Uil'yam Forstchen, |ndryu Kejt. Wing Commander III: Serdce Tigra --------------------------------------------------------------- Uil'yam Forstchen, |ndryu Kejt. Wing Commander III: Serdce Tigra. Heart of the Tiger, by William R. Forstchen and Andrew Keith. Published in 1995 by Baen Books. ISBN 0-671-87653-8. Perevod: Ser Spektr (http://blackfun.narod.ru) ¡ http://blackfun.narod.ru SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) --------------------------------------------------------------- Prolog. Princ Trakhat stoyal pered tronom s opushchennoj golovoj. - Ty podvel menya, vnuk. Princ promolchal. - Kogda tvoj novyj flot otpravilsya k Zemle, ty poklyalsya, chto vojna podhodit k koncu, chto lyudyam konec. Teper' ty vozvrashchaesh'sya, polovina tvoego flota unichtozhena, flota, stroitel'stvo kotorogo istoshchilo nashi resursy do predela. Nasha kazna pusta, vnuk... - Imperator nenadolgo zamolchal. - Pusta! - ego golos progremel po zalu audiencij. Trakhat podnyal golovu. - CHto teper'? - prorychal Imperator. - ZHdat' eshche polovinu vos'miletiya, chtoby postroit' novye nositeli? A iz kogo nabirat' komandu? Slishkom mnogo pervorodnyh synov znatnyh rodov vstretili smert' v tvoej ekspedicii. - Oni otdali zhizni vo slavu Imperii, - spokojno otvetil Trakhat. - Ih imena budut pomnit' v hramah ih predkov. - Ty chto, dumaesh', chto oni budut prodolzhat' verit' etomu? - vydavil iz sebya Imperator. - YA govoryu o nashem vyzhivanii. Posle tvoego porazheniya v Bitve za Zemlyu dva zagovora s cel'yu ubit' menya byli s trudom rasstroeny. Drugie klany balansiruyut na grani otkrytogo vosstaniya. Trakhat ustavilsya na svoego deda, ne skryvaya izumleniya. Imperator medlenno kivnul. - I esli by oni preuspeli, ya smeyu predpolozhit', chto ty by uzhe tozhe byl mertv. Staryj voin vzdohnul i otkinulsya na trone. - YA hochu, chtoby ty brosil v boj novoe oruzhie, - nakonec skazal Imperator. Trakhat gnevno zarychal. - My nikogda tak ne delali. |to ne prinosit radosti ot ubijstva. - YA znayu, ya znayu. No eta vojna izmenila vse nashi predstavleniya, blagodarya etim lyudyam. Pozvol', ya vse ob®yasnyu tebe. My ne smozhem podderzhivat' etu vojnu bol'she goda. Ne iz-za lyudej. Net, ya veryu soobshcheniyam o tom, chto oni tozhe terpyat bedstvie. My - dva bojca, kotorye izbili drug druga do iznemozheniya. Eshche odnogo udara budet dostatochno, chtoby dobit' ih. Nastoyashchaya ugroza - to, chego my boimsya, pryachetsya za nashimi dal'nimi granicami na drugoj storone Imperii. - Oni prishli v dvizhenie? Imperator kivnul. - Poka tebya ne bylo, prishli novye soobshcheniya. Oni vse eshche v godah, vozmozhno, v vos'miletiyah puti otsyuda, no oni snova priblizhayutsya k nam. Kogda oni poyavyatsya, my dolzhny byt' gotovy, a nashi granicy dolzhny byt' v bezopasnosti. Vse nashi resursy dolzhny byt' napravleny na etu ugrozu. Tol'ko lish' iz-za etogo ya prikazyvayu, chtoby eta vojna s lyud'mi zakonchilas', nravyatsya li tebe metody ili net. Vtoraya, i bolee blizkaya prichina - eto klany. Eshche odno porazhenie, podobnoe poslednemu, i ya boyus', chto nasha sem'ya bol'she ne smozhet uderzhat' tron Imperii. Trakhata razgnevala lish' odna mysl', chto stoyashchie nizhe nego mogut dazhe posmet' myslit' o tom, chtoby svergnut' ego klan, po pravu zanimayushchij tron. Poslednij baron, kotoryj dumal ob etom, byl teper' mertv, i on dumal, chto eti chuzhdye mysli ischezli vmeste s nim. - YA trebuyu, chtoby eto novoe oruzhie bylo ispytano kak mozhno bystree, - ob®yavil Imperator. - Lyudi dolzhny byt' unichtozheny, kak parazity, kotorymi i yavlyayutsya. CHest' i vkus krovi - eto proshloe. Ispytaj eto oruzhie, i esli ono dejstvuet, ty dolzhen ubit' ih vseh, ubit' ih vseh bez preduprezhdeniya. Imperator pokolebalsya, zatem oskalil zuby. - A kogda delo budet sdelano, esli kakoj-nibud' klan posmeet soprotivlyat'sya mne, my povernem eto oruzhie protiv nego. Glava 1. SHattl "Goracio Nel'son", sistema Torgo. - Ozhidaemoe vremya pribytiya na "Viktori" - desyat' minut... Myagkij iskusstvennyj golos v ushah zastavil polkovnika Kristofera Blejra trevozhno dernut'sya v kresle. Emu ne nravilos' byt' passazhirom na malen'kih letatel'nyh apparatah, dazhe na rabochem orbital'nom shattle vrode etogo. Uzhe vosemnadcat' let Blejr byl pilotom istrebitelya v Voenno-Kosmicheskih Silah Zemnoj Konfederacii, i on letal na vseh apparatah Konfederacii men'she fregata. Bylo vse eshche slozhno prosto sidet' i otdat' upravlenie komu-to drugomu, osobenno kogda ego monitory rabotali s bol'shimi pereboyami. Komp'yuter, chitayushchij ob®yavleniya o priblizhenii, delal vse tol'ko huzhe. Esli by on byl v kokpite, derzha v rukah rychag upravleniya, on by chital vremya i distanciyu, uskoreniya i vektory s pomoshch'yu instinktov boevogo pilota, razvityh godami prakticheski neprekrashchayushchejsya vojny - i polet by byl gorazdo bolee plavnym. Srazheniya... vojna mezhdu Imperiej Kilrati i Zemnoj Konfederaciej nachalas' eshche do togo, kak rodilsya Kristofer Blejr. Uzhe sorok let dve storony nanosili drug drugu udary, i kilrati otnyud' ne sobiralis' sdavat'sya. Inogda Blejr zadumyvalsya, dozhivet li on do konca etoj vojny. I inogda on boyalsya, chto dozhivet. Ego monitor po-prezhnemu ne rabotal, i on perevel vzglyad na malen'kij ekran novostej, pridelannyj k ruchke ego poletnogo kresla. Blejr nereshitel'no nazhal zelenuyu knopku vnizu ustrojstva. |mblema Zemnogo Kanala Novostej zapolnila ekran na sekundu, zatem vmesto nee poyavilos' izobrazhenie samoj izvestnoj vedushchej TNC , Barbary Majls. Ee privlekatel'nye formy byli pochti ideal'nymi, i Blejr mimoletno ulybnulsya, vspominaya razgovor na korable neskol'ko let nazad, kogda nekotorye iz ego tovarishchej uveryali, chto eta zhenshchina na samom dele vsego lish' izobrazhenie, sgenerirovannoe komp'yuterom. Zapis', konechno, byla ostanovlena v ozhidanii, poka Blejr vybiral odin iz punktov v menyu novostej v uglu ekrana. On vybral voennye novosti i proslushal rasskaz vedushchej o poslednih sobytiyah v bor'be protiv kilrati... te, kotorye byli ne zasekrecheny. On uzhe slyshal o bol'shinstve iz nih iz predydushchih vypuskov TNC ili oficial'nyh kanalov shtaba Konfederacii na Torgo-3. Mezhdu zvezdami novosti puteshestvovali medlenno, i srednee vremya zhizni lyubogo reportazha bylo dostatochno dlinnym, osobenno s planet, nahodyashchihsya na dal'nih granicah. On snova perevel svoe vnimanie na ekran, v to vremya kak reportazh pereshel ot novostej k bolee obshchim kommentariyam. - Nesmotrya na nedavnie poteri v neskol'kih gustonaselennyh sektorah, predstaviteli Konfederacii nastaivayut, chto chelovechestvo vse eshche oderzhivaet verh v svoej galakticheskoj bor'be protiv kilrati. Odnako nashi istochniki soobshchayut o postoyannom zamalchivanii svedenij o napadeniyah kilrati, osobenno na grazhdanskie i industrial'nye bazy. ZHenshchina sdelala pauzu, smotrya pryamo v kameru i nastraivaya svoih slushatelej na ser'eznyj lad. - Est' dazhe soobshcheniya o planah Konfederacii o "ekstrennoj evakuacii" Zemli, chtoby snova vozrodit' chelovechestvo v dal'nih ugolkah Galaktiki. Tol'ko odin vopros... kto ujdet tuda? Kogo ostavyat? I, chto vazhnee vsego, - kto prinimaet eti resheniya? Blejr s otvrashcheniem otklyuchil ekran. Pust' TNC snova zapustit eti drevnie sluhi ob evakuacii! Ob etom govorili v kayut-kompaniyah eshche togda, kogda Blejr byl mladshim lejtenantom. ZHutkij tylovoj koshmar massovoj evakuacii iz obzhitoj chelovekom chasti kosmosa delal etu ideyu smeshnoj. V konce koncov, bylo yasno, chto kuda by ni mogli dobrat'sya lyudi, kilrati vse ravno by posledovali za nimi. CHelovechestvu bylo nekuda bezhat'. No vse-taki bylo pravdoj to, chto Konfederaciya podvergala novosti zhestokoj cenzure, chtoby skryt' pravdu ob etoj vojne. Posle soroka let boevyh dejstvij eto bylo ne novo. No Blejr boyalsya, chto kto-to iz vysshego rukovodstva nachinal na samom dele verit' sobstvennoj propagande, i eto bylo ochen' plohim znakom. Admiral Tolvin, naprimer... eto byl chelovek, kotoromu opredelenno nuzhno bylo real'no vzglyanut' na veshchi. Imenno admiral Dzheffri Tolvin dal Blejru ego novoe zadanie. CHelovek, sohranivshij krepkoe zdorov'e, dazhe razmenyav shestoj desyatok, govorivshij s chetkim britanskim akcentom i izluchavshij samu sushchnost' pokaznoj voinskoj punktual'nosti vo vsem, chto on govoril i delal, Tolvin za gody zarabotal prekrasnuyu reputaciyu kak vdohnovitel' dvuh velikih pobed Konfederacii - rejda k Kilrahu i Bitvy za Zemlyu . No Blejr ran'she sluzhil pod ego nachalom, i on znal, chto nemalaya chast' legendy byla prosto udachej, iskusstvenno razdutoj pressoj. Tem ne menee, Tolvin byl polon uverennosti i celeustremlennosti, kogda Blejr yavilsya s dokladom v ego ofis. "Sobytiya razvivayutsya prekrasno, polkovnik", - skazal on s ulybkoj. "Konfederaciya sdelala neskol'ko prekrasnyh shagov. Kilrati begut iz sistem Gardel' i Morfej..." |to bylo pravdoj, esli ne schitat' togo, chto v to zhe vremya zemlyane poteryali tri sistemy posle napadeniya kilrati, prichem v gorazdo bolee vazhnyh sektorah. I, konechno, byla poteryana "Konkordiya". Blejr sderzhal drozh'. On byl komandirom kryla na "Konkordii" tri goda, do Bitvy za Zemlyu. Esli by on ne poluchil tu kilratskuyu raketu, iz-za kotoroj on byl prikovan k zemle dolgie shest' mesyacev, Blejr byl by na bortu, kogda "Konkordiya" prikryvala tyly na Vespuse: srazhalsya by i pogib. Blejr vhodil v sostav razvedyvatel'noj komandy, kotoraya nashla razbityj ostov nositelya, lezhavshij napolovinu pogruzhennym v vodu u Mistral'nogo Berega. "Konkordii" bol'she ne bylo, tak zhe, kak i muzhchin i zhenshchin, kotorye sluzhili vmeste s Blejrom tak dolgo, proshli s nim vmeste cherez stol'ko bitv. Ocherednye zhertvy vojny. Statistika, podschitannaya v novostyah ili skrytaya vo lzhi press-reliza Konfederacii. No eti lyudi byli bol'shim, chem prosto statistika, dlya Kristofera Blejra. Oni byli bol'she, chem tovarishchami, bol'she, chem druz'yami... sem'ej, svyazannoj samymi sil'nymi uzami - uzami razdelennyh opasnostej i tyazheloj sluzhby vdaleke ot doma i lyubimyh. Blejr zakryl glaza, vspominaya znakomye lica. Ajsmen ... Spirit ... Rycar'... Bossman... spisok vse ros, god za godom. Tovarishchi po komande otpravlyalis' v boj i pogibali, i svezhee popolnenie, sostoyashchee iz sovsem molodyh vypusknikov Akademii, zanimalo ih mesto... chtoby pogibnut', v svoyu ochered'. Inogda kazalos', chto vojna poteryala vsyakij smysl ili cel'. Teper' ona byla nichem bol'shim, krome togo, chto horoshie lyudi otdavali svoi zhizni, srazhayas' za kakoj-to kamennyj oblomok, na kotoryj dazhe by i ne posmotreli do vojny. Kristofer Blejr ustal ot vojny, ot smerti i ot etoj beskonechnoj vojny. Sud'ba poshchadila ego, v to vremya kak mnogie drugie pogibli. I teper' Blejr, gotovyj vernut'sya na dejstvitel'nuyu sluzhbu, poluchil svoe novoe naznachenie iz ruk samogo admirala Tolvina. Snova komandir kryla... no komandir kryla na "Viktori". Slovno reagiruya na ego gor'kie mysli, monitor nakonec-to vklyuchilsya, pokazav vneshnij vid iz nosovoj kamery shattla. "Viktori" svobodno drejfovala menee chem v polukilometre vperedi. Ona byla vsem, chto ozhidal Blejr (a on ozhidal ne slishkom mnogogo). |to byl legkij nositel' , sohranivshijsya s ushedshej ery, postroennyj pochti za polveka do nachala vojny s kilrati. V to vremya, kak bol'shinstvo novyh nositelej vo flote Konfederacii byli libo poteryany v boyu, libo nesli dezhurstvo v Zashchitnom Flote Zemli, korabli vrode staroj "Viktori" vse chashche poyavlyalis' na linii fronta. Vozmozhno, podumal Blejr, imenno poetomu v eti dni kilrati imeyut preimushchestvo. Dazhe s takogo rasstoyaniya bylo vidno, chto ona perezhivala i luchshie dni. S odnoj storony ee ostova ostavalis' ozhogi, a v nadstrojkah, gde boevye povrezhdeniya byli grubo zalatany, vidnelis' bolee glubokie shramy. Odno bylo tochno... etot korabl' ne byl "Konkordiej". Monitor snova vyklyuchilsya. |tot shattl byl chast'yu sostava malyh korablej "Viktori", i bylo yasno, chto ne stol' vazhnye sistemy lish' slegka remontirovalis', kogda nastupalo vremya tehosmotra. Sudenyshko bylo ves'ma potrepano, s poblekshej kraskoj, protertymi letnymi kreslami i otsutstvuyushchimi panelyami dostupa, kotorye davali ponyat', chto tam chto-to remontirovali na skoruyu ruku. |to zastavlyalo dumat' o nizkih standartah na bortu "Viktori", no Blejr hotel izmenit' eto vse posle togo, kak on stanet vo glave eskadril'i. Vozmozhno, komanda iznoshennogo korablya ne slishkom hotela delat' bol'she, chem bylo neobhodimo, no esli by Blejr nastoyal na svoem, eto by bystro izmenilos'. - Podgotovka k vhodu v dok, - tiho ob®yavil komp'yuternyj golos. Ustarevshij korabl' i komanda, kotoroj, ochevidno, na vse bylo naplevat'. Esli "Konkordiya" ne smogla ustoyat' protiv kilrati, kak mozhno bylo ozhidat', chto "Viktori" hotya by smozhet navyazat' boj? Blejr sprashival sebya, poka shattl medlenno priblizhalsya k vzletnoj palube nositelya, chto dejstvitel'no znachilo eto naznachenie. Hotel li Tolvin, chtoby on privel korabl' i komandu v sostoyanie hot' kakoj-to boegotovnosti? Ili zhe Vysshee Komandovanie poschitalo, chto Blejr i "Viktori" zasluzhivayut drug druga, dva staryh veterana, otsluzhivshih svoe i vybroshennyh na svalku? Vzletnaya paluba, nositel' "Viktori", sistema Torgo. Posadochnyj trap zaskrezhetal, prikosnuvshis' k palube. Blejr vzdrognul ot zvuka. Pervyj vzglyad na obstanovku ego novogo doma zastavil ego snova sodrognut'sya. Vse vyglyadelo eshche bolee zahudalo, chem on predpolagal. V vozduhe vital sil'nyj zapah - zapah pota, smazki, goreloj provodki i drugie nepriyatnye zapahi neyasnogo proishozhdeniya. Bylo vidno, chto sistemy vozduhoobmena ne mogli podderzhivat' atmosferu svezhej i chistoj. Blejr perekinul svoyu poletnuyu sumku cherez plecho i medlenno spustilsya s trapa. Komanda byla vystroena po ranzhiru v ogromnom angare; bol'shinstvo ee chlenov bylo odeto v rabochuyu odezhdu, znavavshuyu i luchshie vremena. Blejr posmotrel v konec angara, gde za tusklym mercaniem silovyh polej, podderzhivayushchih na palube normal'noe davlenie, vidnelsya otkrytyj kosmos. On pojmal sebya na mysli, chto nadeetsya, chto hotya by oni obsluzhivalis' luchshe, chem korabl' v celom. On otognal etu mysl', pytayas' skryt' svoi chuvstva ot komandy. Neskol'ko starshih oficerov zhdali ego u trapa, vozglavlyaemye shirokoplechim chernokozhim muzhchinoj s sedeyushchimi volosami i chetyr'mya nashivkami stroevogo kapitana, vydelyavshimisya na ego rukave. On, ne davaya Blejru vremeni na dal'nejshee izuchenie okrestnostej, podoshel k nemu. - Polkovnik Blejr? - sprosil on s ulybkoj. - YA Uil'yam |jzen. Dobro pozhalovat' na bort "Viktori". Blejr bystrym dvizheniem otdal chest'; |jzen so vsej ser'eznost'yu otvetil na etot zhest. Teoreticheski ih rangi byli odinakovymi - polkovnik v Voenno-Kosmicheskih Silah Konfederacii i stroevoj kapitan - no na bortu lyubogo kosmicheskogo korablya, komanduyushchij oficer, vne zavisimosti ot ranga, vsegda byl starshim (dazhe esli by on byl prostym lejtenantom, vstrechayushchim posetitelya bolee vysokogo ranga). Kapitan, otdav chest', protyanul ruku. Ego rukopozhatie bylo krepkim, sootvetstvuyushchim ego gordoj osanke i aure tihogo avtoriteta. - Pozvol'te mne predstavit' vam nekotoryh iz moih starshih oficerov, polkovnik. |to kapitan pervogo ranga Ralgha nar Hhallas... - Hobbs! - voskliknul Blejr, v to vremya kak |jzen otoshel v storonu, chtoby Blejr mog luchshe rassmotret' drugih oficerov. Ralgha nar Hhallas vydelyalsya by v lyuboj lyudskoj kompanii, potomu chto on proishodil iz kilratskogo blagorodnogo roda. Vysokaya i gromozdkaya, ego figura byla gumanoidnoj, no vyglyadela yavno ne po-chelovecheski; golova byla slishkom bol'shoj i ploskoj dlya cheloveka. Ego telo i lico byli pokryty gustym mehom, a ego glaza, ushi i kogti delali ego pohozhim na koshku. Kilrati ne byli koshkami, konechno, no oni proizoshli ot hishchnyh zhivotnyh so mnogimi chertami koshek, a ih obraz myslej byl gorazdo bolee chuzhim dlya chelovechestva, chem obraz myslej zemnyh koshek. Blejru s trudom verilos', chto proshlo bol'she desyati let s teh por, kak lord Ralgha, kapitan korablya flota Imperii Kilrati, pereshel na storonu Zemnoj Konfederacii. "Kogot' Tigra" byl v sostave eskadry, kotoraya pomogla emu pokinut' territoriyu kilrati, a polirovannye letnye krylyshki mladshego lejtenanta Blejra eshche ne uspeli pobleknut'. S dolzhnosti konsul'tanta zemnoj razvedki Ralgha pereshel v Voenno-Kosmicheskie Sily, i on sluzhil v eskadril'e Blejra do teh por, poka novye naznacheniya ne napravili ih po raznym dorogam. Mnogie oficery neohotno soglashalis' letat' s vedomym-kilrati, no Blejr vsegda nahodil Ralghu radostnym, kompetentnym i sposobnym: horoshim pilotom i prekrasnym tovarishchem. Imenno on dal renegatu-kilrati pozyvnoj "Hobbs" posle togo, kak nashel eto imya v kollekcii staryh knig odnogo iz svoih druzej-pilotov . - Vy uzhe znakomy s kapitanom pervogo ranga? - udivilsya |jzen, podnyav brovi. - Ne v etom zvanii, - otvetil Blejr. - Hobbs - odin iz luchshih pilotov, kogda-libo letavshih v Voenno-Kosmicheskih Silah. CHto ty delaesh' v etoj forme stroevyh vojsk? Uzhe slishkom star, chtoby vlezt' v kokpit? Ralgha slegka kivnul. - YA chuvstvuyu teplo v svoem serdce, vidya vas snova, polkovnik, - otvetil on nizkim hriplym golosom so strannymi intonaciyami i legkim akcentom, kotoryj Blejr horosho pomnil. - No ya boyus', chto sejchas ne vremya obmenivat'sya istoriyami iz zhizni. Blejr uhmyl'nulsya. - Vse eshche takoj zhe punktual'nyj, a, Hobbs? Horosho, pogovorim pozzhe. Kilrati snova kivnul. |jzen predstavil glav departamentov i starshih oficerov shtaba. Oni byli dlya Blejra ne bolee chem naborom neznakomyh imen i lic... no vse zhe on chuvstvoval sebya voodushevlennym, znaya, chto po krajnej mere odin staryj drug budet s nim v etom pohode. Kapitan zakonchil, predstaviv molodogo cheloveka s bodrym licom v odezhde lejtenanta. - A eto lejtenant Ted Rollins, oficer svyazi. - I osnovnoj rabotyaga, - usmehnulsya Rollins. - Ser. - YA poruchil misteru Rollinsu novuyu dolzhnost' - vashego konsul'tanta, - prodolzhil |jzen, propustiv slova lejtenanta mimo ushej. - Po krajnej mere, poka vy ne obosnuetes' zdes' i ne provedete drugih naznachenij. Nadeyus', vy ne budete protiv, polkovnik. Blejr kivnul. - |to budet prekrasno, ser. Blagodaryu vas. - Lejtenant pokazhet vam vashe pomeshchenie i pomozhet vam razobrat'sya so vsej obstanovkoj. YA by byl vam priznatelen, esli by vy prisoedinilis' ko mne v moej rubke... skazhem, v shestnadcat' nol'-nol' po korabel'nomu vremeni? |to dast vam neskol'ko chasov na akklimatizaciyu. - V shestnadcat' nol'-nol', - povtoril Blejr. On snova oglyadel angar. Hvatit li dazhe beskonechnosti, chtoby akklimatizirovat'sya na etoj staroj posudine? - YA budu tam, ser. - Ochen' horosho. Svobodny. - Kogda Blejr otvernulsya, |jzen snova zagovoril. - My rady privetstvovat' vas na bortu, polkovnik. Blejru ochen' hotelos' chto-nibud' otvetit' na eto, no on znal, chto poluchitsya chto-nibud' gor'koe i ironichnoe. Komandnaya rubka, nositel' "Viktori", sistema Torgo. - Zahodite, polkovnik. Zahodite. Prisazhivajtes'. Blejr oglyadel komnatu, prohodya ot dveri k kreslu pered kapitanskim stolom, na kotoroe pokazal |jzen. On zametil, chto obstanovka, pust' i spartanskaya, no sdelannaya s bol'shim vkusom, i atmosfera poryadka sozdavali potryasayushchij kontrast s bol'shinstvom iz togo, chto on videl na bortu "Viktori". - Itak, polkovnik, ya dumayu, chto mister Rollins pomog vam vo vsem. - Kapitan vstal, napravlyayas' k shkafu v odnom iz uglov komnaty. - Ne hotite li nemnogo vypit'? Neskol'ko mesyacev nazad my poluchili gruz vodki "Novyj Samarkand", krepkoj, kak blastery "Grathi". - Spasibo, ser. - Na samom dele Blejru ne slishkom hotelos' pit', no ne otvechat' na gostepriimstvo komandira korablya, osobenno v pervyj den' na bortu, nikogda ne bylo umnym postupkom. |jzen vernulsya s dvumya stakanami i protyanul odin Blejru. - Togda predlagayu tost, polkovnik. Za "Viktoriyu" ! Oni choknulis', i Blejr ostorozhno otpil. - Za korabl' ili za ideyu? - sprosil on. - I za to, i za drugoe, - otvetil |jzen, sadyas'. Zatem on glubokomyslenno dobavil: - My vyigraem etu vojnu, polkovnik, i mne kazhetsya, chto etot staryj korabl' sygraet vazhnuyu rol' v nej do togo, kak vse zakonchitsya. Blejr popytalsya vyskazat'sya kak mozhno bolee nejtral'no. - YA nadeyus' na eto, ser. Kapitan pronicatel'no posmotrel na nego. - Priznayu, Blejr, eto ne "Konkordiya"... - Tak zhe, kak i sama "Konkordiya"... teper'. - V etot raz Blejr dazhe i ne skryval svoih chuvstv. - |to byla uzhasnaya poterya, - skazal |jzen. - Vsegda nelegko teryat' stol'ko mnogo. YA sochuvstvuyu vam. - On sdelal pauzu, glyadya v svoj stakan. - Tem ne menee, teper' vy zdes', i ya ne ozhidayu nichego men'shego, chem polnoj predannosti i vernosti, ot lyubogo oficera i ryadovogo na bortu etogo korablya. - YA budu predan i veren, - tiho skazal Blejr. - No, esli pozvolite govorit' napryamuyu... - Vsegda, polkovnik. - Iz togo, chto ya videl, mne kazhetsya, chto vashej komande trebuetsya udelit' nemnogo men'she vremeni predannosti i gorazdo bol'she - tehnicheskomu obsluzhivaniyu. |jzen naklonilsya vpered. - YA priznayu, chto ona ne vyglyadit slishkom horosho, Blejr, - torzhestvenno proiznes on. - U nas ne hvataet ruk vo vseh otdeleniyah, a vozrast i slishkom mnogo chertovyh srazhenij berut svoe. Starushku nuzhno bylo otpravit' na pensiyu desyat' let nazad, a vmesto etogo ee vernuli na front. Mozhet byt', ona ne vyglyadit tak horosho, kak bol'shie korabli, na kotoryh vy sluzhili v proshlom, no eto ne oznachaet, chto ona ne mozhet vypolnyat' svoyu rabotu. I imenno komande, muzhchinam i zhenshchinam, kotorye rabotayut sverhurochno den' za dnem, chtoby podderzhat' ee na hodu, my obyazany tem, chto do sih por derzhimsya na fronte. Imenno predannost' menyaet vse delo, polkovnik, i dazhe esli ona ne prodolzhaetsya do togo, chtoby nanesti svezhij sloj kraski ili ubedit'sya, chto v razdatchikah edy v kayut-kompanii vsegda est' kurinyj sup, ona vse ravno koe-chto znachit dlya menya. Blejr ne otvetil srazu. - YA... ponimayu vas, ser, - nakonec skazal on. - Mne zhal', esli ya ploho otzyvayus' o vashej komande... |jzen ulybnulsya. - YA privyk k etomu, polkovnik, ver'te mne. Ona ne vyglyadit slishkom horosho, ya zaveryayu vas v etom. No ya byl oficerom svyazi v pervom polete "Viktori", eto bylo moe pervoe naznachenie posle Akademii. YA provel na etom korable mnogo let svoej kar'ery, i mne kazhetsya, chto ya prosto zashchishchayu svoyu starushku. - YA ponimayu, ser. Vy mozhete... privyazat'sya k korablyu, so vremenem. - On dumal o starom "Kogte Tigra"... i "Konkordii". - YA priznayu, chto ne slishkom radovalsya etomu naznacheniyu, kogda admiral Tolvin soobshchil mne o nem. No sejchas mne ono nravitsya gorazdo bol'she. - Moya zazhigatel'naya rech' byla tak horosha? - sprosil |jzen s uhmylkoj. - Da... i to, chto ya uznal, chto u vas na bortu Ralgha nar Hhallas. On odin iz luchshih. - Kapitan pervogo ranga nar Hhallas? Da, on horoshij oficer. On budet moim zamestitelem v etom pohode... - Ser... so vsem dolzhnym uvazheniem, vy razbrasyvaetes' talantami. Hobbs - prirozhdennyj pilot istrebitelya. Perevesti ego v tylovoe otdelenie... mne kazhetsya, chto eto oshibka. - |to byla ego sobstvennaya pros'ba, polkovnik. YA znayu ego dannye, no... - |jzen zamolk, zatem pozhal plechami. - Delo v tom, chto nikto na bortu ne soglasitsya letat' v odnom zvene s kilrati. - Pyatnadcat' let vernoj sluzhby i spisok sbityh istrebitelej dlinnee, chem moya ruka, nichego ne znachat? Kapitan posmotrel v storonu. - Ne s etimi lyud'mi, Blejr. Ne posle vsego, cherez chto oni proshli v etoj chertovoj vojne. V konce koncov, on poprosil etogo, chtoby letchikam bylo luchshe. - Nu, teper' ya komandir kryla, - skazal Blejr. - I ya hochu, chtoby ego nemedlenno pereveli v dejstvuyushchie piloty - eto budet luchshe dlya vsej eskadril'i. - On sdelal pauzu. - YA, konechno, ne pytayus' govorit' vam, kak upravlyat' vashim korablem... - Pochemu net? |to razve ne neoficial'naya dolzhnost' lyubogo komandira kryla vo flote? Vy, rebyata, vsegda chuvstvovali, chto my, tyloviki - ne bol'she, chem kuchka proslavlennyh voditelej taksi. - Ulybka |jzena bystro ischezla. - Poslushajte, polkovnik, vasha vernost' voshititel'na, i ya ohotno perevedu ego nazad v boevye piloty, no vse ravno ostaetsya problema - kto budet letat' s vedomym-kilrati? - YA budu letat' s nim, - holodno progovoril Blejr. - Dazhe esli nikto drugoj ne budet. On - samyj luchshij chertov vedomyj, s kotorym mne kogda-to prihodilos' letat', i ya chuvstvuyu, chto on prigoditsya nam, esli my otpravimsya v zonu boevyh dejstvij. - Kak skazhete, polkovnik, - skazal |jzen, snova pozhimaya plechami. - No ya dumayu, chto vy ishchete problem. YA, konechno, ne pytayus' govorit' vam, kak upravlyat' vashim krylom... Glava 2. Ofis komandira kryla, nositel' "Viktori", sistema Torgo. Ofis Blejra byl malen'kim, raspolozhennym mezhdu Centrom Upravleniya Poletami i odnoj iz chetyreh kazarm. Ne schitaya rabochego stola so vstroennym komp'yuterom i naborom monitorov, mebeli v nem pochti ne bylo. Edinstvennoj veshch'yu, dostojnoj upominaniya, byla stena pozadi stola - list transplasta, cherez kotoryj mozhno bylo videt' glavnyj angar. Kogda Blejr voshel, Rollins podnyal glaza ot monitorov. - YA ustanavlival vash rezhim dnya, polkovnik, - skazal on, ustupaya mesto Blejru. - Nu chto, Starik vyskazal vam vsyu zazhigatel'nuyu rech', a? - CHto-to vrode etogo, - korotko otvetil Blejr. Rollins byl molod i rad usluzhit', no byla v nem cherta, kotoraya trevozhila Blejra. U Rollinsa bylo cinichnoe lico i ostryj yazyk, i on vsegda govoril to, chto dumal. Blejr i sam byl skeptikom i chasto govoril otkrovenno, no eto kazalos' ne k mestu u parnya, kotoryj tol'ko chto vyshel iz Akademii. - Nu zhe, soberites' s duhom, polkovnik. U nas est' dostatochno goryachej vody, chtoby smyt' vse eto der'mo. Blejr prigvozdil ego k mestu dolgim, pronicatel'nym vzglyadom. - Pohozhe, kapitan |jzen dejstvitel'no verit v svoj korabl'... i v svoyu komandu. |to horosho dlya moral'nogo sostoyaniya. - Vy ne videli stol'ko soobshchenij komandovaniya, skol'ko ya, ser, - skazal Rollins. - Esli by Starik skazal komande polovinu togo, chto on znaet, oni by sbezhali iz etogo sektora cherez polovinu nanosekundy i nikogda by ne vernulis'! - Poslushajte, lejtenant, menya ne volnuet, kakimi paranoidal'nymi fantaziyami vy sebya razvlekaete vo vremya otdyha, - rezko skazal Blejr. - No mne by ochen' ne hotelos', chtoby vy delilis' imi s ostal'noj komandoj. Vy ponyali menya, mister? - Da, ser, - neohotno otvetil Rollins. - No ya by ne stal ignorirovat' to, chto proishodit zdes', polkovnik. Mozhet byt', eto ne prosto paranojya? Esli vy peredumaete i zahotite novyh svedenij, prosto prihodite k stariku Radio Rollinsu. - On sdelal pauzu. - |to mozhet kogda-nibud' spasti vam zhizn'. - Da... a vse kilrati za noch' vnezapno prevratyatsya v mirnyh vegetariancev. - Blejr posmotrel na svoj stol. - Segodnya ya v vas bol'she ne nuzhdayus', Rollins, tak chto vy mozhete vernut'sya k drugim svoim obyazannostyam. No kogda vy budete uhodit', ne mogli by vy peredat', chto ya hochu videt' Ralghu nar Hhallasa? A takzhe moego zamestitelya, kem by on ni byl, imenno v etom poryadke. Prishlo vremya horoshen'ko pripugnut' etu kompaniyu dlya ih zhe sobstvennogo blaga. - Est', ser, - otvetil Rollins. Blejr provodil vzglyadom Rollinsa. Emu kazalos' ironichnym, chto sejchas on zashchishchal oficial'nuyu vlast', uchityvaya ego sobstvennye gor'kie mysli o Vysshem Komandovanii i o sostoyanii vojny v obshchem, no u nego ne bylo osobogo vybora. Lichnye somneniya - eto odno, no somneniya, rasprostranyaemye po korablyu chelovekom, imeyushchim dostup k sekretnoj informacii... eto bylo otkrytym priglasheniem k katastrofe. Odno gniloe yabloko vrode Rollinsa moglo razrushit' luchshie ekipazhi. On otbrosil svoi trevogi i pristupil k rabote - nachal chitat' komp'yuternye fajly po Tridcat' shestomu letnomu krylu. Oni byli pripisany k "Viktori" uzhe bol'she goda, rabotaya v osnovnom v neznachitel'nyh stychkah i v tylu. V kryle bylo chetyre boevyh eskadril'i, a takzhe eskadril'ya podderzhki, letavshaya na shattlah, legkih shlyupkah i drugih rabochih korablyah "Viktori". CHetyre eskadril'i... sorok istrebitelej, perehvatchikov i istrebitelej-bombardirovshchikov. Krasnaya eskadril'ya letala na istrebitelyah tochechnoj zashchity klassa "Hellket" , sozdannyh dlya eskortirovaniya nositelej i drugih tyazhelyh korablej. Hotya ih vozmozhnosti byli ves'ma ogranicheny, oni byli horosho vooruzheny dlya svoih razmerov. V situacii blizhnego boya oni cenilis' na ves platiny. Sinyaya eskadril'ya letala na istrebitelyah kosmicheskogo prevoshodstva, perehvatchikah klassa "Strela". U nih byla dostatochnaya dal'nost' dejstviya, skorost' i vynoslivost', chtoby vesti dolgie patrul'nye operacii ili podderzhivat' kosmicheskij boj, no oni byli ves'ma legkimi s tochki zreniya broni i vooruzheniya. Blejru uzhe prihodilos' letat' na "Strelah", no on ne udelyal im osobogo vnimaniya. Emu nravilis' bolee tyazhelye korabli, na kotoryh mozhno bylo pokazat' zuby, no dostatochno manevrennye, chtoby obojti v polete i unichtozhit' vraga. Tyazhelye istrebiteli-bombardirovshchiki byli v rasporyazhenii Zelenoj eskadril'i. Imeya v svoem rasporyazhenii shturmovye istrebiteli F/A-76 "Longbou" , eta eskadril'ya davala "Viktori" nastoyashchuyu udarnuyu moshch' v atakuyushchih operaciyah. U "Longbou" byla reputaciya nepovorotlivogo istrebitelya s malomoshchnym generatorom, no tem ne menee, u nego byli horoshie boevye dannye. Blejr nikogda ne schital sebya pilotom-bombardirovshchikom i letal na F/A-76 tol'ko v simulyatorah. Ostavalas' Zolotaya eskadril'ya, baziruyushchayasya na tyazhelyh istrebitelyah HF-66 "Tanderbolt" . Tyazhelye istrebiteli ispol'zovalis' i v napadenii, i v zashchite, s dostatochnymi razmerami, chtoby pri neobhodimosti ispol'zovat' ih kak bombardirovshchiki. Pri etom u nih bylo dostatochno ognevoj moshchi i skorosti, chtoby ostavat'sya prekrasnymi apparatami dlya vozdushnyh boev. On byl rad, uvidev v spiskah "Tanderbolty". V boevyh usloviyah Blejr planiroval letat' v Zolotoj eskadril'e, v kokpite odnogo iz etih nadezhnyh staryh istrebitelej. Emu nuzhno bylo reorganizovat' poletnyj spisok, chtoby vklyuchit' v nego Hobbsa i sebya... V eto vremya v dver' postuchali. "Vojdite", - skazal Blejr, i komp'yuter vypolnil prikaz, otkryv dver'. Za nej stoyal Hobbs. Blejr vstal i vstretil ego na polputi, protyanuv ruku, chtoby serdechno pozhat' bol'shuyu lapu s korotkimi pal'cami. - YA rad videt' tebya, staryj drug, - skazal Hobbs. - Ty vyglyadish' ochen' horosho. Poluchaetsya, ty v horoshih otnosheniyah s etoj vojnoj? Blejr podavil usmeshku. - Da, tochno, primerno kak para razlomannyh zakrylkov v atmosfernom polete. - On otoshel na shag, obnimaya renegata-kilrati za plechi i oglyadyvaya ego sverhu vniz. - CHert voz'mi, ya rad videt' tebya, druzhishche. Nikto ne govoril mne, chto ya najdu tebya na bortu. - Tak zhe, kak i my nikogda ne dumali, chto vstretim kogo-to vrode Mejverika Blejra na "Viktori", drug moj, - otvetil Ralgha. - Priznaj, po sravneniyu s "Konkordiej" i korablyami ee klassa eto sovershenno drugoe vpechatlenie. - Da... chto-to vrode etogo, - skazal Blejr, otvedya vzglyad. - Prisyad'. U nas est' o chem pogovorit'. - Starye vremena? - sprosil kilrati, ostorozhno opuskayas' v kreslo, kotoroe yavno ne bylo prednaznacheno dlya takogo ogromnogo tela. - Net. Novye. U menya horoshie novosti dlya tebya, druzhishche. Ty vozvrashchaesh'sya v poletnyj spisok, nachinaya s etogo momenta, v Zolotuyu eskadril'yu - na "Tanderbolte". Ralgha zakolebalsya. - No ya poprosil... - Da, |jzen skazal mne. No ne nuzhno sidet' v storone tol'ko iz-za togo, chto ty vstretil neskol'ko chelovek, kotoye tebya nenavidyat. Ty nuzhen nam na peredovoj, Hobbs. Ty nuzhen mne. Ty budesh' moim vedomym, po krajnej mere, poka ya ne privedu v poryadok etih rebyat i ne pokazhu im, chto ih mysli oshibochny. - Polkovnik... - Ralgha otstupil na paru shagov. - Na etom korable mnogo smelyh i blagorodnyh pilotov, moj drug. - Kogda ya na linii ognya, mne nuzhen vedomyj, kotoromu ya mogu doveryat'. A ty - odin iz ochen' malogo chisla pilotov, kotorym ya doveryayu, Hobbs. Kak ya uzhe skazal, ty nuzhen mne tam. - Togda ya postarayus' ne razocharovat' tebya, moj drug. - U menya eshche ne bylo vremya posmotret' poletnye spiski, - skazal Blejr. - Tvoj rang v Voenno-Kosmicheskih Silah - podpolkovnik. Ty znaesh', kuda eto pomeshchaet tebya v komandnoj ierarhii? - Teper', kogda ty s nami, ya budu vtorym nomerom, - torzhestvenno otvetil Ralgha. - Moim zamestitelem? Kilrati kivnul, eto byl chelovecheskij zhest, kotoryj smotrelsya sovershenno ne k mestu. - Mne kazhetsya, chto eto bylo principial'noj prichinoj nedovol'stva moim prisutstviem, - skazal on. - Polkovnik Dulbrunin byl predydushchim komandirom kryla. On byl ubit v boyu nezadolgo do togo, kak syuda pereveli menya, i mne kazhetsya, chto nekotorye drugie piloty ne zahoteli by sluzhit' pod nachalom pilota-kilrati. Vozmozhno, esli ty budesh' komandirom, vozrazhenij budet men'she. - |to ya mogu obeshchat'. Vse, kto vozrazhaet, dolzhny budut derzhat' eti vozrazheniya pri sebe, ili ya perevedu ih v drugoe krylo. - Ne sudi ih slishkom rezko. |to byl zhestokij konflikt. Ochen' trudno izbezhat' nenavisti mezhdu dvumya takimi raznymi rasami, kak nashi, i ochen' nemnogie mogut nauchit'sya otlichat' rasu ot prinadlezhnosti, kogda razlichiya tak yasno vidimy. - CHert poberi, ty slishkom blagorodnyj, Hobbs. |to edinstvennoe v tebe, v chem ya tak i ne smog razobrat'sya. YA po-prezhnemu ozhidayu ot tebya, chto ty budesh' dejstvovat' kak chelovek, i u tebya est' skrytaya temnaya storona, no dazhe esli ona u tebya i est', ee sovershenno ne vidno. - U lyudej tozhe est' skrytye glubiny, horoshie i plohie, - Ralgha sdelal pauzu. - No est' drugie veshchi, kotorye obsuzhdat' gorazdo interesnee, chem filosofiyu, naprimer, staryh druzej i tovarishchej po oruzhiyu. Kak dela u tvoej podrugi Angel, etogo prekrasnogo pilota i tovarishcha? Blejr snova otvel vzglyad, ego ulybka ischezla. On pytalsya ne dumat' ob Angel. - YA ne znayu, Hobbs, - neohotno progovoril on. - YA uzhe neskol'ko mesyacev ne slyshal o nej nichego. Ona zanimaetsya kakoj-to chertovoj razvedyvatel'noj operaciej, i dazhe Paladin nichego ob etom ne govorit. - Mne... ochen' zhal', esli ya ogorchil tebya, - skazal Ralgha. - No ty znaesh', tak zhe horosho, kak i ya, chto Angel mozhet postoyat' za sebya. Ona vernetsya k tebe v svoe vremya, esli togo zahochet Bog Vojny. - Da, - Blejr kivnul, no nehoroshee chuvstvo ne ostavlyalo ego. ZHannet Devero (pozyvnoj Angel) v pervyj raz vstretilas' s Blejrom na starom "Kogte Tigra", snachala kak tovarishch-pilot, zatem oni stali druz'yami, a zatem... gorazdo, gorazdo bol'she. No kogda Blejru predlozhili mesto komandira kryla na "Konkordii", Angel pereshla v otdel sekretnyh operacij pod nachalo brigadnogo generala Dzhejmsa Taggarta. Blejr tak i ne sumel ponyat' i prinyat' etogo resheniya; ona skazala, chto sdelala eto iz uvazheniya k Taggartu, kotoryj letal s nimi na "Kogte Tigra" pod pozyvnym Paladin. Sekretnye operacii kazalis' takoj neozhidannoj peremenoj dlya Angel, kotoraya obychno byla takoj hladnokrovnoj i racional'noj, polnost'yu posvyativshej sebya nauke, a ne emociyam voennyh dejstvij. No ona prisoedinilas' k gruppe Taggarta, i, hotya Blejr prodolzhal videt'sya s nej, kogda eto bylo vozmozhno, oni razoshlis'. Nakonec, srazu posle Bitvy za Zemlyu i dolgogo zatocheniya Blejra v voennom gospitale, ona prosto ischezla. Paladin skazal, chto ona vypolnyala zadanie, kogda Blejr sprosil ego ob etom, no nichego bolee. Otdel sekretnyh operacij vypolnyal samye slozhnye i opasnye zadaniya vo flote Konfederacii. Sejchas ona mogla uzhe byt' mertva... Blejr zastavil sebya otbrosit' etu gor'kuyu mysl'. - Slushaj, Hobbs, - medlenno progovoril on. - YA ne hochu preryvat' etot razgovor. YA by s udovol'stviem vypil s toboj paru kruzhek v kayut-kompanii i vspomnil starye vremena, no u menya eshche kucha del do togo, kak ya smogu nakonec-to otdohnut'. - YA ponimayu, moj drug, - skazal Ralgha, medlenno podnimayas'. On otvesil Blejru nebol'shoj poklon, kilratskij znak uvazheniya. - Kogda kapitan oficial'no oformit moj perevod, mozhet byt', ya smogu vzyat' na sebya chast' noshi kak tvoj zamestitel'. - Zavtra - eto horosho, Hobbs. I... spasibo. Kilratskij pilot dazhe eshche ne doshel do dveri, kogda v nee snova postuchali. Ralgha provel prishedshego vnutr' i pokinul komnatu, ostaviv Blejra licom k licu so znakomoj figuroj, eshche odnim napominaniem o proshlyh missiyah. |tot muzhchina malo izmenilsya za proshedshie gody. On nemnogo pribavil v vese s teh por, kak Blejr videl ego v poslednij raz, i ego chernye volosy slegka tronula sedina. No vokrug nego po-prezhnemu byla aura napryazhennosti, a ego glaza vse tak zhe goreli. - Man'yak Marshall, - progovoril Blejr. - Vse-taki ty sumel ostat'sya v zhivyh. Kto by mog podumat'? - Polkovnik Blejr. - Major Todd Marshall vryad li byl rad ego videt', i eto chuvstvo bylo vzaimnym. Marshall byl eshche odnim chlenom starogo ekipazha "Kogtya Tigra". Na samom dele biografii ego i Blejra chasto peresekalis'. Kogda oni byli odnoklassnikami v Akademii, oni byli sopernikami vo vsem, ot poletnyh sostyazanij v ih poslednij kursantskij god do privlecheniya vnimaniya odnoj yunoj ledi. Marshall poluchil svoj pozyvnoj v Akademii za svoj poryvistyj, bezbashennyj letnyj stil'. Vsegda nepostoyannyj i stremyashchijsya k slave, Man'yak nikogda ne mog prisposobit'sya tak zhe horosho, kak Blejr. On s trudom sumel sdat' vypusknye ekzameny, v to vremya kak Blejr poluchil diplom s otlichiem. Na bortu "Kogtya Tigra" Marshall byl nepopulyarnym vedomym, kotorogo schitali nenadezhnym i dazhe opasnym tovarishchi po eskadril'e. On s samogo nachala obvinyal Blejra za to, chto tot postoyanno operezhal ego po pobedam, nagradam i pochestyam. Blejr byl ochen' dovolen, kogda ih pripisali k raznym korablyam posle ih sluzhby na "Kogte Tigra". Teper' Marshall byl majorom, a Blejr - polkovnikom, i komanda svyshe kakogo-to mstitel'nogo boga sud'by snova vossoedinila ih. - Davno ne videlis', major, - Blejr reshil ne vstavat', no pokazal na kreslo, kotoroe osvobodil Hobbs. - Prisyad'te i rasskazhite mne, chto ya mogu dlya vas sdelat'. - Radio Rollins skazal mne, chto vy hoteli videt' vashego zamestitelya, - otvetil Marshall, zanyav kreslo. On ulybnulsya, no v etoj ulybke ne bylo teploty. - Mne kazhetsya, eto ya. - |to byli vy, - pryamo skazal Blejr. - No ya tol'ko chto poprosil kapitana vernut' Hobbsa v letnyj sostav, i ya boyus', chto on vyshe vas po zvaniyu. On budet moim zamestitelem, a takzhe komandirom Zolotoj eskadril'i. Lico Marshalla potemnelo. - |tot proklyatyj kot... - On ostanovilsya, pojmav vzglyad Blejra. - Horosho, horosho. Ne mozhete rabotat', ne poizdevavshis' nad sosluzhivcem, i vse takoe, pravda? No ya nikogda ne mog ponyat', chto vy nashli v etom kote, i eto prostaya i ochevidnaya pravda. - |to ochen' prosto. On - vedomyj, kotoromu ya mogu doveryat'. Man'yak nasmeshlivo fyrknul. - Doveryat' tomu, kto ubivaet svoih zhe? Ochen' mudro s vashej storony. - Po krajnej mere, ya nikogda ne videl, chtoby Hobbs narushal postroenie tak, kak vy eto sdelali na Gimle. Mne nuzhno znat', chto ya mogu rasschityvat' na vedomogo, kotoryj pomozhet mne, a ne poletit ohotit'sya za slavoj, a potom pozovet na pomoshch', kogda zaberetsya slishkom daleko... - Blejr pozhal plechami. On govoril eti slova Man'yaku ochen' mnogo raz, no oni nikogda ne prinosili pol'zy. On ne mog predstavit', chto etot chelovek sejchas izmenilsya. - A voobshche-to, major, ya mogu vybrat' sebe v vedomye teh, kogo zahochu. |to odna iz privilegij moego zvaniya, znaete li. - Da, - otvetil Marshall, ego golos byl gluhim i zlym. - Da, eti zolotye nashivki na vashih pogonah vyglyadyat ochen' kruto, polkovnik Blejr, ser. Dumayu, vam prihoditsya vstavat' ochen' rano utrom, chtoby polirovat' ih do takogo bleska. - Net, mne ne prihoditsya, - holodno otvetil Blejr. - Dlya menya eto delayut majory. - Raznica v nashih zvaniyah, ser, - prosto formal'nost', - skazal Marshall, vstavaya. - My oba znaem, kto iz nas luchshij pilot. - Pravil'no. My oba znaem. I eto znanie gryzet vas eshche s dnej Akademii, pravda, major? Vzglyad Man'yaka byl ispolnen chistoj nenavisti. - CHto-nibud' eshche... ser? Ili ya mogu byt' svoboden?