nutye v usmeshke guby obnazhili ego ostrye, zheltovatye, kak slonovaya kost', zuby. Vykazyvaya neterpenie, on vzad i vpered gonyal mezhdu zubov slyunu. S ego tochki zreniya, nichego ne moglo byt' luchshe, chem shmonat' gorod. V klevyh gorodskih zonah do pribytiya skautov nikak nel'zya bylo usech', chto idet vojna. "Pes, - myslenno skazal sebe Biff, - nel'zya skatyvat'sya do zhargona podzemelij, tol'ko potomu, chto ty tak tashchish'sya. Potomu chto tak vozbuzhden", - ispravil on sebya. Vo-pervyh, eto nedostojno Rogala Dorna, ego voina i poslannika. Vo-vtoryh, eto nedostojno toj novoj lichnosti, kotoroj stal Biff. Vtret'ih, eto dalo by D'Arkebuzu povod snova smotret' na nego sverhu vniz. Velensu, vozmozhno, i nravyatsya muki... mazohizma v otnoshenii D'Arkebuza. |ks-tehnu mozhet byt' radostno terpet' bol' melkih unizhenij, naverno, imenno v etom vyrazhaetsya defekt peresazhennogo emu gena, o chem ih preduprezhdali. No u Biffa Tandrisha vse po-drugomu. Biff [Slovo imeet znachenie "udar". ] - takoe osnovatel'noe imya, razve net? No sam Biff nikogda ne byl osnovatel'nym, dazhe tam, v glubinah nevezhestva podzemnogo goroda Trejziora. Tandrish, na ego vzglyad, zvuchalo kak kucha der'ma. Biff byl tem, kto koloshmatil kuchi der'ma. |to vpolne podhodilo dlya gryaznogo brodyazhki, zhivshego na musornyh otbrosah muravejnika, pitavshegosya za schet ego vonyuchih ekskrementov i gryzshegosya za eto pravo s sebe podobnymi. Imya obladalo opredelennoj magiej. Slova molitv zastavlyali rabotat' mashiny, i nikto v etom ne smel usomnit'sya. Tak bylo i s nim, plennikom svoego imeni, vozmozhno, tak bylo i s D' Arkebuzom... Net. Isklyucheno. - Ty nagradila menya svoej gryaz'yu, Vselennaya, - obratilsya on k kosmosu, - a ya prevrashchayu ee v zoloto. A drugie tvoi chasticy - v oskolki, - so zlobnoj uhmylkoj dobavil on. |ti oskolki byli toj zhertvoj, kotoruyu on prinosil svoemu lichnomu bogu Preobrazovaniya. Hotya v etom ne bylo nichego cennogo, nichego vysokogo, nichego, kak u D' Arkebuza. Vse zhe Biff oshchushchal kontury kakogo-to primera, kotoryj v konce koncov dolzhen byl kogda-to postignut' v polnom ob®eme. Emu predstoyalo otkryt' pautinu, set' sozidaniya i razrusheniya, kotoruyu dolzhen byl uznat' pauk na ego lice, i nauchit'sya orientirovat'sya v prostranstve, chtoby pribyt' - kuda? K sobstvennomu sokrovishchu, k samomu sebe, polnost'yu preobrazovannomu. Kak? Projdya gornilo svyashchennoj vojny. Togda imya Biff budet oznachat' nechto v dejstvitel'nosti osobennoe. I kto-to vyrezhet ego na adamantii monumenta. Esli podnyat'sya vverh na neskol'ko urovnej, tam teper' budet seredina dnya. Hotya obitateli goroda Sagramoso k siyaniyu dnevnogo svetila otnosilis' s kakim-to neponyatnym prenebrezheniem, ograzhdayas' ot nego ispolinskimi, perekryvavshimi drug druga zontami chernogo stekla. Kogda vulkany sderzhivali svoe zlovonnoe dyhanie i ne zasoryali vozduh peplom, beloe solnce neshchadno vyzhigalo lavovye ravniny, po kotorym v storonu vostoka goryachij veter gnal tuchi pyli. On dul vsegda na vostok, k Techeniyu Smerti. Tak nazyvalos' melkoe more, lishennoe zhidkosti. Presytivshis' terrorom, otryad Rossomah gotovilsya otojti ko snu v odnom iz ogromnyh mrachnyh i pyl'nyh podvalov iz steklosplava, bitkom nabitom okamenevshim voinstvom lavovyh figur gigantskih razmerov, ne menee treh metrov v vysotu kazhdaya. Nekotorye iz skul'ptur byli tonkimi, drugie - bryuhastymi. No vse oni otdalenno napominali drug druga svoej kurnosost'yu, kak budto sostoyali v semejnom rodstve. Otdel'nye figury dejstvitel'no imeli kopii. Kostyumy ih porazhali raznoobraziem: formennye mundiry, togi, plat'ya. Byli sredi nih i obnazhennye, a takzhe neskol'ko ispolinskih golov. Dolzhno byt', eto byl sklad statuj ushedshih sagramoscev, popavshih v nemilost' k nyneshnemu pravitelyu i otpravlennyh v ssylku, odnako ne predannyh razrusheniyu. Samo ih mnogotonnoe nalichie sluzhilo svoego roda yakorem dlya dinastii, prosushchestvovavshej ne odnu tysyachu let. Pomeshchenie osveshchalos' odinochnymi lyuminescentnymi lampami, razveshennymi po uglam, hotya bol'shaya ih chast' ne gorela. V prohodah lezhali desyatki skovannyh cepyami skeletov - po vsej vidimosti, protivnikov rezhima, potencial'nyh soiskatelej vlasti, kotoryh, predvaritel'no razdev dogola, sbrasyvali syuda i ostavlyali umirat' golodnoj smert'yu pod pristal'nymi vzglyadami vyrezannoj v kamne istorii. Vsyu noch' i utro etogo dnya Rossomahi byli zanyaty tem, chto uroven' za urovnem volnoj terrora prokatilis' po vsemu gorodu. Peredvigayas' molnienosno, oni vyzyvali v ryadah protivnika smyatenie i besporyadok. Inogda iniciativa v operaciyah prinadlezhala skautam, no v isklyuchitel'nyh sluchayah komandoval otryadom serzhant YUron. Nesmotrya na to, chto vooruzhennye shurikenami skejtery goroda Sagramoso byli dostatochno provorny, esli zhelali prodemonstrirovat' zamyslovatye figury i virtuoznoe masterstvo, no, priznavaya razrushitel'nyj harakter dejstvij skautov, ser'eznoj opasnosti v celom ne predstavlyali. - Mne kazhetsya, oni ne vozrazhayut protiv togo, chtoby my peretryahnuli otdel'nye rajony, - vyskazal predpolozhenie Biff Tandrish. - Togda lyudi stali by bolee predannymi svoemu Gospodu... No oni takzhe ne protiv i ubivat' nas. Vsya chetverka skautov uzhe ispytala na sebe ostrotu shurikenovyh lezvij, no rany byli neznachitel'nymi i bystro zazhivali, ih yarkokrasnaya krov' zapechatyvala porezy, kak rasplavlennyj vosk. Iz vsego otryada odin serzhant Zed YUron ostavalsya intaktnym. |tot gromila, nesmotrya na vneshnyuyu nepovorotlivost', proyavlyal chudesa snorovki i tak zdorovo uklonyalsya ot vypushchennyh shurikenov, chto, kazalos', obladal kakim-to vtorym zreniem, hotya odna otrikoshetivshaya zvezdochka vyvela iz stroya ego apparat svyazi. V odnoj kompanii so skautami YUron, pohozhe, perezhival vtoroe otrochestvo, ne zabyvaya, odnako, pri etom o svoej otvetstvennosti. Skauty obsharili bol'shoe kolichestvo uveselitel'nyh otsekov. Oni predstavlyali soboj chernye oval'noj formy podveski, svisavshie s kraev steklosplavnyh zontov i soedinennyh mezhdu soboj bokovymi perehodami. Svoim vidom oni napominali dozhdevye kapli zastyvshego sazhevogo dozhdya. Skauty lovko peremeshchalis' iz odnoj podveski v druguyu, annigiliruya popadavshihsya na puti apatichnyh narkomanov, hryukavshih i bul'kavshih vypivoh, korchivshihsya v sladkoj istome uchastnikov orgij, kotorye, predavayas' plotskim radostyam, po-svoemu reagirovali na voennye dejstviya, esli voobshche znali o nih. Te chasti goroda, obitateli kotoryh v bol'shej stepeni osoznavali proishodivshie sobytiya, lezhali pustynnymi. ZHiteli popryatalis' v nory, osvobodiv arenu dlya bolee zainteresovannyh lic, dostatochno tesnye, no vse zhe prohodimye ulochki, soedinyavshie mezhdu soboj vnutrennie organy goroda. V odnom iz rajonov Rossomahi vorvalis' v chasovnyu Bozhestvennogo Ful'gora Sagramoso. Tam, na altare, vmesto figury Imperatora vozvyshalas' zalitaya svetom vyrezannaya iz lavy statuya mestnogo tirana. Pered nej pod nadzorom vooruzhennyh d'yakonov, zaunyvno raspevaya svoemu diktatoru psalmy, sobralis' prestarelye eretiki. Vozmozhno, v takoj situacii bogomolam nichego drugogo ne ostavalos' delat', kak tol'ko voshvalyat' Sagramoso i vdyhat' zapah szhigaemyh blagovonij pobedy. Tem ne menee Rossomahi brosili prestarelym chlenam konfessii svoi dary v vide razryvnyh granat. SHkvalom ognya polivali skauty perepolnennye transportnye sani, bystro mchavshiesya po maslyanisto-gladkim kanalam iz steklosplava, to petlyaya, to nyryaya vniz, to vzmyvaya vverh i zamiraya na konechnyh stanciyah... Odin raz im na puti popalsya ih tovarishch, mertvyj skaut iz otryada Dikih Veprej, bezzhiznennym meshkom lezhavshij na gladkoj poverhnosti stekla. Ego telo bylo izrezano shurikenami tak, chto bukval'no prevratilos' v goru myasa, skleennogo vyazkoj massoj kinovari. Nemnogo pogodya s blizhajshej vysoty Rossomahi zametili mnozhestvo trupov mestnyh zhitelej Karkasona, vylozhennyh na lakirovannoj poverhnosti mrachnogo bul'vara v zloveshchuyu runu, - sled, ostavlennyj Dikimi Vepryami. Teper' nad ubitymi, szhigaya blagovoniya, izgonyaya zlyh duhov i razbryzgivaya kislotu, pod prismotrom skejterov koldovali neistovye priverzhency kul'ta Sagramoso. Znachit, Vepri neploho potrudilis', poka nastoyashchee srazhenie vse blizhe podstupalo k chernomu kandelyabru Imperii, chtoby usmirit' te chasti, kotorye ne zhelali zvuchat' v unison s metropoliej. Rossomahi tozhe ne dremali i davali zharu, hotya do tryuka s runami poka eshche ne dodumalis'... Serzhant YUron, pravda, neskol'ko usomnilsya v doblesti podobnyh dejstvij. Vpolne vozmozhno, chto takaya shutochka mogla v svoyu ochered' stat' prichinoj prevrashcheniya srazhennogo Veprya v otbivnuyu. Teper' im vsem trebovalsya otdyh. Edva li mozhno bylo najti bolee podhodyashchee mesto, chem etot podval s zabroshennymi statuyami zabytyh kumirov i skeletov nedovol'nyh. Pochemu by na polchasa ne vospol'zovat'sya preimushchestvom nalichiya katalepticheskih uzlov? Skauty nadezhno spryatalis', zabravshis' gluboko v podval i zateryavshis' sredi poverzhennyh kamennyh predkov Sagramoso. Otklyuchiv odnu polovinu mozga, chtoby vyvesti iz organizma toksiny ustalosti, kazhdyj iz nih ostavil dezhurnym vtoroe polusharie, chtoby v sluchae chego vovremya obnaruzhit' poyavlenie nezhelannyh gostej... Biff pochuvstvoval, chto utratil sposobnost' logicheski myslit' i govorit', chto zasypaet; levaya polovina ego mozga otdyhala. V poludreme, vo vremya kotoroj prodolzhalo bodrstvovat' menee odnoj treti ego soznaniya, on prodolzhal vojnu. Tol'ko na etot raz v boj vstupali polki stavshih rezinovymi slov. Vooruzhennye silovymi mechami i energeticheskimi toporami sushchestvitel'nye i glagoly marshirovali na elastichnyh nogah. Poka polki vypolnyali tot ili inoj manevr, oni iskali vozmozhnost' peredat' kakoe-to isklyuchitel'no vazhnoe donesenie, no vse vremya meshali drug drugu, i iz-za etogo gotovy byli drat'sya mezhdu soboj. Volya Imperatora - Vysshaya, Blagoslovennaya i Vechnaya. Imya Imperatora - Smert'; ego Tron - Mogila. |ti predlozheniya stalkivalis' mezhdu soboj i s drugimi. Oni razmahivali toporami, vtykali drug v druga klinki, urodovali frazy tak, chto ot nih nichego ne ostavalos', krome harkayushchih krov'yu slogov, skladyvavshihsya v absurdnye slova. Bodrstvuyushchee pravoe polusharie mozga Biffa ulavlivalo slabyj zapah drevnej pyli. Ono oshchushchalo priglushennyj zapah zathlosti i tlena smerti, ishodivshij ot mnogochislennyh skeletov, i terpkij zapah pota ego tovarishchej, shchedro sdobrennyj dorogimi gormonal'nymi sekretami sverhchelovecheskih organizmov. On chuvstvoval privkus sobstvennoj slyuny s ottenkami togo zhe svojstva, omyvavshej polost' rta podobno prilivu i otlivu. Do ego podsoznaniya donosilsya udvoennyj stuk serdec i sonnye vzdohi tovarishchej. Bditel'noe polusharie razlichalo mrachnye siluety kontrforsov i arok, podpiravshih veeroobraznye svody podvala nad golovoj. Po svoej konfiguracii on napominal vozvyshavshuyusya nad nimi grudnuyu kletku kakogo-to tainstvennogo inoplanetnogo ispolina, davnym-davno pochivshego v boze. Pri bolee vnimatel'nom rassmotrenii okazalos', chto svod byl ne vysechen iz kamnya, kak predstavlyalos' pervonachal'no, a priobrel svoyu formu blagodarya kropotlivomu i muchitel'nomu trudu rabov, zanyavshemu ne odin desyatok let tysyacheletie nazad, kotorye skoree vsego vytachivali i polirovali ego. Pravoe polusharie mozga ne moglo sformulirovat' to, chto ono zamechalo. Slova i logicheskoe myshlenie v dannyj moment otsutstvovali. Oni ushli na vojnu v tot son, gde soshlis' na prizrachnom pole brani. Pravoe polusharie rukovodstvovalos' isklyuchitel'no sensornymi oshchushcheniyami, nastroeniem i intuiciej, registriruya tipy i ritmy vneshnego vozdejstviya, otseivaya te iz nih, ot kotoryh zavisela zhizn'. Biff na kakoe-to vremya slovno prevratilsya v zhivotnoe, vernee v reptiliyu, iz-za otsutstviya pobuditel'nyh motivov vpavshuyu v spyachku. Nesmotrya na vneshnyuyu zatormozhennost', eta reptiliya tem ne menee prebyvala v sostoyanii svernutoj pruzhiny, gotovaya v lyubuyu minutu prosnut'sya i dat' otpor... CHto-to ne davalo pokoya... CHto-to postoronnee. CHto-to bylo strannoe v otzvuke dyhanij i serdcebienij, razdavavshihsya pod veeroobraznymi svodami, ispolnennymi vysokomeriya Ozimandiasa i skovannoj cepyami obrechennosti kostej. Pravaya polovina oshchushchala chto-to eshche... Logika byvshego tehna Eremi tozhe spala. Vo sne emu videlis' instrumenty s nachertannymi na nih runami. S ih pomoshch'yu komponenty privodov i vorp-karbyuratorov, a takzhe otdel'nye elementy tyazhelogo i legkogo vooruzheniya sobiralis' v grandioznoe oruzhie v stile barokko. Slonov'i mahiny koles podderzhivali zaklyuchennye v kleti shassi iz kovanogo adamantiya. Gidravlicheskie otkatnye bufera byli pod stat' kanalizacionnoj nasosnoj stancii. V samoe serdce galaktiki nacelilsya neveroyatno dlinnyj, ohvachennyj mednymi obruchami stvol. |to oruzhie dolzhno bylo vystrelit' bronirovannym chelovecheskim snaryadom, imya kotoromu bylo Eremi. V vytyanutyh rukah on szhimal, kak fakel, ogromnyj foliant, perepletennyj v lyuminesciruyushchuyu chelovecheskuyu kozhu, na kotoroj zamyslovatoj vyaz'yu znachilos' nazvanie Codex Lex, Kniga Zakona... Tol'ko by stvol ne vzorvalsya. Tem vremenem chuvstvennaya storona ego soznaniya bodrstvovala i vosprinimala signaly, postupavshie izvne ot spyashchih tovarishchej, v chastnosti ot Leksandro D'Arkebuza... Eremi ne rassuzhdal logicheski. On ne mog. Ego myslyashchaya polovina prebyvala v illyuzornom mire snov, gde, v sootvetstvii s logikoj sna, sooruzhalos' Oruzhie Zakona. On ispytyval gormonal'nye prilivy, ravnye besslovesnym emocional'nym perezhivaniyam. Revnost'. Nenavist'. Blagochestjvost'. Bratstvo. Kazhdoe iz etih ponyatij kruzhilo vokrug zagadochnoj prityagatel'nosti D'Arkebuza, kak golodnaya akula v poiskah uzhina. Gluboko v dushe on osoznaval, chto, stav predannoj ten'yu D'Arkebuza, chem-to vrode fanata, zashchitnikom i ohrannikom D'Arkebuza v ego pokaznoj bespechnosti, on tol'ko podnimetsya nad nim i unizit svoego chertova "bratca". Da, on podavit svoyu nepriyazn' i, vopreki svoim chuvstvam, voz'met nad nim shefstvo i budet ohranyat' D'Arkebuza, otvodya opasnost' i ugrozu ego zhizni. Eremi dolzhen stat' dobrym geniem Leksandro, piyavkoj, esli ugodno, dobrokachestvennym vampirom, kotoryj budet otsasyvat' yad opasnosti, parazitiruya takim obrazom i odnovremenno spasaya ego duh. Tak budet prodolzhat'sya do teh por, poka sam Leksandro s gorech'yu ne pojmet i vse ostal'nye s prezreniem ne uznayut o pobuditel'nyh motivah ego pokaznoj doblesti, kotoraya ishodit vovse ne ot Dorna, a ot vysokomeriya i ekstravagantnosti byvshego obitatelya vysshih urovnej... Takie chuvstva beredili pokoj pravogo polushariya mozga Eremi, hotya i vyrazhalis' ne slovami, a skoree, v vide emocional'nyh ponyatij i obrazov, formirovavshihsya v serdce i v chreve i razrastavshihsya podobno rakovym opuholyam. Sonnyj razum samogo Leksandro videl sebya, osypannogo pochestyami i nagradami. Vsya poverhnost' ego kozhi byla otmechena vytatuirovannymi geral'dicheskimi znakami. On kazalsya zhivym shchitom v brone dobrodeteli. On byl oblachen v prozrachnuyu nevesomuyu tkan' nervoperchatki, pochti nerazlichimuyu postoronnemu glazu. Stoya vysoko na balkone s vyaz'yu iz plastalya, bezzhalostnyj i blagorodnyj, on nablyudal za kazn'yu beskonechnoj cheredy inoplanetyan i eretikov, provodimoj Kulakami. Ispytyvaya odnovremenno sobstvennoe boleznennoe nakazanie, kotoromu ne bylo predela i o kotorom desantniki mogli tol'ko peresheptyvat'sya s blagogovejnym uzhasom. V to zhe vremya ego organy chuvstv vosprinimali vysokij svod, kazhdaya zatenennaya borozda kotorogo predstavlyalas' emu svetyashchejsya, pronizannoj svetom chistoty, ispuskaemym linzami sushchestva samogo Rogala Dorna... Biffa chto-to vstrevozhilo, i on probudilsya ot transa rasshcheplennogo soznaniya. No poka on vse eshche oshchushchal sebya zhivotnym organizmom. Eshche mgnovenie nad logikoj i razumom gospodstvovalo chuvstvennoe vospriyatie: zritel'nye obrazy, vkus i zapah. On byl podonshchikom, prevrativshimsya v zverya. Potom v probudivsheesya soznanie, k kotoromu postepenno vozvrashchalos' edinstvo, hlynuli slova. Celye i nevredimye, vernuvshie svoyu ponyatnuyu sut'. - Zdes' est' kto-to eshche, - vspoloshilsya on. - Zdes' davno prisutstvuet kto-to postoronnij. "Ne sleduet tak perenapryagat'sya s obrazovaniem, - podumal on. - Inache ya lishu sebya zhivotnogo vospriyatiya okruzheniya, svoih staryh instinktov obitatelya dna... Menya zaputayut te chuvstvennye obrazy, kotorye vosprinimayutsya lyubym zverem, s ego vrozhdennoj sposobnost'yu nemedlenno reagirovat' na postoronnie vibracii. Vozmozhno, etot shchegol' byl prav v tom, chto nasmehalsya nad prilezhnoj usidchivost'yu Biffa v Skriptorii... V dal'nem uglu podvala oni obnaruzhili chetvertovannogo uznika. Lishennyj ruk i nog, ego moguchij tors byl vertikal'no ustanovlen v massivnom bronzovom kotLe. V etu emkost' on byl vmurovan s pomoshch'yu svinca, kotoryj, po vsej vidimosti, byl zalit v kotel v rasplavlennom vide, a potom zatverdel vokrug yagodic. Glaza s podshitymi vekami ne zakryvalis', i on, ne migaya, smotrel na gigantskuyu golovu Sagramoso, kotoraya po razmeru pochti tochno sootvetstvovala nyneshnemu umen'shennomu sostoyaniyu ego tela. Mesto, otkuda rosli ruki, okrashivali pyatna zastyvshej kinovari. Guby ego byli zashity tonkoj chernoj poloskoj kozhi, vzyatoj, po-vidimomu, ot hlysta, zavyazannye koncy kotorogo svisali napodobie usov. Kogda skauty podoshli k amputirovannomu poblizhe, oni uvideli, chto svoim vesom on pytaetsya raskachat' kotel. |to slaboe trenie, vyzvannoe ego sverhchelovecheskoj popytkoj, i bylo tem postoronnim zvukom, kotoryj razlichil zverinyj mozg Biffa. CHelovek, vernee to, chto ot nego ostavalos', smotrel na nih shiroko raskrytymi glazami. On dyshal. Ego krupnyj podborodok sudorozhno dvigalsya. Na tele byli zametny slabye roscherki drevnih operacionnyh shramov... Tri otverstiya na lbu svidetel'stvovali o proshlom nalichii sterzhnej, kotorye po vsej vidimosti vytashchili shchipcami... |to byl - kogda-to - kosmicheskij desantnik. Ego shcheki ukrashala yarko-krasnaya tatuirovka, izobrazhavshaya miniatyurnye kubki, do kraev napolnennye prolitoj v srazheniyah krov'yu. Serzhant YUron prikazal Biffu podat' emu svoj boevoj nozh. Petlya hlysta, somknuvshaya i svyazavshaya rot izuvechennogo desantnika, imela tisnenyj bordyur v vide povtoryayushchegosya risunka kabalisticheskih geksov. Probormotav molitvu, chtoby obezvredit' ih zlokachestvennoe vliyanie, YUron, prodev tonchajshee lezvie nozha mezhdu gubami pokalechennogo i kozhanym shnurkom, legkim dvizheniem razrezal ego. Rot totchas otkrylsya, i obnazhilis' dlinnye i ostrye, kak zverinye, rezcy i klyki plennika. Polye klyki napominali shpricy dlya podkozhnyh vpryskivanij, vyrezannye iz slonovoj kosti. CHelovek izdal neskol'ko hriplyh zvukov, ponyat' smysl kotoryh ne predstavlyalos' vozmozhnym. Ego bol'shoj i nepovorotlivyj yazyk purpurnoj massoj smutno vidnelsya za izgorod'yu zhutkih zubov i tolstymi usami pererezannogo hlysta. Gorlo bylo peresohshim, kak pyl'. YUron podnes k rastreskavshimsya gubam svoyu flyagu i nachal vpryskivat' v suhuyu glotku tonkuyu strujku vody. CHelovek vytyanul sheyu vpered i shiroko raskryl rot, obnazhiv zuby, slovno hotel uhvatit' serzhanta za perchatku i prokusit' ee, no pochemu-to ne sdelal etogo. - Kto ty? - komandnym golosom sprosil YUron. - Krovopijca... Desantnik... Lejtenant... Tesla... - edva razlichimo proshelestelo v otvet. Biff brosil bystryj vzglyad na komandira, tot v znak podtverzhdeniya kivnul. - Slavnoe Desantnoe Bratstvo. YA mnogo o nih slyshal. Kak vy popali syuda... ser? - sprosil on amputirovannogo, nizhnyaya chast' tela kotorogo, vklyuchaya yagodicy i pah, byla vmurovana v svinec. Krovopijca s ogromnym trudom popytalsya zagovorit' snova: - Issledovatel'skij korabl'... Otryad iz desyati... Povrezhden v shvatke s inoplanetyanami... Navigator skonchalsya... Spasayas', my prizemlilis' na etoj loyal'noj planete... Okazalas' ne loyal'noj... Oni obmanuli nas... Oni stravili nas s Titanom... na arene iz steklobroni. Titany! U Nih zdes' Titany! U YUrona vyrvalos' proklyat'e: - Skol'ko Titanov? - Dumayu, shtuk shest' klassa "Polkovodec" i odin Imperatorskij Titan... Vam eto izvestno? - Proklyat'e, nichego podobnogo. - Serzhant szhal pal'cami vyvedennyj iz stroya peredatchik, visevshij na portupee, i snova vyrugalsya. Iz-za togo, chto on yavlyalsya komandirom skautov, shlema s vstroennym peregovornym ustrojstvom na nem ne bylo... - Mea culpa! - voskliknul on. - Da prostit menya Dorn! Blagodarya userdnoj rabote v Skriptoriyah, Biff ocenil vsyu ser'eznost' situacii v toj zhe mere, chto i byvshij tehn Belene. Titanami nazyvalis' tyazhelovooruzhennye mehanicheskie voiny s neprobivaemoj bronej vysotoj v sem'desyat i bolee futov. |timi vooruzhennymi monstrami upravlyali komandy iz treh-chetyreh chelovek. Oruzhie napravlyalos' mozgovymi impul'sami... Znachit, v chreve goroda Sagramoso skryvalos' sem' takih svirepyh sozdanij, gotovyh vystupit' protiv desantnikov. Kak tol'ko sotni horosho podgotovlennyh Kulakov vstupyat v gorod, oni nemedlenno popadut v lovushku. Lovushka, nesomnenno. Biff usek... Biff podumal, chto horosho ponyal situaciyu. Tysyachi soldat Imperskoj Gvardii, vysadivshihsya na planete, vpolne.sposobny protivostoyat' loyal'nym vojskam Sil Planetarnoj oborony, kotoryh, dolzhno byt', naschityvalos' neskol'ko desyatkov tysyach. Vozglavlyaemye komandirom, lordom P'yu, Kulaki sumeyut probit' sebe dorogu v gorod, kovarnyj gorod, sposobnyj perestraivat'sya kak mashina, s tem, chtoby zamanit' ih v lovushku. Togda iz zasady vypustyat semerku Titanov, i oni vyrastut na puti, podobno vulkanicheskim konusam na platforme iz steklosplava ili poyavyatsya vnezapno iz-za massivnoj chernoj steny, kotoraya nezametno i tiho otodvinetsya v storonu. Skol'ko desantnikov smogut vyvesti iz stroya sem' Titanov, osnashchennyh plazmennym oruzhiem, makropushkami, snaryadami, da dazhe, esli budut srazhat'sya tol'ko silovymi kulakami? Navernoe, slishkom mnogo... Desantniki budut pohozhi na stajku liliputov, nabrosivshihsya na Gullivera. Cena pobedy, oderzhannoj takim putem, budet slishkom velika. - Kak horosho umeyut oni upravlyat' svoimi Titanami? - sprosil YUron. - Odin Boevoj Titan... s legkost'yu ubil devyat' Krovopijc v polnom vooruzhenii... Menya oni zahvatili v plen i dostavili lordu Sagramoso... v kachestve podnosheniya... Vooruzhenie i dospehi s menya snyali... - YUron predlozhil lejtenantu plesnut' v gorlo eshche neskol'ko glotkov vody, no tot pokachal golovoj. - Slishkom mnogo... YA ne mogu mochit'sya... |nergeticheskimi mechami oni otrezali mne konechnosti... - Na gubah ego promel'knula usmeshka bezumca. - Vse ravno, trudnaya u nih byla rabotka! Tridcat' sekund ponadobilos' im na kazhduyu... Prinesli menya syuda... Zashili rot etimi geksami, chtoby ya ne mog materit' ih bozhestvo... Potom zalili rasplavlennyj svinec, chtoby ya derzhalsya... I brosili zdes' odnogo, chtoby lyubovalsya na ih predkov i umiral ot goloda... - Kak davno eto proizoshlo? - Ne znayu... Im nevedomo... nashe vremya. Posle togo, kak oni ushli, ya vpal v spyachku... i prospal do teh por, poka moe podsoznanie, bredivshee krov'yu, ne ulovilo zapah vashih ran... togda ya probudilsya... - Kak oni razdobyli Titanov... ser? Krovopijca pokachal golovoj. - Vo vsyakom sluchae, ne ot Kollegii Titanov! - Konechno, net... Kto obsluzhivaet mashiny? U kogo zdes' est' tehnicheskie znaniya? - Serzhant nahmurilsya. - Vprochem, vse eto ne vazhno. Nam pridetsya vas ostavit', lejtenant. S minuty na minutu nachnetsya shturm. No my osvobodim vashi veki. Tak chto vy smozhete zakryt' glaza, i vam bol'she ne pridetsya licezret' Sagramoso. - YUron v yarostnoj beznadezhnosti potryas svoj peredatchik. - Mozhet byt', ya smogu ispravit' ego, - predlozhil Eremi svoi uslugi. - YA znayu nuzhnuyu litaniyu. YA iz tehnov. - Pribor slishkom postradal, Belene. Mea culpa! Nam nuzhno potoropit'sya, chtoby po doroge perehvatit' Brat'ev i predupredit' ih ob opasnosti. - My gluboko v podzemel'e, - vstupil v razgovor D'Arkebuz i oblizal suhie guby. - Mozhet byt', my gde-to nedaleko ot etih Titanov. - Ne mogli by vy kak mozhno tochnee opisat' ih mestopolozhenie otnositel'no dannogo podvala, lejtenant? Tesla ne tol'ko mog, no i sdelal eto. On nichego ne upuskal iz vidu, kogda ego dostavlyali syuda, i D'Arkebuz byl uveren, chto byvshij desantnik ni v chem ne oshibsya. - Obsidianovaya arena otkryvaetsya i zakryvaetsya... - zadumchivo proiznes YUron. - Kak tol'ko poyavyatsya nashi Brat'ya, ona raspahnetsya... - Nel'zya li popytat'sya probrat'sya tuda tajkom i priblizit'sya k Titanu? - perebil D'Arkebuz. Serzhant ustavilsya na nego tak, kak budto vpervye uvidel. - I popytat'sya vyvesti iz stroya hotya by odnogo iz nih, ser. Ili ispol'zovat' ego? - Ispol'zovat'... Bylo yasno, chto D'Arkebuzu sovershenno nichego neizvestno o podgotovke elitnogo personala Moderatov, kotorye upravlyayut Titanami. - Skol'ko vas zdes'... skautov? - prohripel Tesla. - Zdes' chetvero, - skazal serzhant, - plyus ya sam. Tesla grubo rassmeyalsya. YUrona eto obidelo: - My - Imperskie Kulaki... ser. My - ne zombirovannye samoubijcy. My iz Bratstva, v kotorom boj stroitsya na zdravom raschete. - No na Titanov vy ne rasschityvali. - Ladno, bratec, pozhalujsta, opishi nam arenu vo vseh detalyah. Tesla ne stal vozrazhat'. Poka on opisyval detali, YUron, slovno gubka, vpityval poluchaemuyu informaciyu. Zastyvshij, s shiroko raskrytymi glazami, on napominal leksomata. On razmyshlyal. Predstavlyal. Proschityval. Nakonec on medlenno skazal: - Vozmozhno, est' odin sposob, kak nam ispol'zovat' Titana. Esli by tol'ko nam udalos' nezametno priblizit'sya k nemu... Nam nuzhno budet zamaskirovat'sya, rebyata, i puskat' v hod tol'ko nozhi, nikakogo shuma i pirotehniki... Nikakoj antichnosti. Tol'ko shelk i lezviya. Da pomozhet nam Rogal Dorn. Pochti navernyaka my vse pogibnem. Veroyatnost' ochen' velika. Devyanosto procentov. - Smert' - vo imya Imperatora, - prosheptal Biff. A mozhet byt', on skazal: "Smert' - imya Imperatora?" - Sejchas, kogda my znaem to, chto znaem, est' li u nas inoj vybor, krome kak idti tuda? I prinesti sebya v zhertvu, hotya by radi togo, chtoby dat' nashim Brat'yam dopolnitel'noe vremya? Tesla ustavilsya na YUrona vse tak zhe shiroko raskrytymi glazami. - Kak byt' s vami, lejtenant: hotite, chtoby my vas ubili? Mozhet stat'sya, chto vas zdes' bol'she nikto ne obnaruzhit? Tesla zadumalsya. - Net... - reshil on. - Vozmozhno, esli menya spasut, ya eshche kak-to sumeyu posluzhit' svoemu Bratstvu. YA budu zhdat' i ne stanu zakryvat' glaz... Literaturno-hudozhestvennoe izdanie Jen Uotson MISSIYA INKVIZITORA Tehnicheskij redaktor E. Cvetkova Podpisano v pechat' s gotovyh diapozitivov 12.08.97. Format 84h108'/32. Bumaga tipografskaya. Garnitura "Baltika". Pechat' ofsetnaya. Usl. pech. l. 17,64. Tirazh 11 000 ekz. Zakaz 997. Firma "RUSICH". Licenziya LR No 040432 ot 29.04.97. 214016, Smolensk, ul. Glinki, 7. Pri uchastii TOO "Harvest". Licenziya LV No 729 ot 09.02.94. 220013, Minsk, ul. YA. Kolasa, 35 - 305. Otpechatano s gotovyh diapozitivov zakazchika v tipografii izdatel'stva "Belorusskij Dom pechati". 220013, Minsk, pr. F. Skoriny, 79. 220013, Minsk, pr. F. Skoriny, 79.