goda, - otvetil Puteshestvennik po Vremeni. Zatem,
posle togo kak my vse po primeru Doktora osmotreli model', on dobavil: - A
teper' obratite vnimanie na sleduyushchee: esli nazhat' na etot rychazhok, mashina
nachinaet skol'zit' v budushchee, a vtoroj rychazhok vyzyvaet obratnoe dvizhenie.
Vot sedlo, v kotoroe dolzhen sest' Puteshestvennik po Vremeni. Sejchas ya
nazhmu rychag - i mashina dvinetsya. Ona ischeznet, umchitsya v budushchee i
skroetsya iz nashih glaz. Osmotrite ee horoshen'ko. Osmotrite takzhe stol i
ubedites', chto tut net nikakogo fokusa. YA vovse ne zhelayu poteryat' svoyu
model' i poluchit' za eto tol'ko reputaciyu sharlatana.
Nastupilo minutnoe molchanie. Psiholog kak budto hotel chto-to skazat'
mne, no peredumal. Puteshestvennik po Vremeni protyanul palec po napravleniyu
k rychagu.
- Net, - skazal on vdrug. - Dajte-ka mne vashu ruku. - Obernuvshis' k
Psihologu, on vzyal ego za lokot' i poprosil vytyanut' ukazatel'nyj palec.
Takim obrazom, Psiholog sam otpravil model' Mashiny Vremeni v ee
beskonechnoe puteshestvie. My vse videli, kak rychag povernulsya. YA gluboko
ubezhden, chto zdes' ne bylo obmana. Proizoshlo kolebanie vozduha, i plamya
lampy zadrozhalo. Odna iz svechej, stoyavshih na kamine, pogasla. Malen'kaya
mashina zakachalas', sdelalas' neyasnoj, na mgnovenie ona predstavilas' nam
kak ten', kak prizrak, kak vihr' pobleskivavshego hrustalya i slonovoj kosti
- i zatem ischezla, propala. Na stole ostalas' tol'ko lampa.
S minutu my vse molchali. Zatem Filbi probormotal proklyatie.
Psiholog, opravivshis' ot izumleniya, zaglyanul pod stol. Puteshestvennik
po Vremeni veselo rassmeyalsya.
- Nu! - skazal on, namekaya na somneniya Psihologa.
Zatem, vstav, on vzyal s kamina zhestyanku s tabakom i prespokojno
prinyalsya nabivat' trubku.
My posmotreli drug na druga.
- Slushajte, - skazal Doktor, - neuzheli vy eto ser'ezno? Neuzheli vy
dejstvitel'no verite, chto vasha mashina otpravilas' puteshestvovat' po
Vremeni?
- Bez somneniya, - otvetil on, naklonilsya k kaminu i sunul v ogon'
klochok bumagi. Zatem, zakuriv trubku, posmotrel na Psihologa. (Psiholog,
starayas' skryt' svoe smushchenie, dostal sigaru i, pozabyv obrezat' konchik,
tshchetno pytalsya zakurit'.) - Skazhu bolee, - prodolzhal nash hozyain, - u menya
pochti okonchena bol'shaya mashina... Tam. - On ukazal v storonu svoej
laboratorii. - Kogda ona budet gotova, ya predpolagayu sam sovershit'
puteshestvie.
- Vy govorite, chto eta mashina otpravilas' v budushchee? - sprosil Filbi.
- V budushchee ili v proshloe - navernyaka ne znayu.
- Postojte, - skazal Psiholog s voodushevleniem. - Ona dolzhna byla
otpravit'sya v proshloe, esli voobshche mozhno dopustit', chto ona kuda-nibud'
otpravilas'.
- Pochemu? - sprosil Puteshestvennik po Vremeni.
- Potomu chto esli by ona ne dvigalas' v Prostranstve i otpravilas' v
budushchee, to vse vremya ostavalas' by s nami: ved' i my puteshestvuem tuda
zhe!
- A esli by ona otpravilas' v proshloe, - dobavil ya, - to my videli by
ee eshche v proshlyj chetverg, kogda byli zdes', i v pozaproshlyj chetverg i tak
dalee!
- Ser'eznye vozrazheniya! - zametil Provincial'nyj Mer i s vidom polnogo
bespristrastiya povernulsya k Puteshestvenniku po Vremeni.
- Vovse net, - skazal tot i, obrashchayas' k Psihologu, skazal: - Vy sami
legko mozhete im eto ob®yasnit'. |to vne vospriyatiya, neulovimo chuvstvom.
- Konechno, - otvetil Psiholog, - obrashchayas' k nam. - S psihologicheskoj
tochki zreniya eto ochen' prosto. YA dolzhen byl by dogadat'sya ran'she.
Psihologiya raz®yasnyaet vash paradoks. My dejstvitel'no ne mozhem videt', ne
mozhem vosprinyat' dvizhenie etoj mashiny, kak ne mozhem videt' spicu bystro
vertyashchegosya kolesa ili pulyu, letyashchuyu v vozduhe. I esli mashina dvizhetsya v
budushchee so skorost'yu v pyat'desyat ili sto raz bol'shej, chem my sami, esli
ona prohodit hotya by minutu vremeni, poka my prohodim sekundu, to
vospriyatie ee ravnyaetsya, bezuslovno, tol'ko odnoj pyatidesyatoj ili odnoj
sotoj obychnogo vospriyatiya. |to sovershenno yasno. - On provel rukoj po tomu
mestu, gde stoyal apparat. - Ponimaete? - skazal on, smeyas'.
Celuyu minutu my ne svodili vzglyada s pustogo stola. Zatem
Puteshestvennik po Vremeni sprosil, chto my obo vsem etom dumaem.
- Vse eto kazhetsya segodnya vpolne pravdopodobnym, - otvetil Doktor, - no
podozhdem do zavtra. Utro vechera mudrenee.
- Ne hotite li vzglyanut' na samu Mashinu Vremeni? - sprosil
Puteshestvennik po Vremeni.
I, vzyav lampu, on povel nas po dlinnomu holodnomu koridoru v svoyu
laboratoriyu. YAsno pomnyu mercayushchij svet lampy, ego temnuyu krupnuyu golovu
vperedi, nashi plyashushchie teni na stenah. My shli za nim, udivlennye i
nedoverchivye, i uvideli v laboratorii, tak skazat', uvelichennuyu kopiyu
malen'kogo mehanizma, ischeznuvshego na nashih glazah. Nekotorye chasti mashiny
byli sdelany iz nikelya, drugie iz slonovoj kosti; byli i detali,
nesomnenno, vyrezannye ili vypilennye iz gornogo hrustalya. V obshchem, mashina
byla gotova. Tol'ko na skam'e, ryadom s chertezhami, lezhalo neskol'ko
prozrachnyh, prichudlivo izognutyh sterzhnej. Oni, po-vidimomu, ne byli
okoncheny. YA vzyal v ruku odin iz nih, chtoby poluchshe rassmotret'. Mne
pokazalos', chto on byl sdelan iz kvarca.
- Poslushajte, - skazal Doktor, - neuzheli eto dejstvitel'no ser'ezno?
Ili eto fokus vrode togo privideniya, kotoroe vy pokazyvali nam na proshloe
rozhdestvo?
- Na etoj mashine, - skazal Puteshestvennik po Vremeni, derzha lampu
vysoko nad golovoj, - ya sobirayus' issledovat' Vremya. Ponimaete? Nikogda
eshche ya ne govoril bolee ser'ezno, chem sejchas.
Nikto iz nas horoshen'ko ne znal, kak otnestis' k etim ego slovam.
Vyglyanuv iz-za plecha Doktora, ya vstretilsya vzglyadom s Filbi, i on
mnogoznachitel'no podmignul mne.
3. PUTESHESTVENNIK PO VREMENI VOZVRASHCHAETSYA
Mne kazhetsya, v to vremya nikto iz nas ser'ezno ne veril v Mashinu
Vremeni. Delo v tom, chto Puteshestvennik po Vremeni prinadlezhal k chislu
lyudej, kotorye slishkom umny, chtoby im mozhno bylo slepo verit'. Vsegda
kazalos', chto on sebe na ume, nikogda ne bylo uverennosti v tom, chto ego
obychnaya otkrovennost' ne tait kakoj-nibud' zadnej mysli ili hitroumnoj
ulovki. Esli by tu zhe samuyu model' pokazal nam Filbi, ob®yasniv sushchnost'
dela temi zhe slovami, my proyavili by znachitel'no bol'she doveriya. My
ponimali by, chto im dvizhet: vsyakij kolbasnik mog by ponyat' Filbi; No
harakter Puteshestvennika po Vremeni byl slishkom prichudliv, i my
instinktivno ne doveryali emu. Otkrytiya i vyvody, kotorye dostavili by
slavu cheloveku menee umnomu, u nego kazalis' lish' hitrymi tryukami. Voobshche
dostigat' svoih celej slishkom legko - nedal'novidno. Ser'eznye, umnye
lyudi, s uvazheniem otnosivshiesya k nemu, nikogda ne byli uvereny v tom, chto
on ne odurachit ih prosto radi shutki, i vsegda chuvstvovali, chto ih
reputaciya v ego rukah podobna tonchajshemu farforu v rukah rebenka. Vot
pochemu, kak mne kazhetsya, ni odin iz nas vsyu sleduyushchuyu nedelyu, ot chetverga
do chetverga, ni slovom ne obmolvilsya o puteshestvii po Vremeni, hotya, bez
somneniya, ono zainteresovalo vseh: kazhushchayasya pravdopodobnost' i vmeste s
tem prakticheskaya neveroyatnost' takogo puteshestviya, zabavnye anahronizmy i
polnyj haos, kotoryj ono vyzvalo by, - vse eto ochen' zanimalo nas. CHto
kasaetsya menya lichno, to ya osobenno zainteresovalsya opytom s model'yu.
Pomnyu, ya posporil ob etom s Doktorom, vstretivshis' s nim v pyatnicu v
Linneevskom obshchestve. On govoril, chto videl nechto podobnoe v Tyubingene, i
pridaval bol'shoe znachenie tomu, chto odna iz svechej vo vremya opyta pogasla.
No kak vse eto bylo prodelano, on ne mog ob®yasnit'.
V sleduyushchij chetverg ya snova poehal v Richmond, tak kak postoyanno byval u
Puteshestvennika po Vremeni, i, nemnogo zapozdav, zastal uzhe v gostinoj
chetveryh ili pyateryh znakomyh.
Doktor stoyal pered kaminom s listkom bumagi v odnoj ruke i chasami v
drugoj. YA oglyadelsya: Puteshestvennika po Vremeni ne bylo.
- Polovina vos'mogo, - skazal Doktor. - Mne kazhetsya, pora sadit'sya za
stol.
- No gde zhe hozyain? - sprosil ya.
- Aga, vy tol'ko chto prishli? Znaete, eto stanovitsya strannym. Ego,
po-vidimomu, chto-to zaderzhalo. V etoj zapiske on prosit nas sest' za stol
v sem' chasov, esli on ne vernetsya, i obeshchaet potom ob®yasnit', v chem delo.
- Dosadno, esli obed budet isporchen, - skazal Redaktor odnoj izvestnoj
gazety.
Doktor pozvonil.
Iz prezhnih gostej, krome menya i Doktora, byl tol'ko odin Psiholog. Zato
poyavilis' novye: Blenk - uzhe upomyanutyj nami Redaktor, odin zhurnalist i
eshche kakoj-to tihij, zastenchivyj borodatyj chelovek, kotorogo ya ne znal i
kotoryj, naskol'ko ya mog zametit', za ves' vecher ne proronil ni slova. Za
obedom vyskazyvalis' vsevozmozhnye dogadki o tom, gde sejchas hozyain. YA
shutlivo nameknul, chto on puteshestvuet po Vremeni. Redaktor zahotel uznat',
chto eto znachit, i Psiholog prinyalsya dlinno i neinteresno rasskazyvat' ob
"ostroumnom fokuse", ochevidcami kotorogo my byli nedelyu nazad. V samoj
seredine ego rasskaza dver' v koridor medlenno i besshumno otvorilas'. YA
sidel naprotiv nee i pervyj zametil eto.
- A! - voskliknul ya. - Nakonec-to! - Dver' raspahnulas' nastezh', i my
uvideli Puteshestvennika po Vremeni.
U menya vyrvalsya krik izumleniya.
- Gospodi, chto s vami? - voskliknul i Doktor.
Vse sidevshie za stolom povernulis' k dveri.
Vid u nego byl dejstvitel'no strannyj. Ego syurtuk byl ves' v gryazi, na
rukavah prostupali kakie-to zelenye pyatna; volosy byli vsklokocheny i
pokazalis' mne poserevshimi ot pyli ili ottogo, chto oni za eto vremya
vycveli. Lico ego bylo mertvenno-bledno, na podborodke vidnelsya temnyj,
edva zatyanuvshijsya rubec, glaza diko bluzhdali, kak u cheloveka, perenesshego
tyazhkie stradaniya. S minutu on postoyal v dveryah, kak budto osleplennyj
svetom. Zatem, prihramyvaya, voshel v komnatu. Tak hromayut brodyagi, kogda
natrut nogi. My vse vyzhidayushche smotreli na nego.
Ne proiznosya ni slova, on zakovylyal k stolu i protyanul ruku k butylke.
Redaktor nalil shampanskogo i pododvinul emu bokal. On osushil bokal zalpom,
i emu, kazalos', stalo luchshe, - on obvel vzglyadom stol, i na lice ego
mel'knulo podobie obychnoj ulybki.
- CHto s vami sluchilos'? - sprosil Doktor.
Puteshestvennik po Vremeni, kazalos', ne slyshal voprosa.
- Ne bespokojtes', - skazal on, zapinayas'. - Vse v poryadke.
On zamolchal i snova protyanul bokal, zatem vypil ego, kak i prezhde,
zalpom.
- Vot horosho, - skazal on.
Glaza ego zablesteli, na shchekah pokazalsya slabyj rumyanec. On vzglyanul na
nas s odobreniem i dva raza proshelsya iz ugla v ugol komnaty, teploj i
uyutnoj... Potom zagovoril, zapinayas' i kak budto s trudom podyskivaya
slova.
- YA pojdu primu vannu i pereodenus', a zatem vernus' i vse vam
rasskazhu... Ostav'te mne tol'ko kusochek baraniny. YA smertel'no hochu myasa.
On vzglyanul na Redaktora, kotoryj redko byval v ego dome, i
pozdorovalsya s nim. Redaktor chto-to sprosil u nego.
- Dajte mne tol'ko odnu minutku, i ya vam otvechu, - skazal
Puteshestvennik po Vremeni. - Vidite, v kakom ya vide. No cherez minutu vse
budet v poryadke.
On postavil bokal na stol i napravilsya k dveri. YA snova obratil
vnimanie na ego hromotu i sharkayushchuyu pohodku. Privstav so stula kak raz v
to mgnovenie, kogda on vyhodil iz komnaty, ya poglyadel na ego nogi. Na nih
ne bylo nichego, krome izorvannyh i okrovavlennyh noskov. Dver' zakrylas'.
YA hotel ego dognat', no vspomnil, kak on nenavidit lishnyuyu suetu. Neskol'ko
minut ya ne mog sobrat'sya s myslyami.
- Strannoe Povedenie Znamenitogo Uchenogo, - uslyshal ya golos Redaktora,
kotoryj po privychke myslil vsegda v forme gazetnyh zagolovkov. |ti slova
vernuli menya k yarko osveshchennomu obedennomu stolu.
- V chem delo? - sprosil ZHurnalist. - CHto on, razygryvaet iz sebya
brodyagu, chto li? Nichego ne ponimayu.
YA vstretilsya vzglyadom s Psihologom, i na ego lice prochel otrazhenie
sobstvennyh myslej. YA podumal o puteshestvii po Vremeni i o samom
Puteshestvennike, kovylyavshem teper' naverh po lestnice. Kazhetsya, nikto,
krome menya, ne zametil ego hromoty.
Pervym opomnilsya Doktor. On pozvonil - Puteshestvennik po Vremeni ne
lyubil, chtoby prisluga nahodilas' v komnate vo vremya obeda, - i velel
podat' sleduyushchee blyudo.
Provorchav chto-to sebe pod nos, Redaktor prinyalsya orudovat' nozhom i
vilkoj, i Molchalivyj Gost' posledoval ego primeru. Vse snova prinyalis' za
edu. Nekotoroe vremya razgovor sostoyal iz odnih udivlennyh vosklicanij,
peremezhavshihsya molchaniem. Lyubopytstvo Redaktora dostiglo predela.
- Ne popolnyaet li nash obshchij drug svoi skromnye dohody nishchenstvom? -
nachal on snova. - Ili s nim sluchilos' to zhe samoe, chto s Navuhodonosorom?
- YA ubezhden, chto eto imeet kakoe-to otnoshenie k Mashine Vremeni, -
skazal ya i stal prodolzhat' rasskaz o nashej predydushchej vstreche s togo
mesta, gde ostanovilsya Psiholog. Novye gosti slushali s yavnym nedoveriem.
Redaktor prinyalsya vozrazhat'.
- Horoshen'koe puteshestvie po Vremeni! - voskliknul on. - Podumajte
tol'ko! Ne mozhet zhe chelovek pokryt'sya pyl'yu tol'ko potomu, chto zaputalsya v
svoem paradokse!
Najdya etu mysl' zabavnoj, on prinyalsya ostrit':
- Neuzheli v Budushchem net platyanyh shchetok?
ZHurnalist tozhe ni za chto ne hotel nam verit' i prisoedinilsya k
Redaktoru, legko nanizyvaya odnu na druguyu nasmeshki i nesoobraznosti. Oba
oni byli zhurnalistami novogo tipa - veselye razbitnye molodye lyudi.
- Nash special'nyj korrespondent iz poslezavtrashnego dnya soobshchaet! -
skazal ili, skoree, vykriknul ZHurnalist v to mgnovenie, kogda
Puteshestvennik po Vremeni poyavilsya snova. On byl teper' v svoem obychnom
kostyume, i, krome bluzhdayushchego vzglyada, vo vneshnosti ego ne ostalos'
nikakih sledov nedavnej peremeny, kotoraya menya tak porazila.
- Voobrazite, - veselo skazal Redaktor, - eti shutniki utverzhdayut, chto
vy pobyvali v seredine budushchej nedeli!.. Ne rasskazhete li vy nam
chto-nibud' o Rozberi? Kakoj zhelaete gonorar?
Ne proiznosya ni slova, Puteshestvennik po Vremeni podoshel k ostavlennomu
dlya nego mestu. On ulybalsya svoej obychnoj spokojnoj ulybkoj.
- Gde moya baranina? - sprosil on. - Kakoe naslazhdenie snova votknut'
vilku v kusok myasa!
- Vykladyvajte! - zakrichal Redaktor.
- K chertu! - skazal Puteshestvennik po Vremeni. - YA umirayu s golodu. Ne
skazhu ni slova, poka ne podkreplyus'. Blagodaryu vas. I, bud'te lyubezny,
peredajte sol'.
- Odno tol'ko slovo, - progovoril ya. - Vy puteshestvovali po Vremeni?
- Da, - otvetil Puteshestvennik po Vremeni s nabitym rtom i kivnul
golovoj.
- Gotov zaplatit' po shillingu za strochku! - skazal Redaktor.
Puteshestvennik po Vremeni pododvinul k Molchalivomu CHeloveku svoj bokal
i postuchal po nemu pal'cem; Molchalivyj CHelovek, pristal'no smotrevshij na
nego, nervno vzdrognul i nalil vina.
Obed pokazalsya mne beskonechno dolgim. YA s trudom uderzhivalsya ot
voprosov, i dumayu, to zhe samoe bylo so vsemi ostal'nymi. ZHurnalist pytalsya
podnyat' nastroenie, rasskazyvaya anekdoty. No Puteshestvennik po Vremeni byl
pogloshchen obedom i el s appetitom nastoyashchego brodyagi. Doktor kuril sigaru
i, prishchurivshis', nezametno nablyudal za nim. Molchalivyj CHelovek, kazalos',
byl zastenchivej obyknovennogo i nervno pil shampanskoe. Nakonec
Puteshestvennik po Vremeni otodvinul tarelku i oglyadel nas.
- YA dolzhen izvinit'sya pered vami, - skazal on. - Prostite! YA umiral s
golodu. So mnoj sluchilos' udivitel'nejshee proisshestvie.
On protyanul ruku za sigaroj i obrezal ee konec.
- Perejdemte v kuritel'nuyu. |to slishkom dlinnaya istoriya, chtoby
rasskazyvat' ee za stolom, ustavlennym gryaznymi tarelkami.
I, pozvoniv prisluge, on otvel nas v sosednyuyu komnatu.
- Rasskazyvali vy Blenku, Deshu i CHouzu o Mashine? - sprosil on menya,
otkidyvayas' na spinku udobnogo kresla i ukazyvaya na troih novyh gostej.
- No ved' eto prosto paradoks, - skazal Redaktor.
- Segodnya ya ne v silah sporit'. Rasskazat' mogu, no sporit' ne v
sostoyanii. Esli hotite, ya rasskazhu vam o tom, chto so mnoj sluchilos', no
proshu ne preryvat' menya. YA chuvstvuyu nepreodolimuyu potrebnost' rasskazat'
vam vse. Znayu, chto edva li ne ves' moj rasskaz pokazhetsya vam vymyslom.
Pust' tak! No vse-taki eto pravda - ot pervogo do poslednego slova...
Segodnya v chetyre chasa dnya ya byl v svoej laboratorii, i s teh por... za tri
chasa prozhil vosem' dnej... Vosem' dnej, kakih ne perezhival eshche ni odin
chelovek! YA izmuchen, no ne lyagu spat' do teh por, poka ne rasskazhu vam vse.
Togda tol'ko ya smogu zasnut'. No ne preryvajte menya. Soglasny?
- Soglasen, - skazal Redaktor.
I vse my povtorili horom:
- Soglasny!
I Puteshestvennik po Vremeni nachal svoj rasskaz, kotoryj ya privozhu
zdes'. Snachala on sidel, otkinuvshis' na spinku kresla, i kazalsya krajne
utomlennym, no potom ponemnogu ozhivilsya. Pereskazyvaya ego istoriyu, ya
slishkom gluboko chuvstvuyu polnejshee bessilie pera i chernil i, glavnoe,
sobstvennuyu svoyu nesposobnost' peredat' vse eti harakternye osobennosti.
Veroyatno, vy prochtete ee so vnimaniem, no ne uvidite blednogo iskrennego
lica rasskazchika, osveshchennogo yarkim svetom lampy, i ne uslyshite zvuka ego
golosa. Vy ne smozhete predstavit' sebe, kak po hodu rasskaza izmenyalos'
vyrazhenie etogo lica. Bol'shinstvo iz nas sidelo v teni: v kuritel'noj
komnate ne byli zazhzheny svechi, a lampa osveshchala tol'ko lico ZHurnalista i
nogi Molchalivogo CHeloveka, da i to lish' do kolen.
Snachala my molcha pereglyadyvalis', no vskore zabyli obo vsem i smotreli
tol'ko na Puteshestvennika po Vremeni.
4. PUTESHESTVIE PO VREMENI
- V proshlyj chetverg ya ob®yasnyal uzhe nekotorym iz vas princip dejstviya
moej Mashiny Vremeni i pokazyval ee, eshche ne zakonchennuyu, v svoej
masterskoj. Tam ona nahoditsya i sejchas, pravda, nemnogo potrepannaya
puteshestviem. Odin iz kostyanyh sterzhnej nadlomlen, i bronzovaya polosa
pognuta, no vse ostal'nye chasti v ispravnosti. YA rasschityval zakonchit' ee
eshche v pyatnicu, no, sobrav vse, zametil, chto odna iz nikelevyh detalej na
celyj dyujm koroche, chem nuzhno. Prishlos' snova ee peredelyvat'. Vot pochemu
moya Mashina byla zakonchena tol'ko segodnya. V desyat' chasov utra pervaya v
mire Mashina Vremeni byla gotova k puteshestviyu. V poslednij raz ya osmotrel
vse, isproboval vinty i, snova smazav kvarcevuyu os', sel v sedlo. Dumayu,
chto samoubijca, kotoryj podnosit revol'ver k visku, ispytyvaet takoe zhe
strannoe chuvstvo, kakoe ohvatilo menya, kogda odnoj rukoj ya vzyalsya za
puskovoj rychag, a drugoj - za tormoz. YA bystro povernul pervyj i pochti
totchas zhe vtoroj. Mne pokazalos', chto ya pokachnulsya, ispytav, budto v
koshmare, oshchushchenie padeniya. No, oglyadevshis', ya uvidel svoyu laboratoriyu
takoj zhe, kak i za minutu do etogo. Proizoshlo li chto-nibud'? Na mgnovenie
u menya mel'knula mysl', chto vse moi teorii oshibochny. YA posmotrel na chasy.
Minutu nazad, kak mne kazalos', chasy pokazyvali nachalo odinnadcatogo,
teper' zhe - okolo poloviny chetvertogo!
YA vzdohnul i, szhav zuby, obeimi rukami povernul puskovoj rychag.
Laboratoriya stala tumannoj i neyasnoj. Voshla missis Uotchet i, po-vidimomu,
ne zamechaya menya, dvinulas' k dveri v sad. Dlya togo chtoby perejti komnatu,
ej ponadobilos', veroyatno, okolo minuty, no mne pokazalos', chto ona
proneslas' s bystrotoj rakety. YA povernul rychag do otkaza. Srazu nastupila
temnota, kak budto potushili lampu, no v sleduyushchee zhe mgnovenie vnov' stalo
svetlo. YA neyasno razlichal laboratoriyu, kotoraya stanovilas' vse bolee i
bolee tumannoj. Vdrug nastupila noch', zatem snova den', snova noch' i tak
dalee, vse bystree. U menya shumelo v ushah, i strannoe oshchushchenie padeniya
stalo sil'nee.
Boyus', chto ne sumeyu peredat' vam svoeobraznyh oshchushchenij puteshestviya po
Vremeni. CHtoby ponyat' menya, ih nado ispytat' samomu. Oni ochen' nepriyatny.
Kak budto mchish'sya kuda-to, bespomoshchnyj, s golovokruzhitel'noj bystrotoj.
Predchuvstvie uzhasnogo, neizbezhnogo padeniya ne pokidaet tebya. Poka ya mchalsya
takim obrazom, nochi smenyalis' dnyami, podobno vzmaham kryl'ev. Skoro
smutnye ochertaniya moej laboratorii ischezli, i ya uvidel solnce, kazhduyu
minutu delavshee skachok po nebu ot vostoka do zapada, i kazhduyu minutu
nastupal novyj den'. YA reshil, chto laboratoriya razrushena i ya ochutilsya pod
otkrytym nebom. U menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya nahozhus' na eshafote,
no ya mchalsya slishkom bystro, chtoby otdavat'sya takogo roda vpechatleniyam.
Samaya medlennaya iz ulitok dvigalas' dlya menya slishkom bystro. Mgnovennaya
smena temnoty i sveta byla nesterpima dlya glaz. V sekundy potemneniya ya
videl lunu, kotoraya bystro probegala po nebu, menyaya svoi fazy ot novoluniya
do polnoluniya, videl slaboe mercanie kruzhivshihsya zvezd. YA prodolzhal
mchat'sya tak so vse vozrastayushchej skorost'yu, den' i noch' slilis' nakonec v
sploshnuyu seruyu pelenu; nebo okrasilos' v tu udivitel'nuyu sinevu, priobrelo
tot chudesnyj ottenok, kotoryj poyavlyaetsya v rannie sumerki; metavsheesya
solnce prevratilos' v ognennuyu polosu, dugoj sverkavshuyu ot vostoka do
zapada, a luna - v takuyu zhe polosu slabo struivshegosya sveta; ya uzhe ne mog
videt' zvezd i tol'ko izredka zamechal to tut, to tam svetlye krugi,
opoyasavshie nebesnuyu sinevu.
Vokrug menya vse bylo smutno i tumanno. YA vse eshche nahodilsya na sklone
holma, na kotorom i sejchas stoit etot dom, i vershina ego podnimalas' nado
mnoj, seraya i rasplyvchataya. YA videl, kak derev'ya vyrastali i izmenyali
formu podobno klubam dyma: to zhelteya, to zeleneya, oni rosli, uvelichivalis'
i ischezali. YA videl, kak ogromnye velikolepnye zdaniya poyavlyalis' i tayali,
slovno snovideniya. Vsya poverhnost' zemli izmenyalas' na moih glazah.
Malen'kie strelki na ciferblatah, pokazyvavshie skorost' Mashiny, vertelis'
vse bystrej i bystrej. Skoro ya zametil, chto polosa, v kotoruyu prevratilos'
solnce, kolebletsya to k severu, to k yugu - ot letnego solncestoyaniya k
zimnemu, - pokazyvaya, chto ya proletal bolee goda v minutu, i kazhduyu minutu
sneg pokryval zemlyu i smenyalsya yarkoj vesennej zelen'yu.
Pervye nepriyatnye oshchushcheniya poleta stali uzhe ne takimi ostrymi. Menya
vdrug ohvatilo kakoe-to isstuplenie. YA zametil strannoe kachanie mashiny, no
ne mog ponyat' prichiny etogo. V golove moej byl kakoj-to haos, i ya v
pripadke bezumiya letel v budushchee. YA ne dumal ob ostanovke, zabyl obo vsem,
krome svoih novyh oshchushchenij. No vskore eti oshchushcheniya smenilis' lyubopytstvom,
smeshannym so strahom. "Kakie udivitel'nye izmeneniya, proizoshedshie s
chelovechestvom, kakie chudesnye dostizheniya progressa po sravneniyu s nashej
zachatochnoj civilizaciej, - dumal ya, - mogut otkryt'sya peredo mnoj, esli ya
vzglyanu poblizhe na mir, smutno mel'kayushchij sejchas pered moimi glazami!" YA
videl, kak vokrug menya pronosilis' ogromnye sooruzheniya chudesnoj
arhitektury, gorazdo bolee velichestvennye, chem zdaniya nashego vremeni, no
oni kazalis' kak by sotkannymi iz mercayushchego tumana. YA videl, kak sklon
etogo holma pokrylsya pyshnoj zelen'yu i ona ostavalas' na nem kruglyj god -
letom i zimoj. Dazhe skvoz' dymku, okutavshuyu menya, zrelishche pokazalos' mne
udivitel'no prekrasnym. I ya pochuvstvoval zhelanie ostanovit'sya.
Risk zaklyuchalsya v tom, chto prostranstvo, neobhodimoe dlya moego tela ili
moej Mashiny, moglo okazat'sya uzhe zanyatym. Poka ya s ogromnoj skorost'yu
mchalsya po Vremeni, eto ne imelo znacheniya, ya nahodilsya, tak skazat', v
razzhizhennom sostoyanii, podobno paru, skol'zil mezhdu vstrechavshimisya
predmetami. No ostanovka oznachala, chto ya dolzhen molekula za molekuloj
vtisnut'sya v to, chto okazalos' by na moem puti; atomy moego tela dolzhny
byli vojti v takoe blizkoe soprikosnovenie s atomami etogo prepyatstviya,
chto mezhdu temi i drugimi mogla proizojti burnaya himicheskaya reakciya -
vozmozhno, moshchnyj vzryv, posle kotorogo ya vmeste s moim apparatom okazalsya
by po tu storonu vseh izmerenij, v Neizvestnosti. |ta vozmozhnost' ne raz
prihodila mne na um, poka ya delal Mashinu, no togda ya schital, chto eto risk,
na kotoryj neobhodimo idti. Teper' zhe, kogda opasnost' kazalas'
neminuemoj, ya uzhe ne smotrel na nee tak bezzabotno. Delo v tom, chto
novizna okruzhayushchego, utomitel'nye kolebaniya i drozhanie Mashiny, a glavnoe,
nepreryvnoe oshchushchenie padeniya - vse eto nezametno dejstvovalo na moi nervy.
YA govoril sebe, chto uzhe bol'she ne smogu nikogda ostanovit'sya, i vdrug,
dosaduya na samogo sebya, reshil eto sdelat'. Kak glupec, ya neterpelivo
rvanul tormoz. Mashina v to zhe mgnovenie perevernulas', i ya stremglav
poletel v prostranstvo.
V ushah u menya slovno zagremel grom. Na mgnovenie ya byl oglushen. Potom s
trudom sel i osmotrelsya. Vokrug menya so svistom padal belyj grad, a ya
sidel na myagkom derne pered oprokinutoj Mashinoj. Vse vokrug po-prezhnemu
kazalos' serym, no vskore ya pochuvstvoval, chto shum v ushah proshel, i eshche raz
osmotrelsya: ya nahodilsya, po-vidimomu, v sadu, na luzhajke, obsazhennoj
rododendronami, lilovye i alye cvety padali na zemlyu pod udarami grada.
Otskakivaya ot zemli, gradiny leteli nad moej Mashinoj, tayali i syrym
pokrovom stlalis' po zemle. V odno mgnovenie ya promok do kostej.
"Nechego skazat', horoshen'koe gostepriimstvo, - skazal ya, - tak
vstrechat' cheloveka, kotoryj promchalsya skvoz' beschislennoe mnozhestvo let".
Reshiv, chto moknut' dol'she bylo by glupo, ya vstal i osmotrelsya. Skvoz'
tuman za rododendronami ya smutno razlichil kolossal'nuyu figuru, vysechennuyu,
po-vidimomu, iz kakogo-to belogo kamnya. Bol'she nichego vidno ne bylo.
Trudno peredat' moi oshchushcheniya. Kogda grad stal padat' rezhe, ya podrobno
razglyadel beluyu figuru. Ona byla ochen' velika - vysokij serebristyj topol'
dostigal tol'ko do ee poloviny. Vysechena ona byla iz belogo mramora i
pohodila na sfinksa, no kryl'ya ego ne prilegali k telu, a byli
rasprosterty, slovno on sobiralsya vzletet'. P'edestal pokazalsya mne
sdelannym iz bronzy i pozelenevshim ot vremeni. Lico Sfinksa bylo obrashcheno
pryamo ko mne, ego nezryachie glaza, kazalos', smotreli na menya, i po gubam
skol'zila ulybka. On byl sil'no potrepan nepogodami, slovno iz®eden
bolezn'yu. YA stoyal i glyadel na nego, byt' mozhet, polminuty, a mozhet, i
polchasa. Kazalos', on to priblizhalsya, to otstupal, smotrya po tomu, gushche
ili rezhe padal grad. Nakonec ya otvel ot nego glaza i uvidel, chto zavesa
grada prorvalas', nebo proyasnilos' i skoro dolzhno poyavit'sya solnce.
YA snova vzglyanul na beluyu figuru Sfinksa i vdrug ponyal vse
bezrassudstvo svoego puteshestviya. CHto uvizhu ya, kogda sovershenno rasseetsya
etot tuman? Razve lyudi ne mogli za eto vremya izmenit'sya do neuznavaemosti?
CHto, esli oni stali eshche bolee zhestokimi? CHto, esli oni sovershenno utratili
svoj oblik i prevratilis' vo chto-to nechelovecheskoe, merzkoe i neodolimo
sil'noe? A mozhet byt', ya uvizhu kakoe-nibud' dikoe zhivotnoe, eshche bolee
uzhasnoe i otvratitel'noe v silu svoego chelovekopodobiya, chem pervobytnyj
yashcher, - merzkuyu tvar', kotoruyu sledovalo by totchas zhe unichtozhit'?
YA vzglyanul krugom i uvidel vdali kakie-to ochertaniya - ogromnye doma s
zatejlivymi perilami i vysokimi kolonnami, oni otchetlivo vystupali na fone
lesistogo holma, kotoryj skvoz' utihayushchuyu grozu smutno vyrisovyvalsya
peredo mnoyu. Panicheskij strah vdrug ovladel mnoyu. Kak bezumnyj, ya brosilsya
k Mashine Vremeni i poproboval snova zapustit' ee. Solnechnye luchi probilis'
tem vremenem skvoz' oblaka. Seraya zavesa rasplylas' i ischezla. Nado mnoj v
gustoj sineve letnego neba rastayalo neskol'ko poslednih oblakov. YAsno i
otchetlivo pokazalis' ogromnye zdaniya, blestevshie posle obmyvshej ih grozy i
ukrashennye belymi grudami nerastayavshih gradin. YA chuvstvoval sebya
sovershenno bezzashchitnym v etom nevedomom mire. Veroyatno, to zhe samoe
oshchushchaet ptichka, vidya, kak parit yastreb, sobirayushchijsya na nee brosit'sya. Moj
strah granichil s bezumiem. YA sobralsya s silami, szhal zuby, rukami i nogami
upersya v Mashinu, chtoby perevernut' ee. Ona poddalas' moim otchayannym
usiliyam i nakonec perevernulas', sil'no udariv menya po podborodku. Odnoj
rukoj derzhas' za siden'e, drugoj - za rychag, ya stoyal, tyazhelo dysha, gotovyj
snova vzobrat'sya na nee.
No vmeste s vozmozhnost'yu otstupleniya ko mne snova vernulos' muzhestvo. S
lyubopytstvom, k kotoromu primeshivalos' vse men'she straha, ya vzglyanul na
etot mir dalekogo budushchego. Pod arkoj v stene blizhajshego doma ya uvidel
neskol'ko figur v krasivyh svobodnyh odezhdah. Oni menya tozhe uvideli: ih
lica byli obrashcheny ko mne.
Zatem ya uslyshal priblizhayushchiesya golosa. Iz-za kustov pozadi Belogo
Sfinksa pokazalis' golovy i plechi begushchih lyudej. Odin iz nih vyskochil na
tropinku, vedushchuyu k luzhajke, gde ya stoyal ryadom so svoej Mashinoj. |to bylo
malen'koe sushchestvo - ne bolee chetyreh futov rostom, odetoe v purpurovuyu
tuniku, perehvachennuyu u talii kozhanym remnem. Na nogah u nego byli ne to
sandalii, ne to koturny. Nogi do kolen byli obnazheny, i golova ne pokryta.
Obrativ vnimanie na ego legkuyu odezhdu, ya vpervye pochuvstvoval, kakoj
teplyj byl tam vozduh.
Podbezhavshij chelovek pokazalsya mne udivitel'no prekrasnym, gracioznym,
no chrezvychajno hrupkim sushchestvom. Ego zalitoe rumyancem lico napomnilo mne
lica bol'nyh chahotkoj, - tu chahotochnuyu krasotu, o kotoroj tak chasto
prihoditsya slyshat'. Pri vide ego ya vnezapno pochuvstvoval uverennost' i
otdernul ruku ot Mashiny.
CHerez mgnovenie my uzhe stoyali licom k licu - ya i eto hrupkoe sushchestvo
dalekogo budushchego. On smelo podoshel ko mne i privetlivo ulybnulsya. |to
polnoe otsutstvie straha chrezvychajno porazilo menya. On povernulsya k dvum
drugim, kotorye podoshli vsled za nim, i zagovoril s nimi na strannom,
ochen' nezhnom i pevuchem yazyke.
Tem vremenem podospeli drugie, i skoro vokrug menya obrazovalas' gruppa
iz vos'mi ili desyati ochen' izyashchnyh sozdanij. Odin iz nih obratilsya ko mne
s kakim-to voprosom. Ne znayu pochemu, no mne prishlo vdrug v golovu, chto moj
golos dolzhen pokazat'sya im slishkom grubym i rezkim. Poetomu ya tol'ko
pokachal golovoj i ukazal na svoi ushi. Tot, kto obratilsya ko mne, sdelal
shag vpered, ostanovilsya v nereshitel'nosti i dotronulsya do moej ruki. YA
pochuvstvoval eshche neskol'ko takih zhe nezhnyh prikosnovenij na plechah i na
spine. Oni hoteli ubedit'sya, chto ya dejstvitel'no sushchestvuyu. V ih dvizheniyah
ne bylo reshitel'no nichego vnushayushchego opasenie. Naoborot, v etih milyh
malen'kih sushchestvah bylo chto-to vyzyvayushchee doverie, kakaya-to gracioznaya
myagkost', kakaya-to detskaya neprinuzhdennost'. K tomu zhe oni byli takie
hrupkie, chto, kazalos', mozhno sovsem legko v sluchae nuzhdy razbrosat' ih,
kak kegli, - celuyu dyuzhinu odnim tolchkom. Odnako, zametiv, chto malen'kie
ruki prinyalis' oshchupyvat' Mashinu Vremeni, ya sdelal predosteregayushchee
dvizhenie. YA vdrug vspomnil to, o chem sovershenno zabyl, - chto ona mozhet
vnezapno ischeznut', - vyvintil, nagnuvshis' nad sterzhnyami, rychazhki,
privodyashchie Mashinu v dvizhenie, i polozhil ih v karman. Zatem snova
povernulsya k etim lyudyam, razdumyvaya, kak by mne s nimi ob®yasnit'sya.
YA pristal'no razglyadyval ih izyashchnye figurki, napominavshie drezdenskie
farforovye statuetki. Ih korotkie volosy odinakovo kurchavilis', na lice ne
bylo vidno ni malejshego priznaka rastitel'nosti, ushi byli udivitel'no
malen'kie. Rot kroshechnyj, s yarko-puncovymi, dovol'no tonkimi gubami,
podborodok ostrokonechnyj. Glaza bol'shie i krotkie, no - ne sochtite eto za
tshcheslavie! - v nih nedostavalo vyrazheniya togo interesa ko mne, kakogo ya
byl vprave ozhidat'.
Oni bol'she ne delali popytok ob®yasnyat'sya so mnoj i stoyali, ulybayas' i
peregovarivayas' drug s drugom nezhnymi vorkuyushchimi golosami. YA pervym nachal
razgovor. Ukazal rukoj na Mashinu Vremeni, potom na samogo sebya. Posle
etogo, pokolebavshis', kak luchshe vyrazit' ponyatie o Vremeni, ukazal na
solnce. Totchas zhe odno izyashchnoe sushchestvo, odetoe v kletchatuyu purpurno-beluyu
odezhdu, povtorilo moj zhest i, neskazanno poraziv menya, izdalo zvuk,
podrazhaya gromu.
Na mgnovenie ya udivilsya, hotya smysl zhesta byl vpolne yasen. Mne vdrug
prishla mysl': a ne imeyu li ya delo prosto-naprosto s durakami? Vy edva li
pojmete, kak eto porazilo menya. YA vsegda derzhalsya togo mneniya, chto lyudi
epohi vosem'sot vtoroj tysyachi let, kuda ya zaletel, sudya po schetchiku moej
Mashiny, ujdut nevoobrazimo dal'she nas v nauke, iskusstve i vo vsem
ostal'nom. I vdrug odin iz nih zadaet mne vopros, pokazyvayushchij, chto ego
umstvennyj uroven' ne vyshe urovnya nashego pyatiletnego rebenka: on vser'ez
sprashivaet menya, ne upal li ya s solnca vo vremya grozy? I potom, eta ih
yarkaya odezhda, hrupkoe, izyashchnoe slozhenie i nezhnye cherty lica. YA
pochuvstvoval razocharovanie i na mgnovenie podumal, chto naprasno trudilsya
nad svoej Mashinoj Vremeni.
Kivnuv golovoj, ya ukazal na solnce i tak iskusno izobrazil grom, chto
vse oni otskochili ot menya na shag ili dva i priseli ot straha. No totchas
snova obodrilis', i odin, smeyas', podoshel ko mne s girlyandoj chudesnyh i
sovershenno neizvestnyh mne cvetov. On obvil girlyandoj moyu sheyu pod
melodichnye odobritel'nye vozglasy ostal'nyh. Vse prinyalis' rvat' cvety, i,
smeyas', obvivat' imi menya, poka nakonec ya ne stal zadyhat'sya ot
blagouhaniya. Vy, nikogda ne videvshie nichego podobnogo, vryad li mozhete
predstavit' sebe, kakie chudesnye, nezhnye cvety sozdala kul'tura, etogo
nevoobrazimo dalekogo ot nas vremeni. Kto-to, vidimo, podal mysl'
vystavit' menya v takom vide v blizhajshem zdanii, i oni poveli menya k
vysokomu seromu, pokrytomu treshchinami kamennomu dvorcu, mimo Sfinksa iz
belogo mramora, kotoryj, kazalos', vse vremya s legkoj usmeshkoj smotrel na
moe izumlenie. Idya s nimi, ya edva uderzhalsya ot smeha pri vospominanii o
tom, kak samouverenno predskazyval vam neskol'ko dnej nazad ser'eznost' i
glubinu uma lyudej budushchego.
Zdanie, kuda menya veli, imelo ogromnyj portal, da i vse ono bylo
kolossal'nyh razmerov. YA s interesom rassmatrival ogromnuyu, vse rastushchuyu
tolpu etih malen'kih sushchestv i ziyayushchij vhod, temnyj i tainstvennyj. Obshchee
vpechatlenie ot okruzhayushchego bylo takovo, kak budto ves' mir pokryt gustoj
porosl'yu krasivyh kustov i cvetov, slovno davno zapushchennyj, no vse eshche
prekrasnyj sad. YA videl vysokie stebli i nezhnye golovki strannyh belyh
cvetov. Oni byli okolo futa v diametre, imeli prozrachnyj voskovoj ottenok
i rosli diko sredi raznoobraznyh kustarnikov; v to vremya ya ne mog
horoshen'ko rassmotret' ih. Moya Mashina Vremeni ostalas' bez prismotra sredi
rododendronov.
Svod byl ukrashen chudesnoj rez'boj, no ya, konechno, ne uspel ee kak
sleduet rassmotret', hotya, kogda ya prohodil pod nim, mne pokazalos', chto
on sdelan v drevnefinikijskom stile, i menya porazilo, chto rez'ba sil'no
poporchena i sterta.
Pod vzryvy melodichnogo smeha i veselye razgovory menya vstretilo na
poroge neskol'ko sushchestv, odetyh v eshche bolee svetlye odezhdy, i ya voshel
vnutr' v svoem nepodhodyashchem temnom odeyanii devyatnadcatogo veka. YA ne mog
ne chuvstvovat', chto vid u menya dovol'no zabavnyj, - ya byl ves' uveshan
girlyandami cvetov i okruzhen volnuyushchejsya tolpoj lyudej, oblachennyh v
svetlye, nezhnyh rascvetok odezhdy, sverkavshih beliznoj obnazhennyh ruk i
smeyavshihsya i melodichno vorkovavshih.
Bol'shaya dver' vela v ogromnyj, zaveshannyj korichnevoj tkan'yu zal.
Potolok ego byl v teni, a cherez okna s yarkimi cvetnymi steklami, a mestami
sovsem nezasteklennye, lilsya myagkij, priyatnyj svet. Pol sostoyal iz
kakogo-to ochen' tverdogo belogo metalla - eto byli ne plitki i ne
plastinki, a celye glyby, no shagi beschislennyh pokolenij dazhe v etom
metalle vybili mestami glubokie kolei. Poperek zala stoyalo mnozhestvo
nizkih stolov, sdelannyh iz polirovannogo kamnya, vysotoyu ne bol'she futa, -
na nih lezhali grudy plodov. V nekotoryh ya uznal chto-to vrode ogromnoj
maliny, drugie byli pohozhi na apel'siny, no bol'shaya chast' byla mne
sovershenno neizvestna.
Mezhdu stolami bylo razbrosano mnozhestvo myagkih podushek. Moi sputniki
rasselis' na nih i znakami ukazali mne moe mesto. S miloj
neprinuzhdennost'yu oni prinyalis' est' plody, berya ih rukami i brosaya sheluhu
i ogryzki v kruglye otverstiya po bokam stolov. YA ne zastavil sebya dolgo
prosit', tak kak chuvstvoval sil'nyj golod i zhazhdu. Poev, ya prinyalsya
osmatrivat' zal.
Menya osobenno porazil ego zapushchennyj vid. Cvetnye okonnye stekla,
sostavlyavshie uzory lish' strogo geometricheskie, vo mnogih mestah byli
razbity, a tyazhelye zanavesi pokrylis' gustym sloem pyli. Mne takzhe
brosilos' v glaza, chto ugol mramornogo stola, za kotorym ya sidel, otbit.
Nesmotrya na eto, zal byl udivitel'no zhivopisen. V nem nahodilos', mozhet
byt', okolo dvuhsot chelovek, i bol'shinstvo iz nih s lyubopytstvom tesnilos'
vokrug menya. Ih glaza veselo blesteli, a belye zuby delikatno gryzli
plody. Vse oni byli odety v ochen' myagkie, no prochnye shelkovistye tkani.
Frukty byli ih edinstvennoj pishchej. |ti lyudi dalekogo budushchego byli
strogimi vegetariancami, i na vremya ya prinuzhden byl sdelat'sya takim zhe
travoyadnym, nesmotrya na potrebnost' v myase. Vposledstvii ya uznal, chto
loshadi, rogatyj skot, ovcy, sobaki v eto vremya uzhe vymerli, kak vymerli
kogda-to ihtiozavry. Odnako plody byli voshititel'ny, v osobennosti odin
plod (kotoryj, po-vidimomu, sozrel vo vremya moego prebyvaniya tam), s
muchnistoj myakot'yu, zaklyuchennoj v trehgrannuyu skorlupu. On stal moej
glavnoj pishchej. YA byl porazhen udivitel'nymi plodami i chudesnymi cvetami, no
ne znal, otkuda oni berutsya: tol'ko pozdnee ya nachal eto ponimat'.
Takov byl moj pervyj obed v dalekom budushchem. Nemnogo nasytivshis', ya
reshil sdelat' popytku nauchit'sya yazyku etih novyh dlya menya lyudej. Samo
soboj razumeetsya, eto bylo neobhodimo. Plody pokazalis' mne podhodyashchim
predmetom dlya nachala, i, vzyav odin iz nih, ya poproboval ob®yasnit'sya pri
pomoshchi voprositel'nyh zvukov i zhestov. Mne stoilo nemalogo truda zastavit'
ih ponimat' menya. Snachala vse moi slova i zhesty vyzyvali izumlennye
vzglyady i beskonechnye vzryvy smeha, no vdrug odno belokuroe sushchestvo,
kazalos', ponyalo moe namerenie i neskol'ko raz povtorilo kakoe-to slovo.
Vse prinyalis' boltat' i peresheptyvat'sya drug s drugom, a potom napereboj
nachali veselo obuchat' menya svoemu yazyku. No moi pervye popytki povtorit'
ih izyashchnye korotkie slova vyzyvali u nih novye vzryvy nepoddel'nogo
vesel'ya. Nesmotrya na to, chto ya bral u nih uroki, ya vse-taki chuvstvoval
sebya kak shkol'nyj uchitel' v krugu detej. Skoro ya zauchil desyatka dva
sushchestvitel'nyh, a zatem doshel do ukazatel'nyh mestoimenij i dazhe do
glagola "est'". No eto byla trudnaya rabota, bystro naskuchivshaya malen'kim
sushchestvam, i ya pochuvstvoval, chto oni uzhe izbegayut moih voprosov. Po
neobhodimosti prishlos' brat' uroki ponemnogu i tol'ko togda, kogda moi
novye znakomye sami etogo hoteli. A eto byvalo ne chasto - ya nikogda ne
vstrechal takih bespechnyh i bystro utomlyayushchihsya lyudej.
Vsego bolee porazilo menya v etom novom mire pochti polnoe otsutstvie
lyuboznatel'nosti u lyudej. Oni, kak deti, podbegali ko mne s krikami
izumleniya i, bystro oglyadev menya, uhodili v poiskah kakoj-nibud' novoj
igrushki. Kogda vse poeli i ya perestal ih rassprashivat', to vpervye
zametil, chto v zale uzhe net pochti nikogo iz teh lyudej, kotorye okruzhali
menya vnachale. I, kak eto ni stranno, ya sam bystro pochuvstvoval ravnodushie
k etomu malen'komu narodu. Utoliv golod, ya vyshel cherez portal na yarkij
solnechnyj svet. Mne vsyudu popadalos' na puti mnozhestvo etih malen'kih
lyudej budushchego. Oni nedolgo sledovali za mnoj, smeyas' i peregovarivayas', a
potom, perestav smeyat'sya, predostavlyali menya samomu sebe.
Kogda ya vyshel iz zala, v vozduhe uzhe razlilas' vechernyaya tishina i vse
vokrug bylo okrasheno teplymi luchami zahodyashchego solnca. Snachala okruzhayushchee
kazalos' mne udivitel'no strannym. Vse zdes' tak ne pohodilo na tot mir,
kotoryj ya znal, - vse, vplot' do cvetov. Ogromnoe zdanie, iz kotorogo ya
vyshel, stoyalo na sklone rechnoj doliny, no Temza po men'shej mere na milyu
izmenila svoe tepereshnee ruslo. YA reshil dobrat'sya do vershiny holma,
lezhavshego ot menya na rasstoyanii primerno polutora mil', chtoby s ego vysoty
poglyadet' na nashu planetu v vosem'sot dve tysyachi sem'sot pervom godu nashej
ery - imenno etu datu pokazyvala strelka na ciferblate moej Mashiny.
Po doroge ya iskal hot' kakoe-nibud' ob®yasnenie tomu gibnushchemu
velikolepiyu, v sostoyanii kotorogo ya nashel mir, tak kak eto velikolepie,
nesomnenno, giblo. Nemnogo vyshe na holme ya uvidel ogromnye grudy granita,
skreplennye polosami alyuminiya, gigantskij labirint otvesnyh sten i kuchi
raskolovshihsya na melkie kuski kamnej, mezhdu kotorymi gusto rosli
udivitel'no krasivye rasteniya. Vozmozhno, chto eto byla krapiva, no ee
list'ya byli okrasheny v chudesnyj korichnevyj cvet i ne byli zhguchimi, kak u
nashej krapivy. Vblizi byli ruiny kakogo-to ogromnogo zdaniya, neponyatno dlya
chego prednaznachennogo. Zdes' mne prishlos' vposledstvii sdelat' odno
strannoe otkrytie, no ob etom ya vam rasskazhu potom.
YA prisel na ustupe holma, chtoby nemnogo otdohnut', i, oglyadevshis'
vokrug, zametil, chto nigde ne vidno malen'kih domov. Po-vidimomu, chastnyj
dom i chastnoe hozyajstvo okonchatel'no ischezli. To tut, to tam sredi zeleni
vidnelis' ogromnye zdaniya, pohozhie na dvorcy, no nigde ne bylo teh domikov
i kottedzhej, kotorye tak harakterny dlya sovremennogo anglijskogo pejzazha.
"Kommunizm", - skazal ya sam sebe.
A sledom za etoj mysl'yu voznikla drugaya.
YA vzglyanul na malen'kih lyudej, kotorye sledovali za mnoj, i vdrug
zametil, chto na vseh odezhda vsevozmozhnyh svetlyh cvetov, no odinakovogo
pokroya, u vseh te zhe samye bezborodye lica, ta zhe devich'ya okruglennost'
konechnostej. Mozhet pokazat'sya strannym, chto ya ne zametil etogo ran'she, no
vse vokrug menya bylo tak neobychno. Teper' eto brosilos' mne v glaza.
Muzhchiny i zhenshchiny budushchego ne otlichalis' drug ot druga ni kostyumom, ni
teloslozheniem, ni manerami, odnim slovom, nichem, chto teper' otlichaet odin
pol ot drugogo. I deti, kazalos', byli prosto miniatyurnymi kopiyami svoih
roditelej. Poetomu ya reshil, chto deti etoj epohi otlichayutsya udivitel'no
rannim razvitiem, po krajnej mere, v fizicheskom otnoshenii, i eto moe
mnenie podtverdilos' vposledstvii mnozhestvom dokazatel'stv.
Pri vide dovol'stva i obespechennosti, v kotoroj zhili eti lyudi, shodstvo
polov stalo mne vpolne ponyatno. Sila muzhchiny i nezhnost' zhenshchiny, sem'ya i
razdelenie truda yavlyayutsya tol'ko zhestokoj neobhodimost'yu veka,
upravlyaemogo fizicheskoj siloj. No tam, gde narodonaselenie mnogochislenno i
dostiglo ravnovesiya, gde nasilie - redkoe yavlenie, rozhdenie mnogih detej
nezhelatel'no dlya gosudarstva, i net nikakoj neobhodimosti v sushchestvovanii
sem'i. A vmeste s tem i razdelenie polov, vyzvannoe zhizn'yu i potrebnost'yu
vospitaniya detej, neizbezhno ischezaet. Pervye priznaki etogo yavleniya
nablyudayutsya i v nashe vremya, a v tom dalekom budushchem ono uzhe vpolne
ukorenilos'. Takovy byli moi togdashnie vyvody. Pozdnee ya imel vozmozhnost'
ubedit'sya, naskol'ko oni byli daleki ot dejstvitel'nosti.
Razmyshlyaya tak, ya nevol'no obratil vnimanie na nebol'shuyu postrojku
priyatnoj arhitektury, pohozhuyu na kolodec, prikrytyj kupolom. U menya
mel'knula mysl': kak stranno, chto do sih por sushchestvuyut kolodcy, no zatem
ya snova pogruzilsya v razdum'ya. Do samoj vershiny holma bol'she ne bylo
nikakih zdanij, i, prodolzhaya idti, ya skoro ochutilsya odin, tak kak
ostal'nye za mnoj ne pospevali. S chuvstvom svobody, ozhidaya neobyknovennyh
priklyuchenij, ya napravilsya k vershine holma.
Dojdya do vershiny, ya uvidel skam'yu iz kakogo-to zheltogo metalla; v
nekotoryh mestah ona byla raz®edena chem-to vrode krasnovatoj rzhavchiny i
utopala v myagkom mhe; ruchki ee byli otlity v vide golov grifonov. YA sel i
prinyalsya smotret' na shirokij prostor, osveshchennyj luchami dogoravshego
zakata. Kartina byla nebyvaloj krasoty. Solnce tol'ko chto skrylos' za
gorizontom; zapad gorel zolotom, po kotoromu gorizontal'no tyanulis' legkie
purpurnye i alye polosy. Vnizu rasstilalas' dolina, po kotoroj, podobno
polose sverkayushchej stali, dugoj izognulas' Temza. Ogromnye starye dvorcy, o
kotoryh ya uzhe govoril, byli razbrosany sredi raznoobraznoj zeleni;
nekotorye uzhe prevratilis' v ruiny, drugie byli eshche obitaemy. Tut i tam, v
etom ogromnom, pohozhem na sad mire, vidnelis' belye ili serebristye
izvayaniya; koe-gde podnimalis' kverhu kupola i ostrokonechnye obeliski.
Nigde ne bylo izgorodej, ne bylo dazhe sledov sobstvennosti i nikakih
priznakov zemledeliya, - vsya zemlya prevratilas' v odin cvetushchij sad.
Nablyudaya vse eto, ya staralsya ob®yasnit' sebe to, chto videl, i sdelal vot
kakie vyvody iz svoih nablyudenij. (Pozzhe ya ubedilsya, chto oni byli
odnostoronnimi i soderzhali lish' polovinu pravdy.)
Mne kazalos', chto ya vizhu chelovechestvo v epohu uvyadaniya. Krasnovataya
polosa na zapade zastavila menya podumat' o zakate chelovechestva. YA vpervye
uvidel te neozhidannye posledstviya, k kotorym priveli obshchestvennye
otnosheniya nashego vremeni. Teper' ya prihozhu k ubezhdeniyu, chto eto byli
vpolne logicheskie posledstviya. Sila est' tol'ko rezul'tat neobhodimosti;
obespechennoe sushchestvovanie vedet k slabosti. Stremlenie k uluchsheniyu
uslovij zhizni - istinnyj progress civilizacii, delayushchij nashe sushchestvovanie
vse bolee obespechennym, - privelo k svoemu konechnomu rezul'tatu.
Ob®edinennoe chelovechestvo pokolenie za pokoleniem torzhestvovalo pobedy nad
prirodoj. To, chto v nashi dni kazhetsya nesbytochnymi mechtami, prevratilos' v
iskusno zadumannye i osushchestvlennye proekty. I vot kakova okazalas' zhatva!
V konce koncov ohrana zdorov'ya chelovechestva i zemledelie nahodyatsya v
nashe vremya eshche v zachatochnom sostoyanii. Nauka ob®yavila vojnu lish' maloj
chasti chelovecheskih boleznej, no ona neizmenno i uporno prodolzhaet svoyu
rabotu. Zemledel'cy i sadovody to tut, to tam unichtozhayut sornyaki i
vyrashchivayut lish' nemnogie poleznye rasteniya, predostavlyaya ostal'nym
borot'sya kak ugodno za svoe sushchestvovanie. My uluchshaem nemnogie izbrannye
nami vidy rastenij i zhivotnyh putem postepennogo otbora luchshih iz nih; my
vyvodim novyj, luchshij sort persika, vinograd bez kostochek, bolee dushistyj
i krupnyj cvetok, bolee prigodnuyu porodu rogatogo skota. My uluchshaem ih
postepenno, potomu chto nashi predstavleniya ob ideale smutny i
vyrabatyvayutsya putem opyta, a znaniya krajne ogranichenny, da i sama priroda
robka i nepovorotliva v nashih neuklyuzhih rukah. Kogda-nibud' vse eto budet
organizovano luchshe. Nesmotrya na vodovoroty, potok vremeni neuklonno
stremitsya vpered. Ves' mir kogda-nibud' stanet razumnym, obrazovannym, vse
budut trudit'sya kollektivno; eto povedet k bystrejshemu i polnejshemu
pokoreniyu prirody. V konce koncov my mudro i zabotlivo ustanovim
ravnovesie zhivotnoj i rastitel'noj zhizni dlya udovletvoreniya nashih
potrebnostej.
|to dolzhno bylo svershit'sya i dejstvitel'no svershilos' za to vremya,
cherez kotoroe promchalas' moya Mashina. V vozduhe ne stalo komarov i moshek,
na zemle - sornyh trav i pleseni. Vezde poyavilis' sochnye plody i krasivye
dushistye cvety; yarkie babochki porhali povsyudu. Ideal profilakticheskoj
mediciny byl dostignut. Boleznetvornye mikroby byli unichtozheny. Za vremya
svoego prebyvaniya tam ya ne videl dazhe i priznakov zaraznyh boleznej.
Blagodarya vsemu etomu dazhe processy gnieniya i razrusheniya prinyali
sovershenno novyj vid.
V obshchestvennyh otnosheniyah tozhe byla oderzhana bol'shaya pobeda. YA videl,
chto lyudi stali zhit' v velikolepnyh dvorcah, odevat'sya v roskoshnye odezhdy i
osvobodilis' ot vsyakogo truda. Ne bylo i sledov bor'by, politicheskoj ili
ekonomicheskoj. Torgovlya, promyshlennost', reklama - vse, chto sostavlyaet
osnovu nashej gosudarstvennoj zhizni, ischezlo iz etogo mira Budushchego.
Estestvenno, chto v tot zolotistyj vecher ya nevol'no schel okruzhayushchij menya
mir zemnym raem. Opasnost' perenaseleniya ischezla, tak kak naselenie,
po-vidimomu, perestalo rasti.
No izmenenie uslovij neizbezhno vlechet za soboj prisposoblenie k etim
izmeneniyam. CHto yavlyaetsya dvizhushchej siloj chelovecheskogo uma i energii, esli
tol'ko vsya biologiya ne predstavlyaet soboj beskonechnogo ryada zabluzhdenij?
Tol'ko trud i svoboda; takovy usloviya, pri kotoryh deyatel'nyj, sil'nyj i
lovkij perezhivaet slabogo, kotoryj dolzhen ustupit' svoe mesto; usloviya,
dayushchie preimushchestvo chestnomu soyuzu talantlivyh lyudej, umeniyu vladet'
soboj, terpeniyu i reshitel'nosti. Sem'ya i voznikayushchie otsyuda chuvstva:
revnost', lyubov' k potomstvu, roditel'skoe samootverzhenie - vse eto
nahodit sebe opravdanie v neizbezhnyh opasnostyah, kotorym podvergaetsya
molodoe pokolenie. No gde teper' eti opasnosti? Uzhe sejchas nachinaet
proyavlyat'sya protest protiv supruzheskoj revnosti, protiv slepogo
materinskogo chuvstva, protiv vsyacheskih strastej, i etot protest budet
narastat'. Vse eti chuvstva dazhe teper' uzhe ne yavlyayutsya neobhodimymi, oni
delayut nas neschastnymi i, kak ostatki pervobytnoj dikosti, kazhutsya
nesovmestimymi s priyatnoj i vozvyshennoj zhizn'yu.
YA stal dumat' o fizicheskoj slabosti etih malen'kih lyudej, o bessilii ih
uma i ob ogromnyh razvalinah, kotorye videl vokrug. Vse eto podtverzhdalo
moe predpolozhenie ob okonchatel'noj pobede, oderzhannoj nad prirodoj. Posle
vojny nastupil mir.
CHelovechestvo bylo sil'nym, energichnym, ono obladalo znaniyami; lyudi
upotreblyali vse svoi sily na izmenenie uslovij svoej zhizni. A teper'
izmenennye imi usloviya okazali svoe vliyanie na ih potomkov.
Pri novyh usloviyah polnogo dovol'stva i obespechennosti neutomimaya
energiya, yavlyayushchayasya v nashe vremya siloj, dolzhna byla prevratit'sya v
slabost'. Dazhe v nashi dni nekotorye sklonnosti i zhelaniya, kogda-to
neobhodimye dlya vyzhivaniya cheloveka, stali istochnikom ego gibeli. Hrabrost'
i voinstvennost', naprimer, ne pomogayut, a skoree dazhe meshayut zhizni
civilizovannogo cheloveka. V gosudarstve zhe, osnovannom na fizicheskom
ravnovesii i obespechennosti, prevoshodstvo - fizicheskoe ili umstvennoe -
bylo by sovershenno neumestno. YA prishel k vyvodu, chto na protyazhenii
beschislennyh let na zemle ne sushchestvovalo ni opasnosti vojn, ni nasiliya,
ni dikih zverej, ni boleznetvornyh mikrobov, ne sushchestvovalo i
neobhodimosti v trude. Pri takih usloviyah te, kogo my nazyvaem slabymi,
byli tochno tak zhe prisposobleny, kak i sil'nye, oni uzhe ne byli slabymi.
Vernee, oni byli dazhe luchshe prisposobleny, potomu chto sil'nogo podryvala
ne nahodyashchaya vyhoda energiya. Ne ostavalos' somneniya, chto udivitel'naya
krasota vidennyh mnoyu zdanij byla rezul'tatom poslednih usilij
chelovechestva pered tem, kak ono dostiglo polnoj garmonii zhizni, -
poslednyaya pobeda, posle kotoroj byl zaklyuchen okonchatel'nyj mir. Takova
neizbezhnaya sud'ba vsyakoj energii. Dostignuv svoej konechnoj celi, ona eshche
ishchet vyhoda v iskusstve, v lyubvi, a zatem nastupaet bessilie i upadok.
Dazhe eti hudozhestvennye poryvy v konce koncov dolzhny byli zaglohnut', i
oni pochti zaglohli v to Vremya, kuda ya popal. Ukrashat' sebya cvetami,
tancevat' i pet' pod solncem - vot chto ostalos' ot etih stremlenij. No i
eto v konce koncov dolzhno bylo smenit'sya bezdejstviem. Vse nashi chuvstva i
sposobnosti obretayut ostrotu tol'ko na tochile truda i neobhodimosti, a eto
nepriyatnoe tochilo bylo nakonec razbito.
Poka ya sidel v sgushchavshejsya temnote, mne kazalos', chto etim prostym
ob®yasneniem ya razreshil zagadku mira i postig tajnu prelestnogo malen'kogo
naroda. Vozmozhno, oni nashli udachnye sredstva dlya ogranicheniya rozhdaemosti,
i chislennost' naseleniya dazhe umen'shalas'. |tim mozhno bylo ob®yasnit'
pustotu zabroshennyh dvorcov. Moya teoriya byla ochen' yasna i pravdopodobna -
kak i bol'shinstvo oshibochnyh teorij!
Poka ya razmyshlyal nad etim slishkom uzh polnym torzhestvom cheloveka, iz-za
serebristoj polosy na severo-vostoke vyplyla zheltaya polnaya luna. Malen'kie
svetlye figurki lyudej perestali prazdno dvigat'sya vnizu, besshumno
proletela sova, i ya vzdrognul ot vechernej prohlady. YA reshil spustit'sya s
holma i poiskat' nochlega.
YA stal otyskivat' glazami znakomoe zdanie. Moj vzglyad upal na figuru
Belogo Sfinksa na bronzovom p'edestale, i, po mere togo kak voshodyashchaya
luna svetila vse yarche, figura yasnee vystupala iz temnoty. YA mog otchetlivo
rassmotret' stoyavshij okolo nego serebristyj topol'. Von i gustye
rododendrony, chernye pri svete luny, von i luzhajka. YA eshche raz vzglyanul na
nee. Uzhasnoe podozrenie zakralos' v moyu dushu.
"Net, - reshitel'no skazal ya sebe, - eto ne ta luzhajka".
No eto byla ta samaya luzhajka. Blednoe, slovno iz®edennoe prokazoj lico
Sfinksa bylo obrashcheno k nej. Mozhete li vy predstavit' sebe, chto ya
pochuvstvoval, kogda ubedilsya v etom! Mashina Vremeni ischezla!
Kak udar hlystom po licu, menya obozhgla mysl', chto ya nikogda ne vernus'
nazad, naveki ostanus' bespomoshchnyj v etom novom, nevedomom mire! Sama
mysl' ob etom byla muchitel'na. YA pochuvstvoval, kak szhalos' moe gorlo,
preseklos' dyhanie. Uzhas ovladel mnoyu, i dikimi pryzhkami ya kinulsya vniz po
sklonu. YA upal i rasshib lico, no dazhe ne popytalsya ostanovit' krov',
vskochil na nogi i snova pobezhal, chuvstvuya, kak teplaya strujka stekaet po
shcheke. YA bezhal i ne perestaval tverdit' sebe: "Oni prosto nemnogo
otodvinuli ee, postavili pod kustami, chtoby ona ne meshala na doroge". No,
nesmotrya na eto, bezhal izo vseh sil. S uverennost'yu, kotoraya inogda
rozhdaetsya iz samogo muchitel'nogo straha, ya s samogo nachala znal, chto
uteshitel'naya mysl' moya - vzdor; chut'e govorilo mne, chto Mashina unesena
kuda-to, otkuda mne ee ne dostat'. YA edva perevodil dyhanie. Ot vershiny
holma do luzhajki bylo okolo dvuh mil', i ya preodolel eto rasstoyanie za
desyat' minut. A ved' ya uzhe ne molod. YA bezhal i gromko proklinal svoyu
bezrassudnuyu doverchivost', pobudivshuyu menya ostavit' Mashinu, i zadyhalsya ot
proklyatij eshche bol'she. YA poproboval gromko krichat', no nikto mne ne
otvetil. Ni odnogo zhivogo sushchestva ne bylo vidno na zalitoj lunnym svetom
zemle!
Kogda ya dobezhal do luzhajki, hudshie moi opaseniya podtverdilis': Mashiny
nigde ne bylo vidno. Poholodev, ya smotrel na pustuyu luzhajku sredi chernoj
chashchi kustarnikov, potom bystro obezhal ee, kak budto Mashina mogla byt'
spryatana gde-nibud' poblizosti, i rezko ostanovilsya, shvativshis' za
golovu. Nado mnoj na bronzovom p'edestale vozvyshalsya Sfinks, vse takoj zhe
blednyj, slovno iz®edennyj prokazoj, yarko ozarennyj svetom luny. Kazalos',
on nasmeshlivo ulybalsya, glyadya na menya.
YA mog by uteshit'sya mysl'yu, chto malen'kij narodec spryatal Mashinu pod
kakim-nibud' navesom, esli by ne znal navernyaka, chto u nih ne hvatilo by
na eto ni sil, ni uma. Net, menya uzhasalo teper' drugoe: mysl' o kakoj-to
novoj, do sih por nevedomoj mne sile, zahvativshej moe izobretenie. YA byl
uveren tol'ko v odnom: esli v kakoj-libo drugoj vek ne izobreli tochno
takogo zhe mehanizma, moya Mashina ne mogla bez menya otpravit'sya
puteshestvovat' po Vremeni. Ne znaya sposoba zakrepleniya rychagov - ya potom
pokazhu vam, v chem on zaklyuchaetsya, - nevozmozhno vospol'zovat'sya eyu dlya
puteshestviya. K tomu zhe rychagi byli u menya. Moyu Mashinu perenesli, spryatali
gde-to v Prostranstve, a ne vo Vremeni. No gde zhe?
YA sovershenno obezumel. Pomnyu, kak ya neistovo metalsya vzad i vpered
sredi osveshchennyh lunoj kustov vokrug Sfinksa; pomnyu, kak vspugnul kakoe-to
beloe zhivotnoe, kotoroe pri lunnom svete pokazalos' mne nebol'shoj lan'yu.
Pomnyu takzhe, kak pozdno noch'yu ya kolotil kulakami po kustam do teh por,
poka ne iscarapal vse ruki o slomannye such'ya. Potom, rydaya, v polnom
iznemozhenii, ya pobrel k bol'shomu kamennomu zdaniyu, temnomu i pustynnomu,
poskol'znulsya na nerovnom polu i upal na odin iz malahitovyh stolov, chut'
ne slomav nogu, zazheg spichku i proshel mimo pyl'nyh zanavesej, o kotoryh ya
uzhe rasskazyval vam.
Dal'she byl vtoroj bol'shoj zal, ustlannyj podushkami, na kotoryh spali
dva desyatka malen'kih lyudej. Moe vtorichnoe poyavlenie, nesomnenno,
pokazalos' im ochen' strannym. YA tak vnezapno vynyrnul iz nochnoj tishiny s
otchayannymi nechlenorazdel'nymi krikami i s zazhzhennoj spichkoj v ruke. Spichki
davno uzhe byli pozabyty v ih vremya.
"Gde moya Mashina Vremeni?" - krichal ya vo vse gorlo, kak rasserzhennyj
rebenok. YA hvatal ih i tryas polusonnyh. Veroyatno, eto ih porazilo.
Nekotorye smeyalis', drugie kazalis' rasteryannymi. Kogda ya uvidel ih,
stoyashchih vokrug menya, ya ponyal, chto starat'sya probudit' v nih chuvstvo straha
- chistoe bezumie. Vspominaya ih povedenie dnem, ya soobrazil, chto eto
chuvstvo sovershenno imi pozabyto.
Brosiv spichku i sbiv s nog kogo-to, popavshegosya na puti, ya snova oshchup'yu
proshel po bol'shomu obedennomu zalu i vyshel na lunnyj svet. Pozadi menya
vdrug razdalis' gromkie kriki i topot malen'kih spotykayushchihsya nog, no
togda ya ne ponyal prichiny etogo. Ne pomnyu vsego, chto ya delal pri lunnom
svete. Neozhidannaya poterya dovela menya pochti do bezumiya. YA chuvstvoval sebya
teper' beznadezhno otrezannym ot svoih sovremennikov, kakim-to strannym
zhivotnym v nevedomom mire. V isstuplenii ya brosalsya v raznye storony,
placha i proklinaya boga i sud'bu. Pomnyu, kak ya izmuchilsya v etu dlinnuyu
otchayannuyu noch', kak ryskal v samyh nepodhodyashchih mestah, kak oshchup'yu
probiralsya sredi ozarennyh lunnym svetom razvalin, natykayas' v temnyh
uglah na strannye belye sushchestva; pomnyu, kak v konce koncov ya upal na
zemlyu okolo Sfinksa i rydal v otchayanii. Vmeste s silami ischezla i zlost'
na sebya za to, chto ya tak bezrassudno ostavil Mashinu... YA nichego ne
chuvstvoval, krome uzhasa. Potom nezametno ya usnul, a kogda prosnulsya, uzhe
sovsem rassvelo i vokrug menya po trave, na rasstoyanii protyanutoj ruki,
veselo i bez straha prygali vorob'i.
YA sel, ovevaemyj svezhest'yu utra, starayas' vspomnit', kak ya syuda popal i
pochemu vse moe sushchestvo polno chuvstva odinochestva i otchayaniya. Vdrug ya
vspomnil obo vsem, chto sluchilos'. No pri dnevnom svete u menya hvatilo sil
spokojno vzglyanut' v lico obstoyatel'stvam. YA ponyal vsyu nelepost' svoego
vcherashnego povedeniya i prinyalsya rassuzhdat' sam s soboyu.
"Predpolozhim samoe hudshee, - govoril ya. - Predpolozhim, chto Mashina
navsegda uteryana, mozhet byt', dazhe unichtozhena. Iz etogo sleduet tol'ko to,
chto ya dolzhen byt' terpelivym i spokojnym, izuchit' obraz zhizni etih lyudej,
razuznat', chto sluchilos' s Mashinoj, popytat'sya dobyt' neobhodimye
materialy i instrumenty; v konce koncov ya, mozhet byt', sumeyu sdelat' novuyu
Mashinu. Na eto teper' moya edinstvennaya nadezhda, pravda, ochen' slabaya, - no
vse zhe nadezhda luchshe otchayaniya. No, vo vsyakom sluchae, ya ochutilsya v
prekrasnom i lyubopytnom mire. I vpolne veroyatno, chto moya Mashina gde-nibud'
spryatana. Znachit, ya dolzhen spokojno i terpelivo iskat' to mesto, gde ona
spryatana, i postarat'sya vzyat' ee siloj ili hitrost'yu".
S takimi myslyami ya vstal na nogi i osmotrelsya vokrug v poiskah mesta,
gde mozhno bylo by vykupat'sya. YA chuvstvoval sebya ustalym, moe telo
oderevenelo i pokrylos' gryaz'yu. Utrennyaya svezhest' vyzyvala zhelanie stat'
samomu chistym i svezhim. Volnenie istoshchalo menya. Kogda ya prinyalsya
razmyshlyat' o svoem polozhenii, to udivilsya vcherashnim oprometchivym
postupkam. YA tshchatel'no issledoval luzhajku. Nekotoroe vremya ushlo na
naprasnye rassprosy prohodivshih mimo malen'kih lyudej. Nikto ne ponimal
moih zhestov: odni tupo smotreli na menya, drugie prinimali moi slova za
shutku i smeyalis'. Mne stoilo neveroyatnyh usilij uderzhat'sya i ne brosit'sya
s kulakami na etih vesel'chakov. Bezumnyj poryv! No sidevshij vo mne d'yavol
straha i slepogo razdrazheniya eshche ne byl obuzdan i pytalsya ovladet' mnoyu.
Ochen' pomogla mne gustaya trava. Na polputi mezhdu p'edestalom Sfinksa i
moimi sledami, tam, gde ya vozilsya s oprokinutoj Mashinoj, na zemle
okazalas' svezhaya borozda. Byli vidny i drugie sledy: strannye uzkie
otpechatki nog, pohozhie, kak mne kazalos', na sledy lenivca. |to pobudilo
menya tshchatel'nej osmotret' p'edestal. YA uzhe, kazhetsya, skazal, chto on byl iz
bronzy. Odnako on predstavlyal soboyu ne prosto plitu, a byl s obeih storon
ukrashen iskusno vypolnennymi panelyami. YA podoshel i postuchal. P'edestal
okazalsya polym. Vnimatel'no osmotrev paneli, ya ponyal, chto oni ne
sostavlyayut odnogo celogo s p'edestalom. Na nih ne bylo ni ruchek, ni
zamochnyh skvazhin, no, vozmozhno, oni otkryvalis' iznutri, esli, kak ya
predpolagal, sluzhili vhodom v p'edestal. Vo vsyakom sluchae, odno bylo mne
yasno: Mashina Vremeni nahodilas' vnutri p'edestala. No kak ona popala tuda
- eto ostavalos' zagadkoj.
YA uvidel golovy dvuh lyudej v oranzhevoj odezhde, shedshih ko mne mezhdu
kustami i cvetushchimi yablonyami. Ulybayas', ya povernulsya k nim i pomanil ih
rukoj. Kogda oni podoshli, ya ukazal im na bronzovyj p'edestal i postaralsya
ob®yasnit', chto hotel by otkryt' ego. No pri pervom zhe moem zheste oni stali
vesti sebya ochen' stranno. Ne znayu, sumeyu li ya ob®yasnit' vam, kakoe
vyrazhenie poyavilos' na ih licah. Predstav'te sebe, chto vy sdelali by
neprilichnyj zhest pered blagovospitannoj damoj - imenno s takim vyrazheniem
ona posmotrela by na vas. Oni ushli, kak budto byli grubo oskorbleny. YA
popytalsya podozvat' k sebe milovidnoe sushchestvo v beloj odezhde, no
rezul'tat okazalsya tot zhe samyj. Mne stalo stydno. No Mashina Vremeni byla
neobhodima, i ya sdelal novuyu popytku. Malysh s otvrashcheniem otvernulsya ot
menya. YA poteryal terpenie. V tri pryzhka ya ochutilsya okolo nego i, zahlestnuv
ego sheyu poloj ego zhe odezhdy, potashchil k Sfinksu. Togda na lice u nego vdrug
vyrazilis' takoj uzhas i otvrashchenie, chto ya totchas zhe vypustil ego.
Odnako ya ne sdavalsya. YA prinyalsya bit' kulakami po bronzovym panelyam.
Mnya pokazalos', chto vnutri chto-to zashevelilos', poslyshalsya zvuk, pohozhij
na hihikan'e, no ya reshil, chto eto mne tol'ko pochudilos'. Podobrav u reki
bol'shoj kamen', ya vernulsya i prinyalsya kolotit' im do teh por, poka ne
rasplyushchil odno iz ukrashenij i zelenaya kroshka ne stala sypat'sya na zemlyu.
Malen'kij narodec, dolzhno byt', slyshal grohot moih udarov na rasstoyanii
mili vokrug, no nichego u menya ne vyshlo. YA videl celuyu tolpu na sklone
holma, ukradkoj smotrevshuyu na menya. Zloj i ustalyj, ya opustilsya na zemlyu,
no neterpenie ne davalo mne dolgo sidet' na meste, ya byl slishkom
deyatel'nym chelovekom dlya neopredelennogo ozhidaniya. YA mog godami trudit'sya
nad razresheniem kakoj-nibud' problemy, no sidet' v bezdejstvii dvadcat'
chetyre chasa bylo svyshe moih sil.
Skoro ya vstal i prinyalsya bescel'no brodit' sredi kustarnika. Potom
napravilsya k holmu.
"Terpenie, - skazal ya sebe. - Esli hochesh' vnov' poluchit' svoyu Mashinu,
ostav' Sfinksa v pokoe. Esli kto-to reshil otnyat' ee u tebya, ty ne
prinesesh' sebe nikakoj pol'zy tem, chto stanesh' portit' bronzovye paneli
Sfinksa; esli zhe u pohititelya ne bylo zlogo umysla, ty poluchish' ee
obratno, kak tol'ko najdesh' sposob poprosit' ob etom. Bessmyslenno torchat'
zdes', sredi neznakomyh veshchej, stanovyas' v tupik pered kazhdym novym
zatrudneniem. |to pryamoj put' k bezumiyu. Osmotris' luchshe vokrug. Izuchi
nravy etogo mira, nablyudaj ego, osteregajsya slishkom pospeshnyh zaklyuchenij!
V konce koncov ty najdesh' klyuch ko vsemu!"
Mne yasno predstavlyalas' i komicheskaya storona moego priklyucheniya: ya
vspomnil o godah napryazhennoj ucheby i truda, potrachennyh tol'ko dlya togo,
chtoby popast' v budushchee i izuchit' ego, i sopostavil s etim svoe neterpenie
poskoree vybrat'sya otsyuda. YA svoimi rukami izgotovil sebe samuyu slozhnuyu i
samuyu bezvyhodnuyu lovushku, kakaya kogda-libo byla sozdana chelovekom. I hotya
smeyat'sya prihodilos' tol'ko nad samim soboj, ya ne mog uderzhat'sya i gromko
rashohotalsya.
Vojdya v zal ogromnogo dvorca, ya zametil, chto malen'kie lyudi stali
izbegat' menya. Byt' mozhet, prichina etomu byla i drugaya, no ih otchuzhdenie
moglo byt' svyazano i s moej popytkoj razbit' bronzovye dveri. YA yasno
chuvstvoval, chto oni izbegali menya, no postaralsya ne pridavat' etomu
znacheniya i ne pytalsya bolee zagovarivat' s nimi. CHerez den'-drugoj vse
poshlo svoim cheredom. Naskol'ko bylo vozmozhno, ya prodolzhal izuchat' ih yazyk
i uryvkami proizvodil issledovaniya. Ne znayu, byl li ih yazyk slishkom prost,
ili zhe ya upuskal v nem kakie-nibud' tonkie ottenki, no, po-moemu, on pochti
isklyuchitel'no sostoyal iz sushchestvitel'nyh i glagolov. Otvlechennyh ponyatij
bylo malo ili, skoree, sovsem ne bylo, tak zhe, kak i slov, imeyushchih
perenosnyj smysl. Frazy obyknovenno byli neslozhny i sostoyali vsego iz dvuh
slov, i mne ne udavalos' vyskazat' ili ulovit' nichego, krome prostejshih
voprosov ili otvetov. Mysli o moej Mashine Vremeni i o tajne bronzovyh
dverej pod Sfinksom ya reshil zapryatat' v samyj dal'nij ugolok pamyati, poka
nakopivshiesya znaniya ne privedut menya k nim estestvennym putem. No chuvstvo,
bez somneniya, ponyatnoe vam, vse vremya uderzhivalo menya poblizosti ot mesta
moego pribytiya.
8. VSE STANOVITSYA YASNYM
Naskol'ko ya mog sudit', ves' okruzhavshij menya mir byl otmechen toj zhe
pechat'yu izobiliya i roskoshi, kotoraya porazila menya v doline Temzy. S
vershiny kazhdogo novogo holma ya videl mnozhestvo velikolepnyh zdanij,
beskonechno raznoobraznyh po materialu i stilyu; videl povsyudu te zhe chashchi
vechnozelenyh rastenij, te zhe cvetushchie derev'ya i vysokie paporotniki.
Koe-gde otlivala serebrom zerkal'naya glad' vody, a vdali tyanulis'
golubovatye volnistye gryady holmov, rastvoryayas' v prozrachnoj sineve
vozduha. S pervogo vzglyada moe vnimanie privlekli k sebe kruglye kolodcy,
kazalos', dostigavshie vo mnogih mestah ochen' bol'shoj glubiny. Odin iz nih
byl na sklone holma, u tropinki, po kotoroj ya podnimalsya vo vremya svoej
pervoj progulki. Kak i drugie kolodcy, on byl prichudlivo otdelan po krayam
bronzoj i zashchishchen ot dozhdya nebol'shim kupolom. Sidya okolo etih kolodcev i
glyadya vniz, v neproglyadnuyu temnotu, ya ne mog uvidet' v nih otbleska vody
ili otrazheniya zazhigaemyh mnoyu spichek. No vsyudu slyshalsya kakoj-to stuk:
"Tuk, tuk, tuk", - pohozhij na shum raboty ogromnyh mashin. Po kolebaniyu
plameni spichki ya ubedilsya, chto v glub' kolodca postoyanno postupal svezhij
vozduh. YA brosil v odin iz nih kusochek bumagi, i, vmesto togo, chtoby
medlenno opustit'sya, on bystro poletel vniz i ischez.
Vskore ya zametil, chto mezhdu etimi kolodcami i vysokimi bashnyami na
sklonah, holmov sushchestvuet kakaya-to svyaz'. Nad nimi mozhno bylo chasto
uvidet' marevo koleblyushchegosya vozduha vrode togo, kakoe byvaet v zharkij
den' nad beregom morya. Sopostaviv vse eto, ya prishel k zaklyucheniyu, chto
bashni vmeste s kolodcami vhodili v sistemu kakoj-to zagadochnoj podzemnoj
ventilyacii. Snachala ya podumal, chto ona sluzhit kakim-nibud' sanitarnym
celyam. |to zaklyuchenie samo naprashivalos', no okazalos' potom nevernym.
Voobshche dolzhen soznat'sya, chto za vremya svoego prebyvaniya v Budushchem ya
ochen' malo uznal otnositel'no vodosnabzheniya, svyazi, putej soobshcheniya i tomu
podobnyh zhiznennyh udobstv. V nekotoryh prochitannyh mnoyu utopiyah i
rasskazah o gryadushchih vremenah ya vsegda nahodil mnozhestvo podrobnostej
naschet domov, obshchestvennogo poryadka i tomu podobnogo. Net nichego legche,
kak pridumat' skol'ko ugodno vsyakih podrobnostej, kogda ves' budushchij mir
zaklyuchen tol'ko v golove avtora, no dlya puteshestvennika, nahodyashchegosya,
podobno mne, sredi neznakomoj dejstvitel'nosti, pochti nevozmozhno uznat'
obo vsem etom v korotkoe vremya. Voobrazite sebe negra, kotoryj pryamo iz
Central'noj Afriki popal v London. CHto rasskazhet on po vozvrashchenii svoemu
plemeni? CHto budet on znat' o zheleznodorozhnyh kompaniyah, obshchestvennyh
dvizheniyah, telefone i telegrafe, transportnyh kontorah i pochtovyh
uchrezhdeniyah? A ved' my ohotno soglasimsya vse emu ob®yasnit'! No dazhe to,
chto on uznaet iz nashih rasskazov, kak peredast on svoim druz'yam, kak
zastavit ih poverit' sebe? Uchtite pri etom, chto negr sravnitel'no nedaleko
otstoit ot belogo cheloveka nashego vremeni, mezhdu tem kak propast' mezhdu
mnoyu i etimi lyud'mi Zolotogo Veka byla neizmerimo gromadna! YA chuvstvoval
sushchestvovanie mnogogo, chto bylo skryto ot moih glaz, i eto davalo mne
nadezhdu, no, pomimo obshchego vpechatleniya kakoj-to avtomaticheski dejstvuyushchej
organizacii, ya, k sozhaleniyu, mogu peredat' vam lish' nemnogoe.
YA nigde ne videl sledov krematoriya, mogil ili chego-libo svyazannogo so
smert'yu. Odnako bylo ves'ma vozmozhno, chto kladbishcha (ili krematorii) byli
gde-nibud' za predelami moih stranstvij. |to byl odin iz teh voprosov,
kotorye ya srazu postavil pered soboj i razreshit' kotorye snachala byl ne v
sostoyanii. Otsutstvie kladbishch porazilo menya i povelo k dal'nejshim
nablyudeniyam, kotorye porazili menya eshche sil'nee: sredi lyudej budushchego
sovershenno ne bylo staryh i dryahlyh.
Dolzhen soznat'sya, chto moi pervonachal'nye teorii ob avtomaticheski
dejstvuyushchej civilizacii i o prihodyashchem v upadok chelovechestve nedolgo
udovletvoryali menya. No ya ne mog pridumat' nichego drugogo. Vot chto menya
smushchalo: vse bol'shie dvorcy, kotorye ya issledoval, sluzhili isklyuchitel'no
zhilymi pomeshcheniyami - ogromnymi stolovymi i spal'nyami. YA ne videl nigde
mashin ili drugih prisposoblenij. A mezhdu tem na etih lyudyah byla prekrasnaya
odezhda, trebovavshaya obnovleniya, i ih sandalii, hot' i bez vsyakih
ukrashenij, predstavlyali soboj obrazec izyashchnyh i slozhnyh izdelij. Kak by to
ni bylo, no veshchi eti nuzhno bylo sdelat'. A malen'kij narodec ne proyavlyal
nikakih sozidatel'nyh naklonnostej. U nih ne bylo ni cehov, ni masterskih,
ni malejshih sledov vvoza tovarov. Vse svoe vremya oni provodili v igrah,
kupanii, polushutlivom flirte, ede i sne. YA ne mog ponyat', na chem derzhalos'
takoe obshchestvo.
K etomu dobavilos' proisshestvie s Mashinoj Vremeni: kto-to, mne
nevedomyj, spryatal ee v p'edestale Belogo Sfinksa. Dlya chego? YA nikak ne
mog otvetit' na etot vopros! Vdobavok - bezvodnye kolodcy i bashni s
koleblyushchimsya nad nimi vozduhom. YA chuvstvoval, chto ne nahozhu klyucha k etim
zagadochnym yavleniyam. YA chuvstvoval... kak by eto vam ob®yasnit'? Predstav'te
sebe, chto vy nashli by nadpis' na horoshem anglijskom yazyke, peremeshannom s
sovershenno vam neznakomymi slovami. Vot kak na tretij den' moego
prebyvaniya predstavlyalsya mne mir vosem'sot dve tysyachi sem'sot pervogo
goda!
V etot den' ya priobrel v nekotorom rode druga. Kogda ya smotrel na
gruppu malen'kih lyudej, kupavshihsya v reke na neglubokom meste, kogo-to iz
nih shvatila sudoroga, i malen'kuyu figurku poneslo po techeniyu. Techenie
bylo zdes' dovol'no bystroe, no dazhe srednij plovec mog by legko s nim
spravit'sya. CHtoby dat' vam nekotoroe ponyatie o strannoj psihike etih
sushchestv, ya skazhu lish', chto nikto iz nih ne sdelal ni malejshej popytki
spasti bednyazhku, kotoraya s krikami tonula na ih glazah. Uvidya eto, ya
bystro sbrosil odezhdu, pobezhal vniz po reke, voshel v vodu i, shvativ ee,
legko vytashchil na bereg. Malen'koe rastiranie privelo ee v chuvstvo, i ya s
udovol'stviem uvidel, chto ona sovershenno opravilas'. YA srazu zhe ostavil
ee, poskol'ku byl takogo nevysokogo mneniya o nej i ej podobnyh, chto ne
ozhidal nikakoj blagodarnosti. No na etot raz ya oshibsya.
Vse eto sluchilos' utrom. Posle poludnya, vozvrashchayas' k svoim
issledovaniyam, ya snova vstretil tu zhe malen'kuyu zhenshchinu. Ona podbezhala s
gromkimi krikami radosti i podnesla mne ogromnuyu girlyandu cvetov,
ochevidno, prigotovlennuyu special'no dlya menya. |to sozdanie ochen' menya
zainteresovalo. Veroyatno, ya chuvstvoval sebya slishkom odinokim. No kak by to
ni bylo, ya, naskol'ko sumel, vyskazal ej, chto mne priyaten podarok. My oba
seli v nebol'shoj kamennoj besedke i zaveli razgovor, sostoyavshij
preimushchestvenno iz ulybok. Druzheskie chuvstva etogo malen'kogo sushchestva
radovali menya, kak radovali by chuvstva rebenka. My obmenyalis' cvetami, i
ona celovala moi ruki. YA otvechal ej tem zhe. Kogda ya poproboval zagovorit',
to uznal, chto ee zovut Uina, i hotya ne ponimal, chto eto znachilo, no vse zhe
chuvstvoval, chto mezhdu nej i ee imenem bylo kakoe-to sootvetstvie. Takovo
bylo nachalo nashej strannoj druzhby, kotoraya prodolzhalas' nedelyu, a kak
okonchilas' - ob etom ya rasskazhu potom!
Uina byla sovsem kak-rebenok. Ej hotelos' vsegda byt' so mnoj. Ona
begala za mnoj povsyudu, tak chto na sleduyushchij den' mne prishlo v golovu
nelepoe zhelanie utomit' ee i nakonec brosit', ne obrashchaya vnimaniya na ee
zhalobnyj zov. Mirovaya problema, dumal ya, dolzhna byt' reshena. YA ne dlya togo
popal v Budushchee, povtoryal ya sebe, chtoby zanimat'sya legkomyslennym flirtom.
No ee otchayanie bylo slishkom veliko, a v ee setovaniyah, kogda ona nachala
otstavat', zvuchalo isstuplenie. Ee privyazannost' tronula menya, ya vernulsya,
i s etih por ona stala dostavlyat' mne stol'ko zhe zabot, skol'ko i
udovol'stviya. Vse zhe ona byla dlya menya bol'shim utesheniem. Mne kazalos'
snachala, chto ona ispytyvala ko mne lish' prostuyu detskuyu privyazannost', i
tol'ko potom, kogda bylo uzhe slishkom pozdno, ya yasno ponyal, chem ya sdelalsya
dlya nee i chem stala ona dlya menya. Uzhe potomu odnomu, chto eta malyshka
vykazyvala mne nezhnost' i zabotu, ya, vozvrashchayas' k Belomu Sfinksu,
chuvstvoval, budto vozvrashchayus' domoj, i kazhdyj raz, dobravshis' do vershiny
holma, otyskival glazami znakomuyu figurku v beloj, otorochennoj zolotom
odezhde.
Ot nee ya uznal, chto chuvstvo straha vse eshche ne ischezlo v etom mire. Dnem
ona nichego ne boyalas' i ispytyvala ko mne samoe trogatel'noe doverie.
Odnazhdy u menya vozniklo glupoe zhelanie napugat' ee strashnymi grimasami, no
ona veselo zasmeyalas'. Ona boyalas' tol'ko temnoty, gustyh tenej i chernyh
predmetov. Strashnej vsego byla ej temnota. Ona dejstvovala na nee
nastol'ko sil'no, chto eto natolknulo menya na novye nablyudeniya i
razmyshleniya. YA otkryl, mezhdu prochim, chto s nastupleniem temnoty malen'kie
lyudi sobiralis' v bol'shih zdaniyah i spali vse vmeste. Vojti k nim noch'yu
znachilo proizvesti sredi nih smyatenie i paniku. YA ni razu ne videl, chtoby
posle nastupleniya temnoty kto-nibud' vyshel na vozduh ili spal odin pod
otkrytym nebom. No vse zhe ya byl takim glupcom, chto ne obrashchal na eto
vnimaniya i, nesmotrya na uzhas Uiny, prodolzhal spat' odin, ne v obshchih
spal'nyah.
Snachala eto ochen' bespokoilo ee, no nakonec privyazannost' ko mne vzyala
verh, i pyat' nochej za vremya nashego znakomstva, schitaya i samuyu poslednyuyu
noch', ona spala so mnoj, polozhiv golovu na moe plecho. No, govorya o nej, ya
otklonyayus' ot glavnoj temy svoego rasskaza. Kazhetsya, v noch' nakanune ee
spaseniya ya prosnulsya na rassvete. Noch' proshla bespokojno, mne snilsya ochen'
nepriyatnyj son: budto by ya utonula more, i morskie anemony kasalis' moego
lica myagkimi shchupal'cami. Vzdrognuv, ya prosnulsya, i mne pochudilos', chto
kakoe-to serovatoe zhivotnoe vyskol'znulo iz komnaty. YA popytalsya snova
zasnut', no muchitel'naya trevoga uzhe ovladela mnoyu. Byl tot rannij chas,
kogda predmety tol'ko nachinayut vystupat' iz temnoty, kogda vse vokrug
kazhetsya bescvetnym i kakim-to nereal'nym, nesmotrya na otchetlivost'
ochertanij. YA vstal i, projdya po kamennym plitam bol'shogo zala, vyshel na
vozduh. ZHelaya izvlech' hot' kakuyu-nibud' pol'zu iz etogo sluchaya, ya reshil
posmotret' voshod solnca.
Luna zakatyvalas', ee proshchal'nye luchi i pervye blednye probleski
nastupayushchego dnya smeshivalis' v tainstvennyj polusvet. Kusty kazalis'
sovsem chernymi, zemlya - temno-seroj, a nebo - bescvetnym i tumannym. Na
verhu holma mne pochudilis' privideniya. Podnimayas' po ego sklonu, ya tri
raza videl smutnye belye figury. Dvazhdy mne pokazalos', chto ya vizhu
kakoe-to odinokoe beloe obez'yanopodobnoe sushchestvo, bystro begushchee k
vershine holma, a odin raz okolo ruin ya uvidel ih celuyu tolpu: oni tashchili
kakoj-to temnyj predmet. Dvigalis' oni bystro, i ya ne zametil, kuda oni
ischezli. Kazalos', oni skrylis' v kustah. Vse vokrug bylo eshche smutnym,
pojmite eto. Menya ohvatilo to neopredelennoe predrassvetnoe oshchushchenie
oznoba, kotoroe vam vsem, veroyatno, znakomo. YA ne veril svoim glazam.
Kogda na vostoke zablestela zarya i luchi sveta vozvratili vsemu miru
obychnye kraski i cveta, ya tshchatel'no obsledoval mestnost'. No nigde ne
okazalos' i sledov belyh figur. Po-vidimomu, eto byla prosto igra tenej.
"Mozhet byt', eto privideniya, - skazal ya sebe. - ZHelal by ya znat', k
kakomu vremeni oni prinadlezhat..."
YA skazal eto potomu, chto vspomnil lyubopytnyj vyvod Granta Allena,
govorivshego, chto esli b kazhdoe umirayushchee pokolenie ostavlyalo posle sebya
privideniya, to v konce koncov ves' mir perepolnilsya by imi. Po etoj
teorii, ih dolzhno bylo nakopit'sya beschislennoe mnozhestvo za vosem'sot
tysyach proshedshih let, i potomu ne bylo nichego udivitel'nogo, chto ya uvidel
srazu chetyreh. |ta shutlivaya mysl', odnako, ne uspokoila menya, i ya vse utro
dumal o-belyh figurkah, poka nakonec poyavlenie Uiny ne vytesnilo ih iz
moej golovy. Ne znayu pochemu, ya svyazal ih s belym zhivotnym, kotoroe
vspugnul pri pervyh poiskah svoej Mashiny. Obshchestvo Uiny na vremya otvleklo
menya, no, nesmotrya na etu, belye figury skoro snova ovladeli moimi
myslyami.
YA uzhe govoril, chto klimat Zolotogo Veka znachitel'no teplee nashego.
Prichinu ya ne berus' ob®yasnit'. Mozhet byt', solnce stalo goryachee, a mozhet
byt', zemlya priblizilas' k nemu. Prinyato schitat', chto solnce postepenno
ohlazhdaetsya. Odnako lyudi, neznakomye s takimi teoriyami, kak teoriya
Darvina-mladshego, zabyvayut, chto planety dolzhny odna za drugoj priblizhat'sya
k central'nomu svetilu i v konce koncov upast' na nego. Posle kazhdoj iz
takih katastrof solnce budet svetit' s obnovlennoj energiej; i ves'ma
vozmozhno, chto eta uchast' postigla togda odnu iz planet. No kakova by ni
byla prichina, fakt ostaetsya faktom: solnce grelo znachitel'no sil'nee, chem
v nashe vremya.
I vot v odno ochen' zharkoe utro - naskol'ko pomnyu, chetvertoe po moem
pribytii, - kogda ya sobiralsya ukryt'sya ot zhary i oslepitel'nogo sveta v
gigantskih ruinah (nevdaleke ot bol'shogo zdaniya, gde ya nocheval i pitalsya),
so mnoj sluchilos' strannoe proisshestvie. Karabkayas' mezhdu kamennymi
grudami, ya obnaruzhil uzkuyu galereyu, konec i okna kotoroj byli zavaleny
obrushivshimisya glybami. Posle oslepitel'nogo dnevnogo sveta galereya
pokazalas' mne neproglyadno temnoj. YA voshel v nee oshchup'yu, potomu chto ot
yarkogo solnechnogo sveta pered glazami u menya plyli cvetnye pyatna i nichego
nel'zya bylo razobrat'. I vdrug ya ostanovilsya kak vkopannyj. Na menya iz
temnoty, otrazhaya pronikavshij v galereyu dnevnoj svet, smotrela para
blestyashchih glaz.
Drevnij instinktivnyj strah pered dikimi zveryami ohvatil menya. YA szhal
kulaki i ustavilsya v svetivshiesya glaza. Mne bylo strashno povernut' nazad.
Na mgnovenie v golovu mne prishla mysl' o toj absolyutnoj bezopasnosti, v
kotoroj, kak kazalos', zhilo chelovechestvo. I vdrug ya vspomnil strannyj uzhas
etih lyudej pered temnotoj. Peresiliv svoj strah, ya shagnul vpered i
zagovoril. Moj golos, veroyatno, zvuchal hriplo i drozhal. YA protyanul ruku i
kosnulsya chego-to myagkogo. V to zhe mgnovenie blestyashchie glaza metnulis' v
storonu i chto-to beloe promel'knulo mimo menya. Ispugavshis', ya povernulsya i
uvidel malen'koe obez'yanopodobnoe sushchestvo so stranno opushchennoj vniz
golovoj, bezhavshee po osveshchennomu prostranstvu galerei. Ono naletelo na
granitnuyu glybu, otshatnulos' v storonu i v odno mgnovenie skrylos' v
chernoj teni pod drugoj grudoj kamennyh oblomkov.
Moe vpechatlenie o nem bylo, konechno, nepolnoe. YA zametil tol'ko, chto
ono bylo gryazno-beloe i chto u nego byli strannye, bol'shie,
serovato-krasnye glaza; ego golova i spina byli pokryty svetloj sherst'yu.
No, kak ya uzhe skazal, ono bezhalo slishkom bystro, i mne ne udalos' ego
otchetlivo rassmotret'. Ne mogu dazhe skazat', bezhalo li ono na chetveren'kah
ili zhe ruki ego byli tak dlinny, chto pochti kasalis' zemli. Posle minutnogo
zameshatel'stva ya brosilsya za nim ko vtoroj grude oblomkov. Snachala ya ne
mog nichego najti, no skoro v kromeshnoj temnote natknulsya na odin iz teh
kruglyh bezvodnyh kolodcev, o kotoryh ya uzhe govoril. On byl chastichno
prikryt upavshej kolonnoj. V golove u menya blesnula vnezapnaya mysl'. Ne
moglo li eto sushchestvo spustit'sya v kolodec? YA zazheg spichku i, vzglyanuv
vniz, uvidel malen'koe beloe sozdanie s bol'shimi blestyashchimi glazami,
kotoroe udalyalos', uporno glyadya na menya. YA sodrognulsya. |to bylo chto-to
vrode chelovekoobraznogo pauka. Ono spuskalos' vniz po stene kolodca, i ya
vpervye zametil mnozhestvo metallicheskih skobok dlya ruk i nog, obrazovavshih
nechto vrode lestnicy. No tut dogorevshaya spichka obozhgla mne pal'cy i,
vypav, potuhla; kogda ya zazheg druguyu, malen'koe strashilishche uzhe ischezlo.
Ne znayu, dolgo li ya prosidel, vglyadyvayas' v glubinu kolodca. Vo vsyakom
sluchae, proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ya prishel k zaklyucheniyu, chto
vidennoe mnoyu sushchestvo tozhe bylo chelovekom. Ponemnogu istina otkrylas'
peredo mnoj. YA ponyal, chto chelovek razdelilsya na dva razlichnyh vida.
Izyashchnye deti Verhnego Mira ne byli edinstvennymi nashimi potomkami: eto
belovatoe otvratitel'noe nochnoe sushchestvo, kotoroe promel'knulo peredo
mnoj, takzhe bylo naslednikom minuvshih vekov.
Vspomniv o drozhanii vozduha nad kolodcami i o svoej teorii podzemnoj
ventilyacii, ya nachal podozrevat' ih istinnoe znachenie. No kakuyu rol',
hotelos' mne znat', mog igrat' etot lemur v moej sheme okonchatel'noj
organizacii chelovechestva? Kakovo bylo ego otnoshenie k bezmyatezhnosti i
bezzabotnosti prekrasnyh zhitelej Verhnego Mira? CHto skryvalos' tam, v
glubine etogo kolodca? YA prisel na ego kraj, ubezhdaya sebya, chto mne, vo
vsyakom sluchae, nechego opasat'sya i chto neobhodimo spustit'sya tuda dlya
razresheniya moih nedoumenij. No vmeste s tem ya chuvstvoval kakoj-to strah!
Poka ya kolebalsya, dvoe prekrasnyh nazemnyh zhitelej, uvlechennye lyubovnoj
igroj, probezhali mimo menya cherez osveshchennoe prostranstvo v ten'. Muzhchina
bezhal za zhenshchinoj, brosaya v nee cvetami.
Oni, kazalos', ochen' ogorchilis', uvidya, chto ya zaglyadyvayu v kolodec,
opirayas' na upavshuyu kolonnu. Ochevidno, bylo prinyato ne zamechat' eti
otverstiya. Kak tol'ko ya ukazal na kolodec i popytalsya zadat' voprosy na ih
yazyke, smushchenie ih stalo eshche ochevidnee, i oni otvernulis' ot menya. No
spichki ih zainteresovali, i mne prishlos' szhech' neskol'ko shtuk, chtoby
pozabavit' ih. YA snova popytalsya uznat' chto-nibud' pro kolodcy, no snova
tshchetno. Togda, ostaviv ih v pokoe, ya reshil vernut'sya k Uine i poprobovat'
uznat' chto-nibud' u nee. Vse moi predstavleniya o novom mire teper'
perevernulis'. U menya byl klyuch, chtoby ponyat' znachenie etih kolodcev, a
takzhe ventilyacionnyh bashen i tainstvennyh prividenij, ne govorya uzhe o
bronzovyh dveryah i o sud'be, postigshej Mashinu Vremeni! Vmeste s etim ko
mne v dushu zakralos' smutnoe predchuvstvie vozmozhnosti razreshit' tu
ekonomicheskuyu problemu, kotoraya do sih por privodila menya v nedoumenie.
Vot kakov byl moj novyj vyvod. YAsno, chto etot vtoroj vid lyudej obital
pod zemlej. Tri razlichnyh obstoyatel'stva privodili menya k takomu
zaklyucheniyu. Oni redko poyavlyalis' na poverhnosti zemli, po-vidimomu,
vsledstvie davnej privychki k podzemnomu sushchestvovaniyu. Na eto ukazyvala ih
bleklaya okraska, prisushchaya bol'shinstvu zhivotnyh, obitayushchih v temnote, -
naprimer, belye ryby v peshcherah Kentukki. Glaza, otrazhayushchie svet, - eto
takzhe harakternaya cherta nochnyh zhivotnyh, naprimer, koshki i sovy. I,
nakonec, eto yavnoe zameshatel'stvo pri dnevnom svete, eto pospeshnoe
neuklyuzhee begstvo v temnotu, eta osobaya manera opuskat' na svetu lico vniz
- vse eto podkreplyalo moyu dogadku o krajnej chuvstvitel'nosti setchatki ih
glaz.
Itak, zemlya u menya pod nogami, vidimo, byla izryta tonnelyami, v kotoryh
i obitala novaya rasa. Sushchestvovanie ventilyacionnyh bashen i kolodcev po
sklonam holmov - vsyudu, krome doliny reki, - dokazyvalo, chto eti tonneli
obrazuyut razvetvlennuyu set'. Razve ne estestvenno bylo predpolozhit', chto v
iskusstvennom podzemnom mire shla rabota, neobhodimaya dlya blagosostoyaniya
dnevnoj rasy? Mysl' eta byla tak pravdopodobna, chto ya totchas zhe prinyal ee
i poshel dal'she, otyskivaya prichinu razdvoeniya chelovecheskogo roda. Boyus',
chto vy s nedoveriem otnesetes' k moej teorii, no chto kasaetsya menya samogo,
to ya ubedilsya v skorom vremeni, naskol'ko ona byla blizka k istine.
Mne kazalos' yasnym, kak den', chto postepennoe uglublenie tepereshnego
vremennogo social'nogo razlichiya mezhdu Kapitalistom i Rabochim bylo klyuchom k
novomu polozheniyu veshchej. Bez somneniya, eto pokazhetsya vam smeshnym i
neveroyatnym, no ved' uzhe teper' est' obstoyatel'stva, kotorye ukazyvayut na
takuyu vozmozhnost'. Sushchestvuet tendenciya ispol'zovat' podzemnye
prostranstva dlya nuzhd civilizacii, ne trebuyushchih osoboj krasoty:
sushchestvuet, naprimer, podzemnaya zheleznaya doroga v Londone, stroyatsya novye
elektricheskie podzemnye dorogi i tonneli, sushchestvuyut podzemnye masterskie
i restorany, vse oni rastut i mnozhatsya. Ochevidno, dumal ya, eto stremlenie
perenesti rabotu pod zemlyu sushchestvuet s nezapamyatnyh vremen. Vse glubzhe i
glubzhe pod zemlyu uhodili masterskie, gde rabochim prihodilos' provodit' vse
bol'she vremeni, poka nakonec... Da razve i teper' iskusstvennye usloviya
zhizni kakogo-nibud' uest-endskogo rabochego ne otrezayut ego, po suti dela,
ot poverhnosti zemli?
A vsled za tem kastovaya tendenciya bogatyh lyudej, vyzvannaya vse bol'shej
utonchennost'yu zhizni, - tendenciya rasshirit' propast' mezhdu nimi i
oskorblyayushchej ih grubost'yu bednyakov tozhe vedet k zahvatu privilegirovannymi
sosloviyami vse bol'shej i bol'shej chasti poverhnosti zemli isklyuchitel'no dlya
sebya. V okrestnostyah Londona i drugih bol'shih gorodov uzhe okolo poloviny
samyh krasivyh mest nedostupno dlya postoronnih! A eta neuklonno
rasshiryayushchayasya propast' mezhdu bogatymi i bednymi, rezul'tat
prodolzhitel'nosti i dorogovizny vysshego obrazovaniya i stremleniya bogatyh k
utonchennym privychkam, - razve ne povedet eto k tomu, chto soprikosnoveniya
mezhdu klassami stanut vse menee vozmozhnymi? Blagodarya takomu otsutstviyu
obshcheniya i tesnyh otnoshenij braki mezhdu oboimi klassami, tormozyashchie teper'
razdelenie chelovecheskogo roda na dva razlichnyh vida, stanut v budushchem vse
bolee i bolee redkimi. V konce koncov na zemnoj poverhnosti dolzhny budut
ostat'sya tol'ko Imushchie, naslazhdayushchiesya v zhizni isklyuchitel'no
udovol'stviyami i krasotoj, a pod zemlej okazhutsya vse Neimushchie - rabochie,
prisposobivshiesya k podzemnym usloviyam truda. A raz ochutivshis' tam, oni,
bez somneniya, dolzhny budut platit' Imushchim dan' za ventilyaciyu svoih zhilishch.
Esli oni otkazhutsya ot etogo, to umrut s goloda ili zadohnutsya.
Neprisposoblennye ili nepokornye vymrut. Malo-pomalu pri ustanovivshemsya
ravnovesii takogo poryadka veshchej vyzhivshie Neimushchie sdelayutsya takimi zhe
schastlivymi na svoj sobstvennyj lad, kak i zhiteli Verhnego Mira. Takim
obrazom, estestvenno vozniknut utonchennaya krasota odnih i bescvetnaya
bednost' drugih.
Okonchatel'nyj triumf CHelovechestva, o kotorom ya mechtal, prinyal teper'
sovershenno inoj vid v moih glazah. |to ne byl tot triumf duhovnogo
progressa i kollektivnogo truda, kotoryj ya predstavlyal sebe. Vmesto nego ya
uvidel nastoyashchuyu aristokratiyu, vooruzhennuyu novejshimi znaniyami i deyatel'no
potrudivshuyusya dlya logicheskogo zaversheniya sovremennoj nam industrial'noj
sistemy. Ee pobeda byla ne tol'ko pobedoj nad prirodoj, no takzhe i pobedoj
nad svoimi sobrat'yami-lyud'mi. Takova byla moya teoriya. U menya ne bylo
provodnika, kak v utopicheskih knigah. Mozhet byt', moe ob®yasnenie
sovershenno nepravil'no. No vse zhe ya dumayu i do sih por, chto ono samoe
pravdopodobnoe. Odnako dazhe i eta po-svoemu zakonchennaya civilizaciya davno
proshla svoj zenit i klonilas' k upadku. CHrezmernaya obespechennost' zhitelej
Verhnego Mira privela ih k postepennoj degeneracii, k obshchemu vyrozhdeniyu,
umen'sheniyu rosta, sil i umstvennyh sposobnostej. |to ya videl dostatochno
yasno. CHto proizoshlo s Podzemnymi ZHitelyami, ya eshche ne znal, no vse vidennoe
mnoj do sih por pokazyvalo, chto "morloki", kak ih nazyvali obitateli
Verhnego Mira, ushli eshche dal'she ot nyneshnego chelovecheskogo tipa, chem "eloi"
- prekrasnaya nazemnaya rasa, s kotoroj ya uzhe poznakomilsya.
Vo mne voznikli trevozhnye opaseniya. Dlya chego ponadobilas' morlokam moya
Mashina Vremeni? Teper' ya byl uveren, chto eto oni pohitili ee. I pochemu
eloi, esli oni gospodstvuyushchaya rasa, ne mogut vozvratit' ee mne? Pochemu oni
tak boyatsya temnoty? YA popytalsya bylo rassprosit' o Podzemnom Mire Uinu, no
menya snova ozhidalo razocharovanie. Snachala ona ne ponimala moih voprosov, a
zatem otkazalas' na nih otvechat'. Ona tak drozhala, kak budto ne mogla
vynesti etogo razgovora. Kogda k nachal nastaivat', byt' mozhet, slishkom
rezko, ona gor'ko rasplakalas'. |to byli edinstvennye slezy, kotorye ya
videl v Zolotom Veke, krome teh, chto prolil ya sam. YA totchas zhe perestal
muchit' ee rassprosami o morlokah i postaralsya, chtoby s ee lica ischezli eti
sledy chelovecheskih chuvstv. CHerez minutu ona uzhe ulybalas' i hlopala v
ladoshi, kogda ya torzhestvenno zazheg pered nej spichku.
Vam mozhet pokazat'sya strannym, chto proshlo celyh dva dnya, prezhde chem ya
reshilsya prodolzhat' svoi izyskaniya v novom i, ochevidno, vernom napravlenii.
YA oshchushchal kakoj-to strah pered etimi belymi figurami. Oni pohodili na pochti
obescvechennyh chervej i drugie preparaty, hranyashchiesya v spirtu v
zoologicheskih muzeyah. A prikosnuvshis' k nim, ya pochuvstvoval, kakie oni
byli otvratitel'no holodnye! |tot strah otchasti ob®yasnyalsya moej simpatiej
k eloyam, ch'e otvrashchenie k morlokam stalo malo-pomalu peredavat'sya i mne.
V sleduyushchuyu noch' ya spal ochen' ploho. Veroyatno, moe zdorov'e
rasstroilos'. Strahi i somneniya ugnetali menya. Poroj na menya napadalo
chuvstvo uzhasa, prichinu kotorogo ya ne mog ponyat'. Pomnyu, kak ya tihon'ko
probralsya v bol'shuyu zalu, gde, osveshchennye lunoj, spali malen'kie lyudi. V
etu noch' s nimi Spala i Uina. Ih prisutstvie uspokoilo menya. Mne eshche togda
prishlo v golovu, chto cherez neskol'ko dnej luna budet v poslednej chetverti
i nastupyat temnye nochi, kogda dolzhny uchastit'sya poyavleniya etih belyh
lemurov, etih novyh chervej, prishedshih na smenu starym. V poslednie dva dnya
menya ne ostavlyalo trevozhnoe chuvstvo, kakoe obyknovenno ispytyvaet chelovek,
uklonyayas' ot ispolneniya neizbezhnogo dolga. YA byl uveren, chto smogu vernut'
Mashinu Vremeni, tol'ko proniknuv bez straha v tajnu Podzemnogo Mira. No ya
vse eshche ne reshalsya vstretit'sya s etoj tajnoj. Bud' u menya tovarishch,
vozmozhno, vse slozhilos' by inache. No ya byl tak uzhasno odinok, chto dazhe
samaya mysl' spustit'sya v mrachnuyu glubinu kolodca byla nevynosima dlya menya.
Ne znayu, pojmete li vy moe chuvstvo, no mne neprestanno kazalos', chto za
spinoj mne ugrozhaet strashnaya opasnost'.
Veroyatno, eto bespokojstvo i oshchushchenie nevedomoj opasnosti zastavlyali
menya uhodit' vse dal'she i dal'she na razvedku. Idya na yugo-zapad k
vozvyshennosti, kotoraya v nashe vremya nazyvaetsya Kom-Vud, ya zametil daleko
vperedi, tam, gde v devyatnadcatom veke nahoditsya gorodok Bensgid, ogromnoe
zelenoe zdanie, sovershenno ne pohozhee po stilyu na vse doma, vidennye mnoj
do sih por. Razmerami ono prevoshodilo samye bol'shie dvorcy. Ego fasad byl
otdelan v vostochnom duhe; vykrashennyj blestyashchej bledno-zelenoj kraskoj s
golubovatym ottenkom, on pohodil na dvorec iz kitajskogo farfora. Takoe
otlichie vo vneshnem vide nevol'no navodilo na mysl' o ego osobom
naznachenii, i ya namerevalsya poluchshe osmotret' dvorec. No vpervye ya uvidel
ego posle dolgih i utomitel'nyh skitanij, kogda den' uzhe klonilsya k
vecheru; poetomu, reshiv otlozhit' osmotr do sleduyushchego dnya, ya vernulsya domoj
k laskam privetlivoj malen'koj Uiny. Na sleduyushchee utro ya yasno ponyal, chto
moe lyubopytstvo k Zelenomu Farforovomu Dvorcu bylo vrode samoobmana,
izobretennogo mnoyu dlya togo, chtoby eshche na den' otlozhit' strashivshee menya
issledovanie Podzemnogo Mira. Bez dal'nejshih provolochek ya reshil peresilit'
sebya i v to zhe utro spustit'sya v odin iz kolodcev; ya napravilsya pryamo k
blizhajshemu iz nih, raspolozhennomu vozle kuchi granitnyh i alyuminievyh
oblomkov.
Malen'kaya Uina bezhala ryadom, so mnoj. Ona, tancuya, provodila menya do
kolodca, no kogda uvidela, chto ya peregnulsya cherez kraj i prinyalsya smotret'
vniz, prishla v uzhasnoe volnenie.
"Proshchaj, malen'kaya Uina", - skazal ya, celuya ee.
Otpustiv ee i peregnuvshis' cherez stenku, ya prinyalsya oshchupyvat'
metallicheskie skoby. Ne skroyu, chto delal ya eto toroplivo iz straha, chto
reshimost' menya pokinet. Uina snachala smotrela na menya s izumleniem. Potom,
ispustiv zhalobnyj krik, brosilas' ko mne i prinyalas' ottaskivat' menya
proch' svoimi malen'kimi ruchkami. Mne kazhetsya, ee soprotivlenie i pobudilo
menya dejstvovat' reshitel'no. YA ottolknul ee ruki, mozhet byt', nemnogo
rezko i mgnovenno spustilsya v shahtu kolodca. Vzglyanuv vverh, ya uvidel
polnoe otchayaniya lico Uiny i ulybnulsya, chtoby ee uspokoit'. No totchas zhe
vsled za tem ya dolzhen byl obratit' vse svoe vnimanie na skoby, edva
vyderzhivavshie moyu tyazhest'.
Mne nuzhno bylo spustit'sya primerno na glubinu dvuhsot yardov. Tak kak
metallicheskie skoby byli prisposobleny dlya spuska nebol'shih sushchestv, to
ochen' skoro ya pochuvstvoval ustalost'. Net, ne tol'ko ustalost', no i
podlinnyj uzhas! Odna skoba neozhidanno prognulas' pod moej tyazhest'yu, i ya
edva ne poletel vniz, v neproglyadnuyu temnotu. S minutu ya visel na odnoj
ruke i posle etogo sluchaya ne reshalsya bolee ostanavlivat'sya. Hotya ya skoro
oshchutil zhguchuyu bol' v rukah i spine, no vse zhe prodolzhal spuskat'sya bystro,
kak tol'ko mog. Posmotrev naverh, ya uvidel v otverstii kolodca malen'kij
goluboj kruzhok neba, na kotorom vidnelas' odna zvezda, a golovka Uiny
kazalas' na fone neba chernym kruglym pyatnyshkom. Vnizu vse gromche
razdavalsya grohot mashin. Vse, krome nebol'shogo kruzhka vverhu, bylo temnym.
Kogda ya snova podnyal golovu, Uina uzhe ischezla.
Muchitel'naya trevoga ovladela mnoj. U menya mel'knula mysl' vernut'sya
naverh i ostavit' Podzemnyj Mir v pokoe. No vse-taki ya prodolzhal
spuskat'sya vniz. Nakonec, ne znayu cherez skol'ko vremeni, ya s neveroyatnym
oblegcheniem uvidel ili skoree pochuvstvoval sprava ot sebya nebol'shoe
otverstie v stene kolodca. Proniknuv v nego, ya ubedilsya, chto eto byl vhod
v uzkij gorizontal'nyj tonnel', gde ya mog prilech' i otdohnut'. |to bylo
neobhodimo. Ruki moi nyli, spinu lomilo, i ya ves' drozhal ot straha pered
padeniem. K tomu zhe nepronicaemaya temnota sil'no ugnetala menya. Vse vokrug
bylo napolneno gulom mashiny, nakachivavshej v glubinu vozduh.
Ne znayu, skol'ko vremeni ya prolezhal tak. Ochnulsya ya ot myagkogo
prikosnoveniya ch'ej-to ruki, oshchupyvavshej moe lico. Vskochiv v temnote, ya
toroplivo zazheg spichku i razglyadel pri ee svete tri sutulovatye belye
figury, podobnye toj, kakuyu ya videl v razvalinah naverhu. Oni bystro
otstupili pri vide ognya. Morloki, kak ya uzhe govoril, provodili vsyu zhizn' v
temnote, i potomu glaza ih byli neobychajno veliki. Oni ne mogli vyterpet'
sveta moej spichki i otrazhali ego, sovsem kak zrachki glubokovodnyh
okeanskih ryb. YA nimalo ne somnevalsya, chto oni videli menya v etoj gustoj
temnote, i ih pugal tol'ko svet. Edva ya zazheg novuyu spichku, chtoby
razglyadet' ih, kak oni obratilis' v begstvo i ischezli v temnyh tonnelyah,
otkuda sverkali tol'ko ih blestyashchie glaza.
YA popytalsya zagovorit' s nimi, no ih yazyk, vidimo, otlichalsya ot yazyka
nazemnyh zhitelej, tak chto volej-nevolej prishlos' mne polozhit'sya na svoi
sobstvennye sily. Snova mel'knula u menya mysl' bezhat', brosiv vse
issledovaniya. No ya skazal samomu sebe: "Nado dovesti delo do konca".
Dvigayas' oshchup'yu po tonnelyu, ya zametil, chto s kazhdym shagom gul mashiny
stanovitsya vse gromche. Vnezapno steny razdvinulis', ya vyshel na otkrytoe
mesto i, chirknuv spichkoj, uvidel, chto nahozhus' v prostornoj svodchatoj
peshchere. YA ne uspel rassmotret' ee vsyu, potomu chto spichka skoro pogasla.
Razumeetsya, moi vospominaniya - ochen' smutny. V temnote prostupali
kontury ogromnyh mashin, otbrasyvavshih pri svete spichki prichudlivye chernye
teni, v kotoryh ukryvalis' pohozhie na privideniya morloki. Bylo ochen'
dushno, i v vozduhe chuvstvovalsya slabyj zapah svezheprolitoj krovi. CHut'
podal'she, primerno v seredine peshchery, stoyal nebol'shoj stol iz belogo
metalla, na kotorom lezhali kuski svezhego myasa. Okazalos', chto morloki ne
byli vegetariancami! Pomnyu, kak uzhe togda ya s izumleniem podumal, - chto
eto za domashnee zhivotnoe sohranilos' ot nashih vremen, myaso kotorogo lezhalo
teper' peredo mnoj? Vse vokrug bylo vidno smutno; tyazhelyj zapah, gromadnye
kontury mashin, otvratitel'nye figury, pritaivshiesya v toni i ozhidayushchie
tol'ko temnoty, chtoby snova priblizit'sya ko mne! Dogorevshaya spichka obozhgla
mne pal'cy i upala na zemlyu, tleya krasnoj tochkoj v neproglyadnoj t'me.
S teh por mnogo raz ya dumal, kak ploho byl ya podgotovlen k takomu
issledovaniyu. Otpravlyayas' v puteshestvie na Mashine Vremeni, ya byl ispolnen
nelepoj uverennosti, chto lyudi Budushchego operedili nas vo vseh otnosheniyah. YA
prishel k nim bez oruzhiya, bez lekarstv, bez tabaka, a vremenami mne tak
uzhasno hotelos' kurit'! Dazhe spichek u menya bylo malo. Ah, esli b ya tol'ko
soobrazil zahvatit' fotograficheskij apparat! Mozhno bylo by zapechatlet'
etot Podzemnyj Mir i potom spokojno rassmotret' ego. Teper' zhe ya stoyal
tam, vooruzhennyj lish' tem, chem snabdila menya Priroda, - rukami, nogami i
zubami; tol'ko eto da chetyre spasitel'nye spichki eshche ostavalis' u menya.
YA poboyalsya projti dal'she v temnyj prohod mezhdu mashinami i tol'ko pri
poslednej vspyshke zazhzhennoj spichki uvidel, chto moya korobka konchaetsya. Do
etoj minuty mne i v golovu ne prihodilo, chto nuzhno berech' spichki, i ya
istratil pochti polovinu korobki, udivlyaya nazemnyh zhitelej, dlya kotoryh
ogon' sdelalsya dikovinkoj. Teper', kogda u menya ostavalos' tol'ko chetyre
spichki, a sam ya ochutilsya v temnote, ya snova pochuvstvoval, kak ch'i-to
tonkie pal'cy prinyalis' oshchupyvat' moe lico, i menya porazil kakoj-to
osobenno nepriyatnyj zapah. Mne kazalos', chto ya slyshu dyhanie celoj tolpy
etih uzhasnyh sushchestv. YA pochuvstvoval, kak ch'i-to ruki ostorozhno pytayutsya
otnyat' u menya spichechnuyu korobku, a drugie tyanut menya szadi za odezhdu. Mne
bylo nesterpimo oshchushchat' prisutstvie nevidimyh sozdanij. Tam, v temnote, ya
vpervye yasno osoznal, chto ne mogu ponyat' ih pobuzhdenij i postupkov. YA
kriknul na nih izo vseh sil. Oni otskochili, no totchas zhe ya snova
pochuvstvoval ih priblizhenie. Na etot raz oni uzhe smelee hvatali menya i
obmenivalis' kakimi-to strannymi zvukami. YA zadrozhal, kriknul opyat', eshche
gromche prezhnego. No v etot raz oni uzhe ne tak ispugalis' i totchas
priblizilis' snova, izdavaya strannye zvuki, pohozhie na tihij smeh.
Priznayus', menya ohvatil strah. YA reshil zazhech' eshche spichku i bezhat' pod
zashchitoj sveta. Sdelav eto, ya vynul iz karmana kusok bumagi, zazheg ego i
otstupil nazad v uzkij tonnel'. No edva ya voshel tuda, moj fakel zadul
veter i stalo slyshno, kak morloki zashurshali v tonnele, slovno osennie
list'ya. Ih shagi zvuchali negromko i chasto, kak kapli dozhdya...
V odno mgnovenie menya shvatilo neskol'ko ruk. Morloki pytalis' vtashchit'
menya nazad v peshcheru. YA zazheg eshche spichku i pomahal eyu pryamo pered ih
licami. Vy edva li mozhete sebe predstavit', kakimi omerzitel'no
nechelovecheskimi oni byli, eti blednye lica bez podborodkov, s bol'shimi,
lishennymi vek krasnovato-serymi glazami! Kak oni diko smotreli na menya v
svoem slepom otupenii! Vprochem, mogu vas uverit', chto ya nedolgo
razglyadyval ih. YA snova otstupil i, edva dogorela vtoraya spichka, zazheg
tret'yu. Ona tozhe pochti dogorela, kogda mne nakonec udalos' dobrat'sya do
shahty kolodca. YA prileg, potomu chto u menya kruzhilas' golova ot stuka
ogromnogo nasosa vnizu. Zatem sboku ya nashchupal skoby, no tut menya shvatili
za nogi i potashchili obratno. YA zazheg poslednyuyu spichku... ona totchas zhe
pogasla. No teper', uhvativshis' za skoby i rassypaya nogami shchedrye pinki, ya
vysvobodilsya iz cepkih ob®yatij morlokov i prinyalsya bystro vzbirat'sya po
stene kolodca. Vse oni stoyali vnizu i, morgaya, smotreli na menya, krome
odnoj malen'koj tvari, kotoraya nekotoroe vremya sledovala za mnoj i chut' ne
sorvala s menya bashmak v kachestve trofeya.
Pod®em pokazalsya mne beskonechnym. Preodolevaya poslednie dvadcat' ili
tridcat' futov, ya pochuvstvoval uzhasnuyu toshnotu. Neveroyatnym usiliem ya
ovladel soboj. Poslednie neskol'ko yardov byli uzhasny. Sil bol'she ne bylo.
Neskol'ko raz u menya nachinala kruzhit'sya golova, i togda padenie kazalos'
neminuemym. Sam ne znayu, kak ya dobralsya do otverstiya kolodca i, shatayas',
vybralsya iz ruin na oslepitel'nyj solnechnyj svet. YA upal nichkom. Dazhe
zemlya pokazalos' mne zdes' chistoj i blagouhannoj. Pomnyu, kak Uina osypala
poceluyami moi ruki i lico i kak vokrug menya razdavalis' golosa drugih
eloev. A potom ya poteryal soznanie.
Posle etogo ya okazalsya eshche v hudshem polozhenii, chem ran'she. Esli ne
schitat' minut otchayaniya v tu noch', kogda ya lishilsya Mashiny Vremeni, menya vse
vremya obodryala nadezhda na vozmozhnost' begstva. Odnako novye otkrytiya
poshatnuli ee. Do sih por ya videl dlya sebya prepyatstvie lish' v detskoj
neposredstvennosti milen'kogo naroda i v kakih-to nevedomyh mne silah,
uznat' kotorye, kazalos' mne, bylo ravnosil'no tomu, chtoby ih preodolet'.
Teper' zhe poyavilos' sovershenno novoe obstoyatel'stvo - otvratitel'nye
morloki, chto-to nechelovecheskoe i vrazhdebnoe. YA instinktivno nenavidel ih.
Prezhde ya chuvstvoval sebya v polozhenii cheloveka, popavshego v yamu: dumal
tol'ko o yame i o tom, kak by iz nee vybrat'sya. Teper' zhe ya chuvstvoval sebya
v polozhenii zverya, popavshego v zapadnyu i chuyushchego, chto vrag blizko.
Vrag, o kotorom ya govoryu, mozhet vas udivit': eto temnota pered
novoluniem. Uina vnushila mne etot strah neskol'kimi snachala neponyatnymi
slovami o Temnyh Nochah. Teper' netrudno bylo dogadat'sya, chto oznachalo eto
priblizhenie Temnyh Nochej. Luna ubyvala, kazhduyu noch' temnota stanovilas'
vse nepronicaemej. Teper' ya hot' otchasti ponyal nakonec prichinu uzhasa
zhitelej Verhnego Mira pered temnotoj. YA sprashival sebya, chto za merzosti
prodelyvali morloki v bezlunnye nochi. YA byl uzhe okonchatel'no ubezhden, chto
moya gipoteza o gospodstve eloev nad morlokami sovershenno neverna. Konechno,
ran'she zhiteli Verhnego Mira byli privilegirovannym klassom, a morloki - ih
rabochimi-slugami, no eto davnym-davno ushlo v proshloe. Obe raznovidnosti
lyudej, voznikshie vsledstvie evolyucii obshchestva, perehodili ili uzhe pereshli
k sovershenno novym otnosheniyam. Podobno dinastii Karolingov, eloi
pererodilis' v prekrasnye nichtozhestva. Oni vse eshche iz milosti vladeli
poverhnost'yu zemli, togda kak morloki, zhivshie v prodolzhenie beschislennyh
pokolenij pod zemlej, v konce koncov stali sovershenno nesposobnymi
vynosit' dnevnoj svet. Morloki po-prezhnemu delali dlya nih odezhdu i
zabotilis' ob ih povsednevnyh nuzhdah, mozhet byt', vsledstvie staroj
privychki rabotat' na nih. Oni delali eto tak zhe bessoznatel'no, kak kon'
b'et o zemlyu kopytom ili ohotnik raduetsya ubitoj im dichi: starye, davno
ischeznuvshie otnosheniya vse eshche nakladyvali svoyu pechat' na chelovecheskij
organizm. No yasno, chto iznachal'nye otnosheniya etih dvuh ras stali teper'
pryamo protivopolozhny. Neumolimaya Nemezida neslyshno priblizhalas' k
iznezhennym schastlivcam. Mnogo vekov nazad, za tysyachi i tysyachi pokolenij,
chelovek lishil svoego blizhnego schast'ya i solnechnogo sveta. A teper' etot
blizhnij stal sovershenno neuznavaem! |loi snova poluchili nachal'nyj urok
zhizni. Oni zanovo poznakomilis' s chuvstvom straha. YA neozhidanno vspomnil o
myase, kotoroe videl v Podzemnom Mire. Ne znayu, pochemu mne eto prishlo v
golovu: to bylo ne sledstvie moih myslej, a kak by vopros izvne. YA
popytalsya pripomnit', kak vyglyadelo myaso. Ono uzhe togda pokazalos' mne
kakim-to znakomym, no chto eto bylo, ya ne mog ponyat'.
Malen'kij narod byl bespomoshchen v prisutstvii sushchestv, navodivshih na
nego etot tainstvennyj strah, no ya byl ne takov. YA byl synom svoego veka,
veka rascveta chelovecheskoj rasy, kogda strah perestal skovyvat' cheloveka i
tainstvennost' poteryala svoi chary. Vo vsyakom sluchae, ya mog zashchishchat'sya. Bez
promedleniya ya reshil prigotovit' sebe oruzhie i najti bezopasnoe mesto dlya
sna. Imeya takoe ubezhishche, ya mog by sohranit' po otnosheniyu k etomu
nevedomomu miru nekotoruyu dolyu toj uverennosti, kotoroj ya lishilsya, uznav,
kakie sushchestva ugrozhali mne po nocham. YA znal, chto ne zasnu do teh por,
poka son moj ne budet nadezhno zashchishchen. YA sodrognulsya pri mysli, chto eti
tvari uzhe ne raz rassmatrivali menya.
Ves' den' ya brodil po doline Temzy, no ne nashel nikakogo ubezhishcha,
kotoroe bylo by dlya nih nedosyagaemym. Vse zdaniya i derev'ya kazalis' legko
dostupnymi dlya takih lovkih i cepkih sushchestv, kakimi byli morloki, sudya po
ih kolodcam. I tut ya snova vspomnil o vysokih bashenkah i gladkih blestyashchih
stenah Zelenogo Farforovogo Dvorca. V tot zhe vecher, posadiv Uinu, kak
rebenka, na plecho, ya otpravilsya po holmam na yugo-zapad. YA polagal, chto do
Zelenogo Dvorca sem' ili vosem' mil', no, veroyatno, do nego byli vse
vosemnadcat'. V pervyj raz ya uvidel eto mesto v dovol'no pasmurnyj den',
kogda rasstoyaniya kazhutsya men'she. A teper', kogda ya dvinulsya v put', u
menya, krome vsego ostal'nogo, eshche otorvalsya kabluk i v nogu vpivalsya
gvozd' - eto byli starye bashmaki, kotorye ya nosil tol'ko doma. YA zahromal.
Solnce davno uzhe selo, kogda pokazalsya dvorec, vyrisovyvavshijsya chernym
siluetom na bledno-zheltom fone neba.
Uina byla v vostorge, kogda ya pones ee na pleche, no potom ona zahotela
sojti na zemlyu i semenila ryadom so mnoj, perebegaya to na odnu, to na
druguyu storonu za cvetami i zasovyvaya ih mne v karmany. Karmany vsegda
udivlyali Uinu, i v konce koncov ona reshila, chto eto svoeobraznye vazy dlya
cvetov. Vo vsyakom sluchae, ona ih ispol'zovala dlya etoj celi... Da!
Kstati... Pereodevayas', ya nashel...
(Puteshestvennik po Vremeni umolk, opustil ruku v karman i polozhil pered
nami na stolik dva uvyadshih cvetka, napominavshih ochen' krupnye belye
mal'vy. Potom vozobnovil svoj rasskaz.)
- Zemlyu uzhe okutala vechernyaya tishina, a my vse eshche shli cherez holm po
napravleniyu k Uimbldonu. Uina ustala i hotela vernut'sya v zdanie iz serogo
kamnya. No ya ukazal na vidnevshiesya vdaleke bashenki Zelenogo Dvorca i
postaralsya ob®yasnit' ej, chto tam my najdem ubezhishche. Znakoma li vam ta
mertvaya tishina, kotoraya nastupaet pered sumerkami? Dazhe list'ya na derev'yah
ne shelohnutsya. Na menya eta vechernyaya tishina vsegda navevaet kakoe-to
neyasnoe chuvstvo ozhidaniya. Nebo bylo chistoe, vysokoe i yasnoe; lish' na
zapade vidnelos' neskol'ko legkih oblachkov. No k etomu gnetu vechernego
ozhidaniya primeshivalsya teper' strah. V tishine moi chuvstva, kazalos',
sverh®estestvenno obostrilis'. Mne chudilos', chto ya mog dazhe oshchushchat' peshchery
v zemle u sebya pod nogami, mog chut' li ne videt' morlokov, kishashchih v svoem
podzemnom muravejnike v ozhidanii temnoty. Mne kazalos', chto oni primut moe
vtorzhenie kak ob®yavlenie vojny. I zachem vzyali oni moyu Mashinu Vremeni?
My prodolzhali idti v vechernej tishine, a sumerki tem vremenem postepenno
sgushchalis'. Golubaya yasnost' dali pomerkla, odna za drugoj stali zagorat'sya
zvezdy. Zemlya pod nogami stanovilas' smutnoj, derev'ya - chernymi. Strah i
ustalost' ovladeli Uinoj. YA vzyal ee na ruki, uspokaivaya i laskaya. Po mere
nastupleniya temnoty ona vse krepche i krepche prizhimalas' licom k moemu
plechu. Po dlinnomu sklonu holma my spustilis' v dolinu, i tut ya chut' bylo
ne svalilsya v malen'kuyu rechku. Perejdya ee vbrod, ya vzobralsya na
protivopolozhnyj sklon doliny, proshel mimo mnozhestva domov, mimo statui,
izobrazhavshej, kak mne pokazalos', nekoe podobie favna, no tol'ko bez
golovy. Zdes' rosli akacii. Morlokov ne bylo vidno, no ved' noch' tol'ko
nachinalas' i samye temnye chasy, pered voshodom ushcherblennoj luny, byli eshche
vperedi.
S vershiny sleduyushchego holma ya uvidel gustuyu chashchu lesa, kotoraya tyanulas'
peredo mnoj shirokoj i chernoj polosoj. YA ostanovilsya v nereshitel'nosti.
|tomu lesu ne bylo vidno konca ni sprava, ni sleva. CHuvstvuya sebya ustalym
- u menya nesterpimo boleli nogi, - ya ostorozhno snyal s plecha Uinu i
opustilsya na zemlyu. YA uzhe ne videl Zelenogo Dvorca i ne znal, kuda idti.
Vzglyanuv na lesnuyu chashchu, ya nevol'no podumal o tom, chto mogla skryvat' ona
v svoej glubine. Pod etimi gusto perepletennymi vetvyami derev'ev, dolzhno
byt', ne vidno dazhe zvezd. Esli b v lesu menya dazhe i ne podsteregala
opasnost' - ta opasnost', samuyu mysl' o kotoroj ya gnal ot sebya, - tam vse
zhe bylo dostatochno kornej, chtoby spotknut'sya, i stvolov, chtoby rasshibit'
sebe lob. K tomu zhe ya byl izmuchen volneniyami etogo dnya i reshil ne idti v
les, a provesti noch' na otkrytom meste.
YA byl rad, chto Uina uzhe krepko spala. Zabotlivo zavernuv ee v svoyu
kurtku, ya sel ryadom s nej i stal ozhidat' voshoda luny. Na sklone holma
bylo tiho i pustynno, no iz temnoty lesa donosilsya po vremenam kakoj-to
shoroh. Nado mnoj siyali zvezdy, noch' byla ochen' yasnaya. Ih mercanie
uspokaivalo menya. Na nebe uzhe ne bylo znakomyh sozvezdij: oni prinyali
novye ochertaniya blagodarya tem medlennym peremeshcheniyam zvezd, kotorye
stanovyatsya oshchutimy lish' po istechenii soten chelovecheskih zhiznej. Odin
tol'ko Mlechnyj Put', kazalos', ostalsya tem zhe potokom zvezdnoj pyli, chto i
v nashe vremya. Na yuge siyala kakaya-to ochen' yarkaya, neizvestnaya mne krasnaya
zvezda, ona byla yarche dazhe nashego Siriusa. I sredi vseh etih mercayushchih
tochek myagko i rovno siyala bol'shaya planeta, kak budto spokojno ulybayushcheesya
lico starogo druga.
Pri svete zvezd vse zaboty i goresti zemnoj zhizni pokazalis' mne
nichtozhnymi. YA podumal o tom, kak oni beskonechno daleki, kak medlenno
dvizhutsya iz nevedomogo proshlogo v nevedomoe budushchee. Podumal o krugah,
kotorye opisyvaet v prostranstve zemnaya os'. Vsego sorok raz opisala ona
etot krug za vosem'sot tysyach let, kotorye ya preodolel. I za eto vremya vsya
deyatel'nost', vse tradicii, vsya slozhnaya organizaciya, vse nacional'nosti,
yazyki, vsya literatura, vse chelovecheskie stremleniya i dazhe samoe
vospominanie o CHeloveke, kakim ya ego znal, ischezli. Vzamen etogo v mire
poyavilis' hrupkie sushchestva, zabyvshie o svoem vysokom proishozhdenii, i
belesye tvari, ot kotoryh ya v uzhase bezhal. YA dumal i o tom Velikom Strahe,
kotoryj razdelil dve raznovidnosti chelovecheskogo roda, i vpervye s
sodroganiem ponyal, chto za myaso videl ya v Podzemnom Mire. Net, eto bylo by
slishkom uzhasno! YA vzglyanul na malen'kuyu Uinu, spavshuyu ryadom so mnoj, na ee
lichiko, belen'koe i yasnoe, kak zvezdochka, i totchas zhe otognal strashnuyu
mysl'.
Vsyu etu dolguyu noch' ya staralsya ne dumat' o morlokah i ubival vremya,
starayas' najti v putanice zvezd sledy staryh sozvezdij. Nebo bylo
sovershenno chistoe, krome neskol'kih legkih oblachkov. Po vremenam ya dremal.
Kogda takoe bdenie sovsem istomilo menya, v vostochnoj chasti neba pokazalsya
slabyj svet, podobnyj zarevu kakogo-to bescvetnogo pozhara, i vsled za tem
poyavilsya belyj tonkij serp ubyvayushchej luny. A sledom, kak by nastigaya i
zatoplyaya ego svoim siyaniem, blesnuli pervye luchi utrennej zari, snachala
blednye, no potom s kazhdoj minutoj vse yarche razgoravshiesya teplymi alymi
kraskami. Ni odin morlok ne priblizilsya k nam; v etu noch' ya dazhe ne videl
nikogo iz nih. S pervym svetom nastupayushchego dnya vse moi nochnye strahi
stali kazat'sya pochti smeshnymi. YA vstal i pochuvstvoval, chto moya noga v
bashmake bez kabluka raspuhla u lodyzhki, pyatka bolela. YA sel na zemlyu, snyal
bashmaki i otshvyrnul ih proch'.
Razbudiv Uinu, ya spustilsya s nej vniz. My voshli v les, teper' zelenyj i
privetlivyj, a ne chernyj i zloveshchij, kak noch'yu. My pozavtrakali plodami, a
potom vstretili neskol'ko prekrasnyh malen'kih sushchestv, kotorye smeyalis' i
tancevali na solnyshke, kak budto v mire nikogda i ne sushchestvovalo nochej.
No tut ya snova vspomnil o tom myase, kotoroe videl u morlokov. Teper' mne
stalo okonchatel'no yasno, chto eto bylo za myaso, i ya ot vsej dushi pozhalel o
tom slabom ruchejke, kotoryj ostalsya na zemle ot nekogda moguchego potoka
CHelovechestva. YAsno, chto kogda-to davno, veka nazad, pishcha u morlokov
issyakla. Vozmozhno, chto nekotoroe vremya oni pitalis' krysami i vsyakoj
drugoj merzost'yu. Dazhe i v nashe vremya chelovek gorazdo menee razborchiv v
pishche, chem kogda-to, - znachitel'no menee razborchiv, chem lyubaya obez'yana. Ego
predubezhdenie protiv chelovecheskogo myasa ne est' gluboko ukorenivshijsya
instinkt. I teper' vot chto delali eti beschelovechnye potomki lyudej!.. YA
postaralsya vzglyanut' na delo s nauchnoj tochki zreniya. Vo vsyakom sluchae,
morloki byli menee chelovekopodobny i bolee daleki ot nas, chem nashi
predki-kannibaly, zhivshie tri ili chetyre tysyachi let nazad. A tot
vysokorazvityj um, kotoryj sdelal by dlya nas lyudoedstvo istinnoj pytkoj,
okonchatel'no ischez. "O chem mne bespokoit'sya? - podumal ya. - |ti eloi
prosto-naprosto otkormlennyj skot, kotoryj razvodyat i otbirayut sebe v pishchu
murav'epodobnye morloki, - veroyatno, oni dazhe sledyat za tem, chtoby eloi
byli horosho otkormleny..." A malen'kaya Uina tem vremenem tancevala okolo
menya.
YA popytalsya podavit' otvrashchenie, zastavlyaya sebya dumat', chto takoe
polozhenie veshchej - surovaya kara za chelovecheskij egoizm. Lyudi hoteli zhit' v
roskoshi za schet tyazhkogo truda svoih sobrat'ev i opravdyvalis'
neobhodimost'yu, a teper', kogda nastalo vremya, ta zhe neobhodimost'
povernulas' k nim svoej obratnoj storonoj. YA dazhe, podobno Karlejlyu,
pytalsya vozbudit' v sebe prezrenie k etoj zhalkoj, upadochnoj aristokratii.
No mne eto ne udalos'. Kak ni veliko bylo ih duhovnoe padenie, vse zhe eloi
sohranili v svoej vneshnosti slishkom mnogo chelovecheskogo, i ya nevol'no
sochuvstvoval im, razdelyaya s nimi unizhenie i strah.
CHto mne delat', ya eshche ne znal. Prezhde vsego ya hotel najti bezopasnoe
ubezhishche i razdobyt' kakoe-nibud' metallicheskoe ili kamennoe oruzhie. |to
bylo neobhodimo. Zatem ya nadeyalsya najti sredstva dlya dobyvaniya ognya, chtoby
imet' fakel, tak kak znal, chto eto oruzhie bylo samym dejstvennym protiv
morlokov. A eshche ya hotel sdelat' kakoe-nibud' prisposoblenie dlya togo,
chtoby vylomat' bronzovye dveri v p'edestale Belogo Sfinksa. YA namerevalsya
sdelat' taran. YA byl uveren, chto esli vojdu v eti dveri, nesya s soboj
fakel, to najdu tam Mashinu Vremeni i smogu vyrvat'sya iz etogo uzhasnogo
mira. YA ne dumal, chtoby u morlokov hvatilo sil utashchit' moyu Mashinu
kuda-nibud' ochen' daleko. Uinu ya reshil vzyat' s soboj v nashe vremya.
Obdumyvaya vse eti plany, ya prodolzhal idti k tomu zdaniyu, kotoroe izbral
dlya svoego zhilishcha.
Kogda okolo poludnya my doshli do Zelenogo Dvorca, to nashli ego
polurazrushennym i pustynnym. V oknah torchali tol'ko oskolki stekol, a
bol'shie kuski zelenoj oblicovki otvalilis' ot prorzhavevshego metallicheskogo
karkasa. Dvorec stoyal na vysokom travyanistom sklone, i, vzglyanuv na
severo-vostok, ya izumilsya, uvidya bol'shoj estuarij, ili, skoree, buhtu,
tam, gde, po moim soobrazheniyam, byli nashi Uondsvort i Bettersi. I ya srazu
podumal, - chto zhe proizoshlo ili proishodit teper' s sushchestvami,
naselyayushchimi morskuyu glubinu, no dolgo razdumyvat' ob etom ne stal.
Okazalos', chto dvorec byl dejstvitel'no sdelan iz farfora, i vdol' ego
fasada tyanulas' nadpis' na kakom-to neznakomom yazyke. Mne prishla v golovu
nelepaya mysl', chto Uina mozhet pomoch' razobrat' ee, no okazalos', chto ona i
ponyatiya ne imeet o pis'me. Ona vsegda kazalas' mne bolee chelovekom, chem
byla na samom dele, mozhet byt', potomu, chto ee privyazannost' ko mne byla
takoj chelovecheskoj.
Za ogromnymi polomannymi stvorchatymi dveryami, kotorye byli otkryty
nastezh', my uvideli vmesto obychnogo zala dlinnuyu galereyu s celym ryadom
okon. S pervogo zhe vzglyada ya ponyal, chto eto muzej. Parketnyj pol byl
pokryt gustym sloem pyli, i takoj zhe seryj pokrov lezhal na udivitel'nyh i
raznoobraznyh predmetah, v besporyadke svalennyh povsyudu. Sredi prochego ya
uvidel chto-to strannoe i vysohshee posredi zala - nesomnenno, eto byla
nizhnyaya chast' ogromnogo skeleta. Po forme ego nog ya opredelil, chto eto
vymershee zhivotnoe tipa megateriya. Ryadom v gustoj pyli lezhali ego cherep i
kosti verhnih konechnostej, a v odnom meste, gde krysha protekala, chast'
kostej pochti sovershenno rassypalas'. Dalee v galeree stoyal ogromnyj skelet
brontozavra. Moe predpolozhenie, chto eto muzej, podtverdilos'. Po bokam
galerei ya nashel to, chto prinyal snachala za pokosivshiesya polki, no, sterev s
nih gustoj sloj pyli, ubedilsya, chto eto steklyannye vitriny. Veroyatno, oni
byli germeticheski zakuporeny, sudya po nekotorym prekrasno sohranivshimsya
eksponatam.
YAsno, chto my nahodilis' sredi razvalin ogromnogo muzeya, podobnogo
YUzhno-Kensingtonskomu, no otnosivshegosya k bolee pozdnim vremenam. Zdes',
po-vidimomu, byl paleontologicheskij otdel, obladavshij chudesnejshej
kollekciej iskopaemyh, odnako neizbezhnoe razrushenie, iskusstvenno
ostanovlennoe na nekotoroe vremya i utrativshee blagodarya unichtozheniyu
bakterij i gribkov devyanosto devyat' sotyh svoej sily, vse zhe verno i
medlenno prodolzhalo svoyu rabotu. To tut, to tam nahodil ya sledy poseshcheniya
muzeya malen'kim narodom: koe-gde popadalis' redkie iskopaemye, razlomannye
imi na kuski ili nanizannye girlyandami na trostnik. V nekotoryh mestah
vitriny byli sorvany. I ya reshil, chto eto sdelali morloki. Dverec byl
sovershenno pust. Gustoj sloj pyli zaglushal zvuk nashih shagov. Poka ya s
izumleniem osmatrivalsya, ko mne podoshla Uina, kotoraya do teh por
zabavlyalas' tem, chto katala morskogo ezha po naklonnomu steklu vitriny. Ona
tihon'ko vzyala menya za ruku i vstala ryadom so mnoj.
YA byl tak izumlen pri vide etogo razrushayushchegosya pamyatnika
intellektual'nogo perioda sushchestvovaniya chelovechestva, chto ne podumal o toj
pol'ze, kakuyu otsyuda mog by dlya sebya izvlech'. Dazhe mysl' o Mashine vyletela
u menya na vremya iz golovy.
Sudya po razmeram, Zelenyj Dvorec dolzhen byl zaklyuchat' v sebe ne tol'ko
paleontologicheskuyu galereyu: veroyatno, tut byli i istoricheskie otdely, a
mozhet byt', dazhe biblioteka. Dlya menya eto bylo by neizmerimo interesnee,
chem geologicheskaya vystavka vremen upadka. Prinyavshis' za dal'nejshie
issledovaniya, ya otkryl vtoruyu, korotkuyu, galereyu, peresekavshuyu pervuyu.
Po-vidimomu, eto byl Mineralogicheskij otdel, i vid kuska sery navel menya
na mysl' o porohe. No ya nigde ne mog otyskat' selitry ili kakih-nibud'
azotnokislyh solej. Bez somneniya, oni razlozhilis' mnogo stoletij nazad. No
sera ne vyhodila u menya iz golovy i natolknula menya na celyj ryad myslej.
Vse ostal'noe zdes' malo menya interesovalo, hotya, v obshchem, pozhaluj, etot
otdel sohranilsya luchshe vsego. YA ne specialist po mineralogii, i potomu ya
otpravilsya dal'she v polurazrushennoe krylo zdaniya, parallel'noe pervoj
galeree, cherez kotoruyu ya voshel. Po-vidimomu, etot novyj otdel byl posvyashchen
estestvennoj istorii, no vse v nem davnym-davno izmenilos' do
neuznavaemosti. Neskol'ko s®ezhivshihsya i pochernevshih ostatkov togo, chto
prezhde bylo chuchelom zverej, vysohshie kokony v bankah, kogda-to napolnennyh
spirtom, temnaya pyl', ostavshayasya ot zasushennyh rastenij, - vot i vse, chto
ya zdes' nashel. YA pozhalel ob etom; mne bylo by interesno prosledit' te
medlennye terpelivye usiliya, blagodarya kotorym byla dostignuta polnaya
pobeda nad zhivotnym i rastitel'nym mirom. Ottuda my popali v ogromnuyu
ploho osveshchennuyu galereyu. Pol postepenno ponizhalsya, hotya i pod nebol'shim
uglom, ot togo konca, gde my stoyali. S potolka cherez odinakovye promezhutki
sveshivalis' belye shary; nekotorye iz nih byli tresnuty ili razbity
vdrebezgi, i u menya nevol'no yavilas' mysl', chto eto pomeshchenie kogda-to
osveshchalos' iskusstvennym svetom. Tut ya bol'she chuvstvoval sebya v svoej
srede, gak kak po obe storony ot menya podnimalis' ostovy ogromnyh mashin,
vse sil'no poporchennye i mnogie dazhe polomannye; nekotorye, odnako, byli
eshche v sravnitel'noj celosti. Vy znaete, u menya slabost' k mashinam; mne
zahotelos' podol'she ostat'sya zdes', tem bolee chto bol'shaya chast' ih
porazila menya noviznoj i neponyatnost'yu, i ya mog stroit' lish' samye
neopredelennye dogadki otnositel'no celej, kotorym oni sluzhili. Mne
kazalos', chto esli ya razreshu eti zagadki, to najdu mogushchestvennoe oruzhie
dlya bor'by s morlokami.
Vdrug Uina prizhalas' ko mne. |to bylo tak neozhidanno, chto ya vzdrognul.
Esli by ne ona, ya, po vsej veroyatnosti, ne obratil by vnimaniya na
pokatost' pola. Tot konec galerei, otkuda ya voshel, podnimalsya dovol'no
vysoko nad zemlej i byl osveshchen cherez nemnogie uzkie okna. No po mere togo
kak my shli dal'she, sklon holma podstupal k samym oknam, postepenno
zaslonyaya ih, tak chto nakonec ostalos' tol'ko uglublenie, kak v Londone
pered polupodvalom, a v neshirokuyu shchel' prosachivalas' lish' edva zametnaya
poloska sveta. YA medlenno shel vpered, s lyubopytstvom rassmatrivaya mashiny.
|to zanyatie sovershenno poglotilo menya, i poetomu ya ne zametil postepennogo
oslableniya sveta, poka nakonec vozrastayushchij strah Uiny ne privlek moego
vnimaniya. YA zametil togda, chto galereya uhodit v neproglyadnuyu temnotu.
Ostanovivshis' v nereshitel'nosti i osmotrevshis' vokrug, ya uvidel, chto
sloj pyli zdes' byl ton'she i mestami lezhal nerovno. Eshche dal'she, v temnote,
na pyl'nom polu kak budto vidnelis' nebol'shie uzkie sledy. Pri vide ih ya
vspomnil o blizosti morlokov. YA pochuvstvoval, chto darom teryayu vremya na
osmotr mashin, i spohvatilsya, chto uzhe perevalilo daleko za polden', a ya vse
eshche ne imeyu oruzhiya, ubezhishcha i sredstv dlya dobyvaniya ognya. Vdrug daleko v
glubine temnoj galerei ya uslyshal tot zhe svoeobraznyj shoroh, te zhe strannye
zvuki, chto i togda v glubine kolodca.
YA vzyal Uinu za ruku. No vdrug mne v golovu prishla novaya mysl', ya
ostavil Uinu i napravilsya k mashine, iz kotoroj torchal rychag, vrode teh,
kakie upotreblyayutsya na zheleznodorozhnyh strelkah. Vzobravshis' na podstavku
i uhvativshis' obeimi rukami za rychag, ya vsej svoej tyazhest'yu navalilsya na
nego. Uina, ostavshis' odna, nachala plakat'. YA rasschital pravil'no: rychag
slomalsya posle minutnogo usiliya, i ya vernulsya k Uine s palicej v ruke,
dostatochno nadezhnoj dlya togo, chtoby prolomit' cherep lyubomu morloku,
kotoryj povstrechalsya by na puti. A mne uzhasno hotelos' ubit' hotya by
odnogo! Byt' mozhet, vam eto zhelanie ubit' odnogo iz nashih potomkov
pokazhetsya beschelovechnym. No k etim otvratitel'nym sushchestvam nevozmozhno
bylo otnosit'sya po-chelovecheski. Tol'ko moe nezhelanie ostavit' Uinu i
uverennost', chto mozhet postradat' Mashina Vremeni, esli ya primus' za
izbienie morlokov, uderzhali menya ot popytki totchas zhe spustit'sya po
galeree vniz i nachat' istreblenie koposhivshihsya tam tvarej.
I vot, derzha palicu v pravoj ruke, a levoj obnimaya Uinu, ya vyshel iz
etoj galerei i napravilsya v druguyu - s vidu eshche bol'shuyu, - kotoruyu ya s
pervogo vzglyada prinyal za voennuyu chasovnyu, obveshannuyu izorvannymi
znamenami. No skoro v etih korichnevyh i chernyh loskut'yah, kotorye viseli
po stenam, ya uznal ostatki istlevshih knig. Oni davnym-davno rassypalis' na
kuski, na nih ne ostalos' dazhe sledov bukv. Lish' koe-gde valyalis'
pokoroblennye koreshki i tresnuvshie metallicheskie zastezhki, dostatochno
krasnorechivo svidetel'stvovavshie o svoem proshlom naznachenii. Bud' ya
pisatelem, vozmozhno, pri vide vsego etogo ya pustilsya by filosofstvovat' o
tshchete vsyakogo chestolyubiya. No tak kak ya ne pisatel', menya vsego sil'nee
porazila poterya kolossal'nogo truda, o kotoroj govorili eti mrachnye grudy
istlevshej bumagi. Dolzhen soznat'sya, vprochem, chto v tu minutu ya vspomnil o
"Trudah filosofskogo obshchestva" i o svoih sobstvennyh semnadcati stat'yah po
optike.
Podnyavshis' po shirokoj lestnice, my voshli v novoe pomeshchenie, kotoroe
bylo kogda-to otdelom prikladnoj himii. U menya byla nadezhda najti zdes'
chto-nibud' poleznoe. Za isklyucheniem odnogo ugla, gde obvalilas' krysha, eta
galereya prekrasno sohranilas'. YA toroplivo podhodil k kazhdoj ucelevshej
vitrine i nakonec v odnoj iz nih, zakuporennoj poistine germeticheski,
nashel korobku spichek. Gorya ot neterpeniya, ya isproboval odnu iz nih. Spichki
okazalis' vpolne prigodnymi: oni niskol'ko ne otsyreli. YA povernulsya k
Uine.
"Tancuj!" - voskliknul ya na ee yazyke.
Teper' u nas dejstvitel'no bylo oruzhie protiv uzhasnyh sushchestv, kotoryh
my boyalis'. I vot v etom zabroshennom muzee, na gustom kovre pyli, k
velichajshemu vostorgu Uiny, ya prinyalsya torzhestvenno ispolnyat' zamyslovatyj
tanec, veselo nasvistyvaya pesenku "Moya SHotlandiya". |to byl chast'yu skromnyj
kankan, chast'yu polonez, chast'yu val's (zastavlyavshij razvevat'sya faldy moego
syurtuka) i chast'yu moe sobstvennoe original'noe izobretenie. Vy zhe znaete,
chto ya v samom dele izobretatelen.
|ta korobka spichek, kotoraya sohranilas' v techenie stol'kih let vopreki
razrushitel'nomu dejstviyu vremeni, byla samoj neobychajnoj i schastlivoj
sluchajnost'yu. K svoemu udivleniyu, ya sdelal eshche odnu neozhidannuyu nahodku -
kamforu. YA nashel ee v zapechatannoj banke, kotoraya, ya dumayu, sluchajno byla
zakuporena germeticheski. Snachala ya prinyal ee za parafin i razbil banku. No
zapah kamfory ne ostavlyal somnenij. Sredi obshchego razrusheniya eto letuchee
veshchestvo perezhilo, byt' mozhet, mnogie tysyachi stoletij. Ona napomnila mne
ob odnom risunke, sdelannom sepiej, prigotovlennoj iz iskopaemogo
belemnita, pogibshego i stavshego okamenelost'yu, veroyatno, milliony let tomu
nazad. YA hotel uzhe vybrosit' kamforu, kak vdrug vspomnil, chto ona gorit
prekrasnym yarkim plamenem, tak chto iz nee mozhno sdelat' otlichnuyu svechku. YA
polozhil ee v karman. Zato ya nigde ne nashel vzryvchatyh veshchestv ili
kakih-libo drugih sredstv, chtoby vzlomat' bronzovye dveri. ZHeleznyj rychag
byl samym poleznym orudiem, na kotoroe ya do sih por natknulsya. Tem ne
menee ya s gordym vidom vyshel iz galerei.
Ne mogu pereskazat' vam vsego, chto ya videl za etot dolgij den'.
Prishlos' by sil'no napryach' pamyat', chtoby po poryadku rasskazat' o vseh moih
izyskaniyah. Pomnyu dlinnuyu galereyu s zarzhavevshim oruzhiem i svoi
razmyshleniya: ne vybrat' li mne topor ili sablyu vmesto moego zheleznogo
rychaga? No ya ne mog unesti to i drugoe, a zheleznyj lom byl bolee prigoden
dlya ataki na bronzovye dveri. YA videl mnozhestvo ruzhej, pistoletov i
vintovok. Pochti vse oni byli sovershenno iz®edeny rzhavchinoj, hotya
nekotorye, sdelannye iz kakogo-to neizvestnogo metalla, prekrasno
sohranilis'. No patrony i poroh davno uzhe rassypalis' v pyl'. Odin ugol
galerei obgorel i byl sovershenno razrushen; veroyatno, eto proizoshlo
vsledstvie vzryva patronov. V drugom meste okazalas' bol'shaya kollekciya
idolov: polinezijskih, meksikanskih, grecheskih, finikijskih, - sobrannyh
so vseh koncov zemli. I tut, ustupaya nepreodolimomu zhelaniyu, ya napisal
svoe imya na nosu kamennogo uroda iz YUzhnoj Ameriki, osobenno menya
porazivshego.
K vecheru moe lyubopytstvo oslabelo. Odnu za drugoj prohodil ya galerei,
pyl'nye, bezmolvnye, chasto razrushennye, vse soderzhimoe kotoryh
predstavlyalo soboj po vremenam grudy rzhavchiny i obuglivshihsya oblomkov. V
odnom meste ya neozhidanno natknulsya na model' rudnika, a zatem, takzhe
sovershenno sluchajno, nashel v plotno zakuporennoj vitrine dva dinamitnyh
patrona.
"|vrika!" - voskliknul ya s radost'yu i razbil vitrinu.
No vdrug na menya napalo somnenie. YA ostanovilsya v razdum'e. Vybrav
malen'kuyu bokovuyu galereyu, ya sdelal opyt. Nikogda v zhizni ne chuvstvoval ya
takogo razocharovaniya, kak v te pyat' - desyat' minut, kogda zhdal vzryva i
nichego ne dozhdalsya. Bez somneniya, eto byli modeli, ya mog by dogadat'sya ob
etom uzhe po ih vidu. Uveren, chto inache ya totchas zhe kinulsya by k Belomu
Sfinksu i otpravil by ego odnim vzryvom v nebytie vmeste s ego bronzovymi
dveryami i (kak okazalos' vposledstvii) uzhe nikogda ne poluchil by obratno
Mashinu Vremeni.
Naskol'ko ya mogu pripomnit', my vyshli v malen'kij otkrytyj dvorik
vnutri glavnogo zdaniya. Sredi zelenoj travy rosli tri fruktovyh dereva.
Zdes' my otdohnuli i podkrepilis'. Priblizhalsya zakat, i ya stal obdumyvat'
nashe polozhenie. Noch' uzhe nadvigalas', a bezopasnoe ubezhishche vse eshche ne bylo
najdeno. Odnako teper' eto menya malo trevozhilo. V moih rukah byla luchshaya
zashchita ot morlokov: spichki! A na sluchaj, esli by ponadobilsya yarkij svet, u
menya v karmane byla kamfora. Samoe luchshee, kazalos' mne, - provesti noch'
na otkrytom meste pod zashchitoj kostra. A nautro ya hotel prinyat'sya za
rozyski Mashiny Vremeni. Edinstvennym sredstvom dlya etogo byl zheleznyj lom.
No teper', luchshe znaya, chto k chemu, ya sovershenno inache otnosilsya k
bronzovym dveryam. Ved' do sih por ya ne hotel ih lomat', ne znaya, chto
nahodilos' po druguyu ih storonu. Odnako oni nikogda ne kazalis' mne ochen'
prochnymi, i teper' ya nadeyalsya, chto legko vzlomayu ih svoim rychagom.
My vyshli iz Zelenogo Dvorca, kogda solnce eshche ne skrylos' za
gorizontom. YA reshil na sleduyushchij zhe den', rano utrom, vernut'sya k Belomu
Sfinksu, a poka, do nastupleniya temnoty, predpolagal probrat'sya cherez les,
zaderzhavshij nas po puti syuda. V etot vecher ya rasschityval projti vozmozhno
bol'she, a zatem, razvedya koster, lech' spat' pod zashchitoj ognya. Dorogoj ya
sobiral such'ya i suhuyu travu i skoro nabral celuyu ohapku. S etim gruzom my
podvigalis' vpered medlennee, chem ya predpolagal, i k tomu zhe Uina ochen'
ustala. Mne tozhe uzhasno hotelos' spat'. Kogda my doshli do lesa, nastupila
polnaya temnota. Iz straha pered nej Uina hotela ostat'sya na sklone holma
pered opushkoj, no chuvstvo opasnosti tolkalo menya vpered, vmesto togo chtoby
obrazumit' i ostanovit'. YA ne spal vsyu noch' i dva dnya nahodilsya v
lihoradochnom, razdrazhennom sostoyanii. YA chuvstvoval, kak ko mne
podkradyvaetsya son, a vmeste s nim i morloki.
Poka my stoyali v nereshitel'nosti, ya uvidel szadi na temnom fone kustov
tri pritaivshiesya tvari. Nas okruzhali vysokaya trava i melkij kustarnik, tak
chto oni mogli kovarno podkrast'sya vplotnuyu. CHtoby peresech' les, nado bylo,
po moim raschetam, projti okolo mili. Mne kazalos', chto esli by nam udalos'
vyjti na otkrytyj sklon, to my nashli by tam bezopasnoe mesto dlya otdyha.
Spichkami i kamforoj ya rasschityval osveshchat' dorogu. No, chtoby zazhigat'
spichki, ya, ochevidno, dolzhen byl brosit' such'ya, nabrannye dlya kostra.
Volej-nevolej mne prishlos' eto sdelat'. I tut u menya voznikla mysl', chto ya
mogu pozabavit' nashih druzej, esli podozhgu kuchu hvorosta. Vposledstvii ya
ponyal, kakoe eto bylo bezumie, no togda takoj manevr pokazalsya mne
otlichnym prikrytiem nashego otstupleniya.
Ne znayu, zadumyvalis' li vy kogda-nibud' nad tem, kakoj redkost'yu
byvaet plamya v umerennom klimate, gde net cheloveka. Solnechnyj zhar redko
sposoben zazhech' kakoe-nibud' derevo dazhe v tom sluchae, esli ego luchi
sobirayut, slovno zazhigatel'nye stekla, kapli rosy, kak eto inogda
sluchaetsya v tropicheskih stranah. Molniya razit i ubivaet, no redko sluzhit
prichinoj bol'shogo pozhara. Gniyushchaya rastitel'nost' inogda tleet ot teploty
vnutrennih himicheskih reakcij, no redko zagoraetsya. A v etot period upadka
na zemle bylo pozabyto samoe iskusstvo dobyvaniya ognya. Krasnye yazyki,
kotorye prinyalis' lizat' grudu hvorosta, byli dlya Uiny chem-to sovershenno
novym i porazitel'nym.
Ona hotela podbezhat' i poigrat' s plamenem. Veroyatno, ona dazhe
brosilas' by v ogon', ne uderzhi ya ee. YA shvatil ee i, nesmotrya na
soprotivlenie, smelo uvlek za soboj v les. Nekotoroe vremya koster osveshchal
nam dorogu. Potom, oglyanuvshis' nazad, ya uvidel skvoz' chastye stvoly
derev'ev, kak zanyalis' blizhnie kustarniki i plamya, zmeyas', popolzlo vverh
na holm. YA zasmeyalsya i snova povernulsya k temnym derev'yam. Tam caril
polnejshij mrak; Uina sudorozhno prizhimalas' ko mne, no moi glaza bystro
osvoilis' s temnotoj, i ya dostatochno horosho videl, chtoby ne natykat'sya na
stvoly. Nad golovoj bylo chernym-cherno, i tol'ko koe-gde siyal klochok neba.
YA ne zazhigal spichek, potomu chto ruki moi byli zanyaty. Na levoj ruke sidela
malyshka Uina, a v pravoj ya derzhal svoj lom.
Nekotoroe vremya ya ne slyshal nichego, krome treska vetok pod nogami,
legkogo shelesta vetra, svoego dyhaniya i stuka krovi v ushah. Zatem ya
uslyshal pozadi topot, no uporno prodolzhal idti vpered. Topot stanovilsya
vse gromche, i vmeste s nim doletali strannye zvuki i golosa, kotorye ya uzhe
slyshal v Podzemnom Mire. Ochevidno, za nami gnalis' morloki; oni nastigali
nas. Dejstvitel'no, v sleduyushchee zhe mgnovenie ya pochuvstvoval, kak kto-to
dernul menya za odezhdu, a potom za ruku. Uina zadrozhala i pritihla.
Neobhodimo bylo zazhech' spichku. No, chtoby dostat' ee, ya dolzhen byl
spustit' Uinu na zemlyu. YA tak i sdelal, no poka ya rylsya v karmane, okolo
moih nog v temnote nachalas' voznya. Uina molchala, i tol'ko morloki chto-to
bormotali. CH'i-to malen'kie myagkie ruki skol'znuli po moej spine i dazhe
prikosnulis' k shee. Spichka chirknula i zashipela. YA podozhdal, poka ona ne
razgorelas', i togda uvidel belye spiny ubegavshih v chashchu morlokov.
Pospeshno vynuv iz karmana kusok kamfory, ya prigotovilsya ego zazhech', kak
tol'ko nachnet gasnut' spichka. YA vzglyanul na Uinu. Ona lezhala nichkom,
obhvativ moi koleni, sovershenno nepodvizhnaya. So strahom ya naklonilsya nad
nej. Kazalos', ona edva dyshala. YA zazheg kusok kamfory i brosil ego na
zemlyu; raskolovshis', on yarko zapylal, otgonyaya ot nas morlokov i nochnye
teni. YA vstal na koleni i podnyal Uinu. V lesu, pozadi nas, slyshalsya shum i
bormotanie ogromnoj tolpy.
Po-vidimomu, Uina lishilas' chuvstv. YA ostorozhno polozhil ee k sebe na
plecho, vstal i sobralsya idti dal'she, no vdrug yasno ponyal bezvyhodnost'
nashego polozheniya. Vozyas' so spichkami i s Uinoj, ya neskol'ko raz povernulsya
i teper' ne imel ni malejshego ponyatiya, kuda mne idti. Mozhet byt', ya snova
shel nazad k Zelenomu Dvorcu. Menya proshib holodnyj pot. Nel'zya bylo teryat'
vremeni; prihodilos' dejstvovat'. YA reshil razvesti koster i ostat'sya na
meste. Polozhiv vse eshche nepodvizhnuyu Uinu na mshistyj pen', ya prinyalsya
toroplivo sobirat' such'ya i list'ya, poka dogoral kusok kamfory. Vokrug menya
to tut, to tam, podobno rubinam, svetilis' v temnote glaza morlokov.
Kamfora v poslednij raz vspyhnula i pogasla. YA zazheg spichku i uvidel,
kak dva belye sushchestva, priblizhavshiesya k Uine, pospeshno metnulis' proch'.
Odno iz nih bylo tak oslepleno svetom, chto pryamo natolknulos' na menya, i ya
pochuvstvoval, kak pod udarom moego kulaka hrustnuli ego kosti. Morlok
zakrichal ot uzhasa, sdelal, shatayas', neskol'ko shagov i upal. YA zazheg drugoj
kusok kamfory i prodolzhal sobirat' hvorost dlya kostra. Skoro ya zametil,
chto list'ya zdes' sovershenno suhie, tak kak so vremeni moego pribytiya, to
est' celuyu nedelyu, ni razu ne bylo dozhdya. YA perestal razyskivat' mezh
derev'yami hvorost i nachal vmesto etogo prygat' i oblamyvat' nizhnie vetvi
derev'ev. Skoro razgorelsya udushlivo-dymnyj koster iz svezhego dereva i
suhih such'ev, i ya sbereg ostatok kamfory. YA vernulsya tuda, gde ryadom s
moim lomom lezhala Uina. YA vsemi silami staralsya privesti ee v chuvstvo, no
ona lezhala kak mertvaya. YA ne mog dazhe ponyat', dyshala ona ili net.
Tut mne pahnulo dymom pryamo v lico, i golova moya, i bez togo tyazhelaya ot
zapaha kamfory, otyazhelela eshche bol'she. Kostra dolzhno bylo hvatit' primerno
na chas. Smertel'no ustalyj, ya prisel na zemlyu. Mne pochudilos', chto po lesu
nositsya kakoj-to neponyatnyj sonlivyj shepot. YA, navernoe, vzdremnul, no kak
mne pokazalos', lish' na mig. Vokrug menya byla temnota, i ruki morlokov
kasalis' moego tela. Stryahnuv s sebya ih cepkie pal'cy, ya toroplivo
prinyalsya iskat' v karmane spichki, no ih tam ne okazalos'. Morloki snova
shvatili menya, okruzhiv so vseh storon. V odnu sekundu ya soobrazil, chto
sluchilos'. YA zasnul, koster pogas. Menya ohvatil smertel'nyj uzhas. Ves'
les, kazalos', byl napolnen zapahom gari. Menya shvatili za sheyu, za volosy,
za ruki i staralis' povalit'. Uzhasny byli v temnote prikosnoveniya etih
myagkotelyh sozdanij, oblepivshih menya. Mne kazalos', chto ya popal v kakuyu-to
chudovishchnuyu pautinu. Oni peresilili menya, i ya upal. CH'i-to ostrye zuby
vpilis' mne v sheyu. YA perevernulsya, i v to zhe mgnovenie ruka moya nashchupala
zheleznyj rychag. |to pridalo mne sily. Stryahnuv s sebya vsyu kuchu
chelovekoobraznyh krys, ya vskochil i, razmahnuvshis' rychagom, prinyalsya bit'
im naugad, starayas' popast' po ih golovam. YA slyshal, kak pod moimi udarami
obmyakali ih tela, kak hrusteli kosti. Na minutu ya osvobodilsya.
Mnoyu ovladelo to strannoe vozbuzhdenie, kotoroe, govoryat, tak chasto
prihodit vo vremya boya. YA znal, chto my oba s Uinoj pogibli, no reshil dorogo
prodat' svoyu zhizn'. YA stoyal, opirayas' spinoj o derevo i razmahivaya pered
soboj zheleznoj palicej. Les oglashali gromkie kriki morlokov. Proshla
minuta. Golosa ih, kazalos', uzhe ne mogli byt' pronzitel'nej, dvizheniya
stanovilis' vse bystree i bystree. No ni odin ne podhodil ko mne blizko. YA
vse vremya stoyal na meste, starayas' hot' chto-nibud' razglyadet' v temnote. V
dushu moyu zakralas' nadezhda: mozhet byt', morloki ispugalis'? I tut
proizoshlo nechto neobychajnoe. Kazalos', okruzhayushchij menya mrak stal
proyasnyat'sya. YA smutno nachal razlichat' figury morlokov, troe korchilis' u
moih nog, a ostal'nye nepreryvnym potokom bezhali mimo menya v glub' lesa.
Spiny ih kazalis' uzh ne belymi, a krasnovatymi. Zastyv v nedoumenii, ya
uvidel krasnuyu polosu, skol'zivshuyu mezhdu derev'ev, osveshchennyh svetom
zvezd. YA srazu ponyal, otkuda vzyalsya zapah gari i odnoobraznyj shoroh,
pereshedshij teper' v strashnyj rev, i krasnoe zarevo, obrativshee v begstvo
morlokov.
Otojdya ot dereva i oglyanuvshis' nazad, ya uvidel mezhdu chernymi stvolami
plamya lesnogo pozhara. |to menya dogonyal moj pervyj koster. YA iskal Uinu, no
ee ne bylo... Svist i shipen'e pozadi, tresk zagorevshihsya vetvej - vse eto
ne ostavlyalo vremeni dlya razmyshlenij. Shvativ svoj lom, ya pobezhal za
morlokami. Plamya sledovalo za mnoj po pyatam. Poka ya bezhal, ono obognalo
menya sprava, tak chto ya okazalsya otrezannym i brosilsya vlevo. Nakonec ya
vybezhal na nebol'shuyu polyanu. Odin iz morlokov, osleplennyj, natknulsya na
menya i promchalsya mimo pryamo v ogon'.
Posle etogo mne prishlos' nablyudat' samoe potryasayushchee zrelishche iz vseh,
kakie ya videl v Budushchem. Ot zareva stalo svetlo, kak dnem. Posredi
ognennogo morya byl holmik ili kurgan, na vershine kotorogo ros poluzasohshij
boyaryshnik. A dal'she, v lesu, bushevali zheltye yazyki plameni, i holm byl so
vseh storon okruzhen ognennym zaborom. Na sklone holma tolpilos' okolo
tridcati ili soroka morlokov; osleplennye, oni metalis' i natykalis' v
zameshatel'stve drug na druga. YA zabyl ob ih slepote i, kak tol'ko oni
priblizhalis', v bezumnom strahe prinimalsya yarostno nanosit' im udary. YA
ubil odnogo i iskalechil mnogih. No, uvidev, kak odin iz nih oshchup'yu
probiralsya v bagrovom svete sredi boyaryshnika, i uslyhav stony, ya ubedilsya
v polnoj bespomoshchnosti i otchayanii morlokov i ne trogal uzhe bol'she nikogo.
Inogda nekotorye iz nih natykalis' na menya i tak drozhali, chto ya srazu
daval im dorogu. Odnazhdy, kogda plamya nemnogo ugaslo, ya ispugalsya, chto eti
gnusnye sushchestva skoro menya uvidyat. YA dazhe podumyval o tom, ne ubit' li
mne neskol'kih iz nih, prezhde chem eto sluchitsya, no plamya snova yarko
vspyhnulo. YA brodil mezhdu morlokami po holmu, izbegaya stolknovenij, i
staralsya najti hot' kakie-nibud' sledy Uiny. No Uina ischezla.
YA prisel nakonec na vershine holma i stal smotret' na eto neobychajnoe
sborishche slepyh sushchestv, brodivshih oshchup'yu i pereklikavshihsya nechelovecheskimi
golosami pri vspyshkah plameni. Ogromnye kluby dyma plyli po nebu, i skvoz'
krasnoe zarevo izredka proglyadyvali zvezdy, takie dalekie, kak budto oni
prinadlezhali kakoj-to inoj vselennoj. Dva ili tri morloka soslepu
natknulis' na menya, i ya, zadrozhav, otognal ih udarami kulakov.
Pochti vsyu noch' prodolzhalsya etot koshmar. YA kusal sebe ruki i krichal v
strastnom zhelanii prosnut'sya, kolotil kulakami po zemle, vstaval, potom
sadilsya, brodil vzad-vpered i snova sadilsya na zemlyu. YA ter glaza, umolyal
boga dat' mne prosnut'sya. Tri raza ya videl, kak morloki, opustiv golovy,
obezumevshie, kidalis' pryamo v ogon'. Nakonec nad utihshim plamenem pozhara,
nad klubami dyma, nad pochernevshimi stvolami derev'ev i nad zhalkim ostatkom
etih merzkih sushchestv blesnuli pervye luchi rassveta.
YA snova prinyalsya iskat' Uinu, no ne nashel ee. Po-vidimomu, ee malen'koe
tel'ce ostalos' v lesu. Vse zhe ona izbegla toj uzhasnoj uchasti, kotoraya,
kazalos', byla ej ugotovana. Pri etoj mysli ya chut' snova ne prinyalsya za
izbienie bespomoshchnyh otvratitel'nyh sozdanij, no sderzhalsya. Holmik, kak ya
skazal, byl chem-to vrode ostrova v lesu. S ego vershiny skvoz' pelenu dyma
ya teper' mog razglyadet' Zelenyj Dvorec i opredelit' put' k Belomu Sfinksu.
Kogda okonchatel'no rassvelo, ya pokinul kuchku proklyatyh morlokov, vse eshche
stonavshih i brodivshih oshchup'yu po holmu, obmotal nogi travoj i po dymyashchemusya
peplu, mezh chernyh stvolov, sredi kotoryh eshche trepetal ogon', poplelsya
tuda, gde byla spryatana Mashina Vremeni. SHel ya medlenno, tak kak pochti
vybilsya iz sil i, krome togo, hromal: ya chuvstvoval sebya gluboko
neschastnym, vspominaya ob uzhasnoj smerti bednoj Uiny. |to bylo tyazhko.
Teper', kogda ya sizhu zdes' u sebya, v privychnoj obstanovke, poterya Uiny
kazhetsya mne skoree tyazhelym snom, chem nastoyashchej utratoj. No v to utro ya
snova stal sovershenno odinok, uzhasno odinok. YA vspomnil o svoem dome, o
vas, druz'ya moi, i menya ohvatila muchitel'naya toska.
Idya po dymyashchemusya peplu pod yasnym utrennim nebom, ya sdelal odno
otkrytie. V karmane bryuk ucelelo neskol'ko spichek. Po-vidimomu, korobka
razlomalas', prezhde chem ee u menya pohitili.
13. LOVUSHKA BELOGO SFINKSA
V vosem' ili devyat' chasov utra ya dobralsya do toj samoj skam'i iz
zheltogo metalla, otkuda v pervyj vecher osmatrival okruzhavshij menya mir. YA
ne mog uderzhat'sya i gor'ko posmeyalsya nad svoej samouverennost'yu, vspomniv,
k kakim neobdumannym vyvodam prishel ya v tot vecher. Teper' peredo mnoj byla
ta zhe divnaya kartina, ta zhe roskoshnaya rastitel'nost', te zhe chudesnye
dvorcy i velikolepnye ruiny, ta zhe serebristaya glad' reki, kativshej svoi
vody mezh plodorodnymi beregami. Koe-gde sredi derev'ev mel'kali yarkie
odezhdy ocharovatel'no-prekrasnyh malen'kih lyudej. Nekotorye iz nih kupalis'
na tom samom meste, gde ya spas Uinu, i u menya bol'no szhalos' serdce. I nad
vsem etim chudesnym zrelishchem, podobno chernym pyatnam, podymalis' kupola,
prikryvavshie kolodcy, kotorye veli v podzemnyj mir. YA ponyal teper', chto
tailos' pod krasotoj zhitelej Verhnego Mira. Kak radostno oni provodili
den'! Tak zhe radostno, kak skot, pasushchijsya v pole. Podobno skotu, oni ne
znali vragov i ni o chem ne zabotilis'. I takov zhe byl ih konec.
Mne stalo gor'ko pri mysli, kak kratkovremenno bylo torzhestvo
chelovecheskogo razuma, kotoryj sam sovershil samoubijstvo. Lyudi uporno
stremilis' k blagosostoyaniyu i dovol'stvu, k tomu obshchestvennomu stroyu,
lozungom kotorogo byla obespechennost' i neizmennost'; i oni dostigli celi,
k kotoroj stremilis', tol'ko chtoby prijti k takomu koncu... Kogda-to
CHelovechestvo doshlo do togo, chto zhizn' i sobstvennost' kazhdogo okazalis' v
polnoj bezopasnosti. Bogatyj znal, chto ego blagosostoyanie i komfort
neprikosnovenny, a bednyj dovol'stvovalsya tem, chto emu obespecheny zhizn' i
trud. Bez somneniya, v takom mire ne bylo ni bezraboticy, ni nereshennyh
social'nyh problem. A za vsem etim posledoval velikij pokoj.
My zabyvaem o zakone prirody, glasyashchem, chto gibkost' uma yavlyaetsya
nagradoj za opasnosti, trevogi i prevratnosti zhizni. Sushchestvo, kotoroe
zhivet v sovershennoj garmonii s okruzhayushchimi usloviyami, prevrashchaetsya v
prostuyu mashinu. Priroda nikogda ne pribegaet k razumu do teh por, poka ej
sluzhat privychka i instinkt. Tam, gde net peremen i neobhodimosti v
peremenah, razum pogibaet. Tol'ko te sushchestva obladayut im, kotorye
stalkivayutsya so vsevozmozhnymi nuzhdami i opasnostyami.
Takim putem, mne kazhetsya, chelovek Verhnego Mira prishel k svoej
bespomoshchnoj krasote, a chelovek Podzemnogo Mira - k chisto mehanicheskomu
trudu. No dazhe i dlya etogo uravnoveshennogo polozheniya veshchej, pri vsem ego
mehanicheskom sovershenstve, nedostavalo odnogo - polnoj neizmennosti. S
techeniem vremeni zapasy Podzemnogo Mira istoshchilis'. I vot Mat'-Nuzhda,
sderzhivaemaya v prodolzhenie neskol'kih tysyacheletij, poyavilas' snova i
nachala vnizu svoyu rabotu. ZHiteli Podzemnogo Mira, imeya delo so slozhnymi
mashinami, chto, krome, navykov, trebovalo vse zhe nekotoroj raboty mysli,
nevol'no uderzhivali v svoej ozvereloj dushe bol'she chelovecheskoj energii,
chem zhiteli zemnoj poverhnosti. I kogda obychnaya pishcha prishla k koncu, oni
obratilis' k tomu, chego do sih por ne dopuskali starye privychki. Vot kak
vse eto predstavilos' mne, kogda ya v poslednij raz smotrel na mir
vosem'sot dve tysyachi sem'sot pervogo goda. Moe ob®yasnenie, byt' mozhet,
oshibochno, poskol'ku cheloveku svojstvenno oshibat'sya. No takovo moe mnenie,
i ya vyskazal ego vam.
Posle trudov, volnenij i strahov poslednih dnej, nesmotrya na tosku po
bednoj Uine, eta skam'ya, mirnyj pejzazh i teplyj solnechnyj svet vse zhe
kazalis' mne prekrasnymi. YA smertel'no ustal, menya klonilo ko snu, i,
razmyshlyaya, ya vskore nachal dremat'. Pojmav sebya na etom, ya ne stal
protivit'sya i, rastyanuvshis' na derne, pogruzilsya v dolgij osvezhayushchij son.
Prosnulsya ya nezadolgo do zakata solnca. Teper' ya uzhe ne boyalsya, chto
morloki zahvatyat menya vo sne. Raspraviv chleny, ya spustilsya s holma i
napravilsya k Belomu Sfinksu. V odnoj ruke ya derzhal lom, drugoj perebiral
spichki u sebya v karmane.
No tam menya zhdala Samaya bol'shaya neozhidannost'. Priblizivshis' k Belomu
Sfinksu, ya uvidel, chto bronzovye dveri otkryty i obe polovinki zadvinuty v
special'nye pazy.
YA ostanovilsya kak vkopannyj, ne reshayas' vojti.
Vnutri bylo nebol'shoe pomeshchenie, i v uglu na vozvyshenii stoyala Mashina
Vremeni. Rychagi ot nee lezhali u menya v karmane. Itak, zdes' posle vseh
prigotovlenij k osade Belogo Sfinksa menya ozhidala pokornaya sdacha. YA
otbrosil svoj lom, pochti nedovol'nyj tem, chto ne prishlos' im
vospol'zovat'sya.
No v tu samuyu minutu, kogda ya uzhe naklonilsya, chtoby vojti, u menya
mel'knula vnezapnaya mysl'. YA srazu ponyal nehitryj zamysel morlokov. S
trudom uderzhivayas' ot smeha, ya pereshagnul cherez bronzovyj porog i
napravilsya k Mashine Vremeni. K svoemu udivleniyu, ya videl, chto ona byla
tshchatel'no smazana i vychishchena. Vposledstvii mne prishlo v golovu, chto
morloki dazhe razbirali mashinu na chasti, starayas' svoim slabym razumom
ponyat' ee naznachenie.
I poka ya stoyal i smotrel na svoyu mashinu, ispytyvaya udovol'stvie pri
odnom prikosnovenii k nej, sluchilos' to, chego ya ozhidal. Bronzovye paneli
skol'znuli vverh i s treskom zakrylis'. YA popalsya. Tak, po krajnej mere,
dumali morloki. |ta mysl' vyzvala u menya tol'ko veselyj smeh.
Oni uzhe bezhali ko mne so svoim protivnym hihikan'em. Sohranyaya
hladnokrovie, ya chirknul spichkoj. Mne ostavalos' tol'ko ukrepit' rychagi i
umchat'sya ot nih, podobno prizraku. No ya upustil iz vidu odno malen'koe
obstoyatel'stvo. |to byli otvratitel'nye spichki, kotorye zazhigayutsya tol'ko
o korobki.
Kuda po devalos' moe spokojstvie! Malen'kie, gadkie tvari uzhe okruzhili
menya. Kto-to prikosnulsya ko mne. Otbivayas' rychagami, ya polez v sedlo. Menya
shvatila ch'ya-to ruka, potom eshche i eshche. Mne prishlos' s trudom vyryvat'
rychagi iz cepkih pal'cev i v to zhe vremya oshchupyvat' gnezda, v kotoryh oni
krepilis'. Odin raz morloki vyrvali u menya rychag. Kogda on vyskol'znul iz
moih ruk, mne prishlos', chtoby najti ego na polu v temnote, otbivat'sya ot
nih golovoj. CHerepa morlokov treshchali pod moimi udarami. Mne kazhetsya, eta
poslednyaya shvatka byla eshche upornee, chem bitva v lesu.
V konce koncov ya ukrepil rychagi i povernul ih. Cepkie ruki soskol'znuli
s moego tela. Temnota ischezla iz moih glaz. Vokrug ne bylo nichego, krome
tumannogo sveta i shuma, o kotoryh ya uzhe vam govoril.
YA uzhe rasskazyval o boleznennyh i mutornyh oshchushcheniyah, kotorye vyzyvaet
puteshestvie po Vremeni. No na etot raz ya k tomu zhe ploho sidel v sedle,
nelovko svesivshis' nabok. Ne znayu, dolgo li ya provisel takim obrazom, ne
zamechaya, kak moya Mashina drozhit i raskachivaetsya. Kogda ya prishel v sebya i
snova posmotrel na ciferblaty, to byl porazhen. Na odnom iz ciferblatov
otmechalis' dni, na drugom tysyachi, na tret'em milliony i na chetvertom
milliardy dnej. Okazalos', chto vmesto togo, chtoby povernut' rychagi nazad,
ya privel ih v dejstvie takim obrazom, chto Mashina pomchalas' vpered, i,
vzglyanuv na ukazateli, ya uvidel, chto strelka, otmechayushchaya tysyachi dnej,
vertelas' s bystrotoj sekundnoj strelki, - ya unosilsya v Budushchee.
Po mere dvizheniya vse vokrug nachalo prinimat' kakoj-to neobyknovennyj
vid. Drozhashchaya seraya pelena stala temnee; potom snova - hotya ya vse eshche
prodolzhal dvigat'sya s neveroyatnoj skorost'yu - nachalas' mercayushchaya smena
nochi i dnya, obychno ukazyvavshaya na ne ochen' bystroe dvizhenie Mashiny. |to
cheredovanie stanovilos' vse medlennee i otchetlivee. Snachala ya ochen'
udivilsya. Den' i noch' uzhe ne tak bystro smenyali drug druga. Solnce tozhe
postepenno zamedlyalo svoe dvizhenie po nebu, poka nakonec mne ne stalo
kazat'sya, chto sutki tyanutsya celoe stoletie. V konce koncov nad zemlej
povisli sumerki, kotorye lish' no vremenam proryvalis' yarkim svetom
mchavshejsya po temnomu nebu komety. Krasnaya polosa nad gorizontom ischezla;
solnce bol'she ne zakatyvalos' - ono prosto podnimalos' i opuskalos' na
zapade, stanovyas' vse bolee ogromnym i krovavym. Luna bessledno ischezla.
Zvezdy, medlenno opisyvavshie svoi krugovye orbity, prevratilis' iz
sploshnyh polosok sveta v otdel'nye, polzushchie po nebu tochki. Nakonec,
nezadolgo do togo, kak ya ostanovilsya, solnce, krovavoe i ogromnoe,
nepodvizhno zastylo nad gorizontom; ono pohodilo na ogromnyj kupol,
gorevshij tusklym svetom i na mgnoveniya sovershenno potuhavshij. Odin raz ono
zapylalo prezhnim svoim yarkim ognem, no bystro vnov' priobrelo
ugryumo-krasnyj cvet. Iz togo, chto solnce perestalo vshodit' i
zakatyvat'sya, ya zaklyuchil, chto periodicheskoe tormozhenie nakonec
zavershilos'. Zemlya perestala vrashchat'sya, ona byla obrashchena k Solncu odnoj
storonoj, tochno tak zhe, kak v nashe vremya obrashchena k Zemle Luna. Pomnya svoe
predydushchee stremitel'noe padenie, ya s bol'shoj ostorozhnost'yu prinyalsya
zamedlyat' dvizhenie Mashiny. Strelki stali krutit'sya vse medlennej i
medlennej, poka nakonec ta, chto ukazyvala tysyachi dnej, ne zamerla
nepodvizhno, a ta, chto ukazyvala dni, perestala kazat'sya sploshnym krugom. YA
eshche zamedlil dvizhenie, i peredo mnoj stali smutno vyrisovyvat'sya ochertaniya
pustynnogo berega.
Nakonec ya ostorozhno ostanovilsya i, ne slezaya s Mashiny Vremeni,
oglyadelsya. Nebo utratilo prezhnyuyu golubiznu. Na severo-vostoke ono bylo kak
chernila, i iz glubiny mraka yarkim i neizmennym svetom siyali blednye
zvezdy. Pryamo nad golovoj nebo bylo temno-krasnoe, bezzvezdnoe, a k
yugo-vostoku ono svetlelo i stanovilos' purpurnym; tam, usechennoe liniej
gorizonta, krovavoe i nepodvizhnoe, ogromnoj goroj zastylo solnce. Skaly
vokrug menya byli temno-korichnevye, i edinstvennym priznakom zhizni, kotoryj
ya uvidel snachala, byla temno-zelenaya rastitel'nost', pokryvavshaya vse
yugo-zapadnye vystupy na skalah. |ta gustaya, pyshnaya zelen' pohodila na
lesnye mhi ili lishajniki, rastushchie v peshcherah, - rasteniya, kotorye zhivut v
postoyannoj polut'me.
Moya Mashina stoyala na otlogom beregu. K yugo-zapadu vplot' do rezkoj
linii gorizonta rasstilalos' more. Ne bylo ni priboya, ni voln, tak kak ne
chuvstvovalos' ni malejshego dunoveniya vetra. Tol'ko slabaya rovnaya zyb'
slegka vzdymalas' i opuskalas', more kak budto tiho dyshalo, sohranyaya eshche
priznaki svoej vechnoj zhizni. Vdol' berega, tam, gde voda otstupila,
vidnelas' kora soli, krasnovataya pod luchami solnca. Golova u menya byla
slovno nalita svincom, i ya zametil, chto dyhanie moe uchastilos'. |to
napomnilo mne moyu edinstvennuyu popytku voshozhdeniya v gory, i ya ponyal, chto
vozduh stal bolee razrezhennym, chem prezhde.
Vdali, na tumannom beregu, ya uslyshal pronzitel'nyj pisk i uvidel nechto
pohozhee na ogromnuyu beluyu babochku. Ona vzletela i, opisav neskol'ko
nerovnyh krugov, ischezla za nevysokimi holmami. Pisk ee byl takim
zloveshchim, chto ya nevol'no vzdrognul i poplotnee uselsya v sedle. Oglyadevshis'
snova, ya vdrug uvidel, kak to, chto ya prinimal za krasnovatuyu skalu, stalo
medlenno priblizhat'sya ko mne. |to bylo chudovishchnoe sushchestvo, pohozhee na
kraba. Predstav'te sebe kraba velichinoj s etot stol, so mnozhestvom
medlenno i nereshitel'no shevelyashchihsya nog, s ogromnymi kleshnyami, s dlinnymi,
kak hlysty, shchupal'cami i vypuklymi glazami, sverkayushchimi po obe storony
otlivayushchego metallom lba! Spina ego byla vsya v otvratitel'nyh bugrah i
vystupah, mestami pokrytaya zelenovatym naletom. YA videl, kak shevelilis' i
drozhali mnogochislennye shchupal'ca u ego rta.
S uzhasom glyadya na eto podpolzayushchee chudishche, ya vdrug pochuvstvoval
shchekochushchee prikosnovenie na shcheke. Kazalos', budto na nee sela muha. YA
poproboval sognat' ee vzmahom ruki, no oshchushchenie srazu zhe vozobnovilos', i
pochti odnovremenno ya pochuvstvoval takoe zhe prikosnovenie vozle uha. YA
otmahnulsya i shvatil rukoj nechto pohozhee na nitku. Ona bystro vydernulas'.
Drozha ot uzhasa, ya obernulsya i uvidel, chto eto bylo shchupal'ce drugogo
chudovishchnogo kraba, ochutivshegosya kak raz u menya za spinoj. Ego svirepye
glaza vrashchalis', rot byl razinut v predvkushenii dobychi, ogromnye,
neuklyuzhie kleshni, pokrytye sliz'yu vodoroslej, nacelilis' pryamo na menya! V
odno mgnovenie ya shvatilsya za rychag, i mezhdu mnoj i chudovishchami srazu zhe
leglo rasstoyanie celogo mesyaca. No ya po-prezhnemu nahodilsya na tom zhe
beregu i, kak tol'ko ostanovilsya, snova uvidel teh zhe samyh chudovishch. Oni
desyatkami polzali vzad i vpered pod mrachnym nebom, sredi skol'zkoj zeleni
mhov i lishajnikov.
Ne mogu peredat' vam, kakoe strashnoe zapustenie carilo v mire. Na
vostoke - bagrovoe nebo, na severe - temnota, mertvoe solenoe more,
kamenistyj bereg, po kotoromu medlenno polzali eti merzkie chudovishcha.
Odnoobraznye, yadovito-zelenye lishajniki, razrezhennyj vozduh, vyzyvayushchij
bol' v legkih, - vse eto proizvodilo podavlyayushchee vpechatlenie! YA perenessya
na stoletie vpered i uvidel vse to zhe bagrovoe solnce - tol'ko nemnogo
bol'she i tusklee, - tot zhe umirayushchij okean, tot zhe seryj holodnyj vozduh i
to zhe mnozhestvo rakoobraznyh, polzayushchih sredi krasnyh skal i zelenyh
lishajnikov. A na zapade, nizko nad gorizontom, ya uvidel blednyj serp,
pohozhij na ogromnuyu narozhdayushchuyusya lunu.
Tak prodolzhal ya peredvigat'sya po vremeni ogromnymi skachkami, kazhdyj v
tysyachu let i bol'she, uvlechennyj tajnoj sudeb Zemli i v sostoyanii kakogo-to
gipnoza nablyudaya, kak solnce na zapade stanovitsya vse ogromnej i tusklej,
kak ugasaet zhizn'. Nakonec bol'she chem cherez tridcat' millionov let
ogromnyj krasnyj kupol solnca zaslonil soboj desyatuyu chast' potemnevshego
neba. YA ostanovilsya, tak kak mnogochislennye kraby uzhe ischezli, a
krasnovatyj bereg kazalsya bezzhiznennym i byl pokryt lish'
mertvenno-blednymi mhami i lishajnikami. Mestami vidnelis' pyatna snega.
Uzhasnyj holod okruzhal menya. Redkie belye hlop'ya medlenno padali na zemlyu.
Na severo-vostoke pod zvezdami, useivavshimi traurnoe nebo, blestel sneg i
vysilis' volnistye vershiny krasnovato-belyh gor. Pribrezhnaya polosa morya
byla skovana l'dom, i ogromnye ledyanye glyby unosilis' na prostor; odnako
bol'shaya chast' solenogo okeana, krovavaya ot luchej negasnushchego zakata, eshche
ne zamerzla.
YA oglyadelsya v poiskah kakih-nibud' zhivotnyh. Smutnoe opasenie vse eshche
uderzhivalo menya v sedle Mashiny. No ni v nebe, ni na more, ni na zemle ne
bylo priznakov zhizni. Lish' zelenye vodorosli na skalah svidetel'stvovali,
chto zhizn' eshche ne sovsem ugasla. More daleko otstupilo ot prezhnih beregov,
obnazhiv peschanoe dno. Mne pokazalos', chto na otmeli chto-to dvizhetsya, no
kogda ya vglyadelsya pristal'nee, to ne uvidel nikakogo dvizheniya; ya reshil,
chto zrenie obmanulo menya i eto byl prosto chernyj kamen'. Na nebe goreli
neobychajno yarkie zvezdy, i mne kazalos', chto oni pochti perestali mercat'.
Vdrug ya uvidel, chto disk solnca na zapade stal menyat' svoi ochertaniya.
Na ego krayu poyavilas' kakaya-to treshchina ili vpadina. Ona vse bolee
uvelichivalas'. S minutu ya v uzhase smotrel, kak na solnce napolzala
temnota, a potom ponyal, chto eto nachinaetsya zatmenie. Dolzhno byt', Luna ili
Merkurij prohodili pered ego diskom. Razumeetsya, prezhde vsego ya podumal o
Lune, no dal'nejshie soobrazheniya priveli menya k vyvodu, chto v
dejstvitel'nosti ochen' blizko k Zemle proshla pered solncem odna iz krupnyh
planet nashej sistemy.
Temnota bystro nadvigalas'. Holodnymi poryvami zadul vostochnyj veter, i
v vozduhe gushche zakruzhilis' snezhnye hlop'ya. S morya do menya doneslis'
vspleski voln. No, krome etih mertvennyh zvukov, v mire carila tishina.
Tishina? Net, nevozmozhno opisat' eto zhutkoe bezmolvie. Vse zvuki zhizni,
bleyanie ovec, golosa ptic, zhuzhzhanie nasekomyh, vse to dvizhenie i sueta,
kotorye nas okruzhayut, - vse eto otoshlo v proshloe. Po mere togo kak mrak
sgushchalsya, sneg padal vse chashche, belye hlop'ya plyasali u menya pered glazami,
moroz usilivalsya. Odna za drugoj pogruzhalis' v temnotu belye vershiny
dalekih gor. Veter pereshel v nastoyashchij uragan. CHernaya ten' polzla na menya.
CHerez mgnovenie na nebe ostalis' odni tol'ko blednye zvezdy. Krugom byla
neproglyadnaya t'ma. Nebo stalo sovershenno chernym.
Uzhas pered etoj bezbrezhnoj t'moj ohvatil vse moe sushchestvo. Holod,
pronizyvavshij do mozga kostej, i bol' pri dyhanii stali nevynosimy. YA
drozhal i chuvstvoval sil'nuyu toshnotu. Potom, podobno raskalennoj duge, na
nebe snova poyavilos' solnce. YA slez s Mashiny, chtoby nemnogo prijti v sebya.
Golova u menya kruzhilas', i ne bylo sil dazhe podumat' ob obratnom
puteshestvii. Izmuchennyj i rasteryannyj, ya vdrug snova uvidel na otmeli, na
fone krasnovatoj morskoj vody, kakoe-to dvizhenie. Teper' somnevat'sya uzhe
ne prihodilos'. |to bylo nechto krugloe, velichinoyu s futbol'nyj myach, a
mozhet byt', i bol'she, i s nego svisali dlinnye shchupal'ca; myach etot kazalsya
chernym na kolyhavshejsya krovavo-krasnoj vode, i peredvigalsya on rezkimi
skachkami. YA pochuvstvoval, chto nachinayu teryat' soznanie. No uzhas pri mysli,
chto ya mogu bespomoshchno upast' na zemlyu v etoj dalekoj i strashnoj polut'me,
zastavil menya snova vzobrat'sya na sedlo.
15. VOZVRASHCHENIE PUTESHESTVENNIKA PO VREMENI
I ya otpravilsya nazad. Dolgoe vremya ya lezhal bez chuvstv na svoej Mashine.
Snova nachalas' mercayushchaya smena dnej i nochej, snova solnce zablistalo
zolotom, a nebo - prezhnej golubiznoj. Dyshat' stalo legche. Vnizu podo mnoj
bystro izmenyalis' kontury zemli. Strelki na ciferblatah vertelis' v
obratnuyu storonu. Nakonec ya snova uvidel neyasnye ochertaniya zdanij perioda
upadka chelovechestva. Oni izmenyalis', ischezali, i poyavlyalis' drugie. Kogda
strelka, pokazyvavshaya milliony dnej, ostanovilas' na nule, ya umen'shil
skorost'. YA stal uznavat' znakomuyu arhitekturu nashih domov. Strelka,
otmechavshaya tysyachi dnej, vozvrashchalas' ko vremeni otpravleniya, noch' i den'
smenyali drug druga vse medlennej. Steny laboratorii snova poyavilis' vokrug
menya. Ostorozhno zamedlil ya dvizhenie Mashiny.
Mne prishlos' nablyudat' strannoe yavlenie. YA uzhe govoril vam, chto, kogda
ya otpravilsya v put' i eshche ne razvil bol'shoj skorosti, cherez komnatu
promchalas' missis Uotchet, dvigayas', kak mne pokazalos', s bystrotoj
rakety. Kogda zhe ya vozvratilsya, to snova minoval tu minutu, v kotoruyu ona
prohodila po laboratorii. No teper' kazhdoe ee dvizhenie kazalos' mne
obratnym. Snachala otkrylas' vtoraya dver' v dal'nem konce komnaty, potom,
pyatyas', poyavilas' missis Uotchet i ischezla za toj dver'yu, v kotoruyu prezhde
voshla. Nezadolgo pered etim mne pokazalos', chto ya vizhu Hill'era, no on
mel'knul mgnovenno, kak vspyshka.
YA ostanovil Mashinu i snova uvidel svoyu lyubimuyu laboratoriyu, svoi
instrumenty i pribory v tom zhe vide, v kakom ya ih ostavil. Sovershenno
razbityj, ya soshel s Mashiny i sel na skam'yu. Sil'naya drozh' probezhala po
moemu telu. No ponemnogu ya nachal prihodit' v sebya. Laboratoriya byla takoj
zhe, kak vsegda. Mne kazalos', chto ya zasnul i vse eto mne prisnilos'.
No net! Ne vse bylo po-prezhnemu. Mashina Vremeni otpravilas' v
puteshestvie iz yugo-vostochnogo ugla laboratorii, a vernulas' ona v
severo-zapadnyj i ostanovilas' naprotiv toj steny, u kotoroj vy ee videli.
Tochno takoe zhe rasstoyanie bylo ot luzhajki do p'edestala Belogo Sfinksa, v
kotorom morloki spryatali moyu Mashinu.
Ne znayu, dolgo li, no ya byl ne v sostoyanii dumat'. Nakonec ya vstal i
proshel syuda cherez koridor, hromaya, potomu chto pyatka moya eshche bolela. YA byl
ves' perepachkan gryaz'yu. Na stole u dveri ya uvidel nomer "Pel-mel gazett".
Ona byla segodnyashnyaya. Vzglyanuv na chasy, ya uvidel, chto bylo okolo vos'mi.
Do menya doneslis' vashi golosa i zvon tarelok. YA ne srazu reshilsya vojti:
tak ya byl slab i utomlen! No ya pochuvstvoval priyatnyj zapah edy i otkryl
dver'. Ostal'noe vy znaete. YA umylsya, poobedal i vot teper' rasskazyvayu
vam svoyu istoriyu.
16. KOGDA ISTORIYA BYLA RASSKAZANA
- YA znayu, - skazal on, pomolchav, - vse eto kazhetsya vam sovershenno
neveroyatnym; dlya menya zhe samoe neveroyatnoe sostoit v tom, chto ya sizhu
zdes', v etoj miloj, znakomoj komnate, vizhu vashi druzheskie lica i
rasskazyvayu vam svoi priklyucheniya.
On vzglyanul na Doktora.
- Net, ya dazhe ne nadeyus', chto vy poverite mne. Primite moj rasskaz za
lozh' ili... za prorochestvo. Schitajte, chto ya videl eto vo sne, u sebya v
laboratorii. Predstav'te sebe, chto ya razdumyval o gryadushchih sud'bah
chelovechestva i pridumal etu skazku. Otnesites' k moim uvereniyam v ee
dostovernosti kak k prostoj ulovke, k zhelaniyu pridat' ej pobol'she
interesa. No, otnosyas' ko vsemu etomu kak k vydumke, chto vy skazhete?
On vynul izo rta trubku i nachal po staroj privychke nervno postukivat'
eyu o prut'ya kaminnoj reshetki. Nastupilo minutnoe molchanie. Potom
poslyshalsya skrip stul'ev i sharkan'e nog po polu. YA otvel glaza ot lica
Puteshestvennika po Vremeni i vzglyanul na ego slushatelej. Vse oni sideli v
teki, i bliki ot ognya v kamine skol'zili po ih licam. Doktor pristal'no
vglyadelsya v lico rasskazchika. Redaktor, zakuriv shestuyu sigaru, ustavilsya
na ee konchik. ZHurnalist vertel v rukah chasy. Ostal'nye, naskol'ko pomnyu,
sideli nepodvizhno.
Gluboko vzdohnuv, Redaktor vstal.
- Kakaya zhalost', chto vy ne pishete statej, - skazal on, kladya ruku na
plecho Puteshestvennika po Vremeni.
- Vy ne verite?
- Nu, znaete...
- YA tak i dumal.
Puteshestvennik po Vremeni povernulsya k nam.
- Gde spichki? - sprosil on.
On zazheg spichku i, dymya trubkoj, skazal:
- Priznat'sya... ya i sam veryu s trudom, no vse zhe...
Ego glaza s nemym voprosom ustremilis' na belye uvyadshie cvety, lezhavshie
na stole. Potom on povernul ruku, v kotoroj byla trubka, i posmotrel na
edva zatyanuvshiesya shramy na svoih pal'cah.
Doktor vstal, podoshel k lampe i prinyalsya rassmatrivat' cvety.
- Kakie strannye u nih pestiki, - skazal on.
Psiholog naklonilsya vpered i protyanul ruku za odnim iz cvetkov.
- Ruchayus' golovoj, chto uzhe chetvert' pervogo, - skazal ZHurnalist. - Kak
zhe my doberemsya do domu?
- U stancii mnogo izvozchikov, - skazal Psiholog.
- Strannaya veshch', - proiznes Doktor. - YA ne mogu opredelit' vid etih
cvetov. Ne pozvolite li mne vzyat' ih s soboyu?
Na lice Puteshestvennika po Vremeni mel'knula nereshitel'nost'.
- Konechno, net, - skazal on.
- Ser'ezno, otkuda vy ih vzyali? - sprosil Doktor.
Puteshestvennik po Vremeni prilozhil ruku ko lbu. On imel vid cheloveka,
kotoryj staraetsya sobrat' razbegayushchiesya mysli.
- Ih polozhila mne v karman Uina, kogda ya puteshestvoval po Vremeni.
On oglyadel komnatu.
- Vse plyvet u menya v glazah. |ta komnata, vy i vsya znakomaya obstanovka
ne vmeshchayutsya v moej golove. Stroil li ya kogda-nibud' Mashinu Vremeni ili ee
model'? Mozhet byt', vse eto byl son? Govoryat, vsya zhizn' - eto son, i k
tomu zhe skvernyj, zhalkij, korotkij son, hotya ved' drugoj vse ravno ne
prisnitsya. S uma mozhno sojti. I otkuda vzyalsya etot son?.. YA dolzhen
vzglyanut' na moyu Mashinu. Sushchestvuet li ona?..
On shvatil lampu i poshel po koridoru. Plamya kolebalos' i po vremenam
vspyhivalo krasnym ognem. My posledovali za nim. Osveshchennaya trepetavshim
plamenem lampy, nizkaya, izurodovannaya, pognutaya, pered nami, nesomnenno,
byla ta zhe samaya Mashina, sdelannaya iz bronzy, chernogo dereva, slonovoj
kosti i prozrachnogo blestyashchego kvarca. YA potrogal ee. Ona byla tut,
oshchutimaya i real'naya. Temnye polosy i pyatna pokryvali slonovuyu kost', a na
nizhnih chastyah viseli kloch'ya travy i mha, odna iz metallicheskih polos byla
izognuta.
Postaviv lampu na skam'yu, Puteshestvennik po Vremeni oshchupal povrezhdennuyu
polosu.
- Teper' yasno, - skazal on. - To, chto ya vam rasskazal, pravda.
Prostite, chto ya privel vas v etot holod...
On vzyal lampu. Nikto iz nas ne proiznes ni slova, i my vernulis'
obratno v kuritel'nuyu.
Provozhaya nas v perednyuyu, on pomog Redaktoru nadet' pal'to. Doktor
posmotrel emu v lico i skazal neskol'ko neuverenno, chto on pereutomlen.
Puteshestvennik po Vremeni gromko rassmeyalsya. Pomnyu, kak on, stoya v dveryah,
kriknul nam vsled neskol'ko raz: "Spokojnoj nochi!"
YA poehal v odnom kebe s Redaktorom. Po ego slovam, ves' rasskaz byl
"effektnym vymyslom". CHto kasaetsya menya, ya ne mog nichego reshit'. |tot
rasskaz byl takim neveroyatnym i fantasticheskim, a ton rasskazchika tak
iskrenen i pravdiv. Pochti vsyu noch' ya ne spal i dumal ob etom. Na drugoe
utro ya reshil snova povidat' Puteshestvennika po Vremeni. Mne skazali, chto
on v laboratorii. YA zaprosto byval u nego v dome i poetomu poshel pryamo
tuda. No laboratoriya byla pusta. Na minutu ya ostanovilsya pered Mashinoj
Vremeni, protyanul ruku i dotronulsya do rychaga. V to zhe mgnovenie ona,
takaya tyazhelaya i ustojchivaya, zakolyhalas', kak listok ot poryva vetra. |to
porazilo menya, i v golove moej mel'knulo zabavnoe vospominanie o tom, kak
v detstve mne zapreshchali trogat' raznye veshchi. YA vernulsya obratno. Projdya po
koridoru, ya stolknulsya v kuritel'noj s Puteshestvennikom po Vremeni,
kotoryj sobiralsya uhodit'. V odnoj ruke u nego byl nebol'shoj
fotograficheskij apparat, v drugoj - sumka. Pri vide menya on rassmeyalsya i
protyanul mne dlya pozhatiya lokot'.
- YA ochen' zanyat, hochu pobyvat' tam, - skazal on.
- Znachit, eto pravda? - sprosil ya. - Vy dejstvitel'no puteshestvuete po
Vremeni?
- Da, dejstvitel'no i nesomnenno.
On posmotrel mne v glaza. Na ego lice otrazilas' nereshitel'nost'.
- Mne nuzhno tol'ko polchasa, - skazal on. - YA znayu, zachem vy prishli, eto
ochen' milo s vashej storony. Vot zdes' zhurnaly. Esli vy podozhdete do
zavtraka, ya, bezuslovno, dokazhu vam vozmozhnost' puteshestviya po Vremeni,
dostavlyu vam obrazcy i vse prochee... Vy pozvolite ostavit' vas?
YA soglasilsya, edva li ponimaya vse znachenie ego slov. On kivnul mne i
vyshel v koridor. YA uslyshal, kak hlopnula dver' ego laboratorii, potom sel
i stal chitat' gazetu. CHto on sobiraetsya delat' do zavtraka? Vzglyanuv na
odno iz ob®yavlenij, ya vdrug vspomnil, chto v dva chasa obeshchal vstretit'sya s
Richardsonom po izdatel'skim delam. YA posmotrel na chasy i uvidel, chto
opazdyvayu. YA vstal i poshel po koridoru, chtoby skazat' ob etom
Puteshestvenniku po Vremeni.
Vzyavshis' za ruchku dveri, ya uslyshal otryvistoe vosklicanie, tresk i
udar. Otkryv dver', ya ochutilsya v sil'nom vodovorote vozduha i uslyshal zvuk
razbitogo stekla. Puteshestvennika po Vremeni v laboratorii ne bylo. Mne
pokazalos', chto na mig peredo mnoj promel'knula neyasnaya, pohozhaya na
prizrak figura cheloveka, sidevshego verhom na kruzhivshejsya masse iz chernogo
dereva i bronzy, nastol'ko prizrachnaya, chto skam'ya pozadi nee, na kotoroj
lezhali chertezhi, byla vidna sovershenno otchetlivo. No edva ya uspel proteret'
glaza, kak eto videnie ischezlo. Ischezla i Mashina Vremeni. Dal'nij ugol
laboratorii byl pust, i tam vidnelos' legkoe oblako osedavshej pyli. Odno
iz verhnih stekol okna bylo, ochevidno, tol'ko chto razbito.
YA stoyal v izumlenii. YA videl, chto sluchilos' nechto neobychnoe, no ne mog
srazu ponyat', chto imenno. Poka ya tak stoyal, dver', vedushchaya v sad,
otkrylas', i na poroge pokazalsya sluga.
My posmotreli drug na druga. V golove u menya blesnula vnezapnaya mysl'.
- Skazhite, mister... vyshel iz etoj dveri? - sprosil ya.
- Net, ser, nikto ne vyhodil. YA dumal, on zdes'.
Teper' ya vse ponyal. Riskuya rasserdit' Richardsona, ya ostalsya zhdat'
vozvrashcheniya Puteshestvennika po Vremeni, zhdat' ego novogo, byt' mozhet, eshche
bolee strannogo rasskaza i teh obrazcov i fotografij, kotorye on mne
obeshchal. Teper' ya nachinayu opasat'sya, chto nikogda ego ne dozhdus'. Proshlo uzhe
tri goda so vremeni ego ischeznoveniya, i vse znayut, chto on ne vernulsya.
Nam ostaetsya teper' lish' stroit' dogadki. Vernetsya li on kogda-nibud'?
Mozhet byt', on unessya v proshloe i popal k krovozhadnym dikaryam paleolita,
ili v puchinu melovogo morya, ili zhe k chudovishchnym yashcheram i ogromnym
zemnovodnym yurskoj epohi? Mozhet byt', i sejchas on brodit v odinochestve po
kakomu-nibud' kishashchemu pleziozavrami oolitovomu rifu ili po pustynnym
beregam solenyh morej triasovogo perioda? Ili, mozhet byt', on otpravilsya v
Budushchee, v epohu rascveta chelovecheskoj rasy, v odin iz teh menee
otdalennyh vekov, kogda lyudi ostavalis' eshche lyud'mi, no uzhe razreshili vse
slozhnejshie voprosy i vse obshchestvennye problemy, dostavshiesya im v
nasledstvo ot nashego vremeni? YA lichno ne mogu poverit', chtoby nash vek
tol'ko chto nachavshihsya issledovanij, bessvyaznyh teorij i vseobshchego
raznoglasiya po osnovnym voprosam nauki i zhizni byl kul'minacionnym punktom
razvitiya chelovechestva! Tak, po krajnej mere, dumayu ya. CHto zhe do nego, to
on derzhalsya drugogo mneniya. My ne raz sporili s nim ob etom zadolgo do
togo, kak byla sdelana Mashina Vremeni, i on vsegda mrachno otnosilsya k
Progressu CHelovechestva. Razvivayushchayasya civilizaciya predstavlyalas' emu v
vide besporyadochnogo nagromozhdeniya materiala, kotoryj v konce koncov dolzhen
obrushit'sya i zadavit' stroitelej. No esli eto i tak, vse zhe nam nichego ne
ostaetsya, kak prodolzhat' zhit'. Dlya menya budushchee nevedomo, polno zagadok i
tol'ko koe-gde osveshcheno ego udivitel'nym rasskazom. I ya hranyu v uteshenie
dva strannyh belyh cvetka, zasohshih i bleklyh, s hrupkimi lepestkami, kak
svidetel'stvo togo, chto dazhe v to vremya, kogda ischezayut sila i um
cheloveka, blagodarnost' i nezhnost' prodolzhayut zhit' v serdcah.
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 05:52:02 GMT