Jen Uotson. Missiya inkvizitora SOKROVISHCHNICA BOEVOJ FANTASTIKI I PRIKLYUCHENIJ SMOLENSK, RUSICH, 1997 UDK 820 (73)-31 BBK 84(7 SSHA) U65 Seriya osnovana v 1993 godu Perevod s anglijskogo S. Martynova Redaktor E. Denisova Hudozhnik A. Barejshin Uotson Jen Missiya inkvizitora. Roman Perevod S. Martynova; hudozhnik A. Barejshin. - Smolensk: Rusich, 1997. - 336 s. - ("Sokrovishchnica boevoj fantastiki i priklyuchenij"). ISBN 588590-701-3 Dejstvie romana razvorachivaetsya v 41 veke na prostorah Vselennoj, razdiraemoj neprimirimoj vrazhdoj i beskonechnymi vojnami. Udastsya li glavnomu geroyu, inkvizitoru Drako, presleduemomu imperskimi strazhnikami i zloveshchimi galakticheskimi monstrami, prochitat' Knigu Sud'by i otkryt' velikuyu tajnu? U 8200000000 ISBN 5-88590-701-3 BBK 84 (7SSHA) "Chaos Child" by Ian Watson, 1995 1995 Games Workshop Ltd. c "Rusich", sostavlenie, razrabotka serii, 1997 Oformlenie. A. Barejshin, 1997 HRONOLOGIYA VSELENNOJ MOLOTA VOJNY 40-GO TYSYACHELETIYA Tysyacheletie Sobytie 15-e S pomoshch'yu tradicionnyh okolosvetovyh kosmi cheskih korablej chelovechestvo nachinaet osvaivat' sosednie zvezdnye sistemy. Vnachale etot process razvivaetsya ochen' medlenno. Ot Zemli novye ko lonii otdelyaet rasstoyanie, dlya preodoleniya ko torogo trebuyutsya zhizni desyatkov pokolenij. Ko lonistam prihoditsya rasschityvat' tol'ko na sobstvennye sily i mestnye resursy. Temnyj vek tehnologii 20-e Otkrytie Sozdanie "vorp-privoda" uskoryaet process ko lonizacii, i kolonii, prezhde nezavisimye ili korporativnye, vhodyat v federaciyu Zemli. Prois hodit pervyj kontakt s inoplanetyanami (vklyuchaya vezdesushchih orkov). |volyuciya "navigacionnogo gena" pozvolyaet pi lotam sovershat' bolee dlinnye i bystrye pryzhki v vorp-prostranstve, chem schitalos' vozmozhnym ranee. Klany velikih navigatorov, nahodivshiesya prezhde pod opekoj promyshlennyh i torgovyh kar telej, po pravu stanovyatsya samostoyatel'noj si loj. CHelovechestvo prodolzhaet issledovat' i ko lonizirovat' galaktiku. Ustanavlivayutsya kontak ty s eldarami i drugimi inoplanetnymi rasami. Nachinaetsya zolotoj vek nauchnyh dostizhenij. Dal'nejshee razvitie "sistemy shablonnogo stroi tel'stva" (SSHS) pozvolyaet nachat' shirokoe zavoe vanie mezhzvezdnogo prostranstva. Vek razdora 25-e CHelovechestvo dostigaet dal'nih predelov galaktiki, zavershiv proryv k zvezdam, nachatyj bolee desyati tysyacheletij tomu nazad. CHelovecheskie civilizacii - s beschislennymi malymi koloniyami i bol'shimi perenaselennymi planetami - rasseyalis' po vsemu kosmosu. To tam, to zdes' vspyhivayut voennye konflikty i razborki mestnogo znacheniya s razlichnymi inoplanetnymi rasami (osobenno s orkami!), no v celom oni ne ugrozhayut stabil'nosti kosmosa, useyannogo chelovecheskimi koloniyami. Potom, pochti odnovremenno, proishodyat dve veshchi. Pervaya: pochti v kazhdom kolonial'nom mire nachinayut poyavlyat'sya lyudi, obladayushchie povyshennoj psihicheskoj siloj. Vtoraya: pod natiskom shiroko rasprostranennogo bezumiya, oderzhimosti demonami i mezhdousobnyh rasprej etih novyh "sajkerov" i vsej ostal'noj chast'yu chelovechestva nachinayut raspadat'sya civilizacii. Voznikayut mnogochislennye fanaticheskie kul'ty i organizacii. Oni presleduyut sajkerov, obvinyaya ih v koldovstve i degenerativnyh mutaciyah. V eto vremya eshche nikto ne podozrevaet o poyavlenii sushchestv iz vorp-prostranstva (kotorye vposledstvii stali izvestny kak demony) i toj opasnosti, kotoruyu oni predstavlyayut dlya chelovecheskogo razuma. Uzhasnye vojny rvut chelovecheskuyu civilizaciyu na chasti. Melkopomestnye imperii i kliki srazhayutsya drug s drugom, a takzhe protiv flotov orkov, tirannidov i drugih inoplanetyan, kotorye tol'ko i delayut, chto vyzhidayut udobnogo sluchaya, chtoby othvatit' chast' chelovecheskogo prostranstva. Mnogie miry stanovyatsya zhertvami vorp-tvarej, v to vremya kak drugie vpadayut v varvarstvo. CHelovechestvo vyzhivaet tol'ko tam, gde sajkerov istreblyayut ili derzhat pod kontrolem. Vse eto vremya Zemlya otrezana ot vsego ostal'nogo chelovechestva sil'nymi shtormami v iskrivlennom prostranstve. Rodnoj dom chelovechestva ostaetsya nedosyagaemym na protyazhenii neskol'kih tysyacheletij, v rezul'tate chego prodolzhaetsya raspad lyudskogo soobshchestva. Eres' Gora 30-e CHelovechestvo balansiruet na grani bezdny, vedushchej k pogibeli. |to proishodit v rezul'tate predatel'stva Imperatora chelovecheskogo kosmosa, sovershennogo ego doverennym licom, masterom voennogo iskusstva Gorom. Oderzhimyj demonom iz vorp-prostranstva, Gor ugovarivaet prisoedinit'sya k svoemu delu velichajshih voinov chelovechestva - kosmicheskih desantnikov. Kogda poslednyaya bitva kazhetsya proigrannoj, imperator vstrechaetsya s Gorom v poedinke, v kotorom cenoj utraty svoej chelovecheskoj sushchnosti pobezhdaet ego. Ego fizicheskoe sushchestvovanie podderzhivaetsya iskusstvennym obrazom, a psihika - za schet chelovecheskih zhertvoprinoshenij. Postepenno Imperator nachinaet dolgij put' po otvoevyvaniyu chelovecheskogo kosmosa. Blagodarya sozdannomu Imperatorom psihicheskomu navigacionnomu mayaku, izvestnomu pod nazvaniem "Astronomikan", zalozheny osnovy stroitel'stva Imperii, toj, kakoj ona stala v 41-m tysyacheletii. Pitaemyj umirayushchimi dushami sajkerov, kotorye v protivnom sluchae pali by zhertvoj vorp-demonov, i upravlyaemyj neukrotimoj volej Imperatora, Astronomikan v skorom vremeni stanovitsya neocenimoj pomoshch'yu navigatoram, stremyashchimsya skvoz' prostranstvo. Mezhzvezdnye polety stanovyatsya proshche i bystree, v to vremya kak podavlenie i strogij kontrol' nad sajkerami i vorptvaryami osvobozhdayut mnozhestvo lyudej iz d'yavol'skogo plena. Vek Imperii V chasti galaktiki, izvestnoj pod imenem Imperii, chelovechestvo ogranicheno ramkami organizacij i struktur 41-go Administrata. Imperator vse v bol'shej stepeni udalyaetsya ot povsednevnyh zabot svoih smertnyh poddannyh, tem vremenem Inkviziciya ne dremlet i neustanno rabotaet, ohranyaya chelovechestvo ot opasnosti, kotoruyu predstavlyayut nevernye sajkery i uzhasnye tvari, naselyayushchie vorp-mir. Patrul'nuyu sluzhbu, ohranyaya predely Imperii ot orkov, tirannidov i prochih inoplanetyan, nesut armii Imperii - Gvardiya i obladayushchie sverhchelovecheskimi sposobnostyami Kosmicheskie desantniki. No vse zhe chislo sajkerov neuklonno uvelichivaetsya, i na arenu vyhodyat drugie, eshche bolee zloveshchie sushchestva, prisoedinivshiesya k dominionu Tvarej Iskazhennogo prostranstva. PROLOG God 40273-j. Nastavnik Baal Fajrenc posylaet Tajnogo Inkvizitora Dzhaka Drako v soprovozhdenii gejshi-nindzya Melindy na planetu Stalinvast dlya unichtozheniya "genokradov". CHistka prohodit uspeshno, no zagadochnyj "chelovek-arlekin" Zefro Karnelian soobshchaet Drako o zagovore. Gruppa neizvestnyh Inkvizitorov namerevaetsya zarazit' chelovecheskuyu rasu parazitom, kontroliruyushchim razum, poluchivshim nazvanie "gidra". Idya po sledu, kotoryj ukazal Karnelian, Drako nevol'no stanovitsya prichinoj unichtozheniya vseh zhivyh sushchestv na Stalinvaste. Vo vremya poleta v vorp-prostranstve Drako uznaet, chto ego nastavnik Fajrenc - odin iz glavnyh zagovorshchikov. Dlya utochneniya svedenij o "gidre" Tajnyj Inkvizitor letit v mir Haosa, v Glaz Uzhasa. Ego soprovozhdayut Melinda, navigator Vitalij Gugol i urozhenec planety Antro, skvat Grimm. Izbezhav mnozhestva opasnostej, im udaetsya dobrat'sya do Zemli. Oni probirayutsya v zamok, chtoby predstat' pered Imperatorom i soobshchit' emu uzhasnye novosti. Audienciya u Imperatora skladyvaetsya neprosto i polna dvusmyslennostej. Dzhak Drako vynuzhden bezhat'. On skryvaetsya, leleya nadezhdu, chto posleduyushchie sobytiya vnesut yasnost' v to, kakie sily stoyat za zagovorom i razzhigayut konflikt mezhdu Oficial'noj i Tajnoj Inkviziciej. God 40373-j. Drako prosypaetsya posle stoletiya, provedennogo v stazise. Za eti gody pogibli mnogie Inkvizitory. Drako ishchet astronavta, kotoryj vvedet ego v kurs proishodyashchego. Nesmotrya na priznaki priblizhayushchegosya bezumiya, navigator Gugol privodit korabl' Drako na planetu Lyuksus Prajm, ohvachennuyu vosstaniem sektantov Slaanesha. Gugolom ovladevaet demon, no k Dzhaku i Melinde vozvrashchaetsya Grimm. Vtroem oni nahodyat drugogo navigatora po familii Petrov. Raznosyatsya sluhi, chto arlekiny eldarov gotovyat na orbite Stalinvasta uzhasnuyu ceremoniyu, a pomolodevshij Baal Fajrenc, prizvav na pomoshch' kosmicheskih desantnikov, sobiraetsya napast' na rodinu eldarov s cel'yu vyyavit' tajny Pautiny, labirinta, po kotoromu arlekiny peremeshchayutsya v vorp-prostranstve. Dzhak i ego sputniki mogut proniknut' na planetu eldarov, tol'ko esli udastsya osvobodit' Melindu ot vnedrennyh v ee telo implantantov, meshayushchih ej prinyat' polimorfin i izmenit' svoyu vneshnost'. Uznav, chto ee byvshij hozyain Tarik Ziz - teper' izmennik - skryvaetsya na planete Darvash vmeste s komandoj hirurgov, Melinda otpravlyaetsya tuda i izbavlyaetsya ot implantantov. Oni pribyvayut na planetu eldarov, kogda v kosmose razvorachivaetsya bitva. Kosmicheskie Desantniki vo glave s Fajrencem spuskayutsya s nebes. K poiskam Zefro Karneliana Dzhak privlekaet kapitana Leksandro d'Arkebuza (ch'i rannie podvigi opisany v "Molote Vojny 40000" v knige "Inkvizitory kosmosa"). Na planete-stancii Ul'tve druz'ya popadayut v plen. Proricatel' predskazyvaet Dzhaku, chto on budet otdan vo vlast' demona, no zatem ochishchen i prosveshchen. Drako dolzhen pomoch' eldaram najti tainstvennyh biologicheskih synovej Imperatora, chtoby uskorit' vzaimounichtozhenie Kosmosa i Haosa, o kotorom govoritsya v prorocheskoj "Knige Rana Dandra" iz legendarnoj CHernoj Biblioteki, nahodyashchejsya v Pautine. Otryad desantnikov spasaet gruppu Drako. Oni uletayut v Pautinu. V rukopashnoj shvatke navigator Petrov lishaetsya ruki i v agonii poluchaet videnie. Tret'im runnym glazom Petrov vidit put' cherez vorp-prostranstvo k CHernoj Biblioteke eldarov. Leksandro d'Arkebuz zakreplyaet znanie v tret'em glazu Petrova. V eto vremya nachinaetsya ataka desantnikov Haosa. K tomu vremeni, kogda otryad Dzhaka dostigaet CHernoj Biblioteki, vse desantniki, ohranyavshie ih, pogibayut. V zhivyh ostaetsya lish' Leksandro. Melinda pogibaet ot ruki amazonki-feniksa. Petrov zamyshlyaet predatel'stvo, i ego prihoditsya ubit'. Tretij glaz navigatora d'Arkebuz vyrezal nozhom. S prorocheskoj "Knigoj Rana Dandra", ukrashennoj dragocennymi kamnyami, ubityj gorem Dzhak Drako otpravlyaetsya na poiski planety, gde mozhno rasshifrovat' svyashchennuyu knigu eldarov. V dushe Tajnogo Inkvizitora zreet plan proniknut' v znamenityj perekrestok Pautiny, gde vremya i real'nost' sposobny izmenit'sya, i gde on sumeet vernut' k zhizni Melindu. No snachala on dolzhen otdat' sebya vo vlast' demona, a zatem izgnat' ego iz sebya... GLAVA 1. RUNY - Ty neudachnik, - zashipel arlekin na Zefro Karneliana. - Ty slabyj chelovechishka! Na morshchinistom lice eldara zastyla prezritel'naya nasmeshka. Kazalos', chto dazhe pestryj kostyum arlekina - zelenyj s krasnymi treugol'nikami, ves' v pryazhkah, remeshkah i karmanchikah - izdevaetsya nad Karnelianom. No ved' i sam Zefro shut. Obez'yana v malinovoj treugolke s per'yami, razvlekayushchaya svoimi uzhimkami inoplanetyan. - Itak, ty prosveshchen? - yazvitel'no sprosil arlekin. Zefro vnutrenne sodrognulsya. Mozhet, obratit'sya za podderzhkoj k Ro-Fessi? YAsnovidyashchij nazyvaet sebya drugom. Mozhno li emu verit'? Slyshal li Ro-Fessi razgovor, dogadat'sya nevozmozhno. Lico ego skryval napominayushchij loshadinuyu golovu shlem, ukrashennyj perelivayushchimisya kristallami. Sejchas ne vremya otvlekat' yasnovidca. |l'drad Ul'tran dostal gadal'nye runy. Mysli vseh dolzhny byt' sosredotocheny na predstoyashchej ceremonii. Odno tol'ko to, chto ego udostoili chesti prisutstvovat' na ceremonii, kakov by ni okazalsya rezul'tat, znak vysshego doveriya. Vrazhdebnost' nekotoryh arlekinov vpolne ponyatna i ob®yasnima, potomu chto prisutstvie zdes' Karneliana ne stol'ko privilegiya, skol'ko priskorbnaya neobhodimost'. Slishkom velika ego rol' v fiasko, vyzvavshem predstoyashchee gadanie. Fiasko? Net, katastrofa... Iz kosmosa ploskaya planeta-stanciya Ul'tve pohodila na zolotoj shchit. Na poverhnosti, slovno dragocennye zhemchuzhiny, blesteli kupola. Pravda, v nastoyashchij moment lish' nekotorye iz nih siyali prizrachnym svetom. Esli by vydalos' neskol'ko soten mirnyh let, psihoplasticheskij duh Ul'tve vosstanovilsya by, zanovo vossiyal by zashchitnoj atmosferoj. No v blizhajshee vremya mira ne predvidelos'. Srazu za Ul'tve nachinalsya vodovorot sveta i t'my. Napominayushchij zarozhdayushchuyusya spiral'nuyu galaktiku, etot vihr' yavlyalsya glavnym vhodom v Pautinu. Projdya cherez nego, korabl' dostignet samyh otdalennyh zvezd. Vozdejstvie vodovorota kompensirovalos' efirnymi parusami Ul'tve, uderzhivayushchimi planetu-stanciyu v neskol'kih svetovyh godah ot opasnogo uragana. No Glaz Uzhasa rasprostranyaetsya vse bystree i bystree, i skoro Ul'tve ne smozhet ubezhat' ot nego. Poka planeta-stanciya medlenno drejfovala v mezhzvezdnom techenii. Kogda zhe opasnost' zastavit izvlech' kamni duhbv, nesmotrya na risk utratit' ih bezvozvratno? Kogda zhe budet razbuzhen Avatara, Bog Vojny? Beshenye berserki vyplesnut tysyacheletiyami kopivshuyusya yarost' na vragov. |l'drad Ul'tran polozhil zhezl i dlinnyj mech. On snyal shlem, obnazhiv golovu. Sedina poserebrila ego volosy. Dvizheniya eldara otlichalis' torzhestvennost'yu, podcherkivayushchej vazhnost' momenta. Segodnya proricatel' medlil. Kazalos', on s trudom probiraetsya skvoz' sgustivsheesya v sirop vremya, prezhde chem ostanovit'sya okonchatel'no. Iz meshochka na poyase Ul'tran dostal runy. Podbrosil odin iz kameshkov nad Memoriumom i torzhestvenno ob®yavil togo, o kom pojdet gadanie. Imya bylo poslednim v pechal'noj serii. - Inkvizitor Dzhak Drako! - provozglasil eldar. - Drako, ograbivshij CHernuyu Biblioteku! Da, uzhasnoe fiasko. Katastrofa... |l'drad, Ro-Fessi, Zefro Karnelian, a takzhe charodej Ketshamajn i desyatok arlekinov nahodilis' v Kupole Predskazatelej po Kristallu. Napor Haosa prevratil mnogie rajony Ul'tve v pustynnye ruiny. Urodlivye pryshchi pokinutyh gorodov godyatsya teper' razve chto CHernym Gvardejcam i Voinam Aspekta dlya trenirovochnogo poligona. Lish' nekotorye rajony sohranili velichestvennuyu gracioznost' - strojnye piramidy i bashni hramov vozvyshalis' nad uhozhennymi sadami. Kupol Predskazatelej po Kristallu otlichalsya osobennoj krasotoj i pugayushchej siloj. Zdes' serdce Ul'tve - Memorium - podstupal k samoj poverhnosti. V drugih mestah eta kvazi-zhivaya substanciya, obladayushchaya psihicheskoj potenciej, skryvalas' pod glinoj i peskom ili pod nastilom iz mramornoj mozaiki... ili pod ruinami. Milliony derev'ev tyanulis' vvys', u kornej kazhdogo vozvyshalsya kamen' duha umershego eldara. Tak dushi soedinyalis' s estestvom planety. Na polyanah mezhdu derev'yami stoyali okamenevshie figury. |to byli yasnovidyashchie, polnost'yu slivshiesya s planetoj. Skoro i |l'drad Ul'tran prisoedinitsya k nim. Uzhe mnogo let |l'drad ne pokidal Kupol. Neskol'ko desyatiletij on ne pokidal Ul'tve posle ekspedicii, kotoraya vytashchila Zefro iz pasti Haosa. Samye drevnie i samye vysokie derev'ya, probiv kupol, uhodili verhushkami v kosmos. Prozrachnaya, uderzhivayushchaya vozduh substanciya sostoyala napolovinu iz materii, a napolovinu iz energii. Moshchnye stvoly legko pronikali skvoz' nego. Verhnie vetvi pohodili na antenny, vydvinutye iz myagkogo sveta v chernoe more pustoty. Kosmos predstavlyalsya okeanom, a zvezdy - kroshechnymi svetlyachkami v ego glubinah. Za veka mnogie iz nih poglotila ognennaya gangrena, Glaz Uzhasa, zhelch' i gnoj kotorogo otchetlivo prosmatrivalis' cherez kupol. Koshmarnaya nereal'nost' podbiralas' k novym svetilam, zaglatyvaya planety i prevrashchaya ih zhitelej v monstrov i demonov. Esli zahvatchiki iz Glaza Uzhasa proniknut na Ul'tve, pogibnut vse zashchitniki Memoriuma. Padut vse derev'ya. Desyat' tysyacheletij progressa, zhizni posle zhizni, propadut, no ne bessledno... O net! Vodovorot Haosa vysoset dushi mertvyh. - Drako nashel vhod v CHernuyu Biblioteku! - provozglasil |l'drad. Besposhchadnaya pravda. Mestonahozhdenie Biblioteki, spryatannoj v Pautine i ohranyaemoj strashnymi silami, znali tol'ko Velikie Arlekiny. V hranilishche znanij o demonah ne dopuskalis' postoronnie. Drako ne mog, nikak ne mog, ne imel ni malejshej vozmozhnosti najti Biblioteku bez ch'ej-to pomoshchi, ne govorya uzhe o tom, chtoby vojti v nee. I vse zhe on voshel. Huzhe togo, Drako ograbil Biblioteku. CHarodej Ketshamajn ustal derzhat' svoe massivnoe telo i opersya na Mech Ved'm. Ostrie vonzilos' v Memorium. Nad maskoj Ketshamajna, vypolnennoj v vide belogo cherepa, uzhasayushchego i nepostizhimo zagadochnogo, razvevalis' chernye, kak smol', volosy. Rukava i podol chernoj prostornoj rubahi ukrashal vyshityj serebrom uzor, tochno takoj zhe, kak na gadal'nyh kamnyah. Kogda-to Ketshamajn tozhe byl yasnovidyashchim, prorical, vglyadyvayas' v nepreryvnuyu smenu veroyatnostej i vozmozhnostej. Pozzhe on promenyal dar providca na inye psihicheskie sily, mogushchestvennye i smertonosnye. - Drako vykral "Knigu Rana Dandra"! - vykriknul |l'drad. I eto pravda. Uteryana Kniga Sud'by. Ona ischezla iz CHernoj Biblioteki, i vinovat v etom proklyatyj Dzhak Drako. A vputal ego v dela eldarov Zefro. No ved' iz blagih pobuzhdenij! Bolee togo, s odobreniya i pod rukovodstvom Velikih Arlekinov, znavshih, chto imya Drako vpisano v Knigu Sud'by. - Zachem Drako ukral "Knigu Rana Dandra"? CHtoby reabilitirovat' sebya pered Imperatorom? Kuda on uvez ee? CHto sluchitsya? Zadav vopros, |l'drad kinul ostal'nye kamni i vglyadelsya v vypavshij uzor iz runicheskih simvolov. YAsnovidyashchij vpal v trans. Runy nachali svetit'sya, stav provodnikami energii psihicheskogo okeana, okruzhayushchego material'nuyu real'nost', vobrav v sebya moshch' duhov - yasnovidyashchih proshlyh pokolenij. Runy lezhali na Memoriume, a znachit, imeli pryamoj kontakt s dushami predkov. Gadal'nye kamni nagrevalis'. S povysheniem temperatury izmenyalas' ih forma. Ot run ishodil zhar. Oranzhevyj cvet. Krasnyj. ZHutkim, pronzitel'nym golosom |l'drad zakrichal: - Pri ograblenii CHernoj Biblioteki s Drako sluchilas' tragediya. Nastol'ko uzhasnaya, chto on na grani bezumiya! Tragediya? Iz psihicheskogo okeana udalos' vyudit' nechto novoe. - CHto zhe tam proizoshlo? - sorvalsya s gub Zefro neterpelivyj vopros. Ro-Fessi mahnul rukoj, zastavlyaya svoego protezhe iz roda chelovecheskogo zamolchat'. Ul'tran vsmatrivalsya v pautinu budushchih vozmozhnostej. - Proizoshedshee sposobno svesti Drako s uma. Tak govoryat prichiny i sledstviya. O samoj tragedii mozhno uznat' tol'ko to, chto ona svershilas'. Nichego konkretnogo. Strah ohvatil Zefro. Po planu eldarov Drako dolzhen popast' pod vlast' demonov, a zatem ochistit'sya. Tajnyj Inkvizitor stal by prosveshchennym, kak Karnelian, i nevospriimchivym k Haosu. On vstupil by v ryady Illyumitatov i pomog by otyskat' i sobrat' Synovej Imperatora, porozhdennyh desyat' tysyach let nazad, pered tem, kak vladyka Zemli byl iskalechen. Prikovannyj k zolotomu tronu, Imperator ne znal, chto ego biologicheskie chada obretut bessmertie. Da i sami Synov'ya ne podozrevali o svoej prirode, poka Illyumitaty ne povedali im ob ih vrozhdennyh sposobnostyah. Predskazano, chto deti vladyki stanut Rycaryami-Senseyami i sozdadut Dal'nij Dozor. Kogda Imperator okonchatel'no oslabeet i Haos rinetsya na pokorenie Kosmosa, Synov'ya, kazhdyj iz kotoryh olicetvoryaet to ili inoe bozhestvennoe svojstvo, vyjdut na poslednij boj... Reshayushchaya bitva mezhdu real'nost'yu i Haosom nazvana eldarami "Rana Dandra". V Knige Sud'by ukazyvaetsya, chto v rezul'tate srazheniya proizojdet kosmicheskij kataklizm, vzaimounichtozhenie Haosa i real'nosti. I eto tot ishod, kotoryj ustraivaet temnye sily. Haos! Sushchestvuyut uzhe chetyre Boga, chetyre monarha beschislennyh vorp-tvarej. Desyat' tysyach let nazad, kogda gordaya civilizaciya eldarov korchilas' v psihicheskom spazme, na svet vypolzlo gryaznoe bozhestvo pohoti - Slaanesh. Esli padet slabaya chelovecheskaya rasa, poyavitsya pyatyj vlastelin Sil Haosa, chtoby okonchatel'no unichtozhit' poryadok i razum. Sushchestvuet lish' odna vozmozhnost'... Sily dobra soedinyatsya v iskrivlennom psihicheskom okeane, esli privnesti v nego vse samoe blagorodnoe, chto est' v cheloveke. Togda pered chelovechestvom otkroetsya novaya doroga, roditsya novyj chelovek - N'yumen. Kakaya slabaya nadezhda! Proricateli eldarov predskazali, chto poyavleniyu N'yumena neminuemo dolzhna predshestvovat' gibel' Imperatora. Synov'ya ego sgoryat v ogne razuma, dav zhizn' obnovlennomu pokoleniyu. Tol'ko tak mozhno izbezhat' apokalipsisa. Vo glave obnovlennogo svetlogo Kosmosa stanut yasnovidyashchie. |ldary vernut sebe byluyu slavu. Dzhaku Drako v etih sobytiyah prednaznacheno sygrat' nebol'shuyu, no reshayushchuyu rol'. Uvy, tochnoe znachenie ego funkcii sokryto. I vot Drako vstupil v igru, pohitiv Knigu Sud'by! Vozmozhno, on sdelal eto, chtoby otomstit'. Esli Drako uznal, chto eldary sobirayutsya podvergnut' ego strashnym pytkam: otdat' dushu demonu, a zatem ochistit', - on mog sovershit' neobdumannyj postupok. Sejchas Drako na grani bezumiya, tol'ko shag otdelyaet ego ot oderzhimosti demonom. V ego rukah cennejshaya "Kniga Rana Dandra". Kak prosledit' ego dal'nejshij put'? Neschast'e! Katastrofa... Somneniya terzali dushu Zefro Karneliana. On, kak i bol'shinstvo Illyumitatov, svyazyval lichnoe spasenie s eldarami. Odnako kontroliruyut li Velikie Arlekiny situaciyu? Vsem izvestno, chto Illyumitaty-otstupniki sozdali psihicheskoe oruzhie, ne tol'ko chtoby voevat' protiv vyzyvayushchego otvrashchenie Haosa, no i protiv inoplanetyan. Otstupniki neustanno navodnyali planety psihicheskimi virusami i parazitami. Tak, "gidra" mozhet stoletiya dremat' v latentnom sostoyanii, no v odin prekrasnyj moment prosnetsya, i vse chelovechestvo okazhetsya v cepyah bezumiya. Poraboshchennye umy trillionov stanut odnoj iz sil v poslednej bitve. Odnako naibolee veroyatnym ishodom ee, kak predskazyvali yasnovidyashchie, stanet ne ochishchenie chelovechestva, a poyavlenie pyatogo Boga Haosa. Zefro raskryl Tajnomu Inkvizitoru Drako sekret "gidry", nadeyas', chto tot sorvet opasnuyu zateyu otstupnikov. No esli sam Zefro lish' igrushka v ch'ih-to rukah? Neuzheli sushchestvuyut ochistivshiesya ot demonov tajnye Illyumitaty, kotorye takzhe pytayutsya ob®edinit' Synovej Imperatora i sozdat' istinnyj Dal'nij Dozor? Vdrug usiliya eldarov i ego sobstvennye - lish' parodiya na deyatel'nost' etih prosveshchennyh lichnostej, voistinu priblizhayushchih poyavlenie N'yumena? Ili fanatichnye eldary nastol'ko ubezhdeny v apokalipsise Rana Dandra, chto sobirayut Synovej Imperatora isklyuchitel'no dlya podtverzhdeniya prorochestv Knigi Sud'by, chtoby vzaimnoe unichtozhenie Haosa i Kosmosa stalo neizbezhnym, garantirovannym, chtoby ne ostalos' nichego celogo? Net. Nel'zya pozvolyat' sebya podobnye podozreniya! Zefro ne mog prostit' sebe neudachi. Nekotorye arlekiny prezirali ego i otkryto obvinyali v proisshedshem. Ro-Fessi ne vinil Zefro. Konechno zhe, net. Runy mercali i plavilis'. Gadal'nye kamni izluchali yarkij belyj svet. |nergiya volnami perekatyvalas' iz vorp-prostranstva v Memorium i obratno. Dazhe derev'ya zasvetilis'. Zastyvshie mezhdu stvolov figury yasnovidyashchih drozhali. - Gde imenno Drako poteryaet rassudok? - nastojchivo voproshal |l'drad. - Na kakoj planete? Progremel raskat groma, ot kotorogo zalozhilo ushi. Zefro pokazalos', chto tresnul odin iz nadgrobnyh kamnej. Net! Zvuk shel sverhu. Sredi vetvej starogo dereva poyavilsya korabl'. Kontury sudna postoyanno menyalis'. Snachala ego siluet napominal zhuka-skarabeya, zatem transformirovalsya v nechto, pohozhee na kraba, vcepivshegosya perednimi "kleshnyami" v materiyu kupola. Ryadom s pervym korablem poyavilsya vtoroj. Eshche mgnovenie nazad ih zdes' ne bylo. Znachit, ih skryvalo nevidimoe koldovskoe pole, ne pronicaemoe dazhe dlya vzglyada eldarov. Vypustiv iz sopla potok plazmy, korabl' probil dyru v kupole. Vihr' raskalennogo gaza okutal odno drevnee derevo, drugoe. Obuglivshiesya stvoly valilis' na moloduyu porosl' i podminali pod sebya. Svist vyhodyashchego v kosmos vozduha kazalsya predsmertnym krikom pogibayushchih reliktov. Svist pereshel v slaboe shipenie - kupol vosstanavlival sebya, chtoby v sleduyushchuyu minutu postradat' pod udarom vtorogo korablya. Pervyj nezvanyj gost' snizhalsya. Vrashchayas' vokrug svoej osi, korabl' vybrasyval plazmu vo vseh napravleniyah. Nikogda prezhde Haos ne pokushalsya na eto svyatoe mesto. Gadanie prodolzhalos'. Vazhnost' predskazaniya perevesila opasnost' vtorzheniya. Ostavalos' nadeyat'sya, chto gvardejcy i voiny Aspekta dostojno otrazyat vnezapnuyu ataku. |l'drad vnov' vozzval k runam: - Na kakoj planete? Dajte otvet! Gde Drako? I pravda, gde? Iskat' sumasshedshego Inkvizitora vo vselennoj - vse ravno, chto iskat' iglu v stoge sena ili blohu v shkure medvedya. Kniga Sud'by osleplyala yasnovidyashchego, blokirovala ego pronicatel'nost', ne pozvolyala uznat' koordinaty mesta, gde obosnovalsya chertov Drako. Iz CHernoj Biblioteki mozhno vybrat'sya lish' po Pautine, labirintu energotunnelej v vorp-prostranstve. V chelovecheskih mirah sushchestvuet ujma vhodov i vyhodov, o kotoryh zhiteli planet dazhe ne dogadyvayutsya. - Gde? Kamni pokazali nechto sovershenno abstraktnoe. Zefro stalo podtashnivat', sledom prishlo mimoletnoe videnie. Pered glazami Karneliana proplyl landshaft iz nochnyh koshmarov: gornye cepi, izrezannye utesy, vulkany so stekayushchej lavoj. V mrachnyh seryh nebesah sverknula oslepitel'naya vspyshka, porozhdennaya razryadom neizvestnoj energii. Molniya osvetila chernuyu bashnyu, vozvyshayushchuyusya na otvesnoj skale. Na vershine blesnul ogromnyj glaz. Ah, kak znakoma byla eta toshnota Zefro. Ona ostalas' napominaniem, poslednim simptomom bolezni, vyzvannoj vliyaniem demona. Usiliem voli Karnelian podavil pristup. Videli li ostal'nye to zhe, chto i on? Vrazheskij korabl' opuskalsya v ogromnuyu voronku, kotoruyu sam zhe i prozheg v Memoriume. Arlekiny i yasnovidyashchie ponyali, chto medlit' bol'she nel'zya. Vse byli nastroeny reshitel'no. |ldary vytashchili iz kobur, pryatavshihsya sredi remeshkov i pryazhek, syurikeny i lazernye pistolety. CHarodej Ketshamajn vypustil iz Mecha Ved'm energeticheskuyu strelu po prizemlyayushchemusya korablyu. Oslepitel'naya pul'saciya dostigla sudna, no, ne prichiniv vreda, byla otrazhena v reliktovyj les. Vdaleke poyavilis' CHernye Gvardejcy s lazernymi ruzh'yami napereves. Ih zolotistye kaski napominali pchelinye golovy, prikreplennye k telam vstavshih na nogi murav'ev. Na flazhkah, ukrashavshih shlemy, krasovalas' runa s izobrazheniem glaza, ronyayushchego gor'kuyu slezu pechali po Ul'tve. Na poverhnost' Memoriuma vybiralis' pauki. Kroshechnye belye nasekomye materializovalis' pryamo iz substancii duha predkov. Tysyachi paukov... desyatki tysyach psihicheskih zashchitnikov planety-stancii! ZHivoj kover drognul, potek k raskalennym dobela runam. Da, vot prichina! Runy posluzhili mayakom. Ih psihicheskoe izluchenie privleklo vnimanie vragov k Kupolu Gadatelej po Kristallu! Pauki zapolzali na kamni i isparyalis'. No sledom napirali drugie. Vse novye i novye volny nasekomyh shli tushit' runy. Gadanie, bezuslovno, podoshlo k koncu. Kak zhal', chto ono privleklo vnimanie ne zhelannoj istiny, a poddannyh Haosa! Obostrennoe podsoznanie Zefro vysvetilo kartinku i poslanie. Pokinutye Kupola Ul'tve. Vtorzhenie desantnikov Haosa cherez glavnyj prohod Pautiny. Ryadom s nimi - Demonity, sozdaniya Slaanesha. Opasnost'... Nachinalas' vtoraya ataka izmenivshihsya lyudej, kogda-to svobodnyh i gordyh, no poverzhennyh desyat' tysyacheletij nazad Haosom i teper' ne vedayushchih styda i greha. Boevye shtandarty, razvevayushchiesya na shlemah bylyh desantnikov, vyzvali u svidetelej vtorzheniya pozyvy rvoty. I Zefro ne byl isklyucheniem. Kontury flagmanskogo krejsera stabilizirovalis'. On okazalsya pryamougol'nym, s massivnymi "kleshnyami"-lezviyami na nosu. SHedshij sledom korabl' prizemlyalsya, opalyaya chudom ucelevshie derev'ya, i eshche ne priobrel ustojchivyh form. Probiv kupol, iz pustoty vynyrnul tretij prishelec. No na zashchitu planety speshil storozhevik Ul'tve. Vysokie parusa ego lovili razrezhennyj efir. Da kakoj tam efir! V osnovnom eto byla radiaciya, ishodyashchaya iz samogo Glaza Uzhasa. No i ee storozhevik ispol'zoval dlya manevra. S paluby udarila termoyadernaya pushka. Ognennoe oblako okutalo tretij korabl'. Teni, otbrasyvaemye poredevshimi derev'yami, priobreli nastol'ko chetkie ochertaniya, chto ih mozhno bylo prinyat' za real'nye predmety. Vot eto energiya! Vspyshka oslepila Zefro, temnota pered ego myslennym vzorom smenilas' kartinoj opustoshennyh kupolov Ul'tve. CHernye Gvardejcy kontratakovali. Stonushchie Duhi, zhenshchiny v belo-krasnyh dospehah, nasytivshiesya auroj grobnic, izdavali telepaticheskie kriki, porazhayushchie mozg. Lica ih zakryvali maski so svirepym oskalom. Luchi vyryvalis' iz lazernyh pistoletov, energomechi gudeli ot napryazheniya. Demonity brosilis' na Duhov. Demonity, zhelannye, kak opuhol' na noge ili bol' v poyasnice, Demonity, nesushchie smert', mechtayushchie rasterzat' Stonushchih, razorvat' zhenshchin-eldarov dlinnymi kogtyami vseh do odnoj. Za perednim otryadom shagala kolonna voinov Haosa, vooruzhennyh avtomatami. Bronya ih napominala panciri krabov, na shlemah razvevalis' flazhki so strannymi, izvrashchennymi simvolami. Voiny-Skorpiony, zashchitniki Ul'tve, atakovali s flanga. Razyashchie Skorpiony v temno-zelenyh dospehah s chernymi traurnymi povyazkami! Kak lovko i izyashchno oni dvigalis'. Protiv strel i lazernyh luchej prispeshnikov Haosa u nih tol'ko odna zashchita - provorstvo. Skorpiony ne upuskali ni edinogo shansa uzhalit' vraga, oni metali syurikeny - zvezdochki s ostrymi shipami, vonzavshimisya v bronyu Demonitov. Kogda protivniki sblizilis', v hod poshli psihoaktivnye igly. Zatem Skorpiony vytashchat mechi... Iz prizemlivshegosya vtorogo korablya vysypala podmoga: polulyudi-poluzveri v urodlivyh dospehah, splosh' vystupy i ugly. Nad shlemami predatelej, slovno topory, - boevye shtandarty s bogohul'stvennymi devizami, izdevatel'skij vyzov i nasmeshka nad chest'yu, predannost'yu i boevym bratstvom. - Prispeshniki Tzincha! - vykriknul RoFessi. Poluzveri s tyazhelymi lazernymi pushkami operedili desantnikov Haosa. Oni bystro bezhali na kosolapyh nogah. Mezhdu brovej monstrov izgibalsya rog, kogtistye lapy szhimali strelkovoe oruzhie. V nozhnah na poyase boltalis' kinzhaly. Kopyta chudovishch ostavlyali na zhivoj poverhnosti Memoriuma otmetiny Haosa. Uvy, eto dejstvitel'no byli sozdaniya Tzincha - Boga Izmenchivosti, Peremen i Razrushenij. - Mne prividelas' nablyudatel'naya bashnya! - neozhidanno vskrichal Zefro. Imenno. Vnutrennim zreniem Karnelian rassmotrel Bashnyu Ciklopa. Zefro uznal ee po pugayushchim ochertaniyam na nabroske, kotoryj Ro-Fessi odnazhdy pokazal emu. Bashnya eta nahodilas' na planete Koldunov v Glaze Uzhasa, gde zhili samye predannye Vladyke Peremen magi. A ved' kogda-to oni byli istinnymi Desantnikami. Znachit, eto Tzinch segodnya vglyadyvaetsya v vorp-prostranstvo s pomoshch'yu "glaza ciklopa", shpionit za mirom real'nosti, rasschityvaya zahvatit' trofej... naprimer, svyashchennye runy. Vtoroj otryad desantnikov Haosa prinadlezhal k slugam Slaanesha, Boga Izvrashchennoj Pohoti. Sluchajno li obe gruppy vybrali dlya napadeniya odin i tot zhe chas? CHernye Gvardejcy polivali shkval'nym ognem chudovishch i ih hozyaev. Desantniki Tzincha otstrelivalis' iz lazernyh pushek i avtomatov. Nekotorye puli popadali v derev'ya i, probiv koru, vzryvalis' vnutri. Moguchie stvoly vzdragivali ot kornej do krony. Vot upal, porazhennyj streloj, odin gvardeec. Vot vtoroj opalen molniej iz lazernogo ruzh'ya... Zashchitniki Ul'tve - Stonushchie i Skorpiony - brosilis' vrukopashnuyu. Gde zhe Pikiruyushchie YAstreby, kotorye dolzhny zabrasyvat' vraga granatami s vozduha? Sredi derev'ev to tut, to tam mel'kali arlekiny. Nevidimye vo vremya dvizheniya, oni predstavlyali soboj legkuyu dobychu, ostanovivshis' dlya vystrela ili broska syurikena. Kak malo ih ostalos'! Gde zhe Voiny Aspekta? Gde oni? CHto uderzhivaet ih vdali ot togo mesta, gde v nih sejchas tak nuzhdayutsya? Gde antigravitacionnye platformy s rasseyannym lazerom? Hotya strashno podumat', chto sluchitsya so svyatym derev'yami, esli primenit' podobnoe oruzhie nad Memoriumom! A gde syurikenovye raketnicy? Arlekiny perebegali s mesta na mesto. Arlekiny ischezali i poyavlyalis' vnov'. Tzinch davno zhazhdal vypustit' destruktivnye volny izmenenij v Kosmos, narushit' ego celostnost'. Vladyka planety Koldunov, ochevidno, oshchutil slabyj impul's utrachennoj Knigi Sud'by, ulovil psihicheskie otgoloski predydushchih gadanij |l'drada Ul'trana. Nesomnenno, naletchikov na Ul'tve priveli poslednie popytki yasnovidyashchih obnaruzhit' mestonahozhdenie "Knigi Rana Dandra" i ee pohititelya. Kak zhestok i nespravedliv rok. Vrazheskie korabli pribyli k Ul'tve iz vorp-prostranstva. Oni poyavilis' v obychnom kosmose u samoj planety, chtoby zahvatit' vrasploh ee zashchitnikov, hotya storozhevye krejsery postoyanno nesli patrul'nuyu sluzhbu u granic mira eldarov. Poblizosti net zvezd, kotorye mozhno ispol'zovat' kak prikrytie. Pervyj korabl' materializovalsya pryamo nad kupolom. On shel na signal run - psihicheskij mayak, kotoryj zazheg |l'drad Ul'tran. Vtoroj korabl' s desantnikami Slaanesha vlomilsya v Pautinu i proshel po psihicheskomu sledu. S davnih por u Ul'tve sushchestvuet dyra v vorp-prostranstvo, no eldary zamurovali ee. CHto oslabilo izolyacionnye sloi? CHej put' proleg cherez labirint? Bol'shuyu chast' Ul'tve opustoshili vtorzheniya s Korna, planety Haosa, kotoraya vrashchalas' v vorp-prostranstve, budto volchok. Voiny Aspekta zagnali ucelevshih v bitve desantnikov v ih tryasushchijsya kuryatnik. V nebe nad svodyashchim s uma mertvennym landshaftom Korna zashchitniki real'nosti videli demona, vossedavshego na nizhnem roge mesyaca. CHto zhe vnov' otkrylo dlya sil Haosa prohod v Pautine? Dzhak Drako po zlobe ili po gluposti snyal pechati, sderzhivayushchie Tvarej Iskazhennogo Prostranstva. CHert by pobral etogo Drako! Priletel i uletel, zato kakih bed natvoril! Umirali podstrelennye arlekinami monstry. Pauki vgryzalis' v ih lohmatye shkury, otvlekaya vnimanie chudishch. Desantniki Tzincha neukrotimo lomilis' vpered po prosekam. Oni stremilis' tuda, gde pod pokrovom tysyach paukov lezhali runy neokonchennogo gadaniya. Kazalos', nichto ne ostanovit bronirovannuyu lavinu. Syurikeny i lazernye luchi otskakivali ot ih uglovatyh dospehov. Nad Memoriumom zvenel klich: Tzinch, Tzinch, Tzinch! Zatem sledoval rev: Magnus, Magnus, Syny Magnusa! Patriarh klana novyh desantnikov, poluchivshih imya "Tysyachi Synovej Magnusa", nazyval sebya korolem Bashni Ciklopa. |ldary namerevalis' sobrat' biologicheskih synovej umirayushchego Imperatora. "Synov'ya Magnusa" yavlyali soboj protivopolozhnost' synov'yam Vladyki Zemli. Takova mrachnaya pravda! |l'drad Ul'tran sobral energiyu na ZHezle Ultmara. Ketshamajn vnov' obnazhil Mech Ved'm. Myslenno charodej vyzyval pomoshch'. Voiny Aspekta zaderzhivalis'. Ne vidno i antigravitacionnyh platform s moshchnymi orudiyami. Bud' ty proklyat, Drako, vo veki vekov. CHtob ty stal igrushkoj demona! Net, tak nel'zya. Ego nuzhno najti. No kak, esli na samoj Ul'tve idet boj? Drugie planety-stancii prisoedinyatsya k poisku. Poterya "Knigi Rana Dandra" stala bedstviem dlya vsej rasy eldarov. Voz'mutsya za delo shpiony. Arlekiny procheshut Pautinu, obyshchut odin chelovecheskij mir za drugim, riskuya zhiznyami v smertel'nyh spektaklyah. Gotovyj ubivat' i pogibnut', Zefro Karnelian pricelilsya v neuklyuzhego uroda, razmahivayushchego nozhom. Nakonec-to na gorizonte poyavilas' antigravitacionnaya platforma, ryadom leteli Pikiruyushchie YAstreby. Ih kryl'ya so svistom rassekali vozduh. Poyavilas' nadezhda. Ochen' slabaya nadezhda. GLAVA 2. PALOMNICHESTVO Na dikoj okraine yuzhnogo kontinenta planety Karesh rasstilalis' lish' useyannye valunami koz'i pastbishcha. Pod zemlej nahodilis' izvestnyakovye peshchery. V odnoj iz nih skryvalsya vyhod iz Pautiny. Steny peshchery pokryval fosforesciruyushchij lishajnik, davavshij slabyj svet. Rasplyvchatoe golubovatoe svechenie labirinta nesvedushchij vzglyad prinyal by za bolee gustoj moh. Iskusnaya maskirovka! Vprochem, zachem komu-to lezt' pod zemlyu? Peshchery ne otlichalis' raznoobraziem - temen' i spertyj vozduh. Bezrassudnoe lyubopytstvo nikomu ne prinosilo pol'zy, I vse zhe v peshcheru yavno kto-to navedyvalsya. Navernoe, pastuh, vyzvolyavshij kozu, svalivshuyusya v shahtu ili otbivshuyusya ot stada. Pered mercayushchej substanciej vorp-prostranstva vozvyshalas' piramida, slozhennaya iz kozlinyh cherepov. Roga, vystavlennye v napravlenii golubogo tunnelya, slovno gotovilis' pronzit' vsyakogo, kto poyavitsya ottuda. Podobie zhertvennogo altarya i piramida svidetel'stvovali o tom, chto mestnye zhiteli - primitivnye varvary. Leks predlozhil vernut'sya v Pautinu i najti bolee prilichnuyu planetu. Dzhak, prebyvavshij v shoke posle smerti Melindy, ne chuvstvoval sil, chtoby prinyat' reshenie. D'Arkebuz i Grimm obsudili situaciyu mezhdu soboj. Vernut'sya v Pautinu - znachit vnov' podvergnut'sya smertel'nomu risku. Beglecy nuzhdalis' v pishche, vode i otdyhe. Neobhodimo vremya. V ih rukah okazalas' Kniga Sud'by, napisannaya nepostizhimymi simvolami na yazyke, kotorogo nikto iz nih ne znal. Znala Melinda, no ona pogibla. Kniga taila otvety na mnogie voprosy. Predpolozhitel'no, v nej predskazan apokalipsis, a znachit, govoritsya i o Synov'yah Imperatora, esli oni i vpravdu sushchestvuyut. Tak utverzhdali arlekiny i Zefro Karnelian, no oba istochnika mogli i lgat'. Dokazatel'stva - v Knige, no kak ee prochest'? Vojti v kontakt s vlastyami Imperii tozhe nel'zya. Sredi Inkvizitorov mnogo specialistov po rase eldarov, kotorye ruku dadut na otsechenie, lish' by vzglyanut' na "Knigu Rana Dandra". Odnako vtoroj oni otberut bescennyj manuskript. Uvy, Inkviziciya polna shpionov, ona voyuet sama s soboj. Dazhe Dzhaka ob®yavili eretikom i otstupnikom. Interesno, est' li v Knige Sud'by ukazanie, gde nahoditsya Perekrestok? Kak zhe vernut'sya v proshloe, v to vremya, kogda Melinda eshche byla zhiva? Luchshe ob etom ne dumat'! Dazhe Velikie Arlekiny ne znayut, gde nahoditsya voronka vremeni, esli ona voobshche sushchestvuet. Tol'ko vsesil'nye magi mogut najti eto mesto. Takie, kak... vladel'cy Knigi Sud'by? Te... kto podvergsya oderzhimosti demonom i izgnal ego? - Ty eshche bolen, - upryamo tverdil Leks, kogda Dzhak zagovarival o Perekrestke i ego vozmozhnostyah. - YA budu molit'sya o darovanii ochishcheniya, - gluho otvechal Drako. I ne molilsya. Konec sporam polozhil Grimm. - Poslushajte, - skazal skvat, - kak-to mne dovelos' pobyvat' na sel'skohozyajstvennoj planete, gde razvodili skot. Tak tam vlasti zapretili dazhe kolesa, potomu chto koleso olicetvoryaet bezbozhnuyu nauku. Mrakobesie, da? Tem ne menee na etoj planete ispol'zovali antigravitacionnye pontony, a v stolice imelsya sovremennyj kosmoport. Grimm ne oshibsya. Kolesa na Kareshe ne zapreshchali, no krest'yane pogryazli v nevezhestve i suevernom strahe. Nizkoroslye krest'yane vpadali v uzhas pri vide giganta d'Arkebuza. Oni dazhe predstavit' sebe ne mogli cheloveka stol' vysokogo rosta, s moshchnymi bicepsami i grudnoj kletkoj. Otmetiny na spine (sledy poteryannyh v nedavnih peredryagah dospehov) privodili mestnyh zhitelej v svyashchennyj trepet. Podozrenie vyzyvali i unylyj, mrachnyj Dzhak v lohmot'yah, i Grimm. K schast'yu, mestnyj dialekt okazalsya vpolne ponyatnym - znachit, planeta raspolozhena nedaleko ot Imperii. Sredi naseleniya hodili poluzabytye legendy ob otryade moguchih prishel'cev, podavivshih bunt v sosednej provincii v nezapamyatnye vremena. |ti voiny obladali smertonosnym oruzhiem i unichtozhali vse na svoem puti. Krest'yane Karesha boyalis' sajkerov. Dlya otpugivaniya zlyh sil ispol'zovali koz'i roga, no ob etom ne polagalos' mnogo govorit'. Podnosheniya prednaznachalis' bezymyannoj sile, odnovremenno karayushchej i miloserdnoj. Vozmozhno, v eto