ya... - perebil Vikarij i zapnulsya. - Kak moj hozyain... - povtoril za nim Angel. - Vy ne otkazhetes' vremenno, poka my ne prisposobim dlya vas chto-nibud' bolee postoyannoe, nadet', gm, kostyum - sovsem novyj, uveryayu vas... takoj, kak na mne? - O! - voskliknul Angel. On otstupil podal'she, chtoby oglyadet' Vikariya s nog do golovy. - Nosit' odezhdy takie, kak na vas! - skazal on. |to i ozadachilo ego i pozabavilo. Glaza ego stali kruglymi i yarkimi, v ugolkah rta zaigrala morshchinka. - CHudesno! - skazal on i zahlopal v ladoshi. - Kakoj, odnako, strannyj, sumasshedshij son! Gde oni, eti odezhdy? - On shvatilsya za vyrez svoej shafranovoj rizy. - Doma! - ostanovil ego Vikarij. - Pozhalujte za mnoj. Pereodenemsya... doma. Tak Angel byl oblachen v pantalony svoego hozyaina, rubashku, razrezannuyu vdol' spiny (chtoby udobnej ustroit' kryl'ya), noski i tufli - paradnye tufli Vikariya, vorotnik s galstukom i letnij dolgopolyj syurtuk. No kogda nadevali syurtuk, snova dala sebya znat' bol', i eto napomnilo Vikariyu, chto povyazka nalozhena vremennaya. - YA pozvonyu, chtoby chaj podali sejchas zhe, i poshlyu Grummeta za Krumpom, - skazal Vikarij. - A obedat' budem poran'she. Poka Vikarij vykrikival v prolet lestnicy svoi rasporyazheniya, Angel v polnom vostorge razglyadyval sebya v tryumo. Esli bol' byla emu chuzhda, to, vidno, ne chuzhdym (iz-za snov, byt' mozhet) okazalos' emu naslazhdenie nesoobraznym. CHaj oni pili v gostinoj. Angel sidel na royal'nom taburete (na royal'nom - iz-za kryl'ev). Snachala on zahotel lech' na kovrik pered kaminom. V plat'e Vikariya on vyglyadel daleko ne takim luchezarnym, kak tam, na pustoshi, odetyj v shafranovuyu rizu. Ego lico vse eshche siyalo, cvet volos i rumyanec na shchekah byli neobychajno yarki, i v glazah ego gorel sverhchelovecheskij svet, no kryl'ya pod syurtukom sozdavali vpechatlenie gorba. Smena odezhdy delala ego vpolne zemnym sushchestvom, shtany na nem morshchilis' poperechnymi skladkami, tufli byli emu sil'no veliki. On byl ocharovatel'no lyubezen i sovershenno nesvedushch v samyh elementarnyh veshchah, svyazannyh s civilizaciej. Kak edyat, on usvoil bez osobogo truda, no Vikarij nemalo poveselilsya, obuchaya gostya pit' chaj. - Sploshnaya nelepost', - skazal Angel. - V kakom vy zhivete milom, zabavno-urodlivom mire. Podumat' tol'ko - nabivat' vsyakoj vsyachinoj rot! My pol'zuemsya rtom, tol'ko chtoby govorit' i pet'. Nash mir, znaete, neizlechimo krasiv. U nas tak malo urodstva, chto mne vse eto kazhetsya... voshititel'nym. Missis Hajnidzher, ekonomka Vikariya, podavaya chaj, neodobritel'no pokosilas' na Angela. Ona ego zachislila v razryad "podozritel'nyh prositelej". Trudno skazat', kem by ona ego poschitala, esli by uvidela v shafranovom odeyanii. Angel, sharkaya nogami, prohazhivalsya po komnate - chashka chaya v odnoj ruke, buterbrod v drugoj - i rassmatrival mebel'. Za steklyannymi dver'mi, okajmlyaya luzhajku, plameneli v zharkom svete solnca podsolnuh i georginy, a sredi nih ognennym treugol'nikom torchal zontik missis Dzhehorem. Ochen' smeshnym pokazalsya Angelu portret Vikariya nad kaminom: neponyatno bylo, zachem ego tuda povesili. - Vy okruglyj, - zametil Angel, kivnuv na portret. - Zachem vam nuzhen vtoroj, ploskij "vy"? - I ego chrezvychajno pozabavil zerkal'nyj ekran pered topkoj kamina. Dubovye stul'ya on nashel nelepymi. - Vy zhe ne pryamougol'nyj, - skazal on, kogda Vikarij ob®yasnil ih naznachenie. - My nikogda ne skladyvaemsya popolam: my, kogda hotim otdohnut', raskidyvaemsya na asfodelyah. - Skazat' po pravde, - otvechal Vikarij, - stul'ya vsegda vyzyvali u menya nedoumenie. Ih zaveli, mne dumaetsya, v te davnie vremena, kogda poly byli holodnye i ochen' gryaznye. YA dumayu, my sohranyaem ih po privychke. U nas eto stalo kak by instinktom - sidet' na stule. Vo vsyakom sluchae, esli by ya zashel navestit' odnu iz svoih prihozhanok i vdrug razlegsya by na polu, - kazalos' by, samoe estestvennoe delo, - uzh ne znayu, kak by ona postupila! Vo vsyakom sluchae, eto migom razneslos' by po vsemu prihodu. A mezhdu tem polulezhachaya poza predstavlyaetsya mne naibolee estestvennoj dlya otdyha. Greki i rimlyane... - CHto eto takoe? - perebil Angel. - CHuchelo zimorodka. YA ego ubil. - Ubili! - Podstrelil, - skazal Vikarij. - Iz ruzh'ya. - Podstrelili! Kak menya? - Vas ya, kak vidite, ne ubil. K schast'yu. - Ubivat' - znachit delat' vot takoe? - Da, otchasti... - Bozhe! I vy hoteli sdelat' takoe so mnoj, - hoteli vstavit' mne steklyannye glaza i povesit' menya v steklyannom yashchike, zapolnennom chem-to ochen' nekrasivym - zelenym i korichnevym? - Vidite li, - nachal Vikarij, - ya ved' ne srazu ponyal... - |to i est' "umeret'"? - vdrug sprosil Angel. - |to mertvaya ptica. Ona umerla. - Bednen'kaya. YA dolzhen pobol'she est'. No vy skazali, chto vy ee ubili. Pochemu? - Vidite li, - nachal Vikarij, - ya uvlekayus' pticami, i ya ih... gm... kollekcioniruyu. U menya nedostavalo etoj raznovidnosti. Angel ostanovil na nem nedoumennyj vzglyad. - Takuyu krasivuyu pticu, - skazal on, sodrognuvshis'. - Potomu chto vam tak vzdumalos'! U vas nedostavalo raznovidnosti! Minutu on razmyshlyal. - Vy chasto ubivaete? - sprosil on Vikariya. MUZH NAUKI Prishel doktor Krump. Grummet povstrechal ego v kakih-nibud' sta yardah ot vorot. |to byl krupnyj, gruznyj chelovek, chisto vybrityj i s dvojnym podborodkom. Na nem byla seraya vizitka (on vsegda otdaval predpochtenie seromu) i kletchatyj cherno-belyj galstuk. - Nu-s, chto u nas bolit? - sprosil on eshche v dveryah i bez teni udivleniya posmotrel v luchezarnoe lico Angela. - |tot, gm-gm, dzhentl'men, - skazal Vikarij, - ili... gm... Angel (Angel poklonilsya) - ranen pulej... Iz ohotnich'ego ruzh'ya. - Iz ohotnich'ego? - skazal doktor Krump. - V iyule mesyace! Mogu ya vzglyanut' na ranu, mister... Angel, tak kak budto? - On, veroyatno, smozhet oblegchit' vam bol', - skazal Vikarij. - Pozvol'te, ya pomogu vam snyat' syurtuk. Angel poslushno povernulsya. - Iskrivlenie pozvonochnika? - pro sebya, no dostatochno gromko bormotal doktor Krump, obhodya Angela vokrug. - Net! Anomal'nyj narost. Uh ty! Vot tak shtuka! - On uhvatil levoe krylo. - Ochen' lyubopytno, - skazal on. - Dvojnye perednie konechnosti. Razdvoenie klyuvoobraznogo otrostka lopatki. Sluchaj, konechno, vozmozhnyj, no ya s nim vstrechayus' vpervye. - Angel dernulsya pod ego oshchupyvayushchej rukoj. - Plecho, predplech'e - luchevaya kost' i loktevaya. Vse nalico. Nesomnenno, prirozhdennoe. Perelom plecha. Lyubopytnoe izmenenie kozhnogo pokrova - peroobraznoe. Ej-bogu, pochti krylo! Predstavlyaet, verno, bol'shoj interes dlya sravnitel'noj anatomii. Nikogda ne videl nichego podobnogo!.. Kak vy, odnako, popali pod vystrel, mister Angel? Vikarij byl nepriyatno porazhen grubym prakticizmom vracha. - Nash drug! - Angel kivnul na Vikariya. - K neschast'yu, eto delo moih ruk, - skazal Vikarij i vyshel vpered, chtoby dat' ob®yasnenie. - YA prinyal etogo dzhentl'mena - to est' Angela (gm-gm) - za bol'shuyu pticu... - Vy prinyali ego za bol'shuyu pticu! CHto zhe budet dal'she? Nam pora zanyat'sya vashimi glazami, - skazal doktor Krump. - YA vam i ran'she eto govoril. - On prodolzhal vystukivat' i proshchupyvat', otmechaya takt hmykan'em i nevnyatnym burchaniem... - A znaete - dlya diletanta povyazka sdelana ochen' nedurno. YA ee, pozhaluj, ostavlyu, - skazal on. - Lyubopytnoe urodstvo! Vam eto ne dostavlyaet neudobstva, mister Angel? On neozhidanno oboshel krugom, chtoby zaglyanut' Angelu v lico. Angel podumal, chto ego oprashivayut o rane. - Da, nekotoroe, - skazal on. - Esli by ne kosti, ya posovetoval by mazat' jodom utrom i na noch'. Jod - samoe vernoe delo. Smazyvaya jodom, mozhno dazhe lico sdelat' sovsem ploskim. No kostnye narosty, razrastanie kostej, tut, ponimaete, delo poslozhnej. YA, konechno, mog by spilit' ih. Odnako vtoropyah takaya veshch' ne delaetsya... - Vy o moih kryl'yah? - Angel vstrevozhilsya. - O kryl'yah? - skazal vrach. - Zovite ih, kol' ugodno, kryl'yami! O nih - a to o chem zhe? - Spilit' ih?! - voskliknul Angel. - Ne soglasny? CHto zh, delo vashe. YA vam tol'ko mogu posovetovat'... - Spilit' kryl'ya! Kakoe vy smeshnoe sozdanie! - Angel rassmeyalsya. - Kak hotite, - skazal vrach. On ne perenosil lyudej, kotorye lyubyat smeyat'sya. - Ochen' lyubopytnye narosty, - skazal on, obrashchayas' k Vikariyu. I k Angelu: - Hotya i neudobnye. Do sih por ya nikogda ne slyshal o sluchayah takogo polnogo udvoeniya - po krajnej mere v zhivotnom mire. V rastitel'nom ono dovol'no obychno. V vashej sem'e eto u vas odnogo? - On ne stal zhdat' otveta. - CHastichnoe rasshcheplenie konechnostej, takie sluchai, moj milyj Vikarij, dovol'no obychny; znaete, shestipalye deti, telyata o shesti nogah ili koshki s dvojnymi pal'cami. Razreshite, ya vam pomogu, - obratilsya on k Angelu, kotoryj nikak ne mog upravit'sya s syurtukom. - No takoe polnoe udvoenie, da eshche takoe krylopodobnoe! Daleko ne stol' primechatel'no bylo by, imej on poprostu vtoruyu paru ruk. Syurtuk nakonec nadeli. Vrach i Angel posmotreli drug na druga. - Pravda, - skazal doktor Krump, - nachinaesh' ponimat', kak voznik etot krasivyj mif ob angelah. Vid u vas neskol'ko chahotochnyj, mister Angel, vas ne lihoradit? Slishkom yarkij rumyanec - chut' li ne hudshij simptom, chem chrezmernaya blednost'. Lyubopytno, chto vasha familiya - Angel. YA vam prishlyu zharoponizhayushchee pit'e - na sluchaj, esli noch'yu poyavitsya zhazhda... On sdelal pometku na manzhete. Angel sledil za nim zadumchivo, s zasvetivshejsya v glazah ulybkoj. - Odnu minutu, Krump, - skazal Vikarij i, vzyav doktora pod ruku, provodil ego do dverej. Ulybka Angela zasiyala yarche. On glyanul vniz na svoi obutye v chernoe nogi. - On polozhitel'no dumaet, chto ya chelovek! - skazal Angel. - Kak on otnessya k kryl'yam, menya prosto porazilo. Kakoe zhe on smeshnoe sozdanie! Net, son i vpravdu neobyknovennyj! - Vy ne ponyali, - sheptal Vikarij. - On i est' angel. - SH-sh-to-o? - chut' ne, vzvizgnul Doktor. Ego brovi podnyalis', on ulybnulsya. - A kryl'ya? - Veshch' vpolne estestvennaya, vpolne... Nebol'shoe uklonenie ot normy. - Vy uvereny, chto eti kryl'ya estestvenny? - Vse, chto sushchestvuet, dorogoj moj, estestvenno. Neestestvennogo v mire ne byvaet. Esli by ya dumal, chto byvaet, ya brosil by praktiku i postrigsya v monahi. Byvayut, konechno, anomalii. I dazhe... - No to, kak ya na nego nabrel... - nachal Vikarij. - Da, rasskazhite mne, gde vy ego podobrali? - skazal Doktor. On uselsya v prihozhej na stolike. Vikarij nachal, pomyavshis' - on ne byl iskusnym rasskazchikom, - so sluhov o bol'shoj strannoj ptice. Govoril on neuklyuzhimi frazami (on horosho znal svoego episkopa i, imeya vsegda pered glazami etot ustrashayushchij primer, izbegal privnosit' v povsednevnuyu rech' tot stil', kotorym pol'zovalsya v svoih propovedyah), i cherez kazhdye ego tri-chetyre frazy Doktor slegka kival golovoj i vsasyval ugolki gub, kak by razdelyaya rasskaz na etapy i otmechaya, chto poka vse v nem shlo tak, kak i dolzhno bylo idti. "Samovnushenie", - proburchal on raz. - Izvinite? - peresprosil Vikarij. - Nichego, - skazal Doktor. - Uveryayu vas, nichego. Prodolzhajte, Tak chto zhe dal'she? |to vse chrezvychajno interesno. Vikarij rasskazal, kak on vzyal ruzh'e i poshel na ohotu. - Posle dnevnogo zavtraka, tak vy skazali? - perebil Doktor. - Srazu posle zavtraka, - podtverdil Vikarij. - |togo, vy sami znaete, vam delat' ne sledovalo. No proshu vas, prodolzhajte rasskaz. On doshel do togo, kak, podnyavshis' k kalitke, uvidel Angela. - Stoya na solncepeke, - vvernul Doktor. - V teni bylo dvadcat' shest'. Kogda Vikarij konchil. Doktor szhal guby eshche plotnej, chem ran'she, chut' ulybnulsya i mnogoznachitel'no posmotrel Vikariyu v glaza. - Vy ne... ne dumaete, - nachal Vikarij, zapinayas'. Doktor pokachal golovoj. - Pozvol'te, - skazal on, vzyav Vikariya za lokot'. - Vy vyhodite, - govorit on, - na polnyj zheludok i v samuyu zharu. Na solnce uzh, verno, vyshe tridcati. V vashem soznanii, naskol'ko ono nalichestvuet, vihryatsya mysli o chem-to krylatom. YA govoryu "naskol'ko nalichestvuet", potomu chto bol'shaya chast' vashej nervnoj energii otlila knizu, na perevarivanie s®edennogo zavtraka. CHelovek, valyavshijsya v orlyake, vstaet pered vami, i vy palite, ne celyas'. On kidaetsya vverh po kosogoru... i tut okazyvaetsya... okazyvaetsya... chto u nego udvoenie verhnih konechnostej, prichem vtoraya ih para imeet nekotoroe shodstvo s kryl'yami. Konechno, eto ne bolee kak sovpadenie. Nu, a raduzhnye kraski i prochee... Razve ran'she u vas nikogda ne plavali pered glazami cvetnye pyatna v yarkij solnechnyj den'?.. Vy uvereny, chto oni byli tol'ko na kryl'yah i bol'she nigde? Pripomnite. - No on i sam govorit, chto on angel! - vozrazil Vikarij, vypuchiv kruglye glazki i glubzhe zasunuv v karmany svoi puhlye ruchki. - |ge! - proiznes Doktor, sverlya ego glazami. - Tak ya i polagal. - On umolk. - A vy ne dumaete... - nachal Vikarij. - |tot chelovek - imbecil, - skazal Doktor tiho i vnushitel'no. - Im-be-cil. - Kto? - peresprosil Vikarij. - Imbecil. Slaboumnyj. Vy ne obratili vnimaniya na zhenstvennost' ego lica? Na ego bessmyslennyj smeshok? Na ego dlinnye volosy? I posmotrite, kak on odet... Ruka Vikariya potyanulas' k podborodku. - |to vse priznaki slaboumiya, - skazal Doktor. - Mnogie degeneraty etogo tipa proyavlyayut takuyu zhe sklonnost' - prisvaivat' sebe kakoe-nibud' velichestvennoe naimenovanie, namekayushchee na groznuyu silu. Odin nazyvaet sebya princem Uell'skim, drugoj - arhangelom Gavriilom, tretij - samim gospodom bogom. Ibsen mnit sebya Velikim Uchitelem, a Meterlink - novym SHekspirom. YA nedavno chital ob etom - u Nordau. Nesomnenno, eto strannoe, prirozhdennoe urodstvo podskazalo emu mysl'... - No pravo zhe... - nachal Vikarij. - YA ne somnevayus', chto on sbezhal iz priyuta. - YA ne mogu polnost'yu prinyat'... - Vam pridetsya. A net, tak na to est' policiya, ili, na hudoj konec, mozhno dat' ob®yavlenie; vprochem, ego rodnye, vozmozhno, pozhelayut izbezhat' oglaski... Komu priyatno, esli v sem'e... - On s vidu sovershenno... - Ne projdet i dvuh dnej, kak ego nachnut razyskivat' druz'ya, - uspokoil Doktor, potyanuvshis' za svoimi chasami. - On, ya polagayu, zhivet nepodaleku ot nashih mest. S vidu on bezopasen. YA, pozhaluj, zaglyanu k vam zavtra eshche raz posmotret' ego krylo. - Krump soskol'znul so stola i vypryamilsya. - A babushkiny-to skazki krepko v vas zaseli, - skazal on, pohlopav Vikariya po plechu. - No, znaete - angel, eto uzh... Ha-ha-ha! - A ved' ya i v samom dele podumal... - progovoril s somneniem Vikarij. - Vzves'te fakty, - skazal Doktor, vse eshche nashchupyvaya chasy, - vzves'te vse fakty na vesah nashego tochnogo analiza. CHto ot nih ostanetsya? Vspleski krasok, igra fantazii, muscae, volantes [letayushchie moshki (lat.)]. - A vse-taki, - molvil Vikarij, - ya mog by prisyagnut', chto kryl'ya raduzhno siyali i chto... - Podumajte horoshen'ko (Doktor vynul chasy): znoj, slepyashchee solnce; golovu napeklo... No mne v samom dele pora. Bez chetverti pyat'. YA naveshchu vashego... angela (ha-ha!) zavtra dnem, esli ego tem vremenem nikto ne zaberet ot vas. Povyazku vy sdelali v samom dele ochen' nedurno. Mne eto l'stit. Znachit, my ne zrya provodili zanyatiya po okazaniyu pervoj pomoshchi... Vsego horoshego. POMOSHCHNIK VIKARIYA Vikarij polumashinal'no otvoril dver', chtoby vypustit' Krumpa, i uvidel svoego pomoshchnika Mendhema, kotoryj shel po allee vdol' steny myshinogo goroshka i tavolgi. Tut ego ruka potyanulas' k podborodku, v glazah otrazilos' smushchenie. A nu, kak on i vpryam' obmanulsya? Prohodya mimo Mendhema, Doktor vysoko podnyal shlyapu nad golovoj. "Umnejshij chelovek, etot Krump, - podumal Vikarij, - i kuda vernee sudit o tvoem rassudke, chem ty sam". Vikarij tak ostro eto pochuvstvoval. Tem trudnej predstavilos' predstoyashchee ob®yasnenie. A nu, kak on vernetsya sejchas v gostinuyu i uvidit spyashchego na kovrike prostogo brodyagu? Mendhem byl shchuplen'kij chelovechek s velichestvennoj borodoj. Kazalos', ves' rost u nego ushel v borodu, kak u gorchicy v semya. No kogda on govoril, vy ubezhdalis', chto u nego est' takzhe i golos. - Moya zhena prishla domoj v uzhasnom sostoyanii, - progremel on eshche izdaleka. - Zahodite, - skazal Vikarij, - zahodite. Zamechatel'nyj, znaete, sluchaj... Pozhalujte v dom. V moj kabinet, proshu. YA chrezvychajno sozhaleyu. No kogda ya vse vam ob®yasnyu... - I, nadeyus', prinesete izvineniya, - progremel Pomoshchnik. - I prinesu izvineniya. Prostite, ne syuda. V kabinet. - Tak kto zhe byla eta zhenshchina? - skazal Pomoshchnik, obernuvshis' k Vikariyu, edva tot prikryl dver' svoego kabineta. - Kakaya zhenshchina? - Nu-nu-nu! - Net, v samom dele? - Nakrashennaya osoba v legkom naryade - skazhem otkrovenno, v vozmutitel'no legkom, - s kotoroj vy progulivalis' po sadu. - Moj dorogoj Mendhem... eto byl Angel! - Angel, da i prehoroshen'kij, a? - Mir stanovitsya takim prozaicheskim, - vzdohnul Vikarij. - Mir, - vzrevel Pomoshchnik, - stanovitsya s kazhdym dnem chernej. No chtoby chelovek vashego polozheniya otkryto, bez styda... - T'fu ty! - skazal Vikarij v storonu. On redko pozvolyal sebe chertyhat'sya. - Poslushajte, mister Mendhem, tut v samom dele nedorazumenie. Uveryayu vas... - Prevoshodno, - skazal Pomoshchnik. - Togda ob®yasnite! - On stoyal, rasstaviv toshchie nogi, a ruki skrestiv na grudi, i hmurilsya na Vikariya nad gustoj svoej borodoj. (Ob®yasneniya, povtoryayu, ya vsegda schital harakternoj oshibkoj nashego veka nauki.) Vikarij bespomoshchno oglyadelsya. Mir vokrug sdelalsya tusklym i mertvym. Mozhet byt', vse, chto nachalos' segodnya dnem, emu prosto snitsya? Tam, v gostinoj, v samom dele angel? Ili eto igra kakoj-to slozhnoj gallyucinacii? - Itak? - skazal Pomoshchnik, vyzhdav celuyu minutu. Ruka Vikariya zatrepyhalas' na podborodke. - Takaya slozhnaya istoriya... Ne znayu, kak i pristupit'... - Eshche by! - strogo skazal Mendhem. Vikarij, edva sderzhavshis', terpelivo prodolzhal: - Segodnya dnem ya poshel poohotit'sya na nekuyu strannuyu pticu... Vy verite v angelov, Mendhem? V nastoyashchih angelov? - YA zdes' ne zatem, chtoby obsuzhdat' voprosy teologii. YA suprug oskorblennoj zhenshchiny. - No to, chto ya vam skazal, ne figura rechi: eto dejstvitel'no angel, nastoyashchij angel - s kryl'yami. Sejchas on v sosednej komnate. Vy menya ne ponyali, i potomu... - Nu, znaete, Hil'er... - Govoryu vam, eto pravda, Mendhem. Klyanus', chto pravda. - V golose Vikariya zazvuchalo razdrazhenie. - Ne znayu, za kakie grehi mne prishlos' prinyat' v svoj dom i odet' nebesnogo gostya. Znayu tol'ko, chto - hot' eto, bezuslovno, mozhet pokazat'sya nepodobayushchim - sejchas u menya v gostinoj sidit angel, odetyj v moj novyj kostyum, i dopivaet svoj chaj. On pogostit u menya - po moemu priglasheniyu - neopredelennyj srok. YA, sporu net, postupil neosmotritel'no. No ne mogu ya, ponimaete li, vygnat' ego tol'ko iz-za togo, chto missis Mendhem... YA, mozhet byt', i slabovolen, no vse zhe dzhentl'men. - Nu, znaete, Hil'er... - Uveryayu vas, eto pravda. - V golose Vikariya zadrozhala nota istericheskogo otchayaniya. - YA vystrelil v nego, prinyav za flamingo, i popal emu v krylo. - YA dumal, eto sluchaj, kogda dolzhen vmeshat'sya episkop. No zdes', ya vizhu, budet umestnej vmeshatel'stvo psihiatrov. - Pojdite i posmotrite, Mendhem! - No angely ne sushchestvuyut. - My uchim lyudej drugomu, - skazal Vikarij. - Ne sushchestvuyut kak material'nye tela, - utochnil Pomoshchnik. - Vse-taki pojdite i posmotrite sami. - Ne hochu ya smotret' vashi gallyucinacii... - nachal Pomoshchnik. - YA nichego ne smogu ob®yasnit', poka vy ne pojdete i ne posmotrite na nego, - skazal Vikarij. - Nichto drugoe na nebe ili na zemle tak ne pohozhe na angela, kak etot chelovek. Vy prosto dolzhny uvidet' ego, esli hotite ponyat'! - YA ne hochu nichego ponimat', - skazal Pomoshchnik. - Ne hochu po dobroj vole idti na to, chtoby menya morochili. Skazhite sami, Hil'er, chto eto, esli ne popytka menya obmorochit'?.. Flamingo! Kak by ne tak! Angel dopil chaj i teper' stoyal u okna, zadumchivo glyadya vdal'. Staraya cerkov' v glubine doliny, ozarennaya zahodyashchim solncem, kazalas' emu ochen' krasivoj, no on ne mog ponyat', chto oznachayut mogil'nye kamni, vystroivshiesya ryadami po kosogoru za cerkov'yu. Kogda voshli Mendhem s Vikariem, on obernulsya. Mister Mendhem mog s polnym udovol'stviem nagrubit' svoemu patronu, kak on grubil prihozhanam, no ne tot on byl chelovek, chtoby nagrubit' priezzhemu. On poglyadel na Angela, i versiya o "neizvestnoj dame" srazu otpala. Krasota Angela byla slishkom yavno krasotoyu yunoshi. - Mister Hil'er soobshchil mne, chto vy izvolite... e... kak ni stranno... nazyvat' sebya Angelom? - ...CHto vy Angel, - popravil Vikarij. Angel poklonilsya. - Vot ya i prishel, - skazal Mendhem. - Kak-nikak lyubopytno poglyadet'. - Ochen', - skazal Angel. - CHernyj cvet i samaya forma. - Prostite, kak? - CHernyj cvet i hvostataya odezhda, - povtoril Angel. - I net kryl'ev. - Imenno, - skazal Mendhem, hotya i byl v polnom nedoumenii. - My, estestvenno, lyubopytstvuem uznat', kak i pochemu vy poyavilis' v derevne v takom original'nom kostyume. Angel poglyadel na Vikariya. Vikarij shvatilsya za podborodok. - Ponimaete... - nachal Vikarij. - Pust' on sam ob®yasnit, - skazal Mendhem. - Proshu vas. - YA tol'ko hotel pomoch'... - nachal snova Vikarij. - A ya ne hochu, chtoby vy pomogali. - T'fu ty! - burknul Vikarij. Angel perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. - U vas probezhalo po licam takoe shershavoe vyrazhenie! - skazal on. - Vidite li, mister... mister... ne znayu, kak vas zovut, - skazal Mendhem uzhe ne stol' medotochivym golosom. - Delo obstoit tak: moya zhena, ili, tochnee govorya, chetyre damy igrali v laun-tennis, kogda vnezapno vy naskakivaete na nih; da, ser, vy naskakivaete na nih iz kustov rododendrona v polnom neglizhe. Vy i mister Hil'er. - No ya zhe... - vmeshalsya Vikarij. - Znayu. V neglizhe byl etot dzhentl'men. YA, razumeetsya (eto - moe estestvennoe pravo), dolzhen potrebovat' ob®yasnenij! - Golos ego zagudel organom. - I ya trebuyu ob®yasnenij! Angel tiho ulybnulsya na ego gnevnyj ton, na groznuyu pozu, kogda Mendhem vdrug skrestil ruki na grudi. - YA v etom mire nedavno... - nachal Angel. - Devyatnadcat' let po men'shej mere, - skazal Mendhem. - V takie gody pora by znat' prilichiya! |to ne opravdanie! - Mogu ya sperva zadat' vam odin vopros? - skazal Angel. - Da. - Vy dumaete, ya CHelovek - podobno vam samim? Kak podumal tot kletchatyj? - Esli vy ne chelovek... - Eshche odin vopros. Vy nikogda ne slyshali ob angelah? - Ne sovetuyu vam podnosit' mne eti rosskazni! - predupredil Mendhem, vozvrashchayas' k svoemu privychnomu kreshchendo. - No, Mendhem, - vmeshalsya Vikarij. - U nego zhe kryl'ya! - Ochen' vas proshu, dajte mne pogovorit' s nim, - oborval ego Mendhem. - Kakoj vy smeshnoj! - skazal Angel. - CHto ya ni skazhu, vy menya perebivaete. - CHto zhe vy hotite skazat'? - snizoshel Mendhem. - CHto ya v samom dele angel... - CHush'! - Vot i opyat'! - Vy luchshe rasskazhite mne po chesti, kak vy ochutilis' v kustah rododendrona v sadu Vikariya Siddermortonskogo prihoda v tom vide, v kakom vy byli. I v obshchestve samogo Vikariya! Bud'te lyubezny zabyt' vashu nelepuyu vydumku!.. Angel pozhal krylami. - CHto s nim, s etim chelovekom? - sprosil on Vikariya. - Moj milyj Mendhem, - skazal Vikarij, - ya mog by v dvuh slovah... - Kazhetsya, moj vopros dostatochno yasen. - No vy ne govorite, kakoj vam nuzhen ot menya otvet, a esli ya otvechayu drugoe, vam ne nravitsya. - CHush'! - snova burknul Mendhem. Potom opyat' povernulsya k Vikariyu. - Otkuda on vzyalsya? Vikariyu stalo strashno. K etomu vremeni ego vnov' odoleli somneniya. - On govorit, chto on Angel! - skazal Vikarij. - Pochemu vy ne hotite ego vyslushat'? - Angel nikogda ne napugal by chetyreh dam... - Ah vot chto vas tak ogorchilo! - skazal Angel. - Dostatochnaya, po-moemu, prichina! - ob®yavil pomoshchnik Vikariya. - No ya zhe ne znal, - skazal Angel. - Net, uzh eto slishkom! - YA iskrenne sozhaleyu, chto napugal teh dam. - Eshche by vam ne zhalet'! No ya vizhu, mne nichego ot vas ne dobit'sya, ot vas oboih. - Mendhem napravilsya k dveri. - YA uveren, v etom dele kroetsya chto-to postydnoe. A to pochemu by vy ne rasskazali napryamik vse kak est'? Soznayus', vy menya ozadachili. CHego radi v nash prosveshchennyj vek vy mne rasskazyvaete vdrug etu fantasticheskuyu, etu nepravdopodobnuyu istoriyu ob angele, ne voz'mu v tolk! Kakaya vam pol'za ot nee? - No postojte zhe i vzglyanite na ego kryl'ya! - molil Vikarij. - Uveryayu vas, on krylatyj! Mendhem uzhe vzyalsya za ruchku dveri. - S menya dovol'no i togo, chto ya videl, - skazal on. - Vy, mozhet byt', prosto zateyali glupuyu shutku, Hil'er? - Nu chto vy, Mendhem! - ukoril Vikarij. Pomoshchnik ostanovilsya v dveryah i poglyadel cherez plecho na Vikariya. On dal volyu vsemu, chto nakopil protiv nego za dolgie mesyacy. - Ne ponimayu, Hil'er, pochemu vy reshili stat' svyashchennikom? Hot' ubej, ne ponimayu! V vozduhe nosyatsya vsevozmozhnye veyaniya - social'nye dvizheniya, ekonomicheskie preobrazovaniya, zhenskoe ravnopravie, racionalizaciya odezhdy, vossoedinenie hristianskih cerkvej, socializm, individualizm, prava lichnosti - vse eti volnuyushchie voprosy dnya... My vse - posledovateli Velikogo Preobrazovatelya. A vy, vy nabivaete ptich'i chuchela i povergaete v uzhas dam svoim polnym prenebrezheniem k... - CHto vy, Mendhem... - nachal Vikarij. Pomoshchnik ne zhelal ego slushat'. - Vy pozorite svoj san vashim legkomysliem!.. No eto - poka tol'ko predvaritel'noe sledstvie, - dobavil on s ugrozoj v zychnom golose i tut zhe (gromko hlopnuv dver'yu) vyshel von. - Lyudi vse takie strannye? - sprosil Angel. - YA v trudnom polozhenii, - skazal Vikarij. - Ponimaete... - On zapnulsya, ishcha pomoshchi u podborodka. - Nachinayu ponimat', - skazal Angel. - Nikto ne poverit. - Ponimayu. - Budut dumat', chto ya govoryu nepravdu. - I chto zhe? - Mne eto budet ochen' bol'no. - Bol'no!.. Bol', - skazal Angel. - Net, ya nadeyus', ne budet. Vikarij pokachal golovoj. Uvazhenie prihozhan sostavlyalo do sih por vsyu radost' ego zhizni. - Ponimaete, - skazal on, - vse by vyglyadelo kuda bolee priemlemo, esli by vy govorili, chto vy prosto chelovek. - No ya ne chelovek, - skazal Angel. - Da, vy ne chelovek, - podtverdil Vikarij. - Tak chto ne vyjdet... ...Zdes', znaete, nikto nikogda ne videl angela, ne slyshal ob angelah, krome kak v cerkvi. Esli by vy izbrali dlya svoego debyuta cerkovnuyu kafedru vo vremya voskresnoj sluzhby, - vse moglo by povernut'sya inache. No teper' uzhe ne izmenish'... (T'fu ty!) Nikto, reshitel'no nikto v vas ne poverit! - Nadeyus', ya vam ne dostavlyayu neudobstva? - Niskol'ko, - skazal Vikarij. - Niskol'ko. Vot tol'ko, chto... Razumeetsya, mozhet vyjti ne sovsem udobno, esli vy stanete rasskazyvat' slishkom nepravdopodobnuyu istoriyu. YA by pozvolil sebe posovetovat' vam (Gm!)... - Da? - Vidite li, lyudi v etom mire, poskol'ku oni sami lyudi, pochti neizbezhno budut videt' v vas cheloveka. Esli vy stanete utverzhdat' drugoe, oni prosto ob®yavyat, chto vy govorite nepravdu. Tol'ko isklyuchitel'nye lyudi cenyat isklyuchitel'noe. V Rime sleduet... nu... nemnogo schitat'sya s rimskimi predrassudkami i govorit' na latyni. Uvidite, tak budet luchshe dlya vas zhe... - Vy predlagaete mne delat' vid, budto ya prevratilsya v cheloveka? - Vy srazu ulovili moyu mysl'. Angel smotrel na lyubimye mal'vy Vikariya i dumal. - Mozhet sluchit'sya, - medlenno progovoril on, - chto v konce koncov ya i vpryam' prevrashchus' v cheloveka. YA ne stanu utverzhdat', chto eto nevozmozhno. Vy govorite, angelov v etom mire net. Kto ya takoj, chtoby protivopostavlyat' sebya vashemu opytu? Vsego lish' odnodnevka... dlya etogo mira. Esli vy govorite, chto zdes' angelov net, znachit, ya dolzhen byt' chem-to inym. YA em, togda kak angely ne edyat. YA, byt' mozhet, uzhe stal chelovekom. - Vo vsyakom sluchae, eto udobnaya tochka zreniya, - skazal Vikarij. - Esli ona udobna dlya vas... - Vpolne udobna. A teper' podumaem, kak nam ob®yasnit' vashe prisutstvie v dome? Nu, skazhem, - prodolzhal Vikarij posle minutnogo razdum'ya, - skazhem, k primeru, vy samyj obyknovennyj chelovek, kotoryj lyubit kupat'sya; vam vzdumalos' vykupat'sya v Siddere, i, skazhem, u vas ukrali odezhdu, a ya zastal vas v etom krajne neudobnom polozhenii. Esli ya predlozhu missis Mendhem takoe ob®yasnenie, to v nem hot' ne budet sverh®estestvennogo nachala. V nashi dni sverh®estestvennoe vse schitayut sovershenno neumestnym - dazhe na cerkovnoj kafedre. Vy prosto ne poverite... - ZHal', chto delo bylo ne tak, - skazal Angel. - Konechno, - skazal Vikarij. - Ochen' zhal', chto ne tak. No, vo vsyakom sluchae, vy menya ves'ma obyazhete, esli ne budete vystavlyat' na vid vashu angel'skuyu prirodu. Obyazhete vseh - ne menya odnogo: ustanovilos' mnenie, chto veshchej takogo roda angely ne delayut. A nichto ne dostavlyaet hudshej boli, mogu vas zaverit', chem otkaz ot privychnogo mneniya. Ustanovivshiesya mneniya mozhno nazvat' - i vo mnogih smyslah - nashimi duhovnymi zubami. YA so svoej storony (Vikarij provel rukoj pered glazami), ya veryu, ne mogu ne verit', chto vy angel... Kak mne ne verit' sobstvennym svoim glazam? - My nashim verim vsegda, - skazal Angel. - My tozhe - v izvestnyh predelah. CHasy na kamine prozvonili sem', i pochti odnovremenno missis Hajnidzher ob®yavila, chto obed podan. POSLE OBEDA Angel s Vikariem sideli za stolom. Vikarij, zapravlyaya salfetku za vorotnik, nablyudal, kak Angel b'etsya nad supom. - Vy skoro sladite s etim delom, - skazal Vikarij. S nozhom i vilkoj gost' uzhe koe-kak upravlyalsya - neuklyuzhe, no uspeshno. Angel ukradkoj poglyadyval na Deliyu, malen'kuyu sluzhanku. Potom, kogda oni sideli i shchelkali orehi (chto Angelu prishlos' vpolne po nravu) i devushka ushla, Angel sprosil: - |to byla tozhe dama? - Kak vam skazat', - otvetil Vikarij (Krak!) - Net... ne dama. Ona sluzhanka. - |to vidno, - skazal Angel, - u nee i slozhenie bolee priyatnoe. - Ne vzdumajte skazat' eto pri missis Mendhem! - predupredil Vikarij, vtajne obradovannyj. - U nee ne vypiraet tak sil'no pod klyuchicami i na bedrah, a v promezhutke ee bol'she. I cveta ee odezhd ne takie nesoglasovannye - oni prosto bezrazlichnye. A lico... - Missis Mendhem i ee docheri igrali pered tem v tennis, - skazal Vikarij, soznavaya, chto ne dolzhen slushat' durnoe dazhe o svoem smertel'nom vrage. - Vam eti shtuchki nravyatsya, eti orehi? - Ochen'! - otvetil Angel. (Krak!). - Vidite li, - prodolzhal Vikarij (nyam-nyam-nyam). - Sam ya nimalo ne somnevayus', chto vy angel. - Da! - skazal Angel. - YA vas podstrelil, ya videl, kak vy vzleteli. Tut vse bessporno. V moem soznanii. YA dopuskayu, chto eto neobychno i idet vrazrez s moimi ustanovivshimisya ponyatiyami, no - v prakticheskom plane - ya ubezhden, sovershenno ubezhden, chto vidennoe mnoyu ya dejstvitel'no videl. No, sudya po povedeniyu moih posetitelej... (Krak!) YA prosto ne vizhu, kak nam ubedit' lyudej. Lyudi v nash vek ochen' uzh pridirchivy po chasti dokazatel'stv. Tak chto ya polagayu, mnogoe mozhno skazat' v pol'zu izbrannoj vami linii povedeniya. Vremenno hotya by, mne dumaetsya, vam samomu budet luchshe dejstvovat', kak vy nametili, - po vozmozhnosti derzhat'sya tak, kak budto vy chelovek. Vprochem, neizvestno, kogda i kak vy poluchite vozmozhnost' vernut'sya. Posle vsego priklyuchivshegosya (bul', bul', bul', - Vikarij napolnyaet svoyu ryumku), - posle vsego priklyuchivshegosya ya by ne udivilsya, kogda by u menya na glazah raspalis' steny komnaty i voinstvo nebesnoe yavilos' zabrat' vas otsyuda ili dazhe zabrat' nas oboih. Blagodarya vam moe voobrazhenie tak rasshirilos'! YA dolgie gody zabyval Stranu CHudes. I vse-taki... Nesomnenno, budet umnee podgotovit' ih postepenno. - Vasha zhizn', - skazal Angel, - ...Ona eshche temna dlya menya. Kak vy zdes' nachinaetes'? - Ah, podumat' tol'ko! - vzdohnul Vikarij. - Eshche i eto ob®yasnyat'! My svoe sushchestvovanie nachinaem, znaete, mladencami, bespomoshchnym rozovym komochkom, zavernutym v beloe, pucheglazym, zhalobno pishchashchim v kupeli. Potom mladency podrastayut, stanovyatsya dazhe krasivymi, esli ih umyt'. Oni prodolzhayut rasti do izvestnogo razmera. Oni stanovyatsya det'mi - mal'chikami i devochkami, yunoshami i devushkami (Krak!)... molodymi muzhchinami i molodymi zhenshchinami. |to luchshaya pora zhizni, po mneniyu bol'shinstva, vo vsyakom sluchae, samaya krasivaya. Ona polna velikih nadezhd i mechtanij, smutnyh volnenij i neozhidannyh opasnostej. - |to byla devushka? - sprosil Angel, ukazav na dver', v kotoruyu vyshla Deliya. - Da, - skazal Vikarij, - devushka. - I zadumalsya. - A potom? - Potom, - prodolzhal Vikarij, - ocharovanie bleknet, i zhizn' nachinaetsya vser'ez. Molodye muzhchiny i molodye zhenshchiny razbivayutsya na pary - v svoem bol'shinstve. Oni prihodyat ko mne, robkie, zastenchivye, v prazdnichnoj urodlivoj odezhde, i ya venchayu ih. A potom u nih poyavlyayutsya rozoven'kie mladency, i mnogie iz prezhnih yunoshej i devushek delayutsya tolstymi i grubymi; a drugie - hudymi i svarlivymi; ih milyj rumyanec propadaet, oni vnushayut sebe lozhnuyu i nelepuyu mysl' o svoem prevoshodstve nad bolee molodymi, i vsya krasota i radost' uhodit iz ih zhizni. Vot oni i nachinayut nazyvat' krasotu i radost' v zhizni mladshih Illyuziej. A potom oni prevrashchayutsya ponemnogu v starye razvaliny. - Prevrashchayutsya v razvaliny? - skazal Angel. - Kak nelepo! - Volosy u nih lezut, priobretayut tuskluyu okrasku ili pepel'no-seruyu, - prodolzhal Vikarij. - Vzyat', k primeru, menya. - On nagnul golovu vpered, pokazyvaya krugluyu siyayushchuyu lysinku velichinoj v florin. - I zuby u nih vypadayut. Lica dryableyut, stanovyatsya suhimi i morshchinistymi, kak pechenoe yabloko. Vy skazali pro moe: "pomyatoe". Oni vse bol'she dumayut o tom, chego by im poest' i popit', i vse men'she - o prochih radostyah zhizni. Sustavy ruk i nog stanovyatsya u nih vihlyavymi, serdca slabeyut; a byvaet i tak, chto legkie u nih vykashlivayutsya po kusochkam. Bol'... - Ah! - prostonal Angel. - ...Bol' vse vernej zavladevaet ih zhizn'yu. I togda oni uhodyat. Oni ne hotyat, no dolzhny uhodit'... iz mira. Uhodyat oni ochen' neohotno, ceplyayas' pod konec za samuyu bol' ego, lish' by ostat'sya v nem podol'she... - Kuda oni uhodyat? - Kogda-to ya dumal, chto znayu. No teper' ya postarel i znayu, chto etogo ya ne znayu. Est' u nas legenda... a mozhet, ona i ne legenda. Mozhno byt' svyashchennosluzhitelem i ne verit' v nee. Stoke utverzhdaet, chto nichego v nej net... - Vikarij pokachal golovoj, pechal'no glyadya na banany. - A vy? - sprosil Angel. - Vy tozhe byli malen'kim rozovym mladencem? - Ne tak davno i ya byl malen'kim rozovym mladencem. - Vy byli togda odety tak zhe, kak teper'? - O net! CHto za dikaya mysl'? Na mne, nado dumat', kak na nih na vseh, byli dlinnye belye odezhdy. - I potom vy stali malen'kim mal'chikom? - Da. Malen'kim mal'chikom. - A potom yunoshej v bleske krasoty? - Boyus', ya ne blistal krasotoj. YA byl hilym, byl slishkom beden i serdcem byl robok. YA uporno uchilsya i korpel nad umirayushchimi myslyami davno umershih lyudej. Tak ya upustil svoyu zolotuyu poru, i ni odna devushka ne prishla ko mne, i do vremeni nastala skuka zhizni. - A est' u vas svoi malen'kie rozovye mladency? - Ni odnogo, - skazal Vikarij posle ele ulovimoj zaminki. - No vse ravno ya tozhe, kak vidite, ponemnogu prevrashchayus' v razvalinu. Uzhe i spina u menya nachala klonit'sya, tochno stebel' vyanushchego cvetka. A tam projdet eshche dve-tri tysyachi dnej, i ya sovsem odryahleyu, i togda ya ujdu iz etogo mira... Kuda, ya ne znayu. - I vy dolzhny est' vot tak kazhdyj den'? - Est', i dobyvat' odezhdu, i sohranyat' kryshu nad golovoj. V nashem mire est' ochen' nepriyatnye veshchi, po nazvaniyu Holod i Dozhd'. Prochie lyudi - slishkom dolgo ob®yasnyat', kak i pochemu, - sdelali menya chem-to vrode pripeva v pesne ih zhizni. Oni prinosyat ko mne svoih rozovyh mladencev, i ya dolzhen narech' mladencu imya i proiznesti izvestnye slova nad kazhdym novym rozovym mladencem. Kogda mal'chiki i devochki vyrastayut v yunoshej i devushek, oni opyat' prihodyat, i ya sovershayu nad nimi obryad konfirmacii. So vremenem vy vse eto pojmete luchshe. Dalee, pered tem, kak oni soedinyatsya v pary i u nih poyavyatsya ih sobstvennye rozovye mladency, oni dolzhny prijti ko mne vnov' i proslushat' to, chto ya prochtu im iz nekoj knigi. Esli devushka zavedet sebe rozovogo mladenca, ne dav mne sperva pochitat' nad neyu minut dvadcat' iz toj moej knigi, to ni odna drugaya devushka v derevne ne zahochet s neyu razgovarivat' i ona budet otverzhennoj sredi lyudej. |to chtenie, kak vy uvidite, neobhodimo. Kak ni stranno vam eto pokazhetsya. A pozzhe, kogda oni obratyatsya v razvaliny, ya starayus' vnushit' im veru v nekij strannyj mir, v kotoryj ya i sam ne ochen' veryu, - mir, gde zhizn' sovershenno otlichna ot toj, kakaya im vypala na dolyu ili kakoj oni zhelali sebe. Pod konec zhe ya ih horonyu i chitayu iz moej knigi dlya teh, komu tozhe skoro nastanet chered ujti v nevedomyj kraj. YA stoyu podle nih na zare, i v polden', i na zakate ih zhizni. I kazhdyj sed'moj den' ya, kotoryj i sam - chelovek, ya, kotoryj ne vizhu dal'she, chem oni, govoryu im o ZHizni Gryadushchej, o zhizni, pro kotoruyu my nichego ne znaem. Esli tol'ko ona voobshche sushchestvuet. I, ee predveshchaya, sam ya medlenno prevrashchayus' v razvalinu. - Kakaya strannaya zhizn'! - skazal Angel. - Da, - povtoril Vikarij. - Kakaya strannaya zhizn'! No to, chto delaet ee strannoj dlya menya, vozniklo lish' sovsem nedavno. YA prinimal v nej vse kak dolzhnoe, poka v moyu zhizn' ne vstupili vy. - ...V nashej zhizni vse tak nastoyatel'no, - prodolzhal Vikarij. - Svoimi melkimi nuzhdami, prehodyashchimi usladami svoimi (Krak!) ona oputyvaet nashi dushi. Poka ya propoveduyu etim moim lyudyam o zhizni inoj, odni iz nih ublazhayut svoe telo i zhuyut slasti, drugie - te, chto postarshe, - dremlyut, yunoshi poglyadyvayut na devushek, solidnye otcy semejstv vystavlyayut napokaz belye zhilety i zolotye cepochki, tshcheslavie svoe i chvanstvo, voploshchennoe v real'nuyu sushchnost'; ih zheny kichatsya drug pered druzhkoj krichashchimi shlyapkami. A ya bubnyu i bubnyu o veshchah nezrimyh i nereal'nyh. "Da ne uvidyat glazami, - ya chitayu, - i ne uslyshat ushami, i serdcem ne urazumeyut", - i ya podnimayu vzglyad i lovlyu kakogo-nibud' bessmertnogo zrelogo muzha na tom, kak on potihon'ku lyubuetsya lovko sidyashchej na ego ruke perchatkoj cenoyu v tri s polovinoj shillinga para. Tak za godom god vse v tebe priglushaetsya. V molodosti ya, kogda bolel, to chuvstvoval kak nechto pochti zrimo dostovernoe, chto pod etim prehodyashchim i prizrachnym mirom est' drugoj, real'nyj mir - neprehodyashchij mir ZHizni Vechnoj. A teper'... - On posmotrel na pal'cy svoej puhloj beloj ruki, igrayushchie na nozhke ryumki. - YA s togo vremeni obros zhirkom, - skazal on. (Pauza.) YA sil'no izmenilsya i preobrazilsya. Bor'ba Ploti i Duha menya ne smushchaet, kak byvalo. YA s kazhdym dnem vse men'she veryu v svoyu religiyu i bol'she veryu v boga. YA zhivu, boyus' ya, slishkom uspokoennoj zhizn'yu, chestno otpravlyayu treby, zanimayus' ponemnozhku ornitologiej, ponemnozhku shahmatami, baluyus' matematicheskimi pustyachkami... Dni moi v ego ruce... Vikarij vzdohnul i zadumalsya. Angel glyadel na nego, i v glazah Angela otrazilos' smyatenie pered zagadkoj Vikariya. "Bul'-bul'-bul'", - shlo iz grafina: Vikarij snova napolnyal svoyu ryumku. Tak Angel obedal i besedoval s Vikariem, i vot nadvinulas' noch', i ego stala odolevat' zevota. - Uaa-o! - proiznes vdrug Angel. - CHto so mnoj? Kakaya-to vysshaya sila slovno vdrug rastyanula mne rot, i bol'shoj glotok vozduha sam voshel mne v gorlo. - Vy zevnuli, - skazal Vikarij. - U vas v angel'skoj strane nikogda ne zevayut? - Nikogda, - skazal Angel. - Hot' vy i bessmertny!.. YA dumayu, vam pora idti spat'. - Idti spat'? - udivilsya Angel. - A kuda? Prishlos' ob®yasnit' emu pro temnotu i pro iskusstvo ukladyvat'sya spat' (angely, okazyvaetsya, spyat tol'ko zatem, chtoby videt' sny, i sny oni smotryat, kak pervobytnyj chelovek, utknuv lob v koleni. Spyat oni dnem, v zharu, na lugah, usypannyh belymi makami). Spal'nye prinadlezhnosti pokazalis' Angelu dovol'no nelepoj zateej. - Pochemu vse pripodnyato na vysokih derevyannyh nozhkah? - skazal on. - U vas zhe est' pol, a vy eshche kladete vse, chto vam nuzhno, na derevyannoe chetveronogoe. Zachem? Vikarij ob®yasnil filosofski tumanno. Angel obzheg palec o plamya svechi i obnaruzhil polnoe neznanie elementarnyh zakonov goreniya. Emu dazhe ochen' ponravilos', kogda yazychok ognya pobezhal vverh po zanavesyam. Pogasiv pozhar. Vikarij dolzhen byl tut zhe prochitat' lekciyu ob ogne. Prishlos' dat' eshche celyj ryad vsevozmozhnyh raz®yasnenij, ih potrebovalo dazhe mylo. Proshlo ne men'she chasa, poka Angela u