prosto ob®yavili, chto prostranstvo, zaklyuchennoe v konuse s uglom vosem'desyat shest' gradusov i s vershinoj, nahodyashchejsya v zvezde Ross-986, otnyne dlya lyudej zakryto. Poyavlyat'sya tam mogut tol'ko sami Moshchnye. Pochemu oni vybrali imenno etu oblast' kosmicheskogo prostranstva, lyudi ne znali. No na smert' perepugannoe chelovechestvo besprekoslovno podchinilos' trebovaniyu zagadochnyh sushchestv. Vneshne Moshchnye napominali mificheskih kentavrov - chelovekopodobnyj tors s dvumya rukami na loshadinom tele. Nizhnyaya, "konskaya" chast' ne prevyshaet razmerov upitannogo poni, "chelovecheskoe" zhe tulovishche lish' chut' men'she sootvetstvuyushchej chasti srednego zemlyanina. Na etom shodstvo konchalos'. Proporcii Moshchnyh byli daleki kak ot proporcij poni, tak i ot chelovecheskih. Korotkie i tolstye nogi-lapy s sil'nymi kogtistymi pal'cami, napominayushchimi strausinye. Golovy lisheny kostej, etakie muskulistye shary na tonkih, slovno stebli, telah-torsah. V verhnej chasti golovy raspolagaetsya edinstvennoe dyhatel'noe otverstie ves'ma prilichnyh razmerov i dva organa zreniya, napominayushchie glaza yashchericy. |ti glaza sposobny vrashchat'sya po otdel'nosti, glyadya vo vse storony, dazhe nazad, a mogut fokusirovat'sya v odnoj tochke odnovremenno, soedinyaya preimushchestva binokulyarnogo i monokulyarnogo zreniya. Glavnyj mozg pomeshchaetsya u Moshchnyh ne v golove, a gde-to v grudi. Imeetsya i vtoroj mozg, raspolozhennyj v rajone spiny. Mezhdu perednimi nogami u nih est' organ, vklyuchayushchij v sebya rot, golosovye svyazki i eshche odnu nozdryu. Szadi raspolagaetsya nechto krajne slozhnoe, vyrabatyvayushchee chto-to vrode gormonal'nogo aerozolya. Tak skazat', sintezator gormonov. Na spine i po bokam imeyutsya cvetnye pyatna, predstavlyayushchie soboj primitivnye glaza, ushi i organy obonyaniya. Po-vidimomu, mezhdu soboj Moshchnye obshchayutsya v osnovnom s pomoshch'yu zapahov, vyrabatyvaemyh sintezatorom gormonov i ulavlivaemyh verhnej nozdrej. Takim neobychnym dlya cheloveka sredstvom svyazi Moshchnye mogut peredavat' drug drugu tonchajshie ottenki svoego nastroeniya, chuvstv i chego-to eshche, svojstvennogo tol'ko im. Bolee togo, oni sposobny obshchat'sya, tak skazat', na raznyh urovnyah odnovremenno, peredavaya emocii na yazyke pahuchih gormonov, logicheskij tekst pri pomoshchi golosovyh svyazok i eshche kakuyu-to informaciyu v vide zavyvanij ili pesen, proizvodimyh vyduvaniem vozduha cherez verhnyuyu nozdryu. Cvet ih tel, kak pravilo, temno-fioletovyj. No vstrechayutsya osobi i drugih ottenkov, ot pochti chernogo do temno-lilovogo. Kozha gladkaya. Volosy rastut tol'ko na verhushke golovy i vdol' hrebta. Pohozhe, eto tozhe nekie chuvstvitel'nye datchiki. Moshchnye - sushchestva vseyadnye i teplokrovnye Kazhdaya osob' biseksual'na. Razmnozhayutsya oni, otkladyvaya yajca. ZHivut, po-vidimomu, dolgo. Po krajnej mere izvestno, chto nekotorye lidery Moshchnyh prozhili tysyachi let. Seksual'nye sparivaniya u Moshchnyh, sudya po vsemu, proishodyat krajne redko i ne imeyut nichego obshchego s tem, chto u lyudej imenuetsya lyubov'yu. Ili, esli vyrazhat'sya naukoobrazno, ih seksual'nye kontakty lisheny emocional'nogo konteksta. YAjca Moshchnyh posle kladki srazu peredayutsya v obshchestvennyj inkubator, gde i vyluplyayutsya na svet malen'kie Moshchnyata. Roditelej svoih Moshchnye ne znayut. Dlya nih glavnoe - obshchestvo. Institut sem'i otsutstvuet. Nekotorye sociologi iz chelovecheskogo roda usmatrivayut v etom ogromnyj progress. No bol'shinstvo lyudej schitayut eto ogromnym neschast'em. Obshchestvennyj stroj Moshchnyh udivlyaet zhestkoj ierarhiej, mnogostupenchatost'yu sluzhebnoj lestnicy, strogoj reglamentirovannost'yu, obiliem tradicij i ritualov, v tom chisle vo vzaimootnosheniyah nachal'nikov s podchinennymi. V zavisimosti ot polozheniya na sluzhebnoj lestnice zametno menyaetsya stil' obshcheniya, dlya kazhdoj stupeni est' svoi ottenki pahuchih gormonov. Inakomyslyashchih i dissidentov sredi Moshchnyh zamecheno ne bylo. Mozhet byt', kto-to iz Moshchnyh i ne vo vsem soglasen s ustrojstvom ih obshchestva, no lyudyam oni nichego ob etom ne govorili. Pravyat obshchestvom vsego neskol'ko osobej, postoyanno soprovozhdayushchie odnogo glavnogo bossa ili carya. Pravyashchaya gruppirovka obitaet v tom skoplenii zvezd, kotoroe Moshchnye nazyvayut domom ili stolicej. Dlya nekotoryh chelovecheskih ponyatij na yazyke Moshchnyh ne nashlos' analogov - raskol'nichestvo, inakomyslie, individualizm, prava lichnosti, zakonnost', religiya, svoboda, obshchestvennyj progress. Sociologi prizyvali otnestis' k etomu s ponimaniem, ved' Moshchnye tak sil'no otlichayutsya ot lyudej, i k nim nel'zya podhodit' s privychnymi merkami. Nekotorye iz zemlyan derzko zayavlyali, chto Moshchnye prosto vyrodki. Mol, imenno avtokraticheskij stroj ih zastojnogo obshchestva privel Moshchnyh k vyrozhdeniyu, i teper' oni zamknulis' v uzkoj oblasti kosmicheskogo prostranstva i ne sposobny k dal'nejshemu rasshireniyu sfery svoego vliyaniya v galaktike. Nashlis' naglecy, obvinyavshie zemnye korporacii v tom, chto oni vedut chelovechestvo tem zhe tupikovym putem. No mnogie schitali inache, i v kachestve oproverzheniya podobnyh insinuacij prosto ukazyvali na tot fakt, chto Moshchnye zapretili lyudyam poyavlyat'sya v obshirnoj oblasti. "Razve eto ne ekspansiya? - sprashivali oni svoih nedovol'nyh sobrat'ev. - Tak pri chem zhe zdes' vyrozhdenie?" Vojna Grabitelej razrushila ekonomiku "Vneshnih polikorpov". A poyavlenie Moshchnyh privelo korporacii k okonchatel'nomu krahu. Tak zavershilas' monopoliya "Vneshnih polikorpov" na mezhzvezdnye puteshestviya so sverhsvetovoj skorost'yu. Iz oskolkov prekrativshih sushchestvovanie korporacij byli sozdany dve novye. Pervaya - "Konsolidirovannye sistemy" so shtab-kvartiroj na iskusstvennoj planete Rikot. Proekt etogo planetoida byl razrabotan eshche v bytnost' "Kogerentnogo sveta" i perezhil svoego sozdatelya, buduchi osushchestvlen uzhe posle ego gibeli. Vtoraya korporaciya - "Oslepitel'nye solnca" so shtab-kvartiroj na asteroide Vesta. |ta parochka monstrov byla sozdana s odnoj-edinstvennoj cel'yu - torgovat' s Moshchnymi. Ochevidno, Moshchnye takzhe byli zainteresovany v sushchestvovanii etih firm, poskol'ku reshitel'no otvergali lyubye drugie predlozheniya, v tom chisle i ochen' vygodnoe dlya nih predlozhenie pravitel'stva Zemli. Na Zemle Moshchnyh ne bylo. Oni probyli tam vsego neskol'ko mesyacev, a potom vnezapno uleteli. Hodili sluhi, chto u Moshchnyh okazalas' povyshennaya vospriimchivost' k zemnym mikrobam. Korporacii etih sluhov ne oprovergali. S togo momenta, kak Moshchnye pokinuli Zemlyu, oni zhili v steril'nyh kosmicheskih zhilishchah, nadezhno zashchishchennyh ot lyubyh mikrobov i virusov. S lyud'mi Moshchnye predpochitayut obshchat'sya cherez elektronnye sredstva svyazi i ochen' redko reshalis' na neposredstvennyj kontakt. Oni prodavali lyudyam lekarstva i slozhnye himicheskie veshchestva, nekotorye vidy poleznyh mikrobov i virusov, novye tehnologii, v tom chisle i po obrabotke zemli. V obmen na eto Moshchnye poluchali himicheskie reaktivy, koe-kakuyu elektroniku, bakterii i chelovecheskie znaniya. Do sih por eti sushchestva ostavalis' dlya lyudej absolyutnoj zagadkoj. Styuart eshche raz prosmotrel videozapisi o Moshchnyh, sdelannye vo vremya ih prebyvaniya na Zemle. On obratil vnimanie, naskol'ko stremitel'ny i tochny ih dvizheniya. Muskulistye golovy nepreryvno menyalis' v razmerah, to naduvayas' ogromnymi sharami, to stremitel'no opadaya. Vyglyadelo eto odnovremenno i otvratitel'no i zanyatno. Interesno, chem oni tak ocharovali Griffita? Neponyatno. Styuart chuvstvoval, chto otvet na etot vopros mozhet imet' ogromnoe znachenie. No, prosmatrivaya videozapisi snova i snova, on tak i ne smog nichego skazat' na etot schet. Na sleduyushchee utro Griffit, pokurivaya, podzhidal Styuarta u vhoda v restoranchik. V futbolke s korotkimi rukavami i chernyh dzhinsah on vyglyadel ochen' bodro. Mimo besshumno proplyl avtomobil'-robot s transparantom na dvercah, vozveshchavshim o nastuplenii Dnej Darvina. - Zdorovo! - poprivetstvoval Griffit Styuarta. - YA tak i ne smog svyazat'sya so svoej priyatel'nicej. Ee sejchas net na Zemle. - Nichego. Spasibo za hlopoty, - otvetil Styuart. - No ya obyazatel'no dozvonyus' do nee. Ona dolzhna vernut'sya na sleduyushchej nedele. Hochesh' progulyat'sya? - Griffit pokazal kivkom vdol' ulicy. - U menya est' ideya. - Konechno. Oni dvinulis' po ulice, ne obrashchaya vnimaniya na nastojchivye prizyvy starikov, prodavavshih loterejnye bilety. Drugih torgovcev v eto vremya na ulicah eshche ne bylo. Griffit povernul v napravlenii odnogo iz gorodskih parkov. Po puti on to i delo brosal na Styuarta vnimatel'nye vzglyady. - A ty neploho vyglyadish', derzhish' formu, - skazal Griffit. - Treniruesh'sya? - Da. Kazhdyj den'. - A ya teper' redko utruzhdayu sebya. Griffit vynul iz karmana nosovoj platok, chtoby vyteret' vystupivshij na lbu pot. Pri etom iz karmana vypal ingalyator. Takie ingalyatory obychno ispol'zuyut lyudi, stradayushchie astmoj, a takzhe narkomany, vpryskivayushchie narkotik cherez nozdri. Griffit molcha podobral ballonchik i sunul obratno v karman. - Teper' ved' u tebya v mozgu net vzhivlennyh mikroshem s boevymi refleksami? - sprosil on. - Net. CHtoby postavit' ih, mne prishlos' by vylozhit' krugluyu summu. - Tak. - Griffit nemnogo pomolchal. - Mozhet byt', oni tebe i ne ponadobyatsya. Styuart voprositel'no vzglyanul na nego, no Griffit, nichego ne dobaviv, svernul s dorozhki i nachal vzbirat'sya po krutomu sklonu, porosshemu travoj. Styuart, podaviv razdrazhenie, posledoval za nim. Dobravshis' do vershiny, Griffit s trudom perevel duh. Otsyuda otkryvalsya vid na park - torgovye palatki, modeli kosmicheskih korablej i spiralej DNK. Izdaleka donosilos' bormotanie gromkogovoritelej. Neoimazhinisty prazdnovali Dni Darvina. Styuart reshil, chto nastala pora vyyasnit' vse do konca. - Tak pochemu mne ne ponadobyatsya vstroennye refleksy? Griffit ne spesha zakuril novuyu sigaretu i tol'ko potom zagovoril: - Delo v tom, chto ya zanimayus' ne tol'ko torgovlej v firme. Krome-etogo, ya... Koroche, ya delayu eshche koe-chto. - Griffit nervno ulybnulsya. - Mozhet byt', ya smogu pomoch' tebe zarabotat' nemnogo deneg, kotorye pozvolyat tebe ustroit'sya v "YArkuyu zvezdu". Styuarta ohvatilo znakomoe chuvstvo trevogi. On slovno snova okazalsya v Marsele. Vse eto uzhe bylo odnazhdy. On togda stoyal, opershis' na svoj motocikl, a kakaya-to neznakomaya parochka ugovarivala ego kupit' podozritel'nuyu pornushku, kotoroj v Marsele bylo navalom. Styuart dolgo ne mog reshit', stoit li poddavat'sya na ih ugovory. On pomnil dazhe takie melochi, kak ukrasheniya devchonki, pobleskivavshie na solnce, rasslablennuyu pozu parnya, ego kovbojskie sapogi s serebristym uzorom. Styuart togda razryvalsya mezhdu zhelaniem kupit' zapreshchennyj tovar i strahom. On izuchayushche posmotrel na Griffita, pytayas' ugadat', chto zhe proizoshlo na SHeole. Mozhet byt', Griffit s teh por sil'no izmenilsya? Mozhet, tam na vojne proizoshlo nechto takoe, posle chego on zatail na Styuarta zlobu? I teper' hochet otomstit'? - Neoimazhinizm, - veshchal mezhdu tem gromkogovoritel' v parke, - eto novaya revolyuciya vo vzglyadah! |to novoe videnie. Vy o takom i ne mechtali. - Tak chem zhe ty zanimaesh'sya po sovmestitel'stvu? - sprosil Styuart. - Ponimaesh', - kak-to sudorozhno dernuv ugolkom rta, zagovoril Griffit, - mne prihoditsya vykladyvat' kruglye summy za lechenie. SHeol zdorovo menya pokalechil. Prebyvanie na etoj planete trudno nazvat' poleznym dlya molodyh neokrepshih tel. - Ty stal narkomanom? Griffit, yavno udivivshis', zamotal golovoj. - Net, chto ty! Prosto na SHeole ya nadyshalsya nervno-paraliticheskih gazov i nahvatalsya otvratitel'nyh virusov. S teh por u menya bol'naya pechen'. I pochki, i podzheludochnaya zheleza, i legkie. Vot potomu ya i noshu s soboj ingalyator. Narkotiki! - On rassmeyalsya, peredraznivaya Styuarta. - Bozhe upasi! Nichego podobnogo! - On snova gluboko zatyanulsya, vypustil dym. - YA podrabatyvayu posrednichestvom. Melkie sdelki mezhdu druz'yami. - I chto ty pereprodaesh'? - Raznoe. CHto pridetsya. My s druz'yami rassprashivaem svoih znakomyh, chto im nuzhno ili chto oni hoteli by priobresti. I dostaem im to, o chem oni prosyat. Slovom, chistaya lyubitel'shchina. - Griffit, prishchurivshis' na yarkoe solnce, soshel s betonnoj dorozhki na travu. Styuart posledoval za nim. - CHto kasaetsya tebya, to tut vse ochen' prosto. Nado dostavit' v Los-Andzheles odin paket. YA sobiralsya poprosit' ob etom kogo-nibud' drugogo, no tut podvernulsya ty. Vot ya i reshil podbrosit' tebe rabotenku. - I chto ya dolzhen sdelat'? - Poletish' v Los-Andzheles. Najdesh' odnogo cheloveka. Peredash' emu paket i zaberesh' den'gi. Za eto poluchish' dva procenta ot stoimosti sdelki. Dve tysyachi dollarov v akciyah firmy "YArkaya zvezda". Oni pomogut tebe ustroit'sya na rabotu. Styuart ulybnulsya. Situaciya vse bol'she napominala tu, v Marsele. Sovsem, kak vo vremena "Beshenyh utok". - Itak, - skazal Styuart, - dva procenta oznachayut dve tysyachi dollarov v akciyah "YArkoj zvezdy"? No v takom sluchae eto otnyud' ne lyubitel'skaya sdelka. - Pover' mne, - obizhenno otozvalsya Griffit. - YA sam zainteresovan v uspehe sdelki, potomu chto moya dolya sostavlyaet pyat' procentov. ZHelayushchih podzarabotat' hvataet, ya mogu poprosit' drugogo. Da, chert voz'mi, eta sdelka dazhe zakonna! V pakete net nichego zapreshchennogo. Policejskie mogut pridrat'sya, mol, otkuda ty eto dostal. No ty imeesh' polnoe pravo ne otvechat' im. YA i sam by otvez paket v Los-Andzheles, esli by ne byl zagruzhen delami po gorlo. - Ladno. YA ponyal tebya. - Styuart, prishchurivshis', vzglyanul na nebo, gde na fone serebristyh tochek iskusstvennyh sputnikov tyanulsya belyj sled suborbital'nogo shattla. - A zachem ty rabotaesh' v firme, esli mozhesh' zarabatyvat' horoshie den'gi prostymi poletami v Los-Andzheles? Griffit nahmurilsya. - Poka ya pritorgovyvayu po melochi, nikto mnoj vser'ez ne interesuetsya. No esli ya reshu razvernut'sya, srazu zhe vozniknut slozhnosti. Moi hrenovy konkurenty tut zhe opolchatsya na menya tak, chto hlopot ne oberesh'sya. Sebe dorozhe. YA uzhe ne molod i ne mogu konkurirovat' s nyneshnimi shustrilami. Padly. - Ponyatno. No ya dolzhen znat', chto budet v tom pakete. Griffit brosil na nego kosoj vzglyad, potom kivnul: - Konechno, ty imeesh' pravo znat'. V pakete budet "Grom". - Kazhetsya, ya chto-to chital ob etom, - neuverenno skazal Styuart, - no tochno ne pomnyu, chto eto takoe. - Ladno, slushaj. - Griffit zatyanulsya sigaretoj, stryahnul pepel na temno-zelenuyu travu. - |to nejrogormon, sintezirovannyj v firme "Blagouhanie roz" goda dva nazad. Ego firmennoe nazvanie "Genezis tri", inogda eshche ego nazyvayut vitaminom V-44. No na chernom rynke on izvesten kak "Grom" ili "CHernyj grom". |to lekarstvo ochen' horosho pomogaet pri travmah nervnyh volokon. Dazhe paralitiki chasto izlechivayutsya, vot chto eto takoe. Byvshie kaleki nachinayut tancevat'. - A pochemu zhe lekarstvo prodaetsya na chernom rynke? - Potomu chto, krome vsego prochego, eto eshche i sil'nejshij narkotik. On daet otlichnyj kajf Bolee togo, pri dostatochno dlitel'nom upotreblenii "Grom" povyshaet koefficient intellektual'nosti azh na dvadcat' punktov. No zato potom v mozgu podavlyaetsya vyrabotka nejrosekretov vazopressina i oksitocina, chto rezko oslablyaet funkcii mozga. Dlya vosstanovleniya ego raboty posle etogo neobhodimo vlivat' vse bolee vysokie dozy narkotika, chto, v svoyu ochered', vedet k eshche bol'shim otricatel'nym posledstviyam, snova trebuyushchim eshche bol'shih doz narkotika. I tak dalee po narastayushchej, poka chelovek... - Ponyatno, - podhvatil Styuart. - Polozhitel'naya obratnaya svyaz', vedushchaya k zasasyvaniyu v narkoticheskuyu tryasinu i beskonechnomu povysheniyu doz do smertel'nogo urovnya. - Prisoedinites' k nashemu grandioznomu prazdniku! - vzrevel golos iz gromkogovoritelej so storony karnavala neoimazhinistov. - Pravil'no, - soglasilsya Griffit. - Tak razvivaetsya narkomaniya. Ochen' hrenovo. No firma "Blagouhanie roz" ne speshit obnarodovat' otricatel'nye posledstviya i prodolzhaet rasprostranyat' svoe izobretenie v kachestve lekarstva. Sintez etogo veshchestva nastol'ko slozhen, chto podpol'nye himicheskie laboratorii poka ne v sostoyanii proizvodit' ego v bol'shih kolichestvah, k tomu zhe zatraty ochen' veliki. Poluchaetsya slishkom dorogoe lekarstvo. No u menya est' drug v Orlando, kotoryj rabotaet na shattle. On imeet dostup koj-kuda. - |to on dostaet tebe "Grom"? - sprosil Styuart. - Da. Tak ty soglasen? - Zvuchit ochen' zamanchivo. Komu ya dolzhen peredat' paket? Griffit ster so lba pot. - Paren'ku po klichke Spasskij. Nebol'shoj takoj, let pyatnadcati. On tam glavar' nebol'shoj bandy. Spasskij sdelal sebe plasticheskuyu operaciyu pod nazvaniem "Maska goroda". Navernoe, videl takih? - Po televizoru. |to byl poslednij pisk mody - putem plasticheskoj operacii licu pridaetsya chudovishchnoe, umyshlenno otvratitel'noe vyrazhenie, prozvannoe "Maskoj goroda". - |tih molodyh balbesov s "Maskoj goroda" nevozmozhno otlichit' drug ot druga, - skazal Griffit. - Imenno poetomu oni i uroduyut sebya. Svoego roda maskirovka. - CHego tol'ko ne pridumayut molokososy! - Vot der'mo! Nenavizhu. Na SHeole ya videl nastoyashchih mutantov, ne to chto eti ublyudki. Styuart zakolebalsya: ne rassprosit' li sejchas o SHeole? Po spine probezhal nervnyj oznob. On posmotrel na karnaval, na prazdnichnye transparanty, flagi. Nebo vdrug potemnelo, slovno zatyanulos' tuchami. U nego vozniklo chuvstvo, chto gde-to vnutri povernulsya nevidimyj vyklyuchatel'. Reshenie bylo prinyato. Slovno pereshel cherez most v neizvestnost'. - YA dostavlyu paket, - skazal Styuart. - Horosho. - Griffit brosil sigaretu v travu, zatoptal nogoj. - Griffit, ya hotel by uznat' eshche koe-chto. No tot, kazalos', ne obratil na ego slova nikakogo vnimaniya, pristal'no razglyadyvaya tumannyj gorizont. - SHeol. Rasskazhi o SHeole, - vydavil iz sebya Styuart. Griffit dernulsya, slovno ot udara hlystom. - YA znal, - tiho skazal on. - YA znal chto ty poprosish' ob etom. Ot volneniya u Styuarta peresohlo vo rtu. - Rasskazhesh'? - Zavtra, - skazal Griffit, po-prezhnemu glyadya vdal'. - Zavtra, kogda peredam tebe paket. Styuart vzdohnul s oblegcheniem. - Dlya menya eto ochen' vazhno. Izvini. - Nichego. - Griffit perevel vzglyad na travu. - Ty zdes' ni pri chem. Styuart dostal iz karmana pachku "Zanadu". Emu hotelos' prodlit' chuvstvo oblegcheniya. - V samom dele, - kivnul on, - ya zdes' ni pri chem. Pozdnim vecherom Styuart ozhestochenno trenirovalsya na kryshe kondekologa Ardely. Pod nogami, slovno trava, pohrustyval zelenyj iskusstvennyj kover, polozhennyj na beton. Osveshchennoe dno bassejna otlivalo zolotisto-golubym siyaniem, po krayu potyanulis' teni ot metallicheskih trub, porosshih mohnatymi vodoroslyami. Styuart uzhe oblivalsya potom, no upryamo prodolzhal nanosit' udary. On byl predel'no sobran, vslushivayas' v ritm serdca, kontroliruya dyhanie. Styuart chasto prihodil syuda, kak pravilo, pozdno vecherom, chtoby potrenirovat'sya bez lyubopytnyh glaz. Dnem zdes' tolkalos' slishkom mnogo narodu, no s nastupleniem temnoty publika rashodilas'. Po vecheram na kryshe bylo chudesno. Gde-to vnizu shumel gorod, a zdes' bylo tiho i temno, lish' zagadochno mercala voda v bassejne. Styuart yarostno kolotil voobrazhaemogo protivnika, narashchivaya temp. V krovi burlil adrenalin. Nezadolgo do etogo Styuart vypil s Ardeloj, razbaviv krov' alkogolem. I teper' razbushevavshijsya ot fizicheskogo perenapryazheniya insulin stremitel'no pozhiral glyukozu. Organizmu stanovilos' vse trudnej i trudnej, Styuart priblizhalsya k grani, za kotoroj grozno mayachili gipoglikemicheskaya koma i polnaya poterya kontrolya nad soboj. On lyubil eto sostoyanie, poluchaya ot nego strannoe, trevozhnoe udovol'stvie, pogruzhayas' v svoeobraznuyu ejforiyu, kogda balansiruesh' na samom krayu propasti. Styuart pomnil, chto v proshlom ne raz ispytyval podobnoe opasnoe vesel'e, smeshannoe so strahom, kogda na motocikle pod®ezzhal k kakomu-nibud' sovershenno neznakomomu cheloveku i predlagal emu svoj nelegal'nyj tovar, ne znaya zaranee, chto poluchit v otvet - udar nozhom ili den'gi. Ruki i nogi drozhali ot nervnogo vozbuzhdeniya, no Styuart, peresilivaya sebya, so spokojnoj ulybkoj razgovarival s klientom... V glazah nachalo temnet'. Perenapryazhenie roslo. Katastrofa priblizhalas' stremitel'no, kak sverhzvukovoj lajner. Styuart reshil poprobovat' vyderzhat', preodolet' nadvigayushchuyusya udarnuyu volnu, dostich' poslednej stadii dzen - polnogo sovershenstva. Iz poslednih sil on nanes v voobrazhaemuyu cel' udar nogoj, potom rukoj. Na kakoe-to mgnovenie emu pochudilos', chto vse vokrug okrasilos' krov'yu. Zemlya pokachnulas' pered ego glazami, slovno on snova letel na poteryavshem upravlenie planere, shtoporom vvinchivayas' v ziyayushchuyu pustotu. I v etot mig, padaya v bezdnu, Styuart bezuderzhno rashohotalsya. Vot on i pobyval tam. V samom pekle. 5 Los-Andzheles. Pozdnij vecher. Skvoz' okno snizhayushchegosya samoleta Styuart rassmatrival siyayushchie vnizu rossypi zemnyh zvezd, razbrosannyh po vsemu poberezh'yu. Ogni Zemli mercali teplom i nadezhdoj. Samolet chut' zadrozhal, vypuskaya shassi. Navstrechu stremitel'no neslis' sverkayushchie neboskreby Los-Andzhelesa. Styuart ulybnulsya. Vot on i doma. Hotya nikogda zdes' i ne byval. Styuart polozhil v karman paket, kotoryj dolzhen peredat' Spasskomu v Los-Andzhelese segodnya noch'yu. - V holodil'nike est' pivo, - skazal emu Griffit. - CHuvstvuj sebya kak doma. Kvartira Griffita, prinadlezhashchaya firme "Svetoch", byla obstavlena s udobstvom i napominala gostinichnyj nomer - prostornaya krovat', massivnye kresla, televizor s videomagnitofonom, holodil'nik, nisha s plitoj. Ona byla pohozha na sotni tochno takih zhe kvartir v tochno takih zhe zdaniyah. Sluzhebnoe zhilishche. Styuart raspolozhilsya v kresle, obitom shershavoj korichnevoj materiej. Griffit zatushil okurok i otpravilsya v vannuyu. Styuart bezdumno glazel na televizionnyj ekran. Butylka vodki iz reklamnogo rolika, kazalos', byla napolnena volshebnoj serebristoj zhidkost'yu. V vannoj zashumela voda. Griffit vernulsya, podoshel k holodil'niku i dostal banku meksikanskogo piva "Negra Modelo". - Hochesh'? - sprosil on u Styuarta. Tot otricatel'no kachnul golovoj. Griffit uselsya v kreslo pered televizorom i vskryl banku. Styuart nakonec nabralsya reshimosti i poprosil: - Rasskazhi o SHeole. Prezhde chem otvetit', Griffit dolgo smotrel na nego. - YA ne lyublyu govorit' ob etom. Ty zhe znaesh'. - No ty vchera poobeshchal rasskazat'. Mne neobhodimo znat', chto tam proizoshlo s Kapitanom, kakim on stal posle etogo. - Pomnyu. - Griffit otvel vzglyad. - Ne dumaj, ya ne pytayus' uvil'nut' ot otveta. YA prosto hotel, chtoby ty osoznal, naskol'ko tyazhely dlya menya eti vospominaniya. - Izvini. Griffit pomolchal, potom tiho i medlenno zagovoril: - Vryad li ty pojmesh', chto tam proishodilo. Dazhe esli ya rasskazhu tebe ob etom. Ponimaesh', takie veshchi... Kak by eto skazat'?.. |to nel'zya ob®yasnit' slovami. |to nado videt'. Styuart molcha slushal, ne otryvaya vzglyada ot lica Griffita. Na ekrane televizora razvertyvalas' bezzvuchnaya drama. Na dne rozhdeniya malen'kij mal'chik podavilsya i teper' zadyhalsya. Vzroslye metalis' poteryav golovu, drugie deti rydali v tri ruch'ya. Griffit, razdrazhennyj iskusstvennymi teleuzhasami, v serdcah vyklyuchil izobrazhenie. - Ladno, - skazal on, zametno poblednev, - ya rasskazhu tebe. Styuart prodolzhal molchat', boyas' proronit' hot' slovo i ne spugnut' udachu. - Ponimaesh', - nachal rasskaz Griffit, - tam bylo trudno ne tol'ko psihologicheski. Takoe pri vsem zhelanii ne zabudesh'. Ne vykinesh' prosto tak iz pamyati. |to s toboj vsegda, kazhduyu minutu. Kogda ya vernulsya s SHeola domoj, ya srazu zhe zhenilsya. ZHena byla simpatichnaya, vse u nas ladilos'. Nam by s nej zhit'-pozhivat' schastlivo. My ochen' hoteli detej i neskol'ko raz pytalis' zavesti rebenka. No kazhdyj raz vse zakanchivalos' vykidyshem... I, kak okazalos', k schast'yu. Potomu chto vsyakij raz eto byli urody, nastoyashchie chudovishcha. Moi geny sil'no povrezhdeny. Iz-za prebyvaniya na SHeole. Tam primenyalos' bakteriologicheskoe i himicheskoe oruzhie, ono i perekorezhilo nashi hromosomy. Raznoobraznye lekarstva, v izbytke zasylaemye nam "Kogerentnym svetom", yavlyalis' v osnovnom eksperimental'nymi obrazcami. Ih dozirovka byla togda izvestna lish' priblizitel'no. Nekotorye iz lekarstv okazalis' prosto bespoleznymi, drugie davali strashnye pobochnye effekty. A nekotorye neobratimo izmenyali nashi hromosomy. "Kogerentnomu svetu" bylo na nas naplevat'. Dlya nih glavnoe den'gi. My, "Orly", stali dlya korporacii podopytnymi krolikami. Na nas eksperimentirovali, poluchaya interesnye rezul'taty. Griffit pomassiroval sebe grud' i prodolzhal: - YA pomechen. I eti metki u menya navsegda. YA pomechen SHeolom. Pamyat' ob etoj planete sidit ne tol'ko v moej golove, ona v kazhdoj kletochke moego organizma. V mel'chajshih kusochkah molekul DNK, nesushchih moyu izurodovannuyu geneticheskuyu informaciyu. YA navsegda otravlen. V lyuboj den' ya mogu zabolet' kakim-nibud' novym vidom raka. I eto vse SHeol. YA zaprosto mogu vdrug umeret', stat' paralitikom ili kalekoj. Iz-za gazov, kotoryh ya tam nadyshalsya. Tak uzhe sluchilos' so mnogimi, vernuvshimisya s SHeola zhivymi. Vse my nesem v sebe miny zamedlennogo dejstviya. - Griffit vspotel, vyter so lba pot rukoj. - Vot pochemu ya ne mogu zabyt' o SHeole. Iz-za min, sidyashchih vo mne. Oni napominayut mne kazhdyj den', kazhduyu minutu. A ty, Styuart, schastlivchik. Tvoe telo v norme. - A ty ne mozhesh' obzavestis' novym telom? - Net. V svoe vremya ya ne zastrahovalsya, i u menya net strahovogo polisa dlya klonirovaniya. Ved' u menya togda eshche ne bylo sem'i. YA togda poluchil den'gi, polozhennye mne za vrednost', i srazu propil ih. My gulyali celuyu nedelyu pered otpravkoj na SHeol. Grandioznaya byla p'yanka. Da ty zhe znaesh'. - Net. - Styuart pokazal na svoj visok. - V moej pamyati net sobytij togo vremeni. YA pomnyu tol'ko to, chto proishodilo pyatnadcat' let nazad i ran'she. - Verno. - Griffit tyazhelo vzdohnul. - YA zabyl, chto ty namnogo molozhe menya. Hotya rodilsya ran'she. Ardela polulezhala odetaya, otkinuvshis' na podushku, i kurila "Zanadu". Ryadom valyalsya raskrytyj zhurnal "On". - Govorish', on predlagaet tebe dve tysyachi dollarov "YArkoj zvezdy", - skazala ona, - i vsego za odin den' raboty? Nedurno. - Nedurno, - soglasilsya Styuart. Pered nim lezhal raskrytyj uchebnik. No dumal on sejchas o drugom. - Naskol'ko ya ponimayu, eto protivozakonnaya sdelka, - skazala Ardela, pochesyvaya nogu. - Net, vse zakonno. S pomoshch'yu tvoego komp'yutera ya proveril eto v biblioteke. - Togda eto opasnaya sdelka. - Mozhet byt', - nahmurilsya Styuart. - No Griffit uveryaet, chto net. Ardela kinula sigaretu Styuartu, on zatyanulsya. - Ty horosho znaesh' Griffita? - sprosila ona. - Ran'she znal horosho. - Ty govoril, chto on sil'no izmenilsya. - Ardela pripodnyalas', operlas' loktyami o ego koleni. - Da. - |to opasno. Styuart lish' pozhal plechami, vernul sigaretu Ardele. Ona mashinal'no vzyala, no zatyagivat'sya ne stala, uvlechennaya doprosom. - V kakoj kompanii on rabotaet? - "Svetoch". "Svetoch limited". - Ne znayu takoj. Nado budet posmotret' v moem komp'yutere. Mozhet, najdetsya chto-nibud' ob etoj firme. Styuart molcha pozhal plechami, ne proyaviv interesa. Zelenye glaza Ardely prishchurilis'. - Takoe vpechatlenie, chto tebe naplevat', obmanet tebya tvoj staryj drug ili net. - On pomozhet mne, - otvetil Styuart. Ardela vspomnila nakonec o sigarete, zatyanulas' i tut obnaruzhila, chto tabaka pochti ne ostalos'. S dosadoj ona votknula okurok v pepel'nicu. - Ty ved' nadeesh'sya, chto on dast tebe shans snova popast' v kosmos? Tak? Ili den'gi? Da uzh bez nih ty ne obojdesh'sya, osobenno, esli tebya prikonchat. - SHeol, - lakonichno otvetil Styuart. Vocarilos' molchanie. Slovno eto korotkoe slovo zavislo v vozduhe i medlenno-medlenno stekaet vniz, kak gustoj med s lozhki. Ardela pokachala golovoj, snova otkinulas' na podushku. - Ty chto, hochesh', chtoby SHeol snova ubil tebya? Malo tebe odnogo raza? - Opasna eta sdelka idi net, ya ne znayu. - Styuart primiritel'no polozhil Ardele na koleno ruku. - Tut ya nichego ne mogu izmenit', poskol'ku eto ot menya ne zavisit. YA mogu tol'ko byt' gotovym k lyubomu povorotu. I ya gotov. - Ty trup. - Ardela otvernulas', edva sderzhivaya slezy. - Merzkij trup. Styuart ubral s ee kolena ruku i ustavilsya v uchebnik. - YA vernus' priblizitel'no cherez den', - skazal on. Ardela vse eshche obizhenno izuchala stenu. - |to ty tak dumaesh', - proburchala ona. - Ponachalu tam bylo legko. Planeta SHeol byla otkryta korporaciej "Razvedchik". No v zvezdnuyu sistemu Volk-294 ran'she vseh pronikla ekspediciya "Kogerentnogo sveta". |to sdelali my, "Orly". "Kogerentnyj svet" mobilizovalsya i ob®yavil vojnu vsem konkurentam. V ekspediciyu nabrali tol'ko muzhchin. ZHenskie batal'ony ostavili v Solnechnoj sisteme dlya ohrany ot diversij so storony konkurentov. |tim byli nedovol'ny i zhenshchiny, - zachem togda ih obuchali? - i muzhchiny, ostavshiesya bez podrug. Ot korporacii "Razvedchik" na planete togda nahodilis' lish' neskol'ko issledovatelej, rabotavshih v severnom polusharii, a baza u nih byla na bol'shom sputnike etoj planety. My ih vzyali v plen i zahvatili vse nahodki. Potom ukrepili bazu i zapustili neskol'ko iskusstvennyh sputnikov, posle chego spustili na planetu issledovatelej. Krome nauchnoj gruppy "Orlov", sredi nih imelis' eshche dve brigady sotrudnikov korporacii, nabrannyh i zachislennyh v ekspediciyu v poslednie minuty pered startom s Zemli. Pribyli takzhe sotni dve arheologov, ksenobiologov i prochih uchenyh. Griffit uronil golovu, stiraya predplech'em s lica nesushchestvuyushchij pot. Golos pod vozdejstviem nahlynuvshih vospominanij izmenilsya: - SHeol byl... zamechatel'noj planetoj. Kogda my prizemlilis', v severnom polusharii stoyalo leto. Moshchnye vozdelyvali etu planetu tysyacheletiyami. Oni prevratili ee v cvetushchij sad s gorami i rekami. Pravda, posle ih ischeznoveniya vse zaroslo i prishlo v zapustenie, no sledy vysokoj civilizacii nikuda ne ischezli. Tam... Kak by eto skazat'... Tam carila garmoniya. Griffit, neskol'ko voodushevlennyj, podnyal golovu, glaza ego kak budto zablesteli. - Ponimaesh', Styuart, Moshchnye ne pohozhi na nas. Oni luchshe. Oni... Oni umeyut ladit' drug s drugom. Umeyut zhit' vmeste. |to chuvstvovalos' i na SHeole, i na ego estestvennom sputnike. Moshchnye stroili krasivo. Pravda, za mnogie gody ih otsutstviya na poverhnosti planety malo chto ucelelo. No pod zemlej sohranilos' pochti vse. Tam byl nastoyashchij podzemnyj mir, celye goroda. Tysyachi i tysyachi tunnelej i komnat s tshchatel'no zakonservirovannym oborudovaniem. Tunneli imelis' i na sputnike, napolnennye chistejshim vozduhom, kotorym smogli dyshat' i my. Ochevidno, Moshchnye sobiralis' vernut'sya. No my togda ob etom ne dogadyvalis'. Kakaya zhe eto byla zamechatel'naya planeta! CHudesnaya! - Griffit pokachal golovoj. - A my tam razvyazali gryaznuyu vojnu. Sredi vsego etogo velikolepiya, krasoty... On porylsya v karmanah v poiskah sigaret. - Pomnitsya, ty, to est' Kapitan, kak-to skazal nam, chto my slishkom rasseyalis' po planete, pytayas' zavladet' kak mozhno bol'shej chast'yu kul'turnyh ostatkov. A oni tam byli na kazhdom shagu, kuda ni sun'sya. Poetomu Kapitan prizval nas derzhat'sya vmeste, ne rasseivat'sya. I my togda skoncentrirovalis' na otnositel'no nebol'shom uchastke. No vse ravno, neobychnyh nahodok okazalos' tak mnogo, chto my ne znali, chto s nimi delat'. My ne spravlyalis'. Polkovnik De-Prej skazal nam, chto pervonachal'nye plany osnovany na netochnyh kartah SHeola, kotorye nashi agenty vykrali v glavnom ofise firmy "Razvedchik". Dlya izmeneniya planov polkovnik otpravilsya v shtab-kvartiru "Kogerentnogo sveta", ostaviv komandovat' vmesto sebya majora Singha. Na SHeol polkovnik dolzhen byl vernut'sya s podkrepleniem. No Kapitan okazalsya prav. - Griffit snova pokachal golovoj. - Vmesto podkrepleniya prileteli voennye otryady iz "Razvedchika". I togda vse nachalos'. Slushaya rasskaz Griffita o teh boyah, Styuart pytalsya predstavit' sebe, chto tam tvorilos'. Kosmicheskie korabli "Razvedchika" na vseh parah nesutsya k iskusstvennym sputnikam "Kogerentnogo sveta". YArkie vspolohi ognya. Sputniki razletayutsya na melkie oskolki. Potom iz kosmosa, pronzaya gustuyu oblachnost', na pozicii "Kogerentnogo sveta" naletayut istrebiteli i bombardirovshchiki, a navstrechu im nesutsya protivovozdushnye rakety i lazernye luchi. Plamya ohvatyvaet chudesnye zelenye pejzazhi. Vot samolety "Razvedchika" prizemlyayutsya, iz nih vyskakivayut desantniki, i boj uzhe idet na poverhnosti planety, a potom i v podzemel'e. I zalitye solncem zelenye prostranstva, i mrak tunnelej ohvacheny nastoyashchim bezumiem. |fir do predela zasoren yarostnymi komandami i predsmertnymi krikami. Potom vse povtoryaetsya snova - iz bezmolvnogo kosmosa opyat' podletayut kosmicheskie korabli, i opyat' k poverhnosti planety pikiruyut istrebiteli. |to vojska korporacii "Derrotero", kotoraya tozhe zhelaet urvat' svoyu dolyu SHeola. Potom "Derrotero" i "Razvedchik" nenadolgo ob®edinyayutsya dlya togo, chtoby otrazit' ataku nevest' otkuda vzyavshihsya poslannikov firmy "Gor'kij". Vskore "Gor'kij" razbit, i "Razvedchik" nanosit verolomnyj udar po svoemu soyuzniku, no tomu udaetsya vystoyat', hotya i ne bez poter'. A chut' pozzhe chasha vesov uzhe sklonyaetsya v pol'zu "Derrotero", i teper' ona gospodstvuet v nebe. Ostatki "Kogerentnogo sveta" pod rukovodstvom majora Singha zaklyuchayut soyuz s "Derrotero" protiv "Razvedchika". No tut na SHeol pribyvayut beschislennye polchishcha ob®edinivshihsya firm "Magnus" i "Risk" i smetayut "Derrotero" naproch'. Na estestvennom sputnike SHeola vspyhivaet kolossal'nyj yadernyj vzryv. - Eshche v samom nachale vojny my ustanovili v tunnelyah etogo sputnika yadernuyu bombu. Na vsyakij sluchaj, esli vdrug nas vykuryat ottuda. V odnom iz tunnelej pryatalsya De-Lopes s detonatorom. Kogda nashih na sputnike ne ostalos', De-Lopes podorval bombu. Tam pogiblo nemalo nashih vragov i neskol'ko ih kosmicheskih korablej. - Griffit, volnuyas', sglotnul. - Mozhet byt', zrya my pervymi nachali ispol'zovat' yadernoe oruzhie. Posle etogo razvyazalas' eshche bolee krovavaya i zhestokaya bojnya. V sredstvah uzhe nikto ne stesnyalsya. Potom nastupila zima. I ploho podgotovlennye sotrudniki "Kogerentnogo sveta", iz teh, chto nabrali v ekspediciyu v poslednyuyu minutu, nachali dohnut' kak muhi. - Griffit vskryl vtoruyu banku piva. - |ti parni, konechno, tozhe umeli srazhat'sya, no na Zemle u nih bylo malo vremeni, i oni ne uspeli srabotat'sya. Poetomu oni pogibali chashche, chem my. Ih razroznennye otryady nikak ne mogli skoordinirovat' svoi dejstviya. Tol'ko "Orly" imeli shans ustoyat' v toj myasorubke. My byli otlichno podgotovleny i mogli uspeshno, so znaniem dela vesti partizanskuyu vojnu. Bozhe moj! Tol'ko my odni okazalis' gotovy k zime. Pergamentnoe lico Griffita osunulos' eshche bol'she. Zapavshie glaza, kazalos', smotreli kuda-to vnutr', v proshloe. V ruke dymilas' zabytaya sigareta. - Tam, na SHeole, zimy ochen' surovye. Vot pochemu, veroyatno. Moshchnye postroili tak mnogo tunnelej. Oni, navernoe, pryatalis' pod zemlej vo vremya morozov. Na SHeole pochti net gor i zimoj duyut uzhasnye vetry. Bol'shaya chast' planety zanyata okeanom, i okeanskie smerchi na SHeole - eto chto-to chudovishchnoe. Skorost' snega i vozdushnyh potokov prosto sumasshedshaya. ZHut'. Ty predstavlyaesh', chto takoe smerch v stepi? |to smert'. Buri inogda bushevali celymi nedelyami. Lyudi iz "Razvedchika" otkryli etu planetu zimoj. Poetomu oni i nazvali ee SHeol, etim biblejskim slovom, v perevode s drevneevrejskogo oznachayushchim preispodnyuyu. Pepel s sigarety osypalsya Griffitu na bryuki. On yarostno vkrutil okurok v pepel'nicu, stryahnul pepel i prodolzhil: - Vremya ot vremeni my poluchali soobshcheniya ot nashej firmy. Ona otpravlyala kosmicheskij korabl', on priblizhalsya k nashej planetnoj sisteme, peredaval nam soobshchenie i uletal. Izredka skvoz' blokadu proryvalis' korabli s gruzom dlya nas. No v konce koncov "Kogerentnyj svet" prekratil vsyakie popytki svyazat'sya s nami. My togda ne znali, chto korporaciya pereklyuchilas' na podderzhku firmy "Dalekaya dragocennost'" i zaklyuchila s nej soyuz. Teper' oni vmeste srazhalis' protiv ostal'nyh korporacij. Nam prishlos' polozhit'sya na samih sebya i pytat'sya vyzhit' za schet zahvachennogo dobra Moshchnyh. Koe-chto my nahodili v tunnelyah. Koe-kakuyu pishchu umudryalis' vyrashchivat' v bochkah. No my vse eshche prodolzhali borot'sya. Iz-pod zemli. Pod prikrytiem smerchej sovershali nalety na otdel'nye posty. Inogda napadali prosto dlya togo, chtoby razdobyt' sebe zhratvu. Vseh, kto sdavalsya v plen, my ubivali. Ved' nam nechem bylo kormit' plennyh i negde bylo derzhat' ih. Za nami, razumeetsya, ohotilis'. No my uspeshno skryvalis' v tunnelyah. Ruki Griffita drozhali, pivo iz banki chut' ne vypleskivalos'. On pochti zadyhalsya. - Oni nikak ne mogli vykurit' nas iz nashih nor. Tunnelej bylo slishkom mnogo, i dostat' nas v etom labirinte bylo prakticheski nevozmozhno. Togda oni nachali travit' nas gazami. Vzryvat' tunneli. Ispol'zovali dazhe biologicheskoe oruzhie. - Po licu Griffita potekli slezy. - Vot togda my i ponyali, chto nas predali. CHto "Kogerentnyj svet" uzhe nikogda ne pridet za nami. Teplaya noch' byla napolnena ognyami i zvukami. Iz mnogochislennyh kafe i restoranchikov donosilas' samaya raznoobraznaya muzyka. V serebristyh stenah i zerkal'nyh steklah otrazhalis' beschislennye prazdnye gulyaki. Nad trotuarami bezzvuchno parili topograficheskie displei. Styuart medlenno shel po ulice. Na nem byla chernaya rubashka i kurtka pepel'nogo cveta, rasstegnutaya na grudi. Na shee boltalsya zhidkokristallicheskij ekran, po kotoromu bezhali bol'shie, santimetrov vosem' vysotoj, raduzhnye bukvy, skladyvayushchiesya v slova iz poemy nomer 551 Dzheka Totema: "Nashi elektronnye yazyki probuyut na vkus kremnievoe serdce Ameriki". Koldovskie slova. Zaklinanie, prizyvayushchee mestnyh besov navstrechu Styuartu. On priblizhalsya k uslovlennomu mestu vstrechi, prislushivayas' k gorodu, starayas' pochuyat' bienie ego pul'sa, ritm ego zhizni. Konechno, za stol' korotkoe vremya mnogogo ne pojmesh', ne stanesh' pohozh na mestnogo zhitelya, no koe-chto ulovit' mozhno. Na nogah u Styuarta krossovki, pochti takie zhe, kak togda v Marsele. On ne smog uderzhat'sya i nezadolgo do otleta kupil ih v Arizone. V pamyat' o proshlom. V karmane lezhal paket. Styuart kolebalsya, stoit li brat' ego s soboj. Griffit uveryal, chto sdelka bezopasna. Pokazat' emu svoi somneniya Styuart togda ne reshilsya, opasayas', chto tot obiditsya i predlozhit poehat' v Los-Andzheles komu-to drugomu. I teper' Styuart shel po zalitoj ognyami ulice, ne v silah izbavit'sya ot neyasnyh somnenij. Griffit lezhal na krovati i kuril, glyadya v potolok. Nedavnij pristup drozhi uzhe proshel. Dyhanie uspokoilos'. I Griffit prodolzhil rasskaz. - Odnazhdy my poluchili soobshchenie. Ot polkovnika De-Preya. On prikazyval majoru Singhu vstupit' v soyuz s firmami "Razvedchik" i "Gor'kij" protiv firm "Magnus" i "Risk". Prikazyval perejti v nastuplenie. De-Prej, nahodyas' v Solnechnoj sisteme, ne znal, chto vojsk "Gor'kogo" na SHeole uzhe ne ostalos'. A my zhili v tunnelyah, zagnannye zveri, oblozhennye so vseh storon mikrobami, virusami i chudovishchami. Biologicheskoe oruzhie, bud' ono proklyato! Pochva v bochkah, v kotoryh my vyrashchivali sebe edu, byla otravlena. Teper' my ne mogli snyat' skafandry dazhe na minutu. Vyzhit' mozhno bylo tol'ko v skafandre. Lyudi boleli i umirali. Novichkov ostalos' ne bol'she tysyachi. Tyazhelogo vooruzheniya i oborudovaniya u nih uzhe ne bylo. Vse my prevratilis' v partizan, i "Orly" v tom chisle. A lyudyam "Razvedchika" prihodilos' eshche huzhe, chem nam. Singh reshil podchinit'sya prikazu De-Preya. No ty, to est' Kapitan, stal vozrazhat'. Kapitan skazal, chto pravlenie "Kogerentnogo sveta" uzhe mesyacy otorvano ot mesta sobytij, ne vladeet situaciej i poetomu ne sposobno prinyat' pravil'noe reshenie. No Singh poveril polkovniku i otvetil, chto "Kogerentnyj svet", navernoe, znaet nechto vazhnoe. Mozhet byt', on teshil sebya nadezhdoj, chto pomoshch' uzhe letit k nam. Styuart vdrug ponyal, chto Griffit rasskazyvaet vse eto ne emu i ne samomu sebe, a Kapitanu. - Mne rasskazyvali, - prodolzhil Griffit, - chto ty. Kapitan, i Singh strashno krichali drug na druga. No kogda ty vernulsya s soveshchaniya, to byl sovershenno spokoen. Pomnitsya, ty napomnil mne slova Korman, nashej staroj uchitel'nicy po boevym iskusstvam. Pomnish', chto Korman govorila nam o dzen-buddizme? CHto zhizn' pohozha na smerch. No dzen-buddist ne pytaetsya borot'sya s zhizn'yu. Smerch prohodit mimo, ostavlyaya buddista spokojnym i ravnodushnym.