da my, nakonec, minovali dzhungli, pered nami otkrylos' bol'shoe ozero, po beregam ego byla gryaz' i zapustenie, i pobelevshie skelety derev'ev; ni krokodilov, ni plavayushchih ptic, ni edinogo priznaka zhizni; vdali, kak i opisyval Nesmit, razvaliny pristani i ryadom s nej, pod ogromnym rebrom skaly, dve nebol'shie zheltovatye kuchi musora - kuap! Les otstupil. Napravo ot nas prostiralas' besplodnaya zemlya i daleko-daleko v lozhbine vidnelis' more i pena priboya. Medlenno i ostorozhno my poveli sudno k etim kucham i razrushennomu molu. Podoshel kapitan i sprosil: - |to mesto i est'? - Da, - otvetil ya. - My chto, syuda torgovat' prishli? - V golose ego zvuchala ironiya. - Net. - Gordon-Nesmit mne davno by skazal, dlya chego eto my prishli. - YA skazhu vam sejchas. My pristanem kak mozhno blizhe k tem dvum kucham - vidite, tam, pod skaloj? Potom vykinem za bort ves' ballast i pogruzim eti kuchi. Potom dvinemsya domoj. - Mogu ya osmelit'sya sprosit' - eto zoloto? - Net, - otvetil ya rezko, - ne zoloto. - Togda chto zhe eto? - |to veshchestvo... imeyushchee nekotoruyu kommercheskuyu cennost'. - My ne mozhem eto delat', - skazal on. - Mozhem, - otvetil ya uspokoitel'no. - Ne mozhem, - povtoril on tonom glubokogo ubezhdeniya. - YA imeyu v vidu ne to, chto vy. Vy malo znaete, no zdes' zapretnaya zemlya. YA vdrug obozlilsya, povernulsya k nemu i vstretil ego vzglyad, gorevshij ot vozbuzhdeniya. S minutu my izuchali drug druga. Potom ya skazal: - CHto zh, budem riskovat'. Torgovlya zapreshchena, no eto ne torgovlya... My dolzhny eto sdelat'. Glaza ego sverknuli, i on pokachal golovoj. Brig medlenno shel skvoz' sumerki k strannomu vyzhzhennomu bugristomu beregu, a rulevoj, navostriv ushi, vslushivalsya v nash negromkij, no ozhestochennyj spor, k kotoromu tut zhe prisoedinilsya i Pollak. Nakonec my prishvartovalis' yardah v sta ot celi i s obeda do glubokoj nochi yarostno sporili s kapitanom, imeem li my pravo gruzit' vse, chto zablagorassuditsya. - YA ne hochu v eto vmeshivat'sya, - tverdil on. - YA umyvayu ruki. V tot vecher kazalos', chto my ne dogovorimsya. - Esli eto ne torgovlya, - ob®yavil kapitan, - to eto izyskaniya i razrabotki. |to eshche huzhe. Vsyakij, kto chto-nibud' smyslit, ponimaet, chto eto eshche huzhe, etogo tol'ko v Anglii ne ponimayut. My sporili, ya vyhodil iz sebya i rugal ego. Pollak derzhalsya hladnokrovno i kuril trubku, sledya zadumchivymi golubymi glazami, kak volnuetsya i razmahivaet rukami kapitan. Nakonec ya vyshel na palubu osvezhit'sya. Nebo zatyanulo oblakami. Matrosy sgrudilis' na nosu i s izumleniem smotreli na blednyj drozhashchij svet, ishodivshij ot kuch kuapa, - tak svetitsya poroj gniloe derevo. A bereg k vostoku i zapadu byl ispeshchren pyatnami i polosami chego-to pohozhego na razzhizhennyj lunnyj svet... V predutrennie chasy ya vse eshche lomal golovu, pridumyvaya, kak by perehitrit' kapitana. CHtoby pogruzit' kuap, ya reshilsya by dazhe na ubijstvo. Nikogda prezhde nikto ne stoyal mne tak poperek dorogi. I dlya etogo ya muchilsya, vyterpel takoe iznuritel'noe plavanie! Razdalsya legkij stuk v dver', potom ona otvorilas' i pokazalos' borodatoe lico. - Vojdite, - skazal ya; poyavilas' kakaya-to temnaya figura, kotoruyu vpot'mah nel'zya bylo razglyadet', - kto-to prishel pogovorit' so mnoj s glazu na glaz, kto-to vzvolnovanno zasheptal, razmahivaya rukami, i zapolnil soboyu vsyu kayutu. |to byl kapitan. On tozhe ne spal i tozhe obdumyval polozhenie. On hotel ob®yasnit'sya - i eto bylo uzhasno, etomu ne predvidelos' konca. Vsyu noch' ya prolezhal na kojke, nenavidya kapitana, i myslenno prikidyval, nel'zya li nam s Pollakom zaperet' ego v kayute i upravit'sya s sudnom svoimi silami. - YA vovse ne hochu isportit' vam ekspediciyu, - udalos' mne razobrat' v haose bessvyaznyh vosklicanij, i potom ya rasslyshal: - Procent... takoj malen'kij procent - za chrezvychajnyj risk! "CHrezvychajnyj risk" - povtoryalos' snova i snova. YA dal emu vygovorit'sya. On, kazhetsya, treboval takzhe, chtob ya izvinilsya za kakie-to svoi slova. YA, nesomnenno, rugal ego, ne stesnyayas' v vyrazheniyah. Nakonec on vystavil svoi usloviya. Tut zagovoril ya i stal torgovat'sya. - Pollak! - kriknul ya, zabarabaniv v peregorodku. - CHto eshche tam? - sprosil Pollak. YA vkratce izlozhil sut' dela. Posledovalo molchanie. - On tonkaya shtuchka, - skazal Pollak. - Pust' ego poluchaet svoi procenty. Mne vse ravno. - CHto? - kriknul ya. - YA skazal, on tonkaya shtuchka, tol'ko i vsego, - otvetil Pollak. - Idu. On poyavilsya v dveryah - smutno belevshaya figura - i prisoedinilsya k nashemu zharkomu shepotu... Ot kapitana prishlos' otkupit'sya, prishlos' obeshchat' emu desyat' procentov ot nashih somnitel'nyh pribylej. My obeshchali dat' emu desyat' procentov iz vyruchennyh za gruz deneg, sverh obuslovlennoj platy; ya ogorchilsya, chto menya tak oboshli, i menya ne slishkom uteshala mysl', chto ya, predstavitel' Gordona-Nesmita, budu prodavat' kuap samomu sebe v lice Torgovyh agentstv. I kapitan eshche bol'she razozlil menya, potrebovav, chtoby sdelku skrepili na bumage. "V forme pis'ma", - nastaival on. - Ladno, - skazal ya pokorno, - v forme pis'ma. Puskaj! Zazhgite lampu. - I eshche izvinenie, - dobavil on, skladyvaya pis'mo. - Ladno, - skazal ya. - Gotov izvinit'sya. U menya drozhala ruka, poka ya pisal, i nenavist' k kapitanu ne davala mne zasnut'. Nakonec ya vstal. Kakaya-to strannaya nelovkost' vdrug skovala moi dvizheniya. YA rasshib palec na noge o dver' kayuty i porezalsya, kogda brilsya. Na zare ya hodil vzad i vpered po palube, razdrazhennyj donel'zya. Solnce vzoshlo vnezapno i plesnulo oslepitel'nym svetom mne pryamo v glaza, i ya proklinal solnce. Mne mereshchilis' novye prepyatstviya, kotorye budet chinit' nam komanda, i ya vsluh repetiroval svoi dovody v predstoyashchem spore. Lihoradka kuapa uzhe pronikla v moyu krov'. Rano ili pozdno nelepoe embargo budet snyato s poberezh'ya k vostoku ot ostrova Mordet, i togda podtverditsya, chto zalezhi kuapa sushchestvuyut na samom dele. Sam ya ubezhden, chto my vzyali tol'ko obnazhivshuyusya chast' plasta - chast' porody, vkraplennoj v pribrezhnye skaly. Kuchi kuapa - eto poroda, kotoraya vykroshilas' iz dvuh izvilistyh treshchin v skale; obrazovalis' eti kuchi stol' zhe estestvenno, kak obrazuetsya lyubaya osyp'; il po kromke vody na mili smeshan s kuapom, on radioaktiven, v nem pogiblo vse zhivoe, i noch'yu on slabo fosforesciruet. YA otsylayu chitatelya k "Geologicheskomu vestniku" za oktyabr' 1905 goda, gde podrobno izlozheny moi nablyudeniya. Tam zhe on mozhet poznakomit'sya s moej gipotezoj o prirode kuapa. Esli ya ne oshibayus', s nauchnoj tochki zreniya eto nechto gorazdo bolee znachitel'noe, chem te sluchajnye soedineniya razlichnyh redkih metallov - urana, rutila i im podobnyh, na kotoryh osnovany otkrytiya, sovershivshie perevorot v nauke za poslednee desyatiletie. |to vsego lish' krohotnye molekulyarnye centry raspada, zagadochnogo razlozheniya i gnieniya elementov, to est' imenno togo, chto prezhde schitalos' samym stojkim vo vsej prirode. Kuap v obshchem chem-to pohozh na rakovuyu opuhol' - tochnee, pozhaluj, ne skazhesh', - on obladaet sposobnost'yu raspolzat'sya i razrushat' vse vokrug; eto kakoe-to peremeshchenie i raspad chastic, bezmerno pagubnyj i neobychajnyj. Takoe sravnenie ne plod dosuzhej fantazii. YA predstavlyayu sebe radioaktivnost' kak samuyu nastoyashchuyu bolezn' materii. I, bolee togo, bolezn' eta zaraznaya. Ona rasprostranyaetsya. Stoit lish' etim vredonosnym drobyashchimsya atomam soprikosnut'sya s drugimi, kak te zarazhayutsya etim svojstvom teryat' sceplyaemost'. |to takoj zhe process raspada v materii, kak raspad staroj kul'tury v nashem obshchestve, utrata tradicij, privilegij i privychnyh vospriyatij. Kogda ya dumayu ob etih neob®yasnimyh centrah razrusheniya, voznikayushchih na nashej planete, - eti kuchi kuapa, bezuslovno, samye bol'shie iz obnaruzhennyh do sih por, ostal'nye lish' krohotnye ochagi razlozheniya vnutri zeren i kristallov, - menya nachinaet presledovat' dikaya fantaziya, chto v konce koncov mirozdanie raskroshitsya, rassypletsya i razveetsya prahom. CHelovek vse eshche boretsya i mechtaet, a mezhdu tem pod nim nachnet menyat' svoe oblich'e i rassypat'sya v pyl' osnova osnov. Vprochem, eto tol'ko nelepaya i navyazchivaya ideya. No chto, esli by na samom dele nashej planete byl ugotovan takoj konec? Nikakih blistatel'nyh vershin i pyshnogo finala, nikakih velikih dostizhenij i svershenij, nichego - atomnyj raspad! K predskazaniyam ob otravlyayushchej komete, o gigantskom meteorite iz mirovogo prostranstva, ob ugasanii solnca, o peremeshchenii zemnoj osi ya prisoedinyayu novuyu i pritom kuda bolee veroyatnuyu teoriyu konca - naskol'ko eto dostupno nauke - togo strannogo i sluchajnogo produkta vechnoj materii, kotoryj my nazyvaem chelovechestvom. YA ne veryu, chto konec budet imenno takim, ni odin chelovek ne mog by prodolzhat' zhit', verya v eto, odnako nauka dopuskaet takogo roda vozmozhnost', dopuskaet i nauka i razum. Esli otdel'nye chelovecheskie sushchestva - hotya by odin rahitichnyj rebenok - mogli yavit'sya na svet kak by sluchajno i umeret', ne ostaviv sleda, pochemu eto ne mozhet proizojti so vsem chelovecheskim rodom? Na eti voprosy ya nikogda ne nahodil otveta i ne pytayus' najti, no mysl' o kuape i ego zagadkah napominaet mne o nih. YA zaveryayu, chto bereg ostrova Mordet i pribrezhnyj il ne men'she chem na dve mili v lyubom napravlenii byli lisheny kakih-libo priznakov zhizni - ya i ne podozreval, chto il v tropikah mozhet byt' nastol'ko lishen zhizni, - i mertvye vetvi i list'ya, mertvaya gniyushchaya ryba i vse, chto vybrasyvalos' na bereg, vskore belelo i s®ezhivalos'. Inogda pogret'sya na solnce iz vody vylezali krokodily, i vremya ot vremeni plavayushchie pticy issledovali gryaz' i vystupayushchie iz nee rebristye skaly, razdumyvaya, nel'zya li zdes' peredohnut'. I eto vse - inoj zhizni tut ne bylo. I vozduh byl odnovremenno goryachij i rezkij, suhoj i obzhigayushchij, on nichem ne napominal teploe vlazhnoe dyhanie, ohvativshee nas, kogda my vpervye podoshli k beregam Afriki, i uzhe stavshee privychnym. Kuap, mne kazhetsya, prezhde vsego usilival vozbudimost' nervnoj sistemy, no eto lish' nichem ne dokazannoe predpolozhenie. Vo vsyakom sluchae, my chuvstvovali sebya tak, slovno nam ne daval ni minuty pokoya vostochnyj veter. Vse my stali razdrazhitel'nymi, nepovorotlivymi i vyalymi, i eta vyalost' vselyala trevogu. My s trudom prishvartovalis' k skalam, i brig zavyaz v ilistom dne; my reshili tut i stoyat', poka ne pokonchim s pogruzkoj, - dno bylo lipkoe, kak maslo. Ustraivat' mostki dlya dostavki kuapa na brig my vzyalis' do togo bestolkovo i neudachno, chto huzhe nekuda, a ved' izvestno, do chego bestolkovo i neudachno vypolnyaetsya inoj raz takaya rabota. Kapitana obuyal suevernyj strah za tryum; pri odnoj tol'ko mysli o tryume on nachinal otchayanno razmahivat' rukami i chto-to ob®yasnyat', putaya vse na svete. Ego vykriki, s kazhdym novym zatrudneniem vse menee vrazumitel'nye i chlenorazdel'nye, do sih por, kak eho, otdayutsya v moej pamyati. No sejchas ya ne budu podrobno opisyvat' te dni zloklyuchenij i iznuritel'nogo truda: i to, kak Milton, odin iz matrosov, vmeste s tachkoj upal so shoden, s vysoty v dobryh tridcat' futov, na bereg i slomal sebe ruku, a vozmozhno, i rebro, i kak my s Pollakom vpravlyali emu ruku i uhazhivali za nim, poka u nego byl zhar; i to, kak odnogo za drugim valila s nog lihoradka i ya iz-za svoej reputacii uchenogo dolzhen byl izobrazhat' vracha i pichkal ih hininom, a kogda uvidel, chto ot nego im stanovitsya eshche huzhe, stal davat' rom i nebol'shie dozy siropa Istona (odin lish' bog i Gordon-Nesmit znayut, pochemu na bortu okazalsya celyj yashchik etogo snadob'ya). Tri dolgih dnya lyudi lezhali plastom, ne v silah pogruzit' ni odnoj tachki kuapa. A kogda oni vozobnovili rabotu, na rukah u nih obrazovalis' yazvy. Rukavic u nas ne bylo; ya ugovarival matrosov obmatyvat' ruki noskami i promaslennymi tryapkami, poka oni napolnyayut i vozyat tachki. Oni otkazyvalis', schitaya, chto eto neudobno i rukam zharko. Moya popytka lish' privlekla vnimanie k kuapu, oni uvideli v nem istochnik svoih boleznej, i vskore vspyhnula zabastovka, polozhivshaya konec pogruzke. "Hvatit s nas", - skazali matrosy, i oni ne shutili. Oni sobralis' na korme, chtoby zayavit' eto. Kapitana oni napugali do smerti. Vse eti dni pogoda byla uzhasayushchaya: snachala nebo mrachno sinelo i stoyala zhara, kak v pechke; zharu smenil nakalennyj tuman, kotoryj, slovno vata, zastreval v gorle, i lyudi na shodnyah kazalis' gigantskimi serymi prizrakami, potom razrazilas' neistovaya groza, bushevali stihii i lil dozhd'. I, odnako, nesmotrya na bolezn', zharu, na putanicu v myslyah, ya, kak oderzhimyj, znal odno: vo chto by to ni stalo gruzit', pri lyubyh usloviyah gruzit', - pust' chmokayut lopaty, skripyat i vizzhat tachki, topayut lyudi, ryscoj probegayushchie po shatkim shodnyam, i myagko shmyakaet kuap, padaya v tryum. "Blagodarenie bogu, eshche odnu tachku svalili! Eshche poltory, a mozhet byt', i dve tysyachi funtov dlya spaseniya Pondervo!.." V te napryazhennye nedeli u ostrova Mordet ya mnogoe ponyal i v sebe i v chelovecheskoj prirode. YA pronik v nutro ekspluatatora, zhestokogo rabotodatelya, nadsmotrshchika nad rabami. YA vovlek lyudej v opasnost', o kotoroj oni ne znali, ya reshil, nevziraya ni na chto, slomit' soprotivlenie, pokorit' ih i ispol'zovat' v sobstvennyh celyah, i ya nenavidel etih lyudej. No ya nenavidel i ves' rod chelovecheskij, poka byl vozle kuapa... I menya ne pokidalo soznanie neotlozhnosti dela i v to zhe vremya muchil strah, chto nas obnaruzhat i vse konchitsya. YA hotel opyat' vyjti v more - nestis' na sever, uvozya dobychu. YA opasalsya, chto machty vidny s morya i mogut vydat' nas kakomu-nibud' lyubopytnomu shturmanu, plyvushchemu v otkrytom more. A kak-to vecherom, nezadolgo do okonchaniya pogruzki, ya uvidel vdali na ozere kanoe s tremya aborigenami: ya vzyal u kapitana binokl' i stal razglyadyvat' - oni pristal'no smotreli na nas. Odin iz nih, odetyj v beloe, byl, po-vidimomu, metis. Nekotoroe vremya oni spokojno nablyudali za nami, potom skrylis' v protoke, ubegayushchem v chashchu. Tri nochi kryadu - i eto chut' ne dokonalo menya - ya videl vo sne dyadyu, lico u nego bylo mertvenno blednoe, kak u klouna, i ot uha do uha gorlo rassekala rana - dlinnaya, bagrovaya rana. "Slishkom pozdno, - govoril on, - slishkom pozdno!.." CHerez den' ili dva posle togo, kak nachalas' pogruzka, menya odolela bessonnica i takaya toska, chto ya ne v silah byl ostavat'sya na brige. Nezadolgo do voshoda solnca ya odolzhil u Pollaka ruzh'e, spustilsya po shodnyam i, perebravshis' cherez kuchi kuapa, pobrel vdol' berega. YA proshel mili poltory v tot den' i minoval razvaliny staroj pristani; mne ponravilos' okruzhavshee menya zapustenie, i, vernuvshis' nazad, ya prospal pochti celyj chas. CHudesno bylo tak dolgo ostavat'sya v odinochestve - ni kapitana, ni Pollaka, nikogo. YA povtoril vylazku na sleduyushchee utro i eshche na sleduyushchee, i eto voshlo v privychku. Tak kak pogruzka kuapa byla uzhe nalazhena, ya raspolagal vremenem i zabiralsya vse dal'she i dal'she, a vskore stal brat' s soboj edu. YA stal vyhodit' za predely prostranstva, opustoshennogo kuapom. Po krayu tyanulas' polosa chahloj rastitel'nosti, potom kakie-to topkie dzhungli, cherez kotorye s trudom mozhno bylo probrat'sya, a dal'she nachinalsya les - gigantskie stvoly derev'ev, slovno kanatami, opletennye polzuchimi rasteniyami, i korni, uhodyashchie v bolotistuyu pochvu. Zdes' ya obychno brodil, ne to mechtaya, ne to botaniziruya, i vsegda menya neuderzhimo tyanulo iz etoj chashchi na solnce, i imenno zdes' ya ubil cheloveka. Trudno predstavit' sebe bolee nelepoe i naprasnoe ubijstvo. Dazhe sejchas, kogda ya opisyvayu tak horosho zapomnivshiesya podrobnosti, ya snova oshchushchayu ego nesuraznost' i bescel'nost', ponimayu, kak ono ne vyazhetsya ni s odnoj iz pridumannyh lyud'mi yasnyh i logichnyh teorij o zhizni i smysle mirozdaniya. YA ubil cheloveka i hochu rasskazat' ob etom, no ne mogu ob®yasnit', pochemu ya eto sdelal i, osobenno, pochemu ya dolzhen nesti za eto otvetstvennost'. V to utro ya nabrel v lesu na tropinku i s dosadoj podumal, chto ee prolozhili lyudi. A lyudej mne ne hotelos' videt'. CHem men'she my budem soprikasat'sya s zdeshnimi zhitelyami, tem poleznee dlya nashego dela. Do sih por aborigeny nam niskol'ko ne dokuchali. YA povernul nazad i pobrel po kornevishcham, gryazi, suhoj listve i lepestkam, osypavshimsya s zelenyh vetvej, i vdrug uvidel svoyu zhertvu. YA zametil ego, kogda okazalsya ot nego shagah v soroka, - on molcha smotrel na menya. CHto i govorit', on ne otlichalsya privlekatel'nost'yu. On byl ochen' chernyj i sovsem golyj, esli ne schitat' gryaznoj nabedrennoj povyazki, s krivymi nogami i rastopyrennymi pal'cami, a gruznyj zhivot svisal skladkami nad kraem povyazki i verevkoj, zamenyavshej poyas. Lob u nego byl nizkij, nos sil'no priplyusnutyj, a nizhnyaya guba vzdutaya i issinya-krasnaya. U nego byli korotkie kurchavye volosy, i vokrug shei verevka, i na nej kozhanyj meshochek. On derzhal mushket, za poyasom torchala porohovnica. |to byla strannaya vstrecha. YA stoyal pered nim, mozhet byt', nemnogo zamyzgannyj, no vse zhe civilizovannyj i dazhe utonchennyj chelovek, kotoryj rodilsya, vyros i vospityvalsya v kakih-to tradiciyah. V ruke ya szhimal neprivychnoe dlya menya ruzh'e. I glavnoe, kazhdyj iz nas obladal zhivym mozgom, vzbudorazhennym etoj vstrechej, i ni odin ne znal, o chem dumaet drugoj i kak s nim postupit'. On sdelal shag nazad, potom spotknulsya i pobezhal. - Stoj, stoj, duren'! - kriknul ya po-anglijski i brosilsya sledom, vykrikivaya eshche chto-to v etom rode. No ya ne mog sostyazat'sya s nim v bege po kornyam i gryazi. U menya mel'knula nelepaya mysl': "Nel'zya dat' emu ujti, on doneset na nas!" YA mgnovenno ostanovilsya, podnyal ruzh'e, prehladnokrovno pricelilsya, staratel'no nazhal kurok i vystrelil emu pryamo v spinu. YA uvidel - i moe serdce zabilos' ot vostorga, - chto pulya udarila ego mezh lopatok. "Popal", - skazal ya, opuskaya ruzh'e, a on povalilsya i umer, ne izdav dazhe stona... "Vot te na! - udivlenno voskliknul ya. - YA ubil ego!" YA oglyadelsya vokrug i ostorozhno, so smeshannym chuvstvom ne to izumleniya, ne to lyubopytstva poshel vzglyanut' na cheloveka, ch'yu dushu ya tak besceremonno vytryahnul iz nashego prezrennogo mira. U menya ne bylo oshchushcheniya, chto eto delo moih ruk, - ya priblizilsya k nemu, kak k neozhidannoj nahodke. Lico ego bylo razbito vdrebezgi; smert', vidimo, nastupila mgnovenno. YA ubedilsya v etom, naklonivshis' i pripodnyav ego za plechi. Potom brosil ego i stoyal, vglyadyvayas' v chashchu derev'ev. "Bog ty moj!" - skazal ya. Do etogo ya videl pokojnika tol'ko odin raz, ne schitaya, konechno, trupov v anatomicheskom teatre, mumij i tomu podobnyh zrelishch. YA stoyal nad telom, udivlyayas', beskonechno udivlyayas'. Prakticheskaya mysl' rasseyala zameshatel'stvo. Ne slyshal li kto-nibud' vystrela? YA perezaryadil ruzh'e. Potom ya pochuvstvoval sebya uverennee, i mysli moi vernulis' k ubitomu mnoyu cheloveku. CHto teper' delat'? Navernoe, nuzhno ego zaryt' v zemlyu. Vo vsyakom sluchae, nado ego spryatat'. YA razmyshlyal spokojno; potom polozhil ruzh'e i potashchil trup za ruku k mestu, gde il kazalsya osobenno topkim, i stolknul ego tuda. Porohovnica na poldoroge vyskol'znula iz-za povyazki, i ya vernulsya za nej. Potom vdavil telo poglubzhe v gryaz' prikladom ruzh'ya. Pozdnee ya vspominal ob etom s uzhasom i otvrashcheniem, no togda ya vel sebya, slovno byl zanyat samym obydennym delom. YA oglyadelsya, proveryaya, net li eshche kakih-nibud' ulik, svidetel'stvuyushchih ob ubijstve, oglyadelsya, kak chelovek, ukladyvayushchij svoj chemodan v nomere gostinicy. Potom ya opredelil, gde nahozhus', i, soblyudaya ostorozhnost', poshel obratno k sudnu. YA byl ser'ezen i sosredotochen, kak pustivshijsya v brakon'erstvo mal'chishka. Tol'ko kogda podhodil k brigu, ya nachal osoznavat' znachenie sodeyannogo, ponimat', chto eto poser'eznee, chem pristrelit' pticu ili krolika. A noch'yu sluchivsheesya prinyalo ogromnye, zloveshchie razmery. - Bozhe moj! - voskliknul ya, prosnuvshis', kak ot tolchka. - Da ved' eto ubijstvo! Potom ya lezhal bez sna, proisshedshee vnov' voznikalo u menya pered glazami. |ti videniya kakim-to strannym obrazom perepletalis' s tem strashnym snom o dyade. CHernoe telo - ya videl ego teper' iskalechennym i chastichno zarytym i vse zhe oshchushchal, chto chelovek etot zhiv i vse podmechaet, - slilos' v moem videnii s bagrovoj ranoj na shee dyadi. YA pytalsya otdelat'sya ot etogo koshmara, no mne nikak ne udavalos'. Ves' sleduyushchij den' menya presledovala mysl' ob etom bezobraznom trupe. YA niskol'ko ne sueveren, no eta mysl' ugnetala menya. Ona uvlekla menya v zarosli, na to samoe mesto, gde ya spryatal ubitogo. Nad telom potrudilsya uzhe kakoj-to dikij zver', i ono lezhalo na vidu. YA dobrosovestno zaryl isterzannyj, raspuhshij trup i vernulsya na brig, i opyat' vsyu noch' mne snilis' strashnye sny. Nazavtra ya vse utro borolsya s zhelaniem pojti k tomu mestu; skryvaya snedavshuyu menya tajnu, ya igral s Pollakom v "nap" i vecherom uzhe bylo otpravilsya, i menya edva ne zastigla noch'. YA tak i ne skazal nikomu o tom, chto sdelal. Na sleduyushchee utro ya vse zhe poshel. Trup ischez, a vokrug yamy v gryazi, otkuda ego vytashchili, byli sledy chelovecheskih nog i otvratitel'nye pyatna. Obeskurazhennyj i rasteryannyj, ya vernulsya na brig. Imenno v etot den' matrosy sobralis' na korme, vse vrazhdebno smotreli na nas, ruki i lica u nih byli v yazvah. - S nas hvatit, i my ne shutim, - zayavili oni cherez svoego predstavitelya |dvardsa. I ya otvetil, ochen' dovol'nyj: - S menya tozhe. CHto zh, otplyvaem. |to proizoshlo kak raz vovremya. Nas uzhe razyskivali, rabotal telegraf, a cherez chetyre chasa posle togo, kak my vyshli v more, my naskochili na kanonerku, poslannuyu k poberezh'yu na poiski, i esli by my byli vse eshche za ostrovom, ona zahvatila by nas, kak zverya v zapadne. V nochnom nebe bystro mchalis' oblaka, inogda proryvalsya blednyj svet luny, more i veter bushevali, i brig, kachayas', shel skvoz' dozhd' i tuman. Vnezapno vse vokrug pobelelo ot lunnogo sveta. K vostoku, nyryaya po volnam, poyavilsya dlinnyj temnyj siluet kanonerki. S nee totchas zametili "Mod Meri" i, chtoby ostanovit' nas, vypalili iz kakoj-to hlopushki. Pomoshchnik kapitana sprosil menya: - Skazat' kapitanu? - K chertu kapitana! - otvetil ya, i my ne meshali emu spat' vse dva chasa, poka dlilas' pogonya; nakonec nas poglotil liven'. Togda my izmenili kurs i poshli napererez kanonerke, a utrom tol'ko ee dymok vidnelsya vdali. My izbavilis' ot Afriki - i v tryume byla dobycha. Kazalos', teper'-to my uzhe skoro budem doma. Vpervye s teh por, kak eshche na Temze menya svalila morskaya bolezn', nastroenie moe podnyalos'. Fizicheski ya i sejchas chuvstvoval sebya otvratitel'no, no, nesmotrya na pristupy toshnoty, ya byl nastroen horosho. Po moim togdashnim raschetam, polozhenie bylo spaseno. YA uzhe videl, kak s triumfom vozvrashchayus' na Temzu, i, kazalos', nichto v mire ne pomeshaet cherez dve nedeli pustit' v prodazhu kejpernovu ideal'nuyu nit' nakala. Monopoliya na elektricheskie lampy byla u menya, mozhno skazat', v karmane. CHernyj okrovavlennyj trup, ves' v sero-buroj gryazi, uzhe ne presledoval menya, kak navazhdenie. YA vozvrashchalsya v mir, gde est' vannaya, prilichnaya eda, i vozduhoplavanie, i Beatrisa. YA vozvrashchalsya k Beatrise, k svoej nastoyashchej zhizni iz etogo kolodca, kuda ya upal. YA poveselel, i uzhe ni morskaya bolezn', ni lihoradka, vyzvannaya kuapom, ne mogli isportit' mne nastroenie. YA soglashalsya s kapitanom, chto anglichane - eto podonki Evropy, nakip', merzkij sbrod, i, stavya po polpenni, proigral Pollaku tri funta v "nap" i "yuker". A potom, predstav'te sebe, kogda my, obognuv Zelenyj Mys, vyshli v Atlanticheskij okean, brig nachal razvalivat'sya na kuski. YA ne beru na sebya smelost' ob®yasnyat', chto imenno tut proizoshlo. Vse zhe mne dumaetsya, nedavnyaya rabota Grejffengagena o vliyanii radiya na drevesnuyu tkan' v kakoj-to mere podtverzhdaet moyu dogadku o tom, chto izluchenie kuapa vyzyvaet bystryj raspad drevesnogo volokna. Edva my dvinulis' v obratnyj put', brig povel sebya kak-to neobychno, a kogda ego stali trepat' sil'nye vetry i volny, on dal tech'. Vskore voda obnaruzhilas' ne v kakom-nibud' opredelennom meste, a povsyudu. Ne to chtoby voda zabila klyuchom, - net, ona prosachivalas' sperva u razrushivshihsya kraev obshivki, a potom i skvoz' nee. YA gluboko ubezhden, chto voda prohodila skvoz' derevo. Snachala ona prosachivalas' ele-ele, potom potekla strujkami. |to bylo vse ravno, chto nesti vlazhnyj saharnyj pesok v tonkom bumazhnom kul'ke. Vskore voda nas stala tak zalivat', slovno na dne tryuma otkryli dver'. Stoilo techi nachat'sya, i ee uzhe nel'zya bylo ostanovit'. Den', a to i dol'she my borolis', ne shchadya sil, i moya spina, vse telo do sih por eshche pomnit, kak my otkachivali; ya pomnyu ustalost' v rukah i to, kak vskidyvalas' i padala strujka vody v takt dvizheniyu nasosa, pomnyu peredyshki, i kak menya budili, chtoby snova otkachivat', i ustalost', kotoraya vse nakoplyalas'. Pod konec my uzhe ni o chem, krome otkachki, ne dumali, nas slovno zakoldovali: naveki obrekli otkachivat' vodu. YA i sejchas pomnyu, chto pochuvstvoval oblegchenie, kogda Pollak so svoej neizmennoj trubkoj vo rtu podoshel ko mne i, zhuya mundshtuk, skazal: - Kapitan govorit, chto eta proklyataya posudina sejchas pojdet ko dnu. CHto? - Vot i horosho! - skazal ya. - Nel'zya zhe vechno otkachivat' vodu. Ne spesha, vyalo, ustalye i ugryumye, my seli v lodki i otplyli podal'she ot "Mod Meri", a potom perestali gresti i stoyali nepodvizhno sredi zerkal'noj gladi morya, ozhidaya, poka ona potonet. Vse molchali, dazhe kapitan molchal, poka ona ne skrylas' pod vodoj. Potom on zagovoril vpolgolosa, sovsem krotko: - |to pervyj korabl', chto ya poteryal... I eto byla nechestnaya igra! |to byl takoj gruz, chto nikakoj chelovek ne dolzhen prinyat'. Net! YA smotrel na krugi, medlenno rashodivshiesya po vode v tom meste, gde ischezla "Mod Meri" i s neyu poslednij shans Torgovogo agentstva. YA tak ustal, chto uzhe nichego bol'she ne chuvstvoval. YA dumal o tom, kak hvastal pered Beatrisoj i dyadej, kak vypalil: "YA poedu!" - dumal o besplodnyh mesyacah, proshedshih posle etogo oprometchivogo shaga. Menya razbiral smeh, ya smeyalsya nad soboj, smeyalsya nad rokom... No kapitan i matrosy ne smeyalis'. Lyudi zlobno smotreli na menya i terli svoi iz®edennye yazvami ruki, potom vzyalis' za vesla... Kak vsemu miru izvestno, nas podobral "Portlend Kasl" - passazhirskij parohod linii "YUnion Kasl". Parikmaher tam byl chudesnyj chelovek, on dazhe smasteril mne frak i razdobyl chistuyu sorochku i teploe bel'e. YA prinyal goryachuyu vannu, odelsya, poobedal i raspil butylku burgundskogo. - A teper', - skazal ya, - est' u vas zdes' gazety? YA hochu znat', chto tvorilos' vse eto vremya na belom svete. Oficiant dal mne vse gazety, kakie tam byli, no ya soshel v Plimute, vse eshche slabo predstavlyaya sebe hod sobytij. YA otdelalsya ot Pollaka, ostavil kapitana i ego pomoshchnika v gostinice, a matrosov v Dome moryaka zhdat', poka ya sumeyu rasplatit'sya s nimi, i otpravilsya na vokzal. Gazety, kotorye ya kupil, ob®yavleniya, kotorye ya uvidel, - poistine vsya Angliya trubila o bankrotstve moego dyadi. CHASTX CHETVERTAYA. KONEC TONO BENGE 1. MYLXNYJ PUZYRX LOPNUL V tot vecher ya poslednij raz byl u dyadyushki v Hardingeme. Zdes' vse neuznavaemo izmenilos'. Vmesto tolpy ugodlivyh prihlebatelej tut okolachivalos' neskol'ko nazojlivyh reporterov, ozhidayushchih interv'yu. Ropper, mogushchestvennyj shvejcar, byl eshche zdes', no teper' on ograzhdal dyadyu ot chego-to bolee nepriyatnogo, chem otnimayushchie vremya prositeli. YA zastal dyadyushku v ego kabinete, on delal vid, chto rabotaet, hotya na samom dele byl pogruzhen v mrachnoe razdum'e. On pozheltel i ves' s®ezhilsya. - Gospodi! - skazal on, uvidev menya. - Nu i otoshchal ty, Dzhordzh. I ot etogo tvoj shram kuda zametnee. Nekotoroe vremya my neveselo smotreli drug na Druga. - Kuap, - skazal ya, - na dne Atlantiki. Tut scheta... Nado zaplatit' lyudyam... - Vidal gazety? - Prochital ih vse v poezde. - Priperli k stenke, - skazal on. - Nedelya, kak pripert k stenke. Layut na menya... A ya derzhi otvet. Ustal nemnogo... Uf! On vzdohnul i proter ochki. - ZHeludok uzhe ne tot, - poyasnil on, otduvayas'. - V takie-to vremena eto i obnaruzhivaesh'. Kak vse sluchilos', Dzhordzh? Tvoya markonigramma... YA dazhe struhnul nemnogo. YA emu vkratce rasskazal. Poka ya govoril, on sochuvstvenno kival golovoj, a pod konec nalil chto-to iz aptechnogo puzyr'ka v lipkuyu ryumochku i vypil. Teper' ya zametil lekarstva - pered nim sredi razbrosannyh bumag stoyali tri ili chetyre butylochki, i v komnate pahlo chem-to stranno znakomym. - Da, - skazal on, vytiraya guby, i zatknul puzyrek probkoj. - Ty sdelal vse, chto mog, Dzhordzh. Sud'ba protiv nas. On zadumalsya, derzha butylku. - Inogda sud'ba tebe ulybnetsya, a inogda net. Inogda net. I togda chto ty takoe? Soloma v pechke. Hot' boris', hot' ne boris'! On zadal neskol'ko voprosov, i mysli ego snova vernulis' k sobstvennym neotlozhnym delam. YA staralsya vytyanut' iz nego vrazumitel'nyj rasskaz o nashem polozhenii, no mne eto ne udalos'. - Oh, kak mne tebya ne hvatalo! Kak mne tebya ne hvatalo, Dzhordzh! Na menya tak mnogo svalilos'. U tebya inogda byvayut svetlye mysli. - CHto sluchilos'? - Nu, etot Bum!.. Pryamo d'yavol'shchina! - Da, no... Kak zhe vse-taki? Ne zabyvaj, ya ved' tol'ko s morya. - YA slishkom rasstroyus', esli nachnu sejchas rasskazyvat'. |to kakoj-to zaputannyj klubok. On probormotal chto-to pro sebya, mrachno zadumalsya, potom, slovno ochnuvshis', skazal: - Krome togo... tebe luchshe ne vmeshivat'sya v eto. Uzel zatyagivaetsya. Nachnutsya razgovory. Otpravlyajsya-ka v Krest-hill i letaj sebe. Vot eto - tvoe delo. Ego vid i ton vyzvali vo mne prezhnyuyu neob®yasnimuyu trevogu. Priznayus', mnoyu opyat' ovladel etot koshmar ostrova Mordet; poka ya smotrel na dyadyushku, on snova potyanulsya k puzyr'ku s vozbuzhdayushchim. - |to ot zheludka, Dzhordzh, - skazal on. - Menya eto podderzhivaet. Kazhdogo cheloveka chto-nibud' podderzhivaet... U kazhdogo chto-nibud' sdaet - golova, serdce, pechen'... Padaet vniz-z-z... CHto-nibud' sdaet. Napoleon - i tot v konce koncov sdal. Vo vremya Vaterloo ego zheludok nikuda ne godilsya. Huzhe, chem moj, ne sravnit'. Podejstvovalo vozbuzhdayushchee, i dyadya ozhivilsya. Glaza ego zablesteli. On prinyalsya bahvalit'sya. Teper' on priukrashival polozhenie, otkazyvayas' ot togo, v chem priznalsya ran'she. - |to kak otstuplenie Napoleona iz Rossii, - skazal on, - ostaetsya eshche vozmozhnost' Lejpciga. |to bataliya, Dzhordzh, bol'shoe srazhenie. My deremsya z-za milliony. U menya eshche est' shansy. Eshche ne vse karty bity. Ne mogu ya vse svoi plany vylozhit'... kak by ne sglazit'. - Ty mog by... - Ne mogu, Dzhordzh. Ty zhe ne stanesh' trebovat', chtoby tebe pokazali kakoj-nibud' embrion? Pridetsya podozhdat'. YA znayu. V nekotorom rode ya znayu. No rasskazyvat'... Net! Tebya tak dolgo ne bylo. I teper' vse tak slozhno. Ego nastroenie podnimalos', a ya vse sil'nee oshchushchal glubinu katastrofy. YA uvidel, chto tol'ko bol'she zaputayu ego v te seti, kotorye on plel, esli budu dokuchat' emu voprosami i trebovat' ob®yasnenij. Moi mysli perekinulis' na drugoe. - Kak pozhivaet tetya S'yuzen? - sprosil ya. Mne prishlos' povtorit' vopros. Na minutu dyadyushka perestal ozabochenno bormotat' i otvetil tonom, kakim povtoryayut zauchennuyu formulu: - Ona hotela by srazhat'sya ryadom. Ona by hotela byt' zdes', v Londone. No est' uzly, kotorye ya dolzhen rasputat' sam. - Glaza ego zaderzhalis' na stoyavshej pered nim butylochke. - I mnogoe proizoshlo... Ty mog by s®ezdit' i pogovorit' s nej, - skazal on pochti povelitel'no. - YA, pozhaluj, priedu zavtra vecherom. On posmotrel na menya, slovno nadeyas', chto na etom razgovor konchitsya. - Na voskresen'e? - sprosil ya. - Na voskresen'e, Dzhordzh. Slava tebe, gospodi, chto est' na svete voskresen'ya! Sovsem ne takim ya predstavlyal sebe vozvrashchenie domoj, v "Ledi Grov", kogda vyshel v more s gruzom kuapa i voobrazhal, chto ideal'naya nit' nakala uzhe u menya v rukah. YA shel v sumerkah sredi holmov, i pokoj letnego vechera kazalsya mne pokoem svezhej mogily. Ne bylo bol'she snuyushchih rabochih, ne bylo na shosse velosipedistov. Vse zamerlo. Ot teti S'yuzen ya uznal, chto lyudi po sobstvennomu pobuzhdeniyu ustroili trogatel'nuyu demonstraciyu: kogda v Krest-hille prekratilis' raboty i oni poluchili poslednee zhalovan'e, oni prokrichali "ura" dyadyushke i osvistali podryadchikov i lorda Buma. Ne mogu teper' vspomnit', kak my s tetej vstretilis'. Navernoe, ya byl togda ochen' ustalym, eti vpechatleniya izgladilis' iz pamyati. No ya pomnyu ochen' yasno, kak my sideli za kruglym stolikom u bol'shogo okna, vyhodyashchego na terrasu, obedali i razgovarivali. Pomnyu, ona govorila o dyadyushke. Ona sprosila, ne pokazalsya li on mne nezdorovym. - YA hotela by emu pomoch', - skazala ona. - No emu nikogda ne bylo ot menya bol'shoj pomoshchi. On vse delaet po-svoemu. A s teh por, s teh por... Slovom, s teh por, kak on nachal bogatet', on mnogoe skryvaet ot menya. V prezhnie dni bylo ne tak... On tam... YA ne znayu, chto on delaet. On ne razreshaet mne byt' okolo nego... Ot menya skryvaet bol'she, chem ot vseh ostal'nyh. Dazhe slugi chto-to utaivayut ot menya. Oni starayutsya, chtoby mne ne popali v ruki uzhasnye gazety Buma... Navernoe, ego priperli k stenke, Dzhordzh! Bednyj moj medvezhonok! Bednye my, starye Adam i Eva! Sudebnye ispolniteli ognennymi mechami gonyat nas iz nashego raya! A ya nadeyalas', chto bol'she my ne budem pereselyat'sya. Horosho, chto ne v Krest-hill. No emu oh kak trudno! U nego tam, dolzhno byt', stol'ko nepriyatnostej. Bednyj starikan! My, navernoe, ne mozhem emu pomoch'. My, navernoe, eshche bol'she vzvolnovali by ego. Podlit' tebe supu, Dzhordzh, poka eshche est'? Sleduyushchij den' byl polon sil'nyh oshchushchenij - odin iz teh dnej, kotorye pamyat' vyhvatyvaet iz obychnogo techeniya ryadovyh budnej. Pomnyu, kak ya prosnulsya v bol'shoj, horosho znakomoj komnate, kotoruyu vsegda ostavlyali dlya menya, kak lezhal i smotrel na obitye loshchenym sitcem kresla, na krasivuyu mebel' i smutnye ochertaniya kedrov za oknom i dumal, chto vsemu etomu prihodit konec. YA nikogda ne byl zhaden k den'gam, nikogda ne stremilsya k bogatstvu, no teper' menya ugnetalo soznanie, chto menya ozhidayut nuzhda i lisheniya. Posle zavtraka ya vmeste s tetushkoj chital gazety, potom poshel vzglyanut', kak dvigaetsya u Kotopa rabota nad "Lordom Robertsom Beta". Nikogda eshche ya tak ne cenil shchedruyu yarkost' sadov "Ledi Grov", blagorodstvo carivshego vokrug glubokogo pokoya. Bylo teploe utro pozdnego maya, odno iz teh, kotorye, obretya vse velikolepie leta, eshche ne poteryali nezhnuyu prelest' vesny. Pyshnym cvetom raspustilis' rakitnik i siren', zheltye i belye narcissy pokryli kurtiny, v teni kotoryh pritailis' landyshi. YA shel sredi rododendronov po uhozhennym dorozhkam i cherez bokovuyu kalitku vyshel v les, useyannyj kolokol'chikami i dikimi orhideyami. Vpervye ya so vsej polnotoj oshchutil, kak prekrasno pol'zovat'sya privilegiyami cheloveka sostoyatel'nogo. I vsemu etomu prihodit konec, govoril ya sebe, vsemu etomu prihodit konec. Ni u dyadi, ni u menya nichego ne bylo otlozheno na chernyj den' - vse bylo postavleno na kartu, i teper' ya uzhe ne somnevalsya, chto my razoreny dotla. Proshlo uzhe nemalo let s teh por, kak ya poluchil ot dyadyushki udivitel'nuyu telegrammu, obeshchavshuyu mne trista funtov v god, - ya privyk chuvstvovat' sebya obespechennym chelovekom, - ya vdrug okazalsya pered neobhodimost'yu zanyat'sya tem, chem ozabochen ves' rod lyudskoj, - iskat' sebe rabotu. Mne predstoyalo sojti s volshebnogo kovra i snova okunut'sya v mir real'nosti. Neozhidanno ya okazalsya na perekrestke dorog, gde vpervye posle stol'kih let my vstretilis' s Beatrisoj. Stranno, no, naskol'ko ya pomnyu, ya ni razu ne podumal o nej s teh por, kak pokinul korabl' v Plimute. Konechno, v podsoznanii ona byla vse vremya, no ni odnoj yasnoj mysli o nej ya ne mogu vspomnit'. YA byl vsecelo pogloshchen dyadej i finansovym krahom. A tut menya slovno udarilo po licu - i etomu tozhe konec! Na menya vdrug nahlynuli mysli o Beatrise, i nesterpimo zahotelos' uvidet' ee. CHto ona sdelaet, kogda uznaet o nashej uzhasnoj katastrofe? CHto ona sdelaet? Kak ona primet eto? K svoemu bezgranichnomu udivleniyu, ya obnaruzhil, chto ochen' malo mogu skazat'... Ne vstrechu li ya ee sluchajno? YA peresek les, vyshel na holm i uvidel Kotopa na novom planere ego sobstvennoj konstrukcii, on letel po vetru k moej staroj posadochnoj ploshchadke. Sudya po poletu, eto byl ochen' horoshij planer. "Hrabryj malyj etot Kotop, - podumal ya, - on i teper' prodolzhaet svoi opyty. Interesno, vedet li zapisi? No vse eto skoro konchitsya". On iskrenne mne obradovalsya. - Zdorovo ne povezlo, - skazal on. S mesyac on sidel zdes' bez zhalovan'ya: v vihre sobytij o nem sovsem pozabyli. - YA torchal tut i delal, chto mog. U menya est' nemnogo svoih deneg, i ya skazal sebe: "CHto zh, ty zdes' s oborudovaniem, i nikto za toboj ne prismatrivaet. Takogo sluchaya tebe do konca dnej ne podvernetsya, moj mal'chik. Pochemu by tebe im ne vospol'zovat'sya?" - Kak "Lord Roberte Beta"? Kotop podnyal brovi. - Prishlos' vozderzhat'sya, - skazal on. - No vyglyadit on ochen' krasivo. - Gospodi! - voskliknul ya. - Hot' by raz podnyat'sya na nem do kraha. CHitali gazety? Vy znaete, chto nas zhdet krah? - Nu, konechno, ya chitayu gazety. Styd i pozor, ser! Takaya rabota, kak nasha, ne dolzhna zaviset' ot karmana chastnyh lic. My s vami dolzhny byt' na popechenii gosudarstva, ser, i esli pozvolite... - Nechego pozvolyat', - skazal ya. - YA vsegda byl socialistom... v nekotorom rode... v teorii. Pojdem posmotrim na nego. Kak on? Gaz spushchen? - Tol'ko na chetvert' zapolnen. |tot vash poslednij maslyanyj lak derzhit gaz izumitel'no. V nedelyu ne poteryal i kubicheskogo metra... Kogda my shli k angaram, Kotop opyat' zagovoril o socializme. - Rad, chto mogu nazvat' vas socialistom, ser, - skazal on. - Civilizovannyj chelovek dolzhen byt' socialistom. YA neskol'ko let byl socialistom, nachitavshis' "Klariona". Skverno ustroen mir. Vse, chto my sozdaem i izobretaem, idet prahom. Nam, uchenym, pridetsya vzyat' eto v svoi ruki i ostanovit' vse eto finansirovanie, i reklamirovanie, i prochee. |to slishkom glupo. |to chepuha. Primerom tomu my s vami. Na "Lorda Robertsa Beta", dazhe ne sovsem napolnennogo gazom, priyatno bylo smotret'. YA razglyadyval ego, stoya ryadom s Kotopom, i ostree, chem kogda-libo, menya muchila mysl', chto vsemu etomu prihodit konec. U menya bylo takoe chuvstvo, kak u mal'chishki, kotoryj sobiraetsya naprokazit', - ya ispol'zuyu etu mahinu, poka ne nagryanuli kreditory. Pomnitsya, mne prishla v golovu eshche dikaya fantaziya, chto, esli by ya mog podnyat'sya na vozduh, ya by tem samym dal znat' Beatrise o svoem vozvrashchenii. - My napolnim ego, - korotko skazal ya. - Vse gotovo, - zametil Kotop i, podumav, dobavil: - Esli tol'ko ne vyklyuchat gaz... Vse utro ya rabotal s Kotopom i byl tak uvlechen, chto na vremya zabyl o prochih svoih trevogah. Odnako mysl' o Beatrise ovladevala mnoyu medlenno, no uporno. Bezrassudnoe, boleznennoe stremlenie uvidet' ee vse usilivalos'. YA chuvstvoval, chto ne mogu zhdat', poka "Lord Roberte Beta" budet zapolnen, chto dolzhen razyskat' ee i uvidet' kak mozhno skoree. YA vse prigotovil, pozavtrakal s Kotopom i, ostaviv ego pod kakim-to nevrazumitel'nym predlogom, pobrel cherez les v Bedli-Korner. YA stal zhertvoj zhalkih somnenij i robosti. "Mogu li ya pojti k nej teper'?" - sprashival ya sebya, vspominaya, kakie perenes unizheniya v yunosti iz-za neravenstva v obshchestvennom polozhenii. Nakonec chasov okolo pyati ya postuchalsya v dom ledi Ospri. Sluzhanka SHarlotta vstretila menya neprivetlivo, okinuv holodnym, udivlennym vzglyadom. Beatrisy i ledi Ospri ne bylo doma. V dushe zarodilas' smutnaya nadezhda, chto ya mogu vstretit'sya s Beatrisoj. YA poshel tropinkoj k Uokingu, toj samoj, kotoroj my shli pyat' mesyacev nazad v dozhd' i veter. Nekotoroe vremya ya brel po nashim starym sledam, potom vyrugalsya i poshel obratno cherez polya, no vdrug pochuvstvoval otvrashchenie k Kotopu i napravilsya k holmam. I, nakonec, pojmal sebya "a tom, chto smotryu vniz, na zabroshennuyu gromadu krest-hillskogo doma. I mysli moi potekli po inomu ruslu. Snova vspomnilsya dyadya. Kakoj stranno unyloj, pustoj zateej pokazalos' mne eto nezavershennoe sooruzhenie v myagkom predvechernem svete, - kakoe vul'garnoe velikolepie, do chego krichashche i bessmyslenno! Nelepo, kak piramidy. YA vzobralsya na ogradu i smotrel vniz, slovno vpervye videl etot les stolbov i pomostov, nenuzhnye steny, i kirpich, i alebastr, i konstrukcii iz kamnya, i eto zapustenie - razrytuyu zemlyu, kolei ot koles, gru