o imenno, potomu chto slova okazalis' nastol'ko tochnymi, chto mogli prinadlezhat' lyuboj iz nih dvoih, - chto edinstvennaya pol'za ot etih trehmesyachnyh razluk zaklyuchaetsya v vozvrashchenii domoj. - Ty prekrasno spravilas', - skazala mnogo chasov spustya Zoya, parya v ih temnoj spal'ne, gde vozduh vse eshche ostro pahnul potom. - Ty tak lovko upravlyala shlyupkoj, slovno ona byla chast'yu tvoego tela. YA nablyudala za prichalivaniem. Mne tak h_o_t_e_l_o_s_' uvidet', kak ty sovershaesh' oshibku, chto uzh ni odnogo promaha ya by ne upustila. - Ee zuby blesnuli v zvezdnom svete dvumya belymi poloskami chut' ponizhe iskorok glaz i pyshnoj shapki volos, pohozhej na cvetok oduvanchika. - Pustyaki, nechego slozhnogo, - nebrezhno brosila likuyushchaya v dushe Ksantiya. Uzh ona-to otlichno znala, naskol'ko t_r_u_d_n_o_j okazalas' zadacha. - CHto zh, v sleduyushchij raz ya snova pozvolyu tebe upravlyat' shlyupkoj samostoyatel'no. I voobshche, s segodnyashnego dnya mozhesh' schitat' ee s_v_o_i_m korablem. Teper' ty na nem kapitan. Vryad li to byl podhodyashchij moment priznat'sya Zoe, chto ona uzhe davno myslenno schitala shlyupku svoej. I tem bolee uspela dat' ej imya. Zoya negromko rassmeyalas'. Ksantiya povernula k nej golovu. - YA vspomnila tot den', kogda vpervye stupila na bort sobstvennogo korablya, - skazala ona. - To byl velikoj den'. Predstavlyaesh', sobstvennyj korabl'! - Pravil'no, tol'ko tak i sleduet zhit', - soglasilas' Ksantiya. - Komu nuzhny eti tolpy lyudej? Nam hvatit drug druga. A eshche govoryat, chto ohotniki za dyrami vse sumasshedshie. YA... ya hotela... - Slova zastryali u nee v gorle, no Ksantiya znala, chto proiznesti ih nuzhno imenno sejchas, potomu chto potom mozhet okazat'sya slishkom pozdno. - YA ne hochu dolgo ostavat'sya na Plutone, mama. Uzh luchshe srazu vernut'sya obratno. S toboj. Vse. Slova proizneseny. Zoya dolgo molchala. - Ob etom my smozhem pogovorit' pozzhe. - YA lyublyu tebya, mama, - skazala Ksantiya. CHut' gromche, chem sledovalo by. - I ya tebya lyublyu, detka, - probormotala Zoya. - Davaj nemnogo pospim, horosho? Ksantiya popytalas' zasnut', no son ne shel. CHto zhe ona sdelala n_e t_a_k? Pokinuv temnuyu komnatu, ona poplyla po korablyu, otyskivaya nechto uteryannoe. Ili to, chto ej eshche predstoit poteryat'? Ona ne byla uverena, kak budet pravil'nee. Da chto voobshche proizoshlo, v konce koncov? Nichego konkretnogo, nichego sushchestvennogo. Ona lyubit mat', no... pochemu togda ee dushat slezy? V dushevoj, zabravshis' v gigienicheskij meshok i okutannaya teplym tumanom, ona posmotrela v zerkalo. * * * - Zachem? Zachem ona eto sdelala? - Odinochestvo. I bezumie. Kazhetsya, oni vzaimosvyazany. Ee reshenie okazalos' takim. Ty vovse ne pervyj ee klon. Do sih por Ksantiya polagala, chto ee nevozmozhno potryasti, no yasnost', nastupivshaya v ee soznanii posle etogo prostogo utverditel'nogo predlozheniya okazalas' voistinu oshelomlyayushchej. Zoe vsegda trebovalsya kompan'on vrode Ksantii. Ej byl nuzhen rebenok, chtoby skrasit' dolgie tyaguchie gody poleta, hotya by prosto pogovorit'. Pochemu by ej togda ne zavesti sobaku? Ksantiya vnezapno oshchutila sebya korabel'noj zverushkoj, i ee zamutilo. A mestnye zakony trebuyut unichtozhit' zhivotnoe pered posadkoj. ZHal', konechno, no nichego ne podelaesh'. I ves' poslednij god Zoya sobiralas' s duhom, chtoby izbavit'sya ot nee. A skol'ko uzhe bylo malen'kih Ksantij? Byt' mozhet, oni dazhe imya sebe vybirali takoe zhe; ved' oni byli tochnoj ee kopiej. Tri? CHetyre? Ona zaplakala, podumav o svoih pozabytyh sestrah. A esli... - A kak ya uznayu, govorish' li ty pravdu? Razve Zoya smogla by takoe skryt'? YA smotrela zapisi o Plutone, i ne nashla tam dazhe upominaniya o takom zakone. - Ona sterla vse opasnoe eshche do tvoego rozhdeniya. Ona byla ochen' ostorozhna. Vstan' na ee mesto: iz vas dvoih pravo na sushchestvovanie imeet tol'ko odna, no zakon ne opredelyaet, kto imenno. Esli Zoya umiraet, po zakonu ty zanimaesh' ee mesto. I esli by ty ob etom znala, to mozhesh' predstavit', kakaya zhizn' sejchas byla by na korable? - YA tebe ne veryu. Ty navernyaka chto-to zadumala. - Sprosi ee sama, kogda ona priletit. No bud' ostorozhna. Produmaj vse do melochej. * * * Ona vse obdumala. Razmyshlyaya, ona dazhe ne otvetila na tri poslednih vyzova Zoi. Nuzhno bylo ocenit' vse varianty, zaranee rasschitat' vse vozmozhnosti. Zadacha okazalas' do nevozmozhnosti trudnoj; ona znala, chto emocii ne dayut ej myslit' yasno i chetko, a vremeni vzyat' sebya v ruki uzhe ne ostalos'. No ona sdelala vse, chto smogla. I teper' "Ledenec", ne izmenivshis' vneshne, stal boevym korablem. Zoya priblizhalas', osedlav napravlennyj vpered fakel yadernogo vyhlopa, napravlyaya korabl' v tochku, raspolozhennuyu pryamo po kursu otnositel'no Ksantii. YAdernyj dvigatel' "SHirli" byl slishkom opasen dlya malen'koj shlyupki, i poslednie manevry pered stykovkoj predstoyalo sovershit' "Ledencu". Nablyudaya v teleskop, Ksantiya uvidela, kak vyklyuchilsya dvigatel' "SHirli". Ona yasno videla korabl' na ekrane, hotya ih razdelyalo pyat'desyat kilometrov. Na ekrane svyazi poyavilos' lico Zoi. Ksantiya vklyuchila svoyu kameru. - Nakonec-to. Pochemu ty ne otvechala? - Reshila, chto eshche rano. - A teper' bud' lyubezna, rasskazhi-ka, chto eto za chush' ty nesla o govoryashchih chernyh dyrah? CHto tebe v golovu vzbrelo? - Mozhesh' ne volnovat'sya. Nikakoj dyry, kstati, ne bylo. YA prosto hotela pogovorit' s toboj koe o chem. O tom, chto ty zabyla steret' iz zapisej v biblioteke "Led..." shlyupki. Ty ochen' tshchatel'no porabotala s zapisyami na "SHirli", no ne proyavila userdiya zdes'. Polagayu, ty ne dumala, chto ya kogda-libo imi vospol'zuyus'. Skazhi, chto takoe zakon o kontrole nad klonirovaniem? Lico na ekrane zastylo maskoj. Ili eto zerkalo, otrazhayushchee ee ulybku. Na kogo ya smotryu, na sebya ili na Zoyu? Ohvachennaya otchayaniem, Ksantiya shchelknula tumblerom, pereklyuchiv na ekran izobrazhenie ot teleskopa, sterev s nego lico. Popytaetsya li Zoya ubedit' ee v tom, chto ona oshibaetsya? Esli poprobuet, to Ksantiya zaranee reshila nichego ne delat'. Ona nikak, absolyutno nikak ne mogla proverit' ili oprovergnut' lyubuyu lozh', skazannuyu Zoej. CHto ona mogla protivopostavit' ee slovam? Razve chto fantasticheskuyu skazochku o govoryashchej chernoj dyre. "Proshu tebya, skazhi hot' chto-nibud'", - myslenno molila ona. - "Snimi s menya otvetstvennost', neobhodimost' reshat'". Ona byla skoree gotova umeret', poveriv v lozh' Zoi, chem polozhit'sya na slova chernoj dyry, svidetel'stvuyushchie protiv nee. No Zoya stala ne govorit', a dejstvovat', i imenno tak, kak predskazyvala dyra. Vspyhnuli ogon'ki dvigatelej orientacii, "SHirli Templ" nachala medlenno razvorachivat'sya, otyskivaya kormovymi soplami pyatnyshko na ekrane teleskopa. Posle pricelivaniya dvigatel' budet vklyuchen, a Ksantiya i ee korablik prevratyatsya v oblachko para. No Ksantiya byla nagotove, ee ruki uzhe davno lezhali na rukoyatkah upravleniya dvigatelem. "Ledenec" mog davat' neplohoe uskorenie, i ono mgnovenno vdavilo Ksantiyu v kreslo, unosya ee iz opasnoj zony. YAdernye dvigateli "SHirli" vspyhnuli, i nachalas' smertel'naya ohota. Ksantiya videla plyashushchij vokrug nee tonkij, neveroyatno goryachij luch plazmy - Zoya nepreryvno razvorachivala korabl', napravlyaya luch na shlyupku. Dolgo uvertyvat'sya ot nego Ksantiya ne smogla by, no proderzhat'sya ej trebovalos' sovsem nedolgo. Potom ogon'ki pogasli. |kran vspyhnul - fotopriemniki teleskopa ulovili intensivnuyu vspyshku energii i na vremya otklyuchilis' iz-za peregruzki. I vse. |kran radara byl sovershenno chist. - Kak ya i predskazyvala, - skazala dyra. - Zatknis', - brosila Ksantiya. Ona sidela, zastyv v kresle, i melko drozhala ot vozbuzhdeniya. - Poterpi, nedolgo ostalos'. Blagodarnosti ya ne zhdu. No to, chto ty sdelala, ty sdelala radi sebya. - I ty tozhe... t_v_a_r_'! Bud' ty proklyata, proklyata! - kriknula Ksantiya, razmazyvaya slezy. - I ne dumaj, chto ty menya odurachila. Vo vsyakom sluchae, ne do konca. YA znayu, chto ty sdelala, i kak. - V samom dele? Golos prozvuchal ledenyashche holodno i otdalenno. Teper', izbavivshis' ot opasnosti, dyra bystro teryala k nej interes. - Da, znayu. I ne vzdumaj skazat', chto ty sluchajno izmenila napravlenie poleta takim obrazom, chtoby okazat'sya dostatochno blizko k Zoe, kogda ona syuda priletela. U tebya vse bylo rasschitano s samogo nachala. - I gorazdo ran'she, chem ty dumaesh', - podtverdila dyra. - YA pytalas' prihvatit' vas obeih, no eto okazalos' nevozmozhno. Mne ostalos' lish' izvlech' iz situacii maksimal'nuyu pol'zu. - Zatknis'. Zatknis'! Golos dyry izmenilsya, prevrativshis' iz nejtral'nogo v nechto takoe, chto moglo by poslyshat'sya iz baka s zhidkim geliem. Teper' ego uzhe bylo nevozmozhno sputat' s chelovecheskim. - To, chto ya sdelala, poshlo na pol'zu mne. No ya spasla tvoyu zhizn'. Ona namerevalas' tebya ubit'. I ya vynudila ee manevrirovat' tak, chtoby, napraviv vyhlop dvigatelya v tvoyu storonu, ona poletela k chernoj dyre, zasech' kotoruyu ne mogla. - Ty i_s_p_o_l_'_z_o_v_a_l_a menya. - I ty ispol'zovala menya. Vy sobiralis' zaperet' menya v tyur'me na energostancii. - No ved' ty sama govorila, chto n_e vozrazhaesh'! Skazala, chto eto prevoshodnoe mesto. - Neuzheli ty poverila, chto glavnoe v zhizni - eda? V ogromnoj vselennoj est' mnozhestvo takogo, o chem ty i ne podozrevaesh'. Da, ya peredvigayus' medlenno. I esli detektor massy rabotaet, dyru legko pojmat': Zoya delala eto trizhdy. No teper' vam do menya ne dobrat'sya. - CHto ty hochesh' etim skazat'? CHto ty sobiraesh'sya sdelat'? I chto delat' m_n_e? Vopros prichinil Ksantii takuyu bol', chto ona edva rasslyshala otvet. - YA uletayu. YA prevratila "SHirli" v energiyu, i poetomu moya massa uvelichilas' ochen' malo. YA vystrelivayu energiyu ochen' plotnym puchkom, i teper' uletayu iz vashej sistemy. Ty menya bol'she nikogda ne uvidish'. U tebya dve vozmozhnosti na vybor. Mozhesh' vernut'sya na Pluton i rasskazat' vsem o tom, chto zdes' proizoshlo. Esli vashi uchenye tebe poveryat, im pridetsya zanovo perepisat' koe-kakie zakony prirody. Takoe uzhe sluchalos', no dokazatel'stva obychno byli bolee ubeditel'nymi. Tebya budut rassprashivat' i dokazyvat', chto nikto eshche ne stalkivalsya s tem, kak chernaya dyra izbegaet zahvata, razgovarivaet ili menya- et skorost'. Mozhesh' ob®yasnit', chto esli u dyry poyavlyaetsya shans zashchitit'sya, to rasskazyvat' pro eto potom uzhe nekomu. - Rasskazhu. O_b_ya_z_a_t_e_l_'_n_o rasskazhu! Ksantiyu terzali zhutkie somneniya. A ne moglo li otyskat'sya drugoe reshenie ee problemy - takoe, pri kotorom Zoya ostalas' by zhiva? Naskol'ko podloj okazalas' lovushka, podstroennaya dyroj? - Est' i vtoraya vozmozhnost', - bezzhalostno prodolzhala dyra. - Skazhi mne, ch_t_o ty delaesh' tut, v shlyupke? - CHto ya delayu... Tak ya zhe govorila, my... Ksantiya smolkla. Ee dushil zastryavshij v gorle komok. - Ty smozhesh' legko prikinut'sya sumasshedshej. Ty obnaruzhila v biblioteke "Ledenca" nechto takoe, chto vynudilo tebya ubit' Zoyu. |to novoe znanie okazalos' dlya tebya neposil'nym. Zashchishchaya svoj rassudok, ty vydumala menya, - yakoby obmanom zastavivshuyu tebya sdelat' to, chto ty sdelala. Posmotri v zerkalo i otvet' mne - kak po-tvoemu, poveryat li tebe? Prismotris' vnimatel'nee i bud' chestna pered soboj. Ksantiya vpervye uslyshala, kak dyra smeetsya - zvuk donosilsya slovno so dna glubokogo kolodca. Otvratitel'nyj, gnusnyj smeh. Byt' mozhet, Zoya umerla eshche mesyac nazad, zadushennaya, otravlennaya ili zarezannaya nozhom. I vse eto vremya Ksantiya, ocepenev, prosidela v shlyupke, i vydumala etot epizod dlya opravdaniya ubijstva. |to b_y_l_a samozashchita - prekrasnoe opravdanie, k tomu zhe ochen' ubeditel'noe. No ona znala. Ona byla uverena, kak nikogda prezhde ne byla uverena ni v chem drugom, chto dyra byla, chto vse proishodilo imenno tak, kak ona eto videla. Pered ee myslennym vzorom snova mel'knula vspyshka, ta zhutkaya vspyshka, chto prevratila Zoyu v radiaciyu. No znala ona takzhe i to, chto drugoe ob®yasnenie do konca zhizni ne dast ej pokoya. - Sovetuyu tebe o nem zabyt'. Vernis' na Pluton, rasskazhi vsem, chto tvoj korabl' vzorvalsya, chto ty spaslas' na shlyupke, i chto ty - eto Zoya. Zajmi ee mesto v mire, i nikogda, n_i_k_o_g_d_a ne upominaj o govoryashchih chernyh dyrah. Golos stanovilsya vse tishe, poka ne propal okonchatel'no. Bol'she ona ego ne slyshala. CHerez neskol'ko dnej, napolnennyh otchayaniem, slezami i samoobvineniyami, Ksantiya postupila imenno tak, kak predskazala dyra. No zhizn' na Plutone ej sovershenno ne ponravilas'. Tam okazalos' slishkom mnogo lyudej, i nikto iz nih ne byl pohozh na nee. Ona zaderzhalas' tam rovno nastol'ko, chtoby snyat' den'gi Zoi so scheta v banke i kupit' korabl', kotoryj nazvala "SHirli Templ". On byl massiven, i zapasa energii v nem hvatilo by doletet' do blizhajshih zvezd, esli by takaya neobhodimost' voznikla. A Ksantiya koe-chto poteryala v mezhzvezdnoj pustote, i tverdo reshila iskat', poka ne otyshchet snova. (*) AE - astronomicheskaya edinica: rasstoyanie ot Zemli do Solnca - okolo 150 millionov kilometrov. (*) xanthic (angl.) - zheltyj. (primechanie perevodchika)