telyam, uzhe zanyavshim mesta vokrug nositelya. Vse chetyre eskadril'i byli v kosmose - tridcat' tri korablya. Lejland i Svensson derzhali dva perehvatchika iz Sinej eskadril'i blizhe k vrazheskoj gruppirovke, a tehniki otmetili pyat' istrebitelej - dve "Strely", dva "Hellketa" i "Longbou" - kak ne gotovye k poletu. Blejr byl rad, chto v Zolotoj eskadril'e ne bylo nikakih tehnicheskih problem. Po krajnej mere, vse desyat' "Tanderboltov" budut uchastvovat' v etoj missii. - Komandir kryla - vsem eskadril'yam, - ob®yavil on, ustanoviv svoj istrebitel' v stroj mezhdu Flint i Hobbsom. - My dostatochno chasto vypolnyali boevye zadaniya, tak chto, dumayu, vy vse uzhe znaete, chto delat'. Koldun, hotelos' by mne, chtoby vy byli s nami na etom zadanii, no dozapravka v polete dobavila by ochen' mnogo slozhnostej. Bud'te nagotove, i sdelajte, pozhalujsta, tak, chtoby eto staroe rzhavoe vedro bylo eshche na meste, kogda my vernemsya. - Udachi, polkovnik, - otvetil Uajteker. - Ostal'nym - my dolzhny pojmat' celyj flot, - prodolzhil Blejr. - Amazonka, vy idete pervymi. Zelenaya eskadril'ya - sledovat' za nimi, Zolotaya - v tylu. Vpered, mal'chiki i devochki! - On do otkaza vyzhal rychag uskoreniya, slovno postaviv v prikaze zhirnuyu tochku, i pochuvstvoval, kak dvigateli nabirayut oboroty, a davlenie vzhimaet ego v kreslo. - Zapustit' avtopiloty, - skazal on. - Vsem, kto dumaet, chto eshche mozhet spat' - eto vash poslednij shans podremat' pered tem, kak stanet zharko! On ne dumal, chto kto-to dejstvitel'no budet spat', hotya s vklyuchennymi avtopilotami eto bylo vozmozhno - predpolagaya, chto adrenalin i predvkushenie bitvy ostavili hot' v kom-to zhelanie rasslabit'sya. |to byl sorokapyatiminutnyj polet na polnom uskorenii, i Blejr provel eto vremya, razdumyvaya nad svoimi planami i pytayas' najti sposoby uvelichit' ih shansy na uspeh. On videl dragocennuyu malen'kuyu nadezhdu umen'shit' ustrashayushchuyu raznicu v silah. Teper' vse zaviselo ot udachi. Blejr byl zastignut vrasploh zazvuchavshej komp'yuternoj trevogoj. Oni uzhe priblizilis' k otmechennoj navigacionnoj tochke, i avtopiloty avtomaticheski otklyuchalis'. On proveril skanery i uvidel signaly, oboznachayushchie dva storozhevyh perehvatchika, kotorye otslezhivali peremeshcheniya kilratskogo flota vperedi. Na sensorah dal'nego dejstviya pokazalis' vrazheskie bol'shie korabli, no poka chto ego monitor ne otobrazhal nichego na ekrane bolee tochnogo, no menee moshchnogo blizhnego skanera. Vse shlo, kak i dolzhno bylo. Poka chto vse bylo horosho... - Pastuh - stadu, - skazal on, preryvaya molchanie v efire. - Nachinaem ataku... sejchas! Kapitanskij mostik, kilratskij nositel' "Hvar'kann", sistema Lokanda. - Princ! Trakhat podnyal glaza ot svoego komp'yutera. Oficer-taktik kazalsya ispugannym, no slozhno bylo skazat', byl li etot ispug vyzvan chem-to na ego skanerah ili opasnost'yu pobespokoit' Trakhata. - Princ, ya vizhu mnozhestvo celej na radarah blizhnego dejstviya. Nebol'shih... gruppu istrebitelej. Po krajnej mere chetyre vos'merki! - Mestopolozhenie? - proskripel Trakhat. - Nizko po levomu bortu, rasstoyanie - pyat'sot oktomakov , priblizhayutsya. - Oficer sdelal pauzu. - Po vsem priznakam eto zemlyane, princ... - Konechno, eto zemlyane, durak! - v yarosti kriknul Trakhat. - Kto by eshche poslal protiv nas istrebiteli? No kak?.. - Nositel' zemlyan, - skazal Melek. - "Viktori". - "Viktori", - povtoril Trakhat; v emocional'nom poryve on to vypuskal, to vtyagival kogti. - Zemlyanam nel'zya pozvolit' ostanovit' "Nevidimuyu smert'". Prikazhite vypustit' vse rakety "Vrag'chath" nemedlenno i zapustit' istrebiteli. Sejchas zhe! - My mozhem vypustit' eskadril'yu "Krasnyj klyk" im navstrechu, princ... - Net! U "Krasnogo klyka" svoya rol'. Oni prisoedinyatsya k bitve pozzhe. - Kak pozhelaete, moj princ. No ya boyus', chto u zemlyan dlya nas eshche nemalo syurprizov, - mrachno skazal Melek, uzhe povernuvshis', chtoby peredat' prikazy Trakhata. Princ vyzval golograficheskuyu takticheskuyu kartu v vozduhe pered ego komandirskim sideniem. On svirepo ustavilsya na nee, slovno sam gnev v ego glazah byl oruzhiem, s pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo unichtozhit' zemlyan. - Dumayu, syurpriz zhdet imenno ih, - tiho skazal on. Melek podnyal glaza ot svoej konsoli. - Renegat budet sredi etih pilotov, moj princ, - zametil on. - Prikaz v ego otnoshenii ostaetsya v sile? Trakhat ne srazu otvetil. Esli by "Sar'hrai" sumel povredit' nositel' zemlyan v Tamajo, eti trudnosti by ne bespokoili ego sejchas. Nositel' i renegat nahodilis' by na kakoj-nibud' verfi Konfederacii, ozhidaya momenta, chtoby prisoedinit'sya k slozhnomu tancu planov Trakhata. On nadeyalsya, chto pokojnyj kapitan "Sar'hrai" sejchas stradal v beskonechnoj pustyne kilratskoj preispodnej, iskupaya vinu za svoyu oploshnost'. - Esli renegat budet obnaruzhen, ego nuzhno izbegat', - nakonec skazal princ. - Eshche ne prishlo vremya Ralghe uznat' svoyu sud'bu... "Tanderbolt-300", sistema Lokanda. - Bol'shie parni zapuskayut rakety, shkiper. - Golos v naushnikah Blejra byl zakodirovan, zatem dekodirovan i rekonstruirovan komp'yuterom, no on uznal myagkie, lenivye intonacii Skital'ca. - Zdorovye... dolzhno byt', eto te samye "Skippery", o kotoryh vy nas preduprezhdali. - Prishlo vremya dat' im koj-chego eshche dlya razmyshlenij, - skazal Blejr. - Zelenaya eskadril'ya, vypolnit' plan "Molot". Amazonka, obespech'te im prikrytie... - Est', - skazal Berterelli; ego golos zvuchal spokojno i professional'no. - Uzhe v puti, polkovnik, - vmeshalas' Mbuto sekundu spustya. - Vpered, Sinyaya eskadril'ya, davajte dadim koshkam pryamo po zubam! "Longbou" i "Strely" napravilis' k flagmanskomu korablyu Trakhata. Blejru prishlos' bystro symprovizirovat' plan ataki, kogda kilratskij flot byl obnaruzhen, i plan "Molot" byl modifikaciej takticheskoj operacii, kotoraya, kak on nadeyalsya, dolzhna byla srabotat'. Glavnoj uyazvimost'yu kilrati byla ih opora na vysokoorganizovannyj kul't lidera na vseh urovnyah obshchestva. Ot samogo Imperatora do samogo zauryadnogo unter-oficera, lidery dolzhny byli prinimat' prakticheski vse resheniya, dazhe samye malen'kie takticheskie hody, kotorye chelovek mog vypolnit' po sobstvennoj iniciative. Komandnaya ierarhiya Imperii byla dostatochno gibkoj, no imperskij otryad bez glavy bystro teryal uporyadochennost'. I lidery kilrati ochen' horosho eto znali. Oni doblestno srazhalis' v bitve, kak lyuboj iz ih rasy, no oni takzhe ochen' horosho ponimali, chto nuzhdayutsya v zashchite. Znachit, ugroza flagmanu Trakhata mozhet polnost'yu otvlech' vnimanie kilratskogo princa, po krajnej mere na vremya. Skoree vsego, on skoncentriruet sily bol'shih korablej, chtoby vstretit' ugrozu, i eto moglo dat' vremya Blejru i Zolotoj eskadril'e vremya, kotoroe im nuzhno bylo, chtoby chto-nibud' sdelat' s raketami, kotorye uzhe leteli proch' ot vrazheskogo flota. Esli by kilrati sosredotochilis' na tom, chtoby zashchitit' sebya, ih rakety stali by uyazvimymi. - Zolotaya eskadril'ya, ostavajtes' so mnoj, - prodolzhil on. - Davajte obojdem eti tyazhelye shtuchki, esli smozhem. - Pravil'no! - podhvatil Vakero. - CHem dal'she, tem luchshe. Vse eshche na polnoj skorosti, "Tanderbolty" brosilis' v pogonyu za kilratskimi raketami, no nesmotrya na predpochteniya Blejra, ih kurs prolegal ochen' blizko k odnomu iz vrazheskih esmincev. Na sekundu on zadumalsya o tom, stoit li obojti korabl', no eto moglo dat' kilratskomu udarnomu otryadu slishkom bol'shoe preimushchestvo vo vremeni. Blejr reshil, chto edinstvennyj vybor - risknut' i projti pod zagraditel'nym ognem vrazheskogo korablya... - Prover'te vashi shchity, druz'ya, - prikazal on. - I prekratite ogon'. Nasha cel' - istrebiteli. - Proklyatie, - pochti neslyshno vyrugalsya Man'yak. - My mogli by prishit' etogo ublyudka, esli by zahoteli... - Priderzhivajtes' programmy, Man'yak, - predupredil Blejr. - YA znayu, ya znayu, - skazal Marshall. - Mne chto, uzhe i pomechtat' nel'zya, ser? |sminec otkryl ogon', bol'shie energeticheskie zaryady vyletali iz ego turelej. Odin iz vystrelov prishelsya v shchity pravogo borta istrebitelya Blejra, i ego monitor osvetilsya krasnym, kogda komp'yuter ocenil energopoteri. Ne slishkom mnogo takih popadanij ponadobilos' by, chtoby snesti shchity i povredit' bronyu. Samoj bol'shoj problemoj, odnako, bylo prosto derzhat'sya za ruchku upravleniya i pytat'sya idti prezhnim kursom. Kazhdyj ego nerv i muskul hotel nachat' dejstvovat', hot' kak-nibud', no dejstvovat', no Blejr zastavil sebya priderzhivat'sya kursa. On nadeyalsya, chto drugie posleduyut za nim. - V menya popali! V menya popali! - eto byl Zver' Jeger. - Pryamoe popadanie v nosovye shchity. Generator peregruzhen... - Derzhis', partner, - skazala Kobra. V etot raz ona snova byla ego vedomym. - Uspokojsya nemnogo. YA sejchas pristroyus' vperedi. - Blejr posmotrel na takticheskij displej i uvidel, chto lejtenant podkrepila svoi slova delom, pomestiv svoj "Tanderbolt" pryamo pered mashinoj Jegera. Ona mogla prinyat' na sebya po krajnej mere chast' vystrelov, napravlyavshihsya v ego storonu... no eto bylo opasnym hodom - derzhat' takoj plotnyj stroj. - Kak vashe sostoyanie, Zver'? - sprosil on. - Nosovoj generator shchitov otklyuchilsya, polkovnik, - dolozhil Jeger uzhe spokojnee. - No ya sejchas perenapravlyayu energosistemy. |to budet vremennoj zamenoj, no shchity snova nachnut rabotat'. - Vy mozhete prervat'... - Net, polkovnik. YA prodolzhu dolgij rejs. - |tot podonok vse eshche strelyaet, - zametil Man'yak. - CHut' ne snes mne krylo. Vse ravno hochetsya raznesti ego v kloch'ya. - Man'yak, esli my sumeem razobrat'sya s raketami, ya lichno garantiruyu vam, chto my vernemsya i podzharim usy etomu kotu, - skazal emu Blejr. - Kto-nibud' eshche poluchil povrezhdeniya? Nikto bol'she ne poluchil. Oni uzhe pokinuli opasnuyu zonu vokrug esminca, hotya kakie-nibud' shal'nye vystrely eshche mogli ih dostat'. No hudshee bylo pozadi... Krome togo, konechno, chto nado bylo eshche ostanovit' rakety. Kapitanskij mostik, kilratskij nositel' "Hvar'kann", sistema Lokanda. - Ohotnik svobodno razgulivaet v stade, moj princ. Ih bombardirovshchiki povredili perednie shchity i vyveli iz stroya nashu glavnuyu raketnuyu ustanovku. - Zemlyane - dich', a ne hishchniki, - ogryznulsya Trakhat. Emu ne nravilos' to, kak Melek nachal otnosit'sya k vragu. Uvazhenie ili voshishchenie moglo byt' vyrazheno tol'ko k hishchnikam, i zemlyane ne sootvetstvovali etomu statusu, kak by oni ni srazhalis', chtoby spastis' ot kogtej i klykov Imperii. - Mozhet byt' i net, - pochti myagko skazal Melek. - No v dannyj moment eta dich' opasna. Ugroza flagmanskomu korablyu ne mozhet byt' ostavlena bez vnimaniya, moj princ. I eto ne edinstvennaya problema... - Uspeh zemlyan dolgo ne prodlitsya, - otvetil Trakhat. - Ih slishkom malo, chtoby spravit'sya so vsemi nashimi korablyami. Osobenno, kogda vzletyat vse istrebiteli. - Napadenie na flagman mozhet byt' vsego lish' otvlekayushchim manevrom, princ. Zemlyane delayut lozhnye vypady i ugrozhayut, no ne vyzhimayut vse iz svoih uskoritelej. Takzhe oni ne slishkom ohotno srazhayutsya s nashimi istrebitelyami. My unichtozhili dva srednih istrebitelya-perehvatchika i odin bombardirovshchik, eshche neskol'ko povrezhdeny. No odna iz ih eskadrilij pustilas' v pogonyu za raketami. Esli oni smogut perehvatit' rakety, ves' nash plan pojdet nasmarku. My dolzhny podumat' nad tem, chtoby poslat' dopolnitel'nye istrebiteli dlya prikrytiya raketnogo udara. - Net, Melek, - nakonec proiznes Trakhat. - Net, "Krasnyh Klykov" budet dostatochno, chtoby spravit'sya s etim zadaniem. Ostal'nye istrebiteli ostanutsya zdes', chtoby podderzhat' flot. I chtoby ugrozhat' zemnomu nositelyu posle togo, kak oni otstupyat. - Kak prikazhete, princ, - otvetil Melek. No Trakhatu pokazalos', chto on uslyshal notki nesoglasiya v tone svoego slugi. S etim nuzhno bylo razobrat'sya, chtoby ne dopustit' pererastaniya nesoglasiya v otkrytoe nepovinovenie. ZHal', dejstvitel'no zhal' bylo by, esli by Trakhatu v konce koncov prishlos' pokonchit' s nim. Melek byl slishkom cennym podchinennym, chtoby mozhno bylo prosto tak izbavit'sya ot nego. "Tanderbolt-300", sistema Lokanda. - Derzhites' za nimi, - progovoril Blejr skvoz' stisnutye zuby. - Derzhites' za nimi... Gruppa kilratskih raket yarko mercala na ego blizhnih skanerah, uzhe pochti v predelah dosyagaemosti oruzhiya - zemlyane prodolzhali pogonyu. Zatem oni snova ischezli, zamaskirovavshis' i stav ravno nevidimymi dlya elektronnogo skanirovaniya i nevooruzhennogo glaza. |to delalo pogonyu ves'ma napryazhennoj - ne znaya, kogda celi snova stanut vidimymi ili gde oni okazhutsya posle ocherednoj smeny kursa. No terpeniya i nebol'shoj udachi po-prezhnemu moglo hvatit', chtoby ostanovit' kilratskie boegolovki... esli zemlyanam udastsya uderzhat'sya za "Skipperami". Esli by hot' odna iz nih skrylas' ot istrebitelej Konfederacii, snova napast' na ih sled bylo by prakticheski nevozmozhno. - Hobbs, vy s Fleshem poigrajte v salochki s etimi rebyatami, - ob®yavil Blejr po takticheskomu kanalu. - Bud'te s nimi, poka ne pokonchite so vsemi, i popytajtes' dat' nam znat', esli hot' odna iz nih prorvetsya mimo vas. Beregite rakety, esli smozhete... vozmozhno, pozzhe vam pridetsya stolknut'sya s protivnikami poser'eznee. - On pomolchal. - Ostal'nym ostavat'sya so mnoj. My najdem sleduyushchuyu gruppu, poka Hobbs budet zabavlyat'sya zdes'. Strelyajte v lyubuyu cel', tol'ko iz pushki... i ne otklonyajtes' ot letnyh planov. Sdelaem eto! Lider "Krasnogo klyka", sistema Lokanda. Kapitan Graldak nar Sutaghi razognal svoj istrebitel' "Strakha" do polnoj skorosti i posmotrel na znachki, migavshie na ego sensorah. Zemlyane sejchas nahodilis' sredi raket, strelyaya, kogda "Vrag'chathi" stanovilis' vidimymi, chtoby pozvolit' komp'yuteram ispravit' kurs v polete. Prishlo vremya voinam Graldaka pokazat' svoe prisutstvie. U nego bylo chislennoe prevoshodstvo nad zemlyanami - dve vos'merki istrebitelej pod ego komandovaniem protiv vos'mi i dvuh zemnyh "Tanderboltov". No eto ne bylo podavlyayushchim prevoshodstvom. Esli by tol'ko princ Trakhat predostavil dopolnitel'nuyu podderzhku iz istrebitelej dlya raket! No vmesto etogo on reshil priderzhat' bol'shuyu chast' imperskih istrebitelej, chtoby zashchitit' svoj flagman, nesmotrya na to, chto dazhe poluslepoj churna mog by ponyat', chto ataka zemlyan byla prosto otvlekayushchim manevrom, chtoby ostavit' bol'shuyu chast' imperskih vojsk vokrug flota, kogda oni popytayutsya ostanovit' rakety. Bylo by neploho, esli by flagman Trakhata unichtozhili, podumal Graldak. Princ i ego dryahlyj ded ne sdelali nichego pravil'no s teh por, kak nachalas' vojna s zemlyanami. V Imperii sejchas zrelo bespokojstvo, pervyj priznak vetra peremen. Esli by tol'ko zheleznuyu hvatku kogtej imperatorskoj sem'i udalos' nenadolgo oslabit', Klany mogli by vosstat' i sbrosit' ih. Zatem Imperiya zakonchila by etu besplodnuyu vojnu s lyud'mi, prishla by k soglasheniyu s nimi kak s hishchnikami vmesto togo, chtoby videt' ih, kak Trakhat, vsego lish' dobychej. No poka chto vojna prodolzhalas', i Graldak dolzhen byl ispolnyat' svoj dolg i zashchishchat' svoyu chest'. - Lider "Krasnogo klyka" - eskadril'i "Blestyashchij kogot'", - gromko ob®yavil Graldak. - Otklyuchite maskirovku i napadajte na zemlyan. CHest' bitvy vasha. Istrebiteli "Blestyashchego kogtya" byli ravny po klassu zemnym "Tanderboltam", osobenno esli uchityvat' element neozhidannosti s ih storony. Oni mogli zanyat' zemlyan na neskol'ko vazhnyh minut, po krajnej mere, i eto moglo dat' drugim raketam vremya ujti podal'she. Esli by oni otorvalis' na bolee chem neskol'ko tysyach oktomakov ot zemnyh istrebitelej, ih by bylo eshche trudnee zasech'. A eskadril'ya "Krasnyj klyk" poka chto mogla ostavat'sya v storone ot bitvy, poka Graldak ne reshit, kak luchshe vmeshat'sya. V konce koncov, ne tol'ko rakety mogli skryvat'sya pod maskirovkoj. Glava 13. "Tanderbolt-300", sistema Lokanda. - U nas kompaniya, polkovnik. YA naschitala vosem', idut na perehvat po napravleniyu ot nol'-odin-shest' k tri-pyat'-vosem'. Perekrest'e pricela mignulo na displee, i Blejr glyanul na monitor sistemy pricelivaniya sprava ot sebya, kak tol'ko uslyshal slova Flint. Celi?.. Otkuda oni poyavilis'? U nego poholodelo v zhivote, kogda komp'yuter pokazal shemu blizhajshej celi, asimmetrichnoj, s torchashchimi rogami, pridavavshimi ej groznyj i chuzhdyj vid. Eshche do togo, kak uvidet' nazvanie, Blejr uznal etu model' i tiho vyrugalsya. On srazu ponyal, protiv chego predstoit srazhat'sya. Istrebiteli "Strakha". Poka chto oni byli sravnitel'no redki v arsenale kilrati, prodvinutyj kosmicheskij istrebitel', osnashchennyj samymi peredovymi razrabotkami kilratskoj nauki. Razvedka nazvala ih "Nevidimymi kotami" eshche do togo, kak ih v pervyj raz vstretili v boyu, i oni vpolne opravdyvali svoe imya. Oni byli sproektirovany dlya nezametnyh poletov; v material korpusa vhodili materialy, iskazhayushchie pokazateli sensorov, a ih forma obmanyvala bol'shinstvo skaniruyushchih sistem. Pravda, huzhe vsego bylo to, chto na nih bylo ustanovleno maskirovochnoe ustrojstvo, kotoroe dejstvitel'no moglo skryt' korabl' ot lyubogo obnaruzheniya, po krajnej mere na korotkie periody vremeni. No, v otlichie ot raket "Skipper", oni mogli skryvat'sya bez obyazatel'nogo otklyucheniya maskirovki, neobhodimoj dlya proverki navigacionnyh dannyh. Na novye "|kskalibury", kotorymi neskol'ko nedel' nazad vostorgalas' Rejchel Koriolis, dolzhny byli byt' ustanovleny zemnye kopii zahvachennogo kilratskogo maskirovochnogo ustrojstva, no "|kskalibury" eshche ne vypuskali, v to vremya kak "Strakhi" stoyali na vooruzhenii uzhe dostatochno davno. I oni byli zdes', v sisteme Lokanda, pryamo sejchas. - YA vizhu ih, Flint, - Blejr podtverdil vyzov svoego vedomogo. - Soprovozhdayushchie, kotorye dolzhny otvlech' nas ot raket. - Trudno ignorirovat' ih, - skazala Flint. - Osobenno, kogda oni tak hotyat s nami vstretit'sya... On ne otvetil ej. - Man'yak, Kobra, vstupite v boj s istrebitelyami soprovozhdeniya. Vedomye, ostavajtes' s vedushchimi. Ostal'nym ostavat'sya na prezhnem kurse, vstupat' v boj, tol'ko esli vas atakuyut. - Gotov k rok-n-rollu, - otozvalsya Man'yak. - Davaj, Sendi, nauchim etih kotyat neskol'kim novym poletnym tryukam! - My uzhe v puti, - vskore dobavila Kobra. CHetyre "Tanderbolta" pokinuli stroj - Man'yak i Sendmen povernuli vlevo, Kobra i Zver' - vpravo, gotovyas' vstretit' priblizhayushchiesya korabli kilrati. Blejr nadeyalsya, chto ego lyudi smogut vystoyat' pri sootnoshenii dva k odnomu. CHetyre zemnyh istrebitelya prodolzhili presledovat' kilratskie rakety. Esli hot' odna iz nih prorvetsya... Blejr otognal etu mysl'. Sejchas emu nel'zya bylo somnevat'sya. - Kis-kis, ya zdes', - draznilsya Man'yak. - Prigotov'sya stat' koshach'im kormom! "Tanderbolty" po-prezhnemu derzhali stroj, proletaya skvoz' vrazheskuyu eskadril'yu. Sistema nacelivaniya Blejra vybrala blizhajshij istrebitel' i zahvatila cel', i kogda krestik pricela zagorelsya krasnym, Blejr vystrelil iz pushek. |nergeticheskie luchi pocarapali kilratskij korabl', ne probiv shchity. No cherez sekundu vystrelila Flint. Vrazheskij korabl' popytalsya uvernut'sya, no slishkom pozdno. Pushki Flint probili shchity, bronyu i korpus, i "Strakha" vzorvalas'. - Dvadcat' odin! - kriknula Flint. Ee golos byl vozbuzhdennym i energichnym. - Spasibo za to, chto podstavili ego pod moj udar, polkovnik! - V lyuboe vremya, lejtenant, - otvetil Blejr. - Prosto derzhite svoe ostroumie pri sebe. Bud'te hladnokrovny. Eshche odin vzryv pokazalsya po levomu bortu - Skitalec porazil cel'. V eto vremya Hobbs i Flesh pokinuli stroj, chtoby dognat' rakety. CHetyre ostavshihsya "Tanderbolta" v redeyushchem otryade Blejra poneslis' dal'she, mimo eshche odnogo "Skippera", kotoryj sumeli podstrelit' Vakero i Blejr. On ne vzorvalsya, no sistema pricelivaniya Blejra pokazala ser'eznye povrezhdeniya sistemy navedeniya i manevrovyh dvigatelej rakety. Ona prakticheski tochno proletit mimo celi. Im ne nuzhno bylo unichtozhat' celi - dostatochno vyvesti ih iz stroya. Eshche odno preimushchestvo, pust' i nebol'shoe... Im sejchas nuzhno bylo lyuboe preimushchestvo, kotoroe oni mogli otyskat'. "Tanderbolt-308", sistema Lokanda. - Ostorozhnee, Zver', u tebya odin na hvoste! - Lejtenant Lorel Bakli proglotila rugatel'stvo i povela istrebitel' v storonu Jegera, chtoby podderzhat' ego. Prakticheski s togo samogo momenta, kak oni voshli v zonu porazheniya, kilrati zhestko atakovali ih; istrebiteli, pol'zuyas' chislennym prevoshodstvom, roilis' vokrug zemlyan, kak raz®yarennye shershni. "Strakhi" byli opasnymi sopernikami dazhe pri ravnom sootnoshenii sil; kogda zhe na ih storone bylo chislennoe preimushchestvo, oni stanovilis' smertonosnymi. No chetyre "Tanderbolta" mogli otvlech' ih na vremya, i eto moglo dat' Blejru vremya, kotoroe bylo emu nuzhno. Kobra obnaruzhila, chto nenadolgo zadumalas', ne popytalsya li polkovnik izbavit'sya ot pilotov, kotorym on men'she vsego doveryaet, prikazav ej i Man'yaku napast' na soprovozhdayushchie istrebiteli. Vse v kryle znali, kak on otnosilsya k Marshallu, i ona podozrevala, chto u nego takoe zhe mnenie i o nej posle ih stychek iz-za Ralghi i Flint. A istrebitel' Jegera byl edinstvennym, poluchivshim povrezhdeniya ot ognya esminca. Ostavili li ego kak primanku, potomu chto poschitali, chto i on ne predstavlyaet cennosti? S drugoj storony, on ostavil Dillona v pare so svoim dragocennym druzhkom-kilrati, a Flesha schitali nekvalificirovannym prakticheski vse. Net, Blejr ne otdal etogo prikaza potomu, chto ego lichnye chuvstva zastavili ego sdelat' etot vybor. Skoree vsego, on reshil, chto ona i Man'yak luchshe proyavyat sebya vot v takoj vseobshchej svalke, chem v pogone za raketami. CHetyre "Tanderbolta" protiv vos'mi "Strakh" - net, teper' shesti, posle togo, kak Flint i Man'yak unichtozhili po odnoj - takoe sootnoshenie sil zastavlyalo dejstvovat' agressivno, a eto Kobra Bakli umela horosho. - Derzhis', Zver', - skazala ona, podvodya svoj istrebitel' v hvost mashiny Jegera. - Prigotovit'sya... Povorachivaj nalevo! Nalevo! - odnovremenno s etim krikom ona privela v dejstvie blastery. Jeger otvernul vlevo, zatem snova vpravo, kogda vklyuchil tormoznye dvigateli. "Strakha", povrezhdennaya pushkami Kobry, proneslas' mimo "Tanderbolta" Zverya, i Jeger otkryl ogon' po neprikrytomu hvostu; hvostovye shchity vse eshche mercali posle yarostnoj ataki Kobry. Snachala nichego ne proizoshlo. Zatem shchity otklyuchilis', i pushki Jegera probili bronyu. Odin iz vystrelov dostal energeticheskuyu ustanovku, i "Strakha" vzorvalas'. - Horosho strelyaesh', partner! - s uhmylkoj skazala Kobra. - Tebe spasibo, - otvetil Jeger. - Ostalos' vsego pyatero. - CHetvero! - vmeshalsya Man'yak. - YA uzhe pribil dvuh etih ublyudkov. |j, vy dvoe, prisoedinyajtes' k vecherinke! Mnozhestvo prekrasnyh malen'kih koshach'ih zadnic dlya vseh! - Poyavilis' eshche dvoe, Kobra, - dolozhil Jeger. - Sverhu i vperedi... chert! Moj generator shchitov snova otkazyvaet! - Zver', otstupaj, pozvol' mne spravit'sya... Dve "Strakhi" skoncentrirovali svoj ogon' na "Tanderbolte" Jegera. Vystrel za vystrelom porazhali istrebitel'. On pytalsya povernut' v storonu, no Bakli videla, chto uzhe slishkom pozdno. Nosovoj shchit otklyuchilsya... Zatem vse zakonchilos'. Ognennyj shar poglotil istrebitel' Jegera, nastol'ko yarkij, chto komp'yuter nemedlenno vklyuchil polyarizatory, chtoby zashchitit' ee glaza. Kogda ona snova obrela zrenie, nichego ne ostalos' ot korablya Gel'muta Jegera, krome bystro rasshiryavshegosya oblaka iskorezhennyh, opalennyh metallicheskih oblomkov. Ona s trudom mogla poverit', chto eto proizoshlo tak vnezapno. Sovsem nedavno Jeger byl tam... teper' ego uzhe net. |to zastavilo ee vspomnit' uzhasy kilratskogo trudovogo lagerya, ohrannikov, kotorye mogli ubit' raba bez preduprezhdeniya, lyudej, znakomyh ej i ischeznuvshih v nochi... Koshki vsegda byli takimi - vsegda ubivali bez preduprezhdeniya i besposhchadno, raduyas' smerti, uzhasu i boli... - Ublyudki! - zakrichala ona, vklyuchaya forsazh i napravlyayas' k blizhajshej "Strakhe", odnovremenno otkryv ogon' iz vseh pushek. - Proklyatye koshach'i ublyudki! YA vstrechu vseh vas v adu! Lider udarnogo otryada, sistema Lokanda. Graldak nar Sutaghi obnazhil kogti, kogda chetyre zemnyh istrebitelya uneslis' proch' ot nachinavshejsya bitvy. Poluchaetsya, lider otryada lyudej znaet, kak ohotit'sya, mrachno podumal on. Princ Trakhat nagradil ih komandira kryla imenem: Serdce Tigra. Segodnya etot chelovek opravdyval chest' etogo imeni, prodolzhaya vypolnyat' svoyu missiyu nesmotrya na vse pregrady, kotorye stavila na ego puti Imperiya. Ponimal li Trakhat, chto za voinom byl etot zemlyanin? Princ ne slishkom uvazhal svoih vragov-lyudej, dazhe teh, kto poluchal kilratskoe imya vendetty. Vse ravno. Edinstvennym, chto imelo znachenie na dannyj moment, byla pobeda, i ona byla prakticheski v kogtyah Graldaka. Zemlyane sumeli unichtozhit' dve iz chetyreh grupp raket, i oni pochti dognali tret'yu. No dal'she im ne prodvinut'sya. - |skadril'ya "Krasnyj klyk", - gromko proiznes on, chuvstvuya, kak zhazhda bitvy vskipaet v ego venah. - Otklyuchit' maskirovku i atakovat'! "Tanderbolt-300", sistema Lokanda. - Derzhi ih podal'she ot menya! Derzhi ih podal'she ot menya! - Blejr slyshal krik Vakero v naushnikah. - Skitalec, gde ty, chert tebya deri? - Proderzhis' eshche nemnogo, priyatel', - otvetil kitaec. - Kavaleriya uzhe v puti. Blejr perevel vnimanie na svoj monitor; pryamo na nego, strelyaya iz pushek, letela "Strakha". |tot poslednij otryad vrazheskih korablej napal na nih iz niotkuda, vosem' istrebitelej protiv ih chetyreh, i zemlyane srazhalis' za svoi zhizni. Dazhe kogda on provel na "Tanderbolte" krutoj povorot, uklonyayas' ot ognya, chast' ego razuma dumala o drugoj chasti bitvy... i o vremeni. Kazhdaya prohodyashchaya sekunda uvodila poslednyuyu gruppu kilratskih raket vse dal'she ot zemnyh istrebitelej, pozvolyaya im rassredotochit'sya. Vskore stanet sovsem nevozmozhno zasech' ih, dazhe esli oni bol'she ne stanut maskirovat'sya. Ne otkryvaya ognya, on sledil, kak "Strakha" vhodit v ego radius porazheniya, i vyzhidal. Zatem mimo proneslas' Flint, ee blastery byli naceleny na vrazheskij korabl'. Blejr prisoedinilsya k ocheredi, i "Strakha" razvalilas' na chasti. - Dvadcat' dva, lejtenant, - suho zametil on. - Net, ser, on vash. YA prosto slegka povredila ego. - Sudya po golosu, Flint ustala edva li ne sil'nee, chem on. - My posporim ob etom, kogda vernemsya na starushku Vik, - progovoril on, pytayas' pridat' golosu obodryayushchie notki. Flint segodnya byla obrazcovym pomoshchnikom v zvene Blejra, derzha stroj, postoyanno podderzhivaya ego, nikogda ne zabyvayas' i ne poddavayas' iskusheniyam. Posle togo pervogo popadaniya ona eshche nikogo ne unichtozhila chisto, no kazalos', chto ee ne osobenno volnovali upushchennye vozmozhnosti nabrat' pobol'she ochkov v svoih poiskah mesti. "Posle etogo ya nikogda bol'she ne budu v nej somnevat'sya", - skazal on sebe, snova perevedya vnimanie na sensory. - Ishchu novye celi. Vperedi byli eshche chetyre "Strakhi". - Vse li gotovy eshche k odnomu boyu? - sprosil on. - Celi na odinnadcati chasah, nizhe vas. Davajte prigvozdim ih! CHetyre "Tanderbolta" somknulis' v plotnom stroyu i napravilis' k novym celyam. "Strakhi" bystro razomknuli stroj, ne ozhidaya obychnoj vozmozhnosti provesti individual'nuyu ataku, bez kotoroj obhodilsya redkij boj s kilrati. Ih komandir, dolzhno byt', ochen' horoshij lider, podumal Blejr. - Vakero, Skitalec, porabotajte s etimi chetyr'mya, - skazal Blejr. - YA hochu poprobovat' dobrat'sya do ostal'nyh raket. Vy so mnoj, Flint? - Ryadom s vami, polkovnik, - otvetila ona. On svernul vlevo i uvelichil skorost', istrebitel' Flint derzhalsya ryadom. Dva ostavshihsya "Tanderbolta" napravilis' pryamo k "Strakham", no eti kilratskie piloty ne popalis' na udochku blizhnego boya. Blejr uvidel, kak izobrazheniya na ego skanere zamigali i ischezli, kogda "Strakhi" snova zamaskirovalis'. On tiho vyrugalsya. - Sledite vnimatel'no, tovarishchi, - skazal on po obshchemu kanalu. - Oni vernutsya. YA v etom uveren. I vnezapno oni vernulis', po krajnej mere, dve iz nih. Para kilratskih istrebitelej materializovalas' pryamo u nego na hvoste, zapustiv rakety i snova ischeznuv iz polya zreniya. Blejr vypustil obmannuyu cel' i sdelal krutoj virazh, chuvstvuya znakomyj priliv adrenalina v krovi. Odna iz vrazheskih raket perenacelilas' na obmanku, no vtoruyu ne obmanuli hitrye elektronnye pribory, i ona prodolzhila pogonyu za "Tanderboltom". Blejr sdelal eshche odin virazh, snova napravlyayas' k obmanke. Vremeni ostavalos' vse men'she... Ego istrebitel' pronessya mimo dvuh raket za sekundu do togo, kak kilratskaya boegolovka vzorvalas'. Vzryv, razdavshijsya pryamo za nim, byl pohozh na voshod solnca. Indikatory shchitov pokazali znachitel'nuyu poteryu moshchnosti, no gorazdo men'shuyu, chem byla by, esli by raketa vrezalas' v shchity i vzorvalas'. CHerez sekundu on proveril monitory i vzdohnul s oblegcheniem - vzryv dostal i vtoruyu kilratskuyu raketu. Zatem pryamo po kursu poyavilas' eshche odna "Strakha", otkryvshaya ogon' iz pushek i raket. Blejr otvetil ognem svoih pushek, a vskore k srazheniyu prisoedinilas' Flint. Kogda moshchnost' perednego shchita Blejra uzhe upala do nulya, "Strakha" ischezla v bol'shom ognennom share. Blejr uslyshal radostnyj krik Flint. Zatem prisoedinilis' Vakero i Strannik, ob®yaviv o eshche odnom sbitom istrebitele. - Ostal'nye dva parnya ubegayut! - prokrichal Vakero, vse sledy mirnogo muzykanta propali. - Pohozhe, chto my ih horoshen'ko prouchili v etot raz! - Vy pozvolite presledovat' ih, ser? - cherez paru sekund dobavila Flint. - Otvet otricatel'nyj, - rezko otvetil Blejr. - Otvet otricatel'nyj! My dolzhny dognat' rakety! Nachinajte skanirovat' nemedlenno! No bylo slishkom pozdno. Ego sensory ne pokazali nichego, krome oblomkov i otkrytogo kosmosa, dazhe na samom predele dejstviya. Ostal'nye rakety "Skipper", po krajnej mere pyat', ischezli. Blejr ustavilsya na pustye ekrany, ne v silah poverit' tomu, chto oni emu govorili. CHert voz'mi, oni byli tak blizko... Kapitanskij mostik, kilratskij nositel' "Hvar'kann", sistema Lokanda. - Dokladyvayu, moj princ. - CHto u tebya, Melek? - Trakhat naklonilsya vpered v kresle, napraviv vzglyad na gromozdkuyu figuru slugi. - "Strakhi" uskol'znuli ot zemnyh "Tanderboltov", moj princ. - Melek promolchal. - Nesbitye rakety prodolzhayut idti svoim kursom, i teper' zemlyane vryad li sumeyut perehvatit' ih. Kolonii ne vyzhit'. Trakhat obnazhil klyki. - Horosho. Poluchaetsya, chto my sdelali to, zachem syuda prishli. |to tochno zastavit zemlyan pospeshno popytat'sya otomstit'. - On s trudom sderzhival naslazhdenie, gorevshee vnutri. |to bylo pervym shagom, chtoby zakonchit' dolguyu vojnu. - Flot prekratit boj i napravitsya k tochke pryzhka, vedushchej k sisteme Ariel'. Ostavim zemlyanam ih... vladeniya. Pust' oni reshat, dovol'ny li oni cenoj, zaplachennoj za to, chtoby my ushli ot ih kolonii. - Moj princ... mnogo istrebitelej povrezhdeno, i u nih zakanchivaetsya toplivo. "Strakhi" na samom predele svoej dosyagaemosti. My chto, ne podberem ih snachala? - Vzglyad Meleka byl pochti vyzyvayushchim. - Reakciya zemlyan budet nepredskazuema, Melek. Oni mogut reshit' nanesti udar vozmezdiya posle togo, kak pojmut, chto edinstvennoe, chto im ostalos' - mest'. My ne dolzhny slishkom dolgo zaderzhivat'sya. Vse istrebiteli, kotorye smogut s nami vstretit'sya, pust' sadyatsya, no my ne budem zhdat' otstayushchih. - Trakhat sdelal pauzu. - Ty mozhesh' prikazat', chtoby tankery dozapravili ih, esli hochesh'. Peredaj moi prikazy... nemedlenno. "Tanderbolt-300", sistema Lokanda. - Bozhe moj, polkovnik, chto nam teper' delat'? - Golos Flint byl nerovnym - ot ustalosti, shoka ili razocharovaniya. Blejr ne byl uveren, ot chego. - Ih... net. - My sdelaem vse, chto eshche smozhem, - otvetil on, izo vseh sil pytayas' skryt' otchayanie v sobstvennom golose. - I budem molit'sya, chto sistemy zashchity zasekut etih urodcev do togo, kak oni prichinyat vred kolonii... - YA soschital ih; ih bylo pyat', polkovnik, - skazal Vakero. - Ne mozhem li my nakryt' ognem ih puti priblizheniya i dostat' ih do togo, kak oni doletyat do planety? - My mozhem popytat'sya, - otvetil Blejr. - Tak chto... my otpravlyaemsya domoj, shkiper? - sprosil Vakero. - No... koloniya, - zaprotestovala Flint. - My ne mozhem prosto povernut' nazad sejchas. My dolzhny poprobovat' ostanovit' eti rakety! - My sdelaem vse, chto v nashih silah, lejtenant, - skazal ej Blejr. - Rassredotoch'tes' i prodolzhajte ohotu, i vyzovite dozapravochnyj korabl' s "Viktori". Planetarnaya zashchita i lyubye drugie korabli vokrug CHetvertoj tozhe mogut iskat'. No my ne mozhem sledit' za tem, chego ne vidim. I mne osobenno ne na chto nadeyat'sya. Glava 14. "Tanderbolt-300", sistema Lokanda. - Po poslednim dannym, kilrati sobirayutsya vokrug tochki pryzhka v Ariel'. Pohozhe, oni otstupayut. Dazhe ne bespokoyatsya o tom, chtoby zabrat' vse svoi istrebiteli. Mozhet byt', my smozhem dostat' eshche neskol'kih etih ublyudkov do togo, kak vse zakonchitsya. Blejr uzhe ne slishkom byl zainteresovan v kilrati. On bespokoilsya o drugom. - CHto izvestno o polozhenii CHetvertoj, lejtenant? - Ne slishkom horoshee, ser, - progovoril Rollins. - Doklady s kolonii pokazyvayut, chto po krajnej mere pyat' raket prorvalis'. Oni byli zaprogrammirovany na vzryv v verhnih sloyah atmosfery, tak chto sistema protivoraketnoj oborony ne smogla dazhe vystrelit' po nim. Nekotoroe vremya my ne budem znat', nastol'ko li etot virus strashen, kak vse govoryat, no... v lyubom sluchae, kak ya skazal, vyglyadit vse eto nevazhno. - Vas ponyal, "Viktori". Konec svyazi. - Blejr naklonil golovu. Doklad byl primerno takim, kak on ozhidal, no ot etogo bylo ne legche. Pyat' kilratskih boegolovok s biologicheskim oruzhiem, vzorvavshihsya vysoko v nebe kolonial'noj planety... eto garantirovalo bystroe rasprostranenie bolezni, kotoruyu oni nesli. Ochen' skoro posledstviya napadeniya proyavyat sebya. Lokanda-4 prakticheski pogibla, i Mejverik Blejr, velikij pilot i geroj vojny, byl v etom vinovat. On proigral... Blejr otbrosil etu mysl' i skoncentrirovalsya na upravlenii istrebitelem. Ego "Tanderbolt" proshel cherez dolguyu bitvu s neznachitel'nymi povrezhdeniyami, no u nego byli problemy s manevrovymi dvigatelyami po levomu bortu, i komp'yuter ne smog perenapravit' elektricheskie cepi po bolee nadezhnomu marshrutu. Oni byli poblizosti ot mesta, gde ran'she raspolagalsya kilratskij flot, kotoryj, k schast'yu, na polnoj skorosti otstupal k blizhajshej tochke pryzhka. Zelenaya i Sinyaya eskadril'i vernulis' na "Viktori" posle dlitel'noj otvlekayushchej ataki na flagman Trakhata. Odnako Zolotaya eskadril'ya ostalas', ishcha poteryavshegosya pilota. Udivitel'no, no tol'ko istrebitel' Zverya Jegera byl otmechen kak unichtozhennyj v boyu, hotya neskol'ko drugih byli v uzhasnom sostoyanii. Kak Hobbs voobshche eshche letel, ostavalos' tajnoj, a oruzhejnye sistemy Vakero vyshli iz stroya v poslednej shvatke so "Strakhami". No odin "Tanderbolt" propal bez vesti, i Blejr prikazal Zolotoj eskadril'e rassredotochit'sya i najti propavshego... ili ego ostanki. Lejtenant Aleksandr Sanders, pozyvnoj Sendmen... Blejr tak i ne uznal ego. On byl vedomym Man'yaka na protyazhenii vsej operacii i provodil bol'shinstvo svobodnogo vremeni s Marshallom. Hotya on vsegda porazhal Blejra, buduchi polnoj protivopolozhnost'yu Man'yaku - spokojnyj, nadezhnyj, loyal'nyj, - Sanders i Marshall byli horoshimi druz'yami i tovarishchami po zvenu. U Blejra s lejtenantom otnosheniya ne slozhilis' iz-za vrazhdy mezhdu nim i majorom. Teper' bylo pohozhe na to, chto Blejr ego tak i ne uznaet. Man'yak pozvolil otdelit' sebya ot svoego vedomogo v boyu s kilratskoj eskadril'ej soprovozhdeniya, a Kobra zashchishchala sebya posle gibeli Jegera, tak chto nikto ne videl, kak srazhalsya Sendmen. Ego mogli unichtozhit', ili prosto povredit' i ostavit' v drejfe... ili zhe on katapul'tirovalsya iz istrebitelya. Oni dolzhny byli iskat', poka ne poluchat polnoj uverennosti. Priletel dozapravochnyj shattl s "Viktori", zapolniv toplivnye baki istrebitelej do otkaza, i teper' vosem' ostavshihsya istrebitelej sformirovali shirokij poiskovyj stroj, ishcha hot' kakie-to sledy propavshego pilota. Oni edva videli drug druga na sensorah, a kanaly svyazi pochti vse vremya molchali. Vse znali, chto missiya provalilas'. Vse ustali posle mnogih chasov stressa i napryazheniya, usilennogo takim dolgim srazheniem, kakogo dolgo ne bylo ni u kogo iz nih. - Plohie novosti, polkovnik, - v ego mysli vtorglas' Kobra. - YA nashla oblomki. Analiz materiala pokazyvaet shodstvo s bronej "Tanderbolta"... Pohozhe, eto mashina Sendi. - Vy uvereny, chto eto ne oblomok korablya Jegera? - Net, ser. Slishkom daleko ot mesta, gde pogib Zver'. - Nachinajte skanirovanie, Kobra. Esli zdes' nepodaleku spasatel'naya kapsula, najdite ee. - YA poprobuyu, ser, no vy znaete kotov. Esli oni najdut pilota posle katapul'tirovaniya, oni libo rasstrelivayut ego, libo zahvatyvayut dlya doprosa, a potom ubivayut na potehu korabel'nyh aristokratov. - Vse ravno prover'te, Kobra. Esli est' hot' odin shans, chto Sendmen vse eshche zhiv, ya hochu najti ego. - Blejr pomolchal. - Vsem istrebitelyam, eto Lider. Soberites' vokrug Kobry i prodolzhajte vashi poiski tam. On uvelichil skorost'. Kobra, konechno, byla prava. SHansy najti Sandersa zhivym byli slishkom nizkimi, chtoby hot' kto-nibud' v nih veril, krome beznadezhnogo optimista, no nuzhno bylo popytat'sya. |to byl zhalkij zhest, protivopostavlennyj provalu missii po zashchite kolonii, no on nichego bol'she ne mog sdelat' sejchas. Mostik, nositel' "Viktori", sistema Lokanda. - My priblizhaemsya k Zolotoj eskadril'e, ser. - Ochen' horosho, mister Dyubua, - otvetil |jzen rulevomu. - Teper' podderzhivajte neizmennoe polozhenie. Sensory na polnuyu moshchnost'. Davajte pomozhem polkovniku v poiskah ego cheloveka. Vam est' chto dobavit', lejtenant Rollins? - Zolotoj eskadril'e peredat' nechego, ser. - Rollins povernulsya vmeste s kreslom licom k kapitanu. - "Koventri" peredaet novuyu informaciyu o kilratskom flote. Neskol'ko ih korablej prygnulo, no pohozhe, chto "Sar'hrai" zaderzhivaetsya. Mozhet byt', dlya togo, chtoby podobrat' otstayushchih iz udarnogo otryada koshek. Esli by my prisoedinilis' k krejseru, my mogli by horoshen'ko ih pocarapat'... - |to nositel', a ne drednout, lejtenant, - skazal |jzen. - Nositel' s krylom istrebitelej, kotoroe vryad li v blizhajshee vremya smozhet provesti udarnuyu operaciyu. A nahodyas' nastol'ko blizko k tochke pryzhka, my vsegda riskuem, chto chto-nibud' mozhet poyavit'sya ottuda v samyj nepodhodyashchij moment. - Da, ser, - otvetil Rollins. On vyglyadel razocharovannym. - Slushajte, ya znayu, kak vse sebya chuvstvuyut. Koty prorvali nashu oboronu, i u kolonii, skoree vsego... problemy. Vy hotite nanesti otvetnyj udar. YA tozhe hochu, ver'te mne. No net smysla soedinyat' odnu tragediyu s drugoj. Flot Konfederacii ne mozhet pozvolit' sebe brosat'sya korablyami v bessmyslennyh operaciyah, a nasha popytka unichtozhit' "Sar'hrai" kak raz podhodit pod eto opredelenie. |to byli pravil'nye slova, skazal sebe |jzen. No oni emu sovershenno ne nravilis'. - Kapitan? - eto byl Tanaka, oficer radiolokacii. - Ser, ya vizhu tol'ko sem' istrebitelej na radare. Ih dolzhno byt' vosem'... - Kakogo d'yavola? - vzorvalsya |jzen. - Najdite ostavshijsya istrebitel'. A vy, Rollins... vyjdite v efir i skazhite Blejru, chtoby on provel pereklichku! "Tanderbolt-300", sistema Lokanda. - Sensory podtverzhdayut eto, polkovnik. Lejtenant Piters ne podchinilas' vashemu prikazu uplotnit' poiskovyj stroj. Vmesto etogo ona uletela po napravleniyu k tochke pryzhka na Ariel'. - Proklyatie... - Blejr oborval sebya. - Pohozhe, chto ona slushala obshchij kanal, kogda vy peredavali mne informaciyu o peremeshchenii protivnika. Reshila nemnogo podravnyat' schet s kilratskimi istrebitelyami, kotorye, kak vy skazali, sobiralis' ostavit'. Emu nuzhno bylo vnimatel'nee nablyudat' za Flint, skazal on sebe gnevno i gor'ko. Ona byla obrazcovym vedomym na protyazhenii vsego boya, no ej bylo uzhasno videt', kak eti poslednie neskol'ko istrebitelej uskol'znuli, chtoby zapustit' svoi smertonosnye rakety po kolonii. Po ee rodnomu miru... Vse, chto ej sejchas bylo nuzh