Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Herbert Wells. The Wheels of Chance (1896).
   Per. - T.Kudryavceva, V.Ashkinazi. V kn.: "Gerbert Uells.
   Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 8". M., "Pravda", 1964.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 12 March 2001
   -----------------------------------------------------------------------




   Esli by vy zashli  vo  Dvorec  Tkanej  (pri  uslovii,  konechno,  chto  vy
prinadlezhite k tomu polu, kotoryj zanimaetsya podobnymi  veshchami),  -  itak,
esli by 14-go avgusta 1895 g. vy zashli vo  Dvorec  Tkanej  v  Putni,  gde,
pravo zhe, tol'ko i mozhno kupit' chto-libo stoyashchee, inymi slovami: v magazin
gospod |ntrobus i kompaniya, - "kompaniya", kstati, pripisano prosto tak,  -
i povernuli by napravo, gde shtuki belogo polotna i kipy  odeyal  vzdymayutsya
do samyh latunnyh prut'ev  pod  potolkom,  otkuda  sveshivayutsya  rozovye  i
golubye sitcy, vas mog by obsluzhit' glavnyj  geroj  rasskaza,  kotoryj  my
nachinaem sejchas. On podoshel by k vam, sgibayas' i klanyayas', vytyanul by  nad
prilavkom obe ruki s shishkovatymi sustavami, vylezayushchie iz ogromnyh manzhet,
vystavil by vpered ostryj podborodok i  bez  teni  udovol'stviya  vo  vzore
sprosil, chem on imeet udovol'stvie vam sluzhit'. V  sluchae,  esli  by  delo
kasalos', skazhem, shlyap,  detskogo  bel'ya,  perchatok,  shelkov,  kruzhev  ili
port'er, on lish' vezhlivo poklonilsya by i s pechal'nym vidom, okruglo povedya
rukoj, predlozhil by "projti von tuda", to est' za  predely  obozrimogo  im
prostranstva; pri drugom zhe, bolee schastlivom stechenii obstoyatel'stv, -  a
takimi mogli byt': prostyni, odeyala,  gardinnaya  tkan',  kreton,  polotno,
kolenkor,  -  on  predlozhil  by  vam  prisest',  v  poryve  gostepriimstva
peregnulsya by cherez prilavok i, sudorozhno prityanuv k sebe stul za  spinku,
stal by snimat' s polok, razvorachivat' i pokazyvat' vam  svoj  tovar.  Vot
pri takom schastlivom stechenii obstoyatel'stv vy mogli by - bud' vy  sklonny
k nablyudatel'nosti i ne stol' pogloshcheny zabotami o dome, chtoby  prenebrech'
ostal'nym chelovechestvom, - udelit' glavnomu geroyu  nashego  rasskaza  bolee
pristal'noe vnimanie.
   Zametiv ego, vy prezhde vsego zametili by v nem odnu udivitel'nuyu  chertu
- nezametnost'. Na nem byl mundir ego  professii:  chernyj  pidzhak,  chernyj
galstuk i serye v polosku bryuki (skryvavshie nizhnyuyu chast' tela i ischezavshie
vo t'me i tajne pod  prilavkom).  Byl  on  blednyj,  so  svetlymi,  slovno
pyl'nymi volosami, serymi glazami i redkimi yunosheskimi usikami pod  ostrym
nevyrazitel'nym  nosom.  CHerty  lica  u  nego  byli  melkie,  no  dovol'no
pravil'nye.  Na  lackane  ego  pidzhaka  krasovalas'  rozetka  iz  bulavok.
Iz座asnyalsya on, kak vy  by  ne  preminuli  zametit',  odnimi  "shtampami"  -
frazami,  ne  rozhdennymi  dannymi  obstoyatel'stvami,  a  slozhivshimisya   na
protyazhenii vekov i davno vyuchennymi naizust'. "Vot eta materiya,  sudarynya,
- skazal by on, - rashoditsya v odin mig". "Tkan' po  chetyre  shillinga  tri
pensa za yard - samaya chto  ni  na  est'  dobrotnaya".  "My  mozhem,  konechno,
pokazat' vam koe-chto  i  poluchshe".  "Uveryayu  vas,  sudarynya,  mne  eto  ne
sostavit nikakogo truda". Takov byl ego leksikon. Vot kakim, povtoryayu,  on
pokazalsya by vam na pervyj vzglyad. On suetilsya by za prilavkom,  akkuratno
svernul by shtuki tovarov, kotorye vam pokazyval, otlozhil by v storonu  te,
kotorye  vy  otobrali,  dostal  by  knizhechku  s  vlozhennym  v  nee  listom
kopiroval'noj bumagi i metallicheskoj  plastinkoj,  nebrezhnym,  razmashistym
pocherkom, harakternym dlya prodavcov tkanej, napisal by schet i kriknul  by:
"Podpisat'!" Tut poyavilsya by puhlen'kij malen'kij upravlyayushchij, poglyadel by
na  schet  ochen'  vnimatel'no  (pokazav  vam  pri  etom  akkuratnyj  probor
posredine golovy), eshche bolee razmashisto nachertal by  cherez  ves'  dokument
"Dzh.M.", osvedomilsya by, ne zhelaete li vy eshche chego-nibud',  i  postoyal  by
ryadom s vami, - esli vy, konechno, platite nalichnymi, - do  teh  por,  poka
glavnyj geroj nashego rasskaza ne vernulsya by so sdachej. Eshche odin vzglyad na
nego, i puhlen'kij malen'kij  upravlyayushchij,  klanyayas'  i  izvergaya  fontany
lyubeznosti, provodil by vas do vyhoda. Na tom vasha vstrecha s nashim  geroem
i zakonchilas' by.
   No hudozhestvennaya literatura - v otlichie ot hroniki - ne ogranichivaetsya
vneshnej storonoj sobytij. Literatura razoblachaet vnutrennyuyu  ih  sushchnost'.
Sovremennaya literatura razoblachaet etu sushchnost' do konca. Ser'eznyj  avtor
obyazan rasskazat' vam o tom, chto vy ne mogli by  uvidet',  dazhe  esli  vam
pridetsya pri etom pokrasnet'. A  tem,  chego  vy  ne  uvideli  by  u  etogo
molodogo  cheloveka,  chto   imeet   naiglavnejshee   znachenie   dlya   nashego
povestvovaniya, o chem,  esli  uzh  my  reshili  napisat'  etu  knigu,  nel'zya
umolchat', bylo - naberemsya smelosti i skazhem pryamo -  neobychnoe  sostoyanie
ego nog.
   Podojdem k delu bespristrastno i trezvo.  Proniknemsya  uchenym  duhom  i
budem  iz座asnyat'sya  tochnym,  pochti  professorskim  yazykom  dobrosovestnogo
realista. Davajte predstavim  sebe,  chto  nogi  molodogo  cheloveka  -  eto
chertezh, i otmetim interesuyushchie nas detali s bespristrastnost'yu i tochnost'yu
lektorskoj ukazki. Itak,  pristupim  k  razoblacheniyu.  Na  pravoj  lodyzhke
molodogo  cheloveka  s  vnutrennej  storony  vy  obnaruzhili  by,   ledi   i
dzhentl'meny,  ssadinu  i  sinyak,  a  s  vneshnej   -   bol'shoj   zheltovatyj
krovopodtek.  Na  ego  levoj  goleni  krasovalos'  dva  sinyaka:   odin   -
svincovo-zheltyj  s  bagrovymi  otlivami,  a  drugoj,  yavno  bolee  svezhego
proishozhdeniya, lilovo-krasnyj, ugrozhayushche vzduvshijsya. Vyshe, esli  sledovat'
po spirali, my obnaruzhili by protivoestestvennoe zatverdenie i krasnotu  v
verhnej chasti ikry, a nad kolenom, s vnutrennej storony,  kak  by  plotnuyu
shtrihovku iz melkih ssadin. My uvideli by,  chto  i  pravaya  noga  na  divo
rascvechena sinyakami, osobenno s vnutrennej storony u kolena. Poka vse  eti
podrobnosti   vpolne   dopustimy.   Vosplamenennyj    nashimi    otkrytiyami
issledovatel', vozmozhno, poshel by  i  dal'she  i  obnaruzhil  by  sinyaki  na
plechah, loktyah i dazhe pal'cah glavnogo geroya nashego  rasskaza.  Pravo  zhe,
ego slovno bili i kolotili po samym raznym mestam. No vo vsem  nado  znat'
meru, v tom chisle i v realisticheskih opisaniyah,  a  my  rasskazali  vpolne
dostatochno, bol'she dlya nashej celi  ne  trebuetsya.  Dazhe  v  hudozhestvennoj
literature nado umet' vovremya ostanovit'sya.
   Teper' u chitatelya mozhet vozniknut' nedoumennyj  vopros:  kak  zhe  stol'
prilichnyj s vidu molodoj prikazchik umudrilsya dovesti svoi  nogi  i  voobshche
samogo sebya do takogo plachevnogo  sostoyaniya?  Kto-nibud',  pozhaluj,  mozhet
vyskazat'  predpolozhenie,  chto  ego  nizhnie   konechnosti   popali   vnutr'
kakoj-nibud' slozhnoj mashiny, skazhem, molotilki ili odnoj iz etih  nyneshnih
beshenyh  kosilok.  No  u  SHerloka  Holmsa  (blagopristojno   i   schastlivo
skonchavshegosya posle stol' blistatel'noj kar'ery) nikogda  by  ne  vozniklo
takogo predpolozheniya. On by srazu ponyal, chto sinyaki na vnutrennej  storone
levoj  nogi,  esli  sopostavit'  ih  s   razmeshcheniem   prochih   ssadin   i
krovopodtekov,  vne  vsyakogo   somneniya,   yavlyayutsya   sledstviem   popytok
Nachinayushchego Velosipedista  vzobrat'sya  na  sedlo,  a  plachevnoe  sostoyanie
pravogo kolena ravno krasnorechivo ukazyvaet na posledstviya chastyh,  obychno
nesvoevremennyh i, kak pravilo, neudachnyh prizemlenij. Bol'shoj zhe sinyak na
goleni i vovse vydaet novichka-velosipedista, ibo kazhdomu iz nih prihoditsya
imet' delo s  raznymi  fokusami,  kotorye  vykidyvaet  pedal'.  Vy  hotite
vsego-navsego neprinuzhdenno vesti za rul' svoyu mashinu  i  -  rraz!  -  uzhe
potiraete  ushiblennuyu  nogu.  Tak  postepenno  iz  naivnyh  mladencev   my
prevrashchaemsya v zrelyh lyudej. _Dva_  sinyaka  na  etom  meste  ukazyvayut  na
izvestnoe otsutstvie snorovki u obuchayushchegosya  i  zastavlyayut  predpolagat',
chto rech' idet o cheloveke, ne privykshem k fizicheskim uprazhneniyam. Puzyri na
ladonyah govoryat o tom, s  kakoj  nervnoj  siloj  szhimal  rul'  neuverennyj
ezdok. I tak dalee, poka  SHerlok  Holms,  perejdya  k  rassmotreniyu  melkih
carapin, ne zaklyuchil by, chto mashina byla dopotopnaya,  tyazhelaya  -  vesom  v
sorok tri funta, s rogul'koj vmesto  ramy  i  s  gladkimi  shinami,  prichem
zadnyaya byla poryadkom iznoshena.
   Itak, razoblachenie  zakoncheno.  Za  blagopristojnoj  figuroj  lyubeznogo
prikazchika, kotorogo ya imel chest' vnachale  vam  pokazat',  vstaet  kartina
ezhevechernih napryazhennyh borenij: dve temnyh  figury  i  mashina  na  temnoj
doroge - na doroge, chto  vedet  iz  Rohemptona  k  Putni-hill,  esli  byt'
tochnym, - zvuk kabluka, ottalkivayushchegosya ot graviya,  nadsadnoe  kryahten'e,
krik:  "Rul'  krepche   derzhite,   rul'!",   zigzagoobraznoe,   neuverennoe
prodvizhenie vpered, sudorozhnyj ryvok v storonu mashiny vmeste s chelovekom i
- padenie. Zatem vy smutno razlichaete  v  temnote  glavnogo  geroya  nashego
rasskaza - on sidit u obochiny i v kakom-to novom meste  potiraet  nogu,  a
priyatel' ego, ispolnennyj sochuvstviya (no otnyud'  ne  poteryavshij  nadezhdy),
vypravlyaet svernutyj na storonu rul'.
   Vot kak dazhe u prikazchika  proyavlyaetsya  muzhestvennoe  nachalo,  pobuzhdaya
ego, vopreki vozmozhnostyam ego professii, vopreki  dovodam  ostorozhnosti  i
ogranichennosti sredstv, iskat' zdorovye radosti i preodolevat'  utomlenie,
opasnost' i bol'. Tak, stoilo povnimatel'nee  prismotret'sya  k  prikazchiku
galanterejnogo magazina, i my obnaruzhili pod ego galanterejnoj  vneshnost'yu
- cheloveka! K etomu obstoyatel'stvu (sredi prochih)  my  snova  obratimsya  v
konce.


   No hvatit razoblachenij! Glavnyj geroj nashego  rasskaza  sleduet  sejchas
vdol' prilavka - prikazchik kak prikazchik - s  vashimi  pokupkami  v  rukah,
napravlyayas' v kameru  hraneniya,  gde  razlichnye  vashi  priobreteniya  budut
upakovany starshim ekspeditorom i otoslany vam domoj.  Vernuvshis'  na  svoe
mesto, nash geroj shvatit shtuku kletchatoj tkani i, derzha materiyu  za  kraya,
primetsya  raspravlyat'  obrazovavshiesya  skladki.  Ryadom   s   nim   uchenik,
obuchayushchijsya tomu zhe vysokomu masterstvu mladshego  prikazchika,  krasnoshchekij
ryzhij paren' v kurguzom chernom pidzhachke i vysochennom vorotnichke, ne  spesha
razvorachivaet i svorachivaet shtuki kretona.  K  dvadcati  odnomu  godu  on,
vozmozhno, tozhe stanet  polnopravnym  mladshim  prikazchikom,  kak  i  mister
Hupdrajver. Nad golovami ih s latunnyh prut'ev sveshivayutsya sitcy, pozadi -
polki, zabitye rulonami beloj tkani. Glyadya na  etih  dvuh  molodyh  lyudej,
mozhno predpolozhit',  chto  vse  ih  pomysly  zanyaty  tem,  kak  by  poluchshe
raspravit' materiyu i porovnee ee slozhit'. Po pravde zhe govorya, ni odin  iz
nih i ne dumaet o tom, chto mehanicheski delayut ih ruki.  Mladshij  prikazchik
mechtaet o toj bozhestvennoj pore - teper'  do  nee  ostalos'  vsego  chetyre
chasa, - kogda on snova primetsya za priobretenie sinyakov i ssadin.  A  dumy
uchenika bol'she pohozhi na obychnye mal'chisheskie mechty,  i  voobrazhenie  ego,
opustiv zabralo, skachet po zakoulkam ego mozga v poiskah rycarya, s kotorym
ono moglo by srazit'sya v chest' Prekrasnoj Damy, predposlednej iz uchenic  v
portnovskoj masterskoj naverhu. Vprochem, eshche luchshe bylo  by  podrat'sya  na
ulice s buntovshchikami, ibo togda ona mogla by uvidet' ego iz okna.
   Poyavlenie  puhlen'kogo  malen'kogo  upravlyayushchego  s  bumagoj   v   ruke
vozvrashchaet oboih k dejstvitel'nosti. Uchenik  razvivaet  neobychajno  burnuyu
deyatel'nost'. Upravlyayushchij kriticheskim okom smotrit na  lezhashchie  pered  nim
tovary.
   - Hupdrajver, - sprashivaet on, - kak rashoditsya eta kletka?
   Hupdrajver  otryvaetsya  ot  myslennogo  sozercaniya  svoej  pobedy   nad
kovarnym velosipedom.
   - Dovol'no horosho, ser. No krupnaya kletka chto-to zalezhivaetsya.
   Upravlyayushchij ostanavlivaetsya u prilavka.
   - Est' u vas kakie-libo pozhelaniya otnositel'no  otpuska?  -  sprashivaet
on.
   Hupdrajver uhvatilsya za svoj zhiden'kij us.
   - Net... Mne by tol'ko ne hotelos', ser, idti slishkom pozdno.
   - A chto vy skazhete, esli cherez nedelyu?
   Hupdrajver zastyvaet v razdum'e, zazhav kraya kletchatoj  tkani  v  rukah.
Lico ego otrazhaet vsyu proishodyashchuyu v nem bor'bu. Sumeet li on nauchit'sya za
nedelyu? Vot v chem vopros. No esli on otkazhetsya, otpusk poluchit  Briggs,  i
togda dozhidajsya sentyabrya, a pogoda  v  sentyabre  ochen'  peremenchivaya.  On,
estestvenno,  prinadlezhit  k  porode  optimistov.  Vsem  prodavcam  tkanej
prihoditsya  byt'  optimistami,  inache  otkuda  by  u  nih  vzyalas'   takaya
ubezhdennost'  v  krasote,  stojkosti  krasok  i  neprehodyashchem  velikolepii
tovarov, kotorye oni vam prodayut.
   Itak, reshenie prinyato.
   - |to menya vpolne ustraivaet, -  proiznosit  mister  Hupdrajver,  kladya
konec pauze.
   ZHrebij broshen. Upravlyayushchij delaet pometku v  svoej  bumazhke  i  idet  v
otdel gotovogo plat'ya k Briggsu - prikazchiku, sleduyushchemu  po  starshinstvu,
kotoroe  strogo  blyudut   vo   Dvorce   Tkanej.   A   mister   Hupdrajver,
predostavlennyj  samomu  sebe,  to  razglazhivaet  kletku,  to  vpadaet   v
zadumchivost', posasyvaya yazykom duplo v zube mudrosti.


   V tot vecher za uzhinom  glavenstvuyushchej  temoj  razgovora  byl  bessporno
otpusk. Mister Prichard  govoril  o  SHotlandii,  miss  Ajzeke  prevoznosila
Bet'yu-i-Kud, mister Dzhadson rashvalival dostoinstva norfol'kskih ravnin  s
takim zharom, slovno eto byla ego sobstvennost'.
   - YA? - skazal Hupdrajver, kogda ochered' doshla do nego.  -  YA,  konechno,
provedu otpusk na velosipede.
   - No ne budete zhe vy celymi dnyami ezdit' na etoj vashej uzhasnoj  mashine?
- zametila miss Hou iz otdela kostyumov.
   - Budu, - zayavil Hupdrajver kak mozhno  spokojnee,  terebya  svoi  zhalkie
usiki. - YA otpravlyayus' v veloprobeg. Po yuzhnomu poberezh'yu.
   - Nu chto zh, mister Hupdrajver, edinstvennoe, chego ya mogu vam  pozhelat',
- eto horoshej pogody, - skazala miss Hou. - I pomen'she padat'.
   - Ne zabud'te polozhit' v sumku banochku s  arnikoj,  -  dobavil  mladshij
uchenik v ochen' vysokom vorotnichke. (On prisutstvoval pri odnom  iz  urokov
na vershine Putni-hill.)
   - Ty by luchshe pomolchal,  -  otrezal  mister  Hupdrajver,  pristal'no  i
ugrozhayushche poglyadev na mladshego uchenika, i vdrug s  neobychajnym  prezreniem
dobavil: - Slastena neschastnyj!
   - YA teper' vpolne osvoilsya s mashinoj, - dobavil on,  obrashchayas'  k  miss
Hou.
   V  drugoe  vremya  Hupdrajver,  ochevidno,  udelil  by  bol'she   vnimaniya
ironicheskim  vypadam  uchenika,  no  sejchas  mozg  ego  byl  vsecelo  zanyat
namechennym probegom, i emu bylo ne do zashchity svoego dostoinstva ot  melkih
ukolov. On rano vyshel iz-za stola, chtoby  uspet'  chasok  pouprazhnyat'sya  na
Rohemptonskoj doroge do togo, kak zaprut dveri. A k tomu vremeni, kogda  v
dome prikrutili na noch' gazovye rozhki,  on  uzhe  sidel  na  krayu  krovati,
rastiral koleno arnikoj tam, gde poyavilsya novyj ushib, i izuchal kartu dorog
YUzhnoj Anglii. Briggs iz otdela gotovogo plat'ya, delivshij  s  nim  komnatu,
sidel v posteli i pokurival v polut'me. Briggs nikogda v zhizni ne ezdil na
velosipede, no on chuvstvoval, skol' maloopyten  Hupdrajver,  i  daval  emu
sovety, kakie tol'ko prihodili v golovu.
   - Kak sleduet smazh'te mashinu, - govoril Briggs. - Voz'mite s soboj  dva
limona. Ne utomlyajtes' do beschuvstviya v pervyj  den'.  Derzhites'  v  sedle
pryamo. Ne teryajte upravleniya mashinoj i  pri  vsyakoj  okazii  nazhimajte  na
zvonok. Pomnite ob  etom,  i  nichego  strashnogo,  Hupdrajver,  s  vami  ne
sluchitsya, mozhete mne poverit'.
   On pomolchal s minutu, - esli ne schitat' dvuh-treh rugatel'stv po adresu
trubki, - i razrazilsya novym naborom sovetov.
   - Samoe glavnoe, Hupdrajver, ne pereezzhajte sobak. Nichego net huzhe, kak
pereehat' sobaku. Ne davajte mashine vihlyat' - tut  odin  chelovek  nasmert'
rasshibsya iz-za togo, chto koleso u nego vihlyalo. Ne gonite, ne naezzhajte na
trotuary, derzhites' svoej storony dorogi, a kak zavidite tramvajnuyu koleyu,
svorachivajte i dujte podal'she ottuda -  i  vsegda  slezajte  s  velosipeda
zasvetlo.  Zapomnite  neskol'ko  takih  melochej,  Hupdrajver,   i   nichego
strashnogo s vami ne sluchitsya, mozhete mne poverit'.
   - Pravil'no! - skazal Hupdrajver. - Spokojnoj nochi, starina.
   - Spokojnoj nochi, -  skazal  Briggs,  i  na  kakoe-to  vremya  nastupila
tishina, narushaemaya lish' smachnym popyhivaniem trubki.
   Hupdrajver uzhe mchalsya v Stranu Grez na svoej  mashine,  no  edva  on  ee
dostig, kak byl izvlechen ottuda i vozvrashchen v mir real'nosti. CHto  zhe  ego
izvleklo?
   - Smotrite tol'ko ne smazyvajte rul'. |to pogibel',  -  govoril  golos,
ishodivshij iz mercayushchej krasnovatoj tochki. - Da kazhdyj den'  chistite  cep'
grafitom. Zapomnite neskol'ko takih melochej...
   - A chtob tebya!.. - proiznes Hupdrajver i nyrnul s golovoj pod odeyalo.





   Lish' tem, kto truditsya shest' dolgih dnej iz semi - i tak celyj god,  za
isklyucheniem korotkih voshititel'nyh dvuh nedel' ili desyati dnej  letom,  -
znakomo ni s chem ne sravnimoe  oshchushchenie,  kakoe  vladeet  chelovekom  utrom
pervogo otpusknogo  dnya.  Vse  povsednevnoe,  nudnoe  i  skuchnoe  vnezapno
otstupaet, i cepi tvoi padayut  k  tvoim  nogam.  I  ty  vdrug  stanovish'sya
gospodinom svoej sud'by, kotoryj mozhet po svoemu usmotreniyu  rasporyazhat'sya
kazhdym chasom etogo dlinnogo svobodnogo dnya:  ty  mozhesh'  idti,  kuda  tebe
zablagorassuditsya, nikogo ne nado velichat'  "ser"  ili  "madam",  ne  nado
nosit' bulavok na lackane, mozhno sbrosit' chernyj pidzhak, nadet' te  cveta,
kakie tebe po serdcu, i byt' CHelovekom. ZHal' vremeni, potrachennogo na son,
zhal' dazhe teh minut, chto potracheny na edu i pit'e, ibo oni otnimayut u  vas
dragocennye mgnoveniya. Desyat' blagoslovennyh dnej ne nado  budet  vstavat'
do zavtraka i, natyanuv staroe plat'e, speshit' v  unylyj,  temnyj  magazin,
otkryvat' stavni, vytirat' pyl', snimat' chehly s prilavkov, privodit'  vse
v  poryadok;  ne  budet  povelitel'nyh  okrikov?  "Da  poshevelivajtes'  zhe,
Hupdrajver!", ne  pridetsya  naspeh  glotat'  pishchu  i,  preodolevaya  skuku,
obsluzhivat'  pridirchivyh   staruh.   Pervoe   otpusknoe   utro   -   samoe
voshititel'noe, ibo vse vashe bogatstvo eshche u vas v rukah. A  potom  kazhdyj
vecher serdce szhimaetsya,  i  pered  vami  voznikaet  neumolimyj  prizrak  -
predchuvstvie skorogo vozvrashcheniya. Mysl' o tom, chto vam predstoit vernut'sya
i snova na dvenadcat' mesyacev zasest'  v  kletku,  chernoj  ten'yu  nachinaet
zaslonyat' solnce. No v pervoe utro u  otpuska  eshche  net  proshlogo,  i  eti
desyat' dnej kazhutsya vechnost'yu.
   K tomu zhe pogoda stoyala  otlichnaya,  obeshchaya  cheredu  chudesnyh  dnej;  po
glubokomu sinemu nebu byli razbrosany oslepitel'nye gromady belyh oblakov,
slovno nebesnye koscy sgrebli v skirdy ostatki vcherashnih tuch, chtoby  potom
vyvezti ih na telegah. Na  Richmondskoj  doroge  zalivalis'  drozdy,  a  na
Putni-hill pel zhavoronok. V vozduhe chuvstvovalas' svezhest' rosy;  kapel'ki
rosy ili  ostatki  nochnogo  livnya  pobleskivali  na  list'yah  i  v  trave.
Hupdrajver rano pozavtrakal blagodarya lyubeznosti  missis  Gann.  On  vyvel
svoyu mashinu i napravilsya s nej k vershine Putni-hill;  vse  vnutri  u  nego
pelo. Na seredine pod容ma lohmatyj  chernyj  kot  perebezhal  emu  dorogu  i
skrylsya pod vorotami. Stavni bol'shih kirpichnyh domov za zhivymi  izgorodyami
byli eshche zakryty, no nash geroj i za sto funtov ne pomenyalsya by mestami  ni
s odnim iz ih obitatelej.
   Na nem byl novyj korichnevyj kostyum velosipedista - izyashchnoe,  stoimost'yu
v tridcat' shillingov, odeyanie, sostoyashchee iz prostornoj sportivnoj kurtki s
poyasom i bridzhej, a nogi ego, mnogostradal'nye nogi, za  vse  perenesennye
nevzgody byli  bolee  chem  voznagrazhdeny  tolstymi  kletchatymi  noskami  -
"tonkimi v sledu, plotnymi na ikre". Pozadi sedla v  akkuratnoj  sumke  iz
amerikanskogo brezenta lezhala smena bel'ya, a zvonok, rul', vtulki i lampa,
hot' i nemnogo pocarapannye, oslepitel'no  sverkali  v  luchah  voshodyashchego
solnca. Na vershine  holma,  posle  odnoj-edinstvennoj  neudachnoj  popytki,
zakonchivshejsya,  k  schast'yu,  padeniem   na   travu,   Hupdrajver   nakonec
vzgromozdilsya na velosiped i, velichavo i ostorozhno krutya pedali i ostavlyaya
za  soboj  blagorodnyj  volnoobraznyj  sled,  otpravilsya  v  svoj  velikij
veloprobeg po YUzhnomu poberezh'yu.
   Dlya opisaniya etoj pervonachal'noj fazy ego  puti  sushchestvuet  lish'  odno
podhodyashchee vyrazhenie - "sladostrastnye izgiby". On ehal ne bystro, ehal ne
po pryamoj, trebovatel'nyj kritik skazal by dazhe, chto ehal on  ploho,  zato
on ehal svobodno, razmashisto, ispol'zuya vsyu shirinu dorogi i  dazhe  zaezzhaya
na dorozhku dlya peshehodov. Volnenie ne pokidalo ego. Poka chto emu nikto  ne
popalsya - ni poputnyj, ni vstrechnyj, no den' eshche tol'ko nachalsya, i  doroga
byla pusta. On byl nastol'ko ne uveren v svoej  vlasti  nad  mashinoj,  chto
reshil zaranee slezt' s sedla, kak tol'ko  poyavitsya  chto-libo  na  kolesah.
Dlinnye sinie teni derev'ev  lezhali  na  doroge,  utrennee  solnce  gorelo
yantarem. Dobravshis' do  perekrestka  na  vershine  Vest-hill,  gde  ustroen
vodopoj dlya skota, on povernul na Kingston i naleg na pedali,  preodolevaya
nebol'shoj pod容m. Polevoj storozh v barhatnoj kurtke,  vyshedshij  spozaranok
obozret' svoi vladeniya, ustavilsya na nego. Mister Hupdrajver vse eshche  bral
pod容m, kogda na vershine holma pokazalas' golova lomovoj loshadi.
   Pri vide loshadi mister Hupdrajver,  v  sootvetstvii  s  prinyatym  ranee
resheniem, popytalsya slezt'. On nazhal na tormoz, i mashina ostanovilas'  kak
vkopannaya. On stal slezat', pytayas' soobrazit', kak zhe dolzhna  vesti  sebya
pravaya noga. Stoya na levoj pedali i boltaya  pravoj  nogoj  v  vozduhe,  on
vcepilsya v ruchki i otpustil  tormoz.  Tut  -  rasskazyvat'  eto  dolgo,  a
sluchaetsya vse v odin mig! - on pochuvstvoval, chto mashina ego padaet vpravo.
Poka on reshal, kak emu postupit', zakon prityazheniya, vidimo, ne  dremal.  I
prezhde chem on uspel na chto-libo otvazhit'sya, mashina ego ochutilas' na zemle,
a sam on - sverhu, na  kolenyah,  smutno  soznavaya,  chto  providenie  opyat'
ves'ma surovo oboshlos' s ego lodyzhkoj. Proizoshlo eto,  kogda  on  kak  raz
poravnyalsya s polevym storozhem. CHelovek, ehavshij  v  telege,  vstal,  chtoby
poluchshe razglyadet' bedstvie.
   - Tak ne slezayut s velosipeda! - skazal storozh.
   Mister Hupdrajver podnyal s zemli mashinu.  Rul'  snova  byl  svernut  na
storonu. On probormotal chto-to sebe pod nos. Pridetsya razbirat'  proklyatuyu
shtuku.
   - Tak ne slezayut s velosipeda, - povtoril posle pauzy storozh.
   - Da znayu ya! - s razdrazheniem otrezal  Hupdrajver,  reshiv  ne  obrashchat'
vnimaniya na bol' v lodyzhke. On otstegnul  sumku,  visevshuyu  pozadi  sedla,
chtoby dostat' otvertku.
   - A koli znaete, zachem zhe tak slezali? -  nazidatel'no,  no  druzhelyubno
sprosil storozh.
   Mister Hupdrajver dostal otvertku i vzyalsya za rul'. Storozh vzbesil ego.
   - Dumaetsya, eto uzh moe delo, - zayavil on, vozyas' s otvertkoj. No pal'cy
ego ot neprivychnogo napryazheniya otchayanno drozhali.
   Storozh zadumchivo smotrel na nego, vertya v  zalozhennyh  za  spinu  rukah
palku.
   - Rul' u vas, chto li, slomalsya? - nekotoroe  vremya  spustya  osvedomilsya
on.
   V etu minutu otvertka vyskochila u Hupdrajvera iz paza.  I  on  proiznes
odno nehoroshee slovo.
   - |ti velosipedy kogo hochesh' iz sebya vyvedut,  -  sochuvstvenno  zametil
storozh. - Kogo hochesh'...
   Mister Hupdrajver so zlost'yu krutanul  otvertkoj  i  vdrug  vypryamilsya,
zazhav perednee koleso mezhdu kolen.
   - YA by vas poprosil, - nachal on, no golos ego oborvalsya,  -  ya  by  vas
poprosil perestat' na menya glazet'.
   I s vidom cheloveka, zayavivshego ul'timatum, prinyalsya zasovyvat' v  sumku
otvertku.
   Storozh ne shelohnulsya. Vozmozhno, on lish' pripodnyal brovi i, uzh  konechno,
eshche pristal'nej ustavilsya na Hupdrajvera.
   - Neobshchitel'nyj vy chelovek, - medlenno proiznes on, mezh tem kak  mister
Hupdrajver uzhe shvatilsya za ruchki i tol'ko  zhdal,  kogda  proedet  telega,
chtoby vskochit' v sedlo.
   Vozmushchenie storozha narastalo medlenno, no verno.
   - CHto zhe vy ne ezdite po sobstvennoj doroge, "koli vam  nikto  i  slova
skazat' ne  smej?  -  zametil  storozh,  vse  bol'she  i  bol'she  pronikayas'
soznaniem obidy. - Ish' ty, nedotroga kakoj, ne dyhni na nego!  Onemel  ty,
chto li? Ili schitaesh' zazornym so mnoj razgovarivat'?
   Mister Hupdrajver smotrel vpered,  v  Neobozrimoe  Budushchee.  On  slovno
zastyl. Rugat' ego bylo vse ravno, chto osypat' bran'yu  kamennyh  l'vov  na
Trafal'gar-skver. No storozh ne otstupalsya, schitaya zadetoj svoyu chest'.
   - Takomu barinu i skazat' nichego  ne  smej,  -  zametil  storozh,  kogda
telega poravnyalas' s nim. - |to zh ego svetlost' gercog - vot kto! On inache
kak s graf'yami i ne razgovarivaet. I napravlyaetsya on v Vindzorskij dvorec,
ne kuda-nibud', potomu on tak i ottopyril svoj zad. Gordec!  U  nego  etoj
gordosti stol'ko, chto prishlos' chast' v  sumku  perelozhit',  ne  to  by  on
lopnul. Da on...
   No mister Hupdrajver dal'she uzhe ne  slyshal.  On  pokatil  velosiped  po
doroge, otchayanno podprygivaya i sudorozhno pytayas' vskochit'  v  sedlo.  Noga
ego  opyat'  proshla  mimo  pedali,  i  on  zlobno  vyrugalsya,  k   velikomu
udovol'stviyu storozha.
   - Atu ego! Atu! - kriknul vsled storozh.
   Tut Hupdrajver  vskochil  v  sedlo,  mashina  sdelala  golovokruzhitel'nuyu
vos'merku, i v sleduyushchuyu minutu storozh ostalsya daleko pozadi.
   Misteru Hupdrajveru ochen' hotelos' by obernut'sya i posmotret' na svoego
vraga, no v takih sluchayah koleso u nego obychno zavorachivalos', i on padal.
Emu ostavalos' lish' predstavit'  sebe,  kak  vozmushchennyj  storozh  vo  vseh
podrobnostyah rasskazyvaet vozchiku o proisshedshem. I on  postaralsya  pridat'
svoej udalyayushchejsya figure vozmozhno bolee prezritel'nyj vid.
   On prodolzhal svoj izvilistyj put' vniz, k novomu prudu, a zatem  vverh,
na vershinu holma, protivopolozhnyj  sklon  kotorogo  vedet  v  Kingstonskuyu
dolinu, i - tak uzh ustroena psihika velosipedista - ehal on teper'  pryamee
i legche, ibo chuvstva, vyzvannye  k  zhizni  vstrechej  s  polevym  storozhem,
otvlekali  ego  ot  ozhidaniya  neminuemogo  padeniya,  podryvavshego   ran'she
tverdost' ego duha. Ezda na velosipede vo mnogom shozha  s  uhazhivaniem  za
zhenshchinoj: glavnuyu rol' tut igraet uverennost' v  sebe.  Stoit  poverit'  v
uspeh - i vse v poryadke; tol'ko nachni somnevat'sya - i vse poteryano.
   Ochevidno, vy dumaete, chto teper' Hupdrajverom vladela libo zhazhda mesti,
libo chuvstvo raskayaniya - mesti za izdevatel'stva  storozha  i  raskayaniya  v
sobstvennoj nerazumnoj vspyl'chivosti. Na samom zhe dele on ne ispytyval  ni
togo, ni drugogo. Naoborot, on torzhestvoval. I  nachinavshijsya  spusk  vnov'
zaigral pered nim vsemi svoimi kraskami. Na vershine holma on postavil nogi
na special'nye upory i dovol'no pryamo, slegka tormozya, s容hal po  pologomu
spusku. Glaza ego goreli vostorgom, kakoj ne mozhet rodit'  prosto  radost'
bystroj ezdy po utrennej prohlade.  Ot  udovol'stviya  on  vytyanul  bol'shoj
palec i pozvonil.
   - |to zh ego svetlost' gercog - vot kto! - shepotkom  proiznes  sebe  pod
nos mister Hupdrajver, mchas' pod goru, i povtoril: - Ego svetlost' gercog!
   I on bezzvuchno rassmeyalsya. Vot chto znachit  horosho  sshityj  kostyum!  Ego
prevoshodstvo bylo stol' ochevidno, chto dazhe  takoj  chelovek,  kak  storozh,
zametil eto. Celyh desyat' dnej ne videt' otdela tkanej! Vyshel iz otdela  -
i ty chelovek! Truzhenik, prikazchik Hupdrajver ischez s lica  zemli.  Na  ego
meste  poyavilsya  dzhentl'men,  chelovek,  zhivushchij  v  svoe  udovol'stvie,  s
pyatifuntovoj bumazhkoj, dvumya soverenami i nekotorym  kolichestvom  serebra,
rassovannymi po raznym karmanam, kak emu udobnee. Vo vsyakom sluchae, nichut'
ne huzhe gercoga, hot' i bez titula. Stoilo Hupdrajveru vspomnit'  o  svoih
kapitalah, kak pravaya ruka ego mashinal'no otorvalas' ot rulya i  potyanulas'
k vnutrennemu karmanu, no ryvok velosipeda v storonu  kladbishchenskoj  steny
totchas vernul ego k  dejstvitel'nosti.  |-eh!  Edva  ne  naehal  na  bityj
kirpich! Tol'ko zloumyshlenniki mogli nabrosat' ego  posredi  dorogi.  Sushchie
prohodimcy! Posadit' by neskol'kih huliganov na skam'yu podsudimyh - Drugim
nepovadno bylo by. |to, naverno, pryazhka ot sumki stuchit szadi po shchitku. Do
chego zhe-veselo zhuzhzhat kolesa!
   Na kladbishche carili tishina i  pokoj,  no  dolina  uzhe  probuzhdalas',  so
stukom i skripom raspahivalis' okna, a  iz  odnogo  doma  vyskochila  belaya
sobaka i prinyalas' layat' na Hupdrajvera. S trudom perevodya duh, on slez  s
velosipeda u podnozhiya Kingston-hilla i,  podtalkivaya  mashinu,  dvinulsya  v
goru. Na polputi ego obognala telega vstavshego spozaranok  molochnika;  dva
gryaznyh cheloveka s  meshkami  toroplivo  proshli  navstrechu.  Ne  inache  kak
razbojniki, nesushchie domoj dobychu.
   Podnimayas' na  Kingston-hill,  on  vpervye  zametil  kakuyu-to  strannuyu
tyazhest' v kolenyah, no, dobravshis' do vershiny, zametil i to,  chto  edet  on
gorazdo pryamee, chem ran'she.  I  radost'  ottogo,  chto  on  nauchilsya  pryamo
ezdit', zastavila ego zabyt' ob etih pervyh priznakah ustalosti.  Poyavilsya
chelovek verhom; Hupdrajver, oshelomlennyj  sobstvennoj  smelost'yu,  proehal
mimo nego  i  pomchalsya  pod  otkos  v  Kingston,  soprovozhdaemyj  grohotom
otvertki, udaryavshejsya v sumke o maslenku. Bezo vsyakih zloklyuchenij  minoval
on povozku fruktovshchika i medlenno  tashchivshuyusya  telegu  s  kirpichami.  A  v
Kingstone Hupdrajver ispytal velichajshee naslazhdenie, uvidev  manufakturnyj
magazin s priotkrytymi stavnyami i v okne dvuh molodyh lyudej v  propylennyh
staryh pidzhakah i gryaznyh belyh sherstyanyh sharfah, kotorye, zevaya,  unosili
doski, yashchiki i bumagu, gotovya vitrinu. Vot takim zhe byl i Hupdrajver vsego
lish' nakanune. No sejchas  razve  on  ne  ego  svetlost'  gercog  v  glazah
prostonarod'ya? Itak, za ugol napravo, otchayannyj  trezvon  -  i  dal'she  po
doroge v Serbiton.
   Vpered - k Svobode i Priklyucheniyam! Vremya ot vremeni kakoj-nibud'  domik
s sonnym udivleniem otkryval glaz, kogda mister Hupdrajver proezzhal  mimo;
sprava ot nego na protyazhenii celoj mili  sverkali  i  goreli  netoroplivye
vody Temzy. Kakaya joie de vivre [radost' zhizni (franc.)], - no  v  kolenyah
tyazhest' vse uvelichivalas', i ikry vse sil'nee svodila sudoroga.





   Sleduet imet' v vidu, chto mister  Hupdrajver  ne  prinadlezhal  k  chislu
bojkih molodyh lyudej. Dazhe bud' on carem Lemuilom [Lemuil  -  personazh  iz
biblejskih  pritch  Solomonovyh,  kotorogo  mat'  nastavlyala  "ne  otdavat'
zhenshchinam sil svoih"], on edva li mog by  luchshe  blyusti  nastavleniya  svoej
matushki. Na predstavitel'nic zhenskogo pola on  smotrel  kak  na  sushchestva,
kotorym  nado  klanyat'sya,  a  potom  -  uhmylyat'sya  vsled  s   bezopasnogo
rasstoyaniya. Gody, provedennye za prilavkom, kotoryj priblizhal ih k nemu  i
v to zhe vremya otgorazhival,  ne  proshli  bessledno.  Dlya  nego  bylo  celym
sobytiem pojti v cerkov' s kakoj-nibud'  iz  rabotavshih  v  magazine  yunyh
ledi. Slovom, nemnogo najdetsya sovremennyh molodyh lyudej, k komu tak  malo
podhodil by epitet "fatovatyj". Zato, navernoe, v samom metalle ego mashiny
bylo chto-to uharskoe.  |to  byla,  bessporno,  mashina  s  proshlym.  Mister
Hupdrajver kupil ee iz vtoryh ruk u Hejra v Putni, i Hejr ne skryval,  chto
u velosipeda uzhe bylo neskol'ko hozyaev. Sobstvenno, vyrazhenie  "iz  vtoryh
ruk" edva li tut podhodit, ibo Hejr sam byl neskol'ko udivlen tem, chto emu
udalos' prodat'  takuyu  drevnost'.  On  skazal,  chto  velosiped  v  polnoj
ispravnosti, hot', mozhet, i neskol'ko  staromoden,  no  on  ni  slovom  ne
obmolvilsya ob ego moral'nyh kachestvah. Vpolne vozmozhno,  chto  kogda-to,  v
blestyashchuyu poru yunosti, velosiped nachinal svoyu  kar'eru  sluzhboj  u  poeta.
Vpolne vozmozhno, chto on  byl  dazhe  sobstvennost'yu  Dejstvitel'no  Durnogo
CHeloveka.  Vsyakij,  kto  hot'  kogda-libo  ezdil  na   velosipede,   mozhet
zasvidetel'stvovat', chto eti  mashiny  obladayut  neob座asnimoj  sposobnost'yu
priobretat' durnye privychki i sohranyat' ih.
   Neosporimo odno: velosiped zatryassya v konvul'siyah  ot  izbytka  chuvstv,
kak tol'ko poyavilas' YUnaya Ledi v Serom. On nachal vilyat' samym besprimernym
obrazom, besprimernym, vo vsyakom sluchae, na pamyati Hupdrajvera. On "puskal
pyl' v glaza" i vypisyval umopomrachitel'nye zagoguliny  -  sovsem  kak  na
risunkah Berdsli. Ko vsemu etomu Hupdrajver vdrug pochuvstvoval,  chto  kepi
ego s容halo na storonu i on s trudom perevodit duh.
   YUnaya Ledi v Serom  tozhe  ehala  na  velosipede.  Ona  byla  v  krasivom
golubovato-serom kostyume, i solnce, osveshchavshee ee szadi, kak  by  ochertilo
zolotom ee siluet,  ostaviv  vse  ostal'noe  v  teni.  Hupdrajver  vse  zhe
zametil, chto ona  moloda,  dovol'no  strojna,  temnovolosa,  glaza  u  nee
blestyashchie, a shcheki goryat rumyancem. CHto do nizhnej chasti ee tualeta,  to  ona
vyzvala u nego krajnee nedoumenie.  On,  konechno,  slyshal  o  takoj  mode,
ochevidno, francuzskogo proishozhdeniya. Rul' u  YUnoj  Ledi  sverkal;  zvonok
otbrasyval slepyashchie bliki solnechnogo sveta. Ona priblizhalas'  k  shosse  po
doroge ot prigorodnyh vill Serbitona. Doroga eta  shodilas'  s  shosse  pod
ostrym uglom. YUnaya Ledi ehala primerno s toj zhe skorost'yu,  chto  i  mister
Hupdrajver. Takim obrazom, vse ukazyvalo na to, chto oni dolzhny vstretit'sya
u razvilki.
   I tut Hupdrajverom ovladelo neveroyatnoe smyatenie. Po sravneniyu s nej on
ehal ochen' nekrasivo. Ne stoit li poskoree slezt'  i  sdelat'  vid,  budto
chto-to ne v  poryadke  s  pedal'yu?  No  ved'  neizvestno,  udastsya  li  emu
blagopoluchno slezt'. Vspomnit' tol'ko,  kak  poslednij  raz  on  slezal  u
Putni-hill! Nu, a chto budet, esli  on  ne  slezet?  Ehat'  ochen'  medlenno
kazalos' emu oskorbitel'nym dlya ego  muzhskogo  dostoinstva.  Eshche  togo  ne
hvatalo, chtoby on polz sledom za kakoj-to shkol'nicej! K tomu zhe i  edet-to
ona ne ochen' bystro. S drugoj storony, rinut'sya  vpered  i  zakolesit'  po
doroge vo  vsyu  ee  shirinu,  slovno  rak,  raspustivshij  kleshni,  bylo  by
nevezhlivo: nel'zya tak zhadnichat', ved' on ostavil by dlya YUnoj  Ledi  sovsem
malo  mesta!  Professional'naya  privychka  pobuzhdala  ego   poklonit'sya   i
propustit' damu vpered. Esli by mozhno bylo na  sekundu  otorvat'  ot  rulya
ruku, on  proehal  by  molcha,  pripodnyav  kepi.  No  i  eto  bylo  chrevato
gibel'nymi posledstviyami.
   Tem vremenem dorogi ih soshlis'. YUnaya Ledi smotrela na  nego.  Ona  byla
rumyanaya, ochen' tonen'kaya, s ochen' blestyashchimi  glazami.  Puncovye  guby  ee
priotkrylis'. Vozmozhno, eto ob座asnyalos' bystroj ezdoj, no pohozhe, chto  ona
slegka ulybalas'. I nizhnyaya chast' ee tela, - da, konechno! - byla oblachena v
bryuki  do  kolen!  Misterom  Hupdrajverom   vdrug   ovladelo   neuderzhimoe
stremlenie spastis' begstvom. On sudorozhno zakrutil pedalyami,  namerevayas'
ee obognat'. Tut kakaya-to zhestyanka popala emu  pod  koleso,  podskochila  i
zastryala pod shchitkom ot gryazi.  Velosiped  povernul  pryamo  na  YUnuyu  Ledi.
D'yavol, chto li, vselilsya v nego?
   V etu reshayushchuyu minutu misteru Hupdrajveru prishlo v golovu, chto razumnee
vsego bylo by slezt' s velosipeda. No vmesto etogo on nazhal  na  pedali  i
popytalsya ob容hat'  YUnuyu  Ledi;  tut  emu  pokazalos',  chto  mashina  stala
krenit'sya nabok, on snova vypryamil rul',  instinktivno  povernul  vlevo  i
proehal mimo nee, na volosok  ot  ee  zadnego  kolesa.  Odnako  zdes'  ego
podsteregala  obochina  trotuara.  Ne  uspel  on  opomnit'sya,  kak   mashinu
podbrosilo, i on pokatil pryamo na derevyannyj zabor. On vrezalsya v nego  na
polnom hodu, vyletel iz sedla i  sel  na  ramu.  Mashina  nachala  klonit'sya
nabok, i on ochutilsya na gravii, zastryav nogami  mezhdu  ramoj  i  tormozom.
Padenie na gravij bol'yu otozvalos' vo vsem ego  tele.  On  tak  i  ostalsya
sidet', zhaleya, chto ne slomal sebe shei, a  eshche  bol'she  zhaleya  o  tom,  chto
voobshche rodilsya na svet. Vsya radost' zhizni kuda-to ischezla. Nechego skazat',
ego svetlost' gercog! CHert by pobral etih zhenshchin,  v  kotoryh  net  nichego
zhenskogo!
   Poslyshalos' legkoe shurshanie, skrip tormoza, shagi, i YUnaya Ledi  v  Serom
ostanovilas' nad nim, priderzhivaya svoyu mashinu. Ona ved' uzhe proehala  mimo
- znachit, ona vernulas'. YArkoe solnce svetilo teper' ej v lico.
   - Vy ushiblis'? - sprosila ona.  U  nee  byl  priyatnyj  zvonkij  devichij
golosok. Ona byla v samom dele ochen' yuna, v sushchnosti,  sovsem  devochka.  A
kak horosho ezdit! |to byla gor'kaya pilyulya dlya Hupdrajvera.
   Mister Hupdrajver totchas vstal.
   - Niskol'ko, - dovol'no unylo proiznes on. I  s  ogorcheniem  obnaruzhil,
chto gravij, nalipshij na ego kurtku, edva li ukrashaet  ee.  -  Mne,  pravo,
ochen' nepriyatno...
   - |to ya vinovata, - perebila ona ego i takim obrazom ne dala  vymolvit'
"miss". (On, pravda, znal, chto eto ne prinyato, no uzh ochen'  ukorenilas'  v
nem privychka obrashchat'sya tak k pokupatel'nicam.) - YA hotela ob容hat' vas ne
s toj storony. - Lico i  glaza  ee  smeyalis'.  -  Poetomu-to  ya  i  dolzhna
izvinit'sya.
   - No ved' vse proizoshlo iz-za togo, chto ya ne tuda povernul rul'...
   - Mne sledovalo by zametit', chto vy novichok v etom dele, -  s  ottenkom
prevoshodstva proiznesla ona. - No tam vy ehali tak rovno i pryamo!
   Pravo zhe, ona byla snogsshibatel'no horosha. CHuvstva mistera  Hupdrajvera
vzygrali. I on zagovoril uzhe s ottenkom legkogo aristokratizma:
   - Voobshche govorya, eto moya pervaya poezdka.  No,  konechno,  eto  ne  mozhet
sluzhit opravdaniem dlya moej... m-m... nelovkosti.
   - U vas palec v krovi, - vnezapno zametila ona.
   On uvidel, chto obodral sebe ruku.
   - YA dazhe ne pochuvstvoval, - muzhestvenno zayavil on.
   - Snachala nikogda ne chuvstvuesh'. U  vas  net  s  soboj  plastyrya?  Esli
net...
   Ona prislonila k  sebe  velosiped.  Sboku  u  nee  byl  karmanchik,  ona
izvlekla ottuda paketik plastyrya  i  nozhnicy  v  futlyare  i  shchedroj  rukoyu
otrezala emu bol'shoj kusok. U nego voznikla dikaya mysl'  poprosit',  chtoby
ona sama nalozhila emu na ranu plastyr'. No on sderzhalsya.
   - Blagodaryu vas, - skazal on.
   - Mashina v ispravnosti? - osvedomilas' ona, ne  vypuskaya  iz  ruk  rulya
svoego velosipeda i glyadya na rasprostertuyu  na  zemle  mashinu.  Hupdrajver
vpervye ne pochuvstvoval za nee gordosti.
   On vstal na nogi i prinyalsya  podnimat'  ruhnuvshij  velosiped.  A  kogda
vzglyanul cherez plecho, to obnaruzhil,  chto  YUnoj  Ledi  uzhe  net  ryadom;  on
povernul golovu i posmotrel cherez drugoe plecho: ona ehala po doroge.
   - T'fu! - vyrvalos' u Hupdrajvera. - CHtob  mne  provalit'sya!  Liho  ona
menya obstavila! - Kogda on besedoval  sam  s  soboj,  rech'  ego  ne  chasto
otlichalas' aristokraticheskoj utonchennost'yu.
   V ume u nego carilo polnoe smyatenie. Odno bylo yasno: na  ego  gorizonte
poyavilos' prelestnejshee i sovsem neobychnoe sushchestvo,  ono  promel'knulo  i
vot-vot ischeznet. Bezrassudstvo,  svojstvennoe  cheloveku,  nahodyashchemusya  v
otpuske, brodilo u nego v krovi. Ona obernulas'!
   On totchas vykatil svoyu mashinu na dorogu i sudorozhno popytalsya  vskochit'
v sedlo. Tshchetno. Eshche odna popytka. CHert poberi, da neuzheli on  nikogda  ne
smozhet snova zalezt' na etu shtuku? Devushka sejchas zavernet  za  ugol.  Eshche
odna popytka. Ah da, pedal'! Opyat' rul' ne derzhit! Net! Vyshlo! On vcepilsya
v ruchki i nagnul golovu. Sejchas on nagonit neznakomku.
   Vremya povernulo vspyat'. Pervobytnyj chelovek v etu minutu vozobladal nad
porozhdeniem civilizacii - Prikazchikom. On s poistine pervozdannoj dikost'yu
krutil pedali.  Tak  chelovek  epohi  paleolita,  navernoe,  mchalsya  by  na
vysechennom iz kamnya velosipede za toj, kotoraya po zakonu  ekzogamii  mogla
byt' ego polovinoj. Ona ischezla za uglom. On  delal  titanicheskie  usiliya.
CHto zhe on ej skazhet, kogda nagonit? Vnachale eto pochti ne volnovalo ego. Do
chego zhe ona byla horosha, kogda podoshla k nemu,  raskrasnevshayasya  ot  ezdy,
slegka zapyhavshayasya, no takaya gibkaya, energichnaya! Gde im do nee, vsem etim
komnatnym rasteniyam, blagovospitannym baryshnyam, s  licami  cveta  holodnoj
telyatiny! No chto zhe on ej vse-taki skazhet? |to ne davalo emu pokoya. I kepi
on pripodnyat' ne mozhet  bez  riska  vnov'  perezhit'  nedavnij  pozor.  Ona
nastoyashchaya YUnaya Ledi. Nikakih somnenij! |to vam ne kakaya-nibud' krasnoshchekaya
prodavshchica. (Nikto na svete ne preziraet tak svoego blizhnego, kak prodavcy
- prodavshchic, vot  razve  tol'ko  prodavshchicy  -  prodavcov.)  Fu!  Vot  eto
rabotenka! Koleni ego sovsem bylo odereveneli, potom snova otoshli.
   "Razreshite osvedomit'sya, komu ya obyazan..." - pyhtel on  sebe  pod  nos,
primerivayas'. Pozhaluj, sojdet. Horosho, chto u nego est' vizitnye  kartochki!
SHilling za sotnyu -  ispolnenie  v  prisutstvii  zakazchika.  On  zadyhalsya.
Doroga dejstvitel'no shla nemnogo v goru. On  zavernul  za  ugol  i  uvidel
neskonchaemuyu lentu dorogi, a na nej vdali seryj kostyum. On  stisnul  zuby.
Neuzheli on niskol'ko ne nagnal ee?
   - |j, obez'yana na vertele! - kriknul vsled emu kakoj-to mal'chishka.
   Hupdrajver udvoil usiliya. Dyhanie s shumom vyryvalos' u nego  iz  grudi,
rul' snova zahodil hodunom, pedali otchayanno krutilis'. Kaplya  pota  popala
emu v glaz - edkaya, kak kislota. Doroga dejstvitel'no shla v goru - tut  uzh
ne moglo byt' dvuh  mnenij.  Ves'  ego  organizm  vzbuntovalsya.  Poslednim
otchayannym usiliem on dostig povorota i  uvidel  vperedi  otrezok  tenistoj
dorogi, a na nej - ni dushi, tol'ko telezhka bulochnika.  Perednee  koleso  u
Hupdrajvera vdrug rezko vzvizgnulo.
   - O gospodi! - proiznes on vsluh i ves' srazu obmyak.
   Tak ili inache ona vse ravno umchalas'. On ele slez s velosipeda, -  nogi
u nego byli tochno vatnye, - prislonil mashinu k porosshej travoyu  obochine  i
sel, chtoby otdyshat'sya. Na rukah u nego vzdulis'  veny,  i  pal'cy  zametno
drozhali, dyhanie s trudom vyryvalos' iz grudi.
   "Net u menya eshche snorovki, - zametil on pro sebya. - Teper'  nogi  slovno
nalilis' svincom. I takoe chuvstvo, budto ya ne zavtrakal segodnya".
   On otstegnul bokovoj  karman  i  dostal  noven'kij  portsigar  i  pachku
sigaret "Kopchenaya seledka". Nabil imi portsigar. Vzglyad ego  s  odobreniem
zaderzhalsya  na  kletchatom  uzore  novyh  noskov.  I  v  glazah   poyavilos'
otreshenno-mechtatel'noe vyrazhenie.
   "Da, Devushka byla snogsshibatel'naya, - podumal  on.  -  Uvizhu  li  ya  ee
kogda-nibud' eshche? A kak ezdit! Interesno, chto ona obo mne podumala".
   Tut emu vspomnilas' fraza storozha ob "ego  svetlosti  gercoge",  i  eto
neskol'ko uteshilo ego.
   On zakuril sigaretu i, popyhivaya eyu, prodolzhal mechtat'. On dazhe glaz ne
podnimal na proezzhavshie mimo ekipazhi. Tak proshlo minut desyat'. "Erunda vse
eto! CHto tolku ot etih dum? - reshil  on.  -  Ved'  ya  vsego  lish'  mladshij
prikazchik, chert voz'mi!" (Vernee, skazal on ne "chert  voz'mi",  a  koe-chto
drugoe. Sluzhba v magazine  mozhet  navesti  vneshnij  losk,  zato  obshchezhitie
prodavcov vryad li nauchit horoshim maneram i vysokim  moral'nym  principam.)
On vstal i povel svoyu mashinu po napravleniyu  k  |sheru.  Den'  obeshchal  byt'
prekrasnym, i zhivye izgorodi, derev'ya i  polya  laskali  ego  ustalyj  vzor
gorozhanina. No ot dushevnoj pripodnyatosti, kotoruyu  on  oshchushchal  ran'she,  ne
ostalos' i sleda.
   - A vot dzhentl'men idet  s  velosipedikom,  -  skazala  nyanya  sushchestvu,
kotoroe ona vezla v kolyaske po obochine.
   |ti slova slegka  zazhivili  rany  mistera  Hupdrajvera.  "Dzhentl'men  s
velosipedikom", "ego svetlost' gercog" - znachit, ne takoj uzh u menya zhalkij
vid, - podumal on. - Interesno... Prosto hotelos' by znat'..."
   Bylo chto-to ochen' obodryayushchee v soznanii, chto ona edet pryamo i neuklonno
vperedi nego, ostavlyaya za soboj sled svoih shin. Konechno, eto ee sled. Ved'
utrom po doroge nikto eshche ne proezzhal na shinah. Vpolne  vozmozhno,  chto  on
uvidit ee, kogda ona budet vozvrashchat'sya. Poprobovat' skazat' ej chto-nibud'
takoe galantnoe? On prinyalsya gadat', kto ona takaya. Naverno, odna iz  etih
"novyh zhenshchin". On byl ubezhden,  chto  na  nih  kleveshchut.  Ona,  vo  vsyakom
sluchae, nastoyashchaya ledi. I k tomu  zhe  bogataya!  Ee  mashina,  dolzhno  byt',
stoila funtov dvadcat'. Tut ego mysl' otvleklas' i nekotoroe vremya  vitala
vokrug  ee  zrimogo  oblika.  Sportivnyj  kostyum  otnyud'   ne   lishal   ee
zhenstvennosti. Tem ne menee vozmozhnost' stat' pretendentom na ee ruku byla
im totchas  s  vozmushcheniem  otvergnuta.  Zatem  mysli  ego  opyat'  izmenili
napravlenie. Nado  budet  ostanovit'sya  v  blizhajshej  gostinice  i  srochno
perekusit'.





   V polozhennoe vremya mister Hupdrajver dobralsya  do  "Markiza  Grenbi"  v
|shere.  Proehav  pod  zheleznodorozhnym  mostom  i  uvidev  vperedi  vyvesku
gostinicy, on sel na velosiped i  hrabro  podkatil  k  samomu  porogu.  On
zakazal pivo, a takzhe suhariki i syr -  kompaniyu,  vpolne  podhodyashchuyu  dlya
piva; poka on vse eto pogloshchal, v zal voshel chelovek srednih let,  v  ryzhem
kostyume dlya velosipednoj ezdy, ochen' krasnyj, potnyj i zloj, i s gorestnym
vidom potreboval limonadu; zatem on sel u bara i prinyalsya  vytirat'  lico.
Odnako ne uspev sest', on snova vskochil i vyglyanul na ulicu.
   - A chert! - skazal on. I dobavil: - CHertov kretin.
   - CHto? - povernulsya k neznakomcu mister Hupdrajver, perezhevyvaya syr.
   CHelovek v ryzhem kostyume posmotrel na nego.
   - YA obozval sebya "chertovym kretinom", ser. Vy vozrazhaete?
   - Net, chto vy, chto vy! - pospeshil zaverit' ego mister Hupdrajver. - Mne
pokazalos', chto vy obrashchaetes' ko mne. YA ne rasslyshal, chto vy skazali.
   - Kogda u cheloveka sozercatel'nyj um i energichnyj harakter, ser, eto  -
proklyatie. Govoryu vam, proklyatie.  Sozercatel'nyj  um  pri  flegmaticheskom
temperamente - vot tut vse v poryadke. No energiya i filosofichnost'...
   Mister  Hupdrajver  postaralsya  pridat'  svoemu  licu  vozmozhno   bolee
intelligentnoe vyrazhenie, no promolchal.
   - Nikakoj speshki net, ser, nikakoj. YA otpravilsya porazmyat'sya,  nemnozhko
porazmyat'sya, polyubovat'sya prirodoj i posobirat'  rasteniya.  No  stoit  mne
sest' na etu proklyatuyu mashinu, kak ya izo vseh sil nachinayu gnat' i hot'  by
razok vzglyanul napravo ili nalevo, hot' by cvetok kakoj zametil  -  nichego
podobnogo, tol'ko ustal, vzmok i razgoryachilsya, tochno  menya  na  skovorodke
podzharivali. I vot ya zdes', ser. Primchalsya iz Gildforda men'she chem za chas.
A sprashivaetsya, zachem, ser?
   Mister Hupdrajver pokachal golovoj.
   - Potomu chto  ya  kretin,  ser.  Potomu  chto  u  menya  celye  rezervuary
muskul'noj energii, i odin iz nih vsegda protekaet. Doroga eta, ya ubezhden,
na redkost' krasivaya, est' tut i  pticy  i  derev'ya,  i  cvety  rastut  na
obochine, i ya by poluchil ogromnoe naslazhdenie, lyubuyas' imi. No mne  eto  ne
dano. Stoit mne sest' na velosiped, kak ya dolzhen mchat'sya. Da menya  na  chto
ugodno posadi, ya vse ravno budu mchat'sya. A ved' ya  vovse  etogo  ne  hochu.
Skazhite na milost', pochemu chelovek dolzhen mchat'sya, tochno raketa, tak,  chto
tol'ko dym stolbom? Pochemu? Menya eto strashno  zlit.  Uveryayu  vas,  ser,  ya
mchus' po doroge kak ugorelyj i na chem  svet  stoit  rugayu  sebya.  Ved',  v
sushchnosti, ya po nature spokojnyj, pochtennyj, rassuditel'nyj chelovek  -  vot
chto ya takoe, a sejchas, izvol'te, tryasus' ot zlosti i rugayus', tochno p'yanyj
masterovoj, v prisutstvii sovershenno neznakomogo cheloveka...
   I ves' den' u menya darom propal.  YA  dazhe  i  ne  videl  etoj  sel'skoj
dorogi, a teper' ya uzhe pochti u samogo Londona. A ved' mog by  naslazhdat'sya
prirodoj vse utro! Uf! Vashe schast'e, ser, chto u vas  spokojnyj  nrav,  chto
vrozhdennaya strast' k izdevkam ne dovodit vas do bezumiya i chto vashi dusha  i
telo ne gryzutsya drug s  drugom,  kak  koshka  s  sobakoj.  ZHizn'  u  menya,
pover'te, samaya neschastnaya. No kakoj smysl govorit' ob etom? Tut uzh nichego
ne podelaesh'!
   On s nevyrazimym otvrashcheniem otkinul golovu, vylil sebe v rot  limonad,
rasplatilsya i, ne proroniv bol'she ni zvuka,  napravilsya  k  dveri.  Mister
Hupdrajver vse eshche razdumyval, chto  by  skazat',  no  ego  sobesednik  uzhe
ischez. Poslyshalsya hrust graviya pod kablukom,  i  kogda  mister  Hupdrajver
dostig poroga, chelovek v ryzhem kostyume  uzhe  proehal  s  desyatok  yardov  v
napravlenii Londona. On narashchival skorost'. I vse nizhe opuskaya  golovu,  s
ploho sderzhivaemoj zlost'yu izo vsej sily krutil pedali. Eshche minuta - i  on
ischez iz vidu  pod  arkoj  zheleznodorozhnogo  mosta,  i  mister  Hupdrajver
nikogda bol'she ne vstrechal ego.


   Provodiv glazami etot uragan, mister Hupdrajver rasplatilsya  po  schetu,
myshcy nog u nego teper' nemnogo otoshli, on sel  na  velosiped  i  dvinulsya
dal'she v napravlenii Ripli po  prekrasnoj,  no  izvilistoj  doroge.  On  s
udovletvoreniem otmetil, chto znachitel'no luchshe stal  vladet'  mashinoj.  Po
puti on zadal sebe neskol'ko neslozhnyh zadach i vypolnil  ih  s  peremennym
uspehom. On reshil, skazhem, provesti mashinu mezhdu dvumya kamnyami, otstoyashchimi
drug ot druga primerno na fut, - shtuka nehitraya dlya perednego  kolesa,  no
zadnee koleso, ne popadayushchee v pole zreniya  chelovecheskogo  glaza,  norovit
ehidno prokatit'sya kak raz po kamnyu, otchego sedok ves'  -  ot  kopchika  do
makushki - preterpevaet sil'nejshuyu vstryasku, a shlyapa ego mozhet  s容hat'  na
glaza i tem samym vyzvat' eshche bol'shee smyatenie. Ili vot: mozhno snyat' ruku,
a to i obe ruki s rulya - veshch' sama po sebe neslozhnaya, no mogushchaya  privesti
k neozhidannym  posledstviyam.  |tot  podvig  misteru  Hupdrajveru  osobenno
hotelos' sovershit' po mnogim, ves'ma raznym prichinam, no do  sih  por  vse
ego usiliya konchalis' lish' sudorozhnoj  popytkoj  sbalansirovat'  i  novymi,
ves'ma neizyashchnymi sposobami prizemleniya.
   CHelovecheskij nos - v luchshem sluchae nikomu ne nuzhnyj narost. Est'  lyudi,
kotorye schitayut ego ukrasheniem lica, i na togo, kto ego lishen, smotreli by
s zhalost'yu ili nasmeshkoj, tem ne menee nashe uvazhitel'noe otnoshenie k etomu
organu ob座asnyaetsya skoree durnym vliyaniem prinyatoj vo vsem mire mody,  chem
ego besspornoj krasotoj. Nu, a dlya nachinayushchih velosipedistov, ravno kak  i
dlya  detej  oboego  pola,  nos  ne  prosto  bespolezen,  on  eshche  yavlyaetsya
istochnikom postoyannogo bespokojstva,  ibo  trebuet  neoslabnogo  vnimaniya.
Poka chelovek ne nauchitsya ezdit',  derzha  rul'  odnoj  rukoj,  a  drugoj  -
otyskivaya po karmanam, vytaskivaya i puskaya v hod nosovoj platok,  ezda  na
velosipede neminuemo sostoit iz sploshnyh ostanovok. Avtor dalek ot grubogo
realizma, odnako nos mistera Hupdrajvera ves'ma otchetlivo i nedvusmyslenno
zayavlyal o svoem sushchestvovanii, i my  ne  mozhem  s  etim  ne  schitat'sya.  V
dopolnenie ko  vsemu  prochemu  sushchestvuyut  eshche  muhi.  Do  teh  por,  poka
velosipedist ne nauchitsya pravit' odnoj rukoj, lico ego nahoditsya vo vlasti
Vel'zevula. Zadumchivye  muhi  razgulivayut  po  nemu  i  nenarokom  shchekochut
naibolee chuvstvitel'nye  mesta.  Edinstvennyj  sposob  sognat'  ih  -  eto
otchayanno motat' golovoj, stroya neveroyatnejshie grimasy. No  eto  ne  tol'ko
dlitel'nyj i, kak pravilo, ne ochen' effektivnyj metod, on  eshche  proizvodit
ves'ma ustrashayushchee vpechatlenie na peshehodov.  A  inogda  pot  tak  obil'no
stekaet po  licu  nachinayushchego  velosipedista,  chto  emu  prihoditsya  ehat'
kakoe-to vremya, zakryv odin glaz,  chto  pridaet  emu  igrivyj,  otnyud'  ne
sootvetstvuyushchij ego nastroeniyu i ne sposobstvuyushchij obuzdaniyu nahalov  vid.
Koroche govorya, teper' vam ponyatny prichiny, pobuzhdavshie mistera Hupdrajvera
provodit' vsyakie eksperimenty.  On  vskore  nauchilsya  dostatochno  lovko  i
hlestko bit' sebya pravoj rukoj po licu, ne oprokinuv pri etom  mashiny,  no
nosovoj platok, poka on sidel v sedle, byl stol' zhe nedostizhim  dlya  nego,
kak esli by lezhal v Kalifornii.
   I vse zhe ne sleduet dumat', chto eti melkie nepoladki  hot'  v  kakoj-to
mere omrachali nastroenie mistera Hupdrajvera. On ehal i vse vremya pomnil o
tom, chto v eto samoe vremya Briggs  eshche  vozitsya  s  vitrinoj,  a  Gosling,
uchenik s goryashchimi ushami, oprokinuv na prilavok  stul,  usilenno  truditsya,
skatyvaya l'nyanoe polotno, - lish' tot, kto skatyval shtuki l'nyanogo polotna,
znaet, kakoe eto otvratitel'noe  zanyatie,  -  chto  v  magazine  pyl'no  i,
vozmozhno, tuda uzhe yavilsya upravlyayushchij i pokrikivaet na vseh. A zdes'  tiho
i zeleno, i poezzhaj kuda hochesh', i nigde  ni  dushi,  i  ne  nado  krichat':
"Podpisat'!",  ne  nado  skladyvat'  ostatki,  nikto  ne  oret  na   tebya:
"Hupdrajver,  poshevelivajtes'!"  On  dazhe  chut'  ne   pereehal   kakogo-to
udivitel'nogo malen'kogo ryzhego zver'ka na  korotkih  lapkah  i  s  zheltym
hvostom, kotoryj pered samym ego nosom vyskochil na dorogu. |to byla pervaya
belka, kotoruyu on videl za vsyu svoyu zhizn' obitatelya londonskih  okrain.  A
vperedi byli mili, desyatki mil'  puti  -  hvojnye  lesa  i  dubovye  roshchi,
lilovye vereskovye pustoshi i  zelenye  doliny,  sochnye  luga,  po  kotorym
lenivo prolagali svoj put' sverkayushchie reki, derevni s kamennymi  cerkvami,
uvenchannymi  chetyrehugol'noj  kolokol'nej,  i  prostymi,  uvitymi  plyushchom,
privetlivymi gostinicami, chisten'kie, belen'kie gorodki, dlinnye,  pologie
sklony, po kotorym katish' bez pomeh (esli ne schitat'  dvuh-treh  sluchajnyh
tolchkov), i daleko tam, za vsem etim, - more.
   Nu chto mozhet znachit' kakaya-to muha, kogda pered  chelovekom  otkryvayutsya
takie perspektivy? Vozmozhno, mistera Hupdrajvera na minutu  i  obeskurazhil
pozornyj epizod s YUnoj Ledi v Serom, vozmozhno, pamyat' ob etom  svila  sebe
gnezdyshko v kakom-nibud' ugolke ego mozga i eshche  budet  vremya  ot  vremeni
dosazhdat' emu napominaniem o tom, do chego zhe glupo on  vyglyadel,  no  poka
eto niskol'ko ego ne trevozhilo.  Gospodin  v  ryzhem  kostyume  -  nastoyashchij
aristokrat, eto yasno - govoril  s  nim  kak  s  ravnym;  eto  podtverzhdali
sobstvennye koleni, obtyanutye korichnevymi bryukami, i sobstvennye kletchatye
noski, kotorye vsegda byli u nego pered glazami (vernee, mogli byt',  esli
slegka naklonit' golovu vbok). A kakoe  naslazhdenie  chuvstvovat',  kak  ty
postepenno vse bol'she  i  bol'she  ovladevaesh'  iskusstvom  upravlyat'  etoj
chudesnoj  i  odnovremenno  predatel'skoj  mashinoj!  Pravda,  cherez  kazhdye
polmili koleni ego davali o sebe znat', on slezal s sedla i otsizhivalsya na
obochine.
   V prelestnom mestechke mezhdu |sherom i Klephemom, tam,  gde  cherez  rechku
perekinut   mostik,   mister   Hupdrajver   povstrechalsya   eshche   s   odnim
velosipedistom v korichnevom kostyume. Zdes' dolzhenstvuet skazat'  ob  etom,
hotya vstrecha i byla  mimoletnoj,  ibo  vposledstvii  Hupdrajveru  dovelos'
poznakomit'sya s etim chelovekom poblizhe. U etogo cheloveka v korichnevom  byl
oslepitel'no novyj velosiped, a na kolenyah lezhala prokolotaya shina. |to byl
ochen' svetlyj blondin let tridcati ili nemnogim bol'she, s  blednym  licom,
orlinym nosom i svetlymi, svisayushchimi usami; on sidel  s  mrachnym  vidom  i
smotrel na prokol. Pri vide ego mister Hupdrajver  priosanilsya  i  proehal
mimo tak, slovno vsyu zhizn' provel na kolesah.
   - Velikolepnoe utro, - zametil mister Hupdrajver, - i doroga otlichnaya!
   - A chtob vas vseh - i utro, i vas, i dorogu!  -  izrek  velosipedist  v
korichnevom, kogda Hupdrajver uzhe proehal.
   Hupdrajver slyshal, kak tot chto-to  proiznes,  no  ne  razlichil  slov  i
pokatil dal'she, preispolnennyj priyatnogo soznaniya, chto i on prinadlezhit na
ravnyh pravah s drugimi k slavnomu bratstvu velosipedistov. A tot  chelovek
v korichnevom smotrel emu vsled.
   - Gryaznyj proletarij, - izrek on s kakoj-to prorocheskoj antipatiej. - I
nado zhe bylo emu nadet' kostyum toch'-v-toch' kak u menya. Mozhno podumat', chto
on zadalsya cel'yu vystavit' menya na posmeshishche. Takov uzh moj  udel!  A  nogi
kak vyvorachivaet! I zachem tol'ko nebo sozdaet takih lyudej!
   I, zakuriv sigaretu, tot chelovek v korichnevom zanyalsya svoim delom.
   A mister Hupdrajver ehal v goru po doroge, vedushchej v Klephem, dostignuv
takogo mesta, gde, po ego  glubokomu  ubezhdeniyu,  tot,  drugoj  chelovek  v
korichnevom, uzhe ne mog ego videt', on slez  s  mashiny  i  povel  ee,  poka
blizost'  derevni  i  sobstvennaya  gordost'   ne   zastavili   ego   snova
vzgromozdit'sya na sedlo.


   Za Klephemom sluchilos' nechto voshititel'noe, tochnee, voshititel'nym eto
bylo vnachale, a potom, oglyadyvayas' nazad,  on  i  sam  ne  znal,  kak  eto
opredelit'. Proizoshlo eto, pozhaluj, na polputi mezhdu  Klephemom  i  Ripli.
Mister Hupdrajver spuskalsya s pologogo holma, gde po obeim storonam dorogi
rosli bol'shie zamshelye derev'ya i  paporotniki,  i  vperedi  uvidel  pryamuyu
zheltuyu lentu dorogi, tyanuvshejsya mezhdu redkih sosen  po  shirokoj,  porosshej
vereskom ravnine, a na  obochine,  primerno  v  polumile  ot  nego,  stoyala
malen'kaya seraya figurka i mahala chem-to belym.
   - Ne mozhet byt'! - proiznes mister Hupdrajver, krepche szhimaya rul'.
   On prinaleg na pedali, glyadya pryamo pered  soboj,  naskochil  na  kamen',
pokachnulsya, vypravil mashinu i  pokatil  eshche  bystree,  prodolzhaya  smotret'
vpered.
   - Ne mozhet byt'! - povtoril Hupdrajver.
   On staralsya ehat' kak mozhno pryamee i izo vseh  sil  krutil  pedali,  ne
obrashchaya vnimaniya na to, chto nogi ego s kazhdoj minutoj vse bol'she nemeyut.
   - Ne mozhet etogo byt'! - snova skazal on, hotya vse bol'she  ubezhdalsya  v
tom, chto eto tak i est'. - A ved' ya zhe ne znayu... - vsluh  podumal  mister
Hupdrajver, besheno rabotaya nogami. - CHert by pobral moi nogi!
   No on prodolzhal ehat' i neuklonno priblizhalsya k  celi,  tyazhelo  dysha  i
tochno lipkaya bumaga sobiraya na sebya muh. V lozhbine on skrylsya iz vidu.  No
vot doroga  stala  snova  podnimat'sya  v  goru,  i  soprotivlenie  pedalej
vozroslo. Dobravshis' do vershiny holma, on na rasstoyanii kakoj-nibud' sotni
yardov vperedi uvidel ee. "Ona! - vskrichal on. - |to ona, polozhitel'no ona.
Ona uznala moj kostyum..." |to bylo dazhe vernee, chem mister Hupdrajver  mog
predpolagat'. No ona bol'she ne mahala platkom i dazhe ne smotrela na  nego.
Ona  medlenno  shla  navstrechu  emu,  vedya  po  doroge  svoj  velosiped,  i
lyubovalas'  krasivymi  lesistymi  holmami,  chto  tyanutsya   v   napravlenii
Uejbridzha. Derzhalas' ona tak, budto i ne podozrevala o ego sushchestvovanii.
   Na sekundu strashnoe somnenie ovladelo misterom Hupdrajverom.  Prisnilsya
emu, chto li, etot platok?  K  tomu  zhe  on  ves'  vzmok,  lico  ego  -  on
chuvstvoval - pylalo. Dolzhno byt', vse delo tut v koketstve - ona, konechno,
mahala platkom. Kak luchshe: doehat' do nee i togda slezt' s velosipeda  ili
zhe slezt' sejchas i idti k nej navstrechu? Horosho, chto  ona  ne  smotrit  na
nego, inache on, bezuslovno, svalilsya by, esli by vzdumal pripodnyat'  kepi.
Byt' mozhet, poetomu ona i otvernulas'.  Poka  on  razdumyval,  mashina  ego
poravnyalas' s devushkoj. Ona, naverno, slyshit, kak on zadyhaetsya. On  nazhal
na  tormoz.  Ostorozhno!  Pravaya  noga  ego  vzletela  v  vozduh,   i   on,
poshatyvayas', tyazhelo slez  s  velosipeda,  no  ustoyal.  Ona  s  velikolepno
razygrannym izumleniem posmotrela na nego.
   Mister Hupdrajver postaralsya lyubezno ulybnut'sya i, priderzhivaya  mashinu,
pripodnyal kepi i graciozno rasklanyalsya. Vo vsyakom sluchae, on  schital,  chto
eto vyglyadelo  imenno  tak.  On  byl  na  redkost'  nesposoben  kriticheski
posmotret' na sebya, a potomu dazhe ne otdaval sebe otcheta v tom, chto ko lbu
ego prilipla pryad' vlazhnyh volos, i pricheska  voobshche  byla  v  besporyadke.
Posledovala nelovkaya pauza.
   -  CHem  ya  imel  by  udovol'stvie...  -  vkradchivo  nachal  bylo  mister
Hupdrajver. - YA hochu skazat', - totchas popravilsya  on,  vspomniv,  chto  on
chelovek svobodnyj i prinimaya samyj aristokraticheskij ton, -  mogu  ya  byt'
vam chem-to polezen?
   YUnaya Ledi v Serom prikusila nizhnyuyu gubku i ochen' milo skazala:
   - Net, blagodaryu vas.
   I otvela glaza, vsem svoim vidom  pokazyvaya,  chto  namerena  prodolzhat'
put'.
   - O! - proiznes mister Hupdrajver, porazhennyj ee otvetom i snova  teryaya
pochvu pod nogami. |to bylo tak neozhidanno. On popytalsya ponyat', chto zhe eto
znachit. Koketstvo? Ili zhe on...
   - Izvinite, odnu minutochku, - prolepetal on, vidya,  chto  ona  dvinulas'
dal'she.
   - CHto takoe? - sprosila ona, ostanavlivayas', i,  slegka  pokrasnev,  ne
bez udivleniya vozzrilas' na nego.
   - YA by ne soshel s velosipeda, esli by... mne ne pokazalos',  chto  vy...
m-m... mahali chem-to belym. - I on umolk.
   Ona pristal'no posmotrela na nego. Znachit, on  videl!  No  ona  tut  zhe
reshila, chto on  otnyud'  ne  zakorenelyj  nahal,  speshashchij  vospol'zovat'sya
oshibkoj, a naivnaya dusha, nichego  durnogo  ne  zamyshlyayushchaya,  prosto  ishchushchaya
radostej zhizni.
   - YA v samom dele mahala platkom, - skazala ona. - Izvinite,  chto  vvela
vas v zabluzhdenie. YA dozhidayus'... znakomogo... odnogo gospodina. - SHCHeki ee
vspyhnuli eshche yarche. - On edet na velosipede, i u nego  korichnevyj  kostyum.
I, ponimaete, na rasstoyanii...
   - Da, bezuslovno! - proiznes mister  Hupdrajver,  muzhestvenno  podavlyaya
gor'koe razocharovanie. - Konechno.
   - Mne, pravo zhe, ochen' nelovko. YA prichinila vam  stol'ko  bespokojstva,
zastavila slezt' s mashiny...
   - Nikakogo bespokojstva.  Uveryayu  vas,  -  mashinal'no  proiznes  mister
Hupdrajver, peregibayas' cherez sedlo, kak budto eto byl  prilavok.  U  nego
kak-to ne hvatalo duhu skazat' ej, chto chelovek, kotorogo ona  zhdet,  sidit
tam, nedaleko, s  prokolotoj  shinoj.  On  oglyanulsya  na  dorogu,  starayas'
pridumat', chto by eshche dobavit'.  No  bezdna  molchaniya  vse  rasshiryalas'  -
bystro i neotvratimo. - Bol'she nichego ne prikazhete?  -  s  otchayaniya  nachal
bylo mister Hupdrajver, pribegaya k zapasu svoih shtampov.
   - Net, blagodaryu vas, - reshitel'no zayavila sna. I  totchas  dobavila:  -
|to ved' doroga v Ripli?
   - Bezuslovno, - skazal mister Hupdrajver. - Do Ripli otsyuda budet  mili
dve, esli sudit' po dorozhnym stolbam.
   - Blagodaryu vas, - s zharom proiznesla ona. - Ochen'  vam  blagodarna.  YA
byla uverena, chto ne oshiblas'. I, pravo zhe, mne ochen' nepriyatno...
   - Ne budem ob etom govorit', - skazal mister Hupdrajver. - Ne budem.  -
On pomedlil i krepche uhvatilsya za rul', namerevayas' sest' na velosiped.  -
|to mne nepriyatno... - Skazat' ili net? Ne budet li eto derzost'yu? Byla ne
byla! - ...nepriyatno, chto ya ne tot dzhentl'men.
   On  popytalsya  spokojno  i  mnogoznachitel'no  ulybnut'sya,   no   totchas
pochuvstvoval, chto lish' glupo osklabilsya; pochuvstvoval,  chto  ona  osuzhdaet
ego,  bolee  togo,  preziraet;  ustydilsya,  uvidev  vyrazhenie   ee   lica,
povernulsya k nej spinoj i stal (ves'ma neuklyuzhe) vzbirat'sya na  velosiped.
Nakonec on sel v sedlo, mashina sdelala neveroyatnyj zigzag, i  on  pokatil,
otchayanno petlyaya i muchitel'no soznavaya eto. I  vse-taki  blagodarenie  bogu
hotya by za to, chto on voobshche sumel sest' v sedlo! On ne  mog  videt'  YUnoj
Ledi, ibo obernut'sya bylo by slishkom opasno, no on predstavlyal sebe, kakoe
u nee sejchas dolzhno byt'  vozmushchennoe  i  bezzhalostnoe  lico.  On  kazalsya
samomu sebe  neprohodimym  idiotom.  Nado  byt'  ochen'  ostorozhnym,  kogda
razgovarivaesh'  s  YUnoj  Ledi,  a  on  vzdumal  obrashchat'sya  s  nej  kak  s
kakoj-nibud' prostoj devchonkoj. |to neprostitel'no. Vechno  on  vedet  sebya
kak idiot. Ved' po vsemu vidno bylo, chto ona ne schitaet ego  dzhentl'menom.
S odnogo vzglyada ona, kazalos',  uvidela  ego  naskvoz',  razgadala,  chego
stoit ves' ego svetskij losk. Kakaya byla  glupost'  zagovarivat'  s  Takoj
devushkoj! Ponyatno, chto pri ee obrazovannosti ona srazu  raskusila  ego.  A
kak ona krasivo govorit! Kak krasivo, otchetlivo proiznosit slova! On srazu
pochuvstvoval, kakoe u nego samogo vul'garnoe proiznoshenie. A eta glupost',
kotoruyu on bryaknul naposledok! CHto eto on skazal? "Nepriyatno, chto ya ne tot
dzhentl'men!" Nu, k chemu eto? Da eshche nazval sebya  "dzhentl'menom"!  CHto  ona
mogla o nem podumat'?
   A YUnaya Ledi v Serom zabyla o  Hupdrajvere,  ne  uspel  on  skryt'sya  za
povorotom. No nichego durnogo o nem ona, vo vsyakom sluchae, ne podumala. Ego
yavnaya robost' i voshishchenie nichut' ne oskorbili ee. Mysli ee  v  tu  minutu
byli zanyaty bolee vazhnymi delami - delami, kotorye mogli  okazat'  vliyanie
na vsyu ee posleduyushchuyu zhizn'. Ona prodolzhala medlenno katit' svoyu mashinu  v
napravlenii Londona. Vnezapno ona ostanovilas'. "Pochemu zhe on vse-taki  ne
edet?" - voskliknula ona i v razdrazhenii topnula nogoj. I  tut,  slovno  v
otvet na ee vozglas, sredi derev'ev na sklone holma pokazalsya tot,  drugoj
chelovek v korichnevom - on shel peshkom, vedya za rul' svoyu mashinu.





   Poka mister Hupdrajver vazhno katil po doroge v Ripli, emu vdrug  prishla
v golovu mysl', okazavshayasya neozhidanno uteshitel'noj, - mysl'  o  tom,  chto
bol'she on nikogda ne uvidit YUnuyu Ledi v Serom. No, kak vidno, uharstvo ego
mashiny, kotoraya v dannyj moment yavlyalas' orudiem sud'by, tak skazat', deus
ex machina [bog iz mashiny (lat.)  -  vyrazhenie,  oboznachayushchee  postoronnie
sily, blagodarya neozhidannomu vmeshatel'stvu kotoryh nastupaet razvyazka  ili
novyj povorot sobytij], bylo obrashcheno  protiv  nego.  Velosiped  vdali  ot
prelestnoj molodoj osoby delalsya  vse  tyazhelee  i  tyazhelee  i  vse  bol'she
petlyal. Ostanovit'sya v Ripli ili pogibnut' vo cvete let  -  inogo  vybora,
kazalos',  ne  bylo.  I  vot,  prisloniv  svoyu  mashinu  k  stene  u  dveri
"Edinoroga", mister Hupdrajver voshel  vnutr',  i  poka  on  otdyhal,  kurya
sigaretu "Kopchenaya seledka", i dozhidalsya, chtoby emu podali holodnoe  myaso,
on vdrug uvidel YUnuyu Ledi v Serom i togo cheloveka v korichnevom, vstupavshih
v Ripli.
   On s uzhasom zametil, chto oni posmotreli na dom, davshij  emu  priyut,  no
pri vide  ego  velosipeda,  prislonivshegosya  k  stene  za  dver'yu,  slovno
p'yanica, ne sposobnyj sdvinut'sya s mesta, - mashina stoyala, povernuvshis'  k
nim vzdybivshimsya, pobitym  krylom  i  vypuchiv  na  nih  svoj  edinstvennyj
zamutnennyj glaz-fonar', - oni dvinulis' dal'she  v  napravlenii  (tak,  vo
vsyakom sluchae, pokazalos' misteru Hupdrajveru) razverstoj pasti  "Zolotogo
drakona". Molodaya  osoba  ehala  ochen'  medlenno,  a  u  togo  cheloveka  v
korichnevom byla prokolota shina, i on vel svoj velosiped. Mister Hupdrajver
posmotrel na ego l'nyanye usy, orlinyj nos  i  sutulovatye  plechi  i  vdrug
pochuvstvoval zhivejshee otvrashchenie.
   Sluzhanka v "Edinoroge" byla ot prirody milovidnaya devushka, no uzh  ochen'
izmuchennaya  postoyannymi  naezdami  velosipedistov,  i  mister  Hupdrajver,
beseduya s  nej  samym  svoim  izyskannym  tonom  o  pogode,  o  doroge,  o
prodelannom rasstoyanii, to i delo vozvrashchalsya mysl'yu k YUnoj Ledi v  Serom,
k ee nesravnennoj svezhesti  i  yarkim  kraskam.  ZHuya  myaso,  on  vse  vremya
poglyadyval v okno v nadezhde eshche raz ee uvidet', no "Zolotoj drakon"  nichem
ne vydaval togo, kakoj lakomyj kusochek sokryt v  ego  nedrah.  Sledstviem,
hotya i sluchajnym, takoj rasseyannosti za stolom yavilas' nepriyatnaya  minuta,
kotoruyu misteru Hupdrajveru prishlos' perezhit', kogda on  otpravil  sebe  v
rot celuyu lozhku gorchicy. On poprosil schet i vyshel; rashrabrivshis' ot  myasa
i gorchicy, on reshil  vstat'  u  dveri,  shiroko  rasstavit'  nogi,  gluboko
zasunut' ruki v karmany i derzko vperit' vzor  v  dom  na  protivopolozhnoj
storone. No tut iz vorot "Zolotogo drakona"  -  odnoj  iz  teh  prelestnyh
gostinic, chto sohranilis' eshche so vremen dilizhansov, - poyavilsya tot chelovek
v korichnevom, vedya svoj povrezhdennyj velosiped. On  napravlyalsya  s  nim  v
masterskuyu Flambo. Podnyav glaza, on uvidel Hupdrajvera, s minutu posmotrel
na nego i ugryumo nasupilsya.
   Odnako Hupdrajver prodolzhal smelo stoyat' v dveryah, poka tot  chelovek  v
korichnevom ne ischez v masterskoj. Togda Hupdrajver brosil poslednij vzglyad
v storonu "Zolotogo drakona", bezzabotno svistnul i vyvel  svoj  velosiped
na seredinu dorogi - tuda, gde, po ego mneniyu, bylo dostatochno  mesta  dlya
togo, chtoby na nego sest'.
   Nado skazat', v tot moment Hupdrajver, pozhaluj, sklonyalsya k tomu, chtoby
nikogda bol'she ne videt' YUnoj Ledi  v  Serom.  Tot  chelovek  v  korichnevom
skoree vsego ee brat, hotya on belesyj i blednyj i sovsem na nee ne  pohozh.
Glavnoe zhe, chto mister Hupdrajver vystavil sebya pered nej polnym  durakom.
Odnako pogoda v tot den' byla protiv nego - stoyala nevynosimaya  zhara,  emu
napeklo golovu, vse ego sily ushli na perevarivanie  holodnogo  myasa,  nogi
oslabli, i put' ego do Gildforda sostoyal iz sploshnyh ostanovok. On to shel,
to otdyhal na obochine i  v  kazhdom  kabachke,  vopreki  sovetam  Briggsa  i
trebovaniyam ekonomii, oprokidyval stakanchik limonadu i  kruzhku  piva  (ibo
vsyakij velosipedist znaet po opytu, chto pit'e porozhdaet zhazhdu dazhe bol'she,
chem zhazhda - potrebnost' v pit'e, i tot, kto poddastsya etomu,  razzhigaet  v
sebe adov ogon',  kotoryj  nevozmozhno  pogasit',  kak  nevozmozhno  utolit'
zhazhdu), poka nakonec ne kupil na penni kislyh  zelenyh  yablok,  kotorye  i
priostanovili potok, Grozivshij  ego  unesti.  Vremya  ot  vremeni  odinokij
velosipedist ili celaya stajka velosipedistov,  sverkaya  kolesami  i  myagko
shursha shinami, pronosilis' mimo, i  vsyakij  raz  mister  Hupdrajver,  chtoby
spasti svoe dostoinstvo, slezal s mashiny i delal vid, budto u nego  chto-to
ne v poryadke s sedlom. I raz ot raza slezal on vse besstrashnee.
   Do Gildforda on dobralsya tol'ko chasa v  chetyre,  nastol'ko  izmuchennyj,
chto reshil provesti tam noch' v gostinice "Taverna zheltogo molotka". Poostyv
i  podkrepivshis'  chaem  s  hlebom,  maslom  i  varen'em  -  chaj  on  shumno
prihlebyval iz blyudechka, - on vyshel na ulicu, reshiv pobrodit'  do  vechera.
Gildford - sovershenno prelestnyj starinnyj gorodok,  znamenityj  tem,  kak
mister Hupdrajver vychital v putevoditele, chto tam razvorachivalis'  sobytiya
izvestnogo istoricheskogo romana Martina Tappera "Stiven Lengton"; v gorode
est' ocharovatel'nyj zamok, ves' obsazhennyj geran'yu i razukrashennyj mednymi
memorial'nymi doshchechkami, proslavlyayushchimi  imena  dzhentl'menov,  kotorye  ih
pribili, i ratusha v stile epohi Tyudorov, laskayushchaya vzor; dnem idet  bojkaya
torgovlya v magazinah, i lyudi, snuyushchie po ulicam, pridayut gorodu veselyj  i
procvetayushchij vid.  Priyatno  bylo  zaglyadyvat'  v  vitriny  i  videt',  kak
prikazchiki  i  prikazchicy  v   magazinah   tkanej   suetyatsya,   obsluzhivaya
pokupatelej. Glavnaya ulica kruto spuskaetsya vniz  pod  uglom  v  sem'desyat
gradusov k gorizontu (tak, vo vsyakom sluchae, kazalos' misteru Hupdrajveru,
kotoryj byl Sejchas osobenno chuvstvitelen ko vsyakim uklonam), i dusha u nego
ushla v pyatki, kogda on  uvidel  velosipedista,  ehavshego  po  etoj  ulice,
slovno muha, polzushchaya vniz po okonnomu steklu. U etogo  cheloveka  ne  bylo
dazhe tormoza.
   Pod vecher mister Hupdrajver posetil zamok i zaplatil dva  pensa,  chtoby
podnyat'sya na glavnuyu bashnyu. Naverhu, stoya  u  peril,  on  okinul  vzglyadom
krasnye kryshi sbivshihsya v kuchu gorodskih  domov  i  cerkovnuyu  kolokol'nyu,
zatem proshel na yuzhnuyu storonu,  sel  tam,  zakuril  "Kopchenuyu  seledku"  i
poverh porosshih ezhevikoj i paporotnikami starinnyh razvalin ustremil  vzor
na golubye holmy, vzdymavshiesya volnami do okutannyh dymkoj vysot  Hindheda
i Batsera. V ego svetlo-seryh  glazah  otrazhalos'  blazhennoe  predvkushenie
priyatnyh minut: zavtra on budet ehat' po etoj shirokoj doline.
   On ne zametil, chtoby kto-libo, krome  nego,  podnimalsya  na  bashnyu,  no
vdrug uslyshal pozadi tihij golos, proiznesshij "Nu vot, miss Bomont, mozhete
polyubovat'sya vidom!" CHto-to neulovimoe v tone pozvolyalo dogadyvat'sya,  chto
v etom imeni zaklyuchena kakaya-to shutka.
   - Prelestnyj starinnyj gorodok, bratec Dzhordzh, - zametil drugoj  golos,
pokazavshijsya misteru Hupdrajveru ves'ma znakomym, i, povernuv  golovu,  on
uvidel togo cheloveka v korichnevom i YUnuyu Ledi v Serom, stoyavshih  spinoj  k
nemu. Hupdrajveru byl viden ulybayushchijsya ee profil'. - Tol'ko,  znaete  li,
brat'ya  ne  zovut  svoih  sester...  -  Tut  ona  oglyanulas'  i   zametila
Hupdrajvera.
   - A chert! - dostatochno gromko vyrvalos' u togo cheloveka  v  korichnevom,
kogda on prosledil za napravleniem ee vzglyada.
   Mister Hupdrajver s samym bezrazlichnym vidom prodolzhal obozrevat' YUzhnuyu
Angliyu.
   -  Ne  pravda  li,  krasivyj  starinnyj  gorodok?   -   posle   zametno
zatyanuvshejsya pauzy proiznes tot, v korichnevom.
   - V samom dele! - otkliknulas' YUnaya Ledi v Serom.
   Novaya pauza.
   - Nigde nel'zya pobyt' odnim, - zametil tot, v korichnevom, oglyadyvayas'.
   Tut mister Hupdrajver yasno ponyal, chto meshaet im, i reshil udalit'sya.  No
takoe uzh bylo ego  schast'e,  chto  na  pervyh  zhe  stupen'kah  lestnicy  on
spotknulsya i ischez s ih glaz ves'ma unizitel'nym obrazom. On v tretij  raz
vstrechalsya s nim i v chetvertyj raz - s nej. I nado zhe bylo  emu  okazat'sya
takim tupicej, chtoby dazhe ne pripodnyat' pri vide nee kepi! Vot  o  chem  on
podumal, spustivshis' s bashni. Vidimo, oni, kak i on, napravlyalis'  na  yug.
Zavtra on podnimetsya chut' svet i  rinetsya  vpered,  chtoby  ne  vstretit'sya
bol'she s nej, to est' s nimi. Misteru Hupdrajveru i v  golovu  ne  prishlo,
chto miss Bomont i ee brat mogut postupit' tochno tak zhe; ne zadumyvalsya  on
- vo vsyakom sluchae, v tot vecher - i  nad  tem,  chto  dejstvitel'no  kak-to
stranno bratu nazyvat' svoyu sestru "miss Bomont".  On  byl  slishkom  zanyat
sobstvennoj personoj. I, perebiraya v pamyati vstrechi  s  nimi,  dolzhen  byl
priznat', chto vyglyadel ne bog vest' kakim geroem.
   Odnako on eshche raz - sovsem neumyshlenno - natknulsya na  etu  paru.  Bylo
okolo semi. On ostanovilsya  vozle  magazina,  gde  torgovali  polotnom,  i
poverh vystavlennyh v vitrine tovarov smotrel na myatushchihsya prikazchikov. On
mog by provesti tak ves' den', naslazhdayas' etim zrelishchem. On govoril sebe,
chto  iz  chisto  professional'nogo  interesa  hochet  posmotret',  kak   oni
razveshivayut tkani na latunnyh prut'yah nad prilavkom,  no  v  glubine  dushi
znal, chto eto ne tak. Pokupateli interesovali ego uzhe vo vtoruyu ochered', i
lish' kogda proshla, naverno, celaya minuta, on  zametil  sredi  nih...  YUnuyu
Ledi v Serom! On totchas otvernulsya ot vitriny i uvidel togo, v korichnevom,
stoyavshego na krayu trotuara i s ochen' strannym  vyrazheniem  smotrevshego  na
nego.
   I  tut  mister  Hupdrajver  zadumalsya:  kto  zhe  iz  nih   podvergaetsya
nazojlivomu presledovaniyu - on ili oni? Otchayavshis' najti otvet, on  mahnul
rukoj i poshel proch', tak i ne reshiv, kak s nimi  derzhat'sya  pri  sleduyushchej
vstreche:  poglyadet'  li  na  nih  svirepo  ili   zhe,   naoborot,   prinyat'
izvinyayushchijsya, zaiskivayushchij vid.





   Mister Hupdrajver (v to vremya, k kotoromu otnositsya  nash  rasskaz)  byl
poetom, hotya v zhizni ne napisal ni strochki. Ili pravil'nee bylo by nazvat'
ego romanistom. Ego sushchestvovanie, kak i sushchestvovanie bog znaet  skol'kih
lyudej, ch'im trudom dvizhetsya na  etom  svete  zhizn',  bylo  lisheno  vsyakogo
interesa, i esli by on osoznal  eto  s  takoj  zhe  trezvost'yu,  kak  geroi
romanov  mistera  Gissinga  [Gissing,  Dzhordzh  (1857-1903)  -   anglijskij
pisatel' naturalisticheskogo napravleniya, avtor pessimisticheskih romanov  o
zhizni social'nyh nizov], to za kakoj-nibud'  god,  naverno,  spilsya  by  i
soshel v mogilu. No dlya etogo Hupdrajver obladal slishkom bol'shoj  prirodnoj
mudrost'yu.  Naoborot,  on  postoyanno   priukrashival   svoe   sushchestvovanie
mechtaniyami, nadezhdami i pozami, namerennym i tem ne menee vpolne  uspeshnym
samoobmanom;  a  zhizn'  ego  byla  lish'  fundamentom   dlya   romanticheskih
postroenij. Esli by nekaya vysshaya sila nadelila mistera  Hupdrajvera  darom
"videt' sebya takim, kakim tebya vidyat  drugie",  o  chem  molil  Berne,  on,
naverno, postaralsya by izbavit'sya ot etogo  dara  pri  pervom  zhe  udobnom
sluchae. No ne dumajte, chto on predstavlyal sebe svoyu zhizn' v vide romana  s
prodolzheniyami, net, eto byla seriya korotkih  rasskazov,  svyazannyh  tol'ko
obrazom geroya, kak pravilo, molodogo shatena s golubymi glazami i  svetlymi
usikami, skoree izyashchnogo, chem sil'nogo, skoree energichnogo i reshitel'nogo,
chem rassuditel'nogo (sm. str. 4, kak pishut v nauchnyh knigah). Lichnost' eta
neizmenno  obladala  zheleznoj   volej.   No   rasskazy   byli   beskonechno
raznoobrazny. Zakuriv sigaretu, geroj Hupdrajvera prevrashchalsya  v  cheloveka
svetskogo s nog do golovy, otchayannogo  povesu,  s  nasmeshlivym  bleskom  v
glazah i mnozhestvom lyubovnyh pohozhdenij v proshlom. Posmotreli by  vy,  kak
mister Hupdrajver progulivalsya  po  velikolepnym  sadam  |rls-Korta  v  te
vechera,   kogda   vse   razvlecheniya   tam   rano   konchalis'.   A    kakie
mnogoznachitel'nye vzglyady on brosal! (YA ne smeyu peredat' ih znachenie.)  No
dostatochno  bylo  emu  poslushat'  krasnorechivogo  propovednika   duhovnogo
vozrozhdeniya, chtoby rasskaz  poshel  sovsem  po  drugomu  ruslu:  geroj  ego
stanovilsya  chelovekam  s  kristal'no  chistoj,  nezhnoj  dushoj,  bezuprechnoj
chestnosti, chelovekom, kotoryj hrabro shagaet  po  gryazi  zhizni,  napravo  i
nalevo okazyvaya pomoshch' slabym i sirym, i gryaz' eta ne  lipnet  k  nemu.  A
stoilo poyavit'sya v ih magazine rasfranchennomu dendi v syurtuke i perchatkah,
s  buton'erkoj  i  monoklem,  rycarstvenno  soprovozhdayushchemu   kakuyu-nibud'
pokupatel'nicu,  chtoby  voznik  novyj  obraz  -  cheloveka  po-kromvelevski
prostogo, pryamodushnogo i sil'nogo, molchalivo idushchego putem  pravednika.  V
opisyvaemyj nami den' v mechtaniyah mistera Hupdrajvera glavnym  dejstvuyushchim
licom byl  elegantnyj,  prazdnyj  molodoj  chelovek,  bezuprechno  odetyj  i
pochemu-to  edushchij  na  samom  obyknovennom  velosipede,   -   tainstvennaya
lichnost',  v  ch'em  oblike,  nesmotrya   na   vsyu   skromnost',   vremenami
proskal'zyvalo chto-to, podnimavshee etogo cheloveka nad zauryadnymi lyud'mi, -
vozmozhno, to byl sam "ego svetlost' gercog", puteshestvuyushchij  inkognito  po
YUzhnomu beregu.
   No ne dumajte, chto mister Hupdrajver komu-libo rasskazyval  istorii  iz
etoj neskonchaemoj serii. On i ne mechtal o tom, chtoby  o  nih  uznala  hot'
odna dusha. Esli by mne ne bylo len', ya, naverno, perepisal by  etu  glavu,
vycherknul by utverzhdenie, chto Hupdrajver byl poetom i romanistom, i skazal
by vmesto etogo, chto on byl dramaturgom i sam razygryval  svoi  p'esy.  On
byl ne tol'ko edinstvennym akterom, no i edinstvennym zritelem i blagodarya
etomu razvlecheniyu pochti vsegda  chuvstvoval  sebya  schastlivym.  Vprochem,  i
sravnenie s dramaturgom edva li budet zdes' tochnym. Delo v tom, chto mnogie
ego fantazii nikogda ne razygryvalis', vozmozhno, dazhe bol'shinstvo iz  nih:
naprimer, mechty vo vremya uedinennoj  progulki,  ili  vo  vremya  poezdki  v
tramvae, ili za prilavkom, kogda v torgovle nastupalo zatish'e, a ego  ruki
mehanicheski skladyvali i svertyvali materiyu. CHashche vsego eto byli nebol'shie
scenki, ispolnennye dramatizma dialogi, -  naprimer,  vozvrashchenie  mistera
Hupdrajvera v rodnuyu derevnyu v horosho sshitom prazdnichnom kostyume  i  novyh
perchatkah, peresheptyvanie zavistlivyh sosedej za spinoj, vostorg  starushki
materi, izvestie: "Poluchil pribavku u |ntrobusa,  matushka.  Desyat'  funtov
srazu. CHto vy na eto skazhete?" Ili  pervyj  shepot  lyubvi,  neprinuzhdennoe,
ostroumnoe, nezhnoe priznanie devushke,  kotoroj  on  neskol'ko  dnej  nazad
prodaval satin, ili hrabroe  spasenie  nekoj  simvolicheskoj  krasavicy  ot
grubyh oskorblenij ili ot beshenoj sobaki.
   Skol'ko lyudej predaetsya takim mechtam, a vy i ne podozrevaete  ob  etom.
Vy vidite oborvannogo mal'chishku, prodayushchego spichki na  ulice,  i  dumaete,
chto ot  polnoj  besprosvetnosti,  ot  okonchatel'noj  poteri  chelovecheskogo
oblika ego otdelyaet lish' zhalkoe tryap'e i toshchie muskuly. A  mezhdu  tem  ego
okruzhayut nevidimye sonmy nisposlannyh provideniem  illyuzij,  kakie,  mozhet
byt', okruzhayut i vas. Mnogie lyudi nikogda ne  videli  svoego  profilya  ili
zatylka, a dlya togo, chtoby uvidet' tajnye ugolki nashej dushi,  i  vovse  ne
izobreteno eshche zerkala. Illyuzii takim plotnym kol'com okruzhayut  mal'chishku,
chto ukoly  sud'by  pochti  ne  dohodyat  do  nego  ili  napominayut  priyatnoe
shchekotanie. A ved'  tak  proishodit  so  vsemi  nami,  zhivushchimi  na  zemle.
Samoobman - narkoz, kotoryj daet lyudyam zhizn', poka gospod' bog  vykraivaet
nas po svoemu obrazu i podobiyu.
   No prekratim etu vivisekciyu i vernemsya k mechtaniyam mistera Hupdrajvera.
Vy vidite teper', kak poverhnostno bylo  nashe  pervoe  vpechatlenie,  a  my
brosili lish' mimoletnyj vzglyad na  dramu,  razygravshuyusya  v  dushe  mistera
Hupdrajvera, i na to, kak vse vyglyadit v volshebnom zerkale  ego  soznaniya.
Po puti v Gildford i vo vremya vstrech s presledovavshej ego  paroj  v  drame
dejstvoval  glavnym  obrazom  uravnoveshennyj  dzhentl'men,  o  kotorom   my
upominali vyshe, no v Gildforde pod vliyaniem  razlichnyh  obstoyatel'stv,  on
zametno izmenilsya. Okno agenta  po  prodazhe  domov,  naprimer,  natolknulo
mistera Hupdrajvera na mysl' o  premiloj  malen'koj  komedii.  On  vojdet,
navedet spravki ob etom dome, kotoryj prodaetsya za  30  funtov,  vozmozhno,
voz'met klyuch i osmotrit dom i tem vozbudit lyubopytstvo klerka. On  poiskal
v  ume  predlog  dlya  podobnogo  postupka  i  reshil,  chto  on   terrorist,
nuzhdayushchijsya  v  uedinenii.  Sleduya  svoemu  planu,   on   poprosil   klyuch,
vnimatel'no osmotrel dom  i  neopredelenno  skazal,  chto  pomeshchenie  mozhet
podojti dlya ego osobyh celej, no emu nado posovetovat'sya  s  _ostal'nymi_.
Klerk, odnako, ne ponyal nameka i prosto  posochuvstvoval  emu,  reshiv,  chto
pered nim chelovek, kotoryj slishkom rano  zhenilsya  i  vynuzhden  podchinyat'sya
bolee reshitel'nomu nravu svoej poloviny.
   Tak, sleduya i dal'she etim tainstvennym putem, mister Hupdrajver  prishel
k vyvodu o neobhodimosti kupit' zapisnuyu knizhku  i  karandash,  a  zatem  k
mysli o hudozhnike, delayushchem nabroski. |toj miloj igroj mister  Hupdrajver,
kogda byla podhodyashchaya kompaniya, razvlekalsya eshche v rannej  yunosti,  vyzyvaya
razdrazhenie ne odnogo  pochtennogo  turista,  priezzhavshego  v  Gastings.  V
detstve  mister  Hupdrajver,  esli  verit'  gordelivomu  hvastovstvu   ego
matushki,  "nemnozhko  risoval",  no  dobrosovestnyj  i,   kak   polagaetsya,
tupovatyj shkol'nyj uchitel' zametil zarozhdayushchijsya talant i  zadushil  ego  v
zarodyshe svoimi urokami. Tem ne menee nash geroj  s  udovol'stviem  risoval
starinnye ugolki Gildforda, i tot, drugoj chelovek, v korichnevom,  vyglyanuv
iz okna-fonarya gostinicy "Graf Kentskij", uvidel, kak Hupdrajver  stoit  u
vorot s bloknotom v ruke i userdno zarisovyvaet fasad etogo  vnushitel'nogo
zdaniya. Tot chelovek v korichnevom srazu otpryanul ot  okna,  chtoby  ne  byt'
zamechennym, i,  slegka  prignuvshis',  stal  nablyudat'  za  Hupdrajverom  v
prosvet mezhdu tyulevymi zanaveskami.





   CHem eshche zanimalsya mister Hupdrajver v Gildforde v velikij  pervyj  den'
svoego otpuska, my ne stanem zdes' podrobno opisyvat'.  Kak  on  brodil  v
sumerkah po staromu gorodu i podnimalsya  na  Hogsbek,  chtoby  polyubovat'sya
tem, kak vnizu odna za drugoj zagorayutsya lampochki, a naverhu -  zvezdochki;
kak on vernulsya  po  ulicam,  osveshchennym  zheltymi  fonaryami,  v  gostinicu
"Taverna zheltogo molotka" i hrabro pouzhinal v obshchem zale -  CHelovek  sredi
Lyudej; kak on vstupil v razgovor o letatel'nyh mashinah  i  o  perspektivah
elektrichestva, uveryaya, chto letatel'nye mashiny "navernyaka poyavyatsya"  i  chto
elektrichestvo - shtuka "udivitel'naya, udivitel'naya";  kak  on  nablyudal  za
igroj na bil'yarde i neskol'ko raz s vidom orakula izrek: "Ostav'te vy etot
shar"; kak on, zevaya, opustilsya v kreslo, vytashchil kartu velosipednyh  dorog
Anglii i prinyalsya vnimatel'no izuchat' ee, - obo  vsem  etom  my  zdes'  ne
stanem govorit'. Ne budu ya rasprostranyat'sya  i  o  tom,  kak  on  poshel  v
biblioteku, vzyal pero i samymi krasnymi chernilami provel po karte krasivuyu
yarkuyu liniyu, otmechaya dorogu ot Gildforda do  Londona.  V  svoej  malen'koj
zapisnoj knizhke on vel dnevnik, odnu iz zapisej  kotorogo  ya  vosproizvozhu
zdes' v dokazatel'stvo togo, chto eta kniga ne plod voobrazheniya i  napisana
ona ne potomu, chto avtoru hotelos' kak-to skorotat' vremya.
   Itak, vse eto ya opuskayu. No vot mister Hupdrajver nachal tak zevat', chto
prishlos' emu - kak ni zhal' - polozhit' konec  etomu  velikomu  i  chudesnomu
dnyu. (Uvy, vse  dni  kogda-to  prihodyat  k  koncu!)  On  vzyal  v  holle  u
privetlivoj sluzhanki svechu i  podnyalsya  naverh,  kuda  skromnyj  romanist,
pishushchij knigi dlya chteniya v krugu sem'i, ne reshaetsya  za  nim  posledovat'.
Vse zhe ya mogu vam skazat', chto  on,  schastlivyj  i  sonnyj,  opustilsya  na
koleni u svoej krovati i prochel "Otche nash..." - molitvu, kotoruyu on vyuchil
s golosa materi let dvadcat' nazad. A  teper',  kogda  ego  dyhanie  stalo
glubokim i rovnym, my mozhem ostorozhno probrat'sya v  komnatu  i  podslushat'
ego sny. On lezhit na levom boku,  zasunuv  ruku  pod  podushku.  V  spal'ne
temno, i on sokryt ot nashih glaz, no esli by vy mogli  uvidet'  v  temnote
ego lico, vy by ponyali, chto, nesmotrya na reden'kie, no  stol'  dragocennye
dlya ih obladatelya usy, nesmotrya na grubye slova, kotorye, kak vy  pomnite,
on proiznosil v tot den', pered vami vsego-navsego spyashchij rebenok.





   Nesmotrya na opushchennye shtory  i  temnotu,  vy  tol'ko  chto  videli  lico
mistera Hupdrajvera, mirno spavshego sladkim snom v  skromnoj  spalenke  na
samom verhu gostinicy "Taverna zheltogo molotka" v Gildforde. |to  bylo  do
polunochi. No noch' prohodila, i ego nachali trevozhit' sny.
   Posle pervogo dnya puti na velosipede odin son vam nepremenno prisnitsya.
Muskuly nog tak privykayut k opredelennym dvizheniyam, chto  vas  ne  pokidaet
oshchushchenie, budto oni prodolzhayut krutit' pedali. Vy edete po Strane Snov  na
volshebnyh velosipedah, kotorye postoyanno menyayutsya i po vidu i po  razmeru;
vy  s容zzhaete  s  kolokolen  i  lestnic,  pereletaete  cherez  propasti;  s
zamirayushchim serdcem vy parite nad gustonaselennymi gorodami, tshchetno pytayas'
nashchupat' tormoz, chtoby spastis' ot padeniya; vy pogruzhaetes' v burnye  reki
i bespomoshchno naletaete na uzhasnye prepyatstviya.  I  vot  mister  Hupdrajver
vyehal iz t'my nebytiya i pomchalsya na kolesah Iezekiilya po  doline  Serreya,
pereprygivaya cherez holmy i davya  derevni,  v  to  vremya  kak  tot,  drugoj
chelovek v korichnevom posylal  emu  vsled  proklyatiya  i  krichal,  chtoby  on
ostanovilsya. Potom poyavilsya storozh iz Putni, i  chelovek  v  ryzhem  kostyume
prinyalsya izlivat' na nego svoj gnev.  Mister  Hupdrajver  chuvstvoval  sebya
kruglym  durakom,  net  -  kak  eto  nazyvaetsya?  -  dzhinom,  tozhe  net  -
Dzhaggernautom. Razdavlennye derevni  s  myagkim  prichmokivan'em  uhodili  v
zemlyu. On ne videl YUnoj Ledi v Serom, no  znal,  chto  ona  smotrit  emu  v
spinu. On ne reshalsya oglyanut'sya. Kuda, k d'yavolu, devalsya  tormoz?  Dolzhno
byt', otvalilsya. A zvonok? Pryamo pered nim byl Gildford. On hotel kriknut'
i predupredit' gorod, chtoby tot postoronilsya, no golos u nego tozhe  ischez.
Vse blizhe, blizhe! |to bylo uzhasno! V sleduyushchee mgnovenie  doma  zatreshchali,
kak orehi, i krov' zhitelej bryznula vo vse storony. Ulicy stali chernymi ot
begushchih lyudej. Pryamo pod kolesami  on  uvidel  YUnuyu  Ledi  v  Serom.  Uzhas
ohvatil  mistera  Hupdrajvera;  on  nakrenilsya  nabok,  chtoby   slezt'   s
velosipeda, zabyv, na kakoj vysote on nahoditsya, i  totchas  nachal  padat',
padat', padat'...
   On prosnulsya, perevernulsya na drugoj bok, uvidel v okno molodoj  mesyac,
slegka udivilsya i snova zasnul.
   Vtoroj  son  pochemu-to  okazalsya  prodolzheniem  pervogo,  i  chelovek  v
korichnevom snova napravlyalsya k nemu,  ugrozhaya  i  kricha.  Priblizhayas',  on
stanovilsya vse urodlivee, i lico ego bylo  nevynosimo  zlym.  On  podoshel,
zaglyanul misteru Hupdrajveru v glaza i otstupil  kuda-to  strashno  daleko.
Lico ego slovno by svetilos'. "Miss Bomont", - skazal on, vyzyvaya k  zhizni
fontan podozrenij. Kto-to ustroil v magazine fejerverk, glavnym obrazom iz
ognennyh koles, hotya mister Hupdrajver znal, chto eto protiv pravil, potomu
chto ved' oni vse-taki nahodilis' v magazine; tut mister Hupdrajver  ponyal,
chto tot chelovek v korichnevom  -  zdeshnij  upravlyayushchij,  no  v  otlichie  ot
obychnyh upravlyayushchih on, slovno  kitajskij  fonarik,  svetilsya  iznutri.  A
obsluzhivat' mister Hupdrajver dolzhen byl YUnuyu Ledi v Serom.  Stranno,  chto
on srazu ne zametil etogo. Ona byla v serom, kak vsegda,  i  v  bryukah  do
kolen; velosiped svoj ona prislonila k prilavku. Ona, ne tayas', ulybnulas'
emu - sovsem tak, kak ulybalas', izvinyayas' za to, chto emu  prishlos'  iz-za
nee ostanovit'sya. I naklonilas' k nemu s takoj vkradchivoj  graciej,  kakoj
ran'she on za nej ne zamechal. "CHem ya imel by  udovol'stvie..."  -  pospeshil
osvedomit'sya mister Hupdrajver, i ona otvetila: "Pokazhite dorogu v Ripli".
On dostal dorogu v Ripli, razvernul i pokazal ej, a ona skazala,  chto  eto
ej vpolne podojdet, i prodolzhala s ulybkoj  smotret'  na  nego;  on  nachal
otmeryat' yardom vosem' mil' - obychnuyu meru na plat'e, vernee, na  kostyum  s
bryukami do kolen;  tut  poyavilsya  tot,  drugoj  chelovek  v  korichnevom,  i
vmeshalsya v razgovor, i skazal, chto mister Hupdrajver  -  nevezha  i,  krome
togo, meryaet slishkom medlenno.  A  kogda  mister  Hupdrajver  stal  merit'
bystree, tot chelovek v korichnevom zayavil, chto YUnaya Ledi  v  Serom  probyla
zdes' dostatochno dolgo i chto on  v  samom  dele  ee  brat,  a  to  ona  ne
puteshestvovala by s nim, i vdrug on obnyal ee za taliyu  i  vyshel  vmeste  s
nej. Mister Hupdrajver dazhe tut soobrazil, chto eto edva li  mozhno  nazvat'
bratskim zhestom. Konechno, net! Ego privela v dikuyu yarost' famil'yarnost', s
kakoyu tot obnyal devushku; on totchas pereskochil cherez prilavok i pognalsya za
nimi. Oni obognuli magazin, zabralis' po zheleznoj  lestnice  na  bashnyu,  a
ottuda - na dorogu v Ripli. Kakoe-to vremya im udavalos' spastis' ot  nego:
oni to nyryali  v  kakuyu-to  pridorozhnuyu  gostinicu  s  dvumya  vhodami,  to
vybegali so dvora. Tot, drugoj chelovek v korichnevom ne mog bezhat'  bystro,
potomu chto na rukah u nego byla YUnaya Ledi v Serom, a  misteru  Hupdrajveru
meshalo nelepoe povedenie ego nog. Oni nikak ne  vypryamlyalis'  i  sovershali
takie dvizheniya, budto verteli pedali,  tak  chto  on  vynuzhden  byl  delat'
malyusen'kie shazhki. Son nikak ne konchalsya. Pogonya, kazalos', dlilas' vechno,
i samye raznye  lyudi:  storozha,  torgovcy,  polismeny,  starik  na  bashne,
serdityj chelovek v ryzhem  kostyume,  sluzhanka  iz  "Edinoroga",  obladateli
letatel'nyh mashin, bil'yardisty, strannye bezgolovye figury, glupye kury  i
petuhi, nagruzhennye paketami, zontami i plashchami, lyudi  s  podsvechnikami  v
rukah i vsyakaya prochaya dryan' - tolpilis' na ego puti i nadoedali emu,  hotya
on  zvonil  v  svoj  elektricheskij  zvonok  i  na  kazhdom  uglu   govoril:
"Udivitel'no, udivitel'no!"





   S zavtrakom mistera Hupdrajvera proizoshla nebol'shaya zaminka, tak chto on
smog vyehat'  iz  Gildforda  lish'  posle  togo,  kak  probilo  devyat'.  On
nereshitel'no povel svoyu mashinu po Glavnoj ulice. Ved' on tak  i  ne  znal,
obognala li ego YUnaya Ledi, stol' prochno zavladevshaya ego voobrazheniem, i ee
nepriyatnyj, a mozhet byt', dazhe opasnyj bratec, ili oni vse eshche  zavtrakayut
gde-nibud' v Gildforde. V pervom sluchae on mog ehat' ne spesha,  vo  vtorom
zhe - dolzhen byl toropit'sya  i,  vozmozhno,  dazhe  spryatat'sya  na  odnoj  iz
bokovyh dorog.
   Emu pochemu-to pokazalos' naibolee pravil'nym - po kakim-to tainstvennym
strategicheskim soobrazheniyam - vyehat' iz Gildforda ne po  glavnoj  doroge,
na Portsmut, a po doroge, idushchej cherez SHalford. Na etoj priyatnoj  tenistoj
doroge mister Hupdrajver nastol'ko pochuvstvoval sebya v  bezopasnosti,  chto
vozobnovil svoi uprazhneniya  v  ezde,  to  snimaya  odnu  ruku  s  rulya,  to
oglyadyvayas' cherez plecho. Raza dva on  ne  sumel  vyrovnyat'  velosiped,  no
uspel soskochit', iz chego zaklyuchil, chto dela ego poshli na lad.  Ne  doezzhaya
Bremli, on soblaznilsya bokovoj dorozhkoj - ona podhvatila ego, probezhala  s
nim polmili i vybrosila, kak ter'er brosaet palku, snova  na  Portsmutskuyu
dorogu, milyah v dvuh ot Godalminga. V Godalming mister Hupdrajver  vstupil
peshkom, ibo po etomu prelestnomu gorodku prohodit, nesomnenno,  gnusnejshaya
v mire doroga, sploshnoe nagromozhdenie shchebnya - piki i  propasti,  a  zatem,
uspeshno provedya eksperiment s sidrom v "Meshke shersti", nash geroj  dvinulsya
v Milford.
   Vse eto vremya ego neotstupno presledovala mysl' o YUnoj Ledi v  Serom  i
ob ee sputnike v korichnevom, kak rebenka presleduet v temnoj komnate mysl'
o domovom. Vdrug emu chudilos' szadi shurshanie ih shin, no,  obernuvshis',  on
videl tol'ko uhodyashchuyu vdal' pustynnuyu dorogu.  A  odnazhdy  daleko  vperedi
blesnulo  koleso,  no  okazalos',  chto  eto  kakoj-to  rabochij,  ne  boyas'
pogibeli, ehal na ochen' vysokom velosipede. Mysl'  o  YUnoj  Ledi  v  Serom
pochemu-to vyzyvala u nego bespokojstvo, kotorogo on sam ne mog  ob座asnit'.
Prosnuvshis', on zabyl o narochito podcherknutom obrashchenii -  "miss  Bomont",
na kotoroe obratil vnimanie  vo  sne.  No  rodivshayasya  vo  sne  neponyatnaya
uverennost', chto devushka vovse ne sestra tomu cheloveku, ostalas'. K  chemu,
naprimer, bratu stoyat' naedine s sestroj na verhushke bashni? Vozle Milforda
velosiped mistera Hupdrajvera,  mozhno  skazat',  svalyal  duraka.  Vnezapno
pered nim voznik ukazatel'nyj stolbik, tshchetno predlagaya povernut' napravo;
i mister Hupdrajver, konechno, pritormozil by i prochel, chto  tam  napisano,
no velosiped ne  pozvolil.  Doroga  v  Milford  shla  pod  goru,  i  mashina
nakrenilas', prignula golovu i ponesla;  mister  Hupdrajver  tol'ko  togda
vspomnil pro tormoz, kogda proehal mimo stolba. Teper', chtoby vernut'sya  k
perekrestku, nado bylo slezat', ibo ne bylo eshche dorogi dostatochno shirokoj,
chtoby mister Hupdrajver mog na nej razvernut'sya. Poetomu on prodolzhal svoj
put', a vernee, naoborot: soshel so svoego puti. V  Portsmut  vela  doroga,
uhodivshaya vpravo, a ta, po kotoroj on poehal, - v Hezlmir i Midherst.  |ta
oshibka i povlekla za soboj novuyu vstrechu s ego  vcherashnimi  znakomymi:  on
naehal na nih pod arkoj mosta YUgo-Zapadnoj zheleznoj dorogi  -  neozhidanno,
bez preduprezhdeniya, kogda oni men'she vsego etogo  zhdali.  "|to  uzhasno,  -
govoril zhenskij golos, - eto grubo, podlo..." I umolk.
   Lico mistera Hupdrajvera,  kogda  on  proskochil  mimo  nih  pod  arkoj,
vyrazhalo chto-to srednee mezhdu privetlivoj ulybkoj  i  grimasoj  dosady  na
sebya za nevol'noe i nesvoevremennoe poyavlenie. Odnako,  nesmotrya  na  svoe
zameshatel'stvo, on podmetil, chto vid u nih oboih  byl  kakoj-to  strannyj.
Oba velosipeda lezhali u dorogi, a velosipedisty stoyali drug protiv  druga.
Tot, drugoj chelovek v korichnevom  stoyal,  kak  pokazalos'  Hupdrajveru,  v
dovol'no nahal'noj poze: on krutil us i slegka ulybalsya, kak by zabavlyayas'
proishodyashchim. Devushka zhe stoyala, vypryamivshis',  opustiv  ruki;  pal'cy  ee
krepko szhimali nosovoj platok, lico gorelo,  veki  slegka  pokrasneli.  Na
vzglyad mistera Hupdrajvera, ona byla  chem-to  vozmushchena.  No  eto  dlilos'
vsego sekundu.  Na  lice  ee  poyavilas'  maska  nedoumeniya,  skryvshaya  vse
ostal'nye chuvstva, kogda ona,  povernuv  golovu,  uznala  ego,  da  i  tot
chelovek v korichnevom ot neozhidannosti peremenil pozu. No mister Hupdrajver
uzhe proehal mimo i pomchalsya k Hezlmiru, pytayas' razobrat'sya v momental'nom
snimke, otpechatavshemsya u nego v mozgu.
   "Stranno, - skazal sebe mister Hupdrajver. - CHertovski stranno!"
   "Oni ssorilis'".
   "Naglyj..." Vprochem, nevazhno, kak on nazval togo cheloveka v korichnevom.
   "On pristaet k nej! Podumat' tol'ko, chto kto-to osmelivaetsya  tak  sebya
vesti!"
   "CHto zhe proizoshlo?"
   Neozhidanno u mistera Hupdrajvera vozniklo zhelanie vmeshat'sya.  On  nazhal
na  tormoz,  slez  i  ostanovilsya  v  nereshitel'nosti,  glyadya  nazad.  Oni
prodolzhali  stoyat'  pod  zheleznodorozhnym  mostom,  i  misteru  Hupdrajveru
pokazalos', chto devushka topnula nozhkoj.  On  pokolebalsya,  zatem  povernul
velosiped i poehal  obratno,  sobrav  vse  svoe  muzhestvo,  chtoby  ono  ne
izmenilo emu i on ne popal v smeshnoe polozhenie. "YA emu pokazhu", -  tverdil
pro  sebya  mister  Hupdrajver.  Tut  on  uvidel,  chto  devushka  plachet,  i
vzvolnovalsya  eshche  bol'she.  V  sleduyushchij  moment  oni  uslyshali,  chto   on
pod容zzhaet k nim, i v udivlenii obernulis'. Konechno, ona plakala; glaza ee
byli polny slez, a tot chelovek v  korichnevom  vyglyadel  krajne  smushchennym.
Mister Hupdrajver slez s velosipeda i ostanovilsya, priderzhivaya ego.
   - Nadeyus', nichego strashnogo ne proizoshlo? - sprosil on, glyadya  pryamo  v
lico tomu cheloveku v korichnevom. - S vami nichego ne sluchilos'?
   - Nichego, - otrezal tot. - Absolyutno nichego, blagodaryu vas.
   - No, - zametil mister Hupdrajver, sdelav nad soboj ogromnoe usilie,  -
ledi plachet. YA dumal, mozhet byt'...
   YUnaya Ledi v Serom vzdrognula, metnula na Hupdrajvera bystryj  vzglyad  i
prikryla odin glaz platkom.
   - |to sorinka, - skazala ona. - Mne v glaz popala sorinka.
   - Ledi v glaz popal komar, - ob座asnil tot chelovek v korichnevom.
   Nastupilo molchanie. YUnaya Ledi terla glaz.
   - Kazhetsya, vynula, - skazala ona.
   Tot  chelovek  v  korichnevom   vykazal   zhivejshij   interes   k   sud'be
tainstvennogo nasekomogo. A mister Hupdrajver stoyal,  kak  on  skazal  by,
razinya rot. On obladal intuiciej, svojstvennoj prostodushnym lyudyam.  I  byl
uveren, chto tam ne bylo nikakogo komara, no kak-to vdrug poteryal pochvu pod
nogami. Dazhe dlya rycarskih podvigov est' predel: drakony i kovarnye zlodei
- eto, konechno, prekrasno, no komar! Da k tomu zhe vydumannyj! CHto  by  tam
ni proizoshlo, emu yavno ne sledovalo vmeshivat'sya. On chuvstvoval, chto  opyat'
popal  v  glupoe  polozhenie.  On  hotel  bylo  probormotat'   kakoe-nibud'
izvinenie, no tot chelovek v korichnevom ne dal emu rta  raskryt'  i  rezko,
dazhe zlobno povernulsya v ego storonu.
   - Nadeyus', - skazal on, - vashe lyubopytstvo udovletvoreno?
   - Bezuslovno, - otvetil mister Hupdrajver.
   - Togda my vas ne zaderzhivaem.
   I pristyzhennyj mister Hupdrajver povernul svoj velosiped, vzgromozdilsya
na nego i poehal dal'she na  yug.  Kogda  on  ponyal,  chto  nahoditsya  ne  na
Portsmutskoj doroge, vozvrashchat'sya bylo uzhe pozdno, potomu chto eto  znachilo
by snova vstretit'sya so svoim pozorom, i emu prishlos' podnimat'sya vverh po
Bruk-strit k Hezlmiru. A  vdaleke  sprava,  draznya  ego  i  mel'kaya  sredi
zalityh  solncem  zelenyh  i  sirenevyh  holmov   Hindheda,   shla   pryamaya
Portsmutskaya doroga.
   Svetilo solnce, i  vid  na  dalekie  golubovatye  holmy  i  privetlivye
doliny, raspolozhennye  po  obe  storony  peschanoj  dorogi,  dazhe  sami  ee
obochiny, porosshie serymi kustikami vereska i kolyuchim drokom, i  sosny  nad
nimi s molodymi yarko-zelenymi iglami, vydelyavshimisya  sredi  bolee  temnyh,
proshlogodnih, - vse eto laskalo glaz mistera Hupdrajvera.  No  naslazhdenie
solnechnym dnem i sladostnoe chuvstvo tol'ko sutki nazad obretennoj  svobody
otchayanno borolis'  v  ego  dushe  s  neskazannoj  dosadoj,  vyzvannoj  etoj
nepriyatnoj vstrechej, i  vse  eshche  ne  oderzhali  pobedy,  kogda  on  dostig
Hezlmira. Slovno ogromnaya korichnevaya ten', navalilas' na nego bezgranichnaya
nenavist' k tomu cheloveku  v  korichnevom.  Misteru  Hupdrajveru  prishla  v
golovu blestyashchaya mysl': ne ehat' v Portsmut ili po krajnej  mere  ustupit'
pryamuyu dorogu svoim poputchikam, a samomu reshitel'no  povernut'  vlevo,  na
vostok. On ne posmel ostanovit'sya ni v odnom iz  zamanchivyh  restoranchikov
na glavnoj ulice Hezlmira, a svernul v  pereulok  i  tam  nashel  malen'kuyu
pivnuyu  "Dobraya  nadezhda",  gde  i  reshil  perekusit'.  Tam  on   poel   i
snishoditel'no pobesedoval s pozhilym rabochim, izobrazhaya  dlya  sobstvennogo
udovol'stviya edinstvennogo syna bogatyh roditelej, tak  i  ne  poluchivshego
nasledstva, a zatem poehal k Norschepelu, na kotoryj, slovno  sgovorivshis',
ukazyvalo mnozhestvo pridorozhnyh stolbov,  odnako  iz-za  odnogo  kovarnogo
perekrestka ne skoro popal tuda.





   Kak ves'ma glubokomyslenno zametil odnazhdy moj dyadyushka, chelovek - samoe
nerazumnoe sozdanie na svete. |ta  ego  mysl'  podtverzhdalas'  na  primere
mistera Hupdrajvera, kotoryj vse utro izoshchryalsya, starayas' izbezhat' vstrechi
s tem chelovekom v korichnevom i YUnoj Ledi v Serom, a  zatem  bol'shuyu  chast'
dnya provel, dumaya o nej i ves'ma optimisticheski  rassmatrivaya  vozmozhnost'
snova s nej vstretit'sya. Ego pamyat' i voobrazhenie byli zanyaty tol'ko eyu, a
potomu put' ego v znachitel'noj  mere  opredelyalsya  povorotami  dorogi,  po
kotoroj on ehal. V glavnom on byl tverdo ubezhden. "CHto-to u nih ne tak", -
govoril on sebe, a odnazhdy dazhe proiznes eto vsluh. No chto imenno - on  ne
mog sebe predstavit'. On snova perebral v ume vse  fakty.  "Miss  Bomont";
brat i sestra; ostanovka v puti, ssora i slezy, -  slovom,  est'  nad  chem
prizadumat'sya neopytnomu molodomu cheloveku. No  mister  Hupdrajver  bol'she
vsego na svete ne lyubil utruzhdat' sebya vyvodami, poetomu  vskore  perestal
Doiskivat'sya  do  istiny  i  dal  volyu  voobrazheniyu.  Uvidit  li   on   ee
kogda-nibud'? Nado nadeyat'sya - i togda s nej  uzhe  ne  budet  etogo  tipa.
Vsego priyatnee, podskazyvala emu fantaziya, bylo by vstretit'sya s nej vdrug
na ezhegodnom balu v Assamblee Putni. Oni kakim-to obrazom okazhutsya  ryadom,
i on budet tancevat' s nej snova i snova. |to byla voshititel'naya kartina,
potomu chto, kak vy mozhete predstavit'  sebe,  mister  Hupdrajver  tanceval
neobyknovenno horosho. Ili zhe v magazine - oslepitel'noe videnie v  dveryah,
i vot uzhe ee s poklonom podvodyat k prilavku s  bumazhnymi  tkanyami.  I  on,
nagnuvshis'  nad  prilavkom  i  poniziv  golos,   kak   budto   rashvalivaya
pokupatel'nice svoi tovary, skazhet: "YA ne zabyl togo utra na  Portsmutskoj
doroge" - i eshche tishe dobavit: "YA nikogda ego ne zabudu".
   V  Norschepele  mister  Hupdrajver  vzglyanul  na  kargu   i   zadumalsya,
razmyshlyaya, kuda dvinut'sya dal'she. Podhodyashchim mestom dlya  otdyha  mog  byt'
Petuors ili Palboro; Midherst byl vrode by slishkom blizko, a  lyuboe  mesto
za holmami - slishkom daleko; itak,  on  pokatil  k  Petuorsu,  to  i  delo
ostanavlivayas' i slezaya, sobiral polevye cvety, udivlyayas',  pochemu  u  nih
net nazvanij, ibo on nikogda ih ne slyshal, i vybrasyval ih potihon'ku  pri
vide prohozhego - koroche govorya, "bezdel'nichal vovsyu".  U  zhivyh  izgorodej
rosla sirenevaya povilika, tavolga, zhimolost', pozdnyaya ezhevika, no shipovnik
uzhe  otcvel;  a  to  vdrug  popadalis'  zelenye  i  krasnye  yagody  chernoj
smorodiny, kurinaya slepota i oduvanchiki, a potom - belye  svechki  krapivy,
lomonos, v'yushchijsya pomarennik,  raznye  cvetushchie  travy,  belye  lihnisy  i
kukushkin cvet. Pole pshenicy pestrelo makami, yarko-krasnymi i  lilovymi,  a
koe-gde poyavlyalis' i vasil'ki. Na tropinkah vetvi  derev'ev  perepletalis'
nad ego golovoj, a v zhivyh  izgorodyah  po  storonam  vidnelis'  zastryavshie
puchki sena. Na odnoj iz dorog on s opasnost'yu  dlya  zhizni  proehal  skvoz'
stado ugryumyh buryh volov. To tut, to tam  vidnelis'  malen'kie  domiki  i
zhivopisnye pivnye s yarkimi  sinimi  i  malinovymi  vyveskami,  a  potom  -
bol'shoj lug i cerkov', a vozle nee eshche s sotnyu domikov.  Nakonec  na  puti
emu popalsya ruchej s kamenistym dnom  -  on  vytekal  iz  zaroslej  kamysha,
verbejnika i nezabudok pod kupoj derev'ev i zhurcha peresekal dorogu;  zdes'
mister Hupdrajver slez s velosipeda, mechtaya  poskoree  skinut'  botinki  i
noski, teper' sovsem poserevshie ot pyli, i pogruzit'  svoi  toshchie  nogi  v
veselo zhurchashchuyu vodu; no vmesto etogo on uselsya, kak i podobaet nastoyashchemu
muzhchine, i zakuril sigaretu - iz opaseniya, kak by pered nim ne voznikla vo
vsem svoem bleske YUnaya Ledi  v  Serom.  Ibo  YUnaya  Ledi  v  Serom  nezrimo
prisutstvovala vo vsem: v cvetah, v ego radosti i likovanii. Znakomstvo  s
neyu po-osobomu okrashivalo etot vtoroj den' ego otpuska, takoj nepohozhij na
pervyj,  vnosilo  privkus  ozhidaniya,  trevogi,  dazhe  grusti,   neotstupno
presledovavshej ego.
   Tol'ko pozdno vecherom mister Hupdrajver vdrug zhivo pozhalel, chto  sbezhal
ot teh dvoih.  On  uspel  progolodat'sya,  a  eto  obstoyatel'stvo  strannym
obrazom  dejstvuet  na  emocional'nuyu  okrasku  nashih  myslej.  Hupdrajver
vnezapno ponyal, chto muzhchina byl  gnusnyj  negodyaj,  a  devushka  -  devushka
popala v kakuyu-to bol'shuyu  bedu.  I  on  vmesto  togo,  chtoby  pomoch'  ej,
poddalsya pervomu pobuzhdeniyu i skrylsya. |tot novyj vzglyad  na  veshchi  uzhasno
ego rasstroil. CHego tol'ko ne moglo teper'  s  nej  sluchit'sya!  Emu  snova
vspomnilis' ee slezy. Konechno, on obyazan byl, zametiv, chto  s  nej  chto-to
neladno, ne teryat' ee iz vidu.
   On poehal bystree,  chtoby  spastis'  ot  ukorov  sovesti,  zaputalsya  v
labirinte dorog, i, kogda uzhe nachalo temnet', okazalsya ne v Petuorse, a  v
Izborne, v mile ot Midhersta. "YA hochu est', - podumal  mister  Hupdrajver,
vyyasniv u lesnika v Izborne, kuda on popal. - Do Midhersta -  milya,  a  do
Petuorsa - pyat'! Net uzh, spasibo, edu v Midherst".
   On v容hal v Midherst po  mostu  okolo,  mel'nicy  i  pokatil  vverh  po
Severnoj ulice; zdes' vnimanie ego privleklo krohotnoe zaveden'ice, veselo
manivshee posetitelej veseloj vyveskoj  s  izobrazheniem  chajnika  i  takimi
soblaznami, kak pachki tabaka, slasti i detskie igrushki v okne.  CHisten'kaya
starushka s zhivymi glazami privetstvovala ego, i vskore  on  uzhe  sidel  za
obil'nym uzhinom iz sosisok i chaya i  perelistyval  prislonennuyu  k  chajniku
knigu dlya posetitelej, polnuyu ostrot  i  komplimentov  staren'koj  ledi  v
stihah i v proze. Nekotorye ostroty byli ochen' udachny, i  rifmy  prekrasno
zvuchali, dazhe  kogda  rot  vash  nabit  sosiskami.  U  mistera  Hupdrajvera
rodilas' ideya narisovat' "chto-nibud'", ibo on uspel uzhe sostavit' mnenie o
starushke. On voobrazil, kak ona otkroet knigu  i  obnaruzhit  ego  risunok.
"Bozhe milostivyj! Vidno, eto byl hudozhnik iz "Pancha"!" - voskliknet ona. V
komnate, gde on sidel, byla nisha, otgorozhennaya zanaveskoj,  i  komod,  ibo
vskore ej predstoyalo stat' ego spal'nej; tu  chast'  ee,  kotoraya  otvedena
byla  dlya  dnevnogo  vremyapreprovozhdeniya,  ukrashali  vstavlennye  v  ramku
diplomy mestnogo kluba, knigi s pozolochennymi koreshkami, portrety, a takzhe
chehly dlya chajnikov i prochie ocharovatel'nye rukodeliya iz shersti. |to byla v
samom dele ochen' uyutnaya komnata.  Iz  okna  v  svincovom  kosom  pereplete
vidnelsya ugol doma svyashchennika i  krasivyj  temnyj  siluet  holma  na  fone
gasnushchego neba. Pokonchiv s sosiskami, mister Hupdrajver zakuril  "Kopchenuyu
seledku" i s vazhnym vidom vyshel na pogruzhennuyu v sumerki ulicu. Sinie teni
lezhali na  etoj  ulice,  obramlennoj  temnymi  kirpichnymi  domikami,  lish'
koe-gde yarko zheltelo okno, da ot vyveski u apteki na dorogu padali  polosy
zelenogo i krasnogo sveta.





   A teper' ostavim na vremya mistera Hupdrajvera posredi  temnoj  Severnoj
ulicy v Midherste i vernemsya k toj pare,  chto  stoyala  u  zheleznodorozhnogo
mosta  mezhdu  Milfordom  i  Hezlmirom.  Ona  byla   yarkaya   bryunetka   let
vosemnadcati, s blestyashchimi glazami i tonkim licom,  kotoroe  ot  malejshego
pustyaka zalival rumyanec. Glaza ee  blesteli  sejchas  osobenno  yarko  iz-za
slez. Muzhchine, svetlomu blondinu s dovol'no dlinnym nosom, navisavshim  nad
l'nyanymi usami, s bledno-golubymi glazami i ochen' pryamo  posazhennoj,  dazhe
slegka zaprokinutoj golovoj, bylo goda 33-34. On stoyal,  shiroko  rasstaviv
nogi i podbochenivshis', s vidom, odnovremenno agressivnym i vyzyvayushchim. Oni
prosledili  glazami  za  Hupdrajverom,  poka  on  ne  skrylsya   iz   vidu.
Neozhidannoe poyavlenie ego ostanovilo potok ee  slez.  Muzhchina,  pokruchivaya
svoi pyshnye usy, spokojno smotrel na devushku. Ona stoyala, otvernuvshis', ni
za chto ne zhelaya zagovarivat' pervoj.
   - Vashe povedenie, - skazal on nakonec, - privlekaet vnimanie.
   Ona povernulas' k nemu, glaza ee i shcheki pylali, ruki byli krepko szhaty.
   - Ot座avlennyj merzavec - vot vy kto! -  proiznesla  ona,  zadyhayas',  i
topnula nozhkoj.
   - Ot座avlennyj merzavec?! Devchonka moya! Vpolne  vozmozhno...  No  kto  ne
stanet merzavcem radi vas?
   - "Devochka moya"! Da kak vy smeete so mnoj tak razgovarivat'? Vy...
   - YA gotov sdelat' chto ugodno...
   - O!..
   Nastupila korotkaya pauza. Ona v upor smotrela na nego, glaza ee  goreli
gnevom i prezreniem, i on pod etim vzglyadom, naverno, slegka pokrasnel. No
on pogladil svoi usy i usiliem voli postaralsya sohranit' cinichno-spokojnyj
vid.
   - Budem zhe blagorazumny, - skazal on.
   - Blagorazumny! Vse, chto est' v mire podlogo,  truslivogo  i  gryaznogo,
zaklyucheno v etom slove.
   - U vas vsegda byla sklonnost'... k obobshcheniyam.  No  davajte  posmotrim
faktam v lico... esli vy ne vozrazhaete.
   Ona neterpelivo vzmahnula rukoj, predlagaya emu prodolzhat'.
   - Tak vot, - skazal on, - vy ved' sbezhali.
   - YA ushla iz domu, - s dostoinstvom popravila ona ego. - YA ushla iz domu,
potomu chto mne bylo tam nevynosimo. Potomu chto eta zhenshchina...
   - Da, da. No fakt tot, chto vy sbezhali so mnoj.
   - |to vy poehali so mnoj. Vy nazyvali sebya moim drugom. Obeshchali  pomoch'
mne, chtoby ya mogla zarabatyvat' na zhizn' literaturnym trudom. Vy  zhe  sami
skazali: "Pochemu, sobstvenno, muzhchina i zhenshchina ne mogut byt' druz'yami?" A
teper' vy posmeli... posmeli...
   - Pravo, Dzhessi, eta vasha poza oskorblennoj nevinnosti...
   - YA  vernus'  obratno.  YA  zapreshchayu  vam  -  slyshite,  ya  zapreshchayu  vam
zaderzhivat' menya...
   - Podozhdite. YA vsegda schital, chto  u  moej  malen'koj  uchenicy,  uzh  vo
vsyakom sluchae, yasnaya golovka. Vidite li, vy eshche ne vse znaete.  Vyslushajte
menya.
   - Razve ya vas ne slushala? No vy  tol'ko  oskorblyali  menya.  |to  vy-to,
kotoryj govoril tol'ko o druzhbe, kotoryj  edva  osmelivalsya  nameknut'  na
chto-libo drugoe...
   - Odnako vy ponimali nameki. Vy vse prekrasno znali.  Prekrasno.  I  ne
byli protiv. Kakoe tam! Vam eto dazhe nravilos'. V etom i byla dlya vas  vsya
prelest' - chto ya lyublyu vas i ne reshayus' priznat'sya. Vy igrali etim...
   - Vse eto vy mne uzhe govorili. I, dumaete, eto vas opravdyvaet?
   - YA eshche ne konchil. YA reshil... kak by eto skazat',  sdelat'  igru  bolee
ravnoj. YA predlozhil vam ujti iz domu i uehal vmeste  s  vami.  YA  vydumal,
budto u menya est' sestra v Midherste, a nikakoj sestry u menya net!  I  vse
eto s edinstvennoj cel'yu...
   - Kakoj zhe?
   - Skomprometirovat' vas.
   Ona vzdrognula. |to bylo chto-to novoe. S polminuty oba  molchali.  Zatem
ona skazala - chut' li ne s vyzovom:
   - Podumaesh', kak vy menya skomprometirovali! Konechno, ya  vela  sebya  kak
dura...
   - Dorogaya moya, vam eshche net i vosemnadcati let, i vy ochen'  malo  znaete
ob etom mire - men'she, chem dumaete. No  vy  uznaete  ego.  Prezhde  chem  vy
napishete vse te romany, o kotoryh my govorili, vam  pridetsya  ego  uznat'.
Vot, k primeru... - On pomolchal  v  nereshitel'nosti.  -  Vy  vzdrognuli  i
pokrasneli, kogda oficiant za zavtrakom nazval vas "mem". Vy  reshili,  chto
eto zanyatnaya oshibka, no nichego ne skazali, potomu chto on byl molod i  yavno
volnovalsya... k tomu zhe vy i sami smutilis': mysl', chto vas prinyali za moyu
zhenu, oskorbila vashu skromnost'. I vy predpochli pritvorit'sya, budto nichego
ne zametili. No ya-to zapisal vas v gostinice kak missis Bomont.  -  Vid  u
nego byl chut' li ne vinovatyj,  nesmotrya  na  cinichnuyu  pozu.  -  _Missis_
Bomont, - povtoril on, pokruchivaya l'nyanye  usy  i  nablyudaya  za  dejstviem
svoih slov.
   Ona molcha smotrela na nego.
   - Da, bystro ya postigayu etu nauku, - nakonec medlenno proiznesla ona.
   On podumal, chto nastalo vremya dlya reshitel'nogo nastupleniya.
   - Dzhessi, - skazal on sovsem uzhe drugim tonom, -  ya  znayu,  eto  podlo,
nizko. No neuzheli vy dumaete, chto ya intrigoval  i  zanimalsya  vsemi  etimi
uhishchreniyami s kakoj-to inoj cel'yu...
   Ona, kazalos', ne slyshala ego slov.
   - YA edu domoj, - vnezapno zayavila ona.
   - K nej?
   Ona vzdrognula.
   - Vy tol'ko predstav'te sebe,  -  skazal  on,  -  kak  ona  vas  teper'
vstretit!
   - Tak ili inache, s vami ya rasstayus'.
   - Da? I...
   - Poedu kuda-nibud', gde ya  smogu  zarabatyvat'  sebe  na  zhizn',  byt'
svobodnoj, ne dumat' ob uslovnostyah...
   - Dorogaya moya, budem cinichny. U vas net ni deneg, ni kredita. Nikto vas
k sebe ne voz'met. Ostaetsya odno iz dvuh: libo vernut'sya k machehe, libo...
doverit'sya mne.
   - Kak ya _mogu_ vam doverit'sya?
   - Togda vy dolzhny vernut'sya k nej.  -  On  pomolchal,  chtoby  ona  mogla
osoznat', chto eto znachit. - Dzhessi, ya ne hotel govorit' togo, chto  skazal.
CHestnoe slovo, ya ne soobrazhal, chto govoryu. Esli mozhete, prostite  menya.  YA
ved' muzhchina. YA nichego ne mog s soboj podelat'. Prostite  menya,  i  obeshchayu
vam...
   - Kak zhe ya mogu vam poverit'?
   - Ispytajte menya. Uveryayu vas.
   Ona nedoverchivo vzglyanula na nego.
   - Vo vsyakom sluchae, poka poedemte so mnoj  dal'she.  My  uzhe  dostatochno
dolgo stoim pod etim uzhasnym mostom.
   - Ah, dajte mne podumat'!  -  skazala  ona,  otvorachivayas'  ot  nego  i
prizhimaya ruku ko lbu.
   - Podumat'! Poslushajte, Dzhessi. Sejchas desyat' chasov.  Davajte  zaklyuchim
peremirie do chasa?
   Ona  pokolebalas',  potom  potrebovala,  chtoby  on   skazal,   chto   on
podrazumevaet pod peremiriem, i nakonec soglasilas'.
   Oni seli na velosipedy i molcha poehali  po  zalitoj  solncem,  porosshej
vereskom  ravnine.  Oba  chuvstvovali  nelovkost'  i   razocharovanie.   Ona
poblednela, snedaemaya strahom i gnevom. Ona ponimala, chto popala v bedu, i
tshchetno pytalas' najti vyhod. Tol'ko odna mysl' vse vremya vertelas' u nee v
mozgu,  kak  ona  ni  staralas'  prognat'  ee.  |to  bylo  sovershenno   ne
otnosyashcheesya k delu soobrazhenie - chto  golova  ego  udivitel'no  pohozha  na
bescvetnyj kokosovyj oreh. On tozhe byl razocharovan.  Romanticheskij  podvig
obol'shcheniya okazalsya, v obshchem-to, skuchnym delom. No ved' eto tol'ko nachalo.
Vo vsyakom sluchae, kazhdyj den', provedennyj vmeste, byl  plyusom  dlya  nego.
Mozhet byt', vse ne tak uzh i ploho, i eta mysl' neskol'ko uteshila ego.





   Vy uzhe znaete etih dvuh molodyh lyudej vneshne (kstati familiya muzhchiny  -
Bichemel, a devushku zovut Dzhessi Milton); slyshali ih razgovor;  teper'  oni
edut k Hezlmiru bok o bok (no  ne  slishkom  blizko  drug  k  drugu,  hranya
napryazhennoe molchanie), i  eta  sovershenno  nenuzhnaya  glava  posvyashchena  tem
lyubopytnym soveshchatel'nym komnatkam v ih mozgu, gde zasedayut ih  pobuzhdeniya
i vynositsya prigovor ih postupkam.
   No snachala skazhem neskol'ko slov o parikah i vstavnyh  zubah.  Kakoj-to
shutnik, ishodya iz togo, chto kolichestvo lysyh  i  podslepovatyh  lyudej  vse
uvelichivaetsya,  sdelal  vyvod  o  tom,   kakoe   strannoe   budushchee   zhdet
chelovecheskuyu porosl'.  V  nashi  dni  chelovek,  zayavil  on,  k  soroka  ili
pyatidesyati godam teryaet volosy - i  vmesto  nih  my  daem  emu  parik;  on
usyhaet - i my vospolnyaem nedostatki ego figury s  pomoshch'yu  vaty;  u  nego
vypadayut zuby - izvol'te: k ego uslugam iskusstvennye  chelyusti  i  zolotye
koronki. CHelovek poteryal ruku ili nogu - v ego rasporyazhenii chudesnaya novaya
iskusstvennaya  konechnost';  poluchil  nesvarenie   zheludka   -   sushchestvuet
iskusstvennyj  zheludochnyj  sok,  zhelch',  pankreatin,  v   zavisimosti   ot
nadobnosti.  Cvet  lica  takzhe  mozhet  byt'  zamenen;   ochki   podpravlyayut
oslabevshee zrenie; v glohnushchee uho  vstavlyaetsya  nezametnaya  iskusstvennaya
pereponka. Tak etot shutnik proshelsya po vsemu nashemu organizmu  i  pridumal
fantasticheskoe sushchestvo, sostoyashchee iz kusochkov i zaplatok,  nekoe  podobie
cheloveka s neznachitel'noj krupicej zhivoj ploti, sokrytoj gde-to v glubine.
Vot, utverzhdal on, chto nas vseh zhdet.
   Naskol'ko mozhno podmenit' zhivoj organizm iskusstvennym -  eta  problema
ne dolzhna nas sejchas  interesovat'.  No  d'yavol  ustami  mistera  Red'yarda
Kiplinga utverzhdal, chto primenitel'no k nekoemu Tomlinsonu  takaya  podmena
byla sovershena po krajnej mere v tom, chto kasalos' dushi. Kogda-to u  lyudej
byli prostye dushi, zhelaniya takie zhe neiskusstvennye,  kak  glaza,  nemnogo
zdravoj filantropii,  nemnogo  zdravogo  stremleniya  k  prodolzheniyu  roda,
chuvstvo goloda, vkus k horoshej zhizni,  vpolne  blagopristojnoe  tshcheslavie,
zdorovaya, prinosyashchaya udovletvorenie voinstvennost', i tak dalee. Teper' zhe
nas godami uchat i vospityvayut, a potom my godami chitaem i chitaem  kakie-to
nudnye,  razdrazhayushchie  delovye  bumagi.  Nas  so  vseh   storon   okruzhayut
gipnotizery-pisateli,    gipnotizery-pedagogi     i     propovedniki     i
gipnotizery-zhurnalisty. Sahar, kotoryj vy edite, govoryat oni,  prigotovlen
iz chernil - i my totchas otvergaem ego s bezgranichnym otvrashcheniem. V temnom
napitke neoplatnogo  truda  bez  nadezhdy  na  voznagrazhdenie,  uznaem  my,
zaklyucheno Podlinnoe Schast'e, - i my p'em ego s  neizmennym  udovol'stviem.
Ibsen, govoryat oni, skuchen sverh vsyakoj mery, - i  my  nachinaem  zevat'  i
potyagivat'sya, chto est' mochi. Prostite, vdrug zayavlyayut oni, Ibsen glubok  i
velikolepen, - i my napereboj drug pered drugom  vostorgaemsya  im.  I  vot
esli my vskroem cherepnye korobki nashih dvuh molodyh  lyudej,  my  nigde  ne
obnaruzhim ni edinogo pryamogo pobuzhdeniya; obnaruzhim  my  ne  stol'ko  dushu,
skol'ko iskusstvennuyu  obolochku.  Duh  vremeni,  blagopriobretennye  idei,
deshevuyu smes' prekrasnyh, no putanyh predstavlenij.  Devushka  reshila  ZHit'
Samostoyatel'noj ZHizn'yu,  -  fraza,  kotoruyu  vy,  vozmozhno,  uzhe  slyshali;
muzhchina zhe oderzhim dovol'no izvrashchennym  zhelaniem  byt'  cinikom,  naturoj
artisticheskoj i nevozmutimoj. Krome vsego prochego, on nadeetsya probudit' v
devushke Strast'. Iz uchebnikov, kotorye on  proshtudiroval,  on  znaet,  chto
Strast' dolzhna probudit'sya. On znaet takzhe, chto  devushka  voshishchaetsya  ego
talantom, no ne podozrevaet, chto  ona  vovse  ne  voshishchaetsya  formoj  ego
golovy. On vidnyj londonskij kritik, oni vstretilis'  v  dome  ee  machehi,
izvestnoj romanistki, i vy uzhe  videli,  kak  oni  vmeste  otpravilis'  na
poiski Priklyuchenij. Oba perezhivayut  sejchas  pervuyu  stadiyu  raskayaniya,  vo
vremya kotoroj, kak vy, ochevidno, znaete  po  sobstvennomu  opytu,  chelovek
stiskivaet zuby i govorit: "Ne otstuplyus'".
   Sobytiya, kak vidite, razvivayutsya u nih ne gladko, i oni prodolzhayut svoj
put' hot' i vmeste, no pochti ne obshchayas' drug s drugom, chto ne sulit nichego
horoshego dlya normal'nogo razvitiya Priklyucheniya. On ponyal, chto  potoropilsya.
No schitaet, chto tut zadeta ego chest', i, hotya s ego naryada  romanticheskogo
zlodeya neskol'ko poobletela pozolota, vse-taki zamyshlyaet novuyu ataku.
   A devushka? Ona eshche ne probudilas'. Postupki ee  zaimstvovany  iz  knig,
napisannyh sluchajnym sborishchem avtorov - romanistov, biografov - na  chistoj
stranice ee neopytnosti. Ona okutana iskusstvennoj  obolochkoj,  kotoraya  v
lyubuyu minutu mozhet lopnut', vysvobodiv skryvayushchegosya pod nej cheloveka. Ona
vse eshche  nahoditsya  na  urovne  shkol'nicy,  kotoroj  razgovorchivyj  starik
kazhetsya interesnee zastenchivogo yunoshi, a kar'era krupnogo matematika  ili,
skazhem, redaktora ezhednevnoj gazety predstavlyaetsya predelom  mechtanij  dlya
lyuboj chestolyubivoj devushki. Bichemel  obeshchal  pomoch'  ej  dostignut'  etogo
polozheniya naibolee bystrym putem, i vdrug - izvol'te: on govorit  kakie-to
neponyatnye slova o lyubvi, smotrit na nee v vysshej stepeni stranno, a  odin
raz -  i  eto  byl  samyj  ser'eznyj  ego  prostupok  -  dazhe  pytalsya  ee
pocelovat'. Pravda, on izvinilsya. Kak vidite, ona do sih por ne  ponimaet,
chto popala v slozhnyj pereplet.





   My ostavili mistera Hupdrajvera u dveri nebol'shogo zavedeniya, gde mozhno
bylo vypit' chayu, kupit' tabaku ili igrushku. Pust' ne dumaet chitatel',  chto
ya uvlekayus' sovpadeniyami, kogda uznaet, chto ryadom s dver'yu missis Uordor -
tak zvali bystroglazuyu starushku, u kotoroj ostanovilsya mister  Hupdrajver,
- byla dver' "Gostinicy angela", gde v tot vecher, kogda mister  Hupdrajver
dostig Midhersta, nahodilis' "mister" i "miss Bomont"  -  nashi  Bichemel  i
Dzhessi Milton. Pravo zhe, tut net nichego udivitel'nogo, ibo  dlya  cheloveka,
edushchego cherez Gildford, vybor dorogi na yug ves'ma ogranichen: mozhno poehat'
cherez Pitersfild v Portsmut ili cherez Midherst v CHichester; krome etih dvuh
shosse, est' eshche tol'ko dve proselochnye  dorogi  na  Petuors  i  Palboro  i
peresekayushchaya ih doroga na Brajton. I esli v容hat' v Midherst s severa,  na
puti  neizbezhno  popadetsya  razverstyj  zev  "Gostinicy  angela",  gotovyj
poglotit'  naibolee  respektabel'nyh  velosipedistov,  v  to   vremya   kak
dobrodushnyj chajnik missis Uordor privlechet teh, ch'i kapitaly ischislyayutsya v
melkoj monete. No lyudyam, neznakomym s sessekskimi dorogami, - a k nim-to i
prinadlezhat tri dejstvuyushchih lica nashego rasskaza, - takoe stolknovenie  ne
kazalos' neizbezhnym.
   Bichemel, podtyagivavshij posle obeda  cep'  svoego  velosipeda  vo  dvore
"Gostinicy angela", pervym obnaruzhil, chto oni snova vmeste. On uvidel, kak
Hupdrajver, puskaya oblaka  tabachnogo  dyma,  medlenno  vyshel  iz  vorot  i
napravilsya vverh po ulice. CHernye  tuchi  smutnogo  bespokojstva,  uspevshie
neskol'ko rasseyat'sya za den', vnov' okutali Bichemela i  bystro  sgustilis'
vo vpolne opredelennoe podozrenie. On sunul  otvertku  v  karman  i  vyshel
cherez arku na ulicu, chtoby nemedlenno vse vyyasnit', ibo on vsegda gordilsya
svoej reshimost'yu. Hupdrajver progulivalsya, i oni stolknulis' licom k licu.
   Vid sopernika vyzval u Hupdrajvera odnovremenno otvrashchenie i smeh, i na
kakoe-to mgnovenie on perestal ispytyvat' k nemu vrazhdebnost'.
   - A-a, opyat' my s vami vstretilis'! - skazal on i  fal'shivo  rassmeyalsya
nad takoj prihot'yu fortuny.
   No tot, drugoj chelovek v korichnevom, pregradil misteru Hupdrajveru put'
i v upor posmotrel na nego. Zatem na lice ego poyavilos' vyrazhenie zloveshchej
lyubeznosti.
   - Dlya vas, konechno,  ne  budet  otkrytiem,  -  sprosil  on  chrezvychajno
uchtivo, - esli ya skazhu, chto vy presleduete nas?
   Mister Hupdrajver v silu kakih-to neponyatnyh prichin sderzhalsya i ne stal
po obyknoveniyu srazu  zhe  opravdyvat'sya.  Emu  zahotelos'  dosadit'  tomu,
drugomu v korichnevom, i na pamyat' emu ves'ma kstati prishla fraza,  kotoruyu
v svoih myslennyh dialogah s etim chelovekom on ne raz proiznosil.
   - S kakih eto por, - nachal mister Hupdrajver,  i  tut  dyhanie  u  nego
perehvatilo, no on vse zhe hrabro prodolzhal: - s  kakih  eto  por  grafstvo
Sesseks stalo vashej sobstvennost'yu?
   - Pozvolyu sebe zametit', - zayavil tot, drugoj v  korichnevom,  -  chto  ya
vozrazhayu, to est' my vozrazhaem ne tol'ko protiv togo, chto vy vechno torchite
u nas na glazah.  Govorya  otkrovenno,  vy,  vidimo,  sleduete  za  nami  s
kakoj-to cel'yu?
   - Esli eto vam ne po dushe, - skazal mister Hupdrajver, -  vy  mozhete  v
lyubuyu minutu povernut' i vozvratit'sya tuda, otkuda priehali.
   - Aga! - skazal tot, drugoj v korichnevom. - Vot my  i  dogovorilis'.  YA
tak i dumal.
   - V samom dele? - peresprosil mister Hupdrajver, nichego ne ponimaya,  no
hrabro brosayas' navstrechu neizvestnosti. Kuda klonit etot chelovek?
   - Ponyatno, - skazal tot, drugoj. - Ponyatno. Voobshche-to ya podozreval... -
On vdrug stal udivitel'no druzhelyubnym. - Mozhno vas... Na neskol'ko slov...
Nadeyus', vy mogli by udelit' mne desyat' minut?
   V golove mistera Hupdrajvera voznikli raznye do" gadki.  Za  kogo  etot
chelovek prinimaet ego? Dejstvitel'nost' prevoshodila vse ego  vymysly.  On
ne srazu nashelsya, chto skazat'. Potom ego osenila podhodyashchaya fraza:
   - Vy hotite mne chto-to soobshchit'?
   - Nazovem eto tak, - skazal tot, drugoj v korichnevom.
   - YA mogu udelit' vam desyat' minut, - s velichajshim dostoinstvom proiznes
mister Hupdrajver.
   - V takom sluchae pojdemte, - skazal tot, drugoj  v  korichnevom,  i  oni
medlenno poshli vniz po Severnoj ulice v  napravlenii  nachal'noj  shkoly.  S
polminuty oba molchali. Tot,  drugoj,  nervno  poglazhival  usy.  V  mistere
Hupdrajvere prosnulas' obychnaya sklonnost' dramatizirovat' sobytiya.  On  ne
vpolne ponimal, kakaya  emu  vypala  rol',  no  ona  yavno  byla  mrachnoj  i
tainstvennoj. Doktor Konan-Dojl', Viktor Gyugo  i  Aleksandr  Dyuma  byli  v
chisle avtorov, kotoryh on chital, i chital on ih ne zrya.
   -  YA  budu  govorit'  s  vami  otkrovenno,  -  skazal  tot,  drugoj,  v
korichnevom.
   - Otkrovennost' - vsegda nailuchshij put', - okazal mister Hupdrajver.
   - Itak, kto, chert poberi, postavil vas na eto delo?
   - Postavil menya na eto delo?
   - Ne valyajte duraka. Kto vas nanyal? Na kogo vy rabotaete?
   - Vidite li, - smushchenno probormotal mister Hupdrajver. - Net! YA ne mogu
skazat'.
   - Vy v etom uvereny?  -  Tot,  drugoj  v  korichnevom,  mnogoznachitel'no
posmotrel na svoyu ruku, i mister Hupdrajver, mashinal'no proslediv  za  ego
vzglyadom,  uvidel  zheltyj  metallicheskij  obodok  koshel'ka,  blesnuvshij  v
polut'me. Nado skazat', chto mladshij prikazchik stoit vyshe takih veshchej,  kak
chaevye, no lish' neznachitel'no vyshe, i potomu obladaet na etot schet  osoboj
chuvstvitel'nost'yu.
   Mister Hupdrajver vspyhnul, i glaza ego metnuli molnii, vstretiv vzglyad
togo, drugogo cheloveka v korichnevom.
   - Uberite eto! -  skazal  on,  ostanavlivayas'  i  glyadya  pryamo  v  lico
iskusitelyu.
   - CHto? - udivlenno sprosil tot, drugoj v korichnevom. - CHto vy  skazali?
- povtoril on, no koshelek vse zhe spryatal v karman.
   - Vy  chto,  schitaete,  chto  menya  mozhno  podkupit'?  -  sprosil  mister
Hupdrajver, voobrazhenie kotorogo bystro dorisovalo to, chego on ne ponyal. -
CHert poberi! Teper' ya v samom dele budu presledovat' vas...
   - Dorogoj ser, - skazal tot, drugoj  v  korichnevom,  -  proshu  izvinit'
menya. YA vas ne ponyal. YA v samom dele proshu menya izvinit'. Projdemtes'  eshche
nemnogo. V vashej professii...
   - CHto vy imeete protiv moej professii?
   - Nu, kak vam skazat'... Est'  syshchiki  nizshego  klassa  -  te,  kotorye
zanimayutsya slezhkoj. |to  celaya  kategoriya  lyudej...  CHastnyj  rozysk...  YA
prinyal vas...  nadeyus',  vy  menya  izvinite  za  etu,  v  obshchem-to  vpolne
estestvennuyu, oshibku. Blagorodnye lyudi ne tak chasto vstrechayutsya v zhizni  -
v lyuboj oblasti.
   K schast'yu dlya  mistera  Hupdrajvera,  v  Midherste  letom  ne  zazhigayut
fonarej, inache fonar', mimo kotorogo oni v etu minutu prohodili,  sosluzhil
by emu plohuyu sluzhbu. On i tak vynuzhden byl shvatit'sya za usy  i  potyanut'
ih izo vsej sily, chtoby skryt' beshenyj vzryv veselosti, neodolimyj pristup
smeha, kotoryj dushil ego. On syshchik! Dazhe v polumrake Bichemel zametil,  chto
sobesednik ego davitsya ot smeha, no on  pripisal  eto  vpechatleniyu,  kakoe
proizvelo na togo vyrazhenie "blagorodnye lyudi".
   "Nichego, on eshche odumaetsya, - skazal-sebe Bichemel. - Prosto hochet nabit'
sebe cenu, chtob poluchit' pyat' funtov".
   On kashlyanul.
   - Ne ponimayu, chto vam meshaet skazat', kto vash nanimatel'?
   - Ne ponimaete? Zato ya ponimayu.
   - Davajte blizhe k delu, - reshil popytat'  schast'ya  Bichemel.  -  YA  hochu
postavit'  pered  vami  glavnyj  vopros,  v  kotorom,  tak  skazat',   vsya
zagvozdka. Esli ne hotite, mozhete mne ne otvechat'. No, dumaetsya, ne  budet
bol'shoj bedy, esli ya skazhu vam, chto imenno  mne  hotelos'  by  znat'.  Vam
porucheno sledit' za mnoj... ili za miss Milton?
   - Net, ya ne boltun, - skazal mister Hupdrajver, naslazhdayas' tem, chto on
ne vydaet tajny, kotoroj i sam ne znaet. Miss Milton! Znachit, vot  kak  ee
zovut. Mozhet byt', etot chelovek eshche chto-nibud' skazhet o  nej.  -  Naprasno
staraetes'. Bol'she  vam  nichego  ot  menya  ne  ugodno?  -  sprosil  mister
Hupdrajver.
   Bichemel ves'ma vysoko stavil svoi diplomaticheskie sposobnosti. On reshil
dobit'sya uspeha, sygrav na doverii.
   - Po-moemu, tol'ko dva cheloveka zainteresovany v tom, chtoby sledit'  za
razvitiem etoj istorii.
   - Kto zhe vtoroj?  -  spokojno  sprosil  mister  Hupdrajver,  s  bol'shim
trudom,  odnako,  sohranyaya  samoobladanie.  "Kto  vtoroj",  -  eto  prosto
blestyashche, reshil on pro sebya.
   - _Moya_ zhena i _ee_ macheha.
   - I vy hotite znat', kotoraya iz nih...
   - Da, - skazal Bichemel.
   - Nu i sprosite u nih samih, - proiznes  mister  Hupdrajver,  vnutrenne
likuya i voshishchayas' svoej nahodchivost'yu. - Sprosite u nih samih.
   Podumav, chto ot nego nichego ne dob'esh'sya, Bichemel sobralsya  bylo  ujti.
No potom reshil sdelat' eshche odnu popytku.
   - YA by dal pyat' funtov, chtoby uznat' istinnoe polozhenie del,  -  skazal
on.
   - YA zhe skazal vam, chtoby vy ob etom i ne zaikalis'! - ugrozhayushchim  tonom
zayavil mister Hupdrajver. I pribavil doveritel'no, no zagadochno: -  Vidno,
vy eshche ne ponyali, s kem imeete delo. No nichego, pojmete!
   On govoril tak ubezhdenno, chto sam chut' li ne  poveril  v  sushchestvovanie
svoego sysknogo byuro v Londone, konechno, na Bejker-strit.
   Na etom razgovor okonchilsya. Bichemel, ves'ma vstrevozhennyj, poshel  nazad
v gostinicu. "CHert by pobral etih syshchikov!" Takogo  oborota  on  nikak  ne
ozhidal. A Hupdrajver, vypuchiv  glaza,  nedoumenno  ulybayas',  spustilsya  k
mel'nichnoj zaprude, gde voda blestela v lunnom  svete,  postoyal  nekotoroe
vremya v zadumchivosti  u  parapeta  mosta,  burcha  chto-to  naschet  CHastnogo
Rozyska  i  tomu  podobnyh  veshchej,   povernulsya   i   s   tainstvennost'yu,
otrazhavshejsya dazhe v pohodke, dvinulsya k gorodu.


   Mister Hupdrajver vozlikoval - vneshne eto  vyrazilos'  v  tom,  chto  on
podnyal brovi i protyazhno, no negromko svistnul. Na kakoe-to vremya on  zabyl
pro slezy YUnoj Ledi v Serom. Nachalas' novaya igra - igra vser'ez. I  mister
Hupdrajver vystupal tut kak  CHastnyj  Detektiv,  nastoyashchij  SHerlok  Holms,
derzhashchij etih dvuh lyudej "pod nablyudeniem". On nemedlenno  poshel  obratno,
poka ne okazalsya naprotiv "Gostinicy angela"; tam on postoyal minut desyat',
razglyadyvaya zdanie i naslazhdayas' neprivychnym soznaniem togo, chto on  takoj
udivitel'nyj, tainstvennyj i strashnyj chelovek.  V  ego  golove  vse  srazu
stalo na  svoi  mesta.  Konechno,  on  po  kakomu-to  naitiyu  prinyal  oblik
velosipedista i, chtoby ne upustit'  beglecov,  shvatil  pervuyu  popavshuyusya
ruhlyad'. "Deneg na rashody ne zhalet'".
   Zatem on popytalsya osmyslit' to, chto stalo emu izvestno. "Moya zhena".  -
"_Ee_ macheha!" Tut  emu  vspomnilis'  zaplakannye  glaza  devushki.  I  ego
zahlestnula volna gneva, udivivshaya ego samogo i mgnovenno smyvshaya  s  nego
lichinu syshchika, tak chto on vnov' prevratilsya prosto v mistera  Hupdrajvera.
Tot chelovek v korichnevom, s ego samouverennym vidom i pyat'yu funtami  (chert
by ego pobral!), yavno zatevaet chto-to nedobroe, inache chego by emu  boyat'sya
slezhki. On zhenat! I ona vovse  ne  sestra  emu.  Mister  Hupdrajver  nachal
koe-chto ponimat'. Uzhasnoe podozrenie rodilos' u nego. Nado nadeyat'sya, delo
eshche ne doshlo do etogo. On  syshchik  -  on  vse  uznaet.  No  kak?  On  nachal
pridumyvat'  vsevozmozhnye  plany,  kotorye   poocheredno   predstavlyal   na
sobstvennoe utverzhdenie. Emu prishlos'  sdelat'  nad  soboj  usilie,  chtoby
reshit'sya vojti v bar "Angela".
   - Pozhalujsta, limonadu i piva, - skazal mister Hupdrajver.
   On prochistil gorlo.
   - Mister i missis Bolong ne zdes' ostanovilis'?
   - Dzhentl'men i molodaya ledi na velosipedah?
   - Da, dovol'no molodye - muzh i zhena.
   - Net, - skazala bufetchica, razgovorchivaya osoba vnushitel'nyh  razmerov.
- Muzha i zheny u nas net. No est' mister i _miss_ Bomont.  -  Dlya  tochnosti
ona proiznesla familiyu po slogam. - Vy uvereny, molodoj  chelovek,  chto  ne
sputali familiyu?
   - Sovershenno uveren, - otvetil mister Hupdrajver.
   - Bomonty zdes' est', no etih - kak vy ih nazvali?
   - Bolongi, - skazal mister Hupdrajver.
   - Net, nikakih Bolongov zdes' net, - skazala bufetchica i, vzyav  vymytyj
stakan, nachala vytirat' ego. - Snachala ya podumala, chto vy sprashivaete  pro
Bomontov - familii-to shozhie. Oni tozhe edut na velosipedah?
   - Da. Oni skazali, chto, ochevidno, budut v Midherste k vecheru.
   - Nu, mozhet, oni skoro i priedut. Bomonty tut est', a vot Bolongov net.
Vy uvereny, chto vam nuzhny ne Bomonty?
   - Navernyaka, - zaveril ee mister Hupdrajver.
   - Zabavno, chto familii takie shozhie. YA podumala, mozhet...
   Tak oni potolkovali kakoe-to vremya, i  mister  Hupdrajver  s  iskrennej
radost'yu  ubedilsya,  chto   podozreniya   ego   neosnovatel'ny.   Bufetchica,
udostoverivshis', chto na  lestnice  nikto  ne  podslushivaet,  soobshchila  emu
nekotorye  podrobnosti  o  molodoj  pare,  ostanovivshejsya   naverhu.   Ona
nameknula, chto kostyum  molodoj  ledi  oskorbil  ee  skromnost',  a  mister
Hupdrajver shepotom sostril na etot schet, otchego bufetchica koketlivo prishla
v uzhas.
   - Projdet godika dva, i uzhe  nikto  ne  otlichit,  gde  muzhchina,  a  gde
zhenshchina, - zametila ona. - A kak eta molodaya ledi  vedet  sebya!  Slezla  s
mashiny, sunula ee svoemu sputniku, chtob postavil u trotuara, a sama  pryamo
syuda. "My s bratom, - govorit, - hotim ostanovit'sya zdes' na  noch'.  Bratu
vse ravno, kakaya u nego budet komnata,  a  mne  nuzhna  komnata  s  horoshim
vidom, esli u vas takaya est'".  Tak  i  skazala!  Tut  on  vletel  syuda  i
ustavilsya na nee. A ona govorit: "YA uzhe uslovilas' naschet  komnat".  A  on
ej: "T'fu, chert!" Tak i  skazal.  Predstavlyayu  sebe,  chto  by  moj  bratec
skazal, esli b ya vzdumala tak im komandovat'.
   - Dumayu, i komanduete, - skazal mister Hupdrajver, - esli po pravde-to.
   Bufetchica opustila glaza,  ulybnulas'  i  pokachala  golovoj,  postavila
vytertyj stakan, vzyala drugoj i stryahnula s nego kapli  vody  v  malen'kuyu
cinkovuyu rakovinu.
   - Horosha ona budet pod vencom, - zametila bufetchica. -  Tak  i  pojdet,
kak govoritsya, v nevyrazimyh? Podumat' tol'ko, kakie teper' stali devushki.
   Takoe prenebrezhitel'noe otnoshenie k YUnoj Ledi v  Serom  edva  li  moglo
prijtis' po vkusu Hupdrajveru.
   - Moda, - skazal on, berya sdachu, - moda - eto dlya vas, zhenshchin, vse, tak
ono vsegda bylo. CHerez godik-drugoj vy sami stanete nosit' bryuki.
   - Da uzh,  horosho  oni  budut  vyglyadet'  na  moej  figure,  -  zametila
bufetchica, hihiknuv. - Net, ya za modoj ne gonyus'. Slava bogu, net! Mne  by
vse kazalos', budto na mne net nichego, budto  ya  zabyla  nadet'...  Nu  da
ladno. CHto-to ya razboltalas'. - Ona rezko postavila stakan. - Vidno, vkusy
u menya staromodnye, - skazala ona i poshla vdol' bara, murlycha sebe  chto-to
pod nos.
   - Tol'ko ne u vas, - vozrazil mister Hupdrajver. I, vstretivshis' s  nej
vzglyadom, uchtivo ulybnulsya, pripodnyal kepi i pozhelal ej spokojnoj nochi.


   Vsled za etim mister Hupdrajver vernulsya v komnatku s oknom v svincovom
pereplete, gde on obedal i gde teper' byla prigotovlena dlya  nego  udobnaya
postel'; on prisel na sunduk vozle okna i, glyadya  na  lunu,  podnimavshuyusya
nad blestyashchej kryshej doma svyashchennika, popytalsya  sobrat'sya  s  myslyami.  V
kakom vihre neslis' oni vnachale! Byl odinnadcatyj chas, i pochti vse  zhiteli
Midhersta uzhe lezhali v posteli; kto-to v konce ulicy pilikal  na  skripke;
vremya ot vremeni  zapozdalyj  gorozhanin  speshil  domoj,  probuzhdaya  svoimi
shagami  eho,  da  v  sadu  svyashchennika  delovito  chirikal   korostel'.   Na
temno-sinem nebe, tam, gde  eshche  ostalis'  otsvety  zakata,  vyrisovyvalsya
chernyj  siluet  holma,  i  blednaya  luna  bezrazdel'no,  esli  ne  schitat'
dvuh-treh zheltyh zvezdochek, gospodstvovala na nebosvode.
   Vnachale mysli mistera  Hupdrajvera  nosili  kineticheskij  harakter:  on
dumal o dejstviyah, a ne ob otnosheniyah. Pered nim byl zlodej i ego  zhertva,
i misteru Hupdrajveru vypalo na dolyu prinyat' uchastie  v  igre.  On  zhenat.
Znaet li-ona ob etom? Mister Hupdrajver ni minuty ne dumal  o  nej  ploho.
Prostodushnye  lyudi  razbirayutsya  v  voprosah  morali  namnogo  luchshe,  chem
vysokoobrazovannye gospoda, kotorye nachitalis' i narazmyshlyalis'  do  togo,
chto vsyakij um poteryali. On slyshal ee golos, videl otkrytyj vzglyad ee glaz,
i ona plakala - etogo bylo vpolne dostatochno. On eshche ne  vse  uyasnil  sebe
kak sleduet. No uyasnit. A etot uhmylyayushchijsya tip - svin'ya, i  eto  -  samoe
myagkoe  dlya  nego  slovo.  Misteru  Hupdrajveru   vspomnilsya   chrezvychajno
nepriyatnyj  incident  u  zheleznodorozhnogo  mosta.  "My   vas   bol'she   ne
zaderzhivaem, blagodaryu vas, - vsluh proiznes skvoz' zuby mister Hupdrajver
neestestvennym, prezritel'nym tonom,  kotoryj,  kak  emu  kazalos',  tochno
vosproizvodil golos Bichemela. -  Ah  ty  nahal!  Nichego,  ya  eshche  s  toboj
pokvitayus'. On boitsya nas, syshchikov, golovu dayu  na  otsechenie".  (Esli  by
missis Uordor okazalas' za dver'yu i uslyshala ego slova, - tem luchshe!)
   Nekotoroe vremya on izobretal sposoby mesti i nakazaniya  dlya  zlodeya,  -
bol'shej chast'yu fizicheski  neosushchestvimye:  vot  Bichemel,  shatayas',  padaet
navznich' ot udara vnushitel'nogo, no, po pravde skazat', ne ochen' sil'nogo,
kulaka mistera Hupdrajvera; vot telo Bichemela - 5 futov 9 dyujmov - podnyato
v vozduh, i ono izvivaetsya i korchitsya pod strashnymi  udarami  hlysta.  |ti
mechty byli stol' priyatny, chto  ostronosoe  lico  mistera  Hupdrajvera  pri
svete luny slovno preobrazilos'. Pri vzglyade na nego  vspominalas'  shiroko
izvestnaya kartina "Probuzhdenie dushi", - stol' sladosten byl  vladevshij  im
ekstaz. Nakonec, udovletvoriv svoyu zhazhdu mesti shest'yu ili sem'yu otchayannymi
drakami, duel'yu i dvumya zverskimi ubijstvami, on  myslenno  vnov'  zanyalsya
YUnoj Ledi v Serom.
   Smelaya ona vse-taki devushka. On vspomnil, kak emu rasskazyvala pro  nee
bufetchica  v  "Gostinice  angela".   I   mysli   ego   perestali   nestis'
stremitel'nym potokom, a  upodobilis'  gladkomu  zerkalu,  v  kotorom  ona
otrazhalas' predel'no yasno i chetko. Nikogda v zhizni ne  vstrechal  on  takoj
devushki. Razve mozhno predstavit' sebe etu tolstuhu-bufetchicu  odetoj,  kak
ona! On prezritel'no rassmeyalsya. On sravnil cvet ee lica, ee  zhivost',  ee
golos s YUnymi Ledi-Truzhenicami, s kotorymi ego  ob容dinyala  obshchaya  uchast'.
Dazhe v slezah ona byla prekrasna, a emu kazalas'  eshche  prekrasnee  ottogo,
chto slezy delali ee myagche, slabee, ne takoj nepristupnoj. Do sih por slezy
byli svyazany v ego predstavlenii  s  mokrym  blednym  licom,  pokrasnevshim
nosom i rastrepannymi volosami. Prikazchik - v nekotorom rode znatok  slez,
ibo slezy - obychnaya reakciya YUnyh Ledi-Truzhenic, kogda im soobshchayut, chto  po
tem ili inym prichinam v ih uslugah bol'she ne nuzhdayutsya.  A  ona  -  drugoe
delo, ona umeet plakat' i - chert  voz'mi!  -  umeet  ulybat'sya.  Uzh  on-to
znaet.  I,  vnezapno  perejdya  ot  mechtatel'nogo  sostoyaniya  k  gotovnosti
dejstvovat', on zagovorshchicheski ulybnulsya smorshchennoj blednoj lune.
   Trudno  skazat',  skol'ko  vremeni  razmyshlyal  tak  mister  Hupdrajver.
Kazhetsya, dovol'no  dolgo,  prezhde  chem  im  ovladela  zhazhda  dejstviya.  On
vspomnil, chto prizvan  "nablyudat'"  i  chto  zavtra  emu  predstoit  nemalo
hlopot. Syshchiki vsegda delayut kakie-to  pometki,  poetomu  on  dostal  svoyu
zapisnuyu knizhku. Derzha ee v rukah, on snova zadumalsya. Skazal li  ej  etot
tip, chto za nimi sledyat? Esli da, to stanet li ona, kak i  on,  stremit'sya
poskoree  uehat'  otsyuda?  Nado  byt'  nacheku.  Esli  udastsya,  horosho  by
pogovorit' s nej. Skazat' korotko, no  mnogoznachitel'no:  "YA  vash  drug  -
dover'tes' mne!" Emu prishlo v golovu,  chto  zavtra  beglecy  mogut  vstat'
spozaranok i udrat'. Tut on vzglyanul na chasy i obnaruzhil, chto uzhe polovina
dvenadcatogo. "Bozhe moj! - voskliknul  on  pro  sebya.  -  Kak  by  mne  ne
prospat'!" On zevnul i podnyalsya. Stavni ne byli zakryty, i on eshche otdernul
sitcevuyu zanavesku, chtoby solnce utrom udarilo emu v glaza,  povesil  svoi
chasy na vidnom meste - na kryuk dlya kotelka - i, sev na  krovat',  prinyalsya
razdevat'sya. Nekotoroe vremya on lezhal, razmyshlyaya o chudesnyh  vozmozhnostyah,
kotorye  otkroyutsya  pered  nim  zavtra  utrom,  potom  doblestno  otbyl  v
volshebnuyu stranu snov.





   I vot  mister  Hupdrajver,  vstav  s  solncem,  bodryj,  energichnyj,  v
chudesnom nastroenii, raspahivaet otkryvayushchuyusya polovinu  okonnoj  ramy  i,
napryagaya sluh, to i delo iskosa  poglyadyvaet  na  fasad  "Angela".  Missis
Uordor hotela, chtoby on pozavtrakal vnizu, na kuhne,  no  eto  znachilo  by
pokinut' nablyudatel'nyj post, i on reshitel'no otkazalsya. Velosiped  ego  v
polnoj  gotovnosti  zanimal,  nevziraya  na  vse  protesty,  strategicheskuyu
poziciyu v lavke. S shesti utra mister Hupdrajver zhdal. K devyati im  ovladel
neopisuemyj strah: a  chto,  esli  dobycha  uskol'znula  ot  nego?  I  chtoby
uspokoit'sya, on reshil proizvesti rekognoscirovku na dvore "Angela". Tam on
obnaruzhil konyuha, chistivshego velosipedy presleduemyh  (do  chego  zhe  nizko
opustilis' velikie mira sego v nashe upadochnoe vremya!),  i,  s  oblegcheniem
perevedya duh, vernulsya k missis Uordor. CHasov okolo desyati oni poyavilis' i
spokojno pokatili po Severnoj ulice. On prosledil za  nimi,  poka  oni  ne
zavernuli za ugol pochty, togda on vyskochil na dorogu i pomchalsya za nimi vo
vsyu pryt'! Oni proehali mimo pozharnogo depo, gde hranyatsya starye nasosy  i
prochee hozyajstvo, i  svernuli  na  CHichesterskuyu  dorogu  -  on  neotstupno
sledoval za nimi. Tak nachalas' velikaya pogonya.
   Oni ne oglyadyvalis', i on staralsya ehat'  na  rasstoyanii,  a  kogda  za
povorotom vdrug okazyvalsya slishkom blizko ot  nih,  soskakival  s  mashiny.
Usilenno rabotaya pedalyami, on ne otstaval ot nih, ibo oni ne speshili. Emu,
pravda, bylo zharko, i koleni u  nego  slegka  odereveneli,  no  i  tol'ko.
Opasnost'  upustit'  ih  byla  nevelika:  dorogu  pokryval   tonkij   sloj
izvestkovoj pyli, i shiny ee velosipeda  ostavlyali  otpechatok,  pohozhij  na
sled ot rebra shillinga, a ryadom kletchatoj lentoj vilsya sled ego  shin.  Tak
oni proehali mimo pamyatnika Kobdenu, peresekli  prelestnejshuyu  dereven'ku,
nakonec vperedi pokazalis' krutye sklony holmov. Tut oni sdelali ostanovku
v edinstvennoj gostinice; mister  Hupdrajver  zanyal  poziciyu,  otkuda  emu
vidna byla vhodnaya dver', vyter lico i, tomyas' ot zhazhdy, vykuril "Kopchenuyu
seledku". Oni  vse  ne  pokazyvalis'.  Neskol'ko  krasnoshchekih  nedoroslej,
vozvrashchavshihsya iz shkoly, ostanovilis' i, vystroivshis' v ryad, minut  desyat'
spokojno, no uporno glazeli na mistera Hupdrajvera.
   - Provalivajte otsyuda, - skazal on.
   Oni vyslushali ego s interesom, no sovershenno nevozmutimo. Togda on stal
sprashivat' odnogo za drugim, kak ih zovut, oni zhe lish' nevnyatno  bormotali
chto-to v otvet. Pod konec on otstupilsya i s  bezuchastnym  vidom  prodolzhal
zhdat', a im  cherez  nekotoroe  vremya  nadoelo  na  nego  smotret',  i  oni
razoshlis'.
   Vzyataya im pod nablyudenie para nahodilas' v  gostinice  tak  dolgo,  chto
mister Hupdrajver pri mysli o tom, chto oni  tam  delayut,  pochuvstvoval  ne
tol'ko zhazhdu, no i golod. Oni yavno zavtrakali. Den' stoyal  bezoblachnyj,  i
solnce, vzojdya v zenit, pripekalo  temya  mistera  Hupdrajvera,  slovno  on
stoyal pod solnechnym dushem i na golovu emu  lili  goryachij  solnechnyj  svet.
Golova u nego kruzhilas'. Nakonec oni  vyshli  iz  gostinicy,  i  chelovek  v
korichnevom oglyanulsya i uvidel ego. Oni doehali do podnozhiya holma, soshli  s
velosipedov i, podtalkivaya mashiny, medlenno dvinulis'  vverh  po  dlinnoj,
pochti vertikal'noj slepyashche-beloj doroge. Mister Hupdrajver ostanovilsya.  U
nih ujdet minut dvadcat' na to,  chtoby  podnyat'sya  po  sklonu.  A  dal'she,
naverno, na mnogie mili tyanetsya pustynnaya ravnina. I on reshil vernut'sya  v
gostinicu i bystro perekusit'.
   V gostinice emu podali suhariki s syrom i obmanchivuyu na  vid  olovyannuyu
kruzhku krepkogo piva, priyatnogo na vkus,  osvezhayushchego  gorlo,  no  svincom
nalivayushchego nogi,  osobenno  v  takoj  zharkij  den'.  On  chuvstvoval  sebya
polnocennym chelovekom, kogda vyshel na slepyashchij solnechnyj svet,  no  uzhe  u
podnozhiya holma solnce tak pripeklo ego, chto, kazalos',  cherep  ego  sejchas
lopnet. Pod容m stal kruche, melovaya lenta dorogi, tochno svet magniya, rezala
glaza, i perednee koleso ego nachalo bezostanovochno skripet'. On chuvstvoval
sebya tak, kak, naverno,  chuvstvoval  by  sebya  marsianin,  esli  by  vdrug
ochutilsya na nashej planete, a imenno: v tri raza tyazhelee, chem  obychno.  Dve
malen'kie chernye figurki ischezli za holmom.
   - Nichego, sledy vse ravno ostanutsya, - promolvil Hupdrajver.
   |ta mysl' uspokaivala ego. Ona ne tol'ko opravdyvala medlitel'nost',  s
kakoyu on podnimalsya v goru, no i otdyh posle pod容ma, kogda on  rastyanulsya
na trave u dorogi i prinyalsya - teper'  uzhe  s  protivopolozhnoj  storony  -
obozrevat' YUzhnuyu Angliyu. Za kakie-nibud' dva dnya on peresek  etu  obshirnuyu
dolinu, obramlennuyu  zelenymi  holmami,  vzdybivshimisya,  slovno  zastyvshie
volny, - dolinu s razbrosannymi po nej dereven'kami i gorodkami, roshchami  i
polyami, prudami  i  rechkami,  sverkayushchimi  na  solnce,  tochno  izdeliya  iz
serebra, usypannye brilliantami. Severnyh holmov ne bylo vidno - oni  byli
daleko. Vnizu priyutilas'  derevushka  Koking,  a  na  sklone,  primerno  na
rasstoyanii mili vpravo, paslos' stado ovec. Nad  golovoj,  v  sinem  nebe,
kruzhil vstrevozhennyj chibis, izdavaya vremya ot  vremeni  svoj  slabyj  krik.
Zdes', naverhu, zhara  ne  tak  chuvstvovalas'  iz-za  osvezhayushchego  veterka.
Misterom  Hupdrajverom  ovladelo  neponyatnoe  ublagotvorenie,  on  zakuril
sigaretu i ustroilsya poudobnee. Pravo zhe, sessekskoe pivo,  vidno,  delayut
na vodah Lety, nastoe iz makov i  sladostnyh  grez.  I  vot  predatel'nica
Drema uzhe nezametno svyazala ego svoimi putami.
   On vzdrognul i prosnulsya  s  oshchushcheniem  viny:  okazyvaetsya,  on  lezhal,
rastyanuvshis' na trave, sdvinuv kepi na odin glaz. On sel, proter  glaza  i
ponyal, chto spal. Golova u nego byla eshche nemnogo tyazhelaya. A kak zhe  pogonya?
On totchas vskochil i nagnulsya, chtoby podnyat' oprokinutyj  velosiped.  Vynuv
chasy, on uvidel, chto uzhe bol'she Dvuh.
   - Gospodi pomiluj! Podumat' tol'ko! No sledy-to ih, konechno,  ostalis',
- probormotal mister Hupdrajver, vyvodya mashinu na  melovuyu  dorogu.  -  YA,
navernoe, zhiv'em izzharyus', prezhde chem dogonyu ih.
   On  vskochil  na  velosiped  i  poehal  -  nastol'ko  bystro,  naskol'ko
pozvolyali zhara i ostatki  ustalosti.  Vremya  ot  vremeni  emu  prihodilos'
slezat', chtoby na razvilke  osmotret'  dorogu.  |to  emu  dazhe  nravilos'.
"Sledopyt", - izrek on vsluh, a v glubine dushi reshil, chto u nego nastoyashchee
chut'e na "nit'". Tak on proehal stancii Gudvud i Lejvant i chasam k chetyrem
dobralsya do CHichestera. I tut  nachalsya  koshmar.  Na  doroge  mestami  stali
popadat'sya kamenistye uchastki; v drugih  mestah  ona  byla  vsya  zatoptana
nedavno proshedshim stadom ovec, i,  nakonec,  u  v容zda  v  gorod  poyavilsya
bulyzhnik - kamennye mostovye uhodili na vostok, na zapad, na  sever  i  na
yug, i u kamennogo kresta, stoyavshego v teni sobora, sledy teryalis'.
   - T'fu, d'yavol! - voskliknul mister Hupdrajver v rasteryannosti,  slezaya
s velosipeda i ostanavlivayas' posredi dorogi.
   - CHto-nibud' obronili? - osvedomilsya kakoj-to mestnyj zhitel',  stoyavshij
u razvilki.
   - Da, - skazal mister Hupdrajver, - poteryal nit'.
   I dvinulsya dal'she, predostaviv mestnomu zhitelyu gadat', kakaya  zhe  chast'
velosipeda nazyvaetsya "nit'yu". A mister Hupdrajver, otkazavshis' ot  poiska
sledov, nachal sprashivat' prohozhih, ne videli li oni YUnoj Ledi v  Serom  na
velosipede.  Kogda  shestero  sluchajnyh  prohozhih  otvetili,  chto  net,  on
pochuvstvoval, chto rassprosy ego vyglyadyat podozritel'no, i  otstupilsya.  No
chto zhe teper' predprinyat'?
   Hupdrajveru bylo zharko, on ustal, progolodalsya, i  ego  nachali  terzat'
strashnye ugryzeniya sovesti. On reshil podkrepit'sya chaem s holodnym myasom i,
sidya v "Korole  George",  v  ves'ma  melanholicheskom  nastroenii  prinyalsya
razdumyvat' nad tem, chto proizoshlo. Oni  ischezli  iz  polya  ego  zreniya  -
isparilis', i vse ego chudesnye, hot' i neyasnye mechty o tom, kak  on  vdrug
sygraet v ih sud'be reshayushchuyu rol', rassypalis' v prah.  Kakogo  on  svalyal
duraka: nado bylo prilipnut' k nim, kak piyavka! Ved' eto zhe yasno! O chem on
tol'ko dumal! Nu horosho, chto proku sejchas ot ugryzenij? On vspomnil pro ee
slezy, pro bespomoshchnost', pro to, kak vel sebya tot chelovek v korichnevom, i
gnev ego i dosada vspyhnuli s novoj siloj.
   - No chto zhe ya mogu podelat'? -  gromko  voskliknul  mister  Hupdrajver,
udaryaya kulakom po stolu ryadom s chajnikom.
   A chto by sdelal SHerlok Holms? Mozhet, vse-taki sushchestvuyut na svete takie
veshchi, kak klyuch k razgadke, hotya vremya chudes i proshlo?  No  iskat'  klyuch  v
etom slozhnom perepletenii moshchennyh  bulyzhnikom  ulic,  issledovat'  kazhduyu
polosku  zemli  mezhdu  kamnyami!  Mozhno,  konechno,  pohodit'  po  gorodu  i
porassprashivat' po gostinicam. S etogo on i  nachal.  No  oni,  razumeetsya,
mogli proehat' cherez gorod, ne ostanavlivayas', tak chto ni odna dusha ih  ne
zametila. I tut emu v golovu prishla polozhitel'no blestyashchaya ideya.  "Skol'ko
dorog vyhodit iz CHichestera? - sprosil sebya mister Hupdrajver. Vot eto byla
mysl', dostojnaya SHerloka Holmsa. - Esli oni poehali dal'she, to na odnoj iz
dorog ya obnaruzhu ih sledy. Esli zhe net, - znachit, oni  v  gorode".  V  etu
minutu on nahodilsya na Vostochnoj ulice i totchas dvinulsya v ob容zd  goroda,
kotoryj, kak on vyyasnil poputno, byl obnesen stenoj. Po  doroge  on  navel
spravki v "CHernom lebede", v "Korone",  v  "Gostinice  Krasnogo  l'va".  V
shest' chasov vechera on shel po doroge, vedushchej v Bognor, - shel, potupivshis',
otchayanno pylya i napryazhenno glyadya sebe pod nogi,  kak  chelovek,  poteryavshij
monetu; razocharovanie sdelalo ego ugryumym i zlym. To byl uzhe sovsem drugoj
Hupdrajver - razdosadovannyj  i  udruchennyj.  I  tut  emu  v  glaza  vdrug
brosilas' shirokaya polosa s rubchikami, kak na rebre  shillinga,  a  ryadom  -
drugaya, kletchataya, - polosy eti  to  slivalis',  to  snova  raz容dinyalis'.
"Nashel!" - voskliknul mister Hupdrajver i, kruto povernuvshis',  vpripryzhku
pomchalsya k "Korolyu Georgu", gde emu chinili velosiped.  Konyuh  schital,  chto
dlya obladatelya takoj razvaliny on uzh ochen' pridirchiv.





   Tem vremenem Bichemel, sej dzhentl'men-obol'stitel', gotovilsya k reshayushchej
minute. On zateyal etot pobeg s Dzhessi v  luchshih  romanticheskih  tradiciyah,
neobychajno gordyj svoej isporchennost'yu i dejstvitel'no vlyublennyj - v  toj
mere, v kakoj mozhet byt' vlyublen chelovek s takoj iskusstvennoj  dushoj.  No
Dzhessi okazalas' to li ot座avlennoj  koketkoj,  to  li  prosto  ot  prirody
lishena byla sposobnosti  vospylat'  Strast'yu  (s  bol'shoj  bukvy).  V  ego
predstavleniya o sebe i o zhenskoj nature nikak ne ukladyvalos', chto  Dzhessi
dazhe pri stol'  blagopriyatnyh  obstoyatel'stvah  ne  sumela  opravdat'  ego
ozhidaniya. Ee neizmennaya holodnost'  i  bolee  ili  menee  yavnoe  prezrenie
besili ego. On vnushal sebe, chto ona  sposobna  vyvesti  iz  terpeniya  dazhe
svyatogo, i pytalsya uvidet' v etom nechto zanyatnoe i pikantnoe, no samolyubie
ego ne uspokaivalos'.  V  konce  koncov  pod  vliyaniem  etogo  postoyannogo
razdrazheniya on stal samim soboj, a natura ego, nesmotrya  na  poluchennoe  v
Oksforde obrazovanie i na prinadlezhnost' k  Klubu  molodyh  obozrevatelej,
nichem ne otlichalas' ot natury sushchestva vremen paleolita s ego primitivnymi
vkusami i sklonnost'yu k nasiliyu. "YA eshche s toboj poschitayus'!" - mysl'  eta,
slovno plug, perepahivala ego dumy.
   A tut eshche etot proklyatyj syshchik. Bichemel skazal zhene, chto edet  v  Davos
povidat' Kartera. S etim ona, vidimo, smirilas', a vot kak ona otnesetsya k
takoj avantyure, trudno predugadat'. U nee svoi osobye vzglyady na moral', i
supruzheskuyu nevernost' ona rascenivala v zavisimosti ot togo, v kakoj mere
eto mozhet ee zadet'. Esli vse proishodit ne u nee na glazah, vernee, ne na
glazah u dam ee kruga, tak i byt', mozhno razreshit' etim prezrennym  slabym
sushchestvam - muzhchinam predavat'sya porokam opredelennogo svojstva,  no  ved'
tut greh na Bol'shoj Doroge! Ona nepremenno podnimet shum,  chto  v  konechnom
schete vsegda privodilo k suzheniyu finansovyh vozmozhnostej Bichemela.  I  vse
zhe - reshimost' eta delala ego  geroem  v  sobstvennyh  glazah  -  avantyura
stoila togo. Voobrazhenie risovalo emu  matronopodobnuyu  Val'kiriyu;  vozduh
polnilsya zvukami pogoni  i  mesti.  No  na  avanscene  po-prezhnemu  carila
idilliya. Proklyatogo syshchika, sudya po vsemu,  udalos'  sbit'  so  sleda,  i,
takim obrazom, hotya by etu noch' mozhno budet vzdohnut'  svobodnej.  A  delo
nado dovesti do konca.
   I vot v vosem' chasov vechera v nebol'shoj stolovoj gostinicy  "Vikuna"  v
Bognore nastupil reshayushchij moment, i Dzhessi, raskrasnevshayasya,  vozmushchennaya,
s zamirayushchim serdcem, vnov' prigotovilas' k shvatke s Bichemelom - na  etot
raz poslednej. Emu udalos' obmanut' ee - udacha  byla  na  ego  storone:  v
gostinice on zapisal ee v knige dlya priezzhih kak missis Bomont. Poka, esli
ne schitat' togo, chto ona otkazalas' zajti v  ih  obshchij  nomer  i  vyrazila
strannoe zhelanie sest' za stol, ne vymyv Ruk, ona  nichem  ne  vydala  sebya
pered oficiantom. No obed proshel v dovol'no mrachnoj  atmosfere.  A  teper'
Dzhessi reshila vozzvat' k luchshim storonam  ego  natury  i  vsluh  prinyalas'
izlagat' vsyakie nesbytochnye plany svoego spaseniya.
   On sidel belyj,  kipya  ot  zlosti,  -  primitivnaya  yarost'  to  i  delo
proryvalas' skvoz' ego masku svetskogo l'va.
   - YA pojdu na stanciyu, - govorila ona. - Vernus' domoj...
   - Poslednij poezd otoshel v 7:42.
   - YA obrashchus' v policiyu...
   - Vy ne znaete policii.
   - YA skazhu upravlyayushchemu gostinicy.
   - On vystavit vas za dver'. Polozhenie vashe krajne lozhno. Zdes' etogo ne
pojmut - eto vne vsyakih pravil.
   Ona topnula nogoj.
   - Nu, tak ya budu brodit' vsyu noch' po ulicam, - zayavila ona.
   - |to vy-to, kotoraya ni razu v zhizni ne vyhodila  odna  iz  domu  posle
sumerek? A vy znaete, na chto pohozhi ulicy  takogo  prelestnogo  kurortnogo
gorodka?
   - Ne znayu i znat' ne hochu, - skazala ona. - YA mogu pojti k svyashchenniku.
   - |to ocharovatel'nyj chelovek. Nezhenatyj. A muzhchiny, chto by vy o nih  ni
dumali, vse bolee ili menee odinakovy. I, krome togo...
   - CHto eshche?
   - Poprobujte-ka ob座asnit' teper' komu by to ni  bylo,  kak  vy  proveli
poslednie dve nochi. |to nepopravimo, Dzhessi.
   - Negodyaj, - skazala ona i vnezapno podnesla ruku k grudi.
   On reshil, chto ona sejchas upadet v obmorok, no  ona  vystoyala  -  tol'ko
pobelela kak polotno.
   - Vovse net, - skazal on. - YA lyublyu vas.
   - Lyubite?! - voskliknula ona.
   - Da, lyublyu.
   - Nu, nichego, ya najdu vyhod, - promolvila ona, pomolchav.
   - Tol'ko ne vy. V vas stol'ko zhizni i nadezhdy! Ni temnaya arka mosta, ni
chernye bystrye vody reki ne dlya vas. I ne dumajte ob  etom.  Vse  ravno  v
poslednij moment u vas ne hvatit duhu, i vy  tol'ko  okazhetes'  v  smeshnom
polozhenii.
   Ona rezko otvernulas' ot nego, vstala i prinyalas'  glyadet'  v  okno  na
sverkayushchee more, nad kotorym svet narozhdavshejsya luny borolsya s  poslednimi
otbleskami ugasayushchego dnya. On prodolzhal sidet'. ZHalyuzi  ne  byli  spushcheny,
ibo ona prosila  oficianta  ne  zakryvat'  okon.  Neskol'ko  minut  carila
tishina.
   Nakonec on zagovoril - samym vkradchivym tonom, na kakoj byl sposoben:
   - Nu bud'te zhe blagorazumny, Dzhessi. Zachem nam, lyudyam, imeyushchim  stol'ko
obshchego, ssorit'sya i razygryvat' melodramu? Klyanus', ya lyublyu  vas.  Vy  dlya
menya - olicetvorenie vsego samogo  yarkogo  i  zhelannogo.  YA  sil'nee  vas,
starshe, ya kak raz tot muzhchina, kotoryj nuzhen  takoj  zhenshchine,  kak  vy.  I
vdrug vy, okazyvaetsya... tak skovany uslovnostyami!
   Ona vzglyanula na nego cherez plecho, i on zalyubovalsya eyu, uvidev, kak ona
vzdernula svoj horoshen'kij podborodok.
   - _Muzhchina_! - fyrknula ona. -  Kak  raz  tot  muzhchina,  kotoryj  nuzhen
_mne_! Da razve _muzhchiny_ lgut? Neuzheli _muzhchina_  stanet  puskat'  v  hod
ves' svoj  tridcatipyatiletnij  opyt,  chtoby  perehitrit'  semnadcatiletnyuyu
devushku? Nechego skazat', muzhchina, kotoryj  nuzhen  mne!  |to  uzh  poslednee
oskorblenie!
   - Vash otvet prelesten, Dzhessi. Dolzhen vam, odnako, skazat', chto  imenno
tak muzhchiny i postupayut - i dazhe huzhe, esli im ponravitsya  takaya  devushka,
kak vy. I perestan'te vy, radi boga, vorchat'! Pochemu vy hotite byt'  takoj
nedotrogoj?  YA  prines  k  vashim  nogam  svoyu  reputaciyu,  svoyu   kar'eru.
Poslushajte, Dzhessi, klyanus' chest'yu, ya zhenyus' na vas...
   - Bozhe upasi! - s takoj pospeshnost'yu voskliknula ona, chto i tut ne dala
emu skazat' pro svoyu zhenu. On zhe tol'ko teper'  po  goryachnosti  ee  otveta
ponyal, chto ona etogo ne znaet.
   - Sejchas u nas s vami vrode by pomolvka, - prodolzhal on,  sleduya  svoej
dogadke. I, pomolchav, dobavil: - Bud'te blagorazumny.  Vy  zhe  sami  etogo
hoteli. Pojdemte na bereg - bereg zdes' izumitel'nyj, skoro vzojdet luna.
   - Ne pojdu, - zayavila ona, topnuv nozhkoj.
   - Nu ladno, ladno...
   - Ah, ostav'te menya odnu. Dajte mne podumat'...
   - Dumajte, esli hotite, - skazal on. - Vy tol'ko i tverdite ob etom. No
skol'ko ni dumajte, vse ravno, moya devochka, vy sebya ne spasete. Teper' vam
sebya nikak ne spasti. Esli, konechno, vashe spasenie  v  tom...  chtoby  byt'
nedotrogoj...
   - Ah, ujdite, ujdite zhe.
   - Horosho. YA uhozhu. Pojdu vykuryu sigaru... i budu dumat' o vas, dorogaya.
Neuzheli vy schitaete, chto ya stal by tratit' vremya, esli by vy ne  byli  mne
tak dorogi?
   - Uhodite, - prosheptala ona, ne glyadya na nego.
   Ona prodolzhala smotret' v okno. On poglyadel na nee s minutu - v  glazah
ego poyavilsya strannyj blesk. Zatem shagnul k nej.
   - Popalis', - skazal on. - Teper' vy v moej vlasti. V setyah, plenennaya.
No moya. - Emu hotelos' podojti k nej, vzyat' ee za plechi, no on reshil  poka
etogo ne delat'. - Vy v moej vlasti, - povtoril  on.  -  Slyshite:  v  moej
_vlasti_!
   Ona ne shelohnulas'. On posmotrel na nee i, velichestvenno vzmahnuv rukoj
- etogo zhesta ona tak i ne videla, - napravilsya k dveri. Slabyj pol vsegda
instinktivno podchinyaetsya sile - na etom-to on i sygraet. I  Bichemel  reshil
pro sebya, chto bitva vyigrana. Dzhessi  slyshala,  kak  povernulas'  ruchka  v
dveri i shchelknul zahlopnuvshijsya zamok.


   A teper' vyjdem na ulicu, gde uzhe nastupili  sumerki,  i  posmotrim  na
mistera Hupdrajvera - shcheki ego goryat rumyancem, glaza sverkayut! A  um  -  v
polnom  smyatenii.  Robkij,  rabolepno  poslushnyj  Hupdrajver,  kotorogo  ya
predstavil  vam  neskol'ko  dnej  tomu   nazad,   preterpel   udivitel'noe
prevrashchenie. S teh por kak on poteryal  v  CHichestere  "nit'",  ego  terzali
koshmary: emu kazalos', chto predmet  ego  vnimaniya  podvergayut  pozornejshim
oskorbleniyam. Novaya, neprivychnaya obstanovka postepenno lishila ego  obychnoj
pokornosti sud'be.
   Zdes' na smenu bagrovomu zakatu vstavala luna, lozhilis' chernye  teni  i
zazhigalis' oranzhevye fonari; tainstvennye sily otnyali  u  nego  krasavicu;
voploshchennoe zlo v korichnevom kostyume s nepriyatnym licom izdevalos' nad nim
i ugrozhalo. Mister  Hupdrajver  perenessya  v  mir  romantiki  i  rycarskih
podvigov, v blazhennom svoem sostoyanii zabyv na vremya,  kakoe  obshchestvennoe
polozhenie zanimaet devushka, a kakoe on sam,  zabyv  i  o  svoej  proklyatoj
zastenchivosti, kotoraya  prezhde  tak  skovyvala  ego,  kogda  on  stoyal  za
prilavkom, na svoem meste. Ego oburevala yarost'  i  zhazhda  priklyuchenij.  U
nego na glazah razvertyvalas'  nastoyashchaya  drama,  v  kotoruyu  on  okazalsya
vtyanut, i on ni za chto ne  hotel  upustit'  dal'nejshee  razvitie  sobytij.
Odnako teper', najdya uteryannuyu  "nit'",  on  uzhe  ne  mog  by  zabavlyat'sya
proishodyashchim kak zritel'. On zhil polnoj zhizn'yu. I uzhe ne poziroval,  kogda
slez s velosipeda u kafe, chtoby naskoro perekusit'.
   Bichemel kak raz vyshel iz "Vikuny"  i  napravilsya  k  naberezhnoj,  kogda
Hupdrajver, razocharovannyj i otchayavshijsya, vyskochil iz kafe  "Trezvost'"  i
zavernul za ugol. Pri vide Bichemela serdce u nego podprygnulo ot  radosti,
i vladevshaya im zlost' ustupila  mesto  usilennoj  deyatel'nosti  uma,  ili,
vernee, nashla vyhod v lihoradochnom potoke myslej. Znachit, oni ostanovilis'
v "Vikune", i ona sejchas tam odna. |to byl kak raz tot sluchaj, kotorogo on
iskal. No on ne dast Fortune provesti sebya. On  snova  zavernul  za  ugol,
prisel na skam'yu i prosledil za Bichemelom do teh por, poka tot ne  skrylsya
v temnoj dali naberezhnoj. Togda on vstal i voshel v gostinicu.
   - Mne nuzhna dama v serom, kotoraya priehala na velosipede, - skazal on i
smelo posledoval za slugoj.
   Lish' kogda dver' v stolovuyu raspahnulas', serdce u nego eknulo. On chut'
bylo ne povernulsya i ne brosilsya bezhat', on pochuvstvoval, kak  u  nego  ot
straha perekashivaetsya lico.
   Vzdrognuv, ona obernulas' i posmotrela na nego - v glazah ee otrazilis'
odnovremenno nadezhda i strah.
   - Mogu li ya... skazat' vam neskol'ko slov... naedine? - sprosil  mister
Hupdrajver, s trudom ovladevaya dyhaniem.
   Ona pomedlila, zatem zhestom velela sluge udalit'sya.  Mister  Hupdrajver
provodil ego vzglyadom, poka za nim  ne  zakrylas'  dver'.  On  namerevalsya
vyjti na seredinu komnaty i, skrestiv na  grudi  ruki,  skazat':  "S  vami
sluchilas' beda. YA vash drug. Dover'tes'  mne".  Vmesto  etogo  on  postoyal,
tyazhelo dysha, i vdrug s vinovatym vidom, toroplivo  i  otnyud'  ne  galantno
vypalil:
   - Poslushajte. YA ne znayu, kakaya tut u vas zavarilas' kasha, no, po-moemu,
chto-to ne tak. Izvinite, chto ya vmeshivayus'. Tol'ko... esli  eto  pravda,  ya
sdelayu vse, chto hotite,  chtob  pomoch'  vam  vybrat'sya  iz  zavaruhi.  Vot,
po-moemu, vse, chto ya hotel skazat'. CHto zhe ya mogu dlya vas sdelat'?  YA  chto
ugodno sdelayu, chtoby pomoch' vam.
   Ona sosredotochenno smotrela  na  nego,  poka  on  s  bol'shim  volneniem
proiznosil svoyu zamechatel'nuyu rech'.
   - Vy! - promolvila  ona.  Razdiraemaya  protivorechivymi  chuvstvami,  ona
vzveshivala v ume vse "za" i "protiv", i  ne  uspel  on  konchit',  kak  ona
prinyala reshenie.
   - Vy - dzhentl'men, - skazala ona, shagnuv k nemu.
   - Da, - soglasilsya mister Hupdrajver.
   - Mogu li ya vam doverit'sya? - I, ne dozhidayas' ego otveta, dobavila: - YA
dolzhna nemedlenno pokinut' etu gostinicu. Podite syuda. - Ona vzyala ego pod
ruku i podvela k oknu. - Otsyuda vidny vorota. Oni eshche otkryty.  Tam  stoyat
nashi velosipedy. Pojdite tuda, vyvedite ih, a ya spushchus' k vam.  Otvazhites'
vy na eto?
   - Na to, chtoby vyvesti vash velosiped na dorogu?
   - Oba. Esli vy vyvedete tol'ko moj, eto nichego ne dast.  I  sejchas  zhe.
Otvazhites'?
   - A kak tuda projti?
   - Vyjdite cherez glavnyj vhod i za ugol.  YA  cherez  minutu  posleduyu  za
vami.
   - Horosho, - skazal mister Hupdrajver i vyshel.
   On dolzhen vyvesti velosipedy. Dazhe esli b emu prikazali pojti  i  ubit'
Bichemela, on by i eto sdelal. V golove ego burlil Mal'strem. On  vyshel  iz
gostinicy, proshel vdol' ee fasada i zavernul v bol'shoj temnyj dvor. Tam on
osmotrelsya. Nikakih velosipedov na vidu ne bylo. Tut iz  temnoty  vynyrnul
koroten'kij chelovechek v korotkoj chernoj losnyashchejsya kurtke. Hupdrajver  byl
pojman. On dazhe i ne pytalsya bezhat'.
   - YA pochistil vashi mashiny, ser,  -  skazal  chelovechek,  uvidev  znakomyj
kostyum, i dotronulsya do furazhki.
   Um Hupdrajvera po bystrote soobrazitel'nosti ne ustupil tut vzmyvayushchemu
vvys' orlu: on mgnovenno vse ponyal.
   - Prekrasno, - skazal on i, stremyas' sokratit' pauzu, pospeshno dobavil:
- A gde moj velosiped? Mne hotelos' by vzglyanut' na cep'.
   CHelovechek provel ego pod naves i  prinyalsya  iskat'  fonar'.  Hupdrajver
podvel snachala damskij velosiped  k  dveri,  zatem  vzyalsya  za  muzhskoj  i
vykatil ego vo dvor. Vorota byli  otkryty,  i  za  nimi  belela  doroga  i
cherneli v polumrake derev'ya. On nagnulsya  i  drozhashchimi  pal'cami  prinyalsya
oshchupyvat' cep'. Kak zhe byt' dal'she? Za vorotami chto-to promel'knulo.  Nado
kak-to otdelat'sya ot etogo cheloveka.
   - Poslushajte, - skazal Hupdrajver, osenennyj vnezapnoj mysl'yu. - Mozhete
prinesti mne otvertku?
   CHelovek vernulsya pod naves, otkryl  i  zakryl  kakoj-to  yashchik  i  cherez
minutu uzhe stoyal podle kolenopreklonennogo Hupdrajvera s otvertkoj v ruke.
Hupdrajver  pochuvstvoval,  chto  on  pogibaet.  On  vzyal  otvertku,   kislo
promolvil: "Spasibo", - i tut vdrug vdohnovenie vnov' snizoshlo na nego.
   - Poslushajte, - skazal on opyat'.
   - Da?
   - K chemu zhe mne takaya ogromnaya otvertka?
   CHelovek  zazheg  fonar',  prines  ego  i  postavil  na  zemlyu  ryadom   s
Hupdrajverom.
   - Hotite pomen'she? - sprosil on.
   Hupdrajver pospeshno vytashchil nosovoj platok i, prikryvshis' im, chihnul  -
staraya ulovka, primenyaemaya v teh sluchayah, kogda vy ne  hotite,  chtoby  vas
uznali.
   - Samuyu malen'kuyu, kakaya u vas est', - promolvil on iz-pod platka.
   - A u menya net men'she, - skazal konyuh.
   -  |ta,  pravo  zhe,  ne  podhodit,  -  zametil  Hupdrajver,   prodolzhaya
skryvat'sya pod platkom.
   - Esli hotite, ser, ya mogu posmotret', chto u nih tam  est'  v  dome,  -
predlozhil konyuh.
   - Pozhalujsta, - skazal Hupdrajver.
   Kak  tol'ko  tyazhelye  kovanye  sapogi  konyuha  progrohotali  po  dvoru,
Hupdrajver podnyalsya, neslyshnymi shagami podoshel k  damskomu  velosipedu  i,
vzyavshis' drozhashchimi rukami za rul' i sedlo, prigotovilsya bezhat'.
   V etu minutu dver' na kuhnyu otkrylas' i  totchas  zahlopnulas',  vpustiv
konyuha  i  na  mgnovenie  uroniv  vo  dvor  snop  teplogo  zheltogo  sveta.
Hupdrajver rinulsya s velosipedom k vorotam. Tam  k  nemu  podoshla  neyasnaya
seraya figurka.
   - Davajte syuda moj, - skazala ona, - i vedite vash.
   On peredal ej mashinu, dotronuvshis'  v  temnote  do  ee  ruki,  brosilsya
nazad, shvatil mashinu Bichemela i pospeshil za devushkoj.
   ZHeltyj svet iz kuhni snova upal na bulyzhnik dvora.  Nichego  drugogo  ne
ostavalos', kak bezhat'. On slyshal, kak konyuh krichal emu vsled, no  on  uzhe
byl na doroge. Devushka ehala gde-to vperedi.  On  tozhe  srazu  vskochil  na
velosiped. V etu minutu konyuh, vybezhav iz vorot, zaoral vo vse gorlo:
   - |j, ser! Tak ne polozheno!
   No Hupdrajver uzhe nagnal YUnuyu Ledi v Serom.  Kakoe-to  vremya,  kazalos'
im, zemlya drozhala ot krikov: "Derzhi ih, derzhi!" - i v kazhdom temnom ugolke
chudilas' policejskaya zasada. No vot doroga sdelala povorot,  iz  gostinicy
ih uzhe nikto ne  mog  videt',  i  oni  poehali  ryadom  mimo  temnyh  zhivyh
izgorodej.
   Kogda on nagnal ee, ona plakala ot volneniya.
   - Kakoj vy hrabryj! - skazala ona. - Kakoj hrabryj!
   I on perestal chuvstvovat' sebya vorom,  za  kotorym  mchitsya  pogonya.  On
osmotrelsya i uvidel, chto Bognor uzhe ostalsya pozadi, ibo "Vikuna"  stoit  u
morya, na samoj zapadnoj okonechnosti gorodka, i teper' oni ehali po horoshej
shirokoj doroge.


   Konyuh (buduchi chelovekom neumnym) s voplyami brosilsya za nimi. No  vskore
on vydohsya i vernulsya k "Vikune"; u vhoda ego vstretili neskol'ko chelovek,
kotoryh, estestvenno, interesovalo, chto zhe sluchilos',  i  on  ostanovilsya,
chtoby v dvuh-treh slovah rasskazat' im o proisshedshem.  |to  dalo  beglecam
pyat' lishnih minut. Zatem, ne perevodya dyhaniya, on rinulsya v bar,  gde  emu
prishlos' ob座asnyat' vse  bufetchice,  i  poskol'ku  "samogo"  ne  bylo,  oni
poteryali eshche neskol'ko dragocennyh mgnovenij, obsuzhdaya, chto teper' sleduet
predprinyat'. V obsuzhdenii etom prinyali ozhivlennoe uchastie dva  postoyal'ca,
podoshedshih  s  ulicy.  Pri  etom  bylo  vyskazano  neskol'ko   soobrazhenij
moral'nogo poryadka, a takzhe inyh, ne imeyushchih  k  delu  pryamogo  otnosheniya.
Mneniya byli samye protivorechivye: odni sovetovali skazat' policii,  drugie
- pognat'sya za beglecami na loshadi. Na eto  ushlo  eshche  desyat'  minut.  Tut
sverhu poyavilsya Stiven, sluga,  vpustivshij  Hupdrajvera,  i  vnov'  razzheg
diskussiyu, predstaviv sobytiya  sovsem  v  inom  svete  posredstvom  odnogo
prostogo voprosa: "|to  kotoryj  zhe?"  Tak  desyat'  minut  prevratilis'  v
chetvert' chasa. V samyj  razgar  diskussii  v  holle  poyavilsya  Bichemel  i,
soputstvuemyj grobovym molchaniem, s reshitel'nym vidom proshel  k  lestnice.
Vy predstavlyaete sebe, kak vyglyadel szadi  ego  neobychnoj  formy  zatylok?
Prisutstvuyushchie v bare nedoumenno pereglyanulis', prislushivayas' k zvuku  ego
shagov, hot' i priglushennyh kovrom na lestnice, no vse-taki donosivshihsya do
nih, - vot on podnyalsya na ploshchadku, povernul, doshel do koridora i,  dolzhno
byt', napravilsya v stolovuyu.
   - Tot byl sovsem drugoj, miss! - zayavil konyuh.  -  Provalit'sya  mne  na
etom meste.
   - No mister Bomont - vot etot! - zayavila bufetchica.
   Beseda ih povisla v vozduhe: poyavlenie Bichemela polozhilo ej konec.  Vse
prislushivalis'. SHagi  zamerli.  Vot  on  povernulsya.  Vyshel  iz  stolovoj.
Napravilsya po koridoru k spal'ne. Snova ostanovilsya.
   - Bednyaga! - promolvila bufetchica. - Plohaya ona zhenshchina!
   - SH-sh! - zashipel na nee Stiven.
   CHerez nekotoroe vremya Bichemel snova proshel v stolovuyu. Slyshno bylo, kak
pod nim skripnul stul. V bare pereglyanulis', voprositel'no vzdernuv brovi.
   - Pojdu naverh, - skazal Stiven,  -  nado  zhe  soobshchit'  emu  pechal'noe
izvestie.
   Pri poyavlenii Stivena, voshedshego bez stuka v stolovuyu,  Bichemel  podnyal
glaza ot gazety nedel'noj davnosti. Lico ego govorilo o tom, chto on ozhidal
uvidet' kogo-to sovsem drugogo.
   - Prostite, ser, - skazal Stiven, diplomaticheski kashlyanuv.
   - V chem delo? - sprosil Bichemel, vnezapno podumav, uzh ne  vypolnila  li
Dzhessi odnu iz svoih ugroz. Esli da, to emu predstoit ob座asnyat'sya.  No  on
byl k etomu gotov. U nee prosto maniya. "Ostav'te nas, -  skazhet  on.  -  YA
znayu, kak ee uspokoit'".
   - Missis Bomont... - nachal Stiven.
   - Nu i chto zhe?
   - Uehala.
   Bichemel vstal, ne skryvaya udivleniya.
   - Uehala?! - povtoril on s legkim smeshkom.
   - Uehala, ser. Na svoem velosipede.
   - Na svoem velosipede? No pochemu?
   - Ona uehala, ser, s drugim dzhentl'menom.
   Na etot raz Bichemel byl dejstvitel'no potryasen.
   - S drugim... dzhentl'menom?! S kem zhe?
   - S drugim dzhentl'menom a korichnevom kostyume, ser. On  vyshel  vo  dvor,
ser, vyvel oba velosipeda, ser, i uehal, ser, minut dvadcat' tomu nazad.
   Bichemel stoyal, podbochenivshis',  vytarashchiv  glaza.  Stiven,  s  ogromnym
udovol'stviem nablyudaya za nim, gadal, kak zhe postupit etot pokinutyj muzh -
stanet li rydat', ili rugat'sya, ili zhe brositsya nemedlenno  v  pogonyu.  No
poka tot prosto okamenel.
   - V korichnevom kostyume? - peresprosil on. - Blondin?
   - Pochti takoj, kak vy,  ser,  vo  vsyakom  sluchae,  v  temnote  mne  tak
pokazalos'. Konyuh, ser, Dzhim D'yuk...
   Bichemel  krivo  usmehnulsya.  I  pylko  proiznes...  No  luchshe  postavim
mnogotochie vmesto togo, chto on proiznes.
   - Sledovalo by mne ob etom ran'she dogadat'sya!
   I on brosilsya v kreslo.
   - Nu i chert s nej, - proiznes Bichemel, kak samyj obychnyj prostolyudin. -
Broshu ya eto proklyatoe delo! Znachit, oni uehali?
   - Da, ser.
   - Nu i pust' edut, - proiznes Bichemel slova, kotorye vojdut v  istoriyu.
-  Pust'  edut.  Pleval  ya  na  nih.  ZHelayu  emu  udachi.  Bud'te   drugom,
prinesite-ka mne viski, da poskoree. YA vyp'yu, a potom  pobrozhu  eshche  pered
onom po Bognoru.
   Stiven byl nastol'ko udivlen, chto proiznes tol'ko:
   - Viski, ser?
   - Da idite zhe, chert by vas pobral! - skazal Bichemel.
   Simpatii Stivena srazu pereklyuchilis' na drugoj predmet.
   - Slushayu, ser, - probormotal on,  oshchup'yu  nashel  dvernuyu  ruchku  i,  ne
perestavaya udivlyat'sya, vyshel iz komnaty.
   Bichemel sumel uderzhat'sya v ramkah blagopristojnosti i vel sebya tak, kak
i podobaet yazychniku, no lish' tol'ko umolkli shagi Stivena, dal  volyu  svoim
luchshim chuvstvam i razrazilsya potokom nepristojnoj rugani. Ego li zhena  ili
ee macheha podoslala syshchika, - nevazhno, glavnoe, chto  ona  sbezhala  s  etim
syshchikom, a ego romanu prishel konec. I  vot  on  sidit  zdes'  broshennyj  i
odurachennyj, osel  oslom,  v  desyatom  pokolenii  osel.  Edinstvennyj  luch
nadezhdy dlya nego, chto pobeg devushki,  po  vsej  veroyatnosti,  ustroila  ee
macheha, v takom sluchae vsya eta istoriya eshche mozhet byt' zamyata, i nepriyatnyj
moment ob座asneniya s zhenoj otsrochen na neopredelennoe vremya. No  tut  pered
ego myslennym vzorom predstala strojnaya figurka v seryh bryukah, i on snova
razrazilsya proklyatiyami. On vskochil bylo, oburevaemyj zhazhdoj presledovaniya,
no totchas snova shlepnulsya v kreslo  tak,  chto  bar  vnizu  sodrognulsya  do
samogo osnovaniya. On hvatil kulakom po ruchke kresla i snova vyrugalsya.
   - Iz vseh, kogda-libo rodivshihsya na svet, durakov,  -  gromko  proiznes
on, - ya, Bichemel...
   V etu minutu v dver' stuknuli, i ona raspahnulas', propuskaya Stivena  s
viski.





   Tak   dvadcat'   minut   prevratilis'    v    beskonechnost'.    Ostavim
beznravstvennogo  Bichemela  izrygat'  fontany  proklyatij,  -  gnusnoe  eto
sushchestvo dostatochno zagryaznyalo nashi skromnye,  no  pravdivye  stranicy,  -
ostavim ozhivlennuyu gruppu sobesednikov  v  bare  otelya  "Vikuna",  ostavim
voobshche Bognor,  kak  my  ostavili  CHichester,  i  Midherst,  i  Hezlmir,  i
Gildford,  i  Ripli,  i  Pugni,  ya  posleduem  za  milym  nashim  prostakom
Hupdrajverom i ego YUnoj Ledi v Serom po  zalitoj  lunoj  doroge.  Kak  oni
mchalis'! Kak bilis' v unison ih serdca, kak s shumom vyletalo iz  ih  grudi
dyhanie, kak kazhdaya ten' vnushala im podozrenie, a malejshij zvuk navodil na
mysl' o  pogone!  I  tem  ne  menee  mister  Hupdrajver  prebyval  v  mire
Romantiki. Ostanovi ih sejchas polismen za to, chto oni edut  s  potushennymi
fonaryami,  Hupdrajver  sshib  by  ego  s  nog  i  poehal   dal'she,   slovno
prirozhdennyj geroj. Voznikni na ih puti  Bichemel  s  rapirami  dlya  dueli,
Hupdrajver srazilsya by s  nim,  kak  chelovek,  dlya  kotorogo  Azenkur  byl
real'nost'yu, a magazin tkanej - snom. Tut rech' shla o Spasenii, o  Begstve,
o Schast'e! I ona ryadom s nim! On videl lico ee, i kogda ono bylo v teni, i
kogda utrennee solnce zolotilo ee volosy; on videl ee  lico,  blagosklonno
smotrevshee na nego v yarkom svete dnya; on videl ee v gore, kogda  glaza  ee
blesteli ot slez. No mozhet li byt' dlya  devich'ego  lica  osveshchenie  luchshe,
nezheli myagkij svet letnej luny!
   Doroga svorachivala na sever, ogibaya prigorody Bognora, i  to  vilas'  v
kromeshnoj t'me pod gustymi derev'yami, to shla mezhdu vill, luchivshihsya teplym
svetom lamp ili ob座atyh snom i belevshih  pod  lunoj,  to  snova  prolegala
mezhdu zhivyh izgorodej, za kotorymi sereli polya, okutannye nizko stelyushchimsya
tumanom. Snachala oni ehali, edva li obrashchaya  vnimanie,  kuda  edut,  dumaya
lish' o tom, chtoby poskoree ochutit'sya podal'she, i tol'ko  raz  svernuli  na
zapad, kogda iz svezhej nochi pered nimi voznik  vdrug  shpil'  chichesterskogo
sobora, svetlyj, zamyslovatyj i vysokij. Oni ehali, pochti ne  razgovarivaya
drug s drugom,  lish'  izredka  perekidyvayas'  dvumya-tremya  slovami,  kogda
doroga vdrug povorachivala ili kogda  vdrug  razdavalis'  ch'i-to  shagi  ili
vstrechalas' vyboina.
   Ona, kazalos', byla vsecelo pogloshchena  mysl'yu  o  svoem  begstve  i  ne
dumala o tom, kto ehal s nej ryadom, a on, kogda unyalos' volnenie podviga i
oni uzhe ne mchalis' vo ves' duh, a prosto ehali  po  nochnoj  doroge,  vdrug
osoznal vsyu grandioznost' togo, chto proizoshlo. Noch' byla teplaya i svetlaya,
krugom carila tishina, narushaemaya lish' strekotom velosipednyh  peredach.  On
posmotrel na nee kraeshkom glaza - ona ehala ryadom, graciozno krutya  nogami
pedali. Vot doroga povernula na zapad,  i  devushka  prevratilas'  v  seryj
siluet na fone zalitogo lunoj  nebosvoda;  potom  doroga  poshla  pryamo  na
sever, i blednyj holodnyj otsvet leg na ee volosy, na shcheki i na lob.
   Est' nekoe magicheskoe svojstvo v lunnom siyanii:  ono  podcherkivaet  vse
nezhnoe i prekrasnoe, togda  kak  ostal'noe  tonet  vo  t'me.  Ono  sozdaet
el'fov, kotoryh ubivaet solnechnyj svet; stoit lune poyavit'sya -  i  v  dushe
nashej  ozhivaet  skazochnyj  mir,  zvuchat   priglushennye   golosa,   nezhnye,
trevozhashchie dushu melodii. Pri lunnom svete kazhdyj muzhchina, kakim by tupicej
i oluhom ni byl on dnem, stanovitsya pohozh na |ndiomiona [geroj  grecheskogo
mifa, vozlyublennyj bogini Luny - Seleny], priobretaet chto-to ot ego vechnoj
molodosti i sily, vidya v glazah svoej damy  serdca  serebristoe  otrazhenie
lyubimoj bogini. Prochnyj material'nyj mir, okruzhayushchij nas  pri  svete  dnya,
delaetsya prizrachnym, obmanchivym; dalekie holmy  kolyshutsya,  kak  skazochnoe
more, vse vokrug stanovitsya oduhotvorennym; duhovnoe nachalo, zaklyuchennoe v
nas,  vyhodit  iz  temnyh  glubin  i,  vysvobodivshis'  iz  svoej  telesnoj
obolochki, vzmyvaet vvys', k nebesam.  Doroga,  pokrytaya  utoptannoj  beloj
pyl'yu, kotoraya dnem pyshela zharom i slepila glaza,  prevratilas'  teper'  v
myagkuyu seruyu lentu, na serebryanoj poverhnosti kotoroj  to  tam,  to  zdes'
iskrilsya  kakoj-nibud'  kristallik.  Nad  golovoj  ih  velichavo  plyla  po
bezbrezhnym sinim prostoram praroditel'nica tishiny,  ta,  chto  oduhotvoryaet
mir, - sovsem odna, soputstvuemaya lish' dvumya bol'shimi blestyashchimi zvezdami.
I v tishine, pod ee blagostnym okom v blagoslovennom svete ee luchej  ehali,
ryadom dva nashih strannika skvoz' preobrazhennuyu i preobrazuyushchuyu noch'.
   No nigde luna ne siyala tak yarko, kak v golove mistera  Hupdrajvera.  Na
povorotah dorogi on  s  neobychajnoj  bystrotoj  prinimal  resheniya  (prichem
sovershenno naugad). "Napravo",  -  govoril  on.  Ili:  "Nalevo",  -  tonom
cheloveka, kotoryj vse znaet. Vot kakim obrazom cherez chas  oni  vyehali  na
dorozhku, kotoraya spuskalas' pryamo k moryu. Seryj  bereg  tyanulsya  vpravo  i
vlevo ot nih, i malen'kij belyj domik prikornul u  vody,  gde  temnela  na
peske spyashchaya rybach'ya lodka.
   - Vot my i pribyli, - promolvil  mister  Hupdrajver  sotto  voce  [tiho
(ital.)].
   Oni   soskochili   s   velosipedov.   Nizkoroslye   duby   i   ternovnik
vyrisovyvalis' v svete luny, kak by zastryavshej v vetochkah zhivoj  izgorodi,
okajmlyavshej dorogu.
   - Vy v bezopasnosti, - ob座avil mister Hupdrajver, sryvaya s golovy  kepi
i galantno sklonyayas' pered devushkoj.
   - Gde my?
   - _V bezopasnosti_.
   - No _gde_?
   - V CHichesterskoj gavani. - I on ukazal rukoj na more, slovno  ono  bylo
mestom ih naznacheniya.
   - A kak vy dumaete, oni pogonyatsya za nami?
   - My stol'ko raz povorachivali!
   Hupdrajveru pochudilos', chto ona  vshlipnula.  Ona  stoyala,  priderzhivaya
svoj velosiped, a on derzhal svoj, i na rasstoyanii emu neponyatno  bylo,  to
li ona plachet, to li prosto tyazhelo dyshit ot ustalosti.
   - CHto zhe my teper' budem delat'? - sprosil ee golos.
   - Vy ustali? - osvedomilsya on.
   - U menya hvatit sil na vse, chto nuzhno.
   V prizrachnom svete luny stoyali dve chernye figury i molchali.
   - Znaete, - zagovorila ona, - a ya vovse ne boyus' vas. YA uverena, chto  u
vas samye chestnye namereniya. A ved' ya dazhe ne znayu vashego imeni!
   Emu vdrug stalo stydno nekazistogo imeni svoih predkov.
   - Imya u menya nekrasivoe, - skazal on. - No vy pravy, doveryaya mne. YA dlya
vas... ya dlya vas chto ugodno sdelayu... |to vse erunda.
   Ona zakusila gubku. Sprashivat' u nego, pochemu on gotov radi nee na vse,
ona ne stala. No po sravneniyu s Bichemelom!..
   - Doverimsya drug drugu,  -  skazala  ona.  -  Vy  hotite  znat'...  chto
proizoshlo so mnoj?
   - |tot chelovek, - prodolzhala ona, prinyav ego molchanie  za  soglasie,  -
obeshchal mne pomoshch' i podderzhku. YA byla neschastna doma - nevazhno, pochemu.  U
menya macheha...  ZHila  ya  prazdno,  nichem  ne  zanyataya,  vo  vsem  vstrechaya
protivodejstvie, zaprety - etogo, pozhaluj,  vam  budet  dostatochno,  chtoby
sostavit' kartinu. I vot v moej zhizni poyavilsya on, stal govorit'  so  mnoj
ob iskusstve i literature i  zazheg  moyu  mysl'.  Mne  zahotelos'  vyjti  v
shirokij mir, stat' chelovekom, a ne krolikom v kletke. I on...
   - YA ponimayu, - skazal Hupdrajver.
   - I vot ya zdes'...
   - YA dlya vas chto ugodno sdelayu, - povtoril Hupdrajver.
   Ona podumala.
   - Vy i predstavit' sebe ne mozhete, kakaya u menya macheha. Net, ya ne  mogu
ee opisat'...
   - YA ves' v vashem rasporyazhenii. YA pomogu vam vsem, chto v moih silah.
   - YA rasstalas' s Illyuziej i nashla Stranstvuyushchego Rycarya.
   Pod Illyuziej ona podrazumevala Bichemela.
   Mister Hupdrajver pochuvstvoval sebya pol'shchennym. No otvetit' ej v ton ne
umel.
   - YA vse dumayu, - skazal on, gorya  zhelaniem  poskoree  prinyat'  na  sebya
obyazannosti zashchitnika, - chto zhe nam luchshe vsego predprinyat'. Vy ustali,  i
ne mozhem zhe my plutat' vsyu noch', osobenno posle takogo  dnya,  kakoj  vypal
vam na dolyu.
   - My ved' byli bliz CHichestera? - sprosila ona.
   - Esli by, - zadumchivo proiznes on s legkoj drozh'yu v golose, - esli  by
vy soglasilis' vydat' menya za svoego brata, miss Bomont.
   - Nu i chto zhe?
   - My mogli by tam ostanovit'sya...
   Ona medlila s otvetom.
   - YA sejchas zazhgu fonari, - skazal Hupdrajver.
   On sklonilsya nad svoej mashinoj i chirknul spichkoj o podoshvu.  Pri  svete
ee ona uvidela ego lico, ser'eznoe i ozabochennoe. Neuzheli  on  kazalsya  ej
poshlym i nelepym?
   - No snachala skazhite mne, kak vas zovut... bratec, - poprosila ona.
   - Mm... Karrington, - slegka zamyavshis', proiznes Hupdrajver. Kto by  na
ego meste priznalsya v takuyu noch', chto on - Hupdrajver?
   - Nu, a imya?
   - Imya? _Moe_  imya?  Vidite  li...  Kris.  -  On  zazheg  svoj  fonar'  i
vypryamilsya. - Poderzhite, pozhalujsta, moyu mashinu, i ya zazhgu vash fonarik,  -
skazal on.
   Ona poslushno podoshla i vzyala ego velosiped - na mgnovenie oni ochutilis'
licom k licu.
   - A menya, bratec Kris, - skazala ona, - zovut Dzhessi.
   On posmotrel ej v glaza, i serdce u nego zamerlo.
   - _Dzhessi_, - medlenno povtoril on.
   Lico ego vyrazhalo takuyu silu chuvstv, chto eyu ovladelo  vdrug  neponyatnoe
smyatenie. Nado bylo chto-to skazat'.
   - Imya nichem ne primechatel'noe, pravda? - zametila  ona  i  rassmeyalas',
chtoby razryadit' napryazhenie.
   On otkryl bylo rot i snova zakryl, lico ego vdrug iskazilos', on  rezko
povernulsya i, nagnuvshis', prinyalsya zazhigat' ee  fonar'.  Ona  smotrela  na
nego, stoyavshego pered nej pochti na kolenyah, pochemu-to s odobreniem. Kak  ya
uzhe govoril, byla pora polnoluniya.


   Vsyu ostal'nuyu chast' toj  nochi  mister  Hupdrajver  derzhalsya  s  prezhnej
uverennost'yu  v  sebe,  a  potomu  lish'  blagodarya  udache,  a  takzhe  tomu
obstoyatel'stvu, chto prigorodnye dorogi, kak pravilo,  vedut  v  gorod,  im
udalos' dostich' nakonec CHichestera. Snachala u nih bylo  takoe  vpechatlenie,
chto vse obitateli ego davno spyat, no  "Krasnaya  gostinica"  eshche  svetilas'
teplym zheltovatym svetom. Vpervye  v  zhizni  mister  Hupdrajver  osmelilsya
priobshchit'sya tajn "pervoklassnogo" otelya, no v etu noch' on osmelilsya by eshche
i ne na to.
   - Znachit, vy vse-taki nashli svoyu  damu,  -  zametil  konyuh  v  "Krasnoj
gostinice" - odin iz teh, k  komu  mister  Hupdrajver  utrom  obrashchalsya  s
rassprosami.
   -  Kakoe-to  vyshlo  nedorazumenie,  -  s  velichajshej   ohotoj   poyasnil
Hupdrajver. - Sestra moya otpravilas' v Bognor. No ya vernul ee.  Ochen'  mne
zdes' nravitsya. Da i luna - prosto bozhest-ven-naya.
   - My uzhe pouzhinali, blagodarstvujte, i my  ochen'  ustali,  -  prodolzhal
mister Hupdrajver. - YA polagayu, vy nichego ne hotite, Dzhessi?
   Kakoe schast'e byt' s neyu, pust' dazhe v kachestve brata,  i  nazyvat'  ee
prosto tak - Dzhessi! No igral on svoyu rol' velikolepno, -  etogo,  po  ego
mneniyu, nel'zya bylo otricat'.
   - Spokojnoj nochi, sestrenka, - skazal on, - priyatnyh  snovidenij.  A  ya
eshche posmotryu gazetu, prezhde chem lech'.
   "Vot eto zhizn'!" - podumal on.
   Tak  doblestno  vel  sebya  mister  Hupdrajver  do  samogo  konca  etogo
Udivitel'nejshego iz Dnej. CHitatel', ochevidno, pomnit, chto nachalsya on ochen'
rano  s  bdeniya  v  malen'koj  lavchonke  ryadom  s  "Gostinicej  angela"  v
Midherste. No podumat' tol'ko, skol'ko vsego za eto  vremya  proizoshlo!  On
pojmal sebya na seredine zevka, vytashchil  chasy,  uvidel,  chto  uzhe  polovina
dvenadcatogo, i s priyatnym soznaniem sobstvennogo  geroizma  otpravilsya  v
postel'.





   Tut, pol'zuyas' stol' chudesnoj sposobnost'yu cheloveka, kak son, my  vnov'
preryvaem nash rasskaz. Nashi nerazumnye molodye geroi spokojnen'ko lezhat  v
svoih postelyah, golovy ih zabity vsyakoj pyshnoj chepuhoj, i, uzh  konechno,  v
blizhajshie vosem', a to i bolee  chasov  oni  ne  vnesut  svezhego  vklada  v
razvitie sobytij. Oba oni spyat, i - hotya eto vas, vozmozhno, udivit -  spyat
krepkim snom. Devushka (a do chego dojdut sovremennye devushki, mozhet skazat'
razve chto missis Linn Linton) nahoditsya v obshchestve sovershenno  neznakomogo
ej cheloveka nizkogo proishozhdeniya, s  ves'ma  neintelligentnym  vygovorom,
nikto ej ne soputstvuet, i ona nichut' etim ne smushchena, - bolee  togo,  ona
schitaet sebya v polnoj bezopasnosti i dazhe gorditsya svoim  vkladom  vo  vse
eti peripetii. A etot vash mister Hupdrajver, rozovoshchekij idiot,  nezakonno
prisvoil sebe ukradennyj velosiped, ukradennuyu devushku i ukradennye imya  i
familiyu, obosnovalsya so vsem etim v  gostinice,  namnogo  prevyshayushchej  ego
sredstva, i chrezvychajno gorditsya - dazhe  vo  sne  -  etimi  ni  s  chem  ne
sravnimymi  bezumstvami.  Byvayut  sluchai,   kogda   romanistu-moralizatoru
ostaetsya lish' zalomit' ruki i predostavit' sobytiyam  idti  svoim  cheredom.
Ved' Hupdrajvera zavtra utrom, ne uspeet on glaza prodrat', mogut posadit'
pod zamok za krazhu velosipeda! Krome togo, v  Bognore,  ne  govorya  uzhe  o
pechal'nyh ostankah Bichemela, s  kotorym,  blagodarenie  bogu,  u  nas  net
bol'she nikakih del,  imeetsya  gostinica,  gde  mister  Hupdrajver  zakazal
bifshteks, kotoryj davnym-davno prevratilsya v  ugli,  a  v  nomere  ostalsya
meshok iz amerikanskogo brezenta i ego sobstvennyj  velosiped,  kak  zalog,
tshchatel'no zapertyj na senovale. Zavtra Hupdrajver  stanet  tam  Tajnoj,  i
telo ego budut iskat'  po  vsemu  poberezh'yu.  A  my  do  sih  por  eshche  ne
udosuzhilis'  zaglyanut'  v  bezuteshnyj  dom  v  Serbitone,  izvestnyj  vam,
konechno, po illyustrirovannym interv'yu, gde neschastnaya macheha...
   Macheha ta, nado skazat', horosho vam izvestna.  |to  nebol'shoj  syurpriz,
kotoryj ya prigotovil dlya vas. Ona - Tomas Plantagenet,  talantlivyj  avtor
ostroumnoj i smeloj knigi, imenuemoj "Vysvobozhdennaya dusha", i  zhenshchina  na
svoj maner prevoshodnaya. Tol'ko na ochen' svoeobraznyj maner. Nastoyashchaya  ee
familiya Milton. Ona vdova i pritom ocharovatel'naya,  vsego  na  desyat'  let
starshe Dzhessi; samye smelye knigi svoi ona  neizmenno  posvyashchaet  "svetloj
pamyati moego muzha", daby pokazat', chto v nih,  ponimaete  li,  net  nichego
lichnogo. Dlya damy, pol'zuyushchejsya literaturnoj slavoj, ona imeet na redkost'
pochtennuyu   reputaciyu.   U   nee    blagopristojno    obstavlennyj    dom,
blagopristojnye tualety, strogie ponyatiya o tom, s kem mozhno obshchat'sya  i  s
kem nel'zya, ona hodit v cerkov' i dazhe  inogda,  sleduya  duhu  sovremennoj
intellektual'noj  mody,  prinimaet  prichastie.  I  vospitaniyu  Dzhessi  ona
udelyala takoe  pristal'noe  vnimanie,  chto  nikogda  by  ne  pozvolila  ej
prochest' "Vysvobozhdennuyu dushu". No Dzhessi, estestvenno, ee prochla, s  chego
i nachalos' ee pristrastie k peredovoj literature. Missis Milton ne  tol'ko
udelyala pristal'noe vnimanie vospitaniyu Dzhessi, no i vsyacheski tormozila ee
razvitie, tak chto v semnadcat' let ona vse eshche byla  umnen'koj  nachitannoj
shkol'nicej (kak vy mogli ubedit'sya), horoshen'koj, no eshche sovsem  rebenkom,
obitavshim  na  zadvorkah  nebol'shogo  literaturnogo  kruzhka   malozametnyh
znamenitostej, kotoryj  ukrashala  svoim  prisutstviem  Tomas  Plantagenet.
Missis Milton znala, chto o  Bichemele  hodit  slava  durnogo  cheloveka,  no
porochnye muzhchiny ne to zhe, chto porochnye zhenshchiny, i ona puskala ego k  sebe
v dom, chtoby pokazat', chto ne boitsya, - o Dzhessi ona ne podumala. Poetomu,
kogda ona uznala o pobege, eto bylo dlya nee  dvojnym  razocharovaniem,  ibo
instinktivno ona ugadala tut ego ruku. I ona postupila gak, kak  podobalo.
A podobalo v dannom sluchae,  kak  vy  ponimaete,  nanyat',  ne  schitayas'  s
rashodami, ekipazh i, ob容zzhaya blizhajshih znakomyh, rydat' i  govorit',  chto
vy prosto ne znaete, chto delat'. Bud' dazhe Dzhessi ee rodnoj  docher'yu,  ona
ne mogla by ob容zdit' bol'she narodu i prolit' bol'she slez -  ona  vykazala
vse nadlezhashchie chuvstva. I ne tol'ko  vykazala,  no  i  na  samom  dele  ih
ispytala.
   Missis Milton - preuspevayushchaya, ne slishkom krupnaya  pisatel'nica  i  eshche
bolee preuspevayushchaya vdovushka  tridcati  dvuh  let  ("Tomas  Plantagenet  -
prelestnaya  zhenshchina",  neizmenno  pisali  recenzenty,  dazhe  kogda   ploho
otzyvalis' o nej)  -  smotrela  na  Dzhessi,  postepenno  prevrashchavshuyusya  v
zhenshchinu, kak na yavnuyu pomehu, i  ohotno  derzhala  ee  v  teni;  a  Dzhessi,
kotoraya v chetyrnadcat' let vstretila ee v  shtyki,  principial'no  vozrazhaya
protiv lyuboj machehi, dostatochno ostro  eto  chuvstvovala.  Sopernichestvo  i
vrazhda mezhdu nimi vse usilivalis', tak chto v konce koncov dazhe  obronennaya
shpil'ka  ili  kniga,  razrezannaya  ostrym  nozhom,  vyzyvala  burnyj  vzryv
nenavisti. V mire ne tak uzh  mnogo  namerennogo  zla.  Pravda,  nash  tupoj
egoizm rozhdaet poroyu zlo, no s tochki zreniya  nravstvennoj  eto  zlo  imeet
sovsem druguyu prirodu. I  potomu,  kogda  sluchilas'  beda,  missis  Milton
vpolne iskrenne raskayalas' v tom, chto  dopustila  raskol  v  otnosheniyah  s
padchericej i sama sygrala v etom nemaluyu rol'.
   Mozhete predstavit' sebe, kak uteshali ee znakomye i kak zhuzhzhali ob  etom
proisshestvii  Zapadnyj  Kensington,  i  Notting-hill,  i   Hempsted,   eti
literaturnye predmest'ya, nyne blagopristojnye  obiteli  byloj  bogemy.  Ee
"pochitateli", - a buduchi prelestnoj literaturnoj damoj, ona,  estestvenno,
imela celuyu svitu, - prebyvali v neobychajnom volnenii i byli  preispolneny
sochuvstviya, energii i zhelaniya okazat' pomoshch', podat' sovet, rinut'sya  kuda
ugodno  po  pervomu  zovu,  -  kazhdyj   soobrazno   svoemu   harakteru   i
predstavleniyu o tom, chto v dannom  sluchae  trebuetsya.  "Est'  kakie-nibud'
vesti o Dzhessi?" - etim pateticheskim voprosom nachinalos' nemalo pechal'nyh,
no ves'ma interesnyh besed. Pri svoih pochitatelyah missis Milton,  pozhaluj,
ne prolivala stol'ko slez, kak pri svoih priyatel'nicah, no  ee  molchalivaya
skorb' trogala eshche bol'she. Tri dnya -  a  imenno:  v  sredu,  chetverg  i  v
pyatnicu - o beglecah ne bylo ni sluhu, ni duhu. Bylo  izvestno  lish',  chto
Dzhessi,  nadev  sportivnyj  kostyum  s  pristegivayushchejsya  yubkoj,  sela   na
velosiped,  snabzhennyj  bezopasnoj  ramoj,  shinami  "Danlop"   i   myagkim,
obtyanutym lyufoyu sedlom, i otbyla rano utrom, zahvativ s soboj chto-to okolo
dvuh funtov semi shillingov i seryj chemodanchik, i etim -  esli  ne  schitat'
kratkoj zapiski machehe, v kotoroj, sudya po sluham, ona ob座avlyala  o  svoej
nezavisimosti i utverzhdala svoe "ya" s pomoshch'yu obshirnyh i  ves'ma  dosadnyh
citat iz "Vysvobozhdennoj dushi", no reshitel'no nichego ne soobshchala  o  svoih
planah, - vse svedeniya o Dzhessi ischerpyvalis'.  Zapiska  eta  pokazyvalas'
nemnogim, i to pod strozhajshim sekretom.
   No v pyatnicu pozdno vecherom pribyl, zapyhavshis', odin  iz  pochitatelej,
po familii Uidzheri, s kotorym missis Milton perepisyvalas' i kotoryj odnim
iz pervyh uznal o sluchivshejsya bede. On puteshestvoval po Sesseksu -  ryukzak
vse eshche byl u nego za plechami - i,  skorogovorkoj  soobshchil  on,  v  nekoem
mestechke Midherst, v bare "Gostinicy angela", slyshal ot bufetchicy o nekoej
YUnoj Ledi v Serom, kotoruyu ta ochen' yarko  opisala.  Opisanie  sovpadalo  s
primetami Dzhessi. No kto zhe byl chelovek v korichnevom kostyume?
   - Bednoe obmanutoe ditya! YA nemedlenno edu k nej! -  voskliknula  missis
Milton, zadyhayas', i, vstav, shvatilas' za serdce.
   - CHto vy, segodnya eto uzhe nevozmozhno. Net nikakih poezdov. YA  posmotrel
raspisanie po puti syuda.
   - Nichego ne podelaesh' - materinskaya lyubov', - skazala ona. - A ya  pitayu
k nej imenno takie chuvstva.
   - YA znayu, - proiznes on s chuvstvom, ibo nikto tak  ne  vostorgalsya  ego
snimkami s natury, kak missis Milton. - Ona takoj lyubvi ne zasluzhivaet.
   - Ne govorite ploho o nej! Ee vveli v zabluzhdenie.
   Ego prihod govoril  o  tom,  chto  on  ej  nastoyashchij  drug.  On  vyrazil
sozhalenie, chto na etom ego svedeniya konchayutsya. Mozhet byt', emu poehat'  za
nimi i privezti ee domoj? On primchalsya k missis Milton, potomu  chto  znal,
kak ona bespokoitsya.
   - Vy postupili ochen' horosho, - skazala ona i sovershenno  bessoznatel'no
vzyala i pozhala ego ruku. - Podumat' tol'ko,  bednaya  devushka,  chto-to  ona
delaet sejchas, vecherom! |to uzhasno! -  Ona  posmotrela  v  ogon',  kotoryj
zazhgla, kogda on voshel; krasnovatyj otblesk upal  na  ee  lilovoe  plat'e,
togda  kak  lico  ee  tonulo  v  teni.  Ona  kazalas'  tonen'kim,  hrupkim
sozdaniem, kotoromu ne pod silu takie perezhivaniya. - Nado poehat' za  nej.
- Ee reshimost' byla prosto velikolepna. - No u menya  nikogo  net,  kto  by
otpravilsya so mnoj.
   - On dolzhen zhenit'sya na nej, - zayavil gost'.
   - U nee net druzej. Nikogo u nas net. Dve zhenshchiny  -  i  vse.  I  takie
bespomoshchnye.
   I eto malen'koe belokuroe sushchestvo bylo  toj  samoj  zhenshchinoj,  kotoruyu
lyudi, sudivshie o nej lish' po ee knigam, schitali smeloj, dazhe  porochnoj!  A
vse potomu, chto ona velikodushna... intellektual'na. Gost' byl potryasen  do
glubiny dushi neskazannym tragizmom ee polozheniya.
   - Missis Milton! - skazal on. - Hetti!
   Ona vzglyanula na nego. CHuvstva ego vot-vot gotovy byli perelit'sya cherez
kraj.
   - Ne sejchas, - skazala ona, - ne sejchas. Snachala ya dolzhna najti ee.
   - Konechno, - s chuvstvom soglasilsya on. (On prinadlezhal k chislu  krupnyh
polnyh muzhchin, kotorye gluboko vse chuvstvuyut.) - No razreshite  mne  pomoch'
vam. Hotya by razreshite mne pomoch' vam.
   - A vy mozhete vybrat' dlya etogo vremya? - sprosila ona. - Potratit'  ego
dlya _menya_?
   - Dlya vas...
   - No chto zhe mne delat'? CHto _nam_ delat'?
   - Ehat' v Midherst. Obnaruzhit' ee. Vysledit'. Ona byla  tam  v  chetverg
vecherom, to est' vchera vecherom.  Ona  vyehala  na  velosipede  iz  goroda.
Muzhajtes'! - voskliknul on. - My eshche spasem ee!
   Ona protyanula ruku i snova pozhala ego pal'cy.
   - Muzhajtes'! - povtoril on, vidya,  kak  horosho  dejstvuet  na  nee  eto
slovo.
   Snaruzhi poslyshalsya kakoj-to  shum  i  shagi.  Missis  Milton  povernulas'
spinoj k ognyu, a gost' pospeshil opustit'sya v bol'shoe  kreslo,  kak  nel'zya
luchshe sootvetstvovavshee ego razmeram. Tut dver'  otvorilas',  i  gornichnaya
provela v komnatu Dengla, s lyubopytstvom posmotrevshego snachala  na  missis
Milton, potom na ee gostya. Tut yavno ne oboshlos' bez emocij  -  on  slyshal,
kak skripelo kreslo, da i missis Milton, raskrasnevshayasya, s podozritel'noj
zhivost'yu stala ob座asnyat', chto proizoshlo.
   - Vy ved' tozhe odin iz moih dobryh druzej, - skazala ona. - My  nakonec
poluchili vesti o nej.
   Vse preimushchestva yavno byli na storone Uidzheri, no Dengl reshil pustit' v
hod svoyu izobretatel'nost'. V konce koncov on tozhe  byl  vklyuchen  v  chislo
uchastnikov Midherstskoj ekspedicii, k velikomu vozmushcheniyu  Uidzheri,  a  do
togo, kak vse razoshlis', byl tuda zaverbovan i yunyj Fipps, molchalivyj, eshche
sovsem zelenyj yunec s bezukoriznennymi vorotnichkami i pylkoj predannost'yu.
Oni vtroem zajmutsya  obsledovaniem  mestnosti.  Missis  Milton  kak  budto
nemnogo ozhila, no chuvstvovalos', chto ona gluboko tronuta. Pravo zhe, ona ne
ponimaet, chem ona zasluzhila  takuyu  predannost'  svoih  druzej.  Golos  ee
zadrozhal, i ona napravilas'  k  dveri;  yunyj  Fipps,  kotoryj  predpochital
dejstvie slovu, brosilsya vpered i raspahnul pered nej dver' - on byl ochen'
gord tem, chto operedil ostal'nyh.
   - Ona gluboko ogorchena, - skazal Dengl, obrashchayas' k Uidzheri.
   - My dolzhny sdelat' dlya nee vse, chto v nashih silah.
   - Ona udivitel'naya zhenshchina, - prodolzhal Dengl. -  Takaya  tonkaya,  takaya
slozhnaya, takaya mnogogrannaya. I tak ostro vse chuvstvuet.
   YUnyj Fipps nichego ne skazal, no tem plamennee byli ego chuvstva.
   A eshche govoryat, chto vremya rycarstva otoshlo navsegda!
   No ved' eto vsego lish' intermediya, vvedennaya v nash  rasskaz  dlya  togo,
chtoby u nashih puteshestvennikov bylo vremya osvezhit'sya mirnym snom. A potomu
my ne  stanem  opisyvat'  ot容zd  Spasatel'noj  ekspedicii,  ravno  kak  i
prostoe, no elegantnoe plat'e missis Milton, sportivnuyu kurtku  i  tolstye
bashmaki zdorovyaka Uidzheri, elegantnost' energichnogo Dengla i bryuki-gol'f v
pestruyu kletku, v kotorye byli oblacheny  nogi  Fippsa.  Vse  eto  ostalos'
pozadi. No cherez nekotoroe vremya oni vnov' zavladeyut  nashim  vnimaniem.  A
poka mozhete v meru svoego voobrazheniya predstavit' sebe, kak Uidzheri, Dengl
i Fipps staralis' pereplyunut' drug druga, ryskaya po Midherstu,  kak  umelo
vel rassprosy Uidzheri, kakie umnye dogadki stroil Dengl i kak yavno ustupal
im vo vsem Fipps, - soznavaya eto, on bol'shuyu chast' dnya provodil  s  missis
Milton, nadutyj i mrachnyj, kak eto svojstvenno zelenym yuncam vo vsem mire.
Missis Milton ostanovilas' v "Gostinice angela", byla ochen' grustna,  umna
i prelestna, - schet ee  oplatil  Uidzheri.  V  subbotu  posle  poludnya  oni
dobralis' do CHichestera. A k etomu vremeni nashi  beglecy...  no  vy  o  nih
sejchas uslyshite.





   Mister  Hupdrajver  zashevelilsya,  otkryl  glaza,  bessmyslennym  vzorom
ustavilsya v pustotu i zevnul. Postel'noe bel'e bylo tonkoe i laskalo svoim
prikosnoveniem. On povernulsya, ustremiv k potolku ostryj nos, vzdymavshijsya
nad zhidkimi usikami i vydelyavshijsya svoeyu krasnotoj na belom lice. Nos etot
smorshchilsya,  kogda  mister  Hupdrajver  snova  zevnul,  i  opyat'  prishel  v
spokojnoe sostoyanie. Na kakoe-to vremya vse uspokoilos'.  No  postepenno  k
misteru Hupdrajveru  stala  vozvrashchat'sya  pamyat'.  Togda  iz-pod  prostyni
vyglyanul  klok  svetlyh,  slovno  by  pyl'nyh   volos   i   snachala   odin
vodyanisto-seryj udivlennyj glaz, potom drugoj; postel' zakolebalas', i vot
on pered vami - toshchaya sheya vylezla iz-pod prizhatogo k  grudi  odeyala,  vzor
bluzhdaet po komnate. On prizhimal k  sebe  odeyalo,  dumaetsya,  potomu,  chto
nochnaya  rubashka  ego  ostalas'  v  Bognore  v  broshennom  tam   meshke   iz
amerikanskogo brezenta. On v tretij raz  zevnul,  proter  glaza,  obliznul
guby.  Teper'  on  vspomnil  pochti  vse:  poiski  sledov,  gostinicu,  ego
otchayanno-smeloe vtorzhenie v stolovuyu,  golovokruzhitel'noe  priklyuchenie  vo
dvore, lunnyj svet. Tut on otbrosil odeyalo i sel na krayu krovati.  Snaruzhi
donosilsya stuk otkryvaemyh staven i raspahivaemyh dverej,  cokot  kopyt  i
grohot koles po mostovoj. On vzglyanul na chasy. Polovina sed'mogo. On snova
okinul vzglyadom roskoshno obstavlennuyu komnatu.
   - Bozhe! - voskliknul mister Hupdrajver. - |to, znachit, byl ne son.
   "Interesno, - podumal mister  Hupdrajver,  potiraya  rozovuyu  stupnyu,  -
skol'ko zhe oni berut za takie chertovski roskoshnye komnaty!"
   On zadumalsya, terebya svoi zhidkie usiki. I vdrug  bezzvuchno  rassmeyalsya.
"Vot eto byla bystrota! Vletet' i stashchit'  devushku  pryamo  u  nego  iz-pod
nosa! Tut vse bylo rasschitano. CHto tam  bandity  na  bol'shoj  doroge!  Ili
naletchiki! Raz - i vse! A emu sejchas, naverno,  chertovski  kislo!  I  ved'
bylo vse na voloske - tam, na dvore!"
   Tut hod ego myslej vnezapno prervalsya. Brovi ego  podnyalis',  i  nizhnyaya
chelyust' otvisla.
   - Pozvol'-te! - proiznes mister Hupdrajver.
   Do sih por eto emu ne prihodilo v golovu. Vozmozhno, vy pojmete, pochemu,
esli vspomnite, kak stremitel'no razvorachivalis' sobytiya nakanune. No  pri
dnevnom svete vse yasnee vidno.
   - CHert voz'mi, - prodolzhal on vsluh, - ved' ya zhe ukral  etot  proklyatyj
velosiped.
   - Nu i chto? - sprosil on, i lico ego samo dalo otvet na etot vopros.
   Tut on snova podumal o YUnoj Ledi v Serom i popytalsya  predstavit'  sebe
proisshedshee v bolee geroicheskom svete. No rano utrom da  eshche  na  golodnyj
zheludok (chto so svojstvennoj im  pryamolinejnost'yu  neizmenno  podcherkivayut
vrachi) geroicheskoe rozhdaetsya  trudnee,  chem  pri  lunnom  svete.  Nakanune
vecherom vse vyglyadelo tak prekrasno, tak skazochno i vmeste  s  tem  vpolne
estestvenno.
   Mister Hupdrajver protyanul ruku, vzyal svoyu sportivnuyu  kurtku,  polozhil
ee k sebe na koleni i vynul iz karmanchika dlya chasov den'gi.
   - CHetyrnadcat' shillingov i shest' pensov, - promolvil on, derzha monety v
levoj ruke, a pravoj poglazhivaya podborodok. On proveril na oshchup',  cel  li
bumazhnik  v  nagrudnom  karmane.  -  Znachit,  pyat'  funtov,   chetyrnadcat'
shillingov i shest' pensov, - okazal  mister  Hupdrajver.  -  Vot  vse,  chto
ostalos'.
   Prodolzhaya derzhat' na kolenyah sportivnuyu kurtku, on vnov'  pogruzilsya  v
razdum'ya.
   - Tut my kak-nibud' obojdemsya, - molvil on. - Vot velosiped - eto  delo
pohuzhe. No v Bognor vozvrashchat'sya  ne  k  chemu.  Mozhno,  konechno,  otoslat'
mashinu nazad  s  posyl'nym.  Poblagodarit'  za  prokat.  Bol'she,  mol,  ne
nuzhna... - Mister Hupdrajver usmehnulsya  i  prinyalsya  myslenno  sostavlyat'
potryasayushchee  po  svoej  naglosti  pis'mo:   "Mister   Dzh.Hupdrajver   shlet
privet..." No ser'eznost' skoro vozobladala v nem.
   "YA mog by, konechno, za chas s容zdit' tuda  i  obmenyat'  velosipedy.  Moya
staraya galosha uzh ochen' ploha. No on, konechno, kipit  ot  zlosti.  I  mozhet
dazhe zasadit' menya  v  tyur'mu.  I  togda  ona  snova  ochutitsya  v  prezhnem
polozhenii, dazhe eshche v hudshem. YA zhe vse-taki ee  rycar'.  A  eto  oslozhnyaet
delo".
   Vzor ego, bluzhdaya po komnate, ostanovilsya na gubke. "Interesno,  kakogo
cherta oni stavyat v spal'nyu blyudca so vzbitymi slivkami?" - promel'knulo  u
nego v golove.
   "Tak  ili  inache,  samoe  luchshee  -  ubrat'sya  otsyuda  pobystree.  Ona,
ochevidno, vernetsya domoj, k svoim druz'yam. No s etim velosipedom chertovski
poluchilos' nepriyatno. CHertovski nepriyatno".
   On vskochil na nogi i s  vnezapno  probudivshejsya  energiej  pristupil  k
tualetu. I tut on vdrug s uzhasom vspomnil, chto vse neobhodimoe  dlya  etogo
ostalos' v Bognore!
   - O gospodi! -  proiznes  on  i  tihon'ko  svistnul.  -  Podvedem  itog
pribylyam i poteryam. Pribyl': sestrichka s velosipedom vpridachu. Vo chto  eto
mne oboshlos'? V obshchem nedorogo: zubnaya shchetka, shchetka  dlya  volos,  fufajka,
nochnaya rubashka, noski i vsyakaya meloch'.
   - Postaraemsya kak-nibud' vykrutit'sya. - Nado  bylo  prichesat'sya,  i  on
popytalsya  prigladit'  vzlohmachennye  vihry  rukami.  Rezul'tat  poluchilsya
ves'ma plachevnyj. - Nado, ochevidno, vyskochit' i pobrit'sya, kupit' grebenku
i prochee. Opyat' den'gi! YA, pravda, poka eshche ne ochen' obros.
   On provel rukoj po podborodku, pristal'no posmotrel na sebya v  zerkalo,
tshchatel'no podkrutil zhiden'kie  usiki.  I  pogruzilsya  v  sozercanie  svoej
krasoty. Posmotrel na sebya v profil' - sprava  i  sleva.  I  na  lice  ego
otrazilas' dosada.
   - Skol'ko ni smotri, nichego ne izmenish', Hupdrajver,  -  skazal  on.  -
Hilyj ty paren'. Plechi uzkie. Tshchedushnyj kakoj-to.
   On upersya pal'cami v tualetnyj stolik i, zadrav golovu, snova posmotrel
na sebya v zerkalo.
   - Bozhe pravyj! - vyrvalos' u nego. - Nu i sheya! I otkuda u  menya  vzyalsya
takoj kadyk!
   Ne otryvaya glaz ot  zerkala,  on  opustilsya  na  krovat'.  "Esli  by  ya
zanimalsya sportom, esli by menya pravil'no kormili, esli by ne vytolkali iz
durackoj shkoly v etu  durackuyu  lavku...  No  chto  podelaesh'!  Stariki  ne
razbiralis' v etom. A vot uchitel' v shkole dolzhen by razbirat'sya. No i  on,
bednyaga, tozhe nichego v etom ne smyslil!.. A vse zhe, kogda vstrechaesh' takuyu
devushku, tyazhelo eto..."
   "Interesno, chto by podumal obo  mne  Adam,  kak  o  predstavitele  roda
chelovecheskogo? Civilizaciya, da? Nasledie vekov! YA zhe nichto.  YA  nichego  ne
znayu.  Nichego  ne  umeyu.  Nu,  nemnozhko  risuyu.  Pochemu  ya   ne   urodilsya
hudozhnikom?"
   "A vse-taki deshevkoj vyglyadit etot kostyum pri solnechnom svete".
   "Nikuda ty ne godish'sya, Hupdrajver. Horosho hot', ty sam eto  ponimaesh'.
Kavalera, vo vsyakom sluchae, iz tebya ne poluchitsya. No ved'  est'  i  drugie
veshchi na svete. Ty mozhesh' pomoch' molodoj ledi i pomozhesh'...  YA  dumayu,  ona
teper' vernetsya domoj. I o velosipede nado podumat'. _Vpered_, Hupdrajver!
Esli ty ne krasavec, eto eshche ne prichina, chtoby torchat' zdes' i zhdat', poka
tebya zacapayut, pravda?"
   I, dostatochno poistyazav sebya, on  s  chuvstvom  mrachnogo  udovletvoreniya
snova popytalsya prigladit' volosy, prezhde  chem  vyjti  iz  komnaty,  chtoby
poran'she pozavtrakat' i  dvinut'sya  v  put'.  Poka  gotovili  zavtrak,  on
proshelsya po YUzhnoj ulice i obzavelsya neobhodimymi predmetami dlya popolneniya
bagazha. "Ne skupit'sya na rashody", - probormotal on pro sebya,  rasstavayas'
s polsoverenom.





   On neskol'ko raz posylal za svoej "sestroj" i, kogda  ona  soshla  vniz,
rasskazal ej so smushchennoj ulybkoj  o  vozmozhnyh  oslozhneniyah  yuridicheskogo
poryadka v svyazi so stoyashchim vo dvore velosipedom. "Vy znaete,  mozhet  vyjti
nepriyatnost'". On byl yavno vstrevozhen.
   - Horosho, - skazala ona vpolne druzhelyubno. - Davajte skoree  zavtrakat'
i poedem otsyuda. Mne nado koe-chto s vami obsudit'.
   Posle sna devushka slovno by eshche pohoroshela:  volosy  ee,  otkinutye  so
lba, lezhali krasivymi temnymi volnami, ne zashchishchennye  perchatkami  pal'chiki
byli rozovye i prohladnye. A kakoj reshitel'noj ona byla! Zavtrak proshel  v
dovol'no nervnoj atmosfere, razgovor za stolom velsya bratskij, no  skupoj:
oficiant vnushal misteru Hupdrajveru blagogovejnyj  uzhas,  mnozhestvo  vilok
sbivalo s tolku. Odnako Dzhessi nazyvala ego Krisom. Dlya podderzhaniya besedy
oni obsuzhdali dal'nejshij marshrut, razglyadyvaya ego shestipensovuyu kartu,  no
izbegali prinimat' reshenie v prisutstvii slug.  Hupdrajver  razmenyal  svoj
pyatifuntovyj bilet, kogda platil po schetu, i vsledstvie ego  resheniya  byt'
nastoyashchim dzhentl'menom oficiant i gornichnaya poluchili po polkrony, a  konyuh
- florin. "YAsnoe  delo,  paren'  v  otpuske",  -  skazal  sebe  konyuh,  ne
pochuvstvovav pri etom nikakoj  blagodarnosti.  Sadit'sya  na  velosiped  na
ulice, u vseh na glazah, tozhe bylo malopriyatno. Dazhe polismen  ostanovilsya
i stal nablyudat'  za  nimi  s  protivopolozhnogo  trotuara.  CHto,  esli  on
podojdet i sprosit: "|to vash velosiped, ser?" Soprotivlyat'sya? Ili  brosit'
mashinu i bezhat'? Po gorodu mister Hupdrajver mchalsya,  slovno  spasaya  sebe
zhizn', tak, chto telezhka s molokom edva izbezhala gibeli pod shatkim  kolesom
ego velosipeda. |to nemnogo privelo ego v chuvstvo,  i  on  popytalsya  hot'
kak-to sovladat' s rulem. Za gorodom on vzdohnul svobodnee, i  mezhdu  nimi
nachalsya bolee neprinuzhdennyj razgovor.
   - Vy tak speshili vyehat' iz CHichestera, - zametila Dzhessi.
   - Po pravde skazat', ya nemnogo bespokoilsya iz-za velosipeda.
   - Da, konechno, - skazala ona. - YA sovsem zabyla. No kuda my edem?
   - Sdelaem eshche odin-dva povorota, esli vy nichego  ne  imeete  protiv,  -
skazal Hupdrajver. - Proedem eshche etak s milyu. Vy ponimaete, ya ved'  dolzhen
dumat' o vas. A tak ya budu chuvstvovat' sebya spokojnee. Vidite li, esli nas
posadyat v tyur'mu... za sebya-to ya ne ochen' volnuyus'...
   Sleva ot dorogi nespokojnoe seroe more to nabegalo na bereg,  to  snova
otstupalo. S kazhdoj milej, otdalyavshej ih ot CHichestera,  mister  Hupdrajver
vse  men'she  oshchushchal  muki  sovesti  i  vse  bol'she  stanovilsya   galantnym
smel'chakom. On ehal na velikolepnoj mashine ryadom s shikarnoj devushkoj.  CHto
by podumali vo Dvorce Tkanej, esli by kto-nibud' ottuda uvidel ego sejchas?
On predstavil sebe, kak udivilis' by miss Ajzeke i miss Hou. "Kak! Da ved'
eto zhe mister Hupdrajver!" - skazala by miss Ajzeke. "Ne  mozhet  byt'!"  -
reshitel'no izrekla by miss Hou. Zatem  voobrazhenie  ego  pereklyuchilos'  na
Briggsa, a potom fantaziya narisovala emu dazhe Glavnogo upravlyayushchego,  -  a
chto, esli vot sejchas on ehal by im navstrechu v faetone? "Zabavno  bylo  by
predstavit' ih ej, moej sestrichke, "pro tern" [na vremya (lat)].  On  -  ee
brat, Kris... A dal'she kak? T'fu ty chert! Harrington,  Hartington,  chto-to
vrode etogo. Nado izbegat' upominaniya familii, poka on ne vspomnit.  ZHal',
chto on ne skazal ej vsyu pravdu  -  sejchas  on  pochti  zhalel  ob  etom.  On
posmotrel na nee. Oka ehala, glyadya pryamo pered soboj. Veroyatno,  dumala  o
chem-to. I, kazalos', byla nemnogo ozadachena.  Mister  Hupdrajver  zametil,
kak horosho ona edet i  pri  etom  s  zakrytym  rtom,  chto  dlya  nego  poka
ostavalos' nedostizhimym.
   Mysli mistera Hupdrajvera obratilis' k  budushchemu.  CHto  ona  sobiraetsya
delat'? CHto oni  oba  budut  delat'?  Ego  razmyshleniya  potekli  po  bolee
ser'eznomu ruslu. On spas ee. |to byl prekrasnyj,  muzhestvennyj  postupok.
No ona dolzhna vernut'sya domoj,  nesmotrya  na  etu  ee  machehu.  On  dolzhen
nastoyat' na etom - reshitel'no  i  tverdo.  Ona,  konechno,  ne  iz  robkogo
desyatka, no vse-taki... Interesno, est' li u  nee  den'gi?  Skol'ko  stoit
bilet vtorogo klassa ot Hejvanta do Londona? Konechno, platit' pridetsya emu
- eto estestvenno, ved' on muzhchina. A dolzhen li on otvezti  ee  domoj?  On
totchas  predstavil  sebe  trogatel'nuyu  kartinu  vozvrashcheniya.  Tam  budet,
konechno, macheha, raskayavshayasya v svoej  neopisuemoj  zhestokosti  -  ved'  i
bogachi inogda stradayut, - i, mozhet byt', odin-dva dyadyushki. Sluga  ob座avit:
"Mister... - opyat' zabyl  etu  proklyatuyu  familiyu!  -  miss  Milton".  Obe
zhenshchiny zal'yutsya slezami, a na zadnem plane - figura  rycarya  v  krasivoj,
pochemu-to sovsem novoj sportivnoj kurtke. On budet skryvat'  svoi  chuvstva
do samogo konca. I, lish'  pokidaya  dom,  ostanovitsya  na  poroge  v  poze,
dostojnoj Dzhordzha Aleksandera, i  medlenno,  upavshim  golosom  proizneset:
"Bud'te dobry k nej - _bud'te_ k nej dobry!" - i ujdet s razbitym  serdcem
- eto uzh kazhdomu budet yasno. No vse eto delo  budushchego.  A  poka  pridetsya
zavesti razgovor o vozvrashchenii. Na doroge nikogo  ne  bylo,  i  on  bystro
nagnal Dzhessi (razmechtavshis', on otstal).
   - Mister Denison, - nachala ona i neuverenno dobavila: -  Ved'  vas  tak
zovut? YA ochen' zabyvchiva...
   - Sovershenno verno, - skazal mister Hupdrajver.  ("Razve  Denison?  Nu,
ladno, Denison, Denison, Denison... CHto takoe ona govorit?")
   - YA hotela by znat', naskol'ko vy gotovy pomoch' mne.
   CHertovski trudno  otvetit'  na  takoj  vopros,  ne  poteryav  upravleniya
mashinoj.
   - Mozhete polozhit'sya na menya, -  okazal  mister  Hupdrajver,  vyravnivaya
otchayanno zavihlyavshij velosiped.  -  Uveryayu  vas,  mne  ochen'  hochetsya  vam
pomoch'. Obo mne vy ne dumajte. YA vsecelo k vashim uslugam.  (Kakaya  dosada,
kogda ne umeesh' kak sleduet proiznesti takie slova!)
   - Vy ponimaete, mne tak nelovko...
   - YA budu ochen' schastliv, esli hot' chem-to smogu vam pomoch'...
   Posledovala pauza. Za povorotom otkrylas' luzhajka mezhdu zhivoj izgorod'yu
i dorogoj, zarosshaya tysyachelistnikom i tavolgoj;  v  trave  lezhalo  upavshee
derevo. Ona speshilas', prislonila velosiped k kamnyu i sela.
   - Zdes' my mozhem pogovorit', - skazala ona.
   - Horosho, - vyzhidayushche skazal mister Hupdrajver.
   Ona sidela, upershis' loktem v koleni, polozhiv  podborodok  na  ruku,  i
glyadela v odnu tochku.
   - Vidite  li,  -  pomolchav  nemnogo,  skazala  ona,  -  ya  reshila  zhit'
samostoyatel'no.
   - Razumeetsya, - skazal mister Hupdrajver. - |to vpolne estestvenno.
   - YA hochu zhit' i uznat', chto takoe zhizn'. YA  hochu  uchit'sya.  Vse  i  vsya
toropyat menya, a mne nuzhno vremya, chtoby podumat'.
   Mister Hupdrajver byl ozadachen i v to zhe vremya  voshishchen.  Udivitel'no,
kak yasno i gladko ona govorila. A vprochem, legko cheloveku govorit' yasno  i
gladko, kogda u nego takoe gorlyshko i takie gubki. On znal, chto emu daleko
do nee, no vse zhe staralsya, kak mog.
   - Esli vy pozvolite im tolknut' vas na neobdumannyj shag, o  kotorom  vy
potom pozhaleete, eto budet, konechno, ochen' glupo, - skazal on.
   - A vy ne hotite pouchit'sya? - sprosila ona.
   - YA kak raz segodnya utrom dumal ob etom, - nachal on i zapnulsya.
   Ona byla slishkom zanyata svoimi myslyami i ne zametila, chto on  umolk  na
seredine frazy.
   - YA idu po zhizni, i ona pugaet menya. Mne poroyu kazhetsya, chto ya  pylinka,
sevshaya na koleso, - ono vertitsya, i ya vmeste s nim. "CHto ya tut  delayu?"  -
sprashivayu ya sebya. Prosto sushchestvuyu, i  vse?  YA  zadavalas'  etim  voprosom
nedelyu nazad,  vchera  i  segodnya.  A  dni  prohodyat,  zapolnennye  vsyakimi
melochami. Macheha vozit menya po magazinam, k chayu prihodyat gosti, poyavlyaetsya
novaya p'esa - idesh' na nee, chtoby ubit' vremya, a to edesh'  v  koncert  ili
chitaesh' roman. A kolesa zhizni vse  krutyatsya,  krutyatsya.  |to  uzhasno.  Mne
hotelos' by sotvorit' chudo, kak Iisus Navin, i ostanovit' ih,  poka  ya  ne
dodumayu vsego do konca. A doma eto nevozmozhno.
   Mister Hupdrajver pogladil usy.
   - Da, - skazal on zadumchivo. - ZHizn' idet svoim cheredom.
   List'ya derev'ev shelesteli pod legkim letnim  veterkom;  puh  oduvanchika
vzletel  komochkom  nad  zaroslyami  tavolgi,  udarilsya  o  koleno   mistera
Hupdrajvera i rassypalsya na  mnozhestvo  pushinok.  Oni  poleteli  v  raznye
storony i, kogda veterok zatih, opustilis' na travu - odni, chtoby prorasti
potom, drugie - chtoby pogibnut'. Mister Hupdrajver sledil  za  nimi,  poka
oni ne ischezli iz vidu.
   - YA ne mogu vernut'sya v Serbiton, - skazala YUnaya Ledi v Serom.
   - CHto?! - vyrvalos' u mistera Hupdrajvera, i on shvatilsya za  usy.  |to
byla polnaya neozhidannost'.
   - Ponimaete, ya hochu pisat', - okazala YUnaya Ledi v Serom, - pisat' knigi
i  peredelyvat'  mir.  Tvorit'  dobro.  YA  hochu  zhit'   samostoyatel'no   i
rasporyazhat'sya soboj. YA ne mogu vernut'sya. YA hochu stat'  zhurnalistkoj.  Mne
govorili... no ya nikogo ne znayu, kto mog by mne  pomoch'.  Mne  ne  k  komu
obratit'sya. Est', pravda, odin chelovek -  eto  moya  shkol'naya  uchitel'nica.
Esli by ya mogla napisat' ej... No kak ya poluchu otvet?
   - Hm, - s chrezvychajno sosredotochennym vidom proiznes mister Hupdrajver.
   - Vas ya ne mogu bol'she zatrudnyat'. Vy i tak prishli mne na  pomoshch'...  s
riskom dlya sebya...
   - Kakie pustyaki! -  vozrazil  mister  Hupdrajver.  -  YA,  tak  skazat',
vdvojne voznagrazhden tem, chto mog eto sdelat'.
   -  |to  tak  lyubezno  s  vashej  storony.  V  Serbitone  vse   napichkany
uslovnostyami. A ya ne zhelayu schitat'sya s uslovnostyami - ni za  chto.  No  nas
derzhat v takih tiskah! Esli by tol'ko ya mogla sbrosit' s sebya vse, chto mne
meshaet! YA hochu borot'sya, zavoevat' svoe mesto v zhizni. Hochu byt' sama sebe
hozyajkoj, hochu sama najti svoj put'. A macheha vozrazhaet protiv etogo. Sama
ona delaet, chto ej zablagorassuditsya, a menya  derzhit  v  strogosti,  chtoby
uspokoit'  svoyu  sovest'.  I  esli  ya  vernus'  sejchas  k   nej,   vernus'
pobezhdennoj...
   Ona predostavila ego voobrazheniyu dovershit' kartinu.
   - Ponyatno, - skazal m-ister Hupdrajver.
   On _dolzhen_ ej pomoch'. V ume on reshal slozhnuyu arifmeticheskuyu  zadachu  s
pyat'yu funtami shest'yu shillingami i dvumya pensami. Kakim-to neponyatnym putem
on prishel k vyvodu, chto Dzhessi staraetsya spastis' ot navyazannogo ej  braka
i ne govorit ob etom tol'ko iz skromnosti.  Tak  ogranichen  byl  krug  ego
predstavlenij.
   - Vy znaete, mister... YA opyat' zabyla vashu familiyu.
   Vid u mistera Hupdrajvera byl samyj otsutstvuyushchij.
   - Konechno, vy ne mozhete vernut'sya tak vot,  s  povinnoj,  -  skazal  on
zadumchivo. Ushi ego i shcheki vnezapno pokrasneli.
   - Kak zhe vse-taki vasha familiya?
   - A, familiya!  -  povtoril  mister  Hupdrajver.  -  Familiya...  Benson,
razumeetsya.
   - Nu da, mister Benson, izvinite moyu tupost'. No  ya  nikogda  ne  pomnyu
imen. Nado zapisat' vashu  familiyu  na  manzhete.  -  Ona  vynula  malen'kij
serebryanyj karandashik i zapisala. - Esli by poslat' pis'mo moej  znakomoj,
ya uverena, ona  pomogla  by  mne  nachat'  samostoyatel'nuyu  zhizn'!  YA  mogu
napisat' ej ili poslat' telegrammu.  Net,  luchshe  napisat'.  V  telegramme
vsego ne ob座asnish'. YA znayu, chto ona mne pomozhet.
   YAsno, chto v takih obstoyatel'stvah dzhentl'menu ostavalos' tol'ko odno.
   - V takom sluchae, - skazal mister Hupdrajver,  -  esli  vy  ne  boites'
doverit'sya chuzhomu cheloveku, my mozhem prodolzhat' nashe puteshestvie eshche  den'
ili dva...  poka  vy  ne  poluchite  otveta.  ("Esli  tratit'  po  tridcat'
shillingov v den' i vzyat' chetyre dnya, tridcat' na chetyre  -  sto  dvadcat',
inymi slovami: shest' funtov; a esli, skazhem, tri dnya -  eto  budet  chetyre
funta desyat' shillingov".)
   - Vy ochen' dobry ko mne.
   Ego vzglyad byl krasnorechivee vsyakih slov.
   -  Nu,  horosho,  blagodaryu  vas.  |to  chudesno,  eto  bol'she,   chem   ya
zasluzhila... chtoby vy... - Neozhidanno ona  peremenila  temu  razgovora.  -
Skol'ko my istratili v CHichestere?
   - CHto? - peresprosil mister Hupdrajver, delaya vid, budto ne ponimaet, o
chem idet rech'.
   Oni nemnogo posporili. Vtajne  on  byl  voshishchen  ee  upornym  zhelaniem
uchastvovat' v rashodah. Ona nastoyala na  svoem.  Potom  oni  zagovorili  o
planah na etot  den'.  Resheno  bylo  poehat'  ne  spesha  cherez  Hejvant  i
ostanovit'sya gde-nibud' v Farheme ili Sautgemptone: predydushchij den' utomil
oboih. Derzha kartu na kolenyah,  mister  Hupdrajver  sluchajno  vzglyanul  na
velosiped, lezhavshij u ego nog.
   - |tot velosiped, -  zametil  on  vne  vsyakoj  svyazi  s  razgovorom,  -
vyglyadel by sovsem inache, esli postavit' na nego  bol'shoj  dvojnoj  Ilarum
vmesto malen'kogo zvonka.
   - Zachem?
   - Prosto ya tak podumal. - Oni nemnogo pomolchali.
   - Nu, tak resheno: edem v Hejvant  i  obedaem  tam,  -  skazala  Dzhessi,
podnimayas'.
   - A vse-taki zhal', chto nam prishlos' ukrast' etot  velosiped,  -  skazal
Hupdrajver. - Potomu chto, esli razobrat'sya, my zhe ego ukrali.
   - CHepuha. Pust' tol'ko mister Bichemel stanet vam dokuchat', i ya rasskazhu
vsemu svetu... esli potrebuetsya.
   - YA veryu, chto  vy  tak  i  sdelaete,  -  skazal  s  voshishcheniem  mister
Hupdrajver. - Vidit bog, u vas hvatit na eto smelosti.
   Spohvativshis', chto ona stoit, on tozhe vstal i podnyal ee velosiped.  Ona
vzyala mashinu i vyvela ee  na  dorogu.  Togda  on  vzyal  svoj  velosiped  i
ostanovilsya, razglyadyvaya ego.
   - Poslushajte! - skazal on. - A chto, esli  vykrasit'  etot  velosiped  v
seryj cvet?
   Ona vzglyanula cherez plecho i uvidela, chto on vpolne ser'ezen.
   - A zachem ego nado maskirovat'?
   - Prosto u menya mel'knula takaya mysl', - kak  by  mezhdu  prochim  skazal
mister Hupdrajver.
   Po puti k Hejvantu mister Hupdrajver podumal o tom, chto razgovor u  nih
poluchilsya  sovsem  ne  takoj,  kakogo  on  ozhidal.  No  tak   s   misterom
Hupdrajverom byvalo vsegda. I hotya Um  ego  byl  nacheku.  Osmotritel'nost'
pozvyakivala  monetami,  a  davnee  Uvazhenie  k  Sobstvennosti  ukoriznenno
pokachivalo golovoj, v dushe ego chto-to gromko krichalo, zaglushaya vse zdravye
soobrazheniya, - eto byla p'yanyashchaya mysl' o tom, chto on  budet  ehat'  s  Nej
ves' den' segodnya, i ves' den' zavtra, i, mozhet byt', eshche  ne  odin  den';
chto on razgovarivaet  s  nej  zaprosto,  chto  nazyvaet  sebya  bratom  etoj
strojnoj i svezhej devushki i chto zolotaya chudesnaya dejstvitel'nost'  namnogo
prevoshodit vse ego mechty. Ego prezhnie fantazii ustupili  mesto  nadezhdam,
takim zhe besplotnym, izmenchivym i prekrasnym, kak letnij zakat.
   V Hejvante on uluchil minutu i v  malen'koj  parikmaherskoj  na  glavnoj
ulice kupil zubnuyu shchetku, nozhnicy dlya  nogtej  i  butylochku  zhidkosti  dlya
okraski usov, kotoruyu hozyain goryacho rekomendoval ego vnimaniyu  i  v  konce
koncov vsuchil emu, vospol'zovavshis' tem, chto klient yavno  dumal  o  chem-to
drugom.





   Oni poehali na Koshem i tam pozavtrakali  -  legko,  no  dorogo.  Dzhessi
vyshla otpravit' pis'mo svoej shkol'noj  uchitel'nice.  Potom  ih  soblaznila
zelenaya vershina Portsdaun-hill, i, ostaviv svoi velosipedy v derevne,  oni
vskarabkalis' po sklonu k molchalivomu  kirpichnomu  fortu,  kotoryj  venchal
holm. Ottuda v dymke zharkogo dnya oni uvideli Portsmut v okruzhenii sosednih
gorodkov, zabituyu korablyami gavan', proliv Solent  i  ostrov  Uajt  vdali,
pohozhij na goluboe oblachko. V Koshemskoj gostinice  Dzhessi  kakim-to  chudom
vnov' stala  normal'noj  zhenshchinoj  v  yubke.  Mister  Hupdrajver  graciozno
vozlezhal  na  trave,  kuril  "Kopchenuyu  seledku"  i   lenivo   razglyadyval
ukreplennyj gorod, kotoryj, slovno na karte, lezhal u ih nog, okruzhennyj na
rasstoyanii mili oboronitel'nymi sooruzheniyami, tochno igrushechnymi bashenkami,
a dal'she - malen'kie polya i za nimi - prigorody Lendporta  i  beschislennoe
mnozhestvo okutannyh dymom  domov.  Sprava,  tam,  gde  u  vhoda  v  gavan'
nachinalis'  otmeli,  za  derev'yami  vidnelsya  Porchester.  Trevoga  mistera
Hupdrajvera otstupila v kakoj-to  dal'nij  ugol  ego  soznaniya,  i  v  ego
pylkih, ne vpolne osoznannyh mechtah poyavilas' Dzhessi. On prinyalsya gadat' o
tom, kakoe mog proizvesti  na  nee  vpechatlenie.  On  snova  blagosklonnym
vzglyadom okinul svoj kostyum i ne  bez  udovletvoreniya  perebral  vse  svoi
deyaniya za poslednie dvadcat' chetyre chasa. No tut mysl'  o  ee  beskonechnom
sovershenstve otrezvila ego.
   A Dzhessi uzhe okolo chasa nezametno i ves'ma pristal'no nablyudala za nim.
Ona ne smotrela na nego pryamo, potomu chto on, kazalos', vse vremya  smotrel
na nee. Trevoga ee nemnogo uleglas', i v  nej  probudilos'  lyubopytstvo  k
etomu po-rycarski pochtitel'nomu,  no  neskol'ko  strannomu  dzhentl'menu  v
korichnevom kostyume. Ona pripomnila svoeobraznye obstoyatel'stva  ih  pervoj
vstrechi. |tot chelovek byl ej neponyaten.  Sleduet  imet'  v  vidu,  chto  ee
znanie zhizni pochti ravnyalos' nulyu, ibo bylo celikom pocherpnuto iz knig,  i
ne nado prinimat' izvestnoe nevezhestvo za glupost'.
   Dlya  nachala  ona  provela  neskol'ko  opytov.  On  ne  znal  ni   slova
po-francuzski, krome "sivvurplej", chto  on,  po-vidimomu,  schital  horoshej
zastol'noj shutkoj. Ego rech' ostavlyala zhelat' luchshego, no vse  zhe  ne  byla
takoj, kakaya v knigah otmechaet lyudej iz nizshih klassov. Manery u  nego,  v
obshchem, byli horoshie, hotya, pozhaluj, uzh slishkom pochtitel'nye i staromodnye.
Odin raz on nazval ee "mem". Po-vidimomu, on  chelovek  sostoyatel'nyj,  bez
opredelennyh zanyatij, i v to zhe vremya  on  nichego  ne  znaet  o  poslednih
koncertah, spektaklyah i knigah. Kak zhe on  provodit  vremya?  On,  konechno,
nastoyashchij rycar', pravda,  nemnogo  prostovatyj.  Ona  reshila  (tak  mnogo
znachit kostyum!), chto nikogda prezhde ne vstrechala takih lyudej.  Kem  zhe  on
mozhet byt'?
   - Mister Benson, - nachala ona, narushaya tishinu, v kotoroj oni  sozercali
pejzazh.
   On perevernulsya na zhivot i posmotrel na nee, podperev podborodok rukoj.
   - K vashim uslugam.
   - Vy risuete! Vy ne hudozhnik?
   - Vidite li... - On narochno pomedlil. - Konechno, nikakoj ya ne hudozhnik.
No nemnogo risuyu. Tak, raznye zabavnye shtuchki...
   On vydernul travinku i nachal gryzt' ee. |to v obshchem-to ne bylo takoj uzh
lozh'yu, no shustroe voobrazhenie pobudilo ego dobavit':
   - V gazetah i tomu podobnoe...
   - Ponyatno, - skazala Dzhessi, zadumchivo  glyadya  na  nego.  -  Hudozhniki,
konechno, byvayut raznye, a genii vsegda nemnogo ekscentrichny.
   On opustil glaza, chtoby ne vstrechat'sya  s  nej  vzglyadom,  i  prodolzhal
kusat' travinku:
   - YA, znaete li, ne ochen' mnogo etim zanimayus'.
   - Tak eto ne vasha professiya?
   - CHto vy! - skazal Hupdrajver, dumaya  lish'  o  tom,  kak  by  vyjti  iz
polozheniya. - YA etim ne  zanimayus',  net.  Razve  chto  tak,  inogda  pridet
chto-nibud' v golovu, ya i narisuyu. Net-net, ya ne professional'nyj hudozhnik.
   - Znachit, u vas net postoyannogo zanyatiya?
   Mister  Hupdrajver  posmotrel  na  nee  i  vstretil   ee   bezmyatezhnyj,
doverchivyj vzglyad. U nego mel'knula mysl' vernut'sya k roli syshchika.
   - Vidite li, - nachal on, chtoby vyigrat' vremya, - v obshchem-to est'. No po
nekotorym prichinam... eto vse, chto ya mogu vam skazat'...
   - Izvinite, chto ya vas doprashivayu.
   - Nichego strashnogo, - skazal mister Hupdrajver. - Tol'ko ya  ne  mogu...
Gadajte, pozhalujsta... YA vovse ne hochu delat' iz  etogo  tajny...  ("Mozhet
byt', risknut' i nazvat'sya advokatom?..  |to,  vo  vsyakom  sluchae,  chto-to
prilichnoe. No vdrug ona znaet pro advokatov?")
   - Mne kazhetsya, ya mogu ugadat', kto vy.
   - Nu poprobujte, - skazal mister Hupdrajver.
   - Vy priehali iz kakoj-nibud' kolonii?
   - Nu i nu! - skazal mister Hupdrajver, srazu povorachivaya nos po  vetru.
- Kak eto vy uznali? (Geroj  nash  rodilsya  v  prigorode  Londona,  dorogoj
chitatel'.)
   - Dogadalas', - skazala ona.
   On podnyal brovi kak by v izumlenii i sorval novuyu travinku.
   - Vy rosli na severe Anglii.
   - Opyat' ugadali, - skazal Hupdrajver, snova perevernuvshis'  i  opershis'
na lokot'. - Vy prosto eto...  yasnovidyashchaya.  -  On  ulybnulsya  i  prikusil
travinku. - A iz kakoj kolonii ya priehal?
   - Nu, etogo ya ne znayu.
   - Ugadajte, - skazal Hupdrajver.
   - Iz YUzhnoj Afriki, - skazala ona. -  YA  pochti  uverena,  chto  iz  YUzhnoj
Afriki.
   - YUzhnaya Afrika bol'shaya, - skazal on.
   - No eto dejstvitel'no YUzhnaya Afrika?
   -  Teplo,  -  skazal  Hupdrajver,  a  tem  vremenem   ego   voobrazhenie
lihoradochno rabotalo, pytayas' predstavit' sebe etu neznakomuyu stranu.
   - Tak dejstvitel'no YUzhnaya Afrika? - ne otstupalas' ona.
   On snova povernulsya i, ulybnuvshis', kivnul.
   - YA podumala o YUzhnoj Afrike, potomu chto  vspomnila  etot  roman  Olivii
SHrejner, nu, vy znaete - "Istoriya odnoj afrikanskoj  fermy".  Gregori  Roz
tak pohozh na vas.
   - YA nikogda ne  chital  "Istoriyu  odnoj  afrikanskoj  fermy",  -  skazal
Hupdrajver. - Nado budet prochest'. Kak on vyglyadit, etot Roz?
   - Prochtite nepremenno. Kakaya eto chudesnaya strana, - tam takoe  smeshenie
ras, i eta novaya civilizaciya, vytesnyayushchaya prezhnyuyu dikost'! Vy byvali vozle
Khamy?
   - Net, eto daleko ot teh mest, gde ya zhil, - skazal mister Hupdrajver. -
U nas tam byla nebol'shaya ferma - my, vidite li, razvodili strausov -  tak,
vsego neskol'ko soten. |to budet poblizhe k Jogannesburgu.
   - Na reke Karru, da?
   - Sovershenno verno. CHast' zemli dostalas' nam darom, prosto povezlo.  I
horosho zhe my tam zhili v svoe vremya! No teper' na ferme net strausov.  -  U
nego uzhe byl nagotove rasskaz ob almaznyh kopyah, no on ostanovilsya,  chtoby
dat' volyu voobrazheniyu devushki. Krome  togo,  on  vdrug,  k  svoemu  uzhasu,
ponyal, chto lzhet.
   - CHto zhe stalo so strausami?
   - My prodali ih, kogda rasstalis' s fermoj. Vy pozvolite  mne  zakurit'
eshche sigaretu? Vidite li, ya byl sovsem malen'kim,  kogda  u  nas  byla  eta
ferma so strausami.
   - I tam vokrug vsyudu byli negry i bury?
   - O, mnozhestvo! - skazal mister Hupdrajver, chirkaya spichkoj o podoshvu  i
chuvstvuya, chto emu stanovitsya zharko ot prinyatyh na sebya novyh obyazatel'stv.
   - Kak interesno! Vy znaete, a ya nikuda ne vyezzhala  iz  Anglii,  tol'ko
byla v Parizhe, Mentone i SHvejcarii.
   - Puteshestviya nadoedayut, znaete li (zatyazhka), to est',  cherez  kakoe-to
vremya.
   - Vy dolzhny rasskazat' mne o vashej ferme v YUzhnoj Afrike. U menya  vsegda
raspalyaetsya voobrazhenie, kogda ya dumayu o takih mestah. YA predstavlyayu  sebe
celoe stado vysokih strausov, kotoryh gonyat... na pastbishche, verno?  A  chto
oni edyat?
   - Kak vam skazat'... Samye raznye veshchi, - skazal mister Hupdrajver. - U
nih, znaete li, svoi vkusy. Nu, konechno, frukty tam vsyakie, kurinyj korm i
tomu podobnoe. Tut delo ne prostoe.
   - A vy kogda-nibud' videli l'va?
   - Oni ne chasto vstrechalis' v nashih mestah,  -  skromno  otvetil  mister
Hupdrajver. - No ya ih, konechno, videl. Raza dva.
   - Podumat' tol'ko! Videli l'va! Vam bylo ne strashno?
   Mister Hupdrajver uzhe gluboko sozhalel, chto  popalsya  na  etu  udochku  s
YUzhnoj Afrikoj. On dymil sigaretoj i  zadumchivo  vziral  na  Solent,  reshaya
myslenno sud'bu etogo l'va.
   - YA dazhe ne uspel ispugat'sya, - skazal on. - Vse proizoshlo v odin mig.
   - Prodolzhajte, pozhalujsta, - skazala ona.
   - YA shel cherez zagon, gde otkarmlivali strausov.
   - Kak, znachit, strausov edyat? Vot ne znala...
   - CHto ih edyat? Da, i chasto. Horosho farshirovannyj straus - ochen' vkusnaya
shtuka. Tak vot, shli my, vernee, shel ya cherez etot  zagon  i  vdrug  vizhu  -
kto-to stoit v lunnom  svete  i  smotrit  na  menya.  -  Mister  Hupdrajver
pokrylsya isparinoj. Ego fantaziya nachala prihramyvat'. - K schast'yu, so mnoj
bylo otcovskoe ruzh'e. No vse zhe, dolzhen priznat'sya, ya ispugalsya (zatyazhka).
YA pricelilsya v to mesto, gde, kazalos' mne, dolzhna byla nahodit'sya golova.
I vystrelil (zatyazhka). I, mozhete sebe predstavit', on upal.
   - Mertvyj?
   - Sovershenno mertvyj. |to byl odin iz samyh udachnyh  vystrelov  v  moej
zhizni. A mne togda bylo nemnogim bol'she devyati.
   - YA, naverno, zakrichala by i brosilas' bezhat'.
   - Byvaet tak, chto ne ubezhish', - skazal mister Hupdrajver. - A v  dannom
sluchae bezhat' - eto vernaya smert'.
   - V zhizni ne vstrechala cheloveka, kotoryj by ubil l'va, - zametila  ona,
glyadya na nego vse s bol'shim uvazheniem.
   Nastupila pauza.  Dzhessi,  kazalos',  obdumyvala,  o  chem  by  ego  eshche
sprosit'. Mister Hupdrajver pospeshil vytashchit' chasy.
   - Smotrite-ka! - voskliknul mister Hupdrajver, pokazyvaya ej vremya. - Vy
ne schitaete, chto nam pora dvigat'sya dal'she?
   Lico ego gorelo, ushi pokrasneli. Ona pripisala ego smushchenie skromnosti.
On ponuro podnyalsya - teper' k gruzu, lezhavshemu na ego sovesti,  pribavilsya
eshche i lev - i protyanul ruku, chtoby pomoch'  ej  vstat'.  Oni  spustilis'  v
Koshem, vzyali svoi mashiny i netoroplivo poehali po severnomu beregu bol'shoj
gavani. No mister Hupdrajver uzhe ne chuvstvoval sebya schastlivym.  On  nikak
ne mog zabyt' ob etoj uzhasnoj, otvratitel'noj lzhi. Zachem on eto sdelal!  K
schast'yu, ona bol'she ne prosila ego rasskazat' o YUzhnoj  Afrike,  vo  vsyakom
sluchae, do Porchestera, zato mnogo govorila o zhelanii ZHit'  Samostoyatel'noj
ZHizn'yu i o tom, kakie cepi nakladyvaet na  lyudej  tradiciya.  Ona  govorila
udivitel'no  horosho,  i  um  Hupdrajvera  zarabotal.  Vozle  zamka  mister
Hupdrajver pojmal neskol'ko krabov v  pribrezhnoj  zavodi.  V  Farheme  oni
ostanovilis' vypit' chayu i  vyehali  ottuda  pochti  na  zakate  pri  ves'ma
obodryayushchem stechenii obstoyatel'stv, o chem vy uznaete v svoe vremya.





   A teper' vernemsya k trem predpriimchivym kavaleram - Uidzheri,  Denglu  i
Fippsu - i k prekrasnoj dame  po  imeni  Tomas  Plantagenet,  kotoruyu  oni
vyzvolyayut iz bedy i kotoraya, kak utverzhdayut gazety,  izvestna  v  obshchestve
pod imenem missis Milton. Esli mne ne izmenyaet pamyat', my ostavili  ih  na
stancii v Midherste, gde oni v volnenii ozhidali poezda  na  CHichester.  Vsya
spasatel'naya ekspediciya byla ispolnena soznaniya, chto missis Milton  stojko
vynosit pochti neodolimoe gore. Tri dzhentl'mena prevoshodili odin drugogo v
vyrazhenii sochuvstviya;  oni  vnimatel'no,  pochti  dazhe  nezhno  opekali  ee.
Gruznyj Uidzheri terebil us i smotrel na nee karimi, po-sobach'i  predannymi
glazami, v kotoryh otrazhalis'  vse  ego  nevyskazannye  chuvstva;  strojnyj
Dengl tozhe  terebil  us  i  staralsya  vyrazit',  chto  mog,  svoimi  serymi
holodnymi glazami. U Fippsa, k neschast'yu, ne bylo usov, kotorye on mog  by
terebit', poetomu on, skrestiv ruki na grudi, bodrym,  bezrazlichnym  tonom
hrabro  razglagol'stvoval  o  zheleznodorozhnom  soobshchenii  mezhdu  Londonom,
Brajtonom i YUzhnym poberezh'em, chtoby hot' nemnogo otvlech' bednuyu zhenshchinu ot
ee pechal'nyh myslej. Dazhe missis Milton proniklas' ih vozvyshennoj  skorb'yu
i postaralas' pokazat' eto  raznymi  tonkimi,  imeyushchimisya  v  rasporyazhenii
zhenshchin sposobami.
   - Nichego nel'zya predprinyat', poka  my  ne  doberemsya  do  CHichestera,  -
skazal Dengl. - Nichego.
   - Nichego, - podtverdil Uidzheri i dobavil ej na uho: - Vy segodnya  pochti
sovsem ne kushali.
   - |ti poezda vsegda opazdyvayut, -  skazal  Fipps,  poglazhivaya  pal'cami
kraj vorotnichka.
   Dengl, nado vam skazat', buduchi pomoshchnikom redaktora  i  obozrevatelem,
chrezvychajno   gordilsya   svoej   intellektual'noj   druzhboj   s    Tomasom
Plantagenetom. Tolstyak Uidzheri, direktor banka i horoshij  igrok  v  gol'f,
svoe otnoshenie k missis Milton vosprinimal ne inache, kak v duhe prelestnoj
starinnoj pesenki: "Duglas, Duglas, nezhnyj, vernyj..."  Delo  v  tom,  chto
zvali  ego  Duglas  -  Duglas  Uidzheri.  A   Fipps   -   Fipps   byl   eshche
studentom-medikom, i on schital, chto polozhil k ee nogam svoe serdce, serdce
svetskogo cheloveka. Ona zhe  byla  po-svoemu  milostiva  ko  vsem  troim  i
nastaivala  na  tom,  chtoby  oni  ostavalis'  druz'yami,  nesmotrya  na   ih
neskazanno kriticheskoe  otnoshenie  drug  k  drugu.  Dengl  schital  Uidzheri
obyvatelem,  krajne  primitivno  ponimavshim  dostoinstva   "Vysvobozhdennoj
dushi", a Uidzheri schital,  chto  Denglu  ne  hvataet  gumannosti  i  chto  on
neiskrenen: gotov pokrivit' dushoj radi krasnogo slovca. Oba -  i  Dengl  i
Uidzheri - schitali Fippsa molokososom, a  Fipps  schital  Dengla  i  Uidzheri
neotesannymi hamami.
   - Oni dolzhny byli priehat' v CHichester k obedu, - skazal Dengl v poezde.
- Mozhet byt',  nemnogo  pozzhe.  Vo  vsyakom  sluchae,  po  doroge  im  negde
poobedat'. Kak tol'ko my tuda priedem, Fippsu pridetsya obojti gostinicy  i
uznat', ne obedala li tam devushka, pohozhaya po opisaniyu na nee...
   - YA-to obojdu, - skazal Fipps. - I dazhe ves'ma ohotno. A vy s  Uidzheri,
naskol'ko ya ponimayu, budete boltat'sya...
   On uvidel stradanie na krotkom lice missis Milton i ne zakonchil frazy.
   - Net, - skazal Dengl,  -  my  ne  budem  boltat'sya,  kak  vy  izvolili
vyrazit'sya. V CHichestere vsego dva mesta, kuda mogut pojti turisty,  -  eto
sobor i prevoshodnyj muzej. YA navedu spravki v sobore, a Uidzheri...
   - V muzee. Otlichno. A potom ya eshche koe-chto predprimu, - skazal Uidzheri.
   Prezhde vsego  oni  torzhestvenno  provodili  missis  Milton  v  "Krasnuyu
gostinicu", ustroili ee tam i zakazali ej chayu.
   - Vy tak dobry ko mne, - skazala ona. - Vy vse.
   Oni otvetili, chto eto pustyaki, i otpravilis' na poiski. K  shesti  chasam
oni vernulis', neskol'ko poostyvshie v svoem rvenii, bez  vsyakih  novostej.
Uidzheri prishel vmeste s Denglom. Fipps vernulsya poslednim.
   - Vy sovershenno uvereny, - sprosil  Uidzheri,  -  v  pravil'nosti  vashih
predpolozhenij?
   - Sovershenno uveren, - kratko otvetil Dengl.
   - No ved' nichto ne meshaet im, - skazal Uidzheri, - vyehav  iz  Midhersta
po CHichesterskoj doroge, v lyubuyu minutu izmenit' svoi plany.
   - Meshaet, dorogoj moj! Vot imenno meshaet. Neuzheli vy  schitaete,  chto  u
menya ne hvatilo soobrazitel'nosti podumat' o perekrestkah! Naprasno. No na
etoj doroge net ni odnogo perekrestka, kotoryj mog by pobudit' ih izmenit'
marshrut. Mogli oni svernut' syuda? Net. A  tuda?  Tozhe  net.  V  mire  kuda
bol'she neizbezhnogo, chem mozhno sebe predstavit'.
   - Sejchas posmotrim, - skazal Uidzheri, stoya u okna. -  Vot  idet  Fipps.
CHto kasaetsya menya...
   - Fipps! - voskliknula missis Milton. - On speshit? Kakoj u nego vid?  -
Ona poryvisto podnyalas', kusaya drozhashchie guby, i podoshla k oknu.
   - Nikakih novostej, - skazal Fipps, vhodya.
   - Ah! - vzdohnul Uidzheri.
   - Nikakih? - peresprosil Dengl.
   - Vidite li, - skazal  Fipps.  -  Tut  odin  tip  rasskazyval  kakuyu-to
strannuyu istoriyu pro cheloveka v velosipednom kostyume, kotoryj vchera  okolo
etogo vremeni hodil zdes' i sprashival o tom zhe.
   - O chem zhe? - sprosila missis Milton,  stoyavshaya  v  teni  u  okna.  Ona
govorila tiho, pochti shepotom.
   - Kak o chem? "Ne videli  li  vy  molodoj  osoby  v  serom  velosipednom
kostyume?"
   Dengl prikusil nizhnyuyu gubu.
   - CHto? - voskliknul on. - Vchera! Kakoj-to chelovek  rassprashival  o  nej
vchera! CHto eto znachit?
   - Bog ego znaet, - skazal Fipps, ustalo opuskayas'  na  stul.  -  Mozhete
sdelat' iz etogo sootvetstvuyushchie umozaklyucheniya.
   - A chto eto byl za chelovek? - sprosil Dengl.
   - Otkuda ya znayu? Tot tip skazal, chto on byl v velosipednom kostyume.
   - Nu, a rost? Teloslozhenie?
   - YA ne sprosil, - skazal Fipps.
   - _Ne sprosil_! |to zhe glupo! - voskliknul Dengl.
   - Sprosite ego sami, - skazal Fipps. - |to konyuh iz  "Belogo  olenya"  -
takoj prizemistyj, plotnyj malyj s krasnym licom i grubymi manerami. Stoit
u vorot. Vidno, navesele: ot nego tak i neset viski.  Pojdite  i  sprosite
ego.
   -  Konechno,  pojdu,  -  skazal  Dengl,  snimaya  solomennuyu   shlyapu   so
steklyannogo kolpaka, pod kotorym na  shifon'erke  stoyalo  chuchelo  pticy,  i
napravlyayas' k dveri. - Sledovalo by mne ran'she ob etom podumat'.
   Fipps otkryl bylo rot i snova ego zakryl.
   -  Vy,  nesomnenno,  ustali,  mister  Fipps,  -  uspokoitel'nym   tonom
proiznesla missis Milton. - YA pozvonyu, chtoby vam prinesli chayu. Horosho?
   Tut Fippsu stalo yasno, chto on, kak rycar', dopustil promah.
   - Menya nemnogo razozlilo, chto on pognal menya vypolnyat' ego poruchenie, -
skazal on. - No ya gotov sdelat' v sto raz bol'she, lish' by eto pomoglo  vam
najti ee. - Pauza. - YA v samom dele vypil by chashku chayu.
   - YA ne hochu vas naprasno obnadezhivat', - skazal  Uidzheri.  -  No  ya  ne
veryu, chto oni voobshche byli v CHichestere. Dengl, konechno, ochen' umnyj  malyj,
no poroj ego umozaklyucheniya...
   - Vot tak tak! - skazal vdrug Fipps.
   - CHto takoe? - sprosila missis Milton.
   - Sovsem zabyl.  Vyjdya  otsyuda,  ya  oboshel  vse  gostinicy  i  dazhe  ne
podumal... Nu, nichego. Sejchas sprosim, kogda pridet sluga.
   - Vy imeete v vidu...
   Razdalsya stuk v dver', i ona otvorilas'.
   - CHayu, mem? Slushayus', mem, - skazal sluga.
   - Postojte, - okliknul ego Fipps. - Skazhite, molodaya osoba v serom,  na
velosipede...
   - Ostanavlivalas' li zdes' vchera? Da, ser. Nochevala. S bratom,  ser,  -
molodym dzhentl'menom.
   - S bratom! - tiho povtorila missis Milton. - Slava bogu!
   Sluga vzglyanul na nee i vse ponyal.
   - S molodym dzhentl'menom, ser, - skazal on, - ochen' shchedrym. Po  familii
Bomont.
   Posle etogo on rasskazal eshche neskol'ko malosushchestvennyh podrobnostej, a
Uidzheri doprosil ego s pristrastiem o planah molodyh lyudej.
   - Hejvant! Gde zhe eto nahoditsya? - sprosil Fipps. - YA, kazhetsya,  slyshal
eto nazvanie.
   - Tot chelovek byl vysokogo rosta?  -  tem  vremenem  prodolzhala  dopros
missis Milton. - Blagorodnoj osanki? S dlinnymi svetlymi usami? I govorit,
rastyagivaya slova?
   - Hm, - skazal sluga i zadumalsya. - Usy u nego, mem, pozhaluj, ne  takie
uzh i dlinnye, kak budto tol'ko probivayutsya: on ved' molodoj.
   - Let tridcati pyati, tak?
   - Net, mem. Skoree dvadcati pyati. A to i men'she.
   - O gospodi! -  voskliknula  missis  Milton  kakim-to  strannym  gluhim
golosom, ishcha nyuhatel'nuyu sol' i proyavlyaya otlichnoe samoobladanie. -  Dolzhno
byt', eto ee mladshij brat.
   - Vy svobodny, blagodaryu vas, - suho skazal Uidzheri, chuvstvuya,  chto  ej
legche budet perenesti etu novost' v otsutstvii slugi.
   Sluga povernulsya k dveri  i  chut'  ne  stolknulsya  s  Denglom,  kotoryj
vvalilsya v komnatu, tyazhelo dysha i prizhimaya k pravomu glazu nosovoj platok.
   - Hello! - skazal Dengl. - CHto sluchilos'?
   - CHto s vami sluchilos'? - sprosil Fipps.
   - Nichego osobennogo, prosto pobesedoval s vashim p'yanchugoj  konyuhom.  On
reshil, chto vse sgovorilis' nadoedat' emu i chto na samom dele nikakoj  YUnoj
Ledi v Serom ne sushchestvuet. Vashe povedenie navelo ego na etot  vyvod.  Mne
prishlos' prilozhit' k glazu kusok syrogo  myasa.  A  u  vas,  ya  vizhu,  est'
novosti?
   - On udaril vas? - sprosil Uidzheri.
   Missis Milton vstala i podoshla k Denglu.
   - Ne mogu li ya chto-nibud' dlya vas sdelat'?
   Dengl derzhalsya geroicheski.
   - Tol'ko rasskazhite, chto u vas novogo, - skazal on, ne otnimaya ot  lica
nosovogo platka.
   - Vot kakoe delo, - nachal Fipps i dovol'no sbivchivo rasskazal  to,  chto
oni uznali.  Vo  vremya  etogo  rasskaza,  soprovozhdavshegosya  beglym  ognem
kommentariev so storony Uidzheri, sluga vnes podnos s chaem.
   - Raspisanie poezdov na Hejvant, - totchas potreboval Dengl.
   Missis Milton nalila dve chashki,  i  Fipps  s  Denglom  pokorno,  slovno
agncy, proglotili chaj.  Oni  v  poslednyuyu  minutu  vskochili,  v  poezd.  I
otpravilis' v Hejvant na poiski.
   Dengl uzhasno kichilsya tem, chto ego predpolozhenie  otnositel'no  Hejvanta
opravdalos'. Prinimaya vo vnimanie, chto za Hejvantom s odnoj storony dorogi
na Sautgempton stoyat krutye gory, a s drugoj - pleshchetsya more, on  pridumal
velikolepnyj plan poimki molodyh  lyudej.  On  i  missis  Milton  poedut  v
Farhem, a Uidzheri i Fipps sojdut  na  promezhutochnyh  stanciyah,  odin  -  v
Kosheme, drugoj - v Porchestere, i, esli ne uznayut  nichego  novogo,  priedut
sleduyushchim poezdom. Esli  zhe  oni  ne  priedut,  to  soobshchat  v  Farhem  po
telegrafu, chto proizoshlo. |to byl poistine napoleonovskij plan, i gordost'
Dengla uzhe ne tak stradala  ot  nasmeshek  hejvantskih  ulichnyh  mal'chishek,
shumno izdevavshihsya nad ego podbitym glazom, kotoryj on vse  eshche  prikryval
nosovym platkom.
   I v samom dele, plan okazalsya nastoyashchim sovershenstvom. Beglecy edva  ne
popalis'. V tu minutu, kogda oni vyshli iz "Zolotogo  yakorya"  v  Farheme  i
sobiralis' sadit'sya na velosipedy, iz-za ugla poyavilis'  missis  Milton  i
Dengl.
   - |to ona! - voskliknula missis Milton i chut' ne zakrichala.
   - Ts-s-s! - skazal Dengl, szhimaya ee ruku, i v volnenii  otnyal  ot  lica
nosovoj platok, obnazhiv prilozhennyj k glazu kusok myasa, vid  kotorogo  tak
neozhidanno podejstvoval  na  missis  Milton,  chto  ona  srazu  smolkla.  -
Sohranyajte hladnokrovie! - prodolzhal Dengl,  metnuv  na  nee  iz-pod  myasa
strogij vzglyad. - Oni ne dolzhny  nas  videt'.  Inache  oni  sbegut.  Vy  ne
zametili naemnyh ekipazhej u vokzala?
   Tem vremenem molodye lyudi seli na velosipedy  i  ischezli  za  povorotom
Vinchesterskoj dorogi. Esli by ne boyazn' privlech' vseobshchee vnimanie, missis
Milton, naverno, upala by v obmorok.
   - Spasite ee! - promolvila ona.
   - |h, ekipazh by! - skazal Dengl. - Odnu minutu.
   Missis Milton ostalas' stoyat' v ves'ma pateticheskoj poze, prizhav ruku k
serdcu, a on pomchalsya v  "Zolotoj  yakor'".  Dvukolka  budet  cherez  desyat'
minut. Gotovo. Myaso on gde-to  poteryal,  i  teper'  nad  glazom  vidnelas'
pripuhlost'.
   - YA provozhu vas na stanciyu, - skazal Dengl, - potom bystro vernus' syuda
i otpravlyus' v pogonyu za nimi. Vy vstretite Uidzheri i Fippsa i skazhete im,
gde ya.
   Ona byla speshno dostavlena  na  stanciyu  i  posazhena  tam  na  tverdoj,
shershavoj   derevyannoj   skam'e,   na   samom   solncepeke.   Ona   ustala,
iznervnichalas', chuvstva ee byli v polnom smyatenii, a  sama  ona  -  vsya  v
pyli.  Dengl,  bessporno,  byl  ochen'  energichen  i  predan,  no  kto  mog
sravnit'sya v nezhnoj zabotlivosti s Duglasom Uidzheri!
   Tem vremenem Dengl, pozlashchennyj luchami zahodyashchego solnca, pogonyal,  kak
umel, bol'shuyu  chernuyu  loshad',  zapryazhennuyu  v  dvukolku,  derzha  put'  na
severo-zapad, k Vinchesteru, Dengl, esli ne schitat' raspuhshego  glaza,  byl
hudoshchavyj, strojnyj  chelovechek  v  ohotnich'ej  furazhke  s  kozyr'kom  i  v
temno-serom kostyume. SHeya u nego byla dlinnaya i toshchaya. A dvukolka, kak vam,
vozmozhno, izvestno, - eto bol'shoe,  shirokoe  i  ochen'  vysokoe  derevyannoe
sooruzhenie; i loshad' tozhe byla bol'shaya, shirokaya i vysokaya,  s  shishkovatymi
nogami, dlinnoj mordoj, massivnoj nizhnej  chelyust'yu  i  tverdym  namereniem
dvigat'sya tol'ko shagom. Cok, cok, cok, - uverenno  stuchali  po  doroge  ee
kopyta, i vdrug u samoj cerkvi ona rvanula  v  storonu  pri  vide  detskoj
kolyasochki s podnyatym verhom.
   Dal'she istoriya Spasatel'noj ekspedicii neskol'ko zaputyvaetsya.  Uidzheri
byl kak budto krajne vozmushchen, najdya missis Milton  odnu  na  platforme  v
Farheme. Ves' etot den' on bez konca razdrazhalsya, hotya vyehal  iz  domu  s
samymi luchshimi namereniyami, i  teper'  on  dazhe  obradovalsya,  najdya  hot'
kakoj-to povod dlya svoego nedovol'stva.
   - Vot uzh neuravnoveshennyj chelovek! - skazal Uidzheri. - Umchalsya kuda-to!
A my, vidimo, dolzhny zhdat' zdes', poka on vernetsya. Na nego pohozhe. On  do
togo egoistichen, etot Dengl. Vechno hochet vse sdelat' sam i vse isportit.
   - On zhazhdet pomoch' mne, -  ne  bez  ukorizny  zametila  missis  Milton,
dotragivayas' do ego rukava.
   Odnako Uidzheri okazalos' ne tak-to legko smyagchit'.
   - No mne-to on ne dolzhen vstavlyat' palki v kolesa, - skazal on i umolk.
- Vprochem, naprasno my ob etom govorim, vy ved' ustali.
   - YA mogu ehat' dal'she, - zhivo otkliknulas' ona, - lish' by nam najti ee.
   - Poka ya dozhidalsya v Kosheme, ya kupil kartu grafstva. - On dostal  kartu
i razvernul ee. - Vot eto doroga iz Farhema. -  I  spokojno,  netoroplivo,
kak i podobaet  delovomu  cheloveku,  on  prinyalsya  razvivat'  svoyu  mysl',
svodivshuyusya k tomu, chto im nado sest' v poezd i ehat' v Vinchester. -  Oni,
_konechno zhe_, otpravilis' v Vinchester, - zaklyuchil on. - Inache  i  byt'  ne
mozhet. Zavtra voskresen'e, v Vinchestere est' sobor, a  po  doroge  nikakih
krupnyh naselennyh punktov bol'she net.
   - A kak zhe mister Dengl?
   - On budet ehat', poka ne naskochit na chto-nibud', i togda svernet  sebe
sheyu. YA videl, kak on ezdit. Pri takoj ezde na dvukolke,  da  eshche  naemnoj,
edva li on  sumeet  dognat'  velosipedistov,  pritom  prohladnym  vecherom.
Polozhites' na menya, missis Milton...
   - YA v vashih rukah, - s trogatel'noj pokornost'yu skazala ona,  glyadya  na
nego, kak rebenok na bol'shogo, vzroslogo cheloveka, i na  minutu  on  zabyl
obo vseh trevolneniyah etogo dnya.
   Vse eto vremya Fipps stoyal, opirayas' na palku, v dovol'no  unyloj  poze,
terebil svoj vorotnik i smotrel to na odnogo sobesednika, to  na  drugogo.
Mysl' obognat' Dengla pokazalas' emu prevoshodnoj.
   - My mogli by ostavit' zapisku tam, gde on bral dvukolku,  -  predlozhil
on, kogda vzglyady ih vstretilis'. Vse troe neobychajno ozhivilis'  pri  etom
predlozhenii.
   No oni tak i ne uehali dal'she Botli. Ibo v  tot  samyj  mig,  kogda  ih
poezd pribyl na stanciyu, oni uslyshali strashnyj  grohot;  otkuda-to  sverhu
razdalis' gromkie kriki, konduktor v  izumlenii  zastyl  na  platforme,  a
Fipps vysunulsya v okno i,  voskliknuv:  "Vot  on  edet!",  -  vyskochil  iz
vagona. Missis Milton, v trevoge posledovavshaya  za  nim,  uspela  eshche  vse
uvidet'. Uidzheri zhe opozdal. Stanciya  Botli  raspolozhena  v  vyemke  mezhdu
dvumya holmami; poverhu prohodit doroga, po kotoroj na fone  limonno-zheltyh
i bagrovyh otbleskov zakata neslas' ogromnaya  chernaya  loshad',  pohozhaya  na
dlinnonosogo shahmatnogo konya, vidnelas' verhnyaya chast' dvukolki i v nej, no
gde-to sovsem ne tam, gde polagaetsya sidet' voznice, -  Dengl.  CHudovishchnaya
ten' ego bezhala po druguyu storonu vyemki. Vse proizoshlo  v  odnu  sekundu.
Dengl kak by podprygnul, na mig  povis  v  vozduhe  i  ischez,  posle  chego
razdalsya strashnyj tresk. I dve chernye golovy promchalis' mimo.
   - Davajte luchshe sojdem, - skazal  Fipps,  obrashchayas'  k  missis  Milton,
kotoraya, ocepenev, stoyala v dveryah vagona.
   CHerez minutu vse troe uzhe bezhali vverh po  lestnice.  Dengl  stoyal  bez
shlyapy, s poranennymi rukami, a kakoj-to usluzhlivyj mal'chik otryahival  ego.
SHirokaya nerovnaya doroga shla pod uklon, i vdali na nej vidnelos'  neskol'ko
obitatelej Botli, derzhavshih pod uzdcy bol'shuyu chernuyu loshad'. Dazhe s takogo
rasstoyaniya  vidna  byla  zlobnaya  gordost',  napisannaya  na  morde   etogo
chudovishcha.  Morda  eta  byla  kakaya-to  udivitel'no  derevyannaya.   Pozhaluj,
podobnyh loshadej ya  videl  tol'ko  v  londonskom  Tauere,  -  tam  na  nih
vossedayut rycari v  latah.  Vprochem,  sejchas  nas  interesuet  ne  stol'ko
loshad', skol'ko Dengl.
   - Vy ushiblis'? - vzvolnovanno sprosil Fipps, shedshij vperedi.
   - Mister Dengl! - voskliknula missis Milton, vsplesnuv rukami.
   - Hello! - skazal Dengl, nichut' ne udivivshis' pri vide vsej kompanii. -
Horosho, chto vy priehali. Vy mozhete mne ponadobit'sya. V  nedurnuyu  ya  popal
peredelku, a? No ya nastig ih. I kak raz tam, gde rasschityval.
   - Nastigli ih? - sprosil Uidzheri. - Gde zhe oni?
   - Tam, naverhu, - skazal on, ukazyvaya golovoj kuda-to nazad. -  V  mile
otsyuda, za holmom. YA ostavil ih. Tak uzh vyshlo.
   - Ne ponimayu, - skazala missis Milton, i v glazah  ee  snova  poyavilis'
toska i bol'. - Vy nashli Dzhessi?
   - Da. Mne hotelos' by tol'ko smyt' zemlyu s ruk. Vot kak vse  proizoshlo.
YA vyehal iz-za povorota i natknulsya na nih. Pri  vide  velosipedov  loshad'
sharahnulas' v storonu. Oni sideli u dorogi i razglyadyvali cvety.  YA  uspel
tol'ko kriknut': "Dzhessi Milton, my vas ishchem!" - i eta  proklyataya  skotina
ponesla. YA ne smel dazhe oglyanut'sya. Tol'ko o tom i dumal, kak  by  povozka
ne perevernulas', sami vidite, chto vyshlo. YA tol'ko kriknul:  "Vernites'  k
druz'yam! Vse budet zabyto!" I unessya pod grohot kopyt. Ne  znayu,  uslyshali
li oni...
   - _Otvezite menya k  nej_,  -  neprerekaemym  tonom  potrebovala  missis
Milton, povorachivayas' k Uidzheri.
   - Izvol'te, - skazal Uidzheri, vnezapno ozhivivshis'. - |to daleko, Dengl?
   - Mili poltory-dve otsyuda. YA, znaete li,  tverdo  reshil  najti  ih.  No
vzglyanite na moi ruki! O, proshu proshcheniya, missis Milton. - On povernulsya k
Fippsu. - Fipps, gde zhe vse-taki  ya  mogu  vymyt'  ruki?  I  vzglyanut'  na
koleno?
   - Von tam na stancii, - skazal Fipps, srazu iz座avlyaya gotovnost' pomoch'.
Dengl sdelal  shag,  no  ushiblennoe  koleno  totchas  napomnilo  o  sebe.  -
Oboprites' na moyu ruku, - predlozhil Fipps.
   - Gde zdes' mozhno najti ekipazh? - sprosil Uidzheri u dvuh mal'chishek.
   Mal'chishki ne ponyali. I posmotreli drug na druga.
   - Zdes' net ni keba, ni telegi, - skazal Uidzheri.  -  Vot  uzh  v  samom
dele: konya, konya, polcarstva za konya!
   - Loshad' est' vo-on tam, - protyanul odin iz mal'chishek, pokazyvaya rukoj.
   - A dvukolku zdes' gde-nibud' mozhno nanyat'? - sprosil Uidzheri, ustremiv
na mal'chishku dolgij svirepyj vzglyad.
   - Ili povozku, ili chto-nibud'? - sprosila missis Milton.
   - U Dzhona Hukera est' telega, tol'ko nanyat' ee nel'zya,  potomu  kak  on
byl p'yanyj i ogloblyu slomal, - propel starshij  mal'chishka,  otvernuvshis'  i
glyadya kuda-to vdal'. - I moj otec tozhe ne dast telegu, potomu kak  u  nego
slomana noga.
   - Dazhe telegi net! Nu, konechno. CHto zhe my budem delat'?
   Tut missis Milton podumala, chto Uidzheri, bessporno, predannyj  kavaler,
zato Dengl kuda izobretatel'nee.
   - YA polagayu, - skazala ona robko, - esli by sprosit' mistera Dengla...
   Vsya pozolota sletela s Uidzheri. I on ves'ma grubo skazal:
   - CHert by pobral vashego Dengla! Po-vashemu, on eshche nedostatochno naputal?
Gnalsya za nimi, chtoby skazat' im, chto my ih  ishchem,  a  teper'  vy  hotite,
chtoby ya sprosil ego...
   Ee prekrasnye golubye glaza napolnilis' slezami. Uidzheri totchas oseksya.
   - Pojdu sproshu Dengla, - skazal on tol'ko, - esli vy etogo hotite.
   I on zashagal k  stancii,  ostaviv  missis  Milton  posredi  dorogi  pod
ohranoj dvuh mal'chishek; v golove u nee, slovno  pripev  kakoj-to  ballady,
zvuchalo: "Gde teper' rycari dobrogo starogo  vremeni?"  Ona  pochuvstvovala
smertel'nuyu ustalost' i voobshche  byla  golodnoj,  pyl'noj,  rastrepannoj  -
koroche govorya, nastoyashchej muchenicej.


   Ne mogu bez volneniya rasskazyvat' o tom, kak konchilsya  etot  den':  kak
beglecy kanuli v neizvestnost'; kak ne  bylo  bol'she  poezdov;  kak  Botli
holodno, s izdevkoj vziral na presledovatelej, otkazyvaya  im  v  sredstvah
peredvizheniya; kak poglyadyval na nih s nedoveriem hozyain  "Capli";  kak  na
sleduyushchij den' - v voskresen'e - byla takaya zhara,  chto  vorotnichok  Fippsa
smorshchilsya, yubki  missis  Milton  smyalis'  i  bezoblachnoe  nastroenie  vsej
kompanii  isportilos'.  Dengl,  s  plastyrem   i   sinyakom   nad   glazom,
pochuvstvoval vsyu smehotvornost' roli Ranenogo Rycarya i, sdelav  nad  soboj
nebol'shoe usilie, otkazalsya ot nee. Vzaimnye obvineniya, pozhaluj,  ni  razu
ne zanimali v razgovore  glavnogo  mesta,  no,  kak  zarnicy,  to  i  delo
obramlyali ego. Pri etom v glubine dushi kazhdyj soznaval, chto oni  okazalis'
v nelepom polozhenii. I  vinovata  vo  vsem  etom,  konechno,  byla  Dzhessi.
Pravda, samoe hudshee, chto moglo by pridat' etomu proisshestviyu  tragicheskij
harakter, vidimo, ne proizoshlo. Prosto molodaya osoba - da  chto  ya  govoryu,
eshche sovsem devochka - vzdumala pokinut' uyutnyj dom  v  Serbitone,  otvergla
radosti prebyvaniya v krugu utonchennyh,  intelligentnyh  lyudej  i  sbezhala,
potashchiv nas za soboj  i  zastaviv  stroit'  iz  sebya  rycarej  i  muchit'sya
revnost'yu drug k drugu, i vot teper',  subbotnim  vecherom,  shvyrnula  nas,
slovno gryaz' s koles svoego velosipeda, ustalyh, izmuchennyh zharoj,  v  etu
otvratitel'nuyu derevnyu! I sbezhala-to ona ne vo imya Lyubvi  i  Strasti,  chto
yavlyaetsya ser'eznym opravdaniem dazhe v glazah teh, kto eto osuzhdaet,  a  iz
Kapriza, Prichudy radi, prosto vopreki Zdravomu Smyslu. Odnako  s  prisushchim
nam taktom my prodolzhaem govorit' o nej kak o zabludshej ovechke,  prinesshej
nam stol'ko volnenij, i missis  Milton,  podkrepivshis'  edoj,  po-prezhnemu
vykazyvaet samye vozvyshennye chuvstva.
   Zamechu  kstati,  chto  sidela  ona  v  pletenom  kresle  s  podushkami  -
edinstvennom udobnom kresle vo vsej komnate, a my na  neveroyatno  zhestkih,
nabityh konskim volosom stul'yah, s salfetochkami,  privyazannymi  k  spinkam
pri pomoshchi limonno-zheltyh bantov. |to bylo  kak-to  ne  sovsem  pohozhe  na
priyatnye besedy v Serbitone. Missis Milton sidela licom k  otkrytomu  oknu
(noch' byla takaya spokojnaya i teplaya)  i  udivitel'no  horosho  vyglyadela  v
polumrake, tak kak my ne zazhigali lampy. Po golosu ee  chuvstvovalos',  chto
ona  ustala,  i,  kazalos',  ona  dazhe  sklonna  byla   vinit'   sebya   za
"Vysvobozhdennuyu dushu". Takoj vecher vpolne  mozhno  bylo  by  zapechatlet'  v
druzheskih memuarah, no togda on kazalsya dovol'no skuchnym.
   - YA chuvstvuyu, - govorila missis Milton, - chto eto ya vo vsem vinovata. YA
ushla vpered v svoem razvitii. Moya pervaya kniga -  uchtite,  ya  ne  namerena
otkazyvat'sya ni ot odnogo slova, napisannogo  v  nej,  -  eta  kniga  byla
nepravil'no ponyata i nepravil'no istolkovana.
   - Vot imenno, - poddaknul  Uidzheri,  starayas'  vyrazit'  stol'  goryachee
sochuvstvie, chtoby ono bylo zametno dazhe v temnote. - Umyshlenno nepravil'no
istolkovana.
   - Ne govorite tak! -  vzmolilas'  ledi.  -  Ne  umyshlenno.  YA  starayus'
dumat', chto kritiki - lyudi chestnye, po-svoemu, konechno. No sejchas ya  imela
v vidu ne kritikov. YA  hotela  skazat',  chto  ona...  -  I  missis  Milton
vyzhidayushche umolkla.
   - Vpolne vozmozhno, - skazal Dentl, rassmatrivaya svoj plastyr'.
   - YA pishu knigu i izlagayu svoi mysli. YA hochu, chtoby lyudi  _dumali_  tak,
kak ya sovetuyu, a vovse ne postupali. |to i znachit  uchit'.  Tol'ko  ya  svoe
uchenie prepodnoshu v forme  rasskaza.  YA  hochu  uchit'  novym  Ideyam,  novym
Istinam,   rasprostranyat'   novye   Vzglyady.    Zatem,    kogda    Vzglyady
rasprostranyatsya, togda i v zhizni nachnutsya izmeneniya. A  sejchas  -  bezumie
brosat' vyzov  sushchestvuyushchemu  poryadku.  Bernard  SHou,  kak  vam  izvestno,
ob座asnyal eto primenitel'no k socializmu. Vse  my  znaem,  chto  nado  svoim
trudom zarabatyvat' to, chto potreblyaesh', - eto pravil'no, a  vot  zhit'  na
procenty s kapitala - nepravil'no. No poka nas  eshche  slishkom  malo,  chtoby
nachat' takuyu zhizn'. |to dolzhny sdelat' Te, Drugie...
   - Sovershenno verno, - skazal Uidzheri. - Te, Drugie... Oni dolzhny nachat'
pervymi.
   - A poka vy dolzhny zanimat'sya svoim bankom...
   - Esli ya ne budu, to budet kto-nibud' drugoj.
   - Nu, a ya zhivu na den'gi, kotorye prinosit los'on  mistera  Miltona,  i
tem vremenem starayus' zavoevat' sebe mesto v literature.
   - _Staraetes'_! - voskliknul Fipps. - Vy uzhe _zavoevali_ ego.
   - A eto nemalo, - dobavil Dengl.
   - Vy tak dobry  ko  mne.  No  v  dannom  sluchae...  Konechno,  Dzhordzhina
Griffits v moej knige zhivet odna v Parizhe i uchitsya zhizni, i u nee v gostyah
byvayut muzhchiny, no ved' ej uzhe bol'she dvadcati odnogo goda.
   - A Dzhessi tol'ko vosemnadcat', i k tomu zhe  ona  eshche  sovsem  ditya,  -
skazal Dengl.
   - Nu, konechno, tut vse inache. Takoj rebenok!  |to  sovsem  ne  to,  chto
vzroslaya  zhenshchina.  I  Dzhordzhina  Griffits  nikogda  ne  risovalas'  svoej
svobodoj - ona zhe ne raz容zzhala na velosipede po gorodam  i  derevnyam.  Da
eshche v nashej strane! Gde vse  tak  pridirchivy!  Tol'ko  voobrazite  sebe  -
_spat'_ vne doma. |to zhe uzhasno. Esli eto stanet izvestno, ona pogibla.
   - Pogibla, - skazal Uidzheri.
   - Nikto ne zhenitsya na takoj devushke, - skazal Fipps.
   - |to nado skryt', - skazal Dengl.
   - YA vsegda schitala, chto kazhdyj  chelovek,  kazhdaya  zhizn'  -  eto  osobyj
sluchaj. I lyudej nado sudit' v svyazi s temi obstoyatel'stvami, v kotoryh oni
nahodyatsya. Ne mozhet byt' obshchih pravil...
   - YA chasto ubezhdalsya v tom, kak eto verno, - skazal Uidzheri.
   - Takovo pravilo, kotorogo ya priderzhivayus'. Konechno, moi knigi...
   - |to - drugoe delo, sovsem drugoe delo, - skazal  Dengl.  -  V  romane
rech' idet o tipichnyh sluchayah.
   - A zhizn' ne tipichna, - chrezvychajno glubokomyslenno izrek Uidzheri.
   Tut Fipps neozhidanno dlya sebya vdrug zevnul, i sam bol'she vseh byl  etim
shokirovan i potryasen. Slabost' eta okazalas' zarazitel'noj, i sobravshiesya,
kak vy legko mozhete ponyat', razgovarivali uzhe vyalo i  vskore  pod  raznymi
predlogami razoshlis'. No ne dlya togo,  chtoby  totchas  lech'  spat'.  Dengl,
ostavshis'  odin,  nachal  s  bezgranichnym  otvrashcheniem  rassmatrivat'  svoj
potemnevshij glaz, potomu chto, nesmotrya na svoyu  energiyu,  on  byl  bol'shoj
lyubitel' poryadka. Vsya eta  istoriya  -  uzhe  priblizhavshayasya  k  razvyazke  -
okazalas'  uzhasno  hlopotnoj.  A  vozvrashchenie  v   Farhem   sulilo   novye
nepriyatnosti. Fipps  nekotoroe  vremya  sidel  na  krovati,  s  ne  men'shim
otvrashcheniem izuchaya vorotnichok,  kotoryj  eshche  sutki  nazad  on  schital  by
sovershenno neprilichnym nadet' v voskresen'e. Missis  Milton  razmyshlyala  o
tom, chto i krupnye, tolstye lyudi  s  po-sobach'i  predannymi  glazami  tozhe
smertny, a Uidzheri chuvstvoval sebya neschastnym, potomu chto byl tak  grub  s
neyu na stancii i osobenno potomu, chto do sih por ne  byl  uveren  v  svoej
pobede nad Denglom.  I  vse  chetvero,  buduchi  sklonny  pridavat'  bol'shoe
znachenie vneshnim obstoyatel'stvam, terzalis' mysl'yu o zavtrashnej vstreche  s
yazvitel'nym i  nedoverchivym  Botli,  a  potom  s  nasmeshlivym  Londonom  i
stroyashchim raznye dogadki Serbitonom. V samom li dele oni veli sebya  nelepo?
Esli net, to otkuda u nih u vseh eto chuvstvo dosady i styda?





   Kak skazal mister Dengl, on ostavil beglecov na obochine dorogi primerno
v dvuh milyah ot Botli. Do poyavleniya mistera  Dentla  mister  Hupdrajver  s
prevelikim interesom uznal, chto u prostyh pridorozhnyh cvetov est' nazvaniya
- lyutiki, nezabudki, ivan-chaj, ivan-da-mar'ya - prichem, poroyu  prezabavnye.
No, k schast'yu, fantaziya vyruchila ego i tut.
   - V YUzhnoj Afrike, znaete li, cvety sovsem drugie, - skazal on, ob座asnyaya
svoe nevezhestvo.
   Tut vdrug razdalsya cokot kopyt  i  skrezhet  koles,  i,  narushaya  tishinu
letnego vechera, s gromom i grohotom voznik Dengl. Raskachivayas' iz  storony
v storonu i otchayanno zhestikuliruya pozadi ogromnoj chernoj loshadi, on  nessya
pryamo na nih, po puti okliknul Dzhessi, neizvestno pochemu svernul  k  zhivoj
izgorodi i skrylsya, mchas' navstrechu ugotovannoj  emu  ot  sotvoreniya  mira
sud'be. Dzhessi i Hupdrajver edva uspeli vskochit' i shvatit'  svoi  mashiny,
kak gromopodobnoe videnie - eshche sil'nee, chem mister Hupdrajver, petlyaya  po
vsej doroge, - ischezlo za povorotom.
   - On znaet moe imya, - progovorila  Dzhessi.  -  Nu  konechno...  |to  byl
mister Dengl.
   - A vse nashi velosipedy,  -  uchastlivo,  no  bez  osobogo  bespokojstva
skazal mezh tem mister Hupdrajver. - Nadeyus', on ne rasshibetsya.
   - |to byl mister Dengl, - povtorila Dzhessi, i mister Hupdrajver na etot
raz uslyshal ee i vzdrognul. Ego brovi pripodnyalis'.
   - Kak! Vy ego znaete?
   - Da.
   - Gospodi!
   - On ishchet menya, - skazala Dzhessi. - |to  yasno.  On  okliknul  menya  eshche
prezhde, chem loshad' brosilas' v storonu. Ego poslala moya macheha.
   Mister Hupdrajver opyat' pozhalel, chto ne  vernul  velosipeda  vladel'cu,
ibo on vse eshche ne ochen' predstavlyal sebe, kakie otnosheniya sushchestvuyut mezhdu
Bichemelom i missis Milton. Vse-taki chestnost', schital on, luchshaya  politika
- vo vsyakom sluchae, kak pravilo. On posmotrel v odnu  storonu,  v  druguyu.
Vid u nego byl delovoj i vstrevozhennyj.
   - Znachit, on ehal za nami, da? Togda on vernetsya. No tol'ko on  pokatil
vniz pod goru i ne skoro ostanovitsya, eto uzh tochno.
   Mezhdu tem Dzhessi vyvela  na  dorogu  velosiped  i  stala  sadit'sya.  Ne
otryvaya glaz ot povorota, za kotorym ischez Dengl, Hupdrajver posledoval ee
primeru. Tak na zakate solnca oni  snova  dvinulis'  v  put'  -  teper'  v
napravlenii Bishops-Uolem, prichem mister Hupdrajver zanyal naibolee  opasnyj
post, v ar'ergarde, i ehal, pominutno  ozirayas'  i  petlyaya.  Dzhessi  iz-za
etogo prihodilos' to i delo sbavlyat' skorost'.  Mister  Hupdrajver  tyazhelo
dyshal i nenavidel sebya za to, chto ne mozhet ehat' s  zakrytym  rtom.  Posle
chasa bezostanovochnoj ezdy oni ochutilis', celye i nevredimye, v Vinchestere.
Na ulice, tusklo osveshchennoj zheltymi fonaryami, oni ne obnaruzhili ni  sledov
Dengla, ni kakoj-libo drugoj opasnosti. Odnako mili za dve do  Vinchestera,
hotya letuchie myshi uzhe nachali porhat'  nad  zhivymi  izgorodyami,  a  v  nebe
zazhglas' vechernyaya zvezda, mister Hupdrajver ukazal svoej  sputnice,  skol'
chrevata opasnostyami ostanovka v takom  naselennom  meste,  i  vezhlivo,  no
tverdo nastoyal  na  tom,  chtoby  zapravit'  fonari  i  prodolzhat'  put'  k
Solsberi.  Ot  Vinchestera  dorogi  shli  vo  vseh  napravleniyah,  i,  chtoby
izbavit'sya ot pogoni, proshche  vsego  bylo  kruto  povernut',  naprimer,  na
zapad. Uvidev polnuyu, zheltuyu lunu, vshodivshuyu skvoz' dymku  na  gorizonte,
mister Hupdrajver podumal, chto emu predstoit vnov'  perezhit'  to,  chto  on
perezhil, kogda oni ehali  iz  Bognora,  no  pochemu-to,  hotya  luna  i  vse
atmosfernye usloviya byli te zhe, oshchushcheniya ego byli inymi.  Minovav  okrainy
Vinchestera, oni poehali medlenno, v polnom molchanii. Oba  byli  sovershenno
izmucheny - rovnaya doroga kazalas' beskonechnoj, a  samyj  malen'kij  holmik
predstavlyalsya prepyatstviem, - vot pochemu v  derevne  Uollenstok  oni  byli
vynuzhdeny ostanovit'sya i poprosit'  nochlega  v  derevenskoj  gostinice,  u
vladel'cev kotoroj - srazu vidno bylo - dela shli isklyuchitel'no  horosho.  I
hozyajka gostinicy, zhenshchina sootvetstvuyushchej naruzhnosti, prinyala  ih,  nichem
ne posramiv svoego zavedeniya.
   No kogda oni prohodili v komnatu, gde im prigotovlen byl  uzhin,  mister
Hupdrajver mel'kom uvidel v shcheli priotkrytoj dveri skvoz' zavesu tabachnogo
dyma tri s polovinoj lica (ibo dvernoj kosyak razrezal odno iz nih popolam)
i nakrytyj surovoj skatert'yu stol, gde stoyalo neskol'ko stakanov i bol'shaya
pivnaya kruzhka. A "rome togo, on uslyshal odnu repliku. Za sekundu do  etogo
mister Hupdrajver byl gord i  schastliv,  on  chuvstvoval  sebya  naslednikom
baroneta,   puteshestvuyushchim   inkognito.   S   beskonechnym    dostoinstvom,
neprinuzhdenno peredal on velosipedy sluge i  s  poklonom  raspahnul  dver'
pered Dzhessi. On predstavil sebe, kak lyudi stanut sprashivat' drug u druga:
"Kto  eto  takie?"  I  kto-nibud'  okazhet:  "Kakie-to  bogachi,   sudya   po
velosipedam". Posle chego  voobrazhaemye  nablyudateli  nachnut  obstoyatel'nyj
razgovor o tom, chto velosiped voshel  v  modu,  chto  i  sud'i,  i  birzhevye
maklery, i aktrisy - v obshchem,  vse  slivki  obshchestva  -  ezdyat  teper'  na
velosipedah  i  chto  velikie  mira   sego,   prezrev   bol'shie   oteli   i
nizkopoklonstvo gorodskoj tolpy, chasto  original'nosti  radi  otpravlyayutsya
inkognito  v  derevnyu  vkusit'  prelestej  tamoshnej  zhizni.  Zametyat  oni,
naverno, i tot  neperedavaemyj  aristokratizm,  kotoryj  skvozit  vo  vsem
oblike  damy,  tol'ko  chto  perestupivshej  porog  gostinicy,  i  krasivogo
svetlousogo, goluboglazogo kavalera, soprovozhdayushchego ee,  i  pereglyanutsya.
"A ya skazhu, kto eto,  -  tihim  vnushitel'nym  golosom  promolvit  odin  iz
derevenskih starikov i, vyrazhaya obshchee mnenie, kak obychno pishut v  romanah,
dobavit: - |to, dolzhno byt',  kakie-to  baronety  reshili  porazvlech'sya,  a
mozhet, kto i povyshe..."
   Takovy byli tumannye i priyatnye mysli mistera Hupdrajvera do togo,  kak
on uslyshal slova togo cheloveka. A slova eti zastavili  ego  opustit'sya  na
zemlyu. My ne namereny vosproizvodit' zdes' ih v tochnosti. Prosto eto  bylo
kakoe-to zamechanie satiricheskogo haraktera  v  duhe  Strefona.  Esli  vas,
dorogaya ledi, zainteresuet ono, naden'te sovremennyj velosipednyj  kostyum,
voz'mite v sputniki odnogo iz samyh hilyh svoih znakomyh i otpravlyajtes' v
sleduyushchuyu subbotu v kakoj-nibud' traktir, gde sobirayutsya zdorovye, prostye
lyudi.  Togda  vy  uslyshite  skol'ko  ugodno  togo,  chto   uslyshal   mister
Hupdrajver, vozmozhno, dazhe bol'she, chem vam zahochetsya.
   Nado  dobavit',  chto  slova  eti  kasalis'  mistera  Hupdrajvera.   Oni
ukazyvali na polnoe neverie v ego vysokoe social'noe polozhenie. V odin mig
oni razrushili velikolepnyj zamok, sozdannyj ego fantaziej  i  dostavlyavshij
emu stol'ko radosti. Vse ego glupoe schast'e ischezlo,  kak  son.  I  nechego
bylo skazat' v otvet, kak voobshche nechego byvaet skazat' v  otvet  na  lyubuyu
izdevku.   Vozmozhno,   chelovek,   skazavshij    eto,    poluchil    kakoe-to
udovletvorenie, dumaya, chto osadil samodovol'nogo bolvana, no, vozmozhno, on
i ne znal, naskol'ko pryamo v cel' popal ego sluchajnyj vystrel.  On  brosil
svoyu nasmeshku naugad, kak mal'chishka brosaet, ne celyas', kamen' v pticu,  i
ne tol'ko razrushil glupoe samodovol'stvo, no i ranil. Slova  eti  v  samoj
gruboj forme zadevali Dzhessi.
   Ona ne slyshala ih,  kak  mister  Hupdrajver  ponyal  po  ee  dal'nejshemu
povedeniyu, no vo vremya uzhina, kotoryj  im  podali  v  malen'koj  otdel'noj
stolovoj, on vse dumal ob etom, hotya ona ozhivlenno boltala. Neyasnye  zvuki
golosov i smeh pronikali iz obshchej zaly skvoz' gerani, stoyavshie na otkrytom
okne.  Hupdrajver  chuvstvoval,  chto  razgovor  idet  vse  o   tom   zhe   -
prohazhivayutsya na ego i na ee schet. I potomu on  otvechal  Dzhessi  nevpopad.
Ona skazala, chto ustala, i vskore ushla k sebe. Mister  Hupdrajver  lyubezno
raspahnul  dver'  i  s  poklonom  propustil  Dzhessi  vpered.   On   stoyal,
prislushivayas', boyas' novyh oskorblenij, poka  ona  shla  naverh  i  ogibala
vystup, gde pod ptich'imi chuchelami visel  barometr.  Zatem  on  vernulsya  v
komnatu i ostanovilsya na kovrike pered  kaminom.  "Negodyai!"  -  v  yarosti
prosheptal on, uslyshav novyj vzryv smeha. Vse vremya za  uzhinom  on  sochinyal
yazvitel'nuyu otpoved', blestyashchuyu, ostroumnuyu oblichitel'nuyu rech', kotoruyu on
dolzhen proiznesti. On raspechet ih, kak podobaet dvoryaninu.  "Vy  nazyvaete
sebya anglichanami - i oskorblyaete zhenshchinu!" - skazhet on; vozmozhno,  zapishet
ih imena i adresa, prigrozit pozhalovat'sya mestnomu lordu,  poobeshchaet,  chto
oni eshche o nem uslyshat, i vyjdet, ostaviv vseh v ocepenenii.  |to  v  samom
dele sledovalo by sdelat'.
   - Nado prouchit' ih kak sleduet, - svirepo skazal  on  i  bol'no  dernul
sebya za us. Kak oni tam govorili? Dlya  razzhiganiya  sobstvennoj  yarosti  on
ozhivil v pamyati nepriyatnye slova i zatem povtoril osnovnye polozheniya svoej
rechi.
   On otkashlyalsya, sdelal tri shaga k dveri, potom ostanovilsya i vernulsya na
kovrik. Net, pozhaluj, luchshe ne hodit'...  No  razve  on  ne  Stranstvuyushchij
Rycar'? Mozhet li baronet,  puteshestvuyushchij  inkognito,  ne  otchitat'  i  ne
obuzdat' takih lyudej? Velikodushie? Posmotret'  na  eto  tak?  Grubiyany  ne
zasluzhivayut dazhe prezreniya? Net,  eto  prosto  truslivaya  otgovorka.  Nado
vse-taki pojti.
   On snova napravilsya k dveri, no vnutrennij  golos  po-prezhnemu  tverdil
emu, chto on vedet  sebya,  kak  vspyl'chivyj  osel.  Odnako  on  tol'ko  eshche
reshitel'nee shagnul vpered. On proshel cherez  holl,  mimo  bara  i  voshel  v
komnatu,  iz  kotoroj  doneslis'  te  slova.  Rezko  raspahnul   dver'   i
ostanovilsya na poroge, mrachno glyadya na  sidevshih  tam  lyudej.  "Ty  tol'ko
sdelaesh' huzhe", - zametil skepticheskij golos vnutri nego. V  komnate  bylo
pyatero: tolstyak s neskol'kimi podborodkami, sidevshij s dlinnoj  trubkoj  v
kresle u ognya i ochen' privetlivo pozhelavshij  misteru  Hupdrajveru  dobrogo
vechera; molodoj chelovek, kurivshij penkovuyu trubku, vytyanuv skreshchennye nogi
v getrah; malen'kij chelovechek s  borodoj  i  bezzuboj  ulybkoj;  spokojnyj
chelovek srednih let, s zhivymi glazami, v vel'vetovoj kurtke, i shchegolevatyj
molodoj blondin v zheltovato-korichnevom gotovom kostyume i belom galstuke.
   - Hm, - mrachno kashlyanul mister Hupdrajver.  I  zatem  ugrozhayushchim  tonom
cheloveka, ne terpyashchego vol'nostej, proiznes: - Dobryj vecher!
   - Ochen' horoshie v etih mestah dorogi, - skazal molodoj blondin v  belom
galstuke.
   - Och-chen', - s  rasstanovkoj  proiznes  mister  Hupdrajver,  reshitel'no
pridvinul k kaminu korichnevoe kreslo i sel. S chego zhe eto dolzhen on nachat'
svoyu rech'?
   - Ochen' horoshie v etih mestah dorogi, - skazal molodoj blondin v  belom
galstuke.
   - Ochen'! - podderzhal mister Hupdrajver, mrachno glyadya na nego. (Nado  zhe
bylo s chego-to nachat'). - Dorogi zdes' horoshie  i  pogoda  horoshaya,  no  ya
prishel skazat' vam vot chto: chertovski nepriyatnaya zdes' publika,  chertovski
nepriyatnaya!
   - Ogo! - proiznes molodoj chelovek v getrah i, sudya po  vsemu,  myslenno
pereschital perlamutrovye pugovicy na nih. - Otkuda vy eto vzyali?
   Mister Hupdrajver polozhil ruki na koleni, vystaviv vpered ostrye lokti.
V dushe on zlilsya  na  sebya  za  idiotskoe  bezrassudstvo,  s  kakim  polez
draznit' etih l'vov, ibo eto dejstvitel'no byli l'vy,  -  no  teper'  nado
bylo dovodit' delo do konca. Gospodi, tol'ko  by  golos  ne  sorvalsya!  On
ostanovil vzglyad na lice tolstyaka s mnogoetazhnym podborodkom  i  zagovoril
tihim vyrazitel'nym golosom.
   - YA priehal syuda, ser, - skazal mister Hupdrajver i sdelal pauzu, chtoby
nabrat' vozduhu, - ya priehal syuda s damoj.
   - S ochen' krasivoj damoj, - skazal molodoj chelovek v getrah  i  sklonil
golovu nabok, lyubuyas' perlamutrovoj pugovicej na izgibe svoej  ikry.  -  V
samom dele ochen' krasivoj.
   - YA priehal syuda, - povtoril mister Hupdrajver, - s damoj!
   - O gospodi, my  vse  eto  videli,  -  skazal  tolstyak  s  mnogoetazhnym
podborodkom kakim-to udivitel'no hriplym golosom. - CHto zh tut  osobennogo?
Mozhno podumat', chto u nas net glaz.
   Mister Hupdrajver otkashlyalsya.
   - YA priehal syuda, ser...
   - My eto uzhe slyshali!  -  razdrazhenno  skazal  chelovechek  s  borodoj  i
hihiknul. - My uzhe vyuchili eto naizust', - dobavil on.
   Mister Hupdrajver  poteryal  nit'  mysli.  On  vozmushchenno  posmotrel  na
chelovechka s borodoj, pytayas' vspomnit' svoyu rech'. Nastupila pauza.
   - Tak vy govorili, - ochen' vezhlivo napomnil emu molodoj blondin v belom
galstuke, - chto priehali syuda s damoj.
   - S damoj, -  zadumchivo  proiznes  tot,  chto  lyubovalsya  pugovicami  na
getrah.
   CHelovek  v  vel'vetovoj  kurtke,  molcha   smotrevshij   svoimi   zhivymi,
pronicatel'nymi  Glazami  to  na  odnogo  sobesednika,  to   na   drugogo,
rassmeyalsya, kak budto vyigral ochko, i, ostanoviv  na  mistere  Hupdrajvere
vyzhidayushchij vzglyad, pobudil ego vyskazat'sya.
   - Kakoj-to ham, - skazal mister Hupdrajver, uloviv nakonec  nit'  svoej
rechi i vnezapno rassvirepev, - proiznes tut  chto-to,  kogda  my  prohodili
mimo dveri.
   - Potishe! Bud'te lyubezny ne obzyvat' nas.
   - Odnu minutu! - prerval ego mister Hupdrajver. - Ne  ya  nachal  pervyj.
("A kto zhe?" - sprosil chelovek s mnogoetazhnym podborodkom.) YA  ne  nazyvayu
vas hamami. Pust' u vas ne budet takogo  vpechatleniya.  No  kto-to  v  etoj
komnate proiznes slova, pokazyvayushchie, chto on  ne  zasluzhivaet  dazhe  togo,
chtoby  othlestat'  ego  po  fizionomii,  i  so  vsem   uvazheniem   k   tem
dzhentl'menam,  kotorye  v  samom  dele  dzhentl'meny   (mister   Hupdrajver
oglyadelsya, ishcha moral'noj podderzhki), ya hotel by znat', kto eto.
   - Zachem? - sprosil molodoj blondin v belom galstuke.
   - Zatem, chto ya sobirayus' sejchas zhe  othlestat'  ego  po  fizionomii,  -
skazal mister Hupdrajver, snova svirepeya i v to zhe vremya soznavaya,  chto  u
nego i v myslyah do etogo ne bylo primenyat' silu. On skazal tak potomu, chto
ne mog pridumat' nichego drugogo, i ugrozhayushche vystavil lokti, chtoby  skryt'
sobstvennyj ispug. Prosto udivitel'no, kak  obstoyatel'stva  podchinyayut  nas
sebe.
   - |ge, CHarli! - skazal chelovechek s borodoj.
   - Nu i nu! - voskliknul obladatel' trojnogo podborodka.
   - Vy sobiraetes'  othlestat'  ego  po  fizionomii?  -  sprosil  molodoj
blondin s legkim udivleniem.
   - Da, - reshitel'no skazal mister  Hupdrajver  i  v  upor  posmotrel  na
molodogo cheloveka.
   - Sovershenno spravedlivo i razumno,  -  skazal  chelovek  v  vel'vetovoj
kurtke, - esli tol'ko vam eto udastsya.
   Interes prisutstvuyushchih, kazalos',  celikom  sosredotochilsya  na  molodom
cheloveke v belom galstuke.
   - No esli vy ne smozhete obnaruzhit', kto eto byl, vy, vidimo,  namereny,
ne skupyas', othlestat' po fizionomii vseh, kto nahoditsya v etoj komnate? -
zametil molodoj chelovek vse tem zhe bezrazlichnym tonom. - |tot dzhentl'men -
chempion v legkom vese...
   - Priznajsya uzh, CHarli, - skazal molodoj chelovek v getrah, na  mgnovenie
podnyav glaza. - I ne vtyagivaj v eto delo svoih blizhnih.  CHto  spravedlivo,
to spravedlivo. A tebe ot etogo ne ujti.
   - Znachit, etot... dzhentl'men? - nachal mister Hupdrajver.
   - Vidite li, - skazal molodoj  chelovek  v  belom  galstuke,  -  raz  vy
govorite o tom, chtob othlestat' po fizionomii...
   - Ne tol'ko govoryu, no tak i sdelayu! - skazal mister Hupdrajver.
   On oglyadel prisutstvuyushchih. |to  byli  uzhe  ne  protivniki,  a  zriteli.
Teper' emu pridetsya dovesti delo do konca. No  poskol'ku  on  govoril  tak
negoduyushche tol'ko ob obidchike, obstanovka v komnate neskol'ko izmenilas', i
Hupdrajver  uzhe  ne  byl  odin  contra  mundum   [protiv   vseh   (lat.)].
Po-vidimomu, predstoit draka. Ogranichitsya li delo podbitym glazom, ili ego
osnovatel'no pokolotyat? Gospodi, tol'ko  by  ne  etot  zdorovyj  paren'  v
getrah! CHto zhe, teper' on dolzhen vstat' i nachat' boj?  CHto  ona  podumaet,
esli on yavitsya utrom k zavtraku s sinyakom pod glazom?
   - |to  i  est'  tot  chelovek?  -  sprosil  mister  Hupdrajver  delovito
spokojnym tonom i eshche bol'she vystavil lokti.
   - Atu ego! - voskliknul malen'kij chelovechek s borodoj. - S容sh'te ego  s
potrohami...
   - Postojte! -  ostanovil  ego  molodoj  chelovek  v  belom  galstuke.  -
Podozhdite minutu. Esli ya sluchajno skazal...
   - Tak eto vy skazali? - sprosil mister Hupdrajver.
   - Otstupaesh', CHarli? - zametil molodoj chelovek v getrah.
   - I ne dumayu, - skazal CHarli. - V  konce  koncov,  imeem  zhe  my  pravo
poshutit'...
   - YA nauchu vas derzhat' svoi shutki pri sebe, - skazal mister Hupdrajver.
   - Bra-vo! - voskliknul obladatel' stada podborodkov.
   - CHarli inoj raz zahodit  slishkom  daleko  v  svoih  shutkah,  -  skazal
chelovechek s borodoj.
   - |to sovershenno  omerzitel'no,  -  skazal  Hupdrajver,  vozvrashchayas'  k
sochinennoj im rechi. - Stoit  dame  poehat'  na  velosipede  za  gorod  ili
odet'sya ne sovsem obychno, kak vsyakaya mraz' schitaet svoim dolgom oskorblyat'
ee...
   - YA ne dumal, chto molodaya ledi uslyshit to, chto  ya  skazal,  -  vozrazil
CHarli. - Mozhet zhe chelovek boltat' s druz'yami! Otkuda  ya  znal,  chto  dver'
byla otkryta...
   Hupdrajver nachal  podozrevat',  chto  ego  protivnik,  esli  tol'ko  eto
vozmozhno, eshche bol'she nego vstrevozhen perspektivoj draki,  i  priobodrilsya.
|tih molodcov nado kak sleduet prouchit'.
   - _Konechno_, vy znali, chto  dver'  byla  otkryta,  -  negoduyushchim  tonom
zayavil on. - _Konechno_, vy rasschityvali, chto my  uslyshim  vashi  slova.  Ne
lgite. Nechego govorit' erundu. Vy hoteli porazvlech'sya i razvleklis'.  A  ya
hochu nakazat' vas v nazidanie drugim, ser.
   - Imbirnoe pivo, - doveritel'no skazal chelovechek s borodoj  cheloveku  v
vel'vetovoj kurtke, - tak i brodit v zharu. Butylki povsyudu sami rvutsya.
   - CHto tolku prepirat'sya v traktire? - skazal CHarli, obrashchayas'  ko  vsej
chestnoj kompanii. - Esli drat'sya, tak drat'sya, chtob nikto ne meshal, raz uzh
dzhentl'menu tak hochetsya.
   On byl yavno  uzhasno  napugan.  Mister  Hupdrajver  pochuvstvoval  priliv
yarosti.
   - V lyubom meste, - skazal mister Hupdrajver, - gde vam budet ugodno.
   - Ty oskorbil dzhentl'mena, - skazal chelovek v vel'vetovoj kurtke.
   - Ne bud' trusom, CHarli, - skazal chelovek v getrah. - Da  ty  na  celyj
pud tyazhelej ego.
   - A ya vot chto  skazhu,  -  zayavil  dzhentl'men  s  izbytkom  podborodkov,
usilenno stucha po ruchkam kresla, chtoby obratit' na sebya vnimanie.  -  Esli
CHarli chto-to skazal, pust' otvechaet. Vot tak-to. Pust' govorit, chto hochet,
- ya ne protiv, no togda pust' i otvechaet za svoi slova.
   - I otvechu, ne bespokojtes',  -  skazal  CHarli,  yazvitel'no  upiraya  na
"otvechu". -  Esli  dzhentl'men  soglasen  vstretit'sya  vo  vtornik  na  toj
nedele...
   - Erunda! - otrezal Hupdrajver. - Sejchas.
   - Slushajte, slushajte! - skazal obladatel' podborodkov.
   - Nikogda ne otkladyvaj na zavtra  togo,  chto  mozhno  sdelat'  segodnya,
CHarli, - skazal chelovek v vel'vetovoj kurtke.
   - Pridetsya pojti na eto,  CHarli,  -  skazal  chelovek  v  getrah.  -  Ne
otvertet'sya.
   - Poslushajte, - skazal CHarli, obrashchayas' ko vsem, krome  Hupdrajvera.  -
Zavtra vecherom ya dolzhen podavat' obed u ee milosti. Horosh ya budu s sinyakom
pod glazom? A kak ya budu vyglyadet' na zapyatkah s rassechennoj guboj?
   - Esli ty ne  zhelaesh'  hodit'  s  pobitoj  fizionomiej,  zachem  zhe  rot
razevaesh'? - skazala lichnost' v getrah.
   - Vot imenno! - chrezvychajno  svirepo  poddaknul  mister  Hupdrajver.  -
Zatknite-ka luchshe svoj gnusnyj rot!
   - |to mozhet stoit' mne mesta, - vzmolilsya CHarli.
   - Nado bylo ran'she ob etom dumat', - skazal Hupdrajver.
   - Goryachit'sya-to tak ne iz-za chego. YA prosto poshutil, - skazal CHarli.  -
Kak dzhentl'men dzhentl'menu govoryu vam, chto  ochen'  sozhaleyu,  esli  ogorchil
dzhentl'mena...
   Vse razom zagovorili.  Mister  Hupdrajver  prinyalsya  podkruchivat'  usy.
CHarli nazval ego dzhentl'menom, i misteru Hupdrajveru kazalos', chto  eto  v
kakoj-to mere iskupaet obidu. No on uzhe voshel v rol' i schital  neobhodimym
pokrepche pridavit' k zemle poverzhennogo vraga. I, starayas' perekryt'  shum,
on vykriknul eshche chto-to oskorbitel'noe.
   - Ty nastoyashchij trus, - govoril tem vremenem chelovek v getrah, obrashchayas'
k CHarli.
   SHum stal eshche sil'nee.
   - Tol'ko ne dumajte, chto ya boyus',  -  uzh  vo  vsyakom  sluchae  ne  etogo
tonkonozhku! - zakrichal CHarli. - Ego ya sovsem ne boyus'.
   "Polozhenie menyaetsya, - podumal Hupdrajver, slegka vzdrognuv.  -  CHto-to
budet?"
   - Ne sidi i ne otrugivajsya, - skazal chelovek v vel'vetovoj kurtke. - On
skazal, chto pob'et tebya, i, bud' ya na ego meste, ya  by  uzhe  davno  tak  i
sdelal.
   - Nu ladno, - skazal CHarli, vnezapno perehodya iz oborony v  nastuplenie
i vskakivaya na nogi. - Esli nado, tak nado. Ladno!
   Tut Hupdrajver,  igrushka  v  rukah  Sud'by,  tozhe  podnyalsya,  s  uzhasom
soznavaya, chto ego vnutrennij sovetchik byl prav. Vse perevernulos'. On  vse
isportil, i teper' emu, kak vidno, ostaetsya tol'ko udarit' etogo cheloveka.
Oni s CHarli stoyali v shesti futah drug ot druga,  razdelennye  stolom,  oba
razgoryachennye, tyazhelo dysha. Vul'garnaya traktirnaya draka, da eshche  -  teper'
uzhe eto yasno - s lakeem! Velikij bozhe! Vot k chemu privela ego yazvitel'naya,
polnaya dostoinstva otpoved'! Kak, v sushchnosti, vse eto  proizoshlo?  Teper',
naverno, nado obojti stol  i  rinut'sya  na  nego.  No,  prezhde  chem  draka
nachalas', vmeshalsya chelovek v getrah.
   - Ne zdes', - skazal on, stanovyas' mezhdu protivnikami.
   Vse podnyalis' s mest.
   - CHarli - on lovkij malyj, - skazal chelovechek s borodoj.
   - Poshli na dvor k Bulleru, - skazal chelovek  v  getrah,  berya  na  sebya
rukovodstvo s gotovnost'yu i ohotoj znatoka. - Esli  dzhentl'men  nichego  ne
imeet protiv. - Dvor Bullera byl, po-vidimomu, vpolne podhodyashchim mestom. -
Tam vse mozhno budet sdelat' po pravilam, kak polozheno.
   I prezhde chem Hupdrajver uspel osoznat', chto proishodit, on uzhe shagal po
zadvorkam gostinicy, napravlyayas' na pervyj  i  edinstvennyj  v  ego  zhizni
kulachnyj boj, kotorym emu suzhdeno bylo gordit'sya.
   Vneshne, naskol'ko mozhno sudit' pri lune, mister Hupdrajver byl  spokoen
i gotov  k  drake.  No  vnutri  u  nego  carilo  polnoe  smyatenie.  Prosto
udivitel'no, kak vse proizoshlo.  Odna  replika  tak  bystro  sledovala  za
drugoj, chto emu bylo krajne trudno ulovit' razvitie sobytij. On  otchetlivo
pomnil, kak proshel iz odnoj komnaty v  druguyu,  polnyj  dostoinstva,  dazhe
aristokratizma, tshchatel'no produmavshij svoyu ubeditel'nuyu  rech'  i  zhazhdushchij
lish' otchitat' neschastnogo derevenshchinu za neumenie  vesti  sebya.  Slovo  za
slovo - i vot on shagaet po osveshchennomu lunoj proulku,  hudaya  chernaya  ten'
sredi  tenej  pokrupnee,  idet  spokojno  i  delovito  navstrechu   chemu-to
neizvestnomu i nelepomu, chto  zhdet  ego  na  dvore  u  Bullera.  Draka  na
kulakah! Stranno! Uzhasno! Vperedi smutno vidnelas' figura  CHarl'za,  i  on
videl, chto chelovek v getrah dobrozhelatel'no,  no  krepko  derzhit  ego  pod
ruku.
   - CHertovski glupo, - govoril CHarl'z, -  ustraivat'  draku  iz-za  takoj
erundy. Emu-to horosho. U  nego  otpusk,  i  emu  ne  nado  zavtra  vecherom
podavat' etot proklyatyj obed. I perestan' derzhat' menya pod ruku, slyshish'?
   Oni voshli vo dvor k Bulleru cherez kalitku.  Vo  dvore  stoyali  sarai  -
tainstvennye sarai, edva razlichimye v lunnom svete,  -  pahlo  korovami  i
otchetlivo vidnelsya nasos, brosavshij chernuyu ten' na pobelennuyu  stenu.  Vot
zdes'  emu  raskvasyat  fizionomiyu  v  lepeshku.   On   ponimal,   chto   eto
sovershennejshee bezumie - stoyat' tut pod udarami, no vyhoda iz polozheniya ne
videl. Odnako chto zhe budet dal'she? Smozhet li on  snova  pokazat'sya  ej  na
glaza? On odernul svoyu sportivnuyu kurtku i  stal  spinoj  k  vorotam.  Kak
prinimayut oboronitel'noe polozhenie? Tak, chto li? A chto,  esli  povernut'sya
sejchas, brosit'sya begom v gostinicu i zaperet'sya u sebya v spal'ne?  Ottuda
oni ne zastavyat ego vyjti - ni za chto. A poprobuyut - tak on  mozhet  podat'
na nih v sud za napadenie. A kak, interesno, podayut v sud? Tut  on  uvidel
pered soboj CHarl'za, mertvenno-blednogo v lunnom svete.
   Pervyj udar byl nanesen emu v plecho, i on otstupil. CHarl'z tesnil  ego.
S  siloj  otchayaniya  on  dvinul  pravoj.  |to  byl  udar  ego  sobstvennogo
izobreteniya - ekspromt, no on sluchajno sovpal s sushchestvuyushchim  po  pravilam
bokovym udarom v golovu. V vostorge on ponyal, chto popal kulakom CHarl'zu  v
chelyust'. |to byl edinstvennyj mig udovol'stviya, kotoroe ispytal Hupdrajver
za vremya draki, i byl etot mig bystroleten. Ne uspel on snova priblizit'sya
k CHarl'zu, kak poluchil udar v grud' i otletel nazad. On ele  uderzhalsya  na
nogah. U nego bylo takoe chuvstvo, tochno emu splyushchili serdce.
   - CHert voz'mi! - proiznes kto-to, prygavshij pozadi nego.
   Kogda mister Hupdrajver zashatalsya, CHarl'z  izdal  gromkij  voinstvennyj
krik. On slovno vyros nad Hupdrajverom v lunnom svete. Kulaki ego mel'kali
v vozduhe. |to byl konec - ne inache. Mister Hupdrajver, ochevidno,  prisel,
vyvernulsya, udaril i promahnulsya. CHarl'z pronessya mimo, levee nego i  tozhe
promahnulsya. Udar skol'znul po levomu uhu mistera Hupdrajvera,  -  bokovoj
manevr byl zavershen. Sleduyushchij udar  uzhe  prishelsya  szadi.  Nebo  i  zemlya
neistovo zavertelis' vokrug mistera Hupdrajvera, i  tut  on  vdrug  uvidel
figuru v svetlom kostyume, stremitel'no promchavshuyusya k raskrytoj kalitke  i
ischeznuvshuyu  v  nochi.  CHelovek  v  getrah  rinulsya  kuda-to  mimo  mistera
Hupdrajvera, no  slishkom  pozdno:  begleca  perehvatit'  uzhe  ne  udalos'.
Poslyshalis'  kriki,  smeh,  i  mister  Hupdrajver,  vse  eshche  stoyavshij   v
oboronitel'noj pozicii, ponyal tut velikuyu i chudesnuyu pravdu: CHarli  bezhal.
On, Hupdrajver, dralsya i pobedil po vsem pravilam vojny.
   - Zdorovo vy emu dali v chelyust', -  s  neozhidannym  druzhelyubiem  skazal
bezzubyj chelovechek s borodoj.


   - Delo v tom, - govoril  mister  Hupdrajver,  sidya  u  obochiny  dorogi,
vedushchej v Solsberi, i prislushivayas' k dalekomu  kolokol'nomu  zvonu,  -  ya
dolzhen byl prouchit' etogo malogo, prosto dolzhen...
   - Kak uzhasno, chto prihoditsya drat'sya s lyud'mi! - zametila Dzhessi.
   - |ti grubiyany stali sovershenno nevynosimy, - skazal mister Hupdrajver.
- Esli vremya ot vremeni ne stavit' ih  na  mesto,  to  dame-velosipedistke
skoro nevozmozhno budet pokazat'sya na doroge.
   - YA dumayu, lyubaya zhenshchina otstupila by  pered  neobhodimost'yu  primenit'
silu, - skazala  Dzhessi.  -  Vidimo,  muzhchiny  v  chem-to  hrabree  zhenshchin.
Po-moemu... ya prosto ne  predstavlyayu  sebe,  kak  chelovek  mozhet  vojti  v
komnatu,  polnuyu  grubiyanov,  vybrat'  samogo  sil'nogo  i  dat'  emu  dlya
ostrastki vzbuchku. YA pri odnoj etoj mysli sodrogayus'.  Mne  kazalos',  chto
tol'ko gvardejcy v knigah Ujdy sposobny na takie veshchi.
   - |to byl vsego lish' moj dolg dzhentl'mena, - skazal mister Hupdrajver.
   - No idti pryamo navstrechu opasnosti!
   - Privychka, - skromno skazal  mister  Hupdrajver,  stryahivaya  s  kolena
pepel ot sigarety.





   V ponedel'nik utrom dvoe  beglecov  zavtrakali  v  "Zolotom  fazane"  v
Blendforde. Oni dvigalis' tshchatel'no produmannym,  izvilistym  putem  cherez
Dorsetshir k  Ringvudu,  gde  Dzhessi  nadeyalas'  poluchit'  otvet  ot  svoej
shkol'noj uchitel'nicy.  K  etomu  vremeni  oni  probyli  vmeste  uzhe  okolo
shestidesyati chasov, i vy  mozhete  predstavit'  sebe,  chto  chuvstva  mistera
Hupdrajvera znachitel'no uglubilis' i usililis'. Snachala  Dzhessi  byla  dlya
nego tol'ko impressionistskim nabroskom  -  chem-to  zhenstvennym,  zhivym  i
plenitel'nym, chem-to, chto bylo yavno "vyshe" nego  i  tol'ko  po  schastlivoj
sluchajnosti okazalos' ryadom. Na pervyh porah, kak vy znaete, on  stremilsya
derzhat'sya s nej na ravnyh, izobrazhaya iz sebya cheloveka bolee  nezauryadnogo,
bolee sostoyatel'nogo,  bolee  obrazovannogo  i,  glavnoe,  bolee  vysokogo
proishozhdeniya, chem na samom dele. Ego znanie zhenskoj natury ogranichivalos'
pochti isklyuchitel'no yunymi ledi, s kotorymi on vmeste rabotal v magazine, a
u predstavitel'nic etogo sosloviya (kak  i  sredi  voennyh  i  sredi  slug)
staraya, dobraya tradiciya rezkogo social'nogo razgranicheniya do sih por svyato
blyudetsya. On muchitel'no boyalsya, chto ona mozhet schest' ego "naglecom". Pozzhe
on  nachal  ponemnogu  ponimat'  ee  vzglyady  i  vkusy.  Polnoe  otsutstvie
zhiznennogo opyta sochetalos' v nej  s  prekloneniem  pered  samymi  smelymi
otvlechennymi ideyami, i svoej ubezhdennost'yu ona zarazila i Hupdrajvera. Ona
sobiralas' nachat' Samostoyatel'nuyu ZHizn' - reshitel'no  i  bezogovorochno,  i
mister Hupdrajver gluboko proniksya takoj  zhe  reshimost'yu.  Kak  tol'ko  on
ponyal ee stremleniya, emu stalo yasno, chto i on s detskih let  dumal  o  tom
zhe. "Konechno, - zametil kak-to on v prilive muzhskoj  gordosti,  -  muzhchina
svobodnee, chem zhenshchina. Tam, v koloniyah, znaete li,  net  i  poloviny  teh
uslovnostej, kotorye vstrechayutsya v nashej strane".
   Emu priyatno bylo, chto u  nee  slozhilos'  samoe  vysokoe  mnenie  o  ego
smelosti; eto obodrilo ego.
   Raza dva on poproboval pokazat' ej svoe prezrenie k  uslovnostyam,  dazhe
ne podozrevaya, chto tem samym proizvel  na  nee  vpechatlenie  ogranichennogo
cheloveka. Otkazavshis' ot mnogoletnej privychki, on ne predlozhil ej pojti  v
cerkov'. I voobshche vyskazyval na etot schet ves'ma vol'nye vzglyady. "|to  ne
bol'she, chem privychka, - govoril on, - prosto privychka. Pravo zhe, kakoj  ot
etogo mozhet byt' tolk". I on  otpustil  neskol'ko  prevoshodnyh  shutok  po
povodu pastorskih shlyap i ih shodstva s pechnymi kotlami, kotorye vychital na
oblozhke "Globusa". Zato on prodemonstriroval horoshee vospitanie  tem,  chto
ehal vse voskresen'e v perchatkah i narochito brosil nedokurennuyu  sigaretu,
kogda oni proezzhali mimo  cerkvi,  kuda  stekalis'  prihozhane  k  vechernej
sluzhbe.  On  predusmotritel'no  izbegal  v  razgovore  literaturnyh   tem,
ogranichivayas' legkimi,  shutlivymi  zamechaniyami,  tak  kak  znal,  chto  ona
sobiraetsya sama pisat'.
   V rezul'tate  proslushat'  sluzhbu  na  galeree  starinnoj  Blendfordskoj
cerkvi predlozhila Dzhessi, a ne on. Nado  skazat',  chto  Dzhessi  ispytyvala
zhestokie ugryzeniya sovesti. Ona ponyala, chto vse poluchaetsya sovsem ne  tak,
kak ona sebe predstavlyala. Ona chitala  romany  Olivii  SHrejner  i  Dzhordzha
|dzhertona i tak dalee, ne slishkom razbirayas' vo vsem etom, kak i  polozheno
moloden'koj devushke. Ona ponimala, chto  samym  pravil'nym  bylo  by  snyat'
kvartiru, hodit' v Britanskij Muzej i pisat' peredovye stat'i v ezhednevnyh
gazetah, poka ne podvernetsya chto-nibud'  poluchshe.  Esli  by  Bichemel  (eta
otvratitel'naya lichnost') sderzhal  svoi  obeshchaniya,  a  ne  povel  sebya  tak
uzhasno, vse bylo by  horosho.  Teper'  zhe  edinstvennoj  ee  nadezhdoj  byla
svobodomyslyashchaya miss Mergl, kotoraya god nazad vypustila vysokoobrazovannuyu
Dzhessi v svet. Miss Mergl  skazala  ej  pri  rasstavanii,  chto  nado  zhit'
besstrashno i  chestno,  i  podarila  tomik  esse  |mersona  i  "Gollandskuyu
respubliku" Motli, kotorye dolzhny byli  pomoch'  Dzhessi  preodolet'  porogi
yunosti.
   K etomu vremeni Dzhessi uzhe  s  neskryvaemym  otvrashcheniem  otnosilas'  k
okruzheniyu svoej  machehi  v  Serbitone.  V  mire  net  bolee  napyshchennyh  i
ser'eznyh osob, chem eti umnen'kie devushki, ch'i  shkol'nye  uspehi  pomeshali
razvitiyu zhenskogo koketstva. Nesmotrya na  peredovye  mysli,  zalozhennye  v
antimatrimonial'nom  romane  Tomasa  Plantageneta,  Dzhessi  ochen'   bystro
razgadala vse milye ulovki etoj miloj zhenshchiny. Postoyanno kogo-to  iz  sebya
stroit' dlya togo, chtoby uderzhivat' pri sebe  svitu  poklonnikov,  -  takaya
mysl' dovodila  ee  do  belogo  kaleniya.  Kak  eto  glupo!  I  perspektiva
vernut'sya k etoj zhizni, smeshnoj i nereal'noj,  bezogovorochnaya  kapitulyaciya
pered Uslovnost'yu dovodila ee do otchayaniya. No chto zhe delat'?
   Teper' vy pojmete, pochemu vremenami ona byvala v plohom  nastroenii  (i
mister   Hupdrajver   togda   pochtitel'no   molchal    i    byl    osobenno
predupreditelen),   a   vremenami   prinimalas'   krasnorechivo    oblichat'
sushchestvuyushchie poryadki. Ona byla socialistkoj, kak uznal mister  Hupdrajver,
i nameknul, chto on v etom smysle idet eshche dal'she, imeya v vidu  po  krajnej
mere uzhasy anarhizma. On ohotno priznalsya by v razrushenii Zimnego  Dvorca,
esli by imel hot' malejshee  predstavlenie  o  tom,  gde  nahoditsya  Zimnij
Dvorec,  i  byl  uveren,  chto  tot  dejstvitel'no  razrushen.  On  iskrenne
soglashalsya s tem, chto tepereshnee polozhenie zhenshchin nevynosimo, no chut' bylo
ne skazal, chto prodavshchice vse  zhe  ne  sleduet  prosit'  prodavca  dostat'
sverhu korobku v tu samuyu minutu,  kogda  on  "zanyat"  s  pokupatelem.  I,
konechno, tol'ko potomu, chto Dzhessi  byla  vsecelo  pogloshchena  sobstvennymi
zatrudneniyami i myslyami o  presledovatelyah  i  pogone,  ona  ne  razgadala
mistera Hupdrajvera za subbotu i voskresen'e. CHto-to  v  nem  kazalos'  ej
ochen' strannym, no tshchatel'no vse produmat' i sopostavit' sejchas  ona  byla
ne v silah.
   Raza dva, odnako, on  okazyvalsya  v  uzhasnom  polozhenii  -  dazhe  samye
voprosy  ego  vyglyadeli  podozritel'no.  Trizhdy  on  prinimalsya  za   svoi
vospominaniya o YUzhnoj Afrike, v kotoryh to i delo  vstrechalis'  provaly,  i
emu  tol'ko  chudom  udalos'  izbegnut'  razoblacheniya.  Osobenno  nepriyatno
obernulsya dlya nego odin rasskaz o tom, kak na  ih  fermu  napali  tuzemcy,
vykrali vseh strausov, i ves' skot, i  vseh  kur,  i  vse  bel'e,  kotoroe
razvesila ego mat', - "slovom, vse, chto popalos' pod ruku", - i kak on,  s
otcom  i  bratom,  vovremya  podospev  k  mestu  proisshestviya,  celuyu  noch'
presledovali grabitelej, orientiruyas' po pyatnam belyh odezhd, kotorye te na
sebya nabrosili. Ej pokazalos' eto "strannym".  Strannym!  No  odno  kak-to
ceplyalos' za drugoe, i stirannoe mater'yu bel'e, vnachale obrativshee na sebya
ee vnimanie, prishlos' ochen' kstati, kogda ona sprosila, kak zhe mozhno noch'yu
presledovat'  chernokozhih.  "Da,  obychno  eto  nevozmozhno",  -  skazal  on,
zapinayas'. I vot tut-to bel'e spaslo ego. Odnako,  esli  by  ona  podumala
hot' nemnogo, to ponyala by, kak vse eto neveroyatno glupo!
   V  voskresen'e  noch'yu  na   mistera   Hupdrajvera   neozhidanno   napala
bessonnica. Neizvestno pochemu on vdrug  ponyal,  chto  on  prezrennyj  lzhec.
Nastupil ponedel'nik, a on vse vspominal  svoi  vydumannye  priklyucheniya  i
spasalsya begstvom ot suda  negrov  plemeni  matabele,  odetyh  v  kradenoe
bel'e; a kogda on popytalsya otdelat'sya ot etih myslej, pered nim  voznikla
finansovaya problema. On slyshal, kak probilo dva chasa, potom tri.


   - Dobroe utro, mem, - skazal Hupdrajver,  kogda  Dzhessi  v  ponedel'nik
utrom spustilas' k zavtraku v "Zolotom fazane"; on ulybnulsya,  poklonilsya,
poter ruki, vydvinul dlya nee stul i snova poter ruki.
   Ona vnezapno ostanovilas' i ozadachenno posmotrela na nego.
   - Gde ya mogla eto videt'? - sprosila ona.
   - Stul? - sprosil Hupdrajver, vspyhnuv.
   - Net, eti manery.
   Ona podoshla i protyanula emu ruku, s lyubopytstvom glyadya na nego.
   - I eto "mem"?
   - |to privychka,  -  skazal  mister  Hupdrajver  s  vinovatym  vidom.  -
Skvernaya privychka - nazyvat' damu "mem".  No  eto  vse  nasha  kolonial'naya
dikost'. Tam, v glushi... znaete li... damy vstrechayutsya tak redko... my  ih
vseh nazyvaem "mem".
   - U vas zabavnye privychki, bratec Kris, - skazala Dzhessi. - Prezhde  chem
vy prodadite svoi almaznye akcii, i vernetes' v obshchestvo, i vystavite svoyu
kandidaturu v parlament - do chego zhe horosho  byt'  muzhchinoj!  -  vam  nado
izbavit'sya ot nih. Naprimer, eta privychka klanyat'sya, i  potirat'  ruki,  i
smotret' vyzhidayushche.
   - No eto privychka.
   - Ponimayu. No ne dumayu, chtob eto byla horoshaya privychka. Nichego,  chto  ya
vam eto govoryu?
   - Niskol'ko. YA vam ochen' blagodaren.
   - Ne znayu, horosho eto ili ploho, no ya ochen'  nablyudatel'na,  -  skazala
Dzhessi, glyadya na stol, nakrytyj k zavtraku.
   Mister Hupdrajver podnes bylo ruku k usam, no, podumav,  chto  eto  tozhe
mozhet  okazat'sya  durnoj  privychkoj,  polez  vmesto  etogo  v  karman.  On
chuvstvoval sebya chertovski nelovko, po ego sobstvennomu  vyrazheniyu.  Dzhessi
perevela vzglyad na kreslo, zametila, chto  u  nego  otodralas'  obivka,  i,
veroyatno, zhelaya pokazat', kak ona  nablyudatel'na,  povernulas'  k  misteru
Hupdrajveru i sprosila, net li u nego bulavki.
   Ruka mistera Hupdrajvera nevol'no potyanulas' k lackanu pidzhaka, kuda on
po privychke votknul dve sluchajno najdennye bulavki.
   - Kakoe strannoe mesto dlya bulavok! - voskliknula Dzhessi, berya bulavku.
   - |to ochen' udobno, - skazal mister  Hupdrajver.  -  YA  perenyal  eto  u
odnogo prikazchika v magazine.
   - Dolzhno byt', vy ochen' akkuratnyj chelovek, - skazala ona, opuskayas' na
koleni vozle kresla.
   - V centre Afriki - ya hotel skazat': v  glubine  -  ponevole  nauchish'sya
berech' kazhduyu bulavku, - skazal mister Hupdrajver posle zametnoj pauzy.  -
Nel'zya skazat', chtoby v Afrike bylo mnogo bulavok. Oni  tam  na  zemle  ne
valyayutsya.
   Lico ego bylo teper' yarko-rozovogo cveta. Gde v sleduyushchij raz prorvetsya
naruzhu prikazchik? On sunul ruki v karmany, potom odnu ruku vynul, ukradkoj
vytashchil vtoruyu bulavku i ostorozhno shvyrnul ee  nazad.  Bulavka  so  zvonom
upala na kaminnuyu reshetku. K schast'yu, Dzhessi nichego  po  etomu  povodu  ne
skazala, zanyataya remontom kresla.
   Mister Hupdrajver ne stal sadit'sya, a podoshel k stolu i opersya na nego,
polozhiv konchiki pal'cev na skatert'. Pochemu-to strashno dolgo  ne  podavali
zavtrak. On vzyal svoyu salfetku, vnimatel'no osmotrel kol'co, poshchupal tkan'
i polozhil salfetku obratno. Potom emu vdrug zahotelos'  poshchupat'  duplo  v
zube mudrosti, no, k schast'yu, on vovremya spohvatilsya. Vnezapno on zametil,
chto stoit za stolom,  slovno  za  prilavkom,  i  pospeshil  sest'.  A  sev,
zabarabanil pal'cami po stolu. Emu bylo strashno zharko i uzhasno ne po sebe.
   - Zavtrak zapazdyvaet, - skazala Dzhessi.
   - Ne pravda li?
   Razgovor ne kleilsya. Dzhessi sprosila,  daleko  li  do  Ringvuda.  Zatem
snova vocarilos' molchanie. Mister Hupdrajver, ne znaya, kuda sebya devat'  i
izo vseh sil starayas' vyglyadet' neprinuzhdenno, snova  posmotrel  na  stol,
potom netoroplivo pripodnyal konchikami pal'cev  skatert'  za  ugly  i  stal
sosredotochenno ee rassmatrivat'. "Po pyatnadcat' shillingov  tri  pensa",  -
podumal on.
   - CHto eto vy delaete? - sprosila Dzhessi.
   - CHto? - peresprosil Hupdrajver, vypuskaya iz ruk skatert'.
   - Vy tak smotrite na skatert'... YA eshche vchera zametila.
   Lico Hupdrajvera stalo sovsem krasnym. On nachal nervno dergat' sebya  za
usy.
   - Znayu, - skazal on. - Znayu. |to, vidite li, takaya  strannaya  privychka.
No, vidite li, tam, u nas, vidite li, slugi-tuzemcy, i - konechno, ob  etom
dazhe smeshno govorit' - prihoditsya, vidite li, sledit', vse li  chisto.  |to
uzhe voshlo v privychku.
   - Kak stranno! - skazala Dzhessi.
   - Ne pravda li? - promyamlil Hupdrajver.
   - Esli by ya byla SHerlokom Holmsom, - skazala Dzhessi, - ya, navernoe,  po
takim melocham srazu opredelila by, chto vy iz kolonij.  No  ved'  ya  i  tak
ugadala eto, pravda?
   - Da, - pechal'no otvetil Hupdrajver, - ugadali.
   Pochemu by ne vospol'zovat'sya etim sluchaem dlya chistoserdechnogo priznaniya
i ne skazat': "K sozhaleniyu, na etot raz vy ugadali neverno".  Mozhet  byt',
ona  dogadyvaetsya?  V  etot  psihologicheski  slozhnyj  moment  gornichnaya  s
grohotom otkryla podnosom dver' i vnesla kofe i yaichnicu.
   - U menya horoshaya intuiciya, - skazala Dzhessi.
   Ukory sovesti, terzavshie ego eti dva dnya, stali pochti nevynosimy. Kakoj
zhe on zhalkij lgun!
   A glavnoe, rano ili pozdno, on vse ravno sebya vydast.


   Mister Hupdrajver polozhil sebe na  tarelku  yaichnicu,  no  vmesto  togo,
chtoby prinyat'sya za edu, opersya shchekoj na ruku i stal nablyudat', kak  Dzhessi
razlivaet kofe. Ushi u nego goreli,  glaza  tozhe.  On  neuklyuzhe  vzyal  svoyu
chashku, otkashlyalsya, potom vdrug otkinulsya na stule i gluboko zasunul ruki v
karmany.
   - I vse-taki ya eto sdelayu, - skazal on gromko.
   -  CHto  sdelaete?  -  udivlenno  sprosila  Dzhessi,  podnimaya  glaza  ot
kofejnika. Ona kak raz pristupila k yaichnice.
   - Priznayus' vo vsem.
   - No v chem zhe?
   - Miss Milton - ya lzhec!
   On sklonil golovu nabok i smotrel na nee,  hmuryas'  ot  soznaniya  svoej
reshimosti. Zatem, pokachivaya golovoj, razmerenno proiznes:
   - YA prodavec iz manufakturnogo magazina.
   - Vy prodavec? A ya dumala...
   - Vy oshibalis'. No rano  ili  pozdno  eto  dolzhno  bylo  vyjti  naruzhu.
Bulavki, manery, privychki - vse eto dostatochno yasno. YA  mladshij  prodavec,
poluchivshij  desyatidnevnyj  otpusk.  Vsego-navsego  mladshij  prodavec.  Kak
vidite, ne tak uzh mnogo. Prikazchik.
   - Mladshij prodavec - ne takaya  dolzhnost',  kotoroj  nado  stydit'sya,  -
skazala ona, prihodya v sebya i eshche ne sovsem ponimaya, chto vse eto znachit.
   - Net, imenno takaya, - skazal on, - v nashe vremya, v nashej strane, i dlya
muzhchiny... Ved' ya vsego  lish'  podruchnyj.  I  dolzhen  odevat'sya  tak,  kak
prikazhut, hodit' v cerkov', chtoby byt' v chesti u pokupatelej, i  rabotat'.
Ni na odnoj rabote ne prihoditsya vystaivat' po stol'ku chasov. Kakoj-nibud'
p'yanyj kamenshchik - korol' po sravneniyu s prikazchikom.
   - No pochemu vy teper' mne vse eto rasskazyvaete?
   - Nado, chtoby vy eto znali.
   - No mister Benson...
   - I eto eshche ne vse. Esli vy ne protiv, chtoby  ya  nemnozhko  pogovoril  o
sebe, to ya hochu skazat' vam eshche koe-chto. YA bol'she ne mogu vas  obmanyvat'.
Menya zovut ne Benson. _Pochemu_ ya nazvalsya  Bensonom,  ya  i  sam  ne  znayu.
Dolzhno byt', potomu, chto ya durak. Vidite li, mne prosto hotelos' vyglyadet'
poluchshe. A familiya moya Hupdrajver.
   - Da?
   - I naschet YUzhnoj Afriki i etogo l'va...
   - CHto?
   - Vse eto lozh'.
   - Lozh'!
   - I almazy, najdennye na strausovoj ferme. I  napadenie  tuzemcev.  Vse
eto tozhe lozh'. I pro zhirafov - tozhe. YA nikogda ne ezdil na zhirafe -  ya  by
poboyalsya.
   On smotrel na nee s kakim-to mrachnym udovletvoreniem.  Kak  by  tam  ni
bylo,  on  uspokoil  svoyu  sovest'.  A  ona  glyadela  na  nego  v   polnoj
rasteryannosti. CHelovek etot povernulsya sejchas k nej kakoj-to sovsem  novoj
storonoj.
   - No zachem zhe... - nachala ona.
   - Zachem ya govoril vam vse eto? Sam  ne  znayu.  Ochevidno,  po  gluposti.
Naverno, mne hotelos' proizvesti na vas vpechatlenie. No  teper'  pochemu-to
mne hochetsya, chtoby vy znali pravdu.
   Nastupilo molchanie. Zavtrak stoyal netronutym.
   - YA reshil vse vam skazat', - prodolzhal mister Hupdrajver. - |to u menya,
naverno, ot zaznajstva, ne inache. YA ne spal pochti vsyu etu noch' i  dumal  o
sebe - o tom, kakoj nestoyashchij ya chelovek, i voobshche.
   - I u vas net almaznyh akcij, i vy  ne  sobiraetes'  ballotirovat'sya  v
parlament, i vy ne...
   - Vse eto lozh', - skazal  Hupdrajver  zamogil'nym  golosom.  -  Lozh'  s
nachala i do konca. Kak eto vyshlo, ya i sam ne znayu.
   Ona smotrela na nego neponimayushchim vzglyadom.
   - YA nikogda v zhizni ne videl  Afriki,  -  skazal  mister  Hupdrajver  v
zaklyuchenie ispovedi. Zatem vynul pravuyu ruku iz karmana  i  s  bezmyatezhnym
vidom cheloveka, dlya kotorogo smertel'naya  opasnost'  minovala,  stal  pit'
kofe.
   - Vse eto nemnogo neozhidanno, - neuverenno nachala Dzhessi.
   - Vy obdumajte, - skazal mister Hupdrajver.  -  YA  iskrenne  sozhaleyu  o
sluchivshemsya.
   I zavtrak prodolzhalsya v molchanii. Dzhessi ela ochen' malo i, vidimo, byla
pogruzhena v glubokoe razdum'e. Mister Hupdrajver, v pripadke  raskayaniya  i
trevogi, s容l neobyknovenno mnogo, po rasseyannosti raspravlyayas' s yaichnicej
lozhkoj  dlya  varen'ya.  Glaza  ego  byli  opushcheny.  A  Dzhessi  to  i   delo
posmatrivala na nego iz-pod resnic. Raza  dva  ona  chut'  ne  prysnula  so
smehu, raza dva prinyala vozmushchennyj vid.
   - Pravo, ne znayu, chto i podumat' o vas, bratec Kris, -  promolvila  ona
nakonec. - YA, vidite li, schitala, chto vy udivitel'no  chestnyj  chelovek.  I
pochemu-to...
   - Da?
   - YA i teper' tak dumayu.
   - CHestnyj - posle vsego etogo vran'ya!
   - Ne znayu.
   - A ya znayu, - skazal mister Hupdrajver. - Mne Stydno  za  sebya.  No  vo
vsyakom sluchae... teper' ya uzhe vas ne obmanyvayu.
   - YA dumala, - skazala YUnaya Ledi v  Serom,  -  chto  v  etoj  istorii  so
l'vom...
   - Gospodi! - voskliknul mister Hupdrajver.  -  Ne  napominajte  mne  ob
etom.
   - YA pochemu-to dumala, ya _chuvstvovala_, chto ne vse tam vpolne  pravdivo.
- Ona vdrug rassmeyalas',  uvidev  vyrazhenie  ego  lica.  -  _Konechno_,  vy
chestnyj, - skazala ona. - Kak ya mogla v etom usomnit'sya? Kak budto ya  sama
nikogda ne pritvoryalas'! Teper' mne vse ponyatno.
   Ona vdrug podnyalas' i protyanula emu ruku cherez  stol.  On  nereshitel'no
posmotrel na nee i uvidel ee  veselye-druzhelyubnye  glaza.  Snachala  on  ne
ponyal. On vstal, prodolzhaya derzhat' lozhku  dlya  varen'ya,  i  pokorno  "vzyal
protyanutuyu ruku.
   - Gospodi! - vyrvalos' u nego. - Kakaya zhe vy...
   - YA vse ponyala. - Novoe otkrytie vnezapno isportilo ej nastroenie.  Ona
vdrug sela, i on tozhe sel. - Vy poshli na eto, - prodolzhala ona,  -  potomu
chto hoteli pomoch' mne. Vy dumali, chto uslovnosti ne pozvolyat  mne  prinyat'
pomoshch' ot cheloveka, kotoryj nizhe menya po obshchestvennomu polozheniyu.
   - Otchasti tak ono i bylo, - skazal mister Hupdrajver.
   - Kak zhe vy neverno obo mne sudili! - skazala ona.
   - Znachit, vy ne protiv?
   - |to bylo blagorodno s vashej storony. Mne tol'ko zhal', - skazala  ona,
- chto vy podumali,  budto  ya  mogla  stydit'sya  vas  iz-za  togo,  chto  vy
zanimaetes' chestnym trudom.
   - No otkuda mne bylo eto znat'? - skazal mister Hupdrajver.
   On rasteryalsya. Emu vozvrashchali chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. On  byl
poleznym chlenom obshchestva - eto resheno i podpisano, - i lozh' ego byla samoj
blagorodnoj lozh'yu. On nachal verit', chto imenno tak ono i est'. Krome togo,
Dzhessi snova upomyanula o ego neobyknovennoj hrabrosti. Konechno,  priznalsya
on v dushe, on vel  sebya  hrabro.  I  v  rezul'tate  k  koncu  zavtraka  on
chuvstvoval sebya takim schastlivym, kakim ne videl sebya  dazhe  v  mechtah,  -
schastlivym i pokrytym  slavoj,  i  oni  s  Dzhessi  vyehali  iz  malen'kogo
kirpichnogo Blendforda tak, budto  ih  otnosheniya  nikogda  ne  omrachala  ni
malejshaya ten'.


   No kogda oni sideli na obochine dorogi  sredi  sosen,  na  sklone  holma
mezhdu  Uimbornom  i  Ringvudom,  duh  otkrovennosti   samym   strannym   i
neozhidannym obrazom snova zayavil o sebe, i mister  Hupdrajver  vernulsya  k
voprosu o svoem polozhenii v obshchestve.
   - Tak vy dumaete, - nachal on vdrug, zadumchivo vynimaya izo rta sigaretu,
- chto prodavec tkanej mozhet byt' chestnym grazhdaninom?
   - Pochemu zhe net?
   - A esli on, naprimer, podsovyvaet lyudyam tovar,  kotoryj  im  ne  ochen'
nuzhen?
   - A razve eto obyazatel'no?
   - |to torgovlya, - skazal Hupdrajver. - Ne  obmanesh'  -  ne  prodash'.  I
nichego tut ne podelaesh'. Remeslo eto ne ochen' chestnoe i ne ochen' poleznoe;
ne ochen' pochetnoe; ni svobody, ni dosuga - s semi do  poldevyatogo,  kazhdyj
den'. Mnogo li cheloveku ostaetsya? Nastoyashchie rabochie smeyutsya  nad  nami,  a
obrazovannye - bankovskie klerki, ili te, chto sluzhat  u  stryapchih,  -  eti
smotryat na nas sverhu vniz. Vyglyadish'-to ty prilichno,  a,  po  suti  dela,
tebya derzhat v obshchezhitii, kak v tyur'me, kormyat hlebom s maslom i  pomykayut,
kak rabom. Vse tvoe polozhenie v tom  i  sostoit,  chto  ty  ponimaesh',  chto
nikakogo polozheniya u tebya net. Bez  deneg  nichego  ne  dob'esh'sya;  iz  sta
prodavcov edva li odin zarabatyvaet stol'ko, chtoby mozhno bylo zhenit'sya;  a
esli dazhe on i zhenitsya, vse ravno glavnyj upravlyayushchij zahochet  -  zastavit
ego chistit' botinki, i on piknut' ne posmeet. Vot chto takoe  prikazchik.  A
vy govorite, chtoby ya byl dovolen. Vy sami-to byli by dovol'ny, esli b  vam
prishlos' sluzhit' prodavshchicej?
   Ona promolchala, i pole srazheniya ostalos' za nim.
   Nemnogo spustya on zagovoril.
   - YA vse dumayu... - nachal on i ostanovilsya.
   Ona povernula k nemu podpertoe ladon'yu lico. Glaza ee siyali i ot  etogo
kazalis' nezhnymi.
   - Vy tak skromny, - skazala ona, - vy tak sebya prinizhaete.
   Mister Hupdrajver ni razu ne vzglyanul v ee storonu,  poka  govoril.  On
smotrel  na  travu  i  kazhdoe  svoe  slovo  podkreplyal  dvizheniem  ruk   s
pokrasnevshimi sustavami, kotorye derzhal ladonyami vverh.  Teper'  oni  vyalo
lezhali u nego na kolenyah.
   - YA vse dumal, - povtoril on.
   - Da? - skazala ona.
   - YA vse dumal etim utrom, - skazal mister Hupdrajver.
   - O chem?
   - Konechno, eto glupo...
   - CHto?
   - Nu v obshchem... Mne sejchas okolo dvadcati treh. V  shkole  ya  uchilsya  do
pyatnadcati. Vosem' let ya uzhe ne uchus'. Nachinat' sejchas  pozdno?  YA  uchilsya
neploho.  Znal  algebru,  proshel  latyn'  do  vspomogatel'nyh  glagolov  i
spryazhenie po-francuzski. Tak chto osnova u menya est'.
   - I teper' vy podumali, ne prodolzhit' li vam uchenie?
   - Da, - skazal mister Hupdrajver. -  Sovershenno  verno.  Vidite  li,  v
torgovle tkanyami bez kapitalov  mnogo  ne  sdelaesh'.  No  esli  by  ya  mog
poluchit' horoshee obrazovanie...
   - A pochemu by i net? - skazala YUnaya Ledi v Serom.
   Hupdrajvera udivil takoj reshitel'nyj podhod k delu.
   - Vy dumaete? - sprosil on.
   - Konechno. Ved' vy muzhchina. I vy svobodny. - I ona  pylko  dobavila:  -
Kak by ya hotela byt' na vashem meste, chtoby poprobovat' svoi sily  v  takoj
bor'be!
   - Tol'ko mogu  li  ya  nazvat'  sebya  nastoyashchim  muzhchinoj,  -  promolvil
Hupdrajver, dumaya vsluh. - Esli by eshche ne eti vosem' let!  -  dobavil  on,
uzhe obrashchayas' k ne".
   - No vy mozhete naverstat' ih. Kto-kto, a vy, konechno, mozhete. Te,  kogo
vy nazyvaete obrazovannymi, oni ved'  ne  razvivayutsya  dal'she.  Vy  mozhete
dognat' ih. Oni vsem dovol'ny. Igrayut  v  gol'f,  dumayut  o  tom,  chto  by
skazat' takoe umnoe damam, vrode moej machehi, i hodyat na obedy. A v  odnom
vy uzhe i sejchas vperedi nih. Oni dumayut, budto vse  znayut.  A  vy  tak  ne
dumaete. A  znayut  oni  ochen'  malo.  K  tomu  zhe  vy  takoj  reshitel'nyj,
bystryj...
   - Gospodi! - skazal Hupdrajver. - Kak vy mozhete obodrit' cheloveka!
   - Vam meshaet vasha skromnost'. Esli by ya tol'ko mogla  vam  pomoch'...  -
skazala ona i mnogoznachitel'na umolkla. On snova zadumalsya.
   - Znachit, vy vse-taki ne ochen' vysokogo mneniya o rabote  prikazchika?  -
sprosil on vdrug.
   - Dlya vas eto, pozhaluj, ne mesto, - skazala ona.  -  No  sotni  velikih
lyudej vyshli iz samyh nizov. Berne byl paharem; H'yu Miller - kamenshchikom,  i
mnogie drugie... Dodeli byl dazhe lakeem...
   - No  ne  prikazchikom!  Slishkom  my...  Slishkom  mnogo  v  nas  ubogogo
aristokratizma, kotoryj meshaet nam vybit'sya v lyudi. Glyadish', kak by, upasi
bozhe, ne pomyat' pidzhak ili manzhety...
   - A po-moemu, byl odin pisatel' -  teolog  po  familii  Klark,  kotoryj
ran'she byl prikazchikom.
   - Byl odin, kotoryj otkryl shvejnuyu fabriku - o drugih ya ne slyshal.
   - Vy chitali "Vosstavshie serdca"?
   - Net, - skazal mister Hupdrajver. I ne dozhidayas', poka ona ob座asnit, k
chemu klonilsya ee vopros, pospeshil povedat' ej o svoem literaturnom bagazhe.
- Pravdu skazat', ya  ochen'  malo  chital.  V  moem  polozhenii  mnogo  i  ne
pochitaesh'. Est' u nas v magazine biblioteka, tak ya vsyu ee prochital.  Mnogo
knig Bezanta, a potom eshche missis  Breddon,  i  Rajdara  Haggarda,  i  Meri
Korelli, i roman-drugoj Ujdy. |to  vse,  konechno,  interesno,  i  pisateli
pervoklassnye, tol'ko menya vse eto malo volnuet. No, konechno,  mnogo  est'
na svete knig, pro kotorye ya slyshal, a chitat' ne chital.
   - Vy nichego ne chitaete, krome romanov?
   - Ochen' redko. Ustaesh' posle raboty, da i knig ne dostat'. YA,  konechno,
hodil na populyarnye lekcii; slushal kurs "Dramaturgi-elizavetincy", no  eto
bylo slishkom uzh mudreno, i ya zanyalsya rez'boj po derevu. No iz etogo nichego
ne vyshlo, ya porezal sebe palec i brosil.
   On yavlyal soboyu zrelishche ves'ma neprivlekatel'noe: lico rasteryannoe, ruki
povisli. Na mgnovenie uverennost' ee pokolebalas'. Ej prishlos' sdelat' nad
soboj usilie, chtoby vspomnit', chto etot samyj chelovek, slovno  raz座arennyj
lev, vystupil protiv huliganov! Da eshche schital, budto eto sushchie pustyaki. Do
chego zhe nepostizhimy muzhchiny!
   - Toshno podumat', - prodolzhal on, - kak menya durachili, Moego  shkol'nogo
uchitelya nado bylo by vydrat' kak sleduet. Ved' on zhe vor.  Obeshchal  sdelat'
iz menya cheloveka i ukral dvadcat' tri goda moej zhizni - nabil  mne  golovu
vsyakoj drebeden'yu. Vot on ya pered vami. Nichego ne znayu i nichego ne umeyu, a
vremya uchit'sya uzhe proshlo.
   - Proshlo? - povtorila ona. - Pochemu proshlo?.
   No on, kazalos', ne slyshal ee.
   - Moi stariki ne nashli nichego luchshego, kak zaplatit' tridcat' funtov za
moe obuchenie v  magazine  -  vylozhili  tridcat'  funtov  nalichnymi,  chtoby
sdelat' menya tem, chto ya est', - prikazchikom.  Upravlyayushchij  obeshchal  nauchit'
menya remeslu, a sdelal iz menya podruchnogo. Tak vsegda byvaet s uchenikami v
magazinah. Esli by vseh zhulikov upryatali v tyur'mu, vam ne u kogo  bylo  by
kupit' lentu ili nitki. Ochen' horosho,  konechno,  vspomnit'  pro  Bernsa  i
prochih, no ya ne iz takih. A ved' i ya ne takaya  uzh  dryan',  chtoby  iz  menya
nichego ne vyshlo, esli by menya pouchili. Interesno,  kem  byli  by  te,  kto
smeetsya i poteshaetsya nado mnoj, esli by  ih  tak  zhe  odurachili.  Nachinat'
snachala v dvadcat' tri goda, ne pozdno li?
   On podnyal na nee glaza s grustnoj usmeshkoj - pered neyu  byl  Hupdrajver
bolee pechal'nyj i mudryj, chem on risoval sebya v samyh smelyh svoih mechtah.
   - Vse eto sdelali so mnoyu vy, - skazal on. - Vy nastoyashchij chelovek. I vy
zastavili menya zadumat'sya nad tem, chto zhe ya takoe i chem ya  mog  by  stat'.
Predstav'te sebe, chto vse slozhilos' by inache...
   Ona podumala, chto  ego  skromnost'  mozhet  byt'  prevratno  istolkovana
vsemi, kto ponimal ego ne tak horosho, kak ona, i skazala:
   - Nu i _sdelajte_ tak, chtoby vse slozhilos' inache.
   - Kak?
   - Rabotajte. Perestan'te plyt' po techeniyu. Vy uzhe dokazali, chto  u  vas
est' smelost', reshitel'nost'. Nachinajte!
   - Ah! - skazal Hupdrajver, iskosa vzglyanuv na nee. - No dazhe i togda...
Net! Nichego iz etogo ne vyjdet. Slishkom pozdno nachinat'.
   Nastupilo zadumchivoe molchanie, i razgovor na etom okonchilsya.





   V  Ringvude  oni  pozavtrakali,  a  posle   zavtraka   Dzhessi   ozhidalo
razocharovanie. Na pochte dlya nee ne okazalos'  pis'ma.  Naprotiv  gostinicy
"Kletchatyj zherebec" pomeshchalsya velosipednyj magazin, v vitrine kotorogo byl
vystavlen ves'ma i ves'ma poderzhannyj trehkolesnyj tandem marki  "Marlboro
klub", a takzhe ob座avlenie o tom, chto zdes' mozhno vzyat' naprokat velosipedy
i tandemy. Zavedenie eto zapomnilos' misteru Hupdrajveru  iz-za  strannogo
ego hozyaina, kotoryj, perejdya cherez dorogu, prinyalsya  vnimatel'no  izuchat'
ih  mashiny.  |tot  postupok  vyzval  u  mistera  Hupdrajvera  ryad   ves'ma
nepriyatnyh myslej, no, k schast'yu, nichego ne povlek za soboj.
   Poka  oni   zavtrakali,   v   komnatu   voshel   vysokij   svyashchennik   s
raskrasnevshimsya licom i sel za sosednij  stolik.  Odet  on  byl  po-svoemu
prazdnichno: ego zastegivayushchijsya  szadi,  neskol'ko  postradavshij  ot  zhary
vorotnichok byl vyshe obychnogo, a vmesto dlinnopologo  syurtuka  na  nem  byl
chernyj, na redkost' korotkij, pidzhak. Na nogah u nego krasovalis'  tusklye
korichnevye botinki, bryuki posereli ot pyli, a  na  golove  vmesto  obychnoj
myagkoj  fetrovoj  shlyapy  vozvyshalas'  pegaya  solomennaya.   On   byl   yavno
obshchitel'nogo desyatka.
   - Do chego zhe chudesnyj den', ser! - promolvil on zvuchnym tenorom.
   - CHudesnyj, - povtoril mister Hupdrajver, ne otryvayas' ot piroga.
   - Naskol'ko ya ponimayu, vy sovershaete poezdku  na  velosipede  po  etomu
divnomu krayu, - skazal svyashchennik.
   - Kataemsya, - poyasnil mister Hupdrajver.
   - Mogu sebe predstavit': esli  mashina  horosho  smazana,  to  net  bolee
priyatnogo i legkogo sposoba oznakomit'sya s mestnost'yu.
   - Sovershenno verno, - soglasilsya mister Hupdrajver. -  Neplohoj  sposob
peredvizheniya.
   - YA dumayu, velosiped-tandem dolzhen byt' osobenno  priyaten  dlya  molodoj
supruzheskoj pary: on dopuskaet takuyu voshititel'nuyu blizost'.
   - Pravil'no, - soglasilsya mister Hupdrajver, slegka pokrasnev.
   - A u vas tandem?
   - Net, my edem porozn', - skazal mister Hupdrajver.
   - Dvizhenie na vozduhe, bessporno, sposobstvuet vozvyshennomu nastroeniyu.
- I, izrekshi etu  istinu,  svyashchennik  povernulsya  i  tverdym,  reshitel'nym
golosom zakazal oficiantu: chashku chayu, dve  zhelatinovyh  tabletki,  hleb  s
maslom, salat i v dovershenie vsego pirog. - ZHelatin sovershenno  neobhodim.
On sposobstvuet vydeleniyu tanina iz chaya, - zametil on, ne obrashchayas'  ni  k
komu v chastnosti, i, slozhiv ruki, upershis' v nih podborodkom, ustavilsya na
kartinku, visevshuyu nad golovoj mistera Hupdrajvera.
   - YA sam velosipedist, - proiznes svyashchennik, vnezapno  opuskaya  vzor  na
mistera Hupdrajvera.  -  Vse  my  teper'  velosipedisty.  -  I  on  shiroko
ulybnulsya.
   - Vot kak! - skazal mister Hupdrajver i shvatilsya za usy.  -  A  kakaya,
pozvolyu sebe sprosit', budet u vas mashina?
   - YA nedavno priobrel trehkolesnuyu. Dvuhkolesnyj velosiped, k sozhaleniyu,
kak by eto skazat'... moi prihozhane schitayut  slishkom  nesolidnym.  A  ved'
nado prinimat' v raschet i mnenie malyh sih, osobenno  v  nashi  dni,  kogda
cerkov' nuzhdaetsya v pomoshchi kazhdogo. Poetomu ya i  zavel  sebe  trehkolesnyj
velosiped. YA kak raz privolok ego syuda.
   - Privolokli?! - povtorila udivlennaya Dzhessi.
   - Na shnurke ot botinka. A chast' puti tashchil ego na spine.
   Vse vdrug zamolchali. Dzhessi ne  v  to  gorlo  kroshka  popala.  Na  lice
mistera Hupdrajvera otrazilis' poperemenno vse stadii nedoumeniya. Potom on
dogadalsya:
   - Proizoshla avariya?
   - Edva li eto mozhno nazvat' avariej. Prosto kolesa  vnezapno  perestali
vertet'sya. I ya okazalsya v  pyati  milyah  otsyuda  s  sovershenno  nepodvizhnoj
mashinoj.
   - Vot kak! - proiznes mister Hupdrajver s ponimayushchim  vidom,  a  Dzhessi
tol'ko brosila vzglyad na etogo bezumca.
   - Okazalos', - prodolzhal svyashchennik, dovol'nyj tem  vpechatleniem,  kakoe
on proizvel, - chto moj sluga tshchatel'no promyl  podshipniki  parafinom,  dal
mashine  vysohnut',  a  smazat'  maslom  potom  zabyl.  V  rezul'tate   oni
osnovatel'no  nagrelis',  i  kolesa  perestali  vrashchat'sya.   Uzhe   vnachale
velosiped shel tyazhelo i so skripom,  a  ya  pripisal  eto  tomu,  chto  ploho
rabotayu nogami i prosto udvoil usiliya.
   - ZHarko vam prishlos', ne men'she, chem im, - zametil mister Hupdrajver.
   - Trudno tochnee vyrazit'sya. Takoe uzh u menya v zhizni pravilo: chto  by  ya
ni delal, starat'sya izo vseh  sil.  A  podshipniki,  po-moemu,  raskalilis'
dokrasna. V konce koncov odno koleso sovsem ostanovilos'. |to bylo bokovoe
koleso,  i  ostanovka  ego  neizbezhno  privela  k  tomu,  chto  vsya  mashina
perekuvyrnulas' i ya vmeste s nej.
   - Vy hotite skazat', chto sleteli s nee? -  sprosil  mister  Hupdrajver,
vnezapno ozhivivshis'.
   - Vot imenno. A tak kak ya ne zhelal priznat' sebya pobezhdennym, to  letal
ne raz. Vozmozhno, vy pojmete menya: takoj uzh u menya  harakter.  YA  prinyalsya
uveshchevat' velosiped - v shutku, konechno. K schast'yu,  na  doroge  nikogo  ne
bylo. No pod konec zaelo vse osi, i ya reshil prekratit' neravnoe  srazhenie.
Moj trehkolesnyj velosiped  stal  nichut'  ne  luchshe  tyazhelogo  kresla  bez
kolesikov. Nado bylo libo tashchit' ego, libo nesti.
   V dveryah pokazalas' eda svyashchennika.
   - Celyh pyat' mil', - proiznes on. I nachal pogloshchat' hleb s maslom.
   - K schast'yu, - skazal on, - u menya horoshee  pishchevarenie,  i  chelovek  ya
energichnyj - principial'no energichnyj. Horosho bylo by,  esli  b  vse  lyudi
byli takimi.
   - Samoe bylo by pravil'noe, - soglasilsya mister Hupdrajver.
   I svyashchennik prekratil razgovor, otdav predpochtenie hlebu s maslom.
   - ZHelatin, - proiznes vdrug  svyashchennik,  zadumchivo  pomeshivaya  lozhechkoj
chaj, - sposobstvuet vydeleniyu tanina iz chaya i takim obrazom oblegchaet  ego
usvoenie.
   - Ochen' poleznye svedeniya, - zametil mister Hupdrajver.
   - Pozhalujsta, pol'zujtes' imi, - skazal  svyashchennik,  otkusyvaya  bol'shoj
kusok ot dvuh buterbrodov, slozhennyh vmeste.
   Pod vecher nashi puteshestvenniki ne spesha poehali dal'she,  v  napravlenii
Stoni-Krossa. Razgovor ne kleilsya, poskol'ku temu YUzhnoj Afriki luchshe  bylo
ne trogat'. Mister Hupdrajver molchal, oburevaemyj nepriyatnymi  myslyami.  V
Ringvude on razmenyal poslednij soveren i osoznal eto obstoyatel'stvo tol'ko
teper'. Tol'ko teper', kogda bylo uzhe  pozdno,  zadumalsya  on  nad  svoimi
resursami. V sberegatel'noj kasse na pochte v Putni u  nego  lezhalo  funtov
dvadcat', a to i bol'she, no ego knizhka byla zaperta v sunduchke v zavedenii
gospod |ntrobus, inache etot  vlyublennyj  bezumec  tihon'ko  vynul  by  vsyu
summu, chtoby hot' na neskol'ko dnej prodlit' poezdku. A teper' ten'  konca
navisala nad ego schast'em. Kak ni stranno, no, nesmotrya na  snedavshuyu  ego
trevogu i utrennee nedomoganie, nastroenie u nego bylo otnyud' ne  mrachnoe.
On zabyl o svoem pritvorstve i svoih vydumkah, voobshche zabyl o sebe  i  vse
bol'she  voshishchalsya  svoej   sputnicej.   Edinstvenno,   chto   sejchas   ego
po-nastoyashchemu trevozhilo, - eto neobhodimost' obo vsem rasskazat' ej.
   Dolgij pod容m v goru utomil ih,  i,  ne  doehav  do  Stoni-Krossa,  oni
slezli s velosipedov i priseli v teni nevysokogo duba. Bliz vershiny doroga
delala petlyu i, esli posmotret' nazad, uhodila  vniz,  vpravo  ot  nih,  i
snova vozvrashchalas' k nim sleva. Vokrug vse bylo pokryto bujno  razrosshimsya
vereskom, a vdol' kanavy, okajmlyavshej dorogu,  stoyali  duby;  doroga  byla
peschanaya, no pod otkosom ona kazalas' seroj, pererezannoj ten'yu ot vysokih
gustyh derev'ev. Mister Hupdrajver nasharil sigarety.
   - Mne nuzhno koe-chto  vam  skazat',  -  zayavil  on,  starayas'  soblyudat'
vozmozhno bol'shee spokojstvie.
   - Da? - otkliknulas' ona.
   - Mne hotelos' by, ponimaete li, pogovorit' o vashih planah.
   - Oni ochen' neopredelenny, - skazala Dzhessi.
   - Vy sobiraetes' pisat' knigi?
   - Ili zanyat'sya zhurnalistikoj, ili prepodavat', ili delat' chto-nibud'  v
etom rode.
   - I hotite stat' nezavisimoj ot machehi?
   - Da.
   -  Nu  i  skol'ko  vremeni  vam  potrebuetsya,   chtoby,   tak   skazat',
pristroit'sya k delu?
   - Pravo, ne znayu. Po-moemu, na svete  ochen'  mnogo  zhenshchin-zhurnalistok,
sanitarnyh inspektorov, hudozhnic-grafikov. No, naverno, na  eto  trebuetsya
vremya. Znaete,  Dzhordzh  |dzherton  pishet,  chto  redaktorami  v  bol'shinstve
zhurnalov teper' sidyat zhenshchiny. Mne, naverno, nado svyazat'sya s kakim-nibud'
literaturnym agentstvom.
   - Konechno, eto vpolne podhodyashchaya rabota, - skazal Hupdrajver, - ne  to,
chto sluzhit' v magazine tkanej.
   - Umstvennyj trud, uchtite, tozhe ne takoe legkoe delo.
   - Tol'ko ne dlya vas, - lyubezno skazal mister Hupdrajver.
   - Vidite li, - pomolchav, prodolzhal on, - chertovski nepriyatno,  konechno,
govorit' o takih veshchah, no... u nas ostalos' ochen' malo deneg.
   On pochuvstvoval, kak vzdrognula Dzhessi, hotya i ne smotrel na nee.
   - YA, konechno, rasschityval,  chto  vasha  podruga  otkliknetsya  i  chto  vy
sumeete  predprinyat'  segodnya  kakie-to  shagi.  -  Vyrazhenie  "predprinyat'
kakie-to shagi" on podslushal, kogda poslednij raz menyal den'gi.
   - Malo deneg, - promolvila Dzhessi. - YA kak-to ne dumala o den'gah.
   - Glyadite-ka! Von edet  velosiped-tandem!  -  voskliknul  vdrug  mister
Hupdrajver i tknul vniz sigaretoj.
   Ona posmotrela i uvidela  dve  figury,  poyavivshiesya  sredi  derev'ev  u
podnozhiya gory. Velosipedisty sognulis' v  tri  pogibeli  i  sosredotochenno
trudilis', geroicheski, no bezuspeshno pytayas'  vzyat'  pod容m.  Mashina  byla
yavno ne prisposoblena dlya ezdy po goram,  a  potomu  zadnij  sedok  vskore
privstal na pedalyah i soskochil s velosipeda, predostaviv  svoego  tovarishcha
ego sud'be. Perednij sedok, vidimo, ne byl znakom s takimi mashinami i yavno
ne znal, kak s nih slezayut. On propetlyal neskol'ko yardov v goru,  i  hvost
mashiny vilyal za nim. Nakonec on popytalsya  soskochit',  kak  soskakivayut  s
obychnogo velosipeda, zadel sapogom za zadnyuyu ramu  i  grohnulsya  bokom  na
zemlyu.
   Dzhessi vskochila.
   - Bozhe moj! - voskliknula ona. - Nadeyus', on ne rasshibsya.
   Vtoroj sedok pospeshil na pomoshch' upavshemu.
   Hupdrajver tozhe vstal.
   Dlinnaya neustojchivaya mashina byla podnyata i otvedena  v  storonu,  zatem
byla okazana pomoshch' upavshemu ezdoku, kotoryj  medlenno  vstal  na  nogi  i
prinyalsya potirat' ushiblennoe plecho. Nikakih ser'eznyh  uvechij  u  cheloveka
etogo, vidimo, ne bylo, i para vskore  zanyalas'  velosipedom,  lezhavshim  u
dorogi. Hupdrajver zametil, chto oba oni ne  v  velosipednyh  kostyumah.  Na
odnom bylo nelepoe odeyanie, za  kotoroe  kosvennuyu  otvetstvennost'  nesut
obitateli Ist-|nda, otkryvshie igru v gol'f. Dazhe na takom rasstoyanii vidna
byla bol'shaya kepka, yarko-ryzhie kozhanye getry i  kletchatye  noski.  Vtoroj,
tot, chto ehal szadi, byl chelovek nevysokij, hudoj, v serom kostyume.
   - Lyubiteli, - izrek mister Hupdrajver.
   Dzhessi vnimatel'no smotrela pryamo pered soboj i dumala o chem-to  svoem.
Ona uzhe ne glyadela na teh dvoih,  vozivshihsya  teper'  u  podnozhiya  gory  s
velosipedom.
   - Skol'ko u vas deneg? - sprosila ona.
   On sunul ruku v  karman,  vytashchil  shest'  monet,  pereschital  ih  levym
ukazatel'nym pal'cem i protyanul ej.
   - Trinadcat' shillingov i chetyre pensa, - skazal mister Hupdrajver. -  I
bol'she ni grosha.
   - U menya est' polsoverena, - skazala ona.
   - Gde by my ni ostanovilis', nash schet v gostinice...
   Molchanie ego bylo krasnorechivee vsyakih slov.
   - Vot  uzh  nikogda  ne  dumala,  chto  den'gi  mogut  vozdvignut'  takoe
prepyatstvie na nashem puti, - skazala Dzhessi.
   - CHertovski nepriyatno.
   - Den'gi! - voskliknula Dzhessi. - Neuzheli?.. Nu konechno zhe! Uslovnosti!
Neuzheli tol'ko lyudi sostoyatel'nye mogut zhit' tak, kak hotyat? Kak po-novomu
povorachivaetsya...
   Pauza.
   - Smotrite, eshche velosipedisty edut, - skazal mister Hupdrajver.
   Dvoe muzhchin vse eshche vozilis' so svoim velosipedom, kogda sredi derev'ev
pokazalsya  massivnyj  tandem  marki  "Marlboro  klub",  na  kotorom  ehala
strojnaya dama v serom i plotnyj muzhchina v sportivnoj  kurtke.  Sledom  za,
nimi poyavilas' vysokaya chernaya figura v pegoj solomennoj shlyape, vossedavshaya
na trehkolesnom velosipede dopotopnogo obrazca, s dvumya bol'shimi  kolesami
vperedi. CHelovek v  serom  prodolzhal  stoyat',  sognuvshis'  nad  polomannym
velosipedom, upershis'  zhivotom  v  sedlo,  no  ego  sputnik  vypryamilsya  i
obmenyalsya neskol'kimi slovami s ehavshimi na velosipede-tandeme.  Pri  etom
on vrode by pokazal na vershinu holma, gde stoyali ryadom mister Hupdrajver i
ego sputnica. Vsled za tem proizoshlo nechto eshche bolee udivitel'noe: dama  v
serom vynula nosovoj platok, vzmahnula yam raz-drugoj i vrode by  po  znaku
ee sputnika tut zhe ego spryatala.
   - Da ved' eto... - promolvila Dzhessi, iz-pod ruki vsmatrivayas' vdal'. -
Vot uzh nikogda by...
   Velosiped-tandem nachal  vzbirat'sya  na  goru,  usilenno  petlyaya,  chtoby
oblegchit' pod容m. Po tomu, kak vzdymalis' plechi  plotnogo  muzhchiny  i  kak
nizko on naklonil golovu, vidno bylo,  chto  on  staraetsya  izo  vseh  sil.
Svyashchennik na trehkolesnom  velosipede  izognulsya  v  voprositel'nyj  znak.
Zavershala etu processiyu dvukolka,  v  kotoroj  sidel  muzhchina  v  kotelke,
pravivshij ekipazhem, i dama v temno-zelenom plat'e.
   - Pohozhe, vrode by ekskursiya, - zametil Hupdrajver.
   Dzhessi molchala. Ona vse eshche smotrela vniz iz-pod ruki.
   - Tak i est', - skazala ona.
   Svyashchennik  dergalsya,  slovno  ego  svodili   konvul'sii.   Trehkolesnyj
velosiped, na kotorom on ehal, vdrug  kak-to  smeshno  podprygnul  i  kruto
povernul vbok, a svyashchennoe lico ne to soskochilo, ne to  prosto  vyvalilos'
iz sedla. Odnako on totchas snova povernul mashinu i prinyalsya karabkat'sya  s
nej v goru. Zatem s tandema slez plotnyj dzhentl'men i galantno pomog sojti
dame v serom. Oni nemnogo posporili, ibo dama nepremenno hotela pomoch' emu
i podtolknut' mashinu. Nakonec dama ustupila, i plotnyj dzhentl'men prinyalsya
sobstvennymi silami, bez ch'ej-libo  pomoshchi,  prodvigat'  mashinu  vverh  po
sklonu. Lico ego vydelyalos' yarkim pyatnom sredi seryh  i  zelenyh  tonov  u
podnozhiya  gory.  K  tomu  vremeni  dvoe  muzhchin,  vidimo,  pochinili   svoj
velosiped-tandem, i on primknul k  processii  -  dzhentl'meny  katili  ego,
shagaya za dvukolkoj vmeste s damoj v temno-zelenom plat'e i  ee  sputnikom,
kotorye teper' tozhe shli peshkom.
   - Mister Hupdrajver,  -  promolvila  Dzhessi.  -  |ti  lyudi...  ya  pochti
ubezhdena...
   - A, chert! - vyrvalos' u mistera  Hupdrajvera,  ibo  to,  chego  ona  ne
doskazala, on prochel na ee lice, i on kinulsya podnimat' svoj velosiped. No
tut zhe brosil ego i pospeshil pomoch' Dzhessi sest' v sedlo.
   Pri vide silueta Dzhessi,  otchetlivo  obrisovavshegosya  na  grebne  gory,
kompaniya, podnimavshayasya po sklonu, vdrug prishla  v  neobychajnoe  volnenie,
tem samym  srazu  polozhiv  konec  somneniyam  Dzhessi.  Dva  nosovyh  platka
vzleteli v vozduh,  kto-to  kriknul.  Dzhentl'meny  s  velosipedom-tandemom
begom pokatili ego v goru, obgonyaya ostal'nyh.  No  nashi  molodye  lyudi  ne
stali dozhidat'sya  dal'nejshego  razvitiya  sobytij.  CHerez  minutu  oni  uzhe
skrylis'  iz  vidu,  bystro  mchas'  vniz,   pod   uklon,   v   napravlenii
Stoni-Krossa.
   Na opushke roshchi, kotoraya  dolzhna  byla  skryt'  ih  ot  presledovatelej,
Dzhessi obernulas' i uvidela poyavivshijsya  nad  grebnem  tandem,  na  zadnee
siden'e kotorogo kak raz karabkalsya odin iz sedokov.
   - Oni nagonyayut nas! - voskliknula ona i kak  professional'naya  gonshchica,
prignulas' k rulyu.
   Oni s bystrotoyu uragana spustilis' v  dolinu,  pereleteli  cherez  belyj
most i uvideli vperedi kosmatyh poni, prygavshih po  doroge.  Oba  nevol'no
pritormozili.
   -  Kysh!  -  proiznes  mister  Hupdrajver,  no  poni  tol'ko  nasmeshlivo
vzbryknuli kopytami.
   Togda mister Hupdrajver, poteryav nad soboyu vlast', rinulsya pryamo na nih
i chut' ne naehal na odnogo, zato ves' tabun pustilsya  nautek  i,  poprygav
cherez kanavu, skrylsya sredi paporotnikov, pod derev'yami. Put' pered Dzhessi
byl takim obrazom raschishchen.
   Zatem doroga ne kruto, no neuklonno snova poshla v  goru,  stalo  tyazhelo
vrashchat' pedali, i dyhanie s takim  svistom  vyryvalos'  iz  grudi  mistera
Hupdrajvera,  slovno  u  nego  byla  tam  pila.  Kogda   vnizu   blagodarya
geroicheskim usiliyam ezdokov pokazalsya tandem, presleduemye eshche ne  odoleli
pod容ma. Nakonec - blagodarenie nebesam! -  vot  i  vershina  i  vperedi  -
bol'shoj  otrezok  dorogi  s  pologimi  pod容mami  i  spuskami,  no  tol'ko
sovershenno bez teni,  v  kotoroj  mozhno  bylo  by  ukryt'sya  ot  neshchadnogo
poludennogo  solnca.  Dzhentl'meny,  ehavshie  na  tandeme,   ochevidno,   ne
vyderzhali i v goru katili svoyu mashinu, ibo ochertaniya ih poyavilis' na  fone
raskalennogo sinego neba, lish' kogda beglecy uzhe ot容hali na dobruyu milyu i
dostigli nebol'shoj kupy derev'ev.
   - My uhodim ot nih, - progovoril mister Hupdrajver, chuvstvuya,  kak  pot
Niagaroj stekaet s ego lba na shcheku. - |tot pod容m...
   No to byl  lish'  mirazh  uspeha.  Oba  nahodilis'  pochti  pri  poslednem
izdyhanii. A Hupdrajver - i vovse pri  poslednem,  i  lish'  chuvstvo  styda
podderzhivalo ego slabye sily. S etoj minuty tandem stal neuklonno nagonyat'
ih. Kogda oni dobralis' do gostinicy "Ryzhij kamen'", tandem  byl  vsego  v
kakoj-nibud' sotne yardov ot nih. Eshche odno otchayannoe  usilie  -  i  beglecy
vybralis' na dorogu, shedshuyu pod goru sredi gustogo sosnovogo bora. A kogda
doroga idet pod  goru,  nichto  ne  mozhet  sravnit'sya  s  horosho  smazannym
velosipedom-tandemom.  Mister  Hupdrajver  mashinal'no  postavil  nogi   na
podnozhki, i Dzhessi sbavila hod. CHerez  kakuyu-nibud'  minutu  oni  uslyshali
pozadi shurshanie tolstyh rezinovyh shin, tandem pronessya mimo Hupdrajvera  i
poravnyalsya  s  Dzhessi.  Kogda  eta  gnusnaya  mashina  proezzhala   mimo,   u
Hupdrajvera vozniklo bylo bezumnoe zhelanie  naletet'  na  nee  i  ustroit'
krushenie. Uteshalo ego tol'ko to, chto dzhentl'meny byli ne menee rasterzany,
chem on, i s golovy do nog pokryty beloj pyl'yu.
   Dzhessi vdrug ostanovilas' i sprygnula na  zemlyu,  i  te,  kto  ehal  na
tandeme, promchalis' mimo nih pod uklon.
   - Tormozite! - zavopil Dangl, ehavshij szadi, i pripodnyalsya na pedalyah.
   Skorost' lish' uvelichilas', a potom iz-pod perednego  kolesa,  prizhatogo
tormozom, vzmetnulas' fontanom pyl'. Pravaya noga Dengla vzletela v vozduh,
i on upal na dorogu. Tandem zavilyal iz storony v storonu.
   - Zaderzhite menya!  -  kriknul  cherez  plecho  Fipps,  mchas'  s  gory.  -
Zaderzhite, ne to mne ne sojti.
   On tak nazhal na tormoz, chto  mashina  ostanovilas'  kak  vkopannaya,  no,
pochuvstvovav,  chto  ona  poteryala  vsyakuyu  ustojchivost',  snova  zarabotal
pedalyami.
   - Da opustite zhe nogu na zemlyu! - kriknul vsled emu Dengl.
   Takim obrazom tandem i ego sedoki ukatili  na  dobruyu  sotnyu  yardov  ot
svoej dobychi. Nakonec Fipps ponyal, chto nado delat', prispustil  tormoz  i,
kogda mashina nakrenilas', opustil na zemlyu  pravuyu  nogu.  Vse  eshche  derzha
levuyu nogu na pedali i szhimaya rukami  rul',  on  obernulsya  i  prinyalsya  v
ves'ma nelestnyh vyrazheniyah raspekat' Dengla.
   - Vy tol'ko o sebe dumaete, - zayavil raskrasnevshijsya Fipps.
   - A o nas oni i zabyli, - zametila Dzhessi, povorachivaya svoj velosiped.
   - Tam, na vershine gory, byla doroga na Lindherst, - skazal  Hupdrajver,
sleduya ee primeru.
   - |to uzhe ne imeet  znacheniya.  Vse  ravno  u  nas  deneg  net.  Znachit,
pridetsya sdat'sya. Davajte vernemsya v gostinicu "Ryzhij kamen'". YA ne  hochu,
chtoby nas priveli tuda kak plennikov.
   I vot na glazah  u  dvuh  ostolbenevshih  presledovatelej  Dzhessi  i  ee
sputnik seli na svoi velosipedy ya spokojno poehali obratno v  goru.  Kogda
oni slezali s velosipedov u vhoda v gostinicu, tandem dognal ih,  a  vsled
za tem pokazalas' i dvukolka. Dengl sprygnul na zemlyu.
   - Miss Milton, esli ne oshibayus', - proiznes on, s trudom perevodya  duh,
i pripodnyal promokshuyu kepku, obnazhiv sputannye vlazhnye volosy.
   - Poslushajte, - okliknul ego Fipps, ne v silah ostanovit'sya. - Opyat' vy
za svoe, Dengl? Pomogite snachala cheloveku!
   - Odnu minutku, - skazal Dengl i pobezhal za svoim kollegoj.
   Dzhessi prislonila velosiped k stene i  voshla  v  gostinicu.  Hupdrajver
ostalsya u dverej, ele derzhas' na nogah, no ispolnennyj boevogo duha.





   On skrestil na grudi ruki i stal zhdat' napravlyavshihsya k nemu  Dengla  i
Fippsa. Fipps byl  sovershenno  podavlen  svoej  nesposobnost'yu  sladit'  s
tandemom,  kotoryj  on  sejchas  vel  za  rul',  no  Dengl   byl   nastroen
voinstvenno.
   - |to miss Milton? - kratko osvedomilsya on.
   Mister Hupdrajver naklonil golovu, ne menyaya pozy.
   - Miss Milton tam, vnutri? - sprosil Dengl.
   - I ne zhelaet, chtoby ee bespokoili, - zayavil mister Hupdrajver.
   - Vy podlec, ser, - skazal mister Dengl.
   - K vashim uslugam, - skazal mister Hupdrajver. - Ona zhdet svoyu  machehu,
ser.
   Mister Dengl zakolebalsya.
   - Ona s minuty na minutu budet zdes',  -  skazal  on.  -  A  vot  i  ee
priyatel'nica, miss Mergl.
   Mister Hupdrajver medlenno roznyal  ruki  i  s  velichajshim  spokojstviem
sunul ih v karmany bryuk. Tut rokovaya neuverennost' v  sebe  zastavila  ego
usomnit'sya, ne slishkom li vul'garno-vyzyvayushcha takaya poza, i on  vynul  obe
ruki, zatem snova sunul odnu iz nih v karman, a drugoj stal  dergat'  svoi
zhiden'kie usiki. Miss Mergl zastala ego v polnoj rasteryannosti chuvstv.
   - |to i est' tot chelovek? - sprosila ona u Dengla i tut zhe vozopila:  -
Da kak vy smeete, ser? Kak vy  smeete  smotret'  mne  v  lico?  Neschastnaya
devushka!
   - Byt'  mozhet,  vy  razreshite  mne  zametit'...  -  nachal  bylo  mister
Hupdrajver,  liho  rastyagivaya  slova  i   vpervye   vidya   sebya   v   roli
romanticheskogo zlodeya.
   - Fu! - skazala miss Mergl i vdrug s siloj tknula ego pod  lozhechku.  On
pokachnulsya i vletel pryamo v vestibyul' gostinicy.
   - Propustite menya! - kipya ot negodovaniya, voskliknula miss Mergl. - Kak
vy smeete zagorazhivat' mne dorogu! - I, projdya mimo nego, ona  napravilas'
pryamo v stolovuyu, gde ukrylas' Dzhessi.
   Poka mister Hupdrajver pytalsya  uderzhat'sya  na  nogah,  uhvativshis'  za
podstavku dlya zontov, Dengl i Fipps, sleduya primeru  miss  Mergl,  v  svoyu
ochered', vorvalis' v vestibyul', prichem Fipps shel pervym.
   - Kak vy smeli ne puskat' etu damu? - sprosil Fipps.
   Fizionomiya u mistera Hupdrajvera, po mneniyu Dengla, byla upryamaya i dazhe
opasnaya, no on promolchal. V  konce  koridora  poyavilsya  pyshushchij  zdorov'em
sluga i stal nastorozhe.
   - Takie lyudi, kak vy, ser, - skazal Fipps, - pozoryat chelovecheskij rod.
   Mister Hupdrajver sunul ruki v karmany.
   - Da kto vy takie, chert vas voz'mi? - svirepo voskliknul on.
   - A kto vy takoj, ser? - otvetstvoval emu Fipps. - Kto vy takoj? Vot  v
chem vopros. CHto vy soboj predstavlyaete i  chem  zanimaetes',  stranstvuya  s
moloden'koj nesovershennoletnej devushkoj?
   - Ne razgovarivajte vy s nim, - skazal Dengl.
   - YA vovse ne nameren raskryvat' vse svoi sekrety pervomu vstrechnomu,  -
skazal Hupdrajver. - |togo vy  ot  menya  ne  dozhdetes'.  -  I  so  zlost'yu
dobavil: - YA govoryu eto vam, ser.
   Oni s Fippsom stoyali, rasstaviv nogi, i krajne svirepo glyadeli drug  na
druga, i odnomu bogu izvestno, do chego by tut doshlo, esli by v  dveryah  ne
poyavilsya raskrasnevshijsya, no vpolne spokojnyj, dolgovyazyj svyashchennik.
   - Oh uzh eta anahronicheskaya  yubka,  -  burknul  dolgovyazyj  svyashchennik  v
dveryah, po-prezhnemu yavlyaya soboj  zhertvu  predrassudkov,  trebuyushchih,  chtoby
osoba duhovnogo sana ezdila tol'ko na trehkolesnom velosipede i  tol'ko  v
chernom. S minutu on smotrel na Fippsa i Hupdrajvera, zatem protyanul  ruku,
neskol'ko raz povel pal'cem pered licom Hupdrajvera i sokrushenno proiznes:
- Aj-yaj-yaj!.. - Potom eshche skazal:  -  Fu!  -  i,  fyrknuv  s  otvrashcheniem,
skrylsya v dveryah stolovoj, otkuda otchetlivo donosilsya  golos  miss  Mergl,
govorivshej, chto ona prosto ne mozhet etogo ponyat'.
   Takoe krajnee  neodobrenie  sil'no  podorvalo  tverdost'  duha  mistera
Hupdrajvera, a tut eshche poyavilsya massivnyj  Uidzheri,  i  Hupdrajver  sovsem
snik.
   -  |to  i  est'  tot  chelovek?  -   mrachno   voprosil   Uidzheri   osobo
prednaznachennym dlya takogo sluchaya golosom, ishodyashchim otkuda-to iznutri.
   - Ne delajte emu bol'no! - szhav ruki, vzmolilas' missis Milton.  -  Kak
by on s nej ni oboshelsya... Nikakogo nasiliya!
   - Skol'ko vas eshche tam? - vyzyvayushche osvedomilsya Hupdrajver,  pritisnutyj
k podstavke dlya zontov.
   - Gde zhe ona? CHto on s nej sdelal? - sprosila missis Milton.
   - Ne zhelayu ya stoyat' zdes' i slushat',  kak  menya  oskorblyayut  sovershenno
neznakomye mne lyudi, - zayavil mister Hupdrajver. - I  ne  dumajte,  chto  ya
stanu eto terpet'. Poslushat' vas, tak ya s容l etu vashu miss Milton.
   - YA zdes', mama, - poslyshalsya golos  Dzhessi,  vnezapno  poyavivshejsya  na
poroge stolovoj. Lico ee bylo belym, kak mel.
   Missis Milton probormotala chto-to naschet rodnogo  rebenka  i  v  poryve
chuvstv brosilas' k Dzhessi. Oni, obnyavshis',  ischezli  v  stolovoj.  Uidzheri
hotel bylo, posledovat' za nimi, no ostanovilsya.
   - Ubirajtes'-ka luchshe  podobru-pozdorovu,  -  skazal  on,  obrashchayas'  k
misteru Hupdrajveru, - a to pridetsya vam otvechat' na  ves'ma  malopriyatnye
voprosy.
   - I ne podumayu, - skazal mister Hupdrajver, i ot takoj smelosti u  nego
dazhe duh zahvatilo. - YA zdes' dlya togo, chtoby zashchishchat' etu yunuyu ledi.
   - Dumaetsya, vy uzhe dostatochno prichinili ej zla, - skazal Uidzheri.
   - YAsnoe delo! - ugrozhayushche poddaknul Fipps.
   - YA  vyjdu  v  sad  i  posizhu  tam,  -  s  dostoinstvom  zayavil  mister
Hupdrajver. - Tam ya i budu.
   - Ne ssor'tes' vy s nim, - skazal Dengl.
   Na poroge stolovoj pokazalsya svyashchennik,  on  vyshel,  prikryv  za  soboj
dver'.
   Mister Hupdrajver s minutu vyzyvayushche smotrel vokrug, zatem napravilsya v
sad. No za etoj vneshnej hrabrost'yu tailas'  burya  trevozhnyh  opasenij.  Za
kogo oni ego prinyali? Mogut li oni emu chto-nibud' sdelat'? Ved' on  zhe  ne
prichinil nikakogo zla! Ne pod opekoj zhe ona nahoditsya! Vo  vsyakom  sluchae,
on nadeyalsya uslyshat' ot ee machehi blagodarnost'.


   Real'nyj mir snova obstupil nas,  i  nashe  sentimental'noe  puteshestvie
okoncheno. Predstav'te sebe pered gostinicej "Ryzhij kamen'" celuyu  vystavku
razlichnyh sredstv peredvizheniya  na  kolesah,  vozle  kotoroj  s  vazhnym  i
vnushitel'nym vidom stoyat  Dengl  i  Fipps,  a  takzhe  vladelec  izyskannoj
dvukolki iz Ringvuda. Uidzheri i svyashchennik mayachat  v  vestibyule  gostinicy,
vidimo, prislushivayas' k priglushennym zvukam, donosyashchimsya iznutri.  V  sadu
za  domom  na  skamejke  v  sostoyanii  nervnoj  prostracii  sidit   mister
Hupdrajver. Skvoz' otkrytoe  okno  odnogo  iz  nomerov  donosyatsya  zhenskie
golosa, oni zvuchat to gromche, to slabee, slovno tam idet soveshchanie.  Vremya
ot vremeni slyshitsya chto-to pohozhee na devich'e vshlipyvanie.
   - Uma ne prilozhu, gde, chert  voz'mi,  ona  mogla  ego  podcepit'!  -  s
vozmushcheniem govorit Fipps, obrashchayas' k Denglu.
   - No kto zhe etot chelovek v korichnevom kostyume? - sprashivaet  svyashchennik,
obrashchayas' k Uidzheri. - CHto-to ya ne pojmu.
   I tot zhe samyj vopros zadayut v gostinice.
   Dama v temno-zelenom, da budet vam izvestno, - eto miss Mergl, shkol'naya
uchitel'nica  Dzhessi,  kotoraya  prezhde  vsego  razoslala  vo  vse   storony
mnozhestvo korotkih telegramm i takim  obrazom  uskorila  poimku  beglyanki.
Svyashchennik po schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv byl znakom s miss Mergl  i
vstretilsya im, kogda  oni  soshli  s  poezda  v  Ringvude.  Edva  li  nuzhno
dobavlyat', chto genial'naya  mysl'  vospol'zovat'sya  uslugami  velosipednogo
magazina rodilas' v napoleonovskom mozgu Dengla.
   Missis Milton sklonna byla zakatit' chuvstvitel'nuyu scenu, odnako Dzhessi
myagko, no reshitel'no otklonila iz座avlenie chuvstv s ee  storony  i  otkryla
polemiku.
   - Pochemu eto za mnoj ustroili takuyu nelepuyu  pogonyu?  -  sprosila  ona,
kogda svyashchennik napravilsya k vyhodu.
   - A pochemu ty vela sebya tak nelepo? - sprosila miss Mergl.
   - Dzhessi, - trepetnym golosom vozzvala k nej  missis  Milton.  -  Skazhi
mne...
   - Do chego dojdut nyneshnie devushki, - perebila ee miss Mergl,  -  prosto
trudno sebe predstavit'. I otkuda tol'ko oni nabirayutsya takih sumasbrodnyh
idej? Vse eto horosho v romanah...
   - Skazhi, kto etot chelovek? - prodolzhala missis Milton. - Gde ty  s  nim
poznakomilas'? Pochemu ty vdrug ubezhala s nim?
   - V zhizni ne videla, chtoby tak nelepo i stranno pereinachivali vse, chemu
ya uchila, - skazala miss Mergl. - Prosto ne predstavlyayu sebe,  kakoe  mozhno
najti opravdanie...
   - On vyglyadit takim prostym, takim vul'garnym...
   - Raz容zzhat' vot tak po vsej strane...
   - Neuzheli tebe _nechego_ skazat'?
   - Esli by, - skazala Dzhessi, - vy dali mne hot' slovo vygovorit'...
   - Govori zhe! - prikazala missis Milton.
   - |to tak uzhasno! - voskliknula miss Mergl.
   - |tot molodoj chelovek, - nachala Dzhessi, - odin iz samyh hrabryh, samyh
beskorystnyh, samyh delikatnyh...
   - Konechno, konechno, - skazala missis Milton. - No gde ty vse  zhe  mogla
poznakomit'sya s takim chelovekom?
   - S etim obrazcom sovershenstva? - dobavila miss Mergl.
   - On spas menya.
   - Skazhite pozhalujsta!
   - Ot vashego druga mistera Bichemela! - Tut nervy u Dzhessi ne  vyderzhali,
i ona rasplakalas'.
   - Mistera Bichemela?! - voskliknula  missis  Milton,  srazu  predpolozhiv
samoe uzhasnoe. - O!
   - CHto  takoe?  -  sprosila  miss  Mergl.  -  Uzh  konechno  etot  uzhasnyj
chelovek...
   - Mister Bichemel dogadalsya, chto ya nedovol'na byla svoej zhizn'yu doma.  I
on ugovoril menya... naboltal mne vsyakoj chepuhi... - Dzhessi zamyalas'.
   - Nu i chto zhe?
   - ZHenshchiny pishut v knigah naschet svobody, i chtoby zhit' tak, kak hochetsya,
i tomu podobnoe. No takoj svobody ne sushchestvuet, chelovek  dolzhen  rabotat'
dlya togo, chtoby zhit', esli on ne hochet zhit' za schet kogo-to Drugogo. YA obo
vsem etom ne podumala.  Mne  hotelos'  chego-to  dobit'sya  v  zhizni,  stat'
kem-to, chto-to delat' - samootverzhennoe, blagorodnoe.
   - Tochka zreniya v vysshej  stepeni  egoisticheskaya,  -  prervala  ee  miss
Mergl, - vse o sebe, o svoih mechtah...
   - A mister Bichemel? - s rasstanovkoj povtorila missis Milton.
   - On daval mne chitat' knigi, nastraival  menya  protiv  prazdnoj  zhizni,
kotoruyu ya vela, ugovarival uehat' s  nim.  On  govoril,  "to  pomozhet  mne
zanyat' svoe mesto v zhizni.
   Ona umolkla.
   - Nu i chto zhe dal'she?
   - On hotel zastavit' menya vyjti za nego zamuzh!
   - Gospodi pomiluj! - voskliknula miss Mergl.  -  Kak  zhe  tak?  |to  zhe
dvoezhenstvo!
   - Prodolzhaj zhe, - skazala  missis  Milton,  terebya  nosovoj  platok.  -
Prodolzhaj. Rasskazhi nam, chto zhe vse-taki _bylo_... On brosil tebya?
   - My puteshestvovali, kak brat i sestra.
   - Tak, tak!
   - No... etot vul'garnyj molodoj chelovek, kak vy  ego  nazvali,  kotoryj
sidit sejchas na ulice, uvidel nas i koe o chem dogadalsya.
   - Nu i chto zhe?
   - I kogda mne uzhe kazalos', chto... ya popala  v  zapadnyu,  on  vmeshalsya.
Esli by vy znali, kak muzhestvenno, kak reshitel'no,  kak  skromno  on  sebya
vel!.. Sovsem po-rycarski!
   - Nu, a mister Bichemel... - nachala bylo missis Milton.
   - Pochemu zhe ty ne vernulas' domoj?  Pochemu  on  ne  privez  tebya  srazu
domoj, - sprosila miss Mergl,  -  posle  togo,  kak  izbavil  ot  etogo...
cheloveka?
   - Naverno, potomu, chto mne bylo... ochen' stydno.  Potomu,  chto  mne  ne
hotelos' vozvrashchat'sya domoj posle  porazheniya.  YA  kak-to  vsego  etogo  ne
soznavala. Mne kazalos', chto ya vse-taki smogu zhit' nezavisimo...
   - No on-to znal, chto eto ne tak,  etot  tvoj  geroj  iz  masterovyh,  -
vozrazila miss Mergl. - Uzh on-to, konechno, znal. I ne govori mne...
   - On izuchal menya.
   - Dolzhno byt', on kakoj-to udivitel'no  slabovol'nyj  molodoj  chelovek,
esli pozvolil svoenravnoj devchonke, edva dostigshej semnadcati let, taskat'
sebya po vsem dorogam...
   - Nichego ne ponimayu! - prostonala missis Milton.
   - Kakaya dich'! Kakoe nelepoe povedenie! - negodovala  miss  Mergl.  -  YA
mogu pripisat' tvoi dejstviya tol'ko duhu bespokojstva...
   - YA vse sdelala, chtoby uberech' tebya, Dzhessi, - skazala missis Milton.
   - Uberech' menya! CHto vy hotite etim skazat'? - sprosila Dzhessi.
   - YA vsem govorila, chto ty otpravilas' v  gosti...  k  druz'yam,  kotorye
zhivut daleko otsyuda. Ni odna zhivaya dusha v Serbitone...
   - ...etomu duhu  bespokojstva,  -  prodolzhala  miss  Mergl,  -  kotoryj
ohvatil stol'kih zhenshchin v nashe suetno-prazdnoe vremya...
   - No pochemu nado lgat'? - sprosila Dzhessi.  -  Pochemu  lyudi  ne  dolzhny
znat' pravdu obo mne i o  tom,  chto  ya  sdelala?  YA  ne  vizhu  tut  nichego
takogo...
   - Dorogaya moya! - voskliknula missis  Milton.  -  Tvoya  reputaciya  budet
_pogublena_!
   - No _pochemu_?
   - Prochti  "Sezam  i  lilii",  -  posovetovala  miss  Mergl.  -  Pochitaj
SHekspira...  ili  Kristinu  Rosetti.  Tam  po  krajnej  mere  ty   najdesh'
vozvyshennye idealy...
   Odnako ni macheha, ni padcherica ne obratili ni malejshego vnimaniya na  ee
slova.
   - Pochemu moya reputaciya budet pogublena? I chto eto znachit?
   - Nikto v Serbitone nikogda bol'she ne priglasit tebya k sebe! -  skazala
missis Milton. - Ty stanesh' pariej. Pered toboj zakroyutsya vse dveri...
   - No ya zhe ne sdelala nichego plohogo! - skazala Dzhessi. - Vse eto tol'ko
uslovnosti...
   - A vse budut schitat', chto sdelala.
   - Neuzheli ya dolzhna lgat' iz-za togo, chto kto-to mozhet ne tak  podumat'?
Glupo! I potom, komu nuzhny lyudi, kotorye tak dumayut?
   - Miloe moe ditya, ty prosto ne ponimaesh'...
   A miss Mergl tem vremenem, nimalo ne  zabotyas',  slushayut  ee  ili  net,
prodolzhala prostrannye rassuzhdeniya  ob  Idealah,  Istinnoj  ZHenstvennosti,
Neobhodimosti blyusti soslovnye  granicy,  o  Zdorovoj  Literature  i  tomu
podobnom.
   - Prostaya, zdorovaya, chestnaya zhizn'... - govorila ona.
   - Vot i miss Mergl skazhet tebe to zhe samoe, - vozzvala k  ee  podderzhke
missis Milton, i miss Mergl totchas prervala svoi izliyaniya  i  podtverdila,
kak vazhno derzhat' v tajne poezdku Dzhessi.
   - Lyudi schitayut, chto ty uehala v gosti, - skazala miss Mergl, -  i  esli
ne vozbudit' ih podozrenij, oni nikogda ne stanut rassprashivat' tebya.  Net
ni odnogo dovoda za to, chtoby lyudi eto znali,  i  vse  za  to,  chtoby  oni
nichego ne znali...
   - I eto znachit zhit' bezboyaznenno i chestno!
   - Esli ty v samom dele hochesh' zhit' bezboyaznenno i chestno, ty ne  dolzhna
tak bezrassudno postupat',  -  izrekla  miss  Mergl,  ozarennaya  blestyashchim
naitiem.
   Tem vremenem mister  Hupdrajver  s  grustnym  vidom  sidel  v  sadu  na
solnyshke.  Konchilos'  ego  chudesnoe  puteshestvie  -  vo   vsyakom   sluchae,
puteshestvie s nej; poznav udar sud'by, raz容dinivshij  ih,  on  ponyal,  chto
znachili dlya nego eti dni. On popytalsya ugadat', kakovo zhe ee  obshchestvennoe
polozhenie. Konechno, ee vernut v tot mir, k kotoromu  ona  prinadlezhit,  na
nedostupnye emu svetskie vysoty. I  ona  snova  stanet  nepristupnoj  YUnoj
Ledi.
   Pozvolyat li emu prostit'sya s nej?
   Kak neobyknovenno vse bylo! Emu vspomnilos', kak on vpervye uvidel  ee:
ona ehala po doroge vdol' reki, osveshchennaya szadi solncem; vspomnilas'  emu
i chudesnaya noch' v Bognore, i emu kazalos', chto vse proizoshlo  potomu,  chto
on etogo hotel. Zdorovo on togda sebya pokazal. "Kakoj  vy  hrabryj,  kakoj
hrabryj!" - skazala ona emu. A potom, kogda ona utrom spustilas' k nemu  -
takaya milaya, takaya uravnoveshennaya, - ona vse vremya byla uravnoveshennaya. No
byt' mozhet, emu sledovalo ugovorit' ee vernut'sya domoj? On  vspomnil,  chto
takoe namerenie u nego bylo. A teper' eti lyudi otobrali ee u nego,  slovno
on ne imeet prava zhit' s nej na odnoj planete. A ved' i v samom  dele!  On
chuvstvoval,  chto  vospol'zovalsya  ee  neznaniem  zhizni,   inache   ona   ne
puteshestvovala by s nim stol'ko dnej. Ona byla tak  izyskanna,  tak  mila,
tak spokojna. On stal vspominat' vyrazhenie ee lica, blesk ee glaz, povorot
golovy.
   K chertu! Nedostoin on dazhe togo, chtoby idti po odnoj s  nej  doroge.  I
nikto nedostoin. Predpolozhim, emu pozvolyat prostit'sya s  nej.  CHto  on  ej
skazhet? |to? Da, skazhet. No oni, konechno, ne razreshat emu govorit'  s  nej
naedine. Tut budet ee macheha v kachestve - kak eto  nazyvaetsya?  -  duen'i.
Skol'ko vozmozhnostej on upustil! A  ved'  emu  eshche  ni  razu  ne  dovelos'
priznavat'sya v svoih chuvstvah, da,  sobstvenno,  tol'ko  sejchas  on  nachal
ponimat', chto on chuvstvoval. Lyubov'! Net, on nikogda ne posmeet proiznesti
eto slovo. Skoree eto - obozhanie. Esli by tol'ko emu predstavilsya hotya  by
eshche  odin  sluchaj!  I  etot  sluchaj  dolzhen  predstavit'sya   kogda-nibud',
gde-nibud'. Togda on sumeet izlit' pered nej dushu i budet krasnorechiv.  On
chuvstvoval, chto budet krasnorechiv i sumeet najti slova. Hot' on i pyl' pod
ee nogami...
   Razmyshleniya ego byli  prervany  zvukom  otkryvaemoj  dveri.  Dver'  pod
balkonom otkrylas', i v teni ego pokazalas' Dzhessi.
   -  Pojdemte  otsyuda,  -  skazala  ona  Hupdrajveru,   podnyavshemusya   ej
navstrechu. - YA vozvrashchayus' s nimi domoj. Pridetsya nam prostit'sya.
   Mister Hupdrajver otkryl bylo rot, zakryl ego  i  molcha  posledoval  za
nej.


   Snachala oni shli molcha v storonu  ot  gostinicy.  On  uslyshal,  kak  ona
vzdohnula, iskosa vzglyanul na nee i uvidel, chto guby u nee plotno szhaty, a
po shcheke katitsya sleza. Lico u nee pylalo. Ona smotrela pryamo pered  soboj.
Ne v silah pridumat',  chto  by  skazat',  on  zasunul  ruki  v  karmany  i
namerenno ne smotrel na nee. CHerez nekotoroe vremya zagovorila ona. Snachala
skazala chto-to bessvyaznoe naschet pejzazha,  potom  naschet  samoobrazovaniya.
Ona vzyala ego adres, vernee, adres kompanii "|ntrobus", i obeshchala prislat'
knigi. I vse zhe Hupdrajver chuvstvoval, chto  razgovor  poluchaetsya  kakoj-to
pustoj, natyanutyj, boevoj duh Dzhessi ugas. Emu kazalos', chto ona pogloshchena
dumami o poslednem, proigrannom, srazhenii, i eto prichinyalo emu bol'.
   "Vot i vse,  -  podumal  on.  -  Ona  pokonchila  s  toboj,  Hupdrajver,
starina".
   Oni spustilis' v loshchinu, zatem poshli vverh po pokatomu, porosshemu lesom
sklonu i nakonec vyshli na vysokoe otkrytoe mesto, otkuda  bylo  vidno  vse
vokrug. Tam, budto sgovorivshis', oni ostanovilis'. Oni  smotreli  na  les,
rasstilavshijsya, slovno volnistoe more, u ih nog, - odin lesistyj  holm  za
drugim teryalsya v sinevatoj dymke.
   Ona stoyala chut' vyshe nego, i potomu, kogda ona nakonec zagovorila,  emu
prishlos' smotret' na nee snizu  vverh.  Ona  stoyala,  ozarennaya  solnechnym
svetom, v serom plat'e, legkaya i izyashchnaya, zalozhiv za spinu ruki. Kazalos',
chto ona smotrit na nego nemnogo svysoka. "Tak ono i est', - podumal on,  -
inache i byt' ne mozhet".
   - Nu vot, - skazala ona, - nastala pora proshchat'sya.
   S polminuty on molchal. Zatem nabralsya reshimosti. Kashlyanul.
   - YA dolzhen skazat' vam koe-chto.
   I umolk.
   - CHto zhe? - udivlenno sprosila ona.
   - YA nichego ne zhdu. No...
   I snova umolk. Vzglyady ih vstretilis'.
   - Net, nichego ya ne skazhu. Ni k  chemu  eto.  Sejchas  eto  prozvuchalo  by
nelepo. YA nichego ne hotel vam skazat'. Proshchajte.
   Ona smotrela na nego, v glazah ee chitalsya ispug.
   - Net, - myagko skazala ona. - I ne zabud'te, chto nado rabotat'. A takzhe
pomnite, bratec Kris, chto vy  moj  drug.  Vy  budete  rabotat'...  Kem  vy
stanete... chego mozhet dostich' chelovek za shest' let?
   On uporno smotrel pryamo pered  soboj;  chto-to  v  nem  shevel'nulos',  i
ochertaniya ego slabovol'nogo rta slovno  by  stali  tverzhe.  On  znal:  ona
ponyala to, chego on ne smog vyskazat'. I eti  ee  slova  naschet  shesti  let
ravnosil'ny obeshchaniyu.
   - YA budu rabotat', - skazal on tol'ko.
   S  minutu  oni  stoyali  ryadom.  Potom,  kivnuv  golovoj  v  napravlenii
gostinicy, on skazal:
   - YA ne vernus' k nim tuda. Mozhno? Vy dojdete odna?
   Ona podumala sekund desyat'.
   - Da, - skazala ona i, zakusiv nizhnyuyu gubu, protyanula emu ruku.
   - Do svidaniya, - prosheptala ona.
   On pobelel, povernulsya, posmotrel ej v glaza, nereshitel'no vzyal ee ruku
i vdrug, poslushnyj vnezapnomu poryvu, podnes ee k gubam. Ona  hotela  bylo
vyrvat'  ruku,  no  ego  pal'cy  tol'ko  krepche  szhali  ee  zapyast'e.  Ona
pochuvstvovala prikosnovenie ego  gub,  no  on  totchas  vypustil  ee  ruku,
otvernulsya i zashagal vniz. SHagov cherez desyat' noga  ego  popala  v  zayach'yu
noru, on spotknulsya i chut' ne upal.
   Ni razu on ne oglyanulsya nazad. Ona smotrela emu vsled, poka ego  figura
tam, vnizu, ne stala sovsem malen'koj, zatem, krepko  szhav  zalozhennye  za
spinu ruki, medlenno poshla k Stoni-Krossu.
   - A ya i ne znala, - sheptali ee pobelevshie guby, - ne dogadyvalas'. Dazhe
sejchas... Net, ya nichego ne ponimayu.





   Itak, rasskazu nashemu, dorogie chitateli,  prishel  konec.  Pust'  mister
Hupdrajver lezhit v paporotnikah, ne budem bol'she  za  nim  podglyadyvat'  i
prislushivat'sya, rovno li on dyshit. A o tom, chto iz vsego etogo poluchilos',
chto  proizoshlo  po  istechenii  shesti  let  i  dal'she,   zdes'   ne   mesto
rasskazyvat'. Sobstvenno govorya, my i ne mozhem ob  etom  rasskazat',  ibo,
sopostaviv daty, vy bystro ubedites', chto eti gody eshche vperedi. No esli vy
uvideli, kak prostoj prikazchik, neotesannyj malyj i k tomu zhe  eshche  durak,
mozhet vdrug dojti do osoznaniya nekotorogo nesovershenstva nashej zhizni, i  v
kakoj-to mere posochuvstvovali emu, - cel' moya dostignuta. (Esli zhe mne  ne
udalos' ee dostignut', da prostit nam oboim nebo!) Ne stanem my  sledovat'
i za bezrassudnoj yunoj damoj ego serdca v Serbiton, gde ej predstoit snova
srazhat'sya protiv ob容dinennyh usilij Uidzheri i missis Milton. Ibo, kak ona
vskore uslyshit, etot predannyj poklonnik  poluchil  svoyu  nagradu.  Davajte
posochuvstvuem ej tozhe.
   Opisanie konca etogo velikogo otpuska - a ostalos' eshche pyat' dnej - tozhe
lezhit za predelami nashego povestvovaniya. Mozhete  predstavit'  sebe  toshchuyu,
odinokuyu figuru v pyl'nom korichnevom kostyume, pestryh noskah i  korichnevyh
botinkah,  ne  prednaznachennyh  dlya  ezdy  na   velosipede,   mchashchuyusya   v
napravlenii Londona cherez Hempshir i  Berkshir  i  Serrej.  CHelovek  etot  v
doroge  ekonomen  po  mnogim  osnovatel'nym   prichinam.   Den'   za   dnem
prodvigaetsya on, i s kazhdym dnem chutochku dal'she, na severo-vostok. U etogo
cheloveka  uzkie  plechi,  zagorelyj  i  obvetrennyj  nos   i   smuglye,   s
pokrasnevshimi sustavami ruki. Vy zametite, chto lico ego hranit  zadumchivoe
vyrazhenie. Vremya ot vremeni on  bezzvuchno  posvistyvaet,  a  poroj  gromko
vosklicaet: "A vse-taki chertovski zdorovo vse poluchilos'!",  -  no  poroj,
po-moemu, slishkom chasto on vyglyadit razdrazhennym i otchayavshimsya.
   - YA znayu, - govorit on, - znayu, chto vse koncheno.  Kuda  mne!  Razve  ty
muzhchina, Hupdrajver? Posmotri na svoi  durackie  ruki!  O  gospodi!  -  I,
ohvachennyj vnezapnoj yarost'yu, on kakoe-to vremya mchitsya vo ves' duh.
   A potom lico ego snova proyasnyaetsya. "Dazhe esli ya ee ne uvizhu, -  dumaet
on, - ona ved' obeshchala prislat' mne  knigi".  I  mysl'  eta  prinosit  emu
nekotoroe oblegchenie. Potom prihodit drugaya mysl': "Knigi?! Nu chto  znachat
knigi?" A inoj raz vospominaniya  o  perezhityh  priklyucheniyah  ozhivlyayut  ego
vzor.
   - A vse-taki ya sorval ego igru, - proiznosit on vsluh. - Sorval!
   V takie minuty ego mozhno dazhe nazvat' schastlivym. No byvayut  u  nego  i
minuty somnenij.
   - A chto, esli chelovek budet starat'sya izo vseh sil, chto eto emu dast?
   Slovom, v ume u  etogo  cheloveka  carit  polnyj  haos,  i  odnomu  nebu
izvestno, chto iz vsego etogo poluchitsya. Slishkom  mnogo  v  golove  u  nego
tesnitsya vsyakih  dum,  a  potomu  on  bol'she  ne  poziruet  i  lish'  redko
zagovarivaet s temi, kto vstrechaetsya emu na puti.  Mashina  ego,  zamet'te,
vykrashena seroj emalevoj kraskoj i snabzhena zvuchnym zvonkom.
   CHelovek etot proezzhaet cherez Bejzingstok,  Begshot,  Stejnz,  Hempton  i
Richmond. I nakonec na Glavnoj ulice Putni,  osveshchennoj  poslednimi  luchami
teplogo avgustovskogo solnca, v tolpe uchenikov, delovito zapirayushchih lavki,
devushek-masteric, vozvrashchayushchihsya posle raboty domoj, sluzhashchih,  pokidayushchih
svoi kontory, sredi belyh avtobusov, vezushchih zapozdalyh klerkov i  del'cov
iz Siti domoj obedat', my proshchaemsya s nashim geroem. On  vernulsya  k  sebe.
Zavtra  nado  rano  vstavat',  vytirat'  pyl',  zanimat'sya  vse   toj   zhe
obydenshchinoj, nachinat'  vse  snachala,  s  toj  lish'  raznicej,  chto  teper'
poyavilis' chudesnye vospominaniya i eshche bolee chudesnye  mechty,  a  na  smenu
protivorechivym zhelaniyam prishli chestolyubivye plany.
   Na uglu Glavnoj ulicy on povernul, so vzdohom slez s velosipeda i povel
mashinu k vorotam firmy "|ntrobus", kotorye raspahnul pered  nim  uchenik  v
vysokom vorotnichke. Poslyshalis'  slova  privetstviya.  Vy  slyshite:  "YUzhnoe
poberezh'e" i  "Pogoda  stoyala  velikolepnaya  -  prosto  velikolepnaya".  On
vzdyhaet: "Da, obmenyal za dva soverena.  CHertovski  horoshaya  mashina.  ZHal'
tol'ko, kakoj-to idiot vykrasil ee..."
   Vorota za nim s grohotom zahlopnulis', i on ischez s nashih glaz.

Last-modified: Tue, 13 Mar 2001 07:38:11 GMT
Ocenite etot tekst: