storonu. Soobshchniki bandita zaroptali, i Grimmu prishlos' improvizirovat' na hodu: - O, boss sposoben otrazit' zalp kosmicheskogo korablya. ZHezl - eto drevnee oruzhie dlya otpugivaniya i podchineniya demonicheskih sil, oni postupyat k nam na sluzhbu... CHerez polchasa Mardal SHuturban vernulsya k tovarishcham blednyj i sovershenno potryasennyj. Obryad, sovershennyj Tajnym Inkvizitorom, vybil ego iz kolei. Bandity toropilis', zhelaya razvlech'sya v odnom iz zlachnyh mest Mahabbata. Vdrug snaruzhi donessya golos, usilennyj gromkogovoritelem: - Patrul' Suda! Dom okruzhen. Vse chetvero sdaete oruzhie i vyhodite po odnomu. Ruki za golovu! Karlik v novyh botinkah vyhodit pervym! - Oh, moi predki... Dzhak trebovatel'no vzglyanul na Mardala SHuturbana. Tot izobrazil na lice neponimanie i neprichastnost' k proishodyashchemu. Pohozhe, iskrennie. - Mirno sdaetes' dlya zakonnogo doprosa detektivu-arbitratoru SHtajnmyulleru! Botinki, botinki... Rokovoe upushchenie. Edinstvennaya v svoem rode para ostalas' v "Dome |kstaza". Kto-to dolozhil ob etom v Sud. Sredi sluzhashchih bordelya yavno imelis' tajnye osvedomiteli. Fakt nomer odin: karlik, poteryavshij botinki, prishel s borodatym muzhchinoj i gigantom-rabom. Fakt nomer dva: strannaya troica ne postradala v rezul'tate besporyadkov, sledovatel'no, iniciirovala ih. Vyvod: najti karlika i vyyasnit' istinnye obstoyatel'stva dela. Sledstvie vesti tajno, ne opoveshchaya shirokuyu publiku. Odnim iz meropriyatij i stal obhod vseh gorodskih sapozhnikov. Detektiv-arbitrator SHtajnmyuller nemnogo opozdal. Kogda ego agenty dobralis' do masterskoj Dukandara, Grimm uzhe zabral obnovku. Pozzhe skvat potreboval predostavit' pomeshchenie dlya vstrechi, i libo sapozhnik proinformiroval sluzhitelej zakona, libo arbitratory na vsyakij sluchaj vystavili ryadom s domom syshchika. Masterskuyu okruzhili "zerkal'nymi golovami". - Karlik vyhodit cherez desyat' sekund, za nim ostal'nye troe, - prozvuchal prikaz. - Devyat'... Vosem'... Grimm klacnul zatvorom "Mira Imperatora", Dzhak dostal "Milost' Imperatora". Leke pricelilsya v dver' iz boltera. Telohraniteli SHuturbana prigotovili avtomaty i lazernye ruzh'ya i stali vozle okon. Mardal vytashchil pistolet. Arbitratory oshiblis'. Oni dumali, chto vnutri tol'ko chetvero posetitelej. Ochevidno, SHuturban s soobshchnikami pribyl v to vremya, kogda shpion vyzyval podmogu. Na schet "nol'" oglushitel'nyj vzryv snes s petel' vhodnuyu dver' masterskoj. Zaklubilsya dym. S potolka posypalas' shtukaturka. CHast' steny ruhnula vmeste s dver'yu. Balki stradal'cheski zaskripeli. Dlya "vskrytiya" masterskoj arbitratory primenili miny napravlennogo dejstviya, a teper' gotovili oskolochnye granaty i kleevye puty dlya vybegayushchih. - Spasaemsya! - prokrichal Leke lyudyam SHuturbana, ne zabyv o nastoyashchem vremeni mestnogo dialekta. - Bezhim, ili pojmayut! Strelyaem i bezhim! S boevym klichem on pervym brosilsya v pelenu pyli i dyma. Shvativ za ruku Rakel, Dzhak posledoval za desantnikom. Grimm nessya v ar'ergarde. Posle sekundnogo zameshatel'stva Mardal podal znak svoim telohranitelyam. Pyatero arbitratorov v zerkal'nyh shlemah vystroilis' polukol'com. Dvoe iz nih zaryazhali granatomety, vstavlyali v dlinnye stvoly chernye cilindriki, nesushchie smert' i razrusheniya. TRA-TA-TA bum TRA-TA-TA. TRA-TA-TA bum TRA-TA-TA TRA-TA-TA, BUM. BUM. Pervoe "TARARAH" razryvnogo snaryada, slovno shipenie ogromnogo yashchera ili rychanie psov ada, prozvuchavshee iz klubov dyma, vyzvalo rasteryannost' v ryadah arbitratorov. Eshche vzryv. "BUM". Bryznula krov'. Boltery podderzhal tresk avtomatov. Dvoe ostavshihsya v zhivyh sluzhitelej zakona vystrelili iz lazernyh ruzhej. Odin iz telohranitelej SHuturbana upal, zazhimaya rukami obuglennuyu dyru v zhivote. Nikto iz arbitratorov ne vystrelil v Leksa. Navernoe, gigant pokazalsya im mificheskim geroem, a ne zhivym chelovekom. V karlika popast' trudno, a borodatyj, pohozhe, prikryvaetsya zhenshchinoj. ZHenshchinu nel'zya ubivat', ona nuzhna dlya doprosa. Zdes' arbitratory oshiblis' vtoroj raz. "Mir Imperatora" i "Milost' Imperatora" propeli "proshchaj" dvum detektivam. Kto iz nih nosil familiyu SHtajnmyuller? No po allee na pomoshch' bezhali tri arbitratora. Zavyazalas' perestrelka. Iz-za ugla vyskochili eshche dvoe. Luch lazera sverknul v millimetre nad golovoj Grimma, opaliv vsklokochennye volosy skvata. Eshche odin soobshchnik SHuturbana vskriknul i upal. TAR AR AH bum TRA-TA-TA. TARARAH bum TRA-TA-TA. Avtomatnaya ochered'. Zapah palenogo myasa. Perestrelka dlilas' sekund pyatnadcat', ne bolee. No uchastnikam sobytij pokazalos', chto proshlo desyat' chasov. Vse arbitratory pogibli. Leke bystro osmotrel nepodvizhnye tela vragov, ishcha ranenyh. Tam, gde zhizn' eshche teplilas', on gasil ee. Sud ne dolzhen nichego uznat'. Bednyj sapozhnik! Kogda pobediteli ujdut, na legkuyu dobychu naletyat nishchie. Darmovye sapogi i botinki dostayutsya ne kazhdyj den'. Kozha, shila, nitki, gvozdi tozhe sgodyatsya. Vernuvshis', sem'ya najdet lish' golye poluobrushivshiesya steny. Leke opytnym glazom osmotrel pustynnuyu ulochku. Ne podsmatrivayut li v shchelochku iz okon sosedi-shpiony? Ne vyzyvaet li kto sbivayushchimsya shepotom podkreplenie? - Ubiraemsya otsyuda! - kriknul on SHuturbanu. - V teatr! - velel Dzhak. Grimm na begu podhvatil lazernoe ruzh'e odnogo iz arbitratorov, zakinul za spinu i pustilsya vdogonku. Vsya kompaniya napravilas' v Teatrum Mirakulorum na ulice Kelma v kvartale Mahabbat. Oni pohodili na podvypivshih gulyak, speshashchih na ekzoticheskuyu vecherinku. Mardal SHuturban vyzval eshche pyateryh vooruzhennyh obrezami i vibromechami soobshchnikov. Malen'kij otryad naschityval chetyrnadcat' bojcov. Dostatochno li dlya srazheniya s tremya cirkachami-arlekinami? Zadacha: ubit' dvoih i zahvatit' zhivym tret'ego. Ugolovniki ne somnevalis' v udache, osobenno te, kto pobyval v masterskoj sapozhnika. Gibel' naryada arbitratorov vdohnovila ih. |legantnye zriteli nochnogo shou, razodetye v shelka i barhat, uzhe pokidali teatr i vyhodili iz foje na ulicu Kelma k podzhidayushchim telohranitelyam i shoferam. Avtomobili na dutyh shinah i ekipazhi, zapryazhennye kamelopardami, peregorodili mostovuyu. Zapah duhov smeshivalsya s dymom dorogogo tabaka, vyhlopnymi gazami i von'yu ot zastoyavshihsya zhivotnyh. Toroplivo marshiruyushchij otryad vooruzhennyh lyudej vyglyadel prodolzheniem spektaklya. Nastala pora dejstvovat' v otkrytuyu. Pust' Sud prizadumaetsya, chto privelo na planetu Tajnogo Inkvizitora da eshche v soprovozhdenii kosmicheskogo desantnika. |to zastavit oblenivshihsya zakonnikov povolnovat'sya. Oni ne vystavlyali oruzhie napokaz, no ne zametit' klinok vibromecha ili stvol avtomata mog tol'ko slepoj. Vprochem, razve perezhivshij chistku "genokradov", ataku desantnikov i krovavyj razgul piligrimov SHandabar udivish' etim? Vremenami smert' vystupala razmennoj valyutoj, takoj zhe, kak shekel'. Dzhak i troe ego sputnikov priotstali, pozvoliv Mardalu vozglavit' otryad. Zritel'nyj zal s vysokim potolkom-kupolom bystro pustel. Rasshityj blestkami zanaves zakryval scenu. Kogda v dveryah pokazalis' vooruzhennye lyudi, zapozdavshie zriteli yurknuli pod kresla. - Ser Dzhadu! - pronzitel'no zakrichal ispugannyj administrator. Zanaves podnyalsya, otkryvaya vzoru krasochnye dekoracii. Iz-za kulis toropilsya impressario truppy v fioletovom barhatnom kostyume s applikaciyami iz serebryanyh zvezd i komet. V rukah on derzhal shchegol'skuyu shlyapu s krasnym perom. V vozduhe nad golovoj impressario kolyhalos' perelivayushcheesya marevo. Lunoobraznoe lico Dzhadu razdvoilos'. Golograficheskij kostyum arlekina-hameleona slilsya s dekoraciyami. I vdrug po zalu poletel roj sverkayushchih blestok. Syuriken-pistolet! Odin iz podruchnyh Mardala vskriknul i upal, krov' zalila ego kurtku. Vibromech vypal iz ruki, na kotoroj ne hvatalo dvuh pal'cev. Kroshechnye blestki, kruzhashchie nad zalom, okazalis' ostrymi diskami-lezviyami. Oni vgryzalis' v plot', pererezali arterii, rasparyvali vnutrennie organy i dazhe lomali kosti. Zagovorili avtomaty. Ptica-impressario s probitoj grud'yu poshatnulsya i slovno poteryal per'ya. - TARARAH bum TRA-TA-TA, - vstupil bolter Leksa. - TRA-TA-TA, - horom propeli "Mir Imperatora" i "Milost' Imperatora". Razryvnye zaryady probili dyrki v zanavese, no odin vzorvalsya v tele inoplanetyanina. Vysokaya, menyayushchaya cveta, slovno steklyashki v kalejdoskope, figura stala rasplyvat'sya. Fal'shivoe lico uzhasnulo vseh, kto na nego smotrel. - CHor! Net... - zakrichal Mardal. Rakel vzvizgnula, ej prividelos' chto-to svoe. Mozhet, zhenshchina-nindzya, prishedshaya raspravit'sya s osmelivshejsya ukrast' ee oblik vorovkoj? Rossyp' syurikenov vtorichno sverknula nad zritel'nym zalom. Duel' s eldarom eshche ne zakonchilas'. Lezvie rasseklo brov' Leksa. Krov' desantnika momental'no svernulas'. TARARAH bum TRA-TA-TA. TARARAH bum TRA-TA-TA. Arlekin ispolnil poslednij tanec. Naletchiki ustremilis' za kulisy, mimo trupa, pohozhego na obshchipannuyu kuricu. SHuta Smerti oni nashli v sinej grimernoj. Kostyum dolgovyazogo eldara ukrashali nastoyashchie kosti. Maska-cherep v obramlenii pyshnogo klounskogo vorotnika napominala dikovinnyj cvetok dzhunglej. Pervyj chelovek, vorvavshijsya v grimernuyu, byl vstrechen "Poceluem arlekina". Pod myshkoj SHut nosil trubku s rezervuarom, pohozhim na yajco. On vybrosil ruku vpered i szhal kulak. Neschastnyj muchalsya nedolgo: zatryassya, rasplyvayas' v zhele, i ushel v mir inoj. Porazhennyj monoprovodom, chelovek na glazah prevratilsya v meshaninu vnutrennih organov i oblomki kostej. Vyskochiv iz trubki, tonchajshaya nit' pronzila telo zhertvy, razvernulas' vo vnutrennostyah, kak hlyst, razryvaya kishki, pechen', legkie i serdce. Vypolniv smertonosnuyu missiyu, provod vernulsya v trubku i tugo svernulsya v pruzhinu. On vyprygnul vtorichno, celuya sleduyushchego voshedshego. Tret'im "Poceluj" porazil Mardala SHuturbana. Glavar' banditov poshatnulsya i ruhnul na pol, prevrativshis' v kastryulyu s krovavym supom prezhde, chem uspel ponyat', chto proizoshlo. Intuiciya podskazala Grimmu, chto sluzhiteli zakona predpochitali ne ubivat' prestupnikov, a brat' zhivymi. Otlozhiv "Mir Imperatora", skvat vzyal ruzh'e arbitratora i neskol'ko raz vystrelil v komnatu. Vnutri vzorvalis' gazovye granaty. Neostorozhno vdohnuv, Grimm zakashlyalsya. Glaza ego zaslezilis'. Dzhak tolknul Rakel v storonu. Podruchnye Mardala SHuturbana zadyhalis' i chihali ot prosachivayushchegosya iz sinej grimernoj gaza. - Prekrashchaete ogon'! - prikazal Leke. - Ubivayu lyubogo, kto nachinaet strelyat'! Kostyum SHuta Smerti ne prednaznachalsya dlya srazhenij, kak dospehi eldarskih Voinov Aspekta. Vysokaya figura zashatalas' i ruhnula. Leke sobralsya s duhom i, prikryvaya glaza, vbezhal v grimernuyu, shvatil SHuta i vytashchil v koridor. Tot slabo otbivalsya. Desantnik vyvernul arlekinu ruki, podospevshij Grimm vytashchil iz sumki verevku i svyazal zapyast'ya plennika za spinoj slozhnym uzlom. Lyubaya popytka izbavit'sya ot put tol'ko krepche zatyanet uzel. Vtoraya verevka obvila lodyzhki eldara. - |tot nash, - prorychal Leke kashlyayushchim banditam. - Sami ishchite tret'ego cirkacha i ubivaete ego! Dzhak sklonilsya nad obezvrezhennym protivnikom i po-eldarski prosheptal: - U menya v rukah vasha Kniga Sud'by. My otvedem tebya k nej, SHut. Drako poboyalsya, chto arlekin ub'et sebya. Mardal SHuturban umudryalsya sohranyat' podobie discipliny v ryadah svoih soobshchnikov. Teper' on mertv. Ugolovniki sovershenno raspoyasalis'. Oni hvatali vse, chto popadalos' im pod ruku, propustiv mimo ushej prikaz najti tret'ego klouna. Leke vzvalil plenennogo eldara na plecho, i gruppa Dzhaka pokinula Teatrum Mirakulorum. Vdali zavyli sireny. Arlekin ne soprotivlyalsya, hotya vryad li on mog rasschityvat' na pomoshch' sobrat'ev. Esli poslednij cirkach i ostalsya v zhivyh, to, navernyaka, sejchas mchitsya, zagonyaya kameloparda, v Seruyu pustynyu, chtoby dobrat'sya do tajnogo vhoda v Pautinu i ischeznut' s planety. Vernetsya li shpion v soprovozhdenii Voinov Aspekta? Ili dolozhit magam, chto missiya na Saburlobe provalilas'? SHuta Smerti otveli v podval i zaperli v kletke. Dzhak polozhil Knigu Sud'by na stol, tak, chtoby eddar videl ee, no ne mog dotyanut'sya. Leke konfiskoval u plennika "Poceluj Smerti". Slomannoe zapyast'e arlekina raspuhlo, no on stoicheski perenosil bol'. Zato SHut otchayanno soprotivlyalsya, kogda Leke snimal s nego masku. On izvivalsya i suchil nogami, kusalsya i carapalsya. I vse zhe desantnik pobedil. Glazam lyudej predstalo uzkoe, zloveshche-krasivoe lico s vystupayushchimi skulami i pronzitel'nymi raskosymi glazami biryuzovogo cveta. Utrom Dzhak prinyalsya za rasshifrovku run. Nesgovorchivyj SHut slomalsya, kogda Drako vyrval iz "Knigi Rana Dandra" stranicu i podzheg ee toj zhe zazhigalkoj, kotoroj pol'zovalas' Rakel. Drevnij pergament vspyhnul. Runy zashevelilis', slovno zhivye, i prevratilis' v pepel. Kluby dyma povisli v vozduhe, slovno magicheskie simvoly stremilis' prodlit' svoe sushchestvovanie. SHut zastonal, ispytyvaya stradaniya kuda bolee sil'nye, chem ot fizicheskih pytok. Dostoyanie ego rasy unichtozhalos'. - Stranicu za stranicej, - poklyalsya Drako na eldarskom. - YA sozhgu vsyu knigu, SHut, a ty budesh' smotret'. Poslednij list ya zatolkayu tebe v glotku! - Lyudi vsegda tak delayut - unichtozhayut to, chto ne ponimayut. - Vot imenno. Poetomu ya hochu nauchit'sya chitat' runy. SHut gor'ko rassmeyalsya: - Ty mechtaesh' postich' Velikie Ierarhicheskie eldarskie runy? U tebya est' desyat' let i mozg, kak u komp'yutera? - V nashem rasporyazhenii vse vremya do Poslednej Bitvy. A na svoj um ya ne zhaluyus'! Dzhak vyrval eshche odnu stranicu. Pergament zhalobno skripnul v ego ruke. - Net! - vskrichal SHut. - YA soglasen uchit' tebya! Arlekina zvali Marb'Altor, chto v perevode znachilo "skelet-shutnik". Na sleduyushchij den' Dzhak trebovatel'no sprosil: - Marb'Altor, gde nahoditsya vhod v Pautinu? Arlekin ugryumo molchal. Drako demonstrativno vyrval eshche odnu stranicu i predal ee ognyu. A ved' imenno na nej mogla byt' predskazana ego sud'ba! - Ty bezumec! - zakrichal SHut. Inkvizitor zadul plamya i raspravil obgorevshuyu stranicu. On nashel besproigryshnyj sposob vozdejstviya na plennika. - Vhod raspolozhen na vostoke. Na rasstoyanii dnevnogo perehoda ot goroda Bara Badonbast est' gornaya gryada. Lyudi schitayut eto mesto proklyatym. Veter zaunyvno gudit tam v kan'onah mezh skal. Na plato vozvyshayutsya shest' kamennyh gribov. Tam nahoditsya vhod. - Ty lzhesh', - besstrastno obronil Dzhak i vnov' podzheg stranicu. SHut bespomoshchno vzvyl. Pohozhe, on govoril pravdu. - A teper' skazhi, - prikazal Drako, - kto ustanovil kamennye griby? - Veter duet vokrug skal. Pesok tretsya o kamen'. Malen'kie peschinki podnimayutsya vyshe, chem bol'shie. Nizhnyaya chast' glyb stiraetsya bystree, chem verhnyaya. Dzhak zadal sleduyushchij vopros: - Gde nahoditsya citadel' Synovej Imperatora? - YA ne znayu! - otvetil Marb'Altor. - Otkuda ya mogu znat'! SHut okazalsya horoshim uchitelem. On skrupulezno ob®yasnyal vse tonkosti orfografii i nachertaniya run eldarskogo yazyka. Vozmozhno, on tyanul vremya, nadeyas', chto pomoshch' pridet ran'she, chem Dzhak sumeet prochitat' predskazanie. Kazalos', arlekin stoit pered al'ternativoj. Lyuboj ishod sobytij nezhelatelen. Ili Tajnyj Inkvizitor poznaet tajny Knigi Sud'by i nachnet pretvoryat' ih v real'nost', ili zhe on unichtozhit ukradennyj foliant. |ldary poteryayut navsegda "Knigu Rana Dandra". I on, Marb'Altor, stanet prichinoj ee gibeli. Dazhe v podvale osobnyaka chuvstvovalos', chto vozduh znachitel'no poteplel. Snaruzhi stoyal znoj, ne spasali dazhe plotnye zanavesi na oknah. Takogo na SHandabare ne pomnili dazhe starozhily. - Ochevidno, pokoj krasnogo solnca chto-to narushilo, ono szhimaetsya, - zadumalsya Leke. Maloobrazovannaya Rakel udivilas': - Kak mozhet zvezda umen'shat'sya i v to zhe vremya gret' sil'nee? - Gaz uplotnyaetsya i zanimaet men'shij ob®em, - ob®yasnil desantnik. Grimm vyter vspotevshij lob i nasmeshlivo burknul: - V rezul'tate beglye prestupniki podzharyatsya, a "Kniga Rana Dandra" sgorit. - Vot imenno, - podtverdil Leke. - Marb'Altor, - surovo voprosil Dzhak, - A ty chto dumaesh'? Saburlob mozhet sgoret'? SHut okinul lyudej prezritel'nym vzglyadom zhutkih biryuzovyh glaz: - Ty nachal opasnuyu igru s silami Haosa, Inkvizitor, - proshipel on. - YA ulovil flyuidy razvratnoj pohoti. Osnovyvayas' na doktrine Tranglam - nekotorye nazyvayut ee Teoriej Haosa, - nashi yasnovidyashchie utverzhdayut, chto inogda nichtozhnoe vozmushchenie v vorp-mire privodit k katastroficheskim posledstviyam. Obstoyatel'stva izmenyayutsya kardinal'no. Nochnoj motylek, vzmahnuv krylyshkom, sposoben prevratit' v nichto polovinu vselennoj. Esli eto verno dlya motyl'ka, to chto govorit' o tebe, Drako... Pogoda vyzyvaet u menya opaseniya. - Prodolzhim rasshifrovku run, - oborval rassuzhdeniya eldara Dzhak. Raznica atmosfernogo davleniya vyzvala peschanuyu buryu v Seroj Pustyne. CHernyj smerch zakruzhil v vozduhe, nabiraya skorost'. V beshenuyu voronku ne prosachivalsya ni odin solnechnyj luch. Den' stal pohozh na bezlunnuyu noch'. GLAVA 10. OTSTUPNIKI Ognenno-ryzhij knyaz' demonov Magnus podnyalsya na storozhevuyu bashnyu. Prislushivayas' k proishodyashchemu v real'nom mire, on iskal sledy ukradennoj u eldarov Knigi Sud'by. Ah, esli by zavladet' tekstom prorochestv! Prochest' tainstvennye runy, skryvavshie ot neposvyashchennyh gryadushchee! Magicheskoj volej Magnus iskazit slova i pomenyaet budushchee. Kak vozraduetsya Tzinch! Kak vosslavit Magnusa i ego posledovatelej! Nad skalistym utesom v mrachnom nebe potreskivali razryady vorp-energii. Verhushku bashni ukrashal ogromnyj vypuklyj glaz. Kristallicheskaya protoplazma oka pul'sirovala, ulavlivaya signaly iz carstva real'nosti, otmechaya malejshie vspleski psihicheskoj aktivnosti. Edinstvennyj glaz ciklopa Magnusa raspolagalsya v centre lba. S rozhdeniya on byl otmechen Haosom. V proshlom odin iz blagovernyh kosmicheskih desantnikov, otpravivshihsya pokoryat' galaktiku vo slavu Imperatora, on poddalsya iskusheniyu i vozzhelal tajnoj mudrosti. Tyaga Magnusa k porochnym znaniyam privela ego v ryady storonnikov oderzhimogo Gorusa. Demonicheskaya energiya sovratila i vozvysila ego. Edinstvennym glazom knyaz' demonov vsmotrelsya v teleskopicheskuyu linzu. S vostorgom on ulovil otchayannye popytki yasnovidyashchih otyskat' v galaktike "Knigu Rana Dandra", pohishchennuyu iz CHernoj Biblioteki. Umozaklyuchenie Magnusa chastichno osnovyvalos' na telepercepcionnom shpionazhe, chastichno na intuitivnyh dogadkah. On poslal na Ul'tve karatel'nyj otryad, chtoby otvlech' eldarov ot gadaniya i dezorientirovat' ih. Pri maksimal'noj udache nanesti smertel'nyj udar po umirayushchej planete, upryamo ne zhelayushchej smirit'sya s ugotovannoj ej uchast'yu. Vokrug Ul'tve vitali magicheskie zaklinaniya - prelyudiya koldovstva. Kniga Sud'by prevratilas' v navyazchivuyu ideyu Magnusa, on upodobilsya samcu muskusnoj muhi, kotoryj chuvstvuet samku za desyat' kilometrov. Gde-to gadali na kartah Taro, obrashchayas' k neistoshchimomu na zamysly Tzinchu. K Bogu Peremen vzyval opytnyj sajker... pomeshannyj na "vsparyvanii" vremeni. Ego dusha v smyatenii, v nej bushuet bor'ba mezhdu naivnoj predannost'yu i tragicheskim v svoem idealizme stremleniem prinesti vo vselennuyu novyj svet. Sajker dolzhen vybrat' mezhdu peremenami ili pohot'yu. Kakoe klejmo on predpochtet? Komu otdast dushu: Arhitektoru Sudeb ili Vlastelinu Pohoti? V kakuyu storonu sklonitsya chasha vesov? Vopros poka ne reshen. Magnus ob®yasnil eto tem, chto dusha sajkera b'etsya v agonii. Slaanesh mog dovesti agoniyu do ekstaza, a ekstaz do agonii. Bog Izvrashchennoj pohoti - osnovnoj sopernik Tzincha za vlast' v kosmose. Magnus otpravil neskol'ko korablej po sledu sajkera. SHandabar okutala mgla. Pesok zasypal ulicy. ZHizn' v gorode zamerla. Iz doma nevozmozhno bylo vyjti: pyl' mgnovenno zabivala nos, rot, ushi. Tysyachi nishchih i bezdomnyh pogibli ot udush'ya. Posle okonchaniya buri sanitarnym otryadam predstoit nelegkaya rabota. |lektrostaticheskie razryady ot treniya peschinok vyzyvali sil'nye golovnye boli, kotorye muchili vseh: i Dzhaka, i Rakel, i Grimma, i dazhe Leksa. Drako skoncentrirovalsya i popytalsya otognat' bol', odnako psihicheskie sily ne pomogli. Sohranyat' logiku myshleniya stanovilos' vse trudnee. Ne tak li nachinaetsya oderzhimost'? Razmyshlyaya nad proishodyashchim, Dzhak dostal monokl' s vorp-glazom Azula Petrova. Za stenami osobnyaka zavyval chernyj veter, otyagoshchennyj pyl'yu i peskom. CHetvero obitatelej staralis' derzhat'sya vmeste, kak budto dom bombardirovali ne kom'ya pochvy, a puli i snaryady. Vseh ohvatilo predchuvstvie nadvigayushchejsya opasnosti. Demonicheskie sily, kotorye vyzyval Dzhak, chtoby zatem izgnat', stremilis' prorvat' granicy real'nosti i poglotit' ego samogo. Skol'ko nuzhno ostavat'sya oderzhimym, prezhde chem podojti k zerkalu i vzglyanut' na sebya cherez vorp-glaz? Ne postradaet li pri etom mnimaya Melinda? Karta "Demon" vibrirovala v negodovanii, stremilas' steret' izobrazhenie na karte "Nindzya". Golova Dzhaka raskalyvalas', kak i ego dusha. Rakel zastonala: - Oh, net sil terpet'... Melinda nikogda ne zhalovalas'. - Ne trat' energiyu na razgovory o tom, chto bol'na! - prorychal Drako. Nastoyashchaya Melinda gordilas' tem, chto sposobna pogibnut' radi istiny. Nindzya umeli ograzhdat' sebya ot melochej. Esli Rakel suzhdeno poteryat' svoe "ya" i ustupit' telo dushe Melindy, to pust' treniruetsya. Konechno, poka Dzhak ponyatiya ne imel, kak dobrat'sya do Perekrestka Pautiny. Obyazatel'no li ispytanie oderzhimost'yu dlya voskresheniya gejshk. Ili net? Kak bolit golova... Izluchenie i staticheskie pomehi meshayut sosredotochit'sya. Grimm skvoz' zuby procedil: - O, moi predki! Kak zhe ploho. Interesno, kak pozhivaet SHut? |ldary - giperchuvstvitel'nye osoby. Ai, kak bolit golova! Moi nervy natyanuty, kak koshach'i kishki na arfe. Skorej by uzh burya utihla. - Skvat szhal rukami viski. - Boss, ya shozhu posmotryu na plennika. Mozhet, v podvale mne polegchaet. Rakel, pojdem so mnoj, golova perestanet bolet'. - Idite, - razreshil Dzhak. Grimm ostorozhno spustilsya po kamennym stupen'kam. Rakel plelas' sledom. Korotyshka vzyalsya za zasov i tut zhe otdernul ruku, vskriknuv: - CHert poberi, b'etsya tokom! SHut sidel na matrase, kotoryj velel prinesti Dzhak, i perebiral kosti skeleta. |ldar podnyal ruku v nemom privetstvii, zazveneli kandaly, po metallu probezhali golubye iskorki. Grimm peredernul plechami: - Uh, cepi tozhe naelektrizovalis'. - CHto proishodit? - sprosil Marb'Altor na prekrasnom impergote. - Obychnaya burya. Peschinki trutsya drug o druga, vyzyvayut elektricheskie razryady. - Temperatura podnimaetsya, - ob®yavil SHut. - Solnce spalit etu planetu. Ostanutsya odni vysohshie skelety. Tvoj, moj, ee. - Nichego podobnogo ne bylo prezhde! - A teper' budet. Smert' prishla na Saburlob. Ona poet othodnuyu molitvu. - Hm... - Grimm ne nashel, chto otvetit'. - Osvobodi menya, skvat. Pojdem so mnoj v Pautinu. |ldary dadut vam ubezhishche. - Ot kogo? I potom, dumaesh', mne ponravitsya do konca dnej chuvstvovat' sebya liliputom sredi tvoih sorodichej-gulliverov? SHut kivnul na zapertyj, nedosyagaemyj dlya nego sunduk: - My otdadim tebe dragocennye kamni s oklada. |to celoe sostoyanie! Tvoj hozyain - bezumec! |ta planeta sgorit. YA chuvstvuyu: demony idut syuda. Dzhak Drako pozhertvuet vami, kak peshkami. Grimm vypyatil grud': - YA nuzhen bossu! Rakel zadrozhala. - A chto zhdet menya? - sprosila ona Grimma. - Tol'ko ne vri! - Ne volnujsya. Vperedi u tebya dolgie gody predannoj sluzhby. Ponyatno? V glazah devushki poyavilis' slezy. - A ty pomolchi, - ryavknul Grimm na Marb'Altora. - Ty pugaesh' damu. Naverhu razdalsya priglushennyj hlopok, slovno poryv vetra razbil okno i vorvalsya v dom. Net, pozhaluj, eto nechto bolee ser'eznoe. - Voiny Aspekta! V slovah skvata nepriyazn' sovmeshchalas' s yavnoj dolej uvazheniya. - Oni yavilis' vsled za burej, ispol'zuya ee kak prikrytie. Unyuhali tvoi gnilye kosti, SHut. Grimm vytashchil "Mir Imperatora". Podkravshis' k dveri, on vyglyanul v koridor. - Dostavaj oruzhie, devochka! Rakel snyala s predohranitelya lazernyj pistolet. Pronzitel'nye biryuzovye glaza Marb'Altora prizyvali ee vystrelit' v Grimma. Devushka pokachala golovoj. Slishkom riskovanno. Lishivshis' psihicheskoj energii Dzhaka i aury karty, ona riskuet raspast'sya na molekuly, prevratit'sya v organicheskoe zhele. - |to ne arbitratory, - prosheptala Rakel. - V zapylennyh shlemah oni nichego ne uvidyat. - My ne sdelaem ni shagu otsyuda, poka ne uznaem navernyaka, chto proishodit. Tol'ko poprobuj zachirikat', - povernulsya Grimm k eldaru, - i ya vsazhu v tebya pol-obojmy! SHut s®ezhilsya v uglu kletki. - Demony, - otreshenno prosheptal on. - Demony. Neuzheli razum Dzhaka peregorel ot vysokogo napryazheniya? - Nuzhno predupredit' bossa, - predlozhil Grimm. No ni on, ni Rakel ne sdelali ni shagu. Razorvav zheleznymi kulakami chernye port'ery, dva desantnika Haosa vlomilis' v osobnyak cherez okno. Vsled za nimi v komnatu vorvalas' pyl'. Vokrug figur v uglovatyh dospehah, razukrashennyh oskalennymi zverinymi mordami, vspyhivali elektrorazryady. - Za Tzincha! - prozvuchal boevoj klich, zaglushaya svist i voj vetra. Pesok zastavil Leksa i Dzhaka zakryt' glaza. Ne muchitel'nye li dushevnye poiski Dzhaka privlekli emissarov zla? No ved' on prizyval demonov, a ne predatelej roda chelovecheskogo! Pyl' zalepila glaza. Nuzhno otkryt' ih. Ili doverit'sya obostrennym chuvstvam, kak delayut slepye Astropaty, bezoshibochno orientiruyushchiesya v okruzhayushchem mire? Vorp-glaz sejchas bespolezen. Dzhak vytashchil zhezl, prizval anafemu na sily razrusheniya i vypustil zaryad v peschanuyu krugovert'. Udar prikladom otbrosil ego k stene. Teryaya soznanie, Drako ruhnul na mramornyj pol. Leke vystrelil po oknu, no tak i ne uznal, popal li v cel'. ZHeleznaya ruka vcepilas' v bolter. Esli by gigant ne vypustil oruzhie, on rasstalsya by i so svoimi pal'cami, kak pauk v rukah huligana-mal'chishki. Oba serdca desantnika besheno kolotilis', v nozdri zabilsya pesok. On vspomnil koshmarnye tunneli planety Antro, gde odnazhdy popal v plen. V podzemel'e sektanty sobiralis' prinesti zhertvu Tzinchu... ZHestokaya sila vlekla Leksa v centr smercha. On ne mog osvobodit'sya, ne mog dazhe zarychat', inache tut zhe zadohnetsya. Dzhak prishel v sebya i podnyalsya na nogi. Slabyj svet probivalsya skvoz' pyl', ochertaniya predmetov edva prostupali. Kazalos', on smotrit v infrakrasnye ochki. Zanaveska na razbitom okne trepetala, kak kryl'ya ogromnoj babochki. Burya utihala. V dvuh shagah Dzhak uvidel ogromnuyu kuchu zheleznyh dospehov. Odnogo desantnika Haosa on vse-taki ubil. Drako vyplyunul pesok izo rta i vyter lico poloj tuniki. Navyazchivyj kashel' ne prohodil - legkie ochishchalis' ot gryazi. Usiliem voli vosstanoviv dyhanie, Dzhak oglyadelsya. Leksa nigde ne bylo. Na polu valyalsya bolter. Tajnyj Inkvizitor szhal "Milost' Imperatora" i pricelilsya v raskachivayushchiesya zanaveski. Pervoe napadenie desantnikov Haosa oni otrazili. Dzhak uvidel dvoih prezhde, chem pyl' oslepila ego. Vozmozhno, ih bylo bol'she. Oni ne stali obyskivat' osobnyak. Ushli, ostaviv ego v zhivyh. Dobychej otstupnikov stal Leke. - Grimm! - zakrichal Drako i snova zakashlyalsya. Skvat ne zastavil sebya zhdat'. S "Mirom Imperatora" v ruke korotyshka vbezhal v komnatu, prikryvaya lico furazhkoj. Rakel, chihaya, poyavilas' sledom. Veter na ulice oslabel. Nebo proyasnilos'. No pyl' osyadet eshche ne skoro. V ograde ziyala ogromnaya dyra, kustarnik byl smyat uglovatym korablem s ostrymi stabilizatorami i kleshnyami. Stvoly plazmennoj pushki ugrozhayushche nacelilis' na osobnyak. - Ogo! - hmyknul Grimm. - U nas ob®yavilis' sosedi. Dumayu, chto na SHandabare ploho sledyat za rasseleniem. - On s opaskoj i lyubopytstvom oglyadel mertvogo desantnika. Stucha zubami, skvat sprosil: - K-kto pri-prines bbronyu dlya nashego v-verzily? - Otstupniki Haosa, - korotko otvetil Dzhak, starayas' vnov' ne naglotat'sya pyli. On vzglyanul na Rakel, slovno zhdal ot nee voprosov. Blizost' nechestivyh prisluzhnikov Haosa shokirovala. Kazalos' zhutkim i protivoestestvennym ih poyavlenie v samom centre Imperii. YArost', smeshannaya s gordost'yu, ohvatila Dzhaka, i on istuplenno potryas kulakom. - Sily zla prishli na zov. Uvy, ya zhdal ih v inom oblich'e. Pochemu desantniki Haosa otstupili? Logika iskazhennogo mira ne vsegda soglasuetsya s logikoj prostyh smertnyh. Rycari Zla prishli na prizyv karty "Demon". Ochevidno, oni stremyatsya zavladet' Knigoj Sud'by. Ne zhezl li narushil ih plany? Odin iz naletchikov ubit, a mysli ostal'nyh podzharilis', svarilis', kak yajco v skorlupe metallicheskih dospehov. Vozdejstvie elektromagnitnogo polya usilil potencial Drako. Tajnyj Inkvizitor gor'ko usmehnulsya: on bez dolzhnogo vnimaniya otnessya k priznaniyu Leksa. Kogda-to desantnik prikosnulsya k moshchi Tzincha. Dolzhno byt', otstupniki uchuyali zapah proshlogo. D'Arkebuz vyzval ih interes. Esli ego sovratit' i podchinit', on stanet orudiem protiv byvshih druzej! A ved' Dzhak poklyalsya togda Leksu, chto s pomoshch'yu zhezla osvobodit ego ili v krajnem sluchae ub'et. Grimm prerval razmyshleniya bossa: - Nu, tak chto budem delat'? Podozhdem sleduyushchego akta p'esy ili smoemsya s "Knigoj Rana Dandra", a etim ostavim SHuta? Dzhak ne nahodil resheniya. On dolzhen vypolnit' obeshchanie. Kogda Leke vernetsya v izvrashchennyh dospehah Haosa, nuzhno vyrvat' ego iz setej zla. No ne okazhetsya li zhertva naprasnoj? Est' li shans sbezhat' vmeste s knigoj? Navernyaka, lyuboe ih dvizhenie otslezhivaetsya radarami i sensornymi datchikami na bortu korablya. Odin vystrel plazmennoj pushki prevratit v pepel i osobnyak, i vse zhivoe v okruge. - Vryad li, boss, kto-nibud' iz bditel'nyh arbitratorov pridet nam na pomoshch'. Pora unosit' nogi! - Net! - Ty nadeesh'sya, chto Sud'i vyshlyut karatel'nyj otryad i voz'mut korabl' na abordazh? M-da, nashi kopchenye tushki pohoronyat s pochestyami! - Imenno poetomu my ne mozhem ujti, - otmahnulsya Dzhak. - My u nih na kryuchke. Pomoshch' arbitratorov okazalas' by ochen' kstati. Do sih por status odinochki-otshel'nika pomogal Drako, no na etot raz... Dzhak pnul nogoj mertvogo desantnika: - YA dolzhen pobyvat' na korable. Pomogi mne nadet' dospehi. My obmanem otstupnikov. Oni primut menya za svoego tovarishcha, vozvrashchayushchegosya posle vylazki... - |to prosto smeshno, boss. U tebya net dyrok v spine, chtoby upravlyat' sistemoj i kontrolirovat' energiyu. Esli ty pomnish', dazhe Leke ele peredvigalsya pod tyazhest'yu dospehov, kogda u nego konchalas' energiya. - |ti bolee legkie, sdelany iz titana. - A mne kazhetsya, chto iz stali. - YA postarayus' spravit'sya. Esli ya budu idti medlenno i s ostanovkami, otstupniki podumayut, chto ya tyazhelo ranen. Nenavist' pridast mne sily. Nenavist' i molitva... - O, moi predki! K sozhaleniyu, u nas net vybora. Plazmennaya pushka - veshch' ser'eznaya. Grimm opustilsya na kortochki ryadom s mertvym desantnikom, otstegnul shlem i snyal ego s golovy otstupnika. Lico mertveca pohodilo na akul'yu mordu, takoe zhe zhestokoe i gruboe, s tatuirovkoj vokrug rta. Krovavaya pena stekala po podborodku. - Pomogi mne, Rakel. Vdvoem oni snyali naplechniki, zatem nagrudnyj shchitok, pahovuyu rakovinu i nakolenniki. Vremya shlo. Pyl' medlenno osedala. - Boss, tebe povezlo: u nego net otverstij v spine. Dospehi derzhatsya na prisoskah... Nu, pryamo kak vstavnaya chelyust'. - Demonizm! - s paradoksal'noj radost'yu vskrichal Dzhak. Ego molitvy uslyshany. - Dospehi magicheski sinhroniziruyutsya s tem, kto ih nadevaet! Slova sletali s ego gub, kak puli iz avtomata. Konechnosti mertvogo otstupnika pokryvala ryb'ya cheshuya. Desantnik prohodil stadiyu metamorfoz. S pomoshch'yu Grimma i Rakel Dzhak oblachilsya v podvlastnye magii Tzincha dospehi. Glaz Azula on ostavil pri sebe. Pyl' osela, vidimost' stala chetche, korabl' Haosa - eshche omerzitel'nee. Goloproektory formirovali lozhnyj korpus, sozdavali kamuflyazh, esli tol'ko demonicheskaya sila ne nauchilas' manipulirovat' samoj materiej, pridavat' ej nepreryvno izmenyayushchuyusya konfiguraciyu. Korabl' izmenil formu. Teper' on pohodil na osobnyak. Edinstvennaya detal', kotoraya mogla by udivit' sluchajnogo prohozhego, - eto slomannaya ograda. Interesno, obratili li vnimanie sosedi iz blizlezhashchih domov na strannyj fenomen, voznikshij iz buri? CHego dobrogo, oni reshat, chto koldun Tod Zapasnik reshil rasshirit' svoi vladeniya za schet chuzhoj territorii. Ne vyzvana li im burya special'no dlya prikrytiya zahvatnicheskih namerenij? Dzhak vspotel. ZHara, strah i neterpelivoe ozhidanie sygrali svoyu rol'. Skoncentrirovavshis' na molitve, on slilsya so sverh®estestvennymi dospehami, podchinil ih svoej vole. - O, svyashchennye predki! Krik vyrvalsya u Grimma, kogda uglovatyj pancir' nachal transformirovat'sya. Kak korabl' Haosa perestal vyglyadet' korablem, tak Dzhak prevratilsya v golograficheskuyu ili demonicheskuyu illyuziyu. Dospehi izmenili cvet, iz yarko-zelenyh stali ognenno-krasnymi, zatem boleznenno-sinimi. Boevoj shtandart nad shlemom raskrylsya kak krylo letuchej myshi. Na nakolennikah zasverkala zolotistaya svastika. ZHuk-skarabej na pahovoj rakovine shevel'nulsya. Dzhak nichego ne zamechal. Ne otryvaya vzglyada ot Rakel, on shagnul vpered. - Otvernis'! - prikazal on. - Na ulicu ne vyhodi. Tebe nel'zya! V pamyati vsplylo vospominanie: prival v zakoulke pautiny, spyashchaya Melinda, eshche zhivye desantniki... Gde-to vperedi zatailas' amazonka so smertonosnym kop'em. Sejchas eshche mozhno izmenit' sud'bu gejshi. Ee dusha vernetsya... kuda? Dzhak utratil sposobnost' chetko myslit'. Razum usnul, ubayukannyj Haosom. Iz myslennoj nerazberihi vyplylo utonchennoe lico, smutnoe, edva razlichimoe. V dushe prozvuchalo imya: Ol'viya. Oni polyubili drug druga vo vremya poleta na Zemlyu. CHernyj korabl' nes sotni yunyh sajkerov, yunoshej i devushek, prednaznachennyh v zhertvu Imperatoru. Lish' nemnogie vyzhili, stali Astropatami ili Inkvizitorami. Uvy, Ol'vii ne povezlo. Ona umerla. Umerla i Melinda. Poteri, poteri. Bol' serdca i stradaniya dushi. Dzhak trebovatel'no povtoril: - Otvernis'! Klyanus' Ol'viej, tebe nel'zya! Uhodi! CHast' soznaniya, kotoraya zaputalas' v Pautine, s otvrashcheniem zarychala: - Ego te exorcize![ Ego te exorcizo! (lat.) - izgonyayu tebya (demon)! ] Moshchnaya sila vybrosila Dzhaka v real'nost'. Ugolok Pautiny szhalsya v tochku i ischez. No lico Melindy ostalos'! Ah, net. Rakel. - Boss, ty ochnulsya? - Ochnulsya? Ty o chem? - udivilsya Dzhak. - Ty prostoyal dva chasa kak pamyatnik, ili kak zakoldovannyj bolvan. Da, Haos oputal ego. Vremya tam techet po-drugomu. - Dva chasa, - povtoril Grimm. - Skol'ko? - ne poveril Drako. Karlik povtoril. I dobavil: - Esli by ne moya legendarnaya chestnost', ya davno by uzhe skleil nogi. - I esli by ne plazmennaya pushka! - napomnila Rakel. - CHto s toboj bylo, boss? - Ne imeet znacheniya. Esli by tol'ko on smog vyzvat' dushu Melindy i perenesti ee syuda! Videnie, vyzvannoe Haosom, okazalos' besplodnym. - V dospehah vy pohozhi na blagorodnogo rycarya, - vostorzhenno progovorila Rakel. - Da, uzh, - hmyknul Grimm. - CHerepa na kolenyah, skarabej v pahu. Toboj nel'zya ne voshishchat'sya. Otstupniki ni za chto ne poverili by, chto ty - odin iz nih! Dazhe k luchshemu, chto ty ne smog idti. Neuzheli dospehi proecirovali ego vnutrennyuyu illyuziyu? |to znachit, chto, nesmotrya na prizyv demonov i na patologicheskuyu privyazannost' k umershej Melinde, v nem eshche ostalis' chest' i chistota. Kosnulsya li ego luch sveta, kogda on oblachilsya v bronyu? I ne yavlyaetsya li eto nachalom rozhdeniya N'yumena? Ili Dzhak stal prosveshchennym Illyumitatom bez vmeshatel'stva demonov? Otdal li on dushu grude metalla i ochistil li sebya? - YA idu na korabl', - prorychal Drako. - Daj mne zhezl, Grimm. - O, moi predki! - ahnul skvat. - Ty opozdal. K osobnyaku, poshatyvayas', shel Leke. Na lice giganta igrala idiotskaya ulybka. GLAVA 11. TZINCH Samye strashnye koshmary Leksa stali real'nost'yu. V podzemel'yah Antro Terminatory-Bibliarii spasli d'Arkebuza i ego druzej, prigotovlennyh v zhertvu Tzinchu. Segodnya pomoshchi zhdat' neotkuda. Sovrashchennye zlom desantniki, vosstavshie protiv Imperatora desyat' tysyach let nazad, zabyli o svoem chelovecheskom proishozhdenii. Ih zabludshie dushi popali pod vliyanie demonicheskih sil, poluchiv v nagradu bessmertie i mogushchestvo. Otstupniki postaralis' prevratit' ego v sebe podobnogo. Predmety vnutri korablya Haosa nepreryvno iskrivlyalis' i menyali ochertaniya. D'yavol'skaya mozaika ukrashala steny. Leke pochuvstvoval golovokruzhenie. Ornament slovno vpivalsya v mozgi. Dymilis' edkie blagovoniya, v vozduhe vital zapah sery. Dvoe muchitelej ulozhili giganta na metallicheskij stol, uderzhivaya za zapyast'ya i lodyzhki. Kak bol'nogo rebenka, ego legko perevernuli, s pomoshch'yu zondov izuchaya otverstiya v spine. Skol'ko plennikov, ranenyh desantnikov i obmanutyh sajkerov lezhalo na etom stole? Skol'ko iz nih soshlo s uma, stalo rabami, besprekoslovno vypolnyayushchimi koshchunstvennye prikazy magov? Leke uslyshal suhoe pokashlivanie i otkryl glaza. Otshchepency vnimatel'no razglyadyvali plenennuyu zhertvu. On, Imperskij Kulak, obyazan skryt' svoyu prinadlezhnost' k slavnomu ordenu. Znakoma li otstupnikam tatuirovka na ego shcheke? CHto zhe delat'? V tele desantnikov otsutstvovali zhelezy dlya vyrabotki yadovityh gormonov. Dazhe smertel'no ranennye bojcy ne imeli prava prizvat' smert', ceplyalis' za zhizn' v nadezhde, chto ih organy posluzhat dlya peresadki. Leke ne boyalsya boli, on privetstvoval fizicheskie stradaniya, transformiroval ih v predannost', posvyashchaya Rogalu Dornu. Odin iz otstupnikov provel chernym nogtem po brovi plennika, gde kogda-to blesteli znaki otlichiya. - A ved' ty dezertir, - hmyknul muchitel'. - Tvoi gormony, priyatel', vonyayut. Oni pahnut predannost'yu osnovatelyu tvoego ordena i kaleke na trone. Kak takoe vozmozhno? My razberemsya... Golos prevratilsya v gipnoticheskij rechitativ: - Vazhny tol'ko peremeny, tol'ko izmeneniya i mutacii. My priobshchim tebya k drugim cennostyam, ty stanesh' odnim iz nas. Ty budesh' predanno sluzhit' nashemu hozyainu Tzinchu, kotoryj nagrazhdaet koldovskimi sposobnostyami... Da budet tak! Posvyashchenie v desantniki Haosa vklyuchalo v sebya neskol'ko usmiryayushchih ceremonij. Glotanie ekskrementov schitalos' samym nevinnym. Nasil'stvennyj obryad podavlyal volyu. Razum d'Arkebuza balansiroval na grani bezdny, pered glazami mel'kali golovokruzhitel'nye obrazy. Leke s uzhasom videl, kak vselennaya vzryvaetsya ot vspleska vorp-energii, kak real'nost' sminaetsya v cepkih pal'cah demonov. Kosmos pohodil na myl'nyj puzyr', napolnennyj goryuchim gazom. Vosplamenyayas', gaz prevrashchaetsya v materiyu. Materiya rozhdaet zvezdy, planety i celye galaktiki. No vse eto - lish' pena na bushuyushchem okeane Haosa. I vot Vorp vtyagivaet v sebya real'nyj mir, ustranyaya vremennye pogreshnosti v vide zhizni, polnoj stradanij i bor'by. Imperator Zemli okazalsya zatuhayushchej svechoj v zloradstvuyushchej t'me. Svet Rogala Dorna edva probivalsya. Gde on, istinnyj put', o kotorom mechtaet Dzhak Drako? Gde torzhestvo dobra, rozhdennogo velikodushiem, sostradaniem i samopozhertvovaniem? Duh N'yumena spit, ne podozrevaya o sushchestvovanii sebya samogo. Skazhi im, kto ty! Skazhi, chto tvoj orden - Imperskij Kulak! Peredaj Knigu Sud'by pochitatelyam Tzincha! Vstan' v ih ryady i pomogaj razrushat' kosmos! Ty budesh' voznagrazhden. V soznanii Leksa koposhilis' v®edlivye chernye tarakany, slivshiesya v edinoe vezdesushchee vorp-chudovishche. - Kakoj orden ty predal? - prozvuchal vopros. D'Arkebuz probormotal nechto nevnyatnoe. Zuby ne razzhimalis', yazyk ne povorachivalsya. Dusha desantnika tonula v okeane podlosti i vsplyvala, i tonula vnov'. Skoro ona perejdet v sobstvennost' Tzincha. - Kakoj orden? Iz glubin pamyati Leke uslyshal golosa Biffa i Eremi, prizyvayushchie ego derzhat'sya. Druz'ya vnov' prishli emu na pomoshch', pridali emu sily. On vyrval levuyu ruku iz lap otstupnika i zazhal eyu rot. Tatuirovka zasiyala pered ego glazami. Imena Eremi i Biffa obramlyal orna