, nervnye okonchaniya zayavlyayut o sebe pozzhe. Odnako on obratil vnimanie na drugoe - nozh, kazalos', rassek kozhu, odnako negluboko - na polovinu millimetra, ot sily. I porez pochti srazu zatyanulsya, dazhe krov' ne vystupila. "Mgnovennaya regeneraciya..." - podumal Dik, i, stisnuv zuby, chirknul nozhom po podushechke pal'ca. Snova poyavilas' bol', odnako teper' on byl gotov k ee prihodu, poetomu smog spokojno proanalizirovat' svoi oshchushcheniya. Da, oshchushchenie ne iz priyatnyh, odnako teper' bol' vosprinimalas' skoree kak preduprezhdayushchij signal, ona byla nedolgoj i nesil'noj, dostatochnoj, chtoby privlech' vnimanie, no ne dostavlyayushchej bespokojstva. Porez vnov' vyshel neglubokij, i tak zhe bystro zatyanulsya, ne ostaviv i nameka na shram. - |j, kep, chem ty zanimaesh'sya? - golos Richa otorval ego ot processa samoistyazaniya. V nastoyashchij moment Dik prikidyval, kuda by emu tknut' nozhom dlya proverki svoej teorii. - CHto-to ya ran'she za toboj sklonnosti k mazohizmu ne zamechal. Stark obvel vzglyadom druzej i vzglyad ego ostanovilsya na Anni. Ta svernulas' kalachikom v kresle, kotoroe kazalos' ogromnym po sravneniyu s ee miniatyurnymi razmerami. - Anya, bros' v menya syuriken - poprosil on sovershenno spokojnym golosom, kotoryj vvel yaponku v zabluzhdenie. Pozhav plechami, ona otstegnula ot poyasa odnu iz zvezd, s kotorymi ne rasstavalas' prakticheski nikogda, krome, razve chto, brachnogo lozha (da i tut nikto iz druzej ne dal by nikakih garantij, no otvazhivshihsya sprosit' "Kuvaldu" ob etom chto-to ne nashlos') i uzhe hotela bylo brosit' ee v ruki Diku, kogda tot ee ostanovil - Net, ne tak. Metni ee v menya, s siloj, kak vo vraga... - Ty kogda padal, golovoj ne sil'no udarilsya? - pointeresovalas' Anni, posle togo, kak slegka opravilas' ot izumleniya - Ili tebe zahotelos' krasivo umeret' v stol' yunye gody? - Net, nu gorlo mne, dopustim, pererezat' ne nado. Kuda-nibud'... nu, naprimer, v levuyu ruku, ili... Anni pochti bez zamaha metnula zvezdu - u nee voobshche obrashchenie s etim vidom oruzhiya poluchalos' luchshe vseh, na vtorom meste byli Rich, kotoryj neustanno trenirovalsya v beznadezhnyh popytkah priblizit'sya k urovnyu dragocennoj suprugi, i Dik, u kotorogo eta procedura tozhe poluchalas' dovol'no neploho. Dzhoanna i Bob otnosilis' k etim igrushkam kak k detskoj zabave, a Kim, hotya i blizkij Ane po duhu, predpochital vse zhe vibromech. Po slovam korejca, sredi ego predkov byli neprevzojdennye mastera kendo. Dzhoanna ojknula ot neozhidannosti. Ostal'nye tol'ko vzdrognuli, kogda blestyashchaya vos'miluchevaya zvezda vyrvalas' iz pal'cev Anni i s ubijstvennoj skorost'yu pomchalas' po napravleniyu k kapitanu. Tot ne delal popytok uklonit'sya, nesmotrya na to, chto ves' ego opyt soldata pryamo-taki krichal o neobhodimosti popytat'sya uvernut'sya. Geroicheskim usiliem voli on podavil v sebe eti refleksy i stojko prinyal udar. Ostrejshaya plastina udarilas' v naruzhnuyu chast' plecha - Anni ne hotela nanosit' ser'eznuyu ranu, a esli chto-to ne vyjdet i syuriken rassechet kozhu, to etu carapinu mozhno budet dovol'no legko zalechit'. Odnako lechit', pohozhe, nichego ne pridetsya. Dik zhdal vspyshki boli, odnako pochuvstvoval lish' tupoj udar v ruku, a spustya sekundu uslyshal zvon upavshego metalla. Zvezda lezhala na palube ryadom s nim, a na ruke ne bylo rovno nikakoj otmetiny. Prichem on mog by poklyast'sya, pravda, osnovyvayas' lish' na intuicii, chto v etot raz ne bylo dazhe poreza. Syuriken prosto otskochil, kak ot bronevoj stenki. - Ne hilo! - hmyknul Rich - A chto ty eshche mogesh', kudesnik? Uverovav v sobstvennuyu neuyazvimost', kudesnik pozhelal provesti ispytaniya po polnoj programme. Esli by takim obrazom obrabatyvali normal'nogo cheloveka, to ot tela by ostalas' odna vermishel'. V hode etogo radikal'nogo obsledovaniya vyyasnilos' sleduyushchee. Vo-pervyh, zashchity byla absolyutnoj, to est' zahvatyvala vse telo, vklyuchaya glaza i polost' rta. Rich zadumchivo predlozhil bylo poprobovat' travmirovat' komandira cherez zadnij prohod, odnako zhelayushchih realizovat' velikuyu ideyu pochemu-to ne nashlos'. Vse ostal'nye chasti tela byli podvergnuty samym razlichnym vidam vozdejstviya, bol'shinstvo iz kotoryh, v teorii, byli ochen' boleznennymi. Vo-vtoryh, razlichnye sposoby naneseniya uvechij okazyvali raznoe vozdejstvie, kstati, inogda dovol'no nepriyatnoe. Dzhoanna, kotoraya ne zahotela prinimat' uchastie vo vseobshchem vesel'e, byla vynuzhdena vesti protokol sadistskih issledovanij, poka vse ostal'nye izoshchryalis' v pridumyvanii sposoba sprovadit' glubokouvazhaemogo komandira na tot svet. Itak, v okonchatel'nom vide etot protokol vklyuchal v sebya sleduyushchee: a) Medlennoe vozdejstvie kolyushchimi predmetami (konchik nozha v zhivot, igla pod nogot', tot zhe nozh, no uzhe v pah) vyzyvaet u ispytuemogo legkuyu kratkovremennuyu bol' i, neponyatno pochemu, vspyshku yarosti. Kak pravilo, mozhno dobit'sya obrazovaniya neznachitel'nogo poreza, bez nameka na krovotechenie. Porez zazhivaet prakticheski mgnovenno. SHram na skule u Richa, vidimo, proderzhitsya kuda dol'she. Kto zhe ego zastavlyal provodit' poslednij upomyanutyj opyt. b) Bolee radikal'noe vozdejstvie, kak to: brosok syurikena ili tyazhelogo nozha, udar po lyuboj chasti tela "tupym tverdym predmetom" i analogichnye horosho zarekomendovavshie sebya sposoby raspravit'sya s blizhnim, vyzyvayut prevrashchenie kozhi v bronyu - poreza ne voznikaet, prisutstvuet lish' oshchushchenie nesil'nogo udara, tipa shlepka ladoni. v) Popytka prichinit' travmu slizistym obolochkam vyzyvaet podobnuyu reakciyu srazu. K primeru, tykat' igloj v glaz bylo stol' zhe bespolezno, skol' i popytat'sya etoj zhe samoj igloj ocarapat' almaz. g) Eshche bolee radikal'nye vozdejstviya, a imenno strel'ba iz blastera v upor, privodyat k interesnym svetovym effektam (dlya bolee detal'nogo analiza dobroserdechnyj, no izlishne userdnyj Rich staratel'no rasstrelival svoego komandira v polnoj temnote) - v tochke popadaniya lucha v telo voznikalo slaboe zelenoe svechenie, pri etom luch, kazalos', rastekalsya "luzhej" parallel'no kozhe, ne dohodya do nee doli millimetra. Razumeetsya, bez vsyakogo razrushitel'nogo effekta. Tem samym byl ob®yasnen diametr dyry v grudnoj plastine skafandra, chto privelo issledovatelej v vostorg - hot' chto-to v etoj bredovoj situacii stalo ponyatnym. d) Zashchitnyj sloj, po-vidimomu, okazyval i vnutrennee vozdejstvie. Ispytuemyj obratil vnimanie personala, chto u nego ischez nachinavshijsya bylo nasmork. Anni predpolozhila, chto teper' organizmu ne strashny ni virusa, ni otravlyayushchie veshchestva, ni drugie podobnye mery vozdejstviya. K schast'yu, proverit' eto predpolozhenie bylo nechem. Na etom protokol byl zakonchen, poskol'ku bol'she nikakoj gadosti eksperimentatory pridumat' ne smogli. Ispytaniya reshili schitat' zakonchennymi i "bol'nomu" bylo predlozheno privesti sebya v poryadok. - Nu, i kakie vyvody? - Anni obvela voprositel'nym vzglyadom pritihshuyu auditoriyu - Mozhet, eto voobshche ne Dik? - Kak eto? - vozmutilsya kapitan, natyagivaya hak, kotoryj prishlos' snyat' vo izbezhanie prezhdevremennogo iznosa - A kto zhe ya, po-vashemu? - Monstr - mechtatel'no provorkovala yaponka - Robot. Inoplanetyanin. Malo li variantov. - Nu, spasibo! - obidelsya Dik - YA zhe vas vseh znayu, kak obluplennyh. Hochesh', vspomnyu, kak "Kuvalda" dinamometr slomal? - |to ne dokazatel'stvo - probasil nemec, okatyvaya komandira podozritel'nym vzglyadom - Mozhet, ty ubil bednogo Richarda Starka i po kapel'ke vysosal vsyu ego pamyat'... - Vot-vot, vozmozhno bezzhiznennoe telo nashego bossa valyaetsya sejchas gde-nibud' v nedrah etoj chertovoj stancii... - vstavil Dzhennings, kotoryj obladal isklyuchitel'nym umeniem dazhe ochevidnye gluposti govorit' s sovershenno ser'eznym i ubezhdennym vidom. - A my, vmesto togo, chtoby predat' telo pogibshego tovarishcha zemle... Kstati, uvazhaemyj monstr, a nash kapitan hotel by byt' pohoronennym na Zemle, ili ego mozhno s pochestyami zakopat' gde-nibud' zdes', na |rsajde? - Bob, ty chto, ohrenel? - Net, ser'ezno, vy ne soobshchili by nam poslednyuyu volyu Starka? Dik uzhe sobiralsya vser'ez vzbesit'sya, kogda Dzhoanna vnezapno zamerla, ustavivshis' nevidyashchimi glazami v stenu, zatem chto-to nerazborchivo probormotala sebe pod nos, chto-to vrode "tak Nuart'e vse zhe byl prav... neveroyatno..." i, sobravshis' s silami, vstala, prizyvaya vseh k molchaniyu. Vzglyady prisutstvuyushchih, vklyuchaya "uvazhaemogo monstra" obratilis' k nej. Otkashlyavshis', ona neuverenno nachala: - Kazhetsya, ya znayu, v chem tut delo... - pauza grozila perejti v minutu molchaniya, odnako nikto ne vyrazil neudovol'stviya, poskol'ku ni u kogo ne bylo dazhe podobiya udobovarimoj teorii. - Vse vy izuchali istoriyu |ly. Koe-kto ves'ma posredstvenno, a ya, naprotiv, dovol'no uglublenno. Odno vremya dazhe hotela specializirovat'sya v etoj sfere, da vojna pomeshala, k sozhaleniyu. Odnako koe-chto v pamyati eshche ostalos'. Vam nichego ne napominaet nazvanie etoj planety? Vse izobrazili zadumchivuyu sosredotochennost', odnako bez osobogo effekta - tol'ko Bobu na mgnovenie pokazalos', chto slovo "|rsajd" s chem-to associiruetsya, odnako mimoletnuyu mysl' zacepit' ne udalos' i on so vzdohom otricatel'no pokachal golovoj. - Sredi perevodov s elanskogo bylo dostatochno mnogo neyasnostej. Dovol'no dlitel'noe vremya u akademika Nuart'e, kotoryj neposredstvenno zanimalsya |lanskoj civilizaciej okolo pyatidesyati let, byli konflikty na pochve perevoda s ostal'nymi ekspertami etoj oblasti. V chastnosti, ego issledovaniya kasalis' elanskoj religii, a tochnee, preslovutyh ersmenov... - Tochno! - hlopnul sebya po lbu Bob - YA zhe chuvstvoval, chto mne eto o chem-to govorit, tol'ko nikak ne mog vspomnit'. |rsajd i ersmeny, eto zhe ochevidnoe sovpadenie. - Da, mne tozhe tak pokazalos' - kivnula Dzhoanna - No ya tol'ko sejchas vdrug vspomnila o teorii Nuart'e. On utverzhdal, chto ersmen - ne inoplanetyanin, okazyvayushchij pomoshch' elanskoj civilizacii, kak predpolagalo bol'shinstvo, a takoj zhe elanin, kak i ostal'nye, tol'ko... vidoizmenennyj. V to vremya teoriya prakticheski ne imela priverzhencev, i v konechnom itoge osmeyannyj akademik byl vynuzhden udalit'sya na pokoj, ostaviv svoi issledovaniya. Odnako ya chitala nekotorye ego trudy. - Tak ty hochesh' skazat'... - osharasheno probormotala Anni - CHto on... - Da, druz'ya. Pozvol'te vam predstavit' ersmena vo ploti. Nalico vse ustanovlennye Nuart'e harakteristiki - neuyazvimost', oreol - pomnite, kogda Rich iz blastera palil - zdorov'e... Kstati, dorogoj, ty teper' prozhivesh', vidimo, godkov etak s shest'sot, a to i pobol'she. - Da - zadumchivo zametil Rejker - YA tozhe chto-to v etom duhe chital, perevody. Znachit, elane svoih ersmenov... delali. Neploho pridumano, chert poberi. Tol'ko neponyatno, pochemu etih samyh ersmenov bylo tak malo. - Dumayu, vse prosto - zayavila Dzhoanna, kotoraya v dannom kollektive byla edinstvennym ekspertom po vnezemnym civilizaciyam - Oni otbirali samyh dostojnyh. I, odnovremenno, zapretili im stanovit'sya u rulya, to est' prevrashchenie v ersmena avtomaticheski isklyuchalo elanina iz pravyashchej elity, perevodya ego v razryad... sovetnika, pomoshchnika... Pravit, tak skazat', narod, a mudrecy pomogayut i uchat. - A pochemu, sobstvenno, sredi ersmenov ne bylo zhenshchin? - sprosil Rich - ili ya oshibayus'? - Ne oshibaesh'sya, ne bylo. Dumayu... - Gospodi - usmehnulas' Anni - |to zhe tak prosto. |rs-shchit ne dast zhenshchine zaberemenet', a kto zhe prineset svoe potencial'noe potomstvo v zhertvu? - Pardon, kollegi, no mne-to chto teper' delat'? - pointeresovalsya Dik, vnimatel'no slushavshij vyskazannuyu Dzhoannoj teoriyu - Ili eta blagodat' pozhiznennaya? - Dumayu, da - pozhala plechami Dzhoanna - I, kstati, ya schitayu, chto "izgotovlenie" ersmenov vozmozhno tol'ko zdes', uzh ochen' mne tvoj zelenyj oreol napominaet strannyj spektr mestnoj zvezdy. A chto, ty ne dovolen? - Ne znayu... - neuverenno skazal Dik - Pravda ne znayu. Mozhet, ya by ot etoj radosti i otkazalsya... a mozhet i net. No v lyubom sluchae dumayu, chto eto prosto idiotskaya sluchajnost'. Vidimo, agregat byl gotov k operacii, no chto-to pomeshalo. Vozmozhno, imenno massovaya smert' elan. A mehanizmy zhdali klienta... i ya im vpolne podoshel. - Vo vsyakom sluchae - zametil Rejker - eto mnogoe ob®yasnyaet. V chastnosti, pochemu "Fajver" okazalsya zdes'. Ego, vidimo, sozdali special'no dlya ohrany etoj planety ot posyagatel'stv. - Kto mog ugrozhat' elanam? S takimi-to resursami... - nachal bylo Bob i vnezapno oseksya, glyadya na druzej rasshirivshimisya glazami - Oj, a ved' etot "kto-to" taki svoego dobilsya. Odnim mahom unichtozhil vsyu civilizaciyu, i dazhe bronya ne spasla ekipazh. Pri etih slovah Rejker zadumalsya - kakaya-to mysl' ne davala emu pokoya, chto-to v slovah Boba bylo nepravil'no, no chto imenno - on ponyat' ne mog. Vo vsyakom sluchae, byl intuitivno uveren, chto imenno v etom korable taitsya razgadka gibeli elanskoj civilizacii. Postepenno vse bolee ili menee voshlo v normu. Druz'ya staralis' lishnij raz ne napominat' Diku o tom, chto s nm proizoshlo, da i sam on staralsya ne dumat' o svoih sposobnostyah, tem bolee, chto po suti ne imel k nim ni malejshego otnosheniya. Piloty prodolzhali issledovat' korabl', Dzhennings kopalsya v komp'yutere, starayas' podchinit' sebe sistemu upravleniya "Fajverom", a Rejker zanimalsya s plennym. Pridya v sebya posle paralicha, vyzvannogo vozdejstviem iglopistoleta, pilot - Brej, kak ego zvali, vpal v apatiyu. Bol'shuyu chast' dnya, osobenno v samom nachale, nahodilsya v poludreme, polnost'yu, kazalos', smirivshis' so svoej uchast'yu. Rejker ne raz staralsya razgovorit' pilota, s odnoj storony, chtoby uznat', kak rekny okazalis' v etoj sisteme, s drugoj - pytalsya ubedit' togo v bessmyslennosti vojny v celom i v nezavidnosti toj roli, kotoruyu v etom konflikte igrala Imperiya. Brej otvechal ohotno, no znal on malo. Polkovnik dazhe ne udivilsya, uznav, chto na imperskom krejsere nahodilsya Brazraar. Emu bylo zhal' admirala - tot byl horoshim voennym, neskol'ko, mozhet byt', izlishne pryamolinejnym i zhestkim, no nesomnenno talantlivym. Tot fakt, chto admiral smog projti etot put' i dobrat'sya do |rsajda, ne sklonnyj k mistike polkovnik pripisyval slepomu sluchayu, odnako osoznaval, chto veroyatnost' etogo - nol' celyh, nol'-nol'-nol'... i eshche ochen' mnogo nolej. Nekotoroe vremya on razmyshlyal nad etim voprosom, starayas' pridumat' bolee ili menee realistichnoe ob®yasnenie, odnako nichego podhodyashchego v golovu tak i ne prishlo. Vo vsyakom sluchae, on vspominal o Brazraare bez nenavisti - oni neploho znali drug druga i esli byli ne druz'yami, to po krajnej mere - boevymi tovarishchami. Odin iz nemnogih v armii, admiral nikogda ne byl izlishne zhestokim, no pri neobhodimosti mog byt' i reshitel'nym, i dazhe zhestkim. V obshchem, on byl imenno takim, kakim dolzhen byt' horoshij polkovodec. Rechi polkovnika o prichinah i vozmozhnyh posledstviyah vojny pilot vyslushival spokojno, dazhe s notkoj grusti, sporit' ne pytalsya. On vo mnogom soglashalsya s Rejkerom, da i k zemlyanam, kotorye vremya ot vremeni kontaktirovali s nim, otnosilsya bez toj zverinoj nenavisti, kotoraya v poslednee vremya stala svojstvenna reknam kak vidu. Polkovnik otnosil eto na schet shoka ot pleneniya, a takzhe ot gibeli tovarishchej, prodolzhaya provodit' v komnate Breya massu vremeni i nadeyas', chto vskore pilot smozhet vzyat' sebya v ruki, real'no ocenit' situaciyu i oni poluchat novogo storonnika, pust' i ne stol' cennogo (kak bez lozhnoj skromnosti schital on) kak polkovnik Rejker ili grafinya Brass. Proshla pochti nedelya, prezhde chem Rejker schel vozmozhnym vypustit' plennika iz kayuty, pravda pod prismotrom. Tot, vprochem, ne vozrazhal, ochevidno polnost'yu smirivshis' so svoej uchast'yu. S togo vremeni on izredka vyhodil iz otvedennoj emu kayuty, obychno v soprovozhdenii samogo Rejkera, ili Richa. Brej chasto hodil v "planetarij", kak okrestili ogromnuyu palubu, osnashchennuyu obzornymi ekranami, i podolgu smotrel na medlenno plyvushchij mimo korablya zeleno-goluboj shar |rsajda. Peleng v neizvestnost' - Dik, u menya k tebe lichnaya pros'ba - Bob govoril ne otryvaya glaz ot displeya, po kotoromu bezhali odnomu emu ponyatnye soobshcheniya. - Nu? - Dik sidel v kresle i chital knigu. Vernee, chitala Dzhoanna, a on, primostivshis' ryadom, slushal perevod i staralsya po hodu dela osvaivat'sya s yazykom. Vprochem, elanskij byl dovol'no prostym yazykom, i lichno u nego ne bylo osobyh somnenij, chto para mesyacev, i po krajnej mere chto poproshche on vpolne smozhet prochest' sam. V dannom sluchae im popalos' dovol'no suhoe povestvovanie ob issledovanii kakogo-to nikomu ne interesnogo mira. Dzhoanna zanimalas' etim dlya praktiki, a Dik - ot bezdel'ya. Vprochem, slushat' etu galimat'yu bylo tozhe toshno. - Shodil by ty naruzhu, a? - golos Dzhenningsa byl sladok do pritornosti, ochevidno, emu eto bylo sil'no nado, odnako sam on ne sobiralsya otryvat'sya ot svoego lyubimogo detishcha. - Zachem? - zevnul Dik, starayas', chtoby etogo ne zametila Didi, kotoraya byla rada, chto hot' kto-to gotov prinimat' ee uroki. Ostal'nym na elanskij yazyk bylo gluboko naplevat'. Rich s utra povel Breya v "planetarij", Rejker, kazhetsya, nahodilsya tam zhe vmeste so svoej podrugoj, Anni delala perevyazku Kimu, v obshchem vse byli bolee ili menee pri dele. - Nado by razobrat' nash zond. Tam est' koe-kakie bloki, ya by ih ispol'zoval. I poka tak i ne razobralsya s sistemoj vnutrennej teleportacii. V principe, esli ulozhit' zond v odno iz priemnyh kolec, to mozhno zatashchit' ego pryamo k nam v angar i razobrat' v spokojnoj obstanovke. - Tak chto ty ot menya hochesh'? - Nu... esli ne trudno, snimi s torpedy pelengator, eholokator i modul' svyazi, eto samoe cennoe. Da, i eshche shirokopolosnyj analizator izluchenij. A samu torpedu ulozhi v odno iz kolec teleportatora. Tut na sheme vidno, gde oni raspolozheny. Dik vzglyanul na plan i prisvistnul: - Nichego sebe! |to ya, znachit, podvedu torpedu k kol'cu, a ottuda budu shlepat' kilometr peshkom do lyuka? - Nu, mozhesh' teleportirovat'sya vmeste s torpedoj... - Da? Blagodaryu pokorno. Ty menya eshche na solnce otpravish', ili voobshche kuda-nibud' k chertu na roga... - A my tebya potom najdem, uzhe opyt est'. - Net uzh, spasibo, ya luchshe peshochkom projdus'. Dzhoanna podnyala vzglyad ot knigi i smerila Dika nedovol'nym vzglyadom. Tot vinovato razvel rukami - mol, chto podelaesh', ot Boba tak prosto ne otvyazhesh'sya, a raz uzh tovarishchu prispichilo, to pridetsya pomoch'. Odnako uzh kogo-kogo, a Dzhoannu eto niskol'ko ne obmanulo. - Linyaesh'? Tebe lish' by povod... - Didi, solnyshko, ya bystro. Nu hot' razomnus' nemnogo, a to menya uzhe skryuchilo v etom kresle. Kak oni v nih sideli, uma ne prilozhu. - Ladno uzh. No ya pojdu s toboj, mne tozhe ne pomeshaet nemnogo razmyat'sya. K tomu zhe, tebe navernyaka nado budet chto-nibud' pomoch'. - O'kej, ya rad. Davaj, oblachajsya v svoi dospehi. Dzhennings otorvalsya nakonec ot displeya i predupredil: - Rebyata, tol'ko s lyukom poostorozhnee. Esli on zahlopnetsya, vy do nas ne dostuchites'. Na vse pro vse dayu vam chas, esli ne vernetes', otpravlyu Rejkera na poiski. - Kakoj chas, ty chto, s uma soshel? I torpedu tebe razberi, i k teleportatoru ee otbuksiruj, peshkom k lyuku vernis' i vse eto za chas? Kak minimum dva, a to i bol'she. - Nu ladno, ladno - primiritel'no podnyal ruki Bob - Dva s polovinoj, ustroit? I ni minutoj bol'she. Kstati, esli lyuk budet otkryt, to mozhet i svyaz' u nas sohranitsya. V lyubom sluchae ya podklyuchil priemnik na vneshnyuyu antennu, tak chto ya vas uslyshu i, nadeyus', vy menya tozhe. Pravda, nado berech' batarei, komp'yuter zhret ujmu energii, tak chto na radio osobo ne nadejtes'. Dik, uzhe v skafandre s zakrytym nagluho shlemom, podzhidal Dzhoannu u shlyuza. Devushka zapazdyvala, odnako kapitan nikuda ne toropilsya, i poetomu nichut' ne perezhival. Nakonec on uslyshal v koridore shagi i, spustya mgnovenie, iz-za povorota pokazalas' Didi. - Net, nu ty predstavlyaesh', kakoe paskudstvo? Bob, zaraza, vyvintil iz moego shlema peredatchik. I kogda tol'ko uspel? Prishlos' razyskivat' Anin shlem, horosho hot' oni vse odinakovye. Ona, kstati, govorit, chto skoro obed, i chtoby my ne zaderzhivalis'. Rami uzhe vozitsya na kuhne i Anechka kak raz otpravlyalas' tuda, pomogat' ej. - Ladno, poshli. |j, Bob! - A? - otozvalsya tot. - My vyhodim, vremya poshlo... - Davajte. - Tol'ko ty ne vzdumaj zapustit' teleportator do togo, kak my vernemsya, ladno? A to ya tebe... - Da pomnyu ya, pomnyu. Ne volnujsya. I voobshche, ne tyani rezinu. Torpeda nahodilas' tam zhe, gde oni ee i ostavili, to est' okolo lyuka, kryshka kotorogo poslushno raspahnulas' i zafiksirovalas' v otkrytom polozhenii. Dik pervym vybralsya iz shlyuza na poverhnost' korablya, zatem pomog Dzhoanne - process byl ne slishkom legkim, uchityvaya vnezapno menyayushchijsya vektor sily tyazhesti. Prezhde vsego nado bylo snyat' kozhuh, zakryvavshij smontirovannye v zonde pribory. |tot process, takoj legkij na pervyj vzglyad, zatyanulsya na dobryh polchasa - kakoj-to kretin umudrilsya pokryt' torpedu sloem kraski, pri etom, razumeetsya, zaliv eyu i krepezhnye bolty. Dik ne raz vspomnil nedobrym slovom mamu togo entuziasta, poka ochishchal shlicy boltov ot kraski, stavshej v holode vakuuma tverdoj, kak kamen'. Dzhoanna chestno pytalas' emu pomoch', odnako bol'she meshala, poetomu v konce koncov ona prosto otoshla v storonu, predostaviv komandiru somnitel'noe udovol'stvie vozit'sya s kozhuhom v odinochku, i prinyalas' obozrevat' okrestnosti. A posmotret' bylo na chto. Vokrug prostiralas' do nevozmozhnosti rovnaya metallicheskaya poverhnost', neestestvenno rovnaya dlya teh, kto privyk k uglovatym konstrukciyam zemnyh korablej. A nad golovoj plyl ogromnyj goluboj shar - ekrany "planetariya" ne davali stol' velikolepnogo obzora. Zvezda byla skryta korpusom korablya i Dzhoanna podumala, chto pri nalichii sootvetstvuyushchego teleskopa mozhno bylo by, navernoe, razglyadet' ten' korablya, stremitel'no skol'zivshuyu po poverhnosti |rsajda. "Net - popravila ona sebya - Slishkom maly razmery. Vot esli by ne bylo atmosfery, togda...". Dik nakonec spravilsya s upryamymi boltami i otsoedinil kryshku apparatnogo otseka. Dal'she delo poshlo proshche - bolty legko vyvinchivalis', i vot uzhe pervyj blok otdelen ot zonda. Teper' poyavilos' zanyatie i dlya Didi - ej prishlos' otnosit' izvlechennye elementy v shlyuz. Tut uzhe prishlos' vyrazit' nekotorye sozhaleniya po povodu prisutstvovavshej sily tyazhesti - hotya konstruktory i pytalis' reshit' vopros minimizacii zanimaemogo etim zhelezom ob®ema, odnako bloki okazalis' dostatochno tyazhelymi. Ona perenesla v shlyuz uzhe tretij agregat, kogda v naushnikah razdalsya krik Dzhenningsa. - Dik! Didi! Nemedlenno vozvrashchajtes'! Disciplina prevyshe vsego - uzhe cherez neskol'ko sekund piloty byli v shlyuzovoj kamere, i kryshka lyuka stala medlenno opuskat'sya, otrezaya ih ot otkrytogo kosmosa. Poka shel process shlyuzovaniya, Dzhoanna popytalas' vyyasnit', chto zhe vse-taki proizoshlo. Bob bormotal chto-to nechlenorazdel'noe, vrode by Brej napal na Richa, nemec ranen, Rejker pytalsya zashchitit' ego... oni v planetarii, tam tvoritsya chert znaet chto. Bylo pohozhe, Bob sam ne v kurse proishodyashchego, i sudit ob etom po obryvkam donosyashchihsya do nego vykrikov derushchihsya. Vnutrennyaya dver' kamery soizvolila otkryt'sya i Dik s Dzhoannoj begom brosilis' k planetariyu. Poka oni dobralis' do mesta, proshlo eshche minut desyat' i, kak okazalos', ih pomoshch' uzhe ne trebovalas'. Rich plastom lezhal na palube, iz glubokoj ssadiny na zatylke sochilas' krov', ryadom Rejker, tyazhelo dysha i izrygaya proklyatiya, derzhal Breya udushayushchim zahvatom. Tot rychal, bryzgal penoj izo rta i pytalsya vyrvat'sya. U polkovnika na lbu sherst' svalyalas' ot obil'nogo pota, on vse sil'nee davil na gorlo protivnika, izo vseh sil starayas' pri etom ne slomat' besheno vyryvayushchemusya Breyu pozvonochnik. Pochti odnovremenno s nimi v zal vletela Anni, srazu zhe brosivshis' k muzhu, kotoryj uzhe postepenno prihodil v sebya, za nej Rami i Bob. Spustya neskol'ko sekund podospel i Kim, kotoryj v moment podnyatiya trevogi zanimalsya proverkoj sistemy zhizneobespecheniya Snegova. - CHto sluchilos'? - vydohnul Dik, brosayas' na pomoshch' Rejkeru i sryvaya s poyasa motok tonkogo trosa, kotorym zapassya, vybirayas' na poverhnost' korablya. Vdvoem oni dovol'no bystro skrutili izvivayushchegosya Breya po rukam i nogam, posle chego polkovnik smog perevesti duh i bolee ili menee detal'no opisat' proisshedshee. Ponachalu nichego ne predveshchalo takogo vzryva. Oni stoyali i lyubovalis' otkryvayushchimsya vidom. Rich otkrovenno skuchal, odnako nichego bolee interesnogo emu v nastoyashchij moment ne svetilo, poetomu on ubezhdal sebya, chto vypolnyaet rol' strazha pri plennike. Rejker, kak vsegda, vpolgolosa besedoval s pilotom, govorya pri etom na rodnom yazyke, kotorogo Rich pochti ne ponimal. Vnezapno Brej zamolchal i perestal otvechat' na frazy Rejkera, kotoryj imeli yavnyj voprositel'nyj ottenok. Nekotoroe vremya on nepodvizhno stoyal, ustavivshis' v odnu tochku, zatem vnezapno razvernulsya i s dikim voplem brosilsya na nemca. Ot zhutkogo po sile udara Riharda otbrosilo k stene, on ne uspel sgruppirovat'sya, vrezalsya zatylkom v pereborku lbom i poteryal soznanie. Rejker brosilsya na pomoshch', tozhe poluchil paru sil'nyh udarov, odnako k stolknoveniyu okazalsya podgotovlen luchshe. Posle korotkoj shvatki emu udalos' provesti bolevoj priem, odnako tut zhe on okazalsya v tyazheloj situacii - svyazat' razbushevavshegosya Breya okazalos' nechem, prihodilos' derzhat' vyryvayushchegosya rekna i zvat' na pomoshch'. |to bylo tem bolee slozhno, chto shlem Rejkera byl naproch' lishen peredatchika i u nego ostavalas' edinstvennaya nadezhda - dokrichat'sya do mikrofona v shleme poteryavshego soznanie Auerbaha. V konechnom itoge emu eto udalos'... Rejker pytalsya analizirovat' fakty i postepenno prihodil k mysli, chto libo faktov slishkom malo, libo on ne rozhden byt' analitikom. I tem ne menee on ne mog uspokoit'sya, poskol'ku vse izvestnye emu fakty ne mogli byt' ob®yasneny prostymi i estestvennymi veshchami, a v mistiku polkovnik nikogda ne veril. Posle vodvoreniya plennika v kayutu proshlo uzhe dvoe sutok. Tema incidenta byla ischerpana i k nej nikto uzhe ne vozvrashchalsya, tol'ko sam Rejker vse nikak ne mog zastavit' sebya pereklyuchit'sya na chto-nibud' drugoe. Brej snova zatih, budto slomlennyj neudachnoj popytkoj myatezha, tiho sidel v svoej kayute, govorit' s polkovnikom otkazyvalsya, el malo, bol'shej chast'yu nahodyas' v poluzabyt'i. Vrode by vse uspokoilos', odnako Rejkeru vse vremya kazalos', chto on upustil chto-to ochen' vazhnoe, chto-to takoe, iz-za chego nikak razroznennye fakty ne ukladyvayutsya v stroguyu i zakonchennuyu kartinu. Nakonec, ne vyderzhav etogo samoistyazaniya, on poprosil vseh sobrat'sya v glavnoj rubke. Dozhdavshis', poka opozdavshie zajmut svoi kresla, polkovnik nachal svoyu rech', starayas' vlit' v slova maksimum ubezhdennosti. Poluchalos' ne to chtoby ochen', odnako slushateli byli predel'no vnimatel'ny, dogadyvayas', chto Rejker sobral ih ne radi pustoj boltovni. - Itak, druz'ya, pozvol'te obrashchat'sya k vam imenno tak, ya hochu podelit'sya s vami svoimi somneniyami i, mozhet byt', vy pomozhete mne prijti k kakim-nibud' vyvodam. On nemnogo pomolchal, sobirayas' s myslyami, zatem prodolzhil: - Imeetsya ryad strannyh faktov, kotorye mne, kak reknu, bolee zametny, chem vam, zemlyanam. Itak, prezhde vsego, sama vojna... - Dejstvitel'no, zachem eto vam ponadobilos' - vstavil bylo Rich, na kotorogo tut zhe vse zashikali, prizyvaya nemedlenno zatknut'sya - Proshu proshcheniya, polkovnik, prodolzhajte... - Imenno eto ya i hotel skazat', dlya chego ona nam, sobstvenno, ponadobilas'. S momenta pervogo kontakta Rekn i Zemlya, voobshche govorya, poluchali ot obshcheniya tol'ko vygodu. My - dostizheniya vashej civilizacii, vy - produkciyu nashih shaht. Prichem ya, kak byvshij sotrudnik posol'stva, sovershenno tochno znayu, chto zachastuyu obmen ne byl ravnocennym, Zemlya davala bol'she, chem my mogli rasschityvat', igraya rol' zabotlivogo starshego brata. Konechno, kogo-to eto moglo by razdrazhat', odnako takovyh bylo men'shinstvo. I, s moej tochki zreniya, prichin dlya vojny ne bylo ni malejshih. - Mozhet, vstupili v dejstvie territorial'nye interesy - ser'ezno sprosil Dik. Ne to chtoby on ozhidal real'noj pol'zy ot diskussii, odnako eto bylo prekrasnym sposobom izbavit'sya ot skuki. - Mozhet, no ne tak yavno, chtoby privesti k vojne. Konechno, vliyanie Rekna bylo slabo i kolonij u nas bylo malo, odnako bez uchastiya Zemli, kotoraya predostavila nam vse, vklyuchaya mezhzvezdnye korabli, ih by ne bylo vovse. Ryad melkih konfliktov, zatragivayushchih ekonomicheskie interesy Imperii, vpolne mozhno bylo reshit' mirnym putem, tem bolee, chto Federaciya, otkrovenno govorya, zachastuyu pokazyvala sebya stol' myagkoteloj, chto iz vas mozhno bylo vit' verevki, chto i proishodilo, kstati, kogda rekny organizovali zakupku u Patrulya moral'no ustarevshih sistem vooruzheniya. Tol'ko polnyj idiot sposoben dat' rebenku pust' staroe, no vpolne ispravnoe oruzhie. Voennaya isteriya nachalas' goda za dva do vojny. Kak-to srazu vse ponyali, ne bez uchastiya propagandy, konechno, chto zemlyane - vragi, kotoryh nuzhno bezzhalostno unichtozhat'. Togda-to i nachali intensivno zakupat' vashi voennye tehnologii, ne schitayas' s rashodami. Vprochem, rashody-to zachastuyu byli smehotvorny. Nekotoroe vremya Rejker molchal, zatem prodolzhil. - Teper' posmotrim na to, kak rekny okazalis' zdes'... - Mysli u vas, polkovnik, skachut, kak blohi... - zametil Rich. - Blohi?... |to chto za zver'? - udivlenno sprosil Rejker, obnaruzhivshij probel v svoem obrazovanii. - Zemnoj? - Zemnoj - kivnul Rich, starayas' sderzhat' uhmylku - Melkie takie, pryguchie tvari, obozhavshie selit'sya na nekotoryh domashnih zhivotnyh. Osobenno na sobakah. - YAsno... A chto kasaetsya myslej, tak ya potom pokazhu vam, chto koe-chto ob®edinyaet eti dva fakta. Tak vot, nadeyus' nikto ne skazhet, chto poyavlenie zdes' imperskogo krejsera mozhet byt' ob®yasneno sluchajnym sovpadeniem. Po krajnej mere veroyatnost' takogo sovpadeniya ischezayushche mala. - Nu s etim sporit' greh - skazal Dik, ne ponimaya, kuda klonit polkovnik. - Hotya vse mozhet byt'. - Mozhet - legko soglasilsya Rejker - No chto-to ne veritsya. Teper' ya by hotel poprosit' vas ob odnoj usluge. Mister Auerbah, ya poprosil by vas privesti syuda nashego plennika i razvyazat' emu ruki. Emu nadlezhit zanyat' vot eto kreslo, mezhdu vami i misterom Starkom. A vas, mister YUn-Si, ya proshu, kogda plennik budet dostavlen, shodit' k shlyuzu i otkryt' naruzhnyj lyuk. - Zachem? - sprosil nedoumenno Dik, kotorogo pri etom ves'ma udivil stol' oficial'nyj ton. - Nado - ochen' dostupno ob®yasnil Rejker. - Nu, nado tak nado - pozhal plechami Rich i otpravilsya za Breem, kotoryj v nastoyashchij moment nahodilsya v otvedennoj dlya nego kayute, na kotoroj byl ustanovlen naruzhnyj zapor - prostoj zasov, no ves'ma effektivno prepyatstvuyushchij otkrytiyu dverej. Remontniki neskol'ko raz pytalis' ustranit' dosadnoe prepyatstvie, meshavshee dveri normal'no rabotat', odnako posle neskol'kih chuvstvitel'nyh pinkov ponyali, chto ih eto ne kasaetsya, i perestali obrashchat' na zasov vnimanie. Poka Rich hodil za pilotom, ostal'nye sideli molcha. Bob opyat' utknulsya v komp'yuter, Dzhoanna - v svoyu knigu. Dik delal geroicheskie usiliya, pytayas' opredelit', chto imenno zadumal Rejker, odnako nichego umnogo na um tak i ne prishlo. Neotvyazno vertelas' tol'ko idiotskaya mysl', chto polkovnik hochet kak-to svyazat' ih proshlyj vyhod naruzhu i bezumnuyu vspyshku agressivnosti u Breya. Dik upryamo otmetal etu mysl' kak sovershenno nereal'nuyu, odnako ona vnov' i vnov' vozvrashchalas'. Nakonec poyavilsya Rihard, vedya za soboj pilota. Tot ne soprotivlyalsya, vyglyadel vinovato, tak chto Diku prishlo na um vyrazhenie "kak pobitaya sobaka". Emu dazhe pokazalos', chto Brej poglyadyvaet na vseh kak-to zatravleno, kak budto nemedlenno ozhidaet raspravy. Breya usadili na otvedennoe emu mesto, on dazhe kak-to szhalsya v glubokom kresle, perevodya nastorozhennyj vzglyad s odnogo zemlyanina na drugogo. Dik obratil vnimanie, chto plennik vyglyadit ploho - osunulsya, kozha poserela. Vprochem, osobogo sochuvstviya u nego pilot ne vyzyval - ego, ponimaesh' li, vyveli na progulku, doveryali... v kakoj-to mere, a on tak nekrasivo sebya povel. Pravda sam on ponimal, chto kogda byl v plenu on, to vel sebya ne luchshe, odnako s nim obrashchalis' kak s plennikom, a otnoshenie k Breyu bylo kuda kak myagche. Podumav, on reshil, chto napadenie pilota na Richa voobshche ne imelo smysla - ugnat' korabl' on by ne smog, perebit' vseh ostal'nyh zemlyan, pozhaluj, tozhe. Esli on ne polnyj idiot, to dolzhen byl by eto ponimat'. No v takom sluchae ego povedeniyu voobshche net opravdaniya. Rejker chut' zametno kivnul, Kim podnyalsya i vyshel iz rubki i napravilsya k shlyuzu. Dzhennings pereklyuchil svoj displej na shemu aktivnyh uzlov i, spustya neskol'ko minut, kivnul polkovniku - "dver' shlyuza otkryta". Polkovnik vzglyanul na chasy, otmechaya nachalo otscheta, i prinyalsya zhdat'. Vse sideli molcha, tol'ko Anni s Dzhoannoj vremya ot vremeni shepotom obmenivalis' korotkimi frazami. Minut cherez pyat' u nego poyavilis' pervye somneniya v vystroennoj im samim teorii. Eshche cherez neskol'ko minut on byl uzhe vpolne uveren v sobstvennoj oshibke, no prodolzhal zhdat' prosto iz upryamstva. Proshlo eshche okolo pyati minut, upryamstvo issyaklo i Rejker reshil, chto eksperiment uspeshno provalilsya i nado s etim delom zakanchivat'. A eshche cherez minutu Brej brosilsya na Dika. Rich prozeval brosok plennika prosto potomu, chto ne ozhidal ego i ne sledil osobo za svoim sosedom. Rejker, naprotiv, sledil ochen' vnimatel'no, osobenno ponachalu. CHem bol'she on napryagalsya, tem huzhe koncentrirovalos' vnimanie, a kogda uzhe uverilsya v razvale svoej teorii, tak i voobshche perestal sledit' za pilotom s tem vnimaniem, s kakim kontroliroval ego dejstviya v samom nachale. Ot chudovishchnogo udara Dik otletel k stene, a eshche cherez sekundu Brej uzhe sidel na nem, starayas' vonzit' ostrye zuby v stavshee vdrug takim nepodatlivym chelovecheskoe gorlo. Odnako zuby neponyatnym obrazom soskal'zyvali, a raz uhvativ i chto est' sily sdaviv chelyusti, Brej slomal pravyj klyk i vzvyl ot ostroj boli. A eshche cherez mgnovenie podospevshij na pomoshch' Rejker privychnym dvizheniem zahvatil sheyu protivnika i szhal ee mertvoj hvatkoj, lishaya togo dazhe malejshej vozmozhnosti dyshat', ne to chto dvigat'sya. Rich snova skrutil pilota i, vdvoem s Bobom, oni uvolokli izvivayushchegosya rekna k mestu ego zatocheniya. Dik, sidevshij na polu, oshchupyval gorlo. - Strannye oshchushcheniya - probormotal on, otvechaya na nemoj vopros Dzhoanny - Kazhetsya, chto ego zuby ottalkivalis' ot kozhi. YA, otkrovenno govorya, dazhe soprotivlyat'sya ne stal, bylo interesno, chem vse zakonchitsya. - A shkurka-to u tebya prochnaya - zametila Anni, podnimaya s pola oblomok belosnezhnogo klyka - Polkovnik, mozhet, vy ob®yasnite, v chem delo? - Razumeetsya, ob®yasnyu - kivnul Rejker, dosaduya, chto ne usledil za plennikom. Bylo zhalko ne Dika (chto emu sdelaetsya), a samogo Breya - lomat' zuby veshch' ochen' boleznennaya. Polkovnik snova zanyal svoe mesto - Tol'ko ya dumayu, Anni, stoit podozhdat' ostal'nyh. I, kstati, u vas priemnik ispraven? Soobshchite Kimu, chto mozhno zakryvat' lyuk. Pust' tozhe idet syuda. Kogda nakonec plennik byl vodvoren v kameru, a vse snova sobralis' v rubke, polkovnik schel nuzhnym prodolzhit' svoj doklad. - Itak, my s vami rassmotreli dva punkta. Teper' pered nami tretij. Nash podopechnyj dvazhdy pytalsya ubit' svoih "tyuremshchikov", bessmyslenno, bezo vsyakoj perspektivy na osvobozhdenie. Tak skazat', ubit' prosto chtoby ubit'. I oba raza eto proizoshlo spustya nekotoroe vremya posle togo, kak byl otkryt naruzhnyj lyuk. Dik popytalsya bylo vstavit' frazu, kasayushchuyusya toj samoj nadoedlivoj mysli, odnako Rejker zhestom ostanovil ego. - Minutu, eshche odin aspekt. My ustanovili, chto nash "Fajver" sovershenno neuyazvim - ni dlya oruzhiya, ni dlya izluchenij... I tem ne menee, ekipazh pogib. Mozhet li kto-nibud' iz vas skazat', chto moglo preodolet' vyvernutoe prostranstvo obolochki? Nekotoroe vremya vse razmyshlyali nad postavlennym voprosom, zatem Dik hlopnul sebya po lbu: - Tochno! V obolochke byla dyra! Zashchita byla narushena! - Ty chto, gonish'? Kakaya dyra... - nachal bylo Rich i tut zhe oseksya - Lyuk... O, chert, lyuk ved' byl otkryt, i eto "nechto" proniklo vnutr'! - Vot imenno! - dovol'no usmehnulsya Rejker - |to s samogo nachala brosilos' mne v glaza, tol'ko ya nadolgo zabyl ob mel'knuvshej mysli. Dejstvitel'no, nesokrushimaya bronya, tak nigde i ne povrezhdennaya, i mertvyj ekipazh... Odin iz nih, kak vy pomnite, pogib, otkryvaya lyuk. Pochti mgnovenno, zamechu, bukval'no za paru sekund. I, odnovremenno s nim, ves' ekipazh. - Esli sopostavit' etot fakt s gibel'yu civilizacii elan v celom - zadumchivo nachala Dzhoanna - to poluchitsya, chto etot faktor vozdejstvoval odnovremenno na vseh elan... znachit, eta dryan' prisutstvuet vsyudu. To est' po krajnej mere togda ona byla vezde, u kazhdoj zvezdy v nashem rukave galaktiki. Rehnut'sya mozhno... - Sleduyushchij vopros - Rejker byl predel'no dovolen - YA, priznat'sya, ne hochu navyazyvat' vam svoyu tochku zreniya, hotelos' by, chtoby vy sami prishli k vyvodam, analogichnym moim. Itak, chto imenno mozhet vozdejstvovat' na milliardy razumnyh sushchestv, rasseyannyh po galaktike? Pri etom vozdejstvovat' pochti odnovremenno? - Izluchenie... - nachal Bob, no tut zhe popravil sebya - net, ogranichennaya skorost'... mozhet byt'... psi? - Tochno! - kivnula Dzhoanna - Psi-izluchenie rasprostranyaetsya prakticheski mgnovenno. Ne gasnet s rasstoyaniem. Ne otrazhaetsya prakticheski nichem... nu, razve chto, etim absolyutnym zerkalom. - Itak, druz'ya, my vse prishli k tomu zhe vyvodu. Znachit, mozhno prinyat' za rabochuyu gipotezu, chto elan ubila psi-ataka. Togda poluchaetsya, chto etot generator psi-izlucheniya, ne vazhno, zhivoj on ili iskusstvennyj, svoyu zadachu vypolnil. Teper' posmotrim na pervyj punkt moego doklada. Ochen' pohozhie simptomy, za isklyucheniem fatal'nogo ishoda - massovaya isteriya, voznikshaya v obshchem-to na pustom meste nenavist' reknov k zemlyanam, stremlenie lyuboj cenoj unichtozhit' nenavistnyh "makak"... chto, kstati, prodemonstriroval nam nash nezadachlivyj plennik. Obratite vnimanie, napadenie proizoshlo ne srazu, vozdejstvie na uspokoivshijsya mozg dolzhno bylo nakopit'sya do opredelennogo predela, za kotorym posledoval vzryv. - Postojte, polkovnik - Dik vzyal slovo, privedya nakonec svoi mysli v poryadok i najdya v rassuzhdeniyah rekna slaboe zveno - Takim obrazom vy podvodite nas k mysli, chto vojna inspirirovana nekoj siloj, kotoraya ispol'zuet generator psi-izlucheniya i s ego pomoshch'yu nagnetaet v razumy reknov vrazhdebnost' po otnosheniyu k zemlyanam? YA verno vas ponyal? - Neskol'ko uproshchenno... no verno. - Togda u vas vyhodit malen'kaya neuvyazochka - vy to sami, Rejker, tozhe rekn. Pochemu zhe togda vy na pytaetes' pryamo sejchas peregryzt' mne gorlo? Nu ili ne mne, a komu-nibud' drugomu iz nashej kompanii, u kogo shejka ponezhnee. Da i voobshche, kak vy mogli rabotat' na Zemlyu, esli po vashej teorii vam lichno polagaetsya ispytyvat' beshenstvo pri odnom vide "makaki"? - Vot na etom-to i osnovyvaetsya moya teoriya. Vidite li, kapitan, ya mnogo dumal nad tem, kogda i pochemu ya peresmotrel svoi vzglyady na vojnu. Pover'te, kogda-to ya s istinnym udovol'stviem peregryz by vam gorlo, hotya sejchas vspominat' ob etom mne ne ochen'-to priyatno. Ponachalu ya schital, chto izmenenie moego mirovozzreniya bylo sprovocirovano odnoj vidennoj mnoyu kartinoj. Menya, znaete li, sbili v pervyj den' vojny. YA uspel katapul'tirovat'sya, odnako ne slishkom rasschityval na to, chto ostanus' v zhivyh - zemnoj istrebitel' nahodilsya ryadom i na ego meste ya by nepremenno dobil by protivnika. Odnako on etogo ne sdelal... Rejker nekotoroe vremya pomolchal, ozhivlyaya v pamyati te sobytiya, kotorye posluzhili nachalom takim ser'eznym izmeneniyam v ego zhizni. Lico molodogo pilota ne raz vstavalo u nego pered glazami v dolgie dni lecheniya, da i potom tozhe. Vposledstvii on ne raz dumal o tom, chto vsya ego dal'nejshaya zhizn', vklyuchaya rabotu na SB, yavlyaetsya dan'yu pamyati neizvestnomu emu parnyu, kotoryj kogda-to reshil ne nazhimat' na