ie: sposobstvuyushchij napravilsya k  Iom  derzha
svetyashchijsya, raskalennyj forsibl'. Priblizivshis', on prizhal konchik zhezla  k
vyemke nad se grud'yu.
   V pervyj moment nichego ne proizoshlo, i kto-to prosheptal:
   - Radi tvoej podrugi. Sdelaj eto radi podrugi. Iom kivnula, po licu  ee
struilsya pot. Pered myslennym  vzorom  predstal  obraz  SHemuaz  -  SHemuaz,
derzhavshej na rukah ditya, prizhimavshej ego k sebe.
   Zatem princessu pronzila nevynosimaya bol'. Kozha ee ruk  potreskalas'  i
issohla, slovno opalennaya adskim plamenem, veny  nabuhli  i  vystupili  na
zapyast'yah kak korni, nogti stali  hrupkimi,  lomkimi  tochno  mel.  Uprugie
molodye grudi obvisli, i ona shvatilas' za  nih,  ostro  chuvstvuya  utratu.
Teper' princessa zhalela o sovershennoj sdelke, no bylo uzhe slishkom  pozdno.
Ej chudilos', budto ona stoit na otmeli i  voda  podmyvaet  pesok,  kotoryj
uhodit iz pod se nog. Vse, chem ona obladala, - vsya krasota, vse ocharovanie
- vytekalo proch', vytyagivaemoe forsiblem.
   Pyshnye volosy poblekli i potuskneli.
   Iom vskrichala ot boli i uzhasa. Na kakoj-to mig ej pokazalos', budto ona
uvidela sebya so storony, uvidela i ispolnilas' otvrashcheniya. Vpervye v zhizni
princessa pochuvstvovala, chto ona nichtozhestvo. Vsegda byla, i vsegda  budet
nichtozhestvom.  Ona  stydilas'  sobstvennyh  krikov,  svoego   merzostnogo,
rezhushchego sluh golosa.
   No chto-to vnutri govorilo ej - eto lozh'. Lozh'! Ty ne stol'  bezobrazna.
Radzh Ahten mozhet zapoluchit' tvoyu krasotu, no ne tvoyu dushu.
   Zatem princessa slovno otpryanula ot propasti i oshchutila...  odinochestvo.
Ona ostalas' naedine so svoej nevyrazimoj bol'yu.
   Kakim-to obrazom devushke  udalos'  sovershit'  nemyslimyj  podvig:  hotya
bezzhalostnyj zhar forsiblya byl takov, chto kazalos', budto telo ee  pozhiraet
plamya, Iom ne lishilas' chuvstv.



        11. OBYAZATELXSTVA

   Holodnaya chernaya voda klokotala u beder  Gaborna,  slovno  mertvaya  ruka
pytalas' shvatit' ego i uvlech'  vniz  po  techeniyu.  I  tut  s  berega,  iz
temnoty, razdalsya ston. Rovan shvatilas' za zhivot i slozhilas' vdvoe.
   - CHto s toboj? - prosheptal Gaborn, edva osmelivayas' razzhat' guby.
   - Koroleva... ona mertva... - proskulila sluzhanka.
   On ponyal vse.  Posle  dolgih  let  ocepeneniya,  otreshennosti  oto  vseh
oshchushchenij na Rovan  obrushilsya  mir  chuvstv.  Holod  vody  i  nochi,  bol'  v
izranennyh nogah, ustalost' posle trudnogo dnya: vse to, o chem  ona  uspela
pozabyt'.
   Kogda k cheloveku, ustupivshemu osyazanie, vozvrashchalsya ego dar, on nachinal
oshchushchat' ves' mir slovno  vpervye  v  zhizni.  |to  moglo  stat'  nemyslimym
potryaseniem. Moglo dazhe povlech' za soboj smert', ibo vse vosprinimalos'  v
dvadcat' raz ostree, chem ran'she. Gaborn vstrevozhilsya: emu podumalos',  chto
molodoj zhenshchine budet ne pod silu  prodolzhit'  put'.  Slishkom  uzh  holodna
voda.
   Huzhe togo, esli umerla koroleva, znachit  Radzh  Ahten  reshil  ne  shchadit'
chlenov pravyashchej sem'i  Geredona.  Vpolne  vozmozhno,  on  gotovil  zverskuyu
raspravu nad korolem Sil'varresta i nad Iom.
   Obyazatel'stva. Gaborn chuvstvoval, chto  peregruzhen  obyazatel'stvami.  On
vzyal na sebya otvetstvennost' za Rovan, a teper' ne znal,  kak  perepravit'
ee cherez reku. Krome togo, on obeshchal vernut'sya za Iom. Spasti ee.
   Princu hotelos' vstat' na koleni, chtoby potok ohladil  zhguchuyu  ranu  na
ego grudi. Legkij veterok raskachival nad golovoj vetki ol'hi i  berez.  Po
poverhnosti vody plyasali oranzhevye otbleski plamenevshego naverhu pozhara.
   Sad Binnesmana  byl  ohvachen  plamenem.  S  drugogo  berega  donosilos'
rychanie nelyudej. Oni tarashchilis' cherez vodnuyu  glad',  no  zarosli  nadezhno
ukryvali princa - vo vsyakom sluchae, poka on ne shevelilsya. Nizhe po  techeniyu
za otmelyami sledili fraut. Nesmotrya na eto, Gaborn polagal, chto v odinochku
on mog by vybrat'sya otsyuda i soobshchit' otcu o padenii  zamka  Sil'varresta.
Buduchi prevoshodnym plovcom, princ nadeyalsya, chto sumel by proskochit'  mimo
vragov dazhe na melkovod'e. Sumel by, ne bud' s nim Rovan.  K  tomu  zhe  on
prosto ne imel prava pokinut' zamok Sil'varresta.
   - YA poklyalsya Iom,  -  razmyshlyal  princ.  -  Obeshchal  zashchitit'  ee.  Menya
svyazyvaet etot obet, ravno kak i obet, dannyj Zemle.
   Oba obeta byli ne iz teh, kakie mozhno legko narushit'.
   Dnem ran'she, na rynke v Bannisfere, Mirrima upreknula  Gaborna  v  tom,
chto on neohotno  prinimaet  na  sebya  obyazatel'stva.  CHto  sootvetstvovalo
dejstvitel'nosti. Ko vsyakogo roda  obeshchaniyam  princ  otnosilsya  bolee  chem
ser'ezno.
   - Kto est' Vlastitel' Run, - nastavlyala ego mat' eshche v detstve,  -  kak
ne chelovek, vernyj svoim obyazatel'stvam. Vassaly odaryayut tebya umom,  i  ty
mudro pravish' stranoj. Oni otdayut tebe muskul'nuyu silu, i ty srazhaesh'sya za
nih s yarost'yu opustoshitelya. Poluchaesh' ot nih  zhiznestojkost',  i  ne  znaya
ustali trudish'sya radi ih blaga. Ty zhivesh' radi nih. I, esli lyubish' ih tak,
kak  dolzhno,  radi  nih  umiraesh'.  Ni  odin  vassal  ne  stanet   popustu
rastrachivat' svoj dar na Vlastitelya Run, kotoryj zhivet tol'ko radi sebya.
   Takimi  slovami  pouchala  Gaborna  mat'.  |ta  sil'naya  zhenshchina  vsegda
govorila, chto za vneshnej cherstvost'yu ego otca taitsya tverdost'  principov.
Pravda v proshedshie gody korol' Ordin pokupal dary u bednyakov,  chto  mnogie
schitali somnitel'nym, s tochki  zreniya  morali.  Odnako  vladyka  Mistarrii
smotrel na eto inache.
   - Nekotorye lyudi, -  govarival  on,  lyubyat  den'gi  bol'she,  chem  svoih
blizkih. Pochemu by ne obratit' ih slabost' v svoyu silu?
   I to skazat' - pochemu? |tot dovod zvuchal ubeditel'no v ustah  cheloveka,
vsegda stremivshegosya lish' k procvetaniyu svoego korolevstva. Odnako eshche tri
goda nazad korol' perestal priobretat' dary u bednyh.
   - YA byl neprav, - skazal on Gabornu. - I  vpred'  budu  prinimat'  dary
lish' esli mne dostanet mudrosti verno ocenit' motivy daritelej.
   Odnako nel'zya bylo ne priznat', chto stremivshiesya prodat'  dary  bednyaki
kak pravilo imeli na to svoi rezony. Mnogie,  dazhe  samye  malodushnye,  ne
byli lisheny nekotoryh blagorodnyh chuvstv - lyubvi k rodine i svoej  sem'e.,
- a potomu, prodavaya dar, sovershali  svoego  roda  akt  samopozhertvovaniya.
Krome togo, k takomu resheniyu zachastuyu  podtalkivala  besprosvetnaya  nuzhda:
lyudi prosto ne videli inogo sposoba izbavit' blizkih ot nishchety, krome  kak
zaprodat' sebya. CHetyre goda nazad, posle razoritel'nogo  navodneniya,  odin
neschastnyj krest'yanin umolyal otca Gaborna kupit' ego sluh.
   - Kakoj mne prok v ushah, - govoril on. - Koli vse,  chto  ya  slyshu,  eto
kriki golodnyh detej?
   Uvy, mir byl polon otchayavshihsya lyudej, po toj ili inoj  prichine  uzhe  ne
zhdavshih ot zhizni nichego horoshego. Odnako korol'  Ordin  ne  stal  pokupat'
sluh togo zemledel'ca. Naprotiv, on snabdil  ego  pripasami,  pozvolyavshimi
perezhit' zimu, vydelil drevesinu dlya vosstanovleniya doma i napravil emu  v
pomoshch' plotnikov, i dal bedolage semyan, chtoby po  vesne  tot  mog  zaseyat'
svoe pole.
   Nadezhda. Korol'  dal  etomu  cheloveku  nadezhdu.  Interesno,  -  podumal
Gaborn, - chto by skazala Iom, uslysh' ona etu istoriyu? Vozmozhno, se  mnenie
o moem otce izmenilos' by v luchshuyu storonu?
   Hotelos' nadeyat'sya, chto princessa dozhivet do togo dnya, kogda on  smozhet
rasskazat' ej, na kakie postupki sposoben pragmatichnyj korol' Ordin.
   Princ podnyal  glaza  i  posmotrel  vverh,  skvoz'  vyglyadevshie  chernymi
mazkami na temnom fone derev'ya. Vid pavshego  goroda  napolnyal  ego  serdce
otchayaniem.
   - YA malo chto mogu predprinyat' protiv Radzh Ahtena, - razmyshlyal Gaborn  -
Mozhno, konechno, ukryt'sya v  gorode  i  napadat'  iz  zasady  na  vrazheskih
soldat. No dolgo li eto prodlitsya?
   Skoree vsego dovol'no skoro ego vysledyat i pojmayut. No esli  on  ubezhit
sejchas, to brosit na proizvol sud'by teh, kogo dolzhen by zashchishchat'. I  Iom,
i Binnesmana i... vseh ostal'nyh. S drugoj  storony,  ego  otcu  sledovalo
uznat' vse ob obstoyatel'stvah padeniya zamka Sil'varresta.
   Kolebaniya princa otchasti ob®yasnyalis' tem, chto ego tyanulo domoj. Gabornu
nravilsya Geredon, nravilsya i  zdeshnij  narod,  i  velichestvennye  kamennye
zdaniya so stol'  vysokimi  potolkami,  chto  v  ogromnyh  pomeshcheniyah  gulyal
veterok, i razbitye chut' li ne na kazhdom  perekrestke  sady  udovol'stvij.
Vse eto voshishchalo, no ostavalos' chuzhim.
   Poslednie vosem' let princ pochti ne byval vo dvorce: vse eto  vremya  on
provel milyah  v  pyatidesyati  ot  rodnogo  ochaga.  V  Dome  Razumeniya,  gde
zapravlyali strogie uchenye i caril asketicheskij uklad. Eshche pered poezdkoj v
Geredon, on s udovol'stviem predvkushal vozvrashchenie. Ne odin god on  mechtal
kak zasnet na myagkoj perine, na kakoj emu dovodilos' spat'  v  detstve,  a
poutru prosnetsya ot svezhego dunoveniya veterka,  chto  naletel  s  pshenichnyh
polej, vskolyhnuv kruzhevnye zanaveski.
   |tu zimu on  rasschityval  provesti  doma:  vkusno  est',  sladko  pit',
izuchat'  voennuyu  taktiku  pod  rukovodstvom  otca  i  ottachivat'   boevoe
iskusstvo v poedinkah s korolevskimi rycaryami.
   Borinson obeshchal Gabornu poznakomit' ego s luchshimi pitejnymi zavedeniyami
Mistarrii. A eshche princ leleyal nadezhdu privezti na rodinu Iom. Eshche  nedavno
zima sulila emu stol'ko udovol'stvij.
   Gabornu hotelos' domoj. On ispytyval naivnoe, glupoe zhelanie otreshit'sya
ot vseh zabot i vnov' pochuvstvovat' sebya rebenkom. YUnosha vspominal, kak  v
detstve celymi dnyami propadal v zaroslyah oreshnika, ohotyas' na krolikov  so
staroj ryzhej sobakoj. Vspominal schastlivye dni, kogda otec bral ego lovit'
forel' na reku D'yuflad, gde nizko sklonyalis' nad vodoj plakuchie ivy,  a  s
vetvej na shelkovyh nityah svisali, poddraznivaya rybu, zelenye gusenicy.
   V tu poru zhizn' predstavlyalas' emu vechnym  letom.  No  vernut'sya  domoj
Gaborn ne mog. Ne mog, hotya somnevalsya,  chto  ostavshis',  sumeet  pokinut'
zamok Sil'varresta zhivym.
   Po bol'shomu schetu u nego ne bylo vesomyh prichin, kotorye  opravdali  by
begstvo. Otec i bez nego uznaet o padenii zamka dovol'no skoro.  Krest'yane
raznesut etu vest' po vsem okrestnostyam. Korol' Ordin uzhe v puti. Uzhe  dnya
tri, kak v puti. On uslyshit obo vsem k zavtrashnemu dnyu.
   Net,  u  Gaborna  ne  bylo  neobhodimosti  pokidat'  zamok.  Zdes'  ego
uderzhivali  vzyatye  obyazatel'stva.  Emu  sledovalo   dostavit'   Rovan   v
kakoe-nibud'  teploe,  bezopasnoe  mesto,  gde  ta  mogla  by  opravit'sya.
Sledovalo pozabotit'sya o Iom. I podumat' ob ispolnenii eshche odnogo,  tol'ko
chto prinyatogo obeta.
   Gaborn  poklyalsya  nikogda  ne  vredit'  zemle.  Poklyalsya,  polagaya  chto
ispolnit' klyatvu neslozhno, ibo on otrodu ne zhelal zemle zla. Odnako teper'
princ zadumalsya o smysle dannogo obeshchaniya. Plamyaplety zhgli sad Binnesmana.
Treboval li prinesennyj obet, chtoby on pomeshal im, vstupil s nimi v boj?
   YUnosha prislushalsya k svoemu serdcu, nadeyas',  chto  otvet  emu  podskazhet
zemlya.
   Ogon'  na  holme  razgorelsya  eshche  yarche  -  vprochem,  vozmozhno,   plamya
otrazhalos' ot zavisshih nad sadom oblakov dyma. Za rekoj  zavyvali  nelyudi.
Po sluham, eti tvari boyalis' vody. Hotelos'  verit',  chto  oni  boyatsya  se
nastol'ko, chto ne reshatsya pereplyt' reku.
   Zemlya molchala. Nichto ne podtalkivalo Gaborna  nemedlenno  brosit'sya  na
spasenie sada. V konce koncov, on rassudil, chto Binnesman sam vstupil by v
bor'bu za svoe detishche, sochti on eto neobhodimym.
   Princ medlenno vyshel iz reki i napravilsya  k  Rovan,  skorchivshejsya  pod
ivami. Obnyav devushku za plechi, on zadumalsya o tom, gde  by  ukryt'sya.  Emu
hotelos' zaryt'sya pod zemlyu,  zabit'sya  v  kakuyu-nibud'  noru.  Neozhidanno
Gaborn ponyal, pochuvstvoval, chto eto zhelanie podskazano emu  zemlej.  Zemlya
ukroet ego.
   - Rovan, znaesh' ty mesto v gorode, gde mozhno  kak  sleduet  spryatat'sya?
Pogreb, podval - chto-nibud' v etom rode?
   - Spryatat'sya? Razve my ne poplyvem?
   - Zdes' slishkom melko, da i voda slishkom holodnaya. Tebe  nel'zya  plyt'.
Poetomu, - princ oblizal guby. - Poetomu my ostanemsya  v  gorode.  YA  budu
borot'sya s Rad  zh  Ahtenom,  kak  smogu.  Zdes'  u  nego  est'  soldaty  i
Posvyashchennye. Mozhet byt', mne udastsya nanesti emu uron.
   Rovan prizhalas' k nemu, starayas'  sogret'sya.  Zuby  ee  klacali.  YUnosha
oshchutil okruglost' se grudi, razvevavshiesya na  vetru  volosy  shchekotali  ego
shcheku. Prolezaya pod stenoj, ona  vymokla  do  nitki  i  sejchas  drozhala  ne
stol'ko ot straha,  skol'ko  ot  holoda.  U  nes  ne  bylo  zhiznestojkosti
Gaborna.
   - Vy sobiraetes' ostat'sya, potomu chto boites' za menya, -  stucha  zubami
probormotala devushka. - No  mne  nel'zya  ostavat'sya.  Radzh  Ahten  ustroit
perepis'...
   Obychno vsyakij novyj korol'  provodil  perepis'  svoih  poddannyh,  daby
ischislit' prichitayushchiesya podati. Ne prihodilos' somnevat'sya v tom, chto Radzh
Ahten postupit tak zhe.  Ego  sposobstvuyushchie  stanut  vyiskivat'  teh,  kto
sposoben otdat' dary. Esli oni uznayut, chto Rovan byla Posvyashchennoj pogibshej
korolevy, bednyazhku navernyaka podvergnut pytkam.
   - Ob etom my podumaem pozzhe, - skazal Gaborn. - Pervym delom neobhodimo
spryatat'sya. Tak chto rasskazhi  mne  pro  kakuyu-nibud'  noru.  ZHelatel'no  s
sil'nym zapahom.
   - Mozhet byt', pogreba s pryanostyami? - prosheptala Rovan. - |to  naverhu,
u korolevskih konyushen.
   - Pogreba?
   Gaborn srazu pochuvstvoval, chto eto podhodyashchee mesto. Kak raz takoe, gde
ego mozhet ukryt' zemlya.
   - Letom Binnesman zakladyvaet tuda na sohranenie travy. Na prazdnik  ih
prodayut:  korol'  pokupaet,  chto  emu  nuzhno.  Sejchas  tam  vse  zapolneno
korobami. |to vverh po holmu, eshche vyshe konyushen.
   Gaborn prizadumalsya. Vse poluchalos' skladno - im ne pridetsya zabirat'sya
v glub' goroda, da i vernutsya oni po svoim sledam.
   - A kak naschet ohrany? Pryanosti stoyat nemalyh deneg.
   - Est' tam storozhka, a v nej nochuet povarenok. Da tol'ko  on  spit  bez
prosypu: govoryat, ego i grom ne razbudit.
   Gaborn podobral uzelok s forsiblyami i s trudom zasunul  ego  v  karman.
Pogreba kazalis' emu imenno tem, chto trebovalos', a uzh pogreba so speciyami
i pache togo. Ved' aromat pryanostej pereb'et lyuboj zapah.
   - Idem, - skazal princ, no otnyud' ne napravilsya vverh po sklonu. Vmesto
togo, on podnyal Rovan na ruki, voshel v reku i medlenno, prigibayas' chut' li
ne k samoj vode, dvinulsya po melkovod'yu, vverh po  techeniyu.  Gaborn  hotel
sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby sbit' vraga so sleda.
   Vyshe po. reke techenie uskoryalos': ot osnovnogo rusla  otdelyalsya  rukav,
privodivshij v dvizhenie mel'nichnoe koleso i pitavshij  rov.  Pod  prikrytiem
krutyh, vysokih beregov etogo protoka Gaborn pereshel vbrod otmel' i  vyshel
pryamo k kolesu, kotoroe s shumom raspleskivalo vodu, vrashchaya zhernova. Sprava
ot nego vysilas' kamennaya stena, otdelyavshaya  mel'nichnyj  protok  ot  rusla
reki i otvodnoj plotiny. Sleva stoyala mel'nica, ot kotoroj vverh, k zamku,
vela krutaya, uzkaya tropa.
   Princ ostanovilsya. Idti dal'she po vode on ne mog.
   Prishlo vremya vybrat'sya na bereg i podnyat'sya po trope k zamku.
   Okazavshis' na sushe, Gaborn primetil vozle samoj  mel'nicy  vydelyavshuyusya
na  pozhuhloj  sterne  temnuyu  figurku.   To   byl   ferrin   -   krohotnoe
chelovekopodobnoe sushchestvo s krysinoj  mordochkoj.  Karlik  derzhal  v  rukah
ostruyu palku, sluzhivshuyu emu kop'em. On stoyal  spinoj  k  Gabornu,  ohranyaya
dyru-podkop pod fundament mel'nicy. Iz nory vylez drugoj ferrin, on  tashchil
nabityj chem-to uzelok.
   Vne vsyakogo  somneniya,  karliki  vorovali  muku.  Skoree  vsego  prosto
smetali to, chto ostavalos'  na  polu  mel'nicy,  no  i  eto  bylo  opasnym
zanyatiem. Mnogie ferrin ubivali za men'shee.
   U kromki vody pod derev'yami poyavilis' dvizhushchiesya teni: shest' chelovek  s
mechami i lukami. Odin iz nih byl oblachen v cheshujchatuyu bronyu. Gaborn ponyal,
chto razvedchiki Radzh Ahtena snova napali na ego sled.
   Princ pripal k sklonu, ukryvayas' v vysokoj trave. Dolgih dve minuty  on
nablyudal za soldatami. Nado  polagat',  oni  natknulis'  na  telo  ubitogo
tovarishcha i dvinulis' za Gabornom i Rovan, orientiruyas' po zapahu.  Vzglyady
ih byli ustremleny vniz po techeniyu. Presledovateli  polagali,  chto  Gaborn
napravitsya tuda, - popytaetsya proskol'znut' mimo velikanov  i  ukryt'sya  v
otnositel'noj  bezopasnosti  Dannvuda.  |to   predstavlyalos'   edinstvenno
razumnym resheniem. Nikomu i v golovu ne prihodilo,  chto  beglec,  sumevshij
vybrat'sya iz zamka, vzdumaet vernut'sya obratno.
   Princ proezzhal po lesu ne dalee  kak  segodnya  utrom.  ESLI  by  poiski
uvlekli vragov v Dannvud, zapah Gaborna mog uvesti ih dovol'no daleko.
   Odnako malyj v cheshujchatom pancire uporno tarashchilsya v storonu  mel'nicy.
Gaborn stoyal nizhe po vetru, a potomu ne dumal, chto komandir sledopytov ego
uchuyal.
   A mozhet, vnimanie vraga privlek ferrin, - buroe pyatnyshko,  vydelyavsheesya
na fone seroj mel'nichnoj steny? ZHal', chto on  pochti  ne  shevelitsya,  inache
voin srazu by ponyal, chto vidit vsego lish' bezobidnogo karlika.
   Obuchayas' v Dome Razumeniya, Gaborn ne slishkom utruzhdal sebya zanyatiyami  v
Palate Narechij. Krome rodnogo, rofehavanskogo, on govoril lish' na  lomanom
indopal'skom. Zanyatie yazykami princ otkladyval na budushchee, na te  vremena,
kogda on obzavedetsya  eshche  neskol'kimi  darami  uma  i  smozhet  shvatyvat'
chuzhezemnye narechiya na letu.
   Odnako holodnymi zimnimi vecherami Gaborn poroj navedyvalsya v  pivnushki,
v kompanii  priyatelej  s  podmochennoj  reputaciej.  Odin  iz  nih,  melkij
vorishka, priuchil parochku ferrin prinosit' emu  monetki  v  obmen  na  edu.
Karliki podbirali den'gi gde ugodno: nahodili obronennye monety na ulicah,
na polyah, v lavkah i dazhe vorovali  iz  grobnic  te,  kotorymi  prikryvali
glaza usopshih.
   Priyatel' znal neskol'ko fraz  na  yazyke  ferrin,  primitivnom  narechii,
predstavlyavshem soboj smes' rezkih posvistov s utrobnym urchaniem.  Gabornu,
s ego darami Golosa, ne sostavlyalo truda vosproizvesti eti zvuki.
   - Eda, - prosvistel on. - Eda. Dam edy. Ferrin naverhu vstrepenulsya.
   - CHto-chto? - prourchal on. - Slyshu tebya. - Gaborn  znal,  chto  u  ferrin
slova "slyshu tebya" zachastuyu oznachayut pros'bu povtorit' skazannoe.
   - Eda. Dam edy, - prosvistel princ kak mozhno druzhelyubnee. Ego slovarnyj
zapas byl ves'ma ogranichen. Iz lesa nad mel'nicej donessya otvetnyj svist.
   - Slyshu tebya. Slyshu tebya, - povtoryali karliki na dyuzhinu ladov. CHto  eshche
oni govorili, Gaborn razobrat' ne mog, hotya, kazhetsya, uznal slovo  "idem".
Zvuki byli vrode by znakomymi, no,  vidimo,  zdeshnie  ferrin  pol'zovalis'
drugim dialektom.
   Iz-pod  mel'nichnoj  steny  poyavilis'  kroshechnye  figurki  -  ne   menee
poludyuzhiny. Karliki ostorozhno priblizhalis' k Gabornu, prinyuhivayas' i  urcha
na hodu.
   - CHto? Eda? Eda?
   Princ perevel vzglyad na sledopytov. Sejchas ih komandir otchetlivo  videl
u mel'nicy celuyu stajku ferrin. Razum podskazyval emu, chto nahodis' beglec
tam, karliki pustilis' by vrassypnuyu.
   Nemnogo pomedliv, voin  v  cheshujchatoj  brone  vzmahnul  shirokim  mechom,
ukazyvaya napravlenie poiskov, i vykriknul kakoj-to prikaz. Slov Gaborn  ne
rasslyshal  -  ih  zaglushil  shum  mel'nichnogo  kolesa  -  odnako  sledopyty
pospeshili k derev'yam i povernuli na yug, yavno voznamerivshis' osmotret'  les
nizhe po reke.
   Ubedivshis', chto oni ushli i bol'she za nim nikto ne sledit,  yunosha  pones
Rovan vverh po sklonu.



        12. VYBOR

   SHemuaz Solett byla potryasena do glubiny dushi. Vidya kak Iom na se glazah
lishaetsya krasoty i ocharovaniya, ona edva ne lishilas' chuvstv.
   Pokonchiv s princessoj, Radzh Ahten  vperil  ocenivayushchij  vzglyad  v  Devu
CHesti. Nozdri ego trepetali ot alchnogo vozhdeleniya.
   - Ty prelestna, - prosheptal Volchij Lord. - Budesh' sluzhit' mne.
   SHemuaz ne mogla skryt' otvrashcheniya. Ee blizhajshaya podruga lezhala na polu,
obezobrazhennaya do neuznavaemosti. Ee otec valyalsya  na  gryaznoj  telege  vo
dvore Bashni Posvyashchennyh.
   Devushka promolchala. Radzh Ahten usmehnulsya. Volchij Lord  ne  rasschityval
poluchit' kakoj-libo dar: nenavist' SHemuaz byla tak sil'na, chto  pokolebat'
ee ne mog dazhe ego Golos. No on imel vozmozhnost' vzyat' u nee  nechto  inoe.
Radzh Ahten rassmatrival krasavicu tak, slovno ona stoyala pered nim nagaya.
   - Otvedite ee v Bashnyu Posvyashchennyh, do pory,  -  prikazal  on.  -  Pust'
uhazhivaet za svoim korolem i svoej princessoj.
   Holodok straha probezhal po spine devushki, odnako ona  smela  nadeyat'sya,
chto Radzh Ahten pro nes zabudet.
   Strazhnik podnyal Iom s pola i, priderzhivaya za  lokot',  vyvel  iz  zala.
SHemuaz posledovala za  princessoj  vniz  po  lestnice,  a  zatem  k  Bashne
Posvyashchennyh. Zatolknuv Iom v vorota, gde uzhe  stoyal  karaul  Radzh  Ahtena,
soldat skazal chto-to po-indopal'ski. Karaul'nyj ponimayushche usmehnulsya.
   SHemuaz pospeshila k  otcu,  kotorogo  k  tomu  vremeni  otnesli  v  Holl
Posvyashchennyh i ulozhili na chistyj tyufyak.
   Trudno bylo smotret' bez boli na etogo neschastnogo cheloveka.  Sem'  let
nazad otec SHemuaz, |remon Vottaniya Solett, stal Rycarem Spravedlivosti.  V
tot den' on poklyalsya ubit' Volch'ego Lorda Radzh Ahtena,  osvobodivshis'  tem
samym ot prisyagi, prinesennoj korolyu Sil'varresta. Put' ego prolegal cherez
zeleneyushchie vesennie polya v dalekoe carstvo Aven.
   Togda SHemuaz s gordost'yu vzirala na  svoego  otca,  velikogo  voina  na
prekrasnom kone. Devyatiletnej devochke on kazalsya nepobedimym.  Sejchas  ego
plat'e propahlo zaplesneveloj solomoj  i  kislym  potom.  Ruki  bespomoshchno
skryuchilis', podborodok upiralsya v  grud'.  Doch'  prinesla  vody  i  chistuyu
tryapicu, chtoby vymyt' otca, no stoilo ej nachat' protirat' emu lodyzhki, kak
|remon zastonal ot boli. Nogi ego byli do krovi naterty kandalami.
   Radzh Ahten shest' let proderzhal otca SHemuaz v cepyah. Podobnoe  obrashchenie
s Posvyashchennym  kazalos'  neslyhannym.  Zdes',  na  severe,  k  Posvyashchennym
otnosilis' s pochteniem i okruzhali ih zabotoj. No  Radzh  Ahten  prenebregal
obychayami. Pogovarivali, chto radi utoleniya svoej zhazhdy  darov,  on  obrashchal
lyudej v rabstvo.
   Dozhidayas', kogda s kuhni prinesut  pohlebku,  SHemuaz  derzhala  otca  za
ruku, snova i snova pokryvaya ee poceluyami.  |remon  neotryvno  smotrel  na
doch' nesposobnymi migat' glazami.
   Iz Korolevskoj Bashni doneslis' kriki - kto-to eshche  otdaval  dar.  CHtoby
otvlech'sya, devushka nachala govorit'.
   - Otec, ya tak rada tebya videt'. YA zhdala tebya tak dolgo.
   Brovi |remona izognulis' v pechal'noj ulybke. On hriplo vzdohnul. SHemuaz
ne znala, kak soobshchit' emu o  tom,  chto  ona  zhdet  rebenka.  Ej  hotelos'
poradovat' otca, uverit', chto v ee zhizni vse  horosho.  Priznat',  chto  ona
nanesla uron chesti princessy znachilo usugubit' ego  stradaniya.  Zachem  emu
znat' gor'kuyu pravdu? 'Pust' luchshe prebyvaet v zabluzhdenii, sposobnom dat'
hot' kakoe-to uteshenie.
   - Otec, ya ved'  teper'  zamuzhem,  -  prosheptala  ona.  -  Za  serzhantom
Drejsom, iz dvorcovoj gvardii. Pomnish' ego? On byl  mal'chishkoj,  kogda  ty
uehal.
   |remon chut' zametno sklonil golovu v storonu.
   - On slavnyj, dobryj chelovek. Korol' pozhaloval emu zemli  vozle  samogo
goroda.
   Tut SHemuaz oseklas', ispugavshis', ne nagovorila li  ona  lishnego.  Dazhe
samym luchshim serzhantam redko darovali zemel'nye vladeniya.
   - My zhivem s ego matushkoj i sestrami. Ochen' hotim rebenka - i on, i  ya.
Tak chto ya zhdu ditya.
   Ona ne mogla rasskazat' o  tom,  chto  ee  vozlyublennyj  pogib  ot  ruki
poslannogo Radzh Ahtenom ubijcy, rasskazat', kak prizyvala ona  duh  v  tom
samom meste, gde ne raz predavalas' zapretnoj strasti, navlekaya  pozor  na
svoyu sem'yu i svoyu princessu. V tu noch' holodnaya ten' pronikla v ee chrevo i
SHemuaz vpervye oshchutila, kak shevel'nulsya mladenec. |to kazalos' chudom.
   Ona berezhno raspryamila svedennye sudorogoj pal'cy otca i tot  pozhal  ej
ruku v znak priznatel'nosti i lyubvi. Odnako pozhatie |remona,  sohranivshego
dary muskul'noj sily, prichinilo ej bol'. Neskol'ko sekund SHemuaz  terpela,
no potom ne vyderzhala, i prosheptala:
   - Otec, ne nado tak sil'no.
   |remon popytalsya razzhat' ruku, no ne smog: chelovek, lishivshijsya  gracii,
pochti ne sposoben rasslabit' myshcy. Ego usilie privelo lish'  k  tomu,  chto
hvatka stala eshche krepche. SHemuaz prikusila gubu.
   - Otec... - vzmolilas' ona, - otpusti, pozhalujsta otpusti.
   Bednyazhke pokazalos', chto on razgadal obman i hochet  ee  nakazat'.  Lico
|remona  iskazila  stradal'cheskaya  grimasa.  Sobrav  vsyu  volyu,  on  snova
poproboval oslabit' hvatku. V pervoe mgnovenie, ruka ego  stisnula  nezhnoe
zapyast'e docheri eshche sil'nee, no potom pal'cy vse zhe razzhalis'.
   Pohlebku vse eshche ne prinesli, a utrativshij elastichnost' zheludok |remona
mog perevarivat' tol'ko zhidkuyu pishchu.
   - Otec, - prolepetala SHemuaz skvoz' slezy. - YA zhdala  tebya  tak  dolgo.
Esli by ty mog rasskazat', chto s toboj sluchilos'...
   |remon  Vottaniya  Solett  byl  zahvachen  v  plen  v  Avene,  v  zimnej,
primorskoj rezidencii Radzh Ahtena.
   Vskarabkavshis' po belokamennoj stene, on  zabralsya  v  okno,  prikrytoe
kiseej  bledno-lilovyh  zanavesej,  i  popal  v  pomeshchenie,  gde   kurilsya
zhasminovyj fimiam, a na nizkih kushetkah spali temnovolosye, nagie, esli ne
schitat' poluprozrachnyh vualej, zhenshchiny.  To  byl  garem  Radzh  Ahtena.  Na
sandalovom stolike - latunnyj kal'yan s  vosem'yu  trubkami,  othodivshimi  v
storony kak shchupal'cy os'minoga. CHerno-zelenye  shariki  opiuma  vnutri  uzhe
progoreli pochti do pepla. Na kakoj-to mig rycar' pozvolil sebe  pomedlit',
zalyubovavshis'  obol'stitel'nymi   krasavicami.   V   rasstavlennyh   mezhdu
kushetkami zolotyh zharovnyah tleli ugol'ya, napolnyaya komnatu priyatnym teplom.
Muskusnyj aromat krasavic kazalsya by rajskim, no vpechatlenie portil rezkij
zapah opiuma.
   Iz sosednej komnaty  poslyshalsya  preryvistyj  zhenskij  smeh  i  sladkie
stony. |remona ohvatilo vozbuzhdenie, u nego poyavilas' nadezhda zastat' Radzh
Ahtena vrasploh.  Napast'  na  Volch'ego  Lorda  kogda  tot,  obnazhennyj  i
bezoruzhnyj, predaetsya lyubovnym uteham.
   Prizhavshis' spinoj k stene, oblachennyj v chernoe, voin uzhe  vytashchil  svoj
kinzhal, kogda odna iz odalisok  neozhidanno  otkryla  glaza  i  uvidela  za
zanaveskoj temnuyu figuru.
   Odnim pryzhkom preodolev razdelyavshee ih rasstoyanie, voin vonzil kinzhal v
gorlo neschastnoj zhenshchiny, no bylo uzhe pozdno. Ta uspela izdat' krik.
   Uvlekshis' licezreniem krasavic, |remon ne primetil malen'kogo  al'kova,
gde dremal strazh garema. Probuzhdennyj  ispugannym  voplem  evnuh  vyskochil
ottuda i obrushil na golovu rycarya tyazhelyj  posoh  Za  poimku  ubijcy  etot
upitannyj malyj s zhenopodobnymi, kak svojstvenno evnuham, chertami, vysokim
golosom i myagkimi, slovno u lani, karimi glazami poluchil  ot  Radzh  Ahtena
shchedruyu nagradu. Evnuhu po imeni Salim al' Daub bylo pozvoleno prinyat'  dar
gracii u samogo |remona.
   Vozmozhno,  Rycar'  Spravedlivosti  predpochel  by  smert'  neobhodimosti
ustupit' dar sluge Volch'ego Lorda, no on ostalsya v zhivyh, ibo v serdce ego
teplilis' dve velikih nadezhdy. Pervaya zaklyuchalas' v tom, chto  on  nadeyalsya
vernut'sya kogda-nibud' v Geredon i hotya by razok vzglyanut' na svoyu doch'
   Sejchas, vidya pered soboj yunuyu zhenshchinu, stol' zhe prekrasnuyu, kakoj  byla
ee mat', |remon ne mog sderzhat' slez. Mechta ego stala yav'yu.


   S bol'yu v dushe vzirala SHemuaz na  otca.  Kazhdyj  vzdoh  davalsya  emu  s
velikim trudom. Kazalos' nemyslimym, chto chelovek mog vyderzhat' takuyu  muku
v techenie dolgih shesti let.
   - Otec, milyj, chto ya mogu dlya tebya sdelat'? - sprosila ona.
   Neskol'ko dolgih mgnovenij |remon sililsya zagovorit', i pod konec sumel
vymolvit' vsego dva slova.
   - Ubej... nas.




        CHASTX TRETXYA. VREMYA HITRITX I OBMANYVATX

   <b>Mesyac Urozhaya den' dvadcat' pervyj</b>


        13. PRAGMATICHNYJ KOROLX ORDIN

   V tridcati milyah k yugu ot zamka Sil'varresta, vozvyshayas'  na  chetyresta
futov nad Dannvudom, uhodila v nebo  gora  pod  nazvaniem  Tor  Hollik,  s
utesov kotoroj otlichno prosmatrivalas' vsya mestnost' vokrug.
   Kogda-to, mnogo let nazad,  tut  stoyala  krepost',  ot  kotoroj  teper'
ostalas' lish' malen'kaya gruda kamnej.  Ostal'nye  rastashchili  krest'yane,  s
uspehom ispol'zovav ih pri postrojke svoih domov.
   Korol' Mendellas Draken Ordin bez osobyh udobstv pristroilsya na oblomke
pokrytoj lishajnikom kolonny, glyadya vdal' na okrestnye holmy.  CHashka  ochen'
sladkogo, aromatnogo chaya priyatno sogrevala ruki.  Legkij  veterok  shevelil
verhushki derev'ev, igral parchovym plashchom korolya. Nad ego golovoj na  svoih
kozhistyh kryl'yah krugami letala para graakov. Ih negromkie prizyvnye kriki
byli otchetlivo slyshny v nochnoj tishine, a pohozhie  na  letuchih  myshej  tela
kazalis' ogromnymi po sravneniyu s kroshechnymi tochkami zvezd.
   Korol' Ordin, odnako, ih ne zamechal. Ego vnimanie bylo sosredotocheno na
ogne, pylavshem na odnom iz dal'nih holmov. CHto eto? Neuzheli i vpryam' gorit
zamok Sil'varresta?
   Mysl' ob etom prichinyala emu nevynosimuyu bol', terzala ne tol'ko serdce,
no razum i dushu. Za te gody, chto on byval v etom korolevstve, i ono  samo,
i ego korol' stali ochen' dorogi emu. Mozhet byt', dazhe slishkom  dorogi.  Vo
vsyakom sluchae, imenno eta privyazannost' privela sejchas k tomu, chto  sejchas
emu ugrozhala opasnost'.
   Sledopyty Ordina donesli, chto Radzh Ahten dostig zamka v polden'. Ataka,
po-vidimomu, byla neozhidannoj i skoroj, esli sejchas zamok uzhe pylal.
   Odnako,  glyadya  na  vspolohi,  ozaryayushchie  nebo,  Ordin  opasalsya,   chto
proizoshlo nechto gorazdo bolee strashnoe.
   V lesu, nizhe togo mesta, gde on sidel, razbili lager'  dve  tysyachi  ego
voinov. Celyj den'  oni  skakali  na  predele  vozmozhnogo  i  sejchas  byli
sovershenno izmotany. Rasstavshis' s Gabornom, Borinson  pospeshil  k  svoemu
korolyu. |to byl nelegkij put' - pozadi sebya on ostavil chetyre trupa.
   Princ, ego syn, v pylayushchem zamke! |ta mysl'  zastavlyala  serdce  korolya
Ordina kolotit'sya,  kak  beshenoe.  YArostnye  zhelaniya  raspirali  ego.  Emu
hotelos' poslat' v  zamok  shpiona  i  vyyasnit',  tam  li  Gaborn,  kak  on
opasalsya. Emu hotelos' napast' na zamok i spasti syna. Pustoe, vse pustoe.
Bud' eta ploshchadka chut'-chut' poprostornee, on vstal by i prinyalsya merit' ee
shagami.
   No dazhe etogo on ne mog.
   Edinstvennoe, chto bylo v ego silah, eto s kazhdym mgnoveniem vse sil'nee
vozmushchat'sya  bezrassudstvom  Gaborna.  Takoj  hrabryj,  takoj  reshitel'nyj
mal'chik! I takoj beznadezhno glupyj. Neuzheli on i v samom dele polagal, chto
Radzh Ahtena interesuet tol'ko etot zamok? Kakaya chush'! Bez somneniya,  Lordu
Volku bylo izvestno, chto Ordin kazhdyj god priezzhaet syuda na ohotu. I,  bez
somneniya, on ponimal, chto klyuchom k zavoevaniyu Severa yavlyaetsya  unichtozhenie
Doma Ordina.
   Net, vsya eta eskapada byla ne bolee chem lovushkoj. Vrode  togo,  kak  na
YUge ohotyatsya na l'vov, s zagonshchikami  v  kustah  i  kop'enoscami,  kotorye
derzhatsya pozadi. Zahvat Radzh  Ahtenom  zamka  Sil'varresta  -  eto  te  zhe
zagonshchiki v kustah, otvlekayushchie  na  sebya  vnimanie  l'va.  Ordin  otoslal
razvedchikov na yug i vostok, uverennyj,  chto  vyyasnitsya  -  kop'enoscy  uzhe
otrezali emu put' domoj. Mozhno ne somnevat'sya, vse dorogi perekryty.  Esli
Radzh Ahten razygraet svoyu partiyu kak zadumal, on unichtozhit Dom Ordina i  v
pridachu poluchit Geredon.
   Bezrassudstvo   podtolknulo   Gaborna   otpravit'sya   k   Sil'varresta.
Bezrassudstvo i velichie serdca.
   I vse zhe korol' Ordin slishkom dolgo byl drugom Sil'varresta. On znal  -
slozhis' obstoyatel'stva po-drugomu i  okazhis'  Dzhas  Laren  Sil'varresta  v
bede, on pervym prishel by emu na vyruchku, srazhalsya by bok o bok s nim.
   Odnako sejchas Ordinu ostavalos'  lish'  smotret'  izdaleka,  kak  pylaet
gorod, i zhdat' soobshchenij ot svoih razvedchikov. SHest' chelovek  na  horoshih,
krepkih konyah. Dolgo zhdat' ne pridetsya. Hotya ego  izmuchennye  voiny  i  ih
koni nuzhdalis' v otdyhe, sam Mendellas etoj noch'yu ne  somknet  glaz,  kak,
mozhet  byt',  i  v  posleduyushchie  tozhe.  Vladeya  bolee  chem  soroka  darami
zhiznestojkosti, on mog ne spat' stol'ko, skol'ko pozhelaet.
   Mozhno ne somnevat'sya, Radzh Ahtenu etoj noch'yu tozhe budet ne do sna.
   CHut' povyshe na skale sideli dva Hrono, samogo Ordina i ego syna.  Vremya
ot vremeni korol' v nedoumenii poglyadyval na nih. Interesno, pochemu  Hrono
Gaborna ne posledoval za nim? Esli Gaborn  i  vpryam'  otpravilsya  v  zamok
Sil'varresta, Hrono dolzhen byl by soprovozhdat' ego. Mozhet  byt',  kakim-to
obrazom poluchilos' tak, chto Hrono prosto ne  znal,  gde  imenno  nahoditsya
princ? Ili, mozhet byt', delo sovsem ne v  etom?  Mozhet  byt',  ego  syn  v
plenu? Ili mertv?
   Glyadya v noch', korol' pozvolil svoemu soznaniyu vpast' v podobie dremoty,
odnovremenno razdumyvaya o tom, naskol'ko horosho zashchishcheno  ego  sobstvennoe
korolevstvo. Vremenami u nego voznikalo... oshchushchenie... opasnosti, oshchushchenie
chuzhogo i vrazhdebnogo prisutstviya na yuzhnoj granice. Kogda korol' Ordin  byl
eshche rebenkom, otec ob®yasnil emu, chto umenie chuvstvovat'  takie  veshchi  bylo
osobennost'yu korolej, prisushchej im po pravu rozhdeniya.
   Naskol'ko nadezhny kreposti na granicah, vot chto bespokoilo ego.
   Vskore vernulis' razvedchiki s novostyami. Sil'varresta i v samom dele  v
plenu - na zakate on sdalsya bez boya.
   Huzhe, chem opasalsya Ordin. Uslyshav  pechal'nuyu  vest',  on  dostal  iz-za
poyasa dubovyj lakirovannyj pochtovyj  larec,  zapechatannyj  lichnoj  pechat'yu
gercoga Longmota. Tam nahodilos' pis'mo k korolyu Sil'varresta.
   Razvedchiki Ordina perehvatili poslanca Longmota na rassvete. Hotya slovo
"perehvatili" vryad li tut umestno. Tochnee govorya,  prezhde  etogo  cheloveka
ubili i ottashchili v kusty ryadom s dorogoj, gde razvedchiki i obnaruzhili  ego
trup. Larec ne popal by k nim v ruki, esli by  ih  vnimanie  ne  privlekla
von' mertvogo tela.
   Vsya okruga byla navodnena zahvatchikami, kotorye  parami  raz®ezzhali  po
dorogam.
   Pri obychnyh obstoyatel'stvah Ordin ne schel by sebya vprave vskryt' larec,
i prosto otoslal ego Sil'varresta. Odnako Sil'varresta v  plenu,  a  Ordin
ochen'  opasalsya,  chto  pis'mo  iz  Longmota  soderzhit  durnye  vesti.   Ne
isklyucheno, chto i  etot  zamok  v  osade.  Ne  schitaya  zamka  Sil'varresta,
krepost' Longmota byla  samoj  krupnoj  vo  vsem  Geredone.  Hotya  v  etom
korolevstve bylo eshche  devyatnadcat'  krepostej,  oni  zashchishchali  nesravnenno
bolee melkie goroda i seleniya, a pyat' iz nih dazhe i krepostyami trudno bylo
nazvat', stol' neznachitel'ny byli ih fortifikacionnye sooruzheniya.
   Vot pochemu korol' Ordin slomal voskovuyu pechat', dostal iz larca  svitok
tonkogo zheltogo pergamenta, razvernul ego i pri svete  zvezd  uglubilsya  v
chtenie. CHuvstvovalos', chto pisala zhenshchina i chto ona toropilas' - nekotorye
slova byli nebrezhno zacherknuty.
   Oblechennomu vsej polnotoj vlasti korolyu, Dzhasu Larenu Sil'varresta:  so
vsem uvazheniem, dobrymi privet (zacherknuto) pozhelaniyami i predannost'yu, ot
gercogini Immedajn Ot Laren.
   Dorogoj dyadya, ty prodan i predan. Moj muzh (zacherknuto) Bez moego vedoma
i soglasiya, moj muzh predal tebya, pozvoliv voinam Radzh Ahtena projti  cherez
Dannvud. Sudya po vsemu, posle padeniya Geredona moj muzh nadeyalsya poluchit' v
nagradu regentstvo i pravit' vmesto tebya.
   No dva dnya nazad sam  Radzh  Ahten  poyavilsya  zdes',  u  nas,  vo  glave
mogushchestvennoj armii. Moj muzh prikazal opustit' dlya nego pod®emnyj most  i
ne okazyvat' emu soprotivleniya.
   V odnu iz posledovavshih zatem dolgih  nochej  Radzh  Ahten  vzyal  dary  u
mnogih i mnogih. V nagradu za predatel'stvo moego muzha on sam predal  ego,
prikazav nasadiv zhiv'em na piku okonnoj reshetki ego sobstvennoj spal'ni.
   Radzh Ahten ponimaet, chto predavshij odnazhdy mozhet predat' snova.
   Menya on snachala, prinudil delat' to, chto zhene pozvoleno  delat'  tol'ko
so svoim muzhem, a jotom zastavil otdat' emu dar obayaniya. I  ushel,  ostaviv
regenta,  neskol'kih   uchenyh   i   nebol'shuyu   armiyu,   chtoby   upravlyat'
(zacherknuto), derzhat' v strahe gorod v ego otsutstvie.
   Za dva dnya ego regent vysosal iz etoj strany vse soki, otobrav  dary  u
soten lyudej. Emu plevat', chto budet s temi, kogo on lishil darov,  -  budut
oni zhit' ili umrut. Mnozhestvo bespomoshchnyh Posvyashchennyh lezhat vo dvore zamka
i nekomu pozabotit'sya o nih. Menya samu on ispol'zoval kak  vektor,  zabrav
obayanie u soten zhenshchin. Moi synov'ya, Vren i Dru, darom chto oni sovsem  eshche
deti, tozhe sluzhat vektorami dlya Lorda Volka, snabzhaya ego zhiznestojkost'yu i
izyashchestvom.
   Vsego chas nazad nemnogie nashi ucelevshie slugi  i  neskol'ko  ohrannikov
sumeli najti v sebe sily vosstat' i raspravit'sya s nashimi muchitelyami.  |to
byla zhestokaya bitva.
   No oni srazhalis' ne zrya. My zahvatili sorok tysyach forsiblej!
   Na etom meste korol' Ordin prerval chtenie,  pochuvstvovav,  chto  emu  ne
hvataet vozduha. On vskochil i sdelal neskol'ko shagov, ispytyvaya  oshchushchenie,
blizkoe k obmoroku.
   Sorok tysyach forsiblej! Neslyhanno! Za dvadcat'  let  vo  vseh  severnyh
korolevstvah ne bylo otdano i vzyato stol'ko darov. Ordin podnyal vzglyad  na
dvuh Hrono, sidyashchih nad nim na skale. Oni znali - ne mogli ne znat'! - chto
eti forsibli byli spryatany tam. Klyanus' Silami, podumal Ordin, hotel by  ya
znat' hotya by tysyachnuyu dolyu togo, chto eshche bylo izvestno etim Hrono!
   A Radzh Ahten, okazyvaetsya, vovse ne tak uzh umen. Tol'ko glupec stal  by
derzhat' takoe bogatstvo v odnom meste. Kto-to nepremenno ukral by ih, rano
ili pozdno.
   Klyanus' Silami, podumal Ordin, eto sdelayu ya!
   Esli tol'ko eto ne lovushka. Neuzheli Radzh Ahten i v  samom  dele  veril,
chto teper' Longmot naveki prinadlezhit emu?
   Ordin zadumalsya. Vozmozhno li  takoe,  chtoby  kto-to  vorvalsya  v  chuzhoj
zamok,  otobral  dary  u  chlenov   korolevskoj   sem'i,   u   vseh   samyh
mogushchestvennyh voinov, fakticheski za odnu noch' pokonchiv so svoimi vragami?
Pochemu net, esli on ukral u nih silu i ostavil ih polnost'yu sokrushennymi i
rastoptannymi?
   Gercoginya pishet, chto sumeli vosstat' slugi  doma...  neskol'ko  voinov.
Znachit, teper' oni byli mertvy -ili polnost'yu lishilis'  svoih  darov.  CHto
zhe, mozhet byt', eto i ne bylo lovushkoj.
   Radzh Ahten poruchil svoim lyudyam  sohranit'  dlya  nego  eto  sokrovishche  v
Longmote, prekrasnom zamke, velikolepno zashchishchennom. Mozhno li najti  luchshee
mesto dlya takogo mnozhestva forsiblej? I do  zamka  Sil'varresta  nedaleko,
tak chto pri neobhodimosti mozhno poslat' za nimi, chtoby vytyagivat' dary  iz
svoih vragov. Hotya navernyaka nekotoroe kolichestvo forsiblej on prihvatil s
soboj.
   Korol' Ordin prodolzhil chtenie.
   Uverena, chto eti forsibli ochen' prigodyatsya tebe  vo  vremya  vojny.  Tem
vremenem,  osnovnye  sily  nashego  vraga  prodvigayutsya  s  yuga.  Sudya   po
soobshcheniyam, oni dolzhny byt' zdes' primerno cherez chetyre dnya.
   YA poslala goncov k Grovermanu i Drejsu, umolyaya o  pomoshchi.  Nadeyus',  my
smozhem vyderzhat' osadu, esli oni ne otkazhut nam.
   Lord Volk lishil menya i strazhi, i voinov. Vse ih dary on  zabiraet  sebe
cherez moih synovej.
   Sejchas Radzh Ahten  uzhe  na  puti  k  zamku  Sil'varresta.  Nadeyus',  on
doberetsya do vas ne ran'she, chem v noch' pered Hostenfestom.
   On ochen', ochen' opasen. Vladeya ogromnym kolichestvom darov  obayaniya,  on
siyaet, tochno Solnce. Dolgie gody  v  Longmote  zhilo  mnozhestvo  tshcheslavnyh
zhenshchin, kazhdaya iz kotoryh nadeyalas' i  stremilas'  byt'  prekrasnee  svoej
sosedki. Teper' vsya ih krasota stala dostoyaniem Lorda Volka - cherez menya.
   No ya nedolgo budu orudiem v rukah tvoih vragov.
   Projdet ne bol'she dvuh dnej, i vse, kto v Longmote otdal dary, umrut ot
moej ruki. Serdce razryvaetsya pri mysli, chto pridetsya ubit' i synovej,  no
eto edinstvennyj sposob  vernut'  k  zhizni  voinov,  bez  kotoryh  nam  ne
zashchitit' gorod.
   YA spryatala forsibli. Oni zaryty v Bredsforskom pomest'e, na  pole,  gde
rastet repa.
   Polagayu, mm bol'she ne uvidimsya s toboj. Po krajnej mere, v etoj  zhizni.
YA naznachila svoego kapitana Sedrika Tempesta vremennym glavoj Longmota.
   Moj muzh vse eshche visit na reshetke okna, s  kishkami,  obmotannymi  vokrug
shei. YA ne prikazyvayu snyat' etogo zlodeya. Esli by ya mogla predpolozhit', chto
on okazhetsya predatelem, ya by vela sebya s nim po-drugomu.
   Teper' ya pojdu i natochu nozh. Esli ya poterplyu neudachu,  ty  znaesh',  chto
delat'.
   Tvoya predannaya plemyannica, gercoginya Immedajn Ot Laren.
   Kogda Mendellas Ordin zakonchil chtenie, serdce u nego kolotilos',  tochno
molot. On otlozhil pis'mo. "Ty znaesh', chto delat'". Vo vse vremena te,  kto
stanovilsya vektorom,  umolyali  ob  odnom:  "Ubej  menya,  esli  ya  ne  mogu
pokonchit' s zhizn'yu sam!"
   Korol' Ordin ne raz vstrechalsya s gercoginej. Ona vsegda proizvodila  na
nego vpechatlenie tihoj malen'koj zhenshchiny, slishkom robkoj dlya podvigov.
   Ej potrebuetsya nemalaya sila, chtoby ubit' detej, a potom i sebya.  I  vse
zhe korol' Ordin ponimal, chto vybora u nes net. Radzh Ahten zavladel  darami
ee voinov, i poka zhivy chleny korolevskoj sem'i, stavshie  vektorami,  voiny
ne sposobny srazhat'sya.
   Gercogine pridetsya vypolnit' svoj dolg  -  ubit'  sobstvennyh  detej  i
spasti takim obrazom korolevstvo. Uzhasno! Korolyu  Ordinu  ostavalos'  lish'
nadeyat'sya, chto ego syn ne popal v ruki Radzh Ahtena, hotya emu kazalos', chto
v sluchae neobhodimosti u nego hvatit sil ubit' sobstvennogo syna. No takaya
perspektiva strashila ego.
   Korol' snova vzyal pis'mo i vzglyanul na datu. Mesyac urozhaya, 19. Napisano
pochti dva dnya nazad, v sotne mil' otsyuda.
   Gercoginya nadeyalas', chto Radzh Ahten doberetsya do zamka Sil'varresta  ne
ran'she zavtrashnego dnya. Na rassvete ona sobiralas' pokonchit' s soboj -  do
togo, kak vrazheskaya armiya osadit Longmot.
   Ordin toroplivo napisal dva pis'ma, gercogu Grovermanu i grafu  Drejsu,
ch'i zamki byli raspolozheny blizhe vseh k Longmotu, prosya ih poslat'  pomoshch'
i prizvat' k tomu zhe sosedej. Hotya gercoginya uzhe obratilas' za  pomoshch'yu  k
etim lordam, ne isklyucheno, chto ee poslancev postigla ta zhe sud'ba,  chto  i
cheloveka, chej trup nashli ego lyudi.  CHtoby  byt'  uverennym,  chto  Drejs  i
Groverman otkliknutsya na ego pros'bu, on vskol'z' upomyanul o tom, chto Radzh
Ahten spryatal v Longmote bescennoe sokrovishche.
   - Borinson! - zakonchiv, pozval korol'. Kapitan sidel na skale nad  nim,
vsego na neskol'ko