Ocenite etot tekst:




     SOKROVISHCHNICA BOEVOJ FANTASTIKI
     I PRIKLYUCHENIJ





     SMOLENSK, RUSICH, 1997
     UDK 820 (73)-31 BBK 84(7 SSHA) U65
     Seriya osnovana v 1993 godu
     Perevod s anglijskogo S. Martynova
     Redaktor E. Denisova
     Hudozhnik A. Barejshin

     Uotson Jen
     Missiya inkvizitora.
     Roman
     Perevod S. Martynova;
     hudozhnik A. Barejshin. -
     Smolensk: Rusich, 1997. - 336 s. -
     ("Sokrovishchnica boevoj fantastiki i priklyuchenij").
     ISBN 588590-701-3

     Dejstvie romana  razvorachivaetsya  v  41  veke na  prostorah  Vselennoj,
razdiraemoj neprimirimoj vrazhdoj i beskonechnymi vojnami. Udastsya li glavnomu
geroyu,  inkvizitoru Drako, presleduemomu  imperskimi strazhnikami i zloveshchimi
galakticheskimi monstrami, prochitat' Knigu Sud'by i otkryt' velikuyu tajnu?
     U 8200000000 ISBN 5-88590-701-3 BBK 84 (7SSHA)
     "Chaos Child" by Ian Watson, 1995
     1995 Games Workshop Ltd.
     c "Rusich", sostavlenie, razrabotka serii, 1997
     Oformlenie. A. Barejshin, 1997






     Tysyacheletie Sobytie 15-e
     S pomoshch'yu tradicionnyh okolosvetovyh kosmi
     cheskih korablej chelovechestvo nachinaet osvaivat'
     sosednie zvezdnye sistemy. Vnachale etot process
     razvivaetsya ochen' medlenno. Ot Zemli novye ko
     lonii otdelyaet rasstoyanie, dlya preodoleniya ko
     torogo trebuyutsya zhizni desyatkov pokolenij. Ko
     lonistam prihoditsya rasschityvat' tol'ko na
     sobstvennye sily i mestnye resursy.

     Temnyj vek tehnologii 20-e Otkrytie

     Sozdanie "vorp-privoda" uskoryaet process ko
     lonizacii, i kolonii, prezhde nezavisimye ili
     korporativnye, vhodyat v federaciyu Zemli. Prois
     hodit pervyj kontakt s inoplanetyanami (vklyuchaya
     vezdesushchih orkov).
     |volyuciya "navigacionnogo gena" pozvolyaet pi
     lotam sovershat' bolee dlinnye i bystrye pryzhki
     v vorp-prostranstve, chem schitalos' vozmozhnym
     ranee. Klany velikih navigatorov, nahodivshiesya
     prezhde pod opekoj promyshlennyh i torgovyh kar
     telej, po pravu stanovyatsya samostoyatel'noj si
     loj. CHelovechestvo prodolzhaet issledovat' i ko
     lonizirovat' galaktiku. Ustanavlivayutsya kontak
     ty s eldarami i drugimi inoplanetnymi rasami.
     Nachinaetsya zolotoj vek nauchnyh dostizhenij.
     Dal'nejshee razvitie "sistemy shablonnogo stroi
     tel'stva" (SSHS) pozvolyaet nachat' shirokoe zavoe
     vanie mezhzvezdnogo prostranstva.

     Vek razdora

     25-e

     CHelovechestvo dostigaet dal'nih  predelov galaktiki, zavershiv  proryv  k
zvezdam,   nachatyj  bolee  desyati   tysyacheletij  tomu   nazad.  CHelovecheskie
civilizacii  -  s beschislennymi  malymi koloniyami i bol'shimi perenaselennymi
planetami - rasseyalis' po vsemu kosmosu. To tam, to zdes' vspyhivayut voennye
konflikty i  razborki mestnogo znacheniya s  razlichnymi  inoplanetnymi  rasami
(osobenno  s orkami!), no  v celom  oni  ne ugrozhayut  stabil'nosti  kosmosa,
useyannogo chelovecheskimi koloniyami. Potom, pochti odnovremenno, proishodyat dve
veshchi.
     Pervaya:  pochti  v  kazhdom  kolonial'nom  mire nachinayut poyavlyat'sya lyudi,
obladayushchie   povyshennoj  psihicheskoj  siloj.  Vtoraya:  pod  natiskom  shiroko
rasprostranennogo  bezumiya, oderzhimosti demonami i mezhdousobnyh rasprej etih
novyh "sajkerov" i  vsej ostal'noj  chast'yu chelovechestva nachinayut raspadat'sya
civilizacii. Voznikayut mnogochislennye fanaticheskie kul'ty i organizacii. Oni
presleduyut sajkerov, obvinyaya ih v koldovstve i degenerativnyh mutaciyah.
     V   eto  vremya  eshche  nikto  ne   podozrevaet  o  poyavlenii  sushchestv  iz
vorp-prostranstva (kotorye vposledstvii  stali  izvestny  kak  demony) i toj
opasnosti, kotoruyu oni predstavlyayut dlya chelovecheskogo razuma.
     Uzhasnye vojny rvut chelovecheskuyu civilizaciyu na chasti.
     Melkopomestnye imperii  i kliki srazhayutsya drug s drugom, a takzhe protiv
flotov orkov, tirannidov i drugih  inoplanetyan, kotorye tol'ko i delayut, chto
vyzhidayut udobnogo sluchaya, chtoby othvatit'  chast' chelovecheskogo prostranstva.
Mnogie miry stanovyatsya zhertvami vorp-tvarej, v to vremya kak drugie vpadayut v
varvarstvo. CHelovechestvo vyzhivaet  tol'ko  tam, gde sajkerov  istreblyayut ili
derzhat pod kontrolem.  Vse  eto  vremya  Zemlya otrezana  ot  vsego ostal'nogo
chelovechestva  sil'nymi  shtormami v  iskrivlennom  prostranstve.  Rodnoj  dom
chelovechestva ostaetsya nedosyagaemym na protyazhenii  neskol'kih  tysyacheletij, v
rezul'tate chego prodolzhaetsya raspad lyudskogo soobshchestva.

     Eres' Gora
     30-e

     CHelovechestvo  balansiruet na  grani  bezdny,  vedushchej  k  pogibeli. |to
proishodit  v  rezul'tate  predatel'stva  Imperatora chelovecheskogo  kosmosa,
sovershennogo ego doverennym licom, masterom voennogo iskusstva Gorom.
     Oderzhimyj demonom iz  vorp-prostranstva, Gor ugovarivaet prisoedinit'sya
k svoemu delu velichajshih voinov chelovechestva - kosmicheskih desantnikov.
     Kogda  poslednyaya  bitva kazhetsya proigrannoj,  imperator  vstrechaetsya  s
Gorom  v poedinke,  v  kotorom  cenoj  utraty  svoej  chelovecheskoj  sushchnosti
pobezhdaet ego.
     Ego  fizicheskoe sushchestvovanie  podderzhivaetsya iskusstvennym obrazom,  a
psihika - za schet chelovecheskih zhertvoprinoshenij.
     Postepenno Imperator nachinaet dolgij put' po otvoevyvaniyu chelovecheskogo
kosmosa.
     Blagodarya  sozdannomu  Imperatorom  psihicheskomu navigacionnomu  mayaku,
izvestnomu  pod  nazvaniem  "Astronomikan",  zalozheny  osnovy  stroitel'stva
Imperii, toj, kakoj ona stala v 41-m tysyacheletii. Pitaemyj umirayushchimi dushami
sajkerov,  kotorye  v  protivnom  sluchae  pali by  zhertvoj  vorp-demonov,  i
upravlyaemyj  neukrotimoj  volej  Imperatora, Astronomikan  v skorom  vremeni
stanovitsya neocenimoj pomoshch'yu navigatoram, stremyashchimsya skvoz'  prostranstvo.
Mezhzvezdnye polety stanovyatsya  proshche i bystree, v to vremya  kak podavlenie i
strogij kontrol' nad sajkerami i  vorptvaryami osvobozhdayut mnozhestvo lyudej iz
d'yavol'skogo plena.

     Vek Imperii

     V  chasti   galaktiki,  izvestnoj  pod  imenem   Imperii,   chelovechestvo
ogranicheno ramkami  organizacij i struktur 41-go Administrata. Imperator vse
v  bol'shej stepeni udalyaetsya ot povsednevnyh zabot svoih smertnyh poddannyh,
tem  vremenem   Inkviziciya   ne   dremlet  i   neustanno  rabotaet,  ohranyaya
chelovechestvo ot opasnosti, kotoruyu  predstavlyayut nevernye sajkery  i uzhasnye
tvari, naselyayushchie vorp-mir. Patrul'nuyu  sluzhbu,  ohranyaya  predely Imperii ot
orkov, tirannidov i  prochih inoplanetyan, nesut  armii  Imperii  - Gvardiya  i
obladayushchie sverhchelovecheskimi  sposobnostyami Kosmicheskie desantniki.  No vse
zhe  chislo sajkerov  neuklonno uvelichivaetsya, i  na arenu vyhodyat drugie, eshche
bolee zloveshchie  sushchestva,  prisoedinivshiesya k dominionu  Tvarej  Iskazhennogo
prostranstva.



     PROLOG

     God 40273-j. Nastavnik Baal Fajrenc  posylaet Tajnogo Inkvizitora Dzhaka
Drako  v  soprovozhdenii  gejshi-nindzya  Melindy  na  planetu  Stalinvast  dlya
unichtozheniya "genokradov".
     CHistka   prohodit  uspeshno,   no   zagadochnyj  "chelovek-arlekin"  Zefro
Karnelian  soobshchaet  Drako   o  zagovore.  Gruppa  neizvestnyh  Inkvizitorov
namerevaetsya  zarazit'  chelovecheskuyu rasu  parazitom,  kontroliruyushchim razum,
poluchivshim nazvanie "gidra".
     Idya  po  sledu,  kotoryj ukazal  Karnelian,  Drako  nevol'no stanovitsya
prichinoj unichtozheniya  vseh zhivyh sushchestv na Stalinvaste.  Vo vremya  poleta v
vorp-prostranstve Drako  uznaet, chto ego nastavnik Fajrenc - odin iz glavnyh
zagovorshchikov.
     Dlya utochneniya svedenij o "gidre" Tajnyj Inkvizitor letit v mir Haosa, v
Glaz  Uzhasa.  Ego soprovozhdayut  Melinda, navigator Vitalij Gugol  i urozhenec
planety Antro, skvat Grimm.
     Izbezhav  mnozhestva  opasnostej, im  udaetsya  dobrat'sya  do  Zemli.  Oni
probirayutsya  v  zamok,  chtoby predstat'  pered  Imperatorom i  soobshchit'  emu
uzhasnye  novosti.  Audienciya  u  Imperatora skladyvaetsya  neprosto  i  polna
dvusmyslennostej.  Dzhak Drako vynuzhden bezhat'. On skryvaetsya, leleya nadezhdu,
chto posleduyushchie sobytiya vnesut yasnost' v to, kakie sily stoyat za zagovorom i
razzhigayut konflikt mezhdu Oficial'noj i Tajnoj Inkviziciej.
     God 40373-j. Drako  prosypaetsya posle stoletiya, provedennogo v stazise.
Za  eti gody  pogibli  mnogie  Inkvizitory. Drako ishchet  astronavta,  kotoryj
vvedet ego v kurs proishodyashchego.
     Nesmotrya na  priznaki priblizhayushchegosya bezumiya, navigator Gugol privodit
korabl'  Drako  na  planetu  Lyuksus Prajm,  ohvachennuyu vosstaniem  sektantov
Slaanesha. Gugolom ovladevaet demon, no k Dzhaku i Melinde vozvrashchaetsya Grimm.
Vtroem oni nahodyat drugogo navigatora po familii Petrov.
     Raznosyatsya  sluhi, chto  arlekiny eldarov  gotovyat na orbite Stalinvasta
uzhasnuyu  ceremoniyu,  a   pomolodevshij  Baal   Fajrenc,   prizvav  na  pomoshch'
kosmicheskih  desantnikov,  sobiraetsya  napast'  na  rodinu  eldarov s  cel'yu
vyyavit'  tajny  Pautiny,  labirinta,  po kotoromu  arlekiny  peremeshchayutsya  v
vorp-prostranstve.
     Dzhak i ego sputniki mogut proniknut'  na planetu  eldarov, tol'ko  esli
udastsya osvobodit' Melindu ot vnedrennyh v ee telo implantantov, meshayushchih ej
prinyat'  polimorfin  i  izmenit' svoyu vneshnost'. Uznav, chto ee byvshij hozyain
Tarik Ziz - teper' izmennik - skryvaetsya na planete Darvash vmeste s komandoj
hirurgov, Melinda otpravlyaetsya tuda i izbavlyaetsya ot implantantov.
     Oni pribyvayut  na  planetu  eldarov,  kogda  v kosmose  razvorachivaetsya
bitva.  Kosmicheskie  Desantniki vo glave s  Fajrencem spuskayutsya s nebes.  K
poiskam Zefro Karneliana Dzhak  privlekaet kapitana Leksandro d'Arkebuza (ch'i
rannie  podvigi  opisany  v  "Molote  Vojny  40000"  v   knige  "Inkvizitory
kosmosa").
     Na  planete-stancii  Ul'tve   druz'ya   popadayut   v  plen.  Proricatel'
predskazyvaet Dzhaku, chto on budet otdan vo  vlast' demona, no zatem ochishchen i
prosveshchen.  Drako  dolzhen  pomoch' eldaram  najti tainstvennyh  biologicheskih
synovej Imperatora, chtoby  uskorit'  vzaimounichtozhenie  Kosmosa  i Haosa,  o
kotorom govoritsya  v  prorocheskoj  "Knige Rana Dandra" iz legendarnoj CHernoj
Biblioteki, nahodyashchejsya v Pautine.
     Otryad desantnikov spasaet gruppu Drako.
     Oni uletayut v  Pautinu. V rukopashnoj  shvatke navigator Petrov lishaetsya
ruki  i v  agonii  poluchaet videnie. Tret'im runnym glazom Petrov vidit put'
cherez vorp-prostranstvo  k  CHernoj Biblioteke eldarov.  Leksandro  d'Arkebuz
zakreplyaet  znanie  v tret'em  glazu  Petrova. V eto  vremya nachinaetsya ataka
desantnikov Haosa.
     K  tomu  vremeni,  kogda  otryad Dzhaka  dostigaet CHernoj Biblioteki, vse
desantniki,  ohranyavshie  ih,  pogibayut.  V  zhivyh ostaetsya  lish'  Leksandro.
Melinda pogibaet ot ruki amazonki-feniksa. Petrov zamyshlyaet predatel'stvo, i
ego prihoditsya ubit'. Tretij glaz navigatora d'Arkebuz vyrezal nozhom.
     S  prorocheskoj  "Knigoj Rana Dandra",  ukrashennoj dragocennymi kamnyami,
ubityj  gorem  Dzhak  Drako  otpravlyaetsya   na  poiski  planety,   gde  mozhno
rasshifrovat' svyashchennuyu knigu eldarov. V dushe  Tajnogo Inkvizitora zreet plan
proniknut' v znamenityj perekrestok Pautiny, gde vremya i real'nost' sposobny
izmenit'sya, i gde  on sumeet  vernut' k  zhizni Melindu. No snachala on dolzhen
otdat' sebya vo vlast' demona, a zatem izgnat' ego iz sebya...




     GLAVA 1. RUNY

     -  Ty  neudachnik,  - zashipel arlekin na Zefro  Karneliana. - Ty  slabyj
chelovechishka!
     Na morshchinistom lice  eldara  zastyla prezritel'naya  nasmeshka. Kazalos',
chto dazhe pestryj kostyum arlekina - zelenyj s krasnymi treugol'nikami, ves' v
pryazhkah, remeshkah i karmanchikah - izdevaetsya nad Karnelianom.
     No ved'  i  sam Zefro shut.  Obez'yana  v  malinovoj treugolke s per'yami,
razvlekayushchaya svoimi uzhimkami inoplanetyan.
     - Itak, ty prosveshchen? - yazvitel'no sprosil arlekin.
     Zefro  vnutrenne  sodrognulsya.  Mozhet,   obratit'sya  za   podderzhkoj  k
Ro-Fessi? YAsnovidyashchij nazyvaet sebya drugom. Mozhno li emu verit'?
     Slyshal  li  Ro-Fessi razgovor, dogadat'sya nevozmozhno. Lico ego  skryval
napominayushchij loshadinuyu  golovu shlem, ukrashennyj perelivayushchimisya kristallami.
Sejchas ne vremya otvlekat' yasnovidca.  |l'drad Ul'tran dostal gadal'nye runy.
Mysli vseh dolzhny byt' sosredotocheny na predstoyashchej ceremonii.
     Odno tol'ko  to, chto ego  udostoili  chesti prisutstvovat' na ceremonii,
kakov by ni okazalsya rezul'tat, znak vysshego doveriya. Vrazhdebnost' nekotoryh
arlekinov  vpolne  ponyatna   i   ob®yasnima,  potomu  chto  prisutstvie  zdes'
Karneliana ne stol'ko privilegiya, skol'ko priskorbnaya neobhodimost'. Slishkom
velika ego rol' v fiasko, vyzvavshem predstoyashchee gadanie.
     Fiasko? Net, katastrofa...
     Iz kosmosa ploskaya planeta-stanciya  Ul'tve pohodila na zolotoj  shchit. Na
poverhnosti, slovno dragocennye zhemchuzhiny, blesteli kupola.
     Pravda,  v  nastoyashchij  moment lish'  nekotorye  iz  nih siyali prizrachnym
svetom.  Esli by vydalos' neskol'ko  soten mirnyh let, psihoplasticheskij duh
Ul'tve vosstanovilsya by, zanovo vossiyal by zashchitnoj atmosferoj.
     No v blizhajshee vremya mira ne predvidelos'.
     Srazu  za  Ul'tve  nachinalsya  vodovorot  sveta  i   t'my.  Napominayushchij
zarozhdayushchuyusya spiral'nuyu  galaktiku,  etot vihr'  yavlyalsya glavnym  vhodom  v
Pautinu.  Projdya  cherez  nego,  korabl'  dostignet samyh  otdalennyh  zvezd.
Vozdejstvie   vodovorota    kompensirovalos'   efirnymi   parusami   Ul'tve,
uderzhivayushchimi  planetu-stanciyu  v  neskol'kih  svetovyh  godah  ot  opasnogo
uragana.
     No Glaz Uzhasa rasprostranyaetsya vse bystree i bystree, i skoro Ul'tve ne
smozhet ubezhat' ot nego.
     Poka planeta-stanciya medlenno drejfovala v  mezhzvezdnom  techenii. Kogda
zhe opasnost'  zastavit  izvlech'  kamni duhbv,  nesmotrya na risk utratit'  ih
bezvozvratno?  Kogda zhe budet  razbuzhen Avatara, Bog Vojny? Beshenye berserki
vyplesnut tysyacheletiyami kopivshuyusya yarost' na vragov.
     |l'drad  Ul'tran polozhil  zhezl i  dlinnyj mech. On  snyal  shlem,  obnazhiv
golovu.   Sedina   poserebrila  ego   volosy.   Dvizheniya  eldara  otlichalis'
torzhestvennost'yu,  podcherkivayushchej  vazhnost'   momenta.  Segodnya  proricatel'
medlil. Kazalos', on s trudom probiraetsya skvoz' sgustivsheesya v sirop vremya,
prezhde chem ostanovit'sya okonchatel'no.
     Iz meshochka na poyase Ul'tran dostal runy.
     Podbrosil odin  iz kameshkov nad Memoriumom i torzhestvenno ob®yavil togo,
o kom pojdet gadanie. Imya bylo poslednim v pechal'noj serii.
     - Inkvizitor  Dzhak  Drako! - provozglasil  eldar.  -  Drako, ograbivshij
CHernuyu Biblioteku!
     Da, uzhasnoe fiasko. Katastrofa...
     |l'drad, Ro-Fessi, Zefro Karnelian, a takzhe charodej Ketshamajn i desyatok
arlekinov nahodilis'  v  Kupole  Predskazatelej  po  Kristallu.  Napor Haosa
prevratil mnogie rajony Ul'tve  v pustynnye ruiny. Urodlivye pryshchi pokinutyh
gorodov  godyatsya  teper'  razve chto CHernym  Gvardejcam  i Voinam Aspekta dlya
trenirovochnogo poligona.
     Lish' nekotorye rajony  sohranili velichestvennuyu gracioznost' - strojnye
piramidy  i   bashni   hramov   vozvyshalis'  nad  uhozhennymi   sadami.  Kupol
Predskazatelej po Kristallu  otlichalsya osobennoj krasotoj i  pugayushchej siloj.
Zdes'  serdce Ul'tve -  Memorium - podstupal  k  samoj poverhnosti. V drugih
mestah   eta  kvazi-zhivaya  substanciya,  obladayushchaya  psihicheskoj   potenciej,
skryvalas' pod  glinoj i peskom ili pod nastilom iz mramornoj mozaiki... ili
pod ruinami.
     Milliony  derev'ev tyanulis'  vvys', u kornej kazhdogo  vozvyshalsya kamen'
duha umershego  eldara. Tak dushi  soedinyalis' s estestvom planety. Na polyanah
mezhdu  derev'yami stoyali okamenevshie  figury. |to byli yasnovidyashchie, polnost'yu
slivshiesya s planetoj. Skoro i |l'drad Ul'tran prisoedinitsya k nim.
     Uzhe mnogo let |l'drad ne pokidal Kupol.
     Neskol'ko  desyatiletij on ne  pokidal Ul'tve posle ekspedicii,  kotoraya
vytashchila Zefro iz pasti Haosa.
     Samye drevnie i samye vysokie derev'ya, probiv kupol, uhodili verhushkami
v kosmos.
     Prozrachnaya,  uderzhivayushchaya  vozduh  substanciya  sostoyala  napolovinu  iz
materii, a napolovinu iz energii. Moshchnye stvoly legko pronikali skvoz' nego.
Verhnie vetvi pohodili na antenny, vydvinutye iz myagkogo sveta v chernoe more
pustoty.
     Kosmos  predstavlyalsya okeanom, a  zvezdy - kroshechnymi svetlyachkami v ego
glubinah. Za  veka  mnogie iz nih poglotila  ognennaya gangrena,  Glaz Uzhasa,
zhelch'  i gnoj  kotorogo otchetlivo  prosmatrivalis'  cherez  kupol.  Koshmarnaya
nereal'nost' podbiralas' k novym svetilam, zaglatyvaya planety i prevrashchaya ih
zhitelej v monstrov i demonov.
     Esli zahvatchiki  iz  Glaza  Uzhasa  proniknut na  Ul'tve,  pogibnut  vse
zashchitniki Memoriuma. Padut vse derev'ya. Desyat' tysyacheletij progressa,  zhizni
posle zhizni,  propadut, no ne  bessledno... O net!  Vodovorot  Haosa vysoset
dushi mertvyh.
     - Drako nashel vhod v CHernuyu Biblioteku! - provozglasil |l'drad.
     Besposhchadnaya pravda. Mestonahozhdenie  Biblioteki, spryatannoj v Pautine i
ohranyaemoj  strashnymi silami,  znali tol'ko  Velikie  Arlekiny.  V hranilishche
znanij o demonah ne dopuskalis' postoronnie. Drako ne mog, nikak ne  mog, ne
imel ni malejshej vozmozhnosti  najti Biblioteku bez ch'ej-to pomoshchi, ne govorya
uzhe o tom, chtoby vojti v nee.
     I vse zhe on voshel.
     Huzhe togo, Drako ograbil Biblioteku.
     CHarodej Ketshamajn ustal  derzhat' svoe  massivnoe telo  i opersya na  Mech
Ved'm. Ostrie vonzilos' v  Memorium.  Nad maskoj Ketshamajna,  vypolnennoj  v
vide  belogo  cherepa,  uzhasayushchego  i  nepostizhimo  zagadochnogo,  razvevalis'
chernye, kak smol',  volosy. Rukava  i podol chernoj prostornoj rubahi ukrashal
vyshityj serebrom uzor, tochno takoj zhe, kak na gadal'nyh kamnyah.
     Kogda-to  Ketshamajn  tozhe  byl  yasnovidyashchim,  prorical,  vglyadyvayas'  v
nepreryvnuyu  smenu  veroyatnostej  i  vozmozhnostej.  Pozzhe  on  promenyal  dar
providca na inye psihicheskie sily, mogushchestvennye i smertonosnye.
     - Drako vykral "Knigu Rana Dandra"! - vykriknul |l'drad.
     I eto pravda. Uteryana Kniga Sud'by. Ona ischezla iz CHernoj Biblioteki, i
vinovat v etom proklyatyj Dzhak Drako.
     A vputal ego v dela eldarov Zefro.
     No  ved'   iz  blagih  pobuzhdenij!  Bolee  togo,  s  odobreniya   i  pod
rukovodstvom  Velikih  Arlekinov,  znavshih, chto imya  Drako  vpisano v  Knigu
Sud'by.
     - Zachem  Drako ukral  "Knigu Rana  Dandra"? CHtoby  reabilitirovat' sebya
pered Imperatorom? Kuda on uvez ee? CHto sluchitsya?
     Zadav vopros, |l'drad kinul ostal'nye kamni i vglyadelsya v vypavshij uzor
iz runicheskih simvolov.  YAsnovidyashchij vpal  v trans.  Runy  nachali svetit'sya,
stav  provodnikami energii  psihicheskogo  okeana,  okruzhayushchego  material'nuyu
real'nost', vobrav  v  sebya moshch' duhov - yasnovidyashchih proshlyh pokolenij. Runy
lezhali na Memoriume, a znachit, imeli pryamoj kontakt s dushami predkov.
     Gadal'nye  kamni nagrevalis'. S  povysheniem temperatury  izmenyalas'  ih
forma. Ot run ishodil zhar. Oranzhevyj cvet. Krasnyj.
     ZHutkim, pronzitel'nym golosom |l'drad zakrichal:
     -  Pri  ograblenii   CHernoj  Biblioteki  s  Drako  sluchilas'  tragediya.
Nastol'ko uzhasnaya, chto on na grani bezumiya!
     Tragediya? Iz psihicheskogo okeana udalos' vyudit' nechto novoe.
     - CHto zhe tam proizoshlo? - sorvalsya s gub Zefro neterpelivyj vopros.
     Ro-Fessi mahnul  rukoj, zastavlyaya svoego protezhe  iz roda chelovecheskogo
zamolchat'. Ul'tran vsmatrivalsya v pautinu budushchih vozmozhnostej.
     - Proizoshedshee  sposobno  svesti  Drako s uma.  Tak  govoryat prichiny  i
sledstviya. O  samoj tragedii  mozhno uznat'  tol'ko  to, chto  ona svershilas'.
Nichego konkretnogo.
     Strah ohvatil Zefro.  Po  planu eldarov Drako dolzhen popast' pod vlast'
demonov, a  zatem ochistit'sya.  Tajnyj Inkvizitor stal  by prosveshchennym,  kak
Karnelian,  i  nevospriimchivym k Haosu. On vstupil  by  v ryady Illyumitatov i
pomog by otyskat' i sobrat' Synovej Imperatora, porozhdennyh desyat' tysyach let
nazad,  pered tem,  kak vladyka Zemli byl iskalechen.  Prikovannyj k zolotomu
tronu, Imperator ne znal, chto ego biologicheskie chada obretut bessmertie.
     Da i  sami Synov'ya  ne podozrevali o svoej  prirode, poka Illyumitaty ne
povedali im ob ih vrozhdennyh sposobnostyah.
     Predskazano,  chto  deti  vladyki  stanut  Rycaryami-Senseyami i  sozdadut
Dal'nij Dozor.
     Kogda Imperator  okonchatel'no  oslabeet i  Haos  rinetsya  na  pokorenie
Kosmosa, Synov'ya, kazhdyj  iz kotoryh olicetvoryaet to ili  inoe  bozhestvennoe
svojstvo, vyjdut na poslednij boj...
     Reshayushchaya  bitva  mezhdu  real'nost'yu i  Haosom  nazvana  eldarami  "Rana
Dandra". V  Knige Sud'by ukazyvaetsya, chto  v  rezul'tate srazheniya proizojdet
kosmicheskij kataklizm,  vzaimounichtozhenie  Haosa i  real'nosti.  I  eto  tot
ishod, kotoryj ustraivaet temnye sily.
     Haos!  Sushchestvuyut   uzhe  chetyre  Boga,   chetyre  monarha   beschislennyh
vorp-tvarej. Desyat'  tysyach  let  nazad,  kogda  gordaya  civilizaciya  eldarov
korchilas' v psihicheskom spazme, na  svet vypolzlo gryaznoe  bozhestvo pohoti -
Slaanesh.
     Esli  padet  slabaya  chelovecheskaya  rasa,  poyavitsya  pyatyj vlastelin Sil
Haosa, chtoby okonchatel'no unichtozhit' poryadok i razum.
     Sushchestvuet lish' odna vozmozhnost'...
     Sily dobra soedinyatsya v iskrivlennom psihicheskom okeane, esli privnesti
v nego vse samoe blagorodnoe, chto est' v cheloveke. Togda pered chelovechestvom
otkroetsya novaya doroga, roditsya novyj chelovek - N'yumen.
     Kakaya slabaya nadezhda!  Proricateli eldarov  predskazali, chto  poyavleniyu
N'yumena  neminuemo  dolzhna  predshestvovat'  gibel'  Imperatora.  Synov'ya ego
sgoryat  v  ogne razuma,  dav zhizn' obnovlennomu pokoleniyu.  Tol'ko tak mozhno
izbezhat'  apokalipsisa.  Vo  glave  obnovlennogo   svetlogo  Kosmosa  stanut
yasnovidyashchie.
     |ldary vernut sebe byluyu slavu.
     Dzhaku  Drako  v  etih  sobytiyah  prednaznacheno  sygrat'  nebol'shuyu,  no
reshayushchuyu rol'.
     Uvy, tochnoe znachenie ego funkcii sokryto.
     I vot Drako vstupil v igru, pohitiv Knigu Sud'by!
     Vozmozhno, on sdelal eto, chtoby otomstit'.
     Esli  Drako uznal,  chto  eldary  sobirayutsya  podvergnut'  ego  strashnym
pytkam:   otdat'  dushu  demonu,  a   zatem  ochistit',  -  on  mog  sovershit'
neobdumannyj postupok.  Sejchas Drako na grani bezumiya,  tol'ko  shag otdelyaet
ego ot oderzhimosti demonom. V  ego rukah cennejshaya "Kniga Rana Dandra".  Kak
prosledit' ego dal'nejshij put'?
     Neschast'e! Katastrofa...
     Somneniya terzali dushu Zefro Karneliana.
     On, kak i bol'shinstvo Illyumitatov, svyazyval lichnoe spasenie s eldarami.
Odnako kontroliruyut li Velikie Arlekiny situaciyu?
     Vsem izvestno, chto Illyumitaty-otstupniki sozdali psihicheskoe oruzhie, ne
tol'ko  chtoby  voevat'  protiv  vyzyvayushchego  otvrashchenie Haosa,  no  i protiv
inoplanetyan.
     Otstupniki  neustanno   navodnyali  planety   psihicheskimi  virusami   i
parazitami. Tak, "gidra" mozhet stoletiya dremat' v latentnom sostoyanii, no  v
odin prekrasnyj  moment  prosnetsya, i  vse  chelovechestvo  okazhetsya  v  cepyah
bezumiya. Poraboshchennye umy trillionov stanut odnoj iz sil v poslednej  bitve.
Odnako naibolee veroyatnym ishodom ee, kak predskazyvali  yasnovidyashchie, stanet
ne ochishchenie chelovechestva, a poyavlenie pyatogo Boga Haosa.
     Zefro  raskryl Tajnomu  Inkvizitoru Drako sekret "gidry",  nadeyas', chto
tot  sorvet opasnuyu zateyu otstupnikov.  No  esli sam Zefro  lish'  igrushka  v
ch'ih-to rukah? Neuzheli sushchestvuyut ochistivshiesya ot demonov tajnye Illyumitaty,
kotorye  takzhe  pytayutsya ob®edinit'  Synovej Imperatora  i sozdat'  istinnyj
Dal'nij Dozor? Vdrug usiliya  eldarov  i  ego  sobstvennye - lish'  parodiya na
deyatel'nost' etih  prosveshchennyh  lichnostej, voistinu priblizhayushchih  poyavlenie
N'yumena?
     Ili fanatichnye eldary nastol'ko  ubezhdeny v  apokalipsise Rana  Dandra,
chto sobirayut Synovej  Imperatora  isklyuchitel'no dlya podtverzhdeniya prorochestv
Knigi Sud'by, chtoby vzaimnoe  unichtozhenie  Haosa i Kosmosa stalo neizbezhnym,
garantirovannym, chtoby ne ostalos' nichego celogo?
     Net. Nel'zya pozvolyat'  sebya podobnye podozreniya! Zefro ne  mog prostit'
sebe neudachi.
     Nekotorye arlekiny prezirali ego i otkryto obvinyali v proisshedshem.
     Ro-Fessi ne vinil Zefro. Konechno zhe, net.
     Runy mercali  i  plavilis'. Gadal'nye kamni izluchali yarkij  belyj svet.
|nergiya volnami  perekatyvalas' iz vorp-prostranstva v  Memorium  i obratno.
Dazhe derev'ya zasvetilis'.
     Zastyvshie mezhdu stvolov figury yasnovidyashchih drozhali.
     - Gde imenno Drako  poteryaet rassudok? - nastojchivo voproshal |l'drad. -
Na kakoj planete?
     Progremel raskat groma, ot kotorogo zalozhilo ushi. Zefro pokazalos', chto
tresnul odin iz nadgrobnyh kamnej. Net! Zvuk shel sverhu.
     Sredi vetvej starogo dereva poyavilsya korabl'.
     Kontury  sudna  postoyanno  menyalis'.   Snachala   ego  siluet  napominal
zhuka-skarabeya,  zatem   transformirovalsya   v  nechto,  pohozhee   na   kraba,
vcepivshegosya perednimi "kleshnyami" v materiyu kupola.
     Ryadom s pervym korablem poyavilsya vtoroj.
     Eshche mgnovenie nazad ih  zdes'  ne bylo.  Znachit, ih skryvalo  nevidimoe
koldovskoe pole, ne pronicaemoe dazhe dlya vzglyada eldarov.
     Vypustiv iz sopla potok  plazmy,  korabl' probil dyru  v kupole.  Vihr'
raskalennogo gaza  okutal  odno drevnee  derevo, drugoe. Obuglivshiesya stvoly
valilis' na moloduyu porosl' i podminali pod  sebya. Svist vyhodyashchego v kosmos
vozduha kazalsya predsmertnym krikom pogibayushchih reliktov.
     Svist pereshel v slaboe shipenie  - kupol vosstanavlival  sebya,  chtoby  v
sleduyushchuyu minutu postradat' pod udarom vtorogo korablya.
     Pervyj nezvanyj  gost'  snizhalsya.  Vrashchayas' vokrug  svoej osi,  korabl'
vybrasyval plazmu vo vseh napravleniyah. Nikogda prezhde Haos ne pokushalsya  na
eto svyatoe mesto.
     Gadanie  prodolzhalos'.   Vazhnost'  predskazaniya  perevesila   opasnost'
vtorzheniya.  Ostavalos' nadeyat'sya,  chto gvardejcy  i  voiny Aspekta  dostojno
otrazyat vnezapnuyu ataku.
     |l'drad vnov' vozzval k runam:
     - Na kakoj planete? Dajte otvet! Gde Drako?
     I  pravda, gde?  Iskat'  sumasshedshego  Inkvizitora vo  vselennoj -  vse
ravno, chto iskat' iglu  v stoge sena ili blohu v shkure medvedya. Kniga Sud'by
osleplyala  yasnovidyashchego,  blokirovala  ego  pronicatel'nost',  ne  pozvolyala
uznat' koordinaty mesta, gde obosnovalsya chertov Drako.
     Iz  CHernoj  Biblioteki  mozhno  vybrat'sya  lish'  po  Pautine,  labirintu
energotunnelej  v  vorp-prostranstve.  V  chelovecheskih mirah sushchestvuet ujma
vhodov i vyhodov, o kotoryh zhiteli planet dazhe ne dogadyvayutsya.
     - Gde?
     Kamni  pokazali nechto sovershenno abstraktnoe. Zefro stalo podtashnivat',
sledom prishlo mimoletnoe videnie.  Pered glazami Karneliana proplyl landshaft
iz  nochnyh  koshmarov: gornye  cepi,  izrezannye utesy,  vulkany so stekayushchej
lavoj. V mrachnyh seryh  nebesah sverknula oslepitel'naya vspyshka, porozhdennaya
razryadom neizvestnoj energii. Molniya osvetila chernuyu bashnyu, vozvyshayushchuyusya na
otvesnoj skale. Na vershine blesnul ogromnyj glaz.
     Ah, kak znakoma byla eta toshnota Zefro.
     Ona  ostalas'  napominaniem,  poslednim  simptomom  bolezni,  vyzvannoj
vliyaniem demona.
     Usiliem  voli Karnelian podavil pristup. Videli li ostal'nye to zhe, chto
i on?
     Vrazheskij korabl' opuskalsya v ogromnuyu voronku, kotoruyu sam zhe i prozheg
v Memoriume. Arlekiny i yasnovidyashchie ponyali, chto medlit'  bol'she  nel'zya. Vse
byli nastroeny reshitel'no.
     |ldary vytashchili iz kobur, pryatavshihsya sredi remeshkov i pryazhek, syurikeny
i   lazernye   pistolety.  CHarodej   Ketshamajn  vypustil   iz   Mecha   Ved'm
energeticheskuyu strelu po  prizemlyayushchemusya  korablyu. Oslepitel'naya  pul'saciya
dostigla sudna, no, ne prichiniv vreda, byla otrazhena v reliktovyj les.
     Vdaleke poyavilis' CHernye Gvardejcy  s  lazernymi ruzh'yami  napereves. Ih
zolotistye kaski napominali pchelinye golovy, prikreplennye  k telam vstavshih
na  nogi  murav'ev.  Na  flazhkah,  ukrashavshih   shlemy,  krasovalas'  runa  s
izobrazheniem glaza, ronyayushchego gor'kuyu slezu pechali po Ul'tve.
     Na  poverhnost' Memoriuma vybiralis' pauki.  Kroshechnye belye  nasekomye
materializovalis' pryamo iz substancii duha predkov.
     Tysyachi paukov... desyatki tysyach psihicheskih zashchitnikov planety-stancii!
     ZHivoj kover drognul, potek k raskalennym dobela runam.
     Da, vot prichina! Runy posluzhili mayakom.
     Ih psihicheskoe izluchenie privleklo  vnimanie vragov  k Kupolu Gadatelej
po Kristallu!
     Pauki zapolzali na  kamni i isparyalis'. No sledom  napirali drugie. Vse
novye i novye volny nasekomyh shli tushit' runy.
     Gadanie,  bezuslovno,  podoshlo k  koncu.  Kak  zhal', chto ono  privleklo
vnimanie ne zhelannoj istiny, a poddannyh Haosa!
     Obostrennoe  podsoznanie Zefro vysvetilo kartinku i poslanie. Pokinutye
Kupola  Ul'tve. Vtorzhenie  desantnikov  Haosa  cherez glavnyj prohod Pautiny.
Ryadom s nimi - Demonity, sozdaniya Slaanesha. Opasnost'...
     Nachinalas'  vtoraya  ataka  izmenivshihsya  lyudej,  kogda-to  svobodnyh  i
gordyh,  no poverzhennyh desyat' tysyacheletij nazad Haosom i teper' ne vedayushchih
styda i greha.
     Boevye shtandarty, razvevayushchiesya na shlemah bylyh desantnikov,  vyzvali u
svidetelej vtorzheniya pozyvy rvoty. I Zefro ne byl isklyucheniem.
     Kontury   flagmanskogo   krejsera   stabilizirovalis'.    On   okazalsya
pryamougol'nym,  s massivnymi  "kleshnyami"-lezviyami  na  nosu.  SHedshij  sledom
korabl'  prizemlyalsya,  opalyaya  chudom ucelevshie derev'ya,  i  eshche ne  priobrel
ustojchivyh form.
     Probiv kupol, iz pustoty vynyrnul tretij prishelec. No na zashchitu planety
speshil  storozhevik  Ul'tve.  Vysokie parusa ego lovili  razrezhennyj efir. Da
kakoj  tam  efir!  V  osnovnom eto byla radiaciya, ishodyashchaya iz  samogo Glaza
Uzhasa.  No i  ee  storozhevik  ispol'zoval  dlya  manevra.  S  paluby  udarila
termoyadernaya  pushka.   Ognennoe  oblako   okutalo  tretij   korabl'.   Teni,
otbrasyvaemye poredevshimi derev'yami,  priobreli nastol'ko  chetkie ochertaniya,
chto ih mozhno bylo prinyat' za real'nye predmety.
     Vot eto energiya! Vspyshka  oslepila Zefro, temnota  pered ego  myslennym
vzorom smenilas' kartinoj opustoshennyh kupolov Ul'tve.
     CHernye  Gvardejcy kontratakovali. Stonushchie Duhi, zhenshchiny v belo-krasnyh
dospehah,   nasytivshiesya   auroj  grobnic,  izdavali  telepaticheskie  kriki,
porazhayushchie  mozg.   Lica  ih  zakryvali  maski  so  svirepym  oskalom.  Luchi
vyryvalis' iz lazernyh pistoletov, energomechi gudeli ot napryazheniya.
     Demonity  brosilis' na  Duhov.  Demonity, zhelannye, kak opuhol' na noge
ili  bol'  v  poyasnice,  Demonity,   nesushchie  smert',  mechtayushchie  rasterzat'
Stonushchih, razorvat' zhenshchin-eldarov dlinnymi kogtyami vseh do odnoj.
     Za   perednim   otryadom  shagala   kolonna  voinov  Haosa,   vooruzhennyh
avtomatami. Bronya ih napominala panciri krabov, na shlemah razvevalis' flazhki
so strannymi, izvrashchennymi simvolami.
     Voiny-Skorpiony, zashchitniki Ul'tve, atakovali s flanga.
     Razyashchie   Skorpiony  v  temno-zelenyh  dospehah  s  chernymi   traurnymi
povyazkami! Kak  lovko i izyashchno  oni dvigalis'. Protiv strel i lazernyh luchej
prispeshnikov Haosa u nih tol'ko odna zashchita - provorstvo.
     Skorpiony ne  upuskali  ni  edinogo  shansa  uzhalit' vraga,  oni  metali
syurikeny - zvezdochki s ostrymi shipami, vonzavshimisya v bronyu Demonitov. Kogda
protivniki sblizilis',  v  hod  poshli  psihoaktivnye  igly.  Zatem Skorpiony
vytashchat mechi...
     Iz prizemlivshegosya vtorogo korablya vysypala podmoga: polulyudi-poluzveri
v urodlivyh dospehah,  splosh' vystupy i ugly. Nad shlemami predatelej, slovno
topory,  -  boevye  shtandarty  s bogohul'stvennymi devizami,  izdevatel'skij
vyzov i nasmeshka nad chest'yu, predannost'yu i boevym bratstvom.
     - Prispeshniki Tzincha! - vykriknul RoFessi.
     Poluzveri s tyazhelymi lazernymi pushkami operedili desantnikov Haosa. Oni
bystro bezhali  na  kosolapyh  nogah.  Mezhdu brovej  monstrov izgibalsya  rog,
kogtistye  lapy  szhimali  strelkovoe  oruzhie. V  nozhnah na  poyase  boltalis'
kinzhaly. Kopyta  chudovishch ostavlyali  na  zhivoj poverhnosti Memoriuma otmetiny
Haosa.  Uvy,  eto  dejstvitel'no byli  sozdaniya Tzincha - Boga  Izmenchivosti,
Peremen i Razrushenij.
     - Mne prividelas' nablyudatel'naya bashnya! - neozhidanno vskrichal Zefro.
     Imenno.  Vnutrennim  zreniem Karnelian rassmotrel  Bashnyu Ciklopa. Zefro
uznal  ee  po pugayushchim ochertaniyam  na  nabroske,  kotoryj  Ro-Fessi  odnazhdy
pokazal emu. Bashnya  eta  nahodilas'  na planete Koldunov v  Glaze Uzhasa, gde
zhili  samye  predannye Vladyke  Peremen  magi.  A  ved'  kogda-to  oni  byli
istinnymi Desantnikami.
     Znachit,  eto  Tzinch  segodnya vglyadyvaetsya v vorp-prostranstvo s pomoshch'yu
"glaza  ciklopa",   shpionit   za  mirom  real'nosti,  rasschityvaya  zahvatit'
trofej... naprimer, svyashchennye runy.
     Vtoroj  otryad  desantnikov Haosa prinadlezhal k  slugam  Slaanesha,  Boga
Izvrashchennoj Pohoti. Sluchajno li obe gruppy vybrali dlya  napadeniya odin i tot
zhe chas?
     CHernye  Gvardejcy  polivali  shkval'nym  ognem   chudovishch  i  ih  hozyaev.
Desantniki Tzincha otstrelivalis' iz lazernyh pushek i avtomatov.
     Nekotorye puli popadali  v derev'ya i, probiv koru,  vzryvalis'  vnutri.
Moguchie stvoly vzdragivali ot kornej do krony.
     Vot upal, porazhennyj streloj, odin gvardeec. Vot vtoroj  opalen molniej
iz lazernogo ruzh'ya...
     Zashchitniki Ul'tve - Stonushchie i Skorpiony - brosilis' vrukopashnuyu. Gde zhe
Pikiruyushchie YAstreby, kotorye dolzhny zabrasyvat' vraga granatami s vozduha?
     Sredi derev'ev to  tut, to tam  mel'kali  arlekiny. Nevidimye vo  vremya
dvizheniya,  oni predstavlyali soboj legkuyu dobychu,  ostanovivshis' dlya vystrela
ili broska syurikena. Kak malo ih ostalos'!
     Gde zhe Voiny Aspekta? Gde oni? CHto  uderzhivaet  ih vdali ot togo mesta,
gde  v  nih  sejchas  tak  nuzhdayutsya?  Gde  antigravitacionnye   platformy  s
rasseyannym lazerom? Hotya strashno podumat', chto sluchitsya so svyatym derev'yami,
esli primenit' podobnoe oruzhie nad Memoriumom!
     A gde syurikenovye raketnicy?
     Arlekiny  perebegali s mesta na mesto.  Arlekiny ischezali i  poyavlyalis'
vnov'.
     Tzinch  davno  zhazhdal vypustit' destruktivnye volny izmenenij  v Kosmos,
narushit' ego celostnost'.
     Vladyka planety Koldunov,  ochevidno, oshchutil  slabyj  impul's utrachennoj
Knigi  Sud'by,  ulovil  psihicheskie  otgoloski  predydushchih gadanij  |l'drada
Ul'trana.  Nesomnenno,  naletchikov  na  Ul'tve   priveli  poslednie  popytki
yasnovidyashchih obnaruzhit' mestonahozhdenie "Knigi Rana Dandra" i  ee pohititelya.
Kak zhestok i nespravedliv rok.
     Vrazheskie korabli pribyli k Ul'tve iz vorp-prostranstva.
     Oni  poyavilis'  v obychnom  kosmose  u  samoj planety,  chtoby  zahvatit'
vrasploh ee zashchitnikov,  hotya storozhevye krejsery postoyanno nesli patrul'nuyu
sluzhbu  u  granic   mira  eldarov.  Poblizosti   net  zvezd,  kotorye  mozhno
ispol'zovat' kak prikrytie.
     Pervyj korabl' materializovalsya pryamo nad kupolom. On shel na signal run
- psihicheskij mayak, kotoryj zazheg |l'drad Ul'tran.
     Vtoroj korabl' s desantnikami Slaanesha  vlomilsya v Pautinu i  proshel po
psihicheskomu   sledu.  S   davnih   por   u   Ul'tve   sushchestvuet   dyra   v
vorp-prostranstvo, no eldary zamurovali ee.
     CHto oslabilo izolyacionnye sloi? CHej put' proleg cherez labirint?
     Bol'shuyu chast'  Ul'tve  opustoshili  vtorzheniya s  Korna,  planety  Haosa,
kotoraya vrashchalas' v vorp-prostranstve, budto volchok.  Voiny  Aspekta zagnali
ucelevshih v bitve desantnikov v ih tryasushchijsya  kuryatnik. V nebe nad svodyashchim
s  uma  mertvennym landshaftom  Korna  zashchitniki  real'nosti  videli  demona,
vossedavshego na nizhnem roge mesyaca.
     CHto zhe vnov' otkrylo dlya  sil Haosa  prohod  v  Pautine? Dzhak  Drako po
zlobe   ili  po  gluposti  snyal  pechati,  sderzhivayushchie   Tvarej  Iskazhennogo
Prostranstva. CHert by pobral etogo Drako!
     Priletel i uletel, zato kakih bed natvoril!
     Umirali  podstrelennye  arlekinami  monstry.  Pauki  vgryzalis'   v  ih
lohmatye  shkury,  otvlekaya  vnimanie  chudishch.  Desantniki  Tzincha  neukrotimo
lomilis'  vpered po prosekam. Oni stremilis' tuda,  gde  pod  pokrovom tysyach
paukov  lezhali  runy neokonchennogo  gadaniya.  Kazalos', nichto  ne  ostanovit
bronirovannuyu lavinu. Syurikeny i lazernye luchi otskakivali ot  ih  uglovatyh
dospehov.
     Nad Memoriumom zvenel  klich:  Tzinch,  Tzinch, Tzinch! Zatem sledoval rev:
Magnus, Magnus, Syny Magnusa!
     Patriarh  klana  novyh  desantnikov,  poluchivshih  imya  "Tysyachi  Synovej
Magnusa", nazyval sebya korolem Bashni Ciklopa.
     |ldary    namerevalis'   sobrat'   biologicheskih   synovej   umirayushchego
Imperatora.  "Synov'ya  Magnusa"  yavlyali   soboj  protivopolozhnost'  synov'yam
Vladyki Zemli. Takova mrachnaya pravda!
     |l'drad  Ul'tran sobral  energiyu  na  ZHezle  Ultmara.  Ketshamajn  vnov'
obnazhil Mech Ved'm.
     Myslenno charodej vyzyval pomoshch'. Voiny Aspekta  zaderzhivalis'. Ne vidno
i antigravitacionnyh platform s moshchnymi orudiyami.
     Bud' ty proklyat, Drako, vo veki vekov. CHtob ty stal igrushkoj demona!
     Net, tak nel'zya. Ego nuzhno najti.
     No kak, esli na samoj Ul'tve idet boj?
     Drugie  planety-stancii  prisoedinyatsya k  poisku.  Poterya  "Knigi  Rana
Dandra" stala bedstviem dlya vsej rasy eldarov.
     Voz'mutsya  za  delo  shpiony.  Arlekiny  procheshut  Pautinu,  obyshchut odin
chelovecheskij mir za drugim, riskuya zhiznyami v smertel'nyh spektaklyah.
     Gotovyj ubivat'  i  pogibnut', Zefro Karnelian pricelilsya v  neuklyuzhego
uroda,   razmahivayushchego   nozhom.    Nakonec-to   na   gorizonte    poyavilas'
antigravitacionnaya platforma, ryadom  leteli Pikiruyushchie YAstreby. Ih kryl'ya so
svistom rassekali vozduh.
     Poyavilas' nadezhda. Ochen' slabaya nadezhda.


     GLAVA 2. PALOMNICHESTVO


     Na  dikoj  okraine yuzhnogo kontinenta planety  Karesh  rasstilalis'  lish'
useyannye  valunami  koz'i  pastbishcha.  Pod  zemlej  nahodilis'  izvestnyakovye
peshchery. V odnoj iz nih skryvalsya vyhod iz Pautiny.
     Steny peshchery pokryval fosforesciruyushchij lishajnik, davavshij  slabyj svet.
Rasplyvchatoe golubovatoe  svechenie labirinta nesvedushchij vzglyad prinyal by  za
bolee gustoj moh.
     Iskusnaya maskirovka!
     Vprochem, zachem komu-to lezt' pod zemlyu?
     Peshchery  ne  otlichalis'   raznoobraziem  -   temen'  i  spertyj  vozduh.
Bezrassudnoe lyubopytstvo nikomu ne prinosilo pol'zy, I vse zhe v peshcheru  yavno
kto-to navedyvalsya. Navernoe, pastuh,  vyzvolyavshij kozu, svalivshuyusya v shahtu
ili otbivshuyusya ot stada.
     Pered  mercayushchej  substanciej vorp-prostranstva  vozvyshalas'  piramida,
slozhennaya  iz  kozlinyh cherepov.  Roga, vystavlennye v napravlenii  golubogo
tunnelya, slovno gotovilis' pronzit' vsyakogo, kto poyavitsya ottuda.
     Podobie  zhertvennogo  altarya  i piramida  svidetel'stvovali  o tom, chto
mestnye zhiteli - primitivnye  varvary. Leks predlozhil vernut'sya v  Pautinu i
najti bolee prilichnuyu planetu.
     Dzhak, prebyvavshij v shoke posle smerti Melindy, ne chuvstvoval sil, chtoby
prinyat' reshenie. D'Arkebuz i Grimm obsudili situaciyu mezhdu soboj.
     Vernut'sya  v Pautinu  -  znachit vnov' podvergnut'sya smertel'nomu risku.
Beglecy  nuzhdalis'  v  pishche,  vode  i otdyhe.  Neobhodimo  vremya. V ih rukah
okazalas'  Kniga  Sud'by,  napisannaya  nepostizhimymi  simvolami   na  yazyke,
kotorogo nikto iz nih ne znal. Znala Melinda, no ona pogibla.
     Kniga taila otvety na mnogie voprosy.
     Predpolozhitel'no, v nej predskazan apokalipsis, a znachit, govoritsya i o
Synov'yah Imperatora, esli oni i vpravdu sushchestvuyut. Tak  utverzhdali arlekiny
i Zefro Karnelian, no oba istochnika mogli i lgat'. Dokazatel'stva - v Knige,
no kak ee prochest'?
     Vojti  v  kontakt  s  vlastyami  Imperii tozhe nel'zya. Sredi Inkvizitorov
mnogo specialistov po rase eldarov, kotorye ruku dadut na otsechenie, lish' by
vzglyanut'  na  "Knigu  Rana  Dandra". Odnako  vtoroj  oni  otberut bescennyj
manuskript.
     Uvy,  Inkviziciya  polna  shpionov,  ona  voyuet sama s  soboj. Dazhe Dzhaka
ob®yavili eretikom i otstupnikom.
     Interesno, est'  li v Knige Sud'by ukazanie, gde nahoditsya Perekrestok?
Kak zhe vernut'sya v proshloe, v to  vremya, kogda Melinda eshche byla  zhiva? Luchshe
ob etom ne dumat'!
     Dazhe Velikie Arlekiny ne znayut, gde nahoditsya voronka vremeni, esli ona
voobshche  sushchestvuet.  Tol'ko  vsesil'nye  magi mogut najti eto mesto.  Takie,
kak... vladel'cy Knigi Sud'by?
     Te... kto podvergsya oderzhimosti demonom i izgnal ego?
     - Ty  eshche  bolen,  -  upryamo tverdil  Leks,  kogda  Dzhak  zagovarival o
Perekrestke i ego vozmozhnostyah.
     - YA budu molit'sya o darovanii ochishcheniya, - gluho otvechal Drako.
     I ne molilsya.
     Konec sporam polozhil Grimm.
     -  Poslushajte, -  skazal  skvat,  - kak-to  mne  dovelos'  pobyvat'  na
sel'skohozyajstvennoj planete, gde  razvodili skot.  Tak tam vlasti zapretili
dazhe kolesa, potomu chto koleso olicetvoryaet bezbozhnuyu nauku. Mrakobesie, da?
Tem ne  menee na etoj  planete  ispol'zovali antigravitacionnye pontony, a v
stolice imelsya sovremennyj kosmoport.
     Grimm ne oshibsya. Kolesa na Kareshe ne zapreshchali, no krest'yane pogryazli v
nevezhestve i suevernom strahe.
     Nizkoroslye krest'yane vpadali v uzhas pri vide giganta  d'Arkebuza.  Oni
dazhe predstavit'  sebe ne mogli cheloveka  stol'  vysokogo  rosta,  s moshchnymi
bicepsami i grudnoj kletkoj.
     Otmetiny  na spine (sledy  poteryannyh  v nedavnih  peredryagah dospehov)
privodili mestnyh zhitelej v svyashchennyj trepet.
     Podozrenie vyzyvali i  unylyj, mrachnyj  Dzhak v  lohmot'yah, i  Grimm.  K
schast'yu,  mestnyj   dialekt  okazalsya  vpolne  ponyatnym  -  znachit,  planeta
raspolozhena nedaleko ot Imperii.
     Sredi  naseleniya   hodili  poluzabytye   legendy  ob   otryade   moguchih
prishel'cev, podavivshih bunt v sosednej provincii v nezapamyatnye vremena. |ti
voiny obladali smertonosnym oruzhiem i unichtozhali vse na svoem puti.
     Krest'yane   Karesha  boyalis'   sajkerov.   Dlya   otpugivaniya   zlyh  sil
ispol'zovali koz'i roga, no ob etom ne polagalos' mnogo govorit'. Podnosheniya
prednaznachalis'  bezymyannoj  sile,  odnovremenno   karayushchej  i  miloserdnoj.
Vozmozhno,  v  etom  bezlikom  bozhestve  voplotilas' sama  Imperiya,  za  veka
prevrativshayasya  v  nevezhestvennom soznanii  krest'yan  v nevedomuyu, stihijnuyu
ugrozu.
     Selyane  ukazali  troice dorogu  k gorodu  i prepodnesli  podarki: novuyu
odezhdu dlya  Dzhaka,  a dlya  Leksa -  ogromnuyu  rubahu iz domotkanoj holstiny,
prinadlezhavshuyu dorodnomu fermeru.
     Gorod okazalsya zaholust'em, hotya i s posadochnym polem.
     Syuda krest'yane prigonyali na uboj vyrashchennyj skot. Gde-to za morem sredi
gurmanov  koz'i  mozgi  pol'zovalis'  bol'shim  sprosom.  Na  etom  pastuhi i
podrabatyvali.
     Tol'ko zdes' troe beglecov, nakonec, uznali nazvanie planety - krugozor
krest'yan shirotoj ne otlichalsya.
     Planeta nazyvalas'  Karesh. Stolica - Karesh-Siti. Raz v dve nedeli  tuda
otpravlyalsya transport s delikatesami mestnogo proizvodstva. Esli by  ne etot
biznes, provinciya davno okazalas' by v sovershennoj izolyacii. Sleduyushchij  rejs
v stolicu naznachen cherez paru dnej.
     V obmen na krov i uzhin v gostinice pri posadochnom pole Grimm s neohotoj
rasstalsya s  serebryanym amuletom  tonkoj raboty, na kotorom graver izobrazil
kogo-to iz ego predkov.
     Samoj malen'koj  zhemchuzhinoj s oklada "Knigi Rana Dandra"  Leks podkupil
kapitana transportnogo samoleta.
     Eshche odin malen'kij  kamen' obespechil troice krov v Karesh-Siti.  Leksu i
Grimmu  vypala  uchast'  izuchat'  raspisanie  mezhzvezdnyh  rejsov,  tranzitom
priletayushchih na otstaluyu planetu. Dzhak terzalsya gorestnymi myslyami o pogibshej
Melinde.
     Mechty o meste, gde  mozhno  osedlat' vremya  i  ozhivit' lyubimuyu  zhenshchinu,
zatmili dlya nego poisk istiny.
     Vinoj  vsemu  tyazhelaya utrata, polagali Leks i Grimm.  Poskol'ku Melinda
pogibla, pomogaya  Drako v svyashchennoj  missii, nekaya chast'  predannosti svoemu
delu stala associirovat'sya u Tajnogo Inkvizitora s ee smert'yu.
     Leks  slishkom horosho  znal,  kak  mozhet  povliyat'  na  cheloveka  smert'
blizkogo   druga.   Na  ego   levoj  ruke  vytatuirovany   imena   dvuh  ego
tovarishchej-desantnikov, pogibshih desyatki let nazad.
     Eremi Belene i Biff Tandrish s Trejzior Hajv na Nekromonde.
     Na meste kislotnogo ozhoga hirurgi iz kreposti-monastyrya  implantirovali
novye  nervnye volokna, sinteticheskie  myshcy i  kozhu,  no  dazhe  desyatiletiya
spustya ruka Leksa bolela, kogda on vspominal druzej.
     Mezhzvezdnyj  gruzopassazhirskij  korabl' "Kommivoyazher Begi" sledoval  na
Saburlob  s zahodom na Karesh.  V registre  otmechalos', chto kapitan  obladaet
starinnoj nasledstvennoj privilegiej na svobodnoe  predprinimatel'stvo. Vryad
li on pozaritsya na neskol'ko cennyh kamnej, riskuya radi kakogo-to rubina ili
topaza lishit'sya poldyuzhiny  korablej,  osvobozhdennyh  ot  poshlin  i  nalogov.
Kapitan budet ostorozhen.
     Dzhaku nravilsya dazhe punkt naznacheniya.
     Saburlob!
     Tam odnazhdy pobyvala Melinda. Za tri goda do togo, kak oni vstretilis',
na etoj planete, devushka-nindzya sovershila svoj samyj smelyj, samyj otchayannyj
podvig. Ona probralas' v logovo genokradov i ubila ih patriarha.
     Melinda togda sama edva ne pogibla.
     Hodit' tam, gde hodila ona, pust' i pri ispolnenii  zadaniya. Videt' to,
CHto videla ona.
     Pochuvstvovat' to, chto chuvstvovala lyubimaya!
     Eshche v ubogom nomere v gostinice Karesh-Siti, s zamazannymi beloj kraskoj
oknami, Grimm vyskazal svoi somneniya:
     -  Poslushaj,  boss,  ya znayu,  chto  s teh  por, kak  Melinda pobyvala na
Saburlobe,  proshlo bol'she  veka,  potomu chto  rovno  stol'ko ty  prolezhal  v
stazise. Vozmozhno, planeta po-prezhnemu navodnena mutantami.
     Sajkery i genokrady slavilis' izoshchrennoj hitrost'yu.  Oni obmannym putem
ustanavlivali kontrol' nad  obshchestvom.  Oni manipulirovali administratorami,
gibridy  s  normal'noj  chelovecheskoj  vneshnost'yu  sluzhili prikrytiem, duracha
naselenie planety do teh por, poka ono ne transformirovalos'.
     Na plastikovyh stavnyah gostinichnogo  nomera  hudozhnik izobrazil mestnye
rasteniya. Reshetki s  cvetami kazalis'  hrupkimi,  neprochnymi. Steny  komnaty
ukrashali parchovye port'ery s barhatnymi uzorami.  Na kartine  v reznoj rame,
oblachennye  v  prozrachnye   plat'ya,  nimfy  provokacionno  i  soblaznitel'no
tancevali,  zamanivaya  muzhchin  v  ustroennuyu  sredi  dikih  dzhunglej lovushku
Venery.
     - Ty polagaesh', Dzhak, - sprosil Grimm, - chto ubijstvo patriarha privelo
k  massovomu osoznaniyu  opasnosti?  Vspomni, ved' Melinda tajno pronikla  na
Saburlob.
     Gor'kaya  pravda.  Direktor  Sluzhby  Ochishchayushchih  Ubijstv  provel zhestokij
eksperiment.
     Melinda  nanesla  udar, no  skrytyj. Po bol'shomu  schetu, o podrobnostyah
gibeli patriarha znal tol'ko sam Tarik Ziz.
     - SHajka genokradov, vozmozhno,  do sih por  procvetaet  pod rukovodstvom
novogo patriarha ili maga, - zametil skvat. - Bezuslovno, oni skryli istinu.
I potom, vlast' - takaya veshch', kotoraya nadolgo ne ostaetsya bez hozyaina.
     D'Arkebuz   zadumalsya.  Beschislennoe   kolichestvo  chasov  on  provel  v
monastyrskoj  biblioteke,  izuchaya  tradicii  Imperskih  Kulakov,  ordena,  k
kotoromu  prinadlezhal.  Oznakomilsya  on  takzhe  i  s  tonkostyami  upravleniya
imperskih organov. Pravda, lish' poverhnostno  - ne mnogim hvatalo terpeniya i
usidchivosti, chtoby izuchit' chinovnich'i ulovki v polnom ob®eme.
     -  Naskol'ko ya pomnyu, -  proiznes Leks, - agent obyazan proinformirovat'
Adepta  Zemli,  tot -  Administrat,  a uzh  Administrat daet  komandu  otryadu
Kosmicheskogo Desanta...
     V   beskrajnej  galaktike  sluchalos'  ogromnoe  chislo  proisshestvij,  a
desantnikov naschityvalos' ne  bol'she milliona.  Poka informaciya peredavalas'
po  dlinnoj  byurokraticheskoj  cepochke, vmeshatel'stvo karatel'nyh sluzhb moglo
otkladyvat'sya   na   gody.  Rezul'tat   bor'by   stanovilsya  izvesten  cherez
desyatiletiya.
     Grimm pochesal zarosshuyu shchetinoj shcheku.
     -  Direktor Tarik  Ziz,  chert by ego pobral, dolzhno byt',  ne  dal hodu
dokladu   Melindy,    ne    hotel,    chtoby   rukovodstvo   uznalo   o   ego
nesankcionirovannyh eksperimentah. Ne isklyucheno, chto do sih  por na  planete
vse ostalos' po-prezhnemu. Otpravlyat'sya na Saburlob opasno.
     Dzhak pomorshchilsya.
     Kak hotelos' projtis' tam, gde hodila ona!
     Grimm i  Leks vstretilis' v  bare kosmoporta  s kapitanom "Kommivoyazhera
Begi"  i  pointeresovalis'   politicheskoj  obstanovkoj   na  Saburlobe.  Oni
predstavilis' biznesmenami, rasshiryayushchimi svoe delo i izuchayushchimi kommercheskie
perspektivy. Velikolepnyj rubin, kotoryj skvat pokazal kapitanu, sygral svoyu
rol'.
     D'  Arkebuz  govoril malo, predostaviv vesti peregovory  Grimmu.  CHtoby
sohranit' inkognito, eshche v peshchere Leks s pomoshch'yu  tovarishchej udalil iz brovej
zaklepki i spryatal ih v meshochek. |ta operaciya ranila dushu byvshego desantnika
i dazhe skazalas' na ego fizicheskom sostoyanii. A kto utverzhdal, chto Imperskij
Kulak ne ispytyvaet bol'?
     I tem ne menee rost i moguchaya muskulatura predatel'ski vydavali rod ego
zanyatij. Vsyakij, kto hot' raz vstrechalsya  s legendarnymi voinami ili smotrel
reklamnye fil'my, mog uznat' v nem desantnika. Tatuirovka  na shcheke -  kulak,
szhimayushchij planetu, ronyayushchuyu  kapli krovi, -  nazval by znatoku dazhe orden, k
kotoromu  Leks  prinadlezhal.  Vosem'  shramov, izurodovavshih  brovi  giganta,
svidetel'stvovali  o tom, chto  ego s pozorom izgnali iz  ryadov  Kosmicheskogo
Desanta.  Lyubogo malo-mal'ski  informirovannogo cheloveka eto  privelo  by  v
izumlenie.
     Neveroyatno, chto desantnik predal svoi klyatvy, no  eshche bolee neveroyatno,
chto  ego ne otpravili v  otdel eksperimental'noj hirurgii,  a ego organy  ne
peredali v Blagotvoritel'nyj Fond.
     Vryad  li  na Kareshe najdetsya takoj osvedomlennyj  nablyudatel'. I vse zhe
radi  predostorozhnosti  Leks naryadilsya v grubyj zhilet i nabedrennuyu povyazku,
ostaviv nogi golymi.
     Teper'  on  vyglyadel rabom-varvarom,  lishennym razuma. SHramy na moguchem
torse, ostavshiesya posle implantacij dopolnitel'nyh organov, sluchajnyj vzglyad
prinyal by za rubcy, ostavshiesya posle besposhchadnoj  porki dlya usmireniya  raba,
pojmannogo na odichavshej planete. A sledy na spine navodili na mysl', chto rab
kogda-to sluzhil zhivoj detal'yu kiberneticheskogo bul'dozera ili kombajna.
     CHto  zhe  kasaetsya otmetin na  brovyah  - tak eto sledy udara  shipovannoj
dubinki, kotorym Leksa ugostili v drake.  Moshchnyj cherep ne tresnul, no pamyat'
otshiblo.
     Dlya  dostovernosti obraza  d'Arkebuz  perestal razgovarivat' na  beglom
impergote i  pereshel na zhargon nizhnih sloev rodnoj planety Nekromond. On byl
Imperskim Kulakom, a znachit - hitrecom.
     Grimm  i Leks uznali  u  pozhilogo  kapitana,  chto  Saburlob stabilen  v
politicheskom  otnoshenii. S nedavnih  por. Na  planete rasplodilis' - kapitan
pereshel  na  shepot  -  genokrady  i  mutanty.  No,  slava  Bogu, Kosmicheskie
Desantniki   ochistili  zvezdnuyu  sistemu  i   okrestnosti   sem'desyat   pyat'
standartnyh let nazad. Orden Ul'tramarinov!
     Kapitan   yavno  ne  zametil  shodstva  mezhdu  desantnikami,  o  kotoryh
rasskazyval, i gigantom-varvarom, usevshemsya na polu v ego kayute.
     -  A kto-nibud' iz Ul'tramarinov ostalsya na Saburlobe? - sprosil Grimm.
- Obychno posle eksterminacii  desantniki ostavlyayut  na  planete  verbovochnyj
punkt.
     Ochevidno, podhodyashchih kandidatur v novobrancy ne nashlos', i Ul'tramariny
pokinuli  Saburlob, ostaviv posle sebya ruiny  i tysyachi trupov.  No vse eto v
proshlom.   ZHitelyam  planety   prishlos'  nemalo  potrudit'sya,  vosstanavlivaya
ekonomiku. Saburlob  uspeshno proshel fazu  rekonstrukcii i sejchas  procvetal.
Bolee togo, nyneshnij god ob®yavlen Svyatym, i palomniki s tolstymi  koshel'kami
stekalis' tuda so vsej galaktiki.
     To, chto  na  planete  v  dannyj  moment  tak  mnogo  chuzhezemcev, prosto
otlichno...
     Itak, tri chetverti  veka nazad Saburlob postiglo neschast'e. Karatel'naya
akciya  Ul'tramarinov  svershilas'  cherez dvadcat' pyat'  let  posle vizita  na
planetu Melindy.  Edva li reakciyu Imperii mozhno nazvat' bystroj. Mozhet byt',
chto-to  naputali  chinovniki? Ili Tarik Ziz namerenno utaival  informaciyu? Za
chetvert' veka  zagovorshchiki okrepli, i process  ochishcheniya  nanes bol'shoj  uron
obshchestvu.
     Dostignuv periferii sistemy Karesha, "Kommivoyazher  Begi" sovershil pryzhok
cherez vorp-prostranstjo -  vsego  dvadcat'  minut,  no oni  vmestili  tysyachi
svetovyh  let. "Kommivoyazher Begi" vyshel v kosmos u  granicy zvezdnoj sistemy
Lekkerbek, odna iz planet kotoroj znachilas'  v  marshrute sudna. Prizemlenie,
oformlenie  tamozhennyh deklaracij, otgruzka tovara i  vzlet zanyali neskol'ko
dnej.
     Vtoroj   pryzhok   "Kommivoyazher"  predprinyal   k   Saburlobu.  V   celom
puteshestvie, vklyuchaya zahod na Lekkerbek, dlilos' tri nedeli.
     Vse eto vremya Dzhak ne vyhodil iz svoej kayuty.  Leks  tozhe  ne stremilsya
privlekat'  k  sebe vnimanie. Zato Grimm  celymi  dnyami  brodil  po korablyu,
izuchaya ego ustrojstvo.
     Sredi passazhirov bylo mnogo palomnikov, mechtavshih pobyvat'  na otkrytii
Istinnogo  Lica  Imperatora.  |tu   ceremoniyu   provodili  raz  v  pyat'desyat
standartnyh let v SHandabare, stolice Saburloba.
     CHtoby ne vyzvat' podozrenij u veruyushchih, Grimm osteregalsya rassprashivat'
passazhirov o ceremonii. Bol'shinstvo palomnikov kopili den'gi vsyu svoyu zhizn',
chtoby  pozvolit' sebe eto puteshestvie. Uvidet' Istinnoe  Lico Boga - znachit,
poluchit' vechnoe blagoslovenie i  garantirovannyj raj dlya dushi. Beshitrostnye
lyudi schitali,  chto i Grimm, i ego ugryumyj hozyain, i dazhe rab tozhe  letyat  za
blagosloveniem.
     Kogda ryadom ne okazalos'  postoronnih, Grimm  pozvolil  sebe  neskol'ko
sarkasticheskih  zamechanij v adres naivnyh  palomnikov, chem  zasluzhil surovyj
vygovor Tajnogo Inkvizitora.
     -  Bezuslovno, ty predpochel  by obshchat'sya  s inzhenerami. No  my ne mozhem
prezirat' veru etih lyudej!
     Leks soglasno  kivnul.  V svoej kayute  on chasto  molilsya  Rogalu Dornu,
primarhu, osnovatelyu ordena Imperskih Kulakov.
     CHerez Dorna d'Arkebuz myslenno obrashchalsya k Imperatoru Zemli.
     Ostal'noe  vremya  on posvyashchal  izucheniyu  "Putevoditelya  po  Saburlobu".
Kapitan  prodaval  passazhiram  tonen'kie  broshyurki,  no  Grimmu  otdal  odnu
besplatno.
     V   putevoditele  nichego  ne  govorilos'  o   ceremonii  Svyatogo  Goda.
Spravochnyj  material v osnovnom  kasalsya geografii  i istorii  planety. Leks
privyk  pered  operaciej  izuchat'   podrobnosti  o  meste  vysadki,  poetomu
"Putevoditel'" stal ego edinstvennym chteniem vo vremya puti.
     Saburlob vrashchalsya vokrug solnca dvenadcat' zemnyh let.
     Vremena goda smenyalis' na planete  cherez tri  goda. ZHiteli pol'zovalis'
standartnoj imperskoj sistemoj mer vremeni.
     - Nu  i pravil'no, - zametil  Grimm. -  Inache  kak by oni uznavali svoj
vozrast?  "Mne  pochti dva  goda,  pora zhenit'sya. Dorogaya, mne  uzhe vosem', ya
umirayu!"
     Iz-za  specificheskogo  naklona  osi  vremena  goda  na  Saburlobe  malo
otlichalis'  drug ot druga, buduchi v raznoj stepeni holodnymi. Staroe krasnoe
solnce davalo  malo  tepla.  Tri  kontinenta pokryvali  zasnezhennye ravniny,
smenyavshiesya peschanymi pustynyami. Vdol'  kontinentov  tyanulis' presnye  reki,
vpadayushchie v morya i okeany.
     To zdes', to tam na materikah vstrechalis' ruiny, pohozhie na zabroshennye
goroda. Ili eto byli estestvennye obrazovaniya? Soglasno spravochniku, v moryah
rosli vodorosli,  vydelyayushchie  kislorod. Okeany kisheli  ryboj i  pohozhimi  na
lyagushek zhivotnymi.  Po  sushe  brodili  stada  verblyudopodobnyh i  karlikovyh
kamelopardov,   pitayushchihsya  skudnoj   rastitel'nost'yu.   Na  nih   ohotilis'
cheshujchatye peschanye volki.
     -  Ha,  -  probormotal  Grimm,  -  zhizn'  na  Saburlobe  ne  otlichaetsya
raznoobraziem.   Biologicheskoe   zveno,  soedinyayushchee  obitatelej   morej   i
predstavitelej  nazemnoj  fauny,   otsutstvovalo.  Bolee  togo,  sootnoshenie
kamelopardov  i  peschanyh  volkov,   zhertv  i  hishchnikov,  vyglyadelo  stranno
neustojchivym.
     - Kto-to ili  chto-to opustoshilo  planetu. Nekotorye zhizneformy yavno  ne
mogli  poyavit'sya na  Saburlobe  v processe  evolyucionnogo  razvitiya.  Prezhde
krasnyj  gigant byl  men'shih razmerov  i  imel  bolee  vysokuyu  temperaturu.
Poslednyaya  planeta  v  sisteme  navernyaka  predstavlyala  soboj  bezzhiznennuyu
ledyanuyu  glybu. Pri  rasshirenii zvezda poglotila blizhajshie miry. Spasayas' ot
gibeli,  razumnye  sushchestva perebralis'  na  Saburlob. Esli  zhe  vspomnit' o
pokinutyh  ruinah,  ne isklyucheno, chto  Saburlob razdelil  uchast' Darvasha. Na
etoj bezzhiznennoj planete  skryvalsya Tarik Ziz,  chtob  on sgorel zazhivo! |to
posluzhit  uspokoeniem dlya dushi Melindy! Milliony let  nazad Darvash podvergsya
planetarnoj  modifikacii. Pravda,  stroeniya  drevnej  civilizacii na Darvashe
ostalis'  netronutymi  i  po  sej  den',  ih ne zasypal pesok, kak  ruiny na
Saburlobe.
     - YA schitayu, chto na Saburlobe pobyvali slanny, -  sdelal  vyvod Leks.  -
Otsyuda i zhaby v okeanah...
     Mnogo let nazad v podzemnom  angare kreposti-monastyrya d'Arkebuz, togda
eshche kadet, videl  pohozhego na lyagushku boevogo maga slannov, kotorogo v cepyah
veli  v hirurgicheskij  otdel dlya issledovaniya.  O slannah  nichego  tolkom ne
znali. Sushchestvovalo mnenie, chto eta rasa drevnee eldarov. Oni zhe mogli stat'
prichinoj zarozhdeniya zhizni na Zemle.  Izdavna  slanny  zhili  v rezervaciyah na
Severnom Galakticheskom  polyuse. Oni schitalis'  neveroyatno mogushchestvennymi, i
Imperiya sochla za blago ostavit' ih v pokoe.
     - Hm, slanny... Kto ih znaet.
     Dzhaku bylo  naplevat' na  slannov i na  proishozhdenie  Saburloba,  zato
Grimma rasserdili naukopodobnye rassuzhdeniya Leksa.
     - Ne korchi iz sebya umnika, priyatel', - burknul skvat.
     D'Arkebuz bezzlobno rassmeyalsya i otvetil na zhargone nizov Nekromonda:
     - Slabo sporit' s obrazovannym chelovekom? Ispugalsya?
     - Dazhe kolenki drozhat, - pariroval Grimm, hotya i menee nahal'no.
     Eshche odin  podarok  kapitana  - gipnoshlem  -  pozvolil  vyuchit'  dialekt
Saburloba. Drugim passazhiram takoe udovol'stvie stoilo bol'shih deneg.
     YAzyk saburlobcev zhil siyuminutnym. "Ty daesh'  milostynyu!", "Ty kataesh'sya
na  kameloparde!" Glagoly  nastoyashchego  vremeni upotreblyalis' vo vseh sluchayah
zhizni,  slovno  etim  dostigalos'  vechnoe  bezvremen'e.  Tochnee,  postoyannoe
edinovremen'e.
     V  myslyah Dzhaka Melinda takzhe neizmenno  ostavalas' v nastoyashchem. Kazhdyj
vecher  on  voskurival blagovoniya,  i  kluby  dyma  okutyvali siluet ego Damy
Smerti. Predannost' Dzhaka vere yavno podverglas' uklonu. Prezhde on podverg by
sebya surovomu nakazaniyu za eres'.
     Neuzheli on teryaet rassudok?  Mozhet, muchitel'nye vospominaniya  o Melinde
doveli Tajnogo Inkvizitora do bezumiya? Pervyj ego priznak - poterya instinkta
samosohraneniya. Kak mozhno zhelat'  dlya sebya oderzhimosti  demonom, chtoby zatem
ochistit'sya  i stat' Illyumitatom,  nevospriimchivym k Haosu.  Tol'ko  togda on
sumeet vospol'zovat'sya  sekretami  "Knigi Rana  Dandra", vypolnit' pravednyj
dolg. I, ne isklyucheno... ozhivit' Melindu.
     Nel'zya  dumat'  ob  etom! Nel'zya,  chtoby  kapitan  Leksandro d'Arkebuz,
Imperskij Kulak, zapodozril, chto Drako do sih por presleduyut bezumnye mysli.
Nuzhno ochistit' razum, spryatat' navyazchivye idei v dal'nem uglu podsoznaniya.
     Ved' yasno, chto tol'ko  bol'naya  fantaziya mogla izobresti  stol' uzhasnyj
sposob vozvrashcheniya Melindy.
     Dzhak vspomnil sladostnye ob®yatiya tatuirovannyh ruk gejshi.
     Devushka predanno sluzhila Drako, a znachit, i Imperatoru.
     Pust' ee obraz ostanetsya v  serdce i v pamyati,  prodolzhaet sluzhit'  dlya
obostreniya  soznaniya kak  ikona, kak  fetish.  Tak  Rogal  Dorn  pridaet  sil
Leksandro  d'Arkebuzu! Da, pust' Melinda stanet simvolom razuma, provodnikom
k velichestvennoj chistote.
     Im vladeet ne eres', no - istinnaya  vernost' i sosredotochenie na sluzhbe
Imperatoru.
     Naedine  s  soboj  Dzhak pritronulsya  k amuletu, visevshemu na bechevke, -
fal'shivomu kamnyu dushi Melindy.  Nedolgo  on  durachil eldarov. Dushi arlekinov
sposobny  vojti v  kamen', no  dusha  cheloveka - nikogda. Ego amulet okazalsya
obychnoj bezdelushkoj.
     On ne mog sluzhit' Dzhaku ob®ektom fokusirovki psihicheskih sil, sredstvom
otognat' napast', svalivshuyusya na nego.
     Esli i sushchestvovala  kakaya-to  svyaz' s Melindoj, to tol'ko  cherez kartu
"Nindzya"  v  kolode Taro. Prezhde izobrazhennaya  na  nej dama imela portretnoe
shodstvo s gejshej. A sejchas?
     Izmenilis' li ee cherty?
     Dzhak vytashchil kolodu iz obtyanutoj kozhej mutanta shkatulki.
     Zakryv glaza - dlya koncentracii i prosto potomu, chto tak hotelos', - on
peretasoval karty.
     Vot ona, karta "Nindzya". Spadayushchie volnami, chernye, kak voronovo krylo,
volosy,  zolotistye  glaza.  Beloe,  kak  slonov'ya kost',  lico  s  tochenymi
skulami. Na grudi shevelyatsya vytatuirovannye zhuki, skryvayushchie starye rany.
     Dzhak ne mog otvesti ot karty vzglyad. Obraz na psihoaktivnoj plastine iz
zhidkih  kristallov  kazalsya  zastyvshim,  voskovym. Glaza  devushki opustoshila
smert'. Zabvenie.
     Karty! Vot durak! Portret ehidno uhmylyayushchegosya  Zefro Karneliana do sih
por  eshche  v  kolode.  Karta  shpiona eldarov!  S  pomoshch'yu  svoego izobrazheniya
Karnelian po-prezhnemu suet svoj nos v dela Dzhaka.
     CHtoby skryt'sya, nuzhno  izbavit'sya ot karty arlekina. Prichem vykinut' ee
malo,  neobhodimo unichtozhit'.  Kak  eto  Dzhak ne dodumalsya  ran'she?  Ah, da,
tragediya povredila i ego logicheskoe myshlenie.
     Esli unichtozhit' odnu kartu, narushitsya edinstvo vsej kolody.
     Prezhde chem  slozhit' karty  v shkatulku,  Drako berezhno  spryatal  portret
Melindy vo vnutrennij karman. Zashchishchat'sya ot nee net nuzhdy.
     "Kommivoyazher Begi" gotovilsya ko vtoromu pryzhku cherez vorp-prostranstvo.
Dzhak,  Leks i  Grimm  zhdali v holle predupreditel'nogo  zvonka.  Passazhiry i
ekipazh molilis' o blagopoluchnom  ishode poleta, poka korabl' peresekal okean
poteryannyh dush i shnyryayushchih hishchnikov.
     Dzhak  snyal  s  shei   cepochku  s  kamnem   i  podvesil   ee  nad  truboj
musorosbornika.
     - YA dolzhen ochistit' sebya ot zabluzhdenij, - ob®yasnil on Leksu i Grimmu.
     - Mozhet, ne stoit, boss, - vozrazil skvat.
     Odnako Leks ugryumo kivnul.
     - Nado, - proiznes gigant. - YA tozhe izbavilsya ot znakov otlichiya.
     Dzhak  brosil  amulet  v  musorosbornik.  Kamen'  budet sozhzhen, a  pepel
razveyan v kosmose.
     - Eshche ya  dolzhen,  - prodolzhil Drako, - unichtozhit' vsyu kolodu kart Taro.
Inache Karnelian vysledit nas.
     V  etot moment razdalsya dolgozhdannyj signal -  "Kommivoyazher" vstupil  v
seroe carstvo  nematerial'nogo. Da ne poglotit  ih neyasnaya massa, okruzhavshaya
korpus!  Da  ne  zahvatit  korabl'  psihicheskoe  techenie i  ne  prevratit  v
bluzhdayushchij prizrak s mumificirovannymi trupami na bortu.
     Dzhak  zadumalsya.  Gde  zhe  razdelat'sya  s kartami? Veroyatno,  pepel  ne
popadet v vorp-prostranstvo, poskol'ku korabl' okruzhalo energeticheskoe pole.
Skoree vsego, on rasseetsya  v obychnom kosmose, kogda "Kommivoyazher" vyjdet iz
iskrivlennoj real'nosti.
     V musorosbornik poletela lichnaya karta Tajnogo Inkvizitora - vossedayushchij
na trone svyashchennik s molotom v rukah. Holodnye golubye glaza-l'dinki. Lico v
shramah.  Kozlinaya borodka i usy.  Dzhak dolzhen stat' takim  zhe tainstvennym i
neulovimym, kak legendarnye Synov'ya  Imperatora dlya  svoego  paralizovannogo
otca.
     Karta Imperatora (po sluham, sozdannaya Im samim) proniklas' Ego velikim
duhom. Oh,  esli by palomniki  uvideli,  chto  Dzhak  predaet ognyu izobrazhenie
Vladyki Zemnogo, blednogo i ugryumogo na Zolotom Trone!
     Sledom Drako izbavilsya ot karty "Kosmicheskij Desantnik".
     Pust' i kapitan Leksandro d'Arkebuz  stanet nevidimkoj.  Karta  prinyala
portretnoe shodstvo  s Leksom.  Moguchaya figura  so  shramami ot  boevyh  ran.
CHernye pronzitel'nye glaza, rubinovoe kol'co v pravoj nozdre.
     Vot v trube ischezla karta Grimma.
     - Ox, - vydohnul skvat, slovno na mgnovenie u nego skrutilo zhivot.
     Pohodilo  izobrazhenie na prototip ili net - spornyj vopros.  Vse zhiteli
Antro  vyglyadeli   odinakovo:  nos-lukovica,  ryzhie  gustye  borody  i  usy,
napominayushchie velosipednyj rul'.
     Tradicionnaya  odezhda  -  zelenyj  kombinezon,  krasnyj  zhilet,  nelepaya
ogromnaya furazhka i neuklyuzhie botinki.
     Na kartu  "Zlonamerennogo arlekina"  Dzhak edva vzglyanul.  V  ogon'  ee,
prevratit' v pepel, razlozhit' na atomy! Bezzhalostno i bystro!
     Za  "Arlekinom"  v  trubu poleteli ostal'nye  karty. "Demon"  iz  masti
razdora. Dzhak zakolebalsya, potomu chto karta mercala.
     -  CHto  ty vidish',  boss?  -  sprosil Grimm,  takzhe  zametivshij  slaboe
svechenie.
     Ochen' davno  eta karta imela shodstvo  s  "gidroj" -  komkom  slizistyh
shchupalec. Teper' na nej krasovalsya Demon, prostoj Demon,  esli kogda-libo oni
byli prostymi. Oskalennye klyki, rastopyrennye kogti. I mercanie.
     Vnezapno  izobrazhenie  izmenilos'. Lico  smorshchilos',  lapy  zatryaslis'.
Golova chudovishcha svesilas' na grud', vystaviv vpered roga.
     Instinktivno  Dzhak  pochuvstvoval  napolzayushchuyu  ugrozu.  On  po-prezhnemu
derzhal kartu v rukah.
     - Otdelajsya ot nee! - vzvizgnul Grimm.
     O, tak znachit, Demon sposoben dvigat'sya!
     Figura  na  karte  izognulas'  v  nasmeshlivoj  poze, priotkryv  tonkie,
vydayushchie zhestokost' guby.
     Leks zamer ot neozhidannosti - emu pokazalos', chto on uznal kartu.
     - Radi Dorna, unichtozh' ee!
     Dzhak  vpervye  uvidel  merzkoe  Bozhestvo, izuchaya  "Kodeks"  v  zakrytoj
demonologicheskoj biblioteke Ordo Malleusa.
     Tzinch,  Izmenyayushchij  Puti,  licemernyj  Arhitektor Sudeb. Dzhak  vspomnil
vremya, kogda rassmatrival kartinku  v  drevnem  manuskripte  na  Zemle.  |to
napolnilo ego dushu nostal'giej, no odnovremenno i suevernym strahom.
     Tzinch  olicetvoryal soboj  anarhiyu, izmenyal  estestvennyj  hod  sobytij.
Mozhet  byt', eto radi Peremen  Dzhak  dolzhen  postoyanno riskovat'? CHto zh, eto
luchshe, chem razvrat i pohot' Slaanesha.
     Nuzhno  najti v  Pautine to mesto, gde vremya  i  istoriya  povorachivayutsya
vspyat'! Mesto, gde ozhivet Melinda!
     Leks zastyl,  slovno paralizovannyj tem, chto uvidel. Sily ostavili ego.
Grimm chto-to nevnyatno bormotal ob opasnosti vyzvat' demona.
     Ved' oni dvizhutsya v vorp-prostranstve...
     Rasteryannost' soratnikov rasserdila Tajnogo Inkvizitora.
     - YA uzhe vyzval auru zashchity, - razdrazhenno  brosil on. - YA ved' ne takoj
slabak, kak vy.
     On ustavilsya na kartu.
     Podhodit li dlya pervogo etapa transformacii na puti k  prosveshcheniyu odin
iz Vysshih Demonov Tzincha, kakoj-nibud' kovarnyj  Knyaz' Peremen? Ne v etom li
smysl? Sohranit li Dzhak sterzhen' svoej dushi svobodnym... ot iskusheniya.
     No  karta  mogla byt'  i lakmusovoj  bumazhkoj, ukazyvayushchej  na  nalichie
opasnosti, podsteregayushchej Drako. Razum vostorzhestvoval.
     Grimm  prav.  Esli   i  dal'she   razglyadyvat'  karty  Taro,  to  vmesto
gipoteticheskogo uzhasa korabl' ohvatit nastoyashchij.
     Strah uzhe prosachivaetsya skvoz' obshivku, vyiskivaet lazejki.
     Zloveshchie luchi  pronzyat "Kommivoyazher" naskvoz'. Tak napisano v  "Kodekse
Astartov".
     Unichtozhit' kartu!
     No k komu  togda vzyvat'  o  pomoshchi?  Imperator, glavnaya  karta  kolody
sozhzhena. Mozhet, obratit'sya k Dame Smerti?
     Leks  izdal  sdavlennyj  hrip.  On  medlenno,   slovno  razryvaya  cepi,
prikovavshie ego k mestu, dvinulsya k Dzhaku.
     - Vnimajte! - voskliknul Drako. - YA vash Inkvizitor!
     D'Arkebuz ostanovilsya, oblegchenno vzdohnuv  ot togo, chto dal'she idti ne
nuzhno.
     -  Esli   ya  hochu  vospol'zovat'sya  "Knigoj  Rana  Dandra",   ya  obyazan
soprikosnut'sya  s  okkul'tnymi silami. Moej psihicheskoj sily  hvatit,  chtoby
vyderzhat'  eto ispytanna  Karta preduprezhdaet  ob opasnosti,  kak signal  na
radare. - Dzhak ostorozhno vernul  kartu  v shkatulku iz kozhi  mutanta, kotoraya
nedavno hranila polnuyu kolodu. - Tak budet luchshe.
     Karty ischezli navsegda.
     Neposvyashchennyj  kapitan  Kosmicheskih Desantnikov, takoj,  kak Leks,  mog
pozvolit'  sebe slabost'  cri  vstreche  s  Haosom.  On  ne  byl  Bibliariem,
specialistom   po  psihicheskim   i   parapsihicheskim  silam.   Vid   Tzincha,
kratkovremennyj kontakt s iskazhennoj  real'nost'yu opustoshili d'Arkebuza, kak
zabytyj  koshmar,  vspyhnuvshij vnov'. Oblomannymi  nogtyami on vpilsya v  levuyu
ruku, budto hotel sodrat' plot' i obnazhit' kost'.
     Leks pytalsya osvobodit'sya ot navazhdeniya.
     Dzhak slyshal, kak gigant tiho sheptal:
     - O, svet moej zhizni, velikij Dorn...
     Zakonchiv  molitvu,   d'Arkebuz   hladnokrovno   vzglyanul   na   Tajnogo
Inkvizitora. Vnutrennyaya  rana pochti zatyanulas'.  Upominat'  o nej vsue  bylo
izlishne.
     - Tvoi znaniya vedut nas, - obratilsya on k Drako.
     - YA budu ostorozhen i blagorazumen, - poklyalsya Dzhak.
     Da, inache mozhno ostat'sya bez druzej.
     CHto zhe kasaetsya blagorazumiya...  CHelovek mozhet chasami stoyat' na vershine
skaly, vglyadyvayas' v  morskuyu  glad',  i  vychislyat' kazhdyj  povorot techeniya,
kazhdyj  izgib  voln. No kak  tol'ko on vhodit v  vodu,  prezhnej uverennosti,
spokojstviya i nepodvizhnosti kak ni byvalo.
     Prozvuchal   dolgozhdannyj  zvonok.   "Kommivoyazher   Begi"   vynyrnul  iz
vorp-prostranstva na okraine sistemy Saburlob.
     Dzhaka presledovali nochnye koshmary...
     Garem knyazya |gremonta Askandarskogo  zanimal  ploshchad'  v sto kvadratnyh
kilometrov  v centre  metropolii  Askandar-Siti. Eshche  dva  dnya nazad  garem,
okruzhennyj  kamennoj stenoj,  predstavlyal soboj  roskoshnyj  Zapretnyj  Gorod
vnutri stolicy. Segodnya stena razrushena, bushuyut pozhary. Dym zakryvaet nebo s
dvumya solncami: odno bol'shoe oranzhevoe, drugoe - pomen'she, beloe i yarkoe.
     S severa i  s  zapada nadvigalis' dve volny razrushenij, vstretivshiesya v
gareme. Ograzhdennoe massivnoj kamennoj stenoj, lyubimoe mesto knyazya |gremonta
prevratilos' v ad. Esli povelitelyu Askandara povezlo, to on uzhe mertv.
     Kak mertvy i sotni evnuhov. I tysyachi elitnyh gvardejcev.
     Kak bol'shinstvo dev garema.
     Im povezlo...
     Dzhak i troe evnuhov pryatalis' sredi razvalin velikolepnoj kupal'ni.  Na
golyh  telah sluzhitelej garema nadety alye kozhanye kurtki, muskulistye  ruki
ukrasheny zolotymi brasletami.
     Meshkovatye shtany uderzhivaet remen' s setevym pistoletom i energomechom.
     Oruzhie, dostatochnoe dlya podderzhaniya  poryadka v mirnom gareme. Pistolety
prednaznachalis' dlya nejtralizacii  nezvanogo gostya ili melkogo vorishki. Mechi
- dlya bolee ser'eznyh sluchaev.
     Teper' eto detskie igrushki...
     Odezhda evnuhov zagryaznilas'  i obtrepalas'. Struej iz ognemeta u odnogo
iz nih opalen hoholok volos na britom cherepe.
     Krysha  kupal'ni ruhnula v aromatizirovannuyu vodu dlinnogo  bassejna  iz
belogo mramora.  Balki  i  perekrytiya  pogrebli  pod soboj  obnazhennye  tela
nalozhnic. Nekotorye pogibli mgnovenno.
     Nekotorye  utonuli.   Nekogda  prekrasnye   devy  byli   izuvecheny   do
neuznavaemosti. Povsyudu razdavalis' stony.
     Pryatavshiesya za kuchej mramornyh oskolkov Dzhak i evnuhi stali svidetelyami
varvarskogo  razrusheniya  voshititel'noj  ploshchadi  s terrakotovymi  vazami  i
izyskannymi klumbami.
     Umirali li rabyni v sladostnyh grezah?
     Obychno  desantniki  Slaanesha  ispol'zovali  granaty  s  gallyucinogennym
gazom.  I  ruzh'ya,  i  vibropily,  i  tyazheluyu  artilleriyu. Pohozhe,  narkotiki
usilivali  i  bez togo ottalkivayushchuyu kartinu pogroma.  Ne  oni  li  vyzyvali
oshchushchenie neminuemoj gibeli v  zashchitnikah goroda? Ne poetomu li urody temnogo
Bozhestva kazalis' takimi strashnymi?
     Muchiteli,  sverkaya kosymi glazkami  i raspustiv slyunyavye guby, sbrosili
dospehi,  obnazhiv  grotesknye  mutirovannye  zhivoty,  udvoennye  i utroennye
genitalii.  Materializovalis' otreb'ya Haosa: krivonogie sozdaniya  s pauch'imi
lapkami, s  chuvstvitel'nymi  shchupal'cami i  trubkami-fallosami. Narkotiki ili
zhutkaya nereal'nost' vyzvala v mir etih tvarej?
     Vizzha  i  kricha ot vostorga, hozyaeva  s vzdutymi zhivotami stoyali szadi,
davaya vozmozhnost' svoim brodyachim vnutrennostyam nasilovat' plennic.
     Ostavshihsya  v   zhivyh  rabyn'  sgonyali  v   tolpu   polulyudi-poluzveri,
vooruzhennye toporami.  Monstrami komandoval nadziratel'  v usypannyh  shipami
dospehah. SHlem ego izobrazhal loshadinuyu golovu s krasnymi glazami.
     Odin iz monstrov pustil lipkie slyuni.
     Brosiv topor, on shagnul k blizhajshej soblaznitel'noj plennice.
     Nadsmotrshchik nemedlenno otreagiroval.
     Metallicheskij  oshejnik  neposlushnogo  vzorvalsya.  Otorvannaya   zverinaya
golova pokatilas' k nogam devushek.
     Nepodaleku  lezhali dva  ranenyh  evnuha.  Desantnik-medik dlinnym nozhom
vsporol odnomu zhivot,  vytashchil kishki i  rassortiroval vnutrennie  organy. On
izvlek shchitovidnuyu zhelezu i spryatal  v zheleznuyu korobku na poyase, chtoby pozzhe
dobyt' iz nee narkotik dlya eroticheskogo ekstaza.
     Odin iz evnuhov ryadom s Dzhekom poshatnulsya.
     - Hasim, - prostonal on. - Drug moj!
     Prezhde chem  Dzhak uspel  vmeshat'sya, evnuh vyskochil iz-za mramornoj kuchi,
derzha  setevoj pistolet v odnoj ruke  i mech - v drugoj.  |nergeticheskoe pole
oruzhiya ozhilo, zaigralo na klinke sinimi iskrami. Ustremivshis'  vpered, evnuh
vystrelil   iz   pistoleta.   Temnaya   massa   kleevyh  nitej  vyletela   iz
konusoobraznogo  stvola.  V  vozduhe  set'  razvernulas',   no  nastigla  ne
krovozhadnogo medika, a nadziratelya poluzverej.
     Desantnik vystavil pered soboj  vibropilu. Klinok zagudel, slovno v nem
skryvalsya  celyj  roj  smertonosnyh  pchel.  Ostrye  zub'ya rassekali  vozduh.
Zalozhiv odnu ruku za spinu, medik vstretilsya s evnuhom.
     U  Dzhaka  murashki  pobezhali  po  spine, kogda zub'ya  pily  vgryzlis'  v
energeticheskoe  pole  mecha.  Moshchnyj  elektricheskij  razryad  zastavil Tajnogo
Inkvizitora szhat'sya. Lovkim priemom evnuh vybil u protivnika pilu. Desantnik
vytashchil iz  sapoga dlinnyj hirurgicheskij nozh. Bezzhalostnaya stal' vonzilas' v
zhivot  evnuha. Mech neozhidanno perestal svetit'sya  i vypal iz ruki vladel'ca.
Strazh garema poshatnulsya i upal. Dernulsya neskol'ko raz i zatih.
     Desantnik-medik vzrevel ot udovol'stviya.
     Ranenie ne pozvolit  zhertve bystro  umeret', zato  predostavit otlichnuyu
vozmozhnost' raschlenit' ee zazhivo.
     Ostal'nye Desantniki prinyalis' obyskivat' okrestnosti.
     Oni otlozhili razvlecheniya i vnov' dostali ruzh'ya.
     Vysyhayushchij klej szhimal set' vokrug nadsmotrshchika. Telo ego sodrogalos' v
sudorogah.
     Iz ruki vypal pul't upravleniya polulyud'mi.
     Vzorvalsya odin oshejnik. Golova chudovishcha skatilas' s plech.
     Vzorvalsya vtoroj. Tretij. CHetvertyj...
     Dzhak prosnulsya v holodnom potu. Koshmar... ili prorocheskoe videnie?


     GLAVA 3. PANIKA


     Palomniki navodnili  SHandabar.  Port  obsluzhival ne  tol'ko kosmicheskie
rejsy, no  i mestnye avialinii. V  stolicu  stekalis' veruyushchie so  vseh treh
kontinentov  Saburloba  i  s  desyatkov  okrestnyh  planet.  Otstoyav  dlinnuyu
ochered', Grimm  obmenyal  nebol'shoj  kameshek  s  oklada  na  meshochek  mestnyh
shekelej.
     Ceny  v gostinicah  rezko podskochili,  poetomu  palomniki, pribyvshie na
svyashchennuyu ceremoniyu, ne sorili  den'gami. Tak  chto  Dzhak  i ego sputniki bez
problem nanyali limuzin s zatemnennymi steklami. Sleduyushchaya cel' - najti byuro,
zanimayushcheesya    dolgosrochnoj    arendoj   nedvizhimosti,    i   snyat'    dom.
Ostanavlivat'sya,  kak  kogda-to   Melinda,  v  perepolnennom  karavan-sarae,
nebezopasno.
     SHandabar  okazalsya  krupnym,  no gryaznym  gorodom.  Kak  soobshchil  shofer
limuzina, naselenie stolicy naschityvalo do dvuh millionov, a sejchas,  vmeste
s palomnikami i turistami, perevalilo za shest'.
     Na severe protekala  reka Bihishti - osnovnoj istochnik pit'evoj vody. Na
yuge k samym okrainam podstupala Seraya Pustynya. Pesok i pyl' chasten'ko gulyali
po  ulicam  SHandabara,  hotya  sil'nye  buri  yavlyalis'  redkost'yu.  Bol'she po
tradicii, chem po neobhodimosti, shiny avtomobilej  nakachivali  do otkaza. Dlya
perevozki  gruzov  ispol'zovalis'  takzhe   povozki,   zapryazhennye   ugryumymi
kamelopardami s dlinnymi sheyami i neuklyuzhimi gorbami.
     Po ulicam kursirovali bronirovannye policejskie furgony.
     Strazhi  poryadka  vyslushivali obvorovannyh priezzhih, lovili karmannikov,
poproshaek  i  zhulikov,   regulirovali  dvizhenie  transporta,  nablyudali   za
fanatikami, agitirovavshimi prohozhih, za nosil'shchikami i parochkami bezmyatezhnyh
vlyublennyh.
     Ogromnoe krasnoe solnce zakryvalo edva ne polovinu neba nad SHandabarom.
Zdaniya, ukrashennye svodchatymi galereyami, vyglyadeli mrachnymi i zabroshennymi.
     Prosmotrev  gologrammy  neskol'kih   domov,   predlozhennyh  agentom  po
nedvizhimosti,  Dzhak vybral tot,  kotoryj  pokazalsya emu  samym  uedinennym i
zashchishchennym. Krupnyj  almaz vpolne podoshel v kachestve  platy  za desyatiletnyuyu
arendu. Nesomnenno, torgovec obradovalsya nezhdannym barysham.
     Kogda voditel' limuzina dostavil beglecov  k tihomu osobnyaku  na  yuzhnoj
okraine,  krasnyj gigant uzhe pochti skrylsya  za  gorizontom.  Zazhglis' pervye
zvezdy.
     Po   stene,   ograzhdayushchej  vladenie,  protyanulas'  kolyuchaya   provoloka,
podklyuchennaya  k  elektrogeneratoru.  Limuzin ostanovilsya u  zheleznyh  vorot.
Prohodivshaya  mimo  kompaniya dyuzhih  policejskih  v  pyatnistyh  kombinezonah s
avtomatami za spinoj ostanovilas' poglazet' na shikarnuyu mashinu.
     Voditelya eto ne vzvolnovalo.
     - Nesut patrul'nuyu sluzhbu, - ob®yasnil on.
     Kogda  novye  vladel'cy  imeniya  vybralis'  naruzhu,  bditel'nye  strazhi
poryadka ustavilis' na nih.
     Nizen'kij rozovoshchekij  Grimm  predstavilsya  dvoreckim. On  nazval  svoe
nastoyashchee  imya, kotoroe bylo  ves'ma rasprostranennym sredi  skvatov. Svoego
molchalivogo hozyaina  on predstavil kak  Toda Zapasnika,  psevdonim,  kotoryj
Dzhak pridumal special'no dlya SHandabara. Rabvarvar ostalsya v teni.
     Serzhant  patrul'nyh  soobshchil,  chto  za  vremya, poka  osobnyak  pustoval,
elektricheskaya provodka  na stene prishla v negodnost', i neskol'ko dnej nazad
gruppa fanatichnyh palomnikov ustroila vo dvore palatochnyj lager'.
     - V dom oni  ne zahodyat, ser, - predupredil  Dzhaka  serzhant, - no rubyat
derev'ya dlya kostrov. Prezhnij vladelec ne platil nam za ohranu i blagochestie.
     Dzhak proburchal neskol'ko slov Grimmu.
     Tot  otschital  patrul'nym  neskol'ko  shekelej.  V  prezhnie  dni  Tajnyj
Inkvizitor strogo otchital by  serzhanta za vymogatel'stvo i bogohul'stvo. CHto
etot  durak  mozhet  znat'  o blagochestii?  Blagochestie  -  eto  predannost',
sosredotochenie.
     Novym hozyaevam ne  stoilo bez prichiny ssorit'sya so strazhami poryadka, no
naoborot, postarat'sya dobit'sya uvazheniya.
     - ZHivem tiho, vmeste oberegaem  svoi zhizni i sobstvennost'!  - poobeshchal
Dzhak, vytaskivaya iz-za poyasa "Milost' Imperatora".
     Policejskie   osharashenno  vytarashchilis',  uvidev  dragocennyj  starinnyj
bolter iz titanovogo splava s iskusno vygravirovannymi serebryanymi runami. V
obojme, pravda, ostalos' vsego  dva razryvnyh patrona, no u Dzhaka imelsya eshche
i lazernyj pistolet.
     Grimm prodemonstriroval svoj  "Mir Imperatora" s edinstvennym patronom.
Leks iz skladok nabedrennoj povyazki izvlek na svet bozhij lichnoe oruzhie.
     Za dve nedeli, provedennye na Kareshe, im ne udalos' dobyt' boepripasy k
bolteram, zato lazernye pistolety okazalis' v poryadke.
     Sgushchalis' sumerki. SHofer limuzina neterpelivo pokashlyal.
     Grimm ubral "Mir Imperatora" i povernul klyuch v zamke vorot.
     Avtomobil'  v®ehal vo dvor. Posle demonstracii takogo arsenala vryad  li
komu-to zahochetsya udrat' vmeste s bagazhom.
     - Ty zhdesh' vnutri, - prikazal Grimm.
     SHofer  podchinilsya.  Serzhant patrulya  razglyadyval golye  nogi i  skudnyj
naryad Leksa. On podnyal vorotnik svoego kamuflyazhnogo kombinezona i poezhilsya:
     - Holodno.
     D'Arkebuz   prezritel'no   fyrknul.  V  monastyre   desantnikov   uchili
perenosit' nastoyashchij holod i  nastoyashchuyu  zharu.  Anatomiya ih  sootvetstvuyushchim
obrazom  izmenyalas'. Pod kozhej Leksa  nahodilsya  kvazi-organicheskij pancir',
upravlyaemyj nervnoj  sistemoj. CHerez  otverstiya v spine on snabzhal  energiej
dospehi,  no i sam  sluzhil  izolyacionnym  sloem.  CHto  eti prostachki znayut o
holode?
     "Varvar" poigral muskulami i procedil skvoz' zuby:
     - Slabak.
     Neozhidanno patrul'nye razbezhalis'. Neuzheli ispugalis'?
     Net! K osobnyaku priblizhalis' chernye teni. Desyat' figur.
     Dvadcat'. Zazvuchal zaunyvnyj refren molitvy:

     Ego Lico.
     Istinnoe.
     Ego Lico.
     Istinnoe.

     - Kto stoit na puti Ego  vernyh piligrimov? - zavopil istoshnyj golos. -
Palomniki vozvrashchayutsya k  svoim palatkam so svyashchennymi  relikviyami! Othodi v
storonu, othodi v storonu - vo slavu Ego imeni!
     Ostrye glaza Grimma, privykshie k temnym peshcheram i tunnelyam  Antro,  gde
sveta vsegda ne hvatalo, bystro ocenili situaciyu.
     - Oni vooruzheny tol'ko obrezami, boss.
     Obychnoe  ognestrel'noe oruzhie  so  svincovymi pulyami  poluchilo  shirokoe
rasprostranenie sredi mestnyh shaek. Dzhak vykriknul:
     - Preduprezhdayu:  obstoyatel'stva menyayutsya. Vy opuskaete  ruzh'ya. Ubiraete
palatki i s mirom pokidaete chastnuyu sobstvennost'!
     Reznya  ne  pooshchryalas'   Imperskim  Administratom,  no   slishkom   chasto
obstoyatel'stva skladyvalis' tak, chto lish' krovoprolitie spasalo civilizaciyu,
razum  i   veru.   Fakt,   dostojnyj   sozhaleniya,  v   chem-to   uravnivayushchij
vernopoddannyh s eretikami Haosa.
     V  otvet  na  preduprezhdenie  klacnuli  zatvory i  razdalos'  shchelkan'e,
pohozhee na zvuk upavshih kameshkov. V vozduhe zasvisteli  puli, odna uletela v
otkrytye vorota,  ostal'nye rikoshetom  otskochili  ot  steny. V  predvkushenii
gryadushchej religioznoj ceremonii palomniki chuvstvovali sebya  vprave ostavat'sya
na zahvachennoj territorii.
     No tut zagovorili boltery. Pravym okazhetsya tot, kto sil'nee.
     Razryvnoj  patron  vyletel iz  stvola.  Detonator razzheg  poroh.  Zaryad
ustremilsya k celi,  chtoby  razorvat' plot', kost' ili zhiznenno vazhnyj organ.
Kak vsegda.
     Besshumno  vzyalis'  za  delo lazernye  pistolety. Tonkij, kak skal'pel',
luch, dostignuv  celi, vspyhival. I esli zhertva mogla eshche sdelat' vdoh, to  v
nochi razdavalsya krik agonii.
     S  desyatok  piligrimov, natolknuvshis'  na  ozhestochennoe  soprotivlenie,
sbezhali. Eshche dyuzhina valyalas' u vorot mertvymi.
     Korotkij boj.
     Serzhant patrul'nyh osmelilsya  podojti blizhe.  V slabom svete  uhodyashchego
dnya on s voshishcheniem osmotrel oruzhie Dzhaka.
     - Bolter Kosmicheskih Desantnikov, da, ser? Moj ded rasskazyvaet mne. On
togda byl sovsem malen'kij. Desantniki ishchut vragov sredi  nas.  Vy sobiraete
relikvii? YA tozhe. Smotrite.
     Dzhak vzdrognul. Policejskij blagogovejno  snyal s shei shnurok, na kotorom
visel otpolirovannyj razryvnoj patron.
     - Gde eto beresh'? - trebovatel'no sprosil Grimm.
     - Prodayut zdes', v SHandabare. Relikvii.
     Pohozhe,  desantniki  ostavili  na  planete  neskol'ko  neispol'zovannyh
obojm.
     - Daj syuda! - ryavknul Leks. - Mne nuzhno!
     On pomahal pered licom serzhanta pistoletom.
     Konechno, policejskij otkazhetsya  otdat'  svoj talisman. Po  kakomu pravu
(razve chto po pravu sil'nogo) varvar smeet komandovat'?
     No  net...  CHuvstvo  gipnoticheskogo podobostrastiya  perepolnilo  zhitelya
Saburloba.
     -  Vizhu,  kak  strelyayut  chudesnye  boltery...  -  probormotal  serzhant,
pochtitel'no peredavaya  patron Leksu. Zatem  vzglyanul na  valyayushchiesya trupy: -
Vyzyvayu sanitarnyj otryad utrom, ser.
     - Vyrazhayu priznatel'nost', -  otvetil Dzhak. - Moj rab ukladyvaet tela v
palatki, kak v meshki.
     Solnce  zashlo.  Zvezd  stalo bol'she.  U  Saburloba, k schast'yu, ne  bylo
sputnika,  inache prilivy kazhduyu noch' zataplivali by nizmennye  ravniny. Reki
zdes' tekli lish' iz-za centrobezhnoj sily, vyzvannoj vrashcheniem planety.
     Dobroporyadochnye  grazhdane ne  pridavali  znacheniya takim tonkostyam,  oni
privykli polagat'sya na tehniku, a ne na prirodu.
     V   putevoditele   govorilos',   chto   tri   bol'shih   hrama  v   chest'
Boga-Imperatora postroeny  tam, gde v  period  kolonizacii  raspolagalis'  v
drevnem gorode vorota. Imelos' i besschetnoe kolichestvo melkih.
     Novye  vladel'cy  osobnyaka  rannim utrom otpravilis' peshkom v vostochnuyu
chast'  goroda  k  hramu  Oriens.  Oni  poka  vozderzhalis'  ot   priobreteniya
avtomobilya. Dragocennosti s  oklada  "Knigi Rana Dandra"  v  odno  mgnovenie
mogli  sdelat' ih bogachami, stoilo tol'ko  prodat' vse kamni srazu.  No  tak
postupil by  tol'ko durak.  Progulka -  prekrasnyj  sposob  poznakomit'sya  s
gorodom, dazhe esli na eto ujdut dolgie chasy.
     Melinda poseshchala hram Oriens. Imenno  tam sobiralis' zagovorshchiki. Dzhaku
ne terpelos'  okazat'sya v meste, gde byvala  ona.  Tem  bolee  v hrame mozhno
kupit' "relikvii", podobnye toj, chto podaril patrul'nyj.
     Po   puti   vnimanie  beglecov   privleklo   massivnoe  zdanie,   rezko
otlichayushcheesya  ot mestnoj  arhitektury. Vmesto  kupolov i galerej  - uhodyashchie
vvys' steny, uvenchannye ostrokonechnym shpilem.
     - YA by skazal, chto zdes' zasedaet imperskij Sud, - predpolozhil Grimm.
     Na  karte  SHandabara  eto  stroenie  otmecheno  ne  bylo.  Ne  zametno i
zamaskirovannyh  zerkalami  arbitratorov,  skryto   nablyudayushchih  za  lyudnymi
ulicami.
     - Davajte osmotrim popozzhe, - rasporyadilsya Dzhak.
     Po  mere priblizheniya k  hramu Oriens stali popadat'sya razrushennye doma.
Celyj rajon lezhal  v  ruinah, i,  pohozhe, nichego ne  predprinimalos' dlya ego
vosstanovleniya. No eto  ne  smushchalo  palomnikov, probiravshihsya  k svyatyne po
zanesennoj  peskom  ulice. Na  ploshchadi  sobralas' ogromnaya  tolpa  veruyushchih,
poproshaek i predskazatelej  budushchego,  prodavcov  suvenirov i raznoschikov  s
kuvshinami podogretogo vina i nehitroj zakuskoj.
     Budki, lar'ki i kioski  vyrastali na glazah, kak griby.  Slovno na pole
bitvy ustroili yarmarku.
     Nesmotrya na razruhu torgovlya procvetala.
     Palomniki roilis' vokrug lotkov, kak pchely vokrug sochnogo frukta.  Gidy
zazyvali osmotret' hram.
     CHtoby  otdelat'sya  ot nazojlivyh poproshaek, Grimm nanyal odnogo iz nih -
hudogo  muzhchinu  srednih let  s  otpugivayushchej  vneshnost'yu:  vypuchennye iz-za
bolezni zhelez glaza, rassechennaya  nadvoe  davnim  udarom nozha  verhnyaya guba.
Provodnik boltal bez  umolku,  slovno zayach'ya  guba  ne  mogla sderzhat' potok
slov.
     Zvali ego Semdzhani.
     - Blagodaryu  za vybor, tri sera. Vy na  SHandabare dlya osvyashcheniya obrazom
Istinnogo Lica?
     - Tvoj  obraz  do  svyatogo ne dotyagivaet,  ne tak li,  Sem?  -  otvetil
voprosom na vopros Grimm. - Hotya biznes tvoj idet ne huzhe, chem u drugih.
     Semdzhani zagadochno usmehnulsya.
     -  V  hrame  Oriens ne smotryat  na  krasotu  lica.  -  On pokosilsya  po
storonam. -  Tol'ko  ne  zdes',  gde  pryatalis'  deformirovannye gibridy!  -
Provodnik skorchil grimasu, pridav licu vyrazhenie genokrada. On mog  by stat'
ves'ma udachlivym parodistom.
     - CHerez dva dnya v hrame  Oksidens otkryvaetsya Istinnoe Lico. Priznayus',
malen'kij ser, moya vneshnost' otgonyaet  udachu, kogda  piligrimy hotyat  videt'
Ego obraz.
     Na  ceremonii  v  Oksidense  oni  pobyvayut  pozzhe. Sejchas vazhnee  najti
Oriens, gde byvala Melinda.
     No gde zhe on, vse-taki?
     Semdzhani podvel puteshestvennikov k grude kamnej.
     - Vot on!
     Sredi  ruin  vidnelis'   otverstiya,   ochevidno,  otkryvavshie  dostup  v
podzemnyj  labirint  tunnelej, kamer i  sklepov.  V katakomby, gde  kogda-to
yutilis' zagovorshchiki, veli lestnicy.
     V  konce  koncov   podzemel'e  bylo  ochishcheno  kosmicheskimi  rycaryami  v
blestyashchih dospehah.
     Legenda stala yav'yu. Ponyatno, chto vleklo syuda palomnikov.
     Vot tol'ko pochemu hram ne otstroili zanovo?
     -  Monahi Oksidensa ne hotyat vosstanavlivat' Oriens, moi gospoda. Mezhdu
dvumya hramami izdavna sushchestvovalo sopernichestvo.
     Imevshij men'shij status  Oriens  rasshiryalsya i bogatel, tak kak  zdes', v
bol'shom  kuvshine  hranilis'  sostrizhennye  nogti   Imperatora.  Bessmertnogo
Imperatora, duh  kotorogo pronikal  v  samye dal'nie ugolki galaktiki. Nogti
prodolzhali medlenno rasti.
     Svyashchenniki otrezali melkie  chastichki, skladyvali v serebryanye korobochki
i prodavali priverzhencam very.
     V svoyu  ochered'  monahi  zhe  Oksidensa vystavlyali  Istinnoe  Lico raz v
pyat'desyat standartnyh let.
     Zagovorshchiki nisprovergli  vseh sluzhitelej hrama Oriens. Ih glavnyj  mag
stal nastoyatelem. Vo vremya unichtozheniya zlovrednoj shajki Kosmicheskim Desantom
hram  i  blizlezhashchie zdaniya srovnyali  v  zemlej. Svyashchenniki pogibli. Mestnaya
eparhiya  naznachila novogo nastoyatelya, no tot pogib ot  ruki ubijcy, nanyatogo
genokradami.  Po  ustanovlennomu  poryadku  ego  pravomochnym  preemnikom stal
nastoyatel' hrama imperskogo kul'ta Oksidens.
     - Ponimaete menya, tri sera?
     CHestolyubivyj nastoyatel' Oksidensa pozhelal  poluchit' vtoruyu dolzhnost'  i
stal nastaivat', chtoby vysshie instancii oficial'no oformili ego  naznachenie.
Odnako,  mnogie  svyashchenniki   vozmutilis'.  Esli   bogonenavistnye   monstry
oskvernili hram,  to kak nastoyatel'  Oksidensa mozhet byt'  dostoin vydvigat'
sam sebya?
     - Na rassmotrenie etih ereticheskih rasprej uhodyat goda...
     Nakonec, doklad popal v kancelyariyu Kardinala Astrala, vedavshego  delami
otdalennyh eparhij. No, poskol'ku dokumenty okazalis'  nepravil'no oformleny
(ne hvatalo podpisi odnogo  iz chlenov komissii Saburloba, kotoryj  pogib  vo
vremya chistki), klerk vernul ih nazad.
     Tem vremenem  tshcheslavnyj nastoyatel' uspel umeret' po starosti let.  Ego
preemnik  napravil  proshenie  na povtornoe rassmotrenie,  prilozhiv pros'bu o
sobstvennom naznachenii na vakantnoe mesto.
     Prohodili desyatiletiya.
     Ruiny Oriensa prinosili dohod ne  men'she,  chem prezhde nogti imperatora.
Svyashchenniki vypolnyali rol' gidov, otdavaya desyatinu ot sborov v hram Oksidens.
     - Zdes' pobyvali Ul'tramariny, - proiznes Leke.
     - Pravil'no, bol'shoj ser.
     - A-a... gde posmotret' relikvii?
     Emu ne terpelos' priobresti koe-kakie "suveniry".
     Bol'shaya chast' tovara na lotkah okazalas' obychnymi poddelkami patronov -
bez kapsyulej, bez detonatorov, bez zaryadov.
     Posle  tshchatel'nogo osmotra Leks posovetoval Grimmu kupit' dva nastoyashchih
snaryada. Prodavec zalomil  nepomernuyu cenu, no rab-varvar poigral muskulami,
otnyud' ne  pohozhimi  na spushchennyj sharik,  i ryavknul  chto-to  o  poddelkah  i
bogohul'stve.
     Predlozhenie Grimma bylo bezogovorochno prinyato.
     Nastala pora spustit'sya v podzemnyj labirint.
     Zaglyanuv v odnu iz kelij, Dzhak prosheptal imya Melindy.
     Pritvoryayas'   zagovorshchicej,   ona   spuskalas'  v   mrachnye  katakomby,
oposhlennye  teper'  zevakami, ponyatiya  ne  imevshimi  ob  ee  otvage. O  roli
devushkj-nindzya ne znali ni nyneshnie svyashchenniki, ni gidy, nikto na Saburlobe,
krome Dzhaka, Grimma i Leksa.
     Kak vul'garno! Inkvizitoru hotelos' vzyat' v ruki plet' i ochistit' ruiny
ot turistov,  zakryt' dostup  v podzemnyj hram bronirovannymi vorotami.  Kak
smeyut eti zhalkie lyudishki toptat' sledy Melindy svoimi gryaznymi nogami?
     - Spuskaemsya i smotrim logovo monstrov? - podtolknul Semdzhani.
     Dzhak otchayanno vzrevel - no pro sebya, v dushe. Gid stal dlya nego simvolom
vul'garnosti.  Kak tut  ne zarychat'  po-zverinomu? Kak ne pozvolit'  strasti
vyjti iz ocepeneniya i vremenno pobedit' racionalizm?
     Grimm bystro vmeshalsya, otvlekaya vnimanie provodnika:
     -  Tak  chto  proizoshlo, Sem...  -  on vspomnil o tom, chto  na Saburlobe
pol'zuyutsya lish' nastoyashchim vremenem, - chto proishodit s nogtyami Imperatora?
     - Kuvshin razbivaetsya, i vse teryaetsya vo vremya boev. Ego svyashchennye nogti
do sih por valyayutsya v peske. Ih ochen' trudno iskat'.
     - |to tochno, - soglasilsya Grimm.
     Ucelevshie nogti nadezhno hranyatsya v Oksidense. Nahodish'  zdes'  nogot' -
poluchaesh' polshekelya. Ostavlyaesh' sebe - tebya nakazyvayut rozgami.
     - Nogti eshche rastut, da?
     - Oni pod zamkom, ih nikogda ne vystavlyayut na pokaz.
     - Ty menya udivlyaesh'.
     - S davnih  por, eshche  moj  prapradedushka rasskazyvaet, proishodit mnogo
krovavyh stychek mezhdu poklonnikami nogtej i poklonnikami Istinnogo Lica...
     Dzhak brodil  mezhdu razvalin hrama,  ostanavlivalsya i  dolgo  s  gorech'yu
vglyadyvalsya v temnye provaly. Leks molcha soprovozhdal ego.
     Dlya  d'Arkebuza  eto  mesto  takzhe  bylo  svyatym.  Zdes'  besstrashno  i
pobedonosno srazhalis' ego sobrat'ya-desantniki. Nekotorye slozhili v pravednoj
bitve golovy, a ih organy so vsemi pochestyami zabrali mediki.
     Sinie Ul'tramariny poyavilis', vypolnili svoj dolg i ushli, ostaviv posle
sebya poeticheskie  legendy i tysyachi neispol'zovannyh obojm, stavshih predmetom
spekulyacii.  Leks  obradovalsya,  chto  smozhet zaryadit'  bolter, no  i ispytal
gorech'.  On  chuvstvoval sebya  izgoem  i  samozvancem.  Da, rycar'-otstupnik,
vyrvavshij  iz brovej  znaki otlichiya... Lish' by Rogal Dorn, zarya ego dushi, ne
pokinul v minutu tyazhkih ispytanij!
     Grimm   userdno   staralsya   zanyat'   Semdzhani  razgovorom.   No   gid,
voodushevlennyj  rasskazom  ob  Ul'tramarinah,  neozhidanno  prerval  razdum'ya
Leksa. Veselo i s entuziazmom on provozglasil:
     -  Da vy ved' sovsem kak  desantnik,  bol'shoj ser. Mozhete izobrazhat' na
scene.
     Kakuyu  chush'  on neset?! Prygnut' v podzemel'e i nosit'sya  tam,  kak  na
trenirovke? Izobrazhat' iz sebya Ul'tramarina, kogda ty istinnyj Kulak?!
     D'Arkebuz  reshitel'no shagnul vpered, gotovyj zadushit'  Semdzhani.  Grimm
pospeshil vmeshat'sya:
     -  Sem!  My  videli...  vidim  zdanie  suda.  Vidim  sud!  -  toroplivo
zabormotal skvat.
     Leks odernul sebya. Upominanie  o gorodskom  sude neskol'ko ohladilo ego
pyl.  Esli  svernut'  nevezhestvennomu  zhitelyu  Saburloba  sheyu,  znakomstvo s
mestnoj  katalazhkoj  neminuemo. Melinda nichego ne rasskazyvala  im o  Sude -
kakaya dosada!
     Ugolovnye prestupleniya ne interesovali Imperskij Sud.
     Ubijstva  i   krazhi  -  delo   policii.   Vysokopostavlennye  zakonniki
rassledovali zagovory protiv very i Imperii.
     Ponyal  li Semdzhani, chego tol'ko chto izbezhal?  Ili palomniki, nanimayushchie
ego, chasten'ko vedut sebya neobychno?
     -  Est' Sud, konechno, - proshchebetal  gid.  - Stroitel'stvo zakanchivaetsya
cherez pyat' let posle ataki Ul'tramarinov.
     Ponyatno.  Vazhnejshij  hram  imperskogo  kul'ta oskvernen nechelovecheskimi
gibridami, v administracii carit korrupciya...
     Kak rasskazal Semdzhani, pravivshij v to vremya monarh  Hakim  Badishah byl
obvinen v eresi vmeste so vsej sem'e, no zatem pomilovan. Dinastiya Badishahov
ostalas'  u  vlasti,  no  vyplatila  ogromnyj  shtraf,  kotoryj  i  poshel  na
stroitel'stvo i soderzhanie suda.
     Semdzhani  takzhe  zametil, chto  dveri  zdaniya  postoyanno zaperty.  Sud'i
zanyaty svoimi sobstvennymi problemami i intrigami.
     Dzhaka eto zainteresovalo, otvlekaya ot gor'kih myslej.
     - Razve Marshaly Suda ne provodyat regulyarnyh rejdov v SHandabare?
     Semdzhani etogo ne znal.
     - Sud'i posylayut karatel'nye otryady na poiski predatelej?
     Pohozhe, saburlobec ne znal dazhe, chto takoe karatel'nye otryady.
     - Lyudi gotovy ubivat' sebya, - provorchal on.
     Utochnit' skazannoe Sem otkazalsya, soslavshis'  na religioznye tradicii i
zaprety.
     Dzhak, Leks i Grimm  pokinuli razvaliny i peshkom  otpravilis' cherez ves'
gorod  k hramu  Oksidens. Po puti oni ostanovilis' pered zdaniem suda, chtoby
osmotret' ego povnimatel'nee.  No i tol'ko. Esli by oni reshili  poglazet' na
drugie dostoprimechatel'nosti  SHandabara, pobyvat' na rybnom rynke i na ferme
kamelopardov,  raspolozhennoj  v  okrestnostyah stolicy, ih progulka mogla  by
zatyanut'sya na dva-tri dnya.
     Oni  nekotoroe vremya  ponablyudali za ogromnym zdaniem izdaleka. Mrachnaya
ten' vysochennogo shpilya zatenyala celyj rajon goroda.
     Ochevidno, dlya  postrojki suda snesli neskol'ko zhilyh kvartalov - ili zhe
doma lezhali v razvalinah posle vojny s genokradami.
     Steny  iz monolitnogo  detrita uhodili vvys'.  Sotni strel'chatyh  uzkih
okon kak nel'zya luchshe podhodili dlya ambrazur.
     Grimasnichayushchie  gorgul'i  ukrashali  zubchatyj  parapet  i  ostrokonechnye
orudijnye bashni.  Po  verhu  zdaniya shel fronton vysotoj v desyat' metrov,  na
kotorom na fone ornamenta iz cherepov lozung:
     PAX IMPERIALIS LEX IMPERIALIS.
     Mir Imperatora. Zakon Imperatora...
     V dushe d'Arkebuza slovo "lex", sozvuchnoe ego  imeni, prozvuchalo gor'kim
ukorom, uprekom v  uklonenii  ot  dolga.  Kak  budto  na  frontone ogromnymi
bukvami napisali imya prestupnika!
     - Ha-ha, a moego imeni tut net, - poshutil Grimm, obygryvaya foneticheskoe
sovpadenie. - Menya eshche ne ishchut.
     Vryad  li sotrudniki  Suda  voobshche iskali  kogo-nibud'.  Kak  i  govoril
Semdzhani,  massivnye vhodnye  dveri byli  plotno  zakryty.  Navernoe,  chtoby
vnutr' ne zahodili palomniki, stekayushchiesya v SHandabar v Svyatoj god.
     Dzhak vspomnil o svoem poslednem poseshchenii Suda na teploj planete Suran.
Tam vorota  vsegda byli  naraspashku.  Bditel'nye arbitratory  sledili  iz-za
zerkal za  prohodyashchimi po vnutrennemu  dvoru.  Kogda v Sude  rassmatrivalos'
delo,  sporyashchie  storony raspolagalis' lagerem  i zhili v palatkah  neskol'ko
mesyacev.
     Special'nye postavshchiki  prodovol'stviya  snabzhali ih  chaem na  travah  i
bulochkami, povara  gotovili  pishchu  na kostrah. Klerki  zapisyvali pokazaniya,
advokaty sovetovali klientam, kak otvechat', i tolkovali imperatorskie ukazy,
izdannye sotni, a to  i tysyachi let nazad.  Poroj istcy i otvetchiki provodili
polovinu zhizni na vnutrennem dvore Suda.
     Zdes', na Saburlobe, vse vyglyadelo inache.
     Dvor pustoval. Sud byl zakryt.
     Dzhak povernulsya k svoim sputnikam:
     - Nichego ne skazhesh', zhivem pod zorkim okom zakona.
     V shume golosov vryad li kto-to mog ih podslushat'.
     Zakon smotrit vdal', on  poroj ne  zamechaet, chto  tvoritsya  u  nego pod
nosom.
     Grimm  kivnul  na  shirokij  ekran, ustanovlennyj na  perekrestke. Ryadom
nishchij sobiral milostynyu  v ogromnuyu bronzovuyu urnu. Monety, kazalos', padali
sovershenno bezzvuchno.
     CHerez ravnye intervaly vozvyshalis' tochno takie zhe ekrany.
     Vse oni byli pusty.
     Nevysokij Grimm obratilsya za ob®yasneniyami k prohozhemu.
     Okazalos', chto ekrany ne imeyut nikakogo otnosheniya ni  k Sudu, ni dazhe k
mestnoj policii.
     SHest'  millionov  palomnikov  ne  pomestyatsya  v  hrame,  chtoby  uvidet'
Istinnoe Lico.  Sozercat' svyatynyu na  ekrane v  lyuboj chasti goroda schitalos'
ravnosil'nym prisutstviyu na ceremonii.  Zdes' zriteli razglyadyat dazhe bol'she,
chem v tolpe u hrama.
     - YA ne hochu skazat', chto sud'i poteryali bditel'nost', - prodolzhil Dzhak.
-  No chasto  oni  bol'she zainteresovany v  sobstvennom blagopoluchii,  chem  v
tshchatel'nom  rassledovanii.  |to  sil'noe  iskushenie. Sud  mozhet  stat' mirom
vnutri sebya.
     Tajnyj Inkvizitor  znal, chto za zapertymi vorotami est'  vse: labirinty
koridorov,  auditorii,  zaly,  arhivy,  a  takzhe  sklady,  kuhni,  garazhi  i
sportivnye zaly. Sud  malo otlichalsya ot kreposti-monastyrya. Sud'i rukovodili
Marshalami, a te - arbitratorami, vooruzhennye otryady kotoryh obyazany zashchishchat'
zakon Imperii tam, gde on narushen.
     - YA polagayu,  chto  nyneshnij Lord Badishah ne pytaetsya chto-libo izmenit'.
Kak  i  Hakim  Badishah.  Zachem?  Ego zadacha  - sobirat' nalogi  i oplachivat'
soderzhanie  Suda.  Mestnaya administraciya ochishchena ot gibridov sto let  nazad.
Sud'i schitayut odno svoe prisutstvie na planete znachimym vkladom  v obuzdanie
prestupnosti.  |to  nepravil'no,  no  dlya  nas  udobno. V malen'kom  gorodke
spryatat'sya  trudnee. Odnako nam  luchshe derzhat'sya blizhe k kosmicheskomu portu,
esli tol'ko ne obnaruzhim v peskah pustyni vhod v Pautinu.
     Obnaruzhit' vhod  v labirint s  pomoshch'yu  runnogo  glaza  pogibshego Azula
Petrova... Vorp-glaz mertvogo  navigatora hranil v  pamyati marshrut  k CHernoj
Biblioteke. No kak ispol'zovat' mertvyj  organ?  Razve chto dlya ubijstvennogo
vzglyada? Da i vryad li na Saburlobe est' vhod v Pautinu.
     Ne  uspeli   troe  beglecov  projti  i   sotni  metrov  po  bul'varu  s
videoekranami,  kak  shum  tolpy  usililsya.  Vperedi   razdavalis'  kriki  na
iskazhennom mestnom dialekte:
     - Rano otkryvayut Istinnoe Lico!
     - Odkrivayud Isdinoe Liso!
     - SHvyashchenniki nashinayut otkryvat' Ishtinnoe Lisho!
     -  Ostentus Vultus Sacer![ Ostentus Vultus  Sacer!  (lat.) - vystavlyayut
Svyashchennoe Lico! ]
     Gotovilas'  kakaya-to  provokaciya.  |krany  ostavalis'  pustymi.  Monahi
Oksidensa ne stali by otkryvat' Istinnoe  Lico Imperatora  ran'she  sroka. No
vzbudorazhennye  piligrimy verili lyubym sluham. Oni  prileteli na  Saburlob s
drugih planet, iz dal'nih sistem. Propustit' torzhestvennyj moment dlya mnogih
znachilo prozhit' zhizn' zrya. Oni zhdali celyh pyat'desyat let!
     Nemudreno, chto panika rasprostranilas', kak pozhar v lesu.
     - Daesh' vzyatku - smotrish' vblizi!
     - Tak mnogo korrupcii, chto dostupa net!
     - Smotrish' tol'ko po video!
     Matovaya poverhnost'  ekranov ostavalas' temnoj. Tolpa zavolnovalas'. Iz
bokovyh ulochek stekalis' vse novye i novye palomniki, privlechennye  krikami.
Uzel iz chelovecheskih tel zatyagivalsya, treshchal i uvelichivalsya v ob®eme.  Dzhak,
Grimm i Leke reshili ukryt'sya za bronzovoj urnoj.  Dazhe pustaya, ona vesila ne
men'she tonny.
     Tolpa  na  ploshchadi  pered zdaniem  Suda  prinyalas'  neistovo  molit'sya,
nekotorye prinyalis'  kolotit' kulakami v  zapertye  vorota.  Tysyachi  golosov
trebovali spravedlivosti.
     - My platim!
     - My platim!
     - Blagochestivye piligrimy trebuyut!
     Otnosilas' li  eta yakoby nespravedlivost' k yurisdikcii imperskogo Suda?
Konechno, net.
     Odnako massovye narusheniya poryadka, da eshche u samyh sten citadeli zakona,
ne mogli  ne  zainteresovat'  sudej. V uzkih  ambrazurah  poyavilis' lazernye
ruzh'ya. Stuk v vorota priravnyali k myatezhu.
     Iz gromkogovoritelej, spryatannyh v pasti gorgulij, progremel golos:
     - Uspokaivaetes'  i  uhodite ot  vorot gorodskogo Suda. Dobroporyadochnye
grazhdane i piligrimy, mirno udalyaetes' vo imya Imperatora!
     No panika prodolzhalas'.
     Gorgul'i vnov' prolayali:
     -   Uspokaivaetes'   nemedlenno!  Ne  razbivaete  sebya  o  skalu  Suda,
piligrimy! Rashodites'! Ne nesete otvetstvennost' za smertel'nyj ishod!
     Prizyv okazalsya tshchetnym. Stuk v vorota usililsya. Storonnemu nablyudatelyu
moglo  pokazat'sya, chto  mgnovenie spustya nevidimye arbitratory vybrosili  iz
ambrazur  v  tolpu  prigorshni  serebryanyh  monet.  No  razve  den'gi   mogli
umilostivit'  palomnikov, lishivshihsya sobytiya,  sostavlyavshego smysl  vsej  ih
zhizni?
     Monety stali vzryvat'sya.
     - Oskolochnye granaty! - voskliknul Grimm, vtyagivaya golovu.
     Da  uzh, arbitratory shutit' ne lyubyat,  oni srazu vospol'zovalis' oruzhiem
massovogo  porazheniya. Granaty  razryvalis'  na  tysyachi ostryh,  kak  lezviya,
oskolkov. Proparyvaya  odezhdy,  oni vonzalis'  v plot', povrezhdali  arterii i
dyhatel'nye puti.
     Oni kalechili i osleplyali, puskali potoki krovi po rukam i licam.
     Nad ploshchad'yu pronessya  pronzitel'nyj vizg,  budto  gnali na uboj  stado
domashnih  zhivotnyh.  Palomniki vytaskivali  nozhi i  stilety  -  tol'ko durak
otpravlyaetsya na drugoj  kraj  galaktiki bezzashchitnym. Poyavilis'  obrezy, dazhe
lazernye pistolety. CHto delat' lyudyam,  eshche ne  ranennym i ne oslepshim? ZHdat'
novoj porcii granat? Lazernyh luchej? Bezhat' nevozmozhno, slishkom mnogo naroda
sobralos'  pered  zdaniem Suda. Lyudi  metalis' v panike. Lyudi  padali.  Lyudi
umirali.
     Imevshie oruzhie palomniki otkryli otvetnyj ogon' po uzkim ambrazuram.  V
okna  Suda poleteli puli, mini-strely i  lazernye  luchi bez  malejshih shansov
popast' v cel'. Dazhe pricelit'sya  ne predstavlyalos' vozmozhnym. Zato teper' u
sotrudnikov Suda imelis' vse osnovaniya schitat' sebya atakovannymi.
     Massivnye  vorota  medlenno  raskrylis',  tolpa  reshitel'no   rvanulas'
vpered.  No  prohod okazalsya blokirovannym:  tri bronemashiny stoyali  bort  o
bort, dymya vyhlopnymi gazami.
     Na dvuh byli  ustanovleny  pulemety,  na srednej -  raketnaya ustanovka.
Desant arbitratorov v chernyh dospehah useyal bronyu. Zerkal'nye kaski skryvali
lica, delaya lyudej pohozhimi na robotov s ekranami-steklami.
     Iz  granatometov posypalas' smes'  oskolochnyh, gazovyh  i  slezotochivyh
granat. Drognul zmeinyj  stvol raketnicy,  vybrasyvaya snaryady. Iz pistoletov
poletel grad pul'.
     Smertel'naya kosa prokladyvala proseki sredi zatravlennyh, okrovavlennyh
lyudej.
     Puli  rikoshetom otskakivali  ot  bronzovoj urny,  za  kotoroj pryatalis'
Dzhak, Leks i Grimm.
     Sud prevratilsya v medvedya, kotorogo potrevozhili vo  vremya spyachki. V roj
smertonosnyh os.


     GLAVA 4. UVECHXE


     Puli  s  kolokol'nym  zvonom  udaryalis' o  bronzovuyu  urnu. Bezhat' bylo
nekuda. Ot vorot Suda pokatilas' volna smerti. Lyudej ohvatila panika.
     Lyuboe  narushenie  neprikosnovennosti Suda,  sluchajnoe  ili  umyshlennoe,
schitalos' oskorbleniem imperskoj vlasti. Arbitratoram brosili vyzov,  i  oni
ne  sochli vozmozhnym otsidet'sya za  nepristupnymi bastionami.  Volneniya sredi
palomnikov vryad li  utihli  by sami soboj;  ne  vstretiv dostojnogo  otpora,
pererosli  by v krupnomasshtabnoe vosstanie. Promedlenie  so  storony vlastej
moglo byt' nepravil'no istolkovano.
     SHandabar  ne  vhodil  v  chislo  gustonaselennyh gorodov,  odnako sejchas
stolica   perepolnena  piligrimami.   Poryadok   mog   legko  prevratit'sya  v
besporyadok, sovladat'  s kotorym u mestnoj policii ne hvatilo  by sil. Sud'i
vospol'zovalis'  privilegirovannym  polozheniem i vypustili protiv myatezhnikov
karatel'nyj otryad.
     Raketnaya ustanovka i pulemety zamolchali.
     Arbitratory soskochili s bronemashin i, strelyaya iz lazernyh  ruzhej, cep'yu
dvinulis' vpered. Nad  gorami  trupov  vitali  kluby  slezotochivogo  gaza. K
schast'yu, veter dul v protivopolozhnuyu ot bronzovoj urny storonu.
     V poiskah spaseniya  nekotorye  palomniki  padali na  zemlyu  licom vniz.
Lazernye luchi poleteli v centr tolpy. Mertvye i zhivye valilis' drug na druga
vperemeshku.
     Vskore  vse  piligrimy rasprosterlis'  nic  v  storonu hrama  Oksidens,
slovno  v massovoj molitve. Scenu mozhno bylo  by  snimat' dlya patrioticheskih
rolikov, esli by ne luzhi krovi,  besschetnoe kolichestvo trupov i groznaya cep'
arbitratorov na zadnem plane. Pravda, cherno-belaya  plenka skryla by krovavye
sledy.
     Arbitratory prekratili ogon'.  Strazhi zakonnosti shli mezhdu gorami zhivoj
i mertvoj ploti,  tshchatel'no sledya za  tem, chtoby nikto iz palomnikov ne smel
podnyat' golovu.
     Tak  chelovecheskij  kosmos   borolsya   za  spasenie  dush.  Tak  karalos'
nepovinovenie. Dlya zashchity poryadka horoshi vse mery, dazhe samye zhestokie.
     Vnov'  gosudarstvo proyavilo  nesokrushimuyu silu.  Dzhak  oshchutil nevol'noe
pochtenie.  Ego  ohvatila  ostraya   toska  po  prostodushiyu.  Kar'era  Tajnogo
Inkvizitora  Drako ne  otlichalas'  prostotoj, no  po sravneniyu s muchitel'noj
dilemmoj,  razdirayushchej  ego  razum  sejchas, proshloe kazalos'  bezoblachnym  i
svetlym.
     Odnako uzhe v sleduyushchuyu sekundu holodok uzhasa prokatilsya po spine Dzhaka.
Skol'ko  zhe zhertv mozhno  prinesti na  altar' discipliny i postoyanstva? Drako
znal otvet. Al'ternativa - vselenskaya anarhiya - gorazdo strashnee.
     Esli padet  Imperiya... kogda padet  Imperiya, vocaritsya zhestokij Haos, i
real'nost' ischeznet.
     - Nam pora! - ne vyderzhal Grimm.
     Im predstoit put' po nastilu iz tysyach rasprostertyh palomnikov.
     - Net! - vykriknul Leks, no slishkom pozdno.
     Malen'kij  chelovek  vtyanul golovu  v  plechi i pomchalsya  ot  vorot Suda,
stupaya  tyazhelymi  botinkami po  zhivym telam.  Bystree proch',  poka  bezlikie
arbitratory ne podoshli slishkom blizko.
     Ne koleblyas' bol'she, d'Arkebuz podtolknul Inkvizitora.
     - Begi, Dzhak, begi!
     Lyudi krichali, stonali i rugalis', kogda massivnyj Leke nastupal na nih.
No beglecy ne obrashchali vnimaniya na ih vopli i proklyatiya.
     - Ostanavlivaetes'!
     - NEMEDLENNO OSTANAVLIVAETESX!
     Arbitratory zametili udirayushchuyu troicu.
     Karlik, gigant i obychnyj chelovek... Vedut sebya podozritel'no. Navernoe,
ih razyskivayut.
     Skvaty v Imperii pochetom ne pol'zovalis'.
     Nuzhno pojmat' korotyshku.
     A gigant, pohozhij na gladiatora? Tri  cheloveka  ubegayut ne sluchajno. Ne
kroetsya li zdes' zagovor?
     Arbitratory  pustilis'  v pogonyu. Troe karatelej - po odnomu na kazhdogo
begleca.  Kuda  proshche vystrelit' v  spinu, no  togda  Sud poteryaet  istochnik
cennyh  svedenij.   Krome  togo,   za   poimku   otstupnikov   vyplachivaetsya
voznagrazhdenie.
     Ubegat',  podobno prestupnikam, bylo ne  v haraktere Dzhaka i Leksa!  No
chto  delat'!  Bezlikie figury  uskorili shagi,  nastupaya na yagodicy  i golovy
poverzhennyh lyudej.  Odnako beglecy startovali ran'she i neuklonno uvelichivali
razryv.
     Vperedi  pokazalas'  bokovaya  ulochka -  otvetvlenie ot  glavnoj  kishki,
napolnennoj  chelovecheskim  myasom. Palomniki  vopili  v  ekstaze,  slovno  na
ekranah uzhe vossiyalo Istinnoe Lico.
     Sluhi syuda eshche  ne dokatilis'.  Tolpa krichala ot  vostorga  i obozhaniya,
lyudi tolkalis' loktyami i carapalis'.
     Grimm  protiskivalsya  mezh  razgoryachennyh tel, vovsyu  rabotaya  rukami  i
kolenyami. Esli by ne  ser'eznost'  situacii,  Dzhak rassmeyalsya by: maloroslyj
skvat napominal rebenka, ne k mestu putayushchegosya pod nogami u vzroslyh.
     Leks  kinulsya  sledom.   Muskulistymi   rukami  s  kostyami,  usilennymi
keramikoj, on prokladyval put' Dzhaku.
     - OSTANAVLIVAETE UBEGAYUSHCHIH LYUDEJ!
     K  beglecam protyanulsya les ruk. D'Arkebuz nanes neskol'ko besporyadochnyh
udarov, svaliv s nog neskol'ko blagovernyh piligrimov.  Ostal'nye  pospeshili
postoronit'sya. Srazu stalo svobodnee.  Grimm spotknulsya  i  upal, no tut  zhe
vskochil i vrezal koe-komu tyazhelym botinkom.
     Zavernuv  za ugol, troe muzhchin uvelichili skorost'. Ulochka zakanchivalas'
tupikom.  Na  kuche  gniyushchego  musora  valyalsya  obodrannyj  dohlyj  pes.   Na
improvizirovannom  vertele  nad tleyushchimi  uglyami  zharilsya shashlyk  iz  vtoroj
sobaki.  Ne  dozhdavshis' izyskannogo  obeda, mestnye brodyagi  otpravilis'  na
bul'var, ochevidno, prinyali vzryvy granat za hlopki prazdnichnogo salyuta.
     Oni popali v zapadnyu. Ostavalos' sdat'sya na milost' arbitratoram.
     Vekami   bandy  podrostkov   razrisovyvali  steny   trushchob.   Imena   i
nepristojnye lozungi alyapovatymi pyatnami ukrashali seryj beton.
     Ne izbezhala etoj uchasti  i  zheleznaya dver',  pochti nezametnaya v sumrake
uzkoj ulochki.
     Leks provel rukoj po metallu. Vozmozhno, v nezapamyatnye vremena na dveri
i byla ruchka.
     D' Arkebuz tolknul plechom. Posypalas' rzhavchina. Petli slabo zaskripeli.
     Gigant napoddal sil'nee. Dver' vzvizgnula i poddalas'.
     Vnutri   nahodilsya  sklad.  Neskol'ko  tusklyh  lampochek  za  reshetkami
sozdavali tyazhelyj polumrak. Kuchej valyalis' sedla i uzdechki dlya kamelopardov.
     Brosiv vzglyad  nazad,  Leks  uvidel, chto  bezlikie arbitratory-bliznecy
vyskochili iz-za ugla. Lazernye luchi udarili v  stal'nye kosyaki, v polki  i v
protivopolozhnuyu stenu sklada.
     Iskry osvetili pomeshchenie. Dzhak i Grimm edva uspeli protisnut'sya v uzkuyu
shchel'. Desantnik zadvinul tyazheluyu dver'.
     Vperedi  oni   obnaruzhili  central'nye  vorota  s  hitroumnym   zamkom,
snabzhennym  zaryadnym ustrojstvom  ot  nesankcionirovannogo proniknoveniya. No
kto  mog  predusmotret',  chto zloumyshlenniki  vzlomayut  ego  ne  snaruzhi,  a
iznutri? Leks vytashchil snachala  verhnij detonator, zatem  - nizhnij. Za spinoj
on slyshal tresk. Arbitratory vzlamyvali zadnyuyu dver'.
     CHto zh,  pora  gotovit'sya  k oborone.  Vytashchiv iz-za poyasa bolter,  Leks
proizvel odinochnyj vystrel v glub' sklada.
     Strazhi imperskogo zakona okazalis' lovkimi i opytnymi.
     Oni  srazu  uznali  harakternoe shchelkan'e boltera. Otkuda u  narushitelej
poryadka moshchnoe oruzhie desantnikov?  Ostalos' li ono so vremen  Ul'tramarinov
ili   popalo  na   planetu  kontrabandnym  putem?  A  mozhet  mestnyj  umelec
podremontiroval drevnyuyu "relikviyu" i ispol'zuet po pryamomu naznacheniyu?
     Kak by to  ni bylo, no  vystrel Leksa lish' razzheg  zhelanie arbitratorov
pojmat'  beglecov.   No  troica   uzhe  vyskol'znula  iz  sklada  na   ulicu,
perepolnennuyu piligrimami. D'Arkebuz rastalkival prohozhih,  prokladyvaya put'
v lyudskom  potoke. V tolpe iz ust v usta  peredavalis' protivorechivye sluhi:
"zerkal'nye golovy" ubivayut, kto-to ubivaet "zerkal'nye golovy".
     Dzhak vnezapno spotknulsya i vcepilsya v Leksa.
     -  Gde-to  zdes'  brodit  telepat.  YA  ego  chuvstvuyu!  Sajker  posylaet
haoticheskie obrazy. On ispugan.
     Da, korchivsheesya  ot boli soznanie  sajkera  besporyadochno vypleskivalo v
psihicheskuyu atmosferu sceny  raspravy nad piligrimami, svidetelem kotoroj on
stal. Palomniki, obladayushchie telepaticheskimi sposobnostyami, ulavlivali zhutkie
videniya.
     Atmosfera, i bez togo napryazhennaya, nakalyalas'. Otchayanie i razocharovanie
prevratilis' v yarost'. Lyudi isstuplenno krichali:
     - Ubivayut!
     - Zerkal'nye golovy...
     Krichavshie  vryad  li  ponimali,  chto  proishodit.  Nuzhno  zashchishchat'sya  ot
arbitratorov ili pomogat' im.  Isteriya usilivalas', zazhigala vseh i kazhdogo,
sajker on ili prostoj obyvatel'.
     Leks brosil vzglyad  cherez plecho,  ubezhdayas', chto  presledovateli eshche ne
vybralis'  iz sklada.  Dzhak  i Grimm prislushivalis' k  razgovoram  v  tolpe.
Pohozhe, chto opasnost' minovala.
     Beglecy  vybralis' na  menee shumnuyu ulicu, svernuli za  ugol, potom  za
drugoj.  Snachala  bezhali,  zatem  pereshli na  shag  i, nakonec,  ochutilis' na
SHandabarskom  rybnom  rynke. Zdes'  carilo  spokojstvie.  Prilavki i palatki
prodavcov zanimali desyatok pyl'nyh gektarov.
     Torgovlya   pod  krasnym  solncem  procvetala.  Rybaki  zazyvali  kupit'
utrennij  ulov  iz   Bihisti  i  iz  presnovodnogo  morya  na  yuge.  Porazhalo
raznoobrazie  tovarov: ryba svezhaya i sushenaya,  solenaya i v marinade.  Edkij,
udushlivyj zapah otravlyal vozduh. O  panike i rasprave nad piligrimami  zdes'
eshche ne znali.
     Glaza torgovcev pohodili na lishennye razuma vypuklye  glaza snulyh ryb,
lezhashchih na prilavkah i lotkah.
     Grimm ostanovilsya:
     - Oh, moi nogi! Dumaete... "zerkal'nye golovy" poteryali nash sled?
     -  Pohozhe  na to, -  otvetil Leks,  razocharovanno  potiraya  kulak. - Ne
stoilo  svyazyvat'sya s predstavitelyami  imperskogo Suda.  Oni  ved' ispolnyali
svoj dolg. Ne nuzhno mne bylo strelyat'. Izvinyayus', hozyain.
     - Za chto? - udivilsya Grimm.
     -  Arbitratory dolozhat o tom, chto  nekto pustil v hod  bolter. Nachnetsya
rassledovanie.
     - Dumaesh', detektivy procheshut vse  agentstva po nedvizhimosti i vychislyat
nas?
     - Vryad li my  privlechem ih vnimanie.  Vo  vremya bojni u Suda  ya videl i
bol'shih parnej, i nevysokih.
     Grimm soglasilsya:
     -  YA  takzhe   zametil   neskol'kih  skvatov.  Navernoe,   inzhenery   so
zvezdoletov.  Moj narod lyubit  puteshestviya. Esli ya  vstrechu soplemennika, to
p'yanstvovat' s nim ne otpravlyus', ne volnujtes'. Da,  nas trudno otlichit' ot
religioznyh lunatikov.
     - Predannyh i blagovernyh, - popravil Dzhak.
     Malen'kij  rasselenec zadohnulsya ot  vozmushcheniya. Nakonec, on sdelal nad
soboj usilie i prodolzhil:
     - V moej knige o  piligrimah pishut  zhutkie  veshchi. Oni ili tolstye,  ili
toshchie, s vystupayushchimi kadykami, s kozhnymi yazvami ili pereponchatymi pal'cami.
Svora urodov, ya by skazal.
     - Sejchas u nas drugaya kniga, - oborval ego Dzhak. - "Kniga Rana Dandra".
     - Kotoruyu my ne mozhem  prochest', tak kak  ona napisana  na eldarskom  i
nerazborchivym pocherkom.
     Dzhak pozhal plechami:
     -  Interesno,  chto lyudi tak sil'no nenavidyat Sud i ego  predstavitelej.
Sluchivsheesya na  ploshchadi  pohozhe  na  uslovnyj  refleks bezmozglyh  zhivotnyh.
Dumayu, marshaly  Suda  vpred' budut proyavlyat'  bol'shuyu  osmotritel'nost'. Kak
skazal Grimm, SHandabar - eto stog sena, v kotorom tol'ko tri igolki. Mestnye
religioznye spory vyzvali nerazberihu, a eto nam na ruku.
     Tajnyj Inkvizitor pomolchal.
     -  Nuzhno naladit' kontakt s  mestnymi prestupnikami. Vozmozhno,  policiya
proyavit  k  nam interes,  no ne Sud.  V konce  koncov, my malo otlichaemsya ot
obychnyh ugolovnikov.
     Grimm usmehnulsya:
     - Iskateli kosmicheskih sokrovishch, da?
     Dzhak vzglyanul na Leksa, tot ugryumo kivnul:
     -  Narushiteli  zakona  o  territorial'noj  prinadlezhnosti,  Inkvizitor.
Vremennaya legenda. Poka ne svyazhemsya s vlastyami, kotorym mozhno verit'.
     - Esli Inkviziciya v vojne sama s soboj, Leks, komu doveryat'?
     - YA dumal ob etom. Moj orden daleko. No nashi Bibliarii mogut dolozhit' v
Administrat.
     - No eto kak raz i privedet k vmeshatel'stvu Inkvizicii...
     D'Arkebuz  molcha sklonil  golovu,  slovno vzyvaya  v  molitve  k  svoemu
Primarhu.
     Nakonec, pokazalsya kompleks kupolov  - hram Oksidens.  Neskol'ko  tysyach
piligrimov  zapolnili  pyl'nuyu  ploshchad', eshche mnogie tysyachi podtyagivalis'  iz
bokovyh ulic.  V  nos  bil edkij  dym  aromaticheskih palochek,  zharenoj ryby,
gotovyashchejsya  pryamo  zdes'  na kostrah,  deshevogo  vina  i pota.  Na  kanate,
protyanutom   nad  ploshchad'yu,  kuvyrkalis'  akrobaty.  Predskazateli  budushchego
raskladyvali na zemle  pas'yans  iz kart  Taro.  Nishchie  protyagivali  ruki  za
podayaniem.
     Po  perimetru hrama  nastoyatel'  rasporyadilsya vystavit' bar'ery  i cep'
d'yakonov  s oruzhiem. Schastlivcy,  pravdami i nepravdami poluchivshie dostup  v
svyataya  svyatyh,  perepravlyalis'  po  navesnomu  eskalatoru.   Samyh   shchedryh
soprovozhdali   vooruzhennye   ponomari.   Izbranniki  mogli   sobstvennoruchno
pritronut'sya k larcu, gde hranilos' Istinnoe Lico.
     Zavtra, v den' dolgozhdannoj ceremonii, dary uvelichatsya vdvoe.
     Lysyj  tolstyak,  podderzhivaemyj  kosoglazoj  docher'yu,  peredal  d'yakonu
tolstyj koshelek s shekelyami, kotorye tut zhe byli pereschitany.
     Bol'shinstvu palomnikov takie  den'gi i ne snilis'. Ne mnogie mogli sebe
pozvolit' oplatit' vhod v hram.
     Dzhaka ohvatilo lyubopytstvo - estestvennoe zhelanie Inkvizitora znat' obo
vsem. On izvlek iz karmana izumrud chistejshej vody.
     D'yak  dovol'no  ulybnulsya  i  prinyal  podnoshenie.  On  podnyal   kamen',
pristal'no  rassmatrivaya  ego  na  svet.  Neuzheli on opasaetsya,  chto  kamen'
fal'shivyj? Dazhe v tusklyh luchah krasnogo solnca blesk izumruda zavorazhival.
     Grimm potyanul Drako za rukav, ukazav na stoyashchuyu v tolpe vysokuyu zhenshchinu
v plashche s kapyushonom i seryh perchatkah.
     - Melinda... - prosheptal Dzhak.
     Prizrak... Lico pod kapyushonom...
     Net, ne stoit obmanyvat' sebya. Prosto  ochen' pohozhaya  zhenshchina. Takoj zhe
rost, strojnaya figura, gracioznye dvizheniya.
     Zametiv  pristal'nyj vzglyad, napravlennyj na  nee, neznakomka srazu  zhe
otvernulas' i poshla proch'.
     Ona zateryalas' mezhdu palomnikami i ischezla.
     - Zainteresovalas' izumrudom, - zayavil Grimm.
     - Zabud', - rasstroeno brosil Dzhak.
     |to  ne  byla  Melinda.   Ne  mogla  byt'.  Gejsha  pogibla,  pronzennaya
elektrokop'em amazonki s Feniksa. Shodstvo zhe ob®yasnyaetsya ochen' prosto. Malo
li pohozhih lyudej v galaktike!
     Na  millionah zaselennyh planet  zhivut  milliardy chelovecheskih  osobej.
Gde-nibud',  da najdetsya  parochka-drugaya  dvojnikov,  pohozhih  na  ego  Damu
Smerti, kak sestry-bliznecy.
     No nikto ne mozhet sravnit'sya s Melindoj.
     Nikto!
     Ponomar' provel  treh ocherednyh posetitelej v  hram. Staryj sluzhitel' s
zaspannym  licom  byl  odet v  ryasu  iz  shersti  kamelopardov,  podpoyasannuyu
verevkoj, na kotoroj visel lazernyj pistolet.
     -  Pri vhode v hram vy vidite... - ob®yasnyal monotonnyj golos, - galereyu
nadgrobij. CHast' iz nih polurazrushena. Zdes' pohoroneny prezhnie nastoyateli -
za vremya sushchestvovaniya hrama ih smenilas' ne odna sotnya...
     V ogromnom  zale s kolonnami  kurilsya  celyj  les  blagovonnyh palochek.
Sladkij  dym  podnimalsya  k  kupolu i ischezal  v  ventilyacionnyh otverstiyah.
Svyatilishche pohodilo na gazovuyu kameru.
     Vperedi pokazalas' bazilika, ohranyaemaya dyuzhimi d'yakonami.
     - Pyat'desyat bokovyh kapell posvyashchayutsya pyatidesyati Ego Atributam...
     Vokrug goreli beschislennye svechi. Za  tysyacheletiya  kopot' tolstym sloem
pokryla  steny i potolok.  Temnota sgushchalas' vokrug kandelyabrov i, kazalos',
pogloshchala plamya svechej.
     -   Obrashchaem   vnimanie,   puteshestvenniki,   na   nastennuyu   mozaiku,
izobrazhayushchuyu   nashego   blagoslovennogo  Imperatora,  povergayushchego   eretika
Gorusa...  - Mozaiku  vremya  ot vremeni  ochishchali ot smoly i kopoti.  Ee myli
stol'ko raz,  chto kraski poblekli  i  risunok  razobrat'  ne  predstavlyalos'
vozmozhnym.  Lysyj  tolstyak s  kosoglazoj  dochkoj blagogovejno  zastyli pered
mozaikoj.
     Svyashchennik-gid terpelivo zhdal.
     Zatem ekskursiya  pereshla v chasovnyu  dlya tajnyh molitv. Dzhak  i Leks  na
mgnovenie preklonili koleni pered starinnoj  plashchanicej, vyshitoj titanievymi
nityami, zagadochno  pobleskivayushchimi v  polumrake. Plashchanica  zakryvala vhod v
riznicu.
     Pod svodami zala monotonno zvuchalo:
     - ...reshetki sdelany iz vol'frama, yuvelirnaya rabota.
     Zaglyanuv cherez shchelochku v riznicu, Dzhak uvidel larec, okruzhennyj tysyach'yu
svechej. Bogataya inkrustaciya serebrom i zolotom osleplyala vsyakogo, kto  videl
daronosicu vpervye.
     Dvoe monahov, tiho bormocha molitvy, ohranyali svyatynyu.
     - Larec zapert na tri zamka. Vnutri nego hranitsya dragocennaya shkatulka,
v kotoroj pokoitsya Istinnoe Lico...
     Bescennoe  sokrovishche  poyavlyalos'  iz  temnicy  na  svet bozhij tol'ko  v
svyashchennye  dni  raz  v pyat'desyat  let.  V pereryvah mezhdu redkimi publichnymi
demonstraciyami Istinnoe  Lico izredka  pokazyvali v samoj  riznice pri svete
edinstvennoj svechi tolstosumam, otdavavshim za mig blagogoveniya bol'shuyu chast'
svoego sostoyaniya.
     - V Svyashchennyj God chastnye pokazy zapreshcheny.
     No chto eto?! Vysoko  nad vhodom v  riznicu, edva razlichimyj v sumrachnom
svete, visel portret v zolotoj rame. Vypolnennyj kraskami na holste iz shkury
kameloparda,   on  izobrazhal  prostogo  i  grubovatogo,  no  velichestvennogo
muzhchinu.
     - Puteshestvenniki! Vidim kopiyu s kopii Ego Lica!
     Po  budnim dnyam v riznice neustanno trudilis' dvoe hudozhnikov, sozdavaya
novye kopii.
     - Pokupaem dorogo? - besstrastno sprosil Grimm.
     Dvoe   monahov   iz  bratstva  Ego  Istinnogo   Lica   prodavali  takie
oposredovannye  kopii v  odnoj  iz  kapell  baziliki.  Ponomar' soobshchil, chto
podvedet ih k lotku na obratnom puti.
     - Bolee  desyati  tysyach let nazad,  -  vdohnovenno soobshchil sluzhitel',  -
kogda   Imperator  sobstvennoj  personoj  borozdil  prostory  galaktiki,  na
Saburlobe  on  vyter vspotevshee  lico polotencem.  Ego  psihicheskaya  energiya
otpechatala na tkani cherty  bozhestvennogo  lica.  S techeniem  vremeni polotno
izvetshalo, poetomu hudozhniki snimayut kopii rannej kopii.
     - Piligrimam pokazyvayut kopiyu? - dopytyvalsya Grimm.
     Lico ponomarya omrachilos', ruka legla na rukoyatku pistoleta.
     - Pokazyvayut nastoyashchuyu tkan' s Istinnym Licom!
     Dzhak  vglyadelsya  v  lico,  izobrazhennoe  na  holste.  On  vstrechalsya  s
Imperatorom  v ogromnom  tronnom zale,  propitannom energiej i ozonom, sredi
slavnyh  boevyh znamen  i  ikon. CHelovek, sidyashchij na  trone-proteze,  bol'she
pohodil na usohshuyu mumiyu. No razum vladyki  izluchal takuyu moshch',  chto  Tajnyj
Inkvizitor Drako pochuvstvoval sebya nichtozhestvom. Mozhet li bloha sravnit'sya s
mamontom?
     Vernetsya li on kogda-nibud' v tronnyj zal?
     Vojdet li tuda ne prostym chelovekom, a illyumitatom?
     Posmeet li on dobrovol'no podvergnut'sya  smertel'nomu risku? Vpustit' v
sebya demona, nadeyas' izgnat' ego i stat' prosveshchennym...
     Grimm otklonil predlozhenie kupit' kopiyu s kopii portreta.
     - My platim za vhod v hram, otdaem vse cennoe, - solgal on.
     |kskursiya  zavershilas'.  Dzhak,  Grimm  i Leks  vyshli  na  ploshchad'.  Oni
prokladyvali sebe put' mezhdu palomnikami, monahami i nishchimi. Vdrug kostlyavaya
ruka v boleznennyh temnyh pyatnah shvatila Dzhaka za podol.
     - Milostynyu dlya bezdomnogo invalida, - prokryakal starcheskij golos.
     YUrodivyj tolkal pered soboj rasshatannuyu telezhku na  malen'kih  zheleznyh
kolesikah.  Na  povozke sidela  sgorblennaya staruha.  Ee  lico smorshchilos' ot
prozhityh  let.  Belye  kak sneg volosy  sbilis'  v paklyu.  No golubye  glaza
zhenshchiny svetilis' razumom i pytlivost'yu, v nih ne umerla nadezhda.
     Staruha  raskachivala  kadilo  s tleyushchimi blagovoniyami,  podveshennoe  na
cepyah k rame.
     Sooruzhenie   ves'ma  napominalo  viselicu,  odnako  prekrasno  zashchishchalo
dryahlyh brodyazhek ot uchasti byt' sluchajno zatoptannymi.
     - Redko na kakoj iz planet uvazhayut starikov, - provorchal skvat i vyudil
iz koshel'ka polshekelya. - Tvoi nogi otkazyvayut, matushka?
     Nogi nishchenki, kak dve temnye palki,  neestestvenno lezhali  na  povozke.
Edko zapahlo mochoj. Mozhet Grimm eshche i slezu prol'et?
     Skvat zadumalsya, reshaya, otdavat' li monetu.
     - Kto zabiraet tebya na noch', matushka?
     On  zasomnevalsya: ne rodstvenniki li perebili  staruhe nogi,  chtoby ona
prinosila v sem'yu dohod?
     -  Cerkovniki  puskayut  menya  v  priyut, -  otvetila  nishchenka.  - Monahi
pomogayut mne, dobryj ser.
     - |to oni lomayut tvoi nogi, matushka? - peresprosil Grimm.
     Staruha skorchilas', slovno u nee vnezapno sluchilsya spazm kishechnika.
     - Da, da, oni lomayut moi nogi, -  posledoval otvet. - No ne tak, kak ty
dumaesh'!
     Grimm opustilsya na kortochki pered telezhkoj. Leks i Dzhak posledovali ego
primeru.
     Nishchenku zvali Geradi. S  vyzovom ona soobshchila, chto ee vozrast prevyshaet
odinnadcat' let i za svoyu zhizn' ona chetyrezhdy stala mater'yu.
     Stranno,  chto  kto-to  na  Saburlobe  schitaet  svoj  vozrast v  mestnoj
sisteme.  Staruha zhila tak dolgo, chto  sbilas'  so  schetu. Ona  sushchestvovala
okolo sta  desyati standartnyh let i vtoruyu, bol'shuyu  chast',  provela na etoj
telezhke.
     Na Grimma podobnaya zhivuchest' proizvela vpechatlenie.
     - Dovol'no mnogo dlya obychnogo cheloveka, da eshche v takih zhutkih usloviyah!
     Sto let nazad malen'koj  devochkoj Geradi  prishla na ceremoniyu  otkrytiya
Istinnogo Lica  so  svoimi  roditelyami. V  rezul'tate  bezumiya,  ohvativshego
tolpu,  pogibli  i  otec,   i  mat'.  Nogi   neschastnoj   tak   i   ostalis'
paralizovannymi navsegda. Sostradatel'nyj svyashchennik pozhalel devochku i sdelal
dlya nee povozku. Desyatiletiya Geradi zhdala ocherednogo svyashchennogo goda, no  vo
vtoroj raz nablyudala za otkrytiem Ego Lica iz bezopasnogo mesta.
     Vseobshchee bezumie?
     O  da. Pyat'desyat let  nazad snova  proizoshlo neschast'e.  Izdaleka ploho
vidno to... chto nel'zya uvidet'.
     Nel'zya uvidet'? CHto eto znachit?
     Desyatki let Geradi slushala i smotrela.
     Ona uznala, chto nerukotvornyj oblik davnym-davno ischez. V glavnyj  den'
svyashchennogo goda nastoyatel' hrama  Oksidens vo glave torzhestvennoj  processii
vynosit larec na obozrenie publiki i na korotkoe vremya otkryvaet ego.
     Sotnyam tysyach palomnikov pred®yavlyaetsya chistoe polotence, esli ne schitat'
edva razlichimyh pyaten na meste glaz.
     -  Piligrimy ne  uspevayut nichego uvidet'. Oni derutsya, chtoby probrat'sya
poblizhe. Kazhdyj raz ceremoniya zakanchivaetsya potasovkoj.
     - A kak zhe kopii?
     - Samaya rannyaya izgotovlena putem  nalozheniya  na bescennoe  polotence  s
likom chuvstvitel'nogo  materiala.  Otpechatavshijsya  negativ zatem razrisovali
kraskami.
     - Hm, - proiznes Grimm. - Drugimi slovami - sfabrikovali.
     Rasskaz o  sud'be  Istinnogo  Lica napolnil Dzhaka  misticheskim  uzhasom.
Kakaya raznica, obmanyvayut palomnikov ili net.
     Dazhe  esli oni umrut  radi  edinstvennogo  vzglyada  na tryapku,  kotoroj
kogda-to Imperator uter  lico,  ih agoniya ne idet ni v kakoe sravnenie s Ego
beskonechnoj  agoniej.  Blagogovejnyj trepet piligrimov  ujdet  v psihicheskij
okean i ostanetsya tam navsegda.
     Sidya pered telezhkoj Geradi, Dzhak ponyal, chto emu nuzhno pomolit'sya.
     Hotya by nemnogo.
     On tiho obronil:
     - Uvech'e iz-za predannosti Emu oblegchaet Ego bol'.
     - YA zhdu, - ravnodushno otvetila Geradi. - Poslezavtra umirayut i ostayutsya
kalekami tysyachi lyudej. Tak ono i budet. Togda ya umirayu spokojno.
     Stoilo  uslyshat' predskazanie nishchej staruhi, kotoroe ona povtoryala  vse
pyat'desyat  let   so   vremen   proshloj  ceremonii.  Ee   uporstvo   kazalos'
patologicheskim. Bezumie - vot chto svetilos' v ee glazah!
     Tshchetnost' lyudskih nadezhd  sterla  religioznyj  poryv  Drako, kak  vremya
sterlo Istinnoe Lico Imperatora. Dzhak pokachnulsya.
     - A Sud? - sprosil  u nishchenki Grimm.  - Znaesh', chto proishodit  u Suda?
Arbitratory chasto vmeshivayutsya v zhizn' svyashchennogo goroda?
     Pohozhe, skvat reshil pobol'she uznat' o saburlobskih delah.
     On soobshchil Geradi:
     - Utrom na ploshchadi  u  Suda umirayut sotni lyudej.  Vse  dumayut, chto Lico
otkryvayut ran'she, i nachinayut panikovat'.
     Dernuvshis' slovno ot udara, kaleka vypryamilas'. Ona tyazhelo dyshala.
     - Geradi propuskaet stol'ko smertej...
     Morshchinistoe  lico   staruhi   iskazilos'  grimasoj  boli.  Hudaya   ruka
zadrozhala. Geradi upala na spinu.
     Leks poshchupal pul's. V  ego  gromadnoj ruke  hrupkoe  zapyast'e  kazalos'
ukazkoj  v ruke  shkol'nika.  Nishchenka umerla ot serdechnogo pristupa. Serdce u
nee okazalos' nikuda ne godnym.
     Grimm zakryl osteklenevshie glaza Geradi.
     - Hm, - burknul on, - sekonomil polshekelya.
     CHerez  den',  na rassvete,  beglecy  ostanovilis'  na okraine  ogromnoj
ploshchadi.  Grimm  ne hotel idti na  ceremoniyu otkrytiya, no Dzhaku ne terpelos'
posmotret' na religioznoe rvenie, kogda smert', i uvech'e teryayut znachenie dlya
millionov  lyudej.  Emu  trebovalos'  povtorit'  urok  strasti,  oderzhimosti,
priobshcheniya.
     Urok rastvoreniya chuvstv i dushi.
     Den' ozhidalsya zharkij i dushnyj. Sotni tysyach zritelej vdyhali i vydyhali,
kazalos', vozduha na vseh  ne hvatit -  tak plotno byli  szhaty tela. Skol'ko
uzhe zadohnulos'? Skol'ko umerlo  ot perenapryazheniya? Neskol'ko raz zarozhdalsya
oglushitel'nyj  rev,  kogda  komu-to  mereshchilos',  chto ceremoniya  nachinaetsya.
Palomniki  vozbuzhdenno zhdali. Lyudskoe  more prevratilos' v  ogromnyj  kotel,
podogrevaemyj ekstazom. Temperatura vot-vot dostignet tochki kipeniya.
     - Moi svyatye predki! - zavopil Grimm, zazhatyj mezhdu Leksom i Dzhakom.
     Napryagaya muskulaturu, d'Arkebuz ottesnyal palomnikov, lomal neostorozhnym
rebra. V stene blizhajshego doma temnelo neskol'ko nish, to  li prednaznachennyh
dlya statuj, to li obrazovavshihsya v rezul'tate besschetnyh stolpotvorenij.
     Leks,  primeniv  silu,  osvobodil  odnu  iz  nish. Nikto  iz  istoshchennyh
bezumcev ne reshilsya protivostoyat' moguchemu atletu.
     Dzhak i Grimm ukrylis' za moshchnym torsom desantnika, kak za shchitom.
     Skvat s trudom otdyshalsya. Interesno, skol'ko slomali reber  v davke? On
s otvrashcheniem splyunul, tak kak nichego ne videl, krome spin.
     Dzhak vdyhal  miazmy  isterii.  Zato  pered  Leksom,  vozvyshavshimsya  nad
golovami  v  kolpakah  i  shapkah  so  znachkami  Istinnogo  Lica,  otkryvalsya
prekrasnyj vid, hotya ob®ekt nablyudeniya i nahodilsya v kilometre vperedi.
     - Svyashchennik otkryvaet larec, - kommentiroval gigant.
     Gromkie kriki zaglushili ego slova. - Tolpa rvetsya za bar'er...
     Besnuyushchayasya stihiya nepremenno snesla by  i bar'er, i eskalator, esli by
ne d'yakony  v belah  ryasah.  Snachala  dlya  umen'sheniya  entuziazma  ohranniki
primenili oglushayushchie raketnicy.
     Rvavshiesya vpered  palomniki padali  bez soznaniya  pod  nogi  napiravshim
szadi.
     Stremitel'no rosla barrikada bezvol'nyh tel.
     Po zhivomu valu vzbiralis' novye bezumcy i tut zhe padali.
     Vidya eto, nastoyatel'  zakryl  larec i pospeshil udalit'sya. Palomniki  ne
unimalis'.
     D'yakony  spryatali  raketnicy.  Nastala ochered'  avtomaticheskogo oruzhiya.
Zatreshchali besporyadochnye  dlinnye  ocheredi i pricel'nye korotkie.  Gigantskoe
krasnoe  solnce,  zakryvavshee  polneba,  pokrasnelo  eshche bol'she,  kak  budto
vpitalo  v  sebya  prolituyu  krov'.  Pyl', podnyataya tysyachami  nog,  sumrachnym
tumanom visela v vozduhe.
     Nagrazhdennye  sinyakami  i  carapinami,  troe muzhchin  pokinuli  ploshchad'.
Nesmotrya na razgul smerti vozle hrama, glaza palomnikov goreli ognem. Mnogie
rydali ot radosti. V tolpe raspevali: "O, Istinnoe Lico!"
     V etu noch' Dzhaku vnov' prisnilsya Askandar-Siti...
     Odin za drugim vzryvalis' oshejniki monstrov, golovy skatyvalis' s plech.
Rydayushchih Dev svyazali cep'yu drug s drugom.
     Nekotoryh desantniki prikovali k balkam razrushennyh zdanij.
     V  speshke  verevki  oslabli  i  edva  ne  padali  na  zemlyu.  Tol'ko by
nevol'nicy dogadalis' ubezhat', vospol'zovalis' by shansom.
     Pust' hotya by odna ne stanet zhertvoj maroderov.
     Podmoga uzhe blizka.  Vsego  paru dnej nazad na Askandare ostanavlivalsya
dlya dozapravki korabl' Kosmicheskih Desantnikov iz ordena "Gvardejcy-Vorony".
On  eshche ne dostig  pryzhkovoj zony. Astropat peredal  signal  o napadenii  na
stolicu  predatelej Haosa, prezhde chem dvorec byl  razrushen. Vorony vernutsya.
Nuzhno proderzhat'sya vsego odin den'...
     Vorony  v  chernyh  dospehah  srazyatsya  s  otstupnikami.   Pust'   togda
zahvatchiki penyayut na sebya. Planeta budet ochishchena.
     Ili Haos namerenno draznit Voronov?!
     Tol'ko by ubezhali Devy!
     Odnako  grohot  vzryvayushchihsya  oshejnikov  privlek  vnimanie  desantnikov
Haosa.
     -  Imenem  Imperatora  prikazyvayu  strelyat'!  -  kriknul  Dzhak  evnuhu,
vyskochil  iz-za  kuchi  mramora  i razryadil  bolter  v  grotesknuyu parodiyu na
doblestnogo rycarya.
     Muzhskaya  i  zhenskaya  runy  Slaanesha  v  ereticheskom  edinenii  ukrashali
nakolenniki  voina  Haosa,  obtekaemyj  nagrudnik  sverkal  purpurno-zolotoj
inkrustaciej, slovno nasmeshka nad ordenom, k kotoromu desantnik  prinadlezhal
do togo, kak ego soblaznil Haos.
     Zaryad udaril v levuyu chast' nagrudnika i pronik vnutr'.
     Vzryv. Ruka desantnika dernulas'. Pohozhe, ukreplennoe legkoe zahvatchika
podvelo. Otstupnik zakrutilsya na meste, budto tancuya val's sam s soboj.
     Dzhak i evnuh  vystrelili snova i nyrnuli za mramornuyu kuchu za mgnovenie
do togo, kak udaril razryad desantnika. Vozduh raskalilsya ot lucha plazmennogo
pistoleta. Ruhnuvshaya v bassejn balka obuglilas'. Voda isparilas'.
     Evnuh privstal i snova vystrelil. Neskol'ko ostryh strel vpilis' emu  v
plecho. On popyatilsya i upal na mramornye oskolki.
     Luch plavil'nika vonzilsya v  golovu ranenogo. V mgnovenie oka isparilis'
glaza i shcheki.
     Slovno  nevidimaya  kislota  raz®edala  cherep, zhidkost' mozga  zakipela.
Seryj dym povalil iz ushnyh rakovin i obuglennogo nosa.
     Perekrytiya,  propitannye  smoloj,  zagorelis'.  Plamya  perekinulos'  na
kryshu, na odezhdu upavshih v bassejn. Nekotorye byli eshche zhivy.
     Nad  mestom tragedii  raznessya besserdechnyj  hohot.  Dzhak povernulsya  k
poslednemu evnuhu:
     - My dolzhny vybrat'sya!
     Sluzhitel' garema oshalelo vzglyanul na nego.
     - Tebe nel'zya  nahodit'sya v  kupal'ne Dev, -  probormotal  evnuh. Razum
pokinul ego.
     Kogda-to  eto  pravilo neukosnitel'no soblyudalos'. V garem ne dopuskali
muzhchin, tol'ko knyaz' |gremont vhodil k svoim nalozhnicam.
     Edinstvennoe isklyuchenie sdelali dlya imperskogo Inkvizitora,  pribyvshego
provesti rassledovanie, proverit'  sluhi o sushchestvovanii  kul'ta izvrashchencev
Slaanesha sredi  evnuhov.  Knyaz' |gremont  slyl idealistom i ekscentrikom, no
opytnym administratorom. Askandar procvetal.
     Glupcy...  Bozhe, kakie glupcy! Propovedovat' kul't  izvrashchennoj pohoti!
Posledstviya  okazalis' plachevnymi. Muchitel'nymi.  Beshenye  desantniki  Haosa
prishli  snyat' urozhaj idolopoklonstva.  Oni  opustoshili  Askandar i sadistski
iznasilovali Dev garema.
     Evnuh rasseyanno posmotrel na staren'kij bolter, kotoryj derzhal v rukah.
On pomahal im. Pristavil k visku.
     - Pomoshch' pridet zavtra, - prosheptal Dzhak.
     Kakaya ironiya! Vorony tak blizko!
     Vyjti iz-za kuchi - neminuemo pogibnut'.
     No i ostavat'sya na meste ravnosil'no samoubijstvu. Dzhak medlenno popolz
sredi oblomkov i razgorayushchihsya ochagov ognya.
     Szadi  doneslos' "tra-ta-ta". Evnuh zastrelilsya.  Vozmozhno,  on izbezhal
dolgoj i muchitel'noj smerti.
     Dzhak snova prosnulsya v holodnom potu.

     GLAVA 5. VOR

     Inter'ery trehetazhnogo osobnyaka, arendovannogo Dzhakom, imeli shodstvo s
traurnym  ubranstvom zvezdoleta Drako:  vystlannyj mramornymi  plitami  pol,
mebel'  iz  chernogo  dereva.  YArkie  lampy  s  plafonami,  otrazhayushchimi svet,
associirovalis' s goryashchimi pered ikonami elektrosvechami na bortu "Tormentuma
Malorum".
     Dzhak velel, chtoby port'ery na oknah  postoyanno  ostavalis' zadernutymi.
Vid  na redkij kustarnik, na dorozhki iz serogo graviya, na krasnoe solnce, na
stenu-zabor i sosedskie kryshi vyzyval v nem tosku.
     Iz komnaty v komnatu skakala  malen'kaya obez'yanka, pohozhaya na lohmatogo
chertenka s  begayushchimi  glazkami.  Grimm  kupil etu  miniatyurnuyu  parodiyu  na
cheloveka u ulichnogo torgovca v piku Arkebuzu, zayavivshemu:
     - Obez'yane tak zhe daleko do cheloveka, kak inzheneru do desantnika.
     - Nadoelo mne sluzhit' kozlom otpushcheniya, - nashelsya skvat.
     Dzhak ne vozrazhal protiv pokupki.
     Malen'kaya bestiya natyanula povodok v  ruke Drako. Ona  postoyanno rvalas'
vpered,  kak  budto  za  uglom ili v  sosednej  komnate  ozhidala  obnaruzhit'
sorodicha-partnera.  Inogda,  zametiv  svoe  otrazhenie  v  zerkale,  obez'yana
istoshno vizzhala. Ej nravilos' perebirat' ryzhie volosy Grimma v  poiskah bloh
i vshej. Sam skvat dazhe ne potrudilsya pridumat' zhivotnomu klichku.
     Spustya nedelyu  posle pamyatnogo dnya ceremonii, obez'yana razbudila Grimma
v rannij predrassvetnyj chas. Ona prygala po posteli i nervno vopila.
     Grimmu  snilsya son o  vooruzhennoj  stychke  v  peshcherah Antro. On  i  ego
sobrat'ya-rasselency voevali s ordoj orkov. Hripyashchie, chumazye inoplanetyane  s
zelenoj kozhej bezhali v  ataku  s  nelepymi  mushketami  napereves. Iz stvolov
vyletali  drobiny, iskry  i kluby dyma. Vooruzhennye sovremennymi  bolterami,
skvaty ubivali orkov odnogo za drugim.
     TRA-TA-TA, BUM...
     TRA-TA-TA, BUM...
     Besporyadochnyj shum bitvy priobretal razmerennost'.
     Grimmu  hotelos',  chtoby  zahvatyvayushchij  son  prodlilsya.  On  sobiralsya
skinut'  s posteli  navyazchivoe  zhivotnoe, no vnezapno zametil neyasnuyu ten' v
uglu. Leke?
     Dvumya pal'cami d'Arkebuz sdavil obez'yanke gorlo, chtoby ona zamolchala i,
naklonivshis' k samomu uhu skvata, prosheptal:
     - Prodolzhaj hrapet'.
     Hrapet'?  Tak  vot  otkuda  vyplyl  iz  pamyati  stol'  priyatnyj  grohot
vystrelov!
     -  TRA, - prohripel  Grimm,  kak osipshij popugaj. - TA-TA,  - medlennyj
vydoh, - BUM, - novyj utrobnyj zvuk.
     Prodolzhaya imitirovat' sobstvennyj  hrap, korotyshka  zhdal,  chto  zhe  eshche
skazhet pridushivshij obez'yanu Leke.
     - K nam v dom kto-to zabralsya. Kazhetsya, zloumyshlennik v podvale...
     Usovershenstvovannymi  ushami  desantnika, zamenivshimi obychnye barabannye
pereponki,  nakoval'nyu i  stremechko,  Leke  ulovil, chto po  osobnyaku  kto-to
hodit.  Uho Lajmena ne zakladyvalo  dazhe pri uzhasayushchih vzryvah,  i  v to  zhe
vremya ono ulavlivalo samye tihie zvuki, otfil'trovyvalo pomehi.
     Leke  spal. Odnako desantnik  spit tol'ko  odnim  glazom,  vernee odnim
polushariem mozga.
     Vtoroe vsegda nacheku. V otlichie ot Grimma  obez'yanka tozhe pochuvstvovala
neznakomca.
     -  BUM, -- vshrapnul skvat. V odnih trusah on  vyskol'znul  iz krovati,
nashchupal  lazernyj pistolet, lezhashchij na stole ryadom  s pustoj  bankoj  iz-pod
piva i  vydohnul zavershayushchee "TRA-TA-TA",  kak chelovek, kotoryj zavorochalsya,
no ne prosnulsya.
     Obnazhennyj  Leke v odnoj  ruke  derzhal bolter, v drugoj  -  polumertvuyu
obez'yanku.  Otpustit' zhivotnoe  nel'zya -  tut zhe podnimetsya shum.  Slomat' ej
sheyu,  chto li?  No  ved'  ona pytalas' okazat' hozyaevam  dobruyu uslugu... Tak
nichego i ne reshiv, gigant pomanil Grimma za soboj.
     V  glubine kamennogo meshka s nizkimi svodami gorela  odinokaya lampochka.
Dver' v podval byla raspahnuta. A ved' zapory zdes' samye krepkie v  dome. V
podvale hranilas' "Kniga Rana  Dandra", spryatannaya v  sunduke, vstroennom  v
stenu. Vperedi mel'kal luch fonarika.
     Tiho-tiho shchelknul zamok. Skripnula podnimayushchayasya kryshka sunduka.
     Grimm pervym vorvalsya v podval. Prignuv golovu, on vystrelil v potolok,
chtoby  ispugat' vora. Luch rasplavil kamen', slovno yarkij cvetok, rascvel nad
golovoj. Na  mgnovenie  vysvetilsya stol  iz  chernogo  dereva,  kotoryj  Dzhak
perenes v podval, chtoby  izuchat' zagadochnyj manuskript. Tajnyj Inkvizitor ne
ponimal ni slova v eldarskom yazyke, no emu nravilos' vglyadyvat'sya  v bukvy i
simvoly, perelistyvat' stranicy.
     Osvetila vspyshka i chernuyu figuru, sklonivshuyusya  nad  otkrytym sundukom.
Odezhda neznakomca  iz svetopogloshchayushchej chernoj  tkani sozdavala illyuziyu,  chto
kakaya-to chast' real'nosti prosto ischezla, prevratilas' v pustotu.
     No eta  "pustota" obladala sposobnost'yu  dvigat'sya - ona vypryamilas'  i
metnulas' v  storonu. Lico  vora  skryval kapyushon,  vidnelis' tol'ko  glaza.
ZHeltye, koshach'i glaza.
     Mozhet  byt', eto  eldar,  shpionyashchij  za nimi  v  nadezhde vernut'  Knigu
Sud'by? Ili naemnyj ubijca?
     Vspyshka pogasla. Luch fonarika takzhe propal. Temnota  sgustilas'.  Grimm
pochuvstvoval slaboe dunovenie: kto-to probezhal mimo nego.
     No vhod okazalsya chem-to perekryt, ne  menee krepkim, chem dubovaya dver'.
Leke  vypustil iz ruk  obez'yanku  i  krepko  vcepilsya v  plecho vora.  Kak ni
soprotivlyalas'  zhertva, kak  ni  bilas' loktyami  i  kolenyami, vse  okazalos'
naprasno.  Nikomu eshche  ne udavalos' vyrvat'sya  iz ob®yatij  desantnika.  A uzh
voru-domushniku tem bolee.
     - YA ego pojmal! Zazhgi svet, korotyshka.
     Odnako  pojmal  d'Arkebuz ne ego,  a ee. Vymazannoe chernoj kraskoj lico
prinadlezhalo  zhenshchine,   ochen'  pohozhej  na  Melindu,  kogda   ta   nanosila
kamuflyazhnuyu raskrasku. Vprochem,  v nosu net  tamponov-fil'trov... CHto zh,  vo
vsyakom   sluchae,  eto  ne  eldar.   Kostyum  vorovki  takzhe  napominal  triko
voina-nevidimki. Ne hvatalo tol'ko krasnogo poyasa, gde  Melinda pryatala yad i
garrotu...
     Grimm uznal prestupnicu.
     -  |to ty?!  - udivilsya  skvat.  - Ty stoish' v  tolpe  u Oksidensa.  Ty
smotrish' na nash izumrud!
     Nesomnenno, eto byla ona. Vysokaya strojnaya devushka smenila seroe plat'e
na  chernyj  oblegayushchij kostyum, ochen'  udobnyj dlya  vora, kotoromu neobhodimo
nezametno probrat'sya v dom i pohitit' cennosti.
     Dlya sohrannosti Dzhak zavorachival knigu v staruyu rubashku. Vorovka uspela
razvernut'  tkan'.  Glazam  predstal  uzor   iz  dragocennyh  kamnej.  Oklad
zakryvalsya na special'nuyu  zashchelku. Ee-to  ona i pytalas' otkryt',  kogda ee
vspugnuli.
     Devushka ne shevelilas', no Leke sohranyal bditel'nost'.
     -   Dovol'no  neobychnyj  vzlomshchik,  -  provorchal  Grimm.   -  Otklyuchila
signalizaciyu,  nashla put'  v podval, otkryla slozhnejshij  zamok...  YA snachala
podumal, chto k nam pronik eldar.
     Glaza  devushki rasshirilis'. Leke  grozno vzglyanul na Grimma, osuzhdaya za
neostorozhnost'.
     - I chto  zhe inoplanetyane  zabyli  v  vashej  konure,  - pointeresovalas'
vorovka. Govorila ona na chistom imperskom goticheskom.
     -  A vy, ledi,  ne mestnaya, ne s Saburloba.  Kto tebya podoslal? -  Leke
rezko vstryahnul plennicu.
     Devushka stisnula zuby i ne otvetila na vopros.
     -  YA znayu, o  chem ty dumaesh', - prorychal Leke.  - Reshaesh', skol'ko tebe
ostalos'  zhit'.  Prikin':  esli  tebya nikto  ne posylal, to  nikto ne stanet
uznavat', chto s toboj stalo.
     Devushka brosila zatravlennyj vzglyad na knigu v dragocennom oklade.
     V etot moment obez'yanka  vsprygnula na sunduk.  Ona vcepilas'  v knigu,
pytayas'  vytashchit'  odin iz  kamnej. Uvy,  brillianty byli prochno zakrepleny,
rabota dlya zakalennogo bulata, a . ne dlya hrupkih kogotkov.
     - Ne smotri tuda! - otvernuvshis', Leke rukoj zakryl glaza devushke.
     Zashchelka s treskom  raskrylas'. Kniga vypala iz lap obez'yanki,  zhivotnoe
vzvizgnulo.
     Oskolki  cherepa,  mozg i kloch'ya  shersti  razletelis'  v  storony.  Leke
opustil ruku.
     Grimm vyter lico.
     -  Kak  znal - ne hotel davat' etoj tvari klichku. Zato  provereno: glaz
Azula dejstvuet. Est'  opredelennyj smysl  v tom, chtoby vor ispytal ego silu
na sebe, ne tak li, verzila?
     - No ved' mertvuyu my ne smozhem ee doprosit', - otvetil Leke.
     On  tolknul   devushku  v  glub'  podvala,  kak  by  davaya  ponyat',  chto
tainstvennaya sila, ubivshaya  obez'yanu, i dlya nee posluzhit  horoshim  sredstvom
ubezhdeniya.
     Vorovka nereshitel'no proiznesla:
     - Esli by zashchelku otkryla ya, to vzorvalas' by moya golova?
     - Ne obyazatel'no, - ubijstvenno poyasnil  Grimm.  - Ty  mogla umeret' ot
udush'ya. Ili by proglotila svoj yazyk. Ili tvoi glaza lopnuli by i  vytekli iz
glaznic.
     - Toksin? - sprosila devushka. - YAdubijca?
     - Ne-et, dorogusha, - fyrknul Grimm. - Vorp-glaz mertvogo navigatora. On
lezhit  na dne  sunduka, i  mne teper'  pridetsya  iskat'  ego  s  zavyazannymi
glazami.
     - Da kto vy takie?
     - A kto ty takaya, esli razbiraesh'sya v toksinah?
     - YA  voruyu, - otvetila neznakomka. -  Priletela na Saburlob radi legkoj
dobychi. V svyatoj god zdes' sobiraetsya stol'ko bogachej! Nablyudaya za  tolpoj u
hrama,  ya vyyasnyala,  kto  chego  stoit.  Sledila  i za vami.  Nashla  osobnyak,
proskol'znula mimo patrulej. Vot i vse.
     Grimm slizal s usov kroshki obez'yan'ego mozga i splyunul na pol.
     - CHto zdes' proishodit?
     V dveryah poyavilsya  Dzhak  v  bezhevoj  pizhame, derzha  pistolet  nagotove.
Uvidev  devushku  v chernom  triko,  on  poshatnulsya  i  zastonal.  S  gub  ego
sorvalos':
     - Moya gejsha!
     -  |to ne  ona, boss, - vozrazil Grimm. -  Obychnaya vorovka. Hotela  nas
ograbit'. Moya  bednaya obez'yanka popala v lovushku vmesto nee, prinyala udar na
sebya.  Glaz Azula prevoshodno dejstvuet. Pohozhe, my imeem delo  s  korolevoj
vorov. I ona znakoma s priemami nindzya.
     Dzhak skol'znul vzglyadom po obezglavlennomu zhivotnomu, po luzhe krovi.
     -  Nuzhno najti yuvelira, kotoryj  vstavit vorp-glaz  v monokl'.  YA  budu
nosit' ego pri sebe v futlyare, - proiznes on.
     Plennica  vzirala na  bossa so strahom,  kotoryj,  pravda, izo vseh sil
pytalas' skryt'.
     CHto zhe eto za lyudi?
     Dzhak trebovatel'no voprosil:
     - Gde ty vzyala odezhdu nindzya? Pochemu nosish' ee?
     -  |to luchshaya  maskirovka  noch'yu, -  otvetila  devushka. - Odevayu, chtoby
vorovat', zachem eshche?
     -  Ty  i  vpravdu pohozha  na  Melindu,  -  probormotal  Drako. - No  ne
sovsem... Karikatura! -  On pricelilsya v devushku iz lazernogo pistoleta,  no
vystrelit'  ne  mog -  szadi stoyal  Leke.  - Ty hotela ukrast'  knigu  iz-za
kamnej. Teper' ty znaesh', chto ona zdes'.
     Vorovka s®ezhilas' v rukah desantnika.
     -  YA ne znayu, pro  kakuyu  knigu ty govorish'! -  zakrichala ona. - Da,  ya
koe-chto znayu o nindzya.
     Plennica zagovorila, stremyas' hot' nenadolgo prodlit' sebe zhizn'.
     Devushku zvali Rakel-bint-Kazinckis.
     "Bint"  oznachalo   doch'  Kazinckisa.  Na  planete,  gde  ona  rodilas',
nahodilas' tajnaya  baza  nindzya.  Figury v  chernyh odezhdah sobirali travy  i
syr'e  dlya  snadobij,  kotorye  pozvolyali  posvyashchennym usiliem  voli  menyat'
vneshnost'.
     Kursanty  i  novobrancy  praktikovalis'  v iskusstve slezhki, sliyaniya  s
okruzhayushchej sredoj i izmeneniya formy. Mestnye zhiteli ih ne lyubili i boyalis'.
     Preparat  dlya  izmeneniya vneshnosti poluchali iz lishajnika. SHamany varili
ego  i pili otvar. Izmeniv vneshnost'  i vzyav v provodniki duhi  predkov, oni
opravlyalis' v puteshestviya.
     Grimm odobritel'no hmyknul. Emu ponravilos' takoe pochitanie predkov.
     Duhi byli  mudrymi i  garmonichnymi, no  Rakel  nachala somnevat'sya v  ih
mogushchestve, kogda chernyj nindzya ubil ee brata i prisvoil sebe ego vneshnost'.
     Dzhak  s  nedoveriem  otnessya  k  utverzhdeniyu,  chto  shamany  obshchalis'  s
blagochestivymi silami. Skoree s demonicheskimi! Inache, pochemu nindzya iz klana
Kallidus, togo samogo, k kotoromu prinadlezhala Melinda, ispol'zovali planetu
dlya proizvodstva polimorfina i v kachestve trenirovochnogo poligona?
     Mestnye  zhiteli vdyhali  spory lishajnika. Slabyj narkotik popadal v  ih
krov' i  v  krov'  zhivotnyh. Vse  umeli  s  bol'shim  ili men'shim  uspehom na
korotkoe vremya izmenyat' svoj oblik. No takogo masterstva v  mimikrii, kakogo
dostigali nindzya, ne dobivalsya nikto.
     Sposobnosti  chlenov   klana  uzhasali.  Oni  obrabatyvali   lishajnik   v
laboratoriyah,  vytyazhku  neskol'ko  raz   fil'trovali   i   poluchali   chistyj
koncentrirovannyj produkt neveroyatnoj sily.
     ZHenshchiny-nindzya umeli prevrashchat'sya  v  muzhchin,  a  muzhchiny  - v  zhenshchin.
Trebovalis'  gody  upornyh  trenirovok,  sosredotochennosti  i  koncentracii,
umenie perenosit' muchitel'nye transformacii.
     Poroj tajnye  lazutchiki lovili  mestnyh zhitelej dlya smertel'no  opasnyh
opytov.  Obychnaya  praktika.   Hirurgi   blagovernyh   desantnikov  provodili
eksperimenty   nad    plennymi    i    kadetami-neudachnikami.    Beskonechnye
issledovatel'skie     programmy     provodilis'    dlya     sovershenstvovaniya
implantirovannyh organov, delayushchih sobrat'ev Leksa supermenami.
     Uchenye-nindzya izuchali stabil'nost' metamorfoz. Pohitiv mestnogo zhitelya,
oni vvodili emu chistyj narkotik i zastavlyali izmenit' telesnuyu formu. Inogda
neschastnyh  otpuskali,  no  tshchatel'no  sledili  za  ih naprasnymi  popytkami
vernut' prezhnij oblik. Lyudi,  ne proshedshie  special'nuyu  podgotovku v  shkole
nindzya,  ne  umeyushchie  kontrolirovat'  svoe  soznanie,  poluchiv dozu  chistogo
polimorfina, rano  ili pozdno umirali. V agonii ih tela iskazhalis', organy i
tkani deformirovalis', poka ne prevrashchalis' v zheleobraznuyu massu.
     Bol'she Rakel nichego ne znala o nindzya.
     Odnazhdy na ee planetu pribyl  piratskij korabl'. On prizemlilsya kak raz
vozle  peredvizhnogo domika Rakel. Devushka  stala vstrechat'sya  s kapitanom, i
tot, naslushavshis'  rasskazov o chernyh ubijcah, pospeshil ubrat'sya vosvoyasi. V
kachestve priznatel'nosti on vzyal s soboj Rakel.
     Vo  vremya  skitanij po  zvezdnym sistemam  yunaya ledi  izuchila mnozhestvo
poleznyh  tryukov i priemov. Ona stala  opytnym vorom i pokinula kapitana.  V
SHandabare ona zhila uzhe neskol'ko mesyacev  i  uspela  poznakomit'sya s mestnym
prestupnym  mirom. Net  nichego legche, chem  obchistit'  rotozeya-palomnika.  No
uvidet' stol'ko sokrovishch srazu Rakel ne ozhidala.
     Kak ona nashla v osobnyake tajnik s knigoj?
     Vorovskoe  chut'e.  Lyudi naivno polagayut,  chto podval  - samoe  nadezhnoe
mesto.  Ona  prosto  vskryla  edinstvennuyu bronirovannuyu dver'  s hitroumnym
zamkom.
     - Tebe povezlo, chto ty ne uspela otkryt' knigu  i  posmotret' kartinki.
Inache by my samu tebya razrisovali.
     Grimm lgal. Ni odnoj kartinki v "Knige Rana Dandra" ne bylo. Esli Rakel
nichego ne uspela uznat' o soderzhanii manuskripta, to ee poshchadyat.
     Dzhak kivnul, po-prezhnemu derzha plennicu na pricele.
     -  Poprobuem  s  ee pomoshch'yu  naladit' kontakt s ugolovnikami? - otkryto
sprosil skvat. - U nee est' svyazi.
     - Vy  magi? -  prolepetala  devushka,  slabo  poshevelivshis'  v  zheleznyh
ob®yatiyah Leksa.
     - Nichego podobnogo! - ryavknul tot.
     Svobodnoj rukoj Drako  vytashchil iz  vnutrennego  karmana krasnyj loskut.
Poyas Melindy. CHto podumaet Rakel, esli ej svyazhut ruki?
     Ili zatknut rot? Net, ona uznala, chto eto takoe.
     - Poyas nindzya, - prosheptala devushka.
     - Da, - podtverdil Dzhak. - Vnutri zashita ampula s polimorfinom.
     - Poli... chto?
     - Tak nazyvaetsya narkotik vashej planety v nauke klana Kallidus.
     Rakel zabilas' v rukah moguchego Leksa, beznadezhno pytayas' vyrvat'sya.
     -  YA skazala vam  vsyu  pravdu!  Klyanus'! U menya net soobshchnikov,  tol'ko
delovye  svyazi.  YA otnoshu ukradennoe skupshchikam.  Luchshe  pristrelite menya,  -
vzmolilas' vorovka, - no ne vvodite chudovishchnoe snadob'e.
     Dzhak kivnul soratnikam.
     - Nam  nuzhno  pogovorit'.  My zaprem  ee  v  kladovke.  Grimm,  prinesi
verevku.
     CHerez paru minut skvat vernulsya s gibkim provodom v chernoj izolyacionnoj
obolochke.
     - Obyshchi ee snachala.  U nee  mogut byt' pri sebe kusachki.  Vprochem,  eto
bespolezno, ty nichego ne najdesh'. Snimi s nee vsyu odezhdu, a potom svyazhi ruki
i nogi.
     Vryad li Rakel ponimala, chto proishodit.
     Ochevidno, ona  voobrazila, chto ee hotyat iznasilovat'  po  ocheredi golyj
gigant,  volosatyj  karlik  i ustalyj muzhchina, potom ej  vvedut  narkotik  i
ostavyat umirat' muchitel'noj smert'yu.
     Poka Grimm styagival s devushki odezhdu, Leke povorachival ee to v odnu, to
v druguyu storonu. Dzhak tshchatel'no izuchal anatomiyu plennicy, rassmotrel grud',
izgib beder, yagodicy.
     - Smoj  s nee  krasku, - prikazal on  skvatu. Maskirovochnyj  grim rezko
kontrastiroval s nezhnoj kremovoj kozhej tela.
     V uglu podvala  nashlis'  kuvshin i vetosh', zabytye  Grimmom posle  myt'ya
polov. Voda okazalas' rzhavoj i zathloj, no kakoe eto imelo znachenie.
     Nakonec, Rakel priobrela nastoyashchij vid.
     Dzhak povel svoih pomoshchnikov k vyhodu.
     - YA sozhaleyu,  chto prihoditsya proyavlyat' grubost' i  zhestokost', - skazal
on, - no my ne mozhem ostavit' ee v zhivyh. Nel'zya poddavat'sya zhalosti.
     - Ty hochesh' vvesti ej polimorfin!  - dogadalsya  Grimm. - Hochesh' sdelat'
kopiyu Melindy? Zachem?
     Drako vytashchil iz karmana kartu "Nindzya", tochnyj portret vozlyublennoj.
     - Karta posluzhit oporoj psihicheskoj koncentracii, malysh.
     - YA dumal, ty szheg ih vse do edinoj. Znachit, ee ty vse-taki poshchadil...
     -  My  ne stanem toropit'sya s ubijstvom. Vorovskoj opyt Rakel mozhet nam
prigodit'sya. CHtoby prochest' knigu,  mne nuzhna  disketa s programmoj obucheniya
eldarskomu   yazyku.  Esli  gde-nibud'  na  etoj  planete   takaya   programma
sushchestvuet, to ya klyanus', hranitsya ona v Sude.
     V obyazannost' sudej  vhodilo ohranyat' ot  eresi chelovecheskuyu  rasu,  no
vremya  ot  vremeni  eldary  vmeshivalis'  v  dela lyudej.  V  hranilishchah  Suda
navernyaka   imelis'   sredstva,  chtoby   prochitat'  perehvachennye  soobshcheniya
arlekinov  i shpionov. No, chtoby probrat'sya v nepristupnuyu citadel', obmanut'
arbitratorov, trebovalsya professional'nyj vzlomshchik.
     - |ta ledi ne raz predavala, - napomnil Grimm.
     - Imenno poetomu ona privyazhetsya k nam. Ona ne  posmeet predat' menya. My
zastavim  ee  prinyat'  oblik Melindy,  -  v  golose  Drako zazvuchali bol'  i
stradanie. -  Ona  dolzhna  poverit', chto  tol'ko pri  postoyannom psihicheskom
ukreplenii auroj karty ona izbezhit uchasti razlozhit'sya na molekuly.
     Grimm tiho sprosil:
     - Ty tak reshil?
     Dzhak ponizil golos:
     - Bespovorotno.
     - Ponyatno...
     -  Kstati, - dobavil  Tajnyj Inkvizitor, -  sud'i sami chasto ispol'zuyut
prestupnikov  kak istochnik  informacii.  Odnako  i oni, i arbitratory  chisty
pered zakonom. Mne nuzhno pomolit'sya. Potom my nachnem.
     Dzhak skrylsya v svoej spal'ne.
     - CHto skazhesh', verzila? - prosheptal Grimm. - Ne otrazitsya li to, chto my
zaimeli dvojnika Melindy, na psihicheskom sostoyanii bossa?
     Leke zadumalsya.
     - Ne znayu, - nakonec otvetil on. - |to mozhet vyvesti ego  iz depressii.
Vneshnee  shodstvo  -  ne  glavnoe,  po  umu  Rakel  nikogda  ne  sravnitsya s
gejshej-nindzya.
     - Nadeyus', on bystro razberetsya.
     V mrachnoj komnate, pohozhej na kel'yu,  Dzhak opustilsya na koleni i zakryl
glaza.
     On  nikogda  ne  zabudet  Melindu, ne  oporochit  chest'  i  predannost',
smelost' i udal'.  A  zhelanie? Ono  dovodit do bezumiya,  esli soprovozhdaetsya
razocharovaniem!
     Razumeetsya, emu ne izbezhat' oderzhimosti,  esli on stremitsya k chistote i
prosveshchennosti. No sposoben li on budet  vynesti prisutstvie perevoploshchennoj
Rakel? Ili ego zhdet razocharovanie? Vse zhe ona - ne Melinda.
     ZHelanie. Sestra pohoti, sluzhanka Slaanesha.  Inkvizitor obyazan  izbegat'
iskushenij,  emu opasno vozzhelat'  chego by to ni bylo. ZHelal li Dzhak Melindu?
Ee krasota osleplyala.
     No  ne  v  temnote. Tatuirovki  gejshi  ne  svetilis',  kak  u  teh, kto
vospol'zovalsya fosfornym impul'som. V temnote uzory  na ee  tele stanovilis'
zagadochnymi pis'menami, podvlastnymi lish' chutkim pal'cam.
     CHto sheptala  tatuirovka Melindy? ZHelanie Dzhaka ne voplotilos' v slovah.
ZHelanie i  bezumie - ne odno li eto i to zhe?  ZHelaniem  ne rukovodit logika,
ono  dejstvuet  v prostranstve, lishennom ob®yasnenij  i  poryadka. Ono rozhdaet
samye opasnye  zabluzhdeniya, razrushayushchie  privychnye  granicy  dolga i razuma.
Poteryat' orientiry  -  znachit, otdat'sya  vo vlast' Haosu. Ili otkryt'  novyj
poryadok?
     Krasota! Razve v nej delo!
     Lyubil  li  Dzhak Melindu? Vryad li! V  upryamom zhelanii, usilennom smert'yu
devushki, skryvalas' glubokaya tajna, paradoks i... put' k prosveshcheniyu.
     Nadeyat'sya, chto,  stav  Illyumitatom, on  najdet  legendarnyj Perekrestok
Pautiny,  gde  vremya  techet  vspyat',  chto  on  vernet  Melindu - boleznennye
fantazii. Velikie Arlekiny tshchetno ishchut eto mesto tysyachi let.
     No kak smirit'sya s tem, chto voinstvennyj duh gejshi rastvorilsya v okeane
umershih dush?
     Nevozmozhno! Stav Illyumitatom, on voz'met  s soboj v  Pautinu Rakel. Da,
vvedet  ej  polimorfin, sozdast absolyutnogo  dvojnika  Melindy  i voz'met  v
labirint   vorp-prostranstva.   Kto   znaet,   mozhet   dusha  gejshi,   uvidev
"sobstvennoe" telo, i zahochet vojti v nego? I takim obrazom ego  Dama Smerti
vernetsya?
     Razum  i  telo splavyatsya voedino. Soznanie  Rakel-bint-Kazinckis ujdet,
kak uhodyat izgnannye demony. Melinda ozhivet.
     Lyubopytno,  chto vneshnost' cheloveka  otrazhaet  ego vnutrennyuyu  sushchnost'.
Drevnij poet, ob®yasnyaya etot  fenomen,  napisal:  "Dusha - eto skul'ptor,  ona
tvorit telo". Esli poyavitsya telo Melindy, ee dusha obyazatel'no ob®yavitsya.
     Greshen  li Dzhak? Bichevat' li emu sebya za presledovanie  lichnoj vygody i
ustupku strasti?
     Tol'ko ne sejchas, kogda nuzhno vse sily otdat' sluzheniyu Istine!
     V dome zazhgli vse lampy.  Leke razvyazal Rakel  ruki. Szhavshis'  v komok,
devushka  s  shiroko  raskrytymi  ot  straha  glazami  slushala  Dzhaka.  Tajnyj
Inkvizitor  ob®yasnyal plennice,  chto  ozhidaet ee.  Esli transformaciya projdet
uspeshno, ona ostanetsya zhit'.
     - Vse  poluchitsya! - poklyalsya  Dzhak.  On  peredal kartu "Nindzya" Grimmu,
kotoryj  dolzhen byl  derzhat'  portret pered  glazami  Rakel  v techenie vsego
processa metamorfozy.  -  Tebe  neobhodimo sosredotochit'sya  na etom obraze i
sohranyat' koncentraciyu.  YA  rasskazhu  tebe o  tatuirovke, uzor otpechatalsya v
moej pamyati. V samom serdce...
     Melindu  ukrashalo  mnozhestvo  chernyh  simvolov,  maskirovavshih   shramy.
YAdovitaya zmeya  obvivala ee pravuyu  nogu. Volosatyj  pauk  pritailsya na levoj
grudi. ZHuki osedlali obe yagodicy. Rakel dolzhna byla v tochnosti vosproizvesti
risunki. No eto tol'ko vneshnyaya storona, a vnutrennyaya? Dzhak dvazhdy pronikal v
soznanie Melindy - s ee soglasiya - dlya ochishcheniya i osvyashcheniya.
     Nindzya  special'no  uchilis' podavlyat' bol', ne zamechat' ee. Rakel etogo
ne umela. Esli koncentraciya oslabnet, devushka umret.
     - Bud'  stojkoj,  zhenshchina,  - posovetoval Leke. - Bol'  - nash uchitel' i
spasitel'nica. Dolor est lux[ Dolor est lux (lat.) - stradanie - eto svet].
     Rakel skvoz' zuby procedila: - K tvoemu svedeniyu, zhenshchiny umeyut rozhat'.
     - Ty uzhe rozhala? - pointeresovalsya gigant.
     Devushka kivnula.
     - Nu chto zh, - provozglasil  Grimm, -  skoro  ty dash'  novuyu zhizn'  sebe
samoj. Novoj Rakel.
     Ne raz kriki Rakel oglashali gluhoj podval, poka telo ee menyalo formu.
     - Sosredotoch'sya! Hvost zmei izgibaetsya vlevo!
     Devushka plakala i stonala, kak zver', popavshij v kapkan.
     - Golos chut' bolee nizkij...
     - Pravaya grud' men'she...
     Zolotistye glaza, bol'she, eshche nemnogo bol'she...
     - Oval lica myagche...
     - Myshca na ikre tverzhe...
     - Nogi dlinnee...
     Ukazaniya  sypalis' odno  za  drugim. V otvet  razdavalis' lish' rydaniya.
CHudom  Rakel  udavalos'  uderzhivat'  vzglyad  na  karte  Taro.  Telo  devushki
izvivalos' v konvul'siyah na holodnom kamennom polu.
     I  vot  tochnaya kopiya  Melindy nesmelo podnyalas' na nogi, podderzhivaemaya
Leksom.  V glazah Drako mel'knul blagogovejnyj uzhas i  nechto vrode obozhaniya,
idolopoklonstva. Pered nim stoyala ozhivshaya statuya gejshi-nindzya.
     Dzhak zabral u Grimma kartu. Ona sil'no nagrelas'.
     - Rakel,  - zhestko provozglasil Tajnyj Inkviitor. On ne stal obmanyvat'
sebya i nazyvat' devushku  Melindoj. - Rakel,  eta  karta - edinstvennaya veshch',
kotoruyu ty ne mozhesh' ukrast'. Bez moej psihicheskoj poddeRzhki tebe ne udastsya
eyu vospol'zovat'sya.
     Dzhak spryatal kartu vo vnutrennij karman.
     No chto-to emu pomeshalo. V ruke ego okazalas' shkatulka  iz kozhi mutanta.
Na  pol upala drugaya  karta.  Demon Peremen pokosilsya  na  izmenivshuyu  oblik
Rakel.
     Leke  zadrozhal,  tyazhelo vtyagivaya vozduh. Devushka poshatnulas', no sumela
ustoyat', prislonivshis' k stene.  Instinktivno gigant shagnul vpered, stremyas'
bosoj nogoj nastupit' na nenavistnyj obraz.
     - Dorn, svet moej zhizni! - vzmolilsya desantnik.
     - Ne smej! - Dzhak pregradil Leksu put'. - Ty tol'ko navredish' sebe.
     Grimm brosilsya  vpered.  Ostorozhno, slovno eto  raskalennyj  ugol',  on
podnyal kartu i peredal Drako. Tot berezhno polozhil ee v shkatulku i spryatal.
     - Vy kolduny, tak ved'? I eta kniga s brilliantami! - prosheptala Rakel,
stucha zubami. - YA tak golodna, chto gotova s®est' samu sebya.
     - Nakormite ee! -  prikazal Dzhak. - Prinesite vse,  chto est' na  kuhne.
Grimm, podogrej baraninu, yazyk i pochki. I daj ej odeyalo, ona vsya drozhit.
     Leke pozhal plechami.
     - A gde ee chernyj kostyum?
     - YA zabral ego, hochu osmotret', - otvetil Drako.
     - Ladno, ya prinesu svoe odeyalo, - d'Arkebuzu hotelos' ostat'sya odnomu.
     - Grimm spravitsya. Ostan'sya so mnoj, Leke.
     Dzhak otvel glaza v storonu, kogda skvat  uvodil Rakel. Leke s interesom
nablyudal za hozyainom, vo vzglyade ego svetilos' ne tol'ko lyubopytstvo.
     - Ona navsegda ostanetsya takoj? - s somneniem v golose sprosil on.
     -  Da,  ya  uveren.  Karta stabilizirovala ee  oblik. A  vot to,  kak ty
otreagiroval  na  "Demona"  i  sejchas,  i  prezhde  na  "Kommivoyazhere  Begi",
pobuzhdaet zadat' tebe, kapitan d'Arkebuz, inkvizitorskij vopros.
     Dzhak usiliem voli vysvetil na ladoni figuru demona.
     -  Sejchas ya predstavlyayu Tajnuyu Inkviziciyu, v ch'yu osnovnuyu zadachu vhodit
analiz  demonicheskoj  aktivnosti,  -  torzhestvenno  proiznes  on.  -  Buduchi
desantnikom, prihodilos' li tebe, Leke, stalkivat'sya s siloj, - Dzhak ponizil
golos,  - izvestnoj, kak  Tzinch?  Kontaktiroval  li ty kogda-nibud'  s  nim?
Znaesh'  li  o nem chto-nibud'? Esli eto  tak, priznajsya mne, Leke. Priznajsya.
Prikazyvayu tebe imenem Imperatora. In nomine Imperatoris!
     Moguchij desantnik pobelel kak sneg i upal na koleni.
     - Da, - shepotom otvetil on.
     Zapinayas', Leke nachal rasskaz...
     -  |to sluchilos'  desyatki let  nazad, zadolgo  do  togo, kak  Leksandro
d'Arkebuz stal oficerom. Na odnoj iz planet, podderzhivayushchej myatezhnogo  lorda
Ful'gora Sagramoso,  vosstavshie pojmali molodogo desantnika  i  ego druzej v
odnoj iz shaht. Ih prikovali cepyami k altaryu i gotovilis'  prinesti  v zhertvu
Bogu Izmenchivosti.
     Leke stal svidetelem  oderzhimosti  demonom.  Na  ego glazah podlyj lord
Sagramoso podverg sebya izmeneniyu tela. Vernogo desantnika toshnilo, kruzhilas'
golova.
     K  schast'yu, Bibliarii Imperskih Kulakov v  blestyashchih dospehah prishli na
pomoshch' tovarishcham. Na golovy myatezhnikov obrushilsya spasitel'nyj shkval snaryadov
i zaryadov boltera.
     Proyavivshie muzhestvo i vyderzhku, d'Arkebuz i dvoe ego druzej podverglis'
pravednomu  sudu, a  ne  nakazaniyu promyvkoj  mozgov.  Leke,  Eremi  i  Biff
poklyalis' nikomu iz brat'ev po oruzhiyu ne rasskazyvat' o mogushchestve Tzincha.
     No  Leke  ne  daval  klyatvy  molchat' pered  Inkvizitorom.  Vospominaniya
proshlogo presledovali ego do sih por.
     - Ty  dostojno  vyderzhal  kontakt  s Haosom,  - uvazhitel'no  progovoril
Drako. - Ty ponyal, kak neiskrenen nash  kosmos, kak hitry i dazhe lzhivy byvayut
poroj borcy za pravdu. A sam Dzhak?
     YAvilos'  li  priznanie  Leksa  ukazaniem  Drako   na  to,  chto  put'  k
prosveshcheniyu lezhit cherez demona Tzincha, a ne Slaanesha?  CHerez izmenchivost', a
ne cherez pohot'?
     Vozmozhno li sovmestit' obe eti sily?
     Stat' oderzhimym dvumya  demonami srazu, a znachit,  ni  odnim  polnost'yu?
Konflikt mezhdu dvumya silami neotvratim. O Bozhe, vojna v sobstvennoj dushe!
     Zato demony oslabyat drug druga, chto pozvolit  zhertve  bystree vyrvat'sya
na svobodu i stat' nevospriimchivoj k Haosu. Vozmozhno li takoe?
     Iz bezdonnogo karmana Dzhak dostal zhezl, pochtitel'no poceloval svyatynyu.
     -  |tim instrumentom izgonyayutsya demony... - on  podal  zhezl dlya poceluya
Leksu.
     - Esli by ya byl...  oderzhim, - prosheptal desantnik, - tvoj zhezl spas by
menya?
     - Ili ubil by. Ili to i drugoe odnovremenno.
     - A iz tebya ya smogu izgnat' demona?
     Drako nahmurilsya.
     -   ZHezl  vypolnyaet  svoyu  missiyu  tol'ko  v  rukah  opytnogo  sajkera.
Netrenirovannyj chelovek stanet magnitom dlya  sil zla, - ob®yasnil Inkvizitor.
- CHto stalo s tvoimi druz'yami?
     Leke poter levuyu ruku.
     -  Biff  pogib,  srazhayas' s tiranidami, -  korotko otvetil on. -  Potom
pogib i Eremi. Vse kogda-nibud' umirayut.
     Dzhak torzhestvenno vypryamilsya.
     - Krome bessmertnyh Synovej Imperatora! Esli oni sushchestvuyut. Voobshche-to,
i im predstoit pogibnut' v ognennoj shvatke i porodit' N'yumena.
     Esli oni sushchestvuyut...

     GLAVA 6. OGRABLENIE

     Grimm  i Leke obrashchalis' k Dzhaku, nazyvaya ego pridumannym psevdonimom -
Tod  Zapasnik. Odnako neizbezhno nastupil moment,  kogda  skvat  nazval bossa
Dzhakom v prisutstvii Rakel.
     - Dzhak...  - nesmelo povtorila devushka, kogda vse chetvero seli za stol,
- v vashem dome ochen' vkusnaya eda.
     Na obed Grimm prigotovil fioletovuyu ikru i zheltuyu rybu magir, tushenuyu v
moloke kameloparda.
     Golos devushki absolyutno  kopiroval golos Melindy, no gejsha  nikogda  ne
skazala  by takoe. Ona bezrazlichno otnosilas' k  pishche, bud'  eto syroe  myaso
krysy ili izyskannoe ragu s ovo,shchami.
     Dzhak szhal vilku tak, chto kostyashki na pal'cah pobeleli.
     - |j! - vspyhnul skvat. -  Nikogda  tak ne nazyvaj  hozyaina!  Ty dolzhna
obrashchat'sya  tol'ko ko  mne,  dlya  tebya, ya  glavnyj.  I potom,  eda kak  eda,
voshishchat'sya nechem.
     - Ladno, vse v poryadke, - s usiliem Drako vzyal sebya v ruki. - Ty proshla
cherez opasnoe ispytanie, izmenila  svoe telo, poetomu ya doveryayu tebe. Vopros
tol'ko, naskol'ko ya tebe doveryayu. - On brosil osuzhdayushchij vzglyad na Grimma. -
Rakel, menya dejstvitel'no zovut Dzhak, i ya skryvayus'. YA  - Tajnyj Inkvizitor.
Ty znaesh', kto takie Inkvizitory?
     Da, devushka  slyshala ob Inkvizitorah. Ona povidala nemalo mirov,  i  na
odnoj planete stala svidetelem shirokomasshtabnoj chistki. Rakel poblednela.
     V  soprovozhdenii  Leksa  Rakel  razreshili  posetit'  prezhnee  zhilishche  i
prinesti  v osobnyak  ukradennuyu dobychu. Devushke  otveli  komnatu  na  vtorom
etazhe. Dzhak nastoyal, chtoby ona nachala zanimat'sya gimnastikoj,  i Grimm kupil
dlya etoj celi trenazhery, turnik i maty.
     Vorovskaya professiya zastavlyala Rakel nemalo vnimaniya udelyat' fizicheskoj
podgotovke.
     Sejchas zhe pered nej stoyala  zadacha dovesti svoi navyki do sovershenstva.
Ee telo dolzhno stat' dostojnoj obolochkoj  dlya dushi Melindy.  Pravda, ob etom
Drako  nichego ne skazal  devushke, ob®yasniv  utomitel'nye trenirovki zhelaniem
chem-nibud' zanyat' ee i dat' vyhod skopivshejsya energii.
     Rakel bespokoilas', chto chrezmernaya aktivnost' mozhet ploho otrazit'sya na
ee  novom  tele,  odnako Grimm  ubedil  ee,  chto uprazhneniya  prinesut tol'ko
pol'zu. Devushka privykla k  svoim novym hozyaevam, hotya i ne ponimala, chto za
tainstvennye motivy rukovodyat ih postupkami.
     "Mazhordom" Grimm ni minuty  ne ostavalsya v pokoe. Bol'shuyu chast' vremeni
on propadal na kuhne.  Leke tozhe hlopotal po hozyajstvu, ne zabyvaya ispolnyat'
tradicionnye ritualy desantnikov. Tem ne menee, d'Arkebuz ne dovol'stvovalsya
trenirovkami  i molitvami. On  priznalsya Grimmu, poka  tot gotovil  rebryshki
kameloparda pod ostrym sousom, chto v nem rastet potrebnost' zanyat'sya rez'boj
po kosti, vyrezat' prekrasnoe lico...
     Skvat  predlozhil dlya etoj celi rebro kameloparda, poobeshchav ochistit' ego
ot ostatkov myasa. Koshchunstvennoe zayavlenie  Grimma  privelo Leksa  v  yarost'.
Neuzheli ryzhaya kozyavka ne ponimaet,  chto desantniki nanosyat risunki tol'ko na
kostyah  pogibshih tovarishchej?  Nu, v krajnem sluchae, na kosti  rycarya  drugogo
ordena.  Uvy, na  Saburlobe  ne  sohranilos' mogil  Ul'tramarinov.  Pogibshih
perepravili dlya pogrebeniya v monastyr'-krepost'.
     Leke vpal v unynie.
     - Saburlob  kogda-to zapolonili  "genokrady", - rasskazal Drako devushke
za uzhinom. - Tebe izvestno, kto oni?
     Da, ugolovniki, s kotorymi ona obshchalas', govorili ej.
     -  Ne vseh mutantov mozhno ubit', - prodelzhil  Dzhak. - Sud  ne proyavlyaet
dolzhnogo  userdiya.  YA  ne  utverzhdayu,  chto   tam  procvetaet  eres',  odnako
Inkvizitor  nikogda ne teryaet podozritel'nosti i dejstvuet tajno. Ty videla,
kak bushevala chistka, no osnovnaya  rabota Inkvizicii byla  prodelana skrytno.
Do opredelennogo  momenta o rassledovanii nikto ne  znal.  Kniga  v  podvale
soderzhit sekrety "tenokradov" i  svedeniya ob ih proishozhdenii. Soderzhit. Ili
net?
     "Genokrady - porozhdenie tiranidov", - edva ne bryaknul Leke, no smolchal.
     Na korable-ulitke tiranidov pogibli Biff i Eremi.
     - CHtoby  prochest' knigu,  mne nuzhna odna  veshch'. Ona, po  moemu  mneniyu,
hranitsya v  zdanii  Suda.  YA  schitayu  prezhdevremennym  otkryto obrashchat'sya  k
vlastyam,  tak chto  ty,  Rakel, poyavilas'  u  nas kstati.  Odnako  my  dolzhny
proverit' tvoi  sposobnosti.  Ved' Leke  uslyshal, kak ty pronikla  v podval.
Blagodarya uhu Lajmena! U arbitratorov takih ushej net, no vse zhe!
     - YA  slyshal, - ob®yavil Dzhak, - chto v  hrame Oriens v grobnice  hranitsya
kost' desantnika. - Ob  etom emu  soobshchila  nastoyashchaya Melinda. - YA ne  znayu,
uceleli  li moshchi  pri razrushenii hrama. Vozmozhno, ih perepravili v Oksidens,
kak eto sdelali s nogtyami imperatora. Vyyasni eto, Rakel, posprashivaj u svoih
informatorov. Esli bedrennaya kost' desantnika do sih por v  odnom iz hramov,
ukradi ee i prinesi Leksu. On obrabotaet ee instrumentami dlya rez'by.
     - Vot-vot, - obradovanno podtverdil d'Arkebuz. - Prinesi ee mne!
     On neskol'ko  raz  szhal kulaki,  slovno uzhe derzhal  v rukah vozhdelennuyu
relikviyu.
     Zachem gigantu tratit' vremya na rez'bu po kosti, Rakel ne ob®yasnili. Ona
znala ego imya, no ne ego proshloe.
     - Takzhe soberi svedeniya o nelegal'nyh kul'tah, - prikazal Dzhak. - Mozhet
byt',  do sih  por sushchestvuyut poklonniki izmenenij,  revolyucionnyh  peremen.
Libo priverzhency pohoti, rasputnyh udovol'stvij tela.
     Rakel osmelilas' sprosit':
     -  Pochemu  ya  ne  dolzhna  hvalit'  edu,  dazhe  esli  ona  vkusnaya?  |to
bogohul'stvo?
     - Vovse net. Prostota ogranichivaet vozmozhnosti, poetomu my horosho edim.
     Grimm opustoshil ocherednuyu kruzhku piva.
     Na  bortu  slavnogo  korablya  "Tormentum" Drako ne pozvolyal upotreblyat'
alkogol'. Zato sejchas dovol'nyj Grimm pokupal ne tol'ko pivo i vino, no dazhe
krepkij mestnyj  dzhin. Sam  Dzhak spirtnoe  ne  upotreblyal, a dlya Leksa s ego
ochishchayushchej sistemoj i superpochkami podobnye razvlecheniya ne imeli smysla.
     - Alkogol' prituplyaet chuvstva,  - ob®yasnil Inkvizitor. -  Vozmozhno, nam
ponadobitsya besporyadok. Prinyav oblik  nindzya, ty,  Rakel, ne dolzhna vyrazhat'
svoe otnoshenie k ede. |to neumestno.
     Drako vylozhil  na stol  krasnyj  poyas i izvlek iz tajnika tri perstnya s
kaboshonami.
     - Naden', Rakel.
     Professional'no-ocenivayushchim,  no  nemnogo  ozadachennym  vzglyadom  Rakel
posmotrela na ukrasheniya.
     -  Naden'  na pal'cy,  -  Dzhak pomorshchilsya.  -  |to sovershennoe cifrovoe
oruzhie proizvodstva Dzhokaero. V odnom perstne ustanovlena  yadovitaya igla, vo
vtorom - lazer, v tret'em  - mini-ognemet. Oni strelyayut lish' po odnomu razu.
Perezaryadit'  ih  my ne smozhem, net  nuzhnogo oborudovaniya.  Vospol'zujsya imi
tol'ko v krajnem sluchae, esli tebya zagonyat v ugol i drugogo sposoba spastis'
ne budet.
     Rakel po-novomu  vzglyanula  na perstni i na troih  muzhchin,  sidyashchih  za
stolom.
     - My tebe doveryaem, vidish'! - usmehnulsya Grimm.
     -  Menya  ty ne  ub'esh'  ni  yadom,  ni  lazerom, ni ognem,  -  progremel
d'Arkebuz. - Dazhe oslepnuv, ya uspeyu slomat' tebe hrebet.
     - A potom tvoe telo raspadetsya na molekuly, - dobavil Dzhak.
     Pokorno kivnuv, Rakel nadela kol'ca.
     - Otlichno, - besstrastno skazal Drako.
     Grimm obmaknul palec v moloko so speciyami i oblizal ego.
     - Sous ostyvaet!
     Rakel bol'she ne byla svobodnoj prestupnicej, dazhe samoj  soboj.  No chto
est' svoboda?
     Kakaya  radost'  v nezavisimosti,  esli  prihoditsya  motat'sya  iz  odnoj
zvezdnoj sistemy  v druguyu, za groshi prodavat' kradenoe perekupshchikam, davat'
ogromnye  vzyatki?  I  chto  takoe  "lichnost'"  sredi trillionov  chelovecheskih
osobej?
     Po  neostorozhnosti Rakel priobrela novoe lico, novoe telo. Razve eto ne
triumf? Teper'  u  nee  est' zadanie, razreshenie  na  vorovstvo,  osvyashchennoe
Tajnym Inkvizitorom. Razve eto ne priznanie ee sposobnostej, ee lichnosti, ee
"ego"?
     Rakel   opravdala  nadezhdy  Dzhaka,   okazalas'  horoshim   agentom.  Ona
vosstanovila  svyazi s dvumya brat'yami SHuturban. -Usatye bryunety, dryahlyj otec
kotoryh  kogda-to  byl pogonshchikom  kamelopardov  i  promyshlyal  kontrabandoj,
pohodili  drug  na druga,  kak dve  kapli vody.  CHor  SHuturban byl hitrym, a
Mardal - vspyl'chivym i neostorozhnym.
     Izmenivshayasya  vneshnost'  devushki zaintrigovala  brat'ev. Oni snachala ne
poverili,  chto  pered  nimi  Rakel.   Ej  prishlos'  napomnit'  o  neskol'kih
sovmestnyh delishkah, o kotoryh nikto, krome nih troih ne znal.
     Ona proshla kurs plasticheskoj hirurgii  v gospitale? A pochemu tak bystro
vypisalas'?
     Rakel prishlos'  rasskazat'  CHoru i Mardalu o lishajnike,  rastushchem na ee
rodnoj planete,  o tom,  kak s pomoshch'yu  narkotika ee  soplemenniki dostigayut
vershin  v  iskusstve  izmeneniya  vneshnosti. S  ulybkoj devushka zayavila,  chto
prezhde  maskirovalas',  a teper'  priobrela  svoj istinnyj vid.  I  hotya ona
nastaivala  na  tom,  chto  metamorfozy  proizoshli  v  rezul'tate  himicheskih
processov, CHor bol'she poveril v koldovstvo.
     Mardal  SHuturban znal, gde nahoditsya bedrennaya kost'  desantnika.  Moshchi
vytashchili izpod  ruin Oriensa, kogda vosstanavlivali tunneli. Sarkofag sil'no
povredilo vzryvom. |to  sluchilos', kogda otec ih byl eshche molodym. Teper'  za
relikviej sledyat d'yakony Oksidensa.
     SHuturban-starshij v svoe vremya interesovalsya sud'boj zolotogo sarkofaga,
no on hranilsya v nedostupnom meste - v odnoj iz kapell baziliki Oksidensa.
     Staryj SHuturban rasskazal, chto gotovil ograblenie baziliki. No nakanune
obidchivyj kamelopard lyagnul ego kopytom v zhivot. Bol' dolgo ne  prohodila. I
tol'ko  kogda  on   shodil  pomolit'sya  v  Oksidens,  emu  chudesnym  obrazom
polegchalo. SHuturban poklyalsya nikogda ne grabit' hramy.
     Sarkofag  do  sih  por  nahoditsya   v  Oksidense.  Iz-za  sopernichestva
cerkovnikov relikviya nadolgo ischezla iz polya  zreniya  obshchestvennosti,  mozhet
byt', pro nee prosto zabyli. Synov'ya ne davali klyatvy hranit' vernost' hramu
i ohotno rasskazali Rakel o zolote, nadeyas', chto ona obchistit altar'.
     V bazilike naschityvalos' pyat'desyat kapell.
     Pered kazhdoj ustanovlen zhertvennik. Nekotorye vysecheny iz kamnya, odin -
iz slonovoj kosti, bol'shaya chast' - zheleznye. V obmen na polovinu  dobychi CHor
SHuturban  soglasilsya  ukazat'  nuzhnuyu  kapellu.  Rakel  poobeshchala   obdumat'
predlozhenie.
     -  Po  logike,  - zadumalsya  Dzhak, -  sarkofag  hranitsya v  kapelle Ego
Bedra...
     Rakel  i  sama  prishla  k  takomu  vyvodu!  Oksidens  uzhe  otkryli  dlya
poseshcheniya. Vozvrashchayas'  ot  SHuturbanov, devushka zaglyanula  v hram pomolit'sya
Imperatoru, a zaodno i oglyadet'sya.
     Vdol' baziliki  monahi  vystavili meshki  s  telami  pogibshih  vo  vremya
ceremonii Otkrytiya  Istinnogo Lica. Otkrytymi ostavalis' golovy  ili to, chto
ot  nih  ostalos'.   Odnako  uznat'  sredi  besschetnogo   kolichestva  trupov
rodstvennika   ili  znakomogo   bylo  ravnosil'no  chudu.  Gnilostnyj   zapah
smeshivalsya s aromatom blagovonij.
     Delo oslozhnilos' tem, chto v bazilike imelis'  dve  kapelly, posvyashchennyh
Levomu bedru i Pravomu.
     - Nu chto,  podkinem paru shekelej? - predlozhil  Grimm,  vyslushav  doklad
Rakel.
     Dzhak udivilsya nesoobrazitel'nosti skvata.
     -  Nam nuzhna  levaya  kapella, glupec.  Levaya  storona prednaznachena dlya
okkul'tnyh nauk, hitrosti i sekretov.
     Leke soglasilsya.  Nedarom on  vytatuiroval imena Biffa i Eremi na levoj
ruke.
     - Monahi ne mogut prenebrech' obshcheprinyatymi pravilami, - zaklyuchil Tajnyj
Inkvizitor.
     - Probrat'sya  v Oksidens mozhno cherez otverstie v kupole, cherez  kotoroe
vyhodit  dym blagovonij.  Odetaya  v  chernoe triko, Rakel spustitsya  vniz  po
tonkoj verevke.  Noch'yu hram zakryt. Monahi,  v otlichie ot posetitelej, redko
podnimayut golovu vverh.
     - Potom Rakel najdet kapellu i otkroet altar' otmychkoj.
     - Zolotaya  grobnica  ochen'  tyazhelaya, - predupredil Leke. - Bedro  tozhe.
Kosti desantnikov krupnye i ukrepleny armaturoj.
     Rakel s lyubopytstvom vzglyanula na giganta, no nichego ne skazala.
     - Zatem ty razvyazhesh' meshok s trupom, - prodolzhil instrukcii Dzhak.
     - Pust' ona spryachet telo v altare, - predlozhil Grimm.
     - Net, - vozrazil Inkvizitor. - |to svyatotatstvo. Rakel dolzhna polozhit'
sarkofag v  meshok - A kto budet  zhdat'  na kryshe,  ya? - zanyl Grimm.  - Komu
ustraivayut proverku?
     Devushka  vymuchenno  ulybnulas':  -   V  hram  mozhno  probrat'sya  drugim
sposobom. Po kollektoru, naprimer. YA uverena, chto CHor SHuturban dast mne plan
kanalizacii, esli ya poobeshchayu emu mnogo zolota.
     Net, eto ne Melinda. Nindzya sama nashla by put'. I vse zhe v logike Rakel
ne otkazhesh'.
     Na  sleduyushchee  utro v soprovozhdenii  moguchego slugi-varvara  udruchennaya
prihozhanka poyavitsya v hrame. Rydaya ot gorya, ona opoznaet golovu, torchashchuyu iz
meshka. Sluga pomozhet ej unesti skorbnuyu noshu.
     - Gde ty spryachesh' telo? - sprosil Dzhak.
     - V altare, - korotko otvetila Rakel.
     - |to koshchunstvo.
     - Soglasen, - poddaknul Leke.
     - Vor ispol'zuet vse, chto popadaetsya emu pod ruku, - vozrazila devushka.
     Dzhak tverdo otrezal: - Ty pytaesh'sya manipulirovat' nami?
     Rakel pozhala plechami: - YA sluzhu vam, kak mogu.
     Dzhak zadumchivo smotrel na tochnuyu kopiyu gejshi-nindzya.
     -  YA  polagayu,  -  vstryal  Grimm,  -  chto  mne  pridetsya  tashchit'  vverh
obezglavlennyj trup.
     - |to horoshaya mysl', - priznal Drako.
     -  Kakaya  raznica,  -   glumlivo  hmyknul   skvat.  -  Glavnoe,   chtoby
polurazlozhivshijsya  trup ne razvalilsya na  chasti v vozduhe. Inache  svyashchenniki
reshat, chto svershilos' chudo.
     - YA  voz'mu set' s  melkimi yachejkami, - poobeshchala  Rakel. - V SHandabare
pletut horoshie rybnye seti.
     - Trup v setyah, - burknul Grimm. - Nichego sebe, ulov.
     - YA  chuvstvuyu vokrug auru razlozheniya,  -  mrachno proiznes Dzhak. I ochen'
tiho dobavil: - Tak i dolzhno byt'.
     -  Teper' o  kul'tah, -  smenila  temu Rakel.  - V  SHandabare, v rajone
Mahabbat est' obshchestvo vozhdeleniya. Ustraivayut bogohul'stvennye orgii. Mardal
SHuturban  hodit  na  ih shabashi.  A CHor  slyshal  o  kul'te  "transcendentnogo
izmeneniya".
     Grimm sprosil:
     - A eti priverzhency peremen, sluchaem, ne stachivayut sebe  zuby, podrazhaya
"genokradam"?
     - Hodyat raznye sluhi. Izmenivshayasya vneshnost' opravdala moj interes.
     - Ochevidno, otgoloski legend vremen gibridov, boss.
     - Libo  vse zhe sushchestvuyut priverzhency  temnyh sil, po gluposti veryashchie,
chto  izmeneniya blagotvorno skazhutsya na  nih! Sud'i zasidelis' v kabinetah! -
Dzhak razvolnovalsya. - Molyus', chtoby nashelsya Inkvizitor, kotoryj vytolknet ih
iz kresel!
     Sleduyushchej  noch'yu,  za  dva chasa do rassveta, Dzhak i Leke kralis'  mezhdu
razlomannyh vo vremya nedavnego stolpotvoreniya palatok i lar'kov. V  etot chas
zhiznedeyatel'nost'  zhivyh  organizmov zamedlena, vremya, kogda smert' prihodit
za bol'nymi i starikami.
     Na  ogromnoj bezlyudnoj ploshchadi raskinulos'  sonnoe carstvo.  Navodnenie
piligrimov  shlynulo.  Spavshie  vpovalku  nishchie,  v  otlichie  ot  mertvecov,
ukutalis' s golovoj s vethie plashchi i nakidki. V rajone  Mahabbat ih sobrat'ya
eshche klyanchili milostynyu  u  p'yanic, zapozdnivshihsya v publichnyh domah gulyak  i
udachlivyh igrokov,  no na hramovoj ploshchadi  nikto ne shevelilsya. Ni zvuka: ni
hrapa, ni kashlya.
     Zvezdy nad  kupolami  hrama sluzhili  edinstvennymi  istochnikami  sveta.
Lishennyj dospehov  i shlema, Leke ne mog videt' svetila teleskopicheski. V ego
mozg ne postupali uvelichennye kartinki togo ili inogo uchastka nebosklona. No
kroshechnye figurki Rakel i Grimma na kryshe hrama desantnik vse zhe razlichil.
     Ili eto ne oni, a obman zreniya, igra zvezdnogo sveta i teni?
     Mozhet, Rakel uzhe spustilas' v dymnuyu mglu, i miriady ogon'kov - tleyushchih
blagovonnyh palochek - stali svidetelyami  ee vtorzheniya?  Leke  otvel glaza ot
kupola i stal vslushivat'sya v nochnuyu tishinu. Ne razdadutsya li vystrely?
     Ruki  desantnika predvkushali naslazhdenie pritronut'sya k rezcu  i kosti.
Kakoe umirotvorenie  ego  ozhidaet, kakaya blagogovejnaya  chistota!  Tol'ko  by
nichego ne sorvalos', tol'ko by krazha udalas'! Krazha? Net, peredacha svyashchennoj
kosti  v  dostojnye  ruki.  Leke  okazhet  pochesti  neizvestnomu  desantniku,
pogibshemu tysyacheletiya nazad! |to ne prestuplenie, a podvig!
     - S tvoego razresheniya, Dzhak, -  prosheptal on,  - ya podnimus'  na kryshu.
Esli vozniknut problemy...
     - YA budu molit'sya, chtoby vse udalos'. Idi.
     Ogromnaya ten' bystro metnulas' k hramu.
     Grimm napryazhenno  vglyadyvalsya vniz, glaza ego pokrasneli i zaslezilis'.
Verevka  v ruke skvata oslabla.  On  privyazal ee k kamennomu vystupu  hitrym
uzlom, kotoromu nauchilsya na Kareshe, planete kochevnikov-skotovodov.
     Dazhe privykshij  k polut'me, urozhenec planety Antro pochti  ne  razlichal,
chto proishodit vnizu. Emu ne stoit privlekat' vnimanie.
     Grimm podavil zhelanie otkashlyat'sya i splyunut'.
     V bazilike goreli  tysyachi svechej. Svet vel izvechnuyu bor'bu s t'moj i, v
kotoryj raz,  proigryval.  Vystroivshiesya  v  strojnom  boevom  poryadke svechi
oplyvali.  Slabye  ogon'ki  drozhali  i  gasli.  V  uglah   pritailis'  teni,
napominavshie  nevedomyh  nochnyh chudovishch. Rakel  v chernom odeyanii  slilas'  s
odnoj iz kolonn.
     Polustertaya nadpis' na kapelle glasila:
     FEMUR SINISTR BENEDICT![  FEMUR SINISTR BENEDICT! (lat.) - Blagoslovlyaj
rokovoe bedro! ]
     Rakel ostorozhno snyala s altarya  steklyannuyu  daronosicu,  ogon'ki svechej
zaigrali na granenom hrustale. Sledom otklyuchila altarnye kolokol'chiki. Doshla
ochered' do zheleznogo kandelyabra v forme boevogo zvezdoleta.
     Altar' ne otkryvalsya neskol'ko desyatiletij,  no zamki  poddalis' legko.
Rakel podnyala  tyazheluyu kryshku. CHtoby dostat'  zolotoj sarkofag, ej  prishlos'
zabrat'sya v  altar'.  Pritashchiv meshok so smerdyashchim  trupom, ona izuchila cherty
lica pogibshej zhenshchiny, zapomnila neobhodimyj dlya opoznaniya prikus zubov.
     Stashchiv s izurodovannogo trupa meshok,  molekulyarnym nozhom Rakel rassekla
sheyu i otdelila golovu. Grimm skinul verevku s kryukom.
     No   kogda  ona   zakrepila  set'  s  obezglavlennym  telom,   razdalsya
vstrevozhennyj golos:
     - Kto zdes'?
     Rakel prignulas' i zamerla.
     Ponomar'? D'yakon? SHagi priblizhalis'.
     - |to ty, YAgan Bodrstvuyushchij?
     Rakel szhala v ruke lazernyj  pistolet.  Luch besshumen,  no yarkaya vspyshka
privlechet vnimanie ohrannikov. Esli, by nachalas' groza...
     Pora  vospol'zovat'sya superoruzhiem nindzya, naprimer, otravlennoj igloj.
Monah  umret ot  udush'ya i razryva serdca odnovremenno. Samoe glavnoe,  on ne
podnimet shum.
     CHto zh, Rakel stanet nastoyashchej ubijcej-nindzya.
     Kogda  svyashchennik  voshel pod svody  kapelly,  devushka povernula kamen' v
perstne.
     Vmesto  besshumnoj igly  iz  kol'ca  vyletela  struya  goryuchej  zhidkosti,
vosplamenivshejsya v vozduhe. Ohvachennyj ognem sluzhitel' hrama zakrichal. Rakel
pereputala kol'ca...
     Svyashchennik  vopil,  pytayas'  sorvat'  s  sebya   zagorevshuyusya   ryasu.  On
prevratilsya v vizzhashchij fakel, kotoryj k tomu zhe imel nogi i bystro ubegal.
     Vremya,  kazalos',  ostanovilos'.   Kazhdaya  sekunda  tyanulas'  vechnost'.
Adrenalin vskipel v krovi Rakel. Ona provalila delo! Nuzhno brosit' sarkofag,
unesti  hotya  by  kost'.  Tri  sekundy,  chetyre...  Kryukom Rakel  popytalas'
podcepit' zolotuyu  kryshku. Poka nikto ne  otkliknulsya na  kriki  umirayushchego.
Pyat' sekund... Skol'ko eshche ostalos'? Skol'ko?
     - Oh, slavnye moi predki, nu pochemu mne tak ne vezet?
     Pri  pervyh  zhe  istericheskih  voplyah  Grimm  skinul  v  ventilyacionnoe
otverstie verevku.
     Mgnovenie spustya  on  uzhe skol'zil vniz. Mozoli na  rukah uberegli  ego
kozhu. No esli Rakel uzhe podnimaetsya? Oni stolknutsya! Net, oboshlos'!
     On sprygnul na pol i brosilsya vdol' kolonn. Prisev  na kortochki ryadom s
Rakel,  pomog  ej vzlomat' zolotoj  sarkofag. Hvala krepkim  volosatym rukam
skvata!
     - O predki, kak ya prozeval ego poyavlenie?!
     Izdavaya  bul'kayushchie stony, svyashchennik-fakel upal,  rasprostranyaya  vokrug
volny psihicheskoj energii.
     - Slava  Bogu! - oblegchenno vydohnul Grimm. Bedro  desantnika, nakonec,
vypalo iz razbitogo sarkofaga.
     Poluodetye monahi s avtomatami, pistoletami i lazernymi ruzh'yami vbezhali
v hram.
     ZHar,  ishodyashchij ot  umirayushchego d'yakona, usilivalsya.  Da ved'  eto gorit
pol! Zanyalis' sazha, kopot' i vosk, skopivshiesya za sotni let. Peredav devushke
kost',  Grimm  paru raz vystrelil  nad  golovami  nastupayushchih monahov.  Luchi
vrezalis' v steny. S tihim "sh-sh-sh" nezhnye ogon'ki ruchejkami potekli v raznye
storony.
     - Prignis', Rakel, i begi!
     Sluzhiteli  hrama  ostanovilis',  porazhennye  strannym  fenomenom. Ogon'
rasprostranyalsya  po  kamennoj  bazilike.  Pomeshchenie  prevratilos'  v  geennu
ognennuyu.  Plamya na kamne  rascvetalo,  a ne gaslo. |to  chudo!  Umirayushchij za
blagoe  delo  d'yakon yavil  chudo! Proyavlenie  duha  Imperatora,  udivitel'noe
bogoyavlenie v Svyatoj God!
     Plamya  perekinulos'   na   potolok.  Rastayavshij   vosk   zakapal  vniz.
Raskalennye kapli popali komu-to  v glaz,  komu-to na lico, komu-to  obozhgli
ruku. Nastupil moment osoznaniya, otrezvleniya umov.
     - Pozhar! Incendium!
     - Podzhog!
     Grimm  i Rakel  vyskochili na otkrytuyu  ploshchadku.  Prezrev ostorozhnost',
d'yakony otkryli  ogon' iz ruzhej i skorostrel'nyh granatometov.  Zdravomyslie
ostavilo monahov.
     Oni chuvstvovali sebya zharkim v duhovke. Nemnogie sohranyayut samoobladanie
v podobnyh situaciyah.
     Vremeni rasputyvat' set' ne ostavalos'.
     - Vzbirajsya bystree, - prikazal Grimm.
     Lovko perebiraya rukami, Rakel  polezla  vverh  po  verevke.  Kak  skvat
sobiraetsya podnyat'sya na kryshu s tyazheloj kost'yu? |to nevozmozhno.
     Grimm nakinul na relikviyu udavku, prikrepil tonkij shnur k poyasu i polez
za Rakel.
     Neozhidanno verevka  stremitel'no  potyanulas' vverh,  vlekomaya nevedomoj
siloj.
     Ischeznovenie  prestupnikov  na kakoe-to vremya sbilo  presledovatelej  s
tolku.  Koe-kto  iz ohrannikov  brosilsya k chasovne. Nakonec, oni  dodumalis'
vzglyanut' vverh. CHto-to mel'knulo  v  klubah dyma i propalo v ventilyacionnoj
otdushine.
     ZHarkij  edkij dym  vyryvalsya iz  ventilyacionnogo otverstiya.  Leke pomog
vybrat'sya Rakel na kryshu. Zatem poyavilas' golova Grimma.
     Snizu  zagremeli  vystrely.  Neskol'ko pul' popali  v  kryshu, ostal'nye
uneslis' v nebo.
     Leke blagogovejno  prinyal iz  ruk  skvata kost' desantnika. Verevku oni
ostavili,  uzhe  ne imelo smysla zametat'  sledy.  Pust'  teper'  raz®yarennye
monahi ukreplyayut reshetkami ventilyacionnye shahty! Okrylennye udachej grabiteli
spustilis' s kryshi i brosilis' nautek.
     Dzhak  zabespokoilsya, kogda  razdalis'  priglushennye vystrely.  Iz vorot
vybezhali vooruzhennye  d'yakony, oceplyaya  hramovyj kompleks. Tajnyj Inkvizitor
pritailsya  za  razlomannoj  budkoj  i  dostal  lazernyj  pistolet.  Povtoryaya
vpolgolosa slova molitvy - vse  zhe monahi byli vernymi slugami Imperatora, -
on otkryl  pricel'nyj ogon'.  Ognennyj  luch porazil  temnuyu  figuru.  D'yakon
probezhal eshche neskol'ko shagov i upal.
     Dzhak vystrelil snova. Ruhnula eshche odna figura v chernom.
     Puli zabarabanili po  ego ukrytiyu, prishlos' retirovat'sya. Dzhak nyrnul v
temnotu.
     Svyashchenniki prodolzhali obstrelivat' pustuyu budku.
     Dva chasa spustya chetverka grabitelej vstretilas' v osobnyake.
     Leke opustilsya na pol iz chernyh plitok, prizhimaya kost' k grudi.  Ot nee
veyalo drevnost'yu. Pal'cy giganta poglazhivali bugorki  i  vpadinki, kak budto
emu v ruki popala sovershennaya skripka, lishennaya strun.
     Prezhde chem pristupit'  k rez'be,  kost'  nuzhno otshlifovat'  i propitat'
parafinom, inache  chernil'nyj nabrosok  sotretsya vo  vremya  raboty. D'Arkebuz
nyanchilsya so svoim sokrovishchem, kak ditya. A vdrug eto kost' Imperskogo Kulaka,
zhivshego tysyacheletiya nazad? Ili Krovavogo  Angela, ili Kosmicheskogo Volka?  A
vprochem, kakaya raznica?
     - YA blagodaren tebe, - vyrazil on priznatel'nost' psevdo-Melinde.
     - A ya tebe, - otvetila devushka, - za to, chto spas nas.
     - Zabavno, - hmyknul Grimm. - Vtroem nam udalos' stashchit' staruyu kost' i
ni gramma zolota. Krome  togo,  my podozhgli  hram.  -  On  pozhal plechami.  -
Nichego, ogon' ochishchaet ot gryazi!
     Bezuslovno, pozhar byl potushen.  Ili  monahi primenili ognetushiteli, ili
pepel i  vosk  pogasli sami  po  sebe,  no plamya umerlo. V protivnom  sluchae
nochnoe nebo sejchas okrashivalo by zarevo pozhirayushchego Oksidens ognya.
     Najdya  pustoj sarkofag,  cerkovniki,  veroyatno,  reshat, chto  varvarskij
nabeg sovershili  sektanty odnogo iz tajnyh kul'tov. Ili pridut k vyvodu, chto
nalet  splanirovali  zavistniki  Oksidensa.  Esli  obvinitel'nyj  palec  oni
napravyat  na  kolleg,  naprimer,  iz  hrama Austral,  to  religioznaya  vojna
neizbezhna... Besplodnaya vojna.
     Kak   ocenit'  rabotu  Rakel?  Proshla  ona  ispytanie,  ili  ograblenie
zavershilos' chastichnym  fiasko? Oni okazalis' na  grani  provala,  odnako vse
chetvero zhivy, dobyli kost' i sohranili inkognito.
     -  Zavtra, Rakel, -  prikazal Drako, - ty pojdesh'  k brat'yam SHuturban i
otnesesh' im rubin. My vytashchim odin kamen' iz oklada knigi, on dorozhe zolota.
Skazhi,  chto sarkofag  okazalsya  iz pozolochennoj bronzy.  Vyvedaj vse, chto im
izvestno o Sude, osobenno o tom, gde hranyatsya vsyakogo roda dokumenty. Zdanie
stroili mestnye rabochie, tak chto uznat' mozhno.
     Grimm usmehnulsya:
     - Luchshe  vsego  podkaraulit' i  prirezat'  arbitratora  i v ego  odezhde
probrat'sya v Sud. Pora trenirovat'sya v ubijstvah, ledi.
     Dzhak  zadumchivo  rassmatrival  devushku.  CHto  zh,  ideya  stoyashchaya!  Pust'
pogibnet   predstavitel'   zakona.   Kak   eshche  vernopoddannomu  Inkvizitoru
podhlestnut' rashlyabannyh  Sudej? Akt nasiliya  vyzovet  u  nih  vozmushchenie i
otvetnuyu reakciyu.
     Noch'yu,  uzhe  v  kotoryj  raz, Drako vernulsya  v stertyj  s  lica  zemli
Aksandar-Siti...
     Gvardejcy-Vorony  v  chernyh dospehah  tshchatel'no  prochesyvali  dymyashchiesya
ruiny.  Oni derzhali boltery  nagotove, rasstrelivaya  vse,  chto dvigalos'.  U
mnogih imelis' energomechi i vibropily.
     SHevelit'sya  mog tol'ko vrag. No soprotivlenie prisluzhnikov Haosa bol'she
pohodilo  na  samoubijstvennye  vyhodki   kamikadze.  Koshmar,  kak  pautina,
oputyval razrushennyj gorod.
     Vyprygivayushchie  iz   razvalin  tvari  vyzyvali   toshnotu.  Eshche   bol'shee
otvrashchenie ohvatyvalo pri vide demonitov.
     Uzkaya   grud'.  Tolstye,   kak  tumby,  nogi.   Zelenye,  neestestvenno
vypuchennye glaza.  Belaya sherst'.  Britvenno ostrye  kogti i  ostryj hvost  s
yadovitym zhalom.
     Napadenie  bezobraznyh  urodov oshelomilo vernyh desantnikov,  vyzvalo u
nih  golovokruzhenie  i toshnotu.  Vse  novye i  novye  demonity, manifestaciya
porochnoj pohoti Haosa, materializovalis' na pole bitvy.
     Vmeste s kapitanom Voronov Dzhak osmatrival  ruiny. Glaza Drako nalilis'
krov'yu,  on  ne  spal  uzhe  bol'she pyatidesyati  chasov.  Gorod  byl  polnost'yu
razrushen,  nanesennyj ushcherb neizmerim.  Mnogimi  evnuhami zavladeli  demony.
Lishivshijsya  sobstvennosti chelovek stanovitsya sovershenno bezzashchitnym, kak  by
golym, predstavlyaet soboj legkuyu dobychu dlya sil zla.
     Kapitan osmotrel runy na brone ubitogo desantnika Haosa.
     - "Syna Magnusa"! - gor'ko voskliknul on. Prezhde on ne vstrechalsya licom
k  licu s desantnikami-otstupnikami. - Kak eti svolochi  mogut nazyvat'  sebya
tak! Nash  Imperator  ne zashchitil  bezvinnyh! - On  zatravlenno  prosheptal:  -
Demony procvetayut... Bozhe, kakie otvratitel'nye sushchestva!
     Moguchij, natrenirovannyj voin  byl na grani  sryva. Pochetnye znachki  na
chernyh, kak noch', dospehah svidetel'stvovali o proshlyh geroicheskih podvigah.
Naplechnik kapitana obgorel, shtandart prevratilsya v rvanyj loskut.
     - My pobedim, - snova i snova povtoryal kapitan. - Obyazatel'no pobedim.
     Inache  i ego medali,  i znaki  otlichiya ego  soratnikov stanut  trofeyami
vragov, a iz tel pogibshih mediki Haosa izvlekut zhelezy i organy - osnovu dlya
sil'nodejstvuyushchih narkotikov.
     Iz polurazrushennoj besedki vyskochil vizzhashchij demonit...
     Kapellan Haosa!
     Na  ego  dospehah   muzhskie  i  zhenskie  runy,   posvyashchennye  Slaaneshu,
peremezhalis'  s nepristojnymi znachkami  germafroditov.  Bronya  neestestvenno
svetilas',   izluchaya  vredonosnuyu  energiyu.  Vibropila  v  rukah  oderzhimogo
kapellana zhuzhzhala,  predvkushaya  muchitel'nye  stradaniya  skoroj zhertvy.  Vrag
vystrelil iz boltera v kapitana  Voronov. Zaryad  pronzil ukrashennuyu mozaikoj
stenu, so svistom vyletel s drugoj storony i vzorvalsya v vozduhe.
     Ryadom  s  kapellanom  materializovalis'  eshche  dva   demonita.  Vystrely
kapitana Voronov ne dostigli celi. Izluchenie vorp-mira otrazili zaryady.
     Vlozhiv vsyu  svoyu volyu v molitvu, Dzhak napravil na vragov chernyj silovoj
zhezl.  Nebol'shoe,  no moshchnoe ustrojstvo  pozvolyalo  sozdat' srazu  neskol'ko
energeticheskih petel'.
     - Izydi v iskazhennoe prostranstvo! - prizval Drako.
     Iz    zhezla   vyletel   klubok    golubovatyh   energeticheskih   nitej,
razvernuvshihsya v vozduhe.
     Demonit, oputannyj pul'siruyushchej set'yu, szhalsya v komok, gde peremeshalis'
nogi, hvost,  oskalennaya  past'.  Vizzhashchij shar  smorshchilsya, i  k nogam  Dzhaka
podkatilas' goroshina, kotoruyu on razdavil kablukom.
     Ne probil zashchitnuyu bronyu  kapellana i vtoroj vystrel kapitana  Voronov.
Razmahivaya  piloj,  ischadie  Haosa  rinulos'  v   ataku,  zhelaya   raschlenit'
protivnika v blizhnem boyu.
     Dzhak podnyal  zhezl. Dostatochno li moshchnym okazhetsya zaryad? On sosredotochil
vsyu svoyu volyu, vzyvaya k Imperatoru.
     V  vozduhe  prosvistela golubaya petlya. Oranzhevyj svet, pohozhij na oreol
vokrug vhodyashchego v atmosferu zvezdoleta, okruzhil kapellana.
     Zolotoe zarevo sgushchalos'. Dospehi otstupnika lishilis' koldovskih char.
     Kapitan Voronov vystrelil.
     TRA-TA-TA, BUM.
     TRA-TA-TA, BUM.
     BUM, BUM...
     Zaryady vonzilis' v cel' i vzorvalis'.
     Kapellan upal na odno  koleno.  Opustiv  zhezl, Dzhak vyhvatil bolter i k
dvum vystrelam kapitana dobavil eshche odin.
     V  nagrudnoj  plastine  otstupnika  ziyala  ogromnaya  dyra.  Alaya  krov'
hlestala iz povrezhdennoj arterii.  Svorachivayas', ona  gustela  do  sostoyaniya
zhele, iz tela ubitogo slovno vyrastali polipy. Pila vypala iz ruki vraga.
     - My pobedim! - poklyalsya kapitan desantnikov.
     Dzhak vskochil,  ne ponimaya, gde  on.  Noch', temnaya, kak dospehi Voronov,
navalilas' na nego.
     Ah, da... SHandabar. Saburlob.
     Daleko   i   vo   vremeni,   i   v   prostranstve   ot   Askandar-Siti.
Gvardejcy-Vorony togda otrazili napadenie "Synov Magnusa", vybili sily Haosa
iz goroda i s planety. Dorogoj cenoj.
     Pobeda vsegda dostaetsya tyazhelo.
     Smert' i poteri neizbezhny v slavnoj bor'be za spravedlivost'. Na vojne,
kak  na  vojne.  No  te, kto  vyzhil  posle  bitvy na  Askandare, legko mogli
predstavit'  sebe vselenskij uzhas,  Armageddon  - eto milliony AskandarSitc,
odnovremenno podozhzhennye Haosom. Reznya,  nasilie, anarhiya i mutaciya.  Gibel'
vseh galaktik.
     Zakryv glaza, Dzhak zadumalsya  o "Detyah  Magnusa",  olovyannyh soldatikah
Slaanesha. CHudovishchnaya fal'sifikaciya.
     No  vot sushchestvuyut  li  Synov'ya Imperatora.  Nastoyashchie,  biologicheskie,
bessmertnye Ego Synov'ya?

     GLAVA 7. ORGIYA

     Rubin  dolzhnym  obrazom  podejstvoval  na  brat'ev  SHuturban.  Sluhi  o
proisshestvii  v hrame uzhe razneslis' po  gorodu,  no detalej  nikto ne znal.
Utrom  vorota  Oksidensa  ostalis' zaperty,  palomniki naprasno tolpilis'  u
vhoda.  Molva utverzhdala, chto zloumyshlenniki,  pronikshie v dom  bozhij  cherez
kryshu, zastrelili dvuh svyashchennosluzhitelej.
     Ochevidno,  kto-to iz  nishchih,  pobiravshihsya  na  ploshchadi,  ne  polenilsya
shodit'  na  drugoj  konec goroda i  soobshchit'  novosti  brat'yam.  Informator
SHuturbanov videl cheloveka v dlinnom plashche, ubegayushchego ot hrama, a chut' pozzhe
prosledil za gigantom i karlikom, takzhe pospeshno pokidavshimi ploshchad'...
     Vorovka  Rakel  interesuetsya imperskim  Sudom? Ona  ponimaet,  kak  eto
opasno?  Plan zdaniya dostat' mozhno,  den'gi  razvyazyvayut yazyki  luchshe vsyakoj
pytki.  Odnako   CHor   SHuturban  zayavil,   chto   peredast  informaciyu  lichno
tainstvennomu  povelitelyu Rakel,  ch'e  sushchestvovanie  otricat'  bylo  glupo.
Boltlivye yazyki  pogovarivayut,  chto  Rakel v speshke  pokinula  svoyu  prezhnyuyu
kvartiru   v  soprovozhdenii  ogromnogo  raba.   Glavaryam  banditov  hotelos'
vstretit'sya s novoj figuroj prestupnogo mira SHandabara.
     Vstrechu naznachili na nejtral'noj  territorii. Zakazchiki hoteli uznat' o
nelegal'nyh kul'tah, ne tak li?  Tak  vot,  cherez nedelyu patron Rakel i  ona
sama priglashayutsya na zabavnuyu ceremoniyu v rajone Mahabbat.
     CHor  zaveril devushku,  chto  seksual'nye kontakty  vo  vremya  shabasha  ne
obyazatel'ny, no vozmozhny.  Pri nalichii  zhelaniya. Gigant i karlik  tozhe mogut
pridti.
     - CHor SHuturban nadeetsya vnesti smyatenie  v nashi dushi, - skazal Dzhak.  -
Nadeetsya, chto my sovershim oploshnost'.
     A ne sam li Tajnyj Inkvizitor zhelaet rasstroit' svoj razum, otdat'sya vo
vlast' bezumiyu?
     - Moya  dusha nepodvlastna iskusheniyam, - zayavil Leke. Teper'  u nego est'
dragocennaya  relikviya.   On  uzhe   nachal  podgotovku  k  rez'be,  ochistil  i
proparafinil kost'  desantnika.  Vo  vremya  raboty d'Arkebuz molilsya  Rogalu
Dornu.
     Grimm nedovol'no nadulsya:
     - YA ne  zhelayu sovat'  golovu v petlyu.  Pridumali: uchastvovat' v orgii s
prohodimcami. Vprochem, esli tam najdutsya horoshen'kie liliputochki...
     Nedelya tyanulas' tomitel'no dolgo.  Odnako brat'yam SHuturban  trebovalos'
vremya,  chtoby  dobyt'  zakazannuyu  Rakel informaciyu. Kazhdyj zanimalsya svoimi
delami.
     Po  prikazu Dzhaka  devushka pohitila iz  kommercheskogo kolledzha Saudigar
gipnoshlem.
     Osobyh talantov dlya etogo ne potrebovalos'.
     Disketu s programmoj  obucheniya impergotu, prednaznachennuyu dlya torgovcev
ryboj i fruktami, oni vybrosili.
     Grimm kupil  v  skobyanoj lavke nabor  instrumentov  i neskol'ko zerkal.
Leke  iz  podruchnogo  materiala  soorudil  pribor,  pozvolyayushchij  smotret'  v
vorp-glaz  Azula Petrova  oposredovanno, a  takzhe  vyvodit'  izobrazhenie  na
ekran.
     Dlya  ispytanij  sistemy oni  nanyali  prokazhennogo,  poobeshchav  pyat'desyat
shekelej,  neobhodimyh  tomu  dlya pokupki  chudodejstvennoj mazi  v  gospitale
Hakim.
     Prokaza lishila neschastnogo  vseh  oshchushchenij, on ne  ispytyval dazhe boli.
Ego umirayushchaya plot' ne pochuvstvovala nichego.
     Prokazhennogo otveli v  podval,  nadeli emu na  golovu shlem s  ekranom v
shchitke. Ispytuemomu prikazali prosto smotret' i opisyvat' to, chto on vidit.
     - CHernyj shar, - otvetil prokazhennyj.  - Lezhit v  oval'noj chashe. Na share
vyrezana runa...
     - Prodolzhaesh' smotret' v glub' shara.
     S podopytnym nichego ne  sluchilos'  i cherez desyat' minut sozercaniya. Emu
zavyazali  glaza  i otveli  k  gospitalyu  Hakim,  gde  i otpustili  s mirom i
pyat'yudesyat'yu shekelyami v onemevshej ruke.
     Iz  lyubopytstva Grimm zaderzhalsya  u gospitalya. CHerez polchasa iz  dverej
vybezhal golyj chelovek  s  edinstvennym  mestom, prikrytym  tryapkoj.  Vopya  i
stenaya,   on  treboval   vody,  zhalovalsya,  chto  telo  ego   gorit.  Vidimo,
koncentrirovannaya   maz'   podejstvovala   na   atrofirovavshiesya   nervy   i
razlagayushchiesya tkani.
     Prokazhennyj  katalsya  v  pyli, tshchetno pytayas' ostudit' sebya  v  ulichnoj
gryazi.
     Otlozhiv  na  vremya  bedrennuyu  kost',  Leke  vzyalsya za gravirovku glaza
Azula.  Lazernyj skal'pel' kazalsya igrushechnym v  lovkih  i provornyh pal'cah
giganta.  Mozhno  bylo  zalyubovat'sya  masterstvom  rezchika,  kotoryj vychislyal
gradusy i mikrony bez tochnyh priborov,  nanosil  tonkie shtrihi, orientiruyas'
po ekranu.
     D'Arkebuz reshil poberech' svoyu nervnuyu sistemu.
     Dlya   vosstanovleniya  simmetrii   nuzhno   bylo  vygravirovat'  runu  na
hrustalike.   Simvolicheskoe   izobrazhenie   sluzhilo  provodnikom   k  CHernoj
Biblioteke, vozvrashchat'sya v kotoruyu bol'she nezachem.
     No koe-komu hotelos' najti dorogu k Perekrestku!
     Prezhde chem  pristupit' k rabote, Leke radi  predostorozhnosti skopiroval
runy na shkuru kameloparda. Esli  ego ozhidaet neudacha, to pridetsya iskat' eshche
odnogo   navigatora,   kotoryj   soglasitsya  nanesti   runy  na   hrustalik,
pozhertvovat' chast'yu spektra vorp-videniya za sposobnost' bezoshibochno nahodit'
put' v slozhnyh hodah Pautiny.
     Eshche  nikto   vo  vselennoj   ne  izgotavlival   monokl'  iz  vorp-glaza
navigatora!  Leke  udalil neskol'ko  sloev setchatki i  nanes na tverdyj, kak
obsidian, hrustalik slozhnyj uzor. Ne umen'shitsya li ot etogo magicheskaya  sila
glaza?
     Ili   kvintessenciya   ubivayushchej   vse  zhivoe  energii  sosredotochena  v
hrustalike?
     - Somnevayus', chto nam udastsya najti  nashego dobrovol'ca-prokazhennogo, -
zadumchivo progovoril Grimm.  -  Veroyatno, spasayas' ot goryachki, on brosilsya v
vody Bihisti i utonul.
     No proverit' pribor nuzhno na cheloveke, a ne na primitivnoj obez'yane...
     Karlik pochesal golovu i usmehnulsya: - My mogli by progulyat'sya po gorodu
i poiskat'  nepriyatnostej. Tot durak, kotoryj na  nas napadet, sam  okazhetsya
vinovat.
     Priglashat'  na  progulku  Leksa  ne  imelo   smysla.  Gigant   otpugnet
huliganov.
     Ideya skvata  vsem ponravilas'. Kak  tol'ko  stemnelo, devushka,  Dzhak  i
Grimm  otpravilis'  v  Belligung,  rajon,  gde  obitali  nizy  shandabarskogo
obshchestva. Drako nes svoe tajnoe oruzhie pod odezhdoj.
     Rakel nadela goluboe oblegayushchee plat'e.
     Ona igrala rol' primanki dlya man'yaka-nasil'nika. Pod ruku s Dzhakom, ona
gordo vyshagivala,  kak  soderzhanka  so  svoim  sen'orom.  Grimm  semenil  na
nekotorom rasstoyanii szadi.
     Zakopchennye  fabrichnye  trushchoby  Belligunga  stali  priyutom  dlya  tysyach
proletariev.
     Vokrug masterskih  lepilis' baraki, gde zhili rabochie i ih  sem'i. Zdes'
izgotavlivali zapasnye detali k mashinam, delovito  raskatyvali metallicheskie
listy,   rezali  provoloku  na  gvozdi,  sostavlyali  vonyuchie  rastvory   dlya
gal'vanizacii. Kazhdyj hozyain revnostno ohranyal svoj klochok zemli.
     Iz cehov  donosilis' grohot,  lyazg,  stuk i  shum,  zaglushavshie  golosa.
Prihodilos'  krichat'. Kluby  dyma vyryvalis' iz  otkrytyh dverej.  Po  uzkim
ulochkam snovali raby i prodavcy vody i sherbeta.
     Lyuboj  prilichno odetyj chelovek, poyavivshijsya v etom gudyashchem muravejnike,
neizbezhno navlekal na sebya nepriyatnosti.
     Ogromnoe  krasnoe  solnce  skrylos'  za  gorizontom. Dyshat' bylo nechem.
Promyshlennye  vybrosy  i  gazovye  oblaka  priveli  k  tomu,  chto  vozduh  v
Belligunge razogrevalsya,  slovno  rajon varilsya v  bol'shoj kastryule.  Mnogie
rabochie snyali "dungrisy", obnazhiv blestyashchie ot pota torsy.
     Za  gulyayushchimi nemedlenno uvyazalas' chetverka parnej. Nekotoroe vremya oni
shli za Dzhakom i Rakel, nakonec,  reshilis'  obognat' parochku i  pregradit' ej
dorogu.
     Dvoe   grabitelej   vytashchili   iz-za   pazuhi   obrezy,   dvoe   drugih
prodemonstrirovali myasnickie nozhi. Stal'  ne vyglyadela  by stol' ustrashayushche,
esli by  ne  krasnyj plastik ostryh lezvij, po cvetu napominayushchij krov'.  Na
odnom iz  krasnyh klinkov izvivalas'  zelenaya  zmeya, na vtorom byl izobrazhen
zloveshchij zelenyj glaz.
     Glaz. Kak simvolichno. Grimm rassmeyalsya.
     Pohozhe, s monoklem v karmane Tajnyj Inkvizitor neskol'ko poglupel.
     -  Uhodite  s   dorogi,  -  porekomendoval   on  huliganam   vezhlivo  i
neprinuzhdenno. - Ostaetes' zhivymi.
     - Vash  put' zdes' zakanchivaetsya, ser,  - posledoval otvet. - Vy otdaete
den'gi, a zhenshchina idet s nami v Mahabbat.
     Bandit chto-to zheval, splevyvaya krasnuyu slyunu v pyl'.
     - Ostaetes' zhivymi, esli uhodite s dorogi, - povtoril Dzhak.
     Vtoroj bandit poigral nozhom.
     - Ty slep na oba glaza? - pointeresovalsya on.
     Pervomu parnyu  yavno naskuchil razgovor.  On  vskinul  ruzh'e  i vystrelil
Dzhaku v grud'.
     |nergeticheskoe pole  vorp-glaza poglotilo  silu  udara, splyusnutaya pulya
upala k nogam Drako.
     Dav  banditu  eshche  raz  vystrelit',  Dzhak  dostal   lazernyj  pistolet.
Poverzhennyj protivnik  upal na  spinu. Vtorogo  prikonchil podkravshijsya szadi
Grimm. Paren'  s  nozhom brosilsya bezhat' i byl zastrelen. Ostalsya poslednij -
tot, s glazom na klinke.
     - Ne dvigaesh'sya! Inache prostrelivayu tvoi nogi! Stat' kalekoj v rascvete
let?
     Paren' brosil zatravlennyj  vzglyad na Rakel. Ego podmyvalo raspravit'sya
s razodetoj v shelka sputnicej bogacha. Iz-za nee on poteryal druzej.
     - Brosaesh' nozh! - ryavknul Dzhak.
     Bandit podchinilsya. Upav na koleni, on prinyalsya molit' o poshchade.
     Grimm pihnul  paren'ka  nogoj,  dostal  verevku i  svyazal  emu ruki  za
spinoj. Zatem skvat zakryl glaza, slovno sam ozhidal kazni.
     Dzhak  opustilsya  na  kortochki  pered  plennikom, pristal'no razglyadyvaya
ob®ekt eksperimenta.  Tajnyj Inkvizitor snyal kryshku  s okulyara. Estestvenno,
plennik tut zhe ustavilsya na neponyatnuyu shtukovinu.
     V zhivote parnya bul'knulo.  Kazalos', ego dusha vskipela  v tele,  vozduh
pokinul legkie.
     Glaza  neschastnogo  vykatilis',  pokrylis' krasnoj  pautinkoj lopnuvshih
sosudov.   Lico   prevratilos'   v  masku.  Huden'kaya   figurka  zabilas'  v
konvul'siyah.
     Dzhak zakryl linzu i ubral monokl' pod odezhdu.
     - Mozhesh' otkryt' glaza, Grimm.
     Skvat podnyal s zemli plastikovyj klinok i votknul ego po samuyu rukoyatku
v spinu umirayushchego.
     -  Tak  ego smert'  vyglyadit  bolee  estestvenno,  -  Grimm  kivnul  na
neskol'kih zevak, stolpivshihsya na uglu ulicy.
     Nikto  ne pregradil im  dorogu. Dzhak, Rakel i Grimm pokinuli Belligung.
Dzhak bol'she ne derzhal devushku pod ruku, no ona predanno shla ryadom.
     - Mag Tod Zapasnik, - prosheptala Rakel.
     - Tebe  prekrasno izvestno, - rezko oborval  ee Drako, - chto my  videli
dejstvie vorpglaza navigatora. |to on ubil parnya.
     - Prosto hrustalik... - ehom otkliknulas' devushka.  Ona poezhilas'. -  A
esli by mne prishlos' idti s etimi grubiyanami v Mahabbat,  chto  sluchilos' by?
Oni by menya prodali?
     - Bud' uverena, Melinda, - zaveril Dzhak, - esli  ty ne smozhesh' zashchitit'
sebya sama, ya vsegda pridu tebe na pomoshch'.
     I tol'ko sejchas on ponyal, kak nazval Rakel.
     Lico ego iskazila muka. Ostatok puti proshel v molchanii.
     Dlya  poezdki  v  Mahabbat  Grimm nanyal limuzin s shoferom. Policejskie v
deshevyh  seryh bronezhiletah brodili v tolpe u domov razvlechenij, gde  pomimo
zakusok  i alkogolya predlagali takzhe  narkotiki i devochek.  Kvartal  pestrel
raznocvetnymi vyveskami.
     PRIHODISHX V MAHABBAT, NAHODISHX VOSTORG!
     CHISTYE MALXCHIKI!
     SOK RADOSTI - PYATXDESYAT SHEKELEJ ZA BUTYLKU!
     VYIGRYVAESHX MILLION!
     HOCHESHX OSOBENNOGO? IDI K NAM!
     ANGELXSKIE DEVOCHKI!
     Zagorelye,   s  pronzitel'nymi  golubymi   glazami  vyshibaly  u  dverej
zavedenij  kazalis' brat'yami-bliznecami. CHernye  volosy  u  vseh  sobrany na
zatylke v uzel, napominayushchij buton.
     -  Spisannye  bronezhilety policejskim pozhertvovala imperskaya gvardiya, -
vyskazal dogadku Grimm.
     Saburlob imel tesnye svyazi s armiej Imperii.  Iz luchshih  voinov planety
formirovalis'  special'nye otryady  dlya vedeniya boevyh  dejstvij  v  holodnyh
pustynyah. Otsluzhiv  polozhennyj srok,  soldaty vozvrashchalis'  na rodinu. Otdel
Voennogo Departamenta, zanimavshijsya  verbovkoj dobrovol'cev, raspolagalsya ne
v stolice, a na  severnom kontinente,  gde usloviya zhizni byli surovee, chem v
SHandabare, a zhiteli vynoslivee.
     Tam zhe  nahodilis'  osnovnye sily  planetarnoj armii,  kotorye  Badishah
predpochital derzhat' vdali ot stolicy i dvorca.
     Dlya  podderzhaniya   boegotovnosti  vojska   veli  nepreryvnuyu  vojnu   s
voinstvennymi  plemenami   kochevnikov.   Vremya   ot  vremeni   luchshie  bojcy
perevodilis' v Gvardiyu.
     Ohranniki  zlachnyh mest imeli  na  vooruzhenii  paralizatory  i  luchevye
avtomaty.  Oni  zauchenno  ulybalis'  klientam.  Poluchila  dezhurnuyu  ulybku i
strannaya  chetverka,  pribyvshaya  v kvartal  v dorogom limuzine s zatemnennymi
steklami. Skitaniya  mezh zvezdnyh sistem priuchili byvshih gvardejcev k raznogo
vida izvrashcheniyam, i oni ravnodushno otnosilis' k "utonchennym" zabavam.
     Zdanie s  kupolom, kuda priglasili  Rakel i ee patrona, nazyvalos' "Dom
|kstaza".  Tolstyj  lysyj lakej v livree provel  posetitelej  v glavnyj zal.
|roticheskie  golografii tomno  izgibali svetyashchiesya tela  mezhdu stolikov.  Na
scene akrobaty, zhenshchiny i muzhchiny izvivalis' v ekzoticheskom tance. V vozduhe
vital zapah muskusa i pachulej.
     Minovav zal,  oni  proshli v nomer-lyuks "CHuvstvennost'", prednaznachennyj
dlya vysokopostavlennyh gostej i chastnyh vecherinok.
     Pol  apartamentov ustilal  rozovyj  pushistyj kover,  uprugij  i myagkij.
Vdol' sten stoyali  nizkie  kushetki,  pohozhie na roskoshnye zhenskie  grudi. Na
etih barhatnyh  grudyah, razvalyas', sidelo okolo pyatidesyati razodetyh v yarkie
shelka  iskatelej  udovol'stvij,   v  osnovnom,  muzhchiny  srednego  vozrasta.
Kompaniyu razvlekali neskol'ko perezrelyh krasotok.
     Nimfetka s obnazhennoj  grud'yu  i tatuirovkoj  na rukah vnesla podnos so
spirtnym. Pri kazhdom shage ee bedra soblaznitel'no pokachivalis'.
     - Snimite, pozhalujsta, obuv', sery.
     Leke rasshnuroval sandalii. Kak otlichalsya roskoshnyj priton  sibaritov ot
spartanskih kelij  kreposti-monastyrya,  ot  traurnogo inter'era  "Tormentuma
Malorum"!
     -  Kogda zhe ya myl nogi? - probubnil Grimm,  razvyazyvaya  shnurki ogromnyh
botinok.
     - Vot i SHuturbany, - ob®yavila Rakel.
     S  myagkoj kushetki  podnyalis'  dvoe muzhchin, kucheryavye bryunety s  gustymi
brovyami,  orlinymi nosami  i  iskrivlennymi  v  uhmylke  tonkimi  gubami,  s
grafitovoj poloskoj pizhonskih usikov.
     -  CHor poplotnee, - podskazala devushka. - I pohitree brata, -  dobavila
ona.
     Na  pravoj  shcheke muzhchiny krasovalas' tatuirovka skachushchego  kameloparda.
SHCHeku ego vspyl'chivogo bratca obezobrazhival nebrezhno zashtopannyj shram.
     - Rasslablyaetes' s nami, - priglasil CHor.
     CHetvero,  vse v odezhdah iz golubogo  shelka,  ustroilis' na  polukruglom
divane ryadom  s SHuturbanami.  Dzhak otkazalsya vzyat' napitok u soblaznitel'noj
nimfetki.  Leke  ogranichilsya  nevnyatnym   mychaniem.  Grimm  lish'   rasseyanno
otmahnulsya.
     -  Vy grabite hram Oksidens,  berete  kost' Oriensa, -  brosil  probnyj
kamen' CHor.
     Dzhak nevozmutimo kivnul na  Leksa: - |to kostochka dlya moego mastifa. My
proveryaem umeniya Rakel.
     - Ona menyaetsya s teh por, kak my znakomimsya.
     - Ee planeta - rodina izmenyayushchih vneshnost'.
     - Ona tozhe eto govorit.
     CHor naklonilsya vpered.
     - Ty mag peremen? Rakel sprashivaet nas o priverzhencah tajnyh kul'tov.
     - Gde ih nahodim?
     - |to opasnyj sekret, ser Tod.
     - Prekrasnyj rubin, dorogo stoit.
     Dzhak mashinal'no skol'znul vzglyadom  po shcheke Mardala SHuturbana. V glazah
mladshego brata sverknula iskra yarosti. On reshil, chto hozyain Rakel sravnivaet
s rubinom ego shram.
     Ostanoviv nimfetku, Mardal  vzyal  s podnosa trubochku, vstavil  v  nos i
sdelal glubokij vdoh, vtyagivaya v sebya poroshok.
     - YA prihozhu otdyhat', - burknul on. - Snimaet napryazhenie.
     CHor i  Dzhak  perekinulis' eshche  paroj  replik.  Kazhdyj pytalsya  vyyasnit'
namereniya protivnika. Nakonec,  starshij SHuturban  podnyal palec s kol'com. Na
meste  kamnya byla prikreplena plastina  velichinoj s shekel'. Disketa s planom
zdaniya. CHoru hotelos' uznat'  bol'she,  prezhde chem on  otdast  kol'co.  Da  i
speshit' emu nekuda.
     Dver'    vnezapno    raspahnulas'.    Tomyashchiesya    ozhidaniem   sibarity
vstrepenulis'. Sluga vkatil v komnatu kletku na kolesah.
     Slepaya zhenshchina-mutant krepko  vcepilas'  v  prut'ya.  Telo ee  pokryvala
blestyashchaya  cheshuya,  a mozhet  ee prosto odeli  v oblegayushchij  kostyum  iz tkani,
pohozhej na kozhu  zmei. Lico zhenshchiny vyglyadelo  vpolne  chelovecheskim, no nogi
mutantki  sroslis'  ot beder.  V zmeinom tance ona izvivalas' i kruzhilas' na
meste. Kazalos', chto telo  ee lisheno pozvonochnika i kostej. Glaza napominali
svarennyj yaichnyj belok.
     - Lamiya! Lamiya! - vostorzhenno zagudeli zriteli.
     No pochemu ona v kletke? Opasna? Ili reshetka vypolnyaet funkciyu opory?
     Lamiya  gipnotiziruyushche  raskachivalas'  iz storony  v  storonu.  Mutantka
vozbuzhdala  eroticheskie  fantazii  v umah  lyudej! Mozhet, etot  dar  pomog ej
izbezhat'  kazni,  kogda  zmeinoe  telo vypolzlo  na  svet  bozhij?  Obol'stiv
roditelej, ona sohranila svoyu zhizn'...
     Po etoj zhe prichine urodku ne ubili ni sosedi, ni svyashchennik, ni ohotniki
za mutantami. Stav  postarshe, ona mogla dlya razvitiya vrozhdennogo dara projti
astropaticheskij trening.
     Vynuzhdennaya  s samogo  rozhdeniya durmanit' umy lyudej radi vyzhivaniya, ona
ne znala, chto takoe fizicheskoe naslazhdenie, no  stala  generatorom moshchnejshej
energii libido.
     - Lamiya s vami! - kriknula zhenshchinazmeya trevozhashchim i volnuyushchim  golosom.
- Vypuskajte svoi tajnye zhelaniya. Ogolyajte nervy!
     Da,  eta  urodica   v  kletke   okazalas'   korolevoj   psihodelicheskih
prostitutok iz "Doma |kstaza".
     -  Zdes' i Bhati Badishah,  - skazal CHor,  kivkom pokazav na pohotlivogo
yunoshu s  krupnymi  serebryanymi ser'gami v ushah. Na kol'cah boltalis' figurki
obnazhennyh gimnastov iz sinego minerala. - Odin iz plemyannikov nashego lorda.
Vysshee obshchestvo, nichego ne skazhesh'.
     Orgiya  okazalas'   obychnym  razgulom  izvrashchennyh  bogachej.  Sam  Drako
spravitsya  s telepaticheskimi prityazaniyami zhenshchiny-zmei, no vot Leke, Grimm i
Rakel?
     Seksual'noe  navazhdenie nakatyvalo volnoj.  Nevidimye pal'cy zabiralis'
zritelyam  pod  odezhdu,  poglazhivali  erogennye  zony.  Monokl'  ne  pomogal.
Laskayushchie  ruki fantazij  ne boyalis' glaza  Azula. Otkuda  oni  znali, kakie
struny  v  dushe  zatragivat',  kakie  nervnye  okonchaniya  stimulirovat'?  Nu
konechno,  im  dostupno to,  chto znaet  sam  Dzhak.  Imenno  tak  ego kasalas'
Melinda, iskushennaya v iskusstve soblazneniya gejsha.
     Mozhet  byt', ego Dama Smerti bezmolvno  vzyvaet  k  nemu iz  mogily  na
yazyke, v kotorom net slov, no  est'  prikazy  i  chary? Neuzheli ee duh vitaet
gde-to ryadom? I esli otdat'sya ee ob®yatiyam, ne stanet li vozlyublennaya blizhe k
zhizni hot' na volosok?
     Ili sladostrastnye videniya otkroyut dorogu demonu pohoti?  Dzhak okazalsya
svidetelem togo,  kak Vitalij Gugol sdalsya demonu  Slaanesha. "Dom |kstaza" -
vpolne podhodyashchee mesto, chtoby stat' oderzhimym.  Podozhdat',  poka strast' ne
nachnet  sochit'sya  iz  kazhdoj pory,  stekat'  kaplyami,  a potom  dobresti  do
zerkala, dostat' linzu-glaz i vzglyanut' na  sebya.  Ispugannyj  demon  uderet
obratno v vorp-prostranstvo, a on, Dzhak Drako, stanet Illyumitatom.
     Vozmozhno li eto?
     Pal'cy-fantomy   nezhno   i   muchitel'no   probegali  po  telu   Tajnogo
Inkvizitora.  On   nachal  chitat'  molitvu  na  drevnem   yazyke   osnovatelej
hristianstva:
     Veni, Voluptas! Evo, oh appetitus con-curro  lascive![  Veni, Voluptas!
Evoe,  oh  appeti  tus  concupisco  lascive! (lat.) -  Prihodi, Naslazhdenie!
Zaklinayu stremleniem vstupit' v srazhenie so sladostrastiem! ]
     Nikogda  prezhde Dzhak  ne pozvolyal  sebe proiznosit'  eti slova. Molitva
protivorechila  vere v  bozhestvennoe  prednaznachenie  Imperatora i  otvergala
blagochestie stradanij, vzyvala k personificirovannoj pohoti.
     Zriteli, podavlennye nezemnym  orgazmom,  stonali i ohali. Pary vpali v
zabyt'e i sovokuplyalis' na polu. Dzhak  ponyal, chto zhenshchinazmeya iniciirovala i
usilivala eroticheskie  fantazii  svoih poklonnikov. Reshetka ograzhdala ee  ot
poteryavshih nad soboj  kontrol'  muzhchin i zhenshchin. Esli ej udastsya vypolzti iz
kletki, demony pohoti obyazatel'no poyavyatsya.
     Oni ustremyatsya na seksual'nye flyuidy, kak na mayak, zamenyat voobrazhaemye
obrazy na real'nye.
     Drako mobilizoval vse svoi sily, tverdya provokacionnuyu molitvu.
     Rakel v isstuplenii stonala, ohvachennaya bredovymi fantaziyami.
     Grimm tyazhelo dyshal.
     - Grizzl, Grizzl! - on vspominal davno pogibshuyu zhenu.
     Leke hlestal  sebya po licu levoj rukoj, monotonno i  upryamo  tverdya imya
Rogala Dorna.
     Mardal SHuturban hohotal i  nes  kakuyu-to chush'. CHor, edinstvennyj, krome
Dzhaka, ne poddalsya navazhdeniyu.
     Neozhidanno Lamiya vskrichala:
     - Odin  iz  vas ne  znal zhenshchiny s teh por, kak stal supermenom! Drugoj
zhazhdet Ledi Smerti!
     CHor SHuturban zapomnil ee slova.
     Aspekty Haosa sobralis' u granicy real'nosti. Oni gotovilis' proskochit'
tunnel', vyrvat'sya  iz vorp-prostranstva i yavit'sya vo ploti. Vo ploti  Dzhaka
Drako? Ili oni primetili sebe inuyu zhertvu?
     Pomutnennoe soznanie pytalos' ottashchit' Tajnogo Inkvizitora ot propasti.
Otbrasyvaya nevidimye pal'cy, Dzhak dostal zhezl. Slishkom pozdno.
     Lamiya zabilas' v ugol kletki. ZHenshchinazmeya gromko myaukala. Ona oderzhima!
Prizvannye Dzhakom sily Haosa vorvalis' v vodovorot  psihoeroticheskoj energii
Lamii.
     Vzdohi ekstaza smenilis' krikami  boli, uzhe ne  nezhnye pal'cy, a ostrye
kogti laskali tela uchastnikov orgii.
     Leke  potryas  Rakel, chtoby privesti  ee v chuvstvo, zatem  neskol'ko raz
sil'no udaril Grimma po licu.
     Na  telah  lyubitelej  udovol'stvij poyavilis'  krovavye  carapiny, sledy
nevidimyh kogtej okazalis' vpolne vidimymi. Krov' kapala na shelk i barhat.
     Na shcheke Mardala SHuturbana pylal shram.
     Strast' perepolnyala  ego. V pripadke bezumiya on  vcepilsya v lico  CHora,
vdavil pal'cami glaznye yabloki brata  v cherep. CHor zakrichal ot boli, slishkom
obeskurazhennyj, chtoby soprotivlyat'sya. Na gubah Mardala vystupila pena.
     Vpivshis' v guby brata strastnym poceluem,  on nadavil sil'nee, pronik v
mozg.
     Lamiya tryasla reshetku, pritancovyvaya na urodlivom mutantskom hvoste.
     Leke  shvatil CHora za ruku, no emu  ne  udalos' snyat' kol'co.  Ne zhelaya
povredit' disketu, on sunul drozhashchij palec sebe v rot i otkusil ego. Map dal
v yarosti hripel, ne otpuskaya golovu umershego brata.
     Podaviv otvrashchenie, Dzhak napravil silovoj zhezl na kletku. Oslepitel'naya
vspyshka  osvetila komnatu.  Lamiyu okruzhil iskryashchijsya  goluboj oreol.  Vzryv,
napravlennyj vnutr' energopolya, poglotil zhenshchinu-zmeyu i ee dushu.
     Na  stenah  nomera  plyasali  teni.  Dzhak vystrelil eshche  raz, no  razryad
okazalsya znachitel'no slabee. Leke potashchil obmyakshih, kak marionetki, Rakel  i
Grimma k vyhodu.
     V otkrytuyu dver' zaglyanula poluobnazhennaya  nimfetka i, ahnuv, zastyla s
razinutym   rtom.   Nomer   "CHuvstvennost'"   s   rasprostertymi   na   polu
okrovavlennymi  telami pohodil na pole boya. Fosforesciruyushchaya ten' obrushilas'
na sluzhanku sverhu. Ona pronzitel'no zakrichala.
     Sledom za Leksom,  podderzhivayushchim vyalyh, apatichnyh Grimma i Rakel, Dzhak
vyskol'znul iz nomera. Teni kinulis'  sledom.  Kak motyl'ki na  plamya svechi,
oni  naleteli  na  gologrammy  golyh  devic.  Izobrazheniya izmenilis'.  Glaza
krasotok prishchurilis',  zatem  vzdulis'  i  pozeleneli.  Mezhdu  pyshnyh-yagodic
vyrosli izvivayushchiesya hvosty.
     Nachalas'  panika. Klienty  brosilis'  vrassypnuyu,  vopya i perevorachivaya
stoly. Zavyla avarijnaya sirena. V zal vbezhali ohranniki. S krikami "Lozhis'!"
byvshie gvardejcy vstupili v shvatku s ozhivshimi urodlivymi gologrammami. Dzhak
i ego sputniki spryatalis' za  mramornuyu  statuyu  obnazhennoj  zhenshchiny. Puli i
granaty  posypalis'  na  poslancev  Haosa,  vsparyvaya  obivku  sten,  kalecha
posetitelej.
     Tancory-akrobaty davno soshli so sceny.
     Zritelej volnovalo predstavlenie, razvorachivayushcheesya v zale.
     V  limuzine Leke vyplyunul  palec  CHora izo  rta. Ot voditelya passazhirov
otdelyal chernyj ekran.
     Rakel, nakonec, obrela dar rechi.
     - Esli Tod Zapasnik koldun, to ya vizhu Palec Slavy, - zayavila devushka.
     - YA ne koldun, - prorychal Dzhak.
     On  ukoryal  sebya  za  to,  chto upustil  vozmozhnost'  stat' Illyumitatom,
drognul, kogda Haos voznik pered nim tak neozhidanno i blizko.
     - |j, dorogusha, a chto takoe Palec Slavy? - zainteresovalsya Grimm.
     - Palec cheloveka, umershego plohoj  smert'yu,  - otvetila devushka. -  Ego
nuzhno  otrezat' i zasushit',  chitaya  molitvy.  V  minutu opasnosti,  esli ego
podzhech', on ukazhet put' i odnovremenno spryachet tebya ot postoronnih glaz.
     - Nastoyashchij propusk v zdanie Suda, - s®yazvil Grimm.
     - Predrassudki, - fyrknul Leke. On szhal  levyj  kulak i podnes k gubam,
shepcha: - Biff i Eremi, vy pomogli mne, uberegli ot skverny. Proslavlyayu  vashi
imena i imya Primarha nashego Rogala Dorna...
     - |to ne sueverie, a primer prakticheskogo koldovstva, - vozrazil Dzhak.
     - Est' tol'ko odin Palec Slavy, - ubezhdenno otrezal Leke. - |to Kolonna
Slavy na Zemle, vo dvorce Imperatora.
     Desantnik  imel v  vidu kilometrovoj vysoty pamyatnik iz  pokorezhennyh i
probityh dospehov,  v  kotorom  pokoilis'  cherepa  vseh  pogibshih  Imperskih
Kulakov.
     - Gde ya teper' kuplyu  sebe novye botinki, - zanyl Grimm, s toskoj glyadya
na golye stupni.
     Obuv' oni ostavili v garderobe "Dama |kstaza".
     Vseh potryaslo sluchivsheesya. Dlya  podnyatiya  duha Grimm reshil  prigotovit'
izyskannyj uzhin.  K  zalivnomu  iz yazykov groksa predlagalsya mestnyj dzhin  i
temnoe pivo.
     Dzhak  neodobritel'no pokosilsya  na skvata, no  Grimma podderzhala Rakel.
Nastoyashchaya Melinda  nikogda ne  stala  by otravlyat' svoe  soznanie alkogolem.
Prochitav  polozhennuyu  molitvu,  Leke   vypil  stakan  piva,  no  superorgany
desantnika ne pozvolili emu zahmelet'.
     K koncu vechera Grimm poryadochno nabralsya.
     Sudorozhno ikaya, on bormotal:
     -  Oh,  moi predki-ik... YA dumal, nastal moj smertnyj  chas.  Ihk... nu,
kogda-nibud' on vse ravno pridet...
     - Ty razrushaesh' svoe telo, - osuzhdayushche provorchal Leke.
     Karlik pomorshchilsya:
     -  Tvoe telo  -  hram slavy! Ihk... A  moe -  hlev.  Ihk... No  vot chto
stranno: vo vremya vojn hramy razrushayut kuda chashche, chem kuryatniki.
     Grimm podnyal stakan.
     - Za tebya, Leke, i za  tvoj hram! Za Synovej Imperatora, gde by  oni ni
byli... ihk... esli oni gde-nibud' est'. I za potvorstvuyushchih Illyumitatov. Za
tebya, boss!
     Neozhidanno  Dzhak vyhvatil u nego stakan s pivom i  osushil do dna. Zatem
glotnul dzhina pryamo iz butylki. On  stremilsya pritupit' svoi chuvstva.  Glyadya
na lzhe-Melindu, on teryalsya  v dogadkah. Ili  u  nego dvoitsya v  glazah,  ili
energeticheskoe pole karty sgushchaetsya vokrug devushki?
     On gluho prikazal Rakel:
     - Pojdem so mnoj.
     Kakoj tajnyj obryad Dzhak sovershil nad Rakel? Kogda ona, drozha, vernulas'
v stolovuyu, na nej ne  bylo lica. Razgoryachennyj Dzhak vyglyadel naprotiv ochen'
vozbuzhdennym.
     Op'yanevshij  Grimm  spal,  polozhiv  golovu  na  stol.  Leke  nevozmutimo
poliroval kost'.
     -  Pohot'  ili  Peremeny?  -  zadal Dzhak  ritoricheskij  vopros, peredav
gigantu pochernevshij palec, na kotorom uzhe ne bylo kol'ca s disketoj.
     - Itak, u nas est' Palec Slavy.  Putevodnyj fakel  dlya  psevdo-Melindy,
ch'e  telo dostupno, no dusha po-prezhnemu uskol'zaet ot menya. Pohozhe, ya  teryayu
razum bez vmeshatel'stva Slaanesha ili Tzincha...
     Leke ugryumo prodolzhal polirovat' kost'.
     Nakonec, on prerval zatyanuvsheesya molchanie:
     -  Esli  ty  ne sumeesh' ochistit'sya, moj  povelitel'  i  Inkvizitor, to,
nesmotrya na vse klyatvy, ya vynuzhden budu ubit' tebya.
     Dzhak smahnul na pol pustuyu butylku. Zvon stekla ne razbudil Grimma.
     - Ubiv menya, - skazal Dzhak, - ty postupish' pravil'no. No togda pogibnut
vse nadezhdy...
     - Vse mozhet sluchit'sya.  CHto zh, vospol'zujsya pal'cem trupa, kak schitaesh'
nuzhnym. Moi zhe pal'cy otdayut dan' pochteniya svyashchennoj kosti.
     Rakel molchala, rasteryanno perevodya vzglyad s odnogo na drugogo.

     GLAVA 8. SUD

     Dzhak nervnichal. Oni zhdali Rakel v tom samom sklade, v kotorom pryatalis'
ot  arbitratorov. Leksu ne sostavilo truda  vzlomat' vremennyj zamok.  Potok
palomnikov shlynul, i v tupikovoj ulochke ne bylo ni dushi.
     Devushka pronikla  v zdanie Suda cherez vyhod kollektora, riskuya  v lyubuyu
minutu popast' v ruki sluzhitelej zakona.
     U Drako zashchemilo serdce. On predal pamyat'  Melindy  i vernost' kapitana
desantnikov, predal  sebya samogo. No pod sloem gryazi  razve ne  ostalas' ego
dusha  chistoj,  stremyashchejsya k  svetu? Dostignut'  prosveshchennosti  mozhno  lish'
ochistivshis' ot navazhdeniya.
     On vspomnil strochku iz staroj pesni  na dialekte kreolov. Kogda-to Dzhak
prinimal uchastie v chistke na ih planete.
     "Dve madonny  -  tabu,  |h,  Dzhonni  Fedelor!" "|h, pravovernyj Dzhonni,
lyubit'  dvuh  devushek srazu  zapreshcheno!"  - tak perevodilis'  slova pripeva.
Nel'zya  odnovremenno  pretendovat' na nastoyashchuyu  Melindu i  lozhnuyu. Mechty ob
imitacii otdalyayut vozvrashchenie istinnoj gejshi.
     Podobnye razmyshleniya - yavnyj priznak psihoza.
     Psihoz  mozhet oznachat'  nachalo  oderzhimosti,-a  oderzhimost'  -  put'  k
prosveshcheniyu.
     - O chem zadumalsya, boss? - sprosil Grimm.
     - Nichego vazhnogo.
     -  CHto ya slyshu! - uhmyl'nulsya skvat. - Mozhet, prochtem korotkuyu molitvu?
Ili ya spoyu starinnuyu balladu?
     - Esli Rakel ne vernetsya  cherez chas, - razdrazhenno probormotal Dzhak,  -
to ona libo pogibla, libo ee pojmali.
     -  Molitva  sokratit  ozhidanie.  Prochtem  i  otpravimsya vosvoyasi. I  ne
govori, chto my dolzhny pojti v  Sud vyruchat' vorovku. Ni  za chto! Hram sovsem
drugoe delo...
     -  Mne vspomnilas'  "Ballada o pirate", o zhestokom flibust'ere, kotoryj
ryskal po galaktike v poiskah dobychi...
     Grimm yarostno  pochesal bosuyu  nogu. Master,  kotoromu on zakazal  novye
botinki, poobeshchal sshit' ih tol'ko cherez nedelyu.
     - Dve madonny - tabu. |h, Dzhonni Fedelor? - prosheptal Dzhak.
     - |h? Novoe zaklinanie, boss? - zainteresovalsya skvat.
     Murashki pobezhali po spine Tajnogo Inkvizitora.
     -  Esurio  quietis, Loquax![ 'Esurio quietis, Loquax!  (lat.)  -  ZHazhdu
pokoya, boltun! ] - prikazal on. - Molchi, mne nuzhno meditirovat'.
     - Mne tozhe, - poddaknul Leke, osuzhdayushche glyadya na karlika.
     Rakel vernulas'  tol'ko  cherez dva chasa.  Uvidev devushku,  Dzhak nemnogo
uspokoilsya.  S  trepeshchushchim serdcem on brosilsya  k svoej Melinde, poyavivshejsya
slovno niotkuda, kak by materializovavshejsya iz okeana poteryannyh dush.
     V  levoj  ruke  ona  derzhala  dymyashchijsya  sal'nyj  obrubok.  Palec  CHora
SHuturbana - Palec Slavy - dogorel i potuh.
     - U menya poluchilos', - ob®yavila Rakel, kogda maskirovka propala.
     Dazhe  special'nye  organy  desantnika  i obostrennye chuvstva  Dzhaka  ne
ulovili moment ee poyavleniya. V pravoj ruke devushka nesla tyazheluyu sumku.
     V chernom triko, s zagrimirovannym licom i dvumya smertonosnymi perstnyami
na  pal'cah  Rakel  probralas'  po   kollektoru  v  podzemnuyu  tyur'mu  Suda.
Otdalennye  stony  zastavili  devushku  zatait'sya.  Iz  karaul'noj  donosilsya
raskatistyj smeh. Slabyj svet iz priotkrytoj dveri ne razgonyal mraka.
     Rakel proskol'znula mimo karaul'noj i podnyalas' po kamennoj lestnice na
pervyj  etazh.   Ponyav,  chto  popala  v  labirint  skladskih  pomeshchenij,  ona
napravilas' dal'she.
     V osobnyake Rakel chasami izuchala plan  mnogoetazhnogo zdaniya.  Esli by ne
tshchatel'naya podgotovka, ona beznadezhno zaputalas' by v labirinte koridorov  i
perehodov, poteryalas' by, slovno listok bumagi v ogromnom arhive.
     Verhnie  etazhi Suda  osveshchalis'  lyuminescentnymi lampami,  deyatel'nost'
zdes'  byla  bolee  ozhivlennoj.  CHinovniki  izuchali  drevnie  svitki, chto-to
pisali, peredavali dokumenty kur'eram. Hotya Sud na  Saburlobe uchredili vsego
neskol'ko desyatiletij nazad, zdes' uzhe nakopilos' ogromnoe kolichestvo bumag.
Tak  v  kolbe  razmnozhayutsya  bakterii.  Oni  ne  vedayut,   chto  tvoritsya  za
steklyannymi stenkami, no burno peremeshchayutsya v predelah kolby.
     Kiberneticheskie slugi na kolesikah razvozili chinovnikam edu  i napitki,
chistili kovrovye  dorozhki.  Ventilyatory pod  potolkom  napominali  bronzovyh
pterodaktilej.  Vdol'  sten   stoyali   stellazhi   s  raznoobraznym  oruzhiem,
ceremonial'nymi hlystami i bulavami.
     S kazhdym etazhom stanovilos' svetlee.
     Zdes' chernyj kostyum Rakel perestal sluzhit' maskirovkoj, i  ona vytashchila
Palec  Slavy. Na  konchike  pochernevshego  obrubka  zateplilsya slabyj  ogonek.
Devushka risknula projti po koridoru, i nikto ee ne uvidel.
     Poka  ona iskala  arhiv,  palec sgorel  do srednej  falangi. Neozhidanno
iz-za ugla  poyavilsya  arbitrator, vooruzhennyj lazernym  ruzh'em. V zerkal'nom
shleme  strazha  zakona  otrazilos'  plamya  magicheskogo  pal'ca.   Ozadachennyj
arbitrator ostanovilsya. On nikogo ne  videl pered  soboj, no  to li kakie-to
fizicheskie zakony polyarizacii, to li intuiciya podskazali emu, chto proishodit
nechto strannoe.
     - Kto zdes'? - prozvuchal trebovatel'nyj oklik na standartnom goticheskom
s edva ulovimym akcentom. Arbitrator pokachal golovoj, otgonyaya navazhdenie.
     - Korvo, ty gde? - vnov' pozval on. - Pohozhe, v moem shleme nepoladki.
     Kollega, vidimo, byl daleko i ne slyshal, chto k nemu obrashchayutsya.
     Arbitrator zakinul ruzh'e za spinu i snyal shlem, otkryv morshchinistoe lico.
V  nozdryah - tampony, ochevidno, fil'try. Pronzitel'nye glaza smotreli  pryamo
na Rakel.
     Kazalos',   ee   legkie  sejchas  vzorvutsya  ot   nedostatka  kisloroda.
Reflektorno   devushka  sdelala  vdoh  i  vydoh.   Legkoe  dvizhenie   vozduha
nastorozhilo ohrannika i on vskinul ruzh'e.
     Rakel sognula palec. Na etot raz ona nichego ne pereputala.  Otravlennaya
igla vpilas' v shcheku muzhchiny, on poshatnulsya i stal osedat' na pol.
     Rakel prygnula  vpered i pojmala  vypavshee  ruzh'e. Arbitrator povis  na
nej. Palec Slavy ot  rezkogo dvizheniya pogas. Pered ugasayushchimi glazami strazha
zakona voznikla chernaya figura,  sklonivshayasya nad nim slovno hishchnyj zver' nad
zhertvoj.
     Telo arbitratora sodrognulos' v agonii, shlem  vyskol'znul  iz  nemeyushchej
ruki. Rakel  ottashchila trup v  odnu  iz kladovok,  snyala  s nego  uniformu  i
pereodelas',  na golovu  nahlobuchila  zerkal'nyj  shlem.  Sunuv polusgorevshij
palec v karman, devushka otpravilas' dal'she.
     Hranilishche disket nahodilos' na odnom etazhe s zalami zasedanij. SHagaya po
ukrashennomu  prichudlivoj  mozaikoj vestibyulyu,  Rakel prismotrelas' i ponyala,
chto pered nej vyderzhki iz zakonov, vypolnennye goticheskim shriftom.
     Massivnaya dver' hranilishcha byla otkryta.
     Vnutri  pomeshcheniya  gorel  svet.  V malen'koj komnate  ne  okazalos'  ni
stellazhej, ni shkafov,  ni  polok. V centre  na  vrashchayushchejsya podstavke stoyala
kartoteka s disketami.
     Razodetyj v shelka klerk listal katalog.
     Ego  dlinnye,   tonkie  ruki,  pohozhie  na   kleshni   kraba,  metodichno
perevorachivali  stranicu  za  stranicej.  Ryadom  so  skuchayushchim  vidom  stoyal
dorodnyj sud'ya v pyshnoj sutane, otdelannoj  mehom gornostaya. Kruglye ochki  v
serebryanoj  oprave  pridavali ego  holodnym glazam stal'noj  blesk.  Trojnoj
podborodok svisal  na  dorogie  meha.  Golova chinovnika,  uvenchannaya  chernym
tyurbanom,  napominala vershinu ostyvshego vulkana.  Poigryvaya zhezlom, na konce
kotorogo   iskrilo   energeticheskoe  pole,   on  zhdal,   poka   emu  vydadut
zatrebovannuyu disketu.
     Uvidev  voshedshego v hranilishche  arbitratora, sud'ya ulybnulsya,  podmignuv
svoemu otrazheniyu v zerkal'nom shchitke shlema.
     - A, Kastor, ty bystro yavilsya vyzov...
     Rakel pochtitel'no sklonila golovu.
     - Potoropis', Drork, - sud'ya povernulsya k klerku. - CHto ty kopaesh'sya?
     -  Vse v poryadke, moj lord,  -  zalepetal  skelet  po  imeni  Drork.  -
Naskol'ko mne izvestno, etu disketu ne zaprashivali ni razu za vse vremya moej
sluzhby. Vozmozhno, moj predshestvennik pereputal yachejki...
     -  YA  zatreboval  disketu s  inoplanetnymi  yazykami,  -  ob®yasnil sud'ya
lzhe-Kastoru. - I u menya est' horoshaya novost':  ya, nakonec, nashel vozmozhnost'
naznachit' tebya marshalom, moj vernyj drug.
     Ochevidno,  mezhdu sud'ej  i arbitratorom  sushchestvovalo vzaimoponimanie i
doveritel'nye otnosheniya.
     Rakel  sklonila  golovu  eshche  nizhe.  Tol'ko  by  ne  prishlos'  vyrazhat'
blagodarnost'!
     Vyklyuchiv energeticheskoe  pole,  sud'ya  zadumchivo pomassiroval  konchikom
zhezla ogromnyj podborodok.
     - YA cenyu tvoyu nemnogoslovnost', Kastor. Dlya tebya est' zadanie.  Vchera ya
poluchil byulleten' ot Astropata s Lekkerbeka. Na planete vysadilis' neskol'ko
inoplanetyan   v  strannyh  odezhdah,   predstaviteli  rasy  eldarov,  kotorye
utverzhdali,  chto  oni  -  brodyachie  cirkachi.  Vo  vremya  stychki  s  mestnymi
predstavitelyami zakona dvoe iz nih pogibli, a tretij skrylsya.
     - Soberi  nebol'shuyu  gruppu, voz'mi  parutrojku  dostojnyh  rebyat. Esli
eldary nanesut vizit na Saburlob, ya hochu, chtoby ty  i tvoi lyudi arestovali i
doprosili inoplanetyan na ih yazyke.
     - A, vot ona! - voskliknul Drork. - Vot disketa.
     Klerk derzhal v ruke kruzhochek razmerom s monetu.
     - Voz'mi ee i podgotov'sya, Kastor.
     Rakel  vnov' sklonila golovu, prinyala disk iz ruk  Drorka  i spryatala v
karman.
     Interesno, a esli poyavitsya nastoyashchij Kastor? Inkvizitor govoril, chto ej
pora dejstvovat' kak nastoyashchij nindzya, a ne tol'ko kak vor.
     Ne nachat' li v Sude?
     Sanovnik  prodolzhal nastavleniya,  potiraya podborodok  dezaktivirovannym
zhezlom: - Esli udacha ne otvernetsya ot nas, to skoro ya priobretu dominiruyushchuyu
vlast' sredi moih kolleg. Skazhi-ka mne, marshal Kastor...
     Skazat'? |to  trebovanie  ne  vypolnimo! Ne razdumyvaya, Rakel  vskinula
ruzh'e i vystrelila v bryuho tolstyaku. ZHezl so zvonom upal na mramornyj pol.
     Vtoroj vystrel shvyrnul Drorka na kartoteku disket.
     - Vasha CHest'! - prozvuchal golos iz koridora.
     Dolzhno  byt', eto nastoyashchij  Kastor. Pristrelit' i ego?  Navernyaka, shum
nastorozhil  arbitratora.  Rakel  otlozhila  ruzh'e. Vytashchila  ogarok, shchelknula
zazhigalkoj.
     Kastor  kralsya   k   hranilishchu  s   lazernym  ruzh'em   nagotove.   Esli
proskol'znut'   mimo,  arbitrator  pochuvstvuet  dvizhenie  vozduha.  Kak   on
otreagiruet?
     - Vasha CHest'! - snova uslyshala Rakel.
     Ona medlenno prodvigalas' vdol' steny.
     Sejchas Kastor vojdet v hranilishche i uvidit ubityh sud'yu i klerka. Skoree
vsego, arbitrator reshit, chto ubijstvo - delo ruk sopernika pogibshego, odnogo
iz ego kolleg. Nikto ne rasskazhet ob eldarah.
     Rakel  ostanovilas'  i  potushila  svoj  volshebnyj fakel. Ot pal'ca CHora
ostalas' odna falanga. Maskiruyas'  pod speshashchego  po delam  arbitratora, ona
besprepyatstvenno spustilas'  v podzemnuyu  tyur'mu,  gde  skinula  uniformu  i
ostalas' v svoem kostyume.
     Rakel  reshila sohranit' hot'  malen'kuyu  chast'  Pal'ca  Slavy.  Vot  uzh
udivyatsya spesivyj Inkvizitor, gigant i karlik. Oni dolzhny uvazhat' ee. Tol'ko
tak  u  nee  poyavitsya  garantiya dozhit' do preklonnyh let.  Tol'ko  tak Drako
priznaet  ee  dostojnoj  zamenoj pogibshej ledi,  vospalivshej  ego  dushu, kak
yadovitaya zanoza.
     - A chto v sumke? - sprosil Grimm. - Golova sud'i?
     - Net,  - otvetila Rakel. - No odnogo ya  ubila. - Ona otkryla  sumku. -
|to ya prihvatila na obratnom puti.
     Obojmy k  bolteram! Odna, dve...  pyatnadcat'! Zaryadiv "Mir Imperatora",
"Miloserdie Imperatora" i bolter Leksa,  oni mogut razvyazat' polnomasshtabnuyu
vojnu.
     D'Arkebuz  blagogovejno vytashchil obojmu i  poceloval  ee, trepetno,  kak
lyubimuyu zhenshchinu.
     - YA pravil'no  sdelala? - sprosila  devushka. - Dumayu, eto sob'et Sud  s
tolku. Kradut disketu i relikvii Oksidensa.
     Ona  pereshla s goticheskogo  na  saburlobskij  dialekt,  tak kak  sil'no
ustala posle vylazki.
     Poddavalas' li ustalosti nastoyashchaya Melinda?
     - Rasskazhi, vse, chto  s toboj  sluchilos',  - poprosil Dzhak.  - Bystro i
korotko, bez podrobnostej.
     Rakel povedala o sud'e, diskete i byulletene Astropata.
     -  Molodec,  -  pohvalil  Dzhak.  -  Ty .vse  sdelala  pravil'no.  Kogda
vernemsya, ya vosstanovlyu tvoi sily s pomoshch'yu karty Taro.
     -  |ldarskie zhrecy nastigayut  nas, boss, - ogorchenno proiznes  Grimm. -
Esli oni priletyat syuda, bylo by neploho natravit' na nih Sud.
     - Ty ne ponimaesh'! - vozrazil Dzhak. - Esli arlekiny ob®yavyatsya vnezapno,
my budem znat' navernyaka, chto na  Saburlobe  est'  vhod v Pautinu.  Esli oni
priletyat  na passazhirskom korable, eto dokazhet, chto vhoda net. Esli poyavitsya
eldarskij korabl', znachit  vhod raspolozhen  na  asteroide  ili  na  sputnike
odnogo iz gazovyh gigantov sistemy.
     Dejstvitel'no, u drevnej rasy eldarov  ne bylo  navigatorov,  sposobnyh
provesti korabl'  cherez  iskrivlennoe prostranstvo. Ot  zvezdy k  zvezde oni
peremeshchalis'  po Pautine, a  vnutri  sistem  dovol'stvovalis'  mezhplanetnymi
korablyami.
     Konechno, magi eldarov mogli izobresti  navigacionnyj  gen i  vvesti ego
neskol'kim detyam svoej rasy, odnako Slaanesh ne dremal.
     ZHestokoe bozhestvo  Haosa zhadno vyiskivalo arlekinov. Dlya eldara vojti v
vorp-prostranstvo  ravnosil'no  samoubijstvu.  Pautina   yavlyalas'   dlya  nih
edinstvennym sposobom puteshestvij mezh zvezdami.
     -  Kogda  ya  vyuchu yazyk,  -  dobavil Dzhak,  -  mne ponadobitsya uchitel',
kotoryj pokazhet, kak chitayutsya runy.
     - My posadim ego v kletku i budem pytat', poka ne dob'emsya soglasiya?
     Grimm  ne zabyl, kak oboshlis' s nim Drako i Melinda na bortu "Tormentum
Malorum".
     Skvat  vynuzhden  byl  priznat'sya, chto  imel svyaz' s  Zefro Karnelianom,
kotoryj ego odurachil. Dzhak  i Melinda v  svoyu ochered' tozhe obmanuli karlika.
Oni  blefovali,  pugaya Grimma pytkami,  rasschityvali  -  i  ne  zrya - na ego
vospalennoe voobrazhenie.
     Dzhak otvetil:
     - YA ne raz govoril tebe, chto fizicheskie pytki  neeffektivny. Sushchestvuyut
luchshie sposoby vzyat' verh nad eldarami - Kakie zhe?
     - Snachala nuzhno pojmat' ih. I sdelat' eto ran'she, chem oni pojmayut nas.
     - Da, budet krasnyj zakat i krasnaya noch', - soglasilsya Leke.
     Vsyu posleduyushchuyu nedelyu  Dzhak nadeval  na  noch' gipnoshlem. Dnem on to  i
delo povtoryal nikomu ne ponyatnye frazy.
     - Nil ann ah kleasaj, agus ta an jomad measa aige fejn.
     Nastoyashchaya   Melinda   smogla   by   podderzhat'   razgovor.   Uprazhneniya
prevratilis' v monolog, obrashchennyj k ee ushedshej dushe.
     Tol'ko odnazhdy Drako perevel otryvistye slova:
     -  Nil ann ah  kleasaj...  - on vzglyanul  na do boli znakomoe i v to zhe
vremya  chuzhoe lico  Rakel  i  povtoril  na imperskom  goticheskom:  - Obmanshchik
slishkom mnogo dolzhen derzhat' v pamyati. |to, - prokommentiroval Inkvizitor, -
stanet nashim devizom v bor'be s arlekinami.
     Poka Dzhak  izuchal yazyk eldarov,  Leke pristupil  k rez'be. Vmesto gerba
ordena Kulakov, na vremya pokinutogo, on reshil vyrezat' pejzazh planety Haosa,
toj, gde videl demona, kachayushchegosya na serpe mesyaca.
     Rakel  sluchajno  vzglyanula  na  neokonchennuyu  rabotu  i   razocharovanno
proiznesla: - Nelepica i uzhas!
     Pohozhe, ej nikogda ne snilis' nochnye koshmary.
     - Net, - otvetil Leke. - YA izobrazil vse v tochnosti tak, kak videl. |to
real'nost',  vernee,  nereal'nost',  kotoraya  sushchestvuet.   Tebe  ne   stoit
smotret'. Te, kto sposoben vosproizvesti v ume podobnye  sceny,  zasluzhivayut
chistki uma.
     - CHistka? - sodrognulas' devushka. -  Bol'she nikogda ne  vzglyanu na tvoe
proizvedenie.
     Ona tut zhe pokinula komnatu.
     I pravil'no. Krome planety Haosa desantnik sobiralsya izobrazit'  smert'
Melindy ot kop'ya amazonki s Feniksa.
     Ustav  ot  kropotlivoj raboty, Leke  vyshel v sad,  chtoby dat' otdohnut'
glazam. Grimm lyubovalsya ogromnym krasnym solncem.
     -  Prekrasnyj  denek,  - nachal  razgovor  karlik. - S  teh por  kak  my
prileteli, zametno poteplelo. Ty ne zametil?
     D'Arkebuz obrashchal  malo vnimaniya na pogodu. Sejchas on s trudom otvleksya
ot svoih myslej i udivlenno pozhal plechami.
     - I v to zhe vremya, - prodolzhil Grimm, - svetilo stalo hm-m... kak budto
men'she razmerom. Ne tak li?
     Leke vspomnil, chto govorilos' po etomu povodu v putevoditele.
     - Krasnyj cvet imeet vneshnyaya obolochka  zvezdy,  rastyanuvshayasya  na sotni
millionov  kilometrov.  Vnutri  ee  skryto  goryachee  beloe  yadro,  takoe  zhe
malen'koe, kak ty.
     Desantnik usmehnulsya.
     -   YA   slyshal,   chto   radiacionnye  vybrosy   belyh  karlikov   mogut
fluktuirovat'. |to zavisit ot himicheskogo sostava zvezdy, -  on sardonicheski
vzglyanul na Grimma. - Karliki ves'ma neposedlivy.
     Korotyshka-skvat pochesal lohmatuyu golovu.
     - Mozhet, my popali v radiacionnyj potok?
     - Splyun'! Kto znaet, kakov okazhetsya verhnij predel temperatury?
     - Tol'ko ne  nado menya pugat',  verzila.  Na  Saburlobe zhivut  milliony
lyudej. Tysyacheletiya uzhe zhivut.
     - Dlya istorii tysyacha let - sekunda.
     - Znayu, znayu!
     -    Dazhe   slaboe   vneshnee   ili    vnutrennee    vozdejstvie   mozhet
destabilizirovat' belyj karlik. Naprimer, otgoloski vorp-shtorma. Ili korabl'
Haosa, materializovavshijsya vblizi zvezdy.
     - Spasibo za uteshenie.
     -  Kosmos sushchestvuet ne dlya nashej vygody,  malyavka. Tak  zhe, kak sobaka
zhivet  ne radi bloh. CHto by ni dumala sama  bloha po etomu povodu. Nastoyashchij
geroizm - zashchishchat' real'nost', sluzhit' Imperatoru i slavit' Ego imya.
     - A ty, kstati, znaesh' Ego imya?
     Leke preduprezhdayushche prilozhil palec k gubam.
     -  Nikto  ne znaet Ego  imeni, - prozvuchal rezkij  golos Dzhaka. On tozhe
vyshel  progulyat'sya v  sad. -  Vryad li  on  sam znaet ego  posle  tysyacheletij
transcedentnoj boli i vselenskoj iznurennosti.
     - Bionn  an fear cialmar ina tost ncair  na  yuionn piok  le ra ajge,  -
procitiroval on eldarskuyu frazu i skrylsya sredi derev'ev.

     GLAVA 9, SHUT

     Proshlo neskol'ko  nedel',  i  vot odnazhdy  Rakel prinesla  vest', chto v
rajone  Mahabbat v teatre Mirakulorum  daet  predstavleniya trio udivitel'nyh
artistov.
     Dvoe akrobatov v pestryh kostyumah, cvet kotoryh menyalsya kazhduyu sekundu,
nosili  golograficheskie  maski s licami lyudej. Maska  tret'ego  chlena truppy
izobrazhala  cherep,  oskalennyj v zhutkoj  uhmylke.  Neveroyatno  podvizhnyj,  v
chernom kostyume s narisovannym skeletom, on edinstvennyj vladel impergotom.
     - Obychnye lyudi, - zaklyuchila Rakel,  - tol'ko ochen' vysokie. Nogi, ruki,
golova - vse na svoih mestah.
     |kzoticheskie  artisty  pribyli v  SHandabar s karavanom iz  goroda  Bara
Bandobast.  ZHiteli stolicy  schitali,  chto oni  vyrosli v  odnom  iz  kochevyh
plemen.
     O cirkachah devushka uznala ot Mardala  SHuturbana. Bandit eshche ne prishel v
sebya  posle  smerti  brata. On ne pomnil podrobnostej uzhasnoj  gibeli CHora i
schital, chto Tod Zapasnik s pomoshch'yu koldovstva spas sebya,  svoih sputnikov, a
zaodno i Mardala.
     Okazyvaetsya, priglashaya ih v "Dom |kstaza", bednyaga CHor rasschityval, chto
zhenshchina-zmeya zapolzet v golovu Zapasnika i vyvedaet ego mysli. Ego planam ne
suzhdeno bylo sbyt'sya.
     Mardal  nervno  bormotal, chto ochen'  nedovolen svoej vneshnost'yu.  Rakel
ponyala,  chto  on  sobiraetsya  predlozhit'  nekij  al'yans  ee  mogushchestvennomu
patronu.
     - O moj brat, moj bednyj brat, - vshlipyval Mardal. - Moj mudryj brat!
     Pochemu  Rakel  interesuyut strannye cirkachi? CHto zadumal  ser  Tod?  CHor
srazu ponyal by, no CHor mertv.
     Pravda  li,  chto  Rakel  pronikla  v  Sud?  Ego  informatory  iz  kasty
musorshchikov, ubirayushchih toksichnyj pepel, slyshali, chto pogib sud'ya. Rakel mozhet
nichego ne govorit', esli ne hochet. Oh, kakaya stoit zhara. Pot l'et ruch'yami.
     V  SHandabare  nikogda  tak  ne  peklo,  razve  chto  v  grehovnyh  domah
Mahabbata. V Seroj pustyne raskalilsya pesok.
     - O, moj brat! O, moj brat!
     Ah,  da...  eti  strannye  artisty.  Mardal vypolnit pros'bu sera Toda,
prosledit za nimi.
     - Bezuslovno, arlekiny ishchut pohishchennuyu knigu, - skazal Dzhak.
     Uslyshav ob inoplanetyanah, Rakel izumlenno ahnula.
     - V knige soderzhitsya mnogo sekretov, - ob®yasnil Drako. -  Ona hranilas'
v  CHernoj  Biblioteke  eldarov,  kotoraya  spryatana  v  Pautine.  Tuda  mozhet
proniknut'  lish' Inkvizitor.  |to tajnye  znaniya,  i  tebe  luchshe  derzhat'sya
podal'she.
     - Znanie - ne blagoslovenie, a proklyatie, - soglasilas' Rakel.
     Arlekiny proveli peregruppirovku v svoih poredevshih ryadah i otpravilis'
obyskivat' galaktiku, vychislyaya naibolee veroyatnye mesta poyavleniya Drako.
     Truppy  artistov  vremya  ot  vremeni  poseshchali planety Imperii,  davali
predstavleniya s tancami i pantomimoj vo vremya karnavalov.
     No  na  gastroli  pribyvali  sotni  inoplanetyan:  artisty,   kostyumery,
operatory sceny i osvetiteli. Tri arlekina - eto shpiony, kotorye ishchut knigu.
     Na Saburlobe oni ob®yavilis' v kachestve brodyachih cirkachej. Mestnye sud'i
ne  uspeli  uznat' o  byulletene  Astropata. Obychno eldary maskirovalis'  pod
lyudej,  urozhencev dalekoj  imperskoj kolonii. Poroj ih inkognito raskryvali,
kak eto proizoshlo na Lekkerbeke, i oni stanovilis' zhertvami zhestokih sudej i
revnostnyh sluzhitelej cerkvi.
     Arlekiny poyavilis'  iz Seroj pustyni, a ne iz kosmoporta. Dzhak otsluzhil
messu,  raduyas' tomu, chto vhod v Pautinu  nahoditsya na planete. Leke i Grimm
prinyalis'  stroit' plany zahvata, rasschityvaya ispol'zovat' Mardala SHuturbana
i ego shajku.
     Dazhe  imeya  na vooruzhenii tri zaryazhennyh  boltera i lazernye pistolety,
vstupat'  v  otkrytuyu  shvatku s  tremya  skomorohami,  odin iz kotoryh - SHut
Smerti, - bylo bezrassudno.
     Pravda,  arlekiny  vryad li  reshatsya  vospol'zovat'sya  krupnokalibernymi
orudiyami, naprimer, syuriken-pushkoj ili antigravitatorom.
     Utonchennaya chuvstvitel'nost' eldarov  k psihicheskim volnam ochen' opasna.
Nad  gustonaselennym  SHandabarom  vitali obryvki emocij  i  poluoformivshihsya
obrazov. Arlekiny postarayutsya otyskat' v etom shlake dragocennyj samorodok.
     CHto cennogo mozhno najti vo vseobshchem gvalte myslej?  Somneniya sluzhitelej
Oksidensa... Svyashchenniki vyyasnyayut, vinovat  li hram Austral v krazhe bedrennoj
kosti desantnika...
     Zagadochnoe ubijstvo sud'i...
     Krovavoe poyavlenie  tvarej Slaanesha v publichnom dome,  otpechatavsheesya v
pamyati vyzhivshih...
     Podobnye    strannye   sobytiya   obyazatel'no    zainteresuyut   shpionov.
CHuvstvitel'nye  eldary  umeyut  iskat'  igolku  v stoge sena!  Navernoe, odin
Mardal SHuturban vospominaniyami  o perezhitom uzhase napolnyal celuyu ulicu. I  v
ego   soznanii   strashnye  kartiny   associiruyutsya  so   zritel'nym  obrazom
konkretnogo  cheloveka,  maga,  vladeyushchego  ogromnym  kolichestvom dragocennyh
kamnej.
     Nad SHuturbanom  neobhodimo sozdat' zashchitnuyu  auru, i kak  mozhno skoree.
Libo ubit' ego.
     Uedinennyj  osobnyak nahodilsya  dostatochno daleko  ot kvartala Mahabbat.
Vryad li eldary otsledyat  mental'nyj sled samogo Drako. Na vsyakij sluchaj Dzhak
nadezhno blokiroval svoi mysli.  Kapitan  d'Arkebuz poteryal  desantnyj shlem s
pokrytiem iz  psikuriuma, no vryad li telepat  otyshchet v ego  myslyah chto-libo,
krome "O, Rogal Dorn!".
     - Leke,  - prikazal  Dzhak. - Ty  dolzhen, ne perestavaya,  chitat' mantru,
chtoby  zakryt' sebya ot psihicheskogo vtorzheniya. Ty, Grimm,  poj samuyu dlinnuyu
balladu  skvatov.  Rakel  ya  sumeyu  zashchitit'  ot  telepaticheskogo  vtorzheniya
shpionov.
     Devushka prolepetala chto-to nevnyatnoe.
     -  Sejchas,  Rakel,  -  prodolzhil  Drako.  -  otpravlyajsya  k  SHuturbanu.
Predupredi  Mardala,  chto cirkachi predstavlyayut  ugrozu  ego zhizni, no ya mogu
spasti ego.
     - On ubezhden, chto ty koldun, boss, - predupredil Grimm.
     - Nu i  pust', - otvetil  Dzhak. - Vozmozhno,  chto ya  im stanovlyus'. - On
izmenilsya v lice. - Blagodarya tvoej pomoshchi, vernyj  skvat,  i v osobennosti,
tvoej, kapitan d'Arkebuz.
     Tak Rakel  vpervye uznala, chto gigant  prinadlezhal k ordenu kosmicheskih
desantnikov, bolee  togo  -  byl oficerom. Ona  neproizvol'no  vytyanulas' po
strunke. Leke,  salyutuya, podnyal szhatyj kulak i stuknul bosymi pyatkami drug o
druga.
     -  Pozvol'te   predstavit'sya,   ledi,   -  torzhestvenno  poklonilsya  on
psevdo-Melinde.  - Leksandro d'Arkebuz,  kapitan  ordena  Imperskih Kulakov.
Imeyu chest'  ohranyat'  puteshestvuyushchego  inkognito  Tajnogo  Inkvizitora Dzhaka
Drako.
     - Da-da, - probormotala Rakel. - Vse ponyatno.
     Pro sebya ona bystro prochitala oberegayushchuyu molitvu. Skol'ko eshche sekretov
ej pridetsya uznat'?
     Dzhak nametil plan dejstvij:
     - My dolzhny vstretit'sya  s  Mardalom SHuturbanom  kak  mozhno  dal'she  ot
kvartala Mahabbat.
     - V Belligunge?  - predlozhil Grimm. - Teper' my mozhem zashchitit' sebya eshche
koe-chem, krome vorp-glaza.
     - Zachem popustu tratit' boepripasy? - surovo oborval korotyshku Leke.
     Itak, gde  zhe  naznachit'  vstrechu? V ruinah Oriensa yutyatsya tolpy nishchih.
Kompaniya neznakomyh lyudej  nepremenno vyzovet  nezdorovoe lyubopytstvo. Da  i
Sud ryadom.
     Grimm smorshchil v razdum'e lob.
     - A ne podojdet li sapozhnaya masterskaya, gde ya zakazal botinki?
     On udovletvorenno rassmeyalsya,  lyubuyas' obnovkoj.  Botinki udobno sideli
na noge i po prochnosti ne ustupali starym.
     -  Kto dodumaetsya  iskat'  nas v  rabochem kvartale? Ideal'noe mesto dlya
vstrechi.  Tol'ko ya  preduprezhu  sapozhnika, chtoby  pobereg  svoyu shkuru. YA emu
blagodaren.
     Dzhak kivnul: - Pust' SHuturban voz'met telohranitelej, esli boitsya.
     On povernulsya k Rakel i vytashchil kartu "Nindzya".
     - Podojdi ko mne, Melinda.  In nomine Imperatoris[In nomine Imperatoris
(lat.) - imenem Imperatora. ] ya oblekayu tebya svoej zashchitoj.
     Sredi  kolodok, molotkov, shvejnyh  mashin  i kuskov  kozhi  ochen' stranno
vyglyadeli  avtomaty,  lazernye  pistolety  i  boltery.  Sapozhnaya  masterskaya
prevratilas' v oruzhejnyj sklad,  kogda  v naznachennoe  vremya  Dzhak  i Mardal
SHuturban prishli na vstrechu, oba v soprovozhdenii ohrany.
     Preduprezhdennyj  Grimmom, tolstyj  lysyj remeslennik, mister  Dukandar,
vmeste   s  zhenoj   i  dvumya  synov'yami-podmaster'yami,  nakanune  otpravilsya
navestit' rodstvennikov.
     -  Otdohni paru  den'kov, provetri  mozgi,  - velel  skvat ozadachennomu
hozyainu masterskoj, kladya emu v karman malen'kij meshochek.
     - My  vstrechaemsya vtoroj raz, - privetstvoval  Mardal  Dzhaka  s ugryumoj
pochtitel'nost'yu. - YA slyshu, moej zhizni ugrozhaet opasnost'?
     -  Samaya  neposredstvennaya,  -  otvetil Drako,  -  Vragi  pribyvayut  na
Saburlob. Cirkachi - inoplanetnye psihovoiny.
     Mardal vyrazitel'no stuknul kulakom po ladoni.
     - Da, unichtozhaem ih, - soglasilsya  Dzhak. - No ya trebuyu: odin ostaetsya v
zhivyh, i ya doprashivayu ego. Inache smert' dogonyaet tebya, Mardal SHuturban. Tvoi
mysli skoro  stanovyatsya izvestny inoplanetyanam. Zapah togo, chto proishodit v
"Dome |kstaza",  privlekaet  sajkerov, kak gniyushchaya padal'  shakalov.  S  moej
pomoshch'yu ty  zashchishchaesh'sya.  YA  chitayu zaklinaniya,  zatem  my napadaem.  Tiho  i
bystro.
     - Zaklinaniya?
     Po obezobrazhennoj shramom shcheke Mardala stekla kapel'ka pota.
     - YA  dayu tebe psihicheskuyu  nepronicaemost', vystavlyayu mental'nyj ekran,
Mardal SHuturban. YA proiznoshu litanii i sozdayu vokrug tebya zashchitnuyu auru.
     Dzhak pokazal  chernyj silovoj zhezl, akkumuliruyushchij i usilivayushchij energiyu
myslej.
     Dzhak  otvel SHuturbana v storonu. Soobshchniki bandita  zaroptali, i Grimmu
prishlos'  improvizirovat'  na  hodu:  -  O,  boss   sposoben  otrazit'  zalp
kosmicheskogo korablya. ZHezl - eto drevnee oruzhie dlya otpugivaniya i podchineniya
demonicheskih sil, oni postupyat k nam na sluzhbu...
     CHerez polchasa Mardal SHuturban vernulsya k tovarishcham blednyj i sovershenno
potryasennyj. Obryad,  sovershennyj  Tajnym Inkvizitorom,  vybil  ego iz kolei.
Bandity toropilis', zhelaya razvlech'sya v odnom iz zlachnyh mest Mahabbata.
     Vdrug snaruzhi donessya golos, usilennyj gromkogovoritelem:
     - Patrul' Suda!  Dom okruzhen. Vse chetvero sdaete  oruzhie i  vyhodite po
odnomu. Ruki za golovu! Karlik v novyh botinkah vyhodit pervym!
     - Oh, moi predki...
     Dzhak trebovatel'no vzglyanul na Mardala SHuturbana. Tot izobrazil na lice
neponimanie i neprichastnost' k proishodyashchemu. Pohozhe, iskrennie.
     -   Mirno   sdaetes'  dlya   zakonnogo   doprosa   detektivu-arbitratoru
SHtajnmyulleru!
     Botinki, botinki... Rokovoe upushchenie.
     Edinstvennaya  v svoem  rode  para  ostalas' v  "Dome  |kstaza".  Kto-to
dolozhil ob etom v Sud.
     Sredi sluzhashchih bordelya yavno imelis' tajnye osvedomiteli.
     Fakt  nomer  odin:  karlik,  poteryavshij  botinki,  prishel  s  borodatym
muzhchinoj i gigantom-rabom.
     Fakt nomer dva: strannaya troica ne postradala v rezul'tate besporyadkov,
sledovatel'no, iniciirovala ih.
     Vyvod: najti karlika i vyyasnit' istinnye obstoyatel'stva dela. Sledstvie
vesti tajno, ne opoveshchaya shirokuyu publiku. Odnim  iz meropriyatij i stal obhod
vseh gorodskih sapozhnikov.
     Detektiv-arbitrator  SHtajnmyuller  nemnogo  opozdal.  Kogda  ego  agenty
dobralis' do masterskoj Dukandara, Grimm uzhe zabral obnovku.
     Pozzhe  skvat  potreboval  predostavit'  pomeshchenie dlya  vstrechi, i  libo
sapozhnik  proinformiroval  sluzhitelej zakona,  libo  arbitratory  na  vsyakij
sluchaj vystavili ryadom s domom syshchika.
     Masterskuyu okruzhili "zerkal'nymi golovami".
     -  Karlik  vyhodit  cherez  desyat'  sekund,  za nim  ostal'nye  troe,  -
prozvuchal prikaz. - Devyat'... Vosem'...
     Grimm  klacnul   zatvorom  "Mira  Imperatora",   Dzhak  dostal  "Milost'
Imperatora".  Leke pricelilsya v  dver' iz  boltera.  Telohraniteli SHuturbana
prigotovili avtomaty  i lazernye ruzh'ya  i stali  vozle okon. Mardal  vytashchil
pistolet.
     Arbitratory   oshiblis'.  Oni   dumali,   chto  vnutri   tol'ko   chetvero
posetitelej. Ochevidno, SHuturban s soobshchnikami pribyl v to vremya, kogda shpion
vyzyval podmogu. Na schet "nol'" oglushitel'nyj vzryv snes  s  petel'  vhodnuyu
dver'  masterskoj. Zaklubilsya  dym. S  potolka  posypalas' shtukaturka. CHast'
steny ruhnula vmeste s dver'yu. Balki stradal'cheski zaskripeli.
     Dlya  "vskrytiya"  masterskoj arbitratory  primenili  miny  napravlennogo
dejstviya,  a  teper'  gotovili  oskolochnye  granaty  i  kleevye   puty   dlya
vybegayushchih.
     - Spasaemsya!  -  prokrichal  Leke lyudyam  SHuturbana, ne zabyv o nastoyashchem
vremeni mestnogo dialekta. - Bezhim, ili pojmayut! Strelyaem i bezhim!
     S boevym  klichem  on  pervym brosilsya v pelenu pyli  i dyma. Shvativ za
ruku  Rakel, Dzhak posledoval za desantnikom. Grimm nessya v ar'ergarde. Posle
sekundnogo zameshatel'stva Mardal podal znak svoim telohranitelyam.
     Pyatero arbitratorov v zerkal'nyh  shlemah vystroilis' polukol'com.  Dvoe
iz nih zaryazhali granatomety,  vstavlyali  v dlinnye stvoly chernye cilindriki,
nesushchie smert' i razrusheniya.
     TRA-TA-TA bum TRA-TA-TA.
     TRA-TA-TA bum TRA-TA-TA TRA-TA-TA, BUM. BUM.
     Pervoe "TARARAH" razryvnogo snaryada, slovno shipenie ogromnogo yashchera ili
rychanie psov ada, prozvuchavshee iz klubov dyma, vyzvalo rasteryannost' v ryadah
arbitratorov.  Eshche vzryv.  "BUM".  Bryznula  krov'.  Boltery podderzhal tresk
avtomatov. Dvoe ostavshihsya v zhivyh sluzhitelej zakona vystrelili  iz lazernyh
ruzhej. Odin iz telohranitelej SHuturbana upal, zazhimaya rukami obuglennuyu dyru
v zhivote.
     Nikto iz arbitratorov ne vystrelil v Leksa. Navernoe, gigant  pokazalsya
im mificheskim geroem, a  ne zhivym  chelovekom.  V  karlika  popast' trudno, a
borodatyj,  pohozhe, prikryvaetsya zhenshchinoj. ZHenshchinu nel'zya ubivat', ona nuzhna
dlya doprosa. Zdes' arbitratory oshiblis' vtoroj raz.
     "Mir  Imperatora"  i  "Milost'   Imperatora"   propeli   "proshchaj"  dvum
detektivam.
     Kto iz nih nosil familiyu SHtajnmyuller?
     No po allee na pomoshch' bezhali tri  arbitratora.  Zavyazalas' perestrelka.
Iz-za ugla  vyskochili eshche dvoe. Luch lazera sverknul v millimetre nad golovoj
Grimma, opaliv  vsklokochennye  volosy skvata.  Eshche  odin soobshchnik  SHuturbana
vskriknul i upal.
     TAR AR AH bum TRA-TA-TA.
     TARARAH bum TRA-TA-TA.
     Avtomatnaya ochered'. Zapah palenogo myasa.
     Perestrelka dlilas'  sekund pyatnadcat', ne bolee. No uchastnikam sobytij
pokazalos',  chto proshlo  desyat' chasov. Vse arbitratory  pogibli. Leke bystro
osmotrel nepodvizhnye tela vragov, ishcha ranenyh. Tam, gde zhizn' eshche teplilas',
on gasil ee. Sud ne dolzhen nichego uznat'.
     Bednyj  sapozhnik!  Kogda  pobediteli  ujdut, na legkuyu  dobychu  naletyat
nishchie. Darmovye sapogi i botinki dostayutsya ne kazhdyj den'.
     Kozha, shila, nitki, gvozdi tozhe sgodyatsya. Vernuvshis',  sem'ya najdet lish'
golye poluobrushivshiesya steny.
     Leke  opytnym glazom  osmotrel pustynnuyu ulochku. Ne  podsmatrivayut li v
shchelochku iz  okon  sosedi-shpiony?  Ne  vyzyvaet  li kto  sbivayushchimsya  shepotom
podkreplenie?
     - Ubiraemsya otsyuda! - kriknul on SHuturbanu.
     - V teatr! - velel Dzhak.
     Grimm na  begu podhvatil lazernoe ruzh'e odnogo iz arbitratorov, zakinul
za spinu i pustilsya vdogonku.
     Vsya  kompaniya  napravilas'  v  Teatrum Mirakulorum  na  ulice  Kelma  v
kvartale Mahabbat.
     Oni pohodili na podvypivshih gulyak, speshashchih na ekzoticheskuyu vecherinku.
     Mardal SHuturban vyzval eshche pyateryh  vooruzhennyh  obrezami i vibromechami
soobshchnikov. Malen'kij  otryad naschityval chetyrnadcat'  bojcov. Dostatochno  li
dlya srazheniya s tremya cirkachami-arlekinami? Zadacha:  ubit' dvoih i  zahvatit'
zhivym tret'ego. Ugolovniki  ne somnevalis' v udache, osobenno te, kto pobyval
v masterskoj sapozhnika. Gibel' naryada arbitratorov vdohnovila ih.
     |legantnye  zriteli  nochnogo  shou,  razodetye  v  shelka  i  barhat, uzhe
pokidali   teatr  i  vyhodili  iz  foje  na   ulicu  Kelma   k   podzhidayushchim
telohranitelyam i  shoferam. Avtomobili na dutyh  shinah i ekipazhi, zapryazhennye
kamelopardami,  peregorodili   mostovuyu.  Zapah  duhov  smeshivalsya  s  dymom
dorogogo tabaka, vyhlopnymi gazami i von'yu ot zastoyavshihsya zhivotnyh.
     Toroplivo  marshiruyushchij  otryad vooruzhennyh  lyudej vyglyadel  prodolzheniem
spektaklya.
     Nastala pora  dejstvovat'  v otkrytuyu.  Pust'  Sud  prizadumaetsya,  chto
privelo na planetu Tajnogo Inkvizitora  da eshche v  soprovozhdenii kosmicheskogo
desantnika. |to zastavit oblenivshihsya zakonnikov povolnovat'sya.
     Oni ne vystavlyali  oruzhie napokaz, no ne zametit'  klinok vibromecha ili
stvol  avtomata  mog  tol'ko   slepoj.  Vprochem,  razve   perezhivshij  chistku
"genokradov",  ataku  desantnikov  i  krovavyj  razgul  piligrimov  SHandabar
udivish' etim? Vremenami smert' vystupala  razmennoj valyutoj, takoj  zhe,  kak
shekel'.  Dzhak i troe ego sputnikov priotstali, pozvoliv  Mardalu  vozglavit'
otryad.
     Zritel'nyj  zal  s vysokim  potolkom-kupolom  bystro  pustel.  Rasshityj
blestkami zanaves  zakryval scenu.  Kogda  v dveryah  pokazalis'  vooruzhennye
lyudi, zapozdavshie zriteli yurknuli pod kresla.
     - Ser Dzhadu! - pronzitel'no zakrichal ispugannyj administrator.
     Zanaves  podnyalsya,  otkryvaya  vzoru krasochnye  dekoracii.  Iz-za  kulis
toropilsya  impressario truppy v fioletovom  barhatnom kostyume s applikaciyami
iz serebryanyh zvezd i komet.  V  rukah on  derzhal shchegol'skuyu shlyapu s krasnym
perom.
     V  vozduhe nad golovoj  impressario  kolyhalos'  perelivayushcheesya marevo.
Lunoobraznoe     lico     Dzhadu    razdvoilos'.    Golograficheskij    kostyum
arlekina-hameleona slilsya s dekoraciyami.
     I vdrug po zalu poletel roj sverkayushchih blestok.
     Syuriken-pistolet!
     Odin iz podruchnyh  Mardala vskriknul  i upal, krov' zalila ego  kurtku.
Vibromech vypal iz ruki, na kotoroj ne hvatalo dvuh pal'cev.
     Kroshechnye   blestki,    kruzhashchie    nad    zalom,   okazalis'   ostrymi
diskami-lezviyami. Oni  vgryzalis' v plot',  pererezali  arterii, rasparyvali
vnutrennie organy i dazhe lomali kosti.
     Zagovorili avtomaty. Ptica-impressario s  probitoj  grud'yu poshatnulsya i
slovno poteryal per'ya.
     - TARARAH bum TRA-TA-TA, - vstupil bolter Leksa.
     - TRA-TA-TA, - horom propeli "Mir Imperatora" i "Milost' Imperatora".
     Razryvnye zaryady probili  dyrki v zanavese,  no  odin vzorvalsya  v tele
inoplanetyanina.
     Vysokaya,  menyayushchaya cveta, slovno steklyashki v kalejdoskope, figura stala
rasplyvat'sya.
     Fal'shivoe lico uzhasnulo vseh, kto na nego smotrel.
     - CHor! Net... - zakrichal Mardal.
     Rakel  vzvizgnula, ej prividelos'  chto-to  svoe. Mozhet, zhenshchina-nindzya,
prishedshaya raspravit'sya s osmelivshejsya ukrast' ee oblik vorovkoj?
     Rossyp'  syurikenov vtorichno  sverknula  nad zritel'nym  zalom.  Duel' s
eldarom  eshche ne  zakonchilas'. Lezvie rasseklo brov' Leksa.  Krov' desantnika
momental'no svernulas'.
     TARARAH bum TRA-TA-TA.
     TARARAH bum TRA-TA-TA.
     Arlekin ispolnil poslednij tanec. Naletchiki ustremilis' za kulisy, mimo
trupa, pohozhego na obshchipannuyu kuricu.
     SHuta  Smerti  oni nashli v  sinej  grimernoj. Kostyum  dolgovyazogo eldara
ukrashali  nastoyashchie  kosti.  Maska-cherep  v  obramlenii  pyshnogo  klounskogo
vorotnika napominala dikovinnyj cvetok dzhunglej.
     Pervyj  chelovek,  vorvavshijsya  v   grimernuyu,  byl  vstrechen  "Poceluem
arlekina".  Pod myshkoj  SHut nosil trubku s rezervuarom,  pohozhim na yajco. On
vybrosil ruku vpered i szhal kulak.
     Neschastnyj muchalsya nedolgo: zatryassya, rasplyvayas' v zhele, i ushel v  mir
inoj.  Porazhennyj  monoprovodom, chelovek na  glazah  prevratilsya  v meshaninu
vnutrennih  organov i  oblomki kostej. Vyskochiv  iz  trubki,  tonchajshaya nit'
pronzila telo zhertvy, razvernulas'  vo  vnutrennostyah,  kak  hlyst, razryvaya
kishki, pechen', legkie i serdce.
     Vypolniv smertonosnuyu missiyu, provod vernulsya v trubku i tugo svernulsya
v  pruzhinu.  On  vyprygnul  vtorichno,  celuya  sleduyushchego  voshedshego. Tret'im
"Poceluj" porazil Mardala SHuturbana. Glavar' banditov poshatnulsya i ruhnul na
pol, prevrativshis' v kastryulyu s krovavym supom prezhde, chem uspel ponyat', chto
proizoshlo.
     Intuiciya  podskazala  Grimmu,  chto  sluzhiteli  zakona  predpochitali  ne
ubivat' prestupnikov, a brat'  zhivymi. Otlozhiv "Mir Imperatora", skvat  vzyal
ruzh'e  arbitratora i neskol'ko raz  vystrelil  v  komnatu. Vnutri vzorvalis'
gazovye granaty.
     Neostorozhno vdohnuv, Grimm zakashlyalsya.
     Glaza ego zaslezilis'. Dzhak tolknul  Rakel v storonu. Podruchnye Mardala
SHuturbana zadyhalis' i chihali ot prosachivayushchegosya iz sinej grimernoj gaza.
     - Prekrashchaete  ogon'! - prikazal  Leke. -  Ubivayu lyubogo, kto  nachinaet
strelyat'!
     Kostyum  SHuta  Smerti  ne  prednaznachalsya  dlya  srazhenij,   kak  dospehi
eldarskih Voinov Aspekta. Vysokaya figura zashatalas' i ruhnula.
     Leke sobralsya s duhom  i,  prikryvaya glaza, vbezhal v grimernuyu, shvatil
SHuta i vytashchil v koridor. Tot  slabo otbivalsya. Desantnik vyvernul  arlekinu
ruki, podospevshij Grimm vytashchil iz sumki verevku i svyazal  zapyast'ya plennika
za spinoj  slozhnym  uzlom. Lyubaya popytka  izbavit'sya  ot put  tol'ko  krepche
zatyanet uzel. Vtoraya verevka obvila lodyzhki eldara.
     -  |tot nash, - prorychal Leke  kashlyayushchim banditam. - Sami ishchite tret'ego
cirkacha i ubivaete ego!
     Dzhak sklonilsya nad obezvrezhennym protivnikom i po-eldarski prosheptal: -
U menya v rukah vasha Kniga Sud'by. My otvedem tebya k nej, SHut.
     Drako poboyalsya, chto arlekin ub'et sebya.
     Mardal SHuturban  umudryalsya  sohranyat' podobie  discipliny v ryadah svoih
soobshchnikov.
     Teper'  on mertv. Ugolovniki  sovershenno raspoyasalis'. Oni hvatali vse,
chto  popadalos'  im  pod ruku, propustiv  mimo  ushej  prikaz  najti tret'ego
klouna.
     Leke  vzvalil plenennogo  eldara  na  plecho, i  gruppa  Dzhaka  pokinula
Teatrum Mirakulorum.
     Vdali  zavyli  sireny. Arlekin ne  soprotivlyalsya,  hotya vryad li on  mog
rasschityvat' na pomoshch'  sobrat'ev. Esli  poslednij cirkach i ostalsya v zhivyh,
to, navernyaka,  sejchas mchitsya, zagonyaya kameloparda,  v Seruyu  pustynyu, chtoby
dobrat'sya do tajnogo vhoda v Pautinu i ischeznut' s planety.
     Vernetsya li shpion v  soprovozhdenii Voinov  Aspekta?  Ili dolozhit magam,
chto missiya na Saburlobe provalilas'?
     SHuta  Smerti  otveli v podval i  zaperli v  kletke. Dzhak  polozhil Knigu
Sud'by  na stol, tak,  chtoby  eddar videl  ee,  no  ne mog  dotyanut'sya. Leke
konfiskoval  u  plennika  "Poceluj  Smerti".  Slomannoe   zapyast'e  arlekina
raspuhlo, no on stoicheski perenosil bol'.
     Zato  SHut  otchayanno soprotivlyalsya, kogda  Leke snimal  s nego masku. On
izvivalsya i suchil nogami, kusalsya i  carapalsya. I vse zhe  desantnik pobedil.
Glazam lyudej predstalo uzkoe, zloveshche-krasivoe lico s vystupayushchimi skulami i
pronzitel'nymi raskosymi glazami biryuzovogo cveta.
     Utrom Dzhak prinyalsya za rasshifrovku run.
     Nesgovorchivyj  SHut slomalsya,  kogda Drako vyrval iz "Knigi Rana Dandra"
stranicu i podzheg ee toj zhe zazhigalkoj, kotoroj pol'zovalas' Rakel.
     Drevnij  pergament  vspyhnul.  Runy  zashevelilis',   slovno   zhivye,  i
prevratilis' v pepel.
     Kluby dyma  povisli  v  vozduhe, slovno  magicheskie simvoly  stremilis'
prodlit' svoe sushchestvovanie.
     SHut zastonal, ispytyvaya stradaniya kuda bolee sil'nye, chem ot fizicheskih
pytok. Dostoyanie ego rasy unichtozhalos'.
     - Stranicu za  stranicej, - poklyalsya Drako  na eldarskom. - YA sozhgu vsyu
knigu, SHut, a ty budesh' smotret'. Poslednij list ya zatolkayu tebe v glotku!
     - Lyudi vsegda tak delayut - unichtozhayut to, chto ne ponimayut.
     - Vot imenno. Poetomu ya hochu nauchit'sya chitat' runy.
     SHut gor'ko rassmeyalsya:
     - Ty mechtaesh' postich' Velikie Ierarhicheskie eldarskie runy? U tebya est'
desyat' let i mozg, kak u komp'yutera?
     - V nashem rasporyazhenii vse vremya do Poslednej Bitvy. A na svoj um  ya ne
zhaluyus'!
     Dzhak vyrval eshche odnu stranicu. Pergament zhalobno skripnul v ego ruke.
     - Net! - vskrichal SHut. - YA soglasen uchit' tebya!
     Arlekina zvali Marb'Altor, chto v perevode znachilo "skelet-shutnik".
     Na sleduyushchij den' Dzhak trebovatel'no sprosil:
     - Marb'Altor, gde nahoditsya vhod v Pautinu?
     Arlekin ugryumo molchal.  Drako demonstrativno vyrval eshche odnu stranicu i
predal ee ognyu. A ved' imenno na nej mogla byt' predskazana ego sud'ba!
     - Ty bezumec! - zakrichal SHut.
     Inkvizitor  zadul  plamya  i  raspravil  obgorevshuyu stranicu.  On  nashel
besproigryshnyj sposob vozdejstviya na plennika.
     - Vhod raspolozhen na vostoke. Na rasstoyanii dnevnogo perehoda ot goroda
Bara Badonbast  est' gornaya gryada. Lyudi schitayut  eto  mesto proklyatym. Veter
zaunyvno gudit tam v kan'onah mezh skal. Na plato vozvyshayutsya shest'  kamennyh
gribov. Tam nahoditsya vhod.
     - Ty lzhesh', - besstrastno obronil Dzhak i vnov' podzheg stranicu.
     SHut bespomoshchno vzvyl. Pohozhe, on govoril pravdu.
     - A teper' skazhi, - prikazal Drako, - kto ustanovil kamennye griby?
     -  Veter duet vokrug skal.  Pesok tretsya  o kamen'.  Malen'kie peschinki
podnimayutsya  vyshe,  chem  bol'shie. Nizhnyaya  chast' glyb stiraetsya  bystree, chem
verhnyaya.
     Dzhak zadal sleduyushchij vopros:
     - Gde nahoditsya citadel' Synovej Imperatora?
     - YA ne znayu! - otvetil Marb'Altor. - Otkuda ya mogu znat'!
     SHut  okazalsya  horoshim uchitelem.  On skrupulezno  ob®yasnyal vse tonkosti
orfografii i nachertaniya  run eldarskogo  yazyka. Vozmozhno,  on  tyanul  vremya,
nadeyas', chto pomoshch' pridet ran'she, chem Dzhak sumeet prochitat' predskazanie.
     Kazalos',  arlekin  stoit  pered  al'ternativoj.  Lyuboj  ishod  sobytij
nezhelatelen.  Ili  Tajnyj Inkvizitor  poznaet tajny  Knigi  Sud'by i  nachnet
pretvoryat' ih  v real'nost', ili zhe  on unichtozhit ukradennyj foliant. |ldary
poteryayut navsegda "Knigu Rana  Dandra". I on, Marb'Altor, stanet prichinoj ee
gibeli.
     Dazhe v podvale osobnyaka chuvstvovalos', chto vozduh znachitel'no poteplel.
Snaruzhi  stoyal znoj, ne spasali dazhe  plotnye zanavesi na oknah.  Takogo  na
SHandabare ne pomnili dazhe starozhily.
     -  Ochevidno,  pokoj krasnogo solnca  chto-to narushilo, ono szhimaetsya,  -
zadumalsya Leke.
     Maloobrazovannaya Rakel udivilas': - Kak mozhet zvezda umen'shat'sya i v to
zhe vremya gret' sil'nee?
     - Gaz uplotnyaetsya i zanimaet men'shij ob®em, - ob®yasnil desantnik.
     Grimm vyter vspotevshij lob i nasmeshlivo burknul:
     - V  rezul'tate  beglye  prestupniki  podzharyatsya, a "Kniga Rana Dandra"
sgorit.
     - Vot imenno, - podtverdil Leke.
     - Marb'Altor,  -  surovo  voprosil  Dzhak, - A ty chto dumaesh'?  Saburlob
mozhet sgoret'?
     SHut okinul lyudej prezritel'nym vzglyadom zhutkih biryuzovyh glaz:
     - Ty nachal opasnuyu igru  s silami Haosa, Inkvizitor, - proshipel on. - YA
ulovil   flyuidy  razvratnoj  pohoti.  Osnovyvayas'  na  doktrine  Tranglam  -
nekotorye nazyvayut ee  Teoriej Haosa,  -  nashi  yasnovidyashchie  utverzhdayut, chto
inogda  nichtozhnoe   vozmushchenie   v  vorp-mire  privodit  k  katastroficheskim
posledstviyam.
     Obstoyatel'stva   izmenyayutsya  kardinal'no.   Nochnoj  motylek,   vzmahnuv
krylyshkom,  sposoben prevratit' v nichto  polovinu vselennoj. Esli eto  verno
dlya  motyl'ka, to  chto govorit'  o  tebe,  Drako... Pogoda  vyzyvaet  u menya
opaseniya.
     - Prodolzhim rasshifrovku run, - oborval rassuzhdeniya eldara Dzhak.
     Raznica atmosfernogo davleniya vyzvala  peschanuyu buryu  v  Seroj Pustyne.
CHernyj  smerch zakruzhil  v vozduhe,  nabiraya skorost'. V  beshenuyu  voronku ne
prosachivalsya ni odin solnechnyj luch. Den' stal pohozh na bezlunnuyu noch'.

     GLAVA 10. OTSTUPNIKI

     Ognenno-ryzhij  knyaz'  demonov  Magnus  podnyalsya  na  storozhevuyu  bashnyu.
Prislushivayas' k proishodyashchemu v  real'nom mire, on  iskal sledy ukradennoj u
eldarov Knigi Sud'by.
     Ah, esli by zavladet' tekstom prorochestv!
     Prochest'  tainstvennye  runy,  skryvavshie  ot  neposvyashchennyh  gryadushchee!
Magicheskoj volej Magnus iskazit slova  i  pomenyaet budushchee.  Kak vozraduetsya
Tzinch! Kak vosslavit Magnusa i ego posledovatelej!
     Nad skalistym utesom v mrachnom nebe potreskivali  razryady vorp-energii.
Verhushku bashni ukrashal ogromnyj vypuklyj  glaz.  Kristallicheskaya protoplazma
oka pul'sirovala, ulavlivaya signaly iz carstva  real'nosti, otmechaya malejshie
vspleski psihicheskoj aktivnosti.
     Edinstvennyj glaz ciklopa Magnusa raspolagalsya v centre lba. S rozhdeniya
on  byl   otmechen  Haosom.   V  proshlom   odin  iz  blagovernyh  kosmicheskih
desantnikov,  otpravivshihsya  pokoryat'  galaktiku  vo  slavu  Imperatora,  on
poddalsya iskusheniyu i vozzhelal tajnoj mudrosti.
     Tyaga  Magnusa  k  porochnym  znaniyam  privela  ego  v  ryady  storonnikov
oderzhimogo Gorusa. Demonicheskaya energiya sovratila i vozvysila ego.
     Edinstvennym glazom knyaz' demonov vsmotrelsya v teleskopicheskuyu linzu. S
vostorgom  on  ulovil  otchayannye  popytki yasnovidyashchih otyskat'  v  galaktike
"Knigu Rana Dandra", pohishchennuyu  iz CHernoj Biblioteki. Umozaklyuchenie Magnusa
chastichno osnovyvalos' na telepercepcionnom shpionazhe, chastichno na intuitivnyh
dogadkah.
     On poslal na Ul'tve karatel'nyj otryad, chtoby otvlech' eldarov ot gadaniya
i  dezorientirovat' ih. Pri maksimal'noj udache  nanesti smertel'nyj  udar po
umirayushchej planete, upryamo ne zhelayushchej smirit'sya s ugotovannoj ej uchast'yu.
     Vokrug Ul'tve vitali magicheskie zaklinaniya - prelyudiya koldovstva. Kniga
Sud'by prevratilas' v navyazchivuyu ideyu Magnusa, on upodobilsya samcu muskusnoj
muhi, kotoryj chuvstvuet samku za desyat' kilometrov.
     Gde-to gadali  na  kartah  Taro, obrashchayas' k  neistoshchimomu  na  zamysly
Tzinchu. K Bogu Peremen vzyval opytnyj  sajker... pomeshannyj na "vsparyvanii"
vremeni. Ego dusha v smyatenii, v nej bushuet bor'ba mezhdu naivnoj predannost'yu
i tragicheskim v  svoem  idealizme stremleniem prinesti  vo  vselennuyu  novyj
svet.
     Sajker dolzhen  vybrat'  mezhdu peremenami ili pohot'yu. Kakoe  klejmo  on
predpochtet?
     Komu  otdast  dushu: Arhitektoru Sudeb  ili Vlastelinu  Pohoti? V  kakuyu
storonu sklonitsya chasha vesov? Vopros poka ne reshen. Magnus ob®yasnil eto tem,
chto dusha sajkera b'etsya v agonii.
     Slaanesh mog  dovesti  agoniyu  do  ekstaza,  a  ekstaz  do  agonii.  Bog
Izvrashchennoj pohoti - osnovnoj sopernik Tzincha za vlast' v kosmose.
     Magnus otpravil neskol'ko korablej po sledu sajkera.
     SHandabar okutala mgla. Pesok zasypal ulicy.  ZHizn' v gorode zamerla. Iz
doma nevozmozhno bylo vyjti: pyl' mgnovenno zabivala nos,  rot,  ushi.  Tysyachi
nishchih i bezdomnyh pogibli ot udush'ya. Posle okonchaniya buri sanitarnym otryadam
predstoit nelegkaya rabota.
     |lektrostaticheskie razryady ot treniya peschinok vyzyvali sil'nye golovnye
boli, kotorye muchili vseh: i Dzhaka, i Rakel, i Grimma, i dazhe Leksa.
     Drako  skoncentrirovalsya i popytalsya otognat' bol', odnako  psihicheskie
sily  ne pomogli. Sohranyat' logiku myshleniya  stanovilos' vse trudnee. Ne tak
li nachinaetsya oderzhimost'?
     Razmyshlyaya nad  proishodyashchim,  Dzhak dostal  monokl' s vorp-glazom  Azula
Petrova.  Za  stenami  osobnyaka zavyval chernyj  veter, otyagoshchennyj  pyl'yu  i
peskom.  CHetvero  obitatelej  staralis'  derzhat'sya  vmeste,  kak  budto  dom
bombardirovali ne kom'ya pochvy, a puli i snaryady.
     Vseh ohvatilo predchuvstvie nadvigayushchejsya opasnosti.
     Demonicheskie   sily,  kotorye   vyzyval  Dzhak,   chtoby  zatem  izgnat',
stremilis' prorvat' granicy real'nosti i poglotit' ego samogo. Skol'ko nuzhno
ostavat'sya oderzhimym, prezhde chem podojti k zerkalu i vzglyanut' na sebya cherez
vorp-glaz? Ne postradaet li pri etom mnimaya Melinda?
     Karta "Demon" vibrirovala v negodovanii, stremilas' steret' izobrazhenie
na karte "Nindzya". Golova Dzhaka raskalyvalas', kak i ego dusha.
     Rakel zastonala: - Oh, net sil terpet'...
     Melinda nikogda ne zhalovalas'.
     - Ne trat' energiyu na razgovory o tom, chto bol'na! - prorychal Drako.
     Nastoyashchaya Melinda gordilas' tem,  chto  sposobna  pogibnut' radi istiny.
Nindzya umeli ograzhdat' sebya ot melochej. Esli Rakel suzhdeno poteryat' svoe "ya"
i ustupit' telo dushe Melindy, to pust' treniruetsya.
     Konechno,  poka Dzhak  ponyatiya  ne  imel,  kak  dobrat'sya do  Perekrestka
Pautiny. Obyazatel'no li  ispytanie oderzhimost'yu dlya voskresheniya  gejshk.  Ili
net?
     Kak   bolit   golova...   Izluchenie   i   staticheskie   pomehi   meshayut
sosredotochit'sya.
     Grimm skvoz' zuby procedil:
     - O, moi predki!  Kak zhe ploho. Interesno, kak pozhivaet SHut?  |ldary  -
giperchuvstvitel'nye  osoby. Ai,  kak bolit golova! Moi  nervy natyanuty,  kak
koshach'i kishki na arfe. Skorej by uzh  burya utihla. - Skvat szhal rukami viski.
- Boss, ya shozhu posmotryu na plennika. Mozhet, v podvale mne polegchaet. Rakel,
pojdem so mnoj, golova perestanet bolet'.
     - Idite, - razreshil Dzhak.
     Grimm ostorozhno spustilsya po kamennym stupen'kam. Rakel plelas' sledom.
     Korotyshka vzyalsya za zasov i tut zhe otdernul ruku, vskriknuv:
     - CHert poberi, b'etsya tokom!
     SHut sidel na  matrase, kotoryj  velel prinesti Dzhak, i perebiral  kosti
skeleta.  |ldar  podnyal  ruku v  nemom privetstvii,  zazveneli  kandaly,  po
metallu probezhali golubye iskorki.
     Grimm peredernul plechami:
     - Uh, cepi tozhe naelektrizovalis'.
     - CHto proishodit? - sprosil Marb'Altor na prekrasnom impergote.
     -  Obychnaya  burya. Peschinki trutsya drug o druga,  vyzyvayut elektricheskie
razryady.
     - Temperatura podnimaetsya, - ob®yavil  SHut. - Solnce spalit etu planetu.
Ostanutsya odni vysohshie skelety. Tvoj, moj, ee.
     - Nichego podobnogo ne bylo prezhde!
     - A teper' budet. Smert' prishla na Saburlob. Ona poet othodnuyu molitvu.
     - Hm... - Grimm ne nashel, chto otvetit'.
     -  Osvobodi menya, skvat. Pojdem so mnoj  v Pautinu.  |ldary  dadut  vam
ubezhishche.
     -  Ot kogo? I potom, dumaesh', mne ponravitsya  do konca dnej chuvstvovat'
sebya liliputom sredi tvoih sorodichej-gulliverov?
     SHut kivnul na zapertyj, nedosyagaemyj dlya nego sunduk:
     - My otdadim tebe dragocennye kamni s oklada. |to celoe sostoyanie! Tvoj
hozyain  - bezumec! |ta planeta sgorit. YA chuvstvuyu:  demony idut  syuda.  Dzhak
Drako pozhertvuet vami, kak peshkami.
     Grimm vypyatil grud':
     - YA nuzhen bossu!
     Rakel zadrozhala.
     - A chto zhdet menya? - sprosila ona Grimma. - Tol'ko ne vri!
     - Ne volnujsya. Vperedi u tebya dolgie gody predannoj sluzhby. Ponyatno?
     V glazah devushki poyavilis' slezy.
     - A ty pomolchi, - ryavknul Grimm na Marb'Altora. - Ty pugaesh' damu.
     Naverhu  razdalsya priglushennyj hlopok, slovno poryv vetra razbil okno i
vorvalsya v dom. Net, pozhaluj, eto nechto bolee ser'eznoe.
     - Voiny Aspekta!
     V slovah skvata nepriyazn' sovmeshchalas' s yavnoj dolej uvazheniya.
     - Oni yavilis' vsled za burej, ispol'zuya ee kak prikrytie. Unyuhali  tvoi
gnilye kosti, SHut.
     Grimm  vytashchil "Mir  Imperatora".  Podkravshis' k  dveri,  on vyglyanul v
koridor.
     - Dostavaj oruzhie, devochka!
     Rakel snyala s predohranitelya lazernyj pistolet. Pronzitel'nye biryuzovye
glaza  Marb'Altora  prizyvali  ee  vystrelit'  v  Grimma.  Devushka  pokachala
golovoj. Slishkom riskovanno.  Lishivshis'  psihicheskoj  energii Dzhaka  i  aury
karty, ona riskuet raspast'sya na molekuly, prevratit'sya v organicheskoe zhele.
     - |to  ne arbitratory,  - prosheptala Rakel. - V  zapylennyh  shlemah oni
nichego ne uvidyat.
     -  My ne  sdelaem  ni  shagu  otsyuda,  poka  ne  uznaem  navernyaka,  chto
proishodit. Tol'ko poprobuj zachirikat', - povernulsya Grimm  k eldaru, -  i ya
vsazhu v tebya pol-obojmy!
     SHut s®ezhilsya v uglu kletki.
     - Demony, - otreshenno prosheptal on. - Demony.
     Neuzheli razum Dzhaka peregorel ot vysokogo napryazheniya?
     - Nuzhno predupredit' bossa, - predlozhil Grimm.
     No ni on, ni Rakel ne sdelali ni shagu.
     Razorvav  zheleznymi  kulakami  chernye  port'ery,  dva desantnika  Haosa
vlomilis' v  osobnyak cherez okno.  Vsled  za  nimi v  komnatu vorvalas' pyl'.
Vokrug  figur  v  uglovatyh  dospehah,  razukrashennyh oskalennymi  zverinymi
mordami, vspyhivali elektrorazryady.
     - Za Tzincha! - prozvuchal boevoj klich, zaglushaya svist i voj vetra.
     Pesok zastavil Leksa i Dzhaka zakryt' glaza.
     Ne  muchitel'nye li  dushevnye  poiski  Dzhaka privlekli emissarov zla? No
ved' on prizyval demonov, a ne predatelej roda chelovecheskogo!
     Pyl' zalepila glaza. Nuzhno otkryt' ih.
     Ili  doverit'sya obostrennym  chuvstvam,  kak  delayut  slepye  Astropaty,
bezoshibochno orientiruyushchiesya v okruzhayushchem mire?
     Vorp-glaz sejchas bespolezen. Dzhak vytashchil zhezl, prizval anafemu na sily
razrusheniya i vypustil  zaryad v peschanuyu krugovert'. Udar prikladom  otbrosil
ego k stene. Teryaya soznanie, Drako ruhnul na mramornyj pol.
     Leke  vystrelil po oknu, no tak i ne uznal, popal li  v  cel'. ZHeleznaya
ruka vcepilas'  v bolter. Esli by gigant ne vypustil oruzhie, on rasstalsya by
i so svoimi pal'cami, kak pauk v rukah huligana-mal'chishki.
     Oba  serdca desantnika besheno  kolotilis', v  nozdri  zabilsya pesok. On
vspomnil  koshmarnye tunneli planety Antro,  gde  odnazhdy  popal  v  plen.  V
podzemel'e sektanty sobiralis' prinesti zhertvu Tzinchu...
     ZHestokaya sila  vlekla Leksa v centr smercha. On ne mog osvobodit'sya,  ne
mog dazhe zarychat', inache tut zhe zadohnetsya.
     Dzhak prishel v sebya i podnyalsya na nogi.
     Slabyj   svet  probivalsya   skvoz'  pyl',  ochertaniya   predmetov   edva
prostupali. Kazalos', on smotrit v  infrakrasnye ochki. Zanaveska na razbitom
okne trepetala, kak kryl'ya ogromnoj babochki. Burya utihala.
     V  dvuh  shagah Dzhak  uvidel  ogromnuyu  kuchu  zheleznyh  dospehov. Odnogo
desantnika Haosa on vse-taki ubil. Drako vyplyunul pesok izo rta i vyter lico
poloj tuniki. Navyazchivyj kashel' ne prohodil - legkie ochishchalis' ot gryazi.
     Usiliem voli  vosstanoviv dyhanie, Dzhak oglyadelsya. Leksa nigde ne bylo.
Na  polu  valyalsya  bolter.  Tajnyj  Inkvizitor szhal  "Milost'  Imperatora" i
pricelilsya v raskachivayushchiesya zanaveski.
     Pervoe  napadenie  desantnikov  Haosa  oni otrazili. Dzhak  uvidel dvoih
prezhde, chem  pyl'  oslepila ego.  Vozmozhno, ih  bylo  bol'she. Oni  ne  stali
obyskivat'  osobnyak.  Ushli, ostaviv  ego v  zhivyh. Dobychej otstupnikov  stal
Leke.
     - Grimm! - zakrichal Drako i snova zakashlyalsya.
     Skvat  ne  zastavil sebya zhdat'. S  "Mirom  Imperatora" v ruke korotyshka
vbezhal v komnatu, prikryvaya lico furazhkoj. Rakel, chihaya, poyavilas' sledom.
     Veter na ulice oslabel. Nebo proyasnilos'.
     No pyl' osyadet eshche ne skoro.
     V ograde  ziyala ogromnaya dyra, kustarnik  byl smyat uglovatym korablem s
ostrymi  stabilizatorami  i  kleshnyami.  Stvoly  plazmennoj  pushki  ugrozhayushche
nacelilis' na osobnyak.
     -  Ogo! -  hmyknul Grimm. -  U  nas ob®yavilis'  sosedi.  Dumayu,  chto na
SHandabare ploho sledyat za rasseleniem. - On s opaskoj i lyubopytstvom oglyadel
mertvogo desantnika. Stucha zubami, skvat sprosil:  - K-kto pri-prines bbronyu
dlya nashego v-verzily?
     -   Otstupniki  Haosa,  -  korotko  otvetil  Dzhak,  starayas'  vnov'  ne
naglotat'sya pyli. On vzglyanul na Rakel, slovno zhdal ot nee voprosov.
     Blizost' nechestivyh prisluzhnikov  Haosa  shokirovala.  Kazalos' zhutkim i
protivoestestvennym ih poyavlenie v samom centre Imperii.
     YArost',  smeshannaya s gordost'yu, ohvatila Dzhaka, i  on istuplenno potryas
kulakom.
     - Sily zla prishli na zov. Uvy, ya zhdal ih v inom oblich'e.
     Pochemu  desantniki Haosa otstupili?  Logika  iskazhennogo mira ne vsegda
soglasuetsya s logikoj prostyh  smertnyh.  Rycari Zla prishli  na prizyv karty
"Demon". Ochevidno, oni stremyatsya zavladet' Knigoj Sud'by.
     Ne zhezl li narushil ih plany? Odin iz naletchikov ubit, a mysli ostal'nyh
podzharilis',   svarilis',  kak  yajco  v  skorlupe   metallicheskih  dospehov.
Vozdejstvie elektromagnitnogo polya usilil potencial Drako.
     Tajnyj Inkvizitor gor'ko usmehnulsya: on bez dolzhnogo vnimaniya otnessya k
priznaniyu Leksa. Kogda-to desantnik prikosnulsya k  moshchi Tzincha. Dolzhno byt',
otstupniki uchuyali  zapah proshlogo.  D'Arkebuz vyzval ih  interes.  Esli  ego
sovratit' i podchinit', on stanet orudiem protiv byvshih druzej!
     A ved' Dzhak poklyalsya togda Leksu, chto s pomoshch'yu zhezla osvobodit ego ili
v krajnem sluchae ub'et.
     Grimm prerval razmyshleniya bossa:
     - Nu, tak chto budem delat'?  Podozhdem sleduyushchego akta p'esy ili smoemsya
s "Knigoj Rana Dandra", a etim ostavim SHuta?
     Dzhak  ne  nahodil resheniya.  On dolzhen  vypolnit'  obeshchanie. Kogda  Leke
vernetsya v izvrashchennyh dospehah Haosa, nuzhno vyrvat' ego iz setej zla. No ne
okazhetsya li zhertva naprasnoj?
     Est' li  shans  sbezhat'  vmeste  s  knigoj? Navernyaka, lyuboe ih dvizhenie
otslezhivaetsya radarami i sensornymi datchikami na bortu korablya. Odin vystrel
plazmennoj pushki prevratit v pepel i osobnyak, i vse zhivoe v okruge.
     - Vryad li,  boss, kto-nibud' iz bditel'nyh arbitratorov  pridet nam  na
pomoshch'. Pora unosit' nogi!
     - Net!
     - Ty nadeesh'sya, chto Sud'i vyshlyut karatel'nyj otryad i voz'mut korabl' na
abordazh? M-da, nashi kopchenye tushki pohoronyat s pochestyami!
     - Imenno poetomu  my ne  mozhem ujti, - otmahnulsya  Dzhak. - My u nih  na
kryuchke.  Pomoshch' arbitratorov okazalas' by  ochen' kstati.  Do  sih por status
odinochki-otshel'nika pomogal Drako, no na etot raz...
     Dzhak pnul nogoj mertvogo desantnika:
     - YA dolzhen pobyvat' na korable.  Pomogi mne nadet' dospehi. My  obmanem
otstupnikov. Oni  primut  menya za  svoego  tovarishcha,  vozvrashchayushchegosya  posle
vylazki...
     - |to prosto smeshno,  boss. U tebya net dyrok  v  spine, chtoby upravlyat'
sistemoj  i  kontrolirovat'   energiyu.  Esli  ty  pomnish',   dazhe  Leke  ele
peredvigalsya pod tyazhest'yu dospehov, kogda u nego konchalas' energiya.
     - |ti bolee legkie, sdelany iz titana.
     - A mne kazhetsya, chto iz stali.
     -  YA postarayus' spravit'sya.  Esli ya budu idti medlenno i s ostanovkami,
otstupniki  podumayut,  chto  ya  tyazhelo  ranen.  Nenavist'  pridast  mne sily.
Nenavist' i molitva...
     - O, moi predki! K sozhaleniyu, u nas net vybora. Plazmennaya pushka - veshch'
ser'eznaya.
     Grimm opustilsya na kortochki ryadom s mertvym desantnikom, otstegnul shlem
i  snyal ego s  golovy  otstupnika. Lico mertveca pohodilo  na  akul'yu mordu,
takoe zhe zhestokoe i gruboe, s  tatuirovkoj vokrug rta. Krovavaya pena stekala
po podborodku.
     - Pomogi mne, Rakel.
     Vdvoem oni snyali naplechniki,  zatem nagrudnyj shchitok, pahovuyu rakovinu i
nakolenniki. Vremya shlo. Pyl' medlenno osedala.
     - Boss, tebe povezlo: u nego net otverstij v spine. Dospehi derzhatsya na
prisoskah... Nu, pryamo kak vstavnaya chelyust'.
     -  Demonizm!  - s paradoksal'noj radost'yu vskrichal  Dzhak.  Ego  molitvy
uslyshany. - Dospehi magicheski sinhroniziruyutsya s tem, kto ih nadevaet!
     Slova sletali s ego gub, kak puli iz avtomata.
     Konechnosti  mertvogo  otstupnika  pokryvala   ryb'ya   cheshuya.  Desantnik
prohodil stadiyu metamorfoz.
     S  pomoshch'yu  Grimma  i  Rakel Dzhak  oblachilsya v podvlastnye magii Tzincha
dospehi. Glaz Azula on ostavil pri sebe.
     Pyl' osela, vidimost'  stala chetche,  korabl' Haosa - eshche omerzitel'nee.
Goloproektory  formirovali lozhnyj korpus,  sozdavali kamuflyazh,  esli  tol'ko
demonicheskaya sila ne nauchilas' manipulirovat'  samoj materiej,  pridavat' ej
nepreryvno izmenyayushchuyusya konfiguraciyu.
     Korabl' izmenil formu.  Teper'  on  pohodil  na  osobnyak.  Edinstvennaya
detal',  kotoraya mogla  by  udivit'  sluchajnogo  prohozhego, - eto  slomannaya
ograda.
     Interesno, obratili li vnimanie sosedi iz blizlezhashchih domov na strannyj
fenomen, voznikshij iz buri? CHego dobrogo, oni reshat, chto koldun Tod Zapasnik
reshil  rasshirit' svoi vladeniya za  schet chuzhoj territorii. Ne vyzvana  li  im
burya special'no dlya prikrytiya zahvatnicheskih namerenij?
     Dzhak  vspotel. ZHara,  strah i neterpelivoe  ozhidanie sygrali svoyu rol'.
Skoncentrirovavshis' na molitve, on slilsya so  sverh®estestvennymi dospehami,
podchinil ih svoej vole.
     - O, svyashchennye predki!
     Krik   vyrvalsya    u    Grimma,    kogda   uglovatyj   pancir'    nachal
transformirovat'sya. Kak korabl' Haosa perestal  vyglyadet' korablem, tak Dzhak
prevratilsya  v  golograficheskuyu ili  demonicheskuyu  illyuziyu. Dospehi izmenili
cvet,  iz  yarko-zelenyh  stali  ognenno-krasnymi,  zatem  boleznenno-sinimi.
Boevoj shtandart nad shlemom raskrylsya kak krylo letuchej myshi.
     Na nakolennikah zasverkala zolotistaya svastika. ZHuk-skarabej na pahovoj
rakovine shevel'nulsya.
     Dzhak nichego ne zamechal. Ne otryvaya vzglyada ot Rakel, on shagnul vpered.
     - Otvernis'! - prikazal on. - Na ulicu ne vyhodi. Tebe nel'zya!
     V pamyati  vsplylo  vospominanie:  prival  v  zakoulke  pautiny,  spyashchaya
Melinda,  eshche  zhivye desantniki...  Gde-to  vperedi  zatailas'  amazonka  so
smertonosnym  kop'em.  Sejchas  eshche mozhno  izmenit'  sud'bu  gejshi.  Ee  dusha
vernetsya... kuda?  Dzhak  utratil sposobnost'  chetko  myslit'.  Razum  usnul,
ubayukannyj Haosom.
     Iz  myslennoj  nerazberihi  vyplylo  utonchennoe  lico,   smutnoe,  edva
razlichimoe. V dushe prozvuchalo imya: Ol'viya. Oni polyubili drug druga vo  vremya
poleta na Zemlyu. CHernyj  korabl' nes sotni yunyh  sajkerov, yunoshej i devushek,
prednaznachennyh v zhertvu Imperatoru.
     Lish' nemnogie  vyzhili, stali Astropatami ili Inkvizitorami. Uvy, Ol'vii
ne povezlo. Ona umerla. Umerla i Melinda.
     Poteri, poteri. Bol' serdca i stradaniya dushi.
     Dzhak trebovatel'no povtoril: - Otvernis'! Klyanus' Ol'viej, tebe nel'zya!
Uhodi!
     CHast' soznaniya, kotoraya zaputalas' v Pautine, s otvrashcheniem zarychala:
     - Ego te exorcize![ Ego te exorcizo! (lat.) - izgonyayu tebya (demon)! ]
     Moshchnaya sila vybrosila Dzhaka v real'nost'. Ugolok Pautiny szhalsya v tochku
i ischez.
     No lico Melindy ostalos'!
     Ah, net. Rakel.
     - Boss, ty ochnulsya?
     - Ochnulsya? Ty o chem? - udivilsya Dzhak.
     - Ty prostoyal dva chasa kak pamyatnik, ili kak zakoldovannyj bolvan.
     Da, Haos oputal ego. Vremya tam techet po-drugomu.
     - Dva chasa, - povtoril Grimm.
     - Skol'ko? - ne poveril Drako.
     Karlik povtoril. I dobavil:
     - Esli by ne moya legendarnaya chestnost', ya davno by uzhe skleil nogi.
     - I esli by ne plazmennaya pushka! - napomnila Rakel.
     - CHto s toboj bylo, boss?
     - Ne imeet znacheniya.
     Esli  by tol'ko  on smog  vyzvat'  dushu  Melindy  i perenesti  ee syuda!
Videnie, vyzvannoe Haosom, okazalos' besplodnym.
     -  V  dospehah   vy  pohozhi  na  blagorodnogo  rycarya,   -  vostorzhenno
progovorila Rakel.
     - Da, uzh, - hmyknul Grimm. - CHerepa na kolenyah, skarabej  v pahu. Toboj
nel'zya ne voshishchat'sya. Otstupniki ni za chto ne poverili by, chto ty - odin iz
nih! Dazhe k luchshemu, chto ty ne smog idti.
     Neuzheli dospehi proecirovali  ego vnutrennyuyu illyuziyu? |to  znachit, chto,
nesmotrya  na  prizyv demonov  i  na patologicheskuyu  privyazannost' k  umershej
Melinde,  v  nem  eshche ostalis'  chest' i  chistota. Kosnulsya li ego luch sveta,
kogda on oblachilsya v bronyu? I ne yavlyaetsya li eto nachalom rozhdeniya N'yumena?
     Ili Dzhak stal prosveshchennym Illyumitatom bez vmeshatel'stva demonov? Otdal
li on dushu grude metalla i ochistil li sebya?
     - YA idu na korabl', - prorychal Drako. - Daj mne zhezl, Grimm.
     - O, moi predki! - ahnul skvat. - Ty opozdal.
     K osobnyaku,  poshatyvayas', shel Leke.  Na lice giganta  igrala  idiotskaya
ulybka.

     GLAVA 11. TZINCH

     Samye strashnye koshmary Leksa stali real'nost'yu.
     V  podzemel'yah Antro  Terminatory-Bibliarii  spasli  d'Arkebuza  i  ego
druzej, prigotovlennyh v zhertvu Tzinchu. Segodnya pomoshchi zhdat' neotkuda.
     Sovrashchennye zlom desantniki, vosstavshie protiv Imperatora  desyat' tysyach
let  nazad,  zabyli  o svoem  chelovecheskom proishozhdenii. Ih  zabludshie dushi
popali  pod  vliyanie  demonicheskih  sil,  poluchiv  v  nagradu  bessmertie  i
mogushchestvo.
     Otstupniki postaralis' prevratit' ego v sebe podobnogo. Predmety vnutri
korablya  Haosa  nepreryvno  iskrivlyalis'  i  menyali  ochertaniya.  D'yavol'skaya
mozaika  ukrashala steny. Leke  pochuvstvoval golovokruzhenie.  Ornament slovno
vpivalsya v mozgi. Dymilis' edkie blagovoniya, v vozduhe vital zapah sery.
     Dvoe  muchitelej  ulozhili  giganta  na metallicheskij  stol, uderzhivaya za
zapyast'ya  i lodyzhki. Kak bol'nogo rebenka, ego legko  perevernuli, s pomoshch'yu
zondov izuchaya otverstiya v spine.
     Skol'ko  plennikov, ranenyh desantnikov  i obmanutyh sajkerov lezhalo na
etom stole?
     Skol'ko iz nih  soshlo s uma,  stalo rabami, besprekoslovno vypolnyayushchimi
koshchunstvennye prikazy magov?
     Leke uslyshal suhoe pokashlivanie  i  otkryl glaza. Otshchepency vnimatel'no
razglyadyvali plenennuyu zhertvu.
     On,  Imperskij  Kulak, obyazan  skryt' svoyu  prinadlezhnost'  k  slavnomu
ordenu. Znakoma li otstupnikam tatuirovka na ego shcheke? CHto zhe delat'? V tele
desantnikov  otsutstvovali  zhelezy  dlya  vyrabotki  yadovityh  gormonov. Dazhe
smertel'no ranennye bojcy ne imeli prava prizvat' smert', ceplyalis' za zhizn'
v nadezhde, chto ih organy posluzhat dlya peresadki.
     Leke  ne   boyalsya   boli,   on   privetstvoval  fizicheskie   stradaniya,
transformiroval ih v predannost', posvyashchaya Rogalu Dornu.
     Odin  iz  otstupnikov  provel  chernym  nogtem  po  brovi  plennika, gde
kogda-to blesteli znaki otlichiya.
     - A  ved' ty  dezertir, - hmyknul muchitel'. -  Tvoi gormony,  priyatel',
vonyayut. Oni pahnut  predannost'yu osnovatelyu tvoego ordena i kaleke na trone.
Kak takoe vozmozhno? My razberemsya...
     Golos prevratilsya v gipnoticheskij rechitativ:
     - Vazhny tol'ko peremeny, tol'ko izmeneniya i mutacii. My priobshchim tebya k
drugim cennostyam, ty stanesh' odnim iz nas. Ty budesh' predanno sluzhit' nashemu
hozyainu  Tzinchu,  kotoryj  nagrazhdaet koldovskimi sposobnostyami... Da  budet
tak!
     Posvyashchenie  v  desantniki Haosa  vklyuchalo v  sebya neskol'ko  usmiryayushchih
ceremonij.  Glotanie  ekskrementov schitalos' samym  nevinnym. Nasil'stvennyj
obryad podavlyal volyu. Razum d'Arkebuza  balansiroval na  grani bezdny,  pered
glazami mel'kali golovokruzhitel'nye obrazy.
     Leke s uzhasom videl, kak vselennaya vzryvaetsya ot vspleska vorp-energii,
kak real'nost' sminaetsya v cepkih pal'cah demonov.
     Kosmos   pohodil  na  myl'nyj   puzyr',   napolnennyj  goryuchim   gazom.
Vosplamenyayas', gaz prevrashchaetsya v materiyu. Materiya rozhdaet zvezdy, planety i
celye galaktiki. No vse eto - lish' pena na bushuyushchem okeane Haosa. I vot Vorp
vtyagivaet  v sebya real'nyj mir, ustranyaya vremennye pogreshnosti v vide zhizni,
polnoj stradanij i bor'by.
     Imperator Zemli okazalsya zatuhayushchej svechoj v zloradstvuyushchej t'me.  Svet
Rogala Dorna edva probivalsya. Gde on, istinnyj put', o kotorom mechtaet  Dzhak
Drako?  Gde  torzhestvo  dobra,   rozhdennogo   velikodushiem,  sostradaniem  i
samopozhertvovaniem? Duh N'yumena  spit, ne podozrevaya  o  sushchestvovanii  sebya
samogo.
     Skazhi  im,  kto  ty! Skazhi, chto tvoj orden -  Imperskij  Kulak! Peredaj
Knigu  Sud'by  pochitatelyam  Tzincha!  Vstan' v  ih ryady i  pomogaj  razrushat'
kosmos! Ty budesh' voznagrazhden.
     V  soznanii  Leksa koposhilis'  v®edlivye  chernye tarakany,  slivshiesya v
edinoe vezdesushchee vorp-chudovishche.
     - Kakoj orden ty predal? - prozvuchal vopros.
     D'Arkebuz probormotal nechto nevnyatnoe.
     Zuby ne razzhimalis', yazyk ne povorachivalsya.
     Dusha desantnika tonula v okeane podlosti  i vsplyvala,  i tonula vnov'.
Skoro ona perejdet v sobstvennost' Tzincha.
     - Kakoj orden?
     Iz  glubin pamyati Leke  uslyshal golosa  Biffa i  Eremi, prizyvayushchie ego
derzhat'sya.
     Druz'ya vnov' prishli emu  na pomoshch', pridali  emu sily. On vyrval  levuyu
ruku iz lap otstupnika i zazhal eyu rot. Tatuirovka zasiyala pered ego glazami.
Imena  Eremi i Biffa  obramlyal ornament iz mogushchestvennyh run. Druz'ya stanut
ego angelami-hranitelyami, a cherez nih - sam velikij Rogal Dorn.
     Ves'  v potu, drozha ot  napryazheniya,  Leke podchinilsya  sile  desantnikov
Haosa. Nazvat'  svoj  orden on mozhet, ne porocha sebya. Gordoe, slavnoe imya ne
za chem skryvat'! To, chto Kniga Sud'by ryadom, otstupniki znali i sami.
     CHto zh, oni  poshlyut za relikviej eldarov novobranca. |to stanet dlya nego
proverkoj.
     - V osobnyake reshat, chto ih druzhok spassya, a on ih vseh prikonchit.
     Leke  prinyal  ozhivlennoe  uchastie  v  obsuzhdenii.  CHto luchshe:  zadushit'
Inkvizitora  golymi rukami  ili zhivym privesti ego k  brat'yam po koldovstvu?
Smakuya podrobnosti, on narisoval kartinu togo, kak otorvet skvatu konechnosti
i razlozhit po kastryulyam i skovorodkam. Vorovku Rakel zhdet muchitel'naya smert'
ot polimorfina.
     Leke razoshelsya vovsyu. On bol'she ne boyalsya. Tatuirovka,  vytravlennaya na
levoj ruke, spaset ego.
     Desantniki  Haosa hohotali  do upadu. Nu, a esli novobranca  raskusyat i
ub'yut? CHto zh, on umret obnovlennym - predatelem ne  tol'ko svoego ordena, no
i vseh naivnyh lyudishek  v  razvalivayushchejsya  Imperii. Togda  sluzhiteli Tzincha
sami zahvatyat osobnyak i ovladeyut cennym trofeem.
     - On idet ubit' nas! - promyamlil Grimm, pricelivayas' v Leksa.
     Dzhak podnyal zhezl.
     - Ne strelyaj. YA poprobuyu ochistit' ego ot skverny.
     -  Ty-to  zashchishchen  dospehami,  boss,  - zahnykal  skvat.  -  Tebe legko
govorit'. O predki, za chto mne takie ispytaniya?!
     Obstoyatel'stva skladyvalis' skverno.
     Dazhe  esli  Dzhak  sumeet  vernut'  Leksu  razum, u  nih  poyavitsya  lish'
dopolnitel'naya para muskulistyh ruk, umeyushchih obrashchat'sya s bolterom.
     A ryadom, v dvadcati metrah,  vozvyshaetsya gromadina s plazmennoj pushkoj,
polnaya vooruzhennyh do zubov golovorezov.
     -  Mozhet, nam  osvobodit' SHuta?  - predlozhila  Rakel.  -  On soglasitsya
spasti Knigu Sud'by.
     - Net, - otvetil Dzhak. - Slishkom opasno doveryat' arlekinu.
     Leke zastryal v okne, boryas' s sobstvennoj rukoj. S iskazhennym licom, on
zarychal. Togda kovarnaya konechnost'  oslabila hvatku, szhalas' v kulak i podlo
udarila hozyaina v podborodok.
     - On deretsya sam s soboj!
     Vosstavshaya ruka sdelala Dzhaku znak opustit' zhezl. Drako otstupil, reshiv
na vremya vozderzhat'sya ot izgnaniya demona iz obol'shchennogo desantnika.
     - On i oderzhim, i ne oderzhim odnovremenno!
     Ruka  izobrazila knigu,  ruka pokazala  vniz,  v  podval., Otstupniki s
rastushchim nedoumeniem nablyudali za proishodyashchim.
     - Podval  -  luchshee  mesto pri vystrele  plazmennoj  pushki, -  soglasno
kivnul Grimm. - Tam my podzharimsya medlennee.
     Okruzhennaya svetyashchimsya oreolom ruka  protyanulas' k Dzhaku, no ne dlya togo
chtoby  vyrvat'  zhezl, a  kak  by  dlya rukopozhatiya.  Plot' stala  prozrachnoj,
pozvolyaya uvidet' kost' s vygravirovannymi runami i imenami.
     Dzhak   prinyal   ladon'   Leksa.   Povinuyas'   tainstvennomu   impul'su,
psihoaktivnye dospehi  priobreli blagorodnyj krasno-zolotoj cvet. Interesno,
kak  otreagiruyut  otstupniki?  Mozhet,  neozhidannost'  i  zagadochnost'  sceny
uderzhat  ih na  paru bescennyh minut  ot vmeshatel'stva? Poveryat li oni,  chto
strannye metamorfozy vyzvany ih povelitelem Tzinchem?
     Siyayushchaya ruka - voistinu  Ruka Slavy - vela Dzhaka, pomogaya peredvigat'sya
v stal'nom kostyume.
     - Ostan'sya, Grimm! - prikazal Drako. - I ty, Rakel. Sledite za vragami.
     - O, predki...
     Rakel  v  uzhase  smotrela  na  dvuh  koldunov,  napravivshihsya  vniz  po
lestnice.
     Biryuzovye glaza  arlekina,  kazalos',  sejchas  vyskochat  iz  orbit. SHut
Smerti   potryasenno   vziral  na  Dzhaka  v  velikolepnyh  dospehah.  Tajnogo
Inkvizitora   podderzhival   Leke.   Ruka   giganta   ostavlyala    za   soboj
fosforesciruyushchij  sled, bystro tayushchij v vozduhe.  Marb'Altor  szhalsya v  uglu
kletki.
     - Deamhan diabhal! - ispuganno probormotal on.
     Ot  desantnika  ishodil  zapah  demonov.   Proizoshlo  chto-to  vazhnoe  i
znachitel'noe. CHto?
     Sejchas smert' nastignet SHuta, i on umret, tak nichego i ne uznav.
     Proignorirovav Marb'Altora,  Leke  i Dzhak podoshli k  stolu,  gde lezhala
raskrytaya  "Kniga Rana Dandra". Gigant opustil svetyashchuyusya ruku  na stranicu,
volshebnye runy eldarov s®ezhilis'.
     Arlekin vzvyl, oskorblennyj svyatotatstvom.
     Ruka Slavy pokazala na  zhezl, zatem prikosnulas' k grudi Leksa.  Vtoraya
ruka giganta, oderzhimaya, vcepilas' v naplechnik dospehov.
     Krasno-zolotistyj cvet broni stal yarche, a zatem poblek.
     Dzhak  ponyal: D'Arkebuz  hochet  peredat' emu oderzhimost'. ZHezl  posluzhit
provodnikom demonicheskoj energii.  Leke riskuet sobstvennoj dushoj, i vse dlya
togo, chtoby ispolnilis' mechty Drako.
     Tajnyj Inkvizitor pristavil zhezl k grudi giganta.
     -  Da izydut iz tela  tvoego demony! Da perejdut oni  v  menya!  Ego  te
exorcizo!* Razryad otbrosil  Leksa  nazad, i on udarilsya spinoj o  kosyak.  Na
dveri ostalsya fosforesciruyushchij sled ladoni. Po-prezhnemu zhivoj, on s trevogoj
smotrel na Dzhaka.
     Drako pokachnulsya.  On  upal by, esli by ne stal'noj karkas broni. CHtoby
uderzhat' ravnovesie, on  vcepilsya  v massivnyj stol. Sverkayushchie, tekuchie kak
rtut' runy ozhili.
     CHego on hotel ot Knigi Sud'by? Kakie tajny zhazhdal uznat'?
     Hotel  zaglyanut' v svoe  budushchee... Najti, gde  raspolozhen  Perekrestok
Pautiny.  To  mesto,  gde   vremya  izmenyaet  napravlenie...  gde  voskreshayut
mertvyh...
     Mesto iskupleniya,  otkuda nachnetsya  svetlyj  put'.  Tam roditsya N'yumen.
Ditya Haosa prosnetsya i preobrazitsya!
     Nevozmozhno! Ego manyat pustye fantazii!
     I  vse zhe... Voskreshenie dostojnogo cheloveka, navernyaka, volnami  sveta
prokatitsya po vsemu kosmosu.
     Melinda dostojna!
     Imperiyu mozhno spasti, mozhno preobrazit'  Imperatora, dostavit' ranenomu
Bogu celebnyj bal'zam.
     V  golove Dzhaka shumelo. Ozhivshie  simvoly na stranice izgibalis', slovno
serebryanye  zmei.  Pervoe  slovo  sluzhilo  klyuchom  k  instrukciyam.  Prostye,
korotkie  slova:  "Kle", "Sirt", "Lar":  "vlevo", "vpravo", "pryamo".  |to zhe
ukazaniya dvizheniya. Napravlenie v Pautine!
     Kogda v agonii Azulu Petrovu otkrylos' videnie runy, ukazyvayushchej put' v
CHernuyu  Biblioteku,  otpravnoj  tochkoj  v instrukcii stalo mestopolozhenie  v
prostranstve samogo navigatora. Verno li eto i sejchas? Stoit li on v  nachale
izvivayushchejsya lenty-runy?
     Dzhak  snyal  kryshku  so  smertonosnoj  linzy.  Neozhidanno  edinaya  fraza
rassypalas'  na  otdel'nye  chasti.  Kak  v  kalejdoskope,  znaki  i  simvoly
smeshalis', odin uzor smenyalsya drugim. Putevodnaya nit' petlyala po zaputannomu
labirintu, inogda peresekaya samu  sebya,  inogda obryvayas', - tam, gde prohod
zapechatali eldary.
     Konechno!  Zavetnoe mesto, Perekrestok, kotoryj iskali Velikie Arlekiny,
ne skryvalsya v  nedostupnom zakoulke. Mozhno dostich' ego v  lyuboj tochke, esli
priderzhivat'sya tochnoj instrukcii i znat' tochku otscheta.
     Ne  udivitel'no,  chto eldary ne sumeli najti  Perekrestok. Oni ne mogli
poverit' v mnogovariantnost',  v  beschislennoe mnozhestvo marshrutov. Nikto iz
nih  ne  dogadaetsya  projti  dvazhdy  po odnomu i tomu  zhe  uchastku. Nikto ne
napravitsya v zavedomyj tupik.
     Dzhak vglyadelsya v plan. Putevodnaya nit' preryvalas'  v odnom meste,  vot
eshche  v  odnom,  i eshche.  CHto eto oznachaet? Ukazanie vyjti iz Pautiny, a zatem
vnov' vojti v nee? Znachit vhod i vyhod nahodyatsya na odnoj planete.
     Runa puti  k  Perekrestku  otpechatalas'  chernymi liniyami na  hrustalike
vorp-glaza. Osoznav  eto, Dzhak  otvel  vzglyad  ot  raskrytoj stranicy  Knigi
Sud'by  i spryatal linzu, on chuvstvoval sebya  kollekcionerom, dobyvshim redkij
ekzemplyar zhuka.
     Sushchestvovalo li opisanie marshruta  v "Knige Rana Dandra" na samom dele?
Smozhet li eshche kto-libo prochest' volshebnye runy?
     Dzhak vyrval stranicu i skomkal ee.
     Leke  postepenno  prihodil v sebya. Telo ego pochernelo, pokrylos' sazhej,
no sam ozhog okazalsya neznachitel'nym.
     Inkvizitor shvyrnul gigantu smyatyj pergament:
     -  Spryach' i smotri  ne  poteryaj.  Pomogi  mne  snyat' proklyatye zhelezki!
Bystree, u nas malo vremeni.
     SHut Smerti  udruchenno  sledil za proishodyashchim. Ochevidno, on  reshil, chto
Tajnyj Inkvizitor razgadal tajnu svyashchennyh run  na stranice, i vsya ostal'naya
kniga - nichto po sravneniyu s vyrvannym listom.
     Marb'Altor poka  ne  znal, chto  marshrut  k  Perekrestku  sohranilsya  na
hrustalike,  ne znal i togo, chto  ryadom s osobnyakom stoit  korabl' Haosa. No
SHut chuvstvoval prisutstvie demonov.
     Osvobozhdayas'  ot  dospehov,  Dzhak  vnutrennim  vzorom  issledoval  svoyu
psihiku. Kazhetsya,  vse  v poryadke...  no  Tajnyj Inkvizitor prodolzhal uporno
iskat'... ... i nashel.
     Nechto  chuzherodnoe  pritailos' v  bol'shom pal'ce  pravoj  nogi. Sushchestvo
razmerom  s borodavku  pryatalos'  ot  razuma  Dzhaka.  Kak tol'ko  vorp-tvar'
ponyala, chto  obnaruzhena,  ona  vyplesnula  energiyu, volnami prokativshuyusya po
telu Drako.  Pravaya  stopa  onemela,  vyshla  iz  podchineniya,  kontroliruemaya
nevidimoj sushchnost'yu.
     Postepenno  noga  onemela  do  kolena,  potom  do bedra.  Vlast'  Haosa
podnimalas',  kak  talaya voda  vesnoj.  Molitvy  Dzhaka  ne  pomogali.  Nuzhno
nemedlenno  vyrvat'  demona  iz   kostnogo  mozga  i  otbrosit'   obratno  v
vorp-prostranstvo.
     Eshche vladeya golosom, Dzhak prikazal Leksu: - Derzhi nagrudnik  peredo mnoj
kak zerkalo. Glaza zakroj.
     Gigant vse ponyal.  Uvidev v polirovannom metalle  sobstvennoe borodatoe
lico,  Dzhak  otkryl glaz  Azula. Sobravshis'  s  duhom, on  vzglyanul  na svoe
otrazhenie cherez linzu. Runa marshruta prevratilas' v pul'siruyushchuyu reshetku.
     |lektromagnitnoe  pole protyanulo  shchupal'ca  v mozg Drako, slovno moshchnaya
turbina zatyagivala  v voronku psihiku Inkvizitora.  No  tuda  zhe vsasyvalo i
demona, ne uspevshego razvernut'sya v novom tele.
     S  vizgom  vorp-tvar'   ischezla  v   energeticheskom  vodovorote.  Volna
othlynula, utyanuv s soboj soprotivlyayushcheesya chudovishche. Dzhak byl svoboden.
     Drako zakryl linzu i oblegchenno vzdohnul.
     D'Arkebuz  otbrosil nagrudnik i  zahlopnul  "Knigu Rana Dandra", vyrvav
neskol'ko krupnyh kamnej iz oklada. On uzhe dumal o budushchem. Pokidaya osobnyak,
oni smogut vzyat' s soboj ochen' nemnogoe - tol'ko oruzhie i dragocennosti.
     - Ty  stal  Illyumitatom,  Leke?  -  sprosil  Dzhak,  poezhivayas'.  Emu ne
verilos', chto vse pozadi.
     Gigant ne  otvetil. Illyumitatom ne mog stat' tot, kto ne  byl sajkerom.
No  sluchilos'  chudo.  Dushi  pogibshih  tovarishchej  vmeshalis' v  proishodyashchee i
prinesli svet Rogala Dorna.
     - A ty, Dzhak? - vydavil iz sebya desantnik.
     - Ne znayu.
     Drako snova i snova zadaval sebe etot vopros, no soznanie Illyumitata ne
proyavlyalos'.
     Da, on prochel Knigu  Sud'by s pomoshch'yu Ruki Slavy. I demon pobyval v ego
dushe...  No  moment  istinnogo   prosveshcheniya  nastupit,  kogda  Dzhak  najdet
Perekrestok i ozhivit Melindu.
     Naverhu  poslyshalis'  vzryvy. Otstupniki  ustali  zhdat'  i rinulis'  na
pristup osobnyaka.
     Grimm i Rakel nedolgo smogut derzhat'  oboronu. Dzhak i Leke  ustremilis'
vverh po lestnice, mgnovenno pozabyv pro plennika-arlekina i Knigu Sud'by.
     Desantniki  Haosa  razvernulis'   cep'yu  i  dvinulis'  v  ataku.  Grimm
podpustil  vragov   poblizhe  i  otkryl  ogon'.  Skvat   ne  sobiralsya  darom
rasstavat'sya s zhizn'yu.
     I vdrug  v pyl'nom vozduhe  nad  osobnyakom voznikli istrebiteli,  celaya
eskadril'ya.
     Vajpery eldarov. Piloty i strelki, odetye v tradicionnuyu svetlo-zelenuyu
formu, rasstrelivali desantnikov Haosa  iz  lazernyh pushek i syuriken-orudij.
Odin istrebitel' derzhalsya poodal',  v nem  sidel  passazhir.  Znachit,  tretij
arlekin  iz  Teatruma Mirakulorum ucelel  v stychke,  dobralsya do  Pautiny  i
privel mstitelej. Ili  podmogu?  Vyyasnil li  eldar  istinnye  motivy  Dzhaka?
Dogadalsya li, v ch'ih rukah Kniga Sud'by?
     Vajpery  poyavilis'  na  Saburlobe  pod   prikrytiem  zatuhayushchej   buri.
Demonicheskaya aura vokrug korablya Haosa privela ih k osobnyaku.
     |ldary ne dopustyat, chtoby Kniga Sud'by popala v lapy Tzincha.
     Piloty   pikirovali   na   besporyadochno   mechushchihsya   pered   osobnyakom
desantnikov.  Plazmennye  potoki  polilis'  na  otstupnikov  i  ih  korabl',
prevrashchaya  materiyu v raskalennyj ionizirovannyj  gaz.  Lazernye pushki vnesli
svoyu leptu v razgul smerti.
     Golograficheskaya   maskirovka  korablya  propala.  Kleshni  oplavilis',  v
neskol'kih mestah korpusa  ziyali proboiny. Ostryj stabilizator otvalilsya  i,
proletev desyatok metrov, probil kryshu sosednego doma.
     Istrebiteli pereklyuchilis'  na  iskavshih  ukrytie  desantnikov.  S  neba
posypalis' syurikeny i  razryvnye  snaryady. Otstupniki ne  ostalis'  v dolgu,
otstrelivayas' iz  bolterov.  No  vot  upal  odin  prisluzhnik  Haosa, drugoj,
tretij... Byvalye ubijcy drognuli.
     Grimm izredka  vyglyadyval iz okna i strelyal skoree  iz prilichij, chem po
neobhodimosti.
     K mestu srazheniya mchalis' broneviki  s pulemetami na bashnyah. Arbitratory
v zerkal'nyh shlemah nakonec-to ochnulis' ot spyachki.
     Goryashchaya krysha sosednego doma ruhnula, povrediv pervuyu mashinu. Ostal'nye
prorvalis'  skvoz'  kluby dyma  i  okruzhili povrezhdennyj korabl'.  V  pervuyu
ochered' arbitratory reshili razobrat'sya s otstupnikami v uglovatyh dospehah.
     TUB-TUB-TUB-TUB,  massivnye  puli   vyrvalis'   iz  ruzhej,   zasvisteli
razryvnye granaty.
     V osobnyake ne ostalos' ni odnogo celogo okna, obvalilas' stena.
     - Davajte vybirat'sya! - predlozhil Grimm.
     Dzhak soglasno kivnul.
     - Moya  kost'! - voskliknul Leke.  Kakaya uchast' zhdet  svyashchennuyu moshch', na
kotoroj on vyrezal gerb Imperskih Kulakov?
     Ot  lazernogo lucha zagorelis'  chernye port'ery. Plamya  perekinulos'  na
potolok.
     - Pridetsya ostavit' kostochku, mastif, - zametil skvat.
     Leke zastonal ot gorya.
     - CHto delat' s SHutom? - kriknula Rakel.
     - Ostavim v podvale, pust' podzharitsya! - ryavknul Grimm. - I "Knigu Rana
Dandra" brosim. Pust' arlekiny polomayut golovu nad zagadkoj.
     Razbityj korabl' Haosa vzrevel i podnyalsya v vozduh. Plazma, vyrvavshayasya
iz sopel, unichtozhila otstupavshih desantnikov.
     Kogda,  vospol'zovavshis'  sumatohoj,  Dzhak  i  ego  kompan'ony pokinuli
osobnyak, v  nebe na fone  tusklogo krasnogo solnca rascvel  ognennyj cvetok.
|to  vzorvalsya  korabl'  Haosa. Ochevidno, on poteryal upravlenie v rezul'tate
poluchennyh povrezhdenij.
     A  mozhet,  pilot  special'no  unichtozhil  korabl'  i uchastok  real'nosti
vokrug, chtoby destabilizirovat' svetilo Saburlrba? Nochnoj  motylek  sposoben
vzmahom kryla vyzvat' buryu...

     GLAVA 12, OGNENNYJ VAL

     Po vole sluchaya iz-za buri  v kosmoportu SHandabara  zastryal  transport s
dvumya sotnyami soldat, popolneniem dlya Saburlobskogo polka Imperskoj Gvardii.
     Komandovanie poluchilo soobshchenie  Verhovnogo  Sud'i o tom, chto iz  Seroj
Pustyni na gorod dvizhetsya eskadril'ya inoplanetnyh istrebitelej, a na okraine
SHandabara  prizemlilsya  korabl'  desantnikov  Haosa.  Mezhzvezdnye  rejndzhery
izbrali planetu mestom dlya ocherednoj razborki. Trebovalas' srochnaya pomoshch'.
     Iz-za  nedavnego  ubijstva  sud'i  i  gibeli  naryada  arbitratorov  vse
vooruzhennye formirovaniya prishli v sostoyanie boevoj gotovnosti.
     Burya utihla, i zhiteli  goroda poodinochke  i  malen'kimi gruppami  stali
poyavlyat'sya  na  ulicah.  Iz ust  v  usta  peredavalis' sluhi o  tom, chto nad
planetoj vzorvalsya neizvestnyj korabl'. Koe-gde videli inoplanetyan v zelenyh
mundirah, srazhayushchihsya s arbitratorami.
     Otdalennye vzryvy i pulemetnye  ocheredi  svidetel'stvovali  o tom,  chto
gangstery i bandity ne preminuli vospol'zovat'sya vseobshchim smyateniem. D'yakony
hrama Oriens pod shumok predprinyali  vylazku v Austral. No eto okazalos' lish'
prelyudiej...
     |krany, ustanovlennye na ulicah goroda dlya demonstracii Istinnogo Lica,
vnov' ozhili.
     Sud'i  prikazali  nastoyatelyu hrama Oksidens vospol'zovat'sya imi,  chtoby
soobshchit'  o  vvedenii  v stolice  chrezvychajnogo polozheniya.  Gorod  podvergsya
napadeniyu  inoplanetyan.  Dlya   vosstanovleniya  mira   i   pokoya  arbitratory
bezzhalostno nakazhut lyubogo, kto narushit poryadok.
     Ispugannye gorozhane  sobralis' na ploshchadi pered Oksidensom dlya molitvy.
V samyj razgar ceremonii  nad kupolom zavis miniatyurnyj letatel'nyj apparat,
pilotiruemyj samoj Smert'yu. Vysokaya figura s cherepom vmesto golovy i kostyami
na chernom odeyanii gromoglasno ob®yavila:
     - LYUDI, VASHE SOLNCE SZHIGAET PLANETU!
     MORYA ZAKIPAYUT!
     VSE SGORAET, ZHIZNX ZAVERSHAETSYA!
     Usilennyj  gromkogovoritelyami golos oglushil  shandabarcev. Ne vse ponyali
impergot, na kotorom veshchala Smert', no  raskalennoe solnce  govorilo samo za
sebya. Nebo pylalo.
     Mstiteli eldarov uslyshali telepaticheskie kriki plenennogo arlekina. Oni
spasli SHuta i obgorevshuyu "Knigu  Rana Dandra" iz ohvachennogo ognem osobnyaka.
Poluchivshij mnogochislennye ozhogi  Marb'Altor ubedil  ih, chto gorod neobhodimo
vvergnut' v paniku. Tak oni  otvlekut  vnimanie vlastej planety  ot  poiskov
inoplanetyan  i  sumeyut  vysledit'  man'yaka-inkvizitora,  vyrvavshego iz Knigi
Sud'by vazhnuyu stranicu.
     Da vocaritsya anarhiya!
     Marb'Altor  poseyal zerno, pospeshivshee prorasti.  SHandabar prevratilsya v
bushuyushchee  more.   Razve  mogla  kuchka  arbitratorov  sderzhat'  dva  milliona
vzbuntovavshihsya gorozhan? Po vsej stolice pylali pozhary. Kto-to podzheg i hram
Austral.
     Ogon',  pyl',  zhara...  Lyudi  lihoradochno  iskali  spasenie, stremilis'
vybrat'sya  iz goroda. Kosmoport blokirovali pravitel'stvennye  vojska. Togda
tysyachi lyudej ustremilis' k reke Bihisti.
     Perepolnennye lodki perevorachivalis'. V vode krichali tonushchie.
     Fanatiki tverdili o pokayanii v pustyne, o spasenii v holodnyh peskah.
     - Ishchem spaseniya v nashej vere! Nahodim ispytaniya v zavtrashnem rassvete!
     Nikto ne imel chetkogo predstavleniya o  proishodyashchem. Tolpa znala tol'ko
odno: nuzhno srochno vybirat'sya iz  SHandabara, potomu chto gorod zhdet gibel'  v
ogne.
     Nachalsya  massovyj  ishod.  Naselenie  evakuirovalos'  na  gruzovikah  i
limuzinah, na rikshah  i peschanyh  sanyah,  verhom  na  kamelopardah i peshkom.
Tysyachi nog vzdymali pyl' v nebo.
     Kogda  solnce, nakonec,  skrylos' za gorizontom i  zhara  nemnogo spala,
kazalos', v stolice ostalis' lish' srazhayushchiesya  mezhdu soboj desantniki Haosa,
inoplanetyane i arbitratory.
     SHandabar  prevratilsya v temnuyu ten' na gorizonte, nad kotoroj  sverkali
trassiruyushchie puli.
     Grimm, Leke,  Dzhak i  Rakel  vchetverom  umestilis' v  odnomestnom  kupe
gruzovogo dilizhansa. Voditel', k zatylku kotorogo pristavili bolter, userdno
upravlyal mashinoj.  Na  kryshe kuzova  pritulilis'  neskol'ko  bezhencev.  Dzhak
poshchadil neschastnyh, reshiv, chto oni posluzhat otlichnoj maskirovkoj vo vseobshchej
nerazberihe.
     Dilizhans  vez  plemennyh  kamelopardov  na  ezhegodnye  skachki  v   Bara
Bandobast.  Motor peregruzhennoj mashiny rabotal na predele. No Drako ne hotel
vyryvat'sya vpered iz  obshchego  potoka bezhencev.  V tolkuchke presledovateli ne
smogut otyskat' ih.
     Vnezapno v zerkalah zadnego obzora otrazilsya oslepitel'nyj vzryv. Stena
ognya podnyalas' na meste SHandabara.
     - O, moi predki, - ohnul Grimm. - CHto eto bylo? YAdernaya bomba?
     Leke pokachal golovoj.
     - Ne pohozhe, - otvetil on.  -  YA dumayu,  chto burya obnazhila plasty uglya,
sery i selitry,  prezhde zasypannye peskami Seroj pustyni. Mineraly  vitali v
vozduhe,  nasyshchennom  kislorodom, i,  kogda  plotnost'  dostigla kriticheskoj
massy, vystrely plazmennoj pushki sygrali rol' detonatora.
     - Ty hochesh' skazat', my sidim na porohovoj bochke? - vstrepenulsya Grimm.
- Pustynya tozhe vzorvetsya?
     - Somnevayus'. Inache ogon'  uzhe  nastig  by nas. My dolzhny  pomolit'sya o
tom, chto SHandabar vzorvalsya.
     - Ty ne v svoem ume, Leke! - vozmutilas' Rakel.
     - Utrom mnogie pridut v  sebya. No vozvrashchat'sya im nekuda. Nashim  vragam
po-prezhnemu pridetsya iskat' igolku v  stoge  sena. Vprochem,  skoree  vsego i
eldary, i otstupniki Haosa, i mestnye strazhi zakona pogibli vo vremya vzryva.
Sbavlyaesh' oboroty, voditel'!
     Vse nuzhdalis'  v  otdyhe.  Leke,  Dzhak i Grimm raspredelili mezhdu soboj
chasy dezhurstva. Rakel mogla spat' skol'ko ej zahochetsya, ili skol'ko udastsya.
     Nikto tak i ne  uznal,  chto  v  kosmoportu SHandabara prizemlilsya vtoroj
korabl' Haosa.
     Vzryv, stershij s  lica zemli stolicu, unichtozhil i krabopodobnoe ischadie
ada.
     Ot kraya do kraya pustynyu  zapolnili  vsevozmozhnye peredvizhnye  sredstva.
Upornye saburlobcy shagali dazhe noch'yu. Leke porazilsya, chto ne  perevelis' eshche
vynoslivye lyudi. Strah smerti podgonyal dazhe nemoshchnyh i bol'nyh.
     Ryady  peshehodov popolnyalis'  temi, chej transport lomalsya ili gloh iz-za
nehvatki goryuchego. Mashiny, pohozhie na bykov, obleplennyh ovodami, ele polzli
pod tyazhest'yu  bezhencev. V tolpe  iz ust v  usta peredavalis'  protivorechivye
sluhi. Gde iskat' spasenie?
     ZHdet li uchast' stolicy Bara Bandobast? Ili solnce spalit ves' Saburlob?
     Dvizhushchiesya  v obshchem  potoke, arlekiny i arbitratory  vremya  ot  vremeni
natykalis'  drug  na  druga  i ustraivali  korotkie  perestrelki,  ispol'zuya
avtomobili, kamelopardov, a to i lyudej v kachestve prikrytiya.
     V  tolpe  probezhal sluh, chto  inoplanetyane  ne  sluchajno  poyavilis'  na
Saburlobe.   V  centre  pustyni  bezhencev  zhdet  flotiliya   zvezdoletov,  no
evakuirovat'sya udastsya lish' tem, ch'ya vera proshla ispytanie.
     Krovavo-krasnoe  solnce podnimalos' na vostoke. ZHara udarila v gong nad
beskrajnej pustynej.  Pered  glazami lyudej  poplyli mirazhi. Tenistye lesa  i
prekrasnye ozera s zamkami na beregah pridavali bezhencam sil, no videnie tut
zhe propadalo. Goryachaya pustynya smeyalas' nad ustavshimi putnikami.
     Voditel'  dilizhansa  obessileno opustil golovu na pul't  upravleniya. On
zasypal. Mashina rezko  zatormozila. Neskol'ko neproshenyh  passazhirov upali s
kryshi i tut zhe polezli obratno, zaglyadyvaya v okna. Po kapotu  zastuchali nogi
i kulaki. Strenozhennye kamelopardy v kuzove shurshali senom.
     - CHto sluchilos'? - svesilas' sverhu lyubopytnaya golova.
     Leke priotkryl dver' i vytolknul voditelya na pesok. Grimm perebralsya za
pul't upravleniya i kriknul:
     - Sidite spokojno, inache ya strelyayu!
     Dilizhans medlenno popolz vpered.
     Bezhency dvigalis' strogo na yug, a skalistaya gryada, o kotoroj  rasskazal
SHut, raspolagalas' vostochnee Bara Bandobasta. "Znachit, pora povorachivat'", -
reshil Dzhak.
     No izmenivshij napravlenie dilizhans vyzovet podozreniya.
     Vozduh v kabine  obzhigal. Dyshat'  stanovilos'  trudno. V mashine  imelsya
kondicioner, no bez bloka ohlazhdeniya.
     Grimm vyter solenyj pot s lica.
     - Nuzhno otkryt' okno, boss.
     Dzhak soglasilsya. Opustiv steklo, on kriknul:
     - |j vy tam, naverhu! Slushajte menya!
     S kryshi svesilis' golovy.
     - My znaem istinnyj put' spaseniya! Klyanus' imperatorom! My zovem  vas s
soboj, - on  oblizal  peresohshie guby.  -  Inache  inoplanetyane  i otstupniki
zaderzhivayut nas.  Nash  put' lezhit na  yugo-vostok,  govorite eto  vsem,  kogo
vidite.  Napravlyaemsya  k  skalistoj  gryade  v pyatidesyati kilometrah  ot Bara
Bandobasta. -  Sglotnuv nesushchestvuyushchuyu slyunu, Dzhak  prodolzhil:  - Tol'ko  my
znaem tochnoe  mesto.  Kogda  vse  povorachivayut,  ya  ukazyvayu put'.  Idete  i
preduprezhdaete  sograzhdan,  inache  ya  strelyayu  po  kryshe na  schet  desyat'...
devyat'... vosem'...
     Grimm ostanovil mashinu. So storony eto vyglyadelo, kak  obychnaya polomka.
Muzhchiny  i  zhenshchiny spustilis'  vniz, mnogie pokazyvali  na gorlo i hripeli.
Govorit' oni uzhe ne mogli.
     Dzhak znakami ob®yasnil, chto  vody  net. Togda odin iz bezhencev perekusil
sebe  venu i stal sosat'  sobstvennuyu krov'.  Brosaya ispugannye  vzglyady  na
dilizhans, saburlobcy vlilis' v tolpu, chto-to ob®yasnyaya svoim sorodicham.
     - Durach'e, - prorychal Leke. - No oni nuzhny nam, kak pancir' krabu.
     Ne  vse  vernulis' obratno k  mashine. Nekotorye umerli ot zhazhdy, drugie
ispugalis'  svirepogo  giganta.  Odnako  zametno  poredevshij  lyudskoj  potok
izmenil napravlenie.
     Neozhidanno stali razdavat'sya strannye hlopki, pohozhie na gluhie vzryvy.
Dilizhans tryahnulo i zaneslo. Vtoroj vzryv.
     - Kto-to strelyaet po shinam!
     Tretij. Mashina nakrenilas', motor zakashlyal.
     - Nikto ne strelyaet, - izmuchenno vydavila Rakel i pokazala na blizhajshij
limuzin. - ZHara usilivaetsya, i kolesa ne vyderzhivayut.
     Transport  prishel v negodnost'. Ugrozhaya bolterom, Grimm sognal bezhencev
s kryshi.
     Leke  otkryl  kuzov  i  po  odnomu vyvel  kamelopardov.  ZHivotnye  tupo
pokachivali golovami  na izognutyh sheyah,  nad kostlyavymi krupami  vozvyshalis'
gorby.
     Kamelopardy dazhe  ne  vspoteli,  blagodarya otsutstviyu  zhira  oni  legko
perenosili vysokuyu temperaturu. No prodlitsya eto nedolgo.
     Nepreryvno  usilivayushcheesya solnechnoe izluchenie  sokratit  ih  schastlivoe
leto. CHerez neskol'ko dnej vse oni vymrut - hotya i  gorazdo pozdnee,  chem ih
vladel'cy.
     ZHivotnye  byli  slishkom  ispugany  ili  slishkom  glupy, chtoby  ubezhat'.
Sognannye s kryshi passazhiry zavistlivo posmatrivali na "korabli pustyni".
     - U nih v gorbah est' voda, - prohripel Grimm. - Celye cisterny. Tol'ko
krana ne hvataet.
     -  Net, ser,  net!  - zalepetala tolstaya  gryaznaya staruha.  -  V gorbah
tol'ko zhir, vody net.
     Korotyshka zhestom prikazal ej podojti.
     - Ob®yasnyaesh'.
     - Szhigaem zhir - poluchaem vodu.
     - CHert poberi net vremeni zharit' gorby.
     - I krov', ser. Krov'.
     - Durackaya ideya. Krov' solenaya.
     -  Ne  solenaya,  ser,  net. Kamelopardy  mnogo  p'yut,  krovyanye  tel'ca
vpityvayut vodu i rasshiryayutsya.
     - CHush'!
     - YA ne vru. ZHivotnyh special'no otpaivayut pered perehodom.
     Vozmozhno, staruha govorila pravdu. Leke zadumalsya, zatem  otlomal kryshu
ot  kabiny dilizhansa,  najdennoj v bagazhnike  lopatoj vykopal s peske yamu  i
postroil improvizirovannuyu rakovinu. Iz dvuh  kamelopardov im udalos' dobyt'
litrov tridcat' krovi. Rakel, Dzhak, Grimm i Leke po ocheredi  zhadno napilis',
derzha pochti obezumevshih bezhencev na pricele. Leke zapolnil kanistru. Ostatki
zhidkosti pereshli vo vlast' passazhirov.
     Kamelopardy s yavnym bezrazlichiem  nablyudali za sud'boj  sorodichej. Leke
vytashchil  iz  kuzova  chetyre  sedla  i uzdechki. Na ulicah SHandabara on  videl
vsadnikov, tryasushchihsya verhom na gorbatyh skakunah.  On trebovatel'no sprosil
u tolstuhi, peremazannoj krov'yu:
     - Sedla pritorachivayut za gorbom, zhenshchina?
     Pritvoryat'sya,  chto  oni govoryat na saburlobskom dialekte,  uzhe ne imelo
smysla.
     - Da, inache oni povorachivayut golovu i kusayut vsadnika.
     - Namordniki est'?
     - Net, ser, kamelopardam nuzhno dyshat'.
     Ona zakolebalas', no zatem prodolzhila:
     - Vash ves ogromen, dobryj ser. Vashe zhivotnoe ne bezhit, a pletetsya.
     Utoliv  zhazhdu, passazhiry dilizhansa  prinyalis' snimat' s zhivotnyh shkury,
nadeyas' utolit' golod i soorudit' ukrytie ot palyashchih luchej.
     - Kak prikazyvaesh'  im  dvigat'sya?  - sprosil  Leke. -  Kakie  govorish'
slova?
     - Berete  menya  s  soboj? - reshila  potorgovat'sya tolstuha. -  YA sazhus'
vmeste s karlikom.
     - Vozmozhno, - ustupil gigant.
     - YA mnogo znayu o kamelopardah, dobryj ser.
     - A o svoem vese ty znaesh', zhirnaya tusha? - vmeshalsya Grimm.
     ZHenshchina vzglyanula na  prinesennye Leksom verevki i ponyala, chto ni  odin
kamelopard bezhencam ne dostanetsya.
     - Vy zabiraete vseh! - obvinila ona.
     - Pomogaesh' nam, i my pomogaem tebe, - otrezal desantnik.
     Rakel napravila na zhenshchinu lazernyj pistolet:  - Govorish'  slova!  Esli
vresh', my ne trogaemsya, a tebya zhdet nakazanie.
     Vstrevozhennaya tolstuha otvetila:
     -  CHtoby tronut'sya, krichite: "Hat-hat-shutur!", dlya  rysi  - "Tez-ro!" i
chtoby perejti v galop - "YAld!". Dlya ostanovki - "Rokna!".
     Solnce zametno umen'shilos' v razmere, a zhara issushala zemlyu.
     Leke podbodril sputnikov:
     -   Poslushajte,  teplovoj  udar   nikomu   ne  grozit.  Prosto   rezkij
temperaturnyj skachok sbivaet vseh s tolku.
     -  Ha!  Legko  govorit', - provorchal Grimm.  -  Tebya  special'no  uchili
perenosit' i moroz, i zharu.
     Dzhak  snyal  rubashku i  ostalsya v odnom  bronezhilete. Kak ni  legok  byl
elastichnyj plastik, sejchas on prevratilsya v stopudovyj gruz.
     Rakel vnezapno sognulas', i ee stoshnilo krov'yu kameloparda.
     - Vot chert! Ty dolzhna vnov' napit'sya! - kriknul Grimm.
     V vyemke ostalas' malen'kaya luzhica, kotoraya bystro isparyalas', ostavlyaya
na stenkah chernuyu korku.  Devushka podchinilas', opustilas' na koleni i dopila
krov', chtoby napitat' organizm vlagoj.
     Leke  osedlal "skakunov",  ukrepiv upryazh'  tak, kak govorila  tolstuha.
CHetvero vooruzhennyh lyudej zabralis'  v sedla. Eshche chetyreh  kamelopardov Leke
vel na povodu. Ostavalos' eshche odno zhivotnoe.
     -  |to  tebe,  dobraya  zhenshchina,  - skazal  Leke. -  Podarok  za  sovet.
Hat-hat-shutur!
     Ego kamelopard prishel v dvizhenie.  Leke  hlestnul gorbatogo  skakuna po
kostlyavym bokam.
     - Hat-hat-shutur! - zakrichal Dzhak.
     - Hat-hat-shutur! - zakrichal Grimm.
     - Hat-hat-shutur! - zakrichala Rakel.
     - Tez-ro! - vzrevel Leke. - YAld!
     Oglyanuvshis', Dzhak uvidel, kak tolstuha sedlaet podarennogo kameloparda,
otrazhaya  popytki osporit'  ee pravo vladeniya. Kak  zhal',  chto  stol'ko lyudej
pogibnet! A kakaya uchast' zhdet Leksa, Grimma i Rakel?

     GLAVA 13. ZHARA

     Vozduh  stal  pohozh  na  rasplavlennoe steklo.  Na gorizonte to  i delo
poyavlyalis' mirazhi prekrasnyh oazisov. V mareve ochertaniya mashin, kamelopardov
i   lyudej   iskazhalis'.   SHatayushchiesya  putniki   padali,   kolichestvo  trupov
katastroficheski roslo.
     Put' beglecam pregradil desantnik v  uglovatyh  dospehah i s bolterom v
ruke.  Nuzhno li tratit' razryvnoj patron na  otstupnika? Mirazh zakolyhalsya i
ischez, prezhde chem Dzhak uspel reshit' etot vopros.
     Iz-za zhary u lyudej poyavilis' gallyucinacii.
     Drako  nakinul kapyushon, no prohladnee ne  stalo. Leke  umel  perenosit'
nemyslimye nagruzki, no ne zakipyat li mozgi u nego v golove?
     Otverstiya  na  obnazhennoj  spine giganta  pohodili na  pulevye raneniya.
Rakel zakryla lico  kuskom pergamenta, vyrvannoj  Dzhakom stranicej iz "Knigi
Rana Dandra". Krasnyj  poyas  nindzya, skreplyavshij  sooruzhenie, izdali kazalsya
krovavym shramom.
     Ischezli li Vajpery  vmeste s Knigoj Sud'by v Labirinte? Ili arlekiny do
sih por ishchut pohititelej sredi tolp bezhencev?
     Planeta  prevratilas'  v nakoval'nyu,  po  kotoroj  bez  vsyakoj  zhalosti
kolotil molot zhary.
     No nikto ne  opuskal lyudskoj metall v vodu,  chtoby  ohladit'.  Trupy ne
vyderzhavshih ispytanie mgnovenno  prevrashchalis' v mumii. Mezh mirazhami  ryskali
peschanye vihri,  zavlekaya neschastnyh  v gibel'nuyu krugovert'.  Nazad  padali
tol'ko kosti. Ostrye peschinki, kak piran'i, s®edali plot' zhertv.
     Lopalis' kamni i issushennye kosti - takova byla zhara.
     K Dzhaku prishlo videnie: pul'siruyushchij belyj  karlik, kak ditya, s  mukami
vyhodil iz  krovavo-krasnogo  solnca. On  vdrug ponyal, chto molitsya, nevol'no
obrashchayas' k Haosu:
     - Ozhivi pamyat'! Pokazhi mne siyayushchuyu tropu!
     No razve ne eres' podobnaya molitva?
     Nichego  ne izmenilos'. Vse tot zhe krovavokrasnyj  svet zalival  gotovuyu
vosplamenit'sya planetu.
     - Daj mne uvidet' svet Rogala Dorna! - monotonno bubnil Leke.
     Rakel neprestanno povtoryala:
     - YA - nindzya. Mne po silam vynesti lyubuyu pytku.
     |to  poradovalo  Dzhaka.  Znachit,  vorovka  smirilas'  s ugotovannoj  ej
sud'boj. Vidimo,  zhara  vskolyhnula  v  ee dushe  kakie-to  vysshie instinkty,
podgotavlivaya k prihodu Melindy.
     - Smotrite! - voskliknul Grimm. - Voda!
     Iz-pod  zemli bil fontan. Hrustal'nye  kapel'ki perelivalis'  na solnce
vsemi cvetami radugi.
     - Ocherednoj mirazh.
     - Net! YAld! YAld!
     Kamelopardy,   uchuyav  vodu,  sami   pobezhali   bystree.   ZHivotnym   ne
potrebovalas' komanda  "Rokna!", chtoby ostanovit'sya u  istochnika zhivitel'noj
vlagi.  Dzhak  i  ego sputniki  speshilis'.  K vode  speshili  drugie  bezhency,
pod®ehal belyj limuzin, iz motora kotorogo valil gustoj dym.
     Vot on, siyayushchij  put'!  Lyudi i zhivotnye zabralis' v vodu,  lovya kapli i
raduyas' spaseniyu.
     - My dolzhny vozdat' blagodarnost' Imperatoru! - skazal Dzhak.
     - I  treshchine v skale  ot d'yavol'skoj zhary, - dobavil Grimm, - i vodyanoj
zhile.
     I vse zhe eto bylo chudo.
     Leke brosil kosoj vzglyad na limuzin. Voditel' v belom shelkovom odeyanii,
s tyurbanom na golove, vedrom  nosil vodu i vylival na  kapot,  chtoby otkryt'
kryshku i dobrat'sya do motora.
     - |j, - okliknul ego Leke. - Ty zaranee prispustil shiny, da?
     Muzhchina vzdrognul, uslyshav vopros na impergote.
     - Ty spuskaesh' shiny? - povtoril na saburlobskom dialekte d'Arkebuz.
     - Da.
     Otvet kratkij i vrazhdebnyj. CHego hochet polugolyj  verzila? Uzh ne otnyat'
li avtomobil'?
     - Ty molodec, priyatel'! - pohvalil Leke. - Ne mnogie voditeli prinimayut
mery protiv zhary.
     - Mesto spaseniya zdes', - zayavil odin  iz passazhirov  mashiny. Ochevidno,
on svihnulsya ot radosti. - My pryachemsya po gorlo v vode.
     - Mesto spaseniya dal'she, - vozrazil drugoj passazhir. Govoril on myagko i
terpelivo,  tak  uveshchevayut  bujno  pomeshannyh,  sposobnyh natvorit'  bed.  -
Spasenie  -  kamennyj labirint, pomnish'? Snachala  my  proezzhaem  mimo hizhiny
otshel'nika, kotoruyu ya opisyvayu.
     - Labirint?  - peresprosila  vysokaya  chernovolosaya  dama, priehavshaya na
kameloparde.
     -  A chto za hizhina? - vtorila ee sputnica, hudaya  staruha s ispachkannym
pyl'yu i potom licom.
     -  V  gorah  zhivut  privideniya,  -  soobshchil  informator. -  YA  iz  Bara
Bandobasta, ya znayu. Tuda nikto ne hodit. U vhoda v kan'on  nahoditsya obitel'
asketov.
     - Kogo? - peresprosil kto-to.
     - Uedinennyh  otshel'nikov,  kotorye  molyatsya,  prizyvaya lik  Imperatora
yavit'sya na solnce. Saburlob togda stanovitsya glavnoj planetoj v kosmose.
     - Izvinite, - vmeshalsya Grimm. - Skol'ko otshel'nikov tam zhivet?
     - Sotni.
     - Nichego sebe hizhina. Kakie zhe oni otshel'niki?
     -  Kazhdyj asket sidit na  otdel'nom kamennom  stolbe! -  otvetil zhitel'
Bara Bandobasta, reshiv, chto karlik uzhasno glup.
     -  Znachit,  segodnya  im  prihoditsya  tugo.  Esli  oni  do  sih  por  ne
svalivayutsya s kamnej, kak muhi!
     Iz-za peschanogo  barhana  voznikla vysokaya figura  v  kogda-to  zelenoj
uniforme.  Zagorevshii na solnce do purpurnogo  cveta  eldar vse zhe  sohranyal
gracioznost' i  obayanie. Kopna  chernyh  volos padala emu  na lico, opalennaya
kozha pokrylas' voldyryami.
     Gvardeec pokachnulsya, no ne vypustil iz ruk lazernoe ruzh'e, napraviv ego
na barahtayushchihsya v vode lyudej.
     - Inoplanetyanin!
     Kto-to  iz passazhirov  limuzina  vystrelil  iz  obreza.  Pulya ne zadela
eldara.  V tolpe  dazhe ne  ponyali, chto  proizoshlo,  poschitav  hlopok treskom
raskolovshegosya kamnya. No arlekin zametil raznicu. Prizhav priklad k plechu, on
vypustil luch tuda, otkuda prozvuchal vystrel, no  tozhe promahnulsya. Luch popal
v  bagazhnik  limuzina,  gde  hranilas' zapasnaya kanistra  s  goryuchim. Mashina
prevratilas' v pylayushchie oblomki.
     Voditel' vzvyl ot gorya, v otchayanii razryvaya belye shelka.
     TRA-TA-TA bum TA-RA-RAH, vystrelil Leke, i uzh on-to ne promahnulsya.
     Desantnik   vskochil  na  kameloparda,   znakami   pokazyvaya   tovarishcham
posledovat' ego primeru, poka obeskurazhennye passazhiry limuzina  ne prishli v
sebya i ne popytalis' zavladet' stoyavshimi bez sedokov zhivotnymi.
     Dve   damy,  pribyvshie   k   istochniku  verhom,  prishli  k   takomu  zhe
umozaklyucheniyu i rezvo vskochili v sedla.
     Razmahivaya bolterom, Leke kriknul:
     - Hat-hat-shutur! YAld!
     Zapevale otvetil druzhnyj hor, i malen'kij oazis ostalsya pozadi.
     Dve  zhenshchiny reshili prisoedinit'sya k gruppe Dzhaka.  CHto zh, s nimi otryad
vyglyadit estestvennee - esli na Saburlobe ostalos' hot' chto-to estestvennoe.
     - Kanistra  vse ravno vzorvalas' by, - bezoblachno rassmeyalsya Grimm. - I
cilindram   nedolgo  ostavalos'.   Kogda   sbivaesh'  maslo,  glavnoe  -   ne
pereuserdstvovat'.
     - Izbav' nas ot svoih kuhonnyh zapovedej, - otmahnulsya Dzhak. - YA dolzhen
pomeditirovat'.
     Rakel brosila podozritel'nyj vzglyad na neproshenyh sputnic.
     -  Pitaetes'  otdel'no,  -  predupredila   ona.  Horoshee  nachalo.  -  YA
prinadlezhu k klanu imperskih nindzya.
     V nej yavno proizoshel kachestvennyj sdvig.
     Stolby iz temnogo bazal'ta.  Sotni kolonn s ploskimi verhushkami vysotoj
ot  pyati  do  pyatidesyati  metrov  zanimali  ploshchad'  v  neskol'ko kvadratnyh
kilometrov  v  centre pustyni.  Prirodnoe sooruzhenie  pohodilo na  razvaliny
udivitel'nogo drevnego hrama.
     Na odnoj iz kolonn na kolenyah nepodvizhno sidel otshel'nik  v beloj ryase.
Lico  ego pochernelo  ot solnca. Vblizi  stalo  yasno, chto asket  davnym-davno
prevratilsya v mumiyu.
     Na kamne bylo vybito: "Ego ogromnyj krasnyj glaz nablyudaet".
     Na  drugom  stolbe,  gde  vozvyshalas'  tochno  takaya  zhe mumiya,  nadpis'
glasila: "Rodonachal'nik Sushchego".
     Bezhency  medlenno  breli  po  kamennomu  lesu.  Schastlivchiki  ehali  na
kamelopardah i v avtomobilyah, no bol'shinstvo vse zhe peredvigalos' peshkom. To
tut,  to tam lyudi  padali  i bol'she  ne vstavali.  Vse byli izmucheny  dolgim
perehodom i pochti ne obrashchali vnimaniya na dikovinnyh otshel'nikov.
     Sredi  planet  Imperii  sushchestvovali  mnogie, gde nabozhnost'  ravnyalas'
bezumiyu. Sumasshestvie zarazitel'no. Piligrimy,  posetivshie SHandabar v Svyatoj
God, vdohnovlyalis'  i  uhodili  v  pustynyu dlya uedineniya.  CHem  dal'she  Dzhak
uglublyalsya v debri kamennyh dzhunglej, tem plotnee stanovilis' ryady asketov.
     Poka  im  vstrechalis' lish'  issushennye  vetrom i  vremenem trupy. ZHivye
gde-to spryatalis' ot peschanoj buri.
     Ah, vot ona  -  "hizhina" asketov. Ogromnaya gora,  izrezannaya mnozhestvom
peshcher, pohodila na ulej. Pustoj ulej. Perezhdav buryu, otshel'niki vernulis' na
svoi  nashesty. Mumii na stolbah ubila ne  burya, a solnce.  Saburlob schitalsya
holodnoj  planetoj. Ponadeyavshis', chto zhara spadet, nekotorye monahi ostalis'
naverhu. Istinnoe blagochestie - umeret' s  molitvoj na ustah. Ostalsya  li  v
gore-ul'e kto-nibud' zhivoj?
     Kamelopardy zamedlili shag, oni  s  opaskoj  oglyadyvalis'  po  storonam.
Kamennaya kolonnada strannym obrazom vliyala na zhivotnyh.
     Zdes' carilo bezmolvie.
     Snova  vstretilas'  nadpis':  "Rodonachal'nik  Sushchego".  Na  bol'shinstve
planet Imperii govorili:  "Otec Sushchego".  Uzhas holodnymi pal'cami szhal viski
Dzhaka. Mumiya na odnom iz  stolbov  otkryla glaza  i vzglyanula pryamo na nego.
Zashevelilis' askety  na  sosednih  postamentah,  iz rtov  s  ostrymi klykami
doneslos' zloveshchee shipenie.
     Drako prishporil kameloparda, kriknuv sputnikam:
     - |to mutanty-genokrady!
     Leke i Grimm, rycha proklyatiya, vytashchili boltery.
     CHernovolosaya zhenshchina voskliknula:
     - CHto proishodit?
     Rakel, smeknuvshaya, v chem delo, sprosila o drugom:
     - Oni opasny?
     Iz Dzhaka neproizvol'no vyrvalos':
     - Moya istinnaya gejsha-nindzya znala, na chto sposobny genokrady. Ona umela
raspoznavat' ih v lyubom oblich'e. Melinda rvala ih zubami na chasti!
     Mutanty  zarazhali  lyudej izmenennymi genami.  Normal'nye roditeli mogli
proizvesti  uzhasnoe potomstvo, dazhe ne  podozrevaya ob  etom. Nekotorye  deti
rozhdalis' urodami, drugie zhe vyglyadeli vpolne obychno, razve chto bezvolosymi.
Vydavali ih zverinye zuby i pronzitel'nye, gipnotiziruyushchie glaza.
     Genokrady  obladali  neimovernoj  vynoslivost'yu. Vyvedennye imi mutanty
nasledovali  nekotorye ih  kachestva, naprimer,  sposobnost'  sushchestvovat'  v
lyuboj prirodnoj srede.
     Vse otshel'niki  na stolbah  -  chelovekopodobnye  osobi,  no neizvestno,
kakie   urody   pryachutsya   v   kel'yah   gory-ul'ya.   Vse   oni   poklonyayutsya
"Rodonachal'niku"...  Znachit,  desantniki  ne  do  konca  ochistili  Saburlob.
Vyzhivshie genokrady bezhali v pustynyu i zdes' razmnozhilis'.
     Kak  zhal',  chto ryadom  net Melindy.  Uzh ona-to  znala,  kak  borot'sya s
mutantami!
     - Ona rvala ih zubami na chasti! - povtoril Dzhak.
     Istoshchennaya  i  izmuchennaya  Rakel  peredernula  plechami:  -  Ty  slishkom
prevoznosish' svoyu gospozhu, Inkvizitor!
     Dzhaku stalo stydno.
     - Forma, kotoruyu ty prinyala, dlya menya svyashchenna, - priznalsya on drozhashchim
golosom.
     No odnovremenno ona byla bogohul'noj, oskvernennoj. Forma  Rakel stanet
vozvyshennoj,  kogda v nee vojdet dusha Melindy i kogda Ditya Haosa zashevelitsya
v utrobe vorp-prostranstva, osvyashchaya kreshchenie zhertvy, prinesennoj Dzhakom.
     - Proshu proshcheniya ot imeni  Ul'tramarinov, - proiznes Leke, rassmatrivaya
stolb za  stolbom,  na  kotoryh shevelilis'  figury v belyh  ryasah.  - Oni ne
doveli delo do konca. Mutanty vyzhili i bystro okrepli. Voistinu spravedlivo,
chto Saburlob pogibnet.
     Odin iz otshel'nikov  vstal vo ves' rost, vsmatrivayas' v potok bezhencev.
Ego kapyushon  spolz,  otkryvaya blestyashchij  na solnce  lysyj cherep  i  lohmatye
brovi. Mutant  prizyvno protyanul ruki, podzyvaya lyudej. Dobrovol'no prishedshaya
v obitel' eresi tolpa kazalas' emu mannoj nebesnoj. Drugie otshel'niki  takzhe
podnyalis'  na nogi. Vedushchim instinktom  genokradov stalo stremlenie peredat'
svoe.   geneticheskoe  nasledstvo.  Sejchas  k  nim   v  ruki  brelo  ogromnoe
chelovecheskoe stado.
     Grimm isterichno hihiknul.
     - Vpered, moj verblyudik, - prosheptal on. - Vyvezi menya otsyuda.
     Mutanty nemigayushchimi glazami sledili za processiej. Kogda zhe oni reshatsya
napast'?
     Kogda nastoyashchie genokrady vylezut iz peshcher?
     Potok bezhencev vlivalsya v kamennyj les.
     Mutanty zhdali,  razzhigaya  appetit.  Poslednie  dni planety  pohodili na
koshmar. No istinnyj uzhas zhdal vperedi.
     -  Pobystree,  kamelopardik,  pobystree, - ugovarival  Grimm,  podgonyaya
svoego  skakuna kolenyami  i  pyatkami. -  |j,  - obratilsya on k  chernovolosoj
zhenshchine, - kak perehodite na ryscu?
     - Govorim "asan", - otvetila ta.
     - Asan! Asan!
     Povinuyas' komande, kamelopard Grimma uskoril shag. Ostal'nye posledovali
ego primeru. Oh, kak hotelos' skvatu okazat'sya v bronevike, a ne na gorbatoj
klyache! Ego tak i podmyvalo sprygnut' i pustit'sya nautek.
     Otshel'niki na vseh stolbah podnyalis' na nogi. Oni slovno zhdali chego-to.
V  lyubuyu sekundu  mozhet prijti psihicheskij  signal  k atake iz gory-ul'ya. No
lica mutantov pochemu-to obratilis' na sever.
     - Samolet! - predupredil Leke.
     Vskore i ostal'nye uslyshali shum motora.
     Na gorizonte pokazalsya bol'shoj voennyj transport.
     - Bortovye znaki imperskie...
     Mutanty  yavno  vstrevozhilis'. Samolet opisal  nad  kamennym lesom krug.
Vdrug odin iz ego chetyreh motorov zachihal i zagloh.
     - U nego konchaetsya toplivo, - predpolozhil Grimm.
     Samolet ne mog priletet' iz SHandabara, prevrativshegosya v ruiny i pepel.
     - On  s  severnogo kontinenta, - ob®yasnil Leke, vspomniv  informaciyu iz
putevoditelya. - Tam nahodyatsya voennye bazy.
     Prezhde chem peschanaya burya i vzryv unichtozhili stolicu, Astropaty  poslali
soobshchenie  o   poyavlenii  v  gorode  inoplanetyan  i  desantnikovotstupnikov.
Komandovanie saburlobskogo garnizona vyslalo samolet na razvedku.
     Pilot  yavno rasschityval dozapravit'sya  v SHandabare, no na meste stolicy
ziyalo  chernoe kostrishche.  Togda  on napravilsya po  sledu, vedushchemu ot goroda.
Trudno bylo ne zametit' vytoptannyj shirokij  trakt, useyannyj tysyachami trupov
i slomannymi mashinami.
     Pod hvostom samoleta otkrylsya  lyuk,  i  v  nebe zaryabili  temnye tochki.
Desantniki  v zhelto-seryh,  pod  cvet pustyni  kamuflyazhnyh  kostyumah  plavno
skol'zili vniz na parashyutah.
     Poltory sotni bojcov, ne men'she!
     Motory samoleta odin za drugim glohli.
     Pilot  nadeyalsya posadit'  mashinu na pesok. Pri udare  o  zemlyu v vozduh
podnyalis' kluby pyli, no vzryva ne posledovalo - baki s goryuchim pustovali.
     Parashyutisty  prizemlilis'  i s lazernymi ruzh'yami napereves brosilis'  v
ataku na spuskavshihsya s postamentov otshel'nikov-mutantov.
     Iz gory-ul'ya  vypolzali toshnotvornye monstry:  chetyrehrukie,  s rogami,
klykami i kostyanymi grebnyami na  spine.  Sledom bezhali  vooruzhennye do zubov
prisluzhniki, lish'  otdalenno  napominavshie  lyudej. S  kosmatymi grivami,  so
zverinymi lapami vmesto ruk - parodiya na chelovecheskij obraz.
     Iz tolpy chudovishch prozvuchal prizyvnyj klich:
     - Otche s serebryanym yazykom! Tvoya slyuna laskaet nashi dushi!
     Iz  central'noj  peshchery  pokazalsya  "patriarh"  genokradov  i mutantov.
Ogromnyj  chetverorukij  borov  s  oskalennymi  klykami  vyshel   polyubovat'sya
krovavoj scenoj. Telo ego pokryval tolstyj pancir'.
     Grimm vystrelil i ubil napoval blizhajshego mutanta,
     - Tez-ro, yald! - zakrichal Dzhak.
     Povtoryaya molitvy, oni rinulis' vpered.
     Odin iz otshel'nikov brosilsya napererez.  Leke razryadil  bolter, no  ego
razgoryachennyj  kamelopard  sharahnulsya  v storonu.  Ostanovil  vraga  vystrel
Drako.
     Mutanty  nabrosilis'  na   ustalyh,   obessilennyh  bezhencev   i  stali
vysasyvat' krov', chtoby utolit' zhazhdu. Samye stojkie iz putnikov zashchishchalis',
otstrelivalis'  iz  obrezov  i  pistoletov.  V  boj  vstupili  i  soldaty  v
zhelto-seryh kombinezonah.  Vystroivshis' v boevom poryadke, oni polivali ognem
bogoprotivnyh  tvarej.  Privlechennyj   vystrelami,   na  pomoshch'  gvardejcam,
razvorachivaya pulemet, speshil bronevik arbitratorov.
     Strelok na  bashne davno  poteryal svoj zerkal'nyj shlem. Prishchurivshis'  ot
yarkogo  solnca, on polival  dlinnymi ocheredyami yarostno revushchih chudovishch. Odin
iz monstrov brosilsya pryamo pod kolesa mashiny, i nervy voditelya ne vyderzhali.
Bronevik  vil'nul  v storonu i vrezalsya v stolb. Arbitrator-strelok  kubarem
skatilsya  na zemlyu. Vytashchit' pistolet on ne  uspel - ostrye klyki somknulis'
na ego shee.
     Brosiv  zadushennuyu  zhertvu,  genokrad  stal  ostrymi  kogtyami  carapat'
metall, ugrozhaya vskryt' bronirovannuyu mashinu kak konservnuyu banku.
     Slovno   niotkuda  na  meste  shvatki  poyavilsya   reaktivnyj  motocikl.
Serebristaya   raketa   so   stabilizatorami,   raspisannymi   runami,  lovko
manevrirovala sredi kamennyh kolonn  na  vysote dvuh metrov. |ldaru  udalos'
nezamechennym podletet' k  lomyashchemusya  v  bronevik monstru.  Ustanovlennye na
stabilizatorah syuriken-pushki odnovremenno izrygnuli  shkval ostryh zvezdochek.
Genokrad zavizzhal. Bezzhalostnye diski vpilis' v ego telo.
     Motocikl razvernulsya i ponessya k peshchere, u vhoda v kotoruyu  v okruzhenii
prihlebatelej stoyal "rodonachal'nik sushchego".  Arlekin ponyal grozyashchuyu ego rase
opasnost'. V proshlom otshel'niki  ne  othodili daleko ot  svoih  nasestov. Ih
ustraivala izolyaciya. Issledovaniya  territorii ih  ne interesovali. No sejchas
Saburlob stoit na grani  gibeli.  "Patriarh" adskogo otrod'ya videl  eldarov,
rano  ili pozdno  on pojmet,  chto  ryadom  nahoditsya vyhod Pautiny. Genokrady
prilozhat vse sily, chtoby najti ego. Dopustit' eto nel'zya.
     Arlekin napravil svoyu mashinu pryamo na gromadnuyu  figuru. Grad syurikenov
osypal  chetverorukogo  borova.  Bol'shaya  chast'  zvezdochek  popala   v  cel'.
"Patriarh"  zakachalsya, no ne upal. Disk  otsek odnu iz ruk  monstra, vytekli
oba glaza, no stal'noe zhalo ne proniklo v mozg. Iz ran potek gnoj.  I vse zhe
ranenoe chudovishche ne pogiblo.
     |ldar za  dolyu sekundy ocenil  situaciyu i  izmenil reshenie. Vmesto togo
chtoby streloj vzmyt' v nebo, kamikadze napravil  serebristyj motocikl  pryamo
na  "patriarha".  Udar  otkinul  borova  v  peshcheru.  Motocikl  vzorvalsya,  i
ochishchayushchee plamya vyrvalos' iz gryaznoj pasti gory.
     - YAld! YAld!
     Malen'kij otryad  Dzhaka  vyrvalsya iz  kamennogo  lesa. No  s  poslednego
stolba na chernovolosuyu  zhenshchinu sprygnul mutant. Kamelopard  vstal na dyby i
sbrosil vsadnicu. ZHertva krichala i otbivalas'. No monstr ne stal ubivat' ee,
a, protivno vizzha, osedlal zhivotnoe i brosilsya vdogonku za ostal'nymi.
     - Ne ostanavlivaetes'! - oglyanuvshis',  progremel Leke. - Tol'ko vpered.
YAld! YAld!
     Rakel  natyanula  povod'ya.  Staruha  razvernula  kameloparda,  sobirayas'
pomoch' podruge ili docheri.
     - Pomogaete nam! - vzmolilas' ona.
     No lyubaya zaderzhka smertel'no opasna.
     Spisok ih presledovatelej  slishkom velik. Ne izvestno, vse li  chudovishcha
pogibli,  ugasla  li  ih  psihicheskaya  sila  posle  smerti "rodonachal'nika".
Prodolzhat pogonyu i vyzhivshie v boyu eldary.

     GLAVA 14. GORE

     Ogromnoe krasnoe  solnce klonilos'  k gorizontu,  no zhara  ne  spadala.
Kamni  lopalis'  pod  kopytami  kamelopardov.   Peschanye  barhany  smenilis'
kamenistoj pustosh'yu. Uvy, stalo  tol'ko huzhe: i lyudi, i zhivotnye chuvstvovali
sebya, kak na raskalennoj skovorode. Pahlo palenoj sherst'yu.
     Ne mnogie perezhili napadenie genokradov.
     Mirazhi uvelichivali  chislo bezhencev.  V drozhashchej  linze  zharkogo vozduha
mozhno  bylo  uvidet'  svoe  otrazhenie.  Real'nost'  i  gallyucinacii  slilis'
voedino.
     Skol'kim udalos' vyzhit'? Millionu? Sotne  tysyach? Otryad Dzhaka dvigalsya v
avangarde, hranya tajnu spaseniya.
     Sotni tysyach  mertvyh  shandabarcev -  malaya chast'  neminuemoj  planetnoj
katastrofy.
     Nikto i nikogda ne vspomnit ih imena.
     Na gorizonte pokazalas' gornaya gryada. Kamelopardy ozhivilis' i  uskorili
shag. Na desyatki  kvadratnyh  kilometrov raskinulis' pologie holmy  i  ostrye
vershiny, lishennye rastitel'nosti. Za  milliony let veter i pesok prorezali v
skalah sotni kan'onov i uzkih koridorov.
     Dzhak i ego  sputniki ostanovilis'  peredohnut'  v  sumrachnoj peshchere, po
razmeram ne ustupavshej ih osobnyaku  v SHandabare. V teni bylo prohladnee,  no
dushno, kak v duhovke.
     Neobhodimo  napit'sya i poest'. Kanistra, napolnennaya u istochnika, davno
opustela.
     Grimm  vspomnil  sposob, kotorym  pol'zovalis' primitivnye skotovody na
odnoj iz sel'skohozyajstvennyh  planet. Prohripev nechto nechlenorazdel'noe, on
zhestami  poprosil Rakel dat' emu  poyas nindzya, a  Leksu velel krepko derzhat'
zhivotnoe. Zatyanuv  improvizirovannyj zhgut na shee kameloparda, skvat  ostriem
nozha probil sonnuyu arteriyu.
     Hlynuvshaya krov'  zabryzgala lico  korotyshki. Ne razdumyvaya,  on  pripal
gubami k rane, glotaya krov', kak vampir. Napivshis', zazhal ranku pal'cem.
     - Tvoya ochered', Dzhak.
     Drako  propustil  vpered Rakel, kotoraya pochti teryala  soznanie. Ee telo
sposobno povliyat' na vsyu dal'nejshuyu zhizn' Tajnogo Inkvizitora.
     Poshatyvayas',  devushka   pril'nula  k  shee  kameloparda.  Grimm  vytashchil
palec-zatychku.
     ZHivotnoe bol'she  ne brykalos'.  Dzhak  napilsya i  ustupil  mesto  Leksu.
Ostatki krovi oni scedili v kanistru.
     Kogda   kamelopard   umer,   Grimm   otrezal   gorb.   Vnutri  okazalsya
otvratitel'nyj na vkus zhir.
     - ZHir sgorit  v  nashih  telah,  kak vysokooktanovyj  benzin, -  zaveril
tovarishchej Leke.
     - Tebe legko govorit', -  fyrknul  skvat. - Tvoj superzheludok  peretret
dazhe kamni.
     I vse zhe, davyas', vse chetvero prinyalis' za edu.
     ZHir  bystro portilsya,  tem  ne  menee Grimm slozhil nedoedennye  kuski v
meshok.
     Ochen'  hotelos' spat'. Solnce pochti skrylos'  za  gorizontom,  no  nebo
po-prezhnemu pylalo. Vpered, vpered, poka temnota ne poglotila gornye kryazhi.
     Dzhak zabral poyas nindzya.
     -  Stranicu  mozhno vybrosit', - skazal  on Rakel,  vzglyanuv na  zalitye
krov'yu eldarskie  runy. - Esli  do nochi  my  ne  najdem kamennye  griby,  to
pogibnem.
     Leke otvel Drako v storonu.
     -  Davaj  sohranim  pergament,  - prosheptal desantnik.  - Nam  prishlos'
ostavit'  samu  Knigu  Sud'by,  no  vybrasyvat'  kusok  teksta  mne  kazhetsya
nepravil'nym. Stranica uzhe  ne raz  posluzhila  nam: ukazala put'  v Pautinu,
spasla Rakel ot solnca...
     - Ty  vsegda tak  pochtitelen  k svyatynyam inoplanetyan,  kapitan? - grubo
oborval Leksa Inkvizitor.
     -  Runy  nepreryvno  menyayutsya,  Dzhak.  So  vremenem  oni  rasskazhut i o
Synov'yah Imperatora. My ne dolzhny uklonyat'sya ot vozlozhennoj na nas missii.
     - |to  ne  tak,  Leke,  sovsem ne tak!  -  Dzhak  reshilsya rasskazat' vse
soratniku: - V tom meste,  gde vremya sposobno  izmenit'sya,  ya  smogu poprat'
smert' i  ozhivit' Melindu.  Psihicheskie volny ot  metamorfozy  prokatyatsya po
Okeanu.  Dush. Teoriya eldarov  utverzhdaet,  chto  vzmah  kryla  babochki  poroj
privodit k  rozhdeniyu  uragana.  Tak skazal  mne Marb'Altor.  Vmeshatel'stvo v
Sud'bu  v  Pautine,  v   samom  centre   vorp-prostranstva  otmenit  drevnee
predskazanie!
     On ne ubedil Leksa.
     - Ver' mne, kapitan. Ty videl moyu vlast': ya peremanil  demona  i izgnal
ego iz sebya s pomoshch'yu Ruki Slavy.
     Gigant kivnul. Otricat' ochevidnoe on ne mog.
     - YA  stal Illyumitatom, - dobavil  Dzhak. -  No esli ya oshibayus', to molyu:
ubej menya.  Ili svyazhi  i dostav' v Inkviziciyu.  No tol'ko  ne v  tu, kotoraya
zabyla svoe prednachertanie i oderzhima bor'boj za vlast'.
     Kto  zhe   togda  sposoben   razveyat'   somneniya  kapitana   d'Arkebuza?
Terminatory-Bibliarii  iz ordena  Imperskih  Kulakov?  Vernetsya li  on  tuda
kogda-nibud'? Synov'ya Imperatora, eldarskaya  Kniga  Sud'by, prosveshchennost' -
takie veshchi ne dlya prostogo desantnika. A Inkviziciya...  Dzhak prav, ona voyuet
sama s soboj.
     -  Slushaj menya,  Leke: my  iz teh, kto  sovershenstvuet  duh. I odin  iz
sposobov sdelat' eto - pozhertvovat' soboj radi velikoj celi.
     Desantnik   pozhal  plechami.  ZHertvoprinoshenie  slishkom  svyazano  v  ego
soznanii s demonami Tzincha.
     - Velichestven lish' sam akt samopozhertvovaniya, - proburchal on.
     V glazah Dzhaka sverknul ogon' yarosti:
     - Ty somnevaesh'sya, chto ya  sposoben pozhertvovat' soboj radi  Imperatora?
Davaj  pomolimsya o providenii, blagoslovivshem vorovku Rakel. YA  lichno vozdam
ej  pochesti. Inkvizitor  idet  po edinozhdy  vybrannomu puti. Al'ternativa  -
eres'. V istinnom sluzhenii vsegda prisutstvuet bol'.
     - Da, bol' ochishchaet, - soglasilsya Leke.
     -  Reinkarnaciya Melindy stanet aktom lyubvi, -  nastaival  Dzhak. -  Semya
lyubvi, posazhennoe v psihicheskom okeane, prorastet, pobezhdaya smert' i Haos.
     Ostaviv kamelopardov v peshchere, putniki, poshatyvayas', pobreli po  uzkomu
koridoru. Pyatidesyatimetrovye  kamennye steny uhodili  vvys',  goryachij  veter
gulyal po kan'onu.
     - Syuda, syuda, - zvali golosa prividenij.
     Dushi pogibshih puteshestvennikov toskovali po dobroj kompanii.
     Rakel  valilas' s nog  ot  goloda i  ustalosti, tak chto  Leksu prishlos'
vzvalit' devushku na plecho.
     Solnce zashlo, no zhara ne spadala. Goryachie potoki podnimalis' k vershinam
gor,  iskazhaya sumerechnyj  svet. Na  zakate  po  kamennomu labirintu  brodilo
neskol'ko  desyatkov bezhencev,  ishcha zavetnoe mesto  spaseniya, no ne  imeya  ni
malejshego ponyatiya o tom, kak ono vyglyadit.
     Dzhak  reshil rasskazat'  primety  vhoda neskol'kim vstrechnym,  uvelichit'
shans vyigrat' v lotereyu, gde stavka - zhizn' ili smert'.
     - Vy vidite shest' vysokih kamennyh gribov? - sprashival on.
     Nikto iz bezhencev ne stalkivalsya s etim  prirodnym fenomenom. Dzhak bral
s kazhdogo slovo, chto, najdya ukazannoe mesto, tot pozovet ostal'nyh.
     Leke szhal levyj kulak.
     - O Dorn, svet moej zhizni, - vzmolilsya on. - Biff, Eremi, na pomoshch'!
     Drako sverilsya s kartoj na hrustalike.
     Runa marshruta chetko vidna, no gde zhe otpravnaya tochka?
     - Voz'mi nozh, Grimm, -  velel desantnik.  - Medlenno vgonyaj  mne v glaz
klinok, poka ya ne uvizhu put'!
     Ne snimaya s plecha Rakel, on opustilsya na koleni.
     - Ostanovis', bezumec!
     Skvat vzglyanul  na Drako, no  tot  surovo  kivnul. Samopozhertvovanie  -
blagochestivoe deyanie. Tak  Leke  ustanovit  ravenstvo,  tajnuyu  svyaz'  mezhdu
glazom Azula i svoim sobstvennym.
     -  Razve  ty ne  vidish', kak garmonichno  sochetayutsya  obstoyatel'stva?  -
sprosil Grimma Tajnyj Inkvizitor.
     Korotyshka nedoumenno pozhal plechami.
     -  Glaz  desantnika za vorp-glaz,  -  ob®yasnil  Dzhak. -  Prosveshchenie za
stradanie. Al'ternativa - smert' i krushenie nadezhd mira.  Blagoslovlyayu tebya,
kapitan d'Arkebuz. Mozhet byt', ty hochesh', chtoby nozh vzyal ya?
     - Polagayu, chto inzhener-skvat spravitsya  s tehnicheskoj storonoj dela  ne
menee effektivno, chem Inkvizitor.
     Net,  Leke ne zhelal, chtoby Dzhak derzhal nozh. On ne eretik, nuzhdayushchijsya v
pomoshchi Inkvizitora.
     - Lyagat'sya ne budesh'? - narushil torzhestvennost' momenta Grimm.
     - Net, dazhe ne morgnu, skvat. Klyanus', ni odin muskul  na moem  lice ne
drognet. Esli mne suzhdeno kogda-nibud' vernut'sya,  hirurgi Imperskih Kulakov
vstavyat mne iskusstvennyj glaz.
     Kogda  eto  budet?  Pozhertvovat'  glazom,  kogda neizvestno,  chto  zhdet
vperedi - dovol'no smelyj postupok dlya voina. Ili bezrassudnyj?
     -    Ty   dolzhen   vvodit'   klinok   ochen'   medlenno,    chtoby   bol'
koncentrirovalas',  - proinstruktiroval  Leke, gluboko vdohnul i povyazal  na
lob poyas Melindy.
     Glaznoe yabloko lopnulo, iz  glaznicy  potekla zhidkost'. I v etot moment
szhatyj  kulak  desantnika zasvetilsya zhutkovatym siyaniem. Ukazatel'nyj  palec
vytyanulsya vpered, pokazyvaya napravlenie.
     Pri svete pervyh  zvezd malen'kij  otryad Dzhaka vyshel  k plato  s shest'yu
kamennymi gribami vysotoj tri metra.  Oni obrazovyvali krug, shlyapkami plotno
prilegaya drug k drugu. V centre siyal goluboj disk, vhod v Pautinu.
     Zdes' nachinalsya tunnel', vedushchij v neizvedannoe. Proch' s Saburloba!
     Leke snyal Rakel s plecha i potryas ee.
     - My spaseny, - obodril on devushku.
     Otkryv   glaza,   Rakel  udivlenno  vzglyanula   na  perevyazannyj   glaz
desantnika. Slabym golosom ona sprosila:
     - CHto s toboj?
     -  Leke  pozhertvoval svoim glazom  radi  spaseniya, -  otvetil  Dzhak.  -
Nedalek tot den', kogda nam vsem predstoit prinesti v zhertvu  nechto dorogoe,
vozmozhno, sobstvennuyu zhizn' vo imya N'yumena, vo imya Imperatora. Trilliony dush
zhazhdut apofeoza!
     - CHto znachit "apofeoz"? - sprosila devushka.
     -  Bozhestvennoe  torzhestvo. Libo pobedit  chelovechestvo, libo Haos. My -
krohotnye  peschinki v  mire,  no  nashi  zhertvy  sol'yutsya v  rucheek,  kotoryj
prevratitsya v moshchnuyu reku.
     - Otlichnaya  propoved', boss,  -  pohvalil Grimm. - No  vse  zhe, kak  ty
dumaesh', daleko li blizhajshaya spokojnaya planeta? Nam pora otdohnut'. YA mechtayu
o tihom kurorte so zhratvoj, vypivkoj i razvlecheniyami.
     Dzhak snyal kryshku s linzy-monoklya i vzglyanul na chetkie linii.
     - YA naschital desyat' razvilok. Esli nam povezet.
     Mozhet,  potomu  chto  spasenie  bylo tak blizko, zhara  stala  sovershenno
nevynosimoj.  Melkie morya  severnogo  kontinenta  peresohli,  skoro  ochered'
dojdet  i  do okeanov. Goryuchie iskopaemye  samovozgoryatsya, raskalennaya  lava
unichtozhit  vse zhivoe.  Iz spiska millionov planet  ischeznet odna  strochka  -
Saburlob.
     Malo   kogo  v  Imperii  interesuet  to,  chto  proishodit  chut'  dal'she
sobstvennogo nosa. I lish' Imperator prol'et dragocennuyu skupuyu slezu.
     Tunnel' Pautiny  pokazalsya  beglecam ledyanym. Dazhe  Leke oshchutil  rezkuyu
smenu temperatury.  Iz-za provala pamyati  on poteryal navyk,  priobretennyj v
monastyre, v tonnele Uzhasa, svoeobraznom poligone, gde zony razrushayushchej zhary
smenyalis' zonami absolyutnogo holoda i uchastkami, lishennymi vozduha.
     Pautina  po sravneniyu s tonnelem Uzhasa sovershenno  bezopasna. Vstrecha s
amazonkoj, ubivshej Melindu,  -  sluchajnost'. Kazhdyj  puteshestvennik zanimaet
zdes' izolirovannyj kvant vremeni. Dve gruppy, voshedshie  v labirint v raznoe
vremya i v raznyh mestah, imeli  nulevoj shans vstretit'sya na mezhgalakticheskih
tropah.
     Oshchushchenie vremeni v Pautine ischezalo.
     Kogda ty  voshel  v labirint -  minutu nazad, chas ili god,  - opredelit'
bylo nevozmozhno. CHasy  i hronometry shodili s  uma: to speshili, to otstavali
na neskol'ko chasov.
     Dzhak  shel  vperedi, derzha monokl'  s  hrustalikom v vytyanutoj ruke. Oni
minovali odnu razvilku, vtoruyu, tret'yu... Leke podderzhival Rakel. Prinyala by
pomoshch' desantnika Melinda? Net, nindzya vyterpela by lyubye nevzgody, stremyas'
dobrat'sya do  planety,  gde  nashlis'  by voda, pishcha i  ubezhishche  dlya sna. Kak
skazal Grimm, "kurortnaya planeta". No mesto pribytiya ne obyazatel'no okazhetsya
gostepriimnym.
     Oni  vyshli iz golubogo tunnelya  v grote  malen'kogo  ozerca. Po beregam
razrossya  zelenyj  paporotnik,  skvoz'  prozrachnuyu  vodu  vidnelas'  gal'ka.
Kakoj-to lohmatyj  pestryj  zver'  pri vide neznakomcev popyatilsya i zarychal,
obnazhaya zheltye klyki. Grimm dvazhdy vystrelil v hishchnika, berlogu kotorogo oni
potrevozhili.
     Na gorizonte zolotilsya les v osennem ubore.
     - Tol'ko poglyadite na sebya, - burknul Grimm.
     V  zerkal'noj  vode  otrazilis'  obozhzhennye lica  s shelushashchejsya  kozhej,
izmazannye gryaz'yu i zapekshejsya krov'yu kamelopardov.
     CHetvero  puteshestvennikov  s udovol'stviem sbrosili  odezhdu i nyrnuli v
blagodatnye vody ozera. Iskupavshis', oni ponyali, chto strashno golodny.
     CHto za zhivotnoe podstrelil Grimm?
     S®edobno li krasnoe myaso hishchnika? Vryad li  v organizme zverya soderzhatsya
estestvennye yady, on  privyk  zashchishchat'sya zubami i kogtyami,  a  ne toksinami.
Otbrosiv ostorozhnost', skvat pervym vpilsya zubami v kusok syrogo myasa.
     Laskovoe zheltoe solnce sklonyalos' k gorizontu.  Lenivye  kuchevye oblaka
probegali po nebu.
     Ustraivat'sya na nochleg u vhoda v Pautinu Dzhak poschital  nerazumnym. Oni
pokinuli bereg  ozera  i  napravilis' k  lesu. Predvaritel'no  Leke  zakopal
ostanki ubitogo zhivotnogo, chtoby skryt' sledy prisutstviya vooruzhennyh lyudej.
     Bivuak ustroili pod  sen'yu derev'ev.  Grimm i  Rakel usnuli  mgnovenno.
Dzhak prochel neskol'ko  molitv, vozdavaya blagodarnost' provideniyu, privedshemu
ih na stol' blagodatnuyu planetu. Leke zadremal, instinktivno prislushivayas' k
shoroham nochi. Odno polusharie desantnika vsegda hranit bditel'nost'.
     Na rassvete Leke razbudil Grimma. Utrennij zhemchuzhnyj tuman  stelilsya po
zemle. Na list'yah derev'ev blestela rosa. V vozduhe letali obryvki pautiny.
     - Rakel prosnulas' i ushla neskol'ko minut nazad, - prosheptal desantnik.
     - Nu, nichego udivitel'nogo.  U menya samogo mochevoj puzyr'  razryvaetsya.
No proverit' vse zhe stoit.
     - Vyyasni, -  korotko  prikazal  Leke.  On ne hotel budit' Dzhaka, golova
kotorogo pokoilas' na ego pleche.
     Bystro  spraviv  neotlozhnoe  delo, skvat  poplelsya  za  Rakel, starayas'
dvigat'sya besshumno. Neskol'ko vetochek hrustnulo pod nogami, i  Grimm  ponyal,
chto krast'sya glupo. Mahnuv rukoj, on uverenno zashagal k grotu.
     Rakel mogla ujti  kuda ugodno,  no tol'ko  v  odnom sluchae oni navsegda
poteryayut  sled  devushki  -  esli  ta uskol'znet  v  Pautinu.  Poka nichto  ne
svidetel'stvovalo o tom, chto ona reshila sbezhat'.
     S  opushki, porosshej  kustarnikom, donessya podozritel'nyj  shoroh. Dostav
"Mir Imperatora", skvat brosilsya v sinyuyu mglu.
     V tumane stoyala Melinda... Ah, net, eto vse zhe Rakel.
     - Ne shevelis', dorogusha, ili v tvoej spine vzorvetsya zaryad boltera.
     Devushka zastyla.
     - Nemedlenno vozvrashchajsya, ne vynuzhdaj menya pustit' v hod oruzhie.
     Rakel povernulas', umolyayushche slozhiv ruki na grudi:
     - Grimm...
     Ee golos manil.
     - Tebe ne  sledovalo razdumyvat', vybirat', - slovno  izvinyayas', skazal
korotyshka. - Nuzhno bylo vojti  v  tunnel' i  bezhat',  bezhat', bezhat'. Ladno,
otpravlyaemsya obratno.
     - Vybirat'?  - peresprosila Rakel.  - Ty hochesh'  skazat', u  menya  est'
vybor? YA boyus'...
     CHto-to v ee golose ili poze nastorozhilo Grimma. Ee pal'cy...
     - |j, tol'ko poprobuj shevel'nut' rukoj!
     Kol'ca   Melindy!  Odno   iz  treh  orudij  tajnogo  ubijstva   eshche  ne
ispol'zovano.
     -  YA  i ne sobiralas', -  ogryznulas' devushka. No vdrug  strah i zlost'
iskazili  ee   lico:  -  Grimm,  skazhi  mne  pravdu!  Esli  Dzhak  perestanet
podderzhivat' menya svoej psihicheskoj siloj, ya dejstvitel'no umru?
     Ah, vot  pochemu ona ostanovilas', upustila shans  spastis' v  dikovinnom
labirinte eldarov, pronzayushchem vsyu vselennuyu. Spastis'... ot chego?
     S  odnoj  storony - neizvestnost',  s drugoj -  muchitel'naya  smert'  ot
polimorfina. CHto vybrat'?
     - Istinnaya pravda! - besstydno solgal skvat. - A teper' ne glupi, davaj
vernemsya. YA ne hochu ubivat' tebya. Mne ni k chemu tvoya smert'.
     Zdes' Grimm  ne vral. Rakel neobhodimo sohranit'. Pravda, razumu i dushe
vorovki prednachertano pokinut' prinyavshee sovershennuyu formu telo.
     - Dzhak hochet kak-to ispol'zovat' menya. I ya pogibnu, tak?
     - Klyanus', net, Rakel bint-Kazinckis.
     Nazvat' vora  istinnym imenem - znachit, okazat'  emu doverie. Vozmozhno,
Leke  ne zahotel  otpravit'sya na poiski devushki, potomu  chto  predvidel, chto
pridetsya lgat' ej, stavshej drugom, i tem samym pozorit' sebya.
     Rakel sprosila: - Klyanesh'sya predkami, Grimm?
     Serdce   skvata  eknulo.  Nel'zya  davat'   svyashchennye  klyatvy,  zavedomo
sobirayas' obmanut'.
     Naglaya  lozh'  Zefro Karneliana o  Synov'yah Imperatora i Dal'nem  Dozore
Rycarej-Senseev do sih por otravlyala ego dushu.
     - Tak  ty daesh' mne slovo? -  nastaivala Rakel. -  Ty  - chestnyj malyj,
chestnee mnogih, vo vsyakom sluchae.
     -  Sejchas,  sejchas,  dorogusha, - myamlil Grimm,  otchayanno  pytayas' najti
vyhod. - Delo  v tom, -  symproviziroval  on, -  chto lyudi  redko  chtyat svoih
predkov.
     On izdal smeshok.
     - Ne vse, konechno, ya znayu nekotoryh,  no oni sostavlyayut isklyuchenie. YA i
ne dogadyvalsya, chto ty pochitaesh' predkov tak zhe, kak ya!
     - Na  moej planete,  - napomnila Rakel, - shamany p'yut  otvar lishajnika,
togo,  iz  kotorogo  i  izgotavlivayut vash  chertov  polimorfin,  i  prinimayut
vneshnost'  mertvyh  predkov, chtoby oshchutit' svyaz'  s  ih  dushami.  Obshchenie  s
predkami dlya nas svyashchenno.
     Da, ona rasskazyvala ob etom. Grimm pomnil.
     Pritvoryat'sya dal'she  skvat  ne mog.  On vspomnil  sovet  Dzhaka:  vsegda
dumat' o vysshej celi.
     - Rakel  bint-Kazinckis,  -  torzhestvenno proiznes Grimm.  -  YA klyanus'
svoimi  blagorodnymi predkami. Pust' oni lishat menya geneticheskih  i duhovnyh
naslednikov, esli ya lgu. Pust' ya poteryayu vozmozhnost' samomu stat' predkom!
     Na serdce skvata skrebli koshki.  On  tverdo veril, chto  predki pokarayut
ego. Teper'  on nikogda  ne stanet starym i  mudrym.  CHerv'  somnenij  budet
nepreryvno tochit' ego iznutri.
     Ne god, ne dva, a do samoj smerti.
     Esli rasskazat' Dzhaku o klyatve, pojmet li Tajnyj Inkvizitor vsyu glubinu
muchenij  skvata? Ocenit li ego  samootverzhennost', tak otlichnuyu ot dvulichnoj
lzhi Karneliana?

     GLAVA 15, SBORSHCHIKI UROZHAYA

     Kogda Rakel i  Grimm vernulis'  v lager', solnce uzhe razognalo utrennij
tuman. Dzhak i Leke lenivo rassuzhdali o tom, gde na planete  nahoditsya vtoroj
vhod v Pautinu. Karta na  linze pokazyvala, chto on sushchestvuet. No kuda idti,
letet' ili plyt'?
     Leke  snyal s vytekshego glaza  povyazku  -  krasnyj poyas  nindzya.  Uvidev
uzhasnuyu ranu, Rakel vskriknula. Vzglyad Grimma bluzhdal po verhushkam derev'ev,
on ne zhelal smotret' na delo ruk svoih.
     -  ZHal' tak bystro pokidat' stol'  gostepriimnuyu  planetu,  -  pechal'no
progovoril  skvat. -  Goluboe  nebo,  laskovoe solnce.  Pryamo  kurort. -  On
chuvstvoval sebya neskol'ko smushchenno  i reshil poshutit':  - Kak tebya ugorazdilo
naporot'sya na nozh, velikan?
     - Prekrati, - suho oborval ego Leke.
     -  Da uzh, horoshuyu rabotenku ya  zadal  vashim  hirurgam. No  vtoroj  glaz
poberegi. Slepoj ty stanesh' nam obuzoj.
     Rakel prervala monolog Grimma:
     -  Mozhet, nam ne  toropit'sya?  Poluchshe poznakomimsya  s planetoj, poishchem
lyudej. Ktonibud' obyazatel'no znaet, gde vtoroj vhod.
     Grimm brosil na devushku prezritel'nyj vzglyad:
     - Tebe  by  tol'ko  sidet'  bez  dela. Hochesh',  chtoby  kazhdyj  den' byl
prazdnikom?
     - U  nas  est'  dragocennosti,  -  ne sdavalas' Rakel. -  Mozhno  kupit'
informaciyu, nanyat' slug.
     - Ne obyazatel'no na  planete  est'  lyudi, - vozrazil Dzhak. - Ona  mozhet
okazat'sya pustynnoj.
     Grimm skrivil guby v uhmylke:
     - Ili zdes' zhivut protivnye zelenokozhie orki. Oni naveki obratyat  nas v
rabstvo. Slavnaya perspektiva?
     - YA zhdu, - prerval ego rassuzhdeniya Leke.
     Vzdohnuv, skvat  dostal nozh  i popleval na lezvie,  kak budto ego slyuna
obladala antisepticheskimi svojstvami.
     - Vot takie nomera orki i prodelyvayut.
     - YA nichego ne znayu ob inoplanetyanah, - smutilas' devushka.
     - Togda  nam  luchshe  ischeznut' prezhde, chem  ty uspeesh'  poznakomit'sya s
nimi.
     -  Ty special'no  staraesh'sya  napugat' menya.  Net nikakih dokazatel'stv
togo, chto zdes' zhivut eti samye orki.
     -  Ha, dorogusha.  Esli na  planete  derev'ya  zelenye,  to  pochemu by  i
razumnym sushchestvam ne byt' takovymi? - fyrknul Grimm.
     - Ty ne v duhe, - povernulsya k skvatu Dzhak. - YA  dumayu, luchshe nozh vzyat'
mne.
     -  YA  ne  v duhe?  -  ogryznulsya  Grimm.  - Ne znayu,  ne  znayu. U  menya
pripodnyatoe  nastroenie. -  On  usmehnulsya: - YA predvkushayu, kak nachnu pytat'
Leksa...
     Grimm  horohorilsya.  Skvat  boyalsya, chto  Rakel dogadaetsya,  chto  on dal
lozhnuyu klyatvu, i ego zhertva okazhetsya naprasnoj.
     Leke opustilsya na koleni,  i vse  povtorilos'. Klinok voshel v glaznicu,
chudesnyj svet  poyavilsya vokrug  Ruki Slavy,  ukazatel'nyj palec vytyanulsya na
vostok.
     Prezhde chem otpravit'sya v put', oni nasobirali  orehov, kakih-to krasnyh
yagod  i  serogolubyh gribov. Leke proboval  pervym. Ne  yadovito. Pitatel'no.
Vkusno.
     Den'  proshel  bez  priklyuchenij.  Malen'kij otryad shagal  po  lesu,  lish'
izredka  vspugivaya  malen'kih  zver'kov.  Blizhe  k  vecheru  chashcha   poredela,
poyavilis' pni ot srublennyh toporom derev'ev, nekotorye sovsem svezhie.
     Orki  ostavili by posle sebya shirokie  proseki.  Oni  unichtozhali vse bez
razbora. Znachit, planeta zaselena lyud'mi.
     Nakanune ustalye putniki usnuli, ne  dozhdavshis' zahoda solnca,  poetomu
ne videli nochnogo neba. Nahodyatsya li oni v centre ili na  okraine galaktiki,
stanet yasno po kolichestvu zvezd.
     Ruka Slavy privela ih na  ogromnuyu pustosh'. Seryj pepel useyal zemlyu. To
tut, to tam torchali obgorelye perekladiny i balki. Sovsem nedavno zdes' byla
derevnya. Pod oblomkami hizhin oni obnaruzhili neskol'ko skeletov.
     Kto szheg derevnyu? Sosednee plemya? No togda pochemu tak malo trupov?
     Vylozhennaya bulyzhnikom  doroga uvodila  dal'she  v les. Po nej  malen'kij
otryad i otpravilsya  dal'she. CHerez dvadcat'  kilometrov  pered nimi otkrylas'
panorama  bol'shogo   goroda,  takzhe  prevrashchennogo  v  prah.  Doroga  manila
prodolzhit' put'.
     Na zakate Dzhak reshil ustroit' prival.
     Pochti ves' den' solnce zakryvali tuchi, no k  vecheru nebo ochistilos'. Na
vostoke  podnyalas' cepochka  estestvennyh  sputnikov, pohozhih na zhemchuzhiny na
temnom  barhate.  Lun  u  planety okazalos'  mnogo  - okolo  sotni. Ih  yarko
sverkayushchee ozherel'e meshalo rassmotret' zvezdy.
     Poka chetvero puteshestvennikov nablyudali za nebesnoj processiej, odna iz
zhemchuzhin soskol'znula s nitki i nachala spuskat'sya.
     Leke tiho vyrugalsya.
     - CHto eto takoe? - tak zhe tiho sprosila Rakel.
     Otvet desantnika prozvuchal holodno i zhestko:
     -  Na Saburlobe  ty videla  genokradov i  mutantov, Rakel.  Sejchas tebe
predstoit  uznat'  eshche odnu strashnuyu tajnu. Nad planetoj siyayut ne  sputniki.
|to kosmicheskie korabli tiranidov. CHudovishch, kotorye i  porodili  genokradov.
Tiranidy  vyrashchivayut narody celyh  planet  kak  biologicheskij  material  dlya
posleduyushchej mutacii, sobirayut urozhaj vysshej formy zhizni - chelovecheskij.
     Flotiliya  tiranidov poyavilas'  v Imperii iz  mezhgalakticheskogo  techeniya
shirinoj  v  dva  milliona  svetovyh  let.  Prezhde  oni  opustoshili  ne  odnu
galaktiku,  ispol'zuya   razum  kak   syroj   material,   sozdavaya  iz  lyudej
vsevozmozhnyh monstrov: vurdalakov, tochil'shchikov ploti, ubijc krikom.
     Nazvanie poslednim  pridumali  vyzhivshie v  stychkah s otrod'em tiranidov
desantniki.  S uzhasayushchimi voplyami  neslis'  v  ataku nevidimye,  no  real'no
razmahivayushchie mechami i razbryzgivayushchie toksichnuyu bioplazmu chudovishcha.
     Tochil'shchikami ploti nazyvali yadovityh zhukov, nabrasyvavshihsya na zhertvu i
vygryzavshih kuski ploti.
     Korabli tiranidov  sostoyali iz  tysyach organicheskih  sushchestv,  srosshihsya
drug  s  drugom  v  rezul'tate   mutacii.  Kontrol'  nad  millionnym  flotom
osushchestvlyal kollektivnyj mozg. Kak stogolovaya gidra ne zamechaet poteri odnoj
golovy,  tak  kollektivnyj  mozg  tiranidov  ostavalsya  nevredimym  v  lyubyh
shvatkah.  Unichtozh'  tysyachi korablej  - naprasnaya  mechta -  i  vse ravno  on
ostanetsya celym.
     Ni  krovozhadnye voiny-tiranidy, ni zoaty,  promezhutochnye  sushchestva,  ni
ubijcy  krikom i drugie mutanty ne obladali individual'nost'yu.  Vse oni byli
kletkami kolossal'nogo organizma, flota-muravejnika.
     Zahvat  Imperii tiranidy nachali neskol'ko  stoletij nazad, stav ugrozoj
ne men'shej, chem  Haos.  Napadenie flota-muravejnika stalo eshche odnoj prichinoj
bezzhalostnoj i besposhchadnoj politiki Imperii. Inache chelovechestvo pogibnet.
     Ili   izbavleniem  ot  Haosa  stanet  pogloshchenie  vsej  razumnoj  zhizni
tiranidami. CHert d'yavola ne luchshe!
     Leke udaril szhatym kulakom po kolenu.
     - Mne prihodilos' srazhat'sya s tiranidami. YA pobyval dazhe na ih korable.
     Sejchas on - edinstvennyj kosmicheskij desantnik  na planete i bezoruzhen.
Bez dospehov on chuvstvoval sebya golym. Esli zahvatchiki obnaruzhat ih, to vsem
chetverym ugotovana odna uchast' - stat' biologicheskim syr'em.
     Son propal.  Kak tut usnesh', kogda pohozhie na lichinok korabli kursiruyut
nad planetoj.
     Odni prizemlyalis', drugie vzletali, uvozya novyh plennikov.
     Pervyj etap otlova na planete zakonchilsya.
     Tiranidy zabrali poka  tol'ko vysshuyu formu  zhizni  - lyudej. Novaya volna
podberet ostal'noe.
     Oni dolzhny  kak  mozhno skoree  najti  vtoroj  vhod  v Pautinu.  Vremeni
ostalos'  sovsem malo. Sejchas neobhodimo otdohnut', no strah ne daval glazam
somknut'sya.
     - YA vspomnil  odin priem Melindy,  -  proiznes  Dzhak, pronzaya  vzglyadom
Rakel. Uprekal li on devushku v tom, chto  ona ne nastoyashchaya nindzya? - YA videl,
kak  ona ubila vraga odnim prikosnoveniem k  shee. Esli nazhat'  slabee  v tom
meste, gde prohodit zhiznenno vazhnyj nerv, to chelovek prosto teryaet soznanie.
YA predlagayu...
     -   ...vyzvat'   u  vseh  bessoznatel'noe  sostoyanie.  Ono  perejdet  v
estestvennyj son.
     V  monastyre  Leksa uchili  mgnovenno  otklyuchat'sya,  ispol'zuya  korotkie
pereryvy mezhdu srazheniyami. Znachit, emu i predstoit usyplyat' ostal'nyh.
     Dzhak prodemonstriroval  priem.  Zatem  on,  Rakel i  Grimm uleglis'  na
zemlyu.
     - Tol'ko ne zadushi, - poprosil skvat. -  CHestno govorya, ya  predpochel by
udar prikladom...
     On zamolchal. Umer ili poteryal soznanie?
     Leke sklonilsya nad nepodvizhnym korotyshkoj.
     - ZHiv. Skvaty zhivuchie.
     - YA gotov, - soobshchil Dzhak.
     Leke sovershil nad nim tu zhe proceduru.
     Na  vsyakij  sluchaj  ubedivshis', chto serdce Tajnogo  Inkvizitora b'etsya,
gigant shagnul k Rakel.
     - Podozhdi... - poprosila devushka.
     - CHto takoe?
     -  |ti  tiranidy...  YA  dazhe  ne  podozrevala,  kak  opasna  vselennaya.
Genokrady, otstupniki... Vzryv na Saburlobe. Unichtozhena celaya planeta!
     - Nikto  ne vinovat.  Vzorvalas' zvezda. Nu, vozmozhno, Haos sygral rol'
katalizatora.
     - |to uzhasno!
     -  YA videl  koe-chto i  pohuzhe, milaya.  Mne dovelos'  posetit'  Vorp. Po
sravneniyu s tem bezumiem korabl' tiranidov vpolne priemlem, hotya i neobychen.
     -  Net, ya  etogo ne vynesu.  No my ved' tovarishchi, da?  CHetyre  druga  v
adu...
     - Da, tovarishchi, - prishlos' priznat' Leksu.
     Dumal li kogda-nibud' kapitan  d'Arkebuz,  chto emu,  Imperskomu Kulaku,
pridetsya vzyat' v druz'ya vorovku?  I  vse zhe desantniki  dolzhny zashchishchat' teh,
kto uyazvim. Rakel zhdet  gor'kaya uchast'. Ona - vsego  lish' instrument v rukah
Dzhaka  Drako.  Leke pochuvstvoval  chto-to vrode  zhalosti.  Strannoe oshchushchenie,
kogda tebya okruzhaet bezzhalostnyj kosmos.
     - Usypi menya! - vzmolilas' Rakel.
     Mozhet, ona prosit o smerti?
     - Rasslab'sya, - velel Leke i svetyashchimsya pal'cem ostorozhno pritronulsya k
shee devushki.
     Razgrablenie zhizni na bezymyannoj planete tol'ko nachalos'. Ves'  process
mog prodlit'sya desyat'  let. Ili dvadcat'. Dlya bessmertnogo muravejnika vremya
ne  imelo znacheniya. V lesu poka eshche shla nochnaya zhizn'. Peli pticy, shurshali  v
trave  zveri. V sgorevshih gorodah i selah ne ostalos' ni sobak,  ni loshadej.
Tiranidy  podobrali vse.  V ih plen  popadut dazhe zhuchki i chervyaki. Mikroby i
bakterii otlovyat  mikroskopicheskimi nano-kollektorami. Zakonchit sterilizaciyu
planety ogon'.
     Son  blagotvorno podejstvoval na  vseh. Utrom vosstanovivshij sily Drako
vyzval  zashchitnuyu  auru.  Ogradit  li  psihicheskij  ekran chetveryh  lyudej  ot
neschetnogo chisla tiranidov?
     Svechenie v ruke Leksa usililos'. Doroga vilas' mezh derev'ev s zheltymi i
alymi list'yami. Nakonec, oni vyshli na  ravninu.  Vperedi vozvyshalas'  gornaya
gryada.
     V  malen'kom   ozere,   obrazovavshemsya  v  voronke  potuhshego  vulkana,
puteshestvenniki  uvideli  strannoe gorbatoe  sushchestvo s shest'yu konechnostyami.
Tvar', razmerami  vdvoe  bol'she  cheloveka, kazalas' vytochennoj  iz yantarya  i
krasnogo koralla.
     - |to odin iz nih, - prosheptal Leke, .ostanavlivayas'.
     Rakel edva sderzhala krik uzhasa.
     Sushchestvo   ceplyalos'   kogtyami  za   gladkij,   oplavlennyj   kamen'  i
soskal'zyvalo vniz. Ochevidno, ono ne kupalos', a  tonulo. Krasno-zheltaya tusha
dernulas' i otkryla zolotistye glaza.
     - Pristrelit'? - sprosil Grimm.
     - Net, - otvetil Leke. - Vzryv boltera daleko  slyshen. |ho raznesetsya v
gorah i vstrevozhit  tiranidov - ZHal',  chto u nas net igol'chatyh ruzhej, Grimm
skol'znul vzglyadom po perstnyam Rakel.
     Devushka otvernulas', s trudom sderzhivaya toshnotu.
     Telo tvari  razdvoilos'  na  glazah,  slovno  sushchestvo  razrezalo  sebya
sobstvennym hvostom.
     Dzhak  vzdrognul  ot  psihicheskogo  udara.  Ul'trazvuk  vspugnul letuchih
myshej.
     - On podaet signaly. Nam luchshe uhodit'.
     Oni   pobezhali,  v  lyubuyu  minutu  riskuya  poskol'znut'sya  i  upast'  v
rasselinu. Ruka Leksa izluchala ukazuyushchij sjet. Vpered. Vpered.
     Izdaleka doneslos' nechelovecheskoe hryukan'e. Pogonya. CHirikayushchimi trelyami
i svistom ohotniki pugali dich'. Dzhak oglyanulsya.
     Blesnulo chto-to zhelto-krasnoe, yavno ne listva osennih derev'ev. Vot eshche
odna ten'. Tiranidy vyshli na ohotu.
     CHudovishcha zametili ubegayushchih lyudej i rezko uvelichili skorost'. V verhnih
konechnostyah  oni  derzhali  zolotistye  trosti,  to  li  ogromnye  barabannye
palochki, to li kosti strausa.
     Leke znal, chto eto takoe: Fakel Smerti, biooruzhie tiranidov.
     Organicheskoe ruzh'e yavlyalos' simbiozom treh sushchestv. V polom cherve roslo
yajco s lichinkami.  Po  signalu shestilapyj  pauk razbival skorlupu,  yadovitye
lichinki  razdrazhali utrobu chervyaka,  i  on,  chtoby  izbavit'sya ot nepriyatnyh
oshchushchenij,  szhimalsya  i s bol'shoj skorost'yu vybrasyval lichinki  v vozduh. Pri
kontakte  s  kislorodom oni vosplamenyalis',  kak poroh,  i  podzhigali vse na
svoem puti.
     Kogda  s  otryadom desantnikov  Leke  pobyval na korable  tiranidov,  on
sobstvennymi glazami videl bezrukih gumanoidov s golovami,  prevrashchennymi  v
organicheskie lampy. Po spine giganta probezhal holodok  pri  mysli o tom, chto
Dzhak, on sam ili Rakel stanut lishennymi voli i ruk hodyachimi svetil'nikami.
     Takaya  uchast' zhdala zhitelej  bezymyannoj planety. Oni stanut bezmozglymi
sozdaniyami s iskazhennymi hromosomami i genami.
     - CHto u gadiny v rukah? - propyhtel Grimm.
     - Tebe luchshe ne znat'!
     Vdrug  Rakel spotknulas'  i upala. Leke zatormozil  i  metnulsya  nazad,
podhvatil devushku  pod  myshki i potashchil za soboj.  Bol' pul'sirovala  v  ego
svetyashchejsya ruke. Bol'-signal,  bol'spasenie.  Siyanie usilivalos',  kazalos',
ruka  vot-vot  zagoritsya.  D'Arkebuz  ostanovilsya  nad  glubokoj shahtoj.  On
molilsya  o tom, chtoby uvidet' vhod, i odnovremenno  ne hotel etogo. Esli ego
dogadka verna, to kak dobrat'sya do tunnelya?
     Nuzhny verevki!
     Ogromnyj tiranid  nessya  na  lyudej, vystaviv pered soboj Fakel  Smerti.
Rasstoyanie sokrashchalos'  s kazhdoj  sekundoj.  Ston i svist  chudovishcha mogli by
sojti za boevoj klich, esli by eti tvari obladali individual'nost'yu.
     Leke videl tol'ko kamennye steny i sinyuyu vodu na dne shahty.
     Ochen' sinyaya voda.
     - Vhod zdes'! Vot on! - zarevel d'Arkebuz.
     Grimm ostanovilsya. Dzhak obernulsya.
     - Prygajte! Prygajte!
     Leke skinul vniz vizzhashchuyu Rakel, so skvatom  on postupil tak zhe. Mahnul
rukoj Inkvizitoru.
     - Prygaj, Dzhak.
     Uvidev, chto dve iz chetyreh zhertv vnezapno ischezli, tiranid pustil v hod
oruzhie. Fakel Smerti izrygnul pervuyu porciyu lichinok.
     Leke nyrnul  v temnyj  kolodec. Sineva oslepila ego.  On pogruzhalsya vse
glubzhe v sverkayushchij vodovorot.

     GLAVA 16. VOYUYUSHCHAYA PLANETA

     Leke vynyrnul na poverhnost', stolknuvshis' s Grimmom. Ryadom barahtalas'
Rakel. Sekundu spustya poyavilsya Dzhak.
     Nad kolodcem sklonilis' korichnevye rogatye golovy. O Rogal Dorn!
     No  dezorientaciya  proshla,  i  Leke  rassmotrel spuskayushchiesya  s potolka
stalaktity, kotorye vnachale on prinyal za rogatye golovy tiranidov. Prirodnyj
bassejn  zanimal pochti  vsyu  ploshchad'  peshchery,  ostavlyaya lish' uzkij bordyur po
krayam. Potok golubogo sveta so dna daval osveshchenie.
     Beglecy vskarabkalis' na kamni i proverili oruzhie. Boltery, pistolety i
zhezl Dzhaka namokli, no rabotali ispravno.
     - No pochemu  my ne v Pautine? - potreboval ob®yasneniya Grimm.  -  My pod
vodoj proplyli iz odnoj kastryuli v druguyu...
     Skvat zazheg fonarik i osvetil  sumrachnye  svody. V odnoj iz sten peshchery
chernel hod.
     - Pora idti. Tiranidy ne ostavyat nas v pokoe.
     - Oni ne budut iskat' nas, - vozrazil Leke. - U nih hvataet drugih del.
     Dzhak tiho molilsya. No komu? Nakonec, Tajnyj Inkvizitor proiznes:
     - Raz Ruka  Slavy bol'she  ne ukazyvaet napravlenie, znachit, my  u celi.
Vseh zagadok Pautiny ne znayut dazhe Velikie Arlekiny. Vhod nahoditsya zdes', v
etom bassejne.
     - Mne kazhetsya, boss, chto tak my popadem kak raz v ruki tiranidam.
     - |to mesto ne pohozhe na ostal'nye.
     - Ty dumaesh', my popali v  svoego roda anomaliyu? Vrode toj, gde nulevoe
energeticheskoe  napolnenie   vybrosilo   vorp-serdechnik   iz  neoplazmennogo
reaktora?
     Dzhak podozritel'no vzglyanul na Grimma, i tot pospeshno dobavil:
     - Mastera  nashej gil'dii inzhenerov znayut ob etom luchshe. YA  chto? Prostoj
tehnar'.
     - Tehnar', kotoryj schitaet sebya vyshe magov Marsa.
     -  Tvoi  marsianskie  magi,  -  probormotal   Grimm  sebe  pod  nos,  -
eksperimentiruya s vorp-serdechnikom, izobretennym skvatami,  edva ne vzorvali
Ganimed.
     - CHto ty skazal? Vprochem, ne vazhno. Nuzhno snova nyryat' v bassejn.
     Drozhashchim golosom Rakel peresprosila: - Nyryat'? Eshche raz?
     Ona povernulas' k Leksu za pomoshch'yu.
     Tot uspokaivayushche pogladil devushku po ruke.
     - Rakel, nam luchshe prygnut' srazu, poka my ne obsohli.
     - Tam monstry! YA nichego strashnee ne videla!
     Ona popytalas' vyrvat'sya.
     - YA uzhe govoril, byvayut i huzhe.
     - Nasha zhizn' - sploshnaya kamera pytok.
     - Tem  ne  menee,  -  vozrazil  Leke,  -  dovol'no  prostornaya  kamera.
Milliardy naivnyh lyudej dozhivayut v nej do samoj starosti.
     - Tol'ko ne ya!
     Vynyrnuli oni  v  golubom  tunnele Pautiny.  Sderzhivayushchaya vodu membrana
propustila zhivuyu materiyu. |ldary li sozdali tajnyj vhod v period rascveta ih
civilizacii, ili fenomen samostoyatel'no razvilsya v  Pautine,  Dzhak ne  znal.
Voprosov vo vselennoj gorazdo bol'she, chem otvetov.
     Sleduyushchij punkt, kuda chetvero  puteshestvennikov popali, sleduya marshrutu
na  hrustalike,  na  pervyj vzglyad  dejstvitel'no vyglyadel nastoyashchej kameroj
pytok. V prizrachnom svete Pautiny otkrylas' mrachnaya kel'ya s dyboj, shchipcami i
orudiyami   pytok.  Otkuda-to  sverhu  donosilsya  grohot.  Steny  drozhali  ot
vibracii.
     Grimm   posvetil   fonarikom,  rassmatrivaya  zamyslovatye   mozaiki  iz
geometricheskih figur. Vnezapno on zakrichal:
     - Ne dvigajtes'!
     Slishkom  pozdno. Dzhak  nastupil  na  chernuyu, pomechennuyu krasnym znachkom
plitku pola.  Mehanizm  prishel v  dvizhenie, vypustiv v Inkvizitora s desyatok
nozhej. No, k schast'yu, drevnee ustrojstvo, ustanovlennoe davnym-davno, tut zhe
rassypalos'. Po polu pokatilis' pruzhinki i kolesiki, ruhnuli oblomki. CHernye
plitki pokrylis' treshchinami - za sotni tysyacheletij izvetshali i oni.
     - |to zapadnya, - prokrichal Grimm.
     Smertonosnye prisposobleniya prednaznachalis' ubit' vsyakogo, kto poyavitsya
iz Pautiny... I vse oni beznadezhno  ustareli.  Kogda, spustya tysyacheletiya, iz
tunnelya,  nakonec,  vyshli  gosti,  izoshchrennye  orudiya  ubijstva  s   treskom
prevratilis' v oblomki.
     Issledovav kel'yu  s  pomoshch'yu  fonarika, oni ne obnaruzhili  ni dveri, ni
stupenek  vniz  ili vverh.  Odni  golye  steny.  Polukruglye arki  sozdavali
vpechatlenie iskusstvennoj peshchery, pohozhej  na krepost'. Prevoshodnoe ubezhishche
ot  raket i snaryadov, no umnye  stroiteli zabyli  sushchestvennuyu detal': vojti
syuda snaruzhi nevozmozhno. Otsutstvie vyhoda svidetel'stvovalo o tom, chto  vse
sooruzhenie vmeste s  orudiyami smerti prednaznachalos' dlya togo, chtoby navechno
ogradit'sya ot Pautiny.
     Vozmozhno,   v  nastoyashchee  vremya  na  planete  uzhe  nikto  ne   znaet  o
sushchestvovanii podzemnogo kamennogo groba.
     Grohot naverhu ne utihal, priobretaya razmerennost' bitvy.
     TRA-TA-TA-TA,   donosilis'  pulemetnye  ocheredi,  vozobnovlyayas'   posle
korotkih pauz.
     -  U menya  skrutilo  zhivot, - pozhalovalsya Grimm.  - Leke sposoben  est'
lyubuyu dryan', no ya-to ne takoj.
     - YA mogu perevarit' dazhe  kamni, -  brosil gigant. - No oni  ne slishkom
pitatel'ny. Vyklyuchi fonar'. |konom' energiyu.
     Kak zhe vybrat'sya iz kamennogo meshka? Konechno, mozhno vernut'sya v Pautinu
i vyjti na drugoj planete.  No  togda narushitsya  poryadok, oni  otklonyatsya ot
marshruta,  nachertannogo  na  hrustalike.  Runa  ukazyvala,  chto  sejchas put'
prolegaet v real'nosti.
     -  Pulemet -  neplohaya mishen', - zametil Leke.  - Budem  nadeyat'sya, chto
pushki protivnika rano ili pozdno raznesut ognevuyu tochku.
     On skepticheski vzglyanul na arki, podderzhivayushchie potolok.
     - Nam luchshe ukryt'sya v Pautine i molit'sya o pryamom popadanii.
     CHerez nekotoroe  vremya gromopodobnyj vzryv  potryas kel'yu.  Tonny kamnej
obrushilis' vniz.
     Udushayushchij dym pronikal dazhe v Pautinu.
     Kogda  pyl' osela, stalo  ochevidno,  chto  drevnyaya  kel'ya  ne  vyderzhala
razrushitel'nyh   pushechnyh  zalpov.  V   stene  ziyala  dyra,  v  kotoroj  mog
protisnut'sya dazhe desantnik.
     Neyasnyj svet prosachivalsya snaruzhi, raduya glaz.
     Po  massivnym  glybam  i blokam legko vskarabkat'sya naverh. No  kuda? V
samoe peklo srazheniya?
     Razrushennaya ognevaya tochka  raspolagalas'  na vershine  kratera potuhshego
vulkana.  Ideal'noe   mesto  dlya  pulemetnogo  rascheta.   Kel'ya-lovushka  dlya
puteshestvennikov po Pautine nahodilas' v zherle vulkana.
     Vse strelki v dote pogibli. No na ravnine bushevalo more lyudej  i mashin.
Dve  armii  v  sostave  legkih  tankov,  mobil'nyh  polevyh  pushek,  tyazheloj
artillerii  i pehoty, vooruzhennoj  lazernymi ruzh'yami,  shli drug na druga pod
prikrytiem ogromnyh boevyh mashin - Titanov.
     Melkij  dozhdik  seyal  s serogo, kak uniforma,  neba. Rasseyannyj  svet i
kluby dyma pridavali kartine impressionistskie tona.
     Titany pohodili na ogromnyh cherepah, vstavshih na zadnie lapy. Perednimi
oni davili vseh, kto popadalsya im na puti, bud' to svoi ili chuzhie.
     Pehota  srazhalas'  s  pehotoj,  tanki  s tankami,  Titany  s  Titanami.
Lazernye  luchi, kak rapiry,  vtykalis' v ogromnye mashiny, celyas' v dvigateli
ili generator  vakuumnyh shchitov.  Vojna  shla ne  na zhizn',  a na smert'. Gory
trupov, pohozhih  na  razdavlennyh  murav'ev, useivali  pole.  Pylali  tysyachi
podbityh mashin.
     Steny  razrushennogo pulemetnogo gnezda drozhali ot vzryvnyh  voln.  Ordy
obezumevshih lyudej unichtozhali drug druga s  pomoshch'yu moshchnyh, samyh sovremennyh
vidov  oruzhiya.  Nekotorye  Titany prinadlezhali  k  klassu  Imperatorskih,  s
reaktivnymi  ustanovkami i turbolazernymi destruktorami. V gushche  srazhayushchihsya
snovali "Psy Vojny" s plazmennymi  pushkami i megabolterami. No posle vstrechi
s  tiranidami vse eti gory oruzhiya kazalis'  privychnymi, ne  vyzyvali straha.
Dazhe vosstanavlivali veru v mogushchestvo cheloveka. Paradoks, no po shchekam Rakel
potekli slezy oblegcheniya.
     Kogda poryv vetra slegka  rasseyal dym, na  gorizonte pokazalsya  krasnyj
zamok s dvumya kruglymi bastionami. Na shpilyah razvevalis' potrepannye  boevye
znamena s zolotymi cherepami, imperskimi orlami i svastikami.
     I  vdrug sooruzhenie, kotoroe izdali  puteshestvenniki  prinyali za zamok,
pripodnyalos'.
     Ogromnaya  noga  shagnula  vpered.  Supertitan!  Iz bryuha  boevoj  mashiny
vydvinulis' lestnicy, pohozhie na kogti, - novye polki speshili na pole boya.
     - Porozhdenie ada, -  ahnul Grimm. - Klyanus', adeptam-mehanikam prishlos'
nemalo potrudit'sya.
     No  i  Supertitanu  prihodilos'  tugo.  Bastiony i odnu iz  nog ohvatil
pozhar.  Plazmennaya  pushka  vyshla   iz  stroya.  Manevrennyj  tank  protivnika
podnyrnul  pod bryuho  boevoj  mashiny i  nanes plazmennyj  udar  pryamo  v pah
"zamka".
     Pohozhe, imperskie sily terpyat porazhenie.
     Vdrug odin iz trupov zastonal.
     - Imenem Imperatora, pomogite svoemu komissaru!
     Ston  ranenogo  pereshel  v ryk. Vidimo,  on prinyal Leksa za  imperskogo
gvardejca.
     Zolotye epolety  na mundire komissara ukrashali  vetvi morskogo anemona.
Rukava i otvoroty kitelya byli rasshity emblemami. Miniatyurnye cherepa blesteli
na kragah.
     Polki Gvardii  nabirali rekrutov  na  mnogih  planetah,  v  osnovnom na
vysokorazvityh.
     No inogda v chislo dobrovol'cev popadali i zhestokie bandity,  i varvary.
Kak chetvero vooruzhennyh lyudej okazalis' na ognevoj tochke?
     Vzryv, unichtozhivshij i orudie, i raschet, pokalechil  komissara: razdrobil
nogi i taz.
     Krov'  propitala zemlyu pod nim.  Doblestnyj  soldat  gotovilsya dostojno
vstretit' smert'.
     Mol'by o poshchade i plen on schital nepriemlemymi dlya sebya.
     Dzhak opustilsya na koleni ryadom s ranenym.
     - YA - imperskij Inkvizitor, ser, - ob®yavil on.
     - Nakonec-to, - prosheptal komissar. - Nakonec-to!
     - Vot tatuirovka na ladoni! - privel dokazatel'stva Dzhak.
     - Nakonec-to! Moi molitvy uslyshany!
     Na  planete  nachalos'  vosstanie  eretikov. I  oni pobezhdali.  Komissar
umiral.
     -  Blagodaryu vas za  predannost',  ser. My  tol'ko chto prizemlilis',  -
solgal Dzhak. - My iskali vas, gvardejskih oficerov. CHto ty skazhesh' o prirode
eresi, komissar?
     -  Vosstavshij Principal Lyucifer  provozglasil sebya  synom Imperatora  i
naslednikom Imperii. Ego  posledovateli veryat,  chto  planeta  Genost  stanet
novoj Zemlej. Prosto i otvratitel'no.
     Komissar pomorshchilsya ot boli i prikusil gubu, chtoby sderzhat' ston.
     Novost' potryasla Dzhaka. Syn Imperatora!
     Ili Principal Lyucifer  samyj poslednij lgun i  opportunist, pridumavshij
krasivuyu skazku  dlya durakov, ili on chto-to znaet. Vozmozhno, eldary otyskali
i prosvetili ego...
     Ili   Rycari-Sensei   nashli   Principala   i   otkryli   emu   istinnoe
proishozhdenie?
     - Vse ochen' prosto, - povtoril komissar.
     V nem roslo podozrenie. Uzh ochen' stranno vel sebya Inkvizitor.
     Prosto? Kak on ne prav!
     Dzhak   otvetil,   ostorozhno   podbiraya   slova:   -   Opyt   Inkvizicii
svidetel'stvuet,  komissar,  chto  pod  vneshnej  prostotoj  chasto  skryvayutsya
korrupciya i obman. Skazhi, schitaet li Principal Lyucifer sebya bessmertnym?
     -  Konechno!  No  on  lzhet.  Nikto,  krome  Imperatora,  ne  mozhet  byt'
bessmertnym!
     Oficer snova zakusil gubu.
     Dzhak zadal sleduyushchij vopros: - Principal rodilsya na...
     On mgnovenie pomedlil, vspominaya nazvanie planety.
     - ...na Genoste?
     - |togo ya ne znayu.  No kak vy nashli menya, Inkvizitor? Kto s vami?  Menya
zovut Boglar Zilov. A vas?
     Dzhak ne otvetil.
     - Tebe izvestno, gde nahoditsya tunnel' tumanno-golubogo  sveta, Boglar?
Nedaleko otsyuda, kilometrah v tridcati?
     - YA ne znayu nikakih golubyh tunnelej,  - prohripel komissar.  - CHto eto
takoe?
     Odin  vhod v Pautinu  nadezhno zapechatali v  dalekom proshlom. Vtoroj mog
byt' analogichno spryatan ot glaz zhitelej Genosta.
     - Est' li kakie-nibud' drevnie postrojki v radiuse tridcati kilometrov?
     - Tvoi  voprosy  ozadachivayut  menya,  inkvizitor,  -  usomnilsya  ranenyj
komissar.
     Dzhak uklonilsya ot ob®yasnenij.
     - YA iskrenne veryu, chto v namereniya vashej  armii vhodit plenenie eretika
zhivym.
     - Sejchas v namereniya nashej armii vhodit tol'ko vyzhit'!
     - Skazhi, Boglar, skol'ko komissarov, krome tebya, na planete?
     - Troe. Net, Grifus pogib. Dvoe i ya.
     Umirayushchij poteryal soznanie.
     Dzhak prosheptal molitvu.
     -  Ty bol'she  ne  goden  k sluzhbe, komissar Zilov.  Mne  zhe nuzhen  tvoj
mundir, chtoby prodolzhit' rassledovanie. My postaraemsya snyat' ego ostorozhno i
ne prichinit' tebe bol'.
     Forma so  znakami razlichiya,  pust' gryaznaya i ispachkannaya krov'yu, ukazhet
na  prinadlezhnost'  Drako  k  imperskim  oficeram  i  potrebuet  absolyutnogo
podchineniya.
     -  CHasto  Inkvizitory predpochitayut  dejstvovat' skrytno, - priznalsya on
prishedshemu  v  sebya  Zilovu.  - Tam  mozhno  uznat' bol'she. My  dolzhny  eres'
Principala...
     - Iskorenit'!
     - Tochka zreniya, dostojnaya komissara.  In nomine Imperatoris![ In nomine
Imperatoris (lat) - Imenem Imperatora! ]
     Zilov smutilsya i povinovalsya.
     - Eda! - zakrichal Grimm.
     Poka Dzhak rassprashival komissara, a  Leke nablyudal za  hodom  srazheniya,
skvat otyskal neskol'ko paketov s soldatskim pajkom i flyazhku s vodoj.
     Zagruziv dobrom zaplechnyj meshok, Grimm vzglyanul na Drako, naryadivshegosya
v cvetastyj mundir s epoletami:
     - SHikarno, boss! Ty prosto neotrazim. I zachem ves' etot maskarad?
     Dzhak  reshil  ne smushchat'  razum Grimma  svoimi dogadkami,  da i  vremeni
teryat' ne stoilo.
     Neobhodimo   vyyasnit'   istinnoe  proishozhdenie   Principala  Lyucifera.
Navernyaka, lider vosstaniya imeet ohranu,  obojti kotoruyu  pod silu nastoyashchej
nindzya, ag ne fal'shivoj vorovke.
     Kak emu ne  hvataet Melindy. Ona mertva  lish'  vremenno, ee voskreshenie
nahoditsya vsego v neskol'kih perehodah po Pautine.
     Dzhak postavil zadachu pered svoim otryadom:
     - My dolzhny najti mesto, pohozhee na kel'yu v drevnem  kratere. Nam nuzhen
transport i krupnokalibernaya pushka  na  sluchaj, esli pridetsya  lomat' zashchitu
samostoyatel'no. Podojdet Imperskij Titan. Pridetsya vzyat' vlast' v svoi ruki.
     Leke hmyknul:
     - Odnazhdy mne s druz'yami dovelos' ugnat' Titan.
     Zakinuv meshok za spinu, Grimm mrachno zaaplodiroval.
     - Kak nam vezet. Ostalos' smazat' skovorodu zhirom i...
     -  CHtoby poznakomit'sya s upravleniem,  - ugryumo prodolzhil  desantnik, -
nam prishlos' rasstrelyat' ekipazh i s®est' ih mozgi.
     Rakel s otvrashcheniem otshatnulas'.
     - Dlya obychnyh  lyudej bessmyslenno poedat' mozg, - uspokoil ee Leke. - U
vas  net special'nogo organa, sposobnogo izvlech' informaciyu  iz chelovecheskoj
ploti.
     - Ha, - vmeshalsya Grimm, - kogda ya eshche rabotal  inzhenerom-konsul'tantom,
to prinimal uchastie v otpravke partii  Titanov na Mars. Tak chto, verzila,  ya
prekrasno razbirayus' v etih mashinah.
     -  YA  skazal, - progremel  Dzhak, - chto my voz'mem  vlast'  v svoi ruki.
|kipazh  ne  pridetsya  ubivat',  oni  dobrovol'no  podchinyatsya  mne.   YA,  kak
Inkvizitor,  po  pravu  mogu   vremenno   ispolnyat'  obyazannosti  komissara.
Imperskaya armiya proigryvaet iz-za nedostatka very!
     Neosporimyj dovod.
     - Vot  vidish', -  obratilsya Grimm  k Rakel.  - Bespokoit'sya  ne  o chem.
Klyanus' predkami!  Dzhak potryaset epoletami, my zaberemsya v shagayushchij  grob i,
esli  nas  ne  svaryat, ne zazharyat, ne rastvoryat v kislote  i  ne razorvut na
kusochki, s veterkom prokatimsya na strelyayushchej zhelezyake.

     GLAVA 17, MELINDA

     Kak  davno  idet srazhenie?  Rano ili  pozdno  poteri,  smert' i raneniya
privedut bitvu k koncu.
     No kakofoniya  vzryvov i  vystrelov  ne prekrashchalas'. Smeshavshiesya  armii
pohodili  na bokserov,  scepivshihsya v klinche. Proanalizirovav situaciyu, Leke
prishel  k  vyvodu,  chto  vskore  dolzhno nastupit'  zatish'e.  Imperskie  sily
poterpeli   porazhenie,  no   na  bystruyu  pobedu   povstancam  nadeyat'sya  ne
prihodilos',  esli  tol'ko  v  ryadah  Gvardejcev  ne  upadet  boevoj  duh  i
disciplina.  Vojska  vryad  li  razojdutsya  bystro i  legko.  Boksery  prochno
prikleilis' drug k drugu.
     Boevye navyki Leksa, zashchitnaya aura Drako i vezenie pozvolili malen'komu
otryadu  prorvat'sya  k  Imperskomu  Titanu.  Po  puti  im  prishlos'  otrazit'
neskol'ko napadenij povstancev.
     Pozaimstvovannyj  Dzhakom mundir komissara  provociroval  posledovatelej
Principala  na  yarostnye  ataki.  Blagodarya  natel'nomu  bronezhiletu  Tajnyj
Inkvizitor  ne  postradal.  Leksa  ranili   v   ruku,  no  krov'  desantnika
momental'no svernulas' i zasohla.
     Ih cel'yu stal odin iz nemnogih ucelevshih Imperskih Titanov, raspisannyj
cherepami  i dvuglavymi orlami. Na bashne  razvevalos' probitoe pulyami znamya s
izobrazheniem belogo angela, otsekayushchego golovu zelenomu drakonu.
     Dzhak vskarabkalsya na podbityj tyazhelyj tank i  shiroko  raskinul ruki.  V
pestrom mundire on  pohodil  na  semafor.  Belesye  glaza cherepash'ej  golovy
ustavilis' na Drako. Kamery iz bronirovannogo plastika  peredali izobrazhenie
na dva ekrana, ustanovlennye v kabine voditelya i v strelkovoj bashne.
     Davya trupy zheleznymi stupnyami, gigantskaya mashina priblizilas' k tanku i
ostanovilas'.  Central'nyj  vakuumnyj  shchit  otklyuchilsya, ogromnaya  ruka-kulak
opustilas'.  Dzhak  ozhidal,  chto iz korpusa upadet  razdvizhnaya  lestnica,  no
voditel', veroyatno, imel sklonnost'  k improvizaciyam.  Metallicheskaya ladon',
priglashaya, raskrylas'. Dzhak mahnul svoim soratnikam  i popolz po zastyvshej v
gorizontal'nom polozhenii ruke. Leke, Rakel i Grimm karabkalis'  sledom.  Oni
po ocheredi nyrnuli pod nagrudnyj pancir' i vzobralis' po uzkomu trapu.
     Vnutri Titana  stoyala zhara, kak v  poslednie dni na  Saburlobe. Goryachij
dym smeshivalsya s zapahom goryashchego masla, hotya ventilyatory rabotali na polnuyu
moshchnost'.
     Grimm i Rakel ostalis'  v  pehotnom  otseke, osveshchennom krasnoj lampoj.
Vse  steny pokryvali  lozungi  i  prizyvy:  "Napravlenie - smert'!"  ili  zhe
"Proklyat'e  vragu!".  ZHuzhzhali  servomotory, shipeli stabilizacionnye  porshni.
Titan prodolzhal neravnyj boj.
     Dzhak  i Leke proshli v  kabinu  i  predstali  pered voditelem.  Komandir
Titana povernul zashchishchennuyu shlemom golovu i s lyubopytstvom osmotrel voshedshih.
Iz-pod shchitka vzglyanuli nastorozhennye golubye glaza.
     Drako protyanul vpered raskrytuyu ladon', pokazyvaya tatuirovku.
     - YA - imperskij Inkvizitor Tod Zapasnik, - ob®yavil on. - Ty znaesh', kto
takie Inkvizitory?
     Gvardeec kivnul, oblegchenno ulybnuvshis'.
     - Komissar Zilov pogib, - solgal Dzhak.
     Hotya,  vozmozhno,  eto  uzhe  bylo  pravdoj.  -  YA  prinyal  na  sebya  ego
obyazannosti.  Moj  pomoshchnik -  kapitan kosmicheskih desantnikov. My  provodim
tajnuyu razvedyvatel'nuyu operaciyu.
     -  Uh  ty!  -  voskliknul  voditel', ne  svodya  voshishchennogo  vzglyada s
poluobnazhennogo giganta s krasnoj povyazkoj na glazu i s bolterom v ruke.
     - YA  ne hochu otvlekat' tebya ot upravleniya,  oficer. No teper' ty dolzhen
ispolnyat' moi prikazy Imenem Imperatora,  po pravu i privilegii Inkvizitora.
Mne neobhodimo najti drevnee zdanie,  napominayushchee  ognevuyu tochku na  holme.
Est' li takaya postrojka v radiuse tridcati kilometrov?
     Iz Titana otkryvalsya velikolepnyj obzor.
     Tak kak dym zastilal pole bitvy, ekrany rabotali v infrakrasnom rezhime.
Na bokovyh monitorah prygali zelenye  tochki, pohozhie na svetlyachkov  - radary
skanirovali mestnost'.
     Voditel'  snyal  shlem. Kryuchkovatyj nos  s sapfirovoj  ser'goj  v nozdre,
tonkie  guby  i tatuirovka  na shcheke v  vide kroshechnyh  serebryanyh pentagramm
pridavali emu hishchnyj vid.  On  vyvel na dopolnitel'nyj  ekran  kartu-setku s
kursorom.
     -   Ochevidno,  vy  govorite  o  Bastione  ZHestokosti  v  dvadcati  pyati
kilometrah k zapadu. Bol'she nichego pohozhego zdes' net.
     Leke oblegchenno  vzdohnul.  Ego mnogostradal'nyj glaz izbezhal ocherednoj
pytki.  Desantniku   ne  hotelos'   utruzhdat'  hirurgov   monastyrya-kreposti
ponaprasnu. Poka  ne  povrezhden zritel'nyj  nerv,  peresadka  iskusstvennogo
glaznogo yabloka ne dostavit medikam problem.
     - Otvezi nas tuda kak mozhno bystree, - prikazal Drako.
     -  So vsem uvazheniem, Inkvizitor, - otvetil  voditel'. - No my udalimsya
ot  mesta   srazheniya.  Komandovanie  reshit,   chto  my  dezertirovali.  Nuzhno
predupredit' po radio...
     - Net.  Esli povstancy  perehvatyat  soobshchenie, oni  brosyatsya  za nami v
pogonyu.
     - No  imperskie sily i tak terpyat  porazhenie, ser.  Esli vyvesti iz boya
Titan, nashi soldaty lishatsya  zashchity i pogibnut.  My mozhem dazhe poteryat' nashu
bazu na planete.
     - YA  prikazyvayu! -  gnevno ryavknul  Dzhak  i bolee myagko dobavil: - Mnoyu
rukovodyat vysshie celi, oficer. Tvoj Titan ne reshit ishoda bitvy.
     - In nomine Imperatoris! Imenem Imperatora! -  povtoril on i, raspahnuv
mundir,  polozhil ruku na  "Milost' Imperatora".  Tol'ko  chelovek, oblechennyj
ogromnoj  vlast'yu, mog vladet' bescennym  starinnym bolterom s rukoyatkoj, na
kotoroj vygravirovany serebryanye runy.
     -  Eres'  Principala  zhiznenno  vazhno  iskorenit'!  -  zayavil Drako.  -
Neobhodimaya dlya etogo veshch' nahoditsya v Bastione ZHestokosti.
     - YA preduprezhu strelkov, - soglasilsya komandir boevoj mashiny.
     Vyjti  iz  srazheniya  okazalos'  ne  tak-to  legko.  Voditel'  virtuozno
laviroval  v  gushche  tankov,  pushek  i  pehoty,  odnovremenno  otrazhaya  ataki
protivnika. Vozduh vnutri kabiny nakalilsya. Edva ne vyshel iz stroya vakuumnyj
shchit.
     Maksimal'no bystrym shagom Titan dvigalsya na zapad, topcha sgorevshie polya
i vinogradniki, useyannye beschislennymi trupami.
     Luchi zahodyashchego  solnca, nakonec-to, probilis'  skvoz' tuchi. V kabine k
vecheru stalo prohladnee.  V pehotnom otseke, vospol'zovavshis' minutoj, Grimm
raskatisto hrapel.  Rakel  ustroilas'  na otkidnom  siden'e,  v zadumchivosti
obhvativ rukami koleni.
     Dlinnye vechernie  teni pridavali odinokoj bashne na  holme zloveshchij vid.
Iz bastiona vystupali sotni rzhavyh balok, na nih kachalis' vybelennye dozhdyami
i vremenem  skelety. U osnovaniya lezhal tolstyj  sloj  kostej  - zdes' veshali
prestupnikov.
     Bashnya izbezhala opasnostej vojny. Nikto ne  reshilsya vzobrat'sya  naverh i
ustanovit' pulemet ili pushku. Po prikazu Dzhaka strelok  vypustil po drevnemu
sooruzheniyu neskol'ko  lazernyh  luchej  - svoego roda predvaritel'naya  chistka
gnilogo zuba, nuzhdayushchegosya v udalenii.
     Bastion vzdrognul, skelety i balki posypalis' vniz, no zdanie  ustoyalo.
Kamenshchiki proshlogo rabotali na sovest'. Titan  podoshel vplotnuyu i nadavil na
bashnyu pancirem. So stonom i  skripom  starinnaya postrojka, nakonec, ruhnula,
skativshis' k protivopolozhnomu podnozhiyu holma.
     Nastala   ochered'   fundamenta.   Metallicheskij   kulak,  slovno   kovsh
ekskavatora, zagrebal  plity  i  otbrasyval  ih proch'.  Kogda gidravlicheskie
porshni  probili  obnazhivshijsya  potolok podzemnoj  kamery-lovushki,  starinnye
orudiya  so  skripom prishli v dvizhenie.  V  pyl'nom vozduhe prosvisteli nozhi,
rassypalis' oblomki drevnih ustrojstv.
     - Vy vypolnili svoj dolg pered Imperiej, - poblagodaril Dzhak voditelya i
ekipazh Titana. - Vozvrashchajtes'.
     CHetvero passazhirov soshli po opustivshejsya ruke boevoj mashiny i popali  v
podzemnuyu kameru, a iz nee - v myagkoe sinee siyanie Pautiny.
     Na planetu Genost opuskalis' sumerki.
     Dnem goluboj svet v razrushennom podzemel'e nikto ne zametit.  Noch'yu  zhe
sluchajnyj   prohozhij  primet   zagadochnoe  siyanie  za  opasnoe  radiacionnoe
izluchenie.   Vozmozhno,  neskol'ko   tysyacheletij  nazad   vhod  nahodilsya   v
neprohodimoj  chashche.  No  za  veka  les  vyrubili.   Na  ego  meste  nasypali
iskusstvennyj holm i vozveli Bastion ZHestokosti.
     Kogda Dzhak ozhivit nesravnennuyu Melindu, oni vernutsya na planetu Genost.
Vojna Imperii s eretikom Principalom Lyuciferom prodlitsya eshche dolgo. Pribudut
novye  polki  Gvardejcev. Vozmozhno, poyavyatsya i Kosmicheskie Desantniki, chtoby
pokonchit' s bogohul'stvom samozvannogo Syna Imperatora.
     Minovav neskol'ko  razvilok  golubogo  tunnelya, malen'kij  otryad  Dzhaka
Drako  vyshel na  beskrajnyuyu ravninu.  Steny  Pautiny razdvinulis'.  Kapillyar
privel  ih  v  venu. Teper'  nuzhno  nabrat'sya  terpeniya  i  otyskat' vhod  v
simmetrichnyj kapillyar.
     -  My razojdemsya tak, chtoby ne teryat' drug druga  iz vidu, i  obsleduem
uchastok za uchastkom,  -  reshil Leke. -  Izredka ya budu  oklikat'  vas, chtoby
nikto ne poteryalsya. Golosa svyazhut nas, kak verevka.
     Dzhak voshel pervym  v goluboj tuman,  Grimm - vtorym.  Zatem otpravilas'
Rakel.
     Leke  zamykal  shestvie,   chtoby  imet'   vozmozhnost'  podkorrektirovat'
napravlenie, esli kto-nibud' otklonitsya ot pryamogo kursa.
     Vskore razdalsya torzhestvuyushchij krik:
     - |to Dzhak. YA nashel vhod!
     Na golos Inkvizitora sobralis' ostal'nye.
     Projdya ocherednuyu seriyu zakoulkov i povorotov, oni popali iz kapillyara v
novuyu arteriyu.
     Karta utverzhdala,  chto mesto, kotoroe oni iskali, sovsem  blizko. Nuzhno
peresech' arteriyu i minovat' tri razvilki.
     Dzhak,  Grimm  i  Rakel  sobralis' u simmetrichnogo  kapillyara,  podzhidaya
Leksa.   Neozhidanno  rezkaya  pul'saciya  prokatilas'   po  Pautine.  Vibraciya
energopolya usilivalas' s kazhdoj sekundoj.
     - |to letit eldarskij korabl'! -  voskliknul Grimm. - On nesetsya  pryamo
na nas! Begi, Rakel, begi! Leke, korabl'!
     Tuman  zakolyhalsya  volnami.  Rakel,  Grimm  i  Dzhak  nyrnuli  v  uzkij
tunnel'-kapillyar, prislushivayas' k gulkim shagam Leksa.
     - Bystree, verzila! - toropil Grimm.
     Ogromnaya  belaya babochka mel'knula i mgnovenno skrylas' iz glaz. Udarnaya
volna vzvihrila vodovoroty i cunami sinego  cveta. Centrobezhnaya sila edva ne
vybrosila troicu, spryatavshuyusya v tunnele, v centr uragana.
     Leke kubarem pokatilsya  nazad i  propal  iz vidu. On popal v  kil'vater
korablya. Grimm  zval  desantnika snova i snova, no otveta  tak i ne poluchil.
Oni prodolzhali zhdat'. Esli proletevshij  korabl' ne otbrosil  Leksa na drugoj
konec  galaktiki,   najti   nuzhnyj  tunnel'kapillyar  on  smozhet  tol'ko   po
prisutstvii druzej.
     Vremya  v Pautine  otsutstvovalo. Skol'ko oni  zhdut? CHas? Den'? No  vot,
nakonec, gigant vynyrnul iz tumana.
     - Ha, - oblegchenno vydohnul d'Arkebuz. - Vot i ya!
     On vyter rukoj potnyj lob.
     -  CHto-to  ty  zapozdal, - ne preminul  ukolot' Grimm.  -  Mnogo vhodov
peresmotrel?
     - SHest', - otvetil Leke.  - YA znal, chto vy menya  zhdete.  Samoe  trudnoe
okazalos' opredelit', v kakuyu storonu idti. YA perekuvyrknulsya tysyachu raz, ne
men'she, tak chto  uzhe ne soobrazhal, gde pered, a gde zad. No pomolilsya Rogalu
Dornu, i on napravil menya.
     - Mog votknut' sebe palec v glaz, - hmyknul skvat.
     - YA votknu palec tebe v glaz, korotyshka.
     Leke shvatil Grimma za shivorot i, hohocha, potryas ego, slovno shchenka.
     I vot oni vyshli na perekrestok chetyreh tunnelej.
     -  My  na  meste,  -  sverivshis' s  kartoj,  vydohnul Dzhak s triumfom i
nadezhdoj v golose.
     Dve  pary  glaz  i  odin  bez pary  vzglyanuli  na Rakel bint-Kazinckis.
Devushka nervno krutila na pal'ce edinstvennyj zaryazhennyj persten'.
     - Menya vsyu tryaset, - prolepetala ona, ozhidaya, chto Dzhak dostanet kartu i
pridast   sil  ee  izmenennomu  telu.  -  Uzhasnoe  delo  -  popast'  v  ruki
Inkvizitora...
     - Rakel, - torzhestvenno provozglasil  Drako, - pryamo za etimi stenami v
vorp-prostranstve nahoditsya sila dobra, blagorodstva i pravdy, kotoraya mozhet
transformirovat'sya v embrion novogo Boga, kotoryj  smenit nashego Imperatora.
Libo  obnovit.  Ego - da prostitsya  mne moya  eres'! |ta  sila izbavit Ego ot
tysyacheletnej agonii i dast vechnyj pokoj.
     V tone  Dzhaka  slyshalas'  nelovkost'.  Veril  li on  sam v  vozmozhnost'
pobedy? On znal,  chto  Svetlyj Put' sushchestvuet, videl, kak siyaet Ruka  Slavy
Leksa. No somneniya zhivut do teh por, poka namechennoe ne svershilos'.
     Leksa odolevali smeshannye chuvstva. "O, Rogal Dorn, ukrepi moyu  dushu! Ne
dopusti  v   nee  kovarnoe  predatel'stvo!"  -  vzmolilsya  desantnik.  Grimm
sovershenno raskis, slovno razum ego ostalsya brodit' gde-to v Pautine.
     Oni  nashli  mesto,  kotoroe ne  otkryvalos' eshche  nikomu. Tak  pust'  zhe
somnenie  ne  izvratit  svyashchennyj  moment!  Dzhak, Leke i Rakel opustilis' na
koleni v centre perekrestka, omyvaemogo sinim svetom eldarskoj Pautiny.
     Tol'ko Grimm ostalsya stoyat' - skvaty ne vedali, chto takoe blagochestie i
nabozhnost'.
     Tajnyj  Inkvizitor prochel molitvy Imperatoru, zatem  N'yumenu i Svetlomu
Puti. On povernulsya k Rakel, no podhodyashchie slova ne shli na um.
     -  Ty  hochesh' prosit' menya  smirit'sya so  svoej sud'boj?  - prolepetala
devushka.
     Dzhak metnul razgnevannyj vzglyad na Grimma.
     - CHto ty skazal ej?! - zakrichal on na karlika.
     -  Nichego! - popytalsya zashchitit'sya skvat.  - Klyanus' pokojnymi predkami,
nichego!
     - YA staralas', -  sryvayushchimsya golosom prodolzhila Rakel. - Staralas' izo
vseh sil. Dajte mne izbavlenie, prezhde chem tiranidy ili  kakie-nibud' drugie
tvari pojmayut menya.
     - Horosho, - tiho zaklyuchil Dzhak, dovol'nyj, chto vse skladyvaetsya udachno.
- Nastoyashchaya Melinda hotela zabveniya, - priznalsya on. - No ona ne verila, chto
smozhet poluchit' ego.
     Rakel zapLakala.
     - Ty hochesh'  vnov' vytashchit' ee v  mir uzhasa i stradanij! YA ponimayu tvoe
zhelanie.
     - Ty velikodushna...
     No net  nikogo velikodushnee  Melindy, kotoraya vskore zamenit dushu etoj'
zhenshchiny v tele.
     - Melinda nuzhna  mne, ponimaesh',  Rakel? Neobhodima! Lish' nindzya smozhet
pobedit' Principala Lyucifera.
     - Ty zadumal vernut' ee prezhde, chem my uznali o vosstanii na Genoste. YA
prinimayu  svoyu sud'bu, Inkvizitor.  Prinimayu!  Poshli menya vo  t'mu,  chtoby ya
bol'she  nikogda  ne  uvidela  togo,  chto mne prishlos'  uvidet'.  U menya  net
budushchego.
     -  Da.  No  est'  Svetlyj  Put',  kotoryj  tvoya  zhertva  priblizit.  O,
Imperator-Sushchego,  -  voskliknul  Dzhak, -  prosti menya. Vosprimi  eto... kak
dolzhnoe.
     Rakel zarydala, pokorno skloniv golovu v podtverzhdenie togo, chto gotova
otrech'sya  ot  sebya v pol'zu drugoj. Toj,  na kotoruyu ona pohodila  vplot' do
malejshego shtriha tatuirovki.
     Leksa gluboko rasstroila zhertva devushki.
     - My druz'ya, - skazal on, protyagivaya Rakel levuyu ruku.
     Dzhak  vytashchil kartu  "Nindzya".  I  tut zhe  vtoraya  karta vyvalilas'  iz
karmana.  "Demon Tzincha"  koso  vzglyanul na Inkvizitora. Dzhaku  stalo  ne po
sebe. On pospeshno brosil kartu "Nindzya" sverhu. Melinda "pobila" demona.
     - Pomolimsya i vozraduemsya! - provozglasil Drako.
     Rakel vshlipnula:
     - YA vozraduyus' lish' v zabvenii.
     Tak  govorila  Melinda.  Vorovka  perestala byt'  samoj  soboj,  nindzya
vozvrashchalas'.
     Dzhak sdelal Leksu  znak snyat' krasnyj poyas. Desantnik razmotal povyazku,
obnazhiv  pustuyu  glaznicu. Inkvizitor  zavyazal  poyas na shee devushki,  slovno
gotovil ee k sepuku[Sepuku. -  obryad samoubijstva u zhenshchin v drevnej YAponii.
].
     -  Smotri  na kartu, - prikazal on. - Glaza  v glaza. Utoni  v  nih. Ty
otpravlyaesh'sya  v  Okean Dush, chtoby probudit'  moguchee  soznanie dobrovol'nym
samopozhertvovaniem.
     - Spiritum tuum in pacem di-mitto, - zapel Inkvizitor na drevnem yazyke.
- Melindi,  meum  amor  ad vitam  novam  revocatio[ Spiritum  tuum in  pacem
di-mitto, Melindi, meum amor ad vitam novam revocatio. (lat.) -  Dushu tvoyu s
mirom otpuskayu. Melinda, moya lyubov', tebya dlya novoj zhizni vyzyvayu. ].
     Grimm  poezhilsya.  Leke  povernulsya bokom,  chtoby luchshe  videt'  drevnij
obryad, takoj  zhe  mrachnyj,  kak i  te,  chto sovershalis' v kreposti-monastyre
ordena Kulakov.
     Gejsha-nindzya na karte shevel'nulas'.
     - Na etom meste, - rechitativom povtoryal  Dzhak, - gde vremya iskrivlyaetsya
i povorachivaetsya vspyat', siloj i milost'yu Imperatora...
     Rakel vskriknula i upala na pol, korchas', slovno ot boli. S gub devushki
sletel krik - vyzov i utverzhdenie svoih prav:
     - YA - Melinda!
     V  torzhestvuyushchem   golose  prozvuchali  intonacii   krovozhadnoj  ubijcy,
imperskogo agenta, obuchennogo  sekretam tajnogo  remesla  v  centre  Officio
Assasinorium.
     Dzhak upivalsya pobedoj.
     Melinda  privstala,  oshchupyvaya  grud',  kuda vonzilos'  kop'e  amazonki,
vyvernuvshee naruzhu ee vnutrennosti.
     - YA - Melinda! - hriplo povtorila ona, perekatilas' na zhivot i vskochila
na nogi. V shiroko raspahnutyh glazah ee pleskalos' bezumie.
     Bozhe, ona  ne uznavala Dzhaka. Videla  li ona ego voobshche? Vstav v boevuyu
stojku, nindzya  vskrichala:  -  Umrite,  otrod'ya  Feniksov!  -  i  s  yarost'yu
brosilas' v ataku.

     GLAVA 18. ILLYUMITAT

     Kak  sluchilos',  chto  Melinda  ne  uznala  Dzhaka?  Mozhet  byt',  mundir
komissara  s zolotymi epoletami i mnozhestvom znachkov vvel  ee v zabluzhdenie?
Net!  Nindzya  nazvala Inkvizitora  otrod'em  Feniksov!  A zaodno i  Leksa  s
Grimmom.
     Knyaz'ya-Feniksy,  eldarskie voiny-odinochki,  brodili po Pautine  s odnoj
planety  na druguyu. Inogda oni vnezapno ischezali  na celye stoletiya  i vdrug
poyavlyalis' vnov'.
     Kazhdyj Knyaz'-Feniks tak predanno sledoval po trope  vojny, chto vozvrata
emu ne bylo.
     Esli  kto-libo  iz  nih umiral,  ego  dusha ostavalas' vnutri  dospehov.
Vmeste  s dospehami k dostojnomu kandidatu perehodila i  dusha umershego - tak
legendarnaya ptica vosstaet iz pepla.
     U vhoda v CHernuyu Biblioteku Melinda pogibla ot ruki amazonki-feniksa...
Voskresshaya nindzya vernulas' imenno v tot moment otchayannoj shvatki. Smert' ne
otpuskala ee probuzhdennuyu psihiku.
     Melinda snova dralas' v svoej poslednej  bitve. Tak dusha, prigovorennaya
k adu, raz za razom podvergaetsya povtoryayushchimsya pytkam.
     Ona videla pered soboj treh Knyazej-Feniksov.
     Uzhasnaya shutka Pautiny.
     No  ne ona  stanet  zhertvoj, ne  ona! Kulakom  Melinda udarila  Tajnogo
Inkvizitora  pryamo  v  serdce.  Natel'nyj  bronezhilet  smyagchil udar, no Dzhak
ostupilsya i chut' ne upal.
     Nindzya mgnovenno  soobrazila, chto spaslo ee vraga ot neminuemoj smerti,
i podprygnula, metya nogoj v golovu.
     -   Melinda,   ostanovis'!  -   kriknul  poblednevshij  Dzhak,   glyadya  v
zacharovyvayushchie bezumnye glaza vozlyublennoj.
     No  ona  ne  uznavala  ego. Sbiv  v  pryzhke Inkvizitora s  nog, Melinda
shvatila ego, podnyala nad golovoj i shvyrnula vniz.
     Kosti Drako hrustnuli,  bol' napolnila ego telo,  slovno burlyashchaya lava.
Dzhak zakrichal.
     Melinda  snova shvatila ego  i brosila cherez bedro. Zatem podprygnula s
razvorotom  v  vozduhe,  no ee  razyashchaya  pyatka natolknulas' na  ruku  Leksa.
Bolter, kotoryj vytashchil gigant, otletel kuda-to v goluboj tuman.
     Dzhak sledil za boem skvoz' pelenu boli.
     Hishchno rasstavlennye pal'cy nindzya nacelilis' v ranenyj glaz desantnika.
No  Leke razgadal ee  manevr i vovremya uklonilsya.  Postradal  brosivshijsya na
pomoshch' Grimm.  Skvat,  rugayas', upal  na  spinu -  znachit, ostalsya  v zhivyh.
Korotyshku spaslo to, chto Melinda eshche ne privykla k novomu telu.
     Leke napryag moguchie muskuly. On kolebalsya. Vrazhdebnoe povedenie Melindy
bylo neob®yasnimo - esli tol'ko ona ne soshla s uma.
     Ili  ona vernulas' iz  Okeana  Dush obezumevshej, ili v ee telo  vselilsya
demon.
     Nindzya izognulas', kak koshka, szhala kulaki i snova zakrichala:
     - YA - Melinda!
     Ee  vzglyad  ostanovilsya  na  perstnyah. Miniognemet, otravlennaya igla  i
lazer. Melinda razdrazhenno vzrevela: kak zhe eto ona srazu ne zametila tajnoe
oruzhie! I tut zhe napravila odin  palec na Leksa,  vtoroj tknula v Grimma,  a
tretij - v Dzhaka.
     Drako  instinktivno  prikrylsya  zdorovoj  rukoj.  Lazernyj  luch  probil
nezashchishchennuyu  ladon'.  Boli  Dzhak  snachala ne  pochuvstvoval...  I vdrug  ona
nakatila moshchnoj volnoj. Kazalos', obuglennaya ruka gorit ognem.
     Iz  glaz  Inkvizitora  nevol'no  pokatilis'  slezy. Eshche bol'shaya  skorb'
ugnetala ego dushu.
     Vse nadezhdy  ruhnuli. Ne  tol'ko  mechty gordeca-Drako, no i vse  chayaniya
chelovechestva.
     Melinda s nedoumeniem  smotrela na ogromnogo Knyazya Feniksa, ostavshegosya
nevredimym.
     ZHivoj  karlik  podnimalsya s pola. Srabotal  lish' lazer. Mini-ognemet  i
otravlennaya igla  otkazali.  Kak eto  sluchilos'?  I  pochemu telo  tak  ploho
slushaetsya? Pochemu poyas zavyazan na shee, a ne na talii?
     Tut   chto-to  ne   tak.  Kakuyu  shutku  sygrali  s  nej  Knyaz'ya-Feniksy?
Proishodyashchee  pohozhe na  son.  No nindzya Melinda  hitra  i  kovarna.  Ee  ne
pobedit' dazhe v mire snovidenij.
     Prezhde chem vragi spohvatilis',  ona nyrnula v  odin iz chetyreh tumannyh
tunnelej, chuvstvuya  neponyatnuyu ustalost'.  Legkie rabotali ne  tak ritmichno,
kak  dolzhny  byli  by.  Pered  glazami  zasverkali  zvezdochki.  No   Melinda
za-stavila sebya ne snizhat' skorost'.
     Presleduyut li ee Knyaz'ya-Feniksy so svoimi koldovskimi shtuchkami? Tunnel'
razdvoilsya. Ne razdumyvaya, nindzya povernula vpravo.
     Dzhak  eshche  dyshal.  Bolela  nesushchestvuyushchaya  ruka.  Agoniya sdirala  kozhu.
Tragediya vonzala v serdce gvozdi.  Slovno Tajnyj  Inkvizitor prinyal na  sebya
chast' vechnyh stradanij Imperatora.
     Uzhasnaya katastrofa zhdet chelovechestvo.
     Imperator pogibnet, Imperiya padet. CHest', blagorodstvo, vera i gordost'
utonut v  kotle kipyashchej  krovi.  I na zakate  civilizacii  na  svet vypolzut
mrachnye sily zla. Haos poglotit real'nost'.
     Otchayanie tochilo  Dzhaka, slovno krysa, vygryzayushchaya vnutrennosti. On stal
na put' predatel'stva i eresi. Voskreshenie Melindy prineslo ne iskuplenie, a
bezumie. Nu pochemu ona ne ubila ego, a tol'ko ranila?!
     Leke poklyalsya vypolnit' missiyu unichtozheniya pri neobhodimosti. So stonom
Drako pripodnyalsya, opirayas'  na  kul'tyu, i  vstal na koleni.  On  prigvozdil
Leksa  polnym  nenavisti  vzglyadom i neozhidanno razrazilsya  potokom  gnusnyh
rugatel'stv: - CHtob  sdoh hilyj kaleka-Imperator! CHtob svet tvoego Primarha,
Rogala Dorna, dogorel, kak sal'naya svecha! Slava Tzinchu! CHikamitzann Tzunoj!
     Tajnyj  Inkvizitor  prizyval Vladyku Peremen na ego sobstvennom yazyke i
skalil  zuby v zverinoj uhmylke. On  yavno byl  snova  oderzhim,  na  etot raz
polnost'yu.
     Leke pricelilsya. S  imenem  Rogala Dorna na ustah on vystrelil v golovu
Drako...
     Seroe veshchestvo mozga razletelos'  lipkimi kaplyami.  To,  chto  s momenta
zachatiya yavlyalos' edinym,  poteryalo svoyu celostnost'. Lobnye doli smeshalis' s
zadnimi  uchastkami kory i mozzhechkom. Iz  kruglogo  otverstiya vo lbu  pateklo
sero-rozovoe zhele.
     Grimm otvernulsya. Leke molilsya.
     Vzyav sebya v ruki, skvat gor'ko voskliknul:
     - Ne dumal ya, chto demony umeyut pronikat' skvoz' steny Pautiny.
     Edinstvennym glazom desantnik osmotrel trup Drako, zatem sprosil:
     - O chem eto ty?
     Grimm smutilsya:
     - YA schital, chto eldary ne letayut v vorpprostranstve tak, kak eto delaem
my, chtoby ne popast' v lapy  demonov.  Poetomu oni sozdali  Pautinu. No esli
Pautina - bar'er, to kak zhe demon mog popast' v Dzhaka?
     - Vse delo v unikal'nosti Perekrestka, korotyshka.
     Grimm nedoverchivo pokachal golovoj.
     - YA dumayu, chto demon sidel v tele bossa s teh por, kak on peremanil ego
iz tebya, Leke.
     - YA ne slishkom razbirayus' v problemah potustoronnego mira.
     - Esli tol'ko tam byl demon... - zadumchivo dobavil skvat.
     Leke szhal bolter, slovno ruku tovarishcha po oruzhiyu, predlagayushchego pomoshch'.
     - Ob®yasnis'!
     - YA dumayu, chto Dzhak vpal v otchayanie, - progovoril Grimm. - Iz-za nee, -
on  motnul golovoj v  tu  storonu, kuda  skrylas'  Melinda. -  Bezumiem bylo
voskreshat' nindzya.
     - On otchayalsya? A prinesennye klyatvy?
     -  YA  znayu, chto  takoe  otchayanie,  Leke,  i  mogu  zametit', kogda  eto
proishodit s drugimi.
     D'Arkebuz ugrozhayushche potreboval:
     - Govori!
     Grim gor'ko vzdohnul:
     - Ne hochu.
     - Togda ya zastavlyu tebya!
     Skvat zhalko promyamlil:
     -  YA poklyalsya Rakel, chto s nej vse budet v  poryadke. YA poklyalsya  svoimi
predkami! Poklyalsya, znaya, chto lgu!
     - Tebya pugayut fal'shivye klyatvy, skvat?
     Grimm pomorshchilsya:
     -   |to   vse   ravno,   kak  esli   by   ty   predal   Rogala   Dorna.
Skvat-klyatvoprestupnik  ne  smozhet  rodit'  potomstvo.  Nikogda  ne   stanet
Predkom!
     Strah murashkami probezhal po spine desantnika.
     - YA  ne... predaval Primarha,  -  tiho,  no tverdo progovoril on.  - Ne
predaval... orden. No  ya  zabludilsya.  Mne pora vernut'sya  na istinnyj put',
vozvratit' svoe dobroe imya.
     Korotyshka vsplesnul rukami:
     - Tol'ko ne lishaj sebya vtorogo glaza, Leke.
     -  Ne  bogohul'nichaj, durak! My vernemsya na  Genost,  gde idet vojna  s
povstancami.  Desantniki  navernyaka  pribudut  na  planetu,  chtoby  podavit'
vosstanie.  CHerez  god.  CHerez dva...  ili  tri...  Kosmicheskie  Volki,  ili
Krovavye Angely, ili Ul'tramariny. Nevazhno.
     - No linza s runoj marshruta razbilas'.
     - YA pomnyu put', korotyshka. Pora nam ubirat'sya otsyuda. Da budet proklyato
eto nedobroe mesto!
     Grimm nedovol'no skrivilsya:
     - Opyat' na  Genost, da? Raznocvetnaya raduga  manit  dikarej, schitayushchih,
chto pod nej zaryty sokrovishcha.
     -  Net,  -  vozrazil  Leke.  -  Tak  govorit' -  koshchunstvo. Poddavat'sya
otchayaniyu - bogohul'stvo.
     On krepko szhal kulak.
     Grimm  otshatnulsya,  reshiv, chto  desantnik  sobiraetsya  udarit' ego,  no
d'Arkebuz lish' hmuro ulybnulsya: kak ni byl  on dalek ot kreposti-monastyrya i
ot svoih  tovarishchej  po oruzhiyu -  napolovinu  slepoj i  polurazdetyj,  -  on
ostavalsya Imperskim Kulakom.
     - Pojdem, malysh,  - pozval Leke. - Vosslavim svoi  imena vernoj sluzhboj
Imperatoru.
     TRA-TA-TA...
     Korotkaya vspyshka.
     BUM...
     Dzhak zazhmurilsya.
     TA-PA-PAX!
     Vselennaya vzorvalas'.
     Lishennyj tela, Drako  plaval v golubom  tumane.  S ogromnoj  vysoty  on
vziral na sobstvennyj  trup,  nepodvizhno  rastyanuvshijsya v  tunnele  Pautiny.
Glyadel na Leksa, na kolenyah chitayushchego molitvu, na obeskurazhennogo Grimma.
     Nezemnaya legkost' napolnila dushu Dzhaka.
     Svetyashchiesya   golubye  tunneli  rashodilis'   ot   Perekrestka.   Tajnyj
Inkvizitor  znal,  chto  usiliem voli  on mozhet  vletet' v  lyuboj  iz chetyreh
koridorov. Ili uvelichit' razreshenie,  kak v teleskope, i rassmotret' to, chto
nahoditsya vdali.
     Melinda ubegala, kak zagnannoe zhivotnoe.
     Stoj,   stoj!   Zrenie   dushi   Drako,   soprovozhdayushchee    voskreshennuyu
gejshu-nindzya,  vosprinimalo  ee  svetyashchuyusya  auru.  Gipnoticheskoe  sostoyanie
poslednej bitvy ne rasseyalos' v nej. Kogda zhe prosnetsya ee razum?
     Aura  Melindy  perelivalas'  slozhnym uzorom. Mozhet, Rakel  ne polnost'yu
ischezla iz svoego tela? Mozhet, vorovka do sih por pryachetsya gde-to v glubinah
podsoznaniya nindzya?
     Da,  imenno  tak...  Rakel  ne  umerla okonchatel'no.  I  Melinda  budet
nepostoyannoj, nestabil'noj.
     Dzhak ne mog pozvat' vozlyublennuyu, ne mog dotronut'sya do nee, kak by emu
etogo ni hotelos'. On pozvolil svoemu zreniyu doletet' do vyhoda  - peshchery so
sverkayushchimi kristallami. Dal'she emu put' zakryt.
     Drako  vernulsya tuda,  gde  ostalsya ego trup  i hladnokrovno  posmotrel
vniz. Grimm goreval i  o sebe, i o hozyaine. Otchayanie zagryaznyalo auru skvata.
On veril, chto proklyat, potomu  chto dal Rakel lzhivuyu  klyatvu. I oshibalsya, tak
kak Rakel ne pogibla.
     Esli by tol'ko Grimm uznal istinu!
     CHetyre  tunnelya razbegalis'  v raznye storony  ot  Perekrestka.  Otsyuda
mozhno popast' v lyubuyu  tochku  galaktiki. Vnezapno Dzhak  pochuvstvoval  ch'e-to
mental'noe  prisutstvie.  Transcendentnye lichnosti  Knyazej-Feniksov  nazvali
sebya: Maugan  Ra, Sobiratel' Dush;  Baharrot,  Plach  Vetra;  Dzhajn Zar,  Burya
Bezmolviya; Karandras, Ohotnik-Ten'.
     Dzhak ponyal, chto dusha ego ne uplyla  v beskrajnij  Okean. On mog plavat'
po vsem razvilkam i tunnelyam Pautiny, no ne mog pokinut' ih. Znaniya, skrytye
v labirinte,  stali dostupny  emu,  on  obrel sposobnost'  obshchat'sya s dushami
yasnovidyashchih  eldarov. Vot  ono  -  prosveshchenie,  ne  dostupnoe ni  odnomu iz
zhivushchih Illyumitatov!
     Leke i Grimm pokinuli Perekrestok, napravlyayas' na Genost. Dzhak naprasno
pytalsya okliknut' ih, zaverit', chto dusha ego zhiva.
     Ob®yasnit', chto proishodit s Melindoj. Obnadezhit' druzej.
     Oni ne slyshali ego.
     Vostorg ohvatil Tajnogo  Inkvizitora  pri mysli, chto  on stal kroshechnoj
chastichkoj chegoto prekrasnogo i blagorodnogo. On slilsya s sushchnost'yu  N'yumena,
vitayushchej v real'nosti, kak atomy veshchestva, kotorye odnazhdy stanut zvezdoj.




     Esli vam  ponravilas' eta  kniga, to  roman  Jena Uotsona  "Inkvizitory
kosmosa",  dejstvie  kotorogo takzhe proishodit v  dalekom 40-m  tysyacheletii,
navernyaka ne ostavit vas ravnodushnym.
     Stranicy  etogo  uvlekatel'nogo proizvedeniya rasskazhut  o  priklyucheniyah
bojcov Bratstva  Kulakov Kosmicheskogo Desanta. Obladayushchie sverhchelovecheskimi
kachestvami, desantniki  sluzhat odnoj-edinstvennoj  celi - zashchite  gigantskoj
chelovecheskoj  Imperii ot  vneshnih i vnutrennih vragov. V nashu  Vselennuyu  iz
"vorp-prostranstva"  vtorgayutsya  neischislimye   legiony  koshmarnyh   tvarej,
ugrozhayushchih  smert'yu vsemu zhivomu.  CHtoby  pobedit' ih, malo fizicheskoj sily,
podkreplennoj sverhsovremennym oruzhiem. Nastoyashchij desantnik ni na  minutu ne
dolzhen  usomnit'sya  v  spravedlivosti. Ver' ili  umri  -  edinstvennyj zakon
zvezdnogo bratstva.
     Ne propustite etu knigu!
     Predlagaem vashemu vnimaniyu odno iz ee glav:

     ...Biffa ohvatilo radostnoe chuvstvo. Pauk na ego lice kovarno ulybalsya.
Razdvinutye  v usmeshke  guby  obnazhili ego ostrye, zheltovatye,  kak slonovaya
kost', zuby. Vykazyvaya neterpenie, on vzad i vpered gonyal mezhdu zubov slyunu.
     S ego tochki zreniya, nichego ne moglo byt' luchshe, chem shmonat' gorod.
     V klevyh gorodskih  zonah  do pribytiya skautov nikak nel'zya bylo usech',
chto idet vojna.
     "Pes, - myslenno  skazal sebe Biff,  -  nel'zya  skatyvat'sya  do zhargona
podzemelij, tol'ko potomu, chto ty tak tashchish'sya. Potomu chto tak vozbuzhden", -
ispravil on sebya.
     Vo-pervyh,  eto  nedostojno  Rogala  Dorna,  ego  voina  i  poslannika.
Vo-vtoryh,  eto nedostojno toj  novoj lichnosti, kotoroj stal Biff. Vtret'ih,
eto dalo by D'Arkebuzu povod snova smotret' na nego sverhu vniz.
     Velensu, vozmozhno, i nravyatsya muki... mazohizma v otnoshenii D'Arkebuza.
|ks-tehnu mozhet byt' radostno  terpet' bol' melkih unizhenij, naverno, imenno
v etom vyrazhaetsya defekt peresazhennogo emu gena, o chem ih  preduprezhdali. No
u Biffa Tandrisha vse po-drugomu.
     Biff [Slovo imeet  znachenie "udar". ] - takoe osnovatel'noe  imya, razve
net?  No  sam  Biff  nikogda ne  byl  osnovatel'nym,  dazhe  tam, v  glubinah
nevezhestva podzemnogo goroda Trejziora. Tandrish, na ego  vzglyad, zvuchalo kak
kucha der'ma.  Biff byl tem, kto koloshmatil kuchi der'ma. |to vpolne podhodilo
dlya gryaznogo brodyazhki, zhivshego na musornyh otbrosah muravejnika, pitavshegosya
za schet ego vonyuchih ekskrementov i gryzshegosya za eto pravo s sebe podobnymi.
     Imya  obladalo  opredelennoj  magiej.  Slova  molitv zastavlyali rabotat'
mashiny,  i nikto  v etom  ne smel usomnit'sya. Tak bylo  i s  nim,  plennikom
svoego imeni, vozmozhno, tak bylo i s D' Arkebuzom...
     Net. Isklyucheno.
     - Ty nagradila  menya svoej gryaz'yu, Vselennaya, - obratilsya on k kosmosu,
- a ya prevrashchayu ee v zoloto. A drugie tvoi chasticy - v oskolki, - so zlobnoj
uhmylkoj dobavil on.
     |ti oskolki byli toj zhertvoj, kotoruyu on prinosil  svoemu  lichnomu bogu
Preobrazovaniya. Hotya v etom ne bylo nichego cennogo, nichego vysokogo, nichego,
kak u D' Arkebuza. Vse zhe Biff oshchushchal  kontury kakogo-to  primera, kotoryj v
konce koncov dolzhen byl  kogda-to postignut' v polnom ob®eme. Emu predstoyalo
otkryt' pautinu, set' sozidaniya i razrusheniya, kotoruyu dolzhen byl uznat' pauk
na ego  lice,  i nauchit'sya orientirovat'sya v prostranstve,  chtoby pribyt'  -
kuda? K sobstvennomu  sokrovishchu, k samomu sebe,  polnost'yu preobrazovannomu.
Kak? Projdya gornilo svyashchennoj vojny.
     Togda imya  Biff  budet oznachat'  nechto v dejstvitel'nosti  osobennoe. I
kto-to vyrezhet ego na adamantii monumenta.
     Esli podnyat'sya vverh na neskol'ko urovnej,  tam  teper' budet  seredina
dnya. Hotya obitateli goroda Sagramoso k siyaniyu dnevnogo svetila otnosilis'  s
kakim-to  neponyatnym  prenebrezheniem,  ograzhdayas'  ot   nego   ispolinskimi,
perekryvavshimi drug druga zontami  chernogo  stekla. Kogda vulkany sderzhivali
svoe  zlovonnoe dyhanie  i ne zasoryali vozduh peplom,  beloe  solnce neshchadno
vyzhigalo  lavovye  ravniny,  po kotorym v storonu vostoka goryachij veter gnal
tuchi pyli. On dul vsegda na vostok, k  Techeniyu Smerti. Tak nazyvalos' melkoe
more, lishennoe zhidkosti.
     Presytivshis' terrorom,  otryad Rossomah gotovilsya otojti ko snu v  odnom
iz  ogromnyh  mrachnyh i  pyl'nyh  podvalov  iz steklosplava, bitkom  nabitom
okamenevshim  voinstvom  lavovyh figur gigantskih  razmerov,  ne  menee  treh
metrov  v  vysotu  kazhdaya. Nekotorye  iz  skul'ptur byli  tonkimi, drugie  -
bryuhastymi.  No  vse oni otdalenno napominali drug druga  svoej kurnosost'yu,
kak budto sostoyali v semejnom rodstve. Otdel'nye  figury dejstvitel'no imeli
kopii. Kostyumy ih porazhali raznoobraziem:  formennye mundiry,  togi, plat'ya.
Byli  sredi nih  i obnazhennye, a  takzhe neskol'ko ispolinskih golov.  Dolzhno
byt',  eto  byl  sklad statuj ushedshih  sagramoscev,  popavshih v nemilost'  k
nyneshnemu pravitelyu i otpravlennyh v ssylku, odnako ne predannyh razrusheniyu.
     Samo  ih mnogotonnoe  nalichie sluzhilo svoego roda yakorem  dlya dinastii,
prosushchestvovavshej ne odnu tysyachu let.
     Pomeshchenie osveshchalos' odinochnymi  lyuminescentnymi lampami,  razveshennymi
po  uglam,  hotya bol'shaya  ih  chast' ne  gorela. V  prohodah  lezhali  desyatki
skovannyh  cepyami  skeletov  -  po  vsej  vidimosti,   protivnikov   rezhima,
potencial'nyh soiskatelej  vlasti,  kotoryh,  predvaritel'no  razdev dogola,
sbrasyvali syuda  i  ostavlyali  umirat'  golodnoj  smert'yu  pod  pristal'nymi
vzglyadami vyrezannoj v kamne istorii.
     Vsyu noch' i  utro etogo dnya  Rossomahi byli zanyaty tem,  chto uroven'  za
urovnem   volnoj   terrora   prokatilis'   po  vsemu   gorodu.  Peredvigayas'
molnienosno, oni  vyzyvali  v ryadah protivnika smyatenie i besporyadok. Inogda
iniciativa v  operaciyah  prinadlezhala skautam, no  v isklyuchitel'nyh  sluchayah
komandoval otryadom  serzhant YUron. Nesmotrya na to, chto vooruzhennye shurikenami
skejtery   goroda   Sagramoso   byli   dostatochno   provorny,   esli  zhelali
prodemonstrirovat'   zamyslovatye  figury  i   virtuoznoe  masterstvo,   no,
priznavaya  razrushitel'nyj  harakter dejstvij skautov, ser'eznoj opasnosti  v
celom ne predstavlyali.
     - Mne kazhetsya, oni  ne  vozrazhayut protiv  togo, chtoby  my  peretryahnuli
otdel'nye rajony, - vyskazal predpolozhenie Biff Tandrish.  - Togda lyudi stali
by bolee predannymi svoemu Gospodu... No oni takzhe ne protiv i ubivat' nas.
     Vsya  chetverka skautov uzhe ispytala  na sebe ostrotu shurikenovyh lezvij,
no  rany byli  neznachitel'nymi  i  bystro  zazhivali,  ih  yarkokrasnaya  krov'
zapechatyvala porezy, kak rasplavlennyj  vosk.  Iz vsego otryada odin  serzhant
Zed   YUron  ostavalsya   intaktnym.   |tot   gromila,  nesmotrya   na  vneshnyuyu
nepovorotlivost',  proyavlyal  chudesa snorovki  i  tak  zdorovo  uklonyalsya  ot
vypushchennyh shurikenov, chto, kazalos',  obladal kakim-to vtorym  zreniem, hotya
odna otrikoshetivshaya zvezdochka vyvela iz  stroya  ego apparat svyazi.  V  odnoj
kompanii so  skautami YUron, pohozhe, perezhival vtoroe otrochestvo, ne zabyvaya,
odnako, pri etom o svoej otvetstvennosti.
     Skauty   obsharili   bol'shoe   kolichestvo  uveselitel'nyh  otsekov.  Oni
predstavlyali  soboj  chernye  oval'noj  formy  podveski,  svisavshie  s  kraev
steklosplavnyh zontov i soedinennyh mezhdu  soboj  bokovymi perehodami. Svoim
vidom oni napominali dozhdevye kapli zastyvshego sazhevogo dozhdya.  Skauty lovko
peremeshchalis' iz odnoj podveski  v  druguyu, annigiliruya  popadavshihsya na puti
apatichnyh  narkomanov, hryukavshih i bul'kavshih vypivoh, korchivshihsya v sladkoj
istome uchastnikov orgij,  kotorye, predavayas'  plotskim radostyam,  po-svoemu
reagirovali na voennye dejstviya, esli voobshche znali o nih.
     Te  chasti  goroda,  obitateli  kotoryh  v  bol'shej  stepeni  osoznavali
proishodivshie  sobytiya,   lezhali  pustynnymi.  ZHiteli  popryatalis'  v  nory,
osvobodiv arenu dlya bolee zainteresovannyh lic, dostatochno tesnye, no vse zhe
prohodimye ulochki, soedinyavshie mezhdu soboj vnutrennie organy goroda.
     V odnom iz rajonov Rossomahi vorvalis' v chasovnyu Bozhestvennogo Ful'gora
Sagramoso.
     Tam, na  altare, vmesto figury  Imperatora  vozvyshalas'  zalitaya svetom
vyrezannaya  iz  lavy  statuya  mestnogo   tirana.  Pered   nej  pod  nadzorom
vooruzhennyh d'yakonov, zaunyvno  raspevaya  svoemu diktatoru psalmy, sobralis'
prestarelye eretiki. Vozmozhno, v takoj situacii  bogomolam nichego drugogo ne
ostavalos' delat', kak tol'ko voshvalyat' Sagramoso i vdyhat' zapah szhigaemyh
blagovonij  pobedy.  Tem  ne  menee  Rossomahi  brosili  prestarelym  chlenam
konfessii svoi dary v vide razryvnyh granat.
     SHkvalom  ognya polivali skauty perepolnennye  transportnye sani,  bystro
mchavshiesya po maslyanisto-gladkim kanalam iz steklosplava, to petlyaya, to nyryaya
vniz, to vzmyvaya vverh i zamiraya na konechnyh stanciyah...
     Odin raz im na puti popalsya ih  tovarishch,  mertvyj skaut iz otryada Dikih
Veprej, bezzhiznennym meshkom lezhavshij na gladkoj poverhnosti stekla. Ego telo
bylo  izrezano  shurikenami tak,  chto bukval'no  prevratilos'  v  goru  myasa,
skleennogo  vyazkoj  massoj  kinovari.  Nemnogo  pogodya  s  blizhajshej  vysoty
Rossomahi zametili mnozhestvo trupov mestnyh zhitelej Karkasona, vylozhennyh na
lakirovannoj  poverhnosti  mrachnogo  bul'vara  v   zloveshchuyu  runu,  -  sled,
ostavlennyj Dikimi Vepryami. Teper' nad  ubitymi, szhigaya  blagovoniya, izgonyaya
zlyh  duhov  i  razbryzgivaya  kislotu,  pod prismotrom  skejterov  koldovali
neistovye priverzhency kul'ta Sagramoso.
     Znachit,  Vepri neploho potrudilis',  poka nastoyashchee  srazhenie vse blizhe
podstupalo k chernomu kandelyabru Imperii, chtoby usmirit' te chasti, kotorye ne
zhelali zvuchat' v unison s metropoliej.
     Rossomahi tozhe ne dremali  i davali zharu, hotya do  tryuka s runami  poka
eshche ne dodumalis'...
     Serzhant YUron, pravda, neskol'ko usomnilsya v doblesti podobnyh dejstvij.
Vpolne vozmozhno, chto takaya  shutochka  mogla  v svoyu  ochered'  stat'  prichinoj
prevrashcheniya srazhennogo Veprya v otbivnuyu.
     Teper' im vsem trebovalsya otdyh.
     Edva  li  mozhno bylo najti bolee  podhodyashchee  mesto, chem etot  podval s
zabroshennymi statuyami zabytyh kumirov i  skeletov nedovol'nyh.  Pochemu by na
polchasa ne vospol'zovat'sya preimushchestvom nalichiya katalepticheskih uzlov?
     Skauty nadezhno  spryatalis', zabravshis'  gluboko  v podval i zateryavshis'
sredi poverzhennyh kamennyh predkov Sagramoso.
     Otklyuchiv  odnu  polovinu  mozga,  chtoby  vyvesti  iz organizma  toksiny
ustalosti,  kazhdyj iz  nih ostavil dezhurnym vtoroe polusharie, chtoby v sluchae
chego vovremya obnaruzhit' poyavlenie nezhelannyh gostej...
     Biff   pochuvstvoval,  chto   utratil  sposobnost'  logicheski  myslit'  i
govorit', chto zasypaet; levaya polovina ego mozga otdyhala.
     V poludreme, vo vremya kotoroj prodolzhalo bodrstvovat' menee odnoj treti
ego soznaniya, on prodolzhal vojnu.  Tol'ko  na  etot raz v boj vstupali polki
stavshih rezinovymi slov.
     Vooruzhennye silovymi mechami i energeticheskimi toporami  sushchestvitel'nye
i glagoly marshirovali na elastichnyh nogah. Poka polki vypolnyali tot ili inoj
manevr,  oni  iskali  vozmozhnost'  peredat'  kakoe-to  isklyuchitel'no  vazhnoe
donesenie, no vse vremya meshali drug drugu, i iz-za etogo gotovy byli drat'sya
mezhdu soboj.
     Volya Imperatora - Vysshaya, Blagoslovennaya i Vechnaya.
     Imya Imperatora - Smert'; ego Tron - Mogila.
     |ti  predlozheniya stalkivalis' mezhdu soboj i s drugimi. Oni  razmahivali
toporami,  vtykali  drug  v  druga  klinki, urodovali frazy  tak, chto ot nih
nichego  ne  ostavalos',  krome  harkayushchih  krov'yu slogov,  skladyvavshihsya  v
absurdnye slova.
     Bodrstvuyushchee  pravoe  polusharie  mozga  Biffa  ulavlivalo slabyj  zapah
drevnej pyli.  Ono  oshchushchalo  priglushennyj zapah zathlosti  i  tlena  smerti,
ishodivshij ot mnogochislennyh skeletov, i terpkij zapah  pota ego  tovarishchej,
shchedro   sdobrennyj   dorogimi  gormonal'nymi   sekretami   sverhchelovecheskih
organizmov. On chuvstvoval  privkus  sobstvennoj slyuny s  ottenkami  togo  zhe
svojstva, omyvavshej polost' rta podobno prilivu i otlivu. Do ego podsoznaniya
donosilsya udvoennyj stuk serdec i sonnye vzdohi tovarishchej.
     Bditel'noe  polusharie  razlichalo  mrachnye siluety kontrforsov  i  arok,
podpiravshih  veeroobraznye svody podvala nad  golovoj. Po svoej konfiguracii
on  napominal vozvyshavshuyusya nad nimi grudnuyu kletku  kakogo-to tainstvennogo
inoplanetnogo   ispolina,   davnym-davno   pochivshego   v  boze.   Pri  bolee
vnimatel'nom rassmotrenii okazalos',  chto svod byl ne vysechen iz  kamnya, kak
predstavlyalos' pervonachal'no, a priobrel svoyu formu blagodarya kropotlivomu i
muchitel'nomu trudu  rabov, zanyavshemu ne odin desyatok let  tysyacheletie nazad,
kotorye skoree vsego vytachivali i polirovali ego.
     Pravoe polusharie mozga  ne  moglo sformulirovat' to, chto  ono zamechalo.
Slova i logicheskoe myshlenie v dannyj moment otsutstvovali. Oni ushli na vojnu
v  tot  son,  gde  soshlis'  na  prizrachnom  pole   brani.  Pravoe  polusharie
rukovodstvovalos'   isklyuchitel'no  sensornymi   oshchushcheniyami,  nastroeniem   i
intuiciej, registriruya tipy  i  ritmy vneshnego  vozdejstviya, otseivaya  te iz
nih, ot kotoryh zavisela zhizn'.  Biff na kakoe-to vremya slovno prevratilsya v
zhivotnoe, vernee  v reptiliyu, iz-za otsutstviya pobuditel'nyh motivov vpavshuyu
v  spyachku.  Nesmotrya na vneshnyuyu zatormozhennost',  eta  reptiliya tem ne menee
prebyvala v sostoyanii svernutoj pruzhiny, gotovaya v lyubuyu minutu prosnut'sya i
dat' otpor...
     CHto-to ne davalo pokoya...
     CHto-to postoronnee.
     CHto-to  bylo strannoe v  otzvuke dyhanij i  serdcebienij, razdavavshihsya
pod veeroobraznymi svodami, ispolnennymi vysokomeriya Ozimandiasa i skovannoj
cepyami obrechennosti kostej.
     Pravaya polovina oshchushchala chto-to eshche...
     Logika byvshego tehna Eremi tozhe spala.
     Vo sne emu  videlis' instrumenty s nachertannymi  na  nih runami.  S  ih
pomoshch'yu komponenty privodov i vorp-karbyuratorov, a  takzhe otdel'nye elementy
tyazhelogo  i legkogo  vooruzheniya  sobiralis'  v  grandioznoe  oruzhie  v stile
barokko.
     Slonov'i  mahiny  koles  podderzhivali  zaklyuchennye  v  kleti  shassi  iz
kovanogo   adamantiya.   Gidravlicheskie   otkatnye   bufera  byli  pod  stat'
kanalizacionnoj  nasosnoj  stancii.  V   samoe  serdce  galaktiki  nacelilsya
neveroyatno dlinnyj, ohvachennyj mednymi obruchami stvol.
     |to oruzhie dolzhno bylo  vystrelit' bronirovannym chelovecheskim snaryadom,
imya kotoromu  bylo Eremi.  V vytyanutyh rukah on szhimal,  kak fakel, ogromnyj
foliant,  perepletennyj v  lyuminesciruyushchuyu  chelovecheskuyu  kozhu,  na  kotoroj
zamyslovatoj vyaz'yu znachilos' nazvanie Codex Lex, Kniga Zakona...
     Tol'ko by stvol ne vzorvalsya.
     Tem  vremenem   chuvstvennaya  storona   ego   soznaniya   bodrstvovala  i
vosprinimala signaly, postupavshie  izvne ot spyashchih tovarishchej, v chastnosti ot
Leksandro D'Arkebuza...
     Eremi ne rassuzhdal logicheski. On ne mog.
     Ego  myslyashchaya  polovina  prebyvala  v  illyuzornom  mire  snov,  gde,  v
sootvetstvii s logikoj sna, sooruzhalos' Oruzhie Zakona.
     On  ispytyval gormonal'nye  prilivy, ravnye besslovesnym  emocional'nym
perezhivaniyam. Revnost'. Nenavist'. Blagochestjvost'.
     Bratstvo.
     Kazhdoe  iz etih  ponyatij  kruzhilo  vokrug  zagadochnoj  prityagatel'nosti
D'Arkebuza, kak golodnaya akula v poiskah uzhina.
     Gluboko  v dushe  on  osoznaval, chto,  stav  predannoj ten'yu D'Arkebuza,
chem-to  vrode  fanata, zashchitnikom  i ohrannikom  D'Arkebuza v  ego  pokaznoj
bespechnosti, on tol'ko podnimetsya nad nim i unizit svoego chertova "bratca".
     Da,  on podavit svoyu nepriyazn' i, vopreki svoim  chuvstvam, voz'met  nad
nim shefstvo  i  budet  ohranyat' D'Arkebuza, otvodya  opasnost'  i  ugrozu ego
zhizni. Eremi  dolzhen  stat' dobrym geniem Leksandro,  piyavkoj, esli  ugodno,
dobrokachestvennym  vampirom,   kotoryj  budet   otsasyvat'   yad   opasnosti,
parazitiruya  takim  obrazom  i   odnovremenno  spasaya  ego  duh.  Tak  budet
prodolzhat'sya  do teh  por,  poka  sam Leksandro  s gorech'yu ne  pojmet i  vse
ostal'nye  s  prezreniem  ne  uznayut o  pobuditel'nyh  motivah ego  pokaznoj
doblesti,  kotoraya  ishodit  vovse   ne  ot   Dorna,  a   ot  vysokomeriya  i
ekstravagantnosti byvshego obitatelya vysshih urovnej...
     Takie  chuvstva beredili  pokoj pravogo polushariya mozga  Eremi,  hotya  i
vyrazhalis' ne slovami,  a  skoree, v vide  emocional'nyh ponyatij  i obrazov,
formirovavshihsya  v  serdce  i  v  chreve  i  razrastavshihsya  podobno  rakovym
opuholyam.
     Sonnyj razum  samogo  Leksandro  videl  sebya,  osypannogo  pochestyami  i
nagradami.  Vsya  poverhnost'  ego   kozhi   byla   otmechena  vytatuirovannymi
geral'dicheskimi znakami. On kazalsya  zhivym shchitom v brone dobrodeteli. On byl
oblachen  v  prozrachnuyu  nevesomuyu tkan'  nervoperchatki,  pochti  nerazlichimuyu
postoronnemu glazu. Stoya vysoko na balkone s vyaz'yu iz plastalya, bezzhalostnyj
i  blagorodnyj,  on  nablyudal  za  kazn'yu beskonechnoj  cheredy inoplanetyan  i
eretikov, provodimoj Kulakami.
     Ispytyvaya odnovremenno sobstvennoe  boleznennoe nakazanie, kotoromu  ne
bylo  predela  i   o  kotorom  desantniki  mogli  tol'ko  peresheptyvat'sya  s
blagogovejnym uzhasom.
     V  to zhe  vremya  ego organy  chuvstv  vosprinimali vysokij  svod, kazhdaya
zatenennaya  borozda  kotorogo  predstavlyalas'  emu  svetyashchejsya,  pronizannoj
svetom chistoty, ispuskaemym linzami sushchestva samogo Rogala Dorna...
     Biffa  chto-to  vstrevozhilo,  i  on  probudilsya ot transa  rasshcheplennogo
soznaniya.
     No poka on vse eshche oshchushchal sebya zhivotnym organizmom.  Eshche mgnovenie  nad
logikoj  i razumom gospodstvovalo chuvstvennoe vospriyatie: zritel'nye obrazy,
vkus i zapah.
     On byl podonshchikom, prevrativshimsya v zverya.
     Potom  v  probudivsheesya  soznanie,  k  kotoromu postepenno vozvrashchalos'
edinstvo, hlynuli slova. Celye i nevredimye, vernuvshie svoyu ponyatnuyu sut'.
     - Zdes' est' kto-to eshche,  - vspoloshilsya on. - Zdes'  davno prisutstvuet
kto-to postoronnij.
     "Ne sleduet tak perenapryagat'sya s obrazovaniem, - podumal on. - Inache ya
lishu sebya  zhivotnogo vospriyatiya okruzheniya, svoih staryh instinktov obitatelya
dna...  Menya zaputayut  te chuvstvennye  obrazy, kotorye vosprinimayutsya  lyubym
zverem, s ego  vrozhdennoj sposobnost'yu nemedlenno reagirovat' na postoronnie
vibracii.
     Vozmozhno, etot  shchegol'  byl  prav  v tom,  chto nasmehalsya nad prilezhnoj
usidchivost'yu Biffa v Skriptorii...
     V dal'nem uglu  podvala oni obnaruzhili chetvertovannogo uznika. Lishennyj
ruk i nog, ego moguchij tors byl vertikal'no ustanovlen v massivnom bronzovom
kotLe.  V  etu emkost' on byl  vmurovan s pomoshch'yu svinca,  kotoryj, po  vsej
vidimosti, byl zalit v kotel v  rasplavlennom vide, a potom zatverdel vokrug
yagodic.
     Glaza s podshitymi  vekami  ne zakryvalis',  i on, ne migaya,  smotrel na
gigantskuyu golovu  Sagramoso, kotoraya po razmeru pochti tochno sootvetstvovala
nyneshnemu  umen'shennomu  sostoyaniyu  ego  tela.  Mesto,  otkuda  rosli  ruki,
okrashivali  pyatna zastyvshej  kinovari.  Guby  ego byli zashity  tonkoj chernoj
poloskoj  kozhi, vzyatoj,  po-vidimomu,  ot hlysta, zavyazannye  koncy kotorogo
svisali napodobie usov.
     Kogda skauty podoshli  k amputirovannomu poblizhe, oni uvideli, chto svoim
vesom  on  pytaetsya  raskachat'  kotel.  |to  slaboe  trenie,  vyzvannoe  ego
sverhchelovecheskoj popytkoj, i bylo tem  postoronnim zvukom, kotoryj razlichil
zverinyj mozg Biffa.
     CHelovek,  vernee  to, chto  ot nego ostavalos', smotrel  na  nih  shiroko
raskrytymi glazami.
     On dyshal. Ego krupnyj podborodok sudorozhno dvigalsya.
     Na tele byli zametny slabye roscherki drevnih operacionnyh shramov... Tri
otverstiya  na  lbu  svidetel'stvovali o proshlom nalichii sterzhnej, kotorye po
vsej vidimosti vytashchili shchipcami...
     |to byl - kogda-to - kosmicheskij desantnik.
     Ego  shcheki  ukrashala  yarko-krasnaya tatuirovka, izobrazhavshaya  miniatyurnye
kubki, do kraev napolnennye prolitoj v srazheniyah krov'yu.
     Serzhant YUron prikazal  Biffu podat' emu svoj boevoj nozh.  Petlya hlysta,
somknuvshaya i svyazavshaya rot izuvechennogo desantnika,  imela tisnenyj bordyur v
vide povtoryayushchegosya  risunka  kabalisticheskih geksov.  Probormotav  molitvu,
chtoby obezvredit' ih zlokachestvennoe  vliyanie, YUron, prodev tonchajshee lezvie
nozha mezhdu gubami pokalechennogo i kozhanym shnurkom, legkim dvizheniem razrezal
ego.
     Rot totchas otkrylsya, i obnazhilis' dlinnye i ostrye, kak zverinye, rezcy
i klyki plennika. Polye  klyki napominali shpricy dlya podkozhnyh vpryskivanij,
vyrezannye iz slonovoj kosti.
     CHelovek  izdal  neskol'ko  hriplyh  zvukov,  ponyat'  smysl  kotoryh  ne
predstavlyalos' vozmozhnym. Ego bol'shoj i nepovorotlivyj yazyk purpurnoj massoj
smutno  vidnelsya  za izgorod'yu zhutkih  zubov i  tolstymi usami pererezannogo
hlysta. Gorlo bylo peresohshim, kak pyl'.
     YUron podnes k rastreskavshimsya  gubam  svoyu flyagu i  nachal vpryskivat' v
suhuyu  glotku tonkuyu  strujku  vody. CHelovek  vytyanul  sheyu  vpered  i shiroko
raskryl rot,  obnazhiv  zuby,  slovno hotel uhvatit' serzhanta  za perchatku  i
prokusit' ee, no pochemu-to ne sdelal etogo.
     - Kto ty? - komandnym golosom sprosil YUron.
     - Krovopijca...  Desantnik...  Lejtenant... Tesla...  -  edva razlichimo
proshelestelo v otvet.
     Biff  brosil bystryj  vzglyad  na  komandira,  tot v znak  podtverzhdeniya
kivnul.
     - Slavnoe Desantnoe  Bratstvo.  YA  mnogo o  nih slyshal.  Kak  vy popali
syuda... ser?  -  sprosil on  amputirovannogo, nizhnyaya  chast'  tela  kotorogo,
vklyuchaya yagodicy i pah, byla vmurovana v svinec.
     Krovopijca s ogromnym trudom popytalsya zagovorit' snova:
     - Issledovatel'skij korabl'... Otryad iz desyati... Povrezhden v shvatke s
inoplanetyanami...  Navigator skonchalsya... Spasayas',  my prizemlilis' na etoj
loyal'noj  planete...  Okazalas'  ne  loyal'noj...  Oni  obmanuli  nas...  Oni
stravili  nas s  Titanom...  na  arene  iz steklobroni. Titany! U Nih  zdes'
Titany!
     U YUrona vyrvalos' proklyat'e: - Skol'ko Titanov?
     -  Dumayu,  shtuk shest' klassa "Polkovodec" i odin Imperatorskij Titan...
Vam eto izvestno?
     - Proklyat'e, nichego  podobnogo. -  Serzhant szhal pal'cami  vyvedennyj iz
stroya  peredatchik, visevshij na portupee, i  snova vyrugalsya. Iz-za togo, chto
on yavlyalsya  komandirom skautov,  shlema s vstroennym peregovornym ustrojstvom
na nem ne bylo... - Mea culpa! - voskliknul on. - Da prostit menya Dorn!
     Blagodarya userdnoj rabote  v Skriptoriyah,  Biff  ocenil vsyu ser'eznost'
situacii  v  toj zhe  mere, chto i  byvshij tehn  Belene.  Titanami  nazyvalis'
tyazhelovooruzhennye  mehanicheskie  voiny  s  neprobivaemoj  bronej  vysotoj  v
sem'desyat  i bolee futov. |timi vooruzhennymi monstrami upravlyali komandy  iz
treh-chetyreh chelovek. Oruzhie napravlyalos' mozgovymi  impul'sami... Znachit, v
chreve  goroda  Sagramoso skryvalos'  sem' takih  svirepyh  sozdanij, gotovyh
vystupit' protiv desantnikov.
     Kak  tol'ko  sotni horosho podgotovlennyh Kulakov  vstupyat v gorod,  oni
nemedlenno popadut v lovushku.
     Lovushka, nesomnenno.  Biff  usek...  Biff  podumal,  chto  horosho  ponyal
situaciyu.  Tysyachi  soldat  Imperskoj  Gvardii,   vysadivshihsya  na   planete,
vpolne.sposobny  protivostoyat' loyal'nym  vojskam  Sil  Planetarnoj  oborony,
kotoryh,  dolzhno byt', naschityvalos' neskol'ko desyatkov tysyach. Vozglavlyaemye
komandirom, lordom P'yu, Kulaki sumeyut probit' sebe dorogu  v gorod, kovarnyj
gorod,  sposobnyj  perestraivat'sya kak mashina,  s  tem, chtoby  zamanit' ih v
lovushku. Togda iz zasady vypustyat semerku Titanov,  i oni vyrastut na  puti,
podobno  vulkanicheskim  konusam na platforme  iz  steklosplava  ili poyavyatsya
vnezapno iz-za massivnoj chernoj steny, kotoraya nezametno i tiho  otodvinetsya
v storonu.
     Skol'ko desantnikov smogut vyvesti  iz  stroya sem'  Titanov, osnashchennyh
plazmennym  oruzhiem, makropushkami, snaryadami, da  dazhe, esli budut srazhat'sya
tol'ko silovymi kulakami?
     Navernoe, slishkom mnogo... Desantniki budut pohozhi na stajku liliputov,
nabrosivshihsya  na Gullivera. Cena  pobedy,  oderzhannoj  takim  putem,  budet
slishkom velika.
     - Kak horosho umeyut oni upravlyat' svoimi Titanami? - sprosil YUron.
     -  Odin  Boevoj  Titan... s legkost'yu ubil  devyat'  Krovopijc v  polnom
vooruzhenii...  Menya oni  zahvatili  v plen i dostavili lordu Sagramoso...  v
kachestve podnosheniya... Vooruzhenie i dospehi s menya snyali... - YUron predlozhil
lejtenantu  plesnut' v gorlo  eshche  neskol'ko  glotkov  vody, no tot  pokachal
golovoj. - Slishkom mnogo... YA ne mogu mochit'sya... |nergeticheskimi mechami oni
otrezali mne  konechnosti... - Na  gubah ego  promel'knula usmeshka bezumca. -
Vse ravno, trudnaya u nih byla rabotka! Tridcat'  sekund  ponadobilos' im  na
kazhduyu... Prinesli  menya syuda... Zashili rot etimi  geksami,  chtoby ya ne  mog
materit'  ih  bozhestvo...   Potom  zalili   rasplavlennyj  svinec,  chtoby  ya
derzhalsya... I  brosili zdes' odnogo, chtoby lyubovalsya  na ih predkov i umiral
ot goloda...
     - Kak davno eto proizoshlo?
     - Ne  znayu...  Im nevedomo... nashe vremya. Posle togo, kak oni  ushli,  ya
vpal  v  spyachku... i prospal  do teh  por,  poka moe  podsoznanie, bredivshee
krov'yu, ne ulovilo zapah vashih ran... togda ya probudilsya...
     - Kak oni razdobyli Titanov... ser?
     Krovopijca pokachal golovoj.
     - Vo vsyakom sluchae, ne ot Kollegii Titanov!
     - Konechno, net... Kto obsluzhivaet mashiny? U kogo zdes' est' tehnicheskie
znaniya? - Serzhant nahmurilsya. - Vprochem,  vse eto ne vazhno. Nam pridetsya vas
ostavit', lejtenant. S minuty na minutu nachnetsya shturm. No my osvobodim vashi
veki. Tak chto  vy smozhete zakryt' glaza,  i vam bol'she ne pridetsya licezret'
Sagramoso. - YUron v yarostnoj beznadezhnosti potryas svoj peredatchik.
     - Mozhet byt', ya smogu ispravit' ego, - predlozhil Eremi svoi uslugi. - YA
znayu nuzhnuyu litaniyu. YA iz tehnov.
     - Pribor slishkom postradal, Belene. Mea culpa!  Nam nuzhno potoropit'sya,
chtoby po doroge perehvatit' Brat'ev i predupredit' ih ob opasnosti.
     -  My gluboko v podzemel'e, - vstupil  v razgovor  D'Arkebuz i  oblizal
suhie guby. - Mozhet byt', my gde-to nedaleko ot etih Titanov.
     -  Ne   mogli  by  vy  kak  mozhno   tochnee  opisat'  ih  mestopolozhenie
otnositel'no dannogo podvala, lejtenant?
     Tesla  ne  tol'ko mog, no i  sdelal  eto. On nichego ne upuskal iz vidu,
kogda ego dostavlyali syuda, i D'Arkebuz byl uveren, chto byvshij desantnik ni v
chem ne oshibsya.
     - Obsidianovaya arena otkryvaetsya i zakryvaetsya... -  zadumchivo proiznes
YUron. - Kak tol'ko poyavyatsya nashi Brat'ya, ona raspahnetsya...
     - Nel'zya li popytat'sya probrat'sya tuda  tajkom i priblizit'sya k Titanu?
- perebil D'Arkebuz.
     Serzhant ustavilsya na nego tak, kak budto vpervye uvidel.
     -  I  popytat'sya  vyvesti  iz  stroya  hotya  by odnogo iz nih, ser.  Ili
ispol'zovat' ego?
     - Ispol'zovat'...
     Bylo  yasno, chto  D'Arkebuzu  sovershenno nichego neizvestno o  podgotovke
elitnogo personala Moderatov, kotorye upravlyayut Titanami.
     - Skol'ko vas zdes'... skautov? - prohripel Tesla.
     - Zdes' chetvero, - skazal serzhant, - plyus ya sam.
     Tesla grubo rassmeyalsya.
     YUrona  eto  obidelo:  -  My  -  Imperskie  Kulaki...   ser.   My  -  ne
zombirovannye samoubijcy. My iz Bratstva, v kotorom boj  stroitsya na zdravom
raschete.
     - No na Titanov vy ne rasschityvali.
     - Ladno, bratec, pozhalujsta, opishi nam arenu vo vseh detalyah.
     Tesla  ne  stal vozrazhat'. Poka on opisyval detali, YUron, slovno gubka,
vpityval poluchaemuyu informaciyu.  Zastyvshij, s shiroko raskrytymi glazami,  on
napominal leksomata.
     On razmyshlyal. Predstavlyal. Proschityval.
     Nakonec  on medlenno skazal: - Vozmozhno,  est'  odin  sposob,  kak  nam
ispol'zovat'  Titana. Esli  by tol'ko nam udalos' nezametno  priblizit'sya  k
nemu...  Nam nuzhno budet  zamaskirovat'sya, rebyata, i puskat'  v  hod  tol'ko
nozhi, nikakogo shuma i pirotehniki...
     Nikakoj  antichnosti. Tol'ko  shelk i lezviya. Da pomozhet nam  Rogal Dorn.
Pochti  navernyaka  my  vse  pogibnem.  Veroyatnost'  ochen'  velika.  Devyanosto
procentov.
     - Smert'  -  vo imya  Imperatora,  - prosheptal Biff.  A  mozhet  byt', on
skazal: "Smert' - imya Imperatora?" -  Sejchas,  kogda my znaem to, chto znaem,
est' li  u nas inoj  vybor, krome kak idti tuda?  I prinesti sebya v  zhertvu,
hotya by radi togo, chtoby dat' nashim Brat'yam dopolnitel'noe vremya?
     Tesla ustavilsya na YUrona vse tak zhe shiroko raskrytymi glazami.
     -  Kak  byt' s vami,  lejtenant: hotite,  chtoby  my  vas  ubili?  Mozhet
stat'sya, chto vas zdes' bol'she nikto ne obnaruzhit?
     Tesla zadumalsya.
     - Net... - reshil on. - Vozmozhno, esli  menya spasut, ya  eshche kak-to sumeyu
posluzhit' svoemu Bratstvu. YA budu zhdat' i ne stanu zakryvat' glaz...


     Literaturno-hudozhestvennoe izdanie
     Jen Uotson
     MISSIYA INKVIZITORA
     Tehnicheskij redaktor E. Cvetkova
     Podpisano v pechat' s gotovyh diapozitivov 12.08.97.
     Format 84h108'/32. Bumaga tipografskaya.
     Garnitura "Baltika". Pechat' ofsetnaya.
     Usl. pech. l. 17,64. Tirazh 11 000 ekz. Zakaz 997.
     Firma "RUSICH". Licenziya LR No 040432 ot 29.04.97.
     214016, Smolensk, ul. Glinki, 7.
     Pri uchastii TOO "Harvest". Licenziya LV No 729 ot 09.02.94.
     220013, Minsk, ul. YA. Kolasa, 35 - 305.
     Otpechatano s gotovyh diapozitivov  zakazchika  v tipografii izdatel'stva
"Belorusskij Dom pechati".
     220013, Minsk, pr. F. Skoriny, 79.
     220013, Minsk, pr. F. Skoriny, 79.

Last-modified: Sun, 31 Oct 2004 19:33:35 GMT

Ocenite etot tekst: