Gerbert Uells. Kolesa fortuny
-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Wheels of Chance (1896).
Per. - T.Kudryavceva, V.Ashkinazi. V kn.: "Gerbert Uells.
Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 8". M., "Pravda", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 12 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
1. O GLAVNOM GEROE NASHEGO RASSKAZA
Esli by vy zashli vo Dvorec Tkanej (pri uslovii, konechno, chto vy
prinadlezhite k tomu polu, kotoryj zanimaetsya podobnymi veshchami), - itak,
esli by 14-go avgusta 1895 g. vy zashli vo Dvorec Tkanej v Putni, gde,
pravo zhe, tol'ko i mozhno kupit' chto-libo stoyashchee, inymi slovami: v magazin
gospod |ntrobus i kompaniya, - "kompaniya", kstati, pripisano prosto tak, -
i povernuli by napravo, gde shtuki belogo polotna i kipy odeyal vzdymayutsya
do samyh latunnyh prut'ev pod potolkom, otkuda sveshivayutsya rozovye i
golubye sitcy, vas mog by obsluzhit' glavnyj geroj rasskaza, kotoryj my
nachinaem sejchas. On podoshel by k vam, sgibayas' i klanyayas', vytyanul by nad
prilavkom obe ruki s shishkovatymi sustavami, vylezayushchie iz ogromnyh manzhet,
vystavil by vpered ostryj podborodok i bez teni udovol'stviya vo vzore
sprosil, chem on imeet udovol'stvie vam sluzhit'. V sluchae, esli by delo
kasalos', skazhem, shlyap, detskogo bel'ya, perchatok, shelkov, kruzhev ili
port'er, on lish' vezhlivo poklonilsya by i s pechal'nym vidom, okruglo povedya
rukoj, predlozhil by "projti von tuda", to est' za predely obozrimogo im
prostranstva; pri drugom zhe, bolee schastlivom stechenii obstoyatel'stv, - a
takimi mogli byt': prostyni, odeyala, gardinnaya tkan', kreton, polotno,
kolenkor, - on predlozhil by vam prisest', v poryve gostepriimstva
peregnulsya by cherez prilavok i, sudorozhno prityanuv k sebe stul za spinku,
stal by snimat' s polok, razvorachivat' i pokazyvat' vam svoj tovar. Vot
pri takom schastlivom stechenii obstoyatel'stv vy mogli by - bud' vy sklonny
k nablyudatel'nosti i ne stol' pogloshcheny zabotami o dome, chtoby prenebrech'
ostal'nym chelovechestvom, - udelit' glavnomu geroyu nashego rasskaza bolee
pristal'noe vnimanie.
Zametiv ego, vy prezhde vsego zametili by v nem odnu udivitel'nuyu chertu
- nezametnost'. Na nem byl mundir ego professii: chernyj pidzhak, chernyj
galstuk i serye v polosku bryuki (skryvavshie nizhnyuyu chast' tela i ischezavshie
vo t'me i tajne pod prilavkom). Byl on blednyj, so svetlymi, slovno
pyl'nymi volosami, serymi glazami i redkimi yunosheskimi usikami pod ostrym
nevyrazitel'nym nosom. CHerty lica u nego byli melkie, no dovol'no
pravil'nye. Na lackane ego pidzhaka krasovalas' rozetka iz bulavok.
Iz座asnyalsya on, kak vy by ne preminuli zametit', odnimi "shtampami" -
frazami, ne rozhdennymi dannymi obstoyatel'stvami, a slozhivshimisya na
protyazhenii vekov i davno vyuchennymi naizust'. "Vot eta materiya, sudarynya,
- skazal by on, - rashoditsya v odin mig". "Tkan' po chetyre shillinga tri
pensa za yard - samaya chto ni na est' dobrotnaya". "My mozhem, konechno,
pokazat' vam koe-chto i poluchshe". "Uveryayu vas, sudarynya, mne eto ne
sostavit nikakogo truda". Takov byl ego leksikon. Vot kakim, povtoryayu, on
pokazalsya by vam na pervyj vzglyad. On suetilsya by za prilavkom, akkuratno
svernul by shtuki tovarov, kotorye vam pokazyval, otlozhil by v storonu te,
kotorye vy otobrali, dostal by knizhechku s vlozhennym v nee listom
kopiroval'noj bumagi i metallicheskoj plastinkoj, nebrezhnym, razmashistym
pocherkom, harakternym dlya prodavcov tkanej, napisal by schet i kriknul by:
"Podpisat'!" Tut poyavilsya by puhlen'kij malen'kij upravlyayushchij, poglyadel by
na schet ochen' vnimatel'no (pokazav vam pri etom akkuratnyj probor
posredine golovy), eshche bolee razmashisto nachertal by cherez ves' dokument
"Dzh.M.", osvedomilsya by, ne zhelaete li vy eshche chego-nibud', i postoyal by
ryadom s vami, - esli vy, konechno, platite nalichnymi, - do teh por, poka
glavnyj geroj nashego rasskaza ne vernulsya by so sdachej. Eshche odin vzglyad na
nego, i puhlen'kij malen'kij upravlyayushchij, klanyayas' i izvergaya fontany
lyubeznosti, provodil by vas do vyhoda. Na tom vasha vstrecha s nashim geroem
i zakonchilas' by.
No hudozhestvennaya literatura - v otlichie ot hroniki - ne ogranichivaetsya
vneshnej storonoj sobytij. Literatura razoblachaet vnutrennyuyu ih sushchnost'.
Sovremennaya literatura razoblachaet etu sushchnost' do konca. Ser'eznyj avtor
obyazan rasskazat' vam o tom, chto vy ne mogli by uvidet', dazhe esli vam
pridetsya pri etom pokrasnet'. A tem, chego vy ne uvideli by u etogo
molodogo cheloveka, chto imeet naiglavnejshee znachenie dlya nashego
povestvovaniya, o chem, esli uzh my reshili napisat' etu knigu, nel'zya
umolchat', bylo - naberemsya smelosti i skazhem pryamo - neobychnoe sostoyanie
ego nog.
Podojdem k delu bespristrastno i trezvo. Proniknemsya uchenym duhom i
budem iz座asnyat'sya tochnym, pochti professorskim yazykom dobrosovestnogo
realista. Davajte predstavim sebe, chto nogi molodogo cheloveka - eto
chertezh, i otmetim interesuyushchie nas detali s bespristrastnost'yu i tochnost'yu
lektorskoj ukazki. Itak, pristupim k razoblacheniyu. Na pravoj lodyzhke
molodogo cheloveka s vnutrennej storony vy obnaruzhili by, ledi i
dzhentl'meny, ssadinu i sinyak, a s vneshnej - bol'shoj zheltovatyj
krovopodtek. Na ego levoj goleni krasovalos' dva sinyaka: odin -
svincovo-zheltyj s bagrovymi otlivami, a drugoj, yavno bolee svezhego
proishozhdeniya, lilovo-krasnyj, ugrozhayushche vzduvshijsya. Vyshe, esli sledovat'
po spirali, my obnaruzhili by protivoestestvennoe zatverdenie i krasnotu v
verhnej chasti ikry, a nad kolenom, s vnutrennej storony, kak by plotnuyu
shtrihovku iz melkih ssadin. My uvideli by, chto i pravaya noga na divo
rascvechena sinyakami, osobenno s vnutrennej storony u kolena. Poka vse eti
podrobnosti vpolne dopustimy. Vosplamenennyj nashimi otkrytiyami
issledovatel', vozmozhno, poshel by i dal'she i obnaruzhil by sinyaki na
plechah, loktyah i dazhe pal'cah glavnogo geroya nashego rasskaza. Pravo zhe,
ego slovno bili i kolotili po samym raznym mestam. No vo vsem nado znat'
meru, v tom chisle i v realisticheskih opisaniyah, a my rasskazali vpolne
dostatochno, bol'she dlya nashej celi ne trebuetsya. Dazhe v hudozhestvennoj
literature nado umet' vovremya ostanovit'sya.
Teper' u chitatelya mozhet vozniknut' nedoumennyj vopros: kak zhe stol'
prilichnyj s vidu molodoj prikazchik umudrilsya dovesti svoi nogi i voobshche
samogo sebya do takogo plachevnogo sostoyaniya? Kto-nibud', pozhaluj, mozhet
vyskazat' predpolozhenie, chto ego nizhnie konechnosti popali vnutr'
kakoj-nibud' slozhnoj mashiny, skazhem, molotilki ili odnoj iz etih nyneshnih
beshenyh kosilok. No u SHerloka Holmsa (blagopristojno i schastlivo
skonchavshegosya posle stol' blistatel'noj kar'ery) nikogda by ne vozniklo
takogo predpolozheniya. On by srazu ponyal, chto sinyaki na vnutrennej storone
levoj nogi, esli sopostavit' ih s razmeshcheniem prochih ssadin i
krovopodtekov, vne vsyakogo somneniya, yavlyayutsya sledstviem popytok
Nachinayushchego Velosipedista vzobrat'sya na sedlo, a plachevnoe sostoyanie
pravogo kolena ravno krasnorechivo ukazyvaet na posledstviya chastyh, obychno
nesvoevremennyh i, kak pravilo, neudachnyh prizemlenij. Bol'shoj zhe sinyak na
goleni i vovse vydaet novichka-velosipedista, ibo kazhdomu iz nih prihoditsya
imet' delo s raznymi fokusami, kotorye vykidyvaet pedal'. Vy hotite
vsego-navsego neprinuzhdenno vesti za rul' svoyu mashinu i - rraz! - uzhe
potiraete ushiblennuyu nogu. Tak postepenno iz naivnyh mladencev my
prevrashchaemsya v zrelyh lyudej. _Dva_ sinyaka na etom meste ukazyvayut na
izvestnoe otsutstvie snorovki u obuchayushchegosya i zastavlyayut predpolagat',
chto rech' idet o cheloveke, ne privykshem k fizicheskim uprazhneniyam. Puzyri na
ladonyah govoryat o tom, s kakoj nervnoj siloj szhimal rul' neuverennyj
ezdok. I tak dalee, poka SHerlok Holms, perejdya k rassmotreniyu melkih
carapin, ne zaklyuchil by, chto mashina byla dopotopnaya, tyazhelaya - vesom v
sorok tri funta, s rogul'koj vmesto ramy i s gladkimi shinami, prichem
zadnyaya byla poryadkom iznoshena.
Itak, razoblachenie zakoncheno. Za blagopristojnoj figuroj lyubeznogo
prikazchika, kotorogo ya imel chest' vnachale vam pokazat', vstaet kartina
ezhevechernih napryazhennyh borenij: dve temnyh figury i mashina na temnoj
doroge - na doroge, chto vedet iz Rohemptona k Putni-hill, esli byt'
tochnym, - zvuk kabluka, ottalkivayushchegosya ot graviya, nadsadnoe kryahten'e,
krik: "Rul' krepche derzhite, rul'!", zigzagoobraznoe, neuverennoe
prodvizhenie vpered, sudorozhnyj ryvok v storonu mashiny vmeste s chelovekom i
- padenie. Zatem vy smutno razlichaete v temnote glavnogo geroya nashego
rasskaza - on sidit u obochiny i v kakom-to novom meste potiraet nogu, a
priyatel' ego, ispolnennyj sochuvstviya (no otnyud' ne poteryavshij nadezhdy),
vypravlyaet svernutyj na storonu rul'.
Vot kak dazhe u prikazchika proyavlyaetsya muzhestvennoe nachalo, pobuzhdaya
ego, vopreki vozmozhnostyam ego professii, vopreki dovodam ostorozhnosti i
ogranichennosti sredstv, iskat' zdorovye radosti i preodolevat' utomlenie,
opasnost' i bol'. Tak, stoilo povnimatel'nee prismotret'sya k prikazchiku
galanterejnogo magazina, i my obnaruzhili pod ego galanterejnoj vneshnost'yu
- cheloveka! K etomu obstoyatel'stvu (sredi prochih) my snova obratimsya v
konce.
No hvatit razoblachenij! Glavnyj geroj nashego rasskaza sleduet sejchas
vdol' prilavka - prikazchik kak prikazchik - s vashimi pokupkami v rukah,
napravlyayas' v kameru hraneniya, gde razlichnye vashi priobreteniya budut
upakovany starshim ekspeditorom i otoslany vam domoj. Vernuvshis' na svoe
mesto, nash geroj shvatit shtuku kletchatoj tkani i, derzha materiyu za kraya,
primetsya raspravlyat' obrazovavshiesya skladki. Ryadom s nim uchenik,
obuchayushchijsya tomu zhe vysokomu masterstvu mladshego prikazchika, krasnoshchekij
ryzhij paren' v kurguzom chernom pidzhachke i vysochennom vorotnichke, ne spesha
razvorachivaet i svorachivaet shtuki kretona. K dvadcati odnomu godu on,
vozmozhno, tozhe stanet polnopravnym mladshim prikazchikom, kak i mister
Hupdrajver. Nad golovami ih s latunnyh prut'ev sveshivayutsya sitcy, pozadi -
polki, zabitye rulonami beloj tkani. Glyadya na etih dvuh molodyh lyudej,
mozhno predpolozhit', chto vse ih pomysly zanyaty tem, kak by poluchshe
raspravit' materiyu i porovnee ee slozhit'. Po pravde zhe govorya, ni odin iz
nih i ne dumaet o tom, chto mehanicheski delayut ih ruki. Mladshij prikazchik
mechtaet o toj bozhestvennoj pore - teper' do nee ostalos' vsego chetyre
chasa, - kogda on snova primetsya za priobretenie sinyakov i ssadin. A dumy
uchenika bol'she pohozhi na obychnye mal'chisheskie mechty, i voobrazhenie ego,
opustiv zabralo, skachet po zakoulkam ego mozga v poiskah rycarya, s kotorym
ono moglo by srazit'sya v chest' Prekrasnoj Damy, predposlednej iz uchenic v
portnovskoj masterskoj naverhu. Vprochem, eshche luchshe bylo by podrat'sya na
ulice s buntovshchikami, ibo togda ona mogla by uvidet' ego iz okna.
Poyavlenie puhlen'kogo malen'kogo upravlyayushchego s bumagoj v ruke
vozvrashchaet oboih k dejstvitel'nosti. Uchenik razvivaet neobychajno burnuyu
deyatel'nost'. Upravlyayushchij kriticheskim okom smotrit na lezhashchie pered nim
tovary.
- Hupdrajver, - sprashivaet on, - kak rashoditsya eta kletka?
Hupdrajver otryvaetsya ot myslennogo sozercaniya svoej pobedy nad
kovarnym velosipedom.
- Dovol'no horosho, ser. No krupnaya kletka chto-to zalezhivaetsya.
Upravlyayushchij ostanavlivaetsya u prilavka.
- Est' u vas kakie-libo pozhelaniya otnositel'no otpuska? - sprashivaet
on.
Hupdrajver uhvatilsya za svoj zhiden'kij us.
- Net... Mne by tol'ko ne hotelos', ser, idti slishkom pozdno.
- A chto vy skazhete, esli cherez nedelyu?
Hupdrajver zastyvaet v razdum'e, zazhav kraya kletchatoj tkani v rukah.
Lico ego otrazhaet vsyu proishodyashchuyu v nem bor'bu. Sumeet li on nauchit'sya za
nedelyu? Vot v chem vopros. No esli on otkazhetsya, otpusk poluchit Briggs, i
togda dozhidajsya sentyabrya, a pogoda v sentyabre ochen' peremenchivaya. On,
estestvenno, prinadlezhit k porode optimistov. Vsem prodavcam tkanej
prihoditsya byt' optimistami, inache otkuda by u nih vzyalas' takaya
ubezhdennost' v krasote, stojkosti krasok i neprehodyashchem velikolepii
tovarov, kotorye oni vam prodayut.
Itak, reshenie prinyato.
- |to menya vpolne ustraivaet, - proiznosit mister Hupdrajver, kladya
konec pauze.
ZHrebij broshen. Upravlyayushchij delaet pometku v svoej bumazhke i idet v
otdel gotovogo plat'ya k Briggsu - prikazchiku, sleduyushchemu po starshinstvu,
kotoroe strogo blyudut vo Dvorce Tkanej. A mister Hupdrajver,
predostavlennyj samomu sebe, to razglazhivaet kletku, to vpadaet v
zadumchivost', posasyvaya yazykom duplo v zube mudrosti.
V tot vecher za uzhinom glavenstvuyushchej temoj razgovora byl bessporno
otpusk. Mister Prichard govoril o SHotlandii, miss Ajzeke prevoznosila
Bet'yu-i-Kud, mister Dzhadson rashvalival dostoinstva norfol'kskih ravnin s
takim zharom, slovno eto byla ego sobstvennost'.
- YA? - skazal Hupdrajver, kogda ochered' doshla do nego. - YA, konechno,
provedu otpusk na velosipede.
- No ne budete zhe vy celymi dnyami ezdit' na etoj vashej uzhasnoj mashine?
- zametila miss Hou iz otdela kostyumov.
- Budu, - zayavil Hupdrajver kak mozhno spokojnee, terebya svoi zhalkie
usiki. - YA otpravlyayus' v veloprobeg. Po yuzhnomu poberezh'yu.
- Nu chto zh, mister Hupdrajver, edinstvennoe, chego ya mogu vam pozhelat',
- eto horoshej pogody, - skazala miss Hou. - I pomen'she padat'.
- Ne zabud'te polozhit' v sumku banochku s arnikoj, - dobavil mladshij
uchenik v ochen' vysokom vorotnichke. (On prisutstvoval pri odnom iz urokov
na vershine Putni-hill.)
- Ty by luchshe pomolchal, - otrezal mister Hupdrajver, pristal'no i
ugrozhayushche poglyadev na mladshego uchenika, i vdrug s neobychajnym prezreniem
dobavil: - Slastena neschastnyj!
- YA teper' vpolne osvoilsya s mashinoj, - dobavil on, obrashchayas' k miss
Hou.
V drugoe vremya Hupdrajver, ochevidno, udelil by bol'she vnimaniya
ironicheskim vypadam uchenika, no sejchas mozg ego byl vsecelo zanyat
namechennym probegom, i emu bylo ne do zashchity svoego dostoinstva ot melkih
ukolov. On rano vyshel iz-za stola, chtoby uspet' chasok pouprazhnyat'sya na
Rohemptonskoj doroge do togo, kak zaprut dveri. A k tomu vremeni, kogda v
dome prikrutili na noch' gazovye rozhki, on uzhe sidel na krayu krovati,
rastiral koleno arnikoj tam, gde poyavilsya novyj ushib, i izuchal kartu dorog
YUzhnoj Anglii. Briggs iz otdela gotovogo plat'ya, delivshij s nim komnatu,
sidel v posteli i pokurival v polut'me. Briggs nikogda v zhizni ne ezdil na
velosipede, no on chuvstvoval, skol' maloopyten Hupdrajver, i daval emu
sovety, kakie tol'ko prihodili v golovu.
- Kak sleduet smazh'te mashinu, - govoril Briggs. - Voz'mite s soboj dva
limona. Ne utomlyajtes' do beschuvstviya v pervyj den'. Derzhites' v sedle
pryamo. Ne teryajte upravleniya mashinoj i pri vsyakoj okazii nazhimajte na
zvonok. Pomnite ob etom, i nichego strashnogo, Hupdrajver, s vami ne
sluchitsya, mozhete mne poverit'.
On pomolchal s minutu, - esli ne schitat' dvuh-treh rugatel'stv po adresu
trubki, - i razrazilsya novym naborom sovetov.
- Samoe glavnoe, Hupdrajver, ne pereezzhajte sobak. Nichego net huzhe, kak
pereehat' sobaku. Ne davajte mashine vihlyat' - tut odin chelovek nasmert'
rasshibsya iz-za togo, chto koleso u nego vihlyalo. Ne gonite, ne naezzhajte na
trotuary, derzhites' svoej storony dorogi, a kak zavidite tramvajnuyu koleyu,
svorachivajte i dujte podal'she ottuda - i vsegda slezajte s velosipeda
zasvetlo. Zapomnite neskol'ko takih melochej, Hupdrajver, i nichego
strashnogo s vami ne sluchitsya, mozhete mne poverit'.
- Pravil'no! - skazal Hupdrajver. - Spokojnoj nochi, starina.
- Spokojnoj nochi, - skazal Briggs, i na kakoe-to vremya nastupila
tishina, narushaemaya lish' smachnym popyhivaniem trubki.
Hupdrajver uzhe mchalsya v Stranu Grez na svoej mashine, no edva on ee
dostig, kak byl izvlechen ottuda i vozvrashchen v mir real'nosti. CHto zhe ego
izvleklo?
- Smotrite tol'ko ne smazyvajte rul'. |to pogibel', - govoril golos,
ishodivshij iz mercayushchej krasnovatoj tochki. - Da kazhdyj den' chistite cep'
grafitom. Zapomnite neskol'ko takih melochej...
- A chtob tebya!.. - proiznes Hupdrajver i nyrnul s golovoj pod odeyalo.
2. OT挂ZD MISTERA HUPDRAJVERA
Lish' tem, kto truditsya shest' dolgih dnej iz semi - i tak celyj god, za
isklyucheniem korotkih voshititel'nyh dvuh nedel' ili desyati dnej letom, -
znakomo ni s chem ne sravnimoe oshchushchenie, kakoe vladeet chelovekom utrom
pervogo otpusknogo dnya. Vse povsednevnoe, nudnoe i skuchnoe vnezapno
otstupaet, i cepi tvoi padayut k tvoim nogam. I ty vdrug stanovish'sya
gospodinom svoej sud'by, kotoryj mozhet po svoemu usmotreniyu rasporyazhat'sya
kazhdym chasom etogo dlinnogo svobodnogo dnya: ty mozhesh' idti, kuda tebe
zablagorassuditsya, nikogo ne nado velichat' "ser" ili "madam", ne nado
nosit' bulavok na lackane, mozhno sbrosit' chernyj pidzhak, nadet' te cveta,
kakie tebe po serdcu, i byt' CHelovekom. ZHal' vremeni, potrachennogo na son,
zhal' dazhe teh minut, chto potracheny na edu i pit'e, ibo oni otnimayut u vas
dragocennye mgnoveniya. Desyat' blagoslovennyh dnej ne nado budet vstavat'
do zavtraka i, natyanuv staroe plat'e, speshit' v unylyj, temnyj magazin,
otkryvat' stavni, vytirat' pyl', snimat' chehly s prilavkov, privodit' vse
v poryadok; ne budet povelitel'nyh okrikov? "Da poshevelivajtes' zhe,
Hupdrajver!", ne pridetsya naspeh glotat' pishchu i, preodolevaya skuku,
obsluzhivat' pridirchivyh staruh. Pervoe otpusknoe utro - samoe
voshititel'noe, ibo vse vashe bogatstvo eshche u vas v rukah. A potom kazhdyj
vecher serdce szhimaetsya, i pered vami voznikaet neumolimyj prizrak -
predchuvstvie skorogo vozvrashcheniya. Mysl' o tom, chto vam predstoit vernut'sya
i snova na dvenadcat' mesyacev zasest' v kletku, chernoj ten'yu nachinaet
zaslonyat' solnce. No v pervoe utro u otpuska eshche net proshlogo, i eti
desyat' dnej kazhutsya vechnost'yu.
K tomu zhe pogoda stoyala otlichnaya, obeshchaya cheredu chudesnyh dnej; po
glubokomu sinemu nebu byli razbrosany oslepitel'nye gromady belyh oblakov,
slovno nebesnye koscy sgrebli v skirdy ostatki vcherashnih tuch, chtoby potom
vyvezti ih na telegah. Na Richmondskoj doroge zalivalis' drozdy, a na
Putni-hill pel zhavoronok. V vozduhe chuvstvovalas' svezhest' rosy; kapel'ki
rosy ili ostatki nochnogo livnya pobleskivali na list'yah i v trave.
Hupdrajver rano pozavtrakal blagodarya lyubeznosti missis Gann. On vyvel
svoyu mashinu i napravilsya s nej k vershine Putni-hill; vse vnutri u nego
pelo. Na seredine pod容ma lohmatyj chernyj kot perebezhal emu dorogu i
skrylsya pod vorotami. Stavni bol'shih kirpichnyh domov za zhivymi izgorodyami
byli eshche zakryty, no nash geroj i za sto funtov ne pomenyalsya by mestami ni
s odnim iz ih obitatelej.
Na nem byl novyj korichnevyj kostyum velosipedista - izyashchnoe, stoimost'yu
v tridcat' shillingov, odeyanie, sostoyashchee iz prostornoj sportivnoj kurtki s
poyasom i bridzhej, a nogi ego, mnogostradal'nye nogi, za vse perenesennye
nevzgody byli bolee chem voznagrazhdeny tolstymi kletchatymi noskami -
"tonkimi v sledu, plotnymi na ikre". Pozadi sedla v akkuratnoj sumke iz
amerikanskogo brezenta lezhala smena bel'ya, a zvonok, rul', vtulki i lampa,
hot' i nemnogo pocarapannye, oslepitel'no sverkali v luchah voshodyashchego
solnca. Na vershine holma, posle odnoj-edinstvennoj neudachnoj popytki,
zakonchivshejsya, k schast'yu, padeniem na travu, Hupdrajver nakonec
vzgromozdilsya na velosiped i, velichavo i ostorozhno krutya pedali i ostavlyaya
za soboj blagorodnyj volnoobraznyj sled, otpravilsya v svoj velikij
veloprobeg po YUzhnomu poberezh'yu.
Dlya opisaniya etoj pervonachal'noj fazy ego puti sushchestvuet lish' odno
podhodyashchee vyrazhenie - "sladostrastnye izgiby". On ehal ne bystro, ehal ne
po pryamoj, trebovatel'nyj kritik skazal by dazhe, chto ehal on ploho, zato
on ehal svobodno, razmashisto, ispol'zuya vsyu shirinu dorogi i dazhe zaezzhaya
na dorozhku dlya peshehodov. Volnenie ne pokidalo ego. Poka chto emu nikto ne
popalsya - ni poputnyj, ni vstrechnyj, no den' eshche tol'ko nachalsya, i doroga
byla pusta. On byl nastol'ko ne uveren v svoej vlasti nad mashinoj, chto
reshil zaranee slezt' s sedla, kak tol'ko poyavitsya chto-libo na kolesah.
Dlinnye sinie teni derev'ev lezhali na doroge, utrennee solnce gorelo
yantarem. Dobravshis' do perekrestka na vershine Vest-hill, gde ustroen
vodopoj dlya skota, on povernul na Kingston i naleg na pedali, preodolevaya
nebol'shoj pod容m. Polevoj storozh v barhatnoj kurtke, vyshedshij spozaranok
obozret' svoi vladeniya, ustavilsya na nego. Mister Hupdrajver vse eshche bral
pod容m, kogda na vershine holma pokazalas' golova lomovoj loshadi.
Pri vide loshadi mister Hupdrajver, v sootvetstvii s prinyatym ranee
resheniem, popytalsya slezt'. On nazhal na tormoz, i mashina ostanovilas' kak
vkopannaya. On stal slezat', pytayas' soobrazit', kak zhe dolzhna vesti sebya
pravaya noga. Stoya na levoj pedali i boltaya pravoj nogoj v vozduhe, on
vcepilsya v ruchki i otpustil tormoz. Tut - rasskazyvat' eto dolgo, a
sluchaetsya vse v odin mig! - on pochuvstvoval, chto mashina ego padaet vpravo.
Poka on reshal, kak emu postupit', zakon prityazheniya, vidimo, ne dremal. I
prezhde chem on uspel na chto-libo otvazhit'sya, mashina ego ochutilas' na zemle,
a sam on - sverhu, na kolenyah, smutno soznavaya, chto providenie opyat'
ves'ma surovo oboshlos' s ego lodyzhkoj. Proizoshlo eto, kogda on kak raz
poravnyalsya s polevym storozhem. CHelovek, ehavshij v telege, vstal, chtoby
poluchshe razglyadet' bedstvie.
- Tak ne slezayut s velosipeda! - skazal storozh.
Mister Hupdrajver podnyal s zemli mashinu. Rul' snova byl svernut na
storonu. On probormotal chto-to sebe pod nos. Pridetsya razbirat' proklyatuyu
shtuku.
- Tak ne slezayut s velosipeda, - povtoril posle pauzy storozh.
- Da znayu ya! - s razdrazheniem otrezal Hupdrajver, reshiv ne obrashchat'
vnimaniya na bol' v lodyzhke. On otstegnul sumku, visevshuyu pozadi sedla,
chtoby dostat' otvertku.
- A koli znaete, zachem zhe tak slezali? - nazidatel'no, no druzhelyubno
sprosil storozh.
Mister Hupdrajver dostal otvertku i vzyalsya za rul'. Storozh vzbesil ego.
- Dumaetsya, eto uzh moe delo, - zayavil on, vozyas' s otvertkoj. No pal'cy
ego ot neprivychnogo napryazheniya otchayanno drozhali.
Storozh zadumchivo smotrel na nego, vertya v zalozhennyh za spinu rukah
palku.
- Rul' u vas, chto li, slomalsya? - nekotoroe vremya spustya osvedomilsya
on.
V etu minutu otvertka vyskochila u Hupdrajvera iz paza. I on proiznes
odno nehoroshee slovo.
- |ti velosipedy kogo hochesh' iz sebya vyvedut, - sochuvstvenno zametil
storozh. - Kogo hochesh'...
Mister Hupdrajver so zlost'yu krutanul otvertkoj i vdrug vypryamilsya,
zazhav perednee koleso mezhdu kolen.
- YA by vas poprosil, - nachal on, no golos ego oborvalsya, - ya by vas
poprosil perestat' na menya glazet'.
I s vidom cheloveka, zayavivshego ul'timatum, prinyalsya zasovyvat' v sumku
otvertku.
Storozh ne shelohnulsya. Vozmozhno, on lish' pripodnyal brovi i, uzh konechno,
eshche pristal'nej ustavilsya na Hupdrajvera.
- Neobshchitel'nyj vy chelovek, - medlenno proiznes on, mezh tem kak mister
Hupdrajver uzhe shvatilsya za ruchki i tol'ko zhdal, kogda proedet telega,
chtoby vskochit' v sedlo.
Vozmushchenie storozha narastalo medlenno, no verno.
- CHto zhe vy ne ezdite po sobstvennoj doroge, "koli vam nikto i slova
skazat' ne smej? - zametil storozh, vse bol'she i bol'she pronikayas'
soznaniem obidy. - Ish' ty, nedotroga kakoj, ne dyhni na nego! Onemel ty,
chto li? Ili schitaesh' zazornym so mnoj razgovarivat'?
Mister Hupdrajver smotrel vpered, v Neobozrimoe Budushchee. On slovno
zastyl. Rugat' ego bylo vse ravno, chto osypat' bran'yu kamennyh l'vov na
Trafal'gar-skver. No storozh ne otstupalsya, schitaya zadetoj svoyu chest'.
- Takomu barinu i skazat' nichego ne smej, - zametil storozh, kogda
telega poravnyalas' s nim. - |to zh ego svetlost' gercog - vot kto! On inache
kak s graf'yami i ne razgovarivaet. I napravlyaetsya on v Vindzorskij dvorec,
ne kuda-nibud', potomu on tak i ottopyril svoj zad. Gordec! U nego etoj
gordosti stol'ko, chto prishlos' chast' v sumku perelozhit', ne to by on
lopnul. Da on...
No mister Hupdrajver dal'she uzhe ne slyshal. On pokatil velosiped po
doroge, otchayanno podprygivaya i sudorozhno pytayas' vskochit' v sedlo. Noga
ego opyat' proshla mimo pedali, i on zlobno vyrugalsya, k velikomu
udovol'stviyu storozha.
- Atu ego! Atu! - kriknul vsled storozh.
Tut Hupdrajver vskochil v sedlo, mashina sdelala golovokruzhitel'nuyu
vos'merku, i v sleduyushchuyu minutu storozh ostalsya daleko pozadi.
Misteru Hupdrajveru ochen' hotelos' by obernut'sya i posmotret' na svoego
vraga, no v takih sluchayah koleso u nego obychno zavorachivalos', i on padal.
Emu ostavalos' lish' predstavit' sebe, kak vozmushchennyj storozh vo vseh
podrobnostyah rasskazyvaet vozchiku o proisshedshem. I on postaralsya pridat'
svoej udalyayushchejsya figure vozmozhno bolee prezritel'nyj vid.
On prodolzhal svoj izvilistyj put' vniz, k novomu prudu, a zatem vverh,
na vershinu holma, protivopolozhnyj sklon kotorogo vedet v Kingstonskuyu
dolinu, i - tak uzh ustroena psihika velosipedista - ehal on teper' pryamee
i legche, ibo chuvstva, vyzvannye k zhizni vstrechej s polevym storozhem,
otvlekali ego ot ozhidaniya neminuemogo padeniya, podryvavshego ran'she
tverdost' ego duha. Ezda na velosipede vo mnogom shozha s uhazhivaniem za
zhenshchinoj: glavnuyu rol' tut igraet uverennost' v sebe. Stoit poverit' v
uspeh - i vse v poryadke; tol'ko nachni somnevat'sya - i vse poteryano.
Ochevidno, vy dumaete, chto teper' Hupdrajverom vladela libo zhazhda mesti,
libo chuvstvo raskayaniya - mesti za izdevatel'stva storozha i raskayaniya v
sobstvennoj nerazumnoj vspyl'chivosti. Na samom zhe dele on ne ispytyval ni
togo, ni drugogo. Naoborot, on torzhestvoval. I nachinavshijsya spusk vnov'
zaigral pered nim vsemi svoimi kraskami. Na vershine holma on postavil nogi
na special'nye upory i dovol'no pryamo, slegka tormozya, s容hal po pologomu
spusku. Glaza ego goreli vostorgom, kakoj ne mozhet rodit' prosto radost'
bystroj ezdy po utrennej prohlade. Ot udovol'stviya on vytyanul bol'shoj
palec i pozvonil.
- |to zh ego svetlost' gercog - vot kto! - shepotkom proiznes sebe pod
nos mister Hupdrajver, mchas' pod goru, i povtoril: - Ego svetlost' gercog!
I on bezzvuchno rassmeyalsya. Vot chto znachit horosho sshityj kostyum! Ego
prevoshodstvo bylo stol' ochevidno, chto dazhe takoj chelovek, kak storozh,
zametil eto. Celyh desyat' dnej ne videt' otdela tkanej! Vyshel iz otdela -
i ty chelovek! Truzhenik, prikazchik Hupdrajver ischez s lica zemli. Na ego
meste poyavilsya dzhentl'men, chelovek, zhivushchij v svoe udovol'stvie, s
pyatifuntovoj bumazhkoj, dvumya soverenami i nekotorym kolichestvom serebra,
rassovannymi po raznym karmanam, kak emu udobnee. Vo vsyakom sluchae, nichut'
ne huzhe gercoga, hot' i bez titula. Stoilo Hupdrajveru vspomnit' o svoih
kapitalah, kak pravaya ruka ego mashinal'no otorvalas' ot rulya i potyanulas'
k vnutrennemu karmanu, no ryvok velosipeda v storonu kladbishchenskoj steny
totchas vernul ego k dejstvitel'nosti. |-eh! Edva ne naehal na bityj
kirpich! Tol'ko zloumyshlenniki mogli nabrosat' ego posredi dorogi. Sushchie
prohodimcy! Posadit' by neskol'kih huliganov na skam'yu podsudimyh - Drugim
nepovadno bylo by. |to, naverno, pryazhka ot sumki stuchit szadi po shchitku. Do
chego zhe-veselo zhuzhzhat kolesa!
Na kladbishche carili tishina i pokoj, no dolina uzhe probuzhdalas', so
stukom i skripom raspahivalis' okna, a iz odnogo doma vyskochila belaya
sobaka i prinyalas' layat' na Hupdrajvera. S trudom perevodya duh, on slez s
velosipeda u podnozhiya Kingston-hilla i, podtalkivaya mashinu, dvinulsya v
goru. Na polputi ego obognala telega vstavshego spozaranok molochnika; dva
gryaznyh cheloveka s meshkami toroplivo proshli navstrechu. Ne inache kak
razbojniki, nesushchie domoj dobychu.
Podnimayas' na Kingston-hill, on vpervye zametil kakuyu-to strannuyu
tyazhest' v kolenyah, no, dobravshis' do vershiny, zametil i to, chto edet on
gorazdo pryamee, chem ran'she. I radost' ottogo, chto on nauchilsya pryamo
ezdit', zastavila ego zabyt' ob etih pervyh priznakah ustalosti. Poyavilsya
chelovek verhom; Hupdrajver, oshelomlennyj sobstvennoj smelost'yu, proehal
mimo nego i pomchalsya pod otkos v Kingston, soprovozhdaemyj grohotom
otvertki, udaryavshejsya v sumke o maslenku. Bezo vsyakih zloklyuchenij minoval
on povozku fruktovshchika i medlenno tashchivshuyusya telegu s kirpichami. A v
Kingstone Hupdrajver ispytal velichajshee naslazhdenie, uvidev manufakturnyj
magazin s priotkrytymi stavnyami i v okne dvuh molodyh lyudej v propylennyh
staryh pidzhakah i gryaznyh belyh sherstyanyh sharfah, kotorye, zevaya, unosili
doski, yashchiki i bumagu, gotovya vitrinu. Vot takim zhe byl i Hupdrajver vsego
lish' nakanune. No sejchas razve on ne ego svetlost' gercog v glazah
prostonarod'ya? Itak, za ugol napravo, otchayannyj trezvon - i dal'she po
doroge v Serbiton.
Vpered - k Svobode i Priklyucheniyam! Vremya ot vremeni kakoj-nibud' domik
s sonnym udivleniem otkryval glaz, kogda mister Hupdrajver proezzhal mimo;
sprava ot nego na protyazhenii celoj mili sverkali i goreli netoroplivye
vody Temzy. Kakaya joie de vivre [radost' zhizni (franc.)], - no v kolenyah
tyazhest' vse uvelichivalas', i ikry vse sil'nee svodila sudoroga.
3. POZORNYJ INCIDENT, PROISSHEDSHIJ PRI VSTRECHE S YUNOJ LEDI V SEROM
Sleduet imet' v vidu, chto mister Hupdrajver ne prinadlezhal k chislu
bojkih molodyh lyudej. Dazhe bud' on carem Lemuilom [Lemuil - personazh iz
biblejskih pritch Solomonovyh, kotorogo mat' nastavlyala "ne otdavat'
zhenshchinam sil svoih"], on edva li mog by luchshe blyusti nastavleniya svoej
matushki. Na predstavitel'nic zhenskogo pola on smotrel kak na sushchestva,
kotorym nado klanyat'sya, a potom - uhmylyat'sya vsled s bezopasnogo
rasstoyaniya. Gody, provedennye za prilavkom, kotoryj priblizhal ih k nemu i
v to zhe vremya otgorazhival, ne proshli bessledno. Dlya nego bylo celym
sobytiem pojti v cerkov' s kakoj-nibud' iz rabotavshih v magazine yunyh
ledi. Slovom, nemnogo najdetsya sovremennyh molodyh lyudej, k komu tak malo
podhodil by epitet "fatovatyj". Zato, navernoe, v samom metalle ego mashiny
bylo chto-to uharskoe. |to byla, bessporno, mashina s proshlym. Mister
Hupdrajver kupil ee iz vtoryh ruk u Hejra v Putni, i Hejr ne skryval, chto
u velosipeda uzhe bylo neskol'ko hozyaev. Sobstvenno, vyrazhenie "iz vtoryh
ruk" edva li tut podhodit, ibo Hejr sam byl neskol'ko udivlen tem, chto emu
udalos' prodat' takuyu drevnost'. On skazal, chto velosiped v polnoj
ispravnosti, hot', mozhet, i neskol'ko staromoden, no on ni slovom ne
obmolvilsya ob ego moral'nyh kachestvah. Vpolne vozmozhno, chto kogda-to, v
blestyashchuyu poru yunosti, velosiped nachinal svoyu kar'eru sluzhboj u poeta.
Vpolne vozmozhno, chto on byl dazhe sobstvennost'yu Dejstvitel'no Durnogo
CHeloveka. Vsyakij, kto hot' kogda-libo ezdil na velosipede, mozhet
zasvidetel'stvovat', chto eti mashiny obladayut neob座asnimoj sposobnost'yu
priobretat' durnye privychki i sohranyat' ih.
Neosporimo odno: velosiped zatryassya v konvul'siyah ot izbytka chuvstv,
kak tol'ko poyavilas' YUnaya Ledi v Serom. On nachal vilyat' samym besprimernym
obrazom, besprimernym, vo vsyakom sluchae, na pamyati Hupdrajvera. On "puskal
pyl' v glaza" i vypisyval umopomrachitel'nye zagoguliny - sovsem kak na
risunkah Berdsli. Ko vsemu etomu Hupdrajver vdrug pochuvstvoval, chto kepi
ego s容halo na storonu i on s trudom perevodit duh.
YUnaya Ledi v Serom tozhe ehala na velosipede. Ona byla v krasivom
golubovato-serom kostyume, i solnce, osveshchavshee ee szadi, kak by ochertilo
zolotom ee siluet, ostaviv vse ostal'noe v teni. Hupdrajver vse zhe
zametil, chto ona moloda, dovol'no strojna, temnovolosa, glaza u nee
blestyashchie, a shcheki goryat rumyancem. CHto do nizhnej chasti ee tualeta, to ona
vyzvala u nego krajnee nedoumenie. On, konechno, slyshal o takoj mode,
ochevidno, francuzskogo proishozhdeniya. Rul' u YUnoj Ledi sverkal; zvonok
otbrasyval slepyashchie bliki solnechnogo sveta. Ona priblizhalas' k shosse po
doroge ot prigorodnyh vill Serbitona. Doroga eta shodilas' s shosse pod
ostrym uglom. YUnaya Ledi ehala primerno s toj zhe skorost'yu, chto i mister
Hupdrajver. Takim obrazom, vse ukazyvalo na to, chto oni dolzhny vstretit'sya
u razvilki.
I tut Hupdrajverom ovladelo neveroyatnoe smyatenie. Po sravneniyu s nej on
ehal ochen' nekrasivo. Ne stoit li poskoree slezt' i sdelat' vid, budto
chto-to ne v poryadke s pedal'yu? No ved' neizvestno, udastsya li emu
blagopoluchno slezt'. Vspomnit' tol'ko, kak poslednij raz on slezal u
Putni-hill! Nu, a chto budet, esli on ne slezet? Ehat' ochen' medlenno
kazalos' emu oskorbitel'nym dlya ego muzhskogo dostoinstva. Eshche togo ne
hvatalo, chtoby on polz sledom za kakoj-to shkol'nicej! K tomu zhe i edet-to
ona ne ochen' bystro. S drugoj storony, rinut'sya vpered i zakolesit' po
doroge vo vsyu ee shirinu, slovno rak, raspustivshij kleshni, bylo by
nevezhlivo: nel'zya tak zhadnichat', ved' on ostavil by dlya YUnoj Ledi sovsem
malo mesta! Professional'naya privychka pobuzhdala ego poklonit'sya i
propustit' damu vpered. Esli by mozhno bylo na sekundu otorvat' ot rulya
ruku, on proehal by molcha, pripodnyav kepi. No i eto bylo chrevato
gibel'nymi posledstviyami.
Tem vremenem dorogi ih soshlis'. YUnaya Ledi smotrela na nego. Ona byla
rumyanaya, ochen' tonen'kaya, s ochen' blestyashchimi glazami. Puncovye guby ee
priotkrylis'. Vozmozhno, eto ob座asnyalos' bystroj ezdoj, no pohozhe, chto ona
slegka ulybalas'. I nizhnyaya chast' ee tela, - da, konechno! - byla oblachena v
bryuki do kolen! Misterom Hupdrajverom vdrug ovladelo neuderzhimoe
stremlenie spastis' begstvom. On sudorozhno zakrutil pedalyami, namerevayas'
ee obognat'. Tut kakaya-to zhestyanka popala emu pod koleso, podskochila i
zastryala pod shchitkom ot gryazi. Velosiped povernul pryamo na YUnuyu Ledi.
D'yavol, chto li, vselilsya v nego?
V etu reshayushchuyu minutu misteru Hupdrajveru prishlo v golovu, chto razumnee
vsego bylo by slezt' s velosipeda. No vmesto etogo on nazhal na pedali i
popytalsya ob容hat' YUnuyu Ledi; tut emu pokazalos', chto mashina stala
krenit'sya nabok, on snova vypryamil rul', instinktivno povernul vlevo i
proehal mimo nee, na volosok ot ee zadnego kolesa. Odnako zdes' ego
podsteregala obochina trotuara. Ne uspel on opomnit'sya, kak mashinu
podbrosilo, i on pokatil pryamo na derevyannyj zabor. On vrezalsya v nego na
polnom hodu, vyletel iz sedla i sel na ramu. Mashina nachala klonit'sya
nabok, i on ochutilsya na gravii, zastryav nogami mezhdu ramoj i tormozom.
Padenie na gravij bol'yu otozvalos' vo vsem ego tele. On tak i ostalsya
sidet', zhaleya, chto ne slomal sebe shei, a eshche bol'she zhaleya o tom, chto
voobshche rodilsya na svet. Vsya radost' zhizni kuda-to ischezla. Nechego skazat',
ego svetlost' gercog! CHert by pobral etih zhenshchin, v kotoryh net nichego
zhenskogo!
Poslyshalos' legkoe shurshanie, skrip tormoza, shagi, i YUnaya Ledi v Serom
ostanovilas' nad nim, priderzhivaya svoyu mashinu. Ona ved' uzhe proehala mimo
- znachit, ona vernulas'. YArkoe solnce svetilo teper' ej v lico.
- Vy ushiblis'? - sprosila ona. U nee byl priyatnyj zvonkij devichij
golosok. Ona byla v samom dele ochen' yuna, v sushchnosti, sovsem devochka. A
kak horosho ezdit! |to byla gor'kaya pilyulya dlya Hupdrajvera.
Mister Hupdrajver totchas vstal.
- Niskol'ko, - dovol'no unylo proiznes on. I s ogorcheniem obnaruzhil,
chto gravij, nalipshij na ego kurtku, edva li ukrashaet ee. - Mne, pravo,
ochen' nepriyatno...
- |to ya vinovata, - perebila ona ego i takim obrazom ne dala vymolvit'
"miss". (On, pravda, znal, chto eto ne prinyato, no uzh ochen' ukorenilas' v
nem privychka obrashchat'sya tak k pokupatel'nicam.) - YA hotela ob容hat' vas ne
s toj storony. - Lico i glaza ee smeyalis'. - Poetomu-to ya i dolzhna
izvinit'sya.
- No ved' vse proizoshlo iz-za togo, chto ya ne tuda povernul rul'...
- Mne sledovalo by zametit', chto vy novichok v etom dele, - s ottenkom
prevoshodstva proiznesla ona. - No tam vy ehali tak rovno i pryamo!
Pravo zhe, ona byla snogsshibatel'no horosha. CHuvstva mistera Hupdrajvera
vzygrali. I on zagovoril uzhe s ottenkom legkogo aristokratizma:
- Voobshche govorya, eto moya pervaya poezdka. No, konechno, eto ne mozhet
sluzhit opravdaniem dlya moej... m-m... nelovkosti.
- U vas palec v krovi, - vnezapno zametila ona.
On uvidel, chto obodral sebe ruku.
- YA dazhe ne pochuvstvoval, - muzhestvenno zayavil on.
- Snachala nikogda ne chuvstvuesh'. U vas net s soboj plastyrya? Esli
net...
Ona prislonila k sebe velosiped. Sboku u nee byl karmanchik, ona
izvlekla ottuda paketik plastyrya i nozhnicy v futlyare i shchedroj rukoyu
otrezala emu bol'shoj kusok. U nego voznikla dikaya mysl' poprosit', chtoby
ona sama nalozhila emu na ranu plastyr'. No on sderzhalsya.
- Blagodaryu vas, - skazal on.
- Mashina v ispravnosti? - osvedomilas' ona, ne vypuskaya iz ruk rulya
svoego velosipeda i glyadya na rasprostertuyu na zemle mashinu. Hupdrajver
vpervye ne pochuvstvoval za nee gordosti.
On vstal na nogi i prinyalsya podnimat' ruhnuvshij velosiped. A kogda
vzglyanul cherez plecho, to obnaruzhil, chto YUnoj Ledi uzhe net ryadom; on
povernul golovu i posmotrel cherez drugoe plecho: ona ehala po doroge.
- T'fu! - vyrvalos' u Hupdrajvera. - CHtob mne provalit'sya! Liho ona
menya obstavila! - Kogda on besedoval sam s soboj, rech' ego ne chasto
otlichalas' aristokraticheskoj utonchennost'yu.
V ume u nego carilo polnoe smyatenie. Odno bylo yasno: na ego gorizonte
poyavilos' prelestnejshee i sovsem neobychnoe sushchestvo, ono promel'knulo i
vot-vot ischeznet. Bezrassudstvo, svojstvennoe cheloveku, nahodyashchemusya v
otpuske, brodilo u nego v krovi. Ona obernulas'!
On totchas vykatil svoyu mashinu na dorogu i sudorozhno popytalsya vskochit'
v sedlo. Tshchetno. Eshche odna popytka. CHert poberi, da neuzheli on nikogda ne
smozhet snova zalezt' na etu shtuku? Devushka sejchas zavernet za ugol. Eshche
odna popytka. Ah da, pedal'! Opyat' rul' ne derzhit! Net! Vyshlo! On vcepilsya
v ruchki i nagnul golovu. Sejchas on nagonit neznakomku.
Vremya povernulo vspyat'. Pervobytnyj chelovek v etu minutu vozobladal nad
porozhdeniem civilizacii - Prikazchikom. On s poistine pervozdannoj dikost'yu
krutil pedali. Tak chelovek epohi paleolita, navernoe, mchalsya by na
vysechennom iz kamnya velosipede za toj, kotoraya po zakonu ekzogamii mogla
byt' ego polovinoj. Ona ischezla za uglom. On delal titanicheskie usiliya.
CHto zhe on ej skazhet, kogda nagonit? Vnachale eto pochti ne volnovalo ego. Do
chego zhe ona byla horosha, kogda podoshla k nemu, raskrasnevshayasya ot ezdy,
slegka zapyhavshayasya, no takaya gibkaya, energichnaya! Gde im do nee, vsem etim
komnatnym rasteniyam, blagovospitannym baryshnyam, s licami cveta holodnoj
telyatiny! No chto zhe on ej vse-taki skazhet? |to ne davalo emu pokoya. I kepi
on pripodnyat' ne mozhet bez riska vnov' perezhit' nedavnij pozor. Ona
nastoyashchaya YUnaya Ledi. Nikakih somnenij! |to vam ne kakaya-nibud' krasnoshchekaya
prodavshchica. (Nikto na svete ne preziraet tak svoego blizhnego, kak prodavcy
- prodavshchic, vot razve tol'ko prodavshchicy - prodavcov.) Fu! Vot eto
rabotenka! Koleni ego sovsem bylo odereveneli, potom snova otoshli.
"Razreshite osvedomit'sya, komu ya obyazan..." - pyhtel on sebe pod nos,
primerivayas'. Pozhaluj, sojdet. Horosho, chto u nego est' vizitnye kartochki!
SHilling za sotnyu - ispolnenie v prisutstvii zakazchika. On zadyhalsya.
Doroga dejstvitel'no shla nemnogo v goru. On zavernul za ugol i uvidel
neskonchaemuyu lentu dorogi, a na nej vdali seryj kostyum. On stisnul zuby.
Neuzheli on niskol'ko ne nagnal ee?
- |j, obez'yana na vertele! - kriknul vsled emu kakoj-to mal'chishka.
Hupdrajver udvoil usiliya. Dyhanie s shumom vyryvalos' u nego iz grudi,
rul' snova zahodil hodunom, pedali otchayanno krutilis'. Kaplya pota popala
emu v glaz - edkaya, kak kislota. Doroga dejstvitel'no shla v goru - tut uzh
ne moglo byt' dvuh mnenij. Ves' ego organizm vzbuntovalsya. Poslednim
otchayannym usiliem on dostig povorota i uvidel vperedi otrezok tenistoj
dorogi, a na nej - ni dushi, tol'ko telezhka bulochnika. Perednee koleso u
Hupdrajvera vdrug rezko vzvizgnulo.
- O gospodi! - proiznes on vsluh i ves' srazu obmyak.
Tak ili inache ona vse ravno umchalas'. On ele slez s velosipeda, - nogi
u nego byli tochno vatnye, - prislonil mashinu k porosshej travoyu obochine i
sel, chtoby otdyshat'sya. Na rukah u nego vzdulis' veny, i pal'cy zametno
drozhali, dyhanie s trudom vyryvalos' iz grudi.
"Net u menya eshche snorovki, - zametil on pro sebya. - Teper' nogi slovno
nalilis' svincom. I takoe chuvstvo, budto ya ne zavtrakal segodnya".
On otstegnul bokovoj karman i dostal noven'kij portsigar i pachku
sigaret "Kopchenaya seledka". Nabil imi portsigar. Vzglyad ego s odobreniem
zaderzhalsya na kletchatom uzore novyh noskov. I v glazah poyavilos'
otreshenno-mechtatel'noe vyrazhenie.
"Da, Devushka byla snogsshibatel'naya, - podumal on. - Uvizhu li ya ee
kogda-nibud' eshche? A kak ezdit! Interesno, chto ona obo mne podumala".
Tut emu vspomnilas' fraza storozha ob "ego svetlosti gercoge", i eto
neskol'ko uteshilo ego.
On zakuril sigaretu i, popyhivaya eyu, prodolzhal mechtat'. On dazhe glaz ne
podnimal na proezzhavshie mimo ekipazhi. Tak proshlo minut desyat'. "Erunda vse
eto! CHto tolku ot etih dum? - reshil on. - Ved' ya vsego lish' mladshij
prikazchik, chert voz'mi!" (Vernee, skazal on ne "chert voz'mi", a koe-chto
drugoe. Sluzhba v magazine mozhet navesti vneshnij losk, zato obshchezhitie
prodavcov vryad li nauchit horoshim maneram i vysokim moral'nym principam.)
On vstal i povel svoyu mashinu po napravleniyu k |sheru. Den' obeshchal byt'
prekrasnym, i zhivye izgorodi, derev'ya i polya laskali ego ustalyj vzor
gorozhanina. No ot dushevnoj pripodnyatosti, kotoruyu on oshchushchal ran'she, ne
ostalos' i sleda.
- A vot dzhentl'men idet s velosipedikom, - skazala nyanya sushchestvu,
kotoroe ona vezla v kolyaske po obochine.
|ti slova slegka zazhivili rany mistera Hupdrajvera. "Dzhentl'men s
velosipedikom", "ego svetlost' gercog" - znachit, ne takoj uzh u menya zhalkij
vid, - podumal on. - Interesno... Prosto hotelos' by znat'..."
Bylo chto-to ochen' obodryayushchee v soznanii, chto ona edet pryamo i neuklonno
vperedi nego, ostavlyaya za soboj sled svoih shin. Konechno, eto ee sled. Ved'
utrom po doroge nikto eshche ne proezzhal na shinah. Vpolne vozmozhno, chto on
uvidit ee, kogda ona budet vozvrashchat'sya. Poprobovat' skazat' ej chto-nibud'
takoe galantnoe? On prinyalsya gadat', kto ona takaya. Naverno, odna iz etih
"novyh zhenshchin". On byl ubezhden, chto na nih kleveshchut. Ona, vo vsyakom
sluchae, nastoyashchaya ledi. I k tomu zhe bogataya! Ee mashina, dolzhno byt',
stoila funtov dvadcat'. Tut ego mysl' otvleklas' i nekotoroe vremya vitala
vokrug ee zrimogo oblika. Sportivnyj kostyum otnyud' ne lishal ee
zhenstvennosti. Tem ne menee vozmozhnost' stat' pretendentom na ee ruku byla
im totchas s vozmushcheniem otvergnuta. Zatem mysli ego opyat' izmenili
napravlenie. Nado budet ostanovit'sya v blizhajshej gostinice i srochno
perekusit'.
V polozhennoe vremya mister Hupdrajver dobralsya do "Markiza Grenbi" v
|shere. Proehav pod zheleznodorozhnym mostom i uvidev vperedi vyvesku
gostinicy, on sel na velosiped i hrabro podkatil k samomu porogu. On
zakazal pivo, a takzhe suhariki i syr - kompaniyu, vpolne podhodyashchuyu dlya
piva; poka on vse eto pogloshchal, v zal voshel chelovek srednih let, v ryzhem
kostyume dlya velosipednoj ezdy, ochen' krasnyj, potnyj i zloj, i s gorestnym
vidom potreboval limonadu; zatem on sel u bara i prinyalsya vytirat' lico.
Odnako ne uspev sest', on snova vskochil i vyglyanul na ulicu.
- A chert! - skazal on. I dobavil: - CHertov kretin.
- CHto? - povernulsya k neznakomcu mister Hupdrajver, perezhevyvaya syr.
CHelovek v ryzhem kostyume posmotrel na nego.
- YA obozval sebya "chertovym kretinom", ser. Vy vozrazhaete?
- Net, chto vy, chto vy! - pospeshil zaverit' ego mister Hupdrajver. - Mne
pokazalos', chto vy obrashchaetes' ko mne. YA ne rasslyshal, chto vy skazali.
- Kogda u cheloveka sozercatel'nyj um i energichnyj harakter, ser, eto -
proklyatie. Govoryu vam, proklyatie. Sozercatel'nyj um pri flegmaticheskom
temperamente - vot tut vse v poryadke. No energiya i filosofichnost'...
Mister Hupdrajver postaralsya pridat' svoemu licu vozmozhno bolee
intelligentnoe vyrazhenie, no promolchal.
- Nikakoj speshki net, ser, nikakoj. YA otpravilsya porazmyat'sya, nemnozhko
porazmyat'sya, polyubovat'sya prirodoj i posobirat' rasteniya. No stoit mne
sest' na etu proklyatuyu mashinu, kak ya izo vseh sil nachinayu gnat' i hot' by
razok vzglyanul napravo ili nalevo, hot' by cvetok kakoj zametil - nichego
podobnogo, tol'ko ustal, vzmok i razgoryachilsya, tochno menya na skovorodke
podzharivali. I vot ya zdes', ser. Primchalsya iz Gildforda men'she chem za chas.
A sprashivaetsya, zachem, ser?
Mister Hupdrajver pokachal golovoj.
- Potomu chto ya kretin, ser. Potomu chto u menya celye rezervuary
muskul'noj energii, i odin iz nih vsegda protekaet. Doroga eta, ya ubezhden,
na redkost' krasivaya, est' tut i pticy i derev'ya, i cvety rastut na
obochine, i ya by poluchil ogromnoe naslazhdenie, lyubuyas' imi. No mne eto ne
dano. Stoit mne sest' na velosiped, kak ya dolzhen mchat'sya. Da menya na chto
ugodno posadi, ya vse ravno budu mchat'sya. A ved' ya vovse etogo ne hochu.
Skazhite na milost', pochemu chelovek dolzhen mchat'sya, tochno raketa, tak, chto
tol'ko dym stolbom? Pochemu? Menya eto strashno zlit. Uveryayu vas, ser, ya
mchus' po doroge kak ugorelyj i na chem svet stoit rugayu sebya. Ved', v
sushchnosti, ya po nature spokojnyj, pochtennyj, rassuditel'nyj chelovek - vot
chto ya takoe, a sejchas, izvol'te, tryasus' ot zlosti i rugayus', tochno p'yanyj
masterovoj, v prisutstvii sovershenno neznakomogo cheloveka...
I ves' den' u menya darom propal. YA dazhe i ne videl etoj sel'skoj
dorogi, a teper' ya uzhe pochti u samogo Londona. A ved' mog by naslazhdat'sya
prirodoj vse utro! Uf! Vashe schast'e, ser, chto u vas spokojnyj nrav, chto
vrozhdennaya strast' k izdevkam ne dovodit vas do bezumiya i chto vashi dusha i
telo ne gryzutsya drug s drugom, kak koshka s sobakoj. ZHizn' u menya,
pover'te, samaya neschastnaya. No kakoj smysl govorit' ob etom? Tut uzh nichego
ne podelaesh'!
On s nevyrazimym otvrashcheniem otkinul golovu, vylil sebe v rot limonad,
rasplatilsya i, ne proroniv bol'she ni zvuka, napravilsya k dveri. Mister
Hupdrajver vse eshche razdumyval, chto by skazat', no ego sobesednik uzhe
ischez. Poslyshalsya hrust graviya pod kablukom, i kogda mister Hupdrajver
dostig poroga, chelovek v ryzhem kostyume uzhe proehal s desyatok yardov v
napravlenii Londona. On narashchival skorost'. I vse nizhe opuskaya golovu, s
ploho sderzhivaemoj zlost'yu izo vsej sily krutil pedali. Eshche minuta - i on
ischez iz vidu pod arkoj zheleznodorozhnogo mosta, i mister Hupdrajver
nikogda bol'she ne vstrechal ego.
Provodiv glazami etot uragan, mister Hupdrajver rasplatilsya po schetu,
myshcy nog u nego teper' nemnogo otoshli, on sel na velosiped i dvinulsya
dal'she v napravlenii Ripli po prekrasnoj, no izvilistoj doroge. On s
udovletvoreniem otmetil, chto znachitel'no luchshe stal vladet' mashinoj. Po
puti on zadal sebe neskol'ko neslozhnyh zadach i vypolnil ih s peremennym
uspehom. On reshil, skazhem, provesti mashinu mezhdu dvumya kamnyami, otstoyashchimi
drug ot druga primerno na fut, - shtuka nehitraya dlya perednego kolesa, no
zadnee koleso, ne popadayushchee v pole zreniya chelovecheskogo glaza, norovit
ehidno prokatit'sya kak raz po kamnyu, otchego sedok ves' - ot kopchika do
makushki - preterpevaet sil'nejshuyu vstryasku, a shlyapa ego mozhet s容hat' na
glaza i tem samym vyzvat' eshche bol'shee smyatenie. Ili vot: mozhno snyat' ruku,
a to i obe ruki s rulya - veshch' sama po sebe neslozhnaya, no mogushchaya privesti
k neozhidannym posledstviyam. |tot podvig misteru Hupdrajveru osobenno
hotelos' sovershit' po mnogim, ves'ma raznym prichinam, no do sih por vse
ego usiliya konchalis' lish' sudorozhnoj popytkoj sbalansirovat' i novymi,
ves'ma neizyashchnymi sposobami prizemleniya.
CHelovecheskij nos - v luchshem sluchae nikomu ne nuzhnyj narost. Est' lyudi,
kotorye schitayut ego ukrasheniem lica, i na togo, kto ego lishen, smotreli by
s zhalost'yu ili nasmeshkoj, tem ne menee nashe uvazhitel'noe otnoshenie k etomu
organu ob座asnyaetsya skoree durnym vliyaniem prinyatoj vo vsem mire mody, chem
ego besspornoj krasotoj. Nu, a dlya nachinayushchih velosipedistov, ravno kak i
dlya detej oboego pola, nos ne prosto bespolezen, on eshche yavlyaetsya
istochnikom postoyannogo bespokojstva, ibo trebuet neoslabnogo vnimaniya.
Poka chelovek ne nauchitsya ezdit', derzha rul' odnoj rukoj, a drugoj -
otyskivaya po karmanam, vytaskivaya i puskaya v hod nosovoj platok, ezda na
velosipede neminuemo sostoit iz sploshnyh ostanovok. Avtor dalek ot grubogo
realizma, odnako nos mistera Hupdrajvera ves'ma otchetlivo i nedvusmyslenno
zayavlyal o svoem sushchestvovanii, i my ne mozhem s etim ne schitat'sya. V
dopolnenie ko vsemu prochemu sushchestvuyut eshche muhi. Do teh por, poka
velosipedist ne nauchitsya pravit' odnoj rukoj, lico ego nahoditsya vo vlasti
Vel'zevula. Zadumchivye muhi razgulivayut po nemu i nenarokom shchekochut
naibolee chuvstvitel'nye mesta. Edinstvennyj sposob sognat' ih - eto
otchayanno motat' golovoj, stroya neveroyatnejshie grimasy. No eto ne tol'ko
dlitel'nyj i, kak pravilo, ne ochen' effektivnyj metod, on eshche proizvodit
ves'ma ustrashayushchee vpechatlenie na peshehodov. A inogda pot tak obil'no
stekaet po licu nachinayushchego velosipedista, chto emu prihoditsya ehat'
kakoe-to vremya, zakryv odin glaz, chto pridaet emu igrivyj, otnyud' ne
sootvetstvuyushchij ego nastroeniyu i ne sposobstvuyushchij obuzdaniyu nahalov vid.
Koroche govorya, teper' vam ponyatny prichiny, pobuzhdavshie mistera Hupdrajvera
provodit' vsyakie eksperimenty. On vskore nauchilsya dostatochno lovko i
hlestko bit' sebya pravoj rukoj po licu, ne oprokinuv pri etom mashiny, no
nosovoj platok, poka on sidel v sedle, byl stol' zhe nedostizhim dlya nego,
kak esli by lezhal v Kalifornii.
I vse zhe ne sleduet dumat', chto eti melkie nepoladki hot' v kakoj-to
mere omrachali nastroenie mistera Hupdrajvera. On ehal i vse vremya pomnil o
tom, chto v eto samoe vremya Briggs eshche vozitsya s vitrinoj, a Gosling,
uchenik s goryashchimi ushami, oprokinuv na prilavok stul, usilenno truditsya,
skatyvaya l'nyanoe polotno, - lish' tot, kto skatyval shtuki l'nyanogo polotna,
znaet, kakoe eto otvratitel'noe zanyatie, - chto v magazine pyl'no i,
vozmozhno, tuda uzhe yavilsya upravlyayushchij i pokrikivaet na vseh. A zdes' tiho
i zeleno, i poezzhaj kuda hochesh', i nigde ni dushi, i ne nado krichat':
"Podpisat'!", ne nado skladyvat' ostatki, nikto ne oret na tebya:
"Hupdrajver, poshevelivajtes'!" On dazhe chut' ne pereehal kakogo-to
udivitel'nogo malen'kogo ryzhego zver'ka na korotkih lapkah i s zheltym
hvostom, kotoryj pered samym ego nosom vyskochil na dorogu. |to byla pervaya
belka, kotoruyu on videl za vsyu svoyu zhizn' obitatelya londonskih okrain. A
vperedi byli mili, desyatki mil' puti - hvojnye lesa i dubovye roshchi,
lilovye vereskovye pustoshi i zelenye doliny, sochnye luga, po kotorym
lenivo prolagali svoj put' sverkayushchie reki, derevni s kamennymi cerkvami,
uvenchannymi chetyrehugol'noj kolokol'nej, i prostymi, uvitymi plyushchom,
privetlivymi gostinicami, chisten'kie, belen'kie gorodki, dlinnye, pologie
sklony, po kotorym katish' bez pomeh (esli ne schitat' dvuh-treh sluchajnyh
tolchkov), i daleko tam, za vsem etim, - more.
Nu chto mozhet znachit' kakaya-to muha, kogda pered chelovekom otkryvayutsya
takie perspektivy? Vozmozhno, mistera Hupdrajvera na minutu i obeskurazhil
pozornyj epizod s YUnoj Ledi v Serom, vozmozhno, pamyat' ob etom svila sebe
gnezdyshko v kakom-nibud' ugolke ego mozga i eshche budet vremya ot vremeni
dosazhdat' emu napominaniem o tom, do chego zhe glupo on vyglyadel, no poka
eto niskol'ko ego ne trevozhilo. Gospodin v ryzhem kostyume - nastoyashchij
aristokrat, eto yasno - govoril s nim kak s ravnym; eto podtverzhdali
sobstvennye koleni, obtyanutye korichnevymi bryukami, i sobstvennye kletchatye
noski, kotorye vsegda byli u nego pered glazami (vernee, mogli byt', esli
slegka naklonit' golovu vbok). A kakoe naslazhdenie chuvstvovat', kak ty
postepenno vse bol'she i bol'she ovladevaesh' iskusstvom upravlyat' etoj
chudesnoj i odnovremenno predatel'skoj mashinoj! Pravda, cherez kazhdye
polmili koleni ego davali o sebe znat', on slezal s sedla i otsizhivalsya na
obochine.
V prelestnom mestechke mezhdu |sherom i Klephemom, tam, gde cherez rechku
perekinut mostik, mister Hupdrajver povstrechalsya eshche s odnim
velosipedistom v korichnevom kostyume. Zdes' dolzhenstvuet skazat' ob etom,
hotya vstrecha i byla mimoletnoj, ibo vposledstvii Hupdrajveru dovelos'
poznakomit'sya s etim chelovekom poblizhe. U etogo cheloveka v korichnevom byl
oslepitel'no novyj velosiped, a na kolenyah lezhala prokolotaya shina. |to byl
ochen' svetlyj blondin let tridcati ili nemnogim bol'she, s blednym licom,
orlinym nosom i svetlymi, svisayushchimi usami; on sidel s mrachnym vidom i
smotrel na prokol. Pri vide ego mister Hupdrajver priosanilsya i proehal
mimo tak, slovno vsyu zhizn' provel na kolesah.
- Velikolepnoe utro, - zametil mister Hupdrajver, - i doroga otlichnaya!
- A chtob vas vseh - i utro, i vas, i dorogu! - izrek velosipedist v
korichnevom, kogda Hupdrajver uzhe proehal.
Hupdrajver slyshal, kak tot chto-to proiznes, no ne razlichil slov i
pokatil dal'she, preispolnennyj priyatnogo soznaniya, chto i on prinadlezhit na
ravnyh pravah s drugimi k slavnomu bratstvu velosipedistov. A tot chelovek
v korichnevom smotrel emu vsled.
- Gryaznyj proletarij, - izrek on s kakoj-to prorocheskoj antipatiej. - I
nado zhe bylo emu nadet' kostyum toch'-v-toch' kak u menya. Mozhno podumat', chto
on zadalsya cel'yu vystavit' menya na posmeshishche. Takov uzh moj udel! A nogi
kak vyvorachivaet! I zachem tol'ko nebo sozdaet takih lyudej!
I, zakuriv sigaretu, tot chelovek v korichnevom zanyalsya svoim delom.
A mister Hupdrajver ehal v goru po doroge, vedushchej v Klephem, dostignuv
takogo mesta, gde, po ego glubokomu ubezhdeniyu, tot, drugoj chelovek v
korichnevom, uzhe ne mog ego videt', on slez s mashiny i povel ee, poka
blizost' derevni i sobstvennaya gordost' ne zastavili ego snova
vzgromozdit'sya na sedlo.
Za Klephemom sluchilos' nechto voshititel'noe, tochnee, voshititel'nym eto
bylo vnachale, a potom, oglyadyvayas' nazad, on i sam ne znal, kak eto
opredelit'. Proizoshlo eto, pozhaluj, na polputi mezhdu Klephemom i Ripli.
Mister Hupdrajver spuskalsya s pologogo holma, gde po obeim storonam dorogi
rosli bol'shie zamshelye derev'ya i paporotniki, i vperedi uvidel pryamuyu
zheltuyu lentu dorogi, tyanuvshejsya mezhdu redkih sosen po shirokoj, porosshej
vereskom ravnine, a na obochine, primerno v polumile ot nego, stoyala
malen'kaya seraya figurka i mahala chem-to belym.
- Ne mozhet byt'! - proiznes mister Hupdrajver, krepche szhimaya rul'.
On prinaleg na pedali, glyadya pryamo pered soboj, naskochil na kamen',
pokachnulsya, vypravil mashinu i pokatil eshche bystree, prodolzhaya smotret'
vpered.
- Ne mozhet byt'! - povtoril Hupdrajver.
On staralsya ehat' kak mozhno pryamee i izo vseh sil krutil pedali, ne
obrashchaya vnimaniya na to, chto nogi ego s kazhdoj minutoj vse bol'she nemeyut.
- Ne mozhet etogo byt'! - snova skazal on, hotya vse bol'she ubezhdalsya v
tom, chto eto tak i est'. - A ved' ya zhe ne znayu... - vsluh podumal mister
Hupdrajver, besheno rabotaya nogami. - CHert by pobral moi nogi!
No on prodolzhal ehat' i neuklonno priblizhalsya k celi, tyazhelo dysha i
tochno lipkaya bumaga sobiraya na sebya muh. V lozhbine on skrylsya iz vidu. No
vot doroga stala snova podnimat'sya v goru, i soprotivlenie pedalej
vozroslo. Dobravshis' do vershiny holma, on na rasstoyanii kakoj-nibud' sotni
yardov vperedi uvidel ee. "Ona! - vskrichal on. - |to ona, polozhitel'no ona.
Ona uznala moj kostyum..." |to bylo dazhe vernee, chem mister Hupdrajver mog
predpolagat'. No ona bol'she ne mahala platkom i dazhe ne smotrela na nego.
Ona medlenno shla navstrechu emu, vedya po doroge svoj velosiped, i
lyubovalas' krasivymi lesistymi holmami, chto tyanutsya v napravlenii
Uejbridzha. Derzhalas' ona tak, budto i ne podozrevala o ego sushchestvovanii.
Na sekundu strashnoe somnenie ovladelo misterom Hupdrajverom. Prisnilsya
emu, chto li, etot platok? K tomu zhe on ves' vzmok, lico ego - on
chuvstvoval - pylalo. Dolzhno byt', vse delo tut v koketstve - ona, konechno,
mahala platkom. Kak luchshe: doehat' do nee i togda slezt' s velosipeda ili
zhe slezt' sejchas i idti k nej navstrechu? Horosho, chto ona ne smotrit na
nego, inache on, bezuslovno, svalilsya by, esli by vzdumal pripodnyat' kepi.
Byt' mozhet, poetomu ona i otvernulas'. Poka on razdumyval, mashina ego
poravnyalas' s devushkoj. Ona, naverno, slyshit, kak on zadyhaetsya. On nazhal
na tormoz. Ostorozhno! Pravaya noga ego vzletela v vozduh, i on,
poshatyvayas', tyazhelo slez s velosipeda, no ustoyal. Ona s velikolepno
razygrannym izumleniem posmotrela na nego.
Mister Hupdrajver postaralsya lyubezno ulybnut'sya i, priderzhivaya mashinu,
pripodnyal kepi i graciozno rasklanyalsya. Vo vsyakom sluchae, on schital, chto
eto vyglyadelo imenno tak. On byl na redkost' nesposoben kriticheski
posmotret' na sebya, a potomu dazhe ne otdaval sebe otcheta v tom, chto ko lbu
ego prilipla pryad' vlazhnyh volos, i pricheska voobshche byla v besporyadke.
Posledovala nelovkaya pauza.
- CHem ya imel by udovol'stvie... - vkradchivo nachal bylo mister
Hupdrajver. - YA hochu skazat', - totchas popravilsya on, vspomniv, chto on
chelovek svobodnyj i prinimaya samyj aristokraticheskij ton, - mogu ya byt'
vam chem-to polezen?
YUnaya Ledi v Serom prikusila nizhnyuyu gubku i ochen' milo skazala:
- Net, blagodaryu vas.
I otvela glaza, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto namerena prodolzhat'
put'.
- O! - proiznes mister Hupdrajver, porazhennyj ee otvetom i snova teryaya
pochvu pod nogami. |to bylo tak neozhidanno. On popytalsya ponyat', chto zhe eto
znachit. Koketstvo? Ili zhe on...
- Izvinite, odnu minutochku, - prolepetal on, vidya, chto ona dvinulas'
dal'she.
- CHto takoe? - sprosila ona, ostanavlivayas', i, slegka pokrasnev, ne
bez udivleniya vozzrilas' na nego.
- YA by ne soshel s velosipeda, esli by... mne ne pokazalos', chto vy...
m-m... mahali chem-to belym. - I on umolk.
Ona pristal'no posmotrela na nego. Znachit, on videl! No ona tut zhe
reshila, chto on otnyud' ne zakorenelyj nahal, speshashchij vospol'zovat'sya
oshibkoj, a naivnaya dusha, nichego durnogo ne zamyshlyayushchaya, prosto ishchushchaya
radostej zhizni.
- YA v samom dele mahala platkom, - skazala ona. - Izvinite, chto vvela
vas v zabluzhdenie. YA dozhidayus'... znakomogo... odnogo gospodina. - SHCHeki ee
vspyhnuli eshche yarche. - On edet na velosipede, i u nego korichnevyj kostyum.
I, ponimaete, na rasstoyanii...
- Da, bezuslovno! - proiznes mister Hupdrajver, muzhestvenno podavlyaya
gor'koe razocharovanie. - Konechno.
- Mne, pravo zhe, ochen' nelovko. YA prichinila vam stol'ko bespokojstva,
zastavila slezt' s mashiny...
- Nikakogo bespokojstva. Uveryayu vas, - mashinal'no proiznes mister
Hupdrajver, peregibayas' cherez sedlo, kak budto eto byl prilavok. U nego
kak-to ne hvatalo duhu skazat' ej, chto chelovek, kotorogo ona zhdet, sidit
tam, nedaleko, s prokolotoj shinoj. On oglyanulsya na dorogu, starayas'
pridumat', chto by eshche dobavit'. No bezdna molchaniya vse rasshiryalas' -
bystro i neotvratimo. - Bol'she nichego ne prikazhete? - s otchayaniya nachal
bylo mister Hupdrajver, pribegaya k zapasu svoih shtampov.
- Net, blagodaryu vas, - reshitel'no zayavila sna. I totchas dobavila: -
|to ved' doroga v Ripli?
- Bezuslovno, - skazal mister Hupdrajver. - Do Ripli otsyuda budet mili
dve, esli sudit' po dorozhnym stolbam.
- Blagodaryu vas, - s zharom proiznesla ona. - Ochen' vam blagodarna. YA
byla uverena, chto ne oshiblas'. I, pravo zhe, mne ochen' nepriyatno...
- Ne budem ob etom govorit', - skazal mister Hupdrajver. - Ne budem. -
On pomedlil i krepche uhvatilsya za rul', namerevayas' sest' na velosiped. -
|to mne nepriyatno... - Skazat' ili net? Ne budet li eto derzost'yu? Byla ne
byla! - ...nepriyatno, chto ya ne tot dzhentl'men.
On popytalsya spokojno i mnogoznachitel'no ulybnut'sya, no totchas
pochuvstvoval, chto lish' glupo osklabilsya; pochuvstvoval, chto ona osuzhdaet
ego, bolee togo, preziraet; ustydilsya, uvidev vyrazhenie ee lica,
povernulsya k nej spinoj i stal (ves'ma neuklyuzhe) vzbirat'sya na velosiped.
Nakonec on sel v sedlo, mashina sdelala neveroyatnyj zigzag, i on pokatil,
otchayanno petlyaya i muchitel'no soznavaya eto. I vse-taki blagodarenie bogu
hotya by za to, chto on voobshche sumel sest' v sedlo! On ne mog videt' YUnoj
Ledi, ibo obernut'sya bylo by slishkom opasno, no on predstavlyal sebe, kakoe
u nee sejchas dolzhno byt' vozmushchennoe i bezzhalostnoe lico. On kazalsya
samomu sebe neprohodimym idiotom. Nado byt' ochen' ostorozhnym, kogda
razgovarivaesh' s YUnoj Ledi, a on vzdumal obrashchat'sya s nej kak s
kakoj-nibud' prostoj devchonkoj. |to neprostitel'no. Vechno on vedet sebya
kak idiot. Ved' po vsemu vidno bylo, chto ona ne schitaet ego dzhentl'menom.
S odnogo vzglyada ona, kazalos', uvidela ego naskvoz', razgadala, chego
stoit ves' ego svetskij losk. Kakaya byla glupost' zagovarivat' s Takoj
devushkoj! Ponyatno, chto pri ee obrazovannosti ona srazu raskusila ego. A
kak ona krasivo govorit! Kak krasivo, otchetlivo proiznosit slova! On srazu
pochuvstvoval, kakoe u nego samogo vul'garnoe proiznoshenie. A eta glupost',
kotoruyu on bryaknul naposledok! CHto eto on skazal? "Nepriyatno, chto ya ne tot
dzhentl'men!" Nu, k chemu eto? Da eshche nazval sebya "dzhentl'menom"! CHto ona
mogla o nem podumat'?
A YUnaya Ledi v Serom zabyla o Hupdrajvere, ne uspel on skryt'sya za
povorotom. No nichego durnogo o nem ona, vo vsyakom sluchae, ne podumala. Ego
yavnaya robost' i voshishchenie nichut' ne oskorbili ee. Mysli ee v tu minutu
byli zanyaty bolee vazhnymi delami - delami, kotorye mogli okazat' vliyanie
na vsyu ee posleduyushchuyu zhizn'. Ona prodolzhala medlenno katit' svoyu mashinu v
napravlenii Londona. Vnezapno ona ostanovilas'. "Pochemu zhe on vse-taki ne
edet?" - voskliknula ona i v razdrazhenii topnula nogoj. I tut, slovno v
otvet na ee vozglas, sredi derev'ev na sklone holma pokazalsya tot, drugoj
chelovek v korichnevom - on shel peshkom, vedya za rul' svoyu mashinu.
5. KAK MISTER HUPDRAJVER PODVERGSYA PRESLEDOVANIYU
Poka mister Hupdrajver vazhno katil po doroge v Ripli, emu vdrug prishla
v golovu mysl', okazavshayasya neozhidanno uteshitel'noj, - mysl' o tom, chto
bol'she on nikogda ne uvidit YUnuyu Ledi v Serom. No, kak vidno, uharstvo ego
mashiny, kotoraya v dannyj moment yavlyalas' orudiem sud'by, tak skazat', deus
ex machina [bog iz mashiny (lat.) - vyrazhenie, oboznachayushchee postoronnie
sily, blagodarya neozhidannomu vmeshatel'stvu kotoryh nastupaet razvyazka ili
novyj povorot sobytij], bylo obrashcheno protiv nego. Velosiped vdali ot
prelestnoj molodoj osoby delalsya vse tyazhelee i tyazhelee i vse bol'she
petlyal. Ostanovit'sya v Ripli ili pogibnut' vo cvete let - inogo vybora,
kazalos', ne bylo. I vot, prisloniv svoyu mashinu k stene u dveri
"Edinoroga", mister Hupdrajver voshel vnutr', i poka on otdyhal, kurya
sigaretu "Kopchenaya seledka", i dozhidalsya, chtoby emu podali holodnoe myaso,
on vdrug uvidel YUnuyu Ledi v Serom i togo cheloveka v korichnevom, vstupavshih
v Ripli.
On s uzhasom zametil, chto oni posmotreli na dom, davshij emu priyut, no
pri vide ego velosipeda, prislonivshegosya k stene za dver'yu, slovno
p'yanica, ne sposobnyj sdvinut'sya s mesta, - mashina stoyala, povernuvshis' k
nim vzdybivshimsya, pobitym krylom i vypuchiv na nih svoj edinstvennyj
zamutnennyj glaz-fonar', - oni dvinulis' dal'she v napravlenii (tak, vo
vsyakom sluchae, pokazalos' misteru Hupdrajveru) razverstoj pasti "Zolotogo
drakona". Molodaya osoba ehala ochen' medlenno, a u togo cheloveka v
korichnevom byla prokolota shina, i on vel svoj velosiped. Mister Hupdrajver
posmotrel na ego l'nyanye usy, orlinyj nos i sutulovatye plechi i vdrug
pochuvstvoval zhivejshee otvrashchenie.
Sluzhanka v "Edinoroge" byla ot prirody milovidnaya devushka, no uzh ochen'
izmuchennaya postoyannymi naezdami velosipedistov, i mister Hupdrajver,
beseduya s nej samym svoim izyskannym tonom o pogode, o doroge, o
prodelannom rasstoyanii, to i delo vozvrashchalsya mysl'yu k YUnoj Ledi v Serom,
k ee nesravnennoj svezhesti i yarkim kraskam. ZHuya myaso, on vse vremya
poglyadyval v okno v nadezhde eshche raz ee uvidet', no "Zolotoj drakon" nichem
ne vydaval togo, kakoj lakomyj kusochek sokryt v ego nedrah. Sledstviem,
hotya i sluchajnym, takoj rasseyannosti za stolom yavilas' nepriyatnaya minuta,
kotoruyu misteru Hupdrajveru prishlos' perezhit', kogda on otpravil sebe v
rot celuyu lozhku gorchicy. On poprosil schet i vyshel; rashrabrivshis' ot myasa
i gorchicy, on reshil vstat' u dveri, shiroko rasstavit' nogi, gluboko
zasunut' ruki v karmany i derzko vperit' vzor v dom na protivopolozhnoj
storone. No tut iz vorot "Zolotogo drakona" - odnoj iz teh prelestnyh
gostinic, chto sohranilis' eshche so vremen dilizhansov, - poyavilsya tot chelovek
v korichnevom, vedya svoj povrezhdennyj velosiped. On napravlyalsya s nim v
masterskuyu Flambo. Podnyav glaza, on uvidel Hupdrajvera, s minutu posmotrel
na nego i ugryumo nasupilsya.
Odnako Hupdrajver prodolzhal smelo stoyat' v dveryah, poka tot chelovek v
korichnevom ne ischez v masterskoj. Togda Hupdrajver brosil poslednij vzglyad
v storonu "Zolotogo drakona", bezzabotno svistnul i vyvel svoj velosiped
na seredinu dorogi - tuda, gde, po ego mneniyu, bylo dostatochno mesta dlya
togo, chtoby na nego sest'.
Nado skazat', v tot moment Hupdrajver, pozhaluj, sklonyalsya k tomu, chtoby
nikogda bol'she ne videt' YUnoj Ledi v Serom. Tot chelovek v korichnevom
skoree vsego ee brat, hotya on belesyj i blednyj i sovsem na nee ne pohozh.
Glavnoe zhe, chto mister Hupdrajver vystavil sebya pered nej polnym durakom.
Odnako pogoda v tot den' byla protiv nego - stoyala nevynosimaya zhara, emu
napeklo golovu, vse ego sily ushli na perevarivanie holodnogo myasa, nogi
oslabli, i put' ego do Gildforda sostoyal iz sploshnyh ostanovok. On to shel,
to otdyhal na obochine i v kazhdom kabachke, vopreki sovetam Briggsa i
trebovaniyam ekonomii, oprokidyval stakanchik limonadu i kruzhku piva (ibo
vsyakij velosipedist znaet po opytu, chto pit'e porozhdaet zhazhdu dazhe bol'she,
chem zhazhda - potrebnost' v pit'e, i tot, kto poddastsya etomu, razzhigaet v
sebe adov ogon', kotoryj nevozmozhno pogasit', kak nevozmozhno utolit'
zhazhdu), poka nakonec ne kupil na penni kislyh zelenyh yablok, kotorye i
priostanovili potok, Grozivshij ego unesti. Vremya ot vremeni odinokij
velosipedist ili celaya stajka velosipedistov, sverkaya kolesami i myagko
shursha shinami, pronosilis' mimo, i vsyakij raz mister Hupdrajver, chtoby
spasti svoe dostoinstvo, slezal s mashiny i delal vid, budto u nego chto-to
ne v poryadke s sedlom. I raz ot raza slezal on vse besstrashnee.
Do Gildforda on dobralsya tol'ko chasa v chetyre, nastol'ko izmuchennyj,
chto reshil provesti tam noch' v gostinice "Taverna zheltogo molotka". Poostyv
i podkrepivshis' chaem s hlebom, maslom i varen'em - chaj on shumno
prihlebyval iz blyudechka, - on vyshel na ulicu, reshiv pobrodit' do vechera.
Gildford - sovershenno prelestnyj starinnyj gorodok, znamenityj tem, kak
mister Hupdrajver vychital v putevoditele, chto tam razvorachivalis' sobytiya
izvestnogo istoricheskogo romana Martina Tappera "Stiven Lengton"; v gorode
est' ocharovatel'nyj zamok, ves' obsazhennyj geran'yu i razukrashennyj mednymi
memorial'nymi doshchechkami, proslavlyayushchimi imena dzhentl'menov, kotorye ih
pribili, i ratusha v stile epohi Tyudorov, laskayushchaya vzor; dnem idet bojkaya
torgovlya v magazinah, i lyudi, snuyushchie po ulicam, pridayut gorodu veselyj i
procvetayushchij vid. Priyatno bylo zaglyadyvat' v vitriny i videt', kak
prikazchiki i prikazchicy v magazinah tkanej suetyatsya, obsluzhivaya
pokupatelej. Glavnaya ulica kruto spuskaetsya vniz pod uglom v sem'desyat
gradusov k gorizontu (tak, vo vsyakom sluchae, kazalos' misteru Hupdrajveru,
kotoryj byl Sejchas osobenno chuvstvitelen ko vsyakim uklonam), i dusha u nego
ushla v pyatki, kogda on uvidel velosipedista, ehavshego po etoj ulice,
slovno muha, polzushchaya vniz po okonnomu steklu. U etogo cheloveka ne bylo
dazhe tormoza.
Pod vecher mister Hupdrajver posetil zamok i zaplatil dva pensa, chtoby
podnyat'sya na glavnuyu bashnyu. Naverhu, stoya u peril, on okinul vzglyadom
krasnye kryshi sbivshihsya v kuchu gorodskih domov i cerkovnuyu kolokol'nyu,
zatem proshel na yuzhnuyu storonu, sel tam, zakuril "Kopchenuyu seledku" i
poverh porosshih ezhevikoj i paporotnikami starinnyh razvalin ustremil vzor
na golubye holmy, vzdymavshiesya volnami do okutannyh dymkoj vysot Hindheda
i Batsera. V ego svetlo-seryh glazah otrazhalos' blazhennoe predvkushenie
priyatnyh minut: zavtra on budet ehat' po etoj shirokoj doline.
On ne zametil, chtoby kto-libo, krome nego, podnimalsya na bashnyu, no
vdrug uslyshal pozadi tihij golos, proiznesshij "Nu vot, miss Bomont, mozhete
polyubovat'sya vidom!" CHto-to neulovimoe v tone pozvolyalo dogadyvat'sya, chto
v etom imeni zaklyuchena kakaya-to shutka.
- Prelestnyj starinnyj gorodok, bratec Dzhordzh, - zametil drugoj golos,
pokazavshijsya misteru Hupdrajveru ves'ma znakomym, i, povernuv golovu, on
uvidel togo cheloveka v korichnevom i YUnuyu Ledi v Serom, stoyavshih spinoj k
nemu. Hupdrajveru byl viden ulybayushchijsya ee profil'. - Tol'ko, znaete li,
brat'ya ne zovut svoih sester... - Tut ona oglyanulas' i zametila
Hupdrajvera.
- A chert! - dostatochno gromko vyrvalos' u togo cheloveka v korichnevom,
kogda on prosledil za napravleniem ee vzglyada.
Mister Hupdrajver s samym bezrazlichnym vidom prodolzhal obozrevat' YUzhnuyu
Angliyu.
- Ne pravda li, krasivyj starinnyj gorodok? - posle zametno
zatyanuvshejsya pauzy proiznes tot, v korichnevom.
- V samom dele! - otkliknulas' YUnaya Ledi v Serom.
Novaya pauza.
- Nigde nel'zya pobyt' odnim, - zametil tot, v korichnevom, oglyadyvayas'.
Tut mister Hupdrajver yasno ponyal, chto meshaet im, i reshil udalit'sya. No
takoe uzh bylo ego schast'e, chto na pervyh zhe stupen'kah lestnicy on
spotknulsya i ischez s ih glaz ves'ma unizitel'nym obrazom. On v tretij raz
vstrechalsya s nim i v chetvertyj raz - s nej. I nado zhe bylo emu okazat'sya
takim tupicej, chtoby dazhe ne pripodnyat' pri vide nee kepi! Vot o chem on
podumal, spustivshis' s bashni. Vidimo, oni, kak i on, napravlyalis' na yug.
Zavtra on podnimetsya chut' svet i rinetsya vpered, chtoby ne vstretit'sya
bol'she s nej, to est' s nimi. Misteru Hupdrajveru i v golovu ne prishlo,
chto miss Bomont i ee brat mogut postupit' tochno tak zhe; ne zadumyvalsya on
- vo vsyakom sluchae, v tot vecher - i nad tem, chto dejstvitel'no kak-to
stranno bratu nazyvat' svoyu sestru "miss Bomont". On byl slishkom zanyat
sobstvennoj personoj. I, perebiraya v pamyati vstrechi s nimi, dolzhen byl
priznat', chto vyglyadel ne bog vest' kakim geroem.
Odnako on eshche raz - sovsem neumyshlenno - natknulsya na etu paru. Bylo
okolo semi. On ostanovilsya vozle magazina, gde torgovali polotnom, i
poverh vystavlennyh v vitrine tovarov smotrel na myatushchihsya prikazchikov. On
mog by provesti tak ves' den', naslazhdayas' etim zrelishchem. On govoril sebe,
chto iz chisto professional'nogo interesa hochet posmotret', kak oni
razveshivayut tkani na latunnyh prut'yah nad prilavkom, no v glubine dushi
znal, chto eto ne tak. Pokupateli interesovali ego uzhe vo vtoruyu ochered', i
lish' kogda proshla, naverno, celaya minuta, on zametil sredi nih... YUnuyu
Ledi v Serom! On totchas otvernulsya ot vitriny i uvidel togo, v korichnevom,
stoyavshego na krayu trotuara i s ochen' strannym vyrazheniem smotrevshego na
nego.
I tut mister Hupdrajver zadumalsya: kto zhe iz nih podvergaetsya
nazojlivomu presledovaniyu - on ili oni? Otchayavshis' najti otvet, on mahnul
rukoj i poshel proch', tak i ne reshiv, kak s nimi derzhat'sya pri sleduyushchej
vstreche: poglyadet' li na nih svirepo ili zhe, naoborot, prinyat'
izvinyayushchijsya, zaiskivayushchij vid.
6. MECHTANIYA MISTERA HUPDRAJVERA
Mister Hupdrajver (v to vremya, k kotoromu otnositsya nash rasskaz) byl
poetom, hotya v zhizni ne napisal ni strochki. Ili pravil'nee bylo by nazvat'
ego romanistom. Ego sushchestvovanie, kak i sushchestvovanie bog znaet skol'kih
lyudej, ch'im trudom dvizhetsya na etom svete zhizn', bylo lisheno vsyakogo
interesa, i esli by on osoznal eto s takoj zhe trezvost'yu, kak geroi
romanov mistera Gissinga [Gissing, Dzhordzh (1857-1903) - anglijskij
pisatel' naturalisticheskogo napravleniya, avtor pessimisticheskih romanov o
zhizni social'nyh nizov], to za kakoj-nibud' god, naverno, spilsya by i
soshel v mogilu. No dlya etogo Hupdrajver obladal slishkom bol'shoj prirodnoj
mudrost'yu. Naoborot, on postoyanno priukrashival svoe sushchestvovanie
mechtaniyami, nadezhdami i pozami, namerennym i tem ne menee vpolne uspeshnym
samoobmanom; a zhizn' ego byla lish' fundamentom dlya romanticheskih
postroenij. Esli by nekaya vysshaya sila nadelila mistera Hupdrajvera darom
"videt' sebya takim, kakim tebya vidyat drugie", o chem molil Berne, on,
naverno, postaralsya by izbavit'sya ot etogo dara pri pervom zhe udobnom
sluchae. No ne dumajte, chto on predstavlyal sebe svoyu zhizn' v vide romana s
prodolzheniyami, net, eto byla seriya korotkih rasskazov, svyazannyh tol'ko
obrazom geroya, kak pravilo, molodogo shatena s golubymi glazami i svetlymi
usikami, skoree izyashchnogo, chem sil'nogo, skoree energichnogo i reshitel'nogo,
chem rassuditel'nogo (sm. str. 4, kak pishut v nauchnyh knigah). Lichnost' eta
neizmenno obladala zheleznoj volej. No rasskazy byli beskonechno
raznoobrazny. Zakuriv sigaretu, geroj Hupdrajvera prevrashchalsya v cheloveka
svetskogo s nog do golovy, otchayannogo povesu, s nasmeshlivym bleskom v
glazah i mnozhestvom lyubovnyh pohozhdenij v proshlom. Posmotreli by vy, kak
mister Hupdrajver progulivalsya po velikolepnym sadam |rls-Korta v te
vechera, kogda vse razvlecheniya tam rano konchalis'. A kakie
mnogoznachitel'nye vzglyady on brosal! (YA ne smeyu peredat' ih znachenie.) No
dostatochno bylo emu poslushat' krasnorechivogo propovednika duhovnogo
vozrozhdeniya, chtoby rasskaz poshel sovsem po drugomu ruslu: geroj ego
stanovilsya chelovekam s kristal'no chistoj, nezhnoj dushoj, bezuprechnoj
chestnosti, chelovekom, kotoryj hrabro shagaet po gryazi zhizni, napravo i
nalevo okazyvaya pomoshch' slabym i sirym, i gryaz' eta ne lipnet k nemu. A
stoilo poyavit'sya v ih magazine rasfranchennomu dendi v syurtuke i perchatkah,
s buton'erkoj i monoklem, rycarstvenno soprovozhdayushchemu kakuyu-nibud'
pokupatel'nicu, chtoby voznik novyj obraz - cheloveka po-kromvelevski
prostogo, pryamodushnogo i sil'nogo, molchalivo idushchego putem pravednika. V
opisyvaemyj nami den' v mechtaniyah mistera Hupdrajvera glavnym dejstvuyushchim
licom byl elegantnyj, prazdnyj molodoj chelovek, bezuprechno odetyj i
pochemu-to edushchij na samom obyknovennom velosipede, - tainstvennaya
lichnost', v ch'em oblike, nesmotrya na vsyu skromnost', vremenami
proskal'zyvalo chto-to, podnimavshee etogo cheloveka nad zauryadnymi lyud'mi, -
vozmozhno, to byl sam "ego svetlost' gercog", puteshestvuyushchij inkognito po
YUzhnomu beregu.
No ne dumajte, chto mister Hupdrajver komu-libo rasskazyval istorii iz
etoj neskonchaemoj serii. On i ne mechtal o tom, chtoby o nih uznala hot'
odna dusha. Esli by mne ne bylo len', ya, naverno, perepisal by etu glavu,
vycherknul by utverzhdenie, chto Hupdrajver byl poetom i romanistom, i skazal
by vmesto etogo, chto on byl dramaturgom i sam razygryval svoi p'esy. On
byl ne tol'ko edinstvennym akterom, no i edinstvennym zritelem i blagodarya
etomu razvlecheniyu pochti vsegda chuvstvoval sebya schastlivym. Vprochem, i
sravnenie s dramaturgom edva li budet zdes' tochnym. Delo v tom, chto mnogie
ego fantazii nikogda ne razygryvalis', vozmozhno, dazhe bol'shinstvo iz nih:
naprimer, mechty vo vremya uedinennoj progulki, ili vo vremya poezdki v
tramvae, ili za prilavkom, kogda v torgovle nastupalo zatish'e, a ego ruki
mehanicheski skladyvali i svertyvali materiyu. CHashche vsego eto byli nebol'shie
scenki, ispolnennye dramatizma dialogi, - naprimer, vozvrashchenie mistera
Hupdrajvera v rodnuyu derevnyu v horosho sshitom prazdnichnom kostyume i novyh
perchatkah, peresheptyvanie zavistlivyh sosedej za spinoj, vostorg starushki
materi, izvestie: "Poluchil pribavku u |ntrobusa, matushka. Desyat' funtov
srazu. CHto vy na eto skazhete?" Ili pervyj shepot lyubvi, neprinuzhdennoe,
ostroumnoe, nezhnoe priznanie devushke, kotoroj on neskol'ko dnej nazad
prodaval satin, ili hrabroe spasenie nekoj simvolicheskoj krasavicy ot
grubyh oskorblenij ili ot beshenoj sobaki.
Skol'ko lyudej predaetsya takim mechtam, a vy i ne podozrevaete ob etom.
Vy vidite oborvannogo mal'chishku, prodayushchego spichki na ulice, i dumaete,
chto ot polnoj besprosvetnosti, ot okonchatel'noj poteri chelovecheskogo
oblika ego otdelyaet lish' zhalkoe tryap'e i toshchie muskuly. A mezhdu tem ego
okruzhayut nevidimye sonmy nisposlannyh provideniem illyuzij, kakie, mozhet
byt', okruzhayut i vas. Mnogie lyudi nikogda ne videli svoego profilya ili
zatylka, a dlya togo, chtoby uvidet' tajnye ugolki nashej dushi, i vovse ne
izobreteno eshche zerkala. Illyuzii takim plotnym kol'com okruzhayut mal'chishku,
chto ukoly sud'by pochti ne dohodyat do nego ili napominayut priyatnoe
shchekotanie. A ved' tak proishodit so vsemi nami, zhivushchimi na zemle.
Samoobman - narkoz, kotoryj daet lyudyam zhizn', poka gospod' bog vykraivaet
nas po svoemu obrazu i podobiyu.
No prekratim etu vivisekciyu i vernemsya k mechtaniyam mistera Hupdrajvera.
Vy vidite teper', kak poverhnostno bylo nashe pervoe vpechatlenie, a my
brosili lish' mimoletnyj vzglyad na dramu, razygravshuyusya v dushe mistera
Hupdrajvera, i na to, kak vse vyglyadit v volshebnom zerkale ego soznaniya.
Po puti v Gildford i vo vremya vstrech s presledovavshej ego paroj v drame
dejstvoval glavnym obrazom uravnoveshennyj dzhentl'men, o kotorom my
upominali vyshe, no v Gildforde pod vliyaniem razlichnyh obstoyatel'stv, on
zametno izmenilsya. Okno agenta po prodazhe domov, naprimer, natolknulo
mistera Hupdrajvera na mysl' o premiloj malen'koj komedii. On vojdet,
navedet spravki ob etom dome, kotoryj prodaetsya za 30 funtov, vozmozhno,
voz'met klyuch i osmotrit dom i tem vozbudit lyubopytstvo klerka. On poiskal
v ume predlog dlya podobnogo postupka i reshil, chto on terrorist,
nuzhdayushchijsya v uedinenii. Sleduya svoemu planu, on poprosil klyuch,
vnimatel'no osmotrel dom i neopredelenno skazal, chto pomeshchenie mozhet
podojti dlya ego osobyh celej, no emu nado posovetovat'sya s _ostal'nymi_.
Klerk, odnako, ne ponyal nameka i prosto posochuvstvoval emu, reshiv, chto
pered nim chelovek, kotoryj slishkom rano zhenilsya i vynuzhden podchinyat'sya
bolee reshitel'nomu nravu svoej poloviny.
Tak, sleduya i dal'she etim tainstvennym putem, mister Hupdrajver prishel
k vyvodu o neobhodimosti kupit' zapisnuyu knizhku i karandash, a zatem k
mysli o hudozhnike, delayushchem nabroski. |toj miloj igroj mister Hupdrajver,
kogda byla podhodyashchaya kompaniya, razvlekalsya eshche v rannej yunosti, vyzyvaya
razdrazhenie ne odnogo pochtennogo turista, priezzhavshego v Gastings. V
detstve mister Hupdrajver, esli verit' gordelivomu hvastovstvu ego
matushki, "nemnozhko risoval", no dobrosovestnyj i, kak polagaetsya,
tupovatyj shkol'nyj uchitel' zametil zarozhdayushchijsya talant i zadushil ego v
zarodyshe svoimi urokami. Tem ne menee nash geroj s udovol'stviem risoval
starinnye ugolki Gildforda, i tot, drugoj chelovek, v korichnevom, vyglyanuv
iz okna-fonarya gostinicy "Graf Kentskij", uvidel, kak Hupdrajver stoit u
vorot s bloknotom v ruke i userdno zarisovyvaet fasad etogo vnushitel'nogo
zdaniya. Tot chelovek v korichnevom srazu otpryanul ot okna, chtoby ne byt'
zamechennym, i, slegka prignuvshis', stal nablyudat' za Hupdrajverom v
prosvet mezhdu tyulevymi zanaveskami.
CHem eshche zanimalsya mister Hupdrajver v Gildforde v velikij pervyj den'
svoego otpuska, my ne stanem zdes' podrobno opisyvat'. Kak on brodil v
sumerkah po staromu gorodu i podnimalsya na Hogsbek, chtoby polyubovat'sya
tem, kak vnizu odna za drugoj zagorayutsya lampochki, a naverhu - zvezdochki;
kak on vernulsya po ulicam, osveshchennym zheltymi fonaryami, v gostinicu
"Taverna zheltogo molotka" i hrabro pouzhinal v obshchem zale - CHelovek sredi
Lyudej; kak on vstupil v razgovor o letatel'nyh mashinah i o perspektivah
elektrichestva, uveryaya, chto letatel'nye mashiny "navernyaka poyavyatsya" i chto
elektrichestvo - shtuka "udivitel'naya, udivitel'naya"; kak on nablyudal za
igroj na bil'yarde i neskol'ko raz s vidom orakula izrek: "Ostav'te vy etot
shar"; kak on, zevaya, opustilsya v kreslo, vytashchil kartu velosipednyh dorog
Anglii i prinyalsya vnimatel'no izuchat' ee, - obo vsem etom my zdes' ne
stanem govorit'. Ne budu ya rasprostranyat'sya i o tom, kak on poshel v
biblioteku, vzyal pero i samymi krasnymi chernilami provel po karte krasivuyu
yarkuyu liniyu, otmechaya dorogu ot Gildforda do Londona. V svoej malen'koj
zapisnoj knizhke on vel dnevnik, odnu iz zapisej kotorogo ya vosproizvozhu
zdes' v dokazatel'stvo togo, chto eta kniga ne plod voobrazheniya i napisana
ona ne potomu, chto avtoru hotelos' kak-to skorotat' vremya.
Itak, vse eto ya opuskayu. No vot mister Hupdrajver nachal tak zevat', chto
prishlos' emu - kak ni zhal' - polozhit' konec etomu velikomu i chudesnomu
dnyu. (Uvy, vse dni kogda-to prihodyat k koncu!) On vzyal v holle u
privetlivoj sluzhanki svechu i podnyalsya naverh, kuda skromnyj romanist,
pishushchij knigi dlya chteniya v krugu sem'i, ne reshaetsya za nim posledovat'.
Vse zhe ya mogu vam skazat', chto on, schastlivyj i sonnyj, opustilsya na
koleni u svoej krovati i prochel "Otche nash..." - molitvu, kotoruyu on vyuchil
s golosa materi let dvadcat' nazad. A teper', kogda ego dyhanie stalo
glubokim i rovnym, my mozhem ostorozhno probrat'sya v komnatu i podslushat'
ego sny. On lezhit na levom boku, zasunuv ruku pod podushku. V spal'ne
temno, i on sokryt ot nashih glaz, no esli by vy mogli uvidet' v temnote
ego lico, vy by ponyali, chto, nesmotrya na reden'kie, no stol' dragocennye
dlya ih obladatelya usy, nesmotrya na grubye slova, kotorye, kak vy pomnite,
on proiznosil v tot den', pered vami vsego-navsego spyashchij rebenok.
8. SNY MISTERA HUPDRAJVERA
Nesmotrya na opushchennye shtory i temnotu, vy tol'ko chto videli lico
mistera Hupdrajvera, mirno spavshego sladkim snom v skromnoj spalenke na
samom verhu gostinicy "Taverna zheltogo molotka" v Gildforde. |to bylo do
polunochi. No noch' prohodila, i ego nachali trevozhit' sny.
Posle pervogo dnya puti na velosipede odin son vam nepremenno prisnitsya.
Muskuly nog tak privykayut k opredelennym dvizheniyam, chto vas ne pokidaet
oshchushchenie, budto oni prodolzhayut krutit' pedali. Vy edete po Strane Snov na
volshebnyh velosipedah, kotorye postoyanno menyayutsya i po vidu i po razmeru;
vy s容zzhaete s kolokolen i lestnic, pereletaete cherez propasti; s
zamirayushchim serdcem vy parite nad gustonaselennymi gorodami, tshchetno pytayas'
nashchupat' tormoz, chtoby spastis' ot padeniya; vy pogruzhaetes' v burnye reki
i bespomoshchno naletaete na uzhasnye prepyatstviya. I vot mister Hupdrajver
vyehal iz t'my nebytiya i pomchalsya na kolesah Iezekiilya po doline Serreya,
pereprygivaya cherez holmy i davya derevni, v to vremya kak tot, drugoj
chelovek v korichnevom posylal emu vsled proklyatiya i krichal, chtoby on
ostanovilsya. Potom poyavilsya storozh iz Putni, i chelovek v ryzhem kostyume
prinyalsya izlivat' na nego svoj gnev. Mister Hupdrajver chuvstvoval sebya
kruglym durakom, net - kak eto nazyvaetsya? - dzhinom, tozhe net -
Dzhaggernautom. Razdavlennye derevni s myagkim prichmokivan'em uhodili v
zemlyu. On ne videl YUnoj Ledi v Serom, no znal, chto ona smotrit emu v
spinu. On ne reshalsya oglyanut'sya. Kuda, k d'yavolu, devalsya tormoz? Dolzhno
byt', otvalilsya. A zvonok? Pryamo pered nim byl Gildford. On hotel kriknut'
i predupredit' gorod, chtoby tot postoronilsya, no golos u nego tozhe ischez.
Vse blizhe, blizhe! |to bylo uzhasno! V sleduyushchee mgnovenie doma zatreshchali,
kak orehi, i krov' zhitelej bryznula vo vse storony. Ulicy stali chernymi ot
begushchih lyudej. Pryamo pod kolesami on uvidel YUnuyu Ledi v Serom. Uzhas
ohvatil mistera Hupdrajvera; on nakrenilsya nabok, chtoby slezt' s
velosipeda, zabyv, na kakoj vysote on nahoditsya, i totchas nachal padat',
padat', padat'...
On prosnulsya, perevernulsya na drugoj bok, uvidel v okno molodoj mesyac,
slegka udivilsya i snova zasnul.
Vtoroj son pochemu-to okazalsya prodolzheniem pervogo, i chelovek v
korichnevom snova napravlyalsya k nemu, ugrozhaya i kricha. Priblizhayas', on
stanovilsya vse urodlivee, i lico ego bylo nevynosimo zlym. On podoshel,
zaglyanul misteru Hupdrajveru v glaza i otstupil kuda-to strashno daleko.
Lico ego slovno by svetilos'. "Miss Bomont", - skazal on, vyzyvaya k zhizni
fontan podozrenij. Kto-to ustroil v magazine fejerverk, glavnym obrazom iz
ognennyh koles, hotya mister Hupdrajver znal, chto eto protiv pravil, potomu
chto ved' oni vse-taki nahodilis' v magazine; tut mister Hupdrajver ponyal,
chto tot chelovek v korichnevom - zdeshnij upravlyayushchij, no v otlichie ot
obychnyh upravlyayushchih on, slovno kitajskij fonarik, svetilsya iznutri. A
obsluzhivat' mister Hupdrajver dolzhen byl YUnuyu Ledi v Serom. Stranno, chto
on srazu ne zametil etogo. Ona byla v serom, kak vsegda, i v bryukah do
kolen; velosiped svoj ona prislonila k prilavku. Ona, ne tayas', ulybnulas'
emu - sovsem tak, kak ulybalas', izvinyayas' za to, chto emu prishlos' iz-za
nee ostanovit'sya. I naklonilas' k nemu s takoj vkradchivoj graciej, kakoj
ran'she on za nej ne zamechal. "CHem ya imel by udovol'stvie..." - pospeshil
osvedomit'sya mister Hupdrajver, i ona otvetila: "Pokazhite dorogu v Ripli".
On dostal dorogu v Ripli, razvernul i pokazal ej, a ona skazala, chto eto
ej vpolne podojdet, i prodolzhala s ulybkoj smotret' na nego; on nachal
otmeryat' yardom vosem' mil' - obychnuyu meru na plat'e, vernee, na kostyum s
bryukami do kolen; tut poyavilsya tot, drugoj chelovek v korichnevom, i
vmeshalsya v razgovor, i skazal, chto mister Hupdrajver - nevezha i, krome
togo, meryaet slishkom medlenno. A kogda mister Hupdrajver stal merit'
bystree, tot chelovek v korichnevom zayavil, chto YUnaya Ledi v Serom probyla
zdes' dostatochno dolgo i chto on v samom dele ee brat, a to ona ne
puteshestvovala by s nim, i vdrug on obnyal ee za taliyu i vyshel vmeste s
nej. Mister Hupdrajver dazhe tut soobrazil, chto eto edva li mozhno nazvat'
bratskim zhestom. Konechno, net! Ego privela v dikuyu yarost' famil'yarnost', s
kakoyu tot obnyal devushku; on totchas pereskochil cherez prilavok i pognalsya za
nimi. Oni obognuli magazin, zabralis' po zheleznoj lestnice na bashnyu, a
ottuda - na dorogu v Ripli. Kakoe-to vremya im udavalos' spastis' ot nego:
oni to nyryali v kakuyu-to pridorozhnuyu gostinicu s dvumya vhodami, to
vybegali so dvora. Tot, drugoj chelovek v korichnevom ne mog bezhat' bystro,
potomu chto na rukah u nego byla YUnaya Ledi v Serom, a misteru Hupdrajveru
meshalo nelepoe povedenie ego nog. Oni nikak ne vypryamlyalis' i sovershali
takie dvizheniya, budto verteli pedali, tak chto on vynuzhden byl delat'
malyusen'kie shazhki. Son nikak ne konchalsya. Pogonya, kazalos', dlilas' vechno,
i samye raznye lyudi: storozha, torgovcy, polismeny, starik na bashne,
serdityj chelovek v ryzhem kostyume, sluzhanka iz "Edinoroga", obladateli
letatel'nyh mashin, bil'yardisty, strannye bezgolovye figury, glupye kury i
petuhi, nagruzhennye paketami, zontami i plashchami, lyudi s podsvechnikami v
rukah i vsyakaya prochaya dryan' - tolpilis' na ego puti i nadoedali emu, hotya
on zvonil v svoj elektricheskij zvonok i na kazhdom uglu govoril:
"Udivitel'no, udivitel'no!"
9. KAK MISTER HUPDRAJVER EHAL V H|ZLMIR
S zavtrakom mistera Hupdrajvera proizoshla nebol'shaya zaminka, tak chto on
smog vyehat' iz Gildforda lish' posle togo, kak probilo devyat'. On
nereshitel'no povel svoyu mashinu po Glavnoj ulice. Ved' on tak i ne znal,
obognala li ego YUnaya Ledi, stol' prochno zavladevshaya ego voobrazheniem, i ee
nepriyatnyj, a mozhet byt', dazhe opasnyj bratec, ili oni vse eshche zavtrakayut
gde-nibud' v Gildforde. V pervom sluchae on mog ehat' ne spesha, vo vtorom
zhe - dolzhen byl toropit'sya i, vozmozhno, dazhe spryatat'sya na odnoj iz
bokovyh dorog.
Emu pochemu-to pokazalos' naibolee pravil'nym - po kakim-to tainstvennym
strategicheskim soobrazheniyam - vyehat' iz Gildforda ne po glavnoj doroge,
na Portsmut, a po doroge, idushchej cherez SHalford. Na etoj priyatnoj tenistoj
doroge mister Hupdrajver nastol'ko pochuvstvoval sebya v bezopasnosti, chto
vozobnovil svoi uprazhneniya v ezde, to snimaya odnu ruku s rulya, to
oglyadyvayas' cherez plecho. Raza dva on ne sumel vyrovnyat' velosiped, no
uspel soskochit', iz chego zaklyuchil, chto dela ego poshli na lad. Ne doezzhaya
Bremli, on soblaznilsya bokovoj dorozhkoj - ona podhvatila ego, probezhala s
nim polmili i vybrosila, kak ter'er brosaet palku, snova na Portsmutskuyu
dorogu, milyah v dvuh ot Godalminga. V Godalming mister Hupdrajver vstupil
peshkom, ibo po etomu prelestnomu gorodku prohodit, nesomnenno, gnusnejshaya
v mire doroga, sploshnoe nagromozhdenie shchebnya - piki i propasti, a zatem,
uspeshno provedya eksperiment s sidrom v "Meshke shersti", nash geroj dvinulsya
v Milford.
Vse eto vremya ego neotstupno presledovala mysl' o YUnoj Ledi v Serom i
ob ee sputnike v korichnevom, kak rebenka presleduet v temnoj komnate mysl'
o domovom. Vdrug emu chudilos' szadi shurshanie ih shin, no, obernuvshis', on
videl tol'ko uhodyashchuyu vdal' pustynnuyu dorogu. A odnazhdy daleko vperedi
blesnulo koleso, no okazalos', chto eto kakoj-to rabochij, ne boyas'
pogibeli, ehal na ochen' vysokom velosipede. Mysl' o YUnoj Ledi v Serom
pochemu-to vyzyvala u nego bespokojstvo, kotorogo on sam ne mog ob座asnit'.
Prosnuvshis', on zabyl o narochito podcherknutom obrashchenii - "miss Bomont",
na kotoroe obratil vnimanie vo sne. No rodivshayasya vo sne neponyatnaya
uverennost', chto devushka vovse ne sestra tomu cheloveku, ostalas'. K chemu,
naprimer, bratu stoyat' naedine s sestroj na verhushke bashni? Vozle Milforda
velosiped mistera Hupdrajvera, mozhno skazat', svalyal duraka. Vnezapno
pered nim voznik ukazatel'nyj stolbik, tshchetno predlagaya povernut' napravo;
i mister Hupdrajver, konechno, pritormozil by i prochel, chto tam napisano,
no velosiped ne pozvolil. Doroga v Milford shla pod goru, i mashina
nakrenilas', prignula golovu i ponesla; mister Hupdrajver tol'ko togda
vspomnil pro tormoz, kogda proehal mimo stolba. Teper', chtoby vernut'sya k
perekrestku, nado bylo slezat', ibo ne bylo eshche dorogi dostatochno shirokoj,
chtoby mister Hupdrajver mog na nej razvernut'sya. Poetomu on prodolzhal svoj
put', a vernee, naoborot: soshel so svoego puti. V Portsmut vela doroga,
uhodivshaya vpravo, a ta, po kotoroj on poehal, - v Hezlmir i Midherst. |ta
oshibka i povlekla za soboj novuyu vstrechu s ego vcherashnimi znakomymi: on
naehal na nih pod arkoj mosta YUgo-Zapadnoj zheleznoj dorogi - neozhidanno,
bez preduprezhdeniya, kogda oni men'she vsego etogo zhdali. "|to uzhasno, -
govoril zhenskij golos, - eto grubo, podlo..." I umolk.
Lico mistera Hupdrajvera, kogda on proskochil mimo nih pod arkoj,
vyrazhalo chto-to srednee mezhdu privetlivoj ulybkoj i grimasoj dosady na
sebya za nevol'noe i nesvoevremennoe poyavlenie. Odnako, nesmotrya na svoe
zameshatel'stvo, on podmetil, chto vid u nih oboih byl kakoj-to strannyj.
Oba velosipeda lezhali u dorogi, a velosipedisty stoyali drug protiv druga.
Tot, drugoj chelovek v korichnevom stoyal, kak pokazalos' Hupdrajveru, v
dovol'no nahal'noj poze: on krutil us i slegka ulybalsya, kak by zabavlyayas'
proishodyashchim. Devushka zhe stoyala, vypryamivshis', opustiv ruki; pal'cy ee
krepko szhimali nosovoj platok, lico gorelo, veki slegka pokrasneli. Na
vzglyad mistera Hupdrajvera, ona byla chem-to vozmushchena. No eto dlilos'
vsego sekundu. Na lice ee poyavilas' maska nedoumeniya, skryvshaya vse
ostal'nye chuvstva, kogda ona, povernuv golovu, uznala ego, da i tot
chelovek v korichnevom ot neozhidannosti peremenil pozu. No mister Hupdrajver
uzhe proehal mimo i pomchalsya k Hezlmiru, pytayas' razobrat'sya v momental'nom
snimke, otpechatavshemsya u nego v mozgu.
"Stranno, - skazal sebe mister Hupdrajver. - CHertovski stranno!"
"Oni ssorilis'".
"Naglyj..." Vprochem, nevazhno, kak on nazval togo cheloveka v korichnevom.
"On pristaet k nej! Podumat' tol'ko, chto kto-to osmelivaetsya tak sebya
vesti!"
"CHto zhe proizoshlo?"
Neozhidanno u mistera Hupdrajvera vozniklo zhelanie vmeshat'sya. On nazhal
na tormoz, slez i ostanovilsya v nereshitel'nosti, glyadya nazad. Oni
prodolzhali stoyat' pod zheleznodorozhnym mostom, i misteru Hupdrajveru
pokazalos', chto devushka topnula nozhkoj. On pokolebalsya, zatem povernul
velosiped i poehal obratno, sobrav vse svoe muzhestvo, chtoby ono ne
izmenilo emu i on ne popal v smeshnoe polozhenie. "YA emu pokazhu", - tverdil
pro sebya mister Hupdrajver. Tut on uvidel, chto devushka plachet, i
vzvolnovalsya eshche bol'she. V sleduyushchij moment oni uslyshali, chto on
pod容zzhaet k nim, i v udivlenii obernulis'. Konechno, ona plakala; glaza ee
byli polny slez, a tot chelovek v korichnevom vyglyadel krajne smushchennym.
Mister Hupdrajver slez s velosipeda i ostanovilsya, priderzhivaya ego.
- Nadeyus', nichego strashnogo ne proizoshlo? - sprosil on, glyadya pryamo v
lico tomu cheloveku v korichnevom. - S vami nichego ne sluchilos'?
- Nichego, - otrezal tot. - Absolyutno nichego, blagodaryu vas.
- No, - zametil mister Hupdrajver, sdelav nad soboj ogromnoe usilie, -
ledi plachet. YA dumal, mozhet byt'...
YUnaya Ledi v Serom vzdrognula, metnula na Hupdrajvera bystryj vzglyad i
prikryla odin glaz platkom.
- |to sorinka, - skazala ona. - Mne v glaz popala sorinka.
- Ledi v glaz popal komar, - ob座asnil tot chelovek v korichnevom.
Nastupilo molchanie. YUnaya Ledi terla glaz.
- Kazhetsya, vynula, - skazala ona.
Tot chelovek v korichnevom vykazal zhivejshij interes k sud'be
tainstvennogo nasekomogo. A mister Hupdrajver stoyal, kak on skazal by,
razinya rot. On obladal intuiciej, svojstvennoj prostodushnym lyudyam. I byl
uveren, chto tam ne bylo nikakogo komara, no kak-to vdrug poteryal pochvu pod
nogami. Dazhe dlya rycarskih podvigov est' predel: drakony i kovarnye zlodei
- eto, konechno, prekrasno, no komar! Da k tomu zhe vydumannyj! CHto by tam
ni proizoshlo, emu yavno ne sledovalo vmeshivat'sya. On chuvstvoval, chto opyat'
popal v glupoe polozhenie. On hotel bylo probormotat' kakoe-nibud'
izvinenie, no tot chelovek v korichnevom ne dal emu rta raskryt' i rezko,
dazhe zlobno povernulsya v ego storonu.
- Nadeyus', - skazal on, - vashe lyubopytstvo udovletvoreno?
- Bezuslovno, - otvetil mister Hupdrajver.
- Togda my vas ne zaderzhivaem.
I pristyzhennyj mister Hupdrajver povernul svoj velosiped, vzgromozdilsya
na nego i poehal dal'she na yug. Kogda on ponyal, chto nahoditsya ne na
Portsmutskoj doroge, vozvrashchat'sya bylo uzhe pozdno, potomu chto eto znachilo
by snova vstretit'sya so svoim pozorom, i emu prishlos' podnimat'sya vverh po
Bruk-strit k Hezlmiru. A vdaleke sprava, draznya ego i mel'kaya sredi
zalityh solncem zelenyh i sirenevyh holmov Hindheda, shla pryamaya
Portsmutskaya doroga.
Svetilo solnce, i vid na dalekie golubovatye holmy i privetlivye
doliny, raspolozhennye po obe storony peschanoj dorogi, dazhe sami ee
obochiny, porosshie serymi kustikami vereska i kolyuchim drokom, i sosny nad
nimi s molodymi yarko-zelenymi iglami, vydelyavshimisya sredi bolee temnyh,
proshlogodnih, - vse eto laskalo glaz mistera Hupdrajvera. No naslazhdenie
solnechnym dnem i sladostnoe chuvstvo tol'ko sutki nazad obretennoj svobody
otchayanno borolis' v ego dushe s neskazannoj dosadoj, vyzvannoj etoj
nepriyatnoj vstrechej, i vse eshche ne oderzhali pobedy, kogda on dostig
Hezlmira. Slovno ogromnaya korichnevaya ten', navalilas' na nego bezgranichnaya
nenavist' k tomu cheloveku v korichnevom. Misteru Hupdrajveru prishla v
golovu blestyashchaya mysl': ne ehat' v Portsmut ili po krajnej mere ustupit'
pryamuyu dorogu svoim poputchikam, a samomu reshitel'no povernut' vlevo, na
vostok. On ne posmel ostanovit'sya ni v odnom iz zamanchivyh restoranchikov
na glavnoj ulice Hezlmira, a svernul v pereulok i tam nashel malen'kuyu
pivnuyu "Dobraya nadezhda", gde i reshil perekusit'. Tam on poel i
snishoditel'no pobesedoval s pozhilym rabochim, izobrazhaya dlya sobstvennogo
udovol'stviya edinstvennogo syna bogatyh roditelej, tak i ne poluchivshego
nasledstva, a zatem poehal k Norschepelu, na kotoryj, slovno sgovorivshis',
ukazyvalo mnozhestvo pridorozhnyh stolbov, odnako iz-za odnogo kovarnogo
perekrestka ne skoro popal tuda.
10. KAK M-R HUPDRAJVER POPAL V MIDHERST
Kak ves'ma glubokomyslenno zametil odnazhdy moj dyadyushka, chelovek - samoe
nerazumnoe sozdanie na svete. |ta ego mysl' podtverzhdalas' na primere
mistera Hupdrajvera, kotoryj vse utro izoshchryalsya, starayas' izbezhat' vstrechi
s tem chelovekom v korichnevom i YUnoj Ledi v Serom, a zatem bol'shuyu chast'
dnya provel, dumaya o nej i ves'ma optimisticheski rassmatrivaya vozmozhnost'
snova s nej vstretit'sya. Ego pamyat' i voobrazhenie byli zanyaty tol'ko eyu, a
potomu put' ego v znachitel'noj mere opredelyalsya povorotami dorogi, po
kotoroj on ehal. V glavnom on byl tverdo ubezhden. "CHto-to u nih ne tak", -
govoril on sebe, a odnazhdy dazhe proiznes eto vsluh. No chto imenno - on ne
mog sebe predstavit'. On snova perebral v ume vse fakty. "Miss Bomont";
brat i sestra; ostanovka v puti, ssora i slezy, - slovom, est' nad chem
prizadumat'sya neopytnomu molodomu cheloveku. No mister Hupdrajver bol'she
vsego na svete ne lyubil utruzhdat' sebya vyvodami, poetomu vskore perestal
Doiskivat'sya do istiny i dal volyu voobrazheniyu. Uvidit li on ee
kogda-nibud'? Nado nadeyat'sya - i togda s nej uzhe ne budet etogo tipa.
Vsego priyatnee, podskazyvala emu fantaziya, bylo by vstretit'sya s nej vdrug
na ezhegodnom balu v Assamblee Putni. Oni kakim-to obrazom okazhutsya ryadom,
i on budet tancevat' s nej snova i snova. |to byla voshititel'naya kartina,
potomu chto, kak vy mozhete predstavit' sebe, mister Hupdrajver tanceval
neobyknovenno horosho. Ili zhe v magazine - oslepitel'noe videnie v dveryah,
i vot uzhe ee s poklonom podvodyat k prilavku s bumazhnymi tkanyami. I on,
nagnuvshis' nad prilavkom i poniziv golos, kak budto rashvalivaya
pokupatel'nice svoi tovary, skazhet: "YA ne zabyl togo utra na Portsmutskoj
doroge" - i eshche tishe dobavit: "YA nikogda ego ne zabudu".
V Norschepele mister Hupdrajver vzglyanul na kargu i zadumalsya,
razmyshlyaya, kuda dvinut'sya dal'she. Podhodyashchim mestom dlya otdyha mog byt'
Petuors ili Palboro; Midherst byl vrode by slishkom blizko, a lyuboe mesto
za holmami - slishkom daleko; itak, on pokatil k Petuorsu, to i delo
ostanavlivayas' i slezaya, sobiral polevye cvety, udivlyayas', pochemu u nih
net nazvanij, ibo on nikogda ih ne slyshal, i vybrasyval ih potihon'ku pri
vide prohozhego - koroche govorya, "bezdel'nichal vovsyu". U zhivyh izgorodej
rosla sirenevaya povilika, tavolga, zhimolost', pozdnyaya ezhevika, no shipovnik
uzhe otcvel; a to vdrug popadalis' zelenye i krasnye yagody chernoj
smorodiny, kurinaya slepota i oduvanchiki, a potom - belye svechki krapivy,
lomonos, v'yushchijsya pomarennik, raznye cvetushchie travy, belye lihnisy i
kukushkin cvet. Pole pshenicy pestrelo makami, yarko-krasnymi i lilovymi, a
koe-gde poyavlyalis' i vasil'ki. Na tropinkah vetvi derev'ev perepletalis'
nad ego golovoj, a v zhivyh izgorodyah po storonam vidnelis' zastryavshie
puchki sena. Na odnoj iz dorog on s opasnost'yu dlya zhizni proehal skvoz'
stado ugryumyh buryh volov. To tut, to tam vidnelis' malen'kie domiki i
zhivopisnye pivnye s yarkimi sinimi i malinovymi vyveskami, a potom -
bol'shoj lug i cerkov', a vozle nee eshche s sotnyu domikov. Nakonec na puti
emu popalsya ruchej s kamenistym dnom - on vytekal iz zaroslej kamysha,
verbejnika i nezabudok pod kupoj derev'ev i zhurcha peresekal dorogu; zdes'
mister Hupdrajver slez s velosipeda, mechtaya poskoree skinut' botinki i
noski, teper' sovsem poserevshie ot pyli, i pogruzit' svoi toshchie nogi v
veselo zhurchashchuyu vodu; no vmesto etogo on uselsya, kak i podobaet nastoyashchemu
muzhchine, i zakuril sigaretu - iz opaseniya, kak by pered nim ne voznikla vo
vsem svoem bleske YUnaya Ledi v Serom. Ibo YUnaya Ledi v Serom nezrimo
prisutstvovala vo vsem: v cvetah, v ego radosti i likovanii. Znakomstvo s
neyu po-osobomu okrashivalo etot vtoroj den' ego otpuska, takoj nepohozhij na
pervyj, vnosilo privkus ozhidaniya, trevogi, dazhe grusti, neotstupno
presledovavshej ego.
Tol'ko pozdno vecherom mister Hupdrajver vdrug zhivo pozhalel, chto sbezhal
ot teh dvoih. On uspel progolodat'sya, a eto obstoyatel'stvo strannym
obrazom dejstvuet na emocional'nuyu okrasku nashih myslej. Hupdrajver
vnezapno ponyal, chto muzhchina byl gnusnyj negodyaj, a devushka - devushka
popala v kakuyu-to bol'shuyu bedu. I on vmesto togo, chtoby pomoch' ej,
poddalsya pervomu pobuzhdeniyu i skrylsya. |tot novyj vzglyad na veshchi uzhasno
ego rasstroil. CHego tol'ko ne moglo teper' s nej sluchit'sya! Emu snova
vspomnilis' ee slezy. Konechno, on obyazan byl, zametiv, chto s nej chto-to
neladno, ne teryat' ee iz vidu.
On poehal bystree, chtoby spastis' ot ukorov sovesti, zaputalsya v
labirinte dorog, i, kogda uzhe nachalo temnet', okazalsya ne v Petuorse, a v
Izborne, v mile ot Midhersta. "YA hochu est', - podumal mister Hupdrajver,
vyyasniv u lesnika v Izborne, kuda on popal. - Do Midhersta - milya, a do
Petuorsa - pyat'! Net uzh, spasibo, edu v Midherst".
On v容hal v Midherst po mostu okolo, mel'nicy i pokatil vverh po
Severnoj ulice; zdes' vnimanie ego privleklo krohotnoe zaveden'ice, veselo
manivshee posetitelej veseloj vyveskoj s izobrazheniem chajnika i takimi
soblaznami, kak pachki tabaka, slasti i detskie igrushki v okne. CHisten'kaya
starushka s zhivymi glazami privetstvovala ego, i vskore on uzhe sidel za
obil'nym uzhinom iz sosisok i chaya i perelistyval prislonennuyu k chajniku
knigu dlya posetitelej, polnuyu ostrot i komplimentov staren'koj ledi v
stihah i v proze. Nekotorye ostroty byli ochen' udachny, i rifmy prekrasno
zvuchali, dazhe kogda rot vash nabit sosiskami. U mistera Hupdrajvera
rodilas' ideya narisovat' "chto-nibud'", ibo on uspel uzhe sostavit' mnenie o
starushke. On voobrazil, kak ona otkroet knigu i obnaruzhit ego risunok.
"Bozhe milostivyj! Vidno, eto byl hudozhnik iz "Pancha"!" - voskliknet ona. V
komnate, gde on sidel, byla nisha, otgorozhennaya zanaveskoj, i komod, ibo
vskore ej predstoyalo stat' ego spal'nej; tu chast' ee, kotoraya otvedena
byla dlya dnevnogo vremyapreprovozhdeniya, ukrashali vstavlennye v ramku
diplomy mestnogo kluba, knigi s pozolochennymi koreshkami, portrety, a takzhe
chehly dlya chajnikov i prochie ocharovatel'nye rukodeliya iz shersti. |to byla v
samom dele ochen' uyutnaya komnata. Iz okna v svincovom kosom pereplete
vidnelsya ugol doma svyashchennika i krasivyj temnyj siluet holma na fone
gasnushchego neba. Pokonchiv s sosiskami, mister Hupdrajver zakuril "Kopchenuyu
seledku" i s vazhnym vidom vyshel na pogruzhennuyu v sumerki ulicu. Sinie teni
lezhali na etoj ulice, obramlennoj temnymi kirpichnymi domikami, lish'
koe-gde yarko zheltelo okno, da ot vyveski u apteki na dorogu padali polosy
zelenogo i krasnogo sveta.
A teper' ostavim na vremya mistera Hupdrajvera posredi temnoj Severnoj
ulicy v Midherste i vernemsya k toj pare, chto stoyala u zheleznodorozhnogo
mosta mezhdu Milfordom i Hezlmirom. Ona byla yarkaya bryunetka let
vosemnadcati, s blestyashchimi glazami i tonkim licom, kotoroe ot malejshego
pustyaka zalival rumyanec. Glaza ee blesteli sejchas osobenno yarko iz-za
slez. Muzhchine, svetlomu blondinu s dovol'no dlinnym nosom, navisavshim nad
l'nyanymi usami, s bledno-golubymi glazami i ochen' pryamo posazhennoj, dazhe
slegka zaprokinutoj golovoj, bylo goda 33-34. On stoyal, shiroko rasstaviv
nogi i podbochenivshis', s vidom, odnovremenno agressivnym i vyzyvayushchim. Oni
prosledili glazami za Hupdrajverom, poka on ne skrylsya iz vidu.
Neozhidannoe poyavlenie ego ostanovilo potok ee slez. Muzhchina, pokruchivaya
svoi pyshnye usy, spokojno smotrel na devushku. Ona stoyala, otvernuvshis', ni
za chto ne zhelaya zagovarivat' pervoj.
- Vashe povedenie, - skazal on nakonec, - privlekaet vnimanie.
Ona povernulas' k nemu, glaza ee i shcheki pylali, ruki byli krepko szhaty.
- Ot座avlennyj merzavec - vot vy kto! - proiznesla ona, zadyhayas', i
topnula nozhkoj.
- Ot座avlennyj merzavec?! Devchonka moya! Vpolne vozmozhno... No kto ne
stanet merzavcem radi vas?
- "Devochka moya"! Da kak vy smeete so mnoj tak razgovarivat'? Vy...
- YA gotov sdelat' chto ugodno...
- O!..
Nastupila korotkaya pauza. Ona v upor smotrela na nego, glaza ee goreli
gnevom i prezreniem, i on pod etim vzglyadom, naverno, slegka pokrasnel. No
on pogladil svoi usy i usiliem voli postaralsya sohranit' cinichno-spokojnyj
vid.
- Budem zhe blagorazumny, - skazal on.
- Blagorazumny! Vse, chto est' v mire podlogo, truslivogo i gryaznogo,
zaklyucheno v etom slove.
- U vas vsegda byla sklonnost'... k obobshcheniyam. No davajte posmotrim
faktam v lico... esli vy ne vozrazhaete.
Ona neterpelivo vzmahnula rukoj, predlagaya emu prodolzhat'.
- Tak vot, - skazal on, - vy ved' sbezhali.
- YA ushla iz domu, - s dostoinstvom popravila ona ego. - YA ushla iz domu,
potomu chto mne bylo tam nevynosimo. Potomu chto eta zhenshchina...
- Da, da. No fakt tot, chto vy sbezhali so mnoj.
- |to vy poehali so mnoj. Vy nazyvali sebya moim drugom. Obeshchali pomoch'
mne, chtoby ya mogla zarabatyvat' na zhizn' literaturnym trudom. Vy zhe sami
skazali: "Pochemu, sobstvenno, muzhchina i zhenshchina ne mogut byt' druz'yami?" A
teper' vy posmeli... posmeli...
- Pravo, Dzhessi, eta vasha poza oskorblennoj nevinnosti...
- YA vernus' obratno. YA zapreshchayu vam - slyshite, ya zapreshchayu vam
zaderzhivat' menya...
- Podozhdite. YA vsegda schital, chto u moej malen'koj uchenicy, uzh vo
vsyakom sluchae, yasnaya golovka. Vidite li, vy eshche ne vse znaete. Vyslushajte
menya.
- Razve ya vas ne slushala? No vy tol'ko oskorblyali menya. |to vy-to,
kotoryj govoril tol'ko o druzhbe, kotoryj edva osmelivalsya nameknut' na
chto-libo drugoe...
- Odnako vy ponimali nameki. Vy vse prekrasno znali. Prekrasno. I ne
byli protiv. Kakoe tam! Vam eto dazhe nravilos'. V etom i byla dlya vas vsya
prelest' - chto ya lyublyu vas i ne reshayus' priznat'sya. Vy igrali etim...
- Vse eto vy mne uzhe govorili. I, dumaete, eto vas opravdyvaet?
- YA eshche ne konchil. YA reshil... kak by eto skazat', sdelat' igru bolee
ravnoj. YA predlozhil vam ujti iz domu i uehal vmeste s vami. YA vydumal,
budto u menya est' sestra v Midherste, a nikakoj sestry u menya net! I vse
eto s edinstvennoj cel'yu...
- Kakoj zhe?
- Skomprometirovat' vas.
Ona vzdrognula. |to bylo chto-to novoe. S polminuty oba molchali. Zatem
ona skazala - chut' li ne s vyzovom:
- Podumaesh', kak vy menya skomprometirovali! Konechno, ya vela sebya kak
dura...
- Dorogaya moya, vam eshche net i vosemnadcati let, i vy ochen' malo znaete
ob etom mire - men'she, chem dumaete. No vy uznaete ego. Prezhde chem vy
napishete vse te romany, o kotoryh my govorili, vam pridetsya ego uznat'.
Vot, k primeru... - On pomolchal v nereshitel'nosti. - Vy vzdrognuli i
pokrasneli, kogda oficiant za zavtrakom nazval vas "mem". Vy reshili, chto
eto zanyatnaya oshibka, no nichego ne skazali, potomu chto on byl molod i yavno
volnovalsya... k tomu zhe vy i sami smutilis': mysl', chto vas prinyali za moyu
zhenu, oskorbila vashu skromnost'. I vy predpochli pritvorit'sya, budto nichego
ne zametili. No ya-to zapisal vas v gostinice kak missis Bomont. - Vid u
nego byl chut' li ne vinovatyj, nesmotrya na cinichnuyu pozu. - _Missis_
Bomont, - povtoril on, pokruchivaya l'nyanye usy i nablyudaya za dejstviem
svoih slov.
Ona molcha smotrela na nego.
- Da, bystro ya postigayu etu nauku, - nakonec medlenno proiznesla ona.
On podumal, chto nastalo vremya dlya reshitel'nogo nastupleniya.
- Dzhessi, - skazal on sovsem uzhe drugim tonom, - ya znayu, eto podlo,
nizko. No neuzheli vy dumaete, chto ya intrigoval i zanimalsya vsemi etimi
uhishchreniyami s kakoj-to inoj cel'yu...
Ona, kazalos', ne slyshala ego slov.
- YA edu domoj, - vnezapno zayavila ona.
- K nej?
Ona vzdrognula.
- Vy tol'ko predstav'te sebe, - skazal on, - kak ona vas teper'
vstretit!
- Tak ili inache, s vami ya rasstayus'.
- Da? I...
- Poedu kuda-nibud', gde ya smogu zarabatyvat' sebe na zhizn', byt'
svobodnoj, ne dumat' ob uslovnostyah...
- Dorogaya moya, budem cinichny. U vas net ni deneg, ni kredita. Nikto vas
k sebe ne voz'met. Ostaetsya odno iz dvuh: libo vernut'sya k machehe, libo...
doverit'sya mne.
- Kak ya _mogu_ vam doverit'sya?
- Togda vy dolzhny vernut'sya k nej. - On pomolchal, chtoby ona mogla
osoznat', chto eto znachit. - Dzhessi, ya ne hotel govorit' togo, chto skazal.
CHestnoe slovo, ya ne soobrazhal, chto govoryu. Esli mozhete, prostite menya. YA
ved' muzhchina. YA nichego ne mog s soboj podelat'. Prostite menya, i obeshchayu
vam...
- Kak zhe ya mogu vam poverit'?
- Ispytajte menya. Uveryayu vas.
Ona nedoverchivo vzglyanula na nego.
- Vo vsyakom sluchae, poka poedemte so mnoj dal'she. My uzhe dostatochno
dolgo stoim pod etim uzhasnym mostom.
- Ah, dajte mne podumat'! - skazala ona, otvorachivayas' ot nego i
prizhimaya ruku ko lbu.
- Podumat'! Poslushajte, Dzhessi. Sejchas desyat' chasov. Davajte zaklyuchim
peremirie do chasa?
Ona pokolebalas', potom potrebovala, chtoby on skazal, chto on
podrazumevaet pod peremiriem, i nakonec soglasilas'.
Oni seli na velosipedy i molcha poehali po zalitoj solncem, porosshej
vereskom ravnine. Oba chuvstvovali nelovkost' i razocharovanie. Ona
poblednela, snedaemaya strahom i gnevom. Ona ponimala, chto popala v bedu, i
tshchetno pytalas' najti vyhod. Tol'ko odna mysl' vse vremya vertelas' u nee v
mozgu, kak ona ni staralas' prognat' ee. |to bylo sovershenno ne
otnosyashcheesya k delu soobrazhenie - chto golova ego udivitel'no pohozha na
bescvetnyj kokosovyj oreh. On tozhe byl razocharovan. Romanticheskij podvig
obol'shcheniya okazalsya, v obshchem-to, skuchnym delom. No ved' eto tol'ko nachalo.
Vo vsyakom sluchae, kazhdyj den', provedennyj vmeste, byl plyusom dlya nego.
Mozhet byt', vse ne tak uzh i ploho, i eta mysl' neskol'ko uteshila ego.
12. O TOM, CHTO ESTX V CHELOVEKE ISKUSSTVENNOGO, I O DUHE VREMENI
Vy uzhe znaete etih dvuh molodyh lyudej vneshne (kstati familiya muzhchiny -
Bichemel, a devushku zovut Dzhessi Milton); slyshali ih razgovor; teper' oni
edut k Hezlmiru bok o bok (no ne slishkom blizko drug k drugu, hranya
napryazhennoe molchanie), i eta sovershenno nenuzhnaya glava posvyashchena tem
lyubopytnym soveshchatel'nym komnatkam v ih mozgu, gde zasedayut ih pobuzhdeniya
i vynositsya prigovor ih postupkam.
No snachala skazhem neskol'ko slov o parikah i vstavnyh zubah. Kakoj-to
shutnik, ishodya iz togo, chto kolichestvo lysyh i podslepovatyh lyudej vse
uvelichivaetsya, sdelal vyvod o tom, kakoe strannoe budushchee zhdet
chelovecheskuyu porosl'. V nashi dni chelovek, zayavil on, k soroka ili
pyatidesyati godam teryaet volosy - i vmesto nih my daem emu parik; on
usyhaet - i my vospolnyaem nedostatki ego figury s pomoshch'yu vaty; u nego
vypadayut zuby - izvol'te: k ego uslugam iskusstvennye chelyusti i zolotye
koronki. CHelovek poteryal ruku ili nogu - v ego rasporyazhenii chudesnaya novaya
iskusstvennaya konechnost'; poluchil nesvarenie zheludka - sushchestvuet
iskusstvennyj zheludochnyj sok, zhelch', pankreatin, v zavisimosti ot
nadobnosti. Cvet lica takzhe mozhet byt' zamenen; ochki podpravlyayut
oslabevshee zrenie; v glohnushchee uho vstavlyaetsya nezametnaya iskusstvennaya
pereponka. Tak etot shutnik proshelsya po vsemu nashemu organizmu i pridumal
fantasticheskoe sushchestvo, sostoyashchee iz kusochkov i zaplatok, nekoe podobie
cheloveka s neznachitel'noj krupicej zhivoj ploti, sokrytoj gde-to v glubine.
Vot, utverzhdal on, chto nas vseh zhdet.
Naskol'ko mozhno podmenit' zhivoj organizm iskusstvennym - eta problema
ne dolzhna nas sejchas interesovat'. No d'yavol ustami mistera Red'yarda
Kiplinga utverzhdal, chto primenitel'no k nekoemu Tomlinsonu takaya podmena
byla sovershena po krajnej mere v tom, chto kasalos' dushi. Kogda-to u lyudej
byli prostye dushi, zhelaniya takie zhe neiskusstvennye, kak glaza, nemnogo
zdravoj filantropii, nemnogo zdravogo stremleniya k prodolzheniyu roda,
chuvstvo goloda, vkus k horoshej zhizni, vpolne blagopristojnoe tshcheslavie,
zdorovaya, prinosyashchaya udovletvorenie voinstvennost', i tak dalee. Teper' zhe
nas godami uchat i vospityvayut, a potom my godami chitaem i chitaem kakie-to
nudnye, razdrazhayushchie delovye bumagi. Nas so vseh storon okruzhayut
gipnotizery-pisateli, gipnotizery-pedagogi i propovedniki i
gipnotizery-zhurnalisty. Sahar, kotoryj vy edite, govoryat oni, prigotovlen
iz chernil - i my totchas otvergaem ego s bezgranichnym otvrashcheniem. V temnom
napitke neoplatnogo truda bez nadezhdy na voznagrazhdenie, uznaem my,
zaklyucheno Podlinnoe Schast'e, - i my p'em ego s neizmennym udovol'stviem.
Ibsen, govoryat oni, skuchen sverh vsyakoj mery, - i my nachinaem zevat' i
potyagivat'sya, chto est' mochi. Prostite, vdrug zayavlyayut oni, Ibsen glubok i
velikolepen, - i my napereboj drug pered drugom vostorgaemsya im. I vot
esli my vskroem cherepnye korobki nashih dvuh molodyh lyudej, my nigde ne
obnaruzhim ni edinogo pryamogo pobuzhdeniya; obnaruzhim my ne stol'ko dushu,
skol'ko iskusstvennuyu obolochku. Duh vremeni, blagopriobretennye idei,
deshevuyu smes' prekrasnyh, no putanyh predstavlenij. Devushka reshila ZHit'
Samostoyatel'noj ZHizn'yu, - fraza, kotoruyu vy, vozmozhno, uzhe slyshali;
muzhchina zhe oderzhim dovol'no izvrashchennym zhelaniem byt' cinikom, naturoj
artisticheskoj i nevozmutimoj. Krome vsego prochego, on nadeetsya probudit' v
devushke Strast'. Iz uchebnikov, kotorye on proshtudiroval, on znaet, chto
Strast' dolzhna probudit'sya. On znaet takzhe, chto devushka voshishchaetsya ego
talantom, no ne podozrevaet, chto ona vovse ne voshishchaetsya formoj ego
golovy. On vidnyj londonskij kritik, oni vstretilis' v dome ee machehi,
izvestnoj romanistki, i vy uzhe videli, kak oni vmeste otpravilis' na
poiski Priklyuchenij. Oba perezhivayut sejchas pervuyu stadiyu raskayaniya, vo
vremya kotoroj, kak vy, ochevidno, znaete po sobstvennomu opytu, chelovek
stiskivaet zuby i govorit: "Ne otstuplyus'".
Sobytiya, kak vidite, razvivayutsya u nih ne gladko, i oni prodolzhayut svoj
put' hot' i vmeste, no pochti ne obshchayas' drug s drugom, chto ne sulit nichego
horoshego dlya normal'nogo razvitiya Priklyucheniya. On ponyal, chto potoropilsya.
No schitaet, chto tut zadeta ego chest', i, hotya s ego naryada romanticheskogo
zlodeya neskol'ko poobletela pozolota, vse-taki zamyshlyaet novuyu ataku.
A devushka? Ona eshche ne probudilas'. Postupki ee zaimstvovany iz knig,
napisannyh sluchajnym sborishchem avtorov - romanistov, biografov - na chistoj
stranice ee neopytnosti. Ona okutana iskusstvennoj obolochkoj, kotoraya v
lyubuyu minutu mozhet lopnut', vysvobodiv skryvayushchegosya pod nej cheloveka. Ona
vse eshche nahoditsya na urovne shkol'nicy, kotoroj razgovorchivyj starik
kazhetsya interesnee zastenchivogo yunoshi, a kar'era krupnogo matematika ili,
skazhem, redaktora ezhednevnoj gazety predstavlyaetsya predelom mechtanij dlya
lyuboj chestolyubivoj devushki. Bichemel obeshchal pomoch' ej dostignut' etogo
polozheniya naibolee bystrym putem, i vdrug - izvol'te: on govorit kakie-to
neponyatnye slova o lyubvi, smotrit na nee v vysshej stepeni stranno, a odin
raz - i eto byl samyj ser'eznyj ego prostupok - dazhe pytalsya ee
pocelovat'. Pravda, on izvinilsya. Kak vidite, ona do sih por ne ponimaet,
chto popala v slozhnyj pereplet.
My ostavili mistera Hupdrajvera u dveri nebol'shogo zavedeniya, gde mozhno
bylo vypit' chayu, kupit' tabaku ili igrushku. Pust' ne dumaet chitatel', chto
ya uvlekayus' sovpadeniyami, kogda uznaet, chto ryadom s dver'yu missis Uordor -
tak zvali bystroglazuyu starushku, u kotoroj ostanovilsya mister Hupdrajver,
- byla dver' "Gostinicy angela", gde v tot vecher, kogda mister Hupdrajver
dostig Midhersta, nahodilis' "mister" i "miss Bomont" - nashi Bichemel i
Dzhessi Milton. Pravo zhe, tut net nichego udivitel'nogo, ibo dlya cheloveka,
edushchego cherez Gildford, vybor dorogi na yug ves'ma ogranichen: mozhno poehat'
cherez Pitersfild v Portsmut ili cherez Midherst v CHichester; krome etih dvuh
shosse, est' eshche tol'ko dve proselochnye dorogi na Petuors i Palboro i
peresekayushchaya ih doroga na Brajton. I esli v容hat' v Midherst s severa, na
puti neizbezhno popadetsya razverstyj zev "Gostinicy angela", gotovyj
poglotit' naibolee respektabel'nyh velosipedistov, v to vremya kak
dobrodushnyj chajnik missis Uordor privlechet teh, ch'i kapitaly ischislyayutsya v
melkoj monete. No lyudyam, neznakomym s sessekskimi dorogami, - a k nim-to i
prinadlezhat tri dejstvuyushchih lica nashego rasskaza, - takoe stolknovenie ne
kazalos' neizbezhnym.
Bichemel, podtyagivavshij posle obeda cep' svoego velosipeda vo dvore
"Gostinicy angela", pervym obnaruzhil, chto oni snova vmeste. On uvidel, kak
Hupdrajver, puskaya oblaka tabachnogo dyma, medlenno vyshel iz vorot i
napravilsya vverh po ulice. CHernye tuchi smutnogo bespokojstva, uspevshie
neskol'ko rasseyat'sya za den', vnov' okutali Bichemela i bystro sgustilis'
vo vpolne opredelennoe podozrenie. On sunul otvertku v karman i vyshel
cherez arku na ulicu, chtoby nemedlenno vse vyyasnit', ibo on vsegda gordilsya
svoej reshimost'yu. Hupdrajver progulivalsya, i oni stolknulis' licom k licu.
Vid sopernika vyzval u Hupdrajvera odnovremenno otvrashchenie i smeh, i na
kakoe-to mgnovenie on perestal ispytyvat' k nemu vrazhdebnost'.
- A-a, opyat' my s vami vstretilis'! - skazal on i fal'shivo rassmeyalsya
nad takoj prihot'yu fortuny.
No tot, drugoj chelovek v korichnevom, pregradil misteru Hupdrajveru put'
i v upor posmotrel na nego. Zatem na lice ego poyavilos' vyrazhenie zloveshchej
lyubeznosti.
- Dlya vas, konechno, ne budet otkrytiem, - sprosil on chrezvychajno
uchtivo, - esli ya skazhu, chto vy presleduete nas?
Mister Hupdrajver v silu kakih-to neponyatnyh prichin sderzhalsya i ne stal
po obyknoveniyu srazu zhe opravdyvat'sya. Emu zahotelos' dosadit' tomu,
drugomu v korichnevom, i na pamyat' emu ves'ma kstati prishla fraza, kotoruyu
v svoih myslennyh dialogah s etim chelovekom on ne raz proiznosil.
- S kakih eto por, - nachal mister Hupdrajver, i tut dyhanie u nego
perehvatilo, no on vse zhe hrabro prodolzhal: - s kakih eto por grafstvo
Sesseks stalo vashej sobstvennost'yu?
- Pozvolyu sebe zametit', - zayavil tot, drugoj v korichnevom, - chto ya
vozrazhayu, to est' my vozrazhaem ne tol'ko protiv togo, chto vy vechno torchite
u nas na glazah. Govorya otkrovenno, vy, vidimo, sleduete za nami s
kakoj-to cel'yu?
- Esli eto vam ne po dushe, - skazal mister Hupdrajver, - vy mozhete v
lyubuyu minutu povernut' i vozvratit'sya tuda, otkuda priehali.
- Aga! - skazal tot, drugoj v korichnevom. - Vot my i dogovorilis'. YA
tak i dumal.
- V samom dele? - peresprosil mister Hupdrajver, nichego ne ponimaya, no
hrabro brosayas' navstrechu neizvestnosti. Kuda klonit etot chelovek?
- Ponyatno, - skazal tot, drugoj. - Ponyatno. Voobshche-to ya podozreval... -
On vdrug stal udivitel'no druzhelyubnym. - Mozhno vas... Na neskol'ko slov...
Nadeyus', vy mogli by udelit' mne desyat' minut?
V golove mistera Hupdrajvera voznikli raznye do" gadki. Za kogo etot
chelovek prinimaet ego? Dejstvitel'nost' prevoshodila vse ego vymysly. On
ne srazu nashelsya, chto skazat'. Potom ego osenila podhodyashchaya fraza:
- Vy hotite mne chto-to soobshchit'?
- Nazovem eto tak, - skazal tot, drugoj v korichnevom.
- YA mogu udelit' vam desyat' minut, - s velichajshim dostoinstvom proiznes
mister Hupdrajver.
- V takom sluchae pojdemte, - skazal tot, drugoj v korichnevom, i oni
medlenno poshli vniz po Severnoj ulice v napravlenii nachal'noj shkoly. S
polminuty oba molchali. Tot, drugoj, nervno poglazhival usy. V mistere
Hupdrajvere prosnulas' obychnaya sklonnost' dramatizirovat' sobytiya. On ne
vpolne ponimal, kakaya emu vypala rol', no ona yavno byla mrachnoj i
tainstvennoj. Doktor Konan-Dojl', Viktor Gyugo i Aleksandr Dyuma byli v
chisle avtorov, kotoryh on chital, i chital on ih ne zrya.
- YA budu govorit' s vami otkrovenno, - skazal tot, drugoj, v
korichnevom.
- Otkrovennost' - vsegda nailuchshij put', - okazal mister Hupdrajver.
- Itak, kto, chert poberi, postavil vas na eto delo?
- Postavil menya na eto delo?
- Ne valyajte duraka. Kto vas nanyal? Na kogo vy rabotaete?
- Vidite li, - smushchenno probormotal mister Hupdrajver. - Net! YA ne mogu
skazat'.
- Vy v etom uvereny? - Tot, drugoj v korichnevom, mnogoznachitel'no
posmotrel na svoyu ruku, i mister Hupdrajver, mashinal'no proslediv za ego
vzglyadom, uvidel zheltyj metallicheskij obodok koshel'ka, blesnuvshij v
polut'me. Nado skazat', chto mladshij prikazchik stoit vyshe takih veshchej, kak
chaevye, no lish' neznachitel'no vyshe, i potomu obladaet na etot schet osoboj
chuvstvitel'nost'yu.
Mister Hupdrajver vspyhnul, i glaza ego metnuli molnii, vstretiv vzglyad
togo, drugogo cheloveka v korichnevom.
- Uberite eto! - skazal on, ostanavlivayas' i glyadya pryamo v lico
iskusitelyu.
- CHto? - udivlenno sprosil tot, drugoj v korichnevom. - CHto vy skazali?
- povtoril on, no koshelek vse zhe spryatal v karman.
- Vy chto, schitaete, chto menya mozhno podkupit'? - sprosil mister
Hupdrajver, voobrazhenie kotorogo bystro dorisovalo to, chego on ne ponyal. -
CHert poberi! Teper' ya v samom dele budu presledovat' vas...
- Dorogoj ser, - skazal tot, drugoj v korichnevom, - proshu izvinit'
menya. YA vas ne ponyal. YA v samom dele proshu menya izvinit'. Projdemtes' eshche
nemnogo. V vashej professii...
- CHto vy imeete protiv moej professii?
- Nu, kak vam skazat'... Est' syshchiki nizshego klassa - te, kotorye
zanimayutsya slezhkoj. |to celaya kategoriya lyudej... CHastnyj rozysk... YA
prinyal vas... nadeyus', vy menya izvinite za etu, v obshchem-to vpolne
estestvennuyu, oshibku. Blagorodnye lyudi ne tak chasto vstrechayutsya v zhizni -
v lyuboj oblasti.
K schast'yu dlya mistera Hupdrajvera, v Midherste letom ne zazhigayut
fonarej, inache fonar', mimo kotorogo oni v etu minutu prohodili, sosluzhil
by emu plohuyu sluzhbu. On i tak vynuzhden byl shvatit'sya za usy i potyanut'
ih izo vsej sily, chtoby skryt' beshenyj vzryv veselosti, neodolimyj pristup
smeha, kotoryj dushil ego. On syshchik! Dazhe v polumrake Bichemel zametil, chto
sobesednik ego davitsya ot smeha, no on pripisal eto vpechatleniyu, kakoe
proizvelo na togo vyrazhenie "blagorodnye lyudi".
"Nichego, on eshche odumaetsya, - skazal-sebe Bichemel. - Prosto hochet nabit'
sebe cenu, chtob poluchit' pyat' funtov".
On kashlyanul.
- Ne ponimayu, chto vam meshaet skazat', kto vash nanimatel'?
- Ne ponimaete? Zato ya ponimayu.
- Davajte blizhe k delu, - reshil popytat' schast'ya Bichemel. - YA hochu
postavit' pered vami glavnyj vopros, v kotorom, tak skazat', vsya
zagvozdka. Esli ne hotite, mozhete mne ne otvechat'. No, dumaetsya, ne budet
bol'shoj bedy, esli ya skazhu vam, chto imenno mne hotelos' by znat'. Vam
porucheno sledit' za mnoj... ili za miss Milton?
- Net, ya ne boltun, - skazal mister Hupdrajver, naslazhdayas' tem, chto on
ne vydaet tajny, kotoroj i sam ne znaet. Miss Milton! Znachit, vot kak ee
zovut. Mozhet byt', etot chelovek eshche chto-nibud' skazhet o nej. - Naprasno
staraetes'. Bol'she vam nichego ot menya ne ugodno? - sprosil mister
Hupdrajver.
Bichemel ves'ma vysoko stavil svoi diplomaticheskie sposobnosti. On reshil
dobit'sya uspeha, sygrav na doverii.
- Po-moemu, tol'ko dva cheloveka zainteresovany v tom, chtoby sledit' za
razvitiem etoj istorii.
- Kto zhe vtoroj? - spokojno sprosil mister Hupdrajver, s bol'shim
trudom, odnako, sohranyaya samoobladanie. "Kto vtoroj", - eto prosto
blestyashche, reshil on pro sebya.
- _Moya_ zhena i _ee_ macheha.
- I vy hotite znat', kotoraya iz nih...
- Da, - skazal Bichemel.
- Nu i sprosite u nih samih, - proiznes mister Hupdrajver, vnutrenne
likuya i voshishchayas' svoej nahodchivost'yu. - Sprosite u nih samih.
Podumav, chto ot nego nichego ne dob'esh'sya, Bichemel sobralsya bylo ujti.
No potom reshil sdelat' eshche odnu popytku.
- YA by dal pyat' funtov, chtoby uznat' istinnoe polozhenie del, - skazal
on.
- YA zhe skazal vam, chtoby vy ob etom i ne zaikalis'! - ugrozhayushchim tonom
zayavil mister Hupdrajver. I pribavil doveritel'no, no zagadochno: - Vidno,
vy eshche ne ponyali, s kem imeete delo. No nichego, pojmete!
On govoril tak ubezhdenno, chto sam chut' li ne poveril v sushchestvovanie
svoego sysknogo byuro v Londone, konechno, na Bejker-strit.
Na etom razgovor okonchilsya. Bichemel, ves'ma vstrevozhennyj, poshel nazad
v gostinicu. "CHert by pobral etih syshchikov!" Takogo oborota on nikak ne
ozhidal. A Hupdrajver, vypuchiv glaza, nedoumenno ulybayas', spustilsya k
mel'nichnoj zaprude, gde voda blestela v lunnom svete, postoyal nekotoroe
vremya v zadumchivosti u parapeta mosta, burcha chto-to naschet CHastnogo
Rozyska i tomu podobnyh veshchej, povernulsya i s tainstvennost'yu,
otrazhavshejsya dazhe v pohodke, dvinulsya k gorodu.
Mister Hupdrajver vozlikoval - vneshne eto vyrazilos' v tom, chto on
podnyal brovi i protyazhno, no negromko svistnul. Na kakoe-to vremya on zabyl
pro slezy YUnoj Ledi v Serom. Nachalas' novaya igra - igra vser'ez. I mister
Hupdrajver vystupal tut kak CHastnyj Detektiv, nastoyashchij SHerlok Holms,
derzhashchij etih dvuh lyudej "pod nablyudeniem". On nemedlenno poshel obratno,
poka ne okazalsya naprotiv "Gostinicy angela"; tam on postoyal minut desyat',
razglyadyvaya zdanie i naslazhdayas' neprivychnym soznaniem togo, chto on takoj
udivitel'nyj, tainstvennyj i strashnyj chelovek. V ego golove vse srazu
stalo na svoi mesta. Konechno, on po kakomu-to naitiyu prinyal oblik
velosipedista i, chtoby ne upustit' beglecov, shvatil pervuyu popavshuyusya
ruhlyad'. "Deneg na rashody ne zhalet'".
Zatem on popytalsya osmyslit' to, chto stalo emu izvestno. "Moya zhena". -
"_Ee_ macheha!" Tut emu vspomnilis' zaplakannye glaza devushki. I ego
zahlestnula volna gneva, udivivshaya ego samogo i mgnovenno smyvshaya s nego
lichinu syshchika, tak chto on vnov' prevratilsya prosto v mistera Hupdrajvera.
Tot chelovek v korichnevom, s ego samouverennym vidom i pyat'yu funtami (chert
by ego pobral!), yavno zatevaet chto-to nedobroe, inache chego by emu boyat'sya
slezhki. On zhenat! I ona vovse ne sestra emu. Mister Hupdrajver nachal
koe-chto ponimat'. Uzhasnoe podozrenie rodilos' u nego. Nado nadeyat'sya, delo
eshche ne doshlo do etogo. On syshchik - on vse uznaet. No kak? On nachal
pridumyvat' vsevozmozhnye plany, kotorye poocheredno predstavlyal na
sobstvennoe utverzhdenie. Emu prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby
reshit'sya vojti v bar "Angela".
- Pozhalujsta, limonadu i piva, - skazal mister Hupdrajver.
On prochistil gorlo.
- Mister i missis Bolong ne zdes' ostanovilis'?
- Dzhentl'men i molodaya ledi na velosipedah?
- Da, dovol'no molodye - muzh i zhena.
- Net, - skazala bufetchica, razgovorchivaya osoba vnushitel'nyh razmerov.
- Muzha i zheny u nas net. No est' mister i _miss_ Bomont. - Dlya tochnosti
ona proiznesla familiyu po slogam. - Vy uvereny, molodoj chelovek, chto ne
sputali familiyu?
- Sovershenno uveren, - otvetil mister Hupdrajver.
- Bomonty zdes' est', no etih - kak vy ih nazvali?
- Bolongi, - skazal mister Hupdrajver.
- Net, nikakih Bolongov zdes' net, - skazala bufetchica i, vzyav vymytyj
stakan, nachala vytirat' ego. - Snachala ya podumala, chto vy sprashivaete pro
Bomontov - familii-to shozhie. Oni tozhe edut na velosipedah?
- Da. Oni skazali, chto, ochevidno, budut v Midherste k vecheru.
- Nu, mozhet, oni skoro i priedut. Bomonty tut est', a vot Bolongov net.
Vy uvereny, chto vam nuzhny ne Bomonty?
- Navernyaka, - zaveril ee mister Hupdrajver.
- Zabavno, chto familii takie shozhie. YA podumala, mozhet...
Tak oni potolkovali kakoe-to vremya, i mister Hupdrajver s iskrennej
radost'yu ubedilsya, chto podozreniya ego neosnovatel'ny. Bufetchica,
udostoverivshis', chto na lestnice nikto ne podslushivaet, soobshchila emu
nekotorye podrobnosti o molodoj pare, ostanovivshejsya naverhu. Ona
nameknula, chto kostyum molodoj ledi oskorbil ee skromnost', a mister
Hupdrajver shepotom sostril na etot schet, otchego bufetchica koketlivo prishla
v uzhas.
- Projdet godika dva, i uzhe nikto ne otlichit, gde muzhchina, a gde
zhenshchina, - zametila ona. - A kak eta molodaya ledi vedet sebya! Slezla s
mashiny, sunula ee svoemu sputniku, chtob postavil u trotuara, a sama pryamo
syuda. "My s bratom, - govorit, - hotim ostanovit'sya zdes' na noch'. Bratu
vse ravno, kakaya u nego budet komnata, a mne nuzhna komnata s horoshim
vidom, esli u vas takaya est'". Tak i skazala! Tut on vletel syuda i
ustavilsya na nee. A ona govorit: "YA uzhe uslovilas' naschet komnat". A on
ej: "T'fu, chert!" Tak i skazal. Predstavlyayu sebe, chto by moj bratec
skazal, esli b ya vzdumala tak im komandovat'.
- Dumayu, i komanduete, - skazal mister Hupdrajver, - esli po pravde-to.
Bufetchica opustila glaza, ulybnulas' i pokachala golovoj, postavila
vytertyj stakan, vzyala drugoj i stryahnula s nego kapli vody v malen'kuyu
cinkovuyu rakovinu.
- Horosha ona budet pod vencom, - zametila bufetchica. - Tak i pojdet,
kak govoritsya, v nevyrazimyh? Podumat' tol'ko, kakie teper' stali devushki.
Takoe prenebrezhitel'noe otnoshenie k YUnoj Ledi v Serom edva li moglo
prijtis' po vkusu Hupdrajveru.
- Moda, - skazal on, berya sdachu, - moda - eto dlya vas, zhenshchin, vse, tak
ono vsegda bylo. CHerez godik-drugoj vy sami stanete nosit' bryuki.
- Da uzh, horosho oni budut vyglyadet' na moej figure, - zametila
bufetchica, hihiknuv. - Net, ya za modoj ne gonyus'. Slava bogu, net! Mne by
vse kazalos', budto na mne net nichego, budto ya zabyla nadet'... Nu da
ladno. CHto-to ya razboltalas'. - Ona rezko postavila stakan. - Vidno, vkusy
u menya staromodnye, - skazala ona i poshla vdol' bara, murlycha sebe chto-to
pod nos.
- Tol'ko ne u vas, - vozrazil mister Hupdrajver. I, vstretivshis' s nej
vzglyadom, uchtivo ulybnulsya, pripodnyal kepi i pozhelal ej spokojnoj nochi.
Vsled za etim mister Hupdrajver vernulsya v komnatku s oknom v svincovom
pereplete, gde on obedal i gde teper' byla prigotovlena dlya nego udobnaya
postel'; on prisel na sunduk vozle okna i, glyadya na lunu, podnimavshuyusya
nad blestyashchej kryshej doma svyashchennika, popytalsya sobrat'sya s myslyami. V
kakom vihre neslis' oni vnachale! Byl odinnadcatyj chas, i pochti vse zhiteli
Midhersta uzhe lezhali v posteli; kto-to v konce ulicy pilikal na skripke;
vremya ot vremeni zapozdalyj gorozhanin speshil domoj, probuzhdaya svoimi
shagami eho, da v sadu svyashchennika delovito chirikal korostel'. Na
temno-sinem nebe, tam, gde eshche ostalis' otsvety zakata, vyrisovyvalsya
chernyj siluet holma, i blednaya luna bezrazdel'no, esli ne schitat'
dvuh-treh zheltyh zvezdochek, gospodstvovala na nebosvode.
Vnachale mysli mistera Hupdrajvera nosili kineticheskij harakter: on
dumal o dejstviyah, a ne ob otnosheniyah. Pered nim byl zlodej i ego zhertva,
i misteru Hupdrajveru vypalo na dolyu prinyat' uchastie v igre. On zhenat.
Znaet li-ona ob etom? Mister Hupdrajver ni minuty ne dumal o nej ploho.
Prostodushnye lyudi razbirayutsya v voprosah morali namnogo luchshe, chem
vysokoobrazovannye gospoda, kotorye nachitalis' i narazmyshlyalis' do togo,
chto vsyakij um poteryali. On slyshal ee golos, videl otkrytyj vzglyad ee glaz,
i ona plakala - etogo bylo vpolne dostatochno. On eshche ne vse uyasnil sebe
kak sleduet. No uyasnit. A etot uhmylyayushchijsya tip - svin'ya, i eto - samoe
myagkoe dlya nego slovo. Misteru Hupdrajveru vspomnilsya chrezvychajno
nepriyatnyj incident u zheleznodorozhnogo mosta. "My vas bol'she ne
zaderzhivaem, blagodaryu vas, - vsluh proiznes skvoz' zuby mister Hupdrajver
neestestvennym, prezritel'nym tonom, kotoryj, kak emu kazalos', tochno
vosproizvodil golos Bichemela. - Ah ty nahal! Nichego, ya eshche s toboj
pokvitayus'. On boitsya nas, syshchikov, golovu dayu na otsechenie". (Esli by
missis Uordor okazalas' za dver'yu i uslyshala ego slova, - tem luchshe!)
Nekotoroe vremya on izobretal sposoby mesti i nakazaniya dlya zlodeya, -
bol'shej chast'yu fizicheski neosushchestvimye: vot Bichemel, shatayas', padaet
navznich' ot udara vnushitel'nogo, no, po pravde skazat', ne ochen' sil'nogo,
kulaka mistera Hupdrajvera; vot telo Bichemela - 5 futov 9 dyujmov - podnyato
v vozduh, i ono izvivaetsya i korchitsya pod strashnymi udarami hlysta. |ti
mechty byli stol' priyatny, chto ostronosoe lico mistera Hupdrajvera pri
svete luny slovno preobrazilos'. Pri vzglyade na nego vspominalas' shiroko
izvestnaya kartina "Probuzhdenie dushi", - stol' sladosten byl vladevshij im
ekstaz. Nakonec, udovletvoriv svoyu zhazhdu mesti shest'yu ili sem'yu otchayannymi
drakami, duel'yu i dvumya zverskimi ubijstvami, on myslenno vnov' zanyalsya
YUnoj Ledi v Serom.
Smelaya ona vse-taki devushka. On vspomnil, kak emu rasskazyvala pro nee
bufetchica v "Gostinice angela". I mysli ego perestali nestis'
stremitel'nym potokom, a upodobilis' gladkomu zerkalu, v kotorom ona
otrazhalas' predel'no yasno i chetko. Nikogda v zhizni ne vstrechal on takoj
devushki. Razve mozhno predstavit' sebe etu tolstuhu-bufetchicu odetoj, kak
ona! On prezritel'no rassmeyalsya. On sravnil cvet ee lica, ee zhivost', ee
golos s YUnymi Ledi-Truzhenicami, s kotorymi ego ob容dinyala obshchaya uchast'.
Dazhe v slezah ona byla prekrasna, a emu kazalas' eshche prekrasnee ottogo,
chto slezy delali ee myagche, slabee, ne takoj nepristupnoj. Do sih por slezy
byli svyazany v ego predstavlenii s mokrym blednym licom, pokrasnevshim
nosom i rastrepannymi volosami. Prikazchik - v nekotorom rode znatok slez,
ibo slezy - obychnaya reakciya YUnyh Ledi-Truzhenic, kogda im soobshchayut, chto po
tem ili inym prichinam v ih uslugah bol'she ne nuzhdayutsya. A ona - drugoe
delo, ona umeet plakat' i - chert voz'mi! - umeet ulybat'sya. Uzh on-to
znaet. I, vnezapno perejdya ot mechtatel'nogo sostoyaniya k gotovnosti
dejstvovat', on zagovorshchicheski ulybnulsya smorshchennoj blednoj lune.
Trudno skazat', skol'ko vremeni razmyshlyal tak mister Hupdrajver.
Kazhetsya, dovol'no dolgo, prezhde chem im ovladela zhazhda dejstviya. On
vspomnil, chto prizvan "nablyudat'" i chto zavtra emu predstoit nemalo
hlopot. Syshchiki vsegda delayut kakie-to pometki, poetomu on dostal svoyu
zapisnuyu knizhku. Derzha ee v rukah, on snova zadumalsya. Skazal li ej etot
tip, chto za nimi sledyat? Esli da, to stanet li ona, kak i on, stremit'sya
poskoree uehat' otsyuda? Nado byt' nacheku. Esli udastsya, horosho by
pogovorit' s nej. Skazat' korotko, no mnogoznachitel'no: "YA vash drug -
dover'tes' mne!" Emu prishlo v golovu, chto zavtra beglecy mogut vstat'
spozaranok i udrat'. Tut on vzglyanul na chasy i obnaruzhil, chto uzhe polovina
dvenadcatogo. "Bozhe moj! - voskliknul on pro sebya. - Kak by mne ne
prospat'!" On zevnul i podnyalsya. Stavni ne byli zakryty, i on eshche otdernul
sitcevuyu zanavesku, chtoby solnce utrom udarilo emu v glaza, povesil svoi
chasy na vidnom meste - na kryuk dlya kotelka - i, sev na krovat', prinyalsya
razdevat'sya. Nekotoroe vremya on lezhal, razmyshlyaya o chudesnyh vozmozhnostyah,
kotorye otkroyutsya pered nim zavtra utrom, potom doblestno otbyl v
volshebnuyu stranu snov.
I vot mister Hupdrajver, vstav s solncem, bodryj, energichnyj, v
chudesnom nastroenii, raspahivaet otkryvayushchuyusya polovinu okonnoj ramy i,
napryagaya sluh, to i delo iskosa poglyadyvaet na fasad "Angela". Missis
Uordor hotela, chtoby on pozavtrakal vnizu, na kuhne, no eto znachilo by
pokinut' nablyudatel'nyj post, i on reshitel'no otkazalsya. Velosiped ego v
polnoj gotovnosti zanimal, nevziraya na vse protesty, strategicheskuyu
poziciyu v lavke. S shesti utra mister Hupdrajver zhdal. K devyati im ovladel
neopisuemyj strah: a chto, esli dobycha uskol'znula ot nego? I chtoby
uspokoit'sya, on reshil proizvesti rekognoscirovku na dvore "Angela". Tam on
obnaruzhil konyuha, chistivshego velosipedy presleduemyh (do chego zhe nizko
opustilis' velikie mira sego v nashe upadochnoe vremya!), i, s oblegcheniem
perevedya duh, vernulsya k missis Uordor. CHasov okolo desyati oni poyavilis' i
spokojno pokatili po Severnoj ulice. On prosledil za nimi, poka oni ne
zavernuli za ugol pochty, togda on vyskochil na dorogu i pomchalsya za nimi vo
vsyu pryt'! Oni proehali mimo pozharnogo depo, gde hranyatsya starye nasosy i
prochee hozyajstvo, i svernuli na CHichesterskuyu dorogu - on neotstupno
sledoval za nimi. Tak nachalas' velikaya pogonya.
Oni ne oglyadyvalis', i on staralsya ehat' na rasstoyanii, a kogda za
povorotom vdrug okazyvalsya slishkom blizko ot nih, soskakival s mashiny.
Usilenno rabotaya pedalyami, on ne otstaval ot nih, ibo oni ne speshili. Emu,
pravda, bylo zharko, i koleni u nego slegka odereveneli, no i tol'ko.
Opasnost' upustit' ih byla nevelika: dorogu pokryval tonkij sloj
izvestkovoj pyli, i shiny ee velosipeda ostavlyali otpechatok, pohozhij na
sled ot rebra shillinga, a ryadom kletchatoj lentoj vilsya sled ego shin. Tak
oni proehali mimo pamyatnika Kobdenu, peresekli prelestnejshuyu dereven'ku,
nakonec vperedi pokazalis' krutye sklony holmov. Tut oni sdelali ostanovku
v edinstvennoj gostinice; mister Hupdrajver zanyal poziciyu, otkuda emu
vidna byla vhodnaya dver', vyter lico i, tomyas' ot zhazhdy, vykuril "Kopchenuyu
seledku". Oni vse ne pokazyvalis'. Neskol'ko krasnoshchekih nedoroslej,
vozvrashchavshihsya iz shkoly, ostanovilis' i, vystroivshis' v ryad, minut desyat'
spokojno, no uporno glazeli na mistera Hupdrajvera.
- Provalivajte otsyuda, - skazal on.
Oni vyslushali ego s interesom, no sovershenno nevozmutimo. Togda on stal
sprashivat' odnogo za drugim, kak ih zovut, oni zhe lish' nevnyatno bormotali
chto-to v otvet. Pod konec on otstupilsya i s bezuchastnym vidom prodolzhal
zhdat', a im cherez nekotoroe vremya nadoelo na nego smotret', i oni
razoshlis'.
Vzyataya im pod nablyudenie para nahodilas' v gostinice tak dolgo, chto
mister Hupdrajver pri mysli o tom, chto oni tam delayut, pochuvstvoval ne
tol'ko zhazhdu, no i golod. Oni yavno zavtrakali. Den' stoyal bezoblachnyj, i
solnce, vzojdya v zenit, pripekalo temya mistera Hupdrajvera, slovno on
stoyal pod solnechnym dushem i na golovu emu lili goryachij solnechnyj svet.
Golova u nego kruzhilas'. Nakonec oni vyshli iz gostinicy, i chelovek v
korichnevom oglyanulsya i uvidel ego. Oni doehali do podnozhiya holma, soshli s
velosipedov i, podtalkivaya mashiny, medlenno dvinulis' vverh po dlinnoj,
pochti vertikal'noj slepyashche-beloj doroge. Mister Hupdrajver ostanovilsya. U
nih ujdet minut dvadcat' na to, chtoby podnyat'sya po sklonu. A dal'she,
naverno, na mnogie mili tyanetsya pustynnaya ravnina. I on reshil vernut'sya v
gostinicu i bystro perekusit'.
V gostinice emu podali suhariki s syrom i obmanchivuyu na vid olovyannuyu
kruzhku krepkogo piva, priyatnogo na vkus, osvezhayushchego gorlo, no svincom
nalivayushchego nogi, osobenno v takoj zharkij den'. On chuvstvoval sebya
polnocennym chelovekom, kogda vyshel na slepyashchij solnechnyj svet, no uzhe u
podnozhiya holma solnce tak pripeklo ego, chto, kazalos', cherep ego sejchas
lopnet. Pod容m stal kruche, melovaya lenta dorogi, tochno svet magniya, rezala
glaza, i perednee koleso ego nachalo bezostanovochno skripet'. On chuvstvoval
sebya tak, kak, naverno, chuvstvoval by sebya marsianin, esli by vdrug
ochutilsya na nashej planete, a imenno: v tri raza tyazhelee, chem obychno. Dve
malen'kie chernye figurki ischezli za holmom.
- Nichego, sledy vse ravno ostanutsya, - promolvil Hupdrajver.
|ta mysl' uspokaivala ego. Ona ne tol'ko opravdyvala medlitel'nost', s
kakoyu on podnimalsya v goru, no i otdyh posle pod容ma, kogda on rastyanulsya
na trave u dorogi i prinyalsya - teper' uzhe s protivopolozhnoj storony -
obozrevat' YUzhnuyu Angliyu. Za kakie-nibud' dva dnya on peresek etu obshirnuyu
dolinu, obramlennuyu zelenymi holmami, vzdybivshimisya, slovno zastyvshie
volny, - dolinu s razbrosannymi po nej dereven'kami i gorodkami, roshchami i
polyami, prudami i rechkami, sverkayushchimi na solnce, tochno izdeliya iz
serebra, usypannye brilliantami. Severnyh holmov ne bylo vidno - oni byli
daleko. Vnizu priyutilas' derevushka Koking, a na sklone, primerno na
rasstoyanii mili vpravo, paslos' stado ovec. Nad golovoj, v sinem nebe,
kruzhil vstrevozhennyj chibis, izdavaya vremya ot vremeni svoj slabyj krik.
Zdes', naverhu, zhara ne tak chuvstvovalas' iz-za osvezhayushchego veterka.
Misterom Hupdrajverom ovladelo neponyatnoe ublagotvorenie, on zakuril
sigaretu i ustroilsya poudobnee. Pravo zhe, sessekskoe pivo, vidno, delayut
na vodah Lety, nastoe iz makov i sladostnyh grez. I vot predatel'nica
Drema uzhe nezametno svyazala ego svoimi putami.
On vzdrognul i prosnulsya s oshchushcheniem viny: okazyvaetsya, on lezhal,
rastyanuvshis' na trave, sdvinuv kepi na odin glaz. On sel, proter glaza i
ponyal, chto spal. Golova u nego byla eshche nemnogo tyazhelaya. A kak zhe pogonya?
On totchas vskochil i nagnulsya, chtoby podnyat' oprokinutyj velosiped. Vynuv
chasy, on uvidel, chto uzhe bol'she Dvuh.
- Gospodi pomiluj! Podumat' tol'ko! No sledy-to ih, konechno, ostalis',
- probormotal mister Hupdrajver, vyvodya mashinu na melovuyu dorogu. - YA,
navernoe, zhiv'em izzharyus', prezhde chem dogonyu ih.
On vskochil na velosiped i poehal - nastol'ko bystro, naskol'ko
pozvolyali zhara i ostatki ustalosti. Vremya ot vremeni emu prihodilos'
slezat', chtoby na razvilke osmotret' dorogu. |to emu dazhe nravilos'.
"Sledopyt", - izrek on vsluh, a v glubine dushi reshil, chto u nego nastoyashchee
chut'e na "nit'". Tak on proehal stancii Gudvud i Lejvant i chasam k chetyrem
dobralsya do CHichestera. I tut nachalsya koshmar. Na doroge mestami stali
popadat'sya kamenistye uchastki; v drugih mestah ona byla vsya zatoptana
nedavno proshedshim stadom ovec, i, nakonec, u v容zda v gorod poyavilsya
bulyzhnik - kamennye mostovye uhodili na vostok, na zapad, na sever i na
yug, i u kamennogo kresta, stoyavshego v teni sobora, sledy teryalis'.
- T'fu, d'yavol! - voskliknul mister Hupdrajver v rasteryannosti, slezaya
s velosipeda i ostanavlivayas' posredi dorogi.
- CHto-nibud' obronili? - osvedomilsya kakoj-to mestnyj zhitel', stoyavshij
u razvilki.
- Da, - skazal mister Hupdrajver, - poteryal nit'.
I dvinulsya dal'she, predostaviv mestnomu zhitelyu gadat', kakaya zhe chast'
velosipeda nazyvaetsya "nit'yu". A mister Hupdrajver, otkazavshis' ot poiska
sledov, nachal sprashivat' prohozhih, ne videli li oni YUnoj Ledi v Serom na
velosipede. Kogda shestero sluchajnyh prohozhih otvetili, chto net, on
pochuvstvoval, chto rassprosy ego vyglyadyat podozritel'no, i otstupilsya. No
chto zhe teper' predprinyat'?
Hupdrajveru bylo zharko, on ustal, progolodalsya, i ego nachali terzat'
strashnye ugryzeniya sovesti. On reshil podkrepit'sya chaem s holodnym myasom i,
sidya v "Korole George", v ves'ma melanholicheskom nastroenii prinyalsya
razdumyvat' nad tem, chto proizoshlo. Oni ischezli iz polya ego zreniya -
isparilis', i vse ego chudesnye, hot' i neyasnye mechty o tom, kak on vdrug
sygraet v ih sud'be reshayushchuyu rol', rassypalis' v prah. Kakogo on svalyal
duraka: nado bylo prilipnut' k nim, kak piyavka! Ved' eto zhe yasno! O chem on
tol'ko dumal! Nu horosho, chto proku sejchas ot ugryzenij? On vspomnil pro ee
slezy, pro bespomoshchnost', pro to, kak vel sebya tot chelovek v korichnevom, i
gnev ego i dosada vspyhnuli s novoj siloj.
- No chto zhe ya mogu podelat'? - gromko voskliknul mister Hupdrajver,
udaryaya kulakom po stolu ryadom s chajnikom.
A chto by sdelal SHerlok Holms? Mozhet, vse-taki sushchestvuyut na svete takie
veshchi, kak klyuch k razgadke, hotya vremya chudes i proshlo? No iskat' klyuch v
etom slozhnom perepletenii moshchennyh bulyzhnikom ulic, issledovat' kazhduyu
polosku zemli mezhdu kamnyami! Mozhno, konechno, pohodit' po gorodu i
porassprashivat' po gostinicam. S etogo on i nachal. No oni, razumeetsya,
mogli proehat' cherez gorod, ne ostanavlivayas', tak chto ni odna dusha ih ne
zametila. I tut emu v golovu prishla polozhitel'no blestyashchaya ideya. "Skol'ko
dorog vyhodit iz CHichestera? - sprosil sebya mister Hupdrajver. Vot eto byla
mysl', dostojnaya SHerloka Holmsa. - Esli oni poehali dal'she, to na odnoj iz
dorog ya obnaruzhu ih sledy. Esli zhe net, - znachit, oni v gorode". V etu
minutu on nahodilsya na Vostochnoj ulice i totchas dvinulsya v ob容zd goroda,
kotoryj, kak on vyyasnil poputno, byl obnesen stenoj. Po doroge on navel
spravki v "CHernom lebede", v "Korone", v "Gostinice Krasnogo l'va". V
shest' chasov vechera on shel po doroge, vedushchej v Bognor, - shel, potupivshis',
otchayanno pylya i napryazhenno glyadya sebe pod nogi, kak chelovek, poteryavshij
monetu; razocharovanie sdelalo ego ugryumym i zlym. To byl uzhe sovsem drugoj
Hupdrajver - razdosadovannyj i udruchennyj. I tut emu v glaza vdrug
brosilas' shirokaya polosa s rubchikami, kak na rebre shillinga, a ryadom -
drugaya, kletchataya, - polosy eti to slivalis', to snova raz容dinyalis'.
"Nashel!" - voskliknul mister Hupdrajver i, kruto povernuvshis', vpripryzhku
pomchalsya k "Korolyu Georgu", gde emu chinili velosiped. Konyuh schital, chto
dlya obladatelya takoj razvaliny on uzh ochen' pridirchiv.
Tem vremenem Bichemel, sej dzhentl'men-obol'stitel', gotovilsya k reshayushchej
minute. On zateyal etot pobeg s Dzhessi v luchshih romanticheskih tradiciyah,
neobychajno gordyj svoej isporchennost'yu i dejstvitel'no vlyublennyj - v toj
mere, v kakoj mozhet byt' vlyublen chelovek s takoj iskusstvennoj dushoj. No
Dzhessi okazalas' to li ot座avlennoj koketkoj, to li prosto ot prirody
lishena byla sposobnosti vospylat' Strast'yu (s bol'shoj bukvy). V ego
predstavleniya o sebe i o zhenskoj nature nikak ne ukladyvalos', chto Dzhessi
dazhe pri stol' blagopriyatnyh obstoyatel'stvah ne sumela opravdat' ego
ozhidaniya. Ee neizmennaya holodnost' i bolee ili menee yavnoe prezrenie
besili ego. On vnushal sebe, chto ona sposobna vyvesti iz terpeniya dazhe
svyatogo, i pytalsya uvidet' v etom nechto zanyatnoe i pikantnoe, no samolyubie
ego ne uspokaivalos'. V konce koncov pod vliyaniem etogo postoyannogo
razdrazheniya on stal samim soboj, a natura ego, nesmotrya na poluchennoe v
Oksforde obrazovanie i na prinadlezhnost' k Klubu molodyh obozrevatelej,
nichem ne otlichalas' ot natury sushchestva vremen paleolita s ego primitivnymi
vkusami i sklonnost'yu k nasiliyu. "YA eshche s toboj poschitayus'!" - mysl' eta,
slovno plug, perepahivala ego dumy.
A tut eshche etot proklyatyj syshchik. Bichemel skazal zhene, chto edet v Davos
povidat' Kartera. S etim ona, vidimo, smirilas', a vot kak ona otnesetsya k
takoj avantyure, trudno predugadat'. U nee svoi osobye vzglyady na moral', i
supruzheskuyu nevernost' ona rascenivala v zavisimosti ot togo, v kakoj mere
eto mozhet ee zadet'. Esli vse proishodit ne u nee na glazah, vernee, ne na
glazah u dam ee kruga, tak i byt', mozhno razreshit' etim prezrennym slabym
sushchestvam - muzhchinam predavat'sya porokam opredelennogo svojstva, no ved'
tut greh na Bol'shoj Doroge! Ona nepremenno podnimet shum, chto v konechnom
schete vsegda privodilo k suzheniyu finansovyh vozmozhnostej Bichemela. I vse
zhe - reshimost' eta delala ego geroem v sobstvennyh glazah - avantyura
stoila togo. Voobrazhenie risovalo emu matronopodobnuyu Val'kiriyu; vozduh
polnilsya zvukami pogoni i mesti. No na avanscene po-prezhnemu carila
idilliya. Proklyatogo syshchika, sudya po vsemu, udalos' sbit' so sleda, i,
takim obrazom, hotya by etu noch' mozhno budet vzdohnut' svobodnej. A delo
nado dovesti do konca.
I vot v vosem' chasov vechera v nebol'shoj stolovoj gostinicy "Vikuna" v
Bognore nastupil reshayushchij moment, i Dzhessi, raskrasnevshayasya, vozmushchennaya,
s zamirayushchim serdcem, vnov' prigotovilas' k shvatke s Bichemelom - na etot
raz poslednej. Emu udalos' obmanut' ee - udacha byla na ego storone: v
gostinice on zapisal ee v knige dlya priezzhih kak missis Bomont. Poka, esli
ne schitat' togo, chto ona otkazalas' zajti v ih obshchij nomer i vyrazila
strannoe zhelanie sest' za stol, ne vymyv Ruk, ona nichem ne vydala sebya
pered oficiantom. No obed proshel v dovol'no mrachnoj atmosfere. A teper'
Dzhessi reshila vozzvat' k luchshim storonam ego natury i vsluh prinyalas'
izlagat' vsyakie nesbytochnye plany svoego spaseniya.
On sidel belyj, kipya ot zlosti, - primitivnaya yarost' to i delo
proryvalas' skvoz' ego masku svetskogo l'va.
- YA pojdu na stanciyu, - govorila ona. - Vernus' domoj...
- Poslednij poezd otoshel v 7:42.
- YA obrashchus' v policiyu...
- Vy ne znaete policii.
- YA skazhu upravlyayushchemu gostinicy.
- On vystavit vas za dver'. Polozhenie vashe krajne lozhno. Zdes' etogo ne
pojmut - eto vne vsyakih pravil.
Ona topnula nogoj.
- Nu, tak ya budu brodit' vsyu noch' po ulicam, - zayavila ona.
- |to vy-to, kotoraya ni razu v zhizni ne vyhodila odna iz domu posle
sumerek? A vy znaete, na chto pohozhi ulicy takogo prelestnogo kurortnogo
gorodka?
- Ne znayu i znat' ne hochu, - skazala ona. - YA mogu pojti k svyashchenniku.
- |to ocharovatel'nyj chelovek. Nezhenatyj. A muzhchiny, chto by vy o nih ni
dumali, vse bolee ili menee odinakovy. I, krome togo...
- CHto eshche?
- Poprobujte-ka ob座asnit' teper' komu by to ni bylo, kak vy proveli
poslednie dve nochi. |to nepopravimo, Dzhessi.
- Negodyaj, - skazala ona i vnezapno podnesla ruku k grudi.
On reshil, chto ona sejchas upadet v obmorok, no ona vystoyala - tol'ko
pobelela kak polotno.
- Vovse net, - skazal on. - YA lyublyu vas.
- Lyubite?! - voskliknula ona.
- Da, lyublyu.
- Nu, nichego, ya najdu vyhod, - promolvila ona, pomolchav.
- Tol'ko ne vy. V vas stol'ko zhizni i nadezhdy! Ni temnaya arka mosta, ni
chernye bystrye vody reki ne dlya vas. I ne dumajte ob etom. Vse ravno v
poslednij moment u vas ne hvatit duhu, i vy tol'ko okazhetes' v smeshnom
polozhenii.
Ona rezko otvernulas' ot nego, vstala i prinyalas' glyadet' v okno na
sverkayushchee more, nad kotorym svet narozhdavshejsya luny borolsya s poslednimi
otbleskami ugasayushchego dnya. On prodolzhal sidet'. ZHalyuzi ne byli spushcheny,
ibo ona prosila oficianta ne zakryvat' okon. Neskol'ko minut carila
tishina.
Nakonec on zagovoril - samym vkradchivym tonom, na kakoj byl sposoben:
- Nu bud'te zhe blagorazumny, Dzhessi. Zachem nam, lyudyam, imeyushchim stol'ko
obshchego, ssorit'sya i razygryvat' melodramu? Klyanus', ya lyublyu vas. Vy dlya
menya - olicetvorenie vsego samogo yarkogo i zhelannogo. YA sil'nee vas,
starshe, ya kak raz tot muzhchina, kotoryj nuzhen takoj zhenshchine, kak vy. I
vdrug vy, okazyvaetsya... tak skovany uslovnostyami!
Ona vzglyanula na nego cherez plecho, i on zalyubovalsya eyu, uvidev, kak ona
vzdernula svoj horoshen'kij podborodok.
- _Muzhchina_! - fyrknula ona. - Kak raz tot muzhchina, kotoryj nuzhen
_mne_! Da razve _muzhchiny_ lgut? Neuzheli _muzhchina_ stanet puskat' v hod
ves' svoj tridcatipyatiletnij opyt, chtoby perehitrit' semnadcatiletnyuyu
devushku? Nechego skazat', muzhchina, kotoryj nuzhen mne! |to uzh poslednee
oskorblenie!
- Vash otvet prelesten, Dzhessi. Dolzhen vam, odnako, skazat', chto imenno
tak muzhchiny i postupayut - i dazhe huzhe, esli im ponravitsya takaya devushka,
kak vy. I perestan'te vy, radi boga, vorchat'! Pochemu vy hotite byt' takoj
nedotrogoj? YA prines k vashim nogam svoyu reputaciyu, svoyu kar'eru.
Poslushajte, Dzhessi, klyanus' chest'yu, ya zhenyus' na vas...
- Bozhe upasi! - s takoj pospeshnost'yu voskliknula ona, chto i tut ne dala
emu skazat' pro svoyu zhenu. On zhe tol'ko teper' po goryachnosti ee otveta
ponyal, chto ona etogo ne znaet.
- Sejchas u nas s vami vrode by pomolvka, - prodolzhal on, sleduya svoej
dogadke. I, pomolchav, dobavil: - Bud'te blagorazumny. Vy zhe sami etogo
hoteli. Pojdemte na bereg - bereg zdes' izumitel'nyj, skoro vzojdet luna.
- Ne pojdu, - zayavila ona, topnuv nozhkoj.
- Nu ladno, ladno...
- Ah, ostav'te menya odnu. Dajte mne podumat'...
- Dumajte, esli hotite, - skazal on. - Vy tol'ko i tverdite ob etom. No
skol'ko ni dumajte, vse ravno, moya devochka, vy sebya ne spasete. Teper' vam
sebya nikak ne spasti. Esli, konechno, vashe spasenie v tom... chtoby byt'
nedotrogoj...
- Ah, ujdite, ujdite zhe.
- Horosho. YA uhozhu. Pojdu vykuryu sigaru... i budu dumat' o vas, dorogaya.
Neuzheli vy schitaete, chto ya stal by tratit' vremya, esli by vy ne byli mne
tak dorogi?
- Uhodite, - prosheptala ona, ne glyadya na nego.
Ona prodolzhala smotret' v okno. On poglyadel na nee s minutu - v glazah
ego poyavilsya strannyj blesk. Zatem shagnul k nej.
- Popalis', - skazal on. - Teper' vy v moej vlasti. V setyah, plenennaya.
No moya. - Emu hotelos' podojti k nej, vzyat' ee za plechi, no on reshil poka
etogo ne delat'. - Vy v moej vlasti, - povtoril on. - Slyshite: v moej
_vlasti_!
Ona ne shelohnulas'. On posmotrel na nee i, velichestvenno vzmahnuv rukoj
- etogo zhesta ona tak i ne videla, - napravilsya k dveri. Slabyj pol vsegda
instinktivno podchinyaetsya sile - na etom-to on i sygraet. I Bichemel reshil
pro sebya, chto bitva vyigrana. Dzhessi slyshala, kak povernulas' ruchka v
dveri i shchelknul zahlopnuvshijsya zamok.
A teper' vyjdem na ulicu, gde uzhe nastupili sumerki, i posmotrim na
mistera Hupdrajvera - shcheki ego goryat rumyancem, glaza sverkayut! A um - v
polnom smyatenii. Robkij, rabolepno poslushnyj Hupdrajver, kotorogo ya
predstavil vam neskol'ko dnej tomu nazad, preterpel udivitel'noe
prevrashchenie. S teh por kak on poteryal v CHichestere "nit'", ego terzali
koshmary: emu kazalos', chto predmet ego vnimaniya podvergayut pozornejshim
oskorbleniyam. Novaya, neprivychnaya obstanovka postepenno lishila ego obychnoj
pokornosti sud'be.
Zdes' na smenu bagrovomu zakatu vstavala luna, lozhilis' chernye teni i
zazhigalis' oranzhevye fonari; tainstvennye sily otnyali u nego krasavicu;
voploshchennoe zlo v korichnevom kostyume s nepriyatnym licom izdevalos' nad nim
i ugrozhalo. Mister Hupdrajver perenessya v mir romantiki i rycarskih
podvigov, v blazhennom svoem sostoyanii zabyv na vremya, kakoe obshchestvennoe
polozhenie zanimaet devushka, a kakoe on sam, zabyv i o svoej proklyatoj
zastenchivosti, kotoraya prezhde tak skovyvala ego, kogda on stoyal za
prilavkom, na svoem meste. Ego oburevala yarost' i zhazhda priklyuchenij. U
nego na glazah razvertyvalas' nastoyashchaya drama, v kotoruyu on okazalsya
vtyanut, i on ni za chto ne hotel upustit' dal'nejshee razvitie sobytij.
Odnako teper', najdya uteryannuyu "nit'", on uzhe ne mog by zabavlyat'sya
proishodyashchim kak zritel'. On zhil polnoj zhizn'yu. I uzhe ne poziroval, kogda
slez s velosipeda u kafe, chtoby naskoro perekusit'.
Bichemel kak raz vyshel iz "Vikuny" i napravilsya k naberezhnoj, kogda
Hupdrajver, razocharovannyj i otchayavshijsya, vyskochil iz kafe "Trezvost'" i
zavernul za ugol. Pri vide Bichemela serdce u nego podprygnulo ot radosti,
i vladevshaya im zlost' ustupila mesto usilennoj deyatel'nosti uma, ili,
vernee, nashla vyhod v lihoradochnom potoke myslej. Znachit, oni ostanovilis'
v "Vikune", i ona sejchas tam odna. |to byl kak raz tot sluchaj, kotorogo on
iskal. No on ne dast Fortune provesti sebya. On snova zavernul za ugol,
prisel na skam'yu i prosledil za Bichemelom do teh por, poka tot ne skrylsya
v temnoj dali naberezhnoj. Togda on vstal i voshel v gostinicu.
- Mne nuzhna dama v serom, kotoraya priehala na velosipede, - skazal on i
smelo posledoval za slugoj.
Lish' kogda dver' v stolovuyu raspahnulas', serdce u nego eknulo. On chut'
bylo ne povernulsya i ne brosilsya bezhat', on pochuvstvoval, kak u nego ot
straha perekashivaetsya lico.
Vzdrognuv, ona obernulas' i posmotrela na nego - v glazah ee otrazilis'
odnovremenno nadezhda i strah.
- Mogu li ya... skazat' vam neskol'ko slov... naedine? - sprosil mister
Hupdrajver, s trudom ovladevaya dyhaniem.
Ona pomedlila, zatem zhestom velela sluge udalit'sya. Mister Hupdrajver
provodil ego vzglyadom, poka za nim ne zakrylas' dver'. On namerevalsya
vyjti na seredinu komnaty i, skrestiv na grudi ruki, skazat': "S vami
sluchilas' beda. YA vash drug. Dover'tes' mne". Vmesto etogo on postoyal,
tyazhelo dysha, i vdrug s vinovatym vidom, toroplivo i otnyud' ne galantno
vypalil:
- Poslushajte. YA ne znayu, kakaya tut u vas zavarilas' kasha, no, po-moemu,
chto-to ne tak. Izvinite, chto ya vmeshivayus'. Tol'ko... esli eto pravda, ya
sdelayu vse, chto hotite, chtob pomoch' vam vybrat'sya iz zavaruhi. Vot,
po-moemu, vse, chto ya hotel skazat'. CHto zhe ya mogu dlya vas sdelat'? YA chto
ugodno sdelayu, chtoby pomoch' vam.
Ona sosredotochenno smotrela na nego, poka on s bol'shim volneniem
proiznosil svoyu zamechatel'nuyu rech'.
- Vy! - promolvila ona. Razdiraemaya protivorechivymi chuvstvami, ona
vzveshivala v ume vse "za" i "protiv", i ne uspel on konchit', kak ona
prinyala reshenie.
- Vy - dzhentl'men, - skazala ona, shagnuv k nemu.
- Da, - soglasilsya mister Hupdrajver.
- Mogu li ya vam doverit'sya? - I, ne dozhidayas' ego otveta, dobavila: - YA
dolzhna nemedlenno pokinut' etu gostinicu. Podite syuda. - Ona vzyala ego pod
ruku i podvela k oknu. - Otsyuda vidny vorota. Oni eshche otkryty. Tam stoyat
nashi velosipedy. Pojdite tuda, vyvedite ih, a ya spushchus' k vam. Otvazhites'
vy na eto?
- Na to, chtoby vyvesti vash velosiped na dorogu?
- Oba. Esli vy vyvedete tol'ko moj, eto nichego ne dast. I sejchas zhe.
Otvazhites'?
- A kak tuda projti?
- Vyjdite cherez glavnyj vhod i za ugol. YA cherez minutu posleduyu za
vami.
- Horosho, - skazal mister Hupdrajver i vyshel.
On dolzhen vyvesti velosipedy. Dazhe esli b emu prikazali pojti i ubit'
Bichemela, on by i eto sdelal. V golove ego burlil Mal'strem. On vyshel iz
gostinicy, proshel vdol' ee fasada i zavernul v bol'shoj temnyj dvor. Tam on
osmotrelsya. Nikakih velosipedov na vidu ne bylo. Tut iz temnoty vynyrnul
koroten'kij chelovechek v korotkoj chernoj losnyashchejsya kurtke. Hupdrajver byl
pojman. On dazhe i ne pytalsya bezhat'.
- YA pochistil vashi mashiny, ser, - skazal chelovechek, uvidev znakomyj
kostyum, i dotronulsya do furazhki.
Um Hupdrajvera po bystrote soobrazitel'nosti ne ustupil tut vzmyvayushchemu
vvys' orlu: on mgnovenno vse ponyal.
- Prekrasno, - skazal on i, stremyas' sokratit' pauzu, pospeshno dobavil:
- A gde moj velosiped? Mne hotelos' by vzglyanut' na cep'.
CHelovechek provel ego pod naves i prinyalsya iskat' fonar'. Hupdrajver
podvel snachala damskij velosiped k dveri, zatem vzyalsya za muzhskoj i
vykatil ego vo dvor. Vorota byli otkryty, i za nimi belela doroga i
cherneli v polumrake derev'ya. On nagnulsya i drozhashchimi pal'cami prinyalsya
oshchupyvat' cep'. Kak zhe byt' dal'she? Za vorotami chto-to promel'knulo. Nado
kak-to otdelat'sya ot etogo cheloveka.
- Poslushajte, - skazal Hupdrajver, osenennyj vnezapnoj mysl'yu. - Mozhete
prinesti mne otvertku?
CHelovek vernulsya pod naves, otkryl i zakryl kakoj-to yashchik i cherez
minutu uzhe stoyal podle kolenopreklonennogo Hupdrajvera s otvertkoj v ruke.
Hupdrajver pochuvstvoval, chto on pogibaet. On vzyal otvertku, kislo
promolvil: "Spasibo", - i tut vdrug vdohnovenie vnov' snizoshlo na nego.
- Poslushajte, - skazal on opyat'.
- Da?
- K chemu zhe mne takaya ogromnaya otvertka?
CHelovek zazheg fonar', prines ego i postavil na zemlyu ryadom s
Hupdrajverom.
- Hotite pomen'she? - sprosil on.
Hupdrajver pospeshno vytashchil nosovoj platok i, prikryvshis' im, chihnul -
staraya ulovka, primenyaemaya v teh sluchayah, kogda vy ne hotite, chtoby vas
uznali.
- Samuyu malen'kuyu, kakaya u vas est', - promolvil on iz-pod platka.
- A u menya net men'she, - skazal konyuh.
- |ta, pravo zhe, ne podhodit, - zametil Hupdrajver, prodolzhaya
skryvat'sya pod platkom.
- Esli hotite, ser, ya mogu posmotret', chto u nih tam est' v dome, -
predlozhil konyuh.
- Pozhalujsta, - skazal Hupdrajver.
Kak tol'ko tyazhelye kovanye sapogi konyuha progrohotali po dvoru,
Hupdrajver podnyalsya, neslyshnymi shagami podoshel k damskomu velosipedu i,
vzyavshis' drozhashchimi rukami za rul' i sedlo, prigotovilsya bezhat'.
V etu minutu dver' na kuhnyu otkrylas' i totchas zahlopnulas', vpustiv
konyuha i na mgnovenie uroniv vo dvor snop teplogo zheltogo sveta.
Hupdrajver rinulsya s velosipedom k vorotam. Tam k nemu podoshla neyasnaya
seraya figurka.
- Davajte syuda moj, - skazala ona, - i vedite vash.
On peredal ej mashinu, dotronuvshis' v temnote do ee ruki, brosilsya
nazad, shvatil mashinu Bichemela i pospeshil za devushkoj.
ZHeltyj svet iz kuhni snova upal na bulyzhnik dvora. Nichego drugogo ne
ostavalos', kak bezhat'. On slyshal, kak konyuh krichal emu vsled, no on uzhe
byl na doroge. Devushka ehala gde-to vperedi. On tozhe srazu vskochil na
velosiped. V etu minutu konyuh, vybezhav iz vorot, zaoral vo vse gorlo:
- |j, ser! Tak ne polozheno!
No Hupdrajver uzhe nagnal YUnuyu Ledi v Serom. Kakoe-to vremya, kazalos'
im, zemlya drozhala ot krikov: "Derzhi ih, derzhi!" - i v kazhdom temnom ugolke
chudilas' policejskaya zasada. No vot doroga sdelala povorot, iz gostinicy
ih uzhe nikto ne mog videt', i oni poehali ryadom mimo temnyh zhivyh
izgorodej.
Kogda on nagnal ee, ona plakala ot volneniya.
- Kakoj vy hrabryj! - skazala ona. - Kakoj hrabryj!
I on perestal chuvstvovat' sebya vorom, za kotorym mchitsya pogonya. On
osmotrelsya i uvidel, chto Bognor uzhe ostalsya pozadi, ibo "Vikuna" stoit u
morya, na samoj zapadnoj okonechnosti gorodka, i teper' oni ehali po horoshej
shirokoj doroge.
Konyuh (buduchi chelovekom neumnym) s voplyami brosilsya za nimi. No vskore
on vydohsya i vernulsya k "Vikune"; u vhoda ego vstretili neskol'ko chelovek,
kotoryh, estestvenno, interesovalo, chto zhe sluchilos', i on ostanovilsya,
chtoby v dvuh-treh slovah rasskazat' im o proisshedshem. |to dalo beglecam
pyat' lishnih minut. Zatem, ne perevodya dyhaniya, on rinulsya v bar, gde emu
prishlos' ob座asnyat' vse bufetchice, i poskol'ku "samogo" ne bylo, oni
poteryali eshche neskol'ko dragocennyh mgnovenij, obsuzhdaya, chto teper' sleduet
predprinyat'. V obsuzhdenii etom prinyali ozhivlennoe uchastie dva postoyal'ca,
podoshedshih s ulicy. Pri etom bylo vyskazano neskol'ko soobrazhenij
moral'nogo poryadka, a takzhe inyh, ne imeyushchih k delu pryamogo otnosheniya.
Mneniya byli samye protivorechivye: odni sovetovali skazat' policii, drugie
- pognat'sya za beglecami na loshadi. Na eto ushlo eshche desyat' minut. Tut
sverhu poyavilsya Stiven, sluga, vpustivshij Hupdrajvera, i vnov' razzheg
diskussiyu, predstaviv sobytiya sovsem v inom svete posredstvom odnogo
prostogo voprosa: "|to kotoryj zhe?" Tak desyat' minut prevratilis' v
chetvert' chasa. V samyj razgar diskussii v holle poyavilsya Bichemel i,
soputstvuemyj grobovym molchaniem, s reshitel'nym vidom proshel k lestnice.
Vy predstavlyaete sebe, kak vyglyadel szadi ego neobychnoj formy zatylok?
Prisutstvuyushchie v bare nedoumenno pereglyanulis', prislushivayas' k zvuku ego
shagov, hot' i priglushennyh kovrom na lestnice, no vse-taki donosivshihsya do
nih, - vot on podnyalsya na ploshchadku, povernul, doshel do koridora i, dolzhno
byt', napravilsya v stolovuyu.
- Tot byl sovsem drugoj, miss! - zayavil konyuh. - Provalit'sya mne na
etom meste.
- No mister Bomont - vot etot! - zayavila bufetchica.
Beseda ih povisla v vozduhe: poyavlenie Bichemela polozhilo ej konec. Vse
prislushivalis'. SHagi zamerli. Vot on povernulsya. Vyshel iz stolovoj.
Napravilsya po koridoru k spal'ne. Snova ostanovilsya.
- Bednyaga! - promolvila bufetchica. - Plohaya ona zhenshchina!
- SH-sh! - zashipel na nee Stiven.
CHerez nekotoroe vremya Bichemel snova proshel v stolovuyu. Slyshno bylo, kak
pod nim skripnul stul. V bare pereglyanulis', voprositel'no vzdernuv brovi.
- Pojdu naverh, - skazal Stiven, - nado zhe soobshchit' emu pechal'noe
izvestie.
Pri poyavlenii Stivena, voshedshego bez stuka v stolovuyu, Bichemel podnyal
glaza ot gazety nedel'noj davnosti. Lico ego govorilo o tom, chto on ozhidal
uvidet' kogo-to sovsem drugogo.
- Prostite, ser, - skazal Stiven, diplomaticheski kashlyanuv.
- V chem delo? - sprosil Bichemel, vnezapno podumav, uzh ne vypolnila li
Dzhessi odnu iz svoih ugroz. Esli da, to emu predstoit ob座asnyat'sya. No on
byl k etomu gotov. U nee prosto maniya. "Ostav'te nas, - skazhet on. - YA
znayu, kak ee uspokoit'".
- Missis Bomont... - nachal Stiven.
- Nu i chto zhe?
- Uehala.
Bichemel vstal, ne skryvaya udivleniya.
- Uehala?! - povtoril on s legkim smeshkom.
- Uehala, ser. Na svoem velosipede.
- Na svoem velosipede? No pochemu?
- Ona uehala, ser, s drugim dzhentl'menom.
Na etot raz Bichemel byl dejstvitel'no potryasen.
- S drugim... dzhentl'menom?! S kem zhe?
- S drugim dzhentl'menom a korichnevom kostyume, ser. On vyshel vo dvor,
ser, vyvel oba velosipeda, ser, i uehal, ser, minut dvadcat' tomu nazad.
Bichemel stoyal, podbochenivshis', vytarashchiv glaza. Stiven, s ogromnym
udovol'stviem nablyudaya za nim, gadal, kak zhe postupit etot pokinutyj muzh -
stanet li rydat', ili rugat'sya, ili zhe brositsya nemedlenno v pogonyu. No
poka tot prosto okamenel.
- V korichnevom kostyume? - peresprosil on. - Blondin?
- Pochti takoj, kak vy, ser, vo vsyakom sluchae, v temnote mne tak
pokazalos'. Konyuh, ser, Dzhim D'yuk...
Bichemel krivo usmehnulsya. I pylko proiznes... No luchshe postavim
mnogotochie vmesto togo, chto on proiznes.
- Sledovalo by mne ob etom ran'she dogadat'sya!
I on brosilsya v kreslo.
- Nu i chert s nej, - proiznes Bichemel, kak samyj obychnyj prostolyudin. -
Broshu ya eto proklyatoe delo! Znachit, oni uehali?
- Da, ser.
- Nu i pust' edut, - proiznes Bichemel slova, kotorye vojdut v istoriyu.
- Pust' edut. Pleval ya na nih. ZHelayu emu udachi. Bud'te drugom,
prinesite-ka mne viski, da poskoree. YA vyp'yu, a potom pobrozhu eshche pered
onom po Bognoru.
Stiven byl nastol'ko udivlen, chto proiznes tol'ko:
- Viski, ser?
- Da idite zhe, chert by vas pobral! - skazal Bichemel.
Simpatii Stivena srazu pereklyuchilis' na drugoj predmet.
- Slushayu, ser, - probormotal on, oshchup'yu nashel dvernuyu ruchku i, ne
perestavaya udivlyat'sya, vyshel iz komnaty.
Bichemel sumel uderzhat'sya v ramkah blagopristojnosti i vel sebya tak, kak
i podobaet yazychniku, no lish' tol'ko umolkli shagi Stivena, dal volyu svoim
luchshim chuvstvam i razrazilsya potokom nepristojnoj rugani. Ego li zhena ili
ee macheha podoslala syshchika, - nevazhno, glavnoe, chto ona sbezhala s etim
syshchikom, a ego romanu prishel konec. I vot on sidit zdes' broshennyj i
odurachennyj, osel oslom, v desyatom pokolenii osel. Edinstvennyj luch
nadezhdy dlya nego, chto pobeg devushki, po vsej veroyatnosti, ustroila ee
macheha, v takom sluchae vsya eta istoriya eshche mozhet byt' zamyata, i nepriyatnyj
moment ob座asneniya s zhenoj otsrochen na neopredelennoe vremya. No tut pered
ego myslennym vzorom predstala strojnaya figurka v seryh bryukah, i on snova
razrazilsya proklyatiyami. On vskochil bylo, oburevaemyj zhazhdoj presledovaniya,
no totchas snova shlepnulsya v kreslo tak, chto bar vnizu sodrognulsya do
samogo osnovaniya. On hvatil kulakom po ruchke kresla i snova vyrugalsya.
- Iz vseh, kogda-libo rodivshihsya na svet, durakov, - gromko proiznes
on, - ya, Bichemel...
V etu minutu v dver' stuknuli, i ona raspahnulas', propuskaya Stivena s
viski.
Tak dvadcat' minut prevratilis' v beskonechnost'. Ostavim
beznravstvennogo Bichemela izrygat' fontany proklyatij, - gnusnoe eto
sushchestvo dostatochno zagryaznyalo nashi skromnye, no pravdivye stranicy, -
ostavim ozhivlennuyu gruppu sobesednikov v bare otelya "Vikuna", ostavim
voobshche Bognor, kak my ostavili CHichester, i Midherst, i Hezlmir, i
Gildford, i Ripli, i Pugni, ya posleduem za milym nashim prostakom
Hupdrajverom i ego YUnoj Ledi v Serom po zalitoj lunoj doroge. Kak oni
mchalis'! Kak bilis' v unison ih serdca, kak s shumom vyletalo iz ih grudi
dyhanie, kak kazhdaya ten' vnushala im podozrenie, a malejshij zvuk navodil na
mysl' o pogone! I tem ne menee mister Hupdrajver prebyval v mire
Romantiki. Ostanovi ih sejchas polismen za to, chto oni edut s potushennymi
fonaryami, Hupdrajver sshib by ego s nog i poehal dal'she, slovno
prirozhdennyj geroj. Voznikni na ih puti Bichemel s rapirami dlya dueli,
Hupdrajver srazilsya by s nim, kak chelovek, dlya kotorogo Azenkur byl
real'nost'yu, a magazin tkanej - snom. Tut rech' shla o Spasenii, o Begstve,
o Schast'e! I ona ryadom s nim! On videl lico ee, i kogda ono bylo v teni, i
kogda utrennee solnce zolotilo ee volosy; on videl ee lico, blagosklonno
smotrevshee na nego v yarkom svete dnya; on videl ee v gore, kogda glaza ee
blesteli ot slez. No mozhet li byt' dlya devich'ego lica osveshchenie luchshe,
nezheli myagkij svet letnej luny!
Doroga svorachivala na sever, ogibaya prigorody Bognora, i to vilas' v
kromeshnoj t'me pod gustymi derev'yami, to shla mezhdu vill, luchivshihsya teplym
svetom lamp ili ob座atyh snom i belevshih pod lunoj, to snova prolegala
mezhdu zhivyh izgorodej, za kotorymi sereli polya, okutannye nizko stelyushchimsya
tumanom. Snachala oni ehali, edva li obrashchaya vnimanie, kuda edut, dumaya
lish' o tom, chtoby poskoree ochutit'sya podal'she, i tol'ko raz svernuli na
zapad, kogda iz svezhej nochi pered nimi voznik vdrug shpil' chichesterskogo
sobora, svetlyj, zamyslovatyj i vysokij. Oni ehali, pochti ne razgovarivaya
drug s drugom, lish' izredka perekidyvayas' dvumya-tremya slovami, kogda
doroga vdrug povorachivala ili kogda vdrug razdavalis' ch'i-to shagi ili
vstrechalas' vyboina.
Ona, kazalos', byla vsecelo pogloshchena mysl'yu o svoem begstve i ne
dumala o tom, kto ehal s nej ryadom, a on, kogda unyalos' volnenie podviga i
oni uzhe ne mchalis' vo ves' duh, a prosto ehali po nochnoj doroge, vdrug
osoznal vsyu grandioznost' togo, chto proizoshlo. Noch' byla teplaya i svetlaya,
krugom carila tishina, narushaemaya lish' strekotom velosipednyh peredach. On
posmotrel na nee kraeshkom glaza - ona ehala ryadom, graciozno krutya nogami
pedali. Vot doroga povernula na zapad, i devushka prevratilas' v seryj
siluet na fone zalitogo lunoj nebosvoda; potom doroga poshla pryamo na
sever, i blednyj holodnyj otsvet leg na ee volosy, na shcheki i na lob.
Est' nekoe magicheskoe svojstvo v lunnom siyanii: ono podcherkivaet vse
nezhnoe i prekrasnoe, togda kak ostal'noe tonet vo t'me. Ono sozdaet
el'fov, kotoryh ubivaet solnechnyj svet; stoit lune poyavit'sya - i v dushe
nashej ozhivaet skazochnyj mir, zvuchat priglushennye golosa, nezhnye,
trevozhashchie dushu melodii. Pri lunnom svete kazhdyj muzhchina, kakim by tupicej
i oluhom ni byl on dnem, stanovitsya pohozh na |ndiomiona [geroj grecheskogo
mifa, vozlyublennyj bogini Luny - Seleny], priobretaet chto-to ot ego vechnoj
molodosti i sily, vidya v glazah svoej damy serdca serebristoe otrazhenie
lyubimoj bogini. Prochnyj material'nyj mir, okruzhayushchij nas pri svete dnya,
delaetsya prizrachnym, obmanchivym; dalekie holmy kolyshutsya, kak skazochnoe
more, vse vokrug stanovitsya oduhotvorennym; duhovnoe nachalo, zaklyuchennoe v
nas, vyhodit iz temnyh glubin i, vysvobodivshis' iz svoej telesnoj
obolochki, vzmyvaet vvys', k nebesam. Doroga, pokrytaya utoptannoj beloj
pyl'yu, kotoraya dnem pyshela zharom i slepila glaza, prevratilas' teper' v
myagkuyu seruyu lentu, na serebryanoj poverhnosti kotoroj to tam, to zdes'
iskrilsya kakoj-nibud' kristallik. Nad golovoj ih velichavo plyla po
bezbrezhnym sinim prostoram praroditel'nica tishiny, ta, chto oduhotvoryaet
mir, - sovsem odna, soputstvuemaya lish' dvumya bol'shimi blestyashchimi zvezdami.
I v tishine, pod ee blagostnym okom v blagoslovennom svete ee luchej ehali,
ryadom dva nashih strannika skvoz' preobrazhennuyu i preobrazuyushchuyu noch'.
No nigde luna ne siyala tak yarko, kak v golove mistera Hupdrajvera. Na
povorotah dorogi on s neobychajnoj bystrotoj prinimal resheniya (prichem
sovershenno naugad). "Napravo", - govoril on. Ili: "Nalevo", - tonom
cheloveka, kotoryj vse znaet. Vot kakim obrazom cherez chas oni vyehali na
dorozhku, kotoraya spuskalas' pryamo k moryu. Seryj bereg tyanulsya vpravo i
vlevo ot nih, i malen'kij belyj domik prikornul u vody, gde temnela na
peske spyashchaya rybach'ya lodka.
- Vot my i pribyli, - promolvil mister Hupdrajver sotto voce [tiho
(ital.)].
Oni soskochili s velosipedov. Nizkoroslye duby i ternovnik
vyrisovyvalis' v svete luny, kak by zastryavshej v vetochkah zhivoj izgorodi,
okajmlyavshej dorogu.
- Vy v bezopasnosti, - ob座avil mister Hupdrajver, sryvaya s golovy kepi
i galantno sklonyayas' pered devushkoj.
- Gde my?
- _V bezopasnosti_.
- No _gde_?
- V CHichesterskoj gavani. - I on ukazal rukoj na more, slovno ono bylo
mestom ih naznacheniya.
- A kak vy dumaete, oni pogonyatsya za nami?
- My stol'ko raz povorachivali!
Hupdrajveru pochudilos', chto ona vshlipnula. Ona stoyala, priderzhivaya
svoj velosiped, a on derzhal svoj, i na rasstoyanii emu neponyatno bylo, to
li ona plachet, to li prosto tyazhelo dyshit ot ustalosti.
- CHto zhe my teper' budem delat'? - sprosil ee golos.
- Vy ustali? - osvedomilsya on.
- U menya hvatit sil na vse, chto nuzhno.
V prizrachnom svete luny stoyali dve chernye figury i molchali.
- Znaete, - zagovorila ona, - a ya vovse ne boyus' vas. YA uverena, chto u
vas samye chestnye namereniya. A ved' ya dazhe ne znayu vashego imeni!
Emu vdrug stalo stydno nekazistogo imeni svoih predkov.
- Imya u menya nekrasivoe, - skazal on. - No vy pravy, doveryaya mne. YA dlya
vas... ya dlya vas chto ugodno sdelayu... |to vse erunda.
Ona zakusila gubku. Sprashivat' u nego, pochemu on gotov radi nee na vse,
ona ne stala. No po sravneniyu s Bichemelom!..
- Doverimsya drug drugu, - skazala ona. - Vy hotite znat'... chto
proizoshlo so mnoj?
- |tot chelovek, - prodolzhala ona, prinyav ego molchanie za soglasie, -
obeshchal mne pomoshch' i podderzhku. YA byla neschastna doma - nevazhno, pochemu. U
menya macheha... ZHila ya prazdno, nichem ne zanyataya, vo vsem vstrechaya
protivodejstvie, zaprety - etogo, pozhaluj, vam budet dostatochno, chtoby
sostavit' kartinu. I vot v moej zhizni poyavilsya on, stal govorit' so mnoj
ob iskusstve i literature i zazheg moyu mysl'. Mne zahotelos' vyjti v
shirokij mir, stat' chelovekom, a ne krolikom v kletke. I on...
- YA ponimayu, - skazal Hupdrajver.
- I vot ya zdes'...
- YA dlya vas chto ugodno sdelayu, - povtoril Hupdrajver.
Ona podumala.
- Vy i predstavit' sebe ne mozhete, kakaya u menya macheha. Net, ya ne mogu
ee opisat'...
- YA ves' v vashem rasporyazhenii. YA pomogu vam vsem, chto v moih silah.
- YA rasstalas' s Illyuziej i nashla Stranstvuyushchego Rycarya.
Pod Illyuziej ona podrazumevala Bichemela.
Mister Hupdrajver pochuvstvoval sebya pol'shchennym. No otvetit' ej v ton ne
umel.
- YA vse dumayu, - skazal on, gorya zhelaniem poskoree prinyat' na sebya
obyazannosti zashchitnika, - chto zhe nam luchshe vsego predprinyat'. Vy ustali, i
ne mozhem zhe my plutat' vsyu noch', osobenno posle takogo dnya, kakoj vypal
vam na dolyu.
- My ved' byli bliz CHichestera? - sprosila ona.
- Esli by, - zadumchivo proiznes on s legkoj drozh'yu v golose, - esli by
vy soglasilis' vydat' menya za svoego brata, miss Bomont.
- Nu i chto zhe?
- My mogli by tam ostanovit'sya...
Ona medlila s otvetom.
- YA sejchas zazhgu fonari, - skazal Hupdrajver.
On sklonilsya nad svoej mashinoj i chirknul spichkoj o podoshvu. Pri svete
ee ona uvidela ego lico, ser'eznoe i ozabochennoe. Neuzheli on kazalsya ej
poshlym i nelepym?
- No snachala skazhite mne, kak vas zovut... bratec, - poprosila ona.
- Mm... Karrington, - slegka zamyavshis', proiznes Hupdrajver. Kto by na
ego meste priznalsya v takuyu noch', chto on - Hupdrajver?
- Nu, a imya?
- Imya? _Moe_ imya? Vidite li... Kris. - On zazheg svoj fonar' i
vypryamilsya. - Poderzhite, pozhalujsta, moyu mashinu, i ya zazhgu vash fonarik, -
skazal on.
Ona poslushno podoshla i vzyala ego velosiped - na mgnovenie oni ochutilis'
licom k licu.
- A menya, bratec Kris, - skazala ona, - zovut Dzhessi.
On posmotrel ej v glaza, i serdce u nego zamerlo.
- _Dzhessi_, - medlenno povtoril on.
Lico ego vyrazhalo takuyu silu chuvstv, chto eyu ovladelo vdrug neponyatnoe
smyatenie. Nado bylo chto-to skazat'.
- Imya nichem ne primechatel'noe, pravda? - zametila ona i rassmeyalas',
chtoby razryadit' napryazhenie.
On otkryl bylo rot i snova zakryl, lico ego vdrug iskazilos', on rezko
povernulsya i, nagnuvshis', prinyalsya zazhigat' ee fonar'. Ona smotrela na
nego, stoyavshego pered nej pochti na kolenyah, pochemu-to s odobreniem. Kak ya
uzhe govoril, byla pora polnoluniya.
Vsyu ostal'nuyu chast' toj nochi mister Hupdrajver derzhalsya s prezhnej
uverennost'yu v sebe, a potomu lish' blagodarya udache, a takzhe tomu
obstoyatel'stvu, chto prigorodnye dorogi, kak pravilo, vedut v gorod, im
udalos' dostich' nakonec CHichestera. Snachala u nih bylo takoe vpechatlenie,
chto vse obitateli ego davno spyat, no "Krasnaya gostinica" eshche svetilas'
teplym zheltovatym svetom. Vpervye v zhizni mister Hupdrajver osmelilsya
priobshchit'sya tajn "pervoklassnogo" otelya, no v etu noch' on osmelilsya by eshche
i ne na to.
- Znachit, vy vse-taki nashli svoyu damu, - zametil konyuh v "Krasnoj
gostinice" - odin iz teh, k komu mister Hupdrajver utrom obrashchalsya s
rassprosami.
- Kakoe-to vyshlo nedorazumenie, - s velichajshej ohotoj poyasnil
Hupdrajver. - Sestra moya otpravilas' v Bognor. No ya vernul ee. Ochen' mne
zdes' nravitsya. Da i luna - prosto bozhest-ven-naya.
- My uzhe pouzhinali, blagodarstvujte, i my ochen' ustali, - prodolzhal
mister Hupdrajver. - YA polagayu, vy nichego ne hotite, Dzhessi?
Kakoe schast'e byt' s neyu, pust' dazhe v kachestve brata, i nazyvat' ee
prosto tak - Dzhessi! No igral on svoyu rol' velikolepno, - etogo, po ego
mneniyu, nel'zya bylo otricat'.
- Spokojnoj nochi, sestrenka, - skazal on, - priyatnyh snovidenij. A ya
eshche posmotryu gazetu, prezhde chem lech'.
"Vot eto zhizn'!" - podumal on.
Tak doblestno vel sebya mister Hupdrajver do samogo konca etogo
Udivitel'nejshego iz Dnej. CHitatel', ochevidno, pomnit, chto nachalsya on ochen'
rano s bdeniya v malen'koj lavchonke ryadom s "Gostinicej angela" v
Midherste. No podumat' tol'ko, skol'ko vsego za eto vremya proizoshlo! On
pojmal sebya na seredine zevka, vytashchil chasy, uvidel, chto uzhe polovina
dvenadcatogo, i s priyatnym soznaniem sobstvennogo geroizma otpravilsya v
postel'.
17. S|RBITONSKAYA INTERMEDIYA
Tut, pol'zuyas' stol' chudesnoj sposobnost'yu cheloveka, kak son, my vnov'
preryvaem nash rasskaz. Nashi nerazumnye molodye geroi spokojnen'ko lezhat v
svoih postelyah, golovy ih zabity vsyakoj pyshnoj chepuhoj, i, uzh konechno, v
blizhajshie vosem', a to i bolee chasov oni ne vnesut svezhego vklada v
razvitie sobytij. Oba oni spyat, i - hotya eto vas, vozmozhno, udivit - spyat
krepkim snom. Devushka (a do chego dojdut sovremennye devushki, mozhet skazat'
razve chto missis Linn Linton) nahoditsya v obshchestve sovershenno neznakomogo
ej cheloveka nizkogo proishozhdeniya, s ves'ma neintelligentnym vygovorom,
nikto ej ne soputstvuet, i ona nichut' etim ne smushchena, - bolee togo, ona
schitaet sebya v polnoj bezopasnosti i dazhe gorditsya svoim vkladom vo vse
eti peripetii. A etot vash mister Hupdrajver, rozovoshchekij idiot, nezakonno
prisvoil sebe ukradennyj velosiped, ukradennuyu devushku i ukradennye imya i
familiyu, obosnovalsya so vsem etim v gostinice, namnogo prevyshayushchej ego
sredstva, i chrezvychajno gorditsya - dazhe vo sne - etimi ni s chem ne
sravnimymi bezumstvami. Byvayut sluchai, kogda romanistu-moralizatoru
ostaetsya lish' zalomit' ruki i predostavit' sobytiyam idti svoim cheredom.
Ved' Hupdrajvera zavtra utrom, ne uspeet on glaza prodrat', mogut posadit'
pod zamok za krazhu velosipeda! Krome togo, v Bognore, ne govorya uzhe o
pechal'nyh ostankah Bichemela, s kotorym, blagodarenie bogu, u nas net
bol'she nikakih del, imeetsya gostinica, gde mister Hupdrajver zakazal
bifshteks, kotoryj davnym-davno prevratilsya v ugli, a v nomere ostalsya
meshok iz amerikanskogo brezenta i ego sobstvennyj velosiped, kak zalog,
tshchatel'no zapertyj na senovale. Zavtra Hupdrajver stanet tam Tajnoj, i
telo ego budut iskat' po vsemu poberezh'yu. A my do sih por eshche ne
udosuzhilis' zaglyanut' v bezuteshnyj dom v Serbitone, izvestnyj vam,
konechno, po illyustrirovannym interv'yu, gde neschastnaya macheha...
Macheha ta, nado skazat', horosho vam izvestna. |to nebol'shoj syurpriz,
kotoryj ya prigotovil dlya vas. Ona - Tomas Plantagenet, talantlivyj avtor
ostroumnoj i smeloj knigi, imenuemoj "Vysvobozhdennaya dusha", i zhenshchina na
svoj maner prevoshodnaya. Tol'ko na ochen' svoeobraznyj maner. Nastoyashchaya ee
familiya Milton. Ona vdova i pritom ocharovatel'naya, vsego na desyat' let
starshe Dzhessi; samye smelye knigi svoi ona neizmenno posvyashchaet "svetloj
pamyati moego muzha", daby pokazat', chto v nih, ponimaete li, net nichego
lichnogo. Dlya damy, pol'zuyushchejsya literaturnoj slavoj, ona imeet na redkost'
pochtennuyu reputaciyu. U nee blagopristojno obstavlennyj dom,
blagopristojnye tualety, strogie ponyatiya o tom, s kem mozhno obshchat'sya i s
kem nel'zya, ona hodit v cerkov' i dazhe inogda, sleduya duhu sovremennoj
intellektual'noj mody, prinimaet prichastie. I vospitaniyu Dzhessi ona
udelyala takoe pristal'noe vnimanie, chto nikogda by ne pozvolila ej
prochest' "Vysvobozhdennuyu dushu". No Dzhessi, estestvenno, ee prochla, s chego
i nachalos' ee pristrastie k peredovoj literature. Missis Milton ne tol'ko
udelyala pristal'noe vnimanie vospitaniyu Dzhessi, no i vsyacheski tormozila ee
razvitie, tak chto v semnadcat' let ona vse eshche byla umnen'koj nachitannoj
shkol'nicej (kak vy mogli ubedit'sya), horoshen'koj, no eshche sovsem rebenkom,
obitavshim na zadvorkah nebol'shogo literaturnogo kruzhka malozametnyh
znamenitostej, kotoryj ukrashala svoim prisutstviem Tomas Plantagenet.
Missis Milton znala, chto o Bichemele hodit slava durnogo cheloveka, no
porochnye muzhchiny ne to zhe, chto porochnye zhenshchiny, i ona puskala ego k sebe
v dom, chtoby pokazat', chto ne boitsya, - o Dzhessi ona ne podumala. Poetomu,
kogda ona uznala o pobege, eto bylo dlya nee dvojnym razocharovaniem, ibo
instinktivno ona ugadala tut ego ruku. I ona postupila gak, kak podobalo.
A podobalo v dannom sluchae, kak vy ponimaete, nanyat', ne schitayas' s
rashodami, ekipazh i, ob容zzhaya blizhajshih znakomyh, rydat' i govorit', chto
vy prosto ne znaete, chto delat'. Bud' dazhe Dzhessi ee rodnoj docher'yu, ona
ne mogla by ob容zdit' bol'she narodu i prolit' bol'she slez - ona vykazala
vse nadlezhashchie chuvstva. I ne tol'ko vykazala, no i na samom dele ih
ispytala.
Missis Milton - preuspevayushchaya, ne slishkom krupnaya pisatel'nica i eshche
bolee preuspevayushchaya vdovushka tridcati dvuh let ("Tomas Plantagenet -
prelestnaya zhenshchina", neizmenno pisali recenzenty, dazhe kogda ploho
otzyvalis' o nej) - smotrela na Dzhessi, postepenno prevrashchavshuyusya v
zhenshchinu, kak na yavnuyu pomehu, i ohotno derzhala ee v teni; a Dzhessi,
kotoraya v chetyrnadcat' let vstretila ee v shtyki, principial'no vozrazhaya
protiv lyuboj machehi, dostatochno ostro eto chuvstvovala. Sopernichestvo i
vrazhda mezhdu nimi vse usilivalis', tak chto v konce koncov dazhe obronennaya
shpil'ka ili kniga, razrezannaya ostrym nozhom, vyzyvala burnyj vzryv
nenavisti. V mire ne tak uzh mnogo namerennogo zla. Pravda, nash tupoj
egoizm rozhdaet poroyu zlo, no s tochki zreniya nravstvennoj eto zlo imeet
sovsem druguyu prirodu. I potomu, kogda sluchilas' beda, missis Milton
vpolne iskrenne raskayalas' v tom, chto dopustila raskol v otnosheniyah s
padchericej i sama sygrala v etom nemaluyu rol'.
Mozhete predstavit' sebe, kak uteshali ee znakomye i kak zhuzhzhali ob etom
proisshestvii Zapadnyj Kensington, i Notting-hill, i Hempsted, eti
literaturnye predmest'ya, nyne blagopristojnye obiteli byloj bogemy. Ee
"pochitateli", - a buduchi prelestnoj literaturnoj damoj, ona, estestvenno,
imela celuyu svitu, - prebyvali v neobychajnom volnenii i byli preispolneny
sochuvstviya, energii i zhelaniya okazat' pomoshch', podat' sovet, rinut'sya kuda
ugodno po pervomu zovu, - kazhdyj soobrazno svoemu harakteru i
predstavleniyu o tom, chto v dannom sluchae trebuetsya. "Est' kakie-nibud'
vesti o Dzhessi?" - etim pateticheskim voprosom nachinalos' nemalo pechal'nyh,
no ves'ma interesnyh besed. Pri svoih pochitatelyah missis Milton, pozhaluj,
ne prolivala stol'ko slez, kak pri svoih priyatel'nicah, no ee molchalivaya
skorb' trogala eshche bol'she. Tri dnya - a imenno: v sredu, chetverg i v
pyatnicu - o beglecah ne bylo ni sluhu, ni duhu. Bylo izvestno lish', chto
Dzhessi, nadev sportivnyj kostyum s pristegivayushchejsya yubkoj, sela na
velosiped, snabzhennyj bezopasnoj ramoj, shinami "Danlop" i myagkim,
obtyanutym lyufoyu sedlom, i otbyla rano utrom, zahvativ s soboj chto-to okolo
dvuh funtov semi shillingov i seryj chemodanchik, i etim - esli ne schitat'
kratkoj zapiski machehe, v kotoroj, sudya po sluham, ona ob座avlyala o svoej
nezavisimosti i utverzhdala svoe "ya" s pomoshch'yu obshirnyh i ves'ma dosadnyh
citat iz "Vysvobozhdennoj dushi", no reshitel'no nichego ne soobshchala o svoih
planah, - vse svedeniya o Dzhessi ischerpyvalis'. Zapiska eta pokazyvalas'
nemnogim, i to pod strozhajshim sekretom.
No v pyatnicu pozdno vecherom pribyl, zapyhavshis', odin iz pochitatelej,
po familii Uidzheri, s kotorym missis Milton perepisyvalas' i kotoryj odnim
iz pervyh uznal o sluchivshejsya bede. On puteshestvoval po Sesseksu - ryukzak
vse eshche byl u nego za plechami - i, skorogovorkoj soobshchil on, v nekoem
mestechke Midherst, v bare "Gostinicy angela", slyshal ot bufetchicy o nekoej
YUnoj Ledi v Serom, kotoruyu ta ochen' yarko opisala. Opisanie sovpadalo s
primetami Dzhessi. No kto zhe byl chelovek v korichnevom kostyume?
- Bednoe obmanutoe ditya! YA nemedlenno edu k nej! - voskliknula missis
Milton, zadyhayas', i, vstav, shvatilas' za serdce.
- CHto vy, segodnya eto uzhe nevozmozhno. Net nikakih poezdov. YA posmotrel
raspisanie po puti syuda.
- Nichego ne podelaesh' - materinskaya lyubov', - skazala ona. - A ya pitayu
k nej imenno takie chuvstva.
- YA znayu, - proiznes on s chuvstvom, ibo nikto tak ne vostorgalsya ego
snimkami s natury, kak missis Milton. - Ona takoj lyubvi ne zasluzhivaet.
- Ne govorite ploho o nej! Ee vveli v zabluzhdenie.
Ego prihod govoril o tom, chto on ej nastoyashchij drug. On vyrazil
sozhalenie, chto na etom ego svedeniya konchayutsya. Mozhet byt', emu poehat' za
nimi i privezti ee domoj? On primchalsya k missis Milton, potomu chto znal,
kak ona bespokoitsya.
- Vy postupili ochen' horosho, - skazala ona i sovershenno bessoznatel'no
vzyala i pozhala ego ruku. - Podumat' tol'ko, bednaya devushka, chto-to ona
delaet sejchas, vecherom! |to uzhasno! - Ona posmotrela v ogon', kotoryj
zazhgla, kogda on voshel; krasnovatyj otblesk upal na ee lilovoe plat'e,
togda kak lico ee tonulo v teni. Ona kazalas' tonen'kim, hrupkim
sozdaniem, kotoromu ne pod silu takie perezhivaniya. - Nado poehat' za nej.
- Ee reshimost' byla prosto velikolepna. - No u menya nikogo net, kto by
otpravilsya so mnoj.
- On dolzhen zhenit'sya na nej, - zayavil gost'.
- U nee net druzej. Nikogo u nas net. Dve zhenshchiny - i vse. I takie
bespomoshchnye.
I eto malen'koe belokuroe sushchestvo bylo toj samoj zhenshchinoj, kotoruyu
lyudi, sudivshie o nej lish' po ee knigam, schitali smeloj, dazhe porochnoj! A
vse potomu, chto ona velikodushna... intellektual'na. Gost' byl potryasen do
glubiny dushi neskazannym tragizmom ee polozheniya.
- Missis Milton! - skazal on. - Hetti!
Ona vzglyanula na nego. CHuvstva ego vot-vot gotovy byli perelit'sya cherez
kraj.
- Ne sejchas, - skazala ona, - ne sejchas. Snachala ya dolzhna najti ee.
- Konechno, - s chuvstvom soglasilsya on. (On prinadlezhal k chislu krupnyh
polnyh muzhchin, kotorye gluboko vse chuvstvuyut.) - No razreshite mne pomoch'
vam. Hotya by razreshite mne pomoch' vam.
- A vy mozhete vybrat' dlya etogo vremya? - sprosila ona. - Potratit' ego
dlya _menya_?
- Dlya vas...
- No chto zhe mne delat'? CHto _nam_ delat'?
- Ehat' v Midherst. Obnaruzhit' ee. Vysledit'. Ona byla tam v chetverg
vecherom, to est' vchera vecherom. Ona vyehala na velosipede iz goroda.
Muzhajtes'! - voskliknul on. - My eshche spasem ee!
Ona protyanula ruku i snova pozhala ego pal'cy.
- Muzhajtes'! - povtoril on, vidya, kak horosho dejstvuet na nee eto
slovo.
Snaruzhi poslyshalsya kakoj-to shum i shagi. Missis Milton povernulas'
spinoj k ognyu, a gost' pospeshil opustit'sya v bol'shoe kreslo, kak nel'zya
luchshe sootvetstvovavshee ego razmeram. Tut dver' otvorilas', i gornichnaya
provela v komnatu Dengla, s lyubopytstvom posmotrevshego snachala na missis
Milton, potom na ee gostya. Tut yavno ne oboshlos' bez emocij - on slyshal,
kak skripelo kreslo, da i missis Milton, raskrasnevshayasya, s podozritel'noj
zhivost'yu stala ob座asnyat', chto proizoshlo.
- Vy ved' tozhe odin iz moih dobryh druzej, - skazala ona. - My nakonec
poluchili vesti o nej.
Vse preimushchestva yavno byli na storone Uidzheri, no Dengl reshil pustit' v
hod svoyu izobretatel'nost'. V konce koncov on tozhe byl vklyuchen v chislo
uchastnikov Midherstskoj ekspedicii, k velikomu vozmushcheniyu Uidzheri, a do
togo, kak vse razoshlis', byl tuda zaverbovan i yunyj Fipps, molchalivyj, eshche
sovsem zelenyj yunec s bezukoriznennymi vorotnichkami i pylkoj predannost'yu.
Oni vtroem zajmutsya obsledovaniem mestnosti. Missis Milton kak budto
nemnogo ozhila, no chuvstvovalos', chto ona gluboko tronuta. Pravo zhe, ona ne
ponimaet, chem ona zasluzhila takuyu predannost' svoih druzej. Golos ee
zadrozhal, i ona napravilas' k dveri; yunyj Fipps, kotoryj predpochital
dejstvie slovu, brosilsya vpered i raspahnul pered nej dver' - on byl ochen'
gord tem, chto operedil ostal'nyh.
- Ona gluboko ogorchena, - skazal Dengl, obrashchayas' k Uidzheri.
- My dolzhny sdelat' dlya nee vse, chto v nashih silah.
- Ona udivitel'naya zhenshchina, - prodolzhal Dengl. - Takaya tonkaya, takaya
slozhnaya, takaya mnogogrannaya. I tak ostro vse chuvstvuet.
YUnyj Fipps nichego ne skazal, no tem plamennee byli ego chuvstva.
A eshche govoryat, chto vremya rycarstva otoshlo navsegda!
No ved' eto vsego lish' intermediya, vvedennaya v nash rasskaz dlya togo,
chtoby u nashih puteshestvennikov bylo vremya osvezhit'sya mirnym snom. A potomu
my ne stanem opisyvat' ot容zd Spasatel'noj ekspedicii, ravno kak i
prostoe, no elegantnoe plat'e missis Milton, sportivnuyu kurtku i tolstye
bashmaki zdorovyaka Uidzheri, elegantnost' energichnogo Dengla i bryuki-gol'f v
pestruyu kletku, v kotorye byli oblacheny nogi Fippsa. Vse eto ostalos'
pozadi. No cherez nekotoroe vremya oni vnov' zavladeyut nashim vnimaniem. A
poka mozhete v meru svoego voobrazheniya predstavit' sebe, kak Uidzheri, Dengl
i Fipps staralis' pereplyunut' drug druga, ryskaya po Midherstu, kak umelo
vel rassprosy Uidzheri, kakie umnye dogadki stroil Dengl i kak yavno ustupal
im vo vsem Fipps, - soznavaya eto, on bol'shuyu chast' dnya provodil s missis
Milton, nadutyj i mrachnyj, kak eto svojstvenno zelenym yuncam vo vsem mire.
Missis Milton ostanovilas' v "Gostinice angela", byla ochen' grustna, umna
i prelestna, - schet ee oplatil Uidzheri. V subbotu posle poludnya oni
dobralis' do CHichestera. A k etomu vremeni nashi beglecy... no vy o nih
sejchas uslyshite.
18. PROBUZHDENIE MISTERA HUPDRAJVERA
Mister Hupdrajver zashevelilsya, otkryl glaza, bessmyslennym vzorom
ustavilsya v pustotu i zevnul. Postel'noe bel'e bylo tonkoe i laskalo svoim
prikosnoveniem. On povernulsya, ustremiv k potolku ostryj nos, vzdymavshijsya
nad zhidkimi usikami i vydelyavshijsya svoeyu krasnotoj na belom lice. Nos etot
smorshchilsya, kogda mister Hupdrajver snova zevnul, i opyat' prishel v
spokojnoe sostoyanie. Na kakoe-to vremya vse uspokoilos'. No postepenno k
misteru Hupdrajveru stala vozvrashchat'sya pamyat'. Togda iz-pod prostyni
vyglyanul klok svetlyh, slovno by pyl'nyh volos i snachala odin
vodyanisto-seryj udivlennyj glaz, potom drugoj; postel' zakolebalas', i vot
on pered vami - toshchaya sheya vylezla iz-pod prizhatogo k grudi odeyala, vzor
bluzhdaet po komnate. On prizhimal k sebe odeyalo, dumaetsya, potomu, chto
nochnaya rubashka ego ostalas' v Bognore v broshennom tam meshke iz
amerikanskogo brezenta. On v tretij raz zevnul, proter glaza, obliznul
guby. Teper' on vspomnil pochti vse: poiski sledov, gostinicu, ego
otchayanno-smeloe vtorzhenie v stolovuyu, golovokruzhitel'noe priklyuchenie vo
dvore, lunnyj svet. Tut on otbrosil odeyalo i sel na krayu krovati. Snaruzhi
donosilsya stuk otkryvaemyh staven i raspahivaemyh dverej, cokot kopyt i
grohot koles po mostovoj. On vzglyanul na chasy. Polovina sed'mogo. On snova
okinul vzglyadom roskoshno obstavlennuyu komnatu.
- Bozhe! - voskliknul mister Hupdrajver. - |to, znachit, byl ne son.
"Interesno, - podumal mister Hupdrajver, potiraya rozovuyu stupnyu, -
skol'ko zhe oni berut za takie chertovski roskoshnye komnaty!"
On zadumalsya, terebya svoi zhidkie usiki. I vdrug bezzvuchno rassmeyalsya.
"Vot eto byla bystrota! Vletet' i stashchit' devushku pryamo u nego iz-pod
nosa! Tut vse bylo rasschitano. CHto tam bandity na bol'shoj doroge! Ili
naletchiki! Raz - i vse! A emu sejchas, naverno, chertovski kislo! I ved'
bylo vse na voloske - tam, na dvore!"
Tut hod ego myslej vnezapno prervalsya. Brovi ego podnyalis', i nizhnyaya
chelyust' otvisla.
- Pozvol'-te! - proiznes mister Hupdrajver.
Do sih por eto emu ne prihodilo v golovu. Vozmozhno, vy pojmete, pochemu,
esli vspomnite, kak stremitel'no razvorachivalis' sobytiya nakanune. No pri
dnevnom svete vse yasnee vidno.
- CHert voz'mi, - prodolzhal on vsluh, - ved' ya zhe ukral etot proklyatyj
velosiped.
- Nu i chto? - sprosil on, i lico ego samo dalo otvet na etot vopros.
Tut on snova podumal o YUnoj Ledi v Serom i popytalsya predstavit' sebe
proisshedshee v bolee geroicheskom svete. No rano utrom da eshche na golodnyj
zheludok (chto so svojstvennoj im pryamolinejnost'yu neizmenno podcherkivayut
vrachi) geroicheskoe rozhdaetsya trudnee, chem pri lunnom svete. Nakanune
vecherom vse vyglyadelo tak prekrasno, tak skazochno i vmeste s tem vpolne
estestvenno.
Mister Hupdrajver protyanul ruku, vzyal svoyu sportivnuyu kurtku, polozhil
ee k sebe na koleni i vynul iz karmanchika dlya chasov den'gi.
- CHetyrnadcat' shillingov i shest' pensov, - promolvil on, derzha monety v
levoj ruke, a pravoj poglazhivaya podborodok. On proveril na oshchup', cel li
bumazhnik v nagrudnom karmane. - Znachit, pyat' funtov, chetyrnadcat'
shillingov i shest' pensov, - okazal mister Hupdrajver. - Vot vse, chto
ostalos'.
Prodolzhaya derzhat' na kolenyah sportivnuyu kurtku, on vnov' pogruzilsya v
razdum'ya.
- Tut my kak-nibud' obojdemsya, - molvil on. - Vot velosiped - eto delo
pohuzhe. No v Bognor vozvrashchat'sya ne k chemu. Mozhno, konechno, otoslat'
mashinu nazad s posyl'nym. Poblagodarit' za prokat. Bol'she, mol, ne
nuzhna... - Mister Hupdrajver usmehnulsya i prinyalsya myslenno sostavlyat'
potryasayushchee po svoej naglosti pis'mo: "Mister Dzh.Hupdrajver shlet
privet..." No ser'eznost' skoro vozobladala v nem.
"YA mog by, konechno, za chas s容zdit' tuda i obmenyat' velosipedy. Moya
staraya galosha uzh ochen' ploha. No on, konechno, kipit ot zlosti. I mozhet
dazhe zasadit' menya v tyur'mu. I togda ona snova ochutitsya v prezhnem
polozhenii, dazhe eshche v hudshem. YA zhe vse-taki ee rycar'. A eto oslozhnyaet
delo".
Vzor ego, bluzhdaya po komnate, ostanovilsya na gubke. "Interesno, kakogo
cherta oni stavyat v spal'nyu blyudca so vzbitymi slivkami?" - promel'knulo u
nego v golove.
"Tak ili inache, samoe luchshee - ubrat'sya otsyuda pobystree. Ona,
ochevidno, vernetsya domoj, k svoim druz'yam. No s etim velosipedom chertovski
poluchilos' nepriyatno. CHertovski nepriyatno".
On vskochil na nogi i s vnezapno probudivshejsya energiej pristupil k
tualetu. I tut on vdrug s uzhasom vspomnil, chto vse neobhodimoe dlya etogo
ostalos' v Bognore!
- O gospodi! - proiznes on i tihon'ko svistnul. - Podvedem itog
pribylyam i poteryam. Pribyl': sestrichka s velosipedom vpridachu. Vo chto eto
mne oboshlos'? V obshchem nedorogo: zubnaya shchetka, shchetka dlya volos, fufajka,
nochnaya rubashka, noski i vsyakaya meloch'.
- Postaraemsya kak-nibud' vykrutit'sya. - Nado bylo prichesat'sya, i on
popytalsya prigladit' vzlohmachennye vihry rukami. Rezul'tat poluchilsya
ves'ma plachevnyj. - Nado, ochevidno, vyskochit' i pobrit'sya, kupit' grebenku
i prochee. Opyat' den'gi! YA, pravda, poka eshche ne ochen' obros.
On provel rukoj po podborodku, pristal'no posmotrel na sebya v zerkalo,
tshchatel'no podkrutil zhiden'kie usiki. I pogruzilsya v sozercanie svoej
krasoty. Posmotrel na sebya v profil' - sprava i sleva. I na lice ego
otrazilas' dosada.
- Skol'ko ni smotri, nichego ne izmenish', Hupdrajver, - skazal on. -
Hilyj ty paren'. Plechi uzkie. Tshchedushnyj kakoj-to.
On upersya pal'cami v tualetnyj stolik i, zadrav golovu, snova posmotrel
na sebya v zerkalo.
- Bozhe pravyj! - vyrvalos' u nego. - Nu i sheya! I otkuda u menya vzyalsya
takoj kadyk!
Ne otryvaya glaz ot zerkala, on opustilsya na krovat'. "Esli by ya
zanimalsya sportom, esli by menya pravil'no kormili, esli by ne vytolkali iz
durackoj shkoly v etu durackuyu lavku... No chto podelaesh'! Stariki ne
razbiralis' v etom. A vot uchitel' v shkole dolzhen by razbirat'sya. No i on,
bednyaga, tozhe nichego v etom ne smyslil!.. A vse zhe, kogda vstrechaesh' takuyu
devushku, tyazhelo eto..."
"Interesno, chto by podumal obo mne Adam, kak o predstavitele roda
chelovecheskogo? Civilizaciya, da? Nasledie vekov! YA zhe nichto. YA nichego ne
znayu. Nichego ne umeyu. Nu, nemnozhko risuyu. Pochemu ya ne urodilsya
hudozhnikom?"
"A vse-taki deshevkoj vyglyadit etot kostyum pri solnechnom svete".
"Nikuda ty ne godish'sya, Hupdrajver. Horosho hot', ty sam eto ponimaesh'.
Kavalera, vo vsyakom sluchae, iz tebya ne poluchitsya. No ved' est' i drugie
veshchi na svete. Ty mozhesh' pomoch' molodoj ledi i pomozhesh'... YA dumayu, ona
teper' vernetsya domoj. I o velosipede nado podumat'. _Vpered_, Hupdrajver!
Esli ty ne krasavec, eto eshche ne prichina, chtoby torchat' zdes' i zhdat', poka
tebya zacapayut, pravda?"
I, dostatochno poistyazav sebya, on s chuvstvom mrachnogo udovletvoreniya
snova popytalsya prigladit' volosy, prezhde chem vyjti iz komnaty, chtoby
poran'she pozavtrakat' i dvinut'sya v put'. Poka gotovili zavtrak, on
proshelsya po YUzhnoj ulice i obzavelsya neobhodimymi predmetami dlya popolneniya
bagazha. "Ne skupit'sya na rashody", - probormotal on pro sebya, rasstavayas'
s polsoverenom.
On neskol'ko raz posylal za svoej "sestroj" i, kogda ona soshla vniz,
rasskazal ej so smushchennoj ulybkoj o vozmozhnyh oslozhneniyah yuridicheskogo
poryadka v svyazi so stoyashchim vo dvore velosipedom. "Vy znaete, mozhet vyjti
nepriyatnost'". On byl yavno vstrevozhen.
- Horosho, - skazala ona vpolne druzhelyubno. - Davajte skoree zavtrakat'
i poedem otsyuda. Mne nado koe-chto s vami obsudit'.
Posle sna devushka slovno by eshche pohoroshela: volosy ee, otkinutye so
lba, lezhali krasivymi temnymi volnami, ne zashchishchennye perchatkami pal'chiki
byli rozovye i prohladnye. A kakoj reshitel'noj ona byla! Zavtrak proshel v
dovol'no nervnoj atmosfere, razgovor za stolom velsya bratskij, no skupoj:
oficiant vnushal misteru Hupdrajveru blagogovejnyj uzhas, mnozhestvo vilok
sbivalo s tolku. Odnako Dzhessi nazyvala ego Krisom. Dlya podderzhaniya besedy
oni obsuzhdali dal'nejshij marshrut, razglyadyvaya ego shestipensovuyu kartu, no
izbegali prinimat' reshenie v prisutstvii slug. Hupdrajver razmenyal svoj
pyatifuntovyj bilet, kogda platil po schetu, i vsledstvie ego resheniya byt'
nastoyashchim dzhentl'menom oficiant i gornichnaya poluchili po polkrony, a konyuh
- florin. "YAsnoe delo, paren' v otpuske", - skazal sebe konyuh, ne
pochuvstvovav pri etom nikakoj blagodarnosti. Sadit'sya na velosiped na
ulice, u vseh na glazah, tozhe bylo malopriyatno. Dazhe polismen ostanovilsya
i stal nablyudat' za nimi s protivopolozhnogo trotuara. CHto, esli on
podojdet i sprosit: "|to vash velosiped, ser?" Soprotivlyat'sya? Ili brosit'
mashinu i bezhat'? Po gorodu mister Hupdrajver mchalsya, slovno spasaya sebe
zhizn', tak, chto telezhka s molokom edva izbezhala gibeli pod shatkim kolesom
ego velosipeda. |to nemnogo privelo ego v chuvstvo, i on popytalsya hot'
kak-to sovladat' s rulem. Za gorodom on vzdohnul svobodnee, i mezhdu nimi
nachalsya bolee neprinuzhdennyj razgovor.
- Vy tak speshili vyehat' iz CHichestera, - zametila Dzhessi.
- Po pravde skazat', ya nemnogo bespokoilsya iz-za velosipeda.
- Da, konechno, - skazala ona. - YA sovsem zabyla. No kuda my edem?
- Sdelaem eshche odin-dva povorota, esli vy nichego ne imeete protiv, -
skazal Hupdrajver. - Proedem eshche etak s milyu. Vy ponimaete, ya ved' dolzhen
dumat' o vas. A tak ya budu chuvstvovat' sebya spokojnee. Vidite li, esli nas
posadyat v tyur'mu... za sebya-to ya ne ochen' volnuyus'...
Sleva ot dorogi nespokojnoe seroe more to nabegalo na bereg, to snova
otstupalo. S kazhdoj milej, otdalyavshej ih ot CHichestera, mister Hupdrajver
vse men'she oshchushchal muki sovesti i vse bol'she stanovilsya galantnym
smel'chakom. On ehal na velikolepnoj mashine ryadom s shikarnoj devushkoj. CHto
by podumali vo Dvorce Tkanej, esli by kto-nibud' ottuda uvidel ego sejchas?
On predstavil sebe, kak udivilis' by miss Ajzeke i miss Hou. "Kak! Da ved'
eto zhe mister Hupdrajver!" - skazala by miss Ajzeke. "Ne mozhet byt'!" -
reshitel'no izrekla by miss Hou. Zatem voobrazhenie ego pereklyuchilos' na
Briggsa, a potom fantaziya narisovala emu dazhe Glavnogo upravlyayushchego, - a
chto, esli vot sejchas on ehal by im navstrechu v faetone? "Zabavno bylo by
predstavit' ih ej, moej sestrichke, "pro tern" [na vremya (lat)]. On - ee
brat, Kris... A dal'she kak? T'fu ty chert! Harrington, Hartington, chto-to
vrode etogo. Nado izbegat' upominaniya familii, poka on ne vspomnit. ZHal',
chto on ne skazal ej vsyu pravdu - sejchas on pochti zhalel ob etom. On
posmotrel na nee. Oka ehala, glyadya pryamo pered soboj. Veroyatno, dumala o
chem-to. I, kazalos', byla nemnogo ozadachena. Mister Hupdrajver zametil,
kak horosho ona edet i pri etom s zakrytym rtom, chto dlya nego poka
ostavalos' nedostizhimym.
Mysli mistera Hupdrajvera obratilis' k budushchemu. CHto ona sobiraetsya
delat'? CHto oni oba budut delat'? Ego razmyshleniya potekli po bolee
ser'eznomu ruslu. On spas ee. |to byl prekrasnyj, muzhestvennyj postupok.
No ona dolzhna vernut'sya domoj, nesmotrya na etu ee machehu. On dolzhen
nastoyat' na etom - reshitel'no i tverdo. Ona, konechno, ne iz robkogo
desyatka, no vse-taki... Interesno, est' li u nee den'gi? Skol'ko stoit
bilet vtorogo klassa ot Hejvanta do Londona? Konechno, platit' pridetsya emu
- eto estestvenno, ved' on muzhchina. A dolzhen li on otvezti ee domoj? On
totchas predstavil sebe trogatel'nuyu kartinu vozvrashcheniya. Tam budet,
konechno, macheha, raskayavshayasya v svoej neopisuemoj zhestokosti - ved' i
bogachi inogda stradayut, - i, mozhet byt', odin-dva dyadyushki. Sluga ob座avit:
"Mister... - opyat' zabyl etu proklyatuyu familiyu! - miss Milton". Obe
zhenshchiny zal'yutsya slezami, a na zadnem plane - figura rycarya v krasivoj,
pochemu-to sovsem novoj sportivnoj kurtke. On budet skryvat' svoi chuvstva
do samogo konca. I, lish' pokidaya dom, ostanovitsya na poroge v poze,
dostojnoj Dzhordzha Aleksandera, i medlenno, upavshim golosom proizneset:
"Bud'te dobry k nej - _bud'te_ k nej dobry!" - i ujdet s razbitym serdcem
- eto uzh kazhdomu budet yasno. No vse eto delo budushchego. A poka pridetsya
zavesti razgovor o vozvrashchenii. Na doroge nikogo ne bylo, i on bystro
nagnal Dzhessi (razmechtavshis', on otstal).
- Mister Denison, - nachala ona i neuverenno dobavila: - Ved' vas tak
zovut? YA ochen' zabyvchiva...
- Sovershenno verno, - skazal mister Hupdrajver. ("Razve Denison? Nu,
ladno, Denison, Denison, Denison... CHto takoe ona govorit?")
- YA hotela by znat', naskol'ko vy gotovy pomoch' mne.
CHertovski trudno otvetit' na takoj vopros, ne poteryav upravleniya
mashinoj.
- Mozhete polozhit'sya na menya, - okazal mister Hupdrajver, vyravnivaya
otchayanno zavihlyavshij velosiped. - Uveryayu vas, mne ochen' hochetsya vam
pomoch'. Obo mne vy ne dumajte. YA vsecelo k vashim uslugam. (Kakaya dosada,
kogda ne umeesh' kak sleduet proiznesti takie slova!)
- Vy ponimaete, mne tak nelovko...
- YA budu ochen' schastliv, esli hot' chem-to smogu vam pomoch'...
Posledovala pauza. Za povorotom otkrylas' luzhajka mezhdu zhivoj izgorod'yu
i dorogoj, zarosshaya tysyachelistnikom i tavolgoj; v trave lezhalo upavshee
derevo. Ona speshilas', prislonila velosiped k kamnyu i sela.
- Zdes' my mozhem pogovorit', - skazala ona.
- Horosho, - vyzhidayushche skazal mister Hupdrajver.
Ona sidela, upershis' loktem v koleni, polozhiv podborodok na ruku, i
glyadela v odnu tochku.
- Vidite li, - pomolchav nemnogo, skazala ona, - ya reshila zhit'
samostoyatel'no.
- Razumeetsya, - skazal mister Hupdrajver. - |to vpolne estestvenno.
- YA hochu zhit' i uznat', chto takoe zhizn'. YA hochu uchit'sya. Vse i vsya
toropyat menya, a mne nuzhno vremya, chtoby podumat'.
Mister Hupdrajver byl ozadachen i v to zhe vremya voshishchen. Udivitel'no,
kak yasno i gladko ona govorila. A vprochem, legko cheloveku govorit' yasno i
gladko, kogda u nego takoe gorlyshko i takie gubki. On znal, chto emu daleko
do nee, no vse zhe staralsya, kak mog.
- Esli vy pozvolite im tolknut' vas na neobdumannyj shag, o kotorom vy
potom pozhaleete, eto budet, konechno, ochen' glupo, - skazal on.
- A vy ne hotite pouchit'sya? - sprosila ona.
- YA kak raz segodnya utrom dumal ob etom, - nachal on i zapnulsya.
Ona byla slishkom zanyata svoimi myslyami i ne zametila, chto on umolk na
seredine frazy.
- YA idu po zhizni, i ona pugaet menya. Mne poroyu kazhetsya, chto ya pylinka,
sevshaya na koleso, - ono vertitsya, i ya vmeste s nim. "CHto ya tut delayu?" -
sprashivayu ya sebya. Prosto sushchestvuyu, i vse? YA zadavalas' etim voprosom
nedelyu nazad, vchera i segodnya. A dni prohodyat, zapolnennye vsyakimi
melochami. Macheha vozit menya po magazinam, k chayu prihodyat gosti, poyavlyaetsya
novaya p'esa - idesh' na nee, chtoby ubit' vremya, a to edesh' v koncert ili
chitaesh' roman. A kolesa zhizni vse krutyatsya, krutyatsya. |to uzhasno. Mne
hotelos' by sotvorit' chudo, kak Iisus Navin, i ostanovit' ih, poka ya ne
dodumayu vsego do konca. A doma eto nevozmozhno.
Mister Hupdrajver pogladil usy.
- Da, - skazal on zadumchivo. - ZHizn' idet svoim cheredom.
List'ya derev'ev shelesteli pod legkim letnim veterkom; puh oduvanchika
vzletel komochkom nad zaroslyami tavolgi, udarilsya o koleno mistera
Hupdrajvera i rassypalsya na mnozhestvo pushinok. Oni poleteli v raznye
storony i, kogda veterok zatih, opustilis' na travu - odni, chtoby prorasti
potom, drugie - chtoby pogibnut'. Mister Hupdrajver sledil za nimi, poka
oni ne ischezli iz vidu.
- YA ne mogu vernut'sya v Serbiton, - skazala YUnaya Ledi v Serom.
- CHto?! - vyrvalos' u mistera Hupdrajvera, i on shvatilsya za usy. |to
byla polnaya neozhidannost'.
- Ponimaete, ya hochu pisat', - okazala YUnaya Ledi v Serom, - pisat' knigi
i peredelyvat' mir. Tvorit' dobro. YA hochu zhit' samostoyatel'no i
rasporyazhat'sya soboj. YA ne mogu vernut'sya. YA hochu stat' zhurnalistkoj. Mne
govorili... no ya nikogo ne znayu, kto mog by mne pomoch'. Mne ne k komu
obratit'sya. Est', pravda, odin chelovek - eto moya shkol'naya uchitel'nica.
Esli by ya mogla napisat' ej... No kak ya poluchu otvet?
- Hm, - s chrezvychajno sosredotochennym vidom proiznes mister Hupdrajver.
- Vas ya ne mogu bol'she zatrudnyat'. Vy i tak prishli mne na pomoshch'... s
riskom dlya sebya...
- Kakie pustyaki! - vozrazil mister Hupdrajver. - YA, tak skazat',
vdvojne voznagrazhden tem, chto mog eto sdelat'.
- |to tak lyubezno s vashej storony. V Serbitone vse napichkany
uslovnostyami. A ya ne zhelayu schitat'sya s uslovnostyami - ni za chto. No nas
derzhat v takih tiskah! Esli by tol'ko ya mogla sbrosit' s sebya vse, chto mne
meshaet! YA hochu borot'sya, zavoevat' svoe mesto v zhizni. Hochu byt' sama sebe
hozyajkoj, hochu sama najti svoj put'. A macheha vozrazhaet protiv etogo. Sama
ona delaet, chto ej zablagorassuditsya, a menya derzhit v strogosti, chtoby
uspokoit' svoyu sovest'. I esli ya vernus' sejchas k nej, vernus'
pobezhdennoj...
Ona predostavila ego voobrazheniyu dovershit' kartinu.
- Ponyatno, - skazal m-ister Hupdrajver.
On _dolzhen_ ej pomoch'. V ume on reshal slozhnuyu arifmeticheskuyu zadachu s
pyat'yu funtami shest'yu shillingami i dvumya pensami. Kakim-to neponyatnym putem
on prishel k vyvodu, chto Dzhessi staraetsya spastis' ot navyazannogo ej braka
i ne govorit ob etom tol'ko iz skromnosti. Tak ogranichen byl krug ego
predstavlenij.
- Vy znaete, mister... YA opyat' zabyla vashu familiyu.
Vid u mistera Hupdrajvera byl samyj otsutstvuyushchij.
- Konechno, vy ne mozhete vernut'sya tak vot, s povinnoj, - skazal on
zadumchivo. Ushi ego i shcheki vnezapno pokrasneli.
- Kak zhe vse-taki vasha familiya?
- A, familiya! - povtoril mister Hupdrajver. - Familiya... Benson,
razumeetsya.
- Nu da, mister Benson, izvinite moyu tupost'. No ya nikogda ne pomnyu
imen. Nado zapisat' vashu familiyu na manzhete. - Ona vynula malen'kij
serebryanyj karandashik i zapisala. - Esli by poslat' pis'mo moej znakomoj,
ya uverena, ona pomogla by mne nachat' samostoyatel'nuyu zhizn'! YA mogu
napisat' ej ili poslat' telegrammu. Net, luchshe napisat'. V telegramme
vsego ne ob座asnish'. YA znayu, chto ona mne pomozhet.
YAsno, chto v takih obstoyatel'stvah dzhentl'menu ostavalos' tol'ko odno.
- V takom sluchae, - skazal mister Hupdrajver, - esli vy ne boites'
doverit'sya chuzhomu cheloveku, my mozhem prodolzhat' nashe puteshestvie eshche den'
ili dva... poka vy ne poluchite otveta. ("Esli tratit' po tridcat'
shillingov v den' i vzyat' chetyre dnya, tridcat' na chetyre - sto dvadcat',
inymi slovami: shest' funtov; a esli, skazhem, tri dnya - eto budet chetyre
funta desyat' shillingov".)
- Vy ochen' dobry ko mne.
Ego vzglyad byl krasnorechivee vsyakih slov.
- Nu, horosho, blagodaryu vas. |to chudesno, eto bol'she, chem ya
zasluzhila... chtoby vy... - Neozhidanno ona peremenila temu razgovora. -
Skol'ko my istratili v CHichestere?
- CHto? - peresprosil mister Hupdrajver, delaya vid, budto ne ponimaet, o
chem idet rech'.
Oni nemnogo posporili. Vtajne on byl voshishchen ee upornym zhelaniem
uchastvovat' v rashodah. Ona nastoyala na svoem. Potom oni zagovorili o
planah na etot den'. Resheno bylo poehat' ne spesha cherez Hejvant i
ostanovit'sya gde-nibud' v Farheme ili Sautgemptone: predydushchij den' utomil
oboih. Derzha kartu na kolenyah, mister Hupdrajver sluchajno vzglyanul na
velosiped, lezhavshij u ego nog.
- |tot velosiped, - zametil on vne vsyakoj svyazi s razgovorom, -
vyglyadel by sovsem inache, esli postavit' na nego bol'shoj dvojnoj Ilarum
vmesto malen'kogo zvonka.
- Zachem?
- Prosto ya tak podumal. - Oni nemnogo pomolchali.
- Nu, tak resheno: edem v Hejvant i obedaem tam, - skazala Dzhessi,
podnimayas'.
- A vse-taki zhal', chto nam prishlos' ukrast' etot velosiped, - skazal
Hupdrajver. - Potomu chto, esli razobrat'sya, my zhe ego ukrali.
- CHepuha. Pust' tol'ko mister Bichemel stanet vam dokuchat', i ya rasskazhu
vsemu svetu... esli potrebuetsya.
- YA veryu, chto vy tak i sdelaete, - skazal s voshishcheniem mister
Hupdrajver. - Vidit bog, u vas hvatit na eto smelosti.
Spohvativshis', chto ona stoit, on tozhe vstal i podnyal ee velosiped. Ona
vzyala mashinu i vyvela ee na dorogu. Togda on vzyal svoj velosiped i
ostanovilsya, razglyadyvaya ego.
- Poslushajte! - skazal on. - A chto, esli vykrasit' etot velosiped v
seryj cvet?
Ona vzglyanula cherez plecho i uvidela, chto on vpolne ser'ezen.
- A zachem ego nado maskirovat'?
- Prosto u menya mel'knula takaya mysl', - kak by mezhdu prochim skazal
mister Hupdrajver.
Po puti k Hejvantu mister Hupdrajver podumal o tom, chto razgovor u nih
poluchilsya sovsem ne takoj, kakogo on ozhidal. No tak s misterom
Hupdrajverom byvalo vsegda. I hotya Um ego byl nacheku. Osmotritel'nost'
pozvyakivala monetami, a davnee Uvazhenie k Sobstvennosti ukoriznenno
pokachivalo golovoj, v dushe ego chto-to gromko krichalo, zaglushaya vse zdravye
soobrazheniya, - eto byla p'yanyashchaya mysl' o tom, chto on budet ehat' s Nej
ves' den' segodnya, i ves' den' zavtra, i, mozhet byt', eshche ne odin den';
chto on razgovarivaet s nej zaprosto, chto nazyvaet sebya bratom etoj
strojnoj i svezhej devushki i chto zolotaya chudesnaya dejstvitel'nost' namnogo
prevoshodit vse ego mechty. Ego prezhnie fantazii ustupili mesto nadezhdam,
takim zhe besplotnym, izmenchivym i prekrasnym, kak letnij zakat.
V Hejvante on uluchil minutu i v malen'koj parikmaherskoj na glavnoj
ulice kupil zubnuyu shchetku, nozhnicy dlya nogtej i butylochku zhidkosti dlya
okraski usov, kotoruyu hozyain goryacho rekomendoval ego vnimaniyu i v konce
koncov vsuchil emu, vospol'zovavshis' tem, chto klient yavno dumal o chem-to
drugom.
20. NEOZHIDANNAYA ISTORIYA SO LXVOM
Oni poehali na Koshem i tam pozavtrakali - legko, no dorogo. Dzhessi
vyshla otpravit' pis'mo svoej shkol'noj uchitel'nice. Potom ih soblaznila
zelenaya vershina Portsdaun-hill, i, ostaviv svoi velosipedy v derevne, oni
vskarabkalis' po sklonu k molchalivomu kirpichnomu fortu, kotoryj venchal
holm. Ottuda v dymke zharkogo dnya oni uvideli Portsmut v okruzhenii sosednih
gorodkov, zabituyu korablyami gavan', proliv Solent i ostrov Uajt vdali,
pohozhij na goluboe oblachko. V Koshemskoj gostinice Dzhessi kakim-to chudom
vnov' stala normal'noj zhenshchinoj v yubke. Mister Hupdrajver graciozno
vozlezhal na trave, kuril "Kopchenuyu seledku" i lenivo razglyadyval
ukreplennyj gorod, kotoryj, slovno na karte, lezhal u ih nog, okruzhennyj na
rasstoyanii mili oboronitel'nymi sooruzheniyami, tochno igrushechnymi bashenkami,
a dal'she - malen'kie polya i za nimi - prigorody Lendporta i beschislennoe
mnozhestvo okutannyh dymom domov. Sprava, tam, gde u vhoda v gavan'
nachinalis' otmeli, za derev'yami vidnelsya Porchester. Trevoga mistera
Hupdrajvera otstupila v kakoj-to dal'nij ugol ego soznaniya, i v ego
pylkih, ne vpolne osoznannyh mechtah poyavilas' Dzhessi. On prinyalsya gadat' o
tom, kakoe mog proizvesti na nee vpechatlenie. On snova blagosklonnym
vzglyadom okinul svoj kostyum i ne bez udovletvoreniya perebral vse svoi
deyaniya za poslednie dvadcat' chetyre chasa. No tut mysl' o ee beskonechnom
sovershenstve otrezvila ego.
A Dzhessi uzhe okolo chasa nezametno i ves'ma pristal'no nablyudala za nim.
Ona ne smotrela na nego pryamo, potomu chto on, kazalos', vse vremya smotrel
na nee. Trevoga ee nemnogo uleglas', i v nej probudilos' lyubopytstvo k
etomu po-rycarski pochtitel'nomu, no neskol'ko strannomu dzhentl'menu v
korichnevom kostyume. Ona pripomnila svoeobraznye obstoyatel'stva ih pervoj
vstrechi. |tot chelovek byl ej neponyaten. Sleduet imet' v vidu, chto ee
znanie zhizni pochti ravnyalos' nulyu, ibo bylo celikom pocherpnuto iz knig, i
ne nado prinimat' izvestnoe nevezhestvo za glupost'.
Dlya nachala ona provela neskol'ko opytov. On ne znal ni slova
po-francuzski, krome "sivvurplej", chto on, po-vidimomu, schital horoshej
zastol'noj shutkoj. Ego rech' ostavlyala zhelat' luchshego, no vse zhe ne byla
takoj, kakaya v knigah otmechaet lyudej iz nizshih klassov. Manery u nego, v
obshchem, byli horoshie, hotya, pozhaluj, uzh slishkom pochtitel'nye i staromodnye.
Odin raz on nazval ee "mem". Po-vidimomu, on chelovek sostoyatel'nyj, bez
opredelennyh zanyatij, i v to zhe vremya on nichego ne znaet o poslednih
koncertah, spektaklyah i knigah. Kak zhe on provodit vremya? On, konechno,
nastoyashchij rycar', pravda, nemnogo prostovatyj. Ona reshila (tak mnogo
znachit kostyum!), chto nikogda prezhde ne vstrechala takih lyudej. Kem zhe on
mozhet byt'?
- Mister Benson, - nachala ona, narushaya tishinu, v kotoroj oni sozercali
pejzazh.
On perevernulsya na zhivot i posmotrel na nee, podperev podborodok rukoj.
- K vashim uslugam.
- Vy risuete! Vy ne hudozhnik?
- Vidite li... - On narochno pomedlil. - Konechno, nikakoj ya ne hudozhnik.
No nemnogo risuyu. Tak, raznye zabavnye shtuchki...
On vydernul travinku i nachal gryzt' ee. |to v obshchem-to ne bylo takoj uzh
lozh'yu, no shustroe voobrazhenie pobudilo ego dobavit':
- V gazetah i tomu podobnoe...
- Ponyatno, - skazala Dzhessi, zadumchivo glyadya na nego. - Hudozhniki,
konechno, byvayut raznye, a genii vsegda nemnogo ekscentrichny.
On opustil glaza, chtoby ne vstrechat'sya s nej vzglyadom, i prodolzhal
kusat' travinku:
- YA, znaete li, ne ochen' mnogo etim zanimayus'.
- Tak eto ne vasha professiya?
- CHto vy! - skazal Hupdrajver, dumaya lish' o tom, kak by vyjti iz
polozheniya. - YA etim ne zanimayus', net. Razve chto tak, inogda pridet
chto-nibud' v golovu, ya i narisuyu. Net-net, ya ne professional'nyj hudozhnik.
- Znachit, u vas net postoyannogo zanyatiya?
Mister Hupdrajver posmotrel na nee i vstretil ee bezmyatezhnyj,
doverchivyj vzglyad. U nego mel'knula mysl' vernut'sya k roli syshchika.
- Vidite li, - nachal on, chtoby vyigrat' vremya, - v obshchem-to est'. No po
nekotorym prichinam... eto vse, chto ya mogu vam skazat'...
- Izvinite, chto ya vas doprashivayu.
- Nichego strashnogo, - skazal mister Hupdrajver. - Tol'ko ya ne mogu...
Gadajte, pozhalujsta... YA vovse ne hochu delat' iz etogo tajny... ("Mozhet
byt', risknut' i nazvat'sya advokatom?.. |to, vo vsyakom sluchae, chto-to
prilichnoe. No vdrug ona znaet pro advokatov?")
- Mne kazhetsya, ya mogu ugadat', kto vy.
- Nu poprobujte, - skazal mister Hupdrajver.
- Vy priehali iz kakoj-nibud' kolonii?
- Nu i nu! - skazal mister Hupdrajver, srazu povorachivaya nos po vetru.
- Kak eto vy uznali? (Geroj nash rodilsya v prigorode Londona, dorogoj
chitatel'.)
- Dogadalas', - skazala ona.
On podnyal brovi kak by v izumlenii i sorval novuyu travinku.
- Vy rosli na severe Anglii.
- Opyat' ugadali, - skazal Hupdrajver, snova perevernuvshis' i opershis'
na lokot'. - Vy prosto eto... yasnovidyashchaya. - On ulybnulsya i prikusil
travinku. - A iz kakoj kolonii ya priehal?
- Nu, etogo ya ne znayu.
- Ugadajte, - skazal Hupdrajver.
- Iz YUzhnoj Afriki, - skazala ona. - YA pochti uverena, chto iz YUzhnoj
Afriki.
- YUzhnaya Afrika bol'shaya, - skazal on.
- No eto dejstvitel'no YUzhnaya Afrika?
- Teplo, - skazal Hupdrajver, a tem vremenem ego voobrazhenie
lihoradochno rabotalo, pytayas' predstavit' sebe etu neznakomuyu stranu.
- Tak dejstvitel'no YUzhnaya Afrika? - ne otstupalas' ona.
On snova povernulsya i, ulybnuvshis', kivnul.
- YA podumala o YUzhnoj Afrike, potomu chto vspomnila etot roman Olivii
SHrejner, nu, vy znaete - "Istoriya odnoj afrikanskoj fermy". Gregori Roz
tak pohozh na vas.
- YA nikogda ne chital "Istoriyu odnoj afrikanskoj fermy", - skazal
Hupdrajver. - Nado budet prochest'. Kak on vyglyadit, etot Roz?
- Prochtite nepremenno. Kakaya eto chudesnaya strana, - tam takoe smeshenie
ras, i eta novaya civilizaciya, vytesnyayushchaya prezhnyuyu dikost'! Vy byvali vozle
Khamy?
- Net, eto daleko ot teh mest, gde ya zhil, - skazal mister Hupdrajver. -
U nas tam byla nebol'shaya ferma - my, vidite li, razvodili strausov - tak,
vsego neskol'ko soten. |to budet poblizhe k Jogannesburgu.
- Na reke Karru, da?
- Sovershenno verno. CHast' zemli dostalas' nam darom, prosto povezlo. I
horosho zhe my tam zhili v svoe vremya! No teper' na ferme net strausov. - U
nego uzhe byl nagotove rasskaz ob almaznyh kopyah, no on ostanovilsya, chtoby
dat' volyu voobrazheniyu devushki. Krome togo, on vdrug, k svoemu uzhasu,
ponyal, chto lzhet.
- CHto zhe stalo so strausami?
- My prodali ih, kogda rasstalis' s fermoj. Vy pozvolite mne zakurit'
eshche sigaretu? Vidite li, ya byl sovsem malen'kim, kogda u nas byla eta
ferma so strausami.
- I tam vokrug vsyudu byli negry i bury?
- O, mnozhestvo! - skazal mister Hupdrajver, chirkaya spichkoj o podoshvu i
chuvstvuya, chto emu stanovitsya zharko ot prinyatyh na sebya novyh obyazatel'stv.
- Kak interesno! Vy znaete, a ya nikuda ne vyezzhala iz Anglii, tol'ko
byla v Parizhe, Mentone i SHvejcarii.
- Puteshestviya nadoedayut, znaete li (zatyazhka), to est', cherez kakoe-to
vremya.
- Vy dolzhny rasskazat' mne o vashej ferme v YUzhnoj Afrike. U menya vsegda
raspalyaetsya voobrazhenie, kogda ya dumayu o takih mestah. YA predstavlyayu sebe
celoe stado vysokih strausov, kotoryh gonyat... na pastbishche, verno? A chto
oni edyat?
- Kak vam skazat'... Samye raznye veshchi, - skazal mister Hupdrajver. - U
nih, znaete li, svoi vkusy. Nu, konechno, frukty tam vsyakie, kurinyj korm i
tomu podobnoe. Tut delo ne prostoe.
- A vy kogda-nibud' videli l'va?
- Oni ne chasto vstrechalis' v nashih mestah, - skromno otvetil mister
Hupdrajver. - No ya ih, konechno, videl. Raza dva.
- Podumat' tol'ko! Videli l'va! Vam bylo ne strashno?
Mister Hupdrajver uzhe gluboko sozhalel, chto popalsya na etu udochku s
YUzhnoj Afrikoj. On dymil sigaretoj i zadumchivo vziral na Solent, reshaya
myslenno sud'bu etogo l'va.
- YA dazhe ne uspel ispugat'sya, - skazal on. - Vse proizoshlo v odin mig.
- Prodolzhajte, pozhalujsta, - skazala ona.
- YA shel cherez zagon, gde otkarmlivali strausov.
- Kak, znachit, strausov edyat? Vot ne znala...
- CHto ih edyat? Da, i chasto. Horosho farshirovannyj straus - ochen' vkusnaya
shtuka. Tak vot, shli my, vernee, shel ya cherez etot zagon i vdrug vizhu -
kto-to stoit v lunnom svete i smotrit na menya. - Mister Hupdrajver
pokrylsya isparinoj. Ego fantaziya nachala prihramyvat'. - K schast'yu, so mnoj
bylo otcovskoe ruzh'e. No vse zhe, dolzhen priznat'sya, ya ispugalsya (zatyazhka).
YA pricelilsya v to mesto, gde, kazalos' mne, dolzhna byla nahodit'sya golova.
I vystrelil (zatyazhka). I, mozhete sebe predstavit', on upal.
- Mertvyj?
- Sovershenno mertvyj. |to byl odin iz samyh udachnyh vystrelov v moej
zhizni. A mne togda bylo nemnogim bol'she devyati.
- YA, naverno, zakrichala by i brosilas' bezhat'.
- Byvaet tak, chto ne ubezhish', - skazal mister Hupdrajver. - A v dannom
sluchae bezhat' - eto vernaya smert'.
- V zhizni ne vstrechala cheloveka, kotoryj by ubil l'va, - zametila ona,
glyadya na nego vse s bol'shim uvazheniem.
Nastupila pauza. Dzhessi, kazalos', obdumyvala, o chem by ego eshche
sprosit'. Mister Hupdrajver pospeshil vytashchit' chasy.
- Smotrite-ka! - voskliknul mister Hupdrajver, pokazyvaya ej vremya. - Vy
ne schitaete, chto nam pora dvigat'sya dal'she?
Lico ego gorelo, ushi pokrasneli. Ona pripisala ego smushchenie skromnosti.
On ponuro podnyalsya - teper' k gruzu, lezhavshemu na ego sovesti, pribavilsya
eshche i lev - i protyanul ruku, chtoby pomoch' ej vstat'. Oni spustilis' v
Koshem, vzyali svoi mashiny i netoroplivo poehali po severnomu beregu bol'shoj
gavani. No mister Hupdrajver uzhe ne chuvstvoval sebya schastlivym. On nikak
ne mog zabyt' ob etoj uzhasnoj, otvratitel'noj lzhi. Zachem on eto sdelal! K
schast'yu, ona bol'she ne prosila ego rasskazat' o YUzhnoj Afrike, vo vsyakom
sluchae, do Porchestera, zato mnogo govorila o zhelanii ZHit' Samostoyatel'noj
ZHizn'yu i o tom, kakie cepi nakladyvaet na lyudej tradiciya. Ona govorila
udivitel'no horosho, i um Hupdrajvera zarabotal. Vozle zamka mister
Hupdrajver pojmal neskol'ko krabov v pribrezhnoj zavodi. V Farheme oni
ostanovilis' vypit' chayu i vyehali ottuda pochti na zakate pri ves'ma
obodryayushchem stechenii obstoyatel'stv, o chem vy uznaete v svoe vremya.
21. SPASATELXNAYA |KSPEDICIYA
A teper' vernemsya k trem predpriimchivym kavaleram - Uidzheri, Denglu i
Fippsu - i k prekrasnoj dame po imeni Tomas Plantagenet, kotoruyu oni
vyzvolyayut iz bedy i kotoraya, kak utverzhdayut gazety, izvestna v obshchestve
pod imenem missis Milton. Esli mne ne izmenyaet pamyat', my ostavili ih na
stancii v Midherste, gde oni v volnenii ozhidali poezda na CHichester. Vsya
spasatel'naya ekspediciya byla ispolnena soznaniya, chto missis Milton stojko
vynosit pochti neodolimoe gore. Tri dzhentl'mena prevoshodili odin drugogo v
vyrazhenii sochuvstviya; oni vnimatel'no, pochti dazhe nezhno opekali ee.
Gruznyj Uidzheri terebil us i smotrel na nee karimi, po-sobach'i predannymi
glazami, v kotoryh otrazhalis' vse ego nevyskazannye chuvstva; strojnyj
Dengl tozhe terebil us i staralsya vyrazit', chto mog, svoimi serymi
holodnymi glazami. U Fippsa, k neschast'yu, ne bylo usov, kotorye on mog by
terebit', poetomu on, skrestiv ruki na grudi, bodrym, bezrazlichnym tonom
hrabro razglagol'stvoval o zheleznodorozhnom soobshchenii mezhdu Londonom,
Brajtonom i YUzhnym poberezh'em, chtoby hot' nemnogo otvlech' bednuyu zhenshchinu ot
ee pechal'nyh myslej. Dazhe missis Milton proniklas' ih vozvyshennoj skorb'yu
i postaralas' pokazat' eto raznymi tonkimi, imeyushchimisya v rasporyazhenii
zhenshchin sposobami.
- Nichego nel'zya predprinyat', poka my ne doberemsya do CHichestera, -
skazal Dengl. - Nichego.
- Nichego, - podtverdil Uidzheri i dobavil ej na uho: - Vy segodnya pochti
sovsem ne kushali.
- |ti poezda vsegda opazdyvayut, - skazal Fipps, poglazhivaya pal'cami
kraj vorotnichka.
Dengl, nado vam skazat', buduchi pomoshchnikom redaktora i obozrevatelem,
chrezvychajno gordilsya svoej intellektual'noj druzhboj s Tomasom
Plantagenetom. Tolstyak Uidzheri, direktor banka i horoshij igrok v gol'f,
svoe otnoshenie k missis Milton vosprinimal ne inache, kak v duhe prelestnoj
starinnoj pesenki: "Duglas, Duglas, nezhnyj, vernyj..." Delo v tom, chto
zvali ego Duglas - Duglas Uidzheri. A Fipps - Fipps byl eshche
studentom-medikom, i on schital, chto polozhil k ee nogam svoe serdce, serdce
svetskogo cheloveka. Ona zhe byla po-svoemu milostiva ko vsem troim i
nastaivala na tom, chtoby oni ostavalis' druz'yami, nesmotrya na ih
neskazanno kriticheskoe otnoshenie drug k drugu. Dengl schital Uidzheri
obyvatelem, krajne primitivno ponimavshim dostoinstva "Vysvobozhdennoj
dushi", a Uidzheri schital, chto Denglu ne hvataet gumannosti i chto on
neiskrenen: gotov pokrivit' dushoj radi krasnogo slovca. Oba - i Dengl i
Uidzheri - schitali Fippsa molokososom, a Fipps schital Dengla i Uidzheri
neotesannymi hamami.
- Oni dolzhny byli priehat' v CHichester k obedu, - skazal Dengl v poezde.
- Mozhet byt', nemnogo pozzhe. Vo vsyakom sluchae, po doroge im negde
poobedat'. Kak tol'ko my tuda priedem, Fippsu pridetsya obojti gostinicy i
uznat', ne obedala li tam devushka, pohozhaya po opisaniyu na nee...
- YA-to obojdu, - skazal Fipps. - I dazhe ves'ma ohotno. A vy s Uidzheri,
naskol'ko ya ponimayu, budete boltat'sya...
On uvidel stradanie na krotkom lice missis Milton i ne zakonchil frazy.
- Net, - skazal Dengl, - my ne budem boltat'sya, kak vy izvolili
vyrazit'sya. V CHichestere vsego dva mesta, kuda mogut pojti turisty, - eto
sobor i prevoshodnyj muzej. YA navedu spravki v sobore, a Uidzheri...
- V muzee. Otlichno. A potom ya eshche koe-chto predprimu, - skazal Uidzheri.
Prezhde vsego oni torzhestvenno provodili missis Milton v "Krasnuyu
gostinicu", ustroili ee tam i zakazali ej chayu.
- Vy tak dobry ko mne, - skazala ona. - Vy vse.
Oni otvetili, chto eto pustyaki, i otpravilis' na poiski. K shesti chasam
oni vernulis', neskol'ko poostyvshie v svoem rvenii, bez vsyakih novostej.
Uidzheri prishel vmeste s Denglom. Fipps vernulsya poslednim.
- Vy sovershenno uvereny, - sprosil Uidzheri, - v pravil'nosti vashih
predpolozhenij?
- Sovershenno uveren, - kratko otvetil Dengl.
- No ved' nichto ne meshaet im, - skazal Uidzheri, - vyehav iz Midhersta
po CHichesterskoj doroge, v lyubuyu minutu izmenit' svoi plany.
- Meshaet, dorogoj moj! Vot imenno meshaet. Neuzheli vy schitaete, chto u
menya ne hvatilo soobrazitel'nosti podumat' o perekrestkah! Naprasno. No na
etoj doroge net ni odnogo perekrestka, kotoryj mog by pobudit' ih izmenit'
marshrut. Mogli oni svernut' syuda? Net. A tuda? Tozhe net. V mire kuda
bol'she neizbezhnogo, chem mozhno sebe predstavit'.
- Sejchas posmotrim, - skazal Uidzheri, stoya u okna. - Vot idet Fipps.
CHto kasaetsya menya...
- Fipps! - voskliknula missis Milton. - On speshit? Kakoj u nego vid? -
Ona poryvisto podnyalas', kusaya drozhashchie guby, i podoshla k oknu.
- Nikakih novostej, - skazal Fipps, vhodya.
- Ah! - vzdohnul Uidzheri.
- Nikakih? - peresprosil Dengl.
- Vidite li, - skazal Fipps. - Tut odin tip rasskazyval kakuyu-to
strannuyu istoriyu pro cheloveka v velosipednom kostyume, kotoryj vchera okolo
etogo vremeni hodil zdes' i sprashival o tom zhe.
- O chem zhe? - sprosila missis Milton, stoyavshaya v teni u okna. Ona
govorila tiho, pochti shepotom.
- Kak o chem? "Ne videli li vy molodoj osoby v serom velosipednom
kostyume?"
Dengl prikusil nizhnyuyu gubu.
- CHto? - voskliknul on. - Vchera! Kakoj-to chelovek rassprashival o nej
vchera! CHto eto znachit?
- Bog ego znaet, - skazal Fipps, ustalo opuskayas' na stul. - Mozhete
sdelat' iz etogo sootvetstvuyushchie umozaklyucheniya.
- A chto eto byl za chelovek? - sprosil Dengl.
- Otkuda ya znayu? Tot tip skazal, chto on byl v velosipednom kostyume.
- Nu, a rost? Teloslozhenie?
- YA ne sprosil, - skazal Fipps.
- _Ne sprosil_! |to zhe glupo! - voskliknul Dengl.
- Sprosite ego sami, - skazal Fipps. - |to konyuh iz "Belogo olenya" -
takoj prizemistyj, plotnyj malyj s krasnym licom i grubymi manerami. Stoit
u vorot. Vidno, navesele: ot nego tak i neset viski. Pojdite i sprosite
ego.
- Konechno, pojdu, - skazal Dengl, snimaya solomennuyu shlyapu so
steklyannogo kolpaka, pod kotorym na shifon'erke stoyalo chuchelo pticy, i
napravlyayas' k dveri. - Sledovalo by mne ran'she ob etom podumat'.
Fipps otkryl bylo rot i snova ego zakryl.
- Vy, nesomnenno, ustali, mister Fipps, - uspokoitel'nym tonom
proiznesla missis Milton. - YA pozvonyu, chtoby vam prinesli chayu. Horosho?
Tut Fippsu stalo yasno, chto on, kak rycar', dopustil promah.
- Menya nemnogo razozlilo, chto on pognal menya vypolnyat' ego poruchenie, -
skazal on. - No ya gotov sdelat' v sto raz bol'she, lish' by eto pomoglo vam
najti ee. - Pauza. - YA v samom dele vypil by chashku chayu.
- YA ne hochu vas naprasno obnadezhivat', - skazal Uidzheri. - No ya ne
veryu, chto oni voobshche byli v CHichestere. Dengl, konechno, ochen' umnyj malyj,
no poroj ego umozaklyucheniya...
- Vot tak tak! - skazal vdrug Fipps.
- CHto takoe? - sprosila missis Milton.
- Sovsem zabyl. Vyjdya otsyuda, ya oboshel vse gostinicy i dazhe ne
podumal... Nu, nichego. Sejchas sprosim, kogda pridet sluga.
- Vy imeete v vidu...
Razdalsya stuk v dver', i ona otvorilas'.
- CHayu, mem? Slushayus', mem, - skazal sluga.
- Postojte, - okliknul ego Fipps. - Skazhite, molodaya osoba v serom, na
velosipede...
- Ostanavlivalas' li zdes' vchera? Da, ser. Nochevala. S bratom, ser, -
molodym dzhentl'menom.
- S bratom! - tiho povtorila missis Milton. - Slava bogu!
Sluga vzglyanul na nee i vse ponyal.
- S molodym dzhentl'menom, ser, - skazal on, - ochen' shchedrym. Po familii
Bomont.
Posle etogo on rasskazal eshche neskol'ko malosushchestvennyh podrobnostej, a
Uidzheri doprosil ego s pristrastiem o planah molodyh lyudej.
- Hejvant! Gde zhe eto nahoditsya? - sprosil Fipps. - YA, kazhetsya, slyshal
eto nazvanie.
- Tot chelovek byl vysokogo rosta? - tem vremenem prodolzhala dopros
missis Milton. - Blagorodnoj osanki? S dlinnymi svetlymi usami? I govorit,
rastyagivaya slova?
- Hm, - skazal sluga i zadumalsya. - Usy u nego, mem, pozhaluj, ne takie
uzh i dlinnye, kak budto tol'ko probivayutsya: on ved' molodoj.
- Let tridcati pyati, tak?
- Net, mem. Skoree dvadcati pyati. A to i men'she.
- O gospodi! - voskliknula missis Milton kakim-to strannym gluhim
golosom, ishcha nyuhatel'nuyu sol' i proyavlyaya otlichnoe samoobladanie. - Dolzhno
byt', eto ee mladshij brat.
- Vy svobodny, blagodaryu vas, - suho skazal Uidzheri, chuvstvuya, chto ej
legche budet perenesti etu novost' v otsutstvii slugi.
Sluga povernulsya k dveri i chut' ne stolknulsya s Denglom, kotoryj
vvalilsya v komnatu, tyazhelo dysha i prizhimaya k pravomu glazu nosovoj platok.
- Hello! - skazal Dengl. - CHto sluchilos'?
- CHto s vami sluchilos'? - sprosil Fipps.
- Nichego osobennogo, prosto pobesedoval s vashim p'yanchugoj konyuhom. On
reshil, chto vse sgovorilis' nadoedat' emu i chto na samom dele nikakoj YUnoj
Ledi v Serom ne sushchestvuet. Vashe povedenie navelo ego na etot vyvod. Mne
prishlos' prilozhit' k glazu kusok syrogo myasa. A u vas, ya vizhu, est'
novosti?
- On udaril vas? - sprosil Uidzheri.
Missis Milton vstala i podoshla k Denglu.
- Ne mogu li ya chto-nibud' dlya vas sdelat'?
Dengl derzhalsya geroicheski.
- Tol'ko rasskazhite, chto u vas novogo, - skazal on, ne otnimaya ot lica
nosovogo platka.
- Vot kakoe delo, - nachal Fipps i dovol'no sbivchivo rasskazal to, chto
oni uznali. Vo vremya etogo rasskaza, soprovozhdavshegosya beglym ognem
kommentariev so storony Uidzheri, sluga vnes podnos s chaem.
- Raspisanie poezdov na Hejvant, - totchas potreboval Dengl.
Missis Milton nalila dve chashki, i Fipps s Denglom pokorno, slovno
agncy, proglotili chaj. Oni v poslednyuyu minutu vskochili, v poezd. I
otpravilis' v Hejvant na poiski.
Dengl uzhasno kichilsya tem, chto ego predpolozhenie otnositel'no Hejvanta
opravdalos'. Prinimaya vo vnimanie, chto za Hejvantom s odnoj storony dorogi
na Sautgempton stoyat krutye gory, a s drugoj - pleshchetsya more, on pridumal
velikolepnyj plan poimki molodyh lyudej. On i missis Milton poedut v
Farhem, a Uidzheri i Fipps sojdut na promezhutochnyh stanciyah, odin - v
Kosheme, drugoj - v Porchestere, i, esli ne uznayut nichego novogo, priedut
sleduyushchim poezdom. Esli zhe oni ne priedut, to soobshchat v Farhem po
telegrafu, chto proizoshlo. |to byl poistine napoleonovskij plan, i gordost'
Dengla uzhe ne tak stradala ot nasmeshek hejvantskih ulichnyh mal'chishek,
shumno izdevavshihsya nad ego podbitym glazom, kotoryj on vse eshche prikryval
nosovym platkom.
I v samom dele, plan okazalsya nastoyashchim sovershenstvom. Beglecy edva ne
popalis'. V tu minutu, kogda oni vyshli iz "Zolotogo yakorya" v Farheme i
sobiralis' sadit'sya na velosipedy, iz-za ugla poyavilis' missis Milton i
Dengl.
- |to ona! - voskliknula missis Milton i chut' ne zakrichala.
- Ts-s-s! - skazal Dengl, szhimaya ee ruku, i v volnenii otnyal ot lica
nosovoj platok, obnazhiv prilozhennyj k glazu kusok myasa, vid kotorogo tak
neozhidanno podejstvoval na missis Milton, chto ona srazu smolkla. -
Sohranyajte hladnokrovie! - prodolzhal Dengl, metnuv na nee iz-pod myasa
strogij vzglyad. - Oni ne dolzhny nas videt'. Inache oni sbegut. Vy ne
zametili naemnyh ekipazhej u vokzala?
Tem vremenem molodye lyudi seli na velosipedy i ischezli za povorotom
Vinchesterskoj dorogi. Esli by ne boyazn' privlech' vseobshchee vnimanie, missis
Milton, naverno, upala by v obmorok.
- Spasite ee! - promolvila ona.
- |h, ekipazh by! - skazal Dengl. - Odnu minutu.
Missis Milton ostalas' stoyat' v ves'ma pateticheskoj poze, prizhav ruku k
serdcu, a on pomchalsya v "Zolotoj yakor'". Dvukolka budet cherez desyat'
minut. Gotovo. Myaso on gde-to poteryal, i teper' nad glazom vidnelas'
pripuhlost'.
- YA provozhu vas na stanciyu, - skazal Dengl, - potom bystro vernus' syuda
i otpravlyus' v pogonyu za nimi. Vy vstretite Uidzheri i Fippsa i skazhete im,
gde ya.
Ona byla speshno dostavlena na stanciyu i posazhena tam na tverdoj,
shershavoj derevyannoj skam'e, na samom solncepeke. Ona ustala,
iznervnichalas', chuvstva ee byli v polnom smyatenii, a sama ona - vsya v
pyli. Dengl, bessporno, byl ochen' energichen i predan, no kto mog
sravnit'sya v nezhnoj zabotlivosti s Duglasom Uidzheri!
Tem vremenem Dengl, pozlashchennyj luchami zahodyashchego solnca, pogonyal, kak
umel, bol'shuyu chernuyu loshad', zapryazhennuyu v dvukolku, derzha put' na
severo-zapad, k Vinchesteru, Dengl, esli ne schitat' raspuhshego glaza, byl
hudoshchavyj, strojnyj chelovechek v ohotnich'ej furazhke s kozyr'kom i v
temno-serom kostyume. SHeya u nego byla dlinnaya i toshchaya. A dvukolka, kak vam,
vozmozhno, izvestno, - eto bol'shoe, shirokoe i ochen' vysokoe derevyannoe
sooruzhenie; i loshad' tozhe byla bol'shaya, shirokaya i vysokaya, s shishkovatymi
nogami, dlinnoj mordoj, massivnoj nizhnej chelyust'yu i tverdym namereniem
dvigat'sya tol'ko shagom. Cok, cok, cok, - uverenno stuchali po doroge ee
kopyta, i vdrug u samoj cerkvi ona rvanula v storonu pri vide detskoj
kolyasochki s podnyatym verhom.
Dal'she istoriya Spasatel'noj ekspedicii neskol'ko zaputyvaetsya. Uidzheri
byl kak budto krajne vozmushchen, najdya missis Milton odnu na platforme v
Farheme. Ves' etot den' on bez konca razdrazhalsya, hotya vyehal iz domu s
samymi luchshimi namereniyami, i teper' on dazhe obradovalsya, najdya hot'
kakoj-to povod dlya svoego nedovol'stva.
- Vot uzh neuravnoveshennyj chelovek! - skazal Uidzheri. - Umchalsya kuda-to!
A my, vidimo, dolzhny zhdat' zdes', poka on vernetsya. Na nego pohozhe. On do
togo egoistichen, etot Dengl. Vechno hochet vse sdelat' sam i vse isportit.
- On zhazhdet pomoch' mne, - ne bez ukorizny zametila missis Milton,
dotragivayas' do ego rukava.
Odnako Uidzheri okazalos' ne tak-to legko smyagchit'.
- No mne-to on ne dolzhen vstavlyat' palki v kolesa, - skazal on i umolk.
- Vprochem, naprasno my ob etom govorim, vy ved' ustali.
- YA mogu ehat' dal'she, - zhivo otkliknulas' ona, - lish' by nam najti ee.
- Poka ya dozhidalsya v Kosheme, ya kupil kartu grafstva. - On dostal kartu
i razvernul ee. - Vot eto doroga iz Farhema. - I spokojno, netoroplivo,
kak i podobaet delovomu cheloveku, on prinyalsya razvivat' svoyu mysl',
svodivshuyusya k tomu, chto im nado sest' v poezd i ehat' v Vinchester. - Oni,
_konechno zhe_, otpravilis' v Vinchester, - zaklyuchil on. - Inache i byt' ne
mozhet. Zavtra voskresen'e, v Vinchestere est' sobor, a po doroge nikakih
krupnyh naselennyh punktov bol'she net.
- A kak zhe mister Dengl?
- On budet ehat', poka ne naskochit na chto-nibud', i togda svernet sebe
sheyu. YA videl, kak on ezdit. Pri takoj ezde na dvukolke, da eshche naemnoj,
edva li on sumeet dognat' velosipedistov, pritom prohladnym vecherom.
Polozhites' na menya, missis Milton...
- YA v vashih rukah, - s trogatel'noj pokornost'yu skazala ona, glyadya na
nego, kak rebenok na bol'shogo, vzroslogo cheloveka, i na minutu on zabyl
obo vseh trevolneniyah etogo dnya.
Vse eto vremya Fipps stoyal, opirayas' na palku, v dovol'no unyloj poze,
terebil svoj vorotnik i smotrel to na odnogo sobesednika, to na drugogo.
Mysl' obognat' Dengla pokazalas' emu prevoshodnoj.
- My mogli by ostavit' zapisku tam, gde on bral dvukolku, - predlozhil
on, kogda vzglyady ih vstretilis'. Vse troe neobychajno ozhivilis' pri etom
predlozhenii.
No oni tak i ne uehali dal'she Botli. Ibo v tot samyj mig, kogda ih
poezd pribyl na stanciyu, oni uslyshali strashnyj grohot; otkuda-to sverhu
razdalis' gromkie kriki, konduktor v izumlenii zastyl na platforme, a
Fipps vysunulsya v okno i, voskliknuv: "Vot on edet!", - vyskochil iz
vagona. Missis Milton, v trevoge posledovavshaya za nim, uspela eshche vse
uvidet'. Uidzheri zhe opozdal. Stanciya Botli raspolozhena v vyemke mezhdu
dvumya holmami; poverhu prohodit doroga, po kotoroj na fone limonno-zheltyh
i bagrovyh otbleskov zakata neslas' ogromnaya chernaya loshad', pohozhaya na
dlinnonosogo shahmatnogo konya, vidnelas' verhnyaya chast' dvukolki i v nej, no
gde-to sovsem ne tam, gde polagaetsya sidet' voznice, - Dengl. CHudovishchnaya
ten' ego bezhala po druguyu storonu vyemki. Vse proizoshlo v odnu sekundu.
Dengl kak by podprygnul, na mig povis v vozduhe i ischez, posle chego
razdalsya strashnyj tresk. I dve chernye golovy promchalis' mimo.
- Davajte luchshe sojdem, - skazal Fipps, obrashchayas' k missis Milton,
kotoraya, ocepenev, stoyala v dveryah vagona.
CHerez minutu vse troe uzhe bezhali vverh po lestnice. Dengl stoyal bez
shlyapy, s poranennymi rukami, a kakoj-to usluzhlivyj mal'chik otryahival ego.
SHirokaya nerovnaya doroga shla pod uklon, i vdali na nej vidnelos' neskol'ko
obitatelej Botli, derzhavshih pod uzdcy bol'shuyu chernuyu loshad'. Dazhe s takogo
rasstoyaniya vidna byla zlobnaya gordost', napisannaya na morde etogo
chudovishcha. Morda eta byla kakaya-to udivitel'no derevyannaya. Pozhaluj,
podobnyh loshadej ya videl tol'ko v londonskom Tauere, - tam na nih
vossedayut rycari v latah. Vprochem, sejchas nas interesuet ne stol'ko
loshad', skol'ko Dengl.
- Vy ushiblis'? - vzvolnovanno sprosil Fipps, shedshij vperedi.
- Mister Dengl! - voskliknula missis Milton, vsplesnuv rukami.
- Hello! - skazal Dengl, nichut' ne udivivshis' pri vide vsej kompanii. -
Horosho, chto vy priehali. Vy mozhete mne ponadobit'sya. V nedurnuyu ya popal
peredelku, a? No ya nastig ih. I kak raz tam, gde rasschityval.
- Nastigli ih? - sprosil Uidzheri. - Gde zhe oni?
- Tam, naverhu, - skazal on, ukazyvaya golovoj kuda-to nazad. - V mile
otsyuda, za holmom. YA ostavil ih. Tak uzh vyshlo.
- Ne ponimayu, - skazala missis Milton, i v glazah ee snova poyavilis'
toska i bol'. - Vy nashli Dzhessi?
- Da. Mne hotelos' by tol'ko smyt' zemlyu s ruk. Vot kak vse proizoshlo.
YA vyehal iz-za povorota i natknulsya na nih. Pri vide velosipedov loshad'
sharahnulas' v storonu. Oni sideli u dorogi i razglyadyvali cvety. YA uspel
tol'ko kriknut': "Dzhessi Milton, my vas ishchem!" - i eta proklyataya skotina
ponesla. YA ne smel dazhe oglyanut'sya. Tol'ko o tom i dumal, kak by povozka
ne perevernulas', sami vidite, chto vyshlo. YA tol'ko kriknul: "Vernites' k
druz'yam! Vse budet zabyto!" I unessya pod grohot kopyt. Ne znayu, uslyshali
li oni...
- _Otvezite menya k nej_, - neprerekaemym tonom potrebovala missis
Milton, povorachivayas' k Uidzheri.
- Izvol'te, - skazal Uidzheri, vnezapno ozhivivshis'. - |to daleko, Dengl?
- Mili poltory-dve otsyuda. YA, znaete li, tverdo reshil najti ih. No
vzglyanite na moi ruki! O, proshu proshcheniya, missis Milton. - On povernulsya k
Fippsu. - Fipps, gde zhe vse-taki ya mogu vymyt' ruki? I vzglyanut' na
koleno?
- Von tam na stancii, - skazal Fipps, srazu iz座avlyaya gotovnost' pomoch'.
Dengl sdelal shag, no ushiblennoe koleno totchas napomnilo o sebe. -
Oboprites' na moyu ruku, - predlozhil Fipps.
- Gde zdes' mozhno najti ekipazh? - sprosil Uidzheri u dvuh mal'chishek.
Mal'chishki ne ponyali. I posmotreli drug na druga.
- Zdes' net ni keba, ni telegi, - skazal Uidzheri. - Vot uzh v samom
dele: konya, konya, polcarstva za konya!
- Loshad' est' vo-on tam, - protyanul odin iz mal'chishek, pokazyvaya rukoj.
- A dvukolku zdes' gde-nibud' mozhno nanyat'? - sprosil Uidzheri, ustremiv
na mal'chishku dolgij svirepyj vzglyad.
- Ili povozku, ili chto-nibud'? - sprosila missis Milton.
- U Dzhona Hukera est' telega, tol'ko nanyat' ee nel'zya, potomu kak on
byl p'yanyj i ogloblyu slomal, - propel starshij mal'chishka, otvernuvshis' i
glyadya kuda-to vdal'. - I moj otec tozhe ne dast telegu, potomu kak u nego
slomana noga.
- Dazhe telegi net! Nu, konechno. CHto zhe my budem delat'?
Tut missis Milton podumala, chto Uidzheri, bessporno, predannyj kavaler,
zato Dengl kuda izobretatel'nee.
- YA polagayu, - skazala ona robko, - esli by sprosit' mistera Dengla...
Vsya pozolota sletela s Uidzheri. I on ves'ma grubo skazal:
- CHert by pobral vashego Dengla! Po-vashemu, on eshche nedostatochno naputal?
Gnalsya za nimi, chtoby skazat' im, chto my ih ishchem, a teper' vy hotite,
chtoby ya sprosil ego...
Ee prekrasnye golubye glaza napolnilis' slezami. Uidzheri totchas oseksya.
- Pojdu sproshu Dengla, - skazal on tol'ko, - esli vy etogo hotite.
I on zashagal k stancii, ostaviv missis Milton posredi dorogi pod
ohranoj dvuh mal'chishek; v golove u nee, slovno pripev kakoj-to ballady,
zvuchalo: "Gde teper' rycari dobrogo starogo vremeni?" Ona pochuvstvovala
smertel'nuyu ustalost' i voobshche byla golodnoj, pyl'noj, rastrepannoj -
koroche govorya, nastoyashchej muchenicej.
Ne mogu bez volneniya rasskazyvat' o tom, kak konchilsya etot den': kak
beglecy kanuli v neizvestnost'; kak ne bylo bol'she poezdov; kak Botli
holodno, s izdevkoj vziral na presledovatelej, otkazyvaya im v sredstvah
peredvizheniya; kak poglyadyval na nih s nedoveriem hozyain "Capli"; kak na
sleduyushchij den' - v voskresen'e - byla takaya zhara, chto vorotnichok Fippsa
smorshchilsya, yubki missis Milton smyalis' i bezoblachnoe nastroenie vsej
kompanii isportilos'. Dengl, s plastyrem i sinyakom nad glazom,
pochuvstvoval vsyu smehotvornost' roli Ranenogo Rycarya i, sdelav nad soboj
nebol'shoe usilie, otkazalsya ot nee. Vzaimnye obvineniya, pozhaluj, ni razu
ne zanimali v razgovore glavnogo mesta, no, kak zarnicy, to i delo
obramlyali ego. Pri etom v glubine dushi kazhdyj soznaval, chto oni okazalis'
v nelepom polozhenii. I vinovata vo vsem etom, konechno, byla Dzhessi.
Pravda, samoe hudshee, chto moglo by pridat' etomu proisshestviyu tragicheskij
harakter, vidimo, ne proizoshlo. Prosto molodaya osoba - da chto ya govoryu,
eshche sovsem devochka - vzdumala pokinut' uyutnyj dom v Serbitone, otvergla
radosti prebyvaniya v krugu utonchennyh, intelligentnyh lyudej i sbezhala,
potashchiv nas za soboj i zastaviv stroit' iz sebya rycarej i muchit'sya
revnost'yu drug k drugu, i vot teper', subbotnim vecherom, shvyrnula nas,
slovno gryaz' s koles svoego velosipeda, ustalyh, izmuchennyh zharoj, v etu
otvratitel'nuyu derevnyu! I sbezhala-to ona ne vo imya Lyubvi i Strasti, chto
yavlyaetsya ser'eznym opravdaniem dazhe v glazah teh, kto eto osuzhdaet, a iz
Kapriza, Prichudy radi, prosto vopreki Zdravomu Smyslu. Odnako s prisushchim
nam taktom my prodolzhaem govorit' o nej kak o zabludshej ovechke, prinesshej
nam stol'ko volnenij, i missis Milton, podkrepivshis' edoj, po-prezhnemu
vykazyvaet samye vozvyshennye chuvstva.
Zamechu kstati, chto sidela ona v pletenom kresle s podushkami -
edinstvennom udobnom kresle vo vsej komnate, a my na neveroyatno zhestkih,
nabityh konskim volosom stul'yah, s salfetochkami, privyazannymi k spinkam
pri pomoshchi limonno-zheltyh bantov. |to bylo kak-to ne sovsem pohozhe na
priyatnye besedy v Serbitone. Missis Milton sidela licom k otkrytomu oknu
(noch' byla takaya spokojnaya i teplaya) i udivitel'no horosho vyglyadela v
polumrake, tak kak my ne zazhigali lampy. Po golosu ee chuvstvovalos', chto
ona ustala, i, kazalos', ona dazhe sklonna byla vinit' sebya za
"Vysvobozhdennuyu dushu". Takoj vecher vpolne mozhno bylo by zapechatlet' v
druzheskih memuarah, no togda on kazalsya dovol'no skuchnym.
- YA chuvstvuyu, - govorila missis Milton, - chto eto ya vo vsem vinovata. YA
ushla vpered v svoem razvitii. Moya pervaya kniga - uchtite, ya ne namerena
otkazyvat'sya ni ot odnogo slova, napisannogo v nej, - eta kniga byla
nepravil'no ponyata i nepravil'no istolkovana.
- Vot imenno, - poddaknul Uidzheri, starayas' vyrazit' stol' goryachee
sochuvstvie, chtoby ono bylo zametno dazhe v temnote. - Umyshlenno nepravil'no
istolkovana.
- Ne govorite tak! - vzmolilas' ledi. - Ne umyshlenno. YA starayus'
dumat', chto kritiki - lyudi chestnye, po-svoemu, konechno. No sejchas ya imela
v vidu ne kritikov. YA hotela skazat', chto ona... - I missis Milton
vyzhidayushche umolkla.
- Vpolne vozmozhno, - skazal Dentl, rassmatrivaya svoj plastyr'.
- YA pishu knigu i izlagayu svoi mysli. YA hochu, chtoby lyudi _dumali_ tak,
kak ya sovetuyu, a vovse ne postupali. |to i znachit uchit'. Tol'ko ya svoe
uchenie prepodnoshu v forme rasskaza. YA hochu uchit' novym Ideyam, novym
Istinam, rasprostranyat' novye Vzglyady. Zatem, kogda Vzglyady
rasprostranyatsya, togda i v zhizni nachnutsya izmeneniya. A sejchas - bezumie
brosat' vyzov sushchestvuyushchemu poryadku. Bernard SHou, kak vam izvestno,
ob座asnyal eto primenitel'no k socializmu. Vse my znaem, chto nado svoim
trudom zarabatyvat' to, chto potreblyaesh', - eto pravil'no, a vot zhit' na
procenty s kapitala - nepravil'no. No poka nas eshche slishkom malo, chtoby
nachat' takuyu zhizn'. |to dolzhny sdelat' Te, Drugie...
- Sovershenno verno, - skazal Uidzheri. - Te, Drugie... Oni dolzhny nachat'
pervymi.
- A poka vy dolzhny zanimat'sya svoim bankom...
- Esli ya ne budu, to budet kto-nibud' drugoj.
- Nu, a ya zhivu na den'gi, kotorye prinosit los'on mistera Miltona, i
tem vremenem starayus' zavoevat' sebe mesto v literature.
- _Staraetes'_! - voskliknul Fipps. - Vy uzhe _zavoevali_ ego.
- A eto nemalo, - dobavil Dengl.
- Vy tak dobry ko mne. No v dannom sluchae... Konechno, Dzhordzhina
Griffits v moej knige zhivet odna v Parizhe i uchitsya zhizni, i u nee v gostyah
byvayut muzhchiny, no ved' ej uzhe bol'she dvadcati odnogo goda.
- A Dzhessi tol'ko vosemnadcat', i k tomu zhe ona eshche sovsem ditya, -
skazal Dengl.
- Nu, konechno, tut vse inache. Takoj rebenok! |to sovsem ne to, chto
vzroslaya zhenshchina. I Dzhordzhina Griffits nikogda ne risovalas' svoej
svobodoj - ona zhe ne raz容zzhala na velosipede po gorodam i derevnyam. Da
eshche v nashej strane! Gde vse tak pridirchivy! Tol'ko voobrazite sebe -
_spat'_ vne doma. |to zhe uzhasno. Esli eto stanet izvestno, ona pogibla.
- Pogibla, - skazal Uidzheri.
- Nikto ne zhenitsya na takoj devushke, - skazal Fipps.
- |to nado skryt', - skazal Dengl.
- YA vsegda schitala, chto kazhdyj chelovek, kazhdaya zhizn' - eto osobyj
sluchaj. I lyudej nado sudit' v svyazi s temi obstoyatel'stvami, v kotoryh oni
nahodyatsya. Ne mozhet byt' obshchih pravil...
- YA chasto ubezhdalsya v tom, kak eto verno, - skazal Uidzheri.
- Takovo pravilo, kotorogo ya priderzhivayus'. Konechno, moi knigi...
- |to - drugoe delo, sovsem drugoe delo, - skazal Dengl. - V romane
rech' idet o tipichnyh sluchayah.
- A zhizn' ne tipichna, - chrezvychajno glubokomyslenno izrek Uidzheri.
Tut Fipps neozhidanno dlya sebya vdrug zevnul, i sam bol'she vseh byl etim
shokirovan i potryasen. Slabost' eta okazalas' zarazitel'noj, i sobravshiesya,
kak vy legko mozhete ponyat', razgovarivali uzhe vyalo i vskore pod raznymi
predlogami razoshlis'. No ne dlya togo, chtoby totchas lech' spat'. Dengl,
ostavshis' odin, nachal s bezgranichnym otvrashcheniem rassmatrivat' svoj
potemnevshij glaz, potomu chto, nesmotrya na svoyu energiyu, on byl bol'shoj
lyubitel' poryadka. Vsya eta istoriya - uzhe priblizhavshayasya k razvyazke -
okazalas' uzhasno hlopotnoj. A vozvrashchenie v Farhem sulilo novye
nepriyatnosti. Fipps nekotoroe vremya sidel na krovati, s ne men'shim
otvrashcheniem izuchaya vorotnichok, kotoryj eshche sutki nazad on schital by
sovershenno neprilichnym nadet' v voskresen'e. Missis Milton razmyshlyala o
tom, chto i krupnye, tolstye lyudi s po-sobach'i predannymi glazami tozhe
smertny, a Uidzheri chuvstvoval sebya neschastnym, potomu chto byl tak grub s
neyu na stancii i osobenno potomu, chto do sih por ne byl uveren v svoej
pobede nad Denglom. I vse chetvero, buduchi sklonny pridavat' bol'shoe
znachenie vneshnim obstoyatel'stvam, terzalis' mysl'yu o zavtrashnej vstreche s
yazvitel'nym i nedoverchivym Botli, a potom s nasmeshlivym Londonom i
stroyashchim raznye dogadki Serbitonom. V samom li dele oni veli sebya nelepo?
Esli net, to otkuda u nih u vseh eto chuvstvo dosady i styda?
22. MISTER HUPDRAJVER - STRANSTVUYUSHCHIJ RYCARX
Kak skazal mister Dengl, on ostavil beglecov na obochine dorogi primerno
v dvuh milyah ot Botli. Do poyavleniya mistera Dentla mister Hupdrajver s
prevelikim interesom uznal, chto u prostyh pridorozhnyh cvetov est' nazvaniya
- lyutiki, nezabudki, ivan-chaj, ivan-da-mar'ya - prichem, poroyu prezabavnye.
No, k schast'yu, fantaziya vyruchila ego i tut.
- V YUzhnoj Afrike, znaete li, cvety sovsem drugie, - skazal on, ob座asnyaya
svoe nevezhestvo.
Tut vdrug razdalsya cokot kopyt i skrezhet koles, i, narushaya tishinu
letnego vechera, s gromom i grohotom voznik Dengl. Raskachivayas' iz storony
v storonu i otchayanno zhestikuliruya pozadi ogromnoj chernoj loshadi, on nessya
pryamo na nih, po puti okliknul Dzhessi, neizvestno pochemu svernul k zhivoj
izgorodi i skrylsya, mchas' navstrechu ugotovannoj emu ot sotvoreniya mira
sud'be. Dzhessi i Hupdrajver edva uspeli vskochit' i shvatit' svoi mashiny,
kak gromopodobnoe videnie - eshche sil'nee, chem mister Hupdrajver, petlyaya po
vsej doroge, - ischezlo za povorotom.
- On znaet moe imya, - progovorila Dzhessi. - Nu konechno... |to byl
mister Dengl.
- A vse nashi velosipedy, - uchastlivo, no bez osobogo bespokojstva
skazal mezh tem mister Hupdrajver. - Nadeyus', on ne rasshibetsya.
- |to byl mister Dengl, - povtorila Dzhessi, i mister Hupdrajver na etot
raz uslyshal ee i vzdrognul. Ego brovi pripodnyalis'.
- Kak! Vy ego znaete?
- Da.
- Gospodi!
- On ishchet menya, - skazala Dzhessi. - |to yasno. On okliknul menya eshche
prezhde, chem loshad' brosilas' v storonu. Ego poslala moya macheha.
Mister Hupdrajver opyat' pozhalel, chto ne vernul velosipeda vladel'cu,
ibo on vse eshche ne ochen' predstavlyal sebe, kakie otnosheniya sushchestvuyut mezhdu
Bichemelom i missis Milton. Vse-taki chestnost', schital on, luchshaya politika
- vo vsyakom sluchae, kak pravilo. On posmotrel v odnu storonu, v druguyu.
Vid u nego byl delovoj i vstrevozhennyj.
- Znachit, on ehal za nami, da? Togda on vernetsya. No tol'ko on pokatil
vniz pod goru i ne skoro ostanovitsya, eto uzh tochno.
Mezhdu tem Dzhessi vyvela na dorogu velosiped i stala sadit'sya. Ne
otryvaya glaz ot povorota, za kotorym ischez Dengl, Hupdrajver posledoval ee
primeru. Tak na zakate solnca oni snova dvinulis' v put' - teper' v
napravlenii Bishops-Uolem, prichem mister Hupdrajver zanyal naibolee opasnyj
post, v ar'ergarde, i ehal, pominutno ozirayas' i petlyaya. Dzhessi iz-za
etogo prihodilos' to i delo sbavlyat' skorost'. Mister Hupdrajver tyazhelo
dyshal i nenavidel sebya za to, chto ne mozhet ehat' s zakrytym rtom. Posle
chasa bezostanovochnoj ezdy oni ochutilis', celye i nevredimye, v Vinchestere.
Na ulice, tusklo osveshchennoj zheltymi fonaryami, oni ne obnaruzhili ni sledov
Dengla, ni kakoj-libo drugoj opasnosti. Odnako mili za dve do Vinchestera,
hotya letuchie myshi uzhe nachali porhat' nad zhivymi izgorodyami, a v nebe
zazhglas' vechernyaya zvezda, mister Hupdrajver ukazal svoej sputnice, skol'
chrevata opasnostyami ostanovka v takom naselennom meste, i vezhlivo, no
tverdo nastoyal na tom, chtoby zapravit' fonari i prodolzhat' put' k
Solsberi. Ot Vinchestera dorogi shli vo vseh napravleniyah, i, chtoby
izbavit'sya ot pogoni, proshche vsego bylo kruto povernut', naprimer, na
zapad. Uvidev polnuyu, zheltuyu lunu, vshodivshuyu skvoz' dymku na gorizonte,
mister Hupdrajver podumal, chto emu predstoit vnov' perezhit' to, chto on
perezhil, kogda oni ehali iz Bognora, no pochemu-to, hotya luna i vse
atmosfernye usloviya byli te zhe, oshchushcheniya ego byli inymi. Minovav okrainy
Vinchestera, oni poehali medlenno, v polnom molchanii. Oba byli sovershenno
izmucheny - rovnaya doroga kazalas' beskonechnoj, a samyj malen'kij holmik
predstavlyalsya prepyatstviem, - vot pochemu v derevne Uollenstok oni byli
vynuzhdeny ostanovit'sya i poprosit' nochlega v derevenskoj gostinice, u
vladel'cev kotoroj - srazu vidno bylo - dela shli isklyuchitel'no horosho. I
hozyajka gostinicy, zhenshchina sootvetstvuyushchej naruzhnosti, prinyala ih, nichem
ne posramiv svoego zavedeniya.
No kogda oni prohodili v komnatu, gde im prigotovlen byl uzhin, mister
Hupdrajver mel'kom uvidel v shcheli priotkrytoj dveri skvoz' zavesu tabachnogo
dyma tri s polovinoj lica (ibo dvernoj kosyak razrezal odno iz nih popolam)
i nakrytyj surovoj skatert'yu stol, gde stoyalo neskol'ko stakanov i bol'shaya
pivnaya kruzhka. A "rome togo, on uslyshal odnu repliku. Za sekundu do etogo
mister Hupdrajver byl gord i schastliv, on chuvstvoval sebya naslednikom
baroneta, puteshestvuyushchim inkognito. S beskonechnym dostoinstvom,
neprinuzhdenno peredal on velosipedy sluge i s poklonom raspahnul dver'
pered Dzhessi. On predstavil sebe, kak lyudi stanut sprashivat' drug u druga:
"Kto eto takie?" I kto-nibud' okazhet: "Kakie-to bogachi, sudya po
velosipedam". Posle chego voobrazhaemye nablyudateli nachnut obstoyatel'nyj
razgovor o tom, chto velosiped voshel v modu, chto i sud'i, i birzhevye
maklery, i aktrisy - v obshchem, vse slivki obshchestva - ezdyat teper' na
velosipedah i chto velikie mira sego, prezrev bol'shie oteli i
nizkopoklonstvo gorodskoj tolpy, chasto original'nosti radi otpravlyayutsya
inkognito v derevnyu vkusit' prelestej tamoshnej zhizni. Zametyat oni,
naverno, i tot neperedavaemyj aristokratizm, kotoryj skvozit vo vsem
oblike damy, tol'ko chto perestupivshej porog gostinicy, i krasivogo
svetlousogo, goluboglazogo kavalera, soprovozhdayushchego ee, i pereglyanutsya.
"A ya skazhu, kto eto, - tihim vnushitel'nym golosom promolvit odin iz
derevenskih starikov i, vyrazhaya obshchee mnenie, kak obychno pishut v romanah,
dobavit: - |to, dolzhno byt', kakie-to baronety reshili porazvlech'sya, a
mozhet, kto i povyshe..."
Takovy byli tumannye i priyatnye mysli mistera Hupdrajvera do togo, kak
on uslyshal slova togo cheloveka. A slova eti zastavili ego opustit'sya na
zemlyu. My ne namereny vosproizvodit' zdes' ih v tochnosti. Prosto eto bylo
kakoe-to zamechanie satiricheskogo haraktera v duhe Strefona. Esli vas,
dorogaya ledi, zainteresuet ono, naden'te sovremennyj velosipednyj kostyum,
voz'mite v sputniki odnogo iz samyh hilyh svoih znakomyh i otpravlyajtes' v
sleduyushchuyu subbotu v kakoj-nibud' traktir, gde sobirayutsya zdorovye, prostye
lyudi. Togda vy uslyshite skol'ko ugodno togo, chto uslyshal mister
Hupdrajver, vozmozhno, dazhe bol'she, chem vam zahochetsya.
Nado dobavit', chto slova eti kasalis' mistera Hupdrajvera. Oni
ukazyvali na polnoe neverie v ego vysokoe social'noe polozhenie. V odin mig
oni razrushili velikolepnyj zamok, sozdannyj ego fantaziej i dostavlyavshij
emu stol'ko radosti. Vse ego glupoe schast'e ischezlo, kak son. I nechego
bylo skazat' v otvet, kak voobshche nechego byvaet skazat' v otvet na lyubuyu
izdevku. Vozmozhno, chelovek, skazavshij eto, poluchil kakoe-to
udovletvorenie, dumaya, chto osadil samodovol'nogo bolvana, no, vozmozhno, on
i ne znal, naskol'ko pryamo v cel' popal ego sluchajnyj vystrel. On brosil
svoyu nasmeshku naugad, kak mal'chishka brosaet, ne celyas', kamen' v pticu, i
ne tol'ko razrushil glupoe samodovol'stvo, no i ranil. Slova eti v samoj
gruboj forme zadevali Dzhessi.
Ona ne slyshala ih, kak mister Hupdrajver ponyal po ee dal'nejshemu
povedeniyu, no vo vremya uzhina, kotoryj im podali v malen'koj otdel'noj
stolovoj, on vse dumal ob etom, hotya ona ozhivlenno boltala. Neyasnye zvuki
golosov i smeh pronikali iz obshchej zaly skvoz' gerani, stoyavshie na otkrytom
okne. Hupdrajver chuvstvoval, chto razgovor idet vse o tom zhe -
prohazhivayutsya na ego i na ee schet. I potomu on otvechal Dzhessi nevpopad.
Ona skazala, chto ustala, i vskore ushla k sebe. Mister Hupdrajver lyubezno
raspahnul dver' i s poklonom propustil Dzhessi vpered. On stoyal,
prislushivayas', boyas' novyh oskorblenij, poka ona shla naverh i ogibala
vystup, gde pod ptich'imi chuchelami visel barometr. Zatem on vernulsya v
komnatu i ostanovilsya na kovrike pered kaminom. "Negodyai!" - v yarosti
prosheptal on, uslyshav novyj vzryv smeha. Vse vremya za uzhinom on sochinyal
yazvitel'nuyu otpoved', blestyashchuyu, ostroumnuyu oblichitel'nuyu rech', kotoruyu on
dolzhen proiznesti. On raspechet ih, kak podobaet dvoryaninu. "Vy nazyvaete
sebya anglichanami - i oskorblyaete zhenshchinu!" - skazhet on; vozmozhno, zapishet
ih imena i adresa, prigrozit pozhalovat'sya mestnomu lordu, poobeshchaet, chto
oni eshche o nem uslyshat, i vyjdet, ostaviv vseh v ocepenenii. |to v samom
dele sledovalo by sdelat'.
- Nado prouchit' ih kak sleduet, - svirepo skazal on i bol'no dernul
sebya za us. Kak oni tam govorili? Dlya razzhiganiya sobstvennoj yarosti on
ozhivil v pamyati nepriyatnye slova i zatem povtoril osnovnye polozheniya svoej
rechi.
On otkashlyalsya, sdelal tri shaga k dveri, potom ostanovilsya i vernulsya na
kovrik. Net, pozhaluj, luchshe ne hodit'... No razve on ne Stranstvuyushchij
Rycar'? Mozhet li baronet, puteshestvuyushchij inkognito, ne otchitat' i ne
obuzdat' takih lyudej? Velikodushie? Posmotret' na eto tak? Grubiyany ne
zasluzhivayut dazhe prezreniya? Net, eto prosto truslivaya otgovorka. Nado
vse-taki pojti.
On snova napravilsya k dveri, no vnutrennij golos po-prezhnemu tverdil
emu, chto on vedet sebya, kak vspyl'chivyj osel. Odnako on tol'ko eshche
reshitel'nee shagnul vpered. On proshel cherez holl, mimo bara i voshel v
komnatu, iz kotoroj doneslis' te slova. Rezko raspahnul dver' i
ostanovilsya na poroge, mrachno glyadya na sidevshih tam lyudej. "Ty tol'ko
sdelaesh' huzhe", - zametil skepticheskij golos vnutri nego. V komnate bylo
pyatero: tolstyak s neskol'kimi podborodkami, sidevshij s dlinnoj trubkoj v
kresle u ognya i ochen' privetlivo pozhelavshij misteru Hupdrajveru dobrogo
vechera; molodoj chelovek, kurivshij penkovuyu trubku, vytyanuv skreshchennye nogi
v getrah; malen'kij chelovechek s borodoj i bezzuboj ulybkoj; spokojnyj
chelovek srednih let, s zhivymi glazami, v vel'vetovoj kurtke, i shchegolevatyj
molodoj blondin v zheltovato-korichnevom gotovom kostyume i belom galstuke.
- Hm, - mrachno kashlyanul mister Hupdrajver. I zatem ugrozhayushchim tonom
cheloveka, ne terpyashchego vol'nostej, proiznes: - Dobryj vecher!
- Ochen' horoshie v etih mestah dorogi, - skazal molodoj blondin v belom
galstuke.
- Och-chen', - s rasstanovkoj proiznes mister Hupdrajver, reshitel'no
pridvinul k kaminu korichnevoe kreslo i sel. S chego zhe eto dolzhen on nachat'
svoyu rech'?
- Ochen' horoshie v etih mestah dorogi, - skazal molodoj blondin v belom
galstuke.
- Ochen'! - podderzhal mister Hupdrajver, mrachno glyadya na nego. (Nado zhe
bylo s chego-to nachat'). - Dorogi zdes' horoshie i pogoda horoshaya, no ya
prishel skazat' vam vot chto: chertovski nepriyatnaya zdes' publika, chertovski
nepriyatnaya!
- Ogo! - proiznes molodoj chelovek v getrah i, sudya po vsemu, myslenno
pereschital perlamutrovye pugovicy na nih. - Otkuda vy eto vzyali?
Mister Hupdrajver polozhil ruki na koleni, vystaviv vpered ostrye lokti.
V dushe on zlilsya na sebya za idiotskoe bezrassudstvo, s kakim polez
draznit' etih l'vov, ibo eto dejstvitel'no byli l'vy, - no teper' nado
bylo dovodit' delo do konca. Gospodi, tol'ko by golos ne sorvalsya! On
ostanovil vzglyad na lice tolstyaka s mnogoetazhnym podborodkom i zagovoril
tihim vyrazitel'nym golosom.
- YA priehal syuda, ser, - skazal mister Hupdrajver i sdelal pauzu, chtoby
nabrat' vozduhu, - ya priehal syuda s damoj.
- S ochen' krasivoj damoj, - skazal molodoj chelovek v getrah i sklonil
golovu nabok, lyubuyas' perlamutrovoj pugovicej na izgibe svoej ikry. - V
samom dele ochen' krasivoj.
- YA priehal syuda, - povtoril mister Hupdrajver, - s damoj!
- O gospodi, my vse eto videli, - skazal tolstyak s mnogoetazhnym
podborodkom kakim-to udivitel'no hriplym golosom. - CHto zh tut osobennogo?
Mozhno podumat', chto u nas net glaz.
Mister Hupdrajver otkashlyalsya.
- YA priehal syuda, ser...
- My eto uzhe slyshali! - razdrazhenno skazal chelovechek s borodoj i
hihiknul. - My uzhe vyuchili eto naizust', - dobavil on.
Mister Hupdrajver poteryal nit' mysli. On vozmushchenno posmotrel na
chelovechka s borodoj, pytayas' vspomnit' svoyu rech'. Nastupila pauza.
- Tak vy govorili, - ochen' vezhlivo napomnil emu molodoj blondin v belom
galstuke, - chto priehali syuda s damoj.
- S damoj, - zadumchivo proiznes tot, chto lyubovalsya pugovicami na
getrah.
CHelovek v vel'vetovoj kurtke, molcha smotrevshij svoimi zhivymi,
pronicatel'nymi Glazami to na odnogo sobesednika, to na drugogo,
rassmeyalsya, kak budto vyigral ochko, i, ostanoviv na mistere Hupdrajvere
vyzhidayushchij vzglyad, pobudil ego vyskazat'sya.
- Kakoj-to ham, - skazal mister Hupdrajver, uloviv nakonec nit' svoej
rechi i vnezapno rassvirepev, - proiznes tut chto-to, kogda my prohodili
mimo dveri.
- Potishe! Bud'te lyubezny ne obzyvat' nas.
- Odnu minutu! - prerval ego mister Hupdrajver. - Ne ya nachal pervyj.
("A kto zhe?" - sprosil chelovek s mnogoetazhnym podborodkom.) YA ne nazyvayu
vas hamami. Pust' u vas ne budet takogo vpechatleniya. No kto-to v etoj
komnate proiznes slova, pokazyvayushchie, chto on ne zasluzhivaet dazhe togo,
chtoby othlestat' ego po fizionomii, i so vsem uvazheniem k tem
dzhentl'menam, kotorye v samom dele dzhentl'meny (mister Hupdrajver
oglyadelsya, ishcha moral'noj podderzhki), ya hotel by znat', kto eto.
- Zachem? - sprosil molodoj blondin v belom galstuke.
- Zatem, chto ya sobirayus' sejchas zhe othlestat' ego po fizionomii, -
skazal mister Hupdrajver, snova svirepeya i v to zhe vremya soznavaya, chto u
nego i v myslyah do etogo ne bylo primenyat' silu. On skazal tak potomu, chto
ne mog pridumat' nichego drugogo, i ugrozhayushche vystavil lokti, chtoby skryt'
sobstvennyj ispug. Prosto udivitel'no, kak obstoyatel'stva podchinyayut nas
sebe.
- |ge, CHarli! - skazal chelovechek s borodoj.
- Nu i nu! - voskliknul obladatel' trojnogo podborodka.
- Vy sobiraetes' othlestat' ego po fizionomii? - sprosil molodoj
blondin s legkim udivleniem.
- Da, - reshitel'no skazal mister Hupdrajver i v upor posmotrel na
molodogo cheloveka.
- Sovershenno spravedlivo i razumno, - skazal chelovek v vel'vetovoj
kurtke, - esli tol'ko vam eto udastsya.
Interes prisutstvuyushchih, kazalos', celikom sosredotochilsya na molodom
cheloveke v belom galstuke.
- No esli vy ne smozhete obnaruzhit', kto eto byl, vy, vidimo, namereny,
ne skupyas', othlestat' po fizionomii vseh, kto nahoditsya v etoj komnate? -
zametil molodoj chelovek vse tem zhe bezrazlichnym tonom. - |tot dzhentl'men -
chempion v legkom vese...
- Priznajsya uzh, CHarli, - skazal molodoj chelovek v getrah, na mgnovenie
podnyav glaza. - I ne vtyagivaj v eto delo svoih blizhnih. CHto spravedlivo,
to spravedlivo. A tebe ot etogo ne ujti.
- Znachit, etot... dzhentl'men? - nachal mister Hupdrajver.
- Vidite li, - skazal molodoj chelovek v belom galstuke, - raz vy
govorite o tom, chtob othlestat' po fizionomii...
- Ne tol'ko govoryu, no tak i sdelayu! - skazal mister Hupdrajver.
On oglyadel prisutstvuyushchih. |to byli uzhe ne protivniki, a zriteli.
Teper' emu pridetsya dovesti delo do konca. No poskol'ku on govoril tak
negoduyushche tol'ko ob obidchike, obstanovka v komnate neskol'ko izmenilas', i
Hupdrajver uzhe ne byl odin contra mundum [protiv vseh (lat.)].
Po-vidimomu, predstoit draka. Ogranichitsya li delo podbitym glazom, ili ego
osnovatel'no pokolotyat? Gospodi, tol'ko by ne etot zdorovyj paren' v
getrah! CHto zhe, teper' on dolzhen vstat' i nachat' boj? CHto ona podumaet,
esli on yavitsya utrom k zavtraku s sinyakom pod glazom?
- |to i est' tot chelovek? - sprosil mister Hupdrajver delovito
spokojnym tonom i eshche bol'she vystavil lokti.
- Atu ego! - voskliknul malen'kij chelovechek s borodoj. - S容sh'te ego s
potrohami...
- Postojte! - ostanovil ego molodoj chelovek v belom galstuke. -
Podozhdite minutu. Esli ya sluchajno skazal...
- Tak eto vy skazali? - sprosil mister Hupdrajver.
- Otstupaesh', CHarli? - zametil molodoj chelovek v getrah.
- I ne dumayu, - skazal CHarli. - V konce koncov, imeem zhe my pravo
poshutit'...
- YA nauchu vas derzhat' svoi shutki pri sebe, - skazal mister Hupdrajver.
- Bra-vo! - voskliknul obladatel' stada podborodkov.
- CHarli inoj raz zahodit slishkom daleko v svoih shutkah, - skazal
chelovechek s borodoj.
- |to sovershenno omerzitel'no, - skazal Hupdrajver, vozvrashchayas' k
sochinennoj im rechi. - Stoit dame poehat' na velosipede za gorod ili
odet'sya ne sovsem obychno, kak vsyakaya mraz' schitaet svoim dolgom oskorblyat'
ee...
- YA ne dumal, chto molodaya ledi uslyshit to, chto ya skazal, - vozrazil
CHarli. - Mozhet zhe chelovek boltat' s druz'yami! Otkuda ya znal, chto dver'
byla otkryta...
Hupdrajver nachal podozrevat', chto ego protivnik, esli tol'ko eto
vozmozhno, eshche bol'she nego vstrevozhen perspektivoj draki, i priobodrilsya.
|tih molodcov nado kak sleduet prouchit'.
- _Konechno_, vy znali, chto dver' byla otkryta, - negoduyushchim tonom
zayavil on. - _Konechno_, vy rasschityvali, chto my uslyshim vashi slova. Ne
lgite. Nechego govorit' erundu. Vy hoteli porazvlech'sya i razvleklis'. A ya
hochu nakazat' vas v nazidanie drugim, ser.
- Imbirnoe pivo, - doveritel'no skazal chelovechek s borodoj cheloveku v
vel'vetovoj kurtke, - tak i brodit v zharu. Butylki povsyudu sami rvutsya.
- CHto tolku prepirat'sya v traktire? - skazal CHarli, obrashchayas' ko vsej
chestnoj kompanii. - Esli drat'sya, tak drat'sya, chtob nikto ne meshal, raz uzh
dzhentl'menu tak hochetsya.
On byl yavno uzhasno napugan. Mister Hupdrajver pochuvstvoval priliv
yarosti.
- V lyubom meste, - skazal mister Hupdrajver, - gde vam budet ugodno.
- Ty oskorbil dzhentl'mena, - skazal chelovek v vel'vetovoj kurtke.
- Ne bud' trusom, CHarli, - skazal chelovek v getrah. - Da ty na celyj
pud tyazhelej ego.
- A ya vot chto skazhu, - zayavil dzhentl'men s izbytkom podborodkov,
usilenno stucha po ruchkam kresla, chtoby obratit' na sebya vnimanie. - Esli
CHarli chto-to skazal, pust' otvechaet. Vot tak-to. Pust' govorit, chto hochet,
- ya ne protiv, no togda pust' i otvechaet za svoi slova.
- I otvechu, ne bespokojtes', - skazal CHarli, yazvitel'no upiraya na
"otvechu". - Esli dzhentl'men soglasen vstretit'sya vo vtornik na toj
nedele...
- Erunda! - otrezal Hupdrajver. - Sejchas.
- Slushajte, slushajte! - skazal obladatel' podborodkov.
- Nikogda ne otkladyvaj na zavtra togo, chto mozhno sdelat' segodnya,
CHarli, - skazal chelovek v vel'vetovoj kurtke.
- Pridetsya pojti na eto, CHarli, - skazal chelovek v getrah. - Ne
otvertet'sya.
- Poslushajte, - skazal CHarli, obrashchayas' ko vsem, krome Hupdrajvera. -
Zavtra vecherom ya dolzhen podavat' obed u ee milosti. Horosh ya budu s sinyakom
pod glazom? A kak ya budu vyglyadet' na zapyatkah s rassechennoj guboj?
- Esli ty ne zhelaesh' hodit' s pobitoj fizionomiej, zachem zhe rot
razevaesh'? - skazala lichnost' v getrah.
- Vot imenno! - chrezvychajno svirepo poddaknul mister Hupdrajver. -
Zatknite-ka luchshe svoj gnusnyj rot!
- |to mozhet stoit' mne mesta, - vzmolilsya CHarli.
- Nado bylo ran'she ob etom dumat', - skazal Hupdrajver.
- Goryachit'sya-to tak ne iz-za chego. YA prosto poshutil, - skazal CHarli. -
Kak dzhentl'men dzhentl'menu govoryu vam, chto ochen' sozhaleyu, esli ogorchil
dzhentl'mena...
Vse razom zagovorili. Mister Hupdrajver prinyalsya podkruchivat' usy.
CHarli nazval ego dzhentl'menom, i misteru Hupdrajveru kazalos', chto eto v
kakoj-to mere iskupaet obidu. No on uzhe voshel v rol' i schital neobhodimym
pokrepche pridavit' k zemle poverzhennogo vraga. I, starayas' perekryt' shum,
on vykriknul eshche chto-to oskorbitel'noe.
- Ty nastoyashchij trus, - govoril tem vremenem chelovek v getrah, obrashchayas'
k CHarli.
SHum stal eshche sil'nee.
- Tol'ko ne dumajte, chto ya boyus', - uzh vo vsyakom sluchae ne etogo
tonkonozhku! - zakrichal CHarli. - Ego ya sovsem ne boyus'.
"Polozhenie menyaetsya, - podumal Hupdrajver, slegka vzdrognuv. - CHto-to
budet?"
- Ne sidi i ne otrugivajsya, - skazal chelovek v vel'vetovoj kurtke. - On
skazal, chto pob'et tebya, i, bud' ya na ego meste, ya by uzhe davno tak i
sdelal.
- Nu ladno, - skazal CHarli, vnezapno perehodya iz oborony v nastuplenie
i vskakivaya na nogi. - Esli nado, tak nado. Ladno!
Tut Hupdrajver, igrushka v rukah Sud'by, tozhe podnyalsya, s uzhasom
soznavaya, chto ego vnutrennij sovetchik byl prav. Vse perevernulos'. On vse
isportil, i teper' emu, kak vidno, ostaetsya tol'ko udarit' etogo cheloveka.
Oni s CHarli stoyali v shesti futah drug ot druga, razdelennye stolom, oba
razgoryachennye, tyazhelo dysha. Vul'garnaya traktirnaya draka, da eshche - teper'
uzhe eto yasno - s lakeem! Velikij bozhe! Vot k chemu privela ego yazvitel'naya,
polnaya dostoinstva otpoved'! Kak, v sushchnosti, vse eto proizoshlo? Teper',
naverno, nado obojti stol i rinut'sya na nego. No, prezhde chem draka
nachalas', vmeshalsya chelovek v getrah.
- Ne zdes', - skazal on, stanovyas' mezhdu protivnikami.
Vse podnyalis' s mest.
- CHarli - on lovkij malyj, - skazal chelovechek s borodoj.
- Poshli na dvor k Bulleru, - skazal chelovek v getrah, berya na sebya
rukovodstvo s gotovnost'yu i ohotoj znatoka. - Esli dzhentl'men nichego ne
imeet protiv. - Dvor Bullera byl, po-vidimomu, vpolne podhodyashchim mestom. -
Tam vse mozhno budet sdelat' po pravilam, kak polozheno.
I prezhde chem Hupdrajver uspel osoznat', chto proishodit, on uzhe shagal po
zadvorkam gostinicy, napravlyayas' na pervyj i edinstvennyj v ego zhizni
kulachnyj boj, kotorym emu suzhdeno bylo gordit'sya.
Vneshne, naskol'ko mozhno sudit' pri lune, mister Hupdrajver byl spokoen
i gotov k drake. No vnutri u nego carilo polnoe smyatenie. Prosto
udivitel'no, kak vse proizoshlo. Odna replika tak bystro sledovala za
drugoj, chto emu bylo krajne trudno ulovit' razvitie sobytij. On otchetlivo
pomnil, kak proshel iz odnoj komnaty v druguyu, polnyj dostoinstva, dazhe
aristokratizma, tshchatel'no produmavshij svoyu ubeditel'nuyu rech' i zhazhdushchij
lish' otchitat' neschastnogo derevenshchinu za neumenie vesti sebya. Slovo za
slovo - i vot on shagaet po osveshchennomu lunoj proulku, hudaya chernaya ten'
sredi tenej pokrupnee, idet spokojno i delovito navstrechu chemu-to
neizvestnomu i nelepomu, chto zhdet ego na dvore u Bullera. Draka na
kulakah! Stranno! Uzhasno! Vperedi smutno vidnelas' figura CHarl'za, i on
videl, chto chelovek v getrah dobrozhelatel'no, no krepko derzhit ego pod
ruku.
- CHertovski glupo, - govoril CHarl'z, - ustraivat' draku iz-za takoj
erundy. Emu-to horosho. U nego otpusk, i emu ne nado zavtra vecherom
podavat' etot proklyatyj obed. I perestan' derzhat' menya pod ruku, slyshish'?
Oni voshli vo dvor k Bulleru cherez kalitku. Vo dvore stoyali sarai -
tainstvennye sarai, edva razlichimye v lunnom svete, - pahlo korovami i
otchetlivo vidnelsya nasos, brosavshij chernuyu ten' na pobelennuyu stenu. Vot
zdes' emu raskvasyat fizionomiyu v lepeshku. On ponimal, chto eto
sovershennejshee bezumie - stoyat' tut pod udarami, no vyhoda iz polozheniya ne
videl. Odnako chto zhe budet dal'she? Smozhet li on snova pokazat'sya ej na
glaza? On odernul svoyu sportivnuyu kurtku i stal spinoj k vorotam. Kak
prinimayut oboronitel'noe polozhenie? Tak, chto li? A chto, esli povernut'sya
sejchas, brosit'sya begom v gostinicu i zaperet'sya u sebya v spal'ne? Ottuda
oni ne zastavyat ego vyjti - ni za chto. A poprobuyut - tak on mozhet podat'
na nih v sud za napadenie. A kak, interesno, podayut v sud? Tut on uvidel
pered soboj CHarl'za, mertvenno-blednogo v lunnom svete.
Pervyj udar byl nanesen emu v plecho, i on otstupil. CHarl'z tesnil ego.
S siloj otchayaniya on dvinul pravoj. |to byl udar ego sobstvennogo
izobreteniya - ekspromt, no on sluchajno sovpal s sushchestvuyushchim po pravilam
bokovym udarom v golovu. V vostorge on ponyal, chto popal kulakom CHarl'zu v
chelyust'. |to byl edinstvennyj mig udovol'stviya, kotoroe ispytal Hupdrajver
za vremya draki, i byl etot mig bystroleten. Ne uspel on snova priblizit'sya
k CHarl'zu, kak poluchil udar v grud' i otletel nazad. On ele uderzhalsya na
nogah. U nego bylo takoe chuvstvo, tochno emu splyushchili serdce.
- CHert voz'mi! - proiznes kto-to, prygavshij pozadi nego.
Kogda mister Hupdrajver zashatalsya, CHarl'z izdal gromkij voinstvennyj
krik. On slovno vyros nad Hupdrajverom v lunnom svete. Kulaki ego mel'kali
v vozduhe. |to byl konec - ne inache. Mister Hupdrajver, ochevidno, prisel,
vyvernulsya, udaril i promahnulsya. CHarl'z pronessya mimo, levee nego i tozhe
promahnulsya. Udar skol'znul po levomu uhu mistera Hupdrajvera, - bokovoj
manevr byl zavershen. Sleduyushchij udar uzhe prishelsya szadi. Nebo i zemlya
neistovo zavertelis' vokrug mistera Hupdrajvera, i tut on vdrug uvidel
figuru v svetlom kostyume, stremitel'no promchavshuyusya k raskrytoj kalitke i
ischeznuvshuyu v nochi. CHelovek v getrah rinulsya kuda-to mimo mistera
Hupdrajvera, no slishkom pozdno: begleca perehvatit' uzhe ne udalos'.
Poslyshalis' kriki, smeh, i mister Hupdrajver, vse eshche stoyavshij v
oboronitel'noj pozicii, ponyal tut velikuyu i chudesnuyu pravdu: CHarli bezhal.
On, Hupdrajver, dralsya i pobedil po vsem pravilam vojny.
- Zdorovo vy emu dali v chelyust', - s neozhidannym druzhelyubiem skazal
bezzubyj chelovechek s borodoj.
- Delo v tom, - govoril mister Hupdrajver, sidya u obochiny dorogi,
vedushchej v Solsberi, i prislushivayas' k dalekomu kolokol'nomu zvonu, - ya
dolzhen byl prouchit' etogo malogo, prosto dolzhen...
- Kak uzhasno, chto prihoditsya drat'sya s lyud'mi! - zametila Dzhessi.
- |ti grubiyany stali sovershenno nevynosimy, - skazal mister Hupdrajver.
- Esli vremya ot vremeni ne stavit' ih na mesto, to dame-velosipedistke
skoro nevozmozhno budet pokazat'sya na doroge.
- YA dumayu, lyubaya zhenshchina otstupila by pered neobhodimost'yu primenit'
silu, - skazala Dzhessi. - Vidimo, muzhchiny v chem-to hrabree zhenshchin.
Po-moemu... ya prosto ne predstavlyayu sebe, kak chelovek mozhet vojti v
komnatu, polnuyu grubiyanov, vybrat' samogo sil'nogo i dat' emu dlya
ostrastki vzbuchku. YA pri odnoj etoj mysli sodrogayus'. Mne kazalos', chto
tol'ko gvardejcy v knigah Ujdy sposobny na takie veshchi.
- |to byl vsego lish' moj dolg dzhentl'mena, - skazal mister Hupdrajver.
- No idti pryamo navstrechu opasnosti!
- Privychka, - skromno skazal mister Hupdrajver, stryahivaya s kolena
pepel ot sigarety.
23. UNIZHENIE MISTERA HUPDRAJVERA
V ponedel'nik utrom dvoe beglecov zavtrakali v "Zolotom fazane" v
Blendforde. Oni dvigalis' tshchatel'no produmannym, izvilistym putem cherez
Dorsetshir k Ringvudu, gde Dzhessi nadeyalas' poluchit' otvet ot svoej
shkol'noj uchitel'nicy. K etomu vremeni oni probyli vmeste uzhe okolo
shestidesyati chasov, i vy mozhete predstavit' sebe, chto chuvstva mistera
Hupdrajvera znachitel'no uglubilis' i usililis'. Snachala Dzhessi byla dlya
nego tol'ko impressionistskim nabroskom - chem-to zhenstvennym, zhivym i
plenitel'nym, chem-to, chto bylo yavno "vyshe" nego i tol'ko po schastlivoj
sluchajnosti okazalos' ryadom. Na pervyh porah, kak vy znaete, on stremilsya
derzhat'sya s nej na ravnyh, izobrazhaya iz sebya cheloveka bolee nezauryadnogo,
bolee sostoyatel'nogo, bolee obrazovannogo i, glavnoe, bolee vysokogo
proishozhdeniya, chem na samom dele. Ego znanie zhenskoj natury ogranichivalos'
pochti isklyuchitel'no yunymi ledi, s kotorymi on vmeste rabotal v magazine, a
u predstavitel'nic etogo sosloviya (kak i sredi voennyh i sredi slug)
staraya, dobraya tradiciya rezkogo social'nogo razgranicheniya do sih por svyato
blyudetsya. On muchitel'no boyalsya, chto ona mozhet schest' ego "naglecom". Pozzhe
on nachal ponemnogu ponimat' ee vzglyady i vkusy. Polnoe otsutstvie
zhiznennogo opyta sochetalos' v nej s prekloneniem pered samymi smelymi
otvlechennymi ideyami, i svoej ubezhdennost'yu ona zarazila i Hupdrajvera. Ona
sobiralas' nachat' Samostoyatel'nuyu ZHizn' - reshitel'no i bezogovorochno, i
mister Hupdrajver gluboko proniksya takoj zhe reshimost'yu. Kak tol'ko on
ponyal ee stremleniya, emu stalo yasno, chto i on s detskih let dumal o tom
zhe. "Konechno, - zametil kak-to on v prilive muzhskoj gordosti, - muzhchina
svobodnee, chem zhenshchina. Tam, v koloniyah, znaete li, net i poloviny teh
uslovnostej, kotorye vstrechayutsya v nashej strane".
Emu priyatno bylo, chto u nee slozhilos' samoe vysokoe mnenie o ego
smelosti; eto obodrilo ego.
Raza dva on poproboval pokazat' ej svoe prezrenie k uslovnostyam, dazhe
ne podozrevaya, chto tem samym proizvel na nee vpechatlenie ogranichennogo
cheloveka. Otkazavshis' ot mnogoletnej privychki, on ne predlozhil ej pojti v
cerkov'. I voobshche vyskazyval na etot schet ves'ma vol'nye vzglyady. "|to ne
bol'she, chem privychka, - govoril on, - prosto privychka. Pravo zhe, kakoj ot
etogo mozhet byt' tolk". I on otpustil neskol'ko prevoshodnyh shutok po
povodu pastorskih shlyap i ih shodstva s pechnymi kotlami, kotorye vychital na
oblozhke "Globusa". Zato on prodemonstriroval horoshee vospitanie tem, chto
ehal vse voskresen'e v perchatkah i narochito brosil nedokurennuyu sigaretu,
kogda oni proezzhali mimo cerkvi, kuda stekalis' prihozhane k vechernej
sluzhbe. On predusmotritel'no izbegal v razgovore literaturnyh tem,
ogranichivayas' legkimi, shutlivymi zamechaniyami, tak kak znal, chto ona
sobiraetsya sama pisat'.
V rezul'tate proslushat' sluzhbu na galeree starinnoj Blendfordskoj
cerkvi predlozhila Dzhessi, a ne on. Nado skazat', chto Dzhessi ispytyvala
zhestokie ugryzeniya sovesti. Ona ponyala, chto vse poluchaetsya sovsem ne tak,
kak ona sebe predstavlyala. Ona chitala romany Olivii SHrejner i Dzhordzha
|dzhertona i tak dalee, ne slishkom razbirayas' vo vsem etom, kak i polozheno
moloden'koj devushke. Ona ponimala, chto samym pravil'nym bylo by snyat'
kvartiru, hodit' v Britanskij Muzej i pisat' peredovye stat'i v ezhednevnyh
gazetah, poka ne podvernetsya chto-nibud' poluchshe. Esli by Bichemel (eta
otvratitel'naya lichnost') sderzhal svoi obeshchaniya, a ne povel sebya tak
uzhasno, vse bylo by horosho. Teper' zhe edinstvennoj ee nadezhdoj byla
svobodomyslyashchaya miss Mergl, kotoraya god nazad vypustila vysokoobrazovannuyu
Dzhessi v svet. Miss Mergl skazala ej pri rasstavanii, chto nado zhit'
besstrashno i chestno, i podarila tomik esse |mersona i "Gollandskuyu
respubliku" Motli, kotorye dolzhny byli pomoch' Dzhessi preodolet' porogi
yunosti.
K etomu vremeni Dzhessi uzhe s neskryvaemym otvrashcheniem otnosilas' k
okruzheniyu svoej machehi v Serbitone. V mire net bolee napyshchennyh i
ser'eznyh osob, chem eti umnen'kie devushki, ch'i shkol'nye uspehi pomeshali
razvitiyu zhenskogo koketstva. Nesmotrya na peredovye mysli, zalozhennye v
antimatrimonial'nom romane Tomasa Plantageneta, Dzhessi ochen' bystro
razgadala vse milye ulovki etoj miloj zhenshchiny. Postoyanno kogo-to iz sebya
stroit' dlya togo, chtoby uderzhivat' pri sebe svitu poklonnikov, - takaya
mysl' dovodila ee do belogo kaleniya. Kak eto glupo! I perspektiva
vernut'sya k etoj zhizni, smeshnoj i nereal'noj, bezogovorochnaya kapitulyaciya
pered Uslovnost'yu dovodila ee do otchayaniya. No chto zhe delat'?
Teper' vy pojmete, pochemu vremenami ona byvala v plohom nastroenii (i
mister Hupdrajver togda pochtitel'no molchal i byl osobenno
predupreditelen), a vremenami prinimalas' krasnorechivo oblichat'
sushchestvuyushchie poryadki. Ona byla socialistkoj, kak uznal mister Hupdrajver,
i nameknul, chto on v etom smysle idet eshche dal'she, imeya v vidu po krajnej
mere uzhasy anarhizma. On ohotno priznalsya by v razrushenii Zimnego Dvorca,
esli by imel hot' malejshee predstavlenie o tom, gde nahoditsya Zimnij
Dvorec, i byl uveren, chto tot dejstvitel'no razrushen. On iskrenne
soglashalsya s tem, chto tepereshnee polozhenie zhenshchin nevynosimo, no chut' bylo
ne skazal, chto prodavshchice vse zhe ne sleduet prosit' prodavca dostat'
sverhu korobku v tu samuyu minutu, kogda on "zanyat" s pokupatelem. I,
konechno, tol'ko potomu, chto Dzhessi byla vsecelo pogloshchena sobstvennymi
zatrudneniyami i myslyami o presledovatelyah i pogone, ona ne razgadala
mistera Hupdrajvera za subbotu i voskresen'e. CHto-to v nem kazalos' ej
ochen' strannym, no tshchatel'no vse produmat' i sopostavit' sejchas ona byla
ne v silah.
Raza dva, odnako, on okazyvalsya v uzhasnom polozhenii - dazhe samye
voprosy ego vyglyadeli podozritel'no. Trizhdy on prinimalsya za svoi
vospominaniya o YUzhnoj Afrike, v kotoryh to i delo vstrechalis' provaly, i
emu tol'ko chudom udalos' izbegnut' razoblacheniya. Osobenno nepriyatno
obernulsya dlya nego odin rasskaz o tom, kak na ih fermu napali tuzemcy,
vykrali vseh strausov, i ves' skot, i vseh kur, i vse bel'e, kotoroe
razvesila ego mat', - "slovom, vse, chto popalos' pod ruku", - i kak on, s
otcom i bratom, vovremya podospev k mestu proisshestviya, celuyu noch'
presledovali grabitelej, orientiruyas' po pyatnam belyh odezhd, kotorye te na
sebya nabrosili. Ej pokazalos' eto "strannym". Strannym! No odno kak-to
ceplyalos' za drugoe, i stirannoe mater'yu bel'e, vnachale obrativshee na sebya
ee vnimanie, prishlos' ochen' kstati, kogda ona sprosila, kak zhe mozhno noch'yu
presledovat' chernokozhih. "Da, obychno eto nevozmozhno", - skazal on,
zapinayas'. I vot tut-to bel'e spaslo ego. Odnako, esli by ona podumala
hot' nemnogo, to ponyala by, kak vse eto neveroyatno glupo!
V voskresen'e noch'yu na mistera Hupdrajvera neozhidanno napala
bessonnica. Neizvestno pochemu on vdrug ponyal, chto on prezrennyj lzhec.
Nastupil ponedel'nik, a on vse vspominal svoi vydumannye priklyucheniya i
spasalsya begstvom ot suda negrov plemeni matabele, odetyh v kradenoe
bel'e; a kogda on popytalsya otdelat'sya ot etih myslej, pered nim voznikla
finansovaya problema. On slyshal, kak probilo dva chasa, potom tri.
- Dobroe utro, mem, - skazal Hupdrajver, kogda Dzhessi v ponedel'nik
utrom spustilas' k zavtraku v "Zolotom fazane"; on ulybnulsya, poklonilsya,
poter ruki, vydvinul dlya nee stul i snova poter ruki.
Ona vnezapno ostanovilas' i ozadachenno posmotrela na nego.
- Gde ya mogla eto videt'? - sprosila ona.
- Stul? - sprosil Hupdrajver, vspyhnuv.
- Net, eti manery.
Ona podoshla i protyanula emu ruku, s lyubopytstvom glyadya na nego.
- I eto "mem"?
- |to privychka, - skazal mister Hupdrajver s vinovatym vidom. -
Skvernaya privychka - nazyvat' damu "mem". No eto vse nasha kolonial'naya
dikost'. Tam, v glushi... znaete li... damy vstrechayutsya tak redko... my ih
vseh nazyvaem "mem".
- U vas zabavnye privychki, bratec Kris, - skazala Dzhessi. - Prezhde chem
vy prodadite svoi almaznye akcii, i vernetes' v obshchestvo, i vystavite svoyu
kandidaturu v parlament - do chego zhe horosho byt' muzhchinoj! - vam nado
izbavit'sya ot nih. Naprimer, eta privychka klanyat'sya, i potirat' ruki, i
smotret' vyzhidayushche.
- No eto privychka.
- Ponimayu. No ne dumayu, chtob eto byla horoshaya privychka. Nichego, chto ya
vam eto govoryu?
- Niskol'ko. YA vam ochen' blagodaren.
- Ne znayu, horosho eto ili ploho, no ya ochen' nablyudatel'na, - skazala
Dzhessi, glyadya na stol, nakrytyj k zavtraku.
Mister Hupdrajver podnes bylo ruku k usam, no, podumav, chto eto tozhe
mozhet okazat'sya durnoj privychkoj, polez vmesto etogo v karman. On
chuvstvoval sebya chertovski nelovko, po ego sobstvennomu vyrazheniyu. Dzhessi
perevela vzglyad na kreslo, zametila, chto u nego otodralas' obivka, i,
veroyatno, zhelaya pokazat', kak ona nablyudatel'na, povernulas' k misteru
Hupdrajveru i sprosila, net li u nego bulavki.
Ruka mistera Hupdrajvera nevol'no potyanulas' k lackanu pidzhaka, kuda on
po privychke votknul dve sluchajno najdennye bulavki.
- Kakoe strannoe mesto dlya bulavok! - voskliknula Dzhessi, berya bulavku.
- |to ochen' udobno, - skazal mister Hupdrajver. - YA perenyal eto u
odnogo prikazchika v magazine.
- Dolzhno byt', vy ochen' akkuratnyj chelovek, - skazala ona, opuskayas' na
koleni vozle kresla.
- V centre Afriki - ya hotel skazat': v glubine - ponevole nauchish'sya
berech' kazhduyu bulavku, - skazal mister Hupdrajver posle zametnoj pauzy. -
Nel'zya skazat', chtoby v Afrike bylo mnogo bulavok. Oni tam na zemle ne
valyayutsya.
Lico ego bylo teper' yarko-rozovogo cveta. Gde v sleduyushchij raz prorvetsya
naruzhu prikazchik? On sunul ruki v karmany, potom odnu ruku vynul, ukradkoj
vytashchil vtoruyu bulavku i ostorozhno shvyrnul ee nazad. Bulavka so zvonom
upala na kaminnuyu reshetku. K schast'yu, Dzhessi nichego po etomu povodu ne
skazala, zanyataya remontom kresla.
Mister Hupdrajver ne stal sadit'sya, a podoshel k stolu i opersya na nego,
polozhiv konchiki pal'cev na skatert'. Pochemu-to strashno dolgo ne podavali
zavtrak. On vzyal svoyu salfetku, vnimatel'no osmotrel kol'co, poshchupal tkan'
i polozhil salfetku obratno. Potom emu vdrug zahotelos' poshchupat' duplo v
zube mudrosti, no, k schast'yu, on vovremya spohvatilsya. Vnezapno on zametil,
chto stoit za stolom, slovno za prilavkom, i pospeshil sest'. A sev,
zabarabanil pal'cami po stolu. Emu bylo strashno zharko i uzhasno ne po sebe.
- Zavtrak zapazdyvaet, - skazala Dzhessi.
- Ne pravda li?
Razgovor ne kleilsya. Dzhessi sprosila, daleko li do Ringvuda. Zatem
snova vocarilos' molchanie. Mister Hupdrajver, ne znaya, kuda sebya devat' i
izo vseh sil starayas' vyglyadet' neprinuzhdenno, snova posmotrel na stol,
potom netoroplivo pripodnyal konchikami pal'cev skatert' za ugly i stal
sosredotochenno ee rassmatrivat'. "Po pyatnadcat' shillingov tri pensa", -
podumal on.
- CHto eto vy delaete? - sprosila Dzhessi.
- CHto? - peresprosil Hupdrajver, vypuskaya iz ruk skatert'.
- Vy tak smotrite na skatert'... YA eshche vchera zametila.
Lico Hupdrajvera stalo sovsem krasnym. On nachal nervno dergat' sebya za
usy.
- Znayu, - skazal on. - Znayu. |to, vidite li, takaya strannaya privychka.
No, vidite li, tam, u nas, vidite li, slugi-tuzemcy, i - konechno, ob etom
dazhe smeshno govorit' - prihoditsya, vidite li, sledit', vse li chisto. |to
uzhe voshlo v privychku.
- Kak stranno! - skazala Dzhessi.
- Ne pravda li? - promyamlil Hupdrajver.
- Esli by ya byla SHerlokom Holmsom, - skazala Dzhessi, - ya, navernoe, po
takim melocham srazu opredelila by, chto vy iz kolonij. No ved' ya i tak
ugadala eto, pravda?
- Da, - pechal'no otvetil Hupdrajver, - ugadali.
Pochemu by ne vospol'zovat'sya etim sluchaem dlya chistoserdechnogo priznaniya
i ne skazat': "K sozhaleniyu, na etot raz vy ugadali neverno". Mozhet byt',
ona dogadyvaetsya? V etot psihologicheski slozhnyj moment gornichnaya s
grohotom otkryla podnosom dver' i vnesla kofe i yaichnicu.
- U menya horoshaya intuiciya, - skazala Dzhessi.
Ukory sovesti, terzavshie ego eti dva dnya, stali pochti nevynosimy. Kakoj
zhe on zhalkij lgun!
A glavnoe, rano ili pozdno, on vse ravno sebya vydast.
Mister Hupdrajver polozhil sebe na tarelku yaichnicu, no vmesto togo,
chtoby prinyat'sya za edu, opersya shchekoj na ruku i stal nablyudat', kak Dzhessi
razlivaet kofe. Ushi u nego goreli, glaza tozhe. On neuklyuzhe vzyal svoyu
chashku, otkashlyalsya, potom vdrug otkinulsya na stule i gluboko zasunul ruki v
karmany.
- I vse-taki ya eto sdelayu, - skazal on gromko.
- CHto sdelaete? - udivlenno sprosila Dzhessi, podnimaya glaza ot
kofejnika. Ona kak raz pristupila k yaichnice.
- Priznayus' vo vsem.
- No v chem zhe?
- Miss Milton - ya lzhec!
On sklonil golovu nabok i smotrel na nee, hmuryas' ot soznaniya svoej
reshimosti. Zatem, pokachivaya golovoj, razmerenno proiznes:
- YA prodavec iz manufakturnogo magazina.
- Vy prodavec? A ya dumala...
- Vy oshibalis'. No rano ili pozdno eto dolzhno bylo vyjti naruzhu.
Bulavki, manery, privychki - vse eto dostatochno yasno. YA mladshij prodavec,
poluchivshij desyatidnevnyj otpusk. Vsego-navsego mladshij prodavec. Kak
vidite, ne tak uzh mnogo. Prikazchik.
- Mladshij prodavec - ne takaya dolzhnost', kotoroj nado stydit'sya, -
skazala ona, prihodya v sebya i eshche ne sovsem ponimaya, chto vse eto znachit.
- Net, imenno takaya, - skazal on, - v nashe vremya, v nashej strane, i dlya
muzhchiny... Ved' ya vsego lish' podruchnyj. I dolzhen odevat'sya tak, kak
prikazhut, hodit' v cerkov', chtoby byt' v chesti u pokupatelej, i rabotat'.
Ni na odnoj rabote ne prihoditsya vystaivat' po stol'ku chasov. Kakoj-nibud'
p'yanyj kamenshchik - korol' po sravneniyu s prikazchikom.
- No pochemu vy teper' mne vse eto rasskazyvaete?
- Nado, chtoby vy eto znali.
- No mister Benson...
- I eto eshche ne vse. Esli vy ne protiv, chtoby ya nemnozhko pogovoril o
sebe, to ya hochu skazat' vam eshche koe-chto. YA bol'she ne mogu vas obmanyvat'.
Menya zovut ne Benson. _Pochemu_ ya nazvalsya Bensonom, ya i sam ne znayu.
Dolzhno byt', potomu, chto ya durak. Vidite li, mne prosto hotelos' vyglyadet'
poluchshe. A familiya moya Hupdrajver.
- Da?
- I naschet YUzhnoj Afriki i etogo l'va...
- CHto?
- Vse eto lozh'.
- Lozh'!
- I almazy, najdennye na strausovoj ferme. I napadenie tuzemcev. Vse
eto tozhe lozh'. I pro zhirafov - tozhe. YA nikogda ne ezdil na zhirafe - ya by
poboyalsya.
On smotrel na nee s kakim-to mrachnym udovletvoreniem. Kak by tam ni
bylo, on uspokoil svoyu sovest'. A ona glyadela na nego v polnoj
rasteryannosti. CHelovek etot povernulsya sejchas k nej kakoj-to sovsem novoj
storonoj.
- No zachem zhe... - nachala ona.
- Zachem ya govoril vam vse eto? Sam ne znayu. Ochevidno, po gluposti.
Naverno, mne hotelos' proizvesti na vas vpechatlenie. No teper' pochemu-to
mne hochetsya, chtoby vy znali pravdu.
Nastupilo molchanie. Zavtrak stoyal netronutym.
- YA reshil vse vam skazat', - prodolzhal mister Hupdrajver. - |to u menya,
naverno, ot zaznajstva, ne inache. YA ne spal pochti vsyu etu noch' i dumal o
sebe - o tom, kakoj nestoyashchij ya chelovek, i voobshche.
- I u vas net almaznyh akcij, i vy ne sobiraetes' ballotirovat'sya v
parlament, i vy ne...
- Vse eto lozh', - skazal Hupdrajver zamogil'nym golosom. - Lozh' s
nachala i do konca. Kak eto vyshlo, ya i sam ne znayu.
Ona smotrela na nego neponimayushchim vzglyadom.
- YA nikogda v zhizni ne videl Afriki, - skazal mister Hupdrajver v
zaklyuchenie ispovedi. Zatem vynul pravuyu ruku iz karmana i s bezmyatezhnym
vidom cheloveka, dlya kotorogo smertel'naya opasnost' minovala, stal pit'
kofe.
- Vse eto nemnogo neozhidanno, - neuverenno nachala Dzhessi.
- Vy obdumajte, - skazal mister Hupdrajver. - YA iskrenne sozhaleyu o
sluchivshemsya.
I zavtrak prodolzhalsya v molchanii. Dzhessi ela ochen' malo i, vidimo, byla
pogruzhena v glubokoe razdum'e. Mister Hupdrajver, v pripadke raskayaniya i
trevogi, s容l neobyknovenno mnogo, po rasseyannosti raspravlyayas' s yaichnicej
lozhkoj dlya varen'ya. Glaza ego byli opushcheny. A Dzhessi to i delo
posmatrivala na nego iz-pod resnic. Raza dva ona chut' ne prysnula so
smehu, raza dva prinyala vozmushchennyj vid.
- Pravo, ne znayu, chto i podumat' o vas, bratec Kris, - promolvila ona
nakonec. - YA, vidite li, schitala, chto vy udivitel'no chestnyj chelovek. I
pochemu-to...
- Da?
- YA i teper' tak dumayu.
- CHestnyj - posle vsego etogo vran'ya!
- Ne znayu.
- A ya znayu, - skazal mister Hupdrajver. - Mne Stydno za sebya. No vo
vsyakom sluchae... teper' ya uzhe vas ne obmanyvayu.
- YA dumala, - skazala YUnaya Ledi v Serom, - chto v etoj istorii so
l'vom...
- Gospodi! - voskliknul mister Hupdrajver. - Ne napominajte mne ob
etom.
- YA pochemu-to dumala, ya _chuvstvovala_, chto ne vse tam vpolne pravdivo.
- Ona vdrug rassmeyalas', uvidev vyrazhenie ego lica. - _Konechno_, vy
chestnyj, - skazala ona. - Kak ya mogla v etom usomnit'sya? Kak budto ya sama
nikogda ne pritvoryalas'! Teper' mne vse ponyatno.
Ona vdrug podnyalas' i protyanula emu ruku cherez stol. On nereshitel'no
posmotrel na nee i uvidel ee veselye-druzhelyubnye glaza. Snachala on ne
ponyal. On vstal, prodolzhaya derzhat' lozhku dlya varen'ya, i pokorno "vzyal
protyanutuyu ruku.
- Gospodi! - vyrvalos' u nego. - Kakaya zhe vy...
- YA vse ponyala. - Novoe otkrytie vnezapno isportilo ej nastroenie. Ona
vdrug sela, i on tozhe sel. - Vy poshli na eto, - prodolzhala ona, - potomu
chto hoteli pomoch' mne. Vy dumali, chto uslovnosti ne pozvolyat mne prinyat'
pomoshch' ot cheloveka, kotoryj nizhe menya po obshchestvennomu polozheniyu.
- Otchasti tak ono i bylo, - skazal mister Hupdrajver.
- Kak zhe vy neverno obo mne sudili! - skazala ona.
- Znachit, vy ne protiv?
- |to bylo blagorodno s vashej storony. Mne tol'ko zhal', - skazala ona,
- chto vy podumali, budto ya mogla stydit'sya vas iz-za togo, chto vy
zanimaetes' chestnym trudom.
- No otkuda mne bylo eto znat'? - skazal mister Hupdrajver.
On rasteryalsya. Emu vozvrashchali chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. On byl
poleznym chlenom obshchestva - eto resheno i podpisano, - i lozh' ego byla samoj
blagorodnoj lozh'yu. On nachal verit', chto imenno tak ono i est'. Krome togo,
Dzhessi snova upomyanula o ego neobyknovennoj hrabrosti. Konechno, priznalsya
on v dushe, on vel sebya hrabro. I v rezul'tate k koncu zavtraka on
chuvstvoval sebya takim schastlivym, kakim ne videl sebya dazhe v mechtah, -
schastlivym i pokrytym slavoj, i oni s Dzhessi vyehali iz malen'kogo
kirpichnogo Blendforda tak, budto ih otnosheniya nikogda ne omrachala ni
malejshaya ten'.
No kogda oni sideli na obochine dorogi sredi sosen, na sklone holma
mezhdu Uimbornom i Ringvudom, duh otkrovennosti samym strannym i
neozhidannym obrazom snova zayavil o sebe, i mister Hupdrajver vernulsya k
voprosu o svoem polozhenii v obshchestve.
- Tak vy dumaete, - nachal on vdrug, zadumchivo vynimaya izo rta sigaretu,
- chto prodavec tkanej mozhet byt' chestnym grazhdaninom?
- Pochemu zhe net?
- A esli on, naprimer, podsovyvaet lyudyam tovar, kotoryj im ne ochen'
nuzhen?
- A razve eto obyazatel'no?
- |to torgovlya, - skazal Hupdrajver. - Ne obmanesh' - ne prodash'. I
nichego tut ne podelaesh'. Remeslo eto ne ochen' chestnoe i ne ochen' poleznoe;
ne ochen' pochetnoe; ni svobody, ni dosuga - s semi do poldevyatogo, kazhdyj
den'. Mnogo li cheloveku ostaetsya? Nastoyashchie rabochie smeyutsya nad nami, a
obrazovannye - bankovskie klerki, ili te, chto sluzhat u stryapchih, - eti
smotryat na nas sverhu vniz. Vyglyadish'-to ty prilichno, a, po suti dela,
tebya derzhat v obshchezhitii, kak v tyur'me, kormyat hlebom s maslom i pomykayut,
kak rabom. Vse tvoe polozhenie v tom i sostoit, chto ty ponimaesh', chto
nikakogo polozheniya u tebya net. Bez deneg nichego ne dob'esh'sya; iz sta
prodavcov edva li odin zarabatyvaet stol'ko, chtoby mozhno bylo zhenit'sya; a
esli dazhe on i zhenitsya, vse ravno glavnyj upravlyayushchij zahochet - zastavit
ego chistit' botinki, i on piknut' ne posmeet. Vot chto takoe prikazchik. A
vy govorite, chtoby ya byl dovolen. Vy sami-to byli by dovol'ny, esli b vam
prishlos' sluzhit' prodavshchicej?
Ona promolchala, i pole srazheniya ostalos' za nim.
Nemnogo spustya on zagovoril.
- YA vse dumayu... - nachal on i ostanovilsya.
Ona povernula k nemu podpertoe ladon'yu lico. Glaza ee siyali i ot etogo
kazalis' nezhnymi.
- Vy tak skromny, - skazala ona, - vy tak sebya prinizhaete.
Mister Hupdrajver ni razu ne vzglyanul v ee storonu, poka govoril. On
smotrel na travu i kazhdoe svoe slovo podkreplyal dvizheniem ruk s
pokrasnevshimi sustavami, kotorye derzhal ladonyami vverh. Teper' oni vyalo
lezhali u nego na kolenyah.
- YA vse dumal, - povtoril on.
- Da? - skazala ona.
- YA vse dumal etim utrom, - skazal mister Hupdrajver.
- O chem?
- Konechno, eto glupo...
- CHto?
- Nu v obshchem... Mne sejchas okolo dvadcati treh. V shkole ya uchilsya do
pyatnadcati. Vosem' let ya uzhe ne uchus'. Nachinat' sejchas pozdno? YA uchilsya
neploho. Znal algebru, proshel latyn' do vspomogatel'nyh glagolov i
spryazhenie po-francuzski. Tak chto osnova u menya est'.
- I teper' vy podumali, ne prodolzhit' li vam uchenie?
- Da, - skazal mister Hupdrajver. - Sovershenno verno. Vidite li, v
torgovle tkanyami bez kapitalov mnogo ne sdelaesh'. No esli by ya mog
poluchit' horoshee obrazovanie...
- A pochemu by i net? - skazala YUnaya Ledi v Serom.
Hupdrajvera udivil takoj reshitel'nyj podhod k delu.
- Vy dumaete? - sprosil on.
- Konechno. Ved' vy muzhchina. I vy svobodny. - I ona pylko dobavila: -
Kak by ya hotela byt' na vashem meste, chtoby poprobovat' svoi sily v takoj
bor'be!
- Tol'ko mogu li ya nazvat' sebya nastoyashchim muzhchinoj, - promolvil
Hupdrajver, dumaya vsluh. - Esli by eshche ne eti vosem' let! - dobavil on,
uzhe obrashchayas' k ne".
- No vy mozhete naverstat' ih. Kto-kto, a vy, konechno, mozhete. Te, kogo
vy nazyvaete obrazovannymi, oni ved' ne razvivayutsya dal'she. Vy mozhete
dognat' ih. Oni vsem dovol'ny. Igrayut v gol'f, dumayut o tom, chto by
skazat' takoe umnoe damam, vrode moej machehi, i hodyat na obedy. A v odnom
vy uzhe i sejchas vperedi nih. Oni dumayut, budto vse znayut. A vy tak ne
dumaete. A znayut oni ochen' malo. K tomu zhe vy takoj reshitel'nyj,
bystryj...
- Gospodi! - skazal Hupdrajver. - Kak vy mozhete obodrit' cheloveka!
- Vam meshaet vasha skromnost'. Esli by ya tol'ko mogla vam pomoch'... -
skazala ona i mnogoznachitel'na umolkla. On snova zadumalsya.
- Znachit, vy vse-taki ne ochen' vysokogo mneniya o rabote prikazchika? -
sprosil on vdrug.
- Dlya vas eto, pozhaluj, ne mesto, - skazala ona. - No sotni velikih
lyudej vyshli iz samyh nizov. Berne byl paharem; H'yu Miller - kamenshchikom, i
mnogie drugie... Dodeli byl dazhe lakeem...
- No ne prikazchikom! Slishkom my... Slishkom mnogo v nas ubogogo
aristokratizma, kotoryj meshaet nam vybit'sya v lyudi. Glyadish', kak by, upasi
bozhe, ne pomyat' pidzhak ili manzhety...
- A po-moemu, byl odin pisatel' - teolog po familii Klark, kotoryj
ran'she byl prikazchikom.
- Byl odin, kotoryj otkryl shvejnuyu fabriku - o drugih ya ne slyshal.
- Vy chitali "Vosstavshie serdca"?
- Net, - skazal mister Hupdrajver. I ne dozhidayas', poka ona ob座asnit, k
chemu klonilsya ee vopros, pospeshil povedat' ej o svoem literaturnom bagazhe.
- Pravdu skazat', ya ochen' malo chital. V moem polozhenii mnogo i ne
pochitaesh'. Est' u nas v magazine biblioteka, tak ya vsyu ee prochital. Mnogo
knig Bezanta, a potom eshche missis Breddon, i Rajdara Haggarda, i Meri
Korelli, i roman-drugoj Ujdy. |to vse, konechno, interesno, i pisateli
pervoklassnye, tol'ko menya vse eto malo volnuet. No, konechno, mnogo est'
na svete knig, pro kotorye ya slyshal, a chitat' ne chital.
- Vy nichego ne chitaete, krome romanov?
- Ochen' redko. Ustaesh' posle raboty, da i knig ne dostat'. YA, konechno,
hodil na populyarnye lekcii; slushal kurs "Dramaturgi-elizavetincy", no eto
bylo slishkom uzh mudreno, i ya zanyalsya rez'boj po derevu. No iz etogo nichego
ne vyshlo, ya porezal sebe palec i brosil.
On yavlyal soboyu zrelishche ves'ma neprivlekatel'noe: lico rasteryannoe, ruki
povisli. Na mgnovenie uverennost' ee pokolebalas'. Ej prishlos' sdelat' nad
soboj usilie, chtoby vspomnit', chto etot samyj chelovek, slovno raz座arennyj
lev, vystupil protiv huliganov! Da eshche schital, budto eto sushchie pustyaki. Do
chego zhe nepostizhimy muzhchiny!
- Toshno podumat', - prodolzhal on, - kak menya durachili, Moego shkol'nogo
uchitelya nado bylo by vydrat' kak sleduet. Ved' on zhe vor. Obeshchal sdelat'
iz menya cheloveka i ukral dvadcat' tri goda moej zhizni - nabil mne golovu
vsyakoj drebeden'yu. Vot on ya pered vami. Nichego ne znayu i nichego ne umeyu, a
vremya uchit'sya uzhe proshlo.
- Proshlo? - povtorila ona. - Pochemu proshlo?.
No on, kazalos', ne slyshal ee.
- Moi stariki ne nashli nichego luchshego, kak zaplatit' tridcat' funtov za
moe obuchenie v magazine - vylozhili tridcat' funtov nalichnymi, chtoby
sdelat' menya tem, chto ya est', - prikazchikom. Upravlyayushchij obeshchal nauchit'
menya remeslu, a sdelal iz menya podruchnogo. Tak vsegda byvaet s uchenikami v
magazinah. Esli by vseh zhulikov upryatali v tyur'mu, vam ne u kogo bylo by
kupit' lentu ili nitki. Ochen' horosho, konechno, vspomnit' pro Bernsa i
prochih, no ya ne iz takih. A ved' i ya ne takaya uzh dryan', chtoby iz menya
nichego ne vyshlo, esli by menya pouchili. Interesno, kem byli by te, kto
smeetsya i poteshaetsya nado mnoj, esli by ih tak zhe odurachili. Nachinat'
snachala v dvadcat' tri goda, ne pozdno li?
On podnyal na nee glaza s grustnoj usmeshkoj - pered neyu byl Hupdrajver
bolee pechal'nyj i mudryj, chem on risoval sebya v samyh smelyh svoih mechtah.
- Vse eto sdelali so mnoyu vy, - skazal on. - Vy nastoyashchij chelovek. I vy
zastavili menya zadumat'sya nad tem, chto zhe ya takoe i chem ya mog by stat'.
Predstav'te sebe, chto vse slozhilos' by inache...
Ona podumala, chto ego skromnost' mozhet byt' prevratno istolkovana
vsemi, kto ponimal ego ne tak horosho, kak ona, i skazala:
- Nu i _sdelajte_ tak, chtoby vse slozhilos' inache.
- Kak?
- Rabotajte. Perestan'te plyt' po techeniyu. Vy uzhe dokazali, chto u vas
est' smelost', reshitel'nost'. Nachinajte!
- Ah! - skazal Hupdrajver, iskosa vzglyanuv na nee. - No dazhe i togda...
Net! Nichego iz etogo ne vyjdet. Slishkom pozdno nachinat'.
Nastupilo zadumchivoe molchanie, i razgovor na etom okonchilsya.
V Ringvude oni pozavtrakali, a posle zavtraka Dzhessi ozhidalo
razocharovanie. Na pochte dlya nee ne okazalos' pis'ma. Naprotiv gostinicy
"Kletchatyj zherebec" pomeshchalsya velosipednyj magazin, v vitrine kotorogo byl
vystavlen ves'ma i ves'ma poderzhannyj trehkolesnyj tandem marki "Marlboro
klub", a takzhe ob座avlenie o tom, chto zdes' mozhno vzyat' naprokat velosipedy
i tandemy. Zavedenie eto zapomnilos' misteru Hupdrajveru iz-za strannogo
ego hozyaina, kotoryj, perejdya cherez dorogu, prinyalsya vnimatel'no izuchat'
ih mashiny. |tot postupok vyzval u mistera Hupdrajvera ryad ves'ma
nepriyatnyh myslej, no, k schast'yu, nichego ne povlek za soboj.
Poka oni zavtrakali, v komnatu voshel vysokij svyashchennik s
raskrasnevshimsya licom i sel za sosednij stolik. Odet on byl po-svoemu
prazdnichno: ego zastegivayushchijsya szadi, neskol'ko postradavshij ot zhary
vorotnichok byl vyshe obychnogo, a vmesto dlinnopologo syurtuka na nem byl
chernyj, na redkost' korotkij, pidzhak. Na nogah u nego krasovalis' tusklye
korichnevye botinki, bryuki posereli ot pyli, a na golove vmesto obychnoj
myagkoj fetrovoj shlyapy vozvyshalas' pegaya solomennaya. On byl yavno
obshchitel'nogo desyatka.
- Do chego zhe chudesnyj den', ser! - promolvil on zvuchnym tenorom.
- CHudesnyj, - povtoril mister Hupdrajver, ne otryvayas' ot piroga.
- Naskol'ko ya ponimayu, vy sovershaete poezdku na velosipede po etomu
divnomu krayu, - skazal svyashchennik.
- Kataemsya, - poyasnil mister Hupdrajver.
- Mogu sebe predstavit': esli mashina horosho smazana, to net bolee
priyatnogo i legkogo sposoba oznakomit'sya s mestnost'yu.
- Sovershenno verno, - soglasilsya mister Hupdrajver. - Neplohoj sposob
peredvizheniya.
- YA dumayu, velosiped-tandem dolzhen byt' osobenno priyaten dlya molodoj
supruzheskoj pary: on dopuskaet takuyu voshititel'nuyu blizost'.
- Pravil'no, - soglasilsya mister Hupdrajver, slegka pokrasnev.
- A u vas tandem?
- Net, my edem porozn', - skazal mister Hupdrajver.
- Dvizhenie na vozduhe, bessporno, sposobstvuet vozvyshennomu nastroeniyu.
- I, izrekshi etu istinu, svyashchennik povernulsya i tverdym, reshitel'nym
golosom zakazal oficiantu: chashku chayu, dve zhelatinovyh tabletki, hleb s
maslom, salat i v dovershenie vsego pirog. - ZHelatin sovershenno neobhodim.
On sposobstvuet vydeleniyu tanina iz chaya, - zametil on, ne obrashchayas' ni k
komu v chastnosti, i, slozhiv ruki, upershis' v nih podborodkom, ustavilsya na
kartinku, visevshuyu nad golovoj mistera Hupdrajvera.
- YA sam velosipedist, - proiznes svyashchennik, vnezapno opuskaya vzor na
mistera Hupdrajvera. - Vse my teper' velosipedisty. - I on shiroko
ulybnulsya.
- Vot kak! - skazal mister Hupdrajver i shvatilsya za usy. - A kakaya,
pozvolyu sebe sprosit', budet u vas mashina?
- YA nedavno priobrel trehkolesnuyu. Dvuhkolesnyj velosiped, k sozhaleniyu,
kak by eto skazat'... moi prihozhane schitayut slishkom nesolidnym. A ved'
nado prinimat' v raschet i mnenie malyh sih, osobenno v nashi dni, kogda
cerkov' nuzhdaetsya v pomoshchi kazhdogo. Poetomu ya i zavel sebe trehkolesnyj
velosiped. YA kak raz privolok ego syuda.
- Privolokli?! - povtorila udivlennaya Dzhessi.
- Na shnurke ot botinka. A chast' puti tashchil ego na spine.
Vse vdrug zamolchali. Dzhessi ne v to gorlo kroshka popala. Na lice
mistera Hupdrajvera otrazilis' poperemenno vse stadii nedoumeniya. Potom on
dogadalsya:
- Proizoshla avariya?
- Edva li eto mozhno nazvat' avariej. Prosto kolesa vnezapno perestali
vertet'sya. I ya okazalsya v pyati milyah otsyuda s sovershenno nepodvizhnoj
mashinoj.
- Vot kak! - proiznes mister Hupdrajver s ponimayushchim vidom, a Dzhessi
tol'ko brosila vzglyad na etogo bezumca.
- Okazalos', - prodolzhal svyashchennik, dovol'nyj tem vpechatleniem, kakoe
on proizvel, - chto moj sluga tshchatel'no promyl podshipniki parafinom, dal
mashine vysohnut', a smazat' maslom potom zabyl. V rezul'tate oni
osnovatel'no nagrelis', i kolesa perestali vrashchat'sya. Uzhe vnachale
velosiped shel tyazhelo i so skripom, a ya pripisal eto tomu, chto ploho
rabotayu nogami i prosto udvoil usiliya.
- ZHarko vam prishlos', ne men'she, chem im, - zametil mister Hupdrajver.
- Trudno tochnee vyrazit'sya. Takoe uzh u menya v zhizni pravilo: chto by ya
ni delal, starat'sya izo vseh sil. A podshipniki, po-moemu, raskalilis'
dokrasna. V konce koncov odno koleso sovsem ostanovilos'. |to bylo bokovoe
koleso, i ostanovka ego neizbezhno privela k tomu, chto vsya mashina
perekuvyrnulas' i ya vmeste s nej.
- Vy hotite skazat', chto sleteli s nee? - sprosil mister Hupdrajver,
vnezapno ozhivivshis'.
- Vot imenno. A tak kak ya ne zhelal priznat' sebya pobezhdennym, to letal
ne raz. Vozmozhno, vy pojmete menya: takoj uzh u menya harakter. YA prinyalsya
uveshchevat' velosiped - v shutku, konechno. K schast'yu, na doroge nikogo ne
bylo. No pod konec zaelo vse osi, i ya reshil prekratit' neravnoe srazhenie.
Moj trehkolesnyj velosiped stal nichut' ne luchshe tyazhelogo kresla bez
kolesikov. Nado bylo libo tashchit' ego, libo nesti.
V dveryah pokazalas' eda svyashchennika.
- Celyh pyat' mil', - proiznes on. I nachal pogloshchat' hleb s maslom.
- K schast'yu, - skazal on, - u menya horoshee pishchevarenie, i chelovek ya
energichnyj - principial'no energichnyj. Horosho bylo by, esli b vse lyudi
byli takimi.
- Samoe bylo by pravil'noe, - soglasilsya mister Hupdrajver.
I svyashchennik prekratil razgovor, otdav predpochtenie hlebu s maslom.
- ZHelatin, - proiznes vdrug svyashchennik, zadumchivo pomeshivaya lozhechkoj
chaj, - sposobstvuet vydeleniyu tanina iz chaya i takim obrazom oblegchaet ego
usvoenie.
- Ochen' poleznye svedeniya, - zametil mister Hupdrajver.
- Pozhalujsta, pol'zujtes' imi, - skazal svyashchennik, otkusyvaya bol'shoj
kusok ot dvuh buterbrodov, slozhennyh vmeste.
Pod vecher nashi puteshestvenniki ne spesha poehali dal'she, v napravlenii
Stoni-Krossa. Razgovor ne kleilsya, poskol'ku temu YUzhnoj Afriki luchshe bylo
ne trogat'. Mister Hupdrajver molchal, oburevaemyj nepriyatnymi myslyami. V
Ringvude on razmenyal poslednij soveren i osoznal eto obstoyatel'stvo tol'ko
teper'. Tol'ko teper', kogda bylo uzhe pozdno, zadumalsya on nad svoimi
resursami. V sberegatel'noj kasse na pochte v Putni u nego lezhalo funtov
dvadcat', a to i bol'she, no ego knizhka byla zaperta v sunduchke v zavedenii
gospod |ntrobus, inache etot vlyublennyj bezumec tihon'ko vynul by vsyu
summu, chtoby hot' na neskol'ko dnej prodlit' poezdku. A teper' ten' konca
navisala nad ego schast'em. Kak ni stranno, no, nesmotrya na snedavshuyu ego
trevogu i utrennee nedomoganie, nastroenie u nego bylo otnyud' ne mrachnoe.
On zabyl o svoem pritvorstve i svoih vydumkah, voobshche zabyl o sebe i vse
bol'she voshishchalsya svoej sputnicej. Edinstvenno, chto sejchas ego
po-nastoyashchemu trevozhilo, - eto neobhodimost' obo vsem rasskazat' ej.
Dolgij pod容m v goru utomil ih, i, ne doehav do Stoni-Krossa, oni
slezli s velosipedov i priseli v teni nevysokogo duba. Bliz vershiny doroga
delala petlyu i, esli posmotret' nazad, uhodila vniz, vpravo ot nih, i
snova vozvrashchalas' k nim sleva. Vokrug vse bylo pokryto bujno razrosshimsya
vereskom, a vdol' kanavy, okajmlyavshej dorogu, stoyali duby; doroga byla
peschanaya, no pod otkosom ona kazalas' seroj, pererezannoj ten'yu ot vysokih
gustyh derev'ev. Mister Hupdrajver nasharil sigarety.
- Mne nuzhno koe-chto vam skazat', - zayavil on, starayas' soblyudat'
vozmozhno bol'shee spokojstvie.
- Da? - otkliknulas' ona.
- Mne hotelos' by, ponimaete li, pogovorit' o vashih planah.
- Oni ochen' neopredelenny, - skazala Dzhessi.
- Vy sobiraetes' pisat' knigi?
- Ili zanyat'sya zhurnalistikoj, ili prepodavat', ili delat' chto-nibud' v
etom rode.
- I hotite stat' nezavisimoj ot machehi?
- Da.
- Nu i skol'ko vremeni vam potrebuetsya, chtoby, tak skazat',
pristroit'sya k delu?
- Pravo, ne znayu. Po-moemu, na svete ochen' mnogo zhenshchin-zhurnalistok,
sanitarnyh inspektorov, hudozhnic-grafikov. No, naverno, na eto trebuetsya
vremya. Znaete, Dzhordzh |dzherton pishet, chto redaktorami v bol'shinstve
zhurnalov teper' sidyat zhenshchiny. Mne, naverno, nado svyazat'sya s kakim-nibud'
literaturnym agentstvom.
- Konechno, eto vpolne podhodyashchaya rabota, - skazal Hupdrajver, - ne to,
chto sluzhit' v magazine tkanej.
- Umstvennyj trud, uchtite, tozhe ne takoe legkoe delo.
- Tol'ko ne dlya vas, - lyubezno skazal mister Hupdrajver.
- Vidite li, - pomolchav, prodolzhal on, - chertovski nepriyatno, konechno,
govorit' o takih veshchah, no... u nas ostalos' ochen' malo deneg.
On pochuvstvoval, kak vzdrognula Dzhessi, hotya i ne smotrel na nee.
- YA, konechno, rasschityval, chto vasha podruga otkliknetsya i chto vy
sumeete predprinyat' segodnya kakie-to shagi. - Vyrazhenie "predprinyat'
kakie-to shagi" on podslushal, kogda poslednij raz menyal den'gi.
- Malo deneg, - promolvila Dzhessi. - YA kak-to ne dumala o den'gah.
- Glyadite-ka! Von edet velosiped-tandem! - voskliknul vdrug mister
Hupdrajver i tknul vniz sigaretoj.
Ona posmotrela i uvidela dve figury, poyavivshiesya sredi derev'ev u
podnozhiya gory. Velosipedisty sognulis' v tri pogibeli i sosredotochenno
trudilis', geroicheski, no bezuspeshno pytayas' vzyat' pod容m. Mashina byla
yavno ne prisposoblena dlya ezdy po goram, a potomu zadnij sedok vskore
privstal na pedalyah i soskochil s velosipeda, predostaviv svoego tovarishcha
ego sud'be. Perednij sedok, vidimo, ne byl znakom s takimi mashinami i yavno
ne znal, kak s nih slezayut. On propetlyal neskol'ko yardov v goru, i hvost
mashiny vilyal za nim. Nakonec on popytalsya soskochit', kak soskakivayut s
obychnogo velosipeda, zadel sapogom za zadnyuyu ramu i grohnulsya bokom na
zemlyu.
Dzhessi vskochila.
- Bozhe moj! - voskliknula ona. - Nadeyus', on ne rasshibsya.
Vtoroj sedok pospeshil na pomoshch' upavshemu.
Hupdrajver tozhe vstal.
Dlinnaya neustojchivaya mashina byla podnyata i otvedena v storonu, zatem
byla okazana pomoshch' upavshemu ezdoku, kotoryj medlenno vstal na nogi i
prinyalsya potirat' ushiblennoe plecho. Nikakih ser'eznyh uvechij u cheloveka
etogo, vidimo, ne bylo, i para vskore zanyalas' velosipedom, lezhavshim u
dorogi. Hupdrajver zametil, chto oba oni ne v velosipednyh kostyumah. Na
odnom bylo nelepoe odeyanie, za kotoroe kosvennuyu otvetstvennost' nesut
obitateli Ist-|nda, otkryvshie igru v gol'f. Dazhe na takom rasstoyanii vidna
byla bol'shaya kepka, yarko-ryzhie kozhanye getry i kletchatye noski. Vtoroj,
tot, chto ehal szadi, byl chelovek nevysokij, hudoj, v serom kostyume.
- Lyubiteli, - izrek mister Hupdrajver.
Dzhessi vnimatel'no smotrela pryamo pered soboj i dumala o chem-to svoem.
Ona uzhe ne glyadela na teh dvoih, vozivshihsya teper' u podnozhiya gory s
velosipedom.
- Skol'ko u vas deneg? - sprosila ona.
On sunul ruku v karman, vytashchil shest' monet, pereschital ih levym
ukazatel'nym pal'cem i protyanul ej.
- Trinadcat' shillingov i chetyre pensa, - skazal mister Hupdrajver. - I
bol'she ni grosha.
- U menya est' polsoverena, - skazala ona.
- Gde by my ni ostanovilis', nash schet v gostinice...
Molchanie ego bylo krasnorechivee vsyakih slov.
- Vot uzh nikogda ne dumala, chto den'gi mogut vozdvignut' takoe
prepyatstvie na nashem puti, - skazala Dzhessi.
- CHertovski nepriyatno.
- Den'gi! - voskliknula Dzhessi. - Neuzheli?.. Nu konechno zhe! Uslovnosti!
Neuzheli tol'ko lyudi sostoyatel'nye mogut zhit' tak, kak hotyat? Kak po-novomu
povorachivaetsya...
Pauza.
- Smotrite, eshche velosipedisty edut, - skazal mister Hupdrajver.
Dvoe muzhchin vse eshche vozilis' so svoim velosipedom, kogda sredi derev'ev
pokazalsya massivnyj tandem marki "Marlboro klub", na kotorom ehala
strojnaya dama v serom i plotnyj muzhchina v sportivnoj kurtke. Sledom za,
nimi poyavilas' vysokaya chernaya figura v pegoj solomennoj shlyape, vossedavshaya
na trehkolesnom velosipede dopotopnogo obrazca, s dvumya bol'shimi kolesami
vperedi. CHelovek v serom prodolzhal stoyat', sognuvshis' nad polomannym
velosipedom, upershis' zhivotom v sedlo, no ego sputnik vypryamilsya i
obmenyalsya neskol'kimi slovami s ehavshimi na velosipede-tandeme. Pri etom
on vrode by pokazal na vershinu holma, gde stoyali ryadom mister Hupdrajver i
ego sputnica. Vsled za tem proizoshlo nechto eshche bolee udivitel'noe: dama v
serom vynula nosovoj platok, vzmahnula yam raz-drugoj i vrode by po znaku
ee sputnika tut zhe ego spryatala.
- Da ved' eto... - promolvila Dzhessi, iz-pod ruki vsmatrivayas' vdal'. -
Vot uzh nikogda by...
Velosiped-tandem nachal vzbirat'sya na goru, usilenno petlyaya, chtoby
oblegchit' pod容m. Po tomu, kak vzdymalis' plechi plotnogo muzhchiny i kak
nizko on naklonil golovu, vidno bylo, chto on staraetsya izo vseh sil.
Svyashchennik na trehkolesnom velosipede izognulsya v voprositel'nyj znak.
Zavershala etu processiyu dvukolka, v kotoroj sidel muzhchina v kotelke,
pravivshij ekipazhem, i dama v temno-zelenom plat'e.
- Pohozhe, vrode by ekskursiya, - zametil Hupdrajver.
Dzhessi molchala. Ona vse eshche smotrela vniz iz-pod ruki.
- Tak i est', - skazala ona.
Svyashchennik dergalsya, slovno ego svodili konvul'sii. Trehkolesnyj
velosiped, na kotorom on ehal, vdrug kak-to smeshno podprygnul i kruto
povernul vbok, a svyashchennoe lico ne to soskochilo, ne to prosto vyvalilos'
iz sedla. Odnako on totchas snova povernul mashinu i prinyalsya karabkat'sya s
nej v goru. Zatem s tandema slez plotnyj dzhentl'men i galantno pomog sojti
dame v serom. Oni nemnogo posporili, ibo dama nepremenno hotela pomoch' emu
i podtolknut' mashinu. Nakonec dama ustupila, i plotnyj dzhentl'men prinyalsya
sobstvennymi silami, bez ch'ej-libo pomoshchi, prodvigat' mashinu vverh po
sklonu. Lico ego vydelyalos' yarkim pyatnom sredi seryh i zelenyh tonov u
podnozhiya gory. K tomu vremeni dvoe muzhchin, vidimo, pochinili svoj
velosiped-tandem, i on primknul k processii - dzhentl'meny katili ego,
shagaya za dvukolkoj vmeste s damoj v temno-zelenom plat'e i ee sputnikom,
kotorye teper' tozhe shli peshkom.
- Mister Hupdrajver, - promolvila Dzhessi. - |ti lyudi... ya pochti
ubezhdena...
- A, chert! - vyrvalos' u mistera Hupdrajvera, ibo to, chego ona ne
doskazala, on prochel na ee lice, i on kinulsya podnimat' svoj velosiped. No
tut zhe brosil ego i pospeshil pomoch' Dzhessi sest' v sedlo.
Pri vide silueta Dzhessi, otchetlivo obrisovavshegosya na grebne gory,
kompaniya, podnimavshayasya po sklonu, vdrug prishla v neobychajnoe volnenie,
tem samym srazu polozhiv konec somneniyam Dzhessi. Dva nosovyh platka
vzleteli v vozduh, kto-to kriknul. Dzhentl'meny s velosipedom-tandemom
begom pokatili ego v goru, obgonyaya ostal'nyh. No nashi molodye lyudi ne
stali dozhidat'sya dal'nejshego razvitiya sobytij. CHerez minutu oni uzhe
skrylis' iz vidu, bystro mchas' vniz, pod uklon, v napravlenii
Stoni-Krossa.
Na opushke roshchi, kotoraya dolzhna byla skryt' ih ot presledovatelej,
Dzhessi obernulas' i uvidela poyavivshijsya nad grebnem tandem, na zadnee
siden'e kotorogo kak raz karabkalsya odin iz sedokov.
- Oni nagonyayut nas! - voskliknula ona i kak professional'naya gonshchica,
prignulas' k rulyu.
Oni s bystrotoyu uragana spustilis' v dolinu, pereleteli cherez belyj
most i uvideli vperedi kosmatyh poni, prygavshih po doroge. Oba nevol'no
pritormozili.
- Kysh! - proiznes mister Hupdrajver, no poni tol'ko nasmeshlivo
vzbryknuli kopytami.
Togda mister Hupdrajver, poteryav nad soboyu vlast', rinulsya pryamo na nih
i chut' ne naehal na odnogo, zato ves' tabun pustilsya nautek i, poprygav
cherez kanavu, skrylsya sredi paporotnikov, pod derev'yami. Put' pered Dzhessi
byl takim obrazom raschishchen.
Zatem doroga ne kruto, no neuklonno snova poshla v goru, stalo tyazhelo
vrashchat' pedali, i dyhanie s takim svistom vyryvalos' iz grudi mistera
Hupdrajvera, slovno u nego byla tam pila. Kogda vnizu blagodarya
geroicheskim usiliyam ezdokov pokazalsya tandem, presleduemye eshche ne odoleli
pod容ma. Nakonec - blagodarenie nebesam! - vot i vershina i vperedi -
bol'shoj otrezok dorogi s pologimi pod容mami i spuskami, no tol'ko
sovershenno bez teni, v kotoroj mozhno bylo by ukryt'sya ot neshchadnogo
poludennogo solnca. Dzhentl'meny, ehavshie na tandeme, ochevidno, ne
vyderzhali i v goru katili svoyu mashinu, ibo ochertaniya ih poyavilis' na fone
raskalennogo sinego neba, lish' kogda beglecy uzhe ot容hali na dobruyu milyu i
dostigli nebol'shoj kupy derev'ev.
- My uhodim ot nih, - progovoril mister Hupdrajver, chuvstvuya, kak pot
Niagaroj stekaet s ego lba na shcheku. - |tot pod容m...
No to byl lish' mirazh uspeha. Oba nahodilis' pochti pri poslednem
izdyhanii. A Hupdrajver - i vovse pri poslednem, i lish' chuvstvo styda
podderzhivalo ego slabye sily. S etoj minuty tandem stal neuklonno nagonyat'
ih. Kogda oni dobralis' do gostinicy "Ryzhij kamen'", tandem byl vsego v
kakoj-nibud' sotne yardov ot nih. Eshche odno otchayannoe usilie - i beglecy
vybralis' na dorogu, shedshuyu pod goru sredi gustogo sosnovogo bora. A kogda
doroga idet pod goru, nichto ne mozhet sravnit'sya s horosho smazannym
velosipedom-tandemom. Mister Hupdrajver mashinal'no postavil nogi na
podnozhki, i Dzhessi sbavila hod. CHerez kakuyu-nibud' minutu oni uslyshali
pozadi shurshanie tolstyh rezinovyh shin, tandem pronessya mimo Hupdrajvera i
poravnyalsya s Dzhessi. Kogda eta gnusnaya mashina proezzhala mimo, u
Hupdrajvera vozniklo bylo bezumnoe zhelanie naletet' na nee i ustroit'
krushenie. Uteshalo ego tol'ko to, chto dzhentl'meny byli ne menee rasterzany,
chem on, i s golovy do nog pokryty beloj pyl'yu.
Dzhessi vdrug ostanovilas' i sprygnula na zemlyu, i te, kto ehal na
tandeme, promchalis' mimo nih pod uklon.
- Tormozite! - zavopil Dangl, ehavshij szadi, i pripodnyalsya na pedalyah.
Skorost' lish' uvelichilas', a potom iz-pod perednego kolesa, prizhatogo
tormozom, vzmetnulas' fontanom pyl'. Pravaya noga Dengla vzletela v vozduh,
i on upal na dorogu. Tandem zavilyal iz storony v storonu.
- Zaderzhite menya! - kriknul cherez plecho Fipps, mchas' s gory. -
Zaderzhite, ne to mne ne sojti.
On tak nazhal na tormoz, chto mashina ostanovilas' kak vkopannaya, no,
pochuvstvovav, chto ona poteryala vsyakuyu ustojchivost', snova zarabotal
pedalyami.
- Da opustite zhe nogu na zemlyu! - kriknul vsled emu Dengl.
Takim obrazom tandem i ego sedoki ukatili na dobruyu sotnyu yardov ot
svoej dobychi. Nakonec Fipps ponyal, chto nado delat', prispustil tormoz i,
kogda mashina nakrenilas', opustil na zemlyu pravuyu nogu. Vse eshche derzha
levuyu nogu na pedali i szhimaya rukami rul', on obernulsya i prinyalsya v
ves'ma nelestnyh vyrazheniyah raspekat' Dengla.
- Vy tol'ko o sebe dumaete, - zayavil raskrasnevshijsya Fipps.
- A o nas oni i zabyli, - zametila Dzhessi, povorachivaya svoj velosiped.
- Tam, na vershine gory, byla doroga na Lindherst, - skazal Hupdrajver,
sleduya ee primeru.
- |to uzhe ne imeet znacheniya. Vse ravno u nas deneg net. Znachit,
pridetsya sdat'sya. Davajte vernemsya v gostinicu "Ryzhij kamen'". YA ne hochu,
chtoby nas priveli tuda kak plennikov.
I vot na glazah u dvuh ostolbenevshih presledovatelej Dzhessi i ee
sputnik seli na svoi velosipedy ya spokojno poehali obratno v goru. Kogda
oni slezali s velosipedov u vhoda v gostinicu, tandem dognal ih, a vsled
za tem pokazalas' i dvukolka. Dengl sprygnul na zemlyu.
- Miss Milton, esli ne oshibayus', - proiznes on, s trudom perevodya duh,
i pripodnyal promokshuyu kepku, obnazhiv sputannye vlazhnye volosy.
- Poslushajte, - okliknul ego Fipps, ne v silah ostanovit'sya. - Opyat' vy
za svoe, Dengl? Pomogite snachala cheloveku!
- Odnu minutku, - skazal Dengl i pobezhal za svoim kollegoj.
Dzhessi prislonila velosiped k stene i voshla v gostinicu. Hupdrajver
ostalsya u dverej, ele derzhas' na nogah, no ispolnennyj boevogo duha.
On skrestil na grudi ruki i stal zhdat' napravlyavshihsya k nemu Dengla i
Fippsa. Fipps byl sovershenno podavlen svoej nesposobnost'yu sladit' s
tandemom, kotoryj on sejchas vel za rul', no Dengl byl nastroen
voinstvenno.
- |to miss Milton? - kratko osvedomilsya on.
Mister Hupdrajver naklonil golovu, ne menyaya pozy.
- Miss Milton tam, vnutri? - sprosil Dengl.
- I ne zhelaet, chtoby ee bespokoili, - zayavil mister Hupdrajver.
- Vy podlec, ser, - skazal mister Dengl.
- K vashim uslugam, - skazal mister Hupdrajver. - Ona zhdet svoyu machehu,
ser.
Mister Dengl zakolebalsya.
- Ona s minuty na minutu budet zdes', - skazal on. - A vot i ee
priyatel'nica, miss Mergl.
Mister Hupdrajver medlenno roznyal ruki i s velichajshim spokojstviem
sunul ih v karmany bryuk. Tut rokovaya neuverennost' v sebe zastavila ego
usomnit'sya, ne slishkom li vul'garno-vyzyvayushcha takaya poza, i on vynul obe
ruki, zatem snova sunul odnu iz nih v karman, a drugoj stal dergat' svoi
zhiden'kie usiki. Miss Mergl zastala ego v polnoj rasteryannosti chuvstv.
- |to i est' tot chelovek? - sprosila ona u Dengla i tut zhe vozopila: -
Da kak vy smeete, ser? Kak vy smeete smotret' mne v lico? Neschastnaya
devushka!
- Byt' mozhet, vy razreshite mne zametit'... - nachal bylo mister
Hupdrajver, liho rastyagivaya slova i vpervye vidya sebya v roli
romanticheskogo zlodeya.
- Fu! - skazala miss Mergl i vdrug s siloj tknula ego pod lozhechku. On
pokachnulsya i vletel pryamo v vestibyul' gostinicy.
- Propustite menya! - kipya ot negodovaniya, voskliknula miss Mergl. - Kak
vy smeete zagorazhivat' mne dorogu! - I, projdya mimo nego, ona napravilas'
pryamo v stolovuyu, gde ukrylas' Dzhessi.
Poka mister Hupdrajver pytalsya uderzhat'sya na nogah, uhvativshis' za
podstavku dlya zontov, Dengl i Fipps, sleduya primeru miss Mergl, v svoyu
ochered', vorvalis' v vestibyul', prichem Fipps shel pervym.
- Kak vy smeli ne puskat' etu damu? - sprosil Fipps.
Fizionomiya u mistera Hupdrajvera, po mneniyu Dengla, byla upryamaya i dazhe
opasnaya, no on promolchal. V konce koridora poyavilsya pyshushchij zdorov'em
sluga i stal nastorozhe.
- Takie lyudi, kak vy, ser, - skazal Fipps, - pozoryat chelovecheskij rod.
Mister Hupdrajver sunul ruki v karmany.
- Da kto vy takie, chert vas voz'mi? - svirepo voskliknul on.
- A kto vy takoj, ser? - otvetstvoval emu Fipps. - Kto vy takoj? Vot v
chem vopros. CHto vy soboj predstavlyaete i chem zanimaetes', stranstvuya s
moloden'koj nesovershennoletnej devushkoj?
- Ne razgovarivajte vy s nim, - skazal Dengl.
- YA vovse ne nameren raskryvat' vse svoi sekrety pervomu vstrechnomu, -
skazal Hupdrajver. - |togo vy ot menya ne dozhdetes'. - I so zlost'yu
dobavil: - YA govoryu eto vam, ser.
Oni s Fippsom stoyali, rasstaviv nogi, i krajne svirepo glyadeli drug na
druga, i odnomu bogu izvestno, do chego by tut doshlo, esli by v dveryah ne
poyavilsya raskrasnevshijsya, no vpolne spokojnyj, dolgovyazyj svyashchennik.
- Oh uzh eta anahronicheskaya yubka, - burknul dolgovyazyj svyashchennik v
dveryah, po-prezhnemu yavlyaya soboj zhertvu predrassudkov, trebuyushchih, chtoby
osoba duhovnogo sana ezdila tol'ko na trehkolesnom velosipede i tol'ko v
chernom. S minutu on smotrel na Fippsa i Hupdrajvera, zatem protyanul ruku,
neskol'ko raz povel pal'cem pered licom Hupdrajvera i sokrushenno proiznes:
- Aj-yaj-yaj!.. - Potom eshche skazal: - Fu! - i, fyrknuv s otvrashcheniem,
skrylsya v dveryah stolovoj, otkuda otchetlivo donosilsya golos miss Mergl,
govorivshej, chto ona prosto ne mozhet etogo ponyat'.
Takoe krajnee neodobrenie sil'no podorvalo tverdost' duha mistera
Hupdrajvera, a tut eshche poyavilsya massivnyj Uidzheri, i Hupdrajver sovsem
snik.
- |to i est' tot chelovek? - mrachno voprosil Uidzheri osobo
prednaznachennym dlya takogo sluchaya golosom, ishodyashchim otkuda-to iznutri.
- Ne delajte emu bol'no! - szhav ruki, vzmolilas' missis Milton. - Kak
by on s nej ni oboshelsya... Nikakogo nasiliya!
- Skol'ko vas eshche tam? - vyzyvayushche osvedomilsya Hupdrajver, pritisnutyj
k podstavke dlya zontov.
- Gde zhe ona? CHto on s nej sdelal? - sprosila missis Milton.
- Ne zhelayu ya stoyat' zdes' i slushat', kak menya oskorblyayut sovershenno
neznakomye mne lyudi, - zayavil mister Hupdrajver. - I ne dumajte, chto ya
stanu eto terpet'. Poslushat' vas, tak ya s容l etu vashu miss Milton.
- YA zdes', mama, - poslyshalsya golos Dzhessi, vnezapno poyavivshejsya na
poroge stolovoj. Lico ee bylo belym, kak mel.
Missis Milton probormotala chto-to naschet rodnogo rebenka i v poryve
chuvstv brosilas' k Dzhessi. Oni, obnyavshis', ischezli v stolovoj. Uidzheri
hotel bylo, posledovat' za nimi, no ostanovilsya.
- Ubirajtes'-ka luchshe podobru-pozdorovu, - skazal on, obrashchayas' k
misteru Hupdrajveru, - a to pridetsya vam otvechat' na ves'ma malopriyatnye
voprosy.
- I ne podumayu, - skazal mister Hupdrajver, i ot takoj smelosti u nego
dazhe duh zahvatilo. - YA zdes' dlya togo, chtoby zashchishchat' etu yunuyu ledi.
- Dumaetsya, vy uzhe dostatochno prichinili ej zla, - skazal Uidzheri.
- YAsnoe delo! - ugrozhayushche poddaknul Fipps.
- YA vyjdu v sad i posizhu tam, - s dostoinstvom zayavil mister
Hupdrajver. - Tam ya i budu.
- Ne ssor'tes' vy s nim, - skazal Dengl.
Na poroge stolovoj pokazalsya svyashchennik, on vyshel, prikryv za soboj
dver'.
Mister Hupdrajver s minutu vyzyvayushche smotrel vokrug, zatem napravilsya v
sad. No za etoj vneshnej hrabrost'yu tailas' burya trevozhnyh opasenij. Za
kogo oni ego prinyali? Mogut li oni emu chto-nibud' sdelat'? Ved' on zhe ne
prichinil nikakogo zla! Ne pod opekoj zhe ona nahoditsya! Vo vsyakom sluchae,
on nadeyalsya uslyshat' ot ee machehi blagodarnost'.
Real'nyj mir snova obstupil nas, i nashe sentimental'noe puteshestvie
okoncheno. Predstav'te sebe pered gostinicej "Ryzhij kamen'" celuyu vystavku
razlichnyh sredstv peredvizheniya na kolesah, vozle kotoroj s vazhnym i
vnushitel'nym vidom stoyat Dengl i Fipps, a takzhe vladelec izyskannoj
dvukolki iz Ringvuda. Uidzheri i svyashchennik mayachat v vestibyule gostinicy,
vidimo, prislushivayas' k priglushennym zvukam, donosyashchimsya iznutri. V sadu
za domom na skamejke v sostoyanii nervnoj prostracii sidit mister
Hupdrajver. Skvoz' otkrytoe okno odnogo iz nomerov donosyatsya zhenskie
golosa, oni zvuchat to gromche, to slabee, slovno tam idet soveshchanie. Vremya
ot vremeni slyshitsya chto-to pohozhee na devich'e vshlipyvanie.
- Uma ne prilozhu, gde, chert voz'mi, ona mogla ego podcepit'! - s
vozmushcheniem govorit Fipps, obrashchayas' k Denglu.
- No kto zhe etot chelovek v korichnevom kostyume? - sprashivaet svyashchennik,
obrashchayas' k Uidzheri. - CHto-to ya ne pojmu.
I tot zhe samyj vopros zadayut v gostinice.
Dama v temno-zelenom, da budet vam izvestno, - eto miss Mergl, shkol'naya
uchitel'nica Dzhessi, kotoraya prezhde vsego razoslala vo vse storony
mnozhestvo korotkih telegramm i takim obrazom uskorila poimku beglyanki.
Svyashchennik po schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv byl znakom s miss Mergl i
vstretilsya im, kogda oni soshli s poezda v Ringvude. Edva li nuzhno
dobavlyat', chto genial'naya mysl' vospol'zovat'sya uslugami velosipednogo
magazina rodilas' v napoleonovskom mozgu Dengla.
Missis Milton sklonna byla zakatit' chuvstvitel'nuyu scenu, odnako Dzhessi
myagko, no reshitel'no otklonila iz座avlenie chuvstv s ee storony i otkryla
polemiku.
- Pochemu eto za mnoj ustroili takuyu nelepuyu pogonyu? - sprosila ona,
kogda svyashchennik napravilsya k vyhodu.
- A pochemu ty vela sebya tak nelepo? - sprosila miss Mergl.
- Dzhessi, - trepetnym golosom vozzvala k nej missis Milton. - Skazhi
mne...
- Do chego dojdut nyneshnie devushki, - perebila ee miss Mergl, - prosto
trudno sebe predstavit'. I otkuda tol'ko oni nabirayutsya takih sumasbrodnyh
idej? Vse eto horosho v romanah...
- Skazhi, kto etot chelovek? - prodolzhala missis Milton. - Gde ty s nim
poznakomilas'? Pochemu ty vdrug ubezhala s nim?
- V zhizni ne videla, chtoby tak nelepo i stranno pereinachivali vse, chemu
ya uchila, - skazala miss Mergl. - Prosto ne predstavlyayu sebe, kakoe mozhno
najti opravdanie...
- On vyglyadit takim prostym, takim vul'garnym...
- Raz容zzhat' vot tak po vsej strane...
- Neuzheli tebe _nechego_ skazat'?
- Esli by, - skazala Dzhessi, - vy dali mne hot' slovo vygovorit'...
- Govori zhe! - prikazala missis Milton.
- |to tak uzhasno! - voskliknula miss Mergl.
- |tot molodoj chelovek, - nachala Dzhessi, - odin iz samyh hrabryh, samyh
beskorystnyh, samyh delikatnyh...
- Konechno, konechno, - skazala missis Milton. - No gde ty vse zhe mogla
poznakomit'sya s takim chelovekom?
- S etim obrazcom sovershenstva? - dobavila miss Mergl.
- On spas menya.
- Skazhite pozhalujsta!
- Ot vashego druga mistera Bichemela! - Tut nervy u Dzhessi ne vyderzhali,
i ona rasplakalas'.
- Mistera Bichemela?! - voskliknula missis Milton, srazu predpolozhiv
samoe uzhasnoe. - O!
- CHto takoe? - sprosila miss Mergl. - Uzh konechno etot uzhasnyj
chelovek...
- Mister Bichemel dogadalsya, chto ya nedovol'na byla svoej zhizn'yu doma. I
on ugovoril menya... naboltal mne vsyakoj chepuhi... - Dzhessi zamyalas'.
- Nu i chto zhe?
- ZHenshchiny pishut v knigah naschet svobody, i chtoby zhit' tak, kak hochetsya,
i tomu podobnoe. No takoj svobody ne sushchestvuet, chelovek dolzhen rabotat'
dlya togo, chtoby zhit', esli on ne hochet zhit' za schet kogo-to Drugogo. YA obo
vsem etom ne podumala. Mne hotelos' chego-to dobit'sya v zhizni, stat'
kem-to, chto-to delat' - samootverzhennoe, blagorodnoe.
- Tochka zreniya v vysshej stepeni egoisticheskaya, - prervala ee miss
Mergl, - vse o sebe, o svoih mechtah...
- A mister Bichemel? - s rasstanovkoj povtorila missis Milton.
- On daval mne chitat' knigi, nastraival menya protiv prazdnoj zhizni,
kotoruyu ya vela, ugovarival uehat' s nim. On govoril, "to pomozhet mne
zanyat' svoe mesto v zhizni.
Ona umolkla.
- Nu i chto zhe dal'she?
- On hotel zastavit' menya vyjti za nego zamuzh!
- Gospodi pomiluj! - voskliknula miss Mergl. - Kak zhe tak? |to zhe
dvoezhenstvo!
- Prodolzhaj zhe, - skazala missis Milton, terebya nosovoj platok. -
Prodolzhaj. Rasskazhi nam, chto zhe vse-taki _bylo_... On brosil tebya?
- My puteshestvovali, kak brat i sestra.
- Tak, tak!
- No... etot vul'garnyj molodoj chelovek, kak vy ego nazvali, kotoryj
sidit sejchas na ulice, uvidel nas i koe o chem dogadalsya.
- Nu i chto zhe?
- I kogda mne uzhe kazalos', chto... ya popala v zapadnyu, on vmeshalsya.
Esli by vy znali, kak muzhestvenno, kak reshitel'no, kak skromno on sebya
vel!.. Sovsem po-rycarski!
- Nu, a mister Bichemel... - nachala bylo missis Milton.
- Pochemu zhe ty ne vernulas' domoj? Pochemu on ne privez tebya srazu
domoj, - sprosila miss Mergl, - posle togo, kak izbavil ot etogo...
cheloveka?
- Naverno, potomu, chto mne bylo... ochen' stydno. Potomu, chto mne ne
hotelos' vozvrashchat'sya domoj posle porazheniya. YA kak-to vsego etogo ne
soznavala. Mne kazalos', chto ya vse-taki smogu zhit' nezavisimo...
- No on-to znal, chto eto ne tak, etot tvoj geroj iz masterovyh, -
vozrazila miss Mergl. - Uzh on-to, konechno, znal. I ne govori mne...
- On izuchal menya.
- Dolzhno byt', on kakoj-to udivitel'no slabovol'nyj molodoj chelovek,
esli pozvolil svoenravnoj devchonke, edva dostigshej semnadcati let, taskat'
sebya po vsem dorogam...
- Nichego ne ponimayu! - prostonala missis Milton.
- Kakaya dich'! Kakoe nelepoe povedenie! - negodovala miss Mergl. - YA
mogu pripisat' tvoi dejstviya tol'ko duhu bespokojstva...
- YA vse sdelala, chtoby uberech' tebya, Dzhessi, - skazala missis Milton.
- Uberech' menya! CHto vy hotite etim skazat'? - sprosila Dzhessi.
- YA vsem govorila, chto ty otpravilas' v gosti... k druz'yam, kotorye
zhivut daleko otsyuda. Ni odna zhivaya dusha v Serbitone...
- ...etomu duhu bespokojstva, - prodolzhala miss Mergl, - kotoryj
ohvatil stol'kih zhenshchin v nashe suetno-prazdnoe vremya...
- No pochemu nado lgat'? - sprosila Dzhessi. - Pochemu lyudi ne dolzhny
znat' pravdu obo mne i o tom, chto ya sdelala? YA ne vizhu tut nichego
takogo...
- Dorogaya moya! - voskliknula missis Milton. - Tvoya reputaciya budet
_pogublena_!
- No _pochemu_?
- Prochti "Sezam i lilii", - posovetovala miss Mergl. - Pochitaj
SHekspira... ili Kristinu Rosetti. Tam po krajnej mere ty najdesh'
vozvyshennye idealy...
Odnako ni macheha, ni padcherica ne obratili ni malejshego vnimaniya na ee
slova.
- Pochemu moya reputaciya budet pogublena? I chto eto znachit?
- Nikto v Serbitone nikogda bol'she ne priglasit tebya k sebe! - skazala
missis Milton. - Ty stanesh' pariej. Pered toboj zakroyutsya vse dveri...
- No ya zhe ne sdelala nichego plohogo! - skazala Dzhessi. - Vse eto tol'ko
uslovnosti...
- A vse budut schitat', chto sdelala.
- Neuzheli ya dolzhna lgat' iz-za togo, chto kto-to mozhet ne tak podumat'?
Glupo! I potom, komu nuzhny lyudi, kotorye tak dumayut?
- Miloe moe ditya, ty prosto ne ponimaesh'...
A miss Mergl tem vremenem, nimalo ne zabotyas', slushayut ee ili net,
prodolzhala prostrannye rassuzhdeniya ob Idealah, Istinnoj ZHenstvennosti,
Neobhodimosti blyusti soslovnye granicy, o Zdorovoj Literature i tomu
podobnom.
- Prostaya, zdorovaya, chestnaya zhizn'... - govorila ona.
- Vot i miss Mergl skazhet tebe to zhe samoe, - vozzvala k ee podderzhke
missis Milton, i miss Mergl totchas prervala svoi izliyaniya i podtverdila,
kak vazhno derzhat' v tajne poezdku Dzhessi.
- Lyudi schitayut, chto ty uehala v gosti, - skazala miss Mergl, - i esli
ne vozbudit' ih podozrenij, oni nikogda ne stanut rassprashivat' tebya. Net
ni odnogo dovoda za to, chtoby lyudi eto znali, i vse za to, chtoby oni
nichego ne znali...
- I eto znachit zhit' bezboyaznenno i chestno!
- Esli ty v samom dele hochesh' zhit' bezboyaznenno i chestno, ty ne dolzhna
tak bezrassudno postupat', - izrekla miss Mergl, ozarennaya blestyashchim
naitiem.
Tem vremenem mister Hupdrajver s grustnym vidom sidel v sadu na
solnyshke. Konchilos' ego chudesnoe puteshestvie - vo vsyakom sluchae,
puteshestvie s nej; poznav udar sud'by, raz容dinivshij ih, on ponyal, chto
znachili dlya nego eti dni. On popytalsya ugadat', kakovo zhe ee obshchestvennoe
polozhenie. Konechno, ee vernut v tot mir, k kotoromu ona prinadlezhit, na
nedostupnye emu svetskie vysoty. I ona snova stanet nepristupnoj YUnoj
Ledi.
Pozvolyat li emu prostit'sya s nej?
Kak neobyknovenno vse bylo! Emu vspomnilos', kak on vpervye uvidel ee:
ona ehala po doroge vdol' reki, osveshchennaya szadi solncem; vspomnilas' emu
i chudesnaya noch' v Bognore, i emu kazalos', chto vse proizoshlo potomu, chto
on etogo hotel. Zdorovo on togda sebya pokazal. "Kakoj vy hrabryj, kakoj
hrabryj!" - skazala ona emu. A potom, kogda ona utrom spustilas' k nemu -
takaya milaya, takaya uravnoveshennaya, - ona vse vremya byla uravnoveshennaya. No
byt' mozhet, emu sledovalo ugovorit' ee vernut'sya domoj? On vspomnil, chto
takoe namerenie u nego bylo. A teper' eti lyudi otobrali ee u nego, slovno
on ne imeet prava zhit' s nej na odnoj planete. A ved' i v samom dele! On
chuvstvoval, chto vospol'zovalsya ee neznaniem zhizni, inache ona ne
puteshestvovala by s nim stol'ko dnej. Ona byla tak izyskanna, tak mila,
tak spokojna. On stal vspominat' vyrazhenie ee lica, blesk ee glaz, povorot
golovy.
K chertu! Nedostoin on dazhe togo, chtoby idti po odnoj s nej doroge. I
nikto nedostoin. Predpolozhim, emu pozvolyat prostit'sya s nej. CHto on ej
skazhet? |to? Da, skazhet. No oni, konechno, ne razreshat emu govorit' s nej
naedine. Tut budet ee macheha v kachestve - kak eto nazyvaetsya? - duen'i.
Skol'ko vozmozhnostej on upustil! A ved' emu eshche ni razu ne dovelos'
priznavat'sya v svoih chuvstvah, da, sobstvenno, tol'ko sejchas on nachal
ponimat', chto on chuvstvoval. Lyubov'! Net, on nikogda ne posmeet proiznesti
eto slovo. Skoree eto - obozhanie. Esli by tol'ko emu predstavilsya hotya by
eshche odin sluchaj! I etot sluchaj dolzhen predstavit'sya kogda-nibud',
gde-nibud'. Togda on sumeet izlit' pered nej dushu i budet krasnorechiv. On
chuvstvoval, chto budet krasnorechiv i sumeet najti slova. Hot' on i pyl' pod
ee nogami...
Razmyshleniya ego byli prervany zvukom otkryvaemoj dveri. Dver' pod
balkonom otkrylas', i v teni ego pokazalas' Dzhessi.
- Pojdemte otsyuda, - skazala ona Hupdrajveru, podnyavshemusya ej
navstrechu. - YA vozvrashchayus' s nimi domoj. Pridetsya nam prostit'sya.
Mister Hupdrajver otkryl bylo rot, zakryl ego i molcha posledoval za
nej.
Snachala oni shli molcha v storonu ot gostinicy. On uslyshal, kak ona
vzdohnula, iskosa vzglyanul na nee i uvidel, chto guby u nee plotno szhaty, a
po shcheke katitsya sleza. Lico u nee pylalo. Ona smotrela pryamo pered soboj.
Ne v silah pridumat', chto by skazat', on zasunul ruki v karmany i
namerenno ne smotrel na nee. CHerez nekotoroe vremya zagovorila ona. Snachala
skazala chto-to bessvyaznoe naschet pejzazha, potom naschet samoobrazovaniya.
Ona vzyala ego adres, vernee, adres kompanii "|ntrobus", i obeshchala prislat'
knigi. I vse zhe Hupdrajver chuvstvoval, chto razgovor poluchaetsya kakoj-to
pustoj, natyanutyj, boevoj duh Dzhessi ugas. Emu kazalos', chto ona pogloshchena
dumami o poslednem, proigrannom, srazhenii, i eto prichinyalo emu bol'.
"Vot i vse, - podumal on. - Ona pokonchila s toboj, Hupdrajver,
starina".
Oni spustilis' v loshchinu, zatem poshli vverh po pokatomu, porosshemu lesom
sklonu i nakonec vyshli na vysokoe otkrytoe mesto, otkuda bylo vidno vse
vokrug. Tam, budto sgovorivshis', oni ostanovilis'. Oni smotreli na les,
rasstilavshijsya, slovno volnistoe more, u ih nog, - odin lesistyj holm za
drugim teryalsya v sinevatoj dymke.
Ona stoyala chut' vyshe nego, i potomu, kogda ona nakonec zagovorila, emu
prishlos' smotret' na nee snizu vverh. Ona stoyala, ozarennaya solnechnym
svetom, v serom plat'e, legkaya i izyashchnaya, zalozhiv za spinu ruki. Kazalos',
chto ona smotrit na nego nemnogo svysoka. "Tak ono i est', - podumal on, -
inache i byt' ne mozhet".
- Nu vot, - skazala ona, - nastala pora proshchat'sya.
S polminuty on molchal. Zatem nabralsya reshimosti. Kashlyanul.
- YA dolzhen skazat' vam koe-chto.
I umolk.
- CHto zhe? - udivlenno sprosila ona.
- YA nichego ne zhdu. No...
I snova umolk. Vzglyady ih vstretilis'.
- Net, nichego ya ne skazhu. Ni k chemu eto. Sejchas eto prozvuchalo by
nelepo. YA nichego ne hotel vam skazat'. Proshchajte.
Ona smotrela na nego, v glazah ee chitalsya ispug.
- Net, - myagko skazala ona. - I ne zabud'te, chto nado rabotat'. A takzhe
pomnite, bratec Kris, chto vy moj drug. Vy budete rabotat'... Kem vy
stanete... chego mozhet dostich' chelovek za shest' let?
On uporno smotrel pryamo pered soboj; chto-to v nem shevel'nulos', i
ochertaniya ego slabovol'nogo rta slovno by stali tverzhe. On znal: ona
ponyala to, chego on ne smog vyskazat'. I eti ee slova naschet shesti let
ravnosil'ny obeshchaniyu.
- YA budu rabotat', - skazal on tol'ko.
S minutu oni stoyali ryadom. Potom, kivnuv golovoj v napravlenii
gostinicy, on skazal:
- YA ne vernus' k nim tuda. Mozhno? Vy dojdete odna?
Ona podumala sekund desyat'.
- Da, - skazala ona i, zakusiv nizhnyuyu gubu, protyanula emu ruku.
- Do svidaniya, - prosheptala ona.
On pobelel, povernulsya, posmotrel ej v glaza, nereshitel'no vzyal ee ruku
i vdrug, poslushnyj vnezapnomu poryvu, podnes ee k gubam. Ona hotela bylo
vyrvat' ruku, no ego pal'cy tol'ko krepche szhali ee zapyast'e. Ona
pochuvstvovala prikosnovenie ego gub, no on totchas vypustil ee ruku,
otvernulsya i zashagal vniz. SHagov cherez desyat' noga ego popala v zayach'yu
noru, on spotknulsya i chut' ne upal.
Ni razu on ne oglyanulsya nazad. Ona smotrela emu vsled, poka ego figura
tam, vnizu, ne stala sovsem malen'koj, zatem, krepko szhav zalozhennye za
spinu ruki, medlenno poshla k Stoni-Krossu.
- A ya i ne znala, - sheptali ee pobelevshie guby, - ne dogadyvalas'. Dazhe
sejchas... Net, ya nichego ne ponimayu.
26. POSLEDNIE STROKI PO|MY
Itak, rasskazu nashemu, dorogie chitateli, prishel konec. Pust' mister
Hupdrajver lezhit v paporotnikah, ne budem bol'she za nim podglyadyvat' i
prislushivat'sya, rovno li on dyshit. A o tom, chto iz vsego etogo poluchilos',
chto proizoshlo po istechenii shesti let i dal'she, zdes' ne mesto
rasskazyvat'. Sobstvenno govorya, my i ne mozhem ob etom rasskazat', ibo,
sopostaviv daty, vy bystro ubedites', chto eti gody eshche vperedi. No esli vy
uvideli, kak prostoj prikazchik, neotesannyj malyj i k tomu zhe eshche durak,
mozhet vdrug dojti do osoznaniya nekotorogo nesovershenstva nashej zhizni, i v
kakoj-to mere posochuvstvovali emu, - cel' moya dostignuta. (Esli zhe mne ne
udalos' ee dostignut', da prostit nam oboim nebo!) Ne stanem my sledovat'
i za bezrassudnoj yunoj damoj ego serdca v Serbiton, gde ej predstoit snova
srazhat'sya protiv ob容dinennyh usilij Uidzheri i missis Milton. Ibo, kak ona
vskore uslyshit, etot predannyj poklonnik poluchil svoyu nagradu. Davajte
posochuvstvuem ej tozhe.
Opisanie konca etogo velikogo otpuska - a ostalos' eshche pyat' dnej - tozhe
lezhit za predelami nashego povestvovaniya. Mozhete predstavit' sebe toshchuyu,
odinokuyu figuru v pyl'nom korichnevom kostyume, pestryh noskah i korichnevyh
botinkah, ne prednaznachennyh dlya ezdy na velosipede, mchashchuyusya v
napravlenii Londona cherez Hempshir i Berkshir i Serrej. CHelovek etot v
doroge ekonomen po mnogim osnovatel'nym prichinam. Den' za dnem
prodvigaetsya on, i s kazhdym dnem chutochku dal'she, na severo-vostok. U etogo
cheloveka uzkie plechi, zagorelyj i obvetrennyj nos i smuglye, s
pokrasnevshimi sustavami ruki. Vy zametite, chto lico ego hranit zadumchivoe
vyrazhenie. Vremya ot vremeni on bezzvuchno posvistyvaet, a poroj gromko
vosklicaet: "A vse-taki chertovski zdorovo vse poluchilos'!", - no poroj,
po-moemu, slishkom chasto on vyglyadit razdrazhennym i otchayavshimsya.
- YA znayu, - govorit on, - znayu, chto vse koncheno. Kuda mne! Razve ty
muzhchina, Hupdrajver? Posmotri na svoi durackie ruki! O gospodi! - I,
ohvachennyj vnezapnoj yarost'yu, on kakoe-to vremya mchitsya vo ves' duh.
A potom lico ego snova proyasnyaetsya. "Dazhe esli ya ee ne uvizhu, - dumaet
on, - ona ved' obeshchala prislat' mne knigi". I mysl' eta prinosit emu
nekotoroe oblegchenie. Potom prihodit drugaya mysl': "Knigi?! Nu chto znachat
knigi?" A inoj raz vospominaniya o perezhityh priklyucheniyah ozhivlyayut ego
vzor.
- A vse-taki ya sorval ego igru, - proiznosit on vsluh. - Sorval!
V takie minuty ego mozhno dazhe nazvat' schastlivym. No byvayut u nego i
minuty somnenij.
- A chto, esli chelovek budet starat'sya izo vseh sil, chto eto emu dast?
Slovom, v ume u etogo cheloveka carit polnyj haos, i odnomu nebu
izvestno, chto iz vsego etogo poluchitsya. Slishkom mnogo v golove u nego
tesnitsya vsyakih dum, a potomu on bol'she ne poziruet i lish' redko
zagovarivaet s temi, kto vstrechaetsya emu na puti. Mashina ego, zamet'te,
vykrashena seroj emalevoj kraskoj i snabzhena zvuchnym zvonkom.
CHelovek etot proezzhaet cherez Bejzingstok, Begshot, Stejnz, Hempton i
Richmond. I nakonec na Glavnoj ulice Putni, osveshchennoj poslednimi luchami
teplogo avgustovskogo solnca, v tolpe uchenikov, delovito zapirayushchih lavki,
devushek-masteric, vozvrashchayushchihsya posle raboty domoj, sluzhashchih, pokidayushchih
svoi kontory, sredi belyh avtobusov, vezushchih zapozdalyh klerkov i del'cov
iz Siti domoj obedat', my proshchaemsya s nashim geroem. On vernulsya k sebe.
Zavtra nado rano vstavat', vytirat' pyl', zanimat'sya vse toj zhe
obydenshchinoj, nachinat' vse snachala, s toj lish' raznicej, chto teper'
poyavilis' chudesnye vospominaniya i eshche bolee chudesnye mechty, a na smenu
protivorechivym zhelaniyam prishli chestolyubivye plany.
Na uglu Glavnoj ulicy on povernul, so vzdohom slez s velosipeda i povel
mashinu k vorotam firmy "|ntrobus", kotorye raspahnul pered nim uchenik v
vysokom vorotnichke. Poslyshalis' slova privetstviya. Vy slyshite: "YUzhnoe
poberezh'e" i "Pogoda stoyala velikolepnaya - prosto velikolepnaya". On
vzdyhaet: "Da, obmenyal za dva soverena. CHertovski horoshaya mashina. ZHal'
tol'ko, kakoj-to idiot vykrasil ee..."
Vorota za nim s grohotom zahlopnulis', i on ischez s nashih glaz.
Last-modified: Tue, 13 Mar 2001 07:38:11 GMT