Dzhon Varli. V chashe Nikogda nichego ne pokupajte v banke poderzhannyh organov. I, raz uzh ya dayu vam poleznye sovety, ne snaryazhajtes' dlya puteshestviya po Venere, poka na nej ne okazhetes'. Mne by sledovalo obozhdat'. No kogda za neskol'ko nedel' do svoego otpuska ya delal v Koprate pokupki, to natolknulsya na etu malen'kuyu lavochku i pozvolil ugovorit' sebya na pokupku infraglaza po ochen' neplohoj cene. A mne sledovalo by sprosit' sebya, kak voobshche na Marse okazalsya infraglaz? Podumajte ob etom. Na Marse ih nikto ne nosit. Esli vy hotite videt' noch'yu, gorazdo deshevle kupit' nochnoj binokl'. Togda vy smozhete snimat' etu proklyatuyu shtuku, kogda voshodit solnce. Znachit, etot glaz popal tuda ot turista s Venery. I sovershenno neizvestno, skol'ko vremeni on prolezhal tam v rezervuare, do teh por poka lyubeznyj starichok ne rasskazal mne etu istoriyu o tom, kak tot prinadlezhal milomu staromu uchitelyu, kotoryj nikogda ne... Nu da ladno, vy ee, navernoe, uzhe slyshali. Esli by tol'ko eta proklyataya shtuka otkazala na dirizhable, prezhde chem ya pokinul Venusburg. Nu, vy znaete Venusburg: gorod tumannyh bolot i somnitel'nyh gostinic, gde vy mozhete podvergnut'sya ogrableniyu na lyudnyh ulicah, proigrat' celoe sostoyanie v kazino, kupit' lyuboe naslazhdenie vo vselennoj i poohotit'sya na doistoricheskih chudovishch, kotorye obitayut v bolotistyh dzhunglyah, prosto ot®ehav ot goroda na vezdehode. Znaete? Togda vy dolzhny znat' chto vecherom - kogda otklyuchat vse gologrammy i on snova prevratitsya v obyknovennuyu kuchku serebristyh kupolov, stoyashchih tam v temnote, pri temperature v chetyresta gradusov i takom davlenii, chto u vas stanut bolet' nosovye pazuhi lish' pri mysli o nem, kogda prekrashchaetsya vsya turistskaya sueta - neslozhno otyskat' odno iz agentstv ryadom s kosmoportom, chtoby vam sdelali chto-to, otnosyashcheesya k medikomehanike. Marsianskie den'gi oni voz'mut. Kartochka "Solnechnyj ekspress" tozhe podojdet. Vy tol'ko zajdite, zhdat' ne pridetsya. I vse zhe... YA pojmal ezhednevnyj dirizhabl' iz Venusburga lish' cherez neskol'ko chasov posle togo, kak prizemlilsya tam. YA byl sovershenno schastliv, a moj infraglaz rabotal velikolepno. K tomu vremeni, kogda ya prizemlilsya v gorodke Cuj-Cuj, poyavilis' pervye priznaki, chto s glazom chto-to ne tak. |to bylo pochti nezametno - lish' edva zametnaya dymka na samoj pravoj granice polya zreniya. YA ee proignoriroval. U menya bylo vsego lish' tri chasa, prezhde chem dirizhabl' otpravitsya v Poslednij SHans. YA hotel osmotret' gorod. U menya ne bylo ni malejshego namereniya tratit' eto vremya na poseshchenie medicinskoj masterskoj, chtoby pochinit' glaz. Esli v Poslednem SHanse on eshche budet kapriznichat', togda posmotrim. Cuj-Cuj mne ponravilsya bol'she, chem Venusburg. Zdes' ne bylo takogo oshchushcheniya zateryannosti v tolpe. Na ulicah Venusburga veroyatnost' vstretit' nastoyashchego cheloveka byla primerno odnoj desyatoj; ostal'nye byli lish' gologrammy - dlya togo chtoby priukrasit' gorod i chtoby ulicy ne vyglyadeli takimi uzh pustymi. Mne bystro nadoeli prozrachnye figury sutenerov v shikarnyh kostyumah, pytavshihsya predlozhit' mne devushek i yunoshej samogo raznogo vozrasta. V chem smysl? Popytajtes' dotronut'sya do odnogo iz etih krasavcev. V Cuj-Cue eto otnoshenie bylo primerno porovnu. A temoj gologrammam sluzhila ne gorodskaya razvrashchennost', a surovaya zhizn' prigranichnogo poselka. Ulicy byli pokryty ves'ma ubeditel'noj gryaz'yu, a derevyannye fasady magazinov otdelany so vkusom. YA ne lyubitel' vos'minogih drakonov s rach'imi glazami na stebel'kah, kotorye slonyalis' povsyudu; no ponimayu, chto oni pamyatnik tomu parnyu, kotoryj dal nazvanie gorodu. Vse nichego, no somnevayus', chto emu by ponravilos', kak odna iz etih chertovyh shtuk prohodit ego naskvoz', napodobie dvenadcatitonnogo tanka iz ved'movskoj pyli. U menya edva hvatilo vremeni na to, chtoby "namochit'" nogi v "luzhah", a dirizhabl' uzhe byl gotov letet' dal'she. I nepriyatnosti s glazom prekratilis'. Tak chto ya otpravilsya v Poslednij SHans. YA dolzhen byl ponyat', na chto namekaet nazvanie goroda. Da u menya i byli vse vozmozhnosti eto sdelat'. Nahodyas' tam, ya sovershil poslednyuyu pokupku iz togo, chto dolzhno bylo mne ponadobit'sya dlya svoej vylazki. Tam, kuda ya otpravlyalsya, na kazhdom uglu ne bylo stancij zapravki vozduhom, tak chto ya reshil, chto tyanuchka mne ne pomeshaet. Vozmozhno, vy nikogda ego ne videli. |to to, chto pridumala sovremennaya nauka vmesto ryukzaka. Ili karavana mulov; vprochem, on napominaet nosil'shchikov, kotorye dobrosovestno tashchatsya za belym Ohotnikom v staryh fil'mah o safari. |ta shtuka sostoit iz pary metallicheskih nog toj zhe dliny, chto i vashi, oborudovaniya na nih i pupoviny, kotoraya podsoedinyaet eto sooruzhenie k vashemu krestcu. A prednaznacheno ono dlya togo, chtoby vy mogli vyzhit' v etoj atmosfere chetyre nedeli, a ne pyat' dnej, kotorye vam daet vashe venerianskoe legkoe. Medik, kotoryj prodal mne ego, prosto ulozhil menya na stol, i raskryl mne spinu, chtoby podsoedinit' trubki, po kotorym vozduh idet ot rezervuarov tyanuchki k moemu venerianskomu legkomu. |to byla velikolepnaya vozmozhnost' poprosit' ego proverit' moj glaz. Vozmozhno, on eto by i sdelal - poskol'ku, poka on etim zanimalsya, on obsledoval i proveril moe legkoe, i ne zaprosil za eto deneg. On hotel znat', gde ya ego kupil, i ya skazal emu, chto na Marse. On prishchelknul yazykom i skazal, chto ono, pohozhe, v poryadke. On predupredil menya, chtoby ya ne pozvolyal slishkom opustit'sya urovnyu kisloroda v legkom, i vsegda zaryazhat' ego, kogda ya vyhozhu iz germeticheskogo kupola - dazhe na neskol'ko minut. YA uveril ego, chto znayu obo vsem etom, i budu ostorozhen. Tak chto on prisoedinil nervy k metallicheskomu raz®emu v krestce i podklyuchil tyanuchku. On neskol'kimi sposobami proveril ego, i ob®yavil, chto rabota zakonchena. I ya ne poprosil ego vzglyanut' na glaz. Togda ya prosto ne dumal o nem. YA dazhe eshche ne vyhodil na poverhnost' Venery, tak chto ne imel vozmozhnosti proverit' ego v dejstvii. Nu, vyglyadelo vse po-drugomu, dazhe v vidimom svete. Inye cveta, i malo tenej; i infraglaz daval izobrazhenie, bolee razmytoe, chem drugoj glaz. YA mog prikryt' odin glaz, zatem drugoj, i raznica byla zametnoj. No ya ob etom ne dumal. Tak chto ya na sleduyushchij den' sel v dirizhabl', sovershavshij ezhenedel'nyj rejs v Loudstoun - gorodok gornodobyvayushchej kompanii poblizosti ot pustyni Farengejta. Hotya dlya menya do sih por zagadka, kak oni na Venere sposobny otlichit' pustynyu ot chego-to drugogo. YA prishel v yarost' ottogo, chto hotya dirizhabl' byl polupustym, s menya potrebovali dva bileta - dlya menya i dlya moego tyanuchki. YA podumal, ne vzyat' li mne etu proklyatuyu shtuku na koleni, no otkazalsya ot etogo posle desyatiminutnoj popytki na vokzale. U nee bylo mnozhestvo ostryh reber i uglov, a puteshestvie obeshchalo byt' dolgim. No etot lishnij rashod prodelal bol'shuyu dyru v moem byudzhete. Posle Cuj-Cuya ostanovki sdelalis' bolee chastymi, i bolee trudno dostizhimymi. Ot Venusburga do Cuj-Cuya dve tysyachi kilometrov, a ottuda do Loudstouna eshche tysyacha. Posle etogo passazhirskoe soobshchenie delaetsya neregulyarnym. Vprochem, ya ponyal, chto zhe veneriancy nazyvayut pustynej. Pustynya - eto mesto, gde eshche ne poselilis' lyudi. Poka ya eshche mog letet' na dirizhable, sleduyushchem po raspisaniyu, eto eshche ne pustynya. Dirizhabli dobrosili menya do mestechka pod nazvaniem Prosperiti, s naseleniem v sem'desyat pyat' chelovek i odnu vydru. YA podumal, chto vydra, igravshaya v bassejne na ploshchadi, byla gologrammoj. Poselok ne vyglyadel nastol'ko procvetayushchim, chtoby mog pozvolit' sebe nastoyashchij bassejn s nastoyashchej vodoj. No tot byl nastoyashchim. |to byl vremennyj gorodok, snabzhavshij staratelej. Kak ya ponimayu, takoj gorodok mozhet ischeznut' za dve nedeli, esli te dvinutsya dal'she. Lavochniki prosto vse upakuyut i uvezut. V prigranichnom gorodke otnoshenie illyuzornogo i nastoyashchego primerno sto k odnomu. YA s zametnym oblegcheniem uznal, chto edinstvennye dirizhabli, na kotorye ya mogu sest' v Prosperiti, otpravlyayutsya tuda, otkuda ya pribyl. V druguyu storonu net nichego voobshche. YA byl rad eto uslyshat' i schital, chto problema lish' v tom, chtoby nanyat' transport, chtoby otpravit'sya v pustynyu. I tut moj glaz otkazal okonchatel'no. YA pomnyu, chto byl razdosadovan; net, bol'she chem razdosadovan - ya byl po-nastoyashchemu rasserzhen. No vse eshche schital, chto eto lish' nepriyatnost', a ne katastrofa. Prosto budet poteryano vremya i naprasno potracheny den'gi. YA bystro osoznal, chto eto ne tak. YA sprosil prodavca biletov (eto bylo v bare-zakusochnoj-univermage: vokzala v Prosperiti net), gde ya mogu najti kogo-nibud', kto prodast i ustanovit infraglaz. On posmeyalsya nado mnoj. - Zdes', drug, ty etogo ne najdesh', - skazal on. - Zdes' nikogda nichego takogo i ne bylo. Ran'she byla medichka v |lsuorte, eto tret'ya stanciya otsyuda na mestnom dirizhable, no ona vernulas' v Venusburg god nazad. Samoe blizhnee - eto Poslednij SHans. YA byl osharashen. YA znal, chto otpravlyayus' v gluhie mesta, no mne i v golovu ne prihodilo, chto gde-nibud' mozhet ne okazat'sya kogo-to nastol'ko neobhodimogo, kak medik. Da esli net uslug medikomehanika, s tem zhe uspehom vy mozhete ne torgovat' produktami ili vozduhom. Zdes' mozhno bukval'no umeret'. YA zadaval sebe vopros, znaet li pravitel'stvo planety ob etoj otvratitel'noj situacii. No znalo ono ili net, a ya ponimal, chto gnevnoe poslanie emu pol'zy mne ne prineset. YA popal v pereplet. Bystro prikinuv v ume, ya opredelil, chto posle poleta do Poslednego SHansa i pokupki novogo glaza u menya ne ostanetsya deneg, chtoby vernut'sya v Prosperiti, a ottuda v Venusburg. Ves' moj otpusk propadet lish' iz-za togo, chto ya popytalsya sekonomit', kupiv poderzhannyj glaz. - A v chem delo s glazom? - sprosil prodavec. - CHto? Nu, ya ne znayu. YA hochu skazat', chto on prosto perestal rabotat'. YA nichego im ne vizhu, vot v chem delo. - YA ceplyalsya za solominku, vidya kak on izuchaet moj glaz. - Nu, mozhet byt', vy kak-nibud' razbiraetes' v etom? On pokachal golovoj i unylo ulybnulsya mne. - Net. Tol'ko chut'-chut'. YA dumal, chto mozhet byl', delo v muskulah: ploho sokrashchayutsya ili chto-to v etom rode... - Net. Ne vidno voobshche nichego. - Skverno. Mne kazhetsya, chto eto nerv otkazal. V takoe ya vlezat' by ne stal: ya sposoben lish' na melochi. On sochuvstvenno prishchelknul yazykom. - Tak vam nuzhen etot bilet do Poslednego SHansa? V tot moment ya ne znal, chto mne nuzhno. YA dva goda planiroval etu poezdku. YA edva ne kupil bilet, a zatem podumal: "Kakogo cherta?" Raz uzh ya zdes', to sleduet osmotret'sya vokrug, prezhde chem reshat', chto delat'. Mozhet byt', najdetsya kto-to, kto smozhet pomoch' mne. YA obernulsya k prodavcu, chtoby sprosit', ne znaet li on kogo-nibud', no on otvetil ran'she, chem ya zadal vopros. - YA ne hochu slishkom vas obnadezhivat', - skazal on, shirokoj ladon'yu potiraya podborodok. - Kak ya i skazal, eto ne navernyaka, no... - Da, tak chto? - Nu, zdes' zhivet odna malyshka, kotoraya pryamo pomeshalas' na etih delah. Vechno vozitsya s chem-nibud', pomogaya lyudyam po melocham; nu, i soboj zanimaetsya - vy znaete takih. Slozhnost' v tom, chto ona ne slishkom nadezhna; mozhet byt', posle takoj pochinki budet huzhe, chem ran'she. - Ne vizhu, chem, - skazal ya. - Raz on ne rabotaet voobshche, kak ona mozhet sdelat' huzhe? On pozhal plechami. - Nu, eto vashi pohorony. Vy, navernoe, najdete ee nedaleko ot ploshchadi. Esli ee tam net, obojdite bary. Ee zovut |mber. U nee est' ruchnaya vydra, kotoraya postoyanno s nej. Da vy ee uznaete pri vstreche. Najti |mber okazalos' neslozhnym - ya prosto vernulsya na ploshchad'. Ona byla tam, sidela na krayu chashi fontana, boltaya nogami v vode. Ee vydra igrala na malen'kom vodostoke, i, pohozhe, byla ochen' dovol'na, chto nashla edinstvennyj vodoem v tysyachekilometrovoj okruge. - Ty |mber? - sprosil ya, usazhivayas' ryadom s nej. Ona vzglyanula na menya. Vzglyad byl pristal'nym i vyzyval nelovkost' - veneriancy umeyut tak smotret' tak na prishel'cev. Prichina v tom, chto odin glaz u nih goluboj ili karij, a drugoj - sovershenno krasnyj, tak chto belka net. YA i sam vyglyadel tak zhe, no mne ne prihodilos' na sebya smotret'. - Nu, a esli eto ya? Na vid ej bylo let desyat'-odinnadcat'. Intuitivno ya chuvstvoval, chto eta cifra ochen' blizka k ee nastoyashchemu vozrastu. Poskol'ku predpolagalos', chto ona razbiraetsya v medikomehanike, ya mog i oshibat'sya. Ona koe-chto sdelala s soboj, no, konechno zhe, nevozmozhno bylo skazat', naskol'ko ser'eznymi eti izmeneniya byli. V osnovnom, pohozhe, oni otnosilis' k kosmetike. Na golove volos u nee ne bylo. Ona zamenila ih na veer iz pavlin'ih per'ev, kotorye vse vremya padali ej na glaza. Kozha s golovy byla peresazhena na ikry i predplech'ya, i tam rosli dlinnye struyashchiesya volosy svetlogo cveta. Sudya po ochertaniyam ee lica, ya byl uveren, chto na ee cherepnyh kostyah byli sledy napil'nika i podkladki iz kostyanoj massy v mestah, gde ona hotela ego podpravit'. - Mne skazali, chto ty nemnogo razbiraesh'sya v medikomehanike. Ponimaesh', etot glaz... Ona fyrknula. - YA ne znayu, kto skazal by vam takoe. YA o medicine znayu chertovski mnogo. YA ne kakoj-nibud' zauryadnyj kustar'. Poshli, Malibu. Ona privstala, i vydra stala poglyadyvat' na nas po ocheredi. YA ne dumal, chto ej hochetsya pokinut' bassejn. - Podozhdi minutu. Izvini, esli ya tebya zadel. Ne znaya o tebe nichego, ya gotov priznat', chto ty, dolzhno byt', znaesh' o nej bol'she, chem kto-libo v gorode. Ona snova uselas', i ej, v konce koncov, prishlos' ulybnut'sya mne. - Znachit, vy v bezvyhodnom polozhenii, tak? To est': ya i nikogo bol'she. Dajte, poprobuyu ugadat': vy v otpuske, eto yasno. A iz-za nedostatka vremeni ili deneg vy ne mozhete vernut'sya v Poslednij SHans, chtoby obratit'sya k professionalu. Ona oglyadela menya s golovy do nog. - YA by skazala, chto iz-za deneg. - V samuyu tochku. Ty mne pomozhesh'? - Posmotrim. Ona podvinulas' blizhe i zaglyanula v moj infraglaz. Dlya togo, chtoby uderzhat' moyu golovu, ona vzyala ee v ruki. YA mog videt' lish' ee lico. Zametnyh shramov ne bylo; na eto po krajnej mere, ee hvatilo. Verhnie klyki u nee byli millimetrov na pyat' dlinnee ostal'nyh zubov. - Ne dvigajtes'? A gde vy ego vzyali? - Na Marse. - YA tak i podumala. |to "Pronzayushchij mrak", kompanii "Nortern Bio". Deshevaya model'; ih vsuchivayut glavnym obrazom turistam. Emu, navernoe, let desyat'-dvenadcat'. - |to nerv? Paren', s kotorym ya razgovarival... - Net. - Ona otkinulas' nazad i snova stala shlepat' nogami po vode. - Setchatka. Sprava ona otsloilas', i s®ehala na dno glaznoj vpadiny. Navernoe, s samogo nachala ee ne zakrepili kak sleduet. Oni delayut eti shtuki tak, chto te ne vyderzhivayut bol'she goda. YA vzdohnul i hlopnul ladonyami po kolenyam. Zatem vstal i protyanul ruku. - Nu, navernoe, tak i est'. Spasibo za pomoshch'. Ona udivilas'. - Kuda vy napravlyaetes'? - Vozvrashchayus' v Poslednij SHans, a zatem na Mars, gde podam v sud na nekij bank organov. Naschet etogo na Marse est' zakony. - Zdes' tozhe. No zachem vozvrashchat'sya? YA vam ego pochinyu. My nahodilis' v ee masterskoj, kotoraya sluzhila ej takzhe spal'nej i kuhnej. |to byl lish' prostoj kupol bez edinoj gologrammy. Posle imitacij rancho, kotorye, pohozhe, byli v Prosperiti krikom mody, glaza otdyhali. YA ne hochu kazat'sya shovinistom, i ponimayu, chto veneriancam nuzhny kakie-to zritel'nye stimuly, raz uzh oni zhivut v pustyne i pri postoyannoj oblachnosti. No etot akcent na illyuziyah mni nikogda ne nravilsya. Sosedom |mber byl chelovek, zhivshij v tochnoj kopii Versal'skogo dvorca. Ona skazal mne, chto kogda tot otklyuchaet generator gologramm, vse ego nastoyashchee imushchestvo pomeshchaetsya v ryukzak - vklyuchaya i generator. - A chto privelo vas na Veneru? - Turizm. Ona iskosa vzglyanula na menya, protiraya moe lico tamponom, smochennym mestnym anestetikom. YA byl rasprostert na polu, poskol'ku v komnate ne bylo nikakoj mebeli, krome neskol'kih rabochih stolov. - Horosho. No k nam v etu dal' dobiraetsya ne tak mnogo turistov. Esli eto ne moe delo, tak i skazhite. - |to ne tvoe delo. Ona vstala. - Prekrasno. Togda sami chinite svoj glaz. Ona zhdala, na ee lice bylo podobie ulybki. Mne, v konce koncov, tozhe prishlos' ulybnut'sya. Ona vernulas' k rabote, vybrav iz kuchi na kolenyah pohozhij na lozhku instrument. - YA geolog-lyubitel'. Na samom-to dele ohotnik za kamnyami. YA kontorskij sluzhashchij, a po vyhodnym uezzhayu iz goroda i ustraivayu ekskursii. Kamni, navernoe, predlog dlya nih. Ona vynula glaz iz glaznicy i lovko, odnim pal'cem, otcepila ot opticheskogo nerva metallicheskoe kreplenie, zatem podnesla glaz k svetu i zaglyanula v zrachok. - Teper' mozhete vstat'. Vlejte v glaznicu nemnogo etoj zhidkosti i zazhmur'tes'. - YA sdelal to, chto ona skomandovala i posledoval za nej k rabochemu stolu. Ona uselas' na taburet i izuchila glaz bolee pristal'no. Potom vkolola v nego shpric i otsosala zhidkost', tak chto on stal pohozh na cherepash'e yajco, vysohshee na solnce. Nadrezala ego i ostorozhno stala issledovat' vnutri. Dlinnye volosy na predplech'yah meshali ej, ona ostanovilas' i podvyazala ih rezinovymi kolechkami. - Ohotnik za kamnyami, - razmyshlyala ona vsluh. - A zdes' vy, navernoe, dlya togo, chtoby vzglyanut' na lopayushchiesya kamni. - Verno. Kak ya i skazal, geolog ya neser'eznyj. No ya chital o nih i odnazhdy videl odin v yuvelirnoj lavke na Fobose. Tak chto ya nakopil deneg i otpravilsya na Veneru, chtoby popytat'sya najti sebe takoj zhe. - Truda eto sostavit' ne dolzhno. Vo vsej Vselennoj eto samye legkie dlya poiska dragocennye kamni. I ochen' zhal'. Mestnye zhiteli nadeyalis' razbogatet' na nih. - Ona pozhala plechami. - Ne to chtoby na nih nel'zya bylo koe-chto zarabotat'. No ne takie sostoyaniya, na kotorye vse rasschityvali. Zabavno: oni tak zhe redki, kak v svoe vremya almazy i, chto dazhe luchshe, v otlichie ot teh, v laboratorii ih poluchit' nel'zya. Nu, navernoe, mozhno, no s etim slishkom uzh mnogo vozni. - Krohotnym instrumentom ona podshivala otstavshuyu setchatku k glaznomu dnu. - Prodolzhaj. - CHto? - Pochemu ih nel'zya poluchit' v laboratorii? Ona rassmeyalas'. - Vy v samom dele geolog-lyubitel'. Kak ya i skazala, eto vozmozhno, no oboshlos' by slishkom dorogo. V nih soedineno mnozhestvo razlichnyh elementov. YA dumayu, poryadochno alyuminiya. Ved' iz-za nego u rubina krasnyj cvet, tak? - Da. - A takimi krasivymi ih delayut drugie primesi. I nuzhno ispol'zovat' vysokoe davlenie i temperaturu, a oni nastol'ko neustojchivy, chto obychno vzryvayutsya, prezhde chem vy najdete nuzhnuyu proporciyu. Tak chto deshevle vybrat'sya syuda i sobirat' ih. - A edinstvennoe mesto, gde oni mogut byt', - eto central'naya chast' pustyni Farengejta. - Verno. - Ona, pohozhe, zakonchila prishivat' setchatku. Vypryamilas' i kriticheski osmotrela svoyu rabotu. Nahmurilas', zatem zadelala nadrez v glaze i shpricem zakachala zhidkost' obratno. Ustanovila ego na shtativ i napravila na ego luch lazera; zatem prochla na tablo lazera kakie-to cifry i pokachala golovoj. - On rabotaet, - skazala ona. - No vam podsunuli dryan'. Zrachok ne v poryadke. |to ellips, s ekscentrisitetom primerno 0,24. I budet huzhe. Vidite korichnevuyu okrasku sleva? |to postepenno razrushaetsya muskul'naya tkan', v nej nakaplivayutsya yady. A mesyaca cherez chetyre vas navernyaka zhdet katarakta. YA ne mog razglyadet' togo, o chem ona govorila, no sdelal takuyu grimasu, kak budto mog. - No na eto-to vremya ego hvatit? Ona zloradno uhmyl'nulas'. - Vy chto, zhdete garantii na polgoda? Izvinite, no ya ne chlen Venerianskoj Medicinskoj Associacii. No esli s yuridicheskoj tochki zreniya eto ni k chemu ne obyazyvaet, ya dumayu, s uverennost'yu mogu skazat', chto takoe vremya on - mozhet byt' - i prosluzhit. - Nu, v tvoem polozhenii nuzhno byt' ostorozhnym, ved' tak? - |to ne lishnee. Nam, budushchim medikam, vsegda sleduet opasat'sya iskov za nedobrosovestnuyu rabotu. Nagnites', ya vam ego vstavlyu. - YA zadaval sebe vot kakoj vopros: bezopasno li budet s etim glazom otpravit'sya v pustynyu na chetyre nedeli? - Net, - tut zhe otvetila ona, i ya oshchutil gruz razocharovaniya. - Net, esli vy otpravlyaetes' odin. - Ponimayu. No kak ty dumaesh', glaz vyderzhit? - Nu, konechno. No vy - net. Poetomu-to vy i sobiraetes' prinyat' moe zamanchivoe predlozhenie i pozvolit' mne byt' vashim provodnikom v pustyne. YA fyrknul. - Ty tak dumaesh'? Izvini, no eto budet ekspediciya v odinochku. YA planiroval tak s samogo nachala. Vot pochemu ya i stal ohotit'sya za kamnyami: chtoby pobyt' odnomu. - YA vyudil iz karmana elektronnuyu kreditnuyu kartochku. - Nu a teper', skol'ko ya tebe dolzhen? Ona ne slushala menya, a sidela s grustnym vidom, podperev rukoj podborodok. - On otpravlyaetsya v puteshestvie, chtoby pobyt' odnomu, ty slyshala, Malibu? - Vydra vzglyanula na nee so svoego mesta na polu. - A vzyat', k primeru, menya; ya-to znayu, chto takoe byt' odnoj. Tolpy i bol'shie goroda - vot chego ya zhazhdu. Tak, staryj priyatel'? - Vydra prodolzhala smotret' na nee i, vidno, gotova byla soglasit'sya s chem ugodno. - Navernoe, da, - skazal ya. - Sotnya ustroit? - |to byla primerno polovina togo, chto vzyal by diplomirovannyj medik; no, kak ya i govoril, s den'gami u menya delalos' tugovato. - Vy ne sobiraetes' pozvolit' mne byt' vashim provodnikom? |to vashe poslednee slovo? - Net. Poslednee. Poslushaj, delo ne v tebe, prosto... - YA znayu. Vy hotite byt' v odinochestve. Deneg ne nado. Poshli, Malibu. - Ona vstala i napravilas' k dveri. Zatem obernulas'. - Uvidimsya, - skazal ona i podmignula. Dlya togo, chtoby ponyat' smysl etogo podmigivaniya, mnogo vremeni ne potrebovalos'. S tret'ego ili chetvertogo raza ya sposoben ponyat' ochevidnoe. Delo bylo v tom, chto dlya lyudej v Prosperiti okazalos' dostatochno zabavnym uvidet' sredi sebya turista. Vo vsem gorode ne bylo ni agentstva po prokatu, ni gostinicy. Ob etom ya podumal, no ne predvidel togo, chto okazhetsya chereschur trudnym najti kogo-nibud', kto za priemlemuyu dlya nego cenu sdast naprokat svoj vozdushnyj velosiped. Dlya etoj celi ya priberegal poryadochnuyu summu, na sluchaj vymogatel'skih zaprosov. YA byl uveren, chto zhitelyam yavno zahochetsya obobrat' turista. No etogo ne proizoshlo. Pochti u kazhdogo byli velosipedy, i vse, u kogo oni byli, ne sobiralis' sdavat' ego naprokat. V nih nuzhdalis' vse, kto rabotal vne goroda - a eto byli vse - i razdobyt' ih bylo trudno. Gruzovye rejsy byli takimi zhe sluchajnymi, kak i passazhirskie. I vsyakij, kto otkazyval mne, daval poleznyj sovet. Kak ya i skazal, posle chetvertogo ili pyatogo takogo soveta ya snova okazalsya na ploshchadi gorodka. Ona sidela tam, kak i v pervyj raz, boltaya nogami v bassejne fontana. Malibu, pohozhe, vodostok ne nadoedal nikogda. - Da, - skazala ona, ne podnimaya glaz. - Tak uzh poluchilos', chto ya mogu sdat' naprokat vozdushnyj velosiped. YA byl raz®yaren, no prihodilos' sderzhivat'sya. Ona derzhala menya pod tem samym dulom iz prislov'ya. - A ty vsegda slonyaesh'sya zdes'? - sprosil ya. - Lyudi sovetuyut mne pogovorit' o velosipede s toboj, i iskat' tebya zdes', kak budto tvoe imya i fontan pishutsya cherez defis. A chem ty eshche zanimaesh'sya? Ona ustavilas' na menya nadmennym vzorom. - YA chinyu glaza glupym turistam. Krome togo, tela vsem v gorode - lish' vdvoe dorozhe, chem eto oboshlos' by im v Poslednem SHanse. I ya delayu eto chertovski horosho, hotya eti tipy budut poslednimi, kto eto priznaet. Navernyaka mister Lamara iz biletnoj kassy rasskazal vam gnusnuyu lozh' o moem umenii. Im ono nepriyatno, poskol'ku ya pol'zuyus' tem, chto inache im prishlos' by tratit' vremya i den'gi dlya togo, chtoby dobrat'sya do Poslednego SHansa i platit' lish' vzdutuyu cenu, a ne uzhasayushchuyu, kak mne. Mne prishlos' ulybnut'sya, hotya ya byl uveren, chto mne samomu predstoit sdelat'sya zhertvoj nekoej uzhasayushchej ceny. Del'com ona byla krutym. YA obnaruzhil, chto sprashivayu ee: "Skol'ko tebe let?" I chut' ne prikusil yazyk. Poslednee, chto zahochetsya obsuzhdat' gordomu i nezavisimomu rebenku - eto ego vozrast. No ona udivila menya. - V chisto hronologicheskom smysle - odinnadcat' zemnyh let. |to chut' bol'she shesti vashih. A soglasno nastoyashchemu, vnutrennemu vremeni, u menya, razumeetsya, vozrasta net. - Razumeetsya. Tak kak naschet velosipeda?... - Razumeetsya. No ya uklonilas' ot vashego predydushchego voprosa. To, chto ya delayu pomimo togo, chto sizhu zdes', nesushchestvenno, poskol'ku, sidya zdes', ya sozercayu vechnost'. YA pogruzhayus' v sobstvennyj pup v nadezhde poznat', kakova istinnaya glubina zhenskogo lona. Koroche, ya delayu uprazhneniya jogi. - Ona zadumchivo posmotrela na svoyu lyubimicu. - Krome togo, eto edinstvennyj bassejn na rasstoyanii v tysyachu kilometrov. - Ona uhmyl'nulas' mne i nyrnula v vodu. Ona prorezala ee kak lezvie nozha i pomchalas' k svoej vydre, kotoraya ot schast'ya zalilas' laem. Kogda v seredine bassejna, nepodaleku ot struj i vodopadov ona vynyrnula, ya obratilsya k nej. - A kak naschet velosipeda? Ona prilozhila ladon' k uhu, hotya mezhdu nami bylo lish' okolo pyatnadcati metrov. - YA sprosil, kak naschet velosipeda? - YA ne slyshu vas, - prodeklamirovala ona. - Vam pridetsya dobrat'sya syuda. YA voshel v vodu, vorcha pro sebya. YA ponimal, chto ee cena den'gami ne ogranichitsya. - YA ne umeyu plavat', - predupredil ya. - Ne bespokojtes', povsyudu ne namnogo glubzhe, chem zdes'. - Voda byla mne po grud'. YA brel po vode do teh por, poka mne ne prishlos' vstat' na cypochki, zatem shvatilsya za torchashchij zavitok fontana, podtyanulsya i uselsya na mokryj venerianskij mramor. Po moim nogam stekala voda. |mber sidela u nizhnego konca vodostoka, shlepaya nogami po vode. Ona opiralas' spinoj o gladkij kamen'. Voda, kotoraya rastekalas' po kamnyu, obrazovyvala dugoobraznuyu strujku nad ee makushkoj. Kapli ee padali s pavlin'ih per'ev na golove |mber. I snova ona vynudila menya ulybnut'sya. Esli by obayaniem mozhno bylo torgovat', ona mogla by sdelat'sya bogatoj. No o chem ya govoryu? Vse torguyut lish' obayaniem, v tom ili inom smysle. Mne nado bylo vzyat' sebya v ruki, prezhde chem ona popytaetsya prodat' mne severnyj i yuzhnyj polyusa. Momental'no ya smog snova videt' ee korystnoj, hitroj malen'koj pobrodyazhkoj. - Milliard solnechnyh marok v chas, i ni groshom men'she, - proiznesla ona svoim milym malen'kim rtom. Obsuzhdat' takoe predlozhenie smysla ne bylo. - Ty vytashchila menya syuda, chtoby ya uslyshal eto? Nu, ya razocharovalsya v tebe. YA ne dumal, chto ty lyubish' draznit'sya, sovsem ne dumal. YA dumal, chto my smogli by pogovorit' po-delovomu. YA... - Nu, esli eto predlozhenie ne podhodit, poprobujte vot takoe: besplatno - ne schitaya kisloroda, vody i pishchi. Nu konechno, gde-to dolzhna byla byt' zacepka. Vo vzlete intuicii - kosmicheskogo masshtaba, dostojnom |jnshtejna, ya ponyal, v chem ona. Ona uvidela, chto ya ponyal, i chto mne eto ne ponravilos', i ee zuby snova sverknuli. Mne ostavalos' lish' zadushit' ee ili ej ulybnut'sya. YA ulybnulsya. YA ne znayu, kak ej eto udavalos', no ona umela zastavlyat' svoih protivnikov ispytyvat' k nej simpatiyu dazhe togda, kogda ona ih naduvala. - Ty verish' v lyubov' s pervogo vzglyada - sprosil ya ee, nadeyas' zastat' vrasploh. Ne tut-to bylo. - V luchshem sluchae, eto sentimental'nye illyuzii, - skazala ona. Net, ravnovesiya vy menya ne lishili, mister... - Kiku. - Milo. |to marsianskoe imya? - Navernoe, da. YA nikogda ob etom ne dumal. YA ne bogat, |mber. - Konechno, net. Inache vy ne popali by v moi ruki. - Togda pochemu tebya tak tyanet ko mne? Pochemu ty nastol'ko stremish'sya otpravit'sya so mnoj, hotya vse, chego ya hochu - eto nanyat' tvoj velosiped? Esli by ya byl nastol'ko ocharovatelen, to navernyaka by eto zametil. - Nu, ya ne znayu, proiznesla ona, podnyav brov'. - V vas est' nechto, chto ya nahozhu sovershenno zavorazhivayushchim. Dazhe takim, protiv chego ne ustoyat'. - Ona pritvorilas', chto teryaet soznanie. - A ty ne hochesh' skazat' mne, chto zhe eto? Ona pokachala golovoj. - Pust' eto poka chto ostanetsya moej malen'koj tajnoj. YA nachal podozrevat', chto privlekayut ee vo mne ochertaniya moej shei, - takie, chto mozhno vonzit' zuby i vypit' krov'. YA reshil poka ostavit' etu temu. Mozhet byt', v posleduyushchie dni ona rasskazhet mne bol'she. Poskol'ku pohozhe bylo na to, chto takih sovmestno provedennyh dnej budet nemalo. - Kogda ty budesh' gotova otpravlyat'sya? - YA sobrala veshchi srazu, kak tol'ko pochinila vash glaz. Davajte otpravlyat'sya. Venera pugaet. YA dumal i dumal o nej, i eto luchshij sposob ee opisat'. Pugaet ona otchasti tem, kak vy ee vidite. Vash pravyj glaz - tot, chto vosprinimaet tak nazyvaemyj vidimyj svet - pozvolyaet vam videt' lish' nebol'shoj kruzhok, osveshchennyj vashim ruchnym fonarikom. Inogda vdaleke vidno zarevo ot rasplavlennogo metalla, no ono slishkom tusklo, chtoby chto-nibud' razglyadet' s ego pomoshch'yu. Vash infraglaz pronzaet eti teni i daet vam razmytuyu kartinu togo, chto fonarik ne osveshchaet, no ya edva li ne predpochel by byt' slepym. CHetkogo sposoba opisat', kak eto razlichie dejstvuet na vash razum, net. Odin glaz govorit vam, chto nachinaya s kakoj-to tochki vse v teni, a drugoj pokazyvaet, chto zhe nahoditsya v etoj teni. |mber govorit, chto cherez nekotoroe vremya vash mozg mozhet soedinit' eti dve kartiny vmeste s takoj zhe legkost'yu, kak i pri obychnom binokulyarnom zrenii. YA etogo tak i ne dostig. Vse vremya, poka ya byl tam, ya pytalsya soglasovat' eti dve kartiny. Mne ne nravitsya stoyat' na dne chashi diametrom v tysyachu kilometrov: eto to, chto vy vidite. Kak by vysoko vy ni zabralis' i kak by daleko ni ushli, vy vse eshche stoite na dne etoj chashi. Esli ya pravil'no ponyal |mber, eto kak-to ob®yasnyaetsya iskrivleniem luchej sveta v plotnoj atmosfere. A potom eshche Solnce. Kogda ya byl tam, stoyala noch', tak chto Solnce bylo splyushchennym ellipsom, visevshim nad samym gorizontom na vostoke, gde ono selo davnym-davno. Ne prosite menya ob®yasnit' eto. Vse, chto ya znayu - eto to, chto Solnce na Venere nikogda ne zahodit. Nikogda - gde by vy ni nahodilis'. Ono prosto szhimaetsya v vysotu i rastyagivaetsya v shirinu, do teh por, poka ne rastekaetsya k severu ili yugu - v zavisimosti ot togo, gde vy nahodites' - stanovyas' ploskoj yarkoj liniej sveta do teh por, poka snova ne nachinaet styagivat'sya k zapadu, gde i vzojdet cherez neskol'ko nedel'. |mber govorit, chto na ekvatore ono na dolyu sekundy delaetsya krugom - kogda okazyvaetsya bukval'no u vas pod nogami. Kak ogni na chudovishchnom stadione. Vse eto proishodit na krayu chashi, v kotoroj vy nahodites', primerno desyat'yu gradusami vyshe teoreticheskogo gorizonta. |to eshche odno sledstvie refrakcii. Vashim levym glazom vy ego ne vidite. Kak ya uzhe skazal, oblaka zaderzhivayut prakticheski ves' vidimyj svet. Ono vidno vashemu pravomu glazu. Cvet ego ya nazval by infrasinim. Tiho. Vam nachinaet ne hvatat' zvuka sobstvennogo dyhaniya i, esli vy slishkom mnogo ob etom dumaete, to nachinaete zadavat' sebe vopros, pochemu vy ne dyshite. Vy, konechno, znaete; za isklyucheniem rombovidnogo mozga, kotoromu eto sovsem ne nravitsya. Vashej vegetativnoj nervnoj sisteme bezrazlichno, chto vashe venerianskoe legkoe po kroham podaet kislorod pryamo vam v krov'; eti nervnye cepi ne prednaznacheny, chtoby ponimat' chto-libo; oni primitivny i s bol'shoj opaskoj otnosyatsya k usovershenstvovaniyam. Tak chto menya presledovalo chuvstvo, chto ya zadyhayus'; navernoe, eto prodolgovatyj mozg svodil so mnoj schety. YA takzhe poryadkom bespokoilsya naschet temperatury i davleniya. Znayu, chto eto glupo. Esli by na mne ne bylo kostyuma, Mars ubil by menya tak zhe uspeshno, i pritom gorazdo medlennee i boleznennee. A esli by moj kostyum otkazal zdes', ya somnevayus', chto pochuvstvoval by chto by to ni bylo. |to byla lish' mysl' o tom neveroyatnom davlenii, kotoroe uderzhivalo v neskol'kih millimetrah ot moej neprochnoj kozhi lish' silovoe pole, kotorogo, fizicheski govorya, tam dazhe ne bylo. Ili tak govorila mne |mber. Mozhet byt', ona pytalas' vyvesti menya iz sebya. YA imeyu vvidu, chto magnitnye silovye linii nel'zya potrogat', no ved' oni tam byli, razve net? YA gnal eti mysli proch'. So mnoj byla |mber, a ona eti veshchi znala. A to, chto ona ne mogla mne udovletvoritel'no ob®yasnit', tak eto to, pochemu u vozdushnogo velosipeda net motora. YA mnogo dumal ob etom, kogda sidel v ego sedle i izo vseh sil krutil pedali, a smotret' mne bylo ne na chto, krome kak na yagodicy |mber, skrytye pod serebristogo cveta kostyumom. Ee velosiped byl tandemom, tak chto na nem byli chetyre siden'ya: dva dlya nas i dva dlya nashih tyanuchek. YA sidel pozadi |mber, a tyanuchki na dvuh siden'yah sprava ot nas. Poskol'ku oni kopirovali dvizheniya nashih nog, prilagaya v tochnosti tu zhe silu, chto i my, u nas poluchalos' chetyre chelovecheskih sily. - Mne nipochem ne ponyat', - skazal ya v pervyj den' nashego puteshestviya, - pochemu okazalos' chereschur trudnym postavit' na etu shtuku dvigatel' i ispol'zovat' dlya nego chast' lishnej energii iz nashih ryukzakov. - Nichego trudnogo v etom ne bylo, lentyaj, - skazala ona ne oborachivayas'. - YA, kak budushchij medik, tebe sovetuyu: dlya tebya tak gorazdo luchshe. Esli ty budesh' pol'zovat'sya svoimi muskulami, to prozhivesh' gorazdo dol'she. |to pomozhet tebe chuvstvovat' sebya zdorovee i izbegat' lap zhadnyh medikov. Uzh ya-to znayu. Polovina moih trudov sostoit v tom, chtoby udalyat' izlishki zhira s dryablyh yagodic i vykovyrivat' varikoznye veny iz nog. Dazhe zdes' nogi sluzhat lyudyam ne bol'she dvadcati let, a potom ih nado menyat' na novye. |to chistoj vody rastochitel'stvo. - YA dumayu, mne sledovalo ih pomenyat' pered nashim puteshestviem. YA uzhe pochti gotov. Mozhet byt', na segodnya hvatit? Ona hmyknula, no nazhala knopku, chtoby vypustit' chast' goryachego gaza iz shara nad nashimi golovami. Rulevye lopasti, nahodivshiesya po bokam ot nas, opustilis', i my nachali medlennuyu spiral' vniz. My prizemlilis' na dne chashi - eto bylo moe pervoe vpechatlenie takogo roda, potomu chto vse ostal'noe vremya ya videl Veneru s vozduha i eto bylo ne tak zametno. YA stoyal, smotrel na chashu i pochesyval golovu, poka |mber vklyuchala palatku i otklyuchala shar. Veneriancy pochti dlya vsego ispol'zuyut nulevye polya. Vmesto togo chtoby popytat'sya stroit' sooruzheniya, kotorye vyderzhat ogromnye davlenie i temperaturu, oni prosto okruzhayut vse nulevym polem, i vse. SHar velosipeda predstavlyal soboj lish' standartnoe pole krugloj formy s razryvom vnizu, gde ustanavlivalsya nagrevatel' vozduha. Korpus velosipeda zashchishchalo takoe zhe pole, chto i nas s |mber - zakanchivayushcheesya na opredelennom rasstoyanii ot poverhnosti. Pole palatki bylo polusferoj s ploskim polom. |to mnogoe uproshchalo. Naprimer, germetichnye tambury. My prosto voshli v palatku. Polya nashih kostyumov ischezli, kogda ih poglotilo pole palatki. Dlya togo, chtoby vyjti, nuzhno prosto snova projti skvoz' stenu i vokrug vas obrazuetsya kostyum. YA plyuhnulsya na pol i popytalsya vyklyuchit' svoj ruchnoj fonarik. K svoemu udivleniyu, ya obnaruzhil, chto vyklyuchat' ego nechem. |mber vklyuchila koster i zametila moe izumlenie. - Da, eto rastochitel'no, - soglasilas' ona. - V veneriance est' chto-to takoe, chto on prosto ne terpit vyklyuchat' svet. Na vsej planete ne najti ni odnogo vyklyuchatelya. Vy, mozhet byt', ne poverite, no neskol'ko let nazad ya byla prosto osharashena, kogda o nih uznala. Mysl' o podobnom mne i v golovu ne prihodila. Vidite, naskol'ko ya provincialka? Slova eti sovershenno byli nepohozhi na nee. YA pytalsya prochest' na ee lice prichinu, kotoraya ih vyzvala, no ne smog obnaruzhit' nichego. Ona sidela pered kostrom s Malibu na kolenyah i perebirala svoi per'ya. YA zhestom ukazal na koster, kotoryj byl prekrasno vypolnennoj gologrammoj - s potreskivayushchimi, strelyayushchimi polen'yami, pod kotorymi byl skryt obogrevatel'. - Nu razve eto ne stranno? Pochemu ty ne zahvatila s soboj prichudlivyj dom, vrode gorodskih? - Mne nravitsya ogon'. I ne nravyatsya fal'shivye doma. - A pochemu? Ona pozhala plechami. Dumala ona o chem-to drugom. YA popytalsya smenit' temu. - A tvoya mat' ne vozrazhaet protiv togo, chtoby ty otpravlyalas' v pustynyu s neznakomcami? Ona brosila na menya vzglyad, smysl kotorogo ya ne ponyal. - Otkuda ya znayu? YA s nej ne zhivu. YA emansipirovana. Dumayu, chto ona v Venusburge. Ochevidno, ya zadel bol'noe mesto, tak chto prodolzhal ya s ostorozhnost'yu. - Stolknovenie lichnostej? Ona snova pozhala plechami, ne zhelaya govorit' ob etom. - Net. Nu, v kakom-to smysle - da. Ona ne zahotela emigrirovat' s Venery. YA hotela uletet', a ona - ostat'sya. Nashi interesy ne sovpadali. Tak chto my obe poshli svoej dorogoj. YA zarabatyvayu sebe na bilet. - I naskol'ko ty blizka k celi? - Blizhe, chem vy dumaete. - Pohozhe, ona myslenno vzveshivala chto-to, ocenivaya menya. Kogda ona izuchala moe lico, mne kazalos', chto ya slyshu skrezhet mehanizma i zvon kolokol'chika kassovogo apparata. Zatem ya pochuvstvoval, chto snova zarabotalo obayanie, kak budto shchelknul odin iz etih nesushchestvuyushchih vyklyuchatelej. - Ponimaete, ya dostatochno blizka k tomu, chtoby pokinut' Veneru. CHerez neskol'ko nedel' menya zdes' uzhe ne budet. Kak tol'ko my vernemsya s neskol'kimi lopayushchimisya kamnyami. Potomu chto vy sobiraetes' udocherit' menya. YA dumayu, chto nachal privykat' k nej. Potryaseniya ya ne ispytal, ibo nichego podobnogo ne ozhidal uslyshat'. U menya byli kakie-to mysli ob etih kamnyah. Ona, kak i ya, najdet neskol'ko shtuk, prodast i kupit bilet s Venery, tak, chto li? Konechno, eto bylo glupo. Dlya togo, chtoby dobyt' eti kamni, ya ej ne byl nuzhen. Provodnikom byla ona, a ne ya, i velosiped byl ee. Ona mogla dobyt' stol'ko kamnej, skol'ko hotela, i, veroyatno, oni u nee uzhe byli. Tak chto v ee plane dolzhno bylo byt' chto-to svyazannoe so mnoj lichno; v gorode ya znal ob etom, no pozabyl. Ona chego-to hotela ot menya. - Togda pochemu tebe nado bylo otpravlyat'sya so mnoj? CHto za rokovoe uvlechenie? YA ne ponimayu. - Vash pasport. YA vlyublena v vash pasport. V grafe "Grazhdanstvo" napisano: "Mars". V grafe "Vozrast", skazhem, nu... priblizitel'no "Sem'desyat tri". Ona oshiblas' lish' na god, hotya vyglyazhu ya let na tridcat'. - Nu tak i chto? - A to, moj dorogoj Kiku, chto vy nahodites' na planete, kotoraya nashchupyvaet dorogu v kamennyj vek. Srednevekovoj planete, mister Kiku, kotoraya ustanovila, chto sovershennoletie nastupaet v trinadcat' let - cifra nelepaya i proizvol'naya, kak vy, ya uverena, soglasites'. Zakony etoj planety ukazyvayut, chto ne dostigshie etogo vozrasta lisheny nekih prav svobodnyh grazhdan. Sredi nih - svoboda, stremlenie k schast'yu, i vozmozhnost' ubrat'sya s etoj proklyatoj planety! - Ona porazila menya svoej yarost'yu, kotoraya tak ne vyazalas' s ee obychnoj zabavnoj izvorotlivost'yu. Ruki ee szhalis' v kulaki. Malibu, sidevshaya u nee na kolenyah, pechal'no vzglyanula na hozyajku, a zatem na menya. Ona bystro poveselela i rezvo prinyalas' gotovit' obed. Na moi voprosy otvechat' ona ne zahotela. Na segodnya tema byla zakryta. Na sleduyushchij den' ya byl gotov povernut' nazad. U vas kogda-nibud' namertvo ustavali nogi? Veroyatno net; esli vam prihoditsya zanimat'sya takimi veshchami - tyazheloj fizicheskoj rabotoj - to vy, navernoe, odin iz etih svihnuvshihsya na zdorov'e i podderzhivaete sebya v forme. YA v forme ne byl, i podumal, chto umru ot etogo. V minutu paniki ya podumal, chto i v samom dele umirayu. K schast'yu, |mber eto predvidela. Ona znala, chto ya kontorskaya krysa, i znala, kakimi zhalkimi slabakami obychno yavlyayutsya marsiane. Pomimo sidyachego obraza zhizni, svojstvennogo bol'shinstvu sovremennyh lyudej, u nas, marsian, s etim eshche huzhe, potomu chto sila tyazhesti na Marse ne daet nam vozmozhnosti pouprazhnyat'sya, kak by my ni staralis'. Muskuly nog u menya kak razvarennaya lapsha. Ona sdelala mne staromodnyj massazh i novoizobretennuyu in®ekciyu, kotoraya unichtozhila vse nakopivshiesya yady. CHerez chas u menya stali poyavlyat'sya probleski interesa k nashemu puteshestviyu. Tak chto ona pogruzila menya na velosiped i my nachali eshche odin perelet. Sposoba ocenit' techenie vremeni net. Solnce menyaet formu, splyushchivayas' po vertikali, no eto proishodit slishkom medlenno i nezametno. V tot den' my v kakoj-to moment minovali pritok Reki Rejnol'dsa. Moemu pravomu glazu on predstavilsya yarkoj liniej sleva ot menya - pokrytoj korkoj i medlenno polzushchej, napodobie