-nibud' slyshit? Polnaya tishina v naushnikah. Dik vstal i oglyadelsya po storonam. Pervoj mysl'yu bylo predpolozhenie o tom, chto sejchas on nahoditsya v nedrah golograficheskoj proekcii - na Zemle uzhe poyavilis' pervye illyuzoteatry, diko dorogie zavedeniya, kotorye odnako sozdavali pochti polnyj effekt prisutstviya. Tam vpolne mozhno bylo okazat'sya v savanne ili v rubke boevogo korablya, a ispol'zovanie razlichnyh raspylitelej i vspomogatel'noj apparatury pozvolyali pochuvstvovat' na gubah sol' morskogo vetra ili, naoborot uchuyat' ne slishkom priyatnyj aromat peregretogo mashinnogo masla. Odnako sejchas Dik chuvstvoval pod nogami zemlyu, samuyu obyknovennuyu myagkuyu zemlyu, i eto oshchushchenie kak-to ne soglasovyvalos' s gologrammoj. Eshche raz osmotrevshis', on okonchatel'no otmel ideyu illyuzii kak nesostoyatel'nuyu. I ne potomu, chto doveryal svoim oshchushcheniyam - on uzhe dostatochno ubedilsya, chto tehnika elan vo mnogom ostavila zemnyh uchenyh daleko pozadi. On vpolne mog dopuskat', vysokotochnaya illyuziya vpolne mozhet imitirovat' vse nyuansy, kotorye mozhno vosprinyat' organami chuvstv. Teoreticheski mozhno blokirovat' i ego radioperedatchik, hotya v etom ne bylo nikakogo smysla, da i sdelat' eto bylo ne tak uzh i prosto. Ubedilo ego drugoe. Okazhis' on v pustynnyh dzhunglyah, ili v sverhsovremennom gorode, ili na bortu drevnego piratskogo korablya (krome vsego prochego, takoj detal'yu istoriya elan ne raspolagala), on by sovershenno spokojno vosprinyal by eto kak priklyuchencheskij fil'm. Odnako to, chto on videl vokrug, nikak ne sposobstvovalo razvlecheniyu - pejzazh vyglyadel slishkom uzh natural'nym i, glavnoe, ne ochen' vdohnovlyayushchem. Vid byl odnovremenno zhivopisnyj i unylyj. S odnoj storony, svezhaya zelen' radovala glaz - nebol'shaya roshcha v otdalenii, trava ne progretom solncem prigorke... Melkaya rechka lenivo tekla vdol' vysokogo berega, na kotorom on stoyal. Na drugom, pologom beregu, v neskol'kih metrah ot vody nachinalsya les - vysokie derev'ya, chem-to napominavshie zemnye sosny, s dlinnymi strojnymi stvolami i gustoj kronoj. Medlenno plyvushchie po nebu oblaka, skvoz' kotorye probivalis' teplye luchi zelenovatogo solnca. Ot vsego veyalo spokojstviem... tishinoj... umirotvoreniem... zapusteniem... smert'yu... Stark tryahnul golovoj - "strannye, blin, associacii!", odnako chto-to emu bylo ne po sebe. On stoyal v neskol'kih shagah ot betonnoj ploshchadki, s kotoroj, vidimo, sletel vo vremya svoego otchayannogo pryzhka. S etogo rasstoyaniya horosho bylo vidno, chto beton iz容den vremenem i pogodoj, sil'no raskroshivshiesya kraya, treshchina, skvoz' kotoruyu probilos' molodoe derevce... Kapitan zaprygnul na kraj seroj plity i prodolzhal osmotr. U samogo kraya plity, vsego lish' v polumetre ot vyshcherblennoj granicy, raspolagalsya uzhe znakomyj krug - tol'ko svechenie ego zdes' bylo prakticheski nezametno, pogashennoe yarkimi solnechnymi luchami. Tut zhe lezhal uzhe znakomyj skelet i stoyali ne menee znakomye kontejnery. Sozdavalos' vpechatlenie, chto korabl' kuda-to delsya, kak nenuzhnaya uzhe dekoraciya, ostaviv bez izmenenij tol'ko etot krug. Ryadom nahodilas' kroshechnaya budka i on mog dat' golovu na otsechenie, chto vnutri etoj budki nahoditsya tochno takoj zhe pul't upravleniya, kak i v toj komnate, otkuda ego neponyatno kakim obrazom peremestilo syuda. Sama budka tozhe vyglyadela ne luchshim obrazom, nekogda cvetnoe pokrytie, pridavavshee ej, navernoe, dovol'no naryadnyj vid, potusknelo, a mestami i vovse ischezlo, obnazhiv tusklo blestyashchij metall. Dovol'no shirokaya dorozhka vela ot kruga k blizhajshemu kupolu. Zdes' tozhe vse govorilo o zapustenii - gody dozhdej i vetrov izryadno potrepali pokrytie, mestami vyev v nem glubokie kaverny, v kotoryh pobleskivala voda. Dik otmetil, chto samo goluboe kol'co vyglyadit sovershenno nepovrezhdennym. Libo za nim sledili, libo material, iz kotorogo ono bylo sdelano, sovershenno ne poddavalsya razrusheniyu. U samogo kupola, tozhe izryadno potrepannogo, doroga razvetvlyalas' - central'naya, bolee shirokaya polosa vela k zakrytomu bronevymi plitami vhodu v zdanie, a bolee uzkie dorozhki razbegalis' po napravleniyu k dvum drugim kupolam, kuda men'she po razmeram. Dik prislushalsya - otkuda-to donosilos' penie ptic. Bol'she nichto ne narushalo tishiny, v tom chisle, k ego velichajshemu sozhaleniyu, molchal i priemnik. Vprochem, esli ego predpolozhenie pravda, a ono dolzhno byt' pravdoj, skol' by fantastichnym ne kazalos' na pervyj vzglyad, to priemniku suzhdeno zamolchat' nadolgo - v svyazi s ogranichennym radiusom dejstviya. - Znachit, oni osvoili teleportaciyu - vsluh skazal on, i ego golos odinoko prozvuchal v tishine - Da, my zametno otstali... Teleportaciej na Zemle zanimalis' davno, odnako delo ne slishkom-to sdvinulos' s mertvoj tochki. Nel'zya skazat', chto uspehov ne bylo sovsem - koe-kakie polozhitel'nye sdvigi imeli mesto, odnako do nastoyashchego uspeha bylo bolee chem daleko. Poka dlya peremeshcheniya ob容kta vesom v odin milligramm na odin millimetr zadejstvovalsya okean energii i ispol'zovalsya agregat razmerom bolee kubicheskogo kilometra. Vprochem, uchenye ne teryali nadezhdy povysit' effektivnost' ustanovki v million raz - peremestit' odin gramm veshchestva na odin metr... pravda vopros energozatrat pri etom ne podnimalsya. Odnako poka eti obeshchaniya ne vypolnyalis', tem bolee chto s nachalom vojny issledovatel'skij centr, kak i mnogie drugie nauchnye laboratorii, vnezapno ostalsya bez assignovanij. Da, elane i tut okazalis' na vysote - pohozhe, ego odnim mahom perebrosilo s poverhnosti korablya na poverhnost' planety. Pochemu-to on byl uveren, chto nahoditsya na |rsajde - mozhet potomu, chto nahodit'sya gde-nibud' v drugom meste emu uzh sovsem ne hotelos'. Teper' stalo yasno i raspolozhenie flajdeka chut' li ne v samom centre korablya - a kakaya, sobstvenno, raznica, gde raspolagat' chelnoki, esli ih mozhno v lyuboj moment "vypihnut'" v kosmos. I superbronya pri etom ne pomeha - tot fakt, chto teleportaciya nikak ne svyazana s obychnym prostranstvom, byl dokazan uzhe dostatochno davno. Neyasno, kakim obrazom korabli popadali obratno, odnako Dik byl pochti uveren, chto na vneshnej poverhnosti "Fajvera", esli horosho poiskat', mozhno obnaruzhit' takie zhe bledno-golubye kol'ca. Tol'ko razmerchikom pobole. On usmehnulsya - da, videli by eto zemnye specy... Ne govorya uzhe o dostoinstvah teleportacii kak vida transporta, vozmozhno i voennoe primenenie - poslat' torpedu vnutr' korablya protivnika, gde ee i vzorvat'. I nikakih tebe zashchitnyh polej - esli dazhe svernutoe prostranstvo nesokrushimoj broni "Fajvera" ne posluzhilo prepyatstviem... Dik slegka ustydilsya podobnyh myslej - neuzheli nel'zya dumat' o podobnom izobretenii v mirnom klyuche, odnako on byl oficerom, i s etim nichego nel'zya bylo podelat'. Sejchas, vo vremya vojny, on v pervuyu ochered' dolzhen byl dumat' o pobede. A vot razbirat'sya s pul'tom upravleniya, po krajnej mere v blizhajshee vremya, Dik ne sobiralsya. CHego uzh proshche - zashvyrnet tebya kuda-nibud', voobshche nazad dorogi ne otyshchesh'. Po krajnej mere nekotoroe vremya stoit podozhdat' - esli Bob najdet obshchij yazyk s korabel'nym komp'yuterom, to smozhet i s nim svyazat'sya. V konce koncov, kto-nibud' priedet na etom zhe "lifte". Nu a poka ne stoit porot' goryachku. Poskol'ku drugogo zanyatiya u nego ne bylo, on napravilsya k central'nomu kupolu, predvaritel'no na vsyakij sluchaj ubrav iz golubogo kol'ca skelet i kontejnery - malo li kto zdes' materializuetsya, luchshe podstrahovat'sya. Bronevaya dver' byla oborudovana takimi zhe knopkami, chto i obychnye korabel'nye lyuki, odnako otkryvat'sya ona ne pozhelala - stvorki razdvinulis' edva na neskol'ko millimetrov. Prichina, skoree vsego, byla samoj banal'noj - melkaya polomka ili nakopivshayasya v mehanizmah gryaz' - skol'ko ee tuda moglo popast' za neskol'ko vekov. Ne zhelaya vzlamyvat' dver' mechom, po krajnej mere do teh por, poka eto ne stanet neobhodimym, Dik vstavil v shchel' massivnyj nozh, vhodivshij v obyazatel'noe osnashchenie skafandra i vsem telom nazhal na nego. Stvorki omerzitel'no vzvizgnuli, razoshlis' eshche na paru millimetrov, zatem, vidimo, servodvigateli preodoleli pomehu i stvorki s protyazhnym skripom ushli v steny. Prohod byl otkryt. - Da, pauchkov-to zdes' yavno ne hvataet - skazal Stark, vhodya v pomeshchenie. Zdes' bylo dovol'no pyl'no - vidimo, sistema podderzhaniya kupola v ideal'nom poryadke zdes' otsutstvovala voobshche, libo byla ne stol' nadezhna, kak na korable, i davno vyshla iz stroya. Svet pronikal cherez ryady bol'shih okon na potolke - nekogda oni, ochevidno, byli sovershenno prozrachnymi, odnako teper' steklo, ili chto tam bylo vmesto stekla, stalo matovym, propuskalo kuda men'she sveta i v pomeshchenii caril polumrak. On oglyadelsya - pomeshchenie bylo pusto, esli ne schitat' neskol'kih ryadov kresel, ot kotoryh k nastoyashchemu momentu ostalis' tol'ko metallicheskie i plastikovye detali. Na protivopolozhnoj stene temnela dver', ne imevshaya nikakih namekov na kontrol'nuyu panel'. Nad dver'yu - svetovoe tablo, na kotorom gorela fioletovaya nadpis'. Malo togo, chto Dik ne mog ni slova prochitat' na elanskom, tak eshche i chast' tablo davno vyshlo iz stroya, i ot mnogih bukv ostalis' lish' fragmenty. Dver' raspahnulas', kak tol'ko Dik podoshel k nej vplotnuyu. Podumav, on reshil zajti, raz ego priglashayut, odnako reshil prinyat' mery predostorozhnosti, vlozhiv svoj nozh v dvernye pazy. Sdelav neskol'ko shagov vpered, on uslyshal pozadi zvon i tut zhe pochuvstvoval dovol'no sil'nyj udar pod koleno, smyagchennyj kol'chuzhnoj setkoj skafandra. Rezko povernulsya, vyhvatyvaya blaster, odnako pozadi nikogo ne bylo. I dver' byla zakryta. On opusti vzglyad na pol - pryamo u ego nog lezhal oblomok nozha. Vtoroj valyalsya chut' v storone - pohozhe, pod davleniem stvorok klinok sgibalsya, poka ne razletelsya popolam. Kapitan dostal mech, vklyuchil ego i sdelal neskol'ko shagov k dveri, namerevayas' vyrezat' v nej ochen' bol'shuyu dyrku... odnako dver' poslushno raskrylas' pered nim. - Avtomatika - usmehnulsya Stark, vnimatel'no osmotrev dver' i ne vidya i nameka na fotoelement - Kak zhe ty menya chuvstvuesh', milaya? Ili u tebya v polu sensory spryatany? Ladno, budem schitat' chto menya otsyuda vypustyat. Vopros tol'ko v tom, zachem menya syuda zapustili? Teper' mozhno bylo rassmotret' pomeshchenie, v kotorom on sejchas nahodilsya. Komnata byla cilindricheskoj - chto-to v poslednee vremya u nego podobnye formy nachali vyzyvat' nekotoroe opasenie. CHisto, vo vsyakom sluchae takoj pyli, kak snaruzhi, zdes' net. Potolok slabo svetitsya, obespechivaya dovol'no prilichnuyu vidimost', odnako Dik predpochital bolee yarkij svet. I - otmetil on pro sebya - eto ne dnevnoj svet, tot vse zhe daval by men'shuyu osveshchennost'. Voobshche, na "Fajvere" eto bylo dlya nih dovol'no nepriyatnym otkrytiem - osveshchenie bylo zametno slabee, chem privychnoe dlya pilotov. Dzhoanna ob座asnila eto tem, chto zvezda, davavshaya svet i teplo |le - neskol'ko menee yarkaya, chem Solnce. Pravda, Bob, kopavshijsya v glavnom komp'yutere i ostro nuzhdavshijsya v yarkom svete, posle nedolgih poiskov umudrilsya usilit' osveshchenie i eta problema bol'she ne vstavala. Projdya vdol' steny i tak nichego ne obnaruzhiv (s legkim shchelchkom dver' zakrylas', kak tol'ko kapitan otoshel ot nee na neskol'ko shagov), on vyshel na seredinu komnaty. Kak on primerno i ozhidal, zdes' tozhe byl krug, tol'ko ne svetyashchijsya, a prosto disk iz togo zhe materiala, chto i ostal'noj pol, na paru millimetrov nad nim vystupayushchij. Poskol'ku kol'ca teleportacii zdes' ne bylo vidno, Dik bez osoboj opaski stupil na disk. Nichego osobennogo ne proizoshlo. Na vsyakij sluchaj kapitan neskol'ko raz podprygnul, no nikakoj reakcii ne posledovalo. Pozhav plechami, on uzhe sobralsya bylo uhodit' i osmotret' drugie pomeshcheniya, kogda vdrug pochuvstvoval, chto vozduh vokrug nachinaet uplotnyat'sya. On rvanulsya bylo k vyhodu, odnako plotnoe kol'co ohvatilo ego telo, ne davaya sdelat' ni shagu, nevidimye trosy plavno zastavili ego peremestit'sya na seredinu komnaty. Odnovremenno svet usililsya, tol'ko teper' on imel sil'nyj zelenyj ottenok, kuda sil'nee, chem u mestnogo solnca. Steny razoshlis' v storony, ottuda vydvinulis' zloveshchego vida konusy, napravlennye pryamo na nego. Kapitan snova sdelal popytku vyrvat'sya - odnako tiski silovyh polej derzhali ego dostatochno krepko. Buduchi neploho znakom s silovymi polyami, on znal, chto lyubye popytki vyrvat'sya privedut tol'ko k chlenovreditel'stvu - struktura silovyh polej dopuskala ih razryv, no tol'ko pri rezkom vozdejstvii. A slaboe i plavnoe davlenie, kakim yavlyalis', po suti, ego ryvki, nesposobno narushit' strukturu nevidimyh tiskov, tak zhe kak nel'zya vyvalit'sya s flajdeka skvoz' sberegayushchee vozduh silovoe pole. A istrebiteli, tem ne menee, prohodyat skvoz' nego dostatochno legko. Ostaviv popytki osvobodit'sya, on nachal dazhe s nekotorym interesom nablyudat' za proishodyashchim, blago nichego luchshego emu ne ostavalos'. Vnezapno polozhenie ego tela izmenilos' - teper', zazhatyj kokonom nevidimogo polya, on visel v polumetre nad diskom, kotoryj stremitel'no ischez v polu, ostaviv krugloe otverstie. "Da, doprygalsya... - podumal kapitan, s nekotorym zapozdaniem vspomniv ob ostorozhnosti - CHtob ya eshche hot' raz kuda-to vot tak polez, da ni za chto! Nu-s, ladno, posmotrim, chto budet dal'she. Podozrevayu, chto nichego horoshego...". Vydvinuvshiesya iz sten konusy priblizilis' pochti vplotnuyu. On ne mog podnyat' golovu, chtoby uvidet' to, chto delalos' naverhu, odnako po dvizheniyu tenej dogadalsya, chto sverhu tozhe chto-to opuskaetsya pryamo emu na makushku. Skosiv glaza vniz on uvidel podnimayushchuyusya snizu chashu, polost' kotoroj imela takoj zhe chut' zelenovatyj otblesk, kak i osveshchenie v pomeshchenii. Pochemu-to on ne somnevalsya, chto sverhu na nego opuskaetsya takaya zhe konstrukciya... Svet postepenno stal gusto zelenym, izumrudnym, zalivaya velikolepnym ottenkom ves' zal. A eshche neskol'kimi sekundami pozzhe Dik pochuvstvoval vo rtu sladkovatyj privkus i cherez mgnovenie poteryal soznanie. - On ne otvechaet uzhe chas! - Dzhoanna ne nahodila sebe mesta - Mal'chiki, sdelajte zhe chto-nibud'! - Uspokojsya, kroshka - Rich kivnul v storonu Dzhenningsa, kotoryj muchil komp'yuter, pytayas' ot nego dobit'sya kakoj-nibud' poleznoj informacii - Vse budet v poryadke, my ego najdem. - Ego net na korable... - vnezapno udivlenno skazal Bob, povorachivayas' k druz'yam - Voobshche net. Vot vidite etu shemu? Zdes' ogon'kami izobrazheny my, to est' biologicheskie ob容kty. Dazhe Snegov est' - vidite, vot etu tochku. A Dika net, takoe vpechatlenie, chto on kuda-to... vyshel. Znaya nashego kapitana, ya uveren, chto on nas predupredil by pered takoj... progulkoj, poetomu sovershenno uma ne prilozhu, chto zhe vse-taki sluchilos'. YA proskaniroval dazhe nizhnie paluby, hotya ubezhden, chto tuda on ne polez by. Vsya komanda, za isklyucheniem, razumeetsya, Snegova i propavshego komandira, sobralas' v glavnoj rubke, poskol'ku imenno zdes' mozhno bylo poluchit' otvety na nekotorye voprosy. Bylo ustanovleno, chto poslednij raz Dika slyshali primerno chas tomu nazad, s teh por na svyaz' on ne vyhodil i nikto ego ne videl. To, chto on ne otvechal na vyzovy, eshche ne govorilo ob ego otsutstvii na bortu, on v konce koncov mog by byt' bez soznaniya ili prosto mog gde-nibud' zabyt' svoj shlem, hotya takaya bezalabernost' ih kapitanu ne byla svojstvenna. A vot bioshema korablya utverzhdala, chto v nastoyashchij moment na bortu nahoditsya devyat' biologicheski aktivnyh ob容ktov. Vmesto desyati. - Est' odna mysl' - zadumchivo skazal Rejker - YA tak ponimayu, chto komp'yuternaya set' korablya ohvatyvaet vse dejstvuyushchie na bortu ustrojstva. Ved' v sluchae ih polomki k mestu avarii napravlyayutsya remontniki, verno? Znachit komandnomu apparatu nado znat', chto i gde proishodit. - |to ochevidno - pozhal plechami Bob - Hotya mne eshche nikogda ne prihodilos' videt' stol' polnoj avtomatizacii, kak zdes'. Rassuzhdaya logicheski, komp'yuter otslezhivaet lyuboj pribor, podklyuchennyj k energosisteme korablya, a takzhe sledit za celostnost'yu nekotoryh osobo vazhnyh nemehanicheskih uchastkov, v chastnosti dverej. Po-vidimomu, v brone tozhe prolozheny sensory, kotorye soobshchayut o povrezhdeniyah. - A, k primeru, esli ty vklyuchish' kakuyu-nibud' sistemu, eto najdet otrazhenie v... - Stop, ya ponyal! - vskochil Bob - Konechno! Raz sistema sledit za ispravnost'yu uzlov, znachit navernyaka fiksiruet i fakty ih ispol'zovaniya... - Mozhet kto-nibud' iz vas soizvolit ob座asnit', v chem delo? - yadovito pointeresovalas' Dzhoanna, s nekotorym udivleniem nablyudavshaya za etim, kazalos', sovershenno ne otnosyashchimsya k delu razgovorom. - Mne kazalos', chto sejchas u nas voznikla problema s nashim komandirom, a ne s komp'yuternymi setyami etogo relikta. - Rejker, ob座asni ej, pozhalujsta, a ya sejchas posmotryu, chto tut mozhno najti... - Dzhennings snova pogruzilsya v voroh komp'yuternoj informacii, razyskivaya tam nechto emu odnomu izvestnoe. - Vse ochen' prosto - skazal Rejker, naslazhdayas' vnimaniem pritihshej auditorii - Poskol'ku komandira net na bortu "Fajvera"... libo on umer, no rassmatrivat' etot variant mne sejchas ne hochetsya... v obshchem, raz ego net, znachit on kuda-to delsya. - Ves'ma glubokomyslennoe zayavlenie - s容hidnichala Anni. Rejker ostavil ee repliku bez vnimaniya, udivlyayas', kak eti lyudi, buduchi voobshche govorya ochen' neplohimi professionalami, ne mogut ponyat' ochevidnogo. - S korablya nel'zya prosto ischeznut'. Nado dlya etogo kak minimum otkryt' kakuyu-to dver', vklyuchit' kakoj-nibud' mehanizm... Esli Bob najdet reestr zadejstvovannoj tehniki, to my uznaem, chto i gde na korable vklyuchalos', a znachit smozhem opredelit', kogda i kuda ischez komandir. Ili, po krajnej mere, uznat', kak imenno on ischez. - Est'! - radostno poter ruki Dzhennings, preryvaya nravouchitel'nuyu rech' polkovnika. - Ostalos' razobrat'sya v etom der'me... Komp'yuter prinyalsya perevodit' soobshcheniya v najdennom Bobom fajle. Po ekranu medlenno polzli strochki, soobshchavshie o podklyuchenii teh ili inyh ustrojstv korablya - informaciya prosmatrivalas' s konca, poskol'ku fajl byl ogromen i soderzhal massu dannyh neizvestno za kakoj, no ochevidno ochen' bol'shoj srok. "Aktivirovana dver' glavnoj rubki..." "Aktivirovana dver' glavnoj rubki..." "Aktivirovana dver' kayuty No..." "Podklyuchenie k informacionnomu kanalu glavnogo komp'yutera..." "Aktivirovana dver'..." Sozdavalos' vpechatlenie, chto na korable rabotali tol'ko dveri, vo vsyakom sluchae soobshchenie ob otkrytyh dveryah sostavlyali osnovnuyu massu soobshchenij. Vse stolpilis' za spinoj u Dzhenningsa, ustavivshis' na ekran - kazhdyj smertel'no boyalsya propustit' chto-to vazhnoe. "Aktivirovana dver' konferenczala..." "Aktivirovan nul'-lift..." "Povrezhdenie: MR-17825 [remontnik (?)]- otkaz dvigatel'noj chasti..." "Aktivirovan MR-17825 [remontnik (?)]..." "Povrezhdenie: Hranilishche A3 sektor V536..." "Aktivirovana dver' sektora V536 - nul'-lift..." "Provedena korrekciya orbity..." Bob ostanovil prokrutku soobshchenij i obernulsya. - Kazhetsya, eto to, chto nam nado. Poprobuem vosstanovit' sobytiya, tol'ko ne zabyvajte, chto chitat' nado s konca. Kto-to otkryl dver' v pomeshchenie, gde raspolagaetsya etot samyj "nul'-lift", ponyatiya ne imeyu, chto eto takoe, no raz komp'yuter perevel nazvanie imenno tak, znachit eto yavno svyazano s transportirovkoj. Zatem poyavlyaetsya soobshchenie o povrezhdenii v tom zhe pomeshchenii - znaya vashi privychki razmahivat' napravo i nalevo vibromechami, ya sovsem ne udivlyus', esli... - Ty ne otvlekajsya, radost' moya... - Anni govorila isklyuchitel'no sladkim golosom, odnako eto nikogo ne obmanulo, za isklyucheniem razve chto Freda i reknov, kotorye znali yaponku menee horosho, chem ostal'nye. Dzhennings poezhilsya i poslushno vernulsya k rassmatrivaemoj teme. - Itak, povrezhdeno hranilishche, dumayu - dver'. Srazu aktiviruetsya robot-remontnik i napravlyaetsya dlya ustraneniya nepoladki. Sleduyushchee soobshchenie, po-vidimomu, govorit o tom, chto kiber i sam okazalsya neispraven. Prichina neyasna, mozhet Dik, esli eto on voshel v etot samyj sektor, prosto pnul mnogonozhku. A dal'she - soobshchenie ob aktivacii etogo neponyatnogo lifta. Po moim predpolozheniyam, Dik vol'no ili nevol'no vklyuchil mehanizm etogo lifta, i tot ego kuda-to otpravil. Est' drugie mneniya? - Slovosochetanie "nul'-lift" vyzyvaet u menya ochen' nehoroshie associacii - zametil Rich. - Kogda-to v srede fantastov vstrechalsya termin "nul'-transportirovka", inache govorya teleportaciya. Ne znayu, to li imelos' v vidu i naskol'ko elane obognali nas v svoem razvitii, no esli eto to, chto ya dumayu, to Dika mozhno iskat' gde ugodno, v kosmose, na |rsajde ili gde-nibud' eshche... - Gde eta hrenovina nahoditsya? - sprosila Dzhoanna. - YA idu tuda. - Spustish'sya na chetvertuyu palubu - ob座asnil Dzhennings, nepreryvno sveryayas' s ekranom - Esli vospol'zuesh'sya blizhajshim liftom, togda ot nego nalevo po koridoru metrov sto, dal'she... Ty idi, a ya tebe podskazhu, blago tebya na karte vidno, a to tak tol'ko zaputaesh'sya. Anni, sostav' ej, pozhalujsta, kompaniyu. I, devochki, ubeditel'no proshu nichego tam ne trogat', lyubye podozritel'nye mesta obhodit' storonoj i voobshche, bud'te pain'kami, ne hvatalo potom eshche i vas iskat'. - Ladno, ne nudi... - YA, kstati, ser'ezno. Kak doberetes', srazu soobshchite, mne potrebuetsya vasha pomoshch'... Poka devochki dvigalis' k nul'-liftu, Dzhennings bolee ili menee razobralsya s naznacheniem etogo agregata. Esli privesti v bozheskij vid nevrazumitel'nyj perevod s elanskogo na intergal, vyhodilo, chto eto dejstvitel'no teleportator, prednaznachennyj dlya otpravki gruzov iz odnogo punkta v drugoj. Razumeetsya, spravochnik soderzhal lish' samye obshchie dannye - sejchas Bob izuchal instrukciyu po ekspluatacii i tehnicheskie harakteristiki. Massa peredavaemogo ob容kta byla obratno proporcional'na rasstoyaniyu. Ni bronya, ni silovye polya, ni vakuum ne yavlyalsya prepyatstviem. Edinstvennym ogranicheniem bylo obyazatel'noe nalichie silovogo kol'ca kak v tochke otpravleniya, tak i v tochke priema. Dopuskalas' peredacha bez priemnogo kol'ca, odnako pri etom tochnost' perebroski byla ves'ma posredstvennoj - vozmozhnoe otklonenie dostigalo dvuh metrov na kazhdyj kilometr peredachi, prichem v sovershenno proizvol'nom napravlenii. Razumeetsya, eto oznachalo, chto vpolne mozhno bylo vybrosit' korabl' iz flajdeka v vakuum, poskol'ku sovershenno nevazhno, okazhetsya li on na neskol'ko metrov pravee ili levee zadannoj tochki. A vot poslat' takim obrazom cheloveka, skazhem, na planetu bylo prosto nevozmozhno - sushchestvoval ves'ma ser'eznyj risk pohoronit' ego zazhivo gluboko pod zemlej. I bezo vsyakih sledov improvizirovannoj mogily na poverhnosti. Vnimatel'no probezhav glazami opisanie pribora, Bob rasslabilsya sam i pospeshil uspokoit' ostal'nyh - zakinut' Dika v nevedomye dali teleportator prosto ne mog. Maksimum, na chto on byl sposoben, eto spustit' kapitana na planetu i Bob byl sovershenno uveren, chto imenno eto i proizoshlo. Hotya, konechno sledovalo ubedit'sya - on vyzval na ekran shemu paneli upravleniya peredatchikom i, v sosednee okno, spisok adresnyh kodov. - Bob, my na meste! - razdalsya v teh shlemofonah, kotorye eshche ne lishilis' radiosvyazi, golos Dzhoanny. Bob podvinul shlem Rami poblizhe k sebe. - Didi, na polu dolzhno byt' kol'co... - Da, bledno-goluboe, svetitsya... - Dzhoanna, chert tebya deri, ne perebivaj. Tak vot, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne zahodite v kol'co. Najdite panel' upravleniya teleportatorom. Nashli? Otlichno. Teper' skazhite mne, kakie ogon'ki goryat. - Verhnij ryad: pervyj, tretij - nachala diktovat' Dzhoanna, Bob zapisyval cifry na liste chego-to, ves'ma napominavshego bumagu. Pachku etih listov on obnaruzhil v kayute, gde teper' raspolagalis' devochki - Sleduyushchij ryad: goryat vse tri, Tretij ryad: tol'ko pervyj. Vse. Bob zadumalsya, vnimatel'no razglyadyvaya listok. - Nichego ne ponimayu - nahmurilsya on - etih koordinat net v kataloge. CHert, kuda zhe ego uneslo? - Minutku - vstryal v razgovor Rejker, u kotorogo vnezapno poyavilas' del'naya mysl' - devochki, pogasite v pomeshchenii svet i posmotrite snova. Mozhet byt'... Proshlo neskol'ko sekund i v priemnike razdalsya golos Dzhoanny: - Est', v tret'em ryadu gorit eshche tretij indikator. Tol'ko on ele viden, pohozhe svetodiod povrezhden. - Otlichno! - voskliknul Bob - To est'... nichego horoshego v etom net, konechno, odnako teper' ya znayu, gde nahoditsya nash dragocennyj kapitan. On na |rsajde, ekvator, koordinaty... v obshchem, koordinaty eti nikomu ne nuzhny. Po krajnej mere ego zabrosilo ne v vakuum, eto neskol'ko uteshaet. - On mozhet nas uslyshat'? - sprosil Rich. - Somnevayus', peredatchiki skafandra ne spravyatsya i s desyatoj chast'yu etogo rasstoyaniya. Odnako vopros so svyaz'yu reshat' nado. Devochki! Vozvrashchajtes' k nam, sejchas budet mnogo raboty. V blizhajshie chasy dejstvitel'no vsem prishlos' povozit'sya, krome, razve chto, Rami, kotoraya prosto ne imela neobhodimyh tehnicheskih navykov. Rekni nashla sebe vpolne podhodyashchee zanyatie, starayas' obespechit' ostal'nyh pitaniem, chto, uchityvaya to, chto vse rabotali v raznyh koncah ogromnogo korablya, bylo ne tak uzh i prosto. Prezhde vsego Bob popytalsya perestroit' peredatchik "Fajvera" na diapazon skafandrovogo priemnika, odnako eta popytka zakonchilas' neudachej, poskol'ku sootvetstvuyushchaya polosa chastot v nastroechnom bloke peredatchika otsutstvovala. Mozhno bylo, konechno, sdelat' vse na glazok, odnako rezul'tat takogo eksperimenta byl somnitel'nym. Togda Rich predlozhil podklyuchit' odin iz ih shlemofonov k usilitelyu linkora. Druz'ya s entuziazmom prinyalis' za rabotu, raskurochiv panel' peredatchika oni lihoradochno payali kontakty, poka stoyavshij pozadi nih Fred otshvyrival v storony ustremivshihsya bylo k razdolbannoj paneli remontnikov, poka te, kak obychno, ne poteryali vsyacheskij interes k proishodyashchemu. Dzhoanna poluchila komandu nemedlenno idti v pomeshchenie nul'-lifta i byt' nacheku. Kogda ona dobralas' do mesta, Bob vklyuchil peredachu, pro sebya molyas' vsem bogam, chtoby naspeh sobrannye uzly normal'no rabotali. - Dik, ty nas slyshish'? Gde by ty ni nahodilsya, podojdi k ploshchadke s golubym kol'com. Nazhmi na pul'te upravleniya zelenuyu knopku, pri etom vse lampochki dolzhny mignut' i pogasnut'. Nazhmi pervuyu lampu v verhnem ryadu, vtoruyu vo vtorom i tret'yu v tret'em. Nazhatye lampy budut goret'. Posle etogo zhdi ukazanij. Bob povernulsya k Richu i Rejkeru. Te stoyali pozadi sovershenno nepodvizhno, kak budto svoim napryazhennym molchaniem mogli okazat' drugu pomoshch'. Fred i Kim sideli chut' podal'she v kreslah, Anni i Rami vmeste s Dzhoannoj byli v kamere transportera. - Budem nadeyat'sya, chto on nas slyshit - skazal Bob, hotya po ego licu bylo vidno, chto podobnoj nadezhdy u nego net i v pomine. - Vo vsyakom sluchae, otvetit' nam on ne smozhet. Prozhdav minut desyat', on snova stal govorit' v mikrofon: - Teper' akkuratno poverni blok upravleniya tak, chtoby klavishi mozhno bylo dostat' iz kruga. - Podozhdav eshche paru minut, on prodolzhil - Tak, teper' vojdi v krug. Nazhmi fioletovuyu knopku na pul'te i nemedlenno ubiraj ruki, v tvoem rasporyazhenii vsego dve sekundy. Ostorozhno, tvoi ruki ne dolzhny peresekat' svetovoj cilindr, kotoryj podnimetsya iz golubogo kol'ca. Nu, vpered, kapitan! Tomitel'no shli minuty, nakonec v naushnikah razdalsya donel'zya rasstroennyj golos Dzhoanny: - Pohozhe, on nas ne slyshal. I chto teper'? - Teper' poprobuem inache - spokojno skazal Bob. - No na eto nuzhno vremya. I mnogo. Vremeni dejstvitel'no potrebovalos' ochen' mnogo - pochti pyat' chasov. Prezhde vsego muzhchiny otpravilis' na flajdek, i prinyalis' razbirat', a koe-gde i prosto rezat' odin iz stoyavshih tam korablikov, vybrav, konechno, samyj malen'kij. Posle prodolzhitel'nyh usilij udalos' izvlech' peredatchik iz togo, chto eshche nedavno bylo sposobno letat', po krajnej mere teoreticheski, a sejchas napominalo grudu metalloloma. Po schast'yu, stoyavshie vo flajdeke korabli, pohozhe, ne vhodili v sferu interesov remontnyh kiberov, a to ot nih ne bylo by prohoda. Voznikla problema s istochnikami pitaniya, kotoruyu Rich razreshil izyashchno i neprinuzhdenno - pojmav paru remontnikov, oni razobrali ih, nesmotrya na yarostnoe soprotivlenie poslednih, i, kak Rich i ozhidal, obnaruzhili pod pancirem batareyu. Napryazhenie, kotoroe davali eti strannogo vida chernye parallelepipedy s tremya sverkayushchimi klemmami, sushchestvenno otlichalos' ot togo, kotoroe postupalo ot zemnyh akkumulyatorov. Dvuh batareek vpolne hvatilo, chtoby peredatchik zarabotal. Pravda, rabotal on na diapazone "Fajvera", odnako Boba eto vpolne ustraivalo - vmesto na skoruyu ruku sobrannogo usilitelya on namerevalsya spokojno pol'zovat'sya sistemoj radiosvyazi linkora, tem bolee, chto ona, v konce koncov, imenno dlya etogo i byla prednaznachena.. - Zapomni, Rich, sejchas tvoya zadacha ne razyskivat' kapitana, a sletat' tuda, oprobovat' raciyu i vernut'sya obratno, ponyal? - Rihard ugryumo kivnul, ponimaya, chto Rejker prav s lyuboj tochki zreniya. - Esli ty ne vernesh'sya, my budem iskat' drugie vozmozhnosti, naprimer poprobuem razobrat'sya v upravlenii chelnokami. Glavnoe - proverit' peredatchik. Esli vse rabotaet normal'no, to iskat' Dika pojdet bolee podgotovlennyj otryad. Vsya komanda v polnom sostave sobralas' u nul'-lifta - ne bylo tol'ko Boba, kotoryj nahodilsya u korabel'noj radiostancii. Rich, v skafandre s zagermetizirovannym shlemom, s ogromnym tyukom, v kotorom pomeshchalsya peredatchik, za spinoj i s blasterom v rukah, slushal poslednie nastavleniya, kotorye emu, pohozhe, namerevalsya dat' kazhdyj iz prisutstvuyushchih. - Ladno, ya vse ponyal - neskol'ko neuklyuzhe nemec voshel v centr kruga i zamer tam - Poehali! Rejker nazhal knopku - vse, pomnya poluchennye ot Dzhenningsa instrukcii, otstupili poblizhe k stenam i prikryli glaza. Hotya vse zhe lyubopytstvo pobedilo - kazhdyj, konechno, bezzastenchivo podglyadyval, hotya potom glaza nekotoroe vremya boleli i slezilis'. Kol'co teleportatora zasiyalo, ot nego podnyalsya rovnyj cilindr sveta, skvoz' kotoryj edva mozhno bylo razglyadet' urodlivuyu figuru v skafandre, slegka sognuvshuyusya pod bolee chem stokilogrammovym peredatchikom. Zatem siyanie eshche usililos', polnost'yu skryv Richa ot tovarishchej, i zatem rezko opalo. Kol'co bylo pusto. - Uletel... - progovorila vsluh Dzhoanna. - Rich, kak menya slyshish'? - nachal peredachu Dzhennings - Otvechaj! - Slyshu... - razdalsya v dinamikah golos Auerbaha i vse pozvolili sebe slegka rasslabit'sya - Krasivo tut... Pohozhe, chto nedavno tut kto-to byl, vozmozhno, chto i Dik. Trava s prigorka vyvorochena, budto kto-to upal... - Rich, ne moroch' golovu. Snimi peredatchik, ostav' ego okolo kol'ca i duj nazad, nemedlenno. Kod vozvrata, nadeyus', pomnish'? - Ne vorchi, ya vse pomnyu. - prorychal "Kuvalda", kotorogo postoyannye nravoucheniya nachali razdrazhat'. CHerez paru minut on soobshchil - Nu, zazhmurivajtes'! YA edu! Vse vnov' prikryli rukami lica, tem bolee u bol'shinstva so zritel'nymi organami uzhe voznikli nekotorye problemy - slezy i legkaya rez' yasno govorili o tom, chto razglyadyvat' rabotu teleportatora ne stoilo. Rejker, bolee chem lyudi chuvstvitel'nyj k yarkomu svetu, voobshche byl vynuzhden vyjti iz pomeshcheniya i, sev u steny, zakryt' glaza - tol'ko togda rezhushchaya bol' postepenno nachala otstupat'. Polyhnula vspyshka sveta, tol'ko teper' ona byla korotkoj i gorazdo menee yarkoj. V kol'ce voznik Rich, uzhe bez tyazhelogo ryukzaka. On otkinul zabralo shlema i veselo ulybnulsya... - Polnyj poryadok, rebyata. Tam samoe natural'noe leto - krasota, slovami ne peredat'. Dumayu, nam stoit sletat' tuda otdohnut'... konechno, kogda najdem kapitana. Hotya ya ne isklyuchayu, chto on v nastoyashchij moment gde-nibud' na pesochke zagoraet. Dzhoanna vzglyanula na Richa tak, chto tot poperhnulsya i mirolyubivo podnyal ruki: - Nu poshutil ya, poshutil... Ladno, pora gotovit'sya k pohodu. Nu-s, kto pojdet so mnoj? K otpravke prigotovilis' bylo troe - Rich, Dzhoanna i Anni, poskol'ku Rejker vse eshche ne prishel v sebya, a prisutstvie Boba bylo neobhodimo na korable. Odnako v poslednij moment k otryadu prisoedinilsya i Fred, vozmushchennyj tem, chto ego ostavili v storone. Hotya Rich i pytalsya ob座asnit' navigatoru, chto devochki proshli kuda bolee krutuyu podgotovku, chem molodoj paren', obuchavshijsya po uskorennoj programme, tot ne vnyal sovetam i v kategoricheskoj forme zayavil o svoem zhelanii uchastvovat' v etoj "uveselitel'noj progulke". V konechnom itoge vsem nadoelo s nim sporit', i Bob vruchil parnyu svoj blaster, a Rejker otdal vibromech. Otpravit' komandu poruchili Kimu, kotoryj zhutko perezhival iz-za svoej travmy i prosto mechtal okazat'sya hot' chem-nibud' poleznym. Odin za drugim desantniki ischezali v svetovyh vspyshkah. Teper' delo bylo za malym - otyskat' Dika i blagopoluchno vernut'sya. Presledovateli Polkovnik Rajtagg byl sovershenno uveren, chto admiral soshel s uma. Sobstvenno, v etom byli uvereny pochti vse chleny ekipazha imperskogo krejsera "Foss", kotoryj uzhe troe sutok rassekal prostranstvo vdali ot obychnyh marshrutov dvizheniya korablej Rekna. Sobstvenno, polkovniku bylo otchego zlit'sya na admirala, kotoryj, po suti, otstranil ego ot komandovaniya TAKRom. Voobshche, chto mozhet byt' glupee situacii, kogda admiral vstupaet na bort lyubogo korablya, krome svoego sobstvennogo flagmana - ochevidno, chto na period ego prebyvaniya vysshaya vlast' na bortu prinadlezhit emu, a istinnyj komandir korablya, v dannom sluchae polkovnik Rajtagg, stanovitsya prosto hodyachim selektorom, peredavaya prikazy admirala neposredstvennym ispolnitelyam. I vse by nichego, esli by v etom byl hot' kakoj-nibud' smysl. Snachala eta idiotskaya ekspediciya k planete s neproiznosimym nazvaniem "Ojkumena", zatem pobeg etogo predatelya Rejkera, kotoryj umudrilsya ugnat' istrebitel' pryamo iz pod nosa dispetcherov... a teper' eshche i eta blazh' Brazraara... Net, opredelenno admiral pomeshalsya, esli ne hochet ponyat' ochevidnogo. Ustav, razumeetsya, ne predusmatrival dejstvij podchinennyh v sluchae umopomracheniya svoego nachal'nika, odnako v lyuboj armii mira Ustav sozdan dlya togo, chtoby ego narushali. Rajtagg vser'ez nachal zadumyvat'sya o tom, kak by zaperet' admirala v kakoj-nibud' uyutnoj prostornoj kayutke i dostavit' Imperatoru dlya peredachi pod prismotr opytnyh vrachej, kotorye Brazraaru, ochevidno, sejchas neobhodimy kak nikogda. Voobshche govorya, takie mysli, poseshchavshie kak polkovnika, tak i podavlyayushchee bol'shinstvo ego podchinennyh, ot starshih oficerov do korabel'nogo koka, niskol'ko ne vliyali na ih ispolnitel'nost' - samozabvennoe podchinenie prikazam bylo u reknov v krovi, i tol'ko eto poka spasalo admirala ot prinuditel'noj izolyacii. Odnako strasti postepenno nakalyalis' i vzryv mog proizojti v lyubuyu minutu. Prichina podobnogo brozheniya v ekipazhe posluzhili poslednie prikazy Brazraara, kotorye srazu naveli byvshego kapitana krejsera na mysl' ob umstvennoj nepolnocennosti admirala, po vidimomu blizko k serdcu vosprinyavshego pobeg sovetnika Rejkera. Po spletnyam, imenno Rejker byl v kakoj-to stepeni vinovat v stol' bystrom krahe kar'ery flotovodca. Hodili sluhi o peredache makakam sekretnyh dannyh, blagodarya kotorym armada Brazraara byla nagolovu razbita u Kemta. Sam polkovnik ne slishkom-to v eto veril, po ego mneniyu predatel'stvo predatel'stvom, a boevye korabli - eto sila. Dazhe esli nekotorye ne imeyut talanta etoj siloj vospol'zovat'sya. Sam Rajtagg, ne otlichayas' osobennymi talantami, v chem on otkazyvalsya priznavat'sya dazhe samomu sebe, uspeshno podnimalsya po sluzhebnoj lestnice, postepenno poluchiv pod svoe komandovanie krejser. Kak-to tak vsegda vyhodilo, chto iz ocherednogo srazheniya ego korabl', snachala esminec, a potom i TAKR, vozvrashchalsya celym i nevredimym. To li prichinoj etomu bylo vsegda besprekoslovnoe vypolnenie komand, to li prosto vezenie, odnako postepenno polkovnik stal odnim iz ves'ma nemnogih oficerov, kotoryj imel boevoj opyt chut' li ne s samogo nachala |kspansii. Ego ne raz nagrazhdali, ne slishkom vysokimi, no i ne unizitel'no nizkimi nagradami. Dazhe prisvoili dvoryanstvo, kotoroe vvelo polkovnika (k tomu vremeni podospelo i eto zvanie) v krug znati. Ego korabl', pripisannyj k orbital'noj oborone Rekna, nahodilsya v otnositel'noj bezopasnosti, a sam Rajtagg bol'shuyu chast' vremeni provodil v stolice, izuchaya spal'ni skuchayushchih svetskih l'vic. Ego eto polozhenie vpolne ustraivalo, poskol'ku v draku on nikogda osobo ne rvalsya, i hotya nenavidel i preziral lyudishek ne men'she, a v chem-to mozhet i bol'she, chem lyuboj normal'nyj rekn, odnako ego nezhnaya i predannaya lyubov' k sobstvennoj shkure byla kuda sil'nee nenavisti k makakam. Rejd na Ojkumenu on vosprinyal dazhe neskol'ko obizhenno - ego samym bessovestnym obrazom vyrvali iz ob座atij stareyushchej, no vse eshche privlekatel'noj, a glavnoe chertovski bogatoj zheny odnogo iz krupnyh finansovyh vorotil Rekna. Dannoe znakomstvo moglo ves'ma zametno uluchshit' material'noe polozhenie polkovnika, poetomu prikaz byl im prinyat s chuvstvom nekotorogo razdrazheniya. Odnako, reshil on, stoit podderzhat' za soboj slavu boevogo oficera, tem bolee chto maksimum, na chto mozhno rasschityvat' v plane soprotivleniya - eto para ohotnich'ih ruzhej. Poetomu, postepenno pridya v soglasie s samim soboj, polkovnik s legkim serdcem peredal polnotu vlasti Brazraaru, starayas' porezhe popadat'sya staromu admiralu na glaza. Vozvrashchenie iz neudachnogo rejda tozhe bylo spokojnym - v konce koncov, esli i pridetsya Imperatoru iskat' krajnego, to uzh vo vsyakom sluchae on, Rajtagg, dazhe teoreticheski ni v chem ne vinovat. |ta mysl' ves'ma podnyala nastroenie polkovnika, kogda emu dolozhili o prikaze nemedlenno arestovat' sovetnika Rejkera i o begstve poslednego. Snachala on prishel v yarost'. Zatem udarilsya v paniku. Odnako posledovavshie za etim sobytiya prosto pogruzili ego v glubokuyu depressiyu. Brazraar brosilsya v pogonyu za sovetnikom, hotya s samogo nachala lyubomu obrazovannomu i psihicheski normal'nomu reknu bylo yasno, chto iskat' odinokij istrebitel' sredi soten issledovannyh, i kuda bol'shego chisla neissledovannyh planetnyh sistem bylo sovershenno ochevidnoj glupost'yu. Odnako, zapraviv "Foss" pod zavyazku, Brazraar prikazal gotovit'sya k pryzhku... eshche k odnomu... i eshche... eshche... Vse glubzhe i glubzhe zabiralsya krejser v maloissledovannye, a teper' uzh i vovse neissledovannye oblasti. Kazalos', raz uzh admiralu tak hochetsya iskat' napakostivshego emu opponenta, to proveryat' nado te sistemy, kotorye lezhat na linii Rekn - Zemlya, odnako Brazraar otdaval vse novye i novye prikazy, uvodivshie korabl' v sovershenno nikomu neizvestnyj, a potomu i smertel'no opasnyj sektor kosmosa. Brosok, osmotr territorii, snova brosok... Podhodilo k koncu toplivo - ego eshche hvatilo by na vozvrashchenie k Reknu, odnako admiral vnov' i vnov' daval ocherednye koordinaty, kotorye vse bol'she i bol'she otdalyali krejser ot Imperii. I skoro nastupit moment, kogda ostatka topliva uzhe ne hvatit na vozvrashchenie. "Do togo, kak nastupit etot moment - ne raz dumal Rajtagg, sidya v kresle v kayute svoego zamestitelya, poskol'ku sobstvennye apartamenty emu prishlos' ustupit' sumasshedshemu admiralu, i potyagivaya slivki iz bol'shogo hrustal'nogo stakana - mne sovershenno neobhodimo chto-to predprinyat'. Nado chto-to pridumat'..." Mnogie na bortu razdelyali mnenie Rajtagga, odnako vtihuyu soglashat'sya s kritikoj v adres rukovodstva, i vystupit' protiv naznachennogo Mudrejshim admirala - eto sovsem ne odno i to zhe. Polkovnik byl uveren v dvoih ili troih priyatelyah, s kotorymi vel dolgie razgovory, ostorozhno i nenavyazchivo vyskazyvaya svoyu tochku zreniya v otnoshenii sostoyaniya zdorov'ya admirala. Priyateli soglashalis' s nim, kak i s tem, chto s takim polozheniem pora konchat' i chto poehavshaya krysha admirala dovedet ih do krupnyh nepriyatnostej. I teper', kogda ukazatel' zapasov topliva priblizilsya k kriticheskoj otmetke i "tochka vozvrata" okazalas' opasno blizko, Rajtagg reshil, chto prishla ego pora dejstvovat'. Brazraar sam ne slishkom ponimal, chto proishodit - zhguchaya nenavist' zatopila ego razum, n