svobozhdennoe prostranstvo. Lager' - Znaesh', Lesli, ty prosto staryj zanuda, marazmatik. Gospodi, kak zhe mne nadoeli tvoi beskonechnye nravoucheniya. - |len ruhnula na nary, doski zavizzhali, progibayas' pod tyazhest'yu tela. - YA uzhe ustala ot tvoego paranoidal'nogo breda. I ne hochu bol'she ego slushat'. V etom, voobshche govorya, ne bylo nichego udivitel'nogo. Esli by Dik uvidel ee sejchas, on mog by i ne uznat' svoyu mat'. |ffektnaya v svoe vremya zhenshchina, |len sejchas napominala bol'shuyu rozovuyu svinku. Ona sil'no raspolnela, zhir svisal tolstymi skladkami so vseh storon. Teper' v nej bylo ne menee sta kilogrammov. Vprochem, ee eto ne slishkom bespokoilo. - YA hochu est', ty mozhesh' eto ponyat'? I esli ty ne nameren ispol'zovat' eti chudnye kubiki po naznacheniyu, ya s udovol'stviem sdelayu eto vmesto tebya. - ona shvatila pishchevoj briket s tarelki Lesli i celikom zapihala ego v rot. Po licu razlilos' blazhenstvo. Starik pechal'no smotrel na nevestku. On uzhe otchayalsya chto-to ej dokazat'. Vse, chto on mog delat', eto inogda vorovat' chast' ee pajka, chtoby tut zhe otpravit' ego v kanalizaciyu. Sam on tozhe byl goloden, chudovishchno goloden, no est' bylo nel'zya. Sobstvenno, |len vse vremya ubezhdala starika, chto ego idei - plod boleznennogo voobrazheniya. Odno vremya Lesli pytalsya ee razubedit', odnako eto ni k chemu ni privelo - kazhdyj ostalsya pri svoem mnenii. Lager' raspolagalsya gde-to na zadvorkah Imperii Rekna. Starik vychislil eto dovol'no prosto - "Santa Lyuchiya" dvazhdy zapravlyalas' na puti syuda. V tot pamyatnyj den', kogda ih vytryahnuli iz shattla pered ogromnym barakom, im kazalos', chto iz pesenka speta. Vprochem, Lesli tak schital i po sej den'. Bol'shinstvo ostal'nyh prebyvali v sostoyanii idiotskogo blagodushiya, veselo vstrechaya kazhdyj novyj den' i niskol'ko ne zadumyvayas' o dne gryadushchem. Lager' sovsem ne pohodil na to, chto ozhidal ot nego starik, i v to zhe vremya lichno u nego vyzyval kuda bol'she uzhasa. Sploshnye ryady barakov, nikakoj vidimoj ohrany na territorii, tol'ko perimetr kontroliruetsya mnogochislennymi datchikami samyh raznyh mastej. |to stalo yasno v pervyj zhe den', kogda kto-to iz passazhirov, obezumev ot straha, brosilsya bezhat' slomya golovu i ne vidya dorogi. Kto znaet, gde on peresek luch fotoelementa ili voshel v zonu dejstviya infrakrasnogo detektora (bolee gluboko znaniya Lesli ob ohrannyh signalizaciyah ne rasprostranyalis'), odnako rezul'tat ne zastavil sebya zhdat' - sverknul luch, i ot obuglennogo trupa nevynosimo merzko potyanulo gorelym myasom. S teh por bylo eshche neskol'ko popytok - dnem i noch'yu, polzkom i pryzhkami, dazhe popytka podkopa - vse zakanchivalos' odinakovo, obuglennye trupy eshche nekotoroe vremya navodili strah na zaklyuchennyh, potom rekny ih ubirali. Na territorii lagerya oni prakticheski ne poyavlyalis', krome dnej peresylok. Vse ostal'noe vremya zaklyuchennye byli predostavleny sami sebe - ih plotno kormili, hotya i odnoobrazno, no ochen' pitatel'no. Brikety kakoj-to rastitel'noj massy imeli privkus kapusty i pervoe vremya Lesli byl imi vpolne udovletvoren. Nikto ne zastavlyal lyudej rabotat'. Bezdel'e, kstati, ugnetalo ne men'she, chem tyazhelyj trud. Bol'shuyu chast' dnya lyudi provodili na narah, v blazhennoj poludreme, proyavlyaya aktivnost' lish' vo vremya kormezhki. Kazhdyj poluchal po pyat' zelenyh bruskov - ponachalu starik edva osilival paru iz nih, nastol'ko pitatel'naya massa byla sytnoj. Odnako sejchas v svoih fantaziyah on unichtozhal brikety desyatkami, odin za drugim, davyas' i chavkaya. Vprochem, tol'ko v fantaziyah, nayavu on pozvolyal sebe tol'ko odin, rastyagivaya ego na ves' den', i ves' den' stradaya ot zhestokih spazmov v zheludke - golod, kazalos', sposoben byl dovesti ego do obmoroka. Ponachalu on dumal, chto sostav pishchi ne vpolne podhodit organizmu cheloveka - prakticheski vse lyudi bystro popravlyalis', dazhe |len, vsegda gordivshayasya svoej figuroj, bystro poteryala vse svoi dostoinstva i obrosla zhirkom. Krome togo, biomassa vyzyvala zverskij appetit - skoro mnogim stalo ne hvatat' pyati bruskov i rekny ohotno uvelichili pajki. Mozhet, imenno eto i nastorozhilo starika. Kak-to ne vyazalos' takoe povedenie s zhestokimi psoglavami, s plenom, s konclagerem. Glyadya na |len, golodnuyu i postoyanno mechtavshuyu o lishnej pajke, starik geroicheski otdaval ej polovinu svoej porcii. Potom byla pervaya peresylka. Togda rekny vpervye poyavilis' v lagere za poslednie dve nedeli. Tysyachi tri soldat, zakovannyh v boevuyu bronyu, s blasterami naizgotovku, okolo desyatka bol'shih transportnyh flaerov, chelovek na sto kazhdyj, i neskol'ko desyatkov oficerov. Oficery otbirali lyudej, otpravlyaya ih v avtobusy, i te bezropotno shli i zanimali mesta. Potom v lager' dostavili okolo tysyachi novichkov, v etot raz - preimushchestvenno lenitov, hotya popadalis' i zemlyane, v osnovnom popavshie v plen bojcy SHestoj divizii, srazhayushchejsya na Lenne. Glyadya, kak oficery otbirayut lyudej dlya otpravki neizvestno kuda, Lesli vpervye zapodozril chto-to nechistoe v etom razmerennom processe. Potom, sobravshis' s myslyami, on prishel k vyvodu, kotoryj poverg ego v uzhas. "Net, - ubezhdal on sebya i togda, i mnogo raz vposledstvii - etogo ne mozhet byt', potomu chto etogo ne mozhet byt' nikogda!". No on ne mog oshibit'sya i sleduyushchaya peresylka vnov' podtverdila ego vyvody, vopreki vsem ego nadezhdam - oni otbirali samyh tolstyh! Vyvod naprashivalsya sam soboj, strashnyj vyvod, nepriemlemyj dlya chelovecheskogo razuma. No slishkom uzh horosho vse ukladyvalos' v prostuyu i logichnuyu shemu, i yavno gormonal'nye pajki, i beshenyj appetit, i polnoe otsutstvie fizicheskih nagruzok, vse srazu vstalo na svoi mesta. A on uporno ne hotel verit' v to, chto podskazyvala elementarnaya logika. Imenno togda Lesli prakticheski perestal est' i vpervye popytalsya ubedit' |len sokratit' racion - naprasno, nevestka vysmeyala ego "boleznennye fantazii" i, malo togo, rastrezvonila ob etom vsem svoim podruzhkam. Mnogie smeyalis' nad Starkom, odnako tot uporno stoyal na svoem. Odnazhdy k Lesli podoshel vysokij chelovek v dovol'no obtrepannom mundire torgovogo flota. Lico ego bylo stariku neznakomo - ran'she oni ne vstrechalis', zhili v raznyh barakah. Na mundire krasovalsya znachok navigatora pervogo klassa. - Mister Stark, ya ne oshibsya? - Kakoj tam "mister", molodoj chelovek... Prosto Lesli, k vashim uslugam. - Ot vzglyada starika ne ukrylsya odin moment, kotoryj on schel dlya sebya isklyuchitel'no vazhnym - navigator ne byl tolst. Vernee, on byl upitannym, no do urovnya osnovnoj massy lyudej emu bylo daleko. - Moya familiya Nil'sen, Hans Nil'sen. U nas tut v sosednem barake sobiraetsya kompaniya, u odnogo iz nashih sohranilas' koloda kart. Ne sostavite li vy nam partiyu v poker? Na chto Stark nikogda ne zhalovalsya, tak eto na otsutstvie mozgov. Igrat' v karty ne priglashayut neznakomogo cheloveka, tem bolee iz drugoj, tak skazat', zony. Znachit on komu-to ponadobilsya. Tem bolee, chto etot Nil'sen znal ego imya - znachit iskal konkretno ego. Lesli okinul muzhchinu ispytyvayushchim vzglyadom, i reshil, chto paren' emu opredelenno nravitsya. Nil'senu bylo let tridcat', eshche ne soshedshij rovnyj zagar govoril o tom, chto paren' mnogo vremeni provodit na solnce. CHut' ulovimyj akcent zavershal kartinu. "Selestianec - uverenno podumal Stark, kotorogo zhizn' davno nauchila neploho razbirat'sya v lyudyah - prekrasno razvit fizicheski, intelligenten, umen, reshitelen, pohozhe i poryadochen". - Razumeetsya, mister Nil'sen... - Prosto Hans, ser, tem bolee chto vy starshe menya raza v dva... - Horosho, Hans... Konechno, ya s udovol'stviem sostavlyu vam kompaniyu. Vy zhe znaete, zdes' mozhno umeret' ot skuki. - CHudesno, e-e ... Lesli, my zhdem vas chasov v shest'. SHestoj barak, sektor sem'. - Nil'sen povernulsya i sdelal neskol'ko shagov k vyhodu, potom vdrug ostanovilsya i obernulsya - My ochen' vas zhdem, Lesli... Tochno v shest' Stark perestupil porog sed'mogo sektora shestogo baraka.19 Komnata byla polna narodu, dazhe na pervyj vzglyad tut bylo chelovek pyat'desyat. Odni igrali v karty, drugie o chem-to besedovali. Stariku srazu brosilos' v glaza, chto sredi sobravshihsya net ni odnogo "slishkom upitannogo". Nil'sen zametil voshedshego i podnyalsya emu navstrechu. - O, dobryj vecher, Lesli. Prisazhivajtes' k nam. Krome Nil'sena, za stolom sidelo eshche dvoe, kotoryh Hans ne zamedlil predstavit' Starku. Odin iz nih, sedovolosyj muzhchina v forme kapitana Morskoj pehoty, protyanul shirokuyu mozolistuyu ladon': - ZHan Benua, SHestaya diviziya Patrulya. Rad videt' vas v nashem krugu... Lesli pozhal protyanutuyu ruku i povernulsya k vtoromu igroku. |to byla pozhilaya zhenshchina, sohranivshaya izyskannost' i utonchennost' svetskoj damy, odnako, kak i u ostal'nyh, ee figura zametno postradala ot zelenyh briketov. - Madam, pozvol'te predstavit'sya - poklonilsya starik - Lesli Stark, k vashim uslugam. ZHenshchina protyanula uzkuyu suhon'kuyu ruchku. - |lizabet Moni... dlya vas prosto Liz. Mne ochen' priyatno... - Sadites', sadites', Lesli. - Nil'sen pridvinul stariku stul, uselsya ryadom i nachal zadumchivo tasovat' dovol'no potrepannuyu kolodu. - Vy umeete igrat' v poker? - Konechno, Hans, no predpochitayu preferans, bol'she prostora dlya uma, men'she slepogo vezeniya i vozmozhnostej dlya blefa. - Dumayu, u obshchestva vozrazhenij ne budet? - poluchiv utverditel'nye kivki ot kazhdogo, Hans prinyalsya razdavat' karty. - Uvy, bumagi net, poetomu svoi cifry kazhdyj zapominaet sam. - |to ni k chemu, Hans - podala golos Liz - ty zhe znaesh', u menya absolyutnaya pamyat'... - Liz u nas fenomen... - usmehnulsya kapitan - Ona nikogda nichego ne zabyvaet. Prosto ne umeet. Inogda mne ee zhal'. - Da, dejstvitel'no, Lesli - slabo ulybnulas' zhenshchina - YA ne umeyu zabyvat'. |to u menya s detstva, dazhe sejchas ya pomnyu kazhduyu detal', hotya proshlo uzhe pochti polveka. I novye vospominaniya sovsem ne meshayut starym. Kstati, ne zrya vashe imya pokazalos' mne znakomym. Kazhetsya, ya slyshala o kakoj-to vashej teorii, otnositel'no togo, zachem nas zdes' derzhat. Vy ne prosvetite nas na etot schet? Znaete li, vsegda interesno uslyshat' mneniya, tak skazat', iz pervyh ruk. Lesli kivnul. "Vot i dobralis' do suti dela - podumal on - ne dumayu, chto eta samaya teoriya pridetsya im po vkusu, odnako vse ravno etoj kompanii prekrasno izvestno, chto ya mogu im skazat'". On zadumchivo vzglyanul na svoi karty, prikinul vozmozhnye varianty - karta prishla der'movaya, odnako mozhno bylo popytat'sya... - SHest' pervyh. Teoriya... Da kakaya tam teoriya, prosto nekotorye nablyudeniya i vyvody... Vozmozhno, moi umozaklyucheniya pokazhutsya vam kur'eznymi ili, kak predpochitaet vyrazhat'sya moya nevestka, paranoidal'nymi, no ya gotov podelit'sya s vami. Vashe slovo, Liz. - Pas. Mne dejstvitel'no ochen' interesno poslushat' vas. Ne skroyu, u nas est' svoe mnenie na etot schet, hotelos' by sravnit' nashi versii. ZHan, proshu... - Tozhe pas. Otkrojte emu prikup, Hans. O-o, dva tuza... vam, kazhetsya, vezet s samogo nachala, Lesli. Tak my vas vnimatel'no slushaem. Teper' u nego na rukah byla horoshaya igra. Stark sdelal snos i ob®yavil "vosem' tref". - Vidite li, pervoe vremya ya dumal, chto eta gadost', kotoroj nas zdes' pichkayut, prosto biologicheski ploho sovmestima s nashimi organizmami, poetomu proishodit narushenie obmena veshchestv. No vo vremya pervoj peresylki ya obratil vnimanie... vernee, mne pokazalos', chto rekny otbirali v svoi avtobusy samyh... upitannyh. Potom ya reshil posledit' za etim bolee vnimatel'no, i, mne kazhetsya, chto pervoe vpechatlenie ne bylo obmanchivym. Oni uvozyat samyh tolstyh, tysyachu chelovek v nedelyu. Vyvod naprashivaetsya sam soboj... - starik tyazhelo vzdohnul. Otkrovenno govorya, on ne dumal chto v etoj kompanii nad nim stanut smeyat'sya, odnako poslednee vremya nad nim stol'ko raz poteshalas' |len i ee podrugi, chto Stark privyk k podobnoj reakcii i ona stala ego poryadkom razdrazhat' - Dumayu, oni nas edyat. Zaklyuchitel'noe slovo bylo skazano, i teper' on zhdal reakcii sobesednikov. Ona posledovala, pravda ne takaya, kak on ozhidal. ZHan szhal ogromnye ladoni v ne menee ogromnye kulaki, Hans ostalsya nepodvizhen, a Liz kivnula. - Da, my prishli k takomu zhe zaklyucheniyu. Poetomu vse, kogo vy zdes' vidite, starayutsya ne est', vernee est' kak mozhno men'she. - Dumayu, eto zelenoe der'mo vyzyvaet tot samyj zverskij appetit, i stremitel'nyj nabor vesa - vstavil Hans. - Ne tol'ko... - zadumchivo skazal Lesli - U menya sozdalos' vpechatlenie, chto nash paek soderzhit kakie-to dobavki, napodobie trankvilizatorov. Posmotrite, ved' my nahodimsya v plenu, v rukah vraga, no v to zhe vremya, kak vse spokojny. Moya nevestka |len, ona, znaete li, zhenshchina ne v meru emocional'naya. Naskol'ko ya ee znayu, ona dolzhna byla by rydat' sutkami naprolet, odnako ona spokojna, vesela... kak i drugie. CHto-to v etoj veselosti neestestvennoe, netipichnoe dlya vzroslyh lyudej. Nekotoroe vremya vse molcha igrali, obdumyvaya skazannoe. Potom Liz, kotoraya po mneniyu Lesli, zanimala glavenstvuyushchee polozhenie v etom kollektive, udovletvorenno kivnula. - Da, Lesli, vy dejstvitel'no cennyj chelovek. Vidite li, nashi vyvody v osnove svoej sovpadali s vashimi, odnako na etu storonu voprosa my ne obratili vnimanie. Teper', posle vashih slov, ya vizhu, chto eto ochevidno, vokrug mnozhestvo podtverzhdenij skazannomu vami. - Znachit nado chto-to delat'! - stuknul po stolu kapitan. Svezherozdannye karty podskochili, prikup perevernulsya mast'yu vverh. Benua smushchenno izvinilsya i prinyalsya razdavat' zanovo. Dejstvitel'no, chto-to delat' bylo prosto neobhodimo, odnako u "zagovorshchikov" ne voznikalo nikakih konstruktivnyh idej. Dazhe esli by ih bylo ne pyat'desyat chelovek, a pyat'sot ili dazhe pyat' tysyach, nikakih shansov vyrvat'sya na svobodu u nih ne bylo. Hans produmyval varianty zahvata chelnoka, no eto, dazhe esli by udalos' realizovat' odin iz ego sumburnyh planov, vse ravno ni k chemu ne privelo by. Byvshij shturman zayavlyal, chto tol'ko dajte emu pribory, i on smozhet opredelit' koordinaty planety, na kotoroj oni nahodyatsya, a tam mozhno popytat'sya podat' signal Patrulyu, na kazhdom, dazhe samom zahudalom chelnoke vsegda est' hot' odna strunnaya kapsula, s ee pomoshch'yu mozhno pozvat' na pomoshch'. Vprochem, poka eti plany nichego ne stoili - prorvat'sya skvoz' sensornoe ograzhdenie lagerya bylo nemyslimo. Benua, kotoryj neploho znal sensornuyu tehniku, ispol'zovannuyu v sooruzhenii perimetra, byl absolyutno ubezhden, chto preodolet' granicu nevozmozhno. On bol'she sklonyalsya k popytke prorvat'sya skvoz' vorota - edinstvennoe mesto, kazavsheesya uyazvimym. Odnako Lesli vyrazil somnenie - reknov nel'zya bylo nazvat' polnymi idiotami, poetomu on byl uveren, chto etot vopros oni predusmotreli. Vposledstvii ZHan, protorchav vozle vorot pochti dva dnya, demonstrativno igraya s Lesli v shashki na narisovannoj na zemle doske (v kachestve shashek posluzhili kameshki raznyh cvetov), ubedilsya, chto lazernye orudiya ohranyayut i etu zonu. Benua zhutko rasstroilsya, pohoroniv svoj plan, i ego mrachnoe nastroenie tol'ko usugubil tot fakt, chto za vremya nablyudeniya on proigral Starku sem'desyat chetyre partii, vyigrav pri etom vsego dve. I to on podozreval, chto starik emu poddalsya. Potom Nil'sen vyskazal ideyu o napadenii na reknov vo vremya ocherednoj peresylki. Tut dazhe vsegda sderzhannaya Liz prosto rashohotalas', skvoz' smeh i slezy poyasniv Hansu, chto predstavila polsotni povstancev, atakuyushchih s bulyzhnikami v rukah tri tysyachi zakovannyh v bronyu soldat. SHturman zayavil, chto stoit nachat', a tolpa ozverevshih plennikov nakinetsya na impercev i ne ostavit ot nih mokrogo mesta. Tut prishla pora smeyat'sya vsem ostal'nym. Lesli ubezhdenno zayavil, chto nikto ili pochti nikto iz otupevshej i razzhirevshej massy ne brositsya pomogat' novoispechennym lideram, a Benua avtoritetno otmetil, chto imeya pyat'desyat chelovek s blasterami, on ne vspotev perebil by tysyach dvadcat' narodu, pri etom ne poteryav ni odnogo soldata. Poetomu, chtoby spravit'sya s reknami, nado kak minimum oruzhie, prichem takoe, kotoroe mozhet probit' kol'chugu, a iz dereva i kamnya eshche nikto lazera ne sozdaval. V obshchem, polozhenie kazalos' bezvyhodnym. Odnako vskore poryadki v lagere neskol'ko izmenilis'. Neposredstvenno na ogorozhennoj territorii rekny stali vozvodit' kakoe-to zdanie, dovol'no massivnoe. Rabota prodolzhalas' ne ochen' dolgo i skoro v "uprave", kak okrestili domik zaklyuchennye, poyavilsya zlobnyj nevysokij rekn, kotoryj vremya ot vremeni vyzyval k sebe togo ili inogo plennika i imel s nimi dlitel'nyj razgovor. V bol'shinstve sluchaev posle takogo razgovora iz domika vynosili trup - upravitel' lyubil "delat' bo-bo" lyudyam i, blago nikto emu ne meshal, predavalsya svoemu lyubimomu zanyatiyu dovol'no regulyarno. Kak vsegda, Lesli pervym podmetil osobennost' etih besed - kak pravilo, na nih "priglashalis'" lyudi, nedostatochno bystro nabiravshie ves. Pospeshiv podelit'sya etim svoim otkrytiem s tovarishchami, on vyskazal opaseniya, chto vskore Sadist20 doberetsya i do nih. Kak v vodu glyadel... Iz vsej kompanii tol'ko Benua prinyal preduprezhdenie blizko k serdcu. Poslednee vremya on zanimalsya, s tochki zreniya Nil'sena, idiotskim delom - staratel'no obbival najdennuyu plastinku kremnya, izgotovlyaya gruboe podobie kamennogo nozha. "Dokatilsya, kapitan! - podzuzhival tot ZHana, kotoryj chasami vozilsya so svoim izdeliem - Kakie tam lazery i pushki, kogda u tebya teper' est' eto superoruzhie". Kapitan otshuchivalsya, no prodolzhal vozit'sya s plastinkoj. Mozhet i ne stoilo Benua hodit' blizko ot upravy, osobenno posle preduprezhdeniya Starka, odnako to li po zabyvchivosti, to li po prichine pogruzhennosti v sobstvennye mysli, v odin prekrasnyj den' kapitan popalsya na glaza Sadistu. - |j ty, makaka - Sadist I govoril na vpolne prilichnom anglijskom, hotya ego rychashchij golos neskol'ko zatrudnyal ponimanie - Idi syuda, shval'. Pri etom on demonstrativno poigryval blasterom, stvol kotorogo peremeshchalsya ot lba k zhivotu kapitana i obratno. ZHan ni na sekundu ne somnevalsya, chto rekn mozhet v lyuboj moment pustit' blaster v hod - paru raz on szhigal na meste teh, kto nedostatochno pochtitel'no otvechal emu. Vojdya v zdanie upravy, kapitan okazalsya v dovol'no prostornoj komnate, posredi kotoroj stoyalo prikruchennoe k polu kreslo. Sadist mahnul stvolom blastera v storonu kresla i Benua nichego ne ostavalos', kak podchinit'sya. Vokrug ruk nemedlenno zahlopnulis' naruchniki, prikovav kapitana k podlokotnika kresla, odnako tot s nekotoroj radost'yu otmetil odnu vazhnuyu dlya sebya detal'. Rekny, buduchi znachitel'no sil'nee lyudej fizicheski, sklonny byli nedoocenivat' silu svoih protivnikov. Konechno, eti braslety okazalis' by dostatochno prochny dlya podavlyayushchego bol'shinstva zhitelej Zemli, Selesty ili drugih planet, odnako ZHan byl rodom s Novoj Germanii, vyros pod postoyannym gnetom povyshennoj sily tyazhesti, i, nesmotrya na to, chto uzhe mnogie gody byl otorvan ot rodnogo mira, sgorevshego k tomu zhe v ogne v pervyj zhe den' vojny, v ego rukah ostavalos' eshche dostatochno sil, chtoby pri neobhodimosti razorvat' v kloch'ya okovy. - Pochemu ne zhresh', skotina? - ne to chtoby Sadistu trebovalsya otvet na postavlennyj vopros, prosto buduchi ubezhdennym, chto "sobesednik" vryad li budet razgovorchiv, on "zavodil" sebya, dovodya do sostoyaniya beshenstva. Kulak udaril ZHana v chelyust', golova kapitana otkinulas' nazad s takoj siloj, chto on na mgnovenie ispugalsya, chto ego sheya prosto perelomitsya. - YA kogo sprashivayu, makaka, ili ty ne ponimaesh' svoego sobstvennogo poganogo yazyka? Eshche odin udar, eshche, eshche. Bol' zastilala glaza, odnako kapitan molcha terpel, ponimaya, chto sejchas emu nichego ne svetit - rekn stoit naprotiv nego, blaster v ruke i gotov k vystrelu. Odno dvizhenie - i on pokojnik. Net, nado bylo zhdat' udobnogo sluchaya. I kapitan zhdal, perenosya muchitel'nuyu bol' v uzhe slomannoj chelyusti, kotoraya prodolzhala prinimat' udar za udarom, i izo vseh sil starayas' ne provalit'sya v takoe zovushchee i zhelannoe bespamyatstvo. Zazvenelo okno - kem-to broshennyj kamen' s siloj udaril v steklo. Konechno, probit' eto steklo ne mogla by i pulya, odnako zvonu poluchilos' vpolne dostatochno dlya togo, chtoby privlech' vnimanie Sadista. - Kto posmel!!! - ryavknul on, starayas' v sumerkah razglyadet' huligana, odnako territoriya lagerya byla prakticheski neosveshchena i tol'ko neskol'ko seryh tenej snovali po dvoru. Snova zvon, na etot raz pochemu-to szadi. On rezko obernulsya, odnako, vozmozhno v predvkushenii dal'nejshej raspravy nad zaklyuchennym, ne nazhal na spusk blastera srazu zhe. A nado bylo by. Plennik, kazalos' izmordovannyj do poteri soznaniya, stoyal pered nim. Na polu valyalis' oblomki brasletov, kisti ruk byli okrovavleny. A v odnoj iz etih samyh okrovavlennyh ruk makaka derzhala kamen'. A eshche cherez mgnovenie etot kamen', pochemu-to okazavshijsya ploskim i ochen' ostro zatochennym, rassek myshcy i dyhatel'noe gorlo rekna, i perelomilsya popolam, vstretivshis' s pozvonochnikom. Vprochem, samomu Sadistu bylo uzhe na vse naplevat'. Ego telo ruhnulo na pol, zalivaya krov'yu doshchatyj pol. - Gospodi, nu chto ty govorish'! Nu ne mozhet byt', chtoby rekny ostavili takoe proisshestvie bez posledstvij - Liz vyglyadela ochen' vzvolnovannoj - Podumat' tol'ko, ubit' samogo Sadista. Na ih meste ya by sozhgla polovinu zaklyuchennyh. - Gluposti! - ubezhdenno otvetil Lesli, bityj chas pytayushchijsya dokazat' soratnikam, chto osobenno opasat'sya nechego. - Poslushaj, Liz, nu predstav', chto ty - fermer. I byk zabodal tvoego rabotnika. Ty chto, ustroish' publichnuyu raspravu nad skotinoj? - Nu... esli rassmatrivat' s takoj tochki zreniya... - A s kakoj zhe eshche? My dlya nih skot, myaso, kotoroe mozhno pustit' v delo. Poetomu rasstrely - necelesoobrazny. Vot otpravit' na pererabotku lishnyuyu tysyachu chelovek, eto oni mogut. Pravda, esli oni ne izmenyat sistemy otbora, to snova voz'mut etih zhirnyh kretinov... - Lesli, ya tebe udivlyayus' - vstryal v razgovor Nil'sen - Kak ty mozhesh' tak govorit'. |to zhe lyudi! - Net! - rezko otrezal starik - Sushchestva, kotorye spokojno zhdut, kogda ih zab'yut i pererabotayut v konservy, dazhe ne pytayas' izmenit' hot' chto-to, eto uzhe ne lyudi. |to stado. To samoe stado, kotoroe rekny sovershenno ne sobirayutsya unichtozhat' zrya. Blizhajshee vremya pokazalo, chto starik byl prav. Esli reknov i vzvolnovala smert' Sadista I, to oni ne sochli nuzhnym pribegat' k repressiyam. A vot potok otpravlyaemyh "na konservy" lyudej dejstvitel'no neskol'ko uvelichilsya, hotya i ne tak zametno, kak ozhidal Lesli. Zato v poiskah propavshego oruzhiya Sadista rekny proyavili zavidnoe rvenie. Pochti nedelyu tri tysyachi soldat prochesyvali territoriyu s minoiskatelyami i kuchej drugih priborov, odnako nichego ne nashli. I tem ne menee oruzhie bylo na territorii lagerya, odnako spryatano ono bylo dovol'no ostroumnym obrazom. Hans, uvidev tyuk s blasterom, iglometom, vibromechom i neskol'kimi batareyami, momental'no vyskazal velikolepnuyu ideyu i sam zhe vzyalsya ee realizovat'. V tu zhe noch', eshche do togo, kak podnyalas' trevoga, on umudrilsya zakopat' svertok prakticheski na samoj ohrannoj polose - blago ee raspolozhenie vse oni znali s tochnost'yu do santimetra. Nasyshchennaya metallom, ot sensorov do stacionarnyh izluchatelej, polosa velikolepno maskirovala eshche nemnogo analogichnyh izdelij. Impercy tak i ne smogli najti svertok, tem bolee chto priblizhat'sya k aktivirovannomu perimetru oni opasalis', a otklyuchat' ego ne risknuli. Spustya mesyac posle incidenta v uprave poyavilsya drugoj upravlyayushchij. Rekn nemedlenno poluchil titul Sadist II, hotya i nezasluzhenno. On ne byl osobenno zhestok, zanimalsya kakimi-to bumagami, nablyudal za lagerem, chto-to pisal. On byl ubit spustya mesyac posle vseleniya v domik - udarom vibromecha, struna kotorogo rassekla ego popolam. Pochti dvuhnedel'nye poiski vnov' okazalis' sovershenno bezrezul'tatnymi. Arsenal zagovorshchikov popolnilsya eshche odnim blasterom i tremya batareyami. Dovol'no dlitel'noe vremya "uprava" pustovala. Rejker sidel v kabinete, prosmatrivaya maloznachitel'nye bumagi, kogda ego vnimanie privlek raport s kakoj-to planety Arkol. V nem nekto Rushter, kapitan imperskoj pehoty, dokladyval o tragicheskoj gibeli inspektora SHerla, zanimavshegosya izucheniem emocional'noj sfery na mestnom myasokombinate. Doklad byl dostatochno prostrannym i ne v meru emocional'nym, no iz nego Rejker sdelal vyvod, kotoryj zastavil ego sodrognut'sya ot uzhasa - rekny eli lyudej. Pervym ego zhelaniem bylo nemedlenno peredat' Sergeevu koordinaty planety, odnako sdelat' eto okazalos' ne tak prosto - koordinat Arkola ne bylo v kataloge, i dazhe v stolichnom kosmoporte ob etoj planete nikto nichego ne znal. Polkovnik reshil lyuboj cenoj poluchit' etu zasekrechennuyu informaciyu. Odnako problema reshilas' ran'she, hotya i ne sovsem tak, kak on ozhidal. Vysheupomyanutyj raport on podkinul na stol Imperatora, ne bez osnovanij polagaya, chto raz on, Rejker, specialist po zemlyanam, to emu i poruchat razobrat'sya. Kak okazalos', eto byl ne pervyj podobnyj raport, tak kak prochitav ego Mudrejshij ozverel. - Skoty! Proklyatye makaki! Dazhe okruzhennye lazerami i soldatami, bez oruzhiya, nakachannye narkotikami, oni prodolzhayut vredit'. YA prikazhu, chtoby ves' lager' unichtozhili, nemedlenno! - Sir? - CHto, Rejker, kak vsegda vy imeete zhelanie mne vozrazit'? U vas chto, instinkt samosohraneniya otsutstvuet nachisto? - Net, Vysochajshij, ne otsutstvuet. I imenno poetomu mne kazhetsya, chto unichtozhat' takie zapasy... prodovol'stviya prosto nerazumno. Osobenno sejchas, kogda Patrul' ("Ne bez moej pomoshchi - udovletvorenno podumal pri etom polkovnik - i to li eshche budet...") pererezal neskol'ko naibolee vazhnyh marshrutov, po kotorym v metropoliyu dostavlyalis' produkty. - Da? Vot togda otpravlyajtes' tuda i razberites' s etim voprosom. Nakazhite vinovnyh, primite mery k nedopushcheniyu podobnogo v dal'nejshem. Mozhet, vy luchshe smozhete organizovat' rabotu, chem eto pridurok... kak tam ego... SHerl. V obshchem, schitajte, chto eto - vashe zadanie na blizhajshee vremya. - Sir... - CHto eshche, polkovnik? Pokoroche. - No ya ne znayu, kuda letet'. |toj planety, Arkola, net v kataloge. - Vy zhe ne schitaete nas za idiotov, Rejker. Stoit Patrulyu uznat' o sushchestvovanii Arkola, kak etot myasokombinat budet nemedlenno... zakryt. S bol'shimi poteryami s nashej storony - nerazumno zhe oboronyat' etu planetu stol' zhe ser'ezno, kak i Lenn. K tomu zhe Lennu oborona ne slishkom-to pomogla. Voz'mete koordinaty u Brassa, skazhete, ya prikazal. I otpravlyajtes' nemedlenno. S odnoj storony polkovnik dostig zhelaemogo - koordinaty planety u nego uzhe, schitaj, lezhali v karmane. Odnako on okazalsya v slozhnoj situacii - peredat' dannye Sergeevu oznachalo nemedlenno raskryt' sebya - graf Brass sumeet slozhit' dva i dva. Brass, peredavaya Rejkeru disk s dannymi, lishnij raz napomnil polkovniku o sekretnosti etoj informacii, iz chego Rejker sdelal vyvod, chto peredat' svedeniya na Zemlyu prosto tak on ne smozhet, inache pridetsya, kak govoryat zemlyane, rvat' kogti. A etoj roskoshi on ne mog sebe pozvolit', osobenno sejchas, kogda emu udalos' podnyat'sya tak vysoko. Sledovatel'no, prihodilos' produmyvat' drugie varianty. Sluchajno sam Imperator nevol'no podbrosil Rejkeru podhodyashchuyu ideyu. Vernee, Imperator podaril polkovniku yahtu - dovol'no roskoshnyj dvuhmestnyj kosmicheskij korabl', ves'ma komfortnyj i pri etom neploho vooruzhennyj. "Virta" okazalas' prekrasnym korablem i Rejker sobiralsya otpravit'sya na Arkol na nej, odnako Mudrejshij, ne vozrazhaya protiv takogo resheniya, prikazal polkovniku vzyat' odin iz krejserov v kachestve eskorta. I imenno eto navelo polkovnika na neplohuyu mysl'. Rejker dobralsya do Arkola bez osobyh proisshestvij. Posle vyhoda na orbitu planety on peredal prikaz eskortu vozvrashchat'sya na Rekn. Esli eto i shlo vrazrez s poluchennymi instrukciyami, kapitan krejsera ne schel nuzhnym prerekat'sya. CHerez polchasa korabl' ischez s ekranov "Virty" i polkovnik povel svoyu yahtu na posadku. Krejser soshel so struny v mertvoj sisteme, do Rekna ostavalsya vsego odin pryzhok. Odnako sovershit' etot pryzhok emu bylo ne suzhdeno. Sovershenno tochno znaya marshrut korablya, Rejker sumel peredat' Sergeevu nastol'ko tochnye dannye, chto na orbite bezymyannoj planety povtorilas' istoriya s "Syuzannoj", tol'ko dejstvuyushchie lica pomenyalis' rolyami. Polurazrushennyj krejser byl zahvachen, istrebitelyam prikrytiya dali ujti, starayas' ne osobenno afishirovat' takuyu dobrotu. Takim obrazom, Imperator poluchil soobshchenie, chto koordinaty Arkola stali izvestny Patrulyu, i tuda poletel prikaz o nemedlennoj evakuacii. Odnako eto bylo legche prikazat', chem sdelat'. Ogromnye transporty napravilis' k planete, chtoby vyvezti ottuda "prodovol'stvie", odnako oni opozdali. Vernee, pribyli-to oni vovremya, no eta pospeshnost' okazalas' tol'ko na ruku Patrulyu. Polkovnik sidel za stolom v kabinete nachal'nika garnizona Arkola. Sam vysheupomyanutyj nachal'nik, bez osoboj radosti ustupivshij svoe kreslo nezvannomu gostyu, stoyal pered stolom navytyazhku i chto-to nevnyatno lepetal. Vperedi mayachil front, a znaki otlichiya na plechah, kak kazalos' Rushteru, sovsem razboltalis' i vot-vot otvalyatsya. - Vy bezdar', kretin, idiot! - rychal na nego Rejker, starayas' kak mozhno luchshe igrat' rol' poslanca Imperatora - CHto vy sdelali dlya rassledovaniya ubijstva. Prochesali territoriyu, i vse? Trizhdy idiot! Vam nado bylo usilit' kontrol' nad zonoj, obzavestis' agenturoj sredi etih obez'yan, podkupit' kogo-nibud' ili pytat' ih, chtoby poluchit' svedeniya. Vy eto sdelali? Ili vy dumali, chto makaki polozhat blastery k sebe pod podushku? - N-ne-et, ser... - golos kapitana drozhal ot straha i unizheniya. On gotov byl provalit'sya skvoz' pol i nemedlenno sdelal by eto, esli by tam smog spryatat'sya ot etogo razbushevavshegosya inspektora. - CHto "n-ne-et"? - peredraznil ego Rejker - Vy, oficer, chemu vas uchili? Otvechajte yasno i chetko, nu? - Ne dumal, ser. U nih net podushek, ser... - Kretin... - uzhe spokojno konstatiroval polkovnik. - Beznadezhen. Von otsyuda. Glyadya na zakryvshuyusya za ponikshim kapitanom dver', Rejker prikidyval, skol'ko u nego vremeni. Poluchalos', chto ne tak uzh i mnogo. U Sergeeva dostatochno informacii, chtoby umno organizovat' ataku na Arkol, esli, konechno, operaciya po perehvatu krejsera zavershilas' udachno. Vprochem, v etom on prakticheski ne somnevalsya. Znachit, esli ego raschet tochen, to dal'nejshie dejstviya budut razvivat'sya sleduyushchim obrazom. Snachala novost' o zahvate krejsera dojdet do Imperatora, a Sergeev uzh pozabotitsya, chtoby ob etom zahvate bylo komu soobshchit'. Imperator ne glup, on pojmet, chto oboronyat' planetu i nevygodno, i prosto nevozmozhno. "Myaso" on ne brosit, znachit primet reshenie ob evakuacii. Na podgotovku dostatochnogo kolichestva transportov ujdet dnya tri. Znachit Patrul', soglasno razrabotannogo im plana operacii, uzhe sejchas nahoditsya gde-to na prilichnom rasstoyanii ot planety i zhdet prihoda transportnyh korablej. Posle etogo trejdery "pomenyayut hozyaev", i uzhe v soprovozhdenii solidnogo eskorta otpravyatsya v rejs s gruzom lyudej na bortu, odnako ne sovsem tuda, kuda hotelos' by Imperatoru. Zadacha Rejkera - ischeznut' tak, chtoby ne navlech' na sebya podozrenij. "Hotya podozreniya budut - grustno podumal on - Brass ne zabudet takogo provala i mozhet chto-to zapodozrit'. Nu i chert s nim, vykruchus' kak-nibud'". Polkovnik podvinul k sebe kipu dokumentov, i prinyalsya vnimatel'no ih izuchat'. |to zanyatie poglotilo ves' vecher i pochti polovinu sleduyushchego dnya. Po ego raschetam, v ego rasporyazhenii ostavalos' okolo polutora sutok. Predstoyalo sdelat' eshche odno delo - byla veroyatnost' togo, chto obnaruzhiv na orbite korabli Patrulya, rekny popytayutsya unichtozhit' plennikov. I etomu dolzhen pomeshat' imenno on. Garnizon byl, tak skazat', oblegchennym - ni SHT, ni "SHipokrylov" - tol'ko pehota. Neskol'ko zenitok ohranyali sam zavod, a ob ohrane lagerya nikto i ne bespokoilsya. Schitalos', chto perimetra dlya etogo vpolne dostatochno. Teper' polkovniku trebovalas' pomoshch', prichem pomoshch' ot teh, kto nahodilsya po tu storonu perimetra. I soderzhimoe ego bagazha bylo prednaznacheno dlya togo, chtoby kupit' etu pomoshch'. K vecheru sleduyushchego dnya Rejker zayavil kapitanu, chto prodolzhit rassledovanie neposredstvenno na meste proisshestviya, i vmeste so svoimi veshchami perebralsya v domik na territorii lagerya. Poluchiv dostatochno informacii iz bumag, izuchennyh nakanune, on uzhe dovol'no chetko predstavlyal, kak emu vyjti na mestnoe podpol'e, a v tom chto eto podpol'e sushchestvuet, on niskol'ko ne somnevalsya - i delo dazhe ne v ubijstve dvuh nablyudatelej, a v tom, chto propavshee oruzhie bylo dostatochno nadezhno spryatano i te, kto im zavladel, s udovol'stviem pustili by ego v hod. Ostavalos' tol'ko vychislit' zagovorshchikov, a imenno eto, po mneniyu Rejkera, bylo dovol'no legko sdelat'. Preparat, dobavlyaemyj v vydavaemuyu lyudyam pishchu, "razmyagchal mozgi", nakladyvaya na lyudej sostoyanie passivnosti, udovletvorennosti i apatii. Znachit, naibolee deyatel'nymi byli te, kto men'she poluchal trankvilizatorov, a znachit - samye hudye. V pervyj zhe vecher Rejker zhestom priglasil v "upravu" starika, dovol'no hudogo na vid. V glubine dushi polkovnik byl udivlen - znaya dostoinstva skarmlivaemoj uznikam otravy, on byl ubezhden, chto starik, so svoej hudoboj, s®edaet bukval'no kroshki, inache on bystro by razdalsya v shirinu i ne otlichalsya by ot svoih sosedej. V glazah u starika mel'knula iskra nenavisti, zatem notka obrechennosti, odnako on molcha posledoval prikazu. - Prisazhivajtes'. Nazovite sebya. - A vy neploho govorite na intergale. A chto kasaetsya moego imeni, tak komu ono nuzhno? Ono i mne, v obshchem-to, ne osobo nuzhno. - Pochemu eto? - A zachem imya trupu? Otsyuda ne vyhodyat zhivymi. - Pochemu vy reshili, chto ya vas ub'yu? K tomu zhe, naskol'ko mne kazhetsya, po krajnej mere dvazhdy otsyuda vyhodili zhivye, a trupy ostavalis' vnutri. - Vot imenno poetomu ya i ne rasschityvayu na dolguyu zhizn' - neveselo usmehnulsya starik - Hotya, konechno, blasteru ya by predpochel priyatnuyu besedu. Hotya o chem mozhno priyatno besedovat' s Sadistom tret'im. - |to vy menya tak okrestili? Predpochitayu, chtoby menya nazyvali polkovnikom Rejkerom, izredka dobavlyaya pri etom "ser". Privyk, znaete li. I tem ne menee, ya hotel by uslyshat' vashe imya. - Nu, esli vy tak hotite... Stark, Lesli Stark k vashim... uslugam. - Itak, ya hotel by pogovorit' s vami ob odnoj probleme. Iz etogo domika bylo pohishcheno nekotoroe kolichestvo oruzhiya. Menya ne slishkom interesuet, gde ono, odnako mne sovershenno neobhodimo pogovorit' s chelovekom, kotoryj zavladel im. - YA nichego ne znayu. - Znaete, Stark, znaete. Ne mozhete ne znat'. YA mnogo dumal i prishel k vyvodu, chto vychislit' vashu kompaniyu proshche prostogo - dostatochno vybrat' iz obshchej massy neskol'kih naibolee hudyh. Dumayu, ni dlya kogo ne sekret, chto u slishkom tolstyh mozgi dvigayutsya tugo. - Eshche by, posle etogo der'ma... - starik vnezapno zamolchal, v ego glazah Rejker snova prochel neprikrytuyu nenavist'. - YA ne hochu s vami bol'she besedovat'... ser. Mne nechego vam skazat'. Budete ubivat' - konchajte bystree, a net, tak ya poshel, ladno? - Net, poka vy nikuda ne pojdete. YA eshche ne zakonchil razgovor, i otpushchu vas tol'ko togda, kogda sochtu nuzhnym. A teper'... - vnezapno v golove u Rejkera mel'knula sovershenno sumasshedshaya mysl' - A teper' ya hotel by neskol'ko uklonit'sya ot zatronutoj temy. Mne hotelos' by peredat' vam privet ot Dika. Nekotoroe vremya starik molchal, potom mrachno zametil: - Glupo... Vy zhe ponimaete, chto ya vam ne veryu. - Tak vy dejstvitel'no ded Richarda? - voshishcheno voskliknul Rejker. Takaya udacha emu i ne snilas'. V razgovorah s Sergeevym on paru raz vspominal o Dike i ot polkovnika uznal, chto ded i mat' Starka propali, odnako nadeyat'sya na takoe sovpadenie bylo prosto smeshno. - Dumayu, chto smogu vas ubedit', chto znakom s vashim vnukom. Situaciya vdvojne ustraivala Rejkera, ved' problema byla ne tol'ko v tom, mozhet li Lesli doveryat' emu, polkovniku imperskoj armii, no i v tom, mozhet li sam vysheupomyanutyj polkovnik polozhit'sya na Starka. A emu bylo neobhodimo zaruchit'sya podderzhkoj. I, poskol'ku starik okazalsya emu v kakoj-to mere znakomym, on reshil emu doverit'sya. Beseda prodolzhalas' dovol'no dolgo - esli by u polkovnika bylo pobol'she vremeni, to on, navernoe, izbral by menee naporistuyu maneru obshcheniya, odnako kak raz vremeni-to u nego i ne bylo. Poetomu on sdelal vse, chtoby ubedit' starika sotrudnichat' s nim - rasskazal o svoej vstreche s Dikom, rassypayas' pri etom komplimentami v adres parnya i uveryaya starika, chto otnositsya k ego vnuku s nepomernym uvazheniem. Konechno, ponachalu Lesli proyavlyal otkrovennoe nedoverie, no Rejkeru, v obshchem-to, i ne trebovalas' slepaya vera, gorazdo vazhnee bylo dostich' teh celej, kotorye on pered soboj postavil. Postepenno on vnov' zatronul temu ubityh nablyudatelej i pereshel k voprosu o pohishchennom oruzhii. - Takim obrazom, po moim podschetam, u vas dolzhno byt' dva blastera, odin ili dva iglometa... vprochem, tolku ot nih nikakogo, i shtuk pyat' smennyh batarej... - Vy zrya staraetes', ya vse ravno nichego vam ne skazhu. - Nu i chert s vami, ne govorite. Skazhu ya. Primerno cherez sutki ili cherez dvoe syuda pribudet flot Patrulya. Verite mne vy ili net, eto vashi problemy, ya govoryu o tom, v chem uveren. Takzhe ya uveren, chto esli u reknov ne budet drugogo vyhoda, oni postarayutsya unichtozhit' ves' lager' ili, po krajnej mere, vseh, kogo smogut. YA, konechno, postarayus' prinyat' mery, odnako ne dumayu, chto mne udastsya ih ostanovit'. Rejker dostal iz pod stola sumku i raskryl ee. V sumke nahodilsya ego bagazh - desyat' blasterov i dva desyatka batarej. U Starka ot udivleniya rasshirilis' glaza. - |to oruzhie vy zaberete s soboj. Sensornuyu liniyu oni otklyuchit' ne risknut, pojdut cherez vorota. Postarajtes' zaderzhat' ih do podhoda desanta. Da, esli poluchitsya, ya poprobuyu dostat' eshche neskol'ko izluchatelej, no osobo ne rasschityvajte. - On brosil vzglyad v okno. Uzhe stemnelo, odnako na fone barakov on razlichil dve neyasnye teni - Kazhetsya, vas zhdut. Idite. Rejkeru udalos' perepravit' v lager' eshche odin blaster i pochti tri desyatka batarej, no na etom vooruzhenie podpol'shchikov zakonchilos' - ne bylo nikakoj vozmozhnosti razdobyt' oruzhie v garnizone, a pered vyletom on uspel tol'ko ochistit' sobstvennyj domashnij arsenal. Kstati, imenno poetomu vse oruzhie, peredannoe im Starku, bylo raznyh obrazcov - ot malomoshchnogo starogo izluchatelya, imevshego malyj radius porazheniya i potreblyavshego ujmu energii, do izyashchnogo sverhsovremennogo blastera, sposobnogo vesti ogon' s 300 metrov. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. Vecherom togo zhe dnya na orbite, kak i ozhidal polkovnik, poyavilis' tri ogromnyh transporta. Komendantom vse eshche chislilsya kapitan Rushter, odnako fakticheski vsya polnota vlasti nahodilas' v rukah u Rejkera, chem on ne zamedlil vospol'zovat'sya. Organizovav na vid intensivnuyu pogruzku lyudej v korabli, on tem ne menee postavil delo tak, chto otpravka kazhdogo shattla zanimala vdvoe bol'she vremeni, chem mogla by - mnogokratnoe pereschityvanie zaklyuchennyh, oformlenie dokumentov i prochaya nudnaya byurokraticheskaya volokita, hotya i vpolne sootvetstvuyushchaya prinyatomu poryadku. V usloviyah neposredstvennoj ugrozy napadeniya Patrulya u kapitanov trejderov nachalsya nervnyj tik, odnako polkovnik ostavalsya nepreklonen - poryadok est' poryadok. Trevoga podnyalas' noch'yu - boevye sily Patrulya vyshli na orbitu Arkola. Pogruzka zaklyuchennyh byla v samom razgare, hotya, esli by ne vmeshatel'stvo Rejkera, rekny mogli by i uspet'. Vse tri transporta, pochti ne imeyushchie podderzhki boevyh korablej, predpochli nemedlenno sdat'sya na milost' pobeditelya. CHtoby isklyuchit' vsyakie somneniya v etom voprose, Sergeev privel k planete avianosec i tri krejsera, predpolagaya, chto "myasokombinat" budet ohranyat'sya. Odin iz kapitanov transportnyh korablej popytalsya obratit'sya za pomoshch'yu k Rejkeru: - Gospodin polkovnik, ved' vasha yahta vooruzhena! Neuzheli vy dopustite... - U vas v golove opilki, kapitan. Patr